剑神传_司马翎武侠小说全集

第九章弄玉箫冷公子施技
大凡陷入情网的青年男女，一定会比平日敏感得多。而最糟的是大多数都会杯弓蛇影，无中生有地把自己惊吓一番。上官兰也不例外，这时因对方毫无反应，便以为自己一向都是自作多情，其实人家何尝对她有什么特别的念头？这么一想，芳心里又羞又苦，竟说不出是什么滋味。
史思温退开一步，问道：“你怎么不怕那老魔头的先天一气功，又不怕那老魔头甩手射出的竹竿？”
上官兰见他提出这话题，便更加认定人家对她并非有什么情意，这正是落花有意，流水无情。再想想自己的凄凉身世，竟然没有一桩可以比得上任何别的女孩子，于是一股羞愧嫉妒和怨恨的情绪冲上来，使得她头脑为之晕眩。全身都生像无处安排，恨不得有个地洞，跳将下去永远长眠不醒。她尖声大叫一声，然后拔腿便走，也不知自己这是往哪儿走。
史思温惊叫道：“喂，喂，你怎么啦？”叫唤声中，上官兰已轻灵如飞鸟，越林而去。
史思温只剩下瞠目结舌的份儿，完全不知所措。但他只呆了一下，便疾追而去。这时他的功力已恢复十足，故此去势疾迅，直如流星飞渡漠漠长空。
上官兰的脚程当然不能与他相比，转瞬间已被史思温追个首尾相衔。史思温在后面大声叫喊道：“你别走啊，喂，等一等，我有话跟你说呢……”
上官兰突然清醒了许多，但这时已悟出离他而去，乃是唯一的办法。于是她暗自凄然微笑一下，蓦地停住身形。史思温也在她身畔停下，他身形带起的风力，刮得她云发衣襟飘飘飞扬。他喘口气，问道：“你究竟干什么？莫非你是受了伤？”
她静默得有如石像，连头也不摇。但史思温却能够从她冷漠的神色中，看出她怀着极大的心事。正因这个沉重的心事，刺激得她作出失常的举动。于是他温柔地道：“你一定是累了，我们且坐下来，再细细谈谈好么？”
她摇摇头，史思温不由得急道：“到底是怎么一回事呢？我们还得立刻赶到天柱峰去呢！”
“我不去了。”她说。惘然的眼光从天空收回来，停留在史思温面上。“你该回湘潭去了，我也该回到我自己的地方。”
她的声音是这么凄婉，因此听起来令人为之心碎。最少史思温正有这种心碎的感觉。但他仍然抑制不住自己，带点儿气愤地道：“好吧，我走我的，你回你自己的地方。”
上官兰眼光中稍微现出一点惶惑的光芒，但瞬即消失，呆板地点头道：“是的，这就是我的下场。”于是她转身冉冉而走。史思温忽然追上去，拦住了她。忍住气愤，变得十分诚恳地问道：“那么，你亲口告诉我回去的理由，好么？”
上官兰芳心荡漾，微微活动起来。但她觉得一则无法告诉他理由，因为她总不能说只为了史思温不像自己一般爱她，故此要离开他。二则生命对她已无甚意义，还到天柱峰去干什么。她听见史思温叹气的声音，不由得鼻子一酸，眼睛里都湿了。
“我们会不会再见呢？”史思温自言自语地说，但这句话钻入上官兰耳中，使她更加凄楚。她低垂着头，为的是不叫他瞧见眼眶中的泪水，徐徐转身，飘逸地向林外走去。
史思温心灰意懒地凝瞧着她的背影，宛如在一场梦中醒来似的。以往的情景经历，都变得模模糊糊。他低头看看她刚才站的地方，只见草尖上一滴水珠，晶莹生光。他知道这是她滴下来的泪水，故此蹲下来，细细瞧着那颗泪珠。
这颗晶莹的泪珠可比作明珠，这使史思温记起两句诗来，那是：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”这两句诗句不但吻合他们的遭遇，同时更可悲的，是史思温本身也有誓约束缚，根本不能兴家室之念。这样才使他觉得极度的绝望。
他凝视那颗泪珠，心叶默默诵起那首诗来：“君知妾有夫，赠妾双明珠，感君缠绵意，系在红罗襦。妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。知君用心如日月，勇夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时！”
这首诗乃是唐人张籍所作，用女子口吻道出缠绵哀伤的衷曲，大意是说你知道我已有了丈夫，便还赠以一双明珠。我为你这种缠绵的情意而感动，因此系在红罗襦上。又说她的家宅十分宏广，丈夫是在宫中效力。虽然她明知对方用心，有如日月般光明纯洁，可是又曾立誓和丈夫共生共死。因此，她想了又想，终于又把那双明珠归还给对方，但已清不自禁，双泪齐垂。恨只恨为何不在未曾嫁时相逢。
史思温涌到“知君用心如日月，事夫誓拟同生死”这两句，不由得感慨万端。但在悲哀中，又觉得上官兰的贤贞可钦可佩。
时间在不知不觉中悄悄流逝，直到日暮崦嵫，天际残阳幻出绮丽霞彩，史思温才寥落地走出树林，向归途踽踽独行。他走了大半夜，也不知是疲乏抑是心灰意冷而使他坐倒在树根下，迷迷糊糊地打起瞌睡。
猛一睁眼，阳光满地，树上鸟语不绝，大道上已有行人。他慢慢起来，走上大道。这时不知身在何方，他不知道，便如今为什么要沿大路而走，与及今日何日，他也一概不知。走了半里来路，忽见两骑并辔驰来。这骑只引得地矍然注视一眼，但他立刻便垂头不理。
蹄声得得，不久那两骑已到了他面前。马上人是一男一女，男的如玉树临风，俊美之甚。一身儒冠儒服，杂着那红唇白齿，益发显得文采风流。女的风目娥眉，脸如白玉，端坐马上已叫人觉得她美艳无双。若是一笑，准得倾国倾城，她的鞍边斜挂着一口长剑，美艳中带点英气。
这两骑到了史思温面前，倏然停住。原来马上人早在史思温打量他们之时，也就看清楚了史思温。但史思温这时垂头丧气地踽踽而行，毫不理会这突然停止的两骑。
那位美丽的女郎低低道：“走吧，大概不是他。”
美书生犹疑一下，似乎觉得她的话有理，但他不甘地哼一声，丝鞭一挥，直扫向史思温脑后。那条丝鞭在书生手中，宛如灵蛇掣动，迅疾有力，风声呼呼。史思温虽是垂头丧气，但脑后风声一拂，立时警觉。虎躯蓦地一旋，五指疾出如风，其快无比，登时抓住鞭梢。
马上的美书生轩眉朗笑一声，道：“果然是这家伙。”
史思温眼睛一瞪，恶狠狠地问道：“你这厮是什么人？竟敢如此无礼。”
这两句话份量甚重，本来史思温性情忠厚，纵然受点儿委屈，也不会恶言相向。无奈他如今正是一肚子气，找不到地方发泄之时，加以神经受刺激过深，故此态度大大失常。
马上的美书生冷笑一声，突然一抽鞭子，口中喝道：“撒手。”
史思温反应极为灵敏，内力潜增，紧抓鞭梢。这刻虽有百来个汉子拉那鞭子，也不能从他手中拉走。谁知那美书生一抽之下，居然把丝鞭夺回来。史思温为之大惊，登时明白对方的功力竟比自己高出不少。
“你可是石轩中的徒弟？”
史思温面色一整，昂然答道：“正是。”
美书生看了他的气概，不觉心折，口气弛缓下来，道：“那么你就是力挫玄阴教内三堂香主阴阳童子龚胜的史思温了？我们这一路赶来，已闻知这消息。你年纪轻轻，有此成就，难为你师父怎么教的。”
史思温觉得人家口气缓和，便消了好多敌意，问道：“尊驾高姓大名，可许见示？”
那美书生傲然一笑，道：“我姓宫，名天抚。这个名字你一定未听说过，可是……”说到这里，旁边那位容光绝世的女郎忽然喂了一声，打断了他下面的话。
史思温的确未曾听过宫天抚这名字，便注意地瞧瞧那位女郎。只见她咬着嘴唇，含嗔地瞪着宫天抚。宫天抚冷笑向她回敬一眼，道：“这有什么说不得的？横竖你此入江湖，一定会被武林发现。”
她不悦地努起樱桃小嘴，娇态非常动人，连史思温看了，也觉得不愿意拂逆她的意思。
但宫大抚更生气了，怒道：“你真的要坚持己见？咱们不是说好的么？”史思温想道：“这位女郎是谁呢？可恨那姓宫的一定要她失望，全没半点怜香惜玉之心。”
宫天抚抬目四望，然后把眼光定在史思温面上，道：“你可敢随我们到那僻静的地方，我不会太为难你，你可以放心。”史思温气冲冲想道：“我几曾怕你过？”于是大声道：
“随便什么地方，姓史的绝不会却步不前。”
宫天抚俊美清秀的脸上，露出一丝赞许的笑容，道：“谈吐豪雄中依然不灭其雅，真不错。那么咱们到那边林中去谈一谈。”
史思温甚为聪明谨慎，眼珠一转，便道：“史某先走一步。”言罢疾步而去，耳听蹄声急骤地响起来，紧紧跟随上来。他头也不回，直向大路旁一座树林外进去。身一入林，立即提起十二分精神，留神观察四周，看看有没有异状。
要是宫天抚在林中另有帮手，他可就不客气，想法子先行溜之大吉，绝不能中了敌人之计，日后尚受敌人笑骂。但林内一片静寂，毫无异状。他稍为安心，忖道：“那位姑娘眼中已告诉我不愿与我为敌，因此等会儿她大概不至于出手。这样剩下一个宫天抚，怕他何来。”一边想着，一面在林后一处斜草坡上停步。
蹄声止处，宫天抚朗声笑道：“这片斜坡佳甚，不过若要干戈相见，未免有犹山林雅趣尔。”那位女郎始终跟在宫天抚后面，并不说话，但那双眸子却忧愁地看着史思温。
史思温只需瞥她一眼，便已足够读出她眼中的意思。于是趁宫天抚据辔四顾之际，安慰她似地微笑一下，然后向宫天抚道：“境由心造，阁下何需嗟叹。”
宫天抚颔首道：“此言不为无理，但如在这等清幽雅趣之地，与二三知己，或是指点山岚，究寻野趣，或品茗拈韵，各呈诗思，岂不比动地杀声更要有趣味么？”
史思温徐徐道：“这等雅人韵事，可遇而不可求，尤非心怀忿怯者所能领略。只怕你终是能言而不能行，纵有机会，亦将交臂而失。”
女郎流波微笑，竟颇赞许他的说话。史思温更加得意，忽又浮起仗义不平之感，因为他觉得这女郎好像被这清俊绝世的宫天抚所控制，因此不能自由。
“观在有什么话请说吧，此间已无俗人相扰。”
宫天抚倏地面容一冷，道：“我并不屑与你动手，故此我早已声明不会为难你。”他顿一下，听到史思温不服气地哼一声，便又冷冷一笑，道：“我只要你回答我几句话，与及聆听我一阕仙音，然后你可以找你师父，由他来向我了断这段梁子。”
史思温这时可就明白了，敢情这位无缘无故拦住他的人，乃是师父的对头。他抽空觑那女郎一眼，只见她面上忧色更重。
宫天抚在腰间抽出一支尺八长的青玉箫，目光凝注在史思温面上，问道：“你前两天，可是和一个名叫上官兰的姑娘同行？”
史思温脑筋一转，联想到这位俊美书生，一定是上官兰丈夫那边的人。蓦然一阵醋意直攻心头，大声答道：“不错，你是她什么人？”
宫天抚不理睬他，回头向那女郎一笑，道：“怎么样？咱们到底找对了吧！”
史思温实在很气愤，但他又忽然做贼心虚似地，不敢再问人家与上官兰的关系。
宫天抚忽然回头，双目射出奇光，落在他面上，道：“现在我可以告诉你，这位姑娘就是白凤朱玲，你一定知道她吧？”
史思温大大愣一下，呆呆瞧着朱玲，半晌不曾做声。白凤朱玲的名字，的确使他神往了许久。只因史思温十分祟拜师父石轩中，因此他想像出那位占了师父心灵的女人，一定不同凡俗。现在他觉得这位女郎一点儿也没有令他失望，因为她的确太美了。
朱玲微微叹口气，仰头望天，动作是这么温柔和优美。一点儿也看不出她曾是武林第一高手鬼母的徒弟，而且当年她手段也极辣，杀人无数。她那种惘然如有所失的样子，使得史思温心绪大震，一时为之心乱如麻。
宫天抚冰冷的声音又钻入他的耳中：“上官兰现在哪里？”
史思温觉得自己好像在被他审问一般，不由得大怒起来。其实他的怒气并非完全因此而生，其中一部分是为了朱玲，另一部分却为了上官兰。他生涩地应道：“我不知道。你要找她干什么？”
“她在哪儿？”宫天抚声色俱厉地再问。
史思温是个外和内刚的性情，平生吃软不吃硬，这刻更加气恼。斜睨对方一眼，双臂交叉盘在胸前，只冷笑一声，懒得回答。
“你有什么权利可以隐匿她的行踪？”
这句话像一支利刀，飕一声刺穿史思温的自尊心。
朱玲在后面轻轻道：“你别这样问他，慢慢说不可以么？”
她的声音这么悦耳动听，语气又这么温柔，使得史思温又强硬起来，接口道：“朱玲姑娘说得对，你是什么东西？”
朱玲玉面一板，道：“你也不该这样啊！”史思温耸耸肩，不与她辩驳。
宫天抚阴森森地瞪视着草坡上昂立的少年，忖思一下，便举起青玉箫，按在唇边。
朱玲道：“且慢，你该对他说一下，这箫声与普通的不同。”
史思温道：“叫他尽管吹吧，我才不怕哩！”
一缕箫声，袅袅破空而起。才一入耳，但觉百虑皆消。跟着曲调变得十分动人，宛如在深闺红窗下，有位可人儿喁喁细语，叫人意融魂消。史思温听得入神，双手松开垂下来。
朱玲暗自叹口气，忖道：“这个少年真是天生情种，只怕难过这一关呢。”想起自己被宫天抚所救，陷入情网种种，不禁百感交集。
那天当朱玲被困之时，她本想自刎而死，但忽觉有什么东西掉在脚上，低头一瞥，敌情是一只特别大的蚂蚁。那只蚂蚁最少有小指头那么大。朱玲平生甚怕虫蚁，不由得大吃一惊。浑身汗毛直竖，都起了鸡皮疙瘩，赶紧一挥脚，把那只蚂蚁甩开。但她随即惊得面无人色。只因她发觉四方八面都有蚂蚁爬来，而且都像刚才那只一般大小。她恐怖得尖叫一声，寻死之念，早已丢到爪哇国去。
四下一瞥，但见到处都有，连甬道顶也爬着不少。只因甬道两端都有铁板闸住，是以她只能在丈把大的地方内想法子躲避。朱玲越看越知不对，这些蚁群敢情是有人专门养的，只要两面铁板一掉下来，触动机关，那些蚁群便从四周的小孔中爬出来。看起来这些巨蚁多半会有毒，故此摆设下这么一个可怖的蚁阵。
朱玲的冷汗都流出来，惊极之下，猛然挥剑扫刮。剑风过处，把蚁群扫开，露出一片地面。只因石壁上有无数孔穴，巨蚁源源出来，因此她只好跳到那甬道中心的位置，不住地挥动长剑，用剑风把巨蚁扫开。这样巨蚁虽多，但却不致被爬上身来。然而一来她特别怕虫蚁，尤其怕见到这么多的巨蚁蠕蠕而动。二来她注意到头顶的石上也爬着不少巨蚁，要是越来越多，掉下来时，她可就来不及完全躲开。
这种恐怖比死更难过，而她此刻也不敢自刎。因为她想像到自己死后，尸身上爬满了巨蚁，把她的血肉都咬啃干净，这景象就够她连打寒噤，绝不能让它发生。
此时正是宫天抚在任外力挫衡山猿长老唯一传人飞猿罗章之际。这宫天抚身怀各种绝技，先前被困在钢室中，烟火迷眼。因恶樵夫金穆下令不将他烧死，开放气洞。宫天抚乘外面看不清之际，修然施展缩骨术，从半尺方圆的洞中挤出去。假如他在钻出去时，中途让人家发觉，只须轻轻一击，也能将他击毙。故此他起初不敢妄动。
