铁血大旗_古龙武侠小说全集

第二六章无语问苍天
（一）
车行半晌，大海忽在眼前，但见朝日宛如金钲，海波亦如涂金，金波浩瀚千里，端的令人眼界为之一宽。
铁中棠一眼望去，却瞧不见海滩陆地，心头不觉一怔，再看前面岩石嵯峨，竟是一道断崖。
原来方才健马无人驾驶，放蹄狂奔之下，便失却方向，此刻若非已有铁中棠赶车，车马只怕便要笔直冲入海里。
铁中棠大惊之下，硬生生挫腕勒住缰绳，但车马兀自冲出丈余方自停顿，只要再进三尺，车马若想停顿亦是有所不能了。
俯首下望，但见断崖之下怪石林列，石色如铁，海浪汹涌打上岩石，飞激四溅，人马若是跌下，哪里还有命在？
×××
车厢中的云铮与温黛黛，虽已忘却天地万物，但车马骤停，两人心念一转，也不禁惊出一身冷汗。
温黛黛惶声道：“该死！该死！咱们竟忘了无人赶车！”
云铮道：“我去瞧瞧，这是怎么回事……”
话声未了，人已掠出，却见一条黑衣汉子端坐在马车前座上，云挣更是惊奇意外，脱口轻叱一声：“什么人？”
铁中棠惊魂未定，掌心犹自捏着冷汗，听得这一声轻叱，也未及思索便转过头来。
云铮目光动处，面色大变，狂吼道：“原来是你！”
吼声中突然一掌直击而出。
铁中棠也不知是不及闪避还是不愿闪避，竟被这一掌着着实实击在左胁之上，只听“砰”的一声，他身子已自马车上飞了出去远远跌入断崖下，只留下半声惊呼，缥缥缈缈飘荡在海风中。
温黛黛听得这一声惊呼，方自抢掠而出，云铮左掌握着右拳正站在地上呆呆的发怔。
他面色惨白，毫无血色，双目之中却布满了红丝，温黛黛又是惊诧，又是着急，惶声问道：“什么事？”
云铮道：“铁中棠……铁中棠……”
温黛黛更惊，失声道：“铁中棠？铁中棠在哪里？”
云铮伸手向断崖下一指，道：“被我一拳打下去了！”
温黛黛惊呼一声，颜色惨变，身子也似站立不住，摇了两摇，终于“噗”的一声跌坐在地。
云铮面上忽然泛起一丝笑容，喃喃道：“打下去了！一拳就打下去了……”那笑容极是古怪，也不知是悲哀还是欢喜。
温黛黛身子发抖，指尖冰冷，道：“你……你好……”
其实她喉头哽咽，一个字也未说出口，挣扎着站起身子，跌跌撞撞狂奔到断崖边缘。
断崖下浪涛击石，泡沫四溅，哪里还瞧得见铁中棠人影，唯见一方黑色衣袂挂在岩石上犹未被海浪打湿仍在迎风招展，看来却似铁中棠的一只手掌还攀在岩石上，想挣扎着自海水中爬起。
温黛黛这一眼瞧下，心中悲痛哪里还能忍耐，双手紧抓着崖边岩石立时放声痛哭起来。
云铮见她竟为了铁中棠如此悲痛，又嫉又恨，忍不住大怒道：“铁中棠背师叛友，人人得而诛之，你哭什么！”
温黛黛霍然转身，痛哭着道：“他……他有哪点对不起你？你若不是他，今日哪里还有命在！”
云铮冷笑道：“如此说来，我反应感激他不成？”
温黛黛道：“自……自然！”
云铮大怒嘶喝道：“你不知道他害了我多少次，第一次在那迷林中，他便将我送入司徒笑手中，若非我挣扎着逃出来，又……又遇见了你，早已要被他们非刑拷打而死，我还应感激他、感激什么？”
温黛黛流泪道：“错了……错了……”
云铮大声道：“此乃我亲身经历之事，怎会错了？”
温黛黛嘶声道：“你可知那次他非但未曾害你，且是拚了性命救你，他为了救你，假意向司徒笑跪拜，又乘机将司徒笑击伤，那时他若将你放下不顾，本可逃生，但他死也不肯放下你，终又落入别人手中，幸好遇见个存心向大旗门报恩的赵奇刚，赵奇刚也只能救出一个人而已，在那种选择之下，他仍是选择了救你，便令赵奇刚负你逃走，自己却落入百丈绝壑之下！”
这些话她本是自司徒笑、铁中棠等人口中零碎听来，隐忍了多时，此刻终于一口气说出。
云铮听得面上阵青阵白，道：“但……”
温黛黛道：“赵奇刚舍命将你送到安全之处，而你却偏要疑心那是别人要用刑拷打你，竟然逃了出来。”
她惨然一笑，又自接道：“但你却不知真要害你的，是我不是他，若非司徒笑定要我将你诱回大旗门的老家，他好在暗中跟踪，要你大旗门一网打尽，你伤势未愈时便已将你杀了！”
云铮头上冷汗交迸，道：“但到了洛阳，他为何……”
温黛黛道：“我自以事机做得极是隐密，到了洛阳李宅，便被铁中棠看破了真相，但你那时已恨他入骨，不可理喻，他只有以钱财将我诱感，好教你对我死心，哪知你非但不知此意，反而更恨他了！”
云铮颤声道：“但……但他为何又跟司徒笑……”
温黛黛道：“那只是他金蝉脱壳之计，他要胁潘乘风易了那老人的容貌，令司徒笑等人将之当做铁中棠，他自己便好专心志意在暗中对付他们，他智计万方，又岂是别人所能猜出！”
云铮双膝发软，“噗”的跌倒在地。
温黛黛道：“那时我对你本无丝毫好感，只是铁中棠时时刻刻劝我莫要害你，是以在荒祠之中，我才会那般说话。”
云铮黯然垂下了头。
温黛黛道：“那日在铁匠村中，也是他将艾天蝠诱开的，他为了要救你的性命，自己险些死在艾天蝠掌下！”
一阵风吹来，云铮机伶伶打了个寒噤。
温黛黛道：“那时你已负伤，我将你抱回居处，却被司徒笑等人追踪而来，又多亏了铁中棠救了你也救了我！”
云铮流泪道：“原来你……你是喜欢他的……”
温黛黛亦是满面痛泪颤声道：“不错，有一阵我是喜欢他的，但他为了你，到处避着我，直到……直到……”
她垂首啜泣了一阵，方自接道：“直到那日你负伤时，我抱着你满山狂奔，那时我才发现，我整个心都已被你打动，我宁可自己死上一千次、一万次，也不能让你死，但……但若不是他，我们又怎有今天……”一面说话，一面流泪，话未说完，眼泪已湿透了衣襟。
云铮呆在那里，已不知动弹。
恩恩怨怨，前因后果，他终于全都恍然。
但这恍然，却已迟了些，这激动也未免太大了些。
云铮但觉心胸中一片浑浑噩噩，似已完全失去了主宰，他似乎什么都已不知道，只知自己纵然死上百次，也不能恕罪。
温黛黛流泪道：“这些话，我怕你伤心，本来永远也不想对你说的，但为了洗刷铁中棠的冤名，只得对你说了。”
云铮茫然点了点头，泪珠洒满胸前。
温黛黛啜泣道：“不说别的，就说今天，若不是他及时勒住了缰绳，我们岂非早已粉身碎骨……”
云铮突然长身而起，仰天痛嘶道：“铁中棠！铁二哥！小弟……云铮……太……太对不起你……”
狂奔着冲向断崖，便待一头撞将下去。
温黛黛惊呼一声滚了过去，抱住他双足。
两人一起滚在地上，云铮惨呼道：“放手！求求你放开手……我若不死，你叫我如何活得下去！”
温黛黛痛哭着道：“你不能死，你怎么能抛下我一人，莫非……莫非你已忘了，天长地久，永不相弃……”
她紧抱着云铮，再也不肯放手。
云铮道：“但……但我哪里还有脸活下去！我活在世上又是何等痛苦！求求你，还是让我死吧……我……我……”
温黛黛嘶道：“但大旗门的血仇还未报，我们的誓言犹在耳，你怎么能死！怎么能死！”
她拼命捶着云铮的胸膛，悲嘶着道：“你要死也要死得像个英雄！你要死也不能死在今日！”
云铮心头一凛，又是一身冷汗，道：“但我……”
温黛黛却越说越是悲愤，打得更重，骂得更凶：“你此刻若是死了，不但抛下大旗门血仇不顾，也抛下我一个人孤零零无依无助，你……你若再说一个死字，你便是混账，便是懦夫！”
她哀求虽然无用，但这番痛打，却打得云铮又惊又愧，这番痛骂，更是字字句句都骂入云铮内心深处。
温黛黛打得手软无力，骂得声嘶力竭，自己实也心灰意冷，突又伏在云铮身上痛哭着道：“你要死就死吧！我也陪着你死……大家一起死了……大家眼前……眼前都落得个干净！”
云铮长叹一声，道：“我不死了！”
温黛黛怔了一怔，道：“你……你说什么？”
云铮道：“我活着固然痛苦，但我若死了，又怎能真的安心？你说的不错，我纵然要死，也不该死在今日。”
温黛黛又惊又喜，道：“真……真的？”
云铮道：“我几时骗过你？”
（二）
朝日虽已升起，但海上却起了浓雾，突然一阵尖锐的哨声响自岸边，划破了天地间的静寂，传达到远方。
过了半晌，一艘渔船自浓雾中荡出，船上卓立着一个白发苍苍的老妇人，款款摇橹。
她年龄虽已老迈，但站立在动荡的船头上，强劲的海风间，身子却仍挺得笔直，似是一生中从未曾弯曲过。
云铮面容早已麻木，与温黛黛等候在岸边，渔船渐渐靠岸，那老婆子目光一转，忽然锐声道：“死人在哪里？”
温黛黛道：“老婆婆，死人就是我。”
老婆子瞪了云铮一眼道：“他是谁？”
她面容被岁月侵蚀，风雨吹打，划出了千百条皱纹，显得那么衰老不堪，但一双眼睛，却仍亮如闪电，似是只要一眼瞧过去，任何人的秘密，却再也休想瞒得过她。
温黛黛赔笑道：“他也是要去常春岛的。”
老婆子哼了一声，道：“你上来，他留下！”
温黛黛惶声道：“为……为什么？”
老婆子怒道：“他凭什么能到常春岛去？”
温黛黛道：“他……他……”
云铮突然厉喝道：“你莫要求她，云某要到常春岛去，也未见得非坐她的这艘船不可！”
哪知这老婆子听了这句话，如见鬼魅般，面容突然大变，颤声道：“你……你说你姓什么？”
云铮大声道：“云！”
老婆子颤抖着伸出手指，指着他道：“你可是大旗门下？”
云铮道：“不错，你要怎样？”
老婆子身躯摇了两摇，突然回过头去，道：“你也上来吧！”
温黛黛大喜道：“多谢婆婆。”
云铮心中却大是惊诧：“为何我一说出姓名来历，这老婆子立刻就变了颜色？这其中难道又有何隐秘？”
温黛黛道：“快上来呀！”一把将他拉上船去。
两人上船入舱，那老婆子始终背对着他们，再也不瞧云铮一眼，长篙一点，渔舟便离开了海岸。
温黛黛道：“还要相烦婆婆一件事，不知婆婆可答应？”
老婆子道：“说吧！”
温黛黛黯然道：“晚辈们有个朋友，失足落在左面的岩石下，请婆婆荡船过去瞧瞧他……他的尸身还在不在。”
老婆子也不说话，却将渔舟荡向左方。
温黛黛心里也不觉奇怪、暗道：“这老婆子先前什么事都不肯答应，如今却是有求必应，这是为什么？”
×××
海浪汹涌，雾更重，哪里还寻得着铁中棠的尸身？云铮、温黛黛相视一眼，又不禁潸然泪下。
老婆子虽未回头，却似将他们举动瞧得清清楚楚，锐声问道：“这尸身是你们的什么人？你们竟为他如此伤心。”
温黛黛流泪道：“是……是他的二哥。”
老婆子身躯似乎又一震，道：“他的二哥，姓云还是姓铁？”这句话问将出来，可见她对大旗门竟是知之颇深。
