庄子传在线阅读

第03章傲视王侯与天为一第三节
庄周廷对魏王之后，心中总有一种说不出来的快感。我庄周虽然是一介布衣，但是，也可以在大殿上戏弄他万乘之主。他魏王拥有百万之兵，万乘之车，也奈何不得我。这是为什么呢？还不是因为我捅到了他的痛处。我所讲述的那种任其自然之情的生活，魏王虽然做不到，但是，还是心向往之的。这件事，加深了庄周对自己所追求的理想的信心，同时也使他相信，他的道是可以向别人传播的。
再说魏王自从见过庄周之后，总是想念着那个穿着破烂，但是逍遥自得的怪人。在物质生活上，我确实是应有尽有，但是在精神上，总有一种莫名其妙的空虚感在缠绕着。从来也没有哪个大臣或学者能够将我的这种空虚感说出来。他对庄周真是又恨又爱。他决定再一次请庄周来，让庄周详细地讲一讲养生的哲学。
不久，庄周又受到了魏王的邀请。这一次，魏王没有将他请到大殿上，而是请庄周直接来到后宫。
庄周来到后宫。这儿，溪水潺潺，鸟语花香，廊腰曼回，屋檐名人轶事网交名人轶事网错，十分优美。这儿的空气中充满了一股刺鼻的香水味，这是从那些漂亮的宫女们身上发出的。宫女们三三两两地进进出出，她们看到内侍带着这个穿着粗布衣服而又相貌丑陋的人进来，都驻足观望，名人轶事网交名人轶事网头接耳地议论着。庄周心想，君主的后宫可真是女人的世界啊！他不禁想起了从宋国到楚国去的路上看见的那些骷髅，还有从宋国到魏国来时路上看见的那些逃荒的农夫。君主的后宫与天下真是两个世界。贫者愈贫，富者愈富。贫者因贫而痛苦，富者因富而痛苦。若天下之人无贫无富，无贵无贱，无忧无虑，就象那些南蛮们，过着一种与世无争的生活，该多好啊！
他穿过了一道门又一道门，翻过了好几座假山，渡过了好几条小溪，才来到魏王的住所。魏王早就站在门口等待着他，一见庄周到来，便热情地牵着庄周的手，来到内室。
二人分宾主坐定，魏王迫不急待地说：
“先生，您今天给我好好讲一讲养生的哲学。”
庄周说：“这养生的学说没什么好讲的，关键在于身体力行。您只要能够将荣华富贵、土地、人民统统抛弃，就可以得到精神愉快。”
“可是，我的这些荣华富贵、土地人民是先君遗留给我的，我怎么能抛弃呢？”
“天地生出的人都是平等的，不能因为一个人站在山顶就说他高贵，也不能因为一个人站在谷底就说他下贱。你作为一个万乘之主，住在风景秀丽、美名人轶事网女无数的后宫之中，就象站在山顶的人。但是，你也不过是一个人。那些流离失所、忍饥挨饿的百姓，也是人。为了你的耳目之欲，就强迫百姓到异国他乡去打仗，这不仅是苦了百姓，也是苦了你自己。”
“先生，战争确实是苦了我自己，但是，十几年前齐国把我打得也太惨了，我怎么也忘不了这个教训。现在，我只想着要报仇。大臣们有的建议我派人暗杀田侯，有的主张竭魏之民皆编于军，与齐决一死战，而你的朋友惠施则主张爱民罢兵。我真不知道怎么才好。”
“大王，您见过蜗牛吗？”
“见过。”
“刚才我在您的花园中，看见有一个蜗牛，在它的左角上，有一个国家，名叫触氏，在它的右角上，也有一个国家，名叫蛮氏。触氏与蛮氏为了争夺一块土地，发生了旷日持久的战争。有一天，他们约好作最后的决战。这一次，触氏大获全胜，他们杀死了数以万计的敌人，并且追入蛮氏的国境，整整走了十五天才开始撤退。”
魏王听了庄周的这个故事，觉得很可笑，他将信将疑地说：“先生，您是在骗我吧。那小小的蜗牛角，哪儿有什么国家啊！更何况还能伏名人轶事网尸名人轶事网数万、追逐旬有五日。再说，那么一点土地，还值得去争夺吗？”
“大王，我可以给您确证，这完全是事实。我先问你几个问题：你认为四方上下是有穷的，还是无穷的？”
“无穷。”
“如果让你的精神在这无穷之中漫游，然后回过头来看一看我们常人所说的天下，是不是就觉得若有若无了？”
“是这样。”
“无穷之中有天下，天下之中有魏国，魏国之中有大梁，大梁之中有你，这样层层相映，大王与那蜗牛之角的蛮触之国还有区别吗？”
