名人轶事——十几年足不出户的诗人

埃米莉·迪金森（1830-1886，或译做艾米莉·狄金森）是美国诗歌发展史上的重要诗人，20世纪英美意象派诗歌的先驱，现在倍受推崇。她代表着美国诗歌从浪漫主义向消极的现代派的转变。
埃米莉没结过婚，一生深居简出。由于她的家庭在当地颇有名望，因此她本人也成了一个神话般的人物。据说，她曾连续十几年足不出户，其间离屋最远的一次是有一天夜里，她在自己哥哥的陪伴下，来到院子里眺望当地新修的一座教堂。到她家中做客的人从来见不到她，不过她偶尔让孩子们进到她的房里，一次进一个，她发给他们糖果或者其他小玩意，因为她很喜欢孩子。但她更经常的还是把糖果拴在绳上，从窗口吊下来，送给孩子们。每逢在家中举行的宴会上有人唱歌时，埃米莉总是在楼上听。如果表演使她高兴，便会有一位仆人给演唱者送来一杯酒或一束鲜花，并转达她的谢意。在她47岁那年，有一次，邻居克拉拉·B·格林带着弟弟和妹妹来做客。三位客人为躲在楼上的埃米莉唱歌，一曲唱毕，轻轻的掌声好似鸟翼的翕动从楼上飘落下来，仆人进来说埃米莉将在书房里见他们。在被走廓里的光线隐约照亮的书房中，全身素妆（因她性喜穿白）、身材小巧的埃米莉握着他们的手，说很高兴听到他们的歌。“除了鸟儿以外，你们的歌声是我多年来第一次听到的歌声。”她说得很快，像个孩子一样上气不接下气。“我早就熟悉了你们每个人的说话声和笑声，还有你弟弟的口哨声。”
不过，埃米莉的这种隐居似的生活并不意味着她与世隔绝，她通过书信来往结交了很多朋友。她写诗，而且颇有建树，被誉为“美国最伟大的女诗人”。就诗的数量和质量而言，除了惠特曼以外，恐怕无人出其右。但她写诗仅仅是为了自娱，至多只在亲朋好友中传阅。她去世时留下了1700多首诗，生前只发表过8首，还都是未经她同意的。她的一个朋友塞缪尔·鲍尔斯是报纸编辑。他来看埃米莉时，埃米莉最初不肯见他。鲍尔斯对着楼上大喊：“埃米莉，你这坏蛋！别再胡闹了！我大老远地从斯普林菲尔德来看你。马上下来！”埃米莉果真下来了，和蔼可亲，仪态万方。