黄鹰《雁血飘香》 - 黄鹰武侠小说全集

第一章　上官鹤罹难，安天寿伏诛第二章　频频遭暗算，有惊终无险第三章　贪不得义财，赔上一条命第四章　但能亲芳泽，甘作护花人第五章　只身探虎穴，险如履薄冰第六章　深宵探佛堂，夜战八盲女第七章　猛虎刚出栅，又遭群犬追第八章　哨声频频吹，战云密密布第九章　掩藏已无处，奋战以求生第十章　斗志气如虹，伺机作一击

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第一章　上官鹤罹难，安天寿伏诛

　　九月初三，清晨。
　　京城的清晨当然绝没有入夜的热闹，大多数的人都是习惯日出之后才起来。
　　上官鹤每一次离家却总是喜欢选择这个时候。
　　这除了空气清新，令他的身心舒畅之外，他还可以任意放马在长街上奔驰，而无须要担忧撞倒路人。
　　他是急性子，平生最讨厌的一件事就是等待，所以要做的事情无论怎样困难，那怕只得一分机会，只要他能够抓得住，他都会立即去将之解决。
　　这是他最大的优点，也是他最大的弱点。
　　没有人能令他改变，连龙飞也不能。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　清晨风急，吹起了上官鹤的衣袂头巾，也吹入了他的胸膛，他精神大振，开始放马奔驰。
　　那绝无疑问是百中选一的骏马，更被装饰得非常华丽，只看那一身装饰，便知道那匹马价值不菲，亦不难想像得到马主人不是一个普通人。
　　上官鹤事实不是，他虽然是一个在路旁拾来的孤儿，但知道这卡秘密的人并不多。
　　在十五岁之前，他还是姓龙，是龙飞的义子，但在十五岁之后，他便改姓上官，变成上官贵的儿子。
　　知道这个秘密的人当然更少。
　　上官贵徒有贵名，富而不贵，也大概是这个原因，他特别喜欢与当时显贵往来，虽然他并没有功名，却是京城的首富，所以不卖他的账的人还不多。
　　做了上官贵的儿子之后两年，上官鹤便开始跟随这个父亲周旋于王公大臣之间，与那些王公大臣的儿子混在一起。
　　那尽管是胡混，上官贵非独没有阻止，而且在金钱上全力支持，那些王公大臣的儿子虽然要比上官鹤身娇肉贵，金钱方面却远没有上官鹤的宽裕，很多时候，也实在乐得有这样的一个朋友替他们打点。
　　上官鹤从来不与他们计较，也绝不吝啬，而且处理得很好，那是他们最快慰的一件事。
　　上官鹤以有他们这班朋友为荣，他们也一样。
　　很多人都说，上官贵所以肯花这么多金钱，目的正是在替自己儿子铺路，好使将来平步青云，光宗耀祖。
　　上官贵亦从不讳言自己已一大把年纪，只有寄望于儿子的身子。
　　他真正的意图就正如他们父子的身份一样秘密。
　　只可惜，天下间并没有永久的秘密。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　长街一片静寂，一个行人也没有，这看在眼内，上官鹤不禁有些感慨。
　　他实在怀疑，京城中实在有多少人知道早起的好处，而能够充分利用这一段时间。
　　长街两旁都是富贵人家的府第，大门紧闭，只有从高墙上伸出来的树木颤抖在西风中，飘下了片片枯叶。
　　健马铁蹄过处，那些落叶不少又被践得飞扬起来，更觉秋意萧瑟。
　　鲜衣怒马，上官鹤一骑很快便奔过了长街一半，也就在这时候，一骑从那边街口转入，向他奔驰来。
　　两骑相距还有十丈，马上人已喜形于色，挥手大呼道：“上官公子。”
　　上官鹤应声收缰，坐骑仍然奔前了数步才停下，正好停在来骑之前。
　　来骑鞍上坐的是一个中年人，只看衣饰，便知道是达官贵人家中的总管。
　　上官鹤正是这样招呼：“邱总管，早哇。”
　　“也正是时候，邱诚若不是这个时候赶来，那还找得到公子？”
　　上官鹤一怔道：“是你家公子……”
　　邱诚道：“我家公子原约了上官公子在夫子庙见面，但昨夜他喝多了酒，今早起来他发觉有些不适……”
　　上官鹤一笑，道：“安兄就是贪怀，不过不要紧，改天见面也一样。”
　　邱诚道：“公子虽然不能够赶来，却吩咐了小人将东西带来给上官公子。”
　　上官鹤好像现在才看见邱诚左手环抱着一个锦盒，邱诚随即将锦盒捧前。
　　上官鹤道：“这么大一个盒子……”
　　邱诚道：“小人也不知道是什么东西，公子也没有多说。”
　　上官鹤笑笑，道：“安兄也是，迟几天有何要紧？”伸手将盒子接下。
　　邱诚接一揖，道：“没有其他事，小人告辞了。”
　　上官鹤随从怀中取出一大锭银子，道：“这是给你的——”
　　邱诚一笑，道：“这个，这个怎可……”口里尽管这样说，还是伸手接下来。
　　也就在这时候，天地间突然多了一种奇怪的声音，就像是有无数条爬虫从四方八面游窜过来。
　　上官鹤一听，面色一变，但邱诚却什么表示也没有，只顾将银子放进怀中。
　　上官鹤目光转回邱诚面上，一怔道：“这是什么声音？”
　　“声音？”邱诚好像到现在才留意。“什么声音？”
　　话声末已，无数兵士从四方八面出现，他们都是从横街窄巷中奔出来，迅速将上官鹤邱诚包围在当中。
　　这些兵士一个个衣甲鲜明，从行动的迅速，更可以肯定受过严格训练。
　　他们一面移动，一面盯稳了上官鹤，手中赫然都捧着一盒弩箭。
　　没有阳光，但移动之间，箭镞仍闪动着寒芒。
　　邱诚大惊失色，脱口道：“这是什么回事？”
　　话才出口，兵士已然分成三列，前两列都是弩箭，后一列刀盾长枪相间。
　　上官鹤右手不觉已按在剑柄上，这种场面，他还是第一次遇上，难免有些不知所措，到他想到要离开这地方的时候，已实在太晚。
　　一阵急遽的蹄声接着从前方传来，当先斗骑如飞，冲进长街，鞍上一个中年将军，手执丈八蛇矛，相距还有二十丈，便自将马勒住，后面八骑紧接奔来左右排开。
　　“希聿聿”马嘶声中，大群兵士随即涌上，在九骑左右雁翅般暴张。
　　邱诚一见这个中年将军，又是一怔，惶然接呼道：“江将军——”
　　江将军面色一沉，断喝道：“大胆邱诚，竟敢私通外人，盗窃安大人的传家之宝！”
　　邱诚大呼冤枉：“江将军，哪……哪有这种……”
　　“住口！”江将军截喝：“你交给上官鹤的是什么？”
　　邱诚怔住，上官鹤立时将箱子打开，放在箱内的，赫然是一个缀满了珍珠的马鞍。”
　　那刹那之间，非独他，就是上官鹤亦知道坠进了一个可怕的陷阱。
　　“那可不关小人的事——”邱诚叫了起来。
　　江将军大喝：“大胆邱诚，证据确凿，还敢抵赖？”
　　邱诚面无人色，上官鹤倏的一笑，道：“江将军，这是怎么一回事，你比我们都清楚。”
　　江将军断喝：“上官鹤你要怎样？”
　　上官鹤道：“不怎样，随你江将军回去就是。”
　　“拍”的将盒子盖上，上官鹤策骑欲奔向江将军那边。”
　　江将军即喝道：“犯人要走，弓箭侍候，大人有命，如敢违抗，格杀勿论。”
　　那些并不是弓箭，是弩箭，早巳全部向着上官鹤，应声齐一紧。
　　上官鹤一看这形势，心念一动，已知道对方目的在杀自己，当机立断，手一挥，箱子落地。
　　江将军同时喝道：“大胆犯人，竟敢拒捕，射——”
　　上官鹤箱子脱手，立即一把将邱诚劈胸抓住，旋即飞骑冲向前去，
　　无数弩箭立时飞蝗也似从四方八面射来，破空之声夺人心魄。
　　上官鹤原是准备以邱诚在挡箭牌，但一看这种来势，便知挡也挡不住，一声长啸，一推邱诚，从马背上拔起身子。
　　一拔两丈，弩箭从他的脚下射过，邱诚惨叫声中，被射成一只刺猬也似，那两匹马亦在乱箭中悲嘶倒下。
　　第二批弩箭紧接向上官鹤射来。
　　上官鹤应变也不可谓不迅速的了，身形半空一滚，长剑出鞘，一片剑光护住整个身子，头下脚上，身形同时飞坠。
　　他是算准了第二批弩箭必然是紧接向在半空的自己射来。
　　那并非诸葛连弩，但一射也有三箭，包围着上官鹤的兵士数逾千人，即使一批弓箭手只得三百人，一射之下也有九百枝箭之多。
　　上官鹤反应虽然敏捷，但身形着地，亦中了十三枝箭，其中六箭穿透双脚，已根本不能够站立起来。
　　那些手执兵器的士兵不用吩咐，一声呐喊，四方八面冲杀前去。
　　上官鹤挣扎欲起，双脚的筋骨却已被射断，他看着那些士兵冲杀前来，突然大叫一声，左手一按，拔起身子，人剑一个光球也似凌空滚过。
　　剑光过处，七八个士兵浴血倒下，上官鹤左手往一面盾牌上一按，身形再拔起来。
　　江将军那边一骑如飞奔至，蛇矛飕地凌空飞刺向上官鹤。
　　上官鹤咬牙切齿，怒吼一声，剑一挥，硬挡一矛，身形借力拔起，一个翻滚，一剑当头往江将军插下。
　　左右八枝长枪齐上，及时将上官鹤的剑封住，剑光飞闪，五枝长枪被剑削断。
　　那八人都是勇将，一枪刺出，力道又何等惊人，上官鹤这一剑可见得如此凌厉，他是存心将江将军击杀，这一剑已拚尽全力，五枪一断，他连人带剑亦被震得倒翻了出去，江将军并没有错过这机会，马快手快，长矛猛一长，刺进子上官鹤的胸腹。
　　上官鹤发出了撕心裂肺的一声惨叫，手中剑方待掷出，江将军长矛已然一挥，他颀长的身子立时曳着一股血瀑脱出了那枝长矛，飞摔在地上。
　　剑同时脱出了他的掌心，“夺”地钉在墙壁上。
　　他虽然没有撞上墙壁，身子亦已如烂泥一般。
　　三骑紧接奔前，长枪齐下，刺向上官鹤的身子。
　　上官鹤那刹那陡然腰一挺，嘶声大叫道：“义父，你一定要替我报仇——”
　　叫声在“噗噗噗”三大异响中断截了，那三枝长枪一齐贯穿了上官鹤的身子，将上官鹤钉死在地上。
　　三骑立即退下，退到江将军身旁，江将军长矛已经对准了上官鹤，并没有刺下去。
