九卿本佳人奈何作贼
时节正重阳，应是桂子飘香，菊黄蟹肥的季节，可是在风光如画的西子湖上，却已枯梗擎残荷，呈现着一片瑟缩的景象。
旭日初升，朝霞未干，波光粼粼的湖面上，荡来一艘轻舟，舟尾是两个十五六岁的小婢操浆，中间坐着一个年华双十的罗裳佳人。
这位佳人以红色罗帕包头，耳垂明铛，眉赛春山，目似朗星，加上一张吹弹得破的嫩脸，端的是沉鱼落雁，闭月羞花，只有她肩头横着的长剑，还现得有些英气勃勃。
双浆割破平静的湖波，掀起一道道的粼纹，向四周扩散，船身擦着枯荷，发出极为刺耳的声音，然后又惊动了栖宿的群雁，扑刺刺地振羽飞起！
舟尾靠右的一个操浆小婢，这时突然将木浆收起，含笑问道：“小姐！今天朝那儿去？”
舟中的少女蹙眉想了片刻道：“还是上鄂王墓吧！”
小婢陪笑道：“那儿离总寨太远了，今天是您的生日，多少英雄好汉都等着向您贺喜拜寿呢，还是在湖上随便逛逛，早些回去吧？”
少女将眉毛一挑嗔道：“叫你上那儿就上那儿！”
小婢连忙笑道：“是！婢子遵命！不过……让客人在等着也不好！”
少女余怒未息地道：“谁管他们，等死也是活该，看着那一个个獐头鼠目的样子我就有气！”
小婢见少女的神情不太好，自是不敢违拗，立刻手下加劲，直向鄂王墓划去。
鄂王墓是河朔岳飞的埋骨所在，一代忠良名传千古，死后埋骨灵山，也为这西湖增色不少，小舟靠岸后，少女率先下了船，慢慢地向前走着，那两个小婢却连忙将小舟系好，抢先在前面开路。
将近墓地之时，打头的小婢忽然站住身子回头禀道：“小姐！已经有人在那儿了！”
少女眉毛一耸问道：“什么样的人？”
小婢道：“是一个老头子！要不要把他赶走？”
少女想了一下道：“算了吧！这地方又不是我们私有的，一个老人家，由他去吧！”
一面说着一面向前走去，鄂王墓前果然有一个青衫老者在那儿负手漫步，一面摇头叹息，一面看着墓旁跪着的秦桧夫妇的铁像道：“可叹啊！要不是你这个贼子从中捣乱，岳武穆早已直捣黄龙，迎还二帝，重光华夏，历史也不是今天这样为法了？”
少女听后微微一笑道：“老先生的想法太过迂了，秦桧不过是一傀儡而已，怎么能全怪他呢？”
老者微愕地回头望了一下，才缓缓地道：“姑娘这话是指何而言？”
少女浅浅一笑道：“这道理很明显，岳飞真要是成功了，迎还钦徽二帝，置康王赵构于何处？所以小女子认为召回岳飞的虽是秦桧，而实际主其事恐怕还是那个偏安杭城的赵构！”
老者微一沉吟，不禁掀髯笑道：“对！姑娘兰心蕙质，见微知著，居然揭开了这千古疑案，如此说来，这—对铁人常日跪在此地是太冤枉了！”
少女笑道：“谁说不是呢！尤其是这王氏，更冤枉得厉害，纵然是秦桧作了罪孽，与妻子何涉，却害得她赤身露体跪在此处，饱受浮浪子弟的轻薄……”
一面说着，一面走过去，提起王氏的铁像，微笑道：“我来替天下女子出口气，你别跪着了！”
说完将铁人一阵拗捏，竟把那生铁铸的两腿扳直过来，老者见状毫不惊奇，笑了一下道：“她也许是冤枉的，但是已经跪了那么多年，错也只有错到底了，姑娘这等做法岂非太已惊世骇俗了！”
说着走了过来，手指按着王氏的头顶向下—压，又将她压成跪姿，与原先一模一样。少女倒是吃了一惊，道：“老先生好强的功力，请教尊姓大名！”
老者哈哈一笑道：“姑娘怎么不说自己的力气大呢！”
这时旁边的那个小婢作色道：“老头子！你怎么敢对我们小姐如此说话！要知道我们小姐乃是江南水旱两路四十八寨的总寨主！人称艳罗刹……”
老者眉梢一动微笑道：“老朽有目无珠，竟不知靳寨主芳驾光临！”
少女微一弯腰笑道：“靳春红不过是浪得虚名，论起江湖阅历，还是差得很远，例如像前辈这等高人，就深感先前未曾识荆！”
