上册第六章逃出险境
却桓度离开了夏姬，在树林内迅速飞跃，忽感有异，他像一只充满活力的斑豹般，一弓身窜上一棵树上，紧伏树干，与月夜浑融为一。
片刻後一道人影由树下掠过，轨在刚过了却桓度藏身的树下时，却桓度凌空下扑，铜龙化作一道长虹，电闪般向敌人刺去。
那人也是了得，身形一转，一对短战回身一架，恰好挡开铜龙凌厉的一击，但却桓度这样突如其来的全力扑击，虽然给他架住，仍然把他撞得倒飞向後，鲜血狂喷。
却桓度岂容他有喘息的机会，手上铜龙若如长江大河，滔滔不绝，一剑亟过一剑，一剑比一剑狠辣，把他迫得连连後退，狼狙万分。
当的一剑，那人左手短战先被挑飞，跟着右手在却桓度无孔不入的急刺下，连中叁剑，却桓度长剑再闪，那人胸前鲜血狂喷，来不及惨呼，倒地毙命。
却桓度一阵力竭，刚才全力出千，一举毙敌，心头大快。他之所以要不择于段地袭杀此人，因为从他提着的双战认出，这人正是襄老座下叁大高千之一的飞战龙客。此人花这里出现，可能是襄老来此的先兆，搏杀了他，一方面可以防止他回报襄老，另一方面，更可削弱襄老的实力，何乐而不为。
这龙客的双战名震楚地，虽说自己攻其不备，占了先机。但居然能在毫无损伤的情况下，使他命丧剑底，不由信心大增。
却桓度不再迟疑，仰天发出一声长啸，往东南方疾驰而去。
这龙客武功高强，横行无忌，想不到猝不及防下，不明不白的命赴黄泉，不得好死。
现在几股势力的关系纠缠不清，却桓度在其中穿插，使用由的发展更为复杂。
再没有人可以预料事情的变化。
***却桓度展开身形，将速度发挥到极限，心中有种难以言喻的兴奋。小如那次在大别山的逃生，逃避隐藏并不是办法，一定要把主动操於手中，上能着着制胜。
干掉龙客对他有极大的鼓舞，这是他首次面对真正的高手。虽说此次自己是以战略取胜，但这正反映了他却桓度现下应采用的战术。这是在敌人恶势力下挣扎求存的唯一方法。
两边的树木在他眼前飞快的倒退，在月色照射下，变成银光闪动的世界，使人怀疑一时错失下，闯进鬼神的领域。
四周隐隐传来人声和衣衫在密林行动时弄出来的声音，敌人的包围网，在四周展开着。
却桓度希望能在包围网完成前，在缺口处逃出，他还要在巫臣大船开离前，潜匿其上。
左方四里处一声尖锐的声音响起，一股浓烟在天空化开；却桓度心下稍安，知道夏姬发射出求救的烟火，召唤巫臣方面的援手。现在唯一难测的因素，就是襄老的去向，他们方面到现在为止，只出现过一个飞战龙客。
却桓度忽地大感不妙，原来敌人非常高明，特别在叁处地刀弄出声音，使自己避开那些方向，其实全无动静的一方面，才是敌人实力的真正所在，在他知道这真相时，他已陷身在敌人的罗网内。
***巫臣卓立岸上，背後是他出使齐国的巨舟「腾蛟」，在月夜下有如一只俯伏在江流上的巨兽；江水在月色的照耀下，反映出一丝丝颤动的银光。
巫臣身前一排站了二十多名全副武装的战士，这都是他辖下最精锐的死士。只要他一声令下，每一个人都会毫不犹豫为他付出性命。养兵千日，用在一时。
此刻他脸上冷静如常，不露半点感情，其实内心的烦躁焦虑，非笔墨所能形容万一。
尤其是在半个时辰时，他接到襄老赶来此地的讯号，若襄老在夏姬上船前抵达，不用说他要把夏姬拱手予人，就连本身的安全，也非常可虑。襄老一向以凶残恶暴着名，盛怒下这狂人什麽也干得出来，他属下中还没有可与抗手之人，那情况就更恶劣了。
就任这时，右方的树林冒出一股浓烟，枭枭地升上半空，巫臣大喜，知道这是夏姬发出的讯号，因为这烟花经特别设计，定要知得独门手法，否则难以点燃。
巫臣身形展开，飞掠而去，众手下慌忙跟随。
却桓度条然停下，站立在树林当中，一点也不似撞进敌人的重围里，其实他停下的地点大有讲究，因为再向前行将会穿过树林，抵达沿江两岸的空地，若要以寡胜众，当然是充满障碍物的树林来得有利。
却桓度一停下，便从怀中取出汗巾，把下半边脸蒙上，只露出闪闪生光的双目，一副莫测高深的模样。
不一刻，黑衣的战士在四周出现，估计最少有二百多人，把孤单的却桓度重重围困起来，正和先前拦路要强抢夏姬的武士同一装束。
一个身穿白衣、身材高瘦的男子，缓缓排众而前，他的白衣在武士们黑衣的衬托下，分外突出，显示他与众不同的身分。
这白衣男子年近四十，面色稍嫌苍白，但眉目极为俊朗，只是眼肚泛青，是酒色过度的现象；一对眼似开非开，给人阴狠毒辣的感觉。手上提着一支钢制的洞箫，也不知是否他的武器，还是把玩的东西。却桓度心想答案只好以生命去探求了。
白衣男子傲然一笑道：「这位藏头露尾的朋友，若能放弃抵抗，提供我所要的资料，我不但饶你一命，还给你赏赐。」他语气强横，是那种惯於高居人上的权势人物的典型语气。