　　上官鹤那句话就像是霹雳一样震撼他的心弦。
　　所有人都听到上官鹤那句话，但没有一个的感受好像江将军那么强烈，只因为他们并不知道上官鹤的义父是谁。
　　若是知道，他们纵然不得不出手，在上官鹤这句话入耳的同时，只怕已心惊胆战。
　　他们的动作仍然停下来，谁都看得出，上官鹤已气绝。
　　长街立时回复寂静，这种寂静更加令人心寒。
　　风吹过处，落叶又飞舞，江将军深深的吸了一口气，终于开口道：“清理这地方。”
　　懒洋洋的声音，懒洋洋的态度，矛一挥，旁边两个士兵，急上前接过来，扛下去。
　　其余士兵亦开始了行动。
　　一个武将策骑走近江将军身旁，道：“属下从未见过一个这样剽悍的人。”
　　江将军淡然一笑，问：“是么？”
　　“却是不明白，以他的本领胆识，怎么会与邱诚这种小人打交道，。而以他的家底又为何要染指珍珠鞍。”
　　江将军笑容一剑，道：“这些事情，我也不明白，我却不以为不明白有什么坏处。”
　　那个武将看看江将军的面色，仿佛已猜到江将军说话的意思，无言退下，另一个武将在旁边忍不住插口道：“不知道他口中的义父是什么人？”
　　“我也不知道。”江将军的表情很奇怪，道：“这与我们好像也没有什么关系。”
　　“对，我们只不过公事公办。”江将军目光急落，突然发出了一声冷笑，并道：“怎么，跃马沙场，冲锋陷阵你也不怕，现在不过围捕一个贼，你倒是害怕起来了。”
　　“属下只是觉得事情有些不寻常。”
　　“不管怎样，我们都只是奉命而为，即使他那个义父要报仇，首先要找的也不是我们。”将军的神态更奇怪：“除非他不堪刺激疯了。”
　　那些武将都听得很清楚，并没有作声，江将军喃喃的接道：“我绝不以为这件事对他的打击有这么大。”
　　若是他不知道上官鹤的义父是什么人，也不会这样说，从他的语气听来，对于龙飞，他显然心存畏惧。
　　可惜他完全没有选择的余地。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　龙飞事实有令人畏惧的条件。
　　说武功，前十名之内，相信少不了他的一份，若说到地位，更就不寻常。
　　他被封为太平安乐王，与当今天子乃是叔侄至亲，受命在承德行宫训练死士杀手，对付天地会，还是关外落日牧场万马王的女婿。
　　落日牧场养马以万计，上上下下俱都有一身武功，所以才能够雄霸关外，而承德行宫的训练死士杀手，有当今天子在后面支持，一事一物都能做到尽善尽美，所训练出来的死士杀手当然不是一般可比。
　　有这两股庞大的势力为助，除非不知道所在，否则相信没有什么人他动不了。
　　他并非一个好战的人，这从他的过去不难看出来，只是天地会势力日渐庞大，而且与朝廷中人勾结，目的显然在推翻朝政‘他当然不能坐视不管，也所以才有那些死士杀手的出现。
　　那些死士杀手有些是从落日牧场的弟子中挑选出来，有些取自京师的禁衙，也有十大门派的弟子，本身的武功已很不错，再经过严格的训练，每一个都能够以一敌十。
　　至于他的二十四个义子女大都是自小由他教导，辅以礼聘回来的名师，当然更就是出众。
　　他们也大都是孤儿，若不是龙飞，只怕早已冻死路旁，这救命与及养育之恩，已足以使他们为龙飞殉死。
　　龙飞当然都希望他们长命百岁，他所以救他们，收养他们，只是出于一片善心，并没有任何目的，而一直以来，对他们亦是视之如己出。
　　他们也一直没有令他失望，每一个都做得很好，这是他最快慰的事情，而他们无论有什么损伤都非他所愿，都令他痛心，尤其是上官鹤的死亡。
　　“他们竟然敢在京城大街上击杀鹤儿！”一接到消息，龙飞混身的血液仿佛都在燃烧。
　　他立即着人去将常护花追回来。
　　常护花成为御用杀手，还是这几个月的事情，他本是江湖上的名侠，被誉为年青一辈子最有前途的剑客，与天地会之间本来没有任何的关系。
　　可是天地会却杀了他最好的朋友秦步歌一门，还烧了他的万花山庄。
　　山庄烧掉了可以重建，人死了却不能再生，他原是要找杀害秦步歌的人讨一个公道，但到他与天地会的人接触，才明白天地会的势力有多大，更几乎丧生在天地会分舵内。
　　而到他遇救与龙飞见面，更明白这并非江湖上的仇杀，乃是政治上的争斗，牵连之广，远在他意料之外。
　　在明白整件事的真相后，他毫不犹疑的加入龙飞这边，在承德行宫接受为期三个月的训练。
　　他原就武功高强，举一反三，三个月的训练对他来说已足够。
　　那三个月之内，他学会了在什么地方用什么方法去解决一个人的生命，也学会了如何才能够将他的长处施展至极限。
　　到他离开承德行宫，表面上看来并没有什么不同，但事实已变得更冷静，在出手方面非独更敏捷，而且更多变化。
　　那之前，他绝少用暗器，所懂得的暗器亦不多，但现在，只要曾经在江湖上出现的暗器，他都懂得用，甚至懂得尽量利用它们的长处。
　　又譬如兵器，他向来只用剑，对于其他的兵器甚少涉猎，但现在，已没有一种兵器他不懂得用，而且用得恰到好处。
　　此外他还懂得使用火药，使用毒药，甚至懂得如何才能够成为一个成功的偷儿，偷取他需要的东西。
　　承德行宫三个月，将他改变成一个杀手，受命于龙飞，效忠着当今天子。
　　——御用杀手。
　　上官鹤被杀之前一夜，常护花已奉命秘密离开京城，乘马车走了一程，子夜后歇息在小镇一间客栈中，天亮才继续上路，到约定的地方与其他的人会合。
　　由客栈到那儿要走两个时辰，约定的时间却是在正午，所以常护花并不着急，马车快慢由得那个车把式控制。
　　才走了一个时辰，龙飞留在小镇那儿的一个下属便飞骑追上来，送上龙飞的飞鸽传书。
　　那是要常护花立即赶回去，原定的所有行动完全取消。
　　虽然并没有书明，常护花亦知道必然发生了很严重的变故，他立即策马回奔，赶返安乐王府，听候差遣。
　　这只需他来时的一半时间。
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　　上官鹤的尸体已送到安乐王府，死状惨不忍睹，龙飞却目不转睛的看了好一会，然后下命令：“立即去查清楚参与这件事的一共有多少人，又是什么人。”
　　他的命令迅速被执行，在一个时辰之后，最少已有一万个人在调查，亦已有数以万计的人向他们提供线索，有些是信口胡绉，但大都是事实。
　　当时时间虽然是很早，但那么多人走过，要不引起别人的注意，实在是不可能，而事发之后，更就惹人注目了，他们有些尽管很怕事，不敢走出来，从门缝窗隙往外偷望的却多的是。
　　龙飞的人无孔不入，分别在不同的地方，以不同的身份打听，然后将得到的消息送返王府，由另一些人加以分类分析。
　　江将军那边亦得到了消息，在龙飞采取行动之后，不到半个时辰，他已经收到了十七份报告，这虽然意料中事，亦不由他不惊叹龙飞势力的庞大，行动的迅速。
　　他没有表现太大的惊慌，只是将那些报告一一送出去。在奉令对上官鹤采取行动之时，他已经知道那时会有什么样的结果，上官鹤是龙飞的义子，也知道龙飞的霹雳手段，可是他完全没有选择的余地。
　　而无论如何，他仍然感到比那些随他去做这件事的人幸福得多。
　　最低限度他就是死也知道为了什么。
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　　常护花回到安乐王府的时候，龙飞已完全冷静下来，也已经有了一个完整的计划。
　　他仍然坐在上官鹤的棺旁，伴着他的只有香芸一个女儿。
　　香芸精研医药，龙飞在知道上官鹤被伏击的消息之后立即便将她召来。
　　他还是抱着一线希望，希望上官鹤仍然有救，但看到上官鹤的尸体后，却没有叫香芸去检视一下。
　　任何人都应该瞧出，上官鹤绝没有可能保存性命。
　　常护花看在眼内，亦不由皱眉，嘟喃道：“这是谁下的毒手？”
　　龙飞道：“江杰，还有他属下的一千马步兵。”
　　“江杰是——”
　　“将军李远的属下，职封偏将军，他们都是刑部尚书安永寿的心腹。”
　　常护花沉呤道：“安永寿以我们调查所得，乃是天地会的人，近年来他在努力招搅在职的文臣武将。”
　　“不错——”龙飞沉痛的道：“这也是鹤儿探知的秘密。”
　　常护花道：“鹤弟的身分秘密泄漏了么？”
　　“所以安永寿才会有今晨的伏击，上官贵安排鹤儿与那些纨绔子弟混在一起，原是要从他们口中探知他们父兄投告天地会的秘密，一直以来，鹤儿都做得很好，但到底经验不足，想必在行动间被瞧出马脚。”龙飞微喟。“本来就没有绝对的秘密。”
　　常护花转问：“事情是怎样发生的？”
　　龙飞道：“今天拂晓，鹤儿策骑走过长街，被江杰伏兵袭击，先中弩箭，再被乱枪刺杀。”
　　常护花耸然动容：“他们竟然一些顾忌也没有。”
　　龙飞道：“这大概因为他们有一个很好的理由。”
　　“是什么？”
　　“鹤儿串同安家总管邱诚盗取珍珠鞍，事发拒捕，只有杀。”
　　“珍珠鞍又是什么东西？”
　　“是一个名贵的马鞍子，上缀三十六颗大小一样的珍珠。”龙飞—顿：“那只是一个名贵的马鞍子而已。”
　　常护花道：“鹤弟当然不会做出这种事，今天佛晓……”
　　“他其实是约了安永寿的儿子安青云在夫子庙相会，据说安青云要告诉他一些事情……”
　　“这是陷阱，所以江杰他们才知道鹤弟必会在那个时个经过长街，当时他是必以为，安青云有事不能够到来，将东西交给邱诚……”
　　“绝无疑问就是这样。”龙飞冷笑：“而他们所以用邱诚，就因为邱诚是安家的一个总管，也这才可以令人相信珍珠鞍的被窃。”