老者淡淡一笑道：“靳寨主太客气了，老朽不过痴长了一些岁月，籍籍无名，那里配当高人二字！”
靳春红柳眉一扬道：“前辈莫非认为不屑示教？”
老者将手一摆，依然淡笑道：“寨主说那里话来，老朽书剑飘零，一事无成，说出来寨主也不会认识！今日秋高气爽，老朽还想一领西子湖光山色，不再打扰寨主清兴了！”
说完将头略为一点，返身就朝外走去。靳春红呆一下，用目朝旁边一瞟，那两名小婢已经懂得她的意思，其中的一个立刻叫道：“喂！老头子！我们小姐还没问完话呢！你怎么就敢走了！”
老者仿佛没有听见，理也不理，继续向前走去，小婢不禁怒叫道：“老头子！你真不识抬举，敬酒不吃吃罚酒！”
叫声中人已纵起，宛如一双飞鹤似的向老者背上抓去，口中又叫道：“回来！”
老者仍如未闻，脚下安步依旧，行动并未见速，可是那小婢的手指，竟以分厘之差，抓了个空，小婢脸色微变，猛再跨前一步，改抓为点，直指老者的笑腰穴。
老者头也不回，背后就如长了眼睛似的，肩膀轻轻一错，居然将那一指又躲了开去，小婢一这两招都脱了空，不禁呆了，站在当场，不知如何是好！
靳春红突一长身，恍如一朵红云蓦地升起，后发先至，冉冉地落在老者之前，脸上恭敬之态乍收，换以一种冷冷的笑意道：“前辈慢走一步！”
老者微笑止步道：“寨主有何指教？”
靳春红冷冷道：“前辈虽然吝于赐告尊名，然而我自前辈身法上约莫已看出一点光景！”
老者倒是反而一怔，好奇地笑道：“寨主何妨说说看！”
靳春红冷笑一声道：“迷踪步为天山不二绝技，前辈以年岁论，应是冷梅谷铁剑先生展前辈，不过看来又不太像！”
老者颇感兴趣道：“寨主何以认为老朽不是展翼！”
靳春红轻声笑道：“靳春红虽未见过铁剑先生，多少也有耳闻，展老先生乃武林素负盛誉耆宿，大概不应有前辈这等藏头缩尾的行迳，再者展老先生铁剑为记，从不离身……”
老者呵呵大笑道：“给寨主这一说，老朽到真觉得愧颜无地了，老朽昔年名心未除，挂着一把铁剑作幌子，近来已绝意江湖，那劳什子不久之前业已丢掉！”
靳春红脸色一整道：“如此说来前辈果真是铁剑先生了！”
展翼捋须须笑道：“区区微名，想不到还能惊动寨主！”
靳春红脸色变为十分凝重道：“前辈既是铁剑先生，还请重拾铁剑指教靳春红几手？”
展翼微笑摇头道：“不行！老朽已然封剑，发誓不再与人动手……”
靳春红庄重地在身畔掏出一方小玉佩来，托在手中沉声说道：“前辈只怕要破誓一次，靳春红以这方玉佩敦请前辈应约！”
展翼一瞥她手中玉佩，不禁讶声道：“寨主这方玉佩从何而来？”
靳春红冷笑道：“前辈应该不至如此健忘，三十年前前辈仗恃铁剑，大展雄风，在家师顶上削下此玉时，曾有日后再作较量之语！”
展翼惊异一声道：“原来寨主是东海三……”
靳春红沉声道：“家师并不讳言魔字，前辈也无须顾忌，为了前辈一剑之赐，家师及二位师伯埋首东海三十载，靳春红离师之日，曾奉命要找前辈代作了断！”
展翼犹在沉吟，靳春红已呛然拔出肩头长剑，躬身朝前献剑道：“请前辈赐教！”
展翼想了片刻，摇头笑道：“这是老朽与令师的过节，寨主只怕代替不了！”
靳春红作色道：“玉佩在手，靳春红即有权代表，前辈见佩应约，实无推托之由！”
展翼笑道：“还是不行！老朽已极誓不再触及兵刃！”
靳春红怒声道：“前辈与家师订约在先，这并不违誓，前辈若是吝于赐教，靳春红只好先得罪了！”
语毕一剑挺刺，直取前心，剑尖未至，劲风先到，展翼趋避无路，只得伸出一双食指，将她的剑风拨偏道：“老朽确实已经绝意不动兵刃，但寨主既然以佩为凭，老朽亦无法推托，倘寒主不以为老朽托大，老朽以指代剑如何？”
