第06回剑魔着实厉害
原来那奔雷剑芨之中，只有九式，最后只是一个人像卓立，立剑平顶，那人像双眸，凝视剑尖，看来是收式一般。
镜湖老人曾听传言，那神龙见首之人自在江湖中出现，简直就没听说有人在他剑下走过三招，待照那剑芨练来，虽然一招更比一招威猛，自忖凭他以一身所学，当然不致三招也挡不住，但那最后两招“八方风雨”，“羿射九日”，可是万万不及的，那“八方风雨”乃是将敌人圈住，赓继一招“羿射九日”，更是攻在中宫，对方再高武功，亦是逃无可逃，只有束手待毙！那最后一式，先前皆忽略了过去，至到镜湖老人将剑练成，练到第九招“羿射九日”，只觉余劲倍前充沛，这才留了意，并知这最后满盈的一式，原来是蓄劲不发，意在待敌而动。
镜湖老人当一发现，兴奋之极，只是始终虽窍秘奥，经过好几年的探索，才渐渐发现了些端倪，并告知方洪与秦寒梅两人，皆因那前九招已非武林中人所能抵敌，这最后神奇奥绝的一招，不学它也能，待他年参详出来，那时才再传授。
方洪陡然见这姑娘紧剑过顶，正是那奔雷剑芨中最后立式一般无二，那还敢再出手，故尔暴身疾退。
忽听身后人冷冷地说道：“那最后一招，怎未学全？”
方洪已听出是那人的声音，此刻已不再惊骇，回头，只见他正在盘腿坐在身后，连风声也未听到，他却已到了身后，这轻身功夫之神奇，简直令人难以置信。而方洪却记得他还说过，说双腿已废，轻功尚未练就之前，他不愿被人知晓。
方洪惊喜交集，立即翻身跪倒，道：“徒儿拜见祖师。恳祈教诲。”
那人呵呵笑道：“你倒乖巧，你知我是谁。”
那白衣女子怔怔地发呆，显然方洪此举，大出她的意外。
方洪道：“当年祖师神龙见首，一剑震武林，莫不望风生畏，故尊祖师为剑……”
想那“魔”之一字，乃是邪极之称，若然道出，岂非太已不敬，故尔方洪剑字出口，便不敢往下说。
那怪人却呵呵笑道：“不错，当年人以剑称我，你便说出，我亦是不以为仵，嘿嘿，敬而神之，畏而魔之，那敬畏之别，实只毫厘。”
白衣姑娘道：“师傅，原来人家叫你剑魔。”
剑魔双眸似有神电射出，仰面长笑，道：“剑魔！剑魔！哈哈，我叫剑魔！剑魔便是我！”
这一声怪笑，只觉四外皆震！方洪心中更是颤栗！
“我叫剑魔，剑魔便是我！”回音震荡，直似四外群山，有千百人在高呼一般！一言未了，那白衣姑娘忽地一声娇叱，飘身过溪。
方洪这次可看得明白，只见她肩头不幌，两腿不弹，同时惊喜交集，原来她是驭气飞行。
这驭气飞行，乃是轻功上乘，她小小年纪，竟练到了如此境界。方洪更惊的是，她这般飘身过溪自是发现了敌踪，就凭三人剑术武功，谁敢来捋虎须？莫非……莫非便是祖师的仇人，莫非是赤炼人魔！
方洪一想到赤炼人魔，百脉顿时贲张，只是剑魔并未命他起来，他却不敢动弹，只觉剑魔如电的目光，随着溪边那白影转移。
那白衣姑娘已搜寻了一遍，眨眼已回到面前，冷漠的脸上，有惊喜之色，却道：“师傅，难道我走眼啦！”
剑魔陡然敞声大笑，道：“你没走眼，是人家去远了，这人不像是敌，且休管他。”目光早又落到方洪面上，方洪简直不敢仰视，却在心中寻思：“来人既非赤炼人魔，当今天下，谁会有这高武功，在这姑娘发现踪迹，即刻追去之时，他竟能从容而去！”
只听剑魔忽然喝问道：“你爷爷又从何处学得我这奔雷剑，快说！”
这剑魔性暴而厉，那姑娘冷冷漠漠，当真有其师，必有其徒。