“没有。”
“既然没有区别，那么魏国与齐国的战争还值得吗？”
“不值得。”
魏王在不知不觉之中上了庄周的圈套。他想，我如果真能够做到游心于无穷也就好了。问题是，我是一个人，一个有七情六欲的人，而且是一个有特殊权力的人，我怎么能够游心于无穷呢？我不可能象对待蜗牛之角的蛮国那样来对待齐国。但是，他又不得不承认庄周说的这些很有道理。如果将魏国与齐国放在无穷的宇宙之中，确实就象把一粒米放在大海中那样渺小。而我，也就只不过是拥有一粒米的一个可怜的小虫。这么一想，他又觉得若有所失，怏怏不乐。
庄周微笑地看着魏王陷入了沉思。这些专横自负的君主们，总以为他们拥有的土地越多越好，拥有的人民越多越好。今天，我也让你知道一下，你所拥有的这些土地人民，在无穷的宇宙中，只不过是微不足道的。
魏王又说：“先生，这么一比，魏国与齐国的战争确实是不值得的。但是，我们魏国不去打他，他也会来打我。因此，我现在已接受你的朋友惠施的意见：爱护百姓，不去打进攻性的战争，只保留维护自己的和平部队，如何？”
庄周说：“这也不行。爱民，是害民的开始。为什么呢？百姓们本来过着男耕女织的安宁的日子，没有必要让君主去爱他们，君主对百姓的爱往往只是在‘仁’的名义之下搜刮他们的财富，扰乱他们的生活。所谓的和平部队，也只不过是战争的另一种形式。你如果要这样去做的话，根本无法达到养生的目的。”
“那怎么办？”
“你首先要忘记你是一个万乘之主，只记住你也是一个普普通通的人。忘掉你的那些士兵，忘掉你的那些战车，忘掉你的宫殿，忘掉你的金银。不要想着以巧胜人，不要想着以谋胜人，不要想着以战胜人。杀了别国的人民，吞并别国的土地，来满足你的欲名人轶事网望，这才是战争的实质。现在诸国之间的战争，没有善恶之分，没有正义与非正义之分。大王，您若要养生，就必须放弃战争。保养你胸中的自然之气，从而与天地之气相合，保持宁静而无欲的境界，不要让任何东西来打扰。这样，才可以养生。”
送走庄周之后，魏王总觉得好象失掉了什么似的。山珍海味，他不想吃；轻歌曼舞，他不想听；月貌花容的妃子，他不想见。他忘不了庄周，忘不了庄周给他讲的那个故事。但是，他又无法象庄周所说的那样保养自己胸中的自然之气，因为他割舍不了荣誉、地位的束缚。
这天，魏王在退朝时让惠施留下。他对惠施说：“你的那位朋友庄周可真是一位大人物。他对人生的体验，可不是一般人所能达到的。人们所说的‘圣人’，象尧、舜、孔、墨之类，根本无法与他相比。”
惠施说：“人们去吹管箫，还会发出‘嗃、嗃’的声音，而去吹剑柄上的圆环，却除了自己出气的声音，什么也听不到。人们所称道的尧舜，到了庄周的学说面前，就象是对着剑柄上的圆环吹气，一点声音也没有了。”
魏王感慨地说：“可惜的是，庄先生的学说很难做到，就象挂在天上的太阳，可望而不可及。庄周先生的为人，又是那样高傲，我想聘请他在魏国就任，可是他不愿意。这一盒黄金请你转名人轶事网交名人轶事网给他，以表示我对他的钦佩之情。”
惠施笑了一下，说：“大王，您这可就想错了，庄周从来都不接受不义之财。”
魏王说：“这我知道，所以我没有当面名人轶事网交名人轶事网给他。”
惠施说：“我看就免了吧，我去转名人轶事网交名人轶事网，他也不会接受的。”
魏王只好作罢。
转眼之间，庄周已在惠施的相府住了三个月了。这天，庄周对惠施说：
“我要走了。”
“住得好好的，为什么要走？”
“这儿不是我的久留之地，我还要去漫游。”
“到哪儿去？”
“走着看吧。人生在世，本来就象一颗断了根的蓬草，随风飘荡，何必久居一地呢？”
“你真要去漫游，还是稍微等上几天。魏国正好有个使名人轶事网团名人轶事网，要到鲁国、赵国去办理外名人轶事网交名人轶事网事务，我给你弄个坐位。”
“如此，就多谢了。”

第03章傲视王侯与天为一第四节
