第三章虎口余生
且说那老婆婆把药单子交给小梅后，自己也不敢太大意，亲自走到守容身旁，伸二指在她胸骨二寸之下中央“玄机穴”上点了一下。此穴为支气管分叉点，属单穴。老婆婆此举，为恐剧毒攻心，影响呼吸，故先行把它封住。接着又在她“天容”、“哑门”、“笑腰”、“尾龙”等要穴上各点一指，护住了血脉，以免时久药力不及落成残废。
那守容被点后，一阵颤动，竟哼出了声。老婆婆见铁守容此时形状，满脸红紫肿大如盆，两手也红肿如箕，不禁一阵心酸，用手轻拍着她背道：“好孩子，你忍着点，我雷三姑一定还你个活人。想不到你小小年纪，竟有如此胆力义举，真令人可敬可佩！”
她竟流下泪来。小梅此时已把药买来，足有两大包。老婆婆先把药单子撕碎，这才一样一样检视那药，回头对小梅道：“你快去叫茶房生两个火来，要文火。”
小梅答应着去了。那茶房已把铁守容敬若神明，哪能不照办，一会儿就端来了两个小炉，还拿了两个药罐。这老婆婆留下东西，把门关好，这才吩咐小梅，哪样该烤，哪几样该煮，哪几样又该先包好再煮，直忙了足足两个时辰。才熬出两份药。待药稍凉，就把守容扶起，灌下一碗，然后令她睡下，用另一份药法遍身给她擦了一遍。老婆婆这才喘了口气道：
“到晚上再看看，醒过来就无妨了；要醒不过来，可就麻烦了。”
小梅两只眼睛已哭得肿有老高，闻言又哭道：“婆婆，你看她要不要紧？她要有个好歹，我也不要活了！”
那雷三姑注视小梅道：“好孩子，别伤心，我定以全力救她一命。你今年有多大啦？”
小梅一面道谢老婆婆，一面说：“我十六啦。”
老婆婆道：“看样子，你是不会武，是不是？”
小梅接道：“也不是完全不会，还会一点。”
那老婆婆闻言似吃一惊，又注视了她一会儿才道：“我倒没看出来你还会武，你练过多久？师父是谁？”
小梅说：“练了有一个多月啦，师父就是我们小姐。”
那老婆婆闻言不由呵呵大笑道：“一个多月你能学到什么武？孩子你太天真啦！你看你师父这身本领，少说也练了十年，如今还落成这样，由此就知道，要学惊人艺，须下苦功夫。”
那小梅一面擦泪，一面道：“我们小姐也给我说过，说江湖上会武的人多啦，尤其是老婆婆……”到此不由终止，又看了看雷三姑道：“婆婆你也是老婆婆，怎么不会武呢？”
那雷三姑呵呵大笑了一阵道：“你这小妞真好玩，你怎么知道我不会武呢？”
小梅说：“你要会武，怎么不去杀那大蟒蛇？叫它害人呢？”
这雷三姑竟被小梅说得那一张老脸通红过顶，半天才叹口气道：“孩子，你说得不错，婆婆我不配是个会武的人，更不配当这赤杖姥的外号，比起你们小姐，我真惭愧死了。但孩子，你可知婆婆三十年前曾经杖扫八魔，掌震二丑，武林道上，谁不敬我三分？”
那小梅竟听得张大眼道：“婆婆，你的本事有没有我们小姐大？”
那婆婆笑了笑道：“如今，老了不行了！我可不知你们小姐武艺怎样？她师父是谁？”
小梅道：“是恒山老尼，少了一个耳朵的尼姑，她还说要教我呢，后来也没教。”
那雷三姑“啊”了一声笑道：“原来是那个老尼姑，难怪她有一身好本事了。我和那老尼姑四十年前还是好朋友呢，如今也不知她怎么样了。”
小梅道：“她很好。婆婆你肯教我练武吗？我还不算笨！”接着脸一红道：“是小姐说的。”
那雷三姑给她逗得大笑不己，看看这孩子，天份的确还不坏，又正对自己的味口，不由笑道：“好孩子，婆婆就收你吧，可是你以后就不能跟着你们小姐一块啦，要跟着我老婆子到清波林去住上好几年哪。你可愿意？”
小梅低头想了半天才道：“以后婆婆一年放我出来一次行不行？我去找她玩。”
那雷三姑笑道：“这样吧，我半年放你出来一次；如果她高兴，随时她都可以来看你。”
小梅直喜得拍手说好。
二人正在说话之际，就见铁守容在床上呻吟出声。那雷三姑闻声后喜道：“这就好了，一出声音就不怕了。”
说着就走到铁守容床前，用手试了试她的温度，面带喜色。过一会儿，那铁守容竟自出声喊疼。小梅扑在床前道：“容姐姐，你别怕，有位婆婆来救你了，她说你不要紧。”
守容此时已睁开眼睛，见眼前站着小梅和一个鸡皮鹤发的老婆婆，就知道自己这条命多半是人家救的，不由在枕上连连向雷三姑点头。那雷三姑含笑用手摸着她头道：“好孩子，别动，我知道你的意思，你是本县的大恩人，谁都应该谢谢你，我老婆子给你看看病，算得了什么？现在觉得肚子胀不胀？”
那守容闻言点点头。雷三姑忙对小梅道：“你姐姐要行动，你好好招呼着，我还得亲自去给她配付药。”
小梅道：“婆婆，还是我去买吧。”
雷三姑笑道：“这药你可不会配，药店里你也买不着。”言罢，问小梅道：“你刚才拿的那口剑呢？”
小梅一怔道：“配药还用剑做什么？”
雷三姑说：“这药就在那蛇身上，去晚了别让那些人给糟塌了。”
言罢拿着剑就往外走。小梅这才扶起铁守容，递上便盆，铁守容挥手示意小梅出去，小梅知道这位小姐还怕羞，自己转身外出。过了一会儿再进去，就嗅得奇腥异常，知道是那大蟒毒液，忍着呼吸把便盆拿到外间。自己洗了手再进来，见铁守容向自己招手，连忙过去，就听铁守容道：“小梅，可苦了你了……那位婆婆是谁？我的剑……”
那小梅笑道：“容姐姐，苦的是你啊，我苦什么？你真了不起！那么大的蟒蛇都给你杀了，人家外面都叫你是女侠云中雁呢！你喜不喜欢这个外号？啊，那婆婆可是位大侠客，不是她，你的命还不定能活不能活呢！她名字叫雷三姑，还说跟你师父是朋友呢，那把剑她借去到那蛇身上取药去了。”
守容一听，那婆婆竟是江湖上人称赤杖姥的雷三姑，不禁惊讶异常，闻言连连点头，本来不放心那把剑，这会儿也放心了。
一会儿就听得叩门声，知道是那雷三姑转回，小梅忙去开了门。见雷三姑黑巾包头，剑系右肩，手中还拿着几张树叶包的一个包，进门就道：“乖乖，那东西可真怕人，我还以为没多大呢！谁知这么大！我老婆子活这么大，还是第一次见过。可真难为你了。”言罢，把那手中小包置于桌上。
小梅就问：“这是什么东西呀？”
那雷三姑含笑把树叶包打开一看，竟是三尺来长的一条舌头，舌尖成叉状，正是那怪蟒毒信，一面问道：“这东西谁敢吃呀，吃了不中毒才怪！”
雷三姑笑道：“你小小年纪懂得什么？这蟒少说也有千年了，这千年来所食精华，及它本身的功力，全在这舌头上，只需把其中两条液腺清除，拿白水洗净，即可食用，对于我等练功人大是补益。”
铁守容一旁听说它竟有如此好处，不禁在床上吟道：“即有如此功用，还是前辈与小梅共食吧，弟子现在已觉得好得多了，想必不吃这东西也无妨。”
雷三姑闻言叹口气道：“你小小年纪，居然如此厚道，真不容易。我老婆子不为你，还不去拿呢。好在你一人也不能吃太多，剩下的我和小梅就沾沾光吧。”
那小梅在旁吐舌说：“乖乖，这玩意我可不敢吃！”
雷三姑含笑说：“你现在不敢吃，等会儿我弄好了，你不喊香才怪呢！”
说着叫小梅去打盆水来。雷三姑由衣袋内拿出三个小纸包，一包是盐，另两包是灰、黑色粉各一，一齐倒在水里，这才把那怪舌放人盆中，洗了好一阵，就见由那舌中抽出两条青色筋来。雷三姑又叫换盆水，一连洗了六七遍，这才道：“我早年在四川随师习艺时，师父也曾杀过一蟒，比这可小多了，那舌信至多也不过一尺长，师父就是如此炮制。起先我们谁也不敢吃，后来弄出来都说香，三个人把那舌头吃了个精光，往后好处可多了。”
小梅咽了口唾沫问：“有什么好处？”
雷三姑接道：“第一，夜晚能辨物，人家看不见的你能看见；第二，以后一辈子所有毒虫不敢偎，像蝎子蜈蚣等等都不敢近你身边；第三，如果你是练武的，那对你轻功夫有益处；第四，以后力量大增……还有好处一时想不起了。小妞，你现在敢不敢吃它了？”
那小梅听后点头道：“既有这么多好处勺就吃一点吧，反正拿它当药吃就是了。”
雷三姑哈哈大笑，铁守容在床上也给逗笑了。雷三姑又接道：“我方才看了看那蟒，全身鲜红，头下还有一道白圈，好像是恩师说过的叫什么‘赤仙’，这东西还真少有，想不到会在这小山上发现，真是怪事！那皮还有用呢，现在我也懒得去剥啦。”
小梅忽然想起一事道：“听说这种大蟒，肚子里还有珠子，晚上还可拿出来照路。”
雷三姑道：“那是世人瞎说八道的话，只听说乌龟和蚌蛤里有珠子，还没听过蟒肚里有珠子。据说上了千年的蟒蛇有内丹，但也没人看见过，过几天我带你去看看，你就知道那是瞎清啦。”说着话，雷三姑已把那蟒舌切成几十个小段，叫小梅弄了个锅来，自己又出去买了些佐料，就在那小火上煮起来了。她们三人就在那床前谈着闲话，雷三姑这才知道了她二人详细来历。
那火上的肉，此时放出阵阵香味，雷三姑过去看了看，就说：“行啦，先给守容盛一碗，这就吃。”
她说罢自己端起了碗，盛了一碗清汤，少许几块肉，那汤色作浅绿，阵阵清香惹人垂涎。铁守容有点怕，雷三姑道：“你先喝一口试试，要是不想吃，我决不勉强你吃。”
铁守容闻言，才少少喝了一口，不想人口生芬，那味儿竟比上好鸡汁还要鲜美十倍，不禁食欲大动，端着那碗慢慢吃起来了。那小梅在旁边问：“容姐，是什么味呀？看你吃的怪香的。”
守容一面吃，一面说：“就和鸡味差不多，比鸡子可好得多！”
那小梅闻言直咽口水。雷三姑在一旁笑道：“你也去盛一碗吃吃吧，好在那条舌头，最少也有三斤多，我们三个人也吃不完。”
这小梅就红着脸站起身来，盛了两碗，一碗递给雷三姑，一碗自己吃。果然人口生香，好吃已极，不禁连连赞赏起来。那雷三姑笑道：“怎么样，我不会骗你吧？今天咱俩真沾了你姐姐的大光啦！”
三人谈笑着，时候可不早了。每人差不多都吃了两碗多，还剩一些，雷三姑说给铁守容留着明天再吃。三个人就在一张大床上睡下了……
第二天守容一睁眼，见太阳已升起老高，那雷三姑和小梅都不知去向，正在猜这二人到何处去了，突然见门开处，雷三姑和小梅已回。她们身后还站了好几十个人，你一言，我一语，都在说那大蟒被杀之事，有的说：“这屋住的那少女，就是斩蛇之人，本领可不得了，外号叫什么云中雁……”
雷三姑和小梅进门后把门关了。那小梅道：“你可醒啦，我跟婆婆去剥那蟒皮去了，谁知竟被人家先给剥去了。乖乖，那蟒蛇可真大！姐姐，你到底怎么杀的？”
雷三姑也笑道：“我真后悔昨天晚上没先剥，竟被人家抢了先，真可惜！不过总算那舌头让我们先给割下了。”
守容在床上道：“婆婆，我已觉得好多了，想下地走走，行不行？”
雷三姑闻言甚喜，说：“要不是昨天你吃了那东西，再有一月你还不一定能起来呢。还是再睡会儿，明天下地就保险没事了。”接着又道：“现在外面都传开了，把你叫云中雁，这外号倒挺适合你，我看再在这儿住下去，这些人非把你给吵死不可。干脆明天我们一起回清波林，你在我那儿住一些时候再走。小梅吗，就留下了。”
守容一听，又惊又喜道：“怎么……小梅拜您为师了？”
雷三姑笑着尚未答言，小梅已抢前说：“婆婆已答应收我做徒弟了，并且说允许我半年出来一次，找姐姐玩。”
那守容闻言，高兴得连眼泪也流出来了，一面对雷三姑道：“婆婆对弟子姐妹这番鸿恩，弟子今生真无以为报了。”
雷三姑闻言正色道：“姑娘千万不要再说这话，你能为本地除此大害，身受重伤，我老婆子感戴不尽，给你看看病又算什么。小梅这孩子，我倒挺喜欢，再加上我如今已这把年纪了，连一个徒弟也没有，正好收她给我解解闷儿。”
守容此时已回头对小梅道：“你能得赤杖老前辈垂青，真是造化不浅，还不向前行拜师之礼。以后你的本事就和姐姐差不多了。”
那小梅闻言一伸舌头道：“真的，怎么忘了给你老人家磕头呢，真是……”她说着就跪下对雷三姑磕了三个响头。
雷三姑含笑受礼道：“拜师之礼是非受不可，我也不客气了，你今后既做了我的徒弟，可不能再随随便便，要一切听我老婆子的话，要不然婆婆这双铁掌，可饶你不得。你要记住。”
吓得小梅直伸舌头，那雷三姑又在守容身上推拿了一番，就觉已好多了，硬逼着守容把剩下的那些舌肉吃了。这时就闻外面有人敲门，小梅开了门，见进来两个人，守容认得其中一人，就是那日捕蛇的众人中一个，不由眉头一皱，那人已趋前朝床前施礼道：“女侠客斩蟒一事，小人等已禀知太爷，特命在下送来纹银二百两，望请女侠客收下。”
守容道：“我己说过，这银子我分文不取，你们拿去分了吧。”
那差人又道：“那赏银我们已分了，这是太爷额外赏的银子，并说无论如何，也要请你收下，女侠若执意不收，岂不叫在下为难么。太爷还道请女侠客去衙门一次，要当面向女侠客致谢呢。”
守容闻言正在为难，雷三姑已趋前，把银子收下道：“银子收下了，她还病着，可没工夫去见你们太爷，你回去代转一声，就说谢谢他了。”
那差人闻言，看了看守容，无奈只好打了个千儿转回。雷三姑这才接道：“这应得的银子，也别客气，你以后在路上也用得着，倒是要应付这般人，可真讨厌。我看今天下午，我们就走吧，到晚上也差不多就到了。”守容也连声道好。
当天下午，有一个小骡跟着两台轿子，在路上走着。那骡上坐着雷三姑，轿子里是守容和小梅，一直到晚上才走到一片树林。这里行人已少得看不见几个，眼前是一片荒凉。雷三姑把轿子叫停下，付了钱，对守容道：“再走一段路就到了，这骡让你骑，我和小梅走着。”
守容虽执意不肯，也禁不住她们一再相让，只好跨上小骡。一行三人，又走了将近一个时辰，见眼前小溪、竹林，好一番景致所在，在月夜之下更显得似身入仙境，穿过了一片竹林，见那边山腰下有几间房子，雷三姑用手一指那第一间颇为大而讲究的一幢道：“就这是我家啦。”
接着扶着守容下了小骡，用手一拍那小骡屁股，那骡就往那房子里跑去。不一会儿就见有一十六七岁小女孩，连跑带纵，一面跑，一面叫：“奶奶回来罗！”
言罢，似乳燕穿林似的，已至三人身前，拉着雷三姑问长问短，这三姑笑道：“没见你这孩子，人来了也不招呼一下。”说着一指守容道：“这是恒山老尼的得意弟子，本事可比你好多了，现在身中蟒毒，要在我们家养一个时期，将来好了，你可得小心向人家讨教两手。”
又一指小梅道：“这是你师姐，是我新收的徒弟，你们以后更要亲近亲近了。”这才对守容说：“老身一世就这么个小孙女，她父母双亡……撇下这孩子跟着我，真够可怜的！从小没样儿，你们可别见笑。”
守容连道：“老前辈说哪里话，这位妹妹岁数也比我小不多，这身轻功可真不错啊！”
那少女闻言喜欢得直笑，一面拉她二人的手，一面道：“我真喜欢有你们这两个姐姐陪着我。奶奶，你把那乌鸦岭的怪蟒给杀了呀！真了不起！”
雷三姑道：“哪是我杀的呀，是你这位姐姐杀的，人家本事可真不小。”
那少女闻言面带惊异拉着守容的手道：“真的呀！？那你本事可比我强多了，我连想看看那蟒什么样，奶奶都不让我去，她非自己去不可，不想还是晚了一步让姐姐你给杀了。”
说着话已到门口，有个五十多岁女仆开了门道：“老太太回来了？”
雷三姑笑着点点头，一行四人进来。守容和小梅一打量这房子，一共有七间，都还宽敞整洁异常。当时由女仆备饭，三人饱食一顿。雷三姑命孙女崔翔情整理出一间房子，对二人道：“这一路走，想你们都累了，明天再谈吧。”
硬逼着二人就寝，一宿无话。第二日守容已能下床行走，和小梅双双对雷三姑又行了礼，自此守容和小梅就在这住下了。辗转三月，守容不但已病体康愈，且因为日与雷三姑婆孙讨教，已较以前武功更有精进，尤其得食那怪蟒灵舌，如今已感身轻力巨，远非当日可比。小梅已略熟武学根底，进步甚快。这一日守容向赤杖姥告别要走，那雷三姑虽也万分难舍，但人家有人家的事，怎么能强留。那崔翔倩和小梅更是伤心已极，说什么也不叫走，还是雷三姑再三开导，这才依依不舍地一直送她到十里以外……小梅拉着守容的手直哭得鼻红眼肿，守容也难过异常道：“妹妹，你别哭了，过些时候我一定来看你，你要好好练功夫，再有几年你也就可出来行道了。”
那小梅才收泪道：“姐姐，我一定听你话，好好学武。只是你一个人上哪去呀？还有那叶……砚霜，你还是去找找他吧，我总看他不是一个坏人。”
铁守容一听叶砚霜，不禁旧情复炽，眼圈一红差点掉下泪来，她对小梅道：“不要再提他了，我知道就是了。”
这才对她二人招招手，一回身腾纵而去。在这暮景里，就象一只苍鹰，只几闪已没影了。
不谈这师姐妹二人含泪而归，且说那守容别清波林后，一个人晓行夜宿，不一日已出河北地面，来至关外。时已隆冬，大雪纷飞，尤其这塞外，更显得滴水成冰，寒冷已极。在一条荒凉的小道上，铁守容正策马飞驰，她衣裘背剑，全身雪白，再加上胯下银驹，更显得一尘不杂，举止若仙。
突然一声轻啸自头顶划过，这漫天飞雪里，依稀可见一枝雁翎响箭。铁守容不禁一惊，暗想这响箭分明是绿林道上的传讯暗号，虽这荒凉道上，居然还有贼人斗胆向自己行劫么？
她勒住马缰想了想……毕竟艺高胆大，又策马前行。这次又走了二里路左右，第二枝响箭划空而过，守容心想今天恐非善于应付了……就闻一声铜锣，眼前闪出一排人来，一个个手提单刀，红巾扎首，那马嘶嘶一声长啸，人立双蹄，差点把守容摔下马来……铁守容不禁娇叱一声道：“好生生的，你们拦你家姑娘道路作甚？”
就见那小队前站着三个人。为首之人年已花甲，脑后小辫已呈斑白，这大冷的天，偏穿一袭黄衫，手中一个大烟袋兜儿，不时还吸上几口。身前两人，一个差不多四十上下，手持一对怪兵刃，半圆形的锋刃上，多出两个牛耳似的齿刃，知道这兵刃名叫“五行轮”，尤其是剑的克星。最前一人，年约二十上下，生得倒也英俊，背后交叉背着一对铁拐。这时那持五行轮子的汉子浅浅一笑道：“不敢请教这位女侠是往何方而去？这大冷的天不妨到在下草舍一谈，并备有水酒与女侠压压寒，不知意下如何？”
守容闻言，柳眉一竖道：“你我萍水相逢，谈不上论交，姑娘我还要赶路呢。失陪了。”
她说完一抖缰绳，就要岔道而行。这时那身旁背拐少年横身而出，拦住去路，口中道：
“女侠客请留驾，我师徒三人，久仰女侠剑斩赤仙怪蟒，江湖人称云中雁，故而久欲一瞻仙容，惜数月来未见侠踪。今接弟兄们回报，得知侠驾至此，故而斗胆拦路，尚请女侠勿怪才好。”
铁守容闻言略一思量，心想这等人，分明是绿林人物，偏又说话如此客套，自己真不知他们是何居心，当时自己略微一想。随即飘身下马道：“你我萍水相缝，实不便打搅，我还要赶路，无暇耽误。如需银资，我倒有些，愿意奉赠纹银二百两。”
言罢，探手革囊就要取银，却闻那吸烟怪老此时哈哈一声怪笑，声如夜枭道：“怎么着，小姑娘，想用几百两银子就把我师徒打发了，你也太瞧不起人了。别说你这区区二百两，就上万的黄金，我老头子还真瞧不在眼呢！我老头子好心请你寒舍论交，这是多大的面子，居然推三阻四，今天我老头子是非要留驾不可。你要有本事，你就过来试试看。”言罢又是一阵狂笑，接着拿起那旱烟袋来一阵猛吸。
铁守容闻言，心想这老人好不讲理，不禁杏眼圆睁勃然大怒，点点头道：“好，我就过来看。老爷子，你就给个厉害的看看吧。”
她言罢拉缰就走，却闻那老人冷笑一声道：“好刁的一张利口！老四，你就给我拦拦看。”
那持轮汉子闻言就要上前，这时那背拐少年冷笑道：“杀鸡焉用牛刀，钱师父，你退后待我收拾这丫头。”言罢劈手就抢守容手中马缰。
守容见这少年出口不逊，早已火起，此时见他居然敢动手抢绳，不由一声叱道：“匹夫你敢！”
右手反抖，往那青年手腕刁去，中指半吐，暗含点穴招数。那少年掌已推出，见对方非但不让，竟敢反迎，已自吃惊，再见对方中指微凸，知道竟是点穴高手，不由大惊，一带右手已自无及，竟被对方掌擦边而过，就觉脉门一阵火辣，这只右手几乎不能抬起。当时还不自量力，一翻左手，使一招“铁靠背”往守容后背猛击。守容见自己虽未点中对方穴门，已被自己掌划中脉门，知道受痛不浅，想必对方识趣让路，不想非但不识趣，竟不自量力，下杀手猛击。心想，我要不给点厉害，你也不知我云中雁何如人也。当时冷笑一声，一提气护住后心，非但不躲，竟迎他这一掌。就闻“砰”一声，声同击革，那少年退出四五步，头上汗珠如雨而下，这一掌竟似击在一块钢上，差一点腕骨折碎，只痛得口中啊哟了一声，竟自低头握掌不动……
那老人此时嘿嘿笑了一声道：“好厉害的‘混元炁’！我徒弟算自不量力，这门亲也别谈了，我倒要看看你有多大能耐。”
言罢一捞长衫，往腰上一掖，就要出手。那持轮汉子却道：“当家的你先歇歇，我不行你再上不迟。”
当时手持双轮，向铁守容一晃道：“你这边来。”自己带先一窜，已来至一块约有四丈见方的一块平地上，摆轮相候。守容一听那老者话，竟是要与自己说亲，不禁大怒。她启食那赤仙怪蟒灵舌后，功力已大非昔比，更加与雷三姑这三月相处，日夕论技，收益非浅，见状非但不怕，倒想借此试试自己功力如何。当时微微含笑一闪腰，就象一朵白云似的落在那持轮汉子身前，那厚约一尺的积雪上，仅浅浅压下一分来厚，只这身轻功已足以自豪。
那汉子一晃手中兵刃问道：“你是成名的女侠，你可知我这兵刃的名字么？”
守容一笑道：“小小的五行轮谁人不识？这兵刃始铸于宋未的元卢韦氏，后渐流传，都是些仗义好施的侠客使用，却不料入清以来，把这上好兵刃乱传绿林，鼠盗狗偷之辈竟多用此。元卢韦氏地下有知，不知该如何伤心呢！”
那姓钱汉子闻后，又惊又怒。惊的是这女孩小小年纪，竟有此丰富常识；怒的是，她竟藉谈兵刃暗骂自己是鼠盗狗偷。当时强忍怒火，冷冷地道：“果不愧是成名女侠，我钱剑秋今天倒要会会高人，学两手高招。”言罢一摆手中双轮，“大鹏展翅”拉开了门户，说声：
“请”！
铁守容也撒开了剑，右手一领剑诀道声：“请！”
那钱剑秋内心已怒不可支，总因自己是成了名的绿林道，在一个小女孩面前，不能不故示大方。此时见对方面带微笑，简直不把自己看在眼内，这声“请”字一出口，也顾不得让对方先出招，当时一上步，左手五行轮当胸刺到。铁守容不慌不忙，凹肚吸胸，泄去对方来势，当时一领手中石雨剑，“织女投梭”奔钱剑秋左肋斜刺过来，招术看来似很平凡。钱剑秋一起右手五行轮，用轮外双刃来封守容的剑身。可是铁守容这一招本是虚招，身形往前一耸，剑身一扭，猛然往回一撇，左手领剑诀往耳旁一带，右手这口剑，二次递出“毒蛇寻穴”。这一剑向钱剑秋小腹上扎来，这是一剑双招。钱剑秋五行轮已崩出去，他赶忙右脚往后一撤，一斜身闪开，铁守容这口剑点空了。钱剑秋见机会难得，双轮高举，一侧腰，这双五行轮带着呼呼风声，奔铁守容侧腰猛击下来。铁守容见这钱剑秋手下真有功夫，不敢大意，当时右手运剑，这口剑“铁锁横舟”，随着自己一个大转身，往外封去，遂听“呛”的一声，两般兵刃碰在一起，各自一撤手，云中雁身随剑转，那钱剑秋却是“黄龙转身”，一个左，一个右，二次又欺身相接。
铁守容这一转过身来，不容对方稍息，这口剑快如电闪星驰，竟朝钱剑秋臂上削来，就闻钱剑秋喝声“来得好”，竟然单手递轮，拨开这剑，另手之五行轮“金鸡抖翎”，以雷霆万钧之势，往云中雁胸前划去。铁守容见这轮来势急猛，哪敢大意，一声娇叱，展开身形，施出“七十二手越女剑”，只见那雪地里人影飘飘，寒光闪闪，好快身形。钱剑秋手摆五行轮，此时也施开了“拨风十八打”，时进时退，忽上忽下，转眼已对拆了十余招，只看得旁立少年目瞪口呆，心想，这少女原来这么厉害，亏得自己没上手，要不此时早没命了！
忽然那钱剑秋大喝一声，双轮一上一下，星驰电闪猛朝云中雁头足劈下，这是“拨风十八打”的最后绝招。那云中雁才一领剑，见两般兵刃同时劈到，心中一惊，好个云中雁，竟在这千钧一发之际抽身游刃，那五行轮竟由颈旁滑过。云中雁险过这一招，心中也不禁火起，手中剑就在转身之际已长虹贯日似的递出，那钱剑秋怎么想这一招双轮齐下、对方决难逃过，不想云中雁竟擅“缩骨移影”之法，竟被她轻轻逃过，见对方冷森森的利剑，已临右胯，想避哪里还来得及，总算云中雁手下留情，硬把出手之剑往后挫了些，就这样，那钱剑秋“哎呀”了一声，踉跄出去四五步，方自站稳，右跨上已淋淋血迹，少说也有五寸长一条大口子，地上的白雪已染成一片鲜红。
云中雁此时面带秋霜，冷冷地剑交左手，道：“钱师父承让了……”
那钱剑秋此时脸色铁青，面目狰狞，对云中雁冷笑道：“好个云中雁，我钱剑秋算败在你剑下了，可是这一剑之仇，我至死不忘。咱们后会有期！”他说着竟朝那老头儿凄然道：
“当家的，小弟先回去一步了！”
说着一回头，朝那山坡纵去，谁知那右腿已不听使唤，落地时竟一阵蹒跚坐于雪地，伤口处血如泉涌。那少年指使了两名喽罗过去，扶着他歪歪斜斜走上山去。
云中雁剑伤钱剑秋之后，就知道那老头儿决不肯甘休，此时蓄势以待。果见那老头儿，一面含笑点着头，一面挽起他那黄衫的袖子、露出瘦如树枝的膀子，这才笑着说：“真了不起，纵横塞外的铁狮子钱剑秋，竟伤在姑娘剑下，这下子传开了，云中雁的万儿可不小呀！
小老儿冷面佛不才，要在姑娘越女剑下领教领教。话可说在头里，我是为我拜弟报仇，你也用不着客气。咱们两下里，各往要命的地方下手，生死听天由命，姑娘你意如何？”
云中雁闻言，知悉对方竟是名震江湖的冷面佛金七。早听师父说过，这金七早年得随异人，练就一身惊人之艺，但为人孤傲，早年驻足鄂中，开山立门，手下伙众甚多，乃鄂中一名巨盗，非万金不劫。后来被卜青铃等老侠驱逐出关，流落塞外下落不明，不想竟在此相遇。久闻他以一对“离魂子母圈”成名江湖，自己今天碰上他恐凶多吉少。闻言略一欠腰道：“原来是金老前辈，后辈多有开罪，尚乞念弟子无知，原谅弟子才好。”
那冷面佛金七，闻言后哈哈一阵仰天狂笑道：“怎么样，姑娘，不知道我金七在此是吧？我金七一向不轻易出手，出手可没有反悔。你今天掌震我新收弟子，剑伤我拜弟，这仇可不算小了。我金七有三分气在，这仇焉能不报？你有什么话尽管说，事后我一定为你交待。”
铁守容闻言，只气得全身颤抖，但她知这金七的确不好对付，听后尚强自镇定道：“后辈有一事不明，要请教你金七爷。我与你夙旧无怨无仇，为何今日雪地拦劫不放？尚请前辈说明才好。”
那金七闻言面色一红，不由用目一扫那旁边少年，那少年更是面红过耳，这金七咳嗽一声说：“其实说开……也没什么，我这劣徒，唉！自从那日见姑娘剑斩赤仙蟒后，返回数日茶饭不思……我老头子一身孤单，去年才收子，未免溺爱了点，今天听说你侠驾临此经过，我那拜弟差人报信，故此带徒来此，原意无非是想姑娘与我这徒弟作个朋友而已，此子武技虽差，但他学艺不过一年，日后若随我久些……也不致差姑娘到哪去，咳咳……姑娘要是有意，这个梁子就不结了，我们尚可化敌为友。姑娘，你是聪明人，你想想吧。”
铁守容闻言直把肺都要气炸了，用眼一瞟旁边他那位徒弟，此时正用一双含情脉脉的眼睛盯住自己，满脸乞求之意，不由往地下啐了一口，心中真是又好气又好笑。闻言对金七正色道：“前辈这话从何说起，我与令徒冒昧平生，这朋友二字实无从谈起。前辈乃堂堂高人，挟技逼人，传出岂不被江湖人耻笑？我铁守容虽命丧你手，也落个为耻捐躯。就请前辈你快快出招，再出此言，后辈可就无礼了。”言罢举目视前，毫无畏惧。
那金七闻言面色又一红，冷笑着对他徒弟道：“小子，你就死了这条心吧。天下女人多的是，你哪不能找去？连师父我都跟着你挨骂！”随即回身对云中雁道：“咱们抛开这个不提，我知道你没把我老头子看在眼里头，好好，咱们就比划比划，我要在十招……啊，二十之内让你逃出，咱们这笔账就一笔勾销，否则姑娘你就认命吧。你师父是谁？事后我定去访她。别叫人说我老头子欺侮小辈……”
铁守容冷然道：“弟子如丧在你老人家手里，只怪我学艺不精，与我那师父无关，既是前辈说出以二十招为限，弟子就勉赴其难。请前辈亮兵刃吧！”
金七一声冷笑道：“我那对破圈儿久已未用，今天我还不想用它。这样吧，我就用这杆旱烟袋跟姑娘你那剑走几招吧。”
他说着把那杆烟袋在脚下一阵磕，那剩余烟灰已磕尽，铁守容见对方如此狂傲，竟用一根花竹烟管来接自己的石雨宝剑，心想你别狂傲，这二十招，你未必就把我拿下了。她知道此老既用烟杆递招，点穴上一定有特色造诣，当时点点头道：“很好，想必这烟管儿，在你老人家手里无异钢管铁尺。后辈得罪了。”
她一平剑身拉开门户，正是恒山老尼亲授的“七十二手越女剑”起势。那金七眯缝着眼，举一举手中旱烟杆道：“幸会，幸会！竟是恒山派弟子，恒山老尼想必是令师了？我们事了，我一定负荆请罪，任凭令师处置。你请递招吧。”
云中雁见对方那份狂傲，心中早已愤不可忍，此时见对方把那烟杆往旁随意一撇，左手后背，竟是一幅“太极图”，心里暗想此老真不易对付。当时抖振精神，“平沙落雁”，这口剑已疾如电闪奔金七双足削下。那金七见剑已临脚下，脚一点仅微起半尺，堪堪仅容剑身过去。但云中雁此时竟猛一翻腕，那剑尖竟凭内力，硬卷起半尺寒刃，往金七小腿削去。冷面佛也不由一惊，道声：“好”，全身还未落地，竟朝前一踢双足，全身平仰，单掌着地，一个大转圈，这杆烟枪竟朝守容后肩“凤尾”穴点去，白铜的烟兜，带起一溜劲风，口中还喊道：“第一招。”
云中雁这招“倒卷翎”一落空，就知对方必要还手，果见奔自己后肩点来，哪敢怠慢，猛一翻身，石雨剑带起一溜剑花，竟朝着旱烟杆上削去。这时金七始知自己太大意，不该用这烟杆对敌，因系竹制，万难和对方利刃硬碰，何况由那剑身寒光削来，分明是一口宝刃，只好硬泄去势，一翻腕，一振腕，这烟杆二次抖出，竟奔守容顶上正中“百汇”穴打下。这百汇穴位于头顶骨缝间，即小儿头顶跳动处，为人体上部总穴，与足下“涌泉”穴，共称绝穴，盖其位当脑部，稍受损伤，即足制命，属死穴之一。云中雁见金七竟下此毒手，不禁又惊又怒，娇叱一声：“来得好！”
手中剑不招不架，“彩带束腰”，竟朝金七平腰斩来。心想你只要敢伤我，你自己先得来个腹剖肠流。那金七满打算，这一招敌人万难招架，不料对方竟拼着同归于尽，那柄剑朝自己腹部下杀手，只恨得“嘿”了一声，硬收回已递出的招，凹肚吸胸全身后坐，这烟杆虽被迫收回，可是冷面佛这只左手，竟然平伸着向外一挥，吐气开声“嘿”了一声，竟以内家罡劲参合劈空掌力向外震出。云中雁做梦也未想到，这金七如此狠毒，兵刃中居然配合掌上功夫，当时也顾不得出招，双臂一振，“一鹤冲天”，竟拔起七丈来高，活似一头白雁，就闻“砰”一声，自雪翻出一个大花，那雪地竟被金七掌力震得一尺余深的一个黑洞，两人都不由暗暗惊心。云中雁是侥幸这掌力未曾击中自己，否则哪会有命在；冷面佛却是暗暗吃惊，这女孩竟有如此轻功，只凭方才那手“一鹤冲天”，这雪地上只浅浅一双足印，却能拔起七丈高下，自己也不过如此，弄不好还不见得成呢！由是那方才傲气，一扫而净。