方洪诚惶诚恐，恭恭敬敬，忙将爷爷镜湖老人在穷风谷底，寒梅哭声寻至，发现她娘尸首，得剑芨之事一说。方洪才说到镜湖老人葬尸之后，遵那女子遗嘱，抚婴练剑，只见剑魔向兀立那里的白衣姑娘扫了一眼，突道：“还不去至对溪眺望，在此作甚。”
显然这剑魔是有意将她遣开，不愿她听下去，那白衣姑娘虽不愿意，但却不敢违抗师傅之命。只看她移步缓慢便知。
方洪心中不由一动：“这白衣姑娘像煞寒梅，师祖却不愿她往下听，岂是偶然？”正目送她冉冉过溪，那剑魔已再喝问道：“以后又是如何？快说。”其声冷极绝厉，方洪不自禁又打了个寒颤，才又说到他母子如何被赤炼人魔追迫，为寻爷爷去至穷风谷，他娘被掳，他被爷爷所救，即与寒梅姑娘一同练剑之事一说。说到赤炼人魔杀父辱母，方洪眦目皆裂。
剑魔一双电目注定在他面上，瞬也不瞬！
方洪悲愤填膺，再拜说道：“昨日虽然寻到赤炼人魔，但因徒儿年幼功浅，奔雷神剑又未能造极登峰，致赤炼人魔虽在眼前，仍被他逃去，恳请师祖慈悲，赐予指点，若能报得大仇，徒儿终身不忘。”
剑魔忽地一声狂笑，道：“这也罢了，若是那吕雪梅擅将我剑法传你，嘿嘿！当年我以剑芨换婴，乃是我被暗算之后，怕那魔头追踪，那时我双腿俱废，奈何他不得，怕有个好歹，这才将剑芨，与吕雪梅换婴传授，我曾有言，她那女娃娃将我奔雷剑练成，不准妄用，除非替我报仇之后，而且不得私相传授他人，那吕雪梅临终遗言，可曾说得明白，你爷爷何物老鬼，练我剑法尚有可恕，竟敢将剑法传你！”
剑魔越说越厉，方洪心中一寒，适才还希望他能指点自己剑术，现下不但大失所望，只怕他还要对自己不利，若然他要下毒手……
方洪忙不迭暗暗戒备，虽知他武功剑术太已高绝，但他若要下毒手，自己岂能束手待毙，而娘现今被囚，父仇又未能报得，正是重担，集于一身。
要知方洪乃是个豪气干云的少年，而且幼遭大难，新近又遇秦寒梅这一变故，现下又危在顷刻，不由把心一横，亢声言道：“我爷爷葬亡者，抚遗孤，乃本侠义，况寒梅姑娘母亲，遗书之中，并无此言，何得辱我爷爷！徒儿……”
剑魔忽然呸了一声：“谁要你这徒儿。”他本是坐在地上，突然纵起，一把向他肩头抓去！
方洪早有提防，往后一倒，手中剑霍地推出，身形却已往后疾射而出！
剑魔一声狂笑，道：“你这小娃娃萤火之光，竟敢反抗。”
方洪眼前陡然一黑，剑魔身法之快，实是骇人，早已到了身前，而他却还不曾站稳，忙不迭剑化“八方风雨”！
这乃是奔雷剑威猛无俦的一招，方洪要求自保，蓦可里剑招出手，更见凌厉。
果然迫得剑魔扑来之势缓得一缓，方洪已连番两个起落，早到溪边！
被他自己的剑法迫退，那剑魔更是大怒，狂笑声中，只听一声呸！陡然白光一闪，锐啸破空，方洪平剑猛砸，当的一声响，手中长剑堪堪被震出手，震得他右臂酸麻！方洪虽然激愤得横了心，亦吓得魄散魂飞，原来剑魔吐出的一口痰，竟有这般威力！方洪跺脚疾跃，飞身向对溪那边逃去，那知身形起在空中，蓦在里头顶风声飒然，一条黑彰，飞掠而过！
那剑魔虽然双腿已废，但能驭风而行，若然继续向对溪边纵落，岂非送死，忙将飞跃之势止住！身躯猛地往下一沉！登时落入溪中！
那溪宽不过才三四丈，不料深有数丈，方洪早将呼吸闭住，幸是他内功精湛，又早有提防，只觉沉下数丈，溪底冲激之力奇大，身在水中，本已不易着力，身子立被冲得顺流而下。
方洪心中反而一喜，他闭着呼吸，在水底也可支持得一刻工夫，这不是轻易便可逃出手了么？没想到会在绝处逢生。
