金缕衣_司马翎武侠小说全集

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第一章买剑客
炎热的天气，使得这湘南重镇的衡州府，也稍稍减却热闹，街上来往的人，大概都是身有急事的人，帮在中午最热的时刻，还得冒着热毒的太阳，在街上匆匆来去。
这时下百明万历（神宗）初年，朝中张居正为首辅，这位明代唯一的政治家，施展运用政治天才与及铁腕，一时恢复中兴气象，天下安宁，民无疾苦，算得上是明代最美好的时候。
江家老店的招牌，在谈热的阳光下，例显得甚是堂皇，那是一块长形黑底金字的招牌，写着“江家老店”四个字，下面还刻着个金钱，这个金钱，正是江家老店二百年来，用以标榜的记号。
二百年来，衡州江家老店的铁器早已驰誉天下，所有的出品，甚至乎拔毛的小钳子，也刻有这个金钱标记。
这座老店不久之前重修盖过一次，建筑得甚是高阔，因此，尽管天气炎热，店内仍然十分阴凉。
后院不时传出低微的打铁声，显然治炼部门虽然主在后面，但相隔颇远。
高柜围内那个胖掌柜，不歇地摇着手中的葵扇，显然店内虽然明凉，对于这位肥胖的人说来，仍然热得难受。
他的对面便是一扇粉墙，悬挂着，一幅精工绣成的图画，那是只大苍鹰，几立在一块岩石上，顾盼自豪，两边还配上一幅对联。
靠墙处摆着一张八仙桌，两分共有六张靠背椅。
一个学徒模样的少年坐在椅中，正在打盹。
胖掌柜徒瞧具钢进的木柜的围后面，那儿也有一套桌椅，靠左壁处另有一张长方形红水书桌，上面摆着一些文房用品，还有一本厚厚的帐簿。
这时那边没有半个人，他看清楚之后，忽然大喝一声，道：“小三子你又困觉么？仔细我撵走你这懒猪……”
那个正在打盹的少年吓了一跳，立刻站起来，赶快去拿支毛帚，四下拂拭。
胖掌柜得意地微笑一下，又大力地摇起葵扇来。
忽然有两个人大踏步走进店来，胖掌柜一瞧这两人，全是敞着胸膛，露出黑茸茸的胸毛。
下身却是扎着的裤子，一派雄纠纠的神气。
他连忙大声招呼着。
当先进来那汉子，紫色面膛，眉浓口阔，大声道：“掌柜的，咱们要订造一些兵器……”
胖掌柜陪笑道：“客官们请坐，敝店什么样儿的兵器都有，请坐，请坐——”
那两人果真在那边墙下的椅上落坐。
小三子立刻捧来得茗奉客。
胖掌柜忙从身后一个抽屉里，找出一本尺半大的簿子，走将出来，放在八仙桌上，道：
“两位客官想要甚么兵器，这簿子里全画得有，敝店二百余年老字号，工精质良，价钱老实，嘻嘻，两位请翻阅这簿子。”
要知铁器这一行，以打制兵器最为赚钱，故此这胖掌柜特别巴结。
那两人进得店内，顿觉凉快，而且喝了香茗，解却烦渴，觉得甚舒服。于是说话的声音态度也平和得多。
那紫面汉子道：“哟，掌柜的好和气，请问你贵姓？”
胖掌柜嘻嘻直笑，面上肥肉颤抖不已，答道：“客官好话，小的贱姓李……”
那紫汉子道：“原来是李掌柜，咱们想订造的是……”
他可没有说出他们自己之姓，便一直说到要订造的兵器。
李掌柜也不请问，这正是他有经验之处。
大凡来买兵器的人，许多是江湖豪客，当然不肯说出其姓名来历，甚至不喜欢人家询问。
后院走出来一个老人，这位老人家并没有出来招呼客人，一径走进内进相围后，在书案后的椅子坐下，翻开帐簿，噼噼啪啪地打起算盘来。
小三子连忙冲上一杯茶，放在老人面前的书上，低声道：“老爷子，他们是买兵器的。”
老人陪了一声，头也不抬。
李掌柜的声音清晰地传来，只听他道：“这个，这个可真个要另造了，通常的判官笔尺寸规定是一尺八寸，客官们请看这本簿上不是注得明明白白。”
“我们知道。”
那紫面汉子不大耐烦地道：“现在就是特地要打造啊！”
李掌柜忙道：“是，是，小的这就着工场照式找造，比原来的短寸半。”
老人不知几时已走出来，站在掌后面，这时接腔着：“你说错了，一支短寸半，另一支可要多短半寸，即是两寸。”
那紫面汉子诧然抬目一瞥这老人。
只见他鬓肆已经灰白，身体看来虽然硬朗，但仍有一点儿龙钟态，而且说话的声音，显出中气衰弱。
他当下点点头，道：“老先生说得对，这对判官笔尺寸都不一样。这位老先生是谁啊？”
他移眼瞧着这掌柜，问了一声。
李掌柜忙道：“这位便是敞店老东主。”
另外那不大做声的汉子忽然道：“原来是老板，但你怎知这对判官笔的尺寸并不一样呢？”
措词毫不客气，没有半点敬老尊贤的态度。
老人缓缓道：“小老世代经营此业，薄有声誉，故此许多有名的人物都在小店订造兵器。
这位要订制判官的笔的官人，记得好像是姓褚的。”
那两名汉子讶然相顾一眼，然后才点头承人。
“得记三十年前，”老人微笑一下，又缓缓说道：“那位给客人曾亲自来小店订造一对判官笔。那时候，他还是二十那岁的青年人，气宇轩昂。小老正好亲自招呼过他，故此记得清楚。”
“哦，原来如此。”那紫汉子也笑了下，又道：“时间过得真快，是不？咱们可都是你说的那位褚客人的后辈哩！”
老人道：“是啊，时间过得真快，小老那时候才在壮年，如今已经老得很哪！那时候小老儿劝告褚客人最好在纯钢之外，另加一点紫金沙。这样，即使压力再大，也最多弯曲而不会断折。但褚客人嫌价钱．太贵。并且说纯钢的尽够了，谁能弄折纯钢的判官笔？小老儿想也是，这些短兵器究竟不是扁，怎会折断？呵，呵……”
他絮絮叨叨说着，那两个汉子倒变得一点也不嫌烦，十分好奇地听着。
这时另外那汉子问道：“后来是不是用纯钢打造那对判官笔呢？”
老人点点头道：“正是，用纯钢精制而成的。”
紫面汉子道：“怪不得这次要加一点什么贵重的材料，着咱问问是什么东西，敢情便是老板刚才说的紫金沙。现在还有那种紫金沙么？”
老人摇摇头道：“那紫金沙产自苗疆百毒岩，在那儿也是极稀罕的东西，三十年前小店还存了那么一点儿，现在早就没有啦！”
紫面汉子耸耸肩，道：“没有也就拉倒，但可得加点功夫啊，银子决不会少给的，还有我早先要的特大枣核镖，我想还是多造两付，即是多造十八枚，呶，之里是定银——”
李胖掌柜连忙开张收据，和老人一同送走这两汉了之后，便道：“老爷看着奇怪么，这两天订造兵器的特别多，可都是许多年前曾经打造过的主顾。”
老人唱然道：“江湖上风波险恶，那些主儿都纷纷静极思动……”
他一面说，一面走内进的书案处落坐。
李掌柜大声道：“店里不是还有二两紫金沙么？老爹敢是忘了？”
这位江老爹那对本来昏沉的眼睛里，陡然闪过明亮锐利的光芒，道：“你别动那些紫金沙，我自己要留着用呢！”
李胖掌柜唯唯应了，忽见外面又有两个进来。‘他大声招呼道：“喝，老爹都吃完饭出来，你们两位才回来么？”
那两人却是年约十八九岁的少年，一个衣服华美，面目俊秀。一个长得高大老实，衣服也甚是朴实。
那俊美的一个向他一瞪眼睛，李胖掌柜连忙陪个笑脸。
两个一径走进店内，齐齐向江老爹叫声：“爷爷。”
书中交代，这两个少年一是江老爹的摘亲孙子，名叫上云，便是那俊美的一个。另外那个长得老实高大的少年，姓孙名伯南，乃是江老爹一位老友的孙子。
那位老友早已逝世，儿子孙镇林，仗着家传武功，做起镖师。
只因为人耿直，不善权变，故此结下不少仇家，尚幸武功真不错，倒也挣得铁汉孙镇林的名声。
这孙镇林人虽耿直，却并非没有想头。
老伴一死，他便觉得自己东飘西泊，对儿子不大适宜，而且仇家又多，更有连根拔尽之危。
于是便想到父亲挚友江老爹，为人公正热肠，便将儿子孙伯南托养江家。
江老爹甚是喜爱这个孩子，便收留下来。从此孙伯南也跟江上云一齐叫江老爹做“爷爷”。
江老爹的独生儿子早知，只有江上云这一点骨血，故老爷子偏爱异常。
后院里除了守寡十余年的媳妇王氏之外，还有个外甥孙女朱玉华，如今芳华二八，出落得美丽异常。
她因父母双亡，来依靠姨妈王氏。江家人口甚少，故此也极喜欢有个女孩子在住。
于是这位朱玉华姑娘，也在被人钟爱的环境下长大。
后院共分两进，外一进是江老爹和江上云、孙伯南居住。内进便是王氏及朱玉华居住。
地方说大不大，说小不小，每一进都有一厅三房。
除此之外，在侧面还有一片草场，约有三丈方圆，除了和后院房屋相连之处不说，其余都围上丈半高的石墙。
故此处的行人，长得再高也瞧不见墙内有什么景象。
每天清晨，江老爹便在这三丈方圆的草场上，传授他一身绝艺给这三个少年人。
三人的兵器，都是一剑一拐，招式难学之极。
孙伯南最是用心，除了上塾读书之外，整天都是沉浸在练武中。再没有工夫去想旁的事儿。
朱玉华姑娘到底是女儿家，每日只是循例随众练习，闲下来便想都不想。
江上云却是在三人中最聪颖的一个，直是天纵之才，任何招式，一学便会。性情却甚疏懒，等闲不见他练习一次。
而且一孙伯南如何恳求，也不肯和他过招练习，迫得孙伯南只好去央求朱玉华帮忙。
而他却站在一分闲着，过招时发现错误，他也不肯声。
这个怪脾气使别说孙伯南和朱玉华莫测他武功的深浅，使那绝艺惊世的江老爹，也觉得他这个爱孙有点儿测不透。江老爹只因代做这铁器行业，出品精良，特别被武林中人赏识，因此甚至远达关外，也有武林人转托购买兵刃。在江湖讲究起兵器，无有不知江家老店的金钱标记，最是精品。
这样，就在七十年前，一位武林奇人，来江家老店买兵器。
那时有江老爹江峰青才不过十余岁，竟被这位异人看中，认为根骨极佳，大堪传承衣钵。
干是将全身艺业尽数传授与他，这一剑一拐，招式通异，须得分心运用，称为武林一绝。
就这样便传给江峰青。
这江峰青除了拐剑为武林一绝之外，还有一桩别人不及的物点，便是借晓天下各家派来历渊源。
不论是出名的大家派以至海外边疆的奇门，全都了如指掌。只要人家一伸手，便可以道破来历。
关于这种学识和眼力，他的孙子江上云尽得其传。
可是寻常爷儿们在练习时，他也多半缄口不响，即使说了，也光是指出那些名门大派的家数。
是以连江老爹也以为江上云仅得他所传的一鳞半爪。
言归正传，且说江老爹一见两少年回来，立地满堆欢，蔼然笑道：“你们今天怎的迟了，快回后面吃饭去。”
江上云微笑一下道：“我们绕了老大一个圈子才回来，所以迟了。爷爷，你猜我们去瞧什么来着？”
江老爹摇摇头，道：“我大门也不出一步，怎知有什么热闹好瞧？”
江上云道：“说出来你老也许会去瞧瞧，只因塾里头一个同窗说，便是那个家里开着四海老栈王光义，他说昨夜来了好些客人，都是骑着马的，其中一匹浑身雪白，再没有一根杂毛，听说是匹千里马。所从我们一放学，便赶快去瞧瞧。”
江老爹道：“啊，你们可瞧见？”
眼见两个少年一齐点头，便又问道：“果真是千里马么？”
江上云没做声。
孙伯南缓缓道：“是的，爷爷，那正是你老说过山左秦家的雪驹良种。我们也瞧见那双钢将秦季良哩！”
他歇一下，又道：“同他一起来还有个和他一样，也是五十来岁年纪的人，手中老是托着一支租旱烟袋，就像你老说过从关东移来内地的索家传人似的，从年龄上推算，他该是索亦夫，对么？其余的四五个全是三十左右的人，孩儿们便没有注意。”
江老爹点点头，道：“你说得不错，这两人一定是双钢将秦季良和索亦夫。他们使的都是沉得家伙，又是常年盘桓在块儿的好友，故此江湖上你们为山左双豪。这两个既是当个武林顶尖角色，也难怪你们不去注意其他的人。”
他顿了一下，极温和地教训道：“可是，下次记得不可这样粗心，常言道是“英雄出于少年”，千万不可因人家年纪轻而小看了－－”
孙伯南恭谨地应了，江上云动不服气地笑了一下。
江老爹便道：“你不信么？和就有一位出名的主儿，来我们这里打造兵器。”
江上云立刻好奇地问道：“是谁啊？”
“便是十年前以阴阳判官笔驰誉武林的阴阳笔褚兆，这厮在中州直至以西地方，数得上是第一位人物，也是当今武林顶尖角色，声名可与山左双豪并驾主齐驱。他自从十年前封笔退隐，如今又忽然重现江湖，而且还巴巴地到了我们江南，必有特别原因。此所以我认为除了这些已知的人物之外，必定尚有许多武林高手来了，说不定会有少年英雄出现，你们岂可因人家年轻而忽视。”
孙伯南又连连称是，江上云却傲然地低哼一声。
江老爹略略思忖一下，自语道：“奇怪，谁能把褚兆的阴阳判官笔压断呢？奇怪……”
他的目光忽又变得奇亮，倏然扫过爱孙江上去伯睑上，却见他满是傲然之色，便接道：
“孩子你何必生出争强斗胜之心？须知我们和这些江湖人物不同……”
他的眼光扫过孙伯南面上之时便倏然咽住了。
原来孙伯南那张尚微带着稚气的睑上，闪动着一种奇异的光辉。
他突然问道：“爷爷，你老说许多武林高手都来了，那么东海金钟岛的妖人会不会来？”
江老爹认真地想了一下，然后遗：“爷爷也不知道，连这些武林人纷纷南来，究竟是为的什么，爷爷还不知道。不过，以我推测，这些武林中人，已发现的几个最有名气的高手，也不过是除了武林四绝之外，才称为高手。”
“那东海金钟岛名传字内数百年，声威更在武林四绝以上，相信不会参与这种江湖俗子的争端。诸如我们近在咫尺，也漠然置身事外，金钟岛孤悬海外，更难忆想他们会来湖南。”
孙伯南吁口气，脸上恢复平常的神情。
