第27回巨蟒
说时迟，那时快，南星元巨掌击落，轰的一声，劈中的竟不是蟒首，而是一个大青石，南星元的掌力何等厉害，那块方圆数尺的大青石，竟给劈为两截，再看那大蟒时，已滴溜溜地，往陡坡翻翻腾腾直滚下去，似很畏惧南星元般的，向前急窜。
南星元一掌落空，那肯甘心，身形暴起，尾随蟒后，紧追不舍，那条大蟒一下陡坡，这里又是另一境界，正是方洪复苏不远处，那怪石矗立，如巨兽摩空的石山头，这儿形势峻险，山石错纵。南星元待得赶到，不由双眉紧锁，霎忽之间，那大蟒下落已然踪迹不见，这里千岩百石，洞穴特多，一时间也难找到，不由愣在当地。
往回逡巡，细加端详，南星元落了陡坡，把大蟒可以藏身的所有岩洞，一一检视过后，仍是踪迹渺然！心下好生奇怪，自知身怀绝世武功，这回连一条蛇儿也捉不着，看来这条大蟒必非寻常，沉吟片晌，竟也给他想出计较来。南星元想道：“能在我掌下逃生，必是灵物，听人家说，无论禽虫走兽，要练成这般能耐，必须吸取日月精华，也正如人之修练道术内功一般，白日里难以找寻，待得今夜亥子相交时分，这畜牲必出来吐纳修为，到时我再跟踪它的巢穴。”主意打定，迳自回到海滩来，众人只道岛主擒得大蟒回来，却见他两手空空，忙询原委，南星元也不多说，支吾过去。
待得日落西山，玉兔东升，南星元吃了晚饭，自在室里打坐行功，把全身真气，周行运转，好待一交子牌，便去与那怪蟒拚斗。子牌才届，南星元已然悄悄穿窗而出，也不惊动从人，只身便向石山处，找个掩藏处匿起身来。
大约过了半顿饭光景，日间所见那条大蟒，不知何时出来，已然昂首朝天，掀开血盆大口，伸出一条长长的斑斓针舌，对着月亮喘气，这事儿似是在呼吸月中精英，说来也涉迷信，大凡动物喜在月夜出现，对月仰望，这和人类欣赏月色，并无异趣，只是迷信的人，就误为吸日月精华了。
南星元一瞥大喜，暗道：“这畜牲果然通灵，也知道吸日月精华这回事！”也不出去动手，只耐心等着，又过了一顿饭时光，那条大蟒，似已对月色欣赏够了，懒洋洋地向来路缓缓蠕动，走得特别呆滞，不像日间那么龙腾虎跃。行到近处，大蟒昂首嗅了嗅，似有所觉，一翻腾便往石山直窜。
南星元一见，那容它再逃去，蟒巢料在不远，霎时腾起身形，往上便赶，那大蟒乖觉极了，左奔右窜，直似银盘起珠，南星元身形骤起骤落，一时也奈何不得。赶到石山顶上，到得一处洞穴，大蟒把身一偏，蜷缩一窜，已然窜入。
到得蟒穴之前，但见入口处甚狭，只容一拳，那蟒身不过碗口粗细，自然进出自如。南星元略一端相，遽然递掌，暗运一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的骇人，只听得霹雳一声，犹如山崩震得石块纷纷飞舞，这拳头般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元侧身一探，那有蟒踪！只见洞里显出一条长长狭道，愈进愈宽，进口处由拳头大小变成可容人身，南星元艺高胆大，亦是不惧，钻入洞去，一路蛇行，初进时尚有微光，进得两三丈，已然黑色一片。伸手不见五指，南星元气纳丹田，凝神前走。这洞也够怪道，越深越宽，到得中心，两旁一琢磨。已是宽可数丈，竟是一个大洞穴。南星元心下纳罕，这大蟒走得恁地快，到得这儿，少说也有二十来丈，全无踪影。
猛可里，南星元眼前一亮，但见不远处，红光闪耀，浑如落日余晖，这是什么道理？饶是见多识广，老于江湖的南星元，也不由暗自称奇。
这时洞中宽度已容腾跃，南星元奋身一掠，瞬间已到红光闪耀之处。斜刺里又有青光两点，闪烁不定，已然奔到阻截，南星元欢呼一声，这两点青光，正是那条大蟒的眸光，看来这里已是尽头，前无去路，后有来敌，那大蟒欲逃无路，乃起而作困兽之斗。
大蟒显得凶狠异常，不似方才在洞外那么畏人，一反常态，尾巴竖起，呼的一声，便往南星元拦腰剪到，南星元两足一点，已然抓到洞顶，那大蟒一剪落空，就地一跃，整个身子笔直竖起，便来噬南星元双腿，南星元身子悬空，形势险恶。好个南星元不愧武林高手，身子往上一贴，竟用壁虎游墙轻功，腾出一掌来，呼的一声，自高而下，劈了一掌，掌风凌厉，直震得洞中回声久久不散，掌风到处，恰恰扫中伸仰着的蛇首，但听大蟒闷哼一声，蛇头已然裂开，流了一地鲜血。
南星元一个鹞子翻身，落下地来，明知大蟒已毙在自己掌下，却是不敢检视，瞪目注视红光，生怕又出现什么怪物。
大约过得半个时辰，但见那片红光，闪烁不定，摇摇曳曳，却是并无异状，南星元胆气一壮，缓缓前行，处处留神，待得走近，又是一声欢呼！这片红光，不是别的，全是珍珠玛瑙宝石等物，还有不少金银之类，凌凌乱乱堆满一地，原来这里是个宝藏，那条大蟒竟是看守宝藏的灵物。
欢呼一过，南星元看着这堆富可敌国的宝藏，显然是太高兴了。南星元想道：“这堆宝物是谁藏的，怎地没有人知？”
南星元蹲下身去，细细检视，只觉有一只箱子，形状甚怪，就如刚才那条大蟒般的，昂首吐舌，却是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一异，拿过一看，那蛇箱是檀木造成，香味浓馥，随手一启，只见里面一张清单，大概是列明这里所藏各物字样，南星元蓦然想起了一人。
这人是本岛以前的岛主李固本。南星元料道这批珍宝必是海上阎王所藏，因这人出身本是南方青蛇帮，是蛇帮里一个舵主，后来又与青蛇帮中人不和，杀人闯祸，带了一批宝物，逃避海外孤岛，想不到在这儿丧身自己手上，海上阎王既是青蛇帮出身，自然熟知蛇性，这条大蟒大抵就是他生前养下，为他看守宝物，至于埋藏宝物时，他手下必无所知，或者知道也给他杀了。
眼前事物，南星元一经贯串起来，心中不禁恍然，既知宝藏所在，以下起藏措置的事就易办了，当晚也不立即取出宝物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住处安歇，一宿无话。
待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出这批宝物，再分批运到中土发售。南星元意外得来财物，顿成巨富，此后乃锐意经营孤岛，把它建筑得美伦美奂，同时广置渔猎工具，并督促岛民，辛勤生产，不因有了大量财物，便弃置做活，流为懒惰之徒，每年间，南星元必有数次离岛，前赴中土做买卖，也就促成岛上欣欣向荣景象，经过这数年的经营，岛民个个丰衣足食，无王法之拘束，自由自在，好不逍遥，俨然成为一块世外桃源的地方。
方洪在彭水与他相遇，也正是南星元前赴中土做买卖之时。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好几月时候，原来他有一椿心事未了。这天，南星元闲坐无聊，步出船头，欣赏峡口寒烟水景，但见滔滔江流，湍急回旋，时时在急转中冒出一支水柱，这种奇观，南星元早经见惯，本来不奇，但南星元似有无限心事，呆立当地，半晌没有言语，蓦地怦然心动，屈指一算日子，不由心下一惊，急忙回入舱内，收拾了一个小小包袱，也不告知秋娘，迳自离船。
南星元心念一动，一离船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展开轻功，风也似一路飞奔，以南星元内功之厚，轻功之高，一路奔来，自是风驰电掣，但见两旁树木，往后疾移，约走了三个时辰，已到一处所在，这儿正是乌江支流，循流所之，却有一座穷山，穷山里有这恶水，衔接乌江，乃乌江支流，水的尽头，是一个大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不时上掠，激起一道高达四丈之水柱，一如喷水池中的水银柱儿，那水柱不断往上涌，顶端之水便四散飞溅，一时银星点点，飞舞天际，蔚为奇观，这地正是方洪初逢桑龙姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站着一男一女，这两人乃是桑龙姑和她的长子南雍，桑龙姑手里捧着一个铁盒，南星元躲在一株大树后，定目偷窥，眼前佳儿，风范如昔，却是不好遽出相晤，不由一阵心酸。
不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那边，划舟而至，南雍桑龙姑上了船，南浩把舵，在水柱旁绕划半圈，这时水柱冲势渐弱，桑龙姑连连催促，驶舟迎前。南星元一看大急，潜身到得潭边，投入潭中，桑龙姑这当儿正是要将紫府秘芨投入潭眼之际。这情景，正是作书人第三集提到在寒潭中，有个白发老儿，在水里抓舟尾斗桑龙姑，那人正是南星元。当日南星元装了一个假面具，因此他那五个儿女全瞧不出，但身形手法却瞒不过桑龙姑，所以事后，桑龙姑舟上喃喃咒骂“老不死”，也正是这一缘故，南星元每次与桑龙姑或他的儿女相遇，总是带着假面具，故在彭水之役，采石矶之顷，南玲手斗亲爹，全不知觉。
南星元此来正为那本紫府秘芨，要知他与桑龙姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中说来有段缘由，南星元长子南雍长成，此子潇洒绝俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，养晦山中，目睹有此佳儿，老怀自是弥慰，回心一忖，自己生平作恶多端，如不及早回头，痛改前非，再干下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳儿，似这璞玉般的儿子，怎忍心令他也学自己模样，一个人自有了寄托，到得老年，善念自然产生出来，于是去恶向善之志，由斯而兴，这也可说是受了南雍的影响。