出到外面，一个玄阴教徒正在看守，被宫天抚一掌击毙。在外面开了钢门，顺手把尸身推入室中，自己便沿甬道逃了出去。他力挫飞猿罗章之后，忽然听到一缕箫声从庄内发出，登时大喜过望，立刻吹箫相应。火场中，都停了喧声和动作，而被这种美妙迷人箫声所迷醉。
宫天抚一面吹奏，一面奔入庄去，他轻功极高，内功又好，可以忍受火热。片刻间居然被他钻到庄中心。这时火热甚烈，全庄俱燃烧着，宛如一片火海。宫大抚口中不停吹奏青玉箫，身形闪窜腾挪，躲过熊熊火舌，在一片火海中穿来绕去，找寻发出箫声之所。
找了一会儿，仍没半点儿头绪。他转得久了，连方向也搅得有点迷糊，额上汗珠流下来，倒也不知是冷汗抑是热汗。要知这把火乃是他所放的，若果他把自己人烧死其内，岂不铸下大恨。同时也因边跑边吹箫，内力已感不继。蓦见前面一片空地，约有十丈左右宽广，因本是露天院子，故此没有火焰。他跃过去，登时觉得如释重负，忙忙换一口真气，换气时便停止吹箫，忽听另外那一缕箫声，生像就在附近处发出。四面一望，都是烈焰火海，焉能藏匿住人。
再一留神，猛可为之一愣。宫天抚想道：“这一阕宇内清平，乃是降魔妙音，非遇强仇大敌，绝不轻易吹奏。否则耗损元气，太不划算。但她居然奏起这阔字内清平，莫非正与什么大敌舍命相持？”想到这里，更加着忙起来。绕着这一块空地四处瞧过，都不可能有人容身。可是不论走到哪里，那一缕策声总是像在他身畔不远发出。
宫天抚愁眉苦脸地继续找寻，身形疾如飞鸟，硬扑入火海中，忽见前面一道长大火龙，由半空直砸下来，登时倒退不迭。轰隆之声不绝于耳，四万八面都是房屋倒塌的巨响。宫天抚叫声苦也。亡命般复向前冲。只因如今火势已完全遍布全庄，别说是个大活人，便石头也得烧熔。
箫声不绝，一味在他附近响个不停，但却无处捉摸。宫天抚把心一横，直向火中扑去，忽见不远处有个洞穴，还有石阶直通地下。他毫不犹疑，直扑进去。人得下面甬道，但觉闷热之甚，箫声却反而微弱得快听不到，分明又离得远了。
宫天抚运功抵御火热，猛可用青玉箫敲一记脑袋，自语道：“我怎么傻成这样子？她分明就在地下。故此在上面找不出箫声来路。”往前走了两丈许，忽然变成绝路。他疑惑地观察一下，想道：“有什么理由相信这条甬道会这么短呢？”想着，走上去用箫一敲。当地大响一声，原来遮断去路的并非石墙，而是整块的钢板，不过油成粉白色，乍看以为是石头而已。
他努力冷静下来，四面观察，突听那面钢板当地大响一声，他星然顾视，知道板后有人，因听到声音而回报。这时他反倒不忙了，留神观察甬道，只见空无一物。幸得他自力奇佳，洞口那边又有火光闪映进来，是以他如在白昼视物。
忽然发现一丈高之处，有块方石好像颜色有异。他本深谙这些消息埋伏，以及各种阵图之术。此刻再不犹疑，跃将下去，伸出左掌贴在上面，身躯便吸附在上面。在他跃起之时，右手青玉箫已横街口中，腾出右手贴在那块两尺见方的石头上，潜运内力吸紧一拉。
呀的一声，那块石头居然应手打开，原来是扇小门，而且这扇门并非石头，只是油漆得极像石块的木板。他为之大喜，伸手进去抓住一支精钢扳手，往外一板，隆隆隆响声不绝，只见那块堵住去路的钢板缓缓上升。里外有一空隙，立即箫声满耳，原来是从钢板那边透出来。所吹奏的正是甚耗元气的字内升平之调。
他飘身下来，再过去丈许又有一扇钢板挡路，把中间这一截封成死窟。当中站着一人，是个少年书生打扮，手中持着一支玉箫，正在吹奏。
宫天抚喜心翻倒，大叫道：“朱玲，快点出来。”
那位吹箫的书生正是朱玲，这时箫声微弱，人也摇摇欲倒。
宫天抚定睛看清楚一幅奇景，不由得毛发俱坚。原来在这丈把方圆的小地方，地上竟然挤满了盈千盈万的巨蚁，有尺许厚。但朱玲所站之处，却空了有两尺方圆没有一只巨蚁。他一跃而进，飘身落在朱玲身边，猿臂一伸，把朱玲纤腰抱住。
朱玲啊了一声，这时才垂箫停吹，道：“你再迟来片刻，我可得活活累死。”说着，连脸庞也理在他胸前，不敢去看四下景象。
宫天抚本来见到这么多巨蚁，也自悚然而惊，但朱玲这样靠在怀中，使得他把恐惧之感抛诸脑后，柔声道：“别怕，我抱你出去。”
箫声只中断了这么一下，那群巨蚁突然全部复苏，一齐蠕动。宫天抚一看不妙，抽手取箫吹奏，仙音起处，裂石穿云。那么剧烈的蠕动景象，登时又为之消灭。
宫天抚俊目中射出凶光，鼓气继续吹箫，一连五声，一声比一声高亢。到最末一响，已尖锐得刺耳无比。周围发出奇怪的回声，宛如在四面有队型庞大无比的乐队，正以显超优的技术，奏出这种古怪的和声。
箫声更然中绝，宫天抚抱紧朱玲的腰肢，四望那些巨蚁，只见俱都挺直身躯，众脚散开，竟都现出死去的样子。他呵慰她道：“现在我抱你出去啦，你别害怕哟！”
朱玲发出低泣之声，浑身颤抖。宫天抚抱起她跃出巨蚁圈中，然后道：“那些可恶的蚂蚁都被我用五英仙音之曲一齐震死了，你别害怕。”她咽声道：“你没有教过我这五英仙音。”
宫天抚心下着忙，道：“这是上古帝窖所作的神曲，原本是调和五声，以养万物。但至柔则近于刚，至和近乎勇，故此曲一发，可以摧木裂石，可以伤生毁命。”
朱玲道：“你以前为什么不教我？啊，这里好热。”
“此曲不能轻奏，刚才我不曾发挥此曲威力，但虫蚁鸟兽，已不能禁受。故此我从来不吹奏此曲。外面全庄都起了火，是以你觉得炙热难耐。”
朱玲抬起头，看着他好一会儿，然后幽幽道：“其实你不教我，也就罢了，何必多方解释，难道我敢责你藏私？”
宫天抚俊面急得红了，指天誓日道：“我岂曾对你藏私，不过一向少弄此曲，所以从来没有想起。而且以你的功力，还不能吹奏这五英仙音之曲呀……”
朱玲不再言语，宫天抚仍然把她抱着，走到地道出口，只见烈火如海，奇热难当。
“这里虽热，但总比冒险出去好。”
朱玲问道：“兰儿呢？你没见到她么？”
宫天抚大大愣一下，坦白承认道：“我的确只急于找你，倒忘了她，但她不是和你在一起的么？”
朱玲发急起来，把前情一说。宫天抚笑道：“别忙，她忽然不见了，一定是发现别的什么，因此追出庄去。我们一离开此处，便可以找到她。”
朱玲道：“不成，玄阴教的人十分厉害，兰儿如落在他们手中，必无幸理，我们快点儿出去。”
“你可看见外面的火海？”宫天抚皱眉问道：“我们这一冲出去，不死也得受伤。”
“我不管，一定要出去。”她坚持道：“不然你自己在这里等候，我先出去。”
“你自己出去？”他道：“你可知你自己元气大耗，连站也站不稳？”
朱玲挣脱他的手臂，看他一眼，忽然十分冲动起来，向外面跃出去。
宫天抚叫道：“回来，你找死么？”
朱玲身在空中，俏眼一扫，寻到一处没火的地面，身形降下。单足探地一站，回头道：
“我也许是找死，你可肯来陪我？”
宫天抚见她十分认真，为之怔住不动。朱玲凄然一笑，道：“我知道你不会肯的……”
话未说完，回身直纵出去，她因吹箫时元气耗损太甚，故此只能纵出一丈之远。宫天抚被她这种异常的行动骇住，忽见她因功力太弱，故此纵不到目的地，半途向火堆中落下。登时吓得魂飞魄散，疾跃出去。
他的轻功不比等闲，只见一道人影闪处，已赶到朱玲身边。可是发动稍迟，朱玲双脚已堪堪沾在火堆上。宫天抚百般无奈，倏然伸脚一踩，先一步踏在火堆上。朱玲双脚落处，那一对纤纤金莲，刚好踏在他的脚背。
好个宫天抚应变迅速，突然一挑，朱玲被他挑起一丈之高。这一来宫天抚便真个踩在火堆上。那火堆乃是四五根屋梁压在一起，故此有三尺之高。只因已经烧得通透，便等如一座炽红的火炭小丘，而且又不受力。宫天抚直跌下去，登时裤脚衫角都冒出烟来。
宫天抚身形一旋，运脚如风，恰好四面扫个圈子，把那一堆带着熊熊火焰的炭堆扫开。
朱玲身形复又下落，宫天抚不管自己下身衣裤是否着火，双手一托，托住朱玲脚底，然后用力一掷。
火海中宛如飞起一头大鸟，破空而起，又高又远。正是被宫天抚运全力一掷的朱玲。宫天抚自己也不怠慢，疾然跃扑而去，有如流星横掠，其快无比。这时他因双脚尽是火焰；因此他在火海中急渡时，有如踏火飞行。
朱玲被他这一掷，及时提气轻身，因此直飞出十五六丈之远。宫天抚一连三个起落，居然赶到她脚下，复又如法炮制，再托住她的双脚用力掷出去。他没有时间扑灭下半身的火焰，只因朱玲不比往时功力，这一摔下来，可以摔死，是以他必须及时赶到，把她接住。俗语道水火无情。饶他宫天抚功力高绝一时，但也架不住烈火焚身，是以在这片刻间，他已奇痛攻心，神智微觉迷惘。
朱玲身在空中，见他有如踏火飞行，芳心中钦佩感激，兼而有之。眨眼间她已飞出火海，宫天抚也自赶到，双手一托她脚底，缓住疾择之势，然后把她放下。
朱玲惊叫一声，道：“快点弄熄脚上的火呀！”宫天抚迷迷惘惘，不知所措。朱玲情急之下，用力推他倒在地上，又推他打滚。
朱玲这么一推他，宫天抚便知道该如何办，努力在地上滚动，果然把火压熄。可是下半身的衣服已完全焦裂破烂，双腿肌肉也焦黑了一片。但他功力深厚，取出九粒紫河丹，吞服下去，然后微一凝神运功，药力直达脚尖，登时好了大半。
朱玲跪下去，低头细看烧得焦黑了的双脚，破碎的裤管，在夜风中微微摇晃。她一阵感动，热泪直洒下来。现在她知道这位风度翩翩的宫天抚，纵然为她舍弃生命，也不会吝惜。
以他这么高傲自负的人，居然也是深情一往，挚爱之极。叫她这个浮萍飘絮般的薄命人，焉得不感极而泣。
她俯低一点，用温柔潮湿的嘴唇，轻轻吻着他烧焦的伤处。
宫天抚道：“我的脚太脱了。”朱玲缓缓仰起头，眼睫毛上泪珠晶莹。现在她已知道宫天抚对她的情意，竟是比生命还重，她知道自己已经软化了，那颗久藏在冰雪里的心已经开始微温。
他们一同到湘潭投宿。休息一宵之后，次日两人一同外出，打听上官兰的消息。朱玲深知玄阴教的各种暗记，故此很容易便寻到玄阴教的另一巢穴。这时正是方家庄被烧的次日，老魔头雪山雕邓牧已到了湘潭。他到崔家去，得知史思温到皖山天柱峰之后，回到巢穴，一方面飞鸽传书，招请西门渐及火判官秦昆山到湘潭来。另一方面又飞书请阴阳童子龚胜拦截史思温行踪。
朱玲从玄阴教人拦截史思温这一点上，得知史思温乃是石轩中的徒弟，不由得芳心大震。那宫天抚何等灵警，早已发觉她神色有异，但不说破。两人又寻了一日，均无上官兰的消息，宫天抚说：“我们不妨追上史思温看看，也许可从他那边得知一点什么消息也未可料。”
朱玲一世聪明，却糊涂一时，竟没想到上官兰之事怎会牵涉到史思温身上。因为当时他们尚不知上官兰真的和史思温一同赴皖山。他的确想见见石轩中的传人长得怎样以及武功如何，因此很快便答应了。当时也没有注意到宫天抚的神色十分阴沉，一如有重重心事。
当晚两人便直赴皖山。经过一夜的休息，朱玲的元气已恢复，宫天抚的伤处也好了八九成。朱玲久走江湖，道路甚熟，因此第二日便追上了史思温。
且说史思温与宫天抚、朱玲三人在那草坡上，宫天抚以神奇无比的青玉箫，吹出人世间罕闻的仙音，一如窗下喁喁低语，深情款款。
史思温天生情种，竟然听入了神，全身松弛，生似毫无戒备。朱玲在一旁暗暗着急，但又不便说什么话，这时她已知道宫天抚实有致史思温死命之意。
朱玲忽然走到史思温身后，举掌劈下，用出三成掌力，掌风并不猛烈。史思温本来如在梦中，神情迷惘，但这时倏然一转身，举掌封架。宫天抚也停了吹箫，大声问道：“朱玲你干什么？”言中流露不悦之意。
朱玲微笑一下，道：“没什么。”宫天抚的眼光从朱玲脸上移向史思温，道：“你的定力真不错，我竟看轻了你，现在你可得小心一点了。”
朱玲插嘴道：“我不反对你试探他的功力，但有一点我觉得不公平。”
宫天抚勃然大怒道：“什么不公平？”
朱玲道：“你不必生气，以你的功力要杀史思温可说易如反掌，假如你要杀他的话，何不痛痛快快以兵戎相见。”
宫天抚不悦道：“谁说要杀他？早先我不是已经声明过绝不取他性命么？”
朱玲道：“这就是了，我所以才会说你不公平。因为你既然不杀他，但你以箫声试探他的功力，在史思温而言，却无还手的机会。假使他抵受不住，那倒没事，若然他熬受得住，你一怒之下使出仙音绝技，他岂不是连逃命的机会也没有么？故此我说不公平。”宫天抚默然无语，只因她所说的乃是实情，虽有帮助史思温之嫌，但亦是无可奈何。
史思温不知天高地厚，插嘴道：“我不能不承认他的箫声的确十分美妙，此生罕听。但要说这箫声里面有什么令我史思温难以忍受的功夫，我可不相信。”
朱玲道：“你知道什么？别说你微末道行，萤光微弱，便你师父来此，也未必能抵挡他的玉箫仙音绝技。”
史思温本来一向最尊敬师父，任何人如对石轩中有不逊之言，一定异常愤怒。但此刻朱玲提及石轩中，并且言中之意认为石轩中不能抵挡宫天抚的仙音绝技，奇怪的是史思温却不动怒。
宫天抚听了朱玲之言，心气略平。因为到底朱玲也没有完全偏帮着石轩中，这是最要紧的一点。随即朱玲把宫天抚拉在一旁，说了几句话，两人忽然争执起来。
那边的史思温隐约听到朱玲好像说什么不许伤害他的话。史思温本来聪敏异常，此时冷眼旁观，忽然发现他们两人的关系有点儿不寻常，自己意无端生气起来。要知他之所以尊敬朱玲，纯粹为了师父石轩中的缘故，但假如朱玲已属别人，他可没有尊敬她的理由了。
这边宫天抚已对朱玲让步，刚刚停止争执，忽听史思温朗声道：“宫天抚，你有什么能为要向史某施展，快点儿动手，否则史某便不再等待了。”
宫天执冷冷应一声好，随即举箫沾唇吹奏起来。这番箫声大不相同，早先是温柔缠绵，如今却如金戈铁马，鸣轰而至。
史思温闻声惊心，宛如觉得身外有千军万马潮涌攻至，杀声震天动地。他在心神震荡之中，突然如有所悟。盘膝跃坐草坡上，端坐瞑目，调息呼吸，运用内功中静坐之法，一味眼观鼻、鼻观心，摒除杂念。登时灵台一片空澈，智珠清朗。
宫天抚尽展绝技，只听箫声亢扬，一层层地转高上去，可裂云穿石。那支青玉策乍看来似乎比平时涨大，一如快将吹裂的神器。可是一任他的箫声有如苍鹰在茫茫天地间飞腾搏击，无所不至。但史思温端坐坡上，神态庄严，毫不为箫声所动。反而在一旁的朱玲越来越显出紧张的神色。
要知宫天抚性格偏激，好胜之甚。这刻史思温已施展玄门静坐无上心法，因而不为他箫声所乱。宫天抚师老无功，势必狂怒，可能使出五英仙音绝技，以与玄门功夫对抗。这五英仙音乃是帝窖之曲，果然足以和玄门功夫匹敌。朱玲深知此故，所以越来越紧张，便是宫天抚不守信，而使出五英仙音。