却桓度沈声道：「我连你是谁都不知道，怎能信你？」白衣男子哈哈一笑道：「你连我公子反也不知道，怪不得竟敢跟我作对了。」
却桓度心中一凛，果然是公子反。这人在仕族中出名难缠，武功虽然还未能跻身高手之列，但手下却的确拥有无数能人异士，跟他缠了起来，也极头痛；另一方面巫臣的大船接到夏姬会立即开出，如果自己不能及时脱身，全盘妙计将付诸流水，可能还弄出杀身之祸。
一边想着一边应道：「我何时和公子作对？」一副理所当然的真诚模样。
公子反为之愕然，他早先得到手下报告，知道一个衣衫褴褛、满脸于思的灰衣男子，横里将夏姬带走，直向这边奔来，现今这蒙面男子确是身穿灰衣，却不知是否满脸于思，於是喝道：「那你给我除下面巾。」
却桓度毫不迟疑，一手拉下遮脸的汗巾，颊下光净平滑，那有半点胡须。
公于反和众战士齐齐一愕，却桓度已贴着身旁的大树跃起，直往树顶窜去。
数十声暴喝在四周响起，立时有十多人同时跃上树顶，在附近的大树上阻止却桓度突围。
却桓度升上树顶，四乃八面人影幢幢，他不退反进，手中索钩闪电回射，就在挂钩射公子反身旁的大树时，他的身形迅如鬼魅地，利用索钩的拉力，闪电般翻身射向在树下的公子反。
这时公子反身旁的高手都跃上树顶，还未弄清楚究竟有何事发生时，却桓度的铜龙已向公子反击去。
公子反身旁还留有两个护卫，见却桓度凌空击来，两支长剑死命阻挡。
当当当！一连串金属交鸣的声音，两个护卫打着憾横跌开去，浑身浴血。这凌空下击的凌厉，连襄老座下叁大高手之一的飞战龙客亦要命丧剑下，这等一般好手，焉能幸免。
四周战士一齐扑近，刀光剑影，忽地全部静止，凝固住原地，树上树下，二百多个凶神恶煞的武士，没有人再敢动一个指头。
却桓度的铜龙，剑尖正紧贴公子反的咽喉。洞箫仍代公子反手中。
却桓度露齿一笑道：「你的萧是用来把玩的吧！」
公子反不知却桓度的含意，模糊的应了一声，阵阵寒气，从剑尖透入，他尚是第一次这样接近死亡。
却桓度露出神经质的笑容，跟着双目变得全无表情，看着公子反，像看着一件没有价值、没有生命的物件。公子反一阵心悸，自制力终於崩溃，全身抖震起来。
却桓度是蓄意这样做，用以给这狂妄自大的公子反一个压力，见果然奏效，遂淡淡道：
「我要你立下毒誓，由这一刻开始，你或你的手下都绝不许干涉我的行动，我就可饶你一死。」势易时异，刚才是公子反饶却桓度，现在却是他饶公子反了。
公子反那敢迟疑，连忙低声立下毒誓。
却桓度眼中射出凌厉的光芒道：「我要你当众大声立誓。」这一招极绝，当时的人很亚信义，若立誓而不行，会成为别人鄙视的对象。公于反没有法子，当众大声立下誓。
却桓度大笑收剑，施施然从黑人战士中穿越而去，公子反始终没有发出攻击的命令，面色当然难看之至。
出林後却桓度连忙展开身形，一到江边连忙暗叫侥幸，原来这时巫臣的巨舟才缓缓开出。
***一队四十多骑的武士，旋风般电驰而来，这时巫臣的巨舟早已去远，在江水下游处剩下一个小黑点。
天色发白，黑夜终於过去。
骑士们奔至沿江的直路，又旺驰了一回，前面竟是另一条滚滚江流拦断去路，知道冉不能赶上，这才勒住马头。战马口边都沾满了白沫，显然是赶了很远的路。
当先一骑坐了一个铁塔般的大汉，鹰唆似的鼻梁，两眼凶光暴闪，喉咙间不断作向，狂怒非常。正是凶名远播的襄老。
襄老一声暴喝，膀下的骏马连忙人立而起，他咛声道：「巫臣！我要你家破人亡。」
四十多骑在他身後扇形散开，每人都面现惊容，他们都深悉暴怒的襄老是可以干出仟何事来的。
襄老道：「给我看龙客滚到什麽地方去。」他在盛怒下，仍然发出极为理性的命令，可见他虽然性格凶暴，却是个胆大心细的人物，否则有勇无谋，早命丧他人手上了。
立时有手下去四周搜索。
他早先搜查却桓度的行动，还差一点才完成。所以在接到长街有人打斗的悄息时，心中轻视，只派龙客回来调查。直到接得夏姬失踪的消息，这才知道事态严重，连忙赶回，领悟到所谓却桓度的出现实在是调虎离山之计。
这才知道既丢了美人，叉中了敌人狡计，心中的窝囊是不用说了。尤其夏姬似乎是山愿随人而去，对他男性自尊的打击，沈重处真的是有苦自家知。
襄老喝道：「程越！」
一名汉子走了出来，垂手道：「程越听命！」
襄老道：「你立即快马赶往糊城，傅我之令不惜任何手法，务要阻延巫臣巨舟的行程，一切後果，由我担当，我等随後赶来。」
程越接令之後，急率数人上路，转瞬去远。
身後位列襄老座下叁大高手之一的郑棍道：「主公，巫臣此次奉有王命，出使齐国，我们若要和他正面冲突，必须小心从事，若给人找着把柄，就算令尹也难保得住我们。」
