有一次，胡适教授在北京大学讲课时宣传白话文的好处。一名学生站起来反驳：“白话文不简练，打电报用字多，花钱多。”
    胡适说：“不一定吧！前几天行政院有位朋友给我打来电报，邀我去做行政秘书。我不愿意从政，不想去，为这件事我回了一份电报拒绝，是用白话文写的，看来也很省字。请同学们根据我的这个意思，用文言文拟一则复电，看看，是白话文省字，还是文言文省字？”15分钟以后，胡适让同学们举手报告电文的字数，然后他选出一份用字最少的电文稿，总共12个字：才疏学浅，恐难胜任，不堪从命。
    胡适说，这份电文确实很简练 ...

胡适在“五四”时期，提倡白话文，说“文言是半死文学”，“可读而听不懂”。一生以白话文的布道者自居，始终关注白话文的发展和命运，还特意编著了一部《白话文学史》。
    记得1934年秋，胡适在北大讲课时又对白话文的优点大加颂扬，这时，有些醉心文言文的同学，听不入耳，心中厌烦，不免萌生了抵触情绪。正当胡适讲得得意时，一位姓魏的同学，突然站起来，声色俱厉地提出**道：“胡先生，难道说白话文就没有丝毫的缺点吗？”胡适冲着他微笑着说：“没有的。”那位同学更加激愤地反驳道：“肯定是有的！白话文语言不精练，打电报用字 ...