及至南芝出世，这个像天使般的小泵娘，更是夺天地间毓秀钟灵而成，那仁慈性格，厚爱诚恳态度，连这双一向绝狠绝伦的双亲也受影响，桑龙姑一见佳儿乖女之面，邪恶顿敛，也正是这个缘故。
至此，南星元大悟前非，向善的心益切，这在南芝六岁生辰那日，南星元心有所感，乃对桑龙姑道：“过去咱们做的坏事太多，幸天爷不怪责，反赐南雍南芝这对佳儿女给我们，从今后，我们应知自爱，如再不悔改，即世人莫奈我们何，天心也是难容！”
南星元这番话，听得桑龙姑莫名其妙。
当下，桑龙姑惘然问道：“老头儿，你这话何来，世上能人都莫奈你何，则何惧于天，嘿嘿，我就不怕什么天心地心！”
南星元苦口婆心相劝，劝桑龙姑把紫府秘芨交出，遣人入西藏送还紫府掌门，了结这椿梁子，两下免伤和气，又劝她安心扶儿育女成人，勿再在江湖上惹甚是非，与赤城山主和解也是美事。
怎知桑龙姑不听犹可，一听怒从心上起，登时柳眉倒竖，面挟寒霜，高声大骂南星元这老不死，帮着外人，欺压自己，事情也就闹僵，桑龙姑气得几乎动武，幸此时的南星元善念已坚，又知一与桑龙姑交手，必至全家大小皆知，岂不闹出家庭笑话，更知桑龙姑这婆娘怙恶不悛，也无可奈何，只得由她去，当下，也不与计较，强捺这口恶气，自回修为之所。
第二天一早，南星元悄然离开天姥山，自往江湖闲荡，这一别竟是六年，南星元也找到他自己的归宿，计算起来，这年南芝刚好满十六岁，在这六年当中，南星元一直未睹此一对佳儿女。
南星元彭水作贾，私心何曾揣料到有如许变化，眇目老妇，方洪与秦九凝一行人等，在乌江穷山之中，寒潭之畔，和桑龙姑与她儿女一番纠缠，这老人自是尽收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉箫郎君失足堕波等等，却未尝得知。
采石矶之事一了，南星元心悬岛上，乃扬航急驶，出得海来，计起路程，恰要绕过天姥山的北面，这儿说巧得巧，正是当年南星元与桑龙姑合力追迫史三娘，囚禁那怪妇的所在。
船在浩瀚的海上驶着，一片暮烟沉沉，天是青的，海是蓝的，寂寞中带着诗意。老人步出船舱，举目一顾，登时神怡心旷，人说登泰山可以养志，那么出大海可以养气了，一个胸襟狭隘的人，处身大海，会被这大自然所陶冶，所溶化。但这当儿，南星元已不是个气宇狭隘的小人。伫立在船首的南星元，他的内功修为是如何深厚，但见他伫立片晌，忽地咦了一声，只见远远有一黑点，随波逐流在海面飘飘荡荡，看来像是一个人，但又不像，因为在暮霭沉沉，远天迷茫之际，饶是南星元眼力锐利，要看得纤毫可见，已然不可能，何况那个黑点，并非站着，也不似坐着，只是蜷伏一团，浑身乌黑，合着夜空，更是难以瞧清。
南星元初看时吃了一惊，再定睛时，自忖道：“也许是海豹之类吧！”一念才歇，倏地面色大变，因为在这东海之滨，海豹这类动物，迄未尝见，但见那黑点迅如狂飙，疾如流星，一泄已然数十里，看看便要赶近南星元这艘船来，这时，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一块木板，木板之上，蜷伏一团怪物，盘着两条腿，黑发茸茸披腰际，脸如青钢，一身黑衣裳。来者不是别人，正是南星元之弃妇，那武功高到顶点之怪妇，但见她蜷伏在木块上，驶气鼓浪，口喷黑灰色的浓烟，每一次呼吸，木板即向前急挺，如离弦之矢，一掠十数丈，如此一呼一吸，伴上她口里的黑烟，往船这边急赶。
南星元是何等人物，那有不知厉害，一瞥怪妇驶气登水之术？深明她口里黑烟，正是历十余年来苦练而成的三昧真烟，这是武林中所罕见，南星元焉得不惊，心下寻思：“这贱人在短短十九年光景，竟也练得这般能耐，他日相遇，自己和桑龙姑，恐怕非其敌手，但眼前已然逼近，看她那种鼓浪登水，倍迅舟行，非想方法应敌不可！”同时，南星元心中也觉凄然，要知这老人自痛改前非以后，心地变得仁慈极了，除了大恶难赦的人，他会偶然出手之外，素常里连蚁蛭之属，他也不忍伤其生命，一时间，竟也回朔起过去，和桑龙姑迫害史三娘之事来。
这一年距今已经一十九载，桑龙姑在江湖上以八大荒的武林高手，姘上紫府宫传人紫府魔君，事泄武林，紫府宫掌门大怒，连派十二高手，到中原来堵截收拾这对姘夫姘妇，清理门户。那年暮春，正是江南草长，到处花香鸟语时节，紫府魔君与桑龙姑泛舟西湖，欣赏湖光山色，闻警大惊，远下西蜀，在峨嵋山旁，遇到紫府宫派来高手两人，苦战之下，紫府魔君伏诛，桑龙姑幸得南星元之助，得脱身远走天姥，其实当时紫府宫中门人，只顾清理门户，不欲与中原武林结怨，也不知紫府秘芨落在外人手里，因是不加赶尽杀绝，由得她给南星元救去，当时紫府宫高手如要下毒手，也不容她活至今天，饶是如此，桑龙姑已身受重伤，到得天姥山后，才慢慢将息疗伤！从此更是绝迹江湖！
约摸过了一年光景，紫府宫秘芨被窃的事，才流传开去，也不知何故，紫府宫竟无暇派人前来追究，仅传书威镇武林的赤城山主，也正是方洪今日之祖师爷，那一身残废，不能动弹的枯瘦老儿。
赤城山主既是中土武林至尊，南星元桑龙姑两人虽属邪派，不是他的门下，但他与紫府宫掌门人有故，这下传书，实在不能推却，这只能说殄除武林败类，不能叫做清理门户。武林中向来有个规矩，乃先礼后兵老例，特别是武林辈份较尊的一派宗主，更是不可贸然出手。
这—天，赤城山主得了紫府宫传书，乃召徒儿女儿商量，他这个徒儿，就是后来江湖中人称剑魔的辛源鸣，辛源鸣当年刚与赤城山主的女儿结为夫妇不久，尚在师门学艺，年纪不过三十岁，赤城山主的女儿，此时也只得二十七八岁。闻召前来，赤城山主便将紫府宫传书一节一说，辛源鸣那时血气方刚，习艺虽未精纯，却是胆气过人，听罢便待替下师傅，行此一事。
当下，赤城山主摇头苦笑道：“辛儿功夫，尚未到家，闻说那妖妇犹不难敌，她的姘夫南星元，实乃武林怪杰，本来是个正人君子，一向侠义是尚，只为那妖妇太迷人了，南老头一见便着迷起来，才酿成今日之祸。”师徒父女，正商量间，赤城山主的女儿因为是女性，对武林中的女性高手比较注意，忽道：“爹爹，你可知道世上有个叫单婵的女人？”赤城山主一楞，略略思索，答道：“我怎不知道？单婵这婆娘正是长白山阴阳老叟七孔邪剑的传人，爹爹怎会不知，这婆娘也端的武功卓绝，可惜邪门得很，好在她生平恶迹未彰，介乎邪正之间，嘿嘿，要不然，爹早就把她废了！”
赤城山主女儿又道：“爹你有所不知，听说单婵便住在天姥山不远海面上的一个孤岛上，那个孤岛，据说是名叫什么仙灵岛。”
赤城老儿诧异道：“这是怎么一回事，不好端端地在关外，却到关内来干吗？”
他的女儿笑道：“还不是为了南星元的缘故！”这老儿益发莫名其妙，追问什么缘故，他的女儿淡淡一笑过后，叹了一声道：“这都是冤孽，这婆娘与南星元一家原是很熟哩！”当下，便说出一段原委来，这段原委正是南星元、桑龙姑、单婵、史三娘之间的恩恩怨怨！
原来南星元在未遇桑龙姑以前，曾偕他的妻子史三娘到过关外，那时南星元已届知命之年，只为内功浑厚，善于修为，望之犹如二十几岁的青年，况他脸像不恶，有翩翩佳公子之概，在关外一处，偶然邂逅单婵，这单婵却奇丑无比，南星元与她交游，志在印证武功上面，那会想入非非，怎知这单婵不见犹可，一见便生爱念，一往情深。事后南星元携妻南下，这单婵竟是痴心不息也跟着入关，好在南星元不假词色，她也只有作单恋而已；史三娘也料到这丑妇难以争衡，不以为意，反而与单婵要好起来，亲如姊妹。
单婵对南星元的痴情果能持之永恒，虽知自己尊容不堪承教，但能见一见南星元，承欢于言笑中，于愿已足，也不予以苛求，如此这般，单婵俨然成为南家密友。南星元在西蜀峨嵋山救得桑龙姑，隐藏在天姥山中，初时不给史三娘知道，只偷偷摸摸而已，事过半年，这事却给单婵知道了，便约了史三娘前去天姥山找寻南、桑两人，一见面，史三娘酸气冲天，不肯干休，一言不合便与桑龙姑打将起来，论功力两人却是半斤八两，难分伯仲，怎料这时的南星元着了桑龙姑的迷，眼见史三娘胆敢追踪而至，心中发狠，便帮桑龙姑将史三娘赶走，此时史三娘刚巧有孕在身，功力受了影响，只好嗒然退出，那单婵虽在场，却是袖手旁观，不帮哪一方面，因为她既对南星元一往情深，帮了史三娘，诚恐从此便成陌路，又可怜史三娘被人横刀夺爱，更不忍帮南星元克制史三娘，就是这么胡涂一走了之。
两人离天姥山后，单婵和史三娘联袂赴那海上孤岛，在仙灵岛上生下玉箫郎君南宫化。这已是半年多后的事。
赤城山主听罢，饶是他这净心无尘的高人，也自欷太息。当下便道：“闲话休提，咱们谈正经的！”辛源鸣仍跃跃欲试，赤城山主最后才道：“我现修书一道，教你往天姥山处走一遭，也好让你见识见识桑龙姑这婆娘的本领！”剑魔辛源鸣自是不服，赤城山主这封书大意谓：“桑龙姑不该盗他人至宝，着其见书之日，将秘芨交由来人，以便转还紫府宫掌门，如是不依，后果堪虞”等语。
剑魔辛源鸣辞别师傅妻子，迳取道向天姥山而去，有话则长，无话则短，行非一日，这天已抵天姥山地界。但见面前这座山虽不甚高，却是形势陡险，到处丘陵错纵，很不规则，骤看起来，有如一个八阵图，辛源鸣心里暗暗称奇，难怪南星元这怪物会选得这处栖身，毕竟见识不弱，正行间，只见眼前一亮，在半山之上，在丛峰环抱当中，一处地势低陷的盆地，盆地上站着两个妇人，一个相貌奇丑，如同钟无艳般脸像，另一个却生得千娇百媚，白皙的皮肤，衬着酲绯的鹅蛋脸儿，媚眼如丝，令人见了魂销骨蚀，这美妇人正在吹着一管七孔魔箫，音沉向遐，辛源鸣自高俯望，那箫声就如在耳旁，如怨如慕，如泣如诉，直听得剑魔神志飘荡，魂游六合之外，如醉如痴地愣在当地，呆呆不知身外事。
