第六章缅往事情侣成仇敌
陈掌柜眼中现出同情的光采，道：“以姑娘的才貌，到处有男人奉承爱慕，如何也会感到寂寞？”艾琳轻叹一声，道：“虽是如此，但人贵相知，如若不是知心，身边纵然环绕着千百人，仍然如同独处孤岛之中。”陈掌柜点头道：“啊，是的……是的……”
但他随即又摇头道：“但是以你的年纪，实在不必想得这么多，这些想法，只该是年纪老大，有了丰富的人生经验的人，才会有的。”艾琳道：“也许我想得太多了。”
陈掌柜道：“姑娘，你正当青春年少，万万不可为了别的事情，虚度了光阴。小人听一位老秀才说过，由于人死不能复生，是以生命才格外宝贵。他又说，青春一去不返，所以也宝贵如生命。”艾琳泛起微笑，使她看起来既美丽而又亲切。
她道：“想不到跟你谈了这许多话，使我感到受益不浅。”
陈掌柜不好意思地笑笑道：“个人只是个庸俗的生意人。”
艾琳道；“不，你比那些负有文章今名的人，更有见地，更为高尚。或想，这一定是你自己从生活中经验出来的观点。”
陈掌柜道：“小人不值得一谈，倒是那位优势。”
艾琳皱眉道：“你休想劝我放弃复仇之念。”
陈掌柜道：“如果你不放弃，如何能不浪费青春呢？”
艾琳道：“那也是没有法子之事。”
陈掌柜感到不便多说了，便默然不语。
艾琳又道：“严格说起来，我复仇之举，也不是全无好处。”陈掌柜大为奇怪，问道：
“有好处么？”
艾琳道：“不错，你要知道，沈宇的家传武学，本来就十分精妙上乘，而他又拜在一位高僧门下，是以他身兼两家之长。”
陈掌柜似懂非懂地听着，连连点头。
他已从艾琳和厉斜的对话中，得知她与沈家的深仇大恨，以及地目下处境的大概情形。
因此，他晓得像她的诉说，将对她很有益处。
艾琳继续道：“我在先父遇害之前，对武功之道，虽说极有天份，但我却从来认真修习。直到发生惨祸之后，我才刻苦自励，苦思冥索。”
陈掌柜对于她如何修习武功，并不感到兴趣，可是对于她后来到底已有了多大的成就，却很想知道。
他问道：一现在你可以打赢他了么？”
艾琳道：“我认为如此。”
陈掌柜替沈宇担起心来，道：“但你说过，沈大爷身兼两家之长呀！”
艾琳道：“我亦是身兼两家之长。”
陈掌柜恍然遭：“原来如此。”
艾琳道：“假如我不是怀着强烈无比的复仇之念，相信我一辈子，也不能有今日这等成就。”
陈掌柜道：“听起来就像做生意一般，定须是盼望发财之人，才能把生意做得好。”
艾琳道：“是的，即使是很有天份之人，但如果没有某种原因，他也不易得到大成就。
你知道为什么？那是因为练武之举，实在是极苦之事。”
陈掌柜一点儿也不反对与她多谈谈，因为以他想来，艾琳最好还是不要找到沈宇的好，所以多花点儿时间，她大概就找不到沈字了。
艾琳又道：“沈字的武功，现在一定比不上我，因为他只是听其自然的增进功力，而且近年来，一直过着逃窜生涯，定然不会有什么进步。”
陈掌柜听了这话，更感担心，问道：“刚才那一位厉大爷呢？他也要对付沈大爷么？”
艾琳道：“他的武功似乎更高明了，如果他不放过沈宇，沈宇休想活命。”
陈掌柜发现沈字实是危机重重，而且如果艾琳之言可靠的话，则他面对的敌人，都是有能力杀死他的，实在太可怕了。
他突然问道：“艾姑娘，你找到沈大爷的话，可会杀死他？”
艾琳道：“当然杀死他啦！”
陈掌柜道：“你最好不要马上杀他。”
艾琳讶道：“为什么？”
陈掌柜道：“沈大爷一死，你已没有复仇的对象，那时你干什么好呢？你的武功，也从此水不进步了。”
艾琳征了一下，才道：“这也算得是理由么／陈掌柜反问道：“你看算不算理由呢？”
艾琳道：“我还不能确定，等我找到他之时，才知道怎样做，最后我告诉你一件事，那就是我最擅长追踪之术，不管你与我谈多久，我仍然可以找得到他。”
陈掌柜至此已不须掩饰他拖延的企图了，道：“这真是想不到之事。”
艾琳道：“我走啦，将来我如何发落沈宇，一定设法让你知道。”
陈掌柜眼看着这位美貌少女，停停地走出去，心头泛起一种从未有过的感觉，生像是他这一辈子都是白活，直到现在，他才发现自己的价值。
艾琳骑着那匹通灵的神驹，驰过好些热闹的街道，不久，就在一条宁静的路上，勒住坐骑。
在她左前方，有一城隍庙似的建筑物。她跃下马驹，毫不迟疑的走过去。
神庙相当陈；日，许多地方的粉刷都剥落了。
门外有两个衣衫褴楼的小孩，满面鼻涕泥土，甚是肮脏。
她走入神庙，转眼一望，但见角落里，有一个汉子，躺在一块木板上，呼呼大睡，此人虽然入睡，但那形相一望而知是在这一带混的无赖地痞。艾琳走过去，用脚踢那汉子一下。
那个无赖没有惊醒，门口的一个小孩害怕地叫道：“别弄醒他，他会接你的。”
艾琳回头笑一下，心中颇因这小孩的好心而感动，因而大为怜惜这小孩得不到教养的境遇。
当下从袋中取出一把铜钱，扬手丢到门外，道：“你们捡去买东西吃。”
之后，她又用脚踢一踢那个汉子。
这一回那汉子脉牙咧嘴的跳起来，还发生负痛的叫声。
他一睁眼，见到一个美貌少女，站在旁边，登时晓得刚才腿上的一阵疼痛，定是她弄出来的。
这汉子睡眼一翻，怒道：“你干什么？”
艾琳道：“你叫什么名字？”
那汉子不怀好意地打量这名美女，口应道：“格老子，问我这个干吗？”
艾琳手起鞭落，刷的一声，抽了他一记。虽然隔着衣服，然而那个汉子，已经痛得高声惨叫起来。
不过他叫了两三声，便感到羞愧起来，心想堂堂男子汉，岂能在女子面前失威？尤其是这么美丽的少女？因而他咬紧牙关，忍住疼痛。
艾琳道：“听着，你口中若带一句脏话，就赏你一鞭子。如若胆敢不听命令，就废了你。”
她自然不仅是空言恫吓，而是拿出一点儿手段，以使镇住此人。
但见她玉手一动，鞭丝划风之际，发出德的一声劲响。
那汉子还不知道这是怎么回事之时，艾琳已道：“你瞧瞧地上的木板。”
那汉子低头一看，顿时骇得魂不附体。
原来地上那块厚达两寸的长形木板，已分为两截，如被刮刀切开似的。
他心中叫声我的姥姥呀，便慌慌张张的跪在地上。
要知那汉子虽然只是一名地痞无赖之徒，但成都武风甚盛，名家辈出。因此之故，他也耳儒目染，听过不少有关武林中神异功夫的传说。
现在他一瞧艾琳的手法，便知遇上了真真正正的武林高手了。他又听说过，这些武林高手，向来对于杀死个把个人，全不当作一回事。
是以他不但早先的色心全消，还尊敬畏缩得双膝点地。但求逃得一条性命。
艾琳冷冷道：“现在你听不听我的命令？”
那汉子叩头道：“叫、人绝对听命。”
艾琳道：“那么站起来。”
那汉子不但服从，而且动作还真快。
艾琳道：“报上名来。”
汉子道：“小人张义。”
艾琳道：“你做什么营生的？”
张义道：“小人没干什么。”
艾琳道：“不管你是干什么的，我且问你，你可愿意赚几两纹银？”
张义道：“想呀广但他马上就露出犹疑之色，又道：“只不知这些银子，好赚不好赚？”
艾琳道：“你放心好了，我若要杀人放火，一定自己动手，决不须找你这等没用之人。”
张义可不敢反驳，但心中暗道：“老子只是运气不好而已，岂是没用之人。”
艾琳接下去道：“你只需到九龙巷去，替我暗中找一个人，若然发现了，马上回来报告，可以得到十两纹银。”
说时，打囊中取出好大一锭银子，托在掌中。
那锭银子，在她掌中发出诱人的光华。
张义见了如此大的一锭银子，眼都直了。
艾琳道：“假如你找不到，我就只给你一两，作为跑腿酬劳。”
张义道：“小人可要跟那人说话么？”艾琳道：“不但不要，而且你不要让他晓得你在找寻。”
张义一想，只要不须与那人正面接触，就没有什么危险了。
当下道：“好，小人这就前去，只不知姑娘何以自己不走一起？”
艾琳通：“我相当惹人注目，那个家伙机警得很，相信当我还没有看见他，他已躲起来了。”
张义道：“啊，是呀，你的确去不得。”
艾琳道：“但你记住，如若找不到此人，便须多多问人打听他的去向下落。假如我亲自去查之时，发现了他。则作一定没有用心的找，我就回来取你性命。”
她说到末一句，声音变得十分冷酷。
张义打个寒喀，双腿发软。
艾琳道：“我找你之时，比找别人更容易，我只须悬赏访查，自然马上有人把你的下落告诉我。”
张义浑身冰冷，骇然道：“小人一定尽心尽力地去找。”
艾琳当下将沈宇的形貌说了出来，便命他速速去访寻。
她在张义走后，便趁这个时间，向那两个小孩打听本城的一些事情，以及张义平日的行踪。
过了相当长久一段时间，张义匆匆回到庙中，、道：“报告姑娘，找到那用啦！”
艾琳道：“还在九龙巷么？”
张义道：“不，不，他在一家馆子里吃饭。”
艾琳道：“好，你前头带路。”
她出了庙外，也不带马，远远民着张义，向前行去。
绕过六七条街，张义在一家饭馆前停了下来，只略一张望，就走开了。
艾琳远远见他打个手势，晓得沈手尚在里面，当下急步行去。
她走近饭馆时，心情忽然变得紧张起来。此刻连他自己，亦不知面对那个青梅竹马一块儿长大的青年时，将有什么行动。
艾琳一踏入饭馆内，马上将拥挤的食客的目光，完全吸引过来。
这位白衣飘飘，短靴带到的美女，两道明亮的目光在座中一扫，随即向楼梯口走去，拾级而登。
一个堂馆恰从楼上下来，一看见她，马上躬身哈腰，一面向后退。
艾琳手中的金丝鞭，鞭梢宛如灵蛇晃动，疾飞出去，卷住了那堂馆的脖子，使他既不能后退，亦来不及发声说话。
这一幕是在楼梯当中演出，是以人人瞧得清楚，无不大感有趣。
可是当众人看见那堂植的脸色马上就变得紫赤，眼睛突出，而又不出一点儿声音之时，可就没有人觉得好笑了，而都转为惊异之倩。
艾琳轻盈的走上去，经过那堂馆身边，才松开软鞭，冷冷道：“你最好别乱叫乱跑。”
那堂格一时喘不过气来，而又是直到此时，才能举手抚摸脖子。
艾琳继续走上去，到了上面那一层，但见有二十多张桌子座位，大半都有客人在座。
艾琳一眼就看见靠窗边一副座位上，坐着一个年轻人，正向街上眺望。
这个青年一身黑色劲装，既破且旧，还有不少灰尘。可是他自有一种挺拔不群的气概，使得他在美芙食客中，显得很突出。
以他所占的位置来说，除非他毫不提防，否则他必能看见艾琳走入这间饭馆中。
艾琳疑惑地皱皱眉头，向他那边行走。
她当然已认出这个青年，正是与她青梅竹马，一块儿玩到大的好友沈宇。虽然后来的几年，沈手离家学艺设有见面，而后又发生了奇异的惨祸，但她如何会认不出沈字呢？艾琳似乎觉得好过一些，因为她发现自己的心情，竟然麻木了，好像是在漠然地处理别人的事情一般。
她向沈字的座位走去，相距尚有六六尺，沈字忽然回过头来，两道锐利的目光，笔直地落在她面上。
他的相貌，虽然与小时候有所改变，然而五官的轮廓，以及一股特有的神情，却是她熟悉不过的。
艾琳不觉一怔，停下脚步。
在这一刹那间，她原已麻木的情绪，忽然复活了。她但觉心头一阵苦涩，接着便是一种失落了什么似的空虚和悲由于沈宇的眼中，透出明显的忧郁意味，再村上他那略显凌乱的头发，满布灰尘的衣服，令人强烈地感到他的落魄和流浪的生涯。
他们互相瞧着了好久，沈守才站起身，向她点点头，一面伸手作出一个请她入座的手势。
艾琳迟疑一下，才走过去。
这一对青年男女，都默然地坐下，互相对视。
艾琳从他的眼睛深处，瞧见了倔强、无畏的光芒在闪动。但假如不是如此接近的观看，那就没有法子发现这等特质了。
她道：“你已知道我会追上你。”
沈宇点点头，道：“是的，我特地差遣那个堂馆去请你的。”
艾琳道：“这样说来，我倒是错怪他了。”
沈手道：“没有关系，这种事情，在人生中随时随地都会发生。”
艾琳突然缩紧了瞳孔，姜眸中射出冰冷的光芒，道：“但是我决没有错怪你沈家。”
沈字点点头道：“是的，我也没有那样想。”
他的声音之中，流露出忧郁的意味。
艾琳不知何故，忽然心中一软，美眸中顿时消失了那股冰冷的光芒。
她对此亦有解释，心想：“我反正一定要杀死他，而且是在短时间之内就要下手。因此，我何必对他太过冷酷呢、’沈字似乎没有注意到她表情的变化，转过头去，望向下面的街道。
艾琳道：“你在等谁？”
沈手道：“我不等谁。”
他回过头来，笔直地望着她的眼睛，又道：“在这世上，我还有什么人要等呢？”
艾琳道：“我不知道。”
沈守道：“你当然知道。”
艾琳没有说话，微吁一口气，轻轻摇头。沈守道：“俄真是梦想不到是在这等情形之下，与你重逢的。”
艾琳征一下，才道：“我也没想到。”
沈宇忽然泛起了亲切的开朗的笑容，伸出右手，毫不迟疑地托住她的下巴，向左右两旁推移，最后稍微托高，使她的面庞向上仰起。
当他这样做之时，艾琳居然一点儿也不反抗，甚至还泛起迷人的笑容。
别的座位上的食客，都惊异地打量这一对年轻的人，大都觉得他们在公开场合，便这般调情起来，未免太过大胆了。
沈手看过之后，仍不松手，道：“我没有说错，你现在长大了，果然很漂亮。”
艾琳道：“真的么？”
沈宇笑道：“难道你不知道？我不信。”
艾琳道：“我不管别人的看法，只是问你。”
沈手道：“我说的自然是真话，可以这么说，你是我所见过的女孩子中，最漂亮的一个。”
直到这时，他才松手，很自然地收回来。
艾琳心中充满着一份梦幻般的感情，同时也忽然抬回了久已消失无踪的童年时的情怀。
她以前跟这个沈哥哥一同游玩之时，他时常会托住她的下巴，仔细端详。最后总是宣布说，她长大之后，一定是一个出色的美女。
自从惨剧发生后，这些童害时的举动和谈话，都被她忘记了，亦永远料不到今天再度发生，而且又是在第一次见面之时。
她在缥缈的情怀中，勾忆起一幕幕的往事，那时候，只有欢笑，以及对将来的撞憬和梦想。
这些往事，回想起来，实在令人感到快乐。
沈字又道：“你还记得我们时常捉鱼，玩水，或是划艇的梅柳溪么？”
艾琳道：“当然记得啦。”
她停歇了一下，继续用关切的口吻问道：“那条溪现在怎样了？”
沈宇道：“我回去看过一次，除了在靠谷口那边，多了两间农舍之外，其余的景色，和以前一模一样。”
艾琳啊了一声，露出悠然神往的追思神色，然后，她的鼻子发酸，眼眶也湿润了，美眸中布上一层泪水。
她是那么的渴望昔年的欢笑，然而这一切，却如逝去的流水一般，不知到了何方，永远也不能找回来了。
假如她能勾住沈宇的手臂，亲蜜地到梅柳溪去走上一趟，指点景色，谈说当年之事，虽不可再得，但与他在一起，共说音年欢乐游迹，那也可以弥补时光流逝的遗憾。
一颗颗晶莹如珠的泪水，从艾琳的脸颊流下来。
沈字长长叹息一声，突然道：“艾琳，我实在很抱歉。”
他到底抱歉什么？这恐怕只有艾琳才知道，她晓得他除了为往昔欢乐不能再得而抱歉之外，还为了他的父亲所做之事，向地道歉。
她亦知道沈宇并不是认为道歉就可以了事，只不过是告诉她，他的心情是这样子而已。
艾琳道：“有时候我梦见以前我们在一起游玩，忽然醒了，心中便有一股说不出的滋味，可是我却没有法子再回到那个梦中。”
地叹息一声，又道：“有时我经过一条小溪，陡然间会记起梅柳溪，以及我们放声大笑的心情，那是多么值得追忆的欢乐心情啊！”