靳春红轻笑道：“以前辈之造诣，这径寸铁指，并不亚于三尺青锋，靳春红要放肆了！”
语毕长剑连幌，漫天剑影中，先后攻出三招，这三招威挟风雷，气势无比，展翼轻轻一笑道：“好！齐家的风雷剑进步多了！”
短指东敲西击，将三招攻势一齐化解，靳春红虽是以长对短，以剑敌指，却是一点都不敢怠慢，凝神屏息，极其庄重地一剑一剑劈将出去。
交手近二十几招，她凌厉的攻势迄未能攻进展翼的指影中，不禁有些焦灼，清叱一声，手腕忽慢，横剑当胸，缓缓地扫过一剑！
这一剑来势虽缓，展翼却反而凝重起来，直等剑刃将及，才举指封出去，靳春红冷笑一声，剑势突改，剑身转直，又取胸窝，变招之快，恍如电光石火。
可是展翼的动作更快，根本不见他手指如何翻回，已然一指反敲在剑叶上，叮的一声轻音，靳春红但觉虎口一松，剑柄已从握把最弱之处，跃跃欲脱，还亏她收招得快，才未曾掉落下来！
展翼敲出一指后，负手向后，微微含笑道：“好！真好！若非老朽又得秘笈，在剑术上大有进境，这一招非落败不可！”
靳春红却脸色凄惶地道：“看来老前辈昔年见赐家师的一剑之德，短时间是无法相报了！”
展翼泰然地望了她一眼，点头道：“东海三魔剑是好剑法，也收得好徒弟！”
靳春红低头不语，星眸中隐含泪意，展翼又叹了一声道：“唉！卿本佳人，奈何作贼！”
语毕衣襟飘飘，踏着堤上枯秃的残柳，迳向苏堤的方向走去！
靳春红呆呆地望着他的背影，默不作声。旁立的小婢不解道：“小姐！那老头子走了，要不要追上去？”
靳春红愠怒地道：“还追什么？人已丢够了，回去吧！”
两个小婢见她的脸色不好，不敢再复多嘴，连忙到岸边将小舟划了出来，等靳春红上了船，双浆再度划破了静静的水面。
这时金光万道，红日已升得高高的了！
十从容却敌笑谈间
小舟轻轻地漫进水坞时，两边的码头上已黑压压地站满了高矮肥瘦，男女老少，各式各种的武林人物，这些都是江南水旱两路的绿林瓢把子，一个个专程前来替总瓢把子祝寿，听说靳春红游湖去了，他们又赶到码头上来恭迎！
靳春红已收起那股落寞失意的神情，更以一付笑脸，略点一下头道：“对不起！有劳各位久候了！”
大家连忙身折还礼，口中还纷纷地道：“不敢当！不敢当！”
人群中挤出一个二十七八的青年男子，一身武士打扮，相貌还算堂皇，就是一双眼睛贼溜溜地十分惹厌，这人正是崇明岛上的水道头领分水獭李方，读过几天诗书，略解一点文字，这时率先开言道：“总瓢把子真是雅兴不浅，整日住在湖边，还有心情每天游览一遍，真所谓尽日青山看不厌了！”
靳春红瞟他一眼笑笑道：“李兄到底是秀才出身，出口成章，文武双全！”
李方的确是中过一名秀才，后来被崇明岛的老海盗孽龙许知远看中了，认为他资质不凡，强掳了去收归门下，李方居然也甘心落水，秀才不当当强盗，五六年间，将许知远一身水陆功夫全学会了，更因为他机智百出，许知远死后，他大权独揽，自然而然地接受了全部基业，他眼高于天，唯独对靳春红特别倾心，靳春红打遍西湖十三江，只是崇明岛是自动归顺的，可是靳春红对他也最讨厌，从未假以词色，今天一声李兄，一句文武双全，叫得他酥了半边身子，连忙陪笑道：“总瓢把子太谬赞了，属下那里敢当文武双全之誉，倒是总瓢把子貌若天仙，技高才富，方不愧是……”
他一时想不到适当的形容字眼，张口结舌，涨红了脸，蹩得十分难受。
靳春红见他那付怪相，心中更是厌恶，表面上却存心要出他的丑，一双秀目紧盯着他，笑意盎然，仿佛极为迫切地等待他的下文。
李方乍遇宠，急得更是难受，抓腮挠耳之际，人群中忽然有人接口道：“色艺双绝！”