那箫声初起，幽幽怨怨，吹到遽时，竟是异声杂作，锐啸连起，如天上魔女，纷降人间，齐向剑魔灵魂缠绕，只听得他，浑身懒洋洋，如入幻境，这，这正是天外魔音！
箫声一歇，辛源鸣也矍然一醒，一醒过后，便觉浑身冷汗，不由打了个寒噤。肚里寻思：这美妇人的箫声恁地厉害，教人听着，斗志全消，竟不知身外事。要知剑魔此时功力尚浅，自然一听便入魔幻，这种魔音，如遇对手功力浑厚，也不要紧，只为它克敌可随敌意，敌人意高，其魔力跟着增高，所谓：道高一尺，魔高一丈。即是此意。
剑魔听得那美妇人对那丑女道：“姊姊，你这七孔神剑果然厉害，不知可否再传我几招！”那丑女却道：“好妹妹，我已把全部技业传给你啦，再没得传哩！你的功力高，心思又巧，能把我的七孔剑化为箫笛，使敌人更难提防。”这时，剑魔辛源鸣心头一亮，自己妻子那天说起，那单婵的七孔邪剑厉害，果然不虚，想到这里，不由双足一点，飘身便下陡坡，落到盆地上。
美丑二女，顿给剑魔这下从天而降，吓了一跳。陡地双双喝道：“何方小子，敢上天姥山偷听魔音！”
剑魔心高气傲，也兀自不惧，亢声回道：“桑龙姑，我给你送信来啦！”
桑龙姑一怔，自语道：“我这里与世人隔绝，怎有人给我送信，好小子，你别诳我，须知老娘不是好惹的。”
剑魔傲然一笑，自怀中掏出一封信来，叫道：“桑龙姑，你自看去，我也不给你罗嗦！”桑龙姑接过赤城山主的信看了，不由面上变色，要知赤城老儿威镇武林，下书挑战，事情岂属寻常，不觉愣在当地。
那丑女单婵此时已挪近前来，与桑龙姑同参信中言语，却是气得面色通红，高声娇叫道：“妹妹何必惊惧，赤城老儿武功虽高，有我与南哥哥在，也不惧他！”
桑龙姑先是一惊，继而却赫然震怒，娇声叱道：“好，他限我见书之日，即交回秘芨，我今借你这小子的口，回报赤城老儿，限他一月之内，亲到天姥山来较量，若是俺夫妻输了，秘芨只管取去，如若不然，嘿嘿，就得瞧我的！”
剑魔也是血性男儿，一听言语，气往上冲，他亢声叫道：“谨如遵命！”说着便待翻身下山。蓦地，但听衣带飘风之声，美丑二女已然当路拦住。
剑魔倒退几步，心上一寒，颤声问道：“你两人待要怎地？”
桑龙姑冷冷笑道：“你来得容易，去可没有这般容易，不留点能耐给老娘看看，就许你走么！”
剑魔双眸喷火，怒从心上起，仰天打了个哈哈道：“但请指教。”桑龙姑也不打话，晃身而前，一掌便向剑魔打去，但觉掌风如山，排山倒海而来，功力之厚，剑魔除师傅外，乃属仅见。急一蟠龙绕步，闪躲开去，心想：“桑龙姑果然名不虚传！”桑龙姑这番却不客气，冷笑说道：“看你有多大能耐，敢在我面前撒野。”
指掌并用，左手巧翻云，早向剑魔右肩拍去，右手骈指如戟，往剑魔左肋点到，一招两式，快如闪电，指掌未到，劲风飒飒，已然如刺奔到。剑魔心下一震，急凝神待敌，用了师门专秘奔雷拳法，才卸此两招，已然浑身是汗。
但听那桑龙姑咦了一声道：“果有点小能耐！”说时翻翻滚滚，势如奔马，直打得叶落石飞，剑魔见招拆招，见式还式，也不示弱，大约过了二百余招，剑魔渐觉不支，战到分际，桑龙姑反手一掌，便把剑魔甩出老远，坐在地上喘气。
桑龙姑指着他道：“留你这活口给赤城老儿回信，老娘才用八成真力，嘿嘿，老娘要不手下留情，不怕你此刻，不到阎罗殿报到去。”
剑魔辛源鸣自地上爬起，那里还敢再言语，晃身一纵，已落下山去，还听身后阵风吹送来桑龙姑的冷讽热诮。
回返赤城山，剑魔把前后经过报告赤城山主，赤城老儿这人武功卓绝，但为人持重，闻得徒儿一说，双眉登时紧蹙，叹口气道：“这么说来，非得我这老头儿出手不可了。”
半个月后，赤城老儿带着徒弟女儿，迳取道往天姥山赴桑龙姑之约。赤城到天姥山相距数百里之地，但以他们看来，却如就在眼前。
三人夜行晓宿，展开轻功，中宵之夜，月朗星稀，把大地澈照能明，但见月光下几条黑影，如矢离弦，如鸟掠空，这三人正是赤城山主与他一双徒弟女儿！
大约走了两天途程，已然到达天姥山地面，辛源鸣一马当先，在前开路，因贪走捷径，竟自天姥之北登上。要知同是天姥，山南山北，景物风光，判若云泥，山南绿草如茵，到处奇花异草，宛如蓬莱胜地；山北却是怪石嶙峋，寸草不生，令人一望而有幽郁哀伤之感。
赤城山主正自诧异，南星元在江湖上行走，向以善营巢穴见称，怎地在这荒凉之处修为，诧异未了，忽听半山之上，杀声四起，中间夹杂妇人尖锐叫喊，微微一怔，向两徒弟打个眼色，身形一跳，已逾十丈，瞬即已抵音响发生所在，只为大石所蔽，声音发自石后，乃飞身转过大石，但见远远一对男女，正在追杀一个妇人，这妇人身着黑裳，背上负着一个几个月大的孩子，一面抵挡，一面往山下疾退，那对男女兀是不舍，衔尾追到，旁边又见一妇人，相貌奇丑，似在劝架。
剑魔一瞥，不由失声叫道：“桑龙姑这婆娘在追什么人？”
他的妻子却全认得，对赤城老儿道：“爹，他们就是桑龙姑和南星元，那被追的正是史三娘，丑女却是单婵。”
赤城老儿略一犹豫道：“你不是说史三娘远赴海岛，怎地却在此处出现！”原来当日南星元与桑龙姑只迫走史三娘，没有骤下杀手，以南星元来说，也非什么立着好心，而是他明知史三娘肚里有了孩子，要存南家这点血脉，所以才放过了她，谁知史三娘生下孩子之后，已数度渡海登山，到天姥来找南、桑两人理论，每次来总给打走，这回与单婵同到，南星元杀机已布，桑龙姑已是不容，故而才连下杀手，务要将她除去。
这时，那史三娘已然险象环生，看看便要遭其毒手，赤城山主，皱一皱眉，低声道：“待我救她一救！”语声未落，人已提气横空，迳奔斗场。桑龙姑与南星元两人此时齐齐追到史三娘身旁，各递一掌，硬要将史三娘毙在掌下，就在这间不容发之际，南、桑两人，齐齐疾退数步，他们两人打到的掌，已给赤城老儿左右开弓一式抵消，掌风一经碰上，彭的一声，南、龙两人就给较了下去。
史三娘如狂如癫，毛发披肩，状极可怖，趁南、桑两人一退之际，已然滴溜溜地往北山直奔下海，这史三娘武功本来不弱，只因才产子不久，真力耗去不少，二因南、桑连手，纵是高手，也难抵挡，史三娘将到山脚之际，忽掉头叫道：“恩公留名！”单婵一旁笑道：“这老儿便是赤城山主！”史三娘哦的一声，尖声道：“我记住了，赤城山主救我的儿子！”话声才落，人已奔到海滨。
到得海滨，史三娘把背上孩子解下来，交给单婵，凄然道：“妹妹，乞念你我一场交情，亲逾骨肉，我这条命恐怕再不保了，就此请别，这孩儿望你好好看顾则个，长大了好教他为娘报仇雪恨，我死之后，衔环结草，定报大德。”
第28回冤家早晚要聚头
单婵目睹此情此景，也是惨然，劝道：“姊姊何不同赴海岛，慢慢再作计较！”要知史三娘这刻五内有如刀割，只要亲生骨肉性命无虞，自己只求速死！当下，长叹说道：“看今日冤家和那淫妇的情景，似是非把我置诸死地而后快，好妹妹，愚姊求求你行些好事，答应我吧！我意已决，死而无憾！”
单婵见史三娘死志已坚，也不再劝，带了孩子，黯然下舟，扬帆而去。
再说南、桑二人给赤城老儿掌力震退之后，各各一怔，瞬即听得桑龙姑怒吼一声：“赤城老儿，我们家事何烦你费心！看掌。”冲前便要递式，南星元为人较为深沉，一怔过后，就手一扯，把冲前的桑龙姑拉了回来，叹道：“算了吧，那贱人已经走远了，待这里的事了结，再赴海岛找她，料那单婵也不能给她庇护！”桑龙姑这才忍下口气，仍是恨声不绝。
南星元不愧武林怪杰，武功既高，火候极够，当下，脸色微沉，朝赤城老儿三人一拱手道：“赤城山主的威名，在下久仰，多蒙垂顾草庐，蓬荜生辉，老前辈日前传书，要取紫府秘芨，不知从何说起？”
赤城山主微哼一声道：“南大英雄蜚声武林，窃据他人武技，这也不知从何说起！”
桑龙姑一旁听了大怒，尖嗓大呼：“什么窃据不窃据，这是紫府宫传人甘心情愿送我，那在何话可说，要你这糟老儿到来咕叽罗嗦！”
赤城山主也不动怒，倏自怀中取出一张彩色笺章，沉声道：“桑龙姑，你须知当年紫府宫传人，背叛师门，犯了戒律，这才丧身在峨嵋山下，紫府宫高手，因不知你窃去秘芨，又因只顾清理门户，所以才饶你一命，现在这事已然传开，紫府宫掌门不以老朽无能，委以重托，这番替人行事，也怨不得我老朽，你自瞧去！”语已，手中笺章一扬，但觉一道彩霞，往桑龙姑前面奔到，虽说是薄薄的一张纸，但经赤城老儿运劲送出，直似一块利铁。
桑龙姑听风辨器，不敢硬接，大袖一挥，往那笺章拍下，但听嗤的一声，大袖竟给笺章划开一道裂缝，一瞥不由咋舌，这才接到手中，与南星元一展读，脸色大变。这笺纸暗记符号，笔迹印章，一点不假，分明正是紫府宫传人所用，桑龙姑与紫府魔君相恋有年，那得不知！
桑龙姑老羞成怒，气得哇哇怪叫，两下里便说僵了，当下，便依诺言，攀上绝顶，比划武功。
天姥山绝顶，却非峦峰峭壁，而是一片平地，临山眺望，倒是风光绝俗，但各人怀着惴惴戒心，谁也无欣赏这一绝妙景致。赤城山主以武林辈份之尊，不愿单打独斗，定要桑龙姑南星元两人合力斗他。
桑龙姑歹毒非常，心下自语：“这老儿劫数到了，待斗到他心志迷惘之时，再使魔箫克敌，那么，何敌不摧，何强不破！”心念一定，不禁得意之色毕呈。
三人果然在绝顶之上，像走马灯般地对掌厮拚，直打了一日一夜，兀是高下难分，论功力自是赤城老儿略胜一筹，但桑龙姑虽弱，加上一个武林怪杰南星元之助，形势又自不同，因此久战之下，也无结果。
辛源鸣夫妇，则因赤城老儿叮嘱在先，不欲群殴取胜，有失盛誉，同时也知赤城老儿功力绝世，断无输给对方之理，因此也惟有袖手旁观，不加入战斗。
三人打到第二天，黄昏日落，桑龙姑和南星元勉强斗来，也自艰困异常，赤城山主一招一式，挟着凛冽浑厚劲风，劲力彷如碎金裂石，初打时犹能支持得起，时候一久，高下已自分明，看看便要败落。
百忙中桑龙姑忽地对南星元使个眼色，低语一声，蓦地掣出魔箫，往唇上便吹，只由南星元一人撑住局面。
