第十五章出生入死
札特一面拂袖抵御，一面说道：“好掌法！纵是令师千里独行姜密老施主亲自施展，只怕也强不过褚老师……”话声中只见褚扬双掌齐出，身形已踏到八角圈子最靠近札特的一角上，两人相距只有六尺。他双掌推出之时，好像推动一件极重之物，借着走踏八角圈子之势借力推出一般，口中笑声变得十分怪异。
札特双袖一齐垂下，劲风吹拂得他一身红袍贴体飘拂，飒飒作响，指顾间身上红袍都快要被劲烈风力吹裂，他蓦地弯低腰身，光秃巨大的头颅迎对着褚扬双掌击来之路。
“轰”的一声大响过处，褚扬只震得立不稳，顺着八角圈子迅疾地连转两匝，这才卸掉反震之力。
金元山只瞧得心惊胆战，暗想：“这个爱笑的胖子敢情武功真高，刚才双手推出一大团力道，这团力道乃是汇聚了敌我双方的力量，像滚雪球似的越滚越大，越滚越快，趁势击出，势道之凶猛威重，自是不消说得。札特大师的‘金刚密手’何等高明，也不敢使用，而迫得施展出‘天龙顶’的功夫抵御，若是换了自己，非得当场被这团滚球般的力道撞死不可。”
他又见到褚扬疾迅走踏八角圈子，心想第二次出击之势定然更加难当，胸中毒念一生，张口喷出一道火柱，长达七八尺，直取褚扬，同时之间，十只手指弹出百数十点火星，向悬崖边缘激射而去。
褚扬已运足功力，这一刻一举手间就击散了那道火柱，可是那百数十火星落在悬崖边缘，其中有几点碰到那根绳索，登时烧断。
李不净大喝道：“好恶毒的妖孽，褚兄瞧见他的手段没有！”褚扬自然见到绳子中断，另一截已掉落悬崖之下，这时一言不发，突然间踏到离金元山最近之处，双掌一齐推去。
这一击是他平生功力所聚，札特大袖一扬，使出金刚密手，他若是乘机攻袭褚扬，褚扬定须立毙当场，但金元山也难幸免，因此，这位大喇嘛只好截击褚扬发出的掌力，他这一掌把褚扬的力道击散了一半，但金元山仍然接不住剩下一半的力道，蹬蹬蹬连退七八步，面色焦黄，张嘴喷出一口鲜血。
褚扬继续作八角形方位游走，他师门擅长蝠行之术，举世无双，是以速度特快而又是平稳自然，札特大喇嘛一连攻了五招之多，却感到招招内力都滑人那八角圈子之内，竟伤他不得，不禁暗暗惕凛，运足全力出手抢攻，不敢失去主动之势。
其实褚扬已被他迫得脚步阻滞，只有招架之功而无还手之力，心中一面寻思制敌取胜之法，一面暗惊对方的金刚密手果是威力极大，世所罕见！
那一边的李不净全力施展崆峒剑法，剑光犹如一张天幕般罩住金笛书生彭逸的身形，崆峒剑法号称为武林第一剑法，果然声势不凡，金笛书生彭逸从开始时就一味招架，至此已堪堪抵御不住，李不净气势越盛，蓦地使出“竹影扫尘”连环三招，这三招虚多实少，但威力无与伦比，眼看那金笛书生彭逸定必抵挡不住。
这一招“竹影扫尘”乃是崆峒派剑法精华所聚，三招之内虚多于实，虚招犹如竹影，只是假扫幻拂，本来就没有真物。实招犹如轻尘，极是灵空细腻的攻向人随身上，仿佛尘埃沾地，难寻影踪。
金笛书生彭逸手中金笛飘洒出数十点光芒，但仍然抵御不住李不净这三招绝学，在这千钧一发之际，彭逸突然间从千难百难之中发出一招奇异手法，人随笛走，瞬息间从剑幕中冲出圈外。
李不净倏地压剑不发，冷冷道：“彭兄原来是出身少林，只不知艺出哪一位大师座下？”
彭逸摇头道：“李道长猜错了，在下从未在少林寺学过武功。”
李不净见他眼中掩藏不住惊惶之色，心中已有计较，淡淡道：“贫道也许是猜错了，这一招‘仙丹度厄’不一定只有少林寺之人才会施展……”话声中脚下迅快移动，抄截住彭逸退路，这时方面色一沉，喝道：“且再接贫道三剑……”剑光起处，又是崆峒绝学“竹影扫尘”连环三招。
但见剑光展布如幕，再度笼罩住彭逸身形。彭逸自知无法抵挡，又使出那一招“仙丹度厄”，人随笛走，轻轻易易就冲出圈外。
札特大喇嘛百忙中发出一记“金刚密手”，掌力如山呼啸，袭向两丈外的李不净，彭逸得此外力相助，迅即退到山坡上，札特大喇嘛双手齐出，连劈数掌，阻止李不净及褚扬二人，金元山会得他的意思，转身与彭逸联袂离开，札特估计他们走远，这才旋身拔空退飞数丈，口中发出一声长啸，霎忽间啸声已走出老远。
李、褚二人自知追赶不上，都愣愣地呆立当地，过了一阵，褚扬长叹一声，道：“李道长，咱们既不能阻止敌人加害裴兄弟，又无能为他复仇，起码要为他收拾尸骨，隆重礼葬！”
李不净黯然道：“好！贫道现下才深信这位裴少侠真是仁心侠骨之士，以前都怪错了他……”他们懒洋洋地转身向落山荒径走去。高茂的山草把他们两人身形掩没，正走之间，褚扬突然拉住李不净，举手向右上方的斜坡指一下，李不净转眼望去，只见一个人迅快跃落坡间，陡然停住，神色慌张地左顾右盼。
此时空山寂寂，阳光普照，那人的周围分明没有人影，可是他瞧了又瞧，仿佛极是怀疑有人跟在他后面。
李不净低声道：“这人便是投靠元廷的武林高手步崧！”
褚扬颔首道：“兄弟认得他。”只见步崧不断地向背后查看，忽而左旋，忽而右转，动作时快时慢，生像是设法甩开紧紧跟在他背后的人一般，转了一回，如飞向另一条路走了。
李、褚二人虽是觉得奇怪，可是这刻满腔难过，没有心思多管闲事，互相苦笑一下，举步再走，可是才走出两丈许，褚扬又扯一扯李不净衣袖，举手指去。
他们目光投向另一片山坡上，只见一道人影极快地从岭上飞泻下来，落在坡上的一株树下，陡然停步，一手勾住树身滴溜溜地连转了十七八个圈子，皴然间停步反身，以另一只手勾住树身，朝相反的方向疾转，一下子又旋转了十七八圈之多。
然后，立定身躯，头颅仍然忽左忽右的向身后瞧看，一望而知这人经过一番旋转之后，还不放心相信背后没有人跟着他。
李、褚二人大为惊讶地对望一眼，李不净轻轻道：“此人身法之快还在步崧之上，但贫道却认不出是谁？”
褚扬道：“道长可瞧见他满脸麻子。他就是以前供职元宫的侍卫头子胡二麻子！”
李不净大惊道：“是他？听说他在元宫中犯了恶罪，走匿无踪，怎的会在此地出现？啊！
是了，他一定是被札特追到此地……”
褚扬道：“但道长却忘了还有一个步崧刚刚走过，也是这般情状。”
他们百思不得其解，呆呆地望住胡二麻子的举动，那胡二麻子面上微微流露出惊慌之色，再三查看过背后，这才迅快地走了。
李不净耸耸肩，道：“咱们应该喊住他，询问是何缘故，这哑迷实在教人感到难受。”
褚扬沉吟道：“他们都像是害怕被人跟在身后，但他们已是武林中有数的高手，谁能这般贴身跟踪，因此，这一说不能成立……”
李不净摇手道：“老兄讲错了，天下间果然有一个人能够办得到，而且能够使他们如此惊惶！”
褚扬笑道：“兄弟明白啦，道长说的是魔影子辛无痕。但她已多年不在江湖走动，道长怎会想起了她？”他提及魔影子辛无痕之时，声音既不放轻，也没有一点惧怕之意，若照传说，他此举正是犯了魔影子辛无痕的大忌。
李不净道：“老兄声音放低些，犯不着惹祸上身，贫道曾奋力围攻商公直，如此这般才又对她有了印象，不然的话，一时也想不起是谁！”他很简略地说出那日在破庙内对付商公直的始末，其间顺便解释前此对付裴淳之故，便因商公直又安然重入江湖，正要找裴淳问问缘故，恰好在薛三姑那儿碰上了他。
褚扬其实早就跟踪着裴淳到达三和镇，故此这番经过都瞧在眼中，同时也查出彭逸暗中迷恋薛飞光之事。当下点点头，又接回早先的话题，说道：“辛无痕的轻功也许有独到之处，再加上她性情固执，有仇必报，世上尽多不屑与女子动手拼命的人，所以不慎冲撞了她，被她报复之时，自知不对，便不与她计较，由此以讹传讹，把她传说得像魔鬼一般厉害，兄弟向来如此推测，决不相信她当真那么厉害。”
李不净连忙支开话题，道：“咱们这就到悬崖底下收拾裴老弟的尸骸吧！”
褚扬应道：“好！”突然间一个急转身，向背后望去，只见一片繁密茂草，随风飘摇，哪有丝毫人影，他喃喃道：“怪了！我明明听到有人移动的声音……”
李不净极力装出淡然的样子，心中却禁不住暗暗好笑，心想他明明也是害怕魔影子辛无痕，所以生出幻觉……
褚扬缓缓转回身子，道：“让道长见笑了，走吧……”话声未歇，后面七八尺远的茂草之内传出一声冷笑。
李不净大吃一惊，忖道：“原来果是有人！”
褚扬头也不回，口中发出笑声说道：“这一声冷笑竟是女性口音，不会是魔影子辛无痕驾到吧？”
一个女子口音应道：“该死的胖子，胆敢屡次提及我母名讳，我若不教你外号改为九州哭星，誓不为人！”
她冷笑声本在左边发出，但说话之时却在右方六七尺之处，虽则两处相隔只有半丈之远，但褚、李二人都没有听到她移动的声息，尤其是在茂密的小草中，居然能够毫无声息，这等轻功确实列入“神化”之境。
褚扬面上肥肉轻轻颤动，眼中露出惊诧之光，笑声也低沉得若有若无。李不净向发声之处打个稽首，道：“姑娘想是最近才踏入江湖，是以贫道等竟不知令堂绝艺已有了传人，甚是失敬。今日难得相逢，姑娘可否现身让贫道等一聆教益，并且拜晤芳颜？”
草丛发出一声冷笑，却又回到第一次发声之处，此时褚、李二人四道目光都笼罩住那边方圆数丈之内，居然瞧不出一点点移动的形迹，除了鬼魅之外，简直无此可能，歇了一下，那女子应道：“去你的，谁有工夫跟你罗苏，我现下还有一点事情……”
褚扬突然爆发出高亢响亮的笑声，打断了她的话，李不净正在惊疑，褚扬已道：“姑娘莫要借辛无痕的威名骇人，哼！我瞧分明是有两个人躲在草中，这把戏瞒不过我……”
他转头向李不净道：“李道长，咱们一齐出动分头搜查，必可拆穿这两位姑娘的把戏。”
李不净勉强壮起胆子，道：“好！贫道愿意效劳！”
两人分头向发声之处纵去，他们身在空中之际，各自耳目并用，看准扑去之处，谁知那两处全无丝毫朕兆，待得他们落在草中，一声冷笑起自丈许之外，那女子口音又响了起来，“信不信由你，等我办完了事，有得你胖子瞧的。”
话声渐渐远去，倏忽间已在数丈外。可是褚、李二人却查看不出一点点风吹草动的迹象，生似是这个女子能够化作一阵清风，透草而过一般。
语声寂然之后，褚扬笑声也停住了，举手拍拍肥厚的后脑袋，说道：“李道长，照这等情形看来，兄弟是完啦，谁能抗拒得住具有这等神奇轻功之人？唉！魔影子辛无痕名满天下，历数十年而不衰，果然有吓破武林人物心胆的功夫。道长请吧，恕兄弟偷个懒不到悬崖底下去了。”
李不净呐呐道：“然则褚兄作何打算？”他身为侠义之徒，岂能临危弃友，可是这个对头却是万万惹不得之人，若然对方是个武林极强之士，李不净他最多战死便是了，决不会弃友逃去，这也就是说，辛无痕这三个字比“死”还要骇人，现在虽是她的女儿，但刚才抖落的一鳞半爪，已证明她具有昔年辛无痕的功夫身手了。
褚扬抹掉额上沁出的热汗，道：“兄弟想趁她赶去办事的这刻，立即赴大都求见钦昌喇嘛……”李不净晓得他去见钦昌是为了求问心中那个“没有问题的答案”，希望在被害以前解去心中多年疑问，不觉一阵悯然。
突然一阵嘿嘿冷笑之声，自远而近，霎时到达他们前面两丈左右之处，仍然是那辛无痕之女的口音，褚扬大惊道：“姑娘已经办完事了？”
他们虽是瞧不见人影，也见不到她去来痕迹，可是目下已深信她有此神通，便已不似早先那等骇怪。
那女子竟在另一处应道：“还没有办好，但我远远听见你们说话，觉得可笑之极，故此回转来告诉你一声，那就是你决计到不了大都，信不信由你。”一阵嘿嘿冷笑之声起处，片刻间已远远去。
其时元朝定都燕京，称为“大都”。褚扬目瞪口呆，李不净找不出一句安慰的话，只能频频叹气。
褚扬想了一阵，道：“罢了！罢了！”举步茫然地向悬崖那边走去。
李不净惊道：“褚兄到哪儿去？”
褚扬道：“恕兄弟不能奉告，除非道长发一个誓，答应不管兄弟之事，才能说出！”
李不净为难的道：“这个……这个……”
褚扬道：“像她这等鬼魅一般的功夫，天下无有敌得过之人，因此兄弟只好略施计策，希望能达成一个心愿，道长却犯不着卷入这个漩涡之中……”
李不净只好发誓不管他的事，褚扬才道：“兄弟一定要设法瞧一瞧这位姑娘的庐山面目，道长不妨在远处观看，走！”
他一手拉住李不净，奔近悬崖那片空地，便着李不净在山坡上停步，自己走落空地中，他四面瞧看了一会，便一直走到悬崖边缘，背脊向着外面，只要再退半步，就得掉落在无底绝壑之下。
李不净大声道：“褚兄小心……”
褚扬情绪恢复如常，口中发出笑声，应道：“不要紧，我要瞧瞧她这一回可有法子从背后来收拾我。”
过了许久，天色已经昏黑，褚扬大笑道：“那位姑娘不知是办事去远了，抑是无法绕到我背后？”
李不净心想你站在悬崖边，她除非有驭空蹈虚之术否则焉能绕到你背后？想是这么想，口中可不敢说出，忽听丈许外的暗影中传出那女子口音，道：“牛鼻子，你告诉那胖子，现在不用紧张，我明早才有工夫对付他，叫他今晚安稳地睡一觉养足精神，好瞧我明早日出之后，怎生在他背后收拾他。”
李不净大惊失色，迅快如电般旋转身躯，面向着话声传送来的方向，眼耳并用地监视住那一片地方的动静，口中大叫道：“褚兄，请即过来！”
九州笑星褚扬从他紧张的声调申，已察觉有异，于是飞奔而至，李不净一面睁大双眼，一面说道：“那位姑娘刚刚要贫道传话给你，贫道在她话未说完之前已经转了身，想来她还在前面数丈的范围之内潜隐住身形，贫道站在这儿瞧，你去搜索，好歹总要瞧到一点影子。”
前面三丈左右的阴黯草堆中传出一声冷笑，褚扬更不答话，疾扑而去。他的身法快得教人几乎瞧不清楚，一眨眼便落在三丈远的草堆之内，然后绕圈奔跑，四肢运足内力，将那一片茂草拔掉或踏平，露出一块方圆两丈许的空地。
褚扬此举自是十分危险，倘使对方乘机暗算，他决计难逃大劫，但他志在迫得辛无痕之女露出形迹，已不把自身安危生死放在心上。
他陡然停下来，夜色迷茫中，李不净仍然见到他泛起的苦笑，肮脏道人也苦笑一下，说道：“真是神出鬼没，贫道是五体投地的服气！”
