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第06章病愈还乡擂鼓歼敌
却说屈平病势日重，吓得碧霞小姐六神无主，哭哭啼啼地去禀报母亲景夫人和祖父昭明晖。消息惊动了昭府上下内外，一连数日，请医的，抓药的，采药的，探病的，出出入入，来往不绝，但却不见有多少起色。明晖老人心急似火，忙修书一封，遣人乘专船到郢都去请太医，昼夜兼程，五日方还。太医姓史，是一位古稀老人，身高不过五尺，须髯尽白，慈祥斯文，任昭府老少急如热锅蚂蚁，他却慢条斯理，虽湿衣而不乱步。当史太医抵达昭府时，已是太阳落山时分，他仿佛赶路人步入旅馆，茶饭过后倒头便睡，根本不提诊治病患一事。直到次日辰时，方由昭老太爷和景夫人等陪同，迈着方步来到屈平房间。景夫人急于介绍病症，史太医摇手笑道：“病家勿需开口，老朽自知端的。”
史太医再次净过手，漱过口，然后翻眼皮，看舌苔，切脉。一切过后，瞑目凝神，沉思片刻，伏于案头，奋笔疾书，呈予昭明晖。明晖接帛在手，见上边书写的全是患者的病症——倦怠，心悸，自汗，恶寒，高烧不退，口渴，喉疼，周身酸疼不适，便干溺黄，神昏谵语。昭明晖哪里知晓这些，忙命丫鬟转递景夫人。景夫人亦不甚了然，持帛步出房间，询问女儿碧霞与服侍的下人。一盏茶工夫，景夫人返回，盛赞史太医断病若神，与实情不差毫发，真乃扁鹊转世也。
昭明晖献茶，与之对几而坐，询问病因及病症。史太医答道：“因劳思过重而致心脾两虚。正气虚弱，外邪乘虚而入，内外名人轶事网交名人轶事网困，故而脉浮弦，舌苔黄腻，舌质红，此系外感风热，实热之症也。”
景夫人探询道：“此症可好调理？”
史太医解释说：“难倒也不难，只是需要些时间，正所谓病来如山倒，病去似抽丝。”
昭明晖由衷地赞叹道：“有史太医的神针妙药，必收药到病除，妙手回春之效！……”
“过奖，昭右尹实在是过奖，史某愧不敢当！……”史太医毕恭毕敬地说。
彼此又说了些客套话，史太医便秉笔处方。他一共开了三个方子，第一个为：
双花，连翘，荆芥，薄荷，甘草，桔梗，牛蒡子，淡豆豉，芦根，淡竹叶。
三帖，鲜姜三片为引，水煎服。
第二个方是：
菊花，连翘，芦根，甘草。
三帖，水煎服。
第三个方：
人参，炒白术，当归，黄芪，龙眼肉，茯神，木香，远志，炒枣仁，甘草，大枣。
炼蜜为丸，早晚空腹各服一丸。
拟就药方，史太医呈予昭明晖，解释道：“第一方服三剂后，病情将明显好转；第二方服后五日，症状将全部消失；第三方调服静养一月，心脾必由虚转实。”
史太医因郢都太忙，不能在此久留，故同时处好三方，以便早些归返。
屈平依方服药，一月后身体果然完全康复。
在屈平患病的整个过程中，碧霞一直守候在病榻之侧。她煎汤熬药，喂饭喂水。她仿佛与屈平血脉相通，经络相连——屈平高烧，她浑身冒汗；屈平疼痛，她心肝抽搐；屈平食欲不振，不思饮食，她腹胀胃饱，水米不进；屈平神昏谵语，她失魂落魄……
屈平高烧淌虚汗，碧霞先是将葛巾浸湿，拧干，叠成长方形，敷于他的额头，后来竟然身着一件薄若蝉翼的内名人轶事网衣，伏于他那仰卧着的前胸，让屈平心中的火往自己心里烧，让屈平身上的热往自己身上流。屈平持续高烧，嘴唇干裂，血珠点点。开始，碧霞用湿布给他擦拭，用羹匙舀蜜水给他滋润。后来索性伏下身去，用舌舔那血球，用唇润那裂缝。有一段时间，屈平口不能咀嚼，连橘瓣也不能吃了。开始，碧霞将橘瓣榨成汁，滤纯，用羹匙舀着一勺一勺地喂，后来干脆填入自己口中咀嚼，像母亲喂婴儿那样，嘴对嘴地喂入他的口中……
服完第一个方子的三剂药，屈平烧退神清，渐渐有了食欲，碧霞一日数次喂他进些燕窝粥、参汤、鲜奶、蛋沫之类高营养宜消化的饭食，打开窗户透透空气，晒晒阳光，扶他起身，斜依在床榻上，彼此说些闲话。当碧霞娓娓叙说病中照顾他的情形时，屈平羞得双手捂脸，两耳与脖颈儿也变得绯红，艰难地将上身扭向一边。服过第二个方子的三剂药，屈平不仅能下床走动，而且常与碧霞调笑戏谑，偿还病中碧霞所付出的深情厚谊。服蜜丸的一个月内，屈平并未遵医嘱“静养”，而是拿出多半天的时间读书学习。离去的时间迫近，昭府藏书楼内的许多书籍他尚未涉猎浏览，必须抓紧这段宝贵的时间。读书之余，便与碧霞敞开心扉名人轶事网交名人轶事网谈，探讨知识学问，常常争辩得面红耳赤。有时二人也相依相偎，或谈古论今，或吟咏赋诗，其乐无穷！……
世上没有不散的宴席，十月下旬的一天，屈平要告别昭府，归返故里了。头天夜里，昭明晖给伯庸写了封长信，信中详叙屈平此番驻足昭府的情形及迟归的原因，盛赞屈平的聪慧与刻苦攻读的精神，描绘屈平同碧霞的交往与爱情，明确表示欲成全这美好姻缘，屈昭两家亲上加亲，永结秦晋之好。村头上，橘林旁，昭明晖将信递与屈平，叮嘱他“转名人轶事网交名人轶事网令尊大人”。碧霞带丫鬟送出了竹岛，四目相对，迸火淌泪，碍于下人与艄公，不得拥抱厮磨，恨恨怅怅……
屈平登上了帆船，船离开了溪岸，顺流而下，渐去渐远，渐远渐小，直至融于蓝天碧水。碧霞举手劳劳，别情依依，珠泪滚滚，心血滴滴。起风了，秋风萧瑟；下雨了，秋雨淅沥；风愈刮愈猛，在香溪狂奔，在竹岛肆虐；雨愈下愈急，竹岛烟笼雾罩，香溪迷迷茫茫。风雨裹挟着碧霞，碧霞伫立于风雨之中。她仿佛在等候着什么，究竟在等候什么呢？她自己也茫无所知……
父亲不在家，屈平遣人将书信送到郢都。伯庸启封拜读，受名人轶事网宠名人轶事网若惊，欣喜若狂，忙请假归里，为平儿操办六礼文定之事。
乐平里距归州不足百里，西通巴蜀，北连雍州，系名人轶事网交名人轶事网通要道，兵家必争之地。秦强楚弱，秦之兵匪流寇常窜来乐平里一带骚扰，烧杀掳掠，无恶不作，给百姓造成了极大的灾难——
秦之兵匪进村，抢粮食，劫财物，掳牲畜，捉壮士，淫姑嫂，杀老幼，如狼似虎，致使天阴地晦，哭声直冲云霄，其惨目不忍睹，其悲耳不忍闻……
一天，秦兵闯进村庄，专捉不满十岁的童男童女，一次竟捉了二十名之多。为施淫威，震慑楚之百姓，他们将捉来的二十名幼儿，捆邦手脚，置于一个稻场中间，驱赶未来得逃跑的村民都亲观看。稻场上砌起了临时炉灶，灶下烈火熊熊，灶上滚汤沸腾。炉灶周围竖起了二十根木桩，孩子们被捆名人轶事网绑在木桩之上。寇首一声令下，二十个袒胸露乳的强盗闯入场内，他们右手持牛耳尖刀，左手捧陶盆，豺狼般地分别扑向捆名人轶事网绑在木桩上的孩子，撕扯其上衣，剖开其胸膛，摘取其心肝，集于一处，挥刀于砧板上切而碎之，泼掉锅中沸水，锅内加油，煎炒心肝为肴，有人搬来一坛白酒，暴徒们蜂拥而上，狂饮乱嚼，碰杯行令，仰天大笑。
村民闻听秦兵欲来，纷纷逃散，匪徒进村，只捉到了几个老头和老婆。他们见扑了个空，一个年轻妇女也没逮着，不免恼羞成怒，将这些老人赶进一间草房，关门上锁，又在屋外堆柴，放火将他们连同草房烧成了灰烬。这间草房在村东南角一块台地上，这天正刮着呼呼的东南风，风助火势，火借风威，绵延熊熊，又无人来救，烧毁了半条街。
秦之兵匪，正当青春盛年，他们远离妻室，久居军旅，像栏里的驴，圈里的猪，辕里的马，套里的牛，每当春秋两季，欲火中烧，嗷嗷乱叫，一旦挣脱了羁绊，便兽性发作，既残忍，又无名人轶事网耻。
秦兵闯进村头一家茅舍柴扉，这家的儿媳妇正在分娩，故全家不曾逃离。灶间，公爹如热锅上的蚂蚁，坐立不安。惨叫声、呻吟声从里间传出，撕扯着老人的心肺。秦兵闯来，老人伸手阻拦，向他们说明原因，请他们不要进里间。秦兵哪里肯听，老汉长跪于地，苦苦哀告，说道：“产妇是见不得的，见了产妇必一生晦气……”
一秦兵冷笑道：“管她妈晦气不晦气，反正当兵的迟早得掉脑壳。”说着将老人踢翻在地，破门而入。
里间，助产婆与女主人正在忙着给年轻的媳妇接生，媳妇仰卧在床榻上，下身一丝不挂，小腹高耸，阴道裂开，露出了黑绒绒的胎儿头顶。痛苦不知折磨了多久，产妇脸色煞白，满脸淌汗，上牙紧咬着下唇，头歪到一边，已经无力挣扎了。两位老妇人似乎比生产的媳妇更紧张，她们浑身汗湿，面带愁容，气喘吁吁。秦兵见状，先是口淌涎水，继而仰天大笑，笑过之后用力将老妇推到一边，说道：“两个无用的老货，看我的！”说话间拔出一柄寒光四射的锋利匕首，插入产妇那高耸的腹部，顺手向下一拉，产妇惨叫一声，血流如溪，血泊里躺着两条生命。
有一个秦兵，捉不到年轻的妇女，便向着一个十岁的女孩发泄兽性。光天化日之下，长街之上，他捉到了女孩，剥光了衣服，拿出了淫具，便行奸淫。可是，一个十岁的孩子，如何能够成就淫事，粗大的阳货，怎么也插不进紧闭的阴门。蹂名人轶事网躏了半天，女孩奄奄一息，惹怒了秦兵，他拔出匕首，将女孩的阴道割大，鲜血流淌，待秦兵发泄完毕，女孩早已死于他的腹下。
