失魂引_古龙武侠小说全集

第09章绝地逢佳人
这两个华服老者身形落地，笑声不绝。一个身躯较长的老人朗声笑道：“想不到，想不到，我兄弟二人无意追踪，却成了你兄弟两人的救星。唐兄，十年不见，你们也想不到我们这两个老头子早不来，晚不来，却恰好在此刻赶来吧？”
这两人竟是“太行紫靴”门下的乐山、乐水两个老人。
唐鹘冷酷的面容，泛起了一丝笑容，缓缓说道：“方自说到‘续命神膏’，想不到‘续命神膏’便已来了。”
哪知老人笑声突地顿住，竟缓缓走到管宁身侧，突地伸出手掌，他掌出如风，电也似的向管宁右肩“肩井”穴上拍下。
这一个变故出于突然，更远在方才他两人突然现身之上。管宁大惊之下，挥掌一挡，哪知乐水老人掌到中途，竟突地手掌一反，向上斜划，劈手一把将管宁手中的玉瓶抢到手里。
瘦鹗谭菁尚未晕迷，见状大喝一声，但却无力出手。
乐水老人其实并没有加害管宁之意，他这一掌之击，不过是声东击西之计而已。管宁事出意外，猝不及防，竟被他一招得手，只见他身形倏又退到门边，仰天大笑起来。管宁大怒喝道：“你这是干什么？”
乐水老人大笑道：“你道我怎会突然跑到这里来？我就是为了要跟踪于你。我兄弟两人在王平口外的风雪之中，苦等了一个时辰，才看到你驾车出来，便在后面跟踪至此，否则，我两人又不是神仙，难道真的知道唐老大、唐老二受了伤，特地跑来救他们？”
唐鹌、唐鹘闻言，不禁齐地一凛，暗忖道：“真是因果循环，报应不爽，我方才救了谭菁，此刻便有人来救我。我若是不救谭菁，这乐氏兄弟只怕不会来救我，只是──他突地抢走这少年手中的瓶子，又是为什么呢？”
管宁剑眉一轩，怒道：“我与两位素无交往，两位跟踪于我，为的什么？这瓶药散乃是解救这位谭老前辈毒势之用，两位抢去却又为着什么？”
他虽知这两位老人武功极高，自己绝非敌手，但此刻说起话来，自觉义正词严，对这两位老人，便丝毫没有畏惧之心。
却见乐水老人笑声一顿，慢条斯理地缓缓说道：“问得不错，问得不错。老夫不妨告诉你，老夫之所以苦苦跟在你身后，是为了要探查出你那位朋友‘吴布云’的下落。老夫此刻抢来这玉瓶，也是为了要你将他的下落坦诚相告。”
管宁闻言一愣，他不知这两个老人苦苦找寻吴布云是为着什么。难道是寻仇报复？但他们年龄悬殊，身份各异，却又不似。
他俯首沉吟半晌，朗声又道：“两位如要找寻吴布云，两位只管自己去找好了，又何苦做出此等事来要挟呢！哼──这岂不是有失两位身份！”
他语声微顿，立刻又接道：“何况在下与那吴布云亦无深交，两位要问的事，我实在是无可奉告。”
乐水老人突又仰天大笑起来，笑道：“骂得不错，骂得不错。但老夫还要告诉你，你与那‘吴布云’一路同行，岂有不知道他去向之理？这点你想骗过别人，还有可说，你若想骗过老夫，嘿嘿──你且问问在座各位武林中人可曾有骗过老夫的？”
这乐水老人乃是江湖中有名的智者。他与乐山老人本是兄弟，虽然同是姓乐，但年轻时却非此名，直到近年，他方有这“乐水老人”之号，取的也无非是智者乐水之意。
他此刻说出这番话来，虽然有些狂妄，但却也是事实。
唐氏兄弟有求于他，此刻便一齐点首。瘦鹗谭菁心中虽不忿，但也只得冷哼一声，只觉自己脑海愈见晕眩，眼见就要不省人事。乐水老人目光一转，一扬手中药瓶，又自大笑道：“你若还是想故意推托，使得谭大侠性命不保，这责任可是完全在你，老夫是毫无干系。”
唐氏兄弟闻言，暗叹忖道：“人道乐水老人老奸巨猾，如此看来，他不想与终南结怨，是以此刻竟说出这番话来，将责任全部推到别人身上。”
管宁心胸之间，怒火大作，只气得面上阵青阵白，却说不出话来。
却听乐水老人又自笑道：“这玉瓶乃是老夫自你手中取来，你若不说出来，除非你能将它亦由老夫手中取去，否则──”
他话犹未了，管宁突地厉叱一声，身形顿向他直扑过去。
乐水老人哈哈一笑，脚步微错，长须飘飘，身形已自滑开七尺，将手中玉瓶又自一扬，笑道：“你若想抢走此瓶，实是难如登天。”
管宁此刻已将生死荣辱，俱都抛在一边，但觉心中怒火如炽，无论如何，也得将这玉瓶夺回，别的事以后再说。他身形方自扑空，脚跟一旋，便又如影附形般向那乐水老人横掠过去。
哪知身前突地人影一花，那乐山老人竟硬生生挡住了他的去路，双掌一推，管宁只觉一股掌风袭来，这掌风虽然不猛烈，却已使得身形再也无法前掠，只得停住。
管宁惊怒之下，却听乐山老人和声说道：“兄台先莫动怒，你可知道，我们要找寻‘吴布云’是为的什么吗？”
管宁闻言又为之一愕，但随即冷笑道：“这正是小可要向两位请教的。”
乐山老人微微一笑道：“此事说来话长，且有关本门隐秘，是以老夫才一直未便直告，只是……”他持须一笑：“老夫寻访‘吴布云’，不但绝无恶意，而且还有助于他，这点兄台大可不必置疑。”
管宁微一沉吟，忍不住问道：“难道那吴布云亦是贵派门下？”
乐山老人颔首笑道：“他不但是敝派弟子，而且还是敝掌教的独子。老夫如此说来，兄台想必能相信老夫寻访他实无恶意了吧？”
他语微一顿，又自笑道：“老夫还可告诉兄台，这‘吴布云’三字，实非他原来姓名。老夫本来也难以确定这‘吴布云’是否就是他，更不知道他取此三字的用意，但经舍弟加以分析之后，老夫才想起他从小便喜将‘我不说’三字，说成‘吾不云’，他取这‘吴布云’三字作为假名之意么──哈哈，想来也就是‘我不说我的名字’之意了。”
这乐山老人，和蔼诚恳，神色之间，更无半分虚假，让人听了，不得不相信他所说的话。
管宁闻言心中立刻恍然，但转念一想，却又觉得此事其中必多隐秘。那“吴布云”既是“太行紫靴”的掌门真人的独子，怎的见到他门中之人，却又那般惊恐，而且连面都不愿让人见着？他虽然不知道此事的真相，更不知道其中的是非曲直，但却觉得“吴布云”既与自己为友，自己便不该泄露他的秘密。
转目望去，盘膝坐在地上的瘦鹗谭菁，此刻上身前俯，深垂着头，竟像是已陷入晕迷之态，而那唐氏兄弟均闭目而坐，连看都未向这边看一眼，生像是全然没有将此事放在心上。一时之间他心中大感犹疑难决，不知该如何是好。自己若是说出了那“吴布云”的去处，岂非愧对朋友？但自己若不说出他的去处，那么眼看瘦鹗谭菁便得丧命，这么一来，“我虽不杀伯仁，但伯仁却因我而死”。他心中自更难安。
他想来想去，只觉自己此刻已处身于两难之中，无论自己如何去做，都将终身抱憾。但事已至此，却又别无选择余地。他俯首微一沉吟，心中断然下了个决定，目光一抬，朗声说道：“两位与吴兄之间究竟有何关连，在下毫不知情，但两位此刻既以人命相胁，在下却不能与两位一样，将人命看得如此轻贱，只是──哼哼，两位今日却教在下看清了所谓武林长者的面目。”
乐山老人面容一变，灯光之下，他目中似乎隐隐泛出一阵羞愧之色，那乐水老人却仍然面带笑容，缓缓说道：“阁下如此说来，可是要将他的下落相告了吗？”
管宁剑眉一轩，颔首朗声道：“正是，两位只要将解药交于在下，在下明日清晨定必将两位带到那吴兄面前。”
乐水老人吃吃一笑，道：“此话当真？”
管宁冷冷笑道：“在下虽不像两位俱是武林中德高望重之人，但却不知食言反悔一事，两位尽管放心好了。”
他此刻已立下决心，无论如何得先救了那瘦鹗谭菁的生命，然后再带两人到妙峰山外的毛家老店去，一起会见“吴布云”。这两人若对吴布云有何不利，他便要以死相争。要知道他此刻自觉今日一日之中，已做了两件有愧于那“吴布云”之事，那“吴布云”纵然有不是之处，他也会全力相助的。
乐水老人哈哈一笑，缓步走到瘦鹗谭菁身侧，当头一揖，含笑说道：“为着小弟之事致令谭兄久候，但望谭兄不要怪罪才是。”
伸手拔开那玉瓶的瓶塞，倒出些淡青药末，伸手一托谭菁下颚，将这半瓶药粉全都倒入他口中，然后目光一转，含笑又道：“谭兄的伤势，可就是在当胸之处？”
瘦鹗谭菁微弱地点头，乐水老人面带微笑，突地伸出右手，快如闪电，在谭菁下脊背一拍，瘦鹗谭菁大喝一声，管宁亦自变色怒喝道：“你这是干什么？”
却见这乐水老人右掌一拍之后，手掌一反一转，将另外半瓶药粉，亦自倒入掌中，却用左手的空瓶，往谭菁胸前一凑。
他这几下动作，完全一气呵成，端的快如闪电。管宁一声怒喝过后，方待抢步过去，只听“叮叮”几声微响，像是有什么东西落入那玉瓶里，这乐水老人却在长笑声中，将右掌的药粉往谭菁胸前的伤口上一合，长笑着道：“谭兄身中之针，已被小弟震出，再加上唐兄解药，妙用无方，谭兄只要将息两日，便可无事了。”转过头向管宁笑道：“阁下不必担心，老夫岂有加害谭兄之理？就算有别人要对谭兄不利──哼哼，老夫第一个不会放过此人的。”
这乐水老人果然不愧为名传武林的智者，就这几句话中，不但方才的过失完全推诿，言下还颇有讨好拉拢这瘦鹗谭菁之意。管宁望着他纵声大笑的神态，心中又是气愤，又觉恼怒，只听他笑声渐渐微弱，方待反唇相讥，哪知一直瞑目而坐的唐鹌突地冷冷说道：“各位的事都办完了吧？”
双目一睁，目光闪电般射到乐水老人身上，滴溜溜一转，又道：“两位与我兄弟素无恩仇，两位如有相助之心，就请快将那灵药掷下。两位如无相助救我兄弟之心，而只是随意说说，那么，就请各位都出去，也让我兄弟死得安静些。”
这“峨嵋豹囊”说话的声音虽然极为微弱，但那豪气却仍然冰冷森寒，管宁听了心里不禁一凛，暗忖道：“这‘峨嵋豹囊’难怪会被人称做‘双毒’，此刻一见，果然毒得可以，也冷得可以。他们此刻性命垂危，求人相助，说话却仍是这副腔调，平日的为人，更可想而知了。”
乐水老人目光一转，哈哈一笑，道：“敝兄弟与两位虽然素无恩仇，但总算是多年故交。故友有难，敝兄弟岂有袖手之理？”
他一面说话，一面又从怀中取出一个碧玉盒子来，接着道：“这便是我太行祖门的师爷，昔年苦心炼制的灵药，近年已越来越少，我兄弟这次出来，也只是带得两盒而已，若非是……哈哈，若非是两位兄弟，只怕再也难得──”
他边笑边说，方自说到“难得”两字，突觉左肋风声一凛，大惊转身，眼前掌影一花，迎面拍来，变化仓促，他举臂一格，哪知手背突地一麻，他手中玉盒竟已被人夺去。
乐水老人再也想不到，此时此刻，竟会有人抢他手中的玉盒，见这人一击得手，身形便倏然而退，竟是那少年管宁！他再也想不到，管宁会有如此武功，他却不知道管宁武功虽不高，但所习的身法招式却全都是武林最上乘的功夫，是以才能在他猝不及防之下，夺去他手中的玉盒。
这一变故，尤在方才他二人夺去管宁手中的玉瓶之上。唐氏兄弟和乐山、乐水二老，一齐大惊，几乎同声大喝道：“你这是干什么？”
乐水老人惊怒交集，双掌一错，正待纵身扑上，却见管宁冷笑一声，打开了盒盖，送到嘴旁，大喝道：“你要是过来一步，我就将这盒中之药全吃下去！”
乐水老人身形一顿，心中又惊又奇。要知道这“续命神膏”，不但是太行紫靴门中的至宝，而且是天下武林梦寐以求的灵药。这玉盒虽小，但只要这玉盒中所贮灵药的十分之一，便足以起死人而肉白骨，无论是何门何派的刀创掌伤，只要还未完全断气，求得此药便可有救。乐水老人心疼灵药，见到管宁如此，便也不敢贸然出手，呆呆地愕了半晌，突地展颜一笑，身形不进反退，连退三步，哈哈笑道：“小兄弟，你这是干什么？你如有需用此药之处，只管对我说好了，又何苦如此……”
唐鹌、唐鹘，虽都是生性冷酷，喜怒不形于色之人，但此刻唯一可救他们性命的灵药，被人家夺去，心中亦不禁惊怒交集，但面色却仍森寒如冰。只听唐鹘冷冷哼一声，缓缓道：“这位小哥，如对我兄弟两人有什么不满之处，也只管说出便是，我兄弟两人虽然身受重伤，哼哼──”
他冷哼两声倏然住口，言外之意，自是“我兄弟虽然身受重伤，却也不会示弱于你。”
管宁目光如刀，凝注在唐氏双毒面上，望也不望乐山、乐水一眼，说道：“在下与阁下兄弟两位，素不相识，‘续命生肌灵膏’，虽然妙用无方，在下却也不需用此物。只是……”
他语声未了，唐鹘已接口道：“那么你如此做法，难道是存心要对我兄弟过不去吗？”
管宁冷冷一笑，沉声道：“在下如此做法，只是请教两位一事。”
乐水老人接口哈哈笑道：“原来这位小哥只是要请教唐氏双侠一事而已，那又何苦如此做法。大家虽然俱无深交，但总算都是武林同源，以后见面的日子还多，如此岂非要伤了彼此的和气？来来──”
他一面说话，一面抬起脚步，向管宁走去。
哪知，管宁目光突地一凛，冷冷喝道：“在下方才所说的话，阁下此刻，难道已忘记了吗？”
乐水老人干笑一声，停下脚步，却听管宁已自朗声接道：“在下本非武林中人，也不想涉足江湖的恩怨，只是在下却要请问唐氏双侠一句，那四明山庄中的数十条人命，两位该如何交代？”
此话一出，乐山老人、唐鹌、唐鹘，一齐蓦地一惊，虽服灵药，神智仍未完全清醒的瘦鹗谭菁，闻言亦自全身一震。要知道四明山中那件凶杀之事，不但众人俱有极深关系，而且是武林中人人关心之事。
乐山老人一惊之下，脱口问道：“四明山庄中的人命？难道在那四明山庄中惨死之人，与唐氏兄弟又有什么关系不成？”
管宁冷笑一声，朗声道：“四明山庄中惨死之人，不但与这唐氏兄弟有很大的关系，而且依区区所见，那些人纵然不是他两人所杀，却也相去不远──”
乐水老人双眉微皱，沉声道：“老夫虽然未曾参与此事，但听得江湖传言，却是那飘忽无踪，形如鬼魅的西门一白所为，小哥，你──你只怕弄错了吧？”
他一面说话，目光却已投在唐氏兄弟身上。昏黄的灯光之下，只见兄弟两人虽仍端坐如故，但胸膛起伏甚剧，苍白瘦削的面容上，也起了极剧的变化，心中不禁一动，立刻接道：“只是小哥你如另有所见，不妨说出来让大家听听，也许──也许──咳。”
他干咳了一声，转过头道：“反正此刻大家俱都无事，以此来消永夕──咳咳，也算是件趣事。”
他干咳数声，却始终未将自己对唐氏兄弟起了怀疑之意说出来。
管宁微喟一声，将自己如何误入四明山庄，如何见着那些离奇之事，如何埋葬那些武林高手的尸身，如何和那白袍书生一起走出四明山庄，如何又遇着了那翠衣少女，如何避开了“乌煞神针”，如何又遇着了公孙左足、罗浮彩衣、武当四雁、木珠大师，又如何到北京城……种种离奇遭遇都一一和盘说出，然后沉声说道：“上了那四明山庄之人，除了西门一白身受巨痛重伤，尚能侥幸未死之外，其余之人无一生还，但这‘峨嵋豹囊’却为何独能逍遥事外？若是他两人怕事未去四明山庄，但却有人亲眼所见，而且四明山庄中还有他们的‘豹囊’，我在庄前又险些中了他们的‘乌煞神针’。哼，他们虽想将我杀之灭口，却不知天网恢恢，疏而不漏，他们事机虽密，却也有被人发觉的一日。”
他侃侃而言，只听得乐山老人、乐山老人、瘦鹗谭菁俱都连连变色。
乐山老人在他说话之中，已缓缓走到唐氏兄弟身侧，此际双目一睁，凛然望在唐氏兄弟二人脸上，虽未说话，但言下之意，却是：“你有何话说？”
谭菁知道自己师兄便是死在四明山庄，他虽然生性冷酷，但究竟兄弟情深，此刻目光中似要喷出火来，若不是伤势未愈，只怕他早已扑上去了。
唐氏兄弟对望一眼，那唐鹘竟喃喃低喟道：“好厉害的手段。”
目光一抬，在众人面上一扫，长叹道：“这位小哥如此说来，我兄弟真是百口莫辩。但此事之中，其实还另有跷蹊之处，各位如信得过我，我──”
哪知──
他“我”字方自出口，窗外突地漫无声息地击入十数道乌光来，笔直地击向唐氏兄弟身上。
唐鹌、唐鹘惊呼一声，和声往下倒去。乐水老人心头一凛，双掌突扬，强烈的掌风，将这些暗器击落大半。