温黛黛瞧着她背影，迟疑着道：“姓铁……”忍不住又问道：“婆婆你莫非也知道大旗门？”
老婆子却不答话，也不再说话，双手紧紧握橹，用力将渔船荡向浓雾深处，但闻水声荡荡，海天俱寂。
她似是对这条海路极是熟悉，虽在浓雾之中，也不致迷失方向，温黛黛瞧着她身影，不觉竟已瞧得出神。
却未想到那老婆子突然叹息了一声，伸手在她面上轻轻抚了～下，道：“孩子，你为什么要对大旗门……”
她似是有许多话要说，但只说了半句，便戛然而止。
温黛黛只觉她的手掌比任何砂石都要粗糙，摸在脸上犹如挫子一般，不禁问道：“婆婆在海上已有多久了？”
老婆子默然了半晌，缓缓道：“我在这海上……一个人……荡来荡去……已有十九年八个月零三天了！”
她将时日记得如此清楚，显见这一天天孤寂的岁月是如何难以打破，温黛黛只觉心头一阵凄楚。
老婆子又道：“将近二十年的岁月……唉！过去得真是慢，但有许多事，再过二十年，还是忘不了的！”
她也不知是对人倾诉，还是自言自语。
温黛黛茫然，更不知该如何对答，但她已隐隐猜出这老婆子必定有什么伤心事，而且还必定与大旗门有关。
三个人各各俱是心事重重，谁也不再说话，也不知过了多久，老婆子自舱中取出几个馍馍，三人分来吃了。
那馍馍又粗又干，温黛黛若非早已饿了，实是难以下咽，便不禁又自叹道：“海上如此困苦，婆婆你为何不歇歇？”
老婆子道：“困苦？……歇歇？……”突然纵声大笑起来道：“若非这种困苦的日子，又怎能磨得去我心头的恨事！”
笑声中充满了怨毒，也充满了诡异。
温黛黛只听得一阵寒气自心底升起，再也不敢说话。
船行约莫三个时辰，方自靠岸，云铮道：“多谢！”一掠而去，他只觉自己留在这老婆子身旁，心里便有种说不出的别扭，真是越早离开此地越好，但这究竟是为了什么？他自己心里也是一片茫然，不得其解。
温黛黛也说：“多谢婆婆……”方待转身。
哪知老婆子却一把拉住了她，轻叹道：“傻孩子，千万莫要为大旗门子弟伤心，大旗子弟是从来不为女人伤心的。”
她终于将先前那句未说完的话说了出来，温黛黛呆了一呆，还想再问，老婆子却已将她推开，径自摇船去了。
岸上雾已淡去，极目望去，但见岛上椰林高耸，四下佳木葱笼，果然不愧为常春之岛。
温黛黛迎面瞧不见人影，忍不住呼道：“弟子温黛黛，奉命前来……”呼声来了，已有两条人影一掠而至。
这两人轻功俱都不弱，身材却极是窈窕，面貌也极是娟秀，在淡雾中看来，更是风姿绰约，貌美如花。
温黛黛本当这岛上之人不是头蒙黑中，便是容貌怪丑，神情生冷，如今见了这两个少女，心情不觉一松。
那两个少女瞧了他两人一眼，面上却不禁露出惊诧之色，左面一人道：“这位公子，怎会也来到岛上？”
云铮暗叹一声，道：“在下奉命而来的。”
那少女道：“奉谁的命？”
“少林掌门，无色大师。”
少女们对望了一眼，右面一人道：“无色大师，位尊武林，他老人家派来的人，娘娘想必不会不见的。”
左面一人道：“我去通知。”转身一掠而出。
右面那少女面带浅笑，柔声说道：“两位请稍候……”眼波转向温黛黛，道：“不知这位姐姐是不是……”
温黛黛不等她说完，便已抢着道：“我也是死人。”
少女嫣然一笑，道：“那些死人、活人、上天使者一类的话，都是在外面说的，到了岛上，便用不着了。”
温黛黛本当这岛上之人必定甚是矫情做作，不近人情，听了这话，暗中又不禁松了口气。
那少女道：“武林中人，大半奸计百出……”转首向云铮一笑，道：“我可不是说你。”
云铮见她笑语温柔，也不禁对她甚有好感。道：“无妨。”
那少女这才接道：“对付奸诈之人，咱们也只有用些手段，好叫他们心生惧怕，才敢对咱们使坏心思，所以咱们一出此岛，便以黑巾蒙面，言语诡异，但回到岛上，大家却都像似姐妹一般，你想娘娘就是为了天下女子们多不幸，才将咱们救上这岛来，对咱们自然温柔得很。”
她咕咭咕咕，又说又笑，温黛黛也不禁染上了几分喜气，暗暗道：“岛上之人，若都像她一样就好了。”
但心念一转，又不禁忖道：“但瞧那几个救我之人，言语冰冷，语气间似有重忧，又不似故意做作出的，莫不是她们才是真正的伤心人，而这少女却没有什么伤心事，却不知她怎会来到这里？”
当下忍不住问道：“岛上的人，莫不都像姐姐这般和气？”
那少女微一笑道：“岛上虽然有些人平日不太说话，但心地都是好的，姐姐在岛上多住几日，就知道了。”
温黛黛暗道：“这就是了。”
只听少女又笑道：“我姓姚，别人都唤我姚四妹，姐妹你以后也叫我姚四妹最好，莫再以姐姐相称了。”
温黛黛道：“我姓温。”
姚四妹咯咯笑道：“姐姐虽不认得我，我却认得姐姐……不但认得姐姐，还认得他。”
温黛黛、云铮俱都一怔，定睛向她瞧去，看了半晌，两人心头突然一动，齐声道：“原来你是……横……”
姚四妹咯咯笑道：“对了，妹子昔日就是横江一窝女王蜂，在洛阳李家，咱们早就见过面了。”
温黛黛这才恍然：“难怪她对我如此亲热，想不到原来竟是昔日相识，却不知这些女王蜂怎会来到这里？”
姚四妹似已知她心意，轻叹道：“昔日那一窝蜂，如今早已星散了，只有我与方才走的那杨八妹最是幸运，被娘娘救到这里，其余的姐妹们，如今却已都不知下落，也不知是生是死。”
说到这里，她容色也不禁甚是悲戚，但瞬即便又泛起笑容，道：“在这里，姐姐会遇着些想不到的人。”
温黛黛道：“谁？”
姚四妹道：“鬼母门下的七鬼女，姐姐可认得？”
温黛黛骇然道：“她们也在这里？”
姚四妹笑道：“前两天才来的，鬼母也一起来了，还有一位听说是鬼母妹子，年纪虽大，人却美极了，手里还抱着白猫，唉！我年纪大了时，若能也有她那样美的风姿，也就心满意足了。”
温黛黛更是惊奇，脱口道：“阴嫔？”
姚四妹道：“对了，阴嫔，最可笑是鬼母门下，昔日本来和我们打得你死我活，但到了这里，却和我们亲密得跟什么似的。”
温黛黛又是惊奇，又是感叹，还想再问她一切有关岛上之事，但这时已有一阵钟声自岛上山巅传了下来。
姚四妹道：“娘娘己在召见，咱们快走吧！”
×××
一条小路，曲曲折折返向山峰，三个人相继而行，一路上但见青翠的山林中，种满了五彩缤纷的花朵。
林木间，花光里，不时可瞧见亭台楼阁，翩翩人影，当真犹如一群仙女徜徉在这世外仙山中。
四面鸟语啁啾，却听不见人声、天地间到处都弥漫着一种祥和安适之气，令人不觉顿时忘却红尘劳苦。
姚四妹轻轻笑道：“姐姐你瞧瞧这里，就是天上仙境也不过如此，咱们女人能到这里，也真该知足了。”
温黛黛长叹道：“谁说不是……”瞧了云铮一眼，住口不语，云铮茫然而行，却似全然未曾听见她们的说话一般。
上山数百丈，突见一道长阶直达峰巅，也不知有几千几百层，阶石打扫得干干净净，仿佛玉石。
到了这里，姚四妹神色突然变得十分恭谨，悄声说道：“上面摘星峰，观月顶，便是娘娘视事之地了。”
温黛黛悄悄点了点头，在这似可直通天上的长阶下，她只觉得那位娘娘实是高不可攀，自身却渺小无比。
三人抬级而上，纵是脚步轻健，也走了顿饭时分，方自堪堪将达尽头，道旁一角小亭，绿石朱栏，玲珑可观。
那杨八妹正自倚栏相候，见了三人，轻轻招手。
三人转身走了过去，杨八妹悄声道：“这位公子还请在此少候……妹子先陪这位姐姐上去。”
温黛黛瞧了云铮一眼，眼色中满是安慰之情，似是要他放心，但云铮瞪眼望着远方，竟是不闻不见一般。
这时杨八妹已在亭外招手，温黛黛只得叹息一声随她走上，只觉心里战战兢兢，怔忡难安。
距离峰巅越近，她心中这惊惶之情也就越深，到后来竟已垂下了头，再也不敢向峰巅观望。
峰巅一方青石平台，四面围着青玉栏杆，雾气留在山顶，阳光直射，将这平台玉栏映得更是辉煌灿烂。
十七八个青衣少女围坐在栏杆旁，中央是一方淡黄色的凉席，看来微闪金光，也不知是什么织成。
一个青衣妇人，斜倚在席上，远眺着海洋——极目望去，但见白云悠悠，大海与苍天连接成一片青碧。
温黛黛随着杨八妹走上平台，她目光始终不离开杨八妹足跟，到了台上，还是不敢抬起头来。
她只觉许多道目光都在瞧着她，她却不敢回望一眼，也不知栏杆旁的少女部长得什么模样，更不知这位名动天下，已可算当今武林第一人的日后娘娘究竟是不是大仙般人物。
耳畔只听一阵和婉的语声缓缓道：“你叫什么名字？”
温黛黛伏地拜道：“温黛黛。”她话不敢多说，只觉足下的玉石被阳光映闪得她眼睛都快花了。
那和婉的语声道：“谁带你来的？起来说话。”
温黛黛遵命站起，恭恭谨谨将经过始未说了出来。
那语声更是和悦，轻叹道：“你也吃了不少苦了。”
这话声既和婉，又温柔，但却总是有着种愁苦之意，似乎这说话的人昔年终日都在悲惨之中，是以连语声都变得愁苦。
这温和的声音却使温黛黛减去了畏惧之心，情不自禁抬起头来悄悄望了一眼。
但这时斜倚在席上的日后娘娘正转首望着他方，温黛黛终是只能看见她小巧的身子，纤纤的玉手，而瞧不见她的面容。
温黛黛有心再瞧几眼，却又情不自禁的垂下了头。
日后娘娘缓缓道：“你既然已到了这里，什么苦都不必吃了，若是没有别的事，让八妹先陪你歇去吧！”
这言语是那么体贴而温柔，温黛黛心头当真充满了感激，深知自己若是留在这里，定必十分幸福，只是云铮……
她只要一想起云铮，心胸间便似立刻燃烧起来，也说不出是甜蜜，还是痛苦，垂首道：“但……但弟子还有下情上禀。”
日后娘娘道：“有什么事，你只管说吧！”
温黛黛惶声道：“弟子一心想留在这里，只是……只是……”
日后娘娘道：“莫非你还有什么牵挂？”
语声中已微带诧异之情，温黛黛更是惶急，目中不知不觉已有泪珠夺眶而出，口中也讷讷的不知应如何说话。
日后娘娘道：“来到这里的孩子，必定是都已隔绝尘世，但你若有什么为难的事，说出来我也不会怪你。”
温黛黛更惭愧，更惶急，更感激，哽咽着道：“我……他……我又遇见了他……他……我……”
她说得断断续续，简直词不达意，实是令人难懂。
但四面的女子，多是久历沧桑，听了这断断续续几个字，便已将她言下之意了解于胸，却不禁发出轻轻一声叹息。
日后娘娘柔声叹道：“你本当那男子对你无情，是以心灰意冷，但后来却又偏偏遇见了他，又发觉他并非无情，于是两人山盟海誓，再难相弃，是么？”她娓娓道来，无一句不是说入温黛黛心底。
温黛黛红生双颊，悄然颔首。
