失魂引_古龙武侠小说全集

第06章赌约
车轮滚滚，车声辚辚，扬起的鞭梢再一次划过凛冽的寒风，马车出了北京城。
赶车的车夫，一袭厚重臃肿的粗布棉袄，一顶斑痕污渍的破毡帽，毡帽的边沿，掩住他宽阔的前额，厚重的棉袄，裹起了他颀长的身躯。但是一阵风吹过，他睁开眼睛，目中的光采，却是清澈而晶莹的，这种目光和他的装束，显然是一种不能调和的对比，只是碌碌寒风道上的行人，谁也不会注意到罢了。
从城里到城外，没有一个人会对这卑微的车夫看上一眼。
于是他笑了，笑的时候，露出他一排洁白如玉的牙齿。
他是谁？
我不说你也该知道，他便是为了避人耳目，掩饰行藏的世家公子，九城才子，潇洒倜傥的管宁。
辞别了一剑震九城司徒文，他心里便少了一份沉重的负担。对那豪情如昔的老人，他有着极大的信任之心，因之他放心地离开了家，开始了他闯荡江湖的征途。
此刻，迎着扑面而来的寒风，他再也不回头去看那北京城雄伟的城墙一眼。对于这淳朴的古城，他心里有着太多依恋，因之他不忍回头去看，也不敢回头去看看，生怕太多的留恋惜别之情，会消磨去他扬鞭快意，闯荡四方的壮志雄心。
“上一次离开北京城的时候──”
显然上次离开北京城的景况，他此刻仍历历在目，但是，他却不敢再往下想了。因为，那样他又会想起囊儿，想起杜宇，想起和杜宇有着一段难以化解的恩怨的凌影，想起她那翠绿色的婷婷身影，想起她娇靥上如花的笑容，想起她在上一次寂寞的旅程上，所给予自己的温情低语。
他知道，这一切又将带给他一份难去难消、铭心刻骨的相思之苦。
缰绳一放，车行更急，他口中随意地低咏道：“慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。”
心中却在暗地寻思：“我该先到妙峰山上去，寻得那位一代神医，解去这个神秘的白衣人身上的毒，唉──那‘翠袖护心丹’的确神奇，竟能使得一个毒入膏肓的人，毒虽未解，仍然昏迷，却始终不死。看来此人再过百十年还不能获得解毒之药，却也未必会死哩！”
他开始觉得世界之大，事物之奇，确不是自己能够完全揣测。自己自幼及长，读书何止万卷，所得的教训经验，都不及在四明山中的短短一日。
一念既生，百感随至，从这“翠袖护心丹”，他又想到了凌影。“为什么人们常会想到自己不愿去想的事？”他方自长叹一声，暗中再次低吟：“何以解忧，唯有杜康──”
吟声未了，前面突地传来冷冷一声断喝：“瞎了眼的奴才，还不让开！”
管宁斜眉一转，抬目望去，只见前面一辆车，亦自扬鞭急驰而来，眼看便要和自己的马车撞在一处。
他心中虽然一惊，却仍不禁为之怒气大作，暗忖道：“这车夫怎的如此无礼，开口便骂人‘奴才’？哼哼，自己是个奴才，却骂人奴才，这岂非荒唐之极。”
他自幼锦衣玉食，被人骂做奴才，这倒是平生首次，再加上骂他的人也是个赶车的车夫，当下不由气往上冲，亦自怒喝道：“你难道不会让开，哼──真是个瞎了眼的奴才。”
两人身行都急，就在他还骂一声的时候，马车已将撞在一处。
拉车的健马“希聿聿”一声长嘶，马首怒昂，两边赶车的人心中齐地一惊，力带缰绳，两辆马车同时向一边倾，冲出数尺，方自停住，却已几乎落得个车仰马翻了。
管宁微一定神，自觉拉着缰绳的手掌，掌心已满是冷汗，若非他此刻功力已然大进，腕力异于常人，此刻结果真是不堪设想了。
另一辆大车赶车的车夫，似乎也自惊魂方定，忽地跃下车来，大步走到管宁的车前怒喝道：“你这奴才，莫非疯了不成！”
喝声未了，手腕突地一扬，“呼”的一声，扬起手中的马鞭，笔直向管宁头脸抡去。
管宁大怒之下，轩眉怒喝道：“你这是找死！”
腰身微拧，左手屈指如风，电也似的往鞭梢抓去。
他学剑本已稍有根基，再加上这数日的苦苦研习，所习的又是妙绝天下，武林中至高的内功心法，虽苦于无人指点，而秘笈上载的武功招式又太过玄妙，是以未将遇敌交手时应有的招式学会，但是其目力之明，出手之快，却已非普通的一般江湖武功，能望其项背的了。
再加上他本有绝顶的天资，此刻意与神会，不但出手奇快，而且攫鞭的部位、时间，亦自拿捏得恰到好处。
哪知──
在这赶车的车夫手中的一条马鞭，鞭梢有如生了眼睛一般，管宁方自出手，鞭梢突然一曲，“呼”的一声，竟变了个方向，抡了过来。风声激荡，来势如电，竟是抡向管宁身边的“玄珠”大穴。
若是换了数日之前，管宁立时便得伤在这一鞭之下，而此刻他也不禁为之大吃一惊，左手手腕一反、一转，食、中两指，突地伸得笔直，骈指如剪，电也似的向抡到自己耳边的鞭梢剪去。这一招由心而发，虽然看来平平无奇，但其中变化之快、部位之准，在内家高手眼中，却已弥足惊人，普通的武林俗手，便是苦练一生，只怕也不能随心所欲地施出这种“平平无奇”的招式来。
大怒挥鞭的马车车夫，此刻似也吃了一惊，鞭梢一垂，斜斜落下。
这数招的施出及变化，俱都快如闪电，而彼此心中，却齐地大为吃惊。在动手之前，谁也不会想到对方一个赶车的车夫手中，会施出如此精妙的招式来。
管宁大喝一声，扑下车去，方待喝骂，目光抬处……
那也是穿着一身厚重臃肿的棉袄，也是戴着顶斑痕污渍毡帽的车夫，鞭梢方才垂下，又待扬起，目光抬处──
两人目光齐地一抬，看向对方面目，竟齐地呆呆地怔住了，口中的骂，不再骂出，手中的鞭，也不再扬起。
因为，彼此目光接触到的，都是一双晶莹清澈的眼睛，而他们各自心中，更是谁也没有想到，对方是一个如此英俊挺秀的男子。
两人目光相对，各自心中，都生出惊奇之感，愕了半晌，管宁轻咳一声，沉声道：“阁下行路怎的如此匆忙，幸好此番是我，若换了别人，岂非要被阁下的马车撞死？何况，在这辆车上，坐的还是个伤病之人！”
他到底阅历太浅，而且自幼的教养，使得他的言语谈吐，都有了一种不可变移的风格，而此刻说起话来，便也如此斯文，他却未想到此刻乔装的身份，在一个赶车的车夫口中，怎会说出这样的话来？
对面站着的那“车夫”，目光之中，似乎微微闪过一丝笑意，但也沉声道：“阁下如此匆忙，幸好此番遇着的是我，若换了别人，岂非要被阁下的马车撞死？”
他竟然将管宁方才所说的话，一字不移地照方抓药般说了一遍，说话的神态语气，也学得跟管宁完全一模一样。
管宁剑眉一扬，心中虽然很是气恼，却又不禁有些好笑，暗自忖道：“是呀，我又何尝不是太匆忙了些！”
他见了对方的面目，便已生出惺惺相惜之心，再加上他本非蛮不讲理的人，此刻一念至此，心中怒火便渐渐平消。哪知那少年车夫的鞭梢向后一指，接着又道：“何况，在我的那辆车子里坐着的，又何尝不是伤病之人呢！”
此刻两人心中，各自都已知道对方绝非赶车的车夫，到底是为什么呢？
管宁沉吟半晌，心中突地一动，忖道：“我麻烦已经够多，自家的事还未料得清，又来管别人的闲事作啥？何况他也没有撞着我，我也没有撞着他！”
一念至此，他抱拳一揖，朗声道：“既是如此，阁下自管请便。”
转身一拉马车的辔头，便待自去。
哪知那少年车夫突地一个箭步，窜到他身前，冷冷道：“慢走，慢走。”
管宁大奇，诧声问道：“还待怎的？”
少年车夫一手拾起鞭柄，一手捋着鞭梢，缓缓说道：“阁下先且暂留，等在下看着车中病人有没有受到惊吓。若是没有，阁下自去。若在下车中的病人受了惊吓而病势转剧的话……”
这少年车夫说起话来虽然口口声声俱是“阁下”、“在下”，像是十分客气，但言语之中，词意却又咄咄迫人。
他话犹未了，管宁已自勃然变色，怒道：“否则又当怎的？”
少年车夫冷冷一笑道：“否则阁下要走，只怕没有如此容易了。”
管宁目光一转，忽地仰天长笑起来。那少年车夫神情不变，冷冷又道：“阁下如此狂笑，却不──”
管宁笑声一顿，截断了他的话，朗声道：“在下如果惊吓了阁下车中的伤病之人，便要被阁下如何如何，那么，在下却有一事无法明了，要请教阁下了。”
少年车夫剑眉微扬，冷冷道：“怎的？”
这两人初遇之时，各个自恃身份，谁也没将对方放在眼里，及至此过手三招，目光相遇，发现对方竟是个少年英雄，便难免生出惺惺相惜之心，但此刻两人心中，却已各含怒意，说起话来，便又复针锋相对起来。
管宁左手微抬，将头上毡帽的边沿轻轻向上一推，朗声又道：“在下车中的伤病之人，若是受到阁下的惊吓，又当怎的？”
少年车夫嘴角微撇，清逸俊秀的面目之上，立刻露出一股冷傲、轻蔑之意，双手一负，两目望天，冷冷笑道：“只怕阁下车中的伤病之人，再加上百个千个，也比不上在下车中的伤病之人的一根毫毛。阁下如果真的使此人病势因惊吓而加剧，又如此耽误在下的时间，撇开在下不说，只怕芸芸天下，莽莽江湖中的豪强之士，谁也不会放过阁下，那么──哼哼，阁下如要再在江湖中寻个立足之地，真的是难上加难。”
管宁双目一睁，作色怒道：“世人皆有一命，人人都该平等，又何尝有什么贵贱之分，何况──”
他亦自冷哼一声，双手一负，两目望天，接道：“在下车中的这位伤病之人，在江湖中的声名地位，只怕比阁下车中的那位还要高上三分，那么──阁下，如果惊吓了此人，耽误了时间，又当怎地？”
两人口中，言词用字，虽仍极为客气，但彼此语气中的锋锐之势，却又随之加强。
管宁语声一了，那少年车夫似乎愣了一愣，垂下目光，上下左右地在管宁身上凝注一遍，突地仰天长笑起来，狂笑着道：“好极，好极，阁下这番话，在下行走江湖，倒的确是第一次听见。十数年来，江湖中的狂徒，的确也有过不少，但却还从未有过一人，敢妄然说什么人的声名地位，比天下污──”
他一边狂笑，一边嘲讪，说到这里笑声突地一顿；目光瞥处，冷然望着管宁，一字一字地缓缓说道：“阁下可知在那辆车中的伤病之人，究竟是什么人物吗？”
管宁自第一次见着那白袍书生，便觉此人绝非常人，后来见到那些武林中人，遇着此人，亦大有惊吓畏惧之态，再加上听到这些人说出的话，便可断定这白袍书生的来历不凡，是以他方才说出那番话来。
但经这少年车夫如此一说，管宁心中的信念却不禁为之摇动起来，暗忖道：“这少年车夫神态轩昂，面目英挺，武功又似极高，看来并非是碌碌之子，但他对车中那人，却都如此推崇。如此揣测，他车中那伤病之人，或许真是武林中泰斗一流人物亦未可知？”
管宁对武林中人物，本来一无所知，就连“四明红袍，黄山翠袖，罗浮彩衣，武当蓝襟──”这些早已震动天下的名字，直到四明山中那惨案发生之前，他也没有听过，是以他此刻心中便难免忐忑不安，生怕自己方才的大胆断言，真的变成了这少年车夫所嘲讪的“狂夫妄语”。
少年车夫目光如电，看到管宁此刻面上的神情，又是仰天大笑几声，道：“阁下此刻若然承认自己方才所说的话，不足为信，而且将之收回，那么区区在下念阁下年纪还轻，江湖阅历更浅，也不与阁下计较这些，只要在下车内的人仍然无恙，阁下便可自管上路。”
他这几句话的嘲讪之意更加浓重，狂笑声中的轻蔑之态更为明显。
一时之间，管宁只觉自己心中突地大为激荡起来，竟是不能自已，哪里还有什么顾忌？剑眉一轩，怒道：“在下车内之人究竟是谁，阁下并不知道，阁下此刻便已断言如此，是否太嫌狂妄……”
他语气一顿，却根本不给那少年说话的机会，便又极快地接着说道：“不错，诚如阁下所说，在下年纪还轻，阅历更浅，但在下车中之人，却万万不可和在下同日而语。”
少年车夫眉角一挑，冷冷道：“真的？”
管宁重重“哼”了一声，接道：“你我如此相争，争得再久，亦是无用，不如大家都将自己车中坐的是谁，说将出来。如此一来，便立刻判出高下，岂非远比你我空白在这里花费唇舌要强胜千万倍？”
少年车夫手中马鞭一扬，哈哈大笑道：“好极，好极。”
笑声蓦地一顿，语气倏然变冷，又道：“只是在下说出了车中之人的姓名，阁下自认此人的地位的确高于阁下车中之人许多，那么──嘿嘿，阁下又当如何？”
管宁目光一转，冷冷说道：“在下若是输了，只要阁下吩咐一声，在下就是赴汤蹈火，也定要为阁下做到。阁下若是输了，也得俯首听命于在下。”
少年车夫双掌又自一击，大笑道：“好极，好极，此举两不吃亏，果然公正已极。在下若是输了，阁下便是叫在下立时去死，在下也不会皱一皱眉头。”
管宁胸膛一挺，大声道：“正是如此！”
少年车夫笑声未绝，突地抛去手中马鞭，缓缓伸出右掌，微微一举，带笑说道：“君子一言。”
管宁立刻大声接道：“快马一鞭。”
极快地伸出手掌，只听“啪啪啪”三声极为清脆的掌声，两人已互击三掌。
这两个少年一是名门巨富之子，素有才子之誉，文名震动河西，风流名传九城，“骑马倚斜桥，酒楼红袖招”，却又有着一身武功，满腔豪气，正是浊世中的佳公子。
而另一个却是一代武林宗师之子，自幼习得家传绝技，一出江湖已震动武林，扬鞭快意，抚剑高歌，也是莽莽江湖中的翩翩侠少。
这两人至此刻，虽是一以文名，一以武名，但却都是文武双全，少年扬名，春风得意的少年弟子，各有满腔豪气的人物，本来掩饰行藏，还应唯恐不及，但此刻两人竟意气相争，而彼此也都将对方看成自己的对手，是以各不相让，竟将自己的切身利害，忘得干干净净，订下这样的赌约。两人三掌击过，彼此心中，却都不免有些紧张，但谁也不会将这份紧张的心情，形诸神色。
管宁冷冷一笑，道：“阁下此刻，总该将那辆车中的人究竟是谁，说出来了吧？”
少年车夫亦自冷笑道：“此举是阁下所倡，自应阁下先说──”
目光一转，忽又长笑道：“其实谁先谁后，又有何妨？阁下如果坚持，在下先说便是。”
他脚步缓缓移动一下，方待说出，管宁忽的心中一动，大声道：“你我今日之事，不管谁胜谁负，都不得对第三者说出，这并非在下──”
他语声犹自未了，那少年车夫已自接口道：“正是，正是。此话虽然阁下不对在下说明，在下却也要如此说的。”
突地缓缓转过身躯，走到他刚才所驾的乌篷大车旁边，一面又道：“口说无凭，眼见方信，在下说出车中此位前辈的名号，阁下也许不会相信，可要在江湖上稍微走动过的人，见到这位前辈的形状，却万万没有不认得的。”
他伸出手掌，向车内一指──