换言之，她现在已经没有这种心情了。为什么会如此呢？沈宇顿时心中一阵难受，发出低声的唱吁。
艾琳用一条锈得很精美的手帕，揩拭面上的泪痕。
沈宇垂下头，没有作声。
过了一阵，一个堂格走过来，陪笑道：“两位贵客可要点儿菜么？”
沈宇打起精神，道：“裆然要啦户随即点了几样菜式，接着向艾琳道：“假如你的口味没变，这些菜虽然好辣，但谅你必定喜欢。”
艾琳道：“我的口味没变。”
那堂棺走开之后，她又道：“我什么都没变，只可惜环境变了。”
沈宇烦恼地道：“是的，是的，我知道。”
艾琳道：“你可知道，你给我的是一个最大的难题。”
沈手想了一下，抬眼望着她道：“虽然如此，但你还是解决了。”
艾琳道：“你我的感情，要我向你怎样，实在难以下手。但我又不能放过你，所以这个难题，虽然已下了决心，晓得该如何解决。可是，解决之后，也将在我的心灵上，成为无法解除的负担。”沈宇道：“以后之事，你暂时不必多想，先设法解决目前的难题，再伤脑筋不迟。”
艾琳道：“我相信目前的难题，可以顺利解决。”
她这话的含意十分明显，乃是向沈字表示说，她不但决定了要杀死他，而且也有这等能力办到。
沈手道：“那很好，我将尽力给予你方便。”
艾琳道：“这话可是当真？”
沈手道：“我什么时候骗过你？”
艾琳忖想一下，道：“是的，你从来不肯骗我。”
沈字道：“你打算用过午饭才动身呢？抑或现在就走？”
艾琳道：“这得看你了，如果你全然没有进食的兴趣，那么我们马上走。假如你还可以吃点儿什么，我倒希望吃饱之后，才做别的事情。”
沈宇道：“都听你的。”
等了一会儿，菜已端上来。
艾琳把手帕收起之前，又在眼睛上揩拭了一下。
突然一个人走到他们的桌边之后，就站着不动。
沈字头也不抬，径自取筷。
艾琳可没有他那么沉得住气，当下仰头望去。
但见这八年约四旬，身量粗壮，面容凶悍，不过他的目光与艾琳相遇时，突然变得柔和起来。
艾琳看看不认得此人，当下问道：“你找谁？”
那大汉道：“我找这小子。”
说时，粗大的手指，指着沈宇。
沈宇这时才抬起头，看了一眼，发现并不认识此人，不禁心下纳闷。
那个凶悍粗壮的大汉，向沈宇狠狠的瞪视，道：“站起来。”
沈宇道：“你这是什么意思？”
那大汉一伸手，揪住他胸口的衣服，把他提起来。此人臂力甚强，沈宇一试便知。心想如若不顺势站起，定必被他整个人提到半空，十分难看，因此，不如他自动地站了起身。
他没有施以反击，甚至也不挣扎。
艾琳不禁微笑起来，暗忖且看沈字如何应付，到底是任人欺负呢？抑是出手反击。
照她所听所闻，沈字似乎已失了斗志，连性命也不放在心上似的。但其时他面对的是忽然崛起的刀法大家厉斜，也许是不得不放弃抗争。
如今他的对手，并非厉斜这么高明之人，因此，他会不会出手反击，抑是任得对方欺负殴辱。
她的笑容，不幸被那大汉瞥见，顿生出坏作用，使他以为自己这种举动，已替这个美丽少女出了气，所以她欢喜而笑。
他睁大了眼睛，盯住沈宇，道：“小子马上给我滚蛋，如若不服，可随时来找我，我姓彭名雄，人称虎头六岁，在成都城内，随便打听，都找得到老子。”
他话一说完，马上就将沈字揪出座外。
沈字发现此人不但召力奇强，同时或道中又含有柔韧之力，可见得他决不是一般泛泛的武师可比。
他毫不抵抗地让他撤出座位之外，一面点头。
彭雄纵声大笑，松手一推，见沈字只退了两步，便停住了。
彭雄眉头一皱，眼中闪出一丝惊讶的光芒。因为他这一推之力，含有内劲，用他估计，沈字应该连退六七步之远，然后仍然站立不稳，一跤跃在地上才对。然而他目下只退了两步，就站住了，可见得他实是身怀武功之士了。但他真正惊异的，不是沈宇练有武功，而是沈宇既有武功，为何早先全不抗拒，任得他揪来推去。
他一眼曾见沈宇腰间那口宽厚的短刀，当下道：“好问，敢情还是个统家子呢！”
沈字摇摇头，求助地向艾琳望去。
艾琳已存心瞧瞧他最后有何决定，当下不合一点儿表情。
彭雄沉声警告道：“你快滚蛋。”
沈宇再看看艾琳，见她毫无反应，于是只好放弃了与她再叙叙旧的想法，一转身，向楼梯行去。
他在众目暌睽之下，受此侮辱，最后还当真乖乖的被逐。换作涵养再好之人，也是不易办到。
艾琳见他果真离去，不禁一怔，同时深心中也勾起了阵阵同情和怜悯。因为她在这一刹那间，突然发现这个青年，往昔的勃勃英气，已不知消失到什么地方了。他的举动，分明显示他的确已心灰意冷，对于世间的荣辱，真的不放在心上了。整层楼上的食堂，都寂静无声，所有的目光，都遥送那个青年行向楼梯的身形。
沈字走到楼梯口，脚步一停，身子向后旋转，乃是要转回去瞧艾琳或彭雄的意思。
可是他的身躯只转了一半，便又停住了，似乎忽然改变了主意。
这等情形，甚是奇异，谁也不知将会发生些什么事情。因此，四下没有一点儿声响。沈宇停住了好一阵，他的头保持与身体的角度一致，也是那样停住，没有单独转回去看任何人。接着，他举步跨去，陷落在楼梯的阶梯上。沈字的脚步，在楼梯上发出雕雕之声。当他走落了三四级时，一个尖锐的含有怒气的声音，撕破了寂静。这个声音是艾琳发出的，她失声叫道：“沈字！”沈宇本可不加理睬，然而她声音中所含的怒气，却令他感到十分奇怪，因此，没有多想就停住脚步了。艾琳又尖声道：“你回来。”沈宇心想：“若你早点儿说，我就不必走来走去了。”但他可没有说出来，显然回转身，拾级而登。
他一下子就回到楼上，但距那边的座头，尚有一段距离。
所有的食客一瞧形势忽变，都呆住了。是以仍然保持寂静等待事情发展。
沈宇才上了楼梯，就不得不停住前行之势。这是因为彭雄已经大步迎上来，拦住他的去路之故。
彭雄也感到这等形势，奇异而尴尬。
要知他驱逐沈宇，本是因为见了艾琳流泪，是以逞一逞威风，。有为艾琳打抱不平的意思。
可是现下的沈字是被艾琳叫回来的，如果他加以阻止，那就变；与她为难，而不是帮她了。
但好在他本是个强横霸道之八，这时心中一别扭，干脆就不讲任何道理。
沈宇平静地道：“那位姑娘命我回去。”
彭雄道：“我又不是聋子，难道听不见？”
沈宇道：“你听见就好了，只不知为何还拦住在下去路？”
彭雄道：“老子喜欢怎样做，用不着解释。”
沈宇道：哪么你让不让我过去？”
彭雄冷笑一声，道：“脚生在你身上，关老子什么事？”
沈字道：“脚虽然生在我身上，但你的手却是生在你身上，你会不会拦阻，我如何知道？”
他的话答得有趣，登时惹来数响笑声。
彭雄怒道：“老子割掉你的舌头，瞧你以后还会不会讲话。”
沈守道：“假如你不让我过去，我就告诉那位姑娘一声，好有个交待。”
彭雄道：“你自家之事，何须扯到她身上？”
沈手没奈何耸耸肩道：“这话也有道理。”
彭雄见他既不进，也不退，当下采取主动进迫之法，伸出一手撑开手掌，道：“把刀子拿来。”
沈手道：“你要来何用？"
彭雄迫前两步，眼中射出凶光，道：“你拿不拿来？”
沈守道：“对不起，此事歉难从命。”
彭雄暴笑一声，大步向他迫去。
楼上所有的食客们，看他这等阵仗，皆知已经燃起了战火，是以距离得近，纷纷起身避让。
彭雄厉声道：“都给我坐下。”
所有正在匆忙移动之人，无不大吃一惊，个个马上坐下。
沈宇一望而知这彭雄在成都地面，定然是著名的强横人物，是以这些食客们都认得他，不敢不听他的话。他一点儿不敢把此人低估，这是因为川省武风极盛，名家辈出；在成都一地，就有好多位高手，都能在天下武林中占一席位置。
因此大凡能在成都横行之人，一定得是真有本事才行。
沈宇瞧他来势汹汹，正感到不知如何应付才好时，忽听艾琳说道：“彭兄，有人找你打架来啦！”
此言一出，不但沈字大奇，连彭雄自己也感到讶疑不止回头问道：“你如何知道有人要找我打架？”
艾琳妩媚一笑，道：“我先是发现有两个汉子，守着街道对面，看他们的表情，乃是无赖地痞之类。他们一直守视着这饭馆，直到刚才，有四个人结伙而来，穿着打扮，皆是修习过武功的。他们一到，对面街上的两个汉子，就打手势告诉他们，并且还指向楼下。”
说到这里，楼上的人，包括食客在内，都泛起一种异常的感觉。
艾琳只停了一下，又遭：“他们已进来啦，楼下的客人，定是由于他们来势汹汹，瞧出将有事情发生，是以都静下来啦！”
她这么一说，众人才恍然大悟，敢惜这种异感，是由于楼下的喧闹声突然消失之故。
艾琳发出笑声，道：“连普通之八，也看得出这些人是寻仇生事而来的，我还看不出么？”
彭雄转眼向楼梯望去，口中道：“但你如何得知是冲着我彭某人的呢？”
艾琳立刻答道："你的外号，既是称为虎头太岁，可见得手底下相当狠辣，才博得这等绰号。因此，你有仇家，何足为奇？”
彭雄道：“你说得一点儿不错，佩服，佩……”
其实何止是他佩服，全楼上之人，也无不惊赞这位美丽少女的才智和眼力。
彭雄接着又哈哈一笑，道：“可是有一点儿你也许还不知道，那就是彭某在此处露面，目的正是要引这几个不知无高地厚之人，前来生事。”
他们当然已听见彭华的话，领头的一个瘦高汉子。阴恻恻的冷笑一声，道：“这样说来，彭老兄你一定也查明什么人会来找你啦？”
此人不但声音刺耳，甚是难听，同时界尖嘴歪，一村教人看不顺眼的样子，比起彭雄凶悍强模的相貌，更使人民怕。
彭雄目光向他们后面的三个人扫曾了一下，傲然遭：“我只听说纪老二你请来了一些高人，要替你撑腰争面子。至于你请了些什么人，我可没有功夫去查问。”
纪老二道：“既然你不认识这几位朋友，我给你们引见引见。”
彭雄狂笑一声，道：“左右不过与你白日鼠同一类脚色而已。”
他此言一出，那三人脸色立变。
这三个人虽然都是劲装疾服，但每一个人都带着一级诡恶之气，显然不是庸俗平凡的武师。
艾琳不知如何，但觉对那地行鼠纪老二和他请来的三个人，觉得很讨厌，情愿彭雄打败他们。
但她一瞧彭雄如此托大，似乎全然不把这些人放在眼中，这等态度，正是武家大忌。要知或学之道，浩翰精深无比，越是高手，想知道天外有天，人上有人这个道理的重要性。
这是因为凡是得以洗身高手之林的人，必定是经过无数风浪，以及师友的教诲相告，是以确切晓得成名不易，世上多的是奇才异能之上，这个事实。因此，高手遇上了敌人，除了万不得已的情况之下，总希望知道一点儿对方的底细。
像彭雄这样，连人家的姓名亦不打算听的，除了他天生是个强横之八以外，恐怕没有什么好解释了。
这是因为彭雄的内劲上显出的功力，实在相当高明，同时他又得到像虎头太岁这等凶恶的外号，当然是曾经击败过许多强敌，以他经验，应该不会如此草率鲁莽才对。所以从他的态度，只能猜想他是一身强横的天性。也就是说，他是一般武林好手中的例外人物。
艾琳既然存有偏袒彭雄之心，这时可就不能缄默了，接口说过：“彭见你错了。”
她的声音既清脆，又响亮，使得全楼之八，都向她望去。
沈宇淡谈一笑，耸耸肩，走开一旁，找张凳子坐下，居然并不趁机开溜。
彭难道：“我如何错了？”
艾琳道：“人家可是刚刚出道，年少气盛之辈，他们既然敢来找你麻烦，当然有他们自己的把握。”
彭华道：“这是他们一厢情愿的想法而且。”
艾琳道：“但无论如何，他们必有某些绝技，使得白日鼠纪老二为之佩服推许，才肯请他们前来呀！”
彭华道；“这话倒是有理。”
纪老二阴声笑道：“彭兄见时勾上这个漂亮的妞儿呀？”
彭雄道：“你嘴巴最好干净点儿。”
纪老二道：“是你不饶我呢？抑是她不饶我？”
彭雄道：“我先接你个龟儿子的。”
纪老二阴笑连声，道：“得啦，得啦，你老兄先打赢我这几个朋友，才有资格找我麻烦。”
艾琳接口道：“你这话倒是说得不错，他目下暂时没有资格多管闲事。可是如果我不饶你呢？便又如何？”
地行鼠纪老二邓笑道：“我一个男人，你一个女孩子，我可不知道一男一女，会有些什么事情发生啦！”
艾琳长眉一皱，道：“你这等贫嘴，只可向一些无力反抗的弱女子耍耍，姑娘今日决不饶你。”
她的美眸中，射出冰冷锋税的光芒，叫人看了，真会大吃一惊，想不出一个如此美貌的少女，如何能射出这么凌厉可怕的目光。
她站起身，袅娜地走过来，一面说道：“姑娘先抽你一鞭子，以示薄惩。等彭难与你们之间的事了结，姑娘再打断你两条狗腿。”
她的话声歇时，人已掠过彭难，走到纪老二面前。纪老二面上仍然阴阴的笑着，可是一只手已按在刀把上。艾琳道：“你最好拔刀出来。”纪老二道：“你赶紧给我坐回原位，不然的话，我可要对你不客气了。”他面对着这一个容光耀眼的美女，却打心底泛起阵阵惧意，自知这一定不是好现象，口气可就软了。
艾琳道：“你拔不拔刀，我都不管，现在你听着，我这一鞭，名叫鞭打死老鼠……”
话声本住，手中的金鞭突然扬起，剧的一声，抽在纪老二面上和肩上。
但见纪老二的面颊，登时出现一道红色的鞭痕。
当鞭丝击来之时，她全身连手指在内，都没有动弹，因此此一鞭简直来无影，去无踪，叫人无法提防。
纪老二吃了一鞭，心中又惊又喜。
他惊的是这个美女，不知是用什么手法，居然能使鞭丝自行挥扫。
喜的是这一鞭抽在面肩两处，劲道有限，不甚觉痛。可见得她手法虽是党奇莫测，但功力却有限。
他瞪目怒喝一声，剪刀出鞘，正要追去。
却见艾琳已如飞燕一般，轻盈跃退。
而那彭雄却迎将上来，拦住纪老二追击去路。
两下相距尚有六七尺，因此双方都不能出手攻击。使纪老二如果追去，首先就得碰上了彭雄。
他急急刹住脚步，彭雄也不迫上，仰天笑道：“艾姑娘这一鞭，倒把死老鼠打活啦！”
纪老二看情势，晓得务须先收拾了彭雄，才可以找艾琳算帐，他虽是吃了一鞭，但艾琳好娜健美的体态，却已惹起了他的邪念。
这时地行鼠纪老二的眼中，充满了森冷杀机，盯住用他去路的彭雄。
纪老二原是川西黑道中的领袖人物之一，为人诡狡，手段狠辣，武功也颇高明。
至于虎头太岁彭雄，却是专门作黑吃黑的特种黑道人物。像他这种人，本身武功固然高明难惹，同时又因他们罕得与黑道外的人惹事，是以正派侠义之土，却也不愿管他，住得他在黑道中横行，对一些黑道人物发生制裁作用。
这便是纪老二与彭雄之间结下深仇大怨的由来了。纪老二已经吃过彭雄不知多少次亏，胸口恶气，实在憋不住了，才会请高手，正面与彭雄算帐。
纪老二不必说话，他后面的三个人，已经走上来，越过了他，走向彭雄。
双方才相距只有三四尺时，这三个人，才始停步。
他们与彭雄对峙的阵势气派，任何人都能一望即知必是一场以性命为赌注的搏斗。因此有些胆小怕事之人，已经为之心跳急剧加速，生出透不过气来之感。
这三个人都没有什么表情，彭雄也变得冰冷如石像一般。
彭雄的天下，乃是他单枪匹马，以双拳和双钩打出来的。
自从他出道以来，他碰上的以生死相搏的场面已难胜数。
因此，今日的紧张局面，在他来说，已经是司空见惯，心中并不因而有丝毫慌乱。
但他突然无端端的记起了瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡的俗言，这使他泛起了一阵不祥的预感。