辛源鸣一瞥，不由一震，急口叫道：“师傅留神，那女魔头的魔箫来了！”说时迟，那时快，辛源鸣的亢声一呼，竟给桑龙姑的急遽高亢尖锐的箫声所盖，赤城山主闻如罔闻。要知半月之前，桑龙姑初试魔音，功力与目前相比，相去何止十倍，况兼试箫之时，并非应敌，只是小试而已，饶是这样，已使剑魔如痴如醉。这番对着赤城老儿这武林至尊，岂敢怠慢，当下，箫声一响，便遏行云，只见天愁地惨，如临风暴。赤城老儿心下一抖，真元已渐消失，急忙强摄心志，欲待再斗，又闻箫声悠扬，这时却如仙乐临凡，仙女绕身，六神几至不克自持，迷迷惘惘，任从宰割。
桑龙姑一箫吹罢，倏地飘前，两掌一翻，狠狠拍向赤城老儿的“哑门穴”与“精促穴”，快如电掣，赤城老儿此时神志已迷，不能防备，只听得闷哼一声，登时倒下，只为被点二处，俱属人身要穴，被拍中的人，不死也成残废，幸亏赤城山主一派武林宗师，尚不致命，饶是如此，也已成为残废，全身软绵绵，瘫痪起来，无法运动鼓气。
赤城山主一倒地，桑龙姑脸容冷穆，凶光外露，杀机立布，手中魔箫一摆，便要取他性命，桑龙姑身形才动，乍见眼前两条黑影，倏地扑到，齐齐发掌，击向桑龙姑，这两人正是这赤城山主的徒弟辛源鸣夫妇，桑龙姑看看便要得手，横里窜出这两小辈来，心头登时大怒，手中魔箫，三十六路落花箫法，便待展开，要知赤城山主功力，实高出桑龙姑甚多，方才桑龙姑合南星元二人之力，还不能打成平手，兀自处在下风，后来才用邪门手段，使赤城老儿着了道儿，赤城老儿的徒弟武功虽次一等，也非庸手，尤其是赤城山主的女儿，功力非常深厚，比起剑魔，要高出十倍，此刻二人眼见师傅爹爹倒地重伤，奄奄一息，五内立如刀割，悲愤交集之下，豁出性命相搏，自不待言。但见巨力掌风陡起，迫得桑龙姑秀发飘飘，往后疾退。此时救人要紧，赤城山主女儿掌退桑龙姑之后，乍听他丈夫叫道：“你抵挡一阵，我去救爹！”
话声才落，已然猛向地上一俯一搂，把赤城老儿软绵绵的身躯背负而起，便待往山下闯去。
桑龙姑气红了眼，尖声锐叫：“星元哥哥，你怎不动手，放着大好机会不干？”南星元在辛源鸣夫妇双战桑龙姑时一直袖手旁观，他本非大恶的人，只为给桑龙姑色相所惑，堕入魔道，适间骤见桑龙姑出毒手，点倒赤城山主，似这一代武林宗师，竟毁在自己妻子手里，心中也自惊惧不已，一时间怔怔站着。桑龙姑这一嚷，南星元从沉思中蓦然醒觉，但见他也不助拳，还是惶然站着，搓着两手，皱眉应道：“桑妹妹，算了吧，赤城老儿既泄了气，谅这两个小辈，也做不出什么来！”
桑龙姑这婆娘，手狠心辣，惟最听南星元的话，大抵人类都是如此，在热恋中总觉对方处处可爱，桑龙姑初姘南星元，自己一条命根儿，也是南星元给她拾回来，一听南星元的话，不由一怔，戛然止斗。
赤城山主女儿独斗桑龙姑，本觉难以支持，桑龙姑一收招，她正好趁此收手，以图后计。身形倏然疾退，退到丈夫身旁，并排站着，低声问道：“爹爹怎么啦！”辛源鸣凄然道：“他老人家已成了残废啦！”热泪急涌，已然语不成声！
这场面，霎时僵着，忽听桑龙姑仰天朗朗长笑，声尖而锐，直似夜枭，宛如鬼啼，听得辛源鸣夫妇，齐齐打个寒噤。桑龙姑一笑过后，掉头问南星元道：“星元哥哥，你瞧这事怎办，斩草除根，杀人杀彻，免得日后生祸！”南星元摇摇头道：“算了吧，我早就说过，谅这两个小辈，也难为害我们，赤城老儿已成残废，再没能耐来啰嗦我们了，放他们走罢！”
桑龙姑阴阳怪气地叫道：“你这两个小辈听着，姑奶奶体上天好生之德，现在不杀你们，谅你等有多大能耐，敢到天姥山来撒野，索什么紫府秘芨？还不给我滚！”
剑魔辛源鸣，为人心高气傲，怎咽得下这口气，亢声回道：“桑龙姑，你狂什么，青山绿水，总要报此毁师之仇。”
桑龙姑一听便有气，傲然道：“好大志气的小辈，我也不屑跟你斗，好，你等回赤城山，收个徒儿，好好的调教，二十年后，叫他到天姥山来，那时，我的儿子也长成，就叫下一代比划比划，如你的徒儿胜了，姑奶奶自当将紫府宫秘芨交出，还送一服‘解魔药’给你爹医治，要是再输了，嘿嘿，今生休再提起。”
辛源鸣还没答话，他的妻子已然抢着发话，语带凄酸，悲愤叫道：“桑龙姑，君子一言，快马一鞭，全依你，二十年后今日，再到天姥山来领教！”
桑龙姑又是陡然敞声狂笑，在笑声朗朗中，辛源鸣夫妇两人，背负赤城山主，已然疾奔山下，遄返赤城。
剑魔辛源鸣夫妇一走，桑龙姑蓦地想起一事，当下，对南星元道：“我们只顾对付赤城山主那老儿，倒忘记收拾那贱人，又给她逃过这一关！”
南星元笑道：“她还能逃到那儿去，要不是到仙灵岛与单婵在一起，还有何去处？”
桑龙姑余怒未息，阴阳怪气道：“星元哥哥，你放着这贱人不理，终生后患，我又不依哩！”
南星元苦笑道：“凭她那点能耐，放了她又怎会有后患！且休多虑。”
桑龙姑尖声嚷道：“话可不是这么说，你知那贱人练的是那一门功夫？”
南星元一怔，诧然问道：“我怎会不知道，她练的是混元一气功，你问这个做甚？”
桑龙姑叫道：“对了，那贱人正是练这门功夫，听说这门功夫一练到登峰造极，可杀人于无形，也不用什么拳法掌劲，刀枪剑戟一应兵刃，在练成混元功的人看来，何异儿戏，你知道就好，我耽心的乃是那贱人把混元功练成，到那时，你我都非其敌。”
不言则已，一言南星元心下猛地警觉，暗道：“我怎这般胡涂，斩草除根，此其时了，还亏桑龙姑乖觉，嘿嘿，要不然，岂非后患无穷。”心念一定，脸容顿整，对桑龙姑道：“你不提起，我倒忘了，但现在那贱人去远，要追也来不及！”
桑龙姑悻悻地说道：“都是你假慈悲，不把赤城老儿杀了，可恨这老儿，要不是给他一阻挡，那贱人至今还有命在？为今之计，我和你赶到仙灵岛，会一会单婵，要她交出人来，如不肯交，我们只好硬干！”
南星元皱眉道：“那贱人要真是逃赴仙灵岛，这倒是麻烦事，你可知那单婵是哪人门下！”
桑龙姑忿然答道：“唉，你这人越来越胡涂，我们朝夕与单婵相处，那里不知她是关外长白山阴阳叟的传人！”
南星元叹道：“那单婵的功夫也委实扎手得很，你我虽不惧她，若加上那贱人，一时要取胜也不容易，何况那单婵与我等并无过节，何必再结这档梁子！”
桑龙姑说道：“只要你肯出面，那怕单婵不肯交人，哼，谁个不知，那丑婆娘对你怪有意思呢，迢迢长途，自关外一直跟到这儿，算来也该五年了。”言下酸气横溢。
南星元尴尬一笑，倏而脸色一沉道：“桑妹休要取笑，我们谈正事要紧。”
两人商量了好一会，终于决定往仙灵岛一走。回到居处，第一天，南星元正要就此驶舟出海，忽觉浑身炽热异常，待要寻觅桑龙姑，四边回顾，却是不见人影。放眼前望，但见居处对面，一个山洞里发出阵阵浓烟，挟杂着星星火焰，激射而出。
南星元猛然心动，便向对面山洞走去，一边走一边叫着桑龙姑的名字，只听得桑龙姑那尖曳阴阳怪气的娇声，发自洞里，应道：“星元哥哥，我变了主意啦，暂不找那贱人算账，待得三个月后，再到仙灵岛不迟！”
这时，南星元已走进洞里，只见这个山洞非常敞阔，方圆数丈之地，洞里也干净异常，中央放着一个火炉子，炉子下面，火光熊熊，火色已然靛青，看来火力甚强，桑龙姑蹲在一旁鼓气猛吹，心中好不诧异，一再诘问，桑龙姑只顾鼓动火势，兀是不理，待得半晌，忽见桑龙姑陡地回身，一瞥南星元已在身后，怔了一怔，俯首道：“你怎知我在这里？”
南星元心中又是一奇，刚才分明是她应的话，他不过循声而来，怎会不知她在这里，何况近在咫尺，热气蒸人，火焰又向洞外四射飞出。南星元正自楞在一旁，又听桑龙姑自语道：“对了，你那能不知，哎哟，这热气又把人引来了呢？”
要知桑龙姑此时正在炼五金之英，全神贯注，对旁人说话固听不到，即人到身后，也浑然无觉，方才她那话声，乃是自语，并非冲着南星元答话，却是巧合得紧，竟成一问一答。
南星元楞了一阵，瞬也恍然，知道桑龙姑那时全神贯注，什么事儿都听而不闻，此刻工夫似是已告一段落，不由问道：“你在干什么？”
桑龙姑幽幽一笑道：“这玩意是单婵教我，炼什么五金之英，炼成之后，这种铁之精英，坚逾任何钢铁，制成兵器，不怕什么宝刃利剑，将来我们第一个孩子出世之后，我就准备用这种精英制成一种奇门武器给他使用！”
南星元虽入魔道，正心未泯，不禁双眉一皱，说道：“你既得紫府秘芨，我们就好好修为，何必再用此种邪门东西？”
桑龙姑笑道：“它虽是邪门，却比正门厉害得多，将来你就知，单婵还授我一个什么五蛇，假如将来我们有了五个儿女，每人就教他一门，正好克敌，虽是邪门，也不要紧。”桑龙姑这话后来却是应验，困锁史三娘于北山深渊，用的也是五金之英，若非方洪那柄灵龟剑，史三娘那能轻易撤出身来；桑龙姑后来也果生下五个儿女，分黑黄红白蓝，每人分衣一色，各擅一门奇门武器，这五种奇门武器，俱能发出异声，或作魔音，或奏仙乐，或成天籁之声，或为幻象之响，不一而足，这是后话。
当下，桑龙姑又道：“这五金之英三月后便可炼成，每天要用罡气吹出一个时辰，刚才我正运着罡气，对炉吹嘘，因此你来到身后，我也不知道！”
南星元道：“那么你刚才说要暂放过那贱人，就是这个意思？”
桑龙姑一楞，随又恍然，点了点头。自此，桑龙姑每天依时炼炉，光阴荏苒，忽忽又过了三月，这天桑龙姑按照天罡，将炉一谒，果见炉里，一大块乌溜溜的似铁非铁之物，取了出来，却是沉甸异常，倍重凡铁，南星元也在一旁观看，啧啧称奇。桑龙姑把这般五金之英取出，正待用来打造一般武器，思量之间，突觉肚子疼痛，有如绳绞，心下明白，对南星元道：“星元哥哥，快给我烧水去，我，我，就快临盆了。”