襄老嘿嘿冷笑道：「刚才的线报中，街头抢夺我小妾的搏斗里，其中那剑法超绝的男子，无论衣着气度，尤其是手中的特长铜剑，十有九成是却宛之子无疑。此次巫臣扯上钦犯，看我定将他弄个身败名裂。」忽地一阵长笑：「公子反这废物也来争逐夏姬，幸好他拦路抢人，引发打斗，竟是帮了我一个大忙，否则我现在还给蒙在鼓里呢。」
郑棍奇道：「不知怎地会把却桓度牵涉在内？」襄老晒道：「世事曲折离奇，往往出人意表，这事日後或有水落石出的一天，不用这时来费神。现时当务之急，是要发动沿江的侦察网，一方面追查却桓度的行踪，又可避免巫臣半路偕夏姬上岸私逃。只要捉奸在船，任他叁头六臂，也要吃不消。」襄老愈说愈激动，面上神色睁咛可怖。
这时龙客的体给人台了回来，众人心神一震，以龙客的双战，居然不能自保。
襄老细细观察龙客的体，面容冷酷，和刚才的暴跳如雷，判若两人，使人感到城府深沈，才是他真正的性格。
襄老台头道：「我曾在被却宛所杀的人体上，研究却家剑法，故可以肯定龙客是死於铜龙之下，更由於再无其他类型的伤口，所以龙客是在一对一的决斗下，被却桓度击毙的。
而双战乾净无血，所以却桓度应该是一无损伤。」说到这里，停了下来。
众人都露出掩不住的惊容！襄老的分析和观察，竟把当时的情形掌握了个大概。
襄老沈吟不语，他知道他正在追捕的目标，已从一个养尊处优的公子，变成一个狡猾多智的可怕剑手了。
太阳慢慢升起来，照遍了大地。
长江滚滚向东流去，带走襄老生命上最有意义的美好事物。
襄老把拳握紧，这个在楚国有绝大权势的凶人，决心把美人夺回。
襄老扬起长鞭，重重打在马臀上，骏马狂痛下沿江放开四蹄狂奔，襄老一声长啸，令人耳鼓剧震，似乎要藉此发心中怨愤。他陷在极度屈辱的情绪里，决定不惜一切去报复。
身後四十多名剑手，齐齐扬鞭，在众马嘶叫声中，踢起满天尘土，尾随襄老疾驰而去。
此次若能扳倒巫臣，他们都可以从巫臣庞大的家族土地里，分取利润。
长江上一时战云密布。
***却桓度一纵身，四十五度斜斜插入江水里。冰冷的江水令他精神一振，他在水底行了一会儿，换了两次气，来到大江的中心，巫臣的便船「腾蛟」，正以高速向他正面驶来。
船上的巨帆全部迎风而张，在日出前的昏黑里，破浪滑向下游。
却桓度扬腕一振，索钩箭般往船边的栏杆上，没有弄出半点声音，原来铜钩上包了布帛。这索钩是却桓度一项绝技。原来他自便羡慕飞鸟在空中自由自在地飞翔，他既不能振翼高飞，唯有利用索钩攀高跃远，後来更把索钓融会於武技，想不到这些日子来大派用场，屡屡助他化险为夷。
再有一刻就天亮了，那时要上船，会很难避开船上巫臣方面的耳目，却桓度不敢迟疑，猛一用力，飞鱼般带起一阵水花，跃上船面。
却桓度伸出双手，刚好抓紧船栏，探头一望，前面堆放了一堆杂物，杂物後正有两个人背对着他谈话。
却桓度心中叫苦，不敢妄动，这两人只要有一人转头，他的全盘大计都要告吹了。
其中一人道：「主公这次出使前，早把我们的家小移往国外，所以此次我们是不会再回来的了。」
另一人说：「我始终不相信以主公的精明厉害，会为一个女人而放弃在此地的偌大基业。」
早先那人说：「左指挥，你还未瞥见过那尤物，见过之後，你就不会那样说了。」两人跟着一阵低笑。
那左指挥道：「诚佑！我跟随主公多年了，他那一步行动不是可以同时带来几方面的利益。近年囊瓦他们势力迅速膨胀，排除异己，连却宛也给他扳倒，我们主公朋友遍及国外权贵，地位尊崇，为什麽要留在楚国受气。我看这才是他出走的真正原因。」这一番话头头是道，那诚佑不停点头。
却桓度心中正在咒骂他们，天已开始微亮，他们再不走开，他的处境更加危险就在这时，船身撞上急浪，向两边一阵摇摆，船上的货物发出吱吱的声音。却桓度猛一咬牙，翻身便跃上甲板，伏在两人身後的杂物堆後。
那两人毫不察觉，再谈了一会，便在往他处。
却桓度暗叫侥幸，把挂在船栏的索钩收起，趁着天还未全亮，向船舱处鼠伏而去，希望避入舱底，找个隐匿的好地方。
巨舟「腾蛟」足有十二丈长，叁丈阔，这样匹大的船，在当时是史无前例的。
暂时总算安全了。
上册第七章暗度陈仓
桓度从船侧攀船，距离进入船内的舱口，只有十多步的距离。
天色逐渐发白，桓度觑准一个空档，仗着迅如闪电的身法，掠入舱内。
一条梯阶向下伸展，丈许下是一个廊道的开端，一条通道在眼前伸展，每边各有叁道门户，总共是六间舱房，过了舱房是另一条侧开的阶梯，桓度心中一喜，知道找到了通往舱底的路径。
然在这时，背後一阵人声传来，由远而近，桓度不再细察，向前冲去，刚到达通往舱底的阶梯时，心中叫苦，原来隐隐有人声从舱底传出，此路不通。
另一边通往他置身廊道的梯阶项上，人声脚步声愈来愈大，他估计最少有六、七个人。
