十方瘟神_柳残阳武侠小说全集

第三章交易
在抵达这幢红砖小楼之前，霍芹生一路上表现得非常固执，他拒绝饮食，也不开口说话，因此，这两日一夜的行程，已把他折磨得十分委顿惟淬。
小楼建筑在一座木桥的旁边，离着桥那头的村子至少也有半里路，小楼的外观已显得陈；日而古老，但看上去仍还相当坚牢，这里似乎极少有人居住，楼房四周荒草蔓延，杂树丛生，衬着小楼那种残褪的暗红，便透出几分凄凉的味道了。
当查既白把霍芹生带进门内的时候，霍芹生才发觉小楼里外的景象乃是大不相同的，屋里竟收拾得异常干净整洁，窗明几亮，够得上是纤尘不染，陈设虽然简单，却搭配对称，令人有一一种颇为安适舒畅的感觉，要不是现下他的境况困窘，只怕就会出口赞美几声了。
先将霍芹生安置坐下，查既白又自屋角那具精巧的竹柜之内取出茶壶茶杯及两条手中，分别在杯中斟满了茶，再用手中拭抹头面。——茶还是热的，冒着轻氢，手中却是冰凉的，仿佛刚用冷冽的井水浸镇过！
一屁股坐进那只硕大的圈椅中，查既白满足的呼了口气：“总算到达地头了。这虽不是我的家，却多少有几分家的气氛，感觉还过得去吧？”
霍芹生僵着一张瘦脸没有吭声，这一路颠簸，使他遭受了不少活罪，模样儿就益发枯槁憔悴，形销骨立的不中瞧了。
端起茶杯来，查既白用右手拇指与食指轻拈杯盖，拨去浮在茶面上的几丝梗叶，又喉唇细吹，这才嚼下一口热茶，他眯着眼连连点头：“不错，那小子这次没给我乱出点子，还是泡的‘红袍铁观音’……”
瞅着对方一笑，他又道：“我说二少东，这一路上来你也憋得差不多了吧？你怎么这样想不开？如此糟蹋自己，对我固无损失，对你老爹只怕却不甚合宜，他可仅有你这么一个宝贝儿子啦……”
霍芹生唇角抽动了几次，终于声调暗哑的开了口：“你到底是谁？你果真姓白？”
查既白放下茶杯，和颜悦色的道：“很好，你已经愿意说话了，希望你一直能保持这种妥协的态度，我敢保证彼此之间一定相处融洽，合作愉快……”
哼了哼，霍芹生冷冷的道：“你倒是一厢情愿，我凭什么与你合作？”
查既白笑道：“老实说，只要你吃饱睡足，乖乖窝在此地别出岔错就算是合作了。其他的事不需你费神。我和你的令尊自有安排。”
身子震了一下，霍芹生大声道：“你想做什么？你待对我爹怎样？我告诉你，我们霍家可不是好吃的，你这眼瞎心迷的泼皮强盗！你现在已经难以脱身自救，居然还想得寸进尺？真个不知死活，自不量力！”
查既白和气的道：“稍安毋躁，二少东，稍安毋躁。没有三分三，还敢上梁山？所谓善者不来，来者便不善。二少东，我若是自忖抗不过‘天心潭’你们那一伙熊人，我岂会找这桩麻烦？
当然我是有几成胜算的把握，才敢虎口抨须，二少东，你就平心静气，等着我和你老爹办完这场交涉吧。”
咬咬牙，霍芹生愤怒的道：“他们不会放过你的，决不会！”
查既白颔首道：“这一点我完全同意。他们要是放得过我，那才是怪事哩。”
瞪着查既白好一阵，霍芹生似乎开始沮丧，他和谁赌气般端起茶杯，猛力吸饮，又重重把茶杯搁回桌上。
查既白恍同未见，态度安详的说：“二少东，你不是想知道我是谁么？现在我可以告诉你，我姓查，调查、探查的查，叫查既白，也就是说，天下诸事，我一查就明白，一明白之后就少不得我的一份，不过算起来我还是很清白，因为我本来就一清二白……”
霍芹生呼吸突然急促，他的声音从齿缝中迸出：“查既白……吃尽十方的瘟神！”
查既白道：“传言虚妄，未可尽信，我还没有那样恶劣。”
霍芹生气喘吁吁的问：“你为什么掳我来此？我家与你又有何恨何仇？”
查既白道：“和我？我与你们无怨无仇，只是你令尊做了一桩驴事，大大的牵扯上我，这样一来，我就不能不略加冒犯，稍微开罪了。”
霍芹生怒道：“你说！”
又吸了口茶，查既白不急不缓的道：“半个多月前，你爹唆使一个妙手神偷，把‘安义府’的大印盗走了，这件事，想你不会不知道吧？”
沉默片刻，霍芹生才生硬的道：“此事与你又有何干？”
叹了口气，查既白道：“关系可大了！那‘安义府’冯子安冯大人，和我私谊甚笃，这犹不说，他还救过我这条老命，你们如此整他，等于是毁他前程，砸他饭碗，更有将其入罪的可能，他托我为他设法，二少东，你说我能推委么？”
霍芹生双目赤红如火，咬牙切齿：“那个狗官！他在一年之前妄用权势，冤杀了我的兄长，这是血海深仇，我霍家岂能就此忍气吞声，弃置这等深仇于不顾？毁他前程罢其官职只是第一步，接着便要他身首异处，剜他的心肝五脏来生祭我兄！”
笑了笑，查既白摇头道：“亲情断丧固属可悲，却也不能因此而混淆黑白，抹煞事实公理，二少东，恕我不客气的说，令兄之死，是罪有应得，这个知府如果换成我做，也一样无法替令兄开脱！”
霍芹生嘶哑的吼叫：“你们是一丘之貉，狼狈为好，都是杀人凶手！”
查既白平静的道：“我们不是，二少东，令兄才是杀人凶手，而且，更乃先好后杀！”
霍芹生咆哮道：“那是他们有意诬陷他！完全是欲加之罪！”
查既白道：“事实俱在，铁案如山，却由不得你偏袒强辩。再说，冯大人是个公正清廉的好官，他与你家素无怨隙，犯得着来诬陷令兄？”
脸色青紫，脖子上一条大筋也在鼓动，霍芹生激昂的叫道：“我不和你讲这些歪理，我们只晓得结果是我哥哥死了，谁害死了他，谁就要承当一切责任，冯子安那赃官定下我哥哥的死罪，他就必须拿命来抵！”
查既白道：“那么，被你兄长先好而后杀的那个可怜卖花少女，她的命又该如何算法？”
狂笑如曝，霍芹生口沫四喷：“卖花的少女？一条恁般卑贱的性命即使殒灭，就有如死掉一只狗，一头猪，对任何人都不会有影响，她岂能与我兄长的生死相提并论？霍艾生是霍家的大少爷，是‘血鹤八翼’的子弟，他的命不知超过那贱女人的命多少价值，尊卑之间如此悬殊，查既白，你说这该如何算法？”
查既白表情古怪的一笑道：“要不是我现在的修养功夫到了这等火候，就凭你方才的一派胡言，二少东，你的满嘴尊牙便早飞溅四处了，其实扯这些闲话已毫无意义，因为令兄的尊贵生命是否能与那卑贱的卖花少女相提并论，早就有了答案，答案是那女人死了，令兄的脑袋亦早离了原位，这样的结果，已足够平息你我的争执啦。”
霍芹生深深吸了口气，他在尽力抑制自己：“不错，我哥哥死了，但冯子安那狗官也绝对活不长！”
查既白不觉暗自皱眉，看来情形并不如他原先预料的那么单纯，“血鹤八翼”的目的非只是欲陷迫冯子安丢官而已，他们对冯子安积怨已深，似乎是势必去之而后快了！
就算把官印夺回去，往后又要怎么办呢？“血鹤八翼”本身的威胁固不消说，他们所能运用的力量，拉拢的关系更难估算，以冯子安一个文弱的书生官儿，又如何去加以防范？查既白本人总不能日以继夜，像魂不离窍一样的守着他呀！
忽然，霍芹生冷冷笑了：“姓查的，大概你已多少体悟了些什么，你救不了那狗官，纵使你能一时一日袒护他，也无法终生不离其左右！”
一扬脸，他又放低了声音：“要除去那狗官，是一件非常容易的事，只要他一背身，一转脸，甚至刚从茅房出来，都可以在瞬间取他性命，而且，看起来一定像是意外，查既白，姓冯的狗官防不了，同样你也不胜其防！”