鲁国是周朝开国大臣周公旦的封地。周礼就是由周公制定的，因此，鲁国在所有的诸侯国之中，是保存周礼最为完好的国家，所谓“周礼尽在鲁矣。”被天下之人尊为圣人的孔子就是鲁国人。而庄周最反感的就是由周公制定、由孔子维护的那套虚伪的周礼。一到鲁国境内，就可以看到，洙泗河畔人们的衣食住行都按照礼仪的规范，但是，人们的精神面貌却死气沉沉，毫无奋发向上的意气。
庄周随着魏国使名人轶事网团名人轶事网的车队，一路朝东行来。这天，他们来到鲁国的首都曲阜。
自从魏王两次召见应周，庄周讲了机趣横生、思想深刻的故事之后，庄周的名声就越传越大了。他那任其自然、虚静无为、无功无名的学说也逐渐被人们知道了。鲁侯听说魏国的使名人轶事网团名人轶事网中，还有这么一位提倡养生的大学者，就非常急切地想见到他。
庄周与魏国的使民一起下榻于鲁国的宾馆中。次日一早，鲁侯就亲自到馆中看望庄周。鲁侯兴奋地对庄周说：
“先生，我早就仰慕您的大名，您能到鲁国来，可真是我们鲁国人民的福气啊！”
“大王，言重了。我到鲁国来，只不过是漫游而已。”
“先生，您的学说实在太高妙了。寡人以前只是道听途说，今日得见先生，望先生不吝赐教。”
“我倒要问问大王，您需要我讲些什么？”
鲁侯面带忧色说道：
“先生，我从小就在宫廷里学会了仁义礼智的圣人之道，后来继承了先君遗业，我更是敬奉鬼神，尊重贤能，许多国事都亲自过问，从来都没有三心二意过，但是，我的内心总是有一种莫名的烦恼，我确实不知怎么才能消除这种烦恼。”
庄周笑道：
“大王，您消除忧患的手段根本就是错误的，甚至完全相反。一个人要追求的目标在东边，却朝着西边奔跑，他跑得越远，离目标也就越远。”
鲁侯不解地问道：
“先生，作为一个国君，祭祀祖先，爱护百姓，修仁义之道，重贤能之才是天经地义的，怎么能说是错误的呢？”
“您不是要消除忧患与烦恼吗？您知道您的烦恼是从哪里来的吗？您的烦恼就来源于您所拥有的鲁国。大王，您难道没有见过美丽的狐狸与文彩的豹子吗？它们居住于深山野林之中，躲藏在岩洞穴窟之内，不能说不爱静；它们昼伏夜出，不能说不小心谨慎；它们虽然迫于饥渴，但是还是要到远离人烟的江湖之滨去求食，不能说不保险。但是，他们还是无法逃避猎人的网罗机辟。为什么呢？就是因为它们身上的皮毛太美丽了，招来了杀身之祸。
“大王，鲁国就是您招来忧患的皮毛啊！周围的邻国，手下的家臣，都在图谋这块地方。您把鲁国治理得再好，也无法摆脱他们对鲁国的欲名人轶事网望，您如果能够脱掉这层皮毛，用自然之灵气洗清您心中的私欲，而游心于无人之野，那些忧患与烦恼就会消除。”
“那么，先生，怎么才能做到游心于无人之野呢？”
“我来到鲁国之前，曾经去过南方的越国。越国有一个地方，名为建德。那个地方的百姓朴实而忠厚，少私而寡欲。他们知道劳作，却不知道储藏；知道施予，而不知道求得别人的报答。他们不知道什么是道德，不知道什么才合乎礼仪，随心所欲，率性而行，在我们中原人看来，好象是粗蛮之民。他们喜欢活着，却也不害怕死亡，他们的葬礼上有歌有舞，不象我们中原人那么繁琐虚伪。人们互相名人轶事网团名人轶事网结，互相友爱，就象一群鱼在江湖中游玩，互不干涉，互不冲突。大王，如果到了那里，你的忧患就会完全消除。”
“可是，越国那么遥远而且道路艰难，不知要翻过多少名人轶事网江名人轶事网山啊！我如果抛弃了鲁国，就不会有人为我提名人轶事网供舟车之便了，我怎么才能到达建德呢？”
“您丢掉作君王时傲慢的架子，自食其力，就自然会搞到舟车。”
“遥远的道路上荒无人烟，我在这宫女宦官无数的宫殿里生活惯了，无人陪伴，我难挨旅途的寂寞，况且，我从哪儿搞到口粮呢？”