左方三丈远处的树丛黑影中，传来那女子的声音，道：“这一点点末技算得什么？我还能使生者愿死，死者复生。”
褚扬爆出一阵大笑，打断了她的话。李不净插嘴道：“姑娘说使生者愿死，这话毫无可疑，但能使死者复生这一句，连贫道也不敢相信！”
那女子咭地笑一声，褚、李二人因而猜出她年纪甚轻，所以童心犹在，她接着道：“不信就拉倒，我现在到壑底找寻裴淳的尸骨，把他弄活了给你们瞧瞧。”
之后，声息寂然，李、褚二人会合一起，面面相觑，他们缓步走到崖上那片空地，李不净道：“褚兄有什么心事，请告诉贫道，当必尽力而为。”
褚扬摇摇头，但接着便说道：“家师他老人家脾气不好，若得知兄弟死讯，定必不肯罢休，可是对这等仇人实无取胜之机，还望道长代为守秘，好在兄弟长年浪迹天涯，纵是多年不返谒家师，他老人家也不在意。”
李不净黯然道：“既是如此，贫道自当缄口不提此事。”
褚扬又道：“唉！但愿那位姑娘救得活裴淳，我那杨岚小师妹为他作保，虽然我已命她逃走，可是裴淳若能在限期内赶回去，到底教人放心些……”他突然停口，望住李不净道，“李道长难道也相信她救得活裴淳？”
李不净道：“她若是救不活，何必说出？不过……自古有道是人死不能复生，她若是有这等巧夺造化的本事，那就是神仙了！”
说着话时，两人不约而同地向悬崖边缘走去。到了崖边，两人相视一笑，齐齐探头望下去，褚扬首先惊道：“好像有一团黑影贴在壁上。”
李不净道：“可惜天色已黑，无法瞧得清楚。”
褚扬忍不住叫道：“裴淳……”
崖下没有回答之声，褚扬不禁叹口气，李不净疑惑地道：“实在很像是一个人挂在壁上。”
褚扬道：“他若是有本领挂在壁上，为何不上来？退一步说，纵然他只能贴壁不动，但也可以回答啊！”
李不净摇头道：“贫道怎么看都觉得是一个人，也许他提住一口真气，所以不敢开口。”
褚扬道：“咱们左右没事，不妨下去瞧瞧，且去采些山藤来。”
两人迅快奔到山坡，找来许多山藤接起长长的一条，试过力量足够，便垂下去，褚扬正要缒下去瞧看，忽听崖下有人说道：“两位用不着下来瞧看，在下上来便是！”
李不净大喜道：“你真的没有摔死？”
裴淳很快就沿藤而上，出现在他们面前，只见他不但秋毫无损，连双腕间的手铐也不见了。他向褚、李二人躬身施礼，道：“在下因答应过不得做声，所以明明听到两位关心之言，也不能答腔，但后来两位既是要缒下来瞧看，在下只好出声了！”
褚、李二人一问之下，才晓得那黑衣女子临走之时，弄了一件很奇怪的背心给他穿上，上下都有带子扎紧，然后嘱他用阴力靠向石上，果然就能够挂在石上，不多久崖上战事发生，绳子被烧断，而他却仍然挂在石上。过了一会，那黑衣女子出现，用“毒蛇信”斩断手铐，要他答应过不得开腔做声，才游到崖上。
此后便是褚、李二人亲身经历之事，不必多说。裴淳把那仵背心解剥下来，背后那一块似布非布，似革非革，有一层长约两寸的硬毛，黑得发亮，用手摩挲不觉有异，试向石头上一贴，果然粘住，只能向上移动而不能拉开或下移，这是什么宝贝谁也不晓得？
褚扬道：“怪不得她在悬崖峭壁上下自如。如只要练成较佳的壁虎功，就可以在石壁间游走三两丈，便贴壁休息一会，换一口真气。”
裴淳说道：“在下却瞧她似是练成了内家正宗的壁虎功，不须这件奇怪背心，也可以在千丈峭壁间往来，唉！在下已经违约，她马上就要找我啦，怎生是好？”
李不净跳起身，说道：“有了，那位姑娘讲明要对付褚兄，现在裴兄可速速离此赶返溧阳，一则希望能在限期之内交差，二则或者能引她追去，褚兄则背道而走，设法隐匿一段时候，以后就自然无事。”
褚扬道：“她以后怎肯放过兄弟？”
李不净道：“她年纪尚轻，日后定会碰上喜欢的男孩子，等她出嫁了之后，难道还会踏遍天下找你霉气不成？”
褚扬苦笑一下，道：“兄弟平生第一次狼狈逃命，好不惭愧！”
李不净伸手推他们两人道：“快走，贫道独自留在此地对付就行啦！”
褚、裴二人想想唯有如此，当即分别驰走。李不净提心吊胆的在崖上空地走来走去。大约过了一个更次，崖边冒起一道人影，落地现身，却是个全身黑衣娇小玲珑的女子，面目丑陋可怕！
李不净心想：“终于来啦！”打起精神，走过去稽首道：“姑娘能够在千仞峭壁上落自如，贫道便晓得不会认错人了！”
那黑衣丑女怒声道：“他们呢？”
李不净道：“都趁机逃跑啦！贫道可不敢走开，等着把消息奉告姑娘。”
黑衣女子冷哼一声，大有瞧不起的意思，李不净心想你纵是瞧不起我，但为了褚扬的性命，只好逆来顺受。再者辛无痕向来以心肠冷酷，手段毒辣震惊天下，我可犯不着招惹你这等可怕的娘儿！
他故意用奉承的口气说道：“他们心眼坏得很，一个向溧阳逃走，一个向相反的路跑！
姑娘赶紧追……”
黑衣女子喝道：“住口，追不追是我自己的事！”
李不净连忙道：“姑娘说的是。”
黑衣女子冷笑道：“嘿！褚胖子以为他有神行之术就可以逃得掉，简直是做梦，我让他先走十日也追得上他，你信不信！”
李不净不假思索，应道：“信！”
黑衣女子道：“放屁，你凭什么相信？”
李不净苦笑一下，道：“贫道当真不晓得！”
黑衣女子道：“所以我说你是放屁，你听着，家母昔年威震天下，除了轻功武功举世无双之外，还擅长许多妙术，譬如水火不侵，上天人地，不饮不食等等，另外还有追踪绝技，哪怕你逃走了一二十日，仍然可以查出种种线索，跟踪追赶。”
李不净初时被她斥喝得十分难过，这时却听得目瞪口呆，忘了心中的难过，道：“追迹之学贫道也听人讲究过，但水火不侵，上天下地和不饮不食这些妙术，当真骇人听闻……”
黑衣女子道：“若无这种种妙术，焉能使对方痛苦得宁愿自杀而死？你真是笨蛋一个！”
这黑衣女子接着又道：“走，我们一块儿去找裴淳算帐，找过他之后，便轮到那胖子！”
她从地上捡起一根细长木棒，说道：“这就是五异剑之一，你敢不听我的话，我不须对付你，只把此剑送给阴山剑派之人，你崆峒派人就别想活得成！”她把细长木棒给李不净瞧看，李不净久闻五异剑之名，连忙接过，一按枢纽，杆端吐出一节又薄又长的锋刃，树木石头应剑穿裂，果然锋利无比。
他一生练剑，自然极是识货，这毒蛇信一入手，便已深悉此剑妙用纯在“阴柔毒恶”四字之上，果然深合阴山剑派的路子。再者此剑落在别人手中毫无用处，也唯有阴山剑派之人才，能凭仗此剑横行天下。
那阴山剑派向来最是仇视崆峒派，一则上代结有怨仇，二则两派剑法路数相克，先天上已有水火不容之势。三则崆峒派人才鼎盛，声名显赫。阴山剑派因而为之黯然无光。这种种原因加在一起，阴山剑派便以打击崆峒派为首要之务，崆峒派之人反而没有这等心思。
李不净向来傲啸江湖，如孤云野鹤，元拘无束，如今却被迫俯首听命于一个怪异女子，心中的难过也就不用提了！
他们一道上路，李不净正愁自己跟着这么一个丑陋奇异的女子赶路，势必使其人人侧目，幸好她一味捡荒村僻壤的路走，穿田度陌，或是翻山越岭，倒也很少碰得到行人。
黑衣女子宛如一团迷雾，李不净暗自这样的想，她的真正面目是不是像面具那么丑陋？
她的武功有多高？她的性情如何？她找到了裴淳之时怎生对他？以后再找到褚扬时又如何对付他？她为何要自己跟着？这一连串的问题都无法解答，但李不净却深知要知道了她的性情为人，这些问题却不难猜测出一个大概。
他们走得很快，而她似乎对长程远行之道特具专长，越走越快，却不是奔跑，瞧起来从容得很，李不净内伤不曾调治，只是仗精纯内功压制住，这样一段路走下来，便感不支，但他又不肯屡次在这女子面前示弱，一味咬紧牙关忍熬，到了下午时分，已经觉得难以支持。
她却越走越快，似乎可以走上一年半载也用不着休息吃喝，李不净见了更加感到难以抗拒这种无形的压力，意志大有崩溃之势。
他们经过一个村庄，李不净停步向人家讨了一碗茶喝，一转眼间，她已走得无影无踪，李不净喝完那碗茶，精神一振，又咬牙向前奔去，此时只剩下他孤身一人，因此不必装出英雄气概，步履之间大见蹒跚艰涩。
大约走了十余里路，斗然间一阵酒肉香味直扑鼻端，李不净虽是茹素戒荤之人，但这刻实在饿得急了，所以感到馋涎欲滴，转眼望去，只见一块山石后侧有片草地，一个衣衫褴褛鹑衣百结的中年乞丐正席地饮啖，一大包香喷喷的牛肉和一葫芦美酒，大喝大嚼。
李不净肚子咕噜叫得山响，不由得多望了两眼。
那中年叫化招手道：“道爷，到这边来！”他的神情似是有话跟他说，而不是喊他饮酒食肉，李不净怀疑与那黑衣女子有关，便走过去。
叫化说道：“这个给你！”
话声中抓起一块牛肉迎面掷去，李不净不知不觉地伸手接住，皱皱眉头，道：“贫道哪能饮酒食肉，老兄别开玩笑。”他见此丐掷牛肉之时手法迅快准确，猜他或者是丐帮好手。
叫化笑道：“一个人若是不吃饱了哪有气力办事？道爷何须拘泥小节？”他把葫芦一举，道：“此酒用药物泡过，专能行气活血，旧疾新伤一概能治，道爷来喝几口。”
这一番话大大地打动了李不净之心，暗想：“这酒若是有此灵效，正是我急需之物。”
但他又晓得自己的毛病，不禁再三踌躇。那叫化起身把葫芦送到他鼻子之下，一阵浓冽酒香直收入鼻，李不净“掴”一声吞口唾沫，伸手接住葫芦，向口中便倒。
他喝了一大口，但觉酒性极烈，微带辛辣之味，不觉叫一声“好酒”，再往口中倒去，叫化一手抓住，道：“道爷好大的酒量，但须得先吃点东西，不然立即就得醉倒。”
李不净道：“这话极是！”左手那块牛肉向嘴巴送去，堪堪入口，忽然停手，喃喃道：
“难道我数十载修为竟毁于一旦？”
他突然狼狈地丢掉牛肉，把葫声塞在叫化手中，转身便走，那叫化十分惊愕地瞧着他，随即大声叫道：“道爷，你若是酒瘾发作，忍受不住，可以回转来……”
李不净一口气奔出数里，但觉胸口一团热气盘旋不散，鼻中不断闻到口里喷出的酒味，因此使得他没有片刻忘得掉那一葫芦陈年烈酒，又走了里许，这段路程中他三次停步，想转回去大喝一场。但最后仍然忍住了，一面走一面诅咒道：“那叫化子定是魔鬼化身，故意拿美酒使我破戒犯誓，哼！他一眼就瞧得出我脏道人有酒瘾，这不是魔鬼是什么？”
又走了一程，到了一个乡镇。李不净见这许久都追不上那黑衣女子，暗念自己言出必践，答应过跟她一道去找裴淳，决不食言。不过目下既追她不上，反正是迟了，何不索性找个地方打坐休息，进点饮食，最要紧的是争取时间治疔内伤，能减轻一分就是一分。此念一决，便买了一些食物，寻到一间破庙，先吃饱了，然后打坐运功。
两个时辰之后，天色已黑，李不净睁开双眼，烦躁地叹口气。原来这两个时辰的调息运功，只把真气调匀一点，但胸中那团酒热依旧不散，这使得他心神时时分散，老是感到有酒香扑鼻。
忽然一阵细碎步声向破庙走来，李不净大感惊讶，挪到角落一座石墩上坐着不动。
一个人悄悄入庙，香风阵阵，显然是个少艾女子，李不净初时还不偷看，但过了一会，突然嗅到浓烈酒香，还有杯盏碗筷之声，心中大奇，便悄悄窥瞧。
那女子已点燃起一根蜡烛，把她照得清清楚楚，却是个美貌少妇，身量丰腴，面庞圆润，眉目姣美，风情甚荡，她携来一个盒子，此时已从盒中取出两样菜肴和一壶酒，两个酒杯斟满了，杯边各压一双竹筷。
李不净自个儿摇摇头，忖道：“这真是邪门得紧，她是谁？杯筷各有两份，等的是谁？
这酒是什么地方的名产，如此浓冽，使人馋涎欲滴？”
正在想时，忽听那美貌少妇低叹一声，自亨自语道：“好狠心的冤家，今宵又失约不来，我只好又独斟独饮了，只是这漫漫长夜，孤枕寒衾的怎生捱得过去……”
她拿起酒杯，一饮而尽，举止之间，甚是放荡，大有空帏独守，难耐寂寞之意。
李不净心绪烦躁之中，骤然碰上此事，不由得心中怦然，脑海中胡思乱想起来，加以酒香扑鼻，把他肠中枯渴已久的酒虫都勾了出来，越发的难以忍熬。不住地问自己道：“我要不要出去讨杯酒喝？要是出去了，三杯落肚，面对着这个淫荡美妇，自然什么事都干得出来……我要不要出去？”
那美貌少妇独自饮了几杯，粉颊一片酡红，神态举动更是放荡淫亵。李不净咬一咬牙，缓缓站起身子，那少妇星眼斜彪，见到道人，登时大喜道：“老天爷可怜我伶仃孤独，特地派遣道爷来陪我，道爷快过来喝一杯。”
李不净走出去，眼中光焰流动，伸手抓住她的手腕，就在她手中喝干了杯中之酒。但觉酒性极烈，烫得肚子十分舒服，同时也勾起了体内另一种火焰。
她媚荡地格格笑道：“好道爷，再喝一杯……”另一只手拿起杯子，李不净也抓住她的手腕，一口吸干。此时，她双手都被李不净抓住，面面相对，她身土的脂粉香气，都扑送入李不净鼻中。
四只眼睛牢牢地对觑着，那美貌少妇一点也不怕他的欲火熊熊的眼光，两声脆响过处，她手中的两只酒杯一齐坠地，跌个粉碎。
这已是行动的时候，李不净缓慢地坚定地把她双手推向背后，以便把她整个抱住。他的动作很慢，美貌少妇格格荡笑道：“你一定是老天派来安慰我的，不管你是人是鬼，我都甘心……”她甘心什么，无庸说出。
李不净猝然推开了她，口中喃喃道：“魔鬼……魔鬼……”原来她的话触动了他这个意念。须知玄门修真之士，专一讲究烧汞炼丹之道。在修持过程之中，每有幻象侵扰。道行越高的，遭遇的幻景侵扰更加厉害。是以修真之士，时时刻刻警惕戒惧于心，久而久之，定力自比常人深厚得多。
他一推开那美貌少妇，头也不回地奔出庙外，可是奔出不远，便停住脚步。回头一望，庙中烛光犹在，分明不是幻境。他暗暗对自己说道：“天下间哪有这等离奇的遇合，这少妇一定是魔鬼化身，诱我败道……”想是这么想，可是脚下却不知不觉地向破庙走回去，不一会工夫，又回到破庙，并且见到那风情狂荡的美貌少妇。
然而李不净忽然停住脚步，只因那美貌少妇不但没有他预期中送抱投怀的表现，那对美眸中甚且射出冰冷严厉的光芒，这两道眼光有如冰柱一般使得他腔中炽热全消，恢复了理智。