幼名人轶事网女遭此厄运，老妪也难幸免。有一家，儿子归州为吏，家中婆媳相依为命。媳妇生了宝宝三天，秦兵来扰，无法逃离。也是婆婆急中生智，将儿媳和小孙孙安顿到后院的地窖内避难。刚安置妥当，外边敲门。为了掩护两个晚辈，婆婆只好前去开门应付，她想：“我一个六十多岁的老婆子，秦兵能把我怎么样！……”不等婆婆抵达门楼，门扇便被踹了下来，一伙秦兵蜂拥而入，一个个凶神恶煞，如狼似虎。他们向老妪要闺女，要媳妇，老妪回答说：“我没那个福分，二十几岁守寡，孤身一人过了一生，哪来的闺女媳妇！……”秦兵不信，四处乱翻。翻了半天，一无所获，正欲离去，一个歪鼻子的跟一个斜眼的小声嘀咕：“老东西既然二十几岁守寡，从未生育，倒也能有几分处名人轶事网女的妙处，不妨试试看。”斜眼者咂巴着嘴说：“老兄言之有理，不妨试试看。”两个野兽扑了过来，逮着老妪，剥光了衣服，便行奸淫。既有两个带头，另外一些岂能袖手旁观，可怜的六十岁老妪，被秦兵轮奸致死。这需要有一段相当长的时间，后院地窖内的婴儿一觉醒来，哇哇啼哭，哭声传出，秦兵如猫儿闻到了鱼腥，苍蝇见了血臭，转瞬产妇被拖到了当院。刚生过孩子三天的女人，怎经得住这群野兽蹂名人轶事网躏，不到半个时辰便僵死于地，她的身下汪着一摊鲜血。当秦兵闯入地窖的一刹那，产妇本能地将孩子拉入怀中，搂抱得紧紧。一秦兵扑过去，夺过婴儿，扯腿劈作两半，抛出地窖。在这茅舍柴扉的小院内，不到半天的时间，秦兵就害死了老弱三口，其行为之下作，其手段之残忍，令人发指！……
其实，秦兵连杀三人，为数并不惊人。一次秦兵进村，捉不到男女青年，便将无力逃跑和未来得及逃跑的老弱病残驱赶到村头的一块天井般的洼地，掘堤放水，将他们统统淹死，一下就淹死了近百口。
……
哪里有压迫，哪里就有反抗，楚之西北边境各郡县的百姓，从未间断过反抗秦兵骚扰侵略的斗争。开始他们寄希望于国君与官府，然而国君昏庸，官府腐败，只好自发组织成各种社名人轶事网团名人轶事网，拉起队伍，与秦兵针锋相对，打击其嚣张气焰。公元前321年，19岁的屈平，成了乐平里御寇的天然领袖。他平日爱读兵书，尤精《孙子兵法》，懂得战略战术。加以他身体魁梧，膂力过人，练就了一手好剑法，所以老年人信赖他，青年人钦佩他，连老婆孩子也都拥戴他。他的主张是兵来将挡，水来土掩，只有狠狠打击，给他点厉害尝尝，才能制止秦兵的骚扰。屈平把全村青壮年组织成一支“平寇队”，并将其中对秦兵有深仇大恨者，组成“敢死队”。屈平有个堂妹叫幺姑，父母为秦兵所杀，财产为秦兵所劫，宅第被秦兵烧为灰烬，现寄居在屈平家中，屈平把她当作亲妹妹看待。这幺姑长得聪明伶俐，又生性倔强。她不仅学会了纺纱织麻，挑花绣朵，还酷爱使枪弄棒。平日里，兄妹俩常在后院练名人轶事网习名人轶事网武艺，如今组织平寇队，屈平便委任她为敢死队队长。屈平带兵不同他人，他既重视学习兵书，训练武艺，更重视对平寇队进行思想教育，让大家明白为什么要“平寇”，为谁“平寇”。为激励战友们对秦兵的仇恨，他将秦兵在乐平里犯下的滔天罪行写成文章，让大家读；编成故事，讲给大家听；绘成图画，四处张贴。他多次举行控诉大会，请遭殃最重的村民在会上讲秦兵惨无人道的兽行。平寇队的战士们对秦兵，人人欲啖其肉，个个欲寝其皮，大家同仇敌忾，训练则必刻苦认真，战斗则必英勇果敢。
屈平并非狭隘的复仇主义者，他常居高临下地给队员们讲天下形势，楚国的历史，未来社会的发展趋势。
春秋时，诸侯遍布各地，周天子名存实亡，诸侯连年征讨，先后称霸者有齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，后世称作春秋五霸。通过诸侯征战、兼并，到战国时只剩下秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七大强国，后世称作战国七雄。五霸、七雄，都有楚国，在几百年的征战中，它曾先后灭掉了五十多个小国，使其疆土包括了长名人轶事网江名人轶事网流域、汉水流域、淮河流域的全部及今陕西、河南、山东等省的一部分。
据说在周文王时，有一个叫鬻熊的人，知识渊博，德高望重，在长名人轶事网江名人轶事网中游一带领导人们垦荒和狩猎，受到四方人们的尊敬，周文王曾拜其为师。鬻熊的后代熊绎，又继续领名人轶事网导名人轶事网人民栉风沐雨，披荆斩棘，开荒垦田，也做出了很大的成绩。
周文王论功行赏，赐熊绎一国号，名曰“荆”。
荆之发祥地原是丹阳（今湖北省秭归县），公元前689年始都于郢（今湖北省名人轶事网江名人轶事网陵西北之纪南城），并改国名为“楚”。强大的荆楚在郢都经营长达四百余年，有二十多个国君曾在那里发号施令，其中以楚庄王的业绩最为辉煌。
楚庄王初登基时，整日寻名人轶事网欢作乐，沉溺于酒色，不理朝政，不问国事。后经诸御己、苏从等人冒死进谏，翻然悔悟。从此他振作精神，奋发图强，整顿朝纲。他裁减庸官，选贤任能，虚心倾听臣下意见。庄王身边既有知己知彼的军事家，又有善于收揽民心的政治家，他们帮助庄王处理国家大事，鼓励开荒，兴修水利，发展生产。他还注意法治，制订了许多规章制度，法令如山，不徇私情。经过几年精心治理，楚国的实力一天比一天雄厚，先后吞并了南方不少部族和周围的一些诸侯。公元前606年，楚庄王率师攻打陆浑戎族，之后继续北伐，饮马黄河，直逼洛阳，问周九鼎。问鼎后庄王更加积极发展自己的实力，在公元前601年至公元前597年的四年间，他相继灭舒，灭陈，围郑，败晋、围宋。楚庄王在位二十多年，共统一了二十六个国家，扩充国土三千里，确立了霸主的地位，使楚强大了起来。
楚庄王之所以能够称霸天下，与令尹虞丘子的精心辅佐分不开。后来虞丘子年岁渐高，深感工作吃力，为不误国事，再三请求让位给年富力强的孙叔敖，他说：“臣过去虽做过一些有利于社稷民生之事，但如今年岁已高，耳聋眼花，精力衰退，疾病缠身，倘继续执政，对国事不利。倘臣长期留恋高官厚禄，即为自私自利；不荐举才德兼备之人，便是自欺欺人；不将自己的工作让给更适合者，非公正廉洁之举。如此心术不正之人，何能算作忠臣，大王又如何能继续信任之！故恳请大王恩准臣辞令尹而荐孙叔敖以代！”经多次名人轶事网交名人轶事网涉，庄王终于纳谏，任命孙叔敖为令尹。孙叔敖当令尹后，乐不忘忧，福不忘祸，凡事从正反两方面考虑问题。他生活俭朴，秉公执政，处事果断，颇得朝野内外的拥戴。虞丘子辞职后庄王尊其为“国老”，赐采邑若干，在楚德高望重。虞丘子有名人轶事网奴名人轶事网仆依仗“国老”之威，为非作歹，无故致死人命。孙叔敖面对这一棘手案件左右为难，经过激烈的思想斗争，秉公而断，判处其死刑。虞丘子对此不仅毫无怨言，反而向庄王赞不绝口地说：“孙叔敖只讲国法，不徇私情，办案斩钉截铁，公平合理，不愧国之栋梁！……”
庄王之后还有悼王，也是个开明的圣君，他重用吴起，进行变法，使楚一度“南收百越，北并陈、蔡”，“战于州西，出于梁门，军舍林中，马饮于大河”，成了仅次于魏国的第二强国。
然而，楚国的历史并非章章光辉，页页灿烂，正因为有荒淫的灵王，无道的平王，无能的昭王，无主见的惠王，等等，如今才这般国贫兵弱，受尽了强秦的欺凌与侮辱。屈平认为，天下分争的最后结局必然是“定于一”，可是，由谁来统一天下呢？从目前形势看，齐国最富，楚国最大，秦国兵力最强，这三国都有统一天下的条件。我们既是高阳氏的后裔，自然希望由楚来完成这一伟大使命。如此说来，眼下的平寇抗秦斗争，乃是强楚之举，是统一天下的先声和序幕。
平寇队的战士们能站在统一天下的高度，从富国强兵出发，进行训练，加以屈平以《孙子兵法》为基本教材，处处身先士卒，严格要求，不出半年时间，便成了一支攻之能克，战之能胜的精锐部队。
屈平在北山的一棵大樟树上挂起一口青铜古钟，日夜派人放哨，发现敌情，就把钟敲响，敌人尚未进村，平寇队就布好了阵势，常常把小股秦兵杀得落花流水。秦兵吃了几次败仗，恨透了屈平，想方设法要来报复。
公元前321年正月十五日，乐平里家家张灯，户户结彩，大闹元宵。屈平将平寇队召集起来，叮嘱夜间要多加小心，多派人巡逻，和衣而眠，武器枕于头下，一听见钟响，马上到香炉坪集合。
后半夜，果有秦兵从北山袭来，屈平闻报，连忙唤来幺姑等敢死队员商量迎敌之计。屈平下令，今夜不敲钟，火速分头通知队员们集合。
平寇队平时训练严格，个个动作敏捷，今晚又早有准备，一声传唤，各持长矛、大刀、渔叉等武器飞快跑来香炉坪集合。屈平作了简短有力的战前动员，他说：“秦兵欲杀我措手不及，我等将计就计，摆一个十面埋伏阵，让其有来无回！”随后一一作了部署，最后强调：不准说话，不准点火，箭傍弦，刀出鞘，我以鼓声为令。
安排停当，屈平与幺姑等将战鼓隐于隔溪与读书洞相对的山丘上，等待秦兵闯进埋伏圈。
元宵之夜，月明星稀，四周静悄悄的。秦兵摸进村子，鸡不叫、狗不咬，万籁俱寂，鸦雀无声。秦兵自以为得计，喜出望外，正欲砸窗破门，动手抢劫，忽听“咚咚”一阵鼓响，仿佛春雷滚动。“杀啊！”“冲呀！”平寇队雨后春笋般冒了出来，呐喊着杀向秦兵。秦兵顿时慌作一名人轶事网团名人轶事网，吓得抱头鼠窜——窜到东边，东边箭如飞蝗；窜到西边，西边寒光闪耀。东西南北，四面八方，到处是平寇队，到处是渔叉和棍棒。经过一场激战，秦兵死的死，伤的伤，十去三四，余者丢盔弃甲，狼狈败退。