“减少费用，去掉过分的欲名人轶事网望，即使没有储备的口粮也不怕。大王，您想一想，当您放下鲁国这副沉重的担子，轻松地乘上一叶扁舟，独自一人涉于名人轶事网江名人轶事网而浮于海，面对浩瀚无际、愈往无穷的大自然，心情是多么的畅快啊！您再回头看看到岸边来送行的人们，都陆陆续续地回去了。您看到那些回到世网之中的可怜的人们，心中会泛起一股自豪的情绪。您一天一天地远离庸俗的人间，您的心情也会一天比一天快活，您就象那天上的神仙一样，为所欲为，毫无拘束。”
庄周在为鲁侯描绘这幅动人的蓝图的时候，他自己也好象又回到了楚越之地，与蛮民们一起载歌载舞。他说得眉色飞舞，得意忘形，似乎那神仙般的生活就在眼前，唾手可得。
浅薄而自私的鲁侯，从来没有听说过天下还有如此奇妙的地方。他尽量展开自己想象的翅膀，但是，总是想象不出建德究竟是个什么样子。他觉得庄周所讲的这些，就象是在天窗上挂了一篮子牛肉，只能闻到香喷喷的味道，但是无法吃到口里。但是，庄周讲的其中一点是完全正确的，他的忧患确实是因为鲁国而得的。但是，让他放弃鲁国而去那虚无飘渺的建德是绝对不可能的。因为他无法想象：离开鲁国他将怎么生活。于是，鲁侯对庄周说：
“先生，您讲的这些，确实很美妙。但是，我们鲁国是礼仪之邦，孔子曾经说过：‘鸟兽不可与同群’，我宁肯住在鲁国，也不愿到野蛮的越国去。”
“大王，您如果要继续穿上鲁国这块招徕灾祸的皮衣，我也没有办法。不过，您既然说到了孔子，我就再给您讲一个孔子的故事。”
“什么故事？”
“孔子是大家公认的圣人，但是孔子并不是一个完全拘泥于礼仪的人，他的思想到了晚年也有巨大的变化。当年孔子周游列国到了陈蔡之间，被一群反对他的人包围住了，整整七天七夜没有开火做饭，可怜的孔子与他的学生们只啃了一点又干又冷的干粮度日。
“当地有一个贤者，名叫大公任，他看孔子实在太可怜了，就去慰问孔子。他对面目槁枯、行将就木的孔子说：‘你快要死了吧？’孔子躺在床上，有气无力地说，‘看样子是快要死了。’大公任又说：‘你害怕死吗？’孔子点了点头，说：‘当然害怕死。’大公任说：‘你既然害怕死亡，为什么还要偏偏往死路上跑呢？我来告诉你绝处逢生、化凶为吉的方法吧！’
“‘东海之上，有一种鸟，其名为惫怠。这种鸟看起来行动迟缓，好象没什么能耐，群飞群栖，从不单独行动。前进的时候没有哪一个跑在最前面引人注目。吃东西时，从来不互相争抢，连一点残渣都要平均分配。因此，它们的行列从来不乱。外人也无法侵害他们。合乎规矩，能派用场的木头，最先被人砍伐；井里的水如果味道甜美，汲水的人就会越来越多，这口井也就最先干枯。
“‘孔丘啊孔丘，你的所作所为，破坏了老百姓的单纯而朴实的品性，让他们去追求象日月那样遥远的仁义礼智。你这样做，无非是为了讨得君王的名人轶事网宠名人轶事网幸，追求功名。你若能象那惫怠之鸟一样，抛弃自我意识，和光同在，与众为一，就会从这绝境中求得一条生路。’
“孔子一听，十分高兴，他枯槁的面颊突然红润起来，呆滞的目光也灵活了一些，口中大叫：‘善哉！善哉！’他辞退了所有的弟子与朋友，逃到一片大泽之中以钓鱼为生。他穿着粗布衣服，吃着橡实栗子。他与鸟兽生活在一起，鸟兽对他也很亲切，从来不发生冲突。”
鲁侯听完，疑惑地问道：“先生，您这是在名人轶事网胡名人轶事网编乱造吧！我们鲁国所有的儒士都是孔门弟子，他们收集了孔子的所有言行。关于孔子的生平，我是非常熟悉的，从来没有听谁说过孔子有这么一段轶事。”
庄周不禁笑起来：“大王，世上之人本无所谓有，也无所谓无；世上之事，本无所谓真，也无所谓假，无中生有，假便是真。你难道能断定鲁国儒生们口口相传的那些孔子言论都是真的吗？”
“先生，如此说来，你承认是以假乱真喽？”
“大王，孔子既然是你心中的圣人，我也就寄托于孔子之言行，这样，您才能相信。言归正传。您要消除心中的忧患与烦恼，唯一彻底的办法就是抛弃你的这张招人眼红的皮毛。”
鲁侯怀着矛盾的心情，郁郁寡欢地离开了馆舍，临走时，他对庄周说：“我还会来与您长谈的。”
过了几天，鲁侯又来了。这一次，他想一开始就先声夺人，在气势上压住庄周：