日后娘娘道：“我这里尽收容天下不幸女子，但却绝不希望天下女子俱都不幸，你若能幸福，我更高兴。”
温黛黛情不自禁再次拜倒在地，道：“多谢娘娘，娘娘天高地厚之恩，小女子永生绝不忘记。”
日后娘娘道：“照你如此欢喜，那男子必定是个多情人……唉！多情虽然烦恼，但世上多几个多情人总是好的。”
过了半晌，又道：“他在哪里等你？”
温黛黛道：“就在山下小亭。”
日后娘娘道：“便是那无色大师派来的弟子？”
语声中显见有惊诧之意，温黛黛道：“他……那男子虽因无色大师之命而来，却非少林子弟。”
他说出了“他”字，又觉甚是难以为情，急忙改口，四下却已传出一阵轻轻的笑声。
温黛黛与日后娘娘说了这一席话，已知这位武林前辈实在是善体世情，放任自然，既温和，又慈祥的妇人，绝非她昔日想象中那种愤世嫉俗，矫情做作之辈，是以听得少女们敢在她面前笑出声来，倒也不觉惊异，只是觉得难为情，面上红晕直透耳根。
日后娘娘道：“他既非少林弟子，是何人门下？唉！你莫怪我问得噜苏，但你既来此一趟，我便不免对你多加关心。”
温黛黛道：“是大旗……”
“大旗”两字方自出口，日后娘娘突然厉吼一声：“什么？”
语声森严凌厉，与方才竟已判如两人！
温黛黛心头一震，颤声道：“他……他是大旗门下……”
突听“咚”的一声，半截如意“当”的落在她面前，想是日后娘娘盛怒之下竟将手中如意折断了。
温黛黛伏在地上，身子已吓得籁籁的发抖，再也想不出日后娘娘听了大旗门三字，为何如此发怒？
只听日后娘娘盛怒之下，竟是不住喘息，过了半晌，突又厉声道：“大旗门下！你怎能对大旗门下如此痴情？天下的男子纵然死光了，你也不能对大旗弟子瞧上一眼，你知道么？”
温黛黛又惊又疑，这同样的话，她已自那摇篙的老妇人口中听过一次，语句纵然不同，意思却完全一样。
她实不知这常春岛上之人，为何对大旗弟子如何愤恨，那老婆子听了云铮乃大旗门下，却又如何不再拒他上船？
这爱恨之间，关系竟是如此微妙，实是令人不解，只是温黛黛心中虽有千万疑团，却一个字也不敢问出口来。
日后娘娘似已长身而起，在四下走来走去，一阵阵脚步声围着温黛黛打转，每一脚都似踩在温黛黛心上。
良久良久，脚步之声才自停顿，日后娘娘厉声道：“带那大旗弟子上来！”杨八妹恭应一声，转身掠下。
温黛黛更是说不出的惊惶，说不出的关心，不知她们将云铮带上来后，要将他如何处置？

第二七章生死两茫茫
（一）
云铮上得峰巅，上了石台，第一眼便瞧见个身形纤弱的青衣妇人背负双手，面对着大海。
这妇人身材既不高大，体形亦不奇特，衣着更非鲜艳夺目，全身上下，可说绝无丝毫抢眼之处。
但山峰上如许多人，云铮却偏第一眼便瞧见了她，这平平凡凡的妇人身上，竟似含蕴一股无比强大的吸引之力，站在她身旁的纵然都是貌美如花的绝色少女，但她却只要个背影，便已足够将天下人的目光都吸引过去，再也不会瞧到别人身上，云铮虽然瞧不见她面貌，却也已断定她便是常春岛之主日后娘娘。
这被武林传说犹如神话般的人物，如今已活生生站在他面前，云铮心里不觉泛起一阵难言之激动。
她背负在身后的双手，十指互绞，根根指节全都苍白，心中竟似也充满了激动之情，却不知为了什么？
云铮躬身抱拳：“大旗弟子参见日后娘娘。”
日后娘娘道：“你是奉谁之命来的？”
语声虽是冰冰冷冷，怎奈已在双手之动作中无意间泄露了心中的激动，是以连语声听来都似有些颤抖。
云铮道：“弟子乃是奉少林无色大师之命前来。”
日后娘娘突然厉声道：“你既奉无色大师之令前来，便该以少林弟子身份觐见，知道么？”
云铮怔了一怔，也不知她为何暴怒，只得称是。
日后娘娘道：“无色大师令你前来，是为何事？”
云铮道：“无色大师令弟子转禀娘娘，说是江湖动乱已久，也该让武林朋友稍得安歇，那件纠缠数十年几乎将天下武林高手全都牵涉在其中的公案，此时也该作一了结了，望娘娘上体苍天好生之德，下体无辜遭劫之苦，更该念此一公案中人俱已被积年仇杀逼得流离颠沛苦不堪言，有时连亲人尸首都难收葬，惩罚也该够了，是以但请娘娘得放手时且放手，早些将此公案……”
突听日后娘娘大喝一声：“住口！”
她双手互绞得更紧，甚至连身子都已忍不住微微颤抖起来，厉声道：“你也想教训我么？”
云铮道：“这番话全属无色大师所言，弟子只是将之一字不漏转禀娘娘，至于所说的为何公案，弟子毫不知情。”
日后娘娘哼了一声，仍似薄怒未歇，厉声道：“无色也未免将自己看得过高了，凭什么他来管这闲事！”
云铮瞧她如此模样，心里既惊且奇，垂首不敢言语。
又过了半晌，日后娘娘激怒方始渐渐平息，但仍未回过头来，只是徐徐道：“他要你前来，只是说这几句话么？”
云铮道：“就是这些话。”
日后娘娘道：“你不妨回去告诉他，此事既非我种因，亦非我能了结，我一向只是袖手不问，以后还是袖手不问。”
说着说着，她语声又自激动起来：“无色若想将此公案了结，不妨自己设法，莫再寻着我。”
云铮道：“是。”
云铮这才转首瞧了温黛黛一眼，见她满面惊惶悲痛之色，目中泪痕未干，也正在偷偷瞧着他。
两人目光相遇，温黛黛目中突又流下了两行晶莹泪珠。
她眼波中竟充满惜别之情，也充满了悲痛，似是在哀求着云铮：“你快走吧，莫要管我……”
两人心有灵犀，情意互通，云铮一眼瞧过，便知日后娘娘拒绝了温黛黛之请求，心里只觉一股悲愤之气直涌上来。
温黛黛见他面色突变，目中似又闪亮了火光，大骇之下，颤声道：“你……你万万不可在……在此地……”
但云铮性子一犯，便是神仙也拦他不住。
温黛黛一句话还未说完，云铮已挺胸大喝道：“铁血大旗门下弟子云铮，还有一事想要请教！”
日后娘娘怒道：“你竟敢又称大旗弟子！”
云铮狂笑道：“云某已将少林门之事交待，自当还我本来面目，云铮生为大旗门下人，死为大旗门下鬼，为何不敢自称大旗门下弟子，大旗门武功纵不如你，但这铁血大旗四字说将出去，无论在何处都要比常春岛响亮得多！”
日后娘娘更是怒极，嘶声道：“你……你敢……”
温黛黛痛哭着扑到她足下，泪流满面的道：“娘……娘娘，他……他还是孩子，娘娘莫和他一般见识。”
日后娘娘冷笑道：“我还犯不上为他动怒……好吧！大旗门下，你还有什么事要请教的？”
云铮大声道：“我且问你，温黛黛既不愿留在此处，你凭什么要强迫于她，难道这也算是救苦救难么？”
日后娘娘道：“谁要强迫她留在此处！”
云铮不禁怔了一怔，心气顿时平了，他知道自己猜错，反觉有些讪汕的难以为情，讷讷道：“既是如此，黛黛，咱们走吧！
日后娘娘道：“谁答应你带她走的？”
云铮又是一怔，瞬即暴怒道：“你方才明明说不留她，此刻又不放她，莫非是故意消遣于我？”
日后娘娘冷冷道：“她无论要去何处，我都不会留她，但要和你同走，却是万万不可！”
云铮怒道：“为什么？”
日后娘娘道：“她若要寻个归宿，纵是嫁于市井无赖，贩夫走卒，俱无不可，却万万不能嫁给大旗门下！”
云铮怒喝之声更大：“为什么？”
日后娘娘道：“只因大旗门男子俱是无情无义的畜牲！”
云铮一跃而起，怒骂道：“放……谁说的？”
他虽然终是不敢骂出“放屁”两字，但敢在日后娘娘面前如此暴跳如雷之人，普天之下，可说绝无仅有。
四下少女都已花容失色，知道娘娘绝不会再放过他。
哪知日后娘娘非但未曾动手，竟连头也未回，却向温黛黛道：“你此刻若是要走，我也不留你。”
温黛黛轻泣道：“娘娘，我……”
日后娘娘道：“但你临走之前，却要发下重誓，今生今世绝不和大旗门弟子交谈一言半语：”
温黛黛道：“我……我……”突然放声痛哭起来。
日后娘娘道：“你不能么？”-
温黛黛痛哭着道：“我……我留在这里。”
日后娘娘道：“你若要留在这里，也得发下重誓，从今往后永不再对大旗弟子有所思念。”
温黛黛身子一震，颤声道：“这……这……”突又伏地痛哭，道：“我不能不想他，我实在不能不想他！”
日后娘娘冷冷道：“常春岛上，俱是心如止水之人，你若要想他，便不能待在这常春岛上！”
说到这里，不但云铮悲愤交集，热泪盈眶，便是常春岛上的少女们也觉日后娘娘今日所行委实太过不近人情，都不禁对温黛黛生出了同情怜悯之心，有的甚至已悄悄垂下泪来。
温黛黛以手捶地，嘶声道：“娘娘，你怎么能令人做不能做的事，你……你不如让我死！”
日后娘娘冷冷道：“看来你只有死了！”
云铮再也忍不住大喝一声，厉喝道：“我大旗门与你有何仇恨……”喝声中竟已飞身扑上，一掌击向日后娘娘后背。
少女们齐齐惊呼，花容大变。
日后娘娘冷冷道：“你也敢无礼！”反手一挥，背后竟如生了眼睛般，袍袖直拂云铮胸膛。
云铮一拳还未击出，便觉一股大力涌了过来，竟是不能抵挡，狂呼一声，凌空跌出三丈开外。
温黛黛惊呼着便待扑上去，但日后娘娘长袖轻垂，便已拂了她肩井穴，刹时她已无法动弹。
云铮武功虽不如人，但那股剽悍勇猛的冲劲，却是天下无双，方自跌倒在地，立又翻身掠起，和身扑上。
日后娘娘袍袖再展，云铮再跌再起，但三五次过后，他连一招都未递出，便远远跌了开去，一次比一次跌得重。
他这才知道这号称武林中第一奇人日后娘娘，武功确是神奇不可思议，自己纵然再练十年，也未见敌得过人家。
一量之间，云铮但觉万念俱灰，仰天长叹一声，目中流下泪来，日后冷冷道：“凭你这样的武力，若想救她性命，除非一死，你若死了，她才可定下心来，只看你有没有决心一死的勇气？”
云铮突然仰天狂笑，道：“原来你只是要我死么？那还不容易，云某已活得不耐烦了！”
铁中棠死后，他便早已心灰意冷，此刻悲愤化作失望，更觉了无生趣，要知云铮性情激烈，冲动时从来不顾生死，此刻又怎会将生死之事放在心上，狂笑声中，一掠而起，竟要投身那万丈绝壑之下。
哪知日后娘娘袍袖拂处，竟又拦住了他。
云铮怒道：“你连死都不让我死么？”
日后娘娘道：“这面崖下，俱是海水，你跃下也未必会死，若是决心想死的人，往那边跳去。”
她竟未回头，云铮狂笑道：“温黛黛，我生不能陪你，死后却再也无人能阻我与你相见了，二哥，你也慢走一步……”狂笑未了，他身子已落入那万丈绝壑下，只有那充满悲愤的狂笑声却仍在人们耳中激荡。
半日前云铮将铁中棠击下断崖，半日后他自己投身断崖下，他知道这一死不但可救得温黛黛性命，还可洗清他的罪疚，临死前心里想必十分安然，但他却未想到他这一死，可叫活着的人如何忍受？