此言一出，人群中略有文字基础的都忍不住嗤笑起来，靳春红秀目一瞪，立刻去找那个说话的人，目光到处，却又不禁一呆！
这人竟是个生面孔，不过生得有趣，因为他太英俊了，剑眉朗目，悬鼻朱唇，别有一种英武之气，与其他那些猥琐的人一比，益显得倜傥不群！
靳春红没作表示，李方已怒骂道：“混蛋！你不懂就别开口，胡嚼什么嘴，色艺双绝是用来形容歌伶的，你怎么对总瓢把子如此侮辱！”
这美少年露齿一笑道：“多承兄台指教！在下确实不太懂，只是偶而听见人家讲过这四个字，在下觉得很不错，才见兄台一时想不出，不知不觉地就漏了出来！请兄台原谅！”
李方怒道：“侮辱了总瓢把子就算了，我可以原谅你，总瓢把子可不能饶你！”
那美少年依然笑嘻嘻地道：“在下识字不多，怎么敢跟兄台秀才相公比呢！今天是总瓢把子的好日子，在下纵然犯了一点小错，也该算了！”
李方怒道：“放屁！你出口辱及总瓢把子，怎能算是小事！”
他是存心要在靳春红前献殷勤，所以叫得很是起劲，不想靳春红反而微笑道：“李兄！不知者不罪，他大概是真的不懂，算了吧！”
美少年嘻地一笑道：“如何！连总瓢把子都不在乎了，兄台还那么固执干什么呢，尤其是一开口就放屁，在下虽然未读诗书，却也讲不出那种粗话！”
李方又气又窘，一个箭步窜至少年之前，厉声喝道：“小哥，你别油腔滑调，够种的你就站出来！”
美少年将胸膛一挺，昂然道：“出来就出来！兄台有何指教？”
李方怒笑一声道：“不错！大爷正想教训你！”
四周之人一看他们要打架，立刻就让出一片场子，靳春红本来已作一个制止的手势，忽地心念一转，微笑对李方道：“李兄的劈水掌载誉江湖，从来难有机会见识，今日可得让我们开开眼界！”
李方又受了一番褒奖，气势更是嚣张，哈哈大笑道：“多承总瓢把子见重，属下那些不成气候的玩意，实在难博一粲，不过对付这种么魔小丑，恐怕还用不到使用劈水掌！”
美少年微微一笑，气度十分从容，慢慢地度前两步，双手一拱道：“秀才公！请！”
李方冷笑道：“本座是何等身份，那会先向你出招！”
美少年笑道：“秀才公既然如此客气，在下只好得罪了！”
说完兜胸攻出一掌，用的却是俗之又俗的“黑虎偷心”，李方见他出手就是这等劣招，不由得发出一声轻蔑冷笑，故意托大不理，直等拳头离胸数寸，才伸指向他的脉门上刁去，不想美少年的拳头突然加快了，手腕轻轻一抬，刚好躲过他的手指，原式不变，仍旧是那招“黑虎偷心”，结结实实地打在他的胸膛上！
“冬！”的一声，连连的被打退了两三步，幸好少年的拳力不重，并未将他打伤，可是李方的一张脸却被臊得飞红！双目紧瞪，简直想不透这少年是如何脱开他的大擒拿手！
少年轻轻一笑道：“承让！承让！”
说完拱了一下手，竟是要结束战斗了，李方却沉着脸道：“小子！算你赢了一招，不过咱们还没完呢！”
少年含笑道：“秀才公！识时务者为俊杰，刚才那一拳我是不好意思打重，否则像你这种单薄的身子怎么禁受得了！”
李方又羞又怒，厉声喝道：“小子！你别得了便宜就实乖！”
李大爷今天一定要你好看！
话声中张开五指，直朝他的左颈抓去，用的是鹰爪力，不过手法却十分诡异！少年好似十分慌张，连忙朝右一让，李方哼了一声，另一手飞速抓向右方，少年避无可避，右臂被他抓个正着。
李方心中一喜，指间一用力，猛地向下一卸，立刻将那条手臂卸了下来。
四周一阵惊呼，李方手握断臂，心中难禁得意，不由得哼哼一笑，可是立刻觉得有些不对。因为第一没有听见少年的呼痛声，再者手指握在那条膀子的感觉上也不太对劲。
定睛一看，少年正笑嘻嘻地站在不远处，双手都是好好的。
再一看自己手中所握的那里是他的手膀，竟是肥肥的—段嫩藕，握手处已被自己捏得粉碎！