云中雁身形下落，她可不敢直落，离地尚丈余，她竟双手平伸，一提气落势立减。这口剑“玄乌划沙”，往金七连肩带臂劈下，辗转间二人已对拆了十余招。那金七此时暗暗着急，大话在先，二十招以内，若不能伤敌，就得乖乖让人家走，起先还一招两招数得挺来劲，此时连声都不敢出了，但那铁守容可代数啦，此时嘴中自己叫道：“老前辈，这是第十四招啦。”
就闻那金七大喝一声，这枝旱烟杆，就在他身形一矮时，已展开了“花装八打”，真个快似飘凤，捷如电闪，实中虚，虚中实，变化不测。这冷面佛金七自行道江册，虽属绿林，可武学称得上独创一家的人物，撇开那仗以成名的离魂子母圈不提，单他这枝旱烟杆就打遍了北六省，能打三十六大穴，暗中可挟着青萍剑的绝招，更可用判官笔的招术，为武林了绝。今日被云中雁小小后生，竟躲过了十余招，哪能不怒，事情真是奇妙，如果金七在一开始就全力对付那铁守容，此时云中雁早已败阵，如今虽盛怒之下，展开了这“花装八打”，可仅有六招好递，云中雁虽属后生，但功力亦是了得，这时已是第十九招了，金七发鬓皆直，双目外露，已是在盛怒头上，他竟耍起赖来，心想这“花装八打”尚有最后三招，谅她也躲不过这最后三招，虽然已超过二十招，但自己到时可装傻，先伤了这丫头再说。
这时云中雁正是一招“海底针”，奔金七小腹扎来。那金七身形倏转，掌中旱烟袋猛然向上一翻，左肩向后一甩，“金鸡抖翎”，那拳大的白铜烟兜正奔云中雁丹田穴打去。云中雁见这一招来得好快，自己万难逃过，一着急掌中剑“春柳拂腰”，这只是以求万一的招，绝难敌住金七这狠厉绝招。总算事又凑巧，金七招已递出，见对方寒刃右翻，只疑对方已洞悉这招破法，他这招本是虚招，目的在下招“金蜂戏蕊”的狠杀手，可是那云中雁转剑时，口中已高喊道：“二十招到啦，老前辈！”
那金七闻言一怔，却不料那冷森森的石雨剑刃在自己怔时正削在那旱烟袋杆上，就听得“铮”的一声，那根自己数十年未离手的旱烟袋，此时竟一折为二，拳大的烟兜落于雪地……那金七一声狂笑，铁青着脸往后退了两步，一背双手，再一出手，手中已多了两个乌油油的钢圈，一阵钢铁交鸣声发自那圈，正是武林如今仅有的一对离魂子母圈。猛然，他面色又一和，叹口气道：“罢，罢！我金七说话算数，虽是无意，今天总算栽在你娃娃手中，从此江湖算没有冷面佛这一号。姑娘，你走吧。”
他这才一回头对他那徒弟道：“兆新，你给我传下话去，这南北十八塞弟兄，不许对她有丝毫阻拦寻仇，若不遵言，恕我金七手下无情。我们师徒马上重返天山，几年后再来会会这云中雁，我仍用一技旱烟袋，要在十招内制服她。”言罢低着头，一面朝云中雁挥挥手道：“你快走吧，别叫我看着生气。”
云中雁此时芳心真不知是喜是忧，侥幸未败，做梦也没想到，居然无意间削断了对方的烟袋，知道金七已是与自己师父差不多齐名的前辈高手，这脸如何丢得起，当时竟呆呆地楞住了，闻言半天才眼含痛泪道：“老前辈，恕弟子莽憧，一时无意竟伤了那烟袋，前辈如不承让，弟子此时怕早就丧命了。”
那金七闻言，发须皆立，一跺脚道：“叫你走你听见没有？再噜苏，我这离魂子母圈可饶你不得了！”
云中雁见此老个性乖癖至此，无奈，只好插上宝剑，朝那马低头走去，却听那金七又道：“慢着，你可姓铁叫什么名字，恒山老尼是你什么人？告诉我一声，我也好记着。”
铁守容闻言低声答道：“弟子正是姓铁名守容，恒山老尼乃弟子家师。”
冷面佛哼了一声，又挥挥手令去。守容这才翻身上马，往前走去，心中好不懊丧，无意间连树了三个强敌，今后尚不知如何解脱呢！她低着头一任那马朝前走。也不知走了多久，眼前竟又是一片山岗，突然身后响箭划空，接二连三，竟有四枝之多。一声铜锣，又是一骑人马，为首之人青巾包头，年过四旬，胁下系着一口九耳八齿大环刀，他朝姑娘一抱拳道：
“原来是位女客，我们也不难为你……”
话还未完，就见由山上飞跑下一名喽罗，大叫道：“当家的，慢着下手，有瓢把子的传信……”
那汉子一怔，随即接过那雁翎上附的纸卷，打开一看，满面惊容对云中雁上下打量了一番道：“怎……么？我们金老当……家的，居然败在你手？原来你竟是云中雁？方才多有开罪，尚请女侠勿怪。我们不难为你，你请吧。”随即回头喊道：“孩子们，让路。”
铁守容略微点头，一抖缰绳，那马如飞朝前奔去，心中暗想：“这金七果不愧是条汉子，也许就为此，他真绝迹江湖，重返天山。唉！他那徒弟……真何苦呢？世上这么多女的，谁爱不了，偏偏钟情到我头上，你不知道，别说是你，就是潘安再世，也不能动我心分毫，我的心早就给一个人了。砚霜，你是不是还住在我家呢？……砚霜哥，我后悔不告而别，你可知此时我多想你啊……可是你，你为什么要骗我？其实你就是直说你已订了亲，但你爱的是我，我也不见得就不会原谅你，我哪能就舍得离开你呢？我会为你牺牲一切……只要能和你在一起哪怕住一个无人的小山上，我也愿意……砚哥哥，你看天这么冷，下这么大的雪，在这凄凉的塞外山道上，只有我一人走着。我到哪去呢？……你忍心叫我这样么？来吧，霜哥哥，你现在如果来，我一定马上理你，不再生你的气了，砚霜哥哥……
热泪点点滑过她那冻得发红的小脸上，落地都已成了冰珠。她左手持缰，右手正在玩弄一个套在颈上贴身的一个小丝囊，那里面是一枚汉玉指环，她抚摸着它，心碎了！忽然她俯身搂着那白驹的颈子，小脸贴在它那雪白细长的鬃毛上，她哭得太伤心了……以至于那马人立前蹄，乌嘶嘶一声长啸，在这辽阔的原野上，声音清晰悠远……
差不多是黄昏的时候了，她来至一个名叫“黄家集”的地方，这地方虽不算大，可是经营着皮货的生意，人口倒相当的兴旺。她下了马，牵着走进这街上，因下着大雪，路上行人很少，家家都挂着老羊皮的门帘。有一家酒店生意不错，门口站着个堂倌，正在高喊着：
“客人，请进，扒羊肉、烧刀子、大寒天、暖肚皮！”有不少路人都进去了，铁守容这一走近，那堂倌眼都直了，也不叫了，心想：“哪来的这么标致小娘们？这份美，真是毕生仅见！”
直到云中雁道：“店家，好好地喂我这马，加黄酒鸡蛋。”
那伙计这才转过念来，连声答应着，一面接过马缰，一面捞开门帘对内大喊道：“与这女客看座，要上座！”
内里马上有人答应着。就见那些酒食客人，都放下杯箸，扭过头来，目送着守容归座。
云中雁坐下后，随便点了三个菜，一抬头才发现这满座的客人，眼都往自己身上扫，不禁柳眉一竖妙目含威，可是这气又能对谁发作，总不能像泼妇一样骂街吧？无奈只好低着头不理他们，却听得邻座有一个哑嗓子的陕西客人道：“老李，这年头女人可了不得咧，你没听今天早上，那金七爷会被一个叫云中雁的女娃娃给制住啦，不但惨败，听说连烟袋杆都让人家给砍折了。乖乖，这女孩子可真厉害！”
云中雁一听，心说这消息可真快，不由静心往下听去，这时就听得那被称为老李的人笑道：“吹牛！这些话你也会相信？我的老天！人家冷面佛老当家的怎么个身手，会败在一个小女孩手里？”
那陕西人闻言可急啦，一面举起左手做了个王八的姿势，口中说：“我要吹牛我是这个，这消息一点不假，是人家钱当家手下的刘拐子亲口说的，他还说他们钱当家的连肚子都让人家小妞使剑给划开了，现在连床都不能下。”
那老李听后哈哈一阵大笑道：“这简直是放屁！你这么一说，那云中雁可真成神仙啦。
不过云中雁这人倒真有两下子，听说河北乌鸦岭那条怪蟒，就是叫她给斩的，当然总比我们强，要是跟金七爷和钱剑秋比起来，我看还差得远。”
那陕西人听后气得脸发黄，一面摇着头说：“你这家伙就会抬杠，不信算咧，早晚叫你碰上那妞试试，你就相信咧。”言罢吃了一大块羊肉，还气得摇头。
云中雁心说：这两个家伙，放着饭不吃，居然为人家的事操心。一个嘛，把我真捧得过高；另一个嘛，又把我看得这么差劲，真有意思！不由用目一瞟那陕西人，此时见他嘟着那撇黄胡，朝自己一嘟，轻轻道：“老李，你看这个妞，也带着口剑，弄不好就许是那云中雁，你小子刚才那几句话不叫人家听见才怪咧。”
那老李想是多吃了几杯酒，听完后竟一拍桌子高声道：“听见怎么样？慢说她还不是云中雁，就是云中雁，我李青还在乎她？我倒真想会会她，看她到底有多厉害。”
那陕西人闻言直道：“小声点，人家也没招你惹你，你这是干什么？”
那李青翻了翻眼皮，又往铁守容这边看了两眼，满脸不屑之状。铁守容看在眼里，心中大是不悦，心想我也没惹你，你居然骂起来了，又想到在外还是少惹事为妙，不由得把头一转，一个人吃着闷食。偏偏那陕西人多事，又对那李青道：“你看人家不理你咧，把头都转过去咧。”
那李青哼了一声道：“自己还以为长得不错呢，臭娘们……”
这话还没完，就见铁守容猛一抬头，柳眉倒竖，杏眼圆睁，跟着就听到那李青“哎哟”
一声，顺着嘴往下流血。竟是一根鸡骨头，把门牙也打掉了两个，那李青吐了半天，看见牙也掉了，不由怒火心烧，一拍桌子就窜起来了，用手一指守容道：“哪来的臭女人……哎唷，哎唷……”
这周围的人都奇怪，怎么好好的又哎唷起来了，再一看那李青又从嘴里掏出一块骨头来，这一下更重，连两旁犬齿带下牙，一共打下了四个，直疼得他连话都说不清，嘴中还含糊着叫着说：“可不……得了啦！反了！反了！”
只见他双手往下一探，竟由腿肚子上抽出两柄匕首，都有一尺来长。那陕西人可慌了，一面死抱着他不放，一面道：“这可不是玩的，动刀子可不行咧，喂，你们大家可来拉着点。”
那李青在盛怒头上，哪还会听这些，右手刀子在陕西人面前一晃道：“你，放不放，放……我可先给你一刀。”
那陕西人吓得一松手，就见那李青一个箭步，扑至守容桌前，举刀就扎。说时迟，那时快，就见那云中雁只把手中竹筷往上抬了抬，那李青竟纹丝不动，头上青筋暴露，虽是大冷天，黄豆粒大的汗珠子朝下直淌。
云中雁早就想惩治这李青一番，难得他自己送上门来，见那匕首已快临头顶。这才用那竹筷就着来势，朝他“腕脉穴”轻轻一点。此穴位于手腕部之中心，挠骨及尺骨之未，与腕骨接合骨缝处，为人体要穴，属双穴，左右手腕处各一，虽为晕穴，如落手过重，可制人死命。那李青眼见刀已快扎上，就觉手腕一酸，接着全身麻木，那柄刀“当啷”一声落于当地，全身呆若木鸡，分毫都别想再动，那份难受就别提了。
云中雁处置这李青后，跟没事人一样照样吃饭。这时那座上旅客可吓坏了，他们只听过点穴这一说，可真还没见过，尤其那陕西人，跑到李青面前一面摇一面说：“喂，伙计走啊，这是怎么了呀？”
云中雁杏目一扫，冷笑着对那陕西人道：“你这朋友口出不逊，我要略惩治他一下，你可别动他，动厉害了可有性命之忧……”
那陕西人吓得连忙放手，嘴里连连求道：“请姑……娘你高抬贵手，救他一下吧，他是个粗人，何必对他认真咧。”
云中雁微微含笑道：“他骂起人来倒挺会骂的，现在叫他骂呀。”
那陕西人陪笑道：“咳，咳！他是骂云中雁，可没骂姑娘你。”
就见铁守容柳眉一竖叱道：“我就是云中雁。我哪点地方得罪他了？今天叫他还个公道，要不然厉害的还在后头呢。”
那陕西人一听吓得一抖擞，连退了两三步，嘴里道：“什……么，你就是云中雁……
大…侠客？”
铁守容回脸笑道：“怎么样，不像是不是？……云中雁也不是三头六臂，用不着吓成这样。”
这时那周围酒客一听眼前这少女竟是轰动江湖的侠女云中雁，不由轰然一声，也不吃饭了，都偎上来争睹侠客。那李青虽全身麻痹，可是心里还清楚，一听这个主竟是云中雁，一股凉气直透脚底，心说这可完了，连金七爷都叫她给揍了，别说我这块料啦，一时吓得全身颤抖不停。这时那些酒客，见李青这副样子，都不由不忍，于是就有那胆大一点的对云中雁道：“侠女乃世外高人，何必与他一般见识，还是原谅他，给他解开穴吧。”
由是你一句我一句，都向云中雁求情。铁守容见状也不便再坚持下去，慢慢走下位来对那陕西人道：“你用手握紧他手腕子别动。”
那陕西人马上唯唯称是，上前双手握住李青手腕，铁守容抡手一掌，正击在那李青后心，只闻那李青“哇”一声，吐出一口粘痰，踉跄就坐于地。云中雁解了这李青穴道，冷笑对李青道：“我云中雁做事向来恩怨分明，你自己想想你刚才说的是人话不是？你要不服气，随时可找我。我名字叫铁守容，你可记好了。”
言罢起立，丢了一两银子在桌上，举步往外就走，那店家哪敢再噜苏一句，连忙把马牵出来，铁守容牵着马在这大街上走了一阵，心想天已晚了，不如就在这儿住下吧。他走到一家客店前停住，小二出来牵了马，云中雁见这客店尚还宽敞，也就跟着那店小二走进店内。
此时已是华灯初上，住店的客人甚多，来来往往直似穿梭一样。铁守容是住在靠东的一间偏房，走了一整天，使她感到劳累十分，入房后倒头便睡。
也不知是什么时候，她由梦中惊醒，竖耳一听，却是由隔壁传来的一阵木鱼之声，心中暗暗奇怪，这僧人深夜还念什么经？……再听那木鱼声密而连续不断，每十下快点又加两下慢点，声如滚珠，十分悦耳，决非一般出家人所念之经。心想自己随师八年，朝夕都听师父作课，差不多的经卷，自己一闻便知，似此异声自己真还没听过。再听那木鱼声又不响了，正要翻身再睡，那木鱼声又起，这次铁守容却已听出，是一套“紫虚梵”。心想这“紫虚梵”是修道者最上修典，僧道尼欲念此经者，自己必要先有极强的内功定力。早年随师时，曾见师父也念过这经，每次念完总是摇头叹息这经太过玄妙，不能达到至高境界，自己还常常劝师父多念此经，但师父说此经不易多念，如无极高内功决不宜念此，否则势必走火人魔，故此对这套“紫虚梵”有了相当认识。此时一听这一家人念的竟是这经，哪能不惊得目瞪口呆。
她由床上起来，穿好衣服，轻轻推开那扇小窗，见外面雪已停，阵阵冷风令人忍不住寒。她系好了剑，一弯身，已穿出窗去，直像一片鹅毛，落地连半点声息都无。略一打量那邻屋，见房中灯光独亮，知道那出家人还未睡，她可不敢大意，一提气施出上乘轻功，“八步凌波”，就见一条白影一闪已来自窗下，真是一点声音都没有。见那小窗紧闭着，大厚的牛皮纸贴得严丝合缝，此屋内木鱼声正紧，云中雁用剑尖轻轻一点那纸，己开了一半寸来长的小口，所幸并没带出半点声，她就着那缝往内一看，只见那桌上燃着小半截残烛，婆娑光影里照着一个老尼姑，这尼姑年逾古稀，一颗光头却是满头银发茬子，双目紧闭，两眉过颊，面色极为红嫩，此时正盘膝坐在床上，床前有一小几，正放着一红色龟甲，手中银签一下下都敲在那龟甲之上，发出铿锵之声，十分悦耳。守容心想怪不得这声音怎么这么好听，原来所敲的并非木鱼，是一块龟甲。
此时见老尼口中跟着那龟甲声念，双眉紧蹙，像是有无限痛苦，头上热气腾腾直冒白烟，知道正是这“紫虚梵”最紧要关头，此时如果遇外音扰乱定必受伤无异，暗想这老尼好大胆，居然敢在这旅店中习此上乘功典，如遇外人无端惊扰了，岂不得不偿失。
忽然那老尼一声低叱，随即字字高音，如石阶般级级上升，每一音都似发自丹田，调如元曲，音虽响却不尖，每一音人耳都似同击鼓般震动耳膜，使人摇摇欲坠，无法自主。心想不好，正要返身避开，所幸那音已停，铁守容已被这“乾元内功”震得几乎不支，心想这尼姑好高的定力。此时见那尼姑已住银签，随即睁开双目，开合间闪着一股精气，令人不敢逼视，那老尼面有喜容地下了床。擦了擦汗，由大袖里取出一纸卷，摊于桌上，就着灯光细细观看。守容依稀判出，那是一张草绘的地图。那老尼忽然双眉一挑，迅速地卷上那地图，守容就知不好，“金鲤倒穿波”才窜出丈余，就见那残烛突然一灭，“呼”一声，那两扇窗户自开，未容守容站定身形，已见由内穿出一条白影，快似脱弦之箭，只一闪已立于窗下，偌大的衣袖被这夜风吹得前飘后扬，正是那老尼姑。
那老尼似颇惊讶这少女有如此轻功，居然在自己手下容她窜出四丈以外，几乎是不可多见的少女，她以一双不怒自威的目光看着守容，也不说话。
云中雁本想趁这尼姑还未出来之时，自己怎么也可逃开她眼下，不想这老尼身法竟快速至此，想躲也来不及了，不禁也望着老尼呆呆发楞。
半天这尼姑单手打了个问讯愠道：“姑娘深夜持剑窥窗，不知是何居心？请说明来意，否则恕贫尼开罪了。”
那铁守容闻言后一阵面红羞道：“我……我是听见木鱼声，随便来看看而已。”
老尼闻言冷笑道：“贫尼夜晚作课，与你何干？你既手持宝剑，想必有恃无恐，不给你点厉害，谅你不知我何如人也。”
言罢身形一晃，已来至守容身前，劈掌照剑便抓。铁守容见老尼掌风急劲，知是一高手，自已连日来连续树敌，实不愿再多得罪人，何况今夜是自己理屈，也怪不得人家发怒，当时见老尼居然敢用掌硬抓自己剑柄，这种“空手夺刃”是武林中难见的功夫，尤其对方如是施的是刀剑等类，更是大忌，因为只稍有偏差，或对方手腕较活，就极可能抓在锋刃之上，故非内功鹰爪力有极深造就者，不敢轻易出此招数。
云中雁见老尼一出手就是“空手夺刃”，哪敢怠慢，手中剑猛往后一抽，就势“移步换景”错出了丈余，对着老尼微一欠腰道：“方才举动实出无心，望师父别见怪，我……是听到那紫虚梵才存一瞻师父仙容之心，还请师父恕我无心才好。”
那老尼闻言一怔，心想这女孩居然识得这佛法上乘功典，真令人难以相信，闻言后方才敌意已减消一半，微笑地点点头道：“不错，那正是紫虚梵，只是姑娘你年纪轻轻，如何懂得这佛法上乘功典呢？”
守容见老尼面色转和，已知不会再对自己存有恶意，闻言后笑道：“当然知道啦，我还会背诵一点呢。”
老尼此时见这少女雪光下直似出水仙荷，身材美秀已极，偏又如此天真，爱才之念陡然而生，当时暗暗存了个念头，也不说出，闻言后笑道：“不管怎么样，今天你既敢窥我隐私，我总不能轻易饶你，否则江湖上传扬出去，岂不笑话。’铁守容生具慧根，见这尼姑慈眉善目，语意良善，心中早有一种说不出的喜爱，闻言道：“那怎么办嘛？我也打不过你。”
老尼呵呵笑道：“你叫什么名字？没关系，我们点到为止，只要你认败服输就行啦。”
云中雁皱着眉道：“我叫铁守容。”
老尼突然面上一惊，问道：“怪不得呢，你就是云中雁呀！这几个月来，江湖上传闻你的事可多了。”
铁守容笑道：“我哪有什么本事呢，都是乱说一气。”
老尼笑道：“别客气，我问你，那乌鸦岭赤仙怪蟒可是你一人所斩。”
守容点点头道：“这个倒不假，不过也差一点死了，不是赤杖姥前辈后来给我治那蟒毒，我也活不到今天了。”
那老尼闻言慢慢自语道：“原来那个老婆婆还在场，就难怪那条灵舌不见了。”
随着接笑道：“你小小年纪，居然单身能除那千年怪物，这真令人难以相信，尤其是为地方上造此大福，令人可敬可佩！”接着笑了笑问铁守容道：“那条蟒皮是件宝物，你剥下来了没有？”
守容闻言一叹道：“就是嘛，赤杖姑姑也说，可是去晚了，被人家给先剥啦。”
老尼慢慢含笑说：“她去晚了？我还去晚了呢！那最宝贵的一条灵舌不用说一定是这老婆子给割去了。”
守容惊道：“一点不错，我们把它煮了吃啦。味可真不错！”
老尼闻言点点头道：“怪不得你这身轻功如此了得，不过这也是你应有的报酬。”
守容接问道：“那蟒皮，不用说是师父剥去了是不是？”
老尼微微含笑答道：“不错，是我取去了，不过我不知你们还要，要知道我就该留给你才对。”
守容面上一红道：“师父可别以为我还贪心那蟒皮，其实我要它也没用。”
老尼道：“你知道什么，没有用？用处可大啦！我已把它送到我一个师兄处，请他赶做几套衣服，我那师兄说都做衣服太可惜了，拿它作了个太阳棚，扯于华山之尖，日吸阳光，夜浸寒露，每日两次在那棚上坐功，可气贯周天，对修道人真是补益太大了！”
听得铁守容张大双目，眨眨眼睛问道：“还有这么大用处呀！怪不得三姑一直后悔呢。
要是做衣服那倒是挺好看的。”
老尼点头道：“岂止好看，穿上那身衣服，刀箭不入，冬暖夏凉，且水火不能伤它分毫，真是件奇珍。共做了两套，我那徒儿得了一套，尚余一套存于我处，既是你问起就赠给你吧。”
接着朝守容看了看道：“不提起我倒忘了，我那徒儿长得可真像你，岁数也和你差不多，以后你要穿上那身衣服，和她真像是一对同胞姐妹呢。”
云中雁到底是年轻，一听人家送自己一套衣服。哪能不喜，不由娇笑道：“先谢谢师父啦！那位姐姐本领一定比我强多了，她叫什么名字？师父可否告诉我，以后在江湖上碰上了，我一定要认识她一下。”
老尼点点头道：“我那徒弟姓李名雁红，和姑娘一样，也是只雁儿。”
铁守容闻言，轻轻地念道：“李雁红，这名字多美啊！”
老尼忽然笑道：“时间可不早了，姑娘，我还忘了问你，那冷面佛金七如何会败在你的手下？居然连他那杆形影不离的旱烟袋也被你削断了，这是真的么？”
守容低头想了想道：“金七爷那么高本领，如何会败在我手？只是这位前辈为人太高傲，声言要在二十招内将我制服，否则就算他输了任我逃走，结果我侥幸敌了他二十招，最后一招内还无意间削断了他那杆烟袋，那金七爷虽明知我非有意，但却下不了脸，声言几年后还要重找我比斗一番，仍用一杆旱烟袋，要在十招之内将我制服……”
那老尼呵呵笑道：“想不到这金七如今这般年岁，还如此火性，你能逃过他二十招也不容易了。这样吧，我也以二十招为限，和姑娘你对对招，我要是输给你，那套衣服不但送你，还可教你一套剑法；否则衣服可送你，本事却不能教你。你看如何？”
云中雁低头想了想，这老尼虽是一高手，可是自己也未必就不能敌她二十招，何况若赢了她还可学得一套剑法，不妨就给她试试，随即说道：“师父一定要我打，我也没办法，只是尚请您老人家手下留情，万一我要是能敌您二十招，可不要生我的气，若像金七爷那样，我可受不了。”
老尼含笑道：“好，好！就这样。你稍等一下，我去去就来。”言罢回身一纵已到窗下，再一长身已入屋内，须臾又出，手中可多了一柄拂尘。
守容打量这拂尘，见通体墨黑，那尾须黑光闪烁，分明是百炼柔钢，决非一般马尾制成，不由问道：“师父用这柄铁拂尘作兵刃，与我那宝剑比划可是？”
老尼笑道：“你果真好眼力，这次你可放心用你那剑，我这拂尘可不怕你削。”
云中雁一抬手抽出那剑，带起闪闪青霞，老尼脱口道：“好剑，想必是口宝刃。叫什么名字？”
守容道：“剑名石雨，乃恩师所赐。”
老尼呵呵笑道：“如此说来，你更不是外人了，你那师父恒山老尼乃我至交，你放心递招吧，输在我手也不丢人。”
守容一惊后退几步道：“请师父赐知法号，恕弟子先前无知莽撞。”
老尼含笑道：“等会几再告诉你，你递招吧。怪不得你听得懂我那紫虚梵呢。”
守容无奈只好一领剑诀，拉开了门户，口中犹自逊道：“恕弟子无礼了。”但话说出去，可没敢动手。
那老尼笑道：“没关系，快出招呀！打！”
她这打字才出口，那拂尘一扬，分两股奔云中雁双目点来，带一阵轻啸。守容见这拂尘来势猛急，一招“凤点头”让开了这拂尘，一抖手中剑，“玉女投梭”往老尼左胁扎下。老尼口中道声，“来得好！”
一翻袍袖，全身车轮似的围着云中雁兜了个大圈，手中拂尘“漫天飞花”朝云中雁当头罩下，趁势那袍袖向云中雁腰下拂去，那宽长的大袖，此时竟抖得笔也似直，无异是一杆铁杵。云中雁就觉一股极大潜力朝自己逼来，吓得慌不迭往后连退了两步，就如此还被那潜力逼得面红耳热：那老尼本想，这一袖无论如何也要把云中雁逼坐下，不想对方仅后退两步，不由暗暗点首，深赞这小女孩武功了得。
老尼此时已递出了三招，见云中雁心存厚道：“居然不肯施出绝招，不禁脱口叫道：
“雁儿，你那越女剑还不施出，等待何时？”
铁守容只好叫声：“既如此，请老前辈手下留情。”她那剑往后一平，正是越女剑中的“顺风扯旗”。
老尼笑道：“来得好！”那拂尘挽起一个花儿，往那剑身卷去。云中雁未容这拂尘来到，一振手中剑，“单凤朝阳”朝老尼颈上斩去。这可不是那越女剑招数，而是月前才由雷三姑那里学得的“夺命七杖”起式。那老尼姑不禁一怔，心想丫头会的还真不少呢！
云中雁见这老尼武艺居然比金七爷还在以上，哪敢丝毫大意，这“夺命七杖”乃赤杖姥看家本领，虽只七招，但变化无穷，虽是杖法，用剑亦无不可。这招“丹凤朝阳”才出手，口中已轻叱一声，全身腾空，第二式“五雷击顶”己往老尼当头劈下。
眼见这剑刃已至老尼顶门，突见那老尼双手平摊，双目外凸，突然那颗光头一缩，竟陷入颈下一半，那剑竟擦着她头皮过去。云中雁对这见所未见的怪招诧异已极，随着下落之势已飘出丈余，一领手中剑，朝着老尼惊异笑道：“前辈，你这是什么招呀？头怎么能缩到颈子里去呢？”
老尼一声叱道：“少废话，看招！”这拂尘竞脱手而出。
奇怪的是这拂尘并不是往云中雁身上招乎，竟是向她身边飞来，铁守容正感奇异，却见那拂尘在身边轻爆一声，似开了个大花，那千条柔丝纷纷散张，像万把金针朝自己胁下扎来。知道这全凭老尼本身内功，将那“乾天神功”硬逼在这拂尘之内，至自己身旁才放出，无异等于那老尼用手一样，正想用剑去拨，却觉身后强风袭背，暗道不好，这简直等于双面遇敌。
她一急，两足一顿，像箭头一样窜起，却听那老尼在身下哈哈大笑道：“雁儿，你输啦！”
只觉得双足似疾风擦过，也不疼痛，这一落地，才觉得不对，低头一看，羞了个满脸通红。原来那双青缎的双凤戏水小蛮靴，已被老尼给脱了去。再看那老尼，双手平托着的正是自己那双鞋，奇怪的是那拂尘并未落地，好好地在她右手小指上挂着。
这一羞，就像跟师父练武时输了一样，用袖子一遮脸，一面跳一面叫道：“不来啦，老前辈欺侮人家！”
那老尼含笑走到铁守容身前道：“别害羞，能当起我这一招的，如今武林中没有几人。
你已经够好的了，快穿上鞋吧。”言罢又呵呵地笑了一阵，把那双鞋往地上一放。
云中雁此时心里已把这尼姑佩服得五体投地，闻言放下袖于，一面穿鞋，口中尚自哼道：“我不管，这不算输，老前辈武艺还得教我。”
老尼呵呵笑道：“怎么，还耍赖？好，好，就算你没输，我教你总行了吧？我们到屋里去，我还有话要告诉你。”说着翻身往屋内去。云中雁在后跟着，心中不禁狐疑，这老尼到底是何来路？
想到这，脱口道：“还没请教老前辈高名呢？”
老尼一面走着一面反问云中雁道：“雁儿，你可听你师父提到过华山有个老朋友么？”
云中雁心想华山的人太多啦，摇摇头道：“我记不清了，师父的朋友太多了。”
老尼又反问道：“有一个叫一尘子的老尼姑，你听说过没有？”
铁守容闻言不由大惊道：“难道你老人家就是一尘子师伯？”
老尼笑道：“那还假得了！”
铁守容不由紧走了两步，至老尼面前，倒地便拜，口中道，“请您老人家原谅，刚才弟子实在不知是您老人家，要是知道，天胆也不敢对您老人家冒犯……”
一尘子道声：“不知者不怪，你起来吧。”说着手中拂尘向铁守容臂上一扫，似绳索般的在她臂上挽了个圈，只一振腕，已把云中雁抛起两丈来高，一尘子此举旨在测验铁守容轻功到底如何。
铁守容在惊异中，身已被抛腾空，一提气，双手平伸，“细胸巧翻云”，在空中一个大车轮似的滚翻，活似云中大雁，落地真比一块棉花还轻。
她翻着一双大眼看着一尘子，又惊又怕，眼圈一红就快哭了。老尼见状，一把就把她搂入怀中，口中哄笑着说道：“可真难为你了，我是试你呢。你这身轻功真不在我和你师父之下呢。”
铁守容这才破涕为笑，二人说着已来至窗下，相继翻入房中。
一尘子重新燃亮了灯，拉了把椅子对云中雁道：“你坐下。”
铁守容坐下了，一尘子这才问道：“雁儿，你可知师伯我大远来此，所为何来？”
云中雁摇摇头，一尘子突然语言转低道：“乃是为了一件东西。”
铁守容问道：“什么东西呢，师伯？”
老尼叹口气道：“这东西如今弄得风雨满天下，谁人不知？就是前十年曾经引起武林浩劫的那本《会元行功宝录》，如今又有再度出世之说了呢！”
铁守容一听，真是又惊又喜，随即问道：“这本书我听师父说过，不知到底是什么样一本书呢！”
老尼叹道：“这《会元行功宝录》，乃五百年前道家儒海散人成道前将一生功行、天下武术汇精亲笔书于其上，勘察地势藏于一火眼，外用金犀角所包，凡能融会此书者即不能成佛，也可执武林牛耳。”
守容问道：“那这本书到底藏在何处呢？”
老尼微笑道：“我已得师兄指示，略有线索，但还不敢肯定，尤其可怕的是，这沿途风紧，武林各道高手都知此一消息，纷纷云集，到时势必又将有一番争执呢。”
云中雁道：“那么，你老人家是否也要去夺这本书呢？”
老尼含笑点首说：“傻孩子，我不就是为这个才来么？”接着又道：“可是我如今发现一个人势力太孤，难得碰到你，倒是一得力助手，只恨我那徒儿自下山后行动飘忽，如今也不知飘流何方，否则有你二人对我大是有益。”
铁守容闻言疑道：“弟子武功有限，怕不能帮助师伯，反有累师伯照顾吧。”
一尘子摇头道，“你也别客气，姑且不论你内功如何，只你那身轻功，大是有用。再说你曾服过赤仙怪蟒灵舌，目力定能洞穿云雾，这些都是有利此行的条件。怎么样，你尚不愿为师伯我出这份力么？”
云中雁闻言急道：“师伯，你老人家说的是什么话嘛，慢说是要弟子做这点小事，就是要弟子往火坑里跳，弟子也绝不敢推却。”
老尼哈哈笑道：“一点不错，正是叫你往火坑里跳。”
云中雁一怔，一尘子又道：“雁儿，你忘了方才我说过那书不是藏在一千丈下的火眼里么？”
铁守容不禁一惊，暗想：我的天，那不是要我老命嘛！你老人家这么大本事都怕不行，我怎么成呢？
老尼见云中雁低头沉思，疑是畏惧，遂道：“这点你可用不着害怕，我不是答应送你一套衣服嘛，那衣服功能防火，可惜是俗家少女装式，我老尼只有干瞪眼，要不然我要有一套，那就不愁了。”
铁守容这才想起原来还有这一着呢。
一尘子正色道：“我此行在敦化附近遇见你那师父，本约好相偕同行共取此书，不想路听风声，你那两个师伯南荒双怪已相偕来此，目的亦是为了此书，你那师父闻此消息，兴趣打消，倒不是怕那双怪，实在她现在修行日深，不愿再引起这笔血债，故坚持不来了。”
铁守容大惊问道：“怎么，那双怪物也来了？师父也真是，老躲着他们干什么？依弟子看，还不如干脆给他们一分雌雄，免得日后总是不安。”
一尘子面色一冷道：“不许你乱说话，他二人虽昔行不善，但到底还是你师伯，连你师父如今还要称他们一声师兄呢，你怎么可以乱叫他们是怪物？”
云中雁被说得脸一红，一尘子又接着说道：“除他二人以外，我知道的还有那名震武林的南天秃鹰也来啦。当然他和我谁得到都是一样，我们目的是保存这书不为恶人所夺，以免为害江湖，至于别的倒无所谓了。”