江上云追问道：“爷爷，你方才说东海金钟岛妖人比武林四绝还要强么你老是四绝之首，难道会输于他们？”
这问话太过刺耳，江老爹目射奇光，白鬓飘飘摇拂，竟然无风自动。神态威猛之极。
江上云不觉啊了一声，痴痴瞧着这位老人。
他一向只认为爷爷是个想样得有点儿柔懦的老好人，这刻忽然瞧见他神态变得威猛之极。
特别是眼中凌威四射的光芒，足以震慑任何勇夫，不觉大为凛骇，心中涌起从所未有的敬意。
“你爷爷昔日也曾闯荡江湖，以剑拐绝技，独步天下武林，博得武林四绝之首的声名。
想当日，我每逢现身，总是蒙住头面，只自称姓江，每逢动手，剑拐上风雷进发，没有一个称为高手的，能够染得住我三招，哼，此所以武林中人排列四绝，便称为“南江北归，独孤神拳震九州”，以南江为首。这人家从我的口音上认出是南方人，故称南江。”
他歇了一下，已经雪白了的剑眉，斜斜轩飞，兀自寻思。
两个少年一语不发，等候这位老人家再说下去。
他们都听他讲过所谓南江北归，独孤神拳震九州便是南方的江老爹，北方的震山手旭元秦，还有独孤及善和神拳查本初。
后面这两人行踪靡定，也不知是何处人。
独孤及善除了轻身功夫特高之外，另有神偷绝技，外号故有神偷之称。与神拳查本初共称二神。
这武林四绝，全是特立独行于寻常江湖造之外，是为武林中称为四绝，可没有算上释道两家的世外高人。
江老爹稍稍回复常态，道：“那东海金钟岛数面年来，名震天下，据说金钟岛中有所宫殿，称为迷宫，宫中道路回旋往复，曲折循环，误入其中，必定无法复出。这金钟岛迷宫主人从来只是一脉单传，决无二徒。据说如今上五六代的岛主，仍然生存，隐承宫，算起来那上六代的岛主，仍然生存，隐居宫中。算起来那六代的岛主若还未死的话，如一今起有三四百岁高龄了。这话我可不大相信，但练武的人，筋强骨健，尤其精擅内家吐纳夫的，筑成大周天玄功根基，那是可以相信能够活上一二百岁，我认为天地之大，无奇木有，虽然我的功夫，当世难比，但奇人总是还有的，而我又不是吃江湖饭的人，故此一直没有动念去东海金钟岛迷宫之中，较量高下，如今……”
他把声音拖长，没有立刻说下去，引得两个少年人顿时现出紧张之色。
好一会儿，江老爹才道：“如今我年事已老，便不会动此等念头，可是……”
他们一听他说不会动这念头，不由得同时现出失望之色，特别是孙伯南，简直是灰心颓丧地咬咬嘴唇。
然而江老爹末后这句可是，又使得他们立即兴奋起来。
只听江老爹又道：“可是南儿的父亲，既然是死阴风爪下，那决是金钟岛迷宫绝学无疑，过些时候，我准备妥当了，便带南儿往东海走一趟。看看实情如何，为什么魔踪会远现于川中？并且瞧瞧到底武林四绝的“南江”强，抑是东海金钟岛官绝艺高明。”
孙伯南咬着下唇，拼命忍住眼泪，那是悲伤父亲惨死和感激这位义薄云天的老人。
他缓缓道：“爷爷一定带孙儿去儿？”
江老爹伸手拍拍他宽厚的肩膀，微笑道：“爷爷一定带你去，假如查出了仇人真是金钟岛主，爷爷拼着这把老骨头散了，也得把金钟岛翻个身――”
声音虽然温和，却甚是坚定。
孙伯南宽慰地点点头，道：“孙儿一定拼命练武，务求届时不令爷爷觉得拖累。”
江老爹爹道：“你练得很好了，真难为你怎练的！但你千万别急，操之过急，往往贫事，你明白这道理么？”
孙伯南唯唯点头。
江上云忽然问道：“爷爷，你说要准备，准备些什么？”
江老爷道：“凡事必须谋定而后劲，然后可操较多的胜算，试想知他迷宫中有没有别的能手？好汉架不住人多，若我和那岛主功夫不分上下，那时他们多一个出来，我便吃不消啦！”
江上云道：“南哥和我还有华姐，我们都去的话，共有四人，怕他何来？”
江老爹摇摇头，零然笑道：“初生之犊不怕虎，总是这种天不怕他不怕的劲儿，须知金钟岛阴风爪绝技，除了那种阴柔至毒的力量，能够伤人肺脏之外，还擅能捏断兵器，就像平常捏断面条以的那种巧劲，实在领人咋舌惊奇。我必须想法子弄把宝剑给南儿，这才济事哩！
也许那柄剑我自己须用呢！”
他忽然有所悟地道：“咦，我想起来啦，那阴阳笔褚兆的武功，在当今武林中，算得上是第一流人物。他的判官笔怎会折断？莫不成是遇上东海金钟岛的人？”
江上云门道：“那些妖道也来中土了吗？”
江老爹没有答他，又自语道：“啊，不，褚兆封笔时在十年之前，南儿的爹却在半年前遇害。这时间相隔得太久，不可能是同一拨的事情。那么，谁能够办得到呢，北归么？二神么？”
内院里走出一个人，人未到，香风先送。
两少年回头一瞥，但觉眼前一亮。
放情是个二八年华的姑娘，一身淡青衣裳，淡雅如仙。那爪子形的工脸上，一双清澈乌亮的秋水，最是销魂。
她轻盈走到江老爹，叫声爷爷，一向两人做以脸，吐一下舌头，道：“你们跑到哪儿去了？姨妈说要罚跪哩！”
江上云剑眉一扬，道：“我可是给吓惯的，你这一手别来吓我。”
孙伯南只看了她一眼，便垂目瞧着江老爹。
但这位悄丽小姑娘，那乌溜溜的眼光，却老是凝注在他身上。
江老爹抬眼瞧瞧这位孙女儿，温高一笑，道：“这两个孩子回来得并不迟，倒是和我闲磕了一会牙……”
朱玉华道：“爷爷又护着他们么？”
江老爹微笑一下，在这些青春蓬勃的少年男女之前，他的确觉得很快乐。像他们那无忧无虑的特质，使得他这个年逾八旬的老人家也沾染上了。
江老爹道：“华儿你为什么有点儿气喘？跑了许多路么？”
朱玉华答道：“不，爷爷，刚才出来时，瞧见一只耗子打墙根走过，吓得我那颗心起跳……”
江上云立刻取笑她，但她却毫不介意，只白了他一眼，便道：“咦，为什么南哥今天老不做声？”
孙伯南笑一下，仍然没有做声。
江上云却有点不忿地哼一声。
孙伯南忽地问起剑招来：“爷爷，那一招‘摇山震岳’连环七快剑，最末的两剑，孙地总使得不似爷爷潇洒自如。是不是脚步错了？”
这时，店外进来了三个汉子买东西，江老爹道：“这个等会儿再教你吧，现在你们先进去吃饭，洗个脸休息一会，都进去吧！”
这三个少年男女都走进去了。
江老爹耳中听到那个客人乃是来买兵器的，便收敛了精神，缓缓走出去。
却见那三个汉子，粗眉大眼，敞胸卷袖，一派江湖气。三人之中只有一个在跟胖掌柜说话，倒有两个直着眼睛向这里面瞧着。
江老爹走将出来，却见那两个汉子挤挤眼睛，惊叹地晤一声，这本将注意力移到同伴和李掌柜的对话上。
江老爹心中想：“你问这两个下作东西，我要不是做正经生意的人，准备得吩咐结地往后别走出店面，这孩子敢情也长了。”
想到这里，老人家自己微微一笑。
这三个满是江湖气的汉子，买的不过是锋快的单刀，江老爹便没有搭腔，管自拿了毛帚，到处拂扫。
他们罗嗦了很久，那两个早先直得眼睛往里面瞧的汉子，此刻仍然不注地扭头内瞧。
店里本有些现成的单刀，货色也是上佳的。但这三个汉子老是嫌这嫌那，胡混了大半个时辰。
这时，店里另外一个伙计老五也出来了，帮同小三子把十数柄单刀搬来搬去，闹得一头汗。
江老爹站在一旁，冷眼旁观，越看越不是味道。
乍见那三个汉子眼睛一亮，直着脖子里面瞧。他老人家咳嗽一声，缓缓往回走。
果然瞧见朱玉华地站在内门。
江玉华嫣然一笑，道：“是的，爷爷。”
江老爹可没有说她，道：“是南儿连饭也忘了吃么？这孩子老是这样，也怪可怜的。”
一边说着，一边往门内走去。
朱玉华领先走着，不时回转身瞧瞧江老爹，到后来，却撒娇地挽着江老爹壮健有力的臂膀，一同走着。
穿过阔大的天阶，走进一座院子里，四下静无人迹。
他们一直再走出对面院门，那儿又是一处天阶，尽头处的院墙上，却是个月洞门。
一跨进月洞门内，只见廊上的栏杆，一个少年坐在上面，捧着一碗饭在扒呢。
朱玉华道：“爷爷你看，云弟老坐在栏杆上吃饭，姨妈说他也不听。”
江上云大声道：“你不必支使爷爷说我，我本来就是。“”
江老笑一下，道：“那么你比想想．这可不是闹么？”
他一到了内院，脚步也轻健了，声音也响亮了。
朱玉华像只燕子似的直飞上廊上去，伸手道：“我知道你早吃光了，净等我来盛饭，拿来吧！”江上云俊睑上闪过喜悦的光辉，把手中的空碗递给她。眼看她进去了，然后指指那边角门，道：“南哥在那边呢！”
江老爹笑着摇摇头，道：“我真管不了你们些爱闹的孩子。”
嘴上一面着，一面向那角门走去。那扇角门没有关上，他走进去，眼前陡然一宽，放情是块三丈方圆大的草地。
茸茸绿草，在阳光下闪出嫩碧的颜色，一片绿油油的，十分悦目。
太阳光下，那高大的孙伯南，正拿着剑在草地上比划，左手还有一根鸭卵粗的精钢拐杖，长可及胸，份胸份量甚沉重。
靠屋墙边的一棵树荫下站着一位中年妇人，长得面如满月，身体有些发胖，配起来信是个慈祥温和的母亲形象。
她默默地看着孙伯南练创，这时回眸瞥见江老爹进来，便笑着道：“南儿，爷爷来啦！”
一边向老爹敛任行礼。
江老爹严如平常般跨步而走，却快得出奇，只那么一步，便到了孙伯南身帝。这一手极上乘的缩地功夫，若给武林人看见准会惊骇得难以置信。
只见这位老人家衣袖飘飘，直扫向孙伯南剑影中。
孙伯南嘿然吐气开声，左手钢拐急如星火，一点草地，身形冲前两尺，手中剑飕刺戮出来，一时光华腾涌，满地剑光。
这一手正是早先孙伯南所说的‘震山摇岳’边环七快剑。身躯因左拐往地而略略悬在空中，连攻七封，快得无法看出究竟。
却见江老爹的衣袖，在剑影中飘飞摇摆，总是不让剑光圈住。
这原是一霎那间之事，只听啪地一响，剑光尽敛，敢情是支锋利之极的长剑，被江老爹的衣袖卷住。查中孙伯南仍然右手平伸，作出以剑刺敌的架式，两脚已站回草地上，那支钢拐往地上，整个人骤然看来，就像用铁铸成似的，动也不动。
江老爹右手衣袖卷在孙伯南的剑，却能看出来是向下直压。
孙伯南面色凝重之极，仿佛那剑上挑着一座岳，沉重得非人力所能抗拒。可是他仍然勉力支撑住，却见左手的钢拐，颤抖不休。
江老爹朗声道：“南儿小心。”
声音甫歇，右手缓缓下沉。
孙伯南全身架式毫无改变，但那辆剑却禁不住向下弯曲！他额上不禁沁出汗珠来。
猛见江老爹呵呵一笑，收回衣袖，道：“好，好，方才那七剑已练对了，只差火候而已，刚才这一招‘云里翻身’，快是够快，才足以制敌而夺回主动之势。”
孙伯南将利剑归鞘，抹抹客面上豆大的汗珠，道：“爷爷，我会记住的，但为什么那‘暗换乾坤’的力量总没有进步？”
原来这南江剑拐技，有一点匪夷所思的奥妙，便是能以左手钢拐柱在地上，借地面之力，传到右手剑上，一任对方武功多强，挟泰山压放之势而下击，也能够硬给挡住。
当然这是指已经练成功夫称为‘暗换乾坤’，的确能令任何强敌为之失惊，倘若对不识的话。
江老爹：“我们‘暗换乾坤’奇功，你也知道仅仅用以抵御强敌全力一击才有用处，却不能借地面之力，去攻敌制的招，第三招就怕功力不断，不过，即使这样，也够教人惊心动魄，甚至会因而吓退，须知道这种内家功夫，丝毫勉强不得，你千万不能心急，反而误事－－”
孙旧南又抹抹开，唱然道：“爷爷的意思，孙很明白，可是要孙儿等到几时呢？”
江老爹愣一下，一时没话好说。
树荫下的王氏走过来，道：“南儿老是这个样子，一拿起剑拐，任什么都忘了。快吃饭啊，不，先抹抹汗，原一会才好吃饭。”
孙伯南应了一声，当下三人一道走回去。
王氏道：“南儿你不要这样中了魔似的，老是着剑和拐，须知这世上还有许多别的事儿，要你用心和努力够获取。”
孙伯南摇摇头。
他那诚实的脸上，一点也藏不住假装的念头。此他若认为不对，决不能够装出对的样子。
王氏又道：“爷爷，你老说对么？一个人的时间有限，可不能净是顾着弄刀舞剑，别的事儿都不管。”
她望着江老爹，似乎要得么他的同意。
江老爹真不愿违拂这位贤媳的意思，只好点点头。
这时他们已走到角门，朱玉华站在院子里迎着他们，听到姨妈的话，便接口道：“对啊，古人的诗不是说过：劝君莫借金缕衣，劝君借取少时……”
江上云在廊上大声接着念道：“有花堪折直须折，莫待无花空析技，不对，不对，把花儿拆下来，一忽儿便枯死了，还是留在位上更好，对么？爷爷……”
江老爹霭然一笑道：“你别胡扯，妈可是说的正经话。”
他说着话，江上云已指搬了一张藤椅，放在小厅外的廊上。江老爹走出台阶，在藤椅上坐落。一个仆妇大声招呼孙伯南去洗掉抹汗水，王氏却搬张小几，放在江老爹椅旁。
朱玉华也端了个盘子出来，里面摆着孙旧南的饭菜，往几上一放。
江上云冲来一杯香茗，也摆在几上。江老爹端杯喝一口茶，瞧瞧朱玉华，忽然道：“可惜现在我没有这份闲心，昔年炮曾制了一短袖内衣，那是用特别精练的金钱织成，穿在身上，可以刀抢不入。即使遇上强敌练有剧毒或极强的掌力，也能卸消大半，不致重伤内腑。我看着你的身子较弱，有那么一件宝贝，倒也合适不过。”
朱玉华一听，眼睛都睁大了，江上云也连忙凑过来，问道：“爷爷你制过的那一件呢？
那哪儿去了？”
江老爹徐徐道：“哪是六十年前的事了。”
他顿一下，瞧见王氏不在旁边，又道：“爷爷那时候年纪尚轻，暗中送给一个人了。”
他的眼光慢慢到碧朗如洗的天空，缄口不语，生像是在追索那去得非常遥远的往事。
朱玉华柔声追问：“那是什么人啊？爷爷，可以告诉我们么？”