管宁心头突地一跳，想到车中之人若真的极负盛名，自己也未必知道，心中方自暗骂自己的鲁莽，但转念一想，想到那公孙左足曾对自己说过的“武林十四高人──四明红袍，黄山翠袖──”心中便安然忖道：“那公孙左足，亦是武林十四高手中的人物，可是在那白袍书生的手下，竟丝毫显不出自己的武功，这车辆之中，若真是武林十四高手中的人物，武功地位，一定比不过我车内那白袍书生；这车中的人若非十四高手，只怕更不足论了。”
一念至此，他心中宽然一笑，只听那少年车夫手指车内，缓缓说道：“此位前辈，便是名列宇内一流高手的‘君山双残’，天下污衣弟子的统率人物，君山丐帮之首，公孙左足公孙大先生！”
他一字一字地将“公孙左足”四字说了出来，眉梢眼角，神情得意异常，只当管宁听了这名字，必定会出现惊吓之态。
目光转处，只见管宁面上神色果然一愕，他得意地微笑一下，缓缓道：“阁下行走江湖，想必也听过这位前辈的名头吧！这位前辈在武林中的声名地位，是否比──”
他极为得意地缓缓而言，哪知──
他言犹未了，管宁突地仰天长笑起来，笑声中的得意之情，竟比他还要浓厚。他心中一惊，暗忖道：“难道他车中坐的人，竟比天下丐帮帮主公孙左足还要强上三分？”转念一想，又不禁安慰自己：“但普天下，若要找出一个比公孙左足还要高强的人物，简直太不可能，何况这少年武功虽然不弱，却也未见高明，言行举止之间，更像是公子哥儿，哪里会结交到什么武林高人？他车中之人，纵然在武林中有声名地位，却又怎会强过‘君山双残’？”
却听管宁长笑声中，朗声说道：“公孙左足公孙帮主的声名，在下的确是如雷贯耳，但是──”
他话声一顿，那少年车夫纵然如此想法，却仍忍不住脱口问道：“但是怎样？”
管宁暗暗一笑，朗声道：“但是这位公孙帮主见了在下车中的那位前辈，只怕还要退让三分。”
少年车夫果然为之一愕，低声道：“真的？”
突也大笑起来：“那么阁下请将此人的名号说出便是。”
他心中实在不信这少年所驾车中之人，会强于“君山双残”，只当管宁是在危言耸听，是以故意又笑数声。
管宁笑声一住，沉声道：“这位前辈的名讳，在下虽不知道，但在下却可断言，此人的声名地位，一定要比那‘君山双残’公孙左足还强上几分，因为──”
他眼见公孙左足与白袍书生动手时的情形，是以此刻说话，心中极为泰然，丝毫没有牵强之处。
但那少年车夫听在耳里，却笑得越发厉害，笑声中的轻蔑嘲讪之意，亦复露出，狂笑道：“阁下若是以为这番话能够骗得到人，那只怕也只能骗骗三尺童子，却骗不到我太──”
目光一转方自接道：“却骗不到我吴布云。”
管宁怒喝道：“我管宁虽非武林知名之士，却也不是狂言妄语之辈。方才所说的话，如有半字虚言，必遭暴毙。至于阁下是否相信，在下却管不到了！”
少年车夫“吴布云”笑声一顿，冷冷道：“阁下若非和在下有赌约之事，那么阁下便是说这车中之人是当今皇上，在下也管不着，只是此刻阁下要想欺骗于我，那却说不得了──在下此刻只问阁下一句，方才阁下所订之约，是否算数？如果阁下言而无悔的话，在下便要请阁下做一件事了！”
管宁大怒之下，方待怒喝，但转念一想，自己连个姓名都说不出来，哪能怪得了人家不信？一时之间，心中顿生一种被人冤枉委屈之感，呆呆地愕了半晌，望着这少年吴布云面上轻蔑之色，真恨不得自己能在自己胸口打上两拳。长叹一声，心中突地一动，伸手一拍前额，朗声说道：“口说无凭，眼看方信。阁下既然不信在下的话，在下便说千百句亦是无用，只是──”
他亦自转身走到车前，打开车窗，又道：“阁下自称是久历江湖的人物，或许能认得这位前辈亦未可知？”
吴布云迟疑一下，嘴角微带讪笑地走到车旁，此刻天光甚亮，照着这条无人的道路，天空上覆盖着的白云灿烂如银。
他慢条斯理地沿着管宁的手指向车内一看，只见这辆外表看来毫不起眼的大车里，装饰得竟是十分舒适华丽，车内平铺着一块木板，板上铺的却是十分柔软的丝棉锦垫，垫上酱紫色的锦褥之中，静卧着一个面容苍白、头巾已落、发髻松乱、呼吸微弱得几乎令人不能分辨他是生是死的中年男子。
他心中一动，目光凝注，只见这中年男子面目瘦削清癯，双眉如剑，鼻挺如雕，嘴唇薄削而秀逸，一双眼睛，却合在一处。
这人的面目他似乎相识，又似乎陌生。他仔细地再望上两眼，心中突地一动，想起一个人来：“难道是他？”
但是，对这个猜测，他却又觉得简直令人难以置信。
寒风吹过，他激灵灵打了个寒颤，倒退三步，突地一把拉开车门，闪电般拉出这位白袍书生的一只左手，目光微扫，突地大喝一声，旋身一掌，向立在身侧的管宁打去。
这一掌击来，确是大出管宁意料。他方才见了这少年吴布云的举动，心中本已大觉奇怪，不知道这少年拉起人家的左手看什么。此刻一掌打来，他心中更是大吃一惊，匆忙中撤身一退──
这一退，却又令他自己大吃一惊。
这条路本是官道上的一条分支，路本不阔，行人更少，管宁出城之际，心中思潮紊乱，根本没有注意到路的方向，只是任意驰马而奔，才会误打误撞地来到这条路上。
两个冒着风雪的行人，恰巧从道上行来，见到前面的道路上，突地有人影斜斜飞起，飞过两丈开外，惊得心头一凛，连忙将胯下的青骡勒住，再也不敢前行一步。
管宁忙乱之下，撤身一退，身形竟突地离地跃起，这一跃之势，竟然远达两丈，越过道路，停在道旁的乱石丛中。
他学剑三年，对于轻功一道，却始终未得入门，虽因年少好奇，对轻功有所偏爱，但学来学去，却也不能使自己一跃之势远及一丈。
此刻他心中自然难免被自己的身法所惊，他却不知道自己在这数月之中，所研习的内功心法是何等奥妙，莫说是他这种武学已稍有根基，天资聪明绝顶，又复无比刻苦研习的人，便是一个普通村夫壮汉，得到这种能以引起天下武林中无数高人垂涎的武功秘笈，三年之后，也能成为一个足以在江湖闯荡的人物，何况是他呢？
吴布云一掌落空，猛地一旋身躯，便面向管宁，口中大喝道：“先前我只知道你是个磊落正直的少年，却想不到你竟和这种恶魔混迹一处。看来公孙前辈口中所说的无耻少年，也必定就是你了。今日你既遇着了我，哪里还有你的命在……”
随着这怒骂之声，他颀长的身躯，已自转到管宁身前，手掌连挥，掌影飘忽，已自闪电般地向管宁击出两掌。
这少年吴布云幼得家传绝学，在今日武林中，虽非一流顶尖高手，武功却已足以傲视大半江湖豪客，此刻他激怒之下攻出的两掌，不但去势如风，掌风之猛烈，更是惊人。
一剑震九城，虽然在京城武师中亦非庸手，但他的成名之因，仅是因着他如云的豪气和满腔的热血而已。管宁既在他的门下，虽然极蒙宠爱，但他本身的技艺有限，自然也无法将管宁教成如何出色的人物。何况武功一道，本无幸致，除了像“如意青钱”上这种前无古人，后无来者，不知经过多少研习和探讨，方自发现一条捷径的无上武功心法之外，若想在短短三年之中，武功便有所成，那简直无异于缘木求鱼，痴人说梦！
是以管宁虽然在这数月之中，得以研习“如意青钱”的内功心法，但终究无法与这幼传家学，苦练多年的吴布云相比。
吴布云这两招一发，管宁只觉满天掌影，有如泰山北斗一般，带着无比强烈激荡的风声，向自己压了下来。
刹那之间，他但觉这种掌影风声，是自己所无法抗拒的。
他几乎想闭上眼睛，无言地来承受这一掌，但是一种潜意识之中的求生本能，却使得他身形猛地又是一退──
果然他又自避开这漫天而来的两掌，稍一定神，他方待大声喝问，哪知人家根本不给他喘息的机会，掌风又自袭来。
吴布云方才大怒扬鞭，却被管宁三两下巧妙的手法挡了回去，他自然不会知道那只是管宁由心随意而发，偶得妙诀的佳构，只当管宁也是个武林中后起年轻一代中的高手。
但此刻交手之下，正是俗语所云：“行家一伸手，便知有没有。”他虽然年轻，但对人对敌的经验已不少，一见之下，便将管宁武功的深浅了然于胸，心中自也稳操胜算。
他与“君山双残”本有极深的关系，而又从公孙左足口中，听到一些足以令他对管宁生出杀机的话，此刻他下手自然不再容情。
他双掌交错，掌势连发，管宁却只有连退，避其锋锐。眨眼之间，管宁情势已越加危殆，而他们两人的身形，也已远离道路，来到一片秋收过后，早已荒芜的麦田之上。
十一月后，北京城里城外，便已降雪，雪势稍停又降，始终没有真正地歇过一段时期，此刻这片麦田上积雪未融，自是滑不留足，管宁慌乱之下，脚步突地一个踉跄──
本就并不晴朗的天空，蓦地飘过一片阴霾，这难道也象征着大地上又将发生悲惨之事吗？
吴布云脚步微错，倏然欺身而上，手掌微挥处，食、中二指，突地有如出匣之剑一般，电射而出，急地向管宁前胸“璇玑”、“将台”两处大穴点去。
哪知他掌到中途，管宁眼看已跌倒的身躯，突地向后一仰。
吴布云这一招虽又落空，但管宁失足之下，全身便已俱在他掌势笼罩之中。此刻管宁纵是与他相若的对手，先机一失，只怕也再难逃出这一掌之危，何况管宁武功本就非他敌手。
此刻胜负之分，立时之间，便可分判。吴布云冷笑一声，手腕一反，五指微分，“五弦齐张”，倏然又是一招。
他心中已操胜算，知道管宁再逃不出自己的掌下，是以这一招去势并不迅急。哪知管宁眼看这一招当胸击来，竟然不避不闪，反而一挺胸膛，迎了上去，口中冷冷说道：“好一个无耻的匹夫！”
他明知吴布云这一掌之势，必非自己所能抵挡，但却不避反迎，又突地骂出这句话来，吴布云不禁为之一愕。
要知道管宁天资绝世，聪明超人，他虽从未有过与人交手对敌的经验，但在这种生死存亡系于一线之际，他的绝顶聪明，却帮他作了个无比明确的抉择。他明知自己已定然无法避开这一掌之势，是以不避反迎，而他突地骂出这句话来，却是为了激发吴布云的少年好胜之心。
吴布云掌到中途，突地一顿，他这全力而发的一掌，竟能随心而止，其内力掌式的运用，端的是曼妙而惊人的。
管宁只觉对方掌缘已自触及自己胸际时，方自突然撤力，而吴布云已自含怒喝道：“你骂的是谁？”
管宁哈哈大笑，大声道：“阁下方才赌约之事，虽然输于在下，但此刻阁下武功远胜于我，大可将在下一掌击死，那么──”
他又自狂笑两声，接道：“普天之下，便再也无人知道阁下曾经输于在下，也再没一人会要阁下遵行方才赌约之事。嘿嘿──阁下果然是聪明人。只是阁下既然如此聪明，怎的却不知道我骂的是谁呢？”
管宁虽非畏死贪生之辈，但自古一死，皆有泰山鸿毛之分。若是为忠义之事，让他死去，他便万万不会因之变色。但如此刻不明不白地死在吴布云手中，岂非太过冤枉不值！
是以他方自说出这般尖刻的话来，那吴布云听了果然为之一愕，刹那之间，面目之上，由白转青，由青转红，伸出的手掌，也缓缓垂了下去。管宁冷冷一笑，昂然笑道：“阁下这一掌怎的又收了回去──”
只见吴布云胸膛微一起伏，似乎暗中长叹一声，但剑眉随即一扬，双目直视，亦自昂然道：“君子一诺重于千金，我认得你车中的人，武功确是高于公孙前辈，是以你此刻只管说出一事，我无不照办。”
管宁心中暗赞一声：“这吴布云出言果然是个昂藏男子，磊落侠士。”
目光抬处，只见吴布云目光一凛，突地现出满面杀机，接着又道：“公孙前辈的武功地位，虽然不如那厮，但是个上无愧于天，下无怍于地的大英雄，大豪杰，怎可与那万恶的魔头相比！我──我吴布云直恨不得食其肉，寝其皮──”
管宁心头一凛忖道：“难道这白袍书生真是个万恶不赦的魔头？难道那四明山庄中的惨案，真是他一手所做？唉……管宁呀管宁──你自认正直聪明，行事但求心安，若反而变成助纣为虐之徒，岂非无颜再见世人……”
他心中正自矛盾难安，却听吴布云又接道：“此刻你赶紧说出一事，无论我是否能够办到，都一定为你尽力去做，然后──哼哼，我再将你和这魔头一起置之死地。”
管宁暗自长叹，又仔细地回忆一遍，对那白袍书生的信心，已自减去三分，当下闭起眼睛，把自己在四明山庄所见所闻又仔细回忆一遍，突地睁开眼睛，说道：“阁下如此说法，果然无愧是个君子。”他语声微顿，暗中一咬钢牙，断然接道：“此刻在下要叫阁下做的事，便是请阁下将在下车内的那位武林前辈，带到妙峰山去，寻找隐居那里的一位神医，治愈他的伤势，然后阁下的行事在下就管不得了。”
要知管宁从凌影口中，得知妙峰山隐居着一位奇人，能治天下各种病毒，但那位奇人究竟是谁，到底住在哪里，如何才能见到这位奇人，求他治愈白袍书生的病毒，他却一点也不知道。
而他思潮反复之间，自己又下了决心，无论此事的真相如何，也要先将白袍书生的病毒解去，记忆恢复。
此念一决，他便断然说了出来，抬目望去，却见这少年吴布云面色大变，不言不动地呆立了半晌，方自缓缓说道：“我看阁下少年英俊，身手又自不弱，将来在武林中的前途，正是大有可为。”说到这里，他语声突然一顿，目光转向那乌篷车，狠狠向车中盯了两眼，又自接道：“阁下可知在这辆大车中的人，究竟是怎样的一个人吗？”
管宁随着他目光一转，但见他目光之中，满是怨毒愤恨之色，心头又自一凛，垂首沉吟了半晌，微喟一声，摇了摇首，说道：“我这人对这位前辈的姓名来历，确是一点也不知道，但──”
吴布云冷冷一笑，接口说道：“阁下既与此人素不相知，却又为何如此尽心尽力地相助于他──”
缓转过目光，凝注在管宁的身上。
一时之间，管宁又为之呆呆地怔住了。沉吟良久，却寻不出一句回答的话来。要知道他本是大情大性的热血少年，心中有着一种迥异于常人的豪心侠气。他与那白袍书生，虽然一不沾亲，二不带故，但自觉自己既已答应帮他恢复记忆，便该做到。再者，他身经四明山庄发生之事，再三思考，总觉得此事，其中大有蹊跷，绝非表面上所能够看出，亦绝非这白袍书生所为。
这种判断中虽然有一部分是出自他的直觉，但多少也有着事实根据，尤其是那六角亭中突然现身，击毙囊儿的瘦怪老人，大厅中突然失去的茶杯……件件都令他心生疑惑。
但是此刻他却不能将这些原因说出，因之他呆立半晌。吴布云冷冷一笑，已自接道：“你可知道，此人有生以来的所做所为，没有一件不是大大超出天理国法之外？普天之下的武林中人，也没有一个不将此人恨入骨髓的。而阁下却对此人如此，岂非是为虎作伥？此事若让天下武林人知晓，对阁下可是大为不利，那时──嘿嘿，不但阁下日后因之受损，只怕性命也难保全──”