乐山老人大喝一声，平掌一击，“龙形一式”闪电般掠出窗外。乐水老人手足情深，生怕兄弟此去有失，便不及检视这些暗器是否已击中唐氏兄弟，一掠长衫，亦自跺脚飞掠而去。
这两人年龄已逾古稀，但身手却仍惊人，眨眼之间，便已消失在窗外的夜色之中。
管宁大惊之下，定神望去，只见乐水老人掌风空隙中飞过的暗器，虽未击中唐氏兄弟，但一沾地面竟“噗”的一声，发出火光来。刹那间，那已经破旧的神幔被点着，熊熊的火势，即将烧到那已自倒在地上的唐氏兄弟身上。
他惊恐之下，来不及多作思索，一个箭步掠到火势所在，脑海中闪电般转了两转，寻思该如何扑灭这熊熊火势。
哪知──
就在他这一犹疑之间，窗外突地一声冷笑，并肩飞入两条人影。管宁全身一震，转目望去，只见两人一高一矮，全身黑衣，就连头面都一齐用块黑巾蒙住，只露出一双灼灼有神的眼睛，身形之快，宛如鬼魅，脚尖一沾地面，便又飘飘掠起，纵身过来。
此时此地，突然见着如此诡异的人物，管宁倒吸一口凉气，壮胆喝道：“你们是谁？意欲何为？”
身形较高的黑衣人阴恻恻一声冷笑，忽地反手击出一掌，可怜瘦鹗谭菁，伤势未愈，待见这一掌是击向自己脑门正中的“百会”大穴，却又无法闪避，狂吼一声，立刻尸横就地。
管宁心头一凉，只见这怪人一掌击毙谭菁，却连头也不回，冷冷说道：“我来要你们的命。”
他声音沙哑低沉，眼见火势已将烧在自己身上的唐氏兄弟，无力站起，方自就地滚到一边，听到这声音，不禁激灵灵打了个寒噤，颤声道：“又是你！”
这黑衣人阴阴一笑，道：“不错，又是我！”
呼的一掌，劈面向管宁击出。
管宁呆了一呆，直待掌势已将击在自己面门上，忽地想起那“如意青钱”秘笈中所载的一招来，左掌立刻向上一抬，右掌闪电般直切这人右掌脉门，他左掌一挡刚好挡住这怪人的掌势，右掌一切，部位更是妙到毫巅。
这黑衣怪人想不到面前这少年，竟会施展出如此神妙的招式来，手腕一缩，连退三步。管宁虽然习得秘笈上这种其妙无比的招式，却苦于运用不熟，又不能接连施展，是以一招展出，便无下招。这怪人见他忽然住手，摸不透他武功的深浅，也不敢再次出手。
唐氏兄弟见了这两个黑衫怪人，心中正自心惊肉跳，挣扎着坐起来，忽见管宁施出此绝妙的一招，心中大喜，只希望他能将这两人击败，哪知管宁却呆呆地愕住，他两人又不禁着急。那身形略矮的怪人突地轻叫一声：“大哥，上呀！”双掌一错，手掌一引，左掌又再斜挥，左掌又变掌为指，直点管宁左腰，右掌却已挥向管宁咽喉。
管宁心中方自盘算着该如何施出第二招，忽见此人攻来，他心头一凛，只觉四面竟仿佛都是这人的指风掌影，自己无论向何处闪避，都躲不过他那一指。
其实这一招虽然厉害，但那“如意青钱”上，却不知有多少招式可以将这一招轻易地化解，但是管宁不但想不起来，即使想起来也不会运用，只得向后一退。但他身后却是正在燃着的神幔，熊熊的火势，烫得他心神一颤。这时他前有敌招，后有火势，正是危如悬卵，他情急之下，右掌向右一挂，左掌向左一闩，身形乘势一冲──
他情急之下，胡乱施出一招，施出过后，遂想起这一招也是那“如意青钱”中所载的妙着，仿佛叫做“铁栅栏”。这黑衣怪人眼看他已将伤在自己手下，哪知他右掌突地用“崩”拳一挂，左拳用“横”拳一闩，仿佛像是五行拳中的“铁索横江”，又仿佛像是太极拳中的“如封似闭”，但威力妙用，却仍在这两招之上，使得自己竟不能不收招而退。他又连退三步，愣了一愣，却也不知道这一招精妙的招式，究竟是何门何派的。
要知道“如意青钱”中所载的武功，俱都是武林绝传已久的绝技，这两个黑衣怪人虽然大有来历，武功很高，就凭管宁此刻的武功，十个也不是这两个的敌手，但管宁施出这两招来，却让这两人齐都愣了愣，更摸不透对手武功的深浅。
但火势越烧越大，这两人纵然再也不出招，就这样挡在管宁身前，管宁也立刻要被火势烧着，只是这两人方才用调虎离山之计，调开仁智双老，此刻便生怕他两人发觉受骗，立刻转来，是以这两人亦自不耐，两人私下交换了个眼色，正待一齐施杀手，速战速决，将对方伤在掌下。
哪知──
窗外又是一声轻叱，竟又飞快地掠人一条人影来，神情匆忙焦急，一进来，更不答话，扬手一剑，斜斜向这两人挥来。他手中之剑像是甚短，但这一剑挥来，威力却颇惊人，只见碧光一溜，有如闪电，却看不清他这一剑的方向。
这两个黑衣怪人似乎也看出来人不是庸手，一人面对管宁，一人却回转身来，一掌劈向对方肋下，右腿突地无影无踪向下踢起，踢向对方的脉门。
管宁面对着这两个黑衣怪人，心中正自惊愕交集，忽见窗外掠入一个人影来，他只当是那两个老人已然转回，哪知他定眼一看，只见这人身影窈窕，一身翠衫，火光之中，满脸俱是惶急之色，瞟向管宁，焦急关切之色，满现于一双妙目之中。
原来这人竟是那一去无踪，但却时时刻刻俱在管宁心念中的凌影！
朔风凛冽，寒雪纷飞。
带着雪花的寒风，从这荒祠正殿四面破败的窗棂中吹进来，更助长了火的威势，破旧的神幔上，燃烧着的火势，刹那之间，已将房顶烧得一片焦黄，也已将伤及身受重伤的唐氏兄弟，以及被那突来的惊喜惊得呆住了的管宁身上。
他再也想不到凌影会在此时此刻突然现身，只见凌影手腕一旋，避开这身材较矮的黑衣人突地踢出的一腿，手中剑却顺势一转，立即斜挑而上，刷的，又是一剑，挑向对方的咽喉，一双秋波，却时时刻刻地瞟向管宁，目光中又是惶急，又是幽怨，却又是一种无法掩饰的情意。
那黑衣人虽然暗惊她剑式的狠辣快捷，但见了她面上的这种神色，心中不禁暗喜，双掌一分，突地从剑影中抢攻过来，口中喝道：“大哥，这妞儿不要紧，交给我好了，你只管对付那男的。”
手挥指点，瞬息间攻出数招，招式亦是狠辣快捷，兼而有之，叫凌影丝毫喘息不得。凌影心中又惊又慌，虽然一心想过去护卫管宁，但偏偏又无法分身，咬紧牙关，挥动短剑，但见碧光闪闪，恨不得一剑就将对方杀死。
要知道剑为百兵之祖，载于拳经剑谱，都有着一定的规格长度。
但凌影掌中的这口碧剑，却比普通剑短了不止一半，竟像是一柄匕首，平时藏在袖中，这正是“黄山翠袖”仗以成名的武器，剑法完全是以快捷凶险见长，传自初唐的女中剑侠“公孙大娘”。此刻凌影惶恐之中，更将这本已凶险无比的剑法，施展得比平日还要凶险三分，招招式式，都直欺入对方的怀里，直似近身肉搏。
管宁目光动处，只看得心惊胆战，几乎忘了身前还有一个人在，口中连连喊道：“影儿，小心些，小心些……”
他语声未了，忽听身后的唐氏兄弟拼尽全力，大喝一声：“你小心些。”
管宁心头一跳，只见那叫做“大哥”的黑衣汉子，已自漫无声息地欺了过来，劈面一掌向管宁迎面打来。管宁虽已惊觉，但发觉已迟，眼前这一掌劈来，竟是无法闪避。
哪知黑衣汉子掌到中途，突地身形一闪，又退了回去。
管宁心中不觉大奇：“他这是干什么？难道他无法伤我！”
他却不知这汉子方才被他无意施展出的一招绝学惊退，此刻虽又攻来，但心中丝毫不敢大意，是以这劈面一掌，原是虚招。
他一招击出，却见管宁仍然动也不动地站在当地，只当管宁识破了他这一招的虚实，心中不禁又为之一惊：“这少年武功经验怎的如此老到？”
身形一缩，竟又退了三尺，露在蒙面黑巾之外的一双眼睛，上下打量着管宁，实在不知道这少年的武功深浅，更不知道这少年的身份来路。
火势更大，竟已将屋顶燃着，管宁与那叫做“大哥”的黑衣汉子面面相对，心里在七上八下地估量着对方的心意，而管宁心中，只望凌影能够得胜。
他偷眼望去，只见一团碧光裹着一条人影，似乎凌影已占上风，心中不禁暗喜，他却不知道凌影此刻心中正是惊恐交集。原来，她招式虽狠辣快捷，但这黑衣汉子似对她的招式颇为熟悉，无论她施出多么诡异狠辣的招式，却都被对方轻轻化解了开去。
她心里又惊又奇：“这黑衣汉子是谁？怎的对我的剑法如此熟悉？”
幸好她身法轻灵，招式上虽被对方占得先机，但一时之间也不致落败。
“峨嵋豹囊”唐氏兄弟一生称雄，此刻却落得这种状况，两人俱都是武功高强，经验老到之人，心中已知道自己是凶多吉少，熊熊的火势，虽还未伤到他们身上，但炙热的火焰，却已使他们有一种置身洪炉的痛苦。
唐鹘暗叹一声，突地振起精神，叫道：“我兄弟生死不足惜，兄台也不必这般护卫于我等。”
那叫做“大哥”的黑衣汉子目光动处，只见管宁仍然动也不动地站在地上，面上似是木无表情，他自然不知道管宁此刻正是心慌意乱，五中无主，还只当这少年艺高人胆大，有着超人的谨慎功夫。原来这黑衣汉子一生深沉谨慎，此刻自然不敢轻举妄动，听到唐鹘的话，方自立刻接口道：“是了，我与你毫无冤仇，何必来蹬这浑水？”言下之意，自是叫管宁快些走路，自己便也不难为他。
哪知唐鹘却冷笑一声，又道：“我兄弟死后，只望兄台能替我兄弟到四川唐家去通知一声，叫本门中人为我兄弟复仇。”
那黑衣汉子目光灼灼，望向唐氏兄弟，闻言亦自冷笑道：“对极，对极，你若如此做，就也算得是无愧于他兄弟二人，何苦多管闲事？”
他两人轮流而言，说话的对象，却都是冲着管宁一个人。那黑衣人一心想将唐氏兄弟杀死，却并不怕他兄弟二人寻人复仇。他不知道管宁功力深浅，不愿贸然动手，是以此刻说出这种话来。
却听唐鹘又道：“只不过我兄弟还有一事，若不说出，实在死不瞑目，那便是……”
黑衣汉子大喝一声：“要死就死，多说什么！”身形微动，似又将欺身扑上。
哪知……
管宁却突地大喝一声：“停住！”
黑衣汉子一惊之下，果然停住脚步，管宁见了，心中大喜，暗道：“这家伙果然有些畏惧于我。”
要知道管宁本是绝顶聪明之人，起先虽在奇怪，这黑衣汉子为什么空自满眼凶光，却不敢上来和自己动手。
后来他想来想去，心中突地一动，忖道：“难道是这汉子见了方才我施出的那一招，以为我身怀绝技，是以不敢动手？”
是以他此刻一声大喝，黑衣汉子身形一顿，他便越发证实了自己的想法，故意冷笑一声，缓缓说道：“我与这唐氏兄弟非亲非故，本不愿多管你等闲事，何况我一生最不喜欢凶杀之事，是以方才手下留情，也不愿伤害到你，你若真的逼我动手，那么……哼哼！”
他语声故意说得傲慢无比，但心中却仍有些忐忑，不知道自己这一番话，能不能吓得住人家。
哪知道他这一番信口胡诌，不但说得极为逼真，而且还直说到别人心里。那黑衣汉子听了，目光果又一变，心中暗忖：“我起先一掌劈去，平平无奇，但却留下极为厉害的后招，但是他只左掌一扬，右掌一切，不但以攻为守，妙到毫巅，而且竟还封了我预留的后着。”
他心念一转，又忖道：“到后来他施出的那一招，既非五行拳中的‘铁索横江’，又非太极拳中的‘如封似闭’，但却兼有这两招之长，能守却又能攻，这两招式之诡异奇妙，当真是令人闻所未闻。但是他明明占得先机，却不乘势而攻，想来真的是手下留情。”
他心念思忖之间，那边正自激战得难分难解的两人，亦自听到管宁方才所说的话。凌影对管宁的武功知之甚详，听到管宁说出这种俨然是绝顶高手的话来，心中既惊又怪却又惶急，面上自然也就流露出来。
那身量较矮的黑衣汉子见了她面上的表情，心中突地一动，双掌连挥，切、抓、点，攻出四招，口中大喝道：“大哥，你莫听他的鬼话，他根本是银样蜡枪头，经不得打的。”
其实他心中亦无十分把握，此番说的不过是诈语而已。
管宁听了，心头不禁一凉，但他知道这是自己的生死关头，背后火势虽然炙得他火烧毛燎，心中虽惊恐，但面上却丝毫不露出一丝神色，突地仰天大笑几声，朗声说道：“经不得打的……哈哈！哈哈！”他一连狂笑了四声，笑声突地一顿，冷冷说道：“我若是右掌自左而右，划向你胸乳之间，左掌横切，切向你的腹下，让你明明以为……”
他语声未了，那身材较矮的黑衣人，已又抢口喝道：“你胡吹些什么，这算是什么厉害招式？”
管宁目光仰视，望也不望他们一眼，负手而立，冷笑说道：“我右掌明明是以指尖划向你右乳上一寸六分属肺经的‘右上血海穴’，但是我手掌挥处，其实却是点向你左乳上一寸六分属肝经的‘血海穴’，然后手腕一抖，乘势又点向你属厥阴肝经的‘左期门穴’处。”
他一口气说到这里，语声顿也不顿地往下接着又道：“我左掌明明是横切你脐下三寸，小肠之幕的‘关元穴’，其实左肘一回，却撞向你大横肋外，季胁之端，骨尽处，软肉边，脐上三寸，左去六寸，属足厥阴肝经的‘章门大穴’，而左掌乘势一扬，却反掌挥上，你此刻若想避开我右掌，必定向左后方退去，我左掌这一挥，正好拍你喉结下一寸的‘天突大穴’，以及‘天空穴’再下一寸六分的‘璇玑大穴’，而右掌恰好在此时圈回，点向你手厥阴穴，属心包络，腋下三寸，乳后三寸，着胁直腋，揿胁间的‘天池穴’。”
他顿也不顿，想也不想，一口气说到这里，方自冷笑一声，道：“这简简单单的一招，我脚都可以不动，请问你如何抵挡？”
要知道他本是过目成诵的九城才子，早已将“如意青钱”上的秘技背得烂熟，真正动起手来，虽因动手经验，与武功根基之不足，是以不能将之随意施展，但此刻由口中说出来，不但全都是武功上的绝妙招式，而且对于穴道位置的分辨，更像是了如指掌，全都是武林人梦寐以求的内家绝顶要诀。
这一番话不但听得那黑衣汉子目定口呆，冷汗直流，便是唐氏兄弟也听得两眼发直，就连明知他武功平常的凌影，听了心中也不禁又惊又喜，心里竟也怀疑起来：“他莫非是身怀绝技，故意深藏不露？”
这其间一切事的变化，都是随着在场各人心理的变化而发生，而心理之变化仅是一瞬之间事，但笔下描述却费事颇长，但当时却极快。
就在这刹那之间……
一直交手未停的凌影，方自施出一招“神龙驭风”，左肩突地一震，“啪”的一声，竟被那身材颇矮的黑衣汉子击了一掌。
她只觉肩胛之处痛彻肺腑，不由自主地“哎哟”一声，呼出声来，只是她多年苦练，虽败不乱，右掌碧剑招式仍未松懈而已。
而那叫做“大哥”的黑衣汉子，口中虽在纵声狂笑，藉以扰乱唐鹘的语声，但心中却在转念头。他见到管宁仍然站着不动，心中又已有些怀疑：“这少年怎的不来阻止于我？”
此刻凌影一声惊唤，却使得他心念又自极快的一转，忖道：“呀，我莫要被这少年愚弄了，想这女子与他本是一路，他怎的不加援手，除非……”
这心念在他心中一闪而过……凌影惊呼方自出口。
管宁心中方自一惊，唐鹘口中方自说到“那便是……”
这黑衣汉子“大哥”口中突然厉叱一声，身形暴起，刷地扑向唐氏兄弟，双掌齐出，呼的一声。
风助火势，管宁衣角一扬，沾上火苗点点，他根本未曾感觉，咬牙跺脚，一个箭步窜过去。
只听唐氏兄弟接连两声惨呼。管宁心头又一颤，扬手一掌，向那身材较矮的黑衣汉子击去。“大哥”厉声狂笑。
凌影惊呼一声：“小管，你莫动手！”
又是呼的一阵狂风，火舌卷上了“峨嵋豹囊”唐氏兄弟的尸身。
黑衣矮汉阴恻恻一声冷笑：“原来你真的是银样蜡枪头！”翻身一掌，他已自管宁一掌后来的掌风之中，发现这少年还是不行。“啪”的一掌，两掌相交。
“大哥”厉笑之声未绝，微拧身形，掠向管宁。管宁只觉掌心一热，尽力一震，蹬蹬蹬，退后三步。
凌影惊呼一声，青锋连环，剑花如雪，刷刷刷刷，一连四剑，将黑衣矮汉迫退一半，纤腰猛拧，刷的掠向管宁。
“大哥”厉笑中，掠到管宁身侧，伸出手掌，当胸拍去。管宁大惊之下，方待急闪……
凌影娇声中，已自掠了过来，青锋一领，刷的劈下。“大哥”掌方递出，寒光已至。他不求伤敌，但求自保，身躯微斜，反腕斜剪，四指如剪，剪向凌影的脉门。
管宁惊魂初定，站稳身形。凌影腕肘微缩，反腕又是一剑，身躯藉势一转，挡在管宁身前。黑衣矮汉冷笑一声，一掠而至。
管宁目光动处，大喝一声，猛力一窜，挡住黑衣矮汉的来势，连环击出双拳，势如疯虎。他这几拳完全不合章法，但却是拼了性命击出，再加上他此刻内力已非昔比，是以方才接了人家一掌，并未受伤，是以这几拳竟亦风声虎虎。