“先生，我们鲁国的读书人皆以儒者为业，没有一个人愿意学习您的那一套。”
庄子沉着地说：
“鲁国之士没有人相信我的这套学说是事实，但是，鲁国也没有几个真正的儒者。”
鲁侯得意地说：
“先生，我们鲁国所有的士人都穿着儒服，怎么能说没有几个真正的儒士呢？”
庄周说：“不错，我一路确实看到了很多身着儒服的儒士，尤其是在曲阜城里，大街小巷都充满了圜冠句屦的儒士。我听说，儒士们头戴圆形的圜冠象征他们通晓天象，足履方形的句屦象征他们通晓地理，身上佩着玉玦象征他们具有事至而断的能力。但是，一个人如果真正得到了某种本领，并不见得就穿着某种独特的衣服；而一个人即使穿着某种独特的衣服，并不见得就具备某种本领。衣服是外在于人本身的装饰，并不能说明人的内在。鲁国的儒士们虽然都穿着儒服，并不见得都通晓天象地理，具备事至而断的能力。大王若不相信，何妨一试。”
鲁侯说：“我们鲁国有这么多儒士，怎么才能让您相信他们都是具有真才实学的儒士呢？”
庄周说：“大王若真想试一试，我倒有一妙计。”
“何计？”
“在鲁国发布号令，凡是身着儒服而不知儒道的人，处以死刑。”
鲁侯胸有成竹地说：“这很简单。你就等着看吧。”
第二天上午，庄周在曲阜城中漫步。他果然看到了许多士兵在张贴鲁侯的公告。那些身着儒服的儒士们纷纷议论，奔走相告，十分慌张。一个儒士说：
“这是谁出的鬼主意，专门整我们读书人。”
另一个儒士说：“赶紧回家换衣服吧，别在这儿等死了。”
庄周看着这些满面愁容、如丧考妣的儒士们，心中觉得十分好笑。等到下午时分，曲阜城中已经看不到一个身着儒服的人了。
一天，两天，三天，四天。庄周一直没有见到鲁侯的影子。
第五天中午，庄周正在午睡，突然被人推醒了。原来是一个宦官来见他，说鲁侯有请。
庄周乘宫驾来到鲁侯的宫中。
五天前那得意忘形的神态丧失殆尽，鲁侯离座趋前，懊丧地对庄周说：
“先生，诚如您所言，鲁国没有几个真正的儒士。告示一下，整个鲁国的儒士们都脱掉了以前的儒服，换上了百姓之衣。我直到今天才知道，那些儒士们大多数都是有其服而无其道啊？先生，这是为什么呢？”
庄周缓缓坐在宦官们为他准备好的席位上，微笑着对鲁侯说：
“儒者所谓道，无非仁义礼智之类。这些东西都是乃祖周公制定出来而强行加到百姓头上的。它并不是出自人的本性，而是违背了人的本性。因此，用儒者之道治国，其国必亡；用儒者之道修身，其身必衰。但是，孔子之后的儒士们却将这套东西奉为圭臬，那完全是为了讨人主的欢欣，以捞取功名富贵。其实，他们也都是满口仁义道德，满肚子男盗女娼。”
鲁侯进一步问道：
“先生，那么，用什么治国修身才是正道呢？”
庄周说：“我们第一次见面的时候，我已经对你说过了。
无为而治国，其国必治；无为而修身，其身必修。”
“那么，什么才是无为呢？”
“对于君主来说，无为就是消灭自己的过分欲名人轶事网望，保持自己的天然本性，同时也让老百姓按他们的本性生活，不要去打扰他们。养生是修身与治国的根本。所谓养生，就是每个人都意识到生命的价值是无上的，不要让外物的诱名人轶事网惑破坏了生命的正常运转。物应该由人来主宰，而不是让物来主宰人，这就是物物而不物于物。如果让物主宰了人，人就会得病，身上会长出各种各样的臃疥，就适得其反了。”
鲁侯听了庄周的这番话，又不服气的问道：
“先生，依你之见，养生可以不凭外物。但是，没有外物，也无法养生啊！我虽然有各种各样的忧愁，但是也有凌驾于万人之上的优越感。这种优越感，难道不能养生吗？”
庄周说：“大王，如果你面前摆了一本书简，书简的封面上写着：‘用左手掀开，就会失掉左臂，用右手掀开，就会失掉右臂，但是，掀开它，就会得天下。’你会掀开它吗？”
“不会。”
“为什么呢？”
“失掉一只臂，虽然得了天下，又有什么用呢？”
“失掉一只臂而得天下尚且不为，还会因为一个小小的鲁国而损害自己的生命吗？”
鲁侯不说话了。