何况，这铁血大旗门下的两大弟子，江湖后起一代中最富朝气、最有前途的两大高手。
他们的性情虽是极端不同，但一个是机智百变，临危不乱，一个是热情充沛，临难不苟。
这两人正都是下一代热情少年的典范，铁血男儿的楷模，江湖中正不知有多少事等着他们负担。
但如今，他两人竟在一日中相继死去，这对江湖而言，又是何等巨大的损失，何等深沉的悲痛！
温黛黛身子虽然不能动弹，但心却已碎了，含泪的眼睛，望着日后娘娘，那目光中的悲痛怨恨，谁也指叙不出。
日后娘娘竟霍然回过头来，那苍白的面容上，竟也满是泪痕，缓缓道：“将温黛黛送入留云馆，好生看着她。”
语声中竟是充满关怀亲切之意。
温黛黛却真想破口大骂：“你既将他逼死，为何还要流泪？”怎奈身不能动，口不能言，一个字也说不出来。
两个少女走过来抱起了她，她无助的被抱下了山。
日后娘娘目送她们身形消失，突然仰天苦叹，轻轻道：“不想大旗门下，竟终于有了个为情而死的男子……”
她面上泪痕未干，嘴角却已泛起了笑容，竟不知是悲？是喜？普天之下，只怕也再无人能猜得出她的心意。
（二）
山麓，留云馆，窗明几净。
这时正有四条人影飘然而出，掠向海滨。
海滨，渔船上，静寂无声。
那白发苍苍的老婆婆盘膝而坐，仰望苍天。
她似乎正在等待着什么，又似乎只是寂然静坐，苍天、碧海，衬着萧萧的自发，当真有如吴道子彩笔下的绝妙图画。
留云馆中掠出的四条人影，远远便顿住身形，瞬也不瞬的瞧着她，四人身法均极轻灵，谁也未曾发出丝毫声息。
那老婆婆虽未回首，却已觉察，突然沉声道：“过来。”
四条人影齐都一紧，对望一眼，终于掠了过去，却原来正是鬼母阴仪、阴嫔、易冰梅与冷青萍。
这时阴仪那经常阴沉的面容，竟又现出激动之色，阴嫔嘴角常带的娇笑，也已无影无踪。
老婆子缓缓转身面对着她们，三个人你望着我，我望着你，目光瞬也不瞬，谁也没有说话。
也不知过了多久……
阴嫔突然颤声道：“大姐……”
老婆子缓缓道：“三妹。”
阴嫔身子一震，突然疯狂般掠上船头，站在那老婆子面前，眼睁睁瞪着她，道：“大姐，真……真的是你？”
老婆子嘴角泛起一丝微笑，缓缓道：“不是我是谁？”
阴嫔轻呼一声，双膝一软，扑的跪在船板上。
阴仪整个人却似已呆愣了，一步步走上船头，口中喃喃呼道：“大姐，真的是你……大姐，真的是你……”
老婆子也似呆了，喃喃道：“二妹，……二妹……”
阴仪道：“三十年不见，不想终是还能见着大姐一面。”
多年来艰辛岁月，似已将她心肠炼成如铁石，虽在如此激动之心情下，身子仍是站得笔直。
老婆子喃喃道：“三十年……三十年了，唉！日子过得有时是那么慢，但有时又觉得三十年只是一转眼的事。”
阴仪道：“是……”
老婆子道：“你可忘了么？我临走的时候，还替你们梳次头发，想不到……现在……你的头发都白了。”
阴仪垂首道：“大姐头发也白了！”
老婆子惨笑一下，道：“白了自了！二十年前就白了，唉……想不到一转眼间，我竟已有三十年未替你梳头了！”
缓缓自怀中掏出把破旧的梳子，梳子上还嵌着粒珍珠，想必昔日一定是十分鲜艳而时髦。
但如今，这梳子也正和她们姐妹一样，虽还残留着一丝动人的痕迹．却早已失去了昔日的光彩，珠光也已发黄了。
老婆子目光凝注着梳子，半晌半晌，才惨然笑道：“你还记得么？这梳子就是昔日我为你梳头的那把。”
阴仪目光也凝注着梳子，颤声道：“记得！”
老婆子道：“你瞧你的头发又乱了，过来……让我再替你梳次头。”
她似乎将她这二妹还当作昔日闺中的少女，却忘了她的二妹已是名震武林垂二十年的女魔头。
阴仪双目之中。泪珠突然夺眶而出，悄悄转过头，竟真的坐到老婆子身前，让她为自己梳这早已斑白的头发。
梳着梳着，老婆子嘴角泛起笑容，目中却也流下泪珠，晶莹的泪珠，一滴滴落在阴仪头发上。
易冰梅与冷青萍在一旁静静的瞧着，瞧着这一幕动人却又令人心碎的图画，早已瞧得痴了。
阴嫔更是满面泪痕，突然大呼一声扑了过去，勾住了她两个姊姊的脖子，阴仪再也忍耐不住，也翻身扑入了她大姊怀里，那老婆子张开双臂，拥抱着她这两个可爱却又可恨的妹妹。
一时之间，二人竟似都忘却了自己的年纪，忘却了那一段辉煌而又艰苦的岁月，忘却了自己一生中的得意与不幸……
她二人实已全然忘却了一切，似乎又回到昔日那可以随时大哭，也可以随意大笑的日子。
又不知过了多久……”
那老婆子终于缓缓抬起头来，喃喃道：“无可怜见，天可怜见，让我阴氏三姊妹，终于又回到一处了。”
阴仪缓缓坐起，拭干了泪痕，淡笑道：“可笑我第一次坐上大姊这艘船，竟不认得大姐。”
阴嫔亦自坐起，道：“可不是么，若不是我坚持着再回来瞧瞧，大姊只怕已气得不理我们了。”
老婆子苦笑道：“大姊怎会怪你们，我若不说，你们又怎会想到这船上的可怜老太婆便是昔日的异人阴素。”
她无意中说出这句话来，却犹如千钧铁锤般在她三人心上同时重重打了一记——昔日光耀武林的伟人，如今已变作无情海上的渡婆，昔日春花般的容貌，今日已变作丑恶的鸠荼。
三十年，三十年的岁月，毕竟是不饶人的。
热血己冷，激情也化作悲痛。
三人面面相望，虽然瞧不见自己容貌，但却已从对方面上的皱纹中映出了自己苍老的痕迹。
三个人这才顿然领悟，逝去的岁月，是永远也无法挽回了，逝去的欢乐，也只有留待追忆。
世上万物都有可欺时，唯有时间却是明察秋毫的证人，谁也无法自她那里骗回半分青春。
世间万物都有动情时，唯有时间心肠如铁，无论你怎样哀求，她也不会赐给你丝毫逝去的欢乐。
唯有岁月留下的痕迹，你想磨也磨不去，想忘也忘不了，三人面面相坐，谁也不再能说得出话来。只因她们发觉阴氏三姊妹虽又终于回到一处，却已和往昔大不一样了。
终于还是阴素一声强笑打破了这难堪的静寂，她便站起，强笑道：“你们坐着，大姊去替你们倒碗糖水吃。”
阴嫔缓缓一拭泪痕，亦自强笑道：“大姊还真的把我们当小孩子么，我们现在是只喝酒，不吃糖水了。”
阴素道：“你们不吃，那边两个小孩儿总要吃的。”
易冰梅、冷青萍对望一眼，互相一笑，似乎在说：“我们也已是大人，只喝酒不喝糖水了。”
她们毕竟是年轻，还未曾领悟到岁月的无情，否则此时此刻她们又怎么能笑得出来。
×××
阴素终于还是端出了两碗糖水，冷青萍也终于喝了下去，易冰悔却乘她没瞧见悄悄泼到海水中。
阴嫔轻叹一声，道：“说真的，这三十年来，大姊你究竟到哪儿去了，大旗门那姓云的……”
阴仪突然干咳一声，似是要她莫要再说下去。
阴素却苦笑道：“无妨，让她说吧，近年来，我早已麻木了，往事早已不能再折磨我。”
阴嫔道：“那姓云的可死了么？”
阴素叹道：“他还好好的活着。”
阴嫔恨声道：“好个没良心的，竟抛下姊姊一个人在这里，若不是姊姊救他，他还能活到现在！”
易冰梅与冷青萍都睁大了眼睛，目光中充满了惊诧与好奇，她们显然是想听听这一段武林前辈幽秘的故事，却又不敢说出口来。
阴嫔却已瞥见她们面上的神色，猜破了她们的心意，笑骂道：“你们两个小丫头，可是想听听这段故事？”
易冰梅、冷青萍对望一眼，含笑垂首。
阴嫔长长叹息了一声，道：“说给你们听听也好，好教你们日后小心些，莫要再上了那些臭男人的当。”
她轻轻闭起眼睑，缓缓道：“那时我年纪还小，我们三姊妹，住在一栋有着大花园的房子。花园很大，种满各种鲜花，四时不断……”
她轻叹一声，嘴角泛起一丝甜蜜的笑容，接着说：“那时的日子过得真妙，我们姊妹练完了武功，就在花园里修花、剪草、捉蜻蜒、扑蝴蝶，但是……
“有一天，花园里突然闯入个满身鲜血的男人，他受的伤极重，一进花园，就扑的晕倒了。
“我们三姊妹跑过去，只见这男人虽然满身鲜血，显得有些怕人，但模样生得可是真俊。
“尤其是，他脸色苍自得不带一丝血色，更显得有一种说不出的魅力，看了真教人心动。
“但那时我不过只觉得他生得很俊而已，却不知我大姊仅只瞧了他一眼，就已……就已偷偷的爱上他了。”
说到这里，阴素枯老的面容似也泛起一丝红霞，但瞬即便没有了，仰望苍天，又呆呆的出神。
阴嫔接着往后说了下去：“我们瞧他神色，就知道他必定是被极厉害的仇家追赶，惊惶之中，才会闯入我们的花园。
“二姊那时就似乎已猜着了大姊的心意，故意说：“此人又不知是什么来历，我们何必为他惹麻烦，不如送他走吧！
“大姊心里虽不愿，但到底年轻面薄，也不好怎么说话。
“就在那时，墙外已响起呼喝叱咤之声，显然是追兵已来了，而且追来的人人数还不少。
“大姊虽未说话，却突然抱起那男人，将他藏了起来，然后行若无事的修花剪草，竟不瞧我和二姊一眼。
“追兵终于追进了花园，大姊非但没有说出那男人的事，反而说他们擅闯私宅，硬是将他们痛骂了一顿。
“那时我们姊妹在武林中已有些名气，那些追兵虽然也都是厉害角色，却也犯不上得罪我们。
“何况，我姊妹在江湖中是出名不管别人闲事的角色，平日就算别人死在我们眼前，我们也不会伸一伸手。
“那些追兵想来想去，也觉得我姊妹不会将那男子藏起，竟再三向我们道歉，一个个走了。
“从那天之后，大姊花也不修了，草也不剪了，整天去服侍那男人，替他治伤，弄出各式各样好东西给他吃。
“过了一个多月，那男人伤势总算是好了，大姊整日守候在病榻旁，日久情生，更是对他着了迷，哪知……”
说到这里，她忍不住又苦苦叹息一声，嘴角笑容早已消失，转目望去，阴素却已悄悄流下了眼泪。
易冰梅听得入神，忍不住道：“哪知怎样？”
阴嫔叹道：“哪知那男人伤好了之后，竟悄悄走了，只留下张字条，说是要大姊永远忘记他。但大姊怎么忘得了他，大姊知道我们反对，竟说也不跟我们说一声就悄悄的追了去。”
她又自停住了语声，连连叹息。
易冰悔忍不住又间道：“后来怎样？”
阴嫔苦笑道：“后来我也不知道了，我也要问大姊。”
易冰悔与冷青萍的目光，立刻转到阴素身上。
阴素泪流满面，轻轻道：“后来我终于追着了他。”
易冰悔、冷青萍齐的松了口气，似在为她欢喜。
阴素仰望苍大，又呆呆出了半晌神，嘴角竟也泛起一丝微笑，笑容是那么甜蜜，似乎使得她苍老的面容都焕发出动人的光彩。
她轻轻道：“那一段日子，我们过得真是美，我们从早到晚整天在一起，就连他都似乎将一切事给忘记了。”