南星元一喜，赶忙跑到外边，水刚烧热，已然听到里面哇哇婴儿啼哭之声，啼声嘹亮沉宏，一闻便知英物，心头喜上加喜，捧了热水，急脚入内，替孩子剪脐洗澡，忙个不休，桑龙姑则卧在床上，安详浑若无事，要知桑龙姑内功浑厚，生产孩儿之事，直似母鸡下蛋，也不觉苦，只为刚才耗去真力不少，此刻闭目运气，调息内元。这个孩儿，也正是南桑二人第一个儿子，那温文尔雅，仁心笃厚的南雍出世。
南星元正调弄孩儿，乐个不休之际，倏闻屋外，声声冷笑，那笑声极其凄厉，充满了哀怨恨毒调子。南星元心头一颤，正待出外看看，但听床上沉睡的桑龙姑，眼儿一睁，低声呼道：“我们不去找她，那贱人自己寻上门啦！”
笑声过后，那人冷冷道：“冤家淫妇，还不出来受死，待我打进去么？”这声音是个女人，这女人正是史三娘。
原来史三娘月前被南星元桑龙姑双双迫到海边，把儿子南宫化交托单婵抚养，自己始终未离天姥山，原因自知双拳难敌四手，一再忍耐，便在北山一个石洞中，潜伏练功，气功已达火候，自觉可与两人一拚，这才跑了出来，史三娘为人深沉，做事绝不浮躁粗暴，当日被迫，神智纷乱还有可说，经此三月静修，却已大大不同。曾经几次夜探南山，窥视南星元桑龙姑动静，那时桑南二人只顾炼那五金之英，而这史三娘的气功也已有了火候，来去如风，故两人全不觉着。
这天，史三娘已然在屋内窥伺，听得桑龙姑猛然大叫肚疼，已瞧料几分，接着南星元出外烧水，史三娘本可藉这机会潜入，把桑龙姑毁了，继闻屋内婴儿哇哇叫声，猛可里一愣，狠心登时一敛，她自己的孩子也正在万险中给人带走，自己未来生死未卜，万一不幸，孩子还不孤苦伶仃，推己及人深深倒抽一口凉气，就因这一念之差，竟留下终生之恨。
史三娘正犹豫间，心头忽然又一转念，这贱人怎能放过，今日大好机会，如不报仇，将来也必祸贻己身，这转念间，南星元已烧了水返入内室，形势陡变，要再潜入也来不及，又恐遽尔而进，变生不测，乃在门外叫阵。
南星元低啸一声，呼地一声，便穿窗而出，到得屋外，已然见史三娘影绰绰地当地而立，目蕴怒毒，精光四射，南星元暗吃一惊，看来这贱人一别三月，武功又精进不少。
史三娘一见南星元，嘿嘿一阵冷笑，笑得人胆颤心寒，笑声才落，凄然叫道：“冤家，今日是你死日已临，待我先杀了你，再收拾那淫妇！”
南星元是何等人，与史三娘多年夫妇，岂不知她的功夫如何，那有惧怕之理。猛然叱道：“好个不怕死的贱妇，三月前已然放过你，还不远走他方，找处地方藏起，反而前来找死，哈哈，你既来，休怪我手下无情。”
南星元身形骤起，望空一掠，双掌一分，便向史三娘胸前推去，但见劲风如浪，飒然奔到，史三娘志在拚死，也自不惧，既不闪避，蟠龙绕步，双足略移，左右两掌已然迎上，但听蓬然一声巨响，南星元功力虽比史三娘高出少许，只因身子悬空，不好使劲，猝被碰上，猛可里暴退十来步，直震得两臂酸麻，好不难受，可是史三娘也不好过，给南星元一震，登时胸口作闷，滚出丈许，哇地吐出一口鲜血来。
南星元一招犹未得手，心头大怒，陡地拔身，直似大鹏掠空，伸开一手，便自史三娘顶上抓去，史三娘气功已成气候，吐了口血之后，强摄心神，调匀内元，一瞬已然恢复，此时又见南星元身子横空，指爪已到，来势比刚才越发凶狠，不敢怠慢，回身一避，劈空打出一拳，要知史三娘练的是混元一气功，内力也非寻常，南星元一抓不着，倒觉拳风如排山倒海而来，震得两边沙石纷飞，不由倒抽一口凉气，横空里硬把腰肢一扭，斜斜飘下，才避过史三娘这一劈空拳，史三娘第二拳又来，拳式连绵不绝，所使的虽不见有何新颖，南星元与她多年夫妇，对她家派拳法，早已了如指掌，惟史三娘出拳虽普通，却是挟着无穷劲力，拳风虎虎，南星元已然知她气功鼓拳所致，看来史三娘之混元一气功虽未臻登峰造极，却也功力浑厚。
史三娘悲忿欲绝，以性命相搏，每一出拳，俱以上乘气功，集一生内力打出，威力自不可侮，饶是南星元称为武林怪人，一时间却也奈何她不得。两人倏分倏合，白光黑影，缠做一团，瞬即已过百来招，兀是胜负未分，南星元心头渐觉烦躁，掌法一变，轻如飞絮，重若泰山，一招一式，竟是不成章法。
史三娘一见，嘿嘿冷笑，见招拆招，飞絮来势，消以轻风之掌，泰山压到，还以金刚之拳，越战越勇，竟不把南星元放在眼里。南星元屡屡变招换式，试过好几套武林绝学，还是徒劳无功，正自心头郁怒之极！
两人打得炽烈之时，屋里小窗正站一人，翘首凝神外盼，只见她眉尖紧锁，怔怔出神，这人正是桑龙姑，方才南星元一窜出窗，她也自床上支撑而起，待得南星元史三娘交上手，她乃倚窗托腮观战，此刻见南星元久战无功，自己犹在产后，不便出外助阵，只在一旁干焦急。
过了半晌，桑龙姑咬一咬牙，对窗前叫道：“星元哥哥，请留神，我来了！”蓦地回身，转到床前，掣起魔箫，纳了一口真气，缓缓地踱出斗场。要知桑龙姑功力甚强，昔年未得紫府秘芨，已然名列八大荒，这番虽在产子之后，真元稍耗，也不妨事，只是不宜出手动武而已，若说吹起魔箫克敌之事，仍可奏其功。
桑龙姑幽幽前行，到得门口，半身斜倚门槛，嘴角先噙冷笑，观看了一会，手中萧朝唇边一放，登时魔音靡靡，响遏行云，初时如暴风急雨，异响杂作，倏而声调低沉，有如厉鬼夜泣，一忽儿又是仙乐交扬，一忽儿又如千军万马。
史三娘正当凝神应敌，犹不在意，及闻魔音，心头乍觉烦闷异常，心知魔音厉害，正待净明灵台，镇慑幻心，已是迟了，顿觉浑身懒洋洋，浑忘身前舍生忘死搏斗，初时犹能力挽狂澜，以拒来敌，及后由幻生魔，愣在当地，与南星元一往一来，全处被动，但也不曾被他击倒。
乍闻一声锐啸，挟着冷冷语音：“你舍不得下毒手，等我来，让开去！”南星元未及收招，眼前人影已到，魔箫狠狠指向史三娘，就在这一刹间，史三娘惨叫一声倒地。
南星元天良未泯，史三娘虽中魔音，功力已失，南星元念在以往夫妻情份，久久未下杀手，这情景却给桑龙姑瞧得清楚，陡然震怒，魔音一歇，人已跃至场心，遽下杀手，魔音方歇，史三娘人也醒觉，但已不及闪避，迷穴给桑龙姑点中，颓然卧地。
史三娘一经倒下，桑龙姑呵呵狂笑，南星元神色黯然！桑龙姑尖嗓大叫：“还不快收拾这贱人，要我动手么？”南星元蓦然惊觉，踌躇再次，欲下杀手犹止，显然他内心痛苦，为情为欲，竟然惹来这般孽障，面上也不自觉流露出万分无奈之状。
桑龙姑经过这阵箫声，耗去真元又是不少，惟恐伤及内脏，急就地盘膝，运气周天，一时无暇去杀史三娘，气血调匀停当，睁开眼来，一瞥南星元这般情景，不由酸怒攻心，就地飞身跃起，魔箫朝着史三娘当头便待砸下，这砸好险，如给击中，头颅定当分裂数块，脑血立要溅在当地。
桑龙姑身形只一动，斜刺里飒风奔到，魔箫刚距史三娘头颅不及半尺，已然给一人横肘一撞，跌出数尺开外。桑龙姑一愣，定睛看去！救史三娘的人原来正是南星元，不禁心头赫然震怒，大叫道：“臭男子，你待怎地，难道反帮那贱人不成？”
南星元一时得手，再也不敢怠慢，深深对桑龙姑一揖到地，温言道：“桑妹休恼，这贱人虽可恶，罪未致死，就请桑妹高抬贵手，免她一死罢，以免日后江湖上人说咱们夫妻不是。”
桑龙姑余怒未息，杏眼圆睁，咬牙切齿，还是不依，南星元再三苦苦相劝，方将桑龙姑劝下，怒气暂消。当下，桑龙姑恨恨道：“死罪可恕，活罪难饶，也罢，这贱人既恁地可恶，让我想个法儿，折磨她个够！”
南星元这才放心，不好再作庇护，袖手一旁站着，桑龙姑俯下身去，蹲在史三娘面前，但见她十指如钩，先在史三娘两边的琵琶骨一捏，勒的一响，史三娘的琵琶骨登时变成粉碎。一捏过后，桑龙姑意犹未尽，再在史三娘的手脚两脉，那接驳筋脉之处，连捏几下，已然把史三娘的手筋脚筋，全给毁断，故方洪后来在一线天深渊里所见的史三娘，四肢软垂，不能运用，就是这个缘故。要知练武的人，最忌琵琶骨给人毁断，如毁断则武功尽失，人也残废，何况手脚筋脉尽断，再强武功，也无能施为了，桑龙姑为人歹毒，竟一至于斯。
南星元旁立观看，也自黯然伤神，从这时起，就对桑龙姑已存厌恶之意。
桑龙姑把史三娘弄成残废，尖啸一声，得意之至，才将史三娘的晕穴解开，不解开犹可，一经解开即痛苦万状，但见史三娘辗转当地，如同万蛇噬心，全身脉络疼痛无比，霎时又晕过去，看得桑龙姑心花怒放，戟指声声大骂贱人。
史三娘醒来时，已然见腰间拴着一条巨链，链长可达十丈，身处一个黑漆漆的深渊里，深渊之中，微露一线曙光，仰首望去，只见渊之两旁，峭壁陡立，高插入云，怎瞧也瞧不清，这所在正是一线天，方洪救母，苗金凤给赤炼人魔囚禁之地。
史三娘强忍痛楚，用口试咬身上巨链一下，但觉此物非金非铁，坚韧异常，正是桑龙姑所炼，预备用来作邪门武器，将来给她的儿女使用的五金之英，不禁又是一阵失望。
此时求生不得，求死不能，无可奈何，只好忍着酸楚，偷生下去，史三娘气功已有火候，天天运气疗伤，过得几天，残废虽未能疗好，但痛楚已止，心中反而安定下来，幸亏练这混元一气功不比凡常武技，人虽残缺，只要丹田内腑不伤，仍可照练无碍，这么竟造成了史三娘后来那绝顶气功，成为武林罕见高手。
史三娘洞中无岁月，外边光景，一概不知，但觉一寒一热，瞬即已过五个寒暑，心中计算，交给单婵手里的孩子，今年也该六岁了。此时史三娘气功已达登峰之路，她正在练混元一气功之最高境界，三昧真火，在真火未成之前，先得练出真烟来，三昧真烟虽不及三昧真火之厉害，在这时，世上任何高手，恐也非其敌，只为身上所拴那五金之英炼成的巨链，非利器所可凿开，若非把真火炼成，岂非被囚终世，但这真火也非朝夕所能致之事，非整整二十个年头，不能成功！
这一天，史三娘依时练功之后，枯坐洞中，思潮起伏，她的气功大有进境，但她的脾气也跟气功一般，越来越乖僻，竟是有点不近人性的田地。猛可里，忽见洞外人影一闪，史三娘此时性情，已恨极人类，特别恨男人，乍见人影，只见她身躯陡然疾射，哗喇喇的一声响，人已射到洞外，但见身前一声哀鸣，一个细瘦苗条的怪人，一身道装，两眼火红，露在两袖之手，更红的发赤。