少年哇哇地叫道：“秀才公，你斯文落魄，当强盗已是下流了，怎地品格也越来越低，竟当起掏口袋的三只手来了，我因为匆匆前来替总瓤把子上寿，一时未曾准备得礼物，过意不去，所以在湖边洗了一段嫩藕，原想是略表一点寸心，你怎么乘打架的机会，不声不响的给掏了过去！”
话音一落，四周立刻发出一阵哄笑，少年更得意了，慢慢地从背上解下一个包袱，向四周作了一个罗揖道：“小可进来之际，因为总瓢把子已经到湖上了，心想当面献上这点薄礼，所以带在背上，谁知被那位秀才公顺手牵羊给摸去了，这包袱上还有一些藕屑，足可为证，自古道：盗亦道，我们吃黑饭的讲究义气，大水不冲龙王庙，兔子不啃窝边草，现在秀才公吃到自家弟兄头上来了，小可要求大家主持一个公道！”
四周哄笑大作，虽然没有人开口，可是已够李方难受的了，他恨恨的将藕段摔在地上，双目中几乎要发出火来，单臂微屈，慢步朝前迈去。
四周哄笑立息，因为李方每走一步，那石块铺成的码头都起了一阵颤动，仿佛是地震一般，李方的劈水掌并非浪得虚名，此时含忿聚功，那声势愈见怖人。
靳春红忍不住出面道：“李兄！今日是我生辰，希望不要闹出流血事件，扫了大家高兴！”
话虽讲得婉转，一双妙目却注定那个美少年，脉脉含着情意！
李方在盛怒中神智并未模糊，察言观色，知道靳春红已经对那小伙子生了好意，那句明明是在打招呼，不由妒忌更炽，冷笑一声道：“总瓢把子放心好了，此刻寿筵未开，属下当然不至于那么莽撞使得大家不愉快，不过这小子欺人太甚，属下总要给他一个厉害！”
靳春红当着济济群豪，无法多作表示，只得飘了一个眼色给那陌生的美少年，希望他多作提防，谁知那美少年仍是毫不在乎地笑道：“秀才公！看你样子很斯文，骨头不过四两重，那晓得你身子还真重得够瞧的，你看连地都被你踏得动起来了！”
李方一言不发，依然一步步地迈进，直走到三尺远近，猛然怒喝道：“小子！你纳命吧！”
掌发如山，劲势直涌向前，那少年仿佛全然不知厉害，依然含笑而立，直待掌锋临体，他才巧妙地一旋身子，轻灵地避了开去。
李方一掌击空，另一掌又反兜而至，他接连地上了两次当，知道这少年虽然装愚扮傻，身手着实是不凡，所以深具戒心，第一掌并未用老，这对手的一掌却是迎着来势，凌厉无匹！
少年略感意外，不过并未慌忙，知道无可再避，蓦地叫了一声，反手也是一掌翻出迎上。
“砰拍！”一声巨响过后，李方步下不动，脸色泛青，少年却被震退一步，俊脸上一阵红潮，显见得他输了一筹！
李方见这少年居然能硬接自己一掌，倒是感意外，哼了一声道：“兄台深藏不露，原来也是个会家子！”
少年略作喘息，气血已定，立刻又转为笑颜道：“秀才公！阁下可真是不含糊，大号分水獭，原来在陆上也很了得！”
李方沉脸不答，抬臂再挥，又是凌厉无匹的一掌击至！
这次少年可不敢再接了，两脚略顿，身子似一头大雁似的拔起空中，恰恰又避了开去。
李方毫不怠慢，仰脸屈臂，抖手又是一掌，直朝空中击去，少年的身子正在下坠，眼看着这一掌无法幸免，却不知他怎地身躯一转，居然在空中扭了开去，小飞一个圆弧绕至李方身后，抬腿轻轻一踹，将李方蹬了一个马爬。
少年轻笑道：“秀才公，一直看阁下使尽威风，也该由不才回敬几下了，这招叫做老莱子彩衣娱双亲，你注意，下一招又来了！”
语毕单掌向地下一拍，掌风在地下刮起一片石粉，将李方染得满头满身，少年又笑道：“这一招叫做粉墨登场跳加官，看，还有一招！”
叫声中脚下疾错，旋至李方身边，一把将他提了起来，李方的眼睛为石粉所迷，视觉全失，少年提的部份更绝，恰好是他腰间的丝条，弄得他半悬空中，有力无处使，扎手舞脚，更形狼狈！