铁守容对南天秃鹰不知怎么样，有一种说不出的好感，闻言直喜得脱口道：“卜师伯来了，那可真好，我也要他教我两手呢！”
老尼惊疑问：“卜青铃道兄你也认识？”
云中雁点首道：“虽然弟子无缘面瞻他老人家侠容，但他老人家却认识弟子呢……”
到此那铁守容，竟眼圈一红，触起前情，思及南天秃鹰深夜留信和指环一节……叶砚霜的影子又不由得浮上心头，那眼泪扑打打流了个满腮。
一尘子一怔道：“雁儿，你这是怎么了？莫非那卜道兄尚和你有仇么？”
云中雁摇摇头道：“卜前辈对弟子只有鸿恩哪会有仇？……师伯，请别再问弟子这事好不？……”那一汪情泪又连连涌出。
一尘子何如人也，一见此情早已洞悉，叹口气道：“情耳，情耳！把你们这些年轻人害死了。我那徒儿还不是一片痴情，如今千里寻夫……还不知找到没有呢。不谈这些了……”
铁守容才警觉，忙擦于泪水。她哪知道，一尘子那徒弟李雁红就是自己心上人砚霜的未过门的妻子呢？
这时一尘子道：“那金七迟迟未返天山，恐也与这事有关，这都是一时之俊，到时还真有点麻烦。不过既出手，就不能怕这些。雁儿，天不早了，你回去吧，有话明天再谈。”
忽然，一尘子单手一按桌子，全身似箭头一般往窗外扑去，口中低喝道：“何方道友，请留侠驾。”
云中雁也自一惊，随后扑出，见一尘子己似一缕轻烟似的往前面扑去。不敢怠慢，双足一顿，随后跟去。
一尘子身起处已窥见一黑影，在丈余前屋角一闪即逝，心中不禁震怒十分，以自己如今辈分身手，若让这人逃开手下，日后外人得知，这脸如何丢得起？
想到这，足下加劲，施出上乘轻功“踩云凌虚步”，只一晃身已到那屋角。她这身才落地，就闻那暗影处有一苍老声音嘿嘿冷笑道：“侠尼何故逼人太甚，难道我乔平还怕你不成？”
随着这话有一股极大劲风往一尘子迎面扑来，一尘子这身本事竟被逼得后退了两步才拿桩站稳。
这才知道这黑影竟是威震苗疆的南荒双怪之一鬼见愁乔平，哪能不惊？但一尘子本身如何人也，岂能示弱于人，闻言也冷笑了一声道：“原来是乔大侠，午夜光临敝处，不知有何见教？尚请说明来意才好。”
言罢单掌下压，以备随时出手。这时才见从那黑暗处走出一人，此人发鬓斑白，身材瘦小干枯，月光下看清了原来仅有一目，那右半边脸都似被人用剑齐齐削了去，愈发显得那只独目炯炯逼人。这怪老人闪着那只独眼打量了一下眼前二人，才慢吞吞道：“侠尼世外高人，我乔平早存瞻仰之心，只惜无缘与会，今夜冒昧造访，实有二事相商，不知侠尼可容得我这苗疆野人说话么？”
一尘子冷冷说道：“既如此倒属贫尼失礼了，就请乔大侠旅室一谈如何？”
那鬼见愁哈哈笑道：“不必了，不必了。老夫深夜惊驾已属不当，岂可再事叨扰，不如就在此一谈如何？”
一尘子微微点首，强忍愤怒道：“请乔大侠赐告，贫尼洗耳恭听。”
那乔平未言先看了看一旁的云中雁，用手一指，向一尘子道：“这位姑娘想是侠尼高足了？强将手下无弱兵，好一身轻功。”
一尘子勉强笑道：“贫尼可无此福分，此乃新近成名的侠女云中雁，俗名铁守容便是。”
那鬼见愁乔平啊了一声、带着惊异语调道：“失敬，失敬！久闻姑娘剑斩赤仙蟒，新近又败了我那好友金七老弟……真是英雄出少年，令人可敬可佩！”
那云中雁一听来人竟是自己二师伯乔平，真是又惊又恨又怕又怒，在一旁一直打量这乔平，此番竟闻得他向自己如此恭维，不禁吃吃言道：“原来是二师伯………
这话还未完就见一尘子朝自己眨眼示止，不禁一怔，才知露了口风，那乔平竟后退了一步满面惊异道：“你说什么？你是谁的门下？”
一尘子见状，知己隐瞒不住，不由微笑道：“她乃贫尼至友恒山老尼弟子，此番随贫尼见识一下……”
鬼见愁此时发须皆立，连退了两步，满面杀气，随着仰大狂笑了一阵，声如夜枭道：
“难得她记得有我这么个二师伯。陆小怡呀，陆小怡，我找得你好苦！”
（按：这陆小怡乃恒山老尼俗家姓名，日后出家才废而不用。）
随着这话，那只独目闪向云中雁，错齿出声道：“丫头，我此番随我那纪老哥远离苗疆，正有二事，一为要得那《会元行功宝录》，最主要的……嘿嘿，就是为了要报我这失目之仇。可怜这四十年来，我日夕苦练功夫，为的是什么？年前才知她仍在恒山，千里迢迢到了恒山，又谁知她为了避我竟远走异方……”
他至此又抬头看了看那轮皓月，目含痛泪继续道：“无奈，我只好继续寻访。这半年来我踏遍了北六省，逢人便问，可叹沓无消息，只疑皇天无眼令我怀恨终身，不想今天竟碰到了你。丫头呀，丫头，你趁早把你那师父找出来，万事皆了，否则，嘿嘿！我叫你今夜立毙我那黑炁掌下……”
云中雁此时见乔平竟仇恨至此，连自己也几乎想要下毒手，再听得唤自己丫头，那气就更大，初生犊儿不怕虎，此时单手按剑，娇叱一声道：“住口！二师伯，不错，我那恩师正是恒山老尼，四十年前与你老人家及大师伯结仇一段，弟子虽不及亲见，但恩师亲讲叙详情……”
乔平脸一阵红，怒声道：“她怎么说？”
云中雁闻言冷笑道：“弟子正要说出，你老人家可不许急。”
这时那一尘子走前一步，对云中雁含笑道：“雁儿，不可对你二师伯无礼，事情都过去了，还提它干什么？”
不想那乔平竟哼了一声道：“不劳侠尼烦心，还是待她说来。”广头，你说呀。”
云中雁此时再也忍不住了，一跺脚道：“我说，我说！我那师祖大癫上人临成道前，把我恩师唤至丹室，言称你及我那纪师伯为人阴险……”
话还未完就见那乔平怒吼一声，双掌箕开，蹲腰作势，全身骨骼格格作响。一尘子见状不敢怠慢，大喝道：“雁儿，还不住口，你想死么？”
随着回身朝乔平冷笑道：“乔大侠，你这是欲作何为？既令她说，就该静心听完，是非曲直自有公论，如此量狭，岂不令我这局外人见笑？”
那乔平这才勉收强功，满面极怒道：“这事本与你无关，好，丫头你再说吧，如言词间再有不敬，可怪不得我要掌下无情了。”
铁守容此时也是在愤怒头上，闻言非但不怕，竟一挺小蛮腰，满面泰然地道：“要打等说完了再打也不迟，你急的是哪门子呀！”
就这轻轻两句话，那乔平可又受不了啦，才软下的头发又猛一立，随即侧目看了看旁立的一尘子，又不便发难，只气得嘿嘿冷笑不止。
云中雁接道：“因为师祖对你及我那大师伯有以上的批评，故不肯传你们绝艺，却偷偷地把那石雨剑及一本《越女剑谱》秘赠恩师，再三嘱咐不让你二人知晓……”
说至此那乔平脸色铁青地哼了一声，心想原来还有这么回事，只恨得咬牙切齿，满面狰狞。云中雁见状以为他又要出手发难，不由往后退了一步，见他无言，这才继续言道：“只怪我那恩师一片仁心，闻言非但不觉师祖是一片善意，反觉那是不必要的顾虑，因此待把我那师祖葬于一泉眼后，才只身下山，千里迢迢寻访你们这二位师兄，总算在河南地面找到了你们……把师祖成道坐化之事告知你二人………
她略为喘息一下，强忍着过于激动的语调继续道：“二师伯呀，二师伯，你们当时就该如何悲伤地垂询师祖坐化经过，才是为人子弟应有之道，不想你及那大师伯闻言后对师祖坐化之事毫不关心，却想到了这口石雨剑及那本《越女剑谱》，厉声逼问我那师父这二物的下落，我恩师因念二位师伯不是外人，故把我那师祖之言抛之九霄云外，将实言统统告诉了你们……”
话还未完，那乔平竟厉声喝道：“够了！够了！以下不要再说了……”
云中雁微微冷笑道：“还没说完呢！弟子之言句句是我那恩师亲口讲叙，绝无半点虚假，讲完后不妨请一尘子老前辈评评是非曲直……”
她不容那鬼见愁乔平插嘴，接着又说下去：“不想把实话告诉了二位师伯后，你二人竟当时翻脸，毫不顾十数年同窗之谊，竟然双双拔剑对我那恩师下以毒手，却不知你们虽是二人又是师兄，却不敌我那恩师一人……”
一尘子此时怕那乔平恼羞成怒，不由用目一扫那乔平，对云中雁道：“你说话冷静一点，不可对师伯过于无礼……”
却不想那鬼见愁乔平，此时倒反而冷静了，微微点首道：“没关系，她说得很好，叫她继续说下去。”
随着回头对云中雁微微含笑道：“丫头，你生得好一张利口，与你那贱人师父可称为是有其师必有其徒，你再说下去
云中雁一挺纤腰道：“难为你还是一个长辈，竟然出口不逊，只恨我恩师早日为何手下留情，干脆一剑杀了你也少了日后这些麻烦……”
话还未完就听乔平大喝一声：“好丫头！”
单掌一翻，带起强烈劲风，往云中雁身上击去。一尘子大袖一展，卷起二股强风，与那掌劲迎了个正着，微闻得“砰”一声，似击碎了个罐儿似的响了一声，二人都往后退了一步，却听得空中云中雁娇声道：“真是好掌力，可惜没打着。好险呀！好险！”
二人寻声往上望去，却见这妞儿单足踩着个树桠儿，全身像四两棉花似的，微微颤着，不由又惊又气，那乔平更是惊怒十分，没好气地道：“你别得意，等你说完了再说。”
云中雁带气嘟着小嘴，由树上飘身而下，自言自语道：“这算什么嘛，自己叫人家说，说了又生气，动不动就想打人，到底有多厉害嘛。真是老……”
一尘子叫了一声：“雁—儿——！”
云中雁这才中途止住，看了看一旁气得虎虎有声的乔平，又觉得很好笑，心想气气你这老鬼也是好的！当时忍不住一抿嘴吃吃地笑了起来。那乔平大喝道：“有话好讲，你笑什么？”
云中雁忍着笑看了看天，才慢条斯理地说：“人家要笑嘛，你老人家管的可真多，就是皇帝也管不着人家笑呀！……”
说着格格地又笑了起来，只气得那乔平暴跳如雷，大喝道：“罢了，罢了！今天先毙了你这丫头，再去找你师父。”
他说着就移步挨身，一尘子此时也给云中雁逗得直想笑，见这乔平偌大年岁，竟如此火性，连几句话也受不住，此时又要动手，不由单手打问讯道：“乔大侠何故与她小孩一般见识，还是让她说完了再定是非曲直吧。”
乔平无奈又止住身形，叹了口气道：“这四十年来就没任何一人敢对我乔平如此说话，今夜真是阴沟里翻船，被你这“r头如此戏弄，我岂能轻轻饶你？好吧，你爱怎么笑就笑吧，笑够了再说。”
云中雁笑了一阵才停住，长长地哼了一声，自言自语道：“笑死我了，看见你气可真好玩。你要是乖一点不打人，倒蛮好玩的，没事逗逗你真怪有意思……”
一尘子见这铁守容简直没大没小，越来越不像话，不禁低叱一声：“还不快快说完你的话，再要取闹，我可不管了，看看你能不能？”
云中雁吐了吐舌头道：“我说，嗳呀，这一笑我都忘了说到哪啦。”
随着回头看着乔平，忍着笑，满脸稚气地道：“真的我忘了，你提提我吧，说到哪了？”
那乔平气得早已半死，又不便屡示量小，闻言冷笑哼一声，没好气地道：“你也有忘了的时候，不是说到我同师兄二人都打不过你那师父么？哼，见鬼！”
云中雁这才啊了一声道：“对了，还是你聪明。你们那一架打得可真惨，结果你变成这个怪样，我那恩师也少了一只耳朵。”
乔平哼了一声道：“好丫头，你再说一声！”
云中雁笑道：“好话只说一遍。按理说，你虽落成如此模样，可我那恩师何尝不是也小小的算个残废？理应从此化解了事，却不料这四十年来，你二人竟怀仇饮恨，苦练绝技，硬要再找我那恩师寻仇，这是何苦呢？我那恩师既已落发为尼，早把这笔怨恨抛置身外。并且这十年来常常为此事追悔，声言即使你们找去，她也绝不回手，任你们下手处置。二师伯你难道真忍心下手伤一个毫不抵抗的人？这个曾是你同门之谊的师妹？”
乔平此时面含悲愤，仰天哈哈狂笑了一阵，对云中雁道：“丫头，你说完了吧？该我的了。”
一生子两手合十念声：“善哉，善哉。乔大侠请暂息雷霆，常言道，冤家宜解不宜结，何不宽宏大量将此一段宿仇化解，为武林中传下美谈呢？”
第四章急怒攻心
那乔平闻言后嘿嘿冷笑了一阵，慢吞吞地道：“师太，你是知其一不知其二，我乔平如今也是这八十岁的人了，还有什么看不开的？可是师太，你可知一个残废人内心的痛苦，自从这只右眼瞎了以后，四十年来我羞见故人，这漫长的四十年……”他抬头看着远天，那只炯炯有神的独眼闪着泪痕，吸了一口气又继续道：“我无时无刻不在叫自己的名字，乔平呀，乔平，你枉称一男子汉了！这丧明之仇不共戴天，还有这边右脸……若不是我那纪老哥及时救治，我早已一命归阴。如今虽侥幸不死，但形同夜枭，人见我俱当成怪物，四十年我受尽人们的讥嘲……嘿嘿……”他冷笑了一阵，又道：“我乔氏门中只我独子，不孝有三，无后为大，她这一剑不但与我有废体之仇，我乔氏香烟，亦为此中断。即使我乔平能饶她，这历世先人阴魂岂能轻轻饶她不死……因此，师太，请你退出这番是非之地，还是让我们作一个了断，四十年前她能剑伤我目，四十年后她又何尝不能再赐我一剑，也叫我这怪物少活在人世现眼……我如死在她手，算我学艺不精自取灭亡；她要有幸伤在我手，那才是她应得的报应。我乔平是铁铮铮一条汉子，我的事让我一人承担，决不要任何帮手，即使是我那纪老哥，他要出手，也得等我和她先作个了断后再说。”到此他猛一侧面，看着云中雁说：
“丫头，刚才的话你都听清楚了没有？常言道，血债须用血来还，父仇于还，师仇也应延及弟子，我今天先杀了你，江湖上也不会笑我以大欺小，以强凌弱，你还有什么话说没有宁我可不愿多耽误时间，尚有事情要同师太商量呢。丫头，你就快说吧。”
云中雁闻言，知道此老成见极深，解释也自废，当时一挺腰，就要出来。一尘子恰在这时插嘴道：“慢来，雁儿，你不许动。”
随着面朝鬼见愁乔平道：“乔大侠，贫尼按说是局外人，不该参与此事；但事非得已，我却不能不有所干与，尚请乔大侠看在贫尼薄面，暂时饶恕这铁守容……”话还未完，就听得那乔平及云中雁双双叱出了声。
那云中雁一拧身已纵出，口中说道：“师伯，你老人家美意弟子感激不尽，但是二师伯的话说得也对，守容自幼随师，八年习艺，自恨对恩师未效些许微劳，即使今夜死在二师伯掌下，也算死而无憾，还是让弟子在二师伯手下讨教一番吧。”
鬼见愁见这铁守容竟然毫未把自己放在眼内，不由恨声对一尘子道：“师太，这是我们师门之事，你又何故干涉？还是让我们作个了断吧。”随着走了几步对云中雁含笑说：“你有如此志气，真是不容易，我一定会给你个干脆，也好成全你这番忠心。可是有一言要告诉你，你别妄想由于你就可把我和你师父之间的仇就消了，事后我还要去找她。”此语一出非但云中雁愤怒填胸，即连一旁的一尘子也觉得这乔平太过于残暴骄横，当时只听得一声龙吟“呛”，闪起一溜青霞。
那云中雁已拔剑在手，冷言道：“二师伯，你也欺人大甚了，慢说我师父不会畏你，即使弟子手上这口石雨剑也非容你如此轻视。闲话少说，就请你老人家赐招吧。”
一尘子大喝一声：“不许动！”随着双手合十念了声：“善哉，善哉。乔大侠，你也是一时豪侠，这事情应看得很清，雁儿今日既随贫尼行道江湖，她的安危就要由贫尼负完全责任。今日若任她与尊下动手，有个三长两短，贫尼日后对我那至友如何交待？为今之计，只好再请看在贫尼这点薄面饶过此次，日后若再与她碰头，任听你们自行了结，今夜却万万不可！”言罢面色一沉，真是不怒自威。
那乔平好容易激得对方出手，好下手雪恨，不想平空又有这老尼打岔，只气得面一阵红，后退一步，冷笑了一声道：“师太，你这是怎么了？莫非与在下有意为难么？”
一尘子慢慢答道：“不敢，只是要想伤我雁儿，非得先把我这老尼姑打发了不可。”
乔平闻言哈哈狂笑了一阵道：“好，好！我乔平一生就没怕过谁来，既是师太有意要与我为难，我倒要会会师太你那柄拂尘，看看有什么高招，敢轻视我乔某人！”
一尘子含笑答应道：“承蒙乔大侠看得起，贫尼哪有什么高招，既如此就请吧。”她一背手已解下了那柄拂尘，眼前就要有一番惊人的拼斗。
云中雁见状，急得直叫，她是初生之犊不怕虎，哪识得一尘子一片苦心、只疑一尘子有意耍这鬼见愁一番，心想我与他既有师仇，你老人家又何故有意阻拦，见二人说着就要动手，哪里能容得，只急得娇叱一声道：“师怕，弟子事还是让弟子自己了吧。”这柄剑已在尾音里长虹贯日似的逸出去，口中高喊道：“看剑！”
乔平万料不到，这妞儿居然敢先朝自己下手，心中真是又喜又气，大喝道：“来得好！
丫头，你这是自己送死！”身随掌走，竟以一只铁掌硬崩云中雁手腕，右手中食二指朝她膀下“劈儒穴”点来。
一尘子见云中雁竟抢着与那乔平对了招，只得退向一旁，心中暗恨这云中雁不知轻重厉害，只好在旁待机而动，以防不测。
云中雁见他指未到，已透着一股劲风，这只寻竟微微觉得发麻，知道此老怪尚精如今武林失传的“大麻指”，不禁大惊。总算云中雁识得厉害，及早带回这只右手，否则此时怕已落了残废。
这“大麻指”乃六指魔谢小江生平绝学，自雄踞苗疆后一直未遇到理想传人。后来收了这乔平及纪商二人后，因二人都是带艺入门，虽然那大癫上人未将绝技传于二人，但他二人质秉却俱是上材，武功却也了得，故而这六指魔对二人竟破格看待，将一身绝技倾囊相授。
他的绝技失传江湖的共有三样，一样是那“黑炁掌”，一样是“大麻指”，还有一样“般若神功”，都可称得上是极厉害的功夫，江湖上提起来足以胆寒。
“黑炁掌”要内功有根底方可人手去练，尚需童身，此点纪商与乔平都有资格，所以二人都学会了。“大麻指”却是非有极大耐力，而且性情残忍之人才可练得，当然本身内功更是要有了相当基础方可着手，按二人功力是都可练，但在练此“大麻指”期间，必须以活人为靶，最后百日内更为残忍，将掳得生人，尚需略通武者，令与己对招，闪动间以此“大麻指”往他身上穴道下手，轻者残废，重则丧生，故此武林道上，很少有人敢练。那纪商为人厚道，这“大麻指”始终未练成。而这乔平，一来自己生性残忍乖巧，再来欲报那失目之仇，故不惜伤生，将这“大麻指”练成。这种功夫与点穴不同处是可离你肢体尺许处隔空点穴，令人防不胜防。为练此功，死在他手上的活人少说也在百人以上。
那“般若神功”是一种吐纳之术，将本身纯阳之气会通全身，又名“三元开神”，此功运来伤人，只在口齿发音间可令人心神荡漾不可自制，更可运之掌上，较“鹰爪功”、“金钢指”更具威力。因练此功费时较长，进步甚慢，故那乔平将全神放置“大麻指”上，却始终未将此功练成。而纪商却在云龙三现这功夫上有惊人的造诣，叶砚霜旅店结识纪商，午夜见其坐床练功，即为此功。他二人在这三样绝技上总算没有失望，各人都学会了两样，因此待六指魔故世后，他们能继承六指魔前业，继续称霸苗疆。
云中雁虽已及早收手，此时犹觉得这只右手软痛异常，知道无意间已受了小伤。但更惊奇的该是乔平了，这“大麻指”自己轻易未曾用过，今夜不是恨云中雁过甚还不想用出，此番暗运真力一指透出，见对方仅微微迟缓一下，行动自如，不禁大惊。
他哪知云中雁自食那赤仙怪蟒之舌后，本身功力已大为增进，只疑这云中雁竟能运气封穴，哪能不惊，这运气封穴连自己还没练到十分到家，她小小年纪竟在无意间运用自如，这样看来，竟似较自己还强，却不知这云中雁此时正在忍着痛，只不过没出声罢了。
云中雁忍着痛在翻身当口，第二剑“秋风扫落叶”闪着一条青电奔乔平双腿斩来。那乔平此时已惊昏了头，再也不敢轻用那“大麻指”了，因用此功一来消耗元气过甚，再说对方既然擅用运气封穴，自己用出也是枉然。见对方剑已到，双掌往上一举，全身上拔。云中雁内心已恨透了这乔平，此时见他全身悬空，娇叱一声，这剑在手中猛一翻腕，由下往上朝乔平劈来，自己身形也跟着这剑往上窜起，声势端的惊人。
乔平只气得嘿嘿连道：“好丫头，你这是跟我老头子玩命，可怪不得我手狠心毒了。”
言罢双掌箕开，往下猛一按，口中嘿了一声，就有一股极大的罡风朝云中雁没头盖脸压来。
在此千钧一发间，有一条灰影一闪，已至乔平足下，双掌上推吐气闻声也是嘿了一声，两股气流对击，发出震耳的一声大响。云中雁在这响声里，似星丸跳掷般被弹出了五六丈远，在雪地里一阵滚翻。
当她站起来的时候，那件上衣竟同刀割一般，撕开了无数条带，披头散发，单剑支地，无疑她已受了内伤，但她竟强咬着牙坚持站着，不愿倒地示弱。她抬起那只左手，指着乔平，娇喘成片，半天也没听见她说什么，可是看得见她嘴在动……
一尘子见云中雁受了伤，知道乔平这“黑炁掌”非同等闲，又急又怒，一纵身已来至云中雁身旁，探手入怀取出一玉瓶，由内倒出二小丸，塞入云中雁口中，一面伏身道：“雁儿，你千万别出声，你已中了这老怪物的黑炁掌，赶快坐下运气调息，我马上再来看你。”
此时云中雁眉头深锁，面色苍白，闻言后连连点头。
一尘子安置好了铁守容，回身朝着乔平道：“对一个晚辈使此毒手，岂不令江湖上耻笑？今天你既伤了她，贫尼岂能与你于休？就请你再用你那黑炁掌，连老尼也一块成全了吧！”
说着话那柄铁拂尘已握入手中，就闻那乔平哈哈狂笑了一阵道：“好个糊涂的尼姑，我与她解决一段恩仇，又于你何事？屡次三番从中捣乱，难道我乔平还怕你不成？眼看这一掌就将这丫头结束了，偏偏你又多事，反而令她活受洋罪，总算这丫头命不该绝，此番暂饶她不死，寄语她那师父了，早晚别叫我遇上，遇上了也就是她的死期到了！”接着哈哈大笑道：“失礼之至，在下本当奉陪师太走上两招，借此学两手高招，可惜尚有琐事留待亲理，好在至迟数日风雷谷尚有好戏，那时少不得还要与师大一番接触，现在恕我乔平不陪了。”
说着大袖展处身已腾起，欲往回路奔去。一尘子此时真气坏了，见他那份狂傲简直连自己也未十分瞧在眼内，如今伤了人，居然轻描淡写地交待了几句就想走，哪里容得，大喝一声：
“休走！”身子已随后腾起，跟着手腕振处，透着一阵破空轻啸，那是两枚金钱镖。
这两枚普通的“乾隆通宝”制钱，在一尘子手中可不敢小瞧，只见两道黄线一闪已临乔平后脑与颈下，那儿正伏着人体上两个大穴，一为“天容”，一为“哑门”，俱是死穴，一尘子竟能以暗器打穴，可见是武林中少见的高手。
乔平身虽起空，可是他们是高手对敌，浑身是眼，这两枚金钱镖已堪堪要打上了，就闻他口中道声：“好。”那颗头只往旁移开了尺许，容这暗器擦皮而过，他已看清了是两枚制钱，轻舒铁掌拼姆食二指一扭，已将那镖接于手中，入手火炙，不由暗惊这老尼好大的指力。
还未容他接好这钱，又听得老尼一声低叱：“再接这个！”“嗡”一声似群蜂离巢，乔平猛一翻身，见眼前黄光闪烁，竟是一掌飞钱，不由也着了慌。
一尘子那两枚制钱一出手，早已探手入怀又取了一把，这次用“漫天飞花”的手法打出，前后左右上下都是。一来是那乔平轻敌太甚，再来刚刚躲过两镖，万没料到对方出手如此之快，虽然转身待敌，可也略嫌慢了些，一急之下二次运功，双掌齐出，只闻“忽”的一声，那一掌金钱竟被反震了回去小可是此时那乔平觉得右手小臂一阵火热，微闻得“嗤”的一声，竟有一枚金钱穿袖而过，这条小臂上马上见了七寸许长的一条血口子，点点鲜血顺臂而下，只痛得他眉头一蹙，可没敢叫出声。黑夜里谁也没看清他受伤没有，这就叫“瞎子吃汤团”。心里有数。
一尘子见一掌飞钱，竟被乔平双掌一挥，硬给反震了回来，不由暗暗惊心。乔平这一迎镖，身形可停住了，一尘子恰在此时身已来到，一抖手中的拂尘十成功劲往乔平面上扫去。
乔平臂上受了伤，正自暴怒，见一尘子拂尘又至，大喝一声，伸手就抓，指上运着“大鹰爪力”，心想这尘尾只要被我抓上，看你有何本事令我松手。
他可想错了，一尘子手中这柄拂尘就似一杆铁杵，慢说你用肉掌去接，就是锋利兵刃碰上，也休想伤害分毫。这乔平自负自己这双铁掌，无所畏惧，谁知才一接触那须尾，就觉五指一阵剧痛，惊慌不迭往回一收，十指连心，亏得他生就铁掌，就这样那一条手都麻木了。
这真是哑子吃黄连，有苦说不出，连着吃了两次亏，已使这老怪头上短发根根倒竖，盛怒头上，他已存心与侠尼一拼。
在这天将黎明之时，暴风狂吹着的大地上，一眼望出尽是皑皑白雪，有两个黑影时上时下，时左时右，快似飘风，静如山岳，这一尼一俗好一翻凶斗，这一动手二人都发觉对方是一劲敌，谁也再不敢有丝毫大意轻视之心。突然见这二黑影一合，一声雷震各自腾身，随着又合在一块展开了身手，只听见呼呼的掌风，翻滚着地下的白雪，时而引吭长啸，时而吐气开声，直看得一旁的云中雁惊心动魄。
云中雁虽身已受伤，觉得内心闷热异常，总似有一口气要吐出，但又吐不出来，服了一尘子那两粒续生丹后，渐觉已能顺气，归根结底还是服了那灵舌的缘故，所以在她调息一阵之后，已觉得不似方才那么难过，试着站起来也觉无甚大碍，心内不由宽心大放，心想似此只需再调息一夜，明日定可痊愈。这一宽心不由睁开了双眸，见二人打得正酣，身形之巧，招式之奇，竟是自己生平仅见。她本是一慧心女孩，这一留意，竟默默地看着这些招式，牢记心中，日后为此收益不少。
一尘子按说功力似少逊这乔平一筹，但一来自己手中多一条兵刃，再说那乔平腕臂负伤，行动难免迟缓，由此那乔平连连遇险，两次险些伤在铁拂尘之下。
乔平这一活动开可吃大亏了，那只右手小臂血如泉涌，渐渐染透了这只大袖。他生性要强，决不肯说出自己负伤之事，可是他心里明白，如果再这么打下去，自己血流太多，就是再大本事也不行了。
此时二人都已气喘有声，忽然那乔平大喝一声：“我与你拼了！”双掌齐出，施出了黑炁掌，疾劲罡风，似一堵铁墙朝老尼迎面击去。一尘子已三次实接了这掌力，此时两腕酸痛，知道自己的掌力实比不上这乔平，此时见他更用全力击出，也不敢硬接，双足一点，双掌仍然运劲前推，可是身子己顺着这股劲风，往后“金鲤倒穿波”，窜出去五丈多远，却闻得那乔平哈哈笑道：“老尼姑，我可要走了，有种你就追吧！”遂见他猛一回身，轻登巧纵，似脱弦之箭往来路奔去。可是在他身欲奔之际，耳后一股劲风，竟使他在疲劳之余无法躲过，“噗”的一下，打了个满腮，竟是一团雪丸。此人腕力不小，己打得这乔平顺口流血，他可来不及再看了，因为尚有强敌在后。就这样，他挂着彩星驰电闪落荒而去。
原来打他的不是别人，就是一旁受伤的铁守容。她早已握好了一个雪团，心想只要一有机会定要助一尘子一臂之力，见这乔平要走，哪里容得，将所有余力贯于这只左手，不声不响地抖手打出。也是那乔平该倒霉，竟挨了个结实，连里面的大牙，也打掉了一个。
一尘子全身后窜五六丈，待站定身形，始知上当，但她此时也是心有余而力不足，实在也不想再打了，更别说去追了，何况她心里还挂念着云中雁的安危，闻言冷笑一声道：“我们后会有期，此番便宜你了。”隐约里她似见白光一闪，竟打了那乔平满脸，心想这是何人？
正要发话问问何方高人来此助阵，却听一旁云中雁叫道：“师伯！”
一尘子大急道：“别开口，我不是叫你别说话么？”
云中雁微微带笑说道：“师伯，弟子此时已无妨了，方才还抽暇赏了老怪一雪九呢。”
一尘子闻言，又惊又喜，一窜身已来至她面前，借着这破晓曙光，细一打量这铁守容面容，已见面色透着红晕，哪里似中了黑炁掌模样，心中大奇，摸着云中雁的秀发道：“你这孩子真是人间奇才，怎么这么厉害的黑炁掌打上，一会儿就没事了呢？”
铁守容道：“大概是师怕那两粒丸药吧！”
一尘子笑道：“不会，我那药要有这么灵也好了，不管怎样，只要你没事我就放心了。”随着摇头道：“这乔平真不敢轻视，只凭功力上说，我还真不是他的对手。只是奇怪，他为何中途不败而逃呢？”忽然她似发现了什么似的，纵身来到方才与乔平交手处，在地上低头看了看，啊了一声道：“这就是了，想不到这厮还是中了我的金钱镖。雁儿，你看这雪地上的血迹斑斑，看样子似受伤不轻呢。”
言罢面带喜容，云中雁也道：“他今天可真倒霉，临走时还中了我一雪团，弟子已用出平生之力，不把他那老脸打肿老高才怪呢！”
一尘子含笑看看天道：“雁儿，不早了，我背你回去吧。”说罢也不待云中雁答话，上前一伏身，已把铁守容背起，施出上乘的轻功，一阵疾驰，那店门已在望中。
云中雁在老尼背后，见一尘于此时发束已开，全身汗透，知道方才那一番打斗，已使一尘子施出浑身绝学，累成这样。不禁暗赞那乔平武功了得。自己师徒结此大敌，日后真不知如何了呢！
进房后，一尘子把云中雁置于床上，令她盘上膝做功，自己略为整理了一下散乱的装束，天也差不多明了，一夜的奔波劳累，也使她略感疲备，她也坐在云中雁身旁，运功调息。
调息一个时辰之后，二人先后运功完毕，云中雁下床对老尼谢了救命之恩，一尘于呵呵笑道：“雁儿，我同你师父就等于是姐妹一样，你既是她的弟子，还不是跟我的一样？快别多说，否则真是见外了。”一面问云中雁道：“你虽感觉好了，但还是多休息两天好些。我们的事还有几天，你别急。”云中雁答应着站起身来，老尼走到自己床前，由枕下取出一黄皮革囊，笑着问云中雁道：“你猜这是什么东西？”云中雁摇头表示不知道，老尼遂说：
“我不是答应送你件东西么？就是此物。”
云中雁不禁喜形于色道：“啊！我知道了，是那套衣服……”
说着伸手就想抓过来，手才一伸，方想到现在东西还是人家的呢，不禁羞了个大红脸。
一尘子见状哈哈大笑连说：“无妨，姑娘你拿过细细看吧，我已送给你了，当然就是你的了，何况这东西本应属你。以后你要穿上这身衣服，那就更漂亮了。”
云中雁接过那革囊，才听到后来之话，一扭骄躯就撒起骄来了，喜得一尘于一把揽入怀中，哄了一阵，才道：“可惜我那徒儿雁红不在。否则你们真像是一对壁人。雁儿，以后有机会我给你引见一下，你们不妨就结成姐妹，又都有这套宝衣，以后武林中谁不称赞呢！”
云中雁抱着那革囊倒不好意思马上打开来看，闻言问道：“我那李雁红姐姐今年多大啦？”
一尘子低头想了想道：“她今年十九了。雁儿，你呢？”
铁守容微微害羞道：“我今年已二十岁了……该是她姐姐呢。”
老尼愈发高兴道：“我要有你们这双姐妹终日陪伴，真是太好了。”
到此，门外有叩门之声，云中雁坐好后，一尘子去开了门，见是一茶房，稽首问一尘子道：“大师可要吃点素食，本店可随时送上。”
老尼略为点首道：“随便弄些来好了。”待那茶房走后，一尘子对云中雁含笑道：“你已一夜未回房了，再不回去，难免令店中疑心。现在回去，吃些东西，在床上运功调息，切忌外出行动，晚上我再去看你。”铁守容答应着，拿着那革囊向房中走回，到了门口才知道，里面门闩竞还插着呢，才想到自己昨夜是由窗子出去的，不由暗暗笑自己糊涂。
无奈只好假装闲荡，等到了窗下，见那小窗犹自半掩，看看左右无人，只一蹬足己立窗沿，再一飘身入内，关上窗户。第一件事，就是打开那革囊，才一开视，一篷红霞由内闪出，不禁高兴得嘴咬着手指，心里怦怦乱跳不止。