她站在江老爹右侧，用那只欺霜赛雪的玉手，轻地抚摸江老爹的白须。
江上云也绕到江老爹面前，蹲下来，两手搭在爷爷的膝上，仰睑瞧着爷爷。星目中射出询问的神色。
江老爹仍然瞧着天，缓缓道：“那是个美丽的姑娘，她也长得很柔弱，就像华儿你……”
一顿又道：“方才你们提起金衣，我才记起这回事，因为那袭金线织成的内衣，我取名做‘金缕衣’。”
“啊，相隔得这么长久，我已经忘了这回事。”
江老爹依然回眸瞧她一眼，随即点点头，道：“是的，可是还是忘记了好。”
江上云道：“爷爷，你是不是用那几个堆在工场角落的炼制炉制那些金线的？”
江老爹点点头。
江上云急问道：“你老几时也教我练么？我也织一件金缕衣－－”江老爹道：“这门绝技总是要传给你的，不过可不是那么容易，非得往苗峒收购许多紫金沙，还得加上大雪山待产的‘软铜’。”
“我知道。”江上云接口道：“那软铜又名‘绕指柔’，合在其他金属里，能够使得那些金属软硬如意。”
江老爹道：“是的，但还有哩，除了这些金钱之外，还得找到西域金猩的毛，纺成细线，然后与紫金线织成一件衣裳。这金猩已是通灵之物，世间罕见，要得到它的毛，故此后来我才有这种金地猩毛来织那金缕衣－－”
江上云道：“这种东西然得之不易，才算得上是宝贝，否则人人皆有，算不得稀罕了。
爷爷你几时教我炼那紫金成为细线的秘技？吓？”
江老爹道：“过几天我便教你，好不好？再说你想织一件金缕衣送给谁呢？这宝贝可不能随便卖哪！”
江上云歇一下，道：“当然不卖，我要给我的……我的……”
江老爹打趣的嘴道：“媳妇么？呵呵——”
江上云立刻否认：“那不一定。”
朱玉华忍不住问道：“那么究竟想给谁呢？”
江上云瞧她眼，那是非常大胆的一眼。
朱玉华仿佛能够瞧见他眼光之中，蕴藏着许多意思。她连忙移开眼睛，因为她立刻想起另一个人来。
她极希望另外那个人也用这种眼光看她，然而他不！他甚至连平平常常的一眼，也吝于投瞥给她。
江上云道：“我将送给我心中最喜欢的人！”
他有点儿失望，因为她不肯瞧他。
江老爹早已再望着天空，因此没有注意到这一切的发生。
他道：“对的，当然是给自己最喜欢的人。”
孙伯南已洗抹完，出来吃饭，他的食量真大，连吃六大碗碗，面不改容。
江老爹痴望着天家空许久，忽他们然道：“现在那袭金缕衣已不知落在何方，我偶然也打听他，却总没有听人提起，恐怕也像天上的浮云，或者飘到茫茫无际的冥空，或者已经认这世上消失。”
孙油南一愣，低声问道：“什么金缕衣啊？”
他的脸向着江上云，这问话当然是向他问的，可是江上云忽然像生气起来，扭转头，不理睬他。
他茫然又将面瞧瞧朱玉华。
她立刻援救似的，低声将方才所谈说的一切，尽数告诉他。
最后，连江上云所说的话，也都给叙说出来。她可是睁大消限，仔细地瞧着他的反应。
然而孙伯南根本不曾注意江上云话中之意，只道：“啊，原来如此。这门秘技云弟总得要学会才对。”
她有点失望地低哼一声，但立刻又问道：“你不想学么？”
孙伯南寻思一下，便摇摇头。
她奇怪地‘咦’一声。
孙伯南淡淡道：“我没有功夫学制这东西，整天忙着练武还来不及呢！”
她无奈地笑一下，带着嘲讽的味道：“人家说‘劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时’，你却是不必劝，也不惜那金缕衣！但‘少年时’你要不要呢？”‘少年时’三个字咬得特别重，孙伯南仍像无动于衷。
他用断然的态度说：“我什么都不管。”
但只说了这么一句，便不往下说了。
江上云见朱玉华有点赌气的样子，不禁愉快地笑一声。抬目见爷爷满脸怅然，便摇摇他的膝头，道：“爷爷，你真个还记得那么长久的往事？”
江老爹瞧他一眼，见他问得实心实意，便道：“孩子你不会懂的，爷爷一生虽然拘束在这间老店里，可是那颗雄心，却仍然像昔年偶入江湖时一般，可是，爷爷终究把自己拘限于这个地方，所以……”
他拉长了声音变得更为郑重地道：“所以总不免常常回溯忆念过去的一切。”
他歇了一会，见三个少年都聚精会神地倾听着，便又道：“你们读过陆放翁的诗，可还让得他重游沈园所题的两首绝句么？”
三个少年人一齐点头，江老爹用眼睛向朱玉华示意。
于是，她用那柔润动听的声音念道：“梦断香销四十年，沈园柳老不飞绵，此身行作稽山土，犹吊遗踪一怅然。”
她稍为停顿一下，再念道：“城上斜阳画角哀，沈园非复旧地告，伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”余韵袅袅，凄婉动人。
江上云那俊美的睑上，掠过一重愁的阴影。
江老爹那花老而圆劲的声音响起来：“华儿念得真好。”
江老爹又道：“那时候的陆放翁，已是六十多岁的人，他也说‘梦断香销’了四十年之久，可是，犹吊遗踪一怅然－－”
三位少年人都是有所悟地微微点头。上面的两首诗乃是宋朝被称为‘小李白’的爱国诗人陆游所作。
他在年青时，因为母亲和他的妻子唐氏不和，古人首重孝道，故此陆游只好把唐氏休了。
然而他实在极爱这位妻子。后来有一个他去游赏著名的‘沈园’。恰巧碰上唐氏和她再醮后的丈夫。
当时，唐氏情难禁，居然邀陆游同在一起饮酒游赏，其实陆游便真了一首‘钗头凤’词，那首词是：
“红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳。东风欢旧情薄，一怀愁绪，几年离索？错错错！”
唐氏读了，甚是悲伤，便也真了一首回赠，词是：
“春如旧，人空瘦，泪痕红邑绞捎透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫莫莫！”
这两首词，完全写出两人那种缠绵不尽而又被形势格禁的悲哀心情，于是传诵一时。
自从这次沈园一别，他们便没有再见过面。
四十年后，陆游从四川归来，那归唐氏已经先他而逝，而他自己也是两须皤然的老叟了。
但他重游沈园之时，仍然情思惘然，伤心不已，临风倚树，追忆怀思当年的情影，便题下这两首绝句。
从此，也永远留下这段凄艳的故事。使后人读到这些诗词之时，不由得令人为之扼腕叹息。
江老爹正是用这个故事，来说明并非人老，情感便随之而枯萎。
江上云道：“爷爷，你平日任什么事情都谈过，唯独这桩事，你老总没提起过一言半语，为什么呢？她姓什么？你们怎样认识和分手的啊？”
这些问话，可正是朱玉华和孙伯南所想知道的。
孙伯南不过因爱这位老人之故，所以想知道他的事。
朱玉华却直是好奇得不了，巴不得江上云有此一问，此时也接口道：“是啊，爷爷请告诉我们吧！”
江老爹微微一唱，道：“咱们爷孙们虽是无话不谈，但这件事我自己也极力忘掉将，故此总没提起过。”
他歇一下、眼光又移到朗朗碧空去：“她姓高，名字叫轻云。啊，这名字，她真像这名字般轻灵和飘忽。我们早在孩童之时……”
老人忽然住口，三个少年全都睁着眼，拉长耳朵等他说下去。
一阵步履声传来，三个少年都辨认出乃是王氏的脚步声，却没有一个回过头去。
江老爹呵呵一笑，收敛了刚才那种追思怀忆往事的神情，用宏亮的声音道：“我得到前面休息一会，种们晚上谈吧，嗯！”
他明知这几个少年必不肯就此罢休，但他的确要避开那位贤德的儿媳妇，才能说这桩事。
是以他只好耍个枪花，大声道：“你们不许嚷，听爷爷说，今天晚上，一来天气较凉，适宜谈话。二来届时有点事，会让你们惊奇一下。”
王氏已走近来，接嘴道：“也该请爷爷休息一下了。别老是说，他老人家寒暑不侵，但这大热的天，休息一会儿总得要啊！”
三少年这才无言，于是纷纷散开。
孙伯南准备再等片刻，肚子里的饭稍为消化一点了，才去再练武功。
江上云却必须到后面巷子里的工场，巡视一番。
朱玉华只好跟着姨妈，留在这儿。
江老爹独伸回到前院，刚在房间里坐定，早有家仆江忠端上菜来。
他瞧瞧这个仆人，年纪才过了五十不多，却已有了老态，不觉摇摇头，自语道：“风月侵人，转瞬与草木同腐朽，老朽可得重出一趟，这才甘心瞑目。”
江忠问道：“老爷你要什么？”
他摇摇头，笑道：“昔年你曾跟我到江湖去，那时候你才是个十六七岁的小伙子。虽则其时南江剑拐，早已驰誉江湖，但总仍算得热闹。自从回来后，寂寞家居多年，你不觉得无聊么？”
江忠精神一振，道：“那时候可真热闹，小的跟老爷见过那些世面，真个死也甘心。”
江老爹道：“不过却也真艰苦，是么？披星戴月，登山涉水，啊，那些日子……”
江忠关心地问道：“老爷，敢是你老又想离家走一趟？”
江老爹点点头道：“是的，我将重入江湖，但现在还未到时候，须得先准备好，也许不带别人，仅仅和你两个，到处走走，查清楚南儿父亲当年惨死的一段血案，然后再决定行止。”
江忠耽忧地点点头，却见江老爹已开始每日静坐调元运息的功课，便悄悄退将出来。
他四面瞧都是静悄悄，便踱出主店面去。
只见那李胖掌柜把葵扇摇得甚剧，肥肉满腮的胸上，净是汗珠。当下心中暗笑这胶子好笨，这样子摇扇岂不等于白摇？顺脚走出店门站站，看着街上逐渐多来的么人，心中有点烦乱，这是因为刚才老爹说及要重出江湖这事而所致的。
但他明白江老爹这番出江湖，必有重大原因，而不会仅仅是静极思动，或是查明白孙伯南父亲死因。
关于这个推论的理由，只须看着江老爹每日练功这勤与及晨昏缎练剑据绝技时的用心，便可以想见。
这些年来，江老爹不但没把功夫搁下，甚且比以前更见炉火纯青，大有进境。
但他为什么要这样子苦练呢？他自己屡屡说及，武功再佳，也不过比寻常人长寿体健，决不能长生不老。
那么，他苦练的用心，也就可以想像定是有计么非常重大的因素，迫使他以八旬有余的高龄，作这无休止的苦练。。
他开始细想当年随老出门，有同有结下什么不解的梁子？左思右想，总找不出有什么可疑之处，当下又想到与老爹齐名的另外武林三绝。会不会是这三绝和老爹有什么过去呢？他细细考虑起来。
须知这位老家人江忠外貌虽然朴实，但也不是愚钝之人，否则当年江老爹便不会带个蠢仆到江湖去了。
而且，他这一想并非全无道理，因为除了和老爹齐名的另外武林三绝，谁能使得老爹这么谨慎小心，如临大敌。
他越想越愁，乍回头，眼光无意中扫过店中门侧边的屋柱，猛可吃了一惊，连那忧虑一时也给忘了。
那屋柱乃是根四方的石柱，白底上写着江家老店的字样。就在那老字旁边，一个青色的印记，恰巧印在老字那撤的底下。
那是个青色的蜘蛛标记，体积甚小，但江忠自幼即曾锻炼过武功，眼力非凡，而且反应敏锐，眼光无意中一掠，便自发觉。
他虽然一时想不想青蜘蛛是什么来头，但却敢肯定那江湖人一种不妥当的暗记。
江家老店以铁器驰名江湖，待别是兵器，更是江湖人不辞千里来订制的老牌子。是以无形中和江湖人都有点交情。
这地面寻常会发生一些盗窃抢劫的案子，可是二百年来，这江家老店从没有出过半点纰漏。这又是江湖人暗中卖的交情。
现在居然有人生心觊觎这江家老店，甚且这公然在店面上留下暗记。这桩事可真不简单。
他出了一会神，徐徐走回店中，待走近时但见那只青蜘蛛，栩栩如生，甚是可怖。
他本想立刻禀告老爷，可是现在正是他老人家坐功之际一下便惊动。再者，他早先是因为冷不防瞧见了惊骇而已．这刻稍为一想．也就没下那么紧张、因为他到底随过老爷行走江湖，见识过好些场面。
当下他掇了一条长板凳，放在店门外，自家坐在那儿。有意无意地窥伺左近得一切情形。
一个老家人坐在店门外，这情形的确普通得令人忘掉有这么一回事。
歇了片刻，一个地痞样子的人，在那柱上指掉手上的鼻涕时，忽然发现了那个标记！
江忠瞧见他的面色都骇得发青，心中不由得想道：“这厮是本地人氏，我可认得，看他惊骇的样子，莫非这青蜘蛛乃是官家重赏辑捕的江湖大盗？否则他怎人骇成这个样子？”
原来官中捕快，全都需要借重这此流氓地痞作为眼线，这才有破案的线索，正因此故，凡是官中所欲缉捕的重犯，他们都会谨记肚中。
但那个地痞模样的人，四面张望了好一会儿之后，使趔趄地走开了。
江忠赖在那长板凳上，越发不肯移动。
好在他仅仅服侍江老爹一人，其余即使是江上云，也不敢支使他。
大约半顿饭时候过去，那些地痞模样的人，领着一个人走来。
那人身躯结实，步履有力，虽是穿着寻常便服，但从眉目中的神情和举动上，已可觉察出乃是公门之人。
他一直走过那根根四方柱，斜脱一眼，便自走开。
江忠隐约可以窥见他的颜色变了一下。
两人都装着经过此处的模样，霎时走远了。
江忠寻思了一会，本待上街去找个和衙门相熟的人，探听一下青蜘蛛的来历，阻转念此事不宜张扬，否则若今晚有事，而公门中人阻挡那青蜘蛛之时，江老爹当会现身，那时，江湖上立刻能够追循到线索．得知武林中‘南江北归，独孤神拳震九州’的四绝之首南江，乃是这江家老店了。
再等一会，看看没有什么异状，便抱了长板凳进店。
他一里走进儿老多房间里，恰好江老爹已经作完功课。
他忙道：“老爷，小的刚才在外面站了一会……”