但他的肉体却与理智背道而驰，有一种煎熬狂放的冲动，催迫他变成野兽。
他痛苦地哼一声，突然运聚真力，贯注掌上，举起来向自家天灵盖拍落，掌势落处，半途被一只手掌挡住，原来是那美貌少妇以极快身法移到他身边，伸手架住，她冷冷道：“喝下那边放着的一杯酒，就没事啦！”
李不净本想一掌拍碎天灵盖，免得身败名裂，这心意极是坚决，可是目下有了生机，登时软弱下来，过去拿起酒杯，心想这酒杯纵然盛着毒酒，我也不怕！
他一口喝干杯中之酒，发觉酒味与前不同，微带苦涩之味，喝下之后，顿时感到全身一片清凉，欲火尽消，他转眼一瞧，那美貌少妇已经不知去向。他顿足叹口气，忖道：“我早该醒悟她就是那黑衣女子，唉！只怕午间的那个叫化也是她的化身，即使不是她本人，也是她的同伙无疑。”
想通了这一点，一则因自己曾丑态毕露而感到难为情，二则十分奇怪她为何要如此作弄自己？
这一夜他在破庙内歇宿，等了一夜，都不见那黑衣女子出现，他没有法子能够安睡，心中老大的一个疙瘩使他甚是不安。
直到第三日早上他赶到了溧阳城，在城门碰见了她，这才得知她何故作弄自己。她已改扮为一个男孩子，面貌丑陋，穿的也是黑衣，若不是她先行招呼，李不净根本就认不出来。
她说话时眼睛不大瞧人，流露出不屑的高傲神色，她开口就告诉李不净道：“我碰见南奸商公直。”
李不净道：“他在哪里？这个人坏透了，姑娘小心别上他的当！”
她道：“我已经上过当啦！”
李不净大为惊讶，道：“那么姑娘竟肯放过了他？”
她道：“其实他也坏不到哪儿去，以我瞧来，你们这些男人都差不多，一律视为猪狗也就是了！”
李不净想起前晚破庙中之事，面上一热，不敢做声，她又道：“待会你和病僧会合，替我办一件事。”
李不净惊道：“病道友也在此地？”
她白了他一眼，道：“自然是我叫他来的，哼！你们两人的定力不相上下，服了我的秘制药酒之后，便把持不住。我告诉你，目下你们虽是一切如常，但其实药力已深人骨髓之内，我只要施展独门手法，你们就立刻失去理智，到处出乖露丑，做出种种恶行，失去理性之时，谁也阻止你们不住，事后你们纵然自杀，可是臭名永远抹除不去。”
李不净背上沁出冷汗，心想原来那是她的圈套，今日这番话不知是真是假？若果当真，除非现在就自杀，否则就得服从她的命令，不得违背。
她两眼望天，又冷冷道：“我跟家慈姓氏，名字不必告诉你们，以后称呼时叫我黑姑娘便行了，你要不要知道我派你们去干什么事？”
李不净捏着一把冷汗，道：“还请黑姑示知！”
辛黑姑道：“我派你们去杀死商公直！”
李不净松口气，忖道：“商公直虽是不易杀死，可是此事非是伤天害理，还可以服从，若是为非作歹，违背师门禁条之事，我势非立刻自戕不可！”
辛黑姑挥动手中的细长木棒，又道：“这个人狡诈得紧，武功也极是高明，不过有你们两人联手合力，谅必可以取他性命！”她绝口不提自己上过什么当，李不净不便出言询问，只好唯唯答应。但料想商公直必定得罪了她，所以她才遣人取他性命。
辛黑姑想了一想，问道：“胡二麻子的武功怎样？”
李不净不知病僧、裴淳等人，在山洞内碰见胡二麻子之事，讶道：“哪一个胡二麻子？
可是数年前投入元廷领导群凶的胡二麻子？”
辛黑姑点点头，李不净道：“贫道未会过此人，可是听敝派长辈谈论过，据说他的大力鹰爪功乃是武林一绝，以他的成就造诣，恐怕远在贫道之上！”
辛黑姑道：“若是徒手拼斗，你果真远非其敌，不过你剑上功力不错，还是有得打的，我瞧这人算得上是一把好手，暂时就饶了他的狗命。”
说到这里，忽有三匹快马驰出城外，辛黑姑淡淡道：“来啦！可是已经过了期限，只怕是活不成的了！”
李不净问道：“哪一个来了？”
辛黑姑道：“裴淳！”接着简略地把朴国舅所定期限之事说出。
李不净登时忘了探问有关胡二麻子之事，说道：“黑姑对裴淳的生死可是袖手不理？”
辛黑姑道：“我理他作什？”
李不净没话好说，讪讪道：“虽然没有什么渊源瓜葛，但裴淳的武功、人品却是当世稀有的，若是毁在朴日升手中，未免可惜！”
辛黑姑道：“可惜？哼！也不过像杀死一头猪一般罢了。”
李不净忽然想到一个理由，赶快接口道：“姑娘因胡二麻子武功不错而饶了他的性命，裴淳武功不弱于胡二麻子，为何就不救他？”
辛黑姑仰面想了半天，道：“这话虽是有理，但朴日升势力很大，我包庇胡二麻子的性命已经会有麻烦，再去惹他的话……”她没有说下去，李不净只笑一笑，也不答腔。
她不悦地道：“怎么？难道你以为我怕朴日升？”
李不净道：“贫道绝无此意，但姑娘既然免不了跟他交涉，再加上裴淳之事也没有什么！”
她摇摇头，突然凝神倾听了一下，道：“那三骑把裴淳的马车押回来啦！”
李不净却听不到一点声息，心中半信半疑。辛黑姑似是瞧透他心意，淡淡道：“我有天视地听之术，若是环境配合得好，远在千百里外的人事动态，了如指掌，若是环境配合不来，那就只比你们这类武林好手强胜三五倍而已！”
李不净被她唬得目瞪口呆，信也不是，不信也不是，正在心中琢磨推究之时，辛黑姑忍不住笑了几声，道：“这秘密告诉你也不妨，我的确练成天视地听之术，目力耳聪都比你们强得多，但千百里外的事物也不能察知，须得使用另一种天视地听之术，那就是‘奸细’。
不过在我来说，那只是我的耳目，不能叫他们做奸细，我把他们供给的资料凑起来研析一番，就可晓得远在千百里以外的事物和动态了。”
李不净却佩服地道：“这种手法，只怕比本身可修炼的功夫，还要难上无数倍，错非姑娘天聪明敏，思虑周详，换作别人，谁也布置不成这等耳目！”
辛黑姑听了心中大为受用，道：“不是我夸口，若是没有我的手段，哪里去找适合的耳目，比方朴日升的手下，哪一个不是武林高手，但步崧、彭逸都已变成我的耳目，若果没有我的手段，他们岂肯屈服？”
李不净再捧她几句之后，才问道：“姑娘知不知道朴日升怎生对付裴淳？”
辛黑姑道：“详细还不晓得，但有一点可以确信的，那就是朴日升为了云秋心之故，终必要杀死裴淳，他会使用种种手段磨折裴淳，以消心中之气，我相信裴淳不会一见朴日升的面就被他杀掉！”
李不净道：“贫道有个奇怪的想法，只不知姑娘可允我说出？”
辛黑姑道：“左右闲着没事，你说吧！”
李不净道：“要救裴淳性命，一点不难，只须姑娘准许商公直将功赎非，责成他一定要搭救裴淳，以商公直的诡计多端，此事一定成功！”
辛黑姑却定睛望住他，好一会才恢复她原来高傲的态度，道：“此计甚佳，但我却十分奇怪一件事！”
李不净道：“什么事？”
辛黑姑道：“你本来要取裴淳性命，为何转变得这么快？病僧也是如此。”
李不净细心想了一会，道：“他具有一种大仁大义的气度，性情宽厚，从一些微小的言行和事情中可以察觉，使人不知不觉中生出敬佩爱护之心！”
辛黑姑道：“那就是说他用‘王道’嬴取人心，我则是用‘霸道’手段，我倒要详细瞧瞧他性格为人，瞧瞧是不是足以值得你们佩服……”
正说之时，一辆马车远远驰来，前后护行的各有六骑之多，尘土高扬，不一会就到了城门。
李不净早已躲匿起来，辛黑姑则站在路边瞧热闹，马车从身边擦过，她手中的“毒蛇信”
迅快一挥，随即转身走开。
路边有不少人瞧热闹，她乔装为男孩，因此谁也没有注意她，那辆马车驰到城门边，突然间一只后轮与车子分家，滚了开去，马车随即倾侧倒下。赶车的壮汉身手高明，在这等情况之下仍然勒住马匹才跃落地上。
车厢内钻出一个精灵的红衣喇嘛，紧接着便是裴淳出来。他跳落地上之时，不停的搓摩手腕，似是双腕被缚太久，感到麻木。
那个精灵的红衣喇嘛先向四周一扫，人人都感到好像是电光划过，一个劲装大汉上来禀报道：“轮轴是被极锋利的刀剑砍断的！”
红衣喇嘛没有理他，伸手指住人丛中一个汉子，道：“朋友，请过来谈谈。”
那汉子面目黧黑，衣着甚佳，这时毫不迟疑地走到红衣喇嘛的面前，道：“大师有何见教？”
红衣喇嘛面色一沉，冷冷道：“是谁弄的手脚？”
那人摇摇头，红衣喇嘛又道：“洒家晓得不是你，你还没有这等功力，到底是谁？”那汉子又摇摇头，红衣喇嘛怒道：“你最好老老实实说出，反正不会是你们的帮主淳于靖所为，连他也办不到！”
裴淳这时惊异地打量那汉子，这才瞧出果然是丐帮中的一位八袋高手，那汉子也十分惊讶地望住红衣喇嘛，道：“大师眼力果然厉害，一眼就看出在下是丐帮弟子，当真不愧是密宗三大高手之一，这辆马车发生变故，在下也莫名其妙，所以才逗留不走，意欲看个明白。”
裴淳接口道：“古奇大师怎生得知此事非是这位大哥和淳于帮主所毁！”
古奇喇嘛道：“车轮被毁之时，车子正在颠簸驶行，所以不曾察觉，但现在回想一下，果然有点异感，但以情理推论，在众目睽睽之下，斩断轮轴，而又不被旁人发觉，洒家也没有这等本领，所以知道决不是他们出的手，这人是谁？必定要查出才行。”
裴淳心中大喜，忖道：“莫非是恩师他老人家得知我蒙难遭厄，所以亲自前来搭救？”
但他立即转喜为愁，继续想道：“纵是恩师亲自前来也不行！他的本领自然胜得过古奇或札特，可是我今日遭的难不是武力能够解决，只要见到朴日升，我就得动手自刎，恩师岂能让我做那背信食言之徒，因此连他也只好眼睁睁地瞧着我死！”
第十六章黑狱游魂
这时护行的一共十二骑劲装大汉已分散查看，但他们这刻哪里还能查出辛黑姑下落，即使见到了，也想不到这么一个孩子有如许本事。
他们纷纷归报古奇，这红衣喇嘛倒也大方得很，挥手命那丐帮高手回去。自己再细心勘查轮轴，并且下令先把马车拖到城墙下，让出道路。
他推究了好久，数骑自城内驰出，却是朴日升闻报亲自赶来，还带来了札特大喇嘛、金元山、步崧、金笛书生彭逸等一道。
他们谈论了一阵，仍然不得要领，札特独自过来跟裴淳说话。他道：“你超过十日期限才回来，已经输了性命，你英年夭折，实在太可惜了！”
裴淳道：“多蒙大师关怀，但这也是无可奈何之事，在下这两日已经懒得多想了。”
札特大喇嘛道：“从车轮被毁之事，可见得有人暗中要搭救你！”
裴淳点头道：“在下也晓得，但天下谁也救我不得！”
札特道：“这也不然，令师乃是中原第一等高手，他若是亲自出手，洒家自问毫无取胜把握。”
裴淳道：“家师最重信义二字，岂肯使我变成背信忘义之人？此所以我说天下无人救得了我！”
札特点头道：“我们本来都疑惑是令师出手，但这样说来，可知决不是他。然则放眼天下还有哪一个具有如此身手。那轮轴乃是以精钢特制，纵是宝刀也须用不少气力弄得断，除非是武功极高，擅用巧劲之士，还有利器在手……”他突然停口，裴淳也恍然地啊一声。
两人都猜到必是辛黑姑仗着“毒蛇信”使的手脚，札特顿时大为放心，过去告诉朴日升他们，裴淳却反而忧虑起来，忖道：“这个人十分难缠，我若是当她搭救之时不肯逃走，激怒了她，只怕所有我识得之人都要遭她杀害！”
朴日升缓步走到他面前，道：“请问裴兄，那位夺去毒蛇信的黑衣姑娘高姓芳名？是什么来历？”
原来步、马二人脱困出来之后，马延身负重伤，当时之事不大清楚。步崧已被辛黑姑摄服，奉命不得说出她的来历，所以朴国舅这方面，只知道有个武功高不可测的黑衣女子夺去“毒蛇信”，札特大喇嘛则因他的手铐被毁，所以深信那五异剑之一的“毒蛇信”真有斫毁车轮之威。
裴淳肚中骂一声“伪君子”，口中应道：“在下也不晓得。”他的为人众所皆知，因此他说不晓得就是不晓得。
朴日升沉声道：“她两度出手搭救你，想必渊源甚深，本人渴欲见识天下英雄，也颇想见一见名重武林的五异剑，今日若是把裴兄请到下处，这两个心愿谅必可以如愿。”
裴淳大声道：“在下曾有誓约，须得在国舅面前自杀，在下这就动手便是！”
朴日升反而吃一惊，道：“裴兄使不得！”
裴淳道：“大丈夫岂能言而无信？”
朴日升道：“此约是我们两人所定，我自然有权解除前约！”
裴淳一怔，道：“那么我不用自杀了？”
朴国舅道：“不错，但有一点却须得讲明白。你此去打听梁药王不肯出手救人之故，虽是有了答案，但是不是真的还未可知，倘若本人设法求见到辛老前辈，须知此讯不确，则裴兄仍然未达到使命甚为显明。”
裴淳不禁一愣，忖道：“这话甚是，倘使此讯不确，自然是我输了。”于是大声道：
“国舅尽管去求证，若是不确，在下自当遵照约定自杀！”
朴日升道：“既是如此，便请裴兄移驾下处，以便听取消息！”
于是大伙儿向城内走去。不一会回到府中，朴日升安排裴淳跟梁药王同院居住。一晃眼过了数日，裴淳和梁药王都不能出院门一步。幸而两人同院而居，还可以谈话消遣。
裴淳一点也不晓得杨岚的情形，也没有丐帮的消息。再就是李师叔的安危，辛黑姑的用心，还有云秋心、薛飞光等，都时时系念于心，却苦于没处打听。
这一日，朴日升忽然走到院中跟他们见面，裴淳一口气连问十多个问题，朴日升顾左右而言他，都不作答，只道：“本人派遣许多高手打听辛无痕前辈隐居之地，都不得要领，若是打听不出，裴兄找回来的答案无法证实，那就只好委屈两位在此处住一辈子了！”
梁药王倒无所谓，但裴淳却大惊失色，一则永远丧失自由想想够可怕。二则云秋心、李星桥的性命坌凭梁药王打救，若是得不到辛无痕允许解除誓言，梁药王永不出手，他们岂不是死定？
他对于自己生死还不怎样，但李星桥、云秋心两人的安危，却重要无比，当下自告奋勇的道：“倘若国舅信得过的话，在下出去设法打听打听。”
朴日升道：“裴兄既是自愿前往，那是最好不过的事。”当下讲明裴淳此去不论成功与否，都须在三日之内回来。
裴淳踏出院门之时，但觉胸襟顿宽，十分舒畅，不禁联想到牢笼中的飞鸟，不能振翅高飞乃是何等痛苦！
他出了朴府，头也不回地向城外奔去。走过一条街道，忽然有个人转出来拦住去路。这人身躯颇长，双眉如刀，隐隐透出一股杀气。裴淳从未见过此人，不禁一怔。那人已经冷冷的道：“你是裴淳不是？”