但是，鲁侯并没有完全接受庄周的观点。他虽然觉得庄周的学说很精辟，很透彻，从根本上解决了人生的忧患，但是，哪一个人又能做到呢！鲁侯请庄周在宫中与他一同进餐，庄周谢绝了。

第03章傲视王侯与天为一第五节
魏国的使名人轶事网团名人轶事网办完了与鲁国的外名人轶事网交名人轶事网事务又要到赵国去了。
庄周也就与使名人轶事网团名人轶事网一起来到三晋之一的赵国。
赵国的首都邯郸是当时非常有名的大都市。当年魏国曾经一度占领过邯郸，后来又归还了赵国。眼下魏国与赵国的关系时好时坏，有时结成统一战线，有时又刀兵相见。魏国使名人轶事网团名人轶事网这一次出访的真正目的地是赵国，而不是鲁国，因为鲁国只不过是齐国的一个附庸而已。魏国企图说服赵国，与他结成同盟，向西对付秦国，向东对付齐国。
这时的赵国，在位的是赵文王。赵文王颇有些雄心壮志，力图在诸国纷争的混乱局面中逐渐扩大自己的地盘。赵文王看到，凡是崇尚礼让的国家，都逐渐衰亡了，如鲁国等，而崇尚武力的国家则轮流称霸，如魏国、齐国、秦国。因此，赵文王认为，要想在群雄名人轶事网交名人轶事网战的状况下保住自己的国运，并且有所发展，就必须用武力来征服其他国家。
所以，赵文王在几年之前就开始喜欢剑术了。他招集了天下的很多剑士在宫中表演击剑，并且号令全国的百姓都必须学习剑术。赵国的大小官吏，从宫廷到地方都由剑士充当，赵文王选拔人材的唯一标准就是剑术。这样，几年下来，赵国上上下下的人都将击剑作为升官发财的手段，苦学不辍。全国的老百姓，有很多人都丢弃了自己的本职工作，农夫不种田，工人不做工，大家都来学剑术。赵国的国力反倒一天天下降了。
剑士们各自携带所谓的宝剑，从全国各地赶赴邯郸。企图在赵王面前一展风采。他们住在邯郸城里，每天一大早就来到王宫前面，互相拥挤在一起，等待赵王的挑选。赵王从各地赶来的剑士中挑出三千多人，供以食宿，日夜轮流在他面前表演击剑。为了能够考验出剑士的水平，赵文王让他们真刀实枪地比试，而不是娱乐性地表演。所以，当场被对手刺死而从宫中拖出去的剑士已有数百人了。但是，剑士们为了能够得到赵王的赏识，还是乐此不疲。
太子悝对此深感不安。他想：文王肯定是老糊涂了，整天喜欢这些蓬头垢面的剑士，而置朝政社稷于脑后，这样下去，赵国不就快要灭亡了吗？等到我继位的时候，赵国是否存在都是一个问题。但是，他心里虽然着急，却又不敢当着赵王的面公开表示反对，为了保持好不容易在众多的兄弟之中才争来的太子之位，他还不得不在赵王面前夸奖剑士们的剑术天下无敌。
这天，太子带着众门客在郊外打猎游玩，他看见农田无人耕种，很多土地都荒芜了，而道路上却到处是匆匆赶路的剑士。他忧心忡忡地对门客们说：“现在文王一味喜欢剑士，使我赵国农田日荒，剑士日增。你们谁能用委婉的方法说服我王憎恶剑士，但是又不能让他动怒，我愿赐之千金。”
众门客一听，面面相觑，没有一个敢接受这个任务。
太子悝看着这群无言相对的门客，不禁怒火中烧，大骂道：“养兵千日，用兵一时。你们拿我俸禄，吃我鱼肉，却不能替我办事，都是饭桶！”
这时，有一个门客对太子悝说：“太子，听说最近来到邯郸的魏国使名人轶事网团名人轶事网中，有一个名叫庄周的人。此人博学广闻，论辩无双，可称当今天下才士之首。他与梁王、鲁侯名人轶事网交名人轶事网游，谈笑风生，毫不畏惧，机锋百出，自言自扫，能中王侯之意而不失自己的尊严，真是一位了不起的人物。也许，他有本事能够说服我王，不再亲近剑士。”
太子悝一听大喜：“可真有这样的人吗？他现在何处？”
那门客说：“他就与魏国的使名人轶事网团名人轶事网一起住在馆舍中。”
太子悝急不可待，一拍马鞭，那乌龙马四蹄腾空，向城中飞奔而去。众门客急忙尾随而来。马队卷进邯郸城，冲到馆舍门前，太子悝让一位门客带了千金之礼，进去向庄周致意。
