第三十六章秋水伊人
近午时分，赵子玉姑娘穿了一身青儒衫，出现在芜湖码头，女扮男装翩翩浊世佳公子，确是惹人注目。
安庆来的船缓缓靠上了码头，下船的旅客中，出现了紫金凤与尹琴姐妹俩，带了两名侍女与两名从人，匆匆上了码头。
尹琴看到了急步排众而来的赵姑娘，不由一怔，讶然迎上问：“咦！赵公子，你的脸色怎么这样难看？你……”
赵姑娘满脸愁容，惶然道：“尹姑娘，天磊哥走了。”
“怎么？他……”紫金凤惊问。
赵姑娘苦笑，幽幽一叹道：“昨晚上走的。他的伤还没好，昨天我有事，离开宁宣一个时辰，他便匆匆走了。”
“哎呀！说好了等我们回来接他回安庆，他怎么走了？可留有口信？”
“没有。”
“不辞而别？熊东主怎么说？”尹琴抢着问。
“据熊东主说，我离开不久，有个五十来岁的人，登门求见天磊哥，说是有要事面陈。
之后，天磊哥打发来人走后不久，便悄然从后门走了。”
“老天爷，这是怎么一回事？他的伤尚未养好，就不怕人家耽心。”紫金凤焦急地说。
“会不会有了意外？”尹琴问。
赵姑娘摇头道：“不可能是意外。我知道，他不愿与我久处，上次在九名人轶事网江名人轶事网，他也是一声不响便一走了之。”
“咱们得设法找到他。”尹琴急急地说。
赵姑娘满怀幽怨地说：“我已经派人四出打听了，迄今仍无消息。”
“咱们赶快分头寻找……”
赵姑娘黯然地说：“恐怕我不能留下来了。昨日我接到家书，须尽早动身返家，这里的事，只好劳驾你们两位了。我等你们来，就是为了这件事。走吧，咱们到住处再商量。”
紫金凤出动了不少人，四出打听银汉孤星的消息。可是，她们失望了，犹如泥牛入海，音讯全无。
两月前，河南府嵩县，小地方。
地方虽小，却出了一位大名人伊尹，商朝的贤相，助汤伐桀名标青史。伊尹的出身大有问题，事迹近乎神话。据说，有莘氏女采桑于伊川，得子于空桑中，长而相殷；他的性即因伊川而来。据说，有莘氏采桑之地是空桑涧，空桑涧是伊河的一条小支流，在嵩县南北流入伊，目下仍称为空桑涧河。
出南门沿小径南行，约八里地便到了空桑涧。这一带全是山，整个嵩县位于山区的一处小盆地内，地广人稀，名人轶事网交名人轶事网通不便，只有一条小官道通向东北一百六十里的府城。另有一条小道至伊阳县。西南，是伏牛山区，走上百里不见人烟并非奇事，生活在这一带，不啻置身化外。
距空桑涧的里余，有一座小村庄，地名柏谷乡。这是南入山区的最后一座小市集，也是附近四乡的农产聚散地。北面两里地，另有一座小村叫唐聚。
唐聚，顾名思义，便知是一姓村，是姓唐的族人聚居之所。在河南府，以“聚”为名的村落平常得很。在陕西西安附近，则称曲，如韦曲、武曲、樊曲等等，与河南的聚性质相同；凡是冠以姓者，定是一姓村。
唐聚由于是一姓村，而且人丁甚旺，因此形成嵩县数一数二的大族，也自然而然地形成可左右地方的潜势力。村位于南北要道，小径贯村而过，实际控制住南面的柏谷乡，控制住柏谷乡的咽喉。很久很久以前，相谷乡进城的小娃娃们，经常与唐聚的小娃娃冲突。
久而久之，柏谷乡的人，与唐聚的人便成了仇敌。到底仇是如何结的？恐怕谁也弄不清，也许是上一代又上一代，某一方面的小娃娃吃了亏，然后是报复又报复。小娃娃们长大了，就这么一代又一代地交代下来，彼此势成水火，挑剔报复循环不绝，愈演愈烈。终于，在四五十年前演成了大火拼，开始出人命。
总之，柏谷乡在先天上便吃了亏，人不够名人轶事网团名人轶事网结是原因之一，最要命的是乡人进城，非走唐聚不可，除非一二十人结伙而过，不然保证会被打得头破血流。
多年前，柏谷乡的人不胜其犹，忍痛改道走西面的大王冲，宁可多走六七里，算是让步放弃路权。
唐聚得意了许多年，但这几年又蠢然欲动，似乎仍不满足，不时派人辩说大王冲的人，要求大王冲的人封路。大王冲的人当然并不傻，如果封路，那么，柏谷乡可能以牙还牙，也断绝大王冲的人至柏谷乡赶集的权利，岂不两败俱伤？因此一直就没答应。当然，大王冲的人也看不惯唐聚那些人的嘴脸。
唐聚的族长唐柱国，犯了他一生最大的错误，不该恼羞成怒迁怒大王冲的人，两面树敌犯了大忌，竟然不择手段威迫利诱，阴谋难逞终干引起了一场械斗，那会有好处？一动刀枪，难保没有人受伤。
柏谷乡当然站在大王冲的一边，虽不曾参与械斗，但送粮送牲口致意在所难免。这一来，三方面壁垒分明，巨变在蕴酿中。
直至十余年前，柏谷乡萧家竟然出了一位曾经高中进士及第，外放知县的萧宗慈，这件事方冷却下来。
唐聚的子弟天胆也不敢与朝廷的命宫作对，仇恨暂且压下静待机会，不时请巫师施术，想降灾萧家除去眼中钉。
萧宗慈是个深明大义的读书人，从未想到公报私仇，甚至他派人迎接家小赴任，走的也是大王冲而不走唐聚，可知他的为人了。
十余年来，他仕途多舛，不但不曾晋升，甚至曾经闲置了几年，他丝毫不以为意，似乎对功名仕途并不热衷。糟的是他年过半百，膝下犹虚，萧夫人肚皮不争气，只替他生下两位千金。
这天，唐聚杀猪宰羊筵开五十席，敦请城内的朋友与四乡的戚朋前来大事庆祝，即席宣布萧宗慈已告老致任，不久便可像丧家之犬般狼狈返乡。一个告老丢官的人像是落水狗，唐聚的人机会来了，十余年的怨气，终于等到这一天。
唐聚狂欢了三天，然后是数十天的等待。
这天，消息传到，萧宗慈的车马已经到了县城。
萧宗慈傍晚时分抵达县城，利用晚上至城中亲友处拜会。次日一早，立即启程返家，归心似箭，自是意料中事。人是势利的，一个告老致仕的小知县，已没有利用价值，因此送行的亲友少之又少。
萧宗慈一马当先，他后面一骑，是一位年约三十慈眉善目的壮年人。再后面是四乘山轿，乘坐着萧夫人、次女萧珮；芝、仆妇与姑娘的奶娘。山轿后，是乘马的唯一老仆，与请来照料的两名脚夫，四匹载了箱笼行李的健驴。
如果走唐聚，只有七里路。如改走大王冲，是十四里。他们走上了大王冲小径，预计一个时辰便可到家了。
七八里路到大王冲，这段路很好走，小径绕过五六处小山坡，路旁绿树成荫，暑气全消。
走了一半路程，前面山坡下的树林中，突然闪出六七名佩刀持叉挟枪的猎人，拦住去路呵呵大笑。当路拦阻的是唐聚的族长唐柱国，四十来岁年纪，壮得像一条大枯牛，三叉支地拦住去路，大笑着叫：“萧老大，别来无恙，一别十余年，哈哈！还记得唐老大么？赫赫七品知县大人衣锦还乡，宦囊充足，不知刮了多少地皮回家？哈哈！恭喜恭喜。”
萧宗慈勒住坐骑，淡淡一笑道：“唐柱国，你还是老样子，气盛得很。至于我是否刮了地皮，恐怕得劳驾你亲自去打听了。我萧宗慈做了两任知县，箱笼中有两把万民伞，却没有带地皮。哦！一向可好？近年来收成不错吧？”
唐柱国怪眼乱转，阴阴一笑道：“还好还好，你总算替咱们嵩县人增光不少，咱们嵩县近百十年来，也曾出了不少官，但从没听说他们得了什么万民伞。不过，自己定制三五把万民伞并不难，找几个狗腿子出面起哄不就成了？喂！你那两把万民伞，是不是这样得来的？”
唐柱国的话，几乎没有一句不带挖苦。壮年人眉锋深锁，大声问：“宗老，这人是怎么一回事？几乎每句话都带刺，听了委实刺耳。”
萧宗慈苦笑道：“这位是老朽的邻村唐聚的族长唐柱国，咱们自小即经常打打斗斗脱略成名人轶事网习名人轶事网……”
唐柱国哼了一声，不悦地问：“萧老大，这位是什么人？”
萧宗慈扳鞍下马，笑道：“是区区的一位朋友，姓盛名永达。哦！柱国兄，可否借借路？十余年久别，归心似箭……”
“你慌什么？路又不是你萧家的。”
萧宗慈毫无愠容，笑道：“柱国兄，你们封了唐聚的路，难道连大王冲的路也封了么？
柱国兄……”
“你少给我称兄道弟，你要走尽管走，可别胡说八道说在下封路，路不是我柱国的，也不是你萧宗慈的，你能走我也能走，对不对？”
“可是，你们拦住了路……”
“咦！谁规定这条路只有你能走？难道说，你就没把路拦住？哈哈！你是不是想摆出县太爷的架子，找人鸣锣开道？”
“哈哈哈哈……”其他的人捧腹狂笑。
“哈哈哈哈……可惜他已是过去的县太爷，没有机会作威作福了。”另一名猎户怪笑着说。
萧宗慈忍无可忍，沉声道：“唐柱国，你知道我可以用一张名帖，让知县惩罚你的，你又……”
“哈哈！你一张名帖又能把我怎样？你去县衙递名帖好了，我在此地等你。”唐柱国不屑地说。
萧宗慈叹口气说：“柏谷乡与唐聚结怨百十年，平心而论，谁是谁非你心中明白。在下这次返乡，走大王冲远走七八里避开你们，你们依然前来拦路生事，未免做得太过份了。”
唐柱国怪眼一翻，沉声道：“姓萧的，告诉你，我准备这百十年的帐，在我这一代手中结算清楚。”
“你打算怎样？”
“柏谷乡迁村。”唐往国斩钉截铁地说。
“你……”
“不然，咱们走着瞧。”
盛永达跃下马背，问道：“宗老。到底是怎么一回事？”
萧宗慈摇头道：“这是村与村的积怨，百十年来纠缠不清……”
“哦！原来他们是有意生事的，但不知宗老与他们有否私人积怨？”
“没有，永达，这些事你不必过问。”
“可是……宗老，要不要动身？”
萧家慈断然地说：“我们转回县城，下午再走。”
唐柱国冷笑道：“你如果想利用兵勇护送，日后你将后悔无及。”
盛永达哼了一声，冷冷地说：“宗老，这件事不由我不管。”
“永达……”
盛永达飞跃上马，伸手在鞍袋中抽出一条丈八软鞭，策马上前，大喝道：“鼠辈，竖起你们的驴耳听了。阳关大道，你们纠众拦路，逞强恐吓，成何体统？让路！”
唐柱国虎叉一抡，怒吼道：“小子该死！狗东西你……”
蹄声乍起，坐骑前冲。
虎叉一抖，迎住来骑作势扎出。
鞭化长虹破空而飞，闪电似的卷出。
唐柱国一惊，伸叉便绞，吼道；“来得好……哎……”
鞭缠住了叉，叉脱手而飞。唐柱国虎口迸裂，惊叫着向路侧急闪。