裴淳点点头，那人又道：“你害得我好苦……”
裴淳讶道：“大哥贵姓？在下怎会害得你好苦？”
那人又道：“你一身功夫未失，为何自甘被囚在朴府之内，这不是害死人吗？！”
裴淳越发莫名其妙，道：“在下与国舅有约在先，所以不能外出。再说，那两位密宗高僧的武功十分高强，在下斗不过他们。”
那人道：“放屁，你逃走就得啦，那个教你跟他们拼命？还有什么约定不约定全是狗屁！”
裴淳见他十分气恼，心想犯不着惹他生气，便道：“好吧，算我说错了，大哥别生气。”
那人道：“放屁，我焉能不生气呢？除非你告诉我今日怎生出来？为的何事？”
裴淳肚中好笑，想道：“原来他为的此事，故意大发脾气。”他没有说出来，答道：
“好吧，反正这事也不怕别人晓得，我是去打听一位辛老前辈的住处下落。”
那人双眉一挑，更像是两把刀倒竖起来，道：“这一下又坑死我了！”
裴淳讶道：“大哥这话怎说？”
那人道：“倘若你打听不出，那就要回到朴府中居住一辈子，假使你探听得出，我和你一齐没命。”
裴淳道：“前一说在下还听得懂，后一说则恕在下无法了悟。”
那人道：“你真是笨瓜一个，试想朴日升是何等心黑手辣之人，只要你探听得出那事，他一则无须再利用你，二则妒忌你的本事，连他也束手无策之事，你一下子就探听明白，他焉能不妒？有这两点缘故，他非立刻杀死你不可！”
裴淳道：“大哥说得虽是有理，但在下还有两点不懂，一是大哥怎生猜得出人家心意？
二是大哥为何也跟着在下一同送命？”
那人道：“除非像你这等蠢笨之人才猜不出来，至于我死不死，倒不劳你费心！”
裴淳心中微恼，倒不是为了他骂自己蠢笨，因为他压根儿就承认自己愚蠢，却是为了这人不肯坦白说出内情，而自己却一无隐瞒，所以着恼，当下道：“大哥请吧！你别问我，我也不问你！”
那人道：“好吧！我老实告诉你，有人命我非救你不可。因此若果你死了，我也难以活命！”
裴淳越听越奇，道：“果真有这等事，那人想必是我的朋友了？”
他道：“不，是你的对头，终必也会杀死你！”
裴淳哈哈一笑，道：“大哥别逗我，我可不信你的话啦！”
那人双眉皱起，露出愁容，道：“我没有骗你，真是千真万确之事。若不是这个命我救你之人，终必会杀死你，我决不设法搭救你的！”
裴淳这时又不懂了，道：“原来大哥想让那人取我性命？”
他摇头道：“谁杀死你都是一样。”
裴淳越发糊涂，但也懒得弄明白，当下道：“在下要走啦！”
那人又道：“我陪你去！”口气中好像裴淳决不会拒绝他一般，裴淳果真不好意思硬绷绷说不，只好举步走去，一面筹思拒绝之词。
不一会已走到城门，裴淳突然停步，惊讶地左顾右盼。那人道：“怎么啦？找谁！”
裴淳道：“我见不到一个熟人，所以十分奇怪！”
那人道：“哦！原来找穷家帮的人！他们已经迁到别处避祸去啦！”
裴淳讶道：“避祸？朴国舅么？”
那人道：“可以说是，又可以说不是，总之，淳于靖这刻自身难保，哪有时间管你的闲事？”
裴淳凛然道：“别的人我不知道，但淳于大哥却是最重义气之人，不错，他一定遭遇大难，才没有派人与我联络。”
那人道：“那倒不是为了劫难临头之事，而是命我救你的人不准他们插手外事，随后穷家帮就发生事故，全帮迁到别处去了。”
裴淳瞠目道：“你背后的人到底是谁！”那人骇一跳！极快地连转几转，裴淳失声笑道：
“不是有人站在你背后，而是问说幕后命令你办事之人是谁！”
那人才舒一口大气道：“被你这傻瓜把我骇了一跳，真真不值！”
裴淳突然叫道：“我知道了，定是那位黑衣姑娘无疑，只有她能够像她母亲一般使天下高手寒心丧胆……”
他从这人转身的姿式速度中已瞧出乃是武林高手，所以才突然醒悟，那人低声道：“别嚷！别嚷！她说过不准我让你晓得她是谁的。”
裴淳真想对他说：“倘若你不告诉我是谁，我就越发大声地叫嚷。”可是这种用别人害怕的隐私事来威胁人家，他实在做不出来。他踌躇一下，说道：“请大哥别跟着我！”
那人道：“我陪你去查询那事，倘若查不出来，我就按照原定计策救你离府。若果查得出，我就要改变计策了。”他那双像刀也似的浓眉一直紧皱着，忧色难掩，显然不是说着玩的。
裴淳只好坦直说出心中疑虑，道：“我要去拜谒几位老前辈，他们定必问我你是谁，我答不出来，他们一定很不高兴，认为我不该带了陌生的人同往。”
那人道：“有道理，但到时我自会应付，你一万个放心……”
裴淳没奈何，只好继续走去，出得城外，沿着一条小河的河岸奔行，不久，已瞧见前面河岸一处高地上有座茅顶木屋，甚是简陋。
他们在木屋附近停步，裴淳寻思片刻，问道：“他们几位老人家耳朵都不大好，说话听不见，怎生是好？”
那人道：“用手势比划！”
裴淳道：“此事不易比划出来，你也是知道的。”
那人道：“若是比划不出，你就以笔墨传达。”
裴淳道：“那儿没有笔墨，为之奈何？”
他道：“这还不容易！你把平坦而微湿的泥地作纸，折根树枝当笔。”
这一连串的问答之间毫无片刻停顿，不知内情之人，还以为他们早已编就了这番话，所以对答如流。
裴淳微微一笑，道：“你是商公直大哥不是？”
那人做出摇头的动作，但只摇到一半就中止了，道：“你怎生知道的？”
这话不啻是承认了，裴淳笑道：“只有你的才情如此敏捷，还有就是刚才你转身之时，小弟也瞧出一点儿端倪。”
那人道：“商公直身材肥胖，我却不是。”
裴淳道：“身材易改，面貌难变。不过你以前告诉过我你擅长化装易容之术，所以虽是样貌、身量都不相似，我仍然敢猜是你！”
那人直到此时才点头道：“不错，我就是商公直，现在我才知道你小事糊涂，大事不糊涂。”
裴淳道：“商大哥，你这一向可好？”
商公直道：“好个屁，单是一个你就足够气死我了！或者你宅心仁厚，真的有神灵呵护也说不定。”
裴淳心中明白他话中之意是说屡次三番都害他不死，当下笑道：“商大哥终于也碰上一个使你害怕的人了！”
商公直道：“那小妞儿当真厉害之极，我老奸虽有一肚子诡计，但怎样也甩不掉她的跟踪。我已是精擅易容之术的人，但她似乎比我还要高明……”
裴淳大感兴趣，道：“哦！你们较量过了！”
商公直道：“我们有一日碰上了，我竭尽所能，前后摇身变化七个完全不同的人，她却比我多变五种。但这还不足为异，因为她先天上就占了便宜，譬喻她能变作小丫头、美貌少妇、男童、样貌不同的少女等等，我却无法效步！”
裴淳道：“我明白了，她年纪轻，又是女孩子，所以能够如此，她也可以跟你一样变成老人老妇等等，但你却万万无法变为一个美貌的小姑娘！”
商公直嘲讽地笑一声，道：“聪明得很，果然是这样。但多变几样少变几样都无关紧要，最要命的是她有一种异于常人的观察力，我无论变化成何等样之人，她一眼就瞧破，而她的化装我却瞧不出，所以这回输得惨极，我任何诡计圈套都没有用，因为她一下子就找到我，怎样也躲不掉，所以我们只较量了一日，我就心寒胆落，无法抗拒她的命令了！”
裴淳万分同情地点头道：“这样厉害的人自然使人害怕，何况她的武功十分高明，那是我亲眼见识过的，连九州笑星褚扬大哥，崆峒李不净道长都远不是她的对手。”
商公直冲口道：“何止不是她的对手，现下李不净和病僧都得听她吩咐，前日他们联手对付我，险险把我杀死。那是奉了她的命令而来的，若不是她忽然出面阻止，我早就魂归地府了。”
裴淳万万想不到李不净、病僧这等侠士奇人也屈服在她手下，不觉惊讶得说不出话。
商公直一肚子的牢骚，对任何人都不敢讲，唯有这个裴淳最靠得住，所以尽情倾泄，他道：“那小妞儿的武功邪门得紧，尤其是轻功，只要有掩蔽之物像茂密的山草或者夜色之下的树丛、房舍等，她就能够在你前后左右说话而你绝无法发现她的身影，这等功夫真是天下罕见罕闻，我真是打心底不敢惹她！”
他满面俱是懊丧之态，裴淳好心地劝道：“商大哥最好不要多说，尝闻她的喜怒与世人不一样，若是被她听见，你就靠得住有一顿生活好受啦！”
商公直道：“我何尝不知，所以只敢对你说说！”
裴淳道：“她化装之术既然比你还高明，万一变成我的模样，你岂不是上当？”
商公直那么老练刁滑之人，这刻也不由得面色大变，睁大双眼在他面上瞧来瞧去，满面惊恐的神色。裴淳笑道：“别怕，小弟是真的裴淳。”
商公直喃喃道：“难说得很，难说得很……”
裴淳道：“我骗你做什么？咱们一齐在潜山挖掘石坑的事，你还记得么？”他故意提起以前之事，好教商公直相信。
但商公直面色更加惨白惊骇，呐呐道：“那时候你已经出现过一次！”
裴淳莫明其妙地道：“什么一次，我们整天在一块儿！”
商公直却记起那一日见到自己的影子旁边多了一条人影，其时他已在李星桥持有的魔影子辛无痕的令符之前发过誓，所以惊得呆住，忽然感到有一样东西落在头上，抬头一望，恢复神智，迅即回头四瞧，二十丈之内，全是开朗之地，哪有人踪？因此这条影子定必是魔影子辛无痕或她的女儿辛黑姑无疑，她一直跟随着自己，自然晓得挖掘石坑之事。
他若是讲出这件事，并且其后冒险回转查看那一片草地有没有坑洞的用意也说出来的话，裴淳便会晓得师父曾经命他填平那个土坑的用意了，而以裴淳的淳厚老实，不须几句话就会被商公直弄出真相。可是商公直焉敢再提那条影子之事，只是叹气道：“罢了……罢了……”
裴淳还以为他已经相信了，便道：“我要去请问那三位老人家啦！”
商公直把心一横，忖道：“我总得瞧个水落石出，反正事到如今，躲也躲不掉的！”于是默然跟着他，一径走到木屋门前。
只见屋内紧闭，裴淳恭恭敬敬的上去敲门，良久还没有回音。他斗地记起那三位老人家耳朵不行，便伸手推门。门扉应手而开，屋内冥无人迹，裴淳探头瞧了一遍，但见门角的水缸内滴水全无。他曾经替他们挑过一缸水，所以印象甚深，于是进去取起水缸，奔到河边盛满净水，回到屋内，放下水缸之时，忽见地上垫水缸的黑色石板上留有白色的字迹，定睛一看，上面写着的是“我们在金陵武定门外徐家祠”等寥寥数字。
裴淳把水缸放下，恰好盖住字迹。这个水缸甚是破旧，谁也不会动它，果然是秘密留言的好处所。
他也没有细究为何会留言石板之故，奔出门外，只见商公直已恢复往日的形貌装饰，但面上的笑容却找不到。商公直道：“此处哪得有人居住？”
裴淳道：“原来是穷家三皓隐修之所。”
商公直面上愁云顿时一扫而光，仰天笑道：“原来你真的是裴淳……”
裴淳讶道：“商大哥何以有此一说？”
商公直道：“刚才种种举止，除了你裴淳之外，谁也假装不得，咱们在这儿等候三皓便是。”
裴淳摇头道：“他们走啦！”
商公直讶道：“他们既然不在，为何又去打满水缸？”
裴淳正在考虑要不要讲出内情，商公直已接着又道：“我明白了，你天生就是这种敬老尊贤之人，不管他们在不在，你都照样服劳执役，我告诉你，他们自然不会在此，穷家帮已经迁回金陵老巢，那儿才是穷家帮创始之地，他们迁回去原不足奇，但据我所知，穷家帮另有重大隐情才会迁回元廷驻有重兵的金陵，这也不过是前几日之事，大概淳于靖自知无法解决，忧急之情溢于言表。”
裴淳讶道：“你跟淳于大哥很有交情么？”
商公直摇摇头道：“没有交情，我们还打了一架，那真是以命相拚，凶险无比！”
裴淳更加不解，道：“你们既然不是朋友，他怎肯透露帮中秘密事？”
商公直道：“他没有透露，只是忧形于色，被我骗出一点口气，得知不但于他个人荣辱生死有关，更关系到穷家帮的前途，我老实告诉你吧，那天我是变成你的样貌去见他的，但数言之后，就被他瞧出破绽，所以才拼斗了一场，尚幸我老奸擅长逃遁之术，不然的话，那穷家五老合围之势一成，我便逃不掉啦！”
裴淳摇头道：“商大哥你这就不对了，你可以作弄任何人，但淳于大哥率领穷家帮暗暗与元廷作对，主持武林公道，这等忠义之士，实在不该作弄！”
商公直听得一怔，道：“这一点我倒是从未想过，不错，天下间尽多供我戏弄之人，何必找到他头上？”
裴淳一点也不晓得这个天下闻名变色的“南奸”，平生不相信任何人，只有现在破例在别人面前赤裸裸地说出自己心意。也就是说，南奸商公直深心之中已确定裴淳是个忠厚正直之人，决不会蜚长流短，搬弄是非，更不会暗箭伤人，所以在他面前，可以肆无忌惮地流露出心中真情。
裴淳满心欢喜地道：“好极了，你以后不再捉弄他也就是了，以前的事不必放在心上。”
商公直点点头，蓦地醒悟过来，怒道：“我老奸做人行事还要你这笨瓜指教不成？哼！
我偏偏要跟自命忠义之士作对。”
裴淳愣了一下，道：“商大哥，你这又何苦呢？若是嫌小弟说得不中听，把小弟教训一顿也就是了，千万不要那样做。”他竟是衷心相信商公直说的话，因此神态十分恳切，几乎近于哀求。
商公直忽发奇想，忖道：“我老奸从来少有碰到这等实心眼之人，若说他真是那等愚笨吧，但从他以往的经历上却瞧得出颇有机智，若说他大智若愚，却也不能装得那么的真切，我倒要瞧瞧他几时才露出真面目，说不定我老奸今日才碰上势均力敌的斗智对手……”
他越想越觉得这个推论极有道理，深深地注视裴淳一眼，决定以后凡事都以实为虚，只要裴淳不相信自己的话，立刻就会中计吃点苦头。
裴淳哪里得知商公直在这顷刻之间转了这许多的念头，当下道：“小弟这就赶往金陵，唉！可惜现下借不到那匹胭脂宝马！”
商公直心想此马刻下在朴日升手中，无人得知，须得想法子使他不向朴国舅打听，而仅仅向旁人打听此马下落才行，当下使用“以实为虚”的计策，说道：“你何不向朴日升借马？
此马现下正是在他手中。”
他想裴淳一定不相信自己的话，便不会去询问朴日升，自然也就只向旁的人打听，这一来，他决计询问不出胭脂宝马的下落。
裴淳点点头，道：“小弟正要回去见朴国舅，因为他限的三日之约太短了。”说时，举步向城内走去。
南奸商公直毫不相信裴淳当真会向朴日升借马，嘻嘻一笑，道：“咱们前路再见！”说罢径自走了。