　　“那个邱诚只怕亦难保性命——”
　　龙飞颌首。“死无对证，无论谁都会这样做。”
　　“鹤弟难道竟然毫无所觉？”’
　　“也许他不以为对方胆敢在京城大街上杀人。”龙飞语声一沉。“这之前也从来没有发生过类似的事情。。
　　常护花道：“对方所以选择这种地方，只怕另有目的。”
　　“这可以说是警告，也可以说是示威，”龙飞冷笑：“但无论怎样目的也好，这一次，他们做错了。。
　　常护花道：“他们应该考虑到，这样做直接影响到我们这边的士气，为了不让投向我们这边的人太失望，我们不得不采取类似的报复行动。”
　　“不错！”龙飞语气更沉：“没有比这件事更重要的了，也所以着人立即将你追回来。”
　　香芸插口道：“义父已有了计划。”
　　常护花道：“要我杀什么人？”
　　香芸道：“安永寿。”
　　“也是暗杀？”
　　“可以这样说，而地方……”
　　“也是在大街之上？”
　　“这不足以表示我们的决心，说不定，由此反而引起更多的暗杀行动。”
　　常护花点头：“那选择什么地方，采取什么行动才足以令他们惊惧？”
　　香芸道：“义父的意思，似皇陵最是适合。”
　　常护花一怔，龙飞接说道：“九月初九午时，圣上将会在西郊皇陵拜祭先祖，王公大臣届时将会齐集皇陵上侍候，我们就在那个时候采取行动，当场击杀安永寿，以示我们的决心。”
　　常护花一笑，道：“果然是好地方，好计划！”
　　“义父也果然选对了人。”香芸笑接道。
　　龙飞的脸上亦终于露出了笑容，道，“这件事，不比寻常，负责执行的绝不能有丝毫怯意。”
　　香芸道：“若是由御士之中挑选，见到那么多王公大臣，未动手只怕便已发慌了。”
　　常护花道：“在我的眼中，他们与—般人并无不同。”
　　“事情这便已成功了一半。”
　　龙飞接道：“安永寿也有一身不错的武功，据说除了沐浴一段时间之外，衣服之下必然有一袭金丝甲，一般刀剑，砍不进去。”一顿又道：“有关这个人的武功，我已经有一份详细记录，香芸会拿给你参考的了。”
　　香芸道：“皇陵的形势常大哥也得清楚，才方便行事。”
　　常护花道：“我们有没有那儿的地形详图？”
　　“有——”香芸手指那边墙壁上悬着的一幅地图：“但今夜常大哥最好亲自去走一趟。”
　　“能够走一趟当然最好。”常护花目光落在地图上。
　　龙飞随又道：“至于当日安永寿处身位置与及周围是什么人，与我们的关系怎样，我这就跟你说一说……”
　　这对于常护花的刺杀当然也有影响。
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　　九月初九。
　　才是辰时，禁卫便已在皇陵附近布防，人数较之任何一年都要多，每一个禁卫都是由龙飞亲自点派，再经过审慎调查，确保清白，与天地会没有任何关系。
　　其中部分禁卫更是在承德行宫受过严格训练的御用杀手。
　　龙飞所以这样做，除了确保天子的安全之外，还在掩护常护花。
　　常护花也就混在那些杀手当中，按照原定计划，立在适当的位置。
　　他换上禁卫的衣服，即使立在最当眼的位置，别人也不会动疑，在江湖上他不错很有名，对那些王公大臣来说，这一切事情都是很陌生。
　　这个人当然更加陌生了。
　　龙飞亦是在辰时到来，并没有与常护花再说什么，该说的他们都已经说清楚。
　　而安天寿的画像常护花亦已仔细看清楚，对于安天寿本身与及动作上任何的特征，常护花亦都了如指掌，所以安天寿一到，常护花便立即认出来。
　　安天寿个子不算高，既不胖也不瘦，走来混身上下都是劲，眼神凌厉，一看便知道是一个内外功兼修的高手。
　　他第一个就是向龙飞招呼：“王爷，早——”
　　“睡不着，焉能不早？”龙飞表现得若无其事。
　　安天寿笑笑：“下官这几天却都睡得很好。”，一顿又说道：“珍珠鞍失而复得，实是最令人心情舒畅。”
　　龙飞淡然道：“江杰亲率千兵，窝弓埋伏，出其不意，若是也失败，朝廷这些年的俸禄岂非花得冤枉？”
　　安天寿“嘿嘿”一声，道：“王爷知道的事看来也不少。”
　　“虽然还不多，但相信已经足够。”龙飞的语气更加冷淡。
　　安天寿试探问道：“看来王爷对于这件事也甚感兴趣。不知准备如何处置？”
　　龙飞奇怪道：“安大人何以竟有此一问？”
　　安天寿笑笑：“只是知道王爷英明，要听听王爷的高见。”
　　龙飞道：“不听也罢。”
　　安天寿愕然道：“恕下官愚拙，听不懂王爷的话。”
　　龙飞冷冷道：“安大人现在既然心情舒畅，吃得下，睡得稳，不是已很好。”
　　安天寿打了一个“哈哈”：“下官主管天下刑名，身负覆勘录囚决罪之责已有多年，一向都审慎，这一次大概还没有弄出什么乱子。”
　　龙飞道：“有些事看来一样，事实未必是。”
　　“事情既然已发生，现在说什么也是废话。”
　　“下官还是不懂。”
　　“懂也好，不懂也好，并没有分别。”龙飞冷冷的转过身子。
　　安天寿道：“杀贼只是一件小事。
　　“本来是一件小事，但动用到马步兵千人去杀一个贼，未免就小题大做了，安大人大概已经准备好了一个非常合理的解释。”
　　安天寿道：“下官以为这件事已无须多作解释。”
　　“也没有人要安大人解释。”
　　安天寿干笑一声：“王爷认为下官应该怎样做？”
　　龙飞举步又停下，道：“安大人一定要听听本候的意见，也好——”
　　“请王爷指教。”安天寿恭恭敬敬。
　　龙飞缓缓道：“安大人以后就是沐浴，最好也莫要将金丝甲脱下。”
　　安天寿一怔，再也笑不出来，龙飞也没有再说什么，举步前行。
　　在旁不少王公大臣，目光都集中在这边，并没有人表示任何意见。
　　安天寿目光一转，不由自主生出一阵孤寂的感觉，他原以为最好的几个朋友会站出来替他说几句话，但事实证明，面临生死的威胁，他们还是以生命为重。
　　千古艰难惟一死，这当然怪不得他们，而龙飞那样说，亦等如将他判了死刑。
　　他知道龙飞的势力有多大，却绝不以为龙飞斗胆派人进入尚书府行刺，平日出入他以后当然会更加小心的了。
　　龙飞头也不回，一直走到本位，仰首向天，莫测高深。
　　安天寿多看几眼，心头突然一股寒意涌上来。
　　前所未有的寒意。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　天子终于到了，祭礼进行得非常顺利，不很复杂，却极之庄严，到最后钟鼓齐鸣，千杯共举。
　　常护花也就在钟鼓声中将那身禁卫的装束卸下，里头是一袭密扣紧身黑色夜行衣。
　　皇陵却是白石砌成，日正中天，白石在日光下更白得发亮，常护花一身黑衣，在这种白得发亮的环境下更显得触目。
　　左右两个禁卫立即将常护花脱下的衣甲接下，一些声响也没有发出来。
　　常护花身形同时暴退，后背贴上石壁，旋即壁虎也似游窜上去。
　　钟鼓声将他的衣衫与石壁磨擦发出来的声响完全掩盖，龙飞要他在这个时候动手，当然是有道理的。
　　龙飞也完全若无其事的样子，与众举杯。一杯甫尽，常护花已然上了石壁，双手往栏干一按，整个身子凌空翻滚，剑出鞘，一沉，正好向安天寿当头插下。
　　安天寿耳听风声，仰首一望，一道寒光已击下，惊呼声中，手中杯自然往来剑迎去。
　　一迎却迎了一个空，常护花半空身形再转，一剑由直插变为斜刺。
　　安天寿的反应也不慢，半身一伏，以背迎剑，右手同时拔剑，身形跟着窜出。
　　那刹那常护花的身形一变，左手疾按在安天寿背上。
　　安天寿不防有此一着，整个人给按得仆在栏干上，常护花手起剑落，“刷”一声，硬硬将安天寿的头颅斩下来。
　　安天寿剑已出鞘，却连一剑也刺不出去。
　　那颗头颅飞越栏干，常护花身形一翻，亦飞了出去，半空中一伸手，将头颅接住，往下扑落。
　　那离开地面，足足有七丈，他人在半空，猫狸般一弓一滚，卸去大部分力量，飘然落在地上。
　　那只是瞬息间的事情，除了龙飞，所有王公大臣齐皆吓得目定口呆，到安天寿的头颅给斩飞，更就脱口一齐惊呼，不由自主一齐奔近那边栏干，正好看见常护花飞鸟般落下。
　　“捉刺客——”一个王公叫出来，他立即被龙飞喝断。
　　“保护圣上要紧。”
　　众人齐皆给喝住，回头望去，天子却丝毫惊讶的表示也没有，对安天寿的被刺杀，无动于中，有如意料之内。
　　龙飞已立在天子身旁，神态更平淡。
　　诸位王公大臣到这时候又怎会还想不到是什么回事，有些悠然拈须微笑，有些转首他顾，亦有些变了面色，还有些一个身子竟然颤抖起来。
　　龙飞目光一扫，振吭道：“贺冲立即率领所属禁卫追捕刺客，其余人等保护皇上回宫。”
　　禁卫副统领贺冲应命立即奔出，那些禁卫也这才追向常护花。
　　这片刻之间，常护花已经掠出老远。
　　贺冲是龙飞的人，这所谓追捕的意思，也许就是掩护。
　　没有人敢自告奋勇，前去协助，天地会在朝中的势力虽然也很大，但身份仍保持秘密的固然不感泄漏，而好像安天寿那种已摆明身份的给这么一吓，已经冷汗浃背，更不敢去送死。
　　龙飞都看在眼内，知道这一次的行动已收到阻吓的功效。
　　天子随即道：“刺客不惜在皇陵刺杀，可见与安天寿积怨之深，众卿家以后行事，千万谨慎，朕不希望再有同样的事情发生。”
　　诸王公大臣都没有作声，天子也没有再说什么，含笑起驾。
　　龙飞亦步亦趋，下了皇陵，天子才笑道，“常护花果然是一个难得的人才。”
　　“天地会经过这一次，应该对我们重新估计，不敢再轻率行动的了。”
　　“你看他们会怎样？”
　　“为了挽回人心，他们一定会来一次反击。”
　　“那将是什么行动？”