健马疾冲而过，盛永达手中多了一把虎叉。接着鞭声呼啸，夭矫如龙，卷向后面挡路的人。
其他六名大汉见唐柱国跌出路侧，虎叉易主，已吓了个胆裂魂飞，慌忙向路两侧逃命。
盛永达兜转坐骑，越野追逐，虎叉破空飞掷，擦过一名大汉的项门，擦落包头，击散发结。大汉狂叫一声，扑倒在一株大树下，狂叫道：“救命！救……”
唐柱国心胆俱寒，爬起拔腿狂奔。
蹄声如雷，健马狂驰而至，鞭声呼啸风雷隐隐，奇准地卷住了唐柱国的右足。
“砰！”唐柱国重重地仆倒。
不等他爬起，盛永达已飞落他身侧，一脚踏住他的背心，软鞭再套住他的脖子向上勒。
“哎唷……”他厉叫。
盛永达松了鞭，厉声道：“狗东西你听清了，今后你如果再找宗老的麻烦，盛某人要你生死两难，你将后悔八辈子，爬起来，你给我滚！慢了卸下你的狗腿。”
七位仁兄四面逃散。萧宗慈向牵着坐骑返回的盛永达苦笑道：“永达，你把事情弄糟了。”
盛永达欠身恭敬地说：“宗老，对付这种横蛮愚蠢的小人，不可以理喻的，如不以强硬手段对付，他们会更横蛮更狂妄。”
“他们不会干休的，我怕他们会进一步报复……”
“小侄将尽全力了断这件事，宗老请放心。请上马，先离开再说。”
柏谷乡迎近的人，在大王冲迎上了，三十余名年轻人带了刀枪以防万一，接到人欣喜万分。萧宗慈亲热地向戚友们致谢道劳，顺便至大王冲拜望该村的朋友，半个时辰后，方打道回家。
两村的人，对盛永达的神勇惊奇不置。
盛永达的身份，并未引起村民的注意。萧宗慈替众人引见时，只说他是一位老朋友的次子，因家道中落，前来寄居就学，何时离开尚未决定。相谷乡是多姓村，欢迎外姓人前来定居，因此他名正言顺地定居在萧家。
唯一引起村民狐疑的是，盛永达对萧家的男女老少皆执礼甚恭，简直与名人轶事网奴名人轶事网仆毫无两样。
而萧家的人，却对他相当客气，颇令人迷惑。
萧家的宅院在村北，庭深院广，大厦前树了旗竿，门额上高悬进土横匾，赫赫不凡。可是，萧家的人丁并不旺盛。萧宗慈的父母已仙逝多年，目下仅有一位亲弟在家支撑门面。一位侄儿已经十八九岁，目下在县学就读。人口简单，而庭院广大，田地也不少，确也难以照顾。
长工佃户们听说大爷即将返家，早已将宅院整理得焕然一新。乃弟宗祥偕同侄儿与村中的父老，在村外相迎，少不了有一阵好忙。
村中心有座三贤祠，祠前是一座广阔的广场，也就是每逢一三五日的市集所在地。祠甚大，奉把着伊尹、伊陡、巫贤（殷之三大贤相）。祠后，是乡祠，十余间厅堂，供奉着柏谷乡十二姓的各姓祖宗神位，也是村民的集会所，可知柏谷乡虽不是一姓村，但组织却极为完善。这些连间叠架的古老房屋，通风不足，光线不良，大白天进入内部，依然感到幽暗，阴气太重，架上每一间皆供有密密麻麻的各代祖先灵牌，和神案的各种法器，益显得阴森可怖，不宜久留。因此，除了初一、十五派有专人前来打扫上供之外，平时连顽皮的村童，也不敢前来玩耍，以免打扰祖先们的安宁。
村中父老在众姓公祠设宴替萧宗慈接风，整整忙了三天，方归于平静。
他们对唐柱国逞凶阻道的事，并未放在心上。唐家惹事阻道的举动，可说是家常便饭，不以为怪，柏谷乡的人名人轶事网习名人轶事网以为常，见怪不怪不值得计较。
盛永达这三天来，从未参予外界的活动，他默默地察看宅院四周，找来了四名木工，仔细地整修门窗，不动声色暗中作了万全准备。
这天早膳毕，萧宗慈兄弟俩在书房品茗。萧宗详神色不安地说：“大哥，那年你派人捎来家书，说珮；君不幸去世，信上语焉不详，到底是怎么一回事？珮；君侄女不像是短命的人，怎么……”
“唉！别提了。”萧宗慈沉痛地说，眼中泪光闪闪，长叹一声又道：“丫头的心气痛病，拖了十余年，你不是不知道。”
“心气痛死不了人，有些人依然可终天年哪！”
“坏就坏在错认是心气痛症。当初就任清和县时，有位老婆婆赠送愚兄一服单方，只有四味极普通的药，元名人轶事网胡名人轶事网素、五灵脂、草果、没药各五钱，细研后成丸，以酒冲服，据说万试万灵。”
“后来怎样？”
“愚兄心中狐疑，不敢置信。后来，用这单方医治十八名心气痛病人，莫不药到病除。
拖了二十余年的老病，最多眼三剂便行根治，尔后即不复发。有位十七八岁的闺女，也是自小患上心气痛症，三两日一发，发时浑身发青脸无人色，痛得死去活来，须半个时辰方痛楚离体，十七八岁的人，外表像是十一二岁的女孩。以这单方试服，连下三帖，在我任职的三年中，始终不曾复发。”
“那……侄女呢？”
萧宗慈痛苦地摇头，惨然地说：“珮；丫头也服过了，但毫无效用。”
“这……这是……”
“直至她去世的前一年，方知道她患的不是心气痛症，而是绝症血滞，难怪她肌色与众不同，清丽绝俗名人轶事网温名人轶事网婉娇柔。据高手郎中说，她能安度十五岁生日，已是天大的奇迹了。唉！
为了她，不知耗尽你嫂嫂多少心血，到头来……唉！依然是一场空。”
“唉！这是命。”宗详凄然地说。
宗慈又是一声长叹，黯然地说：“她忍心撒手尘寰，最后仍害苦了一位小后生。”
“你是说……”
“她结识了一位姓杜的年轻人，叫杜皎，字天磊。两人皆雅好音律，志同道合。我知道她已不久人世，也就不忍阻止她。她俩相爱经年，这是她一生中最快乐的时光、病大有起色，岂知………岂知……”
“她……”
“她去了，平静地去了。天！她好忍心。”
“那位杜天磊……”
“天磊爱她至深，抱着珮；丫头的名人轶事网尸名人轶事网体一天一夜，流着泪低唤着珮；丫头，坐在书房不住轻摇。弟弟，那真叫惨，铁石人也为之一掬同情泪，怎么劝也无法劝他将珮；丫头放下。”
“他人呢？”
“珮；丫头下葬之后，他走了，从此喜讯全无。那时，我在南京赋闲，在吏部候命，万念俱灰，心情极为哀伤苦闷，遣散了所有的婢仆，创伤迄今仍未平复。”
“大哥，人死不能复生，你……”
“我知道，可是委实难以放下。”
“哦！这位盛永达……”
“那是我任职山东沂县时，洗脱一名师盛世隆的冤屈。老武师感恩图报，遣永达在我跟前当差。他确是替我解决了不少困难，是个精明干练忠厚老成的好孩子，你要好好对待他。”
“哦！原来是个练武的人，是不是少林弟子？”
宗慈忍不住笑了，说：“弟弟，你就知道少林弟子。”
“咱们与少林是紧邻嘛，这一带谁不练少林拳？”
“少林是佛门弟子的泰山北斗，出家人慈悲为怀普渡众生，传授施主们一些健体防身工夫，并可收多度信徒之效，传多即滥，这就是少林拳术天下闻名的原因所在。在湖广与京师附近，却是玄门弟子的天下。湖广以武当为首，京师一带则以长春门为主，他们对少林颇不以为然，因此少林弟子并不多。”
“哦！你懂得不少呢。”
宗慈的神色重又恢复忧郁，长叹一声说：“天磊也是练武的人，但他的文才却比他的武艺成就更高。”
“为人如何？”
“那还用说？你知道你侄女的为人，她的眼光那还会错？唉！天妒慧才，只怪丫头福薄。天磊那孩子确是与众不同，你嫂嫂从不轻许人，连她也赞不绝口呢。”
同一期间，唐家的祠堂中，唐柱国召集了一群族中好勇斗狠血气方刚的子弟，商量如何向柏谷乡萧家报复。他们曾利用邻乡的人，乘柏谷乡赶集期间，打听盛永达的底细，可惜毫无所获，除了知道盛永达在萧家作客之外，其他一无所知。
他们初步决定了在道上埋伏，料想萧宗慈在最近期间，必定至各村拜访戚友，拦住他好好羞辱一番，或者痛打一顿，以消一口怨气。
果然不错，萧宗慈次日便乘了坐骑，至附近乡镇拜访戚友。但不管至何处，皆有盛永达在旁扈从，埋伏的人怎敢妄动？一连三天，唐柱国等得不耐烦了，再次召集不肖子弟商量对策。
唐家人丁旺，而且颇具财势。自唐聚向北六里至县城，这一带的田地山丘全是唐家的产业。再向东西伸展六七里，也是唐家的产业。遗憾的是南面里余有柏谷乡挡住了他们向南伸展的风水，更恼火的是柏谷乡是市集。因此，两村不和的导火线，与其说是两村的孩子打架为始作涌者，不如说是唐家的人在潜意识中，想将产业向南伸，更想将唐聚改为市集，取代柏谷乡的地位来得恰当些。
族中子弟多，少不了有好吃懒做游手好闲的人，加以民风骠悍，好武成风，耕田狩猎之余，难免另找些刺激的事来打发日子。而且距县城又近，进城名人轶事网胡名人轶事网闹理所当然。因此县城的人提起唐家的子弟，无不摇头苦笑，虽不至人见人厌地步，绝无好评却是千真万确的事实。
嵩县小地方，既不是通都大邑，也不是民丰物早之地，市面谈不上繁荣，既没有大门面的灯红酒绿酒店，也没设教坊妓名人轶事网院，再怎么闹，也闹不出什么新鲜花样来。只有几家设赌的破落户，几座鸡鸣狗盗聚会的寺观，一年出不了三件风化案，有几个混帐的三姑六婆，如此而已。唐家的子弟，侧身其中便令人头痛了。
在县城混得颇有名气的人中，唐聚的唐家三虎两狼可算得其中使使者。三虎两狼皆与唐柱国同辈，他们的绰号是出山虎、锦毛虎、麻面虎、独耳狼、秃狼。
三十余不安份的子弟，在唯恐天下不乱的族长唐柱国领导下，还能商量出什么好主意来？秃狼拍拍胸膛，嘿嘿阴笑道：“大柱子哥，像你这种畏首畏尾的小儿科作为，能办出些什么大事来？”
唐住国的乳名叫大柱子，目下贵为族长，在族中的父老兄弟口中，他仍然是大柱子。他有点不悦，问道：“依你又怎样？”
“一不做二不休，给他大干一场。”秃狼大声说。
“如何大干？”
“多去几个人，三两下放翻那姓盛的小子，尔后一切好办。”
唐柱国想起那天吃了大亏的情景就头痛，冷笑道：“你说得倒轻松，那小子一二十个人近不了身……”
“一二十个人近不了身，咱们就去三十个。”
“要是出了人命谁负责？哼！”
“动刀动枪，哪能没有伤亡？哼！大柱子哥，你害怕了是不是？”秃狼挑拨地问。
