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美国共和党创始人之一，反对奴隶制的领袖人物马塞勒斯·克莱，是一位思想激烈，信仰坚定的政治家。
    在内战期间，他始终效忠于联邦，经常与反对联邦的肯塔斯人决斗。
    不过，虽然克莱有百步穿杨的好枪法，但在与肯塔基人的初次决斗中却失了手，按规定他和对方各自对开三枪，但双方均未打中对方。
    事后有人问克莱，平时能在十步之外五枪三中悬挂着的绳子，为什么此次没打中。克莱解释说：“绳子是不会长出一只手来，手里又握一把枪的。”

亨利·克莱曾任美国国务卿。他的一大特长是富有煽动性和感染力的演讲，使他赢得了议院大多数人的赞赏，但也引起了那些年事已高、说话沉闷的老演说家的嫉恨。
    其中一位先生竭力贬低克莱的演讲才能，对他说：“你的演讲没有生命力，只能针对当代人，取得眼前效果，而我们的演讲则着眼于子孙后代。”
    克莱说：“那么，你决心要等到下一代的听众来到后的那一天才开始演讲吗？”

斯坦顿是美国女改革家，女权运动的著名活动家。当一次女权运动的会议在罗切斯特召开时，一位已婚牧师指责斯坦顿夫人在公开场合发表演讲。
    他不满地说：“圣徒保罗提议妇女保持沉默，您为什么要反对他呢？”
    “保罗不也提议牧师应保持独身吗？您难道听话吗？我的牧师大人。”斯坦顿夫人挖苦道。

在一列开往纽约的火车上，美国《纽约论坛报》的创办人、政治家霍勒斯·格里利的邻座在读一份《太阳报》。格里利老是对别人产生去买对手的报纸的动机很感兴趣，便同他闲扯了起来。
    转到正题上来了之后，格里利问他：“你为什么不买《论坛报》呢？《论坛报》的内容比《太阳报》更丰富，消息也多。”
    “我也买《论坛报》，”那位看上去一副粗相的男子说，“不过只用它来擦屁股。”
    “噢，只要你坚持这样做的话，要不了多久，你的屁股会比你的脑袋瓜更有头脑。”

威廉·佩特·谢尔本，英国政治家。1780年3月，谢尔本公爵与威廉·富勒顿中校在上议院为以前的一个老题争得脸红脖子粗，最后提出用决斗来解决。
    结果，谢尔本的腹股沟上被子弹擦伤。当他的助手焦急地向他弯下身来时，他叫他们放心：“谢尔本夫人不会因为这个而成为最糟糕的太太。”

英格兰大法官爱德华·瑟洛和一个主教轮流执掌授予圣职候选人牧师职位并给予相当俸禄的大权。
    有一次，在授予权该轮到谁的问题上，瑟洛和主教争执不下。最后，主教派他的秘书会见瑟洛，秘书转告了主教的问候后说，主教相信下一次的授予权该轮到他了。
    爱德华·瑟洛回答说：“也请你向主教大人转达我的问候，并告诉他，在他获得授予权以前，我要看到他下地狱。”
    秘书的脸色刷地变得苍白了：“老爷，把这样的口信带给主教可是令人非常不愉快的。”
    瑟洛思索了片刻，改口说：“你说得不错。那么，请你告诉主教大人，在他得到 ...

1786年以后，约翰·威尔克斯从拥护维新转向守旧，成为王权的拥护者，因而遭受到维新党的嘲笑，骂他反复无常。
    在一次晚宴上，王储给他朗诵了一段爱尔兰作家孽利敦的讽刺小品。开头几句刚好是“约翰尼”是“约翰”的爱称，这段话完全是在咒骂威尔克斯，但他不动声色，伺机报复。待王储招呼要面包时，他才有了机会。
    威尔克斯知道王储仇恨父王，对父王患病幸灾乐祸，于是亲自给他送上面包，并说：“祝国王健康长寿。”
    “从何时起，你对家父的健康又关心起来了？”王储以嘲讽的口气冷冷地说。
    威尔克斯很礼貌地鞠了一躬，回 ...

史密斯惹怒了伦敦一个俱乐部的主顾们，因为他不是该剧俱乐部的成员，却经常在会议院的途中停下来使用该部的卫生设备，这使得对他没有好感的成员十分不快，他们要求管理人员制止这种“掠夺”。
    一天，他又若无其事地走进了该部的卫生间，马上跟进来一个侍者。他提醒史密斯注意本俱乐部有只对部内成员开放的规定。
    “哦，”史密斯随口说道：“厕所也是俱乐部吗？”

曾任印度总督、外交部长和驻美大使等职的英国保守党政治家哈里法克斯伯爵在生活中喜欢演一些即兴的幽默恶作剧。
    有一次他在去巴斯的火车上旅行，同车厢的是两位互不相识的中年妇女，都显得端庄而又矜持，因此他们三人谁也没有主动去打破沉默。
    火车开过一条隧道时，车厢里变得伸手不见五指，哈利法克斯在自己的手背上吻了好几个响吻。火车开出隧道时，这位显达的政治官员问两位旅伴：“刚才隧道里的荣幸，我应该感谢哪一位漂亮的夫人呢？”

一次，德国政治家瓦尔特·乌布利希为了吹嘘他们的国家繁荣昌盛，造声势说：“一个空前的太平盛世已经出现在地平线上！”
    “妙极了！”他的助手附和着说，“可空前的太平盛世真的已经出现在地平线上了吗？”
    “毫无疑问，”乌布利希说，“你知道词典里是怎么解释‘地平线’的？一条想象中的线，一走近它，它就退远了。”

在法国历史上，乔治·克列孟梭是一位大名鼎鼎的“老虎总理”。在治理国家、处理外事等方面以态度坚硬著称。克列孟梭向别人讲过一件往事，颇能展示他的外交手腕。
    那是在一次东方旅行中，有位商人向他兜售小雕像。克列孟梭很喜欢这件工艺品，便问要多少钱。
    商人说：“卖给您这样一位先生，我只要75卢比就行了。”可是克列孟梭嫌太贵，还价到45卢比。商人想再添几个卢比，克列孟梭则不再让步。最后，商人坚持不住了，把手一挥说：“真没办法！这样卖给你倒不如送给你，”克列孟梭不客气地接口道：“一言为定。”随手拿过雕像。然后 ...

有一天，法国第三共和国第八位总统阿尔芒·法利埃访问了大雕塑家罗丹的工作室。
    看到屋子里到处都堆满了未完成的作品部件——头、手、脚、躯干，总统风趣的说：“天哪，这些人走路太不注意了。”