黑衣矮汉愣了一愣，只当他又使出什么怪招，身形微退，目光一闪，只见管宁这几拳空门露出，不禁冷笑一声，左掌一扬，右掌缓缓划了个圆弧，突然“刷”的一掌劈下。
管宁连环击出数拳，拳拳落空，忽见人家一掌劈来，竟容容易易地从自己双拳中直劈而下，他忽地身躯后仰，胸中忽有灵光一闪，左右双拳，各划了一个圆弧，交挥而出，右腿乘势一踢，右掌忽地一顿，变掌为指，疾点而出。
这一招三式，快如闪电，攻守俱兼，时间、部位，莫不拿捏得妙到毫巅，他生死交关之下，竟又施出一招妙绝天下的高招。
黑衣矮汉一掌劈出，满心以为手到擒来，哪知肘间突地微微一麻，他大惊之下，猛见对方三式俱来，刷的，“金鲤倒穿浪”，后掠五尺，定了定神，只觉背脊已出了一身冷汗。
那边凌影剑光纵横，正和“大哥”斗在一处。她左肩已受微伤，多少影响到一些招式的施展，而她就在这眨眼间，又似乎发现这叫做“大哥”的黑衣汉子，身手还比自己方才的对手高明。她不禁暗中长叹，只道今日自己与管宁都是凶多吉少。哪知几个照面一过，她竟觉得自己与这“大哥”动手，竟似乎要比方才轻松得多。她心中不觉大奇，但心念一动，却又立刻恍然。
原来“大哥”武功虽高，对凌影这种江湖罕见的剑法，却不熟悉，是以动手之间，便得分外留意，而另一黑衣汉子却似对她所施展的剑法了如指掌，是以着着都能抢得先机。
一念至此，剑势一领，身形展动，身随剑走，剑随身发，左臂虽不能展动，但右掌这口剑专长偏锋，刹那之间，但见青锋剑影，有如满天瑞雪，剑式竟比方才还要激烈几分，可是她心中却仍不禁暗自寻思。
“那较矮些的黑衣汉子究竟是谁？他怎的会对我剑法的招式如此熟悉？”原来“黄山翠袖”一脉相传的剑法，不但武林罕睹，而且简直是绝无仅有，武林中知道此路剑法的人，可说少之又少，是以凌影此刻心中方自大起怀疑，但想来想去，却也想不出头绪。
而这一切事，却亦是发生在刹那之间的。
风声、火势、娇叱、惊呼、剑光、人影、拳风、剑啸。
突地。
轰然一声！
一条本已腐朽的屋梁，禁不住越烧越大的火势，带着熊熊烈焰，落了下来，刹那之间，但见……
木石飞扬！尘土弥漫！风势呼啸！烈火飞腾！剑光顿住！人影群飞！
砂尘……砂尘……砂尘……砂尘……
火！火！火！火！
在这漫天的砂尘与烈火之中，管宁、凌影，依墙而立，穿过火光，举目望着站在对面墙角的那两个黑衣汉子，心中怦然跳动，烟尘与烈火飞扬，但是，方才舍生忘死的拼斗，此刻都已在这跳动与飞扬之中平息。
静寂……风声呼啸……一条颀长秀美的人影，突地了无声息地出现在门口，熊熊的火势，映着她如雾云鬓，如花面靥。
“谁是门口那辆马车的主人？”
声音娇柔，但却冰冷，每一个字都生像是由地底涌出来似的。管宁心头一震，转目望去，却见那当门而立的人影，赫然竟是“绝望夫人”！
她缓缓地移动着目光……目光掠向管宁，管宁颔首沉声道：“在下便是！”
她目光依然移动着……目光掠向凌影，凌影竟微微一笑，她竟也微微一笑。管宁大奇：“她俩竟然是认得的！”
她目光依然移动着……目光掠向那两条黑衣汉子，然而……那两条黑衣汉子却已在她目光到来之前，齐地跺足纵身，穿窗而去，眨眼之间，便已在沉沉夜色之中消失无影。
绝望夫人冷冷一笑，突地回过头来，道：“还站在这里干什么？被火烧的滋味可当好受？”
罗袖一拂转身走了出去。管宁怔了一怔，转目望去，只见凌影也正在望着自己。他心里一动，竟又忘了熊熊火势，忘情地想去捉凌影的手，口中道：“影儿，我……真想不到你来了。”
哪知凌影将手一甩，竟又不再理他，转身掠出门外。管宁愕然道：“难道我又有什么地方得罪了她？”
其实他虽聪明绝顶，却又怎猜得到少女的心事？
他垂首愣了半晌，心中越想越不是滋味，长叹一声，走出门外。一阵风吹过来，他陡然一凛，定了定神，背上有些火辣辣的烧痛，原来他方才背火而立，火虽未将他烧着，却已烤得他不轻，只是他那时心情紧张，却根本没有注意到。
颓败祠堂，在他身后烧得必必剥剥的声音，他走出门外只觉得千种懊恼，万种失意，齐地涌上心头，心中暗道：“管宁呀管宁，你到底做了些什么？唉……”
大步走了两步，只见那辆本来停在门口的马车，已远远牵到路边，还有一辆马车，停在这辆车旁，正是那少年“吴布云”的车子。凌影坐上车辕，似乎正在和那绝望夫人含笑说着话，见他来了却陡然将脸一板。他心里又气又恼：“你何苦这样对待我！”
于是故意不望她，走到绝望夫人面前躬身一揖，大声道：“多谢夫人相救之德……”
绝望夫人微微一笑：“你只怕谢错人了吧？救你的人又不是我。”
凌影鼻孔里哼了一声道：“我又不是救他的。”
管宁愣了一愣，心中又自暗叹一声道：“多谢夫人将这辆车送回，我……在下……”
他心里又是失望，又是气恼，虽然心里有许多疑问，但却一件也不想提起，只想快些见着吴布云办完正事。一时之间他只觉无话可说，心想：“我虽不是你救的，但车子总是你送回的吧！那么我谢你一谢，然后就走。”哪知绝望夫人却又微微一笑，道：“车子也不是我送回来的。若不是这位妹子，只怕此刻我已驾着你的车子到了北京城了。”
凌影鼻孔里又哼了一声，道：“这种不识好歹的人，根本就不要和他多话。”
管宁愣了一愣，心想：“我何尝不识好歹来了？”
却听绝望夫人接道：“非但你不必谢我，我还得谢谢你才是。若不是你，我哪里找得着这个，我得要谢谢这位妹子，若不是她，只怕……”
她轻轻一笑，只见她笑如清莲初放。她见管宁和凌影各将目光偏在一边，故意不望对方一眼，心里觉得好笑，但想到自己，又不觉有些黯然。语声一顿，呆了一呆，方自展颜笑道：“不但我要谢谢这位妹子，只怕你也应该谢谢这位妹子呢！”
凌影眼眶一红，回过头去，伏在辕上。她为了管宁当真是受尽千辛万苦。方才管宁在危难之中，她又奋不顾身跑去相救，但等到事了，她心里却又想：“你对我那样，要帮别人来杀我，我却这样……”
心里火气又上来了，转头走了出去，故意不理管宁，其实心里却又希望管宁追过来陪话，好让自己平平气。
她却不知道管宁初涉情场，哪里知道她这种少女的微妙。她也不想是自己先不理人家的，此刻见了管宁不理她，想到自己所吃的苦，越想越觉委屈，眼眶一红，竟伏在车辕上啜泣起来。
管宁这倒更弄不懂了，眼望着绝望夫人，好像要她告诉自己这究竟是怎么回事。绝望夫人一笑走到凌影身侧，轻轻抚着她的肩膀道：“妹子，你别哭。有什么人欺负了你？姐姐替你做主。”
管宁心中恍然，大怒忖道：“原来是有人欺负她了，难怪她如此委屈。”
心里只希望凌影快些将那欺负她的人说出来。
哪知凌影一掠秀发，手指一伸，竟笔直指向他的鼻子。
“他欺负了我。”
她泪痕未干，朱唇轻咬，但是满脸又怒又恨的神色。
管宁心里却一惊：“我几时欺负她了？”
瞪着眼睛，张开嘴巴，作声不得。绝望夫人见着他的样子，心里忍住笑道：“原来是他欺负了你，姐姐替你报仇。”
却听凌影噗哧一声，竟也笑出声来，原来她见了管宁的样子，也忍不住要笑。绝望夫人秋波一转，唷了一声，噗哧笑道：“原来你们是闹着玩的呀，幸好我还没有动手，不然的话，只怕妹子你反而要来找我报仇。那才叫做冤枉哩。”
凌影面上又哭又笑，心里的委屈，却早已在这一哭一笑中化去。她狠狠地瞪了管宁一眼。管宁此刻纵然真呆，心里却也明白了几分，但觉心里甜甜的，走过去当头一揖，含笑道：“影儿你莫见怪，都是我不好……”
凌影心里早已软了，但嘴上却仍是硬的，竟又一板面孔，道：“唷！这我可不敢当。管公子有什么不好的地方？千万别向我陪礼，我可担当不起。”
管宁忍住笑道：“是我不好，我不该时常欺负你，故意不睬你……”
话声未了，他自己忍不住笑了，肩上却着了凌影一拳。但凌影这一拳却无内力，更无外劲，正是“高高举起，轻轻落下”，打在管宁身上，管宁非但丝毫不痛，反而笑得更厉害了。
绝望夫人见到这一双少年男女打情骂俏的样子，回头望望那辆大车，车里正卧着晕迷不醒的西门一白，她忍不住幽幽一叹，回转头向车内望了一眼，轻轻道：“红儿，大爷的脉息可还好吧？”
车里面一个甜甜的声音道：“大爷睡得很熟，夫人你放心好了。”
管宁与凌影四日相投，心里但觉方才的千种懊恼，万种失望，此刻却成了千种柔情，万种蜜意。哪知凌影却又一板面孔，道：“你望我干什么？”
管宁一愣，却见凌影目光一斜，樱唇一撅，轻轻骂道：“呆子！”
管宁顺着她目光望去，见到“绝望夫人”沈三娘的神情，不禁暗骂自己：“我怎的如此糊涂，明明知道绝望夫人便是那白衣……西门一白的……夫人，先前竟想不出来。”
此刻他对一切事虽已恍然，但有些事却仍要用心思索，于是也走了过去道：“夫人，那白……西门前辈的伤，大概不碍事的，他已服下‘翠袖护心丹’……”
沈三娘回头淡淡一笑，道：“我知道，这些事那位妹子都已跟我说过了。”
她语声一顿：“听说一白的脑筋……唉，有一些迷糊了，什么事都不记得，是吗？”
管宁颔首一叹，道：“若是西门前辈的记忆未失，那么什么事都极为清楚了。”
沈三娘目光又呆呆地望在车里，缓缓道：“但是我相信一白不会做出那种事的……”突地回过头：“你说是吗？”
管宁叹道：“我如非此种想法，那么……唉，夫人，这件事的确错综复杂，直到今日，我仍然茫无头绪，而且越来越乱。体来我以为此事乃‘峨嵋豹囊’所为，哪知……他两人此刻却又死了……”
凌影早已走了过来，依然站立绝望夫人身侧，此刻突地插口道：“这件事虽然错综复杂，但只要弄清几件事，一切便都可迎刃而解了。”
管宁目光一亮，急道：“一些什么事？”
凌影缓缓扳着指头道：“第一件，我们该弄清西门前辈是中了什么毒？什么时候中的毒？又是中了什么人的毒？第二件，我们该弄清他的记忆怎的失去的？第三件，我们最好能将他的记忆恢复过来……”
她一本正经扳着手指头，缓缓说着。管宁听了，却只觉又是好气，又是好笑，忍不住接口道：“是极是极，我们最好能算个卦，将凶手算出来。”
沈三娘心中虽然烦恼，但此刻却忍不住轻轻笑出声来。
凌影一愣，气道：“怎的，我说错了么？”
沈三娘见了她的样子，柔声道：“妹子，你没有说错，但是你说的三样，却都是茫无头绪可寻，他所说的茫无头绪，就是指的这些事呀！”
凌影秋波一转，想了一想，不禁红生双颊，恨恨对管宁道：“好，我又说错了，管才子，你聪明，你倒说说看。”
凌影樱唇一撅，像是又生气了，管宁忙道：“你说的全对，但这些事除了第一件‘西门前辈是中了什么毒？’还有希望查出之外，别的事的确茫无头绪。”
他心念一转，突地想到“峨嵋豹囊”临死之际所说的那些话，心中好像蓦地捕捉到一些什么，目光一垂，竟突地沉思起来。
凌影柳眉轻颦，似乎又想说什么，却被沈三娘轻轻一摆手阻止住了。只见管宁俯首沉思半晌，突地抬起头来，沉声道：“我此刻像是有一些头绪，只是我一时还未能完全抓住。”
沈三娘微微笑道：“你且说出来看看。”
凌影忍了半天，此刻忍不住道：“我们可以找个地方去避避风，坐着说好吗？我……我实在累了。”
沈三娘微一叹，道：“也真难为了你，是不是有好几天没有睡了？”
凌影垂下目光，轻轻点了点头，道：“这些日子，我一直睡得不够。”
管宁痴痴地望着她，刹那之间，只觉心中浪潮汹涌，不由自主地走了过去，轻轻道：“你是不是一直在暗中守望着我……”
凌影一甩手，轻轻啐了一声，娇靥之上，却又满生红霞。
沈三娘叹道：“这位妹子对你……唉！真是少有。我也得感激她，若不是她，只怕我今日也看不着一白了。”
管宁心中一动：“影儿，那些刀剑和耳朵，可是你送进去的？”
凌影秋波一转，忍不住噗哧一笑，像是突然想起了什么好笑的事一样。
管宁奇道：“你笑什么？”
凌影道：“等会再告诉你，现在天都快亮了。”
她话声未了，管宁心头突地一震。
“天快亮了，天快亮了……”突地掠上马车，道：“快走，快走，再迟就来不及了。”
突又掠下车，走到另一车旁，打开车门一望，只见公孙左足还安然卧在里面，松了一口气，又掠上马车。
“快走，快走，再迟就来不及了。”
同样的一句话，他却一连说了两次，而且神态更是慌乱。
凌影大奇，问道：“你瞧你，干什么呀？慌成这副样子。”
管宁道：“我与一人明日午前，约在妙峰山见面，再迟就赶不及了。”
凌影笑道：“是否就是那个撞你车的人？”
管宁一愣：“原来你也看见了。”
凌影笑道：“我非但看见，而且还忍不住要出手哩……你们那时真有些大意，什么人在你们旁边，你们都不会发觉的。”
管宁心下大为感动，暗叹忖道：“原来她真的一直跟着我。”
却听沈三娘突地冷笑一声，说道：“不但他们那时有些大意，只怕我们此刻也有些大意哩！”
凌影、管宁俱是一愣。
只见，沈三娘目光阴寒地望着路旁的枯树的阴影，冷冷又道：“只不过若有人要把我沈三娘当做瞎子，那他就错了。”
她语声一顿，突地大喝道：“朋友，还不出来！”

第10章车座下的秘密
但枯木阴树中，却仍无声音，沈三娘柳眉一轩，目光之中，突地满布煞气，管宁心中一凛。
“看她平日娇笑之态，有谁会知道她发怒之时，竟是如此可怕。”
只见她身形方自微微一动，枯木阴影之中，已自缓缓走出两个人来，却正是那仁智二老。
管宁、凌影对望一眼，心中既是惭愧，又是佩服，耳听沈三娘冷冷地道：“我当是谁，原来是你们两位。我真没有想到年高望重的仁智双老，也会……”
语声一顿，身影突地飘飘掠起，凌空一转，横飞丈余，向另一方向掠去，口中一面喝道：“你也给我站住！”
倏然一个起落，身形便已远去，轻功之妙，端的惊人。
仁智双老对望一眼，似乎在暗中庆幸自己没有逃走。管宁心中亦是大为惊服，这绝望夫人看来弱不禁风，却有如此身手，一面却又暗中奇怪：“还有一人，会是谁？”
对于仁智双老伏在暗处，却并不奇怪。
他知道两人一心想自己带他们去找那少年“吴布云”，是以方才追了半天，没有追到，就折了回来，只是他们看见自己和绝望夫人在一起，是以不敢现身，只得隐在暗处。但暗中居然另外还有一个人，却令他料不透了。
“难道是那个黑衣大汉？”他心中暗忖：“若是他们，那可好了，我只要能见着这两人的真面目，那么……”
他心念方转，只听乐水老人冷冷笑道：“阁下方才所说的话，是否算数？”
管宁剑眉一轩，朗声道：“小可从来不会食言背信，两位只管放心好了。明日午前，我一定带两位去见那‘吴布云’之面。”
远处隐隐有娇叱之声传来，像是绝望夫人已和人动手。凌影微微一皱眉，道：“我去看看。”刷的掠起身形，倏然两个起落，亦自掠去。
仁智双老对望一眼，乐水老人突地身形一动，掠到马车前，探首一望，脱口呼道：“果然是他，他果然真受了伤。”乐山老人长眉一耸，亦自掠了过去。管宁心中一惊，却见马车内突地一声娇叱，道：“滚开。”
数十点光雨，电射而出，仁智双老大惊之下，袍袖一拂，身形闪电般倒退数尺。乐水老人喝道：“你这丫头，怎的如此毒辣！”
车厢内冷笑一声，又自叱道：“毒辣又怎的？”
人影一花，那身着红衣的垂髫少女“红儿”，已自掠了下来，叉腰冷笑一声道：“是他又怎的？受了伤又怎的？难道你们还敢怎样么？”
仁智双老面上连连变色，俯首一看，夜色中，只见满袖俱是银星，心中不禁一寒，知道自己方才若不是用这袍袖一拂，那么纵然退得再快，只怕也免不得要挨上几下。
他们方才隐在暗处，隐隐听到几句言语，便猜想车中之人，可能便是受了伤的西门一白，此刻一见，果然不错。要知道天下武林中人，大都将西门一白视为仇敌，这仁智双老自然也不例外。只见乐水老人目光转了数转，突地缓缓道：“那么，你明天一定可以带我见他吗？”