那门客找到庄周的住处，说明来意，并将千金之礼纳献于前。庄周微笑了一下，说：“我庄周无意于千金之礼，但是，如果能够制止大王的好剑之名人轶事网习名人轶事网，却也能为赵国的百姓做一点好事。我这就去见你们太子。”
庄周让那门客将千金聘礼带上，来到门外。乘这门客进去聘请庄周的当儿，推荐庄周的门客已将他的为人与学说大致向太子介绍了一番，并一再叮嘱太子悝，庄周生性倔强，在王侯面前，从来不施礼。太子此时，一心想除掉赵王的恶名人轶事网习名人轶事网，延续赵国的祚运，哪计较得礼节，一见庄周出来，又见门客的礼袋依然沉甸甸的，便觉得不妙，赶紧上前，主动施礼。庄周抢先说：“太子有什么事情要教训于我，先赐我千金？”
太子面色沉重地说：“我听说您是一位聪明圣贤的大学者，今日特来请教，何敢教训。您既然不肯接受我的聘礼，我还说什么呢？”
庄周看了看门客背上的礼袋，笑了笑，说：“我听说太子让我去制止赵王喜欢剑士的恶名人轶事网习名人轶事网。如果我去说赵王而违背了他的意志，又得不到太子的庇护，就会死无葬身之地。我还要这千金干什么？如果我去说赵王而使他回心转意，同时，太子的心愿也得以满足，那么，赵国的百姓就有救了，我还何求千金呢？”
太子说：“如此说，先生是答应我的请求了？”
庄周说：“是的，我有办法让赵王疏远这些剑士。”
太子悝急切地说：“你有什么办法？父王可是非剑士不见啊！”
“我庄周就是一位天下无双的剑士。”
“这……”
“我可以用我的无形之剑，征服天下有形之剑，让赵王从此之后，只喜欢无形之剑，而厌恶有形之剑，厌恶舞弄有形之剑的剑士。”
太子悝听了庄周的这番话，高兴得不知说什么好，恨不得立刻就让庄周入宫见赵王。但是，他仔细一打量庄周的装束，觉得根本不象赵王所喜欢的那种剑士。赵王所招集的剑士，头发直立，名人轶事网胡名人轶事网须前翘，帽子扣在眼眶上，双目冒着凶光，穿着短衣短裤，而庄周却穿得破破烂烂，但是眉目清秀，一脸善相，毫无煞气。太子悝便说：“先生，您这身打扮根本进不了父王的宫门。”
庄周说：“好吧，既然如此，你就给我赶制一套剑士的服装。”
很快，太子悝手下的门客们仿照剑士的服装，为庄周赶制了一套剑服。穿上一看，不伦不类，众人忍不住好笑，庄周苦笑道：“只好照猫画虎了。”太子悝陪着庄周，来到王宫之中。
赵文王一听太子悝说给他带来了一位出类拔萃的剑士，便迫不急待地要与庄周比试一番。他全副武装，手持利剑，雄赳赳屹立大殿当中，对太子悝嚷：“快带他上殿！”
庄周身着剑服来到殿门前，扫了一眼殿中那些虎视眈眈的剑士，然后慢腾腾地立到赵文王面前，面对着赵王，就象当时见魏王一样，他没有下跪，没有行礼。正巧，那赵王整天与剑士们混在一起，早已淡漠了君民礼防，因此，他看庄周这样，也不介意，径直问道：
“你有什么宝贵的剑要敬献给我，还是有什么高深的剑理讲给我听，为什么还要让太子预先禀报我？”
庄周抽出剑鞘中的宝剑，对着剑刃吹了一口气，那剑发出轻脆的声音。然后，他对赵王说：“我听说您好剑，就用剑来见您。”
赵王又问：“你的剑术有什么高超的地方？”
庄周回答说：“我的剑，十步之内，无人能近身，千里之远，无人能阻拦。”
赵王一听，眉开眼笑：“好！好！这样的剑术可称天下无敌了！”
庄周进一步说：“凡是玩弄剑术的人，少不了示虚、开利、后发、先至几套路数，大王若有意比试，可当场演示。”
赵王一听，不由倒抽一口冷气，跟这样高明的剑士比剑，可不是闹着玩儿的，弄不好，就会身首分家。于是，他说：“先生，初来乍到，风尘仆仆，还是先到馆舍养精蓄锐，等我在剑士中挑选几位最高明的，来与您比试。”
于是，庄周跟随太子悝出了王宫，来到馆舍之中住下。而赵王则命所有的剑士轮流比试，要挑出六人与庄周比剑。这样连续不断地比试了七天，被刺死的、加上累死的共有六十多人了，赵王好不容易挑出了六个剑术最厉害的剑士。
第八天，赵王召见庄周。庄周一进殿门，就见六位剑士一字儿排开，横挡在庄周的面前。赵王坐在龙座上，得意地说道：“先生，您如果能够将这六个人击倒，我愿聘请您做赵国的宰相。”