两人俱是年少英俊，自然难免惺惺相惜。吴布云虽从公孙左足口中，听得一些辱骂管宁的话，以为管宁与那白袍书生狼狈为奸，但此刻，他见管宁与此白袍书生真是素不相识，是以才苦口婆心地说出这番话。
哪知他目光抬处，却见管宁双目茫然望着天空，像是根本没有听到他这番话似的。管宁呆了良久，突地垂下目光，问道：“阁下既对他的事迹知之甚详，大约对此人的姓名来历也知道了？”
吴布云冷哼一声，缓缓说道：“此人的姓名来历，日后你自会知道。”语气中充满怨恨，言下之意，竟是连此人的姓名都不屑说将出口。
管宁呆呆一愕，叹道：“阁下既然不愿说出此人姓名，在下自也无法相强。但阁下赌约既输，阁下若是遵行诺言，便请阁下将在下等带到妙峰山去，拜见那位神医，否则阁下只管自去，在下也不勉强。”
他见这少年吴布云对那白袍书生如此愤恨，心中突然觉得自己不该这样勉强人家做自己极为不愿做的事。
吴布云剑眉一轩，怒道：“方才我说的话，你难道没有听到吗？”
管宁又自长叹一声，道：“阁下所说的话，在下自然不会没有听到。但在下曾对此人有过允诺，此事说来话长，阁下如果有意倾听，在下日后再详细说给阁下知道，无论如何，在下都要将他的伤势治愈。”
他说来说去还是如此，吴布云目光凝注，默默地听着他的话，突地狠狠一跺脚，转身走到自己车前，倏然跃上前座。
管宁只见积雪未融的道路上，被他这右脚一跺之势，竟跺落了个深沉的坑，心头暗骇，转目望去，吴布云手腕勒处，马车一转，已自缓行，不禁为之暗叹一声，亦自上了自己的马车，带起缰绳向前走去。
哪知身后突又传来吴布云冷冷的呼喝之声：“阁下要到哪里去？”
管宁转头望去，吴布云马车竟又停下，心头一动，口中喝问：“阁下要到哪里去？”
吴布云突地跃下车来，飘身一跃，俯身拾起地上马鞭，脚步轻点处，身形倒纵，头也不回，竟又落回马车前座，口中一面冷冷喝道：“妙峰山！”
管宁大喜道：“阁下可是要带在下一起去？”
吴布云面上木然没有任何表情，目中的光采，却像困恼已极，冷哼一声，皱眉喝道：“难道在下还会失信于你不成？”
管宁极目前望，前面天色瞑瞑，似又将落雪，右手一带缰绳，跃下车来，将马车缓缓转过头，跟在吴布云的马车之后。
但听吴布云口中两声长啸，扬起马鞭，两辆马车，便自向前驰去。他啸声之中竟似乎充满怨恨之意，又似乎是心中积郁难消。管宁心中一动，忖道：“难道此人心中，也有着什么难以化解的心事？”
走尽小路转入官道，天色变得越发沉重。
是以官道虽阔，行人却不多，这两辆马车，还可并肩而行。管宁转目望去，吴布云仍然一言不发，目光低垂下，两道被毡帽边沿盖在下面，几乎隐约难见的修长剑眉，也自深深皱在一处。
“他究竟有何心事呢？我叫他做的，亦并非什么困难得难以做到的事呀？”
管宁心中正自暗地寻思，吴布云却又冷冷说道：“妙峰山离此已不远，未至彼处之前，我却有几件事要告诉于你。”
他一清喉咙，神色忽地变得十分郑重，缓道：“妙峰山虽是一代名医所居，却实无异于龙潭虎穴，你我此去，不但吉凶难料，而且是否成功，亦未可知。就凭你身上的这点武功，要想见到此人之面，实在是难如登天，就算是我──哼，也只有三分把握，你切切不可将此事看得太过容易。”
管宁缓缓点了点头，心中却大感惊异，暗忖道：“医者仁心，本应以救人活命为天职，他却又怎的将之说得如此凶险？”
却见吴布云似乎又暗中一叹，目光远远望向昏暗苍穹的尽头，又道：“你并非武林中人，当然不会知道江湖上此刻表面看来平静，其实却已掀起一阵巨浪。武林中各门各派，甚至一些久未出山行道的掌门高人，也都纷纷离山而出。这为了什么，我不说你也该知道。”
管宁心中一动，脱口问道：“难道就是为了四明山庄中所发生之事？”
吴布云哼一声，道：“正是。而且我还要告诉你，你车中之人，此刻已成了武林中众矢之的，至于阁下嘛──哼，也是武林中人极欲一见的人物，其中尤以终南、罗浮、武当、少林，以及太行这些门派，各有门人死在四明山庄之中，自然更不会放过你们。”
管宁心头一凛，变色道：“为什么？”
“为什么？”吴布云低喝一声，突地冷冷苦笑起来，一面说道：“武林中谁不知道四明山庄中伤残的武林高手，个个俱是死在你手中那个魔头的手下？不说少林、武当等派与此事有着切身的关系，便是点苍、昆仑等派，也都将挺身而起，为此事主持公道。此刻两河一带，早已成了风云聚会之地，你车中那人武功虽高，但是他能抵挡得了天下武林高人联手吗？”他笑声一顿，突地长叹一声，又自垂下目光，沉声道：“我此刻将你等带到妙峰山求医，此事若被江湖中人知道，只怕我也难逃──唉！”他朗声道：“前面青帘挂起，容我先谋一醉，再去妙峰山如何？”
管宁扬鞭跟去，心中思潮又如潮而生。他倒并非因为听了吴布云的话因而担心自己的生死安危之事，而是担心自己不知能否将四明山庄中所发生之事的真相揭开。此事直到此刻，仍然是隐没于五里雾中，连一丝可以追寻的线索都没有。他暗中低语：“那突然失踪的盖碗，到底是谁偷去的？六角亭中突现怪异老人，到底是谁？独木桥前的暗器人影，是否峨嵋豹囊？白袍书生是何时何地中的毒？所中之毒，又是何人所下？”
这些事除了那白袍书生或可为他解答一二之外，便是谁也无法解答，而这白袍书生偏又失去记忆，连自己的名字都不知道，他长叹一声，抬头望处，酒家已经到了。“何以解忧，唯有杜康。”
他大步走进酒家，却踉跄走了出来，扑面的寒风吹到身上，已不再能令他感到寒意。回首一望，吴布云苍白的面色，此刻已变得通红。两人在这小小的酒铺中，一言不发地各自喝了些闷酒，此刻心中却已热血沸腾起来。喝酒的时候，这两个衣衫褴褛的少年，自然不会受到青睐。吴布云安之若素，管宁却是生平第一次遭受到如此冷淡的滋味，因之他离去时便掷出一锭白银，令店小二震惊和巴结。此刻他大步走到车旁，突地大声道：“吴兄，方才你对我说了几句话，此刻我也要对你说几句──”
他亦自一清喉咙，朗声又道：“第一，我虽不知道公孙前辈怎样受的伤──”
吴布云冷哼一声，接口道：“公孙前辈所受的伤，便是因为他心痛手足之伤残，奋而和那魔头拼命，真气大大受损，风寒侵体，再加上心情悲愤，因之内外交侵倒在荒山之中，若不是碰巧遇着了我，只怕这位公道正直、磊落侠心的前辈侠士，便也要死在你们的手下。”
管宁狂笑一声，大声道：“死在我们的手下──嘿嘿，吴兄，你却是大大地错了。小弟我──固然与此事毫无关系，便是我车中的那人，若要取公孙左足的性命，也早已取了，哪里还会等到现在──”
吴布云剑眉一轩，方待答话，管宁却又一挥手掌，极快地接着说道：“我还可与吴兄击掌为誓，日后无论如何，我也得将此事的真相寻出。我车中的那位前辈，如真与此事无关，那么──嘿嘿，我倒要看看哪位武林高人对此事如何交代。”
吴布云冷喝道：“如果是他干的？”
管宁右掌一握，重重一拳，打在自己的左掌上，朗声道：“他如真是此事的罪魁祸首，那么在下便要将他杀死，为那些屈死的武林高人复仇！”
吴布云冷笑一声道：“你要将他杀死，嘿嘿──嘿！”
轻身上马，扬鞭而去，再也不望管宁一眼。
灰瞑阴暗的天空，果然下起雪来了。

第07章遍地奇人现
管宁和吴布云两人都有了三分酒意，此刻扬鞭上道，车马驰行更急。管宁虽觉自己心中有许多话想对吴布云一谈，但车声辚辚震耳，他即使说了出来，人家也无法听到，便只得将这些话闷在肚里。
北方的冬天之夜，来得特别早，既而暮云四合，管宁抬首望处，前面暗影幢幢中，似有灯火点点。他知道前面必然是个不小的市镇，只是他虽然世居京城，却不知道这小小的市镇的地名是什么，更不知道此地距离自己的目的地还有多远，微一顾盼间，马车又驰出数丈，只听“呼”的一声，迎面而来一片风雪，深沉的夜色中，突地冲出两匹健马。
这两匹马来势之急，当真是有如电光一闪，管宁一惊之下，只道又要蹈方才和这少年吴布云撞车的覆辙，口中大喝一声，紧勒马缰，哪知眨眼之间，这两匹马却已擦身而过，得得的蹄声中，远远传来一阵笑骂之声。
“怯小子，怕什么，爷们不会撞着你的。”
声音高亢，一口陕西土音，显见得又是来自燕赵的武林豪强之士。
管宁微一定神，剑眉微轩，侧首道：“吴兄，你可看清方才那两人长的是什么样子？”
哪知目光动处，却见吴布云竟深垂着头，头上的毡帽边沿也拉得更低了，听到管宁的话，头也不抬，只在鼻孔里低低哼了一声，沉声道：“人家的事，不管为妙。”
管宁不禁为之一愣，不知道这本来豪气如云的少年，此刻怎的变得如此忍气吞声，呆呆地愣了半晌，车马又自缓缓前行。
哪知──他们马车方自前行，夜色中竟又冲出两匹健马，这两匹马来势仿佛更急，管宁一带马缰，这两匹马上的骑士，身手果然亦是矫健无伦，竟又从管宁车侧的路隙擦身而过。在这刹那之间，管宁凝目而望，只见这两匹马上的骑士，一身锦缎劲装，满脸虬髯，夜色中虽然看不清面目神情，但却足够看出他们的剽悍之色。人马远去，却又传来他们的怒喝声。
“你们这是找死吗？两辆车并排走在道上，若不是……”
风雪之声，虽然使得他们怒骂声渐渐隐没，但管宁却已不禁为之大怒，转过头去，方待怒骂，哪知目光动处，却见吴布云的头竟仿佛垂得更低，一言不发地带起缰绳，越过管宁的马车向前驶去，竟生像是遵命不敢并排而行。
管宁心中既惊且怒，对这少年吴布云此刻的态度，大大不以为然。
蓦地──一阵风雪吹过，前路竟又驰来两匹健马，这两匹马一左一右，自管宁车侧扬鞭而过。夜色之中，只见马上的骑士，亦是一身华丽锦缎的劲装，亦是满脸虬髯，亦是神情剽悍，身手矫健，竟和前行的两个骑士，像是一个模子里铸出来似的。
管宁虽有三分酒意，此刻神志亦不禁为之一清，扬起马鞭赶了上去，又走到吴布云车旁，转过身去，沉声问道：“吴兄，你可看出这六匹马走得大有蹊跷？他们分明是一路而来，却偏偏要分成三拨而行，而且马上人的装束样子，也都不像是好人……”
他滔滔而言，自觉自己的江湖历练，已是大非昔比，一眼之下，即能分辨出事情的蹊跷来。
哪知他语声未了，吴布云突又低低哼了一声，沉声说道：“别人的事，少管为妙，阁下难道没有听见吗？”
他仍然低压着毡帽，头也不抬。方才那六匹健马擦身而过，他竟连看都没有看一眼，人家的怒骂，他也像是根本没有听见。
而此刻，他又对管宁说出这种话来，语气仿佛甚为焦躁不安。管宁听了，心中既是难受，又是愤怒，呆呆地发了一会儿愣，却听吴布云似乎在自语着道：“怎么只有六骑……还有两人……唉……”
踏雪声、车轮声，使得他的语气根本听得不甚清，然而他这种人，竟有异于常态的神情举止，却又使得管宁大感惊奇，心中暗地寻思：“难道他知道方才这六骑的来历？难道他不愿见到他们？难道这六骑是他的仇家？可是……可是他方才自语着的话，又是什么意思呢？”
他想来想去，也得不到解答，心中暗叹一声，又自暗忖：“此人与我萍水相逢，我又何苦如此费心猜测他的事？唉！我自己的事已经足够烦恼了。但是……此人的来历，倒确有些奇怪，我看他和我一样，心中也必定有着一些难以化解的心事。”
思忖之间，他们两辆大车，都已踏上这小小的市镇间一条青石铺成的街道，此刻辰光虽不甚晚，但这小镇早市已收，行人很少，道旁的店铺，都已收店，只有一间酒铺中，还不时散发出酒香热气，和一阵阵的喧哗笑语之声，为这已将躲于死寂的小镇，添了几分生气。
两人心中各有心事，谁也没有说话，眼看已将走到街的尽头，吴布云突地转身道：“今夜大概已赶不到妙峰山了，就算能够赶到──”
他突然住口不言，长叹一声，接道：“我们在这里歇息一夜，好吗？”他此刻语气又变得极为平静，虽然对管宁已不再称呼“阁下”、“兄台”，但却显得甚为亲近。管宁展颜一笑道：“悉听尊意。”
却见吴布云倏地勒住缰绳，跃下了车，向路旁一个行人低声询问了几句，又自上车前行，一面回过头来，朗声道：“这王平口镇上一共只有一间客栈，就在前面不远。”
管宁“哦”了一声，心中才恍然知道这个小小的市镇便是王平口。
“到了王平口，妙峰山就不会太远了。”他精神一振，抬目望去，前面转角处一道白粉墙，墙上写的四个大字，果然就是“安平客栈”。
客栈中自然还有灯光一但是大门却已关了。这么早关门的客栈，管宁还是第一次见到，眉头微皱，跃下马车，转身说道：“我们敲门。”
吴布云似乎又踌躇了半晌，但管宁此刻却已砰砰敲起门来。此次他重入江湖，心中早已决定，自己若不将一些困扰都全部化解，自己便不再回家，因之他满心之中，俱是沸腾的热血，飞扬的豪气，正准备用这热血和豪气，在江湖中闯荡闯荡，做一番事业出来。这种心境自和他上次出来游历时的心情大不相同，因之他此刻的行事，便也和昔日迥然而异。
他拍门的声音很响，但客栈中却久久没有应声。他心中一动，暗道：“难道这客栈中也出了什么事不成？”
要知道他这些日子以来，所遇之事，件件俱是超于常轨之外，是以他此刻对人对事的想法，便也不依常轨。
哪知──
他方自动念之间，一个一面揉着眼睛的店小二，仿佛刚刚睡醒的样子，打开了大门，口中嘟囔道：“客官，那么晚了，外面可冷咧！您快赶着车进来吧！”
这睡眼惺忪的店小二，这一成不变的老套话，将管宁心中一些不安的想法全都击破，他不禁暗笑自己的大惊小怪，赶着车进了门。客栈的大门永远是那么宽阔，他可以毫不费事地将大车赶进去，转身一望，吴布云却仍站在门外，似乎在想着什么心事。
等到吴布云缓缓将大车赶进去的时候，那店小二却似已露出不耐烦的神色，不住地催促着道：“外面这么冷，两位车里要是有人，就请下车，要是有货，也请拿下来。这里的房子保证宽敞，两位要是──”
吴布云冷冷一哼，道：“你先带我们看看房，车里面没有人也没有货。”
店小二长长“哦”了一声，管宁心中一动，暗忖道：“还是他做事仔细。”