此时此刻，他突又说出这句话来，说得完全不是时候。管宁方自一愣，却见他语声未了，突地冷笑一声，拧转身形，扬身一掌，击向红儿，身形亦自闪电般扑了过去。
要知道这西门一白在武林的地位，端的无与伦比，若是谁能将他杀死，那么，此人虽然是藉藉无名之辈，也立刻会变得名扬四海。
乐水老人一见这西门一白果是身受重伤，昏迷不醒地卧在车内，心中动了杀机，心想：“那沈三娘此刻不在此处，我若以迅雷不及掩耳的手法，杀了这西门一白，然后再将那少年劫走，这小丫头暗器虽歹毒，武功谅也挡不住我全力一击，等到沈三娘回来，我已走了。何况，纵然她追了上来，我兄弟两人全力和她一拼，也未必畏惧于她。”
这念头在他心头闪过，也便立下了主意，口中随意对管宁说了两句话，以做掩护，暗中却早已满蓄真力，准备痛下毒手。
此刻他身形闪电般掠去，掌风如排山倒海击来，红儿大惊之下，横掌一挥，准备拼死接他一掌。管宁心头一震，要想阻挡，却已不及。乐山老人心性虽较为仁厚，但对西门一白却也存有怀恨之心，更不会去拦阻他兄弟的行事，就在这间不容发的刹那之间……
管宁长袖突地一挥，闪电般后掌一扬，击向那匹套车的健马。他暗器手法虽不高，但击人不够，击马却有余。
“砰”的一声，击中马背的“暗器”也自落在地上，竟是那内贮“续命神膏”的碧玉盒子。
“砰”的一声，那匹马背上果然着了一记，只听一声惊嘶，这匹马竟扬起四蹄，向前奔去。
原来方才那两个黑衣汉子突然出来，他一惊之下就将这玉盒藏在袖中，方才动手之际，这玉盒虽小，却在他袖中动来动去，甚是不便，还险些掉出，幸好他动手时间不多，但他心中已在暗中埋怨它的碍事，却想不到这碍事的东西，到此刻竟派上了大用场。
乐水老人一掌击去，只见红儿挥掌来挡，他心中暗骂一声：“找死！”手掌一震，只将红儿震得娇呼一声，“噗”的坐在地上，还幸好乐水老人到底见她只是个小女孩，未真的施下毒手。
但她这一跤跌在地上，也觉手腕如折，屁股发痛，心中突地一惊，暗忖着：我身后明明是马车，怎的我却会跌倒地上？回头一看，才知道马车已跑走了。
乐水老人一掌将红儿震退，正待前行一步，将车中的西门一白击毙，哪知目光动处，马车竟发狂地奔开。他心中惊怒交集，脚尖一点，身形倏然几个起落。那马车越过大路，奔向道路的另一边。套车的马虽在受惊之下，扬蹄而奔，而到底方自起步，是以眨眼之间，就被乐水老人追上。
乐水老人冷笑一声：“西门一白呀，你这番要死在我手上吧。”
身形一起，正待将马车拉住，哪知眼前突地人影一花，一个人挡在了他的面前，冷冷道：“你要干什么？”
他一惊顿住身形，抬头望处，只见不知何时，绝望夫人已站在自己面前。他面上轻笑了几下，方自讷讷说道：“这匹马突地发狂，我想将马车拉住。”
绝望夫人冷笑一声，道：“不劳阁下费心。”
身躯一扭，突地闪电般掠出数丈，玉掌疾伸，轻轻搭上马车，那匹马空自扬蹄长嘶，却再也奔不出一步。
乐水老人见了暗中心惊，立也不是，退也不是，却听乐山老人突地在路那边扬声喝道：“二弟，庸儿在这里……”
乐水老人心头一震，掠了回去，只见红儿已爬了起来，满脸苍白地站在另一辆马车旁，一手牵着马匹，想是生像这匹马也受惊奔出，另一手却在不停地甩动，那方才随着绝望夫人掠去的翠衫女子，此刻也已掠了回来，面带冷笑，双手叉腰，站在管宁身侧。而管宁此刻却替倒在地上的一人关节之处不住推拿，乐山老人也站在这人身侧，见到乐水老人来了，喜道：“二弟，你看这不是庸儿吗？”
乐水老人定睛而视，只见地上的一人果然就是“太行紫靴”公孙尊的独子，偷跑下山后化名为“吴布云”的公孙庸。
绝望夫人牵着马车，缓缓走了过来，秋波一转，冷冷说道：“原来你们三人是一路的。”
她方才只见一条人影本来避在暗处，见她揭破仁智双老的行藏，便待逃跑，她闪电般追了过去，只见这人影轻功不弱，她追了数十丈，方才追上，正待喝问，哪知这人影却一言不发地回过头来，劈面就是一拳。
这一拳打的部位极妙，拳风虎虎，但沈三娘武功绝高，怎会被他打着？轻轻避开，三两个照面，便已点中这人的麻穴。这时凌影也已追了过来，一见此人，脱口道：“这人不是和小管一路的吗？”
她两人便将此人架了回来。走到一半，沈三娘突地见到马车狂奔，知道事情有变，丢下了凌影和这少年，飞掠而来，正好及时挡住乐水老人的杀手。
此刻她方自冷笑一声，说出那句话，管宁立刻抬首道：“此人和我是一路的，绝望夫人看我薄面，解开他的穴道。”
要知道绝望夫人武功绝高，所用点穴手法，亦是独门传授。
方才那乐山老人竟亦未能解开，此刻微微一怔。
“明明此人和仁智二老一路，怎的他却又说和他一路？”但她终于过去解开了“吴布云”──公孙庸的穴道。突地柳腰一折，手掌乘势拍出，“啪”的一声，竟将身侧乐水老人重重括了一下。
乐水老人见她为公孙庸解穴，再也想不到她会出手相攻，而且这一掌来势如闪电，等他要避已是来不及，脸上竟着了一掌。他在武林中身份极高，几时受过这种侮辱？当下怒火上冲，方待反目动手。
哪知绝望夫人却已怒道：“岂有此理，你的头怎的打到我的手了！”
乐水老人不觉一愣，他平生也未曾听过这种话，只听凌影、红儿，噗哧一声，笑出声来，他想了一想，方自大怒喝道：“你竟敢如此戏弄于我，怎的说出……”
话声未了，忽见沈三娘冷冷道：“你方才若是去拉那辆马车，那么我的手此刻就是被你的头打了。”
乐水老人又愣了一愣，心中空有满腹怒火，却已发作不出，心想：“这女人果真难缠，想来她已知道我要对西门一白下毒手，这一下打得还算客气，等会若是被那小丫头再去挑拨两句，她岂非要找我拼命？”
他以智者自居，一生不肯做吃亏的事，知道这绝望夫人武功高强，自己万万不是敌手。自己年龄这么大了，若是死在这里，那才冤枉。一念至此，忍下一口气。只见公孙庸穴道被解，吐出了一口浓痰，站了起来，便道：“大哥，庸儿，我们走吧。”
乐山老人看到自己兄弟挨打，心里也是难受，喝道：“庸儿，你爹爹正在苦苦等你，有什么话，回去再说，现在走吧！”
沈三娘秋波四转，恍然忖道：“原来他们不是一路的，这倒奇了。听他们口气，这少年竟是太行紫靴的儿子，怎的却偷跑出来，又打扮成这副样子？”
只见这公孙庸站起身来，一直垂着头，望也不望仁智双老一眼；他们叫他走，他也生像没有听到。
沈三娘便冷笑一声，又道：“若是人家不愿走，谁也不能强迫的。”
管宁心里正在奇怪，这少年“吴布云”──公孙庸明明和自己约在妙峰山下的毛家老店见面，此刻怎地又跑到这里来了？听到沈三娘这话，忙道：“正是，正是，吴兄不愿走……咳咳，公孙兄若不愿走，谁也不能强迫他走的。”
乐水老人满腔火气，无处发泄，听了管宁的话，大喝道：“老夫的家务事，你知道什么？哼，小孩子多什么嘴！”
凌影柳眉一扬，方待怒喝，却听沈三娘已自喝道：“你说话最好放清楚些。谁是小孩子？年纪大又怎的？”
凌影连忙接口道：“正是，正是，年纪大又怎的？有的人老而不死，就是……就是……”
她想来想去，却想不出这句话该怎么说。那红儿方才被他击了一掌，虽然未受伤，但怒气未消，此刻立刻接道：“老而不死是为贼，哈哈……老而不死是为贼！”
她此刻有人撑腰，知道这两个老头子再也不敢将自己怎的，竟拍手大笑了起来。
这三个女子一个接着一个，将乐水老人骂个狗血淋头，哭笑不得，管宁见了，心里在暗笑，暗忖道：“人道三女便成戏，这老狐狸聪明一世怎的也和女子斗起口来，岂非自找钉子来碰。”
垂首而立的公孙庸，此刻突地长叹一声，缓缓道：“敢请两位叔公回去禀告家父，就说我……唉，我是万万不会回去的，除非……”
乐山老人虽未挨打，也未挨骂，但心里亦大大不是滋味，此刻闻言，干咳一声，接口道：“庸儿，你真的如此糊涂？你纵有话说，这里却不是说话之地呀，不如跟……”
他话未说完，沈三娘已自冷冷道：“有什么话在这里说不是一样？难道你的话都是见不得人的吗？”转向公孙庸道：“年轻人，有什么话只管说，怕什么？”
但公孙庸站在那里，却就是再也说不出一句话来。乐山老人见了，又道：“庸儿，这次你下山之后，不但我们两个老头子出山找你，太行山上的人，几乎全都出动了，单往京城那边去的，两个一拨，就有好几拨。你若是还不回去，岂不辜负了大家的一片盛意？”
管宁心中一动，突地想起昨天入夜时，和公孙庸一起见到的那六个一身锦缎劲装，满面胡须，骑着健马的武士来。此刻他才知道这些人原来都是来找公孙庸的。他心里不禁奇怪：“看情形这人果真对他没有恶意，那么他为何又苦苦不肯回去？”
只见公孙庸动也不动，无论谁说什么话，他都像是没有听到。乐水老人虽然一开口就倒楣，但此刻仍忍不住道：“真是不孝的东西，你爹爹那般……”
哪知他语声未了，公孙庸突地抬起头来，满面坚毅之色，沉声道：“我对两位叔公一向很尊重，但叔公若再如此逼我，那么，莫怪我……”
乐水老人变色道：“你要怎的？想不到你不但胆敢不孝违亲，还胆敢犯上，我就不信武林中侠义道会有人敢维护你这个败类。”
眼角一瞟，却瞟向沈三娘，言下之意，自是“你若是维护于他，便不是侠义之人。”
沈三娘聪明绝世，哪有听不出来的道理？但她此刻也觉得这公孙庸实在有些无理，眼角一瞥，瞟向管宁，像是在问：“你这朋友究竟是怎么回事？”
但是管宁亦是满面茫然之色，却也不知道。
沈三娘目光转了几转，暗道：“这少年若真是犯上作乱，我又何苦多事？”
心念动处，便有了抽身之意，只听远处突地有人大呼道：“起火了，救火呀……起火了……”
喊声越来越近，人声越来越嘈杂。原来那祠堂失火，火势已不可收拾，这里虽是荒郊，深夜之中无人会来，但此刻已近黎明，早起的乡人已起床了，远远见了火光，便赶来救火。
沈三娘秋波一转，道：“有人救火了，我们若还呆在这里，不被人认为是放火的人才怪。大妹子，你和……你和小管坐一辆车，我和红儿坐一辆车，我们快走吧。”
她分配好坐车的人，却单单不提公孙庸，自然是准备不再来管此事了。
管宁暗叹一声，走到公孙庸身旁沉声道：“吴──公孙兄，小弟要走了，你可……”
公孙庸失魂落魄似的站着，连连说道：“好，你走，车里的人，交给你了，人交给你。”
管宁见他说话语无伦次，心下不觉一阵黯然，叹道：“这个，你放心好了。”
“那辆车，我也送给你了。”突地极快地低语道：“车座下……”
高声又道：“青山不改，绿水长流，你我后会有期。”
转身向仁智二老道：“我跟你们一起回山好了。”
仁智二老对望一眼，展颜一笑：“这才是好孩子。”
话声未了，人声已越来越近，而且，还杂有呼喝奔跑之声。沈三娘一掠上车，喝道：“走！”
凌影亦自掠上车去，却见管宁仍在呆呆地望着公孙庸，便轻喝道：“小管，你也快上车呀！”
公孙庸连连挥手道：“管兄只管自去。”眼睑突地一垂：“我……我也要走了。”大步走向仁智二老。
仁智二老微微一笑，和他一齐走了。
沈三娘冷哼一声，道：“这两个老不死，若不是我不愿多事，今日让他们那么容易走才怪。”
玉掌轻抬，一拉缰绳，扬鞭而去。
管宁目送公孙庸的背影消失，方自掠上了马车，心里只觉闷闷的，仿佛觉得自己甚是对他不起，车已前行，他都不知道，心里只想，这公孙庸绝不会是犯上不孝之人，但这其中究竟是怎么回事，他却一点也猜不出来。
凌影手挽缰绳，手挥马鞭，良朋爱侣，都在身旁，自然甚是兴高采烈，娇笑道：“我虽然生气走了，但后来也知道我想的不对，就偷偷躲在你家的园子里，白天躲在一间堆废物的小房，晚上却偷偷出来替你家守夜。好在你家那么大，我肚子饿了，到厨房去偷东西吃都没有人知道。后来我看你走了，也雇了辆大车跟在你后面。看见你打扮成个车夫的样子，心里真好笑，想不到……哈哈，想不到我自己现在居然也当起车夫来了。”
马车一拐，拐到路边，她一手拉着缰绳，目光注视大路，又笑道：“不过，你究竟出门太少，太大意了，马车里面还有人，你们就不管地走开了，要不是我……”
她语声一顿，突地侧首道：“小管，你怎的不说话？”
见到管宁的脸色，不禁娇嗔道：“好，原来我说的话，你根本没有听。我问你，你在想什么心思？”
管宁定了定神，连忙笑道：“我在想，那耳朵的主人是谁，怎会被你把耳朵剁下来的。”其实凌影的话，他是听到了的，只是听得并不十分清楚。
是以他此刻随口一说，却说得并不离谱。凌影双眉一扬，又高兴起来，道：“告诉你，那两柄长剑，和一口快刀，是两河武林中非常有名的‘洛阳三雄’的，那两只耳朵的主人，来头不小，我只认得其中一个叫做什么‘追风手’，还有一个，我也不认识。”
管宁听了，心中却是一惊。“追风手”这个名字，他虽然感到生疏，但“洛阳三雄”的大名，他却听他师父一剑震九城司徒文常常提起，知道是北方武林道中极高的好手。他一惊之下，脱口道：“听说这‘洛阳三雄’的武功极高，想不到你竟比他们还要高明些，不过──难道他们与西门一白也有什么仇恨吗？”
凌影四顾一眼，放低声音道：“老实跟你说，这西门一白在武林中声名实在很坏，就连我师父都说他不好。不过我听了你的话，却知道这次事他一定是冤枉的。”
她语声一顿，笑了笑；突然又高兴地道：“那‘洛阳三雄’武功确实不错，可是那‘追风手’武功可更高。他们以前都吃过西门一白的亏，不知道他们怎么竟会打听出西门一白在你家里养病，就跑来报仇，幸好……”
她又一笑：“幸好我在那里。”
管宁微微一笑道：“我早就知道这些事一定是你做的。”
凌影柳眉一扬：“真的？”
管宁笑道：“除了你之外，还有谁肯那样帮我的忙？”
凌影双颊一红，娇骂道：“贫嘴的东西。”
心中却甜甜的，又道：“不过幸好那些天来的都是二三流的角色，要换了‘昆仑黄冠’那些人，我可吃不消了……喂，你知道不知道，我在你门口，看到过他们昆仑派的几个道人，生怕他们晚上也会去，哪知却没有，难道你用什么话将他们打发走了么？”
管宁颔首称是，心中却暗佩：“这些昆仑子弟，果然不愧是名门正派中人，行事果真光明正大。”
他却不知道当今昆仑掌门黄冠道人，乃是昆仑派一代掌门，而且生性严峻，律己律人，都极严厉，门人犯了门规，他从不纵容。是以那笑天道人等心中虽也有些怀疑，却也不敢犯下门规，夜入民宅。
车声辚辚，马车行得甚急，就这几句话的工夫，已走出很远。管宁回头望去，已看不到什么火光，却看见东方的天边，早已露出曙色，只是此刻正值严冬，天气阴黯，终日不见阳光，是以此刻的天色仍极灰黯。他暗中长叹一声，低语道：“冬天的晚上，可真长呀！”
抬头望处，只见前面的车子，突地向右一转，他们向西而行，右转即是向北，于是管宁知道，他们是往妙峰山的途上奔去。
晓寒更重。
凌影将手中的缰绳、马鞭，都交到管宁手中，玉手一握，笑道：“天都亮了，我可不做车夫了，你赶车吧。”笑了笑，又道：“天气真冷，把我的手都快冻僵了。”
娇躯轻轻向管宁靠了过去。
管宁笑道：“我真是福气，有你这么好的车夫。”
心中一动，突又问道：“我奇怪的是，你和那位沈三娘怎么碰到的，又怎么把她拉回来的？”
凌影娇笑道：“你一点也不用奇怪，只要谢谢我就行了。你知不知道，你和那个少年丢下马车，走了进去，我吹着西北风，替你们守望，后来有两个家伙跑来偷东西，看到车子里是人，两人都大感意外，一个竟说道：‘管他是谁，好歹先做了再说。’我一面听，吃了一惊，只见他们居然拿起一柄匕首，要往下刺，我就从后面跃过去，一人给了他们一剑。”
管宁轻轻一皱眉头，说道：“你下手倒辣得很。”