　　“不知道。”龙飞笑了笑：“也许是杀我。”
　　“他们若是杀得了，早已经杀了。”天子又一笑：“但也正如你说的，他们不反击，人心斗志俱都会大受影响，要挽回声誉，要做的不是杀你，亦必是一件与杀你同样大的事。”
　　龙飞道：“那杀我好了，最低限度，那比较容易防范。”
　　“不错——”天子颌首。
　　龙飞接道：“不过，无论是什么事，我们都很快就会有一个明白。”
　　“时间越久，对于他们越不利，所以他们必须迅速采取报复。”
　　龙飞道：“在今日行动之前，我经已吩咐加紧防范，应该注意的地方，亦加派人手监视，他们不动则已，一动我们就迎头痛击，好教他们知道厉害。”
　　“一切要叔父费心了。”
　　龙飞叹了一口气：“我本已准备退隐，想不到天地会一事，一拖就是数年。”
　　“也幸亏及早发觉。”
　　龙飞不能不同意，若不是及早发觉，天地会的势力是必已遍布朝野，已无可救药的了。
　　天子叹息着接道：“事情弄到这个地步，朕亦难辞其咎。”
　　龙飞摇头：“这个责任不该由我们来负，若是朝政腐败，所以导致这些事情，天地会早已经成功，等不到现在的了。”
　　天子叹息道：“但朕亦必须好好检讨一下。”
　　龙飞道：“只要圣上有这个心，便够了。”
　　天子接问：“常护花立了这么大的功劳，你以为应该．怎样奖赏他才是？”
　　龙飞摇头：“他所以依附我们，不是为了功名利禄，完全因为一点侠义。”
　　天子道：“这可就麻烦了。”
　　龙飞道：“他也没有要求过什么，圣上亦无须将这件事放在心上。”
　　天子道：“江湖人的性格你比朕清楚，这些事，还是交给你。”
　　龙飞道：“我从来投有为这种事担心过，只是可惜，事成之日，他们是必重回江湖，不会再跟我再那么亲热的了。”
　　天子笑道：“你岂非本来就是半个江湖人？”
　　龙飞道：“可惜他们现在都已经知道我的真正身份。”
　　天子上下打量了龙飞一遍：“江湖难道真的是如此令人迷恋？”
　　龙飞道：“在江湖人来说，未必会太感兴趣，这大概就是所谓，身在福中不知福。”
　　天子含笑点头，这叔侄二人低声说，高声笑，诸王公大臣只听到他们的笑声，有些一面疑惑之色，有些却面面相觑，他们到底站在那—边，只看这表情，便已经清楚。
　　龙飞并没有理会他们，能够从表面看得到的，他早已看到，看不到的，现在也一样看不到。
　　何况群臣之中，他的人也不少，也自会注意的了。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　常护花身形如飞，从那些禁卫面前掠过，往预先安排好的地方掠去。
　　那些禁卫都是龙飞的人，早有默契，只是看着常护花离开。
　　贺冲的率领禁卫追捕亦是慢得可以，看样子，倒有些像是为常护花断后。
　　到他们追下皇陵的时候，常护花已经不知所踪。
　　皇陵的东面，是一片树林，常护花掠进了林子内，龙飞所属的飞雁杀手已经等在那里。
　　其中于个杀手捧着—个锦盒，立即迎上，接下安永寿的头颅。
　　常护花随即道：“一切顺利，你们依照原定计划，将人头送到江杰家中。”
　　五个杀手应声往外奔，跃上留在不远处的七匹健马，一齐疾奔了出去。
　　常护花一挥手，其余杀手各自上马，左右奔出，常护花却继续前掠。
　　前面不到十丈，一条小路穿林而过，一辆马车正等在路上。
　　帘掀处，出现了香芸一张俏脸，常护花一笑，纵身上前，掠进车厢内。
　　香芸看见这笑容，已知道事情完全成功，一声吩咐，车把式驱车前行。
　　这只是一辆普通的马车，就是车把式，也并无任何特别之处。
　　辚辚声中，马车前行，后面传来贺冲的呼喝声，却是那么遥远。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　半个时辰之后，安永寿的头颅经由仆人送进江家大堂。
　　江杰正在大堂喝着闷酒，看见仆人将一个那么精致的锦盒送进来，也觉得很奇怪。
　　“是谁送来的？”江杰完全看不出，却看出那个锦盒不是一般人家所有。
　　“两个黑衣青年，可没有说他们是什么人？”仆人恭恭敬敬回答。
　　江杰考虑了一会，挥手令仆人退出，然后带着疑惑的心情，将锦盒打开。
　　一股血腥味随即扑鼻，厚厚的白绫上赫然放着一个人头，白绫上血仍未干。
　　江杰当然认得出那是谁的人头，那刹那他仿如被天雷轰击，浑身大震，瞠目结舌。
　　他虽然知道龙飞一定会报复，却想不到报复得这么快，所用的手段又是那么激厉。
　　血仍然未干透，这颗人头当然才斩下来不久，那一段时间之内安永寿是在什么地方，江杰当然也很清楚。
　　——龙飞绝无疑问是在皇陵之上，大祭之时，将安永寿的头斩下来，这当然事先得到天子的默许，这亦表示了天子的决心。
　　——人头是由两个黑衣青年送来，那当然就是龙飞属下的杀手，而皇陵之上，龙飞当然不会亲自出手，那必然是一项暗杀行动，而虽然早有安排，以安永寿的武功与及那种环境，那个杀手的武功，胆识又是何等惊人，能够在皇陵上杀得安永寿，要杀自己当然亦轻而易举。
　　龙飞着人将安永寿的头颅送来，到底有什么目的？
　　江杰立即就明白过来，他毕竟也是一个聪明人，可是他却想不出自己应该如何逃命。
　　他曾经跃马沙场，可以说身经百战，从来不知道有所谓恐惧，现在他却由心恐惧出来。
　　呆了好一会，他一把举起酒壶，仰首痛尽了余酒，然后吩咐道：“叫夫人到内堂。”
　　他只是要交带一下身下事，他相信以龙飞的气量，绝不会迁怒到他的家人，但他若是逃命，可就难说了。
　　在领兵伏杀上官鹤之前，他已经考虑到有这个结果，只是想不到来得这么快。
　　在当天日落之前，江杰终于在家中内堂拔剑自刎。
　　除了江杰之外，在当天自杀的还有三十六人，包括江杰的副将与及安永寿的谋士。
　　这些人真正的死因到底是什么，除了有限的人知道之外，其他的都不清楚。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　夜已深，安乐王府大堂内灯火辉煌。
　　龙飞高坐之上，在他身前案上堆着几个宗卷。
　　“我要的只是江杰与所属副将的人命，可是到现在为止，与他们的有关的，已经有二十八个人死亡，据说都是自杀，但据查，其中有一半显然是被杀，至于服毒自尽的，到底是自愿还是被迫，那就不得而知了。
　　两旁站着香芸常护花及龙飞的其他七个义子女，还有几个谋士。
　　在龙飞这番话出口之前，他们都已经说出了他们要说的，大都认为不必理会。
　　龙飞绝对同意，接道：“这也好，让那些追随天地会的人知道他们将会有什么收场，也知道天地会手段的毒辣。”
　　一个谋士道：“只是怕归顺他们那些人将事情算到我们头上。”
　　“不会的。”香芸插口：“我们一向行事作风怎样，他们应该已很清楚。”
　　龙飞微笑颌首。“他们当然也知道这样做收效不大，而最主要的目的，相信亦是在防止那些人透露他们的秘密。”
　　香芸道：“我们本可以将那些人抓起来，问取他们知道的秘密。”
　　龙飞道：“这反而是救他们一命，他们知道的，相信未必给我们知道的多。”
　　“对于没有多大用处的人，天地会的确不会让他们知道太多的秘密。”香芸笑了笑。“而他们若是有大用处，也不会死了。”
　　“正是这道理。”龙飞轻吁了一口气：“我们现在要做的只是留意天地会下一步的行动，那必是为了报复安永寿的被杀，与及挽回失去的人心，所以——”
　　一顿目注常护花，“你若是能够，还是留在我这儿。”
　　常护花一笑：“属下留在那儿，正待王爷吩咐。”
　　龙飞大笑道：“你难道不知道，我一直没有将你当做下属看等？”
　　常护花道：“没有比这句话更令属下难过的了。”
　　龙飞含笑道：“是你要做我的下属，可没有人强迫你。”
　　香芸道“类似这种话义父好像已说过多次了。”
　　龙飞道：“那是因为义父年纪已太大，说话难免有些累赘。”
　　香芸失笑道：“女儿这还是第一次听到义父自承认已老了。”
　　一个谋士道：“我们也是的。”
　　龙飞颓然靠在椅背上，叹息道：“我真的已经老了，经不起打击。”
　　众人当然听得出他是说上官鹤被杀一事。
　　香芸正色道：“安永寿已伏诛，鹤哥在九泉之下，也应该安息的了。”
　　龙飞挥手道：“你们以后可一定要小心，莫再落下敌人陷阱。”
　　这句话出口，就是常护花也觉得龙飞这几天之间，的确老了许多。
　　香芸一怔额首：“放心。”
　　龙飞笑了笑：“经过这一次，相信他们也不敢再在京城之内胡来。”一顿又说道：“护花若是在府中觉得闷气，无妨与芸儿他们到处走走，京城之内，也有不少名胜古迹，看看也不错。”
　　香芸道：“不知道天地会的人将会在什么时候采取行动？”
　　“这有什么要紧？”
　　香芸诧异道：“义父不是时常说，事情越早解决，对我们越有利？”
　　龙飞笑顾香芸：“但我若是你，却宁可他们迟一些采取行动。”
　　“怎会这样的？”香芸更诧异。
　　“你不是埋怨过没有时间伴着护花到处走走？”
　　香芸一张脸，立时红到脖子去，看看常护花，垂下头。
×　　　　　　×　　　　　　×

　　京城内的确有不少名胜古迹，也大都很热闹，但常护花香芸却喜欢比较清静的地方。
　　他们没有到鸟衣巷秦淮河。第一个去的地方是雨花台。
　　雨花台在京城南面，盛产一种五色的小石子，玲珑灿烂，非常美丽。
　　相传梁武帝时有叫个云光法师在那儿讲经，忽然天花乱坠，所以名雨花台，那些美丽的小石子据说也就是天上降下来的神花化成。
　　雨花台下有永宁泉，水味甘美，也很有名。
