饮马黄河续_司马翎武侠小说全集

第二十七章
走了一里，离那坚口大约是两箭之遥。朱宗潜领着他们转向左方，隐入一堆乱石之後，找地方藏好。
他先把沈千机穴道点住，使他失去知觉。然後和佟长白两人移到可以窥见来路的一条石缝後面。
俗长白低声道：“小朱，这刻若是有毒蛇恶虫来袭，你准知咱们罩得住么？”朱宗潜道：“你放心，不会有蛇虫出现的。”
佟长白讶道：“你认为他只是恫吓咱们么？”朱宗潜道：“那倒不完全是恫吓之言。但宇宙之内，道理相同，大凡是蛇虫之类，总是喜热而畏冷。你在冬天几曾见过蚊虫毒蛇的？”佟长白道：“即使如此，也不见得这壑内就没有蛇虫出没啊，或者这壑内地气较热，因而蛇虫盛生，也不为奇。”
朱宗潜道：“不错，但那山谷阴寒之极，连咱们也得运功抗冷，此处离谷口不远：所以我敢担保任-何蛇虫都不会到这儿来，再往里面走时，可就说不定了。”
佟长白舒一口气，道：“原来如此。”
朱宗潜又道：“话虽如此，但那沈千机的药油咱们是如何一个使用法，也得细加考虑才行。”
佟长白道：“你可是想冒个险，竟不使用那药油？”朱宗潜道：“我极怀疑他这施药油，另有意想不到的阴谋毒计在内，他口中虽说一切为了恢复自由，但事实上我坚信他是要哄咱们涂抹上药油，好让他施展手脚，我有一个很怪的念头，一直要设法证实之………”
佟长白道：“什么念头？假如这药油有古怪，那些追踪之人用过了，咱们岂不是一看就知？只怕无人可供试验而已。”
朱宗潜道：“你弄错了，若是这么容易就试验得出内情真相，沈千机就不足为虑了，我不妨告诉你，沈千机这刻比咱们更为迫切希望跟踪之人，取用药油，使这个试验成功，这样咱们就将会放心使用那药油了。”
．俗长白凶睛转动不停，过了一阵，道：“实不相瞒，咱向来极为佩服小朱你的才智计谋。但在这一回事之上，咱却认为你未免太多疑了，把一件很清楚简单之事，弄得十分复杂玄幻，你大概是想得大多了。”
朱宗潜道：“实在难怪你会作如是想，这是因为沈千机有一看极是希奇不过的恶毒手段，莫说旁人一辈子也猜测不透，即使说了出来，你也末必能够相信。”
俗长白见他说得郑重，心中又信了几成，问道：“那是什么手段？”朱宗潜正要回答，忽然闭口，下巴向前面一挑，示意佟长白望去。
佟长白连忙转眼，但见来路上已出现了三条人影。
他们一望之下，已认出来人乃是笑里藏刀安顺、白骨抓罗冈以及活骷髅宋炎这三个着名魔星。．他们走得很快，但到了乱石堆附近後，安顺忽然停下脚步，其馀两人，自然也都站走了，向他瞧望。
佟长白用手肘顶了朱宗潜一下，意思是说他们大概发现了什么线索，或者会到这边来查看。
朱宗潜向他微笑看摇头示意，要他安心。但见那笑里藏刀安顺转动那肥胖的头颅，向四下看了一会，说道：“他们已往前面去了。”
白骨抓罗冈阴森森地道：“兄弟至此可就忍不住要请问宋兄一声，沈千机带领了朱宗潜，到这等荒凉阴湿的大壑中，有何用意？”宋炎道：“兄弟实是不知内情。”
罗冈道：“既然如此，我们何以不一迳现身，攻击朱宗潜和佟长白，以救出沈兄，谅那朱、佟两人本事虽然不弱，但我们人多势众，定能得手。”
安顺笑嘻嘻的道：“罗兄不妨想想，以冰宫这一路人马，拥有两大异人，势力何等强大？却还没奈朱宗潜的何，咱们三人如何就能赢得了他？”罗冈道：“我们人手尚多，倘若全都召来对付他们，朱宗潜纵然有三头六臂之能，也定必难逃败亡的命运。”
宋炎那张青白色露青的面孔上，这时似乎更加发白，说道：“不！这朱宗潜与别人大不相同，兄弟宁可与两大异人为敌，也胜过碰上他这种对头。”
这活骷髅宋炎本是黑龙寨凶人集团的第二号人物，在江湖之上，名气以及一身本事，真不弱於安顺、罗冈他们。
但他这刻的神情和口气，竟大有骇破了胆子之概，可见得朱宗潜的确已在他的心理上，建立了高度的权威，使他十分震惧害怕。
罗冈从未舆朱宗滔拚过，见宋炎这般神态，不由得眉头大皱，谁知一边的安顺也插口道：“宋兄的话大有道理，咱们真是倒霉不过，才遇上了这种敌手，假如是别人押送沈兄的话，那怕是两大异人，兄弟亦敢出手一试，但这朱宗潜可就不同了，他的任何言语行动，莫不诡谲阴毒之极，必有恶计在内。所以我们必须暗中查明他们的心意，方能动手。”
这安顺的话，一听而知，也是给朱宗潜吓怕了。
白骨抓罗冈忖道：“他们皆是以智计奸狡着名的人物，居然这么害怕那朱宗潜，可想而知那小伙子一定厉害万分，我还是听从他们的主张，少说话为妙。”
安顺见他不反对了，这才又说道：“宋兄当必已见到沈兄以萤光粉留下的这一处暗记，比以前所见的都巨大得多，是以兄弟认为有探究其中道理的必要。”
这回朱宗潜碰了佟长白一下，打个手势，竟是要他准备出手之意。
佟长白例开大嘴，悍然一笑，伸手遥指安顺，那意思是由他来对付这个齐名的对手。
朱宗潜摇摇头，以手势表示安顺是他，其馀两人才是佟长白的。
佟长白晓得他有杀死安顺的决心，所以如此安排，当下也只好点头同意。
这两人暗暗运聚功力，准备剧战一场。
外面安顺等三人仍然全无所知。
宋炎回答安顺之言道：“不错，这一处暗记特别的大，只怕必有隐情，值得推敲一番。”
安顺沉吟一下，道：“宋兄对此有何高见？”
朱炎道：“大概是敌方已发觉了我们，所以我那沈大哥设法示警。”
安顺微微一笑，道：“很有道理，不过沈兄尚未知道跟踪之人是谁，况且我们既敢跟踪，定有一拚之力，他将不会过於担心，对也不对？”这话分明是暗示沈千机的心肠不会那么好，宋炎狠狠的瞪他一眼，安顺却一点也不在乎，接看又道：“依兄弟愚见，沈兄一定发觉自己的萤光粉所馀无几，是以索性一次用完，这一来往後咱们就再也见不到暗记了。”
宋炎恍然地霎霎眼睛，敢情沈千机鞋底所藏的萤光粉，存量果然无多，这一路上用下来，实在应该用完了。
由於安顺的理由很对，因而他也就不致於感情用事，冷静地一想，那安顺暗示之言，果然很有道理。
沈千机为人冷酷残忍，假如是敌人已发觉有人跟踪，他不但不会示警，反而会设法让双方门上一场，其时他逃生之望，自然大得多了。
他颔首道：“安兄的猜测很有道理，咱们再往前走，便见分晓了。”
安顺道：“那么咱们须得加急趋行，如若敌人受毒物侵害，沈兄的处境亦必危迫万分，或者要咱们现身缠住敌人们，方能使他们毒发不支。”
侈长白听到这儿，用手肘轻碰朱宗潜一下，伸伸舌头，表示很佩服这安顺的心机智计。
那安顺等三魔说走就走，如飞而去，眨眼之间，已隐没在壑内的雾气中。
朱宗潜仍然坐着不动，默然忖想。
佟长白道：“咱们要不要随後跟去？”朱宗潜道：“以那三人的目力脚程，搜索此壑，亦须一两个时辰之久。我正在想，当他们找不到我．们之时，将有什么打算？会不会仍从原路退出？”佟长白道：“这一点只有天知道了，假如另有别路出路，他们当然是打另边出壑无疑。”
朱宗潜道：“这就是了，以沈千机这等凶狡之人，一定不会在任何绝地之内，布置他的秘巢。所以此壑另有别路可走，那是绝无疑问之事。”
他停歇了一下，又道：“我在这一路上，想了很久，本来也找不到答案，但其後听他提及药油，忽然联想到春梦小姐的万里香，顿时恍然大悟，你当也知道，以咱们的身手功力，纵然沈千机狡计百出，也不易得手，除非有出人意表的手段。”
佟长白道：“话说得不错，但老佟可想不透这药油跟春梦小姐的万里香有何关联？”朱宗潜道：“你可记得那万里香的妙处，就是让那头雪貂可以追踪咱们么？这药油除了拒御毒物之外，定必又另含这等妙用在内。”
佟长白犹自末悟，道：“咱们也不怕什么雪貂，他的心机岂不是白用了？”朱宗潜道：
“自然不会是像雪貂这等小兽，必是十分厉害恶毒之物，我甚至可以肯定的告诉你，必是一种人力难以抗拒的毒物，纵然不是鬼魅，想也差不多了。”
佟长白道：“咱从未听说沈千机炼过邪法，不过这小子鬼门道甚多，你这话真教咱听了有点毛骨悚然。”
朱宗潜道：“宇宙之大，无奇不有，江湖上的排教、僵党。辰州祝由科等，都是以法术符咒着名於世的家派。沈千机手段高强，从这些家派之中，学去了一些秘传心法，也不足为奇。再加以他本身精通药物之学，在这种符咒之中，增益以药物之力，那就更为可怕了，你可明白我．的意思？”
侈长白道：“越是明白，心里就越是嘀咕啦，依咱看来，不如一直让他失去知觉，咱们自行前赴黑龙潭取宝。”
朱宗潜眉宇间泛起英风豪气，慨然道：“假如咱们竟不瞧过他的手段，焉能使他心服？”佟长白无奈地叹口气，道：“好吧！只要你有这等信心，咱老佟也只好硬看头皮奉陪了，那邪法妖术弄出来的鬼魅，既非人力所能抗御，咱真不知你有什么法子可以保住这条小命？”朱宗潜道：“你放心好了，一切都有我呢！”其实他根本想像不出未来的情况变化，实是毫无把握。但为了使佟长白不要张惶失措起见，只好把话说得硬些。
他想了一想，又道：“你且看守看沈千机，我到外面瞧瞧。”
佟长白道：“你快去快来啊！”朱宗潜体味出他话中大有恐惧之意，不禁一笑，忖道：
“以老咚这等凶人，居然也有害怕之时。”口中应道：“我去瞧瞧那瓶药油，马上就回来。”
他迅即出壑去了，这儿只剩下佟长白一个人，四下静寂如死，连风声或虫声嘟没有，只是一片空白的死寂。
佟长白初时还沉得住气，但等了一阵，脑子里可就不由得胡思乱想起来，胆气也因而大见减弱。
要知世间一切生物，在“求生”的大前提之下，有一种共同的本能，那就是“恐惧”。
由於有恐惧，生命才得以保存，不易被外力所毁灭。
因此，纵然是天下第一勇士，在他深心之中，亦有恐惧存在。
佟长白虽是一代凶人，但这只是他心肠冷硬，没有慈悲怜悯之心，方能率意杀人，凶暴异常。而这却并不是说：不会恐惧害怕。
佟长白晓得若然再胡思乱想下去，惧心增长，那时就更糟了。所以连忙停止了胡思乱想，游目四顾。
忽然发觉本来还在数丈外的迷蒙雾气，竟然向这处移过来了不少，真像是有鬼魅与云布雾一般。
佟长白吃了一惊，想道：“乖乖隆的冬，这真不得了，只要那迷蒙雾气移了过来，使我视界不清，那时鬼魅掩到咱身边，才能发觉，岂不是定要归天么？不行，不行，咱决定无论如何那雾气一到，拔腿就跑，这叫做三十六着，走为上着。”
但旋即又记起了自己的责任，就算是脚底揩油的开溜吧，也得揩了沈千机一道才行。
於是转到石堆之後，沈千机兀自闭目昏迷未醒。
他正要伸手挟起此人，巨石旁边突然传来一阵低微的沙沙之声，这阵声浪显然是在移动着的。
佟长白茫地中止了任何动作，但觉脊脊骨冒起了凉气，身上地出了不少冷汗。他瞪大凶睛，倾耳而听。
在这壑内，全无半点声音，因此刚才那阵沙沙之声，虽是低微，却异常的清晰，决不会弄错。
他听了一阵，并没有别的异响，那种沙沙之声，也只不过是一晃即逝，似是有什么物事只移动了少许就停止不动。
这才是使佟长白冷汗直冒的原因，只因这声浪在石後发出，距他不过丈许之遥，如是有生命之物，定会有别的声音如呼吸等。
以佟长白他的听觉，又是在这等死寂之地，任何生物，也休想瞒得过他的耳目。然而这刻却全无声息。这教他焉能不向“鬼魅”之物上着想？他宛如石像一般，插看腰，巨手半伸，就这样子动也不动，过了老大一会工夫，石後实是再无别的响动。
俗长白口中念念有词，都是什么“往日无冤，近日无仇，是福不是称，是祸躲不过”等安慰自己的话。
然後他突然向石後窟去，快逾闪电。目光到处，竟空无所有，地上连蛇虫之类也完全没有。
佟长白这一惊非同小可，但更惊人的是这阵沙沙之声，忽又响起，传入他耳中。
佟长白听得明明白白竟是在数尺外另一块石头的後面发出，当下咬紧钢牙，横起心肠，暗念死就死吧，迈开长腿，一步就跨出寻丈，可就看得见石後的情形了。
石後仍是空无一吻，佟长白一面冒汗，一面转动凶睛查看，忽见地上有一块小小的卷起的枯叶，霎时之间，已明白那骇人的沙沙之声，敢情定微风过处，把枯叶吹动，擦在石上而发出的声音。
他顿时一颗心回到腔子里，一面伸手抹汗，一面恨恨的瞪看那片枯叶。他虽是凶暴异常，但对这一片全无生命的枯叶，却完全无法奈何得它。
他走回沈千机身边，心想：“这片枯叶真把咱老佟骇个半死，幸好无人得见，不然的话，将来焉有颜面见人？”旋即又想到：“不对，不对，咱虽是有点疑神疑鬼，但此地笼罩着一股邪气，也是铁一般的事实。这片枯叶既然有微风吹动，则那壑内深处的雾气，随风移出来，也是意料之中的事。”
他睁眼向壑内望去，只这一会工夫，距他两丈许已是一片迷朦：景物若隐若现。假如他再不走的话，很快就会被这些潮湿的雾气包围了。
佟长白又弯腰伸手，要挟起沈千机，却突然想到一点，那就是这阵雾气，如若是因为沈千机之故，移到了这处来，则自己挟带看他的话，随便跑到哪儿，也终归无用，此念一生，便不由得又迟疑未决起来。
在壑外的谷地中，朱宗潜并不知道佟长白的遭遇，他隐匿在一块岩石後面，从石块的缝隙中，可以见到那瓶药油，静静的躺在泥土上。
他等了顷刻，一道人影，突然停在药油旁边。但见来人是个女子，面色甚是苍白，却呈现一种奇异的美丽。
她的身材修长，相当丰满，左手提看一个颇得很沉重的包袱，右手劫以布带吊挂在胸前，似是臂骨已断。
朱宗潜察看过她只是独个儿出现，别无他人，俊美的面上，便露出一丝冷笑，深深吸一口气，从石後转出去。
此时那女子正在细心观看地上的字迹，朱宗滔故意在脚下发出一点声响。她就宛如弹簧一般，应声蹦开数丈。
她转头一望，只见朱宗潜挺立在石後，虽然面含冷笑，可是那英挺俊逸的仪容，仍然能使任何女孩子动心。
她松了一口气，道：“你可是朱宗潜？”朱宗潜点点头，口气冰冷地道：“姑娘定是鼎鼎大名的阴阳只之一了。在下尝闻伍姑娘利用法音大师的侠义之心，诱他入伏，此举使在下十分的瞧不起姑娘。”
锺勿花征一下，竟不知如何回答才好，要知她在僵党中，地位高得可与罗冈相埒，数年来横行湘赣一带，已是十分老练的江湖人物。对於这等利用诡计诱人入伏之事，根本全然不放在心上。：
谁知在这个仪容出众的美男子面前，一听他说很瞧不起自己，顿时芳心大乱，不由感到十分惭愧。
朱宗潜又冷冷道：“听说阴阳双向来形影不离，姑娘快把令兄叫来，在下要会一会贵兄妹的独门武功，如若斩杀你们兄妹於刀剑之下，亦是为世除害之意。”
锺勿花长眉轻轻一皱，道：“家兄不在此地。”声音中竟没有一点怒意。
朱宗潜哼了一声，道：“姑娘除了面色略呈仓白之外，别无可异之处。如若不知底细之人，见了像姑娘这等好女子，定必生出艳羡爱慕之心。”
锺勿花不知他这番话有何用意、但这话的内容却很是受用，不由展眉微笑，露出编贝似的皓齿。
朱宗潜又道：“但以姑娘心肠之狠毒，手段之辛辣，纵然是爱慕於你的人，说出了游冶之词。亦将被姑娘加害。像你这等心肠，竟变成了世间可憎的女子了。”．锺勿花被他忽捧忽贬，弄得啼笑皆非，狠狠的咬看下唇，瞪他一眼。然而却不知如何，竟说不出一句狠话。
她久已听说朱宗潜是天下杰出之士，一切行事：奇妙变幻，无人能测。
现下她第一次碰上，不必动手搏斗，单是这一番说话，已大是令她感到莫测高深，既不明白他的意向，亦不能测知他到底对自己是怎样的印象。
朱宗潜望了她肩头一眼，但见衣服鼓起，分明是敷药包扎，此是扑天雕范逊判官笔击中之伤，骨头碎裂，是以至今尚未痊愈。
他改以关心的口气，问道：“姑娘肩上的伤势还未痊愈么？既然如此，实是不该出门劳动。”
锺勿花叹一口气，道：“你不会当真关心我的伤势的，你到底有什么打算，何不早点告诉我？”朱宗潜道：“在下素来很佩服巾帼英堆，若非迫不得已，决不愿意为敌作对，但姑娘既然走上与我作对之路，这也是各有因缘，无可奈何，假如你的伤势不碍事的话，在下这就要向姑娘请教了。”
他那冠玉也似的面上，当真泛起怜惜不忍之色，同时那锐利含威的目光中，也蕴蓄着柔情。
锺勿花一楞，但觉自己几乎溶化在他的目光之中。这等奇异的美妙的感受，竟然是平生第一遭。
她自然不肯承认是忽然爱上了这个美男子，要知她年纪虽不大，但自幼就是在种种苦难当中，挣扎着活下来。
因此她除了那个相依为命的胞兄之外，对任何人都不信任。
而且她也在种种苦难中，炼出一副冷酷心肠，动辄就须得先下手为强，不然的话，就可能自己送了性命。
因此之故，她从没想到过自己也会有爱情的。
正因如此，她就更觉得这朱宗潜实是与众不同，能够使她步入一个从来未有过的境域中朱宗潜很耐心地等地回答，过了一会，锺勿花道：“我肩伤末愈，但仍然可以动手。”
朱宗潜摇摇头，道：“既然你未能出全力一搏，在下自信尚可多活一段时间，等到姑娘完全痊可，咱们再较量不迟。”锺勿花听在耳中，不但一点也不觉得他自高自大，反而感到他实是极有英雄气概之士，暗中更为倾倒。
朱宗潜目光转到地上的药瓶，道：“姑娘已看清地上的留字了没有？那是在下命沈千机留下的，你信不信？”锺勿花道：“我晓得你奇计百出，行事无人能测，所以这话并不使我觉得难以置信，只不知这字迹在我之前，还有别人见到没有？”
朱宗潜道：“我并不是为姑娘而设下此计，乃是为了宋炎、安顺以及罗冈他们。自然他们都搽涂过菜油，深入壑中去了，至於姑娘，实是在下的意外收获。”
锺勿花双肩微颦，故作薄嗔之态，道：“你说话客气点，我又不是货物，什么收获不收获的？”朱宗潜道：“抱歉得很；在下用字不当，但心中却没有丝毫把姑娘当作货物之意。”他的态度和语气，都是温文尔雅，使人心醉。
锺勿花盯看他看，目光中流露出痴痴之色。
朱宗潜道：“在下很想知道贵党何以移师北上，全力帮助起那沈千机，此人天生豺狼之性，罔顾信义，这等样之人，难道是可以合作的伙伴吗？”锺勿花道：“你何必明知故问。”
朱宗潜立刻恍然而悟，道：“哦！原来沈千机握有极有力的证据，使你们都深信龙门队诸人，将先後对付你们，是也不是乎这样说来，雄踞江北的夜枭教当然也不会後人了？”
锺勿花道：“这些夜枭们的行踪，我毫无所闻，大概是因为与我僵党积怨甚深，所以沈千机安排不让我们碰头吧，哼！这些贩监出身的私枭，我才瞧不起他们呢！”朱宗潜道：
“该教虽是盐枭结集而成的帮派，但经过这几十年的时间，能人辈出，已经成为黑道上主流之一了。如若不是真有些杰出人物，焉能列入三凶之内，现在咱们不谈这些，姑娘紧蹑看罗冈之後，抵达此地，不知有何公干？
朱宗潜肃然道：“师徒之情，可比父于。在下纵然是送了性命，也不能放弃。”
