名人轶事——49支蜡烛

臭名昭著的秦桧任宰相时，权势显赫，一言九鼎，于是，溜须拍马者所馈送的各色礼品从四面八方飞进相府。
广东路经略使方务德冥思苦想：送什么样的礼品才能讨得秦桧的欢心呢？他知道秦府常开夜宴，终于想出了一条妙计：特制一批蜡烛。蜡烛有什么稀奇？关键在于配料。他选用了各色香料，制成了一批奇香四溢的香烛。之后选派心腹快马加鞭，限期送至相府。同时，嘱咐送烛者献上一份厚礼给主藏吏。主藏吏收到厚礼后，告诉来人不要着急，在此静候佳音。
数日后，秦府饮宴，从午至夜，天色渐渐暗了下来。秦桧命人取烛，主藏吏故意说：府中存烛用完了，正好有广东方经略送来的一箱蜡烛，还未敢启用。秦桧说：“那就拿来用吧！”一会儿，满屋异香扑鼻，宾主均觉诧异。细细一查，香自烛中来！秦桧下令将烛全部取来，数一数，连同已点燃的1支，共有49支。秦桧满腹狐疑：送礼从来是凑个整数，这是怎么回事呢？主藏吏认为时机已到，马上告知：广东送烛者还在，一问便知。
于是，方务德的心腹上堂禀告：蜡烛是我们经略大人特地派人监造制作的，专为贡献给相府使用。一共制做了50支，做好之后，不知质量如何，取出1支试燃。这才敢献上。因为是送给相府的，试用了1支，不敢用其它蜡烛来充数，这样就只存49支了。
秦桧闻之，心中大喜，认为方务德对自己忠心不二，诚心可嘉，于是“待方益厚”。