彭雄迅即把这个思想抛开，双目如隼，凌厉的注视这几个人。
那三人一字排开，每人相里只有半尺，只要同时根举手肘，就得互控。
纪老二阴阳笑道：“彭雄，你可知道这三位是什么人么？”
彭雄道：“他们是谁？”
纪老二道：“我如不说，决没有人认得。”
彭雄不得不承认他这句话，因为他确实一点儿也猜测不透这三人的来历。
他仰天一笑，道：“他们一定是外省来的。”
纪老二道：“你不用瞎请了，我早已说过，决计没有人认得出来。”
彭雄道：“那也不一定。”
纪老二讶道：“这话怎说？”
在彭雄前面的三人，也露出疑色。
彭雄道：“除了我之外，也许有人认得。”
他回头道：“艾姑娘，你可认得他们的来历？”
艾琳笑了一笑，道：“纪老二，你以为我认得出认不出呢？”
纪老二决然遭：“你当然认不出。”
艾琳道：“你说对了。”
纪老二嘲声道：“彭雄，你何必问她？”彭雄也感到失望，因为他从她刚才那一鞭上乘奇巧的手法中，发现她的武功不比等闲，无疑是出于高人门下，是以才向她发问，谁知她当真一点儿也认不出来。
也难怪艾琳认不得，因为这三个人，尚未出手，而天下武林家派，可以说是多如恒河沙数，谁能尽识各门派的底细呢？彭雄决定不再在这个问题上打转，他知道这是纪老二的一种攻心手法，设法使他感到别扭或不安，从向便武功也打了折扣。至少能使他在动手之时，为了观察对方来历，以致失去了一些最佳的机会。
这种手法，彭雄自己也玩过，因此他立下决心，使自己一定不要受到丝毫影响。
这些话说来罗嗦，其实只不过在一瞬间，彭雄就下了不加理会的决心，而纪老二询问的声音，也不过刚刚消歇而已。
忽听艾琳格格笑道：“我虽然不知道，但可不是等如没有人得知。”
纪老二向她望去，他的目光，生似能透过她身上的衣服，把她丰满健美的闭体，看得清清楚楚似的。
他先咽了一口吐沫，才道：“是么？”
艾琳道：“当然啦，你越是认为没有人认得他们，就越发不难认出。”
纪老二不禁把想入非非的念头收回，道：“姑娘这话怎说？”
艾琳笑道：“因为你这样想法，无异供给一条可资推测的大道，那就是叫人不可向大门派或是有显明标记的家派耗尽心思，只须向隐密著称的门派着手，便可以了。”
纪老二心中虽然暗惊她的见地，但表面上却装出感到可笑之态，道：“这话只不过是原则而已，事实上可不管用，举例说，你已晓得此一原则，但可能够循此途径，猜出他们是什么身份来历么？”
艾琳道：“我还要说几次呢？我早就告诉过你，认不出他们呀！”
纪老二道：“然则你何须多言？”
艾琳道：“我虽不行，但别人猜得出来可不可以？”
纪老二吃一惊，道：“谁？我不信。”
艾琳道：“他就行，他姓沈名宇。”
众人的视线，都随着她的手指，望向沈宇。
沈宇摇手道：“别拉到我头上来。”
艾琳道：“现在已经拉到你头上了，你想躲也不行，你说一声，这三人的来历，知是不知？”
她干脆地迫问，倒叫所有的人，都觉得很痛快。
沈宇迟疑了一下，才道：“这很难说。”
彭雄怨声道：“知就知，不知就不知，哪有什么拖泥带水的。”
他明知沈宁现在等如站在他一边，本不该这样向他说话。可是他却禁不住如此粗暴，此中原因，他自家也明白，竟是为了艾琳之故。
照艾琳与沈宇间的情形，显然他们关系深厚。而他们一个是英俊少年，一个是美貌少女，此中关系，自然不难想到。
彭华在这等情况之下，已不及考虑自己有没有呷醋的资格。所以他以粗暴不欢的声音，直斥沈宇。
沈宇好像一点儿也不怪他，平和地道：“艾姑娘早先说得对，他们能前来替纪老二报仇，可见得必是有真才实学之土。因此可证明他们出身家派虽然隐密，却因武功精深而著名于武林。换言之，他们不会是那些全然无名的神秘家派。”
纪老二道：“你到底想说什么？”
沈守道：“他们既是一向行踪隐密神秘的家派，我纵然猜对了，他们也可以硬说不是。
好在他们的武功，罕得为世所知，似乎不易证明。”
他说到这里，彭雄知道自己真是错了，敢情他宣称很难说之语，实在是有根据有理论的。
沈守道：“如果真的不会硬赖帐，那么我倒是不妨猜一猜，这三位的姓名我虽然不知，但大概是湖南人氏，出身于南岳的九黎派，是也不是？”
那三人尚未有所表示，纪老二已大声道：“不对。”
沈字耸耸肩，环顾众人，道：“如何？我早说过，他会瞪着眼睛不认帐的。”
那三个人之中，一个最矮小的人道：“尊驾作此猜测，有没有什么根据呢？”
这三个形貌带着诡恶之气的人，自从上楼之后，还是第一次开口，果然活中带出浓重的湘者。
彭雄边：“如果兄弟没有听错，你老兄果然是湖南人呢。”
那人点头道：“我的话确是带着湖南口音，但是，你老兄再听听，俺这是啥地方的口音？”
彭雄一征，道：“是山东口音。”
他发征之故，正是因为对方一口山东话，真是字正腔圆，实是道地不过。
那人又道：“这就是了，口音辨识，只在无意之间派得上用场，如果是有心人，难道就不能改变腔调么”
现在他说的是川腔，全楼之人，多是川籍，自然听得清楚。
此人这一手，漂亮利落，轻轻就解了纪老二盘洁之围。
他闭口之后，楼上寂然无声，彭雄不知说什么才对，艾琳也给此人锐利的词锋，镇压得不敢胡乱开口。
只听纪老二阴笑之声，打破了沉寂。
他道：“好啦，好啦，这三位兄弟的来历，认得出认不出并不要紧，只要彭雄你说一句，要动手呢？抑是服输？”
彭雄还未开口，沈字已缓和如常地道：“假如一定要我提出证据，那也不是办不到之事。”
艾琳长道：“好，你提…你提···”
沈宇通：“九黎派的武功，相传是出自贵尤手下的九黎，是后人从古墓中发现，辗转迁播到南岭，因为发现一些古墓，适合练功，是以使定居下来，这话说来，也有两百年之久了。”
彭雄还是第一次听到这等秘奥掌故，不禁大感兴趣，侧耳而听。
沈字又过：“这一派的武功，最擅长联手决斗，多则九名，少则两个，仅能宛如一体，进退攻守，无不如意。”
艾琳道：“对啊，你瞧他们三人站的位置，敢情是精妙的联手阵势。”
沈宇道；“正是如此。”
纪老二道：“如果只是从他们站的位置上，认定这就是联手阵势，空虚立论，未免使人不能心服。”
沈宇道：“是的，是的，单单如此，当然不能教人心服，但假如他们左手袖管中，都藏有同样式的三支钢制的短笛，还刻有九黎两字的话，那一定就假不了啦，是也不是？呃？”
纪老二一愣，道；“这个，这个··。··－”
他转眼向那三人望去，露出询问之色。
众入一瞧，敢情连纪老二也不知道这三人左手袖管内。有没有钢制短箭呢！
那三人都把目光集中在沈宇身上，刚才开过口的矮个子道：“尊驾眼力奇高，敢问贵姓大名？”
艾琳代答道；“他姓沈，名宇，你们如不服气，不妨找他的麻烦。”
她这么一说，彭雄突然恍然大悟，晓得沈宇必定是名家高徒，一身武功，定然得有真传无疑。
不然的话，艾琳一则不会替他招惹是非上身，二则以她这等高手，亦不会与一个旗鼓不当的人为友。
九黎派的三人之一道；“如此甚好，请沈兄指教。”
彭雄忽地如释重负，感到自己的危险，大概已经可以摆平了。
沈宇拱手道：“万万不可，兄弟虽然晓得一些武林秘闻轶事，但对武功之道，却生疏得很。”
九黎派的三人，闻言似信不信的打量他几眼，最后目光都集中在他腰间那口特别宽厚的短刀上。
大概他们从这柄形式古雅的短刀，联想到刀主的实力，一定不凡之故，所以很快就泛起不信之色。
这时艾琳括四道：“诸位别听他的鬼话，他的出身来历，武功渊源，我全知道，并且可以马上告诉你们。”
她虽说可以马上告诉对方，却停了口，没说下去。
纪老二道：“姑娘既然知道，便请赐告。”
当他望着艾琳之时，心中便不自禁的生出欲念，眼中亦泄漏了内心的欲望。
艾琳也不计较他这一点，道：“我说可以，但九黎门这三位的姓名，大家都不知道呀？”
九黎派其中一人道：“区区排行第六，姓刘名峡。这一个是七弟田丕，这个是人弟宣大红。”
艾琳哦了一声，道：“那么你在这儿是领导人物了。”
刘峙一本正经地道：“若是姑娘有所见教，不是开玩笑的，便由区区作答。但假如姑娘不是当真的，我这个田七弟，最能胡扯歪缠，姑娘看着办吧。”
艾琳道：“得啦，我可不作兴跟贫嘴之人说话，你们要不要知道此人来历？”
刘崎道：“姑娘若是肯说出来，区区自是愿意聆听。”
艾琳道：“沈宇他是紫木大师的入室高徒。”
九黎派的三人，都皱眉寻思，显然对紫木大师的名号，并不熟悉。
艾琳又遭：‘你们没听过这一位高僧之名么？好吧，我再提另外一个人，那就是七海屠龙沈木龄。”
九黎派之人，以及纪老二和彭雄两个，都忍出讶异的神色，向沈宇望去。
他们仅是老练江湖，一听七海屠龙沈木龄之名，便从姓氏上，联想到与沈字的关系，当属直系尊亲无疑。
艾琳道：“不错，他就是沈木龄的儿子了。”
她这么一说，众人一方面为了沈宇的身世而震动，同时也为了艾琳的口气而惊异。因为她口气之中，对于沈木龄似乎全无敬意。
九黎派的老六刘崎缓缓道：“我等久闻沈大侠的英名，可以说是如雷贯耳。但近年来，似乎已不闻他的消息了。”
艾琳撤撇嘴，道：“这个老家伙死掉啦！”
沈字听了如此不尊重他父亲之言，居然既不生气，亦没有任何抗议的表情。
刘崎审慎地问道：“沈兄，艾姑娘这话可是当真？”
沈手点点头，眼中可就禁不住闪出抑郁沉重的神色。
老七田丕道：“这位艾姑娘，对沈兄家中之事，倒是知道得不少艾琳道：“当然啦，我与他是仇家对头，他的底细，我当然请田丕马上接口道：“那么这位沈兄的家传武学，一定很惊人的艾琳道：“有两下子就是了，但据我所知，他跟申木龄学艺的时间有限，他的武功，全是紫木大师所受的。”
第七章逢奇缘沈宇得宝刃
田丕道：“紫木大师是哪一派的高人？”艾琳道：“这一点儿我倒是不大清楚了，好像是少林派的吧，但他却不是驻锡在少林。”她停了一下，又道：“反正他是紫木大师的徒弟就是了。”
沈宇突然摇着道：“对不起，艾姑娘你又说错了，紫木大师诚然曾让我随待了一些时候，但我并不曾从他老人家那儿学到什么武功，亦没有资格称为他老人家的弟子。”众人一听沈宇否认之言，都大感意外。
艾琳忿忿作色，睁眼道：“什么？你不是紫木大师的门徒？你可敢发誓？”
沈手道：“我如有谎言，叫我不得好死。”
他发的誓言虽然算不了什么，可是以常理而论，他是紫木大师之徒，便无须发誓来否认了。
因此连艾琳也不得不信，道：“哼，哼，无怪你死也不敢与人动手，敢情是本事稀松平常之故。”
她的目光向九黎派之人望去，又道：“喂，你们还不动手，还等什么？”
田丕道：“若然沈兄是沈木龄大侠的公子，那么单单是家学渊源，已大为足观了。这句话谅艾姑娘你也不至于否认吧？”
艾琳道：“如果他已得到真传，当然很厉害，能列入高手之流。但他决计没有得到真传，至多是一点儿皮毛而已。”
她转向沈宇问道：“你自己说说看，你可曾得到家学真传？”
沈宇道：“我不必作伪，实是没有认真修习过家传武学。”
众人一听这话，心中都直纳闷不已。因为艾琳这话问得奇怪，而沈宇居然也回答了，自是更为可怪。
刘崎忽下决心，道：“沈兄不必多说，只须赐教几招，自可知道你的是真是假？”
沈宇露出难色，道：“我的确不行，你们何必苦苦找我麻烦。”
他越是这样说，别人的好奇心更大了，更是非试一试不可。
刘崎道：“好在我们印证武功，只是点到为止，沈兄不必推托了。”
他摆一摆手，老八宣大红已跨步上前，准备第一个出手。
沈宇不肯站起身，道：“不，不，不必试了。”
刘崎道：“沈兄敢是认为我等武功有限，不值出手么。’沈宇道：“绝对没有这个意思，反倒是我根本不行，所以不必试了。”
宣大红道：“家师兄说过，我们点到为止，印证一下有何妨害？”
沈宇被迫不过，道：“可是贵派的武功，却没有一招可以点到为止的呀！”
田丕嘿嘿冷笑两声，道：“听沈兄言来，似是对敝派的武功，十分熟悉。这更是须得请教不可了。”
宣大红向前行去，虽然去势不快，但却气势凌厉。一望而知已决意出手，不会中途变卦收手的。
他迫到沈手面前三四尺，沈宇在这匆促之间，向艾琳投以一瞥，然后闭上眼睛，竟然不言不动。
任何人一看他的样子，就知道他是决心放弃抵抗，任由对方收拾宰割。而不是自恃本事高明，故意不理会对方。
艾琳在他的迅快一瞥中，却感到他另外的意思，好像是向她表示过，为了赎罪，情愿死在她的眼前。
她的心一软，几乎就起身出声制止宣大红了。
可是她终于没有这样做，因为她深知自己终必也须杀死他不可。
这是一件曾经使她回肠百转，失眠了不知多少个晚上之事，而最后她已下了决心，务必要杀死沈宇，为父兄复仇。
她的决定，深深烙在心头上，是以在这最后的一刹那间，阻止了她挺身干涉之心。暗念与其让他死在自己手上，倒不如此刻咬咬牙，让他死在别人手中，也可以了结这一公案。宣大红右掌举起，作势欲劈。
他虽然还没有劈下去，可是目下他已完全占取了优势，除非沈字有出神入化的绝技，否则纵想招架还击，也来不及了。
他双目中射出鄙夷不屑之色，冷冷道：“原来是个懦夫，连一条赖皮狗也不如。”
他骂得十分恶毒，显然他心中当真万分看不起这个青年人。
人人都替沈宇感到难过，包括艾琳在内。可是她没有作声，别的人更不会出声干涉了。
就在此时，沈宇眼睛一睁，目光锐利如刀，威棱四射，神态甚是骇人。
宣大红虽是心头一震，但仍然冷冷道：“你装出再凶的样子，也去不了懦夫之名。而且老子也不怕你。”
沈宇道：“我不是懦夫。”
宣大红道：“老子说你是懦夫。”
沈宇道：“你胡说，我是为了别的缘故，才愿意借你之手，寻求解脱。”
宣大红认为这话全无根据，当下退后两步，威胁之势无形中消失了。
他道：“老子给你一个出手的机会，你不妨证明给大家瞧瞧。”
沈宇站起了身，道：“凭良心说，我倒是要谢谢你这个机会。”
他的目光四下扫瞥，似是找寻什么，而完全没有与宣大红动手之意。
宣大红不耐烦地喝道：“你尚不动手，更待何时。”
沈宇伸向地行鼠纪老二道：“你的刀借来用用如何？”
纪老二自然不肯，摇头道：“这是什么话。”
宣大红却道：“没有关系，借给他。”
纪老二可也不敢得罪这几个由他请来之人，当下摘下长刀，道：“好，姓沈的你接着。”
他随手一扔，那口锋刃森然的长刀，便向沈宇飞去。
有几个食客看了，骇得惊出叫声。
要知长刀乃是精钢打制，份量甚重。但纵然带着刀路，但单单是此刀的重量，便足以砸伤人。
何况这刻刀已离鞘，刀刃光芒闪闪，显然锋快之极。接刀之人，一不小心，定必受伤无疑。
这便是客人发出惊叫之声的原因，可是在艾琳。宣大红等武林中人眼中，要接此刀，并非难事。
果然沈宇一伸手，便绰住刀把，轻轻易易的将刀接住。
他一刀在手，身子略略下沉，使出坐马待敌的姿势。
登时一股强大绝伦的森杀刀气，潮涌冲卷。首当其冲的宣大红，实在忍熬不住，不禁连退了四步之多。
沈宇剑眉轩举，豪气飞扬，仰天长笑一声，道：“宣大红，这一招的境界，你恐怕还难梦想。”
全楼之人，不管懂不遭武功，都为之骇然发愣。
