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1912年，摩纳哥有一名囚犯被判死刑，根据惯例，行刑的刽子手都是从法国请来的。然而当刽子手抵达摩纳哥时，却为这“不愉快”的工作，开口要求1万法郎的报酬。
摩纳哥亲王认为索价太高，他们这个小国负担不起。法国刽子手拒绝削价，便回去了。然而更便宜一点的刽子手又找不到，所以行刑只好不定期地拖延下去。
这死囚是个穷苦人，没有家也没有亲戚，他在监牢里生活，自然舒适多了。但是他的开销却成为这小国家的负担，他是监牢里的唯一囚犯，也是全国唯一的囚犯。日子这样地过下去，看管囚犯以及囚犯本身的生活费，却越积越高了。
终于，不得不想个办法了。如果囚犯肯安分守己，不做逃亡的企图，他可以往在牢狱里，不要人监视，并且每个月给他一笔小“津贴”，直到他死去。囚犯欣然同意。结果，这笔“津贴”一共付了30年。
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