不过朱玲也有为难的地方，便是宫天抚已十分不悦她偏帮史思温。如果她上前打断宫天抚吹箫，则宫天抚必定对她误会甚深，不能解释。但如她不为史思温设法，则他性命可能不保。她如何能眼睁睁地任由石轩中的唯一传人死在自己眼前。一种左右为难的苦味，实非局外人所能领略。
史思温忽然哼了一声，身形滚到草坡上，朱玲为之大惊，失声一叫，跃将过去。低头看时，只见史思温双目紧闭，面色惨白。宫天抚这时满意地微笑收箫，徐徐走过来。山风吹得他衣衫飘举，神情潇洒之极。
朱玲倏然起身，凝视着宫天抚，问道：“你把他怎样了？可会死么？”
宫天抚并不即答，仰天长笑一声，显然心中畅快之极。然后低头看看史思温，突然面色一变。朱玲看到他面色突变，又为之一惊，问道：“他可是死了？”原来史思温四肢冰冷，朱玲早已摸到，故而有此一问，宫天抚摇头道：“我不知道。”
朱玲睁大眼睛，道：“你怎会不知道？他不是因为你的箫声而倒下去的么？”
宫天抚神色在阴沉中而又带点儿颓丧，道：“姓史的不是因我箫声而倒，显然与我箫声无关。现在你自己可以再看清楚。”
朱玲再看看史思温，发觉他冰冷得奇怪。她已得宫天抚箫声绝技，故此也知道若他熬受不住箫音，绝不应如此冰冷。再去看看他的惨白的脸色，蓦地记起一宗绝艺，那便是阴阳童子龚胜的先天一气功。
她已知雪山雕邓牧飞鸽传书请阴阳童子龚胜拦截史思温，是以此时一看他的面色，便记起史思温被阴阳童子龚胜的先天一气功所伤，目下再受宫天抚的仙音绝技一逼，因而被那毒功乘机侵入气脉，这一来要医治便太艰难，甚且可能已经真个死去。
宫天抚道：“朱玲，我们走吧。”他的话声十分坚决。朱玲芳心十分痛惜这个少年的惨死，可是史思温既然已死，她也不能多做留恋，于是道：“好吧！”
宫天抚面上现出笑容，道：“我以为你一定不肯离开。”
朱玲故示从容，淡淡一笑，道：“为什么不呢？”两人身形飘飘隐入林中。
就在他们身形刚刚隐没之时，忽然在另一方有一个人从林中跃出来，秀发飞扬，身材婀娜，正是那上官兰。
上官兰第一眼便看见躺在草坡上的史思温，便疾跃过去。临到切近，一看史思温竟然是僵卧在草地上，不由得玉容惨变，惊叫一声，跪将下去。她伸手摸摸史思温的脉门，触手一片冰冷，于是眼前一片天昏地暗，倒将下去，刚好倒在史思温的胸上。
要知那上官兰本是听到宫天抚的箫声，故此寻将过来，但不料发现了史思温的尸身，情绪激荡之甚，故此昏绝过去。
朱玲与宫天抚离开草坡，走到外面大路上。朱玲道：“现在我们那里去找寻兰儿呢？”
宫天抚想了一下，道：“我们四处找寻一下。”
朱玲道：“这样漫无目的地找寻，如何可以寻得到她？”
宫天抚答道：“那有什么办法呢？”
朱玲奋然道：“我们唯有一法，或可探知兰儿的下落，便是一径找寻阴阳童子龚胜。因为他曾与史思温交手，大概会知道兰儿下落，甚且兰儿被他掳去也未可知。”
宫天抚道：“那老魔头怎会掳走兰儿？”
朱玲道：“若果他知道兰儿是我门下，焉有不掳走他之理？我想横竖此入江湖，踪迹纵能隐瞒一时，但亦不能长久。是以倒不如放开手，反而找上门去。”
“那好极了，我们就走吧。”
于是两人复向湘潭回路而走。走到日暮时分，只见前面一个相当大的市镇。两人走入市镇，找一间旅店，要了两间上房。宫天抚悄悄问朱玲道：“现在才不过日暮，你为何要投店呢？”原来投店这个主意乃是朱玲所出。
朱玲道：“这个市镇相当大，我料此地必有玄阴教的巢穴。”
宫天抚恍然大悟，便不做声。两人只在房中要了些食物充饥，并不外出。一直等到天黑了，朱玲自个儿出去，在镇上漫步而走。此刻她已作书生装束，而且还安上了两撇胡子，因此掩住了她那美丽得出奇的面庞。
这时到处已点着了灯火，但这市镇虽大，总不比热闹的城市，故此街道上仍然十分暗淡。朱玲在街上走动时，竟没有什么人注意她。
她忽然闪入一条巷子里，隐没住身形，片刻间，一个人从那边走过来，朱玲突然跃出去，低声道：“朋友且随我来。”那人脚步一窒，瞠目瞪视朱玲，黑暗中虽不能看清楚朱玲的面容，但亦可以看出是个书生。
那人冷冷道：“要到什么地方去？你是什么人？”
“我有一个重要的消息要告诉你。”朱玲低低道，声音中露出神秘的味道。
“快点儿，我们到那边去说，别叫人家看见了。”
那人略一犹疑，便跟朱玲走入巷子里，走出两丈许，已经甚为黑暗。朱玲突然冷笑一声，问道：“你可是玄阴教的人？”
“正是。”那人答道：“朋友恕我眼拙，我可不认得你。”
朱玲静默一会儿，突然慢声长吟道：“长天一点碧。”
那人登时露出惊诧之色，也自朗声答道：“鸡鸣五更寒。”回答以后，立刻向朱玲躬身为礼，恭谨道：“小的黄胜乃是负责湘鄂路上的联络工作，参见舵主。”
原来刚才朱玲所说的玄阴教口令，并非平常一般玄阴教徒可用，乃是起码身份是舵主以上的人，方可发出。此所以那个负责联络工作的黄胜，立刻恭谨见礼。朱玲道：“你走近来。”黄胜走过去，朱玲头颅一伸，生似要向他说什么秘密的话，黄胜的头也凑来。朱玲突然一伸手，玉指闪电拂在他胸前膻中穴上，登时成了个木头人。
且说在客店中的宫天抚，等待朱玲消息。他左等右等，朱玲芳踪杳然，不由得焦躁之极。半夜时分，宫天抚也曾挟剑巡察全镇，几乎什么黑暗角落以及镇外一些寺庙尼庵，都被他查遍，但仍然没有朱玲的踪迹。直到翌日清晨，宫天抚真是焦急得无可形容，暗念朱玲一定是中伏被擒，可能是玄阴教所为，但亦可能是中了其他江湖人的道儿。反正不管是什么人，却肯定是陷在险境无疑。
宫天抚左思右想，正不知如何是好，忽闻有人敲门之声。宫天抚心中一惊，倏然起立。
只因若是朱玲回来，断不会敲门，他在这里又没有半个熟人，何以会有人敲他的门？当下大声问道：“是谁？”
外面有人应道：“小的是本店伙计。”
宫天抚失望地吁一口气，颓然坐下，道：“进来。”
房门呀地开了，伙计睡眼惺松地进来，道：“大爷起得真早。”
宫天抚不耐烦道：“有什么事？”他问这一句，根本没有预期什么事发生，只不过随口而问。
伙计道：“外面有人找宫爷你。”
宫天抚立刻紧张起来，倏然起立，道：“是什么人？快请他进来。”伙计领命出去。宫天抚摸箫寻思，他毋宁有人出现挑衅，打破现状，总比焦急呆等好得多。
这时天色早已大亮。片刻间，伙计带领那人进来。宫天抚一见那人不由得失声哎的一叫，原来那人正是失踪了整整一夜的朱玲。
须知朱玲投宿之时，身上装束不同如今，而且也没有唇上那两撇胡子，是以伙计认她不出。又因这时天色已亮，她不便翻墙进来，但假如她以投宿时的面目入店，则她一夜不归，必会引起疑窦，是以她索性作为另一个人来访宫天抚。
伙计反身出去，宫天抚道：“你真把我想惨了，究竟这一夜你去了哪里呢？”
朱玲微微一笑，道：“我知道你一定会焦急。”
她坐下来慢慢道：“昨夜我擒住此镇唯一留下的玄阴教徒黄胜，他乃是负责湘鄂大道的联络工作。当时我迫他口供，据他说阴阳童子龚胜，下午曾以飞鸽传书说他可能夜间来到此镇。我把那厮挟到巢穴去，检视那封飞鸽传书。原来那厮所说，并非全部实话。龚胜只说他会派人来联络，并非说他亲自来此，他大概是想用阴阳重子龚胜的名头来吓我。当时我怕一旦走开，龚胜所派的人来了，岂不是失诸交臂？于是我便留在那巢穴中，先把黄胜的穴道解开，严嘱他一旦阴阳童子龚股所派的人来到，他绝不能露出半丝神色，否则我用分筋错骨手法整他。那厮因知我曾经是玄阴教中之人，故此明白不能闹鬼，于是乖乖的听我指挥。直到刚才，有一骑匆匆驰到，告知黄胜说，阴阳童子龚胜已赴幕阜山，说罢策马自去，于是我把黄胜收拾之后，这才回来。”
宫天抚埋怨道：“无论如何，你该先送个信给我，免得叫我苦挨了一夜，那种难受法，你想像不到的。”他说得十分可怜，朱玲芳心微动，眼波欲流。娇媚无比地一笑，安慰他道：“下次如有同样的情形，你大可不必担心。”
宫天抚无可奈何，苦笑一下，便和她一道离店。两人策马直向幕阜山急驰，意欲追上阴阳童子龚胜。原来朱玲从阴阳童子龚胜所派来的来人口中，得知阴阳童子龚胜极似身已负伤。故此她想追上阴阳童子龚胜，一方面查问上官兰的下落，另一方面甚且可以将龚胜击毙。
两人策马急驰，大清早路上行人不多，只见烟尘滚滚，蹄声如雷。走了十余里路，忽见一辆双马的四轮马车，在前面急驰。宫天抚和朱玲在马上对望一眼，会心微笑，齐齐催马疾追上去。
御车之人，听到后面蹄声，回头一望，见他们来势汹汹，突然加鞭催马。当下只见一辆马车以及后面两骑，星驰电掣，卷起一大股尘头，朱玲和宫天抚跨下的健马，甚为神骏，不消多久，便自追上马车。
宫天抚首先纵马，把那辆马车追得缓缓停住。马上之人，猿臂熊背，眉粗眼大，身量甚是魁伟。一望而知，此人孔武有力。这时他浓眉一掀，眼射凶光，端坐在马上大声喝道：
“你们拦住马车去路，究是何意？”宫天抚冷笑道：“你下来再说。”
朱玲突然问道：“你的车上载的是什么人？”
那浓眉大汉面色微变，喝道：“大爷没问你们，凭什么拦住我的马车？”
宫天抚面现怒色，道：“什么大爷大爷的，快给我滚下来。”
朱玲在一旁笑道：“这厮不知天高地厚，狗仗人势，这回要叫他知道一点厉害。”
浓眉大汉凶眼一闪，已知形势不妙，只因这两人，语气中生像已知他的来历。原来这个浓眉大汉，果是玄阴教中的一个得力头目。往昔玄阴教在武林中真是威名赫赫，无人敢惹，一直纵横了好多年，但最近这数日来，玄阴教突然屡遭巨变。这浓眉大汉乃是头目地位，故此在关洛那边的冷面魔僧车丕惨死之事，已经得悉。至于阴阳童子龚胜落败受伤之事，当然也知道。现在又发现两个明知他来历的人，横加干涉，大有挑衅意味。这正是一个人到了失运之时，什么事都碰上，玄阴教也不能例外。
浓眉大汉飘身下车，只见他背上斜挂着一柄大刀，身手俐落。
宫天抚比朱玲快了一步，疾如电闪，从马背上轻轻一动，已到了那人面前。这种上乘轻身功夫，世间罕见，浓眉大汉登时为之失色。
朱玲见宫天抚已出手，便端坐马上不动。宫天抚正待说什么话，朱玲已叫道：“天抚，先把这厮绊住。”宫天抚俊目一闪，已知她心意，抬手一掌拍去。掌出处力量如山涌出，声势惊人。
那浓眉大汉，真想不到这两人说打便打，倏然使个怪异身法，向左方斜斜倾倒，刚好避过他的掌力。只见他手肘一撞地面，身形便斜翻起来，反而溜到宫天抚身后。
宫天抚见这厮步法乃是鬼母所传，冷笑一声，头也不回，反掌向后拍去，于是又是一股掌力如山涌出。要知宫天抚在仙音峰上，与朱玲朝夕相对了三年之久，故此鬼母的秘传武功，他也知悉大略。
浓眉大汉正待出手反击，但敌人比他更快，掌力已至。迫不得已，又复斜斜倒地，手肘一撞地，并不即起，却贴着地面滚将开去。这浓眉大汉应变不但迅速，而且出乎宫天抚意料之外，故此宫天抚第三掌拍出时，已拍个空。
朱玲伸手拉开车门，探头一瞧，只见宽大的车厢中堆着六七个孩童，男女都有，年纪俱不超过十四岁，全都堵塞着嘴巴，捆绑住双手双足。她心中大怒，转身厉声问道：“你这厮姓甚名谁？在玄阴教中居何职位？”
浓眉大汉见宫天抚因朱玲问话，没有动手，暗中透口大气，狞笑一声，道：“你们既知我玄阴教之名，还敢来干涉我，敢是活得不耐烦了。你们的狗命不要倒无所谓，但只怕你们的师门也永将不得安了。
宫天抚倏然闪过去，伸手给他一嘴巴子，啪的一声，清脆异常。那浓眉大汉大惊失色，伸手摸一下热辣辣的面颊，想不通对方如何能够打到自己？他已经尽力闪避，而且也举拿封架，这么说来，人家要取他性命，岂非易如反掌。
朱玲飘身下马，抢到宫天抚身前，先向宫天抚打个眼色。宫天抚会意，修然施展脚程，绕到那厮身后，及早截住那人进路。
“你报上名来，我手下不杀无名之将。”
浓眉大汉道：“大爷姓余名继，你们也敢报上万儿么？”
朱玲冷笑道：“凭你也配，若要知我姓名，我在拳脚上告诉你。”
余继被她藐得太惨，怒吼一声，不要命扑上来，使出鬼母所传的怪异身法，看似直扑，其实一偏一旋，已从侧面攻入。朱玲食中两只玉指一伸，不知怎的已夹住余继劈到的手掌。
余继浓眉一皱，满身冷汗，努力一挣，但觉对方两指稳重如山，纹丝不动，正要发急再挣，朱玲倏然喝声：“去你的。”玉手一送，余继有如断线风筝，翻翻滚滚直撞开去。宫天抚举掌虚虚一推，口中喝声：“回去。”呼的一声，一股掌力又把余继撞回朱玲面前。余继这时已死心塌地，明知自己与这两人功力相差悬殊，便生逃走之念。
朱玲揶揄笑道：“怎么？刚才的豪气到哪儿去了？余大爷你怎不教训教训我们？”
余继浓眉上沁满汗珠，在太阳下闪闪生光，朱玲突然面色一沉，冷冰冰地问道：“你可是要到幕阜山找阴阳童子龚胜？啊，这些孩子们是他要的？”
余继心中冷了大半截，只因对方连自己要去幕阜山，甚且去干什么也知道，这条性命比冰还要冷些。凶眼一转，便厉声道：“是又怎样？龚香主就住在幕阜山麓，你们有种去找他么？”
宫天抚冷笑一声，道：“咱们走吧，这厮已供出那龚胜住所。”
朱玲盈盈回眸一笑，宫天抚但觉地美似天人，艳可倾城。丝毫不觉得她唇上那两撇假胡子会掩却她的姿容。她道：“这厮明知咱们要找龚胜，却说得如此顺口，只恐有诈。”
宫天抚大为佩服，道：“你的头脑真灵，我差点中了这厮圈套。”
朱玲跨步直迫余继，抬掌斜切出去，使出“孤雁斜飞”之式。余继步法古怪，倏然反向她玉掌来路迎上去。两人都快，眼看已经堪堪撞上。却见余继大弯腰，塌身疾旋，恰好从她五掌下闪过去。朱玲咭地一笑，抬腿一端，正好踹在余继屁股上。余继身体不由自主直栽下去，刚好跌个狗吃屎，弄得满面尘土。
她并不曾出力踹他，是以余继立刻爬起来。目光一闪，只见对方其白如玉的手掌，已挟着悠悠风声，砸奔右肋。这时危急之极，不暇寻思，倏然旋向敌人身边。这身法正是鬼母传的救命身法，从不落空。
但朱玲由开始至今，都因深知对方身法时间和方向，是以把他制得窘困万状。这时又咭地一笑，左肘一撞。余继大叫一声，整个人飞开半丈，砰一声结结实实地摔在地上。直到现在，他才发现对方竟是熟谙玄阴教心法，念头一转，想出一个人来只有这个人才能熟请直阴教的心法和内部组织。这个人便是鬼母嫡传弟子白凤朱玲。
他爬起来，朱玲如影随形，已站在他面前。余继细看她一眼，越看越对，不由得惊心胆战，问道：“你可是玲姑娘？”
“对了，总算你还有点眼力。”
“他……他可是石轩中？”声音中显得有点儿颤抖。