凌影“哎哟”一声，抬起头来，道：“想不到你倒是个大仁大义的君子。你不杀人，人要杀你，怎么办？哼，真是不知好歹。”
她樱唇一撅，又自娇笑起来。管宁一笑，伸出一只手，搂住她的香肩。
于是她嘴角的怒嗔，便又化作微笑，身子一依，靠得更紧，道：“我杀他们，就用剑尖在地上写了两句骂你的话，你看到没有？”
管宁颔首一笑，伸手在她肩上打了一下。凌影心头一暖，只觉晨寒虽重，却再也不放在她心上，笑着又道：“我刚刚写完了字，突然好像听到有人从院子里面走出来，而且还用的轻身之法，我一惊，躲到墙外面去了，探首一看，原来是你那不打不相识的朋友。他掠到马车旁，看了看地上的死尸，面上的样子也像是很惊奇，然后四下一望，我怕他看到我，就赶紧缩下头去。过了一会，我见没有动静，就再悄悄地伸出头来，哪知他却已不见了。”
管宁心头一动，脱口问道：“不见了？”
凌影道：“是呀，不见了，四下连他的影子都没有，就像是突然用了隐身法似的。我当时还在想，这个人的轻功怎的那么高？”
管宁皱眉忖道：“他怎的会突然不见了？难道他根本就躲在附近，没有走远？”
“那时我怕他躲在附近，没有走远，所以始终也不敢出来……”
管宁突地插口道：“那个强盗用来杀人的匕首，是不是你拾去了？”
凌影一怔道：“没有呀，难道你没有看到么？”
管宁颔首道：“我没有看到，这柄匕首，就一定被吴──公孙庸拾去了！”
凌影奇道：“那时我的头缩到墙外面，不过才一会儿，他却已拾起了匕首，然后再掠走，走得没有影子呀……沈三娘的武功可真高。”她不说公孙庸的武功高，却说沈三娘的武功高，自然是沈三娘曾经将公孙庸擒住，公孙庸武功如此，那么沈三娘，岂非更高得不可思议！
“想不到武林中竟有这样武功高强的女子，年龄却又不大！”只听她又道：“然后我看见你出来，我就更加不出来……”
她垂头一笑：“那时我真的不愿见到你，因为……因为你太坏。”
管宁心中一动，想问她见着那杜姑娘没有，但是却又忍住，只听她接道：“我看你呆呆地站在那里，心里实在好笑，后来又见你牵出马车，哪知马车却又被人抢走了。我看你叫着追了出来，心里想：你虽然对我坏，我却要讨你好。就帮你追了过去，抄近路到了路口，那辆马车刚好跑了过来，我奋力一纵，攀住了车辕，自以为身子很轻，没有发出什么声音来……”
她轻轻一笑，接道：“哪知我的手方才碰到车辕，就有一个娇美无比的声音从车里发出，道：‘什么人？干什么？’我就说：‘是公差，来抓抢马车的强盗。’我话声未了，赶车的突地反抡了我一马鞭。我见到赶车的是个小丫头，心想这一鞭绝不会有多重，轻轻伸手一接，哪知那小丫头年纪虽小，武功却不小，我一下轻敌，便险些着了她的道儿。”
管宁一面凝神倾听，一面双眉微皱，却似乎在暗中想些什么。要知道他本是解元之才，只顾得听了，哪里还有工夫想别的？
凌影又道：“我伸手一接，只觉手腕一震，差点被带下车子，赶紧猛提一口真气，用手一带，这一下那丫头却受不住了，身躯一晃。我看她要栽到车下，心里也是不忍，连忙掠了过去，伸手一挟。那小丫头大约看到我也是个女子，竟对我笑了一笑，唉……她笑容真甜，连我都看得呆住了。”
她顿了顿，似乎回味了一下那甜甜的笑容。
管宁笑道：“你说别人笑得甜，你哩？”
凌影伸手一掩樱唇，娇嗔道：“你坏，我笑得丑死人，不让你看。”
口中虽如此说，但却依然抬起头来，掩住樱唇的玉掌，也悄悄地放了下来。
管宁只觉心头一荡，却听她又接道：“哪知就在我心里微微一呆的时候，我只觉眼前一花，那丫头身侧，已多了个绝色美人，也是带笑望着我，说：‘小姑娘，你要干什么？’我本来想和她们大打一架的，但看到她们的样子，心里什么也没有了，只听她又说道：‘我赶着要到京城去，这辆马车，借我用用，行吗？’”
她轻轻哼了一声，接道：“她说话的声音真好听，一举一动，又都那么可爱，我又呆了一呆，才说：‘马车可以借你，但是车里面的人，他病得很重，是我一个朋友费了千辛万苦，才从四明山庄救出来的，唉……这人真可怜，他连自己是谁都不记得了，又中了毒，我虽然不认识他，可是我看他的样子，一定不是普通人，他身上穿的那件白衣服，不像普通人穿的。’──”
“那时我不知道这辆车里的人就是西门一白，所以我才说这些话，而且对她们已有了好感，所以也没有骗她们。”
管宁赞许地一笑，像是对她的坦白纯真很满意。
只听她又说道：“我说话的时候，她一直含笑倾听着，等我说到这里，她突地脸色一变，脱口说道：‘你说什么？’我看了她的样子，很奇怪，但不知怎的，我竟然对她很有好感，所以，我就把一切事都简简单单地告诉了她，还希望立刻把车子送回去给你，免得你心里着急──”
“哪知我说完了，她一双大眼睛里竟流出了眼泪，一面立刻带回马头，向来路奔去，一面又轻轻告诉我，她就是‘绝望夫人’沈三娘，她要到北京城中，就是为了要找寻西门一白──”
“这一下，我可吃了一惊，因为直到那时候，我才知道那白衣书生就是西门一白。于是我们一起打着马车，穿过市镇。经过那客栈的时候，知道你已经走了，幸好地上还有你留下的车辙，因为晚上下过大雪，又没有别人走，所以你车辙的印子，在白闪闪的雪地上，就看得非常清楚。”
管宁暗叹一声，道：“你们女孩子真是细心。”
凌影笑道：“这算什么细心，只要你多在江湖上跑跑，你自然也会知道的。”
管宁一笑道：“所以后来你们就沿着车辙找到了我？唉，幸亏下雪，要是夏天的话，那可就惨了。”
凌影道：“夏天也不惨，我们也找得到你，只不过迟些就是了。”
管宁自嘲地一笑：“要是迟些，你就永远找不到了。”
凌影心头一颤，喃喃低语：“永远看不到你了……永远看不到你了，唉，我真不知道怎么办。我看到沈三娘找到西门一白时的样子，真是令人心里又难受，又高兴。其实……唉，我看到你那时的样子，若是叫别人看到了，还不是完全一样嘛！”
管宁但觉心中充满柔情蜜意，似乎连咽喉都哽咽住了，什么话也说不出来，只是紧紧地搂着她的肩头，像是要证明她是在自己身旁似的。
凌影闭起眼睛，默默地承受这种温馨的情意。
风虽然大，车子又是那么颠簸，但是她却觉得这已是世界上最幸福的地方。
良久，良久！
她方自满足地长叹一声，道：“以后的事你全都知道的。但是我还有一件事奇怪，而且非常奇怪。”
管宁道：“什么事？”
凌影缓缓道：“那个身形比较矮些的黑衣汉子，对我的剑法，简直太熟悉了，生像是我使出一招，他就知道下一招似的，我……我不是吹牛，我使的剑法，虽然不是绝顶高明，但武林中知道的人简直没有几个。”
管宁心中一动，脱口说道：“有哪几个知道？”
凌影闭起眼睛想了一想，又自伸出春葱般的玉手，轻轻扳着手指说：“据我知道，那只有两三个人，乃是除了我和师父之外，还有我师父的一个同门，不过，她老人家已隐居到海外的一个孤岛上去了，还有就是师父两个比较好些的朋友，不过知道的也不多……”
管宁又自插口道：“是什么人？”
凌影道：“一个孤山王的夫人‘玉如意’，还有一个是我偷偷跑去，要找她比剑的‘四明红袍’夫人，不过她已经死了！”
管宁长长“哦”了一声，又自俯首落入沉思里。
他脑海中十分清晰，有时却又十分混乱。
凌影见着他的神态，轻轻垂下头，垂在他坚实的肩膀上，心里却什么也不去想了。
天，终于完全亮了。
瞑漠的苍穹，却仍没有晴意，而且好像是又要开始落雪。
那柄匕首怎的不见了？难道真的是公孙庸取去的吗？
他为什么也突然不见了，然后却又在那祠堂外面出现？
他对我说的那句含糊不清的话，又是什么意思呢？
“那‘玉如意’？‘红袍夫人’？那黑衣汉子会是谁？”
管宁反覆思忖着这几个最接近的问题，竟想得呆呆地出了神。凌影伏在他胸膛上，却在温馨的甜蜜中入睡了。急行的马车，突地一颠。这条道路两旁是条水沟，沟中虽已无水，但马车冲入，却发生“砰”的一声大震。
管宁一惊之下，突地觉得座垫之下，像是被个重物猛击一下。
他心中猛然一动，那健马一声嘶，马车便一齐停住。
凌影茫然睁开眼来，心里还留着一丝甜蜜的美梦。
但是她目光转处，却见管宁突地像大腿根中了一箭似的从车座上跳了起来，满面俱是狂喜之色，又生像是他坐着的地方，突然发现了金矿一样。
刹那之间，管宁心念一动，闪电般掠过公孙庸方才对他说过的那句极为简单的语句：“车座下……”
一路上，他一直在思索着这三个字中的意义。
直到此刻，他方才发现，这极其简单的三个字里，竟藏着不简单的秘密。
凌影秀眉微皱，诧声问道：“小管，你怎么了？”
但管宁却似根本未曾听到她的话，双足方自站稳，突地伸出左掌，将凌影从车座拉了下来，右掌却搭上车座边缘，全力一托……
车座竟然应掌而起，管宁喜呼一声：“果真是了。”
凌影秀目圆睁，满心惊诧，微嗔道：“你这是干什么？什么是了？”
忍不住微伸螓首，探目望去。晨雾渐消，朝阳已起，日光斜映中，车座下竟有一方足以容身的空处，而就在这方空隙里，又有一物微闪精光，定睛一看，竟是一柄双锋匕首。
她只觉心头一震，忍不住脱口娇唤一声：“果真是了！”
管宁微微一笑，反口问道：“什么是了？”
凌影秋波一转，想到自己方才问他的话，口中“嘤咛”一声：“你坏死了！”
管宁方自伸手取那柄匕首，听到这句温柔的娇嗔，心中觉有一股温暖的潮汐，自重重疑窦中升起。
两人目光直对，他只觉她双眸中的光采，似乎比匕首上的锋刃更为明亮。一时之间，不觉忘情地捉住她皓腕，俯首轻问：“我坏什么？”
她轻轻伸出另一只手，轻轻扳动着自己的手指，轻声道：“你呀，你坏的地方真多了，数也数不清。第一件，你……第二件你……第三件……”
噗哧一声，掩住自己的樱唇，咯咯地笑了起来。你若有千百件错事，但在你相爱着的人们眼里，也会变得都可以原谅，何况，管宁毕竟真的很难让别人说出他的恶劣之处哩。
方才管宁在马车的前座上，所反复思忖着的四个问题：“那柄匕首怎的不见了，难道真的是公孙庸取去的么？”
“他为什么突然不见踪迹，然后却又在那祠堂外面出现？”
“他对我说的那句含糊不清的话，车座下──究竟代表着什么意思？”
“‘玉如意’？‘红袍夫人’？那黑衣汉子究竟是谁？”
此刻已有三个有了答案。他一手轻握着凌影的玉腕，一面仰天缓缓道：“在那客栈的前院里，你缩到墙外的那一刹那里，公孙庸他已拾起地上的匕首，躲进了车座下面。我们到处寻他不着，只当他早已去远，哪知他却一直没有离开这辆马车，所以，在祠堂外面，他才会突又现身，对我说出了车下的秘密。”
凌影幽幽一叹，道：“你这位朋友，当真聪明得很。如果不是他亲口对你说出了秘密的关键，而又被你凑巧发现，谁会想到他会躲在这里？我常听师父说，越容易的事越难被人发现，越简单的道理就越发令人想不通。有些聪明的贼子做了坏事，被人追赶，就会利用人类的这个弱点，就近躲在最明显，却又是最不会注意的地方，让别人花了无数气力，转了许多圈子，甚至追到数里之外，却想不到贼人只是躲在自己家里的大门背后！”
她软言细语，却听得管宁心头一震，皱眉自语：“最容易的事最难被人发现……”
突地抬起头来：“你想，那两个奇怪的黑衣汉子会是谁呢？在四明山庄中下毒手的是谁呢？难道这本也是件很简单的事，我们却在大兜圈子，所以没有猜到？”
凌影沉吟半晌，嫣然一笑，道：“我说的只是个可以成立的道理而已，世界上的事，怎能以此一概而论！”
管宁口中“嗯”了一声，却又垂下头去，落入沉思里……
半晌，他突又抬头，四顾一眼，才发现自己和前面的马车相距甚远了。
于是他再次掠上马车，掌中仍拿着那柄双锋匕首，背厚锋薄，在日光下精光闪烁，有许多疑云，似乎已在这锋刃下，迎刃而解。
鞭梢一扬，马车又行。
凌影柳眉微微一皱，突地缓缓问道：“还有一件看似非常简单的事，我却想了半日，也想不透。”
管宁侧目问道：“什么事？”
凌影缓缓接道：“你那朋友公孙庸，在那种匆忙的情况中，为什么还要拾起地上的匕首，才躲进车座下的秘密藏身之处？”展眉一笑：“这件事实是无关紧要，我不过是问问罢了。”
管宁沉吟半晌，缓缓道：“在车座下这么小的地方里，匕首是最好的防身之物，他是怕自己的行藏被人发现，是以才拾起这柄匕首，以为防身……”
凌影接口道：“这点我已想过了，但是这理由虽然在千千万万人身上都可以讲得通，用在一个身怀武功，而且武功不弱的人身上，却又有些讲不通。这种普通匕首在一个武林高手的手中，有和没有的分别，实在差得太少了。在那情况下，如果没有其他的理由，他实在犯不着拾起它的，除非……”
管宁剑眉微剔，缓缓道：“匕首除了防身之外，又能做些什么呢？”
凌影沉思半晌道：“除了防身之外，也可自杀！”
管宁摇首道：“像他这种性格的人，纵然到了山穷水尽之处，也会奋斗求生，绝对不会生出自杀这个念头的。”
凌影轻轻一笑，道：“我不是说他要自杀，只是说匕首可以用做自杀而已。”语声微顿，又道：“除了自杀、杀人之外，匕首还可以用来杀鸡、宰羊、切菜、切肉、削苹果、裁信笺、削木头……可是他却一样也用不着呀，难道车座下有个大苹果，他要削来吃？”
说到这里，噗哧一声，忍不住又笑出声来。秋波一转，却见管宁呆呆地望着前方，不住地低声自语：“削木头……”突又喜呼一声：“一定是了！”
凌影忍不住又问：“什么是了？”
管宁又像方才一样，仿佛大腿中了一根箭似的，猛然从车座上跳了起来，一掠下车，又一把将凌影拉下，一手搭上车座边缘，全力一搭，车座也立即又应掌而起。
一时之间，凌影心中不觉又为之惊诧交集：“车座明明已是空的，他这样却又是为什么呢？”
车前之马，不住长嘶，似乎也在对管宁突顿突行的举止，发出抗议。
管宁却动也不动地俯首向车座下凝视，对身旁的一切都似不闻不见，半晌──突地长长叹了口气道：“果然是的。”
直到此刻为止，凌影仍无法测知他这番举动究竟在弄何玄虚，听得他一声长叹，一声言语，忍不住凑首过去，秋波随着他的目光向座下凝视，半晌──竟突地惊叹一声道：“他拾起那匕首，原来是为了要在里面刻字！”
管宁手提缰绳，将马首转了个方向，从东方射来的阳光，便可以清楚地射在车座下床板上的字迹。
字迹甚是零乱歪斜，若不经心留意，便不容易看得清楚。管宁、凌影并肩而立，屏息望去，只见上面写的竟是：“此话不可对人言，留此仅为自解郁积，若有人无意见之……”下面四字，刻出后又用刀锋划去，隐约望之，似乎“非我卜者”，又似“亦我卜者”四字。
管宁、凌影对望一眼，谁也猜不出这四字的含意，往下看去：“家父生性激动，常做激动之事。激动之事，善善恶恶，极难分清，近日一事，我不欲见，是以亡去。若有人罪我，骂我，我亦无法，但求心安而已……”
下面又有一段数十字，写出后又划了去，但划得像是十分大意，是以亦可隐约看出，而且看得比方才四字尤为明显。
凌影秋波凝注，低低念道：“数十年前家父与四明红袍，本是忘年之交，成名后虽疏行迹，但来往仍甚密，只是江湖中人，甚少有人知道……”念到这里，她语声一顿，皱眉道：“四明红袍与太行紫靴，声名相若，地位相当，两人相交，本应是极为自然的事，但他言下之意，却似极为隐秘，为什么呢？”
管宁剑眉一皱，俯首沉思半晌，缓缓苦叹一声，却听凌影又道：“是了，他两人年轻时，一定一起做了些不可告人的事，到后来各自成名，生怕这些事被人知道，是以──”
管宁伸手一拦，拦住了她的话头，长叹摇首不语。其实他自己心中何尝没有想到此处，只是他心存忠厚，又与公孙庸相交为友，是以不愿说出而已，凌影口直心快，却说了出来。
