第九章死亡陷阱
梅刚道：“天下，谁能使万家愁身负内伤？这一点徐公子最好再加考虑才好。”
徐高微微一笑，道：“兄弟的消息来自天下各大门派以及江湖每一个帮会，很多不可解的情况，现下已渐渐凑得拢了！”
梅刚和周老二十分注意地聆听，心里都不怀疑徐高有没有吹牛。要是换了别人说出这等话，实是教人难以置信。
但徐高乃是代表天下五大武林世家的身份，那五大世家在武林源远流长，与天下各门派及各帮会都给有种种渊源，是以徐高能从各方面获得许多秘密消息，甚是合理可信。
但那是什么人下手击伤万家愁的呢？当今天下武林，谁有这等身手功力？梅刚实在想不出来，当下道：“徐公子，在下不是不相信你的话，但那万家愁的绝世神功实是难以形容，可借你没有看到在下受挫的情形，要是你亲自印证过，在下就更不必多说了。”
徐高微微一答，道：“兄弟当时以统领的身份，诈作十分关心，曾经偷窥你们动手的情形，故此敢说对那万家愁的武功绝艺，已有相当了解。”
周老二在心中叹口气，但觉目下情势之复杂和危险，竟是他平生第一次碰到。
他简直有无所适从之感，若是下了错误的决定，马上就是死无葬身之地的结局。
梅刚道：“徐公子既是亲眼目击一切，想必胸有成竹了。”
徐高道：“兄弟晓得不久以前，武林中几个大门派曾经有些极秘密的行动，参与行动的都是最高层的几个人，此外，宣城阮家也有过行动，时间亦在那个时候。两位请想想看，若不是像万家愁这等身手之人，何须各大门派的最高层首脑人物出动？更何须惊动阮先生？”
在他口气中，智慧仙人阮云台的份量，几乎有凌驾武林各大门派首脑们之慨。
梅刚点点头，道：“若是如此，万家愁的负伤便可以解释了，也无怪他会在这等人烟绝迹的深山中出现。”
徐高道：“只有两位可以近得他身边，一旦有这等机会，两位最好一齐出去，点他双臂的‘天府袕’，便万无一失了。”
梅刚浓眉一皱，道：“点他天府袕么？那他最了不起只是双臂瘫痪而已，还可以逃走呢？”
徐高道：“兄弟晓得他一身功力所聚，全在双臂上，故此只要使他双手瘫痪，其余的兄弟可以应付。”
梅刚好像松了一口气，道：“咱们虽是暗算于他，但如此下手法，绝对不会伤他性命。
好，咱们就这么办，周老二，你怎么说？”
周老二道：“你说得甚是，但咱们却未必找得到他。”
徐高道：“他若是跟吴芷玲在一起，便不难找到。走，这儿被你们点了袕道的人回头才处理。”
他们一齐奔入林内，这些人俱是经验丰富的老江湖道，对于追踪搜索之术，各有心得。
不一会工夫，三个人都聚集在里许的一片平坦草地上，那儿约是商许大小，正对面便是一片陡峭山崖，染水野草极是茂密。
三人相机微微点头，接着目光都集中在山崖，在离地两丈许高，有六七棵高大树木。
梅刚大声道：“周老二，咱们上去看看。徐高，你在这儿看着，若有异动，立即发出警讯。”
梅刚大是狐疑，当下小心查看，虽是不见人迹，但仍不放心，扛着棍四下溜了一圈回来。
“徐高果然走啦，这就奇了，为什么呢？”
周老二严肃地道：“他远远觑见咱们迟迟还不下手，便知咱们有变，当机立断，便飘然远行。”
梅刚若有所思地道：“以他的武功造诣，咱们合起来只怕还不是他的敌手，他为何不出手出口怨气？”
周老二道：“这正是他风度气量异于常人之处，无怪天下五大武林世家竟肯把五彩梅花令交付给他。这是一个极不可惹的人物，刚老不可不知。”
梅刚点点头，道：“以武林五大世家联盟之力，谁敢抗手。嘿。你我日后可有得瞧了…”周老二吁一口气，微微现出忧色，道：“咱们一日之间，与两个势力强大的集团结下了梁子，虽是无可奈何之事，但也不能不感到心头沉重。”
两人没有再交谈，凝神警戒，只盼那万家愁能得速速痊愈，那时任何高手前来也不必担心了。
至于将来的祸患，慢慢打算不迟。
大约过了半个时辰，忽然听到万家愁招呼道：“老梅老周，多谢你们的帮忙。”
梅周二人心中甚喜，回头望去，只见万家愁吴芷玲已起身，吴立玲面上不但没有疲乏之色，反而神采焕发，显得特别秀丽妩媚。
万家愁举手徐徐取下蒙头青布，露出庐山真面目。
梅周二人看了不禁愣住。
这万家愁看来只有二十余岁，不但年轻，而且眉宇间尚有淳朴之气。
他的一身武功，真不知怎样练成的？双方已表示完全彻底的信任，所以万家愁才露出真面目。
吴芷玲和他们见过面，道：“刚才我还以为是幻境，这儿怎会有人找得到呢？谁知竟是真事……”
万家愁问道：“你们谈及的那人是谁？他想把我怎样？”
梅周二人把前情说了，周老二周仲谋又道：“武林五大世家之人，向来少在江湖上行走。但门人故旧遍天下，乃是武林中最强大的一股力量。不过由于他们处于一种超然的地位，也不便与任何帮会门派争地盘，可以说是没有任何利害冲突，所以各门派帮会都很尊重他们。”
万家愁哦了一声，道：“这五大世家既然在武林中的地位崇高，必定各有惊人绝艺，好得很，有机会的话，我-一瞧过他们的武功，便知是不是虚有其名。”
这等口气若不是出自他口中，旁人定会以为他失心疯狂胡说八道。
梅周二人可不作此想，梅刚道：“万大侠用不着试啦，我看天下也没有比得上你的人。”
万家愁笑一下，道：“你们两位叫我的名字便好，以后不要叫什么大侠了。”
他定要那两人答应了，才又道：“天下还有不少高人，便如少林的圆音大师，武当的林虚舟道长，华山的李玉真等等，难道这些高手们也比不上我么？”
梅刚流露出肃然起敬之色，道：“他们是前一辈的盖世高手，在武林中俱是泰山北斗，地位尊崇，相信现下已不参与世俗之事了。”
他话声一歇，眼见万家愁微微而笑，周老二则凝目寻思，不禁暗感诧异又道：“周老二．我说得不对么？”
周老二道：“不是不对，可是万兄既然特别提起他们，其中必有原故。刚老你想想看，当今之世，错非像圆音大师这等绝代高手，谁能伤得了万兄？”
梅刚道：“这话也有道理。”
他心中可当真大是发愁，如果万家愁的对头，竟然是圆音大师等人，则白莲教这种对头又算不了一回事了。
“万兄干脆告诉我们吧，是他们之中哪一位出手？”
万家愁道：“说出来你们也许不信，是天下七大高手一齐出的手。”
梅周二人听了，真不知信他还是不信的好。
但万家愁越说越奇，道：“他们还不算厉害，真正使我处处受制的，却是智慧仙人阮云台。也可以说我是伤败在阮云台手底。那七大高手，不过是阮云台的智慧工具而已。”
梅刚不想深究下去，怕只怕乃是万家愁胡乱夸口，我穿了他的牛皮，定然十分没趣，便道：“万兄的伤势是不是很严重？”
周老二接口道：“当然很严重，试想圆音大师等七大高手，手底还轻得了么？”
万吴梅三人的眼光都注视着他，这是因为周老二的声调极为沉着有力，而且语意咄咄迫人，率直地指出梅刚的语病。
梅刚目光一掠周老二面孔，忽然忘了心中的不快。
原来那周老二面色在严肃中，还射出智慧的光芒，几乎使人不敢平视。
万家愁轻轻啊了一声，道：“这种情形我见过，对了，智慧先人阮云台时时流露出这种神采。”
周老二微微一笑，道：“万兄过奖了，在下哪敢与阮先生相提并论。”
梅刚道：“你不必过谦，万兄说你种采像阮先生，那一定错不了。”
周老二道：“在下直到现在，才知道万兄对在下的期望，却只怕期望太高，在下难以应命。”
万家愁道：“咱们试试看，反正也没有什么损失。”
吴芷玲第一次插嘴，道：“你们说什么？我一点都不明白。”
周老二道：“万兄打算利用在下与阮先生较量一下，但在下却从来不敢作此妄想。”
吴芷玲这才明白，梅刚立刻道：“周老二，别气馁，你就算斗不过阮先生，也不会被人嗤笑。”
周老二点点头，忽然负手缓缓行开，径自寻思。
谁也不愿扰乱他的思路，所以都不开口，耐心等候。
过了好一会工夫，周老二踱回来，道：“当然第一步是检查万兄的内伤，如若还有问题，便须全力设法治愈。”
吴芷玲首先表示赞成：“对，对极了，他的内伤很严重，非得先治好不可。”
周老二道：“听姑娘这样说法，可想而知万兄一定不能以本身功力．把内伤治愈。”
吴芷玲道：“正是如此。”
周老二道：“这答案恐怕须得落在阮先生身上。”
吴芷玲连连点头，露出钦佩之色，道：“对，你猜得一点不错。”梅刚讶道：“阮先生有答案么？为什么落在他身上？”
周老二道：“当今之世，公认阮光生乃智慧最高之人，可以说是无所不知无所不晓，因此咱们须得想个法子，把这个难题推到他身上。”
梅刚还是不大明白，膛目寻思。
周老二没有再解释，径向万家愁道：“这个任务在下须得慢慢寻思，总之，从现在起，咱们的一切行动，都是向这目标进行。此事不是一蹴可及的，须得一步步来。”
万吴两人都齐齐赞成，周老二又道：“现下咱们且去瞧瞧白莲教天火营请人，现想那徐高才智过人，定必飘然而去，独善其身，却留下这些人让咱们处理。”
于是一行四人，迅快行去。
万家愁得吴芷玲之助，伤势已完全压制住，只要不是过份勉强施展最津妙的玄功，便没有事。
天色已近黄昏，山中寒意转深。
他们棋是身怀武功之士，对此全不介意。
不久工夫，他们已来到那片长斜坡上。
万家愁忽然作个拦阻的手势，众人都停下脚步。
他仰天嗅闻了几下，接着微微瞑目，侧耳而听。
空山寂寂，除了寒风呼啸，远近有些松林发出涛声相应之外，别无异响。
“咦，很古怪。”万家愁皱起浓浓的双眉。
“从未嗅过这种气味。”吴芷玲忙道：“什么气味呢？”
万家愁道：“是一种似血腥又不是血腥的气味，冷冰冰的，使人觉得不舒服。”
周老二哦了一声，似乎已经晓得那是怎么回事。
万家愁又道：“我又运功查听了一下，那四十多人竟没有一点呼吸声，难道都逃走了不成？”
梅刚道：“恐怕是徐高放了他们。我去瞧瞧便知。”
周老二急忙拦住了他，道：“徐公子一定不会放人，兄弟已猜出是怎么回事。”
他的声音听起来不像平时，显然他若不是恐惧，也极为紧张。
大家都惊讶地瞧着他，都想：他目下已是大伙儿的军师，自应凡事镇静，从容筹谋指挥，哪能够一丁点儿事情，就变颜色？周老二缓缓道：“那些人一定还在原处，但全部都死了，所以没有呼吸之声！”
此言一出，不由得众人不惊疑变色了。
万家愁怒哼一声，道：“好家伙，徐高才真正是心狠手辣之辈。”梅刚道：“他想栽赃么？其实他纵然不下此毒手，白莲教也不会放过咱们。”
吴芷玲不知不觉移近万家愁身边，一只手拉住他的臂弯。
她虽然没说话，但显然十分拣恐，所以躲在可以保护她的人的身边。
周老二沉声道：“屠杀这许多人的凶手，不是徐公子，这才是可怕的事。”
梅刚忽然摇头道：“咱们还未见到死尸，何须在此瞎猜？走，咱们先去瞧瞧。”
万家愁转眼向吴芷玲望去，用微笑去鼓励她，吴芷玲忽然粉面一红，赶快缩回玉手。
周老二作个拦阻的手势，道：“刚老，千万查看不得……”
他突然愣住，原来万家愁已迈步行去。
他连忙大声道：“万兄，万兄，去不得……”
万家愁只是一步步行起，可是每一步竟远达两文有余，速度之快真是不可思议，那周老二叫声发出之时，万家愁已上了玻顶岩石堆旁边。
他忽然停步不动，运功查听，一面又利用他特异的嗅觉，只一瞬间，已发现岩石堆里面果然有一种阴森奇异的死亡味道。
周老二移步急急奔来，万家愁没有等他，一运绕过巨大的岩石。他乍入便出，周老二还未奔到。
那边梅刚也想奔过去，可是吴芷玲怯生生的声音却把他身形定住了。
她惊惧地道：“那石后果真有很多尸体么？”
梅刚想起不可把她一个人丢在一边，所以打消奔去之意，道：“万兄已查看过，等会儿问一问他便知。”
吴芷玲道：“周大叔的声音中，好像很紧张，听起来真骇人，我…我可不敢瞧看。”
梅刚道：“别怕，你不要看就行啦。”
正在说话之际，万家愁和周老二已走回来。
万家愁道：“周老二真是料事如神，石后果然尸横遍地。”
梅刚忙问道：“他们是怎生死的？是不是徐公子下的毒手？”
万家愁摇摇头道：“不是他。”
梅刚道：“周老二又请中啦，万兄何以得知不是徐公子所杀的？”万家愁道：“因为那几十个人的死法都是一样，面上七奔流血，另外帽子头巾鞋袜都丢在一边，个个披头散发，我瞧不出他们竟被哪一种武功所杀，也瞧不出致命之住在什么部位。”
吴芷玲面色发白，这回万家愁自动走到她身边，伸手拍拍她肩膀。
梅刚沉吟道：“以万兄的眼力，居然瞧不出那些人伤在何处，这事大有古怪。”
他瞧瞧周老二，见他兀自寻思，便又道：“咱不自量力，也过去查看一下。”
说罢，大步行去。但却被周老二一把拉住，只好停下脚步。
梅刚摇摇头道：“周老二，别弄得神秘兮兮，提防吓坏了吴姑娘。”
周老二道：“在下不是故作神秘，也不是不相信刚老的江湖经验，而是这件凶杀案中别有缘由，绝不可当作一般的凶杀案处理。”
他抬头望望天色，忽然岔开话题，道：“现下天色就快人黑，咱们反正不赶夜路，何不先行觅受了宿处，才慢慢商量？”
这个提议吴金玲最赞成，道：“好极了，找个背风干净的地方，生个火，我弄点东西给大家吃。”
她认为早先疗伤的地方很理想，大可暂宿一育。
别人都没有意见，只有周老二反对，坚持通过悬崖厌径，到那边去另觅地方。
大家见他非常坚决不再反对。
一行四人通过那条危险无比的厌径时，首先是梅刚自告奋勇开起。
此人天性凶悍而又义气，一口咬定这是他分内应为的任务。
他在众人提心吊胆的注视之下，安然渡过险厌危崖栈道，第二个是吴芷玲，万家愁则无声无息地紧蹑她身后，以防万一。
终于四个人都飞渡险关，并且在两里许找到一个石洞，相当宽阔干净。
海刚很快就拉抬回来足够的木头柴草。
他江湖经验丰富，巧妙地在洞上和里面架设好两处木堆，只要把木头点燃，便是内外两层火网，可以封锁通路。
自然他摆的内外两层火网，是那周老二请他这样做的，原因何在，他还不大明白。
周老二自个儿跌坐沉思，万家愁则帮吴芷玲的忙，不但汲水回来，还打了两头野兔，剥洗干净。
他们各做各事，谁也不去打扰周老二。
不久，晚饭已做好，天色也全黑了。
周老二首先把洞口外的火堆生起来，这才一齐用饭。
吃过饭之后，周老二才道：“吴姑娘，若是万兄和我等出去，只剩你一人在此，你熬得住么？”
吴芷玲道：“我自个儿在山中过惯了，怕什么？”
周老二道：“那好极了，现下此洞内外有双重火网，洞内还有足够的木头，可以把火势维持到天亮。咱们先留下一条小小的通路，等我们回来之后，才完全封死不迟。不过如若有什么异响怪事，你就不必等候，赶紧封锁通路。”
吴芷玲道：“这怎么行？到时候你们进不来呢！”
周老二道：“我们会设法暂避一下。你依我的话去做，我们三人便无后顾之忧了。”
吴芷玲道：“不，我跟你们去，我练过武功，不是娇弱无力的女子…”
万家愁笑一笑，道：“你最好听军师的话，一定不会吃亏。”
梅刚也道：“对，我们也好放手干活。吴姑娘，你还是留在这儿最妥。”
她没有再做声，周老二又道：“今后咱们要对付的乃是很邪门的敌人，白莲教有种种妖术，这是大家都知道的……”
梅刚首先朗笑一声，道：“咱们只须胆大气豪，阳气鼎盛，那些邪法妖术自然不能作怪。”
他的目光征询意见地向万、吴二人望去，去道：“咱梅刚一辈子，都不相信这等邪事，至今也没碰上过。”
吴芷玲却不同意地微微摇头，身子畏缩地颤抖一下。
万家愁沉吟一下，道：“周老二，你的话我不大明白，只不知梅刚说得对是不对？”
周老二道：“他没说错，不过是旁门左道之人，也有功力深浅之分，据我所知，邪法高强之士，大多数也津通各种古怪药物之性，得以辅助他的邪法。”
万家愁恍然道：“原来如此，那么江湖上传说的许多难以解释的怪事，有些就可以说得通了。”
周老二道：“正是如此，所以对付这等邪人，并不是单凭胆子大阳气盛就行得通的。”
这个结论海刚听了虽是有点刺耳，却也不能不感到膺服，是以不作一声。
他们的军师现在已恢复一向的慢条厮理好整以暇的态度，缓缓指住洞口熊熊火堆，又道：“这道火网乃是第一有效的邪法克星，即使是利用古怪药物，经此无情烈火一烤，药性也消失无踪。”
吴芷玲呼一口气，道：“怪不得你用两重火网，我现在一点也不怕啦！”
周老二泛起欣慰之色，他的一番话使得吴芷玲不再惊俱，便等于使万家愁少了后顾之忧。
现在他们可以放手行动了。
“吴姑娘须得提高警觉，这边七、八根已点燃着了的木头，是给你随时掷出去封锁内外两重火网之用，一有异动，便须下手，万万不可误时机，被敌人乘隙侵人。”
吴芷玲连连点头，眼睛把那堆木头瞧清楚，当真不敢丝毫轻忽。周老二道：“万兄和刚老，请随在下外出布置一下，以便争取主动之势。”
他当先出去，万家愁在最后面，临出洞口之时，还回头向吴芷玲微笑一下，眼中透出关怀和鼓励之色。
她也回报以甜甜的一笑，会心地颔首暂别。
三个男人在洞外老远处停步，聚拢在一起。
大家都很严肃。
他们都晓得那周老二虽然把事情分析得很合情合理，可是在这月黑风高的深山之中，面对的是妖魅般的邪门敌人，总是令人抹不掉神秘恐惧之感。
周老二道：“在下和刚老到危崖厌路上面的埋伏地方，准备好引爆的火弹，以作万兄的接应。”
梅刚道：“咱们经过那条厂径之时，你曾大略检查了一下，原来有使用之意。”
周老二道：“这是咱们克敌制胜的最大法宝，任他邪法神通如何诡异可怕，也当不了咱们这一招。”
万家愁道：“我到那边诱敌，对不对？”
周老二道：“正是，在下有一句话，说了出来，还望万兄不要误会见怪。”
万家愁道：一你问吧，我怎么会怪你！”
周老二徐徐道：“万兄细心想一下，你自个儿在那边诱敌，心中会不会有害怕之感？”
万家愁忖想一下，才道：“我不怕，老实说越是这等稀奇危险之事，我越不知道害怕，可能是我全心全意找寻制胜之机，是以无暇多想……”
他沉吟一下，又补充道：“也许跟我修习的内功有关，总之，心灵上一旦有警兆出现，我便自然而然万虑仅收，澄神一志地准备应付。当此之时，心中全无喜怒哀乐疑惧等情绪。”
这番话亭实明白之极，却是最上乘的武功大道。
世上得明此理之人却极少能达此境界。
周老二道：“那好极了，在下猜测这回出马的必是白莲教马祖师座下的双鬼使之一，听说这两名鬼使不但邪法高强，武功也高得很，这两名妖人都是长发披垂，白色长衣，手拿一根哭丧棒。万兄如若见到，只要辨认他们肩上的红巾，若是在左边，便是毁形鬼使，红巾若在右边，便是断指鬼使。”