史三娘怒火骤发，铁链哗喇喇便向那怪人扫去，如给扫中，非当场毙命不可，奇怪史三娘铁链刚到那人腰际，倏地疾退，一收一发，快捷绝伦，看得那怪人目瞪口呆，怔怔地说不出话来，要知气功练到炉火纯青的人，以意克敌，击无不中，要收要发，任凭意之，倒非难事。史三娘扬链将到之际，才瞧清那怪人浑身鲜血，倒在地上喘气，要知史三娘此时脾气虽然乖戾，因为自己历尽万劫，见了身受重伤之人，顿生狐死兔悲之念，不管好人坏人，总下不得手。
第29回初露锋芒
史三娘倏退之后，怪叫一声，这一叫，洞中彷如起了焦雷，直如山岳震撼，那卧地怪人又咽了口凉气，更发出乞怜目光。一吼过后，史三娘喝问道：“你是什么人，到这里讨死么，难道不知这地方是老娘所居。”
那怪人身上一抖，幽幽道：“多多冒犯前辈，贫道为仇所迫，请前辈庇护，江湖上人称赤炼人魔便是在下了。”
史三娘反覆念着：“赤炼人魔，赤炼人魔！”她显然从未听过这个名字，只有那赤城山主，才铭刻在她的心坎上，赤炼人魔是什么人呢？她困惑了一回，又问道：“是什么人把你打成这个样子。”语音已显得温和了。
赤炼人魔两只火红的眼珠儿，转了几转，低呼了一声：“剑魔，奔雷神剑！好厉害的剑魔。”忽而又自顾怪声大笑起来：“好狠毒的剑魔，你虽把我杀个半死，但你却换得残废，哈哈！”
不错，这人正是与方洪有杀父囚母，不共戴天之仇，与他师傅辛源鸣有废体之恨，那万恶的赤炼人魔。他确败在剑魔的奔雷剑下，从剑下九死一生逃出性命来！
话说回头，当日天姥山赤城山主索紫府秘芨不成，与南星元桑龙姑一语不合斗将起来，为魔音所惑，走火入魔，给对方弄成残废，由他女儿背负回山。要知赤城山主乃武林中一派宗主，功力岂比寻常，只为一时不慎，才着人家道儿，这一回山，不久神智恢复过来，试伸动手脚身躯，但觉软绵绵，无从着力，已知自己半身瘫痪，成为一个残废人了。心中大惊，急闭目运气，一周天过后，始知凭自己数十年精纯功力支持，幸好气功未失，但从此已然不能练武，以后只好在气功这方面进修，也心知桑龙姑的魔音厉害，气功再强，也是枉然，想到这里不禁黯然神伤。
偶然睁目一瞥，乍见自己被放在自己住所，精舍中的一张床上，女儿徒弟，侍立一旁垂泪，不由心中一酸，叫道：“你两人且过来，我有话吩咐！”
辛源鸣夫妇乍见师傅爹爹，悠悠醒转，也自大喜，急上前问安，听候吩咐。赤城山主长叹一声，喟然道：“老夫这番错了主意，铸成终生大恨，桑龙姑那婆娘魔音如此厉害，你等两人，可有什么法儿克住？”
辛源鸣夫妇面面相觑，一时不知作答，赤城山主，却不理会，自顾喃喃道：“音生幻，幻入魔，魔迷本性，人生无相，魔不得入……”过了半晌，只见赤城山主越念声调越低，蓦地，嘴角微微掀动，低叹一声：“罢了，要把内功练到心念在敌，声色皆无，乃不着相，可克音相已不容易，何况要练到灵台空明，不染一尘，报仇之事，今生休提！”语讫，双手连挥，叫辛源鸣夫妇退出。
辛源鸣夫妇不知他在搅什么鬼，也不敢问，只因他的女儿，骨肉情切，忍不住噙眼泪问了一声：“爹爹，你没事了！”
老人双眸微闭，轻应一声：“性命不致丢了，只是此后废人一个。”语音酸楚，不忍卒闻。
他的女儿闻言，泪珠纷堕，也是无奈，只好和丈夫退出。一宿无话，到得翌日，夫妻两人，照例前去问安，却见老人安详如恒，并无异状，此时心才放下。
忽忽又过半月，一个晚上，天气奇热，乌云密布，大地一片暗晦，似是暴风雨即至之前奏，果然不久，但听天际，远远传来阵阵轰隆之声，顷间焦雷起自赤城，一声巨响，直震得万山回音，嗡嗡不绝。
就在此时，床上老人，四肢垂瘫，只一截身躯，枯坐床上，老人双眸放出异彩，嘴角不断抽动，已然浸入沉思，这时他的神态，显然出现兴趣喜悦之色。霎那间老人口中，念念有词：“灵台空明，心定摧敌，要练不易，以音克音，以正制敌，何敌不败！”老人念罢，竟是一声长笑，随后又叫道：“辛儿快来！”
剑魔夫妇，这时也正为焦雷惊醒，已然起来，到各处察看，此刻大雨已然降临，倾盆倒下，挟着风声雷响，有如千军万马，奔腾杀到，蔚为奇象。在这万声杂作之中，本来要听人声呼唤，实是不易，怎奈老人内力充沛，这声呼唤，他夫妇俩，却听得清清楚楚，如在耳畔。
他的妻子诧然道：“爹爹此刻不练功，却叫我们怎地，莫非为风雨所袭！”想来又不对，爹爹住处，深处一个大岩洞，那里来有缝隙教风雨侵入？辛源鸣道：“你且休管，既是师傅叫喊我们，自当进去看个究竟！”
两人一进房，只见床上老人目中精光四射，不由暗自惊疑，又听老人叫道：“快拿剑来！”更奇了，赤城山主全身瘫痪不遂，要剑何为了，辛源鸣不敢违命，也不敢多问，只好拿剑来，老人又叫道：“拿到我的面前来。”辛源鸣莫名其妙，掣剑趋前。老人才低声道：“将剑竖起，剑尖向上，剑柄在下，拿稳它！”
赤城山主话声才落，呼的一声，自口中喷出一口罡气来，直震得那口剑的剑锋，铮铮而鸣，声音奇大，在这深深洞中，也如雷霆骤发，掩盖了外面风雨之声。
老人一喜非小，低呼一声：“罢了，掣剑回去！”辛源鸣夫妇给他弄得如堕五里雾中，依言撤剑，老人把手一挥，即令退出。
大约又过了半月光景，这月余来，赤城山主半步不曾离开洞中床上，这时他却带了女儿徒弟，到赤城山口，这儿正是方洪初遇剑魔之地。但是老人驭气飞腾，快逾常人，到得外边，将一截身躯摆立地上，又叫女儿取来文房四宝，挪了张椅子桌子，端坐其间，磨墨沾毫，握管待书。老人吩咐过女儿之后，又教辛源鸣掣剑出来，站在面前，口中不断言语，吩咐徒弟使剑，第一式一剑擎天，正是奔雷剑中的起手式，已隐风雷之声，起自中天，以后一招一式，赓续练下，练到急处，但是狂飙卷寒涛般的，雷声隆隆，四方八风，此起彼伏，响声不绝，就如风雨之夜的情景般的。
老人的女儿，握管疾书，把老人吩咐下来的及丈夫手中剑式，一一记下绘图，顷刻之间，已经功德圆满，记下的剑谱，正是奔雷神剑。老人这套奔雷神剑一经琢磨出来，他的女儿也已抄成两册秘芨，一册是正本，交由她自己掌管，一册是副本，写的草率，不大详尽，由辛源鸣掌管，起誓不得泄漏外人。
从这天起，老人天天带同女儿徒弟，到这山口广场，练那奔雷神剑，风雨不改，进境也自天天不同。
赤城山主的徒弟辛源鸣，为人性如烈火，又缺耐性，练了五年，这奔雷剑才刚成熟，就嚷着到天姥山去找南星元桑龙姑报仇去。但当日双方所约，是以二十年为期，岂能日子未到，便寻上他人之门，要知武林中最重言诺，若操之过急，冒昧而去，不但成败可虑，抑且贻笑武林中人，剑魔辛源鸣意念一动，已然给赤城山主瞧到，将他叫到跟前，教训一顿，又叫女儿好好管束着他。免他野性难驯，到江湖上闹出笑话来。
谁知辛源鸣心里也在计较，寻思道：“这奔雷剑威力无穷，只从练剑时用过，未经实用，是否威力天下无敌，委实可虑，此刻剑已练成，不如到江湖上一走，试试剑招，又不是上天姥山，找寻桑龙姑那婆娘算账，自然不算有违师训。”
主意打定，也不动声息，反而假装安静，好像很听师傅教训一般。他的妻子的防范之心，也自松懈。
过得旬日之后，辛源鸣已然偷偷收拾随身应用物品，迳自下山，这一去，却惹来废体之恨。
话说辛源鸣这天黄昏，瞒着师傅妻子，悄悄下山，才到山脚，回顾赤城，但见一片霓霞，与晚霞余辉相映，金光万丈，宛如万条赤蛇乱攒其间，蔚为奇观，心中暗自称奇，他自幼从赤城山主在山中习艺，虽说晨昏也曾出山操作，平日倒不大注意，此刻一见，不禁啧啧称奇不已。
原来这赤城山，乃在浙江之东，在天台与天目之间，山虽不高不峻，没有天台之雄踞傲视，却也甚出名，出名在于一山之土，其色皆赤，状如雾霞，望之如雉堞，又当晚霞斜辉掩闪，益发绚丽壮观，古人有诗咏赤城云：“赤城霞起如建标。”故知这山风光，自是与一般普通高山有别，辛源鸣饶是久居其间，也觉有趣。
辛源鸣正自呆呆地欣赏这山光异景之际，忽瞥见远处，从半山里窜出一条人影来，如飞也似直向他行处扑到，因相距太远，只觉来人身躯庞大之外，面目却瞧不清，心中陡地一震，急急回身，拣着小路便闯，也不理后面那人，谁知走了一程，后边那人的脚步越来越近，看看便给赶上，心中不由诧异，正待回身细看，蓦地，一声冷笑，发自身后，辛源鸣又是一怔，心中立刻有气，站定当道，以待来人。
初时辛源鸣还以为自己下山之事败露，妻子自山中赶至，不由慌不择径，乱跑一程，及后来人一走近，听那人脚步声不似自己妻子，暗忖妻子的轻功，虽比自己高明，但决无如此快速，听了那声冷笑，更知绝非己妻。
他回头一瞥，乍见身后那人，不似中土人物装束，头带回巾，衣穿彩袍，看去有点古怪，年纪与自己师傅仿佛，颔下留着长须盈尺。正待喝问那人到赤城山来做甚么？谁料那人到了当前之后，笑吟吟的对辛源鸣道：“你就是赤城老头子的徒弟吗？叫什么名字！”那人老气横秋，竟然以长辈口吻查问，辛源鸣生性高傲，目中除师傅外，更无别人，几曾受过人家如此查问，登时气往上冲，亢声应道：“我是什么人，是你这糟老儿所配问的？”
那人却不生气，依旧嘻嘻哈哈，笑了一阵子，摇头道：“你这人不听师傅的话，可谓逆徒，你那奔雷剑还未成气候，别说与南星元桑龙姑还差很远，就是江湖道中，也难容你逞强称霸，还是听我劝谏，别到江湖丢人！”
辛源鸣心中吃了一惊暗道：“我师傅的奔雷剑乃是初创，江湖上并未见过，这老家伙怎地知道，连我背师私自下山之事，他也知道，岂不怪事！”要是换了别人，一定震于当前这人的武功高妙，上得赤城山，把秘密偷听了去，连师傅也不知道，也许会急流勇退，速回山去，怎知辛源鸣此时雄心万丈，又自以为奔雷剑天下无敌，还惧谁来？刷的一声，利剑出手，亮起一泓白光。那人连眼尾也不瞧他，连连叹息道：“可惜，可惜，赤城老头子看来大仇难报，调教出这般不肖逆徒，只有丢脸，没有成就！”