“但是……但是有些事却是忘不了的。”
说到这里，她微笑已化作哀伤。
“他们门户为了复仇，要远远赴塞外，而他们门户的规矩，是绝对不许带女子同行的。”
易冰梅接道：“就是妻子也不行么？”
阴素惨然笑道：“妻子也不行。”
易冰梅睁大了眼睛，喃喃道：“好狠！好狠！”
阴素道：“他们离别了妻子，为的只是不愿练武时分神，更不愿他们下一代受到丝毫母爱。他们在冰天雪地里训练自己，训练他门的儿女，训练的严格与残忍，真是教人看了动心。
“他们要将儿女训练成铁一般身子，还要将儿女训练成铁一般心肠，若有母亲在那里，就不会狠得下这个心来。
“只因我后来不顾一切，还是追到塞外，所以看到了这些，我虽然心狠，却也不禁看得流泪。”
阴嫔诧声道：“大姊竟追到塞外去了么？”
阴素垂下头来，眼泪又是们汩汩流出，道：“我”共去了七次，每一次都被他们掌门人赶了回来，只因我总是不死心，无论吃多么大的苦，受多么大的罪，有时甚至被打得遍体都是伤。
但只要我伤一好，我还是追了去。
“他们的食粮本来就少，有好的都给了孩子吃，要孩子长得快，我在冰天雪地里追他们，更是寻不着吃的。
“有时我一饿就是一两天，饿得连藏在雪地里的老鼠、毒蛇，都被我挖了出来，用火烤了吃。
“我求他们，只要让我跟着，什么苦我都愿意，我用尽了各种法子，说尽了各种好话，甚至……甚至下跪。
“但……但他们还……还不动心，还是要赶我……”
易冰悔、冷青萍再也想不到面前这老婆子，昔日竟有如此伟大的爱情，如此强烈的情感，早已听得泪流满面。
阴嫔更是泣不成声，颤声道：“难……难怪大姊你……你如今竟变得……变得如此苍老……”
阴仪流泪道：“我知道……我知道以大姊你的性子，在向别人下跪时，那……那当真比什么都要痛苦。”
阴嫔突然大声道：“大姊你既是受了这么多的苦，就应该一直追到底，除非……除非他们真把你杀了！”
阴素悲泣道：“他们虽未杀我，但最后一次，却对我说，若是我再纠缠下去，他们就要……将他杀死！”
阴嫔道：“你就从此不追了么？”
阴素默然点厂点头，说不出话来。
阴嫔顿足道：“大姊你真是，那姓云的既然忍心见你受苦，不管你，你又何必再管他的生死。”
阴素流泪道：“他……他也没法子，除非他敢背叛门户。”
冷青萍心念一动，突然颤声道：“那姓云的……的老前辈，是否铁血大旗门的弟子？”
阴素道：“你……你怎会知道？”
冷青萍流泪道：“我……我大姊的遭遇，也……也和老前辈的完全一样，只怕还……还要惨些。”
阴素道：“真……真的？”
冷青萍道：“我大姊也是在堡中救了个姓云的大旗弟子，也是悄悄的爱上了他，而且还为他生了个孩子……”
阴素道：“后来怎样？”
冷青萍流泪道：“后……后来此事被大旗门的掌门人知道，我姊夫就……就被他们五马分尸了！”
她吸了口冷气，道：“那大旗掌门，就是我姊夫的亲生爹爹！”
阴素身子一颤，久久说不出话来。
阴嫔恨声道：“那大旗掌门，真是个没有心肝的人，我若见了他，定要他胸膛剖开，瞧瞧他心是什么做的！’、
阴素缓缓说道：“他的遭遇，昔日本也一样，他也爱上了个女人，但是，这女子却和他仇家有些关系……”
她骤然间说出了这个从来无人言及之武林隐密中的隐密时，众人都不觉吃了一惊，脱口问道：“真的？”
阴素凄然一笑，道：“此事自也被他爹爹知道，但他却真狠得下心，将那女子活生生推落绝崖之下！”
冷青萍忍不住问道：“你……你那……”
阴素道：“我的丈夫云九霄，就是他亲生弟弟。”
冷青萍又是一惊，颤声道：“他……他既然自己也受过这样的苦，为什么还要对他亲生的弟弟和儿子如此狠心？”
阴素仰天叹道：“这就是铁血大旗无情的传统，他们代代相传，都是如此，而且……”
她突然幽秘的惨然一笑，接道：“而且，据说大旗门的每一代弟于，都有过我这些差不多的悲惨的事！”
这又是件惊人的秘事，众人更是惊得呆了。
过了半晌，阴嫔又忍不住问道：“这些事我从来未曾听人提起，大姊你……你却又怎会知道？”
阴素神情更是幽秘，缓缓道：“我自然知道……想来你们日后自也会知道的，而且知道得比现在还多。”
阴嫔诧声道：“为什么？”
阴素一字字缓缓道：“只因这常春岛，便是……”
突然间，山顶响起了一阵清脆的钟声，响彻云霄。
两个乌衫少女，手提青竹篮，自袅娜四逸的钟声余韵中踏着碎步奔来，遥遥便呼道：“婆婆，又要劳你送饭了。”
阴仪大奇道：“给谁送饭去？”
阴素还未及回答，乌衫少女已然轻轻跃在船上，嫣然一笑，道：“你们才来，怎么就跟婆婆这么熟了？”
她两人自不知她们原来就是姊妹，阴素也未说出，她面容又恢复冷漠，只是淡淡道：“我要送饭，你们也该走了。”
少女笑道：“对了，你们先让婆婆送饭去，回来我们再一块儿聊，否则若是让人饿着了，那可真不好。”
另一少女也笑道：“你们才来没多久，我们也正好闲着，等吃过了饭，让我们陪你们到各处看看好么？”
阴仪、阴嫔只有含笑称谢。
她四人心中虽还有无数疑问，这常春岛便是……便是什么？又和大旗门幽秘的历史有何关系？阴素如此急着送饭，究竟是为谁送饭去？
但此时此刻，她们四人纵有满腹疑问，也只有留待阴素回来后再寻解答，四人打过招呼，便径自去了。
骄阳仍盛，波平如镜，海面一片黄金般光彩。
忽然间，冷青萍又奔回海岸，高声唤道：“婆婆，婆婆……”
阴素回应道：“什么事呀？”
冷青萍道：“那边若是有个叫铁中棠的人要到这里来，求婆婆好歹载他一程，莫要忘了。”
在那蜂女香舟上，她本当铁中棠已落水而死，但后来她随鬼母同赴帝宫，虽然在宫外留守，没有瞧见铁中棠，但却已得到铁中棠的消息，等到黑衣圣女与鬼母与她姊妹一起带回常春岛后，她又辗转听得铁中棠要到常春岛来。
阴素皱了皱眉，道：“他是什么人？”
冷青萍呼道：“他……他也是大旗门下。”
阴素眉头皱得更紧，道：“他可是那姓云的小子的二哥？”
冷青萍惊喜道：“不错，婆婆你怎会认得他？”
阴素哼了一声，道：“他已不会来了！”
冷青萍大奇道：“他为何不会来了？”
阴素道：“他已落入海中，连尸首都寻不着了！”
冷青萍大骇道：“你……你说什么？”
阴素大呼道：“他已死了！”
冷青萍身子一震，再也立足不住立时晕倒在海岸上。
阴素看着冷青萍身影倒下，不禁长叹一声，道：“幸好铁中棠已死了，不然这孩子受罪的日子可就多了！”
过了半晌，喃喃又道：“这孩子明知大旗弟子都是无情无义的人，方才嘴里也还在骂大旗弟子没有良心，但转眼之间，为何自己也对大旗弟子如此关心？莫非那姓铁的也和云九霄少年时一样，真有令少女着迷的地方……唉！幸好铁中棠死了……幸好死了……”

第二八章斯人独憔悴
但铁中棠却未死，幸好未死！
他此刻正坐在海边山岩上，下面急流澎湃海浪汹涌，重列着千百块怪兽般的礁石，正是他落水处。
海边山岩，亦是怪石嵯峨，峥嵘险恶。
岩高不止百丈，铁中棠显然体力大是不支，未能一口气爬上去，是以坐在半岩略作歇息。
他方才被一拳击落海中，云铮拳势虽重，但铁中棠是何等武功，身子随着拳势飞起，所受内伤虽不重，只是他身子落下后，险些一头撞上海水中礁石，幸好他应变奇迅，反手一掌拍在石上，衣衫虽被礁石尖齿扯下一角，身子却堪堪自礁石边滑了下去，而掌石相击，他身子又正在坠落之际，这一震之下，竟使他晕在海水中，衣衫又被海底礁石勾住，身子不能浮起。是以云铮与温黛黛在上面只能看到石上那一角飘扬的衣袂，却看不到他身子浮起，只当他已葬身海底、
海水冰凉，过了半晌，铁中棠便已醒来。他体力全失，只有攀着海中礁石爬向岸边。
这时云铮与温黛黛已又乘着阴素的渡船寻来，铁中棠一时不愿与他们相见，便隐身躲在礁石后。
等到云铮、温黛黛苦寻不着，失望而返，铁中棠又费了不知多少气力，方自层层礁石间爬到岸边。
此刻铁中棠胸膛不住起伏，喘息仍剧，目光动处，突见一艘船笔直向自己存身之处驶来。
这渔船顺风破流，来势快得异乎寻常。
铁中棠虽还猜不出这艘船来历，但他行事素来仔细，何况此刻体力如此不支，凡事更应谨慎小心。
他见那渔船方向来势丝毫未变，身形一闪，寻了个石隙躲了进去，石隙前还有方怪石遮挡，正是天生绝妙的藏身之地。
渔船驶到近前，竟在那星罗密布的礁石外缓缓打住，铁中棠又发现船上掌舵的竟是那与温黛黛同来寻找自己的白发婆婆，她年迈苍苍，一人操舟往来海上，已是十分令人惊奇之事，更令铁中棠奇怪的是这老婆婆竟然去而复返，却又不知是为的什么？
她俯身抬起一团绳索，打了活结，脱手抛去，那绳团便不偏不倚套在一方礁石上。
老婆子将长索另一端系在船上，紧紧拴住了渔船，身形突然横飞而起，掠上了礁石。
她左右双手各都提着只青竹篮，身形飞掠在峰峙险恶滑不留足的礁石上，却是稳健迅急。
礁石间恶浪汹涌澎湃，雪白的流花，飞激四溅。
这老婆子身形兔起鹘落，看来直如自发龙婆凌波飞渡一般，竟是直扑铁中棠藏身之山岩。
铁中棠又自吃了一惊：“莫非她已发现了我？”
刹那之间，那老婆子便已掠上山岩，但她却未接连扑上，反而沿着岩麓走了几步，突然放下竹篮，伸出双手，抓住了一方尖锐的岩石，用力一扳。
那方无论是谁看来都必定以为是在山岩上生了根的石笋，赫然竟在她双手一扳之下缓缓滑了开去。
铁中棠自上面瞧将下去，恰巧瞧得清清楚楚。那滑开了的石笋下，乃是一块铁板，白发老婆子俯身掀开了铁板，便露出个两尺方圆的洞穴。洞里黝黯无光，深不见底。
那老婆子俯在洞口，呼道：“饭来了。”
呼声落处，突有一阵铁链曳地之声自洞穴传了出来，无底洞中响起铁链之声，令人不禁大生幽秘恐怖之感。
铁中棠越瞧越是惊奇，他无心去窥破别人隐秘，当下更是屏息静气，不敢动弹。
那老婆子听得铁链一响，立刻自竹篮中取出两只纸袋，轻叱道：“接住。”随手抛入洞穴之中。
她似乎对洞中之人深怀畏惧之心，纸袋抛下，立刻将铁板紧紧盖起，翻转身子，推动岩石。
洞穴中一个嘶哑的声音道：“回去告诉日后，她……”但石笋已然阖起，语声也立被隔断。
那老婆子松了口气，喃喃叹道：“可怜！可怜！一世英雄，竟……自作自受……今生无望了！”
隐约听来，可猜出这老婆子似在为洞中之人惋惜。但她虽在惋惜这洞中人本是一世英雄，却又说他落到如此地位，全是自作自受，要想逃出来，更是今生无望了。