江老爹笑道：“你瞧见了什么？来，来，先帮我收拾一下。”
江忠应了一声，立刻收拾房中物事。
江老爹道：“你刚才在外面么？瞧见了些什么？啊，我想该是令你很惊奇的东西吧，对么？”
江忠点头不迭，江忠待说出来，江老爹却举手拦住，道：“且让我猜猜看。”
口中说着，双目炯炯，紧盯江忠面上。
他道：“我猜定是个江湖人的暗记。”
他拖长了声音，眼见江忠露出惊异的神色，立刻下下结论，道。“定是个青色的蜘蛛，可对么？”
江忠惊叹一声。
江老爹接道：“那青蜘蛛看来非常生动，噎，还有，后来你还瞧见了一些人物？”
末后这句话，可不大肯定。
但江忠的神色间已使江老爹可以绝对保证没错。
江老爹略略想一下，道：“那是公门中人，是么？”
江忠又惊叹一声，显然他已对这位老主人神迹般的忖测而深深敬佩得五体投地。
他不禁道：“老爷你怎想得出来的？难道你真有天眼通？”
佛家中有一种神通，称为‘天眼通’，据说能察知过去未来。
江老爹呵呵一笑，道：“我说出来时，你便觉得不值一文钱了！”
江忠恳求道：“老爷请你说出来吧，小的可要想破脑袋了！”
江老爹道：“也好，我不妨解说一下，首先你进来时，告诉我说曾站在店外，当时我止住你，先收拾东西，其实，我已经注意到一个问题，便是你向来不是那种大惊小怪的人，但此刻却种迫不待要告诉我一件什么事，这事却是发生在店外的，于是便开始想，有什么事能使你如此迫切地想告诉我呢？”
江忠茫然点点头，没有做市。
江老爹道：“这儿有什么奇怪之事呢？我略一沉思，便断定不会是本地发生之事，定是外来的什么事物而令你吃惊。”
“我知道你懂好多江湖道上的窍门，而这一两日来，武林中知名之士，群集湘南衡州，是以我的思路立刻转到江湖人上面去。”
“照我想来，正派之人，大致不会令你吃惊，唯有江湖败类，方足引起你的注意，恰好今天我在店内瞧见三个不正经的家伙来买单刀，于是我立刻联想到这上头去。”
“近年来崛起江湖的不法帮会，最著名的当是黄河中游一带的‘天星帮’，可是这一帮虽然若我毒辣，下手时往往将被害人家弄个寸草不留，却从没有听闻过发生‘采花’之事，故此，我便想到魔踪遍及南七省的隐秘帮会‘蜘蛛党’。”
“这一党人数不多，但均是武功甚强之辈，大部分是出自海南黎母岭赤足仙门下，武功自成一派，诡毒甲冠天下，特别是将敌人处死之时，总留下一只海南特产的黑蜘蛛在额头面部或其他显著之外，甚是骇人听闻，那蜘蛛党为与海南黎母岭赤足仙有别起见，便改用青色蜘蛛的记号。”
“这仅是近十年来出现江湖的一个妖党，无怪你不知道。这蜘蛛党有一点尤令江湖人不论黑白两道俱是痛恨的，便是凡做任何案子，总要财色兼得，并且将该受害女子，以黎母岭特制的一种毒药，称为‘哑草’的，强之服下，因而暗哑不能言语。”
“我既想到此派，心中也料出近日湘南何以忽然出现这许多高手之故，于是我一只说出是只青蜘蛛的暗记，你果然露出惊异之色，但仍欲有言，于是，我便推想到你去了这许久工夫，定是正在外面窥伺，那样必有可疑之人让你瞧见无语。”
“当时我故意停了一下，见你没有否认我推测之色，而且如果是那蜘蛛党的人，你多半会跟踪他们下来，此刻应未回转。是以我便想到官府中对这蜘蛛党缉捕很紧，可能是官府中人发觉了，派出干练公人，着便衣前来查勘。”
江忠这时长长的啊一声，笑道：“老爷真个明见，料事如神，怎的便想得到这么多，小的恐怕要死一整天工夫，也说不定能否想得出来。”
江老爹道：“早先我本待告诉你有三个形迹可疑之人，心怀叵测死盯了华儿几眼！若换作昔年心性，恐怕当时便暗下毒手，教他们出门后半个时辰，便自气绝，可是如今已经老了，想着人生总难跳出财色两关，普通人遇上华儿这么美貌的女孩子，还不免看多两眼，何况这些江湖人？结果我和你谈起昔年行走江湖一阵感唱，便急过去了现在既知官门中人发觉，今晚可得想个法儿，别让那些精明的江湖人，探知南江是这儿的老头子，呵呵……”
笑声虽然温和，却仍带有自傲之意。
江忠忍不住愁锁眉尖。
江老爹问道：“咦，你怎么啦？”
江忠慌忙道：“啊，小的……小的在想……”
江老爹道：“你有什么心事不能告诉我么？呵呵！”
江忠忙道：“小的蒙老爹十年优厚大恩，如今孙子都有十多岁大，不但不愁衣食，而且还能够安心读书，小的焉有心事不可告老爹之理，小的是在想，你老这么多年来，日夕勤练不辍，虽说武功之道，放下不得，但老爹你……”
江老爹夷然一笑，道：“原来你开始想问题了，好吧，我不妨简略告诉你，便是你之所猜没错，我的确要准备和另外三位齐名的朋友；来一次真正的较量，想我们四人，同称武林四绝，却总未曾会过面，我估料他们三位总有一较高下之心，到了一天，大家不难碰在一块儿，这排名之争，使须决定，这事非同小可，彼此都有数十年锻炼之功，到了紧要关头时，都将全力以赴，那时候，偶一失闪，不但一世英名，付诸流水，恐怕老命也保不住，是以我不敢有丝毫疏忽，说起来虽有这原故，但带有一部份理由是为了自己的兴趣。”
他歇一下，间见江忠面上愁依然。知道总要设法令他放下心事因此便又继续说道：“须知武功一道，练到精深时，便会变大一件嗜好。越久而越不能目投．我倒并非完全因准备来日之争而苦练不辍这一点，你应当能够了解！”
江忠听得江老爹如此推心置腹，不觉受宠若惊，有点手足无措的样子。
江老爹道：“今晚必有事故，看来老夫恐怕非开杀戒不可。”
他叹息一声，言下大有惋惜不能终保晚节之意。
江忠建议道：“老爷你可以不出手啊，云少爷和南少爷的武功，已足以震惊武林，趁这机会，让他们见识一下，也是好的－－”江老爹道：“你这一说可就把事情看得太简单了，须知他们此刻武功虽佳，但未曾真个动过手，是以雄心未起。倘若今晚让他出手，赢可是赢定的，但赢了更麻烦，他们立刻会想到去怎样扬名关外，只要一踏入江湖，我可不敢担保他们还能恢复目前这种简单平静的生活！”江忠大大点头道：“老爷高胆远见，小的早先说错了－－”当下江老爹复出店巡视，直到晚饭过后，看看天快黑了，便上了店门，只个儿算了一回账。回到后院，却见自己房间，灯火通明，里面人影幢幢。他一迳走进去，但见孙伯南，江上云，朱玉华这三个年轻人都在房里。江上云率先道：“爷爷，我们听故事来啦－－”朱玉华拿着雪白鹅毛扇，笑得甜甜的，殷勤服侍老爹。江老爹笑道：“这么晚了，还听什么故事？”一面说着，一面在宽大的牵手椅上坐下。眼光一扫，只见三人神色不善，特别是江上云和朱玉华，当下忙道：“亏得你们这么大的听故事劲儿，好吧，爷爷就说一个，怎么样？
不呶嘴巴了吧？呵，呵－－”朱玉华娇柔的道：“我们不听别的，先要听听那金缕衣的事情－－”江老爹意外的道：“啊，原来这个—我说过今天晚上告诉你们的，是么？”他顿一顿，接过孙伯南冲来的香茗，喝了一口，便道：“早上，我说到哪儿去了？啊，是说到她姓高，名轻云。”“她可真像高空里的云那么轻盈美丽，我们是孩提之时，已经认识！她父亲乃是北方极著名的镖师，江湖称铁弹追风高固！你们重没听我讲究过这一号人物是不？这是因为我不大愿意提起之故！这为高老镖师虽然在北方甚负盛名，却原来是湘籍，那时候老家就住在我们店子斜对面。”“他不大回来，不过每年总回过三五趟，而且每次回来，总少不了要来我们店里买点兵刃用品，特别是一种为他精制的‘铁弹’，这种弹子体积较之普通的为小，但因为是上好精钢所打就，故此分外沉重，他便是以一手铁弹绝技以及独门轻功而见称于武林，这一来，他便和我们全都熟悉了，闲常则内眷有时往来，因此就在很小的时候，我便认识了她。”
“到了她十四岁时，便随父亲到北方去了，一晃五年才回来，那时彼此都大了，忽然重逢，觉得甚是陌生。”
“后来因为几次喜庆之事，我们因这些机会而碰头，着实谈过好多话，那时候，我才知道她已有了婆家，乃是保定府一位富家之子，名叫张幼聪，他家里虽是大财主，但本来却是武林人，在北方也算得上是出名的人物。”
他忽然停住，凝目瞧着那盏挑得高高的灯焰。
江老爹脸上那种追忆往事的痴痴神情，使得在旁边的三个少年男女都不敢多一声打扰。
“我和她的情形，不必细说，反正过了不久，我们都在心中产生了感情。可是我们只能努力地压抑住，因为不但她已是有主名花，便我也是定下了亲事，我们再年轻再大胆，也不能胡作乱为，因为这里边关系到另外的两个人，他们可不应该为了我们的自私而无幸受累，在那位张幼聪而言，只不过觉得非常侮辱而产生出仇恨而已，但在你们的祖母，却可能因此而丧失了人生的一切，后来，我精心制作了那件金缕衣送给她，因为她说她常爱在夜晚，仗着家传绝顶轻，到处溜溜，顺便遇上不平之事，伸手管管，我深知她的轻功虽然不俗，但其他拳脚或兵刃却不见得高明，这件金缕衣，正好适用，一点也不必害怕人家暗算。”
江老爹长长吁口气，便住口不说。
江上云着急起来，道：“爷爷，这故事完了么？”
江老爹深深瞧他一眼，缓缓地摇摇那皤白的头颅。
朱玉华也连忙帮腔：“那么请您说下去好么？”
江老爹又道：“本来又没有什么事，不过是个年轻人的梦，后来破碎了，虽则，当时味道十分苦涩，但却值得一生回味。”
“又是过了许多年，那时候，你爹不但已经长大娶媳妇，而且已生了你……”
他用下巴指指江上云。
江上云眼睛睁得大一些，因为他知道爷爷凭空提到那亡的父亲与及他本人，必有什么牵连。
可是眼睛一转，却见朱玉华只痴痴地瞧着爷爷，没有看他，不禁掠过一阵失望的情绪。
江老爹又道：“有一天，她忽然遣人来向我求助，原来是为了一些武林纠纷，那时张幼聪已因赌而破产了好些年，仗着一身武功，便入镖局里混混，是以惹下武林纠纷，其时，她早知道江湖上称为武林四绝的南江是我，故此会向我求救。”
“当我接到她求授的讯息时，正好你们曾祖父病重垂危，我见张幼聪的仇家，不过是黑道中几个次等之物，当下便命你父亲赶去，暗中相助，最好能于事前暗中化解掉，谁知你父亲这一去，便自音讯杳然。”
“隔了将近半年，我将你曾祖父丧事料理完后，便亲自动身往保定，查个下落，到了保定，敢情张家早在半年前已经搬走了。”
“经过几番周折，我才查明你父亲已经死了，而且葬在城外一处乱岗上，这线索是因为我在一处卖杂物的摊子上，见到你父亲所用的钢拐杖，那个发现的人，把拐杖捡回卖了，另外才去报案。”
“我乘夜把你父亲的尸身，挖出来，但是因为时日湮久，尸身已坏，我不出致死之因。”
“那时候我心中的悲痛，不是言语所能形容，只有惘然携骨返家，真个不知如何能对家里的人交待，待别是你贤德的母亲，此所以我绝不能在地面前提起金缕衣之事，因为后来我已将真情说出，惨祸又因这金缕衣的主人而起，她若是听到，必定触动心事。”
江上云这时俊睑通红，问道：“那么爷爷你到底有查出我爹因何而死么？”
江老爹道：“没有，后来我保知道张幼聪和高轻云反目而各自去了，也不知道两人结果到了哪里，算起他们反目而走的日子，该是你爹到了保定之后，况且，寻时候南江剑拐出过一次，而且是非常轰动江湖的一次，便是北方黑道当时有所谓燕云三太保的，还有塞外两个赫赫有名的大魔头，在保定府碰上南江拐，剧战了一昼夜，全都摇羽而遁，据说每人都留下了记号，这可证明你爹当回原本无事，后来却不知如何会遭遇横祸，伏尸乱岗。”
朱玉华问道：“现在那些什么太保魔头都还在世么？”
江老爹道：“这个我可不大清楚，若果他们还在的话，那也该有六七旬上下的年纪了，自从那一战之后，南江剑拐更加倍誉江湖，但那几个受创的魔头，却无声无息部隐遁起来。”
朱玉华插嘴道：“我早先本以为是个美丽而悲哀的故事，哪知却是这么凄厉，我……我今晚可要因不着啦！”
孙伯南一直没吭声，时却仔细询问那燕云三太保和塞外两个魔头的名字和武功家数。
这一闹可就到了初更时候，王氏扶着少婢，出来催们安寝，这本是司空见惯之事，可没料到今晚却是人家说出当年的一段公案。

第二章风雨满楼
三个少年男女，各怀着沉重心情，纷纷告辞归房安歇。
这晚正好是月初，满天漆黑，恰是夜行人绝好的活动机会。
江老爹自个儿在灯下盘算道：“今儿下午又卖出推多兵器，光是从这一点推想，已不知有多少武林朋友聚集在衡州城里，这种大举齐聚的情形甚是蹊跷，若果从蜘蛛党这条线索上追思，估料这些武林朋友，乃是冲着蜘蛛党而来，又未免过于武断。我相信那蜘蛛党不会与这么多武林朋友，正面为敌，最多也不过是原因之一，这样，有什么是以令这南北武林高手俱都闻风而至的原故？想那武林中除了恩怨足以令他们不辞千里，跋涉关山而试图解决之外，再没有什么可以使得这多的人聚集在一起的原故，若果是有什么重大的约会，我总不至于毫无所闻啊……”
江老爹想了一阵，越想越有兴趣，甚至连江忠进来也没有发觉。
江忠已换了一身黑衣，紧脚裤下面是对软底布鞋，脖子上还系着一条白色纱巾，随时可以拉起来，蒙住鼻子和嘴巴。
他本来学的也是“南江剑拐”，但为了避嫌，便只持着那根精钢拐杖，杖头盘着一条黑色的龙，龙须外翘，甚是尖锐。
江忠道：“老爷，小的先走一步。”
江老爹漫然晤了一声，等到江忠走到房门时，他忽然空然想起什么似的，着江忠回来。