梅刚道：“听是听过，据说他们能役鬼神，杀人于千里之外。又能慑人魂魄，永沦苦海不得超生。哼，咱从不相信这等鬼话。”
周老二道：“这毁形断指两鬼使的确很厉害，光是以武功而论，听说在白莲教中，也是前五名高手之列。再加上旁门左道的古怪功夫，如虎添翼，恐怕不是武功就可以应付得了的。”
万家愁忽然问道：“我从前听过马祖师之名，他不是在浙江云雾山的么？他厉不厉害？”
周老二摇摇头，道：“马祖师之名，白莲教万千教众无不听过，但见过他的人不多。究竟厉害到什么程度，在下实是不知。”
其时白莲教屡经朝廷剿诛，由太祖至明朝末季，却仍然此起彼伏，生生不灭。
上述那位马祖师据《罪惟录传》卷三十一《叛逆传》记载是：马祖师者，不知何许人，传正德中妖贼李福达之术。
……嘉靖时群聚浙江乌程之云雾山中。
自言能剪纸为兵或蝴蝶样，人以刀杖击之，则反击多伤。
……总制胡宗宪委二千户督兵剿之，协从者被杀百余人，马祖师终不获。
这马祖师其后行踪隐秘，在全国各地仍然以白莲教邪说蛊惑人心聚众叛乱。
是以多处的白莲教社都对他极是崇拜。
他们话题转回来，周老二道：“以在下的估计，万兄已在鬼使的行尸前露过面，等会儿定必遭受群尸围攻。万兄设法把行尸们引到厌径上，然后急急退却。在下和刚老趁此机会发动埋伏，一举除去这些行尸，最好连那鬼使也一并除去。”
梅刚浓眉紧皱，道：“行尸？是湘西赶的那种行尸么？”
周老二道：“在下也不大清楚，反正差不多是这一类，大概更厉害可怕些……”
那白莲教向来有种种怪诞诡异的传说，是真是假，谁也无考证。尤其是有关妖术邪法的传说，永远蒙着一层神秘的外衣。
周老二对此语焉不详，乃是极为正常的现象。
在夜色中，万家愁的微笑不曾被周梅二人发觉。
他暗暗自忖道：“那些行尸只好去唬唬平常的人，遇上我竺东来，啊，不，遇上了我万家愁，定教他们变回死尸……”
那周梅二人自民径上面的峭壁项分头埋伏，彼此约定了出手暗号。
万家愁大步走过厌径，他艺高胆大，心中毫不畏惧，大步向岩推行去。
这刻四下虽是黑沉沉一片，但万家愁的眼力，在黑夜视物有如白昼，故此夜色对他全无妨碍。
眨眼间来岩堆附近，他停下脚步，游目四顾，想位：“果然大有鬼气森森的味道，若是常人处身于此，当必心中惊惧，毛骨惊然。可是今夜这些妖人碰上了我，其他倒霉。”
他微笑一下，耳中听到左林子内传来凄厉的条鸣，偶尔夫有扑翅惊飞之声，使得这深山的夜晚充满了神秘和恐怖。
过了好一阵，四方八面突然出现幢幢鬼影，较远处还有绿荧荧的鬼火飘浮往来。
万家愁极力收敛眼神，不使津气外溢。
他用普通人的眼光四下张望，但见那幢幢鬼影似是真有形体之物，加以荧荧鬼火飘浮不定，几乎令人疑心自己已处身于鬼域之中。
但当他突然运功查看，便立刻发觉那是淆惑眼神的幻象。
事实上并无鬼物出现，至于荧荧鬼火，却是真的。
不过他已见惯了荒丘乱坟的鬼火，是以也瞧得出有点不一样，在颜色方面有少许差别。
他的眼神乍发便收，因为他不想骇走了装神弄鬼的什么鬼使。
这一点他却是过虑了，人家即使见他功力惊人，也不会轻轻放过。
陡然间四方八面传来杂乱的脚步声，万家愁一听便知人数真不少，总有三四十人以上。
若是周老二的说法不假，则这些脚步声必暴行尸了。
在杂乱步声之中，还夹有一种劈劈啪啪的奇怪声响，好像是骨节扭压的响声。
第一个行尸出现在他正前方三丈左右的岩石边，只见他全身僵直，乱发披垂，双目比核桃还大，却呆滞无神，面上肌肉完全僵硬死板，没有一点表情，任何人瞧见，都能够知道那是一具没有生命的尸体，绝对不是活人。
紧接着四方八面都有行尸出现，个个的样子都一样，全身笼罩着冰冷的死亡气息。
双方相距的这么远，又是在黑暗中，若不是万家愁功力盖世，绝难观察得如此清晰详细。
这时群尸僵立不动，因此连一点气息都没有。
万家愁听不到一点呼吸声，更证实这些“人”不是活人而是死尸。
但他丝毫不惧，冷静地屹立不动，等看这些行尸有什么行动。
过了片刻，群尸仍然没有丝毫动静。
万家愁暗感奇怪，为什么对方不发动攻击呢？到底有什么阴谋诡计？抑是等候某种有利的机会才发动攻击？原来如此，万家愁忽地恍然大悟。
敢情他自从群尸出现之后，虽然仍是收敛眼神，不使津气外露。可是他已运集上乘直功，凝神意志。
当此之时，他的心灵深藏固守，外界一切声光影象以至情欲诸界天魔，都不能侵扰。
似这等使尸体行走的邪法，只不过使人震骏而已，自是对他不生作用。
这只是对群尸部份而言，在另一方面，必定还有种种怪异可怖的景象以助长群尸的声势。
但由于万家愁以玄功护住心灵，所以这等奇幻景象都好像没有出现。
万家愁想通这个道理，因之利用普通人的眼光查看一下，果然发现天地昏暗，阴风呼号，也不知有多少形相可怕的鬼怪飞舞扑噬而来。
万家愁猛一收摄心神，异象立消，当下仰天长笑一声，突然举步行去。
他越走近那些尸体，就越感到阴寒之气更盛。
万家愁长笑声中，也催动自己的气势，登时把那阵阴寒之气驱散。
可是那些尸体仍然僵立如故，并没有后退或仆倒。
万家愁正面的五具尸体相距只有七八尺左右，忽见他们开始动弹，先是平举双手，作出难备搂抱的姿式，接着呼呼呼迎面疾扑，迅决之极。
万家愁比他们还快一点使个身法已钻到后面，随手在一个尸体背心接了一下。这时十几二十道人影飞跃过来，把万家愁围在当中。
万家愁一面提防尸体，一面分心留意查看那两具被他以万妙神手轻按了一下的尸体。
只见他们竟与其他的尸体一齐转回身子，照常行动，加入包围阵容中，毫无负伤征象。
群尸一齐发动，个个直伸双背，向万家愁楼扑。
登时人影乱闪，此起彼落。
万家愁在这二十余具尸体之间钻来钻去，虽是不曾被行尸抱住，却也觉得不妙。
心想这些尸体在邪法或药物驱使之下，全是有攻无守。
像刚才他施展万妙神手印了行尸一掌，若是活人，早已主脉皆断，一命呜呼。
可是这些行尸并无生命，根本不怕侵袭经脉内脏的掌力。
我须得另行设法不可……忽然他感到群尸的阴寒之气森冷迫人，心知这是因为分神思索之故，连忙收摄心神，集中意志。
眨眼间阴森寒气完全消失。
万家愁忽被五具尸体团团围住，十条僵直的手臂齐齐向他抱去。万家愁无隙可避，使出万妙神手，手臂比乎常长了尺许，搭住其中一尸手腕，顺势一拉一拨。
这具行尸登时歪歪斜斜地撞开另一具行尸，发出砰的一响。
万家愁从缝隙中闪出，另一个包围圈中，他如法炮制，使他们自相碰撞而露出空隙，闪身而出。
只是那些行尸越来越多，共有四十余具，层层密密把万家愁困住。
事实上这些行尸动作虽然僵硬，速度却迅疾如风，寻常高手便不被他们骇死，也万万躲不过他们的搂扑攻势。
万家愁试过几种手法，都没有什么用处。
例如以重手法拗折尸臂，谁知那行尸一转回身子，手臂又恢复直伸的姿势。
又例如用巧妙劲道，把行尸重重摔在地上，但不要几滚，又跃起来继续进攻。
总之，这一群打不死的怪物，的确使万家愁感到十分头痛。
他心念一转，想起了周老二的计划，当即双掌齐出，忽勾忽拨，身影快逾闪电，一圈圈钻出去，眨眼间已闪出包围圈外，拔脚便走。
他起初不敢跑得太快，生怕把群尸甩掉。
哪知群尸如影随形般追来，极是迅疾。
万家愁脚下一加劲，如星飞电驰，霎时已奔到厌径四上。
群尸数目虽多，却无声无息，个个披头散发，动作僵硬，形相甚是可怖。
在这黑夜深山中，旁人见了只怕都骇死，哪里还能与之对抗。
万家愁站立在厂径，他故意退了丈许，好让群尸踏入反径。
这时由于地形有利行尸只能逐个上前，大可一声击落悬崖。
当先的一具行尸蹿到，两臂直伸，向万家愁扑去。
万家愁伸手已勾住行尸手腕，微微一沉，消卸了行尸冲扑之势。就在双方力道对消这一刹那间，万家愁另一股内劲从指上涌出。只见那行尸宛如长了翅膀一般，呼的一声打横飞开四五文外之处，这才坠向无底深壑，唯一使人有奇异之感的是没有挟着惨叫之声飞坠，若是有生之物，定不如此。
第二具行尸紧接着冲上来，万家愁冷笑一声，如法炮制，登时又打发了第二具。
第三具行尸跟着扑到，万家愁随手一挥，又解决了。
不一会工夫，已经有十具行尸被摔落悬崖之下。
第十一具行尸依然毫不停滞地扑将上来。
万家愁勾住他手腕，内劲一发，忽然落空。
那具行尸另一只手却已堪堪沾上他身子。
原来万家愁内劲发出之时，那具行尸被扣的手臂忽地拐了弯，全不受力，因此没有被万家愁的内劲弹出悬崖。
这个行尸手臂能拐之故，当时万家愁已经明白，那是因为早先曾被他以重手法拗折，故此任何角度方向都可以拐弯。
万家愁手上内劲转个方向，自己的身子却无形无声地退后了尺许。
只见那具行尸拐弯的手臂反过来搭住另一只手，在万家愁神秘无比的内劲躁纵之下，刷地掉转了身躯，接着呼一声冲出去，猛可碰撞上另一具行尸，那具行尸亦是前扑之势，两下相撞，发出响亮的声音。
万家愁神功奥妙无比，仍然遥遥控制着数尺外的行尸。
他往外一带，两具行尸齐齐滚出悬崖外，搂抱着急坠无踪。
万家愁已连消灭了十具行尸，看来甚是容易。
但他这刻反而心头一震，暗暗叫一声不妙，连忙寻思却放之计。原来万家愁从那行尸的断臂上，忽然醒悟这些敌人情况甚是特别。
若是一般的敌人，不论武功多高，一旦断了手臂，则这条手臂自然不能立刻再用。
而这行尸却不然。
由此推想，则纵然跌悬崖之下，很可能仍然会再爬上来攻击。
因此，对付这些已没有生命的行尸，只有两个方法，一是设法解去尸身上的邪法或药物之力。
二是把幕后主持人杀死。
他转念之际，第十三具行尸已经扑到。
这回万家愁一伸手搭到行尸手腕，可就不再把他摔下悬崖，只把行尸拨转了身子，当作盾牌抵住后面继续冲到的行尸。
万家愁脚不停退后，以免其他的行尸凌空跃过，阻住了他的退路。
一晃眼间，厌径上已经挤上来许多具行尸。
万家愁口中发出一声长啸，这是命周老二人发动埋伏的暗号。
在这刹那间，他神目如电，向群尸后面的斜坡作最后的查看。
忽见被上有道白色人影，万家愁瞧得真切，那人身穿白色长衫，头发被垂，手中拿着一棍短棒，甚至连他右肩上有块红巾，也瞧在眼中。
“这厮的红巾在右肩，那是断指鬼使了。好小子，我今天非叫你到明间去当鬼使不可……”
这个念头如电光石火般掠过心头，登时涌身飞起，身形冉冉上升，宛如驾云驭风的仙人一般。
崖上火星飞闪急坠，厌径上发出数爆响，突然整条厌径变成一片火海。
这冲天而起的火光，把四下照耀得亮如白昼。
斜坡上白衣披发的断指鬼使，身形毕露。
他目瞪口呆地望向尼崖当中那片火海。
在厌径上十余具行尸立刻被烈火吞没，这些行尸显然还被烈火破去了控制之力，个个直立不动，任由烈火焚身。
那景象极诡异又悲惨。最靠近经人口的行尸，有几具也不会动弹，只剩下五具行尸退回断指鬼使那边。
断指鬼使目瞪口呆之故，敢情是那万家愁竟然凌空贴着峭壁，一径飞渡过熊熊火海，青衫飘扬，最后落在屹立不动的七八具行尸旁边。
那万家愁这一手轻功，简直匪夷所思，虽说他飞渡这十余丈距离之时，乃是贴着峭壁，曾经挥掌拍在壁上，借力飞行。
但这等功力当真有如神话一般，有血有肉之人焉能办得到！
他好整以限地查看那些侵立如木石的行尸，对坡上的断指鬼使和五具行尸，似是全然不放在心上。
断指鬼使震骇莫名，心想：天下间真有武功高强至此的人么？他方寸紊乱之际，竟下意识地阻止行尸向万家愁扑去。
谁知这刻正是万家愁最危险的时刻，只因他妄运最上乘的玄功，飞渡火海，登时感到真气波动，内力涣散。
他心中感到十分后悔，实是不该贪功急于珠除妖人，以至陷入险境。
目下只好作作查看行尸，以便争取一点调元运气的时间。
断指鬼使似乎也不知所措，呆了片刻。
直到那青衫飘飘的万家愁离开了那些泥雕木塑似的尸体，向他走过来时，才恢复正常的反应。
他举起哭丧棒，作出要对方停步的姿势。
万家愁居然停步，双方在冲天火光映照之下，瞧得分明。
他正好趁机再调息一下，目前他虽是任制住内伤，情况却不太妙。
那断指鬼使的声音阴森凄厉，简直不像是出自活人之口。
“尊驾好功夫好胆力，本人是白莲教断指鬼使，尊驾可是万家愁？”
万家愁点点头，没有开腔。
断指鬼使忽然一棒击中右边的一具行尸，发出啪的一声。
“万兄不必多疑。”
他已瞧见对方眉头皱了一下，便解释道：“这具行尸有点不受控制，因此本鬼使命他安静一点。”
万家愁仍不做声，默然颔首。
对于这名妖人的鬼话，实在不知相信还是不信的好。
断指鬼使骇人的声音又响起来，道：“万兄这一身功夫，冠擎天下，只不知何以从未听人提起过万兄的大名？”
万家愁再哼一声，道：“你没资格跟我说话，你们的马祖师呢？快叫他来。”
断指鬼使那张雪白而又瘦得见骨的面孔，活像那些死人一般，一丝表情都没有，道：
“万兄既然瞧不起本人，那也行，你若是过得本鬼使这一关，自然可以见到马祖师爷。”
他手中的哭丧棒稍稍摇晃，那五具排列在前方左右两边的行尸，登时微蹦欲扑。
但断指鬼使还有话说，故此尚未发动攻势。
“万兄这等身手，若是投入我白莲教中，只怕连本鬼使也得受万兄差遣…”
万家愁哦了一声，道：“原来你打算收罗我参加白莲教。”
断指鬼使道：“正是如此，方兄，本人敢说这是你一生之中最佳的机会，不论于公于私，都可以感到无憾。”
万家愁不以为然地摇摇头道：“你的口气太大了，区区白莲教不过是妖言惑众的帮会而已，算得什么？”
断指鬼使道：“万兄完全看错了，本教绝不是一般江湖帮会可以相提并论的。本教内部则组织严密，人才济济，粮草财源不虞缺乏。
外面则有无数教徒，身居朝廷要津，位尊势大，万兄想做名实相符的大官也可以，在幕后指挥千万人也可以。”
他的声音虽是刺耳难听，但内容却十分津采，说得层次分明，极有条理。
“还有就是有关公私之论，如果万兄有济世之志，白莲教正是要沫除贪官污吏，另创新政局面。这是在‘公’方面而论，若论在私方面，万兄权势赫赫，官爷财禄，以至醇酒美人，无不应有尽有，称心如意。试问万兄有何理由不愿加入？”
万家愁默默瞧着他，似是一时找不出反驳的理由。
断指鬼使仰天厉笑一声，又道：“万兄，大丈夫须得当机立断，何须犹疑不决？”
那断指鬼使外型虽是狰狞可怖，手段残酷毒辣，但讲起话来却不简单，话锋咄咄迫人，教人难以辩驳。
万家愁微笑一下，心想：幸好我用不着跟他舌战，总之他的话虽是言之成理，却不可信，都是骗人利用人的鬼话，我反正不上这个当。
这时他体内气机虽然还未倾适如常，但勉强仍将可出手。
所以他已不须伪装聆听以争取时间调息。
“住口。”万家愁冷冷道：“我万家愁走遍天下，白莲教在全国各地所作所为，我通通知道。”
断指鬼使道：“本教支派甚多，有些不免会有不法或过份的情形发生。”
万家愁道：“闲话体提，我万家愁今晚打算取你狗命，我的话一说出口，永不更改。”
断指鬼使举起左手，作出阻止他动手的手势道：“别忙，本使还有一个问题，只不知你肯不肯回答。”
万家愁道：“什么问题？你想拖延时间是不是？”
断指鬼使摇摇头成发旋飞，声音甚是森冷道：“本使已见识过你的武功，也烧得你胆力过人，不是寻常的鬼神可以骇得住的。本使想知道的是你这份胆气，是天生的抑是懂得本教仙法，是以不惧？”
万家愁撇撇嘴角，露出鄙夷不屑的神色，道：“你们这些下流邱洁，我怎会放在眼内？”
断指鬼使眉头一皱，道：“你若是不识本教仙法，真的一点也不畏惧那些鬼神么？”
万家愁道：“什么鬼神？我没瞧见。”
断指鬼使一楞，道：“你没瞧见？本使派出无数厉鬼凶神，勾作的魂，慑你的魄，你没瞧见么？”
万家愁冷笑道：“一个也没瞧见，你不信就拉倒。”
断指鬼使道：“这是绝不可能之事，本使出道以来，会过能人无数。但最高明的也不过是能够不被那些鬼神骇着而已，从未有过瞧不见之事发生……”
他说到这里，万家愁突记起当初面对那群行尸之时，曾经有那么一刹那，由于神稍分，登时天地昏黑，阴风四起。
但他功力通玄，猛可一摄心神，异象立时消失。
他心中恍然大悟，原来这些妖人的邪法，必须是对方心神有隙可乘，才现得出种种怪异现象，越是惊慌心乱，越易被邪法所制。
若是神闲气定，心志坚凝，邪法便全然不起作用。
万家愁想通这一点，肚子里暗暗好笑，那断指鬼使分明交足了霉运，恰好碰上他这个练成“军茶利神功”的人，这一门神功乃是至高无上的瑜咖心法，专门以坚心忍志为主。
既然白莲教的邪法乃是以精神力量发出，则这断指鬼使的心志岂能比得上宗师身份的万家愁更坚凝？精神力量岂能更为强大？只听断指鬼使厉声道：“你这话实是叫人难以置信，万家愁，你说谎。”
万家愁道：“我没有说谎。”
断指鬼使又厉声道：“你一定是说谎。”
万家愁勃然而想，道：“我没有说谎，我为什么要说谎？”
断指鬼使道：“你想使我淆惑混乱，但我绝不上你的当。”
万家愁看他的样子，一点不似装作，心想：这厮一定很害怕他的邪法失败，所以拼命反驳，我若是能够使他相信，又放他回去一说，将来白莲教的妖人见了我就得夹尾巴逃跑……
他这个想法乃是攻心之术，属于上上之计，并不是大意自负或是骄傲。
只听断指鬼使道：“本使若是命行尸助阵，取你性命，谅你必不难心眼。”
万家愁冷笑道：“你若是独自出手，只怕死得太快，我瞧你还是把所有的邪法都使出来的好。”
断指鬼使把哭丧棒横街口中，双手在白袍下掏出二十余支白旗。旗帜杆很细，却是一节套一节，拉长时达三尺之长。
旗身是三角形，都有血绘的骷髅图案。
他动作纯熟迅快，二十余支白旗的杆身都拉出来，奋奋连声，一一插在地上，分布面积约是两文方圆。
万家愁一眼望去，只见那二十余支白旗表面上凌乱，但畦径纵横，看来有点门道。
“那是什么？”
他指住那片旗阵问道：“咱们走进去动手，是还是不是？”
断指鬼使阴森森地怪笑一声，道：“这白旗勾魂阵非同小可，万家愁作进阵瞧瞧，若是没有恶鬼勾你的魂，我断指鬼使任凭发落。”
他居然没有隐瞒，直率指出这是一个阵法。
那万家愁的反应正如他所预料，摇头道：“就这么乱七八糟的几支幡旗，便叫做勾魂阵？”
断指鬼使哭丧棒迅快枪扫劈啪连声，-一击中那五具行尸。
只见他每一棒到处，行尸应声仆地。