方洪顺着水流，身形一倒，两脚乱蹬，流行得也快了，水中虽然难以睁眼，但估量两盏茶的工夫，已流出了里许远去！渐渐觉得那口真气已闭不住了，这才拧腰，踩水上浮，他还怕剑魔会沿溪追来，不敢贸然出水，只将脸露出水面，一面换气，一面打量由外！
果然不出所料，只见剑魔拖着那两条废腿，正在数里之外，幸好他是在向下流眺望。
方洪赶紧又沉入水中，有心想潜水返回上流头，但又怕剑魔沿岸追寻自己不获，返回撞见。而且那白衣姑娘未见追来，自己实也不是她的敌手。只得仍然顺流而下。
好在他这次长长地换了一口气，支持的时间更久，竟有一顿饭工夫。而且觉得那水流更急，冲激之力也逐渐增大，方洪身在水中，几乎已收不住势子。
蓦地，头顶在石上猛撞了一下，脑里轰地一声响，登时连喝了两口水，方洪再不浮出水面，可就不行了，而且也身不由已。
那知浮出水面一看，原来竟是在一个狭谷之中，其实不过五六尺，两面皆是陡壁的悬崖，说是狭谷，倒不如说是崖缝更为恰当，而且连月光也照射不到，壁间更无可着足之处！
方洪虽觉头上疼痛难忍，但倒心中大喜，不但崖缝中昏黑异常，剑魔便是追来，亦难于发现，而且崖壁其滑如镜，除非也自水中追来，便有绝顶的轻功，亦无法飞渡。
眨眼间，方洪又已顺水流出了老远，难怪水势陡然间急了一倍不止，原来是水势被崖缝束狭了之故。
这崖缝曲曲折折，约有半里之遥，陡然前面豁然开朗，狭缝已到了尽头。
方洪已确知剑魔并未追来，忙爬上岸来，要知方洪并不识水性，不过因他内功精湛，这才能沉而不溺，但此时早已精疲力竭了，尤其是刚才撞上崖石，头上兀自疼痛难当。
此时出了狭谷，月光又复明如白昼，方洪歇了一会，害怕那剑魔追来，心想找个隐秘之处，先藏身再说。那知他站起身来，不由一声惊呼，原来这狭谷之内，竟是别有天地。
只见四外皆是绝壁围绕，高有千仞，月光之下，但见雾缈云飞。
谷底大不过数亩，溪水穿谷而过，两岸皆秀石奇花，间杂着翠柏幽篁！与谷外那剑魔所居的荒凉景象，竟有天渊之别。
方洪心中大奇，有这等所在，剑魔之居又近在直尺，而且剑魔既是避仇，此间比他所居之处，何止隐秘十倍，他为何舍此不住？
正诧异间，忽听身后有人冷冷地说道：“你头上痛不痛啊？”
方洪霍地一旋身，说话的竟是那白衣姑娘，分明说的是一句关切之语，但那语调不但漠然，而且冰冷，方洪倒抽了一口冷气，只道已逃出了剑魔追踪，那知这徒儿却何时到了身后，亦不觉得！
而且，这一句话问得更是奇诧，方洪是在水中撞上崖石，她怎会知晓？不由伸手一摸额角，只觉着手沾湿，忙看时，原来摸了一手的血。
方洪从水中起来，自是浑身湿淋淋，那发上的水渍，自是淌个不停，故额角撞破，想已流了半边脸的血，他亦不觉。
这白衣姑娘虽是剑魔的女弟子，但他现下已明白了她的身世，那剑魔曾说以剑芨换婴，而这白衣姑娘与秦寒梅相像甚多，她与秦寒梅，定是一双孪生姊妹。爱屋及乌，方洪对她自然地减少了敌意，尤其她这句话，话声虽冷，但却语带关切。
当下朗声笑道：“这点小伤，算得了甚么。”陡将胸一挺，道：“秦姑娘此来，若是奉令师之命，要将在下擒回，在下自愧学艺不精，不能反抗，就请姑娘下手吧！”
那白衣姑娘听他称她为秦姑娘，竟然一怔，她那冷漠的脸上，亦有惊愕之色，忽然自言自语，连念了两声：“秦姑娘，秦姑娘！”