退至村口，随着一阵鼓响，路旁又杀出一支人马，高叫：“休放贼寇逃跑！”平寇队员们似猛虎下山，蛟龙出水，挥舞着手中的武器杀向秦兵，剖瓜切菜一般，只杀得秦兵屁滚尿流，鬼哭狼嚎，十去六七。
余者拼命逃奔，一口气逃了十数里，回头看看，平寇队并不追赶，正欲坐下喘息，忽然惊魂动魄一阵鼓响，响声未落，数十支戈矛齐上，数百支利箭齐飞，秦兵只恨爹娘少生了两条腿，连滚带爬，喊爹叫娘，被箭射死者，被矛戳死者，被刀砍死者不计其数，四五百人的队伍生还者无几。
这一仗打得秦兵亡魂丧胆，一连数月不敢前来骚扰，楚之西北边境上的百姓过了近半年太平日子。
天下大势毕竟是秦强楚弱，秦兵受此重创，岂能善罢甘休！一切俱在屈平的预料之中，半年后，经过充分的整顿和训练，秦兵便堂而皇之地前来报复。他们改骚扰偷袭为大张旗鼓的侵略进攻，并于发兵前派人给屈平送来了檄文，继而是最后通牒：七月十五日与屈平决一雌雄，将乐平里踏为平地！乐平里的乡亲们十分悚惧和不安，更为屈平捏一把汗。屈平却处之泰然，他还是那句老话：兵来将挡，水来土掩！屈平并非盲目乐观，为粉碎贼寇的疯狂报复，在这半年的时间里，平寇队加强了训练，进行了多次模拟演名人轶事网习名人轶事网，构筑了许多隐蔽工事，拟定了十多个战斗方案。乐平里尽属山区，峰峦、河谷、溪流、山涧、湖泊、深潭，无所不具，纵横名人轶事网交名人轶事网错，地形复杂，敌人远道而来，深入异国他乡作战，地理不熟，纵有千军万马，英雄无用武之地，亦难取胜，故屈平满怀必胜的信心。
乐平里有一个张维利，常去秦韩等国经商，做裘皮生意。此人利欲熏心，早为秦所收买，做了秦的奸细，秦兵的不断骚扰，与他有直接的关系。屈平组织平寇队之初便发现了这一秘密，对他早有防范。张维利的堂兄张维义，因先辈的财产分配而跟张维利结下了怨仇，彼此势不两立。张维义现为平寇队的教练，深得屈平的重用和队员们的拥戴。
七月上旬，秦将忽怒尔赠张维利一车上等狐裘和一绝世女色，张维利叩头致破，涕泪纵横，对主子戴之若天，视之若父，决心效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！为了获取准确的情报，张维利厚礼造府登门，见了张维义长跪于地，痛心疾首，泣不成声。
他说，你我乃同一祖父母名人轶事网之精血，本系兄弟手足，但数十年来，却一直心相背，情相离，令亲者痛，仇者快。这都是先严的罪过，他不该见利忘义，害死了同胞手足……张维利愈说愈伤心，以头触柱，痛不欲生。他表示，只要张维义肯饶恕其父的罪恶，不记前嫌，老兄比父，老嫂比母，他便尊张维义夫妻为父母。经商多年，他积攒了若干资财，今后张维义夫妇不必再下田劳动，由他供给，专享清福。他之所以要这样做，是为了替父赎罪，若干年后大家能名人轶事网团名人轶事网聚于九泉之下，共享天伦之乐。对张维利的首次造访，张维义取不即不离的态度。随后张维利又来过几次，礼一次比一次重，情一次比一次真挚，态度一次比一次谦恭。张维义也许为情所动，为礼所感，渐渐变得热情似火起来，不出三五日，竟胜同胞兄弟，彼此形影不离了。
七月十三日，张维义被屈平指挥他的平寇队五花大绑地拉上了屋梁，罪名是他里通贼寇；根据是他与张维利交往密切，出卖了平寇队的情报。张维义紧咬牙关，拒不招供，被平寇队打得皮开肉绽，死去活来。当晚张维利前往探伤，兄弟二人相抱悲哭，恨屈平入骨髓。
七月十五日，秦兵果然来犯，规模之大，人数之多，声势之凶，前所未有，看来他们真的要将乐平里夷为平地。
秦军来到乐平里，并不进村，而是兵分两路，一路东南，一路东北。
向东南的一路，前进不足三五里，进入一条狭窄的河谷，战车无法通行，只好弃车步行。又行三五里，隐约发现前边有无数黑点在移动，经验告诉他们，这是乐平里逃难的民众。狩猎之犬，既发现了猎物，自然要拼命追赶。愈追离村庄愈远，愈追离目标愈近，愈追山谷愈深。渐渐的可以辨认前边的各种形象了——有男有女，有老有少，有拖儿带女的，有扶老携幼的，有肩挑背负的，有手提头顶的。最惹眼的是几位绅士打扮的老者，他们怀抱精制的珠宝木匣藤箧，正跌跌撞撞地前进。见到了这些，秦兵的脚步加大了，追赶的速度加快了，简直变得疯狂起来……
将近山谷的尽头，溪畔的羊肠小路向右拐去，逃者与追者也都右转弯向前。逃者愈快，追者愈急，不知逃了多久，追了多远，迎面是一悬崖峭壁，石壁正中，一门洞开，河谷中的水便是从这洞中流出来的。难民们争先挤进门去，秦兵们相继拥进门去。当最后一个秦兵进门之后，只听山崖一阵鼓声，接着訇然一声巨响，数千斤重的石门自空垂落下来，将个石洞堵得严严实实……
向东北的一路，行约二里许，见前边有一群姑娘媳妇在逃，她们穿红着绿，一个个打扮得花枝招展，不像是逃难，倒像是走亲戚赶庙会一般，远远望去，如火似霞，更像是点染在山涧绿草丛中的朵朵红花。这里也是一道深涧，左右高山对峙耸立，悬崖如林，峭壁斧削，怪石嶙峋，犬牙名人轶事网交名人轶事网错，中间的一条通道逆溪流蜿蜒而前，伸向崇山峻岭的深处。这通道时窄时宽，像长蛇吞了老鼠。窄处一人需侧身方能通过，宽处则是一块小小的盆地。青年妇女对秦兵最有诱名人轶事网惑力，犹花丛之对于蜂蝶，血腥之对于苍蝇，鱼肉之对于猫狗，他们在拼命地追赶。说来奇怪，这些年轻女子毫不知隐蔽自己，且愈来愈多，还不时有人回头向秦兵招手，搔首弄姿，惹得秦兵心猿意马。穿过一段狭窄的巷道，前边来到一块小盆地，那形状酷似一个酒葫芦。当秦兵闯进了葫芦的腹地，却不见了花花绿绿的姑娘媳妇。他们四处寻觅，正在纳闷。又是一阵撼山震岳的鼓响，天池山顶上泻下了无数条飞瀑，直往这小盆地里冲灌。秦兵见势不妙，纷纷欲逃，然而出路被截断，归途被封闭，左右山坡上满是平寇队的伏兵，飞矢若雨，插翅难飞。刹那间，盆地变成深潭泽国，秦兵尽为鱼鳖。

第07章出山进京上殿面君
乐平里东南深山狭谷之中，有一天然洞穴，当地百姓，尽人皆知。在防秦军侵略的备战活动中，平寇队控制了这条山谷，将天然洞穴进行了改造。洞中有穴，穴中有窍，内中地势十分复杂。乐平里逃难的乡亲进入洞穴，迅速转移到安全地带隐藏；秦军进入洞穴，迷失方向，四处乱闯，待悬门一落，洞中暗无天日，空气渐渐稀薄，时间一长，便全部憋闷而死，这洞穴成了他们的集体葬身之所。半月之后，平寇队打开悬门，将这些横七竖八的名人轶事网尸名人轶事网体拖出洞穴，抛于山谷，成了野兽果腹之美餐。
乐平里东北山谷中那些穿红着绿，花枝招展的青年妇女，是由以幺姑为首的敢死队的姑娘们装扮而成，她们将秦兵引于山谷的绝境。这里的天池山顶上有一黑龙潭，潭深不可测，潭水终年墨绿，阴森可怖。相传当年大禹治水至此，将茫茫大地之水皆聚于此，以减小水患。屈平率领其平寇队，利用这一得天独厚的地理条件消灭敌人。
秦军来到乐平里，并不进村，而是兵分两路，一路东南，一路东北，这完全是根据张维利提名人轶事网供的情报行事。
张维义是平寇队的中坚分子，骨干力量。屈平指挥平寇队将其拉上屋梁，打得皮开肉绽，这行的是“苦肉计”，以骗取张维利的信任。假情报由张维义传给张维利，再由张维利传给秦军情报机关，秦军深信不疑，于是平寇队牵着秦军的鼻子转，秦军乖乖地听从平寇队的指挥调遣，近万名官兵的大举进攻，一心欲彻底消灭楚之西北边陲这支抗秦武装，结果却适得其反，落了个全军覆灭的可耻下场。从此以后数年，归州一带不再有秦军骚扰，百姓暂得安生，过上了和平宁静的生活。
按照华夏民族的风名人轶事网习名人轶事网，对尊长不得直呼其名，必须雅称其“字”。自屈平擂鼓歼敌之后，不仅乐平里，连归州一带的寿星与显贵，亦张口闭口必称“屈原”，“屈平”这个称呼渐渐在人们口头上消失。
数年来，对秦兵的骚扰，楚之地方官吏及国君，均无可奈何。而今，年轻的屈原，组织指挥乐平里的平寇队给以毁灭性的还击，狠狠地教训了他一顿，这实在是楚之政治生活中的一件大事，惊动了朝野上下，国家内外，楚怀王颁下征召文书，召屈原进京，欲委以重任，封以要职。
楚自悼王驾崩，吴起变法失败以后，政治一天比一天腐败，国势一天比一天衰弱，人民生活一天比一天痛苦。从小就忧国忧民的屈原，决心把重整朝纲、振兴楚国的重任担当起来。在赴京前的一段时间里，屈原经常深入民间，了解百姓的疾苦，与乡亲们共商救国救民之大计。他有的放矢地阅读了有关历史典籍，研究商鞅、李悝、吴起等人变法的经验教训，提出自己主张改革的具体意见。每天他都伏案工作到深夜，或阅读，或抄录，眼看花了，手写疼了，竹简写了一堆又一堆。
赴郢都的前一天晚上，乡亲们来到屈原家里跟他告别，有的送给他一些路上吃的东西，有的帮助他整理书简，收拾行装，张维义说：“进京为官，需向君王进贡礼品，不知原侄将向怀王进贡何等珍宝珠玉？”
屈原先是憨厚地一笑，继而风趣地指着身边的一大堆竹简说：“我屈氏乃败落之族，平侄我系一介寒士，哪有什么珍宝珠玉进贡，只有这一堆竹简而已……”
大家被弄得莫名其妙，竹简也可作为贡物？屈原忙解释说：“屈平不才，想了一些救国之策，书于竹简之上，作为大礼，进献怀王，此乃愚之赤胆忠心也！……”