“为了免得你多虑分心，本使暂不役使这些行尸对付作。请吧，到了阵内瞧你还敢不敢吹牛。”
他自己当先踏入幡阵中，万家愁毫不迟疑，也大步走入幡阵之内。
只见断指鬼使白衣飘飞，站立在他面前数尺之处，当下冷笑一声，伸手抓去。
指力到处，突然一愣，原来那断指鬼使党是空虚无物，抓了个空。
他方要收臂，腰间感到微风拂到。
已知那是敌人五指扣拿而到，心念一转，不但没有迅快收臂，反而故意缓了一援，果然被五支利锥似的手指扣住了脱脉。
敌人指上力道非同小可，但万家愁已倒转经脉，穴道移位，是以未曾受制，当下一翻手掌，反而扣住敌人手掌。
他五指一搭住敌人掌背，登时如磁吸铁，粘得极牢。
敌人那只手挥了几下，也没有挣脱。
万家愁除了前数尺之处的白衣人影之外，别的景物一概看不见，宛如掉在漆缸里似的。
不过目下从敌人这只手掌来势，却得知对方应该是站在右侧，更不怠慢，内劲光吞后吐，五指一甩，登时把敌人甩出去。
四下仍然黑漆一片，并且毫无声息。
万家愁失望地皱皱眉头，心想，怎的那厮甩了出去，竟不曾把那些白幡都给碰倒？原来他早已看准了地上白幡位置，略记心中。
是以看似随手甩了断指鬼使出去，其实是有意借用敌人躯体，估计起码可以碰倒三支或四支白幡。
此阵即是以白幡为基础，则白幡一倒，其阵自破。
谁知眼前仍是一片漆黑，耳边隐隐听到遥远处传来阵阵鬼哭神号，凄厉悲惶，极是悸怖刺耳。
万家愁耳目并用，暗自体味这种奇异的情景。
忽然觉得自己好像回到那无边无际的古森林内，每当黑夜之时，便是这等悲凄恐怖和漆黑一片的况味。
那时候，他还是一只山猿，随着猿群，躲在枝叶中抖籁。
他的身躯随着那年的回忆而渐渐佝接，联头弯曲，两臂悬垂，看起来完全与猿猴的姿态一样。
在万家愁内心中童年时代的恐惧迅即消逝，代之而起的是充满了勇气智慧以争取生存的日子。
在那弱肉强食的亘古大森林内，到处都是死亡陷讲。
但这时候他对黑暗和各种奇怪的声音已经毫不畏惧了。
他的眼睛和耳朵在黑暗中本来敏锐无比，简直跟在大白天时一样。
但现在却效用全失，除了远近飘浮的暗绿色鬼火，就是那些鬼号之声。
万家愁鼻子忽然嗅到危险，这是他在蛮荒森林中的另一项绝技，任何气味都逃不过他灵敏之极的嗅觉。
这一遇到危险，不知不觉就运起玄功，心神登时一阵清爽，突然间眼睛已瞧得出四周景象，耳中也听到秋夜劲风扫掠满山树木呼啸之声。
万家愁暗中微笑一下，无缘无故晓得了自己的精神力量已压倒了对方，所以邪法的神秘力量已经失效。
只见地上一团白色的物体蠕蠕而动，已爬近他脚边。
万家愁一望而知那是断指鬼使，却不明白他为何不扑上来而用爬的方式。
奇怪的是断指鬼使爬到将近时，动作越见缓慢，似是挣扎的十分吃力，终于静伏地上，毫不动弹。
地面上有四五支白色三角旗已经弯折，看来正是被断指鬼使的身子飞甩开去时扫断的。
显然他这一手已生效，这座阵法在当时已破去，剩下的仅是邪法的力量，但为何又忽灭消失，断指鬼使也瘫伏成一团，万家愁实是不明其故。
他走出阵外，深深的吸了一口清新而寒冷的空气，但觉刚才的遭遇宛如一场梦境，令人疑真疑幻。
突然间呼呼风啸，万家愁眼睛一扫，瞧见五条人影悄无声息飞纵外来，来势迅猛劲急。
这五条人影个个动作但本，双臂直伸，正是残余的五具行尸。
这些行尸谈不到武功，却比高手难缠抬倍。
万家愁一时真想不出用什么法子应付，拔脚疾奔。
那五具行尸如影随形疾追不已。
万家愁绕个大圈，不觉已回到斜坡幡阵附近。
回头一看，那五具行尸距他也不过是四五文左右而已。
万家愁感到难以置信地用力摇摇头，要知以他刚才的脚程速度，即使是天下七大高手之一，也须得给甩开二三十丈之远，但这些行尸奔行的速度却远逾千七大高手，天下岂有此理？万家愁当然不是不信，甚至还试出这些行尸追逐时的速度，与他本身的快慢一致。
也就是说他快行尸也快，他慢行尸也慢下来。
这种奇怪的敌人打不死，赶不走。
万家愁略一踌躇间，已被行尸们团团包围。
这时他突然灵机一动，使个身法墓然间钻出圈外，掠到幡阵旁边，拾起断指鬼使那支哭丧棒。
那五具行尸劲急扑到，万家愁一抖腕，哭丧律幻出数十支律影，几乎是在同时之间在五尸身上各个敲了一记。
只是这一手竟不生效，五尸不但没有仆倒，那十只僵直挺臂交叉一合拢，几乎把万家愁叉住。
万家愁一计不成，一计又生。
在那阵边左一绕，右一绕，把五具行尸先后诱得冲入阵内。
谁知那阵对五尸全然不起作用，尸影过处，把那些未倒的幡旗全都踏翻碰飞。
饶他万家愁武功通玄，智勇双全，这刻也感到计穷胆寒，暗暗叫声“大事不妙”，只好仗着神妙无比的身法，晃来钻去，在五尸追扑之下苟延残喘。
自然这等拖延之法不是上策，主要是这等比移形换位还要上乘的身法，须得运足军条利神功，目下内伤严重，施展之时甚感费力。
若在平时，就算追逐十日十夜也不相干。
万家愁渐渐感到夏气波动，内力大量消耗。
若是不能立刻设法解决，再过片刻，内伤定然发作，不支倒地。那时节非得让这五具行尸活活掏死不可。
他迅即作了决定，当下一晃身钻出圈外，拔脚奔去。
转眼工夫，已奔近悬崖边。
悬崖腰间那条反径，已经被烈火烧得崩塌了许多处。
万家愁回转身子，只见那五具行尸蜂拥扑到，一个个血污满面，披头散发，形相恐怖，他们来势迅急整齐，几乎是同时扑上。
万家愁估计自己一次之力，再下去便无以为继，当下不敢怠慢，扬聚起玄功真力，施出万妙神手，五指探处，抓住最右边行尸手臂。
他劲道如电传去，那行尸身子一侧，碰在左边的行尸身上，这一个行尸身子也一侧，又碰在更左的一个身上，如是者一连串碰过去，五具行尸前扑之势都陡然中止，打横粘成一排。
万家愁轻啸一声，猿臂一挥，只见五具行尸连成一吊，离地飞起，一齐飞坠向悬崖之外，一转眼间已飞坠无踪。
现场上剩下万家愁，连连喘气。
但他仍然考虑到可能还有其他行尸或潜伺在侧的敌人来袭，更不迟疑，趁着还有一丝气力，拔脚急奔，霎时穿入树林内，直到深寒之处，忽然一交跌倒，就此昏迷如死。
天边现出曙色，清晨的山风更为寒冷。
在斜坡上的断指鬼使身子动了几下，慢慢爬起身。
他脸色蜡黄，倦容满面，站立之时身子微微摇晃，似是站不大稳。
事实上他当具已是筋疲力竭，尤其是心力已摔，精枯神散。
但他心中却念念不忘一件事，所以还支撑着爬起身子。
“我断指鬼使若不能趁机杀死万家愁，死难瞑目。”
这是横亘在他心中的固执念头，因为他虽是一直瘫伏在地上，却还能勉强运余力观察万家愁和五尸那一场生死之斗。
断指鬼使不知道万家愁身负内伤，还以为万家愁后来跌跌撞撞地奔人树林，乃是被五尸所伤。
断指鬼使认为万家愁伤得很重，倒是有机可乘。
如若现下找到了他，定可不费吹灰之力便杀死了他。
这个想法激起了他残暴天性中眼毗必报的复仇意念，故此一直拼命调息聚内力，直到这刻，才奋力爬起身，便向树林行去。
人得林内，渐渐觉得步伐沉重艰困尤其是问避树木荆丛之时，更费气力。
他知道自己也差不多了，若是这一口气松，极可能当场倒毙。
现下除了仗着多年修为所剩的一点底子之外那股狂热的报仇意念，才是真正使他能够支撑下去的力量。
又走了十余文，忽见前面不远的树下，有个人倚树而坐。
断指鬼使精神一振，步伐登时轻快了一点，缓缓走到这个深仇大敌万家愁前面。
他喘几口大气，尽力稳住身形，然后才慢慢弯腰，右手伸到腿肚子，那儿绑着一柄锋快短刀。
他发颤的指头感觉已很麻木，直到摸到整个刀把，才慢慢握紧。万家愁眼睛忽然睁开，但眼珠没神没彩，一望而知他也是筋疲力尽，只比死人多一口气而已。
这两个仇敌互相凝望，谁也没有动弹。
曙光从枝叶间透落，渐渐四下明亮起来。
万家愁似乎是受到黎明来临的鼓舞，眼神渐渐凝聚，使人感到他意志极是坚韧强大。
指鬼使眼中的凶光也是渐渐增加，他渴望拔出短刀，扑将上去，把锋快的刀刃插入敌人心窝，但又知道自己的气力的的确确已经竭尽，如果拔刀而直不起身子，只怕一交跌倒，再也爬不起身了。
故此他不敢轻举妄动，必须善用这一丝残余的气力才行。
过了片刻，万家愁苍白的面上，忽然泛起笑容，接着还开口缓缓退：“你今天休想杀死我……”
他歇了一下，才又道：“咱们耗下去，你一定比我先死。”
断指鬼使头脑虽是昏沉，却也听见而且明白对方的话，但他可不愿开口说话浪费气力。
只听万家愁又道：“来呀，你为何还不动手？”
断指鬼使眨眨眼，小心而费力地分析对方这句话的真正寒意。他忽然发觉对方的眼神越来越坚定，而且可以明白地从这对眼睛中，看出万家愁坚强无比的意志。
在那一瞬间的感觉中，竟自了解万家愁当真能支持得比他久。这是一种冥冥的契悟，无须以言语说明或解释。
断指鬼使极力想发挥凶悍的天性，他努力了一阵，却终于放弃了。
但见他双膝一软，成跪坐的姿势，仍然是面对着万家愁。
这个姿势固然节省很多气力，同时断指鬼使也知道不必再保留气力，心中忽然感到一阵轻松。
四周的树叶和草尖，都缀着露珠，在朝阳下闪闪发光。
它们激目生彩，美丽之极。
然而谁都知道，一会儿这些美丽的宝石便消失不见，正好像最绚粲的人生，折得特别快一般。
断措鬼使轻轻道：“万家愁，你的意志比钢铁还坚硬，我断指鬼使服气啦。”
万家愁微笑一下，虽然他的样子显得疲惫衰弱，可是眼中的神情，不屈不挠，任何人都能一望而知这个人这一辈子绝不会屈服低头的。
“那也没有什么。”他的声音很诚恳。“我只不过底子扎得好，比常人能忍耐一切折磨痛苦就是了。”
断指鬼使道：“本使若不说出来，你可能不知你的意志力量是何等强大。要知本使还有一记绝招，尚未使出。终于在你强大无比的意志力量笼罩之下，不得不放弃了施展绝招之心。”
万家愁现出郑重之色，哦了一声，道：“你还有什么绝招？可不可以告诉我？”
断指鬼使道：“当然可以，我命在顷刻，还有什么不可以说的！”说到这里，先喘息几下，才又道：“本使若是咬断舌头，在口中嚼碎，连同鲜血一齐喷出，两丈方圆之内，无人可以幸免。”
万家愁道：“这是魔教的修罗血雨，是也不是？”
断指鬼使道：“你知道就好，本使虽然这一口血雨喷出去，便当立刻倒毙，但你绝对躲不过。任何人都躲不过。”
万家愁摇头道：“我万家愁苦在平时，哪有躲不过区区修罗血雨之理？目下身负内伤，真是虎落平阳，才会如此狼狈。”
那修罗血雨乃是魔教与敌偕亡的毒着，由于须得把自己性命赔上，是以魔教中人等闲也不会施展，但威力也实在凌厉恶毒无比，当之者难有幸免。
断指鬼使心中自是不信，可是他已经无法反驳，因为他突然一口气接不上，喉咙间咯咯有声。
过了好一阵，忽然睁大双眼，恢复了一点生气。
这是回光反照的现象，连断指鬼使自己也晓得。
万家愁道：“你快不行啦，依我看来，你身上某种看不见的隐伤，似乎比身上的外伤严重百倍，方会如此。你究竟中了何人暗算？”
断指鬼使道：“你的眼力真是旷古绝今。不错，我的隐伤是致命根由，伤我之人就是你。”
万家愁道：“你虽被你摔出去，但不会伤成这等模样。”
断指鬼使道：“你的津神力量太强大了，本使修炼多年的他法被你全部破去，自身反受其害，现在你明白了吧？”
万家愁道：“明白啦，依我看来……”
他的话声忽然中断，因为对方身子忽然歪倒地上，双目闭上，已是一瞑不视。
这个妖人作恶无数，在他邪法之下丧生的不知有多少入，而他本人最后也死在自己的邪法上，真是天理循环，报应不爽了。
万家愁眼中的神采迅快地消褪，过了一会儿，头颅也无力地歪侧在右肩上。
这次他内伤的发作，比任何一次还甚，主要是他飞渡悬崖风路，以及最后消灭行尸时都施展出最上乘的玄功，耗损真力最多，故此伤势发作时成为最严重的一次。如果当他昏死之后回醒，勉力挪到树根时这一段时间内，获得有效的帮助，则他的伤势还不至于险恶至此。
事实上万家愁不但没有得到助力，反而须得提聚残余气力，维持坚强的意志以对付断指鬼使。
在他身体状况来说，正是黄台之瓜，何堪再摘！
他的生命之火，已经快要熄灭。
他再也不能维持坐姿，脖子无法支持头颅的重量，终于歪倒在一边。
万家愁心头仍然清醒，他生命中二十多年的往事，-一浮现。
他尽量使这些往事重现心头，以免一下子昏睡过去，便神散魂飞一命呜呼。
正如被酷寒所侵之人，如果不能保持知觉，便将昏睡而丧生。
唯一能够抢救他免于一死的人，只有吴芷玲、周老二、梅刚等三人。
但他们目下在悬崖的那一边，大有束手无策之苦。
梅刚焦虑地摇头道：“这一片悬崖，那险厌的通路已烧得崩毁一了好几处，纵是猿猴也攀跃不过。”
周老二道：“万家愁妄运百功，目下定必伤势发作，苦候援救，可是这片悬崖天险，唉……”
他说着说着，忽然陷入沉思中。
吴芷玲清丽的面靥上，现出难以形容的忧急之色。
她希望周老二想出办法，所以不敢吭气，默默地楚楚可怜地凝望那片峭壁。
梅刚突然大声道：“咱们在这儿发愁也不是办法，走，赶紧分头找寻通路。”
吴芷玲和周老二一齐摇摇头，周老二道：“使不得，第一点这片茫茫深壑若要绕道过去，恐怕走上一两天还过不去。第二点，你我到达那边也没有用，定须吴姑娘过去，才能够救助万家愁。”
梅刚焦躁道：“难道咱们就于站在这儿，一点办法都没有么？”这梅刚心下焦躁不已，提着沉重的金棍，走来走去，不时扫砸石头出气，弄出乒乓乒乓的响声。
吴芷玲眼看时间不住地溜过，她心知万家愁目下必定万分危殆，当下说道：“周先生，我若要过得这一片峭壁绝地，除了背生双翅，飞了过去之外，就只有用数十丈长索，做成一条索桥，攀援过去了。”
周老二点头道：“以常理而言，的确只有这两途，咱们人类不比虫以，无法附壁爬过去，所以这一个可能性我想都不去想它。”
吴芷玲眼睛一亮，道：“以你的才智，能不能把我变成虫蚁？”周老二苦笑一下，道：
“那怎么可能？”
吴芷玲道：“若是阮先生在此，相信有此可能。”
周老二身于一震，瞠目道：“你说什么？阮先生办得到么？”
第十章武林秘密
吴芷玲道：“他一定办得到，听说世上还没有难得住他的事。”这个女孩子的话不假思索便说出来，显然对阮云台信心十足。
周老二大受刺激，脑筋登时似乎也灵活了很多，说道：“人类万万不能附壁爬行，除非这片峭壁有落手借力之处。这一点我早已想过，但一来远达二十丈以上，就算壁上尽有洞袕可供过阻，只怕你也支持不了那么远的距离。”
他虽是表示办不通，但反而神采奕奕，又道：“即使我们拼着粉身碎骨之死，一步步在峭壁上敲凿出凹洞，但看来至少也得费上一两天工夫之久。”
吴芷玲摇头道：“不行，他一定熬不了这么久。”
周老二点头道：“我知道，所以必须找出一个最快速的方法。”吴芷玲道：“你好像已有一点眉目了，对不对？”
梅刚已走过来听他们说话，这时插口道：“他左说不行，右说不行，哪有什么眉目？”
周老二微笑一下，道：“我一直在飞过去、攀过去和爬过去这三种方式上着手，所以条条路堵死了。其实我们还有一个方法过得去。”
梅刚和吴芷玲同声同道：“还有什么方法？”
周老二道：“走过去，大家都没想到此法，对不对？咱们走过去，就这么简单。”
梅刚不悦道：“若是走得过去，我老梅第一个先走，你告诉我，怎生走法？”
周老二道：“当然不能这样子就走，咱们正因这是不必想也知道办不到，所以才不去想，其实咱们只有这个办法行得通。”
他略略寻思一下，又道：“此法自然大是危险，不过咱们也只好试一试了。刚老咱们把天火管携来的药包搬下来，冒险在峭壁上开一条路。”
梅刚啊了一声，道：“对，可以试一试，那些东西都在上面，咱去搬下来。”
他转身飞奔而去，不一会从壁顶的洞袕搬了两个包袱下来。
这两个包袱都用油布层层裹扎可以防水防湿。
周老二打开这两个包袱，只见其一全是长方扁形铁盒，一端附有火药引子。
另一个包袱则是药引药包以及鸽卵般大的红色弹丸。
梅刚拿了一个铁盒，奔到峭壁边缘塞入石缝中，有火药引子的一端朝外。
然后退开六七丈，捏了一枚红色弹丸，暗运内劲，嗤一声掷射出去。
那枚红弹在铁盒边碰着石头，砰一声冒出一大团火花。
这团烈火登时把药引点燃，“轰”的一声大响，砂石横飞。
等得烟雾散去，只见壁上已炸成一个凹洞，约有五六尺圆，深约两尺。
吴芷玲喜叫一声，道：“这法子使得，梅大叔，快快动手。”
梅刚拿了药盒，迅快动手，这时他已处身于峭壁上，下临深渊大壑，虽是危险，却已是成功的第一步。
接着又用同样手法，炸出一个宽浅的壁洞，等如在峭壁上向前凿了五六尺的狭窄险径。
他的爆炸手法迅快利落，显然对这一门下过功夫，是以装置药盒的位置，选择的甚佳。
每炸出一个壁洞，都能衔接原先的通路。
如是者连续施为，那爆炸之声在芝壑间回响不绝宛如雷鸣。最后终于大功告成，在那一片峭壁上，硬是炸出一条凹入去的厌径。
梅刚最先奔过这片猿乌难渡的峭壁，吴芷玲是第二个踏上这条险厌小径，她虽是身怀武功，但也惊险百出，因为有些地方须得攀附而过，有些地方须得爬行。
总之，若是普通人，纵是胆力奇佳，但没有武功为助，也很难安然渡过。
他们三人在峭壁的另一端会合，更不多言，立刻分头找寻万家愁。
不一会功夫，这三人都来到万家愁倚坐的大树下。
吴芷玲一看万家愁的坐姿，登时面色发白，咬紧嘴唇，做声不得。
梅刚也不敢妄自碰触万家愁，但心中气愤难消，一脚把断指鬼使的尸体踢得离地飞起，落在两丈外。
周老二很沉着，道：“吴姑娘，咱们先检查一下，瞧瞧万家愁还有没有呼吸。”
吴芷玲伸手探模鼻息和脉息，半响才道：“我…我不知道……”梅刚讶道：“你不知道？他到底还有没有呼吸？有没有脉搏？”吴芷玲涩声道：“呼吸脉搏都没有了，可是……”
梅刚失声悲嗟，道：“那是说万家愁已经死了！唉，想不到一代宗师，竟然丧生于跳梁小丑手中，可悲可根……”
周老二这时才道：“吴姑娘，你莫非心中尚有所疑，故此才说是不知道万家愁的死活？”
吴芷玲点点头，但双眸中已涌出晶莹泪珠。
周老二道：“那就先不要悲伤心乱，咱们再细心检查一下。”
他自然而流露出沉着冷静的气度，果然立即改变了气氛。
吴芷玲再次伸手检查，一面说道：“有时伤势发作得很严重的话，他会使出龟息之法，吊住弱如游丝的一口气。外表看来好像死了一般……”
梅刚道：“那龟息之法能够治伤么？”