舔舔嘴唇，查既白道：“所以？”
霍芹生道：“所以你现在抽身还来得及！”
查既白忽道：“如果你们一开始就是打算要冯大人的命，为什么不早杀了他，偏偏耗费如许功夫，绕了这么大个弯？而到头来目的还是相同……”
霍芹生面孔上露出一抹阴诡狠毒的笑容——他像是突兀间深沉了不少：“姓查的，我们没有那么傻，杀害一个朝廷命官——不论是以哪一种方式行事，其结果都会牵连极广，造成轩然大波，甚至使我们遭受损失，但如狙击一个丢失印信，因而获罪解籍的囚官，情形就会大不一样，我们要先弄掉他的纱帽，再取他老命！”
查既白道：“设若你们弄不掉他的官位又待如何？”
霍芹生恶狠狠的道：“那我们就只有不顾一切，无论他在位与否，都先下手做掉他！”
“哦”了一声，查既白道：“说来说去，你们已是‘猪八戒吃秤铭，铁了心’啦。无论在何等情况下，你们都不会放过冯大人一命了？”
霍芹生肯定的道：“这是绝对的。”
查既白微笑道：“好吧，既然如此，我的计划也只有被迫加以修改了。”
霍芹生疑惑的道：“什么意思？”
查既白道：“本来，我是打算用你来交换冯大人的官印以及谷瑛的丈夫，但听你这一说，却是不大妥当，一朝双方交割完事，你老爹回头仍找冯大人下手，甚至现在已遣人前往逞凶，则我空忙一场，不仅没给冯大人帮上忙，更且提早送了他的终，如此一搞，我姓查的将来还能混么？所以眼下我原订的计划得修改修改。”
霍芹生呆了半晌，才又怒又急的道：“你，你要如何修改？”
查既白神秘的一笑道：“天机不可泄漏，说与你听了去，万一传入你老爹耳中，却是大大的有碍。”
霍芹生瞪着眼道：“不管你打的什么鬼主意，你都不可能得逞，没有人救得了冯子安，姓查的，即使你也一样！”
查既白道：“不妨试试，二少东，不妨试试。”
霍芹生又紧紧的闭上嘴巴，不再说话，他的眼睛定定的望着面前桌上的茶杯，脸上神色是＝片阴沉僵木。
当然，查既白知道这位二少东目前根本不是在看那茶杯，他的脑子里必然在想着什么极关重要的事情——比如说，如何逃走，用什么法子与他父亲联络等等，而查既白并不担心，他自己有数，霍芹生不论在盘算哪一桩，只要他不同意，便极少有成功的机会。
红砖小楼前面，那座木桥上，查既白凭栏俯望着下面的悠悠流水，流水清澄亮丽，正反映着天际的一抹晚霞，金红色的光波狲郝闪动，便那么滞洒的东去了。
暮气浮沉于野郊周遭，已是黄昏。
没有让查既白等待很久，他就听到了一阵急骤的蹄声遥遥传来，五匹骏骑扬起漫天的尘头，迅速往这边移近，前四匹赤马上的骑士，在西天残晖的的浴照下，飞拂着猩红的披风，飘扬着同色的头巾，猛然一见，宛如来自夕阳中的赤甲武士，带着恁般神勇峻厉的意味，以至令后面紧随着的那乘马儿，便显得非常卑弱渺小了。
查既白目迎来骑，心中在想：
——“血鹤八翼”的声势不弱，果然有着一种蕴潜于内部溢于形外的威烈气概！
不错，只有真正的武士，真正的杀手，才具有这类尖锐凌猛的形态，往往仅在一个动作，一个表情间，已令人感受到那等慑心夺魄的力量。
来骑近了，奔速放缓，终于在桥头前慢慢停了下来。
查既白冲着对方一抱拳，笑呵呵的道：“路上辛苦了，各位，我是查既白——”
那匹为首的赤毛骏马上，坐着一个虎目狮鼻，黑髯如戟的威武人物，他静静的望着查既白，好一阵子，才低沉的出声：“老查，我们是初次见面，如果你不先做声明，我几乎难以相信你就是查既白！”
查既白不解的道：“此话怎说？”
那人淡淡的道：“你根本不像一个江湖上如此赫赫有名的角色，一个车把式或者市井屠夫之流，才更适合于你的貌像！”
查既白打着哈哈道：“惭愧惭愧，父母生我便是这么一副德性，自己看看也不顺眼，无奈的是我却丝毫做不得主，也改易不得，只有认了，然则我倒不知道干什么还需长得像什么，莫不成老婆偷人养汉的主儿，就定规要生成个王八样？”
另一乘马上的红衫人暮然低叱一声，清灌的面孔上如罩严霜：“查既白，你和我们说话最好检点些，污言秽语，也不怕辱没了你自家的身份！”
查既白不温不火的道：“承蒙高抬，其实我有屁的个身份？每每弄点人家的残羹剩饭，分些许油水解馋疗肌，就和个叫花子差不多远，若是比得上列位，早也鲜衣怒马，人五人六的摆弄起来啦！”
面目清灌冷肃的红衣人闻言之下神色勃变，为首的虬髯人物却摇了摇头，目光望向桥那边的红砖小楼：“老查，我儿子可是被你掳劫在那栋砖楼中？”
查既白点头道：“正是那里，霍达。”
脸上的表情阴沉下来，霍达道：“你要用冯子安的官印来与我们交换？”
查既白道：“不止一方官印，还有‘巧手三娘’谷瑛的老公汤彪——我想我已在派人送给你的信柬上说得非常明白了。”
霍达冷硬的道：“你有没有伤害我的儿子？”
查既白笑道：“放心，包管二少东毫发无损，我知道他是你仅存的一个活宝贝，是你霍家传宗接代的唯一依恃，伤了他，咱们还有交易做么？”
眼皮急速抖动着，但霍达强行压制住了冲心的怒气，他镇定的道：“不要耍嘴皮子，老查，即使对你，我的忍耐也是有限度的——现在，你先把我的儿子交出来，如果他确然毫发无损，我会把冯子安的官印交还给你！”
查既白道：“这样不妥，你们万一在见到令少君之后使蛮硬抢，那我不就吃了大亏？”
霍达温道：“老查，你不相信我们？”
摸着肥厚的下巴，查既白和泰的道：“不是信与不信的问题，而是实际上应有的顾虑，你我处于对立之势，各索所需之外又不欲对方得其所需，列位人强马壮，我只得孤家一个，若是列位逞强硬夺，我双拳难敌四手，好汉架不住人多，岂不明摆明要栽斤斗？”
面孔清灌的红衣人冷冷的道：“那么，你又有什么高明的法子？”
冲着这位“血鹤八翼”的二爷，查既白笑吟吟的道：“我当然有一个两全其美的计较，常不悔，你是八翼中的智囊，该会同意我这绝对公平牢靠的方法。”
常不悔毫无表情的道：“说来听听。”
查既白道：“是这样子，列位先把冯大人的官印与汤彪交出来，然后，在各位监视之下，我再将霍达的二少君隐匿之所相告，你们派人前去找着了他，便打个讯号，我与汤彪接着就上路——”
霍达摇头道：“假如你是弄鬼，我们业已把人和印信交出，岂非上了你的大当！”
查既白道：“霍达，你也未免大小看自己，我眼下只有独自一人，列位却是五个，在你们恁多人手围持之中，还怕我飞上天去？难道说，名满武林的‘血鹤八翼’竟连对付一个老查的信心都没有？”
那颧渭，高耸尖鼻薄唇的红衣人搭上腔道：“姓查的，漫说‘血鹤八翼’兄弟四人，只我陶钎一个，你就未必能讨了好去！”
哈哈大笑，查既白道：“这不结了、你们既明白我不敢搞花样，又有什么好含糊的？”
霍达转首望他的么弟——那当初前往诱迫谷瑛，被谷瑛形容为一朵血云、一团血雾，双目炯利如鹰的人物，这时，如鹰的双目深深盯注着查既白，查既白也满面堆笑的向他点了点头到：意。
好一阵子，这位八翼中的老么才阴沉的道：“我看不出姓查的能够施展什么诡计，但是，我却觉得不太妥当，大哥，似乎哪里不大对劲。”