唐柱国拍案而起，怒叫道：“闭上你的臭嘴！你反了是不是，好没规矩。不是害怕不害怕的问题，而是得想想后果。这几十年来，双方被打伤成残的人并不少，但总算未曾出过人命，因此官府也懒得过问双方的世仇，只要没有人上告便可太平无事。如今那姓盛的是外地人，他打出人命可以一走了之，而我们呢？”
独耳狼赶忙说：“别吵了，这件事确该从长计议。依我看，咱们也有办法对付他。”
“你有何办法？”唐柱国问。
独耳狼嘿嘿笑，抚摸着缺了右耳轮的耳孔，冷笑道：“看样子，萧老大必定是花银子将姓盛的请来做保镖，他能请人，咱们为何不能请？”
秃狼怪叫道：“对呀！他能请，咱们为何不能请？”
唐柱国意动，迟疑地说：“可是……恐怕请不到人……”
锦毛虎拍拍胸膛说：“包在我身上，明天我就到城里跑一趟，把我那群弟兄找来，给姓盛的一次结结实实的教训，叫他滚蛋。”
麻面虎冷笑道：“二哥，你那十几个酒肉朋友，算了吧，有屁用。”
“哼！你不要小看人，你那些偷鸡摸狗的小猴子，也不见得济事。”锦毛虎反唇相讥。
出山虎打圆场，笑道：“这件事，还是名人轶事网交名人轶事网给我办比较有把握。”
“你有何办法？”众人齐声问。
出山虎捻着他那稀稀落落的猫须，不慌不忙地说：“我去找郝寡名人轶事网妇，听说她有几位闯荡江湖的朋友，保证可以派上用场，每人给他三二十两银子请他们打一架，该无困难。”
秃狼怪笑，说：“郝寡名人轶事网妇的朋友，大概都是与你穿一只破鞋的姘头，他们会帮你？”
“哼！有钱可使鬼推磨，没有办不到的事。”出山虎不以为忤地说。
唐柱国清了清嗓子，干咳了两声说：“这样吧，咱们就此决定。明天，你们先把城里的朋友找来。万一失败了，再去找郝寡名人轶事网妇的朋友。等会儿我再查查祠堂名下的积金，看可以动用多少。”
一名二十来岁的青年人接口道：“大柱子哥，动用祠堂名下的积金，恐怕执事九老会反对呢。”
唐柱国哼了一声道：“谁要是反对，我取销他的执事职位，目下我是公举的族长，谁敢不听我的？哼！那些老古董上了年纪，唯恐吃不够三石六，做事千小心万谨慎，我可不吃那一套，这件事你就不用担心啦！一切有我作主。”
这一任性的决定，带来了无边杀孽，掀起了可怖的血雨腥风。
这天傍晚时分，萧宗慈偕同盛永达从南乡拜客返家，两人两骑踏着满天晚霞，沿小径小驰，前面树林在望。林北两里地，便是空桑洞溪渡口。溪北里余，便是柏谷乡。树林上空，鹊鸟惊飞，盘旋不下。
走在后面的盛永达脸色一变，说：“大爷，勒住坐骑。”
宗慈依言勒住坐骑，扭头含笑问：“永达，怎么啦？”
盛永达在人前，尊称宗慈为宗老；如果只有两人，则尊称大爷，执礼甚恭。他驻骑北望，冷静地说：“晚霞满天，倦鸟归林，但却惊躁不安，岂不有异？有点不对。”
“哦！不错，这……”
“林中有人。”
“是啊！不是平常得很么？”
“不然，不止三两个人。”
“对，三两个人不至引起鹊鸟不安。”
“而且是带了兵器的人，当然不是柏谷乡的猎户和村童。”
“你的育思……”
“大爷请在此驻足而现，小侄先进去搜一搜。如果有人追出，大爷切记向南退，不必管我。”
“你……”
“恐怕前面有埋伏，小心为上，小侄先上。”
他策马上前，徐徐将软鞭撒在手中，马鞭则挂在鞍旁，徐徐接近树林。他这条软鞭全长一丈八，俗称丈八长鞭，鞭梢粗仅半指，鞭把刚盈一握，用蛟筋缠成，弹性甚大而柔软，也称蛟筋鞭。其实天下问哪来的蛟筋？而是牛腹软皮近乎透明的精制品，看上去像筋而不像皮。平时用作弓弦、木匠的钻索、绑特殊人犯的捆绳等等工具；通常市面上出名人轶事网售的一条长仅三四尺，如果来缠鞭，需预先订制，不仅长而且要细一半以上。
他这条软鞭平时缠在腰间，以外衣掩住，使用时撤出十分方便，握在手中则以食中两指压扣住六七匝短圈，每匝长约两尺余，即使不抖出，亦可抽击近身的人。
距林约一箭之地，健马突然发威，飞驰而进。
一颗寒星破空而至，是一枝狼牙箭。射人先射马，这是两军名人轶事网交名人轶事网战的骑兵战术，但在这里用不着，这一箭射向他的胸膛。
鞭圈一拂，狼牙侧坠，马仍向前冲，蹄声如雷。
弓弦声再响，第二箭到了。
“啪！”第二枝箭同样被击落。
第三箭光临，马已驰抵林外。
他扭身闪避，左臂一张一合，奇准地将箭梭在腋下，健马冲入林中，入林十余步突然勒住了。
他虎目中冷电四射，徐徐转首环顾，然后取出腋下的箭，瞥了一眼沉声道：“叫这位仁兄出来，他的箭术太差劲了。”
十余名穿短打扮的人围住了他，为首的虬须大汉挺枪大声问：“你就是姓盛的？”
“区区盛永达。”他也大声答，反问道：“阁下贵姓大名？不是劫路的吧？”
“听说你武艺不差。”
“马马虎虎。阁下，你还未通名呢。”
“在下李一枪李五。”
“李五，你是条汉子么？”
“你可以打听打听，我李五在嵩县跺下脚天动地摇，枪下鬼神皆惊。”
“你却替唐家做走狗，唐家给了你多少银子？”
“胡说。你……”
盛永达从容下马，摇头道：“我可怜你们。你们可知道自己所冒的风险么？你们每个人最多只能赚十两银子，可怜！一条命只值十两银子，未免太贱了。”
“住口！”李一枪暴怒地叫。
“你们仗着人多，须知人多是没有用的，人多死的机会也多，是么？”
“你小子好大的口气……”
他脸一沉，厉声道：“你们这些胆大妄为的该死混帐东西！也不替自己想想。萧大爷是朝廷的致仕清官，地方官有责保护他的安全，在本县他是首要仕绅，如果他有了三长两短，你们不死也要被充军。你们这些……”
“咱们要对付的是你。”
盛永达哼了一声说：“原来如此。好，咱们把话说明白，是不是要将盛某置于死地而后甘心？”
“你认为如何？”李一枪狡猾地反问。
他将箭丢在李一枪脚下，冷笑道：“你们使用弓箭，这已经够明白了。咱们江湖人的规矩是以牙还牙，睚眦必报，你明白么？”
“当然明白。你看，十四比一。”
“老兄，一群羊是斗不赢猛虎的。这样吧，在下不要你们死，你们每人割下一只左耳，然后滚蛋！”盛永达声色俱厉地说。
李一枪大怒，吼道：“兄弟们，并肩上！”
吼声中，银枪抖出一朵枪花，抢先动手，碎步冲进声势汹汹。
盛永达不闪不避，左手一抄，便抓住了枪尖，右手的鞭圈发似奔雷，“噗”一声抽打在李一枪的左肩颈上。
“嗯……”李一枪闷声叫，挫倒在地，果然不愧称李一枪，只扎出一枪便倒了，爬不起来啦，在地上打滚狂嚎挣命。
几乎在同一瞬间，盛永达用夺来的枪杆一拂，立即击倒另两名操刀大汉。
接着，长鞭怒张，天矫如龙，但见鞭影飞舞，只听罡风怒号，四丈圆径之内，痞根们无不辟易，一眨眼间，便倒了五六个。
“老天！”有人狂叫。
“上啊！”一名大汉狂叫，扭头便跑，叫别人上，自己却逃命去了。
“啪啪啪！”鞭声震耳，又倒了三名，刀枪撒了一地，没有人能近身。
李一枪终于爬起来了，亡命而逃。
鞭狂啸而至，缠住了李一枪的脖子，一拖便倒。
只逃掉了两个人，十二条好汉不是腿伤便是臂伤，逃不掉只好赖在地上听候发落。
盛永达将李一枪拖翻，一脚踏住对方的小腹，鞭仍缠在对方的脖子上，冷笑着逐渐将鞭收紧。
李一枪双手拉住鞭，以阻止脖子上缠卷的力造，魂飞魄散地嘎声叫：“饶命！我……”
“你的命只值一二十两银子，你的银子大概已经花光了，因此在下成全你。”
“饶命……”
蹄声骤止，萧宗慈到了，叫道：“永达，饶了他们。”
“快滚！下次狗命难保。”盛永达收鞭沉叱。
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第三十七章豺狼入室
次日傍晚时分，出山虎带着五七分酒意，在西门小巷踉跄而行，哼着荒腔走板的小调，走向一座小后门，一面走一面唱：“三月里啊是清明，小寡名人轶事网妇梳妆打扮去上坟。冤家他，一去啊无呀无牵挂，丢下了名人轶事网奴名人轶事网家花样年华青又青。檐下的呢哺燕子成双又成对，屋顶的猫儿……”
对面也来了一位粗壮的醉汉，咳了一声叫：“老唐，你这出山虎，怎又变成了屋顶上叫春的猫？哈哈！你……”
出山虎醉眼一翻，怒叫道：“狗蛋！你他娘的名人轶事网胡名人轶事网叫什么？”
狗蛋打了两个酒嗝，手扶墙角摇摇晃晃地说：“咦！老虎发起威来了，不是病猫呢。哈哈！怎样，去找郝寡名人轶事网妇暖暖心？”
“你他娘的少管闲事。”
“哦！哦！我……我可要警告你。”
“你警告我什么？”
“哈哈！北门的程老二昨天来了……”
“哼！那小子……”
“那小子要割你的鼻子。”
“他敢？老子要拧下他的狗头来。”
“话不要说满了，你知道他带了些什么人来快活？”
“是些什么人？”
狗蛋用手指指天，低声说：“小心了，老哥。”
出山虎脸色一变，酒醒了一半，问：“混世魔王的人？”
“当然是仙人塞的好汉。喂！可不要说是我狗蛋告诉你的。”狗蛋说完，踉跄走了。
仙人山，在东南七十余里，地接伊阳县境。四周壁立，一径盘曲而上，顶平的数亩，崖间有天然石洞，洞中清泉甘美。顶山原建有一座兵垒，是元朝时参政牛时中所建立。本朝初，一度曾派兵驻扎以防止山贼啸聚。但不久军队撤走，一把火焚毁了兵垒，这一带山区，便成了亡命之徒的啸聚地。不知何时，山贼们重建了山寨，招聚亡命，成为一股百十人的匪窟。这群悍匪颇为精明，从不在百里内打家劫舍，经常化整为零外出，远至汝州、南阳、陕州等地作案，得手便溜回山寨享福，一年中，外出三五次，决不贪多，因此官府也就懒得过问。
最近几年来，仙人寨的寨主是混世魔王井桐春，这位老兄的名头，在绿林道上可说大名鼎鼎，是字内有数的悍匪之一。平时，仙人寨的匪徒们，极少在嵩县露面。但本城的地棍们，却知道他们的底细，只消以手指指天，便知是指仙人山仙人寨。
出山虎一个地方混混，吃了豹子心老虎胆，也不敢与仙人寨的好汉作对，听说程老二招来了仙人寨的匪徒，他凉了半截，盯着一二十步外的那座小门发愣，酒意已消了八成，进退两难，不知如何是好。