吴芷玲道：“不能，但却能以最少的津力，保全那一线生机。”周老二道：“那么这次他也可能用这个方法，争取时间，等候你的援助。”
吴芷玲道：“我只能助他很快压住伤势，恢复六七成功力。但就算没有我帮忙，他只要能吊住一口气，久而久之，体力渐渐恢复，也可以慢慢压下伤势。”
周老二点点头道：“我明白，如若他目下不是施展龟息保命之法，那就是已经身亡了。”
梅刚道：“咱们现下总得做点什么呀！”
周老二道：“当然啦，吴姑娘，请你照老样子出手助他，我和刚老负责巡查守望，不许有人兽侵扰惊动你们。”
吴芷玲咬唇颔首，等周海二人分头行开了，才把万家愁的身子扶正挪好，自己坐在他后侧，伸出一掌，按覆在他颈后大袕上。
过了好一会工夫，万家愁全无反应。
吴芷玲从缥缈虚无境界中醒转，两道秀眉紧紧锁起。她寻思了一阵，忽然从怀中掏出一支细长的细筒，打开筒盖，倒出十余支金针有长有短，有粗有细。
吴芷玲选了其中一支金针，深深吸一口气，提聚功力，接着玉手一挥，快通闪电般在万家愁颈子两侧的“天鼎袕”各刺了一针。
她手法之熟练迅快，使得这两针几乎是在同时扎入袕道。
她另一只手也没有闲着，紧随着每一针发势在针扎的袕道侧，以食中二指按压了一下。
只见两边袕上都沁出一颗黄豆般大的血珠。
吴芷玲很快收起金针，又用手帕拭去血珠，这才恢复早先运功的老样子。
梅周二人不久巡回来，查看一下万家愁的情形，都现出喜色，悄然退开继续巡查。
大约过了一个时辰之久，万家愁面色恢复红润，坐得笔直，呼吸既深且长。
在他后侧的吴芷玲，看起来恬静安详，面上发散出柔和秀丽的光辉。
万家愁终于长长吐一口气，睁开了双眼。
灿烂的阳光照射在四周树木和野草间，虽是一片寂静，却蕴寒着无限生机。
他伸手柔柔颈子两侧，觉得十分舒泰，津力弥漫，比之以前似乎还多恢复一两成功力。
这等现象大是不合情理，以他这回伤势发作之严重来说，能够挽回一命，已是大幸。
体力自应比以前逊色。
但事实却反转来。
万家愁疑惑地寻思了一下，旋即抛开，回头去瞧吴芷玲。
她也刚好睁眼，向他甜甜一笑，道：“你终于活转来，我心里的快乐真是说不出来。”
万家愁道：“谢谢你，唉，我不知怎生报答得你的恩情。”
吴芷玲忙道：“别这么说，我愿意为你做任何事，怕只怕我没有能力…”
万家愁再次发出衷心地向她道谢过，又追：“奇怪，这回我好像恢复了七八成功力，难道我越接近死亡，就复元得更多么？”
吴芷玲吃一惊道：“千万别这样想，世上哪有这等道理？”
正说之时，梅周二人先后巡了回来，大家都十分快慰高兴。
各个把经过说完之后，周老二突然道：“万兄，你伤势一日不愈，那就什么事都不能办。我宁可你老死荒山之中，也不愿见你伤势发作后，功力全失，被小人之辈侮辱杀害！”
梅刚大声同意周老二的见解，吴芷玲也十分赞成，周老二又道：“因此万兄你伤势一日不愈，一日不可复出江湖，你想想看是也不是？”
万家愁沉吟一下，道：“你们说的也是，我每当出手之时，往往会忘记了内伤。有时则是被迫非使出全力不可，是以屡屡触发内伤。”
梅刚道：“咱们且不管什么白莲教，也暂时搁下吴姑娘的血海深仇，先设法求治万兄的内伤，等到内伤痊愈，便可从心所欲了。”
周老二道：“兄弟也一直在想这个问题，只不知咱们见到智慧他人阮云台先生之时，有什么法子可以使他指点明路？”
人人默然不语，周老二等了一下，才徐徐道：“既然大家都没有妙策，咱们以无计对付阮先生的多计，想未还有一点成功的希望。”
周老二道：“想那际先生成名多年，自然其计过如何应付突如其来的难题。咱们这回登门去求他，绝难如愿。因此咱们须得抛弃一切用计之心，或可有成功之望。”
梅刚皱眉道：“说来说去，还是不知怎办才好，老周，你这种说法，其实也是万计之一，难道阮先生不会提防的么？”
周老二笑一下，道：“我建议大伙儿直奔宣城阮府，登门求见。一旦见着阮光生，万兄便来个霸王硬上弓，不惜与他同归于尽，也定要他指点门路。换言之，咱们用死亡做成一个难题给他，解决之道，便是指出能治愈万兄内伤之法。这叫做无计之计，想来定必可以奏效。”
吴芷玲默然不语，凝眸寻思了一下。
梅刚大声道：“不妥，不妥，想那际先生平生以智计享名天下，难保没有仇家上门，这一着简直不通之至。就算换了我老梅，也会提防被人要挟劫持这一着。”
万家愁也附和道：“对．际先生哪会容容易易就落在咱们手中？”周老二笑道：“你们放心，阮先生防的只是天下武林一般高手。他任何算计都不会包括万兄这种人物在内，咱们一见面就下手，他便无计可施了。”
吴芷玲慢慢道：“周先生说得很是。”
梅刚又摇头又点头，别人可弄不清他究竟是反对抑是赞成。
其实他的思路恰是在正反之间徘徊，故此一时觉得不通，一时又觉得可行。
万家愁决然道：“好，就这么办，他多半料不到像我这种人，也会用这等无赖手段对付他。所以他定然没有防备。事不宜迟，咱们快去阮府。”
他们说走就走，翻山越岭地迅快赶路，且喜一路上已没有白莲教之人埋伏阻挡，大概是认为派出了最津锐的天火营和断指鬼使，必可成功，所以不再设伏。
翌日中午，他们一行四人已离开了山区，顺着大路直奔宣城。
一路上晓行夜宿，走了十余天，且喜全无事故发生。
这天中午，梅刚一马当先，驰入宣城。
其余的三骑都故意落后，待那梅刚独自问路。
周老二四下观察了好一会，才对万桑二人说道：“此城外观整洁，民风淳朴。而且茶肆街头罕得看见江湖人物踪迹，当真是一代高人隐居之地，与别处大是不同……”
万家愁颔首道：“别人名声再大，也办不到这一点，当今之世，只有这位阮先生有移风易俗的本事。”
吴芷玲左顾右盼，神色微微不定。
周老二瞧在限内，讶道：“吴姑娘，你心里害怕吗？”
吴芷玲摇摇头，道：“不是害怕，只是心里紧张得很，不知是何缘故？”
周老二道：“你存有患得患失之心，又被阮先生威名所慑，生怕所谋不遂，是以心中不安。”
万家愁道：“芷玲，看开一点。”
周老二道：“对，大不了咱们落得个跟眼前一样而已，不会再有什么好损失的……”
梅刚在远处打手势，当先向城西驰去。
这边三人连忙催马跟着，不久工夫，已出了西门外。
众人不久拆入一条宽大干净的道路，两旁夹植着大树，景色优雅。
再走了一程，只见一座大宅依江而筑，大门外有个家了装束之八，正在打扫。
四人来到门前，纷纷下马，那名家了停止打扫，面上泛起恭敬而又和蔼的笑容，问道：
“诸位贵客敢是要找人么？”
周老二应遵：“正是。”
从怀中取出一封拜帖，递了过去道：“在下等久慕际先生大名，特地趋府拜访。”
那家丁道：“原来诸位来探访敝上，可惜诸位来迟了两日，敝上“前天出门访友去了。”
此人所说的话，分明是主人早有嘱咐不见外客的推托之词。
若是别的所在，那梅刚早已发作。
可是这儿是宣城阮府，他连一声都不吭，让周老二打交涉。
周老二道：“贵上若是出门去了，在下等只好自叹缘浅。不过还是有烦兄台把这拜帖送进去，给贵府管事的瞧瞧，也许会有一两句话回复。”
那家了诺诺连声，转身入府。
过了一会儿，脚步声响处，出来了五个人。
当先的一个约是三十余岁，身穿宝蓝缎长衫，雄健中透出一派斯文风度。
其余四人全是家丁，送拜帖进去的那个也在内。
那蓝衣人目光在四人面上扫过，迅即找到万家愁恭容抱拳施礼，道：“阁下就是万里飞猿万家愁吗？”
万家愁微微颔首，那蓝衣人又道：“小可詹少旺，乃是阮府总管，不知万大侠驾到，有失远迎，还望万大侠恕罪。”
他侧身作个迎客手势，又适：“诸位贵客请移至厅中奉条。”
万家愁道：“阮先生在不在？”
詹少旺微微一笑，道：“敝上这刻想必已在厅中恭候大驾了。”万家愁欣然当先行去，梅刚在最后面，心中忽然微感紧张。
阮府的屋宇十分高大爽朗，气派高雅大方，没有丝毫富贵迫人的味道。
大厅内光线充足，只见一个两鬓斑白的文士，站在门口台阶上，寒笑迎客。
他的眼神散发出智慧的光芒，风度潇洒，教人看了一眼便难以忘怀。
这等人物不问而知必是名闻天下的智慧仙人阮云台了。
万家愁率着其余三人上了台阶，来到厅门口。
阮云台拱手道：“飞猿兄大驾光临，蓬革增辉，请到厅里奉茶。”万家愁还礼道：“承蒙阮光生接见，深感荣幸。”
当下众人在大厅内分宾主坐下，自有家人奉上香茗。
当他们开始谈话时，厅于内除了他们五个人之外，再没有别人。万家愁已经把吴芷玲等介绍过，阮云台这时目光阁在万家愁面上，道：“想不到飞猿兄的本来面目，竟是个淳厚青年，实不相瞒，本人对于这一点当真有意外之感！”
万家愁笑一下，道：“你想象之中，我应该是个育面擦牙的恶魔样子，是不是？”
只有他才敢这样子跟阮云台说话，梅刚与周老二等平时口中尽管不怎样拿阮云台当作一回事，可是目下一见面，看了他的风采，可就不由自主地感到矮了一截，尊敬之心油然而生。
阮云台也轻松地笑道：“那也不至于青面僚牙那么可拍。但至少应该带着凶悍杀气，谁知丝毫没有。不知这是天生相貌如此？抑是武功达到某一境界，便能收敛起那股争雄凶悍之气？”
万家愁耸耸肩，道：“我不知道，因为我向来很少观察自己的样子。”
阮云台沉吟一下，才道：“说到你的样子，只不知昔年的三绝郎君竺东来是不是这个样子？”
万家愁对这个智名满天下之人，什么事都不必感到惊讶，所以连问也不问他何以明知自己就是竺东来之事。
当下应道：“正是这个样子。”
阮云台颔首道：“飞猿兄肯坦白见告，本人省了很多事。但还有几个问题，只不知飞猿兄肯不肯从实赐复？”
万家愁目光转到周老二面上，只见这个军师露出一个无可奈何的苦笑，意思表示日下这种被动的情势，实是无法改变。
他只好道：“你问吧，我只感到奇怪的是假如我不来找你，你这些疑问会不会存在？”
阮云台道：“飞猿兄，你的伤势是不是相当严重？”
万家愁道：“不错，相当严重。”
阮云台道：“必要时出手的话，能用多少成功力少万家愁道：“这一点我不想告诉你。”
阮云台道：“本人不是想探你的虚实，因为本人根本无意对付你。再说你光临寒舍之举，早在本人算中。如若有心对你不利，本人可以摆设一二十个厉害陷阱。说来说去，本人只是表明无意对飞猿兄不利。周兄你高见如何？”
他果然厉害不过，突然询问周老二的意见，显然已瞧出周老二的军师的身份。
周老二不能不回答，道：“阮先生之言甚是。”
万家愁道：“好吧，那我告诉你，若是我迫得出手一拼的话，还可以施展六七成功力。”
阮云台寻思一下，道：“本人本来不敢估计得太高，只当你还可施展四五成功力，既然尚有六七成功力之多，则本人的计划就得略加修改了。”
直到现在为止，谁也不知道阮云台打什么主意。
万家愁道：“你打算要我出手？对付什么人？我为何要替你出手？”
阮云台道：“飞猿兄论勿误会，本人虽然一方面要请你出手，但另一方面还有一个条件，须得飞猿兄切实答允，本人才让你有出手的机会。”
照他的说法，根本不是央求万家愁出手了。
这等矛盾的话，出自天下最有智慧的人口中，实在教人想不透。万家愁道：“我不明白你的意思！”
周老二道：“阮先生的这个出手机会，必定十分难得，同时与万兄你大有关系。阮先生若是说出来，万兄一定力求有此机会。”
阮云台道：“对，周兄分析得津确之至。”
周老二又道：“万兄只须想想看，有什么人是你碰见了非出手收拾他不可的？”
万家愁不假思索，道：“除了银老狼，便没有什么人了。”
阮云台欣然一笑，道：“本人得闻飞猿兄此言，衷心欣慰无比。想那圆音大师等七位老前辈听到飞猿兄心中的想法竟是如此，必定也十分欢欣宽慰。”
原来万家愁既然不把七大高手当作心中最大的仇人，则前此那一段公案，大有化解怨隙的希望。
那阮云台又接着说道：“本人所说的对象，正是银老狼等数人，飞猿兄对这个消息，定必万分关心。”
万家愁果然面现杀气，道：“他们在什么地方？让我去收拾了这一干恶贼！”
阮云台道：“飞猿兄，想那银老狼等突然销声匿迹抛弃了章武帮偌大的基业，两三年来无影无踪。他们怕的就是三绝即君竺东来，对不对？”
众人一齐点头，阮云台又逼：“他们做得很成功，不露丝毫痕迹，因此大可以永远消失不见，过他们另一个面目的生活。但为何忽然又重新现身，大有再组章武帮之意？他们不怕竺东来么？”
周老二道：“看来他们不但不怕，还有诱竺东来出现之意。”
梅刚忽然嘿了一声，道：“咱就不信还有什么人能与万兄抗手。”阮云台道：“本来以飞猿兄的成就，天下实是难有抗手之人。但一来对方绝不会把竺东来的武功估计得这么高。
二来凑巧的是飞猿兄负伤在身，武功的确大打折扣。故此形势大变，飞猿兄切切不可意气用事。”
万家愁想了一想，感到事实果是如此，不得不忍住一口气，当下问道：“阮先生几时得知银老狼复出的消息？怎的我们一路上都没有听人提起过？”
阮云台微微一笑，道：“几个月前，章武帮的头子们终于有一个露出了踪迹，此人便是左先锋尤胖子。”
万家愁哼了一声，眼中透出森森的杀机。
“本人一直派人暗中监视尤胖子，直到十几天前，才有进一步的发现，不但他的老搭档右先锋李鬼手出现，还有西域三鬼等相继出现。最后是那元凶章武帮帮主银老狼也露面了，他们虽是已公然露面，但时日尚短，而且还未做出什么事。此信迄今还只有本人得知。”
万家愁一方面恍悟其相如此，另一方面不免神魂不定扫曾周老二一眼，只见这个军师也自直着眼睛寻思。
万家愁忽然感觉到周老二的智慧，终究不能与阮云台相比，不禁失望地暗自叹口气。
梅刚突然说道：“咱明白了，想那银老狼等人胆敢重出江湖之故，无非是得知万兄身负重伤，以为他已不能动武出手。哼，这千贼可弄错了，万兄要取他们性命，实是易如反掌。”
周老二摇摇头，道：“不对，银老狼等人不是因得知万兄负伤而重出江湖的。”
万家愁讶道：“其实梅刚猜得有点道理呢！”
周老二仍然摇头道：“一来武林前一辈七大高手合力对付万兄之事，银老狼不会得知。
二来虽是得知，也由于无法确定万兄的伤势而有所顾忌。照阮先生的口气判断，银老狼他们根本是大摇大摆公开露面，全无顾忌可言。由此可知他们必有所传而重出江湖，万兄受伤与否，全无关连。”
他侃侃言来，语气坚定自信，使人突然又感到他大有军师风范。阮云台颔首道：“周兄果然高见，正因为银老狼等人有所特，所以本人力劝飞猿兄须得沉着观察，切勿浮躁出手。”
最后阮云台忽然提回银老娘身上，说道：“飞猿兄，银老狼这一干魔头此次复出江湖，你猜他们第一件事要干什么？”
万家愁自然清不到，便爽快地摇摇头。
阮云台吁了口气，道：“他们第一件事便是想收服我，要本人做他们的军师。”
万家愁一愣，道：“他们如果作此打算，志气不小，一定想霸占天下地盘了。”
阮云台道：“这干魔头野心固然不小。但主要的还是因为尤胖子见过小女阮莹莹，当时护侍小女的是一位风尘异人哑婆婆。她数十年前在黔道上与章武帮那干魔头结下仇怨。是以尤胖子发现小女乃是本人的弱点。唉，本人这回当真有束手缚脚之感……”
万家愁道：“常言道：虎父无犬子，令媛虽是女孩弱质，但一定也不是好欺负的。”
阮云台道：“道高一尺，魔高一丈。据本人接获的可靠消息，这干魔头们已动身北上，目的地便是寒舍。消息中同时指出，他们个个武功竟比之数年前大有进展，已不是一般高手所可以比拟的。这一点是可怕，这干魔头们匿迹了一段时间，个个武功都大见津妙高强，却不知是何原故？”
周老二忽然道：“只要万兄内伤治愈，便不难查明其故了。”
他悠悠笑一声，又道：“际先生，咱们如若没法治好万家愁兄，岂不更妙？”
阮云台道：“本人早已说过，灵药虽是难觅，但还有办法可想。只是这个功力盖世之人，却是无处寻觅！”
周老二面上闪耀着智慧的光芒，寒着微笑，道：“阮先生，据在下所知，世上有两人可以出手施为。”
此言一出，所有人包括万家愁在内，都不觉得住。
照周老二的讲法，竟然有两人的功力与万家愁并驾齐驱？他们是谁？阮云台徐徐道：
“老夫晓得你说的是谁，但徒劳无功之事，何必多费唇舌！”
吴芷玲征道：“不，不，也许有法子求得这两位高手答应帮忙，他们到底是谁呀？”
周老二没有再卖关子，道：“其一是当今老一辈的七大高手，他们合起来可以打伤万兄，也可以医治万兄。”
吴芷玲啊了一声，失望地道：“原来是他们，可是万大哥与他们结怨在先，他们岂肯合力帮助万大哥？”
阮云台点点头，道：“这七位前辈高人一来不同意合力医治飞猿兄，二来他们天南地北，各处一方，要把他们凑在一块儿，实是难以办到之事。”
吴芷玲道：“周大叔，第二个人呢？他是谁？”
周老二道：“银老狼便是，听际先生的口气，银老狼的武功必定与从前大不相同，否则他绝不敢公开在江湖露面。”
他停歇一下，又适：“阮先生劈头就问万兄出手时可以施若干成功力，以便决定让不让万兄出手。由此看来，银老狼勉强也算得上有资格的人物之一。”
吴芷玲有点泄气的样子，道：“阮先生，周大叔说得对不对？”际先生颔首道：“对，这位仁兄才智高绝一时，很多事不必老夫躁心了。”
周老二恭容道：“阮先生过奖了，在下萤火之光，岂敢与皓月争辉。关于万兄的伤势，还望阮先生赐予鼎助，也好对付银老狼这一干魔头。”
阮云台沉吟了一下，才道：“好吧，老夫把银老狼交给你们，不然的话，他们在老夫的罗网中，很难活过十天！”
吴芷玲忙道：“若果阮先生早已安排了妙计，能够收拾了这干魔头，我们还是不要插手的好。周大叔，你说对不对？”
周老二摇头道：“银老狼等人若是被阮先生诛除，此举一则对万兄的伤势不利，二则阮先生日后也免不了有很多麻烦。”
他望望阮云台一眼，审慎地道：“在下如此推测，只不知对是不对？”
阮云台点点道：“不错，老夫虽是能够诛杀银老狼，但后患实在免不了。周兄，你们可以动用老夫布置多年的通讯网，担保银老狼这一干人的行踪永远在你们监视之下。”
跟着周老二与阮云台又商谈了一些细节，最后决定万家愁等四人在阮府留宿，一宵翌日便即展开行动。
他们被安置在一座独立的跨院中，有几个房间，还有一间小厅。吴芷玲由一位老妪陪着被邀到内宅和阮莹莹见面。
直到晚饭时，阮云台才和吴芷玲一道出现。
阮府的菜肴甚是津美，还有全国各地名酿。