众人听了，齐声赞好。有人说，我们楚国越来越不像样子，对外老打败仗，内部又贪名人轶事网污腐败，你到了朝廷，一定要好好规劝怀王。
为儿子出仕，伯庸从郢都赶了回来，他首先给儿子讲述了屈氏的光辉历史，说道：“我屈氏乃楚之宗臣。我祖屈瑕，官为莫敖，此后的屈重、屈完、屈御寇、屈朱、屈荡、屈到、屈建、屈生、屈巫、屈孤庸、屈申、屈罢、屈春、屈庐、屈子阎、屈子荡、屈弗忌等先人，都曾功勋卓著，显赫非常，其中屈重、屈到、屈建、屈荡、屈生，都像祖宗一样官为莫敖。
“周惠王二十一年，齐桓公统率众诸侯伐楚，屈完奉楚成王之命于召陵（今河南郾城县东南）与齐讲和。齐桓公约屈完同乘兵车检阅诸侯之军，威胁曰：‘以如此强大之军出击，孰能抵御？以如此强大之旅攻城，何城不破！’屈完微笑道：‘大王倘以德义结联诸侯，诸侯则莫敢不从者；倘以武力相威胁，楚则以方城（山名）为城，以汉水为池，汝卒虽众，有何惧哉！……’此言有理有节，不卑不亢，令齐桓公不战而还。”
讲完了族史，伯庸语重心长地叮嘱道：“孩子，此番进京，到朝堂之上，无论官大官小，都要为国尽心，为民尽力，切莫辜负了乡亲们的厚望啊！……”
与屈原同庚，小屈原三个月的昭春接着说：“是呀，原哥，乡亲们的希望都寄托在你身上，你只管大胆地给怀王讲，他若是不听，你就干脆回来，我们还一起种田平寇。”
屈原频频颔首，一一答应。昭春把行李书简分成两捆，用棕绳捆好，又拿起竹扁担挑着试了试，说道：“啊呀，好沉哪，还是我送送你吧。”
屈原执拗地说：“不用，我挑得动，只要挑至香溪码头，就可以乘船前往了。”
屈原奉旨进京为官，郢都方面有义务前来迎接，归州方面有责任前往护送，乐平里的每一个乡亲都情愿偕行，但屈原拒绝所有人的诚心相助，硬是像以往采风访疾那样独来独往。
公元前320年仲春一日，屈原于村头告别了父母与乡亲，独自一人挑着书简出发了。他走下香炉坪，绕过摆鼓台，穿过响鼓溪上的石板桥，循着凤凰溪奔向七里峡。时值阳春三月，山欢水笑，草木青葱，鸟在枝头唱和，兽于林间嬉戏，狐兔追逐于草丛，路边的山花争奇斗艳，迎来送往，散发着诱人的芳香。屈原的心比天晴，情比春深，胸比谷豁，志比山高，步比风轻，像一只翱翔苍穹的雄鹰，似一头撒欢密林的花鹿，犹一匹奔驰草原的马驹，若一尾游于深潭的鲤鱼。他赶路心切，解开了衣扣，敞开了胸怀，加快了脚步，正行之际，前边出现了一条横截道路的水沟，他必须抬高脚步跨过去。然而当他用力一跨，不慎脚下一滑，担子猛然晃荡一下，“咔嚓”一声，两根挑绳都晃断了，竹简“哗啦啦”散了一地。这里是一处漫漫长塅，前不够村，后不着店，到哪里去找绳子来捆呢？屈原望望四周，又看看地下的竹简，心中不禁暗暗叫苦。
正当屈原一筹莫展之际，一位正在耕田的农夫吆住了牛，停住了犁，昂首问道：“先生，怎么了？”
屈原答道：“赶路赶得急，担子上的绳子闪断了。”
那农夫手提牛鞭，爬过田埂，向屈原走来。农夫尚未走近屈原身边，惊喜地叫了起来：“啊呀呀，这不是屈原先生嘛！……”
屈原张目凝视眼前这位农夫，他六十上下岁年纪，花白的头发，花白的名人轶事网胡名人轶事网须，满脸核桃壳似的布满了皱纹，很是眼熟，但一时却又想不起曾在哪里见过。老人见屈原目光呆滞，指指田里那头大黄牯：“屈先生忘了，这条牛还是先生送给我的呢。”
屈原更加莫名其妙了，自己家里虽说有几头耕田的水牛，但却不曾送过任何人，这究竟是怎么回事呢？……
老人见屈原怎么也想不起往事，心中更加敬佩，有恩于人，不仅不图报，且早已忘得一干二净，这是怎样的仁人君子啊！老人这样想着，不禁眼圈红润，半天才指着屈原的腰间问：“先生，您那佩玉呢？”
经老人一问，屈原恍然大悟，他急忙撂下手中的扁担，上前抓住老人的两手说：“哦，您是宋二爹！……”
原来，早在去年的这个季节，屈原在民间调查，一天他路过这丘田，见一对老夫妻正在耕田。老汉在后边扶犁，妻子在犁前背拉，她弯着腰，喘着气，艰难地一步步往前挪，肩上的绳子深深地嵌在皮肉里。屈原见状十分不忍，忙上前打听，才知道老人的儿子投军死于阵前，家中的耕牛病死了，无钱再买，只好让年迈的妻子当牛做马，艰难地春耕。听了老人的诉说，屈原毫不犹豫地解下腰间的一块佩玉，双手捧着递与老人，让他回家卖钱买牛。老人自然不肯收受，屈原却执意相赠，一片赤诚。彼此推让再三，老人才勉强收下，热泪盈眶地跪地谢恩。屈原忙躬身将老人扶起，劝慰一番。有道是“两座山不见面，两个人常相见”，一年后屈原出山进京，二人真的又见面了。
宋二爹问道：“屈先生这样急急忙忙，挑这么多书简往哪里去？”
屈原将怀王召他入朝的事说了一遍，指着散在地上的竹简道：“挑得太重了，半路上断了绳子。”
宋二爹听了屈原的介绍，先是心花怒放，喜笑颜开，夸屈原有出息，说他早就看出了屈原满脸福相，不是一般的青年后生，将来必做大官，然后仔细打量散在地上的书简，说道：“屈先生不必着急，我有办法。”
屈原不解地说：“这荒郊野外，有何办法？”
宋二爹朝田里一指说：“有牛绹绳嘛！”说着跳下田埂，跑到犁边，解下牛绹绳，返回来便为屈原捆行李和竹简。
绹绳又叫撇绳，它是犁地时专用的绳具，长可数丈，两端系于骡马驴的嚼子或牛鼻栓上，双股平行后拖，系于犁杖的后把上，这样扶犁者便可通过这绹绳控制牲畜前进的方向，使其不致偏离。
屈原拉住宋二爹的手制止说：“这使不得，用了你的绹绳，再怎么犁田呀！”
宋二爹喜形于色地说：“屈先生进京上任，掌管国家大事，比我犁地重要。再说我家还有备用的绹绳，回家拿来就是，牛也借机喘喘气。”
就这样，宋二爹不容分说地为屈原捆好了竹简和行李，打发他继续赶路。
然而，归州一带却因此演义出了一则“灵牛献绹”的故事。
却说宋二爹与屈原站在田埂上，一个要去解绹绳，一个坚决不让解；一个说赶路要紧，一个说犁田重要。二人正在争执不下，忽听得“哞！哞——！”两声牛叫，田里的大黄牯甩掉牛轭，朝这边跑来，一直跑到田埂边，仰起脖子，铜铃般的大眼睛直直地瞪着屈原。
宋二爹牵住牛绹，高兴地说：“屈先生，你看，这畜生多通人性，它自己献绹来了，你快快收下吧！”说着转过身去，抚摸着黄牯的头说：“黄牯呀，屈先生要进京去给我们穷人办事，他捆书简的绳子断了，取下你的绹来，好不好？你若是答应，就连叫三声。”
宋二爹的话音刚落，黄牯就“哞，哞，哞”轻轻地叫了三声，一声不多，一声不少。宋二爹说：“你听，黄牯答应了，你还推辟什么呢？”
屈原还是不肯接受，这时，黄牯比宋二爹还急，它低下头，左一甩，右一摆，把个头摇得拨浪鼓一般，三摇两晃，摇掉了鼻栓，把绹绳甩到了田埂上。它衔起绹绳，送到屈原手边。屈原接过牛绹，心里又惊又喜，不知道该说什么才好。只见黄牯又仰起头，“哞——”的一声长叫，塅里的牛衔着绹绳跑来了，栏里的牛也衔着缰绳跑来了……乐平里九十九头牛，衔着九十九条绳索，一齐送到屈原跟前。屈原激动得热泪盈眶，自言自语地说：“这怎么好呢，这怎么好呢？牛无缰不能牵，牛无绹难耕田，这便如何是好呢？”
宋二爹说：“屈先生，你尽管放心，乐平里的牛把缰与绹献给了您，往后不用缰与绹，它们也一样会听使唤的。”他对九十九头牛大声说：“你们将缰与绹献给了屈先生，往后拉车、耕田、推磨，要像有缰绹一样听使唤！”九十九头牛一齐“哞”地叫了一声。宋二爹就用这些灵牛献的缰与绹，帮屈原把书简、行李捆名人轶事网绑得扎扎实实，送屈原上路。
从此以后，乐平里的牛，耕田、耙田，真的不再用绹绳了，它们不用绹绳比用绹绳还听话。不仅乐平里土生土长的牛是这样，就是从外地买进来的牛，只要过了三天，也就不再需要绹绳了。
人们还传说，屈原死后，他借去的绹绳又飞回了乐平里，但因这里的牛耕耙不再用绹绳，这些绹绳便落到了山崖上，落到深谷里，落到小溪旁，变成千千万万条葛藤，所以乐平里的葛藤像牛绹一样结实，有韧性，樵夫系上它，可以在悬崖上砍柴；药夫系上它，可以在峭壁上采药；船夫把它拧成绳索背纤；姑娘把它编成背篓、箩筐，采桑摘橘。在屈原的家乡，这灵牛献绹的故事和葛藤的传说，紧紧联系在一起。
郢都十分繁华，熙来攘往的行人摩肩继踵，被称为“挤烂城”。郢都的规模很大，城墙周围三十余里，城墙四周开着八孔高大的城门，城门一般为两门墩，三门道。八孔高大的城门之中，有一孔名“棘门”，这是郢都的特色，为天下其他任何都城所不具。屈原来到棘门之前，伫立瞻仰，心潮激荡。他知道，楚都之所以要设棘门，是为不忘先人创业之艰难。西周时，楚人立国于山林之中，连城池也没有，只有由荆棘围绕的寨子，“荆”由此而得名，故世称“荆国”、“荆人”。
“荆”和“棘”虽是两种不同的植物，但它们却总是杂生而竞长。楚之先人曾长期生息于荆棘丛生之地，被后人奉为楷模。后世有书记载道：“昔我先王熊绎，辟在荆山。荜露蓝缕，以处草莽；跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢以共王事。”由此屈原猜想，楚都设棘门，也许是为了禳灾。桃弧棘矢，即以桃木为弓，以棘枝为箭。在古人看来，棘是一种神物，将国都的一个城门命为棘门，似有借以禳灾避祸之意。荆也是一种神物，故重要的旗帜，多以荆为柄。诸夏也有这个风俗。