　　常护花香芸在清晨到来，泉水更加清冷。
　　香芸双手掬水，轻敷在脸上，娇靥反而更娇红，有如涂上了一抹胭脂。
　　然后她三步一跳，去拾那些小石子，神气就像是个个孩子。
　　常护花看在眼内，不由又感慨起来，若不是天地会的出现，香芸也不会卷入血雨腥风之中，不停的杀伐，绝无疑问使她变得更成熟，也使她的童真埋在心底里。
　　天地会的人在经过安永寿一事之后，当然不会平静下来，也一定会采取报复。
　　虽然不知道他们将会在什么时候采取报复的行动，但正如龙飞所说，时刻要防范。

第二章　频频遭暗算，有惊终无险

作者：黄鹰

　　所以尽管玩得很开心，常护花并没有疏忽周围的环境，也所以，他立即看到了那一双眼睛。
　　那双眼睛精光闪烁，绝无疑问是属于一个高手所有。眨也不眨盯着香芸。
　　眼睛的主人一身书生装束，很年轻，也颇为英俊，坐在一方大石上，手中拿着一柄刀。
　　那柄刀也是非常闪亮，长度看来不过七寸，他执刀在手，偶然移动一下，那一动之灵活也绝非一般人所能及。
　　七寸的刀一般都用作暗器，这个人是否要暗算香芸？
　　常护花看不出，却不能不提防。
　　那也是一张很陌生的脸庞，常护花一些印像也没有，对于那柄刀也一样。
　　香芸仿佛毫无所觉，可是，双手捧着一堆小石子，捧到常护花面前的时候，却低声问：“常大哥，你认识那个人？”
　　“不认识，他显然非常留意你。”
　　“我可是从来没有见过他。”
　　“你以为他在打什么主意？”
　　“看不出。”香芸摇头：“不像登徒子，也不像要暗算我们。”
　　常护花道：“他的目光非常锐利，却看不出隐藏杀机，他的手非常灵活，那柄刀随时都可能飞出来。”
　　“那是柄飞刀。”香芸又问：“可是他为什么到现在仍然没有行动。”
　　“若是他真的要暗杀你，若非机会未成熟，那便是他要等其他人来会合。”常护花笑笑。“这可不要紧，在我们附近的人也不少。”
　　香芸笑笑问道：“你是在什么时候发现的？”
　　常护花道：“才出城门便已发现了，这绝无疑问是你义父的主意。”
　　香芸道：“义父一直都很关心我们，他实在不希望我们参与这些事，可是要我们袖手旁观，我们又于心安忍？”
　　常护花道：“你们岂非每一个都干得很成功？”
　　香芸道：“我们只是尽自己的力。”
　　常护花从香芸手中取了一颗石子，道：“他来了。”
　　那个书生从石上站起，果然就是向他们走来，刀仍然在手中，以拇中指捏着，面上的表情似笑非笑，目光灼灼。
　　香芸轻声问：“常大哥，你说该怎样好？”
　　常护花道：“我们若是不能够证明他是天地会的人，只好待他过来，看情形而应付。”
　　香芸无言颌首，常护花缓缓转过身子，挡住香芸身前。
　　书生脚步不停，前行数丈，刀终于纳回衣袖内，目光仍然盯稳香芸。
　　常护花也在盯着书生，那个书生却仿佛毫无感觉，心目中只有香芸存在，他的眼瞳里，一丝杀机都没有，却似有火焰燃烧起来。
　　香芸不由觉得混身一阵灼热：“又问：“常大哥，你看他在打什么主意？”
　　常护花摇头，轻轻捉着香芸的手，香芸一颗心这才安定下来，可是那种灼热的感觉越来越强烈，就像是一身衣衫也在那种火焰中燃烧。
　　也所以，她突然有一种赤裸的感觉，一身衣衫仿佛都已给烧掉。
　　她的脸不由红起来，也忙将脸偏开，可是，很快那个书生又出现在她眼前。
　　那个书生竟是在绕着他们打转。
　　香芸垂下头，常护花却一些反应也没有，静立在那儿不动。
　　书生绕了一个圈又一个圈，到了第三个圈忽然又踱了开去，在数丈外一方石坐下。
　　那柄刀又在那人的右手出现，他的左手之内同时出现了一棵小石，刀随即刻在石上。
　　他刻得很仔细，聚精会神，再也没有望香芸，香芸反而偷看了他几眼，却看不出什么来。
　　常护花也看不出什么，但多少都已经有些头绪，突然道：“这个书生在替你刻像。”
　　香芸轻“哦”一声：“管他——”
　　常护花道：“一个人这样狂，若非真的有几下子，必然就自负得很，以至目中无人。”
　　香芸道：“我若是年轻三岁，你以为会怎样做？”
　　常护花笑笑：“只怕就是怂恿我前去狠狠的教训一顿。”
　　香芸“噗哧”一笑：“说不定的。”
　　常护花接道：“信不信，他刻好了之后，就会拿来送给你。”
　　“才不要。”香芸摇了摇常护花的手。“常大哥，我们离开这地方。”
　　“也好——”常护花目光一转：“给这个书生一看，连我也没有兴趣在这儿留下的了。”
　　香芸道：“我可没有看过那么可怕的眼睛。”
　　“眼睛这么可怕的人内力的修为也一定不错。常护花沉吟着：“可是印象中，江湖上好像没有这样的一个人。”
　　香芸道：“名人谱上，我记忆所及，也没有。”
　　说着，两人一齐举足离开。
　　书生看也不看两人，呆坐在那里刻石，两人走出了数丈，回头看看，才继续走前，却不过再走出数丈，背后突然传来了一声：“等一等——”
　　常护花香芸应声一齐回头，只见那个书生有如御风飞行，也不见怎样起落，便已落在他们身前两丈之处。
　　香芸一皱眉头：“这是凌波虚渡的身法。”
　　书生竟听得真切，道：“是够眼光。”一顿接着道：“人说聪明的女人都不漂亮，其实也有例外的。”
　　香芸闭上嘴巴，常护花笑道：“你没留意这个人长着双大耳朵？”
　　书生没有理会常护花，忽然一挥手，将那颗小石子向着香芸。“看一看。”
　　香芸不由自主看一眼，只见那颗小石子已经被刻成一个人头，眉毛眼睛鼻子，活灵活现，正是香芸那个样子。
　　常护花看在眼内，道：“刻得好。”
　　书生又好像没有听到，只是问香芸：“像不像？”
　　香芸没有作声，书生不以为意，接问，“喜欢不喜欢？”
　　不待香芸回答，又道：“要是你喜欢，我给你一个全身的玉像，用最好的白玉雕刻。”
　　香芸娇靥不由得一红，更显得娇丽，书生立时直了眼，喃喃道：“你是我有生以来所见的最漂亮的一个女孩子。”一顿一叹，“可惜美人自古如名将，不许人间见白头，不趁这个时候将你这张美丽的脸庞，这个美丽的身子，这个美丽的形像留下，更待何时？”
　　常护花移步又挡在香芸面前：“你说完了没有？”
　　书生好像到现在才发现常护花的存在，上下打量常护花一眼，道：“你是什么东西？”
　　“一个人。”常护花回答。
　　“滚开！”书生一挥手：“我不是在跟你说话，这里也没有你说话的地方。”
　　常护花没有滚开，方待说什么，两个文士装束一直在旁仿佛吟诗作对也似的中年人已走过来，道：“小姐，常公子，这个人交给我们好了。”
　　书生一沉脸，斥道：“你们又是什么东西？”
　　“两个人。”
　　“我只看见四脚爬地的两头畜牲。”书生冷笑，身形突然鬼魅般一闪。
　　那两个中年人也不是庸手，左右齐上，双手同时握拳疾击了出。
　　他们的拳头眼看就要击在书生的身上，却就在那刹那，书生已从他们的拳下闪过，半身一旋，右掌先后切在两个中年人的肩膀上。
　　“砉砉”的两下异响，两个中年人的右臂一齐垂下，面色煞白，书生一脚同时扫出。
　　这—扫也是非常迅速，两个中年人一齐仆倒，书生大笑道：“现在可是连爬也爬不来了。”
　　两个中年人闷哼声中跃起，正待再扑上，却给常护花喝住：“两位请退下。”
　　书生目光又回到香芸面上：“好像一个你这样的美人儿，本该请一个像样的保镖。”
　　常护花道：“已经请了。”
　　书生道：“是你？”语气中充满了不屑。
　　常护花目光一垂：“阁下有一双很快的手。我方才本待阻止，可是来不及。”
　　书生道：“这即是说，你比他们要高强。”
　　常护花没回答，书生接道：“你这个保镖倒下，我要将这个女孩子带走了。”
　　常护花道：“我若是也倒下，大概已没有人能够将你截下。”
　　书生冷笑接问：“你要断左臂，：还是右臂？”
　　“右臂。”常护花缓步走前去。
　　书生笑着接道：“我不会令你失望的。”笑语声一顿，身形又是鬼魅般一闪，掠到了常护花身前，右掌如刀，疾劈常护花右臂。
　　常护花双掌轮转，一阵爆竹也似的声响中，在书生右臂上连劈十三下。
　　书生一劈落空，已知道遇上了对手，但常护花反应的敏捷仍然在他的意料之外，右臂连挨十三下，却竟然若无其事，常护花掌势一尽，他右掌立即插向常护花的胸膛。
　　常护花十三掌切下，如中金石，已知道书生的另藏保护物，而看书生任由他十三掌切下，亦知道书生必然会趁机反袭，书生掌来到，他已然纵身拔起，凌空一个翻滚，双手十指勾曲如鸟爪，一沉一抓。
　　书生手急眼快，右手反缠，右手五指如鸟嘴，急啄常护花腕脉。
　　常护花一抓竟然有七个变化之多，左掌将书生一啄封开，右手五指一抓，裂帛一声，竟然将书生右臂的衣袖撕去。
　　衣袖之下一个金属软甲套护着书生整条右臂，寒光闪耀，一旁就嵌着那柄七寸长的刀。
　　刀随即到了书生右掌，书生身形接一动，扑向常护花，手到刀到，寒芒飞闪。
　　常护花身形变化极快，着地一转，那刹那，“嗤嗤嗤”一连七下急响，他右臂衣袖竟一连被书生那柄刀刺穿了七个洞。
　　常护花身形飘飞丈外，忽然一笑。“好快的手！”
　　书生道：“还有更快的。”身形暴长，小刀再刺向常护花。
　　这一刺，看似简单，常护花却看出了三个变化，他既然已看出了，闪避当然亦轻而易举。
　　书生那柄小刀居然还有第四个变化，“嗤”的突脱手，飞射常护花咽喉。
　　常护花一声：“好刀！”头一仰，刀从他的咽喉上飞过，飞过了七尺，突然又飞回。
　　刀柄上赫然连着一条细小的银线，刀势一尽，自然倒飞回来