朱玲被那余继蓦一提石轩中，芳心一震，忖道：“原来直阴教的人，都把我和石哥哥连在一起，恐怕江湖上也是这样吧？”这个思想过得虽快，但在回答的时间上不免变成停顿一下。
余继这时凶气全敛，大声道：“在下真该死，竟不知玲姑姑和石大侠驾到，无心冒犯。
两位大人大量，切勿过责在下。”
宫天抚大怒，厉声道：“石轩中算得什么……”
朱玲听了大吃一惊，寻思道：“假如江湖上传出我已另外和宫天抚在一起的消息，会不会被天下人讪笑嘲骂呢？”

第十章机关重重毒雾漫漫
宫天抚指指鼻子，道：“我是宫天抚，并非石轩中，看，接招！”说话声中，身形暴然移到余继面前，举掌拍去。这一掌发出时，离余继尚有数尺之遥，但余继已听到强劲异常的风声，不敢怠慢，身形微微一偏，免得正面迎接掌风，同时又用右掌猛撞出去。砰的一声，那宫天抚的掌力竟然凝结得如同实物，和那余继右掌一撞，发出响声，余继岂能抵挡这等上乘内家掌力，哼了一声，身形直退开七八尺之远。
朱玲心中已有计较，飞身过去，举起纤纤玉指，指着余继问道：“你既知我是谁，那么我且问你，阴阳童子龚胜在幕阜山何处匿居？这些小孩子们你从哪里弄来的？”
余继呆一下，没有即答，朱玲面色微变，倏然使个身法，已欺到余继身边。
宫天抚大喝道：“朱玲莫伤他性命。”但就在他大喝声中，朱玲已双手并出，底下还飞起一腿。余继忙施展鬼母所传的怪异身法闪避。
须知玄阴教中凡是头目地位，都会得到鬼母传授几种怪异身法和一路诡异毒辣的招数。
在鬼母而言，虽然所传有限，但这些人已得益非浅，在江湖上每逢应用，莫不得心应手。故此他们都下苦功锻炼，久而久之，比起他们原有的功夫还要纯熟些。是以一到危急关头，便不知不觉会使用出来。哪知这一点正是鬼母冷婀的私心。往好的方面想，这些手下在江湖上战无不胜，则玄阴教声威自然大不相同。往坏的方面想，凡是位居头目的手下如有丝毫抗命，鬼母派遣弟子擒拿或击毙时，只须一招，便可奏功。这样可以震慑其他的人，威名更盛。
如今朱玲一出手，同时发出三招。余继刚一使出招数，已然醒悟不对，忙要变招时，哪里还来得及。惨嗥一声，余继那么魁梧的身体，却有如稻草人一般，直飞开三丈之外，然后砰匐一声，摔在尘埃之中。
朱玲回头一笑，道：“你为什么不早点说呢？”
宫天抚见那余继已死，便将此事拉倒。本来他想留下余继的活口，好叫江湖人从他口中得知他的厉害。岂料朱玲之所以出此毒手，也正是为了不让余继日后胡说八道，故此一出手便制余继死命。
她看看宫天抚并不理论，心知他还没想到自己有此私心，便赶快道：“那阴阳童子龚胜现在幕阜山养伤，这些小孩子们，一定是他弄来帮助早日恢复功力之用。这些孩子们的双亲现在一定焦煌万状，幸好刚刚碰上我们，才不至被那老魔头弄死呢。”
宫大抚心肠冷硬，耸耸肩道：“但对我们却是一场麻烦。”
朱玲走到马车边，先打开车门，让孩子们透点空气，然后钻入车厢，把他们都解开了捆缚。车厢中登时响起了一片哭闹声，六个孩子当中，倒有五六个放声大哭起来。
宫天抚心烦得很，自个儿走开，把余继的尸体揪起来，弄到路旁树林后面。
朱玲柔声道：“孩子们不要害怕，那个恶人已被我们赶跑了。”
她的声音有如银铃般朗润悦耳，虽在哭声震耳中，仍然那么清楚地传入孩子们的耳中。
同时又因是女人的声音，孩子们更加觉得可亲。这时她又发现了车厢中三男三女之中，有个男孩子紧紧抿着嘴唇，并不哭闹，小眼睛骨碌直转，显见精灵之极。
她微笑摸摸那男孩子的头颅，道：“你们大家看看，他这么乖，一点儿也不害怕，你们大家都学学他，等会儿我便带你们回家去，嗯，孩子你叫什么名字？家住哪儿？”
那男孩子小眼珠一眨，清晰地应道：“我姓岳，名小雷，祖籍中州汤阴。”
朱玲呀了一声，道：“你莫非就是岳王的后裔？”
岳小雷庄严地颔首，道：“正是。”
朱玲道：“令先祖功业盖世，大节凛然，从古至今，天下的人无不敬佩。但你为何来此远地？”
岳小雷道：“我家迁在武昌，大半个月前，我母亲带我返回外祖家小住，就是在阳新县。”朱玲抚摸着他的头，微笑道：“这次你不害怕么？”
岳小雷道：“我父亲常常告诉我，在宁末的时候，金兵横扫中原，无人能够抵挡。后来南宋也发发可危，全靠先祖提劲旅，屡败金兵，全国人心大振。金兵望见岳家军的旗帜，都胆破而逃。所以我什么也不害怕。”
“壮哉！”朱玲赞佩地道：“你真不愧为岳王之后。我可以告诉你，即使在武林中，你们的岳家散手，依然十分厉害。”
岳小雷没有哼声，朱玲认为他大概还不懂得这一桩家传绝艺，这本是常有之事，也不奇怪，便又问道：“你今年几岁了？”
“我已经十岁啦！”朱玲细细打量他一眼，发觉他骨格奇大，身材竟像个十五六岁的孩童，不由得暗暗称奇。
宫天抚在那边大声问道：“孩子们怎么处置？”
朱玲匝道：“只好送他们回去。”
这时天色早已大亮，阳光遍地，是个晴朗的好天。岳小雷道：“那位大叔怕麻烦，我自己可以回家。”朱玲真不能相信十岁大的小孩，竟懂得这么多，问道：“你要回到哪儿去？”
“回阳新县。”
“哦，对了，先找你娘，然后才回武昌，对不？”
岳小雷忽地黯然垂首，道：“我们不回武昌啦，刚才我没有说真话，其实我父亲已经死了三个多月。”
朱玲瞧得他强忍悲泪，不由得十分同情，柔声道：“你爹爹虽然逝世，但只要你发奋做人，他在九泉之下，也会觉得安慰的，你别太过悲痛。”
岳小雷陡然抬头，凝视着朱玲，小眼睛中流露出许多意思。
朱玲温柔地把他揽在怀中，道：“你真是个好孩子，我知道你的心意。但假如你心中悲苦，不妨放声大哭。虽然男孩子不时兴哭，但就哭这么一回，人家也不会笑你。”
“大叔可没有骗我么？”他仰头问，这时他在朱玲怀中，但觉心灵温暖无比。
“我怎么骗你呢？”她道：“一个人想哭而不能哭，比什么都痛苦……”她说到这里，忽然记起自己当年在碧鸡山上，奉师命与西门渐交拜天地之时，突然石轩中来到。那时她的痛苦，无可形容，虽然让她放声恸哭，也无法排遣。但最惨的是她在师父与及众人炯炯注视之下，竟不能哭。那一次，她已尝到不能哭的滋味。
岳小雷道：“不，现在我不想哭了，我一定要发奋读书和练武。”
朱玲啊了一声，道：“你也练武？怪不得你这么强壮。”
岳小雷低声道：“你别告诉别人，我母亲自从父亲死后，便不准我练武。”
宫天抚在那边等得不耐烦，叫道：“朱玲，究竟你还要不要走？”
朱玲抱着岳小雷，跳下马车，然后牵着他的手，走向宫天抚那边，道：“你看看这孩子长得如何？”
宫天抚眉头轻轻地皱了一下，道：“我没有意见，我素来都不注意孩子的。”
朱玲把两撇胡子扯下，放在囊中，登时变得清秀俊美异常。岳小雷见宫天抚这么冷淡，但也不理他，仰头奇怪地看朱玲变戏法。
朱玲低头向他一笑，岳小雷看得呆了，脱口道：“大叔你长得真好看。”
朱玲笑道：“我也有个秘密告诉你。”说着俯身凑在岳小雷耳边，低声道：“戏不是大叔，是个女人，但你也不要告诉别人。”
岳小雷得意地笑一下，心中觉十分光荣，因为只有他一个人知道朱玲的秘密。他庄重和坚决地道：“我一定不会告诉别人。”
朱玲便道：“那个是宫大叔，你喊他一声。”
岳小雷不愿违抗朱玲的意思，朗声叫道：“宫大叔你好。”
宫天抚听他口齿伶俐，这才第一次注视他一眼。但见这孩子眉目俊秀，骨格清奇，心中想道：“这孩子倒是练武的一块上佳材料。”但他口中仍是冷淡地应一声。
朱玲知他生性孤癖，不爱理会世上任何人，便道：“小雷，你到马车上去，设法哄哄那些孩子们，叫他们别哭，我来想法子送他们回去便是。”
岳小雷应一声，洒开脚步，直奔马车。
宫天抚道：“你耽误了许多时间，若兰儿陷在贼人手中，迟了一步，只怕海之莫及。”
朱玲道：“不会，若然玄阴教徒知道是我门下，岂敢无礼。”
宫天抚道：“凡事不能这么大意，你试想想这对兰儿多么重要？这些孩子们我们又不认识，最怕他们口齿不清，连家住哪儿都弄不清楚，你又如何送法？”
朱玲一想也是道理，暗暗着急起来。假如上官兰长得不美，倒也罢了。常言道是色胆包天，万一上官兰被贼人所污，这个大错可没法子挽救。于是恐慌起来，问道：“我们怎么办呢？”
宫天抚道：“这还不容易？目下已经天亮许久，不消多久便有人打此处过，人家见了这群小孩，定然报官处理。我们这就直奔幕阜山去……”
朱玲心中又放不下这群孩子，主要还是那个岳小雷。她已对这孩子生出感情，要她契然舍之而去，实在不忍。她道：“好吧，我先过去稍为安排一下，立刻就走如何？”宫天抚微微颔首，走开去牵回马。
朱玲过去马车那边，把岳小雷叫下来，低声道：“现在我和宫大叔身有急事，故此不能把你们送回家去。”
岳小雷昂然道：“我自己会回家。”
朱玲道：“那么这些孩子呢？我想……”
岳小雷插嘴道：“我把他们的住址问出来，岂不是可以送他们返家？我会驾马车哩！”
她没想到这小家伙如此大胆，居然连送别的小孩的责任也敢负起。
“但你年纪太小，又不认得道路。”
“我会问路上的大叔们，你有急事，尽管赶快去，不要耽误了。”
朱玲被这个灵慧果敢的小孩弄得一愣一愣的，想不相信他，但又生怕违逆他，以致他的自尊心受损。
岳小雷道：“姑娘你叫什么名字？将来可要到我家来找我？”他的声音放得甚低，分明是恪守诺言，不让别人听悉她是女性。
朱玲道：“我姓朱，名玲，你叫我玲姑姑好了。你家住阳新什么地方？哦，对了，你娘为何不准依练武呢？”
“我家住在阳新西面的许村中，我外祖父是许村的首富。玲姑姑你只要问问嫁给岳家的媳妇住在什么地方，村中人人都知道。我母亲往昔也不愿意我练武，说我把心分了，挣不到功名富贵。但她不肯和父亲争论，所以只在暗中教我多读点书。父亲却因不肯做异族的官，所以对于读书只要我能够识字明理。现在父亲死了，母亲要我替她挣面子，所以我要努力用功，将来可以赶考。”
朱玲恍然道：“原来有这原故。我不能叫你违逆母亲的意思，但武技可以防身健体。只要不仗技欺人，便不妨练一下。如果练得好了，可以制裁恶霸强徒。”
岳小雷纠正地道：“那是可以行侠仗义的意思。我父亲遗留给我一本手抄秘籍，都是我先祖武穆公的行车布阵的兵法，还有一部分就是玲姑姑说过的《岳家散手》。但父亲曾经说过，因为年代久远，遗失了一部分，故此仅有架式招数而没有练心养气的功夫，所以纵然练得烂熟，也没有什么大用。”
朱玲颔首道：“你爹爹说得对，现在我教你一首律诗，那是武当派正宗内功心法。你先记熟这首诗，又学会初步打坐心法，这样你自己慢慢练着，日后逐渐参悟口诀中的意义，便可望精进至高手境界。”
岳小雷喜道：“玲姑姑我给你磕头，”说着，跪下去磕了三个头。
朱玲用那玉指逐个字写在地上，教他背诵。当她写时，玉指划过地上，有些石头被她的玉指划过，留下深深的痕迹，比用刀剑还深些。岳小雷聪颖异常，看了十分敬佩。同时只须一遍，便把整首七言律诗一共五十六个字，记在心头。
朱玲又把初步打坐练气的功夫传授给他，见他完全领悟，芳心快慰之极。
岳小雷道：“玲姑姑你将来一定要来我外祖家啊，别把我忘记了。”
她笑了一下，甚是美丽，道：“你是个好孩子，我一定会记得你。若果没有去看你，但将来长大了，到江湖来行侠仗义，武林中传开你的名头，那时我得知，也会与你相见。”
她自觉耽误时间不少，回头看看宫天抚，正奇怪他为何不催促自己，眼光到处，已不见宫天抚踪迹。她觉得十分奇怪，正想那宫天抚断无舍下自己而去之理，何况连两匹坐骑也不见了。正想大声叫唤，忽见不远处烟尘滚滚，蹄声送入耳中，烟尘中有两匹马疾驰而来。
她疑惑地耸耸肩，想道：“他几时跑到老远去的？现在又急驰而回，究竟在干什么？定睛看时，便发现不对，只因驰来的两骑，其上俱有骑士。
不久那两骑已经驰近，其中一人扬鞭大叫道：“余继你在干什么？”
语声蹄声齐响，本不清楚，但朱玲却听得明白，这才知来人又是玄阴教中的人。她盈盈起立，低头嘱咐岳小雷道：“这两个家伙和刚才赶车的是一路，都是该死的坏人。不过你不必害怕。”
岳小雷面上毫无惧色，问道：“玲姑姑你可赢得他们？”
朱玲笑道：“当然，他们在江湖上虽然十分威风，无人敢惹，但撞着我们，算他们走了霉运。”
转眼间两骑到了马车前，这时他们已看清马车旁边的人不是余继。这两个汉子也是玄阴教中头目地位，江湖阅历何等丰富。一看那人毫不惊慌，余继又不知去向，断定事态严重。
两人递个暗号，齐齐勒缰，两马昂首长嘶，八蹄乱踢，扬起一大股尘土，其中一个宏声问道：“喂，你贵姓大名？可曾见到驾御此车的人？”
朱玲看看这两人，只见都三十来岁的壮汉，面目陌生，料是近数年才加入玄阴教的，是以未曾见过。便道：“你们大呼小叫什么，这辆车就是我驾的。”
那两人对望一眼，另外未曾支声的人道：“那敢情好，你认得余继么？”
朱玲啊一声，道：“原来你们都是玄阴教的人，他就在树林里。”
他们登时敛掉紧张戒备之色，其中一个道：“我是陈龙，他是赵武，和余继都是好朋友。朋友你贵姓大名？他在树林里干什么？”
朱玲不回答，含糊地笑一下，道：“你们两位急什么？”
赵武耸耸肩，道：“他如过了龚香主的时限，脑袋都得搬家哩。”
陈龙啧啧两声道：“朋友你长得真帅，打哪儿来的？”
朱玲道：“你们最好去叫叫他，他已去了不少时候。”
赵武突然面色一变，问道：“这小孩怎会跑出来？”言犹未毕，马车厢中传出小孩哭声。他们一听孩子哭声，已知不妙。只因这勾当见不得天日，下手唯恐不够周密，如何会不堵住孩子嘴巴。
赵武大声喝道：“朋友你别装含糊，大爷眼中不揉沙子。赶快老实说出来历，以免得罪。”同伴陈龙忽地跳下马来，直扑向马车去。他身手甚快，跳下马时，已撤出单刀在手。
刀光明晃晃映眼生辉，加上他神情凶恶，十分骇人。赵武也并不慢，突然从马背甩蹬纵到朱玲面前，伸掌便打，他目的在牵制朱玲，以便陈龙察看究竟，比之单听朱玲自说自话靠得住。这正是他们经验老到之处。
岳小雷一见那陈龙直扑向马车，心中一急，抢步上前拦阻陈龙。他的个子虽比寻常孩童要大，但也不过十五、六岁左右的小孩身量。陈龙眉头一皱，身形不停，倏然刀光一闪，淆乱岳小雷的视线，下面突然飞起一腿。这一脚足足可把岳小雷踢死。朱玲大吃一惊，不理赵武递出来的一掌，使个身法，已到了岳小雷身边。忽见岳小雷双掌一分，在掌直切下去，其快无比。所取部位，正是迎向陈龙脚背筋脉处。