下面的字迹，似因心情紊乱，又似乎因车行颠簸，是以更见潦草，只见上面又自写道：“四明红袍天纵奇才，不但擅于武功，尤善于暗器、施毒、易容等旁门巧术，极工心计，更重恩怨！”
凌影侧目诧道：“原来四明红袍这些手段，非但江湖中极少有人知道，就连我也丝毫不知，这倒又是件奇怪的事了。”
管宁皱眉不语，再往下看，下面的字迹，笔画刻得较前为深，字形也较前为大，似乎是公孙庸经过一番考虑才刻出来的，刻的是：“君山双残、终南乌衫，是其刻骨深仇，少林、武当、罗浮等派，亦与其不睦──”语句忽地中断，变为：“四明红袍最近做出一事，自念必死──”语句竟又中断，下面的字句，更是断断续续，但却无刀划之痕：“天下第一计──渔翁得利──高极、妙极──歹极──毒极──孝──不孝？──自古艰难唯一死──”
下面再无一字。
管宁与凌影一起看完，不禁又面面相觑，作声不得。他们都知道在这些零乱断续的字迹里，一定包含着一些重大的意义。
但究竟是什么含义，他们虽然极为仔细，却仍猜测不透。
凌影长叹一声，皱眉道：“你那朋友真有些古怪，他既然想说出一些秘密，却又偏偏不说清楚，让人去猜，人家怎么猜得到？”
管宁出神地愣了半晌，缓缓道：“子不言父过，但正义道德所在，却又令他不得不说，唉──若是你换到了他的处境，你又该怎么样呢？”
凌影呆了一呆，樱唇微启，像是想说什么，却又说不出来。
良久，良久，她方自幽幽叹道：“难道他的父亲‘太行紫靴’，也和‘四明山庄’的那件惨案有什么干系么？”
管宁皱眉沉声道：“看似如此。”长叹一声：“你我都将他这些字句，仔细想想，以你我两人智慧之和，也许能猜出他的心意亦未可知。”
凌影微一颔首，轻拧纤腰，掠上车座，秋波一转，突地娇唤道：“哎呀，沈三娘的马车，连影子都看不见了，怎生是好？”
于是马车加急驶去。
绝望夫人沈三娘心悬爱侣的伤势，快马加鞭，赶到妙峰山口，回首一望，后面的那一辆马车，却踪迹未见，面上虽未见任何焦急之色，心中却是已充满焦急之情，皱眉低语：“难道他们又出了什么事么？”
伫身道旁，候了半晌，匆匆进了些饮食，越想越觉心焦，抬头一望，却见日色竟又偏西了。
她忍不住拨转马头，向来路驰去，只望在半路遇着管宁、凌影二人。哪知她快马急驰，几乎又驰了半个时辰，仍是不见他俩马车之影，她不禁暗中气恼。
“难道他们当真如此荒唐，不知利害轻重，此时此刻，仍在路上谈情说爱，是以耽误了时刻？”
转念一想，却又觉他两人不致如此，于是她心里不禁更加焦急。
“难道他们在中途出了事情？”极目望去，笔直的路上，一无车尘扬起，但黄土的道路上，却有新印的车辙马蹄，只是她一时之间，未曾看到而已。
黄土路上，被急行的马车，带起一串黄色的车尘。
马车的前座，并肩坐着一对俯首沉思的少年男女──管宁、凌影。
零乱的字句，零乱的意义，却在他们零乱的思潮里，结成一个毫不零乱的死结，也不知过了多久，管宁长叹一声，抬起头来，皱眉道：“怎的我们还未追及沈三娘的车子？莫非是走错了道路么？”
凌影垂首道：“大概不会吧？”
管宁怔了一怔，回首道：“难道你也不认得道路？”
凌影轻轻颔首。管宁急问：“如此说来，那位神医的居处，你也不知道？”
凌影又自轻轻颔首。
管宁长叹一声道：“但是，那神医的居处，却也是你告诉我的。”
凌影轻轻一笑，垂首道：“我只知道他住在妙峰山附近，却不知道他究竟住在哪里。”
语声一顿，抬起头来，道：“我可没有说过我知道他住在哪里，是吗？”
秋波似水，吐气如兰。
管宁呆呆地愣了半晌，心中纵有忿怒责怪之意，却又怎能在她的面前发作？车行渐缓，突见前头尘土飞扬，一匹健马，急驰而来，管宁心中暗道：“何不寻此人打听一下路途？”
他心中一犹豫，这匹健马，已有如风驰电掣般自车旁急驰而过，只得暗叹一声：“罢了。”却又奇怪地忖道：“难道此人又是来寻我的么？”
只见此人一身浅蓝衣衫，身躯瘦小，行动却极矫健，马上身手不弱，只是面色蜡黄，似乎久病初愈，打马来到管宁车旁，扬臂高呼道：“阁下可是与夫人一路？”
语气沙哑，虽是高声喊话，却仍十分低黯。
管宁心念一转，抱拳道：“正是。”
马上人嘴角一牵动，似笑非笑地，抱拳又道：“幸好在这里遇到阁下，否则又不知道要走多少冤枉路了。”
扬手一提缰绳，轻挥马鞭，举止甚为潇洒，口中牙齿，更是莹白如玉。
管宁剑眉微皱，朗声道：“朋友可是沈三娘遣下来寻访在下的么？”
马上人方自似笑非笑地嘴角一动，道：“正是，沈夫人生怕两位不识路途，是以特命在下迎两位于途中。”
管宁展颜一笑，抱拳道：“如此说来，兄台敢情便是在下等远道来访的……”
马上人接口含笑说道：“在下张平，家师在武林中，薄有医名。”马鞭一扬，又说道：“舍间便在那里，沈夫人候两位大驾，已有多时了。”
车行数十丈，管宁才知道要往那神医隐居之处，并非直沿大道。“张平”一甩缰绳，当先向左边一条岔路转去，再行数十丈，路势竟又一转，曲曲折折，嶙峋崎岖。“张平”回首歉然一笑，道：“山路甚难行，两位若觉颠簸，可将马车放缓。”
管宁微笑道：“无妨。”
凌影秋波一转，嫣然道：“武林中人都知道令师的居处极为隐秘，所以在我想像中，到府上去的路比这还要难行些哩。”

第11章高峰访圣手
“张平”含笑不答，马车驰行更急，忽地一条岔路转入一片丛林，林中一片空地，不知是人工开辟，抑或是自然生成。
就在这片空地上，孤零零地茅屋三椽，外貌看去，直似樵子猎户所居，丝毫不见起眼，但“张平”却已笑道：“寒舍到了。”
管宁目光一转，只见屋后隐隐露出马车一角，心中不禁暗忖道：“情之一字，当真力量伟大已极。沈三娘若不是关心西门一白的伤势，行事哪有这般迅速？”
意忖之间，一掠下马，只听茅屋中传出一阵朗朗笑声道：“佳客远来，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”
近门走出一个身躯颀长，高冠素服的长髯老者，望之果有几分飘逸之气。
管宁连忙躬身谦谢，一面启开车门，将公孙左足抱出，凌影莲足移动，跟在后面，心中仍在暗忖：“人道这武林神医生性古怪已极，终年难得一笑，今日一见，竟是如此开朗可亲，看来江湖传言，确是不可尽信。”
进门一间厅房，陈设简陋已极，一桌二几数椅之外，便再无他物，但陈设井然有序。管宁一面躬身见礼，一面暗叹忖道：“此人当真是淡薄名利，看透世情，否则以他的医道武功，怎甘屈居此处？看来江湖传言所云，的确并非虚言妄语！”
凌影秋波四转，忽地微皱柳眉，忖道：“这屋子陈设得虽极整齐，但打扫得怎的如此不干净？看那屋角里的尘土，蛛丝满布，若不是我亲眼所见，真教我难以相信一个清高孤傲的隐士神医，会住在如此不洁之地。”
管宁极其小心地将公孙左足放在两把并对搭好的木椅上，目光四顾，又自暗叹忖道：“这里看来虽似樵夫猎户所居，但桌椅井然，门窗洁净，却又和樵夫猎户所居不可同日而语。此人与人无尤，与世无争，青蔬黄米，淡泊自甘，只可惜我没有他这等胸襟，否则寻一山林深处，远离红尘，隐居下来，岂非亦是人生乐事？”
同样的事情，同样的地方，同样的人物，但你若从不同的角度，不同的观点，不同的心情去看，便会得到不同的结论。
在这刹那之间，管宁、凌影，心中各自泛起数种想法，却无一种相同。只见这长髯老人，含笑揖客之后，便走到公孙左足身后，俯身探视。管宁目光四顾，但不见沈三娘的行踪，不禁嗫嚅着问道：“晚辈途中因事耽误，是以迟来，沈夫人先我等而来，老前辈可曾见着了么？”
长髯老人微微一笑，目光仍自停留在公孙左足身上，一面解开他的衣襟，查看他的伤势，一面缓缓答道：“沈夫人若非先来一步，只怕此刻便要抱恨终生了。”
管宁心头一震，脱口道：“难道西门前辈的伤势又有恶化？”
长髯老人缓缓接道：“西门先生一路车行颠簸，不但伤势转恶，且已命在须臾，只要来迟一步，纵是华陀复生，亦回天乏术──”
语声微顿，微微一笑又道：“但老弟此刻已大可不必担心，西门先生服下老夫所制灵药之后，已在隔室静养，沈夫人与那小姑娘一旁侍候，只是一时惊吵不得，只要再过三、五时辰，便可脱离险境了。”
管宁长长“哦”了一声，目光向厅右一扇紧闭着的门户一扫，惊道：“好险！”暗中又自忖道：“吉人自有天相，西门先生，此次若能够化险为夷，一切秘密，便可水落石出了。”
伸手一抹额上冷汗，心中却放下一件心事！
却听凌影突地轻轻说道：“西门前辈已服下了家师所制的‘翠袖护心丹’，怎的伤势还会转恶呢？”
秋波凝注，眨也不眨地望向长髯老人，竟似乎又想在这名满天下的武林隐医身上，发现什么秘密。
长髯老人把在公孙左足脉门上的手腕突地一顿，缓缓回过头来，含笑望了凌影几眼，捋须道：“原来姑娘竟是名震武林的‘黄山翠袖’门下，当真失敬得很！”
语声微顿，笑容一敛，缓缓又道：“贵派‘翠袖护心丹’，虽是江湖中人梦寐以求的灵丹妙药，功用却只能作为护心疗毒而已，而那西门前辈，除了身中剧毒之外，还受了极其严重的内伤，其毒性虽被‘翠袖护心丹’所延阻，但其伤势却日见发作……”
凌影柳眉轻皱，“哦”了一声，垂首道：“原来如此……”
忽又抬起头来，似乎想起什么，接口道：“西门前辈功力绝世，是什么人能令他身受重伤？老前辈医道通神，不知是否能看得出西门前辈身受之伤，是何门何派的手法？”
长髯老人垂首沉吟半晌，微喟一声，缓缓道：“老夫虽也曾看出一些端倪，但此事关系实在太大，老夫未得十分明确的证据之前，实在不便随意说出……”
说话之间，他那门下弟子“张平”已端出两盏热茶，轻轻放在凌影身边柜前。茶色碧绿，轻腾异香，茶碗却极其粗劣。管宁生于富贵之家，目光一转，便已看出定是罕见的异种名茶。他一路奔波，此刻早已舌干唇燥，一见此茶，精神不觉一振，方待伸手去取一碗，哪知凌影突地“啪！”一拍桌子，脱口叫道：“是了！”
桌椅亦极粗劣，被她随手一拍，震得左右乱晃，桌上的两碗热茶，也被震得掉落地上，溅起满地茶汁。长髯老人目光微微一变，凌影却丝毫未在意，接口道：“依我推测，震伤西门前辈内腑之人，不但武功极为高强，在武林中必定极有地位，老前辈怕惹出风波，是以不便说出，是么？”
长髯老者微哼一声，道：“这个自然。”侧首道：“平儿，再去端两碗茶来！”
凌影嫣然一笑，道：“老前辈如此费心，晚辈等已是感激不尽，怎敢再骚扰老前辈的茶水？张兄，不必费心了。”
缓缓俯下身去，将地上茶碗碎片，一片一片地捡了起来，缓缓抛出门外。
管宁剑眉微轩，心中不禁暗怪凌影今日怎的如此失态。
只见那长髯老人又自俯身查看着公孙左足的伤势，再也不望凌影一眼。他那弟子“张平”，却呆呆地立在门边，目光闪动，不知在想着什么心事，却也丝毫没有帮助凌影收拾碎片之意。一时之间，管宁心中思潮反复，似也觉得今日之事，颇有几分蹊跷。
他那茫然的目光，落在凌影抛出门外的茶碗碎片上，脑海里恍惚浮起了十七只茶碗的幻影──那四明山庄内只有十五具尸骸，为何却有十七只茶碗？那多余的两只……
只听那长髯老人微微吁了口气，缓缓抬头，道：“这位老先生只不过是在急怒攻心之下，经过一场剧烈的拼斗，复受风寒侵体，故而病势看去虽极严重，但只需一服老夫特制灵药，即不难克日痊愈了。”
管宁心头第二块大石，这才为之轻轻放下，转眼却见凌影对这位神医之言，似是充耳不闻，目光四顾凝注地面，不由大为奇怪……
长髯老人侧首微微瞪了他那弟子“张平”一眼，沉声说道：“两位佳宾远道奔波，自必甚为口渴，难道刚才我吩咐的话，你不曾听见么？”
“张平”低应了一声，缓步往屋后而去。
管宁以为凌影又会出声拦阻，谁知她只谦谢了一声，却抬头出神地望着那“张平”的背影，目光中闪耀着一抹奇异的光彩。
管宁自然而然地将目光也朝那“张平”望去，但那个“张平”已一闪进入门后。
长髯老人缓步走至屋角，打开一个搁于几上的药箱，取出一只白玉小瓶，微微一笑，道：“两位想是对病人关心太过，故而心神不属，但大可不必担忧，老夫包在一个时辰之内，使这位老先生醒转。”
管宁漫应，心中却暗自忖道：“这位神医高足的背影，我虽仅只一瞥，但是仿佛曾在何处见过……呀！还有他的声音……”
凌影突地一旋身，向厅右那一扇紧闭着的门户飘去。
长髯老人正欲俯身将丹药塞入公孙左足的口中，睹状不由一顿，身形疾快如风，挡向凌影身前。
但是却慢了半步，凌影已举手推门……
哪知──
一条浅蓝人影一晃，已迅逾闪电，楔入凌影身前，双手还端着两只热气腾腾的茶碗，正是神医的高足“张平”。
凌影只好把手放下，转身对那脸色刚放缓和的长髯老人嫣然一笑，掠了掠鬓发道：“晚辈心悬西门前辈伤势是否已完全无恙，倒忘了老前辈适才嘱咐，真是抱歉之至！”
随着，人已缓步踱回桌旁。
长髯老人颇为不悦地“唔”了一声，缓缓道：“老夫从不说谎话，姑娘大可放心！”
言罢，转身回至公孙左足身前。
那“张平”脸上却是一无表情地将两碗茶放在桌上，垂手退下。
管宁此际，已猜出凌影每一举动，都似含有深意，因此这次并未急着去端茶碗，只拿眼光觑着凌影的举动。
但凌影却连望也不望那茶碗一眼，自顾凝神注视着长髯老人的动作。
长髯老人已伸手将公孙左足的牙关捏开，正待将丹药塞入口中……
凌影忽然对那“张平”高声道：“张大哥刚才施展的身法，神速已极，不过……却十分眼熟。请问张大哥平日行侠江湖，侠踪多在何处？”
当凌影说话时，长髯老人已停手倾听。
管宁闻言，脑海里蓦地掠过一幕非常清楚的影象，不自禁脱口低“咦”了一声，凝眸向那“张平”瞧去。
那张平脸上的肌肉似笑非笑地牵动了两下，眼光却接连闪了几闪，哑声道：“姑娘过奖了。在下相随家师习医，尚未出道，怎敢当‘侠踪’两字？”
凌影微微一笑，不再开口。
管宁人本聪明异常，此刻又事事留心之下，竟将方才在脑中掠过的那一幕影象抓回，与那“张平”说话时的口音联缀一起，顿时成为一幅非常具体的图象──
他已断定这个“张平”，便是在那祠堂中遇见的两个黑衣怪人中，那身材矮小的一个。但他仍然以探询的目光，向凌影望去。
凌影回眸，还了他一个会意的微笑。
那“张平”目光一转，缓步走至长髯老人身侧，低低“喂”了一声道：“他们不喝，你看怎么办？”
语音虽低得近乎耳语，但凌影全神贯注之下，居然听得十分清楚。这两句话看似十分简单，但经过她迅速判断之后──
蓦地迸出了一句：“红袍夫人！”
那“张平”霍地回头，瞪视着凌影，目中射出两道异样光芒。
长髯老人迅速移至一旁……
凌影跳起来，指着那“张平”叫道：“是你，是你，你就是红袍夫人！”
指尖一偏，指着长髯老人，叫道：“你，哼哼！你便是四明山庄庄主红袍客！”
这情势的突变，使管宁那稍现一丝曙光的头脑，顿时又陷入一片混沌，忖道：“四明山庄庄主夫妇，明明是我亲眼看见已双双伏尸庄内，影儿怎能如此肯定指这两人是红袍客夫妇，何况……”
思忖未已，突闻一阵阴恻恻的笑声，发自那长髯老人，不禁激灵灵打了个寒噤，暗叫道：“这笑声好熟！”忙定神举目望去。
只见长髯老人双目精光炯炯，注视着凌影，沉声道：“姑娘真不愧‘黄山翠袖’门下，心思之敏锐，令人佩服，只是……”
陡地仰面纵声狂笑，举手一抹脸面。
笑声倏止，长髯老人已变作一个剑眉修目的中年汉子，续道：“可惜已入愚夫妇掌中，姑娘只好待来世才可以将这惊人发现公诸武林了！”
语气极尽揶揄嘲弄之意。
那“张平”身躯一转，蜡黄的脸孔，已换作一张艳若春花的俏脸，笑意盈盈，缓步移近凌影，喜滋滋地说道：“小妹妹不但武功好、人俊，更是聪明绝顶。”却“唉”的一声叹了口气，无限惋惜地说道：“我真舍不得送你回去哩！”