查既白叹了口气，道：“英武睿智如南去风者，居然也讲出这种空洞可笑的话来、实在令人不敢恭维，各位都明白目前的力量我不堪与斗，又知道我处此劣势，无可施展其他伎俩，却仍这般迟疑顾忌，‘血鹤八翼’什么时候变得如此畏首畏尾，优柔寡断起来？”
南去风生冷的道：“少来这套激将法，姓查的。”
查既白面对霍达：“我说霍老大，我们既要打这个交道，就不必再磨蹭了。你要明白，儿子可是你的，万一事情谈不拢，我个人拼死拼活是一回事，你又找哪个孝子贤孙去替霍家传宗接代？”
霍达怒道：“姓查的，我儿子若稍有差池，你这条命也绝对活不长，不但你，谷瑛、汤彪两个人一样都得为我儿子垫底！”
查既白道：“我们可以不把情势弄成那么糟，对不？”
忽然，八翼中的老二常不悔将视线从红砖小楼那边收回，语声有些晦涩的道：“没找着，大哥。”
面孔扭曲了一下，霍达有些控制不住的咆哮起来：“查既白，你这个又好又滑的者刁狡，老狐狸，我儿子不在那幢破楼里，你到底把他藏在什么地方？”
查既白回头望向红砖小楼，正好来得及看到有几条人影匆匆隐没在杂草深处，他不禁嘿嘿笑了：“霍达，这种明修栈道，暗渡陈仓的把戏，也算是做交易，开谈判？你居然还有脸骂我老刁狡，老狐狸！娘的个皮，你们才是又好又滑，黑心黑肝、妄想大小通吃，里外全抓，你们当我姓查的是哪一等货色？就这么容易上当入毅？害人之心不可有，防人之心不可无，古人说的话半点不错，幸而我查某预先留了一手，否则，这阵子怕不叫你们生吹活吞个舅子啦？”
霍达的脸上是一阵青，一阵白，又气又窘，弄得老半天答不上话来，常不悔轻咳一声，却像若无其事：“看样子，我们是低估你了，老查。”
查既白重重的道：“和列位谈这种买卖，我算是他娘的寒了心，就此拉倒，姓霍的儿子也不用要了，我老查便在此地与你们决一生死，是好是歹，大伙全下水！”
霍达大叫：“且慢！”
查既白端起架势，颇为不炔的道：“事情业已到了这步田地，还有什么好说的？人无害虎心，虎有伤人意，再要和你们粘缠下去，我老查只怕叫你们坑死了尚不知道是怎么死的，这等傻瓜，姓查的不干！”
一咬牙，霍达道：“也罢，便依你所言！”
哼了哼，查既白半点不起劲的道：“别又出歪点子！”
南去风缓缓下马，走前几步，阴着一张脸道：“这句话，原该我们向你说，姓查的，如果我们照你的意思做了，你稍有丝毫诅讹之处，我可以保证你将会死得非常痛苦，我们要一片一片的削你，一丝一丝的剥你。”
查既白翻动着眼珠子道：“我不受恫吓，只要你们守信，我就一定守信！”
南去风向他大哥道：“现在别无良策，也只有照他所说的做了。”
霍达转头招呼：“英广才，叫他们把东西和人都解上来！”
第五匹黑马上，叫英广才的彪形大汉宏暗一声，抛镣落地，用双手合拢在嘴前，对着数百步外的那片榆树林子，连续发出长串的“幄”“幄”怪声来……
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文学殿堂

第四章水遁
当那种怪异的声音甫在空气中激荡传扬，林子里已出现了四条大汉，他们还簇拥着另一个瘦小的身影，几乎是连推带拉的将那位仁兄带到了跟前。
查既白也不由不佩服“血鹤八翼”的办事经验够得上老到狠辣，进退有据，显然他们是分做好几拨人手掩过来的，正面由八翼为主，骑着高头大马堂而皇之的前来谈判，其他的人则徒步疾走，悄无声息的分抄红砖小楼及掩隐入林，或可先下手攫夺霍芹生回去，或可保住此遭交易的本钡——官印与汤彪，从哪一方面说，都算顾虑周全了，敲得响就大大占了便宜，敲不响，至少还立于不败之地，八翼手段，果然不差。
然而，查既白的手段是否就会逊上一筹呢，
那位瘦小的仁兄可真是又干又瘦，个头大概至多三尺挂零，细胳膊细腿，一张面孔黑扁扁的，却丛生着杂乱的络腮胡子，如此一来，脸孔的面积就越发小了，看上去犹带着几分脏兮兮的味道，令人不甚容易兴起好感。
霍达正眼也不看这人，泛着那等厌恶的表情道：“这就是你要的人，老查。”
端详着对方，查既白道：“呕，你是汤彪？”
胡子绕杂的面孔上充满了惶惊迷惑的神态，那人畏缩的道：“是……我是汤彪……”
脑海里浮现出谷瑛的模样形韵来，查既白暗暗叹了口气，这不是正好合那一比么，鲜花插在牛粪上！谷瑛虽说算不上一朵什么样娇艳的花儿，汤彪却直如一堆如假包换的牛粪。红线牵人岂是这么个牵法的！那月老的玩笑也未免开得有点离谱啦！
摇摇头，他接着道：“谷瑛可是你的老婆？”
呆了一呆，汤彪才恍悟了什么似的连连点头：“是，她是我的老婆……”
查既白淡淡的道：“谷瑛要我问你，她肚脐眼边那块疤是怎么留下的？”
汤彪瞪直了眼，好半天才期期艾艾的道：“肚脐边上的一块疤？我……我怎么不知道她的肚脐眼旁边还有块疤？我只记得那婆娘的肚脐眼边有颗小指头大的红痞……”
“嗯”了一声，查既白又道：“你婆娘每天早晨起来梳洗之后，第一桩事是做什么？”
汤彪居然咧嘴笑了，相当高兴的道：“先向祖师爷的神位上香，一祝夫妻长久，二祈身体健朗，三祷财源茂盛如河江……”
查既白满意的道：“不错，你是汤彪，谷瑛的老公。”
一侧，常不悔冷冷的道：“姓查的，你犯不着敲这套‘过门’，我就不信谷玻在你来之前，未曾将她老公汤彪的模样向你叙说清楚！”
查既白感喂的道：“说是说得够清楚了，只是我一见这位汤仁兄，他那尊容之不堪领教，使我颇生疑窦，认为有重新查证之必要。另外列位的手法诡异，变化多端，我也不得不再加小心，谨慎点总错不了，这人世间上，有些事情连一漏子也出不得的……”
这时，汤彪蹑懦着开口问：“老兄你……你可是来接我回家团聚的？”
查既白呵呵一笑：“正是，我正是来接你回家团聚的！”
八翼的老么南去风突道：“汤彪，如果我是你，我今后就会找个隐密所在好生躲藏起来，永不再出头露面。”
常不悔跟着道：“因为你夫妻只要在江湖上一露面，我们就会得到消息，那时，你夫妻便仅有一个选择——挑拣何种方式死亡！”
全身哆嚏了一下，汤彪恐惧的道：“二位爷放心，我与我那婆娘一定会寻个荒僻地方隐姓埋名，决不再讨一口江湖饭吃……”
查既白在旁皱着眉道：“八翼的哥们能唬，你姓汤的也受唬，不过我听在耳中却不大顺畅，我说姓汤的，你他娘怎么叫‘汤彪’？该唤做‘汤包’才对，这等好吃哪！”
霍达猛的瞑目吼道：“老查，人交给你了，我的儿子何在？”
查既白伸出手来：“冯大人的官印呢？”
额头上鼓起青筋，霍达怒叫：“把那方破印给他！”
一名青衣大汉快步走上，双手高捧着一个四四方方，外裹玄绸的盒子，查既白接过盒子，解绸掀盖，仔细检查，然后，他满意的把盒了夹于腋下。
霍达此际已站在桥头，常不悔、陶任、南去风也各据左右，英广才及其他四名大汉，有的伸手于怀，有的手触刀柄，全都是一副杀气腾腾，立可发难的架势。
不但如此，木桥的那一端，就在杂草树丛内，也可隐约察觉偶起的颤动与寒光的映闪。