待把那衣服全部取出，这斗室内已闪烁着眩目的红光，一明一暗的红色光圈，闪自那衣上无数的麟片，每一鳞片差不多都有碗口大小，人手轻凉柔软已极；再看那衣里面竟是用上好湘锻缀里，亦为红色。铁守容慢慢脱下衣服，把这身衣服换上，纤腰毕露，美体呈姿，再好的裁缝也做不出如此合适的衣服，直乐得她闭上眼暗暗陶醉。
自己试着取出一支钢镖，往这衣服束带上轻轻戳了一下，那衣面鳞片纹丝不损，这才敢用力又扎了一下，只觉得那镖尖一滑，那衣面依旧不损，这才知道一尘子之言不虚，竟是刀剑不入，不由喜得爱不释手。她足足玩了那身衣服一个时辰，才脱下收好。自己微觉胸口发闷，右手仍酸，知道昨夜之伤仍未痊愈，连忙盘膝坐床，调气运功。可是这颗心，怎么也静不下了。
一会想到乔平，真是手辣心黑，竟朝自己下此毒手，要不是一尘子用全力敌了那一“黑炁掌”，自己此时怕早没命了，心想早晚自己定要报这一掌之仇。
一会她又想到这身赤仙宝衣，自己要是穿上真是我见犹怜，可惜砚哥哥不在，要不然他一定会倍加赞美呢！以后我要遇上他，一定穿上这身衣服，不过把它穿在里面，硬逼着他给我比招，待他点我穴的时候我也不躲。砚哥哥呀，你就会发现上当了，你要问，我偏偏不说……到时候叫你惊得叫起来。哼，吃惊的还在后头呢！我要把杀那蟒的事告诉你，你该怎么样羡慕我啊！
砚哥哥啊，你为什么不来找我呢？这离开你长久的时光里，我已是几度重生啊！斩蟒未死，遇上金七侥幸逃生，这次又碰上鬼见愁乔平，险些丧在他那黑炁掌下……砚哥哥，你知道不？为我哭哭吧！
她哪里知道，数月之后叶砚霜也同她一样受了这乔平一“黑炁掌”，比他重上三倍，光养伤就足有一月之久，她又哪里知道，叶砚霜也同她一样，伤病卧榻时口中犹自喃喃她这守容妹妹。真是造化弄人不可思议！
她这一颗心远系着那叶砚霜，心可定不下了。昏昏沉沉地坐了也不知多久，天已过午，那茶房早上来了一次，敲了半天门不闻回音，只当客人熟睡，不敢惊动。现在中午到了，又是该吃午饭的时间了，所以又来了，在门外叩门道：“客人，该吃饭了。”云中雁经他一喊，也不由感到饥饿异常，连忙下床开了门。那茶房陪笑道：“客人这一觉真是好睡，要不要吃些东西？”
云中雁见这茶房一脸色相，两只色眼朝自己乱滴溜，不由一皱眉道：“随便配两个荤菜，来一碗鸡汤就行了。”那茶房带着笑还罗嗦，“砰”一声门已关了，心想，这个妞可真凶！
晚饭后，云中雁正在床上调息，闻得一尘子在门外叩门道：“雁儿开门，我来了。”铁守容一面答应着，一面下床开了门。一尘子入内，又细细地看了铁守容，知道已痊愈，不由大喜道：“你已可随便行动，不要紧了。”随着坐下道：“我预备明天先带你去看看那地势，到底这风雷谷在何处？”
云中雁道，“想那地方一定很高，而且风雷很大，要不怎么叫风雷谷呢？”
一尘子笑着摇摇头道：“小孩，小孩！风雷谷就一定有风雷呀？不过也不能说一定没有。明天去看看就知道了。”
说着由身上取出一张黄羊皮纸，摊在桌上道：“这张地图是我师兄新近由一番僧处得来，可惜，上面满是藏文，一字也看不懂，找了几个西藏的喇嘛也看不懂，真是急死人了。”
云中雁一愣道：“那不是等于没有一样吗？”
一尘子摇头道：“虽然看不懂字。但这图还看得懂呀！按图索骥，总得有个下落。”云中雁闻言就着那图一看，只见那羊皮已黄旧不堪，皱成一塌糊涂，有几道用针扎成的小孔构成的一个图样，针眼涂成朱红色，也还勉强看得清楚。
一尘子坐下对铁守容道：“雁儿，你可看得懂这图么？我已琢磨半天，还是有点莫明其妙。”云中雁心想：“你不是说看得懂吗？”可嘴里哪敢这么说，仔细看着那图，只见那图上画着一个小山，这山也是怪样，好似满山都是奇石林立，有的形同牛头，有的又同人状，当中还似有个大圆圈，也不知是什么玩意。最奇的是有一道线穿过那大圆圈，上面还有个小圆圈，简直不知道画的是什么玩意。不由皱眉道：“师伯，这是什么东西？”
老尼叹口气道：“师兄说地方是在本城风雷谷是不会错的，因为这是那藏图的番僧亲口说的，而且据武林考证，这儒海散人成道就在这风雷谷，因此知道的人很多。”
铁守容惊异道：“既然那番僧知道在风雷谷，当然这些字他也懂了，此时这书恐怕早被他得去了。”
一尘于摇头道：“不会，不会。师兄紫袍僧得这图时，那番僧正逼着两个精通藏文的喇嘛在翻译，现在根本没人识得，翻遍了经典只查出了这地名是风雷谷不假，别的什么也不知道了。”
云中雁又看了半天，愈看愈觉得糊涂，只好摇头道：“真不懂，师伯，怎么辨呢？”
一尘子道：“也不知是谁传说出去，这本书已在风雷谷，如今弄得满城风雨，各方高手云集于此，别到时候书得不成，自己人倒打起来，那可真不上算。”随着叹道：“不管怎么，明晚上到风雷谷看看再说！”
云中雁见这羊皮纸是四方形，两边色如古铜，两边似新崭，虽然一样黄旧，但比起那两边却显得新些，不由反复地看着，对一尘子说：“师伯，请看这图好似还不止一张呢。”老尼闻言接过那图细细观察也不禁频频点头道：“你说的不错，只看这左下角火印就知道了。”
铁守容见那左下角果有一烧胡火印，只有四分之一，由是据之，这印一定是印于当中，分成四图，不由得啊了一声，对一尘子道：“难怪这么多人知道呢！看起来这儒海散人当初一定是绘图为一式四张，分藏各地，留待后人慧心揣摸。果真那样，说不定就有人知道了这文字内容也未可知。”一尘子被铁守容这话说得连连皱眉。
第二天的初夜，一尘子在前，铁守容在后，两条黑影风疾电驰地在蒙藏边地的山道上奔着。一尘于是灰色僧袍，黑缎尼帽，背系拂尘；铁守容却是一身紧身夜行衣，青巾柬发，愈显得这一尼一俗，一尘不染，飘飘欲仙。二人俱是上乘轻功，在这陡壁峻谷上兔起鹤落，真是好快的身形。
一尘子带着这铁守容在山上行了一阵，眼前山势愈发陡峻，怪石林立，黑夜穿行其间，不禁有点汗毛悚然。二人站定身形，一尘子打量眼前叹道：“好惊险的山势！只是这风雷谷到底在何处令人不解。”这话还未讲完，就见一尘子突然低叱道：“速退。”已一腾身纵上一怪石，隐身暗处。云中雁不敢怠慢跟踵而至。待站定身形后，始发现三丈处山下接二连三地来了三条黑影，似海燕掠波般几个腾身已来至近前，不由暗赞这三人好纯的一身轻功。
只见为首之人，身材枯瘦，两目深陷，年过古稀，黄葛布大衫，被风吹得左舞右扬，站定身形后口中咦了一声道：“兄弟，这事简直有点怪，我方才还似看见这地方有黑影晃动，怎么此刻竟会失去了踪影，难道说还有比我兄弟腿下还快的么？”
随后来黑影一说话，不由惊得二人目瞪口呆。原来随后来的那两条黑影，不是别人，正是前夜对敌的鬼见愁乔平，身后那人身材矮小黑瘦，三十来岁的年纪，唇上似还留短髭，就闻那乔平冷笑道：“大哥，不是我笑你，这几天你是怎么了？书还没弄，先就吓成这样，疑神疑鬼，慢说此时此地不可能有外人来此，就是有，你我兄弟还怕得谁来？”
纪商被这位拜弟说得面上讪讪，不由也冷笑一声道：“这是什么话！我又怕遇谁来？不过凡事小心一点好，你不是前夜发现了那一尘子么？这个老尼姑岂是好对付的？她既同我们一样，持有地图，焉能不来此一探？……”
乔平闻言正要出言，那一旁瘦小汉子己开口道：“纪老前辈此言极是，不过据弟子看来，那一尘子虽持有地图，也未必就猜中其意。我们此时可大胆探察一下，到底这风雷谷在何处。”
乔平在旁道：“我已来此三次，据我看，这风雷谷就在前面，二位不妨随我至彼处一观。”那纪商闻言点头道好，就见乔平在前，那瘦小汉子在中，纪商在后，三条黑影，时起时落往上窜去。
一旁隐藏的一尘子和云中雁此时真是又惊又喜。惊的是这两个老怪物竟然双双出手，而且由他们话中分明持有地图，实是自己未来劲敌；喜的却是那乔平已悉知风雷谷在处，自己可以毫不费心追随其后，不难察知那风雷谷祥细地址。当时见他三人已往上纵去，一尘子哪敢怠慢，用手一拉云中雁低语道：“雁儿，我们紧跟着他们，可小心别露了痕迹。”
云中雁低声答道：“师伯放心，他们跑不了。”
言罢，那一尘子竟一提丹田之气，双足轻点，像一缕轻烟似的拔起三丈来高落于一怪石之上，云中雁随后而上，竟同一尘子不差先后落了个并排。一尘子点点头低语道：“好孩子，这身轻功可真不在我之下，云中雁这外号对你可再合适不过了。”
说着身子又腾起，暗随着前面的黑影，电闪星驰好一阵疾奔，忽然见前面的黑影突然停住，二人也隐身驻足，隐约听得那乔平道：“如果我估计不差，此处就是那风雷谷无疑。”
二人在后向前方望去，果见峻壁千丈，布满藤苔，呼呼风声吹得二人几立不住足。端的好一番险恶形势。遂听那乔平道：“可惜这图上藏文不懂，否则今夜就可下手去试试看。”
一尘子一听，不禁一皱眉对云中雁道：“看样子果如我们所料，那地图果是一式四张，好在他们也看不懂，到时只好一碰运气了，看看谁有福气。”铁守容见前面三人俱都立那峻壁边沿，似在指手划脚研讨那谷中地势，语言又低，一句也听不懂，不由对老尼暗暗道：
“师怕，我们也绕到那边去看看，老在这儿躲着什么也看不见……”
一尘子闻言面有难色，低语道：“这可太危险了，万一叫他们看见了，可不太好。他们人多，打起来我们太吃亏，等一下他们走了，我们再去不迟。”
云中雁闻言无奈，只好在旁等着。此时见那纪商对乔平道：“兄弟，我想下去看看，你二人如有意，不妨也下去看看。怎么样陆师父？你那两手还行么？”
言罢，用眼瞧着那矮小黑汉子，似闻那瘦小汉子笑道：“老前辈未免太轻视我陆筱苍了。这壁虽险恶万状，可是我陆筱苍还未十分把它瞧在眼里。我请二位老前辈先行一步，弟子随后跟上就是了。”
微闻那纪商笑道，“如此说来倒是我小瞧你了。好吧，陆师父，我们这就下去瞧瞧。”
说着见他双手平伸，一声低叱，身已腾起，往那千丈陡谷坠下。乔平也一晃身往谷边凸出怪石纵下，那陆筱苍好似有意要卖弄一手，此是竟一振臂，“一鹤冲天”拔起有三丈五六往那谷中落去。
待这三人先后下去了以后，一尘子才与铁守容来到这风雷谷边。往下一看，不由暗暗惊心，只见这谷中一片深渊，根本就看不见底，加以这时天已渐黑，黑漆漆的更是可怕。一尘子回首一看那铁守容，见她面带喜色，非但不惧，反而跃跃欲试，不禁暗暗点首，深赞此女胆力超人，用眼一膘铁守容道：“你想下去看看是不是？”云中雁闻言道：“师伯，我真想下去看看，您老人家不怪吧？”
一尘子点头道：“既如此，我们就下去瞧瞧，一面看清路，一面还要小心别叫他们发现了。”
云中雁道声：“弟子遵命！”身已腾起，在空中双腿一蜷，双臂平伸，活似云中大雁，姿式美妙已极，竟往那谷中垂去。
一尘子喊声：“雁儿，小心了。”身也腾起，随着落下。待一落脚，才发现脚下奇石满是青苔，滑溜已极，自己不由暗暗奇怪，心想难道那前去三人轻功竟如此了得？才要发言招呼云中雁身前齐下，微闻弹指之声，见两丈处铁守容向自己招手，知有所见，连忙往她身前纵去。此时已离谷上十丈高，举头不见谷沿，只见天上闪闪明星，低头更是阴森森一片。
此时却听那云中雁道：“师伯，弄了半天他们才来这么一点呀！”
一尘子不由一惊低问道：“你怎么知道？他们在哪里？”
云中雁用手向前一指道：“不就在那吗？顶多离我们不过十丈远。哈哈，现在他们居然还亮着千里火呢！”
一尘子试着往前望去，哪有一丝踪影，不由暗暗惊疑，突然大悟道：“难怪呢，我说你怎么这么大胆，而且看得这么清楚，原来你吃了那赤仙怪蟒的舌信，功能洞视云雾暗中事物……这就难怪了。雁儿，你再看看他们在干什么。”
云中雁闻言注视了一会儿又说：“现在他们又下去了不少，那个小家伙看样子可真害怕，用手一直拉着那乔平的手不放……刚才还怪神气的，这会儿吓成这样，真丢脸……”随着对一尘子道：“师伯，既是弟子眼睛尚看得清，不如头前带路，您看如何？”
一尘子空有一身绝世武功，此时可一点办法没有，有心也把千里火亮开了，可是又怕让人家发现；不亮吧，自己现在真跟瞎子差不多。闻言只好道：“不这样我还真没办法，雁儿，你得小心点。”
云中雁答应着就往下一路攀来，一尘子紧随身后，这样又下去了百余丈，一尘子已可看见眼前火光晃动，知道是那双怪所持，尚微听得三人对话之声，就听那纪商道：“这山谷如此之广，到哪去找那藏书之处。我看死了这条心吧。”
又听那陆筱苍埋怨道：“这儒海散人也真是临死也落个骂名，好好一本书哪放不下了，放在这要命的地方……这是何苦！”
那乔平却笑道：“你可别骂人家儒海老前辈，他为这书真是煞费苦心，好在我们得不着，别人也别想。只是奇怪这藏文到底谁能看得懂？我看今天也别搜了，明天白天再来看看，说不定那老尼姑明天就许来，看看她知道不知道。”
说话间，云中雁和一尘子来至他们身旁不远，虽然这夜里不怕他们看见，但是可也不敢大露痕迹。却又听那纪商道：“听说那金七也来了几天，跟我们一样一无所获……这金七老弟也真是阴沟里翻船，居然会败在一个女孩手里……难怪他这几天连人都懒得见。”
那乔平却在一旁岔言道：“那丫头我也见过一次，手底下可真有两下子，尤其是一身轻功真不在你我之下，想不到那陆小怡还能教出这么个徒弟，真是难得！”铁守容在一旁听得心花怒放，心想这老家伙被我打怕了。
云中雁展目四顾，只见这谷中四面峭壁，枯藤攀悬，各式怪石林立其间，那谷底少说也有百丈方，要想找到那藏书之处真是势比登天还难，何况这书是藏在谷底呢，还是在这风雷谷中间，一时难以猜透。想着脚下可没停，又下去有五六丈。突然听得前面的乔平大喝一声道：“大哥，快点上去，毒瘴来了！”
随闻谷底隐隐起风，渐渐异声大作，似万马奔腾般往上面吹来。一尘子大惊，对云中雁道：“雁儿，不得了啦，想不到这谷中还有瘴气。快往上退，迟一步就别想活了！”云中雁闻言哪敢怠慢，一翻身施出上乘轻功。星丸跳掷般瞬息已离谷顶不远。那一尘子在后真是惊心动魄，仗着云中雁在前领路，可是这也太快了，难免就看不清楚，有几次都落错了地方，差一点翻落谷中，总算一尘子功力深厚，勉强提着上口真气，运出数十年苦修之内功，兔起鹤落地才与云中雁追了个首尾相衔。
此时谷中呜呜之声愈来愈大，刮得那谷底飞沙走石，隐隐似透着雷鸣之声，声势骇人已极。这“风雷谷”真名符其实，有风有雷！
二人这一阵疾驰，须臾已至岸边，随听身后三人惊慌叫呼，知道毒瘴已迫近三人，再不快点怕有性命之忧，倒不由得暗暗为三人担心。那云中雁惊魂乍定，和一尘子站定身形后才问道：“师伯，什么叫瘴气呀？怎么这么厉害？”
一尘子叹口气道：“大抵在云南一带深山大谷中，阴暗不见天日，地上积叶成年腐朽，每日定时有一种毒气从那朽物中上升，是为瘴气。人兽只要吸上一点就有生命之忧，如瘴气起时再遇上有风，那就更危险了，跑都来不及。”
云中雁啊了一声道：“我的天，这么厉害呀！只是这地方并不阴暗呀，怎么会有这玩意？”
老尼道：“我方才说的只是一种普通瘴气，真正厉害的瘴气，是出在滇西、苗疆一带，名叫“五云桃花毒瘴”。这种瘴气大约在每日黄昏日落时才出来。地上腐朽的不是枝叶而是那一年一度盛开的桃花，那瘴气出来时色为粉红，美丽已极，嗅起来是一阵清香，昏昏欲眠，这一睡就一觉不醒了。”云中雁正听得入迷时，却见由谷下翻上一条黑影，正是那南荒双怪老大纪商，此时狼狈不堪，上岸后连打了两个喷嚏，二话不说找了块石头，盘膝坐定。
接着又由谷底起来一条黑影，这人正是那乔平，背上尚负有一人，正是那陆筱苍，此时想己中了毒瘴，人事不省。
乔平也一连打了几个喷嚏，由身上取出了一个玉瓶，倒了几粒丸药，塞入那陆筱苍口中，自己也服了两粒，在他身上推了一阵，忍不住自己也摇摇欲倒。一尘子见状大觉不忍，一窜身已来至他们面前道：“乔大侠请速行坐功调息才好，这位施主待老尼来为他医治一下，不知乔大侠可信及否？”
那乔平闻言大惊道：“你……你怎么也来了？”说话间已昏昏要倒，哪敢再多说，不由望着老尼闪着那只独目发怔。一尘子此时要取他性命真是易如反掌，但一来他们之间并无深仇大恨，再说自己是堂堂有名侠客，岂能乘人之危？此时见他三人先后中毒反觉不忍，闻话后知道他还信不及自己，当时脸色一寒正色道：“你三人想是已中了那五云毒瘴，乔大侠久居苗疆当必知道这毒瘴厉害，如今你们都已身软如棉，贫尼真要如你们所想心怀不轨，嘿……你们谁又能逃得开我手？但我一尘子岂是那种小人，因此请你速行坐功，调气驱毒，否则恐怕要落成残废了。”
那乔平何尝不知这毒瘴厉害，但眼前的情形，他岂敢从容行动，如今闻一尘子话后知道人家所说的是实话，再加上自己此时阵阵恶心，身软如棉，想不听人家也不行了，强提着气抖道：“…随…你…看着办…吧。”言罢靠着石根，闭上那只独目，身上一阵急抖，像抽了筋似的。一尘子知道他此时正在强行运功驱那毒瘴，必痛苦异常，不便再多事叨扰，一纵身来至那陆彼苍身前，伸手把他上身扶起，就着昏暗目光一打量这陆筱苍，不由得阵阵寒心。
只见这人这副尊容真不敢恭维，兔耳鹰腮，獐眉鼠目，两撇黄须分向唇边，一看就知是个淫恶之徒。那云中雁此时也在身边道：“师伯，这个人怕不是好人，救他于嘛，将来还不是为害人间？”
一尘子点点头道：“雁儿，你的眼力不差，此人定是淫凶恶极之徒。但是师伯既身为出家人，岂能见死不救？他既为恶，日后定有报应，你我今夜但求无愧于心，还是把他救活吧。”说着已把那陆筱苍扶起靠着石根坐下，对铁守容道：“你可用师授推穴和血之法与他推拿一番，我要运本身纯阳之气与他驱毒，这样就快多了。”
那云中雁心下虽万分不愿，可也不敢不遵，当时直气得嘟着小嘴，拉起了那陆筱苍一只胳膊，下手未免重了点。拉得那只胳膊“咯”的响了一声，痛得那陆筱苍哟哟连声。知道用力过猛，竟给拉脱了臼，当时脸一红，用眼一瞟一尘子，假作不知，皱着眉道：“好好的你叫什么嘛？……”
一尘子早已看了个清，真是又好气又好笑，当时含着笑看看云中雁，伸出右手对准那陆筱苍小臂关节处略为一扭，又是“咯”的一声，已把脱节接好，陆筱苍又哟出了声。云中雁见自己丑行被老尼窥了个清，直羞得粉面通红，带着笑看了看老尼，就把头低了。遂听老尼笑道：“你这”广头呀……坏点子可真不少，这是何苦呢！既要为善就要善始善终，平白有意给人家添些痛苦，还不如不推的好。嫉恶如仇这是你最大的缺点，你要切实记住，改过才好。”
云中雁被说得羞愧不止，一面低声道：“弟子谨记师伯训示，以后再也不敢了……”
老尼见她既已认错，不便再多责备，当时双月微闭，暗运神功，将真气贯于双掌，轻抚于陆筱苍腰上命门，不再言语。云中雁也按照老尼指示，在他身上各穴道推拿了好一阵，必要时又给他顺脉和血。二人直忙了一盏茶时间，才听那陆筱苍哼出了声。一尘子这才开目言道：“不妨事了。”
随见那陆彼苍睁开双目，见眼前形势，不由大惊，一翻身就要站起，可是两腿发软哪能由他，不由一跤又坐下了，口中抖道：“这……是怎么回事？你这尼姑是谁？”
云中雁见他才一醒，就出言无状，不由带气道：“你说话可要小心点，不是我师徒救你，你这会儿早就一命归阴了。这是华山侠尼一尘子老前辈，你还不谢过救命之恩？”
一尘子在一旁冷然道：“不必了，你只要记住今晚你这条命实是捡来的，以后要立心行善，才不负今晚我及雁儿救你一场。”随着招呼云中雁道：“雁儿，我们走吧。”
却听得一声喝道：“且慢。”
云中雁一惊一个急转身窜向一旁，却见由石上呵呵笑声里走下一人，正是那南荒双怪中的云龙三现纪商。此时却不知何时已复元在石上偷看了多时，那纪商慢慢由石上走下，含笑朝着一尘子拜道：“多谢师太掌下留情，容我兄弟活命之恩。”随着对陆筱苍怒道：“陆师父，还不向师太及这位女侠谢过活命之恩，你这条命不是人家能活得了么？”
陆筱苍闻言在地上翻翻眼，似极无奈般点点头道：“陆某谢师大及这位姑娘了。”
纪商哼了声，遂对一尘子道：“不知师大侠驾来临，不恭之处尚乞恕过。”
一尘子和云中雁见这纪商为人和善，不似他那拜弟，早就存有好感。此时一尘子见他一再向自己致谢，不由还礼道：“纪大侠过谦了，老尼早闻贤昆仲乃今世高人，早存瞻仰之心；今日一见果然不凡，倒是贫尼师徒失礼了。”
纪商呵呵大笑道：“侠尼过奖了。我弟兄久居苗疆，已经快成野人了，哪还配称得上世外高人？”说着看了看云中雁道：“姑娘年纪轻轻，居然有此功力，能运行推穴和血大法，真是难得。可否将芳名赐告么？”
云中雁早已上前一步，扑通一声跪倒在地，口中道：“弟子铁守容参见大师伯。”
那纪商惊得一怔，速道：“不敢，不敢。姑娘你……这是怎么回事？”
云中雁慨然道：“弟子不是别人，就是大师怕欲制之死地的恒山老尼亲传弟子，今晚代师领罪，乞求一死。”
那纪商闻言惊得“啊”了一声，往后退了几步，望着一尘子问道：“师太，这话可是真的么？”
一尘子稽首道：“她说的句句实话，纪大侠难道还不知情么？”
纪商慢慢摇头道：“我如何会知道？……姑娘，你……起来再说吧。”原来前夜乔平夜探孤舍一节，归后从未对这位拜兄提过，一来怕这位师兄怪他以大压小，再来知道这位拜兄心地和善，弄不好就许这段仇给和了。故此这纪商毫不知情。
云中雁闻言含泪起身，只闻那纪商仰天长叹了一声，语带悲音道：“姑娘，这段仇与你无关，你又何必代师受过呢？”
铁守容道：“恩师这十数年来每日都为此事悬心不下，祈能善解此仇，她老人家还说希望能有机会向二位师伯亲自领罪呢。弟子既受恩师八年裁培之恩，理该代师领罪，但求大师伯能由弟子身上将那段宿仇化解了事，弟子虽一死又何足憾？”言罢一双秀目盯着纪商，满面泰然。
纪商闻言，停了半天才叹口气道：“你听说的是真的么？……你那师父如今在何处？怎不亲自来见我？孩子，你要知这四十年来我又何尝还怪她呢……只不过她与我那拜弟之间仇恨恐怕不是这么易了啊！”
云中雁见这纪商果有忏悔之意，不禁内心狂喜，勉强表面镇定道：“弟子所说句句实言，若有虚言愿受天诛。大师伯，您老人家既不怪家师，理应将此事化解才好，尚望在二师怕驾前善言开导才是，鸿恩厚意非家师感戴，即弟子亦将刻骨铭心，永世不忘。”
纪商被云中雁这一席话说得感慨万千，思及往事，本是自己兄弟不对，怎可怪及师妹，不禁惭愧异常，当时点点头苦笑道：“好孩子，难得你对师父这片孝心。我纪商从今日起对你那师父旧仇一笔勾销，只是我那拜弟恐怕非我言语所能劝说得了，只好尽我之力予以开导，万一不行我也就管不了许多了。”言罢用眼看看一尘子苦笑道：“这些丑陋往事想必师太已知悉甚详，倒令师太见笑了。”
一尘子双手合十道：“无量佛，善哉，善哉。纪大侠果不愧一世英侠，只这番雄心涵养就非常人所及，贫尼拜服尚且不及，岂能见笑。”
那铁守容见这纪商居然明理知情，接受自己劝说，不禁高兴得要命，笑着向纪商道：
“大师伯，你真了不起，怎么中了那五云桃花毒瘴，这一会儿连一点事也没有了呢？”
纪商见这铁守容冰肌玉骨，停停少女，一副少女娇嗔状，不禁喜爱十分，闻言含笑说：
“你知道的还不少呢！孩子，你可是如今江湖上称颂的云中雁么？”
铁守容害羞地点点头道：“都是那般人瞎叫给叫开了，弟子哪配称云中雁这外号呢？”
一尘子在一旁呵呵笑道：“得啦，别客气了。”随着对纪商道：“若论此女武功实在不弱，尤其那一身轻功更是非一般人所及。若能勤加练习，日后真不可限量呢。”
纪商也连连点头道：“难得，难得，师妹有此传人，她足以自傲了。”
说话间那谷底隐隐又在起风，铁守容惊道：“不好啦，那毒瘴想是又要来了。”
一尘子与纪商先后失笑，纪商看了看一一尘子道：“这五云桃花毒瘴最多只能升起百丈，如遇上风最多可上升两百丈，再高就不行了。这谷少说也有五六百丈高，何愁它能上来？否则岂能容我们在上面耽误这么久？我与那拜弟都善‘闭气归元’之法，故而负毒极为有限，倒是这位陆师父多吸了点，不是你们及时救治，此时怕早没命了。”
说着不由得用目往乔平打坐处望去，见哪有乔平踪影。正自惊异，却听身后哈哈大笑道：“大哥雅兴不小，居然在此与师太促膝谈心，何不叫叫我这兄弟呢？”
一尘子被这乔平两句话说得面红过耳，不禁鞭眉一挑，就要发作。纪商见状连忙赶道：
“兄弟，你这是怎么说话？还不下来见过师太。”
乔平一跃而下，对一尘子一拜道：“前夜一唔，幸承师太手下留情，今夜又蒙救命之恩，乔某在此敬谢了。”一尘子气得哼了一声，那乔平竟又转头对云中雁一笑道：“很好，你也来了，居然好得这么快。”
铁守容把头一扭根本就不理他，纪商见状才想起道：“啊，你们前夜原来见过，是怎么回事？”
说着瞧着乔平，乔平冷笑一声说：“反正是见过了就得啦，还问他作什么。”
纪商碰了拜弟一个软钉子，不禁也带气道：“你的事我不管，可是今晚你我三人受人之恩可不许你胡闹。陆师妹之事我已决定与她化解了事，你自己看着办吧，我不管。”
乔平闻言气得哼哼连声道：“化解了事？你倒是大人大量，这四十年的苦白受了？我的事本不要你管，我自己会找她了结。血债需用血来还！没那么容易……”
纪商见状气得一句话也不与他说，含笑对一尘子道：“非我不肯善导于他，只是我这兄弟太任性，只好听凭他自然了。师太今夜来此不知有何贵干呢？可否见告？如无他事，我尚有事，想先行一步了。”
一尘子笑道：“明人眼中不说暗话，贫尼今夜来此，实是为了那本《会元行功宝录》，不过也无非痴心妄想罢了。”
那纪商闻言点点头道：“既是师太垂意此书，我弟兄实不便再事争夺，何况又有今夜救治陆师父一节，我弟兄从今起退境，决不再存得书之心，师太可放心往取。只是此书藏处颇不易寻，师太要多费思索了。”言罢对乔平冷然道：“你走不走？”一上步已挟起地下的陆筱苍，对一尘子略一肯首，又对铁守容笑道：“姑娘，好好练功，将来了不起！”言罢一顿足，在这夜色中似一条巨大苍鹰，一阵翻腾已往山下隐去。
那乔平见纪商已走，自己也不便多留，忍着心中的闷气，勉强对一尘子道：“我兄弟不日尚要赴豫鲁一行，办一宗买卖，师太有暇不妨前去一会，我乔平一定造访。”
一尘子含笑大道：“如有暇一定造访。”
乔平嘿嘿冷笑了一声，又面朝云中雁道：“寄语你那师父，我乔平定要亲自会她，叫她准备好了。今天便宜你了，嘿嘿。”
言罢不待铁守容回话，身已腾起，几个起落已往山下纵去。云中雁在后高叫道：“你放心，谁还怕你！”
一尘子摇摇头道：“这乔平量太窄，比他拜兄差得太远了！事在人为，只盼那纪商能对他拜弟善加开导，化干戈为玉帛才是理想，否则终不免血染恒山。唉……”
她抬头看了看天，对云中雁道：“不管如何，今夜既说服了纪商总算没白来。我们也回去吧。”
铁守容点头称是，这二人一路走一路说，渐渐离山下不远，想起那乔平，不禁都恨恨难平。一尘子笑道：“那乔平见你中了黑炁掌居然两天就好了，心中一定惊异不止。”
云中雁笑道：“可不是，以后我要穿上这件宝衣，就更不怕他了。到时我要遇上他，看我不好好气气他才怪。只怪我那小梅妹妹不在身边，要不然，不把他气死才怪呢！”
一尘子一怔问道：“小梅是谁？现在在哪？”
铁守容就把自己被雷三姑治好后，和小梅居于雷三姑处一节，详细说了一遍，并道：
“现在不知她练功夫练得如何了，我还真想去看她呢。”一尘子连夸小梅忠心难得，并言日后这边事情告一段落，愿陪她一同前往清波林一行，顺便看看那老友雷三姑。说着说着已到了山下，二人施出轻功绝技，星驰电闪，一瞬间已来到旅舍，各自回屋不提。
第二日清晨，一尘子偕同守容又来至这风雷谷，一看这风雷谷地势，不由暗暗惊心，悬崖千丈，乱石崩云，即使白日上下，没有绝顶的轻功、也不敢轻易攀登，更何况深夜。一尘子和云中雁一路翻腾已临谷下，见这谷底也不过百丈见方，可是并不昏暗，一线线的曙光，正由山顶射向这谷中，更显得这谷底美景无边。老尼用手一指那一丛枯树林，这大树多己凋谢，地下落叶堆集如小山一般，一尘子才道：“雁儿，你看到这些树么，这都是一棵棵的桃花树，那地上堆集的腐物，正是一年一度盛开的桃花。夕阳西下，这些腐蚀之气才慢慢升起。这就是昨晚我们所遇的桃花毒瘴了。”
铁守容展目四顾，见这谷中怪石苍劲，石上满是野草奇花，在这初春的日子里有的已含苞待放，有的却已启葩吐芳，景致幽静，颇令人留恋。
一尘子叹了口气道：“这风雷谷景致竟如此幽雅，前辈高人儒海散人毕竟不俗，觅此佳境参修正果，真是颇有一番见地……”二人边谈边走，见眼前有一溜圆石婉蜒伸列，好似一条石道，不由拾级而行，渐渐引得二人又入了一番胜地。转过这凸出的一块悬石，美景豁然开朗，想不到在这半谷之中，又出如此仙境，在耸立着的危石之间，明晃晃地映着一波清池，有一处飞泉导源其上，远看直似一条闪烁的银蛇，云中雁不禁高兴得跳起来了。
老尼不由得频频点首，一指那大石道：“雁儿，我们到那里去看看。”
言罢已纵身而起，铁守容随着一声娇叱，展动身形，只一晃也来至那飞瀑之下。却见一尘于怔怔地看着那石，不由也凑过去一看，见那石上最高处，竟雕刻着五个大字，字身朱红多已脱褪，尚可分认出是：“天下第一谷”，下款却是草书着一行小字：“儒海散人题”。
不由脱口道：“师伯，这字是儒海散人老前辈亲书的呢。”老尼摇摇手令不出声，竟注目那石下一碑草文，不由好奇地端详起来。见那碑石上好美的一笔赵字，原字为：“我也不能文，我也不能武，也不论强弱，也不别贫富，遇酒饮几杯，遇诗吟几句，客来我不辞，客去我不阻，或有时蔬菜，或有时肉脯，朋友有颠危，死生我不顾，丰啬每随时，诚敬出肺腑，我也伶俐，我也癫痴，也不露丑，也不出奇言，也不暴人短，心事可对天，惟理是适而道为期，日暮看牧童，驱犊雨余观，野老扶犁人，凭窗检点古史，倚槛静听黄鹏，世人道我无用，我只开口嘻嘻。”下款是：“大宋哲宗乙亥年儒海运指”。一尘子看完摇头对云中雁叹息道：“这儒海散人真神人也！”铁守容翻翻眼睛问故，老尼道：“你看这些字写得多苍劲有力，要知道这都是儒海散人用手指写在上面的呀！”铁守容闻言惊得目瞪口呆，过去用手一摸，那字每一笔都深约寸许，边沿利落似同刀截，似此指力如今武林中别想找出一人。
一尘子此时也走至那碑旁，伸一指暗运神功“大力金钢指”，在这碑角上试着一划，见那石面白粉翻处，仅有一分左右深厚的一道线，不由羞得摇摇头自叹不如，再一端详那石质决非普通岩石类，竟是一块上好鲁花岩，就难怪它坚硬如铁了。一尘子此时又摊开了地图，和云中雁二人研究了半天，依然是模模糊糊不明其意。她们在这小谷中差不多踏遍了每块山石，依旧茫茫然，别说是藏书，就连那儒海散人过去修行的石洞也找不着。真是懊丧已极！