跟着店小二三转两转，却见这家客栈的每一个房间，都是门窗紧闭，全无灯火，不知是不是没有人住，抑或是里面的人都已睡着了。只见吴布云满面提防之色，跟着他一直走到最后的一间跨院，管宁暗中一笑，忖道：“原来此人遇事也和我一样，有些大惊小怪。想这小小的乡村客栈中，又会有什么事值得他如此提防？”
一脚跨进院子，这院子里的客房里面，灯火却竟是亮着的，映得这小小的院落一片昏黄。
走上台阶，他抖落满身的雪花，吴布云却已笔直地推门走了进去。管宁目光一转，却见店小二满面的睡态，此刻竟已变成一脸诡笑地望着自己，管宁心头不禁为之一跳，只觉得那店小二在身后一推自己的肩膀，冷冷喝道：“朋友你也进去。”
管宁一惊之下，已知道自己今日又遇着非常之事了，斜着身子冲进房间，只听得一个低沉浑浊的声音冷冷说道：“好得很，好得很，又来了两只肥羊。”
管宁剑眉一轩，抬目望去，房中迎面一张八仙桌上，并排放着三枝蜡烛，桌上放着几柄雪亮的刀剑，被烛火映得闪闪发光。
桌旁有五个反穿皮衣的彪形大汉，这低沉浑浊的语声，就是从其中一个面带刀疤、敞开皮领的汉子口中说出的。
这景象一入管宁之目，他陡然省悟：“这是打劫。”
转目望去，只见吴布云竟仍低着头，一言不发地站在门边，而房门两侧，也一边一个站着两个手持利刃的汉子，目光眈眈地望着自己。转目再一望，房中靠墙的椅上，一排坐着三个穿着皮袄的肥胖商人，满面惊惧之色，身上也似在不住颤抖，抖得连他们身下坐着的椅子都簌簌地动了起来。
这三个不住颤抖着的肥胖商人旁边，是一个其瘦无比的瘦小汉子，站在这些肥胖的商人旁边，两相对比，管宁只觉此人之瘦，实在瘦得生平未睹，再加上他穿着的一身黑缎衣衫，一眼看去，更觉此人猥琐无比。他一动也不动地坐在椅子上，抬头淡淡看管宁一眼，便又垂下头去，就生像是一只静待人家宰割的黑色羔羊。
管宁目光从这瘦人身上移开，眼前却突然一亮。在这瘦子身侧的一张茶几另一边，竟坐着一个满身罗衣的少妇，头上竟梳的是一丝不乱的“菩萨幔”，发分三缕，最下的一缕，像一片蝉翼般，紧紧贴在她那莹白如玉的粉颈上，第二缕却在她耳后那一双明珠耳环稍高的地方，左右分挺出两片圆而小巧的翼。
第三缕自然是在第二缕的上面，亦作圆形，也是从左右两边斜展出去，若从身后望去，便仿佛是一只四翅的蜻蜓。但管宁此刻站在她身前，却觉得有如仙子头上的云霓，加上她满头的珠翠、青山般的黛眉、秋水般的明目，其美艳真是不可方物。
管宁再也想不到此时此地会见着如此人物，目光呆呆地凝注半晌。这少妇秋波一转，轻轻从管宁面上飘过，又自颦眉垂目。然而管宁却已心头一热，只觉这少妇目光之中，有一种无法描叙的感觉，赶紧避开目光，连她身后的小鬟都不敢侧首再看一眼。
对面的墙角，却坐着两个华服锦衣的老者，每一人手中拿着一杆烟管，烟管翠绿，竟似是翠玉所制。这两个老人面无表情，动也不动地坐在椅上，让人无法猜透他们的心意。
老人身侧，却是一个游方的和尚。和尚穿着一袭破旧的灰布袈裟，双掌合十，垂首而坐。满屋之中，只有这方外之人，似乎因为自己身无长物，不怕人家打劫，是以神色也最是镇静。
管宁目光在屋中一扫，虽然他目光移动得很慢，但也不过是刹那间事。
先前发话的那彪形大汉，锐利的目光，冷冷地盯在管宁身上转了两转，冷哼一声，粗鲁地又道：“羊虽是羊，可是不肥，倒害得爷们为你白耽误了些时间。”砰的一拍桌子，长身站了起来。
管宁虽早已觉得此人身材极为彪壮，他这一长身而起，却仍不禁为之暗吃一惊，此人身材之高大，仍自吓人。管宁在友朋辈中，素有长人之誉，但与此人一比，却仍矮得太多。但是此人打在桌上的这一掌，声音虽重，却不惊人，管宁目光微睨，偷偷又望了吴布云一眼，却见他头竟越发垂得低了，一点也没有要反抗的样子，心中不禁大奇：“难道我们也要被这班强盗欺侮一番不成？”
要知道他此刻早已跃跃欲试，想凭着自己的身手，将这班强盗赶走，救一救房中这些束手就缚、毫无反抗的“肥羊”，见了这满身罗衣、满头珠翠、楚楚动人的少妇，心中更是大生豪气，纵然他武功不及这些强盗，也会拼上一拼。
但是吴布云此刻的情态，却又使他大生惊疑之心。微一迟疑间，这彪形大汉又自厉声喝道：“兄弟深夜之中，把朋友们叫到这里来，为的是什么──嘿嘿，我想朋友也都是瞎子吃云吞，肚子里早有数了。”
他卖弄了这么一句自认为极为风趣的话，像是极为得意，浓眉一扬，仰天大笑几声，笑声突地一顿，目光一转，坐在他身侧的两个汉子，立刻随之大笑了起来。这彪形大汉冷冷一哼，又道：“光棍眼里不揉沙子，兄弟自问两眼不瞎，一见了各位，就知道各位都不是穷人，嘿嘿──非但不是穷人，而且还都是大大的阔人，因此兄弟也不惜冒很大的风险，在这王平口镇上，嘿嘿……哈哈，兄弟一向很听从圣人的话，知道良机万不可失，像各位这种身份，这么有钱的阔人，今天竟都会住在这小小的王平口镇上这间破落庙一样的客栈里，实在是老天爷要帮我铁金刚的忙，要我铁金刚发财，兄弟我怎能辜负老天爷的一番盛意呢？”
他一口气说到这里，越说越觉得意，“砰”的一拍桌子，又自仰天大笑起来。这一次站在门口的两条汉子，坐在桌旁的四条大汉，也都立刻随声大笑了起来。
管宁见了，心中又是气恼，却又有些好笑，手肘微屈，偷偷在吴布云肋下一撞，哪知吴布云却生像是没有感觉到，仍自垂首而立。
这彪形大汉名副其实的“铁金刚”，浓眉一扬，大笑着又道：“各位在这房子里一共有十多个人，而兄弟们也只来了十多个人，在这房子里的，却只有六个。兄弟我铁金刚的名头在两河一带，虽然是响当当的，亮闪闪的，可是──嘿嘿──哈哈，各位却不一定知道，那么各位就会……”
他说到这里，管宁耳边，突地响起吴布云极为低沉轻微的语声：“不要乱动，这里全是……”
吴布云的话说到这里，也立刻住口，仍然垂着头，动也不动地站着。
管宁心中更加惊疑，愣了一会儿，只见这“铁金刚”还在说道：“……因此兄弟现在就露一手给各位看看，也叫各位虽然破财，心里却不会觉得太冤枉。嘿嘿──我铁金刚做事，一向漂亮，虽然现在就可以动手，但是──哈哈，却还是要叫各位舒服些。”
语声一顿，这志得意满的彪形大汉，突地伸手抄起桌上一柄折铁快刀，手腕一抖，刀光点点，“刷”的一声，向桌上并排放着的三枝蜡烛削去，刀光一闪，宛如厉电，烛光一摇，仍然明亮，只见“铁金刚”手中的这口快刀，竟停留在桌旁的一个大汉咽喉之前不到三寸之处，刀光犹在不住颤动。
管宁心头一凛，暗道：“草莽中果然不少好汉，这汉子虽然鲁莽，刀法却端的惊人。”
转目望去，四座之人，颤抖的仍在颤抖，垂目的仍然垂目，合十的仍然合十，谁也没有动一动，而这“铁金刚”却又哈哈笑道：“各位都是有钱人，大概不会知道兄弟这一手刀法的好处，可是──”
他目光一转，在身侧的那些汉子身上一扫，又道：“兄弟们，你们可都是练过三天把式，你们总该知道哥哥我这一手刀法的好处吧！”
语声方了，那些大汉立刻轰然道：“高，真高，大哥这一手刀法真高。”
一个汉子轻轻站了起来，轻轻伸出手掌，用食、中二指，轻轻将面前的蜡烛一夹──
这根蜡烛竟已断做两截。
“铁金刚”哈哈大笑几声，那汉子将拿起的半截蜡烛，将断处用火一烧，又轻轻放了上去，再拿起另两截蜡烛，烧了烧，接了上去，方自一拍巴掌，大笑着道：“一刀砍断蜡烛，这可不难，我马老二都能做到，可是一刀砍断蜡烛后，烛光不灭，蜡烛不倒，这分巧，这分快──嘿嘿，叫我马老二再练上十年，呀，可也办不到了。”
他一面摇首，一面称赞，管宁却在心中暗笑一声，忖道：“此人姓马，对拍马屁一道的功夫倒的确不错。”一面却暗道：“只是这‘铁金刚’的刀法确也惊人，我只怕亦非此人敌手呢！”
要知道管宁此刻根本不知道自己武功的深浅，是以难免生出此想。只见这马老二语声一顿，那“铁金刚”突地手腕一扬，刀光又是一闪，“噗”的一声，他手中的折铁快刀竟然脱手飞出，不偏不倚地插在房中的屋梁上。
“铁金刚”又是仰天一阵狂笑，那马老二立刻大声道：“就凭我们大哥‘神刀手铁金刚’这手玩意，叫各位花点银子，总不冤枉吧！”
管宁目光一转，屋中的人，神态仍无变化，只有那三个商人，身上的肥肉，仿佛抖得更厉害了。
“铁金刚”仰天大笑了几声，笑声又自一顿，突地冷冷说道：“天气如此寒冷，各位早些将银子拿出来，也该去睡觉了。”
目光转向那罗衣少妇，语气之中，更加了二分轻薄之意，又道：“尤其是这位娘子，生的如此娇嫩，若被冻坏了身子──嘿嘿──哈哈，我‘铁金刚’可是赔不起的。”
罗衣少妇颦眉闭目，螓首微垂，连耳上的珠环，都没有动一下。她身后的青衣小鬟，柳眉却似微微一扬，但目光一转，却也垂下头去，依然站在这少妇身侧，亦是弱不禁风之态。
她神情间的这细微变化，却恰巧被管宁看在眼里，他心中不禁为之一动。只见“铁金刚”笑声未绝，大步走了出来，转目四望，大笑又道：“各位不是有钱人，也是大大的好人，兄弟今宵无事，各位却给兄弟消遣了这样久，兄弟此刻再不动手，可真有点不像话了。”
那三个肥胖商人，抖得更是厉害，头也垂得更低，哪里还答得出话来？
“铁金刚”面上神情，突地一凛，满是森寒之意，刹那之间，还满面笑容的“铁金刚”竟变成满面杀意，缓缓的又接道：“可是你们带来的三口箱子，里面却只有些衣服，你们的银子，想必都是带在身上的了。”
三个肥胖商人仍然垂着头，“铁金刚”浓眉一扬，突地一把将当中一人笔直地拉了起来，另一只蒲扇般的巨掌，在他全身上下一搜，突地哈哈一笑，从这已被吓得满面土色的商人腰边，解下一条宽约半尺的皮带，一面笑道：“原来都在这里！”
将皮带解开一看，皮带的夹层之中，果然俱是成垒的银票。
他狂笑着手腕一震，这肥胖的商人，像是浑身上下都再也没有一丝力气，“噗”地倒在椅上。马老二早已跟住上前，接着皮带，放在桌上。“铁金刚”冷笑一声，道：“你们两位难道还要兄弟亲自动手吗？”
管宁动也不动地站在门前，心中却是大为不安。先前吴布云在他身旁说的那句话，使得他直到此刻还未有所动作。
此刻，他心中却不禁又是不平，又是焦急，又是惊疑，暗暗惊道：“这吴布云年纪虽轻，却并非胆小畏事之人。他此刻如此做法，到底是何用意呢？这‘铁金刚’如此跋扈骄横，我真该和他拼上一拼。看他如此对待人家，他若对那女子亦是无礼，又待如何？何况──我怀中尚有那本秘笈，又怎能被他搜去！”
他越想越觉自己不应再袖手而观，目光抬处，却见吴布云此刻竟已退到门角，垂首而立，“铁金刚”却已将另两个肥胖商人的钱袋，拿了过来，放在台上，转身走到那黑衣瘦汉的身前，伸手一摸他身上的衣衫，口中“嘻”的一声，摇首叹道：“兄弟身上穿着的这件衣服，料子可真不错呀！兄弟一生之中，从来没有穿过这种衣服──”
又自摇首叹道：“可惜太小了一些！太小了些──”
目光突又一凛，沉声说道：“只是兄台的行囊之中，已有不少银子，那么兄台的身上，只怕也少不了有些值钱的东西吧？”
这黑衣瘦汉长身而起，目光在四下缓缓转动一遍，嘴角竟然露出一丝像是充满讥嘲之意的笑容，一言不发地走到那张八仙桌旁，从怀中掏出一个翠绿的翡翠鼻烟壶、数张银票、几锭金元宝，轻轻放到桌上，转身走回自己的座位，一言不发又坐了回去，闭目养起神来。
见了他这种神态，“铁金刚”竟不禁为之愣了一愣，拿起那鼻烟壶摩挲半晌，口中又自嘻嘻称赞着道：“真是好东西，好东西，就凭这就值千把两银子。”
语声一顿，又狂笑起来，大声道：“弟兄们，我早就知道今天这笔买卖不小。你们看着吧，还有值钱的东西在后面呢。”
大步走到那罗衣少妇身前──
那罗衣少妇身躯微微一动，向后一退，头上环佩“叮当”一响，这高贵美丽的少妇，身形就只这微微一动，姿态之美，足以眩人心目。
刹那之间，管宁心中热血沸腾，只觉自己无论如何也不该眼看着这样一个妇人，受到如此粗俗的莽汉凌辱。
他剑眉微轩，便待不顾一切地冲上前去，哪知身后衣角突地被人一拉，耳际又响起吴布云轻微而低沉的声音，说道：“莫动！”
他脚步轻轻移动一下，终于顿住，只觉那罗衣少妇的秋波，似乎轻轻向自己一扫，他面孔一红，自觉自己如此畏缩，实在不是大丈夫的行径，心中大生羞愧之感，便也缓缓垂下头去。
哪知──
突地响起一个娇美无比的声音，一字一字地缓缓说道：“你要干什么？”
管宁大奇之下，忍不住抬首望去。只见这罗衣少妇，已自抬起头来，面对那有如巨无霸一般的“铁金刚”，缓缓又说道：“你要干什么？”
她一连问了两句，只问得这“铁金刚”呆呆地愣住了，似乎说不出话来，过了半晌，方自哈哈数声大笑道：“小娘子，我要干什么，你难道不知道吗？”
马老二双手一拍两股，耸着双肩走了过来，笑着道：“我们大哥要的是什么，你难道不知道吗？不过──嘻嘻，你要是……要是……嘻嘻，我们大哥不但不要你的珠宝银子，也许还要送你两个也未可知。我们大哥可是有名的慷慨呀！你要是不信，嘻，去问问北京城里的小金黛就知道。”
这马老二满脸谄笑，满嘴粗话，管宁剑眉一轩，心中大怒，却见那罗衣少妇抬着头，一张宜喜宜嗔的娇面上，神色丝毫末变，伸出春葱欲折的一只纤纤玉手，轻轻一拢鬓发，又道：“这话是真的呢，还是假的？”
“铁金刚”又为之一愣，方自哈哈笑道：“当然是真的，谁还骗你不成？”
罗衣少妇突地掩口噗哧一笑，笑得头上环佩叮当作响。
“铁金刚”呆呆地望着她，忍不住大声道：“小娘子，你笑些什么？”
罗衣少妇笑声未住，娇声说道：“我笑的是你！”
这少妇美如天仙，笑得更是令人目眩心荡。这“铁金刚”出身草莽，几曾见过如此美貌的妇人？几曾听过如此娇美的笑声？不知不觉，竟看得呆了，先前那种剽悍跋扈样子，此刻竟已荡然无存，目光呆呆望着这少妇，缓缓道：“你笑的是我？我又有什么可笑？”
管宁见着他这种神态，心中真是哭笑不得，转目望去，房中各人，除了那些彪形大汉目光俱都痴痴地望在这罗衣少妇身上之外，别的人仍然是先前的神态，动也不动一下，他心中不禁更加奇怪，知道自己今日又遇着了一件奇事。