辛源鸣一气非小，奔雷剑式登时使出，他正要拿来人来试招，也不管其人与赤城山主有何渊源，由此可见剑魔此人的乖谬暴戾。奔雷剑一展出，声势也端的惊人，一剑擎天过后，其余九招，连绵展开，这时有如风雷进发，震起了声声隆隆巨响。
那人长笑一声，袍袖飘飘，便钻入辛源鸣的一片剑气中，身形轻灵利落之极，宛如穿花蝴蝶，来去自如，辛源鸣的奔雷剑虽凌厉，却是连他的衣角也捞不到一把。就如走马灯般，紧随在那人身后。
斗到分际，那人忽厉声叫道：“你这小辈听着，我与你师有莫逆之交，这才劝你回头是岸，如不听我善言相劝，终必贻祸无穷，一言已尽，我也无暇陪你！”辛源鸣的奔雷剑正使到羿射九日这一招，剑式一抖，分向来人身上九个部位刺去，那人两袖轻轻一拂，就觉一股劲风，排山倒海似地反撞过来，眼前跟着一花，来人两袖已然拂到自己面上，正待抽招撤剑，怎来得及，来人内力似到登峰造极，一袖封了辛源鸣双眼，一袖向他手里长剑拂去，但听当郎一声，长剑坠地，折为两截。转眼时，来人已不知去向，辛源鸣把断剑拾起，怔怔出神。
来人言语示警，分明叫辛源鸣不要自大，目空一切，下山胡为，劝他重返赤城，刻苦再琢磨下去。辛源鸣置若罔闻，来人无奈只好亮出这手绝技，这手绝技正是江湖闻名胆落，玉箫郎君时时使用的流云飞袖，但给这人使来，却要高明万倍，辛源鸣性如烈火，人又固执，明知江湖上能人甚多，也兀自不理，一怔过后，咬咬牙龈，继续赶路。
这天到了一处，这里地近括苍，风景秀丽，人物俊秀，辛源鸣一路而来，慢慢欣赏山光水色，倒也觉得心旷神怡。
这里是个大镇，乃是雁荡括苍两山之间，镇名叫做宁溪，市镇之外，全属丘陵地带，这市镇倒是依山而建。
辛源鸣进得城里，先找一家干净店房落宿，向店家取了水，盥洗完毕，用过午饭，便到街外去，找了一个打铁店，拣了一把上好青钢剑买下，因为他带来那口剑在离山时，已给人折断，此刻无剑使用，甚觉不便。
在宁溪盘桓数天，各处乱闯，没有碰到什么能人，也玩腻了。这天晚上，回到店房，正待上房歇憩，忽瞥店外进来两人，一老一少，老者背负宝剑，光芒暗透剑鞘，辛源鸣心中一喜，他要拿来试招的人来了，要知昔日江湖，若非身负绝技，轻易不敢乱佩宝剑，否则轻者惹来烦恼，重者断送性命，这老者既敢背负宝剑，自是剑术行家。
这一老一少，昂然进店，那少年似是稚气未脱，年纪不过十六七岁，老者可有五十开外，两目精光，四边淡淡一扫，到得辛源鸣脸上，顿了一顿，倏又溜了过去。辛源鸣嘴角噙着冷笑，也不打话，自回房中，静坐练功，对那一老一少居住房间，却是加意留神。
这一晚倒无异动，翌日清早起来，急听那老者正在与店家闲话，倾耳细听，原来是在问往雁荡山路径，听那口音，却不是江南乡音，似是冀鲁一地人物。辛源鸣已自暗里留神，老者这问话，却给他瞧料到这一老一少二人必是上雁荡山去的，但他平日未闻雁荡山有什么剑客在上面，但只知有一代武林宗师，外家大力鹰爪功老掌门成啸天，在该处开宗立派。心里自忖，想来这两人必是上雁荡山找成啸天那老儿去的。
老者问话过后，便自回房拾掇行装，辞了店家，径自出门赶路。老少两人才一走，辛源鸣好奇心大动，也算还房钱，跟着出来。
这两行客，果是依着店房掌柜之话，向西南走去，这方向，正是上雁荡山之路。辛源鸣生怕给两人发觉，自是远远跟着，不敢走近，也装着普通赶路行客，丝毫不露半点痕迹。
初时走的是官道，过了五更鸡几个小村庄，已然踏入雁荡山北面。这雁荡山虽不算天下大岭，但在浙江省境，也算大山，比起括苍山来，自是渺小得很。一到此地，老少两人，蓦地里身形骤掠，起伏如飞，竟然用起轻功来。辛源鸣冷冷一笑，从后便赶，这老少两人的轻身功夫虽俊，要是比起辛源鸣来，还差老远，所以一路飞腾跟着，两人却毫无知觉。
大约过得半个时辰，三人先后已履绝顶，只见绝顶之上，已先站着一人，此人须眉俱白，形容枯槁，两手干瘪得像僵尸似地，双眸却是如电。
那白须老人一见老少二人上来，忽地仰天哈哈怪笑，笑声尖锐，慑人心魄。辛源鸣心中暗自忖想，这大概又是什么恩仇过节，要待解决，便拣一处草丛偃伏瞧着。
白须老人一笑过后，翘起拇指，叫道：“倪老大，果是个汉子，我成啸天已在此等候多时。”
辛源鸣心下恍然，原来这老儿正是江湖闻名的鹰爪门宗师成啸天，但不知与那叫倪老大的有何恩怨，倪老大又是何方高手？千疑万问，正自集涌心头。
忽见那叫倪老大的，刷地一声，宝剑脱鞘，登时扬起一派清辉，龙吟之声骤发。辛源鸣咽了一口凉气，暗自思量，这老儿使的果是好剑，歇会儿待他们两拨人斗罢，谁胜谁败，谁死谁伤，我可不管，但宝剑一定要的，这叫做坐收渔利，哈哈！他这时已存夺剑，觊觎他人宝物之意。
这时间，倪老大仗剑在手，立了一个不大不小门户，起手剑平放横胸，辛源鸣是个剑术大行家，那有不晓之理，暗自咦的叫了一声，这老儿使的正是昆仑派的昆仑剑法，与武当派同称内家之宗，故其剑术也是以柔克刚的多，正好用来克制大力鹰爪。辛源鸣蓦地想起一人，心中不由大异，这倪老大并非别人，乃是昆仑山三剑中的倪德居，江湖上称追风尊者便是，剑法以轻灵迅疾见闻于世，但在辛源鸣看来，何异萤火之光。
成啸天一见倪德居亮式抽剑，微微一笑，道：“果真要见高下，难道事情不好解决？”成啸天为人外柔内刚，本非好事之徒，只为中年时曾上昆仑山行走，一日之间连败昆仑山三个高手，最后和倪德居打成平手，约定十五年后在他修为之所，雁荡山上再较量，那时两人还不过四十左右，如今各已老去，白发飘飘了。
倪德居性子颇急，把剑一挺，叱道：“成啸天，别费话，今日不是你毁便是我殁，我已打定主意，带个徒儿前来替你我收拾尸骨。”看来这老儿的斗志已坚，不惜一死。
成啸天闻言，脸色一变，喝道：“倪德居，你且休狂，我只为壮年的事，如今彼此已老，这趟梁子，可解则解，若你一定要斗，我岂惧你，今日就凭这双肉掌？奉陪几招。”成啸天大言炎炎，但也不过份，只见他言语才歇，倏地一探手，两爪往旁一株大枫树抓去，那枫树大可一人合抱，给他轻轻一抓，已然断为两截，这份功力，倪德居虽有宝剑在手，未必能操胜算，就是辛源鸣也自暗吃一惊。
倪德居也不打话，剑走轻灵，刷地一声，往前便是一戳，成啸天回身一捞，十指如钩，便待硬夺倪德居宝剑，谁知倪德居这一招是虚，招未用实，倏地一变，从上门滴溜溜滑到下门，便来刺成啸天左腿间的白海穴，剑法有如飞絮，果真轻灵得很，名不虚传。成啸天眉尖一皱，微噫一声，身形略长，呼呼风响声中，两只铁钩也似的指爪，已然攻到，倪德居但觉当前劲风如浪，排山倒海而来，心中一懔，见招拆招，见式还式，饶是有宝剑在手，兀是抵挡不住，心下自忖，一别十五年，成老头的大力鹰爪功已达炉火纯青，再过几年，恐怕非其敌手。想到这里，不由焦躁起来。
战到分际，但见倪德居宝剑处处被克，每进一招不是给挡了回来，便是给成啸天的掌风荡斜，而成啸天则越战越勇，一举手一投足，都可取倪德居性命，只是久久不下杀手，想来不欲多结嫌怒。
辛源鸣偃伏丰草之中，翘起头来，双目注视斗场，看到倪德居处处被制，险象环生，又瞥成啸天只顾游斗，不下杀手。须知辛源鸣此人，乖戾成性，火性又急，恨不得两拨人中，一人败落，好让他前去夺剑。
又过了一顿饭光景，斗场两人，兀是缠斗不休，强弱虽明，胜负未分，辛源鸣看得性起，喝了一声，身形暴长，从丛草中钻了出来。
辛源鸣这一现身，斗场中倪成两老头，不约而同，齐咦一声，由合而分，倏地各各跳出圈子。诧然注视来人。相对半晌，倪德居忽地一指，喊道：“原来是你，我们有过节在这里解决，你跟来干吗？”分明倪老儿已认出当前这人便是在宁溪客寓所遇那位客官，此刻不知是友是敌，只轻轻薄责一声！那成啸天却是仰天长笑道：“倪老大你请人来助拳，不怕江湖笑话吗？就算以一敌二，我又何惧？”
倪老大满脸通红，正待辩白，辛源鸣已一步跨前，瞪眼对成啸天道：“你说什么？我岂是来助拳之人，先废了你这老儿，再收拾他！”
成倪两人几曾见如此不讲理的蛮汉，各自心中有气，齐叫一声：“你既冲着我们来，报个名儿来，好教你上阎王殿上纳命去。”
辛源鸣不答，仰天长啸，这啸声非同小可，只见初时幽幽不绝，钻入在场人等耳鼓里，有如蚁咬虫行，及后啸声愈来愈大，直似天崩地震，山林震撼。成倪两老叟不由面面相觑，当场失色！
啸声才落，辛源鸣刷地一声，自腰间抽出长剑来，怪叫道：“来，你们谁先上，还是两人一起来，随你们便？”语时，傲睨自得，好不威风。
他亮了这手内功，成倪两人已知劲敌，面面相觑一会，倪德居视了手中宝剑一下，以他是一派剑术名家，岂容一个未见经传的蛮汉在此卖狂，咬了咬牙，身形一纵，跃出场心。
辛源鸣见倪德居一出，不由心中一喜，暗道：“只怕你不出，一出宝剑准到我手里。”更不言语，挥手示意进招，连作不屑之态。倪德居也是性急如焚的人，怎能屡屡被人奚落，手中剑一式苍鹰搏兔，身形一跃，人上剑下，罩头便砸。辛源鸣冷笑一声，手中长剑，向上竖起，这正是奔雷剑中的起手式一剑擎天，已闻风雷迸发，倪德居大惊失色，欲待撤剑。忽闻成啸天叫道：“倪老大留神，是剑魔，剑魔来了，赶快逃命！”话犹未了，辛源鸣的第二招又到，但见四周白茫茫一片，剑气寒光暴射，顿时把倪德居团团裹住，脱不得身来。
倪德居身方下地，欲逃已来不及，只觉两耳一凉，血涔涔下，手中宝剑当郎掉地，辛源鸣也于此时撤剑收式，足尖往地上一挑，宝剑到手，才把买来青钢剑，两指一挟，弹断两截，丢出老远去。笑吟吟对倪德居道：“如何？还未到三招呢，何物老鬼，剑术不精，学人佩带宝剑，岂不自招其辱！这剑只配我带。今日暂饶你命只割耳朵，略施薄惩，以后如敢佩剑出门，遇到我时，定然不饶！”