“你还是把剑也背上吧！”
江老爹吩咐道：“如今我另有一个任务派你去做。”
江忠连忙去取剑，回到房中时，只见江老爹正在灯下，拂拭他那炳千锤百炼的精钢长剑。
剑上精芒霜光，映得一室皆白，那盏已拨小的油灯，更加显得黯然无光。
江忠门道：“老爷你也要出手么？”
江老爹没有置答，却道：“关于蜘蛛党的事情，里面还牵涉了公门中人，可不太容易处置得好，你附耳过来……”
江忠听完江老爹低声的嘱咐之后，便径自去了。
这时，店外屋角的暗影中，不时可以见到人影摇晃。
但只隔了一会，使瞧不到任何异状。
江家老店的铺门早已关上，后进的灯光也陆续熄灭。
万籁俱寂，满天星斗，凉风习习，把田间的酷署都吹散了，然而，在这恬静平安的夜晚，却是杀机四伏。
更夫从街上过过，邦邦地敲着，那孤独单调的声音，散播在黑夜中的每一个角落。
江老爹在房间里，独个儿静静坐在床上。
这时他已着一件既定大又长的白袍，脖子上又系着一条黑布，那样就像江忠一般，随时可以拉起来，掩住鼻嘴和颔下的白须，头上再用一条汗青色的武士巾扎住那一头白发。
这样，任是至亲的人，在黑夜里乍眼瞧见，怎样也看不出是江老爹。
他侧耳听着那孤独单调的更鼓，早先所提起的往事，还剩下一份凄凉盘旋在心头，此刻，更加觉得怅惘，往事如烟如梦，已无法重寻痕迹。
可是，他到底忘不了这些烟云旧事，黑暗中，这位精力充沛的老人，不住暗自地唏嘘叹息。
他灵敏至极的感觉，不但察知隔一个院子里的响动，那该是朱玉华还未上床入睡的响声。
声。
甚至连店子四下黑暗中埋着的人，那些低微的声息也能够觉察出来。
他估计出大约有十个人在下埋伏，这些人不消说，定是公门中的捕快，为了要缉捕恶名震公门的蜘蛛党。
忽然他听到那些埋伏的公人，连续递出暗号，当下已知他们发现了有夜行人的踪迹。
外面果然是这么一回事，夜邑沉沉中，东北角忽见三条人影，疾扑而至。
那一个夜行人身法好快，在夜色中，踏屋走瓦，纵高窜远，仍然毫不迟滞，就在埋伏在四下公人的暗号传过之后，他门已差不多扑到江家老店。
黑夜中陷然冒两条人影，但见月光闪问，截住三人去路。
就在这两人一现身之际，侧面一处暗影中，“察察”射出两支袖箭，直奔那急扑而来的三人，另外还有两支钢镖，相继打来。
那三人奔驰正患腹然一齐止步，立刻缘何在屋脊上以，丝毫没有向前摇倾。
一箭镖眨眼间已到了三人身边，只见其中一个双手出处，把四支箭镖一齐接住。
两个截路的捕快，一见人家身手太高，全都大为震骇。
只因他们的预定计划，乃是一旦发现蜘蛛党的人，便由两个正当来路的乍然现身，引得他门注意前面。
趁这机会，侧边埋伏的同伴便猛施暗器偷袭，希望弄倒一个算一个。可是来人不但功底深湛，能够毫不慌乱地以悬崖勒马之力，刹住去势，并且随便一伸手，便把四支箭镖一齐接去。
当下虽然惊骇莫名，却也不能后退，猛然举刀齐齐扑上，暗影中也自冒出四名捕快，各持单刀铁尺，疾扑过来。
那三人忽的一声齐齐散开，刹时脱出众捕包围的圈子，众捕快甚觉狼狈，一齐转身，却变成被三人反围住了。
却听那三人中，一个苍老低沉嗓子的人道：“诸位可是本府的头儿们？”
说话时，从捕快中，已有四人，忽向其余两人进扑，刀光尺风已递到那两人身上，那两微哼一声，修然如行云流水秀后退半丈之远。
这时对付发话人的两名捕快，也刀尺齐施，突然发难。
话一入耳，刚听出人家话中之意，但因已全力出手，收之不及。
却见那人一闪身，错开四五尺远，身法之快，绝不是他们所能比拟，当下连忙刹住势子，并且招呼同伴停手。
他们虽然用的全是简短的暗号，但在这静夜中，已能传出老远。
却听那人又道：“果然是诸位头儿，足见公门中尽有能人，不叫蜘蛛党横行得手。”
这回几句话说得很快，而且声低沉，但话捕快听得清楚，心中甚是爱用。
那人又道：“在下三人，乃是南方武林中人，对于蜘蛛党横行肆虐，甚是气愤，这次同在衡州有碰头，恰好得知蛛蛛党留有标记在此，故此相约而来，想不到官方有布置，若果诸位头儿一时匆忙，人手不够．在下等愿意凑上一份儿．壮壮声势--”
说着话，一面往前移动，和那两捕快相距不过三尺。
那两名捕快在星光之下，把那人面目打量很清楚。
只见那人年在五旬过外，面白无须，双目炯炯有光，最特别的是额上平排着三个肉瘤，甚是醒目。
当下立刻知道这个人正是南方名武师龙头狮子李公明，这是因为他额有三个肉瘤之故。
这些公门捕快，焉有不识这位南方武林名家的特征之理，同时也恍悟人家为何一个劲儿往前移的道理，敢情为的是好让他们瞧得清楚，辩出身份。
干是其中一个捕快抱刀为礼，道：“原来李老师父赶到此地，真人面前不说假话，咱门这边一共来了十个人，可是也不过是聊尽职责，要想有汁么作为，恐怕办不到，李老师父来得正好，这两位贵友想必也是侠义道中人，目下不便多谈，时间可耽误不少啦……”
九头狮子李公明傲然一笑，露出得意之色。
须知武林人最讲究面子过节，他李公明这一现身，人家便认出是谁，可以想见他在南方武林中的地位。
叫他是岂能不欣然而喜，同时因在黑夜中，面上的表看不大清楚，故此他可以毫不掩饰地流露出心中感情。
这一干人很快便跃下地去，隐匿在黑暗中。
过了片刻，倏见西南角一条人影，疾驰而来。
眨眼间，已来到切近，这人好生张扬，一身白色紧身夜行衣，胸前用青线绣着个大蜘蛛，头戴淡青色英雄巾，左手小臂上挂着个小钢盾，右手持着一口短剑，虽在黑夜之中，这两样兵器，依然闪闪生光。
这人就在紧邻江家的一座屋脊上停步。游目四顾。
这时，一众捕快。因有三位生力军来接，虽然其中两人不知是谁，但已知有一个就是名驰同方武林的著名人物人头狮子李公明，因此不以早先般虚张声势，不待敌人进了包围圈子，便已发动。
那白衣人老远几立在那儿，既不进，亦不退。
隔了老大一会工夫，这边伺伏的人，已全都沉不住气，实在闹不清那厮在弄什么诡计。
九头狮子李公明和同来两人，同匿一隅，这时悄悄耳语道：“这厮也恁地古怪，莫非乃是疑兵之计？”
那两人都沉吟无语，着意思量。
书中交待，这两人以前俱是武林中成名的人物，但因近二十年来，改业从商，逐渐与江湖疏远，不似二十年以前的日子，非但闯荡江湖以求成名露脸，还得在这上面混口饭吃。
这两人一个名叫楚天材，外号人称八卦刀，另外一个名叫孟君业，外号子母梭。
他们从商已久，几乎已完全脱离了江湖，但是，这两人的名气在武林中，依然甚是响亮。
只不过仅限于年纪较大的人而已。
一般新出道的年轻武士，虽然也曾听到年长者提起，但年轻的一代，往往漠视一切，直至他遭遇过许许多多不能抗拒的事实之后，这才明白了经验是什么样的一回事。
可是，到那时候他们自己也已经老去了，他们谆谆相嘱的话，也只博得年轻一代的微晒。
这八卦刀楚天材与子母梭孟君业两人俱是有身份的人，说话可不能随便，因此，尽管九头狮子李公明已说出他们心中同样感到的疑问，但他们仍不立刻作答，细细着思量一下。
子母梭孟君业哑声道：“小弟似乎瞧见那厮的白衣，胸前绣着什么东西，莫非是只青蛛蛛么？”
九头狮子李公明道：“像得很，大约不会猜错。”
八卦刀楚天材悄声道：“依我之见，恐怕人有能手暗中潜入这宅院之内。”
三人低青商议一下一便决定由龙头狮子李公明住宅院内巡视一回，以免真个有敌人早已乘隙偷袭，而他们这三位名家还在外面伺守．这可真是天大的笑话了。
另外，由于母梭孟君业尽可能绕到那白衣人后面，然后才与八卦刀楚天材一齐现身，将该人擒下。
计议既定，九头狮子李公明首先借着墙要后角的暗影，悄悄蹑走。
他门也觉得这样子半夜窥入闺阁，甚不应该。
然而事实上又势迫如此。
须知蜘蛛党为江湖黑白两道俱痛恨者，便是在于采花一事上。倘若龙头狮子李公明不暗窥人家闺阁，怎知有没有蜘蛛党人潜入。
九头狮子李公明一纵身，打一堵墙壁翻滚过去，身形尽量贴着那堵墙壁，以免被站在邻屋高处的白衣人瞧见。
沿墙飘落地上，敢情是座院落，但见廊上当中一个小厅，两边仅是两个房间，此刻，房门垂着帘子，晚风吹佛，飘摇不定，大概全没关上门。
他心中暗叫声糟想道：“若果此是内眷所居，那蜘蛛党简直不必用什么熏香迷药，一径进房便可以下手，我们这一干人，在外面可连影儿也不觉哩！”
当下不由心中一急，疾如星火直纵上廊去，首先在左边的房门找停住身形，侧耳细听。
房内传出来轻微的鼻鼾声，均匀之极。
九头狮子李公明乃是个老江湖，对于睡觉后的鼻息甚有研究，这时微微一笑，一飘身，纵到再过去的房门口，再侧耳而听。
这一次他可微微错愕，原来房中半点鼻息也没有。
以他那受过高度训练的听觉，哪怕是最轻微的呼吸，这寻丈之远，也必定能听得到。
他狐疑地退开一步，想道：“要是这房间没有人，该不会打开房门吧？”
不过，他此刻则只好将疑问搁在一边，因为他现在必须立刻到另外两个房间去探听动静。
倘若没有事故，还有后面明院落要查探明日．这使得他不能再事耽延，脚下力用一点．斜朴而女。
一个起落间，已到了右边的房门外，凝神一听之下，龙头狮子李公明睑邑骤变，其寒如冰，猛然撤下背上的长剑。
原来他听到房内有人呼吸之奋，他能够辩别出仅仅中仍一个人，可是那呼吸虽然均匀，却比普通入睡了的人稍微慢了一点，而且显出是故意呼吸得沉重一点。
他虽然拿不定那是否蜘蛛党的人已经潜入，故意装出来均匀的鼻息声。
但是有一点他可以断定的，便是房中之人，定然没有睡着，而且还装出那种假的均匀鼻息。
本来此事值得奇怪，要知九头狮子李公明乃是以真功夫成名的人物，他的轻功虽不特出，却也不至于随便被人发觉。
再推论下去，房中之人，要真具是蜘蛛党的人，正在干那非法伤天害理勾当。那样任他武功再高，在这种时候，也断然不能发觉像九头狮子李公明这等功力的好手潜掩而至，因而装出睡着了的鼻息来瞒骗他。九头狮子李公明正是当局者迷，他心中已有了先入之见，一味以为已有蜘蛛党的人潜入，是以一发觉有异，便向别处推想，撒剑作势，便待批帘冲进去。
他这里夸张剑拔，一触即发之时，猛然背后不远处察地一声，当下极快地回头一瞥，只见一条白影，已自越墙而去。
同时之间，外面暗号传为，敢情是子母梭孟君业所发出的，跟着又听到八卦刀楚天材的暗号。
他有点儿进退维谷，委决不下。只因刚才外面孟君业、楚天材所发出的暗号，乃是敌人已逃，他们追将下去的暗号。一听出这暗号的内容，立刻便想到那蜘蛛党的白衣人，可疑地屹站在隔邻的屋顶，极可能是故意引他门现身，并一诱他门追到预布的陷讲。
这样，他必须立刻赶去接应，因为人家既然有人设状以后，必定尽集高手，八卦刀楚天材与子母梭孟君业虽然艺精功课，却也不能担保不出差错。
另一方面，他又就眼瞧见一条白影越墙而出，身法甚是轻灵迅疾，显然起码已有目已同等功力。
此人匆匆窜走，可能是赶往接应他们自己同党。
大凡人到了必须抉择之时，总会较为偏向于自己有关系方面。
他目下可不能再顾及这房中是否有人受害，却非赶紧追将上去接应八卦刀楚天材和子母梭孟君业。，
当下一施身．疾纵出廊外、就在身形擦过栏杆之时，沉剑一拍，发出一下声响，口中同时低沉喝声好贼。
身形已如离弦之箭，疾然越过院墙纵上屋顶去。
放眼一瞥，只见一众捕快俱已现身，他疾掠过去，沉声道：“请问头儿们，在下两位朋友是否已追下去？是打哪一面去的？”
一个捕快道：“呶，他们往胡同角追去的，那厮轻功好高明哩，你的两位贵友拦截不及，已追将下去……”
龙头狮子李公明不再听下去，脚下用力一蹬，身形已向西南角疾飞而去，那捕快还在叫道：“后来还有条白影……”
说到这里，人家已去得远了。
原来这捕快想说的，便是他们一见子母梭盂君业突然在那白衣人身后两丈处现身，而这边的八卦刀楚天材也已经准备好，倏然纵身上房，带起一溜刀光，疾扑那个白衣人。
这时，一众捕快早已憋得难过，一见他们两人已经现身，便不觉齐齐从黑隅中跃将上房。
却听那白衣人冷笑声，彼然转身，疾泻下地去。
那拦截逃路的子母梭孟君业可真没想到人家有此一着，怒喝一声：“无耻之徒。”也自扑下屋去。
谁知那白衣人已相度好地势，借着下面人这的院落回廊等地势，反而打子母梭孟君业后面冒出来，又跃上屋顶。
子母梭益君业一扑下屋，只见那白衣人疾打廊间绕到后面，并且跃上屋去。
当下怒哼一声，又反扑上屋顶。
这一下上落。八卦刀楚天材也就堪堪赶到。
他发出一声追赶的暗号，便一直追下去。
八卦刀楚天材因为唯怒九头狮子李公明没有听到，便发出追赶暗号，再压刀跟踪赶往。
三人有如串珠般越屋踏瓦，径向西南角疾驰而去。
走了约摸半里之遥，三人的脚程使比出来了。
最前面那蜘蛛党的白衣人，有如风驰电掣，越奔越快，后面两人脚程大致相似，却渐渐被前面的白衣人抛脱。
再奔里许，出了城外，子母校孟君业放目一瞥，只见大地一片黑沉沉的，那白衣人竟然已失踪影。当下睑上不由大大发热，但却也不能胡乱再追，只好停步不动，等八卦刀楚天材赶上来。八卦刀楚天材也自猝然停步，道：“那厮赶丢了么？”