朱玲心中甚喜，因这岳小雷掌出力道甚猛，知道必可无事，便骤然中止拦入中间的身形。陈龙反应自然不及朱玲之快，加之又十分大意，哪里料到这个小孩竟会使出岳家散手中的绝招“下分手”来抵御？要收腿时已来不及。怒吼一声，拼着腿脚受伤，刀光闪处，斜砍下去。
岳小雷纵然知道人家单刀斩下，但已来不及闪开。噼啪一响，他这一掌切在陈龙脚背上。朱玲大惊失色，一掌击去。但她已知这一掌虽然把陈龙击毙，却来不及挽救小雷。是以心中大大悔恨自己为何中止拦阻之举，以致大好的孩子丧命恶人刀下。
只见岳小雷直退开去，砰一声撞在马车上。朱玲叫道：“小雷没事么？”原来他的招数虽是在家传秘籍中学会，奥妙之极。但他未曾练过内功，掌力猛而无劲。陈龙虽非武林中什么高手，但在一般江湖武术之士中，却已不弱，不但皮肉坚厚，力道也雄劲之甚。岳小雷一掌切下去，仅仅使得对方踢不到自己身上，但对方这一踢之力，却把他整个人踢飞。这一来反倒救了小雷一命。
陈龙一刀砍空，重心骤失，险些儿栽倒地上，却也刚好闪过朱玲的掌力。
赵武这边一掌递出，忽觉敌人已没影子。不由得大为震骇，大叫一声：“风紧扯乎。”
回头便走。
陈龙爬起来，见赵武先走，心中则暗怪他不够义气。忽见赵武纵上马背，忽然又倒飞下来，砰一声摔在尘埃。
马背上陡现一位美书生，双眼射出奇冷的光芒。只须看见这双眼睛，已知他心肠冷硬，毁个把人不会在乎。
赵武倒在尘埃，再也不爬起来。陈龙知他已死，大惊失色。
朱玲冷笑道：“好恶徒想逃走么？”
陈龙咬牙立定脚跟，沉声道：“你们要跟玄阴教作对么？”
朱玲又冷笑一声，款款走到他的面前，道：“凭你这三流货色也配说话。我在三招之内，要取你性命，你若躲避得过，算你命大。”
陈龙一听心中大定，但他是个老江湖，丝毫不形于色，也不答话，一边却斜睨着马上的宫天抚。岳小雷心中不忿，大声道：“羞，羞，方才那么凶，现在动也不敢动。”陈龙仍不则声，手中单刀握得紧紧的。
宫天抚长笑一声，飘身下马，道：“恶徒你只要过得她那一关，我送你上马回去。”
陈龙心中大喜，转目凝视朱玲，并不首先发难。朱玲玉掌一扬，直拍出去，大声喝道：
“第一招。”陈龙见她掌力惊人，不敢提刀封架，使出鬼母所传的怪异身法，倏然旋避开去。
哪知朱玲正是要他如此，早已移宫换位，原式击出，等他自家撞上来。陈龙刚听到对方娇声喝道：“还是第一招。”胸口一紧，如被大铁锤击中，登时狂叫一声，口喷鲜血，翻身仆地而死。
岳小雷对这位玲姑姑真是佩服得五体投地。宫天抚过来把两人尸体挟入林中，和那余继并排而放，并且去找一块大石，运用无上内功，功力尽聚指上，在石上写道：“余继、陈龙、赵武三人俱是玄阴教徒，作恶多端，特毙之以儆其余。宫天抚留。”
当他弄着这些事时，朱玲已对岳小雷道：“你看，我不放心你们自己走，便是这个缘故，但我又不能送你们。”岳小雷甚是聪明，看出形势果然不对。他虽不反驳，但却不是胆怯。
朱玲忽然道：“你如碰上有人找麻烦，不妨说是石轩中的徒弟，这样那些恶徒想必不敢加害于你。而我一听到石轩中的徒弟被擒的消息，也来得及救你。”
岳小雷早先曾听余继提起石轩中的名字，便道：“他的本领多大？可比得上你和宫大叔？”
朱玲苦笑一下，竟不知如何回答。岳小雷见她不答，便道：“他一定比不上你们。刚才那两个家伙多么凶恶，但你和宫大叔一下便把他们打死。”
朱玲幽幽道：“假如你见到石大叔，可以告诉他我的名字，别的人你就不要说，知道么？”岳小雷茫然点头，只听朱玲又悄声道：“我不知道他的本领现在有多大，但盼地会比我们都大。”
这时宫天抚已从林中牵马出来。朱玲不再说石轩中，掏出一把散碎银子交给岳小雷，告诉他如何用银子买东西吃。她的确无暇分身送岳小雷和另外五个孩子回家，因此她只好十分不放心地上马离开。走了一程，回头望时，只见岳小雷跨坐马车上，直向她扬手道别，她也扬手回报，然后直赴幕阜山。
那幕阜山位处江西修水县西，为江西、湖北、湖南三省之界山，又名天岳，因在三国时，吴国的太史慈曾在此山置营幕，拒刘表的从子刘磐，故此称为幕阜山。
两骑驰抵山麓，只见群峰排列天际，路上有不少游客，原来这幕阜山上有系舟峰、列仙坛、海堂洞等名胜。著名世间的“双井茶”，便是出产在这山中。
朱玲对着天边彩霞以及一片绮丽的山岚，在夕阳余晖下，五色缤纷，多彩多姿。她再移低眼光，看看暗昧朦胧的山峰，微微嗟叹一声，宫天抚道：“你有什么心事？”
朱玲道：“假如兰儿被困此山中，她的心该会多么焦急惶恐，纵然面对这片景色，但她还能欣赏么？”
宫天抚见朱玲幽幽怨怨的，便故意朗声大笑道：“偏生你就有这么多的幻想。咱们别的不说，先找出那老魔头所住之地要紧。”
朱玲道：“你看游人都纷纷出山回家了，我们若果找到老魔头，即使大大厮杀一场，也不至于惊世骇俗。”
宫天抚据鞍四顾，长吟道：“只在此山中，云深不知处。”
朱玲摇头道：“不，老魔头住在山麓附近，并非在山中。”
宫天抚道：“那也不妨。我们绕山而走，总会发现一点可疑之处。”
朱玲疑虑地道：“那老魔头阅历丰富，假如隐藏得好，找不出来该怎么办呢？”
“我有办法。”宫天抚道：“都在这支箫上，总得叫那老魔头吃点亏。”她笑一下，跟着他策马向山麓右边绕过去。
蹄声得得，使得在田地中的庄稼人，都停锄伫望。有些索性歇手，因为天色已晚，坐到田垄上，取出旱烟管来吸。四周只有一些小村落散布着，一片宁说恬静。孩子们在屋子前面嬉玩的声音，隐约可闻。
朱玲看着那群孩子，忽然如有所悟。唤宫天抚过来，低声说了好些话。宫天抚听得大大点头，最后还赞许地翘一翘大拇指。这两骑转瞬间便隐没在暮色笼罩下的村落中，周围的一切仍然是那么恬静。
最后的余晖已从天边消失，村落中闪出昏黄的灯光，不过为数甚少。这是因为乡下人处处险省，省不得点灯费油。夜色迷茫中，忽见一条人影，直闯入村内。不久工夫，这条人影复又出现，肋下挟着两件长形的物事，这人身材雄伟，但身法却极为轻灵，挟着那两件物事；仍然不减迅疾。
这夜行人直奔村落右方，越野而去。大约走了五六里路之远，前面传来一片竹叶沙沙之声。原来是座好大的竹林。这人轻车熟路地直闯入竹林之内，大约走了十丈之深，眼前陡然开朗，原来是片空地，约莫有亩许之大，空地过去建筑着一座石室，看来甚似神庙。石庙内透出黄色的灯光，可是比起村落中的灯光，却要明亮得多。
那人奔过空地，到了庙门，大声道：“启禀香主，在下万公明已依令办妥。”
石庙内静悄悄，并没有人回答。万公明也没有踏入门去，反而绕到石庙右侧。忽听响答一声，墙壁上出现了个门户。万公明闪身进去，内面一道石阶，斜入地下。他走进去之后，又是滴答一声，身后的门自动关闭。
石阶尽处，迎面是一道石门，万公明并没有推拉那道门户，咔的一声，右边又出现了一扇门户，万公明直走进去。只见这里面地方宽敞，竟是个厅子陈设，一式红木桌椅，铺着椅垫。壁上还挂着几幅字画条轴。
厅中一个少年，迎将出来，道：“香主在房中。”万公明不敢多言，只点点头。这厅中一共另有两个房门，他走向右面的一个房间，房内地方也甚宽大，中间一列长长的屏风，把这房间隔开为明暗两间。万公明在屏风外停步，道：“禀香主，在下已带回童男女各一名。”
“进来。”屏风内传出一个尖脆的口音，宛如孩童的嗓子。
万公明走进去，只见屏风后有一张软榻，其上一人盘膝而坐。床边一张几上，摆着个古铜鼎，青烟袅袅升起来。软榻上盘膝而坐的人，身材短小，有如孩童，正是武林中赫赫有名的老魔头阴阳童子龚胜。他一睁眼，注视万公明肋下两个小童一眼，便问道：“你一路回来时，没有发现可疑之处么？”
万公明坚决地应道：“香主放心，在下细心留意过，并无可疑之处。”
阴阳童子龚胜道：“先把他们放在榻前。”然后皱皱眉头，道：“奇怪，余继误我时限，已算出奇。竟然连赵武、陈龙两人都一去无踪，难道他们不知教规严厉？”
万公明道：“只怕他们在路上发生事故。”
“我正是这么想，假如他们发生意外，则这幕阜山焉能平静无事？怎么算法也该有点动静才对。”龚胜说话时，万公明已将那一双童男女仰放在榻前地上，全都闭上眼睛。
这阴阳重子龚胜练的先天一气功，极耗元气。若要迅速复原，则唯有从童男女身上吸取精血。每一次一对便够。但他因这次损耗得特别厉害，加之两次受伤，流了不少血，却也有点儿影响。是以一狠心，特别令余继去远处弄三对童男女来。
大凡这些有名的江湖道客，绝不在自己落脚处附近做案。甚且附近有事，他还得出头制止。这叫做兔子不食窝边草。这样才能够立足得长久。不过他一发现余继过了时限，同时后来派出去催促查看的两人也没有回来之后，心知不对。更加急于恢复功力，以免强敌寻上门来，竟连招架之力也没有。在这种危急的情形之下，他只好派出头目万公明，在附近村落弄一对童男女回来，不过他老谋深算，情知外间情势不妙，故此嘱咐万公明小心，以免被敌人发觉，跟上门来。
龚胜身为内三堂香主，许多话都不便说出来，以免示怯。故此万公明虽知事态严重，但也料不到如此交关。过去玄阴教要风得风，要雨得雨。他一向托大惯了，这次当着香主面前，自然唯唯答应，其实转屁股出去，便都没放在心上。
阴阳童子龚胜挥手道：“你且出厅坐，我有点儿事。”
万公明知道这位香主要向两个小孩下手，便应了一声，回身出厅。那少年见他出来，便笑道：“万头儿这次办得妥当，香主必有赏赐。”万公明笑着点点头，道：“这也算不了什么事情，咦，是什么声音？”
两人一齐侧耳而听，然后各奔墙上突出来的圆形听筒，贴耳其上。只听上面有人朗声道：“龚胜滚出来。”万公明吓得出了一身冷汗，自忖这个对头一定是自己引来，等到事情过去，免不了一场责骂。
那少年名叫李承，听到上面那人的说话，急忙转身直奔龚胜的房间。原来在这地下秘室之中，墙上按有极为灵巧的听筒，直通上面石庙，一共有十二个之多。不论在石庙内外的那个方向，全都可以听到声音，而且比身在上面还要听得清楚些。但下面的声音，却不传到上面去。
李承叫道：“启禀香主，上面有人指明香主大名搦战。”
这时上面石庙门外站着一人，儒服飘洒，正是美书生宫天抚。他喝了一声之后，见庙内并无声息，便大踏步过去。向庙内一望，只见当中神像前面，吊着一盏琉璃灯，灯蕊剔得高高，火焰甚大，是以明亮非常。对面墙壁上设着神像，下面是张长形供桌，桌上摆着四色果子，还有香烛等物，但阒然无人。
宫天抚四望一眼，只见供桌右面有条庑廊，可以转到后面去。心中忖道：“那老魔头一定躲在后面。”于是大踏步走进去。刚刚走到神堂中心，只听嚓嚓之声不绝于耳，原来墙壁四方八面都射出小弩箭来。
这些小弩箭每枝只有四寸长，其细如香。体积虽小，但因是壁上安着弹簧射出来，是以劲疾异常，别说是宫天抚这一身上乘武功之士，便寻常人中上这些小箭，最多也不过皮肉受伤，流血和疼上一阵。然而宫天抚却丝毫不敢小觑这些弩箭。因为摆设埋伏的人，其用意就是要阻挡强敌，那么焉有与敌人开开玩笑便算数之理。
宫大抚心中有数，情知必定是箭上有毒，见血便可致命。这时一看躲不过，登时运功三阳功护身。小箭如雨，丛射到身上，可是相距两尺，全部纷纷落在地上。
这阵箭雨过后，宫天抚心中暗惊，大大喘息一下，双脚紧立原地，不敢移动。要知他的三阳功尚未练得到家，平时绝不肯轻易施展。尤其是用以护身比发功伤敌更觉耗损真元。然而只因摆设埋伏的人心思灵巧，小箭来路早已算得极为准确，纵然是天下第一流高手，也无法躲过。在这种生死一发的情形之下，宫天抚只有拼着耗损真元，以解救目前危机。
在这阵箭雨过后，宫天抚仍不敢妄动，赶快喘息一下，调息运气，一方面细细观察神堂内的情形。他本谙晓各种埋伏消息法门，是以这刻正细心查究枢纽所在，以及还有什么其他机关。他顺着线索慢慢查出纽枢应该在底廊转角处的墙上，但细看时，却空无一物，不过仍留下一点拆掉的痕迹。
“糟糕，这石庙内的消息埋伏本来并不算得稀奇，可是看来分明已经过高人改良，因此连枢纽也不知改装到哪儿去，连半点儿可供查究的迹象也没有。刚才要是换了朱玲，只怕已死在箭下。”
石庙外面竹林中，刷地纵出一条人影，轻巧异常地扑到石庙门前。灯光照射之下，原来是朱玲出现。她这时一身仍作书生打扮，仅仅在面庞上用一条黑巾包住口鼻，叫人认不出庐山真面目。
她本来和宫天抚商量好，先不露面。但这时见宫天抚入庙之后，仍然一片静寂，心中不免怀疑起来。她知道若不赶紧下手，则那两名小童一定丧命在那老魔头手上。
原来当她一见到村落小童嬉戏，便想到老魔头既然急于掳掠小童以恢复功力，那辆马车久久不来，他一定等待不及而到这村子来随便弄两个先用。是以他和宫天抚立刻设法隐藏起踪迹。好不容易等到歹人出现，却不是老魔头本人，于是她便和宫天抚远远跟踪。以他们两人的轻功，加上万公明的大意，容容易易便追到竹林内。
但他们到底不敢迫得太近，是以玄阴教那人，乃是从什么地方入庙的，根本没有瞧见。
现在朱玲一方面为宫天扰而着急，另一方面也为了那两个童男女而焦虑。假如来不及解救他们，岂不是等如自己害死这两个小孩。
不过她精乖得很，绝不肯打草惊蛇，而被庙中的人发觉她的踪迹。眼光到处，只见宫天抚无恙屹立在庙内，眼睛半瞑，正是在调匀呼吸的模样。朱玲想了一下，断定自己现身出声并无用处，便又悄没声息地退回竹林中去。刚刚身形一隐入林中，忽见左右的竹林内似乎有黑影闪动。她在肚中暗哼一声，左手摸出三支夺命金针，脚下一用力，便宛如一缕黑烟，绕飞过去。
她去势神速而灵巧，那么茂密的竹林，竟然没有弄出一点声息。但方一绕到刚才黑影闪现处时，只见前面人影复现，竟然纵出空地去。朱玲微觉惊讶，忖道：“玄阴教的人真是骄傲大胆，居然现身邀战。”正想之间，那道人影已直奔石庙。转眼间灯光已照射在那人身上，敢情是个老道婆。但见她一头霜发，身上的道袍丝光闪耀，分明是上好的丝质衣料。左手提着一个小篮子，右手却拿着一柄药锄。
这老道婆身手之迅疾，只看得朱玲秀眉大皱。忖道：“玄阴教几时请了这么一个能人，看来以往的六堂香主也比不过人家呢，她左手竹篮，右手药锄，这是哪一路高人的兵器？”
这时，老道婆已瞧见庙内的宫天抚，见他半瞑屹立，暗自一怔，便叫道：“喂，小伙子，你滚出来。”宫天抚突然一睁眼睛，两道目光如同电闪，看清楚这老道婆之后，冷笑一声，纵出庙外。
老道婆见他身法高明，大大出乎意料之外，便举锄问道：“你叫什么名字？学的是哪一家派的武功？”口气冷峻，生似在拷问犯人。