原来沈宇这一股刀气，不但迫退了正面的喜大红，连全场其他之人，也都感到森杀的威势，心胆寒悸。
常人只知他一定很厉害，可是武林好手，却深知这一股刀气，已等如心刀合一，实是具有无坚不摧之威。
换言之，凡是能发出如此坚凝可怕的刀气，这个人已属一流高手之流，普通的高手，都不能相比。
宣大红倒抽一口冷气之时，忽见沈宇一抖臂，那口精光耀眼的长刀，登时震颤不已，发出一阵嗡嗡之声。
接着锵的一声，那口锋快长刀，竟然齐腰断为两截。
沈宇这一招纯系以内劲为主，强大得硬是将一口精饲长刀震断了。
所有的人，无不瞧得目瞪口呆，最先有动作的，是宣大红。
他并非上前攻击，而是又退了两步，此是下意识中的反应，离敌人越远，心理上自然越觉得安全。
沈宇丢掉手中的半截断刀，回头向艾琳看了一眼，便举步向楼梯行去。
他下楼之后，过了一会儿，别人才如在梦中醒来。
纪老二道：“好啦，那小子走了，这回可轮到彭雄你啦！”
彭雄胸脯一挺，道：“不错，轮到我了。”
宣大红憋的一肚子气，打算向这个凶悍的黑道高手发泄，他首先大步迫去，右手竖掌作势，似削还劈。
彭雄横刀待敌，可是感到对方掌力坚凝，宛如锋利的刀斧一般，格式奇诡奥妙，难以洞测。
迫不得以，只好移步后退。
这两人虽然尚未接战，可是形势已显示出，那出身于衡山九黎派的宣大红，武功是非同小可。
突然间楼梯响处，刚刚走了的沈宇，又回转头。
他一出现，九黎派的刘崎马上发出号令，宣大红迅即后退。加上田丕，顿时成了联手之势。
谁也弄不清楚沈宇为何去而复回，包括艾琳在内，亦是如此。
她正为了自己居然任得沈字走开，心中甚感后悔。因为业已证明自己深心中，实是不想杀他。
但她如何能向父兄在天之灵交待呢？她岂能忘记了这些家门的血海深仇？现下沈宇回来，她的心情最是复杂，一方面既暗喜自己又有复仇的机会，不必多费手脚追踪。
另一方面，又很他为何要回转来？使自己不得不杀死他？她忍不住问道：“沈宇，你回来干吗？”
沈字眼中流露出抑郁神色，道：“我刚出门，远远望见厉斜，只好退回来。”
艾琳道：“原来如此，他可曾看见你？”
沈手道：“我不知道。”
纪老二一听他的口气，似是大为畏惧那个名叫厉斜之人，毒计忽生，迅即奔下楼去。
艾琳看着沈宇，道：“那家伙去把厉斜勾来了。”
沈宇道：“一定是的。”
艾琳道：“你不躲起来么？”
沈宇道：“我能躲到什么地方。”
艾琳道：“其实以你的功力，若是出手，厉斜未必能占到便宜。”
沈宇道：“不，他的确高明之至。”
艾琳道：“看来我想杀死你，还真不易呢。”
沈宇道：“你可以不费吹灰之力，就取我性命。”
艾琳道：“你如想我得个痛快，最好放手与我一拼。倘若我杀不死你，那叫做没有法子。如果我赢得你而杀死你，大家心中都舒服些。”
沈手摇摇头，道：“我不和你动手。”
楼梯发出响声，首先是纪老二上来接着一个年轻俊俏的书生，摇摇摆摆的上得楼来。
艾琳先是一怔，因为她发觉这个俊美书生，不是厉斜。但当她看见沈宇的神情，立即恍然大悟，道：“来者可是胡玉真么？”
那俊美书生见了沈宇时，唇角含笑，正要打招呼时，忽听艾琳娇脆之声，顿时一愣，向她望去。
艾琳道：“我是艾琳，也是沈宇的旧友新仇。”
俊美书生哦了一声，道：“这样说来，沈宇逃避的，竟是像你这么美丽的一个姑娘么？”
艾琳道：“美丽不敢当，逃避我却是事实。”
在旁人眼中，这一对男女，都是年轻美貌，却一点儿也没有任何顾忌地交谈着大胆的话题。
例如那个美书生当众称赞艾琳美丽，而她也立即谦虚表示不敢生受。这种对话，在他们的年纪而言，委实十分大胆。
艾琳上下打量对方，态度肆无忌惮，好像这儿只有他们两个人似的。
她若有所悟地点点头，道：“不错，你一定是胡玉真，沈宇却说是厉斜来了。”
纪老二先前已听到胡玉真之名，但现在才能证实，心中大为沮丧，一时又弄不清楚他们之间的关系那个俊美书生果然是胡玉真，她含笑道：“是的，只不知艾姑娘何以得知小弟之名，同时还要请问姑娘一些事情。”
艾琳道：“我与沈宇是旧识，关于你的姓名和事情，是他告诉我的。”
胡玉真笑一笑，道：“艾姑娘休得骗我；你们纵然见过面，谈过话，可是你们焉有机会，谈到小弟的事？会不会是厉斜告诉你的？”
艾琳道：“你倒是聪明得很。”
胡玉真道：“岂敢，岂敢。”
她的目光转移到彭雄、纪老二和九黎派三人的面上，观察了一下，道：“这儿可以说得是藏龙卧虎，竟有不少名家高手在场，只不知发生了什么事？”
彭雄拱手道：“胡兄如果与沈兄没有什么过不去，便请稍微让开。那几个人本是来对付兄弟的，与别人无关。”
胡玉真道：“你意思说，他们是来向你寻仇的，是也不是？”
彭雄道；“正是。”
胡玉真道：“你自问独力就能应付他们么？”
彭雄摇摇头，道：“兄弟尽力而为。”
胡玉真点点头，道：“这就是了，我的武功虽然有限得很，但眼力却相当高明，一望而知在你们五个人之中，以这边三位实力最强，你是其次，因此，你如独力对付他们，只怕凶多吉少。”纪老二刚才急急把胡玉真弄上来，原意是因见沈宇回转来，生怕沈宇从中作梗，是以一听沈宇是躲避一个叫做厉斜之人，便出此一着。
谁知沈宇没说真话，来人竟不是厉斜，而这个胡玉真，态度暧昧，教人看不出她究竟是站在哪一边的。
这种扑朔迷离的复杂情势，使他大为困扰，一时不知如何是好。
九黎派的刘崎等三人，本来十分自大，目中无人。可是刚刚被沈宇露的一手，折了锐气，现在可也不敢嚣张的了。
刘崎道：“这一位彭雄兄，乃是黑道中的名家，雄霸成都，我等仰慕威名，特来向他讨教。”
胡玉真道：“原来如此，但你们曾经把沈宇牵涉入内，是也不是？”
田丕道：“只是误会，后来沈兄也就先走了。”
胡玉其道：“以我推想，沈宇一定曾经被你们胁迫，他的离去，想必也是不得已的。”
宣大红道：“沈兄是自己离去的。”
胡玉真一笑道：“但你却抛开了胁迫他这一段，是不是你动手的？”
宣大红哑口无言，田丕忙道：“那只是一宗误会而已。”
胡玉真面色一冷，道：“我可不这么想，此事从彭雄身上发生，以我观测，彭雄虽是黑道上的人，但他敢作敢为，大有英雄风度。而沈宇则向来不肯与人动手，你们对付的既是这两人，可见得你们恰是与他们相反之人。”胡玉真的推论，头头是道，艾琳听了，不禁大为心折。
她道：“你猜得一点儿也不错。”
胡玉真道：“艾姑娘本可一手了结此地之事，但你既然与沈宇有仇恨，则作一直袖手旁观，乃属当然之事。”
艾琳道：“正是如此。”
胡玉真道：“现在情况已经弄明白，你们有何打算？”
她问的是纪老二和刘崎等人。
纪老二可不敢鲁莽，堆笑道：“胡兄怎么说怎么好。”
刘崎也道：“假如胡兄打算做和事佬，我等看在你的面子上，任凭吩咐。”
胡玉真面色转弄，笑道：“我有这么大面子么？”
她一眼看见地上的断刀，便俯身拾起来，瞧了一下，道：“这是以少林秘传的金刚神力震断的。”
她的目光转到沈宇面上，又道：“原来你是出身于少林派的，可是那天晚上，你与厉斜动手之时，并没有使出少林真传绝艺啊！”
沈宇摇头道：“我不是少林派之人。”
胡玉真道：“以你这一手显示的湛深功力，其实大可与厉斜较一日之长短了。”
艾琳道：“你曾目睹厉斜的绝世刀法，以你看来，沈宇比起他如何？”
胡玉其道：“沈宇那天没有使出少林秘传神功，已经应付得头头是道，如果全力施为，大概可以赢得厉斜。”
艾琳道：“沈宇原是沈木龄的儿子。”
胡玉真啊一声，道：“敢请他那天应付厉斜的手法，全是他沈家家传绝艺。”
她话声未歇，突然一阵震耳笑声传来，全楼之人，都感到这阵笑声强烈异常，使人耳内生疼。
笑声中只见一道人影，从楼梯口出现。
这人一身白衣，长身玉立，背上佩着一口长刀，但身上衣服，却属文士装束。
他虽然面貌端正，颇为英俊，可是那两道浓眉和双睛，却射出慑人心魄的杀气，一望而知不是真的文士。
全楼的人，不论是普通食客，或是这些正在生事的武林人物，全都晓得来人一定是厉斜了。
他冷电般的目光，在楼上所有人的面上，迅快扫了一匝，最后，落在沈宇面上。
沈宇对他的出现，只皱皱眉头，便没有其他表示了。
白衣文士冷笑一声，道：“好啊，大家都在这儿碰头了。”
胡玉真道：“厉兄从何而来的？”
厉斜不理她，仍然望着沈宇，道：“我听了艾姑娘透露，方知你原来身兼两家之长，正是本人一直寻求的敌手。”
沈宇摇摇头，道：“不是我，你最好找别人。”
厉斜道：“刚才胡玉真还说，你可以赢得本人手中之刀，你为何不敢一试？”
沈宇道：“她的话，不足为凭。”
厉斜道：“那么你仍然否认你是少林弟子了？”
沈宇道：“是的，我不是少林门下。”
厉斜道：“这就奇怪了，你为何不敢承认？”
田丕讨好地笑道：“他一定是怕与厉斜兄你动手之故。”
厉斜冷冷道：“闭嘴。”
宣大红道：“他是在说沈宇呀！”
厉斜眉头一皱，冷冷道：“你们三个人听着，本人刀一出鞘，定须见血，你们小心。”
刘崎一听事情不好，无暇再辩，连忙发出暗号。三个人同时移转位置，再度形成联手的阵势。
此时全楼之人，都不约而同的生出一个感想，那就是当厉斜未现身以前，这九黎派三人的形迹行动，都带有阴沉党恶气氛，并且傲视全场，不把任何人放在眼中。
然而厉斜一出现，他们的气焰就完全被厉斜压下去。现在是轮到厉斜令人生出高不可攀之感了。
只听厉斜冷冷道：“你们准备好了没有？”
这话更使人觉得他根本不把九黎派的三人，当作一回事。
刘崎等三人，虽然从沈宇、艾琳和胡玉真等人的言语中，得悉厉斜的厉害。可是到底只是听说，未经证实之前，还不能作数。何况他们原是骄狂自大，荣傲不驯惯了的人，这刻哪里还忍得住这口气。
宣大红厉声道：“你不妨试试看。”
刘崎也道：“厉兄宣称一出刀就要伤人，这话未免教人难服。”
他的口气，比宣大红缓和得多了。
厉斜嘿嘿冷笑，身子微微倾前，向着这三人。
此时他虽然刀未出鞘，可是那股强大森杀的气势，已涌扑对方，使刘崎等三人受到压力，不得不转动阵势，消卸敌人这一股气势。
纪老二眼看这个白衣秀士一出现，反而对付起自己这一方，看来此人又大有威势，不由得又惊又急，出了一身冷汗。
厉斜口中冷笑之声不绝，九黎派的三人，也不停的转动。
突然间厉斜锵一声，掣出了宝刀，刃上闪出的精芒白虹，本已耀人眼目。而他还迅急挥划，宛如书法大家振笔疾写草书般的，划出一个奇形图案。
这个图案极尽诡变奇幻之能事，人人眼中，但见一片精光闪耀电射，根本瞧不出有什么名堂。
然而在他宝刀前面的三人，却感到刀光如山，而且最可怕的是他们捉摸不出厉斜的宝刀，将从哪一点攻出，而又觉得他的刀势，每一刹那，都可作迅雷般的一击。
这种既不可测，又随时会降临头上的刀法，形成一种凌厉可怕的压力，叫人觉着生似是站在死神面前，简直是又迷悯，又害怕。
但见那刀光组成的复杂图案，冉冉消失。而厉斜也退了两步，好整以暇地将刀人鞘，面上带着冷笑。
众人先是看见厉斜的举动，这时再向九黎派的三个人望去。
却见那三个人手中的刀剑都垂指地面，并且都没有再移动。
他们的身上，都现出血迹，有的是在胸前，有的是在肩膀，虽然都没有倒毙，却均负了伤。
所有看见此景之人，无不大吃一惊。
九黎派的三人，任是再凶悍毒狠些，至此也不由得疑惧交集，疑的是此人究竟从何而来？究有多么高深的本事？惧的是此人杀气慑人，今日只怕不能逃生。
原来那厉斜刀虽人鞘，可是他锐利的目光，仍然凌厉地盯住这三个人。
艾琳娇脆的声音，打破了这一阵沉寂。
她鼓掌道：“真了不起，厉兄这一路刀法，旷绝古今，足以当得一代大家的美名了。”
胡玉真这刻悄然向沈宇望去，想从他的面上，看看有什么反应。
但她一无所获，因为沈宇全无表情，好像这一切事情，都与他无关。
胡玉真不服气地仍然注视着他，但却用一点技巧，掩饰她的注视动作。
只听艾琳又遭：“现在看起来，厉兄的刀法，相信已经是天下无敌了。”
艾琳赞扬厉斜的口气中，大有倾慕英雄的意味。
沈宇眉间轻轻颤动一下，眼中掠过一丝不安和痛苦混合起来的神色。
胡玉真发现了这一点，大为惊讶忖道：“难道他本已爱上了她么？”
她身为年轻的女性，对于青年男女间的问题，自然而然就往爱情上面猜。
事实上她也不是凭空乱猜，因为一个美丽少女向一个男性表示倾慕时，另一个男子暗暗流露出痛苦，除了爱情作祟之处，还有什么原因。
厉斜的森杀气势突然消散了一大半，因为他含笑回头瞧瞧艾琳，道：“多承姑娘夸奖，但在下可不敢当得。”
他口中说的虽是谦词，但语气和表情，却大有当之无愧之慨。
九黎派的三人，身上都负了刀伤，鲜血把外衣染红了一片。
刘崎首先迈：“厉兄果然高明，在下等学艺不精，败而不怨。青山不改，绿水长流，在下等就此告辞。”
他们表现得很光棍，当众认输。
纪老二听了，脖子一缩，倒抽一口冷气，决意溜走。
刘崎等三人向楼梯走去之时，厉斜突然喝道：“给我站住。”
刘崎。田丕和宽大红，都一齐站住了。他们纵欲反抗，亦是有所未能，是以只好乖乖的听令。
刘崎回转头，还未说话。
厉斜已道：“我叫的是这个纪老二。”
刘崎等三人，这才放下心头大石。
纪老二藏头缩颈，一副我惊的样子，这回可真像一只耗子了。
只听厉斜道：“纪老二，你不是好东西。”
纪老二哈腰躬身，道：“是，是，小的不是东西。”
厉斜道：“虽然如此，但你却有点儿功劳，是以我得赏你一点儿什么。”
众人一听这话，无不暗暗称奇，因为他先骂纪老二不是东西，似是要加以惩处的样子，谁知下一句便变作有货，教人心中感到非常别扭。
纪老二头上也不冒汗了，笑逐颜开，连连道：“多谢厉大爷……多谢厉大爷……”
厉斜笑了一下，缓缓道：“我这一赏，可不知人家肯不肯给你，我还得问一问呢！”
纪老二心中道：“我不缺金银花用，也不缺美女陪酒，谁希军你的鬼赏赐？”
口中却诚惶诚恐的道：“小的总是感激的。”
厉斜道：“艾姑娘，只不知你肯不肯赏他两鞭子？”
这话一出，许多人都不禁发出笑声。因为纪老二一听，面色变化之快，以及那么难看，实是不易多见。
艾琳这时才明白厉斜是故意逗逗纪老二，亦存心惩处他一顿。
她娇笑一声，道：“赏他两鞭，倒是可以，但……”
她故意拖长声音，表示出犹疑不决之意。
厉斜等如是代纪老二问道：“但是什么啊？”
艾琳道：“但我想知道一下，他有什么功劳，值得你赏赐于他？”
厉斜道：“原来如此，在下是由于他把胡玉真引上来时，才发现此间之事，也得以有机会略略惩戒那三个家伙，这便是他的功劳。只是他的用心，迹近卑鄙，是以仅能赏他两鞭子。”
他说的头头是道，艾琳似乎很欣赏，当下道：“很好，纪老二，过来领赏。”
纪老二瞅瞅她手中的金丝鞭，居然一挺胸，便走过去了。
原来纪老二自恃练武多年，内功略有火候，一般的铁器，他都不怕，何况艾琳手中这条小小的鞭子。
退一步说，即使艾琳这条金丝鞭相当厉害，但他至多疼痛一下而已，这样又有什么大不了的。
艾琳等他走到切近，不再打话，振腕挥鞭。鞭鞘起落之时，发出一下轻微的划风之声。