“血鹤八翼”及他们的手下，已经包围了桥上的查既白和汤彪，而且，他们亦并不掩饰他们的行动，这其间意味着一桩事实——如果查既白再不交出霍芹生，则跟着来的就必是一场流血夺命的死斗！
盯着查既白，霍达厉声道：“人和印都交给你了，老查，你还不履行诺言？”
查既白轻松愉快的道：“当然履行。但是，尚有一件小事相求——”
霍达猛然上前一步，双目如火：“不要玩花样，查既白，我们已做到了你所要求的，现在该轮到你实践承诺了！”
查既白安闲的道：“别急，我人在这里，在你们布下的刀箭网中，插翅也飞不出去，你还怕我溜脱不成？我说霍老大，这件小事，你一定得成全我……”
双手微提至腰的常不悔，缓缓接口道：“你提的条件我们都依从了，查既白，没有任何事情可再做为你的借口，把芹生交出来，大家落个好见好散，否则，就是你逼迫我们动粗了。”
查既白不快的道：“我还没有说出是件什么事，列位便出言恫吓，横加威胁，莫非也把我查某人当做‘汤包’吃定了？”
深深吸了口气，霍达自齿缝中迸出两个字：“你说！”
舔了舔嘴唇，查既白道：“还请霍老大手下留情，赶紧派人去把那欲待刺杀冯大人的凶手追回来，如此，各位可省却无穷烦恼，我也落个心安——”
霍达先是大大一怔，随即咆哮起来：“一派胡言，满嘴放屁，我什么时候派人去刺那冯子安了？查既白，你但凭臆测，便据而定论，休说荒谬可笑，我‘血鹤八翼’岂容你任意诬陷！”
查既白笑眯眯的道：“没有这事最好，但我却大不放心，怕你一朝失去可以辖制冯大人的条件，便横下心来加害于他——霍达，你几乎曾告诉我，你是无论如何都不会放过冯大人的！”
颊肉禁不住抽搐起来，霍达拼命按捺着自己：“那畜牲和你一样是胡说！”
沉吟了片刻，查既白道：“这样吧，我马上赶回‘安义府’，假若冯大人安然无恙，你那少君便会活蹦乱跳的转返家门，要是不然，霍二少东就得替冯大人陪葬了！”
“喀嚓”错牙，霍达两眼充血，虬髯蓬张：“查既白，你这个耍刁使赖的无耻泼皮，食言而肥的猪罗，你竟敢戏弄于我？你以为已经笃定占了上风？我告诉你，在我儿子安全出现之前，我们不会饶你脱出视线半步，你想就此遁逃，梦也休梦！”
查既白哈哈笑道：“只怕你儿子交回了给你，列位也不见得肯放我老查生去吧？”
常不悔怒叱：“姓查的要弄鬼！”
人在木桥上，查既白一手拉紧早就毅棘不已的汤彪，边沉声道：“只要冯大人平安，霍芹生便无事，否则，你们就等着替他收尸——保证还是一具无头之尸！”
红衣映着夕阳最后的一抹余晖飞掠，宛同洒起漫空的赤血，常不悔与陶任的动作如电，凌空暴扑而下！
几乎与他们的行动不分先后，一蓬金芒璀璨的金钱缥，六只龙舌梭，也疾速无匹的罩射穿飞至前。
查既白的反应却是大大出入意料之外——他不往前冲，不朝后退，更不向空中拔升，胖大的身躯紧连着汤彪，居然一个猛子扎到桥下，水花四溅中，两人竟在刹那间失去了踪影！
于是，各式各形的暗器，立时凌厉又强劲的纷射水面，闪光的冷芒流灿生辉，在那一大圈尚未平复的波腑间激起一条条的水柱，击打得涛扬浪翻。噗噗有声！
霍达呆立桥头，脸色灰黯一他失神的凝神河面，却在目力所及的上下游处，再也不曾发现那一胖一瘦的两条身影——仿佛他们就此永沉水底，或者，顺着水流出海见龙王去了……
这条河只是条小河，水也并不很深，约莫有两个成人高下的深浅，河底下，就靠着木桥右边的第一根桥桩旁，便早因流水的终年冲激冲出一个凹洞来，这个凹洞沿着河床朝里上升，人若钻进里面，闭一口气潜过水漫齐顶的前段甬道，再穿出水面的时候，就到了凹洞的内部，也就是较为高亢的一段，在这里，水的深度便仅达人的胸脯了。
河底下的凹洞，不是查既白发现的，是另一个人——“影子”。
“影子”当然不是这个人的本名，他的本名叫白云楼，和另一个称为“腿子”的谭小元，都是查既白的好帮手，也是查既白的左右臂，他们之间情感亲密，谊属生死，像父子、像兄弟，三个人是一条心，最重要的，白云楼和谭小元肯为查既白做任何事，就像查既白也同样的爱护他们两人一般。
“影子”只有在查既白需要他出现的时候才会出现，但是他却永远像查既白的影子一样跟随着查既白——以一种别人非常不易发党的方式不离左右，所以他才叫“影子”
——查既白的影子。
“腿子”谭小元专门为查既白分身办事，勤快利落，反应机灵，一点不错，是条好腿子，但却也只是查既白的腿子。
他们两人都有一项特长——极高的轻身功夫，他们的提纵之术，甚至不比查既白稍逊。
这个幽暗隐密的水洞，是“影子”白云楼有天下河捉条大鱼的时候偶尔发现的。鱼钻进洞里，他也钻进洞里，他捉到了那条八斤多重的鱼，亦意外的发现这个奇异的处所。
当然，初时查既白并没有想到如何利用这个水下的洞穴，直到他打算和“血鹤八翼”
办交涉的辰光，才考虑到以这水洞做“水遁”的一招。
不消说，这一招十分有效，在重围之下他非但全身而退，更带走了一个活宝汤彪。
汤彪的水性不很好，只一个猛子加上闭一口气的功夫，他业已喝下不少河水在肚里，河水清冽是不错，却不宜这等喝法，待露出水面的一刹那，他早就喝得涕泅横流了。
洞中阴暗冰凉，河水轻拍着胸前，查既白长长吸了口气，放心的看着汤彪在呛咳喘息，他知道洞里的声音有水阻隔着传不出去，同样的，外面的音响也透不进来。
半晌。
汤彪举起手来拭擦脸上的涕泪，却“哗啦啦”的扬了一头面的水，他用力摇摇脑袋，目光迷侗的四转：“老兄……呕，我们这是到了哪一处啦？”
查既白淡淡一笑：“一个洞里，一个前段在水底，后段在水面之上的洞里。”
觉得有点玄异，汤彪愣呵呵的道：“竟有这等所在？”
查既白道：“世界之大，无奇不有。”
汤彪勉强笑了笑，道：“我们……我们要在这里待多久？”
查既白道：“等他们离开之后，我们就出去。”
汤彪显得有些不安的问：“老兄，你想他们还有多久才会离开？”
查既白闲闲的道：“不会大久，他们难以料到我们是用这个法子潜伏于此。他们一定以为我们隐于水下，顺着河流逃之夭夭了。”
汤彪咧了咧嘴，忽道：“我那婆娘好吧？老兄……”
点点头，查既白道：“还不错，就是替你担心。”
叹了口气，汤彪道：“我婆娘是个好人，心地善良，虽说平日对我凶了点，扔是顾着我，这次吃那干人把我掳了来做人质，我就知道她牵肠挂肚，比我还要苦上十分……”
查既白哼了一声：“谷瑛这趟下手的买卖，不独害了你，也坑得我不轻，什么东西不好去偷，偏偏脑筋动到‘安义府’的大印上，她只要稍有点见识，就该知道其中必有蹊跷……”
汤彪伤感的道：“他们许下厚酬……再说，我夫妻也开罪不起这些人……”
查既白没有说话，肥大的手掌轻拨着水面，发出细碎的声音来。
汤彪又呐呐的问：“老兄，我，我婆娘还住在原来的地方吧？”
查既白静静的道：“只有白痴才会仍住在原来的地方，‘血鹤八翼’固然恨透了我，同样的，他们也痛恨你老婆，他们知道是你老婆透露了盗印的秘密给我。”
怔了一会，汤彪忧郁的道：“往后，只怕没有安宁日子过了……”
查既白道：“不见得。”
汤彪幽幽的道：“你不明白，老兄，和‘血鹤八翼’结下梁子，就等于一脚跨过阴阳界啦……”