宫天抚一生狂傲，这时放声大笑。他虽然在大笑，但眼角仍然注视着那老道婆，严防人家暗算，老道婆虽然因他傲然长笑而现出怒容，却没有什么动作。笑声一歇，他道：“我姓宫，名天抚，你若要知我家派，何不就在武功上推寻？”
老道婆冷冷道：“我老婆子六十年未履尘世，尽叫你们这些娃娃辈称雄。这番老婆子重现江湖，必须大开杀戒，好叫后起那些小伙子们，知道我这老婆子没死。”
宫天抚声音比她更冷更硬，道：“讲底之蛙，不知天高地厚，你这二十一手诛仙锄和魔篮护身十大招，并非前无古人后无来者的绝艺。别人怕你，我宫天抚可不怕你。”
老婆子被他道破来历，不由得微征，却也更怒，长笑一声，有如果鸣般刺耳。然后道：
“好，你既认得出我罗刹夫人，让我也看看是什么人教出如此出色的徒弟。”
宫天抚一点也不放松，不屑地哼一声，道：“什么夫人，一个老妖怪罢了。”
罗刹夫人药锄斜举，口中喝声看招，倏然撞去。出手处不但快得出奇，而且锄上带出啸风之声，显见力量刚猛惊人。宫天抚的青玉箫未曾撤出，便借她锄上风力，倏然如轻絮般飘上庙顶。
罗刹夫人霜眉一皱，凶煞之气甚是惊人，叫道：“原来是衡山老猿的传人。”
要知衡山猿长老以一手猿公剑法，以及无上轻功驰誉武林垂百年。刚才宫天抚借敌人强劲的风力，飘飞开去，这一手乃是猿长老的绝活，称为轻絮飘。但纵有心法，却也得身有异禀，或是服过千载罕见的灵药，才能练成。
宫天抚取箫在手，冷冷道：“不见得吧。”双足一顿，身箫合一，电泻而下。一点青光，直取罗刹夫人上中两盘。
罗刹夫人年及九旬，久经战阵，经验何等丰富。一看对方身法以及青玉箫破空之声，已发觉是峨嵋七煞剑中的一记绝招，称为“急流鼓棹”，厉害无匹。这本来是剑招。但这少年以尺八长的青玉箫使出来，却也不减分毫威力。这时不敢轻视，手中竹篮一举，手腕一震，突然化出四五个篮影。好个宫天抚，这一招“急流鼓棹”果真已使得入了化境。就在玉箫递到对方三尺之内时，焕然也化出四五支箫影，刚好都点上对方的篮影。
铮琮一片响声过处，罗刹夫人竟因对方这一招太凌厉，无法不退了三四步。原来她手中的竹篮，竟是精钢所制，故此箫篮相触，会发出铮琮之声。
宫天抚长啸一声，剑眉斜剔，意气飞扬，手中青玉箫，疾攻过去。“龙角插戟”、“力捶天鼓”两式使处，箫影满天，把罗刹夫人身形完全笼罩住。这两招乃是点苍派昂日剑法中的绝招，看来的确不愧是大剑派的绝艺，气派不凡。罗刹夫人的魔篮护身十大招，扬名天下，实在也是神妙无比。只见她魔篮连举，轻描淡写中，已封架住对方的两招。
宫天抚心中暗暗生气。须知他以往总自负文武全才，举世无双。但一遇强敌，便收拾不下，太过有伤面子。其实罗刹夫人更加难过。这罗刹夫人六十年前，即已归隐小东极罗刹宫，不履尘世一步。在她归隐之前，天下间好手如云，她却称得上是其中出类拔萃的一个。
目下她年纪已及九旬以上，经过一甲子的精修，本以为普天之下，可与她颉颃的，已没有三两人。哪知第一次出手，便碰上这么一个美书生，功力之高，固然惊世骇俗，而那长青玉箫招数之精奇，更是匪夷所思。方才莫看她轻描淡写便封架了宫天抚所施展的点苍派两式剑招，其实她却无能出手反功，这样岂非只有挨打的份儿？
宫天抚在气恼中，青玉箫指东打西，续使绝招，竟是施展出昆仑心法。只见他箫影如山，箫风呼啸。“天女散花”、“举火燎天”、“潜龙升天”，绝招如潮水般涌施不已。罗刹夫人完全叫得出美书生的招数，心中一方面为对方懂得这么多家派的绝招而惊骇，一方面为了自家有力难施而难堪之极。
宫天抚力攻十招之后，倏然收箫退开，冷冷道：“罗刹夫人可认得我宫天抚的师门来历？”
罗刹夫人默然无语，右手挥锄作势。须知她好不容易才腾出手可以反攻，这刻容她施为的话，定必将平生绝艺功力都施展出来，甚且与敌同归于尽，也在所不惜。
宫天抚冷笑一声，又道：“凭你的岁数名望，十招以上还认不出我的来历，已经栽了一场。你如果还要比个高下，可以另外约定时地，宫天抚准要奉陪。但今晚之事，你却不能架梁生事。”
罗刹夫人听出对方言中之意，竟有到此寻衅而非本庙之人的意思，霜眉微坚，道：“你虽狂傲，但所言却非无理。我今晚此来，乃是要找占住此庙之人理论。听你口气，似乎也是与我一样。这样你我之间一段梁子，留待三日后清理如何？”
宫天抚噫了一声，道：“原来你不是玄阴教请来的，说起来我们倒是误会了。那么三日之约，在什么地方见面？”
罗刹夫人道：“此间之事一了，我就返回岳阳。这样说好了，三日后晚上酉时在洞庭湖君山等候，不见不散。”
宫天抚哈哈一笑，道：“一言为定，就这么办。然则此间之事又如何？是让你先动手呢？抑是我先上？”
罗利夫人道：“我老婆子千里迢迢，来到这幕阜山，要报杀徒之恨。你的仇恨比我的大，那就让你先上。但如不比我的仇恨大，当然由我先上。”
宫天抚道：“我只是要找隐匿此间的老魔头阴阳重子龚胜查问一个人的下落，当然如果说不好时，我会杀死他的。”已见那老婆子颔首步向庙门，宫大抚道：“里面埋伏厉害，须加小心。”
罗刹夫人脚步一停，冷冷道：“那是小徒昔年在此庙中清修之时所设，大概还难不到我老婆子。”
宫天抚本来想告诉她内中埋伏早已改设过，而且是由一流高手所改设，厉害无比。但见她神色冷傲迫人。他本来就是个心肠冷毒之人，这时连冷笑也没露出来，反而附和道：“原来是这样，那么你快动手吧。”
罗利夫人大摇大摆走进五庙神堂之内，但见一地都是细小弯箭，认得是已死的爱徒寒梅道姑的拿手绝活。这刻睹物思人，心中很火更炽，老婆子乃是姜杜之性，老而弥辣，大声喝道：“后面有什么人，快滚出来。”
喝声有如枭鸣，刺耳之极，但庙中空自余音回荡，却没有人答腔。
罗刹夫人洒步直向神堂后转过去，忽然嘀答一声由前面两丈远处传来。这种弹簧声甚为低微，但在她这种举世罕见的内家高手，则听得清晰异常。她目光一扫，只见一团碗口大的黑光，正从对面墙壁间射出来。她目光到时，那团黑光刚刚离开墙壁四五尺之多。
这位年逾九旬的罗刹夫人见多识广，这刻脸上颜色陡然大变，泛起满面皱纹。原来她已认出这桩暗器，乃是宇内举凡所有的消息埋伏中，最厉害的三样暗器之一。称为“满天花雨”。这宗暗器不能用人力发出，必须用特制钢筒，安上强力弹簧弹射出来。
这团乌光乃是无数细如针尖的钢屑，经过毒汁熬炼。若是只中上一、两粒，毒性不大，不能立刻致敌毙命。可是那一、两粒微细无比的有毒钢屑，却会顺着血液流攻心脏，使人在不知不觉中，忽然暴毙。若是中得多时，则因毒性较大，可以即时毙命。这团乌光由钢筒中弹射出来之后，因经特别设计，故此在半途中会忽然自行爆散。所笼罩的范围广达五丈方圆，神仙难逃。此所以会被称为消息埋伏中三宗绝毒的暗器之一。
罗刹夫人见多识广，一望便知竟是“满天花雨”这件暗器。她可真想不到在这偏僻的石庙中，居然会安装有这种厉害的消息，不由得惊出一身冷汗。她也知道普天之下，六十年前对于消息埋伏称为第一位的是千手观音范慧，她已在五十年前逝世。近三十年来，独步宇内的则是公孙先生。像这等满天花雨的暗器，除了这前后两代的高人之外，已无人会安装。但这两人啸傲世外，岂肯为这座落在偏僻地方的石庙，安装这种暗器。
这时危机已迫在眉睫，任她武功盖世，有各种奇功护身，但这种满天花雨的钢屑，一则由机簧弹射出来，劲力奇大，比用手发射的劲力大上许多倍。二则那些钢屑经过特别制炼，全部是三角棱形，尖细锐利。专破各种内家力量。故此纵然是一等高手，也无法用掌力或各种护身功夫抵御。
罗刹夫人在这千钧一发之时，倏然舌绽春雷，大喝一声，左手竹篮力掷而去。呼的一声，她那个精钢所制，沉重之甚的篮子快如电闪般飞去，迎向射来的那团乌光撞将上去。同时身形暴然后退，往神堂供桌那边闪过去。那里正是死角位置，满天花雨虽然笼罩幅员甚广，却不能拐弯射到墙角。
魔篮与那团乌光撞上时，只因罗刹夫人眼力高明，及早认出，应变得快，竟然赶及在那团乌光未爆散之时，以那只平生未曾离身的魔篮掷将过去，先一步撞散那团乌光。波的一声，罗刹夫人退得虽快，但那满天花雨更加厉害，居然已有三粒射到罗刹夫人身上。她虽中了三粒有毒钢屑，但身形已及时转入墙角，因此下任满空黑影飞射，却再也没有打上她身。
那罗刹夫人气还未喘过来，猛然发觉头顶有什么东西压下来。她本是老得不能再老的大魔头，何等灵警，连看也来不及看，施展出移形换位的奇功，疾如电掣般飞出庙门去。在这身形暴退之际，目光一扫，已看出敢情在刚才所躲的地方，头顶处一片黑水，直洒下来。
她这时已有点儿惊魂不定，平生委实未曾遇上这么危险重重的地方。试想那满天花雨何等厉害，若然安装在神堂之中，神仙难逃，却偏偏安装在后面，以致有一处死角可供躲避。
那安装消息埋伏之人，乃是高手，岂会漏下这么大的破绽？后来的这一片毒水，便是专门对付功力高到能够逃脱满天花雨大难而躲在这处死角的人。
原来这一场毒雨乃是当年苗峒癸水圣后的绝活，只要沾上一点，保管全身糜烂而死。但厉害并非在此，而是那摆设埋伏的人，早已算定再高明身手之人纵能躲到这处死角，身上也得中一两粒钢屑。如让人家有喘息闭穴的机会，这一两粒钢屑仍然没有什么大用。但经过这场毒雨一淋，因闪避不迭，焉有机会闭穴？这一来毒计得逞，对方势必有如丧家之犬，逃遁不迭。
罗刹夫人出了庙门，狼狈异常地自闭穴道。宫天抚在门口已看清楚过程，等她运功之后，才道：“你恐怕得立刻觅地将钢屑赶出体外才成呢。”她哼一声，倏然转身跃过空地，直入竹林而去。
宫天抚这次算是开了眼界，他已明白此处的消息埋伏，若非公孙先生亲自设计，绝不能如此神妙。而他本身对这一门学问，却是间接由公孙先生所授。因此对于公孙先生亲自安装的埋伏，他焉敢大意。
庙内仍然一片静悄悄，他走进去，打足了十二分精神，转过供桌，只见后堂满地俱是黑色钢屑，其细如针，看了不由得一阵悚然。这后堂虽甚宽敞，但一目了然，后面有一道门，此时没有关上，因此还可看见外面黑暗的空地。他皱皱眉头，付道：“莫非那厮从这后门逃走了？却故意叫追踪之人入彀？”
忖想间四下留神观察，只见这后堂周围已无可疑之处，但他仍然小心地四面转个圈子。
刚刚走到后门，嚓的一声，一柄大刀从门边直所出来，疾猛刚劲，兼而有之。宫天祝眉头微皱，使出空手入白刃的小巧功夫，突然偏身一攫，五指已抓住刀背。
大刀砍下来之后，便消失了力量。宫无抚看了一眼，心中微凛，原来此时他已瞧出这柄大刀，并非自动机关，而是需要有人操纵的机关。是以刚才这一刀，才会斫得这么合乎时机。他朗声大笑，倏然退出庙门外，沿着石庙查勘，由左方先查勘起。
这时地下秘室中的老魔头阴阳童子龚胜，已精神奕奕地在厅中倾听上面的动静。宫天抚这一沿庙勘望，他便明白这个从来不见经传的宫天抚，对于消息埋伏之道，乃是大行家。他当机立断，马上离开秘室。
宫天抚刚由庙后到王庙右边，忽听风声呼呼，两条人影直扑而至。
这两条人影俱甚矮小，宫天抚一掌击出，猛然又撤回来。身形侧处，那两条人影果然直掠过去。但宫天抚身手更快，疾然一伸手，便抓住那两条人影的后背。目光一归，果然是那两个被掳的童男女。这时全身其软如泥，分明已被老魔弄死。他随手一摔，把两具小尸摔在地上。只见对面不及半丈之处，屹立着一个小童模样的人，脸上神情却十分老练阴狠。
“你可是玄阴教内三堂香主之一的阴阳重子龚胜么？”
“正是老朽，姓宫的你何事来找老朽？有什么要老朽奉告的？”
宫天抚想道：“原来他已听到我和罗刹夫人对答的话。”
口中嘲声道：“老魔头你枉自名震武林，原来一见到强敌来到，却也只会装孙子，缩起头来。今日我宫大抚只问你一个人的下落，你如不肯回答，我的青玉箫可不认得人。”
老魔头受此奚落，差点儿气得哇哇大叫，然而他又不能分辨说他是因元气未复，故而不能现身应战。这个哑巴亏老魔头只好咽下去，终于忍住气道：“宫天抚你休要节外生枝，闲话少说，究竟你要问老朽什么话？趁早说了，老朽尚有要事。”
“我只问你，上官兰的下落何在？”
他说得咄咄迫人，语气冰冷。阴阳童子龚胜心中暗怒，但同时已想到这个美少年追问那上官兰的下落，一定是涉及男女之情。记得曾经亲眼目睹过史思温对上官兰作出亲昵的行动，莫非他们之间因那美丽少女而缠夹不清？这么一想，登时有了计较，当下压住满腔怒气，缓缓道：“你这一问，老实说……”
他停顿一下，逗得宫天抚眼睛睁得如铜铃大，喝问道：“老实说什么？”
“老实说，你真个问对了人，可是冲着你的态度，我不愿意说出来。且慢……”他大声喝道，原来宫天抚已忍不住，扬手作势，便欲攻击。
宫天抚身形凝定，冷冷道：“你敢不说实话，宫某掌下可不认人。”
阴阳童子龚胜怒极反笑，道：“今晚老朽真是栽到家了。小子你还有什么可奚落老朽的，不妨尽量说出来。老朽数十年，已未曾听过这种话。”他又顿一顿，然后道：“只有一点可以告诉你的，便是你问的那个女娃娃，老朽曾经目睹她躺在一个少年怀中。”
宫天抚倒不知他说的竟是真话，反而误会他是暗示上官兰已落在他们手中，并且已遭蹂躏。登时怒火腾空，玉面变色。大吼一声，施展出峨嵋派七煞绝招天狼中矢，迎面一掌猛击过去。这一掌虚虚实实，明看是凌厉凶猛，其实掌力是外表刚猛暗中阴柔，底下的招数变化，精奇莫测。
阴阳童子龚胜明知对方不比等闲，光是看着他早先能够力拒小东极罗刹宫的罗刹夫人，便知他可以脐身武林高手之列。但这老魔头何以还会这样对待宫天抚呢？原因是一来宫天抚之名不见经传，年纪又轻。早先虽然抵挡得住罗刹夫人，但龚胜并未亲眼目睹，是以他还不能确定宫天抚的功力。那罗刹夫人名声虽著，但六十年都未履尘世。阴阳童子龚胜出道时，罗利夫人已然归隐，是以对于罗刹夫人的厉害，仅仅耳闻而已。也许如今因年纪太老，功力不进反退也未可知。这样推论起来，宫天抚不见得一定十分高明便抵挡得住罗刹夫人。其次是龚胜本人在武林中已有名声和地位，纵然碰上强敌，却也不能贪生怕死，露出怯色。有这两个原因，纵然阴阳童子龚胜知道宫天抚实在高明，也不能说出软弱的话。
此时宫天抚这一掌击去，阴阳童子龚胜大骇，疾忙使两个身法闪开，不敢正迎其锋。但他身形暴退得快，宫天抚变招更快。不知如何已移宫换位，手掌化为凭夷击鼓之式。一股阴柔中带着阳刚的力量，已袭上阴阳童子龚胜身上。