他今晚非要见郝寡名人轶事网妇不可，昨天地根们打埋伏没打成，李一枪那些狐群狗名人轶事网党名人轶事网已惊破了胆，一切皆寄托郝寡名人轶事网妇身上，他怎能退缩。
左思右想，突觉精神一振，付道：“如果郝寡名人轶事网妇能将仙人寨的土匪们引来，柏谷乡岂不万事皆休？我得走一趟，也许程老二还可助我一臂之力呢，机会不可错过。”
他愈想愈得意，似乎已看到了柏谷乡遭劫的景象：刀光、剑影、大火冲天、鬼哭神号、鸡犬不留。
“对，就这么办。”他向自己说。
他却没想到，与强盗们打名人轶事网交名人轶事网道的后果和代价，他只想到柏谷乡的不幸，和自己的得意。
“笃驾笃！”他上前叩门。
久久，里面传来了娇滴滴的声音，软软地，娇娇地：“谁呀？莫不是找错了门吧？”
“是我，娇娇。”他兴奋地答。
门拉开了一条缝，现出一只水汪汪的大眼睛。门开大了些，出现媚笑如花的脸庞。瓜子脸蛋。水湖绿春衫薄，绿底碎花罗裙，挺挺的甜胸水蛇腰。一见面先给对方一朵勾魂摄魄的笑，接着眉心一紧，半愠半恼噘着樱桃小嘴说：“我的好唐爷，干嘛要喝成个醉猫来叫门？
俗语说：寡名人轶事网妇门前是非多；你如果发起醉疯来，我这张脸该往哪儿放呀？”
当然她不是真愠，也不是真恼，漾溢着三五分打情，三五分骂俏。出山虎壮实的身躯拥进了门缝，门在身后闭上了，巨手一张，要暖玉名人轶事网温名人轶事网香抱满怀。
郝寡名人轶事网妇俏巧地闪开，纤纤玉手轻轻推开抱来的巨灵之爪，笑嗔道：“瞧你呀，醉猫，站都站不牢，该来的是虎，我可不要那恼人的描。”
出山虎当然并不真醉，一把揽住了郝寡名人轶事网妇的水蛇腰，呼吸粗重沉浊地说：“我的心肝宝贝儿，酒是英雄财是胆，我出山虎即使剥去了皮，仍然是条虎，决不会变成猫。”
“哦！你只有灌足了黄汤才是英雄？”
两人依偎着向里去，出山虎拍拍胸膛说：“我出山虎是爱喝几杯，但从不籍酒壮胆，人前人后站起来是英雄，在床上更是英雄。”
“哟！死相，狗嘴里长不出象牙，你要死啦！”郝寡名人轶事网妇嗲声嗲气地叫，一指头点在出山虎的额角上，眉梢眼角涌现千般浪态，万种风情。
出山虎浑身发酥，抱起香喷喷滑腻腻的娇躯，发狂般亲吻着俏寡名人轶事网妇的樱唇、耳根、粉颈。
郝寡名人轶事网妇一阵荡笑，娇喘吁吁地说：“死鬼！你……你怎么啦！索奶的婴儿么？你……”
已经站在内堂口，前面天井射出一位老太婆，提着一个瓦壶，咯咯浪笑道：“唐爷，要索奶该找老娘我，别拿肉麻当有趣啦！你到上房坐一会，喝杯茶再走。”
出山虎放了郝寡名人轶事网妇，笑道：“郝大娘，你是不是见人就给奶？哈哈！可惜我出山虎没这个福份。咦！喝杯茶再走？你不是下逐客令吧？”
“你这一球死肉头，倒会检老娘的便宜哩！逐客令老身不敢下，但今晚北门程二爷要带几位朋友来坐，你在此地不是不方便么？”
郝寡名人轶事网妇将出山虎按在凳上落座，媚态横生地坐在他的腿上，腻声说：“好人，不是我不留你，这几天你没来，事先又没派人捎个信……”
“哼！程二那混帐贼王八……”出山虎悻悻地咒骂，醋意极浓。
郝寡名人轶事网妇放荡地在他的颊上亲了一吻，腻声道：“哟！好人，生气了？”
“那还用说？”
“你知道，程二爷也是热心照顾我婆媳俩的人，大家都是朋友，约好了的事，你总不能要我把人往外撵吧？”
出山虎突然记起进门前所决定的事，醋意暂消，说：“罢了，我不会让你为难。”
“哦！冤家，你答应了？”
“我什么也没答应。”
“你……”
“我今晚上要与他谈谈。”
“什么？你……”
“你先别慌，我只想与他名人轶事网交名人轶事网个朋友。”
“你们……”
出山虎从怀中掏出一只布包，塞入郝寡名人轶事网妇手中说：“我替你带了几件首饰，几片金叶子，送给你意思意思，金叶子是孝敬大娘的。不骗你，我真想与程二名人轶事网交名人轶事网个朋友，你请放一百个心，我绝不会令你为难。”
郝寡名人轶事网妇将布包递名人轶事网交名人轶事网给郝大娘，老虔婆在手上秤秤，便知里面的斤两了，眉开眼笑地说：
“唷！唐爷，常来常往的，干嘛那么客气送这送那的？下次不必瞎张罗了，只要你人来，我婆媳就感激不尽啦！你们到上房聊聊，截到厨下准备茶水，不陪你啦！”老虔婆扭着脂肪过多的水桶腰，把臀摇摇摆摆地走了。郝寡名人轶事网妇杏眼中仍有疑云，问道：“冤家，你是不是真心要与程二讲和？”
出山虎的毛手，在郝寡名人轶事网妇的酥胸蠢动，在她耳畔淫笑道：“小亲亲，我不在乎与他同穿一条裤子。”
“死鬼！你……”
“哈哈！我不在乎他，床上床下，他都不是我出山虎的敌手……”
郝寡名人轶事网妇被撩拨得娇喘吁吁，春意漾溢，吃吃地说：“冤家，别放肆啊……”
出山虎将她抱起就走，疾趋内室。事毕，郝寡名人轶事网妇昵在他怀中说：“好人，你与程二讲和，可是真心？”
出山虎揉着她赤裸的胴体，心不在焉地说：“怎么不真？我可是诚意的。”
“冤家，你的神色不对。请记住啊！我是禁不起风浪的，上有婆婆，下有弱侄，在本城我已是个见不得人的坏女人，你们如果一闹，我可活不下去啦！好人。”
“不骗你，只要他不鸠占鹊巢做绝事，我不会与他计较。今晚，我想借重他。”
“你是说……”
“他今晚要带几位朋友来，是吗？”
“咦！你……你知道？”
“我出山虎是怎么混的？”
“不错，他今晚要带两位朋友来。”郝寡名人轶事网妇承认了。
“你一个人？”
“死鬼！你想到哪儿去啦？他们在此引见另一位朋友，婆婆已办好菜肴，大概在三更左右，他们都要离开。”
“哦！他那两位朋友，是不是仙人山的？”
“这我可不知道。”
“也许你真不知道。程二的地盘在北门，极少在这一带走动，今晚约人在你这里见面，显然在避人耳目。”
“他知道你家里有事，听说你们在对付柏谷村的人，以为你必定忙得分不开身，因此惜我这里约朋友相聚，没想到你仍然来了……”
“本来，我想要你替我引见那位铁手张……”
“哦！铁手张已到府城了，听说他要到郑州找朋友做买卖，不知道还回不回来呢。哦！
你找他……”
“他不在也好，找程二也是一样。”
“哎呀！提也不要提。”
“怎么？提都不能提？”
郝寡名人轶事网妇一面穿衣裙，一面说：“你那两位堂兄弟，昨天把张三李四王二麻子一群人约走。他们回来时，一个个鬼叫连天去找郎中，谁不知道他们栽在柏谷乡的人手中？程二的那群人，本来就不如你那些弟兄，他怎敢帮你？所以最好不要提，免伤和气，他不会答应你的。”
“我是说他今晚带来的朋友。”
“这个……我看……”
“你还有什么好看的？只消替我出出力便可。”
“好吧，我将尽全力。”
“哈哈！这才是我的好娇娇。”
“贫嘴！天色不早了，我要到前面去招呼，他们该来了。”
郝寡名人轶事网妇将出山虎赶至厢房，重施脂粉再换春衫，等她准备停当，门外已传来郝大娘的叫声：“娇娇，程二爷已经来了，在请你出去呢。”
“娘，请他们到内堂坐，我就来。”
已经是掌灯时分，内堂中灯光明亮，作东的程二獐头鼠目，五短身材，年约四十出头，相貌猥琐，却着穿了紫色锦衣，一看便知不是善类。
两位客人皆年约四十上下，一个粗壮结实，一个又高又瘦，穿了青直掇，骠悍之气外露。香风入鼻，门帘一掀，进来了容光焕发的俏寡名人轶事网妇，盈盈上前行礼，笑道：“二爷才来呀？迎接来迟，休怪休怪。哦！二爷，这两位是……”
两位客人眼都直了，粗壮大汉桀桀笑，说：“咱们俩来得鲁莽，小娘子海涵。我叫赵钱，那位是敝友孙立。嘿嘿！小娘子这边坐。程兄并未撒谎，好一位娇艳如花的小娘子。咱们是慕名而来，幸遇幸遇。”
“唷！赵爷真会说话。”郝寡名人轶事网妇笑答，挨着赵爷坐下，媚笑着问：“赵爷孙爷，两位何处得意呀？”
赵钱伸手抬起她的粉额，哈哈大笑道：“小娘子，干嘛盘根究底的？咱们这些人，粗手大脚劳禄命，做些小买卖，赚一文花两文，你是不是嫌咱们上不了台盘？”
“哎哟！赵爷，你这是什么话嘛？不是言重了么？你们是程爷的朋友，程爷却又是有情有义照顾的人，算起来又怎能见外？是么？”郝寡名人轶事网妇笑靥如花地说。
孙立一直就在打量眼前这位风名人轶事网流俏寡名人轶事网妇，这时开始不老实。伸手在她身上乱摸。看神情，与其说他毛手毛脚，不如说他在相马，也许说瞎子摸骨来得更贴切些。
郝寡名人轶事网妇扭着小腰肢躲避，微愠他说：“我的好孙爷，你这是干什么？”
“不要乱动。”孙立正色说。
“咦！你是当真的？”郝寡名人轶事网妇羞恼地说，倏然站起，粉脸放下了，大声说：“孙爷，你也未免太急吼吼了些。你把我郝寡名人轶事网妇看成什么人了？你要的是窑姐儿，可到别的地方去找，我这里……”
孙立哼了一声，一把将她拖住按回原处，沉声道：“你给我乖乖地坐下，少罗嗦。”
“你……”
“再罗嗦老子毙了你。”孙立沉声说，狞恶已极。
郝寡名人轶事网妇吓了一跳，花容变色夺门而走。
程二伸手急拦，陪笑道：“娇娇，先别生气好不？孙兄是个直性子，得罪之处，我这里向你赔不是，总该满意了吧？”
郝寡名人轶事网妇粉脸铁青。冷笑道：“程二，算我瞎了眼，你带来的人，侮辱我一个弱女子，我不知道你们到底算不算是男人。即便把我郝寡名人轶事网妇剖腹剜心活吞了，你们也并不见得光彩。算了吧，寡名人轶事网妇门前是非多，闹出去大家睦上无光，我一个弱女子日后还要做人呢。我郝寡名人轶事网妇不稀罕贞节牌坊，至少我还得争口气活下去，你就饶了我吧，请立即离开我这个家。”
孙立怒声道：“这贱婢胆敢撒野，要给她点颜色看看。”
郝寡名人轶事网妇如果真是无知的弱女人。怎敢在这些地痞根之间周旋鬼混？她柳眉一挑，突然夺门而出。
程二手急眼快，一把拖住了她。
“婆婆，去请街坊来。”郝寡名人轶事网妇尖叫。
老虔婆刚到了天井，急忙退出叫：“娇娇，你怎么啦？”