少年朝四周笑道：“这一招没有名目，暂时唤做‘空中挂甲鱼’吧！”
四周立刻爆出一片笑声，因为李方手脚具动，像煞一头大甲鱼。
少年大笑道：“最后还有一招，叫做‘甲鱼放生’！你从水中来，还汝水中去，从今多修善果，广结善缘，须知是非只为多开口，烦恼皆因强出头！”
说完顺手一掷，船坞中一声露响，溅起万点水珠，然后在水面上掀起一圈圈的圆纹，却是不见人影浮上！
有几个看热闹的准备下水去救人，靳春红却沉着脸将手一摆道：“不用下去了，李方外号‘分水獭’，大海大浪都经过了，这点子水那里能淹得死他！”
少年又拍手笑道：“总瓢把子说得很对，秀才公抖足威风，借水遁逃了，只可惜他寿面都没吃，白送了一份寿礼！”
靳春红却用眼逼视着少年道：“朋友真好身手，怎么一向少会呢？”
少年一笑道：“岂敢！岂敢！姓司马，单名一个瑜字，有个不值一提的外号，称为‘玉哪吒’！”
玉哪吒司马瑜虽在陕西秦渡追魂太岁的庄院中大显身手，又在慈云下院中大展雄风，不过那两件事具尚隐秘，甚少为人所知，因此江南群豪对他均无印象。
靳春红俏眼翻了一下道：“司马朋友在那儿开山立寨？”司马瑜一笑道：“在下向来就无定所，逢山吃山，逢水吃水，现在行道到了江南，按照江湖规矩，理应逢庙先拜佛，所以前来进谒，刚好碰上总瓢把子芳辰，在下尚未发过利市，只得空着两双手，在这儿表演一场笑剧，算是给总瓢把子添寿吧！”
靳春红冷笑一声道：“朋友说得真好听，你拿我的客人来演戏，目中还有我这个主人在吗？”
司马瑜笑道：“总瓢把子在说笑话了，江南水旱四十八寨，并无崇明岛在内，而且这家伙也不是总瓢把子存心欢迎的客人，在下略效微力将他赶走了，总瓢把子应该高兴才对！”
靳春红脸色稍转平和道：“朋友怎知我不欢迎他！”
司马瑜顽皮地笑了一声道：“在下自信这对眼睛尚未看错过事！”
靳春红也不禁笑了道：“朋友辩才无双，适才第一句颂词可真太感谢了！”
司马瑜想起“色艺双绝”那句话，脸上泛着红色笑道：“在下一心打趣那位秀才公，却没想唐突了总瓢把子，深感歉咎……”
靳春红笑道：“朋友只要不是故意的，那点子事算什么，朋友远道而来，可愿接受靳春红的水酒招待？”
司马喻笑道：“在下既是为拜寿而来，那有不喝寿酒的道理。”
靳春红此时变得十分高兴，朝旁边两侍婢道：“吩咐下去，立刻开筵！”
小婢答应着走了，四周群豪也都闹哄哄地向客厅涌去！
十一人到多情最温柔
红烛高烧，寿筵宏开，当真是满堂花醉三千客！
济济群豪坐定之后，司马瑜因是远来佳客，自然而然地被安排在靳春红之侧，男俊如玉树，女艳若红花，称得上是珠壁交辉，司马瑜自己到无甚感觉，四外的群豪间不免有时飞投过一两个怀恨而嫉妒的眼光。
酒过三巡，颂礼备至，靳春红一一含笑接受了，可是她的目光却时时不离司马瑜的身上，弄得玉哪吒十分尴尬，不时才地把眼睛望着厅外。
就在他忐忑难安之际，厅门外摇摇摆摆地踱进一个老者，一身穷酸装，长眉飘拂。进门之后，目光四下乱扫，瞥见司马瑜之后，立刻操着川话骂道：“好小子！你在这儿居然作起上宾来了，撇下我老头子一个人在江湖中喝秋风！”
司马瑜喜上眉梢，立刻离座高叫道：“师父！您来了，冷……”
老者将目一瞪喝道：“冷什么？你还晓得冷？我老头子酒瘾发得直打抖，那才是真的冷，小子！叫你进来偷些酒给我老头子解馋的，你倒大模大样的坐了下来，要不是我自己找进来，你恐怕早把我这个穷师父给完全忘掉了！”
靳春红始是秀眉一蹙，继而开颜笑道：“靳春红何幸，得萧老前辈鹤驾光临！”
来人正是长眉笑煞萧奇，裂着大嘴笑道：“姑娘认得老头子？”