倪德居手掩双耳，忍着痛楚，满面羞惭，拉了徒儿，抱头鼠窜，滚下山去。辛源鸣打发了倪老儿，正想找那成啸天，搜遍四周，人踪已渺，不由得意忘形，手绰宝剑，迎风使剑，奔雷剑一使开，雷霆交作，轰轰隆隆，巨响不绝。辛源鸣使了一遍奔雷剑式后，觉得宝剑正是趁手，既找成啸天不着，知他惧己先逃，也自罢了。
奔雷剑一试得手，辛源鸣傲心顿盛，再也不把师傅谆谆告诫之语，赤城山畔怪客忠言相劝的话，放在心头，以为从今而后，唯我独尊，天下虽大，无人能敌。
行行重行行，穿州过府，往北而走，这天越过一道大岭，到得一处，向途人一问，方知已入括苍山地面，这儿也正是在括苍之北，镇名朱溪，地方虽比宁溪略小，却是热闹倍加，因为此地为入括苍山要冲，括苍山上多古寺名观，日中善男信女，不远跋涉途程，上括苍，礼我佛，或向道观进香，辛源鸣到得该处，但见青山翠绿，清泉长流，景致甚佳，忽然动了游兴。当下，随着途中行人，一路而来，到得半山，风光又自不同，这里岩石嵯峨，形势陡伟，远眺东海，上仰天台，下掩雁荡，厥是壮观。
半山中有一处道观，香火甚盛，辛源鸣浏览这山光水色，信步缓行，举目一瞥，但见观门外挂着一块大幅牌额，才知这道观名叫太阿。呀，三清太阿，古来名观，岂可不进去看看。观外红墙绿瓦，庄严中带着雅致。辛源鸣随在香客之后，进入观里。观中钟鼓齐鸣，香烟袅袅，一众香客，跪倒当地，参神礼拜，自不待言。
猛地里，一个似是知客道人模样，行近前来，目灼灼地瞧着辛源鸣腰际佩剑，打了个稽首，口中道：“居士远来敝观，小道有失迎迓，敢请入内献茶，不知居士高姓，法讳怎么称呼？”那知客道人早才举动，辛源鸣已尽瞧眼底，此刻一听知客道人动问姓氏，目光不离佩剑，心中冷笑，正待答话，倏地想起一事，在雁荡山上与昆仑派倪老大斗剑时，曾听成啸天连呼“剑魔”，当时觉得莫名其妙，这时既劳这道人动问，其中必有缘故，不觉心念一动，信口道：“道长请了，在下山居野人，安有什么名字，只听别人叫剑魔便是在下。”
那知客道人闻言变色，又似强自按捺，展颜一笑，自语道：“这倒怪了，天下间岂有姓剑名魔的，居士必是说笑话，取笑小道！”他这一装作，辛源鸣何常不知，却不理会，相对半晌，那知客把手—摆，道声：“请。”径自在前引路，进得内堂，辛源鸣举目细视，只见堂中正中央，供奉吕祖，香炉犹自檀香未熄，袅袅冉升，洋溢一堂香气，堂上坐着一个老道，形容古怪，朱砂鼻子。比普通酒糟鼻还要红，两眸如炬，一见辛源鸣进来，满脸诧然神色，要知这内堂乃是主持所居，日常在此进修功课，等闲香客，不便请来坐地，这老道人目光一扫，落在辛源鸣佩剑上，脸色猛地一沉，对那知客道人问道：“这位居士是谁？”知客道人恭谨回道：“禀主持，这居士自称剑魔，却是没有名字，你老说怪不怪？”老道面现惊讶之色，迎面就是一揖，袍袖一卷，一股劲风朝着辛源鸣扑到，口里却道：“我道是谁来了，原来是有名大剑客驾到，恕贫道失迎！”辛源鸣乍见劲风扑到，不闪不避，也不还招，但见他口角微掀，呼的吐出一口罡气来，说也奇怪，那扑来劲风，给他这口罡气反撞过去，不但消失于无形，那老道也给撞退两步。
老道一惊非小，心想：“剑魔果然名不虚传，难怪老大栽在他手里？”你道这老道是谁，原来正是倪德居的师弟真玄道长，真玄自幼出家，与另一师弟同在西南昆仑学剑，两人都是道人，只有倪德居是俗家子弟，他师傅当年威镇西南，是鼎鼎有名的太阿真人，江湖上人称八臂活佛便是，与赤城山主齐名，后来太阿真人羽化，衣钵传给这老道真玄，真玄也就成了昆仑派的掌门，论起功夫来，真玄最优，入师门虽迟，位次倪德居，功力却倍强乃师兄，不料这一较劲，却给辛源鸣较下。
真玄被迫倒退，急稳身形，这才站牢，寻思道：“以我一人，决非这魔头敌手，幸而师兄师弟还未离观，待今晚夜阑时分，师兄弟三人连手，一发将这魔头收拾了，以雪师兄被夺剑之恨，料这半夜三更，也无人知晓，日后江湖，必无闲话！”真玄自知不敌，但却深沉老辣，估道师兄弟连手合斗，必可将辛源鸣制伏。心念已定，瞬即装做若无其事，笑嘻嘻道：“哎哟，年纪大了真没用，连站都站不稳，大剑客身手不凡，贫道衷心佩服。”他这席话，既解嘲，又道出心事，听得辛源鸣呵呵大笑。
辛源鸣心高气傲，哼了一声道：“谅你这老道，也敢班门弄斧！”
真玄又连陪不是，这才敷衍过去，当下命知客道人收拾一间净室，殷勤款待辛源鸣住下。又送来各式佳肴美酒，以供辛源鸣充饥，辛源鸣粗中有细，一饮一食，俱在留神，但无发现什么可疑之处，这才放心。
当晚二鼓一过，山间人声顿寂，静悄悄只有虫蛙争鸣，沙沙落叶的声响外万籁无声。辛源鸣艺高胆大明知日间老道神态有异，恐他存心不轨，暗里提防，此刻已是不惧，乃盘膝静坐，吹熄灯火，默运奔雷剑诀。
蓦地室外一声轻响，辛源鸣是何等人物，岂有不闻之理，闪身而起，躲到窗侧一窥，只见窗外，影绰绰立着三人，两个道人装束，一个俗家打扮。认出两道人中其中一人，正是日间较技的老道，再看那俗家打扮的，心下登时恍然，原来此人正是雁荡山上，折辱在自己手里的昆仑剑客倪德居。
按照往常脾气，辛源鸣此刻已然跃出窗外，和他们拚命去，这时却是不然，屏息静观，再过一盏茶时光，倪老大似乎不耐，问真玄道：“秋风怎地还没出来？”真玄笑道：“师哥就是这么性急偾事，时刻还未到呢？秋风怎敢单独到这儿来！”
又低声道：“前天到来投宿那个红眼道人，看来也似来路不对，不过今晚对手硬，恐怕我兄弟三人合力还不够人家斗，因此，曾暗中咐嘱秋风，请他来助拳，这人生得古怪，手底下必有点真功夫。”倪老大呸的一声，道：“师弟，非是我说你不是，枉你为昆仑派掌门，竟这么胆小，请外人助拳，岂不丢尽自己的脸面？”说的那真玄面红耳赤，那酒糟鼻子更红得发亮，俯首羞惭无语。又过了盏茶工夫，自内堂里又走出两人，辛源鸣一见，早已认得是那个知客道人，后边跟着一人，年逾四旬，相貌古怪丑恶，火红双睛，一头乱发，却是个道士装扮，此人一到当地，真玄师兄弟三人齐齐向他稽首问讯：“有劳道长，拔刀相助，敝师兄弟，感激无已。”这怪道人却是傲慢得很，略略摆手，低声道：“不敢。”便不言语，师兄弟三人心中有气只因强敌当前，又要人家帮助，只有忍下，却是发作不得，真玄与怪道人打过话，掉首问知客道人道：“秋风，宝剑带来没有？”
秋风这时已尾随跟到，手里果捧着一口古色斑斓的长剑，见问恭谨道：“回师傅，带来了！”即行把剑奉上，真玄接过了手，顺手一带，刷地一声，宝剑出鞘，映着月光，荡起了千条银蛇，万点雪花，端的是口好剑。
怪道人啧啧赞道：“好一口太阿宝剑，果是贵派镇山之宝！”怪道人甚少说话，这话一出，各人不由一楞，不错，这口剑果是太阿宝剑，当年太阿真人剑谱初成得了两口宝剑，一口叫太阿，一口叫龙泉，这两口剑都是上古传下，太阿真人因爱这口太阿宝剑，遂自号太阿，羽化之后，两口剑赐门下首二两徒，真玄得到的正是太阿宝剑。括苍山上太阿观，是太阿真人第三弟子元元子所建，为的纪念乃师，元元子本是此间主持，自真玄从昆仑山云游至此，元元子才暂时交给掌门师兄主持，这真玄也非长驻此观，每年只来一次，这年来此不久，便碰到自己师兄雁荡山翻了跟斗，宝剑被夺的事，辛源鸣夺得的宝剑，正是龙泉。
这时真玄仗剑在手，对倪德居、元元子两人打个眼色，两人齐齐绰着青钢剑在手，鼎足而立。真玄掉首对怪道人道：“有劳道长少待，来人与本门有过节，应由我师兄弟挑起梁子，如不能胜，那时再请助拳，未分胜负，请勿插手。”真玄这话意思，不外为本派争面子，免在外人面前丢面。
真玄话声才落，猛地一喝：“剑魔小子，快些出来受死，道爷们久候了。”
怪道人心下一惊，原来这师兄弟三人，今晚要斗的是剑魔，他未遇剑魔其人，却曾闻他的名字，只为他有一天上雁荡山，碰到成啸天对他说，有一位江湖怪客，武功卓绝，曾告成啸天，说世间有一个叫剑魔的人，剑法天下无双，如遇此人，切宜走避，不可撄他的锋芒，以免身丧当场，这个江湖怪客，正是赤城山畔，戏弄辛源鸣的人，此人见辛源鸣执迷不悟，恐他下山后杀戮太重，只好到处替他扬名亮万，好使江湖能人提防，免遭浩劫，剑魔之名，也是那人替他起的。故当日雁荡山上，辛源鸣奔雷剑始展一招，成啸天已然赫然大震，一面叫剑魔名字，一面逃命，自此之后，剑魔之名益盛。怪道人心下虽惊，却甚自负，对剑魔厉害，信疑参半，因要看个究竟。
真玄喝声末已，只闻跟前阴恻恻一声冷笑，道：“吆喝什么，你家爷爷不是在你面前么？”
众人定睛望去，俱各大惊失色，这剑魔真是神出鬼没，何时从房里出来，何时到得面前，竟无一人知晓。真玄师兄弟面面相觑，愁眉郁结，心情沉重，但事到如今，岂容不斗。真玄咬一咬牙，叫道：“师兄三弟，并肩子上啊！”
真玄明知一人出手，决非剑魔之敌，因此一见面便嚷着并肩子上。果见倪德居与元元子，手绰长剑，分开左右两路疾扑，真玄则居中策应，这恰是昆仑派中有名的三才剑阵。按照这般剑术高强，要抵挡实非易事。
剑魔辛源鸣，横剑当胸，兀立不动，口里嘿嘿连声冷笑道：“这样也好，省得你家剑魔爷爷逐一收拾！”话声方落，昆仑三剑客，已然按着天地人三才方位，疾身骤前，各自递了一招，三人所递之招虽然各异，汇合起来，却成一式“三潭印月”，但觉清辉泻地，疾如星丸飞逐，也端的厉害异常。
旁观怪道人和秋风，都不禁为剑魔捏把冷汗。
剑魔咦了一声，却是神闲气定，浑若无事，手里龙泉宝剑往来一绞一圈，即闻隆隆雷声，乍起天边。剑魔圈剑成弧，寒涛骤涌，九九归元，守定中宫，虽未出手还击，只采守势，昆仑三剑客已知厉害，但见对方手里剑气弥漫，无懈可击。
倏地，剑魔冷笑—声：“小心，第一招来了。”剑走偏锋，起手处便是一招“七巧飞星”。奔雷剑至刚无俦，但其中也有轻灵诡异剑式，这招七巧飞星，正是奔雷剑式中的轻灵妙招。
欲知剑魔怎样冲破三才剑阵？请看下集。