如果惊动街坊，事情便闹大了。程二急得额上冒汗，急叫道：“郝大娘，没什么，在下的朋友，与娇娇有些小误会。请勿放在心上。”接着向郝寡名人轶事网妇赔笑道：“娇娇，请不要生气，不看僧面着佛面，冲在下份上，请听我解释好不好？”
“我不要听，你再不走，我要到衙门去告你。你体想叫你那些强盗朋友在我这里逞凶，嵩县到底是有王法的，别以为孤婆寡名人轶事网妇是好欺负的，左右的木板墙薄得很，我这一叫唤……”
“不！千万别叫，凡事好商量。孙立兄并不是有意侮辱你。”
孙立大概也看出这婆娘不好惹，赔笑道：“郝嫂子，在下只是看看你的骨骼身材，毫无侮辱你的意思，只不过我这粗人鲁莽而已，请不要见怪，在下向你赔不是总可以吧？”
赵钱也上前相劝，连哄带骗把郝寡名人轶事网妇扶回原座，郝寡名人轶事网妇哭了个哀哀欲绝，三个大男人赔了不少小心，好不容易这才把婆娘安抚下来。
赵钱看郝寡名人轶事网妇气已消了，在怀中掏出一只布包，在桌上打开。灯光下，金光闪闪，银芒耀目。两支金凤钗、三枝银簪、两副金耳环、四只金镯、小银匣中红丝绒盛着两颗珍珠。他将这些首饰往郝寡名人轶事网妇面前一推，笑道：“小娘子，些许首饰不成敬意。”
郝寡名人轶事网妇眼都直了，无限惊喜地问：“天！这是给我的？”
她笑，眼角还有泪痕呢，玉手向前急伸。
赵钱的巨手，突然按住了她的玉手，说：“且慢，你还没听我说完。”
“你要说些什么？”
“不瞒你说，程兄带咱们来，是有求于你。”
“有求于我？你们不是……”郝寡名人轶事网妇娇羞万状地说，会错了意，贱态毕露。
赵钱淡淡一笑，说：“咱们兄弟不是好色之徒。”
“那你们……”
“咱们今晚主要是来看看你，看你是不是咱们所要找的人。”
“你的意思是……”
“你果然名不虚传，八分姿色，九分媚骨，虽不是世间绝色，但已是可圈可点了。”
“赵爷，你这是什么话？”郝寡名人轶事网妇微愠地问。
赵钱哈哈大笑，笑完说：“这是老实话，你正是咱们要找的人。”
“我不懂你的意思。”
“事情是这样的。过两天，有位风名人轶事网流俊逸的年轻朋友从府城来，可能是来找咱们的老大寻仇报复，你如果能把他留下三天，咱们另有一份重礼相赠。”
“这……这个……”
“咱们老大准备的礼物，是一百两黄金，一百两白银，外加宝石耳坠一副，双凤金钏一对。”
“老天爷！你是说……”
“能不能留住他三天，要看你的狐媚工夫了。”
“可是……那人……”
“那人是江湖上的大名鼎鼎的人物，性好渔色，但眼界甚高，普通姿色的女人，他不屑一顾，我相信你能办得到。”赵钱颇为自信地说。
“能不能将那人的底细说明白些？”
“他叫李起风，是白道中不可多得的年轻高手……”
“什么叫白道中？”郝寡名人轶事网妇不解地问。
“这……很难与你解释清楚，反正你知道他是个自命是侠义英雄的人便够了。”
“哦！侠义英雄性好渔色？那算什么……”
“哈哈！天下间的男人，谁又不喜渔色？如果他不喜，那是他无从喜起。李起风已是快三十岁的人了，为了美丽的女人，他任何事也可以做出来，因此……”
“因此，你们要用美人计？”
“不错，这个美人，就是你。”
“这个……”
“其他的事，有咱们暗中安排，你大环节不必担心，只消能留住他三天便够了。”
“我希望能办到，我会尽力而为。”郝寡名人轶事网妇不假思索地说。
“好，一言为定。”
“一言为定。”
“现在，这些首饰是你的了。”
“那我就盛情难却，却之不恭了。”郝寡名人轶事网妇喜悦地说，收下了首饰。
赵钱离座，笑道：“很好，本来咱们要在你这儿喝两杯，试试你的孤媚手段，但咱们已经非常满意，不必多耽搁了。明天，程兄会来接你。”
“接我？那是……”
赵钱呵呵笑道：“你将是一位大户人家的风名人轶事网流千金，这地方能显出你的身份么？”
程二接口道：“我已借到北门郭大爷的府第，这两天你得熟悉郭府的庭院与仆妇。告辞了，明天见。”
堂门突出现出山虎的身影，跨入抱拳笑道：“程二哥，你好。”
程二一惊，强笑道：“原来是唐兄，你好。”
“怎么？不坐坐？”
“兄弟有事……”
“呵呵！急什么？放心啦！唐某不是小气的人，娇娇这儿，我来得你也来得。哦！你这两位朋友是……”
“在下赵钱。”赵钱冷冷地说。
“在下孙立。哦！你就是出山虎？”孙立傲然地问。
“正是区区……”
“你不是要撵咱们走吧？”
“岂敢岂敢？在下也有事相求。”
赵钱脸色一变，沉声问：“你来了多久了？”
“比诸位后到一步。”
“那么，你听到……”
“兄弟耳背，什么都没听见。”
他当然不是耳背。赵钱心中雪亮，冷笑道：“你有何所求，如果是不放娇娇走，那你就免开尊口，办不到。”
“兄弟决无此意……”
“那就好，可见你并不糊涂。”
“呵呵！在外面混的人，哪能糊涂？”
“你说吧。”
“兄弟目下有了困难……”
“是与柏谷乡的事么？”程二问。
“对，因此不揣冒昧……”
“抱歉，没有人会帮助你。”
出山虎惊觉地向门口退，沉住气说：“如果事成，三百两银子聊表心意。当然，今晚的事，我出山虎一无所见，一无所闻。”
“你要咱们如何帮助你？”赵钱问。
“除去一个姓盛名永达的人。”
“那是什么人？”
“柏谷乡萧宗慈的保镖。萧老狗在外为官多年，不久前辞官归里，宦囊甚丰，金银如山。”
“三天后给你回音。”
“这个……”
“咱们必须将海底探清，不能仓卒决定。同时，在下也作不了主。”
“但三天……”
“你不要不知好歹，如果你敢泄露丝毫口风，保证你唐聚鸡犬不留。”
出山虎打一冷战，硬着头皮说：“只要能除去盛永达，决不会有风声传出。”
“但愿如此。”
“好，兄弟三天后前来等回音。”
“一言为定。”
“在下三天后在此等消息，告辞。”
“且慢！阁下知道你今晚的举动，冒了多大的风险么？”赵钱沉声问。
出山虎呵呵笑，故作从容地说：“赵兄，人活着，哪能没有风险？正如同诸位一样，咱们全冒了极大的风险，是么？”
“你说得对。你走吧。”
出山虎一走，赵钱三人也接着离开，出了小巷，程二问：“赵兄，你真要答应他？”
“在下作不了主，但咱们老大可能会答应。”
“赵兄，那萧老儿是个骨风磷峋，博学固执的清官。人家做官买田买地，金银成车往家里运。而萧老儿却两次返家变卖田产筹措金银在任所救灾救贫，十余年为官两袖清风，告老返家连带上任的婢仆也全给遣散了，只留下一个老仆一位奶娘……”
“别说了，程兄。”
“兄弟……”
“程兄，要知道，咱们已别无抉择，李起风的事，比萧老儿重要得多。”
程二不好多说，摇头道：“都是兄弟不好，没料到出山虎今晚会来……”
“呵呵！不能全怪你，咱们都大意了。”
“赵兄，既然接了出山虎的事，能抽出人手么？”
“放心啦！对付一个没出息的无名小保镖，派两个人去足矣够矣！”
“这一边的事……”
“我相信郝寡名人轶事网妇将可缠住李起风，咱们老大的救兵，将可如期赶回对付姓李的，美人计缓兵计皆不会落空，用不着担心。”
第四天午夜时分，萧家灯火全无，太平盛世，农村的人日出而作，日没而息，晚间早早歇息，全村黑沉沉。每一家的堂压，除了神台的长明灯之外，其他的厅房看不见一星一火。
一四周的树林内，不时传出三两声枭鸣。村中的狗，不时发出零落的吠声，好一个凄清的夜。
三个黑影从村南接近，引起了一阵激烈的犬吠。接着，一个黑影放出了一条猛犬，发狂似的奔入村中，立即引起了一场空前猛烈的恶斗，凶猛的吠声引得几个警觉的村民开门探视。
放出的猛犬终于寡不敌众，向村南撤走，引来十余条狗追出。出视的村民看到了一切，毫无戒心地赶散了村中的狗群。
这一下可热闹了，村中的狗再次发疯般狂吠追逐，一阵大乱。
狐狸到处乱窜，逐渐向村外逃奔，几乎将所有的狗皆引出村外去了。
不速之客放出了第三宗法宝，那是虎粪虎骨制成的药丸，街头巷尾各放上三两颗。只片刻间，追出村外的狗不敢返回，村内的狗从狗洞钻回屋中躲藏。
这是小股强盗对付大乡镇，而又不愿明火执仗的手法，老把戏不足为奇。三个强盗毫无顾忌地到了萧家，一个在外把风，两个先察看四周的形势，然后一前一后，飞入西跨院。
盛永达在萧家作客，当然住在西跨院啦！
两人一个把守在院内，一个到了明窗下，听里面毫无声息，再用口水湿窗纸刺破一孔内瞧。里面夜沉沉，一无所见，客厢的客人，不知是否在厢房安睡，必须进入察看一番。
贼人相当小心，并未小看盛永达。两人商量一番，决定不撬窗而撬门，不管对方在与不在，至少也可以找个人来问问口供。
萧家的宅院建得十分坚牢，厢房的门限甚高，无法起门而入，除了撬门闩，毫无办法。
门闩并不好撬，首先得用利刀剜开盖缝的掩口。如果里面的人夜间小心谨慎，门闩上了插，那就枉费心机，只有用最后手段，以小锯片锯断门闩方可入室。一般的内室门皆是单闩，割开锯断并不难。
贼人取出匕首，正想出剜开盖缝掩口，里面突传出中气充足的叫声：“笨贼！门未上闩，为何不先推推？连最起码的手法都忘了，大概是出道没几天的生手。”
两贼吃了一惊，知道泄了底。既然暗袭失效，只好明来。撬门的贼人跳至天井，冷笑道：“阁下，出来谈谈。”
木门悄然而开，高大的黑影踱出，笑道：“听，门臼我已先替你们上了油，开合间毫无声息，你们该推门而入的，多可惜！”
说完，人已到了天井。为首的赋人双手又腰，问道：“阁下姓盛么？”
“不错，区区盛永达。”
“你是萧家的保镖？”
“萧大人一生为官清正，有口皆碑，俯仰之间，可质天地死神，何用保镖护院？呵呵！
你们大概是唐柱国请来行刺在下的人了，可否亮名号？”
“你配？”
“不配就不配，你们动手吧。”
“咱们到村外去，你敢不敢？”
“按规矩，在下是不能答应的。好在你们只来了三个人，去去无妨，请。”
“走，你要是不跟来，休怪咱们找姓萧的算帐。”
“请吧，废话什么？”