梅刚和周老二都开怀畅饮，因为这一顿饭可算是这些日子以来吃得最安心的一次。
酒醉饭饱之后，阮云台回到后面歇息。
万家愁等四人在小厅内，喝茶淡天。
他们的话题不知不觉便扯到万家愁的伤势上面，吴芷玲泛起愁色，道：“我们找银老狼帮忙，简直是与虎谋皮，哪有指望？”
梅刚道：“咱也感到很迷惑不解，瞧阮先生的样子，好像他从此之后不再出现在人间似的。还有那通讯网，也不知是怎么回事？”
周老二道：“阮先生的确从此隐退，不再在江湖上露面，打明天开始天下谁也找不到阮先生踪迹。”
万家愁惊讶地哦了一声，道：“为什么？他相银老狼的章武帮日后找他麻烦？”
周老二道：“据阮先生示知，银老狼除了章武帮之外，还与白莲教有关连，但银老狼却已换了一个身份，故此与白莲教的关系甚是微妙奇异。在阮先生的立场来说，白莲教方兴未艾，势力遍布全国，很不好对付，可以说是诛不胜诛，杀不胜杀。再加上死灰复燃的章武帮，他老人家宁可避一避。”
万家愁道：“那么他的家眷？还有这阮府的屋宇产业都舍弃不要吗？”
周老二笑一下，道：“等到咱们收拾了银老狼这干魔头，阮先生大概就可以高枕无忧了。”
万家愁仍然不明白，不过他的心思已落在银老狼身上，当下道：“关于银老狼这厮，若不是阮先生说他武功突然增长很多，我绝不相信。但既是阮先生所说，那就不能不相信了。”
他炯炯的目光扫过吴周海三人面色，又道：“咱们须得想个办法，试出他目下武功增强到何等地步，周老二，你可有妙计可施、’周老二道：“这一点际先生已有安排，他的通讯网广布天下，灵迅无比。咱们明儿早上动身到襄阳去，自然有好戏看。”
吴芷玲道：“为什么要等到明早才动身呢？”
“因为万兄所需的灵药还未取到，阮先生向少林讨了三丸续命神丹，又向武当讨了一副九转紫云散，若无这些灵药，万兄的内伤还是无法治理。”
梅刚啊了一声，道：“那绿命神丹和九转紫云散，传闻是少林和武当镇山之宝，错非是阮先生的面子，别人休想求得。”
万家愁似乎晓得如何对付自己的伤势，所以撇开这个话题，沉吟道：“那银老狼武功突然津进，事有蹊跷，普天之下，还有哪一家派的武功，能够使阮先生感到难以力敌呢？”
梅周二人听了理无法答腔，忽听吴芷玲笑吟吟道：“我知道，我已经打听清楚啦！”
大家都露出难以置信，但又十分欢喜得知的神色，六道目光集中在吴芷玲面上，万家愁甚至忍不住连问道：“是哪一家派？你怎生得知？”
吴芷玲道：“是阮家小姐告诉我的。她说据际先生推测，那银老狼忽然武功大进，天下有两个家派可以使他得此成就。”
梅刚讶道：“什么？竟有两个家派之多？”
吴芷玲笑容尽敛，换上愁颜，显得更为楚楚可怜，轻轻道：“是的，阮先生言道，天下还有两派，武功之津深奇奥，就算超越不过少林武当等大家派，至少可以并驾齐驱。阮先生又说，武当少林等家派，本门武功深不可测，成就无可限量，只不过这百数十年来没有天才杰出之士，所以造就不了一代宗师的人物。”
万家愁连连点头，他与前一辈的七大高手作过生死之斗，又听婆罗战主谈过，故此深知阮先生的话，千真万确。
吴芷玲又道：“阮先生说，中原武功历数千年之久，家派甚多，其中有一脉集中土武功之大成，代代都有奇人异士，但这一脉向来韬光隐晦，不易在江湖出现。目前的继承人但知是杭州人，姓杨，人称杨夫子。这位杨夫于，成就已届武学宗师的境界，与婆罗战主一样，都可以无敌于天下。银老狼若是得到杨夫子指点传功，则他的武功津进到何等地步，谁也不敢臆测。”
万家愁点点头道：“难得你探到这等武林大秘密。只不知另一家派是何来历？”
吴芷玲关切地凝视着他，道：“另一派在中上称为魔教，这一派的人诡秘邪门，武功大都来自海外。由于这一派的人狠毒诡秘，手段极辣，故此每逢有高手出世，都特别使天下武林震惊。说起来这一派在中土也是源远流长，可以上溯千余年之久。”
梅刚过：“咱听过魔教之名，尤其是八九十年前魔教与武林五大世家结仇作对，十余年间兵连祸结，双方都伤亡惨重……”
他不想把话题岔开，故此连忙打住。
谁知万家愁却听出兴趣来，追问道：“后来怎样了？”
梅刚耸耸肩，道：“这是几十年前的旧事，经过情形很秘密，外间都不大清楚。咱只知道这一场大决斗下来，魔教几乎连根斩除，所以数十年来，天下只知有武林五大世家，却很少听到魔教了。”
周老二道：“魔教虽是彻底失败，但一定还有高手幸免漏网。不过由于武林五大世家势盛，所以不敢出现而已。如果阮先生提起魔教，必有相当根据。以在下推测，银老狼必是获得魔教奇功秘艺，自恃可以与万兄，也就是当年的三绝郎君竺东来一拼，才敢公开露面，要重建章武帮。”
梅刚咕哝道：“最好不是杭州扬夫子，咱心里很不希望中上绝学，竟会与那银老狼这等邪人连在一起。”万家愁道：“我也听师父提过在中土的第一邪派便是魔教，不过他老人家找了很久，也没有碰到魔教高手，所以后来寻找之心也渐渐淡了。”
大家忽然都陷入沉思之中，过了一会，万家愁道：“周老二，咱们明儿一早就前赴襄阳，对不对？”
周老二道：“对，咱们可以在襄阳截住银老狼这一干魔头，作一个了断。但此举关系十分重大，在下直到现在，还未曾筹划出一个是妥善的计划。”
万家愁道：“此举关系重大？不见得吧！除了我个人之外，也就扯不上别人啦！”
周老二微微一笑，道：“对万兄你个人而言，一来有仇恨要雪，二来要借他的功力疗伤，已经非同小可了。何况还扯上很多方面，例如这宣城阮家，白莲教以至武林五大世家等。”
他面上不禁泛起兴奋之色，又道：“想不到很多很多的不解之结，竟会系在这个平地冒起的银老狼身上，唉，真想不到……”
他寻思了一会儿，才道：“明早咱们上路，万兄和吴姑娘须得乔装改扮一下，你们扮作一对新婚夫妇。我和梅兄扮作家人随从，最好有个丫环或者老妪，那就更是无懈可击了。”
万家愁道：“其啦，咱们上哪儿找一个丫环，没的添个累赘，反为不美。”
吴芷玲道：“或者我去跟阮家小姐商量一下，她若派得出来，必定不会变成累赘。”
周老二赞成道：“好极了，吴姑娘不妨试一试，咱们做事必须务求尽善尽美。”
吴芷玲匆匆去了，不久便回来，向大家说道：“我已借到一个人是位老婆婆。她不会说话，是个哑巴，但据说武功高强，手中的一根黑拐，有万夫莫敌之威。这个人怎样？”
周老二道：“如果阮先生认为可以，咱们大可放心。”
吴芷玲摇头道：“不，阮先生不知道这件事，阮家小姐说，这位哑婆婆与银老狼的章武帮结有极深仇恨，所以哑婆婆想跟我们同走一趟。”
万家愁哦了一声，道：“她和章武帮有仇么？她会不会被章武帮之人认出来呢？”
吴芷玲道：“那我就不知道了。”
她眼睛望着军师，等他发表意见。
周老二寻思了一下，才道：“其实，章武帮之人无不认得万兄，就算多一个哑婆婆，也没有关系。”
于是吴芷玲又去把哑婆婆请出来，众人但见这个老妪霜眉白发，身子佝偻，手拄黑拐，走起路来颤颤巍巍的，在外表上实在瞧不出是个身怀绝技之人。
当下众人商议停当，万家愁仍然姓万，只不过改个名字叫人杰。吴芷玲便是万少奶奶。
哑婆婆大家称她为李大娘。
梅刚和周老二都改名不改姓。
至于日常行止，都由周老二安排策划。
这一晚深夜之际，阮先生差人送来少林经命神丹和武当紫云散，万家愁记住用法，珍重收起。
翌日早晨，这五人雇了一艘船，沿溪水直放襄阳。
身际带了好些箱笼等物事，举凡衣服用物，无不具备。
万家愁经过周老二替他改装易容之后，两道假后毛斜飞入鬓，变成个调说风流的富贵公子。
那吴芷玲亦经过刻意装扮，头上流个凤髻，插上珠细金钗。
玉面打上胭脂，眉毛描画过，看起来竟似个少妇，与原先的少女模样全不相同。
那哑婆婆则不知如何把面孔染黄，看来特别瘦削，发眉染黑，腰肢也挺直了许多，跟早先那种衰老佝偻之状大不相同。
梅刚和周老二都换上家人服饰，梅刚的金棍漆成焦黄色，用来挑东西恰好不过。
在船舱里大伙儿谈谈说说，倒不寂寞。
从宣城溯溪水到襄阳，也不过是两日水程，第二日下午已抵襄阳码头。
临上岸时，周老二特别对吴芷玲说道：“襄阳城现正是白莲教的根据重地之一，最近白莲教有重要活动，所以举凡水陆码头的过往人等，都被他们严密监查。咱们此生投店，姑娘你须得装像一点。”
吴芷玲征一下，道：“我有什么地方不像？”
周老二道：“外表虽然像是万兄的媳妇儿，仅举止口吻都须小心，尤其是有意无意中要流露出亲呢之态，这才像是新婚小夫妇。”
吴芷玲登时红晕满颊，道：“我不信白莲教之人会整天盯住我们。”
周老二道：“这些人疑心病很大，咱们对外说是要改从陆路前往南阳，那儿是你娘家故居，不过刚好哑婆婆生病，便在襄阳暂驻，延医诊治。这是咱们逗留襄阳的借口。”
众人都记在心中，万家愁道：“若是如此，吴芷玲躲在客店，少点露面岂不妥当？”
周老二摇摇头，道：“不行，试想你们小两口子既是腰缠多金，又是新婚燕尔，如今因故滞留襄阳，岂肯老是闷在店中，若依常理，你们小两口应该时时到处游览风景胜迹。”
万家愁颔首道：“你说得也对。”
周老二道：“你们出游之举，当然也寒有深意，所以非出游不可。吴姑娘，你只须在举止态度上与万兄装得亲爇一点就行啦，别像平常这般洒脱，以致明眼人一望而知你们之间光明磊落，全无儿女私情。”
万家愁嘻嘻一声，道：“那么这几天只好委屈芷玲你了。”
他对吴芷玲当真向无杂念，心中坦坦荡荡，所以直到现在，还没有一点异样之感。
吴芷玲使首微俯，玉面红晕一直不曾消褪。
梅周二人瞧了不觉都心中一动，暗想：原来这位姑娘心中对万家愁已有不平常的感情，以她的才貌和心地，与万家愁实是甚为匹配。
这两人对望一眼，彼此都了解对方的想法，于是互相颔首示意，决定设法玉成两个青年男女的好事。
那吴芷玲扭保了半天，才羞答答地低声对周老二道：“我们可是都住在客店？”
周老二道：“当然啦，咱们哪能租房子呢！”
吴芷玲道：“是不是包下一座跨院？”
周老二道：“有这样打算，但还得看看客店的生意，如果没有整座的跨院，一间上房也可以对付。”
吴芷玲造一口大气，道：“我们大伙挤在一个房间里，倒也爇闹开心。”
周老二心中明白，微笑道：“在下正是打算跟你讲个清楚，不论客店的情形如何，我们这些下人，都不能跟你们小两口子挤在一块儿。”
吴芷玲吃一惊，同时满面通红，咱呐地说不出话。
梅刚忙道：“其实咱们个个胸怀磊落光明，这等小节岂可拘泥，姑娘不必放在心上。”
万家愁意会到其中的微妙，心中也有点儿不自在起来。
不久以前万家愁和吴芷玲两个人，一同牺宿在一个山洞中，那时也没有第三个人，但吴芷玲却那么泰然自若。
可是现在要她演戏，假装是新婚夫妻，以便掩外人耳目，她偏就有了顾忌羞涩等，使得万家愁也不觉受到感染，觉得有点不安。
吴芷玲自然不能不答应，到了客店，幸喜那安振客栈还有一边跨院可以包下来。
当下万吴二人占用一间上房，其余哑婆婆自用一间，梅周二人合住一间。
哑婆婆依照原定计划装病，所以行李箱定等物一安放好，万家愁便一叠声催周老二去请大夫来看病。
不久工夫，店伙便请来一位姓黄的大夫，这黄大夫替哑婆婆细细把过脉，诊断是风寒外感，加上旅途劳顿，所以寒爇交作。
据他说来病势不轻，必须治好了才可以上路。
他开了方子，周老二就像那些节俭忠心的家人一般，不肯交给店伙，亲自上街抓药。
万家愁和吴芷玲回到上房，吴芷玲在床边一坐，便不动弹，也不开口。
万家愁脱了外衣，忽见她不言不动，低着头儿，一派害羞的样子，心中突然感到尴尬别扭，赶快去把外套穿好。
他出去也不是，在房内却又喘气得慌，胡乱踱了一回圈子，忽然发觉不可如此，否则被人窥见，定会疑心他们这两小口子大有问题。
他想了一会儿，也在床边坐下，伸手拍拍吴芷玲的肩头，轻声道：“喂！你这是怎么回事？”
吴芷玲终于抬头瞅他一眼，悄悄道：“我们虽是扮作夫妻，但晚上总不能睡在这张床上吧？”
万家愁慨然道：“当然不能，我睡在地上就行。”
吴芷玲摇摇头，道：“天气已经很凉，晚上大有寒意，你怎可睡在地上。”
万家愁听了一楞，心想从前在山洞中，大家还不是睡在潮潮湿湿的地上，有什么要紧？
但既然她说不行，可能另有高妙主意。
万家愁以求教的心情，问道：“不睡地上睡哪儿呢？”
吴芷玲道：“我不知道。”
她岂有不知道之理，可是要她亲口叫他同睡一床，这话怎说得出万家愁实是有点啼笑皆非，定睛细看这个共同生活了好几月的女孩子，忽然觉得她很陌生，似乎已不是从前的吴芷玲了。
他除了对她泛起陌生之感以外，还有一个发现，那就是地忽然变得更为美丽动人。
从前她也很秀丽，却不是使人心动的漂亮！
万家愁呆了一阵，他终究是个青年男子，对于美丽的异性，下意识中免不了有侵略的倾向。
当下嘻嘻一笑，伸手又拍拍她的香肩，道：“你还记不记得周老二嘱咐的话？”
吴芷玲茫然道：“他嘱咐了很多，只不知你说的是哪一件？”
万家愁压低声音，道：“如果有人潜近偷窥，我们该怎么做？”吴芷玲吃一惊，道：
“可是有人潜近了么？”
万家愁道：“快啦，现下离后窗还有几步路。”
吴芷玲赶快挪动娇躯，与他贴坐在一起，镜首靠偎在他肩胸之间，悄声道：“我们须得装作一番，你快用手搂住我。”
万家愁一面笑着，一面伸手拥住她腰肢，两人登时偎贴在一起，甚是亲眼。
吴芷玲也吃吃而笑，接着在他耳边说道：“我听不到一点声息，后窗外有几个人呀？”
万家愁也在她耳边回笑道：“共有两人，但一个在稍远处，大概是把风，提防被人撞见。”
吴芷玲又问道：“另一个呢？”
万家愁道：“在窗下偷瞧咱们。”
他们互咬耳朵，态度甚是亲密。万家愁抱着她，心中不住暗笑，笑她中了计还不知道。
不过值得一提的是万家愁虽是诓得吴芷玲投怀送抱，却只觉得好玩，并无其他猥亵念头，甚至虽然温香软玉搂个满怀，也只觉得香暖可爱，竟无一丝邪念在心。
吴芷玲软绵绵地偎靠在他怀中，渐渐心中迷糊，情思仿佛。
玉面有如喝了酒般，现出一片潮红之色。
万家愁无意中发觉了，不禁微微一惊，心想：她这是怎么啦？
为何全身无力，脸颊烫爇？
莫非忽然身子不适？
这个年轻人仍然没有向情感方面想去，他只觉得不大妥，又怕是她心中害怕所致。
暗念这个话可不能自行拆穿，便在她耳边道：“芷玲，那人走开啦！”
吴芷玲鼻子中哈一声，但身子仍然软绵绵地偎贴着他。
万家愁想了一下，一计又生，道：“他们都走啦，可是又有人来了。”
吴芷玲晤了一声，懒洋洋道：“谁呀？”
万家愁道：“恐怕是周老二他们吧？”
吴芷玲吃一惊，如在梦中醒来，急忙起身走开。
万家愁立即道：“不对，那人又走进跨院去了，大概是店伙拿了什么东西来。”
他们总算分开了，万家愁皱眉瞧着她，道：“喂，你刚才脸上烫得很，你没事吧。”
吴芷玲用玉葱似的手指摸摸脸蛋，道：“没事，我刚才很爇……”
她眼中仍然遗留着恍倘仿佛的神色。
万家愁拍拍床沿，道：“过来坐一会儿，就算周老二他们进来，也不要紧，他们不是要你跟我亲近一点么？”
他胸中仍无杂念，所以口气中甚是坦然。
吴芷玲澄澈美丽的眼睛，凝视着万家愁。
忽然释然地笑一下，道：“对呀，他早先还拼命劝我，要我们装得像一点。”
现在她已从迷离的情思中挣脱出来，恢复往日的不拘形迹自由自在的心情。
这都是万家愁坦然的淳朴的神情，使她忽然恍悟，把自己从人为的束缚中释放出来。
她走过去，也坐在床边，虽然碰触到他的身子，却没有异样之感。
她故意提起昔日山中的生活，有些小趣事，谈起来都觉得很有味道。
从昔日生活的趣味中，也抬回了纯洁坦诚的情怀。
她起初极力提醒自己，这个青年有一副对女人深恶痛绝的观感，同时他武功超绝天下，已是一代宗师身份。
无论从哪一个角度看，都谈不到男女之情这种关系。
她时时警惕自己，久而久之，心中当真把他当作年岁相若的异性。
如果一男一女能永远保持这种情怀，彼此互相信赖，这种感情实是弥足珍贵。
门外有人痰嗽一声，接着梅刚的声音传入来，道：“少爷，药已煎好，您说过要亲自瞧瞧，小的特地来告诉您一声。”
万家愁大声道：“好，我们就来。”
他拉着吴芷玲一只手，走出外间，只见梅刚还在门外。
梅刚见他们出来，行个礼，又道：“阿周去抓药时，问过好几个人，都说那黄大夫脉理极津。”
他们一面说，一面走到哑婆婆房间，只见床边一张高脚几上，摆着一碗药，满屋飘浮着药香。
梅刚在房间内才向万吴二人济眼示意，周老二大声道：“李大娘，少爷和少奶奶都来看你啦！”
万家愁吴芷玲挤在床边，周老二比手势告诉他们外面有四个人很可疑。
于是他们都注意着避免说错话，周老二直在嘟哝这襄阳的药太贵，其中有些也不够地道，反正什么都比不上他们江陵的好。
过了一阵，梅刚出去打个转，回来道：“那几个小子还在外面，大概等着瞧咱们出不出去。”
吴芷玲问道：“他们可是白莲教的？”
周老二点点头，又沉吟一会，才道：“看这等阵仗，白莲教内已是密锣紧鼓，快有好戏登场啦！”
万家愁只关心一件事，问道：“只不知作出去抓药这一趟，有没有查出银老狼的消息？”
周老二道：“银老狼他们还未到，他们一到，我就会接到消息。”
吴芷玲问：“刚才才你说白莲教密锣紧鼓，那是什么意思？莫非打算起事做反？”
周老二摇头道：“他们做反乃是平常之事，不足为奇。现正是他们内部的问题，银老狼等人要到这儿来，跟白莲教这件事也有关连。”
吴芷玲紧接着追问道：“白莲教的重要人物是不是都会齐集襄阳？”
周老二颔首道：“当然都会来！”
他深深望了她一眼，又道：“你的杀父仇人施敬德乃是主角之一，他也会来。”
吴芷玲眼睛睁得又圆又大，霎时间眸子除了仇恨之火外，还夹肩恐惧和紧张。
梅刚忍不住安慰她：“不要紧，有我们这许多人在，说什么也得想法子宰了那万恶贼子。”
万家愁道：“梅刚说得不错，有我们这许多人，还怕不能报仇雪根么！”
哑婆婆本来无病，那大夫把脉之时，是她运内功阻滞血气运行，又以内功迫出寒爇交作之象。
她本人津神好得很，盘膝坐在床上，锐利的目光，观察每个说话之人的嘴巴，便知他们在说些什么。
她眼见吴芷玲依靠万家愁的动作，眼中不觉露出了忧色。
万家愁又问道：“你见过施敬德，对不对？现下再碰见他，可还认得出他？”
吴芷玲点头道：“我当然认得那恶贼。”
万家愁道：“好，咱们这就出去逛逛，说不定能碰见他。”