靳春红笑道：“老前辈誉满江湖，近年虽不至江南走动，春红无缘识荆，却是闻名已久！”
萧奇大笑道：“还是姑娘心肠好！我这个徒弟可真是狼心狗肺，听说姑娘今日是芳辰，我叫他到厨房去偷些剩酒残肴，谁知他……”
靳春红笑道：“前辈诙谐人间，侠迹广闻……”
萧奇一叹道：“姑娘别再说了，越提我就越伤心，人老珠黄不值钱，看看我那徒弟高踞首座，却要我站在他面前说话，看着好酒好莱滴口水！”
靳春红这才意识到自己只顾寒喧，忘记替萧奇设坐，连忙红着脸道：“这是晚辈失礼了，请前辈原谅！”
早有从人端来了椅子，安在靳春红的另一侧，靳春红扬着眉毛叱道：“混帐！萧前辈是武林尊长，怎么把位子安在我旁边！”
从人欲待更换，萧奇连忙摇手道：“别！别！我老头子向来不理俗套，姑娘是寿星，又是主人，老头子何敢僭越，再说像姑娘这等花容月貌，跟我徒弟坐在一起还像个样子，老头子夹在中间成何体统，我还是在对面随便坐坐吧！”
说着自顾拖过椅子在对席坐下，端起酒壶就是一饮而尽，然后舔着嘴唇道：“好酒！好酒！老头子生平无他好，不可一日无此公！”
靳春红站在那儿感到十分为难，司马瑜开口道：“家师一向率性而行，总瓢把子不必再客气了！”
靳春红这才欠身入座道：“原来司马兄是萧老前辈高徒，怪不得技艺出众，身手非凡！”萧奇伸手撕了一只鸡腿，一面咕咕哝哝地道：“姑娘别夸我这徒儿，他人生得漂亮，到处有女孩子垂青，这小子又是风流成性，来者不拒，弄得我老头子处处代他受风流罪过！”
司马瑜急得满脸飞红，吃吃地道：“师父！你怎么……”
萧奇将眼睛一瞪道：“怎么！我说错了！”
司马瑜张着嘴红着脸，弄得啼笑皆非！
靳春红笑着道：“司马兄人品忠厚，不至于那样子吧！”
萧奇叹道：“姑娘！你别被他的外貌哄住了，这小子满口甜言蜜语，其实口是心非，小白脸最靠不住，刚才还有个女孩子追着要找他，逼着向我老头子要人，我是躲进来的，要不然姑娘今天是芳辰吉日，我老头子再不识时务，也不能这付打扮就闯进来！”
司马瑜急了道：“师父！您再开玩笑我就走了！”
萧奇笑着道：“不说！不说！小子真没出息，几句笑话都受不了！”
靳春红的脸色本来微变了一下，这时才平和下来，萧奇又眯着眼睛笑道：“姑娘！刚才老头子说的都是假话，不能相信，其实我这徒弟最老实，心肠又软，见了女孩子就脸红，遗憾的是我老头子没有女儿．要不然我一定要招他做女婿，这种男人打着灯笼都找不到！”
这一来司马瑜又受不了，涨红着脸道：“师父！您……”
萧奇吹着胡子道：“怎么！说你的好话又坏了！”
司马瑜蹩得无话可说，只得鼓着嘴腮，坐在椅子上干生气，萧奇得意地哈哈大笑，靳春红看着这一对师徒十分有趣，嘴角也抿着浓浓的笑意，要不是为着怕司马瑜难堪，她早已放声笑出来了！
萧奇却又拿着另一把酒壶笑向靳春红道：“姑娘这点年纪，就创下如此事业，实在令人钦佩，来！老头子贺你一杯！”
靳春红笑盈盈捧起杯子道：“前辈谬赞，愧不敢当，至于这杯酒，权当晚辈的一番敬意吧！”
萧奇引杯向口，边饮边笑道：“不敢！不敢！老头子是借着理由喝酒，姑娘可别认真！”靳春红微笑道：“此地别物无可奉敬，酒却多的是，前辈如此海量，不如干脆用缸子喝吧！”
萧奇高兴得裂嘴大笑道：“妙！妙！姑娘的确是解人，更是老头子无二知己！”
说着从人已捧来一口巨瓮，足装五十余斤，劈去泥封，酒香四溢，萧奇一把提起坛子，眯着眼睛笑道：“姑娘！你别招呼我了，老头子一坛在手，万事皆忘，你陪我那徒弟多聊聊，老头子保证一句都不打岔！”
这句话的玩笑开得太露骨，靳春红的脸上平添一阵红晕。却是全无愠意，司马瑜却急道：“师父！你别喝醉了，等一下……”