龚胜这一惊真是亡魂皆冒。也自使出自己看家本领，疾然斜转身，一肘撞出去。这一招称为“沙鸟斜飞”，专门护身救命。啪地一响，龚胜跌撞开去，差点儿便趴倒地下。宫天抚神威凛凛，纵身追迫过来，继续出招攻击，一时掌影如山，把个阴阳童子龚胜打得只有招架之功，而无还手之力。
但宫天抚到底临敌经验不足，三十招之中，虽然屡有机会可以击败对方，但总是不能及时抓住。第三十一招时，阴阳童子龚胜使出一式“仰射金牛”，拳掌齐飞，凌厉无比。这一招败中求胜。宫天抚制之不住，只好退开一点，阴阳童子龚胜也退开几步，暗中喘息一下，现在虽然让他援手，可是对方功力之高，招数之奇，实在令他浮起怯战之念。

第十一章惊回首羞述千年愿
宫天抚抽出青玉箫，厉笑一声，道：“我还要瞧瞧你的阴阳扇有什么本领，快亮出扇来。”阴阳童子龚胜有苦难言，他岂能说他的阴阳扇已被史思温、上官兰取去？这时只好明恻恻冷笑道：“老朽用一只肉掌就足够了。”
宫天抚在青玉箫上，确实有不凡的造诣，这时见对方不肯亮兵刃，他心性高傲，立刻也收起青玉箫。怒吼一声，重复徒手扑上。这一回大家都以死相拼，打得凶狠激烈之极，直是武林罕见。地上的砂石被他们的拳风掌力刮得四下激射，声势甚是惊人。
拆了五十来招，阴阳童子龚胜已屈居下风。宫天抚乘胜更增锐气，重手全出，恨不得一招便将对方击毙。但见龚胜突然面白如纸，惨煞煞地十分难看。宫天抚久闻这厮先天一气功天下难敌，厉声一喝，倏然掣出青玉箫。一股掌风迎面扑来，宫天抚不敢疏忽，手腕一震，撤出一片箫影，宛如一堵墙壁般封住面前。
阴阳童子龚胜果真已使出先天一气功，那一丝奇寒极冷之气，已夹在掌风中射向对方面门。这时一见对方有备，心想若然对方以这支青玉箫进攻，自己一则赤手空拳，二则运用了先天一气功，功力削减，已是难逃一死之局。当下心生毒计，双掌连环击出。掌风一阵一阵地继续不断向对方扑去。
宫天抚以箫护身，封得严密异常，转眼间见对方已打出六七阵掌风，面色依然那么惨白惊人。他这时测不透对方究竟已施展那极毒的外门功夫没有，心中犹疑一下。倏然长啸一声，身箫合一，化为一道青光，疾射向阴阳童子龚胜。只听两声扑通响处，这两人都一齐摔倒在尘埃。
但那阴阳童子龚胜却立刻爬起来。原来当宫天抚一箫点到时，已中了他的先天一气功，因此青玉箫准头一偏，点在他右肩上，便自摔倒地上。这一箫虽然未取了阴阳童子龚胜性命，但已将他右边肩肿骨点碎。同时这股力量也将功力削弱的龚胜撞得退开数步，跌倒在尘埃中。
龚胜忍疼爬起来，咬牙切齿，直奔向宫天抚。意欲立即加一脚，把他头颅踩碎，以泄心头之恨。竹林中传出一个女人娇柔的嗓子，道：“龚胜你敢下毒手么？”
人随声现，一条人影飘飘然自天而降。在这等黑夜之中，来人居然穿着一身雪白罗衣。
龚胜大吃一惊，退开数步。眼光到处，只见来人美如仙子，一身白衣，更衬出那倾国倾城的花容月貌。他吃吃道：“玲姑娘是你？”
来人正是藏在林中的朱玲，这刻她一见宫天抚被人家毒功弄倒，登时若心大震，不顾一切地飞纵出来。
阴阳童子龚胜见是朱玲，知道她是玄阴教之鬼母座下一凤三鬼中的白凤，功夫甚高。在这刻他真元大大耗损的情形之下，岂敢和她动手。否则不拼命尽力将她擒回碧鸡山向教主领功才怪哩。
“玲姑娘莫非与这宫天抚认识？本座若知是姑娘贵友，绝不敢下毒手。现在姑娘将贵友带走，假使姑娘不怪本座的话。”
朱玲低头一瞥宫天抚，只见地仰天而卧，面色惨白惊人。她的情绪波荡之甚，娇叱一声，猛可一剑刺去。太白剑幻出蒙蒙白气，凌厉无比。阴阳童子龚胜努力一闪，身形不稳，差点儿摔倒地上。他急中生智，大喝道：“玲姑娘如不赶紧施救，只怕宫天抚性命难保。”
一言惊醒梦中人，朱玲立刻弯腰去抱那宫天抚。
阴阳童子龚胜见她肤白胜雪，身段婀娜，暗中叹口气，忖道：“像那宫天抚那么俊美，才配得上她这种美女。”一面想着，已乘她去抱宫天抚之际，咬牙忍疼溜入庙中。打后门穿出去，再绕回庙右，进入下面秘室中。
这边朱玲一抱起宫天抚，但他一身冰冷，真像已经死掉。不过有点奇怪之处，便是身躯十分柔软。但她已经心碎魂飞，突然把宫天抚放下，重又拔剑在手。圆睁杏眼，找寻阴阳童子龚胜的下落。她跃入庙中，但见满地俱是小弯箭，再往后走，地上布满了黑色的小铁屑。
后门洞开，夜风直吹进来，那老魔头分明从这里溜走。
这时她志切报仇，疾如电掣般从后门飞出去，一手持剑，另一手中暗藏十余支金针。在黑夜中，有如出现了一头白凤，在竹林中飘忽往来。她已决定不顾一切，纵然会被那老魔头暗算，但她一定在临危之际，反送给他一剑和十余支夺命金针。
在这夜风萧萧，一片静寂的凄寂中，她脑中浮现出在方家庄的一幕。眼前是一片火海，一个丰神俊美的美书生，在火海中飘飘飞渡，双臂中还抱着一个美人……眼泪在不知不觉中掉下来，今后天地茫茫，再到哪里去找一个知心人？
竹林中毫无敌人踪迹，她知道阴阳童子龚胜功力大减，加之身上负伤，定然走得不快，但如今遍索不见，是何道理？脑筋一转，立刻返身直扑石庙。要知她江湖阅历也极丰富，加之昔日在碧鸡山上，那玄坛圣地之内，原本由公孙先生摆设过埋伏秘道，平日已经看熟了，这座石庙内的机关，源出于公孙先生一脉，故此她看来看去已看出一点端倪。
找到石庙右侧，隐约可以瞧见僵卧庙前的宫天抚的尸体。她的恨火，直可以把整座石庙烧毁。
她看了一忽儿，突然一剑刺向墙上，哼的一声，那柄削铁如泥的太白剑，直刺入墙中，一块方石被她的太白剑一挑，骨碌碌掉下来。只见内中一个小铁环，地伸手一拉，滴答一声，墙上出现了一道门户。
朱玲在恨火熊熊之中，蓦又一喜，压剑护身，直闯进去。只要碰上那万恶的阴阳童子龚胜，她左手的夺命金针，右手的太白剑，定然一齐施展，务教对方立刻血溅五步之内。
她沿着石阶下去，到了尽头，只见一道石门，堵住去路。朱玲不肯冒失，侧耳而听，内里毫无声息。当下暗暗咬紧银牙，曲膝一项。那道石门呀地打开，只见前面一条通道，俱是森森岩壁，一股霉湿的气味送入鼻中。只因甬道内十分黑暗，是以前面究竟如何，根本看不清楚。
“不入虎穴，焉得虎子”，她咬紧牙关想道：“那老魔头定然藏在这里面，我非找到他，绝不干休……”当下仗剑直闯，但因太过黑暗，故此她不敢走快。
走了四丈许，仍然未到尽头，她心中更觉惕然，加紧戒备。辜见前面两点碧光一闪，并且有物体急掠而过的风声。朱玲何等灵敏，左手一抬，一丝金光射出去。黑暗中但听一声极惨厉的叫声过处，跟着又传来砰的一响，一样什么东西掉在地上。
她跃过去，太白剑摆扫一下，映出一道白虹，借着剑光反射，已瞧出那样被她金针射中的东西，敢情是一头大野猫。朱玲呸了一口，继续向前走。又走了二十五六丈之远，发觉地势渐高，甬道也越来越窄小低矮。
眨眼间她已停住去势，摸出千里火，打亮一瞧。只见一个小穴，约莫是三尺大小，穴口野草小树丛生，遮住了大部分空间。清凉的夜风吹入来，她嗅吸一下，忖道：“难道这儿便是另一个出口？阴阳童子龚胜便是由此逃走么？”钻将出去一看，谁说不是。那一片黑压压的竹林，远在十余丈以外。
她纵目回望黑暗的旷野，哪有一点儿可疑之处。不由得叹口气，返身又从洞口钻入去。
这时朱玲心神恍惚，既不是悲哀，也不是仇恨，只觉得心头一片空空洞洞。本来照理应该由右面奔回去，越过竹林，便可以见到石庙，这样当然要快捷便利得多。但她心神迷惘，在黑暗中走了一大段路之后，这才想到这一点。
她为之苦笑一下，一面将太白剑归鞘，一面想道：“我毋宁在黑暗中摸索，也不愿看见光亮。在黑暗中，我觉得较容易逃避现实。唉，宫天抚他陪我离开仙音峰，本想除了为我求灵药之外，再争一点名声，哪知这样便惨遭毒手。而我呢，连他的仇人也没有逮住杀死，为他报仇……”想到这里，心中悲惨得很，热泪簌簌洒下来。
隔了片刻，她仰天幽幽长叹一声，怆然忖道：“老天呀，难道我朱玲的命真这么刑克，任什么人对我好一点，都得遭受劫难么？”
她的脑海中闪过好几个人的面影，第一个是石轩中。这个面影停留得很长久和十分清晰。她柔肠寸断，哀怨无边地重温当年和石轩中在一块儿的经过。
然后厉魄西门渐的面容掠过心头。他的样子虽是那么狰狞可怖，丑陋惊人。同时他满身血腥杀孽如山，心肠之冷酷，几乎可说是天下第一。但他对自己却深情一往，驯服无比。是以在丑陋可怖中，仍有人性的可爱一面。不过这个面容很快便从她心头掠过，说到底西门渐终非她会付出感情的对象，只不过对这位大师兄，有一种难忘的印象和感激的心情而已。
脑海中最后出现的，便是俊美无俦、心冷手辣而个性孤僻的宫天抚。现在他已死了（最少她认为如此），因此特别震撼心弦。而以往所不满意的地方，现在都变得可爱可忆。
每个人都是这样，当一件东西在手中时，并不觉得稀罕，有时甚且会觉得累赘。然而一旦这件东西永远不属于你所有时，便大大改变了以往的观感，往往要情不自禁地想起这件东西的好处来。对物尚且如此，对人更加要深刻一点，特别是涉及男女之情中的人物。
朱玲呆呆地停立在黑暗中，虽穿一身雪白的衣裳，只能看出一抹淡淡的灰影。
上官兰晕倒在史思温身上，也不知隔了多久，她一缕芳魂才返归窍穴，悠悠醒来。猛一睁眼，阳光满地，已晒得身上十分暖和。青草和泥土的气味扑入鼻中，令人浮起一种难言的情绪。不是惆怅，也非忆旧，但两者都有一点儿。
她张开眼睛好一会儿之后，这才完全恢复神智。随即便记起可怕的往事，眼光也瞥见史思温的面庞。她爬起来，跪在他身旁，举手拭去泪痕。
本来她想放声痛哭，可是史思温面色红润，仿佛如生。是以她拒绝相信史思温已死的念头，因而抑制着自己，不肯放声大哭。她知道史思温之所以这样，乃是宫天抚的箫声所致。
这时，她忽然异常痛恨宫天抚，怪他怎可如此不分皂白，把一个好青年弄死。
忽然史思温眼帘微动，上官兰以为眼花，苦笑一下，揉一揉眼睛。定眼看时，史思温居然长长吐一口气，仿佛一个人睡得括畅无比之后，快要回醒一样。她为之愣住，就像一尊石像似的，动也不动地瞧着史思温。
史思温徐徐睁开眼睛，马上因见到上官兰而睁得更大。两人对望一会儿。史思温道：
“我们不是在梦中么？”她哭了起来，有如带雨梨花，即可怜，又可爱。史思温坐起来，忍不住揽住她的香肩，呵慰道：“别哭，别哭，一会儿叫人看见，该多么羞呢？”
她一边抽咽，一面道：“你还打趣人家，敢情你是诈死的？”
史思温突然想起来，举掌一击脑袋道：“我真糊涂。哎，那箫声好生厉害，我忽然发觉浑身乏力，毒伤发作。心脉奄奄欲绝时，便昏倒在地上，不知后来怎样？呀，你可看见他们？”
上官兰道：“我听见箫声赶来时，只见到你僵卧地上，那时你浑身冰冷，面色惨白如死。我……我也昏了过去，就倒在你身上，也不知过了多久，刚刚醒来，你也就睁开眼睛。”
“奇怪呀！”他跳起来，暗中一运真气，但觉丝毫没有阻滞之象，居然已完全恢复常态。“这是什么缘故，我又完全好了？”他一把抱起上官兰，激动地叫道：“现在我绝不会怕那宫天抚的箫声了。”
说到这里，他激动的情感，忽被一种奇异的冰凉感觉抑制住，变回十分平静。他虎目一眨，道：“你身上为什么有那种奇异的力量？就像我卧在那大石槽中那种感觉一样，甚且更加有力些。”
上官兰微笑一下，她颇为欢喜看见这个一向诚朴老实的青年，变得孩子气起来。
史思温又问了一次，她才认真地想一下。“哦，我知道什么原故了。”她欢喜地道：
“你看看这个。”
她从囊中取出一颗像鸽卵般大小的圆形白玉，上面有一层像丝网破的红纹，十分好看。
史思温接在掌中，但觉遍体清凉，情绪稳定。一种十分舒服的冰冷感觉散布全身。
“啊，你在哪里得到这宗宝贝？可知道叫什么名字？”
上官兰将她在观看史思温和阴阳童子龚胜剧战时，无意在大石上挖出来的经过说出来。
最后道：“我根本来不及多看一眼，便放在囊中。现在还是第一次细细观看这件宝贝呢！”
史思温恍然道：“原来是你救了我一命。这件宝贝专门克制阴阳童子龚胜那等外门功，是以你倒在我身上，便无意把我救了……”说到这里，想起上官兰对自己的情感，实在令人感动。若非有无比深情，怎会一看见自己僵卧在地上，便昏倒在身上。
他把这枚寒星冰玉放回上官兰腰间革囊中，慎重地道：“这可是一件古今罕见的异宝，你必须小心收藏。更不可让外人晓得，以致人家生心觊夺，惹来杀身之祸。”
她道：“你身上有伤，把这东西留在身边才有用。”
史思温认真地道：“不，不，我的伤已完全复痊，还是你留在身边好些。”说着，他替上官兰按按脉息，色然而喜道：“真好宝贝，连你受郑敖点穴的内伤，也完全好了，果真无价之宝。”她也十分欣慰，道：“那就好了，我不必上天山柱峰求治。”
“宫天抚和你有什么关系？”他问：“还有朱玲，为什么他们在一起？”
上官兰岂有不知朱玲和石轩中一段往事，故此在石轩中的徒弟面前，绝不能将朱玲和宫天抚的实在情形和盘托出。这时不由得愣一下，然后道：“玲姑姑凄凉得很，她的事一时说不完。宫大叔的人很好，但脾气有点儿古怪，而且手底很辣……”
史思温岂是傻子。见她神情不自然，言语中又支支吾吾，不觉大起疑心。但并不追问，淡淡道：“原来你叫那宫天抚做大叔，我还以为是你夫家的人。”
上官兰睁大眼睛，道：“什么夫家，我不是告诉过你，我以前说的话不是真的，我……
我其实还没有丈夫的哪！”
这时史思温可掩饰不住惊讶之情，嗯了一声，道：“我没有听见你这样说呀！”
只见上官兰低鬓一笑，悄悄道：“好在是你没听见，否则你那样子对待我……”下面的话没说出来，但史思温心中比她说出来还要清楚明白。他顿时忘掉一切拥抱住上官兰，两个人沉醉在热爱之中，已不知身在何方。
傍晚时分，他们已经并骑在湘鄂大道上。两人年轻男女有时喁喁细语，有时眉目传情，说不出多么缠绵恩爱。
他们乃是作返回湘潭的打算。史思温无论如何，也得回去向崔伟交代一下，免得师父到达后，老等不到他。然后，他可能陪同上官兰到仙音峰上去找宫天抚和朱玲。一则为了上官兰，二则他私心想再斗斗宫天抚。这件事情有两个用意，其一是为了自己昏倒在箫声之中，十分有辱师门；二是为师父的关系，非斗斗那宫天抚不可。
仔细问及宫天抚的本领，对于他请识天下各名门大派的绝技一事，感到十分诧异。因此对宫天抚的身世，起了莫大的好奇心。不过因上官兰也不晓得宫天抚的身世，他自然问不出一个所以然来。