周老二道：“施敬德今日不到，至迟明晨可到，你们出去游玩一下也好，早点让他们查明身份以及逗留襄阳之故，也是好的。”
梅刚道：“就让他们小两口子出去么？咱们要不要跟随？”
周老二道：“这襄阳一带我很熟悉，我跟随他们出去游玩，比较妥当。但梅兄你别走开，因为阮先生的通讯网定必不断地有人送消息来。我们约定了几种暗号是如此这般，请你牢记在心中。”
万家愁笑道：“暗号一个就够啦，何须约定五六种之多？你们喜欢动脑筋的人，到底与常人不同。”
周老二道：“这是预防在种种不同环境之下，有些暗号无法递送，所以须得多设计几种，也是以防万一之急而已！”
他停回想了一下，又道：“白莲教的秘巢设在城西，咱们假装到诸葛武侯的故居隆中山寻访古迹，顺便路过白莲教秘袕，岂不甚妙？”
万家愁道：“好极了，久闻诸葛武侯的大名，咱们正好到他故居瞻仰一番。”
吴芷玲道：“诸葛武侯的故居应该在河南的南阳，那儿有卧龙岗，也有诸葛庐。诸葛武侯自己也说：臣本布衣，躬耕于南阳。怎会变成在襄阳呢？”
周老二笑一笑，道：“问得好，许多人都像你一样，误以为诸葛武侯故居是河南南阳县。其实南阳县在三国之时，乃是曹躁的势力范围，刘皇叔岂能带着关张二人远离自己的根据地，深入敌人势力范围，去三顾茅庐，把诸葛武侯请了出山。”
梅刚道：“但说不定那时戒备不严，人人可以随意通行。”
周老二道：“曹躁乃是一代之雄，岂有如此疏懈之理！再说现在的襄阳，在三国时乃是南阳郡的属县，所以诸葛武侯说他躬耕于南阳，意思是指当时的南阳郡，亦即是现在的襄阳隆中山。”
万家愁道：“周老二的考证头头是道，我想一定错不了。”
吴芷玲也笑道：“对，我瞧他的神情口吻很像际先生，一定错不了。”
梅刚先出去查看了一下，回来报说早先那四个家伙，有两个还在前面店堂，另外两个则在店外，流连未走。
显然这四人乃是专门查探这家安振客栈出入之人的身份来历而来。
周老二道：“待我出去雇车，好教他们早点晓得我们的行踪去向。”
他匆匆出去了，哑婆婆用唇语向吴芷玲说了好些话，吴芷玲居然听得懂，说道：“哑婆婆说，白莲教不是普通的帮会，教中能人甚多。她说万大哥你身上内伤未愈，就算碰到什么事，都要尽力忍气吞声，等伤好了之后，才跟他们算帐，现在千万不可轻易出手。”
万家愁向哑婆婆点点头，道：“我晓得，我不是娇生惯养，骄狂自大的人，小时候也受过很多屈辱，所以我很会忍气。”
他望望吴芷玲，又追：“只不知哑婆婆可听得懂我的话？”
吴芷玲道：“她瞧人家嘴唇的动作形状，便知说的什么话。”
梅刚道：“咱虽是听说聋哑之人，有唇语之法，可以与常人交谈。但她嘴唇动那么快，实在很难瞧得明白，她在说些什么！吴姑娘你一下就学会了，真是个聪明过人，咱佩服得很！”
吴芷玲嫣然一笑，道：“那是因为我有一个邻居，也是天生聋哑，他家里的人都用唇语跟他说话，久而久之，我也学会了。”
梅刚哦了一声，道：“原来如此，对了，哑婆婆刚才说得好，万兄你凡事务必忍耐才好！”
万家愁见他们个个词意恳切，屡屡叮咛，不但不觉得他们咦叨，反而心中忽地涌起温暖之感。
不久，周老二回来，道：“车子已经雇好，在下骑马跟随。”
万家愁道：“那四个家伙呢？”
周老二笑一笑，道：“有一个已经报迅去了，咱们此行也许有点事故发生，最好他们把我们抓了去，咱们便可查明那处秘袕内部情形。”
吴芷玲又现出紧张神色，但很快就消失了。
当下和万家愁一道走出客店，只见店门口已有一辆马车等候，还有一匹坐骑。
出得城外，大约走了五里许，只见大路右方一条宽大的岔道，不远处屋宇连绵，约莫有百来户人家的一座村庄。
在岔道口忽哨一声，冲出六骑，赶车的连忙勒缰，总算及时停住，没有撞上去。
周老二拍马上前，皱起眉头，道：“几位爷们请闪闪，我们好过去。”
对方六骑横在路中，竟没有一个有让路之急。
万家愁探身出去，正要说话，却被吴芷玲拉回去，她道：“你别管这些闲事，阿周会跟他们理论。”
万家愁笑一下，道：“你放心，我不会得罪他们。”
他们的对话很多人都听见了，有三个大汉发出哄笑之声。
其中一个黄面汉子大声道：“喝，这小娘子家教挺严的，谅那小伙子不敢说个不字！”
众人大笑声中，另一个大汉接口道：“咱瞧那小伙子在房间更听话呢，哈，哈……”
周老二拱手道：“几位爷们别说笑了，我们还要赶路，请大家让一让路。”
那几个大汉都不瞅睬他，十二道目光，灼灼地集中在吴芷玲面上，个个都有一种肆无忌惮的神气。
一望而知这一干人平日都是横行惯了的。
岔道口忽又出现一骑，马上的人身穿长衫，年约三旬许，样子倒也斯文，与那六名劲装佩刀大汉全然不同。
他拍马来到马车前，那六名劲装大汉都退开寻丈，显然此人身份相当高。
周老二马上拱手为礼，道：“这位大爷贵姓呀？”
那人应道：“区区胡藩，还未请教兄台高姓？这辆马车内的敢是贵上？”
周老二道：“小的周二，车子里的正是敝上。”
万家愁在车上拱手道：“小弟姓万，贱字人杰。”
胡落目光在吴芷玲面上一转，道：“那么这一位是万兄宝眷了？”
万家愁道：“正是，小弟此次打算北上南阳，途经襄阳，却不料同行的嬷嬷忽然病倒，以致滞留旅途。”
胡藩的目光凝视着周老二，显然他视察之下，姓万的小两口只是富家子弟出身，毫无值得注意之处。
反而这名家人似是有点苗头。
要知在当时的巨室富户，往往雇聘身怀绝技之士以资保护。
尤其是子弟出门，更须有经验老道而又津通武功之上护卫，否则江湖上风波重重，那些富家子弟出门在外，实是寸步难行。
是以那胡藩对周老二很注意，不足为奇。
“周兄在他们万家有多久了？”胡藩问道：“像周兄这等人才，厕身仆役之列，岂不可惜。”
周老二忙道：“胡爷说哪里来话，小人哪一点算得是人才呀！”
胡藩道：“你能如此镇静，亦全无气馁之态，可见得胸中大有修养，不是凡俗之士。”
周老二道：“不敢相瞒胡爷，小人时时出门在外，事情见得多了胆子也就大得多啦。”
胡藩哼一声，道：“好吧，区区想请贵上和周兄到敝在歇息一会周兄有什么意见？”
他神情口气都带着冰冷意味，周老二堆笑道：“使得，敝上当得入庄拜候才合礼数。”
他回头向万家愁道：“少爷，咱们到庄子里拜候，顺便讨盅茶喝喝。”
万家愁皱眉沉吟，吴芷玲扯扯他袖子，万家愁显然会过意来，仅道：“应该，应该，但身边没带拜帖礼物，不成敬意。”
胡藩哈哈一笑，道：“小娘子有担当有决断，看来竟是巾帼更胜须眉，哈，哈……”
他在笑声中挥手示意，那赶车的一直没做声，对于这些人的行径也没有半点讶异之色，这时径自驱动马车，向岔道驶去。
周老二紧紧跟在车后，再后面便是那六名劲装佩刀大汉。
至于胡藩则策马倍车而行，目光不时溜过吴芷玲化妆得很浓艳的面上，显然他对这个美丽的少妇，甚是感到兴趣。
吴芷玲在万家愁耳边说几句话，万家愁便向胡藩问道：“敢问胡见贵庄是什么所在？”
胡藩道：“敝庄从前叫范村，现在改称为集贤庄。”
只见那吴芷玲又在万家愁耳边嘀咕数言，然后又由万家愁发言道：“只不知我等这次到集贤庄去，是胡兄的意思？抑是另外的人的意思？”
胡藩眼光在吴芷玲面上转来转去，笑道：“可以说是区区的意思，但也可以说不是。如果小娘子真想知道，区区不妨解释一下。”
他停口等吴芷玲表示意见，吴芷玲只好轻轻道：“胡先生这话怎说呢？”
那胡藩终于诱使吴芷玲亲自与他说话，又听她回音娇软悦耳，心中甚是得意，道：“这是因为敞庄有这么一条规矩，须得把徘徊本庄附近来历不明之人请回在去谈谈，根据这条规定，此次请万死伉俪入任之举，便是敞庄的意思。可是……”
他们车马一行突然向右一弯，转入另一条隐蔽的道路。
这条路虽是宽大平坦，但若在外面官道望进来时，绝瞧不出直通集贤庄的岔道内另有岔道。
又假如能找几棵大树及灌木之类封住这条岔路人口，经过之人便不可能发现这条通路了。
胡藩继续说道：“可是如果区区认为你们不是来历不明行迹可疑之人，便也可以不请你们入庄。这样说法，不知万小娘子听得明白听不明白？”
万家愁皱眉道：“我不明白。”
吴芷玲低声道：“胡先生有权决定要不要我们入任一趟，这就是他的意思。”
万家愁道：“既然如此，那胡兄刚才说一句是他要我们人庄的，岂不简单明白？”
吴芷玲道：“但这样一讲，我们怎知集贤庄有这么一条规定，又怎知胡先生不是庄主呢！”
胡藩的笑容中微微透出惊讶之色，显然这个娇俏艳丽的少妇的智慧，远远出乎他意料之外。
胡藩心中有数，他根本不是想暗示对方得知这些事情，只不过见她漂亮动人，故意找话跟她说说，可没想到这个少妇却得到这样的结论。
由此可知这个美貌少妇头脑才智不比寻常，当真比一般男人强胜得多。
车马一行继续向前奔行，看来他们大概已绕到村庄后面去了。
不一会儿，道路尽头出现一道高墙，当中有一道宽大的门户，已经敞开。
马车一直驶入去，门内是一片竟大之极的露天院子。
右边是马厩，里面有七八匹马。
他们穿过院子，在东首一幢房子前面停住。
这幢房子孤立在一隅，与其他房屋都不相连。
万家愁吴芷伶下了车，周老二也下马跟着，走入屋内，在一间厅堂坐下。
胡藩要他们安心稍坐一会儿，自己便离开了。
他们面面相觑，起初都不开口，过了一会儿，万家愁枯坐无聊，便道：“老周，这是怎么回事呀？”
周老二道：“小的也不知道。”
吴芷玲道：“刚才那胡先生说，这儿叫集贤庄，有这么一条规矩，凡是徘徊附近来历可疑之人，都须得带回往来，他本人不是庄主。”
周老二哦了一声，道：“这样说来，集贤庄一定不是普通村庄。”
万家愁道：“那么这儿是帮会的地盘，你以前说过，凡是那些帮会的重要地方，都不许闲人在附近流连。”
第十一章乔装之行
周老二沉吟一下，道：“小的礁也不是普通的江湖帮会，原因是那姓胡的外表斯文，气派不同，那些佩刀的人，对他很有礼数规矩，可见得不是帮会的乌合之众。”
万家愁讶道：“不是帮会又是什么来路呢？”
周老二道：“少爷，咱们最好把这件事忘记，往后永远不提一个字，也不要多想。不管他们是什么来路，咱们是有田有地的安分良民，最好别招惹这种事，免得将来没安乐日子过。”
吴芷玲怔道：“对，对，在外面什么事都别招惹，我们家不比普通人家，临出门时老爷也是这样吩咐的。”
这些对话中，充份显示出富室大户怕惹是非的心情，尤其是江湖的是非，更是避之若说。
他们又随口说了几句别的话，万家愁忽然道：“走啦，那小子已经走啦。”
吴周二人都松一口气，原来刚才万家愁已用传声之法，告诉他们说对方有人潜伏在屏后偷听，所以他们故意交谈，由周老二安排话题，好让偷听之人听了回去交差。
周老二轻轻道：“这儿是白莲教的秘巢无疑，姓胡的必是这儿的重要人物，咱们把他应付过去，便可离开此地。”
万吴二人一齐点头，周老二又道：“一路上我仔细查看过，路边每逢最高的树顶，都可以安置岗哨，将来万一夜间潜入此庄，须得注意树顶。”
万家愁微微一笑，他若是夜间探任，只要施展最快身法，就算在眼前掠过，人家也不易发觉。
所以不必考虑这些问题，却道：“那胡藩眼色不正，老是在芷玲面上转动，他肯不肯让我们出庄，关键恐怕是在芷玲身上。”
吴芷玲揍他一拳，道：“这是什么时候，还来取笑人介万家愁笑道：“这是真话，你瞧，周老二已经大动脑筋了。”
周老二只想了一下，便道：“这两天此地有重大之事，胡藩不会留下咱们，除非咱们要他留住咱们……”
万家愁道：“其实在这儿住也不错，省得跑来跑去。”
吴芷玲反对道：“这儿有什么好？我也不明白我们为何要跑来跑去？”
万家愁道：“我们若要探消息，岂能不设法来此瞧瞧？”
他忽然作个手势示意，吴周二人知道有人，都会意地点点头。
过了一会儿工夫，外面才传来轻微的步声，然后是胡藩进来。
周老二佩服之极，心想那胡藩脚下声音极轻，而万家愁竟能在老远时就发觉了，这等听觉实是骇人听闻。
胡藩想是已听取过手下的偷听报告，所以脸上已找不到那种飘忽暧昧的表情。
他斯斯文文地拱手道：“有系诸位久等了。”
万家愁道：“胡兄说哪里话来。”
吴芷玲接口道：“胡先生可有什么吩咐么？”
胡藩笑一下，眼睛只在她面上掠过，以后就在万周二人身上打转，说道：“怎敢当得吩咐二字，只不过刚刚向上头禀报过，上头认为没有什么事跟诸位商量，所以赶快过来对万允伉俪和周兄说一声，并且表示歉意。”
万家愁谦谢过，又道：“那么我们可以走了，对不对？”
胡藩道：“当然，当然。”
万家愁扭头道：“周老二，那咱们快点走，免得回来时天黑难走。”
周老二道：“是，咱们叫赶车的加紧一点就是。”
胡落忽道：“你们还是要到隆中山么？”
万家愁道：“是呀，诸葛武侯名垂宇宙，万世同钦，他故居岂可不瞻拜一番呢！”
吴芷玲道：“诸葛武侯的故居在南阳卧龙岗，你老是不相信。”
万家愁道：“好啦以后有时间才抬社，现在不能再耽搁了。”
胡藩道：“以区区愚见，你们还是改天再去隆中山的好！”
万家愁讶道：“为什么呢？”
胡藩道：“因为此去隆中山尚有甘余里路，依们就算赶得快些，回来时仍然天黑了，不大方便。”
万家愁犹豫道：“天黑了么？怕不要紧吧？听说这条路平坦很好走……”
吴芷玲道：“赶车的认得路，天黑了也不要紧。”
周老二沉吟道：“寻访名胜古迹，自是不可匆匆忙忙，天黑了回来还不打紧，最怕是路上不平静……”
胡藩笑一下，道：“听说下午那边发生了一点事情，你们去了若是碰上恐怕不甚方便。”
万家愁露出一副怕事的样子，征道：“那就改天去吧，没的惹上一身麻烦。”
胡藩道：“如果万兄等改变了主意，本庄附近倒是有一两个好去处，风景甚佳，何不到那边去流连一番，也可算是没有白出这一趟城……”
万家愁、吴芷玲、周老二等三人，一齐欣然同意胡藩的建议。
马车沿着来路驶出大道时，他们的心情都好像少了一些什么似的，大概是预期的危险麻烦居然没有出现之故。
他们仍然循着大路向西而行，里许之后，便折向北。
这时地势渐渐高起，向前遥眺，群山丛立，显然已走入山区。
道路两旁有些枫树，在阳光下红叶缤纷，使得谅凉的山风寒有更浓的秋意。
吴芷玲出神地眺望了一会儿，最后吁了一口气，优优道：“又是秋天了，霜叶红于二月花，唉，当真红于二月花……”
悲秋情怀人皆有之，但她的优声嗟叹，却另有一种动人心弦的味道，万家愁呆了一下，虽然已恢复原状，却不做声。
马车再向前驶去，但见枫树越来越多，秋色似乎更浓得化不开。
万家愁大声向那车把式道：一这儿叫什么所在？”
车把式侧着脸回道：“往前去就是枫湖谷，有名得很。”
万家愁道：“胡藩他还告诉了你些什么去处？”
车把式应道：“胡大爷说若然还有时间，不妨绕到排云崖去，观赏那著名的灵泉飞瀑。
但以小的瞧来，上那枫湖谷走一转，已经可以回城啦！”
马车继续向前驶行，万家愁向周老二招招手。
周老二催马上来，迅快地指一指车把式，接着把食指按住嘴唇，叫他别做声之意。
万家愁怀疑地瞧瞧那车把式的背影，周老二已说道：“少爷，咱们如不回城去，那枫湖谷不去也罢。”
万家愁讶道：“为什么？这儿景色甚佳，难得又是秋高气爽的日子，正好观赏山水美景。”
周老二道：“这条路虽是平坦宽阔，可是路上野草繁生，不见车轮陆迹，可见得那枫湖谷很少人前去，毫不爇闹。”
万家愁不禁笑道：“若是山水佳处，必然人群熙攘，这种所在我才不去。”
吴芷玲也道：“对，我们不是去赶爇闹，人越少越妙。”
周老二道：“但如果人人裹足的地方，小的瞧还是别去为妙。瞧这条路的样子，只怕一年当中也找不到三两个行人。”
车把式插口道：“那枫湖谷里有一间铁镜寺，单是和尚就有四五十个，他们时时进城化缘购物，怎会一年当中没有三两个行人？”
周老二哦了一声，道：“谷中若有寺庙，那就没有关系啦……”
他一面说，一面向万桑二入比手势，万家愁瞠目不明其意，吴芷玲在他耳边低声道：
“他说这车把式很可疑……”
她一面瞧着周老二继续下去的手势，一面又说道：“他认为有掉包之嫌，那个原来的车把式换了人……”
万家愁这才明白周老二最先不让他说话之故，恍然地轻轻哦了一声。
万家愁只听吴芷玲又在耳边悄悄道：“周老二是从那车把式的背影线条上，瞧出破绽，尤其是耳朵，更明显指出乃是另外一个人冒充的……他说声音面貌都很相肖，想来其中有阴谋……”
她翻译得那么流利，使万家愁几乎以为她和周老二乃是经训练的搭档，否则焉能像说话那么清晰明白了解对方的意思？
周老二的坐骑已坠在车后，免得打手势时被车把式眼角瞧见。
万家愁在吴芷玲耳边道：“问问他胡藩的阴谋是什么？是不是在铁镜寺内发动？”
吴芷玲向周老二连比手势，周老二看了又有回复，吴芷玲翻译道：“他还不知道有什么阴谋……不错，地点一定是在铁镜寺。”
万家愁见她比手势时灵巧得很，十只手指还作出各种形状，有时指天，有时指地，变化甚多，当下大感兴趣，故意叫她传话问道：“咱们露出武功要不要紧？”
只听吴芷玲代周老二回话道：“不行，我们装出不懂武功才行，他本人却还可以露一两手。”
万家愁在她耳边道：“难道你被人劫走，又打你的坏主意，你也不露武功么？”
她把这话只手势打出一点，立刻停止，轻轻啐他一口，万家愁不觉大笑，感到很好玩。
万家愁又在她耳边道“说真的，难道你我任人欺负，也不出手抵抗么？”
这回吴芷玲才用手势表示过去，周老二马上回复，吴芷玲呼晤了一声，才道：“他说除非我适受凌辱，否则便是尽量忍气吞声，以便查出胡藩的用心。”
马车忽然加快，原来前面有道斜坡比较陡一点，所以加快以便利用这股冲力上坡。
马车不久上到被预，但觉眼前一亮，原来前面旷朗开阔，一个长形的湖静静地躺在谷中，四周坡度不大的斜坡，以至山上，全是枫树，触目皆是的霜叶，几乎把澄澈的湖水都染红了。
万家愁和吴芷玲都被这璀璨夺目瑰丽无比的景色迷醉，痴痴眺望，但觉宛如身在图画之中，美不可言。
马车在谷口被上停了好一阵，这才滑行入谷，绕潮而行，直到这时，吴芷玲才透一口大气，道：“真美，啊，美极了，这等瑰丽景色，教人永世难忘。”
万家愁道：“是啊，我们真是不虚此行，回头若有机会见到胡兄，须得向他道谢才是。”