商公直健步如飞地从西门官道奔去，这条大道经南渡而折向北行，到句容、汤山才又折西直达金陵。他一口气奔出数十里路，看看已经快到南渡，忽听后面蹄声大作，回头一望，几乎把他气死。原来大道上一匹红马迅疾驰来，马上之人正是裴淳。
裴淳在他身边勒住马匹，道：“商大哥，咱们在金陵见面，恕小弟先走一步。”
商公直肚中直骂自己混蛋，只因穷家帮迁往金陵之事也是自己告诉他的，虽然此事他也可以从朴日升口中打听出来，但裴淳未必就愿意向朴日升打听，以致泄露了行踪机密。
他气得半死地挥手道：“滚你的，我到金陵干什么？”
裴淳一点都不生气，讶道：“那么商大哥打算到什么地方？”
商公直没有好气地随口应道：“我到镇江去……”话一出口，才发觉这话正合“以实为虚，以真作假”的计策。只因那辛黑姑当真说过命他到镇江见面的话。不过此约尚在数日之后，当然他可以先到镇江等候辛黑姑。
裴淳道：“镇江地方不小，小弟怎生找得到商大哥？”
商公直甚觉奇怪，忖道：“你找我干什么！”他越是猜测不透，就越发不肯询问或是露出丝毫意思，口中应道：“我投宿在最近西门的客栈之内，你一找就着！”
裴淳道：“是！”举手作别之后，随即纵马驰行，他心中最焦虑的是淳于帮主遭遇危难之事，恨不得插翅赶到金陵。胭脂宝马脚程实在不下于飞鸟，有时候碰到车马阻路，无法疾行之时，往往凌空跃去，飞渡数尺，路人惊视之时，它已经驰去老远。
当日傍晚之际，裴淳已到达金陵地面，那胭脂宝马虽是遍身大汗，但更见神骏雄健，裴淳此时已不须急驰，便缓辔徐行，入得城中，已是万家灯火之时，他找个客栈歇下，询知武定门在城南，于是沐浴更衣，草草用过晚膳，走出店外，天色全黑，街上店铺多半关门安歇了。
他心中琢磨城门已闭，四关都驻有重兵，碰上了这些铁骑，轻则受一场闲气，重则有性命之虞，自然他决计不会被军士杀死，可是那一来全城之人都遭殃。所以他只在大街上走动，并不急于出城谒见穷家三皓。
他在大衔之上东张西望，许多新奇事物从未见过，倒也兴趣盎然，正走之间，忽见一个背负六袋的乞丐在街角处，一见到他，立即移开目光，悄然走了，裴淳认得这个穷家帮六袋弟子是他见过的人，心中大为惊讶，忖道：“他们都晓得我跟淳于大哥交情极深，为何不过来相见？”
裴淳生性谨慎，虽是大感迷惑，却不鲁莽追去招呼，又走了一会，忽然有人轻拍肩头，沉声道：“不要回头，放慢脚步，待我前面带路，等到我掉了手中之物，弯腰捡拾之时，你瞧我身躯向哪一边弯，就往哪边走，其时恕我不再引路，入巷之后第三家便是了。”
这人说罢便掠越到前面引路，裴淳瞧时，只是个外表极普通之人，若不是留了心细瞧，实在看不出有丝毫特别，这刻细加注视之下，却隐隐瞧出这人体格坚实有力。
此人的身份来历及如此诡秘的安排，可教裴淳猜不出一点头绪来，起初裴淳紧紧跟着他走，走了不远，那人头也不回地低声道：“别跟得太紧，明眼人会瞧得出破绽的。”语调急促，大有紧张之意。
裴淳只好坠后，距离那人背影约有三四丈远。他虽是想不出那人奉谁之命来引路，却悟出自己今日抵达金陵，一定已有别人晓得，而这些人会跟踪着他，所以那个引路之人才如此地紧张和诡秘，他灵机一动，走到适当的地点时，突然间闪入一条小巷之内。
小巷内一边是屋宇，另一边却是花园的围墙，裴淳纵身跳过围墙，贴立墙根，凝神倾听。
果然片刻间一阵轻微的步声巷口徘徊，接着便向巷内奔去。
此时天色已黑，相隔得远就不易瞧得明白。裴淳连忙跃出，伸手扣住墙头，只露出一对眼睛循声望去，但见一道人影很快地向巷内奔入，一瞥之下，瞧出那人一身劲装疾服，手中有个长形钆裹，似是兵器。
从束装上可瞧不出此人底细，裴淳正要趁机出巷，忽然有悟于心，暂时隐伏不动。过了片刻，那个劲装汉子从巷底奔回来，裴淳觅准时机，蓦地扑出去，人未到指力先及，但听指风破空“嗤”的一声，那人一声没哼，向前便倒。裴淳不待他倒下，已飘落他身边，伸手扶住。
只见这汉子面目陌生，因是侧身垂头靠在裴淳手臂上，所以瞧见他耳后到颈部有一道长形疤痕。裴淳把他放在地上，摆布威靠墙而坐的姿势。取过长形包裹，抖开一瞧，却是一柄两尺半长的尖刀，刀柄上缠着银丝。
他从兵器上查不出一点线索眉目，便又跃回墙后。过了好一会工夫，巷口有人低声道：
“你怎么啦？点子呢？”问过之后，见对方不答话，奔到他面前，低头查看，裴淳无声息地从墙头冒起大半截身子，运聚指力向那人颈后的“大椎穴”隔空点去，“嗤！”的微响一声，那人登时扑倒。
他觉得非常的满意，飘落地上，一瞧那人也不认识，却感到此人满面懔悍之气充满眉宇之间，这股神情好像有点熟悉。此时他断定已没有跟踪之人，所以赶快奔出巷外，四下一望，附近虽是还有人走动，可是似乎都是良民百姓。他循原先方向奔去，走到街道岔分之处，不禁踌躇回望。只见黑喑的转角处有个人站着不动，这刻从黑暗中走出，一言不发向前行去。
裴淳真想上去跟他说一说刚才的事，但终于没有这样做。
两人一前一后弯弯曲曲地走了一程，那人突然弯低身子捡拾掉落之物，拾起之后迅快地走了，裴淳回头查看了一会，确定没有人跟踪，才奔出去，迅速转入巷内。
第三家大门紧紧闭着，他敲动门环，竟没有人出应，裴淳腾身越门而人，但觉里面一片漆黑冥静，似是无人居住。
这时，裴淳不知不觉涌起满腔戒备之心，忖道：“这个引路之人身份不明，若是有人布下陷阱，诱我入彀那才冤枉呢！”于是提功聚力往前探索。
这座屋宇甚是深邃，走入第三进之时，与外间声息完全隔住，万籁俱寂，宽大的堂屋内没有灯火，黑暗无比，略略一站，正要举步奔到别处，角落里突然传出语声，道：“我们候驾已久，难道连话都不讲一句就离开吗？”
裴淳向那角落望去，只见黑漆漆一片，什么都瞧不见。当下道：“阁下是哪一位？”
另一边的角落中传出口音不同的话声，道：“他是黑狱中的游魂……”这个人说话口音比第一个人似乎更加平和没有火气，但语调却很认真，全无调侃玩笑之意。
裴淳讶道：“他是黑狱游魂？你呢？”
另一个角落中又传出第三个人的语声，道：“他也是黑狱游魂，唉！”
此人语声甚是熟悉，裴淳怔了一怔，蓦地想起来，道：“你……你不是先前带我来的人么？”
此人默然不应，但别人答道：“不错，就是他了。此屋之中除了你之外，我们四人都是黑狱游魂，当真是可悲可叹……”这个说话之人语气铿锵震耳，内力之深厚强劲，竟掩饰不住！
裴淳惊道：“四位游魂大哥召我来此，不知有何贵干？若是在下能够办得到的事，便请明言。”
第一个人开口道：“我等果然是有事相求。”
裴淳道：“不敢当得相求二字，诸位尽管吩咐。”
第二个人道：“黑狱之中毫无欢趣，唉！”
裴淳大惊忖道：“他们一直悲叹黑狱之苦，这回叫我到此，定与黑狱之事有关无疑……”
第三个人说道：“且休提黑狱之事，小裴淳在等着呢！”他口中这句“小裴淳”大有亲热之意，教裴淳泛起受宠若惊的感觉。
第四个人道：“要说快说，咱们都所剩无多啦！”
裴淳听不懂“所剩无多”这话是什么意思，正待询问，第一个人已道：“不错，所剩无几，须得珍惜，咳！我这不是净说废话了么？”
第二个人接口道：“咱们多年以来罕有这等机会，自然会情不自禁！”裴淳此时已隐约晓得他们珍惜的是什么，所剩无多的是什么。
第三个人说道：“小裴淳，我们这就动手相搏，你要以一敌四。”
第四个人接口道：“一旦动手，便是性命交关之际，你千万莫要留情！”
第一个人说道：“你赢得我们，那就不必说了！”
第三个人说道：“若是敌不过我们，说不定要送掉一条性命！”
裴淳听到此处，但觉局势急转直下，变化之剧，大出意料之外，不觉愣住。此外，他又发觉这四个人乃是按着次序开声，每个人顶多说上两三句就停口，让别人接下去说。从这等情形瞧来，无疑是大家都珍惜发言的机会，似是有着限制，所以不舍得一口气把话说尽，以致往后不得开口。再者也含有留些机会给别人轮流发言的意思在内。
这等情形实在是稀奇古怪无比，哪有连说话的句数也有限制的？是谁限制他们？为什么他们愿意被限制？
这一连串的疑问他都没有工夫细想，只听第三个人接着道：“兄弟今日若是战死此处，多年来潜心研悟出来的一点心得，将要付诸流水，瞧来只好预先托付小裴淳了……”黑暗中突然传出三响击掌之声。这人的话登时打住，只长长地叹息一声。
裴淳正在满腹疑云之时，忽觉一阵劲风袭到，伸手疾攫，却是一个油布小包。劲道柔和，分明是第三个人扔给他，并无恶意。裴淳心想：“这小包之内大概就是他多年研究的武功心得，现下托付自己，却不知怎生处理？”当下问道：“我该怎么办？”
第四个人在另一角说道：“动手相搏，非生则死，切记斯言，我也托付你啦！”话声甫歇，传来掌声四响，接着一阵风声袭到裴淳面前。裴淳伸手抓去，绰住一块物事，厚约一寸，宽长如掌，份量甚轻，不知是什么东西。他听出掌声是分别由第一、第二两人所发，此时，恍然大悟，忖道：“是了，这四个人说话的句数各有限制，由他们四人自行监视。掌声分三响及四响，必是表示第三、第四两人句数已满，不得再说之意。”
第一个人开口道：“小裴淳，若然你敌不过我们而又幸而不死的话，便不许离开此地！”
掌声一响过处，此人也就缄口不语。
第二个人长叹一声，道：“这黑狱中的岁月真不好受啊……”话声戛然中断，却不闻掌声。
裴淳连续接到两样物事，赶快都放在怀中，顺手掣出七宝诛心剑，大声说道：“在下虽不知道四位前辈托付之物如何处理，但总须幸而不死才谈得到这事。”那四人默然无声，裴淳又接着说道，“在下手中之剑，名为‘七宝诛心剑’，锐利无比，本是南奸商公直商大哥之物，诸位前辈须得小心！”
那四人没有一点表示，好像都未曾听过商公直之名。第四人举步走过来，身形经过门口之时，裴淳借着外面亮光，隐隐瞧出是个身材高大长发披肩之人。他哼了一声，缓缓出拳劈去，拳力如山涌撞而去，势道沉雄无比。
裴淳大吃一惊，忖道：“这等高手当今武林中已是罕见，比之马延、步崧他们高出一筹有余，一个就够我受的了，何况四人之多……”转念之际，左手托住右肘尖部位，全身真力汇聚到右掌之上，“呼”一声拍出去。
拳掌两股真力一触，“蓬”的大响一声，不分高下。斗然间一缕锐风袭到裴淳背后大穴，裴淳头也不回，使出“天机指”的功夫，手指从腋下穿出，指力发处，迅若闪电般向背后袭到之人反击过去。
背后袭到之人低哼一声，刷地跃开，那一招竟未遑使完，便被迫退，裴淳听口音得知了是第一人，心想此人纵到背后近处还不曾被自己发觉，可见得轻功极是佳妙，再者他出招发劲之时，能得突然撤退，功力之高也是十分的惊人。刚才他若是当真存心偷袭，自己这刻多少总得带点伤不可。
念头才转，两边角落中风声飒然卷到，裴淳挥剑使出一招“锵金戛玉”，剑光四散流转，呛呛连声响处，这一剑同时抵住一根圆管，两支判管笔和迎面的拳力。那根圆管想是铜箫，挥动之时发出微微不同的劈风之声。
眨眼之间又接战了四招，裴淳左指右剑，守得甚是严密，但有一种透不过气的感觉。自称黑狱游魂的四人攻势越发激烈凶险，最可怕的是这四人手法招数各有奇妙惊人之处。
裴淳虽是博知天下各家武功奥妙，却一点也不晓得这四人的家数，因此简直无法预测对方下一招的变化，这种打法自然不能持久，眨眼之间“砰！”的一声，底下中了一脚，身形一歪，于是同时之间挨了好几下，铜箫击中他左肩，判官双笔分别点中他左胸右腰两处穴道，还有第四人的拳头击中他胸口。
裴淳一跤跌倒，身上几乎无处不痛，尤其是那一拳几乎把他打昏过去，但他心中比肉体更为难受痛苦。当他稍稍恢复清醒之际，首先想到师父的话，赵云坡有一日对他说：“将来你有机会与人动手，制敌致胜虽谈不到，但一心一意防守的话，天下间能击倒你的人屈指可数！”
赵云坡一向很少说话，这一次是见他练完“天罡九式”之后第一次夸奖他。因此裴淳牢记在心，认为这一路师门绝技绝难被敌人攻破。谁知今晚不但未满十招就倒在地上，最痛心的是他在此战之中已加上李星桥独步宇内的“天机指”，尚遭这等惨败，教他如何不痛心欲死？
那四人站在他四周，叹息之声此起彼落。过了片刻，第四人弯腰伸手向他身上按下，裴淳手掌起处，五指牢牢扣住第四人腕上脉门。第一人也弯腰伸手，裴淳用剑柄一敲他臂上穴道，紧接着以这只握剑之手腾出三指，勾扣住他的腕脉。
这些动作都在毫无声息之中完成，第二、第三两人同时弯腰伸手，裴淳突然觉得奇怪，一则这四人都同样向他身上伸手，不知有何用意。二则他们出手之时毫无劲力，不似要杀死他的意思。
因此，裴淳不加抵抗。那两人的手一齐探入他怀中，轻轻一摸便即缩了回去。裴淳情不自禁的啊了一声，双手一松，放开第一第四两人之手，说道：“原来诸位只是要取回各自付托于我之物。”
那第二第三两人并不知其他两人被裴淳扣住腕脉之事，都道裴淳业已身死，这刻惊讶之极。但他们老练无比，惊讶中不约而同地跃到门口，守住出入道路。
裴淳心想：“我一定要弄明白今晚之事，他们到底是谁？怎会识得我的名字？想托付什么事情？但另一方面出手之时却毫不留情，究竟有何用心？”
当下说道：“在下没有逃走的打算，也闯不过诸位的拦截，但若是诸位不赐告内情，在下只好想别的法子脱身！”说完这话，那四人没有一点声音，裴淳没有法子，便屏住呼吸，以全身毛孔吐纳气息，一面悄悄向墙边移去。这间堂屋白天也十分阴暗，这刻更是漆黑无光。
他贴近墙边，谁也瞧不见他。
过了一会，屋内只有四个人的呼吸声，全都十分均匀细微，一听而知这四人功力相若。
他们发觉裴淳忽然消失不见，又是讶骇又是焦躁。因此呼吸都变得浊重。裴淳悟出此理，更加潜匿不动，又过了好久，那四人已经确认裴淳不在此屋之内，顿时咳嗽之声此起彼伏，他们的咳嗽声时长时短，忽高忽低，最多的连续咳了十七八声，生像是裴淳一走，他们的痨病都发作了。