棘门之外还有“茅门”，因其以灵茅苫顶而得名。茅门之内是祭祀先祖之灵和社稷之神的场所，它是圣名人轶事网地，因此不得驱车过其门。屈原来到门前，弹衣正冠，十分虔诚地行三拜九叩之大礼，招来观者若堵。行礼间，屈原面前浮现出了庄王执法如山的一幕。
前一章讲过，楚庄王很注重法治，他制订了许多法令制度，任何人都必须遵照执行，不得违犯。其中《茅门之法》规定：“群臣大夫诸公子入朝，马蹄践霤①者，廷理斩其輈②，戮其御。”有一次，太子入朝，马蹄践霤，廷理依法行事，砍断了太子的车辕，杀掉了为太子赶车的御者。太子大怒，哭哭啼啼地找到父王说：“廷理目无尊长，猖狂已极，求父王为我戮廷理！”庄王严肃地说：“法者，所以敬宗庙，尊社稷，故能立法从令。尊敬社稷者，社稷之臣也，焉可诛？太子犯法，当与庶民同罪，倘寡人徇私枉法，满朝文武必议论纷纷，法则失其威严。民不守法，天下必乱，乱极国亡，朕无社稷名人轶事网江名人轶事网山传太子矣！……”太子听了父王的这番话，不再要求惩办廷理了。茅门之茅应是灵茅，又称苞茅，为祭祀所必需，是楚地的特产，楚君有向周室贡纳苞茅的义务。缩酒祭神离不开灵茅，望祀也非用灵茅不可，“男巫掌望祀，望衍授号，旁招以茅……。”进了茅门向里，还有相当远的距离才能到达楚宫正殿，宽阔的石板甬道两边，是朱红色的高大墙壁，墙壁中央，镶嵌着数以百计的白色浮雕，形成了长长的历史画廊。这些浮雕画倒也忠于历史，既颂扬了历代君王的光辉业绩，也再现了某些国君的昏庸无能。那一幅幅小腰秀颈的人物雕像，令屈原重名人轶事网温名人轶事网了楚灵王那荒淫耻辱的历史。
①霤liù：同“溜”，屋顶上流下来的雨水，檐霤，此指宫门屋檐处。
②輈zhōu：车辕。
楚庄王逝世后，相继在位的是楚共王和楚康王。公元前545年，当政十五年的楚康王一病不起，他的儿子郏敖继承了王位，任命其叔父公子围为令尹，主持军政大事。
公子围是个野心家，他不甘令尹之职，阴谋篡权夺位。一天，他乘新王郏敖卧病在床，只身闯进宫闱，将郏敖的左右侍从赶走，自己用绳子将郏敖活活勒死。他转身跑出王宫，在宫门前，跟太子莫及其弟平夏相逢，趁其不防，抽出青铜佩剑将兄弟二人刺死。害死了新王父子三人后，公子围带着疯狂的喜悦直奔朝廷大殿，召集文武百官宣告：“大王暴病而亡，二子争位械斗致死。”满朝文武虽感消息突然，但慑于令尹淫威，为保自己的官位和身家性命，谁也不敢吭声，彼此你看看我，我望望你，瑟索颤抖。公子围见群臣无敢反抗者，便直言不讳地说：“自即日起，寡人便为楚国之君！文武百官都需依令而行，有窃窃私语，妄加议论者，杀无赦！”这个通过阴谋手段爬上宝座的新君就是楚灵王。
楚灵王是个不务政事，只知游山玩水、贪图享乐的昏君，他上台后干的第一件事，就是劳民伤财地修建了一座富丽堂皇的宫殿。他在皇宫内住腻了，就游荡于水乡泽国，逍遥于高山峻岭，观看波光水色，欣赏林荫山影。长名人轶事网江名人轶事网的怒涛，淮河的激浪，洞庭的浩瀚，鄱阳的壮丽，巫山之险，荆山之秀，令其目不暇给，流连忘返。在这游览的过程中，他于长名人轶事网江名人轶事网之滨发现了一处风景特别秀丽的地方，欲长期在这里过那醉生梦死的生活，便驱使数以万计的百姓为其修建了以豪华巍峨著称的章华台。这章华台高十丈，宽十五丈，周围是人工湖，湖岸绿树成荫。绿荫映于湖水，千姿百态；湖水清澈照人，碧波荡漾。附近的每个角落，湖滨与路旁，到处栽种着奇花异卉，在微风中倾吐着醉人的芬芳。
灵王为了炫耀他的荣华富贵，经常邀请各国诸侯或文武百官来此饮酒作乐，饮至兴致勃勃时，便自我赞誉一番，说什么这座章华台前所未有，举世无双，登上此台能高瞻远瞩，了解民情。客人们自然也断不了随声附和地夸奖赞美。不仅如此，为了取乐开心，竟异想天开地提倡细腰。他下令宫中男女都要设法将腰勒细，细腰的宫女才能博得欢心与名人轶事网宠名人轶事网爱，粗腰的便赶去做粗活。宫女们为了使腰变细，每天只吃一点点饭食，饥饿难忍，还要强作欢颜，为灵王唱歌跳舞。灵王不仅喜欢细腰的宫女，也喜欢细腰的大臣。文武大臣为了讨好灵王，也都用带子将腰勒细才去上朝。
大凡腰是细的，颈通常也是细的，由此，小腰秀颈便成为楚女之美的重要特色了。对此，先秦诸子及后世文人均有所记载：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”（《韩非子·二柄》）“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣，皆以一饭为节，肱息然后带，扶墙然后起，比期年，朝有黧黑之危。”（《墨子·兼爱中》）“昔者荆灵王好小腰，当灵王之身，荆国之士饭不逾乎一，固据而后兴，扶垣而后行。”（《墨子·兼爱下》）
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”（杜牧）……
进了楚宫，触目皆红，宫墙是红的，殿堂楼阁的瓦脊是红的，飞檐栉椽是红的，栋梁檩柱是红的，楚王以下的文武百官所着之上衣下裳，其色皆红，连陈列的漆器，也是以黑衬红，绝无例外，旌旗战具，色色朱红……
屈原深知，楚色尚赤，与他们的神话传说有关。他们自信自己的祖先是祝融，而祝融是火神。后世有书记载：“祝融，南方炎帝之佐也。”炎帝和祝融都是火神，一先一后而已。炎帝号神农氏，别号烈山氏。“炎帝……始教天下种谷，故人号神农氏。又曰，本起烈山，或称烈山氏。”南方多山林沼泽，古代流行火耕水耨。火在古代南方民族的生产与生活中，起着莫大的作用。当上古之世，南方楚族先民，因此而信奉炎帝。所谓炎帝，应是人们把自己的远祖作燧生火的伟大发明神化的产物。所谓神农氏，即教会人们种谷的神。所谓烈山氏，即教会人们烧山焚林的神。火是红的，所以炎帝又称赤帝。对赤帝的崇拜，即对火的崇拜。以红色为贵，即以赤帝为尊。
在楚宫的诸多彩画中，幅幅都有大而圆的火红太阳。太阳，在蒙昧时期的人类的心目中，是一个既神圣又神秘的火球。对火的崇拜，往往与对太阳的崇拜骈生而并行，由此，太阳就被视为炎帝的化身了。后世的文献记录着这个萌生于太古的观念：“炎帝者，太阳也。”
楚宫的每一处建筑，几乎都有凤凰的浮雕，每一堵墙壁，几乎都有凤凰的彩绘，怀王宝座的背后，偌大的粉墙上，绘着一只引颈振翅的火红凤凰。有人说，凤凰就是祝融的化身，又是日中踆鸟的变种。“楚之祖先为祝融，……本为日神，即‘日中之踆鸟’。”“祝融者……其精为鸟，离为鸾。”鸾也是凤凰。最早的凤凰是红色的，故又称朱鸟或朱雀。
有别于中原诸国，楚之茅门向东，宫内整个建筑多坐西面东。即是说，楚人以东向为尊，这自然又与日出东方有关。楚人称日神为“东君”，日之行程，昼则东来，夜则东去。对崇日的楚人来说，东向面日而坐，自然便是尊位。
屈原虽系布衣，且年齿尚轻，但因他率众平寇功大，楚怀王破例在明堂接见了他。
这是一座雄伟高大的建筑，在庞大的建筑群中，如鹤立鸡群。立于阶下，举目仰观，正面四大朱漆圆柱并列，中有明堂内室，左右有房，房前各有阶，右为宾阶，左为阼阶。屈原在内侍导引下，沿右阶拾级而上，步入明堂内室。室后墙壁上尽是彩绘，新颖别致，古朴典雅。左右房与室之间以及前侧两面，均垂帘幕，可以透名人轶事网视——房之后壁正中是门，门上金兽衔环，门及壁上也是彩绘，柱色深红，帘幕米黄，右翼系总章内宝之右房，左翼为青阳内室之左房，均有阶，有柱，有帘，有壁画，只是右帘洁白，左帘藏青。正中是高大的王位，宝座面以虎皮，其前以虎皮铺地，其后是一只昂首展翅的火红凤凰。王位以下左右两侧各置一位，面以豹皮，其前亦以豹皮铺地。环室所陈，珠玉珍宝，古玩字画，钟磬琴瑟……
怀王安坐于王位之上，他身材不高，体态微胖，面目慈祥，身着火红色宽大袖袍，头上鲜冠高耸，玉旒晶莹，颇具几分尊严。然而，细细端详，从那眉宇，从那目光，从那神情，屈原料定，这是位缺精明少主见的君主，这样的君主，究竟能有多大作为？屈原满腔升腾的烈焰，似乎落上了一层晨露。
怀王的右侧是令尹司马子椒，这是个干巴老头，满脸深皱，一把花白名人轶事网胡名人轶事网须，坐在那里昏昏欲睡，见了屈原，干核桃似的脸上并无多少反应，看不出是欢迎，还是反对。仔细瞧瞧，他的右眼角还堆有眼屎，苘麻似的名人轶事网胡名人轶事网须上，残存着许多饭渣。不难结论，这纯属老朽昏庸之辈，一个在其位而不谋其政的古董，占着茅坑不屙屎的废物。
怀王左侧是上官大夫靳尚，这是一位瘦削的中年，颇有些短小精悍的样子。他鹰鼻鹞眼，两颊凹陷，行动敏捷。那高耸而带钩的鹰嘴鼻子，标志着他的凶残，随时都在攫取食物，危害同类，靠他人的血肉来养肥自己。那双鹞眼圆而有神，滴溜溜乱转，闪着贪婪与狡黠的凶光。那凹陷的两颊之中，盛满了文韬武略和阴谋诡计，令人敬畏，不得不随时提防。