方洪好生奇怪：“难道她并不知自己的姓氏。”忽地恍然大悟，记起在他向剑魔述及爷爷得到那奔雷剑芨的经过时，剑魔突然将她遣走，这其中显然有原故。
因这一悟，忽然心中又是一动，寻思：“我对剑魔以晚辈之礼，剑术虽然非他所授，但那剑芨却是他所撰，间接亦等于教于他，自然也该是他们中之人，但他对我却要下毒手？莫非这缘故便在这秦姑娘身上？”
那白衣姑娘兀自在念道：“秦姑娘，秦姑娘，你是叫我，我姓秦么？”
方洪肃容道：“姑娘不但姓秦，而且姑娘还有一位姊妹，且曾同在下习那奔雷剑法。”
那白衣姑娘只那一刹那间，面上微微有惊诧之色，瞬间又恢复了那冷漠之态，道：“是了，我师傅不让我听下去，原来是因你要说出我的身世。”
跟着又点了点头，抬起她那冷漠的眼睛，望天中的皓月。
月移中天，月边飘过几朵浮云，至今这一阵工夫，乍明还暗。
方洪却已继续说道：“我还知姑娘家乡何处，那雷波城外的罗浮村，便是姑娘的家园，令尊姓秦名寒，你娘吕氏雪梅。”
那白衣姑娘冷冷漠漠地望着他，简直像听而无闻一般。
但嘴里却在喃喃地念道：“我爹名秦寒，娘叫吕雪梅，我还有一个妹妹。”
方洪接口道：“秦姑娘的妹妹，名叫寒梅，她……她太像你啦。”
方洪自然而然的抬头望月，呆呆地望着一轮明月，是他一提起她来，心中倒升起一缕柔情，一种凄凄凉凉、哀哀怨怨的柔情。
刹那间，他也变得自言自语，说道：“她啊，和你一般美，虽不像你这般清逸绝尘，但她却是谪凡的仙姬……”
月色倍前皎洁，晚风吹拂她披肩的长发，实有飘逸绝尘之感。
那白衣姑娘的冷漠目光，突然变成十分柔和，方洪兀自望月自言自语，她却慢慢移步，到了水边，她却在望着水中自己的影子出神。
是那荒山岁月，长年对着一个冷厉的怪人，难怪她冷冷漠漠，但那荒山岁月，岂能淹没一个少女的情怀，长年对着一个冷厉的怪人，岂能不生绮思遐想，有哪个年轻的姑娘，不喜被人家赞美的么？
那白衣姑娘慢慢移步到了水边，他是在说甚么啊？但她身边厢，却反覆响起那一句：“她啊，和你一般美，虽然不及你这般清逸……”
“我美么？”她从水中照见了她的影子，那白如脂玉般的面庞儿上，嵌着一双星眸，伸出纤纤玉手，轻抚她那稍欠丰满的面颊。
像是第一次发现她自己一般，白衣姑娘看得痴了，是她首次发现了她的美，一种喜悦和怅惘的感觉，在她心头升起。
忽听方洪又在朗声说道：“秦姑娘，你要是奉师命，前来擒我，我话已说完了，便请下手罢，在下不敢有丝毫反抗。”
原来是他突然记起，她既是秦寒梅姑娘的孪生姊妹，那么，她的爹爹，亦即是死在爷爷手中，她娘亦可说是死在我方家人的手中。
方念及此，顿时升起一阵愧疚。
只见那白衣姑娘却忽然抬起头来了，那先前冷漠的目光，已变得异常柔和，只是她那面上，却仍冷漠如故。
方洪仰面一声浩叹，不但将剑入鞘，而且两手向背后一背，当真是要束手就缚。
那白衣姑娘却冷冷地说道：“你随我来啦！”说罢，缓缓转身，沿着小溪，往那下流头走去！
方洪此刻已然横了心，那管她是去到何处，便也放开脚步跟去，只奇怪她忽然莲步姗姗，竟是缓缓踏着月色，分花拂叶而行。
虽说如此，她缓步行来，亦较之常人，其快何止一倍，行了约有两盏热茶工夫，忽见面前现出了三五间茅屋，只是精致之极，翠绕花环，尚未行近，已是阵阵幽香扑鼻而来。
方洪心中一冷，心道：“我说啊，怎么剑魔近地直尺，竟没发现这个所在，适被水冲进狭谷，他亦未见追来，原来我竟是送入谷来，这本来才是他的居处？”
