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四十多年前，我在内蒙古的八道湾火车站当巡道工。
那年，八道湾地区降了一场罕见的大雪，附近车站停满了客货列车，站台上货物堆积如山。因为天气太冷，从附近找来除雪的民工寥寥无几。铁路局的吴局长打来电话，下了死命令：“不惜任何代价，晚上六点以前火车必须开通！”
工务段长急得直搓手，时间紧，任务重，咋办？
几个去附近村子找老百姓帮忙的办事员回来了，段长一看他们的表情，就知道没戏。风还在刮，雪还在下，段长紧锁着眉头，看看这个，又看看那个，突然，他的目光停留在我身上：“小刘，你去试试！你小子平时不是能说会道吗？你去，准行。记住吴局长的话，不惜任何代价！”
嘿，段长这是死马当活马医呢！得了段长大人的令箭，我穿好大衣，系好羊毛围脖，和本工区的职工小杨一起向附近的八道湾大队奔去。
大队干部只有一个会计在家守摊。我俩进了屋，小杨瞅了我一眼，说：“刘局，你说吧。”
“刘局”是我的外号，那时我虽然才二十几岁，长得却很富态，大家都说我有风度、带派，像个领导，我也很为自己有这样一个好块头而自鸣得意。
会计本来斜靠在长椅上，听了小杨的话，他动作麻利地站了起来，问我：“您是局长？”
我刚要否认，小杨却冲我眨眨眼，一脸正经地说：“这是铁路局的刘局长。”
会计一听，立刻满面憨笑地和我握手，说：“你们铁路上刚才来了几个领导，可是说话都不算数。一个人才给一块七毛七，这么冷的天，谁干啊！局长您来了，我们信得过您。”
我心里把小杨骂了十八遍，可这会儿也只好顺坡下驴，摆起局长的派头来。我严肃地说：“路社联防，这是早有约定的。你要知道，这条铁路是我国进关的第二条大干线，停车一小时就要给国家造成几百万、上千万的损失。你敢说你没有责任？”我目光严峻地逼视着会计，专挑大话说。
会计避开我的目光，连连说：“好，好，不过您得给大家交个底，一块七毛七说啥也不行，这么冷的天，我的人连棉鞋都没有。”会计说得还挺可怜。
我想了想，说：“两块。”那时两块还真算个钱。
会计没说话。望着他那还嫌少的样子，我想起出门前段长的嘱咐，“不惜任何代价”，一咬牙，说：“这样吧，两块五！除雪要紧，现在不是讨价还价的时候。”
“当真？”会计兴奋了，伸出大拇指称赞道，“不愧是局长，说话痛快，好，我给您喊人！”说着，他拿起麦克风开始喊人：“各家各户听着，所有的青壮年劳动力拿着铁锹到大队部集合，铁路局的局长有话对大家说。”
不到一顿饭工夫，院里便挤满了三四百人。男男女女，老老少少，都拿着铁锹。
我站在高处，轻轻地咳了几下，腆了腆肚子，高声说道：“乡亲们，现在铁路上遭到了百年不遇的特大雪灾，希望乡亲们在这危难时刻帮我们一把。大家想想，我们的子女，我们的父母，要是像乘客们一样被困在一个地方不能回家，我们的心情又是如何呢？当然，不会让大家白干，报酬问题已经和你们的会计说好了。”
会计赶紧接话：“乡亲们，刘局长已经说了，凡是去铲雪的人，每人两块五，有一个算一个，绝不嫌多！”
听了会计的话，人群沸腾了：“啧啧，到底是局长，说话带劲！”
“是呀，人家一开口就是干货。走啊，走啊，几个钟头二十五大毛，不赚白不赚啊！”
于是，这条三四百人的长龙在我和小杨的率领下，浩浩荡荡地奔赴现场，和其他铲雪人员会合，挥汗如雨地干了三个小时，终于扫除了障碍，中断了十三个小时的线路恢复了畅通。
晚上，在领工区办公室，我正向领导们汇报今天铲雪的情况，门突然“呀”的一声开了，是大队会计。他进屋后看到我，向我笑了笑，递上一张纸：“这是我们大队除雪的名单，小孩不算，总共是三百九十七人，每人按两块五算，總共该给我们九百九十二元五毛。”
段长走过来，从会计手里拿过名单，拨拉了几下算盘，说：“每人一块七毛七，应该是七百零二元六角九分。”
会计一听就怒了：“你们局长红口白牙地说一人两块五，怎么到你嘴里变成一块七毛七了？你是想贪污咋的？”
段长一头雾水：“我们局长啥时候说的？”
我见大事不妙，正想悄悄地从门口溜出去，会计却一眼瞅见了我，大声喊道：“刘局长，您说句话啊！您这做局长的，咋也不能糊弄老百姓吧。”
“你说……他是局长？”段长的语气有些难以置信。
“他不是局长？”会计的声音好像快要哭了似的。
一个办事员笑道：“他是我们工区的巡道工小刘。”
段长语调低沉地对会计说：“你把详细经过写下来，交给我们，我们一定会严肃处理。”
一个干部随声附和：“小刘这小子太损了，竟然欺骗老百姓。”
另一个技术员也义愤填膺：“就是，简直败坏了铁路局的声誉。”
我的心头像被针猛地扎了一下似的，疼得眼泪都要流出来了。这真是，炒下豆子大家吃，打了砂锅一人赔！我再也忍不住，大声说：“不惜任何代价，是上级命令，也是你们告诉我的。两块五是我和老乡们公开说的，咱们不能说话不算数！如果铁路局不出这钱，超出来的钱我掏，大不了我年底不结婚啦！”
“不惜任何代价，也没明确告诉你一人两块五，你还有理啦？”段长气愤地批评我，“一块七毛七是死规矩，你这次破了例，以后再发生这样的事，我们怎么办？随意涨价，那得浪费国家多少钱啊？”
就在这时，一阵爽朗的笑声突然传了进来：“两块五就两块五。没有乡亲们的大力支持，现在也通不了车，国家的损失会更大。谢谢你们，你们都是大功臣啊！”
是吴局长，吴局长来了！只见他紧紧地握住会计的手，连连说着感谢的话。会计脸红了，低着头，不停地重复一句话：“应该的，应该的。”
我突然心头一热，悄悄地走出了办公室……
当三小时局长的故事，在后来的几十年里，我和很多人说过，印象最深的一次，是我退休后旅游时和团友说的。
那次旅游，列车在京通线上奔驰。八道湾车站就要到了，我激动起来，告诉旅游团里的团友们，四十多年前，我曾经在这里工作过，还当过三小时的局长呢。
听完我讲的故事，团友们都哈哈大笑，只有一位姓邱的团友若有所思，默默无语。我以为他不信，就告诉他，我说的都是真的：“你要是不信，咱们待会儿从八道湾下车，找我过去的老工友问问。”
老邱说：“不是不信，实在是惭愧呀！”
我问他惭愧啥，他说：“你当了三个小时的局长，做了这么大的事儿，我干了三十来年的局长，竟然没有什么值得怀念和自豪的。”
我愣了一下，安慰他说这有什么，每个人的工作环境不一样嘛！
老邱摇了摇头，说不是，不求有功、但求无过的为官之道害了他，这成为他退休之后永远的痛。
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