查既白道：“那只是你的想法，‘血鹤八翼’并没有这样可怕。”
汤彪苦涩的道：“老兄，对你而言，可能不觉得他们有什么可怕，但在我夫妻二人来说，他们就和厉鬼妖魔差不多了，只要他们中间的一个伸伸小指头，我夫妻都承担不起啊……”
查既白安详的道：“所以，你夫妇两个便先躲藏起来，由我正面对付他们，待到纠缠完了，你们再露脸伸头不迟，事情只要解决，一旦雨过天晴，好日子不就又来到啦？”
咽了口唾沫，汤彪忐忑的道：“只不过……老兄，万一你败了呢？”
查既白喝了一声，道：“我若败了，贤伉俪便要打算如何隐避保命吧！到了那步田地，至少你们还能活着，我这把老骨头可早就垫上喽。”
打了个寒哗，汤彪怔忡的道：“你千万别栽跟头才好。老兄，我夫妻往后的辰光，全依靠你了……”
查既白心想——漫说你夫妻往后的辰光了，就算“安义府”的冯子安，他那前程性命也还担在我肩上啊……
洞里有点冷，光线也更暗了。
汤彪沙沙的道：“看情形，那干人该已走了。”
查既白没有做声，他知道什么时候才可以出去。
黑暗中的时间，好像特别漫长，尤其是又冷又湿的黑更令人觉得难以消受，水流的声音单调，而似永不歇止的持续着，益发增力那那种不耐的窘迫感觉。
忽然，乌黝黝的水洞中猛的翻起一片浪花，一条漆黑的影子突兀冒出——当还没有被确定那是某一类物体的形状前；又淬而潜入水中不见。
汤彪骇得惊呼出声，却一下子灌进满嘴满喉的水——查既白业已紧抓着他，一头朝水洞外钻出。
查既白早就知道什么时候可以离开这里，就是现在了。
竹楼瓦顶的一家小酒楼，便坐落在驿道的路边，飘垂的雄筛在大老远就能看见，日头当午，过往的行旅，就兔不了要在这里歇足打尖，喝上两杯解渴了。
楼下靠窗的座头上，查既白刚好喝下第三杯花雕。
汤彪那一张扁脸也泛了储赤，就像吊着的一副猪肝，他的酒瘾不小，这阵子，四两一壶的“二锅头”，业已下肚两壶啦。
夹了一块卤牛肉塞进嘴里，查既白一边使力咀嚼，一边道：“我说汤彪，你少喝点，这一路上我们还得加几分小心，你别以为越往前走越会太平……”
打了个酒嗝，汤彪用衣袖抹了把嘴，笑道：“这一路来，可连个风吹草动也不见，许是那路子人熊堵错了方向，或者是他们真个含糊你了……”
咽下牛肉，查既白道：“天下事如果全似你想的这么单纯，这天下也早就一片和乐，人们亦犯不着时时钩心斗角，处处钻营奔走了，汤彪，你这脑袋瓜子的思路实在不够！”
又喝下半杯酒，汤彪吁着气道：“人嘛，笨一点也好，少去想，少伤脑筋，要不然，成天到晚哪桩事不烦人？连吃喝拉睡都得耗功夫哩，凑合着消磨日子就结啦！”
查既白正想说什么，忽然他发觉对坐的汤彪一颗脑袋打起晃来，一双眼珠子不停的往上翻滚，嘴里还在咕吹着，却含含混混的不清楚，宛似舌头发了胀。
这很像是喝醉了酒，但查既白立刻有了警惕，喝酒的人大多是慢慢醉，说醉就一下子醉倒的却还少见。
汤彪颤巍巍的伸手要去拿酒壶，上身前倾，却碰翻了杯子，他喉头咐晤了几声，居然顺势就伏在酒汁淋漓的桌上了。
查既白没有任何动作，他静静的看着伏在桌上的汤彪，又静静的环顾周遭——楼下十几副坐头宽敞的错置着，除了他们这一桌，只有另外两张桌子上有人，其中一桌坐了广对中年男女，模样像是夫妻，还带着个十来岁左右的小子，另一桌，是个秃头白髯的老者与一个袒胸露肚的粗汉，他们的形态全没有什么不妥，汤彪的失常，甚至未引起这些食客多看一眼。
汤彪这时打起鼾来，呼噜呼噜的声音不小。
柜台后那掌柜的胖子，也只是投来淡淡的一瞥一客人喝醉了酒的场面，他似乎已经看得大多，多到毫不能产生反应了。
于是，查既白探手人腰板带中，取出一块莹白泛着半透明光泽的角质状物件来，他先把这东西浸入汤彪面前的残酒里，然后对着光亮处查看，那半透明的莹白依旧不变，他又将这物件浸进自己的酒杯中。
轻轻在杯里搅动了一会：查既白仍把那方莹白的角块朝向光亮，而半透明的物件晶丽湛然澄澈，还是没有任何变化。
不由得皱起眉来，查既白付度着，洒里并无毒性，莫非这汤彪真个是醉倒了？
一种非常温柔而平静的语声，就在此时从背后传来：“酒是纯酒，酒里没有毒，老查，有毒的东西不在酒里。”
查既白坐在椅子上纹丝不动，好一阵子，他才慢慢转回头来。
是那个中年妇女，那个穿着极其平常，长像也极其平常的中年妇女，如果她走在街上与你擦身而过，也不会引起你丝毫注意的。
但是，她现在的言谈动作，却不是一个平常女人所能做出来的。
查既白笑了笑，道：“如此说来，我这伙伴果然不是酒醉，而是在别的什么物事上中毒了？”
中年妇女点点头，站起身来：“这是一种无色无味的蒙汗药，只会令人昏迷，要不了命，药是涂在你们使用的筷子上，一旦沾唇入舌，药力就会很炔渗人身体，发生作用。”
目光扫过自己面前这双使用过的乌漆木筷，查既白缓缓的道：“我们到达的时候，你们已经先在这里了，你又如何知道我和我的伙伴会坐在哪一桌！”
中年妇女安详的一笑，道：“你不相信我们下了毒？其实这很简单，除了已经有人的坐位之外，每张桌子上筷筒中的筷子，我们都已涂上迷药，也就是说，随便你坐哪一桌，全逃不出我们的算计！”
查既白镇静的道：“那么，我为什么还不晕倒？”
中年妇人毫不讶异的道：“你的酒喝得少，内家根底亦较厚实，所以发作的时间会稍慢，但也慢不到哪里去，至多再拖上半盏茶的辰光而已。”
查既白道：“我到目前为止，毫无不适的感觉……”
眼神是柔和又清亮的，中年妇人的语气就像在对一个孩子解释某桩他不能明白的事，很温婉，很有耐性：“这种迷药的名字叫做‘周公水’，无色无味，看起来清谈，实际上药力却很劲，而且是一种属于瞬发性的迷药，它在发作之前不会予人任何曾兆，突然间就可以令人晕倒，老查，所以你到现在还没有任何异样的反应，在你觉得不对的时候，已经什么都迟了。”
查既白吸了口气，道：“你不怕我在未晕倒之前先收拾你？”
中年妇人微笑道：“如果你以为我没有考虑到这一层，那就是你的愚昧了，老查，你块头虽大，动作却非常快速，你身上看似臃肿，却并无多余的膘肉，有关你的能耐，我们十分清楚，因此，我们便早有预防。”
目光向两侧巡视。她又接着道：“我们一共有五个人在这里，也就是说，除了店掌柜的似外，都是我们的人，老实说，我们五个的本事分开来哪一个也不如你，但如合在一起，老查，你就未必占得了上风，因而我们不怕你现在动手，更重要的，却是你在中毒之后，根本已不能运发劲力，那‘周公水’就是有这么一桩异处，它在发作之前毫无预兆，然而却于无形中渗入中毒者的血脉，使得骨骼松软，筋络颓乏……”
查既白嘿嘿冷笑：“你们打得好个如意算盘！”
查既白仍然磐石不动般的坐在椅子上，他嘴里是这么说，其实却没有任何行动的征兆，看上去，他似乎真的在担心自己难以使力了。
那个也穿得普普通通，长得普普通通的中年人跟着站立起来，声音也一样的柔和和恭谦：“七妹，我看时辰快了，准备收拾一下，带人上路吧。”