自己虽然未曾拜了门墙，但渊源有自，实应算是他门中之徒，而他竟这么冷酷决绝，这一进入门去，自是有死无生的了。
方洪抬眼，遥望东方天际，凄然说道：“娘啊，儿今生是救不得你了，但儿今天虽死，却替爷爷赎了罪。”
“对啊，我今天正可替爷爷赎罪，反正人生只有一死，为何不以这一死，替爷爷赎罪。”
当下又是一声长叹，道：“秦姑娘，且住。”
那白衣姑娘听他呼唤，便停下步来，而且慢慢转过身来。
方洪道：“适才在下告知姑娘的出身来历，尚未说完，趁未进屋之前，请容在下先说明白。”
方洪已盘算定了，心想我如一进屋去，那剑魔必然不饶过我，与其命丧他手中，还不如将她爹爹是命丧我爷爷剑下之事说出，那时她必要为她爹爹报仇，我便引颈而死，那时寒梅念在爷爷抚养之恩，也许将这仇恨一笔勾销。反正是一死，这么死在这位秦姑娘手中，岂非死得有价值了么？
那知他一言才出，忽听一声咿呀，前面那房门已打了开来。方洪心头一紧，心道：“我再不说出，可就来不及了。”忙道：“秦姑娘，你虽有父有母，可惜令尊被人杀死，你娘也为这原故，逃到穷风谷中，以致曝尸古洞。”
方洪一口气说至此，只想三言两语说完，那知那白衣姑娘并未听他的，早飘身到了门前。
门内，一个苍老的声音说道：“九凝，带他进来。”
方洪一怔：怎么屋中不是剑魔，而是个老妇人的声音，这不是奇事么！
那白衣姑娘道：“是，奶奶。”随转过头来，说：“奶奶命你进去。”她话声语调虽然不变，但说话之时，可是垂手而立，显得恭恭敬敬。
方洪心中更是大奇，皆因这秦姑娘便对剑魔，也没像这般垂手而立，这不是奇怪么？而剑魔避仇在此，岂容人在他居处左近居住，尤其是这么一个好所在，他竟不鹊巢鸠占，倒像是为这老妇在外看守门户。
方洪奇诧得发楞，那秦姑娘已向他说道：“进来，进来见过奶奶。”
方洪心中好奇，倒想快些知道究竟，当下快步走近，离门尚有数步，忽见一个魁梧的身形已迎门而立，那秦姑娘站在她身边，竟矮了一个头。
方洪凝神一看，她身形虽然高大得异于常人，但苍苍白发，满脸皱纹堆叠，实又是个老妇，而且眇了一目，但她那独眼向方洪一扫，方洪登时觉出有一种慑人的威仪！不由心中又是一动，莫非这老妇竟是个非常人，那剑魔对她亦要惧怕三分？
心念一动，立即停下来。躬身一揖，道：“晚辈方洪，拜见奶奶。”
那老妇只微微颔首，道：“难得他送上门来，带他去吧。”
不料这老妇声音之冷，不但不在这秦姑娘之下，而且较之剑魔更厉！尤其是那句送上门来之言，竟似说他送上门来任人宰割一般。但现下方洪早将生死置之度外，他随同秦姑娘前来，原以为是剑魔，已抱定了必死之心，故尔毫不惧怕，反而一声朗笑，道：“方洪此来，原就没打算再出去，秦姑娘请罢！”便大踏步上前！
只因这一番，有分教：孽海无边，又见波澜；情天渺渺，偏多恩怨牵缠。
第07回奔雷剑起惊雷起
话说方洪把心一横，道：“秦姑娘，请罢。”在他预料之中，今番有死无生，虽然他想到娘在天姥山中待他救援，便心如刀绞，但想到一死，或可令秦寒梅不再对爷爷镜湖老人记仇，登时又视死如归，而且，现下他能反抗么，外有剑魔，此间这老妇更不知武功何等高绝，而他，却连这白衣的秦姑娘，亦非敌手，反抗，不过徒取其辱。
只见那秦姑娘不走正门，却绕行屋侧，推开了侧门，方洪不由一怔：竟然是一间精舍，里面已掌了灯，只见屋中无华，不过木桌木椅，但却一尘不染，并有床褥。