裴淳初时觉得好笑，但随即醒悟，心想：“以他们这等武功身手，不该有病。这咳声中节奏鲜明，敢是他们彼此正在交谈？是了，他们说话既有限制，自然要用别的法子交换心中意思。”
咳声停止之后，裴淳又等了老半天，他们仍然一无表示。裴淳虽然性情宽厚，极有耐力，可是这哑谜似的局面教他好生不安。再等了一会，已是三更时分，裴淳便忍不住说道：“务请诸位明示今晚之事，否则在下便要走啦！”话声未歇，屋内咳声大作，有的如连珠迸响，有的大声镗错。一听而知这四个“黑狱游魂”都急于表示自己的意见。
要知裴淳躲了起来，又以全身毛孔呼吸，那四人查听不出他的声息，本以为他已经逃走，目下忽闻其声，这一惊非同小可。
风声飒然连响，有两人施展极快身法扑到，出手猛攻。裴淳一面运足“天罡护体”功夫，一面出手抵敌。从兵器风声上辨出乃是铜箫及判官笔。可知乃是第二第三两人出手。他右手一招“星移物换”，五指发出的劲气隔空抓住铜箫借势用力，使铜箫向判官笔上扫去。
这一招奇奥无比，尤其是发力使劲微妙艰深，忽正忽奇，使人揣测不出半点头绪。那根铜箫疾猛扫向判官双笔，竟然不由自主。
裴淳左手却不闲着，使出天机指功夫，拇指向外一捺，劲力应指而出，但闻“嗤”的一响破空之声，直袭左方之敌。此时对方两人兵器相触，各自正以全力煞住兵器去势。裴淳这一指侧袭之感，全然无法抵挡。
他的指法传自李星桥，天下无双，共有七种发劲吐力之法。这一指乃属七种指法中的“攻坚”法门，劲道锋锐如刀剑，可以洞穿牛腹。他本来只擅长护身救命为主的“行远”法门，最不擅长的便是这种凶毒的“攻坚”法门。可是此刻乘势使出，恰好把这种指法威力十足发挥。
一声惨哼过处，第三人仰跌地上，两支判官笔分别掉地，发出震耳惊心的响声。
裴淳此生第一次施展出最上乘的武功杀死对手，心中的震动无可形容。这刻明明感到铜箫挟着极强劲的风力袭到，也不会闪避。
铜箫抽扫之势固然猛急，但最厉害的是箫身上冒出一截四寸长的利刃，利刃尖锋却是直钉之势。因此若是这一箫扫中裴淳的话，也就是说同时之间这口利刃也会钉人他穴道之内，裴淳动也不动，他根本没有别的感觉，只知道自己已杀死了一个人。这生死一发之际，那口利刃已经刺破他的皮肤，刚刚微有感觉之时，突然间撤了回去。
他不晓得对方为何撤回兵器，头脑突然恢复清醒，忖道：“我与对方毫不相识，却杀死了他，这都是练有武功之过……”心中一阵悔恨，举步向屋外走去。
三道人影横列在门口，阻止他的去路，第一人沉声道：“原来你不但尽得赵云坡真传，连李星桥的指法也练成功了……”
第二个人接口道：“中原二老虽是正派侠义之士，可是心肠之冷硬也是出了名的，小裴淳承继了他们的冷心铁面……”
第四人道：“你想出得此门，须得把我们三人全部杀死，但愿你有这等能耐……”
裴淳叹口气，说道：“在下再也不愿动手啦，求求诸位让我走吧！”
第一人纵声大笑道：“妙得紧，咱们说的话他都当作耳边风！”
第二人道：“我刚才该当放手扫击，瞧瞧他‘天罡护体’的功夫可抵挡得住我‘铜箫藏刃’的绝技……”
第四人接口道：“他口气似乎甚为真诚，但我可不敢相信外表诚恳老实之人……”
这时，那三人都排列在门口，因此裴淳从屋内望出去，隐约瞧见他们都是身披黑色长衫，头发长拂双肩，形状甚是古怪，果然不似是世间之人。他缓缓地道：“在下情愿被诸位杀死，只不知诸位信也不信？”
第一第二两人不做声，第四人道：“信便怎样？不信又怎样？”
裴淳说道：“诸位信也好，不信也好，在下这就走出去，诸位要杀便杀，不杀的话，在下就从此告辞。”说罢，举步向前走去。
那三人都迟疑着没有出手，显然有八分信他的话。这刻被他迫得齐齐后退，终于退到槛上，三人并排塞住门户，裴淳除非从上面跃过，否则没有缝隙可走。他决意不再使用武功，所以不能从上面跃过，只好站住发怔。
如此相持了一个更次之久，裴淳反倒不着急了，心想：“我一走了事也不是办法，瞧他们这刻居然不出手取我性命，可见得他们不是凶恶嗜杀之人。他们为何自称黑狱游魂？为何作此装束？长相怎样？年纪有多大？等到天亮就可以瞧出大概情形。此外，我得埋葬好那位被我害死的前辈才行。”
突然间外面传来低微响声，似是有人潜入。那三人边即向屋中奔人，顺便也把裴淳推入屋内。
第十七章疑云重重
转瞬间两道人影落在外面天井，轻功身法都甚是高明。他们向黑黝黝的屋内望了一望，左边的人低低道：“这座屋又深又黑，鬼气森森的，想来不会有人。”
右边的人道：“越是这样，就越发要查看明白，不可轻忽。”
左边的人说道：“我取出火折照照看，这座堂屋似乎没有别的门窗，甚是可怪……”
他们心中认为没有人，相继踏入门内，其中一个掏出火折，正要点燃，斗然间四方八面风声飒然，劲力四射。这两人暴喝连声，挥动手中大刀抵挡。可是三招不到，都跌倒地上，动也不动。
第一人突然低低道：“他们的喝声，势必惊动后援之人。”
第二人道：“咱们留下还是走开？”
第四人道：“黑狱游魂岂能见得天光人面？走吧！”
他们闪入黑暗角落中，接着响起一阵吱吱的鼠叫声。裴淳讶异忖道：“此地鼠子如此大胆，倒是罕见之事！”
片刻间鼠声寂然，他侧耳细听，也不闻那三个人呼吸之声。正在疑惑之际，天井落下三条人影。都是劲装疾服，手提大刀。这两个劲装大汉冲入屋内，打亮火折，此时照见地上的两具尸体和裴淳，此外别无人迹。
他们惊奇地打量裴淳，其中一个浓发虬髯，鼻高目陷的锦衣大汉挥刀指一指屋角，另一个汉子迅快过去，点燃了屋角一张高脚几上的蜡烛。烛光照耀之下、裴淳恍然大悟，心想原来黑狱游魂们是从那边角落的厚重木门遁走，刚才吱吱的鼠声是掩饰木门开闭声音而弄出来的。
他见了那锦衣大汉的相貌便不禁记起飞天夜叉博勒，暗忖这大汉不知是色目人抑是蒙古武士？
他们瞧出裴淳没有动手之意，神态间消失了紧张的神色。锦衣大汉挥挥手，另外两名劲装大汉分头行动，一个从门口出去绕到屋后，另一个奔到角落那道屋门之前，用手摇撼。
木门纹风不动，这个大汉便拿大刀斫劈，片刻间已把木门劈开，裴淳无意中见到他的出手法和刀上劲道，巧妙而雄浑，一望而知身法不俗。
那锦衣大汉道：“你就是最近名震武林的裴淳是不是？”
裴淳心中冷笑道：“我从今以后不使武功，武林二字将与我毫不发生关系了。”当下点点头，承认自己是裴淳。
锦衣大汉道：“我是普奇，世袭万户之职，但并不是驻防金陵的将官……”
裴淳只点点头，心想这蒙古军官倒也爽直，元朝时设诸路万户府，管领军队，万户府分上、中、下三等，上府管兵七千，中府五千，下府三千，每府置有达噜噶齐，万户、副万户等官，皆为世袭。
普奇用大刀指一指地上两具尸体，说道：“他们都是跟我办事的人，你为何见面就杀死他们？”
裴淳道：“我没有杀死他们。”
普奇道：“他们的武功都很不错，除非像你这种高手，很难在一照面间便被人杀死，不是你是谁？”
裴淳道：“是另外的几个人。”
普奇道：“他们是谁！”他嘴角微微含着冷笑，分明不相信他的话。
裴淳道：“我也不知道，连面也瞧不真……”
普奇道：“就算是别人杀的，然则你到此地有何贵干？”
裴淳道：“是他们叫我来的。！”
普奇道：“他们？你既然不知道他们是谁，他们一叫你就来了，天下有这等道理？再说，你此来金陵，想必是为了穷家帮之事，但你不去见淳于靖，助他脱难，反而来赴不相识之人的约，这话讲得通么？”
裴淳大吃一惊，已不暇分说，急急问道：“我淳于兄长有难？他发生什么事？”
普奇正要答话，破门入搜的劲装大汉已经出来，说道：“大哥，里面只有四具棺木，房间很大，密不通风，别无出路。”
普奇道：“让我亲自瞧瞧，老三你过来，这一位是裴淳兄！”他转向裴淳介绍道：“这是我们五兄弟中的三弟完颜楚。”
这完颜楚身体结实，双肩甚阔，肤色黧黑。他环眼一瞪，道：“这小子杀死咱们的人，我不理他！”
普奇道：“他说不是他杀的，或者是真话，这事慢慢再调查明白。”说时，过去取起蜡烛，向木门走去。
裴淳为了要知道穷家帮帮主淳于靖遭难之事，便不乘机走开，跟入屋内，只见这房间空荡荡的，右首墙下一排放着四具厚重棺木，每一具底下都用两列砖头架高，离地两尺左右。
他心想那四名黑狱游魂一定躲在棺木中无疑，却见普奇在房中转了一匝，持烛照过每一具棺木，便道：“走吧！”
裴淳忍不住说道：“你们不打开棺盖瞧瞧，或者里面藏得有人！”
完颜楚道：“对，我一刀就可劈开一具！”
普奇微微一笑，道：“你们瞧见没有，这房中到处是蛛网灰尘，分明久无人居。”
裴淳道：“但人家在棺中只躲避一时，与此房有没有人居住毫不相关！”
完颜楚道：“是啊！”
普奇道：“此房固然如此，这四具棺木上下四周都布满了灰尘，若是有人碰触过棺盖，定会留下痕迹！”
裴淳怔一下，道：“这话很是！”
完颜楚上去伸手一摸，棺盖上便留下一道痕迹，此时普奇已当先出去，房中一片黑喑，完颜楚突然怒骂道：“你干什么！”大刀挥霍有声，风力劲疾，显出功力深厚精湛。
裴淳道：“没干什么！”
话声未歇，刀风劲疾袭到，裴淳虽然不想使用武功，可是并非愿意束手受死，当即一招“鹏翼摩天”，掌势横扫出去，荡开大刀劈到之势，左手骈指点去，指力破空射去，迫得完颜楚倒纵到门口。
他谨记着刚才指力杀人之事，所以这一指使出七种指法中的“洞微”法门，食中二指虽是骈拢点去，可是两只指尖上的力道有奇有正，有刚有柔，这一路指法，最是精微奥妙，难学难精，而练成之后也没有很大的威力，裴淳时时因此感到奇怪，不明白李师叔的“天机指”
为何俱备此一法门。
完颜楚大喝道：“大哥，这厮指力好生了得！”
普奇在外面应道：“那是李星桥的天机指，举世无双，自然十分了得，你们都出来，我有话说。”
裴淳跟着完颜楚后影出去，只见到后面搜查的另一个劲装大汉正好跨入，此人短小精悍，双眉浓黑像两把刀一般斜斜竖起，杀气腾腾，他道：“大哥，后面没有人踪，二哥把守住后路，他说不见有人出来。”
普奇颔首道：“这座古旧大屋，想必另有暗路可走，老五我给你们引见一下，这一位就是裴淳了，他的天罡九式和天机指甚是厉害，这一个是我的五弟，姓阮名兴，乃是安南国人，他的水上功夫十分精妙，在中原还未曾逢到对手。”
裴淳拱拱手，心想这万户长普奇的结盟兄弟，现在见了两个，都不是汉人，其余的两个想必也是异族之人，不过，他们彼此间都用汉语交谈，却是可怪之事。
阮兴说道：“小弟只闻得中原二老，以天罡九式和天机指独步中原，自己却未见过。今晚倒要亲自试一试！”大刀一抖，寒光四射，举步向裴淳迫去。
裴淳摇手道：“在下实是不愿动手……”
阮兴道：“这可由不得你了，除非你情愿死在我刀下！”此人言词锋利，口舌便给。
裴淳无可奈何，道：“阮兄何必苦苦相迫？”
阮举道：“谁叫你在武林中出了名？”大刀起处，挟着劲锐风力，斜斜劈去。
裴淳已来不及取出七宝诛心剑，这时见他内力沉雄，招数奇特，前所未有，不敢怠慢，一招“兰艾同畦”，双掌齐出，势式力道相反相成。
阮兴刀招一变，人如灵蛇般滑绕过去，飕的一刀反削对方背胁，裴淳身躯微旋，仍然是用“兰艾同畦”这一式，但双手势式力道都调换过来，只见他左掌一沉，按在刀身之上，右掌闪电般向他手臂斫去，这一式变化奇奥，而且时间劲力都使得恰到好处。阮兴的大刀已经不能向外送去，但若是撤刀闪退，则撤刀之时须得运劲用力才夺得回来，时间便阻滞了一线，势必被他一掌劈中。
可是阮兴若是弃刀而逃，面子上又太无光采。完颜楚大喝道：“老五小心！”挥刀腾身扑去援救，只见阮兴咬牙抽刀，竟然拼着被对方掌势斫在臂上，但他抽刀之时，已经翻转大刀，刀锋向上，裴淳若是松手，他就改为推送之势，搠人裴淳肋下要害，若不松手，掌心势必被刀锋剖破，也是伤筋动骨的伤势。
另一方面完颜楚也挥刀扑到，裴淳在这瞬息万变的凶险局势之下，奇兵突出，右掌本是向前斫去，此时暮地改作拍下之势，“啪”一声拍在左手的手掌背上。
阮兴抽刀之力尚未用上，但觉手腕一麻，五指松处，大刀呛啷啷掉在地上，不由得面色大变，裴淳此时一指从肋下向后面戳去，“嗤”的一声响处，迫退了完颜楚。
普奇喝道：“老五别说话，捡起大刀再拼！”阮兴弯腰拾起大刀，再度出手。那完颜楚乍退又进，刀招凌厉进击。逑两人分两侧夹攻，招式手法都甚是怪异，把裴淳迫得手忙脚乱。
万户长普奇朗朗笑道：“好身手！好身手……”大刀插回背上，空手进击，他的拳路倒没有什么出奇之处，只是拳力甚重而已，可是脚法却有点特别，一味欺身迫近，大有贴身肉搏之意。
裴淳只畏惧两把寒气侵肤的大刀，对于普奇的双手不大理会。他施出“天罡九式”，严密封斫大刀攻势，局面渐见稳定，斗然间被普奇迫到身边，见他双臂作出搂抱之势，这才吃了一惊，迅快忖道：“若是被他抱住，怎生闪躲大刀？”赶紧缩回攻出的左掌，趁势曲肘疾撞。
普奇身子一侧，肩头顺势耸顶，“蓬”的一声，顶中裴淳小腹，把裴淳撞退四五步，他乘势扑追，一只手已抓住裴淳胸口衣服，裴淳右手急急翻起，勾住他的臂弯，正要施展擒拿手法破解，谁知普奇身子向前一冲，底下勾住他的脚跟。
裴淳迈不开脚步，被他这一冲，冲得立足不牢，一跤向后仰跌，普奇身躯弯曲如虾，压在他身上，利用头颅、双肩、双臂和双腿分别顶住裴淳四肢，因此，他再也无法发力使劲。
裴淳的下巴也被普奇听头顶得向上掀起，全身没有一处发得出气力，跟着完颜楚、阮兴两人赶到旁边，其中一把明晃晃的大刀抵住他的面部，另一把抵住他的颈子，裴淳只好息了反抗之心，再不动弹。
阮兴咬牙道：“大哥，让我杀死这厮！”
完颜楚道：“对！这厮武功奇高，此时一刀杀死的好！但老五别出手，等大哥决定！”