但见鞭丝在纪老二身上略一擎动，旋即收回。看来生似是拂了那么一下，并没有很用力似的。
旁观之人，有许多不识奥妙，才在诧想这种鞭打之法，简直比搔痒还轻，哪里算得是惩罚。
众人才转念间，纪老二已发出一声惨叫，比之宰猪的叫声，还要刺耳难听。
纪老二的身子，跟着惨叫之声，同时摔倒。
但见他在地板上扭转滚动，口中惨叫之声，不绝于耳。
此时人人始才明白，艾琳的这一条鞭子，竟然具有如许惊人威力。虽然像纪老二这等黑道中的强硬人物，可也禁不住轻轻一鞭，就疼得满地乱滚了。
她的手法，落在行家眼中，一望而知极为上乘，根本不伤筋动骨，可是却奇痛不已，绝难忍受。
艾琳根本不关心别人的感想，却示威地向沈宇望去。
胡玉真发现了这一点，厉斜也瞧见了。
楼梯口站着的九黎派三人，一看艾琳的神奇鞭法，验得连打寒谋，赶紧开溜。
厉斜冷冷道：“不许走。”
他的声音并不高亢，世纪老二杀猪般的惨叫声，却遮掩不住这句话。
刘崎等三人岂敢违抗，赶紧站住，心中直是墒咕，不知厉斜又要出什么花样。
厉斜又道：“你们的门派中，谁是真正的高手？”
刘崎拱手堆笑道：“厉老师刀法卓绝，天下无双。敝派上下，实是找不出可以抗手的人。”
厉斜道：“胡说，你们联手之阵，精深奥妙，乃是上乘武学，只要功力火候到家的话，就是了不起的高手。”
田丕接口道：“厉老师过奖啦，纵是有点儿成就，但在您面前，亦不过是萤火微光，岂敢与皓月争辉。”
厉斜道：“你们自己不成材，以为别人都跟你们一样么？哼，也许你们不愿宣泄而已。”
艾琳问道：“他们九黎派的武功，果然如你说的那么精深么？”
厉斜听了这话，忽然露出错愕之色道：“什么？他们是九黎派的？”
原来他来迟了，是以只听到胡玉真到达后所说的话，而不知前半截之事。
艾琳道：“正是，他们也曾承认。”
厉斜道：“你既然说是他们承认的，可见得起先一定有人道破他们的来历，是也不是？”
艾琳道：“是呀！”
厉斜道：“这九黎派向来潜踪隐迹，世间罕有知道之人，谁认得他们呢？”
艾琳道：“那是沈宇推测出来的。”
厉斜转眼向刘崎等三人望去，道：“你们把经过说一说，沈宇是怎生推测出你们的来历的？”
刘峙不敢不答，当下将先前的过程，要言不烦的说出来。
厉斜听罢，点了点头，道：“沈兄的才智，真了不起，只不知……”
他忽然咽回下面的问话，改向刘崎道：“咱们回到老题目上，你们九黎派中，有些什么高手？”
刘崎沉吟一下才道：“有一个人，勉强可称为高手。”
厉斜冷嗤道：“说什么勉强称为高手？以我看来，你们如是井底之蛙、根本不懂，我告诉你们，以你们九黎派的武功，如能修练成就，便是一流高手，这境界绝对不是你们所能梦想得到的，你且说说，那人是谁？”
刘崎岂敢与他争辩，当下道：“他是我们的小师弟，排行第九，姓桑名湛。”
厉斜道：“他今年多大年纪？一刘崎道：“二十四五岁左右。”
厉斜道：“入门多久了？”
刘崎道：“十四五年啦！”
厉斜点点头，道：“十四五年的时间，已经足够了，你们回去告诉他，准备与我决一胜负。”
刘崎、田丕、宣大红等三人，听了这话，连忙拾级下楼，霎时去得无影无踪。
地上的纪老二还在惨叫不已，厉斜皱皱眉头，道：“彭雄，把这厮弄走。”
彭雄亦不敢违拗，应了声是，迅即扛起纪老二，下楼去了。
其余的客人，也纷纷溜走，转眼之间，整座楼上，只剩下四个人，。这四个人是厉斜。
艾琳、沈宇和胡玉真。
厉斜锐利的目光，盯住沈宇，过了好一阵，仍不开口说话。
胡玉真道：“厉兄，那九黎派的武功，果真那么了很么？”
厉斜道：“你少罗嚷，这儿没你的事。”
胡玉真真不敢惹他，耸了耸肩，闭口不语。
又过了一阵，厉斜才道：“沈宇，我可以暂时不迫你动手，你看如何？”
他的话声，相当友好和善，使艾胡二女，都大感迷惑。
胡玉真没得说，只是暗暗替沈宇欣幸。但艾琳却不然，她道：“为什么？”
厉斜道：“在下只是答应他暂时不迫他而已，艾姑娘请放心。”
艾琳见他如此客气，又亲眼见过他的绝世刀法，便不肯过于咄咄迫人，笑了一下，不再做声。
厉斜又问了沈宇一声，沈宇才道：“我无所谓，反正你一定有某种交换条件，但我恐怕办不到你开的条件。”
他的对手露出钦佩之色，道：“凭良心说，你的才智，已是宇内罕有匹敌之人了，不过，我开的条件，你毫不困难，就可办到。”
沈宇这回露出稍感兴趣的神情，问道：“若是如此，倒也不妨听听。”
厉斜道：“我只要知道咱们海边渔村分手之后，直到今日，这当中的几个月来，你到过什么地方？遇见了些什么事？”
沈宇道：“只是这样么？”
厉斜道：“是的。”
沈宇道：“咱们先讲好，你多久才再行找我麻烦？”
厉斜道：“就以三个月为期限吧，好不好？”
沈宇道：“不管是三个月也好，三天也好，只怕你听了我的行踪经历之后，会感到失望。”
厉斜道：“只要你发誓从实供出，失望与否，是我的事。”
沈手迟疑一下，有点儿闪避地道：“你若是失望，还不是我倒霉？”
厉斜冷笑一声，道：“沈宇，你是才智过人之士，自应晓得我是什么样的人，难道我会说没有把握的话么？”
沈宇道：“我不大清楚你的为人。”
艾琳听得好奇心大起，发急道：“沈宇，你别婆婆妈妈的行不行？”
沈宇的目光转到这个明艳的少女面上，心想：“我知道你不不喜欢婆婆妈妈之人，你只爱那明快决断如厉斜这种人，哼，我就故意叫你更不喜欢些。”
他不知何故，突然泛起了激怒对方之心，此举自是徒然使双方都有损无益，可是他正是希望事情变成这样，含有自虐的意味。
胡玉真是旁观者清，发现沈宇的眼中，透露出一种奇异的神色，大感讶异，心中对此迅即加以分析，忖道：“他一直表现得对世事十分冷漠，似是失去了喜怒哀乐之情，但现在却不然。虽然看起来他仍是自怜和自恨的意思，但既有了情绪的反应，则无论是怎样的情绪，也比漠然无动于衷好得多了。”要知古人也曾言道：“悲哀莫大于心死。”一个人到了心已死去，全无悲喜之情的时候，乃是最大的悲哀。
胡玉真亦是根据这个理论，认为沈宇只要有所反应，则不论他产生的是什么情绪，总比没有强胜得多。
艾琳又催道：“沈宇，你说呀广她也觉得这个年轻人，生出奇异的态度，所以她的话声，忽然变得很温柔，似是不愿触怒于他。
沈宇道：“我已经说过，厉斜会感到失望的。”
厉斜没有作声，艾朗二女向他望去，不觉一楞。原来这个年轻俊逸的刀法大家，竟然陷溺在沉思之中。
她们实在想不通他何以会忽然沉思起来。这等情形，在在都显得突兀奇怪，说不上一个道理来。
不过厉斜并没有沉思很久，他迅即恢复常态，道：“沈宇，你说我会失望，是也不是？”
沈宇只点点头，不发一言。
厉斜又道：“我略略把来龙去脉，交待一下，大家就知道我不会失望了。”
他停歇一下，使大家便集中注意地看着他。
他道：“第一点，你沈宇从何而知衡山九黎派的名称和底细呢？是因为你曾经拜在紫木大师座下之故么？当然不是，紫木大师是出身于少林寺，但他既非方丈，亦不是监院大师，或各院的长老，因此他大概不知道这一派的底细。纵然得知，亦不会告诉你的。”
说到这里，艾胡二女可就更不明白了。
只听厉斜又适：“为什么我说他可能不晓得，或者不会告诉你呢？这是因为九黎派乃是属于武林中，能够训练出一流高手的门派之一，换言之，这一派的武功，到了登峰造极的地步时，尽可以与天下任何门派高手较一日之长短。而武林中就有这么几个门派，是被少林、武当等派，列为最高机密的。他们除了由长老香宿亲自查访之外，根本不让门下之人得知。”艾琳若有所悟地点点头，道：“原来如此，这是他们不使这几派扬名天下的手段，免得才俊之士，纷纷投拜在这些门派之中，是也不是？”
厉斜道：“这只是原因之一。”
艾琳道：“除此之外，还能有什么原因呢？”
厉斜道：“据我所知，此是少林武当两派领袖，在数十年前所定下的策略，但为什么要这样做，也许时间会告诉我们。当然，最简捷之法，无过于去问问他们。”
艾琳道：“好吧，我们且不管此中有什么高深莫测的道理，你认为沈宇如何知道九黎派的名称底细的呢？”
厉斜道：“这正是我想知道的，他必定是在这几个月内，有所遭遇，是以得知素来隐秘无比的九黎派的底细。”
艾琳道：“敢请你是想他坦白说出这段经过，可是他答应休之后，却胡乱捏造一段经历，你有什么法子？你仍然履行诺言，三个月不找他麻烦么？”
厉斜道：“假如他定要欺骗我，那也是没有法子之事，不过我大概还找得到指斥他说谎的证据。”
艾琳寻思一下，才道：“厉斜，莫非你认为沈字本是诚实正直之人？”
厉斜道：“他以前是的，可是一个人会发生变化，正如天地万物，都会变化一样。尤其是在美德品性方面，正如逆水行舟，不进则退。换句话说，他如果不能低而奋发，就不能保持他的品德了。”
艾琳道：“听你言来，使我觉得你并不是单纯练武之人呢！”厉斜微微一笑道：“你能注意及此，可见得你也不仅只是修习武功，而是有心上窥武道顶峰境界的人。”
艾琳欣然一笑，道：“我还是第一次听到人家如此恭维我呢！”
厉斜道：“这是事实呀！”
艾琳道：“以后再谈这些问题，好不好？”
厉斜道：“不错，关于武道至高境界的探讨，纵是畅谈数昼夜，也谈不完。
他的目光落在沈宇面上，又道：“沈兄，你腰间的短刀，就是一项证据了。”
沈宇炯炯的注视着他，反问道：“这算是什么证据？”
厉斜道：“如果我猜得不错，这把短刀的刃身，两面都刻得有字。”
沈宇道：“刀身上刻着字迹，乃是常见之事，你猜到了亦不足为奇。”
厉斜道：“话虽如此，但如果我猜得中此刀两面所刻之字，那就可以称奇了，对不对？”
沈宇道：“此刀是我路上抬得，也许你以前曾经见过。”
厉斜笑道：“别胡说，此刀形式奇古，看上去虽然朴实无华，可是在行家眼中，一看而知单是刀鞘，已是精品，何况刀柄末端嵌有兽头形的古玉，只论这块古玉的质地色彩和雕工，就已价值连城了。这等物事，怎能随地拾获？我如见过，那更是第一眼就认得出来了，何须直到如今，才想起来？”
他每一条理由，都确凿可信。
艾琳忍不住道：“沈宇，此刀真的拾获的么？”
沈宇摇摇头，道：“不是。”
艾琳道：“这样说来，厉兄的猜测，实在很有道理呢！”
沈手道：“不错，他很高明。”
艾琳道：“你愿不愿意说出详情？”
沈宇道：“不愿。”
他答得很干脆，已不像以前那般冷冷淡淡不置可否的样子了。
艾琳长眉一耸，美眸中涌起怒意。
但她尚未发作，厉斜已道：“艾姑娘，他不愿说出来，亦是人之常情。可是难道我们就没有法子查出来么？你若是愿意知道，请跟我来。”
艾琳一愣，道：“跟你去哪儿？”
厉斜道：“我们到楼下，先吃点儿东西。”
艾琳道：“但他呢？我们放了他么？”
厉斜道：“他不会走远的。”
他口气之中，似是很有把握。
艾琳考虑一下，便点点头。
厉斜领先走下楼去，艾琳在梯口回头望望沈宇，发现他正目送自己，而他的目光中，却含有深沉的意味。
她隐约感到这等情况，似是对她有利，当下迅即下楼去了。
现在楼上只剩下沈宇和胡玉真两个人，他们都没有说话，就各自在同一张桌子的两张椅子落座。
胡玉真同情地望着他，轻轻道：“你们之间的情形，越来越复杂了。”
沈宇显得无精打采地道：“是的。”
胡玉真压低声音，道：“你当真在这些日子中，碰上奇遇么？”
沈宇道：“可以这么说，但对我来说，实在没有一点儿意思。”
胡玉真道：“我从你与艾琳之间的情形，看出你一定是有难言之隐，所以失去奋斗的意志。详情如何，我还不知道，但也用不着知道。我只想问你一句，你们之间的问题，竟然是没有法子解决的么？”
沈宇颓然道：“谁也没有办法解决。”
胡玉真吃一惊，道：“为什么？你对她做过什么事？竟使她不能宽恕你？”
沈宇叹一口气，道：“我与她本是世交，有通家之好，因此，我们从小在一起长大，曾经十分要好，当然，那时还是小孩子。”
他似是不想再说，可是一碰到胡玉真温柔关怀的眼波，忽然激动起来，又道：“我自幼丧母，又是独子，所以先父最疼爱我。可是我十四岁时，他却遣我到别处学艺，远远离开了他。”
胡玉真道：“为什么？”
沈宇道：“我纳闷了许多年，至今还没有满意的解释。也许你会以为先父打算纳娶继室，为了怕我不易相处，所以将我遣开。可是事实并非如此，我离开之后，过了八年之久，他仍然是独身。”
胡玉真道：“这样说来，你当年心境一定很寂寞和不安了。”
沈宇道：“是的，我好几次几乎削发出家，但每次都因一些小事而没有达到心愿。”
他停歇了一下，又道：“我离开先父八年之后，有一天忽然接到十分骇人的噩耗，原来，先父不但杀死了艾琳的父亲，还重伤了她的哥哥。假如艾琳不是被送到别处学艺的话，恐怕也会遭先父的毒手。”
胡玉真大惊失色，道：“哟！这怎么得了？”
沈宇道：“是呀，先父与艾琳的父亲，论交数十年，感情比亲兄弟还亲密。艾琳的哥哥，还是先父的义子，因此，我实在不明白何以会发生这等惨事。”
胡玉真道：“那么你爹爹后来呢？”
沈宇道：“他做出这件残酷血案之后，便引刀自刎了。”
胡玉真道：“他可曾说出原因么？”
沈宇沉重地摇摇头，道：“没有，他虽然留下一封遗书给我，但却使我更加迷惑和痛苦。”
胡玉真急切地问道：“那是什么原故？”
沈宇道：“他不但说不出原因，而且还叫我尽力设法弄个明白，他说他当时一定是忽然疯狂了，血案之后，他才始如梦初醒，晓得不对。可是大错已铸成，他实在不能苟活下去，所以引刀自刎。”
胡玉真道：“这真是太奇怪，也太悲惨可怕了。”
沈宇道：“他遗书中还说，八九年前，他已感到不妙，内心时时会发生杀人的冲动，所以把我遣走。”
胡玉真道：“然而常言道是，虎毒不食儿。你是他独生爱子，为何要遣走你？”
沈宇道：“唉，可怕的正是这一点，他想杀死的对象，就是我呀！”
胡玉真为之愣住，半晌做声不得。
沈宇又道：“现在你可明白了？我和艾琳之间，乃是人命血债，我除非遭遇惨死，否则她这一辈子也不会安心的。”
胡玉真软弱无力地道：“我明白啦！”
沈宇道：“自从这件血案发生之后，知者虽然不多，可是一些有密切关系之人，自然知道，例如家师紫木大师。”
胡玉真仍然乏力地道：“他们得知此事，并不稀奇。”
沈宇道：“可是先父这等疯狂惨酷的罪行，却难见谅于这些亲友。包括家师在内，所以我已被逐出门墙，并且追回我的武功。”
胡玉真悄然地哦了一声，道：“这就怪不得你打不过厉斜了。”
沈宇道：“他是数十年前天下第一高手魔刀宇文登的家数，我纵然武功尚在，恐怕也不是他的敌手。”
胡玉真讶道：“什么？他是字文登的传人？”
沈宇道：“是不是传人，我不知道，可是他的刀法，却是七杀魔刀，一定错不了。”
胡玉真道：“这样说来，假以时日，厉斜将变成天下第一高手了？”
沈宇道：“他的确有此可能，但你要知道，一个人想达到武道中登峰造极的境界，单单是武功刀法，还是不够的。”
胡玉真寻思了一下，道：“我们且不谈他的事，你可有什么打算？”
沈宇道：“没有。”
胡玉真诚恳地道：“你可以信任我，如果有什么地方，我可以帮忙的话，我很愿意为你出力。”