　　常护花轻“哦”一声，半身一偏，刀又落空，再一转，那条银线已然缠住了他的脖子。
　　书生接声一声冷笑。“要你的命！”飞身倒退。
　　这一退，银线必然亦牵紧，那虽然不是怎样粗，但是贯上书生的内力，已足以将常护花的脖子勒断。
　　也就在这刹那，常护花的拇食指已然捏住了那柄小刀，划在颈前银线上。
　　那条银线方被牵直，刀锋已然削在银线上，无声的飞断。
　　常护花身形接展，小刀同时脱手，射向书生的右臂，书生的反应也不慢，半空中身形一晃，刀从他的右肩上飞过，突然又飞回。
　　常护花小刀不错脱手，却随又捏住了那条银线，一抖将小刀收回，中指一弹，正弹在刀柄上，那柄小刀立时又疾飞了回去。
　　书生怎么也想不到常护花竟然有此一着，要闪避经已来不及。
　　小刀嗤的直刺入他的肩头，钉在软甲上，没入一寸，常护花这一弹之力，实在非同小可。
　　这一寸伤得当然不会重，书生一张脸却已然色变，常护花身形未绝，眨眼间到了他的身前。
　　他一身轻功本来不下于常护花，只因为那一刀影响一慢。才给常护花追上。
　　常护花“手挥五弦”，右手连拂书生五处穴道，书生双掌护身，右臂挥动自如，那一刀果然对他没有多大影响，常护花以快攻快，连攻十三掌七拳十一脚，身形一翻，“倒竖蜻蜓”，又三掌印下。
　　书生接两掌，还有一掌，既不及接下，也不及闪避，正给印在那辆小刀的刀柄上。
　　常护花算准了时间角度速度才击出这三掌，一掌击中，借力翻身，竟能够翻出三丈之外，这一掌印下之力可见得如何强劲。
　　那柄小刀立时齐柄没入，再加上常护花的内力一迫，书生右肩的筋脉立时都给尽断，一条右臂无力的垂下来，他闷哼一声，倒退了半丈，一张脸变得有如白纸般。
　　常护花正落在香芸身旁，那两个中年人看到这里，顿忘右臂剧痛，齐声欢呼。
　　书生的面色更难看，目光落在常护花面上，恨道：“好，我与你没完没了。”
　　常护花沉声道：“你出言不逊，态度这样无礼，倒还罢了，出手那么狠辣，姓常的总不能袖手旁观。”
　　“你姓常？”
　　“常护花。”
　　书生面色又一变：“原来是你，盛名之下果无虚士哇！”
　　常护花道：‘两条右臂换你一条，算来还是我们吃亏，大家……”
　　“你要我作罢？”书生冷笑：“你们就是一百条右臂也比不上我这一条。”
　　一个中年人笑应：“你这条右臂不是也断了？”
　　书生又一声冷笑，没有再说什么，恶毒的看了众人一眼，转身离开。
　　常护花没有理会，目光落在方才从书生右手掉下那颗小石子之上。
　　香芸在旁边忽然道：“常大哥，让他这样走？”
　　常护花道：“你是否想到一个还不错的理由好让我将他杀掉？”
　　香芸摇头：“我只是总觉得这个人不大像一个好人。”
　　“否则我也不会将他那条右臂断下来。”常护花一笑：“没有了那条右臂，我看他亦不能够凶到那里去。”
　　一个中年人插口道：“他看来并不认识公子。”
　　常护花又一笑：“不是每一个人都认识我的。”
　　“所以他才敢这么大胆伤人。”另一个中年人接上话。
　　“大概他自己也想不到竟然会败得这么惨。”
　　常护花道：“一个人这样自负，当然有他值得这样自负的条件，而他若非如此自负，要断他的右臂也不容易。”
　　香芸道：“这应该是一个很有名气的人。”
　　常护花转向那两个中年人，“你们是否有多少印象？”
　　“一些也没有。”
　　常护花移步上前，拾起了颗小石子：“用力用到这样的人应该也不会多。”
　　那颗小石子仍然完完整整，刀痕是那么细致，香芸不能不同意：“他刻得实在很像。”
　　“大概就因为这是一双巧手，他要用软甲保护起来。”常护花沉吟一下：“这也是一个特征。”
　　“奇怪我们竟然会毫无印像。”香芸一皱眉：“莫非他并非中原武林的人。”×　　　　　　×　　　　　　×　　名人谱上事实并没有书生的记载，但龙飞一听，立时露出了诧异的神色。
　　一看这神色，常护花香芸便知道龙飞是认识这个人。
　　“这个人复姓西门，是长白派掌门西门翊的第三子。”龙飞说出了他知道的一切。
　　长白派远在关外，弟子一向并不多，掌门一位从来不传外姓，传到西门翊，已经是第十七代。
　　西门翊有三子一女，长子西门铁，一身横练，人如其名，次子西门立，智勇双全，四女西门晶晶，冰雪聪明，都甚得西门翊欢心。
　　西门翊喜爱的却还是第三子西门逸，这个西门逸自小聪明绝顶，过目不忘，所以对武功虽然不大起劲，一身武功并不在其他三兄妹之下。
　　他最骄人的是雕刻。
　　雕刻也是西门家的绝技，所以西门逸武学不好，学好了雕刻，西门翊也一样高兴。
　　长白是一个很奇怪的门派，一向极少与其他门派来往，也极少牵涉入武林中的纠纷，所以中原武林虽然知道有这样一个门派，却甚少留意这个门派的事情。
　　这个门派的弟子几乎清一色是生意人，除了练武之外，就是采参，雕刻，然后送进关内卖。
　　所以这个门派也可以说是最富有的一个门派，西门翊与其说是一个武林大豪，毋宁说是一个大商家。
　　和气生财，做生意的人第一戒就是与人争执，这亦可以解释长白派的弟子何以极少参与武林中的争斗。
　　名人谱主要只是针对中原武林，针对天地会而设，对于长白这一派当然不会详细提及，但龙飞却还是很清楚。
　　他原就是关外落日牧场万马王的女婿，那不免在关外好一段时间，而长白派与落日牧场之间一向有来往，对于长白派的事情，当然多少也知道一些。
　　“西门逸十岁的时候，便已经学得一手精巧的雕刻的技术，这除了因为对雕刻的偏爱，还因为他有一双特别灵巧的手。”龙飞接道：“据说，他很小的时候，便已经醉心于雕刻，第一次拿雕刻刀，还不过三岁。”
　　“三岁？”常护花怔住。
　　“三岁在一般小孩子来说还是只懂得玩吃，可是他却是一有空便呆在一旁看人雕刻。”
　　“那他第一次拿起雕刻刀，到底干什么？”
　　“刻了一只大兔子，虽然很粗糙，却已经够令人惊讶了。”龙飞笑了笑：“你们或者以为这是过甚其词，但这些话，却是来自长白派西门世家总管的口中，那个总管一向以老实见称。”
　　香芸一笑道：“这个人若是不足信，义父也根本不会将他的话放在心上。”
　　龙飞笑接道：“当时连西门翊也有些怀疑，一直到他亲眼看见西门逸刻成了第二只兔子，由当时开始，西门翊便决定让他练好雕刻这一门技术，请来好几个名家，曲基础开始重新加以训练，先天的聪敏再加上后天的尽力栽培，所以到他十二岁的时候，已经很有名，雕刻出来的东西都能够卖到很多的价钱。
　　常护花目光落在那颗小石子之上：“难怪——”
　　龙飞道：“据说那完全是因为他的右手与一般人迥异。”
　　“不同在什么地方？”
　　“他右手五指特别纤细，也比左手五指长上了半时，与生俱来。”
　　“这我们倒没有在意，常护花一皱眉：“至于这对雕刻是否也有帮助……”
　　“没有人能够肯定。”龙飞又笑笑：“所以在惊讶之余，不少人都认为这是一双魔手。”
　　“魔手？”
　　“事实这只手雕刻出来的东西部都带着几分魔性，十二岁开始，他刻的不是欢喜佛，就是天魔女之类的东西。”
　　香芸的脸一红，她知道喜欢佛是什么一回事，天魔女又是怎样一种体态。
　　承德行宫之内，原就有这种东西，龙飞随即道：“承德行宫的天魔女喜欢佛，也就是出自他那只魔手。”
　　常护花道：“那事实是充满魔性，但刻工之精巧，亦是罕有，想不到就是出自他手下。”
　　龙飞道：“对于这只魔手，他当然非常珍惜，西门翊，也是，所以自小就替他打造了一副精巧的软甲，替他将那只手套起来”
　　常护花笑笑道：“原来如此，我方才还奇怪那软甲到底有什么作用。”
　　龙飞道：“这只魔手独一无二，你将他弄断了，实在是一件很可惜的事情。”
　　香芸问道：“义父是说，常大哥做错了？”
　　龙飞摇摇头道：“听你们那么说，西门逸也不会是什么好东西，只是很奇怪，为什么他会进关来？”
　　常护花道：“年青人原就是缚不住的。”
　　只是，一个这么宝贝的儿子，西门翊竟然会让他一个人到处走动。”香芸接道。
　　“也许，西门翊也来了。”龙飞一笑道。
　　“爹是凭什么这样说？香芸追问。
　　龙飞道：“西门翊对这个儿子一直宝贝得很，一直都将他留在身旁，亦可以说一直都跟着他”沉吟了一下又道：“他们父子都是关外的门人，这一次进关，江湖上却一些消息也没有。”
　　常护花道：“大概不会与天地会有关吧？”
　　龙飞道：“天地会到处网罗高手，就是有，也不足为怪。”
　　常护花倏的一笑。“不管有没有，我既然弄坏了那只魔手，长白西门世家的人，定会到来找我算帐。”
　　龙飞道：“西门翊是一个地道生意人，精打细算，就是要找你算帐，动手之前也一定会弄清楚你的底细，除非他身不由已，否则，知道你是我的人，又在京城中？大概还不敢轻举妄动。”
　　香芸接道：“这是说，仍然要小心防范。”
　　“小心一些，总是好的。”龙飞叹了了口气“鹤儿就是因为不小心，横尸长街之上。”
　　听他又提及上官鹤。常护花香芸的心情亦沉重起来，上官鹤的死未尝不可以说是因为不小心。
　　不管怎样，小心一些，总是好的。×　　　　　　×　　　　　　×　　明月中天，夜已深，在这个时候绝大多数的人都已入睡。
　　这座庄院却不是因此而一片静寂。
　　庄院内外，只要能够藏的地方都藏有人，这些人却一个也都不作声，幽灵般藏在暗影中。
　　庄院被包围在四列大大小小的店子内，那些店子什么店子都有，排列紧密，从那些店子之外，绝不可能发现这座庄院的存在。