萧奇睁着醉眼道：“等一下天塌了自有老子顶着！我却不操心，你急什么？”
司马瑜欲言又止，心中暗自着急，萧奇自顾自饮，根本不去理他，靳春红却举着杯子道：“司马兄！我们也来喝吧！今天我很高兴能得今师徒光临！”
司马瑜心念着冷姊姊，本来约好是她跟师父一起来的，萧奇已经出现了，冷姊姊却芳踪渺渺，那有心情喝酒，可是靳春红举杯在等着他，无可奈何，只得也举起杯子，跟她对干一杯，靳春红提起壶要替他再斟，司马瑜连忙掩住杯口道：“请总瓢把子原谅，在下量窄，等下子喝醉了恐怕会失态！”
靳春红的双眸中射着火花，笑态盈盈地道：“司马兄出身名门，当然不会是绿林中人，今后你我称呼上也免去这些匪号如何？”萧奇摇头晃脑地道：“对！人家已经称兄道弟了，你又何妨姊姊妹妹！”
司马瑜涨得俊脸通红，期期艾艾地道：“家师喝醉了……”
萧奇继续摇着头道：“我酒醉心不醉，耳聋眼不花，反应都清清楚楚，小子真没出息，对醇酒美人不醉，才是天下的傻瓜，万事不如杯在手，最难消受美人恩……”
司马瑜急了叫道：“师父……”
一言未毕，忽而“克郎”传来一阵破瓷声，大家愕然惊顾，只见座中气冲冲地站起一条大汉，怒目圆睁道：“大家一样是来拜寿的，怎么我们就不是人？”
司马瑜认得此人正是在客舍中被自己以泥块换去雪参的汉子，不禁微微一笑！
靳春红却愤然地站起来怒声道：“伍奎！你干什么？”
那个汉子正是金山水寨的副寨主“半截山”伍奎，借着酒意抗声道：“总瓢把子光顾应酬客人，我们弟兄是不是该受冷落？”
靳春红冷笑一声道：“你也想我敬你一杯酒是不是！”
声音中不寒自威，伍奎不禁打了一个冷惊，略顿才道：“属下在藏边千辛心万苦，觅得一枝成形雪参，专程带来呈献作为寿礼，不想总瓢把子连封都未拆，实在令属下感到失望……”
靳春红轻笑一声道：“哦！伍寨主这份盛意委实可感，那雪参呢？”
从人立刻在礼品堆中取出呈上，靳春红看也不看便道：“放到伍寨主身边去！”
从人应命放好，伍奎却急忙道：“这是属下的一片诚意……”
靳春红含笑问道：“这雪参有什么功用？”
伍奎脸上放出光采道：“这雪参长在布达拉宫中，可以驻颜益寿，增加十年功力，疗伤如神，生死人而肉白骨，属下买通了一个宫中喇嘛，许以千金重酬才得到手……”
靳春红止住他滔滔不绝的叙述，容颜一冷说道：“既然这雪参有如此神效，伍寨主不如自己留下，很可能你自己会需要它的！”
伍奎大感意外道：“属下身体颇健，需要机会不多……”
靳春红露着笑颜道：“伍寨主认为受了委曲，我十分抱歉，现在遥敬一杯，以赎前愆！”
伍奎兴奋地道：“不……不敢当……”
语尚未毕，靳春红已手持一杯醇酒，纤掌微送，那杯酒仿佛有人托着，缓缓地向前平飞，直向伍奎而去，伍奎大喜过望，伸出双手去接！
谁知那杯酒的力道大得出奇，伍奎的手指竟然握它不住，一直冲开手指，撞到他结实的胸膛上！
碰！这一声异常响亮，伍奎的身体向后便倒，口中鲜血直喷，这乍起的变故将大家都震得呆住了。
伍奎像半截山似的身躯在地下又碰得很大的声音，半天才吃力地爬了起来，黝黑的脸膛变为淡金色，手按住桌边，似乎站在那儿十分困难！
靳春红冷笑一声道：“那雪参果真能起死回生的话，现在正是你需要的时候！”
伍奎狼狈盯了座上一眼，缓缓地伸手去解那纸包的外皮，司马瑜看在眼中，不禁轻叹了一声，心里很替那伍奎难受，因为雪参已经用来救治萧奇与冷如冰了……
伍奎抖开包皮，首先映入眼帘的是那圈泥块，脸色就是一阵急变，等他读完旁边的字条时，猛吼一声，口中鲜血再度喷出，人也跟着慢慢地倒了下去。