不用说，这是楚国命运的主宰，子椒与靳尚，系国之栋梁，怀王的左膀右臂。看了这场面，见了这形象，屈原不禁倒吸了一口凉气。他本欲上殿面君，纵论天下时势，阐述改革方案，敬献治国图强之良策。然而仿佛进食，见了眼前这荤腥败肴，苍蝇嗡嗡飞转，便连半点胃口也没有了。特别是那鹞眼靳尚，颇似置于身边的一颗炸弹，随时都有爆炸的危险，因而满腹经纶涌到舌边，又都咽了回去。只作应酬之举，寒暄之辞，恭维之态。
屈原表示，三日后将再次面圣，与怀王一人作彻夜之谈。

第08章彻夜之谈利民之举
初次会面，屈原虽无多少言语，更未拿出什么经世济民之策，却给怀王留下了美好而深刻的印象。屈原伟岸的身躯，堂上一站，给人以顶天立地之感。两道剑眉，神采飞扬，这是睿智的标志，敏捷的象征。圆而明亮的前额，大而浑然的后脑勺，里边装满了智慧和学问。面板似的胸脯，山岳般的肩膀，这是力的体现，量的展示。名人轶事网温名人轶事网文尔雅的气质，谦谦君子的风度，像优美的旋律，柔和的光线，协调的色调，令人感到亲切、随和、稳妥。匀称的身段，周正的五官，还有那朱唇粉面，更让好色的怀王钟情。可惜南后郑袖当时不在宫中，否则他真能唤来，与这位仪表堂堂的美男子比试一下，看谁的眉眼更俊，谁的肌肤更细、更白。正因为如此，怀王欣然恩准，三日后与屈原彻夜畅谈。
夜深了，繁华的郢都安静下来，车马归隐，人流绝迹，只有纵横的河流依然在流淌，其声潺潺，那是安眠的都城在匀称地喘息；还有那奔腾的大名人轶事网江名人轶事网，涛声若雷，是沉睡郢都的鼾声。除了名人轶事网江名人轶事网上的渔火，高高低低、大大小小的窗户全都闭上了眼睛。不，宫墙内的一座高大建筑，尚有一扇窗内烛光明亮，远远望去，颇似东方的启明星，在黎明前的天幕上晶莹闪烁。走近前去，纸窗上有一个硕大的剪影，那是屈原在伏案苦读，为了楚国的振兴和强盛，进京前屈原做好了面君的充分准备，不料首次相见，碍于腐朽的子椒和狡猾的靳尚在场，不便多言，未能如愿。这好比奶孩子的年轻母亲，两只乳房鼓胀胀的，里边尽是甘甜的乳汁，但由于某种原因，婴儿无力吮吸，乳房便胀得难受，以至于疼痛难忍。虽然如此，屈原心中还是很不踏实，正抓紧这仅有的三天，夜以继日地翻阅书简，力争弹无虚发，箭箭中的，博得怀王的欢心与器重。
第三天傍晚，有内侍来召，屈原随同前往步入一处别致的院落——兰台之宫，这是楚之历代国君学习和工作的地方，颇似后世的书斋。它坐落于楚宫之西北角，虽偏僻，却幽静。这是一处玲珑别致的院落，院内亭台水榭，中叠假山，花木扶疏，略有园林之胜。进院门，绕假山，滂湖滨，穿曲廊，践花丛，登台阶，来到了“兰台之宫”匾额下。这是一座二层楼阁，木结构，飞檐斗拱，颇有气势。十根雕凤朱漆圆柱一字排开，圆柱内一色镂花门窗，精致而大方。高举足跨进门坎，室内藏书颇丰，陈列井然，摆放有序。书案之外，有漆器，有陶器，有珠宝，有古玩，俱都光闪辉耀，洁净可鉴。红席铺地，席上置几，几上有文房四宝可供书写。怀王端坐几后，正全神贯注地在读一本书简。内侍禀报过后，屈原大礼参拜：“布衣屈平，拜见圣上，祝陛下龙体康泰，大楚民富国强！……”
怀王急忙欠身，算作答礼，同时满脸堆笑地说道：“屈爱卿免礼平身。”说着挥挥手，让内侍退下。他尊重这位英俊潇洒的青年的意见，今晚只有他们君臣二人在场，作一次彻夜畅谈。当然，晚餐和夜宵是不能少的，腹中饥饿，如何倾肠？
怀王见屈原手足无措，为缓和气氛，他站起身来，倒背双手，在室内踱来踱去，他那图案繁缛，色彩斑斓，以红色为主调的宽大绣袍飘飘然，像一只硕大的蝴蝶在翩翩起舞，边舞边说：“这里只有你我二人，今夜废除一切君臣之礼，你我对几而坐，促膝而谈，爱卿意下如何？”
屈原闻言，若雷轰顶，他简直不敢相信自己的耳朵，不敢正视面前这位大国之君。“废除一切君臣之礼”，“对几而坐，促膝而谈”，这难道是可能的吗？他怀疑自己正在做梦，眼前发生的一切全是幻觉。他越发变得拘谨起来，竟至于两腿发软，浑身瑟索颤抖，仿佛正置身于冰窖雪窟之中。
怀王仿佛正陶醉于某种境界之中，独自一人飘飘然，翩翩然，屈原的表情，他全然不曾察觉。他踱回几案，躬身抓起玉盘中的一只蜜橘，玩于股掌之中，说道：“屈爱卿，朕读过您的《橘颂》，咏物言志，以昂扬之笔触细腻地描绘了橘树之‘内美’与‘外修’。朕想，此乃爱卿自身高尚人格和美好品质之追求与体现，足见爱卿之磊落胸怀与高风亮节……”
屈原会心地笑了，笑的是那样由衷，那样甜蜜，那样美和滋。是呀，理解，世上还有比被人理解更幸福的吗？而且是一位国君对刚相会的青年臣下的理解。岂止是理解，简直是评价和抬举！……他的拘束，他的紧张，犹如雪堆冰块，太阳出来了，在无声无息地消融。
怀王将手中的蜜橘剥皮，掰开，递给屈原一半，微笑道：“屈爱卿，有橘在几，我们何不品橘而言志呢？”
怀王说着，先自在几后坐下。屈原见状，毫不犹豫地也坐了下来。君臣二人，真的对几而坐，促膝名人轶事网交名人轶事网谈了。
怀王咀嚼着口中的橘瓣说：“朕料定，爱卿所言，早已成竹在胸，请尽情倾吐，言者无罪，朕当洗耳恭听。”
屈原奉命，真的尽情倾吐起来。他本来就娴于辞令，加以有充分的准备，正如怀王所言，“早已成竹在胸”，又解除了一切束缚和戒备，一旦开言，犹如高山飞瀑，一泻千丈；决堤洪水，滚滚滔滔……
屈原首先论述了天下时势。他说，如今七国争战的目的，已经不再是像春秋时代那样为了争夺霸主，而是要在全国范围内，建立起统一的政权，一个统一的中国的出现，正是历史发展的必然趋势。当今最有条件统一中国的是秦与楚，因而楚便成了秦进攻的主要对象。在这种形势下，楚只有和齐结成联盟，才能与秦相对抗。然而，外名人轶事网交名人轶事网上的策略固然重要，关键的关键却是国内政治制度的改革。
为了说明改革政治的必要和重要，屈原将七国作了横向对比，并回顾了各国发展变化的历史。韩、赵、魏三国，都曾强盛过一时，尤其是魏，魏文侯师事卜子夏、田子方、段干木，重用李悝、乐羊、西门豹、吴起等人实行经济、政治制度的改革，一度成了当时最强盛的国家。后来由于改革未能贯彻到底，加以所处地势不利，战争繁频，在秦的不断攻伐下，逐渐衰弱下去。赵国在赵烈侯时用公仲连为相，以士出身的“中畜为师，荀欣为中尉，徐越为内史，推行变法，以仁义，约以王道”；“选练举贤，任官使能”；“节财俭用，察度功德”。韩国也经历了变法改革，“韩昭侯八年，申不害相韩，修术行道，国内以治，诸侯不来侵伐。”一句话，三晋经过变法改革，开始强盛起来。赵僻处北方，所受战祸较少，致力于开拓东北的疆域。齐因历史悠久，文化又高，一直保持着东方大国的地位。近数十年来，以田氏为代表的新兴势力在迅速发展，控制了齐国的政治、经济、军事大权，使齐国渐渐强大起来。在田氏代齐之后，公元前386年田和正式列为诸侯，齐国的势力仅次于秦楚两大强国。这些新起的列强，都在觊觎着楚国。秦地处西北，本来十分落后，人称牧马贼。秦孝公元年（公元前361年），由于当时经济发展的要求，中原各国进步的社会经济和文化的影响以及他自己比较远大的目光，就“振孤寡，招战士，明功赏”，下令求贤。公元前359年，任用商鞅变法，奖励发展农业生产，大力提倡勇武战斗精神。政治、经济上的巨大变革，促使社会生产力迅速增长，行之十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足，民勇于攻战，怯于私斗，乡邑大治。孝公卓有成效的变法之后，惠文王能在先君变法致强的基础上继续发展。这样以来，国富兵强，锐意扩充的秦，就成为六国的最大威胁。秦不仅兵强粮足，而且其国君高瞻远瞩，老谋深算。他们依照预定计划，首先用全力攻魏。魏屡遭惨败，失去河西地方七百里，被迫迁都大梁（今河南开封市），自此以后，国势大衰，将霸业让给了东海之滨的齐。齐距秦远，不会直接妨碍秦向东发展的路径。自此，秦就在攻韩、赵方面打开了一条通道。魏、韩、赵既灭，秦便以全力对付齐、楚，妄图鲸吞……
屈原愈讲顾忌愈小，愈讲兴致愈浓，愈讲劲头愈大，其势如风暴，似雷霆，若万丈悬瀑，犹大名人轶事网江名人轶事网东去之汹涌波涛，摧枯拉朽，吞天噬日，竟不知日落西山，夜幕笼罩。怀王听得津津有味，似痴若呆，不时发问，答复均令其心满意足。他像个饥饿的乞丐，一旦遇到了饭菜，便手拿把抓，狼吞虎咽，忘记了自己乃一国之君，需要某些约束。
敲门，经怀王同意，内侍方推门进来，遍掌灯烛，书斋内红光闪耀，一片通明。直到这时，怀王才意识到天色已晚，腹中也有些饥饿了。征得屈原同意，晚膳端到书斋来用。为了节省时间，更为了保证彻夜之谈，这餐饭吃得十分马虎，无酒，无鱼肉荤腥，更无助兴的歌舞。国君与臣下同席，只有在盛大的国宴上方能见到，而今，不年不节，无祭无典，君臣对几而食，相视而餐，有滋有味，既香且甜，且伴君进餐者并非卿相，而是一位刚出山的无名无位的青年，岂不是今古奇观！……
“食不语”，君臣以最快的速度默默地食完了一餐饭，漱口，净手，稍事休息之后，屈原便又打开了闸门，于是波推浪涌，激流澎湃——