中年妇人颔首道：“且等他药性发作以后，如果不需冒险，还是尽量避免得好。”
查既白叹了口气，道：“你们都是哪条道上的高人？我自认与列位往日无冤，近日无仇，列位却是为何如此陷害我？”
中年妇人和颜悦色的道：“老查，你说得不错，我们确实与你毫无纠葛，而且我们也极不愿结下一个似你这般厉害的仇家，我们为了此事研议很久，最后才下了结论要对付你，但使我们决定下手的起因是钱，一大笔钱，而行动的后果又足以消饵我们的隐忧——他们不会让你活下去，一个死人，便不会造成威胁了。”
查既白问：“他们是谁？”
中年妇人道：“他们是‘血鹤八翼’，我们是‘猎人团’，我是团主陈七妹，这位是我的师兄，也算是我的外子，他叫潘庆，那半大小子，是我的徒弟三只手来福。”
陈七妹又朝着正冲着这边微笑颔首的秃头白髯老者一指：“那位老先生是我的二舅‘毒寿星’方无潮，坐在我二舅对面的，他是我们的老伙计、天地斧，胡胜，现在，你都认识了吧？”
查既白闭了闭眼，无精打采的道：“今天算是遇上鬼了……我说陈七妹，你这‘猎人团’又是什么时候与‘血鹤八翼’攀上交道的？据我所知，他们的来往关系里，并没有‘猎人团’这号主儿啊……”
陈七妹笑道：“我们与‘血鹤八翼’毫无渊源，亦素无来往。”
怔了怔，查既白不解的道：“这就怪了，你们之间既是一不沾亲，二不带故，各位却急着抢那孝帽子进灵堂，扮那孝子贤孙，乃是犯的哪门子贱？”
潘庆接口道：“我们不是犯贱，老查，我们为的是一个极为现实的问题——钱，三天以前，八翼已四面传信透风，谁要活擒老查，赏纹银五万两，如果带上姓汤的，另加五千，这可不是个小数目，很多人都会动心，我们也不例外，所以我们必须抢先下手，事实证明，我们做得很正确，很有效果。”
查既白低沉的道：“这样说来，你们确不认识‘血鹤八翼’，与他们也没有任何情谊可言？”
潘庆道：“不错，我们是为了领赏。”
陈七妹接着道：“据我们所知，许多人也想发这笔横财，设若不是我们机遇好，动作快，你就成为别人的了。”
查既白瞪眼道：“我是我自己的，不是任何其他人的，你们目下虽然算计了我，要死要活却仍由不得你们做主，这要我自己决定！”
陈七妹和悦的道：“别动气，老查，在把你交给他们之前，我们一定要你活着，因为人家指定是要活口……”
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文学殿堂

第五章猎人
查既白慢慢垂下头去，看起来像是认了命般的沮丧，两只大手也乏力的软软悬在身子两侧。
潘庆望了望陈七妹，陈七妹却谨慎的摇了摇头。
坐在那边桌上的“毒寿星”方无潮表面看来神闲气定，一派悠悠自得之态，其实他却早已暗蓄全身劲力，丝毫不敢稍懈的注意着查既白，“天地斧”胡胜也是一样，喝酒吃肉间，他的左手从未离开别在腰上的斧柄。
“三只手”来福索性蹲到板凳上，那张黄瘦面孔依旧没有什么表情，就宛如是个刚死了娘亲的小子，露出恁般麻木冷凄的样儿
门外的阳光，向西移过老大一段了，店里的亮度减弱，仿佛和现下的气氛是一样，凝聚着一股子晦郁僵窒；柜台后的胖掌柜还是那副漠然神色，好像三棒子也敲不出他一个响屁来……
垂头闭目的查既白没有一点动静，似乎是睡着了，他那胖大的躯体，半座肉山般定在椅子上，令人感觉到是如此沉重稳牢，透着那种他如果不自己动，就没有人能移得动的味道。
在这样紧张尖锐的形势里，陈七妹却仍能保持住她的镇定从容，但她那师哥和“也算是外子”的潘庆可有些憋不住了，连连向陈七妹递着眼色，又连连在裤管上擦拭着双手上的冷汗。
突然，“毒寿星”方无潮带着不安的语气开了口：“我看不大对，七妹——”
陈七妹缓缓的道：“有什么不对？”
方无潮疑虑的道：“药性早该发作了，可是至今尚未见老查倒下，纵然他内力深厚，在毫无防备的情形里也一样难以抵御药力渗透。七妹我看其中有毛病——”
这时，潘庆暮地见了鬼似的怪叫起来：“你们看，你们快看老查的脚下！”
五双眼珠子——不，连胖掌柜一共有六只眼珠子，齐齐盯向查既白的那双尊足，而脚还是那双大脚，并没有什么不同，不同的只是脚下有一滩水，浸得连查既白的裤管鞋子全都湿漉漉的了。
光景似乎是查既白溺了尿，但现实状况显然又不像。
这滩水带有点粘性，不似洒泼的酒，更不似出汗，从人身上出汗，哪有这种淌法的？
猛然按桌起立，“毒寿星”方无潮骇厉的大吼：“姓查的在运功排毒，七妹，我们要马上动手，迟则不及——”
陈七妹目光凝定在查既白身上，十分平静的道：“二舅，你不要急躁，莫非你忘了‘周公水’的药性是无法排出的。”
“我没有忘记。但是姓查的这模样，却实在叫人心里不安，七妹，我们可不能吃他反栽了！”
陈七妹低沉的道：“你放心，二舅，老查的能耐上不了天去！”
查既白垂下的脑袋忽然抬起，宽大的胖脸上是一副可爱的笑容，他清了清喉咙，居然开口说话了：“说的是，七妹儿，我没有登天的本领，不过呢，却也不至于窝囊到你想象的那步田地！”
“天啊，他竟和每事人一样——-”
陈七妹的脸色也跟着变了，往后退出两步，任是内心惊骇，嘴巴却硬：“老查，你只是在虚张声势，就算你还能撑，也必然是强弩之未了！”
查既白缓缓站起，笑吟吟的道：“看看我这模样，陈七妹，一个体力状况到达‘强弯之末’光景的人，会有我如今这等好模样么？”
半空中人影倏闪，如同鹰隼出云，疾速无比的扑击向查既白！
身子屹立不动，查既白的左掌微沉暴翻，随着他掌势的翻扬，一蓬奇异又狂劲的力道淬然向上溢射——宛如一股浓缩的风跄，迸裂成条条无形的箭矢！
空气中传响着那种尖锐的破炸响，气流打着旋转激荡，楼板间的灰尘籁籁而落，凌空的人影一连七个跟头拼命往一侧滚出——反应是够快——不过显得相当狼狈。
陈七妹的动作亦是迅捷至极，她往前欺进，双手急速伸缩，两道蓝灿灿的寒芒便仿佛吐自她指尖上的磷光，交叉穿射向前。
庞大的身形就在此时偏斜而出，查既白的衣衫飞舞于两道冷芒的刺向之侧，只差那么一丁点，他的左掌横抛，陈七妹几乎是用打滚的方式才堪堪躲过。
横抛的掌劲突又回扬，刚好迎上潘庆的三截亮银枪，枪尖原本闪泛着一朵寒星飞射而至，却在那疾厉的气飓中猛然颤抖蹦跳，查既白哈哈一笑，淬旋五步，反时就把潘庆打得撞翻了好几张桌面1
“狗操的！”
雳霹般的吼骂声里，“天地斧”胡胜的链子斧兜头斩下，锐风破空中，他整个身子腾空打横，像巨桩抛起，硬砸敌人。
查既白掠走的行动骤停，斧刃沾顶的须臾之前，他的左手闪电般从一边拍去，于是，链子斧便突而偏弹，正好对着胡胜的尊体劈到。
“快躲！”
“毒寿星”方无潮声出人到，他飞快伸手捞住了胡胜的足踝，奋力扯带于侧，而胡胜凌空旋转之力极猛，一受外力引带，就整个撞到方无潮身上，两个人几乎全都震起了三尺多高，在一片啼哩哗啦声里，连桌带椅加上杯盘碗筷便跌做了一堆。
“咯”的一声，失去稗头的链子斧深深砍人门柱之内。
“呛”的一响，陈七妹再次脚步不稳的踉跄后退——她手上两柄细窄如指却又锋利无比的短剑已经坠落其一。