桓度无可选择，一手扭向上边的一扇门，却推不动，显然在内被反锁了。梯阶刚响起第一下脚步声。
桓度忙推对面另一道门，也是纹风不动，他唯有再试隔邻的舱室。这次木门应手而开，桓度不理室内情形，身形一动，掠了进去，这时舱内已充满了步落梯阶的声音。
室内空无一人，中间放了一张被丝巾覆盖着的大方几，几的四周放置了十多个蒲团，供人坐下，两边是两个大柜。
桓度大叫不好，这分明是个会议室，现在进入舱内的众人，若是要有任何商议，或会来这里，那岂不是撞个正着。门外脚步声由远而近，他的估计看来不幸的言中了。
会议室贴近船身那一边，开了个窗户，可见外边的漫天阳光和沿岸山野。桓度一咬牙，决定不从这窗户逃生。转身打开左边的柜门，里面放满竹简和帛书，那能藏人？
脚步声来至门前，他甚至没有时间试探另外的柜门，揭起覆盖着会议大几的丝布，俯身钻入几下。
四周丝布垂下，这是个「最不安全」的隐蔽地方。
同一时间舱门打了开来，八、九个人的步声鱼贯而入。
桓度心中祈求，希望这不是一个冗长的会议。
丝布外各人纷纷坐下，把桓度彻底包围起来。桓度几乎停止了呼吸，丝布外不乏高手，轻微的疏忽也会招来杀身之祸。
一个沈雄的声音响起道：「此次我们乘坐的『腾蛟』，出於鲁国名师公输班先生的设计，速度胜於他船。我试过由郢都来夏浦，只耗两日时光，所以不虞敌人跟踪追赶。」顿了一顿，可能是观察各人的反应，续道：「唯一担心的，就是目下通往邾城这段路。这一段的长江，左弯右曲，若以快马在陆上奔跑，可先一步抵达邾城，还有时间从容布置，拦截『腾蛟』。」
在几下的桓度，认得是巫臣的声音。
巫臣继续分析形势道：「邾城水路的守将是素功，这人精擅水战，又是囊瓦方面的人，若全力在江上拦截我们，血战难免。只要过得这关，向江东直放，在松阳登陆北上，直赴鲁、宋之地，襄老就算有叁头六臂，也将无奈我何了。」
巫臣又道：「邾城在望，若敌人拦截，各位有何对策。」
另一个声音响起说：「襄老要在大江上阻上我们前进，一定要借助素功的水师，所以对素功实力方面的了解，将成为此次成败的关键。」这人说话条理分明，尔雅温文，似是谋臣那类人物。
这人续道：「在计画这次行动之初，我曾对素功的水师作了一番研究，可断言无论在实力和战斗的技术上，我们都不宜和他正面交战，幸好这次我们是以逃走为主，以我们这船的速度和设备，大可一展所长。」
另一个雄壮的声音轰然道：「柏先生可否分析一下敌方的实力布置，好使末将能因事制宜，定下对付的策略。」这个人当然是巫臣手下的大将。
柏先生答道：「燕将军好就，素功辖下共有七艘大船和百馀艘靠双桨推动的快艇。大船中只有帅船『飞楚』和战船『燕翔』的性能和速度勉强可以跟得上我们的『腾蛟』，纵或未到相埒的界线，但己所差无几。」
巫臣的声音又在室内响起道：「这样看来，我们处在非常恶劣的形势，但敌方不及的地方，就是我们这里有位操舟的妙手祁老谋，这一着必大出敌人意料之外。」
一个人连忙出言谦让一番，当然是那祁老谋了，只听他道：「巫先生於我祁老谋有大恩，又长期令我和家人富贵荣华，不要说这是本份的事，就算赴汤蹈火，老谋也在所不辞。」大家又是一番客气说话。
桓度喑忖这巫臣真是老谋深算，早就广揽人材，所以现今敢大胆挑战襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父亲生性耿直，不懂阴谋诡计，致为人所乘，真是要切诫。这些日子来的所见所遇，令桓度在很多方面都起了变化。
祁老谋续道：「老谋对整条大江的水流，在不向的地方、时间和天气的变化下，每种情况均了如指掌，所以这次『腾蛟』驶进邾城的水域时，恰好是傍晚水流最湍急的时分，并不利於拦截；况且我还有几手绝活，敢说天下无人可以化解，唯一担心的，就是敌人可以快艇载人强抢上船，这一着就要燕将军去操心了。」
燕将军答道：「这个包在末将身上。」声音透露出强烈的自信。
另一位从未说过话的人道：「我反而担心襄老和他座下的高手。襄老除惨死的宛和他的主子囊瓦外，在楚地还无人能制。他手下又尽非易与之辈，若给他们藉快艇抢上船来，真是胜负难料呢。」众人一阵沈默，显然都不知道应该如何对付这可能发生的局面。
巫臣哈哈一笑道：「襄老上船，就交由我对付，其他的人，则要劳烦各位了。」
众手下一齐轰然应诺。要知道这是巫臣不想士气低沈而说的话。他们都是身经百战的战上，不会轻易沮丧，唯有见步行步了。
巫臣又说了一番论功行赏勉励的说辞，这才散去。霎时整间会议室，只剩下躲在几底的桓度，他还不敢贸然而出，若有人重返会议室，就要前功尽弃了。」