　　庄院的外墙也就是那些店子的后壁，而内墙亦建筑得有如一户户人家的后门，墙与墙之间，被弄成一条破落的小巷，破落得令人一看就不想在那儿走过，那即使店子里的人一时疏忽或者意外让客人闯到这条巷子来，也不会发现这座庄的秘密。
　　事实每一间店子后面都是没有门的墙壁，与庄院之间都是用暗道来往，设计庄院的人甚至已考虑到店子的墙壁突然会倒塌，或给什么人无意弄塌的了。
　　这座庄院也就因此到现在仍然没有被外人发现。
　　光顾那些店子的人每日数以千计，到现在，还没有一个发现那些店于的秘密。
　　城中到处都是龙飞的手下，每一个都有丰富的经验，也几乎每一个都曾经在这些店子之前走过，却没有一个对那些店子动疑。
　　那些店子表面上也是与一些店子无异，而且因为价钱老实，作风爽朗，童叟无欺，生意比一般店子还要好，附近的人也乐于光顾。
　　闹市原就最适宜藏身，可是那么宽阔的一幢庄院也给藏起乘，设计这座庄院的人本能不说是个天才。
　　虽然是如此秘密，庄院的内外仍戒备森严，特别是，今夜。
　　天地会在附近几个分坛的坛主都在今夜到来，还有天地会的会主。
　　这座庄院，也就是天地会在京城的分坛。×　　　　　　×　　　　　　×　　月光照不到这里，这是座密室，建筑在庄院大堂之下，较大堂还要宽敞，布置得非常华丽。
　　一张血红色的地毯由进门处直铺到阶上，地毯两旁各有一条长几，在长几后面或坐或立，一共坐立了四十八人，都是天地会附近分坛的正副坛主，坛下分堂的堂主。
　　阶上只坐了一个人，四十五六年纪，七尺长短身体，龙眉凤目，皓齿朱唇，三牙掩口髭须，紫绣衣裳，腰束一条玲珑玉环丝，坐在那里，气势慑人。
　　以这座密室的宽敞，只坐这四十九人实在绰有余裕，但四十九人也少不算少了，竟一些声响也没有，整座密室一片死寂。
　　那些坛主主要说的事实都已经说完，包括各地的收支，人数的增减，与及最近发生，又值得一提的大事。
　　天地会发展到这个地步，势力之庞大，已不是一般帮会能够望其项背，江湖上好些帮会事实亦已被天地会并合，控制会众数以万计，以一个如此庞大的帮会，实在不容易维持，尤其在这个阶段里，一方面他们必须竭力争取一般百姓的支持，一方面又要兼顾官府的追缉。
　　他们的经济除了依赖意图谋反的王公大臣外，大部分仍然必须由本身解决，所以他们的生意不能不做得很大，无论在正途抑或邪途。
　　这所谓邪途，包括抢劫勒索绑架等等不法勾当，其中收益几乎已足以支付全部所需。
　　对于这些事，司马纵横却不怎样感兴趣，他的目的不是钱，是称霸天下。
　　司马纵横就是天地会的会主。
　　没有人知道他的采历，他的出现就像是晴天霹雳，既突然、又凌厉。
　　一切的行动，显然都有一个详细的计划，一个人能够一下子爬得那么高，当然有他超群脱俗的地方。
　　曾经有人怀疑，他是陇西司马世家的人，但在他的势力扩展到陇西，以雷霆万钧之势，一击摧毁雄霸陇西的司马世家之后，这个谣言已不禁而灭。
　　也许他仍然存在着很多缺点，但他的优点也不少，譬如果敢冷静，决断英明，知人善用，赏罚分明。
　　至于他的武功，也没有人清楚，只是到现在为止，据说他要杀的人，还没有一个能够活下来。
　　谁也不能否认，这实在是一个很可怕的人，尤其是在他沉思的时候，更显得可怕。
　　现在他仍在沉思中。
　　所有的目光都集中在他身上，没有人敢骚扰他，更没有人敢妄动。
　　也不知过了多久，司马纵横才稍微移动了一下身子，倏的笑起来。
　　他笑得很温柔，阶下那些人看在眼内，却无不毛骨悚然，虽然他们并不是时常接触司马纵横，但都知道一件事，司马纵横的笑相反是不高兴的表示。
　　“这些日子，大家都做得很好。”司马纵横的笑容更盛，并道：“不好的，只有两件事！”
　　没有人作声，司马纵横笑接道：“一件是沈又山那个宝贝女儿的自杀，手一挥，吩咐道：“孙坛主，请你将这件事说一说。”
　　一个中年人站起来，轻咳一声后道，“九天前，本地分坛掳去了沈又山的女儿，勒索沈又山黄金万两，沈又山在翌日即将黄金送到，而我们亦将人送回，但就在当晚，这位沈大小姐便在闺房之内自刎，据说，那是因为在被囚时间，失去了清白。”
　　孙坛主说到这里，目光一扫，在座所有人没有一个有所表示。
　　司马纵横又把手一挥，道：“说下去。”
　　孙坛主接道：“我们在接到消息之后，立即派人夤夜偷进沈家验尸，结果证实，确有其事，为了我们的失信，分坛将赎金双倍奉还，同时答应十天之内，将侵犯大小姐的人交出。”
　　司马纵横笑接道：“损失多少是一件小事，帮会的信誉才是最重要的，尤其是这个时候，沈大小姐也许是一个绝色美人，但大家既然立大志，做大事，便应该知道自制才是。”
　　到现在他仍然笑容满面，语气平淡，在座各人已然连大气也喘不过来。
　　司马纵横又再挥手“孙坛主——”
　　“明天便是限期的最后一天，会主的意思，是希望那位兄弟自动出来了断。”
　　在他身旁的一个青年长身而起，道：“与沈大小姐接触过的兄弟都已被拘押起来，属下亦已仔细审问过他们，但并无所得。”
　　司马纵横摇头道：“人被囚在分坛的地下密室内，能够进入地下密室的，除了孙坛主，还有什么人？”
　　青年一怔，道：““应该只有居下。”
　　司马纵横笑了笑：“孙坛主跟了本座十年，绝不会知法犯法，狄副坛主，你还有什么话说？”
　　青年惶然：“会主，属下……”
　　司马纵横笑截道：“这个道理就正如一加一等于二这么简单，本座已经给你多次机会，你效忠本会多年，若是一开始就自承错误，本座难道真还忍心将你杀掉了？”
　　青年方待分辩，司马给纵横掌一落，一声：“杀——”
　　孙坛主手中立时多了一柄蛇形的软剑，刺向副坛主狄姓青年的咽喉。
　　狄姓青年惶恐之中，完全没有闪避的余地，那枝软剑眼看便要刺进他的咽喉，横来一只铁手，“铮”的及时将那枝软剑抓住，另一只铁手接住剑身击下，又是“铮”的一声，那枝软剑竟然被齐中击断。
　　孙坛主面色一变，面上的肌肉刹那收缩，目光一落，正好看见一枝锥子也似的长剑从心胸穿出来。那双铁手是戴在一个彪形大汉的双手之上，用剑的是一个面色苍白，书生装束的青年。
　　“雷破山！”－孙坛主面色惨变。
　　锥子般的剑旋即抽出，孙坛主勉强转身，又道：“冷冰如——”
　　书生三尺长，锥子般的剑迅速缩为一截只得半尺的圆筒，冷笑道：“会主要我杀你，不得不杀你！”
　　雷破山铁手一挥，那截断剑插在孙坛主面前桌子上，道：“当夜狄飞云根本就不在总坛内。”
　　孙坛主转向司马纵横，道：“每个人都会做错事的。”
　　司马纵横道：“你先后已经错了七次，本座已经给了你六次机会。”
　　孙坛主痛苦的摇头，终于倒下。
　　司马纵横目光转落在狄飞云面上，道，“孙志醉滑误事，不知悔改，依会规处死，副坛主狄飞云升为正坛主，今后处理本地分坛的事情，必须谨慎小心。”
　　狄飞云惊魂甫定，慌忙欠身，一面道：“会主明察，属下感激不尽，至于坛主一职，属下实在是……”
　　雷破山截道：“会主一言九鼎，还不快谢。”
　　“谢会主。”狄云抱拳袄揖到地。
　　司马纵横挥手，令狄飞云坐回原位，与之同时，两个黑衣人已然从阶后转出，将孙志的尸体抬下去。
　　司马纵横接道：“另一件，就是安天寿的被诛。”
　　雷破山道：“这件事发生在皇陵之上，我们怎也想不到龙飞竟然选择在那种地方动手，即使想到了，也无能为力。”
　　司马纵横笑了笑：“天寿是一个大笨蛋，难得知道上官鹤这个秘密，正好加以利用，传送假消息，却为了一口气，为了示威，公然在大街上伏杀上官鹤，以为龙飞不能够将他怎样。”
　　雷破山道：“正常情形来说，龙飞的确不能够将他怎样。”
　　“但他忘记了，他可以诱杀上官鹤，龙飞也可以依样画葫芦伏杀他，选择地点在皇陵，更是绝得很，那虽然是暗杀，相信每个人都明白，那到底是什么回事，而若非当今天子同意，龙飞就是斗大的胆子，也不敢如此胡来。”司马纵横的笑容更盛。“如此一来，除了显露龙飞的实力之外，还显示了当今天子对这件事采取的态度与决心，在场与与我们同一声气的王公大臣，除了有限的几个之外，大部分都之心惊魂动，意志动摇这也是龙飞此举的主要目的。”
　　所有人的面色都凝重起来。
　　“这对于我们的计划影响最大，也所以——”司马纵横语声一沉：“短期之内我们必须有所表现，打击对方的士气，恢复我们的信心，关于这方面我们已经拟好了．一个计划，冷堂主——”
　　冷冰如接上口。“根据我们得到的消息，鞑靼王子托欢坤帖木儿已经在出使中原途中，当年元亡顺帝北走沙漠，实力仍然相当雄厚，到了这一代，虽则日渐衰落，亦不容轻侮，与我朝无疑本能相提并论，但我朝要将之灭亡，亦非容易，乐得相安，托欢此次到来，也就是要表示友好，除有金银珠宝之外，尚带来一颗传国玉玺，这个玉玺乃秦朝之物，上刻有李斯所写的八个小篆：‘受命于天既寿永昌’，据说这颗玉玺曾一度落在孙坚手中，后由魏晋隋唐宋，转落在元朝宫庭之内，顺帝北走，带到应昌，可以说是一件宝物。
　　司马纵横笑接道：“我们的目标并不是这颗玉玺。”
　　“是托欢这个鞑靼王子……”冷冰儿慌忙道：“托欢若是在中土被掳，鞑靼势必不肯罢休，也是必藉此机会兴兵，这就是我们的机会。”
　　司马纵横点点头道：“鞑靼早已有非份之念，托欢落在我们的手中，也正好让他认识我们的实力，里应内合，何愁大事不成？”
　　雷破山以下无不称是，冷冰如又道：“托欢的被掳，也足以挽回别人对我们的信心，对龙飞来说，这当然是一个很大的打击，有甚于安天寿被杀对我们的。”