查既白是用一只筷子击落这柄短剑的。
双方交手的过程虽然演变繁杂，时间却只是一霎，一霎之前彼此动招，一霎之后胜负即分。
不，至少“三只手”来福还不承认胜负已分，他黄瘦的面孔上仍旧木讹僵冷，两眼却光芒如火，摹然间他又纵身飞跃，像他首先攻扑查既白一样。再次疾若鹰隼般掠袭而至。
微眯着眼，查既白的唇角噙着一抹冷酷的笑，他已体会到这个半桩小子的狠毒剽悍，颖悟及对方超逾其年纪很多的阴冷与执拗，这样的孩子，他很不喜欢，举凡他不喜欢的人或物，他就不打算保留下来。
瘦小的身影眨眼间到了头顶，瘦小的双掌却似薄刃般溜串飞舞，查既白由那种削锐的劲气流转，便想象得到对方的掌力如何犀利凶险——这样的掌锋砍上人肉，结果必然是血污狼藉的。
肥大的两手宛若兜着漫天的雷电风云扬了上去。查既白的“大力金刚掌”带着难以比拟的阳刚之力正面反震，那来福尖叫一声，身子撞上二楼楼板，又手舞足蹈的反弹下来！
查既白含劲蓄力的掌势很可以及时而出，轻取对方的性命，但瞬息里他却改变了主意，错步退回——
看上去已是受伤极重，要死不活的来福，在身体摔落地下的俄顷间竟然豹子一样倏忽弹起，飞掌如刃，分斩查既白咽喉及左胸！
“小杂种！”
查既白大骂一声，左掌微晃之下十三片掌影在同一时间出现，分护胸喉及反袭敌人，那来福卖力躲闪，仍连中两掌，就在“砰”“砰”的击肉声中，他双手上抛，击在身上的青布腰带淬然怪蛇般掣射，查既白石火也似的扭转，右肋问已一阵火辣，鲜血迸溅如雨——那不只是一条青布腰带，布缝中间所裹着的，居然是一把缅刀，一把有刃无柄，又软又薄又快的缅刀！
“哇”的吐出一大口猩赤郁血，来福这才怪笑着一屁股坐倒。
查既白并不检视自己右肋上那道肉绽血流的半尺长伤口，他凝视着坐在地下的来福，语调沉缓又平静的道：“莫怪你叫‘三只手’，你的第三只手，大概就是这条青中腰带了……”
来福又吐了一口血，双颊抽搐，浑身颤抖，他却抹了一把嘴上的血迹，阴邪的笑了起来：“不错，这是我的第三只手，老查，你原先以为我只是多一只手去偷东西？”
摇摇头，查既白道：“你这第三只手，虽不用做扒窃偷盗，却也和扒窃偷盗一样下流龌龊，见不得人！”
来福呛咳着指点查既白：“江湖争斗，求的就是个胜负……只要争得赢……斗得胜……什么手段全能用……
老查，你用不着来这套光明磊落的说词……”
查既白忽然眉心纠结，额头上的筋脉浮凸，他长长吸了口气，阴冷的道：“我告诉你这个小王八蛋，小鳖羔子，你要多祈求上苍，在未来的辰光里千万别再遇上我，否则，那就是你转世轮回的好日子了！”
噎了口气，来福用力搓揉着自家的胸口：“老查，你死到临头，还在做你的春秋梦……你这辈子……已到此为止了，哪来的未来辰光？我那把缅刀上，淬得有毒……至多三十六个时辰，便可要你的命……刀上的毒见血即渗，足以腐骨融肌，侵蚀内脏五腑……老查，你且等着好生消受吧……”
查既白呵呵一笑，道：“小杂种，你这是在唬你哪一个爹？只你那师父陈七妹，便不容你要我的命，你可知道，‘血鹤八翼’乃是求的活口啊！”
刚刚扶起潘庆的陈七妹，寒着一张脸生硬的接口道：“你也别大兴奋了，老查，‘血鹤八翼’不错要的是活口，我们保证可以在十二个时辰内送你到他们那里，我就不相信以八翼之能，在余下的二十四个时辰中还问不出他们想问的事！”
查既白安然自若的道：“陈七妹，我倒要请教，你们要用什么法子送我到八翼那里？”
陈七妹冷冷的道：“你已先后中毒两次，老查，就算你再能，人可不是铜浇铁铸，谅也撑持不了多久！”
查既白道：“这抹儿毒性，不够牵扯我一根小脚指头，你就早早死了这条歪心吧，而列位的份量我已掂过，手底下亦见了真章，就凭你们这点玩意，居然如此楔而不舍的一再想搬弄我，除了勇气可嘉，实在不敢称道——”
又吸了口气，他微笑着道：“这笔帐我会同各位结算的，到时候，再看看是你们猎我，还是我猎你们！”
说着，他一伸臂，便老鹰抓小鸡一样把昏迷中的汤彪扛上肩头，大踏步的向店门外走去。
奋力挣扎着站起，来福嘶哑的吼叫：“老查，你往哪里走？”
双手搀扶着潘庆，陈七妹的神色迅速变化，她终于还是不甘心，猛一下把潘庆放倒在地，一个箭步抢上前去——
查既白头也不回，只见他右手略略挥动，一道璀璨有如流电般的淡青光华倏闪又敛，当人们的瞳孔甫始映入那一抹慑神惊心的冷焰，却又一切归于寂然——除了陈七妹的一络发丝正自半空中飘落。
陈七妹像僵了似的呆立当地，她目送着查既白扬长出门，眼睁睁的看着人家从容上马，一匹马上骑着人，一匹马上驮着人，就这般洒脱的去了。
来福是满嘴满襟的血，他喘息着，两眼瞪突如铃：“师父……不该就这样让他们逃去……”
幽幽的叹了口气，陈七妹苦涩的道：“老查不是逃走。来福，他绝对不需要逃走，是我们留不住人家。”
地下的潘庆呻吟着，身上的伤痛使他面孔惨白，冷汗浑浑：“七妹……我一定受了内伤……肋骨好像也断了两根……痛死我了……”
陈七妹没有做声，她木然的将视线从潘庆身上移到来福的脸孔，又缓缓投注向另一边的方无潮与胡胜——这两位约莫在方才猛力一撞之下，全闭了气，两个人瘫痪似的堆叠在一起，如果不是仍有呼吸，便会令人怀疑他们是否业已挺了尸了……
激灵灵的打了个寒哗，陈七妹突然记起，这场搏斗从头至尾，查既白只是运用一只肉掌便造成了如此的局面，而且，大多数的时间，他还仅是使用一只左手！
她不明白，查既白为什么能够中了迷药仍然若无其事？她也不了解，查既白又为何漠视于腰肋间的刀毒？难道说这些可怕的侵蚀性毒药，对查既白的身体毫无影响么？
其实，陈七妹还有一桩不曾想到的事——查既白的掌势强劲刚烈，招数精绝，他以一只肉掌，即可控制场面，却为何在最后临出门前竟亮了兵刃？
这个原因，只有查既白心里有数。
两匹马并没有奔出多远，就离开道路转向荒野，在一片山坡下的疏林子前，查既白慢吞吞的下了马，脚一沾地，便是几个踉跄，差点跌坐下去。
这个时候如果有人看见了他，必定会惊异于他脸色的青白，神情的痛苦与迷侗，他粗浊的喘着气，胸口急剧起伏，偶尔更发出长串的呛咳……
陈七妹说得一点不错，那“周公水”的毒性是难以用内力排解的，但对查既白而言，却并非全对，以查既白运功调气的造诣来说，业已超出了许多人对他的评估界线，换句话说，他在内家修为的程度上比一般人所预料的要高，在中了迷药之后，他暗里即已努力运气行功，企图将体内毒性排出，他没有完全成功，只把毒性排出了部分，然则，这已足够令他支持到突围而出。
在他离开店门之前，才真正感到了不支，他体内残余的迷药力量加上肋伤刀毒的渗透，于激烈的拼搏之后益形扩散，那时，他已没有把握再行发力硬战，是以才亮出了兵刃——“竹叶青”，也叫“青竹丝”。
那淡淡的青晖，冷冽的炫闪——其实恫吓的意义大过表面的形象。
“竹叶青，，原是一种名酒的名字，酒性醇厚甘烈，透着淡淡的青翠色泽，沁着那种馨香、饮了它，会容易朦胧中寻梦——“竹叶青”引导着你，只不过寻的是美梦抑或噩梦，就端看寻梦者的心境与际遇了。
