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美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊，是历任总统中个子最矮小的，还不到5英尺4英寸高，但他的夫人却并不介意。
    有天晚上，他和夫人一块去参加一个集会，凑巧客人中有不少特别高大的高个子男子。
    一位客人便与总统夫人开玩笑说：“我想，今天晚上总统在这群大个子中间，会感到渺小吧！”总统夫人微笑着回答道：“也许吧，就如一个银角子在一大堆铜元之中一样。”

英国文豪萧伯纳年轻时特别喜爱骑自行车，可他的骑车技术实在差劲，因此总是跌得皮破骨折。
    有一次他在公路上骑自行车时跌断了腿骨，便被救到住在附近的同学董心小姐家，得到了董心小姐的温柔体贴的照顾。
    萧伯纳躺在床上，心想：如果再在这温柔的空气中盘旋一天，我一定会要求这女人结婚的。
    还是三十六计，走为上计。
    他偷偷地起了床，预备一走了之。不幸得很，他一不留心，从扶梯上顶跌落下来，一腿未愈，另一条腿又摔坏了。于是，再一次被救到董心小姐的闺阁中。
    在董心小姐的温存体贴看护中，萧伯纳鼓起勇气，抬 ...

西班牙小提琴家和作曲家萨拉萨蒂，听说有几位崇拜他的阔佬要为他立一座塑像。
    萨拉萨蒂向别人打听：“建这座塑像要花多少钱？”人们告诉他，大约要10000比塞塔。
    作曲家十分吃惊：“干脆我自己站在基座上好了，只要5000比塞塔就行。”

法国大作家巴尔扎克，自称能根据一个人的字迹判断其性格并推测其前途。
    一天，住在巴尔扎克寓所附近的一位老太太，拿了一本小学生的笔记本来请他判断。巴尔扎克翻了翻，便皱着眉，问老太太：“这个孩子是您家中的人吗？”
    老太太回答：“没关系，您只管直说好了。”
    巴尔扎克一本正经地说：“嗯，这个孩子浮躁而任性，很不爱学习，如果家长不严加管教，他的前途是不堪设想的。”
    没等巴尔扎克说完，老太太便笑了起来：“巴尔扎克先生，这笔记本是您做学生时用过的啊！”
    巴尔扎克满脸通红，结结巴巴地说不出话来。

一个十分自信的青年人夹着两大本乐谱，来找罗西尼。“指挥答应演奏我的两首交响乐中的一首，我想让您听一下哪一首好。”青年说着就坐在钢琴前弹给罗西尼听。
    罗西尼听了几小节以后，实在听不下去了，便走过去把乐谱合起来，拍着青年的肩膀说：“年轻人，不必弹了，我想，还是另一部好！”

雷马克是德国现代着名作家，他的名作《西线无战事》使他蜚声世界。
    有一天，他接受了一位美国女记者玛丽的访问。
    玛丽用德语问他：“你有没有去美国旅游的计划？”雷马克说：“没有，因为我不大会讲美语。”玛丽接过去说：“那么你总可以讲几句吧！”雷马克想了一想，便用英语说道：“亲爱的，你好吗？我爱你，原谅我吧！忘记我吧！还有……火腿蛋……”玛丽听后，笑着制止他：“够了，够了！有这几句话，你已经可以走遍全美国了。”
    说完，两人都会心地大笑起来。

在意大利作曲家M·路易吉·凯鲁比尼（1760―1842年）担任巴黎音乐学院督学时，有一位学生写了一个歌剧打算上演。在试演该剧时，他邀请凯鲁比尼去观看，想看到权威的评价。
    凯鲁比尼耐心地看完了一幕，又看了第二幕，但未作一句评论。年轻的作曲家看着他如此专心观剧而沉默不语，紧张得在凯鲁比尼的包厢里进进出出。最后，他再也无法掩饰自己的焦虑，问凯鲁比尼：“先生，您有什么话和我说吗？”凯鲁比尼抓住他的手，亲切地对他说：“我可怜的小伙子，我能说什么呢？我已经花了两个小时听着，但你对我什么也没说。”

怀表成了鸡蛋
    牛顿从事科学研究时非常专心，时常忘却生活中的小事。有一次，给牛顿做饭的老太太有事要出去，就把鸡蛋放在桌子上说：“先生！我出去买东西，请您自己煮个鸡蛋吃吧，水已经在烧了！”
    正在聚精会神地计算的牛顿，头也不抬地“嗯”了一声。老保姆回来以后问牛顿煮了鸡蛋没有，牛顿头也没抬地说：“煮了！”老太太掀开锅盖一看，惊呆了：锅里居然煮了一块怀表，鸡蛋却还在原地放着。原来牛顿忙于计算，胡乱把怀表扔到了锅里。
    吹肥皂泡的疯老头
    牛顿搬进一幢新楼以后，开始研究光线在薄面上是怎样反射的。他每 ...

托斯卡尼尼对一个水平很差的交响乐团大光其火。“我退休后要去开一个妓院，”音乐家突然说道，“你们知道什么是妓院吗？我要招揽世界上最漂亮的女人，它将成为充满激情的斯卡拉歌剧院。你们所有的人都被阉割过，你们中任何一个人都休想进妓院的门。”

我国古代很多诗人都喜欢喝酒，也有的文学家与艺术家在进行创作时，以不断抽烟来振奋自己的精神。
    而18世纪末德国文学家席勒，却是用烂苹果来刺激写诗作剧的灵感。对此，歌德曾有一段生动的回忆：“有一天我去访问他，适逢他外出。他夫人告诉我，他很快就会回来，我就在他的书桌旁坐下来写点杂记。坐了不久，我感到身体不适，愈来愈厉害，几乎发晕。我不知道为何会得这种怪病。最后发现身旁一个抽屉里发出一种难闻的气味。我把抽屉打开，发现里面装的全是些烂苹果，不免大吃一惊。我走到窗口，呼吸了一点新鲜空气，才恢复过来。
    这 ...

艺术的前卫
    毕加索漫长的一生都在不倦地、无畏地探索，因此有人称他是艺术的前卫。这做“前卫”的甘苦，体验最深的莫过于毕加索自己了。他曾这样说过：“前卫受到的从后边来的攻击要比从前边来的多得多。”
    然而，很多人不曾有心去体味他的甘苦。有一群崇拜新花样的艺术青年，一次去请教毕加索，问他按照立体派的原则画人的脚该画成圆的还是方的。毕加索以权威的口气回答说：
    “自然里根本就没有脚！”
    出色的军事家
    关于毕加索的立体画还闹出一次笑话。那是1917年，斯特拉文斯基访问罗马和那不勒斯。在这次旅行中， ...

英国作家毛姆是作家中少有的富翁，他生性幽默，有几次竟被别人小看了。
    一天，他工作一整天后，感到非常疲倦，于是到一家豪华的餐厅里吃晚饭。但他疲倦得连看菜单的兴趣都没有了，于是将菜单合起来不看，对那个服务员说：“随你便吧，只要替我弄几个好吃的菜来就行。”那位服务员果然依言而行，他替毛姆点了几个价钱很贵也很好吃的菜。
    因为太倦了，毛姆吃得非常舒服，所以他给那服务员的小费特别多。那位服务员接过钱去，开心地说：“先生，下回你再有不识字的朋友，请介绍给我好了。”
    毛姆晚年因右臂疼痛而影响了写作，所 ...