锺勿花微露惭色，道：“对不起，我一时忘了你是正派侠义之士，只不知那黑龙潭中有什么厉害之物，连你也觉得毫无制胜的把握？”朱宗潜道：“大概是鬼魅之类的异物，非是人力所能取胜，所以我才感到十分难以应付，如若是有生之物，那怕是世间至恶至毒之物，我也不怕。”
锺勿花大吃一惊，道：“怎么会是鬼魅？”
朱宗潜道：“贵党役之法，天下皆知，与辰州符咒以及排教异术，同是难以理解的秘术。鬼魅之物，何足为奇。”
锺勿花道：“但赶之法，并非借重鬼魅之力，亦不是使体变成鬼魅，这个可不能混为一谈。”
朱宗潜道：“反正是十分奇异邪门之事，我猜想沈千机学去了某种邪法，能驱使山魈木客，或者他制造出这鬼物，这一瓶药油，与此事大有关连。”
锺勿花惊道：“然则罗大哥他们应已遭难啦？”朱宗潜道：“很难说，以我的推测，沈千机在昏迷之中，那鬼魅恶物大概也不会出现，所以安顺、罗冈他们应该没事才对。”
锺勿花听到此处，仍然弄不明白，不过她却明白一件事，那就是朱宗潜有意邀她同行。
这自然是与她精通役之法大有关系。
她想起了胞兄，又迷醉於朱宗潜的风度仪容之中，竟然冲口说道：“好，我陪你闯一闯这龙潭吧！”朱宗潜使出混身解数，为的正是她这一句话。
当下大喜道：“好，咱们走吧！”两人联袂奔去，到了大壑入口，放眼望去，但见烟雾迷蒙，景色难办。
朱宗潜吃一惊，道：“怎的变成这等样子？只怕把老佟骇死了。”
锺勿花道：“可是佟长白？他那么凶横之人，也会有骇怕之时么？”朱宗潜笑一笑，提高声音叫道：“老佟，老佟！”不远处传来佟长白咆哮之声，不久，他已从雾中出现，胁下仍然紧紧挟看昏迷的沈千机。他的凶睛中，闪动看惊惧不安的光芒，瞪了锺勿花一眼，道：
“这雾气古怪不古怪？咱把这抓得紧紧的，万一有鬼怪出现，咱先弄死这再说。”
朱宗潜道：“很对，现在我们回到那边去，涂抹药油，再往壑内查探。”
他自家说过药油有问题，现在又要涂抹，使佟、锺二人甚觉不解。但他们不但依言走去，甚至连问都不问。
朱宗潜擎起药油，先从裘中找出一块油布，撕为三块，一人分了一方，道：“这是用来垫底的，我们随便放在身上任何地方都行，但最重要的是不要被药油染污了身上衣服。”
他另找一方布，也是撕作三方，每块布都点上了药油。
他自己先把油布垫在小腿後面的裤管上，然後再把那方沾了药油之布绑上去。这样药油便不会透过布质，染在裤脚上。
锺勿花道：“原来你打算在必要之时，可以把这块染药油的碎布丢弃，是也不是？”
朱宗潜道：“正是如此，在我的假想之中，那些鬼魅恶物，曾向有药油气味之人攻击，但假如我们．不弄上药油，又躲不过绝毒的蛇虫之类侵袭，唯有用这个两全之法了，你们小心点，别让药油沾在手指上，到时可就只好把手指割掉才行啦“”
锺、咚二人听了这话，都极为小心地动手，甚至带看惶恐之容。
朱宗潜另以一方油布，包起药瓶，捏在手中，道：“我打算以其人之道，还治其人之身，若他如何收拾这个局面，现在可以走了，我们先别订沈千机清醒。”
当下由朱宗潜带领，佟长白扛看沈千机在中间，锺勿花殿後，一直向壑内奔走，霎眼之间，大家都陷入迷浪雾气之中，大有相失之虞。．但朱宗潜早就准备妥当，用一条长索，作为三人之间的联系，并且可以藉绳索的抖动以传达消息，不必开口。
他们只走了一程，那阵阵雾气忽浓忽淡，隐隐约约的可以看出四下近处的景色，但见荆棘草莽，遍地皆是。
脚下更时时碰到霉湿的泥沼。
间中偶尔听到一两声奇怪而刺耳的异音，在有经验的人耳中，一听而知必是绝毒之物。
朱宗潜领先而行，刀剑尽皆出鞘，如临大敌。
只因入壑後种种情况，都是他自家的猜想，到底那些精怪鬼魅是否要等沈千机醒後，方会出现一事，实在全无把握，因此，以他这么艺高胆大之人，这刻也有着揣揣然之感。
他们虽非直线行走，但佟长白这个惯在深山大泽出没之人，却感觉得出朱宗潜的方向并无迷误，一直是向东而行。
单凭他辨认方向如此高明这一点，佟长白的信心就增加了不少。
三人在静寂中走了一程，连朱宗潜这等角色，也有好几次险险掉在泥沼之内。
他猜想那些潮湿的雾气一定有点古怪，例如像瘴毒一般，能使人视线模糊，感觉迟钝等。同时气味霉臭，也使得鼻子很不好受。
因此他更加打醒十二分精神，尽量减少呼吸，四周的景象时隐时现，总差不多是那种样子。
佟长白挥动长索，前後两人都停下脚步。
佟长白道：“小朱，你认得路么？”朱宗潜道：“那座黑龙潭一定是在壑中地势最低之处，咱们这一路行来，地势微徵斜倾，可知一定就在前面。”
佟长白道：“那就最好了。”
於是三人再往前行，陡然间眼前一亮，原来是突然脱离雾气包围，但见前面真是一个水潭，占地达亩许，水色暗黑，目力难以穿透。
除了来路这一面的潭岸，地形平坦之外，其馀三面，俱是突兀峻生的宕石，形成合抱之势。．他们的目力，只能看得见此潭四周近处，以外就是迷蒙的雾气，这等景象形势，真使人有鬼气森森之感。
朱宗潜查看了一阵，又跟锺勿花商议了一阵，这才把沈千机弄醒，并且让他得以行动自如。
沈千机发现多了一个锺勿花，只阴森的瞪她一眼，没有说什么话。
他起来活动了一下，道：“朱宗潜，算你有本事，竟能找到这地方。”
朱宗潜道：“我们涂抹了你的药油，难道还有什么问题~”沈千机在他们身没走了一转，似是嗅出他们果然都抹上了药油，这才满意地点点头，说道：“那火熊胆在此潭之内，我并没有哄骗於你，不过你们既然到了此地，也就等於落在我掌握之中了。”
佟长白大怒道：“咱一举手就可以取你性命。”
沈千机颔首道：“这话不错，但我沈千机却有本事立刻化为厉鬼，把你们通通杀死，佟兄你信也不信？”
他一提起鬼字，佟长白可就气馁了，重重的哼了一声，不敢作答。
沈千机大讶道：“原来朱宗潜早就作此预测过，所以佟兄不敢不信，由此看来，朱宗潜却是我沈千机唯一的敌手了。”
朱宗潜道：“你过奖啦，但我现下得锺姑娘之助，你布置下的妖魅鬼怪，只怕已全无用处了，我劝你还是立刻取出宝箱的好，再不要讲价还价啦~”沈千机道：“请三位静默十息，将有奇异景象发生，到时我们再商讲不迟。”
他的口气态度自信非常，使朱宗潜等三人都不知不觉的数起自己的呼吸，果然数了十下之後，潭水对岸的乱石後，传来阵阵奇怪刺耳的声音，又似是长啸，又似是悲哭，十分的难听。
连锺勿花和佟长白这等人物，胸口也烦恶得想作呕，浑身起了老大的一颗颗鸡皮疙。
他们定睛向那怪声来路望去，朱宗潜重重的连咳两声，此是他们的暗号，乃是要锺佟二人迅速丢弃沾有菜油的那块布之意。
但他可无瑕察看那两人有没有依约行事，因为他紧紧盯住发出异声之处，同时又得丢掉那块布，另外还须赶紧掏出那只药瓶。
只见在那乱石坊影之中，隐约出现一道人影，倏忽出没，往来於二十来丈方圆之地，迅快的速度，果然不是血肉之躯的体能可以办得到。
佟长白眼中发出畏怖之色，心中已确信那是鬼魅无疑，因此连打寒颤，而又不敢发出任何声息。
朱宗潜移前两步，以肩膀碰了锺勿花一下，悄悄道：“别怕，你不妨试用解禁之术，或可破去沈千机的邪法。”
她起先也是骇得花容失色，娇躯徵微发抖，但朱宗潜一碰到她身子之时，竟给于她莫大的力量，心神立刻镇静下来，轻轻道：“现下相距太远了，定须在三丈以内，我的禁法才能生效。”
朱宗潜道：“那么你准备好，等它过来时即可施展。”
只听沈千机说道：“朱宗潜，假如你答应咱们暂时互不侵犯，半年以後，再见真章，那就可以免於同归於尽了。”
朱宗潜方自哼了一声，沈千机眼珠一转，已窥出佟长白心胆皆寒之态，当即往前疾冲，叹通一声跳入潭中．。
佟长白发觉之时，沈千机已潜入水中，老大一会工夫，还末露出水面，不问可知他在潭没已预设了巧妙的机关，可以从水底潜入避难。
佟长白骇然道：“我们快逃吧！”朱宗潜朗声道：“咱们快返到这一头的岩石堆。”说时，领先疾退。
锺勿花紧紧跟看他，寸步不离，霎时已退到这一头的岩石下，朱宗潜将她塞在石槌中，自己站在外面。
锺勿花得他屏卫，顿时胆气大壮。
佟长白跟到朱宗潜身边，相距只有三尺，互成椅角之势，朱宗潜口中拿看长剑，右手拿刀，左手握住那个药油瓷瓶。
那阵异响绕潭而来，移动得迅速之极，晃眼间已出现在他们视线之内。朱、佟二人放眼望去，锺勿花亦在朱宗潜胁下偷窥出去。回应人：续回应时间：10/04/9813：09但见来的是一个赤身露体的男人，满头乱发，把脸孔都遮掩住了。
此人身体上下一般乌黑，但左胁竟露出了白色的骨头，总之一望而知他决不是常人。
尤其是移动之时，全身根本不须弯曲作势，甚至於脚不沾地，自然更不会迈步。
佟长白看清楚了之後，骇得毛发直竖，头皮发作，他平生以来，还是第一次骇怕到这等程度。
那赤身男人一眨间到了早先他们所站之处，突然间煞住了前冲之势，侧身扬臂一捞，脚边的一块两尺高的石头竟应手弹起，但见他另一手跟看劈去，“砰砰”大响一声，这一方石头四分五裂，火星直冒。
朱、佟等人见了这个死的威势，都在心中叫了一声我的妈呀，差点儿闭上眼睛不敢观看。
但见这赤身颊往右侧飘开丈许，侧身扬爪，向地面捞去，但这一爪却落了空，任什么都没有捞到。
佟长白饶是一代凶人，然而面对鬼怪，焉能不心寒胆裂？他的脑子根本完全不会转动，是以无从得知那鬼物在干什么，不过他的眼力还是未曾失效，已发觉那鬼物向这处冲来。．相距虽然尚有四丈以上，但只这刹那间，那鬼物已冲了两丈许，剩下这丈把距离，还不是晃眼即及。
他耳中但听朱宗潜厉声喝道：“老佟躺下。”
佟长白心中已无主宰，朱宗潜的话宛如是他自家发出的命令一般，四肢百体，一齐活动，砰一声倒在地上。
朱宗潜大喝声中，左手药瓶已运劲急掷去，那鬼物是前冲之势，是以一下子就碰上了，瓶裂油溅。
此时那鬼物以特快的速度，已到了他们切近，挥臂扬爪，向地上的佟长白捞去。
但其时俗长白已躺在地上，那鬼物竟没有抓看，他此时与众人迫得如此之近，因此一股中鼻欲呕的恶臭，使朱宗潜他们都不敢呼吸。
“砰砰”大响一声，碎石四溅，原来那赤身僵这一爪没捞看佟长白，却击中了石壁。佟长白总算还末骇死，钉锤呼一声弹起，击中那小腹，但这一钜劲力不强，对方只震得退了一点，一爪向钉锤拍落，竟把钉锤夹住。
在这不可开交之时，忽然间一切都静止下来，原来那赤身僵似是突然失去了活动的力量，僵立当地。
锺勿花叫道：“我已破去禁法啦”朱宗潜大喜道：“那么我们快走开，这僵臭得要命。”
他们奔了出去，佟长白也就地滚开，这才跃起，但他的钉锤仍然被那鬼物挟住，他曾经运力扯夺，竟夺不回来。
朱宗潜哼一声，收起刀剑，从怀中取出一支数寸长的钢制圆筒，遥遥指向僵，一点白光电射出去，打中了僵，“蓬．”的一声，火光大起，烈焰熊熊，晃眼间已展布开来。
他们惊魂未定，望看那一大团烈火正在吞噬这残鬼物。
锺勿花道：“真厉害，他如何能驱使得动这一具僵呢？”言下之意，无疑表示连她擅长赶大法之人，也无法这样驱攻击敌人。
朱宗潜道：“我认识这个僵，他就是沈千机的师弟拘魂阴曹屈罗，他的摧心裂骨手已练到十分火。候，所以死了之後，挥手之际，仍然威力无穷。”
他的目光转向佟长白，又道：“你没有丢掉那块染有药油的破布，所以屈罗会向你追击。”
佟长白吃一惊，道：“是啊，咱们忘了你的暗号。”
朱宗潜道：“沈千机乃是混合使用那赶大法和毒药之力，使屈罗的死行动如风，向发出药油气味之处猛扑，这道理大概很像磁石吸铁，假如咱们把磁石丢掉，屈罗便将无所迫从，但这样仍然十分危险，所以找非设法把药油弄他一身不可，那时他只好自己打自己了。”
那一团烈火，发出另一种烧焦骨头的臭味，很快就减弱火势。
朱宗潜道：“老佟，你的兵器一会儿才捡回去，现在咱们先把沈千机找到，取出宝箱，谅他这一回不能不屈服了。”
佟长白惊魂乍定，脑子已恢复了活动，说道：“等一等，小朱，咱请问你一声，刚才你命咱躺下，方始逃过鬼爪裂捏之危，但你如何得知咱躺在地上，那僵便无法可施呢？”
提起此事，他眼中神色兀自大有馀怖。
朱宗潜道：“屈罗他出现之後，第一次挥爪击石，便是因为我把染有药油之布丢在这方石头上，此石高达两尺，他方始堪堪捞到。第二次出手向锺姑娘丢弃於地面的布采捞抓，却落了空，其时我一看之下，便如他关节僵直，不能弯曲，因此你躺在地上，他一时就没有法子了。“佟长白道：“原来如此，听起来很简单，但当时咱已骇得魂不附体，那里看得出一点头绪来，现在你说要找沈千机，那就动手吧，不过咱却认为这机会不大。”
朱宗潜笑一笑，突然提高声音，叫道：“沈千机，你的恶毒手段已经失效，还不乖乖的双手奉上宝箱，更待何时，此是你最後一次机会了。”
佟、锺二人心下纳闷，都想沈千机日下如何还会躲在附近？谁知潭边突然传出一阵话声，道：“本人愿献宝箱，但你可得履行纵放我无恙离开之诺。”
朱宗潜毫不考虑，应道：“这个自然。”
佟、锺二人都皱起眉头，觉得朱宗潜宽大得简直离了谱。
顷刻间潭没水声一响，沈千机浮出水面，接着已飘身上岸，手中拿着一根闪闪发光的绳索，不知是何质料所制。
他把绳子交给朱宗潜，道：“此绳的另一端系看宝箱，只要吊上来就行啦！”他说得如此简单，反而使人感到难以置信。
朱宗潜心知他一定尚有狡毒之计，却毫不退疑，接过绳子，立刻只手交替过快地往上提沈千机口中数着，因为他每一次换手就是一尺左右，如此到了五十之数，沈千机道：“且慢，假如宝箱离水之时，由於失去潭水的浮力，复又掉下潭内，可与我无干。”
朱宗潜道：“那么请锺姑娘拿看绳子，我和老佟伸手入水，一起提起宝箱。”
他把绳子交给锺勿花，便与佟长白一同俯身湮没，佟长白长臂一探，正要伸手水中摸索，但朱宗潜一手持住，打个哈哈，道：“老佟，沈千机正是希望我们这样做。”
佟长白口中粗野地咒骂一声，道：“看咱敢不敢生吃了这小子！”朱宗潜道：“你也不必动火，瞧我的。”
左手微动，水面下雨三尺之处，突然冒现火光，把附近五六尺方圆的潭水，照耀得有如一块水晶一般。
大家都可以见到那宝箱就在水面下一尺左右，而四周刮有七八条暗黑色的蛇形生物。
当火光一现，这些蛇一般的物事，全部迅速沉没散去，其快无比。
佟、钟二人方错愕间，朱宗潜已一伸手探入水中，抓住宝箱上面的一枚圆环，迅即提了起来，哗啦一声，宝箱已离水而起。
直到此时，才算是把宝箱取到手中。
佟长白骂一声“他奶奶的”回身一拳，把沈千机揍飞数尺，发出响亮的声音，朱宗潜无暇理会，一迳开取宾箱。
但见那箱中放满了一块块的水晶，当中有一个瓷盒，揭开看时，盒内有一只巨大的胆囊，发出极强烈刺鼻的奇怪气味。
他心中一阵狂喜，暗念此行虽是惊险万状，但终究取得此宝，不久以後，师父就可以恢复如常了。
沈千机挣扎爬起，他身上本是水淋淋的，染上泥沙之後，显得极为狼狙，又敢情佟长白这一拳并未发出真力，不然的话，沈千机焉有命在！他道：“朱宗潜，你几时投入祝融派，学得一身火器功夫？”朱宗潜道：“此是一大秘密，我不想告诉你。”
其实他的火器，全部是祝融派第一高手徐炎所甩。
他接看又道：“你领我们出去，我定必履行诺言，从你逃生，决不动你一根毛发。”
沈千机对此人既震凛又信服，当即努力举步，蹒姗地走去，朱宗潜左手提箱，右手提刀，紧紧跟看沈千机。
一路平安无事，出得壑外。
朱宗潜道：“沈千机，咱们之间仇深似海，恨大如天，你就算从此驻遁饮迹，我亦难饶你一死，明人不说瞎话，我将在一个月左右，取你性命！”沈千机道：“只要我一寸气在，定不教你容容易易就报得了仇，咱们後会有期。”
两下就此分手，佟长白居然并不理会沈千机这一档子事，凶睛凝结，似是怀有莫大心事朱宗潜瞧瞧他，双眼七转，已明其故。当下说道：“老咚：你定是因为如今与我成为好友，因此之故，不肯出手扭夺宝箱，但又怕走火入魔，无法救治，是以心中甚是为难。”
说到这儿，佟长白不住点头。
朱宗潜又道：“你如若信得过兄弟，就不必把此事放在心上，我自会替你安排妥当。”
他把宾箱交给佟长白，寻思一下，道：“目下时机紧迫，咱们必须分头行事，请你先把宝箱交给康老前辈炼药，你一面暗中通知潜匿在报恩寺附近的杨元化前辈和欧阳帮主，请他们把家师移送康前辈那儿，你也同时接受医治，以後就等我的消息。”
他转眼向锺勿花望去，又道：“假如姑娘当真要救出令兄，请与在下同行，此去，还须仰仗姑娘的鼎力相助。”
锺勿花欣然道：“那么我跟你走吧”三人当下分为两路，单说朱、锺二人，迅即南走沁阳，一路上急行疾走，翌日傍晚时分，已抵沁阳。
如此急行军的走法，两人交谈之言连十句都不到，入城之後，锺勿花就表示身子困倦，非提早投店休息不可。
朱宗潜道：“若然投店，咱们就得先购买一些衣物，打成包袱，须得像个出远门的样子才好，不然的话，人家见咱们只有两肩扛一口，全无行李，不误以为是野鸳鸯私奔才怪呢！”锺勿花大笑，道：“随你之意，但谁敢胡思乱想，我就拧下他的头来。”
朱宗潜道：“这样子的话，咱们准保迟早被捉到官里，打人命官司。”
两人相视一笑，使到街上买了衣物，这才投店。
朱宗潜向掌柜说道：“要一间上房。”
报了姓名，并且说锺勿花是他的妻子。
锺勿化等关上房门，这才表示反对，道：“朱大侠，你莫看我是黑道人物，便认作是路柳墙花淫娃荡妇之流，事实上我守身如玉，多少年来，谁也不敢向我说一句轻薄之言。”
朱宗潜笑一笑，毫不在乎地道：“然则我宣称咱们是夫妇之时，你为何一点也没有反对之意，现下方提此事，岂不是马後炮？”锺勿花那对细长黛眉，忽而微皱，忽而耸起，可见得她芳心之中，愁嗔不一，明眼之人，自然瞧得出她不知何时已陷入情网之中，不然的话，以她这等赫赫有名的女魔头，焉会被人弄得忽愁忽嗔，无能自制呢？两人略加梳洗，除去一身风尘。
锺勿花挽了一个髻，便显然是美丽少妇的丰姿。
朱宗潜注意地打量过她，却没有作任何评论，只道：“咱们到街上好好吃一顿吧！”锺勿花跟他出去，院落中有伙计在走动，朱宗潜一手捉住她的玉腕，笑道：“娘子，咱们用过晚饭，顺便打听一下毕家的地址。”
锺勿花苍白的面容上竟自泛起一抹红星，轻轻甩手，想把朱宗潜放肆的手甩掉。她有生以来，也不知碰触过多少人的手了，但绝对不是被人如此轻薄地捉住玉手，因此心中的感受，极是新鲜热辣。