庄周一听，微笑着说：“大王，我不愿做您的宰相，也不愿伤害这六人的性命。我先让您看看我的宝剑。”
赵王不耐烦地说：“宝剑好坏，上阵可知，何必寡人一阅。”
庄周说：“大王有所不知，我的剑可长可短，可粗可细，挥之可立于天地之间，召之可藏于指缝之中。”
赵王惊奇地说：“怪哉！怪哉！剑奇如此，寡人愿见。”
庄周说：“大王要想见我的宝剑，必须先听我讲一讲天下三剑。”
“何谓天下三剑？”
“凡天下之剑，可分为三等：天子之剑，诸侯之剑，庶人之剑。”
赵王喜剑，就是为了用武力征服其它诸侯国，从而尝尝当天子的味道，因此，一听庄周说有天子之剑，便马上问道：
“何谓天子之剑？”
庄周一见赵王上了自己的圈套，便缓缓说道：“天子之剑，以燕国的谿城与塞外的石城为锋，以齐国的泰山为剑刃，以晋国与卫国为剑背，以周国与宋国为剑口，以韩国与魏国为剑柄。这样的天子之剑，周围的四夷包着它，四时之气候裹住它，东海作为环绕，恒山作为系带。用五行来制约，用刑德来论断；以阴阳为开合，以春夏来扶持，以秋冬来运行。这样的剑，往前伸，便没有东西在它前面；往上举，便没有东西在它上面；往下按，便没有东西在它下面；往旁运，便没有东西在它旁边。这样的剑，在上可以斩断浮云，在下可以砍绝地脉，无所不到，无所不能。谁如果能够得到这样的剑，就可以统率诸侯，拥有天下。这就是天子之剑。”
赵文王听庄子说完天子之剑，觉得茫然若有所失，因为他运用的剑与这种天子之剑相差太远了，要当上天子，就困难了。他又继续道：“何谓诸侯之剑？”
庄子继续说道：“诸侯之剑，以智勇之士为剑锋，以清廉之士为剑刃，以贤良之士为剑背，以忠贞之士为剑口，以豪杰之士为剑柄。这种剑，往前伸，也没有东西可在它前面；往上举，也没有东西可以在它之上；往低按，也没有东西可以在它之下；往旁运，也没有东西在它旁边。上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。谁如果得到了这种剑，治理百姓就如同雷霆贯耳，四境之内无不宾服。这就是诸侯之剑。”
文王再一听庄子说诸侯之剑就更加失望了，因为他本人就是独占一方的诸侯，但是，他却没有得到这样的剑，可见他不是一个圣明的诸侯之王，还谈何一统天下？他心里已经猜到庄子说剑的意图了，但是三剑之一的庶人之剑还未说完，他只好硬着头皮问下去：
“庶人之剑如何？”
庄周笑了一下，拔出佩在腰间的宝剑，用剑端指着他面前的六个剑士对文王说：
“你挑选出来的这些剑士们，头发直竖，名人轶事网胡名人轶事网须前翘，帽子扣在眼眶上，双目流露凶光，穿着短衣裤，他们整天在王宫中互相格斗，或斩颈领，或决肝肺，这就是庶人之剑。”
文王听完庶人之剑，低垂着脑袋不说话。
庄周继续说：“大王，凭您的地位，您完全可以得到天子之剑，但是，您却一味喜欢庶人之剑，我真为您感到害羞。”
文王沉思了一会，挥手令六位剑士退下，然后命中侍摆上酒席，宴请庄周。庄周这时肚子也正好饿了，便毫不客气地吃了起来。
文王却吃不下去。他绕着几案转了一圈又一圈，显出一副急躁不安的样子。庄周狼吞虎咽地吃了一会，发现文王只是转圈圈，便领会了他的意图。他端起一杯酒，对文王说：“大王，您别着急。要得到那天子之剑，其实也很简单。”
“哦，有何妙法？”
“您如果能做到安神定气，内心虚静，便可神游于天子之剑之境。”
于是文王按照庄周的指点，每日静坐于宫中，不再看那些剑士一眼。三个月之后，麇集的剑士们在宫门外等急了，不见文王出来挑选，便逃到别处去了，有些剑士想不通，干脆在宫门外的大道上拔剑自名人轶事网杀了。这些剑士苦练技艺，末了将自己当对手杀了，这是他们当初怎么也想不到的啊！

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