管宁这时已无庸怀疑，眼前一男一女，确是曾在四明山庄内的尸骸中见过的那一双红衫夫妇，但仍自奇怪，天下间，竟有如此相似之人。
此际他夫妇二人，一弹一唱，竟将置人于死之事，看作极为轻松平常，不由勃然变色，怒叱道：“看你夫妇貌相非凡，竟然心同蛇蝎，难怪那公……”
蓦然想起如将公孙庸之名说出，似乎不妥，略微一顿，正待改口……
红袍客已一跃上前，大喝道：“住口！上次不是那一场火，你早已命丧大爷掌下，哼哼，这次却饶你不得。”
管宁恍然大悟之后，却不由暗自吃惊，心道：“原来那两个黑衣怪人，就是这四明红袍夫妇。上次若不是沈三娘及时赶来，我和影儿哪还有命在，但这次……”
想到此处，心情骤紧，不自觉退了两步。
却听凌影娇喝道：“且慢！”
管宁侧目一看，只见凌影也是笑生双靥，若无其事地面向着盈盈止步的红袍夫人，暗忖道：“影儿聪明绝顶，大概已想出应付之策。”不禁精神一振。
红袍夫人含笑对凌影道：“姑娘是不是还有遗言，想我代为转达么？”
凌影“嗯”了一声，点头笑道：“是啊！夫人还说我聪明哩，其实比起夫人你呀，就差得太远啦！”
红袍夫人“哟”了一声，摇手笑道：“算啦！算啦！少给我戴高帽子好不好！你有什么话快说吧，迟了，就来不及啦！”
凌影粉面忽地一红，垂首扭着衣角，低声道：“旁的我也没有什么，就是他……”
头垂得更低，声音也越低，眼角却向管宁瞟去。
红袍夫人凤目一转，格格一阵娇笑道：“我知道啦，小妹妹真是，这有什么害羞的。嗯，反正你们一对同命鸳鸯，有什么体己话儿，最好是留待黄泉路上再细诉吧！”说时，盈盈移近两步。
凌影螓首微抬，幽幽地叹了口气，道：“夫人冰雪聪明，难道竟没有看出那呆子一点也不懂得我的心意么？”
管宁一怔，心道：“你爱我的心意，我岂有不知之理？”
心念一转，暗自恍然，当下故作憬悟之状，惊喜交集地颤声道：“影儿！是真的么？”
方待抢上前，去和凌影亲热……
红袍客冷喝一声：“站住！”哂然阴笑道：“你两个才吃了几天的饭，便敢在我面前耍花枪！”举手对红袍夫人打个招呼，道：“趁早送他们俩上路，免得夜长梦多！”
言罢，双掌一错，欺身进袭。
管宁大喝道：“且慢！”
身形疾退三步。
红袍客跟着逼进，冷冷道：“你还有何话说？”
管宁沉静地沉声道：“阁下伤毙十五条人命，固然是为了嫌隙，但主因却是为了那串武林奇珍‘如意青钱’。难道阁下不想知道那一串真‘如意青钱’的下落？”
红袍客愕然停步，两道锐利如剑的目光，逼视着管宁，直欲洞澈肺腑……
红袍夫人笑容倏敛，掉首向管宁望去。
凌影却装作煞有介事的肃容不语。
管宁心中暗自叹道：“这串铜钱的魔力，果非小可，竟能使一个杀心正盛的人，骤然放弃原来目标，可见不祥之说，诚非虚语，但我却……”
红袍客两道剑眉，缓缓往当中一皱，冷笑道：“你死到临头，还敢花言巧语？”呼的一掌，向管宁迎面击去。
管宁早已成竹在胸，眼注红袍客劈来掌势，左掌一抬，右掌闪电般直切对方右掌脉门。
这一招“如意青钱”秘笈所载的怪招，红袍客昨夜曾经领教过，虽然明知仅此一招，再无其他变化，但仍寻不出化解之法，逼得只有撤掌后退了一步。
凌影早已一声娇叱，玉手疾抬，“呛”的一声，一道尺许光华，应手挥出，一招“羿射九日”，振腕洒出九朵耀目剑芒，迅逾闪电，袭向红袍夫人九大要穴……
红袍夫人“哟”了一声，格格娇笑道：“小妹妹真要拼命呀！”
身子微微一飘一闪，便已脱出剑势范围，反臂疾探，骈指向凌影“肩井”穴点去。
凌影沉肩滑步，手中剑划一半弧，斜挑而上，刷的一剑，向对方手腕削去。秋波微瞟，正瞥见管宁一招将红袍客逼退，不由芳心略放，刷刷刷一连三剑，势如狂风骤雨，向红袍夫人攻去。
红袍夫人嘴角含笑，也自展开身形，轻灵几闪，让过头两招，立时手挥指点，化去凌影连环三剑，瞬间攻出数招，招招袭向凌影浑身要害。
凌影自经昨夜祠堂一战，已知管宁招式虽然甚为怪异，但时候一长，仍非红袍客之敌手，因此眼波仍自频频向管宁瞟去。
管宁虽然将“如意青钱”秘笈所载，全部烂熟胸中，但苦于并无实际动手机会，不知如何运用变化，是以将那两三招曾经使用过的招数重复施展之后──
红袍客陡地厉声狂笑，道：“黔驴之技，不过如此！”
展开身形，双掌一紧，挥舞出如山掌影，将管宁逼得手忙脚乱。
凌影心中又急，却被红袍夫人圈住，哪有分身之术……
管宁忽地一声大喝，身形一仰，单足拄地一旋，堪堪躲过劈来的一掌，定一定神，错步凝眸一看。
只见管宁已站稳身形，但却仰首凝思，对眼前处境，似是浑如不觉，红袍客不由大为奇怪这小子在干什么？
原来管宁这时，正出神地回想着方才蓦然急出来的一招“扭转乾坤”，据“如意青钱”秘笈上注明，乃是全笈中最具威力，妙用无穷的一招，若能练至纯由心灵运用时，则任敌势如何强猛绵密，一样可以从容脱出，并加以反击。
他方才灵机一动之下，触发这一招，果然恰如篇中所载，欣慰之余，只觉灵感泉涌，一时不可遏止，故而对置身险境之事，浑如不觉。
凌影见状，奋力娇喝一声：“小管！你在干什么？”
刷刷两剑，逼开红袍夫人，打算赶过去与管宁会合。红袍夫人娇笑道：“不要白费心思啦，有话，到阴间去说吧！”
避开剑锋，掌劈指戳，倏忽还攻五招，重又将凌影逼退。
管宁陡地一声大喝：“大家住手！听我一言！”
人影乍分，红袍夫人与凌影停手绰立，红袍夫人伸手轻掠鬓边，笑道：“小兄弟是不是还想和这位小妹妹说两句体己话儿呀？”
管宁脸色一整，沉声对红袍客道：“方才我那一招，你却无法化解，你可知道是何门何派的功夫？”
红袍客一怔，暗道：“这小子懂的招数虽然不多，但无一不是大背武学常规之学，令人无从臆测，莫非……”但口中却淡淡应道：“你所施展的武功，虽然有点邪门道，但也不见得有何奇奥之处，有什么值得夸耀的！”
管宁微微一笑，悠闲地说道：“你梦寐以求的‘如意青钱’秘笈所载之学，难道不值得么……”
红袍夫妇一同“哦”了一声，互相点头会意。
管宁也不理会他俩，自顾往下说道：“我只不过施展其中的一小部分，其威力已可概见，但我却不想将这武林奇珍，据为已有，只想……”
红袍客逼前一步，瞪目怒喝道：“想什么？”
管宁见他的眼中，一股贪婪之火，已跃跃欲出，不由更是故作姿态，缓缓说道：“方才她……”
伸手一指凌影，“揭破尊夫人之谜时，在下已悟出四明山庄十五条人命死亡的经过，但其中尚缺一两个环扣，无法将事实联贯起来。为了满足好奇，在下极愿将那‘如意青钱’的下落作为一个交换条件，不知阁下以为如何？”
红袍客冷冷道：“你既自称已练习秘笈上所载之学，哼哼，岂非不打自招？”
说时，又往前逼进一步。
凌影心中一急，自然而然脚下往管宁移去。
红袍夫人轻声一笑，身躯微晃，已将凌影去路拦住，笑道：“小妹妹急什么呢？你的他还不曾说‘如意青钱’是在他身上啊！”
管宁神色自若地缓缓道：“那‘如意青钱’，共有十八枚，在下所得，不过其中一枚而已，至于那其余十七枚……请贤伉俪不妨考虑考虑！”
红袍夫妇互相望了一眼，似是彼此相询管宁所说的是否属实，屋中顿时陷入一片沉寂中。
外面，那条通往驿道的崎岖山路，“绝望夫人”沈三娘正沿着地面的车辙蹄印，驱车急驶。
“绝望夫人”沈三娘一面加劲挥鞭，一面皱眉寻思。
“凌影曾说过那神医是隐居在妙峰山，怎的会走到这条岔道来了？看地上蹄痕，明明是另有一匹健马随行，那骑者是谁？”
心中疑云起伏，长鞭起落更急……
屋中，沉寂中凌影不时倾耳谛听，一片期待之色，自然流露脸上。
只有管宁仍然保持着悠闲之态，静待对方回答。
四明红袍夫妇称雄武林多年，经验阅历何等丰富，尤其目光更是锐利异常，仅只一视之下，便已看出蹊跷。
红袍客一声大喝道：“无知小辈，可算枉费心机，嘿嘿，你死之后，‘如意青钱’自会落在我手中，还谈什么交换条件！”
倏然欺身而上，手臂挥处，掌影飘忽，已自闪电般向管宁打出两掌。
管宁面上虽然保持着悠闲之态，实则心中的焦灼之情，比之凌影尤甚。此际，见拖延之策已为四明红袍夫妇识破，不由又惊又慌，突的滑步侧身，依样葫芦，左掌一抬，右掌电击而出。
红袍客虽想嘲笑管宁黔驴之技已穷，但却未敢有丝毫疏忽，一见对方挥掌还击，马上撤回右掌，脚下移步换形，转到管宁身后，右掌反甩，斜向管宁背心“命门穴”劈去。
管宁霍地旋身，双臂倒着往上一翻，左手一招类似“金丝缠腕”，五指伸屈，向红袍客右腕扣去，右手食、中二指仿佛“画龙点睛”，倏点对方双目。
这一招两式似是而非的怪招，拒敌进攻，兼而有之，时间、部位，莫不拿捏得恰到好处。原来方才顷刻之间，又给他悟出一招妙绝尘寰的奇奥招数。
红袍客火速沉臂屈肘，上身后仰，左掌疾然上扬。
岂料管宁见好即收，拧腰倒纵而出，脚尖沾地，旋身疾掠而起，向门外纵去，口中大喝道：“欲得‘如意青钱’，可随我来！”
哪知──
眼前一花，红袍夫人已飘身挡住去路，娇笑道：“小兄弟想撇下你的小妹妹，独个儿跑呀！我可不答应哩！”
随着话声，双掌已如狂风骤雨般递出，迅猛绵密，有若长江大河。
管宁被她一阵急攻，逼得手忙脚乱，连连倒退。
凌影沉叱一声，短剑一挥，抢前援手，却为红袍客挥掌截住，寸步难移。
她开始凛于四明红袍之名，是以出手招式，不求有功，先求无过，但是几招过后，心中忽地忆起昨夜祠堂中最后一场拼搏，不由暗骂一声：“糊涂！”精神陡振，剑势骤变，身形疾展，登时剑气漫天，剑剑专抢偏锋，放手进击。红袍客武功虽高，对凌影这种“黄山翠袖”一脉相传的剑法，却并不熟悉，是以在凌影一轮放手抢攻之下，全凭着迅速的身法与雄浑掌力，勉强在避让之中，乘隙还上一两掌。
但管宁却已被红袍夫人的狠辣快捷招式，逼得连思考的时间都没有，空有一脑子绝世奇学，却是一团混乱，理不出一个头绪，若不是原先领悟出来的几下奇妙招式，交换运用，躲过几个危险难关时，早已被红袍夫人伤毙掌下。然而时候一长──
红袍夫人稳操胜券，笑意盈盈，喜上眉梢，左掌一招，领住管宁眼神，右掌迅逾闪电，向他的肩头拍落。
管宁右手刚往上一抬，瞥见红袍夫人右掌已朝肩头拍落，不由大吃一惊，赶忙一沉肩，左臂一架。“啪”的一声，左肘顿时骨痛欲折，身体摇晃了一下。
红袍夫人左掌五指突舒，竟然化掌为抓，一把将管宁右腕脉门扣住，笑道：“你就乖乖地躺下吧！”
管宁奋力运劲一挣……
红袍夫人骤觉一股奇强的无形潜劲，由管宁腕上传来，震得五指几乎把握不牢。
蓦听红袍客连声喝叱，声震屋瓦，忙瞬目瞥去。她见丈夫已为凌影逼至屋角，拳腿施展不开，眼看要伤在凌影剑下，于是借着管宁那一挣之势，左手一带，五指一松，将管宁摔了个跟斗，人却疾掠至凌影背后，唤道：“小妹妹！还是我来陪你吧！”
左掌右指，径向凌影“凤尾”、“笑腰”两大穴袭去。
凌影霍地飘身横掠，沉叱一声，反臂一剑挥去，口中却关切地叫道：“小管！你怎么了？”
边说话，边刷刷刷一连三剑，向红袍夫人闪电般攻去。
“无妨！但你可要小心些……”
话声未了，红袍客已悄没声息地闪掠而至，左掌迎胸直劈，右掌横向肋间砍去。
管宁左肘余痛未消，右半身仍有些微麻木，一见红袍客双掌猛攻而来，哪敢硬接硬架？忙往后倒地避让。岂料脚下突被椅子一绊，跄踉一跤，身子连晃了几晃。
红袍客一声狞笑，纵前双掌疾然劈落……
此际屋中酣斗至急处，得意的正在心中狂喜，谁也没听见屋外车声辚辚，更谁也不曾注意到一条颀长秀美的人影，突地毫无声息地出现在门口。
她秀眉微颦，玉手轻抬，纤指一指……
红袍客一声闷哼，手抚腰际，跄踉挣扎了几步，一跤跌在地上，一双充满恐怖、痛苦、绝望的眼光，凝视着门口，喘息道：“是你！又是你……”
声音逐渐低弱，模糊……
管宁死里逃生，大叫道：“夫人，你来得正好……”
陡地屋角迸出一声尖叫，红袍夫人双手扪胸，跄踉退出，身子摇晃了一下，双腿一软，倒在红袍客的身旁，指缝间鲜血泉涌而出。
凌影手捏短剑，沉重地缓步走近红袍夫人身前，凝视了一眼，缓缓纳剑归鞘。
红袍夫人双目陡地一睁，不服气地斜瞪着门口，断续说道：“绝望夫人……难道见着你的人，都要绝望吗？”
绝望夫人微微一笑，手指管宁、凌影，温柔地说道：“他们俩都没有绝望啊！相反的正希望无穷哩！”转顾管、凌二人，笑道：“是么？”
管宁、凌影欢应了一声，欣然点了点头，突地管宁“啊”的一声惊叫，对绝望夫人沈三娘道：“西门前辈呢？夫人是否将那位神医寻到？”
绝望夫人沈三娘摇了摇头，对凌影说道：“我就是特地回头找你们带路的，谁知道你们竟会把他们夫妇俩遇上了，这到底是怎么一回事？”
凌影道：“此事说来话长，我们还是快点去找那位神医要紧。”
言罢，瞧也不瞧并躺在地上的四明红袍夫妇一眼，径自出门驾车。
管宁将公孙左足抱起，缓步出门，黯然回顾，心中不禁长叹道：“你们本是一对神仙眷属，只为一念之差，竟落得这般下场。眼前你们并卧血泊的情形，不正是和四明山庄的那一双完全一样？可见天道好还，丝毫不爽！”
他心中方自慨叹，凌影已在屋外高声道：“小管，你到底舍不舍得走啊？”
管宁慌忙应了一声，抱着公孙左足走出这个将会使他毕生难忘的茅屋，将公孙左足在大车上放好，跳上车，与凌影并肩坐好，接过缰绳，扬鞭驱车往驿道奔去。
日影已渐偏西，两部大车在黄土道路上扬起一串黄尘，驰抵妙峰山口，才缓慢下来，折进山里约有半里，突地一齐停住，跳下一个英俊的少年──管宁。
他缓步走向田中正在收农具的农人，拱手道：“请问各位乡亲，这妙峰山中，可有一位神医？”
一个老农摇头道：“山上郎中倒是有一个，只是脾气古怪得很，却不闻有什么神医。”
管宁心中大喜，便将山上的道路问明，转与绝望夫人一商量，便决定往寻那郎中试试。于是分别抱起西门一白和公孙左足，施展轻功，朝山上奔去。
约奔顿饭时光，入山已深，按照老农所示途径寻去，果见木屋数椽，掩映于林间，忙穿林走至屋前，轻叩柴扉。
半晌，只听屋内传出一个苍老的口音，道：“进来！”声调冷漠之极。
凌影在前，推开柴扉，“绝望夫人”沈三娘抱着西门一白随后，管宁抱着公孙左足，鱼贯走入屋中。只见屋中陈设简朴，窗明几净，打扫得一尘不染，当中一张竹榻上，盘坐着一位须眉俱白的清癯老人。
那清癯老人两眼半睁不闭地瞧着他们进来，突地对绝望夫人一招手，简单而有力地说道：“你过来！”这三个字听在“绝望夫人”沈三娘耳中，不啻如奉纶音，忙抱着西门一白，快步走至清癯老人面前，肃容道：“一白误为匪人所算，身中剧毒，复失去记忆，危在旦夕。敬烦老先生……”
清癯老人点点头，作了个手势不让她多说，倏地双目一睁，精光炯炯地将西门一白从头到脚看了一遍，两道白眉，渐渐往当中聚拢，似是遇着一件非常棘手之事。
“绝望夫人”沈三娘睹状，一颗心紧张得直要从胸腔中跳出，两眼直勾勾地凝视着这位可能使她绝望的神医，但却不敢开口询问。
室中的气氛，顿时沉寂得像坟墓一般，各人的耳中，只听到自己心跳之声。
时间也仿佛暂时停止，“绝望夫人”沈三娘的希望，也随着时间的延长而渐渐发生了变化。突地，那清癯老人沉重地吁了一口气，漠然缓缓摇了摇头，挥手命“绝望夫人”沈三娘退下。
“绝望夫人”沈三娘绝望地叫道：“怎么？老先生的意思是……”
清癯老人一无表情地点了点头，再次挥手命她退下。
“绝望夫人”沈三娘扑地跪下，哀叫道：“不！不！一白不能死！他……他是不能死的啊！”
清癯老人冷冷道：“人终是要死的，难道他便能例外？”
凌影一跃上前，躬身说道：“这位西门前辈已服过黄山至宝‘翠袖护心丹’，老先生只要……”