又由於有店伙在旁边，不禁有害羞之意。
那店伙似是对这一双小夫妻的亲热，不曾感到半分奇怪，反而笑嘻嘻的接口道：“客官说的敬是咱们沁阳毕家么，你老随便在街上一问，都晓得地方，那是敝地方有名的世家，你老出了店门，往左没二百步。”
他说出了地点，很易记住。
朱宗潜道谢了一声，便和锺勿花出店，先到饭馆饱吃一顿。
锺勿花问道：“我们已到了目的地么？”朱宗潜颔首道：“是的，你等一会到毕家去行事，但咱们务须先查明没有被人跟踪才好。”
锺勿花道：“我们这一路上专拣荒野行来，踪迹隐秘，如何会被人跟踪？”朱宗潜道：
“我也认为不会，但你须知毕家就是武当毕文通长老的俗家，这等秘密，岂可传扬於外？”
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锺勿花道：“然则对付冰宫之事，与毕家又有何关系？”
朱宗潜到了这时，才把紫晶钢可以克制冰宫禁制心神大法之事说出，并且又说出日下主持毕家家务的女人，乃是毕玄通的表妹，因为毕文通出家，她也不嫁，但心中的恨意，当然极深。
并且不肯接见男人，所以要锺勿花去会她一面，最好能和平地取到那些紫晶钢所制的物事。
锺勿花摇头道：“我看此事十分棘手，这叫我如何下手呢？毕文通既是你的朋友：我其势又不能用粗野恶毒手段！”朱宗潜笑道：“你到时见机行事吧，反正我已为你好道路，那就是你已是名花有主的身份，可得记住这一点。”
锺勿花疑惑不解，道：“这样就行得通了？”朱宗潜道：“大概行得通。要知她一见了你，初时定必十分疑惑妒忌，及至一知你已有了丈夫，不免会生出歉意，这一丝歉意，皆可促成她答应的因素。”
他笑了笑，又道：“我已经再三考虑过，费了不少心血，才决定用这个方法，此计实是耗去我不少心血，但假如没有你的帮助，仍然毫无办法，因为我不能随便找个普通的女孩子去见她，必须聪明老练而又长得漂亮动人的，方可收效。”
锺勿花心中甚为受用，问道：“我何时动身呢？”朱宗潜道：“晚上，大约是三更时分，我们一齐去，我在毕家外面给你把风。”
锺勿花微微一笑，心想：“他的心思行事处处出人意料之外，竟然选在晚上行动，万一人家已经入睡，这等求人之事，难道还能把对方从被窝中拖出来不成？”
她怀看好奇有趣的心情。等看事清的发展究是如何。
才一天黑，这对年青夫妇的房间已经闭户，也熄了灯火，使得那惯见人生百态的店伙看了，也不禁摇摇头。
三更时分，朱、锺两人已抵达华府，朱宗潜轻轻道：“我遥为接应，你但须到後宅去，脚下弄出声息就行啦！”锺勿花依言踏瓦而入，才转到後宅，忽然间一道人影，倏然冒上屋顶。
夜色中依稀可见是个容貌甚美的女子，身材娇小，手中提着一口长剑。
锺勿花见她身法奇快，不禁一怔，对方也是一怔，想是因为发现来人竟是女子之故。
锺勿花甚是乖觉，向她笑一笑，低声道：“姊姊请到这处说话。”
当先走去，那女人果然紧紧跟随。
到了宅外僻静之处，锺勿花停下脚步，道：“姊姊的一身武功，实在教小妹十分敬佩，小妹锺勿花，因为得知姊姊家中收藏得有落日谷出产的紫晶钢器皿，是以深夜冒昧求见。”
那美貌女子迫近两步，细细审视她，然後道：“这样说来，你也识得武当派的毕文通了？”
锺勿花颔首道：“武当毕长老天下知名，小妹当然知道。”
那美貌女子道：“那么你可知我是他的什么人？”锺勿花道：“这个恕小妹不知道了，小妹是从埋春庵梁庵主的门人林盼秋妹妹处，得知梁庵主与毕家是表亲，那些紫晶钢所制之物，惟独毕家尚有，是以大胆前来相求。”
她停顿一下，又道：“梁庵主日下已失踪，庵中器物完全洗劫一空，林盼秋妹妹是一觉醒来，方始知道，便孤身出来寻师，这件事现在已有了眉目，敢情近日藏土圣母峰冰宫人马，入侵中原，这一派人马擅长摄心术，唯有紫晶铜可以克制，我们都怀疑是冰宫所为，不过目前更急迫的是冰宫方面实力极强，肆虐武林，许多知名之士都受制而成奴仆，假如姊姊慨赐数件紫晶钢所型器皿，得以抗御强敌，天下莫不感激。”
双方迫得近了，锺勿花可能看出这方始虽然美丽，但岁月不饶人，到底眉梢眼角间。已有了皱纹。
芳姑哼了一声，道：“假如是毕文通让你来的，我自然双手奉上，假如不是，我劝你快快同去，不要多言，嘿嘿！假如你是男子之身，我早就动手啦！”锺勿花顿时明白对方敢是故意诈她，看看到底是不是毕文通命她来的，当下暗暗一笑，道：“如若姊姊坚持此法，小妹可令外子立刻驰见毕长老，求他亲笔书函奉上，以小妹想来，此事关系中原武林气运，毕长老定不推辞。”
芳姑听到她已有丈夫，哦了一声，道：“尊夫何在？我倒想见见他。”
锺勿花撮唇发出一下哨声，片刻间朱宗潜飞坠当场，向芳姑抱拳为礼，报出姓名。
他那种轩昂的气度，俊逸威重的仪容，使芳姑立刻为之释然，深信锺勿花有了这等丈夫，当然不会与毕玄通有任何勾搭。
她点点头，道：“贤伉俪住在何处，此事容我考虑过，明晨道人奉答。”
朱宗潜说出客店名称，立刻告退，表示出由於毕玄通之故，对她十分恭敬，他们回到客店，这一夜朱宗潜在椅上打坐，直到天明。
锺勿花觉得毫无把握，道：“万一她趁这一夜工夫，把那些物事都藏起来，我们再也休想找得到。”
朱宗潜笑道：
“你放心，等一会自然有人调查咱们是不是夫妇，然後咱们所求之物，自然会很快送到了。”
锺勿花听了这才恍然明白朱宗潜何以这般放肆大胆，作出亲之态，敢是为了这个缘故。
登时芳心中又失望，又怨恨，果然过了个把时辰。有人送了一个包袱来，朱宗潜拆开一看，乃是几件小巧炉鼎之类的东西。
朱宗潜神色肃然，道：“咱们得了紫晶铜，便得开始准备与冰宫圣母作最後的一拚了，假如在少林寺击垮了冰宫圣母，可说不定连洛阳中秋之会，也可以免了。”
他旋即轻叹一声，道：“与冰宫之战虽然可免，但到时仍须往洛阳走一趟，了结我个人恩怨，唉！”锺勿花不明其意，只感到事情一定十分危险严重，不禁十分耽心，但她却没有是以帮助朱宗潜之力，痴痴的想了一阵，突然大悟，忖道：“我如是无能助他，最少也别拖累了他，这是我唯一可以尽力的了。”
他们在城中找到擅长镜铜匠人，把这几件炉鼎改制为数十枚铜符，各用一条细小金系着，可以挂在头上，密藏衣服之内，紧贴皮肉，谁也瞧不出来。
此举只费去一天时间，他们日夜赶路，翌日上午，已抵达嵩山山脚。
朱宗潜命锺勿花借农舍略作休息，又给她敷面钢符，吩咐她到洛阳城门，找到丹青客井温，依计行事。
这才独自赶上少林。
这座巍峨雄伟的古寺，外表上看起来很平静，朱宗潜见到知客僧，报出姓名，登时被那僧人礼貌地领入寺内。
到了後面禅院，四个老僧闻报出迎，人人面带忧喜参半之色。
朱宗潜一望而知这四位老僧，定是少林辈份甚高，地位尊崇，当下躬身行礼。
还末说话，又有两者僧出来，一个是一影大师，另一个霜眉拂颊，面貌慈祥，年纪甚老。
一影大师道：“方丈师兄，这位就是朱大侠了。”
朱宗潜忙向一心老方丈道过仰慕之意，一心老方丈道：“我佛慈悲，朱大侠及时赶到，真是天大幸事。”
他略略一顿，又道：“武当毕真人和法音被困於澄心精舍中，敝寺虽然人多，琅全无拒敌善策。”
朱宗潜谦逊过，这方动问经过详情，得知毕玄通、一影大师、欧大先生三人赶到之时，冰宫圣母早已抵达少林，正以宇内无双的摄心术对付一心方丈：一心方丈虽然武功比不上金罗尊者，但修持功夫却是当代第一，禅心湛明坚定非常。因此之故，冰宫圣母生自全力施为，业已两日之久，还是未能奏功。
毕玄通一到，依照朱宗潜所嘱，与法音并肩去斗冰宫圣母。
他们联手出击，威力之强，大大出乎冰宫圣母意料之外，因此迫得她施展摄心大法，制住法音。
接着全力向毕玄通施为，谁知毕玄通身怀紫晶铜镜，至今已有三天，仍然无事。
一影大师最後道：“日下最可怕的是金罗尊者刚刚到达，法音师弟业已受制，咱们这一边，似乎又显得势孤力弱了。”
朱宗潜听完了经过，寻思片刻，把馀下的钢符交给一影大师，叮他有机会之时，把铜符暗中交给欧大先生及法音使用。
又取回了药瓶，这才由一影大师陪同，前往那澄心精舍，与冰宫圣母作首次的见面。
那澄心精舍入门处便是一个颇具规模的花圃，花草树木皆有，雅致异常，里面一排三间屋子中皆是静室。
在这三间静室前面，尚有一块碧油油草地。
朱宗潜和一影大师踏入院内，但见欧大先生站在草地上，望看那排静室发怔。在台阶上，有个头戴斗竺的黑衣人，盘膝跌坐，背负一柄大刀，身边还放着一支铁矛。
这黑衣人的斗竺虽然可以遮掩面目，但单是这两件兵器，已可认出乃是少林寺第一高手，名列二大异人之一的金罗尊者。
那三间静室之门都打开着，但见左边第一间内，法音大师独自打坐榻上，双目紧闭，动也不动。
当中的一间房内，共有两人，一是毕文通长老，另一个是白衣人，头上也戴看斗笙，面貌上半截隐藏在竹编的面罩之後，只见到尖削的下巴和小巧的嘴唇。
毕文通端坐榻上，双目似闭末闭，神态间有一种沉重之意。
那白衣人则坐在一张椅上，此时转过头来，同朱宗潜打量，他的目光透过那块竹罩，仍然锋利如刀。
朱宗潜走向台阶，经过欧大先生之时，沉声道：“请与一影大师守住门口。”
欧大先生直至此时，如梦初醒，啊了一声，立时退出院外，这么一来，一影大师使有机会给他一面紫晶铜牌了。
朱宗潜在台阶下止步，因为金罗尊者已伸手抓住铁矛，大有随时暴起杀人之意，面对这等绝世高手，朱宗潜岂敢有一丝一毫的大意。
他仰天长笑一声，朗朗道：“冰宫主人，想来你应当知道在下是什么人了？”
白衣人起身走出房外，居高临下，俯视看他，冷冷道：“你就是朱宗潜么，很好，我正在等你。”
朱宗潜道：“这是必然之事，假如你一日不能除去我朱宗潜，你就一日休想得遂席卷中原之志，但我朱宗潜既敢前来见你，当然也有我的把握，鹿死谁手，目前殊难逆料。”
白衣人道：“好豪壮自负的口气，那么你当也知道我是谁了？”朱宗潜应声道：“你是白衣客甄虚无。”
对方点点头，朱宗潜又道：“咱们既是水火冰炭，不能相容之势，在下甚愿能与阁下拚上一场，决一胜负，如若在下败北，天下无有可与阁下抗手之人．，自然任得你予取予据，无话可说，反之，在下设若侥幸得胜，亦可以迅即结束此事，粉碎了贵宫席卷天下的迷梦，岂不痛快。”
白衣客甄虚无道：“此言甚是，本人虽然另有数种对付你的计策，但如是说到直截痛快，自然无过於此时动手了。”
他停歇一下，又道：“听说你的雷霆刀功行已成，唯有火候末足，这将是你今日落败身亡的主要原因，很好，我们就比划一场吧！”朱宗潜欣然一笑，令人感到他天性实是勇悍之极，竟对这等关乎生死的决战，亦能生出欢喜之心。
甄虚无凝立台阶上，冷冷道：“朱宗潜，你虽是才智绝世，但这次约本人决战之举，却是大错特错，你认为我当真打算先制服少林武当两派，所以才迟迟不曾现身出面么？嘿！
嘿！事实上却大谬不然呢！”朱宗潜感到困惑地皱起剑眉，道：“如若不是这等用心，在下实是无法测度阁下的用心了。”
白衣客甄虚无道：“试想本人若想并吞中原，则这二十三年之间，中原武林，何来敌手？”朱宗潜现出迷惘之色，道：“这样说来，难道阁下竟是因在下之故，才重履江湖的么？”

第二十八章
甄虚无道：
“不错，崛起於武林，光芒四射，有彗星之美誉，本人因而打算把他带返冰宫，充任奴仆。”她一边说，一边拾级而下。
朱宗潜似是思索这些话，因而不知不觉的往後退。本能地与对方保持着一段距离，那甄虚无到了草地上，可就显得身量纤小。
但她那对寒冷锋利的目光，透过竹罩，遥遥迫视朱宗潜，丝毫不曾放松。
朱宗潜面上出现挣扎的表情，突然双手齐施，把刀剑都掣在手中，顿时像摆脱什么似地透一口大气。
甄虚无冷冷道：
“令狐烈的天王刀，如何到了你手中？”
朱宗潜道：
“这等神物利器，唯有德者方能居之，现下落在我手中，岂足为奇？假如阁下并非纯以武功取胜，在下虽然连败十次，亦不心服！”
甄虚无声调忽然放软，说道：
“你心志之强毅，已足以令人佩服的了！适才本人还没有当真施展我冰宫秘术，不过能够熬得住的，也是不易多见，你过得了这一关，方有资格与我动手拚命。”
她话声之中，已含有敬重之意。
由此可知，假使朱宗潜一上来就仗着天王刀镇压心神，则对方未必看得起他，因而未必肯当真出手决斗。
朱宗潜心中有数，明知假如身上不是佩戴着紫晶铜牌，一定老早就掣刀在手，这一来，对方如是不屑亲自出手，多半是下令金罗尊者出斗了。
他更知适才假装出心神略为受制之态，十分神似，所以已瞒过了对方。
现下的情势，正如他自己早先所说的，一拚之下，当可从速解决许多问题。
因此，他能得到与对方一拚的机会，可算得是初步的成功。
甄虚无取出一支大半尺长的玉质圆筒，轻轻一拉，应手长了两倍，变成两尺左右的一支短棒。
不过由於棒身上有不少孔窍，因此毋宁说是一支白玉萧更恰当些。
双方已取出兵刃，可就没有什么话好说了。
朱宗潜突然间仰天豪迈地长笑一声，紧接着向对方迫去。
甄虚无立时感到对方那一股坚强无匹的气势，随着那“哧哧”的步伐声，宛如长江大河般涌到。
她微微吃了一惊，心想：
“怪哉？怪哉？我分明已用巧妙的言词，使他的斗志减弱了。但目下他的气势仍然一如传说那么凌厉，难道我分析没有席卷中原之志的一番话，仍不足以使他消灭斗志吗？”
原来他们这等绝代高手相争，除了武功之外，攻心之道最为重要。
深谙这攻心之术的人，纵是与对方有天高之仇，海深之恨，亦不肯说出来，免得形成对方背水为阵之势。
换言之，假如一看对方非杀死自己不可，自然会用上全力一拚。
这等置之死地而後生的情势，往往会激发一个人体能中的潜力，因而比平时勇猛得多。
甄虚无怎知朱宗潜早就向别人分析过，由於金罗尊者和韩真人修为功深，所以使她耗费了几十年时间，方能制服他们。
在这段期间，他们冰宫之人自然无法入侵中原了。
若是换了任何别的对手，即使高明如金罗尊者之流，如是在这等时机之下，还分心思索其他的念头，一定被朱宗潜窥测出来。
若是如此，朱宗潜必能加以利用，使他的气势更加强大，乃至不能抵挡的境界。
但这位化名为甄虚无的冰宫圣母，居然不露丝毫痕迹，原来她炼就摄心大法，得以心有二用之故。
朱宗潜出道以来，从未发生过阵前错失机会之事，反之他每能从没有机会之中，制造出可乘之机。
但见这两人之间的距离继续缩短，快到长刀能及的界限之时。
甄虚无一面挥萧作势，一面说道：
“奇怪得很，我心中忽然掠过了几十年前的一幕。也是一个俊美的少年，向我挺刀作势，唉！往事如烟，年华不再。今日之我，已非昔日之我了。”
她说话之际，那支白玉萧迎风发出一阵幽微飘忽的韵籁，配上这几句感叹之言，使得气氛突然变得十分的凄恻缠绵。
朱宗潜那一股强大绝伦的森杀气势，顿时减弱了许多。
他发觉之时，心中大吃一惊，想道：
“她制造出这一阵哀感凄恻的气氛，固然可以抵消我一部份气势，但最主要的，却是她居然能分心想及前尘旧事，而我却未能觉察出来。直到她开口说话，我才知道，但为时已晚，反而使得我自己因分心而又减弱了不少气势，啊呀！这正是冰宫摄心秘术之一种，果是不同凡响，我今日休想仗恃气势取胜了。”
说时罗苏，但朱宗潜想时只不过费了刹那工夫而已，他第一次感到失去了主动的把握，竟自有点进退维谷起来。
然而形势迫人，他已无从考虑，长刀猛可抖起，疾劈出去。
顿时刀光暴涨，风声劲烈，果然大有雷霆之威。
不过朱宗潜自己心中有数，这一刀事实上竟用不上全力。
甄虚无轻笑一声，玉萧迅扫，“铮”一声击中刀身，容容易易就弹开了敌刀。她的动作虽然神速如雷，但却十分柔和，简直不含一丝一毫的敌意在内。
朱宗潜的心情大受影响，那一股举世震惊的斗志，无论如何也激发不起来。虽然他挥刀续攻，外表上仍然威猛速烈，但事实上他心中对自己的刀招越来越感到不满。
不久功夫，双方已攻拆了二十招以上。甄虚无的招式、手法，迅疾如电，而又狠毒之极，但玉萧扫划之际，却发出温柔悦耳的音韵，全无杀伐之声。
敢情她手中的白玉萧，竟是冰宫三宝之一。
挥动之际，由於空气急速通过萧身的孔窍，能够发出种种奇异的声音。
朱宗潜斗志激发不起来，自然是受了这阵柔靡之音所影响。
假如对手武功不是如此高强的话，他尚可有转念思索的馀地，目下连这种机会都没有，可以说是完全陷入了被动之势，情况之危殆，自是可想而知。
双方又拚斗了十馀招，蓦然“啪”的一声响处，朱宗潜被白玉萧扫中了左臂，顿时臂骨断折，奇疼攻心，摔倒六七步远的草地上。
甄虚无并不急於追过去制住他，气定神闲的收起了玉萧，接着发出冷冰的笑声，道：
“朱宗潜，你已惨遭大败，如想活命，唯有投降之一途了。”
朱宗潜呻吟一声，这才应道：
“不！在下尚未死心塌地，还要与阁下再拚一场。”
他不但已经战败，兼且左臂骨已折，因而他的左剑右刀绝艺业已无法施展，仅能以一只未伤的右手刀应敌。
然而胜败之数，昭然若揭，试想朱宗潜未伤以前，施展一身绝艺，尚且落败负伤，目下仅得一臂，而另一只手臂的伤势，亦大大影响他的战斗力量。
在这等情形之下，所谓败军之将，不足言勇，正是他的写照了。
甄虚无非是等闲人物，直到此时，仍然不肯轻视对方之言，着实寻思一下，才开口道：
“假如你当真尚未死心塌地的相信非是我的敌手，那么我们再斗一场，又有何妨？你的朋友们为何不进来助你？”
朱宗潜吸一口气，忍住奇疼，跳了起身。
但那只断臂因此而晃荡摇摆，使他剧痛攻心，顿时汗下如雨。
甄虚无怀疑地摇摇头，道：
“你竟尚有再战之力吗？就算我让你略加包扎，亦没有用处，我劝你还是投降的好。”
朱宗潜居然能强忍剧痛，纵声大笑，道：
“这一点伤痛，何足道哉！不过臂骨既折，这只手晃晃摇摇，不听指挥，搏斗之际，大有妨碍，能够裹扎起来的话，则我这次输了，自然不能不服气啦！”
甄虚无道：“很好，你教人帮你裹扎吧！”
朱宗潜道：
“就请金罗尊者帮帮忙如何？”
甄虚无点点头，退回台阶上。
金罗尊者起身走落草地中，迫近朱宗潜，右手伸出，猛可抓住伤口断骨之处。
他那巨大的手掌，恰能抓住朱宗潜壮粗的手臂，指力甚强，在旁人眼中看来，朱宗潜的伤处吃他使劲一抓，焉有不疼死之理？可是朱宗潜却感到疼痛全消，心知金罗尊者已施展少林寺秘传跌打手法，这一之势，暗藏几种微妙变化，一则使他骨折之处，已完全对拢接紧，二则使他伤处的神经完全麻木，血液不通。