只见这罗衣少妇笑声一敛，缓缓放下玉掌，娇声又道：“我笑的是你实在太笨，既想要钱，还想要人。可是你知不知道，你自己呀，最多最多也只能再活一个时辰了。现在你要是听我的话，对这屋里的每一个人恭恭敬敬地磕上三个头，然后乖乖地爬出去，也许还能保住一条小命，否则──”
她又只娇笑一声，中止了自己的话。“铁金刚”面色一变，倒退一步，大喝道：“你说的是什么？”
管宁心中一动，却见这罗衣少妇又自垂下头去，再也不望那“铁金刚”一眼，而“铁金刚”的一双虎目眨也不眨地望在她身上，一双巨掌，一开一阖，掌上指节，格格作响。
这高大雄伟的“神刀手铁金刚”，被少妇的轻轻几句话，说得像是呆子似的呆了许久，方又大声狂笑，大声道：“好好，我倒要看看我‘铁金刚’今日是怎么死法。可是我就算要死了，也得先把你和水吞到肚子里。”
手掌一伸，骨节又是一阵格格作响，他竟伸出一双巨掌，笔直地向这罗衣少妇抓去。
管宁心头一跳，却见这少妇头也不抬，却又噗哧一笑，缓缓道：“你要是再不出手，眼看我一位妇道人家被人欺负，我可就要骂你了。”
管宁心中又是一跳。
“难道她说的是我？”
当下心胸又是一阵激荡，却见这“铁金刚”突地虎吼一声，双臂一扬，目光一转，大喝道：“是谁？是谁？难道这里还有什么高人？”
走到那黑衣瘦汉面前，大喝道：“是你？”
张口“呸”的一口浓痰，吐在这黑衣瘦汉脚前，骂道：“你配？”
黑衣瘦汉闭目养神，生像是根本没有听到他的话似的。
铁金刚一个虎跳，转身来到对面坐着的两个华服老人身前，上下望了两眼，又大喝道：“是你？”
这两个华服老人垂着头，亦是无动于衷。“铁金刚”又是“呸”的吐出了一口痰，一面大骂：“老不死的！”
又自猛一转身，扑到那三个肥胖商人的面前，大骂道：“三只猪！”
张口一口痰，竟自吐到当中一个商人身穿的锦衣之上，便又转身一扑，笔直地跃到管宁面前，目光像利剪般地在管宁身上一扫，突地一把拉着管宁的衣襟，大骂道：“难道是你，是你这小兔崽子？就凭你也能把我铁金刚弄死，哈哈──哈哈──”
一时之间，管宁只觉心中热血上涌，再也顾不得一切，方待出手。
哪知──那罗衣少妇突又咯咯娇笑起来，缓缓地说道：“我从一数到十，你要是还不死，我就随便你怎么样？”
“铁金刚”大喝一声，放开管宁的衣襟，像个疯子似的，扑到这少妇身前道：“你数数看！”
罗衣少妇淡淡一笑，轻轻说道：“一！”缓缓一掠云鬓：“二！”放下玉掌，一理衣襟：“三！”
她笑声娇美，语声清丽，然而听到管宁耳里，却不知怎的，连管宁心中，都起了一阵难以描述的栗悚之感，忍不住激灵灵地打了一个寒噤。
“铁金刚”更是面色灰白，连退三步，退到桌旁，那罗衣少妇却已轻轻一笑，含笑说道：“四！”
“铁金刚”突地大喝一声，转身抄起桌上的一柄长剑，劈空一剑，大喝道：“你数到十，我若还是未死，我便要将这房子里的人个个杀光！”
罗衣少妇娇笑着道：“你要是安安稳稳地坐在椅上，也许我数到‘十’的时候，你还能剩下一口气，可是你要还是像疯子似的这样暴跳如雷的话，只怕我还没有数到‘十’，你已经要倒在地上了。”
她说话的声音仍然如此娇美，“铁金刚”大喝一声，怒骂道：“你要是再说一句，我就先把你一剑杀死，那时你就莫怪我铁金刚没有怜香惜玉之心──”
罗衣少妇仍然娇笑着道：“你先解开衣裳看看──”
噗哧又是一笑，轻轻道：“五！”
“铁金刚”面色一变，一手握剑，却用另一只蒲扇般的巨掌，一把撕开自己的衣襟──
灯光之下，只见这满身虬筋纠结，有如铜浇铁铸般的“铁金刚”的下腹前，一片铜色肌肤之上，竟整整齐齐地印着一大一小，一深一浅，一黑一紫，两个深入肌肤的掌印。
管宁目光动处，再也忍不住心中惊异之情，竟脱口惊呼一声，他无法想像这两个掌印是何时印上的。
转目望去，吴布云却仍垂着头，无动于衷，生像是这一切事的发生，都早已在他的意料之中。
而那些肥胖商人、黑衣瘦汉、华服老人、枯瘦僧人，此刻竟也仍然木无表情。那些彪形大汉，一个个面如土色，“铁金刚”俯身望到自己身上的掌印，更是惊得如受雷击。
只听到这房间里的粗重呼吸之声，此起彼落。
突地──那罗衣少妇又自轻轻一笑，划破这沉重的空气，她竟又笑着说出：“六！”
呛啷一声，“铁金刚”手中的长剑，落到地上，他有如金刚般的身形，也开始摇摇欲坠，口中喃喃低语道：“黑煞手……黑煞手！紫手印……”
罗衣少妇一双秋波，含笑望着这惊魂欲绝的“铁金刚”，口中笑道：“七！”
“铁金刚”一手扶着桌沿，一手按着下腹，面上神色，倏青倏白，在这摇摇烛火中，难看已极。他挣扎着大喝一声，厉声道：“是谁？是谁？我铁金刚有眼无珠，不识高人……”
他走到管宁身前，声音已变得有如枭鸟夜啼般凄厉，惨呼着道：“难道是你？是不是你？……”
噗的一声，庞大的身形，推金山，倒玉柱，跌倒在管宁面前。
管宁虽对这“铁金刚”大有恶感，此刻亦不禁为之耸然动容，呆呆地愣在当地，却说不出话来，耳边只听得那罗衣少妇又自缓缓道：“你不要再问是谁了，反正这屋中之人，倒有大半以上可以在举手之间，置你于死地的──”
秋波一转，在肥胖商人、黑衣瘦汉、华服老人、枯瘦僧人，及管宁、吴布云身上一扫而过，又笑道：“你说是吗？”
管宁只觉心头一凛，忍不住又激灵灵打了个寒战，只见那些先前飞扬跋扈的彪形大汉，此刻一个个面如土色，呆如木鸡地站在桌旁，望着在地上不住呻吟的“铁金刚”。刹那之间，管宁心中突地大生恻隐之心，对那罗衣少妇的如此冷酷，也不禁大起反感。他先前也想不到这样高贵娇美的少妇，竟会有这样一副比铁还硬的心肠。
突地──屋角响起一声清朗无比的佛号：“阿弥陀佛！”
接着一阵微风，烛火一摇，窗格一响，身影一花，那罗衣少妇又自咯咯笑道：“想不到昔年一指歼八寇，单掌会群魔的少林神僧‘无珠’大师，此刻心肠也变得如此慈悲了，竟连个死人都不敢看！”
地上挣扎呻吟的“铁金刚”突地低吼一声，缓缓爬起，连连道：“在哪里……无珠大师在哪里？”
转目望处，那两个华服老人，手持旱烟，仍在垂目而坐。他们身侧的枯瘦僧人，却已在方才那微风一过，烛光一摇，窗格一响的时候，飘然掠出了这间充满血腥杀气的屋子。
管宁手掌一紧，紧紧握着拳头，他又一次经历到一件奇事，而此事的发生，却是他身历其境的，此刻他心中既是惊异，却又羞愧。直到此刻，他才知道吴布云为什么阻止自己出手的意思，因为他此刻已知道这屋中，他原来看成是束手就缚，毫无抗拒之力的人，却都有着惊世骇俗的身手。令他奇怪的却是：“这些武林高人怎会聚到一处？又为何大家都讳莫如深？吴布云既然认得他们，却又为何一直低垂着头，不敢说话？”
他呆呆地思忖了半晌，只见那“铁金刚”挣扎着爬起一半的身形，又噗的一声倒在地上，微微呻吟两声，双腿一蹬，再无声息。
那些穿着皮衣的彪形大汉各自惊叹一声，面上神色，亦自变得有如厉鬼般难看，而就在这刹那之间，罗衣少妇微启樱唇，说道：“八！”
一阵风雪，从方才被少林三珠之一“无珠大师”掌风挥开的窗户中吹了起来──
然后──烛火飘摇，左面的一双蜡烛火焰向外一倒，终于熄了。
管宁虽然素来胆气甚豪，但此刻放眼而望，只觉这间厅房之中，处处俱都弥漫着凄清幽森之意，忍不住又打了个寒噤，向后倒退两步，紧紧站到吴布云身侧。只见那罗衣少妇突地一掠云鬓，袅袅婷婷地站了起来，走到桌旁，拿起那三条内中满是巨额银票的皮带，回眸一笑，道：“褚氏三杰，这些银子，你们难道真的不要了吗？”
她“褚氏三杰”四字方一出口，管宁心中不禁一惊：“难道这三个肥胖的商人，正是称雄武林的草莽英豪吗──这三人的伪装本领的确高强，看他们方才那种颤抖害怕的样子，谁都会以为是真的！”
这念头在他心中一闪而过，而就在罗衣少妇话声方起，犹未说完的那一刹那，他却又听得吴布云在他耳边轻轻说道：“明日午前，妙峰山外，毛家老店相会！”
他又为之一惊，转目望处，吴布云仍然低垂着头，再也不看他一眼。
他无法明了吴布云这句话的含义，却隐约地猜到在这厅房之中，一定有吴布云不愿见到的人，是以他才一直不敢抬头。“但这人是谁呢？竟使得这豪强的少年如此惧怕于他！”
这间乡村客栈中的厅房本不甚大，然在这并不甚大的厅房中发生之事，却时时刻刻有变化。就在管宁心中忖度之间，那三个肥胖的商人对望一眼，突地一齐站起身来，向那罗衣少妇躬身一揖，其中一个身量最高，也最为肥胖，穿着一身紫缎长袍，袍上沾有方才铁金刚一口浓痰的商人，诚惶诚恐地说道：“夫人只怕认错了吧！小的们并不姓褚，更称不上是什么三杰，至于──至于这些银子，是小的辛辛苦苦做了几年生意才赚到的，多蒙夫人将那强盗打死，就请夫人将之发还给小的们，小的们便感激不尽了。”
管宁见了这人臃肿的身材，拙讷的言词，惶恐的神态，心中忖道：“只怕这少妇真的认错了。”
却见罗衣少妇口中长长的“哦”了一声，笑道：“你们不是‘褚氏三杰’吗？”
秋波一转，似乎瞟了那黑衣瘦汉一眼，又自笑道：“那么就算我认错了好了。”
这三个肥胖的商人，一齐惶恐地躬下身去。若不是他们各有个凸出如珠的肚子，这一躬身，只怕头顶都要碰到地上了。
罗衣少妇噗哧一笑，皓腕微扬，将手中的皮带，抛到这三人面前，又自笑道：“不过，我话可要说清楚，刚刚‘铁金刚’可不是我杀的。他身上的两掌，一掌是终南派的镇山掌法‘黑煞手’，另一掌却是‘太行紫靴’的不传之秘‘紫手印’。冤有头，债有主，这‘铁金刚’就算是变成厉鬼，可也找不到我的头上。”
这三个肥胖商人一面拾起皮带，一面口中唯唯称是，又道：“多谢夫人的恩赐，小的们就告辞了。”
三人一起旋身，方待举步。
哪知──那始终默默坐在一旁闭目养神的黑衣瘦汉，突地冷冷喝道：“慢走。”
只见他们面色突地一变，顿住脚步，缓缓回身，惶声道：“还有什么吩咐？”
那黑衣瘦汉冷冷一笑，道：“十年以来，你们三个倒发福了。那‘铁金刚’说的倒不错，你们生意一定做得发财得很，可是，你们难道连十年前的故人，都不认得了？只是你们纵然再胖上一倍，胡子刮得再光，老夫却还是认得的。”
他话声方落，罗衣少妇立刻娇声笑道：“原来我没有认错。”
只见这三个肥胖的商人齐地一震，齐声道：“阁下认错了吧！”
那黑衣瘦汉哈哈一笑，冷笑着道：“老夫若不是为了你们三位，也不会到这客栈中来，也不会遇着今日之事。三位只道我老眼昏花，已不认得三位了，是以连方才那无知的莽汉，不认识三位就是昔年名震大河南北的‘黄河三蛟’，竟对三位横加屈辱，三位也忍受了下来──”
他又是仰天一阵狂笑，接道：“方才别人见了三位发抖的样子，还只道三位真是怕了那无知莽汉。但是老夫却知道，三位方才发抖、不安，只是为了愧对故人而已，是吗？”
他满脸笑容，张口大笑，只是这笑容与笑声之中，却没有半分笑意，只听得管宁毛骨悚然，心中不禁恍然，暗自忖道：“难怪他们方才颤抖之态倒像是真的，原来他们是见了这黑衣瘦老头坐在自己的身旁，是以才会发抖、不安。我若非亲眼目睹，真是难以相信这三个肥胖臃肿的人物，竟会是昔年名震两河的人物──”
他突然想起那罗衣少妇方才所说的“褚氏三杰”，又想到那“铁金刚”方才对这三人所说的话，心中不禁又自暗暗好笑，忖道：“这黄河三蛟此刻是该改个绰号，叫做‘黄河三猪’倒恰当得多。”
他看着这三人的形状，再想想自己给他们起的绰号，不禁低低一笑，笑出声来。笑声方住，他只觉十数道厉电般的目光，一齐射到他身上，而那黄河三蛟“褚”氏三杰，却突地一挺胸膛，哈哈笑道：“想不到，想不到，岁月匆匆，倏忽十年，瘦鹗谭菁，却仍是眼利口利。不错，我兄弟与你还有旧账未清，你要怎的，只管划出道儿来吧！”
这“黄河三蛟”果然不愧为昔年争霸两河的豪强之士，刹那之间，这三个满面伧俗之气，满身臃肿之态的商人，目光一凛，胸膛一挺，竟立刻恢复了昔年的剽悍之气。此刻三人一齐放声狂笑，管宁只觉笑声震耳，竟有金石之声。
瘦鹗谭菁面容骤变，哪知这“黄河三蛟”笑声未了，突地一齐展动身形，倏然数掌，向这终南掌门“乌衫独行”的唯一师弟“瘦鹗”谭菁前胸、双肋，上下左右八处大穴挥来。
管宁只听得掌风呼呼作响，人影飘飘欲飞，心头方自一凛，哪知身后房门突地砰然一响，他赶紧转身望去──
那一直垂首站在门旁的少年吴布云，此刻已不知走到哪里去了。
他惊呼一声，掠出门外，门外风雪漫天，夜色深沉，似乎有一条淡然人影，在远处屋脊上一闪而过，身形之快，端的惊人。
直到此刻，他还是无法推测，吴布云今夜为何会做出这些大异常态之事的原因。望着眼前深沉的夜色愕了半晌，身后突地有一个雄浑高亢，有如深山雷鸣般的声音，缓缓说道：“你那不辞而别的朋友，此刻走到哪里去了？”
管宁骇然转身，只见那两个手持旱烟管，始终不动声色的华服老人，此刻并肩站在自己身后，背门而立。四只炯然有光的眼睛，眨也不眨地望着自己。他呆了一呆，讷讷地说道：“方才的话，可是两位老丈说的？”
方才那句发自他身后的话，虽然说得极为缓慢平淡，却已震得他耳鼓嗡嗡作响。望着这两个老人干枯瘦削的身躯，他真不相信这两人会有那种高亢雄浑的语声。
华服老人也似乎呆了一呆，随即展颜笑道：“当然是老夫说的，难道还会有别人吗？”
他神情冷峻，面目沉静，但这一笑之下，却让人觉得有一种和蔼可亲的温暖之意。
管宁自入江湖以来，所遇的人物，不是奇诡难测，便是高傲冷酷，陡然见着这种温暖和蔼的笑容，不禁对这两个老人大起好感，立刻颔首道：“他此番不辞而别，实在也大出小可意料，至于他的去向，小可更不知道。”
这两个华服老人一个较高，一个较矮，较高的老者笑容亲切和蔼，较矮的老人却是满面睿智之色，前额特高，双眉舒展，但鼻带鹰钩，却让人看来带着三分狡态，只是这三分狡态并不显著而已。
此刻他双眉微微一皱，沉声道：“你和他可是一路同行而来的？”
管宁微一迟疑，点首称是。这老人双眉一展，又道：“那么他姓什么？叫什么？此番北来，是为着何事？你总该知道的了。”
他一连问了三句，管宁心中一动，忖道：“此人对吴布云问得如此详细，难道他们之间，有着什么瓜葛不成？”