突然声音从邻房传入耳内，声音虽被厚实的木板隔开，细不可闻，但桓度的听觉何等灵敏，运起守心之术，邻房微不可觉的声音便在他极度专注下，一点一滴的收在他的听觉网上。
一阵奇怪的衣衫磨擦声音传来，良久才停止，巫臣的声音响起道：「过了邾城之後，我们要好好亲热一下。」
桓度恍然怪不得推不动那道舱门，原来是夏姬在内。心中同时升起一道妒火和莫明的痛苦，他知道这等形势下，他已失去争夺夏姬的资格。
夏姬一阵沈默，不作一言。
巫臣声音带点不满道：「为什麽从树林救回你之後，一直郁郁不欢。有时又长吁短叹。」桓度心下大快，暗忖巫臣你虽然可以恣意享用她的身体，她的心却依然是我桓度的私有财产。另一方面又暗骇巫臣必从而推断出是他桓度令夏姬生出这样的变化。男人嫉恨起来，不可理喻，夏姬想也不会好受。
夏姬幽幽一叹道：「我令你冒上如此大的风险，於心不安。」桓度心内大声叫绝，至此完全为夏姬放下心来。想起夏姬饱历沧桑，应付男人经验的老到，不在话下。想到这里，很不是滋味。唯有希望自己是与众不同的一个。这时忽听到巫臣提起他的名字，又将他在爱恨交集的情绪里，扯回到现实来。
巫臣的声音传来道：「他应是自顾不瑕，怎会拔刀相助？唯一的解释是他希望襄老在盛怒之下，全力对付我，方便他乘隙逃脱，但他怎能洞悉我们的全盘计画？」这些问题对这素负智名的楚国大臣造成很大的困扰。可也无法获得答案。
巫臣又说了一会甜言蜜语，道：「我还要在议事厅工作一段时间，你好好休息吧，睡醒时，应是身在安全地带了。」
桓度魂飞魄散，若待他真的回来会议室工作上几个时辰，就算不发现他，累也可把他累死，忙密谋脱身之计。
邻房传来开门的声音，眼看连逃走也来不及时，幸好夏姬的吸引力强大，巫臣忍不住又在门边讲了几句。
桓度连忙从几底走了出来，略略舒展筋骨，一把取出挂钩，决意冒险从向海的小窗离去。
隔壁传来关门的声音，脚步声果然转移过来，在会议室的门前停下。
桓度不再犹豫，闪电掠向窗前，上身俯出窗外，身中索钩电射往夏姬歇息邻房的窗边。
铜钩才挂在窗沿，桓度再没有时间试验，整个身体飞出窗外，他的身形刚消失在窗外，巫臣刚好推门进来，他心中还陶醉在夏姬的音容里，一点不知情敌刚正离去。
桓度斜斜地侧飞往夏姬房子的窗户，整个身体靠索钩的力量垂吊着，紧贴船身，挂在窗下六尺许处，离江面有七、八尺，不上不下。
他不敢弄出任何声音，怕船上的人发觉，幸好这个角度，除非船上有人俯首察看船身，否则一时难以发觉。当然在这大白天阳光普照下，这样的怪象是绝对不能持久的。
他双手微一用力，身子登时升到窗的下沿。探头一看，连忙又把头缩下，原来他看见夏姬修长婀娜的美好身形，正背着他而立，不由心中一阵狂跳。
再探头一看，又吓了一跳，原来夏姬刚转过头来，脸上似乎有点泪痕。他急忙缩低，在这样的情形下，夏姬若骤见窗外有人头出现，不失声惊叫才大大稀奇。
房内一阵轻盈熟悉的脚步声传来，桓度大叫此番休矣，原来夏姬一直向窗户走来。
夏姬来到窗前，把手肘枕在窗沿，王手轻托着下颚，痴痴地望向窗外，脸上果然满布泪痕，在大阳下闪闪生光。她两眼虽然望着外边的风光，但神思飞越，显然视而不见，另有所思。
桓度是第一次在白天下见到夏姬，从下望上去，夏姬的俏脸有若冰雪的晶莹，自里透出粉红，充满青春的生命力：她的轮廓极美，而且显出她温柔可人中带着坚强和野性的性格；这样动人的美女，却给命运安排如此了的一条道路，真是造化弄人。
夏姬对桓度的存在懵然不觉，口中忽然喃喃道：「桓度！桓度！」
桓度这一次的惊吓更大，几乎松手跌落江中，立时醒悟到夏姬正在思念自己，情浓处不自禁呼唤自己的名字。
桓度再也忍不住，什麽逃走大计，完全抛诸脑後，整个人跃起至窗前，和夏姬吓得目瞪口呆的俏脸只差两寸。在夏姬张口呼叫前，他的封住了夏姬丰润的樱。
桓度心下大快，心想也让你受回一次惊吓，这才算是扯平。其实他内心暗恨夏姬和巫臣亲热，但又有气不能出，造成他不能解释的心态。
桓度恣意享受，夏姬的樱更为湿润，身子发起热来，这下突如其来的变化，使她进入歇斯底里的狂喜境界。
邻房传来一阵筮竹相碰的声音，桓度略为清醒，这才想起自己上半身伸了入窗内，还有下半身在窗外，随时有被人发觉的危险。
他离开了夏姬的红，当然不敢发出任何声音！以手示意夏姬让出空位。
夏姬依依不舍地把上身从桓度处移开，桓度不见如何动作，灵巧地从窗外跃了进来，全无半点声息。
两个肉体又再紧紧搂在一起，彼此死挤死压，但却不敢弄出任何声音。这反而给他们带来偷情的高度刺激，眼两人都欲火高张。
第二阵筮竹的声音传来，巫臣正在问卜，不问可知表示了他对前途的担忧。也好像在提醒邻房正在抵死缠绵的男女在命运的渺不可测下，应该把握现在，及时行乐。