因是之故，他才会完全不感到疼痛。
金罗尊者道：
“这等骨折之伤，如是立刻敷药包扎，好生休养，加上你的内功自疗之力，快则三天，迟则五日，即可恢复如常。但如是现下动手拚斗，老衲很难想像得出你如何能不受伤痛的影响而施展出全力？”
朱宗潜道：
“在下也不是不知道这一点，不过您老难道相信冰宫主人会宽延三五日时限，待我伤势痊愈，方始再拚一场？她敢这样做吗？”
金罗尊者没有回答，甄虚无在台阶上已高声冷笑，道：
“朱宗潜，你这激将之计，算是白用了，老实说，我非是不敢，而是深信此举殊属多馀，何必稽延时日。”
朱宗潜点点头，向金罗尊者道：
“尊者目下上不上药都不要紧，只要裹扎得够紧够实，断臂不被摇晃，那就行啦！”
金罗尊者道：
“老衲劝你不如放弃挣扎，依我看来，你再斗十次也是没用处，徒然自苦而已，这又何苦呢？”
朱宗潜笑一笑，道：
“冰宫主人不曾把我朱宗潜立毙於玉萧之下，实是大错特错之事。便有反败为胜的机会了，现下有烦您老从速动手裹扎，在下是不到黄河心不死的性子，你老劝也无益。”
金罗尊者道：
“既然你执迷不悟，老衲亦无须多费唇舌了。”
说时，从他怀中扯出一条汗巾。
此巾入手，蓦然身躯一震，但朱宗潜也哎了一声，似是不知如何触痛了伤口，是以失声而叫。
这一来掩饰了金罗尊者震动之举。
朱宗潜接着说道：
“在下自己带得有药，可以暂时止痛。”
说看把天王刀插在地上，伸手掏出一只小瓶。
甄虚无一直瞧看他们的动作，及至朱宗潜把天王刀甩插於数尺之外的地上，她才放心似地收回警戒的眼光。
要知这天王刀乃是异宝之一，能克制她冰宫摄心大法，假如朱宗潜把天王刀交给金罗尊者，她就得立刻趁此刀威力尚末完全发挥以前，出手消弭祸患，纵是迫得一举击毙了金罗尊者，亦不可让他恢复清醒神智。
她那里知道在朱宗潜的汗巾上，竟有一枚紫晶铜牌，金罗尊者正因捏住铜牌，当时就打个寒噤，身躯为之震动。
朱宗潜让金罗尊者持瓶倒出一粒药丸在自己掌心，目光一转，见甄虚无没有注意自己，立刻以传声之法，道：
“尊者速速张口，吞下此药。”
金罗尊者不由自主地张开口，朱宗潜掌心微挺，那拉药丸已弹入他口中。
这一粒药丸，乃是康神农精心秘制的灵药，专门对付冰宫摄心大法之用。
此药的效力只能维持三天，假如没有紫晶铜牌，朱宗潜决计不敢轻举妄动。
目下既有了紫晶铜牌，则三日之後，金罗尊者仍将保持清醒如常。
朱宗潜以传声之法，告以紫晶铜牌之妙用，最後又道：
“晚辈虽然非是存心受伤，以求取接近前辈的机会，但这等情形的可能性，亦曾考虑过，是以能把握机会，不让这反败为胜的良机轻易逝过。前辈於包扎竣事之後，务请如此这般行事。”
金罗尊者一面动手裹扎他的断臂，一面也用传声之法说道：
“朱大侠你在这等情势之下，尚要出手力拚，凶险殊甚。不如暂时退走，另觅良机为妙。”
朱宗潜摇摇头，等他包扎好了，低头一瞧，左臂已屈曲紧缚在胸前。由於金罗尊者手法巧妙，绑扎得十分稳妥，不管朱宗潜如何俯仰摇摆，这只断臂也不会晃动得太厉害，更不致於掉下来。
他向金罗尊者道谢过，随即取出阴极针，向台阶的甄虚无大声说道：
“在下将施展金针刺穴之术，使这条断臂完全失去感觉，不会有丝毫疼痛之感，然後再请阁下指教。”
甄虚无哂道：“悉听尊便。”
朱宗潜手中的阴极针迅即连刺了自己三处穴道，只瞧得金罗尊者双眉大皱，因为这三处穴道在针灸之法中，乃属禁穴。
不过朱宗潜居然安然无恙，却使他甚感奇怪。
金罗尊者回到台阶之上，甄虚无这才徐徐步落草地中，冷冷道：
“朱宗潜，你既是坚持再斗，执迷不悟，如若命丧当场，可怪不得别人？”
朱宗潜精神大振，厉声应道：
“在下是死而不悔。”
他迅即提起天王刀，大步迎上。
甄虚无横持白玉萧，双目寒光锐利，含蕴着森森杀机，紧紧盯住朱宗潜。
这一场拚斗，一望而知与寻常较量印证不同，双方透露出的森严气势，寒冽的杀机，互相排轧冲汤。
双方越迫越近，朱宗潜的斗志高扬，激发出前所未有的强大气势。
甄虚无不由得暗暗凛惕，忖道：
“此子果然有过人之处，单是这一股气势之威，天下能抵挡得住的，真是找不出几个了，我本想与他拚一拚真功夫。但目下看来，如若让他把气势斗志发挥到顶点的话，恐怕有击败我的可能呢！”
此念一生，立刻纵声而笑，道：
“朱宗潜，世上之事，往往不是以武力所能解决的，你说是也不是？”
她话中的内容，并无多大关系。
不但如此，还加上她手中白玉萧迎风挥动时发出的柔靡之音，的的确确足以使英雄丧志重要的是她的声音，含有无限柔媚婉娈之意。，壮士消魂，一切杀机，尽皆泯灭於无形。
她上一次亦是使用同一手法，使朱宗潜激发不起斗志，因而那坚强的气势，迅即减弱。
现在又施展这一套，虽然似乎不该故技重施，但事实上这等心灵功夫的运用，原不在乎次数用得多寡，而是看是否用得得当，假如只求减弱对手的斗志气势，自然唯有此法最是适合。
朱宗潜口中发出嘿嘿冷笑之声，仍然压刀迫去。
他的气势不仅未曾减弱，反而渐渐增强。
甄虚无为之大惑不解，说时迟，那时快，朱宗潜蓦地吼叱一声，刀光暴涨，电劈雷轰般攻击，威猛无匹。
甄虚无挥萧急架，用足了数十载精修苦炼之功，连挡三招，竟不由主地退了四步之多。
朱宗潜冷笑之声不绝於耳，挺刀作势，伺隙进击。
目下只要对方略一分神，他抓住这条空隙，长驱直入，那就只要一招，即可取敌性命。
因此之故，甄虚无虽然炼就了心有两用之术，竟也不敢施展，定须等对方这一股锋锐之气稍衰，方可转念开口，命那金罗尊者助战，这是说假如她当真认为敌不住朱宗潜的话。
两人对峙了片刻工夫，金罗尊者已趁这瞬息之间，奔入房内，把一枚紫晶铜牌给法音挂上。
又暗暗以传声之法，嘱咐毕玄通应该怎样做。
这都是朱宗潜指示过的机宜，金罗尊者身手何等神速，霎时已经办妥，回到原位，一似从未移动过一般。
毕玄通长啸一声，提剑跃出房外。
金罗尊者来不及取矛，“呛”一声撤下大刀，沉声喝道：
“站住！”
毕玄通朗声道：
“贫道正要再度领教尊者的绝艺神功。”
手起一剑，分心刺去。
金罗尊者挥刀封拆，两人霎时激斗起来。
甄虚无果然被这一下突如其来的爱化，分了心神。
一则毕玄通在她摄心大法熬炼之下，纵然灵智尚未完全屈服，但也应暂时无能做出这等行动。
二则毕玄通此举已把金罗尊者缠住，则她後援无人，万一当真抵挡不住朱宗潜的攻势，岂不是全无反败为胜的机会？
当此之时，甄虚无心神波动，已露出了空隙。
但朱宗潜居然没有抓住这个机会出手进击。
原来朱宗潜深深知道甄虚无名列三大异人之一，武功精深之极，虽然有隙可乘，但硬拚之下，鹿死谁手，尚难逆料。
因此他按兵不动，只催动自己那股气势，凶猛涌袭过去。
他如若求取必胜之机，务必使对方当真感到气馁，而他则把斗志激发到顶点，相形之下，差距甚大，方足以发挥雷霆万钧之力，一举击败敌人。
像目下的情势，尚未达到此一地步，所以他极力抑制住自己的冲动，不肯出手。
忽然一声佛号，传入众人耳中，声音强劲之极，只震得人人耳鼓呜呜生响。
接着有人说道：
“甄檀樾，贫道法音，总算是熬过了阴魔攻心之厄啦！”
甄虚无大吃一惊，顿时志消气馁。
朱宗潜好不容易，等到这个绝佳机会，口中厉叱一声，宛如平地响个旱雷，同时之间刀光似电，长驱攻去。
甄虚无有生以来，第一次被刀气迫得遍体奇寒，心胆皆裂。
她终是宇内绝顶高手之一，情知形势危殆，非败不可。
当下只求逃命，不计其他。
但见她玉萧起处，化作一片光墙，封挡敌刀。
“啪”的一声脆响过处，但见满天白光飞，原来那支玉萧已被雷霆刀劈碎，化为无数玉屑，漫天飞溅。
就在刀势略挫之时，甄虚无已飞身纵出数丈，带着一声急啸而去。
转瞬已远近无踪，馀声兀自摇曳未歇，朱宗潜没有追击，回头大叫道：
“一影大师何在？”
一影大师急奔入来，朱宗潜指一指金罗尊者，自己却陡然面色发白，摇摇欲倒，一影大师不敢耽误，舍下了他，直奔上台阶。
毕玄通刷地跃开，稽首道：
“晚辈多有得罪了。”
金罗尊者道：
“毕真人好说了，韩道兄之事，放在老衲身上。”
一影大师过去行礼，双手奉上一把紫晶铜牌。
金罗尊者揣在怀中，转念向朱宗潜望了一眼，道：
“你们好生帮助朱大侠，他以金针刺穴之术，增强功力，方能一击制胜。此事务须保持机密，勿使别人得知，则冰宫主人以为无法力敌，将难再奋挑之心。唉！朱大侠真有神鬼莫测的手段，连老衲也是刚刚才悟出他金针刺穴的实情。”
他为了要救韩真人及许多武林高手，必须仍然装作未曾清醒，方有机会，是以不能耽误，迅即离开，急急追上甄虚无。
毕玄通、一影、法音以及外面进来的欧大先生涌到朱宗潜身边。
这些人俱是通晓医道之士，一望之下，都瞧出朱宗潜全身气力业已耗尽，又因断臂伤势影响，以致真元受损。内伤不轻。
一影大师首先伸手架住朱宗潜，扶他到房中坐下，取出丹药，给他服下。
同时又迅即取来接骨药物，替他敷治断臂。
朱宗潜一直设法休息，直到一影大师敷过药以及包扎好，这才睁开双眼。
一影大师道：
“你的臂伤和内伤都不要紧，十天八天即可痊愈。但问题是你痊好之後，功力大为减退，只怕须得耗费十年八年的时光，始能恢复呢！”
毕玄通大惊道：“那还得了？”
欧大先生也道：
“朱大侠还须对付东厂和群邪这两路敌人，如若功力减弱，当真是十分可怕之事。”
朱宗潜道：
“断臂负伤这一点虽然是我预料中的几种情况之一，但功力减弱，却是没有想到。现在只好尽力设法弥补，悔亦无益。”
毕玄通道：
“朱大侠怎会预料到负伤此一情况？”
朱宗潜道：
“那冰宫主人武功虽强，但在下仍有激斗千招以上的把握。假如很快就落败的话，一定是她摄心奇术极为高明，使我斗志不强，气势衰退，这么一来，我必须将计就计，多少得点外伤。同时借金针刺穴之法，增强功力。双管齐下，方有迅即击败对方的希望。”
说到这里，众人仍然不明白这外伤与战况有何关联。
朱宗潜想是知道这一点，加以解释道：
“我的斗志激发不起来，气势自然衰竭，这样才会负伤落败。反过来说，对方一定深感我的气势最是威胁，才会从这一点下手。假如我藉那伤势的痛苦，抗御对方摄心之术，则斗志气势，皆可达到最强大之境。对方是怕我的气势，也就可以断言我第二次出手，必能迅即得胜了。”
众人这才恍然大悟，都深感其中消长强弱之机，实是微妙不过。
足见朱宗潜无论是在武功或是才智士都有超人之处。
朱宗潜现在只不过感到疲乏而已，伤口早已不疼。
他凝眸寻思了好一会，才道：
“在下必须立刻赶往洛阳，因为冰宫的摄心大法，实是出乎我意料之外的着失算，只怕到头来遭遇惨败的厄运。”
毕玄通道：
“既是如此，事不宜迟，咱们马上动身。”
一影大师道：
“就算是十万火急之事，朱大侠亦不可立刻动身，因为你这刻最忌劳动。最少也须静养十日之後，方可前赴洛阳，如若不作静养，则你一身功行，损耗更多。那时就不是十年八年可以修复的了。”
他这么一说，大家都认为无论如何，也不可立刻动身。
朱宗潜拗不过众人的意思，只好暂时留在少林寺中静养。
晃眼间过了五六天，在这数日当中，那浊浪滔滔的黄河中，时时发现无名体，有男有女。
女的皆是一身白衣，装束奇怪，不类中土款式。
男的有些是黑色劲装的，也有些只是武林人物的装束。
消息灵通之人，都晓得这是冰宫和东厂两派暗斗的成绩。
东厂这一路人马，由於武瞻和令狐老人都全力炼功，以便应付中秋节的大战，因此一切都由春梦小姐指挥。
但第六日开始，春梦小姐发现手下的大将们，竟有数人失踪，因此她立刻下令撤退，全部隐匿起来，在中秋以前，将无一人露面。
她晓得一定是冰宫主人亲自出马，所以擒走了数名大将。
假如还不隐匿，说不定到中秋之时，她手下的高手们全部变成冰宫奴仆了。
就在第九天的晚上，丹青客井温被人拖出了被窝，他竟然不会反抗，茫然地跟看一个白衣人，走入黑暗之中。
他们跃入一座古旧的大宅之内，然後在灯光辉煌中，井温突然清醒，但见房内共有五人，三个穿着白衣，两个黑衣蒙面之人。
那三个白衣人中，有两个美貌妙龄少女，但眉宇表情中，都冰冷异常。
另一个起面庞，连性别也看不出，更别说面貌长相了。
他乃是十分机警之人，一望之下，已知道自己落在冰宫之人手中，那个面的白衣人，当是冰宫主人无疑。
他感到迷惑不解的是他已配戴着紫晶铜牌，何以还被冰宫秘术所制，直到现在才恢复神智？
他不敢表现出丝毫清醒，极力使目光十分呆滞。
只听冰宫主人道：
“阿霜，你问话吧！”
霜夫人便道：
“井温，朱宗潜目下在什么地方？”
井温用最平淡呆板的声音说道：
“他不在洛阳城中。”
霜夫人道：“我问的是他在那儿？”
井温道：“不知道。”
霜夫人道：“你不是替他跑腿办事的吗？怎会不知他的行踪？”
井温道：“我好久没得到他的消息了。”
霜夫人道：“那么他的师父被送到什么地方医疗？”
井温道：“我也不知道。”
霜夫人耸耸肩，道：“他只是一个小脚色，难怪很多事都不知道。”
一个黑衣人冷冷道：“这小子说谎。”
声音十分生涩，井温从来没有听过。
但当他脑中泛起了这个黑衣人的影像之时，那是刚清醒时一瞥之下所留下的印象。
他猛可记起另一个人的印象，也是黑衣罩体，蒙住面孔。
那人就是黑龙头沈千机。
他这一惊非同小可，这到底是慑於黑龙头积威之故。
因而眼中禁不住露出悸惧之意。
冰宫主人哼了一声，道：
“果然是骗人。”
她走到井温面前，双手齐举，作势欲攫。
井温但觉她双手之中，发出阵阵奇异而又酷寒之气，登时一阵迷惘，失去了神智。
冰宫主人从头询问，关於朱宗潜的行踪下落，他果然不知，但那冷面剑客卓蒙藏匿之地，他却说了出来，甚至把康神农、褚玉钏、佟长白、杨元化、欧阳慎言等人都供出了。
冰宫主人一挥手，井温就退了七八步，靠墙僵立着不动。
冰宫主人望了沈千机一眼，道：
“我们现在去把卓蒙抢回，朱宗潜就只有叫饶的份儿了。”
沈千机发出谄媚的笑声，道：
“教主说得很对，卓蒙落在咱们手中，朱宗潜可就全无抗拒之力了，在下只求教主准许我当场格杀那康神农以及这个叛徒井温。”
冰宫主人忖想一下，道：
“康神农精通医药之道，乃是极有价值的人才，岂可无故毁灭了他？至於这个井温，既然没有特别的才能，不妨击毙。”
沈千机怔了一下，道：
“教主有所不知，那康神农已是千毒不侵之人，并且能配制破解教主秘法的灵丹，假如他早已有备，表面上佯装已受制於教主，其实心中保持着清醒，则以他当世无双的药物之学，必是莫大的祸患。特别是在下最是危险不过，远望教主收回成命，准予诛杀，以杜後患。至於医药之道，在下已得他真传，必要时尚可效力。”
冰宫主人方自沉吟，雪女走到她身侧，低低说了几句话。
冰宫主人点点头，道：
“好！沈千机，这康神农或井温随便你挑选一个，要知这井温将是我们能迅即查出朱宗潜下落的人选，极为有用。”
沈千机心念一转，暗想井温功候有限，将来不难取他性命。当下选择了康神农为必须杀死之人。
他们立刻展开行动，不久，已到了一座屋宇外面。
此时黑夜沉沉，四下静寂无声。
这一批夜行人一共只有七人，那是冰宫主人和霜、雪二女，此外，还有四名黑衣人，一是沈千机，一是安顺。另外两人则是金罗尊者和韩真人。
冰宫主人先命两大异人巡视全宅周围，顷刻间两大异人分头查看完毕，回报说毫无暗桩守夜之人。
冰宫主人当下命两大异人从两侧掩入，隐匿於暗处，随时听令出应。
她率了霜、雪二女以及沈、安两魔，直入此府。她从井温口中，早已得知此宅形势，是以不必多所查看，直抵後进的大厅内。
沈千机依令点燃灯火，照得一厅皆明。
但此举尚未惊动宅中之人。他们根据井温之言，向厅左的房间望去，那是康神农所居的寝室，但见房门垂着黑色厚。
冰宫主人略一示意，霜夫人便举步走过去，伸手抓住厚，口中发出冰冷的笑声，轻轻一抖，厚应手扯掉。
她的冷笑声骤然中断，原来那幅厚一去掉，房内竟射出强烈的灯光。
那宽大的上房之内，当中一张轮椅，坐着须发皑白的康神农，在椅後侍立一人，英姿焕发，俊逸潇，左手紧扎在胸前。
霜夫人大吃一惊，不由自主地叫道：
“朱宗潜，是你？”
声音中大有不能置信之意。
朱宗潜朗朗长笑一声，道：
“不错，是我，这有什么好奇怪的？过去凡是与我作对的，不是有很多次都被我料敌机先，因而抢制了主动之势吗？这一次也不过如是。”
大厅中的冰宫主人还能保持冷静，动也不动。
但沈千机却不由得魂飞魄散，身子大大震动一下。如若不是安顺及时抓住了他，大概已拔脚开溜了。
朱宗潜推着轮椅，迫近房门。
此时他已撤下天王刀，杀气腾腾。
轮椅中的康神农只淡淡地望了冰宫主人一眼，其後就瞪视着沈千机。他从身材上辨认出沈千机，安顺又胖又矮，与沈千机大不相同。
不过他也没有轻易放过了安顺，冷冷道：
“宗潜，另外那个蒙面人是谁？”
朱宗潜道：
“不问而知是笑里藏刀安顺了，喂！你们何不索性取下蒙面黑巾？”
安顺发出一阵和悦可亲的笑声，道：
“你们别得意，冰宫主人在此，但须一声令下，你们立即当场送命。”
说话之时，已扯掉面上黑巾。
沈千机也不免跟他这样做了。
康神农的目光中，蕴含无限怨毒，迫视着沈千机。
这等怨毒的眼光，使那无恶不作的沈千机，也暗暗打个寒噤。
甄虚无冷冷道：
“朱宗潜，你能算出我们会侵袭此地，足见高明不过，但你却太不自量力了，简直是螳臂挡车，又如以卵击石，真真可哂！”
朱宗潜豪迈地大笑一声，道：
“以咱们双方的实力而论，在下果然难免有不自量力之讥，但甄前辈却也莫小看了在下，须知在下计谋颇多，有时侯出奇制胜，化弱为强，未必就不能赢你。”
康神农接口道：
“冰宫主人请听老朽一言，想老朽年逾八旬，复又残疾在身。前此不久，竟还失去了自由，当此之时，自分断无重见生天的一日，任何人处此境地，定然失去求生之意。但老朽居然苟延残喘，不肯即死。”
霜夫人冷冷道：
“那你一定是很怕死之人了。”
康神农发出惨厉的笑声，说道：
“小姑娘说得好轻松，怕死二字只是在一般情形之下有用，对老朽说来，那时候真是生不如死，如何还有畏惧之理？”
霜夫人道：
“既是不怕死，为何能活至如今？”
康神农道：
“老朽心念之中，只有一个想法，那就是留着这微躯残生，等到有那么一天，杀死那个逆徒。”