一念至此，又想到吴布云方才的神态，便沉吟答道：“小可与他虽是一路同行，但却并不深交，只知道他叫吴布云，其他的，小可便也无可奉告了。”
他与那少年吴布云之间，虽无深交，但在这半日之间，却已互生好感，是以他考虑之下，便未将吴布云护送公孙左足求医之事说出来，只见这两个华服老人同时长眉一皱，低低念道：“吴布云……”
那身材略矮的老人猛一击掌，侧首道：“我说是他，你偏不信。如今看来，我的话可没有说错吧！”
另一华服老人长叹一声，沉声道：“这孩子……”
突地袍袖一拂，一阵强劲无比的风声，“砰”的一声向后拂去。原来他们两人背门而立，左右两侧，各自留出尺许的空隙，此刻正有一条人影想从这门旁空隙之中掠出，他头也不回，眼也不望，就这袍袖一拂之势，却已将那妄想夺门而出的肥胖人影挡了回去。
刹那之间，只听得门内一声惨呼，一声娇笑。那罗衣少妇娇美的声音笑道：“我叫你不要碰到我身上来，你不信──”
接着又是一声惨呼，这罗衣少妇又自娇笑着道：“终南黑煞手，果然吓煞人。我说谭老先生呀，这地上的四具尸身，可都是你打死的，你快点想想办法把他们弄走呀。”
管宁心头一凛：“难道这片刻之间，‘黄河三蛟’已被全部打死？”
一念至此，他忍不住伸长脖子向内望去，只见厅中那张八仙桌子，此刻早已翻倒，桌上的两枝蜡烛，却不知何时已被站在罗衣少妇身后的那青衣小婢拿在手里，六个反穿皮衣的彪形大汉，满头大汗，满面惶恐地站在墙角。罗衣少妇面带娇笑，和那“瘦鹗”谭菁对面而立，而就在他们脚下却倒卧着“黄河三蛟”和那“铁金刚”的四具尸身。
风雪从管宁身后吹到他背脊上，他只觉这刺骨的寒意，越来越重，暗叹一声，退后一步，眼前突地掌影一花，一只枯瘦的手掌，已向他迎面打来。
这一劈掌虽然大出他意料，但掌势却来得极缓。
他大惊之下，举掌一架，目光动处，却见这一掌竟是那较矮的华服老人向自己击出的，不禁喝道：“老丈，你这是干什么？”
这老人嘴角微微一笑，掌到中途，突地一转，绕过管宁的手掌，切向他肋下。管宁剑眉一轩，同时沉掌，掌势下切。
哪知这老人突地哈哈一笑，手掌一翻，电也似的刁住管宁的手腕，沉声道：“你是谁？是谁人门下？明明是个富贵少年，却如何要乔装成低三下四之人？”
这老人好锐利的目光，一眼之下，便又看破管宁的身份。
管宁轩眉怒道：“小可行事如何，又与阁下有何干系！”
语声方了，他只觉自己手腕之间，突地其热如炙，这老人刁着自己手腕，竟突地变成一圈刚由烈火中取出的钢箍。
他猛一咬牙，忍受了这几乎令人难以忍受的滋味，暗中将自己体内的真气极快地调息一遍，只听那老人冷冷道：“你与老夫虽然无关，可是你那朋友与老夫却是大有关系。你与他之间，到底是否有所图谋？他此刻去了何处？……”
他冷然说到这里，语气倏然一顿，目光也随之一变，似乎吃了一惊，凝神向管宁望了两眼，突地侧首向另一老者道：“大哥，这少年武功虽不高，但却竟有‘引流归宗’之力，我此刻手掌上的功力，竟被他引去大半。大哥，你可知道，当今武林之中，还有哪一门派有这种内家的心法？”
要知道管宁此刻武功正如这老人所说，确不甚高，但他所修习的内功却是在武林中失传已久的心法，再加上他正值年轻，这老人若是与他动手过招，管宁万万不是敌手，三五招内，定必落败，但这老人此刻与他用内力相较，却未见能占断然压倒的优势。
这两个华服老人乃是“太行山”一脉相传的“紫靴”一派中，硕果仅存的两位长老，其辈份尚在当今名扬天下的太行掌门人“太行紫靴”公孙真人之上。江湖上提起“太行双老”乐山老人和乐水老人来，很少有不肃然起敬的。此刻与一个弱冠少年互较内功，竟有如此现象发生，此等大异常情的事，自然使得这以睿智名闻天下的乐水老人也难免为之吃惊。
身材略高的乐山老人双眉亦自微微一皱，沉声问道：“真的？”
缓缓伸出手掌，向管宁腕间搭去。
哪知管宁突地大喝一声，拼尽全力，手腕一反，一抖，那乐水老人竟在疏忽之下，被他挣脱。
这“太行双老”不禁齐地面色一变，齐地一喝。

第08章索命怪客
太行双老身后突地传来一阵咯咯娇笑，只听那罗衣少妇娇笑的声音笑道：“哟唷，想不到这孩子倒有这么好的功夫，竟连‘太行双老’两位老人家都抓不住你，呀──这可真难得很！”
管宁方才大用气力，此刻但觉体内气血翻涌，瞑目调息半晌，睁开眼来，只见这两个华服老人面色难看已极，那罗衣少妇却已面带娇笑，侧着身躯，从老人身旁走了出来，秋波轻掠，向管宁上下打量了两眼道：“喂，我说年轻人呀，你到底为什么得罪了这两位老人家，竟使得他们两位一起向你出手呀？”
她明里是问管宁，其实暗中却在讪损这“太行双老”。要知道以“太行双老”的身份地位，岂有一起向个弱冠少年出手之理？此话若是传出江湖，“太行双老”颜面何存？
管宁是何等聪明的人物，当然早已听出她言下之意，心中不禁对这少妇暗暗感激，把先前骂她心肠冷酷的心念消去几分。
只见这太行双老果然一齐轩眉大怒，目光利刃般漠然转向这罗衣少妇，而这罗衣少妇却仍然若无其事地轻轻一笑，面对管宁娇笑道：“你怎么不说话呀？我知道你一定是有事得罪了两位老人家，唉──年轻人做事总是这么莽撞，还不快些向两位老人家赔礼！”
太行双老面上阵青阵白，目光之中，生像是要喷出火来。管宁见了，心中大为诧异：“这两人对她如此愤恨，怎的都既不口出恶言，又不出手相击？”
只见这两人狠狠地望了罗衣少妇几眼，乐山老人突地一跺脚，恨声道：“老夫已是古稀之年，你却年纪还轻，你如此行事，日后你的靠山一倒，你……你难道不怕武林中人将你……将你……”
这老人气愤之下，说起话来，竟已有些语无伦次起来。这罗衣少妇面容突地一沉，笑容顿敛，眉梢眼角，竟立刻现出冷削的杀气。
她冷笑一声，缓缓说道：“我看你年纪不小，所以才尊称你一句老人家，你可不要不识好歹。什么靠山不靠山，难道我沈三娘自己就没有手段较量你？”
太行双老面色变得更加难看。那青衣小鬟一手拿着一座烛台，站在门里，从门里射出的烛光，映得这两个老人的面容，苍白如纸。管宁侧目望去，只见那乐水老人暗中伸出两指，轻轻一扯乐山老人的衣襟，两人突地一言不发地一展身形，斜斜掠出两丈，再一拧身，衣袂飘飘，有如一双苍鹰掠去，倏然几个起落，便已消失在深沉的夜色和漫天的风雪里。
罗衣少妇冷哼一声，目光转向管宁，轻轻一笑：“年轻人，别老站在雪里呀！”
话声立刻又恢复了娇柔之意，此刻谁都不会看出这少妇竟有令太行双老都为之慑服的能力。
管宁面颊一红，垂首向前走了两步，走到门口，讷讷道：“多谢夫人相助。”
目光动处，心中突地一凛，他手腕之上，竟也整整齐齐印着一个紫色掌印，直到此刻仍未退去，暗忖这乐水老人掌上功力之深，端的惊人已极。他却不知道若非他已习得那内功心法，此刻他的手腕，岂非早已折断了。
那罗衣少妇却生像是没有听见他感激之言，自语道：“真讨厌，怎么雪越下越大了。”
回身又道：“红儿，你知不知道这里离北京城有多远了？明天我赶不赶得到？唉──再赶不到，只怕真的要迟了。”
缓缓伸出右掌，在自己掌上凝注半晌，似乎看得出起神来了。
管宁侧目一望，只见她这双春葱般的纤掌上，竟戴着一个纯金的戒指，最怪的是，这戒指竟做成人形，只是此刻灯光昏黄，看不甚清。管宁心中一动，方待答话，哪知厅内突地响起一个冷冷的声音说道：“只怕夫人纵使今日就已赶到，也嫌太迟了。”
这声音虽然是冷冰冰的没有半分暖意，但语气之中，却满含一种幸灾乐祸的意味。罗衣少妇面色倏然一变，幽怨而温顺的眼波，也突地变得寒如利剪，冷然问道：“你说什么？”
大厅内缓缓走出带着满面诡异笑容的终南剑客“瘦鹗”谭菁来，慢条斯理地一捻颏下微须，目光望着院中的漫天风云，冷冷又道：“在下是说，夫人纵使今日就可赶去，只怕──唉！”
他面上笑容未敛，但却故意长叹一声，接道：“也嫌太迟了些。”
罗衣少妇玉手一垂，长长的罗袖，便也像流水般滑下，覆盖了她春葱般的手掌。这高贵美丽的妇人，虽在盛怒变色的时候，举止却仍然是优美而动人的。她轻抬莲步间，曼妙的身形，便已漫无声息地移到谭菁身前，冷笑着道：“我要到北京城去干什么？怎的会太迟了？你倒说说看，你又怎会知道的？”
瘦鹗谭菁冷笑一下，缓缓道：“这个么──嘿嘿，不但在下知道，武林中知道的人，只怕还不止在下一个哩！”
瘦鹗谭菁与罗衣少妇，一个身形枯瘦，形容猥琐，一个容光焕发，貌如天仙，但此刻两人站在一起，说话之间，却是针锋相对，旗鼓相当。
罗衣少妇面如寒霜，望也没有望管宁一眼。管宁轻轻向跨院门外走去，只听那枯瘦老人又在冷冷说道：“夫人此次北来，想必也是听了江南传言，说是夫人有位极亲近的朋友，正在北京城中养伤。但夫人一世聪明，难道就不曾想到，江湖上既然有此传言，那么，此刻要赶到北京城去会见那人的，何止夫人一个？”
他嘿嘿干笑了几声，道：“只是这些人赶去会见那人的目的，自与夫人不大相同。夫人的那位朋友，武功虽然天下第一，但他如果真的受了伤，就不会再有力量来对付寻仇的人。这消息在江湖中流传已有月余，那么──夫人现在才去，不是已嫌太迟了吗？”
他说话之间，语声极为低沉缓慢，是以话才说到一半时，管宁已走到门外，听了他的话，心中虽也一动，但他越走越远，后面的话，他便没有听清，也并没放在心上。
此刻他心中思绪万端，根本整理不出个头绪来。今夜他在这个客栈中所遇之人，虽然个个来历身份俱似十分诡秘，但他却以为这些人与他俱无干系，他也无心去多作揣测。只有那两个老人与吴布云之间的关系，却使他颇为奇怪。那少年吴布云为何不告而别，而且走得那么慌张，更令他觉得难以解释。
一路走去，他才发现这间客栈除了那个跨院外，所有的客房竟都是空着的。他心中不禁有些好笑，心想“铁金刚”那班强盗倒的确有些倒楣，选来选去，竟选中了这些煞星作打劫的对象。
走到前院里，他和吴布云所驾的两辆车子，还停在门侧的马棚下。这两匹健马一日奔波，再加上此刻的深夜寒风──但此刻却为何都神采奕奕，没有半分颓靡之态，和马棚中的另几匹马一比，更显得卓卓不凡。要知道管宁百万身家，此次单身出行，选用的马匹，自然是百中选一的良驹，那少年吴布云更是大有来历，所乘自也不是普通劣马。
夜色深浓，风雪稍住──
管宁一振衣衫，大步走了过去。万籁俱寂之中，这辆马车里，突然传来一阵阵呻吟声。
管宁心中蓦地一惊，“嗖”的一个箭步，窜到车侧一看──
这两辆乌篷大车，车门竟都是虚掩着的。虚掩的车门边，一边倒卧着一个反穿皮袄的彪形大汉，另一边却倒卧着刚才那个出来开门的店小二。这两人俱是覆地而卧，口中不断地发着微弱的呻吟之声。
管宁大惊之下，定睛一看，夜色之中，只见这大汉已经穿得发黑的白羊皮袄的背心上，竟渗有一片鲜红的血渍，那扮成店伙样子的贼党，背后亦有一片鲜血，而这两个人之间的雪地上，却赫然有八个像是用剑尖划出的潦草字迹：“如此疏忽，真是该死！”
方自稍住的雪花，已将此刻划颇深的字迹，掩得有些模糊不清。管宁出神地望着字迹，一时之间，心中满是惭愧自责，不觉呆呆地愕住了。
他知道这两人定必是在自己和吴布云停留在那跨院中时，偷偷溜出来，要看看这两辆大车中所载是何财物。等他们见到大车中只是两个病人，自然大失所望，甚至还要对车中之人加以杀害，而就在这时候，却有一人突然掩到他们身后。他们背后的伤口，不用说，自也是被这人所创。
这人暗中救了公孙左足和那神秘的白衣人，自然就不免要恨管宁和吴布云的疏忽，是以便在地上留下字迹，以示儆戒。
“但这人却会是谁呢？”管宁呆立在凛冽的寒风里，暗问自己。
他想到三天以前，书斋中突地穿窗飞来的两剑一刀，以及昨晨桌上赫然出现的桑皮纸包──包中的人耳，便又暗中寻思：“这件事看来是同一个人做出来的。他如此维护于我，但却又不肯与我相见，到底为的是什么呢？”
“只有凌影──”他低低地，有如呻吟一般自言自语着：“凌影，凌影，真的是你吗？你你……为什么要对我如此，却又偏偏不肯见我呢？”
藏首缩尾的马，被惊得“唏聿聿”昂首不住长嘶。
管宁心头一惊，伸手打开车门，白衣书生仍然静卧如昔，另一辆车中的公孙左足也在沉沉睡梦中。他心中一叹，觉得这位浪迹风尘的武林异人，在身受重伤之后还能如此沉睡，的确是种福气。
他却不知道，公孙左足此刻还能沉睡的原因，却仅是因为吴布云以和缓的手法，点了他的“睡穴”而已。
他见了车内的两位武林异人都安然无恙，方自透了口长气，突地觉得天地间此刻竟是沉寂如死，方才的马嘶声、呻吟声，已全部停顿，除了呼呼的风声外，四下里连一丝声音都没有了。
在如此寒冷的冬天，在如此寂寞的深夜，他突然发觉，静寂，有时真是一件可怕的事。
于是他便干咳一声，但咳声一住，四下又复寂然。他无可奈何地暗叹一声，将一辆马车从马厩中牵出来，可是──
当他再去牵第二辆大车的时候，一条淡青人影，突地如飞掠来，灵巧地掠上马车前座。
接着──第二条人影，也自掠来，这人影来势之速，更远在第一条人影之上。
已被第一条倏然如飞的人影惊得怔住的管宁，耳边只听得一连串环佩的叮当微响，停留在院中的大车已由这家客栈敞开的大门向外驰去。一个娇柔清脆的口音，仿佛在喊道：“暂时借马车一用……”
下面的语声，便已全被辚辚的车声，和两匹健马的长嘶掩住。
这一个突然的变故，从发生到结束，不过仅仅是眨眼间事。
大惊之下的管宁，根本不知道如何应付这突生之变，等到他定过神来，大喝一声：“慢走。”
一个箭步掠出大门的时候，这辆大车在沉沉夜影中，已变成了一个朦胧的黑影。
此刻，他甚至还未来得及想这变故的严重性。他知道驾走这辆大车的，必定是那罗衣少妇和她的女婢。这样的人物，莫说驾走他一辆车，便是驾走他十辆马车，他也不会觉得心痛。
但是──他突然想起大车里卧病的人来，他也想到了事情的严重性，于是他感到一阵虚弱的感觉，自脚跟发散，转瞬便蔓延全身。你若是也曾经历过一些突然发生的严重打击，你便也能明了这种感觉的滋味，如若不然，便是用尽世间所有的词汇来形容，只怕也不能形容出这种感觉的滋味。