贼人越墙而出。知会把风的人，三人扑奔村北，沿小径疾走。
盛永达跟在后面，笑道：“其实，你们找盛某，可以按规矩投书约见，何苦花那么多功夫撬门？不过，在下认为你们倒是守规矩的朋友，冤有头债有主并未名人轶事网胡名人轶事网来。朋友，你们并不像是城里那群痞棍，很像是讲道义，在江湖上混的朋友，没错吧？”
“你少废话，咱们不是来与你攀名人轶事网交名人轶事网情斗口舌来的。”走在最后的贼人怪叫。
离村百十步，三贼转身相候。为首的贼人将单刀挪至趁手处，沉胄道：“盛朋友，你不必打听咱们的底细，也不必多费口舌，反正咱们瞎子吃汤圆，心里有数。”
“你们想怎样？”
“当然要除去你。”
“按江湖规矩？”
“这……”
“在下是被你们约出来的。”
贼人知道上当，被套上了，只好说：“好，咱们接江湖规矩行事。你带了兵刃么？”
盛永达拍拍腰部，说：“在下用的是长鞭。”
“你亮兵刃吧。”贼首说，拔刀出鞘立下门户。
盛永达掣鞭在手，施礼毕，喝声有僭，罡风骤发，鞭如怒龙，呼啸着疾卷而出。
贼首一跳八尺，第二鞭又到了。单刀对长鞭，如果不能近身，除了挨打别无他途。
第三鞭拦腰抽到，贼首扭身仆倒，身形如车轮疾转，用上了滚龙身法，疾滚接近。如能近身，将是决定性的主死相拼。
盛永达一声长笑，侧跃八巴，鞭化虹而出，“叭”一声抽在贼首的右大腿上。
贼首斜窜而起，凶猛地冲来。
鞭闪电似的下落，“叭”一声落在贼的肩背上。
贼首结实健壮，皮粗肉厚，挨两鞭似乎不在乎，但鞭的力道奇猛，站立不牢向前仆倒，接着奇招倏出，悍野地向前滚翻，刀光一闪，刀疯狂地向盛永达的双足削去，颇见功力，反应超人。
盛永达像一头怒豹，侧窜丈外，大喝一声，再次一鞭抽出，一刀落空。
贼首刚挺身而起，想躲已力不从心，百忙中挥刀本能地急架。
“铮！”鞭缠住了刀，一振之下，贼首虎口出血，单刀脱手。
这瞬间，贼首弃刀前冲，腰中拔出了匕首，乘机近身了，这一招反扑确是不凡。
盛永达更快，侧飘八尺，根本不容许匕首有递近的机会，但见鞭影漫天，罡风怒号，他展开了真才实学，“叭叭叭”三声鞭响，接二连三落在贼首的胸、背、腰上，声威惊人。
“哎……”贼首终于支持不住，重重地摔倒，滚了一匝手脚猛烈地抽搐，挣扎难起。
另两贼手按刀柄，作势冲出，但最后忍住了，两双怪眼死盯着盛永达。
盛永达收了鞭，说：“你们可以走了，希望诸位不要再来。”
贼首挣扎着站起，吃力地说：“阁下不为己甚，在下深领盛情。”
“好说好说。”
“阁下可否听在下的劝告，远离萧家？”
“办不到。”盛永达斩钉截铁地说。
“在下兄弟今后决不相犯，但续来的人，将比在下高明百倍。”
“盛某不是贪生怕死的无义匹夫，只要盛某有一口气在，决不离开萧家。阁下的好意，在下心领了。”
“在下已尽了力，听不听悉从尊便。告辞。”
“不送。”
送走了三贼，盛永达站在原地沉思，久久，仍然不言不动。他心潮起伏，脸上神色百变。
蓦地，他拾起贼首遗留下的单刀，一咬牙，自语道：“恶贼欺人太甚，如不以牙还牙，总有一天我会栽在他们手中的，我岂能坐等让人宰割？”
他不再犹豫，向半里外的唐聚飞掠。
踏入村口飞越栅门，立即被一群恶犬疯狂地进攻。他单刀势如猛虎，连杀二十头恶犬，方将其他的恶犬赶散。整座村犬吠声惊天动地，最后唐家的子弟纷纷抄兵刃外出，点起了火把，鸣锣捉贼。
他已上了唐家饲堂的瓦面，伏在檐角候机。
二十具狗名人轶事网尸名人轶事网，把唐聚的人吓得心惊胆跳，整整忙了一个更欢，搜遍了全村，直至五更初，村中方回复平静。但有一些村民不敢再睡，聚集在村口议论纷纷。
盛永达悄然到了唐柱国的宅院，宅中各处都有灯火。唐柱国三兄弟皆在厅中喝茶，七嘴八舌，猜料杀狗的人是何来路。
“砰！”门右的窗户突然崩裂。
白光一闪，“噗”一声震鸣，传出一阵刀啸，一把单刀斜插在八仙桌上。
唐柱国反应不慢，迅疾地取下壁角木架上的猎叉，打开门抢出。
一条黑影站在对面的屋脊上，发出一阵狂笑，笑声未落，人蓦尔失踪。
唐柱国脸色一变，咬牙道：“好哇！是他，咱们走着瞧。”
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第三十八章绝处巧援
近午时分，唐柱国偕同出山虎，气虎虎地冲进程二的大厅，把门的一个小伙子挡也挡不住。
“快叫程二来见我。”唐柱国抓住小伙子怪叫。声落将人向里一推，小伙子几乎摔倒。
程二闻声出堂，咳了一声说：“咦！柱国兄，干嘛生那么大的气？”
两人傲慢的坐下，唐柱国冷笑一声道：“程老二，叫赵钱来当面谈。”
“赵兄不在，你……”
“他不在，那就唯你是问。”
程二坐下，从容不迫地说：“他不在，兄弟也做得了三分主。你老兄声势汹汹，登门问罪，到底为了何事。”
“哼！你不是明知故问么？有关姓盛的事，为何今早尚无消息？”
“消息是有了。只是尚未派人通知你老兄而已。”
“结果如何？”
“没办成，昨晚上去了三个人！不幸失手栽了。”
“这是什么话？受人之托，忠人之事……”
“赵兄确是尽了心力。这件事，请不必操之过急，目下赵兄已亲自前往召请高手，下次保证决不辱命。”
“再等多久？”唐柱国大声问，盛气凌人。
“多则三天，少则两日……”
“好啊！说得真妙，三天，你们的事大概已经办妥了，拍拍腿走路，在下的事，岂不两头落空？”唐柱国拍案怒声说。
程二摇头苦笑，叹口气说：“柱国兄，请体恤赵兄的困难……”
“他有困难，我难道没有？”
“话不是这样说……”
“住口！约定的事，岂能变卦？分明是你们未尽心力，派三两个饭桶敷衍了事，用的是缓兵之计……”
程二脸色一变，微愠地说：“柱国兄，你说话要有分寸。”
“怎么？你不愿意？”
“赵兄不是不守信的人，已经答应替你办妥……”
“但显然并未办妥，姓盛的目下不但逍遥自在，今早甚至侵入本府，在舍下寄刀示警，你是这样办事的？”
“柱国兄，下次……”
“哼！没那么便宜事。俗语说：得人钱财，与人消灾，这点规矩……”
“柱国兄，你们答应的三百两银子，似乎并未送来，谁得了你的钱财了？”
“事办妥，三百两银子分文不少。”出山虎说。
“江湖上没有这个规矩……”
唐柱国焕然站起，冷笑道：“好，这件事咱们不谈了。”
“那你……”
“你们的事，也休想如意，咱们派人守住郭府。也钉住你老兄，守候着郝寡名人轶事网妇，美人计休想如意。在下已派人在至府城的路上等候，那叫李起凤的人并不难找。”唐柱国一字一吐地说。
程二的脸上难看已极，不悦地说：“阁下，你知道你在做些什么事么？”
“你不必替在下耽心，耽心你自己好了。告辞。”
“柱国兄……”
“咱们没有什么可说的了。”
“何必……”
“哼！咱们走着瞧。”唐柱国沉声说，作势举步。
后堂转出一个中年大汉，冷哼一声向程二说：“程兄，别留他，叫他走。”
唐柱国不真想走，只是正主儿赵钱不在，平时吃定了程二，藉机摆摆威风而已。没料到弄巧成拙，突然出现了一个陌生人，阻止程二挽留，闹僵啦！
“你是谁？”唐杜国恼羞成怒地问。
中年人一步步走近，冷笑道：“我是准与你无关。阁下，你走不走？”
“你……”
“滚！”中年人名人轶事网大吼。
唐柱国惊得连退三步，低声下气地问：“你……尊……尊驾是……是不是赵兄的朋……
朋友？”
“你真不走，大爷叫你爬出去。”中年人厉声说。
唐往国前倨后恭，自取其辱，闹了个灰头土脸，羞愤难受，出山虎更是难受，忍不了羞辱，怒火上冲，吼道：“好小子，你敢撒野？大爷……”
人影一闪即至，“啪”一声脆响，耳光声暴响中，出山虎摔倒在地。
中年人再奔向唐柱国，唐往国扭头便跑，光棍不吃眼前亏，三十六着走为上计。但跑不了，后领一紧，被人揪住了。
“放手！”门外有人冷叱。
中年人闻声放手，欠身道：“五哥，这姓唐的小子可恶……”
“我知道，待我问问他。”
唐柱国惊魂初定，抬头一看，怔住了。是个五短身材的中年人，其貌不扬，身材单瘦，怎么看也不像是个有权威的人。
“你两人先坐下。”中年人踏入厅堂说。
唐柱国与刚爬起，左颊渐泛乌青的出山虎，畏畏缩缩地乖乖坐下状极可怜。
瘦小中年人从容坐下，问：“唐柱国你为何而来？”
“为……为昨晚的事……”唐柱国畏怯地说。
“昨晚咱们低估了对方，失手了。”
“在下前来向赵兄讨信息，尊驾……”
“我姓周，行五，可以代表赵兄弟答复你。”
“周兄……”
“你不能只顾你自己，不谅解别人的困难。三天之内，周某给你满意的答复。”
“可是……三天之内，你们的事已经办妥……”
“咱们自然给你有个交代。”
“可是……”
“你到底想怎样？”周五的态度强硬了。
“我想，最……最好是连萧老狗……一并除去，斩草除根。”唐柱国又转恶毒的念头。
周五勃然变色，挥手道：“你们走吧，以后再说。”
唐柱国扭头便走，在门口扭头说：“明日午前在下要明确的答复，不然将会有人后悔，不信咱们走着瞧。”
两人到了街口，出山虎有点不安地说：“大柱子哥，咱们逼得太急，恐怕……”
“哼！”唐柱国重重地哼了一声，颇为自信地说：“这种小土匪我见过多了。如不逼得紧，他们不会尽力的，你愈逼得紧，他们愈害怕。”
“万一逼急了，狗急跳墙……”
“万一他们拒绝了，就按照咱们的办法办事。再就是你去找一些与衙门有往来的朋友，先透露一些口风，未雨绸缪以防万一。他们如敢拒绝，不但他们在城里的事办不成，而且贼窝子也将保不住。虽小非君子，无毒不丈夫，咱们就这么办，坐等好消息。”
“好吧，我去与陈秃商量商量，他与张巡检名人轶事网交名人轶事网情不错，这件事可委托他办理。”出山虎说。
周五送走了唐柱国与出山虎，向中年人说：“这姓唐的混帐透顶，竟敢摆出无赖汉泼皮手段胁迫咱们，罪该万死。贤弟，你去好好准备。”