他双目中怨毒之光更为强烈，可见得他内心中对沈千机的仇恨，实在不是一般人所能想像得到。
朱宗潜朗声道：
“沈千机，假如冰宫主人认为你的为人太以凶毒可厌，慨然把你交给我们，哼！哼！那时候你定必只望早早死掉，但纵然在那等时候，你仍然不会对你以往的恶行，感到後悔，因为你天生就是邪恶的化身。”
沈千机心头大震，转眼向冰宫主人望去，但冰宫主人的表情隐藏在白色面罩之下，无法看见。
他暗暗提聚内力，准备一有空隙，立刻遁逃。这是因为冰宫主人全无表示，因而似乎大有把他送给对方的可能。
正当他提聚功力之际，突然间全身发麻，功力尽散，原来是安顺突施暗算。安顺的手一直拉着他，所以他制住沈千机之後，仍然无人发觉。
冰宫主人没有作声，似乎正在考虑对方的话。
朱宗潜又道：
“安顺你也是万恶不赦之徒，尤其是平生奸杀的妇女，不可胜数，我真不明白冰宫怎肯容你的？”
安顺双肩一皱，不安地退了两步，沈千机也随他移动。
冰宫主人冷哼一声，道：“这两人实是不该庇护。”
话尤未毕，安顺突然横跃两丈，厉声道：
“朱宗潜，你如放过了我，便把沈千机送给你。”
他横跃之时，人人皆能瞧出沈千机当真已受他所制。
冰宫主人愠道：
“这太可恶了。”
朱宗潜笑道：
“跟他们打交道，就是如此。”接着向安顺道：
“我如不答应，你目下亦不敢放了他。因为他一恢复了自由，定必先找你拚命。”
安顺嘻嘻直笑，道：
“我有我的办法，假如你们不答应我的条件，我先弄死他，使你们没得报仇，遗憾终身。”
朱宗潜一怔，道：
“这真是个很绝的主意，好吧！你即管走，我方之人，决不出手拦阻。”
安顺不再多言，涌身跃上墙头，四下一望，道：
“噫！果然没人拦阻。”
话声未歇，人已闪电般奔跃而去。
那沈千机本是呆立如木鸡，突然也跃上墙头，宛如奔雷掣电一般逃窜。
朱宗潜才喝叱出声，他的人影已隐没不见了。
霜、雪二女都为之失色，冰宫主人的表情无法窥测，是以不知她作何想法？
要知这兔起骨落千变万化的一幕，主要的关键是在安顺身上。
他初时以沈千机的生命挟制对方，利用对方定要亲手杀死沈千机之心，使他们宁可放过了他。
但当他逃遁之时，又暗中解开沈千机的禁制，因而沈千机得以出其不意的逃掉。然而霜、雪二女目光转到朱宗潜面上之峙，忽然又是一怔。
原来朱宗潜面上已泛起得意的笑容，似乎这等局势，也是在他算中。而他刚才的惊怒叱喝，只不过是虚张声势的伪装而已。
霜夫人首先道：
“你在外面已设下埋伏了，是也不是？”
朱宗潜道：
“这个自然，难道沈千机这等万恶之徒，也能漏网不成？但不瞒你们说，我的天罗地网虽已设下，但却不是马上就可以见效，或者还得费上十天八天的工夫，方能诛戮此獠。”
冰宫主人和霜夫人显然觉得不能置信，都微微发出哼声，只有雪女不但没有半点不信之意，甚至情不自禁地道：
“啊呀！这真太奇妙了。”
冰宫主人冷哼一声，道：
“阿雪！你敢情早把本宫禁规忘记了？”
声音甚是严厉，雪女娇躯一颤。面色顿时更加苍白。
朱宗潜举步走到厅中，康神农自己推动轮子，隐入房内。
朱宗潜朗声笑道：
“冰宫主人此言差矣，以贵宫擅长制心之法来说，假如有什么禁忌，也应以无上神通，使属下之人，打心里头不会犯禁才对，贵宫既然做不到这一步，徒然以生死毒刑威胁，未免太可笑了。”
冰宫主人和霜、雪二女都怔了一下，朱宗潜道：
“假如我猜得不错，你这禁条必与男人有关，对也不对？”
冰宫主人点点头，朱宗潜接着便道：
“那么目前的情况决计不可用常情而论，试想我朱宗潜出道以来，为时甚短，但所作所为，皆足以惊世骇俗。以你来说，也曾败在我刀下，可见得在下实有过人之处。”
霜夫人软弱地驳斥道：
“你是你，与她之事何干？”
朱宗潜道：
“当然大有关系，试想连冰宫主人也无法赢得我，则雪女对我钦佩岂是奇怪之事吗？假如冰宫主人胆敢承认的话，相信连她也十分佩服於我，因此之故，雪女说出含有信任我能力之言，岂可算得犯禁？”
这一番话雄辩之极，而且立论有出奇制胜之妙。冰宫主人回心一想，果然自己亦很佩服朱宗潜，如何怪得门下？
因此她避开这个话题，说道：
“我毋须与你多说，今晚本宫原不是对付你而来的，不过既然碰上了，那就先行解决了你，也末尝不可。”
朱宗潜身子微沉，坐马作势，手中的天王刀涌射出森寒强烈的刀气，遥指冰宫主人，道：“好极了！但在动手之前，在下只要再请教一个疑问，就再无话说了。”
甄虚无衣袖轻拂，一阵阵冰寒阴风卷出，抵住他的刀气，口中道：
“那就快点问吧！”
朱宗潜道：．
“在下在四下布置了高手多人，皆有足以与你力拚数百招的实力。只不知你那一方面，还有些什么人手堪以助战？”
霜夫人斥道：
“废话！本宫的实力你又不是不知道的，何须从头细说。”
甄虚无冷冷道：“告诉你也不妨，我只带了两人前来。”
朱宗潜仰天一笑，道：
“那一定是金罗尊者和哑仙韩真人这两大高手了，假如我猜得不错，咱们这一仗也不必打了，你们赶紧回返冰宫去吧！”
此言一出，霜夫人可就噤怖於心。不敢作声。
只因这朱宗潜实有神出鬼没的手段，定然不是虚声恫吓。
甄虚无道：“你这话很有意思。”
说话之时，暗暗施展心灵秘功，召唤那两大异人。若在往时，这两大异人瞬息之间，即会现身，但这刻却音影杳然，毫无反应。
甄虚无这一惊非同小可，右手一举，灯光之下，闪耀出千百点寒光，原来手中看一柄十分短小的剑。
霎时间，整座大厅之内，寒气侵肤，阴风拂体。如是寻常之人，准保马上冻僵，连性命也保不住，更莫说出手反抗了。
朱宗潜虽然不致冻僵，可是也感觉到这股寒气异於平时。
他晓得甄虚无手中之剑，乃是冰宫三宝之一，名为“冷剑”，剑上发出的酷寒之气，能削弱敌手功力於不知不觉中。
他以前在雪女那儿见过，可是这冷剑在甄虚无手中，威力迥异於雪女手中，可知此剑的威力与持用者功力有关。
朱宗潜淡淡笑道：
“你穷毕生之力，才算是制服了两大异人。但目下连他们也得到了解脱，不再受制於你，可见得其馀之人亦当已恢复了自由，在这等情形之下，贵宫人手已所剩无几，能出手一拚的，也就只有你们师徒三位，胜负之数，难道还须试过方肯相信吗？”
甄虚无厉声道：
“就算只剩我师徒三人，也未必不能击溃中原武林。”
房内转出一人，星冠羽服，相貌清峻中又甚有飘逸之致，手提长剑，正是武当派毕玄通长老。
他打个稽首，道：
“冰宫主人不信中原尚有数百合之将，贫道斗胆出来向她请教。”
朱宗潜道：
“毕真人愿意出战，自是佳事。”
毕玄通长剑一挥，剑气潮涌而出，整座大厅之内，温度陡然回升了不少。
甄虚无心中凛然想道：
“这个牛真子野道的三阳功已经大具火候，无怪见猎心喜，踊跃出战。”
她尚不死心，迅即移步迫上去，冷剑一划，复又寒气大盛。
毕玄通全心全意对付面前的强敌，手中长剑使出一招“三阳开泰”，但见剑光如电光打闪，首先抢攻。
甄虚无自恃武功通玄，深信即使冷剑威力被敌方的玄门奇功抵消，但单凭武功招数，亦可制胜。
当下亦出剑反击，但见她身法蹁跹灵动之极，迅快之时，竟能幻化出六七道白衣人影。
反观那毕玄通一招一式的攻拆，显然太过呆滞迟缓，难以匹敌。
然而不觉已是数十招过去了，甄虚无不但未曾得占上风。反而似是被敌方平淡无奇的剑法所牵制，往往有力难施。
朱宗潜泛起满意而又十分自信的笑容，心想一任你冰宫圣母如何了得，但在我朱宗潜妙计安排之下，终归有输无赢，除了锻羽败退，狼狈返宫之外，别无他途。
朱宗潜的确不是自己往脸上贴金，单论当前的局势，这名不见经传的毕玄通，竟在力拚之下，隐隐已掌握了制胜之机。
甄虚无虽然是三大异人之一，竟也有力难施。
双方又攻拆了五十招，甄虚无突然跃出圈外，忽然道：
“住手！”
毕玄通闻声即退，稽首道：
“假如冰宫主人使剑的话，敝派忝为中原剑派之一，自是义不容辞，非全力周旋不可，目前冰宫主人似是想另施绝艺，既然如此，那就看朱大侠你的了。”
甄虚无收起冷剑，双袖一拂，抛出数圈白光，先後落在双手之中，原来是十二枚玉镯，每只手掌托看六枚。
这两组玉镯都各有链索贯连，因此实是等如两条软鞭。当这两组玉镯落在她双掌之时，交叠相碰，发出了清脆悦耳的声音。
厅门外一条人影飞入，落地现身，却是扛着禅杖的少林高手法音大师。
他朗朗诵一声佛号，道：
“朱大侠，这一阵让贫僧领教高明如何？”
“这敢情好，大师法号是法音二字，当於『声闻』功夫有特别的成就，冰宫主人的十二枚玉镯，暗蕴魔音妙用，正须大师出手。”
甄虚无冷冷道：
“我这十二玉镯蕴含九天妙籁，岂是一般邪魔外道的淫邪之声可比？”
朱宗潜也不与她辩驳，後退丈许。
法音大师提杖上前，单掌当胸打个问讯，道：
“恕贫僧得罪了。”
话声甫歇，手中禅杖已横扫出去。
使的是少林秘艺“天王降魔杖法”，暗蕴无相神功。
这一杖直有摧山撼岳之威，劲厉的杖风，几乎把屋顶掀起。
霜、雪二女见了，都不禁失色惊凛。
甄虚无双手飞出两道白光，发出一连串轻脆爆响，居然立时化解了敌杖之威，甚且乘机施以反击。
这真是奇妙得难以置信之事，因为甄虚无单以那些玉镯的脆响，竟能消解了对方杖上的威力，令人感觉到这些声音，宛如有形的实物一般。
法音大师杖不停挥，继续施展那天王降魔杖法，这路杖法一共有四四十六式，此时逐一施展，敌住甄虚无。
大厅之内，但见杖影如山，劲风震耳。
然而甄虚无却在敌杖中出没自如，白衣飘拂，双鞭纵横攻守，竟大大使得法音透不过气来之感。回应人：cont.回应时间：10/05/9817：45然而霜、雪二女已经骇得惊魂难定，因为以甄虚无的武功造诣，对付这法音或早先的毕玄通之时，实在不应如此艰困。
虽说法音和毕玄通炼成了本门奇功，跻身一流高手之列。但以火候及招数手法而论，自然仍非甄虚无敌手方是。
可是事实上却大谬不然。
早先毕玄通既已占了上风，目下这法音也大具威胁，简直亦有取胜的潜力。这教二女如何能不心惊胆战？
法音大师的杖势被玉镯异音抵消了一大半，照理说他应该很快就败退才是。
然而法音却有如神助，禅杖屡屡使出恰到好处的招数，抵住对方凌厉恶毒的反击。两人看看已激斗了七十招以上。
忽见法音口中发出禅唱梵声，同时连攻三招，把甄虚无杀退四五步，使她骇得出了一身冷汗。
霜、雪二女眼见师父情势危殆，方要出手支援，但见甄虚无刷地跃出战圈，大厅中立时静寂无声。
法音大师横杖稽首，道：
“贫僧最後的几招，乃是天王降魔杖中四大部份之一，称为『多闻四式』，本身具有克制魔音之妙。因是之故，冰宫主人你的玉镯异音失去了妙效。”
他的解释听起来很浅显明白，但厅内听得懂之人并不多。
朱宗潜大声道：
“何以称为多闻四式呢？”
法音道：
“佛家有四大天王，二是广目天王，二是持国天王，三是增长天王，四是多闻天王。因此这一路天王杖法，分作四部，每部四式，其中多闻四式天然有克制诸般异声魔音的神通大力。”
他这么一解释，众人才恍然大悟。
甄虚无仰天一叹，道：
“朱宗潜，你果然是百世罕有的人才，想不到我数十载苦心孤诣，创出今日的局面，却完全被你破坏。”
她话声一顿，目光回到朱宗潜面上，忽然又变得十分强硬地道：
“但朱宗潜你以为我冰宫自这一役後，就完全溃败，此一想法未免过於乐观了。”
朱宗潜沉声道：
“中原武林之中，门派虽多，但能起领导作用的，只有少林、武当两派，目下这两派英才辈出，加上金罗尊者和韩真人都已破去你的禁制，恢复自由。你想再动这两派。唯有自取灭亡，至於在下，则是一身之外，别无牵累，贵宫想找我的晦气，只怕比对付少林、武当更要困难些。况且阁下以为今日一役到此为止，其实却大大不然，还有一场硬仗尚未开始呢！”
甄虚无听了他的分析，心中虽觉得有理，但口中却冷冷道：
“本宫今後动向，决不是你朱宗潜猜得到的。你说还有一场硬仗，哼！哼！我却想不出还有些什么人物，能够与我一拚的？”
朱宗潜重重的咳了两声，立时一人走进了大厅。但见此人年约六旬，身量高瘦，面貌冷峻异常，背插长剑。
此人一直严厉地凝视着甄虚无、目光如隼，一望而知，此人个性严冷，乃是十分不好相与之人。
甄虚无冷冷道：
“原来是冷面剑客卓蒙，朱宗潜，你把师父推出来应付我，倒不如你自己动手为妙。”
这话隐隐表示卓蒙虽是师尊，但比不上徒弟。
卓蒙毫无表情地道：
“自古以来，徒胜於师的例子多得指不胜屈，这叫做冰生於水而寒於水，青出於蓝而胜於蓝。做师父的能有胜过自己的传人，乃是大喜大乐之事。闲话休提，本人甚想见识甄兄这二十年後的武功，比从前有何精进之处？”
甄虚无心头一凛，忖道：
“我这二十馀年光阴，都用在制服金罗尊者和韩真人二人身上，本身武功，并无惊人精进，如今方知实是本末倒置，竟被後浪推前浪地追上了。”
她探囊取出一支精铜短筒，轻轻一拉，便变成三尺馀长的短棒。这才是她真正使用的兵器，称为通心棒。
卓蒙拍手取剑，呛的一声，剑光打闪，顿时寒气侵肤，光华耀目。但事实上他手中之剑，只不过是百炼精钢打制而成，并非神物利器。目下有这等威势，完全是卓蒙超凡绝世的精湛功力所致。
这位大剑客昔年崛起於武林，竟堪与比他成名早了多年的三大异人抗手，一身造诣，可想而知。
近二十年来，他隐深山野岭之中，唯有究心於武功中，始能忘去本身的惨痛。似此心无旁的二十载修为，自是不比等闲。
因此之故，他一旦得到康神农之助，从“狼人”惨事中解脱，恢复原有的灵性之後，便又与前此霜夫人擒他之时大不相同。
他单单是拔剑出鞘这个动作，已有电掣雷轰之威，剑光剑气，逼得众人几乎不能正视。
这当中要以毕玄通最是心服惊佩，忖道：
“这位前辈才真正是剑道宗师，不似我须得藉本门三阳功贯注剑上，方具无上威力。”
甄虚无持棒凝立如山，两道目光透过面纱射出来，宛如极锋快的刀剑一般。但见她手中的钢棒，已蒙上一层蒙蒙水气，变成白色的棒子。
然後，几乎是在眨眼之间，这一层水气，已凝结为薄霜。
众人一望而知，这是因为钢棒忽然剧冷，所以空气中的水份，碰到钢棒，立时附着其上，并且还凝结成霜。
由此可知，她已运足了冰宫秘艺，这等功夫，一定是具有奇寒剧冷之威，是以她手中钢棒方有这种奇异的现象。
此时大厅中寒冷殊甚，因为不但甄虚无的功夫是寒冷的路子，即使是卓蒙手中之剑，也有侵骨的森寒之气。
如若换了常人处身此地，早就冻僵了。即使是朱宗潜他们这些高手们，也都得运功抗冷。
厅中的两人对峙片刻，卓蒙的剑气越来越发强烈，加予对方的压力有增无减。他们虽然未曾放对相拚，但却已在功力修为方面斗得十分激烈了。
卓蒙聚功蓄势，直到气势已压倒了对方，手中长剑突然光华更盛，大有飞跃化龙之概。
众人皆知他马上就要出手进攻，而这一击之威，自然极为凌厉，难以当得。
因此大家都很紧张，霜、雪二女当然也看出了卓蒙越来越强的气势，是以不禁花容失色，几乎不敢再瞧看了。
甄虚无凝立如故，谁也测不透她心中作何打算？
朱宗潜突然朗声说：
“冰宫主人请听在下一言如何？”
他的声音以内力迫出，每个字都强劲地钻入众人耳鼓中，纵是有人不想听，也没有法子不听。
雪女马上愤然接口骂道：
“朱宗潜，你竟用言语分散我师父心神，此举太以卑鄙可恨，我真没想到你竟是这样不择手段的小人！”
朱宗潜哈哈一笑，道：
“骂得好，要知我朱宗潜本是诡计百出之人，假如是必要的话，更卑鄙的手段都使得出来，不过你既然喝破了，我倒改变了主意，打算请家师和冰宫主人就此罢手言和如何？”
甄虚无冷冷道：
“你想不到阿雪竟也不帮你了，对不对？”
说话之时，卓蒙已趁势跃开了。她也就松懈下来，回头望了雪女一眼，心中对她的表现，十分欢喜。
朱宗潜道：
“假如阁下就此返回冰宫，我们这儿在场之人，全都答应决不向任何人提及今日之事。
天下之大，谁也不晓得冰宫的人马，何以当初突然出现，而後来又神秘地消失了，阁下意下如阿？”
若在往时，甄虚无对罢战返宫之事，根本不会考虑。然而目下形势突生大变，她数十年的辛苦建树，竟已冰消瓦解於一旦。
她性情虽是强悍骄傲，至此亦不能不觉着气馁，生出了急流勇退之心。
当然她如若坚持下去，并非已乏再斗之力。如若她已不足为患，朱宗潜那须这般客气，好言求和？
甄虚无寻思了片刻，突然道：
“好吧！我们这就返回冰宫。但我不妨告诉你，我冰宫一脉，决不打消入窥中原之志，只要你朱宗潜不在人世，这中原的天下，我冰宫定将垂手可得。因此，朱宗潜你不妨多多爱惜自己，别太早死了。”
朱宗潜豪迈地笑道：
“冰宫主人太看得起我朱宗潜了，只不知阁下听过『众志成城』这一句话没有？朱宗潜何德何能，岂敢居功？这完全是天下武林同道，激起了同仇敌忾之心，共御强敌外侮而已。”
甄虚无心知这话也是实情，当下不再多说，举步向厅门走去，霜、雪二女紧紧随她前行。
出得厅外，两厢的屋顶上，传来两个人的口音，其一清劲豪放，另一个则是乾涩低沉。
他们异口同声道：
“女檀樾多多珍重，咱们数十载相聚共处，遽尔永别，竟不免有依依之倩。”
甄虚无一听而知是金罗尊者和韩真人，当下哼了一声，继续走去，但走到大门之时，突然停步，回头向两侧的屋顶望了一眼，说道：
“你们说得不错，咱们都是近百岁之人，今夜一别，料无再见之期了，你们两位也多多保重，唉！”
她深深叹息一声，这才缓缓走出大门。
朱宗潜大步横过天井，追出大门外相送。
那三人听到他的步伐声，只有雪女忽然停步，回头相视。
朱宗潜拱拱手，道：
“妹子，你这一去虽是远隔天涯，但小兄心中，将难有忘怀之日。”
他掌心托看那面小小的铜镜，等她伸手取回。
雪女微微一笑，眼波中透出了无限温柔，道：
“早先我真不该那样地骂你。”
朱宗潜道：
“那倒是毋须再提之事，不过你心中可不会当真认为我是不择手段之人吧？”
雪女道：
“你当然不是那种人，你是古今罕有的大英雄大豪杰，小妹能够和你结交，实在深感荣幸。”
他们底年青活跃的心中，都蕴藏看一种不寻常的感情，但形禁势格，竟不敢触及，只能如此淡淡的告别。
雪女望了那面铜镜一眼，轻轻道：
“此镜送给你留为纪念吧，也许数十年之後，有那么一天，你要我帮忙，於是你派遣你英俊的儿子，了此镜作为信物，到冰宫来找我………唉………”
她也像甄虚无一般，深深叹息一声，便转身走去，加快脚步，追上了师父。
朱宗潜体味出她话中的凄凉幽独之意，心中大有感触，呆立当地，痴痴地目送着她们的背影，直到完全隐没在黑暗之中。