沈宇道：“你的盛情我心领了，我认为你最好远远离开我，这样对你我都有好处。”
胡玉真道：“难道没有一点儿办法可想么？”
沈宇道：“有什么办法呢？换了你是艾琳，你能放过我么？”
胡玉真认真地考虑了一阵，才沮丧地道：“不行，我不能放过你。”
沈宇道：“这就是了，我不论怎么做，她也不能放过我。”
胡玉真满腹泛起了同情怜悯，轻轻道：“其实你最无事了，因为你原是可能被害之八。
但后来你反而须得为你父亲的行为负责。”
沈宇道：“父债子偿，这是天公地道之事。你不必为我抱屈，就算先父从来没有我这个儿子也就是了。”
话虽如此，他的表情和口气，仍然十分沉重。
这种牺牲的想法，与个人的求生欲望，有着不能相容的矛盾和冲突。
一个人不生于世间则已，既已生出，就会有个人的喜怒哀乐，以及对死亡的畏惧和生存的欲望。
如今硬是要他牺牲了个人，当然会有反抗的意念。
可是在这种情形之下，人人都认为父债子偿的是应当的，连他个人亦承认此说，因而他又不能违抗。
沈宇的奇异态度，无疑是因此而产生。
他一方面自知必须让艾琳杀死，或是死在她眼前，以唤父亲的罪行。但另一方面，他求生的本能，又使他设法逃避。
胡玉真只是代他设想一下，就痛苦的几乎要疯狂了。在沈字面前，她马上感到自己的一些烦恼痛苦，都变得微不足道了。
她追：“你确知艾琳的父兄，一定是你父所杀么？那封遗书，有没有可能是假造的？”
沈宇摇摇头，痛苦地道：“不会假的，紫木大师已鉴定过笔迹。”
胡玉真遵：“天啊，你简直是无路可走啦！”
沈宇道：“我有时恨不得快点儿死掉，求得解脱。”
胡玉真道：“你别忙着去死，一个人只能死一次，这等决定，不可鲁莽。”
沈宇道：“不死又如何呢？”
胡玉真道：“我们从长计议一下，我想，也许可以劝劝艾琳。她何必要杀死你呢？反正已死的人，永不能复生了。”
沈宇实在不想再提到这件事，当下默然不语。
胡玉真接着道：“只要你不想死，总有方法可想的。”
沈宇仍然不响，胡玉真温柔而固执地问道：“我说得对不对？”
她连问了三遍，沈宇耳根不得清静，而且他感到她似乎很有决心，非问出一个结果方肯罢休似的。
当下只好回答，道：“不对。”
胡玉真讶道：“为什么不对？”
沈宇道：“有两个理由，第一点是艾琳岂肯轻易放弃了家门血海深仇？你瞧，她已把我追得走投无路了。”
胡玉真暂不置详，问道：“第二个理由呢？”
沈宇道：“第二点是我经过这几个月来的流浪逃亡生涯，实在感到十分烦厌了。我想来想去，发现我竟没有活下去的理由。”
胡玉真芳心大震，付道：“他说得多可怜啊！”
沈宇见她没有作声，乐得不说话，当下也闭起嘴巴。
他漫不经意地掠瞥胡玉真一眼，但见这个少女，虽然已经改扮男装，可是唇红齿白，美目流盼，使他不禁记起她是个绝色美女。
胡玉真寻思了一阵，才道：“关于第一点理由，我们刚才不是谈过么？你可以跟艾琳商量，也许她肯放过你。因为她纵然杀了你，但对已死的人，亦无补益。”
沈宇道：“此路一定不通，何须多说。”
胡玉真道：“好，我们先谈第二点，你说你没有活下去的原因，但事实却不然。”
沈宇讶道：“哦，那我倒要听一听了。”
胡玉真笑一笑，道：“你内心之中，并没有当真愿意放弃生命，是不？”
沈宇道：“当然啦，如果我实在心灰意冷到极点，全然不想活的话，老早就被艾琳逮住了。”
胡玉直道：“在我说出你可以活下去的原因之前，有个小小的问题，望你解答。”
沈宇道：“什么问题？”
胡玉真道：“你的武功，一定高于那天你与厉斜动手时甚多，但你为何不全力一拼？而且后来在屋子里，你为何宁死亦不肯再行动手？”
沈手道：“这是我的一个苦衷，刚才你也听见了，我是被逐出门墙之人，追回了本门武功。但事实上武功仍在我身上，只是不许使用而已。”
胡玉真道：“原来如此。”
沈宇又道：“其后我不愿再动手，却是另有原因，并非我害怕战欧被杀，也不是我耍无赖，而是基于两个看法，一是我如单以家传武学应付厉斜，实在不能匹敌。若使出本门武功心法，莫说不一定能抵挡得住他的盖世身法，纵然能够，也因被逐出门墙之故，不能施展。”他停歇一下，才接下去道：“二是我算定他渴望知道我避过他凌厉致命的一击时的招式身法，乃是什么来历。他认为如果能再看见一次，就可得知，从而得以改进他的刀法了。”胡玉真微笑想道：“这等想法，不是委赖么？”她当然不会说出来，只听沈宇道：
“我深信他不会杀我，是以用性命来考验我的判断。若是我错了，只好认命。”
胡玉真道：“这个错往未免太大了。”沈宇道：“在旁人来说，以性命来下注，当然太大了。但我的性命，不值一钱，所以不算一回事。”
第八章盗秘籍计诱二神愉
胡玉真道：“我跟你说，你值得活下去的原因，就是战胜历斜，成为当代的一流高手。”沈宇道：“别开玩笑，厉斜已得魔刀字文登的嫡传心法，论刀法天下第一。”
胡玉真道：“这话可是当真？”
沈宇道：“自然是真的。”
胡玉真沉吟道：“但我记得以前你并没有这种表示，那时候你甚至不知道他的刀法的渊源来历。”沈宇坦白地道：“是的，家师虽然曾与我谈论过字文登的刀法，可是当我看见厉斜出手时，却没有法子认得出那就是天下无敌的魔刀。”胡玉真遵：“你是后来才知道的么？”
沈宇道：“厉斜想知道的，就是我这一段经过了。”
胡玉真道：“你若是说出来，有妨碍么？”
沈宇含糊地嗯一声，不置可否。
胡玉真也不再问了，把话题兜回来，道：“你一定得战胜厉斜，成为天下无敌的高手。”
沈宇一愣道：“我自己倒没有如许雄心壮志。”
胡天真道：“那是因为你认为艾家这段血仇，无法化解，所以绝意上进，不求闻达。”
沈宇道：“我纵然不因此故，亦不敢作此惊人之想。唉，天下无敌说时不难，想做到就难啦！”
胡玉真哀求地道：“你总得试一试呀！”
沈宇又叹一口气，道：“难，难，不用试了。”
胡玉真道：“你考虑考虑，关于艾家之仇，我认为仍然可以化解。但你是当局者迷，以为已经绝望而已。”
沈宇突然感到迷惑，问道：“你如何如此关心我介胡玉真道：“以你的为人和品性，一旦成为无敌高手，才可以伸张正义，主持公道，没人敢再茶毒生灵。”
沈宇楞了一下，才道：“听起来你觉是抱着悲天悯人的心肠。面劝我奋发上进呢！”
胡玉真承认道：“是的。”
沈宇道：“这样说来，你伪装神剑胡一冀的儿子，去观察厉斜刀法，为的就是看看他能不能成为天下无敌的高手么？”
胡玉真道；“是的。”
沈宇道：“他难道还不及格？”
胡玉真道：“他在武功方面，虽然可成为一代名家，但他的为人与品性，却有点地问题。”
沈宇这：“不，你错了，以我看来，厉斜还不失为正太君子。”
胡玉真道：“不错，他可以达到正人君子的地步，但永不能成为受天下钦仰，热心地替武林主持公道的当代宗师。”
沈宇耸耸肩，表示不再辩论此事。
但胡玉真却不放松，又道：“你可知道，若是出类技萃之人，如果仅仅是关起门，做正人君子，那可不够。必须将正气公道，扩而充之，使多人受惠才行。以我看来，假如做到一流高手的地步，你一定不仅只是关起门的正人君子。”沈宇听了这话，不知不觉，激起了满腹豪情，眉宇间也侵出英气雄风。
胡玉真看得发呆，楞了一阵，才道；“对了，你应该是这种样子才对。”
沈宇慨然道：“承你如此看得起我，以及极力激励我，使我十分感激。现在我可以答应作一点儿，就是我不再逃避了。我要面对现实，尽力试一试。”
胡玉真大喜道；“那太好了。”
沈宇道：“你觉得这件事很重要么？”
胡玉真道：“是的，我自幼即受庭训，谆谆嘱我要办这一件事，即是要我尽力发掘一个人，向武功无上大道迈进，成为无敌的高手，伸张正义，主持公道。这也是家父毕生想做到的愿望。”
沈宇肃然起敬，道：“令尊真了不起。”
胡玉真道：“家父的确是了不起的人，据他告诉我，自从他发此宏愿之后，奇事便发生了。”
沈宇讶然问道：“什么奇事？”
胡玉真道：“他说，他一旦开始热心地管闲事之后，便有无数不平之事，源源而来，让他知道。从这许许多多不平事中，他更感到非有一个向武道精进的绝顶高手，方能管得，所以他更坚定此志。”
沈宇道：“果真是奇怪之事。”
胡玉真道：“他晓得许许多多当世无人得知的秘密。但他却无力干涉。正因如此，他才更为急切地找到这样的一个人。他甚至不惜把我当作奖品。”
沈宇疑惑不解，插口问道：“这话怎说？”
胡玉真道：一他曾经把我许配一个人，因为这个人有希望成为一流高手。可是我后来一看，这个人已经甘心坠落，所以我离开了他。”
沈宇道：“源来如此。”
胡玉真道：“你可会瞧不起我？”
沈宇道：“不但不会，相反的我更敬重你。”
胡玉真嫣然一笑，道：一谢谢你，只不知我能不能为你效劳广沈宇沉吟一下，才道：
“你暂时别插在当中，免得把事情弄得复杂了，对你无益。”
胡玉真断然道：“我个人的利与害，你不必担心。我坦白告诉你，只要你需要的话，就算叫我作你的侍妾，我也乐意充当。”
沈宇笑一笑，道：“既然你如此坦白，我也不妨老实告诉你，以你这等年轻貌美，我与你相处久了，说不定会生出男女之情。”
胡玉真道：“那也没有关系。”
沈宇道：“关系可大了，你要知道，我若是潜心上窥武道，欲求精进，首先须得戒绝情欲。除了胸中一颗悲天悯人之心以外，不能有任何情绪或欲念的困扰。”
胡玉真睁大双眼，惊道：“你须得付出这么大的代价么？”
沈宇道：“是的，但所得亦大。”
胡玉真道：“这真是几家欢乐几家愁了，你是沈家独子，若是血脉由此中断，唉，这教我如何能够安心？”
沈宇道：“假如你当我已被艾琳或厉斜等人杀死，还是一样么？”
胡玉真极力使自己恢复理智，想了一下，便站起身，道：“那么你趁此机会，快快逃走吧！”
沈宇摇摇头，道：“逃也不是办法。”
胡玉真道：“你如不甘被杀，只有逃走。”
沈宇道：“我刚才告诉过你，我要面对现实。”
胡天真道：“但在你还没有把握以前，你最好还是先躲一躲。”
沈宇道：“你别管我的事，你最好马上回家，代我向令尊致意问候。我若有机会，一定去拜访他老人家。”
他随即问了胡玉其的住址，再三劝她回家。
胡玉真想想，自己再待下去，也没有什么意思，倒不如听他的话，回到老家，免得反而妨碍沈宇。
她点点头，道；“好吧，我走啦，将来你路过我家，别忘了来看我。”
沈宇道：“一言为定，我总会去一趟。”
胡玉真依依不舍地注视着沈宇，最后终于下楼去了。
沈宇自个地犹在发愣，便听到胡玉其高声道：“沈兄，他们走啦！”
沈宇道：“好，你去吧。”
他仿佛能听到胡玉真走出店门，以及逐渐远去的脚步声。这时，他突然感到极为孤单寂寞，几乎要去把他们都叫回来。
沈宇坐了老大一会工夫，才起身离去。
由楼上到楼下，都看不见一个食客了。
敢情一来这儿又刀又剑的厮杀，远近皆知，人人裹足，二来已经过了午时许久，也该是饭店每日最稀疏冷落的时间了。
他走到街上，昂首阔步的行去。在较为繁盛的几条街道上游逛了一阵，便随便找了一家茶馆进去坐下。
沈宇虽是坐在最角落处，可是这间茶馆一共数十名客人的谈话，他都能容容易易听到，并且很清楚。
他听了一阵，目光转到右方的一副座位，那儿有两个茶客，正在谈笑。
他们的外表，看不出有什么特别之处。可是他们谈话时的表情，声音和动作，在沈宇眼中，却与常人大有区别。
原来这两个中年茶客交谈之时，即使是说到开心时，纵声而笑，亦含有自我抑制的意味，并不十分放纵。
他们的话声，时时会突然放低，不似其他的人，一直用某种响度的声调来交谈。这亦是自我抑制的表现。
再者，他们的动作相当敏捷。
偶然有一些特别的手势，加强他们交谈的语气。
沈宇是首先从他们交谈中，听到了一些切口，才向他们加以注意。
现在再从他们这些细微的地方，证明所想不错，这两个人果然是黑道中人。
在黑道中，分为许多类型的集团，例如盗马、偷窃、诈欺、抢劫、贩卖人口等等。每一种都各有组织，互不混淆。
不论是黑道中哪一类的犯罪者，到了参加这一行组织中时，便成了职业性的犯罪，以此维生。
他们都看不起那些偶然客串的罪犯，因为这等非职业性的犯罪者，往往手段粗劣，有时还加上不必要的暴行，而又不善掩饰，因而使社会上发生强烈的反感。这种情形之下，他们这一行的人，就遭受到突然激增的阻力和危险了。
换言之，一个职业罪犯，不论是黑道中哪一行的，总是希望他这一行，不受社会过于注意，以免遭遇强大的攻击。
因此，他们同行之间，互相联络，交换情报。
另一方面，则排斥生手和偶然玩票的罪犯。
沈宇似乎对黑道的学问，知道得很多。他起身走过去，当那两人向他注视之时，他很自然地打个手势，说了几句切口。那两个中年人，马上邀他坐下。他们互相通过姓名和来路，沈宇告以他是从南方溯江而来的。
他也得知这两人一个叫马仲昌，一个是于得时，向来是在成都、简阳、资阳、资州、内江等几个城市活动的。
他们其后的交谈中，时时夹有切口，这种秘密语言，外行人决计听不懂。
沈宇首先与他们天南地北的聊了一阵，这才开始探问，偷窃的这一行中，在他们的地盘内谁是高手。
马仲昌笑一笑，便坦白地告诉他说，在这条线上，行家有一百几十八，但最高明的要数他们两个。
于得时马上问道：“沈兄弟，你何事探问这一宗？”
沈宇道：“不瞒两位老兄说，小弟从江南来到川西，为的是跟踪一个人。”
于得时道：“他有油水么？”
沈宇道：“不但有油水，而且多得要命，只要得手，这一辈子就不必再干这一行了。”
马于二人，都露出惊疑而又垂涎之色。
要知他们既敢自称是此道高手，纵然不确，也不会离谱太远。因此，他们的经验已发出了警报。
但沈宇把那点子的油水，说得那么丰足，又使马于二人，大感垂涎。
这是因为他们仅是职业窃犯中的高手，深知这等机会不多。同时他们这一行干得太久了，也想暂时欧手。
马仲昌道：“我们可不是未见过世面之人，只不知那人带了多少珠宝玉器在身，使沈兄弟认定这人真是肥羊？”
沈宇道：“两位老兄认为多少，才算是真正的肥羊呢？”
于得时道：“至少也得价值百两黄金以上。我看沈兄弟盯了数千里之远，这人身上所值，大概有千两黄金之多，亦未可知。”
沈宇道：“不止此数，你们多请些。”
马仲景和于得时都倒抽一口冷气，感到难以置信。
马仲昌首先道：“他除非身上带着有名的珍珠衫，或者是禁宫的九龙玉杯这等稀世宝物，否则岂有千两黄金以上的价值？”
于得时道：“可有千两之值？”
沈宇摇摇头道：“你们大胆多估些。”
马仲昌道：“三千两？”
沈宇摇头，轻笑不语。
于得时赌气道：“五千两？”
但见这个黑衣少年，仍在摇头。
马仲昌气不过，冲口道：“一万两？”
他话一出口，就十分后侮，因为这是绝对不可能之事。以他在这一行中的地位资格，岂可说出如此荒谬的话？可是沈宇却认真地道：“差不多了，但绝对不止此数，也就是说只多不少。”
马于二人见他说得认真，都惊得呆了。
根据他们的经验，任何富有之人，身上所带的财物珍宝，总值决不会超过百两黄金。