铁中棠目送船影消失，暗忖道：“这老婆子定是常春岛上之人，是以洞中人才会提起日后两字。”
他想到云铮与温黛黛也曾坐这艘船来寻找自己，便更断定这老婆子必是来自常春岛的。
只因那黑衣圣女要温黛黛以哨声呼唤渡船之事，铁中棠也曾听在耳里，如此说来，则温黛黛与云铮必定已在常春岛上，再也不怕有人加害了，他们既脱离险境，铁中棠自也大是放心。
但被囚在这神秘的洞穴中的，究竟是谁？
此人竟敢直呼日后之名，那老婆子看来虽然对他那般怀有戒心，却仍称他乃是“一世英雄”，他的身份来历，想必自是十分惊人！日后将她囚禁在如此阴黝潮湿的洞穴中，显见对他痛恨极深，却又为何不索性将他杀了？而能被日后怀疑之人，却也断然必非寻常之辈。
铁中棠反来复去，左思右想，越想越觉此事诡秘已极，这洞中人的身世，必也充满了神秘的色彩。
一念至此，他那好奇之心，实是再难遏止，接连几个纵身，掠到石笋前，推开石笋，掀起铁板。
但他行事从不鲁莽，生怕洞中人乘机脱逃，此人若非恶徒倒也罢了，若是凶恶之徒，自己却又制他不住，岂非要闯大祸？是以他只是将铁板掀开了一线，万一情况不对，再将铁板关上也来得及。
要知那石笋重逾于斤，只可向旁推动，却无法向上掀起，中间隔着块铁板，洞中人便休想将石笋移开。何况那铁板厚达七寸，份量亦是极为沉重，纵有绝高之掌力，亦是决计无法将之震裂。
是以洞外之人虽可进去，洞中之人却万难出来。而山岩上千石万笋，若非眼见，又有谁会知道这石笋下藏有秘密？筑建这秘窟之人，端的是独具匠心，令人可佩。
铁中棠自钢板空隙中瞧了下去，天光照射下，他这才瞧见山洞中乃是条曲折幽秘的地道。
突听那铁链拖地之声又自地道中摇曳而来，一条人影随着铁链曳地声自阴影中缓缓现出，厉声道：“是什么人在外面又来扰人清梦？”
铁中棠也瞧不清他形貌，只觉此人虽是铁链在身被人囚禁，但语气之间。竟仍隐隐带有帝王之威。
纵是帝王，身在囚禁之中，也常会失去威严。
此人自然万万不会真乃帝王之尊，但在如此情况下，仍有如此气概，一种豪雄威风，侵侵然直逼铁中棠眉睫。铁中棠心念一闪，口中未说话，却将铁板完全掀开。
那人抬头望了一眼，怒道：“何方狂奴？怎不回话？”
他发譬蓬乱，须长过胸，形状果然十分潦倒，但那种英雄落拓之气，却更是令人心醉。
铁中棠紧抓铁板，心想只要他身形一动，立将铁板阖起，口中却道：“地穴已开，你为何还不乘机逃出？”
那人再也未想到他会突然说出这句后来，也不禁一怔。
但瞬息之间便自仰天狂笑道：“朱某一生几时逃走过，无知小辈，你竟将咱家瞧成了何等人物？”
狂笑之声，震人耳鼓，正是神龙遭困浅滩，余威仍足惊人！铁中棠心念一动，大声道：“你可认得朱藻？”
那人身子似乎一震，道：“朱……朱藻？”
铁中棠道：“不错，夜帝之子朱藻。”
那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了，过了半晌，突然大喝一声，道：“你认得他？”
铁中棠道：“认得。”
那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖，显然心中大是激动。
铁中棠暗暗叹息一声，已猜出此人是谁了。
他无竟中遇着此人，心中虽是又惊又喜，但见到此人竟落得如此模样，却又不禁感慨丛生，泫然欲泪。
那入却是满心焦急，厉声道：“快说，他可是来了？”
铁中棠叹息一声，道：“他虽未来，却时时刻刻在想念着你老人家，只是……只是不知道你老人家的去处。”
那人身子又一震，道：“你……你怎知他在想念着我？”
铁中棠黯然一笑，突然掀开铁板，纵身跃了下去。
那人厉声道：“你要作甚？”
话犹未了，铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前，垂首道：“小侄铁中棠，叩问你老人家福安。”
那人双目圆睁，神情更是惊诧，厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我跪拜？”
铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟，见了你老人家，自当跪拜。”突觉肩头一阵剧疼，已被那人一把抓住，铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般，劲力之强，竟是自己生平未遇。
何况武功练到铁中棠这种地步，对任何人之出手，已都有种本能之反应，无论是谁，都难将他抓住的。
但此人却能无影无踪般伸出手来，直到抓住铁中棠后，铁中棠方始觉察，这出手之快，又是何等惊人！
铁中棠虽然是铜筋铁骨，此刻竟似也有些受不了此人一抓之力，但他却仍咬牙忍住，绝不皱一皱眉头。
那人手掌不放，目光的的凝注着铁中棠。
铁中棠也抬起头来，回望着他。
他身上一件宽袍，已是千缝百补，满头长发披散，双目虽仍灼灼有光，看来却仍是潦倒已极。
尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐，更令铁中棠满心感慨，既是怜悯，又觉悲痛。
那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
那人喃喃道：“不错，不错，倒也可配作朱藻的兄弟。”
突然松开手掌，竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁，便该称我一声老伯才是！”
铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错，这人赫然满身镣铐，几乎连手足都难动弹的老人，上是名动天下，无人能与之抗衡之夜帝。刹时间，铁中棠更是惊喜交集，伏地再拜，恭声道：“老伯……”
夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人，能与他结为兄弟的，老天早已知道不会错了。”
铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面不改色，端的有几根硬骨头！”
铁中棠见他落到此种地步，心胸仍如此开朗，若非人中之杰，焉能如此，心下不禁更是佩服。
夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处，如今想必已被他整治得更是宽敞了。”
铁中棠心头一阵黯然，过了半晌，方自勉强忍住了悲痛，垂首问道：“不知老伯已有多久未曾回家了？”
夜帝道：“谁耐烦去记那日子，只怕有十来年了吧！”
铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子，必定是度日如年，连多少天都记得清清楚楚，而他竟然连多少年都记不得了，这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田，这十余年来，世间变化已有不少。”
夜帝笑道：“但我那住处远离红尘，想必不致有……”
铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。
夜帝变色道：“已怎样了？”
铁中棠却也终是不敢隐瞒，垂首道：“已……已被焚毁了。”
他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛，竞是深垂着头，再也不敢仰首去望一眼。
哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好，远在十余年前，老夫便想将它烧了的。”
铁中棠道：“为……为何……”
夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受，那地方若是烧了，他必定要设法再造一处，这也好激发他一些争强要好之心，免得他只知享受，却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好，就是有点太过懒了。”
铁中棠叹道：“老伯见解，果非凡人能及。”
夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟，便该知道我朱家人无论在任何情况下，都要享受，却不能吃苦的。”
铁中棠道：“是……”
夜帝道：“但无论任何享受，都定必要奋斗才能得来，你若喜欢比别人享受的好，你能力就必须比别人高些。”
铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
夜帝笑道：“我相信藻儿之能，无论环境多么恶劣，他也必能改造，是以我对他一向放心得很，只是……”
笑容突然消失，叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
铁中棠心头一颤，头垂得更低。
夜帝叹道：“她委实太过好强，一心想要胜过我，但像她那样去练武功，却太苦了，不知她那痛苦已结束了么？”
铁中棠不敢抬头，道：“她老人家痛苦已结束了……”
夜帝苦颜笑道：“好极好极，她也该享享福了。”
铁中棠只觉心头一阵剧痛，更是不敢抬头。
夜帝道：“里面有些好酒好菜，你既然来了，便该陪我谈谈，莫急着要走，知道么，快进去痛饮几杯。”
铁中棠又惊又奇，几乎奇怪得说不出话来，呆了半晌，方自讷讷道：“老……老伯还要进去么？”
夜帝道：“自然要进去的。”
铁中棠道：“小侄既已将秘门打开，老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……的东西弄去后……”
夜帝道：“原来你要救我出去。”
铁中棠道：“小侄……小侄是……”
夜帝又仰天大笑道：“我若是要走，早就走了，还用得着等你来么？孩子，你未免太小瞧了你朱老伯了。”
铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