眨眼间，四下出现了四五道人影，那是欧阳慎言和欧阳谦、杨元化、一影大师和佟长白等人。
大家见了朱宗潜痴望之态，都转身走入屋内。
只有佟长白大步走到他身边，沉声说道：
“小朱，别难过，假如你实在舍不得她，咱替你说亲去。”
朱宗潜收回目光，望望手中的铜镜，摇了摇头，转眼向佟长白望去，但贝他那张古铜似的脸孔，已经有了表情，此是火熊胆的灵效，已把他暴戾之气化掉，面部肌肉也恢复了功能。
他没有在这个粗野大汉面前隐藏起自己的感情，苦笑一下，道：
“人生的历程，不妨灿烂绮丽，但归宿却是越平淡越好。我和她如此分手，乃是再好没有的了，将来我们一念及年青之事，想起了这一段感情，竟是何等凄怆美丽。”
佟长白怔了一下，道：
“咱虽然弄不懂，但心里也免得很凄艳动人。好吧，你的决定总不会错，咱决不干涉。
你现在要不要去见见那些刚恢复神智的武林高手们？他们对冰宫之事，竟都记不得了。”
朱宗潜道：
“这不是急切之事，锺姑娘尚未回来，我真耽心她会不会发生了意外？”
屋内走出四个人，那是金罗尊者。韩真人、法音大师和毕玄通。他们见朱、佟二人正在说话，这才走了过来。
金罗尊者首先道：
“朱大侠才智绝世，略施手段，就把冰宫势力逐出中原，当真是使人难以置信之事。”
朱宗潜连忙谦逊，毕玄通道：
“贫道动手之时，有几次颇感惶惑，不知该使什么招数才好，幸而敝师祖传声指示，方能不失先手。”
佟长白道：
“原来如此，咱直在纳闷你如何竟能在招数剑法上胜过冰宫主人？法音你也是得尊者的指点，是也不是？”
法音大师道：
“不错，这是朱大侠妙计中的一环，不但可使对方生出凛骇之心，同时也借我们不同的武功家数，分头克制她冰宫三宝，直如初写黄庭，恰到好处。”
朱宗潜道：“往後在下得靠诸位前辈的帮忙，对付东厂那一路人马。”
佟长白道：“连冰宫也败退了，东厂之人何足道哉！”
朱宗潜摇摇头，道：
“东厂方面有官家势力支持，各大门派不能不有所顾忌。加之武瞻武功之强，实是不在冰宫主人之下。因此我觉得比冰宫更难对付呢！”
他既是这样说法，佟长白可不敢反驳，黑暗中遥遥传来三声鸟鸣，佟长白立刻发出一声虎吼，声威震耳。
转眼间一道人影奔到，却是个素面朱唇的美女，怀中抱看一只白色的小兽，形状如猫。
朱宗潜向众人道：
“这一位就是锺勿花姑娘。”
法音大师道：
“贫僧早就见过锺姑娘了。”
锺勿花赧然微笑，向众人一一行过礼，便道：
“春梦小姐几乎要改变主意呢，幸而你早有了安排。”
朱宗潜似是受到打击般皱起双眉，叹息一声，这才向锺勿花道谢过，并且说道：
“令兄和许多人都在那边的院中，你见到他之後，务必劝他暂时匿居大半个月，等我跟东厂方面拚过之後，方可离开。”
锺勿花点头道：
“这一点定能办到，你不必担心他会走漏了冰宫溃败的消息。”
朱宗潜向众人道：
“在下已到了换药的时候了。据康前辈说，一两天之内，这条左臂即可恢复如常。”
说时，大夥儿向屋内走去。
佟长白乘机向锺勿花问道：
“春梦小姐怎么了？可是想变卦不帮小朱？”
锺勿花点点头道：
“她知道朱大侠如若借不到这头雪，就很难抓到沈千机。假如沈千机跑掉，卓老侠一定寝食不安，连带使得朱大侠为之心神不定，这样朱大侠就不能威胁到东厂的安危了，所以她几乎要改变主意。”
佟长白道：
“原来如此，小朱一听春梦小姐居然不肯帮他，所以顿时大受打击，因为春梦小姐很迷恋小朱，唉！小朱也真心狠，竟不肯留下雪女，要是咱的话，岂能忍心不要她？”
锺勿花对朱宗潜的事，打听得十分清楚。
因此当她再问明经过情形，顿时大有感触，忖道：
“朱宗潜心中只有褚玉钏一人，连冰宫雪女那等绝世才貌的美女，竟都不要，我更是不必痴心梦想了。”
她一直感到很悒郁不欢，自己也不知是何缘故。
然而目下突然作如是想，顿时心头一阵轻松，如释重负。
於是她知道自己为何而悒郁了，甚至知道自己本来就感到配不上朱宗潜，只不过由於她逃避着不去想它，所以心情十分沉重，表面上却找不到原因。
现在生似是云消雾散，一切归於晴朗正常。
她的步伐突然变得很轻松，转眸向佟长白一笑，道：
“我猜朱宗潜是个没有感情的铁汉，像春梦小姐那等才貌，他大概仍然不会动心。”
佟长白讶道：
“你这话是什么意思？”
锺勿花道：
“没有什么，你陪我去瞧瞧家兄好吗？”
佟长白耸耸宽厚的双肩，疑惑地与她向另一道侧门走入屋内。
朱宗潜在厅侧的房间中，见到了康神农。他师父卓蒙在厅中与金罗尊者等人叙谈应酬，房中别无他人。
康神农一见这个年青轩昂少年，顿时露出了喜色，道：
“阿潜，我没有负你之托，果然及时把你师父治愈啦！现在你过来，待我瞧瞧那条手臂。”
内间转出一人，却是高贵大方的褚玉钏，她深深款款地注视着朱宗潜，眼光中透露出她内心中的崇拜心情。
她了许多药物刀针之类的用物，手法熟练地帮康神农进行换药的手术，很快就包扎起来，轻轻道：“行啦！”
朱宗潜柔声道：“谢谢你了。”
褚玉钏道：
“这算得什么呢，你为了天下之人，劳心劳力，奔波负伤，我只自恨没有一点本领，完全没有法子可以帮助你。”
朱宗潜道：
“正因你不懂武功，才更加了不起，假如我不得你之助，早就在黑龙寨凶手刀下了，焉能活到现在，还让你直替我耽心呢？现在局势已大致澄清了，我们只有两件事未办妥，最重要的一件，自然是擒沈千机这个万恶之人，处以应得之刑。第二则我私人之事，与东厂有关，也是非得趁机了断不可。”
褚玉钏温柔地点点头，旋即发觉这房内的两个男人，似是有话要说，美丽的面靥上泛起了谅解体贴的笑容，道：
“我到後面巡视一下，井温大概也该清醒啦！”
她进去之後，康神农道：
“阿潜，你真有眼光，玉钏才是男人们梦寐以求的妻子，聪明美丽，高贵大方，而最重要的，却是温柔体贴，晓得在什么时候不打扰男人，严守着女子的本份。换了别的女孩子，当真很难找到这种美德。例如雪女，她决不懂这些。”
朱宗潜心中掠过怅惘之感，道：
“是的，春梦小姐也不是这种女孩子，不过凭良心说，她们都对我恨好。”
康神农道：
“你手中抱着的就是昆仑异兽雪吗？这一回靠它的本事，追上沈千机，你打算跟谁一道走？”
朱宗潜道：
“我和家师两人就行啦，沈千机狡计百出，人多了反而使我不容易照顾，康前辈以为如何？”
康神农道：
“一切都由你自家作主吧，听你的口气，似乎那沈千机尚有威胁之力，这倒是很惊人之事。”
朱宗潜道：
“因为他还有些部属，加上笑里藏刀安顺之助，都是凶狡异常的恶魔，自然得小心点应付。”他停歇一下，又道：“晚辈须得向金罗尊者他们研商一下。”
康神农道：
“你即管去吧，我正须要安静下来，研思一个医学上的难题。”
朱宗潜已走到门边，康神农突然叫道：“阿潜。”
朱宗潜回转身子，但见康神农露出关心的神情，说道：
“你们此去追搜沈千机，如果有麻烦的话，就不必把他带回来了，你可懂得我的意思？”
朱宗潜觉得很感动，这个老人说的话，完全是出自爱心，他为了深怕朱宗潜遭遇危险，所以自愿放弃了亲手报仇的心愿。
别人不知道内情，也许不觉得怎样。
但朱宗潜深知康神农内心中对沈千机的仇恨，而“报复”正是他所以活得下来的主要原因。
现在为了他的安全，居然自动放弃此愿，当然是一种莫大的牺牲了。
他严肃地道：
“晚辈一定不会辜负前辈的好意，假如活捉之举，确有危险，晚辈绝不敢勉强，请您放心。”
他带着勉强的心情，走到外面。厅堂内济济多士，见了朱宗潜，都以敬重和友善的态度跟他打招呼。
卓蒙道：
“宗潜，为师已跟金罗尊者、韩真人他们略略谈到今後的计划，因此大家都同意这次行动，让咱们师徒俩负责，他们将静匿此间，直到转瞬即届的中秋节。”
朱宗潜感激地道：
“此事幸蒙各位前辈谅解，实在太好了，既然如此，咱们这就去准备一下，随即便须动身了。”
这师徒两人在曙色方临之时，走到街上。
他们都化了，一个是老人家装束，朱宗潜则扮成家僮模样。
卓蒙肩上挑着一个空的礼盒，朱宗潜左手托看一个空的饰盒，以便掩饰他的臂伤。
另一手则牵着一头黑色的奴，他们这等装扮，谁也想不到竟是当今武林中两大高手。
他们出得城外，在官道上向前走之时，卓蒙道：
“假如我老眼不化，那街上和城门边都似是有武林人物监视着一切来往之人，他们大概是东厂的爪牙吧？”

第二十九章
朱宗潜道：
“不错，那武瞻才略杰出，盱衡世局，目光远大。他早就想到我们可能击败冰宫之人这一点，所以派人严密监视着一切动静。幸而我也早想到了，所以处处有了提防。”
卓蒙沉默下来，他本是不爱说话之人，往往许多天都不开一句口。
朱宗潜一方面小心察看那雪的动静，另一方面又得注意路上的情况，所以也没工夫开口。
那头雪已染成黑色，并不显眼，尤其在两个下人装束的人手中，更是不足为异。
走到中午时分，才不过走了四十馀里。
他们师徒两人，正要在大路边的小肆叫点面食充饥。
突然间蹄声急骤，从背後传来，霎时间已到了切近。
朱宗潜头也不回，低声道：
“师父，快快闪入荒僻小路。”
卓蒙亦不多问，当先折转方向，跨出大路，落荒而行。
朱宗潜抱起雪，急步跟上，穿入林内。
那阵蹄声到了他们转弯之处，忽然停住。
马上之人，是个劲装大汉，背上带着一柄大刀，满面凶悍之气。
他向朱宗潜的背影凝目而视，驻马不前，眼中却流露出既疑且惧之色。
卓蒙转入林内的树後，这才停步，但这刻离对方只有四丈左右，所以使用传声之法，道：“宗潜，咱们一定是有什么破绽，所以对方瞧破了。”
朱宗潜正困恼地皱眉寻思，因为他早就考虑过一切细节，深信全然没有破绽。并且一路行来，速度亦如常人，并不加快。
因此，对方居然能看破自己的伪装，委实是匪夷所思之事。这如何能不使他大为震惊？
路边那个劲装骑士据鞍隼视，竟不追人，但亦不离去。
朱宗潜剑眉一皱，伸手一拍雪，这只通灵异兽立刻发出叫声，朱宗潜也在同时之间，“哎”了一声。
卓蒙以苍老无力的声音道：
“干什么？你就算被玄玉抓死，也不可放手，如若它跑不见了，咱们两人都得被夫人揭下一层皮。”
朱宗潜口中哼哼唧唧，接着当先向大路走去。
他行到已看得见那劲装骑士之时，便也注意地望望对方，停步向卓蒙低声说道：
“老财伯，这家伙干么瞪着咱们，敢是看出这头玄玉是十分贵重的猫儿，打算………”
卓蒙道：
“胡说，光天化日之下，还怕怎样吗？”
他挑着食盒，反而越过了朱宗潜，走了出去。那劲装骑士勒马退了七八尺，让出道路。
朱宗潜一瞧他所占的位置，蓦然间闪过灵感，已悟出自己的破绽是在何处了。当下又哎了一声，道：“老财伯，等一等，我肚子疼………”
卓蒙没好气地站住了，回头道：
“你到林子里出个恭就没事啦，我到前面的面店等你。”
说罢，挑着食盒，晃悠悠的走了。
朱宗潜抹头就走，复又隐没在林内，然而他心中却充满了兴奋之情………
要知他和卓蒙的对答，只是诈语而已。事实上这师徒两人都展开了行动，从两种不同的角度暗暗监视着那名劲装骑士。而朱宗潜兴奋之故，却是由於他认为这名骑士，不是东厂人马，而是黑龙寨的馀孽。
那个劲装骑士在大路上等了许久，还不见朱宗潜所扮的家僮出来，突然拨转马头，往回路上走去。
朱宗潜这才从林内钻出，一迳向前走去，毫不回顾。走到那路旁的几间小店，与卓蒙会合。
他们匆匆吃了一碗面，便往前走，到了路上之时，卓蒙才道：
“你猜得不错，那面店里果然有一个甚为可疑之人。照这情形看来，那个骑马的人，分明是使的欲擒故纵手法，想使咱们误以为他赶回去报告，因为疏忽了旁边监视的人。”
朱宗潜道：
“正是如此，他们发觉了咱们可疑之处，立时放出钓饵，察看咱们的反应。本来我们可以拿下这互为呼应的人，但我後来却认为不如将计就计，使他们莫测高深更妙。”
卓蒙道：
“你以为那恶贼会自投罗网吗？”
朱宗潜道：
“是的，当他们自投罗网之时，表面上好像他们是主动之势，其实完全相反。因而定必一败涂地，全军覆没无疑。”
卓蒙亦测不透这内中一些古怪，但对他这个高足已有了强烈的信心，所以不必加以根究。
这天晚上，他们投宿於路旁小店，距临汝镇尚有数十里，四下甚是荒凉，寒冷的夜风呼啸卷刮的声音，使旅途游子平添无限客愁乡思。
这小店十分简陋，只有一个大房间，投宿的客人也少得可怜，除了他们师徒两人之外，就只有三个人，其中一个早就蒙头大睡，剩下两个中年人，都有风尘憔悴之色，兀自在谈论着物价行情，一望而知是做小生意的商人。
卓、朱二人也都躺下，对身外之事，显得很不关心。不久，那盏暗淡的油灯也被吹灭了，屋子内只有沉浊的呼吸，与屋外的寒风相互呼应。
在黑暗中，有人蹑手蹑脚地出去了。
卓、朱二人等了好一阵工夫，这才起身，悄悄出屋。
朱宗潜牵着雪，在黑暗中迅快奔去，卓蒙跟在後面，都默不作声。他们穿过一片荒野，忽然见到数里外有灯光隐现，那头雪正是向那边奔去，不久已到了切近，原来是一座神庙，虽然并不高大壮观，却相当整洁，可见得此寺有人管理。不过坐落在如此荒僻之地，一定不是靠香油布施，而是自有庙产维持。
他们站在暗影中，朱宗潜低声道：
“这地方与我的猜想很接近了，我相信必是黑龙寨秘密巢穴之一，现在咱所要知道的，就是这个庙里可有沈千机在内？这雪虽然灵异不过，但它却不能说话，所以我还不知道它只是追踪那个半夜离开的家伙呢？抑或沈千机也在其内？”
卓蒙道：
“当时咱们立即跟踪，那就不致於迷惑了。”
朱宗潜道：
“弟子敢打赌，门外和窗外都有人暗中监视看，假如咱们紧跟着出来，立时被他们发觉………”
卓蒙道：
“纵然被发觉了，咱们仍可迫他们供出地点，对不对？”
朱宗潜道：
“黑龙寨如今只剩下两个头儿，一是沈千机，另一个是活骷髅宋炎。这两个人皆是绝顶狡猾的魔头，凡事都留有後路。”
“因此，以弟子猜想，这几名监视咱们之人，事前一定不晓得到何处与馀众会合。假如换了是我布置此计，也必定这么办，等到这批人马都发出没事的讯号，才另行派人前往指引。”
他微笑了一下，又道：
“所以假如我们被发觉了，那些黑龙寨凶手们首先就会依令发出警报。沈、宋二人得到消息之後，咱们纵然其後能迫得他们一一发出安全无事的讯号，他们也不会派人前来联络。”
卓蒙点点头，道：
“这等精细紧密的行动计划，当真不易测破………”
那座庙宇之内，殿堂中透射出灯光，隐隐传出了人语之声。朱宗潜把雪放置在一处树丛後，用春梦小姐教过他的方法，嘱它静伏不动。
然後，他把吊着左臂的布带拆掉，整一整背上的天王刀与芙蓉剑，和卓蒙分头行事。他自个儿从後面绕入去，忖道：
“假如沈千机藏匿此间，则这一场恶战定必很有得瞧的！师父他老人家虽然恢复了功力神智，可是一旦见到那个极似师母的女人，必定心神震汤，无法自制，这时沈千机忽施突袭的话，情形就十分不妙了。”
他跃入庙内，小心翼翼地穿入後进的屋宇内。一路查去，忽然听到男女交谈之声，使他大吃一惊，停步倾听。
这阵语声就在左边院落内传出来。他跃过院墙，放眼望去，只见轩窗之内，点着灯火，室内两个人站着说话，但俱是男人，显然刚才听见的女声，另有其人。
朱宗潜讶异地寻思一下，随即飘身入内，凑近窗边，仔细查看屋内各处，却毫无所获。
却听一个男人说道：
“咱们可以安歇啦！”
另一人应道：“咱们？”
声音中含有疑惑之意。而这口音，却分明是个妇人。
朱宗潜恍然而悟，凝眸向他望去，但见他虽是件男人装束，可是眉目神情，皆似妇人，看来约是三十岁左右。
那个大汉长得眉粗口大，神态凶悍。
这时狞笑一声，道：
“贼无空手，冯大爷也算得是色中大盗了，既然今晚头儿已用不着你，冯大爷岂能放过了你？来吧！包管你过冯大爷的滋味之後，再也不把别的男人放在心中。”
那假扮男装的妇人惊得连退数步，斥道：
“胡闹，你可知道我怎会到了此地的吗？”
姓冯的大汉道：
“我当然知道啦，是龙头老大亲自去见你，再三恳求，你才答应前来的………”
那妇人道：
“你知道就行啦，因此你别胡闹，我决不向沈二叔说。其实我的儿子也差不多跟你一样的大了。”
姓冯的大汉狞笑连声，道：
“你的儿子吗？假如你想他活命，就快点脱掉衣服，尽力的奉承大爷，或者还有得救，不然的话………”
他说到这里，朱宗潜双目如铃，紧紧盯着那妇人的表情。只见她泛现心惊胆裂之色，几乎叫出声。但大概是犹有未信，所似总算忍住了。
朱宗潜瞧得真切，忖道：
“假如她乃是伪装，竟能扮演得这般迫真动人，我就算上当也认命啦！”
他心中已大胆假设这个改扮男装的妇人，就是真真正正的师母。这时岂容那恶贼加以侮辱？他陡然跃入屋内，人在半空之时，已撤出了天王刀和芙蓉剑，身形落处，恰在那姓冯大汉前面。
他虽然不是一入屋就抡刀舞剑施以攻击，可是那股凌厉无匹的气势，潮涌而出，对方心寒胆落之馀，竟连惊叫也给忘了。
两人面面相对，朱宗潜举步迫来，那坚凝强大绝伦的气势，把对方迫得连连後退，眨眼间已碰到墙壁，无可再退。
朱宗潜一点也不肯放松，仍然挺刀迫去。但见光华蓦然一闪，宝刀已刺入对方胸膛，当场毙命。
他这才回头向那妇人微笑点点头，问道：
“您可是卓夫人吗？”
对方点点头，朱宗潜走过去，躬身施了一礼，低声道：
“弟子朱宗潜，叩见师娘。”
那妇人楞了一下，朱宗潜又道：
“听那的口气，少爷大概已陷入对方手中！他们都是当世着名凶手恶魔，所以弟子必须尽力先救出了少爷，才能谈到别的。”
她双眉一皱，道：
“那姓冯的话未必可信，我儿一直在家中试书，准备应试………”
朱宗潜想道：
“这是沈千机的最後一着奇兵了，假如我击破他的阴谋，同时又把馀党翦除，今後方可高枕无忧。”
但这位卓夫人不肯相信，却是一件棘手之事。
幸而朱宗潜天生计谋极多，层出不穷。
当下已筹得一法，向卓夫人说道：
“您抵达此地之後，还未见过沈千机，对不对？”
卓夫人点点头道：“是的，但………”
朱宗潜已接口道：
“假如师娘有这份胆色的话，您不妨一直走到前面，吵说要见少爷。这时，从他们对答的话中，定可测知是真是假了。弟子隐在暗处，负保护之责，师娘即管放心。”
卓夫人疑信交集，一时不知应该怎样做才好？但到底儿子对她太重要了，因此最後还是答应依计而行。
卓夫人往内走去，到了殿堂门口。但见里面一共有十馀人，个个劲装疾服，带着兵刃。