桓度一对手滑入了夏姬的衣服内，恣无忌惮地巡游，他心中狂叫，无论怎样，这一刻她是我的，我一定要占有她。
夏姬的美丽面孔显露出极度的兴奋和欢乐，她的小口不断张开，却强忍着不发出任何声响，等待着侵体那一刹那的来临。在她一生里，这是她第一次真正享受到两性的狂欢，舱房内春色无边。
上册第八章大江战云
巫臣数着手中的蓍草，坎下艮上，正是山水蒙卦。
蒙、昧也。以坎遇艮。艮止於外，坎水在内。内既险陷不安，外又行之不去，莫知所在。
巫臣嘴角牵出一丝苦笑。
口中喃喃道：「山下有险」。原来蒙分上下两卦，上卦是艮为山，下卦为水为险阻，所以说山下有险。所谓退落下卦则困於其险，进於上卦则阻於其山，一筹莫展。
唯一的生机，就是上九爻动，化作地水师。
上九击蒙，不利为寇，利御寇。
这是九死一生之象。
夜幕低垂。
密云。
大江一片漆黑。
「腾蛟」全无灯火，顺着江流以高速前进，风势强劲，所有的革帆均高张半空。
祁老谋不负所托，对天时水流的把握，叫人拍案叫绝。
巫臣和一众高手集中船头，使风吹得他们的衣服猎猎作响。
船上百名家将全是最精锐的战士，每个人都进入战斗的位置，蓄势以待。革制的护盾，布满船的四周，以应付敌人的强弓硬矢。他们人数不多，实力却不可轻视。
在江流的远处，露出了几点灯火，邾城在望。
下游近处一片漆黑，除了偶尔见有靠岸的渔舟，便全无动静。
这现象有点反常，际此渔舟作息的时分，大江怎会不见舟火？
就在这刹那，下游里许处灯火大明，两艘巨舟并排在江心出现。
两岸又驰出百多艘快艇，扇形地从下游逆流而来。
敌人的两艘巨舟传来阵阵战鼓，杀气腾腾，声劫夺人。
「腾蛟」刹那间陷入敌人的重重围截里。
巫臣的手下有人失声道：「『燕翔』！『飞楚』！」正是素功辖下最精锐的水师，可见敌人是志在必得。
巫臣不得不暗赞敌人这一手确是漂亮，唯一欣慰的，就是即使襄老胆大包天，也不敢以火箭毁去「腾蛟」，因为这是代表楚国的使船，也是楚王的座驾舟。
巫臣和一众高手脸容不改，他们久经战阵，怎会被这声势吓倒，反而事到临头，更见从容。
「飞楚」和「燕翔」迎面缓缓驶来，迅速接近以高速向它们冲奔下去的「腾蛟」。
巫臣沈声指挥道：「小心他们的钩索！」若给他们迫近五丈之内，将会被敌人以钩索硬生生扯近，再强抢上船。
素功不愧水路名将，一出手便使巫臣陷於险境。
下流上来的快艇速度快於「飞楚」和「燕翔」，忽儿间追至十五丈内。
形势一发千钧。
「腾蛟」蓦地响起一片鼓声，在船身底部近水的两边，每边打开了一条长方形的隙缝，各伸出一排二十枝长桨，有力地以同一节奏划动，船速加倍。
船帆移转，以高速美妙地拐了一个弯，避过江心的两艘巨舟，在贴近岸边处逸去，事起突然，一连撞翻了多艘迎面而来的快艇。
燕将军一声令下，船上弓箭齐飞，向敌人的快艇射去，敌人纷纷中箭落水。
巫臣暗忖这个公输班的设计，配合祁老谋天下无双的操舟之术，一定大出素功意料之外，不知他会如何应付。
「腾蛟」拐弯时的巨浪，又把敌人的快艇弄翻了几艘，「飞楚」和「燕翔」，给抛在船後。
战鼓再响起，「飞楚」和「燕翔」掉头追来。
素功立在「飞楚」的船头，神情从容。站在他身旁的襄老，却是面目狰狞，咬牙切齿。
他发誓若得回夏姬，一定以所有方法来肆意淫辱她。
素功身形高挺，面目阴沈，嘿嘿笑道：「申公巫臣这艘『腾蛟』的控纵，确令本将眼界大开，水流、风力和人力的巧妙配合，把船速扩展至极限，末将钦佩之至。」
他口中说着钦佩，面上却无半点表情，令人不知他心内的意向。
襄老眉头一皱道：「现下和『腾蛟』的距离愈拉愈开，难道就这样束手无策，看着它在眼前逸去。」语气间流露不满。
素功仰天长笑道：「襄兄也太过小觑於我，这邾城水域是我地头，敌人要走便走，我素功颜面何存？我一定能把襄兄送上敌船，那时要看你的手段了。」襄老大喜，两眼凶光暴射，心想楚域之内，宛已死，还有谁能挡得住自己手中宝剑。
襄老狂笑起来，声音震汤江流之上，得意万状。
素功续道：「一刻之後敌船抵达二龙头，该处江底特浅，水流更急，又多乱石，任何舟船经过该地，必须减慢速度，否则船破人亡。」
襄老讶道：「敌人要减慢速度，我们难道能例外吗？」素功眼中精芒电闪，露出得意神色道：「就是针对这点，我设计了一种以药物制炼皮革造成的尖形艇，可在短时间内不怕水侵，船身轻巧扁平，在急流上冲驰，快逾奔马，保证巫臣插翼难飞。」又是一阵长笑。
襄老道：「革船可坐多少人？」素功道：「这是美中不足处，每艘革船只可乘坐两人，加以制作困难，到目前为止，总共制成二十艘，仅可供四十人乘坐。」
襄老慨然道：「我手下无一不是高手，可以一档十，十艘革艇，足够有馀。」