普奇说了一句裴淳听不懂的话，阮兴突然一脚踢在裴淳面上，裴淳但觉像是挨了一记铁锤，痛得吡牙裂嘴，普奇放开他跳起身，此时两柄大刀分别抵住裴淳上下两处要害，所以他只好僵卧不动，普奇掸拍身上灰尘，一面说道：“想不到大名鼎鼎的裴淳，今晚落在我们手中！哈！哈！”
他仰天笑了两声，又道：“老实说，当今之世，已经没有几个人，值得我们三兄弟合力出手的了！因此之故，我要在你额上烙下一个记号……”
阮兴接口道：“小裴，你怕不怕？记号一烙上了，终身磨洗不掉！”
裴淳道：“当然害怕，但怕又有什么用？”
阮兴道：“害怕就行啦！只要你答应加盟结拜为兄弟，那样自然不会在你额头上烙记号。”
裴淳道：“不行！”
阮兴怒道：“为什么？”
裴淳道：“天下间只有意气相投才结盟换帖，那有强迫之理？”
阮兴怔了一下，道：“若是你答应了，大哥还可指点你如何救援穷家帮帮主，我们都可以帮你出力！”
裴淳听这话，不禁沉吟起来。过了一会，才道：“我在威迫利诱之下顺从了你们的话，将来别人对我施以威迫利诱的手段，我也会出卖你们！”
普奇道：“有道理！老三、老五放他起身！”完颜楚首先收刀退开，阮兴哼哈了一声，才收回大刀。
裴淳一跃而起，心中掠过刚才动手的情形，忖道：“我当时若在普奇贴近我身体之际，施展天机指法，便不会被他制住，可是这一指定必取他性命，莫说普奇为人性情爽直豪放，便是凶横可恶之辈，我也不能出此杀手。”
想到这一点，登时又联想起先前被黑狱游魂他们四人击倒之事，敢情也是没有发挥“天罡九式”和“天机指”的煞手毒着，才会落败。
他摇头，想道：“我为何不能狠下心肠？杀死一个人就如此难过痛苦，唉！我这一辈子只怕终不能跻身一流高手行列了……”普奇他们见他叹气，都觉得很是奇怪。
普奇道：“裴兄不须难过，你今日虽是被我等制服，但我们这边是三人合力，传出去毫无光采可言，所以我们决计不会向外人提及。”
阮兴道：“大哥别忘了他杀死咱们手下弟兄之仇，他既不肯与我们结盟，便还是敌人！”
完颜楚为人鲁直得多，一切唯普奇马首是胆，并不开腔。
裴淳道：“那两位不是在下杀死的，信不信只好由得你们了，普奇兄若肯赐告我淳于大哥遭难之事，感激不尽！”
普奇爽快地道：“这有何不可？淳于靖目下不但有杀身之厄，连帮主之位也怕保存不住！”
裴淳惊道：“是帮中之人叛变于他？”脑海中浮起穷家帮诸人的忠义慷慨，觉得此事难以置信。
普奇道：“不错，据我所知……”
刚刚说这一句，裴淳使用手势阻止他说话，插口道：“在下急于去见淳于大哥，还望普奇兄指点明路！”
他边说边摇头，普奇讶然想道：“尝闻裴淳忠厚老实，不会使用智计手段，但今宵亲眼所见，却不是有勇无谋之辈。”
他口中应道：“淳于靖的事，我也只听到这么一点点传闻，至于他目下在什么地方，我可不知道了！”说时，向阮兴使个眼色。
阮兴立刻接口说道：“大哥，四弟在外面比手势要你出去。”
普奇道：“咱们一块儿走。老四想是有所发现，裴兄留在此地抑是离开？”裴淳沉吟一下，心想：“这普奇虽然爽直豪侠，可是毕竟是蒙古军官，他的结拜兄弟都是外国人，实在不能予以信任，那黑狱游魂们虽然曾对自己下煞手，可是他们一则都是汉人，二则他们口中管自己叫做‘小裴淳’，大有亲热之意，在真相未明之前，不便把黑狱游魂们之事说出，但同时也不能让黑狱游魂们完全听到普奇的话。”
裴淳怀疑黑狱游魂们还藏在密室内棺木之中。
因此，他这刻一方面要跟他们出去，以便询问有关淳于靖的详情，一方面又生怕离开之后，黑狱游魂他们趁机遁走，永远也查不出他们是谁。
他正在迟疑不决之时，忽见门外曙色透入，已经是破晓时分。登时大为放心，忖道：
“他们说过不能见到天光和人面，眼下天色已明，不须耽忧他们逃走。”
于是说道：“在下一夜未返旅舍，实在放心不下马匹等物，须得回去瞧瞧。”
他们一齐出去，到了门外，一道人影不知从何处冒出来。只见这人身量高瘦，浑身黑得像炭一般，鼻高目陷，手臂掌背等处，黑毛毵毵。头上用黑布里扎起来，分明又是个外国人。
普奇道：“这是我们的老四马加，乃北天竺健驮罗国人，擅长地遁隐形之术……”
裴淳跟他行个礼，心想：“果然不出所料，又是一个外国人。”他从佛经及高僧西行求法的故事上，约略得悉天竺国的情形。其时蒙古人拥有西域诸国，故此有天竺国之人到中原来，也不是稀奇之事，以往则只有传法的天竺僧侣到过中国。
他见这马加相貌忠直，不似狡狯邪恶之人，便在客套之时，随口问他健驮罗国有多大，他是属天竺四姓中的哪一种？
马加道：“敝国面积只有千余里，某家属四姓中的刹帝利。裴兄对敞国之事居然晓得不少，某家十分敬佩。”
裴淳道：“在下记得北天竺共有十八国之多，马加兄信奉的想必是吠擅多教？”
马加益发骇异，道：“正是！”满面皆是敬佩之色，原来他自到中原以来，历时数年，还未见过一个如此谙知天竺之人。天竺国分为东、西、南、北、中五大部，分为无数小国，中国虽说远在魏朝甘露五年，朱士行西行求法，为赴天竺之第一人，至今历史悠长，但其间赴天竺的水陆六路，时通时断，中土之人对天竺国大都茫然无知。此所以马加对裴淳又是敬佩又是感激，大有他乡遇故知的欢喜心情。
其时印度经过两百余年前回教徒人侵，佛教在印土已零落殆尽，所以裴淳绝口不提佛教之事。约略谈了几句吠擅多派的圣典“根本思维经”的话，便转向普奇动问淳于靖的下落和遭遇。
普奇道：“眼下天色已明，裴兄何不移驾下处，共进食并商议帮助淳于帮主脱难之事？”
裴淳觉得他热心得甚是奇怪，以他身为万户之职，应当与抗元的穷家帮过不去才是，怎会反而热心救助淳于靖，莫非是其中有什么阴谋？他自知不是擅长计谋的人，所以不敢置身其中。心想：“我须得设法推辞，但不可得罪了他，又须探出淳于大哥的下落才行。”
当下说道：“在下听得淳于大哥有难之事，心中万分焦急，寝食难安，实是不敢奉扰。”
他略略一顿，窥见普奇并无不悦之色，便又道：“我淳于大哥可是居住城内？”
普奇微微一笑，道：“昨夜他还在城内，但现在是不是还在便不知道了，昨夜是他危难当头的要紧时刻，可惜我们派出去跟踪你的人被你点住穴道，以致直到快要天亮之时才找到你！”
裴淳大吃一惊，道：“什么？昨晚跟踪我的两人是你们手下弟兄？唉！我真该死……”
普奇接口道：“我们也曾设法营救，但那个与淳于靖为难的人，本身武功高明之至，还有许多高手暗中保护，我们不便露出形迹，所以打算找你出头！”
裴淳急得连声叹气，道：“到底是怎么一回事呢！”
阮兴突然插口道：“大哥，此事恐怕己经无从挽救，说给他听也没有用处，不如不说！”
裴淳心中大急，焦灼地望住普奇。
阮兴又道：“况且小裴跟咱们没有相交之意，想是瞧不起咱们，这事让他自己慢慢访查……”
裴淳正要说话，马加抢先说道：“老五你就是这样的小气，我瞧裴兄为人很不错，最好把内情都告诉他。”
阮兴道：“四哥有所不知，刚才我们要跟他拜把子，他却不肯。”
马加道：“咱们跟他第一次见面，他不晓得咱们为人行事，自然不敢轻率叩头结拜……”
他极力偏袒裴淳，裴淳大为感激，不禁觉得这些人都甚是直率可爱，即便是屡屡与他为难的阮兴，也不算可恶，因为他想的说的都自有他的道理。
普奇缓缓道：“好吧，我把所知的都告诉你，淳于帮主的对头，就是以前篡夺帮主宝座的人，姓杜名独，这姓名念起来很不顺口，他的人也像姓名一般的别扭难惹，他的武功比淳于靖精深博杂得多，昔年不知为何败在淳于靖手下。这些年来勤修武功，现下又得有力人物之助，南来金陵，他用什么手段我不大清楚，只知他有法子制服淳于靖，重登帮主之位！”
裴淳这时反而定下心神，道：“穷家帮上上下下，都极是推戴淳于大哥，怎会让奸人得手？”
普奇道：“我也晓得这个情形，但淳于靖最近的表现，好像无法抗拒这个对头，这自然不关武功高低，要知杜独纵是杀得死淳于靖，也不能登上帮主之位，号令帮众，所以其中必定有极厉害的阴谋诡计，只有你面见到淳于帮主，才打听得出实情，而我们得知隐秘之后，才能帮助他击破杜独的阴谋诡计……”
说到此处，空中一个人飘落地上，只见这人面白无须，约是三十五六岁，态度文雅，相貌清秀，身上披着一件长衫，若不是手中提着一口连鞘大刀，决计想不到他跟普奇这些人有关。裴淳心想：“原来他们兄弟五人之中，也有一个是汉人……”
普奇已介绍道：“这是我们的老二，姓闵名淳，乃是高丽国人氏。”
裴淳斗然间觉得心头一轻，透一口大气，道：“原来闵兄是高丽国人氏，在下曾经见过另一位贵国奇人朴日升国舅，加上闵兄，一共见识过两位了，可见得贵国人才辈出……”
闵淳见他说话诚恳，且以朴国舅与他相提并论，更是高兴，不觉大生好感。裴淳又见他手中提着一柄利刀形式奇特，比常见的刀长了不少，刀身也窄一些，有点似剑而只有一边锋利。
闵淳见他注视自己手中之刀，便道：“兄弟年幼之时，飘洋过海到扶桑国，居住多年，投拜京都上泉派门下，学得东瀛刀法的。”
裴淳泛起好奇之心，真想见识见识东瀛刀法的奥秘。但他却按捺住了这个念头了，心思转回盟兄淳于靖身上，当下道：“在下今日拜识诸位，幸何如之，容我异日再向诸位请益。”
普奇说道：“你心中的焦灼惶急都形诸神色，可见得你当真是个情深义重的人，淳于靖有你这么一位兄弟，真是大大的福气，现在你去办你的事，倘若需要人手，可派人到本城万户府通知我一声，我将约同四位盟弟为你出力助战。”
说罢便与他告别，言谈举止极是豪侠爽快，裴淳目送他们走了，心中又是喜欢，又是惊疑，他无论怎样都想不通，这位蒙古军古普奇，为何对自己这么好？又为何肯出力帮忙穷家帮？而他们这五个国籍都不相同的武术高手，怎会碰在一起结为兄弟？
幸而他不需急于弄明白这些问题，当下转身又奔入屋内，眨眼间已回到第三进的堂屋之内，四下寂无人声，密室木屋仍然打开着，他站着不动，过了片刻，密室内仍然没有丝毫声息。
约摸过了两盏热茶时分，密室内突然传出一阵声音，似是换衣之声。
他无声无息地飘到门边，探头内视，只见一个人正在脱掉身上的黑衣，露出赤裸的背部，底下只有一条短裤，可以见到大腿。
这个人是个年纪相当大的男子，那是从他披垂的灰白长发瞧出来。可是他的肌肉仍然十分结实，没有一点衰老松驰的现象，然而在背部有许多长长的疤痕，极像是被鞭挞过之后留下的痕迹。
那人迅快地换上一身普通人穿着的青布衣服，把长发盘起，用帽子罩住，双手又在面上摸了一会，才卷起黑袍，挟在肋下，这才掉转身躯。
只见此人面貌丑陋，左颊上有一块疤痕，他一直走出堂屋，穿过前面两进屋宇，到达街上。
裴淳早就屏住呼吸窥看，那人回头之时，便纵上屋角抓住梁木躲避，居然不曾破败了行藏，这刻远远跟踪着这人，心想只要跟他到他要去的地方，就有线索查得出他们的来历，原来这人先时头发披垂，一望而知便是黑狱游魂之一。
那人在街上一家饭馆子买了一大包食物，匆匆南行不久，出了武定门外，顺着大路慢慢的走，不久，渐渐走近雄踞山顶的雨花台。
裴淳更加觉得此人行迹诡异，心想他大概是在雨花台约得有人见面，那人果然向山上走去，眨眼间已失去踪迹，裴淳连忙快加脚步奔去，正走之时，树后转出一人拦住他去路，定睛一看，原来就是那颊上有疤痕的汉子。
这人面上毫无表情，皮肉不动地冷笑一声，说道：“老兄往哪儿走？上面有探马赤军把守，列为禁区，你难道不怕杀头么？”
裴淳一怔，听那口音似乎从未听过，不过他可以改变口音，不足为奇。但上面列为禁区之事他自然不知，这一来势难推诿说是游览名胜古迹，一时之间无言可答。
那人又道：“不怕杀头的人很少，你既然无缘无故地到此，可知你是跟在我后面来的，嘿！嘿！我猜得对也不对？”
裴淳仍然做声不得，那人转身向树后走去，一面道：“你敢不敢跟我来？”
裴淳第一次有了开口的机会，大声道：“敢！”举步走去。穿过数重灌木丛，忽见一方平坦草地，左方可以望见山下低处，景色甚佳。
那人在草地坐下，打开手中纸包，说道：“这儿板鸭熏鸡皆有，你爱吃便吃。”说罢，盘膝而坐，望也不望那包食物。裴淳见他自家不取食，自然滋生疑窦。可是为了不能示弱，兼且当真饥饿不过，便一径取食。他自从有过被飞天夜叉博勒使毒的经历之后，反而不怕别人下毒，吃得十分放心，津津有味。
那人慢慢道：“我姓杨……”
裴淳咽一声吞咽了口中鸡肉，不再取食，说道：“原来是杨兄！小弟裴淳。”
姓杨的那人说道：“我的名字是不善二字！”
裴淳很想问问他这个姓名是真是假，但他素来忠厚，这种话很难出口，嘴巴只动了一动，没有出声。杨不善又道：“裴兄已晓得我的姓名，又吃饱了肚子，何不回去办你自家的正事？
要知你跟着我也没有用处，反而会招致杀身之祸！”
裴淳道：“在下只要请问杨兄一事！”
杨不善道：“什么事？”
裴淳道：“黑狱游魂是何人支使，把在下困住了一夜，以致耽误了救人的时间？”
杨不善沉吟一下，道：“恕我不能奉答！”他坦白地拒绝答复，反而使得裴淳觉得无计可施，杨不善又道：“你最好别卷人这个漩涡之内，还是早早回到师父身边，勤修武功，将来当可无敌天下！”
他这几句话说得甚是诚恳，裴淳摇头道：“在下自昨夜失手之后，就不打算再练武了，唉！黑狱游魂他们一定恨死我啦！”
杨不善道：“这也不然，他们都不恨你，反而羡慕那已死的同伴，因此你仍然去修炼你的武功，不必放在心上。”
裴淳心下一阵迷糊，道：“这就奇了，难道你们之间都有深仇大恨？可是你们却是羡慕而不是高兴，似乎又不是有仇恨……”
杨不善道：“告诉你也不妨，我们活着只是受罪，倒不如早点死了，免得受罪。好啦！
咱们言尽于此，你请吧，我也得走了！回去记住好好的修习武功。”
他一直提醒裴淳要好好的修习武功，里头似是大有文章。裴淳心中一动，想道：“要他多露一点口风，只好哄他一哄！”当下皱起眉头，道：“不，我决计不练武了！我回去种田度日，永远不再管别人的闲事，或者削发出家，在佛前忏悔杀孽大罪……”