话一出口，猛觉其中有语病，连忙又道：“我也没看出他怎样隐没的……”
子母梭孟君业耳额俱赤，道：“真惭愧死人……”
他这么一叹气，八卦刀楚天材也自闹个面红耳赤，自把话说错，凭他这种人物，焉禁得住方才那一句话。
幸亏此时天黑，彼此都瞧不清楚，当下八卦刀楚天材道：“咱们还须在附近搜索一下，孟兄以为如何？”
子母梭孟君业恨声道：“那厮脚下油滑，若然再碰上了，定得请他尝尝我姓孟的子母梭滋味，就是这么样，楚兄，咱们分头搜索……”
猛听不远之处，有人冷笑一声。
两人耳目俱灵，同时怒喝一声，疾纵过去。
那冷笑声音来路，正是左侧两丈外的一处小树从，以他们俩人的身手，一个起落，便自扑到。
那子母梭孟君业怒火熊熊，在这飞扑之际，已经撤下十一节亮银鞭，合在右掌中，左手已掏出一对子母梭，故此能及远，极为厉害。
尤其他这种暗器手法，甚是待别。梭一出手，到了半途，子梭便脱颖而出，比母梭去势更快，这时，因母梭发出特别的声响，敌人往往因母梭的风声未到而来不及躲避子梭暗袭。
两人脚一沾地，已离那小树丛不过五六尺之遥，同时住两旁一散开，忽见树丛后一道白影，贴地疾射而出。
一瞥之下，那道白影已出去了两丈许。这份迅疾，可真叫这两位武林名手也为之错愕不已。
假如他门两个不是经验、阅历、都极为丰富，不是脚一沾地，立刻采取散开包围之势，只须稍微慢了一点，要就没法瞧见人家怎样走的，因为他们在树丛前面时，月光正好被那人弄的诡计所挡住。
这两人要不是同来，而是一个人瞧见的话，恐怕得考虑要不要再追赶，然而此刻势成骑虎，只好拼命追扑过去。
夜色黯黯，万籁俱寂，他们两人只听到自己衣襟刮风之声，此外，再也没有别的声音。
在他们前方三丈之遥，那条白影老是晃动，不论如何拼命疾驰，也总是隔着这段距离。眨眼间已赶了三四里之远，却听到前面不远处，流水潺缓，夜风吹过树叶，发出低沉的响声。他们赶了这一程，心中都同时泛起疑问，觉得这条引他们来此的白影，绝不惟早先那白衣人般拼命飞驰，意思将他们两人甩掉，反而时快时慢，直是引诱他们穷追的样子。
两人虽然同样有此感觉，但都是老得不能再老的江湖人，决不肯冒失说出来，这时不约而同地猝尔停步。
只因他们都默然无语，凝神细察四下动静，因此，只在顷刻间，齐齐发觉晚风吹送来轻微的语声。
两人对望了一眼，彼此心中全意，便悄悄蹑足人那语声传来之处走去。
大约定了三丈许，已到了一道小河旁边，却见对岸一座神祠，在黑夜中宛如一头硕大无朋的怪兽，蹲伏不动。
于母梭盂君业指指那神祠。八卦刀楚天材点点头，倏地分开，一左一右．沿岸走开四五丈。然后才跃过河去。
先说子母梭孟君业，他跃过之后，立刻鹤行暨伏地悄悄掩近那神祠。
那神祠正门向河，故此他必须横移数丈然后绕到神祠右边。
他想道：“这神词大门洞开，何以不见灯光，只闻语言？”
心情却忽然紧张起来，捏一捏两手中的亮银鞭和子母梭，脚下轻灵地移动过去。
又继续想：“我也不是初涉江湖，未曾经历场面的人，怎的会紧张起来，哦，是了，这蜘蛛党邪门甚多，我久闻此党恶迹凶行，故不知不觉中，心理上巨大受影啊……”
正想之间，已到了神祠边。
但见祠壁甚是古旧，许多地方已经剥落残败，子母梭孟君业留心地瞧瞧那堵墙壁，想道：
“这堵墙不大牢固，相信用肩一撞，可以穿个大墙洞……”
忽然失笑起自己这无聊的念头，当下不再移动，凝神侧耳，倾听词内动静。
词里语声未歇，这时可听得十分清楚。
只听：“……咱们蜘蛛党一向使人闻名色变，几曾吃过亏？我绝对不同意苗老二的意思。”
另一个较为深沉嗓音道：“殷三总是莽张飞的性情，苗老二说得有理，你还呶呶争论什么？”
这人口气颇见尊大，似是这班人中的老大。
子母梭孟君业立刻知道刚才说话的两人，正是名震江湖黑白两道的蜘蛛党六恶中的老大尹兆武和老三殷厉生。
这蜘蛛党六恶之中，老大尹兆武和苗村俱是出了名的飞贼，只因中间发生过采花命案，在中土立足不住，逃到海南岛避风头，却结交了海南岛黎母岭赤足仙座下诸弟子中的四个，同时因尹兆武之沉稳和苗村之机智，被亦足仙看上了，虽不正式收为门徒，却也传以阴毒盖世的武功。
稍后．这尹兆武率这一干人组成蜘蛛党，毒爪侵入中土，起先还在南方近海一带活动，渐因武功高强，无人能制，便渐渐向西南及北方肆其凶毒。老三殷厉生，老四伍仲义，老五化伦，老六舒路，这四个全是赤足仙的嫡传弟子，因此使的全是独门兵器蜘蛛爪。
那是一根长约三尺半钢制的尖棒，但棒身有三节，可以活动，棒尖处有一小簇钢针，均附剧毒，每根钢丝针的毒都不相同，因此让这丝球的钢针伤了皮肉，即中百毒，任是大罗神仙的灵丹妙药，也不能挽救，他们师门解药，也只能将毒暂时迫聚一块，然后动手术将伤处尽行剜掉，若是伤及臂腿等处，可是整支胳臂或腿卸掉，否则毒侵入骨，可不能保险了。
老大尹兆武和老二苗村，则仍然各用本来兵刃。
尹兆武侠的是九环刀，原本已经刀猛力沉，招数精奇而威震武林，其后更得赤足仙指点，刀法大有进步，比起昔年，其阴毒险狠处，直有云泥之别。
老二亩村使的是蛇头软鞭，这根软鞭末端有个吐舌露牙的蛇头。那蛇头乃是以精钢合金所打制，那蛇的信子和尖牙，坚利异常，本来已蕴奇毒，见血封喉。
而且还有一样，便是蛇口内暗藏机括，能够溅射毒液，端的歹毒异常。
如今经过赤足仙传授，那蛇舌、蛇牙之毒，与及口内的毒液，俱已换了独门百毒之液，更加厉害。
这六恶之中，以老大尹兆武和老三殷厉生武功最强，却以老二苗村为智囊，一切计谋，都是由他策划。
且说神祠内这时另有一人，声音甚是阴柔，他道：“殷老三你知道，如今可不比往日，目前南北武林好手，大部分多已到了衡州，咱们可不是伯人，但犯不着在这时候，横生枝节。
使得那些人联合先对付咱们，岂不坏了大事。”
尹兆武轻轻一拍大腿，道：“对啊，这正是我所顾虑之处，谁教那藏剑的玉匣中，有那种专克天下之毒的‘雄黄珠’呢！”
只听殷厉生尚在咕喀，似乎不甘就此示怯。
这神祠除了这三人的口音，再没有其他语声，显然已没有别的人。
子母梭盂君业蓦然飞身纵上房去，眼光到处，只见对面也飞上一条黑影，夜色中刀光闪烁，正是结伴同来的八卦刀楚天材。
两人恰是同一心意，不禁哈哈一笑，脚下稍稍用力，践踏得屋瓦发出一阵破裂之声。下面的三人，也是武林中顶尖高手，当他们两人跃上屋顶之时，已觉出有异，全部住口，凝神倾听。及至他们放声一笑，这三人可就露了身手。
原来这神祠地方约有三丈见方之宽，长长的供桌上插着一支比儿臂还粗的蜡烛，火蕊甚高，照得四下俱亮。
可是祠门用一张黄黑色的布慢挂着，把整个祠门都遮住，故此外面瞧不见一丝光亮。
三人俱是闻声即起，像旋风一样，齐齐到了门口。
老大尹兆武的九环刀和老三殷厉生的蜘蛛爪已撤在手，这份迅疾确是骇人听闻。
可是那张布慢宛如像堵铁门，竟然将他们三人全部堵住，一齐停在那儿！
屋瓦上传来沉重的步履声，使得老三殷厉生大怒，肩头微动，便要冲将出去，却被老二苗村手急眼疾，一把扯住。
三人忽又退回祠中，苗村轻轻道：“上面一共只有两人，但他们这种行径，太过奇怪，莫非饲门外已有埋伏，故意引我们出去么？”
殷厉生一挥手中那奇形怪状的蜘蛛爪，发出劲税的风响，哑声道：“管他娘的，路们出去把那混帐东西宰了，不就完啦！”
老大尹兆武道：“话不是这样说，此间隐辟之极，往年咱们也常落脚此地，却总未曾碰见过什么人，别说这些武林之上了，可是现在却招来两人，还故意在咱们屋顶上大力踏动，老二，你看这事怎么办？”
苗村眼珠一转，道：“咱们如今反而变成在明处，亦即是被动之势，依我之见，非得反客为主不可啦！”
老大尹兆武道：“究竟该怎么办呢？”
屋瓦的破裂声，几乎将老大尹兆武的话声淹没。
苗村阴恻测地瞧了屋顶一眼，道：“相信咱们踪迹这所以会泄露，乃是被崔明、崔源三兄弟引来的。他门自从跟了咱门六兄弟，变得狂妄和毫不检点，昨日之事，也能留下标记，真太荒唐。”
猛听一阵甚轻的步声，直扑祠门而来，老三殷厉生低哼一声，疾如电光一掣，已到了门口。
布漫一揭，一条人影直冲进来。
殷厉生早已蓄势待发，横移一步，手中蜘蛛爪关戳出去。
那人影刀光年现，猛然格向殷厉生的蜘蛛爪。
谁知殷厉生的蜘蛛爪乃是独门兵器，中有三节，能够随心意而屈伸，这时利爪依然戳过去。
当地微响一声，那刀真个格在蜘蛛爪上，然而那尖尖的利爪猛然一曲，扑哧地微微一曲，已刺入那人喉中。
那人连垂死骇叫也来不及，利刃撒手，扑通翻身栽倒在地。
门外本来尚有步履之声，此时地发出两声喝斥，都纵上屋顶去了。尹兆武和苗村身形一动，已到了殷厉生身边，低头一瞧地上仰卧着的尸身，只见那人目睁嘴张，露牙吐舌，已经僵死不动，死状丑陋可饰之极，这正是被蜘蛛爪端那钢丝上的百毒，引致全身肌肉尽皆痉挛屹立刻僵死。
苗村道：“老三你怎么啦？”
声音虽低，却有谴责之意。
殷厉生暴躁的道：“不杀死这混帐东西才怪哩！”
老大尹兆武徽微一皱眉，道：“算了，你们听，外面不是已经动上手么？”
苗村先发制人地伸手拦住门口，道：“且慢出去，老三你把这厮踢开，老大，弄熄蜡烛。”
尹兆武似是懒得移动，伸脚一挑地上的单刀，呼地一响，那柄单刀划出一道寒光，疾飞出去。
倏然祠中俱黑，原来那柄刀已将蜡烛的火蕊削掉，立地熄灭。
同时，殷厉主举脚一踢。地上的尸身随脚而起，撞到墙上，再掉下地。
苗村一闪身，到了门边的墙后．伸手一扯，那布慢应手跌下。
外面漆黑的天空中，星光罗市，寻丈外一条宽达丈二的小河，河水潺潺而流，映出满天星斗。
但听屋顶上喝叱连声，间中传来兵刃相撞之声，可是门前一带，却平静之极，毫无异状。
苗村低声道：“老三，你既杀死了崔明，可别放过那两个。”
殷厉生低低狞笑一声，没有回答。
苗村接道：“咱们命他们进来，倘若他们不敢，便可测知是他们崔氏兄弟三人有鬼。现在他们虽与来人斗得剧烈。焉知不是使诡弄诈。”
老大和三只有听着的份儿，当下苗村阴声叫道：“崔功，崔源立即回来，不得恋战。”
声音不大，但顶上两对正厮杀的人，却听得一清二楚。
这时，子母梭孟君业和八卦刀楚天材两人已完全占了上风，闻声却不闻。动中一凛，想道：“无怪蜘蛛党六恶，能够横行肆虐江湖，光听适才的叫声，显然可知他们内功的造诣，已在我等数十年苦修之上，就是这两个手下，我们也不能在三招两式之间将他们收拾下来！”
那崔氏兄弟听到苗村之命令，便待撤退，可是他们碰上的这两位对手，俱是出名已久的武林好手，近年虽隐迹商贾，却未曾将武功放下过一天，这时想走，焉能这么随心顺意。但见刀光如练，鞭形如蛇，将崔氏兄弟困在刀鞭圈中。
崔氏兄弟才一分神，立刻连见险招，但听屋瓦发出暴响，敢情崔氏两兄弟在慌张中踩碎了许多瓦片。
神祠里蜘蛛党六恶的老二苗村，向老大，老三诡笑一下道：“看来他们果然不敢回来呢！”
老大尹兆武非常留心地观察门外动静，歇了片刻，轻轻道：“老二，外面没有什么埋伏啊！”
殷厉生一扬手中蜘蛛爪，道：“干脆冲出去算了。”
猛听屋面上传来一声惨叫，跟着骨碌碌有人从屋瓦上滚了下来，那声音却是崔功发出的。
这时，八卦刀楚天材已跟踪疾扑而下。
敢情刚才他砍出的那一刀将敌人的手掌砍掉一半，断指和那柄单刀不知飞到哪儿去了。
可是那崔功到底也不是庸手，努力一窜，避开了跟着向脖子抹来的八卦刀，身形却站不稳，直滚向屋下去了。八卦刀楚天材在那边向他比比手势，子母梭孟君业用手势回答，原来两人的意思均是向对方表示看见祠门打开。
祠内一片漆黑，静寂得令人奇怪，两人不禁踌躇地对望一眼。
子母梭孟君业首先开口向祠里挑战道：“淫贼们只会像乌龟般缩头不出么？得能够横行到今日，敢情是躲得性命的。”
他一出口，话意便刻薄之极。
对面的八卦刀楚天材忍住哈哈一笑，想道：“当年这位老兄闯荡江湖时，候曾以口舌便给，占了不少便宜，也吃过亏，十多年之后，依然不改故习。”
他这一笑，可把祠内之人气得炸了肺。
殷厉生固然忍不住怒哼出声，即欲出祠，便是那沉稳过人的老大尹兆武，也觉得自己兄弟们的身份武学，大可不必如此示弱。
苗村却不是，一手扯着殷厉生，轻轻冷笑道：“你们稍等一下，我终必要引他们入壳，待会儿定然能使你们解恨。”
接着向外面阴声道：“这些话只堪激激那些初入江湖之辈，咱们兄弟在这里坐得舒服，懒得动弹，你们自命什么狗屈的，若敢进来，咱们兄弟便在黑暗中教训你们一番。”
他的话并不惊人，可是语气阴柔，大有赖定在祠里不出之意。
子母校益君业冷哼一声，道：“真是不要睑。”
八卦刀楚天村这时可不敢随便出言，他明知若然进入祠内，敌暗我明，必将吃亏，何况人家比自己这边多出一人，而且蜘蛛党恶名在外，久已传说其武功上有诡毒莫测之处。
本来他们应该想想其他办法，对付此一局面的，可是江湖上偏偏又得讲究一些过节，他人卦刀楚天材名头挣得不易，岂能说出退避之言。
当下一横心，想道：“此刻既不能退，倒不如先冲进去。”
主意已决，先仰天朗声一笑，道：“孟兄，咱们就进祠去，见识一下蜘蛛党有什么鬼域伎俩。”