楚乃古帝高阳之后裔，高阳传到陆终，陆终生六子，最小的一个名季连，姓芈，是为楚之始祖。楚和殷、周进行过长期的对抗，其原因主要是北方强大的民族视楚为披发左衽的南蛮鴂舌之人，是野蛮的落后民族，故而多次对楚兴师问罪，奋伐荆楚。楚人为了取得生存和发展的环境，在对强大敌人的抵御中不断地发展壮大起来，殷末便开始定居于长名人轶事网江名人轶事网和汉水流域。这里土地广袤肥沃，气候名人轶事网温名人轶事网暖，雨量丰富，滚滚长名人轶事网江名人轶事网纵贯其中，名人轶事网江名人轶事网河湖泊星罗棋布，有舟楫、灌溉和渔猎之利，是著名的鱼米之乡，更有东海之盐，章山之铜，豫章之金，长沙之锡及漫山遍野之竹木，后世有史书记载道：
楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。果隋蠃蛤，不待贾而足；地势饶食，无饥馑之患……无冻馁之人，亦无千金之家。（《史记》）
名人轶事网江名人轶事网陵故郢都，西通巫巴，东有云梦之饶……楚夏之名人轶事网交名人轶事网，通鱼盐之货，其民多贾。（《汉书》）
公元前11世纪，周昭王兴师南下，大举伐楚，但结果兵败身亡。到了公元前9世纪初，楚王熊渠，进一步大面积开拓疆域，并自立分封，与北方的周王朝分庭抗礼。公元前8世纪，楚武王之子楚文王迁都于郢。接连伐申、蔡，灭名人轶事网邓名人轶事网、息，兼国三十九，凌名人轶事网江名人轶事网汉间诸小国，小国皆畏惧之。面对这一现实，周天子无可奈何，只好顺水推舟地赐其胙肉，让楚“镇尔南方夷越之乱，无侵中国”。到了公元前7世纪时，楚庄王并国二十六，开地三千里，成了春秋五霸之一，问鼎周室，大有取而代之之势。战国以来，楚又相继灭蔡、枢、莒等国，到楚威王时，已是天下强国，“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，天下莫能当也”。总之，从西周经春秋到战国，楚先后兼并了长名人轶事网江名人轶事网和淮河流域的近七十个国家，版图几乎相当于其他六国的总和，是七国中疆域最大、军备最强、人口最多的国家。楚对外扩张之所以如此得手，除因国内有强大的物质基础，更因其历代明君政治清明。有史书记楚庄王之世道：“商农工贾不败其业，而卒乘楫陆，事不奸矣……其君之举也，内姓选于亲，外姓选于归。举不失德，赏不失劳，老有加惠，旅有施舍。君子小人，物有服章，贵有常尊，贱有等威，礼不逆矣。德立、刑行、政成、事时、典从、礼顺，如之何敌之！”
屈原之所以讲述楚国这光辉的发展史，目的自然在于激励怀王统一天下的雄心和富国强兵的信心。至于近代楚国衰落的情况，屈原不便多谈，讲到先辈艰苦创业的光辉业绩，怀王理当正视眼前的现实，从而振奋精神，奋发图强。但屈原旗帜鲜明地指出，要完成统一大业，必得富国强兵，而欲达此目的，在目前特定的历史条件下，又必须实行变法。变法与否，变法彻底与否，决定着各诸侯国的命运。对于幅员辽阔、物产丰富、国基坚实，但由于统治集名人轶事网团名人轶事网腐败和生产关系落后而使国家由鼎盛迅速趋于衰落的楚国来说，变法尤显得重要，这是国家和民族生存发展的关键。屈原素以娴于辞令著称，讲这一问题时既观点明确，态度明朗，又异常委婉和策略，使怀王听着入耳，品着有味，乐意接受。
屈原说，楚之明君早就认识到了变法的重要，君臣的法治观念较强，远在春秋时的楚成王（公元前671年——公元前626年）和楚庄王（公元前613年——公元前590年），就有两则遵法崇制的故事。
楚成王的令尹子文的同族中有人犯了国法，而掌管司法的“廷理”知道犯人是令尹的本家，就把他放了。子文闻听此事，便把该廷理找来严加批评，说他这样做是“为理不端，怀心不公”，并且大义凛然地声言：“吾执一国之柄，而以私闻，与吾生，不以义，不若吾死也！”而且还亲自带着他的这个族人到廷理面前说：“不是刑也，吾将死！”廷理只得依法处理了这个犯人。楚成王听说令尹子文如此大公无私，大义灭亲，执法如山，连鞋子都顾不得提，就慌忙跑到子文家检讨说：“我年齿尚轻，用人不当，有背令尹之心志。”于是罢了廷理的官，并从此更加信任子文了。百姓闻听此事后说：“有令尹若此，楚有何虑哉！”并编成歌谣，唱道：“子文之族（人），犯国法程（律）。廷理释之，子文不听（不同意）。恤顾怨萌（偏顾私亲，就会使人们产生不满），方正公平（执法如山才算公平）。”
屈原再次讲述了楚庄王有“茅门之法”的故事，太子犯法，与庶民同罪。
屈原见怀王两耳高耸，双目圆睁，正听得兴致勃勃，进一步讲道，楚不仅有遵法崇制的传统，而且早已有法律制度的实行和法律典籍的存在。据《左传》记载，楚国原有《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》等法典。孟子也曾说过：“晋之乘，楚之梼杌，鲁之春秋，一也（是同样性质的典籍）。”《左传》还说：“蒍敖为宰，择楚国之令典。”可见，楚不仅早有法典，而且还为别的诸侯所采用。
战国初期，楚悼王（公元前401年——公元前381年）曾任用吴起实行过变法，变法实行一年之后，效果十分显著：“于是南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，诸侯患楚之强。”在较短的时间内便南征北伐，鏖战中原，饮马黄河。但吴起变法实行的时间不长，楚悼王一死，强大的旧贵族立即复辟，废除新法，乱箭射杀并残忍地肢解了吴起。尽管如此，它对楚国政治生活的影响却是深远的，在吴起之后差不多半个世纪的楚威王，也倾心于法制术数，惜其未能实行。
为了进一步说明变法之必要，屈原又给怀王讲了两则很有风趣的故事。
有个搭船过名人轶事网江名人轶事网的人，一不小心，将所佩带的一柄宝剑从船边落到名人轶事网江名人轶事网里去了。那人马上在船边落下剑的地方刻了个记号。有人问他：“喂，你划记号于船边，做何用处？”那人回答说：“吾剑从此坠于水，待船靠岸，余将从此下水求之。”
舟行而剑不行，若干时辰之后，按所刻记号下水求之，岂不可笑！
楚人欲袭宋，使人先在澭水之上作了标记。澭水突然暴涨，楚人不知，于夜间循所作标记渡水，淹死一千多人，士卒惊骇，狂呼乱叫，其声如同都市里的房屋倒塌一般。先前楚人设标记时，是可以循标记而渡河的，如今河水暴涨，楚人仍循原标记渡河，这是其所以失败的原因。
从古到今，由远及近，屈原一直说到眼下。眼下，强秦与东方六国的对抗争夺正日趋尖锐激烈，秦正处鼎盛时期，而楚则由盛转衰，每况愈下。但这时的楚国仍不失为“天下莫如楚，楚强则秦弱，楚弱则秦强”的大国身份和地位，所以当时的形势正是“纵合（东方六国联合）则楚王，横成（秦联合东方六国）则秦帝”。当时称为第三号强国的齐国处于秦楚之间，成为双方争夺的对象，而这种争夺与联合之成败，关系到兴盛灭亡之大局，正所谓“秦得齐则权重于中国……楚得齐则足以敌秦。”这就是说，楚欲生存和发展，不仅在内政上必须革除积弊，变法图强，而且在外名人轶事网交名人轶事网上必须联齐抗秦。
彻夜不眠，这在屈原并不是什么稀罕事，为了充实和丰富自己，他常埋头书案，孜孜吮吸，夜以继日。钢打铁铸的机器，可以昼夜飞旋，人的精力有限，连续工作则必困惫不堪，每当这时，屈原便站起身来，离开书堆几案，边在室内踱步，边伸懒腰。夜间，他的陶盆里总备有一盆清水，待踱步和伸懒腰也难以驱除袭来的困顿时，他便走近陶盆，将葛巾浸于清水之中，用这湿葛巾擦面，直擦至满脸通红；或者索性将湿葛巾敷于前额，继续学习。然而今番却大不同于以往，来郢都三夜，他不曾上床安歇，困倦已极，便曲肱而枕，和衣而寝，打个盹而已。特别是今夜，他仿佛服用了兴奋剂，只觉得一阵阵热血上涌，将疲劳和睡意冲到了九霄云外，那能言善辩的一张嘴变成了火山口，突突突地向外喷射着灼热的岩浆，这岩浆在怀王胸中流淌、蔓延。不知喷了多久，不知淌了多远，忽有一声雄鸡的啼鸣闯入兰台之宫，抬头望去，橘红色的晨曦染遍了窗纱，啊，漫漫长夜转瞬即逝，一轮红日正喷薄滚动，訇然出世……
窗外并不十分明亮，但却有了响动与脚步声，大约是下人们黎明即起，正在洒扫庭除。人们立于庭院，举目瞻顾，只见兰台之宫那橘红色的落地窗上嵌着一幅剪影——一高一矮的两个人对面而立，四只大手紧紧地握在一起……
然而，怀王并不能完全左右楚国的形势，一群旧贵族紧紧地包围着他，诸如子椒、郑袖、靳尚之类，使其不得随心所欲，怀王欲重用屈原而不得实施。他们的理由倒也冠冕堂皇，说什么一个败落贵族子弟，无名无位，单凭于弹丸之乐平里平寇有功，便擢任朝中要职，恐文武大臣心中不服，引起朝野波动。不如令其到地方任职，一则试其能，二则锻炼提高，倘果有经天纬地之才，再委以重任不迟。怀王素无主见，耳根子软，觉得这些人说得不无道理，于是便派屈原到鄂渚去任县丞。战国时期，各诸侯国已设郡县，县之行政长官，凡民众在万户以上者设令，万户以下者设长。县丞系地方文官，协助县令、长办事，职掌文书、谷仓和监狱。