　　狄飞云插口道：“只怕龙飞已考虑到我们有此一着。”冷冰如截道：“在动手劫人之前，我们会另有行动转移龙飞的注意。”
　　“龙飞可是一个很谨慎的人。”
　　冷冰如冷冷的盯了狄飞云一眼，接道：“但这个行动若是针对他，他纵然再谨慎，也不免为我们所惑。”一顿又道：“至于托欢方面，随行不过百人，虽则不乏勇武之士，入关后沿途又有官兵保护，但我却找到了他一个很大的弱点，根据可靠的消息，此行他是要访寻一个高手匠人，到宫中刻一幅天魔壁画，而他要找的，也就是长白派的西门逸，这个人恰巧是我们的人，只要托欢将他带在身旁，我们要将托欢弄走，轻而易举。”
　　狄飞云再插口：“托欢当然有办法知道那是否他要找的人。”
　　升任坛主之后，他非独说话多了，声音也高了很多。冷冰如冷笑道：“西门逸要证明自己的本领也很简单，一块木头在手，他随便就可以刻出一个天魔女像来。”
　　狄飞云摇头：“冷堂主是说今天以前的事。”
　　冷冰如一怔：“你这是什么意思？”
　　狄飞云道：“今天日间那位西门公子在雨花台永宁泉畔调戏一个女孩子。”
　　冷冰如道：“这有什么希奇，有谁不知道，这个人原就风流得很。”
　　“不幸他调戏的是龙飞十二个女儿之一，更不幸的就是周围除了龙飞的人之外，还有一个常护花在香芸身旁。”
　　冷冰如怔在那里，司马纵横又笑了起来。
　　“常护花杀了他？”冷冰如随即追问：“怎么一些消息也没有？”
　　“他只是被常护花反用他的雕刻刀刺进他的肩头内。”狄飞云说得轻松。
　　司马纵横笑问：“右肩？”
　　狄飞云点头，司马纵横笑得看来更开心了，冷冰如一张脸却发白。
　　狄飞云接道：“他一直住在我们的客栈内，午后回来变得很暴躁，侍候他的兄弟在被他撵走之前，发觉他整条右臂都乏力的垂着，护手软甲给丢在一旁。”
　　冷冰如的面色更难看，嘟喃一声：“该死！”
　　司马纵横笑问：“他人现在是否仍在客栈之内？”
　　狄飞云道：“黄昏之前已经离开，至于现在是否已回来，得要一问才知道。”
　　司马纵横摇头：“不用急。”接又一笑，“到底不是做大事的材料，可惜那只魔手，我们掳劫托欢的计划，得要改一改的了。”目光落在冷冰如面上。
　　“是——”冷冰如垂下头去。
　　司马纵横笑接道：“你是否已经跟西门逸说清楚的下？”
　　冷冰如道：“不太清楚，但他已经知道那只魔手对这件事的重要。”
　　“可是他仍然要用那只魔手惹事，冷堂主，你说这件事应该怎样作？”
　　“留之不得！”冷冰如的头，垂得更低。
　　司马纵横道：“这件事交给你了，明天这个时候，本座希望你不再为这个人花脑筋。”
　　“是！”冷冰如一张脸看来更苍白。
　　司马纵横又一笑：“常护花实在是一个人才，可惜这种人才我们不能用。”
　　冷冰如头一抬，道：“会主准备什么时候将他干掉？”
　　“不是现在。”司马纵横笑笑：“现在本座的麻烦够多的了。”
　　雷破山道：“皇陵上杀安天寿的只怕也是此人。”
　　司马纵横道：“虽然得到天子的同意，但在那么多王公大臣禁卫目击下动手杀人，武功之外，没有过人的胆量，是不足以成事的，龙飞手下有什么人，我们虽然不太清楚，综合所得到的线索，除了常护花，没有第二个。”
　　雷破山道：“此人留不得，不若……”
　　“本座自有分寸。”司马纵横把手一挥：“西门逸不必再说了，对于掳劫托欢，本座想听听你们的意见。”悠然靠坐下去。
　　众人立时交头接耳的讨论起来，他们本来都是一方的豪强，也大都一肚子坏水，集合他们的智慧，绝不难拟出一个好办法来。
　　密室之外，却是那么平静。
　　这种表面的平静，能够维持到什么时候？×　　　　　　×　　　　　　×　　京城九月，甚少下雨，常护花香芸乘车出水西门，云早然甚多，却仍是薄罗也似，一些也不像要下雨的样子。
　　可是到他们上了艇子，还未到湖中，冷风吹过，竟吹下了一阵烟雨来。
　　烟雨之下，莫愁湖另有一种美态，而湖畔的名山古寺在烟雨中迷离，更就是如诗似画，昨日雨花台的事，常护花香芸并没有放在心上，看见这般迷人景色，一切忧愁亦抛诸天外。
　　莫愁湖在水西门外不远，传说在六朝的时候，有一个能歌善舞的美女莫愁，住在这湖畔，后人乃以之来名湖，正如西子湖用西施的名字一样。
　　莫愁姓什么，不可考，只知道她的夫家姓卢，梁武帝曾作过一首“河中之水歌”，云：“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁，十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿候。”可见这位卢莫愁是河南洛阳人，至于洛阳的少奶奶为什么跑到这儿来，则不得而知。
　　在湖畔，有一座胜棋楼，比莫愁湖还有名，那两个在楼上下棋的人乃明太祖朱元璋与中山王徐达，赌注也就是这个莫愁湖，结果朱元璋输了，整个莫愁湖归徐达所有。
　　徐家子孙并没有将莫愁湖用墙或者什么围起来，一直让人打桨湖上，甚至胜棋楼，也一样让游人登临，而游人知道这是徐家产业，也不敢怎样放肆。
　　绕湖一匝，常护花香芸亦是在胜棋楼前下了艇子，他们乘来那辆马车亦已到了楼前。
　　常护花仰首望着檐下横匾，忽然问：“那件事是真的？”
　　香芸道：“我问过义父，是真有其事的。”
　　常护花笑笑：“君无戏言，徐达也不错，斗胆将这个莫愁湖收下来。”
　　“不能不收啊。”
　　“也不能不赌。”常护花目光一转：“不知道当今圣上是否也有这份雅兴？”
　　“就是有，也不会在这个时候。”香芸微喟：“听义父说天地会事发之后，圣上简直变了另一个人，一心只想着如何才能够使天下太平。”
　　“做皇帝原来也未必是乐事。”
　　“没有烦恼的人本来就少得很。”香芸转问：“要不要到楼上看看？”
　　常护花点头：“这一次之后，可不知道什么时候才会再到来。”
　　香芸无言移步前行，也就在这个时候，一个人从岸边的芦苇丛中冒出来，他选择的位置是很适当，在岸上无论是那一个方向很难发觉他的存在，飘荡在冷风中的芦花，亦起了遮蔽作用，同时掩去了他冒起时所发出的声响。
　　常护花完全没有发觉，背向着这边。
　　那个人不是别人，正是西门逸，他的魔手断在常护花手下，还有一只左手可以用，这只左手之上现在正捧着一个铁造的盒子。
　　这个盒子丁方一尺宽阔，却只有四寸厚薄，向着常护花的那一边，蜂巢也似，尽是小孔。
　　只看外形，不难知道这是一样利用机簧发射的暗器，若是对暗器有认识的人，看在眼内，只怕更会大吃一惊。
　　天下暗器虽多，好像这样子的只有唐门的绝命飞蜂针。
　　川中唐门，暗器独步天下，飞蜂针一发七七四十九枝，劲穿木石，更就是被列入唐门十三种一级暗器内。
　　承德行宫五个教头之一的唐老人，就是唐门的老掌门，除了指点常护花暗器技术之外，对于各种暗器的来源特征效能除非他不知道，否则亦无不一一详说清楚，好让常护花知所趋避，遇上了也不会太吃亏。
　　常护花的记性一向都很好，现在若是给他看西门逸，看见那个铁盒子，一定会省起那是唐门绝命飞蜂针，那非独再没有这样轻松，而且一定会捏一把冷汗。
　　飞蜂针尽皆淬毒，莫说四十九枝，便只中一枝，也已是麻烦得很。
　　距离并不远，出其不意，西门逸这一盒飞蜂针，命中的机会实在大得很。
　　他一心暗算常护花，全神贯注，并没有留意他身后的湖水里，一管芦苇伸出水面，正向他移近过来。
　　也就在从芦苇中冒出来的同时，一个口咬着一管芦苇的青年亦从湖里无声的冒出来。
　　青年的面色就像是冰封过一样，苍白的怕人，虽然换上了水靠，但只要回头，西门逸绝不难认得出那就是冷冰如。
　　他的手方要按上机括，冷冰如那枝铁锥子也似的剑已从半尺长的圆筒里射出来，一射三尺，射进了他的后心。
　　“哧”一下异响，剑穿后心，西门逸的身子亦被撞得往前仆倒在芦苇上，一声惨叫同时出口。
　　他的手已按在机括上，但后心给剑一撞，身形一栽影响，本要射向常护花的飞蜂针便变了射向地上。
　　常护花的听觉也非常敏锐，那一下轻微的机括声他竟然听得很清楚，半身一转剑立即出鞘，划了出去。这一剑绝无疑问很快，但较之那些飞蜂针仍然慢了一分，这一分已足以让他挨上三四枝飞蜂针的了，现在他却是一枝飞蜂针也没有挨上，“嗤嗤”声中，七七四十九枝飞蜂针尽打在他身前尺许之外的地面。
　　地面上立时多了四十九个圆洞。
　　常护花目光及处，正好看见西门逸惨叫着压倒了面前一大片芦苇倒出来，那个铁盒子亦脱手坠下来。
　　“飞蜂针——”常护花面色一变。
　　香芸亦已回过头来，以她的聪明，又岂会想不到是什么回事，不由替常护花捏一把冷汗。
　　常护花身形一动，掠到西门逸身旁，西门逸半身滚转，一双眼睁大，却已经气绝。
　　香芸紧接掠来，一见，惊讶道：“是他？”
　　常护花没有作声，目光转落向那一大片芦苇，却只见风吹苇动，芦花飞雪般飘飞，一个人也看不见。
　　香芸的目光亦转向这边，欲语未语，常护花目光亦跟着溅在地上那一道血虹移入芦苇中，他的人也跟着掠过去，剑一划，砍飞了一片芦苇。
　　血洒过芦苇，湖面上一圈圈涟漪正远远散开，一缕血丝也正在近岸湖面漂浮开去。
　　常护花目光落在湖面上，无言颌首。
　　香芸掠到常护花身旁：“常大哥，那些飞蜂针没射着你？”

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黄鹰《雁血飘香》 - 黄鹰武侠小说全集

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