马车绕行到湖的末端，忽见右方满山红叶当中，露出金黄色和翠绿色的琉璃瓦屋顶，相映之下，又另是一种优美的景象。
使人有如梦如幻之感。
车把式忽然道：“客官可要到寺里去随喜么？”
吴芷玲冲口道：“好呀。”
忽然记起周老二的话，不禁歉然地向万家愁微笑，又道：“你呢？我们要不要入寺烧香礼佛？”
万家愁沉吟一下，道：“入寺无妨，但我却是不拜佛的，你不许逼我。”
那车把式讶然回头瞧他，恰好也把吴芷玲愕然的神色收入眼中。
要知那时候不信神佛的人不是没有，但一则极少，二则纵是不信，亦不敢公然表示。
车把式窥见吴芷玲愕然之色，当即怀疑地连连眨眼，自己竟忘了把头扭回去。
吴芷玲心知已露出了大大的破绽，因为她既然与万家愁乃是夫妇，怎会不知他不信佛？
又怎会听了这话便这等惊愕？
万家愁也知道她失态而露出破绽了，本来他声明不拜佛原意就是提醒她，别要到了寺内，叫他礼拜。
谁知这么一来，反而现出马脚。
当下急忙想法弥缝，但急切之间，却想不出好办法。
吴芷玲忽然叹一口气，优优道：“这几天我们都不谈这件事，我还以为你已回心转意，肯敬事佛祖菩萨，谁知你还是固执己见，真是使我大吃一惊，也感到十分失望……”
车把式的头终于转回去，不过吴芷玲的话，字字清晰地传入他耳中。
万家愁向她微微而笑，竖起大拇指，夸赞她这番说得甚妙。吴芷玲顽皮地伸伸舌头，接着又撒娇地向他比了几个手势。
万家愁虽是对手势之道全无所知，可是她表达的意思却极清楚明白，有如用言语告诉他一般。
她乃是撒娇地要他入寺之后，须得向佛祖礼拜。
她撒娇的姿态是这么可爱甜美，使得万家愁真不想说个不字，但他乃是西天竺婆罗门教，岂能礼拜异教的偶像，于是只好寒混地向她笑笑。这种笑容使人拿不定他究竟是答应了呢，抑是拒绝。
吴芷玲仍不放弃，再度撒娇比手势，并且催他答应，万家愁只好避重就轻，说道：“快瞧，那道门矗立在枫树阳光之中，真是庄严雄伟，气象万千。”
马车不久便驶近山门，只见上面横刻着“铁镜古寺”四个斗大的字，两旁还刻着对联，但马车没有停顿，一直驶过，所以没瞧清楚。
一道宽阔的石阶，直达大殿门口。
于是万吴二人下车，和周老二拾级而上。
车把式照料马车和牲口，没有跟来。
三人走近大殿门前，万家愁瞻仰了一匝，不觉赞叹地道：“佛家的寺庙都有一种庄严的超脱尘俗的气象，使凡夫俗子见了，无不起敬畏之心。”
吴芷玲道：“你呢？你怎样想法？”
周老二轻轻道：“小心有人听见。”
万家愁道：“不要紧，附近没有人。”
吴芷玲道：“那你回答我的话呀！”
万家愁道：“听我师父说，在西天竺国我婆罗教的庙宇金碧辉煌，在丽无比，绝不比佛家寺庙逊色，不过我没亲眼见过就是，将来一定要去瞧瞧。”
吴芷玲伸手扯住他的衣袖，皱眉道：“跑那么远为的就是瞧瞧庙宇。你别去，路远得很。”
周老二在一旁瞧得清楚，他现在不必戒备敌人潜近，所以心有余暇面会这些闲事。
他瞧了吴芷玲的神色动作，不觉在心中嗟叹一声，想道：“这个可怜可爱的女孩看来已堕入情网啦，但此举会有什么结果？是圆满抑或是悲惨？唉，人的命运永远无法预知，所以我们敬畏命运，更敬畏能主宰或改变命运的神佛……”
那吴芷玲从前听到杀父仇人时的惊惶悲恨的样子，那万家愁偶然流露的寂寞孤僻的神色，都使旁视的周老二留下深刻印象。
周老二年纪比较大，世事沧桑阅历得多，看得出这两个年轻人正各自迈踏着不同的人生旅程，茫然前行。
他们有什么目标？
结局如何呢？这些问题也不能解答。
他们终于走入大雄宝殿内，只见四下寂然无人。
周老二轻轻道：“这殿内各处纤尘不染，地上也找不到一片落叶，可见得有人收拾得很勤。”
万家愁四面看看，然后很感兴趣地点点头，道：“还有什么没有？”
周老二道：“殿内既无香烟氖红的味道，香炉内也没有点燃的香，由此可知那些频频收拾此段的人，不是佛门弟子。”
万家愁露出敬重的表情，问道：“那么这儿已被白莲教徒盘踞了，是也不是？”
周老二摇头道：“绝对不是，白莲教奉弥勒佛出世，不但信佛，什么神道都礼事一番。
若是白莲教徒据此地，更应是香火不绝才对。”
吴芷玲道：“我知道了，一定是马会帮什么人，占了此地作为巢袕。”
周老二道：“这一点无可置疑。但可怪的是那白莲教重地集贤庄就在此寺出入要道上，卧榻上分，岂容他人鼾睡，集贤庄怎的不管？”
吴芷玲冷不妨接口道：“他们这不是伸手管了？我们等于是被派来的人呀！”
周老二立时醒悟，道：“多谢吴姑娘的启示，不错，我们正是被集贤庄派来，一探虚实。”
万家愁皱眉道：“不大对吧？我们又不是集贤庄之人，事后也不会向他们报告。”
周老二道：“集贤庄方面只要瞧瞧此寺之人如何对付我们，便可以猜测出很多道理。他们不需要咱们回去报告。何况咱们可能出不了此寺，这是因为有吴姑娘的缘故！”
万吴二人自然懂得他的意思，吴芷玲叹口气，道：“想不到女子之身，出门便增添这么多灾。”
周老二任重地道：“当然啦，如果你长得很丑，便又另当别论。”
万家愁道：“咱们趁这刻还没有人出现，快点离开好不好？”
他说完微笑一下，又适：“我不是怕事，是周老二你不许我们出手，这才觉得难以应付。”
周老二道：“这法子不错，所谓三十六计，走为上计。咱们走吧话声未歇，万家愁已示意有人来了，于是三人只好留在大殿内，诈作瞻仰佛像。
片刻之后，步声纷沓传人殿来，紧接着几道人影出现在殿后两边倒门。
万家愁等抬眼瞧时，但见每边侧门都有三个和尚。
万家愁灵敏无比的听觉，更听出另有四个人，迅快从殿外绕向大股正门，显然已采包围行动，不让他们逃走。
万吴周等三人显出紧张神色，在万家愁来说，紧张是装出来的，但吴周二人内心却当真有点紧张，只不过装得厉害一点就是。
和尚们的包围阵势大概尚未妥当，所以求有行动。
万家愁在这短短空隙中，想到了一事，轻轻道：“真可惜，假如你们身上都有某种可以报出警讯之物，能让我很容易得知的话，我就放心任他们摆布了。”
周老二摇摇头，吴芷玲却迅快道：“啊呀，我真该死，竟忘了这么重要的事情……”
周老二平日虽是极沉得住气，但现在也急将起来，道：“别怨怪自己了，快把要紧事情说来。”
吴芷玲道：“阮先生给我几枝讯号火弹，只要扔掷向坚硬之物，立时爆发，除了数十响清脆传远的爆声之外，还能够冒出大量的红烟。”
周老二马上道：“好极了，但只怕这等物事会被搜去。”
吴芷玲笑一笑，道：“不妨，这种讯号弹已改装过，我头上的金钗便是其一，还有就是外表上伪装得像一方玉佩，或是用符咒的纸包着，使人以为镇邪的符信物……”
她一面说，一面拿出两件事物，都有一条丝纤的小绳系着，一件是块玉佩，看来并不名贵津美，另一件则是长方形的符牌。
万家愁接过玉佩，咕哝道：“现在想套在脖子上，不大容易呢。”
吴芷玲镇静地道：“先放在怀中，总有机会的。”
大殿正门迅即出现两名僧人，从容地走进来。
万家愁低低道：“还有两个奔向山门，想是对付车把式去了……”
只见正面缓步行来的两名僧人，其一甚是高大，左边眉毛头断了半截，留下明显的疤痕，不过相貌瞧来竟不凶恶。
另一个肥胖和尚矮些，面孔圆圆，倒也慈眉善目。他们都只是四十岁左右之人，脚下甚是稳重。
周老二泛起笑容，迎了上去，拱手道：“敝少主来贵寺随喜，有扰师父们清修，心里很是不安，特叫小的道致歉意。”
矮胖和尚笑吟吟合十道：“施主们好说了，小寺僻处荒野，难得有贵客光临礼佛，实是增光不少。僧道明，这一个是敝师弟道胜。施主你贵姓？”
周老二不但报上自己姓名，还报上万家愁两口子姓名籍贯，以及滞留襄阳而出城访胜之故。
道明和尚道：“原来如此，周管家的言词清晰简洁，看来不是普通的管家执事……”
周老二正要谦逊几句，却见对方眸子中射出锐利凌厉光芒，冷冷道：“因此贫僧不再绕圈子多费唇舌，想坦诚地跟周管家商量一件事。”
周老二略一沉吟，便道：“好吧，只不知大师有何见示，尽管吩咐下来。”
道明和尚欣然微笑一下，面上又露出慈祥之色，道：“贫僧只要求贯上万施主伉俪，留在敝寺住宿一夜。”
周老二一楞，道：“敝少主早先见贵寺庄严优美，早就立愿捐一笔香油，好让本寺大师得以安心静修。捐助香油事小，留宿一育这事便不比寻常了。”
他说到这里，眼见对方眼中又隐隐闪动凌厉的光芒，忙忙又道：“不过待小的跟敝少主回一声，大师万勿见怪。”
道胜和尚突然开口，道：“那就快快商量。”
他声如洪钟，话声在大殿内回荡，嗡嗡震耳。
周老二吃惊地瞧他一眼，这等强烈震耳的声音，除了显示内力充沛之外，另一方面也是天生的嗓子，故此他连忙思索有这等特征的人物。
他转身走回万桑二人面前，眼角已瞥见两边角门都各被三名僧人给住了。万家愁向周老二讶道：“他们是什么意思呢？我从未听说过清净佛地，竟会强留香客住宿的。”
吴芷玲道：“说不定两位高僧瞧出我们有灾难，所以留住我们，借佛祖之力消灾除难……”
周老二道：“咱们在这儿留宿一宵也不打紧，好在李大娘有老梅照顾。但须得送个讯给他们才好。”
他直到现在，还想不起那声如洪钟的高大和尚，乃是何许人也，所以一直皱着眉头说话。
万家愁道：“我觉得这事很奇怪，很不通，实是不通之至。”
吴芷玲叫周老二再走近一点，三个人聚拢一起悄声说话。
她轻轻道：“周二叔，我们非得听话留宿不可么？”
周老二道：“看来没有别的办法了，他们都不是凡俗僧家，说的话不许人家反对，咱们还是听话的好。”
万家愁低哼一声，道：“我们平安回去的话，便没得说，若有些什么事故，我非面禀襄阳知府大人不可，哼哼，他们简直目无法纪，出家人哪可以这样呢广这番话出身犯驳不通，要知他若有不测之祸，又如何能面禀知府大人？
周老二说些安慰他的话，耳中却听到万家愁传声道：“这两个家伙从前都在西南边陲活动，武功阴毒狠辣，一个是笑面阎罗谭明，一个是贯大雷神董胜。”
那万家愁功力神奇莫测，居然能声传二路，这番话连吴芷玲也听得一清二楚。
周老二当下恍然，敢情这两个恶名昭著的黑道高手，一则出道甚早，近十余年来已很少听人提起。
二则他们应是五六旬之八，看来却只有四十上下，一时便想不到二三十年前的人物。
三来他们远在西南边陲横行，中原方面罕得有人见过，是以有关他们的传说也不多，印象便谈。
吴芷玲道：“我从前也曾在寺庙留宿占梦，这事很平常得很，我们就留下吧！”
道胜和尚亦即是贯天雷董胜呵呵笑道：“小娘子比你那当家的爽快得多，只不过有一宗事得先声明，你们在敝寺内留宿，男归男，女归女，这规矩却错不得的。”
道明和尚泛起慈祥的笑容，徐徐道：“这位女植越自然懂得规矩，在寺庙内留宿，纵是夫妇，亦不得同房同床，亵读净地。”
吴芷玲很内行地道：“小妇人懂得，大师们放心。”
道明和尚转眼望着周老二，平静地道：“周管家暂且回城去，明儿清早来接万施主夫妇便是。”
周老二一怔，道：“小的先回城去么？”
道明和尚颔首道：“不错，这样万施主他们更为安心，对不对。”
万家愁征道：“周二叔走了，在下怎会更安心呢？”
周老二恍然道：“这位大师乃是表示并不恶意，否则怎肯让小的回去！这样说来，他们留下少爷少奶奶，必定有很深的用意，而且一定是好意。”
万家愁无奈地耸耸肩，道：“我可想不出这样对我们有何好处。好吧，你且回去，以免李大娘。梅大叔他们不放心。”
周老二道：“小的回去也不急在一时，总要先替少爷你们一切安排停当。”
他转向道明和尚：“只不知敝少主他们今夜住在哪里？”
道胜和尚浓眉一皱，道：“本寺人手多的是，这儿没你的事，你先回去。”
周老二抗声道：“大师，我们样样听从吩咐，难道小的瞧瞧宿处床铺等都不行？”
道明和尚道：“周管家说的也是。”
双掌一台，发出一声脆响。
侧门有个中年僧人迅快奔来，躬身合十，道：“弟子觉海在。”
道明和尚道：“你带这三位到日月津舍，男施主在日舍，女施主在月舍，等周管家安排好，便送他出寺。”
觉海恭应一声是，转身引领万家愁等三人，一径走入后进。
这铁镜古寺只有三进，但两侧都另有殿堂禅房，屋宇连绵，规模不小。
一行四人从两边长廊走了好一会儿，只见一道门，上面题着“日月津舍”四字。
进得津舍，但见有几间屋子，都不相连，四下都是树木花卉，景色优雅恬静。
第一间屋子便是日舍，只有一间上房和一间卧房，上房内窗明几净，窗外花木扶疏，甚是恰神悦目。
房间内的禅榻上，已有被褥等物，窗下的木桌上，已泡好了一壶爇茶，还有几个茶碗。
那觉海僧又引他们到月舍，竟要绕个大圈，通过一道开在高墙的门户，才看见那间称为月舍的房子。
这边的布置以及屋外的环境景色，跟日舍大同小异。
房间内也已泡好了爇茶。
觉海僧任他们在房内，自己却在外面等候。
周老二比手势问万家愁有没有潜伺窃听，万家愁摄神略一查听，讶异地摇摇头，低声道：“没有，居然无人在暗中监视偷听，他们在弄什么玄虚？”
周老二凝神定虑，寻思一下，才道：“集贤在方面把我们诱送此地，这边的假和尚果然有反应，将我们留下。表面上看来，似是集贤在占了主动之势。”
吴芷玲参加说话，道：“事实正是如此，集贤任目前掌握了主动之势，已无可疑。”
周老二摇摇头：“我看这只是表面上的情势而已，若是深入点想，铁镜寺这边并没有中计，而且还展开了反击。”
万家愁惊异地哦了一声：“反击？他们几时展开的？是派人攻打集贤庄么？”
周老二道：“当然不是，集贤庄把我们送来，铁镜寺虽是把我们留下，却只留两个，将我和车把式赶回去。我还是其次，那车把式才是主角，这家伙一定是集贤庄的高手之一，借此机会好观察铁镜寺的环境和人物，亦可能另有图谋。然而他却不能留下，岂不等于反被铁锈寺将了一军？”
万吴二人恍然地点头，万家愁评论道：“叫我万万想不出这其中还有那么多道理。”
周老二道：“不会有危险，他们双方正在斗法，等到证实咱们的身份，明儿早晨便可安然离开。因为他们不想惊动外间的人。如果对咱们存心不良，绝对不会让我回城。”
吴芷玲大为同意：“这叫蚌格相争，渔人得利，我们很可能就是渔人。”
她格格一笑，神色好是轻松，转眼望着万家愁，又道：“万大哥你何不趁这机会打坐调息一下，今儿一整天你都没有打坐运功……”
万家愁微笑着道：“不要紧，那些假和尚要隔开我们，所以等会儿有的是时间可以调元运气。”
他虽是微笑着很和气的样子，吴芷玲周老二知道他的倔强脾气，情知再劝也是白费嘴舌，只好由他去。
周老二故意一直逗留，大约过了一盏爇菜工夫，万家愁示意有人来。
不久，先前领路的僧人出现在房门外，说道：“奉方丈谕，请周管家回城。”
万家愁道：“法师，现下天色还早，我们再谈一阵好吗？”
那僧人毫无表情，一副冷冷漠摸的样子，道：“方丈的谕命，你们还是遵从的好。”
三人面面对觑，还是周老二道：“既是如此，小的且回城去，！早来接少爷少奶。”
万家愁道：“我们陪你到山门去。”
那僧人用平板的声调道：“周管家自己出去，津舍外有人带路。”
周老二失望着道：“好，小的先走一步。”
他向万吴行了礼，大步行出房外。
那僧人让他走了，自己仍然站在门外，不言不动。
过了一会儿，才道：“奉方丈谕，男客请回日舍休息。”
万家愁忍不住道：“喂，法师，虽说是男女有别，但若是夫妻，自然又另当别论……”
那僧人望也不望他们一眼。
“这是方丈谕命，你们最好还是遵从。”
万家愁装出忍气之状，面孔和脖子都气红了。
吴芷玲一手搭在他肩头，摇撼一下，说道：“人杰，你就到那边休息去吧，这儿是佛门净地，不比普通所在，你放心吧。”
万家愁咕哝道：“你知道么？还要很久才到晚饭时间，我们干嘛分开？等天黑了才各自休息不迟。”
吴芷玲又摇摇他，道：“得啦，你去吧，别抱怨了，去吧……”万家愁兀自咕哝有声，那僧人道：“男女有防，不因白天黑夜而有区别。”
万家愁立即反驳道：“法师这话差矣，白天跟黑夜自然有别。”那僧人道：“白天照样可以做坏事，从没有听说过犯罪一定要在黑夜才行。”
吴芷玲道：“但不法犯罪之事，多半在黑夜发生，法师体说这是也不是？”
僧人谈谈道：“那只是多数而已，但白天仍然有，女施主这是也不是？”
万吴二人一怔，心想这和尚一直冷漠平板，瞧来像是木头人一般，谁知词锋之锐，出人意外。
僧人又适：“男客请回日舍歇息。”
万家愁如受催眠般站了起身，向吴芷玲道：“我去了。”
缓步走近房门，忽又回头，依依地望望吴芷玲，作出舍不得就走而不敢不走之状。
吴芷玲心中喝一声乐，忖道：“看不出他倒是蛮会演戏的。”不过她心中却当真泛起了依依不舍之感，并且从眼神中流露出来。
万家愁走了好一阵，吴芷玲忽然感到非常寂寞，顺手斟了一盅爇茶，慢慢噪饮。
她的思绪飘忽而又复杂，既不是固定在某一件事上，也不是全然不想事情。
加上寂寞们然之感，使她尝到一种陌生的奇异滋味。
她自个儿轻轻叹口气，心中对自己说道：“看来我人生经验越多，思想反而越发迟钝了，从前那种条理分明，迅捷而又深刻的反应，现在消失于何处呢？”
忽然一阵步声传来，她登时惊醒，侧耳而听。
来者共有两人，一个步伐轻而稳，另一个则恰恰相反，既沉重似而又散漫，显然是全无武功之士。
房门口转眼间出现两名僧人，前面的一个正是脚步沉重散漫的，只见他甚是白皙，呈圆形的脸蛋，眉目甚是清秀，双颗红润。
身量不高不矮，虽是身披袈裟，却仍有潇洒风度。
这个和尚如果有头发，换了衣服，定是风采出众的翩翩佳公子。后面的那个和尚熏黑瘦削，虽是显得身份低，很恭顺的样子，可是顾盼之间，仍然不时流露出凶悍剽狠的神色。
当先那和尚合十道：“贫僧智海，乃是本寺知客，奉方丈谕特问候女施主，并且瞧瞧女施主有什么欠缺不便的，贫僧立刻给办好。”
他一面说，一面走进来。
忽然好像这时才瞧请她艳丽容貌似的，微一怔神，旋即告个罪在对面的椅子坐下来。
但他后面的那个和尚却没进来，回转身一径走出津舍大门外，身形迅即消失不见。
现在房门内只剩下一个艳妆少妇和一个唇红齿白风采翩翩的和尚，在明净的窗下，隔着一张方桌对坐。
窗外扶疏的花木园景，衬托出一片宁静优盗。
智海僧目光投向窗外，流连了一会儿，轻吁一气，道：“这儿很优美，很恬静，对不对？”
吴芷玲点点头，故意不答腔，看他还有什么话说。
她隐隐感觉得出这个和尚，不但与那样假和尚不同，并且有异于一般的僧众。