忽然一阵振翅之声，二人立身处竟似刮了一阵强风，不由得双双大惊。举目处，已见一庞然大鸟戈然腾空，在这谷上一阵盘旋，呼悠悠一声长啸，竟是一头极大之鹰。只见这鹰两翼开处少说也有三丈大小，白首黑身，火眼金晴，状极狰狞，此时想必发现有异声，故而腾空搜索。
别说是云中雁惊得已出了声，即连一尘子偌大年纪，似此大鹰还是初次得见，不由也惊得心内怦怦直跳。那鹰在空中一阵盘旋，已窥二人立处，两翼一收，就像箭头一样往二人立身处冲来。一尘子见状大喝道：“雁儿，速退！”两足一弹身已拔起，手扬处一掌金钱镖，映着日光竟似一天金星，直奔那鹰全身打到。云中雁未容老尼呼退，身子已窜起，两只鸳鸯镖也在身起处抖手打出。两般暗器已堪堪临近那鹰，忽见那鹰在空单翼独展，一侧身，只一挥，叮咚一阵急响，诸般暗器俱被扇回击于石上，劲力之大竟击得石上磷磷火光。
此时二人都已藏于一巨石之后，见状都惊得张口结舌。铁守容不敢怠慢，一按佩剑哑簧，“呛”一声，青光闪处，那口石雨剑已出了鞘，一尘子见状不禁暗暗喊糟，果然那巨鹰略一摆头静听，似已发现二人藏身之处，二目开合间金光闪闪，两翅一阵急扇，飞沙走石，朝那大石处急窜而至。
这就叫逼上梁山，一尘子想不打也不行了，不及招呼云中雁，身子已迎着那巨鹰而出，却听得身后一声娇叱，两点寒星一闪而出，铁守容此番运足功劲将这两只鸳鸯镖抖手打出，就像上次打那怪蟒似的，一前一后以子母梭方式，奔那鹰双目打去。却不料这鹰乃高人所饲，锐目钢爪，怜俐已极，见二镖已到，轻舒利爪，竟双双抓了个牢，身子并不因此而停，已与一尘子照了面。
一尘子这柄铁拂尘此时已抖得笔直，直奔那巨鹰当头点去，全身内劲已由这拂尘顶尖透出，别说给它点实了，就离它尺许远近也是非死必伤。那鹰也似知道厉害，偏头避开来势，持爪便往那拂尘上抓去。却见寒光一闪，铁守容这口剑己临爪削来。那鹰由剑身光华判来，已知是口不常见的宝刃，急收单爪，一挥左翅，挟起一股旋风，往铁守容迎面击去。
那翅膀还未来到，铁守容已感到强烈的劲风，逼得自己几乎不能呼吸，不禁大惊，背后是石，上面是鹰，连逃的地方都没有，眼见这一翅挥上，少说也骨断身碎，却听得一尘子大喝一声：“畜牲敢尔！”那拂尘以“奔雷手”法似箭一般出手，在那鹰左翼前，轻雷似的响了一声，万须齐开，支支如针，直痛得那鹰一声厉鸣，平空里飘下无数黑羽，一舒右爪奔老尼没头带脸抓来，声势险恶已极。
云中雁侥幸逃生，已吓得面容惨白，才一定神，见一尘子遇险，也是娇叱一声，不顾生死，腾身数丈，手中剑挽起了一个剑花，朝那鹰颈项横劈。
这鹰一向骄惯，差不多狮虎藏牛，只需一爪即毙，今日竟连番失利，翅上竟还受了伤，不禁骄性大发，火目怒睁，厉鸣连声。见云中雁剑又到，两翅在空车轮似的一阵急翻，那一尘子及铁守容先前立身大石，竟给扫中，轰然一声大震，那千斤以上大石，从中一折为二，忽悠悠落向谷底，震天价似的响了一声，尘飞土扬，乱石崩云，二人被这声势已吓得不知所从，双双腾空急觅藏处。
这一声大震的余音尚未完全消失以前，突然有一丝异音由谷中盘旋而起。仔细一听，却似为人吹竹之音，声音凄婉动人，似萧非萧，似笛非笛，声音幽柔动人已极。二人惊魂乍定，方自闻音暗奇，却见那巨鹰已一阵盘旋落于石上，偏着那颗怪首似在静心倾听。
慢慢那巨鹰复归平静，弯首抚翎，接着振动双翅连叫了两声，腾身而起，在空中一个盘旋，朝那发声处飞去，瞬息已被怪石遮住了身影。
待那鹰飞走后，二人才招呼着相继出来，一尘子弯腰拾起了那柄拂尘，对云中雁道：
“好厉害的畜牲，不知是何方高人所饲。鹰犹如此，主人可想而知。雁儿，你我不可造次，还是设法求见这吹竹高人，请其指引藏书处吧。”话还未说完，却听得有一极为苍老的声音，由两丈前的空谷中透出道：“何方道友如此狂傲，竟伤了我的墨羽，请通上名来。”
一尘子双手合十高念道：“华山老尼一尘子率徒铁守容，冒昧求见，请饲鹰高士赐知法号，并乞召见。”一尘子提着一口真气，以那“紫虚梵”的功夫把这话清晰念出，字字悠长，清楚已极。过了好长一会儿才听得那苍老声音又起道：“老夫己避食人间烟火百年，对足下大名竟无所闻，尚请勿怪。但我来此前曾在华山有一至友，我这法号玉矶子的老友，不知侠尼可识得么？”
一尘子闻言大惊，双膝一曲竟跪在地恭身道：“玉矶子乃弟子师祖，焉能不知。老前辈何如人也，尚请赐示以免失礼。”
云中雁见一尘子既已跪下，自己哪敢伫着，不由也跪在一旁。却听得那异人呵呵一阵大笑道：“如此说来，你还小着呢！那玉矶子尚还小我十余岁，你们就别说了。老夫法号太虚，乃儒海散人嫡传徒孙，来此已百年，向不接见外人。这百年来从未开言，今日为你们竟破格谈话，已属不该。言尽于此，你二人还是快走吧。”铁守容一听这话，真差点笑出了声，心想这好，师伯一天到晚叫我雁儿，孩子的，今天也有被人家叫小的时候，当时强忍着笑，可不敢出一点声。
一尘子听这人法号，自己从未闻过，知道此人成名时自己尚未出世，以师祖年岁来推断此人，少说也有一百八十岁左右，当时一听人家下了逐客令，自己来意尚未说明，不由急道：“弟子师徒此番冒昧来此，实有一事，不知老前辈可肯指引一条明路否？”
那老人间言似无奈地叹了口气道：“你不说我也知道，定是为了我师祖传下的那本《会元行功宝录》。”
一尘子不胜汗颜应道：“老前辈请勿误会，弟子决非心存贪念，实乃此书关系武林未来祸福至巨，如落恶人之手，后果不堪设想，如前辈知悉，盼能赐知，弟子取得后，定召集各派掌门人，共同设法保管。不知老前辈可信得及么？”
那老人此时连道：“不必，不必！前数日老夫拈得一卦，此书当在不久出世，但决不是这几天，得书人应是一青年男士，似不应为汝二人所得。”
一尘于闻言一阵寒心，那老人稍停又继续言道：“此一青年男士，需具慧心方能识得藏书处，至时老夫必助其一臂之力，方能到手。由卦上看来，此人前途光明，势必光大武林，且为人至善，实乃不可多得之年轻人。但愿他快点来，老夫或能来得及见他一面，否则不久老夫就该圆寂了……”
一尘子闻言，知已无望，但她获悉得书人既是一有为青年，心中亦甚愉快，一扫方才失望，闻言恭施一礼道：“多谢老前辈开导，既如此，弟子定遵嘱返回，前辈可尚有训示么？”
老人慢慢道：“不管如何，今晨既与你二人对语一番，就算有缘，你身边不是尚有一人么？怎不见她说话？”
一尘子闻言用目一瞟云中雁，云中雁不待示意，已开口道：“老老前辈，我在这里跪着呢。”
那老人闻言道：“好孩子，起来，谁叫你跪呢。”
云中雁答应着站起来，一面口中还说：“我师伯也跪着呢。”
那老人闻言笑道：“罪过，罪过！请起来吧。”
老尼这才站起，那老人此时又对云中雁道：“你这小女孩真好玩，老前辈就够了，为何还加上一个老老前辈呢？把道理讲给我听听。”
铁守容娇笑道：“你老人家是我师伯的师祖的朋友，算起来不该叫老老前辈么？”
老人被这云中雁给逗得一阵大笑道：“有理，有理！好孩子，我真想看看你，只是我百年前已发誓不见外人，除非那得书人与我切身有关非见不可，旁人概与我无缘，今日与你只谈这几句话，竟似喜欢你十分。这样吧，除了那书以外，你可任意要求一样东西，我如能办到，一定不会叫你失望……”云中雁闻言朝老尼看了看，一尘子含笑点首，不由脱口笑道：
“老老前辈，你说话可算数啊。”
老人连道：“当然，当然！你这小孩真有意思。要是一百年前遇到你，我一定收你为徒，那你的本事就不得了啦。现在你尽管说吧。”
云中雁道：“我只希望你老人家能教我一件本事就够了，你老人家答应不答应呢？”
那老人微微笑道：“谁叫我一时高兴说出教你本事的话呢！你可真聪明，马上就跟着要求。不过这本事你学会可不许教给第二个人，你答不答应？”
云中雁闻言道：“谁也不许教呀？即使连我师父师伯和最好的朋友也不行呀？”
老人连声道：“当然，当然！你怎么样，答不答应？”
一尘子在旁生恐云中雁说出不愿的话，使老人生气，连着用目示意，叫她答应，云中雁无奈才道：“好吧，老老前辈，我答应了。”
那老人接口叹道：“好吧，许你将来教给你丈夫和儿子总行啦吧。”
云中雁闻言直羞得面红过耳，娇羞道：“不来啦，你老人家欺侮我！”
那老人哈哈大笑，声震山谷，半天笑声才停道：‘“好孩子，可别生气，其实我说的倒是实话，你记住就对了。”
云中雁接口道：“你老人家又不愿见我，那本事怎么教呢？”
老人闻言略停即道：“没关系，我送你我自己抄的两张秘谱就行了，这是我百年来自己在山洞里想出来的招式，保险别人不会。你学好了，就把它给烧了，知道不？”铁守容连声道好，随闻老人道：“还有一张定心神唱也是我自己这百年来体会出来的，对修道人大有神益，我就送给你师伯了，学会了照样给烧了。”
一尘子闻言，不由喜出望外，想不到自己尚有赠品，闻言恭施一礼道：“弟子谨谢前辈馈赠，定当尊嘱苦修不负厚朋”
老人含笑道：“不必多礼。好了，我的话已尽于此，我今天说了这么多的话，已经很累了，我派墨羽给你们送东西去。”忽然又似想起一事道：“小女孩，你喜欢我这鹰儿不？”
云中雁连道：“喜欢，喜欢极了，就是太厉害了。”
那老人叹口气道。“你既喜欢，我就送给你吧。”
云中雁闻言一跳老高，大叫道：“老老前辈，谢谢你啦！”
老人插言道：“先别高兴，可不是现在送你，等我圆寂后再送你，我如今已是一废人，没有它侍候可不行。不过你放心，最多半年我也就要去了，那时它自会去找你。”
云中雁此时对这老人已无限好感，听说他顶多只能再活半年，而且尚是一残废，不由同情心大增道：“老老前辈，还是叫鹰儿侍候你吧。我虽喜欢它，但更喜欢你，我……舍不得它离开你。”
老人叹道：“好孩子，你心真好！要知道我已快活了二百岁了，还有什么值得你伤心的？鹰儿跟我也有五十多年了，岁久通灵，差不多的武林名手就别想近它身边。以后跟你，你要好好待它。它名字叫墨羽，你记住好了，一年后我叫它飞到华山你师怕处，你去接它，以后它就永远是你的了；没有事，你还可骑它在天上飞，多好玩！现在我叫它给你们送东西，顺便叫它先见见你。”接着就听老人和那墨羽私语，须臾竟听得那巨鹰长啸之声，一阵震翅之声，那墨羽已起身空中，像一片黑云似的，往二人处飞来，只一瞬已至眼前。二人虽知这大鹰并无恶意，但方才余威哪能去怀，见这鹰来势如电，不由都有些着了慌，双双纵身一旁。却见那巨鹰在空中一个收势，已落身前，睁着那双人眼金睛，看着云中雁，状甚依恋，嘴中衔着一牛皮厚底信封，不时扬首啾鸣。
云中雁试着前行几步，见那鹰别无异状，知道对己决无恶意，当时带笑道：“墨羽，这封信是给我们的么？”那鹰点点头。云中雁又道：“我过来拿罗，你可别吓我啊！”那鹰又点点头。铁守容大喜过望，一跳已至那墨羽身前，一只手摸着那鹰身上黑得发亮的羽毛，一只手已接过它口中的信封，先揣入怀中。那墨羽此时一扫方才狞厉，竟变得如同依人小鸟般，把一颗雪白的上首往云中雁身上凑来，不时上下地擦着，把铁守容喜得抱着这墨羽颈子用脸贴在上面。这时一尘子也走至它身旁，正欲用手去摸它羽毛时，突然那鹰满头白毛根根倒竖，火眼怒睁，云中雁见状知道这墨羽定还记仇，不由道：“墨羽，她是我师怕，方才无意问伤你，并非有心，你还生气呀？”那鹰闻言似稍减怒态，云中雁再一注视它那只左翅，果然有一处血迹斑斑尚自未干，知道伤得不轻。一尘子见状更觉不忍，即由身上取出一小瓶儿，倒出数粒药丸，此药一尘子向极珍视，非极大症轻不使用，今日一乃这鹰为前辈高人所养，俗语打狗看主人，如不为人医好，面子上太难堪，再者受人馈赠更觉对不起，何况这鹰日后就是铁守容之物，似不应见伤不治，令她看着难受。待这瓶口一开，已透出阵阵清香，那鹰儿似已知此药非凡品，不禁乐得阵阵长鸣，展开单翼，露出它那伤处，用一对火眼金睛望着一尘子，带着无限渴望之色。
云中雁再一细看那伤，见那伤处竟有碗口大小一个血洞，此时似已为人敷上了一层白色的药沫，一尘子叹道：“想不到竟伤得如此重，所好那位老前辈已为它上有灵药……这几丸续生丹还是与它服下吧！”
那鹰不待转语，已收回翅膀，张开钢钩也似的铁喙，一尘子连续放入三粒在它口中，那鹰咽下丹药后，乐得鼓翅长鸣。云中雁抚在它头上道，“这会儿你还恨我师伯不？”那畜牲竟真乖巧，闻言后把头连摆，跟着把羽毛也向老尼身上凑去，这墨羽站起身来，竟比铁守容矮不了多少。云中雁正欲攀身上背，令它带自己上天飞一阵，不料谷中已传出吹竹声，声调同前，那鹰闻后亦似依依不舍地向铁守容连鸣数声，又朝老尼把头连点，然后大翅突张，身已腾空，在空中呜悠悠一声长鸣，几个转身，已失踪影。
云中雁及一尘子自送这墨羽飞走后，那铁守容犹自望着天空发愣，一尘子见状道：“别难过了，一年后它就是你的了。”
铁守容这才惊觉道：“就怕到时它找不着路就糟了！”
老尼笑道：“痴儿，这鹰少说也有百年以上道行，哪处名山它没去过？你放心，到时那老前辈一定还会指引它去呢。”云中雁这才转愁为喜，摸出了那厚纸信封，打开封口，里面竟是数卷薄绢，知道这是老人所赠自己的亲手秘谱，一共是两卷大的一卷小的，小的一卷上有黑红色四字为“定心神唱”，知道是赠给师伯的，当时双手奉上，一尘子含笑接过，往空高声道：“谢谢前辈厚赐，尚乞多珍玉体，弟子等这就告辞了！”
云中雁也叫道：“谢谢你啦，老老前辈！你老人家还有什么话交待没有？我们要走了！”
等了半天才听得那老人道：“记住我方才说的话，你们走吧。还有在我圆寂以前不要轻易对外人道出我在此地清修的事，以免扰我清静……”一尘子恭声应诺，和云中雁双双跪地，朝老人发声处行了大礼，这才起身，朝原路走去。
二人虽此行没取得那书，但幸会高人，巧得厚赠，尤其是铁守容所获犹多，哪能不欣喜已极。一路走一路谈，瞬间己过那瀑布又来至谷底，这才展动身形，快似脱弦强弩，渐渐已至谷顶，见火伞高撑，丽日当空，满处金霞耀眼生辉，一扫往日的酷寒。时已正午，铁守容对老尼惊道：“师伯，你记得前几天还下雪呢，怎么今天一点都不感到冷了？太阳居然也出来了！”
老尼有感道：“这塞外大漠气候本极无常，你不闻得有句民谚日：‘早穿重裘午穿纱’么？那意思就是形容这气候暖冷不定，往往一日问都相差甚大，不相信待这日落后，你就又该喊冷了……”铁守容闻言连声道奇。一尘子叹道：“大地之广，山河之大，真是无奇不有。你年纪尚轻，有很多的怪事别说是看，恐怕你连听也没听过啊！今后你如有机会，可往蒙古沙漠一游，那里天气更怪呢！”
铁守容张大双目问道：“怎么怪法？”
一尘子摇头语道：“一时也和你说不清，以后还是你自己去体会吧！不过我可告诉你一点，有一年秋天，我同恩师为了一件事途经戈壁沙漠，行经一半食水已完，眼看就要渴死了，多亏在沙地生着几株仙人掌，结果我们把仙人掌去刺捣碎，用布裹住挤出了几滴汁水，滴入口中，这样一路才救了我师徒一命……”
云中雁皱着眉道：“我的天，那怎么吃呀？”
一尘子哼道：“人到生命垂危之时，还有什么不能吃？那一路有人杀骆驼取它之存水，有人喝马尿……真是无奇不有，谁知大公不作美，半途又起了狂风，那旋风竟把满地沙吹上了半天，在天上兜来转去，发出惊人的吼声，一夜间竟把那沿途商队人驼吹得无影无踪，那些侥幸未被吹走的人畜却也都已葬身沙坟，活活都被沙给埋死了！我与恩师虽也被沙给埋住了，但所幸有一身功夫，又擅闭气之法，才幸能生还。”云中雁听得双目圆睁，老尼又苦笑着道：“沙漠之中本是终年无滴雨，奇旱无比，却不料那风起后次日，雷电交加，天昏地暗，霎时间暴雨倾盆，顿时滚滚洪流灭顶冲来，声势之大是我毕生仅见。我与恩师在一块高处的沙丘上困眠一夜，一觉醒来不由惊异不止……”
铁守容抢问道：“怎么啦？”
老尼接道：“你绝对想不到昨夜还是一片汪洋，只一夜之间，那沙漠竟似无事一样，又是黄尘万里，哪有水一点痕迹？只在沙漠里留下了无数沙道，一望无际，煞是奇观！”
铁守容喜道：“以后有功夫我非要去沙漠玩玩不可！”
老尼接道：“玩固然好玩，可也真危险，你要小心了。”二人说话间己下得山来，不一会儿已抵旅社。铁守容一心惦记着怀中那老人所赐的两卷秘诀，不由告别老尼匆匆来至房中，打开那信封儿，取出那两卷薄绢。这薄绢色为浅黄，极似山东府绸，心想莫非是那老人因找不到纸，故此裁衣而书不成？待这一卷慢慢拉开，由边沿尚有扣痕，已证实了自己的猜测完全正确。
那书在这绢上的字，也非普通墨笔所书，色作暗红偶带淡黑。心中忽然大悟，这分明是老人用细物沾血写成，当然那古洞中仅他一人，定是他自己的血，不可能是别的生物，不禁对老人这种毅力敬佩十分。这一卷完全拉开，少说也有一丈长，宽约八寸，是由三条短绢连接而成，上面工笔写着行行的字，还有极简明的图形夹杂其中，极易辨认。试着念那第一句：“大地遗针磁石往引……”竟绘着一人，单足着地，平伏全身，双手往两旁平伸，二指作点物状，那只右足却朝前硬绷着，脚尖竟由脸下紧贴着伸出，往前取敌穴道。这招式果然怪道，闻所未闻，只此一式可三面制人，不禁狂喜。再看第二句：“东室点火西窗序麻……”图为一人，左腿外划，翘着足尖往上崩，上半身却微扭向后，两只手伸延欲作合十状，脸却微视着天。往下每句均为八字绘一图，竞有二十图之多。一时高兴也顾不得一一细看，只是在这卷首浓血书着“大三元图解”五个红字，连忙好好卷上，藏于贴身囊中。再把第二卷慢慢摊开，首先人目的是：“二气分功”四个字，下面是数行蝇头小字，原文为：
“天生仗我以气，阴阳各一，此出彼进，川流不息，其为气也至大至刚，收之藏芥子，放之弥六合，虽猛狮壮犀，开唇间可制于死命！”不禁为这玄妙武功惊异得目瞪口呆。见一行行的暗红色字下，也都是配合着图形，图上注明着十二个时辰，分向日月取气姿式，吸吐开合都绘得维妙维肖，知道这是上乘练气玄功，苟能融合贯通，一世享用不尽，如运之于掌，当较“黑炁掌”等类，强过数倍无疑。当时怀着一颗极度兴奋之心，把这二物包好，来至一尘子房中。
那一尘子此时亦在伏案研读那“定心神唱”，见了铁守容略为卷起搁于桌上，指着那缎卷对云中雁道：“这太虚老人真乃神人也！只观其定心一说数行，已较我辈超出何止数倍，今后若按其所授行之，定能带我元神于大虚苍冥间。”言罢满面喜色对云中雁道：“你那两卷看过了么？觉得如何？”
铁守容方要探手取出，突然想到不可示人之说，这才恭身道：“太虚老前辈此书招式真是怪异无比，还有一卷二气分功图更是神奇不测，弟子今后定要用心研习，方可不辜负他老人家一番爱护才对。”
老尼闻言惊喜异常道：“我看既然不作得书之想，还是早早离开此处好些。”云中雁点首称是。于是在第二日的清晨，一尘子就带着这铁守容离开此处，取道赴华山，闭室练功。
云中雁预备三月后再下华山，一来去看看那小梅，主要还是要去找找那叶砚霜，这将近一年的日子，她无时无刻不在悬念着他，尤其这些日子来，简直无时无刻不在念念着他的影子。
第五章看剑饮怀
读者如果不健忘的话，应该记得此时这书中的男主角叶砚霜君，尚在好梦方酣之中，他翻了一个身，眨眨眼睛，那强烈的日光照得他不得不醒过来。当他睁开眼，竟已是烈日高照的中午时分，不由暗骂自己一声好糊涂！他勉强下了地，走了几步，觉得已好得多了，不由心中暗喜，低唤：“兄弟。”却不见那小兄弟答应，心想他一定到街上去了。不由想到了这小兄弟昨夜和自己的谈话，真难得，为了自己的事，竟把他伤心成那样，这世上还真有如此的好人！正在想着这事，不由一怔自语道：“奇怪……我这剑是谁给我放在桌上的？”忙走过去，把自己那把剑拿过来，看那剑鞘好好的合着，不知怎么总觉这剑不大像了似的，剑柄上那两个篆字“玄龟”明明雕在那儿，不是自己的又是谁的？忽然啊了一声，才发现原来那剑穗儿竟变成了碧绿颜色，暗忖这是怎么回事？而且自己剑上明明是垂的玉玦，此时竟也变成了一块圆形玉石，不由绰起那丝穗儿仔细一看，愈看愈奇怪，再把那块玉石翻起来一看，不由惊得目瞪口呆。
原来那玉石上竟明明雕着三个小字：“李雁红”，暗忖，这李雁红，那小兄弟不是说是自己的那位未过门的妻子么？这一想哪能不惊？她的东西怎么会跑到自己剑上来了？愈想愈怪，心想这事情八成是那小兄弟做的，他既是那李雁红的亲戚，自己又没跟那李雁红见过面，不是他是谁？心想这小东西倒挺会给人穿针引线，不用说自己剑上那原有的剑穗和玉玦，一定是他解下来去做人情送给那李雁红去了。这一想只急得满头出汗，心想自己现在躲还躲不及，怎可再去惹这麻烦？只急得拉开门踱到房外，看看那小兄弟到底在哪里？他在门口看了一阵，也不见他半个人影，正想转回屋去，却见那店房掌柜的由柜中笑着走出，朝自己又哈腰又点头地道：“我说爷，你起来了？……有什么事没有？”
叶砚霜道：“事倒没有，你可看见我房中的小兄弟到哪去了？”
这掌柜的一拍脑瓜道：“您不说我都忘了，今天早上那位李相公告诉咱说，说他有事先走了，还说叶相公您有病，叫咱们好好照顾着，赏了好些钱……真太客气了。就是不赏钱，我们对您还错得了？”
叶砚霜听后一怔，也不顾听那些废话，忙插嘴问道：“他到哪去了？”
那掌柜的一怔道：“这……我忘了问他了。怎么着，还有什么事？”
叶砚霜不由一跺脚道：“糟了！他把我的东西给带走了呀！”
那掌柜的双目发直，慢慢道：“他是贼？不会吧！”叶砚霜哪有工夫给他闲聊，闻言又好气又好笑，只好转身回到自己房中，进房后愈想这小兄弟办事荒唐，这事日后要叫那铁守容知道，不知又该生出多大风波，直气得往床上一倒，这一倒就见有一绸包由衣袋中滑出，再一细看，不由触起了无限伤情，伸手拿起那绸包，守容的影子跟着就来了，想到那日小林比剑的一节，往事历历在目，竟在眼前一般。
他慢慢打开小包儿，却见内中分包着两个小包，心想这是怎么回事？今天怎么净发生这些怪事？……不由翻身坐起，先把那小包细细观察了一番，见是一条粉红色小汗巾包着，这才打开来一看，直惊得瞠目张口，见内中竟是一缕黑酥酥的秀发，比自己由铁守容头上所削下来的要长的多……
叶砚霜这一惊可非同小可，心想这决不是那小兄弟所为。这一想到小兄弟，不由忽然灵机一动，莫非这小兄弟就是那李家姑娘吧？……
这一想不禁越想越觉得有理，由是联想到那小兄弟一举一动，说话姿式，不是个姑娘是什么？……再一想他与自己说的话、句句都含着深意，不禁啊了一声，用手捶了一下头道：
“你好糊涂！他就是那李雁红姑娘啊！你怎么当时就不知道？……唉！”又想到自己只顾想那铁守容，竟对那李雁红句句都带冷淡，这不伤透了那李雁红的心么？自己还不知道，竟把和铁守容的事情绘影绘形地告诉她。想到这里，那一张俊脸直变得通红过顶……
不由得把那李雁红的头发和铁守容的一起拿在手里一比，竟是一样的黑，一样的细，那发上余芬丝丝都传入鼻中。这多情的叶砚霜，一时泪眼迷离，差一点又流下泪来，他用那英俊而微微清癯的脸，一会儿挨挨这边青丝，一会儿又亲亲那边……
忽然他把那两缕青丝往床上一掷，双手抚着脸，自对自地喝道：“你这是作梦！你还想一箭双雕？……你凭什么？……你！你已经伤透了一个的心还不够？还再去伤…个……”最后他冷静地放下手，擦干了泪，自言道：“我是不会再去找你们了。我要坚强去走我自己的路！守容，雁红，你们谁也不会骂我。如果你们伤心，你们只伤这一份，我比你们更痛苦，更伤心！世上没有谁再比我了解自己，我内心知道，我对你们的忠实。我并非有心要使你们其中一人伤心，这是天意！
第二天，他已能随意走路，但是他并没有出门，一天都在房子里，除了吃饭，就是睡觉。再不就是做那“调元固神”坐功，因此到了晚上，他便已经痊愈了。一个人闲极无聊，正在对空惆怅，却听得门外茶房一阵敲门道：“叶相公，有人找你，请开门。”叶砚霜一听，又惊又喜，心想别是那李家姑娘吧！正要去开门。忽然脑中闪出一个念头，要是她你怎么办？你还能与她……你这样做，如何对得起那铁守容？
他终于一狠心倒床便睡，鼻中有意发出极大的鼾声。那茶房在门外叫了一阵不听回音，再仔细听了听，就听他对那来人道：“你老人家请回吧，明天再来，你没听他还在睡觉么？”
接着有一苍老声音笑道：“喂，兄弟，别装了，老哥哥来找你啦！”
叶砚霜闻音大惊，心想这不是那南荒双怪中纪商的声音么？这一惊，可吓得不轻，鼾也不打了，随听那纪商对茶房道：“他这不醒了么。你走吧，没你的事了。”
叶砚霜可不能再装了，只好在内应道：“是大哥么？我这就给你开门。”
纪商在门口哈哈笑道：“你还认识你这老哥哥？哈哈，快开门吧！”
叶砚霜右掌蓄式，左手把门一开，却见那纪商双手袖着，一双黄眼看着自己，点头道：
“好兄弟，不告而别，想是对我这老哥哥还不放心？”
叶砚霜让纪商进得屋后，才红着脸道：“小弟岂敢对大哥不放心？只是有一故友执意将小弟救出，小弟正待等两三天，亲自去看大哥呢！”
纪商闻言微笑道：“兄弟，你说的可是真话？唉……这也不能怪你，你现在觉得怎么样了？”
叶砚霜点头道：“已经完全好了。大哥来此莫非还有什么事情？只请吐明来意，小弟如能代劳，万死不辞。”
纪商笑道：“我们的事都办妥了，人都回去了，我因还欠你点人情。不能不找你一下……”
叶砚霜一怔道：“大哥还小弟什么人情？……”
纪商龇牙一笑道：“当然现在你是不会随我回苗疆去了，我也不会叫你再跟我回去。可是我既然答应传你两套功夫，岂能食言，好在这功夫在你学来，也简单得很。我舍着六天的时间，在这儿陪你，把功夫传完，你走你的，我走我的，以后谁也不欠谁，你说好不好？”
叶砚霜闻言才知此老竟是一个守信义之人，当时不尽感激道：“大侠真是守信之人，小弟只好带愧受教了，但不知这功夫如何练法。”
纪商一屁股坐在床上道：“你可别把大哥我看成什么好人，告诉你，我这个人就是任性而行，我要喜欢，什么都好，不喜欢就杀两个人，什么好人，哈哈，在我眼里是一个钱不值！”接着合上眼皮道：“今天我累得很，有话明天再说，我先休息了。”言罢真个倒身闭目不再出声，须臾鼾声如雷。
叶砚霜心想此老倒是说睡就睡，见他那副睡态，可真不大高明，张着大嘴，露着五上四下的几个大牙，再配上那一颗秃顶，真是令人看着就发笑。见他一人在床上像个大字一样的姿式，自己哪还有地方睡，不由皱皱眉，心想他既睡着了，自己怎好再叫醒他，暗思凡练功之人，就是熟睡中出一点声也能惊醒，此老武功已到此地步，怎么会睡得如此死呢？心想还是别吵他，自己出去遛遛再回来看看。想到此，不由轻轻一抬步，才一粘地，那纪商猛然一开目，闪出奇光，哼道：“怎么着，你还没睡？上哪去？”
叶砚霜心想好厉害，自己还正奇怪他怎么睡得如此死呢，不想才一举足，就把他给惊醒了。不由红着脸道：“我见大哥睡着了，怕上床把你惊醒，想出去遛遛再回来，不想才一走，就把你给惊醒了。”
纪商笑道：“你以为那样我就是睡着了，别说老弟你走路，你就丢个针在地下，你看我知不知道？”忽然鼻子一挤一挤地乱闻道：“兄弟，你这床上哪来这么股香味呀？你还擦粉呀？”
叶砚霜不由暗惊，心想那李雁红只在这床上躺一夜，事隔两天，他就把味给闻出来了，真厉害！不由一笑道：“大哥真会说笑话，小弟怎会擦粉？那不成了人妖么？”
纪商一笑道：“我说呢，不过这床上真有香味！老弟，你也不小啦，该说个亲家了。”
只见他由床上一翻坐起也不睡了，用手支着床栏撑着头，眯缝着眼看砚霜道：“不是我夸兄弟你，你这副相长得可真帅！兄弟，你订过亲没有？”
叶砚霜心里真有说不出的苦，才放下的事，又被此老提起，不由叹口气苦笑道：“老前辈别说笑话了，我这一辈子是不想这回事了。”
纪商闻言一愣道：“这是怎么回事？我早就看你这小子有点怪，你得给我说说。”
叶砚霜苦笑着接口道：“大哥别多心，小弟实无以奉告。”
这纪商一翻眼皮正色道：“你今天非给我说说不行，别叫我心里别拗，年轻轻的这样可不行，有什么大不了的事，愁成这样？哼！”
叶砚霜知此老个性怪僻，如果再装傻，他或许马上翻脸拂袖而去，不由皱眉道：“老哥既然非问不可，小弟就厚颜吐露一二，尚请不要笑我才好。”
纪商这才改为笑脸道：“这才对！别看老哥哥我一辈子是个光棍，我可最爱管这男女私事。我听听这女的值不值得你如此，要是不值，干脆就别想了，我指引你一条明路叫你去追，这个女孩你要是追上手，嘿！老弟，那真是皇妃也比不上。你先说说。”砚霜一听只当纪商是说笑话，也不在意，这才略把和铁守容认识经过说了些。那纪商从床上一跳下地道：
“兄弟，你说的那女孩叫铁什么？”
叶砚霜一怔道：“她叫铁守容……大哥问这干什么？”
话还没完，那纪商把桌子一拍叫道：“是她？”随着哈哈笑了一阵，用眼瞧着砚霜笑道：“兄弟，你可真行！我正想给你介绍呢，不想你们早认识。这你可真问着人了，老弟，你别担心，我前两个月才见过她。”
叶砚霜一听这话，不由精神大振道：“大哥，这是真的是假的？可别哄我！”
纪商笑道：“我骗你干什么？你先别急着问，过几天我指引你一条路去找她，她大概还没走。老弟，说起来她还是我一个师侄呢！”
叶砚霜这一喜真比吃了人参果还高兴，一年多来自己踏破铁鞋，出生入死为的就是她，不想已趋绝望的时候，无意获此消息，哪能不欢喜欲狂呢？本来还想把和李雁红订亲的事继续说下去，这一喜也顾不得说了，闻言直喜得眉开眼笑道：
“大哥……啊，我看还是叫你老前辈好些……”
纪商用手一拍他背道：“小子，你都昏了头了！不过我既是她师伯，你就不能再叫我大哥了，要不然这不是乱伦了么？哈哈！”
叶砚霜红着脸也顾不得再不好意思，又接问道：“老前辈，你到底在哪见过她？她现在怎么样？”
纪商点点头浅笑道：“这丫头现在还得了！乌鸦岭剑斩赤仙怪蟒，六旗山把冷面佛金七都给揍了！乖乖。”
叶砚霜一听，又惊又喜道：“真有这回事？金七爷可是那施一对离魂子母圈的老前辈？”
纪商点头道：“不是他还有谁？他那旱烟袋都让铁守容给削了，你说这丫头厉不厉害？”叶砚霜闻言张大双目，心想她哪学来这么大本事？
纪商又接道：“自从她杀了那蟒以后，江湖上都传开了，管她叫云中雁，要说她那身轻功，真比老弟你还强呢！”砚霜心里暗暗奇怪，心想从前她轻功和自己也差不多。还略比自己差一点呢，怎么这一年时间，她会进步如此神速？