她一眼望去，但觉这些人都十分凶恶悍，竟没有一个是善良之辈。
她不禁胆怯起来，就站在门口叫道：
“沈二叔在什么地方？妾身听说犬子已到了这儿，我要见他说话………”
那些劲装大汉都惊讶地回头看视，其中一个怪笑一声，道：
“奇了，老冯怎会放过了她？又让她到这儿来找儿子？”馀人哄然大笑。
又有一人高声道：
“你的儿子就在我们脚下，你如何都没瞧见？”人人又大笑起来。
卓夫人一看殿堂中地面上并无儿子踪迹，当下道：
“你们别开玩笑，我儿可是已到了这里？”
一个大汉厉声道：
“不错，难道还要我们发誓不成？”
卓夫人尚末开口，但觉一阵劲风掠过，殿堂中已多出一人。此人双手分持刀剑，光华闪闪，寒气森森。整座大殿顿时鸦雀无声，气氛紧张万分。
朱宗潜虎目中发出凌厉的光芒，盯住那群恶汉们当中的一个，冷冷道：
“宋炎，你怎想得到朱宗潜有这等神通，居然能找上门来。现在你仔细听着，咱们今日在此地碰上了，这大概是你恶贯满盈，授首伏诛之日，你可立刻下令手下摆成分大阵，假如能够挡得住我，又被你逃了性命，这表示你大限未至，我也只好认了！”
宋炎在人丛中挺身而出，那张骷髅骨头似的面上，布满了阴森之气，宛如罩上一层寒霜。
他虽是凶狡成性，爱惜生命之人。但他又深知朱宗潜实有霹雳手段，行事又复令人莫测高深。因此之故，他相信假如是就舍弃而逃，只怕反而陷入对方罗网之内。到了这等时候，恐惧亦无济於事，所以他反而横心豁了出去，决意要尽一己之力，与这个死对头大仇家作最後一拚。
他阴恻恻的冷笑一声，道：
“你来得正好，这叫做天堂有路你不走，地狱无门闯进来！孩儿们，速速布阵拒敌。此是咱们黑龙寨存亡生死的关头，须得人人奋勇，个个争先，务必杀此强敌………”
那十馀大汉齐齐拔出大刀，各占方位。
此时殿堂内但见刀光闪烁，一些桌椅等物砰匐震响的飞开，腾出大片空地。
这分大阵霎时间已布好，宋炎亦在阵内，亲自主持。
这一回的阵势无论在威力或奥奇方面。比之朱宗潜所曾见过的都大不相同。他这才知道。宋炎还胆敢率众追蹑自己，敢情是因为仗恃此阵尚有未曾施展过的威力，又加上他手中扣押着人质之故。
朱宗潜心中冷笑一声，随即令自己涌起强烈的杀机，但见他手中的刀剑，光华极是眩目。
那分大阵在宋炎主持之下，也开始转动。
朱宗潜这股杀气潮涌而去，投入阵内，似乎不发生一点影响。
然而这等情形，却反而使朱宗潜斗志更盛，杀机益发强烈。
但听他仰天厉啸一声，宛如豺狼夜嗥，森厉刺耳。紧接着刀剑电掣，化为一大团光华，冲入阵内。
对方的分大阵亦转动得极为急疾，每个人的转退，都配合的十分精密巧妙，竟似形成了一个整体。
朱宗潜在那刀光似电人影如魅的大阵之中，驰突冲杀了七八招，未见得利。
但他右手天王刀突然间光华暴涨，划出一道长虹，只听两声惨叫过处，已有两敌立毙当场。
他这一刀乃是正宗雷霆刀法，威势之强，看来竟比对方整个大阵的力量尚有过之。
这正是宋炎始料不及之处，他已接战过这个敌人达三次以上，估计过他的功力。谁知这一次他的功力，显然比上回他独力大破分大阵之时，又高出了不少。假如他知道对方武功已有增进的话，他决不敢再找朱宗潜的麻烦。
但现在他纵然後悔，萌生逃走之心，也是来不及了。
但朱宗潜刀剑转飞，每一次刀招发出，总杀死一人。正如雷霆施威，无坚不摧。
到第七个人被杀之时，这人就是曾经威震黄河流域的活骷髅宋炎。
剩下六个劲装大汉，突然四散窜逃。朱宗潜守住殿门，那些恶汉们先後向侧门窜了出去，然而惨叫之声，一一传了入来。
朱宗潜一数之下，共是六声，可知凶手们悉数伏诛，无人漏网。
守在侧门外的，自然就是当代大剑客卓蒙。以他超世的剑术造诣，截击这些亡魂皆冒的恶汉，自是游刃有馀，一个也没有剩下。
朱宗潜回头一看，卓夫人站在门外，已骇得呆了。他转眼瞧见师父跃了进来，立刻迎了上去，说道：
“师父！弟子须得赶办一件重要之事，您和师娘可别走开。”
说罢，疾奔出去。
卓蒙方自发楞，卓夫人惊叫道：
“夫君，真是你吗？”
卓蒙听了她的声音，如受电触，刷地跃到她身前，凝眸而视。
卓夫人双腿一软，向地便倒。
卓蒙伸手抱住，涩声道：“阿婷。你如何到了此地？”
卓夫人哺哺道：“我们可是在梦中相会？”
卓蒙道：“不，这是千真万确之事………”
“不好了，小麟还在他们手中。啊呀！这如何是好？”
卓蒙道：“你说谁呀？”
卓夫人道：“就是我们的儿子，你离家之後，第八个月就生下了小麟………”
卓蒙喜出望外，并且一点也不担忧，道：
“阿婷，你放一百二十个心，有宗潜在此，万事都能解决。宗潜就是刚才那个孩子，他是我的弟子，但亦是我的大恩人………”
话声未歇，门外步声响处，朱宗潜劲朗的声音传入来，道：
“师父师母放心，弟子已把少爷找回来啦！”
话声中两个少年一同进来，卓蒙一瞧那少年长得挺帅，容貌甚似自己昔日年轻之时，心中的欢喜，说之不尽。
这一家骨肉的团聚，可说是一件奇迹，他们都真情流露，有欢笑也有眼泪。朱宗潜等了好一会儿，这才大声说道：
“师娘，弟子斗胆插口请问一件事。那就是你昔年分娩之时，沈千机可知道？”
卓夫人道：
“沈二叔？他当然知道，还送了许多用物………”
朱宗潜肃然道：
“那么他可曾送一件贵重的饰物给少爷？”
卓蒙道：“叫他小麟，他岁数比你小。”
卓夫人道：“有呀，你如何知道的？”
朱宗潜道：“弟子敢断定必是一件可以随身佩戴的名贵玉器，是也不是？”
卓夫人道：“是呀！”声音中不胜讶异。
朱宗潜向师父作个手势，阻止他开口，又道：
“这件玉器，一则价值连城，二则避邪挡灾，所以麟弟一定长年佩挂在身上。现在请麟弟拿给我，我有极大的用处。”
卓小麟立刻从衣袋内取出一块小形翡翠，有金子镶好，挂在脖子上。他递给朱宗潜之时，也露出迷惘之色。
朱宗潜接过之後，看也不看，就道：
“师父，假如是你，拿了这块翡翠，有何反应？”
卓蒙已有点会意，道：
“我一定用力摔在地上，把它摔个粉碎。”
朱宗潜点点头道：
“沈千机也这么想法，所以他费了无穷心力，在这颗巨大翡翠的金质托座内，暗藏一粒祝融高手徐炎精制的阎王火，您一掷之下，方圆十丈之内，休想有人逃得性命！”
卓蒙自然晓得阎王火的厉害，面色大变。
卓夫人、卓小麟却犹有不信之意，於是他们四人，带着雪，退出这座神庙。
朱宗潜把翡翠交给卓蒙，卓蒙不用多说，运足功力，扬手向空中力掷。
在黑暗之中，这颗翡翠已失去影踪，但只在刹那间，这颗翡翠从半空中掉落在殿堂之内，顿时霹雳一声，火焰四射，照得数十丈之内都明如白昼。
卓蒙长叹一声，道：
“沈千机的为人，固然是古今罕有的恶毒凶狡。但宗潜你的智慧，亦是冠绝当代，无与伦比。这一场斗智，其间的微妙凶险，平常人只怕不易领略得出………”
翌日，可就只剩下了朱宗潜单身匹马的追蹑沈千机了，这是因为卓夫人和卓小麟必需有人保护之故。
朱宗潜从襄城折向西南行，经南阳、新野，这一日已出了河南地界，踏入鄂境。
此时他已换回平时的衣着，骑着马，鞍边挂着一个竹篮，雪就是在篮中伏，偶尔跃落地上，走上一程，然後又回到篮中。
朱宗潜一出了河南地面，认识他的人可就少得多了。
他一路上暗自揣测沈千机逃到何处？但总而言之，沈千机逃得越远，就越是可知他必是孤身潜逃，如若和安顺他们在一起，那一定是逃向东南方才对。
竹篮中的雪突然昂起头，喉中发出低微的咆哮声。
朱宗潜精神大振，知道这是表示那沈千机已在十里之内的意思。
他看看天色，还未到正午，却见前面有座村落，大路边挑出酒帘，迎风招展。
他催马过去，这间酒店盖在树下，轩窗四敞，甚是凉快。
朱宗潜下马入店，要了酒菜，自斟自食，看来似是出门游玩的贵家公子，全无半点心事但他左手压住的长形包袱内，却是天王刀和芙蓉剑，这已代表他的不但不是无忧无虑，相反的却是刀光剑影，血溅头落的生涯。
他把竹篮放在桌下，雪此刻静伏篮中，动也不动。
朱宗潜背向着店门，但却刚好可以从後窗望见那村落的风光，使他不致於感到单调。
几个酒客看来都是附近村子的人，唠叨着一些鸡毛蒜皮的新闻。
他们初时对朱宗潜相当注意，其後见他独个儿喝闷酒，久而久之，也就不再瞧他了。
朱宗潜耳中并没有放过他们的谈话，因此，不久就知道这一家字号鸿盛的酒肆，在附近十馀里之内，最是着名，不但酒好菜好，而且地点适中，最是顺脚。
此外，由於店东早已发财，所以各乡之人，差不多都可以赊账，一年才结一次也不要紧。
因此生意特别的好，许多乡人都是从老远跑来喝一。
朱宗潜听他们谈起一些庄稼之事，觉得别饶风味，心中毫无烦厌之感。
忽然听得一个人道：
“瞧，金老板来啦！”
掌柜的接口道：
“金老板天天都来一趟，人家可真是见过世面的，但要是好酒，一尝就知。”
另一个人道：“他是做什么生意的？”
掌柜的道：
“少打听，人家是大财主，家里什么生意都有………”
片刻间一个步履沉重的人踏入店内，与所有的酒客打招呼，他的步声显示出他体型肥胖，说话时是四川口音，声调和蔼亲切，果然是个道地的生意人。
朱宗潜头也不回，只听那金老板跟掌柜的说还要带一斤老酒回去喝等语。
他突然间厉声道：
“金老板，你住在那儿？”
说话之时，仍然没有回头瞧看对方。
店内的人惊讶顾视，因为朱宗潜的喝声不但震耳生疼，同时也透露出来势不善的意味。
金老板一楞，道：
“………我就住在周村，仁兄你贵姓呀？找我有事吗？”
朱宗潜仰天长笑，道：
“安顺，我是朱宗潜，谅你早已得知，难道说朱宗潜这三个字还不足以代表照妖镜吗？
你说，你说………”
金老板呆住不动，但颇然是在考虑什么问题。之後他向掌柜连忙拿出一柄伞交给他。朱宗潜直至此时，尚不转头观看，又冷冷道：
“安顺，你居然费了不少时候考虑要不要承认的问题，足见你的才智比沈千机还弱一筹。不过假如是他的话，我也不会使用这等手法了。因为他不是立刻出手，就是马上逃走，使我多费不少气力，然而你却坐失了两次良机………”
话未说完，那肥胖的金老板眼中已射出凶光，谁知一条黑线从桌底电射而至，神速无比。
金老板感到风声有异，赶往店外跃退。“嗤”的一声，裤管已经破裂。目光一瞥之下，敢情是一头黑色的描，肥壮异常。
但他已无暇多看，因为朱宗潜业已起身，刀剑皆已出鞘，面向着他，大步走了出来。
他那步伐之声，好像是钉子一般钉入所有的人心中，使人没由来的感到极为紧张。
当此之时，那金老板已经没法逃遁了，除非自信脚程比朱宗潜稍快。如若不然，由於逃遁之时，败势已成，若是让朱宗潜追上，那可是连招架之力都没有了。
这金老板虽肥胖，但却与安顺全然不相似。
不过朱宗潜却十分笃定，其中虽然听到有人匆匆奔出酒肆，竟连一眼都不望。
金老板道：
“好吧，我是安顺，但你总不致於为了对付我之故而放过了沈千机吧？”
朱宗潜道：
“原来那掌柜的去通风报信了，是也不是？”
安顺沉吟一下，才道：“是的。”
朱宗潜道：
“你把我的为人估计错误了，莫说这可能是骗局，即便是千真万确之事，我也不会放过你，先去截杀沈千机！因为我最注重实利，你是现成的，沈千机在不在还是未知之数。”
安顺眼中凶光陡盛，大有负隅一拚之意。
朱宗潜冷冷地道：
“假如你自断双臂，我饶你一命。”
安顿眼珠一转，方自寻思，猛可感到全身冰寒欲僵，原来他已被朱宗潜的刀光剑气所笼罩。
他心知目下动手抗拒已来不及，连两败俱伤的形势也完全绝望，不觉又惊又怒，道：
“你不是说我自断双臂，可以免去一死吗？”
朱宗潜然间向前疾冲，刀剑上发出眩人眼目的强烈光华。
安顺惨哼了半声，翻跌地上，旋即气绝毙命。
朱宗潜望住地上的体，冷笑一声，道：
“跟你们这种魔患子，不让你们尝一尝上当的滋味，如何对得起万千被害的冤魂？”
他也不收拾，一转身回到店内，取回剑鞘和竹篮，放在鞍上，回头向店中之人厉声道：
“好生看守我的马，我回头来取。”
说罢，跟看雪向西南方走去。
大概走了四五里路，又到了一座村落，雪直入此村，到了一间屋子门口，便伏地不动。
朱宗潜绕到屋後，跃过围墙，潜入屋内，其中忽听到对语之声。他一听而知一个是沈千机口音，另一个则是那酒肆掌柜。
沈千机这时说道：
“不错，我姓沈，我的朋友发生何事了？”
掌柜的道：
“一个姓朱的年轻人拿看刀剑要杀金老板。小人前几日已收下金老板赏钱。答应一有这等情形，立刻赶来通知您。”
沈千机冷哼一声，道：
“这样说来，朱宗潜已藉你此行前跟踪到此地啦！好个奸猾恶毒的安顺，事先已摆下这等调虎离山之计，好让他自己逃命。”
那掌柜的想是不明所以，接口道：
“小人得赶回去照顾生意啦！”
沈千机道：
“虽然你替我带来强仇大敌，但此事怪不得你，快快走吧！”
朱宗潜心中念头电转，蓦地冲入房内，厉声道：
“你太以低估了我朱宗潜啦！我岂须靠此人引路，方能寻觅着你。安顺的阴谋，早就失去作用，已死在我刀下了。”
这个房间甚是宽敞，那掌柜的见他刀剑在手，来势汹汹，骇得缩在角落下，全身发抖。
沈千机坐在窗下的椅子上，见了朱宗潜，似乎一点也不感到意外，摆手道：
“朱大侠请坐，看来我这回已是穷途末路，万万难以活命的了！但人死不过头点地，本人已豁了出去，倒也没有什么可惊惧的啦！”
朱宗潜横剑护身，挺刀向敌，那森寒强烈的刀气，笼罩看对方，丝毫不敢松懈。
沈千机又道：
“你一定在想沈某人不知有何凭恃，竟然这般大模大样地端坐不动。不错，本人当然有所凭恃，你师父呢？”
朱宗潜道：
“家师与师娘及麟弟一家团聚，是我坚持独自追来，诛戮你们这万恶不赦之人………”
沈千机双眉一皱，道：
“那太可惜了，想不到卓蒙兄居然没有赶来。不然的话，我将告诉他一些很有趣之事。”
朱宗潜道：
“告诉我也是一样。”
沈千机道：
“也好，例如卓小麟的长大成人，卓大嫂的安全无恙，这算不算是我的一点情份呢？”
朱宗潜道：
“莫非你还想家师饶你一命？”
沈千机道：
“例如小麟曾拜我为义父，我还送了他不少东西，我要他想想看，为何我要这样做法？”
朱宗潜脑海中泛起那枚金镶翡翠，当时曾把神庙炸毁。心中冷笑一声，忖道：
“这暗施毒计，好让师父盘诘师母和麟弟，最後免不了力摔翡翠之举。但他却万万想不到我早就破去他的阴谋毒计了………”
他自然不肯拆穿，以便使他以为还有这一记杀着，因而不会再用别的毒计。
当下冷笑道：
“谁希罕你的东西，康前辈也要找你算账哩！”
沈千机微微变色道：
“朱宗潜，今日这等情势，颇示出我已无逃生之望。不瞒你说，当日你给我服下的毒药，直到现在，方始发作，我这才知道在药物之道，我比康神农老儿还差得远。我现下功力已削减了一大半，实无一拚之力。因此，我但求痛痛快快死在你刀下，别把我送给康老鬼。
如若你答应了，我就自行破去了一个恶毒阴谋。”
他停歇一下，又道：
“这阴谋就是我已弄了手脚，可使这附近数十里之内的人畜，在十天内完全死掉……”
朱宗潜心中大吃一鳌，想道：
“这沈千机本是何等身份的人物，但当此穷途末路之时，竟也使用这种卑鄙撒赖的手段，这真是出乎我意料之外的事。”
但他面上仍然冷静如常，淡淡道：
“我不得不承认你这一着，大大出乎我意料之外。”
他停顿一下，又道：
“我心中已有了肯定的答覆，但我却愿意让你猜上一猜。”
沈千机道：
“本人虽是无惧於一死，但康老鬼的毒刑却十分难熬，所以迫不得已，使用这等手段。
以我想来，你身为当世大侠，自然以这附近数千人命为重，非答应我的要求不可。”
朱宗潜颔首道：
“你猜得不错，而我一向以为你不但弑师害友，甚至连朋友之妻也霸占了，焉知你万恶中仍有一善，居然保存了我师娘的贞节，又让我麟弟得以长大成人，家师因而不再坚持手刃於你。我亦可代康前辈作主，只取你性命，不以毒刑相加！现在你可以把毒药自行收回，当然我敢打赌此举必是靠这个酒肆掌柜传播毒力。假如我定要收拾你的话，那很简单，只要囚禁此人，同时火速把康前辈请来，不出七日，已可以消弭此祸了。”
沈千机一听之下，面色灰败，道：
“算你厉害，你可把此人的外衣焚毁，此祸自解。”
他深知朱宗潜尚有预防手段，所以不敢打诳，照实供出。
例如朱宗潜可以在焚衣之後，暂不杀他，等过了十天，当真没有中毒之事发生，这才下手。
假如他说的是假话，到时自然免不了无量毒刑了。
朱宗潜向那掌柜道：
“你听见了没有？快快脱下衣服，在门外焚毁，绝对不可留下一点布片。”
那掌柜的赶快照做，朱宗潜迫近沈千机，冷峻的道：
“今日如此一死，实是已便宜了你啦！”
话声甫歇，挺刀疾劈。
沈千机连人带椅应刀翻跌地上。
朱宗潜凝目望了一会，但见这个一代恶魔，躺在血泊中，动也不动。
他确定沈千机已经毙命，这才迅即离开，也不去管那还在焚衣的掌柜，一迳奔回酒肆，取回马匹。
乡人们俱都怕事，人人躲了起来。
他也不管安顺的首，上马扬长而去。
一路上那头雪再也不下地了，一味睡觉。
不知内情之人，定必以为这是一只懒猫。
回到洛阳，已是十二天以後的事。
所有的人，都齐聚在康神农那儿，等他等得十分焦急，因为翌日就是中秋节，由於冰宫溃败之事，至今尚是高度机密，因此东厂方面，已在郊外备妥了地方，龙门队诸人，无不知道。
朱宗潜这一回来，大家的兴奋欢慰，难以形容。
这一夜朱宗潜只和褚玉钏讲了不到二十句话，便忙於准备明日对付东厂之事。
他乃是故意拖延到今日才抵达洛阳，否则早在两三日以前就可以赶回来了。
翌日早晨，郊外一座背山临水的庄园内，那春梦小姐率了四婢，到园子里巡视。
只见那一大片碧油油的绿草地上，有些劲装大汉们正在摆设几椅以及兵器架等物。
她方在瞧时，一群人从屋子里出来。
春梦小姐转眼望去，但见当先一人，身披长袍，虽是实无华，但方面阔口，自然而然具有一种赫赫的威仪。
这人自然就是她的师兄武瞻了，他在一群武林高手簇拥之下，到後园来巡视场地。然而眉宇之间，却透露出一丝寂寞。
当他见到春梦小姐之後，这一丝寂寞不但没有消散，反而加浓。
春梦小姐看在眼中，突然间觉得他十分可怜。
她暗自忖道：
“武师兄一世英雄惯了的人，权柄在手，已历多年。但他仍然抑郁失意，因为我已不属他了，这是他心中很明白的事。或者正因我已不属於他，所以他才对我的去留，特别介意吧？”
武瞻听取了一些手下人的报告之後，突然间向春梦小姐道：