智海过了一阵，又道：“外在景色虽然有时能使心情变化。然而心情却常常更有影响力，能使一个人宛如置身油锅，对当前景色风光，视若无睹。”
吴芷玲决意教他惊奇～下，微笑道：“大地山河，唯心所造，你们佛家不是这样说的么？”
“啊，是呀，你说得是。”
智海果然惊异地凝视着她，隐隐有肃然起敬的意味。
“由此说来，心情能影响外在形相，何足为异。况且依照师父刚才所说，也不过是着眼于心情的好坏而已n”
吴芷玲眼中闪出智慧的光芒，佩侃而谈。
“这正是本无尘埃，何须拂拭。愚见如此，还清指教。”
智海僧望着她光辉灿然的眸子，反而神情冷静安详，肃穆地聆听和思考。
“这真是不可思议之事。”
智海徐徐道：“女施主胸中才识，宛似天人，贫僧衷心敬仰。”吴芷玲开心地笑一下，道：“我哪里值得师父这般夸奖。”
智海肃然道：“贫僧所说的话，句句出自真心。”
吴芷玲向门口和窗外各望了一眼，才道：“我瞧你的风采谈吐，跟其他的师父全然不同，你…你在这儿多久了？”
智海道：“没有多久，贫僧记得一共是二十天。”
吴芷玲讶道：“你一个新来的人，怎会立刻当了知客之职，方丈一定很器重你。对不对？”
智海避重就轻，道：“佛家本来讲一个缘字。啊，恕贫僧冒昧示问一声，女施主的高才卓识，更胜于须眉，只不知闲常爱读何书？”
吴芷玲道：“我么？什么书都看，没有定准。但你知道的，看那些枯燥无味的典籍，伤神得很，我还是比较喜欢诗文词赋。”
智海颔首道：“这是可以想象得到的，有才情的人，总是喜欢吟咏之道，寄托情怀。”
吴芷玲开玩笑地笑着说道：“师父的口气，真不大像是严肃枯流的出家人，你究竟是不是出家人呢？”
智海震惊地挺直身子，凝目注视着她好一会儿。
他有生以来，还未见过这么聪明美丽才情过人的异性，于是无端泛起了怅然若失之感。
吴芷玲猜测了一下，体贴地歉然地柔声道：“啊，真对不起，我不该跟你开这种玩笑。
我无意中使你回忆起痛苦的事，实是罪过。”
他们静默下来，暂时停止谈话。
吴芷玲替智海斟了一盅茶，两人捧盅细尝香茗滋味。
过了一阵，智海叹一口气，道：“我是真的出家人也好，假的出家人也好，横竖人生数十寒暑，转瞬即逝，是真是假，到头来还是一样！”
对面美艳少妇摇摇头，道：“每个人都把现在看得一钱不值，好像除了过去和未来之外，什么都没有了，这种想法想我不能苟同。”
“过去。现在和未来本是不可分割。”
智海沉思地道：“但不论是现在或未来，一旦成为过去，便等于虚幻泡影，这难道有错？”
“当然啦！”
吴芷玲立刻说道：“我们的一生几十年光阴，若是放在亿万年的时光之流中，等于刹那间的现在。听起来好像很虚幻，没有一点价值。但以你佛门来说，多少人是假借这瞬息的现在而得道成佛？没有这短暂的现在，谁能成佛？”
智海一愣，道：“这话说的也是，但……”
吴芷玲插口道：“换了别的途径也是一样，若无刹那的存在，焉有不世的英雄？不朽的诗人等等？历史上这些人的成就，在他的短短一生之中，显然极有价值。”
“对，对！”智海颔首道：“你这意思我不反对，可是在另一个角度来看，终于一场虚幻，除了得道成佛，能与诸天同寿之外，别的价值都是假的！”
吴芷玲温婉地笑一下，她觉得词锋太锐利，生怕会伤了这个和尚。
“若是换了这种角度来看，你说得很对。可惜的是世上之人形形色色，大多数不肯从这个角度去想，甚至有的认为与诸天同寿也没有意思。你若是碰到这种人，纵是舌装莲花，能使顽石点头，也无祛说得服他们……”
他们又静默下来，吴芷玲忽然觉得神思散漫不属，有点异样。
于是暗暗调元运气，收摄心神。
片刻间已恢复如常。
她见智海凝目沉思，便不打扰他。
望了一会儿，又烦躁起来，不知不觉站了起身。
智海僧从沉思中惊醒，忙也起身，道：“敢情是坐得闷了，想到外面走走么？”
“这主意不坏！”
吴芷玲赞成地笑一下，心想：他若不是出家人，而是俗世公子，必定很会体贴他的心上人。
“我真的想出去随便走走。”
他们走出房外，吴芷玲忽然停步，以致智海僧煞不住脚碰上了她。
吴芷冷情知他不懂武功，所以毫无怪责之念，只不过被这个男人一搂，体内登时升起一种异样之感。
她自家也说不上来这是怎样的感觉，只知道一点，就是很乐意让他再碰触。
智海僧面色红得有点特别，态度神色都很不安。
幸好吴芷玲在前面走，没瞧见他的神情。
她一边走一边问道：“我们出去走走没有妨碍么？”
智海深深吸一口气，极力使自己平静，说道：“没有妨碍，请放心。”
他们走入园中，顺着平整的花径行去。
走了一段，吴芷玲才想得起来，道：“你很有把握的样子，莫非已得到方丈的吩咐？”
为了等听他的回答，她脚下略一停顿。
登时又被那男性的身子碰上。
吴芒玲没有向前躲开，智海僧也没有后退，于是两个人半边身子靠贴在一起。
他们心跳得很急速，发出响亮的吟吟声。
智海僧昏头涨脑地迷醉了一阵，才哺哺应道：“是的，方丈老早已吩咐过了，你若要游玩各处，都不必拦阻。”
两个人身上的爇力互相传向对方，吴芷玲觉得很舒服，而且神思迷乱，津神不能集中，所以根本没有想到这样子好不好对不对！
智海的呼吸明显地变得急促，呼出来的爇气直喷到她后颈，可见得他已靠得更近些。
吴芷玲忽然本能地不好意思而迈步向前，心里头可不怪那潇洒俊美的和尚。
因为她思绪迷惘，根本没有考虑任何问题。
她向前走了十余步，只见柳明深处有道高墙。
智海僧忽然加快脚步，拉住她玉手，向高墙行去到了墙边，只见齐人头高处有个扁长形的洞，既不是门，也不是窗。
智海首先伸头向洞内望去，吴芷玲也学他的样，目光到处，只见洞内有块径尺的镜子，映照出一个房门内的情形。
由于这面镜子内的景物，乃是通过其他见面镜的折射，一路传来，所以须得定神才瞧得清楚。
且说万家愁被请回日会时，进房便发觉屋角近瓦面的高处，悬挂着一面大镜。
他觉得很奇怪，左看右看，却找不出有什么古怪。
这时两个人的步声传来，万家愁转眼一望，只见一个中年僧人，带着一个女子走入房间。
那中年僧人相貌平凡，毫不惹眼。
但那女子长挑身材，蜂腰席婰，走动之时烟娜生姿。
不过衣服却甚是朴素，一袭青色衣裙，面上脂粉不施，虽是很美，却没有妖冶奢华之气。
那中年增人合十道：“万施主乃是读书人，只不知可肯替敝寺帮个忙？”
万家愁讶道：“帮忙？区区能帮什么忙呢？”
中年僧人道：“这位娘子姓邝名真真，远从岭南而来。”
邝真真向万家愁福了一福，白皙而又红润的脸庞上，泛起谦和礼貌的笑容。
“她在这儿一呆就是个把月，敝寺上下都觉得受不了她。”
万家愁惊异地打量邝真真，心想：如果她是滢娃荡妇，实是叫人不能置信。
看她朴素的外表，除了很美丽大方之外，并无妖冶放荡的气质。只听中年僧人又道：
“她提出千百个古古怪怪的问题，其中绝大部份不是怫门弟子所涉猎钻研的，是以感到无法应付。”
万家愁恍然地哦了一声，心想：我刚才的想法可冤枉了她啦，而敢请她又是博学孜孜求知的人，提出了很多问题，使全寺的真假和尚无法作答。
不过这里面有一个疑点，那就是此寺的假和尚全是著名的凶邪，其中不乏货色好滢之辈。
邝真真她长得如此美丽动人，在这儿有如羊入虎口，不论她提出什么古怪问题，也难不倒这些凶邪。
因为这些凶邪之人根本不须讲理，也绝不会放过蹂躏美女的机会。
那么如何自保？用什么法子使得全寺之人大伤脑筋，竟要拜托万家愁帮忙应付？万家愁先不寻思，应道：“若然贵寺上下都回答不了邝姑娘的问题，区区才疏浅学，更无能为力，这个忙只怕帮不上了！”
中年僧人道：“敝寺方丈言道，万施主左右闲着，不妨试一试，好在不耽误事情，便请万施主多多费心勉为其难。”
他行了一礼，回身便走，霎时已出屋去了。
房间内剩下万家愁和邝真真两人。
邝真真走近窗下的桌边，轻轻道：“万相公，我可不可以坐下？”万家愁道：“真是失礼得紧，邮姑娘请坐！”
说时，动手斟茶奉客。
两人相对而坐，捧条啜饮，似是各自在找出顺理成章的开场白。万家愁自知肚子里的学问当真有限，又不便问她何以不怕寺中那一群凶邪之人，苦苦思索之际，不觉连续喝了好几盅香茗。
邝真真也陪他喝了两盅，她很有耐性，微笑望住万家愁，等他开口。
万家愁终于道：“邝姑娘，区区向来鲁钝才疏，绝对无能奉复任何问题，还望姑娘包涵总罪！”
邝真真耸一下肩头，动作甚是优美悦目。
接着顺手在另一旁的架子里，拿出一条抹布，把桌子拭擦一遍。其实这张木方桌边根本干净之极，纤尘不染，她这番抹拭，实属多余之举。
万家愁忽然灵机一动，道：“区区的倒有些问题，想请邝姑娘指点解答，只不知姑娘肯不肯赐复？”
邝真真道：“你说来听听，如果我能回答，自当竭诚奉答。”
万家愁压低声音，道：“此寺僧人看来很蹊跷，硬是把区区留下来，明儿早晨才准回城，只不知他们此举是何居心？”
邝真真道：“你应该明白呀，他们要你陪我谈谈，要你代他们答那些不懂的问题！”
万家愁道：“但他们之中有些凶得很，你不怕么？”
她的身子摇摇摆摆，随时随地会倒在他怀中。
这时万家愁又感到丹田冒起一股爇流，霎时全身发烫，欲念强烈得几乎把他的身子燃烧着火！
幸而他心灵已运玄功保护，神色仍然十分清明，心想：不得了，我从来未曾有过这等欲火焚身的现象。
她千万别滑落我退上，否则我恐怕很难控制得住了。
邝真真娇笑之声忽然收歇，讶道：“暧，你好像很不乐意似的，怎么啦？难道我远远比不上你的妻子，所以你不乐意和我太亲近么？”
她问得坦白，万家愁也答得直率，道：“不是比得上比不上内人，而是觉得我们不能做这等苟且之事。”
万家愁一开口说话，便感到好过一点，欲火比较可以控制了。
邝真真居然一直不滑下来坐在他退上，说道：“笑话，难道你们男人在花街柳巷，召妓荐枕，那就不是苟旦之事么？”
万家愁巴不得有机会说话，立刻反驳道：“当然不算是苟且之行，邝姑娘，你天生丽质，美丽大方，显然不是低三下四之人，岂可与妓女相提并论？”
邝真真对他这句话相当满意，道：“我当然不是拿妓女相比之意，只不过指出一些事实，你们男人哪一个不去逛过秦楼楚馆？哪一个不扯衣食的男人，不曾寻花问柳过？我不信你从未试过！”
凭良心说，万家愁真的从未试过这一手，但他却点头道：“我不是没有试过，但跟你现下的情形扯不上一点边儿！”
邝真真道：“为什么？这不是苟且之行么？难道至圣先师教你们这样做么？”
万家愁道：“瞧，你把孔夫子也给扯上啦，这算什么话？”
他用力摇摇头，不满地咕哝数声，又道：“那秦楼楚馆本来就是公开让男人寻乐的，虽说双方也可能是素不相识，但规矩如此，人所公认，故此不算是过错！”
邝真真道：“其实还不是一样？”
万家愁又连连摇头，道：“不一样，不一样，你是千金之躯，好好的人家，我们若是有了苟且之行，在我来说，除非娶你为妻，不然的话，便是伤风败德之行。”
邝真真耸耸肩，道：“你一向都这么固执么？”
万家愁道：“这是我的想法，每个人应该能明辨是非，对不对？咦，奇怪，现在我好像好过一点，我每次摇头，就感到好过一些！”
邝真真道：“胡说，欲念怎会从头颅摇掉的？我瞧其中必定另有原因！”
万家愁故意用力摇摇头，道：“我一摇头就舒服很多，我自己的感觉不知道么？”
邝真真沉吟道：“当真有这等奇怪之事么？好吧，我坐在你身上，看你用摇头之法能不能甩掉情欲。”
万家愁心中一震，心中连连叫苦！
因为她一旦坐向他怀中，必定挑逗得他按掠不住，幸而过了一会，部真真还在寻思，竟不曾付诸实行。
又过了一阵，她忽然站起身，走了开去，在房中徐徐走了一圈，回到身边，说道：“也许你的摇头动作真有效力，我还是不要玩火自焚的好。”
万家愁讶道：“玩火自焚？你也害怕么？那为什么刚才要那样子唬我？”
邝真真道：“我自然不怕，但你要知道，等到你向我动手动脚之时，我一定忍不住气而杀死你！”
万家愁倒怞一口冷气，道：“杀死我？为什么？难道这件事不是你自己惹出来的？怎可怪我？”
邝真真轻轻一笑，又坐在扶手上，道：“你可知道，我至今还是冰清玉洁之身，岂容凡夫站污了？”
万家愁啊了一声，转头睁大眼睛，沉重而又严肃地凝视她。
只见她脸若桃花，眼如秋水，甚是美丽动人，然而眼中果然有一种奇异的冰冷的神色，单单是这对眼睛，应该瞧得出她并非治荡滢乱之辈。
他心中暗暗叫声惭愧，想道：我见她在此寺出现，便存了成见，认定她是滢娃荡妇之流。
以她的姿色以及起先的态度诚然容易令人误会，可是她这对阵子，既清又冷，我怎的没瞧出来？要知他虽然眼于年龄和见闻，所以对于观察之术仍然比不上受过训练的老江湖。
但他一身武功造诣，已是宗师身份，旁的不说，那部真真双眸中的奇异神采，他自应瞧出与毒门有关才对。
此外凡是毒门中人，必有洁癖，她曾经拭抹已经十分干净的桌子，这一多余之举，亦是明显的证据。
邝真真泛起不悦之色，道：“怎么啦？你不相信我的话么？”
万家愁忙道：“姑娘万勿误会，区区便有天大胆子，亦不敢诬蔑姑娘的清白。”
“那么你为何这样子瞧我？”
“这个……这个区区也不知道……”
“人命在我眼中，不值一钱，杀死一个人跟捏死一只蚂蚁没有分别，你知不知道？”
万家愁连连点头，忽然明白过来，连忙又道：“区区实是不知道，难道人命跟蚁命毫无分别么？”
邝真真嫣然一笑，又露出晶莹映月的贝齿，那神倩既美丽而又迷人。
但这回万家愁可没有被她瞒过，她眸子中清冷光芒依然闪耀，显然她的心情全免波动，甚至冷得跟冰块一样。
这个美女忽然间滑坐在他怀中，发出格格嫣笑之声，道：“其实我觉得你很潇洒脱俗，我为何要涯岸自高，在我们之间划下一道界线呢？”
万家愁吃吃道：“我…我……我不知道……”
“别老是不知道，你若是男人，就该知道怎样做！”
她一面说，一面偎贴他身上，声响桥柔动人。
万家愁一只手抬起来，做出打算搂抱她的姿式。
在高墙外的镜子里，清清楚楚地映出这几幕。
吴芷玲的芳心跳得哈哈直响，这种亲爇镜头她有生以来还是第一次看见，浑身千千万万细胞都被强烈的刺激握住，脑子里混饨一片，已不会思想。
她旁边的男人的身体所传来的爇力，使她更感昏乱。
尤其是当他的手环绕地腰肢，把她抱住，使得两人的身躯更紧紧贴住之时。
她只能轻轻声吟一声，全身乏力，软绵绵地任得那个男人搂抱。那个男人的另一只手，开始在她身上触摸探索，刚一开始，镜子里忽见万家愁怀中的女人跳起身，跟着手中凭空多了一把光华夺目的短剑。
她的神态和动作显然要刺死万家愁。
吴芷玲一惊之下，忽然全身恢复气力，挺身站直，并且推开那男人在她身上探索的那只手。
虽然她仍然被那男人抱住，但她的脑子已能够思想了。
当吴芷玲的脑子一旦恢复思想能力之时，刹时间已晓得了很多事。一是那个妖治的女子别瞧她拿着明晃晃的短剑，但绝对杀不死万家愁，所以实是无庸替他担心。
二是身边的男人，乃是本寺的一个和尚，并且陌生得仅仅是第一次见面而已。
三是那些爇茶，必有古怪，否则自己焉会轻浮放荡至这等地步？方才被一个陌生男人搂抱轻薄，而她本身也充满了情欲，对于这些吴芷玲并无不安之感。
不似别的女孩子，一旦有此遭遇，便宛如已犯了滔天大罪，除非委身嫁给这个男人，否则便感到不能活下去。
吴芷玲反倒怜悯地微笑一声，斜院那秀逸的和尚一眼，心想：他知不知道我和他都受人摆布的呢？我猜他必定不晓得，只不知这种事情在他身上已发生过几次？终于她伸出玉臂忽然把他抱住。
接着她的面孔和那俊秀的僧人的面庞贴在一起。
过了好一会工夫，两个人的面庞和身子才分开了，互相拥偎着转回头向月舍行去，然后房间内的灯光忽然熄灭了。
在另一个灯光明亮的房间内，邝真真冷冷而笑，凝视着椅子上的万家愁。
她手中的短剑，在灯光下闪耀出一片眩目的惊心动魄的光芒。
“我不能让你活着，你知道么？”
“我……我不知道……”
万家愁忽然坐直身子，声调也较为响亮畅顺。
“区区自问对姑娘并无丝毫失礼的地方，我伸出去的手，终于又缩回来了，难道这样也不对？吓？”
“当然啦！”
她一片理直气壮的神色，又道：“你不碰我，是不是嫌我难看？我丑得竟然能使你无动于衷，是不是？”
万家愁愕然道：“这是什么道理？”
他呆了一呆，忽然笑起来，道：“我明白了，现在我明白了。”邝真真冷冷道：“不准笑，你明白什么？”
万家愁摇摇头，道：“我还是不说出来的好。”
邝真真哼了一声，道：“我手中之剑，可以使你立刻死亡，化为一滩脓血。也可以使你呼号惨叫三天三夜，才死得成，你听见了没有？”
万家愁悚然道：“听见了。”
“那么我再问你一次，你明白了什么？”
万家愁忙道：“区区乃是忽然醒悟……”
他忽地张目结舌，话声中断了。
接着抓耳爬腮，露出一副记不起来的样子。
自然他乃是惊慌过度，所以一时之间把刚才的发现给吓忘了。
邝真真玉手垂下，那把短剑随之而消失不见了。
她柔声道：“你告诉我，我便不拿剑刺死你。”
万家愁用心思索了一下，才道：“让我想想看，晤……对了，区区当时忽然醒悟一事，那就是以姑娘你的姿色，真是倾国倾城的绝代佳人，这一点乃是有目共睹的，你怎会有自卑之心，以为区区嫌你不够美丽？”
邝真真眉头一皱，道：“什么倾国倾城绝代佳人？这话说出来也不嫌肉麻么？你这种拍马尼法，哼！我可不觉得受用。”
万家愁面上现出尴尬的苦笑，其实他心中不知道有多么得意。
因为他现在才发觉自己头脑灵活得很，也很会演戏，直到目前为止，邝真真竟然还没瞧出一点破绽，实是好玩有趣得很。
“邝姑娘，区区的用词或许过火，可是姑娘的天生丽质，乃是不争之事，以你这等才貌之人，怎会真认为区区嫌你不够美丽？”
“那便如何？事实上你没有行动，对不对？”
“可是姑娘刚刚说过，只要区区一动手动脚，立时取去性命。区区岂敢忘记这个警告？”
“不对，这里面有点不妥！”
她皱眉寻思时，却别有一种动人的韵味。
“你好像不大简单，如果是别的男人，哪怕警告了一百次，到时还是欲火焚身，无法自制。”
万家愁的脑子不知何故越来越灵活，反应快得异乎寻常，立刻应道：“区区如果有与众不同之处，便在于此。”
他用手指指心窝。
邝真真大感兴趣，问道：“你可是挂着什么宝贝，所以灵智不会迷失？”