“青竹丝”也是一种毒蛇的名字，非常毒的毒蛇，这种蛇细窄短小，蛇身亦透着淡淡的青翠色泽，它惯常隐匿在青竹绿枝之中，和它栖息附近的环境有着相似的色彩配合，它并不具有十分强烈的攻击性，然而，当它一旦展开攻击，便特别迅速狠毒，它的猎物极少能够避开它的扑噬。
“竹叶青”也好，“青竹丝”亦罢，全说明着查既白的这柄细窄的短剑的厉害，短剑平时便隐插在他手持的斑竹棍里，查既白使用它的时候并不很多，大部分使用它的场合，都在必须保命或夺命的辰光。
现在，查既白缓缓坐了下来，黄豆大的汗珠自他宽阔的额头上滚落，他的呼吸沉重，两边太阳穴不停的跳动，他觉得全身火烫，四肢瘫软虚脱，尤其右肋伤口更在剧烈的抽搐，腑脏间也在扭绞翻涌，双眼看出去一片模糊，远近的景物，全似融入一场浓雾中了……
他身边没有携带任何解毒的药物，他也明白就算携有亦不见得可以解除所受的毒性，或者那只“如意本草”派得上用场，无奈的是东西不在他身上，在“影子”那里。
他不期望“影子”就在附近，因为他和“影子”约定碰面的地方是“二王村”，“二王村”隔着这里至少还有八十里地，“影子”一向听话，不会违背他的交代突然绕回来
如今唯一可以尝试的方法，就是再一次运用内力排解体内的毒性，但他毫无把握，他已经十分疲累，十分屠弱，而运气行动是异常耗费体能的事。
盘膝跌坐，他开始努力聚集丹田经脉中的一口精气，努力试着以这口精气循贯全身四肢百骸，他全神凝注，心无旁骛。
平素里如此收发随心的这口至真至纯之气，现下却竞这般难以捉摸，这般溜滑刁钻，宛同油中的琉璃弹珠，竟是一触即走，又如伸手抓一把烟雾，稍紧便散，查既白汗下如雨，人却越发衰竭了。
迷惘中，他觉得自己身体仿佛越来越轻，轻得可以飘浮起来，可以上升到天空去撷取云彩……
他好像感到有各色的光华在炫映，在变化，恁般绚丽灿亮的照耀着他紧闭的眸瞳，他的心灵深处。
另外，似乎还有什么声息，那种像是幽冥或者是从极遥远的地方所传来的声息。
最后，查既白在想：莫非人要死了，就是这等光景？
先是头顶晕臀的黯黄，黯黄在有节奏的轻轻摆动着、查既白闭上眼，过了一会又再睁开，这才看清楚上面那片黯黄的颜色乃是粗糙的竹蔑所编成的篷弧，他就躺在冷硬的木板上，而篷弧与身下的木板一齐晃摇，而且还有漉漉的轮轴转动声，他很快的意识到自己现在正躺在一辆行走中的篷车里。
全身仍然感到虚软乏力，酸麻得厉害，尤其喉干舌苦，就像塞进一把砂子那样焦燥，但是原先腑脏间的翻涌扭绞却平息了，经脉的血气顺畅，丹田充实，神智明爽，不再有昏晕的感觉，不再有飘荡的妄念，甚至连火辣抽搐的伤痛都已消失……
查既白首先确定自己没有死去，接着他便知道是有什么人搭救了他，再接着，他就发现自己仍然不能动弹。
是真的不能动弹，他试着运用四肢的力量，试着令肌肉鼓胀，却半点反应没有，但他明明晓得这不会是先前毒性的后遗状况——现下的体能形势，足已证实余毒已除，然而，却为何丝毫不能移动呢？
照理说，一个肯于救人的人，总不至于这样防范他所施援的对象呢？
可是，查既白事实上是瘫痪在这里，而且，他更不明白人家是用什么手法禁制住他的——不是迷药，没有封闭他的穴道，连根绳子的束缚也没有，但他却不能动弹，就想抬抬手臂都办不到！
这施救者到底是什么人？存的什么心？如今把他摆在篷车里，更有着什么打算呢？
有东西碰触着查既白的肩头，随着车行的颠簸，这东西也一下复一下的轻触着他，查既白吃力的将视线侧移，尽量把一对眼球滚到眼角，于是，他看见了，那是一只脚，很臭的一只脚，汤彪的脚！
看到汤彪的脚，查既白不禁有种歉然的感觉，因为直到现在，他才想到这位一同落难的伙伴。
多少放了点心，查既白宽慰的想：固然眼前情况尴尬，但至少汤彪仍和他在一起，未曾丢失了谷瑛的老公。
行进中的篷车忽然在一阵跳动后停下。
篷车后的花布垂帘掀开，随风扑进好浓的香气，两条又粗又白又汗毛密生的手臂伸了进来，抄着查既白的腰颈，毫不吃力的便将他抱了出去。
查既白偌大的块头，便倚偎在那人的怀里，他的面颊也就紧贴在对方的乳房上，贴在那又大又软又晃颤着的乳房上。
天老爷，这居然是个女人，一个肥胖高大的女人！
那女人把查既白斜靠在一棵树干下，又大步走回去移动汤彪。
这时，查既白才有功夫端详人家——大圆脸生着的是环眼狮鼻，血盆海口，不但腰粗膀阔，两腿如桩，裸露的手足皮肤上更是汗毛浓黑，密密茸茸，简直——乖乖，和一头母猩猩差可比拟。
那女人穿着一袭黑色软皮紧身衣裤，无袖无领，裤长齐膝，头发用块色彩斑斓的豹皮包起，左耳单悬拳大金环，足登黑皮软靴，这身穿着打扮，直令人以为到了苗疆蛮野了！
咽了口唾沫，查既白不禁目瞪口呆，他真是有点迷糊了，此时此地，打哪里冒出来这么一个野女人？而谆野女人又是如何救了他的？
现在，那女人又龙行虎步的把汤彪搬了过来，可怜汤彪在人家的怀抱中，几如一个未断奶的毛孩子，显得恁般娇小屠弱……
查既白瞪着这粗肥的女人，正不知该表示什么，如何开口，篷车之前竟然又转出一个人来。
那也是一个女人，一个白发皤皤，慈眉善目的老女人，老女人颠着一只又窄又小的三寸金莲，一拐一拐的显得极为不便的走了近来。
查既白又是一愣——今天怎么这等巧法，全遇上些娘们！更且是些一个比一个怪异的娘们！
老婆子来在查既白身前站定，先咧开那缺了几颗牙齿的瘪嘴一笑，脸上的皱纹便越发深叠了，她说话有点不关风，但神情却十分慈祥。
“老查，感觉好些了吧？不是我说你，你也真是的，牛高马大的一个人，就这么不小心，让人摆了道横躺在荒郊野地里，要不是遇上了我呀，只怕你们两条命也完了……”
轻咳一声，查既自发觉自己居然可以开口说话，他连忙在脸上挤出一抹微笑，形色十分恳切的道：“老大娘，实在不知如何向你表达我内心的谢意，可真是菩萨保佑，我命不该绝，就在那等求告无门的光景里，偏生碰上你这么一位慈悲行善的大好人——”
老女人突然呵呵笑了：“你别往我脸上贴金，老查，我老婆子绝不沽名钧誉，假冒伪善，我说老查，人是要吃饭穿衣的，世间那么多大活人忙忙碌碌，奔波劳累，为的还不是要活下去！”
怔了怔，查既白迷惑的道：“老大娘的意思是？”
那老女人一本正经的道：“我和你一不沾亲，二不带故，你不是我儿子，我也不是你老娘，而我却耗了这大功夫，费了恁多心神，把你从鬼门关上拉了回来，有这些时间，我尽可去做别的事，好歹捞几文辛苦钱，犯得着惹这些麻烦？”
“哦”了一声，查既白忙道：“我明白，我明白，老大娘如此地厚待，岂能不报？且请宽念，我自有些许心意敬奉……”
老女人眨着眼道：“我们不必来那套客气，我说老查，你打算赏我老婆子母女多少呀？”
查既白不解的道：“母女？”
老太婆一指正站在旁边，双臂环置胸前的粗肥女人道：“不错，母女，她叫熊娃子，是我和她爹太搭力山唯一的宝贝女儿。”
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