子母梭孟君业故意大声道：“在黑暗中耍一场，倒是分出武功高下的好法子，但咱们招架不住人家抽冷子发暗器啊，楚兄你说是不是？”
洞内立刻传出一声暴喝，那正是老三殷厉生的口音：“凭你们两个混帐，爷们还须用暗器收拾么？”
孟君业立刻朗声接口道：“楚兄，你听见没有，人家说不用暗器呢，这话靠得住么？”
八卦刀楚天材暗中又是一笑，觉得此人口舌上果然果然厉害，连忙帮腔道：“那大致不会吧，据说蜘蛛党名头之响，震动大江南北，让小弟先进去探看。”
话声甫歇，已自捧刀闪到门口，但见祠内一片漆黑，竟瞧不出敌人何在。
他咬咬牙，迈步走了进去，却听得蜘蛛党老二苗村那阴柔的嗓音道：“咱们兄弟都在这边。”
声音发自左内隅。
子母梭盂君业也跟着进了祠内，倏然一拉楚天材，疾向右边闪去。
外固本来已经够黑，祠内只有一门，透进极微弱的光线，更觉墨黑一团。
他们一闪进右隅，身形也自隐没不见。
可是他们终究心情惴惴，不知蜘蛛党恶徒定要引他们进来，有什么埋伏没有，故此两人一闪开背后门口射进的微光之后，立刻又不约而同地疾然贴向墙边。
八卦刀楚天材一牵孟君业的衣服．示意自己要向内沿进去。
方一迈步，脚下忽然被一堆东西一绊，吓了一跳，身形腾空而起。
孟君业忽然失去了八卦刀楚天材的牵扯。也骇然一惊。连忙问后疾退，贴身角落。
这一来两人已失联络，唯恐被故人发现踪迹，又不敢出声招呼。
只好耳目并用，留审视察动静。
八卦刀楚天材和子母梭孟君业明知对方动作极是神速，此时扑去，必会因风声而泄漏自己的踪迹，反而不上算，加这已方两人，已失联络，黑暗之中，如果因误会打将起来，更是是糟糕至极之事，有了这两个原因，便都按兵不劝，一面盘算计策，一面等候时机。
八卦刀楚天材仍在惊疑不定，因为他想起早先自己脚尖触挑着的，惟是人的躯体，但什么人会躺在地上呢？
蜘蛛党六恶这刻正是以选待劳，而且还可充分地观察出敌人是否另有埋伏，以及这入祠的两人武功如何，等了这么一会，那老二连村已经胸有成竹了。
子母校孟君业忽听寻边有窃窃私语之声，左手一动，正欲发出于母梭暗袭敌人，但这个企图立刻打消了，只因他子母梭威力极大，别说在这等黑暗中，即使是白天里，若然容地发出，也极少有人能够避开，以他这种在暗器上成名的人，岂能在轩暗中用这子母梭伤敌，坏了名声？
说时迟，那时快，忽然察的一声，满祠俱亮。
只见供桌上放着一个火折子，旁边却沓无人迹，递火人身手之快，可想而知。
八卦刀楚天材贴壁捧刀，站在子母梭孟君业半丈之外，子母梭孟君业则站在祠内右边的角落里。
两人之间，一具尸体横仆于地。
这神祠除了门口之外，别无逃路，本来两边的墙壁上尚有窗户但这刻已用粗木钉死，其上布满痴蛛网尘迹，显然封闭已久。
于母梭孟君业的眼光迅疾的向祠内一扫。
只见一个人提着大刀，正向门口一晃一晃走去，此人长得好一副威武相貌，身量高大，正是蜘蛛党六恶中的老大尹兆武。
另外站任祠门边的两人，一个身量颀长，削鼻尖，两手空空，没有兵器，此人正是老二苗村。
在他后边地个面目凶横，身量稍嫌矮胖的汉子，便是老三殷厉生，他手持奇门兵器蜘蛛爪。眸子里凶光闪闪，一径凝瞪着他门两人。
这形势分明是老大尹兆武等老二，老三两人已封住祠门之时，猛可打亮了火折，摆在供桌之上，然后以上乘轻身功夫，闪将开来，但这祠内有三大来宽，他可无法一下子便到达门口，只好在闪开丈许之后，这才提着九环刀，摇摇摆摆的向门口走去，准备和另外两人会合。
那祠门如已挂着那块黄黑色的帷幕，怪不得早先门外的光线忽然被隔断了。
八卦刀楚天材和子母梭孟君业走上前并肩则立，两人俱是满肚子温怒，为的是那蜘蛛六恶太张狂，这样子分明是怕他们逃走，故此先堵住门口。
老大尹兆武尚未到走到门口，霍地一转身，面对着这两位武师，冷冷问道：“咱家兄弟手下不杀无名之辈，你们报上万儿来，让我考虑一下。”
语意之狂傲，江湖少见。
子母梭孟君业此时反而朗声一笑，道：“万恶的淫贼，口气好大，须知像你们这种下三烂的小贼，武林知名之士，都不屑下手，怕沾污了盛名。”
说到这里，那蜘蛛党老三殷厉生早已忍耐不住，怒叱一声，疾扑上来，身法之快，无与伦比，微风片拂，那根微徽弯曲的蜘蛛爪，已点到了子母梭孟君业面前。
孟君业但觉敌人身法神速，出手狠毒，赶忙一滑脚，斜挪开两步，而敌人那根蜘蛛爪，依旧如影随形，跟踪袭到。
他的右掌中本已捧住那叠在一起的亮银鞭，这时银光一闪，劲射而出，因为鞭长爪短，故此足够充点敌人脉门。
殷厉生暴喝一声，手腕一沉，手中蜘蛛爪已化为‘蛇缚寒龟’之式，猛地一圈，疾扫过来。
他的性情虽是躁急，却并非不识货之人，这时一见敌人的十三节软鞭，居然能够抖得笔直，点问自己腕上脉门，哪敢忽视，忙变招使出海南黎母岭的五阴毒爪。爪尖那丛钢丝针，猛然已到了敌人肩头。
这一下出乎意料之外的速度，使得子母梭孟君业大为凛骇，百忙中努力一拗腰，脚下斜踩七星步，似左实右，疾如星火，早已移开了四五尺。
这种身法，果然使对方得先向左方动了一下，然后再追袭过来，因时间上差了这么一点，危机立消。
敢情早先殷厉生的蜘蛛爪因自动弯曲，故此比正常速度快了一点，倘非子母梭孟君业早负盛名，武功甚强，这一下阴毒的招数，已避不开。
这刻危机一过，子母校孟君业杀机大盛，左手的子母梭蓄势待发，但因此招数紧凑之极，简直无暇施展暗器。只好尽展全身功力，使出盘龙鞭法。
顿见那条亮银鞭，问起银蛇万道，盘空匝地，和殷厉生那根黑黝黝的蜘蛛爪剧斗起来。
八卦刀楚天材适才差点儿大声惊叫，这时也大为凛然。
果然蜘蛛党六恶名不虚传，凭他们两位都是早得盛名的武林能手，这些年来虽苦练不辍，功夫依然敌不过人家，内力造诣方面显然尚稍弱了一点点儿。
这本来已够担心的，更何况敌人那根黑黝黝的蜘蛛爪，招数奇特，屡有出人意料的毒着，八卦刀楚夭材阅历眼力，俱不比寻常，这时已知自己这一方处了下风。
却见尹兆武捧刀出来，沉声道：“你也是使刀的，来，跟我斗斗。”
说着话，手中九环刀一拌，呕嘟直响。
八卦刀楚天材闪眼一瞥，只见门口站着的苗村，这时已撤下他的蛇头较鞭，拦住出路。
他心中一转，情知今日若不能胜了对方，便得落个横尸荒野神祠之中，霎时掠过一丝悔念，自己本来生活得好好的，不但妻儿俱在，且已有了小孙儿，好好的天伦之乐不享。却为了贪心宝物，重出江湖。
他发了一下怔，尹兆武大声笑道：“你叩头求饶也不行、我且让你三招。”
楚天材这一下可就火了，怒骂一声淫贼，八卦刀挟着沉雄的风声斜斩而下，刀出处，脚下已按八卦方位，欺身柔扑。
尹兆武将自己的九环刀斜抱怀上，上身全然不动，忽地斜冲三步，恰好与八卦刀擦过。
他大喝一声好，然后冷冷道：“原来是八卦刀楚天材，还有两招。”
这尹兆武年纪不过五旬，是以识得八卦刀楚天材的名头。
楚天材一被他道破来历，雄心万丈、力保威名之心，油然而生，八卦刀斜划而出，竟是一式‘顺水推舟’，刀风冷税，疾袭敌人。
这一式本甚寻常，但在八卦刀楚天材手中使出来，配合上那奥妙的步法，却威力无穷。
尹兆武说过让他三招，不肯食言，但彼此武功相差不远，岂能从容避开？直退开丈许，才摆脱了人家这一刀。
他沉声大喝：“还有第三招。”
他暗中又多加十分小心。
八卦刀楚天材飕地一刀劈出，快如电光一掣，这时他已将敌人迫到八卦主位中的死门，是以这一刀尽出全力，内家真力从刀上发出，重如山岳。
尹兆武猛觉所取部位其妙无比，自己简直无法逃出这一刀的圈子，加上敌刀上力量沉重如山，稍一大意，定必血溅五步，心中一时烦乱之极。
他说过让人家三招，那的确太过傲鲁莽，然而话已出口，并且已让了两招，谁料这最后的一招，竟至无法相让。
在这电光石火之间，他要立刻决定，是自毁诺言呢？抑是硬接一刀。
那边苗村也自看出不妙，可是他离这边将近两丈之遥，绝不可能及时出手救援，他知道这位年龄武功俱为六恶之长的尹兆武，脾气有点执拗，可能硬挨人家一刀也要守着早先狂妄的诺言，心中不由得大大发急。
尹兆武果如苗村所料，冷嘿一声，蓦地一塌腰，身形一旋，准备用左肩肉厚之处，硬接一刀，当然他会借力窜开，总不至于让人家一刀卸下胳臂，但这个苦头可就够大了。
苗村忽然大嚷一声：“快还手，还有敌人！”
这一急叫已改变了一向阴柔的嗓子。
尹兆武如斯响应，九环刀焕然从左助下挑扎向背后。
当地一响，两刀相击，测出一溜火光。
尹兆武因形势欠佳，被楚天材一刀全力斩着，差点儿倾跌地上。不由得暗惊敌人臂力之沉雄。
八卦刀楚天材见他出刀招架，自食诺言，不觉呵呵一笑，蓦见人影一闪，竟是和身疾扑而来，疾忙翻刀平划而出。
噗地微响一声，这一刀正划在那人身上，他脚下踏着八卦方位，反而绕到那人后面，变成尹兆武相隔开。
借着昏黄的火子光亮一瞧，那人垂手直脚，全身僵直，目瞪口张，却是个已僵死了的人。
他的一刀正好划削在他胸前，锋利无比的刀刃砍在他胸骨之内，故此那尸身兀自挂在八卦刀上。
他一抖腕，那具尸身痴冲向尹兆武县上，尹兆武抬腿一端，那尸身又反扑向八卦刀楚天材。
楚天材可认不出这人乃是早先在屋顶和他交手的崔氏兄弟之一。心中认为既是蜘蛛党所杀，恐怕乃是无辜被害者，刚才无心斩了一刀，已经于心不安，这时岂忍再伤他的尸首？赶忙一闪身。
尹兆武目光如电，早已瞥见祠中全无别的敌人踪迹，心知乃是老二苗村使诡计，哄自己出刀扑敌。
正是生米已成熟饭，唯恐让敌人挖苦，大叱一声，急扑过去。
正值对方一闪那死尸之时，他的九环刀疾劈如电．施展出后经黎母岭赤足仙指点的追魂刀法，修即匝地涌起一座刀山，把个八卦刀楚天材圈在其中。
那边的子母梭孟君业这时也走了下风，只因适才尚在激战之际，那边的苗村又将崔氏兄弟另一具尸首猛掷起来。
孟君业大敌当前，心无旁骛，眼角瞥见有人扑来，横鞭猛力一扫，扑地一声，那人直飞开会。
他禁不住暗怪过扑来的人影实在着得出奇，不由分神一睹，原来是具尸首，此时已僵卧地上。
就在他分神之际，人家的蜘蛛爪已屡屡次上身来，迫得他一个劲儿后退，竟然直退到右边的墙下。
八卦刀楚天材也是棋差一着，便自缚手缚脚，被那尹兆武一趟追魂刀法，迫得空有一身惊人武学，也无法施展，直退到墙下，和子母校益君业相距不过数尺。
老二苗村心计真多，这时一摆手中蛇头软鞭，飞扑过来。
他的武功确比老大老三俱要稍逊，但胜在心计狡毒，与及兵器上另有古怪，故此对敌时也不弱于他们。
此时他疾如旋风一卷，先来到老大尹兆武旁边，觑准时机，蛇头软鞭向楚天材疾射而出。
八卦刀楚天材见招式阴险，恰是自己力劈尹兆武之时，那颗金光闪闪的蛇头，已到了面前，慌不迭地回刀封架。
尹兆武和这位明毒无比的老二苗村合作已惯，早已力贯九环刀上，使出一式“开天辟地”，当地大响一声，正好擦在八卦刀上。
楚天材正当收刀封架蛇头软鞭之际，力道刚在青黄不接之时，吃了敌人运足全力一撩，不觉失声一叫，八卦刀脱手而飞，竟自破瓦飞出祠外。
苗村反身扑过去，蛇头软鞭倏然袭向子母梭益君业右助。
孟君业已处劣势，见他偷袭，手忙脚乱地回鞭一封。
殷厉生暴叱连声，蜘蛛爪连送三招，仅是打向必死的部位，把个孟君业攻得气喘心跳。
猛可升刺里那颗金光闪闪的蛇头，又从下盘卷注。
他一横心，倏然挥鞭一击，只要苗村不收回招式，他的右腿立刻得被蛇头软鞭击着，但苗村持鞭之手，也将不能保全。
殷厉生欺身而进，爪影一晃，已到了孟君业面前，口中厉声喝道：“不许动。”
那尖锐而附着一丛细针的蜘蛛爪尖，正正停留在孟君业咽喉之上，相距只不过半尺左右。
孟君业手中十三节鞭招式已老，试想那苗村怎肯和他拼命，是以蛇头鞭一撤回去，孟君业的鞭梗塞在地上，再也不能挥起，他明白只要他一动，人家附有百毒的蜘蛛爪就会点到咽喉。
他横目一眼，只见八卦刀楚天材两臂垂下，已被那尹兆武用九环刀比着咽，喉动弹不得，霎时心灰气丧，不敢言语。
苗村呵呵一笑，阴阴柔柔的道：“咦，两位大侠怎的斗志全失。连话也不说了，呵呵……”
子母梭孟君业左手紧紧捏着那支子母梭，呀牙不动。
苗村眼尖，忙道：“老三留心，那厮手中有暗器！”
殷厉生狞笑一声，遣：“我早知道了。”
孟君业贴身墙上，本待出其不意，发出子母校突袭敌人，然后再抡鞭应战。
这时一则被敌人知道了自己手中有暗器，已经有防范了，二则八卦刀楚天材赤手空拳，即使他能够使敌人心神乍分，因而重新动手，然而赤手空拳，岂能挡得住人家九环利刀？
八卦刀楚天材一生之中，未曾受过这等侮辱，不由得自毗尽裂，捏拳怒骂一声。
孟君业的手肘无意中撞着墙壁，忽然心生一计，大声道：“这神祠是你们蜘蛛党历年落脚之地么？”
这问题真是问得太穷兀和不合时宜，使得智计百出的苗村也一时不明日他的意思，诧异道：“是又怎样？”
孟君业接道：“你们反窗户都封住，真是愚不可及，难道有大队官兵围剿时，你们可以负隅顽抗么？根本这堵墙壁，长管硬箭已能破劈而进，你信不信？”
一面说，一面用手肘撞撞墙壁，弄出摇震欲坍之声。
殷厉生怒叱道：“废话少说。”
孟看业哈哈一笑，道：“正因为你们把窗户钉死封住，故此踪迹已泄，我说你们实在愚不可及，难道还有错？”