中年人摇头道：“是的，这家伙大概昏了头啦！五哥，我看，这件事得慎重处理，以免上面怪罪下来。”
周五冷冷一笑，阴森森地说：“当然，咱们得慎重处理，小不忍则乱大谋，目前不宜与这些泼皮计较。今晚请老常前往柏谷乡走走，看姓盛的能否打发掉。”
“唐柱国不仅是要胜盛的命，狮子大开口要收拾萧宗慈……”
“这是不可能的，因此愚兄要你先行准备应变。”
“是，小弟这就前往准备。”
“叫弟兄们小心些，如非必要，不可利用城里的人，那些痞棍与唐家有些名人轶事网交名人轶事网情，胳膊肘往里弯，血比水浓，尤其是南门一带的人最不可靠。”
“小弟理会得，相信不会再出纰漏。”
暗潮激荡，各有打算。
三更天，三个夜行人重临萧宅。这三个人轻功奇佳，不像昨晚那三个仁兄偷偷摸摸，根本不理会犬吠，飞檐走壁直入西跨院，像三只大雁，无声无息地飘落在天井中，为首的人抖手发出一枚小石，“啪”一声击在窗棱上，低叫道：“姓盛的，出来说话。”
开门处，盛永达穿了黑劲装，腰扣长鞭，缓步踱入天井，抱拳施礼问：“在下盛永达，朋友，有何见教？”
“在下姓常，名清，字五湖。”
“常兄，久仰久仰。”
“盛兄听说过常某这号人物么？”常五湖冷冷地问。
“抱歉，盛某不是此地人，而且极少在外闯荡，无缘结识中州的豪杰。”
“在下的匪号是追魂燕，曾经在北方……”
“哦！原来是曾在京师保定府大茂山安窑立寨，曾经与振远镖局李总镖头决斗三次的常当家的，失敬失敬。”
追魂燕哼了一声，说：“你并不是不曾闯过道的人。”
“在下不是说过极少在外闯荡么？极少并不是没有，对么？”
“常某三次决斗李总镖头，留下三处剑疤，因此不再耽在北方。”
“常兄很够道义。”
“当然常某认栽，挑得起放得下。说吧，你知道常某的来意么？”
“钟不撞不响，鼓不打不鸣；请教。”
“小事一件，请你离开嵩县。”
“抱歉，碍难从命。”
“你比李总镖头如何？”
“没印证过。”
追魂燕哼了一声说：“你的口气不小。”
“好说好说。”
三进院内的二楼上，突传来一阵悦耳低柔的箫声。追魂燕一怔，间：“弄箫人中气充沛，箫音绵绵不绝，那是什么人？”
“那是宗老的千金。”
“是武林人么？”
“放心啦！在下不会找人相助的。”
“这是说，你比李总镖头高明？”
“你这人怎么啦？在下不是已表明了么？我与李总镖头并未印证过，当然不知孰优轨劣了。”
“好吧，不说题外活。你不肯离开嵩县？”
“对，在下已经表明了。”
追环燕伸手拔剑道：“那么，在下只好领教高明了。”
盛永达摇手道：“在此惊扰宗公的家小，阁下不感到不便么？走吧，咱们村外比划比划。”
“好，走！”盛永达已经知道对方的底细，自然有把握。
不久，他一身汗水退回，刚跳下天井，暗影中突传出沥沥驾声：“盛大哥，你可无恙？”
他拱手欠身恭敬地说：“回二小姐的话，在下幸未受伤。”
二小姐珮；芝出现在月洞门，星光下，可看出她的身材轮廓，绿衣绿裙，梳三丫髻，十三四岁的少女，发育尚未完成，但身材已比十六七岁的人要高，显得修长俏丽。
她手中握了一支箫，盈盈走近长叹一声问：“盛大哥，又是些什么人？”
“仍然是唐聚请来的人。”
“我是说，这些人的身份……”
“还不是一些地痞泼皮。夜已深，二小姐请回内院安歇。”
“盛大哥，辛苦你了。”
“二小姐，这是在下的本份。”
“不，这……长此以往，真不堪设想。”
“二小姐，只有釜底抽薪，方能……”
“不，家父说过，不能再到唐聚了，万一闹出人命，那就不可收拾了。”
“可是……”
“盛大哥，你知道家父的为人。知法犯法……”
“二小姐，好吧，今晚在下不去唐聚报复。请小姐速回，说不定贼人去而复来，惊扰小姐，在下罪大了。”盛永达急急地说。昨晚他至唐聚留刀示警，萧宗慈已经知道了。
送走了二小姐，他忧心仲忡，担上了无穷心事。对方已请来绿林大盗下手，决不会就此罢手的，他一个人双拳难教四手，委实难以照顾萧家一门老少的安全。他愈想愈心焦，不知该如何是好。
他点起灯，开始修书，次日一早，他在书房请见萧宗慈，并唤来一名健仆，向萧宗慈说：“宗老，目下风声紧急，小使想请您老人家暂至河南府暂避一些时日，希望您老人家立即动身。”
萧宗慈摇头苦笑道：“贤侄，你错了，唐聚的人，要对付的人不是我一个人，而是要对付整个柏谷乡。即使我走了，他们也不会罢手的。我在此，他们尚有所顾忌，我一走，他们更能为所欲为了。”
“你老人家可知事态的严重程度么？”
萧宗慈笑道：“当然，我并非全然无知。他们要收买全县地痞歹徒来对付我，但这些人不是亡命之徒，都知道只想将我吓走，不敢放胆名人轶事网胡名人轶事网来，万一我有了三长两短，不但他们要受到可怕的惩罚，连知县大人也将丧失前程，知县大人肯轻易饶了他们？你放心啦！让他们闹一闹，不久便会知难而退了，他们吓不走我的。”
盛永达本想将实情说出，却又怕萧宗慈一家老少担心，不便将对方找强盗出头的事陈明。好在他早知无法劝使萧宗慈离开，只好说：“那么，请您老人家准小侄请人来帮忙，小侄一个人，委实无法应付。”
“你……你要找什么人？你在此人地生疏……”
“家父有一个好友，住南阳府。”
“他是……”
“他是南阳府的名武师，所住的白云山庄，在江湖上颇为有名。复姓仲孙，名广。小侄这次追随您老人家返乡，临行家父曾经嘱咐，如果有困难需要援手，可请仲孙大爷相助。”
“哦！这里到南阳远得很，要走十天半月……”
“小侄不能离开，因此请忠二哥跑一趟。”他一面说，一面将书信取出名人轶事网交名人轶事网与健仆萧忠。
“也好。不过，仲孙广如果肯来的话，那也是日后的事了，届时唐家恐怕已放手啦！”
“唐聚是不会放手的……”
“你叫萧忠跑一趟也好！”
“小侄遵命。”他行礼告退，拉了萧忠到了住处，取出五十两银子名人轶事网交名人轶事网给萧忠，神色凛然地说：“忠二哥，请记住，你这次南阳府之行，关乎老爷一家的生死存亡，因此务必小心。”
萧忠神色肃穆地说：“盛爷，小的将尽全力。务必将书信送到。但不知南阳府白云山庄在何处，又如何找法？”
我也不知白云山庄在何处，只知在南阳北面不远，南阳无人不知，你可以找人问问。”
“是的。何时动身？”
“你立即动身，只带一套衣诉更换便可。无论如何，你必需全力飞赶，愈快愈好，救兵如救火，你明白么？”
“是的，小的这就准备动身。”
巳牌左右，两名皂衣人到了北门郭大爷的府第前，跨上石阶，里面转出年约半百的门子郭乙，哈腰作揖笑问：“张爷李爷，请里面坐……”
张爷鼻孔里哼了一声，挥手说：“不必客气了，快往里通报。”
“家老爷不在，两位……”
“不错，郭大爷已到河南府去了，咱们要见程二，不要说他不在。”
“这……”
两人不客气的排开门子入室，往客室里闻，说：“快叫他们出来，不然咱们可要往大厅闯啦！”
门子郭己只好先奉上两杯茶，恭谨地说：“两位爷请小坐片刻，小的这就进去通报。”
“愈快愈好，咱们的事忙着呢。”
不久，程二匆匆入室，抱拳含笑问好：“咦！两位大驾光临，稀客稀客，近来好吧？”
张爷大咧咧地安坐椅内，淡淡一笑道：“托福，咱们都好。程二，攀上了高技儿啦！恭喜恭喜。听口气好像是此地的主人呢，郭大爷好么？”
“张爷取笑了。兄弟在郭府上帮闲……”
“哦！不是主人？郭大爷不知得了你老兄多少好处，大概不少吧？”
程二的神色不再恭顺，冷冷一笑道：“至于到底有多少好处，两位消息灵通，何不去向郭大爷打听？两位今天光临，是为此而来的？抱歉，恐怕两位要失望。”
张爷推椅而起，冷笑道：“咱们公务在身，不想与你多费口舌，张某特地前来知会阁下一声，谁要利用土匪强盗在本府惹事招非，遂行什么阴谋诡计，趁早打消这见不得人的鬼主意。你程二不是糊涂虫，当然明白我的意思。”
李爷也冷笑道：“程二兄，目下已是满城风雨，衙门里说闲话的人很多，希望你老兄不给咱们找麻烦，咱们承担不起这种风险。记住！咱们已经警告过你了。”
两人拂袖出室，扬长而去。程二目送两人出门，自语道：“姓唐的这宗棋够狠的，他在逼咱们走极端。”
近午时分，唐柱国终于得到消息，今晚萧宗慈家中将出血案。程二代表他的朋友，给唐柱国有力的保证。
这家伙鬼迷心窍，欢天喜地返回唐聚，当晚置酒欢饮，坐等好消息。
三更初，八名穿夜行衣的人，包围了萧家。
厅堂中，萧宗慈兄弟俩，正与盛永达闲话家常。珮；芝姑娘带了一名仆妇，也在厅中相陪。
犬吠声传到，盛永达脸上一变，匆匆地说：“天色不早，小侄告辞，两位伯父也清早些安顿了，二小姐……”
萧宗慈淡淡一笑，抢着说：“贤侄，可是犬吠声有异？”
“这……”
“让他们来吧，我要看看他们是些什么人？”
“不！他们……”盛永达惶急地叫。
“贤侄，这件事该由我亲自应付，谅他们也不敢把我怎样。”萧宗慈泰然地说。
盛永达心里叫苦，惶然道：“如果来人不顾江湖道义，而令诸位有所失闪差地，小侄罪孽深重……”
“呵呵！放心啦！据我所知，盗亦有道……”
话未完，厅门无声自开，黑影急闪而入。
盛永达撤鞭在手，沉叱道：“站住！盛某人还你们公道。”
进来了三个人。为首的贼人脸白如纸，身材高瘦，像个久不见天日的古墓僵名人轶事网尸名人轶事网，手中的长剑冷电耀目。第二人虬须戟立，暴眼大鼻，健壮得像头大估牛，背上系了一把沉重的鬼头刀，双手叉腰，象一头猛虎般踞门而立，长相极为唬人。第三位短小精悍，握了一把盘龙护手钩。
盛永达看清了对方的相貌和对方慑人的气魄，心中发冷，暗暗叫苦。
僵名人轶事网尸名人轶事网般的贼人轻蔑地瞥了盛永达一眼，冷笑道：“老夫以为你是个三头六臂的护法伽蓝，原来却是这种乳毛未干的货色，你就是萧家的护院盛永达？”