素功嘴角露出阴险的笑意，若能扳倒申公巫臣，抄了他的家，他的得益将是惊人之至。
「腾蛟」忽地燃亮了船头的灯火，直向二龙头的乱石急流驶去，一阵鼓声，主帆降，人船速度减慢下来。
若非祁老谋洞悉这里的水流形势，在如此黑夜强行抢过，无疑自杀。但舟速果如素功所料，减了最少一半。
巫臣这时和手下转到船尾，每一个人都仍然处在高度的戒备下。
「飞楚」和「燕翔」的灯火愈来愈小，大家的距离拉得更远。
「腾蛟」缓缓进入二龙头，两边的山崖特别陡峭，有如抵达鬼域。
巫臣忽地一声惊呼：「不好！」
众人极目上游，一起面色大变。
十多艘形状尖长的小艇，每艇两人，在上游以惊人的高速追来。
燕将军大喝一声：「放箭！」
「腾蛟」霎时间射出满天劲矢，纷纷向追来的小艇落。
这次艇上尽是楚地的一流高手，轻易将来箭挡开。
巫臣等齐齐取出剑刀，他们最担心的情形快将出现。唯一可慰的，就是己方人数占压倒性的优势，若能制住襄老，便可稳胜这场仗。
恶战难免！
襄老大喝一声，一马当先，箭矢一样闪电弹往「腾蛟」，巫臣等无不骇然，想不到他神勇至此。还未定过神来，襄老铁塔般的身形，已抢入巫臣手下们中，两颗斗大的人头，和着鲜血，飞上半空。人头还未着地，襄老右剑又贯穿了另两人的胸背，左手的铁拳击碎了一人的头骨。
巫臣和燕将军齐声叱喝，一人提剑，一人提斧，双双赶上。
襄老又杀了几人，鲜血染满他名震楚地的长剑，有如虎入羊群。这时巫臣的剑由後面攻来，燕将军的斧由左侧攻到。
褰老一臀长啸，高大威猛的身形，若如狸猫般的轻巧，一闪身，避过了两人凌厉的攻势，横到了船的另一侧，巫臣手下精锐再纷纷溅血倒下，竟然没有人可以使他慢下一步，挡他片刻。
这情景非常奇怪，巫臣和燕将军的剑斧离开襄老只有半尺的距离，但在襄老鬼魅般的身法下这半尺却像一道永不可以逾越的鸿沟，可望而不可及。
襄老再杀一人，忽地整个人跃起往大船的主桅，双脚在桅上一撑，整个人闪电般弹回来，手中长剑分攻巫臣和燕将军。
兵铁交鸣的声音大震，巫臣和燕将军齐向两侧踉跄跌退，襄老这两剑力逾千钧，两人都给震得血气浮动，燕将军功力较逊，虎口渗出鲜血。
襄老终於站定了身形，铁塔般立在两人面前，面容不见一丝喜怒哀乐。巫臣和燕将军两人的心直向下沈，襄老的武功比传说中还惊人，果然不愧为楚国四大剑手之一。由此推之，囊瓦的武功真是令人难以想像。
襄老的人纷纷跃上「腾蛟」，正在展开混战。巫臣方面人数占优，稳在上风。胜负现在系於襄老身上。
襄老望向饱饮鲜血的长剑，仰天一阵狞笑，快慰无匹，笑声忽然而止，缓缓望向巫臣，轻视地道：「那贱货够不够骚？」说完眼中射出嫉恨的光芒，长剑一闪，刺到巫臣的胸前。
燕将军大喝一声，大斧死命劈去，奋不顾身。
襄老一边展开快剑，硬攻进巫臣的剑影里，迫得巫臣连连後退，被襄老威猛的剑击，震得口鼻都溢出血来。另一方面襄老以左手施出一套掌法，每一下都拍在巨斧身上，化解了燕将军状若疯虎的攻势，两大高手，竟给他戏弄於股掌之上。
襄老卖个假身，燕将军一斧劈空，便知不妙，刚想变招，襄老左脚无声无息地当胸踢来，燕将军惨叫一声，口中鲜血狂喷，侧跌出丈许开外。
巫臣压力大增，眼前尽是剑影，也不知谁虚谁实，手腕忽地剧痛，长剑坠地。
巫臣大叫一声：「我命休矣。」
耳中忽闻襄老一声惊呼，一连串金铁交鸣的声音，两团剑光交合倏分！一边是襄老，一边是一名轩昴的青年男子，两人双剑遥指对方，杀气弥漫，真力激起的气旋，巫臣虽在两丈开外，仍感呼吸困难。
襄老脸上首次露出慎重的神色，沈声道：「桓度！」他从铜龙和剑法上认出对方的身分。
桓度一阵长笑，充满强烈的信心，嘲弄道：「家剑法下的败将，何足言勇。
」襄老面容不改道：「也好，两件事一起解决。」手中寒芒一闪，长剑连续向桓度急刺。
桓度施展浑身解数，不守反攻，两柄长剑在半空中闪电交击，却不闻半点撞击声音，原来两人都刺向对方剑芒间的空隙，一击不中立即变招再刺，所以虽是漫天锋芒，却没有相碰的机会，这一下两人交锋，又比先前更为凶险。
两人齐齐低喝，倏地分开，桓度左肩鲜血飞溅，襄老额上打横现出一道叁寸的血痕，鲜红的血缓缓流下，形状可怖。
乍看似乎襄老的伤势较重，但桓度心里有数，刚才桓度刺上襄老前额，满以为可以一举毙敌，那知襄老忽地横，自己长剑只能在他额上拖出一道血痕，是皮外伤，反而自己左肩一剑，深近骨骼，虽未伤筋络，对行动却有一定的影响，吃了暗亏。
襄老岂容敌人喘息，长剑又迅疾攻去。
桓度身形急退，忽地翻身跃起，斜斜冲上半空，向主桅上掠去。
襄老飞身扑上，长剑直插向桓度後背。心中狞笑，只要桓度纵跃的力道一尽，就是他命丧的时刻。