这些话真个说得莫明其妙，苗村已觉出他有诈，但一时还未想出道理。
尹兆武道：“踪迹已泄又怎么样？像你们这亲的脓包，再来十双，也不过是多二十个冤魂野鬼而已。”
八卦刀楚天材却已明白孟君业之意，皆因他们都已落在要设法脱身的险境，是以一点即透。
子母梭孟君业眼珠一转，心中想道：“等一下苦是能够把那火折子突然弄熄，那就可以脱身了，可是我只要双手稍微一动，人家的毒爪便可刺到了我的咽喉，我应该怎样才可以发出子母梭，以击灭那火折呢？”
念头直如电光火石般，一掠即逝。
但这瞬息之间，苗村脑筋已转弯过来，倏然明笑一声。
蓦地这神词变成一片漆黑，那火折子忽然无风自灭。
在这碎尔生变之际，猛听联匍一大片震响，那堵古旧将坍的铜壁，已让那两位命悬人手的武林名家一下子撞穿了两个大洞，脱身洞外。
两人在砖五横飞中，急急去合，退到丈许外的河边，如果那三个淫贼追出来，预备给他们迎头一阵暗器，然后退却。
祠里的三人，想已恐怕他们堵在洞口暗袭，因此没有立刻追出。
此刻间，忽闻神祠内有喝叱之言传了出来。
祠外的两人俱是大名家，立刻听出那是三个人的声音，而且是全力出手时那种吐气开声的喝叱。
这一来，不由得大为奇诧，八卦刀楚天村只恨手中没有兵刃，故此不敢冒失过去探着，以免被人家追出来时，脱身不了。
蓦地在那边墙角刀光一闪，间划空飞来，直袭楚天材。
孟君业在旁边猛一抢鞭，封住门户时，当地一响，他的亮银鞭震得直往后面落飞起来。
一柄寒光闪闪的大刀，掉在地上，谁说不是那柄八卦刀。
这下可把两人全都吓注，须知那边墙角离这里总在三丈开外，从这刀飞来时的速度以及力量来判断，掷刀之人，该是足以傲视天下的奇人。
八卦刀楚天材弯腰拾起那失而复得的八卦刀，遥遥抱刀施了一礼，哑声道谢一句，反身便跃过小河。
他们这时已完全明白刚才词中的火折忽然熄灭，一定是这位深藏不露的奇人所为。
这位高人，可能便是引他们来此的白衣人，稍一推想下去，这位奇人，既然现身衡州府内，他们还逗留些什么呢！
两人心中沉重之极，一直往回走，风走出半里之遥，倏然一条黑影，疾如风驰电掣般直扑过来。
夜色迷茫中，只见那人手中一道光华，似是剑光，瞬间已到了两人面前，不但势若雷霆，疾如走马，而且到了面前两尺许之时，嗡然一响，那剑竟然化作一片光华，分袭两人。
两位名武师此时一同凛骇，开齐挥动兵器，一鞭一刀，夹击而出。
那突袭之人，来得急，停得骤，忽地剑光尽收，屹立两人前面三尺之处。
两人同时打量这位暗袭的人，只见此人身材适中，一身黑色夜行衣，面上蒙面一条黑巾，剑眉轩飞，目若朗星。
这人只是略一停顿，立刻又挥剑进击，剑出处嗡嗡作响，显然内力已经贯注剑上，使人闻声便惊心动魄。
这一刻指向两人中间，乍看起来，两人都觉得袭向自己，不由得同时出手，八卦刀首先发难，墓地斜撩出去，斩剑削臂，既守兼政。
亮银鞭却如银蛇出洞，抖得笔直，疾点那蒙面人小腹间的‘血仓穴’。
这两人仅是高手，此时联合进招，威力不比寻常。。
蒙面人以乎也料不到人家一出手，所攻这，莫不是必救之所，不由得一撤身，退开两步。
八卦刀、亮银鞭两股兵器有如水银泻地，跟踪而至，寻隙便进。
那人长剑一圈，居然将两件兵器都震了开去。
这等功力，居然凌驾于两位武林名手之上，可算得上是件武林大事。
八卦刀楚天材退开两步，大声道：“阁下是什么人？何必藏头露尾？”
子母梭益君业也随着他退开两步，此时猛然唱道。“定然又是蜘蛛党的淫贼，楚兄咱们上。”
登时刀光鞭影，夹击而至。
那人剑光动处，使出一趟神妙之极的剑法，剑尖极快地划出许多小圈子，使人生出错觉，以为是朵朵剑光，将他身前上中下三盘都封闭住。
楚孟两人狂我暴雨般急攻了十多招，依然难越雷池半步，这一下可把他们都斗得火了，暴叱连声，疯狂般拼命进击。
那蒙面人只守不攻，却稳如泰岳，巍然不动，不管对方如何凌厉进击，但他剑上的小圈子一划，立刻将敌人的力量及招数，全都化解于无形。
孟君业边打边喊道：“这淫贼正是起初引咱们来此的那个，楚兄可别留手啊！”
楚天材何尝不是全力进攻，但嘴巴里只好大声应是，此字出口，心中却别扭得难过。
又是二十多招过去。
以他们两人之名声身份，联手猛攻，依然动不了人家脚下分毫，可真是天大的笑话，可由得怒火更盛，却又无可如何。
两人这刻同时发觉对方只守不攻，暗中一试稍稍后退，敌人依然不曾出手反攻，当下忖测出敌人这套神妙无比的剑法，其妙用处在于坚守。
跟着，他们也发现了另一件事，便是他们老是并肩而攻，不会有一人绕过去前后夹击，那不是太笨了么？
两人同时发动一左一右，打算绕将开去，谁知那人剑花洒出，使得他产不能随心如意地达到目的。
看看又是二十招过去，一任八卦刀楚天材和子母梭孟君业见多识广，苦练了多少年，仍然看不出人家剑路来。
陡听那蒙面人哼了一声，退开数步，举剑指着他们道：“起初我以为你们乃是蜘蛛党恶贼，后来才明白不是，如今更加你们功夫不弱我们就此罢手了吧？”
孟君业抢先发言道：“哦，你不是蜘蛛党淫贼，那么请教贵姓大名？”
他心中本来还有一句话，那便是想指出对方口音甚稚，当是个年轻人，可是他到底不肯说出来。
那蒙面人笑了一声，道：“萍水相逢，不过是大千世界中，偶然的缘会，又何必询问姓名，留下痕迹。”
楚天材叱一声别走，八卦刀便挟着猛劲风声，疾斩而去。
那人方一侧身，敌刀已到，这时已不再洒出剑花，只随手一剑架去。
八卦刀楚天材见敌人意以薄薄的长剑，来架自己沉重的兵刃，冷哼一声，并不变招换式，原式猛斩下去。
当地微响一声，敌剑上预先震出寸许定的震幅，居然将八卦刀那么沉重的力量消解于无形，是以只有一点儿声音。
但见那面人的剑身仍然平伸，沉也不沉一下，而八卦刀架在剑上，也没有立刻撤回，敢情这一下两人又较外内力。
八卦刀楚天材这番重人江湖，初次逢敌，便是那蜘蛛党六恶，闹了个灰头土脸，此时又碰上这不明不白的蒙面少年，功力之高，教人骇异不已，当下猛嘿一声，全力下压。
他为了保全名誉，已尽全力，可真非同小可，那蒙面人原本平伸长剑．此时手腕微震，似乎也出了全力。
孟君业缓缓走近来，此时他只要一扬手，发出那威震武林的子母梭，对方非立毙当场不可。
但他当然不能做出此事，只在旁边一站。
却见八卦刀楚天材尽了全力，仍然无法将对方之剑压沉，反而不被挑起之相，他便说道：
“好功夫，怪不得如此托大，可是我若突施暗算，访问你如何防御？”
这句难题式的问话，使得那蒙面人身躯一震，手中剑竟然下沉寸许。
但转眼间，八卦刀已被对方之剑，挑起两寸有余，即是除了刚才将对方的剑压下寸许，尚输多了一点。
孟君业一看，真木知这蒙面人功力多深，一荡手中银鞭，吧的一声，也搭在敌剑之上。
这亮银鞭本是软兵刃，故此纵然孟君业造诣极深，却也不能像硬兵器般施展内力，以与敌人对抗。
他道：“我就算半个吧，楚兄，咱们这跟头可是栽定了。”
楚天材正在尽施功力与敌人对抗，不能出声回答。
那蒙面人缓缓道：“我加你半个……”
说着话时，剑身颤抖不休，到他一闭口，立刻又平复如常。
孟君业的确只能算上半个，这还是因为他功力深厚，才能发出这一半力量，若然换上再差一点的人，便不是正比例地减少，而是两三成力量也使不上。。
半盏茶功夫，胜负便豁然可见，那蒙面人剑上微颤不已，快将下沉，这时可由不得他撤剑而走。
只因形式上是刀鞭压剑，分个上下，其实是三股内力，分作两边，正在互相冲击，真有排山倒海，崩山裂岳之势。
只要一方的力量一弱，另一方面的内家直便会排激冲至，对方虽不立毙当场，也将落个五脏受伤，夏气反逆。
如今两下里俱已成了骑虎之势，准也不敢放松丝毫。
那蒙面人忽然闷哼一言，趁着尚有余力，脚下缓缓移动。
三人像极慢的走马灯般转了一个圈子，那蒙面人之剑依然逐渐下沉，毫不因脚下移动而见改善劣势。
三人又移了半圈，即是那蒙面人的位置改为楚孟两人早先所立之处。
胜负随将决定于俄顷之间，那蒙面人如果是败阵下去，定然受伤极重，甚至不免一死。
却见那蒙面人左手一伸，正抓住一根小树的梢。
楚孟两人陡然觉得敌人剑上，生出一种极为奇怪的力量，生像是深渊大壑，云雾浮郁，深不见底。
而他们的力量，却以百川赴海，去个无影无踪。
这种奇异之极的感觉，使得两位久经风浪的人物，也为之震骇不已，眼看对方之剑又抬起来，已回复到平钟时的分位。
蒙面人讥消遣：“咦，你们怎么不用力了，喂，你要不要换根铁棒？”
不但语意极为尖锐刻薄，而且仿佛跟他们两人比斗内力，就像在跟小孩子玩耍一般轻松愉快。
两人仅是成名人的，那吃得消他这一讥。
然而此时此刻两人都已出尽全力，依然无可奈何他，这却不是光靠言语上就可以挣得回劣势的。
子母梭孟君业忽然歹念一动，虽然觉得此时发出暗器太不光明磊落，然而此时四下无人，仅有他们三个，在这得失立判之际，他终于决定下手，左手的子母梭便准备要发出。
此相距得这么近，即使对方已有防范，也将难逃此厄了。
谁知那蒙面人忽然沉剑后退，两人摔不及防，齐齐前栽一步。
他们可真实在不明白人家怎能在这双方内家其力互争雄长之时，突然收剑而毫无损伤。
八卦刀楚天材刀光一问，疾斩过去。
孟看业也自醒合时间，挥鞭疾攻。
蒙在人长剑一展，再度洒出朵朵剑花，立解两人攻势。
跟着陡地退开大半丈，朗朗道：“恕我失陪两位，我并非江湖中人，因此两位也不必根究来历。”
这边两人还在进退莫决之际，但见那人已闪人暗中，倏忽退走。
于是，两人都变得垂头丧气，但有一点他们已弄明白了，这蒙面人绝不是蜘蛛党六恶之一。
子母校孟君业嘘了一口气，道：“老天，幸亏方才我没有使用暗器，从这人的行事说话来推测，真不像吾辈江湖道中人。”
八卦刀楚天材道：“这蒙面人武功委实高强，我怎的就认不出人家来历？这回丢人真的丢到家了，孟兄，你说咱们还要回神祠那边瞧瞧不？”
孟君业奋然道：“去，好歹要看年蜘蛛党六恶怎样了，咱们可不能这样不明不白地撒手一丢不管啊！”
两人决定扭，一齐疾扑回去。过了小河，掩到神祠门口，侧耳细听，里面竟毫无动静，大为诧异。
八卦刀楚天材轻轻道：“咱们总得进去瞧瞧啊！”
眼见孟君业点头，但首先压刀进祠。
里面一片漆黑，任什么也瞧不见。
后面的子母梭盖着业啪地打亮火桥，登时把这神柯里的一切看得清清楚楚。
这一看却把两人惊骇得旺目无语。
原来这神词里面到处一片凌乱，几尊完整的神像，完全崩坍粉碎，那张长供桌也作片片碎。
四面墙壁上痕迹处处。一看便知完全是被兵器所毁伤的，但却不是早先他们撞穿的墙洞。
袖内一共有五具尸体，三具使是蜘蛛党手下的崔氏兄弟，是他们所知道的，另外两具，可真使他们骇异不置。
这两具尸体一同济在墙角，面对面的屹然直立。
一个是武功身份俱居六恶之首的老大尹兆武，还有一个便是武功亦属最强的老三殷厉生。
这两人死相待别惨厉，尹兆武瞪盾突眼，手中九环斩在殷厉生的肩胸之间，深深砍在体内。殷厉生面容一片狞这极，双眼仍然张得大大的，手中蜘蛛爪也扎入尹兆武的咽喉中。
一阵阴风过处，孟君业手中火扶摇旨不定，倍增这词中惨厉的气氛。
楚天材倒抽一口冷气道：“我生平真未见过这么可怖的场面，孟兄，咱们走吧！”
楚天材口中叫道：“且慢。”
一跃而前。啪地响处，火光忽冒，敢情他也掏出了火折来。
“孟兄请看……”他指点着那两具死状可怖的尸首道：“这是什么？”
孟君业急跃过来，仔细一瞧，骇然道：“这是被什么毒液侵蚀的痕迹，我说得可对？”
他也打开了手中火折，把那两具骇人的尸体照得毫发仅现。
只见在老大尹兆牙的左股间，有一块巴掌大的焦黑痕迹，在老三殷历生的右腿上，也有这么大明一块焦黑痕迹。
楚天材低头凑近去，鼻中嗅到一阵腥臭焦灰的气味，急忙得住呼吸，往尹兆武在股间那块焦黑痕迹上吹一口气。
但见尹兆武那块黑发纷纷散落，而且居然可以一直瞧到里面的骨头，他一直腰，诧讶道：
“这是什么毒液恁般厉害？”
孟君业凝想半晌，道：“刚才咱们打墙洞出来之后，还隐隐听到他们叱喝之声，当时我心中一动，觉得十分奇怪，因为那些喝声，就像他们自己在动手似的，现在回想起来，定是那个掷刀还给咱们的高人所为，请看四壁尽是兵器所击的痕变，可以想见当时在黑暗中，这蜘蛛党三个凶徒排命扑半的情形。这位高人的确太高了，就像神话传奇中的人物。试想以咱们两人与及蜘蛛党三四的耳目，也不能算是不灵，但当咱们被困之时，那个供桌上的火折子是怎样灭的，可都没有发觉出原因。”
八卦刀楚天材连连点头，忽地插嘴道：“对了，曾闻蜘蛛党六恶中的老二苗村，手中蛇头软鞭内藏毒液，能够在攻守争拒间，喷溅伤敌，这两人身上的焦黑伤洞，莫非是苗村的杰作？他们在黑中争持得这么剧烈，以致四面的墙壁也难逃斫击之厄。”
孟君业道：“楚兄之言极是，除了这个推断，再也难求其他解释了，咱们还是赶紧离开吧！”

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