盛永达大声说：“家老是在下的父执，盛某不是护院保镖。”
萧宗慈离座拱手，笑道：“诸位夤夜光临，萧某……”
“住口！狗官，没有人愿听你的官腔，你给我乖乖地在一旁等死。”
虬须大汉怪叫，声如打雷。
盛永达沉声道：“萧老伯曾两任知县，清廉正直，勤政爱民，两县百姓有口皆碑，恶贼你敢出口伤人？”
虬须大汉举步逼近，却被贼首摇手相阻，说：“姓盛的，咱们不是来讲道理的，清官也好，贪名人轶事网官也罢，反正今晚咱们奉命行事，你们都得死。”
盛永达冷笑道：“诸位是不是自命英雄好汉，抑或是自认下三滥的刺客？”
“哈哈！咱们什么都不是，只要你们的命。”贼首大笑着说。
“盛某……”
贼首突然双手齐扬，暗器破空而飞，银芒似电，六枚亮银镖同时射出。
双方相距仅丈余，事先一无警告，二无预兆，想躲闪谈何容易？盛永达骤不及防，百忙中卷在手中的长鞭急抖“啪啪啪”击落了射胸腹的四枚亮银镖，一枚射中左臂，一枚射中右大腿。他大吼一声，长鞭凶猛地全力抖出，行雷霆一击。
贼首向侧急闪，虬须贼抢进伸手一抄，便抓住了抽来的长鞭，喝声“撒手！”
“砰！”盛永达摔倒在地，被贼首闪出一脚踏住了。
“住手！”珮；芝姑娘叱喝。
贼首一怔，讶然道：“咦！你这小姑娘胆气可不小。”
珮；芝粉脸苍白，沉声道：“你们是被唐聚那些恶贼所收买的人么？”
“小姑娘，你问不出什么话来的。”
“你们到底想怎样？”
“姑娘你定是萧宗慈的次女，咱们已打听清楚了。”
“不错。你们……”
“在下奉命杀你萧家一门老少，以及姓盛的小辈。”
“我全家都在此，里面还有几位老仆……”
“咱们不杀名人轶事网奴名人轶事网仆。”
“那位盛大哥不是萧家的人……”
“他与名人轶事网奴名人轶事网仆不同。”贼首沉声说。
姑娘的目光，落在已惊软了的乃父乃叔身上，长叹一声道：“看来，即使向你们哀求……”
“哀求也没有用，在下给你们全名人轶事网尸名人轶事网。”
姑娘将跪伏在墙根下发抖的仆妇扶起，凄然地说：“奶娘，他们不杀你，不要怕。”
奶娘趴伏在地，泣不成声地说：“二小姐，天……天可怜见……”
“奶娘，天不会可怜弱小的人。我死后，你必须将我房中姐姐遗留下来的妆盒，留名人轶事网交名人轶事网天磊哥。我相信他会再来看望我们的，姐姐的遗物你要亲自名人轶事网交名人轶事网给他。”姑娘强忍酸楚说，说完，泪下数行。
“小姐，多年来，杜哥儿音讯毫无……”
虬须贼突然暴眼生光，突然问：“且慢！小姑娘，你所说的天磊哥，是不是姓杜？”
姑娘惨然道：“是的，他是家姐的爱侣，家姐已过世……”
“他是不是叫杜弘？”
“杜弘？不，他名皎，字天磊。自家姐逝世后，他便浪迹天涯，下落不明。”
“他是不是会武艺？我认识一个姓杜名弘字天磊的人，说说他的相貌，不可有误。”
“是的，他会武艺，能用制钱射中三丈外的缕蚁，但他雅好音律，才华绝世。天啊！
他……”
“是的，他的剑术弓马无不精纯。”
虬须贼扶起盛永达，沉声道：“阁下，你认识银汉孤星么？”
门外突传来一声冷笑，有人说：“他不会认识银汉孤星，你该问我。”
二贼大骇，贼首扭身射出亮银镖。
门口不知何时站着两位美如天仙的少女。当门而立的少女白衣白裙，佩了长剑，罗袖一拂，三枚亮银嫖无形无踪，冷笑道：“追魂三星姓包的，你浪得虚名。”
贼首追魂三星大骇，火速亮剑。
虬须贼伸手虚拦，沉声道：“包兄，问清楚再说。”
白衣姑娘冷冷地说：“不错，问清再说，最好把你们的老大混世魔王找来，本姑娘要问问他，凭什么派你们来做这种伤天害理的无义勾当。”
虬须贼将盛永达扶至一旁坐下，沉声道：“咱们此来，不是他娘的什么人派来的，你不要把咱们老大牵进来。我问你，你认识银汉孤星？”
白衣姑娘淡淡一笑，说：“不错，他不但是本姑娘的朋友，也是萧姑娘的大哥，如果萧大小姐仍在人间，他该是萧老伯的女婿。天妒红颜，佳人早逝，杜大哥万念俱灰，从此化名杜弘，自号银汉孤星，从此浪迹江湖，亦正亦邪亦盗亦侠。阁下，你满意了么？”
虬须贼吁出一口长气，又问：“姑娘贵姓芳名？与杜兄……”
“我，雾中花。”
“咦！你就是雾中花？”
“你不信？”
“你与杜兄……”
“本姑娘与他曾经共过患难，他爱侣的侍女现在我家。你们……”
“在下恨地无环唐霸……”
“好啊！原来是唐家的人……”
“且慢！在下是陕西人氏，与这里的唐家沾不上边，别他妈的把我扯在里面。”
“反正你也姓唐，你们是同宗。”
“废话！如果我知道萧老伯是杜兄的岳父，剥了我的皮我也不敢来撒野。”
“哼！你说得好听，是不是怕我雾中花……”
“滚你的！我恨地无环哪将你雾中花放在眼下？不信咱们先较量较量。”恨地无环怪叫，转向追魂三星沉声说：“包兄，萧家的事，就此撒手。”
“咦！唐兄……”追魂三星讶然叫。
愤地无环不耐地叫：“你没听清楚是不是？从现在起，任何人动萧家一草一木，我唐霸要不将他的脑袋砍下来做夜壶，就不是父母养的。你们闪开，大爷要斗斗这什么雾中花。”
雾中花噗嗤一笑，说：“你别叫，叫那么大声没有用，你们外面那五条把风的好汉，全被本姑娘制名人轶事网服了，所以才知道你们的底细。你上吧，大嗓门唬不倒人的。”
恨地无环一声虎吼，“俄虎扑羊”双爪齐出，凶猛地冲上进击。
雾中花罗袖一抖，接来的三枚亮银镖一闪即至，“啪啪啪”三声暴响，全射在恨地无环的胸脯正中，反弹而坠，丝毫不起作用。
恨地无环浑如未觉，虎扑而至。
雾中花一惊，身形一闪，“叭叭叭”三声脆响，在闪电似的刹那间，几乎像是三掌齐发，可摧山裂石的纤掌击在恨地无环的左肋上。
恨地无环身形一晃，站住了，讶然道：“咦！你这鸟掌倒是重得很呢。”
他的话粗得不堪入耳，雾中花火起，怒叱道：“畜生！你再口中不干不净，本姑娘要你生死两难，我可不认为你是个浑人而宽恕你。”
恨地无环哈哈狂笑道：“大爷从不需要宽恕，把你的宽恕留着吧。”
声落人扑上，一声虎吼来一记狂野无畏的“黑虎偷心”，掌风虎虎，力道惊人。
雾中花知道不能硬接，白影疾闪“噗”一声响，弓鞋凶猛地扫在恨地无环的腰脊上。
恨地无环经住了凶猛的重击，大吼一声，扭身招变“猛虎回头”，争取贴身搏击的机会。
雾中花一惊非小，再次闪开突然拔剑说：“拔刀！本姑娘要与你拼兵刃。”
“有何不可？”愤地无环豪气飞扬地叫，拔出了沉重的鬼头刀。
珮；芝姑娘突然踱出叫：“两位请住手！”
恨地无环欠身说：“小姑娘，有何吩咐？”
“你是杜大哥的朋友么？”
“不仅是朋友，他是大爷……他是我的恩人。”
“既然雾中花姐姐也是杜大哥的朋友，你该不该对她如此横蛮？”
珮；芝向雾中花姐姐行礼，盈盈一笑道：“雾中花姐姐，可否不与这位唐爷计较？”
雾中花走近，挽住她笑道：“只要他不撒野，我不会与杜大哥的朋友计较的。哦！芝妹，我来迟一步，你们受惊了。”
恨地无环收了刀，向追魂三星大叫道：“包兄，你射伤了姓盛的，快给他裹伤。”
追魂三星摇头苦笑道：“唐兄，你知道你所做的事么？”
恨地无环怪眼一翻，大声说：“不要你提醒我。你带人回去，说我老唐留在萧家，叫二当家的不要再派人来，任何人来打扰，他就是唐某的生死对头。二当家的要是不谅解，等老大回来再说。”
“可是……唐聚的事……”
“去他娘的唐聚，叫二当家的派些人去，杀他们个落花流水痛痛快快。咱们仙人寨的好汉，被几个土棍搞得晕头转向，岂有此理。”
“唐聚的事，牵涉到……”
“去他娘的！等李起风那狗娘养的来，大爷独自去会会他。老大胆小如鼠，大爷不怕。”
“唐兄，兹事体大，务请三思而行……”
恨地无环眼中凶光四射，大叫道：“大丈夫恩怨分明，没有什么可思的。想当年山西摩天岭断魂谷，大爷九死一生，只有一根手指头尚留在枉死城外，要不是杜兄拖我一把，大爷早就名人轶事网尸名人轶事网骨化泥了。你回去告诉老二，唐某入伙不足半年，算起来咱们尚有三五分兄弟情份，因此，他如果不放手，可以派人来，大爷可以粉身碎骨，但谁要是向萧家的人动手，大爷绝不饶他。”
追魂三星吁出一口长气，耸耸肩苦笑道：“好吧，兄弟这就回去禀明二当家的。下次见面，是敌是友尚在未定之间，你事先该有所准备。”
“那是当然。我恨地无环决定了的事，决不更改。”
雾中花冷笑道：“做强盗的诡计多端，你以为本姑娘会让你留下？”
恨地无环哼了一声说：“你少臭美，大爷要留下，谁也赶我不走，除非他能把我的脑袋砍下来。我可不敢耽在萧老伯家中，白天在他村外的树林里睡大觉，晚上在屋顶上守哨。”
佩芝姑娘笑道：“唐爷，我家客房甚多，如不见外，欢迎在舍下作客，请勿推辞。”
恨地无环断然摇头道：“不，我决定了的事，决不更改。”又转向已替盛永达起镖裹妥伤的追魂三星说：“包兄，咱们走吧。”
说走就走，坚决拒绝挽留，大踏步出厅走了。
萧宗慈兄弟俩惊魂初定，走下心神清雾中花主婢就坐。雾中花举手一招，虬须猬立壮如巨熊的仆从出现在门外。
“把那些人放走，到四处看看。”雾中花挥手说。
虬须大汉欠身笑道：“小姐请放心，误不了事。”声落，一闪不见。
雾中花方向萧宗慈兄弟施礼道：“侄女姓彭，小名洁如，称天磊为大哥。侄女此来十分冒昧，其实侄女与老伯不算陌生，当年老伯遭丧女之痛，遣散婢仆，珮；君姐的侍女倩倩，即随家祖慈返回湖广。侄女在倩倩口中，知道有关老伯的一切。去岁与天磊大哥结识，彼此许久未通音讯，不胜惦念。此次途径河南府，特地专诚拜望，来得鲁莽，老伯海涵。”
萧宗慈黯然地说：“天磊贤侄的朋友，老朽无任欢迎。姑娘及时光临，解老朽一门老少于生死难关，老朽铭感五衷。唉！小女福薄，她……她她……”话未完，老人家已老泪纵横。
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