清癯老人摇头道：“此人心虽未死，但躯壳已废，你们且让他长留此心，便该心满意足了。”
说完，招手命管宁上前。管宁抱着公孙左足，上前躬身道：“这位老前辈病况虽重，但仍希望老先生设法先将西门前辈……”
清癯老人突然冷冷哼一声，越过绝望夫人，缓缓走到管宁身前，探手将他怀中的公孙左足接去，缓缓走入邻室，竟再也不望他们一眼。管宁也想不到这位神医竟会这般冷漠，不禁为之一怔，大叫道：“老先生……”
但听“砰”的一声，邻室那道木门已猛然关闭。管宁愕然木立在门口，脑海里顿感一阵茫然，良久，良久……突闻一声轻微的叹息，起自身后，耳边但听凌影悄声道：“小管，不要发愣啦！你看她……我们怎么办呢？”
管宁旋身望去，但见“绝望夫人”沈三娘，跪在地上，俯望着怀中的西门一白，脸上一片茫然，两行清泪泉涌而出，一滴一滴，滴在西门一白的身上，眼中的神采，仿佛已随西门一白生命的消逝而熄灭。
管宁、凌影都深深知道，当一个深爱着的人，一去不回的时候，该是人生中多么悲惨之事。然而这种悲切的心情，却是第三者无从加以慰藉的。
管宁黯然望着绝望夫人，双手不自觉地紧握着凌影的柔荑，心中激动地叫道：“我们再也不要分离了。”
凌影任由他紧握着自己的手，仿佛已从他的目光中，听出他心中的呼声……
这心声的交流，正是人间最宝贵的情操，管、凌二人默默地享受着，任时光流去。
也不知过了多少时候──
突然，“绝望夫人”沈三娘长长叹息一声，缓缓抬起头来望着凌影，一字一字地缓缓道：“该……走……了！”
这短短的三个字，令人听来，却似已耗尽了她一生的精力，每一字都包含着那么多的悲痛和绝望。她一生常常令人绝望，自己却也有绝望的时候。
管宁、凌影黯然对望一眼，齐地长叹一声。凌影道：“该走了。”
管宁沉重地长叹一声，垂下目光，道：“该走了。”
这三声“该走了。”一声比一声短促，但也一声比一声高朗。管宁缓步走出门外，一阵风吹过，他心中突有说不出的寒冷，于是他回首望向凌影，因为此时此刻，除了凌影的目光以外，他便再也找不出一丝暖意。
冬残春至，薄暮的春风里，仍有料峭的寒意。西山日薄，一阵挟着初生紫丁花香的微风，吹入窗棂旁一个凝神静坐的素衣美妇的发丝，却吹不散她目光中的幽怨之意。
融化的雪水，沿着后园中碎石路旁一条沟渠，流入假山边的荷池，直到夕阳全落，夜色渐浓……
她却仍然动也不动地凝坐在窗棂边。浓重的夜色，已将大地完全掩没，但是她，她却仍未有点燃她身边铜台的蜡烛之意。
后园西角的一道雕花月门，轻轻推开一线，一道灯光映入，两个紫衣垂髫的少女，一人手持纱灯，一人手捧食盒，踏着细碎的脚步，悄悄走入园中。她们身后却又跟着一双丰神俊朗的少年男女。夜色之中，他们的面容，也都像那素衣美妇一样，幽怨而沉重。
她的一只纤纤玉手，轻轻搭在他的臂弯上，终于，她低语着道：“园子里没有灯光，沈三娘难道睡了么？”
她身边的少年长叹一声，道：“只怕不会吧！”
她柳眉微皱，道：“我但愿她能睡一会。这些天来，她已憔悴得太多了。”
于是，又是两声叹息，随着微风，在这幽静的后院中丝丝飘送出去。
叹息之声，是那么轻微，但那凝坐窗边的素衣少妇，秋波一转，却已发觉，轻轻说道：“影妹，是你们进来了么？”
正依偎在这少年身边的少女，已加快了脚步，走进这后园南角的三间敞轩里，口中答道：“三娘，是我。”
那一双垂髫小鬟，轻轻放下了手中的食盒，点燃了桌上的素烛。于是，这昏黄的灯光，便使得这素衣美妇的面容，更加绝艳，也使得凝聚在她眉峰秋波中的幽怨悲哀，更加浓重。
那少年在门外轻咳一声，素衣美妇道：“小管，你也进来吧。”
她身形却仍未动，生像是太多的悲哀已将她的肉体与灵魂一齐压住。
打开食盒，取出了六碟清淡而美味的佳肴，取出了三副精致而淡雅的杯盏，用一条淡青罗帕束住满头如云秀发的少女轻轻道：“三娘，我和小管来陪你吃点东西，好么？”
素衣少妇嘴角泛起一丝笑容，一丝幽怨而哀痛的笑容。这笑容并非是表示她的喜悦，而仅是表示她的感激。
她轻轻叹息了一声，低语着道：“你们……你们真的对我太好了。”
于是她转回身，目光一转，轻轻又道：“影妹，你也瘦了。”
简简单单的六个字，其中却不知含蕴着多少情感与关切，这种情感与关切却是这少女生平所未享受过的。
她明亮而清澈的眼波一眨，勉强忍住目中的泪珠，强笑道：“三娘，你要是不吃些东西，我也不吃，你……你忍心叫我更瘦么？”
素衣少妇樱唇启动，却未说出一个字来，只有两行泪珠，夺眶而出。
那少年一直垂手而立，呆呆地望着她们。他本十分飘逸潇洒的神态，此刻亦因一些痕迹犹新的往事，而加了几分坚毅。
房中一阵静寂。
素衣美妇突地伸手抹去腮旁泪珠，抬起头来，强笑着道：“你们叫我吃，你们也该吃些呀！”语声微顿，又道：“小管，怎的没有酒？忧郁的时候没有酒，不是和快乐的时候没有知心的朋友来分享快乐一样地痛苦么？”
管宁回身吩咐了那两个垂髫小鬟，心里却在仔细体会着她这两句话中的滋味，一时之间，心中只觉思潮如涌，暗暗忖道：“悲哀时没有朋友来分担烦恼，还倒好些；快乐时你若突然发现你知心的朋友不在身侧，那真的比悲哀还要痛苦。”
忍不住抬头望了凌影一眼，只觉这两句话骤然听来，似乎十分矛盾，但仔细一想，含意却竟是如此深邃。
他呆呆地愣了许久，直到一把翠玉的酒壶，放在他身边的桌上。于是他们无言独坐，直到满满的酒壶空了，空了的酒壶再加满。
烛泪，已流下许多了。
在这京城管宅后园中的三个心情沉重的人，才开始有了较为轻盈的语句，他们，自然便是沈三娘、凌影、管宁。
他们从妙峰山一直回到京城里，因为在他们那种心情下，只有这清幽而雅静的家宅，是唯一适合他们的去处。
但是这些日子来，他们却从也不愿谈起那些令人悲哀的往事，因为他们都深深了解，这些事都会那么深刻地刺伤到对方心底深处。
直到此刻……
管宁再次将杯中之酒，一饮而尽，重重搁下了杯子，长叹一声，道：“这件事直到此刻，虽有大部分俱已水落石出，但是……”
凌影轻轻对他做了个眼色，他却根本没有看到。沈三娘凄然一笑，接口道：“影妹，你不要拦他。这些事既然已经过去，死了的人……唉！死了的人也永远不能复生的，我的悲哀，也……也好像渐渐淡了……你让他说。有些事搁在心里，还不如说出来的好。”
管宁微喟一声，道：“四明红袍为了要消除心头的大恶，是以不惜千方百计将君山双残、终南乌衫，以及少林、武当等派的一些掌门人毒手杀死，但他们与四明红袍之间，却并无如此深切的深仇，足以使得四明红袍这般做呀？”
凌影秋波一转，道：“这原因倒不难推测。江湖中睚眦必报的人，本来就多得很，四明红袍只怕也是这样的人。”
管宁眉峰一皱，显见对她的这番解释，不能满意。哪知，凌影突又轻呼一声，似是想起了什么，接口又道：“最重要的，只怕是这四明红袍以前一定做过了一些见不得人的隐秘之事，而突然发现，这些人都有知道的可能，是以……”
管宁一拍前额，道：“定是如此。”
他想起了那些留在车座下的言语，再和凌影此番的说话加以对证，想必自是如此，不禁含笑望了凌影一眼，意示赞许。
哪知凌影柳眉轻颦，却又轻叹着道：“他将这些可能知道他私隐的人全都杀了，这些事，唉！只怕江湖中从此再也没有人知道了。”
沈三娘轻轻放下酒杯，接口叹道：“自古以来，武林中被人隐藏的私隐，也不知有多少，这本不足为怪，何况……唉！这些事也和我们无关，不去想它也罢！”
凌影、管宁对望一眼，心中虽觉她的话似乎有些不对，但却也想不出辩驳之词，只听沈三娘又自接口说道：“四明红袍之举，的确事事俱都早已处心积虑。他一定先找了两个容貌与自己夫妻相似的人，然后替他们化装扮成自己，然后再安排让后人亲眼看到他们的尸身，那么一来，普天之下的武林中人都只道他们已死，便再也不会以为他们是此事的凶手了。”
管宁长叹一声，缓缓道：“这两人为了自己的私仇，竟连自己门下的人都一齐杀死了，心肠真是太狠毒了。”语声一顿，突又奇道：“但我是在无意之间闯入四明山庄的呀，却不是他们安排的哩。”
凌影道：“你自然不是他们安排的人，但你无意闯去，却比他们安排的更好。”
管宁奇道：“此话怎讲？”
凌影微喟道：“他们安排好的人，必定就是四川‘峨嵋豹囊’兄弟，也就是杀死你的书僮囊儿，又在桥口，向我们发射暗器的人。”
管宁恍然道：“是了，四明红袍，故意让唐氏兄弟晚些上山，好教他们看到自己的尸身，哪知我无意闯去，唐氏兄弟见了那等情况，以为我们得了‘如意青钱’，自然要对我们施展毒手，只可惜──唉！只可怜囊儿无端惨死。”
他长叹一声，倏然住口。凌影秋波转处，缓缓说道：“囊儿的姐……”语声突顿，改口道：“囊儿死得虽可怜，但唐氏兄弟不是死得更惨么。你总算也替囊儿报了仇了。”
管宁垂首叹息半晌，突又问道：“你说我无意闯去，还要比他们安排的好得多，这又是为了什么？”
凌影微微一笑，道：“这因为你根本不懂江湖间的事，也看不出那些惨死之人外伤虽重，其实却早已中了毒，便一一将他们埋了。”
管宁奇道：“中毒？你怎知他们中毒？”
凌影道：“那些武林高手，俱有一等一的武功，若非中了毒，怎有全部都遭惨死之理？这点我原先也在奇怪，还以为是西门前辈下的煞手，后来我见了车厢中的字迹，说四明红袍既擅易容，又擅毒药，才恍然大悟，是以你所见的死尸，武功较弱的一些人，都死在道路前面，那是因为他们毒性发作得早，武功高强的一些人，譬如终南乌衫、公孙右足这些人，都死在路的尽头山亭上，那自是因为他们发作较迟。四明红袍等到他们俱都中毒晕迷后，又在他们额上击下致命的一掌，那却已只是故作烟幕，掩人耳目罢了。”
她语声不停，说到这里，直听得管宁面容数变，又自恍然道：“他以‘如意青钱’为饵，请了这些人来之后，又不知用何方法，将西门前辈也请了来……”
沈三娘幽幽一叹，道：“他若是去请一白，一白万万不会去的；他若用激将之计，或者说要找一白比斗，或是说要寻一白评理，那么……唉！一白便万万不会不去了。”
管宁默然一叹，道：“哦！沈三娘，当真可说是西门前辈的红粉知己。人生得一知己，死亦无憾，西门前辈此刻虽已葬于西山下，想必亦可瞑目了。”
只听凌影接着他的话头道：“四明红袍用奸计骗了西门前辈去，等唐氏兄弟见了那等情况，自然以为是西门前辈将他们一一击死后，自己也不支而死。他们要让西门前辈死后还背上恶名，唉！这真是天下第一毒计。”
三人相对唏嘘半晌，各都举起酒杯，仰首一干而尽，似乎在不约而同地为西山下，新坟中的西门一白致祭。
然后沈三娘又自幽幽长叹道：“影妹，你年纪虽轻，却是聪明已极。若不是你发现那‘四明红袍’夫妇的真相，只怕──唉！只怕事情又要完全改观了。”
凌影沉吟半晌，道：“我开始怀疑是在那荒庙里，以‘峨嵋豹囊’的武功，竟会被人追得那般狼狈，追他的人，武功定必甚高，然而江湖中武功高过‘峨嵋豹囊’的人，却不甚多。最奇怪的是，那两个黑衣蒙面中较矮的一个，居然熟知我的剑法。”
她语声微顿，又道：“我当时心里就在想，知道这路剑法的，除了四明红袍夫人之外，谁也不会到中原来，但是四明红袍夫人却又死了，那他是谁呢？”
“后来我又发觉此人说话的语声，似乎是伪装出来的。好好的一个人，为什么要伪装自己的语声？除非是个女的，硬要装成男人的声音。”
管宁不住颔首道：“是极，是极。”
他虽然天资聪敏绝顶，但毕竟江湖历练太少，是以目光便远不及凌影敏锐，此刻听了凌影的话，但觉自己当时似乎也觉得有些不对，但却没有真正发觉出来而已。直到凌影说出，却又字字句句俱都说到了他心里。
凌影微微一笑，接道：“后来我又看到车座下的那些字迹，我想来想去，又想出了几点可疑之处。第一点，那些惨死的武林高手是怎样中的毒？”
管宁俯首沉思半晌，道：“大约是下在杯中，是以我由后面出来时，那些茶杯俱都不见了。”
凌影道：“是了，毒是下在茶中的。后来茶杯不见，自是下毒的人生怕自己恶迹暴露，是以将茶杯毁去。由此可知，下毒的人定然未死。”
管宁颔首称是。凌影又道：“但是在那种情况下，除了主人之外，又有谁能在每盏茶中俱都下毒呢？除了精通毒性的人，又怎能使那么多武林高手都不觉察地中毒？这两点资格，普天之下，只有四明红袍具备，再加上唐氏兄弟的那一番叙述，我才断定他并未死去。”
她微一顿又道：“但他们若未死，你又怎会看到他夫妇的尸身？于是我又推断，必定是他们先将两个与自己面容相似的人，化装成自己的样子，自己再化装成家仆丫鬟一类的人，在旁伺机下手。他们之所以不请与他们熟悉的人到四明山去，便是生怕那些人看破此中的真相。”
管宁长叹一声，再次举杯一饮而尽，一面不住赞道：“那时在马车边，听你说，只要解决三件事，便可查出此中真相，我还在笑你，哪知──唉！哪知你确是比我聪明得多。”
沈三娘缓缓道：“还有呢？”
凌影微微一笑，眼波转处，轻轻瞟了管宁一眼，方自接口道：“这些事一推论出来，我便有了几分查明真相的把握。直到后来，我一走进那栋茅屋，又发现了几点可疑之处，于是我便断定这‘师徒’二人，他们将我和小管骗到那里，原来也是想请我们喝两杯毒茶，哪知却被我装作失态的模样，将两盏茶俱都打翻。”
管宁歉然一笑：“那时我心里还在怪你太过鲁莽，只是没有说出来而已。”
凌影垂下头去，缓缓道：“以后你心里要怪我，还是说出来的好。”
管宁呆呆地望着她，心里突地升起一阵温暖，只觉自己多日来的辛苦惊骇，只要这种温暖的千万分之一，便已足够补偿。
沈三娘一手持杯，目中凝注着这一双深情款款的少年男女，心里想到西门一白苍白英俊的面容，不禁暗叹一声，知道自己的一生，此后永远寂寞了。
两行晶莹的泪珠，缓缓沿腮落下，落入杯中。她仰首喝干了杯中和泪的苦酒，转目望去，只见桌上素烛已将燃尽，烛泪滴滴落下，就正如她的眼泪一样。于是她突又想起两句凄惋的诗句，禁不住轻轻念道：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……”
数月之后，四明山庄的惨案，在人们脑海中方自平息，但是江湖中却又开始轰传着几件震动天下的奇事：
京城西山下的一座新坟，突地被人挖开，棺中空无一物，尸身竟不知到哪里去了。武林中俱都知道此处本是西门一白的葬身之地，想到他一生行事的神奇诡异，于是江湖中开始暗中流传起一个近乎神话的故事，说是西门一白其实未死，他又复活了。
太行紫靴突然归隐，而且从此一去无踪，紫靴门的掌门人之职，却一直虚悬其位。
多年未履江湖的“黄山翠袖”，突地被人在京城发现行踪，第二日，却又看到她领着她啜泣不止的徒弟直回黄山，并且声言天下，武功若不能高过于她，便不能娶得她的弟子。江湖子弟虽然都知道她弟子“凌无影”美艳，却再无一人有此勇气面对“黄山翠袖”的青锋。
昆仑、武当、少林、点苍、罗浮、终南、峨嵋……等一干门派的高手，突地一齐下山，大河南北，长江南北，处处都发现这些名剑的侠踪。妙峰山的神医，突地踪影不见，他到哪里去了，也正和别的那些事一样，普天之下，再无一人知道。
这些事发生在数月之间，却在十数年后方才水落石出，只是那时已有些人将这些事淡忘了。武林中的人与事，正都是浪浪相推，生生不息，永远没有一个人能将这浪浪相推，生生不息的武林人事全部了然，这正如自古以来，永无一人能全部了然天地奥秘一样。
──古龙《失魂引》全书完──

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