在半空的桓度手中飞出索钩，光影一闪，深入主桅之内，借着索钩之力，速度不减反增，陀螺般绕着主桅转了一圈，长剑化作一道寒芒，直向跟尾追上半空的襄老击去，这一击蓄有雷霆钧的力量。
襄老猝不及防，面色大变，他也是极端了得，长剑全力击出。
一下惊天动地的金铁交鸣中，襄老左肩溅血，倒跌回船上，桓度也被这一震之力，撞得反方向飞回，以刚才相反的旋转轨道转了回去。
襄老脚一着地，踉跄向後倒退，虎口染满鲜血，桓度又借回旋之力，凌空向他攻到。
襄老左手一打在桓度攻来的剑身上，桓度全身一震，长剑几乎脱手飞出，这襄老天生异禀，居然还有这样的反击力量。刚想後退，襄老的右脚，趁他长剑荡开的刹那，当空撑来。
这人全身上下，无不是惊人的武器。
桓度左掌一切，劈在他来的脚上，只觉如砍精铜，大叫不妙，已给他撑在胸前。
桓度一口鲜血喷出，向後急退，这时他刚在进入舱底的梯阶前，顺势直滚而下。还好他刚才一劈，化去了襄老大半力度，又藉喷出鲜血减轻内伤，可是刚才占到的优势，已在这一脚下冰消瓦解。血战至此，两人无不负伤。
襄老如影附形，闪电扑入舱内。
他扑下梯阶，刚好见到桓度闪入了左边第二间舱房。襄老没有丝毫延误，紧追而至，舱门已经关闭，襄老一脚把门踢开，大门连着门框飞出，房内空无一人，只有一张大几，和七、八个放在四周的蒲团。
桓度扑入会议室後，立即利用索钩从窗户跃过另一边房间，再从房门冲出廊道，刚好襄老也闪出房间，背向着他。
桓度知道襄老可能误以为他已从窗户跃入江水逃生，这时襄老正背着他，这等良机，如何肯放弃，一挺长剑，无声无息向他背後迅速刺去。
铜龙离襄老还有半丈许时，襄老双肩不见丝毫动静，反身倒跃而起，长剑的剑尖刚好猛撞上桓度的剑尖。
这一下较量毫不含糊，桓度倒跌回落舱底的梯阶旁，襄老在地上打一个滚，倏地站了起来，长剑遥指桓度。
桓度背脊借着撞上梯阶的力度，反弹而起，长剑反指襄老。
血战到了决定性的阶段。
廊道内杀气腾腾，两人的眼耳口鼻都溢出了鲜血，形状凄厉，惨烈处胜比千军万马浴血沙场。
就在这充满男性阳刚的血和力里，一个娇美的声音在襄老背後响起，呼唤道：「襄老！」
襄老全身一震。
桓度受气机牵引，就在襄老这心神微分下，长啸一声，铜龙有如天上神兵，化作一道长虹，飞越廊道，笔直向襄老击去。
襄老大惊失色，长剑拚命封架。
血光乍现，襄老长剑当然坠地，这凶人大叫一声，侧身撞入会议室内，蓬的一声便把舱壁撞毁，连着满天大小木块，往黑沈沈的江流坠去。
桓度全身力竭，坐倒地上。
桓度缓缓醒转，全身火辣辣的酸痛，胸口滞压，模糊里感到有人正在给自己换药，又昏睡过去。
再醒来是黄昏时分。守在旁边的人立即通知巫臣。
巫臣身上也敷了药，面色苍白，精神却不错。
巫臣眼中光芒隐现，很仔细地观察桓度的脸色，也不知心里想着什麽。
桓度坦然直视巫臣，他知道两人关系微妙，障碍便是夏姬，这女人随时可令两人反目相向，只要能消除巫臣对他的怀疑，两人在共向对付敌人这一背景下，相交是有利无害。所以桓度才装出胸怀坦荡的模样。
巫臣面色稍霁，他刚才直视桓度，的确有试探的含意，他经验老到，深谙观人之术，这对一个外交的专才是最基本的修养，若桓度心中有鬼，猝不及防下，会下意识的躲避他的直视。
巫臣道：「公子，你这一睡足有叁日，幸好我精通医术，否则你还不能这样快回醒，步入复元的阶段。」
桓度道：「公子之称，实在愧不敢当，某家破人亡，急急如亡命之犬，天下虽大却无容身之所。」顿了一顿又道：「夏姬姑娘怎样了，我昏倒前似乎看到她向我走来的。」说时睑上现出迷醉神情。
巫臣反而解开心下死结，如果度和夏姬两人有私，桓度自应尽量避免触及夏姬方面的问题，而他脸现迷醉的神色，正是每一个初次见她的男人对她的自然反应，巫臣怎会不知。这一来两人反而大见融洽。
巫臣道：「公子人中之龙，一时失意，自有东山再起之日。叁日前那一战，连襄老也给你杀得丢戈负伤，仅免身死，定可名震诸国！这等剑术，何虑天下无容身之地。不如随我同往晋国，我与晋国公卿范献子份属至交，定可保公子受到重用。」
桓度从床上缓缓坐起，道：「申公提议，某铭记心头。实不相瞒，我看晋国公卿权力过大，有喧宾夺主之势，国力四分五裂，名义为北方诸国的盟主，却是外强中乾，分裂应是早晚间事。某矢志报灭家之恨，晋国实非理想之地。」桓度听得巫臣直点头，暗忖这小子高瞻远瞩，灼有见地，楚国树此强敌，异日必有大患。
巫臣道：「如此我不再相强，只不知公子有何打算？」桓度心想，我之不愿和你一同赴晋，还有一个原因是避开夏姬，否则妒火中烧，日子如何度过，一边答道：「抵达松阳後，我便下舟北上，异日有缘，再作相见。
」巫臣欣然答应。