这一对青年情侣，如今不须隐藏住情感，因此形迹异常亲密。可是在两人最深的内心处，都隐隐有点儿不安。这种不安的情绪，每每令得他们在独自休息之时，难以安宁。有如被一条无形的毒蛇，啮咬着那颗心，然而，他们却没有说出来，甚且极力掩饰住。不但要蒙住对方，还想进一步欺骗自己……
这时候，石轩中已孤身离开了湘潭崔家，直向院山天柱峰进发。他所骑的马虽然骏健，但也得休息。是以三日之后，他才到达鄂省边境的崇阳。这时天色已暮，他准备在此城歇宿一宵，翌晨再走。
正在找寻客店之际，忽听鸣锣喝道之声。石轩中也跟着街上行人一样避开一旁，只见一项八人大轿缓缓过去。石轩中眼力何等厉害，忽然扫过轿中，已瞧见那轿内稳坐的人是谁，不由得大为惊讶。但他只微笑一下，等到那顶知府大轿过去之后，才继续找到客店，要了一间上房，准备安歇。
这崇阳府的知府姓刘，名国梁，年当少壮，只在三十三、四左右。为人精练聪明，以进士出身，数年间便由知县擢升为知府，正是少年得志的人，但他却毫无狂傲自大的习气，因此和手下都相处极好。正因此故，他的政绩声誉也特别卓著。
今日他有点儿愁眉不展，晚上回府之后，在上房和夫人闲谈，显得有点儿不安。这位知府夫人甚为美丽，眉宇间流露出精明干练之色，她并不絮聒丈夫，任得他自个儿沉思，却悄悄嘱咐仆婢几句话。
过了一会儿，仆妇端来几碟小菜，与及一壶暖热的陈年上好花雕。摆好在一张小圆桌上，便完全退下。刘夫人执壶斟了一杯，送到丈夫面前，柔声道：“相公请饮点酒，有什么事慢慢计议。”
刘知府清癯的脸上，愁云暂敛，笑了一下，道：“本来也没有什么大事。”说着，举杯敬夫人一杯，然后又道：“假如不再发生什么事，那些孩子们派人一送，也就算了。”
正在说时，门帘忽然无风自动，桌上灯倏然明暗不定。
他们齐齐惊疑而顾，忽见旁边多了一个人。刘知府大吃一惊，失声而叫。那位刘夫人反而沉得住气，睁大那对水汪汪的眼睛，细细打量来人。这个不速之客，在灯光照射之下，全身都看得十分清楚。
刘夫人但觉眼前一亮，敢情这个人面如冠玉，剑眉虎目，唇红齿白。天生一种风流俊俏的模样，好比玉树临风，丰神朗照。她这时也禁不住咬一声，站起身来。
刘知府刚刚张大嘴巴，意欲喝问。却听夫人娇滴滴的声音道：“相公别惊动，你仔细看看是谁来了？”他如言细瞧一番，对方也自含笑向他颔首，温文地道：“夤夜擅闯闺房，尚乞有恕唐突之罪。”
刘知府呐呐道：“尊……尊驾是……是石大侠么？”
这位不速怪客正是一代剑客石轩中，他微微一笑，道：“国梁兄总算未忘故人，大嫂您好。”刘夫人离座盈盈跪拜，石轩中好像已防她这一着，微微一招手，她整个人为之动弹不得，怎样也跪不下去。
石轩中道：“大嫂你这样子岂不是要迫我快点儿走么？”
她摇摇头，道：“天知道贱妾的心意。嗯，恭敬不如从命，石相公你一向可好？”
刘知府降尊纡贵，巴巴地搬一张椅子过来，请石轩中落座。然后又替他斟一杯酒，随即举杯相邀，慨然道：“石大侠你今晚突然驾临，真叫我喜出望外。我们这些年来，几乎没有一日不提及你。”
石轩中并不以他是知府之尊，便觉拘束，仍然十分潇洒地举杯，笑道：“今晚我也是无意得逞故人，特地来访……”两人仰头一饮而尽。刘夫人立刻执壶斟酒，将丈夫那一杯取过来，含笑道：“贱妾也敬石相公一杯，饮罢再谈别的。”石轩中并不推辞，一仰而干，然后他又回敬他们夫妇一杯。
三林下肚之后，便谈起旧话。原来当年石轩中被鬼母击落悬崖，侥幸不死，化名为钟灵，住在怀庆府万柳庄李府。在未被李家招为快婿之时，与庄中一家布店的刘掌柜谈得不错。后来石轩中外出找寻其妻李月娟，刘掌柜便托他去看看的胞弟刘国梁。（详见本书前传）这样石轩中便认识了刘国梁。其时刘国梁十分落魄，因为年少血气未定，涉足花丛，是以将生意都败落了。这时再没人会同情他的遭遇，石轩中却慨然携他上京，找到尚自坠落风尘中的刘夫人，替她赎身后，又赠他们夫妇一笔银子过日。
刘国梁原是读书种子，自后终日苦读，奋发用功。三年之后，居然高中进士，发放为府县。由于他为人随和，上下交融。加上那位刘夫人精明过人，每有疑难，多半都被她解决。
政声为之昭著，升擢为崇阳知府。
这些已是六年前的旧事，石轩中想不到在这里碰见刘国梁，故而乘夜色迷茫之际，直入内室。
大家谈了好一会儿，刘知府道：“石大侠你对江湖之事，当然十分内行，请问玄阴教到底是怎么一回事？”
石轩中愕一下，道：“但是一个黑道上的组织，势力之大、遍布全国，又因玄阴教鬼母冷婀武功惊人，足称为天下第一位高手，因此从来无人敢惹。”
刘知府恍然颔首道：“这就是了，怪不得那些捕快们吞吞吐吐，到底也没说出个所以然来。这件事是这样，今日在大道上发现一个小孩，驾着一辆双马的大车，车内还有五个小童。当下捕快把他带回府衙一问，盘出他们全是被拐的孩童，却在中途被人截住。那孩子姓岳名小雷，口齿清楚，但说到后来，却也含含糊糊，弄不出所以然来。于是差役们又到出事之处搜索，在树林中竟发现三具尸体之多，那三具尸体，据说都是玄阴教的人。”
石轩中婴然道：“真的？谁敢冒犯玄阴教呢？莫非是他么？”原来他忽然联想到那个冒自己名失火烧方家庄和打败飞猿罗章的人。
“石相公知道是谁么？”刘夫人察言观色，立刻问道：“不过石相公来了，即使鬼母来此，也不怕她。”
石轩中笑一下，道：“我是胡乱猜想，只有那个人才敢碰玄阴教。但我还不知道这人是谁，正想访访此人究竟是何来历呢。我的本领也没有什么了不起，大嫂你别信口胡吹。”
刘知府立刻压低声音道：“石大侠当年出入宫禁，如入无人之境，这桩事天下谁不晓得。”
石轩中听了，豪气飞扬，哈哈一笑，道：“好呀，你这不是窝藏叛逆了么？”
刘夫人笑道：“我们为石相公你丢了两颗脑袋，算得什么？”
石轩中甚为激动，道：“其实我那次仅仅是为了取回我的宝剑，以及找一个侍卫报仇，倒没有什么叛逆之心。现在咱们再说回刚才那回事，到底你如何处理这三件尸命案呢？”
刘知府苦笑一下道：“我正在考虑，假如含混拖过，则别的知县因失去孩子而追索，而我这边忽然将失踪的孩童送回，却如何交代？”
石轩中笑道：“这些官府之事，我管不着。假如是玄阴教的人要找你们麻烦，我倒可以插手管管。对了，你能把那岳小雷找来，让我与他谈谈么？”
刘知府道：“那有什么不可以呢！”当下出房命人去把岳小雷领来内宅。
他一出房，刘夫人便笑着对石轩中道：“国梁这人就是爱大惊小怪，这桩事随便叫师爷想个推托法子，还愁有什么责任么？石相公你这些年来住在什么地方？那位朱玲姑娘呢？”
石轩中黯然一叹，道：“提起来话就长了，以前就以为她已遵照她师父之命，嫁与她大师兄。但如今知她早已离开她师父，不知芳踪何处。嘿，日后遇上她的话，倒不知如何认错才好。”
正谈话间，刘知府已经回来，跟着两个仆妇也将岳小雷引来。
岳小雷进房之后，睁大眼睛，骨碌碌地扫视房中之人。眼光在刘夫人美丽的脸上一掠即过，并不停留。但扫过石轩中面上时，却凝住好一会儿。
石轩中立刻温和地笑道：“岳小雷，你可是在什么地方见过我？”
岳小雷道：“没有，大叔你怎知我名字？”
刘知府笑道：“他是我的好朋友，自然已闻知你的姓名。我们把你带来，就是他想见见你呢！”
岳小雷心中颇讶这个俊美公子为何这么厉害，居然连知府大人也听他的话。须知岳小雷自幼未离开武昌，是以已觉得知府甚是显赫。他警惕地垂头，想道：“他们又要问我推杀死了那三人，我绝不能泄漏玲姑姑的秘密。”
石轩中何等聪明，而且因他心性不杂，特别容易懂得天真的孩子心理。这时已知岳小雷有心回避一个问题，暗自一皱眉头，苦苦寻思。
刘夫人已另外搬了一个软墩，放在圆桌边，招手道：“小雷，我瞧你怪似个男子汉，过来一同吃点东西如何？”这句话登时把个自傲的岳小雷捧得飘飘然，果真走到桌旁坐下，向刘夫人道谢一声。
大家重新洗盏添菜，岳小雷年纪虽轻，酒量却大得很，灌了三四杯，兀自面不改容。
石轩中道：“小雷刚才为什么瞧我老大一会儿？”
岳小雷停筷，道：“我把你和另外一个人比较哩！”
“哦？”石轩中听此回答，大感意外，追问道：“跟谁比较呢？他和我长得很像么？”
刘夫人笑道：“天下哪里再找一个像相公这般人物来。小雷到底是个孩子，眼力有限。”岳小雷岂知乃是激他之言，立刻严肃地道：“大婶你说错了，这位大叔虽然长得好看，但还有人比他更好看。有一个宫大叔虽然不比这位大叔好看，但也差不多。大婶你见到了才会相信。刚才我只拿宫大叔和他比较。”
刘氏夫妇一听他言下之意，除了姓宫的人比得上石轩中俊美之外，甚而还有一个比石轩中更漂亮。刘夫人第一个就不服气，当年她坠落风尘，芳名藉盛。石榴裙下，也不知有多少王孙公子曾经拜倒。真个说得上阅遍天下士。但在她记忆之中，要找一个像石轩中这般潇洒俊美，丰神朗照的人，一个也寻不出来。当下道：“岳小雷你怕有点夸大吧，我真想跟你赌一下哩，只要比得上石相公，就算你赢。”
石轩中向来没有以客观自许，这时笑道：“算啦，又不是女人，管他好看与否。咱们说真个的，小雷你说的宫大叔，可是你父亲的朋友？”
岳小雷先摇头，算是答复了石轩中这一问。然后不服气地对刘夫人道：“我如果知道宫大叔他们在哪儿，一定要跟大婶你赌一下。”
刘夫人甚是精明，这刻已听出这个孩子习惯叫大人们为大叔，倒不一定是父执之辈。便发觉他识得这宫大叔一事，其中有点儿蹊跷。当下向石轩中打个眼色，继续道：“我才不信哩，你说破唇舌，我也不信有这般人品。”
刘知府觉得夫人的话未免太无聊，跟一个孩子有什么好争论的。弄的反倒令石轩中不能问话。便道：“算了，我们喝一杯，然后再谈。”
石轩中看到她递来的眼色，心中恍然，便大声道：“岳小雷你嘴巴真硬，可惜临到最后，又推说不知人家在什么地方，这是可能的么？告诉你吧，这叫做向壁虚造，你可懂得这意思？”
岳小雷家传文学，甚是不俗，抗声道：“我懂得你的意思，但我并不是扯谎，我岳小雷一生不说谎的。”他说得十分凛然，这使得石轩中不好意思再逗他。却听岳小雷又道：“那宫大叔是在路上碰见，现在怎知他们去了哪里？”
刘夫人立刻问道：“可是这宫大叔和另外那个更俊的人，把那三个贼人杀死的么？”
岳小雷果真一生不说谎，被她一问问到痒处，不能否认。又不肯说是，只好低头不语。
刘夫人盈盈一笑，向石轩中点点头，道：“终究知道了什么人是凶手啦，石相公你可想得起江湖上有没有这一号人物？”
刘知府这时才知道刚才的话并非白说，钦佩地颔首道：“夫人神机妙算，愚夫无由蠢测，石大侠有了这一点线索，定必想得出来吧？”
石轩中剑眉紧锁，沉思一会儿，实在想不起有这么一号人物，居然敢与玄明教作对，便道：“真是咄咄怪事，目下谁敢惹那玄阴教呢？”
刘夫人道：“石相公不须心急，既想不起那人是谁，也是无法。”
岳小雷已吃喝得差不多，刘知府见石轩中没有什么话告诉岳小雷，便命仆妇把他带走。
石轩中问岳小雷自家就住在府中一个跨院里。为的是唯有他可以问出一些经过情形，是以想特地把他带回府中居住。他温和地拍拍岳小雷肩膀，道：“但愿天下男子汉，都像你一般有胆识有骨气。”岳小雷懂得他的意思，高兴异常走了。
这里石轩中和刘氏夫妇谈了好一会儿，外面传来二更鼓声。
石轩中起座道：“时候已晚，大家都得休息。好在如今已知你们近况，日后再图良晤，自不愁没地方找你们。”
刘氏夫妇起立相送，刘国梁道：“往昔在京师所住的那栋小屋子，我仍然保留下。为的是防你偶尔降临，找不着我。我们已吩咐好守屋之人，如果是姓石的找我们，可告以出任之事。”
石轩中脸上笑容未敛，突然道：“贤伉俪留步，后会有期。”末一句刚刚出口，桌上银灯骤然一暗，同时之间门带微响，他的人已自踪迹杳然。
他出到府外，但见新月挂在天上，凉风习习，胸怀为之恬谧。当下不施展夜行术，缓缓沿着大街走去。好在他根本不穿夜行衣，是以巡夜逻卒绝不会以为他这个一表斯文的人乃是个江湖人物。
他摇摇摆摆地走着，这时万籁无声。家家户户都闭门熄灯，同入黑甜乡中。走了一程，但觉这个世界已经完全停止活动，而他则不是属于这个世界的人，因此在他周围合该是一片荒凉冷落。这种滋味浮上心头，可不好受。他迷相地沿街而走，不时留下一声叹息，徐徐消失在寂夜中。
他的脚步在街末转角处忽然停止，但他自家也不知道。因为他缅怀起旧事，宛如处身梦境之中，所有的人和以往的苦难辛酸，交织成一片。只觉得十分怅然，却不知竟是为了哪一个人和哪一件事而惆怅。
在街角那边，蓦然从房上纵落三条人影，其中一个沉声道：“你们办完事之后，立刻来见我。”这个声音威严有力，中气极足，分明是一位武林出类拔李的好手所发。那两人齐齐躬身行礼，口中恭谨地答应一声。那个说话的人，身形一晃，便已隐没在黑暗中，身法快极。
剩下这两人立刻转身出街角，忽见转角后一个人仁立不动，抬头望着天空。
他们为之一惊，一齐止步打量面前此人。但见他一身儒服，面如冠玉，目似寒星。俊美中又有飒飒英气，从眉宇间流露出来。不过如今他双目尽是惆侗之色，对月寻思。
这两人对觑一眼，其中一个满面胡子的汉子，故意用力咳嗽一声。对面那个书生失魂落魄地望着天空，理也不理。
要知这位美书生，乃是一代大侠石轩中。他身怀绝技，焉有不知面前站着两人之理。但他恰在满腔心事正浓之际，这世上的一切，他都觉得十分漠然。此所以早先听到那内功奇佳的人的说话，他也不曾动念过去看看是什么人。不过他到底感觉灵敏异常，有这两人站在前面，总会使他分散了愁思心事，于是他移目注视那两人。他的眼力在黑夜中仍然如同白昼，故此瞧见他们面上那种诡秘而不怀好意的神色。
石轩中的脑筋一转，已知自家犯了江湖大忌，在无意中撞见这些黑道人物行动。当下不愿正面冲突，故意失惊地噫一声。
那个没有胡子的人道：“原来是个失意的穷酸书生。”
“不一定。”另一个道：“咱们总得盘他一下。”
石轩中故意畏怯地移开眼光，然后向大街对面横踱过去。走了几步，蓦地真的感到十分寥落，便信口吟哦道：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻……”

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