他哪知道，云中雁自食千年赤仙蟒灵舌后，功力已大非昔比，如以现在叶砚霜的轻功和她较量起来，不出十里就能把他拉下老远，叶砚霜心里虽奇怪，可嘴里也没说。闻言问道：
“老前辈，她到底在哪里？”
这纪商摇摇头道：“现在不能告诉你，告诉你你就没心练我的功夫了。要知道我是存心要叫你替我争口气，到时候叫人家女孩子比下去，那可就丢人了！”
叶砚霜无奈只好点头道：“好，我不问。可是老前辈到时候你可得告诉我，别骗我！”
纪商点头道：“你只要好好练功夫，我一定告诉你。我可先告诉你，那云中雁现在可跟着一尘子老尼姑在一块，那老尼姑可难缠得很！”叶砚霜心想我也不是去打架，不过闻言却不免暗暗吃惊，心想铁守容这一年多时间奇遇可不少啊！由是心中暗暗打定主意，要乘这几天好好跟纪商学些功夫，尤其是他那“三元开神”即“般若神功”和“无形掌”，还有那“黑炁掌”自己也要学学，将来我定要那乔平尝尝这掌的滋味！这时天已不早，纪商由床上下来，对叶砚霜道：“你睡吧，我还是打我的坐。”叶砚霜闻言也不客气，脱鞋上床，不一会儿就睡着了。
第二天天一亮，叶砚霜睁开眼，却不见了那纪商踪影。心想这老人真是神出鬼没，自己住在这儿，也没出门，就会给他发现了，现在又不知上哪去了。
正在疑心，纪商已推门走进，手里提了一个布袋，往地上一放道：“为你练功夫，我老人家还得亲自出马去买东西！”
叶砚霜一怔道：“练功夫还买什么东西？老前辈怎不把我叫醒叫我去买？”
纪商摇头道：“这东西你哪会买？何况份量多少都有关系，少一点，多一点都不行。今天我先教你练那‘无形掌’，你先去吃饭，吃完了再说。”
叶砚霜赶快出去洗漱一番，吃了点东西，再进门却见纪商在这屋梁上捆了根绳子，绳下绑了一个铁锤，这锤上满是三寸来长的短刃，不由笑道：“老前辈！这可是要教我练‘油身掌’么？”
纪商道：“比油身掌可难练多了！”说罢抖开布袋，内中竟是十几把钢刀和两大包药，叶砚霜心想，这么些刀干什么用？
此时纪商抬头看看那天花板，对叶砚霜道：“你得先在这屋顶上钉上十一个大钉子，按八卦方式钉。”
叶砚霜心想这是旅馆呀！给人家乱钉钉子人家也得答应，当时也没说，接过钉子，一提气，身子已窜起来了，单手一抓那屋顶横梁，身子就像四两棉花似的悬在空中，低头问道：
“老前辈，这钉子从这儿钉起如何？”
纪商点头笑道：“好小子，真有你的，这身轻功真不错！就钉在那儿，你钉这乾坎二宫，我钉其它的。”说罢一掖长衫，也抓住屋角那边顶梁，拿出那大钉子来，只往木上一按，就下去一半，叶砚霜也用“大力金刚指”力，把钢钉一一按八卦位置按下，二人只一会儿已把钉子全部钉好。
纪商笑道：“这种地方本不适练功夫，可是没办法，先凑和着练练，这五六天，房间是不许进人来，要不然店小二看见，非报官说我们是白莲教不可。”接着由袋内拿出无数皮绳，把每一刀柄，都用皮绳绑紧，对叶砚霜道：“现在你把每一钉上给缚一把刀，一共是十一把。”叶砚霜遵嘱把刀一一绑好，这时纪商含笑脱下大褂道：“我先玩给你看看，你就知道这功夫不容易了。等我走到当中，你用你所有能力，把这十一口刀用各种姿式向我身上丢来，看看能伤我不。”
叶砚霜闻言不禁暗惊，心想只听过油身掌练时要用飞锤击身，可只有一锤，这无形掌竟要十几把刀，以自己这身功夫，要把这些刀都丢开了，怕将是满室飞刀，这纪商再高本事也不易躲过，不由愣愣望着纪商，不敢下手。纪商见状笑道：“你别怕呀！我既然叫你这样做，自然有办法，你只管把刀往我身上招呼没错！”叶砚霜无奈只好走近一口刀，用掌心往那刀柄上轻轻一击，这刀就像一道闪电似的往纪商当胸滑到，心中正自担心，不想那纪商喝声来得好，只见他只一翻身，也不跳也不躲，竟顺着那刀刃口上滑了过去，口中道：“快些再来呀，愈狠愈好。别忘了这是教你无形掌的身形呀！”
叶砚霜见纪商如此从容就躲开了一刀，心中始才大放宽心，口中道声：“弟子得罪了。”身已轻滑至第二口利刀前，伸二指一点那刀柄，“哧”一声，这第二口刀闪着一片寒光奔纪商左臂刺到，就在这刀将出去的当儿，身子已翻在第三口刀上，掌心一吐，用劈空掌力，把这第三把刀也震了出去，一左一右直奔纪商两臂插到。
好个云龙三现，不慌不忙，双手高举，全身已拔起八尺高下，正好让过这二刀，却不想第三刀“金针踱线”竟由下往上奔自己心窝滑来，透着极强的疾风。
原来这悬下钢刀，由于皮绳长短不一，所以高下参差不齐，故此前后上下，这刀飞开了，哪里你也别想跑开了。纪商见此刀来势凶猛，只见他在空中一收腿，一个倒筋斗，那收起的腿，却在此时向外一踢，不偏不倚正踢在这口刀侧面背上，“当”一声轻响，竟往回路上飞去，吓得叶砚霜忙一抽身，一招“脱袍让位”，才让开这一刀。
那纪商在空中叫道：“好姿式！慢慢来不要怕就行了。”叶砚霜此时见纪商身形腾开，真是轻同柳絮一样，再快的刀也别想伤着他，不由放心地施出绝学“紫阳大九手”，全身时进时退，忽左忽右，在刀阵中，就像一只大花蝴蝶。他身子挨到哪，就有一口利刃应手而出，一时刀光闪闪，人影幢幢，这小室中缀得奇光万道，只见那纪商像一只小猿似的，忽高忽矮，忽前忽后，时而吐气开声，时而双掌齐发，这荡开的十一把刀，就像百把以上的飞刀，可要想挨着他衣服一下都是万难！
纪商见叶砚霜竟施出了武林绝学“紫阳大九手”，也自一惊，哪敢大意，只有把一身小巧功夫尽力施出，“无形掌”就在进退的当儿，一一推出。
这小室中一时刀光闪闪，二人身影就似穿梭似的，在乱刀中时进时退，时起时伏。叶砚霜这时展开身形，连纪商也暗为之惊心，暗道此子好俊的一身功夫。
他虽是奉命把刀一一递出，可是现在他已觉得本身危险性并不少逊于那纪商，因为这刀是悬在绳上，有出就有回，自己刀发的愈快，危险也愈大，有几次都吓出一身冷汗，总算自己当年随南天秃鹰习技时，各式武功都有相当深的根底，否则此时怕满身被刀扎成蜂窝似的了！
纪商一面躲闪，一面口中不时喝道：“喂，兄弟注意这一招，看我怎么躲的！”“看看我这一跳！”
叶砚霜一面展动身形，一面还得兼神注意他那身形，这纪商只要一说完话，定必照样把刀往叶砚霜身上像他掷自己的样子一样掷出，也不管叶砚霜是否学会了那姿式，总算此子天份极高，聪明过人，有时虽没太记清，总能用别的姿式躲过去。纪商见状总是再照样做一遍，一定要到他能用和自己一样的姿式躲过才行。
这一上午完全就在刀阵里过去了。到中午时分，纪商跳出阵外笑道：“行了，明天再来。”叶砚霜闻言直如皇恩大赦，连忙跳出，低头自顾，却已满身大汗。纪商点点头笑道：
“小子，不错！我有你这徒弟，也足以自豪了。你今天别看一上午，其实你能学会五式就很不容易了！”言罢用手一指他身上的衣服道：“你自己看看。”叶砚霜此时已坐在椅上，就剩喘气的份了，闻言低头一看，吓了个冷汗直流，原来自己那套黑锻马卦，上衣及裤管上，少说有十来个透明窟窿，都是紧挨着肉过去，再差分毫，非皮开肉裂不可，不由望着纪商吐舌一笑。
纪商道：“今天只用刀，还没用那五刃锤呢！明天锤刀一齐上，你可要格外小心了。”
叶砚霜听后吓得摇头笑道：“老前辈，这可不是玩的，那玩意打上了，就别想活了。”
纪商一瞪眼道：“怎么着，害怕？要害怕就干脆别学，没出息！”
叶砚霜被骂得脸一阵红，叹口气道：“你老人家千万可别误会，弟子哪会害怕……
呢！”其实凭良心说，心里可真有点害怕。
纪商见状才转怒为喜道：“这才像样，我老人家一辈子就没有害怕的事，我既然叫你这么做，当然心里有数，你怕什么？现在快帮着把刀拿下来，吃饭要紧。”
叶砚霜虽心里狐疑不定，可也不敢再说什么，只好把那绳刀一一由梁上解下包好，套上一件大褂，和纪商走出房外吃饭去了。
在路上纪商道：“我这无形掌一共二十五式，今天你学会五式，以后四天，一天五式，最后一天我考考你。”
叶砚霜一愣道：“还考呀？”
纪商点头笑道：“为啥不考？不考怎么知道你学会没有？”
叶砚霜道：“你老人家预备怎么个考法？”
纪商嘿嘿一笑道：“怎么个考法？叫你像我今天这样在里面，我由外面发刀，你要乖乖地给我躲过去才行。”叶砚霜心想这不要命？自己今天用刀扎人家，已弄成这样，要让他扎我，还会有命在？不禁皱着双眉也不说话，纪商一面走着道：“又害怕？”
叶砚霜马上展眉笑道：“谁说害怕？”心内暗思，这哪是练功夫，简直是玩命嘛！
纪商点头道：“你别还觉得不愿意，我老人家看上你，教你这套功夫，是多大的面子？
你还不愿意学，今天是非学不可！还非学会不可！我就是这怪脾气。”
叶砚霜带笑道：“你老人家可真多心，我感激还来不及，哪还会不愿意。您放心，我一定学会它给你争口气。”
纪商喝道：“对！以后人家要问这是谁教你的？你就说是我教的，我老人家一辈子还没收过徒弟呢！这小子又叫那南天秃鹰给先收了，要不然倒满对我的胃口。”
叶砚霜一面带笑道：“这也不等于是你的徒弟吗？”内心可想，要对你的胃口我这条命也快完了！
二人说着话，已来至一食堂，大吃了一顿。回来后，那纪商催着他休息，叶砚霜也确实累了，心想你既叫我睡，那我就不客气了，不想才睡了不到半个时辰，就被那纪商在背上一巴掌打醒，打得头上金星乱冒，不知出了何事，忙翻身下地，却见纪商咧着嘴道：“该起来了，叫你休息一会儿，谁叫你蒙头大睡？”
叶砚霜不由摇摇头笑道：“不睡觉干什么？又没事！”
纪商一翻那双黄眼道：“什么？没事？我来此是教你睡觉来的？”
叶砚霜一怔道：“不是练过了么？”
老人带气道：“那是上午的事，下午有下午的，晚上还有晚上的，要不然这六天你光学一样呀？”
叶砚霜听后真是又喜又惊，点头道：“只是太苦了老爷子你啦！”
纪商笑道：“别扯他娘的臊了。快，脱衣服。”
叶砚霜一听吓一愣怔道：“脱什么衣服？这是练什么？”一面想这老家伙一高兴什么话都说得出，只好吃个哑巴亏。
纪商道：“你不是想学那三元开神吗？还不把上身脱光了？”叶砚霜心里才放下一半，心想要是全身都脱，那我死也不学这功夫，想着就把上身衣服脱下，露出一身盘龙扎结的肌肉。纪商眯缝着眼笑道：“喝，这一身白肉，真跟发面差不多！”叶砚霜一皱眉，心想这是哪找的形容词！
老人待他上衣脱下后，这才猛伸一掌，叉着他后颈，一用劲，直痛得叶砚霜毗牙咧嘴，心想这是什么功夫？简直是拿我当靶子打着玩嘛！不由哎哟道：“老前辈，轻着点，这是练什么功嘛？”
纪商道：“这条筋，是人生最懒的一条筋，我要先把这条筋给你整理整理！”叶砚霜简直哭笑不得，心想反正今天把人交给你了，你爱怎么摆布就怎么摆布。
老人慢慢用手由他颈上叉到两肩，再一出掌，起先叶砚霜觉痛楚不堪，渐渐竟觉软和和的舒适异常，最后竟觉有一股热气直透肌肉，痒得笑了起来。纪商闻言哼道：“现在怎么又笑了？我叫你笑！”当时一运劲，双手似焚铁一样，直烫得叶砚霜马上哎哟出声，纪商笑道：“再笑呀，哈哈！”叶砚霜一面忍痛，心想这老怪物捣什么鬼？就这样时痒时痛，时冷时热，由颈下而两肩，由两肩而后脊，差不多一个时辰才好。
叶砚霜一看那纪商，此时已是通身大汗，比方才自己从刀阵中出来还累的模样，不由心中大是不忍道：“老前辈，还是睡会儿吧，为我累成这样……”
纪商连嘴都懒得开，闭着眼坐在椅上，稍停了一会儿，这才睁眼开口道：“小子，我已把你背后二十四处筋都用我本身乾元阳劲给大大的清了二遍，你今后为此受福不浅，要是别人给我一万两银子，我也不愿费这劲！以后你精神比从前要好得多了，也不会老想睡了。”
叶砚霜才知老人对己一番良苦用心，并非捉弄自己，不由暗惭不止。
纪商从位子上站起，走到他面前，一指床道：“上去，盘膝坐好。”叶砚霜依言而行，见纪商自己也脱鞋上床，与自己面对面坐好，伸出右掌，指尖向上，露出掌心，他叫叶砚霜如此，”两掌掌心平贴在一起，他就闭目不动。叶砚霜觉有一股火辣辣的热气，就像一条小蛇似的，由掌心爬进，先从手臂上进去，好似时进时退，在犹豫不定似的，不由偷目一看，纪商此时头上白烟直冒，牙关紧咬，全身都在战抖，知道他正在拼运全劲为自己打开全身穴门，不由心中感激万分，不敢大意，也闭目暗运“调元固神”之法，帮助老人开那穴道。
果然自己这一运功，那条小蛇似的热气，就灵活多了，由手臂而全身，最后竟游遍了四肢全身，才慢慢又游回去。须臾老人开目笑道：“大功成一半了。小子，你做得好！我不知道你还会调元固神呢！既会这功夫，再练我这般若神功，真可谓之易如反掌。”
叶砚霜此时觉得通体大适，连日的病累一扫而净，不由对纪商一拜道：“老前辈对我这番造化，弟子今生无以为报了！”
纪商哈哈笑道：“别说这些话，我可不爱听，你只要记住以后用这功夫时别给我丢脸就行了！”
叶砚霜闻言笑道：“弟子一定谨记，每日勤习，不敢少怠也。”
纪商点头道：“你本身根基原己甚厚，学这功夫并不太难，只是练我这功夫要点药，我已配好，晚上你自己熬两碗喝下，明天再练就事半功借了。”言罢下地又道：“现在你可试着在床上像那样运气，不妨多运几遍，我闷得慌，得出去玩玩，你可不许出去，这六天除了吃饭，你得乖乖地留在房子里给我练功夫。”说完他就开门出去了。
叶砚霜侍他走后，自己在床上试着像他那样运功一周，竟是周行无阻，不禁高兴异常。
如此接二连三又行了几遍，竟然沉沉不知，待睁开眼来，见纪商已坐在椅上，面前放了一大包食物，不禁惊道：“老前辈何时返回？弟子竟然不知！”
纪商闻声笑道：“好小子，行啦！我回来见你气返周天，六合归一，已经算是入了门径，想不到你进步如此之速，似此模样，已算会了，真难得！你再看看你腿上和脸上就知道了。”
叶砚霜忙低头一看，见二膝上已滴满泪涕，用手一摸脸上也尽是，不由羞红了脸道：
“这……这是怎么回事？”
纪商笑道：“所以我说你已入了门了，大凡坐功初成之人，人本身杂质废液很多，有这种东西在身，对行功之人大是有碍。你能运用此乾元罡气，在各穴道畅行一周，始可将此类废品逼出体外。这是可喜的好现象，想不到你进步如此神速！”叶砚霜闻言大喜，忙下地洗了个脸，换上一套衣服，纪商一指桌上对他道：“晚上你就不要去了，就在房里用饭，我已把饭给你买来了，一只烧鸡五个馒头，够你吃的了。”
叶砚霜心想跟此老练功夫管得可真紧，连门都不准出，当时含笑点头道：“我一人哪吃得了这么多，老前辈管得可真紧！”
纪商闻言也笑道：“教弟子，如养闺女，最要严出入，谨交游，使不生外心，倘受外魔，是如清净田中下了一不净的种子，便终身难植禾矣。”叶砚霜一听，心想他倒还会弄两套怪文呢！当时坐下吃着馒头，配着鸡腿，倒吃得挺美呢。
饭后纪商催着收拾干净才道：“你刚才不是学会了那三元开神了么？以后夜里睡不睡都行了，今夜这一夜的时间，你都可练功夫了。我教你这黑炁掌，只是这功夫不可求其速成，好在你功力深厚，练此甚易，只需日夕勤练，有三五年也就大成了。”
叶砚霜闻言心想这话倒是不假，此时觉得精神振奋已极，看样子晚上就是睡也睡不着了，不由暗喜。以此情形，今后可利用多少时间，在武功上加以精习啊！
纪商此时道：“人体上共有二百零六块骨节，这二百零六块大小骨节分遍全体，节节相连，骨色黄白，每骨都有弹性，这由骨中所发出的弹性，传之肌骨以外最是劲猛力强，往往隔人百步，擅者可制人死命！”
叶砚霜一愣道：“骨头里如何能发出劲呢？”
老人嘻嘻一笑道：“所以你外行了，骨头虽硬，其本身都有相当的弹力，外包骨膜，内藏骨髓，骨与骨相接之处，更有软骨、韧带，这种软骨、韧带所发之力就更厉害了！”接着看了看叶砚霜，咧开大口嘻道：“黑炁掌这种功夫，就是完全由骨中所发出来的一种内劲。
所以用出来不得了，你是尝过滋味的，你没见我那拜弟用此功前，定必全身松懈，各骨节一阵响鸣，就是这个道理。”叶砚霜闻言一想，果然那乔平发掌前，双手下垂，身上咯咯作响，原来就是此理。
纪商接着亲为演习一番，教他如何运气懈骨，又如何吐气开声，又如何逼劲外出，二人上直这样演习了大半夜。纪商催着他熬药吃完后，干脆二人越窗外出，来至一近郊僻地，用那野树为靶，提劲往那树上打去，一直到天亮始回。
第二日早晨饭后，纪商又和叶砚霜把那些刀锤悬上练那“无形掌”，下午就练“般若神功”（即三元开神），晚上“黑炁掌”。如此五日过去，叶砚霜已颇有精进。
“无形掌”练得能游身诱刃，似穿花蝴蝶，任那刀来势再猛再快，都别想挨上他衣服，二十五式收发如意，在乱刀中一一拆出，经老人考试及格。
“三元开神”，他因早有极深底子，所以已有大成，再行坐功都能气贯周天，六合归一，且已无身内杂物流出，试一吐劲，轰然有声。老人说这种气谓之“莽牛气”。勤习千日，可于百步内开唇伤人。
“黑炁掌”，叶砚霜已装卸全身骨节自如，发掌有力，五步内伤人无疑。
这些功夫的造诣程度，要常人练十年未必有此功效，而叶砚霜所以有如此的成就，最大原因，归根他十数年来随南天秃鹰苦学的结果，已给他打了极深的根底，故此容易吸收任何功夫；其次他本身智慧过人，得天独厚，这也是一般人所期盼不到的。
这天晚上，叶砚霜正试着那黑炁掌，向窗外吐劲，再一出掌，已震得那小树前后摇摆不己，枝叶纷飞，却觉得肩上被人拍了一下，回头见竟是纪商，脸上带着浅笑，连连点首道：
“好小子！真有你的，行啦！我的事完了，小子，我们出去喝一杯，我就走了。”叶砚霜这六天已和纪商有极深的感情，闻听他要走了，不由怔怔地看着他，不发一语，实是心里难过万分。
那纪商见状一笑道：“小子，别愣着啦，走，我还要告诉你那云中雁在哪呢！”
叶砚霜叹口气道：“老前辈预备到哪去？”
纪商怔道：“落叶归根。我老了，苗疆收容了我五十年，那就是我的老家。我此番回去，也不想再到中原了，这天下是你们年轻人的。我们老了！不行了……”言罢竟然不胜伤感，那双老目中透着泪影。
叶砚霜见状更是难过，正想出言安慰他一番，不想那纪商忽然一拍桌子笑道：“走，小子！喝酒去，来一桌燕翅席，你请客。”豪迈之气不减昔日。
叶砚霜穿上大褂道：“当然应该叫弟子尽心，一桌酒菜能值几何，老人家今后如有用弟子之处，赴汤蹈火，万死不辞。”
纪商笑道：“我这一辈子还没收个徒弟，小子你也叫我高兴高兴，以后也叫我一声师父吧，行不行？”
叶砚霜见此老一派直爽，不由感动万分道：“你老人家既教我功夫。不就是我师父么？
走，师父，吃饭去，燕翅席！”
直喜得纪商咧着嘴笑着说：“好小子，真不愧是我徒弟！走。”一面用手搭在叶砚霜肩上，俨然是一对好友模样走出旅店，在路上也是这样，惹得路人回头看看，心想这真是一对忘年之交咧！
二人来至“新鲁阁”，这是曹州最大的馆子，一进店门，那纪商已高声喝道：“燕翅席，燕翅席！拿好酒来！”看样子兴奋已极。叶砚霜见他今天如此高兴，不禁打起精神陪他又说又笑，天南地北地大谈起来。一会儿菜来了，十几个盘子，摆满了一桌。纪商是筷匙齐下，酒到怀干。
酒过三杯，那纪商忽然停杯对着叶砚霜道：“小子，我告诉你，那铁守容身在塞外，有一处地名叫黄家集的地方，你到那里一问就知道了，提起云中雁来，真是无人不知！”
叶砚霜道：“师父，我知道了，还是先谈别的，让你老人家高兴的事……”
此言一出，那老人一声长叹：“小子，这五十年来，我就没像今天这么高兴过。好小子，师父告诉你一件事，你可别笑我！”
叶砚霜一怔道：“什么事？我怎么会笑你老人家？”
纪商才接道：“这一辈子我只做了一件后悔的事，唉！你知道那铁守容有个师父么？”
叶砚霜插言道：“恒山老尼！”
纪商翻眼看了看叶砚霜道：“不错，是恒山老尼，可是那时候她还不是尼姑呢。她俗名叫陆小怡，是我师妹。”
叶砚霜一怔道：“是你老人家的师妹？……怎么没听她说过呢？”
纪商点头接道：“我和师弟乔平为了抢夺师父赠她的一把石雨剑和一本《越女剑谱》，竟和她反目成仇，一时动刀，师弟一目被她刺瞎，脸也被削去了一半，我一怒之下一招“白鹤亮翅”，竟把师妹一只耳朵削去……”叶砚霜一怔，心想怪不得那恒山老尼少一只耳朵呢？
纪商接着叹道：“我和乔师弟年轻气盛，一气之下才去奔一指魔谢小江门下，学成了今日这身功夫。此番来此，一来是为了那宗买卖，主要的还是去寻她报仇！”接着稍停一会儿才接道：“不想去恒山几次都扑了空，最后在黄家集风雷谷遇见了她徒弟铁守容，这女孩一番话，说得我好不惭愧，自此以后，这两个月来，我想起来都觉自己从前所行简直不是人……”
叶砚霜见他本来高兴异常，此是竟不胜沮丧，不由叹口气道：“师父，过去的事还提他作甚？……谁也不敢保定，一辈子不作一两件坏事。”
纪商闻言大喜道：“对！人，谁能说一辈子没错？小子，说得对！你这小子真对我胃口！来，喝酒，对酒当高歌，人生有几何！”言罢一仰脖子，咕噜一声一杯下肚，夹了一筷子海参往嘴里一送，一阵大嚼，这才又道：“那云中雁一身本事，论本事，论人才配你小子都正合适，你们俩要能成了亲，那真可称郎才女貌，我老头子还等着喝一杯喜酒呢！”
叶砚霜见纪商已有八分酒态，怕闹出笑话，开言道：“师父，你醉了，还是回去休息休息吧。”
纪商把一双黄眼一翻道：“胡说！这才几壶酒，哪能醉了？”言罢又是一大杯。叶砚霜知道此老今天心情太高兴，不忍扫他的兴，干脆自己也陪他大饮起来。二人这一席直吃到明月高悬，万家灯火，才尽兴而返。
在路上那纪商还是用手搭在他肩上，哼着无名的怪调，叶砚霜问道：“师父，这是什么调？怎么这么难听？”
纪商含糊道：“这是苗疆里男人向女人求爱的歌。小子，你也学学，以后也好对云中雁唱唱。”叶砚霜暗笑，此老看样子倒是一个老情种呢！
第二天，二人都起得很早，叶砚霜见纪商把地下那捆刀一口口放在来时袋中，知道他要走，不禁无限伤感道：“师父，你这是干嘛？”
纪商一面弯腰整理东西，一面道：“要走了，小子，这一行总算不虚，收了个好徒弟。”忽然抬起头似想起一事，对叶砚霜道：“我还忘了一件事，差一点忘了。”
叶砚霜道：“什么事？”
纪商含笑，走到椅边，对叶砚霜道：“你过来，我送你一样东西。”说着由衣袋中摸出一张已旧得发皱的羊皮来，对叶砚霜笑道，“小子，你知道这是什么东西？”
叶砚霜怔道：“不是一张羊皮吗？”
纪商笑着摇摇头道，“羊皮？告诉你小子，这是一件无价之宝！如今武林中谁不奉为珍宝一般？不过，以后还要看你是否有此造化呢！”
叶砚霜越感奇怪问道：“师父，这到底是一件什么东西？”
纪商道：“告诉你吧，小子，这就是天下闻名的《会元行功宝录》藏处的地图。”
叶砚霜不禁大喜道：“真的呀？那太好了！”
不想老人一阵摇头道：“先别高兴，这上面虽有图，但谁也看不懂，也有字，却是。几百年以前西藏某小族的藏文，更没人看懂！”
叶砚霜道：“这么说，不是跟没有图一样么？”
纪商笑道：“所以我说要看你的造化如何了。此书决定是藏在那风雷谷没惜，你反正要到那地方去找云中雁，不妨去碰碰运气。可有一件，不要在日落时去。”
叶砚霜道：“为什么呢？”
纪商道：“太阳才下山时，那谷中有五云桃花毒瘴，人中必死，我都差一点为此送命，你可千万小心了！”
叶砚霜接过地图打开一看，果然破旧异常，上面有用针尖扎成的一个地形，有一个大圆圈还有一个小圆团，还有一条虚线，通过那大圆圈，简直不知是什么玩意，不由皱眉问道：
“这是什么图？一点也看不懂！”
纪商道：“小子，要懂也轮不到你啦！不过主要是我已答应永不去取此书，乐得做个人情，送给你。小子，我走啦。以后有工夫，你路过苗疆，可别忘了来看看我这师父。”
叶砚霜见状知留他不住，只好起身道：“师父等我一会儿，我也走，我们还可同走一段路。”
纪商摇头道：“我还得上铁掌李那儿去一趟。小子，人生没有不散的筵席，我们后会有期，不许你送！”他还是真这样，出门就把门反带上，待叶砚霜再把门开开，已没有他的人影了。一个人含泪对空望了一会儿，心想，真没料到这纪商竟是如此一血情侠义之人，他这几天日夜与他相处，已有极深感情，往后竟成生死之交，这是后话不提。
且说叶砚霜待纪商走后，自己伤感了一会才进屋，把那地图又琢磨了一会儿，愈看愈糊涂，一气把它放入袋中，也懒得再去看它了。
他把东西归置了一下，提了个包袱，出门找到柜上，正要招呼着算账，却见那账房笑道：“相公，你的房钱方才有位老客人已代付清了，还留了个条子给你。”叶砚霜闻言一怔，随即接过那纸条，打开一看，上面草着一行字：“小子，好好地去走你应走的路，替我争口气。我那头小驴就在店里，送给你啦，它名字叫小黑子，你要好好待它。”下面画着一条龙，知道这龙代表纪商外号，云龙三现的意思，不由看着那条子，老人的影子又出现在自己眼前，半天也不说一句话。那账房还直尖脚引颈问：“他写些什么？”
叶砚霜心想你可真爱管闲事，闻言皱眉道：“没说什么！你叫人把那条小黑驴给我牵出来。”账房碰了个软钉子，当时招呼着把驴给牵出来了，叶砚霜见那小驴就是上次老人骑它上水竹塘的那匹，不由心想这是老人心爱之物，居然肯赠予自己，可见他对自己一番厚意了。当时上前用手一拍那驴道：“小黑子，我们走吧。”
那驴听后，一阵摆尾，扬头踢足好似兴奋已极。这牵驴的伙计见状道：“相公，这东西别看它小，可厉害着呢，那棚里的马叫它连踢带咬，给伤了好几个，没一个敢偎它的边……
方才去了这位老先生，挨在它耳上说了半天，这驴就老实了，这真是怪事。那老先生还给我说，他把这驴送给你了！”
叶砚霜点头道：“那老先生是我的师父。”说罢掏了一把钱赏给那伙计，自己翻身上驴，一抖丝绳，这小驴撒开四足就跑，真是又稳又快，不一会已出城了。
这一天黄昏时候，叶砚霜已来至河北边境张垣，就是铁守容过去杀蟒的地方，他就在那地方住了一夜，第二天一清早，又骑上小驴赶路。
这驴全身黑毛，四蹄如雪，名为“乌云盖雪”，是蒙新一带极为珍贵的坐骑，差不多十年八年也不定能发现这么一匹。叶砚霜这一上路，就觉它简直尽解人意，快慢随心，抖开了奇快如风，不由喜爱异常，只多跑一会儿，就怕累着它，下来休息一会儿再跑。差不多跑了两个时辰，已来至一片荒地，四周尽是小林，环境颇为幽美，叶砚霜下了地，把小驴牵至树下，自己靠着树闭目休息一会，正在似睡的当儿，却听见身后林内有两个女孩说话，一个道：“今天可真热！就少练一会吧。”
又一个说：“我这手打出去，就是没师父那么直，而且软软的，好像没劲似的，真气人！”
叶砚霜心想这女孩口音好熟，好像在哪听过似的。不由仔细再听下去，又听那前说话之人道：“这有什么奇怪，你要是能打得和奶奶一样，你也去做人家师父了！”
那另一女孩道：“你呀，反正就会挑我的错……你先在这等会儿，我去请师父去，这手‘癞龙升天’老练不好，不去找她老人家，明天定又会挨骂！”就听那先前女孩答应着快点回来啊！叶砚霜这两年时间，一直在江湖上混，接触的尽是些江湖市侩之流，这一听二女对话幼稚好笑，不由从地上站起，引颈向后面小林望去。
果见身后一块小平地，藏在一圈竹林里，隐约似见一女孩，年约十七八岁，一身翠绿小袄，头上梳着两根小辫，正在那拉一个架式，这姿式是两手平伸，一足着地，上身向前伏着。叶砚霜知道这是一招“俯看八阵”，心中不由暗想看看这女孩武功如何，就站在那竹下，借着竹影挡身，由那叶缝里向外看。
此时那女孩拉完了这架式，又拉了一个“卧看巧云”，不想那辫子却在这时垂了下来，这女孩一赌气把辫子往背后一丢，口中自语道：“真讨厌！老往下掉，赶明儿个把你剪了，出家当尼姑，看你还掉不掉！”叶砚霜在一旁不由忍不住噗地笑了一声，忙用手挡住，已经来不及了。
那女孩话才一完，听见有人笑，不由羞了个大红脸，抬头一看，见有一人影，在竹后一闪，不由娇叱一声道：“哪来的人，在外面鬼鬼祟祟干什么？”言罢一杀腰，就像一朵云似的越林而出。
叶砚霜一出声，就知一定要被这女孩发现，不由施出上乘轻功；“移步换影”。只一闪身已来至驴旁，假装在摸那驴儿的黑毛，身形才定，那女孩已站至竹旁，张目四望，满面疑容，自语道：“难道没有人？……”接着用一双明眸死盯着叶砚霜，面带惊奇道：“喂，你方才可看见有人在这竹子外边没有？”
叶砚霜假作一怔道：“没有呀！”
那女孩冷笑一声道：“要不就是你！”
叶砚霜见她那样子，又想到方才她说的那话，不由再也忍不住，差一点又要笑出来，勉强忍着笑，用牙咬着下唇道：“我怎么了？”
女孩见状，心已有数，不由一声叱道：“你敢偷看我练功夫，你有几个脑袋？”言罢叉着腰，虎视眈眈地看着叶砚霜，大有一言不合就要动武的模样叶砚霜闻言用手摸着头装傻道：“就这么一个，我还想留着卧看巧云呢！”
少女闻言羞了个满面飞红，一声叱道：“果然是你！叫你油嘴！”话完身已滑至，抡掌朝叶砚霜脸上就打，掌下带风，劲还真不小呢！叶砚霜何等身手，岂能让她打着，见掌已至，喝声来得好，只一晃头，脚连动也没动，就把她这一掌给躲过了。少女一掌打空，始知来者不善，只见她了反身，双臂齐挥，好一招“棒赶群羊”，双掌带着劲风，直往叶砚霜右肋打下。
叶砚霜见少女一发掌，心中不由暗奇，倒看不出一个村姑似的小女孩，竟有如此身手。
见她两掌带着一股劲风，也不敢太大意，左脚往外探出半步，凹肚吸腹。少女这一双掌可又落空了，不由越发气恼，蛾眉微扬，凤履一分，娇躯一个猛翻，又至叶砚霜身前，左手一晃，直奔叶砚霜“云台”穴击来。叶砚霜想不到此女还识穴道，见对方掌已堪堪击上，身子一斜，单臂略回，一迈身已飘出丈余，含笑道：“姑娘身手不凡，在下实是路过无心，见姑娘练功，一时无意出声惊扰，尚请勿怪才好！”这少女连出三招，连人家衣服都没挨着，不由羞了个大红脸，此时一抬双目，见对方含笑肃立，头戴着一顶黑缎六瓣小便帽，帽心尚结着一颗孩儿红的珊瑚结子，一条油油的长辫拖垂腰下，越显得神采丰俊，气度华昂，心中不由砰然一动，暗思这是由哪来的这么一位哥儿……
这少女见对方只守不攻，分明心存轻视，虽然自知技不如人，可是女孩都是要强心极重，明知不如人家，可是要她服气对方，那是办不到，故此，这少女见对方虽翩翩风度，英俊已极，但嘴角含笑，分明不以自己为对手，不由一阵羞惭，由羞而怒，叱一声：“哪来这么多费话，我就不信打不过你！”只见她一晃身，已来至叶砚霜身前，单手“剪梅指”，朝叶砚霜颈下点到。叶砚霜见这少女毫不讲理，要是普通一般人，他早就不客气了，只因对方是一少女，再怎么也不好意思拳脚相加，怜香惜玉之心，不禁油然而生，此时见她右手“剪梅指”已到，喝一声：“来得好！”展开身形，“燕云十八般闪避”围着少女一阵急转，忽前忽后，忽左忽右。那少女虽施出了浑身功力，连人家边也挨不到，叶砚霜还是心存厚道，只守不攻，就如此那女孩已累得香汗淋淋，娇喘不已。