这裴淳别的不行，但有一宗别人万万不及的，便是他不哄骗人则已，一骗就行。只因他一来忠厚老实之名武林皆知，二来他那副老实不过的样子，讲什么话别人都会相信，尤其是越是深于世故之人，越是容易信他的话。
杨不善惊道：“那怎么行？中原家派虽多，但却以中原二老最为精深博大，独步武林，你若不能传他们心法，追步前贤，我们岂不是……”岂不是什么没有说出口，但裴淳却已晓得自己修习武功与他们竟有关系。
他装出固执的样子，摇头道：“我决计抛弃武功，谁也别劝得住我！”
杨不善急得搓手，连连道：“不可以……不可以这样……”为什么不可以却说不出一个所以然来
裴淳认为时机已经成熟，意态消沉地道：“武功对人有害无益，使我杀死一个从不相识、无怨无仇的人，又不能使我救得淳于大哥之难，练来何用？你说是也不是？”
杨不善道：“我跟你说过，那个被你杀死之人，决不会怪怨你，至于你淳于大哥的危难……”
裴淳不觉竖起耳朵去听，他沉吟片刻，才道：“你我先谈妥一件事，我才能把救他之法透露！”
裴淳忙道：“什么事！”
杨不善道：“假使你因我的话而救得淳于靖之难，那么你武功练好之后，也得搭救我们！”
裴淳讶道：“你们？”
杨不善道：“不错，你答应打破黑狱，那时便没有游魂啦，你可明白我的意思？”
裴淳老老实实地摇头，道：“一点也不明白！”
杨不善发急道：“你真笨！”随即发觉不妥，连忙道：“对不起，我一时情急……”
裴淳道：“没有关系，我实在笨得很。”
杨不善道：“但望你当真不要介意，假使你晓得我们找人帮助的机会是多么的难得，你就会了解我的心情了。”
裴淳道：“在下真的不介意。”
杨不善望望天色，道：“糟啦！我得赶回去了，闲话日后再说，关于淳于靖的危难，便因杜独而起，淳于靖的住处我们不晓得，但杜独的住处却可以告诉你。至于杜独的武功及为人，以你跟淳于靖的交情，想必知之甚详，我毋庸多说。”他口气中流露出匆急之色。
裴淳拱手道：“多谢杨大哥……”
杨不善道：“这个称呼不对，我在廿多年前已认识令师，其时你还未曾出世。”
裴淳道：“多有得罪，望前辈宥恕！”
杨不善道：“其实我跟令师只是点头之交，你叫我一声大哥也很恰当。”
裴淳见他要走，连忙道：“杨大哥，你……你们有什么危难？”他为人老实，所以杨不善叫他怎样称呼，他就怎样称呼。
杨不善道：“刚才我不是说只要你能打破黑狱，就没有游魂了么，我们的危难就是黑狱！”
裴淳道：“这黑狱在什么地方？”
杨不善道：“我不能告诉你！”
裴淳讶道：“为什么？”
杨不善道：“因为你不晓得黑狱在什么地方，所以找寻之时，势必要到处打听，这一来就显示出我们没有泄漏机密了！”
裴淳怔了一下，道：“这话很是，但我一辈子也不会想得到这种道理！”杨不善把杜独地址说了飘然自去。
裴淳也向回头路走，边行边想道：“以他们几个人的武功，居然还被黑狱所困，那地方的厉害可想而知。且他们虽然离开黑狱，可是仍然十分的遵守规条约束，这也是十分不可思议之事。”
看看快到武定门，便记起这次赶来金陵之故，当下向人打听那穷家三皓落脚的祠堂，辗转寻到，只见这座祠堂荒凉破落，进去一瞧，不见三皓影踪。
出去向附近玩耍的孩童打听，也都不知那三个老人家几时离开的，他又回到祠内，四下一瞧，角落处果然有一口破水缸，他奔过去移开水缸，地上果然留有字迹，细细一看，原来是淳于靖三个字。
裴淳把水缸放回原位，皱眉寻思，忽然听得一阵纷沓步声似是向这边奔来。他心中一动，想道：“来的不知是什么人，我且藏起来瞧瞧！”游目一瞥，祠中空荡荡的，竟无处可堪藏匿。
眨眼间步声停在祠门外，一个苍劲的声音道：“大伙儿在外面等一等，待我们几个人进去叩见老祖师他们。”
另一个人接口道：“请问赵长老，这个‘我们’是不是包括兄弟等数人在内？”此人话声冰冷，一听而知这人的性情残忍无情，中气极足，显然内功深厚。
此时门外站着一大帮叫化子，除了赵、钱、孙、李、周五位长老背上负九袋之外，还有两个乞丐也背着九个麻布袋。
这两个九袋高手中一个年纪跟五长老相若，面色蜡黄，鬓发泰半灰白，梳理得十分整齐，身上衣服也甚是整洁，背上斜背一口长剑。另一个九袋高手年约三十五六，长得嘴尖腮小，身躯枯干瘦小宛如猴子，他的兵器是把金光灿然的利刀，比普通的刀较为短薄，似是配合他的身材腕力，这两人眉宇间都有一种阴森之气，用的兵刃也违反穷家帮传统的钢杖和软鞭。
赵一悲长老望住那个形如猴子的九袋高手，道：“侯长老这话问得奇怪，谒见三位师祖，自然有侯长老和黄长老的份！”
侯长老点点头，当下七个人跨入祠内。其余十余名八袋及七袋弟子，都肃立门外。钱二愁首先道：“噫！祖师们不在啦！”
孙三苦道：“想是出去散步了！”
黄长老冷笑一声，道：“孙长老这话哄谁？三位老祖师从来不外出散步，若然不在屋子里头，那就是离开该地，兄弟深信三位老师祖不会在晚年改变了习惯。”
赵一悲道：“不错，三位祖师惯例是如此。但他们到别处去，竟没有示知我们一声，却与他们平常行事不同。”
黄、侯二人齐齐冷笑一声，赵一悲面色一沉，道：“两位长老可是不信？”
黄、侯二人眼光一扫，只见其余四长老微现怒色，便敛去冷笑之容，侯长老道：“三位老祖师忽然有这等奇怪举动，着实可怪，尤其是目下正在帮主立即接位视事之际，三位老人家突然不知去向，未免奇怪！”
赵一悲不悦道：“接掌帮主大位之事极为重要，特别最近元廷方面大有对付本帮之意，现下正是紧要关头，本人心中的着急岂下于两位长老？难道故意隐起三位老祖师下落不成？”
黄长老立即道：“兄弟没有这个意思！”
侯长老也连忙否认，虽是如此，他们眼中都泛射出诡诈疑惑的神情，赵一悲这才恢复原来的神色，说道：“大家想一想看三位老祖师会到什么地方去？”
祠堂内沉寂了片刻，侯长老目注屋角的水缸，道：“奇怪，这口水缸为何反转过来！”
众人都向那水缸望去，赵一悲面色忽变，道：“不好了，三年前刘大祖师曾吩咐我说，若是他住处的水缸反转放置，必遇非常之事，可把他老人家留下的密柬打开便知。”说时，从怀中掏出一个小包。
侯、黄二人露出半信半疑的神情，但钱、孙、李、周四老却都急出一头大汗，侯、黄二人见了又不能不信。
赵一悲又道：“眼下本帮正值淳于帮主留书辞掉帮主之位，并且指定由杜帮主接掌，他本人已不知去向，此举极是奇怪，所以须得谒见三位老祖师，才能作最后决定，但这时又发生如此变故，实在教人惊心动魄。”
侯长老道：“赵长老赶快拆看留示，便知端的！”
赵一悲面色一沉，其寒如水，黄长老不等他发言，已经迅速喝道：“建功兄不可多言，按本帮规矩，老祖师的遗示在哪一位的手中，他就等如是三位老祖师了，咱们都得恭敬候命！”
侯建功小眼睛微微一瞪，低头不语，赵一悲面色略略缓和，道：“侯长老是近年才加人本帮，有些规例不明也是人之常情，须知老祖宗留示之事，本长老从未向任何人道及，连他们这四位老弟兄也不晓得，本长老一向秉公行事，从无私念。”
黄长老道：“赵长老的公正不阿，天下皆闻，自是不消说得！”
赵一悲率先向水缸跪下，双手高捧那个小包，其余的六人都跟他跑下，赵一悲恭恭敬敬地拆开小包，许多层油布之后，便是一个信封袋，打开封袋，里面一块破旧瓦片，原来穷家帮规矩是不用纸张笔墨，专用竹木砖瓦等物刻字代纸。
赵一悲一看之下，大叫道：“什么？”后面六人见他如此激动，都惊骇交集，但谁也不敢出声，过了一会，赵一悲把瓦片传到后面，自己伏在地上，一动也不动。
众人传观那块瓦片，只见上面只刻着“冤冤相报何时休”七个字，登时明白三位老祖师定是结下极厉害仇人，情知迟早会被加害，是以预留遗言，好教本帮得知他们遇仇遭害，这句冤冤相报何时休的话虽是大有感慨之意，但也是命他们报仇的意思。
大家都哀悼地俯伏地上，良久，赵一悲起身，众人才纷纷起来，他道：“咱们即速查究老祖师们的仇家，决不干休。”
当下纷纷踏勘细查，里里外外都不放过，希望找出一点线索，可是人人都毫无所得，黄长老叹道：“三位老祖师昔年威震天下，声名更在中原二老之上，却不料在耄耋之年，遭了仇家暗算，竟连一点动手的痕迹也没有，难道说他们英雄一世，到而今竟然衰老得武功尽失，无力反抗？”
此人第一次露出真心哀情，口气十分哀伤，赵、钱、孙、李、周五老都怆然下泪，独独那侯建功面不改容，双眼骨碌碌的直瞧那口反扣地上的破水缸。
侯建功到底忍耐不住，道：“诸位长老都曾经亲炙老祖师风范，领受训诲，所以哀痛逾恒，但目下还须节哀顺变以报仇雪恨为先，兄弟眼见诸位踏勘过此祠内外，独独这口不缸不曾触动，兄弟愿闻其故！”他这一次可不敢冒失碰触那口水缸了。
赵一悲道：“那是老祖师们唯一留下手泽之物，我们实是不忍碰触，有烦侯长老上前查看。”
侯建功心想：“原来是这等混帐原故，倒害得我半天不敢走近那口破水缸……”大踏步走过去，抓住缸底提了起来。
裴淳正是躲在水缸下面，他听见侯建功走过来的步声，心中大急，当即紧紧缩在缸内，用手脚撑住周围，侯建功提起水缸之时，裴淳吸一口真气，身躯减轻了大半。
侯建功是何等精明厉害的人，一提水缸，便即发觉重量不对，心中大感疑惑，便待翻转水缸瞧看，忽见地上有字，眼光扫过便已瞧得明白，大声叫道：“淳于靖……”
诸长老奔上来瞧看，侯建功明明晓得水缸内有古怪，却不再查究，轻轻把水缸放在一旁。
大家都见到“淳于靖”三字，赵一悲失声道：“这是关二祖师的手迹！”话一出口，顿时晓得那杜独的帮主已经当定了。
要知十九年前老帮主去世，遗命由淳于靖接位，杜独在穷家帮十大高手之中居首，依照老帮主遗命拥立淳于靖，但时隔半载不到，淳于靖忽然不知去向，也没有留言遗示，穷家帮之人苦苦访寻了半年，才正式宣布由杜独摄位。又过了三年，杜独忽然失踪，淳于靖却出现了。
帮中十大高手除了杜独和赵、钱、孙、李、周六人之外，那黄长老黄求也是其中之一，余下的三个已经殁世，那次杜独失踪，黄求也同时不知去向，赵、钱、孙、李、周等五老心中都明白，杜、黄二人失踪与淳于靖有关，可是淳于靖不说，他们也不便多问，而由于淳于靖帮主之衔未曾取消，所以不用另行安排。
如此过了十六年之久，失踪奇事又告发生，不过这一回淳于靖是留言指明由杜独接位，而杜独也不知从何处钻了出来。赵、钱、孙、李、周等五老跟随淳于靖多年，深知他为人忠义热肠，是以敬爱无比，但他们虽有拥护淳于靖之心，无奈淳于靖已经失踪，又有亲手刻在瓦片的留言，所以他们也没有办法可想，只好率了黄求和杜独带来的侯建功两人前来谒见三皓。
赵一悲等五人是打算把责任推给三皓，倘若三皓不同意，他们五长老有足够力量可以统率全帮反对杜独，这本是极严重要紧的关头，哪知变故突生，三皓遭遇了仇家不说，还亲手刻下淳于靖的名字。这两宗事凑起来，显然是说淳于靖加害三皓。
他定一定神，凛然道：“咱们穷家帮代代相传，以砖瓦木石代替纸笺的写字之法，别人决计不能假冒笔迹，眼下这三个字确是关二祖师手泽，本长老斗胆说一句，那就是前帮主淳于靖虽然为本帮屡建奇功，但在今日这等情形之下，本帮上下应拥戴杜帮主，倾力搜查淳于靖下落……”
黄、侯两人都连声赞美，其余四老都不出声。祠内这番经过，外面众弟子无不知悉，除了三个是杜独带来的八袋高手欢呼庆祝杜独登位之外，别的人也都默默不语。
不多时，祠堂内空寂如故，裴淳从缸底爬出来，满头满面俱是冷汗。他早就被自己做下的无心之失骇得神智不清，这时坐在地上直喘气，过了一会，才恢复清醒。蓦地跳起身跌足不己，举手打了自己几个清脆的嘴巴，然而却驱减不了心中的悔疚，原来他忽然醒悟处置大是失当，应当在侯建功掀起破缸之时，挺身而出。
他当时失去这个机会，现在纵然追上他们分说，他们也不能轻易承认，何况他发了半天呆，现在哪里还追得上他们？
他极是愤恨自己的愚蠢误事，恨不得把脑袋敲破，又不知过了多久，他离开祠堂，茫然走去，昏头胀脑的走了一程，忽然一阵蹄声从后面奔驰而到。
眨眼间四骑越过了他，停下来拦住他的去路。
裴淳抬头一看，从那四个骑士的装束认得出乃是衙门中之人又见他们目光灼灼地打量自己，觉得甚是奇怪。
左首一个大汉喝道：“你叫什么名字？”
裴淳嘴巴才张，蓦地想起自己在武林中已颇有名声，不可随便对这些人说，是以呐呐说道：“我……我……”
那大汉问道：“你不想把真姓名说出，是也不是？”
裴淳老实地点点头，那大汉又道：“咱们打开天窗说亮话，你若是乖乖地跟我们回去销案，那就万事皆休！”
裴淳道：“若果不跟你们回去呢？”
那大汉狞笑一声，道：“有些事不是我们上头做得了主的，迫于无奈的话，我只好找旁的人出气，我这意思你懂吧？”
裴淳摇头道：“不懂！”
那大汉现出怒色，道：“就算你当真不懂，那我告诉你，你的一些亲戚朋友别想混下去，我们的头儿最多挨几句骂，但你的亲友们，哼，不家破人亡才怪哩！”
裴淳吃了一惊，忖道：“他们敢是认错人了？”想起许多无辜良善的老百姓，心中侠气陡生，道：“你们要求怎么做？”
那大汉冷冷一笑，道：“跟我们回去，今晚暂时在牢房中歇夜，也许还要打上几板子，然后安安份份地做你活，不许违反国法章规。”
裴淳心中大是疑惑，想道：“不知是那一种规章？要说是犯了法，这些公人怎会如此好商量？可见得不是触犯刑法。我眼下要走的话，他们再来一百人也拦不住我，可是好多良善小民，却要因此之故，受到家破人亡的祸殃，我怎能撒腿一走？”
于是点头道：“好吧，我跟你们回去就是！”
那四个大汉面色都和缓下来，当下掉头向金陵城走去，越过好一段畸岖山路，才到了平坦大道，裴淳这时也就明白这件事所以误会发生在自己身上，便是因为自己茫然信步而行，竟步入荒野之中，所以这些公人便认定自己是逃犯。