大地上的一切，眨眼之间，便都变成为一团虚空。
他大喝一声，转身扑向仍然停留在马厩内的另一辆马车边，拉开车门一看，那至今仍是谜一样的白衣人，安静地卧在温暖华丽的锦衾里。他不禁长长地嘘了一口气，但是──
这口气还未透出一半，他的呼吸便立刻又像是窒息住了。
他想起另一辆大车中，是伤势极重，亟待求医的公孙左足──
他来不及再想别的，又自狂吼一声，扑向大门。但门外夜色沉沉，寒风寂寂，不但没有车马的影子，就连马车的声音都没有了。
但是这沉沉的夜色，这寂寂的寒风，此刻却像是泰山巨石般的，当头向他压了下来，他也仿佛承受不住，身形摇了两摇，虚软地倚在门边，于是刹那之间，夜色也消失了，寒风也消失了，在他眼中，他什么也感觉不到了，大地又变成了一片虚空和混沌。
这件变故发生后所造成的严重后果，他不敢想像，更无法弥补。他紧握着一双拳，在自己胸口狠狠地捶了两下，暗中责备自己的愚蠢。他不知道自己为什么要将那辆大车牵出来。假如他先将公孙左足抱到另一辆大车，不是什么事都不会发生了吗？纵然将两辆大车都一齐牵到门口，又有何用？一个人，又怎能同时驾驶两辆大车呢？
于是他紧握着的双拳，又在自己的胸口上狠狠地捶了两下。
就在他深深自惭自愧，自责自疚的时候，暗影中又突地缓缓地踱出一条人影来，一面在独自冷笑着。寒风，将他这森冷的笑声，传入管宁的耳里。他下意识地转目望去，瘦鹗谭菁已自踱到他身侧来了。
他眼中虽然接触到这条人影，心里却仍然是空空洞洞的。瘦颚谭菁奇怪地打量了他两眼。这终南的名剑手，虽然早已知道他师兄“乌衣独行”已在四明山庄遭人毒手，是以便兼程北来，想在北京城中，寻访那传言已被一个富家少年带回北京，并且也受了重伤的凶手，但是他却不知道，此刻站在他眼前的少年，便是他自己此来寻访的人物。
他无意之中，遇着多年以前，在黄河江船上，使完全不识水性的他受尽折辱而几乎丧生的仇人，报却了久久郁积于心的深仇，又以冷言热讽，将那罗衣少妇说得五内焦急，立刻冒着风雪赶走。一夜之间，他一连做了两件得意的事，此刻便不禁有些飘然的感觉，恨不得能找个人来分享他此刻的快乐。
于是他便停下脚步，缓缓地道：“人生百年，拍掌来去，身外之物，更是生不能带来，死不能带走，你不过只是失去了一辆马车而已，又何必如此愁苦？”
语声微顿，抬目望处，却见这少年仍是呆呆地望着自己，就像是根本没有听见自己的话似的。他的双眉微皱，沉声又道：“少年人，我说的话，你可听到没有？”
管宁目光一瞬，缓缓垂下头，低语道：“这该如何是好──”
他心中一片茫然，想到自己明日与那少年吴布云之约，更不知该如何交代，竟真的没有听到这瘦鹗谭菁究竟在说些什么，又自喃喃低语：“我真是该死！我真是该死……”
谭菁双眉一轩，但瞬即放声大笑起来，伸手从怀中取出了一锭原本已放在“铁金刚”手里，此刻却又取回的金锭，大笑着道：“想不到你这少年人竟然如此想不开。来来来，拿去，拿去，这一锭黄金，想来已足够买回你的马车了。”
这狂笑之声，使得管宁神志为之一震，抬起头来，呆望了他两眼，又摇了摇头，方自缓缓说道：“我与阁下素不相识，阁下这是干什么？”
瘦鹗谭菁伸手一捻微须，大笑又道：“是是，我与你虽然素不相识，你的车马更不是我所掠走，但这锭金子，你却只管取走──”
他又自仰头长笑几声，接道：“若非是我三言两语，那沈三娘又怎会如此匆忙地赶走？你可知道她是为着什么──哈哈，她是生怕自己去得太迟，那厮会被别人害死！唉──”
他故意叹息着：“如此风霜严寒，一个妇道人家还要如此奔波，也真难为她了。”
管宁呆呆地望着他，他说的话，管宁根本一点也不懂，当下干咳一声，道：“阁下到底在说什么？小可实在愚昧，难以了解。至于这锭金子，小可更是不敢接受──”
瘦鹗谭菁笑声顿住，突地面色一沉，截断了他的话，说道：“这黄金你只管拿去。反正你的马车，既然被那人驶去，你纵然想尽办法，也不能取回了。”
管宁心头一凉，脱口道：“真的？”
谭菁冷哼一声，点首道：“老夫岂会骗你！”
双眉一扬，神气间突然又变得十分得意，接着又道：“你可知道驶去你车子的那个女子是谁？”
管宁茫然地摇了摇头，谭菁又道：“那女子便是江湖人称‘绝望夫人’的沈三娘！武林中人遇上了别人，凡事还能有三分希望，但遇上了这沈三娘么──嘿嘿，什么事都只好任凭她摆布了，几乎连半分反抗之力都没有，是以江湖中人，才替她取了‘绝望夫人’这名号。”
“绝望……”管宁将这两个字仔细思索一下，不禁为之激灵灵打了个寒噤。世上最可怕之事，只怕也莫过于这“绝望”二字了。
而那温柔高贵的女子，竟叫做“绝望夫人”，这名字取得又是何等冷峭！但见瘦鹗谭菁嘿嘿一声冷笑，又道：“这‘绝望夫人’沈三娘，不但剑法暗器，俱都超人一等，聪明机智，更是骇人听闻。你心里在想些什么，她几乎全都早已猜到，你嘴里都没有说出来的话，她也能先替你说出来，而且她还有个与她关系大不寻常的靠山，武林中最狠最冷的人物西门一白──”
这“西门一白”四字一入管宁之耳，他心头不禁又为之一凛。他似乎听过这名字，又似乎没有听过。却见谭菁又已接道：“多年来，天下武林中人，就从未听过有一人能在这‘绝望夫人’面前占过半分便宜的，嘿嘿──只有老夫，今日只说了三言两语，便让她吓得面青唇白，连抢马车这种事都干出来了。”
他又以一阵得意的大笑结束了自己的话，随手将那锭黄金，塞在管宁手里。人们在欢乐的时候，常常会希望别人也能分享自己的欢乐。这孤傲的老人此刻在这种心情下，便也做出了一些绝非他平日为人性格所做的事来。
但是，他却不知道，管宁的心境，又怎会为这区区一锭金子而欢乐起来？
这本已充满自责自疚之心的少年，心情更是其乱如麻。他略微思考一下，便恍然想到“西门一白”四字，便是那白衣书生的名字，也直到此刻，他才知道这白衣书生的名字。只是除了这名字之外，他对此人的一切，仍然丝毫不知道。
他想到这些日子来，他所接触到的每一个武林中人，说起西门一白的为人，都说是“冷酷毒辣”。于是，他便无法不再冷静地思考一遍，他对这西门一白的信念，是否有改变一下的必要。
而他此刻也已猜到，那位“绝望夫人”沈三娘，如此匆忙地要赶去北京，一定是为着关心这西门一白的安危，生怕他会遭受到仇家的危害，于是，他又想到那一刀两剑、两只人耳。“难道这些人便是要去加害西门一白的仇家？”
他不禁暗问自己：“那么，又是谁把他们赶跑的呢？”
一个人能对一件事加以冷静而明确的分析，他便会被人称赞为聪明人，假如，他能冷静分析的这件事与他本身有关，那么他聪明的程度就更会被人惊赞。
但是，管宁此刻，却有着那么多与他本身有关的事，有待于他自己思考分析。他纵然聪明绝顶，却也不禁为之迷乱了。
手掌一紧，他发觉掌中已多了一锭金子。谭菁是何时将这锭金子塞在他手上的，他也不知道。
于是，他接着便发觉，方才充耳的狂笑声，此时已归于寂静。而那位枯瘦的终南剑手，此刻也已不知走到哪里去了。
风未住，雪又落了起来。他肩头已积满了雪花，但却没有抖落它。你能够将自己也化入管宁此刻的情景，来体会一下他此刻的感觉吗？
瘦鹗谭菁成名江湖数十年，平生只在河套附近的黄河渡头边栽过一次跟斗，心胸极为狭窄，多年来，他时时刻刻都将这件奇耻大辱放在心里，未曾有一日或忘。
今日他奇耻得雪，又将武林中人人见着要倒楣的“绝望夫人”讪笑一番，心中真是得意已极，是以见了管宁这种发愣的样子，心里只觉得有些好笑，随手塞给他一锭金子，便扬长走了出去。
这王平口虽近京城，但前有大镇，后去已是北京，过往的行商旅客，在这王平口歇脚的并不甚多，因之市面并不繁盛。此刻夜已颇深，王平口这条街道上，不但渺无人迹，甚至连灯火都没有了。再加上这家客栈本已位于街道尽头，他出了大门，四下一望，微一振衣，抖落雪花，便向镇外行去。
在这严冬的深夜里，在这荒凉的道路上，若非是他这种久走江湖，内外兼修的武林高手，若是换了别人，有谁敢在此时赶路？
他暗中微笑一下，撩起衫角，大步而行，虽未尽展轻功，速度已颇惊人。此刻他心中舒坦，脚步踏在雪地上，有如踏在云端。
刹那之间，前行便已里许，他脚步却已越走越慢。要知道虽是内家高手，他在如此风雪严寒中赶路，却也是件苦事。
“我此行既无急事，如此赶路为何？”
此念既生，他不觉暗笑自己，于是他前行的脚步，便慢了下来。转目望去，忽地瞥见前面枯林中，仿佛有一幢屋影，他暗中盘算一下，突地双臂一振，电也似的向这幢屋影掠去。
三五个起落，他掠起的身形，便已掠去林中，只见这幢屋影飞椽双脊，屋子虽不大，建筑得却极为精致华丽。
他展颜一笑，暗道：“果然不出我之所料，这幢屋子真的是间祠堂庙宇。”
于是他毫不考虑地从一处颓落的墙垣缺口，跳跃进去，顺手掏出个夜行人必备的火折子，匝风一抖，一点昏黄的火光，便自亮起。
哪知……
一点火光，突地从店栈墙角转了出来，接着“笃笃”两声更鼓，一个懈怠苍老的声音，随着沉重的脚步声，缓缓传来，懒洋洋地自语道：“又是二更啦！天，怎么还不亮？唉──冬天晚上，日子可过得真慢呀！”
紧握一锭金子在手中的管宁，正望着漫天的雪花发愣，听见这声音，倏然一惊，脚步一缩，想退回门里，却听这更夫已自喝道：“是谁？这么晚还站在这儿。”
管宁暗叹一声，知道自己又遇着了麻烦。他生怕这更夫会看到院里的两具尸身。要知道他出身世家，对于违法的事，总是不敢做的。这两具尸身虽非他所杀，但他却怕沾到凶杀的嫌疑。这种感觉，自然和亡命天涯的武林人物大不相同。若是换了“铁金刚”这类角色，只怕早已将这更夫一刀杀却。
而此刻，他却立刻应声走了出去。耸着双肩，缩着脖子，穿着一身老棉袄，手里提着个灯笼，捻着个更梆的老更夫，睁着蒙胧的老花眼，上下向他望了两眼，干咳了两声，又道：“小伙子，三更半夜的，干什么呀！是跟谁幽会？嘿──年轻人，真都是夜猫子。难道你也像我老头子一样，怕活不长了，连晚上都不敢睡觉？”
这老人亲切的语气，友善的态度，管宁突然发觉，有些人的人性是那么善良。这老人看到自己如此鬼祟样子，竟没有丝毫疑心自己。
他感激地向老人一笑，心中一动，便问道：“老人家，我是因为有个客人生了急病，要尽快到妙峰山去求医。你老可知道，从这儿到妙峰山，该怎么个走法？”
老更夫长长地“哦”了一声，将灯笼往门里一照，管宁心中立刻一阵巨跳，生怕灯笼的灯光，会照出地上的尸身。
他却不知道这老人老眼昏花，在这幽暗的深夜里，要叫他看出一丈以外，马厩下阴影中的东西，再添三只灯笼，他也未必能看到的。
只见这老人手里举着灯笼，来回晃了两晃，道：“这里面有辆马车是不是？嘿──还套上了马。嘿！原来你要趁夜赶路。妙峰山可不远，从这儿出镇往西走，走个里把地，再北转，不到天亮，你也许就能赶到妙峰山了。可是──我老头子怎的没听说过妙峰山上住着大夫呀？”
“笃笃”两声，更梆又是两响，这老人摇了摇头，蹒跚着往外走去，一面摇着头，叹道：“唉！年轻人到底是年轻人，身体真比我老头子棒得多。这么黑，这么晚，还能赶车……”
管宁望着这老人逐渐远去的背影；想到他一生平凡的生命，心里方自泛起一阵淡淡的怜悯，但转念一想，这老人的生命虽然平凡，但却是安乐而稳定的，他毋庸对世人负疚，也不会对上天有愧，因为，他已尽到了他做人的责任。
“但是，我呢？”他垂下头，走到院中，走到那辆大车旁。此刻他甚至宁愿方才被那罗衣少妇驶走的是这辆，因为，他对人们已有歉疚的感觉。
跳上车座，扬起马鞭，叭喇一声，健马长嘶，车轮转动──
这辆马车，便冒着风雪，冲出了这客栈的大门，冲入深沉的夜色中的官道上。辚辚的车声，划破了大地的寂静。
他挺起胸膛，长长透了口气。风雪劈面打在他脸上，刺骨的寒意，使他消极的意志，振奋起来。
于是，车行更疾。
他留意观察着道路，左手捻着缰绳，握着马鞭的右手，却搭了个凉篷，盖在眼睑上，免得迎面飞舞的风雪，将视线挡住，因为，在这深沉的夜色里，要辨清前面的道路，本就是件非常困难的事情。
突地──一条黑影，跄踉着从道路冲出来，扬手一招，似乎想将马车拦住。
管宁双眉一皱，微一迟疑，马车已冲过那人身旁。在这刹那之间，他心念数转，终于一提缰绳，吆喝着将马车勒住。车声一停，马嘶一住，便听得那人口中不住哼着。
管宁回身探首望去，那人向前撞了两步，终于“噗”的倒在地上。黑夜中，他依稀辨出这人的身形，心头不禁一凛──这看来似乎已受了重伤的人，竟是那枯瘦的老人瘦鹗谭菁！
管宁一惊之下，立刻跳下车去。他与这枯瘦的老人，虽然并未深交，但他生具至性，见人有了危难，无论此人是谁，他都会仗义援手，至于他自身的利害，他却根本不去想它。
瘦鹗谭菁在地上哼了两声，挣扎着抬起头来，于是他也看清，此刻站在他面前的人，便是方才发呆的少年。
管宁俯下身去，搀起这老人的臂膀，焦急地问道：“老前辈，你受的是什么伤？伤在哪里？”
瘦鹗谭菁长叹了口气，将全身的重量，都倚在管宁的怀里，管宁问他话，他只能虚弱地摇了一下头，因为连他自己都不知道，此刻他身上所受的伤，究竟是被何物所伤的。
于是，管宁只得将他抱到车上，放在那白衣人西门一白的身旁。瘦鹗谭菁此刻目光若仍是敏锐的，头脑若仍是清楚的，还能看清他身旁所卧的人的面容，只怕他立刻便会跳起来。
但是此刻，他不但四肢已开始麻痹，而且他还感觉到这种麻痹已逐渐蔓延到他心房。命运的安排，永远是如此奇妙和残酷，它使你终于找到你非常想找的人，但却又会在你最最不愿见到此人的时候。
这辆大车，外观虽不起眼，但内里却制造得极为精致。车厢四角，都嵌着一盏小小的铜灯，只是管宁方才心乱之际，便未将灯燃着。
他此次离家出门，本已立下闯荡江湖的志愿，因此事先将行囊准备得甚是周详。此刻他从一旁取出火折，爬进车厢将四角的铜灯俱都用火点着，车厢内便立刻变得十分明亮。