正在难分难解之时，忽听旁边破竹似的一声大喝：“哪来的小野种，敢在此撒野？倩儿，你下去，让我来看看他有多厉害。”二人都不禁大惊，一左一右跳了出去，待站定后，始发现不知何时，身前已站着个老太太，鸡皮鹤发，手里还持着根红色长杖。
少女一见是自己奶奶到了，不由一上步，扒在那老婆婆身上痛哭道：“奶奶，这个人他欺侮我！”
叶砚霜一听不禁大急道：“老太太，我可没有欺侮她……”话还未完，就见那老婆婆大喝一声：“去你的！”搂头就是一杖，这一杖带着极强劲风，直奔叶砚霜顶门打到。
叶砚霜见这老太太也同少女一般，毫不讲理，心头未免火起，当时冷笑一声道：“你们是欺侮人怎么着？”见她杖已到，全身往左一偏，右掌“金豹露爪”往那拐杖上抓去，这老婆婆一见对方居然敢动手抢杖，不由无名火起，嘿嘿一声冷笑，一振手腕，这枝杖已倒崩起，反往叶砚霜手臂上碰去。
叶砚霜一招抢空，就知道这老太太不好斗，哪敢大意，见她那拐杖又到，猛一收掌，一翻身，右手“樵子问路”，正是那新由纪商处学得的“无形掌”起式。
那老大太再杖落空，却见对方一反身，递出一招怪式，连自己居然也没见过，不禁往旁一斜。谁知叶砚霜这无形掌一出手就是两式，这一招“樵子问路”才出手，第二招“童子分桃”又迅速递上，两掌一合，向外一分，那老太太竟被这刚劲疾风逼得腾腾上连退出五六步，才拿桩站稳。
叶砚霜满面铁青道：“你这位老人家，怎不问青红皂白，动手就打？我看还是让我走吧！”
不想那老婆婆闻言磔磔一阵怪笑道：“好小子，我赤杖姥今天算碰到对手了，今天我们得见个真章，想走也行……”她扬了扬手中杖道：“要我这玩意答应才行！”正要动手，却听身后一阵狂奔，有一女孩大喊道：“师父，不要打，他是叶相公呀！”
叶砚霜听言大惊，再看那发话之人，此时已站定身形，细一注视不由大喜道、“小梅。
是你呀！”
那小梅已把头低下道：“你还认得我呀……”
叶砚霜还未说话，那老婆婆已扭脸问小梅道：“这小子是谁？快说！”
小梅脸一红道：“师父，他就是那……个叶砚霜……容姐姐的……”
这赤杖姥闻言，满头白发根根倒竖，用杖一磕地道：“好小子，原来是你，你这没出息的家伙，我早就想找你替那云中雁出口气，今天你居然送上门来，好，好！”
小梅见状直急得一阵乱跳道：“师父……事情还没准……你老人家可别打呀……”
叶砚霜怔道：“小梅，这是怎么回事？这位老太太是谁呀？”
赤杖姥忍无可忍，大喝一声：“少废话，你拿命来吧！”手中杖已横腰扫去。叶砚霜见状真是又惊又气，心想这老太婆话也不说清，动手就打，不禁心中微怒，右手一按胁下佩剑，呛的一声，宝剑出鞘，闪出一缕奇光，身子跟着往后一招“金鲤倒穿波”，窜出去三丈余，轻飘飘按剑落地，正色朝赤杖姥施礼道：“老前辈暂息雷霆，等说完了再打也不晚呀！
我叶砚霜到底做了什么错事，叫你老人家恨成这样？”
赤杖姥此时双目已红，哪还能听下话去，冷笑道：“你自己做的事，自己知道！”言罢又动手。
小梅已在旁哭道：“师父，别打好不好？叶相公。她是我师父赤杖姥呀！你想找死是不是？”
那赤杖姥回头道：“你哭什么？从前你和容儿不是还恨他么？现在我替你们出气，你还哭什么？”
叶砚霜道：“老前辈，你误会了……”
话还未说完，赤杖姥已忿道：“谁给你说话？”
小梅此时被师父一时问住，答又答不上来，直急得皱眉道：“那是一时气话，你老人家……哪……能认真？”
叶砚霜接道：“对！她们说的都是气话，老前辈怎么能听嘛？”
赤杖姥用眼一瞪叶砚霜道：“谁又叫你说话了？你给我乖乖站在一边，等我问清楚了再说！”
叶砚霜一连碰了两个钉子，只好摇头叹气退至一边，此时那崔翔倩也在旁道：“奶奶，既是小梅姐姐说情，就饶了他吧！”
赤杖姥瞪了崔翔情一眼道：“那不是你这鬼丫头惹出来的，这会儿你还说情！我问你，他方才怎么欺侮你？你实说！”叶砚霜闻言不由一双俊目盯着崔翔情，心想我看你这丫头怎么说。
那崔翔情被奶奶这么一问，可真有点不好意思，脸一红，心想哪是他欺侮我，根本是我欺侮他嘛！但又哪好自己认错，不由用那一双秀目往叶砚霜瞟去，见他此时正盯着自己，不由噗嗤一笑道：“我刚才是吓奶奶的……其实是……”
赤杖姥接问道：“是什么？”
崔翔倩用眼一翻叶砚霜，意思是说我在救你呢！这才脸一红接着道：“其实是比着玩的。”
叶砚霜心想这还差不多，不由在一边嘻道：“老前辈，该知道了吧，比着玩的……”说着还剑于鞘。
赤杖姥此时空有一腹强劲，奈何诸人都无战意，自己孤掌难鸣，其实自己主要想打的意思，还是为了方才叶砚霜，那“无形掌”把自己逼火了，此时听他一口一个老前辈，心中大火无形中变成小火，此时见他还剑于鞘，不由小火变成没火，见状看了叶砚霜一眼道：“小子，你到我这里来有什么事？“快说！”
叶砚霜心想谁上你这里来了，不由朝赤杖姥一施礼道：“小侄实因要赴塞外去找我那守容妹妹……路经此地，见此处风景很好，下来休息一下，不想巧遇这位姑娘在此练功……”
忽然见那少女朝自己直摆手，心想你也有急的时候，假作不见，又接道：“不觉看了一会儿，大概是令孙女把小侄当成了一般纨绔子弟，出言责问，只怪小侄口齿不利，不会说话，这才一言不合，打了起来，若不是老前辈即时来此，小侄此时怕早已伤在姑娘掌下了。”这番话直听得崔翔倩心花怒放，心想这小子人长得俊，说话也真漂亮，不由又羞又喜地瞟了他一眼。
小梅此时在旁一怔问崔翔情道：“他真的打不过你呀？……你要真的伤了他，以后看你怎么好意思去见云中雁姐姐
赤杖姥此时怒已全消，闻听对方竟连自己孙女都打不过，心中早就高兴得要命。心想，不过方才他那两招是哪学的怪招，居然把自己都推出好几步，也许这小子就会这么两招，要不然怎会如此害怕，想到这不由嘻道：“我说呢，刚才你只躲不攻，还当你存心轻视她呢，原来是打不过她呀！这就没什么事了。”
叶砚霜闻言一笑道：“既如此，小侄这就告辞了。”言罢用眼一瞧那小梅，见她眼含痛泪望着自己，嘴角连动，好似有无数话要说似的，不由对她笑道：“小梅，我走了，你好好地跟赤仗老前辈练本事吧，将来你也会点人了。”
小梅一面含泪点头，一面心中奇怪，怎么他也知道点人的事情，不由用眼一瞟他，见他正要走，心中难过就别提了，低声问道：“你这就走？……见了我容姐姐，想着叫她来看我。”此时赤杖姥见状知道，叶砚霜定有话要问小梅，自己婆孙在这儿，人家怎好说出口，不由一看小梅道：“你们很久不见了，你送他一段吧。叶砚霜，本来想请你个便饭的，你既急着去找云中雁，我也不留你了，见了她，代我老婆子问个好。”
崔翔倩何尝不想送他一程，一来自己奶奶在前，再说人家己有铁姐姐了，不由依依不舍地看了他一眼道：“方才都是小妹不对……你别生气，见了铁姐姐代我也问个好。我名字叫崔翔倩，你记好了……”叶砚霜连连答应着，这婆孙二人才转身回去。
那崔翔倩一路走还净回头，被雷三姑用手拉了一下，慢慢就看不见他们了。
小梅心中此时真是酸甜苦辣，自己对这叶砚霜根本不敢有什么非份之想，总觉得只要铁守容和他好，自己心里也就跟着高兴，他和铁守容这一闹翻，自己就比什么还难受。总之，她只要见着这叶砚霜，心里就有说不出的舒服。可是这只是一种不可解释的感情，小梅有时候在梦里都似梦见他……
此时叶砚霜见她们走了，这才眼含痛泪对小梅道：“小梅，我那守容妹妹呢？你们不是在一块么？”
小梅抬头看看他怔道：“你不是去看她么？怎么还问我？我们分开一年多了……她……
唉！你们到底是怎么回事？”
叶砚霜被这一问，这二年的委屈不禁齐翻心头，一阵辛酸，眼泪再也忍不住了，流了一脸对小梅道：“我的心她永远也不会知道。小梅，你看我会是那种无情无义之人么？
小梅就眼圈红了，此时抖着声音道：“我知道，叶相公是好人，只是你既订了亲，就算不喜欢她也不该瞒着我们小姐呀！你不知道她有多难受，哭了好几天呢！”
叶砚霜心想她还疑心，不由叹道：“小梅、我告诉你，我知道订过亲的事还在你们之后呢！第二天母亲方才给我说，我去找她，你们已经走了……”
小梅闻言流着泪点头道：“我相信你就是啦！你要见着她，非给她讲清楚不可，要不然就许她还恨你呢。”
叶砚霜随道：“这两年来，我踏遍了北六省每一个角落，却也找不着你们一个影子……
最近总算由一前辈处知道她下落，听说她现在在塞外，我这就是去找她，想不到竟在这儿碰到你。小梅，你好不好？”
小梅点点头道：“我和容姐姐一路就来到此地，她本事可真大，一个人杀了一条大蟒蛇，不是遇见赤杖婆婆救她，她真危险得要命。后来赤杖婆婆就收我做徒弟，我已经学了一年多快两年的本事了……”
叶砚霜闻言才知，果然铁守容杀了一条怪蟒；又听那小梅居然有奇遇，不禁喜道：“你都学了些什么本事？那招‘癞龙升天’练好了没有？”
小梅脸一红带着笑道：“你怎么知道？就是练不好这一招……”
叶砚霜看看四下无人，一时心喜，不由把那丝缰往骡背一搭，卷起袖口，对小梅笑道：
“来，我教你，管保你一学就会！”
小梅见状直喜得连跳不已，口中道：“你真的会呀？快教我吧！”叶砚霜含笑右手一弯，左手半侧着由鼻上上穿，全身只靠足尖一点，已拔起一丈来高，正是“癞龙升天”最标准的姿式，小梅喜道：“对，就是这样！你练的真比师父还好看，再练一遍好不好？”
叶砚霜不愿扫她的兴，接着照样又练了两遍，还逼着小梅照样练，见她拉架子，走步眼，简直处处轻灵，出掌吐劲都恰到好处，不由大惊喜道：“小梅，你本事不小咧，可以学点人了！”
小梅一听人家夸奖，高兴得一阵格格娇笑道：“这呀，还不是一点点，厉害的还在后头呢。”
叶砚霜由于深爱铁守容的缘故，竟连接的对这小梅有无限好感，这本是人之常情，即所谓之椎爱。此时见她一身水葱小裤祆，一条大辫子拖在背后，辫尾还扎了个大蝴蝶结子，一张小脸，微微透着红晕，举止谈话都有无限风趣，别有一番天真娇态，惹人怜爱，不由看着她笑道：“你都学了什么本事？这么厉害呀？”
那小梅用手摸着脸喜道：“多了！你是问关于哪一方面的？这么多，总不能让我一样样的说吧？”言下之意，她会的多了。
叶砚霜一笑道：“说点关于掌上的功夫好了。”
小梅闻言屈指道：“龙形八掌啦，旋风二十四式……等等，还多呢！”
叶砚霜笑道：“不错，不错！小梅，如果你高兴，今天我可教你两招，你愿不愿学？”
小梅一翻眼皮道：“就两招有什么用？”
叶砚霜笑道：“我这两招，可不是普通的两招，这两招你要学会，以后用处多着呢！”
小梅喜道：“好，那你快点教我吧！”
叶砚霜就把那“无形掌”头两式，“樵子问路”及“童子分桃”施出道：“刚才你没有看见？我只用这两招把你师父都打得退后好几步！”
小梅就跟着练起来。叶砚霜因见她聪明过人，一时高兴，干脆连后两式“野渡舟横”、“清风醒目”也一并传了她。这小梅反复的练了好几遍，最后抬起头来，却见叶砚霜不知何时已上了小驴的背上，一急扑喊道：“不许你走！……叶相公！”
叶砚霜在驴背上浅笑道：“小梅，你还有事呀？……”
小梅此时见叶砚霜一要走，简直像把自己肉带走似的，闻言泣道：“没有……事，你走吧……”
叶砚霜点点头道：“那么我走了。小梅，今天我真高兴能看到你，见了铁守容我一定告诉她，叫她来看你。”
小梅一面擦泪，一面点头，用那双泪眼瞟了他一眼道：“你有工夫……也来！”
叶砚霜笑道：“当然，我一定会来看你。”言罢对她招招乎，抖动丝缰，那小驴就同箭头一样窜出去了，隐约尚听到身后小梅哭喊着，“一定要来！”叶砚霜在驴背上回首，小风里飘着她那一身翠袄，犹然向自己频频挥手。
就这样，他怀着一番惆怅的心别了小梅，一路狂驰，至晚已出了这张垣县境。
半月后，这叶砚霜已来至塞外地方，一路上风餐露宿，好不辛苦。差不多他每到一个地方，总要先打听一下，看看有没有那铁守容的下落，提起这云中雁铁守容来，简直是无人不知，但是，谁也不知道她现在到底到哪里去了，因此叶砚霜好不懊丧。
这日来至黄家集，他一个人牵着驴子在路上走着，心想那纪商曾说，铁守容就在此处，不由内心充满希望，找了个小店住下，晚饭后自己骑着小驴在这小镇上转了一圈，心想这铁守容到底在哪呢？我总不能满大街叫吧？忽然他想到纪商说是在风雷谷碰见她的，自己何不到风雷谷去找她呢？忽然又想到纪商曾说，夕阳西下时，那谷中有瘴气上升，自己此时是万万去不得，不如明天早晨再去吧！想到此就闷闷而返。
晚上他一人在床上翻来覆去，两年前铁守容的影子又在眼前飘来飘去。他想到她现在不知是什么样子了，自己见了她第一句又该说什么？自己和李雁红之间的会面，要不要告诉她呢？这一想到李雁红，一路背自己，和自己在一个床上，那种缠绵断肠的样儿，真足以此生销魂……这一辈子，只有辜负她了！忽然又觉得自己太不对了，人家李雁红既是自己原订的发妻，又对自己有此大恩，怎能弃她不顾呢？唉！算了，我生在这世上，根本就是多余的！
还是天涯海角，自己一个人到处飘零去算了，这样三人全是一样，谁也不比谁好受……他想到这，心里暗暗打定主意，那就是他已预备一个人浪迹天涯，去走他自己的路。
忽然他想到纪商送他的那张地图，不由掏出来，在灯下仔细地看了一遍，心想如果能将这本《会元行功宝录》得到，自己拼上几年工夫，把它学会，找一座深山古洞，隐度此一生，老年再下山收一个徒弟算了。
就这么想着想着，夜已深了，叶砚霜在床上叠膝而坐，运用了一回那“三元开神”，觉得全身舒适，精力充沛，这样反复地运行着，天已透明了。
早饭后他骑着那头小驴，问清了风雷谷，一路策行如飞。渐渐山路陡峻，奇石苍劲，好一番地势，叶砚霜展目四顾，见这山虽不大，却甚为高峻。渐渐上行极难，那驴儿穿行其上，都似危险万分。
差不多整整行了一个时辰，已来至这山尖。此时山风呼呼，吹得叶砚霜都似站不住足，他又行了一阵，见处处山藤野花，在这初秋的日子里，多已含蕊吐芬，风景幽美已极，只是不知这风雷谷到底在何处。
忽然那驴扬足一阵长叫，差一点把自己翻下背来，连忙下地往前一看，不禁大惊，原来就在那驴双足前尺许处，就是一千丈深谷，如果不是这驴儿见机立足，自己此时怕已翻落谷中，粉身碎骨了。
他走近那谷边，向谷底望去，依稀可见这谷中，老藤纠葛，奇石错落，别说是往下去，就是武功差一点之人，立于谷边向下一看，也足令人心悸。叶砚霜心想，这不用说定是那风雷谷了，自己既来，总要探出个下落才好。想到这，用手拍拍那黑驴屁股道：“小黑子，我下去了。你自己找地方去歇歇，等我上来时，再吹哨叫你，知道不？那驴儿闻言，一声长鸣，拨动四蹄，就往丛林中窜去。
叶砚霜待这小驴走后，才略把剑系好，紧紧鞋，一提丹田之气，已自纵起，活似一只大鹰，只一挨那谷边怪石，又自腾起，如是五六个起落，已下去了百十丈。
谷中奇寒，那风竟比上面还大，隐隐透着隆隆回音，大有拔树倒屋之势，叶砚霜不由暗暗惊心，心想这风雷谷好一番声势也！
凭叶砚霜这一身轻功，一路翻腾，行至谷底，已惊出一身冷汗。惊魂乍定，一打量眼前情势不由暗暗道奇。原来这谷底竟是奇花异卉，美景无边。
叶砚霜在谷中一路搜索，竟来至那瀑布地方。虽然发现了那前辈奇人指书文字，但要想找那藏书之处，却是万难。他不由拿出那破旧羊皮，怔怔地看着那图，依旧不明其所以然，正自灰心，不意一抬头，见那瀑布之上有一怪石，这怪石当中是一透明大洞，不由心中一动，心想莫非这图上那一大圈竟是此石么？
有此一念，不禁兴起，展出上乘的轻功，几个起落，已来至那中空怪石之上，掏出那羊皮一对，竟有几分相似，只是这怪石孤独。一支，耸立就地，叶砚霜在这石上找了好一阵，丝毫看不出有何异状，不禁大为懊丧，一睹气，往那怪石旁一靠，心想这不是白来么？
此时天已近午，当空烈日，透下强光，照得谷中霞光万道。那些光华，有的穿过藤枝，有的穿过石缝，在这谷中构成了无数的光网。叶砚霜见状，心想这谷中美景，竟自无边，自己晚年如能来此参修上乘功典，倒也未尝不是一大人生乐他这样想着，无意之间，又低头看了那羊皮一眼，正想收入怀中，不想那目光才一扫羊皮上之针图，见有一道针孔连成的直线，穿过那大圆圈，射于一点，不由心中猛然一动，暗想这条虚线不极似这穿射谷中的阳光吗？这一想愈觉有理，高兴得几乎跳了起来。
再一看那小圆圈，心想这不是指的太阳么？由是高兴得心头一阵乱跳，赶忙站起，抬头往那怪石望去，见此时日正当中，虽有万道光华，却无一是从那石孔中穿过的，心想定是时机未至，自己好容易想出此谜，哪能轻易放过，也是这叶砚霜仙福深厚，智慧过人，活该有此奇遇，竟真被他猜中了！
他由中午一直等到日已偏西，那双眼睛就没敢离开那石孔，正自目不转睛，忽然那怪石中一亮，果有极细一道阳光从中穿过，这一下喜得叶砚霜一跳三丈，状同疯狂，一纵身拔起足有七丈高下，已落于那怪石之上，引目望去，却见那一道阳光，正射在对岩一石缝中，才把那地方看清。再一注视，却不见了那道光华，心道好险，这儒海散人智力之高由此可见！
他可不敢怠慢，施出浑身绝学，一路腾跃，往那对岸翻去。别看在视线里仅区区之程，真要走起来，也不大近，何况那石缝离谷底少说尚有三百丈高下，断壁颓垣，简直连落足之处都没有！
费了九牛二虎之力，总算让他爬上那石缝，叶砚霜见这石缝宽至多二尺左右，举目望里一看，黑漆漆的，就和普通石缝一般无二，不由把身子挤进那石缝。缝中潮湿昏暗，叶砚霜心想至多几步就可到底，不想这一往里走，却是曲回倒转，走了好一段长路，愈走愈黑，简直伸手不辨五指，不得已拔出佩剑，借着那剑上一缕青霞，摸索前进。正自一步四指地走着，却见有一丝白光在前晃动，知道已至尽头，不禁大喜。
果然再这么走了十几步，眼前已被石壁封住，那一丝白光，就由这石壁左侧射来，不由身向左转，往那白光走去，渐渐白光愈来愈亮，最后天光大盛，眼前竟展出一片桃园。
叶砚霜收剑入鞘，见眼前好一片佳境。原来这石缝尽头竟接着另一谷底，一目望去，这谷底少说也有百丈见方。最奇的是，这地方像是悬在半空之中，上面巨石伸出数百丈，就像一座棚盖于其上，下面临空少说也有三数百丈，杂花蔓藤，悬挂其间，就似数千个小灯笼点缀其间。这石棚两边，各有一道清泉，斜挂其上，交叉着流下，因这泉流极细，流处又是一悬石，待再流下已成万千光雨，夕阳之下，粉红骇绿，五彩缤纷，配着修石老树，直似人间仙境。
叶砚霜几曾见过这等美景，不由惊异得目瞪口呆，大有不知此行为何之慨。
正自对景陶醉，却听得一阵拍打振翅之声，声音极大，忙往发声处望去，却见一黑色巨鹰立于那石棚角下，正在振翅沐浴，引颈扬翎。叶砚霜不由倒吸一口冷气，心想我的妈！世上竟有这么大的鹰，只见它黑羽雪首，火眼金睛，两翼张开就像两扇门板，别说叫她用翼挥上，就是这一扇之风，也是受不了。
叶砚霜见这巨鹰，此时一心在那泉下沐浴，竟似未发现自己，这一来几乎吓得不敢动了，心想一直不动也不是个办法，想到这提起勇气，想从那巨鹰之后绕去，不想才一举足，那鹰竟一偏头，叶砚霜就知不好，这念尚未转完，却见那鹰一声短鸣，箕开双翅，一阵拍打，己起空中，向己冲刺而来。
叶砚霜见那鹰来势凶猛，早吓了个忘魂，总算他身怀绝技，虽在惊吓忘魂之际，尚未忘了防身，仓促之间见他全身微蹲，两手垂腹平按，全身骨骼一阵连响，竟施出了才学得的武林失传的“黑炁掌”。
这鹰只当来者还不是极普通一件猎物，哪识得这“黑炁掌”厉害，见来人手中既无兵刃，胆子更大，这一冲已来至叶砚霜头顶，伸出钢钩也似爪来，直奔叶砚霜顶门抓下。
叶砚霜见这巨鹰爪到，哪敢怠慢，只见他双掌猛由腹下提起，运出全身内力，向那鹰双掌齐发，“嘿”的一声，推了出去，就听“砰”一声，那鹰偌大身体竟被震出一丈余远，在空中一阵盘旋，墨羽缤纷，落了一地，就算这鹰再是钢羽金身，这一掌也是不轻。
那鹰负痛在空中戈然连声长鸣，已把这叶砚霜恨到极点，但它虽是禽类，因随太虚老人数十年，已自通灵，方才一时轻敌，竟吃对方一掌，这掌劲一挨身，它已知非同小可，不敢再冒险轻敌，心想先休养调息一番，侍自己功力恢复，痛楚少减，再制敌以死命。想到这，果见它在空中一阵低翔，竟自又落于原地，缩颈闭目不再飞起。
叶砚霜见这么厉害的黑炁掌打在这鹰身上，竟同无事一般，话虽如是，但见落羽遍地，心想总之是把它打怕了，它既不再找自己，自己哪敢不识抬举再去惹它？
惊魂甫定，就试着向前走了几步，见鹰果然不动，不由宽心大放，一路往前走去，心想这地方虽然被我找到，可是那儒海散人昔日练功及藏书处仍然不知，不禁一路翻腾，已离开那鹰。
正走之间，却见山滕纠葛处，有一尖顶透出，色作碧绿，不禁大喜，待施展轻功“八步赶蝉”来至近前，始发现竟是一亭。这亭色作碧绿，因年久未理，已满生苔藓。亭内设一石几，四石凳，全系上好大理石所制，虽经年未擦，看来亦未少失其光华明亮。不禁暗奇，心想以这亭外苔藓杂藤判来，这亭置此少说也有百年以上，为何亭内几凳尚如是洁净明亮？真令人不解！
进亭后，首先见那亭壁上刻着数行朱篆，原词是：“江汉曾为客，相逢每醉还，浮云一别后，流水十年间。欢笑情如旧，萧疏发已斑，何因不归去，亭内对秋山。”下款是“为期虹吾妹莅亭书”。叶砚霜看后面含浅笑，心想原来这筑亭老人，早年尚是一风流人物，暗怔这本是唐时韦应物的绝句，却被此老，将句中“淮上对秋山”改为“亭内对秋山”，因景置句真是再恰当不过了！不由一时憧憬着这前辈古人书此句时的心情，而今那笔风流韵句虽在，句中人物怕早腐朽成灰了。他本是一感情中人，一时感慨，竟差一点连眼泪也流出来了。叶砚霜在这古雅亭内驻足了好一会儿，见亭下一红石小道，婉蜒前导，道上横七竖八地攀了无数青藤，最细的也粗如儿臂，就像无数怪蟒纠缠道上，所幸只是些孤藤，并无其它枝叶，故此尚能依稀辨出这条小路来。
他顺着这红石小道，用足尖点着这山藤一路走去，渐渐枝叶蔓延，杂花异草已把这小石道封住了。不得已，他只好拔出那把“玄龟”剑一路斩荆削枝，差不多这样走了数十步，已力尽精疲，忙回身至那亭中，将剑置于几上，坐于石凳稍事休息。
此时天已薄暮，夕阳西下，落日余辉照得这小谷中美景无边。忽见无数鸟儿由谷下飞上，都落于这石谷边沿，接着愈聚愈多，各色各样栖了满树，心中暗奇，这是怎么回事？
忽听谷底呼呼起风，隐隐透着雷鸣之声，不禁大惊。暗思别是那腻云桃花瘴来了吧！想到这，忙往那谷边纵去，惊起无数飞鸟小引颈往下一望，果见无数红云，飘游四壁，不由吓了个忘魂。正要由原路窜回，忽然一转念，回头再看那些鸟儿，好似无知一般，不由宽心大放，暗想这就是了，如果这些毒瘴会临此地，这些鸟儿也不会避难于此了！不由又回身至那谷边往下看去，果见那一片红雾只在足下两丈处游来游去，却不再上升分毫，觅此佳境，何愁外人惊扰！
差不多又过了半个时辰，才见有几只白鸟引颈长鸣几声，带先飞下，那无数异鸟相继振翅飞回，各色羽翼翻腾空中煞是奇观！叶砚霜见状不由暗思，这些鸟儿都如此灵异，毒瘴起落之时竟算得如此清楚，稍晚一刻怕不葬身毒瘴之中？真是上天造物各有用心了！
这才又想到该做的事情，拿起剑至那红石小道上下路斩来，好容易才走到这小路尽头，竟是一死道，眼前耸立着一块大有数十丈的石壁，石壁上大大的写着“炼魂斋”三字，字身都已生着青苔，每字都大有一尺见方，深刻石上，甚是苍劲。只是奇怪既称为斋，何故无门而入？不由至前，细一打量这石壁，见其颜色纯丽，用剑在上一划，“嗤”一声落下无数粉沫，抬头一看，四周石质暗黑，虽一并被青苔染成绿色，但仔细辨来，却和那绿色石质颜色都大有不同。
叶砚霜再用剑柄一敲那绿色石壁，声作锵锵，再用“壁虎游墙”功夫游上高处，用剑再敲敲，声音沉实有力，却无余音，心中不由暗喜，如此判来，这绿色石质所掩之后，定是一洞府无疑！
他正揣摩观察是否有法打开这石，不想身后一阵极大劲风扑至，吓得他忙一侧腰，身才纵出，回身一看，不禁大惊。敢情又是那只白首黑色的硕大巨鹰，此时竟稍息后再度出击。
原来那鹰一时大意，中了叶砚霜一“黑炁掌”，虽说钢羽铁肌，也不禁痛彻心肺，墨羽飘落了一地，平日视羽如命，今日竟被叶砚霜打落了一地，哪能不痛惜万分，心想如其负痛临敌，不如先事调息，待元力充沛后，再猛然出击，制敌以死命。它在那石上暗暗运劲调息，冷眼旁观叶砚霜一路观赏，平日这谷中已视为自己主人禁地，向不容许任何人兽侵入一步，今日见这生人伤了自己后一路得意情形，心中哪能不恨之入骨，一会儿又见他拔剑斩荆，这可再也忍不住了，略一运劲，觉得无甚大碍，复仇之心陡然而生，见他背朝自己，正在用剑柄敲打石壁，乘其无力分心之际，猛伸双翼疾冲而来，伸爪便抓。
叶砚霜见它爪到，一招“铁板桥”，全身后仰，仅足尖着地，借着足尖之力一挺，身已呈弧形窜起，正临那鹰右方，挺剑便刺，剑身闪着一道青光，既疾且劲。
那鹰一爪未伤着敌人，一声长鸣，大眼圆睁，一偏右翼，以雷霆万钩之势，向叶砚霜头上击来，只闻得“喀嚓”一声，却击中那一旁一株合抱粗的古树，那古树吃这鹰一翅，竟自折断，叶砚霜虽幸未被这翅扫中，却已吓得冷汗直流，一振腕打出一对铁胆。这是南天秃鹰成名的暗器，叶砚霜自出道以来，尚是首次使用。这一对铁胆一出手，一上一下并排而行，一奔前胸，一奔后腹，透着一溜劲风。
那鹰见这对铁胆来势厉急，双翅向下一扇，身已腾起，这对铁胆竟擦着羽边打了过去，无巧不巧，这对铁胆却正打在那绿石壁角上，只听得震天价的一声大响，由那壁顶落下一块少说有万斤的大石，一时树倒尘扬，石破天惊，别说叶砚霜惊吓万分，就连那只巨鹰也被这出其不意的暴声吓得一阵盘旋，收翅一边，佛着那双火眼金睛往发声处望去。
却见那绿色石壁在这一声大震后，“吱扭”一串响声，却往内翻了开来，露出一间石室。叶砚霜见状直喜得心花怒放，自己苦思不得其门而入的石府，却被这一对铁胆无意触中机纽，心想好险，要是自己以身往试，即或找到机纽，将石打开，那万斤巨石由上垂直落下，怕不此时早被压成一块肉饼了！
由于惊喜过甚，连一旁的大敌也忘了，正欲往那石室走去，却听得一阵吹竹声，声音细婉如新荤出谷，不由吓得一愣，心想难道此处尚有别的人迹么？
这一阵似笛非笛、似萧非萧的吹竹声才一起，就见那巨鹰一声短鸣，振翅而起，往自己身后发音处飞去。叶砚霜正在惊吓参半之际，那吹竹声突然收住，叶砚霜回身往那发音处一望，却见那方才小亭之中，不知何时，却多了一个又矮又胖的白发老人。这老人发须如银，一双眼睛又细又长，简直眯成了一道线，赤一双如玉的足，手中拿着一根黑光闪烁的笛状圆管，正自以手弄鹰，怡然自得。
叶砚霜一见老人这副模样，已知绝非凡士，那么凌厉的巨鹰，在他面前，驯服得比一只猫儿还乖，不由得肃然起敬，也顾不得先进那石府，返身赶走了几步，对老人恭施一礼道：
“弟子叶砚霜叩见老前辈，并乞指示迷津！”不想那老人似同未见，依旧伸着如玉之手轻抚那大鹰身上墨羽，头连抬都不抬。叶砚霜心想这老人莫非是聋子不成，偶一低首，见自己双膝挺直，不由暗想，难道此老怪自己不行跪礼参见他不成？
想到这，不由双膝一屈，跪倒当地，再朝老人恭施一揖，朗声又念了一遍，这才见那老人放下弄鹰之手，轻轻扭转头来，朝叶砚霜略为一视，频频点首道：“我的卦果然应验了！
孩子，你今年多大了？”叶砚霜见老人这一回首，不由暗惊，好一副仙容，原来这老人除去那满头纠葛不清的银色发须外，两耳孔内都各垂下一尺余长的白须，就像两条银蛇似的挂在耳际，双目开合间透着两道奇光，一见即知分明内功已臻绝顶化境，仙风道骨，怎不令人心生敬仰。
叶砚霜见老人发音苍韵，语音甚为和善，当时诚意答道：“弟子今年二十有四，前辈有何教意？”
老人闻言点点头，面含慈笑道：“这就是了，想不到你来得这么快。你先起来，走近我，我好跟你说话。”叶砚霜闻言，又行一揖，这才站起趋步走近那亭前，却见那鹰此时一声厉鸣，头上白毛根根倒竖，吓得住足不前，老人喝一声：“畜牲！”那鹰头上白毛方慢慢落下，犹望着叶砚霜厉鸣不已，这老人喝止鹰后，回头笑对叶砚霜道：“你别怕，过来。想必你方才触怒了我这鹰儿可是？”
叶砚霜闻言脸一红羞道：“弟子来时不知是前辈所饲，只当是谷中野生，一时无意，打了它一掌，尚乞前辈恕弟子无知才好。”
老人闻言面现惊容道：“这一掌是你打的？我见这鹰前胸隆起，分明是中了黑炁、红印等掌类，你难道尚精于此类掌么？”
叶砚霜闻言，不由暗惊这老人好高明的眼力，只由表面伤处已判出是何掌力，如今武林有此造诣者，恐尚无一人，闻言不胜汗颜道：“弟子见这鹰儿来势急猛，一时情急施出黑炁掌，不想却击伤了前辈仙禽，真是罪该万死！”言罢把头低下。
老人浅浅一笑道：“伤倒无妨，只是这‘黑炁掌’乃谢小江特有毒技，你如何会学得？
难道这谢小江如今尚在人世么？”
叶砚霜道：“老前辈所言不差，这掌果然是谢老前辈独擅之技，弟子是由其门人纪商老前辈处学得，谢师祖早已故世了。”
老人微微点首叹道：“谢小江乃我掌底游魂，百年之前，淮江道上幸饶其不死，不想如今还是死在我头里了，你来得正好，老朽自知圆寂当在不久，至时你可权充收葬人……孩子，我看你骨格清奇，面相浑厚，似非恶人，怎么会投得那谢小江之类门下？你却要诚实道来呢！”
叶砚霜闻言暗惊，久闻那六指魔谢小江乃江湖一怪，人迁苗疆以来，可谓之盖世无匹，此老如非虚言。竟似较那谢小江尚要厉害得多，而且以谢小江岁数来推断此老，简直大得不可思议，闻言后既惊且惭道：“弟子实乃南天秃鹰卜恩师青铃亲授弟子，与那纪商老前辈曾属半师半友之间，纪老前辈为人仁善，不似其师弟，对弟子一番造化深情，令弟子今生没齿不忘……”
老人闻言含笑点头道：“这就是了！……孩子，你此番来可是为取那本《会元行功宝录》么？”
叶砚霜点头道：“弟子按图索骇来至此间，正是妄想此书，尚乞老前辈指示迷津！”
老人呵呵笑道：“难得你智勇兼备，竟能窥破那图上含意，远在天边，近在眼前，那书不就在你眼前么？……”
叶砚霜闻言一怔，随喜道：“依老前辈之言，莫非那《会元行功宝录》，就在那石室中么？”
老人含笑道：“这个我就不清楚了，你自己不妨去看看吧！”叶砚霜闻言半信半疑，正欲转身往那石室走去，老人突又道：“室内有一火眼，每隔若干时喷火一次，你要小心了！