事实上即使是这等数字的珍玩宝物，若要送到别处，便领委托镖行了，何况是那么骇人的一笔财富。
沈宇道：“这票买卖如果得手，咱们平均分摊之后，都成了富甲一方的人，这一辈子，可以好好的过啦！”
马仲昌道：“当然啦，想想看，每个人可以分到三千两金子。”
于得时道：“算了，就算沈兄所言不假，但如此昂贵的物事，卖给哪一个？”
马仲昌清醒过来，笑道：“是呀，我们就算得手，也没有用处。”
他虽然表示不必多费脑筋，可是笑容和口气，却有遗憾之意。
沈宇道：“唉，老兄们想想，如果不是千真万确，而且可以变成现金的话，小弟我何必几千里的穷追呢？”
马仲昌一听，登时精神大振，道：“这话有理。”
于得时道：“访问那是什么物事，这般值钱。
沈宇道：“你们做梦也情不到的，那是一本薄薄的小册，藏放在一个扇形的沉香盒内，只有六寸长，四寸阔。”
马仲昌道：“一本小书，能值那么多钱？”
于得时道：“打死我也不能相信。”
沈宇道：“你们如果不相信，我也没有法子。但请你们遵守行规，万万不可泄露这个秘密。”
马仲景道：“你本想过我们帮你么？”
沈宇道：“正是，我一个人实在不行。”
于得时道：“这本小册子，有什么好处，值得这许多银子？”
沈宇沉吟一下，显然考虑要不要告诉他们，然后才道：“这本小册子，只是一本武学秘籍，但在夹页之中，却有一幅地图，得了此图，咱们就找得到一座金窟了。”
马于等两人，当然不会立即相信。
因为沈宇虽然在表面上，好像很有理由，例如他从迢迢数千里外，跟踪到川西成都来，假如不是有几分把握，怎肯这样做。
但世故之人，总是将事情往深处想。
他们马上想到，沈宇会不会是垂涎人家那本武功秘籍，才一直追到此地来？以他们所知，武林之中，往往会为了一本拳经，或是一把上佳兵刃，而演出残酷可怕的仇杀血案。
当然，他们亦不至于完全不信。如果他们认为根本不可能有这件事，则谈话至此，即可结束了。
马仲昌缝缝道：“这件事非同小可，兄弟觉得有作更进一步证实的必要。”
于得时也道：“是呀，这对男女，既然敢于行走江湖，身上又带有武功秘籍，可知他们必是精通武术之人，纵然此事属实，亦须从长计议下手之法。”
沈宇道：“只不知两位老兄，须得有什么证明，才肯相信？”
马仲景道：“我们可以商量一下。”
沈宇道：“小弟先请问一声，如果此事得到证实，两位可愿出手相助？”
于得时眼中射出贪婪的光芒，爽快的道：“只要是真确不假，我愿参加。”
他向马仲昌望去，问道：“老马，你怎么说？”
马仲昌沉吟了一下，才点点头。
这一来在原则上，他们已经同意。
沈宇道：“咱们这一行之中，讲究的是义气友情，假如两位老兄信得过我，那就可以立即进行，以免失去了机会。”
马仲昌反对道：“小沈，你不要急，有许多事是欲速则不达。如果你的确要我们相助，而我们在行事之时，信心不够坚强的话，反而会误了大事。”
这番话不但甚合情理，并且可以窥见马仲景此人，头脑冷静，经验丰富，不愧是黑道中偷窃门的高手。
于得时道：“老马，你别多疑，须知机会难逢，如果不能抓住，这一辈子，只怕不易有第二次。”
他的立论，是从整个人生的变动着眼。事实上在这世间，许多人的成功，当真是由于抓住一个机会。
一旦失去，便不免有“时乎时乎不再来”的感叹后悔了。
马仲昌道：“老于说得虽是，但小沈之言，真确性如何，岂能不加考虑。”
沈宇道：“我绝对乐于让你们考验，只要老马你想得出办法。”
于得时道：“我也不反对，但咱们须得及早作一决定。我认为只要小沈能证明他从什么地方来，而又查得那对男女，来处是否相同，就可以下判断了。”
马仲昌道：“这是一个办法，另外我还得问问小沈，你如何得知那本秘籍上，暗藏金窟地图？”
沈宇道：“在我们那边，凡是道上的老行尊，都晓得白骨冢的传说，只不知你们这边，知是不知？”
于得时眼睛一亮，贪婪之念更盛。马仲景虽然不致如此，可是面上的表情，亦微有变化。沈宇看了点头道：“你们也知此一传说，可见得果然是线上得有真传的高手了。”于得时道：“这个传说，知道的人，确是不多。”
马仲昌道：“此是咱们线上五大秘密传说之一，如果是人人得知，那就不希奇了。”
沈宇道：“这座白骨冢的位置，就在那本秘籍之内。”
马仲昌道：“听将起来，倒是有点儿可信。”
于得时道：“你如果还有疑惑，那就不妨旁观，我和小沈动手。”
马仲景笑一笑，道：“老于，你别财迷心窍，还舍不得分给别人，要知在传说中，那座白骨家乃是吴王张士诚的窖藏之一，虽然不算大，可是一定不止万两黄金之数。我们能分上一份，就是大富豪了。”
于得时道：“你如果参加，当然要分一份给你。但你若是旁观，我可以多分一点儿，也不会不高兴。”
沈宇道：“得啦，反正我们只有这么三个人，怎么分法，都可以心满意足了。现在我说一说这件事的经过始末，给你们参考参考。”
于马两人，顿时凝神静听。
沈宇道：“正如你们所知，在传说中，这白骨家藏金，乃是百余年前，我们这一行的南北二老，遗言证实有这么一件事。因此，后世乏人，才深信不疑。可是他们的遗言，说得很含混，只留下这么一个传说，和两句迷语，所以直到现在，还没有人找到白骨家。”于得时见他停顿，登时为之心痒难熬，连忙催道：“快说，快说，你怎生发现线索的？”
沈宇道：“我在浙东海边，碰见了这个人，男的姓厉名斜，女的姓艾名琳。由于我认识艾琳，所以连带也识得厉斜。”
马仲昌大感宽慰，付道：“原来他们是这样子认识的，如若不然，这个沈宇的身份来历，便大有可疑了。”
只听沈宇又遭：“厉斜是个老江湖，大概已瞧出我是黑道中的人，所以对我不大和气。
这一点儿我倒不放在心上，因为他武功高明，我可招惹不起他。但眼见他把千娇百媚的艾琳夺去，我倒是心有不甘了。”
于得时安慰他道：“不要紧，若是找到了白骨家，你有的是黄金，再漂亮的女孩子，也买得到。”
沈宇道：“我后来也是这么想，可是起初我却很不服气，所以尽力与青厉斜的动静，假如找到把柄，就可以使艾琳离开他。谁知把柄没找到，却发现他时时翻阅的一本小书，竟是揭开白骨冢秘密的物事。”
马仲昌沉吟道：“传说中虽然说是白骨冢的地图，藏在一本小册的夹页中，但你如何得知这一本就是呢？”
沈宇道：“昔年的南北二老，留下两句谜语，乃是白骨冢里黄金窟，双颅封面后一刀。”这两句谜语，后来无人猜得透，我当然也猜不透，可是那天夜里，我窥看厉斜的举动时，但见这本小册正打开，覆放桌上。在明烛下，看见了小册的封面和封底。”
马于二人一齐轻咦，都若有所悟的样子。
沈宇道：“你们都猜到了，是也不是？”
马仲昌沉得住气，应道：“还是你说下去的好。”
沈宇点点头，道：“我当时看到封面上有两个白色的骷髅头骨，在黑色的纸上，特别触目惊心。在封底那一边，却在黑纸上，画着一把金色的大刀。”
他停下来，看看这两人。
于得时道：“啊，这岂不是谜语中白骨冢里黄金窟，双颅封面后一刀么？这二句说的，正是此书模样呀！”
马仲昌道：“怪不得这许多年来，天下无人测得透，敢情双颅封面后一刀，是这个意思。”
沈宇道：“当时我看见了之后，心中隐隐感到这是一件重大的事情，但一时又想不透，所以赶快走开。”
于得时道：“若然是我，马上就拿了那本书再说。”
沈宇道：“不行，那厉斜武功高明，如若被他得悉，只怕有杀身之祸。可是话说回来，如果我当时醒悟这本小册，就是传说中的那本，当然不会放过。”
马仲昌道：“后来你没有下过手么？”
沈宇道：“下手谈何容易。一来厉斜日夕不离此书，二来到我想出其中道理之时，他们已经离开浙东了。”
马于二人，都陷入沉思之中，他们正在运用所有的智慧经验，看看这段故事，可有破绽没有。
于得时首先道：“你其后就一直跟到此地么？”
沈宇道：“是的。”
马仲昌道：“小沈，你的话大部分可以相信，但也有些不能尽信。”
沈宇一怔，道：“什么地方不可信？”
马仲昌道：“你所说的小册子等等，都可相信。因为假如你不是亲眼看见，决计编不出这一些话。就算编得出来，亦没有编造的理由。”
沈宇现出更为迷恫之状，问道：“那么我的话，哪一部分不可信片马仲昌道：“你说等到你醒悟之后，便一直跟踪他们，直到此地那些话，全不可靠。”
沈宇道：“为何不可靠？”
马仲昌道：“假如我是你，一旦悟出这个秘密，当然用尽心思，去盗厉斜的秘籍。我们志在得金，所以但须获得地图，就算成功了，对不对？”
沈宇道：“对呀！”
马仲昌道：“既然如此，你只须看过地图，就可以把积籍悄悄归还。使厉斜全不知觉。
你仍可得到藏金。”
沈宇道：“但我没有下手的机会呀！”
马仲景道：“不是没有下手的机会。”
沈宇愣完又愣，他乃是当真极感迷悯。因为他的目地，实在不是在藏金上而是另有图谋。
他之所以大感惊奇，就是这个黑道偷窃门中的高手，如何能窥测出他的用心。难道他能了解，一个武林高手，对于绝世武功的响往，更胜千万两黄金么？于得时道：“不错，小沈之言，果然大有破绽。”
马仲昌故意考他一下，道：“老于既然也这么说，请把看法说出来听听。”
于得时诡笑一下，道：“因为我已得到消息，晓得小沈与厉斜、艾琳都碰过面，还惹出一场凶杀大案，因此，我猜小沈与他们，一定有某种特别的恩怨。”
马仲昌猛力点头，道：“对，对，你这个消息，更加证实了我的猜想啦！”
沈宇颓然遭：“既然如此，你们有何打算？”
马仲昌道：“我要你说老实话。”
沈宇一怔，正感不知从何说起。
只听他又适：“以我猜想，你看见那本秘籍之时，必定亦同时下手，偷走了厉斜的银钱，对不对？”
沈宇虽然一时还不明白他何以作此情测，但口中却顺水推舟地道：“是的，你怎生得知的，’马仲昌这时可也禁不住面有得色，道：“你不但偷了他的财物，而且还被他发觉，所以你后来一路追踪，都不敢与他们见面。也可能是他们在追踪你，要收拾你一顿。”
于得时道：“是啊，不然的话，小沈老早就得手啦，何须找上我们？试想你既与他们相识，只要找个借口，与他们接近，还愁没有机会，偷看那幅地图么？”
沈宇此时才恍然大悟，敢情自己的破绽，是在这一处。
这是因为衡情度理之下，他如能与厉斜接近，当然有许多机会下手。既然不能下手，可见得他不敢与厉艾二人碰头见面。
在马于两人的处身立场，很自然地就联想到这是由于偷窃引起了问题，因此，他才会猜想沈宇曾经盗窃厉斜的财物，以致不敢见面。
沈宇正好将计就计，得以解释厉斜对自己的敌视。他们的错误猜想，实在再好也没有了。
他们开始商议如何下手之法，谈得十分起劲，不过话声很低，而且还夹杂很多切口，外行之人纵然听了去，也弄不懂他们在说什么。
别人对他们一点儿也不惊异注意，因为在四川各地，上茶馆摆龙门阵，乃是通行习俗。
沈宇道：“他们认得我，所以我只能替你们把风。”
马于两人，都同意了。
马仲昌向于得时遭：“这人既是武林高手，我们就不能用对付普通人的手法了。”
于得时道：“当然啦！”
他转向沈宇，问道：“他时常取出小册子翻看么？什么时间居多？”
沈宇道：“这可不一定，得看他高兴。
于得时道：“这又更为困难了。”
马仲昌问道：“厉斜有什么嗜好？”
沈宇心下为难，忖道：“我若是胡乱的说，他们将因此招致失败。但不说的话，却又不行。”
他想了一下，忽然醒悟，道：“他本身没有什么嗜好，但却沉迷于追求武功精进之道上这一点，实在无法加以利用。”
马仲昌颔首道：“我也相信他没有什么嗜好，不然的话，小沈你早就利用了，还等到现在么？”
于得时道：“这真是棘手之事，使人感到无从下手。”
沈宇道：“以我想来，唯一可行之法，只有反过来谁想。”
马仲昌道：“这得怎生推想？”
沈宇道：“他既然日夕不离此书，我们唯有在他身上搜出来，用心记住地图，再还给他，若要如此，除非他完全失去知觉。那么我们如何使他失去知觉呢？不外是使用迷香或者用蒙汗药两个办法。”
于得时道：“这等推想之法，倒也有用得很。”
马仲昌道：“他既是有武功之八，便不能用迷香了，只能用蒙汗药，放在酒菜茶水之中，把他迷倒。”
沈宇忙道：“我得告诉你们，那艾琳也是可怕的危险人物。除非我们不动手，如若动手，必须将她一起弄倒。”
马仲昌道：“你可是在开玩笑？弄倒一个，已经不知要费多少气力，又须时机凑巧。若是要同时弄倒两人，机会就更难等到啦！”
于得时插口道：“不要紧，好在小沈与她相识，到时由他出面，绊住了她。我们行动够快的话，就可以记住地图了。”
沈宇决然道：“不行，我也得亲眼瞧到地图才行。”
他不须说出理由，对方两人都心中明白。
要知马于两人，相识已久，说不定极有交情。因此他们之间，或者能够互相信任。
但沈宇与他们并无交情，如果不是亲眼看过地图，到时若被他们撇开，岂不是徒呼负负？马仲昌道：“只要想得出妙计，我们马上进行！”
三人商议了老大工夫，决定第一步先调查厉艾两人下落，以及他们的动向，再作计较。
于得时在成都城内，比较有办法，当下出面，放出消息，调查厉文两人的下落。
不久，消息传来，那厉斜与艾琳两人，曾在城内逛街，现在到青羊宫访一个道士，还未离开这座道观。
在消息中又提到这对年轻的男女，形迹相当亲蜜。艾琳没有骑马，与厉斜并肩而行，有时还携手厮贴，言笑甚欢。
沈宇听到这些报告，心头发闷刺痛，竟对厉艾两人，都泛起了很意。
马仲昌凝目寻思，眸子中闪动着狡诈诡黠的光芒。
沈宇虽然看见了，但他目下一则心中还被阵阵的妒痛缠扰，二则老马此人，本来就不是什么好人，现在正是要找出可行的阴谋诡计，对付厉艾二人，眼中的神色，当然不会纯洁坦荡了。
于得时道：“老马，我们去瞧瞧如何？”
马仲景歇了一下，才向沈宇征询意见，问道：“你认为好不好？”
沈宇这时候总算已摆脱了艾琳给他的刺激，心神稍定，脑筋一转，便摇头道：“不妥，不要。”
马仲昌讶道：“有何不妥？”
他虽然装出奇怪之色，但沈手却感觉得出他是伪装的。可知他本意亦是认为不该去瞧瞧厉艾二人。
沈手道：“厉斜和艾琳两人都不是几俗之辈你们若曾露面，被他们看见的话，下次碰上，必定认得出你们。”
于得时道：“这话甚是。”
马仲昌道：“那么小沈的意思是，我们暂时不去招惹他们，是也不是？”
沈宇道：“也不是，你们必须尽快看见他们，观察他们的动静才行。”
于得时道：“你既不让我们去，又要我们尽快能观察他，这话怎说？”
马仲昌道：“老于，他的话有理。”
于得时遭：“我也知道他说得有理，但问题是这等矛盾的说法，叫人如何办得到？”
马仲昌道：“这正是我们须得解决的第一个难题，假如解决不了，小沈一定对我们重新估价，也许不与我们合作了。”
沈宇道：“那倒不至于这般严重，但你们却一定得想出个办法才行。”
他的口气之中，果然含有坚持之意。
马仲景道；“好，小沈，我们服了你啦！”
他转向于得时适：“假如小沈的才智，不能使我佩服的话，老实说，我也不愿与他合作。”
于得时点点头，道：“这话甚是，但在我记忆之中，你还是头一次亲口说出佩服某一个人的话。”
马仲昌道：“现在你赶紧帮我动动脑筋，解决这个难题，关于以后的步骤，我已大致想好啦。”