夜帝笑道：“这其中有道理，你慢慢会知道了。”拉起铁中棠，转身向那曲折的岩洞里走去。
铁中棠又惊又叹，忖道：“这老人当真是姜桂之性，老而弥辣，到如此年纪，还是如此倔强，到如此地步，还是绝不肯接受任何人丝毫帮助，看来只有慢慢设法劝他，他才会走的了。”
但他怎敢将这番话说出口来，只得相随而行。
这山岩下的秘洞，竟是曲折深遂，有如诸葛武侯之八卦迷阵一般，幽秘繁复处尤有过之。
两人走了半晌，铁中棠更是发觉自己若非有老人领路，便再也休想自这曲折的道路间走回原地。
越是深入，越是阴湿黝黯，到后来竟已伸手难见五指。
铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子，更是决心要将老人说服，劝他出去。
也不知转了多久，夜帝方自停下脚步。
忽然间，铁中棠只听“叮”的一声轻响，火光一闪，眼前竟突然大放光明，原来秘道中竟已亮起了灯光。
前面岩壁，已被凿成石灯的模样，灯蕊竟有十余条之多，互相连结，夜帝火石一敲，刹那间灯蕊便一起燃着，有如魔法一般。
铁中棠瞧得内心惊奇，目定口呆。
他奇怪的倒不是这石灯制作之巧，只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的，但更令他奇怪的事，还在后面。
秘道中一直是阴湿而黝黯，这里却是干燥宽畅，左面一张石床，右面一张石桌，几张石凳。
石桌边竟还有个石盆，盆沿雕成双龙抢珠之势，一缕清泉，潺潺不绝，自龙口中流了出来，又自盆底流了出去，盆中却始终保持着满盆清水，在一旁的洗梳用具，也无一样不是干干净净。
夜帝笑道：“这地方还好么？”
铁中棠道：“此处虽好，却非久留之地。”
夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……”一面大笑，一面已自将哪两只纸袋拆了开来。
纸袋中食物倒也丰盛，铁中棠只道他要劝自己吃了，哪知夜帝提起纸袋，竟将袋中食物部倒入盆下水沟里。
铁中棠大骇道：“老伯这……这是作甚？”
夜帝道：“你莫非当我要绝食自尽不成？”
铁中棠道：“这……这……”
夜帝大笑道：“你只管放心，老夫纵然要死，也要寻个舒服的法子，万万不会被生生饿死的。”
铁中棠更是诧异，忍不往道：“但老伯为何要将吃食倒了？”
夜帝笑道：“这些东西只配给马吃，老夫这里既无驴，亦无马，不将它倒了，留着它作甚？”
铁中棠只听得呆呆的怔了半晌，还是忍不住问道：“不……不知老伯平日是吃些什么？”
夜帝且不作答，反而问道：“方才老大曾说，苦是要走，多年前便已走了，你可是有些不信？”
铁中棠讷讷道：“小侄确是有些不信。”
夜帝大笑道：“你倒老实得很……好！你且忍半个时辰，这半个时辰中，你无论见着什么，都莫要说话。”
铁中棠更是满腹狐疑，勉强道：“小侄遵命便是。”
夜帝大笑道：“好！”
笑声中双臂一震，身形暴长，满身铁链镣铐突然四散而开，哗啦啦，啷呛呛，落满了一地。
铁中棠骇然道：“这……”
夜帝笑道：“莫忘了不准说话！”
铁中棠只得将满心惊讶压了下去。
夜帝转身走到水盆前，略为梳洗，脱下宽袍，里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
等他转过身来，哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
只见他容光焕发，须发有如衣衫般轻柔，看来虽是潇洒飘逸，却又带着种不可抗拒之威严。
这谦洒与威严之奇异混合，便混合成一种不可抗拒之男性魅力，令人顿时忘却了他的年纪。
铁中棠又待惊呼，虽然忍住，但张开了的嘴，却再也合不拢来。
夜帝微微一笑，缓步走到石床前，伸手一扳。
那石床竟赫然应手而开了，露出了个洞穴，但洞穴之中却是光亮异常，洞中秘道，亦是异常平整光洁。
夜帝道：“随我来。”
铁中棠有如身在梦境，呆呆的跟着走了下去。
他天赋机智，平日别人所行所为，他事先便可料中十之八九，但今日夜帝所做的每一件事，却无一不大出他意料之外。
秘道两旁，每隔十步，便有盏石灯，走了数十步，便是道月牙石门，低垂着淡青长帘。
夜帝回首笑道：“闭起眼睛，要你张开时再张开。”
铁中棠此刻对他已是五体投地，立刻闭起了眼睛。
夜帝将他引入了垂帘，又走了几步，鼻端便飘来一阵淡淡的香气，令人心神俱醉。
香气浓浓，室中也渐渐温暖。
又过了半晌，夜帝方自笑道：“好！张开！”
铁中棠深深吸了口气，缓缓张开了眼睛……
他眼睛不张还罢，这一张开了眼睛，几乎吓得跌倒在地。
此刻他立现之地，竟是个圆形石洞，虽说是石洞，但四面满悬长缀之锦帐，珍贵之毛皮……
纵是大富之家的厅堂，也不过如此，何况洞中一桌一几，俱都是青石雕刻而成，花色不同，各具匠心。
有的石桌形如楼房，有的卧椅形如长桥，有的低几形如农舍，更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
石桌上一杯一盏，亦是花巧奇丽，有的形如乌雀，有的形如牛马，有的形如武士，有的形如裸女。
每样东西，俱是手制而成，但是匠心独运，栩栩如生，这已是任何巨室富家万难及得上之事。
更何况——
锦帐下，石桌旁，低几前，竟站着十余个绝美少女。
她们有的身披轻纱，有的穿着锦袍，有的正在谈笑，有的正在下棋，也有的正在梳妆，还有的正在作图。
此刻，每个人都停住了手，痴痴的望着铁中棠，每个人面上都充满了惊讶之色，不知这少年自何处来的。
铁中棠几乎眼也花了，他平生所遇之人，可惊可奇之事虽然不少，但却当真要以此事为最！
一时之间，他整个人都呆住了，莫说夜帝令他莫要说话，便是要他说话，他也说不出一个字来。
夜帝道：“此地又如何？”
铁中棠还是说不出话来。
夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
铁中棠长长叹了口气，道：“小侄真不知该如何回答。”
夜帝大笑道：“好！好！”
转身面向少女，笑道：”这便是我那藻儿的结义兄弟，你们不妨过来相见。”
少女们掩唇轻笑，有的还不禁垂下头去。
夜帝大笑道：“此地久无外客，这些丫头倒也不免都变得小家气了，贤侄你可莫要见笑。”
铁中棠也不禁垂下了头，哪敢回话。
夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来，与我这贤侄接风？”
少女们一阵娇笑，一起走了。
夜帝道：“坐下。”
铁中棠坐了下来。
夜帝道：“到了这里，你感觉如何？”
铁中棠抬起了头，只见四面珠帘仍不住轻轻摇荡，一阵阵银铃般的轻悦笑声自摇荡的珠帘中飘了过来。
他又自长长叹息一声，讷讷道：“小侄直到此刻为止，还有些不甚相信，不知道究竟是真是幻？”
夜帝哈哈笑道：“老夫早已说过，朱家的人无论在任何情况之下，都会得设法好好享受。”
铁中棠叹道：“老伯实有过人之能，但小侄心里有许多事无法了解，不知老伯能否见告？”
夜帝道：“有什么事，你只管问吧！”
铁中棠道：“不知老伯怎会到了这里，又怎会……怎会如此？”
他实在找不出话来形容心中的惊异，只有苦笑着四面指了指，只因日后既然将他囚禁此间，此间便必是绝地，而夜帝却能将此绝地变为仙境，岂非大是不可思议。
夜帝含笑道：“你问的虽然只有两句话，但要我解释起来，却委实是说来话长，不知你可有耐心听么？”
铁中棠道：“小侄洗耳恭听。”
夜帝微徽一笑，寻了张舒服的卧榻倒身坐下，开始叙说那一段神奇的故事：“我一生行事，自信绝无有愧天疚地之处，却只有件事被人骂得体无完肤，你可知是什么？
“好！瞧你微笑不语，想必心里已知道，只是未便说出口来，其实你纵然说出，又有何妨？
“要知风流亦非见不得人的事，只要你居心未存下流，纵然对天下女子钟情又有何妨？
“我一生之中，最最倾倒的，便是那些秀外慧中，才貌双全的女子，只因唯有她们，方是天地间灵气之所钟，你且看有些女子粗头与恶俗，有些女子却是清雅如仙，这其间差别为何如此之大，便是因为上天喜恶有所不同。
“苍天既将灵气钟于某些女子之身，便是要人多加爱护，这正如好花好草，灵山秀水，亦是要人欣赏之理相同。
“若有人对这些苍天垂爱之事，不知欣赏，不知爱惜，此人不是俗物，便是暴殄天物的呆子。”
他仰天大笑数声，接着说：“幸好我既非俗物，亦非呆子，从来不敢暴殄天物，只要是上天眷爱之女子，我必定爱护有加，视如无上之珍宝。
“更幸好我那妻子也非俗物，知道我之所为，不过是要将天下好女子好生护着，莫教她们受了恶人欺负而已。
“更令人庆幸的是，只要是好女子，便能知我之心，其实，也唯有好女子，方能知我之心，我平生最大之愿望，便是与大下的女子结为知己，更愿天下好女子，也俱都将我视为知己，则人生便已庶近无憾了。”
他显然已将铁中棠视如子侄，是以说话毫无顾忌，铁中棠却已听得呆了，唯有连连苦笑。
只因他这番言语，说的无一不是铁中棠听所未听，闻所未闻的道理，铁中棠实不知他所说的是对还是错。
转眼瞧去，只见少女们已将酒菜端来，悄悄坐在四周，一个个俱是面带微笑，早已听得入神。
这番话她们显然已不知听过多少次了，但此刻仍听得如此入神，可见夜帝言语间，实是大有令人动情处。
酒菜果然精致，夜帝举杯在手，突然长长叹息一声，将杯中酒一饮而尽，方自接着往后说了下去：“但天下好女子中，却有个最最好的女子，非但未曾将我视为知己，而且根本对我不理不睬。这实是我平生最大之恨事，为了此事，我接连七日七夜几乎全然未进饮食，几个月里，食而不知其味，睡更不能安枕，只要一想及她来，心头便有如针刺般痛了起来，不知你可想得出我那时之心境？
“好，你还是微笑不语，我那时心境，想必你也是懂的。
“唉，与你这样聪明的孩子说话，也是人生一件乐事，否则与那些俗物言谈，倒不如对牛弹琴还可少生些闷气。”
他说来说去，尽是说些似通非通玄之又玄的道理，此刻又将话题错开，又忽而要铁中棠饮些美酒，用些酒菜，铁中棠忍不住要将方才的话再问一次道：“不知前辈怎会来到这里？”