孩子，你很聪明，我预祝你成功，事成后可来见我。”遂即回身用手一指身后泉下道：“我就在那儿参修，可至彼处见我，现在你去吧。最后尚要告诉你一句话，不要放过那洞中每一件东西，那将对你今后大是有益。”言罢起身向后走去。
叶砚霜恭身谢过这太虚老人的指示，待老人走后，这才怀着一番既喜且惧的心往那石室中走去。
待走近那石室，由门外向内一看，首先入目的是一个青玉石桌，四樽石凳，雕刻精致古雅，虽年久未有人迹，室内却一尘不染。叶砚霜端详了一番，举步入内，不想脚方走进那室内数步，就觉足下一软，“吱唔唔”又是一阵异音，那门口半侧巨石，竟又如前一样地封死了。叶砚霜见状大惊，顿足纵起，却已无及，不由吓出一身冷汗，心想：“此番休矣！自己就算得了那书，不得其门而出，还不要活活饿死在这石室中么？
想到这不由拔出剑来，在那石门上一阵乱扎，奈何那石门少说也在数万斤以上，何况石质特坚，数十剑后。双手已酸，再看那石上只不过有数处创痕而已，这一来算是死了这条心了！
叶砚霜见门既无法打开，一狠心暗忖，既来之，则安之。我且先将那书得到，再图外出之念。想到这不由把心一死，反身向内走去。
见这室内仅此桌凳，和一具石椅，别无它物，不由往内走去。这一进内才发现，原来这石室竟是一串五间，此间设有二石人，此二石人远看起来，翩翩欲生，外面亦着外衫，细一观察衣式竟是宋朝款式，不禁大为惊奇，心想这儒海散人，在府内置此二石人作甚？
想到这，不由走近石人，用手一拍那石人膀臂，不想那手竟左右来回地晃了几晃，心中暗暗称奇。一时好奇，干脆将那石人外衣全部给他脱了去，这一脱去外衣，才发现那石人全身上下竟按三十六处穴道，挖了二十六个铜钱也似的洞眼，每洞眼之前，均有一萤光闪烁的铜片封门，用手一点那铜片，“叮”一声，音同按铃，再看那铜片已入穴道之内，不由大悟，暗思原来这石人竞是儒海散人特制而成，留待研习高深之点穴术所用。不由再注意这石人四肢、顶、头等部，都可拆卸下来，这石人足下踩着一块石板，通有一长形细石条，直至一石凳前，这石凳只能供一人坐用。不由一时好奇坐于石凳上，试用足一踩那石条，不想那石人却手舞足蹈起来，时而曲背，时而翘足，有时尚会跳上两下，简直同生人无异，不由暗暗佩服，这儒海散人真是巧具匠心。
叶砚霜看毕这石人后，又走至另一石人之前，如法炮制，把它外衣脱下，却见这石人全身均是骨头，形同一具死人骨架，那全身大小二百零六块骨头，一块不少，都有正确名字，红笔标明，镶在那每骨之上，甚为清新，不由暗想这是作何用处？这石人也是和先前那人一样，足下踩有石板，只是这石板并未通至那凳前，仅仅就在足下，试用脚一蹬，这石人喀喀一阵响，也是抬拳踢腿的，正在看着出神，却不意这石人右手一晃，左掌“力劈华山”分胸便砍，力大劲猛，叶砚霜大惊，因隔离太近，又在无意中，竟闪慢了一步，被这石人一掌由左胸肌处划过，当时连这半个身子都火炙异常，暗道这石人好大的手劲。
一时足下无意，却又踩了那石板一下，见这石人猛然“双峰贯耳”，两掌对准自己两耳贯来，劲大力猛，叶砚霜大惊，这双掌要让他贯上，不脑桨四溅才怪，好在他已有前车之鉴，双臂一举“二郎担山”，砰砰两声，双臂架住了石人双掌，震得叶砚霜瞅牙咧嘴，一时气往上撞，也不想这是石人，大喝一声：“去你的！”这双掌在空中一合，暗运内力，“童子拜佛”双掌合十带着劲风，“砰”一声，竟磕在那石人头上，“喀拉”一声，竟把那石人头打得歪向一边，瞬息又自回复，细一观，原来每关节都有铜簧连接，真可谓之鬼斧神工，不由对这儒海散人拜服得五体投地。
想着就拿起那石人衣服，又为他们穿上，不想略用力大了些，那看来丝光闪闪的锦衫，竟然裂为碎片，这才想到，敢情这衣服少说也有三数百年了，难怪如此不结实，干脆又给他们脱了下来。
在这间小屋里，除去这二石人和那张石凳以外，别无长物，想不到一时好奇，险些伤在那石人之手，不由暗暗惊异不止。
再往里去，石室中有一大蒲团，蒲团上竟坐着一老人，这老人白发披肩，两眉又白又长，双目深凹紧合。不由大惊，这是何人？忙跪下恭道：“弟子叶砚霜与仙师叩安，并乞法号！”不想一连说了三遍，那老人纹丝不动。
叶砚霜也不敢起，直在那跪了少说有一个时辰，那人仍然纹丝不动，不由暗暗起疑，心想就是他是入定了，也多少能看出一点形迹来吧！怎么这人简直同一具死尸一样？不由又往那老人脸上一看，见老人面色青白，竟像无一丝血色，不由大惊，心想这分明是一具尸体嘛：
想到这，不由大胆站起，往那老人身前走去，用手在他鼻前一试，果然连一点气都没有，这才知道，果然是坐化了。这是肉体法身，由各方判来，此人定是那前辈奇人，震惊天下的儒海散人无疑了！
不由又跪下，对这儒海散人法体磕了两个头，暗暗祈祷此老阴灵能登极乐，这才起身站起，本想再进第四间石室，无意又一窥那法身，才注意到，那儒海散人双手环抱着小腹，各手俱是伸出一指，像指物状，不由一时慧心，心想莫非散人手指处有故不成？
想到这，先放眼望左手指处，见指处竟是一几，走近那儿一看，除去较常几小一点，并无何出奇处，几上空无一物，不由暗自生疑，试用手一搬那几，竟是纹丝不动，再一看，原来这石几四足竟是连在那石板之上，怪不得搬它不动，不由懊丧得用手往那几上一拍，不想这一拍正拍在那石几几角，就听“咯瞪”一声，接着，那石几连同那石板，竟往上翻了开来，露出一个空格。
叶砚霜无意之间竟发现此秘，直喜得心花怒放，忙往那石格中一看，见有一长形玉匣，似有三尺左右长短，不由伸手取出。
手才一触那匣面，竟觉不是玉石，入手温软，分明是上好蛟皮所制。见这匣边，有一机钮，用手一按，“嗤”一声响，匣盖自开。
原来这匣中直列着一条兵刃，竟是叶砚霜生平初次见到的，见这条兵刃，分明是一条三尺长的金蛇，周身金光闪闪，但决非武林中的蛇骨鞭、滕蛇棒之类。
这蛇形兵刃，全体就像是一条制钱粗细的金蛇，用手拿出，沉重有力，蛇尾较粗有手把状指印，供人抓实，再看那蛇身金鳞密布，每片鳞都是长尖形，顺贴蛇身，滑溜己极，蛇头微尖，口尚半开，吐出一寸许长的一条信子，却是青光闪闪如同自己剑尖一般。
叶砚霜见这兵刃，直喜得伸手抓出，上下一挥，不想这一抖动，那蛇身鳞片一一倒竖，直同生满了倒刺的苦爪一般，每一鳞片都锐利异常，心想这要打在人身上，不比狼牙棒还厉害十分！
使他更惊喜的还在后头呢！这鳞片只要一停舞，又再顺贴如前；再看那手柄处微上，有二红色小石豆，伸指一按那其中之一，就听“锵”一声，那蛇口大开，舌信吐出竟有三寸许长，可供用剑招，或点穴用，叶砚霜直高兴得张大了嘴，一时不知如何是好。
再一按另一粒红石豆，就听：“突、突”两声，两点金星由蛇口吐出，其快如电，发千石壁，铮铮作响，走近拾起一看，竟是两枚半寸长短的金色小菱形枣核镖。
原来那蛇口尚可启开，装入暗器，这匣中另有一囊，此类暗器竟有满满一小袋之多。再一按那前钮，舌信又收回，嘴也合并，只是露出二犬齿呈钩状，那蛇尾尖有一扣圈，正好围扣腰上，当腰带用。
叶砚霜把这兵刃围在腰间，又把那石几合上，这才往散人右手指处望去。
这散人右手指处却是那后间石室，进室内一看，满墙挂的是各式经卷图表，一时简直就看花了眼。最奇这石室顶上，都关有数条通洞，烁烁白光都由这洞中传下。故此，这石室虽无门窗，却一丝也不觉闷窒，反而有阵阵清风，由上飘下，令人舒适已极！
叶砚霜在这室中翻遍了各样经卷，真可谓之凡自己所知的武功，差不多都有图谱，尚有些连自己闻所未闻的怪功夫，也都记录甚详，只是这其中并没有那《会元行功宝录》。不由回首再进入前室，详细再看那老人手指处，似在这屋角处，不由按图索骇地往屋角走去。
这屋角别无异处，只是壁上有一门状暗影，试用手一推，却毫不费力地被推了开来，这一开门就觉一般暖气，直扑身上，暗想方才老人曾点示自己，叫我注意那火要喷的一定时间，莫非就是在这里面么？
想到这，不禁提起勇气，往里走去，就像自己初钻那石缝一样，左转右弯，走了有一大段路，只是觉得愈走愈热，最后到底，才发现竟是通一火眼，不由在那眼口，向下一望，通壁皆赤，奇热刺骨，已热得头昏眼花，忽听那火眼之下，轰隆隆一声雷鸣，一道火苗往上飞来。叶砚霜哪敢怠慢，脚一蹬，“金鲤倒穿波”窜出去有三丈，惊魂甫定，再看那眼口，奇光闪烁，红苗吞吐，敢情又在喷火，身离三丈，尚热得如同烤肉似的。
他又退后十数步，注视着火苗，这样烧了约半个时辰，火势才减退，最后又如原状。
不由暗暗惊心，心想这书要藏在这火穴中，自己天大本领也不敢下去拿。又等了约盏茶时间，那火穴轰然一声，又自喷火，半个时辰之后又自减灭。如是过了三变，叶砚霜见都是有一定起灭时间，不由想起来时老人告诉自己的话，注意这火起灭定时。
想到这，见那火又行减灭，不由大着胆子，纵身至那穴眼之前，往下一看，这穴深只不过五丈多，凭自己功夫，只需起落之间定可完成出入这穴中任务，只是担心下去要找不到那书就完了。
正自望穴皱眉之际，却闻得一苍老声音道：“火穴之左侧有一古井，要下火眼，须先下那井浸湿衣服，否则万不可纵下！”不由大喜望空喊道：“老前辈，那书可在此火眼中么？”不想一连喊了三四遍，毫无回音，不由用手一捶头，自己暗骂一声：“好糊涂！”心想此时离那室外，少说也有百丈之距，再加上数道石墙，这声音如何能传出去？老人对己说话，分明是用千里传音，自己如何有此高玄内功呢？不由摇摇头退至一边，脚才一退，那火又自喷出，身上飞溅了几点，马上烧上几个小洞，不是马上拍打，怕不烧起才怪，不由暗道一声好险！
叶砚霜依从老人之话，往那火眼左侧走了十几步，已至尽头，并未发现什么古井，只是此时身上反觉一片清凉，那赤烈的火焰，就在眼前熊熊燃烧，可并无一丝热感，不由大奇。
叶砚霜由此判断，定是眼前有一古井，这清凉之气就由那井中传出，才会令己有此感觉。
果然有一青石圆板，紧贴地面，人尚未走近那石板，已感阵阵冷风由内传出，不由大喜，双手一按那石板往上一启，应手而开，只是此时双手就像抓了块冰似的，冻得手掌发麻。
叶砚霜放下石块，探头往下一看，果然是一口仅容一人能下的古井，阵阵冷风由内透出，已冷得二齿相战，心想，我的妈！这要往下跳不冻坏才怪呢！
此时抬头见那火焰正烈，心想马上要黑了，如果自己再要犹豫不决，恐怕非要留待明天不可了，那时往下跳，倒不如现在往下跳好些。
想到这，算计那火差不多再一会儿又该熄了，这才提一口丹田之气，逼运全身，封住了各处要穴，为防这奇寒钻人，两手攀住井外石边，全身往井下堕来，身一进井直冷得抖战不已，强提着那口元气往下垂来，渐渐双足入水，一股寒流，直透全身，叶砚霜强忍着这奇寒，便往下慢慢垂来，慢慢全身都下了水，只留出二手攀住石沿。所幸叶砚霜自小练功，内力元气充沛，否则此时怕不早被冻毙井中了。
叶砚霜这样在井中泡了一会儿，全身已麻，再不出来，非死在内不可，这才勉强往上爬起，待出得井来，已冻得全身战抖不已，丝丝寒气直透骨髓，略一运气尚能自如。不由往那火眼望去，此时见那火正自要熄，心中哪敢怠慢，此时不去，前功尽弃。
想到这，双足一蹬，已至那火眼旁。见大火已全熄，此时冷热相混，更不是味，一咬牙，心想生死由命，看准那穴眼之底一边凸出石角，一飘身往那穴中凸石纵去。才一入内，就像跳入火炉中一般，周身衣服嗤嗤直响，要不是经过那古井冰水所浸，此时怕不燃起才怪。叶砚霜此时但觉全身筋肉如焚一样，哪敢再多留一刻，一眼望去，果见有一黑光闪闪的长匣，置放那火口之边，也顾不得许多，伸手就抓。
这一抓住，就像抓在一块烧红的铁上一样，直烫得大叫一声，往上一掷，自己跟踪而出，才一踪出，已感头一阵昏眩，扑通栽倒，人事不省。
方才全身湿得淋漓的衣服，这时已全部呈焦状，有的已在冒烟。叶砚霜手脸都已被烤得像涂了一层油似的，那只触摸匣面的手已有数处被烧破了，流着黄水。
不知什么时候，他才悠悠醒转，一片漆黑，知道已是午夜了，那只被烫之手，尚自隐隐在痛，略一端详，自己暗幸，所伏这处竟是那古井这边，否则此时怕不被那奇热烘烤，再也醒不了啦。
除了这手以外，别处仅微微作痛，倒无什么大碍，心中反倒暗暗庆幸。此时那火又喷出，照得这洞中如同白昼一般。叶砚霜勉强站起，往四下一望，果见那黑色石匣，就在附近地上丢着，不由走至匣前，可不敢再用手拿了，只用脚轻轻的踢近那井边，这样冷冻了好久，才敢伸一指碰一下，觉得不热了，这才大胆用那只不痛的手拿起，入手滑腻柔软已极，心内一喜，真连热痛也顾不得了。只是这匣四周无缝，怎么也打它不开，试着用剑四周一划，仅出了一圈白印，瞬息即逝，依旧原样，不由又着起急来，心想一切待明日出去见着老人再说。
想到这，盘膝坐于那古井旁边，试着以那“三元开神”之法运行起来，三次而后全身通畅，和来时一样。此时天光微现。竟又是一日开始了。
叶砚霜见天已明，不由站起，拿着那匣往外走去，待走到石室内，才想到那大石尚封着门呢，不由怔在那里，心想这可完啦！等跑到那石壁处，用手一阵乱敲，就像晴蜒摇石柱一样，别想推动它分毫。正在这急得不可开交时，却听那苍老声音又起道：“娃娃，不用敲了，没有用，到时候我会助你出来，只是这十天以内，你要苦一点。”
叶砚霜在内大急道：“老前辈，那我不要饿死了？”
想是离得大近，这声音居然传出，就听那老人答道：“好孩子，别担心，饿不死，那古井边有的是黑精，这东西市上想吃还吃不着呢！吃了好处多着呢！”
叶砚霜闻言心稍放又道：“只……是……老前辈，这十天我在里面做什么呢？”
老人笑道：“五天火烤，五天井冻。”叶砚霜心想，那我不成点心了？闻言只好答应一声，垂头丧气回返室内。他还只疑这是老人有意给自己折磨，却不知老人用心可谓之良苦。
那火眼乃地火一泉眼，奇热较常火热之何止十数倍，老人命其五天火烤，实含有无限深意，一方可陶冶其筋骨，再方可去其内身堕质，培育乾元之气。五天井冻也一样意义深厚，这井实系风雷谷底一寒流泉，儒海费尽力量，才引一道入此洞室。每日在这古井中冰镇些时，可使筋骨加倍刚实，人初触到冰泉时，全身猛一暴缩，这暴缩之力实系武术上之一气功，此气实具有无上威力。故这冰镇人体，最主要功效是在培育这种一气功，能使在暴力一触之初，迅能运气防止，那么练这种功夫，最有效的方法，没有再比这再灵再好的了！
且说叶砚霜领命而返，依老人言，先五日坐于火口近处，仅穿短裤。初二日内，汗如雨下，几乎晕倒，后三日渐感由丹田游出一股气体，逼得身外暴热无法浸身。至此那叶砚霜才体会出老人的深意，不由感激万分，干脆连夜晚也不离那火口一步，在火口运那“三元开神”坐功，吐纳中不知已收了那火眼中元阳，其益实是他自己甚而太虚老人也没能预估得到。
这五日内饿时就至那古井边找取老人所谓的黑精，这东西每个都有杯底大小，通体黑亮，试一入口，香脆异常，微微有一股清甜，可是别看它小，以叶砚霜偌大饭量只食两枚，却再也不能多吃了。
如是一日仅需六枚，五日来叶砚霜但觉精力充沛，双目在黑夜里能视物，只当身在火口，有那火光照着，却不知自己此时眼力不在那云中雁以下了，只是他自己不知道罢了。何故？“黑精”使然也。
后五日在古井中冰镇，那味儿可真不好受，大热之后猛然酷寒，就连全身骨头都是酸的，又像万枚金针一齐刺肌一样。初二日，叶砚霜是每隔一个时辰非出来休息一下不可，后来硬咬牙撑着。
第十一日清晨，叶砚霜尚在井中运功吐纳之际，却听得外面哈哈一阵大笑道：“娃娃，怎么样，尝到美味舍不得出来了是吧？快出来，这门可要关上了！”叶砚霜闻言，吓得由井中一窜而出，拔足就跑，待到石室前，抱起那黑匣，往外就窜，果见那巨石半开着，透进了闪闪的阳光。
那巨石喀喀连声，竟似又要合上。叶砚霜一急，一面纵起，口中大喊道：“老前辈，等等关！等一下……”一急展出了上乘轻功“八步赶蝉”，只一闪已至室外，那门“砰”一声合上，差之仅一瞬，还未容抬头看清室外一切，背上已被人拍了一下，只听那人呵呵笑道：
“好孩子，做得好！”
叶砚霜举目一看，正是那矮胖老人，眯着那双闪闪有神的细目看着叶砚霜。叶砚霜大喜，口中道：“谢谢你老人家关怀，弟子幸能如愿！”
身子已跪下，正欲叩头，却听老人笑道：“免了吧！”只见他一伸玉手，一股极大潜力直逼前胸，想弯腰也不行，随着老人那手往上一招，自己不由自主跟着立起，老人点头笑道：“看你元质内蕴，精气四溢，这十天来你已有极大收获，真出我意料之外，先师祖得此传人，真是可慰在天了！孩子，我名元野，法号太虚，从今起就是你嫡传师父了。”
叶砚霜闻言扑通跪倒道：“如此师祖在上，受弟子大礼参拜！”
老人含笑道：“按年岁倒是真可称你师祖，只恐今后能和你相处的日子已不多了，至多四月……不过，孩子，你放心，这四月来足可把你造就成天下独步的武尊，我们那边去吧。”
叶砚霜虔诚后跟，见老人走至那泉下，原来那泉下，并无任何洞室，只有一蒲团置于石下，那石因伸出如棚状，倒是一个天然的室顶，太虚老人坐于蒲团后，对叶砚霜道：“你也坐下，把进洞后一切，慢慢说说我听听。”叶砚霜恭应一声，坐于石上，这才一五一十把内中一切，详细说了一遍。太虚老人听罢点头道：“那支九合金丝蛇骨鞭也让你得了，这真是一条旷古绝今的兵刃，此鞭一出，武林道上将要放一异彩了。娃娃，你的福缘可真不小，但希望本着这份忠厚之心，行道江湖，才不负儒海仙师对你这一番厚赐呢！”叶砚霜唯唯受命，太虚接笑道：“那本《会元行功宝录》你已得到了吧？你可知如何启开呢？”
叶砚霜双手把那玉匣递上，口中道：“弟子虽侥幸得到此匣，一来尚不知是否是那本《会元行功宝录》，再说此匣坚实无比，又无缝口，真不知如何能启开。尚请师父指示一番才好。”
太虚老人接过那匣，略一掂量，含笑道：“正是此书，你可知此黑色软匣是何物所制么？”叶砚霜摇摇头，太虚老人道：“此乃千年金犀角所制，此兽产在藏西，儒海仙师将书装于其中后，本是两片可分开的，不想被这数百年池火冶炼，已合为一，要启开非用极利之宝刃不可。”言罢用目一瞟叶砚霜胯下宝剑道：“你那剑可使得么？”
叶砚霜道：“弟子此剑名‘玄龟’，堪称上好利刃，只是也斩它不开。”
太虚老人略皱眉道：“那就麻烦了，天下虽大，据我所知能开此匣之剑怕尚没有两三口，且都不知流传到何处了……”叶砚霜闻言也甚愁忧，突见老人面色一展笑道：“你不是得到那九合金丝蛇骨鞭了么，拿来试试！”叶砚霜心想那又不是剑，如何能行？闻言把那鞭解下递上，老人只一抖，已笔也似直，再一按那红钮，蛇口张开，叶出舌信，老人笑道：
“有此舌尖就行了！你把那匣子拿过来试试。”叶砚霜依言把那黑犀角匣递上，只见太虚老人用那舌尖，在那匣缘沿边轻轻一划，略闻丝丝之声，果真划开了一条缝来。叶砚霜不禁大喜，往那匣中望去，见内中果真放着两本竹册，太虚老人笑道：“我还只当是一册呢，想不到分上下二册！”叶砚霜见那《会元行功宝录》，都是由磨成如纸薄的竹片装钉而成，色纯白，加上深黑的字，看来十分醒目。
首页竹片上，红色刻着：“会元宝录”四个大字，下有一行小字为“外三合篇”，下款为：“儒海理撰”；又看那下卷，亦是红色刻着“会元宝录”四个大字，下面四字却是“内三合篇”，不由奇道：“师父，这内外三合，可是指的手、眼、身和血、气、神六种么？”
太虚老人点头道：“正是这六合！从今起我可每天传你些运气之功，至于这书内各门功夫，一来我虽为儒海嫡传徒孙，却也不能破例练习，再说我圆寂在即，也无暇分太多的心，好在各篇均有详细图解，你不难从中体会。”
叶砚霜闻言点首称是，那太虚老人此时含笑点头道：“你既如此勤于练功，我就索性助你一臂之力，使你能早日学成下山，此举实可省却你苦功不少。”
叶砚霜闻言恭谨领命，太虚老人言罢伸出一手，按住他的命门，叶砚霜只觉得老人的手，微微在那里颤动不止，渐觉有一股热气由命门贯入，通行十二玄关，直达涌泉，再由七十二脉周行全身，遍体奇热难耐。
叶砚霜因曾受过大穴冰井练体之苦，虽觉奇热难耐，倒还能强忍住不出声气，只管宁神静志，先时五内如焚，似比火热，关个时辰后，方觉浑身通泰，舒适无比。前后约过有半个时辰，忽听太虚老人喜道：“想不到你定力根骨如此坚厚，真不枉我度你一场了！”接着又传了叶砚霜坐功，道：“你此时百脉通畅，日后运气调元，可以毫无阻滞，这附近有现成黄精野果，外有铁釜一口，支石为灶，如想热食，可随意猎取禽鸦，只是不可出这附近范围。
我此时马上做功，约半月后醒转，这半月内一切依我方才传你方法去做，定有大益，待我醒后再传你兵刃”言罢果然盘膝坐定，舌绽垂丹，不再言语。
叶砚霜恭敬行了大礼，不敢惊扰，遵老人言在这大石后果然找到一口铁釜，四外黄精松子遍处皆是。自己一人坐在那石上，思前想后，好似作了一梦，只管出神寻思，也不觉饿。
暗忖老人既说这书他不便练习、又说此书中有图解参考，令己研习，一定颇为玄妙，自己既费尽心机得到此书，怎可置之不习，岂不有负这番缘份。
想到此，不由将那宝录打开，前半本竟无一字，满是图形，飞跃屈伸，坐卧行立，琳琅满目，偏生坐像最多，十九一式，一时倒反不知如何下手去练，似这样起坐寻行，过了多时，仍旧寻不出一点线索，不由暗自着急起来，愈急愈不明其意。
一最后把气沉下去，闭了双目，略为定了下神，把心一恒，暗骂好容易遇上这等福缘，偏又资质如此愚下，如不悟出这书中的图解用意，誓死不休。
好在太虚老人要半月后才醒，无须急在这一时，何不先照他所传炼气之法，勤加练习，缓时再去参悟。
想到这里，便将双膝一盘，冥心用气，打坐入定，他本有极深根底，此番又得太虚老人细心教示，不一会儿已入定过去。等到做完功课起身，也不知是什么时候，只觉身轻体泰，神气清朗。
不由顺手又把那书拿过，翻开一看，那些图解似稍能辨认，这才少悟出虚生空白之理。
适才是心浮气躁，满腔欲望，所以看它不懂，此时坐功之后，矜平躁释，神清志宁，便好得多。以后如勤加练习，定能一目了然，无需百般苦思，纵无字迹注解，多少总能体会出一些道理，不禁转忧为喜，益发奋勉不置。
叶砚霜自昨晨入那冰井后，到此已有一天多未进饮食，这时心里一宽，方觉腹饥难耐。
连日常食那黑精，虽香脆异常，到底不如热食来得实在，心想老人既有支灶一言，当不会怪自己热食吧！
想到此，就在附近用石块堆成一小灶，一面便开始在附近找找有何可熟食之物，顺手拔了一根黄精，咬了一口。觉得入口苦涩，不由更思肉食。
这时树上正有不少如鸠状黄鸟，叶砚霜由身上摸出一枚制钱，抖手弹出，“扑扑”两声，连翻两只，不由大喜，捡过一看，每只都甚肥大，走到泉边洗剥干净，这才升火烤鸟，一时香气四溢，鸟脂腾芳，就着烤熟的黄精，吃了一饱。
吃完之后，喝了几口清泉，又坐下把那书来翻开，和刚才一样，仍是不大明白。
此时山风呼呼，吹得满谷树木摇来晃去。叶砚霜仅穿一薄衫，还多已撕破，不禁微感些凉意，索性又走至那石墩上，再次又打起坐来，醒后又吃些干果。再坐入定。似这样一连做了十几次功课，始终未曾离开这块地方，只觉天气时明时暗，不知觉间，已有三天光景。叶砚霜因是天质敏慧，潜心一意，勤苦参修，再加上原先随南天秃鹰已打下了极深武功底子，又经过纪商一心教导，此番又幸逢这绝世异人授功，哪能不一日千里，进步极快！
叶砚霜夙根极厚，进步极快，本人尚不知道，只觉得此时心智空明，耳目分外灵敏而已。
这一次入定完毕，又把那《会元宝录》拿过翻开，觉得格外比以前清晰易明，知是打坐之功，自忖再有数日，只要按着老人所传坐功，能在一次中将气机运用纯熟，通行逆行，过了十二周天，做到他老人家所说境界，便可照着这书上图解，不问悟出门径与否，一一试练了。
正在那暗自寻思，忽见天空一阵拍翼之声，不由抬头一看，见又是那只庞然大黑鹰，火眼金睛，注定自己，在空中一阵盘旋才落下，知道这鹰还记仇，暗思幸亏此时来袭，若是刚才自己行功时它来寻仇，自己无暇分顾，岂不只有闭目等死。
由是暗想还不如和它和解了事，闹起来，自己总是吃亏。想到这，那鹰也落至叶砚霜身前丈余处，想是识得叶砚霜掌法厉害，不敢冒然发难，只睁着那双怪睛瞪着叶砚霜，头上白毛根根倒立。
叶砚霜伸手往怀里一摸，居然还有在石室中吃剩的几个黑精，不由计上心来，自己先掏出吃了一个，然后再抛一个至那黑鹰面前，那鹰正在暴怒，突见叶砚霜抛来一物，还当是暗器，才一展翅，见那物竟在自己面前停住不动了再一注目，竟是一枚黑精，自己一天到晚没事飞遍此山，也找不到这么半个，这人从哪里得来？
有心不吃吧，实禁不住那黑精诱惑，直急得连声短鸣。叶砚霜见有门了，又掏出一个，丢于地上，这一下那鹰可实在受不了啦，头上的白毛也下去了，先睁眼望望叶砚霜，见他面含微笑，于是胆子就大了，一飘翅就飞下了石，一连两嘴啄起地上黑精，几伸脖子已咽下去了。
这墨羽一连吃了两个黑精，它出身山野，一看就知这是好东西，入嘴后果然入口生芬，直喜得抚羽欢鸣。
叶砚霜见状忙试着走近了几步，问道：“鹰大哥，还生我的气不？”那鹰偏头瞧了瞧，不示可否。叶砚霜心想，大概贿赂太少，忍痛又掏出一个，往它面前一丢。
这一下果然有效，那鹰正想就是不生气，也得找个碴下台，也不能变得太快了！忽见人家抖手又是一个，这一来还有什么话说，一面欢鸣了几声，一面迅速啄起地下黑精，那颗怪头就像捣蒜似的朝叶砚霜连点。
叶砚霜又走近了几步，差不多快挨住那鹰了，见它并无异态，不由低声道：“怎么样？
气消了吧？”那墨羽一面振翅一面连连点头、叶砚霜不由大胆走近，先摸摸它毛、才道：
“我等一会儿就要行坐功了，你可别吵我，好不？”那鹰又点点头，叶砚霜这才注意这鹰，好一身黑羽，全身油光带亮，两翼张开，直如两扇门板，愈显得神发俊明，不禁轻抚了它一阵羽毛，那鹰也弯颈附翎，状甚依恋。
叶砚霜和这鹰玩了一阵，见天已不早，自己又挖了几个首乌野芋，放至火旁烤熟，益觉适口异常，尽情大嚼了一阵，又调了会鹰，才想到自己该练功了。
他来至那石墩前，又打坐坐好，一坐好运功，就觉着一缕热气，由丹田起来，缓缓通过十二玄关，直达命门，忽然又顺行下去，与老人传授时，手按命门的情况相似，知道二期坐功业已圆满。
坐罢，又顺手拿过那书，翻开一看，那书上图形，竟是若有所得，无微不瞩，不禁狂喜。这一注视，竟悟出自首页起始，至未页止，所绘图形，个个俱似有呼应关系，一数全书，共是三百六十四个形象。
暗忖这图解，分明是按着周天三百六十五度，怎么竟会少了一图？细观这书页，并无残缺之像，再四揣摩不出，反正无师之学，全仗自己用心试习，并不深知微妙，且试试再说，便决计从首页那些动像练起。
起页是一连十二个人形坐像，都是叠坐朝前，头一帧两手搁置膝头，双目垂帘内视，首微下垂。第二个起，头略正，但状甚妥闲。以下的十个坐像，全部相同，看不出有何差异。
叶砚霜虽猜是坐功次序，但全书三百六十四个形象，飞潜动静，无一雷同，但为首这十二图，除第一个头略低，算是坐功的起式，后面这十个，既无甚变态，要他何用，定有深意在内，猜想定是自己心粗，没有看出他的异处，于是定了会儿神，再仔仔细细察看那十二形象，是否有同异之点。
结果发现，除面貌胖瘦，身材高矮不一外，休说姿态相同，连服装，甚至衣纹，都是一个样子画出似的，更是想不出个道理来。
突然想到，这十二人也许就是当初儒海散人的十二个门人也未可知，再看全篇人相，一共不足二十，除这十二个是衣冠整齐外，其余都是赤着身子，暗忖自己所料也许不错。
想了想，便从头练起，练了一昼夜，这前十二图已相继完成，不敢求其速成，每样练它十次，这样依下练去，待全部练完，看看如何再作计较。
从十三图起，那图形不尽是人，尚掺和着不少鸟兽和各式各样的动定状态，叶砚霜不管一切，就照着上面焦经鸟伸，一一练习起来。
叶砚霜因不明功理，先头只是想照本画符，练它一番再说，谁知才练了两式，便觉出有些意思，一式有一式的兆朕，不禁喜得心头怦怦跳动，连饭也忘了吃，照式勤练不已。第二日过去。已会了百十来式，有一次练完了，暗想只是些静式，何能用来对敌，不如照过去卜恩师所传的身法，将这些招式连续打出，看看如何！
于是便照各式，先挨次连贯，和打拳般练了一趟，然后又颠倒错置，再练一遍，练时已觉气机随着流行、和坐功时相仿，益发狂喜，不消十日功夫，全书图像，俱已练完，虽然只知依样画葫芦，并不深悉其中微妙，对于运气功夫，却已是大有进境。
老人入定时曾说：半月后可醒转，料必无差，这些日子自己苦练功夫，倒底进境如何，自己也不知道。暗思自己光练坐功及掌术，却忘了兵刃，放着一条稀世奇刃不练。往后出山遇敌时岂不讨厌？
想到此，由腰前解开活扣，“铮”一声，已抖开了那九合金丝蛇骨鞭，一时金光闪烁，别说练，就这么看已喜得心内乱跳。
叶砚霜因不知如何练这鞭，一时生悟，就照方才那书中后面各式飞鸟走兽，以及人之动态，将这鞭法施开，参以平日心得，一招一式，击刺纵跃起来，一时金光闪闪，青信吞吐。
头两次练罢，竟是得心应手，颇能合用，只因形式部位变化不同，有的式子专用右手，便难演习，非换手不可，如果不换手，二手位置就要冲突，到时势非丢剑不可，暗暗皱眉，颇认这是美中不足！
练到十次以上，动作益发纯熟，快练到一百零三式时，又该换手，才能过去，心想就强他一强，看看是否真无别的解法，心里虽这么想，身法并未停住，就这微一迟疑之际，已然练到了那一式上。这中间一截共有七十多式，多是禽鸟之形，大都是以爪翼来动作，并无器械，叶砚霜用那鞭照式体会，都能领悟用法。
那一百零一、二两式，一个是“飞鹰搏兔”，盘定下瞩，一个是“野鹤冲霄”，振翼高骞，一上一下，本就不易变转，偏生这一百零三式，仅是“神龙掉首”，扬爪攫珠之形，叶砚霜先将身纵起，接着练那第二式，只知横剑齐眉，去学那鹤的右翼，如果跟着提气飞身回首旁击，格于图中形式，非两手换剑不可。
当时一急，想变个方法，只顾照式练习下去，不料那些图式，一式跟一式，叶砚霜身在空中，刚照式一个翻腾，猛见金光一闪，自己的头，正向手中金鞭碰去，这时叶砚霜的鞭，原是用虎口含着，大二中三指按握鞭柄，平卧在手臂之上，再想换式，将鞭交左手，已是无法，情知危险万分，心里一急，就着回转之势，右手一紧，中指力照着剑头一按，右臂平着向上一推，那口鞭便离了手，斜着往空中飞去。