屈原是怀着振兴楚国，统一天下的雄心壮志进京任职的，怀王给他的第一印象不佳，后经彻夜畅谈，他深感恩名人轶事网宠名人轶事网若惊，时刻都在内疚与自责。在此后的一段时间里，怀王对他奉若神明，戴若尊长，他做好了担重担、任要职的一切准备，而今却委派他去做鄂渚县丞，一时感情有过起伏，思想有过波动，但很快平静了下来。他想到了道家的创始人老子，贯通礼乐的奥旨，深明道德的精义，熟于掌故，精于历史，谙熟周礼，明于天道，通于历数，似此博学多才之大家，方为周之“守藏室之史”①。他想到了儒家的创始人孔子，人称他是“无书不读，无所不知的博物君子”，但却任委吏，做乘田，司吏人口，并表示说：只要有事情做，就要做好，要做好什么事都不那么容易，因此，叫我管仓库，我就把仓库里的账目计算得一清二楚；让我管牛羊，我就把牛羊管理得肥胖强壮。
①守藏室之史，相当于现在的国家图书馆馆长或历史博物馆馆长。
他想到了杂于石间的玉，埋于地下的金，因它晶莹闪光，人们便会开采它，提炼它，琢磨成器，以之为宝。孔子曰：“不患无位，患所以立。不患莫己知，求为可知也。”（“不愁没有职位，只愁没有任职的本领；不怕无人知道自己，去追求足以使别人知道的本领。”）同时，他从心底里认为，这个安排是合情合理的，自己年齿尚轻，无功于国，无惠于民，怎么能委以朝中重任呢？再说，一个人，小事尚且干不好，如何干得了大事情呢？轻担尚且挑不动，如何能挟泰山以超北海呢？他要从小事做起，从基础做起，让人们来了解自己，认识自己。基于这一认识，屈原欣然受命，兴致勃勃地赴鄂渚走马上任。
鄂渚系楚之腹地，隔名人轶事网江名人轶事网与夏浦相对，汉水从这里汇入长名人轶事网江名人轶事网。这里地势平坦，土质肥沃，河网密布，鱼米丰饶，名人轶事网交名人轶事网通便利，本应五谷丰登，百业俱兴，百姓丰衣足食，安居乐业。然而，三年前上任的县令景博民荒唐渎职，不务正业，加以连年水蝗并侵，致使水利失修，土地荒芜，瘟疫流行，盗贼蜂起，野有饿殍，路有冻骨，百姓在水深火热中挣扎呻吟……
景氏亦系楚之同姓，与昭、屈二氏共为王族三大家。这就是说，屈原与景博民虽从未相见，他们的先辈却是同朝为官的世名人轶事网交名人轶事网。五年前，景博民在郢都任职，官为掌固，掌城郭沟渠之修治与防守。他为人正直，为官清廉，不阿不媚，因而为子椒、靳尚一伙所不容，几经较量，最终败下阵来，先是贬到夏浦为郡守，继而放到鄂渚为县令。从此以后，景博民对仕途心灰意冷，不再热中功名利禄。他似乎识透了世态，看破了红尘，由消极怠惰而玩世不恭，而堕落厌世，整日声色犬马，醉生梦死，根本不过问制下百姓之饥寒困苦，致使一方民众辛苦备尝，灾祸横生。
景博民对屈原的堂堂仪表，睿智博学，洁身自好，故乡平寇，早有耳闻，倾慕日久，一旦相见，喜不自抑，心花怒放，设盛宴为屈原接风洗尘。酒宴之上，景博民终因心绪不佳，饮酒不多，竟酩酊悲哭，涕泪名人轶事网交名人轶事网流。同僚及众乡绅纷纷上前规劝，非但无益，反倒起了火上浇油的作用，直闹腾到半夜子时，方不欢而散。屈原完全理解景博民的处境和心情，毫不介意。
次日午后，屈原过府探望，景博民尚蒙头未起，闻听禀报，急忙披衣下床，未及梳洗，匆匆步出卧室，来客厅会见屈原。他衣冠不整，面容憔悴，步履蹒跚，颇有些狼狈不堪的样子。但他的神志尚清，理智未失，见了屈原，连连拱手赔罪。屈原的为人，向来对自己要求得异常严格，对别人则宽容大度，十分马虎，不仅不怪罪，还说了许多同情、理解、宽慰的话，感动得比自己大十多岁的景博民唏嘘再三，热泪盈眶。首次相会，两个人谈得十分投机，在长达两个时辰的名人轶事网交名人轶事网谈中，屈原对景博民不曾流露出丝毫鄙视、责怪和批评，两颗心贴得很近，两腔情融于一处，为日后两个人的默契合作奠定了坚实的基础。
屈原未立即接任本职工作，征得景博民的同意，到全县各地去漫游两月有余，观民俗，察民情，采民风，访民疾苦。为了广泛接触民众，百姓能吐露真情，屈原不断地改变着自己的身份——有时他是沿街乞讨的叫花子，有时他是肩挑货担叫卖的小贩，有时他是县衙当差，执行公务的吏役。这是跋涉奔波的两个月，栉风沐雨的两个月，吃苦受辱的两个月，同时也是满载而归、收获丰硕的两个月，两月所获，是日后改革和拟定《宪令》的重要根据。
两月后回到县衙，屈原上堂拜见县令景博民，彼此问候寒暄之后，给县令讲述了察访中目睹的一件趣事。
一天中午，匆匆赶路的屈原翻过一座高山，涉过一条大河，步入一处密林。这里林木葱茏，修竹幽篁，绿草如茵，溪水欢唱，彩蝶翩翩飞舞，繁花竞艳斗芳，珍禽枝头鸣吟，异兽草坪安详——好一个祥和迷人的世界！他为眼前的美景所陶醉，驻足观赏，冥思遐想。行路人都有这样的体验，当你腰酸腿软，饥困难支之际，咬咬牙，坚持下去，还能继续再行若干路程；一旦坐下歇息，便再也难爬起来，此时的屈原正是如此。他东望望，西看看，忽而仰视，忽而俯视，忽而远眺，忽而寻觅，忽而咀嚼品味。突然困乏袭来，饥渴同侵，他不再流连观赏，卸下肩上的包裹，置于一块青石上，行十数步，来到一条潺潺流淌的溪边，俯身下去，撅起屁股，咕咚咕咚地喝了个够，饮了个痛快。痛饮之后，屈原踱回青石，下腰拾起包裹，来到一棵古樟下，倚树而坐，解开包裹，拿出干粮，填塞辘辘饥肠。他吃着吃着，头一歪，身子一偎，竟酣然入梦了。不知睡了多久，是隆隆的雷声将他从梦中惊醒，睁开惺忪的睡眼，只见天阴地晦，电闪雷鸣，风疯狂地摇撼着枝干，在密林中狂奔乱窜，发出阵阵尖厉的啸叫和瘆人的哀鸣，枯枝败叶漫天飘飞。目睹这一切，屈原清楚地意识到，一场暴风雨就要袭来了。他急忙起身，欲冲出这片密林，奔一个村落，暂避风雨。然而力不从心，无论如何也难以站起身来，几经挣扎，死心塌地地倚在樟树上，准备承受暴风雨的洗礼，听凭命运的裁处。他精疲力尽浑身瘫软，漫无目标地望着密林深处。猛抬头，看见前边不远处树枝间挂着一张八卦阵似的蜘蛛网，一只硕大的草绿色蜘蛛稳居网中央随风飘摆。忽有一只飞鸟，为风暴所袭，在林中横冲直撞，恰好撞在这悬挂着的蛛网上，将其撞得丝断网碎。鸟飞走了，蜘蛛从树枝下爬出来，借着风势，从那棵树枝飘向这棵树枝，又从这棵树枝摆向另一棵树枝，然后循丝飞快地爬行，它是那样执着，那样专注，那样孜孜不倦，那样不惧风暴。若干时刻之后，蜘蛛又结成了一张新网，它以胜利者的姿态，悠然自得地居于网中摇摆。随着一声震耳欲聋的霹雳，暴雨铺天盖地而来，铜钱般的雨点打得叶落枝折，风也变得更加狂暴肆虐，密林中一片轰鸣，难辨风声和雨声。风雨中挂蛛网的枝干被折断，新结成的蛛网遭到了毁灭性的破坏，屈原在暗暗地为那只草绿色的硕大蜘蛛心痛，惋惜！……
暴风雨过后，云散天晴，夕阳的红光从繁茂枝叶的罅隙筛进密林，林中一束束红光名人轶事网交名人轶事网相辉映，五彩斑斓。再看那只草绿色的硕大蜘蛛，它又爬上了新的枝干，一如既往地东飘西摆，迅速爬行。在结更新更美更坚固的网。望着这蜘蛛的敏捷动作，屈原浑身充满了力量，像加足了油的车辆，折一根树枝做拐杖，朝着出密林的方向冲去……
故事讲完了，不知景博民将受何启迪，从中悟出怎样的道理，屈原在注意观察其表情和反应。只见他缩眉凝思良久，心情似乎很不平静，忽而伫立若定，目光呆滞，忽而遥望窗外，如痴似呆。客厅内静得可怕，仿佛世间的一切都已不复存在，只有两个人呼吸的气息和心脏的跳动尚存。时光在慢慢消逝，日影在渐渐东移，空气凝滞不动，厅内憋闷得令人窒息。是屈原打破了这宁静，这沉闷。他说：“人乃万灵之长，理当胜万灵一筹，事实却并非如此。即以蜘蛛为例，区区一小虫，任何人举手投足，皆能置其于死地，可谓渺小之极。然而，正是这不足挂齿的小虫，为了生存，对待自己的事业竟是那样的执着，顽强，坚毅，无畏无惧，不达目的，誓不罢休！”
屈原讲话，每讲到兴奋激动处，必眉飞色舞。他在慷慨陈词的同时，十分关注听者的神志与表情，从中窥探其心灵深处的奥秘。在屈原发这通议论的时候，景博民在全神贯注地倾听，眉宇不时地抽搐收缩，那对眸子似乎也大而明亮起来，且频频转悠，腮颊泛起阵阵红晕。察颜观色，屈原知道自己的话说到了对方的心坎，且正在发生效应，于是兴致更浓了，侃侃而谈道：“岂止蜘蛛，再如那引颈长鸣于高空的大雁和筑巢于屋梁檐下的小燕，都是人类的楷模。为奔向名人轶事网温名人轶事网暖的乐园，它们不辞辛劳地翱翔于茫茫长空，翻过高山，越过大洋，搏击风暴，矢志不渝，且一岁一往返，从不苟且。而人类之多数，则苟且偷安，见异思迁。他们胸无大志，鼠目寸光，蝇营狗苟于一己之私。这些人，当风平浪静之时，倒也能划桨扬帆，一遇惊涛骇浪，便骨酥胆丧。他们竟不如飞禽，不若昆虫，何谈人类之精灵！……”屈原想继续讲下去，见景博民羞愧得面红耳赤，使劲低垂着头颅，眼圈汪着晶莹的泪水，戛然收住了话题。
望着景博民那可怜巴巴的样子，屈原不禁有些后悔，后悔自己说话太多，出言太重……

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