夜帝这才说及正题，叹息着道：“你且莫着急，只因方才那些话，听来似乎与此事并无关系，其实却是我为何会到这里最大的原因。
“你可知那对我不理不睬之人是谁么？她便是……
“好，只怕你又猜中了，她便是常春岛之日后，她若是对我不睬，倒也罢了，我最多不过生些闷气。
“哪知到了后来，她竟想尽办法，将我身边的女子俱都说动，十人倒有九人离我而去。
“她说我用情不专，自命风流，却不过只是好色之徒，她哪里知道我之深情，她哪里知道我的深意。
“你可见到爱花之人，家里只种一株花的么，家里唯有一株花的，那断然必非爱花之人。
“这道理正与我相同，我若对女子漠不关心，又何苦用尽千万百计要她们陪伴在我身旁，辛辛苦苦的维护着她们，绝不会使她们受到丝毫伤害，爱花之人必常护花，将花移入温室，冬日培火，夏日施水，好教那鲜花莫被狂蜂所戏，野鸟所欺，唉……不是爱花人，又怎知护花者的一片苦心！”
这番话更是听得铁中棠目定口呆，啼笑皆非，虽觉这道理大是不通，却又说不出他的不通之处在哪里。
那些少女们却听得如醉如痴，有的甚至已在偷偷落泪，铁中棠赶紧插口道：“是以老伯便赶去常春岛。”
夜帝道：“不错，那时藻儿年纪已不小，你那伯母又已坐关，我忍无可忍，便赶去常春岛。
“而日后却早已算定我这一着，她终究不敢与我独斗，竟已集全岛百余高手之力，摆下了大周天绝神阵，在岸边等候于我，我方自踏上常春岛，她便与我立下誓约，只要我能破了那绝神阵，她便听凭我来处置，我若在三个时辰中破不了此阵，便得完全听凭她发落了。
“那日海上风浪极大，我下船时已是疲累不堪，而且三个时辰，又嫌太少，但我虽明知这誓约立得极不公道，却又被好这条件所诱，无法拒绝，一战之下……唉，我便到了这里。”
铁中棠也不禁为之长叹一声，沉吟着道：“不知老伯临去之际，可曾将去向说给朱大哥知道？”
夜帝道：“未曾，但你那伯母，素来深知我心意，我纵然不说，她必也知道我要去哪里。”
铁中棠黯然道：“她老人家的确知道的，只是……”
他要说的是：“只是她老人家未及说出，便已死了。”但却将这句话又忍在心里。
夜帝道：“只是什么？”
铁中棠强笑道：“只是她老人家并未告诉小侄。”
夜帝举杯在手，呆呆的出了会儿神，缓缓叹道：“我十余年未曾回去，她自也不愿藻儿来找我。”
铁中棠暗暗叹道：“这次你却错了。”
过了半晌，夜帝方自接着说了下去：“我到了这里，不过半年，便将这岩间中的秘路全部摸熟了，但约莫十个月后，才发觉此地并非绝地，除了那入口外，还另有一条石隙可通向外面，那时我若要走，便可走了。”
铁中棠道：“老伯为何不走？”
夜帝正色道：“男子汉立身处世，虽可不拘小节，但于大节，有关忠、孝、信、义之处，却断不可亏。”
铁中棠肃然道：“是。”
夜帝道：“我只要留在此间不走，便不算失信于人，至于我在此地如何过活，便要看我是否有自求安逸之能力，只要我有此能力，纵然日日享乐，也无亏于心，非我定要在此地受苦，才算守信。”
这番话却是说得义正词严，无懈可击。
铁中棠道：“小侄明白。”心中却不禁暗叹忖道：“我这伯父虽然生性风流，立论有时也不免失干偏激，但胸怀间自有一种恢宏之气，果自下失为武林第一名侠之风范。”一念至此，面上不禁露出敬重之色。
夜帝微微一笑，道：“珊珊，下面的事，你都已经知道了，不如由你按着往下说吧，也可说得动听些。”
一个鹅蛋脸，柳叶眉，高挑身材，肤色微黑，年纪虽已二十七、八，但却仍充满青春健康之活力的少女，秋波一转，嫣然笑道：“这已是十多年前的事了，但我却永远也忘不了。”
她笑容间满含对往事甜蜜的回忆，开始叙说她的故事，轻柔的语声，令铁中棠更是听得入神。
她阖起眼睑，说的很慢：“那时正是暮春时节，我和翠儿每天要赶着羊群出来，找个有水有草的地方。一面读些书，一面牧羊。
“有一大，已是黄昏时分，我正要回去，忽然听得山下面有吟诗的声音传出来，念的是白居易的琵琶行。
“山下面会有人吟诗，我自然吓了一跳。
“但那吟诗声是那么优雅，念的又是我熟悉的诗句，我听了两句，竟不知不觉间听得呆了。
“那时我心里想，山下面的纵然是鬼，也是个雅鬼，于是我和翠儿就壮起胆子去找这声音是自何处发出来的。”
她笑容更是动人，接着说：“你知道少女们的幻想总是比别人多些，所以我们才一心要找那雅鬼，若是换了现在，只怕我们就不敢了。
“我们找了半天，才发现乱草间的那块山石竟有条袭隙，有双眼睛正在这袭隙中呆呆的望着我们。
“这双眼睛的目光，也是那么温柔，绝没有丝毫恶意，我们就壮起胆子和他说起话来。
“从那天之后，我们每天都要去听他说话，只因他说的全是我们从来没有听过的，我们都不禁听得着了迷。
“我们每天挤羊乳给他喝，他也时常用石头雕些东西送给我们，到后来，我和翠儿就都对他……都对他……”
说到这里，她脸上泛起一阵淡淡的红霞，容光更是照人，垂下了头，嫣然一笑，才接着道：“到后来我们都觉得再也不能离开他了，就带着些纸笔、丹青和一些衣物，也住进那地洞里。
“那时这地洞虽还没有这样的规模，但已是很干净了，我们每天陪着他吟诗、下棋、作画。
“有一天他突然要我们将画好的画拿出去卖，再换些有用的东西回来，但他却又要我答应，一定要将画卖给女孩子。
“但闺秀少女会到街上来买画的极少，幸好我们也是女人，可以在别人闺房里走动，很容易就将七、八张画全都卖了出去，而且卖得价钱很高，我们就买了些丝网、纸笔、珊瑚、象牙一类的东西回来。
“这次他不但画了画，还刻了些图章和珊瑚、象牙人一类的小玩意，于是我们又拿出去卖。
“那时我们到了街市上，先前买我们画的几个女孩子，竟都派了她们使唤的丫头，天天在街上等着我们。
“原来她们已对那几幅画着了迷，整日茶不思，饭不想，只是呆呆的望着那画儿出神。”
说到这里，旁边也有三四个少女面上泛起了嫣红，珊珊含笑瞧了她们一眼，含笑说了下去：“她们见了我，简直高兴得发狂，一定要求我们带她们来找这画画的人，否则就不放我们走。我们被逼得没法于，也实在瞧她们可怜……”
突听一个杏衣少女笑啐道：“谁可怜？你才可怜哩！”
珊珊娇笑道：“你还不可怜？那时候连眼睛都哭红了，我若再不带你们来，只怕你们真要活活急死了。”
那杏衫少女瞧了另几个少女一眼，格格娇笑道：“就算我们着急，可总比她们要好些吧！”
珊珊笑道：“这倒是真话。”
少女们又笑又啐闹成一团，你说我着急，我说你可怜，但瞧了铁中棠一眼，又都红着脸垂下了头。
夜帝仰天笑道：“好！好！你们都不着急，着急的是我……”
听到这里，铁中棠不必再听，也已猜到此中究竟。
这些少女们想必是见着夜帝画的图画后，便自心醉神痴，忍不住想要瞧瞧这作画的才子。
等她们见着夜帝后，更不禁要被他这绝世之丰神，优美的谈吐所醉，留在这里，再也不肯走了。
于是大家同心协力，再加上夜帝胸中之丘壑，经过十数年的辛苦经营，终于将这阴森的岩洞变成了仙境。
由此可见，夜帝不但武功绝世，而且文采风流，妙手丹青，亦非他人能及，否则又怎能迷得了这些少女？
珊珊笑道：“只要是见着他图画雕刻的女孩子，十个中倒有九个会被迷住，而且想尽法子，也要赶来。
“到后来我们真怕若照这样下去，连这岩洞都要被女孩了们挤塌，是以再也不敢将他的图画雕刻拿出去卖了。”
夜帝微笑道：“不是不敢，只怕是不愿吧！”
珊珊粉脸微微一红，笑啐了一口，道：“我不说了。”
夜帝大笑道：“我也该歇歇了，翠儿，你说。”
另一个模祥与珊珊生得同样标致，年纪又轻些的少女笑道：“好！我说，珊姐要是吃醋，先前也不会将别的女孩子带来了，她只是知道。凡是要买这些图画雕刻的女孩子，必定都是才女，才女瞧见才子的手笔，怎会不心动？但人来的大多，也不行呀！”
珊珊笑道：“还是翠儿知道我。”
翠儿笑道：“不但珊姐，别的姐妹们，也说莫要将图画往外卖了，留着自己看，总比让别人看好得多。”
她笑容更是明媚，言语更是爽朗，比起珊珊的婉转娇柔，却又另有一番动人心魄之处，令人见之神醉。
只听她接着道：“我和珊姐虽是穷人家的子女，但别的姐妹们，却都是大富人家的千金小姐。她们来的时候，就不知带来了多少珠宝，尤其是敏儿，几乎把她家全都给偷搬了来。”
那杏衫少女笑骂道：“我可没惹你，你穷嚼什么舌头！”
翠儿笑道：“我又没说假话。”
珊珊娇笑道：“我证明，敏丫头来的时候，足足装了三大车东西，就只她一个人带来的，已足够大家吃一辈子了。”
翠儿道：“所以虽然不卖图画，也没关系，大家每天除了吃饭，就是想尽法子将这里布置起来。”
夜帝微微笑道：“好了……中棠，你也该全明白了。”
铁中棠叹道：“小侄若非眼见，真不敢相信这故事竟会是真的……唉！若非老伯此等奇人，又怎会有此奇遇！”
翠儿笑道：“是呀，他若不会吟诗作画，哪有这段事？”
夜帝笑道：“但我也不愿那日后知道此事，是以每日算准时间，知道有人送饭来了，我便打扮个落魄模样出去。”
铁中棠也不禁失笑道：“却连小侄也骗倒了。”
洞中无昼夜，众人谈谈笑笑，也不知过了多久。
珊珊忽然笑道：“他们男人，想必总有许多不愿被咱们女孩听到的话要说的，咱们何必留着惹厌，走吧！”
翠儿笑道：“累了一天，也该睡了。”站起身子，伸了个懒腰，少女们俱都嫣然一笑，陆续走了出去。
夜帝瞧着她们身影，微笑道：“你瞧这些女子，是否天地间灵气所钟，不用你说话，她们先已知道了你的心意。”
铁中棠道：“果然善体人意……”突然长长叹息了一声，接道：“小侄委实有句不愿被人听到的话要求老伯回答。”
夜帝道：“有什么话？你只管问吧！”
铁中棠沉吟半晌，似乎甚是为难，不知该如何问出口来。
转眼四望，几上纸笔犹在．他方自走了过去，提笔写了几个字，双手送到夜帝面前。
夜帝瞧了一眼，面上神色突然改变。
但他默然良久，也终于说出一番话来，铁中棠听了这番话，神情竟也大变，也不知是惊是喜。
他刹那间便已热泪盈眶，口中喃喃道：“原来如此……原来如此”灵光……朱大哥……你们……太好了！”
铁中棠究竟写的是什么？夜帝究竟说了什么？铁中棠又为何突然提出水灵光与朱藻两人的名字。

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