光芒刺眼，瘦鹗谭菁微睁一线的眼睛，便又闭了起来。
管宁俯首望去，这老人身上衣衫仍然完整，身上也没有一丝血渍，只是面色苍白，气息微弱，他心中一动，忖道：“莫非他也是中了剧毒！”
此念方生，目光转处，却见这老人枯瘦面容上的肌肉，突然一阵痉挛，苍白的面色，倏的转青。昏黄的灯光，照在他这狰狞的面容上，管宁不觉打了个寒噤。却见他痛苦地低喊一声，突又伸出双手，“啪”的击在他自己胸前，伸手一抓，抓着他自己的衣衫，双手一扬，“嘶”的一声，他竟将身上穿着的皮袄撕成两半。
车门外有风吹进，吹起这皮袄里断落的棉絮，浅黄色的狐皮短袄内，他黝黑枯瘦的胸膛上，竟有五点淡淡的血渍。
管宁不禁为之心头一凛，定眼望去，这五点淡淡的血渍上，竟各个露出半截乌黑的针尖，针尖颇细，甚至比绣花针还要细上一些，但却仍穿透这厚重的皮袄，直入肌肤，端的是骇人听闻的事。
管宁呆呆地望着这五点针尖，心中突又一动，倏然想起自己在四明山庄小桥前所遇的暗器，又想起武当四雁中，蓝雁道人所说的话：“……以贫道推测，在四明山庄的止步桥前，袭向他的暗器，便是那以暗器驰名天下的‘峨嵋豹囊’囊中七件其毒无比的暗器中，最霸道的‘玄武乌煞，罗喉神针’……”
管宁不禁脱口呼一声：“罗喉神针──”
瘦鹗谭菁全身一震，不知道是哪里来的力量，竟使得已将奄奄一息的他，挣扎着坐起半身俯首一望，面色大变，惊喝道：“果然是‘玄武乌煞，罗喉神针’……唉──我怎会想得到那里面竟会是他们兄弟两人……”
眉峰一皱，又道：“奇怪，他兄弟两人，怎会也到了此间，又怎会潜伏在祠堂里……”
语声一顿，目光突地掠过一丝希望的光芒。
管宁此刻心中思潮又起，忍不住问道：“老前辈是在哪里遇着他们，又怎会中了他们的暗器？”
要知道管宁心中始终认为四明山庄那件凶杀之事，要以这“峨嵋豹囊”兄弟二人的嫌疑最大，是以此刻听到他们的行踪，便立刻忍不住追问起来。
却听谭菁长叹一声，“噗”的卧倒，沉声道：“我哪里知道是他们，只怕他们也不知道是我……”
原来……
方才他一脚跨进了断墙，随手打开火折，却听黝黑深沉的祠堂之中，突的冷冷一笑，瘦鹗谭菁虽然久走江湖，但听了这种森寒笑声，却仍不禁为之一惊，倏然顿下脚步。
笑声一发便止，但四下的寒风里，却似仍有那森寒的笑意。
瘦鹗谭菁心念动处，手腕一扬，掌中的火折子，突的脱手飞去，穿过这祠堂大殿败落的窗棂，笔直地飞了进去。
而他枯瘦的身躯，也随之掠进。
突然──大殿中又响起一个冰冷的声音：“朋友，你放心吧！我死不了！”
瘦鹗谭菁身形方自穿入窗棂，闻言心中一动，真气猛降，浊气倏升，而就在这刹那之间，黑暗中突地击来十数道尖锐但却微弱的风声。瘦鹗谭菁大喝一声，挥掌拧身，手掌一按窗框，身形又退到窗外，应变之快，可谓惊人。
但他双足一踏地面，胸膛间仿佛微微一凉，他立刻觉得不妙，身形再退五尺，运气之间，胸中竟有些麻痹之感。
他全身一震，大喝一声：“我与你素无仇怨，你竟暗器伤人！”
此刻他急怒之下，说话的声音有些嘶哑了，黑暗中又传出一阵森冷的笑声，先前那说话的声音，又自沉声道：“暗器伤人……哼，我让你也尝尝暗器伤人的滋味。”
谭菁闻言，立刻知道这其中必定有着误会。他奇怪的是，暗中向自己击出暗器这人，怎的还不现身。
于是他身形一动，再次扑向窗内，但身形方动，便又立刻退回，原来就在他运用真气这一刹那，他竟发觉自己胸膛上的那点麻痹的感觉，就在这瞬息之间，便已扩散至全身。
他闯荡江湖数十年，这么霸道的暗器，他却还是第一次见到。他心头发凉，再也不敢在这祠堂内停留，转身飞奔出去，生怕祠堂中那人会随后赶来。瘦鹗谭菁成名以来，败得如此狼狈，败得如此莫名其妙，倒真是生平首次。
他甚至连祠堂中那人的影子都未见到，更不知道那人为什么向他击出暗器。
但是在这阴森森的地方，突然遇到这种形如鬼魅的敌人，身上又中了这种见所未见，闻所未闻的暗器，他虽然一生高傲，此刻却也不禁心生寒意，连问都不敢再问一句，只希望自己能在毒发之前，早些寻得解救之法。
但是，等他飞奔到路旁的时候，他竟已无法再施展轻功了。
他喘息着坐下来，一时之间，他心中又是自怨自艾，又是惊疑莫名，真恨不得祠堂那人随后跟来，让自己见见他究竟是谁，问问他为什么无缘无故地向自己发出暗器，那么就算自己死了，心里也落得清楚些。
哪知就在此时，管宁已驾着马车驶来。他骤然听得车声，心中便生出一线生机，是以拼尽余力，跃了出来，拦住马车──而此刻，他见到胸前的伤痕，求生之念，便更强烈。
要知道终南一派，与四川唐门不但毫无仇怨，而且还颇有来往，是以他更断定其中必有误会，那唐氏兄弟若然知道是自己的话，也许会立刻为自己解救也未可知。
是以他此刻长叹一声，便又挣扎着说道：“路边不远，有间祠堂，麻烦兄台，将我带到那里──唉，我如此麻烦兄台，亦非得已，但望兄台助我一臂之力，日后──咳，我必有补报之处。”
为着生存，这高傲而冷酷的老人，此刻不但将这个陌生的少年，称做兄弟，而且竟还说出如此哀恳的话来。
管宁目光低垂，望着这片刻之前，还是意气飞扬，但此刻却已是奄奄一息的老人，心中不禁为此生出万端感慨。
此刻虽未天明，但距离天明已不远。明日妙峰山外之约，使他恨不得立时赶到毛家老店去才对心思，但他又怎能拒绝这位老人的请求？
何况他自己也极欲去见那“峨嵋豹囊”兄弟一面，于是他便断然点首道：“老前辈但请放心，小可岂是见死不救之人？但是──那‘峨嵋豹囊’兄弟伤人之后，是否还会停留在祠堂里呢？”
谭菁闻言一凛，久久说不出话来。要知道四川唐门之所以名闻武林，便在于唐门的毒药暗器，除了他们自己世代秘传的解药外，普天之下，再无一人可以解救，而且见血封喉，一个时辰内，毒性一发，立时丧命。
瘦鹗谭菁若不能立时寻得唐氏兄弟，求得解药，性命实在难以保全。
他黯然沉吟良久，方自长叹一声道：“谋事在人，成事在天，我……我只得去碰碰运气了。”
管宁在路边仔细查看一遍，才发觉有条小径笔直穿入树林，想必是昔日这家祠堂盛时的道路，虽已长满荒草，但勉强可容马车行走。
于是他便牵着马缰穿林而入，果然见到前面有幢房影。他暗中将瘦鹗谭菁方才教他的话默念一遍，便大步走到前面，面对着这祠堂败落的门户，朗声喊道：“方才终南瘦鹗谭菁，不知两位侠驾在此，因此误闯而入，以至身中两位独门‘罗喉神针’，但望两位念在昔日故交，赐以解救。”
他内力之修为，已至登堂入室的境界，此刻朗声呼喊，竟然声如金石，传出甚远。
但是──阴黑黝黯的祠堂内，却寂无回声。管宁暗暗皱眉，又自喊道：“在下乃终南瘦鹗谭菁之友，但望两位应允在下请求。此刻谭大侠已是命在垂危，在下情非得已，亦只得冒昧闯入了。”
说罢，大步向门内走了进去，只觉脚下所踏，俱是残枝枯叶，和片片积雪，脚步每一移动，便带着阵阵微响。
这“叽叽”的声音混合在呼呼的风声里，让人听了，不由自主地遍体生出寒意。管宁胸膛一挺，往前再走了两步，走到大殿前的台阶上，亦自持着一直持在手中的火折子，火光一闪之中，只见大殿之中颓败破落，神幔、灵位俱都残败得七零八落，灵台两旁，却有两尊神像，但也是金漆剥落，不复有当年的威仪了。
他失望地长叹一声，只当唐氏兄弟早巳走了，他也不愿再在这种地方逗留片刻，方自转身走开。
哪知──大殿中竟突地响出一个森冷的声浪，低沉而微弱地说道：“站住！”
管宁大惊之下，只觉一股刺骨的寒意，自足踝升起，转瞬便升至背脊，再次缓缓转过身去。褪色的神幔里，竟缓缓走出一个人来。
这人身躯颀长，瘦骨嶙峋，头上发髻凌乱，身上却穿着一件极为华丽的紫缎长衫，及膝而止，横腰系着一条丝绦，定睛一看，他左腰之上，竟渗出一片深紫血渍，只因他身上穿着的衣裳也是紫色的，是以若非留意，便不易看出。
此时此地，骤然见着如此诡异的人物，若非管宁在这半年之中，所见所闻，件件俱是惊人之事，只怕此刻已吓得不能举步了。
但他此刻却仍壮着胆子，伫立不动。只见这人一手拉着神幔，一手按着腰际，缓步走了出来，步履似乎十分沉重，面目亦是苍白得没有一丝血色，只有双眼之中，还发着磷磷的光芒，但被这昏黄微弱的灯光一映，望之却更令人悚栗。
他将呆立在门口的管宁由上至下，由头至脚缓缓看了一遍，而管宁的目光，也在此时将他由上至下，由头至脚看了一遍，最后两人目光相对，管宁心中突地一动，觉得此人似乎相识，但仔细一看，却又完全陌生。他再仔细回忆一遍，不禁恍然而悟，原来此人竟和四明山庄之六角亭中，那突然现身一掌击毙囊儿的瘦长怪人，有一分相似之处。
刹那之间，他心中已动念数遍。这怪人望了他一遍，突又说道：“进来！”
管宁不由自主地走了进去，只见这怪人的目光，也随着他身形移动，目光之中，仿佛有一种慑人的寒意，让人望都不敢望他一眼。管宁心中方正发毛，哪知这怪人颀长的身躯，竟缓缓坐了下来，“嘶”的一声，本已腐蚀的神幔，随着他的身形，落在地上。
于是管宁便立刻看到，神幔的灵台边，也盘膝坐着一个身穿酱紫长袍的老者，身材的高矮，虽看不清楚，但他坐在地上，却已比常人坐着的时候高出一头，可见他亦是身量特高之人。管宁目光动处，便立刻猜出，这两人便是名震武林的“峨嵋豹囊”。
但是，当先缓步走出的老者，怎的却是腰边空空，一无所有呢？
立时之间，管宁又想起昆仑黄冠门下倚天道人所说的话，他便也立时暗中寻思忖道：“这‘峨嵋豹囊’兄弟两人，前亦到过‘四明山庄’，是以才会在四明山庄中，遗失了自己的东西，而参与四明山庄中那件事的人，全都丧了性命，只有他两人仍然活着，他两人若非凶手，又该如何解释？”
于是他心念转变，却又不禁忖道：“但是那六角亭中突然现身的怪人，乍眼一看，虽与这两人有些相似，但仔细看来，却绝非同一个人呀！那么，那怪人又是谁呢？”
刹那间，他心中已将这两个问题反复想了数遍，却仍然得不到解答。这时已坐到地上的老人略微瞑目调息，说道：“瘦鹗谭菁，真的中了‘罗喉神针’，此刻在门外相候吗？”
管宁一定心神，肃然道：“正是。”
这老人似乎暗中叹息一声，转首去望他的兄弟，缓缓道：“老大，这事情如何处理？瘦鹗谭菁与我们还有些交情，这次我们误伤了他，总该伸手替他治一治吧？”
他说话的声音虽然极为缓慢，但却没有断续。管宁见他如此重伤之下，还能如此说话，心中不禁暗骇，这“峨嵋豹囊”兄弟二人不愧是在武林久享盛誉的一流人物。
被称为“老大”的老人仿佛伤势更重，闻言仍然紧闭着双眼，却在鼻中冷哼一下，缓缓道：“姓谭的受的伤我们来治，我们受的伤，却有谁替我们治呀？”
他说话的声音，竟更森寒，话中的含意，亦更冷酷。
管宁心中一凛，暗道难怪江湖中人将这两兄弟称为“七海双煞”，如今看来，这两人不但暗器奇毒，生性亦毒得惊人。若以这两人的性格看来，四明山庄中的惨事，也只有这种人才会做出。
一念至此，他不禁对这两人大生恶感。哪知“峨嵋豹囊”中的老大唐鹌，语声一了，却又长叹一声，缓道：“只是这姓谭的无缘无故挨了几针，若是叫他如此死了，也实在有些冤枉──”双目突地一睁，电也似的望在管宁身上，说道：“你就去把他带进来吧！”
管宁暗暗吐了口气，心中虽在奇怪，这人怎的突然变得有些人性起来。但他心中对此二人早具成见，是以此刻便也漫不为礼，闻言只是微一颔首，便一言不发地走了出去。
“峨嵋豹囊”唐氏兄弟呆呆地望着他的背影带着火光消失，大殿又复转于黑暗，老二唐鹘突地叹道：“这娃儿倒有些志气，他见我们不肯替谭菁治伤，心中便有些不忿，可是──唉，他却不明白，我们受的伤，比谭菁还要冤枉得多哩。”
老大唐鹌冷哼一声，道：“因果循环，报应不爽。我们兄弟想必手上血腥太多，一直没有报应，今日才会突然杀出这两个人来，莫名其妙地加害我们──老二，此刻你觉得怎样了？我──我自己知道已经快不行了，你要是还能走，你就先走吧！”
唐鹘亦自冷哼一声，道：“老大，你说的是什么话！我们兄弟，要死也得死在一起，何况──就凭这点伤，我们还未见得就死了哩。”
这兄弟二人在讨论生死大事，语气仍如此森冷，生像是此刻身受重伤，即将呜呼的人，不是他们而是别人一样。
唐鹌闻言长叹一声，又复闭上眼睛。这兄弟两人彼此说话都是那么冷冰冰的，其实兄弟之间感情却极深挚。
唐鹘口中虽在说着“死不了”，心里其实也自知无甚希望。他们虽然此刻仍在说话，但这兄弟两人一人腰边中了一剑，一人的伤势却在小腹边，这两处俱是要害，若非他兄弟两人数十年性命交修的功力，此刻只怕早已死去多时了。
谈话之间，管宁已一手掺扶着瘦鹗谭菁，一手拿着一盏铜灯，快步走了进来。唐鹘听到他的脚步声，眼也不抬，随手掏出个翠玉小瓶，抛向管宁，口中却又“罗嗦”一声，缓缓说道：“一半敷在伤口，一半吞到肚里。”
管宁目光动处，眼见玉瓶飞来，只是将右手一抬，反手去接，只觉手腕一震，而谭菁却已缓缓坐在地上。管宁心中更暗骇，这唐鹘重伤后仍有如此功力，他却不知百足之虫，死而不僵，鸾凤将死，其鸣仍亮，落日的余晖，也远比月光明亮。这“峨嵋豹囊”名震天下数十年，又岂是徒负虚名的人物可比的？
他心中一面思忖，一面将手中取自车厢的铜灯，放在唐鹘旁边的灵台上。瘦鹗谭菁此刻的神志已渐不清，但他却仍强自挣扎着道：“两位大德，我谭菁有生之年，永不相忘──”
唐鹘突地冷笑一声，缓缓道：“你忘不忘都无所谓，反正我兄弟也活不长了，此刻除非能立刻找到‘太行紫靴’门下所炼的‘续命神膏’，或许还能──”
哪知，他话犹未了，门外突地响起一阵清朗的笑声，齐地抬目望去，只见门外人影一闪，大殿中便已飘落下两个华丽的老者。
这两人身形一现，管宁立刻低呼一声，而“峨嵋豹囊”唐氏兄弟始终森冷如冰的面容之上，竟为之泛出一丝喜色。

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失魂引_古龙武侠小说全集

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