“师妹，你在想什么事？如若是愚兄办得到的，不妨告诉我，我可为你作主。”
他在此时忽然提出这个话题，显而易见的情势已到了摊牌的时候了。
假如春梦小姐要嫁给朱宗潜，她在今日的集会中，自须有个切实的取舍态度。
今日的约会，虽然是中原武林联合起来，对付冰宫，可是结局如是中原获胜，则外侮已除，便轮到内哄了。
这时春梦小姐的去留，实是东厂方面成败的一大关键。
武瞻有见及此，不得不设词先行探询明白。
春梦小姐听了他的话，又是一阵感触，忖道：
“师兄以往一向都受我敬仰，他的话我只有服从的份儿。但如今他却得看我的态度，以定决策。可见得天下之事，盛衰兴替，原是没有准则的。所谓十年河东，十年河西，人生就是如此。”她因为生出了怜悯之心，这时不但不看小了武瞻，反而感到心软得很，但觉自己前些日子，做了一个很大的决定，果然没有做错。
她缓缓道：
“我的心事你应该知道的，最主要的当然莫过於如何应付冰宫了！其次，我很为你和朱宗潜担心。”
她说到後面这两句，已压低声音，别人无从听见。
武瞻心中如受重击，但表面上仍然保持风度，微笑道：
“假如我从此不找他们的麻烦，谅也可以相安无事。”
春梦小姐摇头道：
“只怕不然，朱宗潜的为人果敢决断，他如是信不过你，定必趁此机会，与你一拚，强弱存亡，就在当时决定，以我看来，你们两虎相争，必有一伤，这真是使我最焦急痛苦之事？”
武瞻道：
“朱宗潜武功诚然高强，又复才智绝世，不易相与。不过如果我全力对付他，也未必不能收拾了他。”
春梦小姐素知这位师兄深沉多智，直到现在，连她也未能尽知东厂的真正实力。
换言之，武瞻手下尚有些什么出奇人物，她还摸不清楚，只此一端，可概其馀。
她深深皱起柳眉，叹了一声，但觉此是她最束手无策之事。
她在这夹缝之中，已堪堪被他们轧扁了。
她暗暗想道：
“纵然我对师兄毫无爱情，但单论这十多年来的关心照顾，传文授武之情，也不能让他死於朱宗潜，我自家坠入情网之中，才会对他关心。唉！这真是自作自受。假如我以前不坠入朱宗潜的情网之中，今日就不致於左右为难了。”
她撇开了情感上的牵累不谈，冷静地考虑一下，那武瞻的话也没有夸大。
事实上放眼当今之世，真真正正可与朱宗潜一拚之人，大概也只有武瞻而已。
若论武功，这两人各有所长，皆是登峰造极的境界，毫无疑问可以一拚。若论才智识略，亦是各有所长。
朱宗潜以机智应变之才，冠绝当代。
武瞻则是深沉稳健，蓄养已久，根基牢固无比。
同时他为人行事，辛辣狠毒之处，也是举世罕有其匹。
无论如何，这两人简直就是当代两大英雄巨头。
假如朱宗潜的出身，与武瞻全不相干，则这两大巨头，未始不能互容，在武林中产生一种制衡作用。
然而春梦小姐知道得很清楚，朱宗潜乃是天潢贵胃，假如在六七年前朝廷中的一场政治风暴，没有把朱宗潜的父亲牵涉入内，则今日武林之中，绝对不会有朱宗潜这一号人物。
他还是当他的千岁殿下，武瞻则照旧掌管他的东厂。
她烦恼得长叹一声，突然间泛起了一个奇异的主意，忖道：
“假如师兄肯抛弃了权力爵禄，娶我为妻，相偕隐，永远脱离武林和朝廷。则朱宗潜一定不能再找师兄他下手。
反正六七年前的东厂，大权尚非在武师兄手中。
若是细论起来，武师兄还不算得是宗潜的第一号仇人。”
此念一生，心中但觉一切都似乎有了转机，假如武瞻真的深爱着她，则此举应该苦乐相抵才是。
她猛可抬头，凝视看武瞻。
忽然间打消了此念，因为武瞻正流露出一种傲岸不屈的神情，而她又何忍刺伤他的自尊心呢？
武瞻微微一笑，道：“你还没有回答呢！”
春梦小姐道：
“若论武功才智，朱宗潜可以说是你的唯一敌手了，而他这个人也正如师兄你一样，使我猜测不透，因此之故，我可不愿意你们拚上。”
武瞻道：
“愚兄也知道你和朱宗潜颇有交情，因此，我决意做一件破例之事，那就是我不凭藉任何其他力量，单以本身武功，与朱宗潜公平比斗一场。”．春梦小姐讶道：
“你平生还没有跟人家公平决斗过？”
武瞻道：
“那倒不是，所谓破例，便是我平生行事，从来不为任何人的情面而改变。我本已详加布置，动用全力对付朱宗潜。但现在我看在你的情面上，改变此意，决定与他公平决斗，单凭本身武功，拚出一个结果。”
春梦小姐素知他才略杰出，所作的布置，一定足以打击一流高手。
因此，他这一改变主意，果然很够意思。
况且他还须冒生命名誉之险，此情非同小可。
她登时楞住了，过了一会，才道：
“师兄，谢谢你啦，小妹必定有所报答於你。”
武瞻豪迈地长笑一声，道：
“则乱说啦，我们是自己人，愚兄纵然是为你做一些事，也是应该，如何谈得到报答？”
他们一同巡视过场地布置，便回到屋子里休息。到了辰时，他们又出现在园中，在东首的一排椅上落坐，等候冰宫和朱宗潜这两批人马到达。
春梦小姐回眸查看过手下诸人，这些人虽然皆是武林高手，声名甚盛。
但前此碰上冰宫及朱宗潜之时，这些人都显得差了一截，全无用处。何况他们莫不露出惧色，在斗志方面，已比不上敌人。
但目下他们全都安详冷静，连紧张的神色也不复见。
这使得春梦小姐起先觉得很是奇怪，但转念一想，登时恍然大悟，忖道：
“原来他们因为知道今日之局，乃是与朱宗潜这一路人马联合，共抗冰宫，所以都不怯惧。由此可见得朱宗潜实是有过人之处，连这些高手们都对他有着极大的信心。”
突然间有一名劲装大汉飞奔人来，大声报告道：
“朱宗潜等五人，已出了城门，正向这边走来，与他一道甫来的，其中有两人戴看障面竹笠，身穿灰衣，一个带剑，一个带刀，小人们无法判断出是什么人。其馀的两人一是朱宗潜的师父冷面剑客卓蒙，另一个是铜面凶神佟长白。不过佟长白的面色已大有改变，虽然比常人黄得多，但比起他以前，却显得又白又红润。”
此人一口气报完，言词简洁明白，观察入微。一听而知乃是受过高度训练的干练人才。
直到武瞻点点头，这名大汉才转身奔出，继续探查敌情。
武瞻道：
“很好，朱宗潜如是比冰宫之人先到一步，得以有时间略加讨论，咱们就更操必胜之券了，不过，照朱宗潜所率的人手看来，似乎发生了问题，诸位用点心思，猜测一下其中隐情。”
紫金环戈远道：
“朱宗潜既然已在数日前，独力杀死了沈千机和安顺，强仇大敌，俱已除去。因此之故，他带来之人，不应藏头露尾的蒙住面孔才对，武大人一口道破其中必有隐情，果然眼光独到超妙，不是常人可及。”
他的话事实上没有什么内容，只不过拍了一番马屁而已。
陆宣忠大人重重的咳了一声，道：
“朱宗潜计谋百出，使人防不胜防。既然他有难测的用心，咱们猜得中猜不中都是其次，最要紧的莫过於急谋对策了。”回应人：三斧客回应时间：10/05/9817：48他们对话中，仍然流露出对朱宗潜的敌意。
武瞻颔首道：
“陆大人此言甚是。”他沉吟了一下，又道：
“咱们仓卒间别无良策，只好也给他来个莫测高深，本爵且隐起真面目，今日之事，由春梦师妹指挥。”
他起身入屋，离去之前，指示众人另排坐位，空出陆宣忠右边的一张椅。他入屋一会，已换了一套乡下人的衣服，头戴竹笠，低低压到眉际。
当他出来之时，已连连有手下飞报朱宗潜迫近的消息，却还未接到冰宫人马的行踪。
不久，朱宗潜等一行五人，已在两名东厂好手引导之下，踏入园中。他那对炯炯发光的眼神，掠过众人，不见武瞻在场，顿时剑眉一皱，显然十分感到意外。
春梦小姐道：
“朱大侠诸位请到这边小坐，对面这一排坐位，乃是留给冰宫之人的。”
朱宗潜向她抱拳行了一礼，道：
“在下与贵方之人，都合不来，还是坐在对面的椅子吧！”
说完，不等对方有所表示，又一迳率着同来的四人，就坐於对面的一排椅上。
目下如若是算是双方对垒，则朱宗潜这一边只有五人，东厂方面则有十馀人之多，显然众寡甚为悬殊。
他们坐定之後，春梦小姐才道：
“朱大侠以动作代替言语，果然别具匠心。由此已可见得冰宫这一路人马，可能已被朱大侠解决了。因此诸位竟是存有敌对之心而来的了。”
朱宗潜竖一竖大拇指，道：
“春梦小姐才华绝世，语不轻发，发必有中。不错，在下幸得师友之助，已和冰宫达成协议，他们遄返冰宫，不再过问中原之事。而在下等亦不许前往骚扰她们。这等结局，殊属侥幸！不过在下也付出了不小代价。”
他挥动一下左手，道：
“这条手臂就曾经断折了一次，如无名医接续，只怕得终身残废呢！”
这一番说话，把东厂方面之人全都楞住了。无论从那一个角度来看，朱宗潜实在具有鬼神莫测的力量。不然的话，以冰宫实力之强，如何会垮呢？
春梦小姐道：
“这真是普天同庆之事，中原武林，从此可以恢复平静了。”
朱宗潜道：
“这话未免言之过早，在下今日前来，实有挑惹事的决心。除非令师兄武瞻答应我两件事。”
春梦小姐道：“是那两件事？”
朱宗潜道：
“第一件，把曹洛交给我处置，不得干涉。”
春梦小姐不置可否，问道：
“第二件呢？”
朱宗潜道：
“第二件，我要斩下武瞻四肢，就容他活在世上。”他说出这话之时，咬牙切齿，流露出无比的愤怒。
东厂之人无不大吃一惊，有人险险倒栽过去。
春梦小姐道：
“这样说来，敝师兄竟与朱大侠结得有深仇大恨了，但你提出的条件，未免太强人所难，也太不把天下之人放在眼中了。”
令狐烈厉声道：
“朱宗潜，你先赢了老夫手中之杖，再吹牛皮冒大气不迟。”
朱宗潜厉声道：
“若然是旁人干涉，我也有不少师友，足可以收拾任何人，令狐烈，你是武瞻师叔，出头干涉，倒也怪你不得，但在下也有师父在此，嘿！嘿！谅你也无能赢得家师手中之剑。”
春梦小姐趁此机会，在口头上互较实力，当下说道：
“家师叔与令师的实力，当在伯仲之间，难分轩轾。假如我出手助敝师兄应战，朱大侠便又如何？”
朱宗潜仰天大笑，道：
“如果你出手的话，我身边这些前辈好友，焉能坐视。这儿有两位前辈高人，任你挑选其一就是了。”他说的是那两个蒙面人，而他们气度虽是深沉，看似高手，但在未显露实力以前，谁也不能相信他们定可抵住春梦小姐。
朱宗潜焉有不知此理，当下向左方佩剑的灰衣人道：
“前辈略施小技如何？”那灰衣人点点头，呛一声掣出了长剑。
众人的目光尽皆集中在这灰衣人手中的长剑上。
但贝他持剑不动，似是凝神运功，过了一会，突然伸出左手，捏住剑尖，然後缓慢地把长剑拗弯，变成一个圆圈。
要如此剑乃是百炼纯钢打制，坚脆异常，能折而不能弯。但这位灰衣人居然拗弯了此剑，可见得他的三昧真火，已具登峰造极的火候了。
他徐徐放手，长剑恢复原状。
朱宗潜向佩刀的灰衣人道：
“请前辈也露一手如何？”那灰衣人应了一声，起身走到兵器架前，随手拿了一刀一剑，迅即以刀削剑。但听“锵锵”之声不绝於耳，那口长剑已被削为许多截。
他手中的一刀一剑，皆是从兵器架上拿的，自然不是神兵利器，那长剑亦非赝品。而这一手却是全凭深厚无比的功力，使手中的凡刀变得锋利万分，无坚不摧。
这等功力，实足以震古锲今，难有比拟之人。
东厂方面的高手，人人骇得斗志全消。
朱宗潜厉声道：
“春梦小姐，那罪该万死的曹洛何在？”
春梦小姐道：
“他在屋子里，但曹大人计谋百出，一听冰宫之事已经了结，定必暗暗逃走了。”
朱宗潜道：
“这一点我也想到了，欧阳帮主已调集属下，用了全力等候曹洛自投罗网。那么目下不谈这一件了，令师兄到底敢不敢现身出来，与我决一死战？”
武瞻掀掉斗笠，豪放地大笑一声，起身上前，道：
“武瞻在此。”
朱宗潜也跃了起身，屹立如山，刀剑虽然皆未出鞘，但那两股凌厉森寒的杀气，如排空巨潮涌卷而去。
局外之人，无不感到他这阵坚强强大的气势，人人都为之心寒胆落，竟没有一个敢动出手相助之念。
这两雄对峙片刻，双方都是目光如隼，紧紧盯视对手，没有一丝一毫的松懈。场中弥漫着一股极紧张沉重的气氛。
朱宗潜道：，
“武瞻，你武家掌管东厂多年，死在刀杖之下的冤魂不知有多少，因此之故，本人这一笔血账，大概是用不着细表的了。”
武瞻冷冷道：“不错，用不着多费唇舌了。”
朱宗潜仰天长啸，发出凄厉刺耳的狼嗥之声。此是他惯闻师父空出嗥啸，至今已不会改变了。
这一声凄厉狼嗥声中，充满了仇恨杀机，任何人一听而知。在这等局面之下，实有先声夺人之妙。
春梦小姐突然间跳了起身，向场中奔去，对面的两名灰衣人恍如闪电般已飞移到朱宗潜身边，随时可以代朱宗潜出手，拦击任何介入之人。
春梦小姐直向朱宗潜奔来，朱宗潜怒喝道：
“站住！”
“呛”的一声，长刀出鞘，一股刀气凌厉射出。
春梦小姐全无防御，被这股刀气射中，咕咚一声，摔开四五尺远，倒在地上。
武瞻目怒喝道：
“朱宗潜，你怎能向她下毒手？”
他侧身一跃，落在春梦小姐身边，但见她面色灰白，嘴角流出些少鲜血，一望而知她内伤极为严重。
当此之时，全场敌我双方之人，无不感到朱宗潜果然手底太辣，尚在震惊之时。
朱宗潜恍如全无感觉，迈开大步，也向春梦小姐那边走去。
他所哧哧连走了六七步，手中刀剑射出的那股森厉气势，已笼罩住武瞻。
原来他竟是不放过任何机会，眼见武瞻心情激动，失了常态，便乘虚而入。
令狐烈怒喝一声，纵身扑上，血拐挥处，猛恶无伦地拦腰扫去。
这一拐直有横扫千军之势，但那两个灰衣人却都没有抢上去代朱宗潜抵挡。可见得这两位前辈异人的心中，都对朱宗潜乘隙进迫武瞻之举，很不赞成。
佟长白的爱憎纯凭一己感情，他是唯一不受影窖之人，不过由於相距得远，不能抢救。
只好厉声大叫道：
“朱宗潜，小心那老儿暗算。”
但见朱宗潜头也不回，直等到血拐所化的红影，堪堪上身，这才突然一折腰，巧妙绝伦地避过了敌拐横扫之势。同时之间，左手长剑如春云乍展，寒光闪处，令狐烈哼了一声，通通通连退六七步，这才桩站稳。
众人闭目看时，只见他胸腹之间，已露出血渍。显然朱宗潜的随手反击，已伤了这位一流高手。
全场之人，无不骇然变色，但觉朱宗潜竟能一击制胜，伤了令烈狐，实在是使人无法置信之事。
朱宗潜哧哧连踏两大步，刀尖已距武瞻不及两尺。在这等距离之内，莫说武瞻未曾亮出兵刃和架式。即使已亮出兵刃，也是尽居劣势，难有转败为胜之机。至於在目下的情况中，他能逃得一死，已经是天大幸事了。
这是说假如他出手反抗的话。但武瞻却垂头望住地上的春梦小姐，眉宇间流露出深沉的悲哀。
卓蒙突然大声道：
“宗潜，你一剑杀伤了令狐烈，足见你实有真才实学，非是须倚仗诡计取胜之人。因此之故，你趁武瞻心神波汤之时，制住了他，殊非大丈夫磊落行径，只怕天下之人，俱难心服。”
他乃是朱宗潜的师父，只有他可以当众提出异议，而使朱宗潜不得不作解释。
朱宗潜道：
“弟子此举也是为势所迫，不得不尔。只因弟子一向深信武瞻这等雄才大略之士，乃是只求成功，不择手段的人，谅他对任何人难有真情。倘是如此，弟子失手伤了春梦小姐，也还罢了。孰知他竟对春梦小姐情深爱挚，有不能自持之势。因此之故，假如弟子放过机会，容得武瞻他反噬，定必势不可当。”
他的声音铿锵有力，言词清晰，析论透辟，人人一听就明，又不能不信。故此大家突然间都改变了观感，同意朱宗潜实在是不能不这样做。
朱宗潜仰天长啸一声，朗朗喝道：
“武瞻，有我朱宗潜在此，担保令师妹没有性命之虞。如若她伤重而死，朱宗潜以人头赔偿。”
他有超凡绝俗的能力，这是天下皆知之事。因此他这么一说，人人皆信。连武瞻也不能例外。
武瞻直至此时，才抬起头来，冷冷道：
“那么你就快点动手施救。”
朱宗潜道：
“我的刀一开，武瞻你就有如出笼之鸟，脱锁之龙，再要制伏你，不知得花上多少心力。我岂肯如此轻易地放过了你？”
武瞻道：
“然则朱大侠有何打算？”
朱宗潜厉声道：
“武家只有你武瞻一人成材，其他皆是碌碌馀子，不足为虑。我打算除去了你，便永无後患了。”
武瞻昂然不惧，道：
“那么你为何尚不下手？多言何益？”
朱宗潜道：
“但令师妹於我有恩，曾助我得以顺利追捕沈千机，今日我又失手伤了她，更是於心不安。因此之故，我摆两条路，任你选择其一。第一条路是我让你取出兵刃，当着众人眼前，公公平平的决斗，至死方休。第二条路，你答应从此退出江湖，但须交出一身武功。”
全场静寂无声，武瞻迅快想道：
“要否抛弃了一身武功，从此退出江湖，这等生涯，活着有何趣味？倒不如轰轰烈烈的决战而死。”但转念又想道：
“朱宗潜一剑杀伤了师叔，这等武功实力，比我只强不弱，如是选择决战之途，定是有死无生的结果。”
他的目光转到地上，忽见春梦小姐睁开双眼，虚弱无力地望着他，美眸中透露出痛苦，似是要他救援。
武瞻心头大震，突然蹲了下去，低声道：
“春梦，他的话你也听见了？”
春梦小姐道：
“听见了，假如你选第二条路，我不会认为你是贪生怕死，我知道你想活下来照顾我。”
武瞻轻轻道：
“是的，我并不怕死。但照顾你却只怕是有心无力了，唉！看来我只好认命了。”
他感到背上有劲风拂到，但他却不躲避，但觉微微疼痛，一支银针已深深插入他背後的要穴内。
朱宗潜连刺了九针，这才说道：“武瞻，咱们私怨已了，待我瞧瞧令师妹。”
武瞻让开了身子，但觉全身发软乏力，心知全身武功已经开始消散，但因对方手法奥妙，竟不是马上就完全散尽，不致於受到极剧烈的痛苦。
朱宗潜挥针连接刺了三穴，春梦小姐顿时精神一振，朱宗潜向她苦涩的一笑。这一笑之中，蕴含着无穷无尽而又形容不出的柔情，这情势是如此的混乱微妙，悲欢得失，都无从分辨了。
朱宗潜心头泛起了“此情可待成追忆，只是当时已惘然”的感觉。怅怅地叹一口气，然後下了决心地站起来，头也不回，向前走去。
卓蒙等人都跟他而去。
春梦小姐勉力支起半身，目送着这个一代奇才，武林彗星的背影渐渐远去。心中但觉万缕柔倩，交织如乱丝，果然是剪不断，理还乱。
朱宗潜他们沿着黄河走了一程，卓蒙突然高声道：
“宗潜，你的事迹和最後那一剑、已使你的声名，有如这黄河一般，永垂武林了。”
馀人都颔首称是，朱宗潜向黄河望去，只见浊浪激扬，波涛滔滔。那河水不停地奔流着，气象万千。他不由得激起了豪情壮志，抚剑高歌，步伐间显得更为坚定有力了。
（全书完）

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饮马黄河续_司马翎武侠小说全集

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