于得时道：“好，让我想一想。”
沈宇接口道：“这个难题，兄弟倒是有个法子，可以两全其美。只不知接下来，马兄有何安排？”
马仲昌道：“我刚才想过，他们既然到青羊官访人，则极有可能今夜下榻在本城中。若然如此，我们必须得提早下手，抢占地利。”
沈宇道：“妙，妙，请问他利如何抢占法？”
马什自道：“他们既非夫妇，纵是情感极融洽的情侣，但为面子，投宿之时，亦必开两个房间，绝对不会省下一个房间的钱。”
他分析到这里，沈宇的心情又难过起来。
因为在老马的话中，已强烈的暗示出，那厉斜、艾琳二人，可能在表面上开两个房间，而其实同宿一榻。
他极力使自己冷静，免得妨碍运思。
只听马仲昌又道：“因此我们只要花一点钱，在本城四五家最好的客栈，都定了两个房间，便可占得地利。”
沈宇道：“你的意思是说，你们随时可以住人已订好的房间中，而由于房间比他们先开，所以不会引起他们之疑么？”
马仲景道：“不错，要知天下间凡是跟踪者，总是极难抢得主动。因为不能捉摸被跟踪者的去向和行止人数。”
沈宇道：“是的，差不多都是如此。”
马仲昌继续发表他的精辟见解，道：“因是之故，跟踪者永远是在被跟踪之久后面投店开房的，内行之人，最注意的是后脚跟着人店之人。对于早已开好房间之人，很少发生疑忌，是以不甚防范。”
沈宇道：“一点儿不错。”
马仲昌又道：“至于我在每家客栈，都开两个房间之故，便是定要算准我们的房间，一定夹在他们两房之间。这样，他们既不能连成一气，使我有逐个击破之机。同时，在监视之时，也容易得多了。”
于得时追：“开房间之事，交给我办就行啦！”
沈宇道：“现在轮到我贡献意见了，你们现在到青羊宫去踩探，实是不便。但如果派别人去，就没有妨碍了。”
于得时失声一笑，道：“这算是什么办法？”
马仲昌也道：“这个办法，只怕行不通。”
沈宇道：“我还未说完呢！要知派人前去的话，一来不易获得详细情况，难下推断，二来所派之人，也很容易露出马脚，被厉斜他们发现有人盯梢，加以注意，将更增加许多阻力了。”
马仲景连连颔首，道：“是呀，我们顾虑的正是如此，但你们仍然要派人前往，岂不奇怪？”
沈宇道：“这个问题，关键全在人选一事上面，假如你们派出之人，不但可以瞒过他们耳目，不使警觉。同时又能将你们所想知道那些有关厉、文二人的动静，定全报回来。这样的一个人，你们岂会反对？”
马仲昌道：“唉，到哪儿去找这个人选呢？”
沈宇指指自家鼻子，道：“我就是了。”
于马两人讶道：一你？”
沈宇道：“是的，我化妆后前往，而你们却替我准备一些可以掩护我的人同行，便可万元一失了。”
于得时遭：“好主意，你想找怎么样的人，为你掩护？”
沈宇道：“这一点儿我还没想出来。”
马仲昌道：“我们找一个标致女子与你同行如何？”
沈宇道：“不行，一男一女，特别惹人注意，我可不能让他们注意。”
于得时运：‘但样好了，找个体面之人，与你一道到青羊宫去。”
马仲昌道：“不，最好找个老妇人，到道观烧香还原，小沈扮作长工，挑着三牲香烛等物。试想谁会对一个长工，投以注意的眼光？”
沈宇赞成道：“好，就这么办。”
他们马上行动，沈宇不久就到了青羊宫中。
此时他身上穿着，完全是乡绅家中的长工模样，面部也经过化妆，黝黑苍老，乍看象是中年之人。
假如厉、艾二人，向他细看。以他们的眼力，当然不难瞧出破绽。
但他们三人一致深信厉、艾二人决计不会注意到他，所以赞同他此行。
沈宇只须挑着木盒，到了大殿时，他跟本不必动，同来的一名老妇，还带着一个年轻的子侄。
是以烧纸上香，以及摆设神供祭礼等，都不必他动手。
他抱着扁担，缩在一隅。
这座大殿占地甚是宽广，但朝拜的信徒香客极多，所以也就不为人注意了。
那厉斜和艾琳二人，在右边回廊的一角，正于一个年纪甚老的道人说话。他们分别坐在一张八仙桌边，对往来不歇的香客，时时投以锐利的目光。
沈宇与他们相距的甚近，大概只有丈余，是以他暗暗紧张，真怕他们会瞧看自己。
厉斜与那老道人的对话，沈宇凝神听会，发觉他们才只是开始而已。心知一定是这老道人因事耽搁，直到现在才得空与他们说话。
只听厉斜道：“玄智老道长，在下此来特地向你打听一个人的下落。”
玄智老道人道：“施主打听谁呀？”
厉斜道：“有一位三清门中的高人，世称神机子徐通，他在哪儿？”
玄智一怔道：“你们找神机子徐通？”
厉斜道：“不错。”
玄智道：“你们何以单单找上了贫道？”
厉斜道：“因为据我三年来调查结果，你已是当世与他关系最深之人了。”
玄智道：“这话怎说？”
厉斜道：“你们同门学艺，共有师兄弟八人，六人已经羽化仙逝，只剩下老仙长你与神机子，因此，看来世上也只有你得知他的下落。”
玄智道：“你倒是查得很清楚呢！”
厉斜道：“当然啦。否则在下怎会赶上数千里的路，来此拜见。”
玄智道：“但可惜的是你没打听到我那徐师兄已经解脱的消息，这一趟却白走啦！”
厉斜淡淡道：“若然他已仙逝，我只好自很缘浅了。”
玄智道：“这也是没法子之事。”
艾琳起身道：“既是如此，我们走啦！”
玄智道：“恕不远送。”
厉斜却端坐不动，道；“神机子徐老前辈虽然才大智高，向来算无遗策。但却有一件事，他竟没有算到？”
玄智道：“那是什么事？”
艾琳一瞧他似乎不会马上就走，便又坐下。
厉斜道：“我既然来到，如无一点儿证据，岂能就此返回江南？”
玄智抚须道：“原来如此，贫道可以将他的墓地所在告知，两位不妨去瞧瞧，便知道了。”
厉斜道：“左右不过是一块墓碑罢了，岂能作数。”
玄智道：“施主这话好没道理，假如他尚未死去，何必先立墓碑。况且他亦没有理由不敢与你见面，是也不是？”
艾琳觉得有理，插口道：“老仙长说得是。”
厉斜道：“这正是他失策之处，若然他以为一块墓碑，就可以把我骗走的话，便大错特错了。”
玄智有点儿不耐地道：“你信也好，不信也好，贫道无须多说了。”
厉斜眼中射出森厉可怖的杀机，目光锐利有如冷电，凝定在老道人面上，冷冷道：“听着，本人如不得到满意答复，半个时辰之内，血洗全观。”
他的声音冷酷之极，也坚决无比，纵是缺乏人生经验的人，也不能不深信他是个说得出做得到之人。
玄智年逾七旬，见过不知多少人物，如何能不知道此人已下了决心，定无虚伪。
因此他紧紧皱起霜白眉毛，一时不曾作答。
厉斜又冷冷道：“不管神机子徐通是死是活，我都要见到他，如若他已死去，那只能怪他连累了你全观之人的性命了。嘿，嘿，他决计没算到这一点。”
玄智看看艾琳，发现她垂下眼皮，好像没有听见厉斜的话一般。
他衡量之下，才道：“你一定是魔刀宇文登的续传弟子了，是也不是？”
厉斜道：“有点儿意思啦，这话可是徐通说过的？”
玄智道：“不错，他已说过，若是发生了今日这等情形，那就是他的灾劫临头了。”
厉斜道：“如何说是他的劫难到了？”
玄智道：“他曾亲口对我言道，若是魔刀字文登的经传弟子来到，虽闻他的死讯，必定仍不罢休。假使他不能在事前安排好，必然连累本观道侣，因此，他只好让你见他最后一面。”
厉斜道：“这话真是徐通说的？”
玄智道：“不错，是他亲口说的。”
厉斜道：“这样说来，他还未死了？”
玄智道：“贫道不能打诳，他实在已经死了。”
厉斜眼中闪出怒色，道：“既是已死，如何还能见面？”
玄智坦然道：“先师兄神机妙算，宇内无双，他既是这么说，一定办得到。”
艾琳插口道：“你一点儿也不怀疑他的话么？”
玄智道：“贫道决不怀疑，昔年贫道想修习武功之时，先师兄便劝我不要练武，贫道听从他的话，果然屡蒙大利。”
艾琳奇道：“你蒙受什么大利？”
玄智道：“例如今日的情况，如果贫道曾经修习武功，这几十年下来，总有相当火候。
因此这位厉施主相迫之际，贫道岂甘受辱或被害？若然出手，定必死在魔刀之下。现在厉施主纵是拿刀杀伤贫道，贫道无力反抗，也得只好由得他去。”
他话中之意，乃是说明他由于没有武功依恃，所以对一切欺凌侮辱，便只好逆来顺受，却因如此，反而得保性命。
厉斜道：“得啦，闲话少说，徐通约定在何处与我见面？”
玄智道：“这一处地方，贫道当然要奉告的，可是务求厉施主应诺一声，见过先师兄之后，不得再到此观，找贫道的麻烦。”
厉斜道：“若是见得到面，那也罢了。如果见不到他，便又如何？”
玄智道：“厉施主今日来到此地，他日亦一样来得。因此如果你见不到先师兄，大可回来找贫道算帐。”
厉斜爽快地道：“行，你把地方说出来。”
玄智道：“先师兄遗下言语，叫你前往巫山神女峰后第三座幽谷中，目能与他相见。并且可遂你的大欲。”
厉斜道：“可遂我的大欲？我有什么大欲呢？”
玄智道：“这个贫道也不知道了。”
艾琳本想问他，及至听他这么一说，便打消此意，改口道：“我们走吧！”
厉斜道：“好的，但今日之行，却十分遗憾。”
艾琳道：“你何事遗憾？”
厉斜道：“神机子徐通这一派，秘传的修罗密手和毒龙枪，都是宇内上乘武功，大可以与我魔刀，拼个高下。可是这个老道，虽是徐通的师弟，却不曾修习武功，是以不能出手印证，岂不可惜。”
艾琳始才明白，道：“原来这两宗绝技，竟是流传在徐通这一派之中，只不知还有没有继承之八、’厉斜道：“你放心，一定没有人能够继承。如若不然。徐通便不会交代这等遗言了。”
艾琳点头道：“是啊，如果有人练成这两宗绝艺，岂有惧怕于你之理。”
他们一齐行出殿上，许多男女香客，都向这对年轻貌美的伴侣，投以注意的目光。
艾琳用手肘碰碰到厉斜，悄悄道：“我感到有一对目光，特别厉害，好像是从右边角落射来的。”
她说话之时，并不向右方望去。
厉斜点点头，随手指点着一座巨大的五香炉，含笑说话，好像是在谈论这座香炉一般。
在右方射过来让艾琳感到有异的目光，正是乔装为长工的沈宇所发出。
他眼前厉艾二人，走到殿上之时，态度颇为亲蜜，顿时一阵妒恨攻心，不知不觉射出凌厉的目光。
他乃是修习上乘武功之人，精神力量强大之极，是以他含有忿恨意思的目光，射到厉艾二人身上时，便宛如有形之物一般，使艾琳感到有异。
厉斜态度很自然地移目四瞧，在沈宇面上，仅仅是迅快一瞥而已。
可是他却能够丝毫不差的把这个人的面貌衣着等详细告诉艾琳。
他最后问道：“你认为此人是什么来路？”
艾琳道：“除了沈字之外，还有什么人会对我们加以注视？”
厉斜道：“我不知道会不会有别的人，但这厮如果是沈宇，亦不奇怪。咱们之所以形迹如此亲蜜，主要的动机本是激他妒嫉。”
艾琳笑一声道：“也许你看差了，沈宇或者根本不把我放在心上。”
厉斜道：“不，我观察得很清楚，他什么都不在乎，独独对于你的态度，发生相当强烈的反应。”
他们一面含笑低语，一面有意无意地四下瞧看。
厉斜只停了一下，又道：“我看了这等情形，算准他反而会跟住我们，所以才和你离开那儿。”
艾琳道：“若然如此，他倒是有点儿可怜呢！”
厉斜道：“你正因这一怜之念，才不忍心亲手杀他，而企图假借别人之手？”
艾琳道：“是的，你老早就该替我下手。”
厉斜道：“我先问问你，假如我杀死沈宇，你心中是恨我呢？抑是感谢我？”
艾琳道：“当然是感谢啦！”
厉斜道：““你只是认为应该感谢，是以随口回答，不必再想。可是事实上没有这么简单，请你再想想看，会不会恨我？”
艾琳道：“我怎么会恨你……”
但她一想之下，便住口不言了。因为她隐隐感到，如果是厉斜杀死沈宇，则地纵然保持感谢之心，但亦不能继续与他友好地相处在一起了。
这是因为她心坎中，曾经有过沈宇这个人的缘故。换言之，她在未遭大变之前，一度爱慕过这个英俊机警的青年。由于这一点，将使她对于下手杀死沈宇之人，结下憎恨和仇恨。
厉斜谅解地道：“不要紧，你的想法很是正常，任何聪明杰出之人，一旦牵扯到感情之时，也往往会昏头转向。而你的情形，更是弄得爱恨难分。”
他的态度是这么开朗，说话如此体贴。使得艾琳突然发现厉斜并非如她印象中的冷酷凶狠之人。
她惊异地望着他，道：“你这一番话，真是说到我深心。你到底是怎样的一个人呢？”
厉斜道：“我么？也好也坏，没有准的。”
他们一直在极自然的态度下，监视着沈宇，正因如此，沈宇的化妆，才瞒过这两名高手的锐利眼睛。
此时作为沈宇掩护的老女人和那个侄子，已经上过香，拜神已毕，开始收拾各物。
沈宇过去帮忙，忽然感到背上凉飕飕的，心知一定是厉斜和艾琳，正集中注意，监视着他。
他晓得目下情势之紧张危险，已达到了最严重的关头。
只要他们一走过来，对面相视，他的假面目立刻被看破。
而事实上，厉艾两人，正是一齐举步，向这个嫌疑人物走去。
沈宇虽然背向着厉艾二人，但耳中已听到他们走过的低微步声，心中一惊，全身神经登时绷得紧紧的，等待变故。
他继续将各物收人担盒中，动作丝毫不因背后的脚步声而迟滞。
步声直到距他只有三四尺之时，方始停止。
在如此接近的距离内，沈宇晓得自己已经失去反击之力。换言之，由于他直到现在，还不能迅速改善形势，因而背后之人，只要突然出手，他就非得躺下不可了。
他横下心肠，咬紧牙关，等待这被击倒的一刹那，当他并不是害怕得不敢抵抗，而是在他估计中，厉艾二人，不见得已经看出他的真面目。因此，他们如果不能再行发现破绽，便不至于出手。
这个想法，促使他决心赌赌运气。
厉斜站得较前，他等了一下，见这名长工打扮之人，全无动静，当下举起右手，缓缓伸出去。
他五指微张，既可擒拿，亦可化作拳击指拂之势，变化甚多，须看情况而定。
当他的手指快要碰到对方肩背之际，突然停住。
原来艾琳一把捏住他臂肘，阻止了他的动作，一面侧头示意他走开。
两人一同移步走开，艾琳道：“你没有看见那个上香的老妇人么？”
厉斜道：“看了又怎样？”
艾琳道：“我敢用人头担保，她是个道地的乡绅内眷。”
厉斜哦了一声，道：“我明白啦！”
艾琳道：“这名长工纵然练有武功，但反正他不会是沈宇，因为沈宇绝对找不到这等正当人家，为他掩护的。”
厉斜会意道：“好，咱们走吧！”
他们这回一直走出道观，扬长而去。
沈宇松口气转眼向左廊边望去，但见刚才与厉艾二人说话的老道人，还坐在桌边，皱起眉头，显然心情并不愉快。
他寻思了一下，径自向那边行去，到了桌旁，也不询问，就在老道人旁边坐下。
一名道人走过来，道：“喂，这儿不是给闲人休息的，你如果想歇歇脚，到那边去。”
沈字注视着老道人，一言不发。
那名老道人乃是此观观主玄智，德高望重，是成都有名的法师。
他看见沈宇，然后摆摆手，命那名弟子退下。
沈宇这才开口，道：“道长可愿与我说话？”
玄智道：“出家之人，与事无争，说不说话都不打紧。”
沈宇道：“但刚才道长分明不由自主的说了不少话，可见得您虽是存心不问世事，但往往事与愿违。”
克智道：“施主贵姓大名？”
沈宇道：“在下姓沈字宇。”
玄智道：“沈施主想知道什么？”
沈宇道：“在下只想知道，以道长这等世外高人，如何会与魔刀门中之人，发生关系？”