方洪正发楞间，那秦姑娘已进了屋，翻箱倒柜，找出一件青布袍来，回头向方洪冷冷地凝视了一眼，说：“把湿衣换上，这屋就给你住。”
方洪大出意外，这可并不像歹意，只见那秦姑娘话一说罢，即掉头施施而去！
方洪便在心中惊疑之时，对她那轻身功夫，亦是又佩又奇，目光早落到她脚下！但见她只是轻移莲步，却以随风而逝，只一晃眼，身形早杳！
现下近在直尺，方洪也未看出她是怎么走的。不由呆呆望着门外月影，一声浩叹，自己练成了奔雷剑，即以为天下无敌，那知和她差得甚远不说，她这轻身功夫，自己更是望尘莫及。
忽然一阵夜风拂来，身上一冷，原来他自溪中爬出，衣衫已经湿透，在惊悸之余，紧跟着这秦姑娘，心神紧张，湿衣在身，竟然不觉，此刻心神稍定，被夜风一吹，这才觉出寒冷来。
方洪心道：“好，我便将湿衣换下，且看她们要对我怎的。”
当下掩了门，换了湿衣，穿上青袍，见那青袍又宽又大，显然是个极其魁梧的人所着。
那衣上发出一股霉气，像是收在箱中，已多年不用。方洪暗忖：“难道此间除了老妇之外，还有个男人。”
心念及此，不由心中一凛，今晚打从那剑魔起，所遇三人，没一个不冷得怕人，以自己和剑魔的渊源，他却无缘无故对自己下毒手，这秦姑娘可是与方家有不共戴天之仇，这老妇那句送上门来，还会是善意么？
方洪有如坠入五里雾中，百思不得其解，尤其那老妇竟像早知自己要来似的，是的，此刻的惊诧疑惑，倒多于恐惧。
半晌，方洪愣在屋中，竟未动弹，忽听一声咿呀，房门开了，那秦九凝又在门口现身，因是屋外黑暗，方洪首先便瞧见了她明亮的眸子，便因望到她那双眸，顿觉恐惧之心又减了多半。皆因她那双眸之中，已不见了冰冷的颜色，而是柔和的闪光。有着这般柔和的双眸，岂是对人要下毒手之兆。但他却不由自主，退了一步。
只见她手中托着个托盘进来，盘中有白饭，和一大碗菜，一声不响，放在桌上。怎的？她望了方洪一眼，忽然低下头，飞身出屋而去！
她始终这么虚飘飘，来也飘飘，去也飘飘，像个幽灵一般。
方洪目迎她来，又目送她去，亦是一声不响，可是他心中已千百转。这更不似恶意了，若她当真要我的性命，岂会送来饭食。
他已一日夜未进饭食，这半夜皆地惊怖之卞，倒不觉得，现下一见饭食，顿觉饿火如焚。立即狼吞虎咽般，将那一大碗饭吃了。
要知求生乃是一个人的本能，但能有一丝生机，没人会不要命的，但饿着肚子，岂能挣扎。
饭罢，心想：“我不如干脆歇息一会，且养足精神再说，倒要瞧她们将我怎的？”心里一横，放头便睡，直到午夜过后方洪才醒来，睁眼一看，屋中一团漆黑，那油灯不知何时灭了。
他一睁眼，登时想起现下是在个神奇莫测之处，不由自己跃起身来，走到窗下一看，原来是人，不用细看，已知是那秦九凝姑娘。
“她在花木之中作甚？莫非是在此监视我？”才在想，只见她从那吐艳的花朵之中，露出她那清丽如冷玉的面庞来，不过，她是在向他这里望，那西斜的冷月清辉，正照在她面上，方洪早直了眼，只觉她的美，竟更胜于秦寒梅，现在月下相望，直似月里嫦娥，岂只清逸出尘，宛若要随风飞去。
皆因清风过处，但见她白罗袂飘飘，秀发婆娑，更兼叶拂花摇，方洪看得出神，故尔有此感觉。
她凝眸望着方洪的窗户，瞬也不瞬，忽见她缓缓抬起臂来，轻抚面颊，半晌，像梦呓般说道：“我美么！我真美么？”
反反复复自问，竟是同一话语。方洪心里明白，是今晚他在溪边的一言，她仍存在心中，空谷幽兰，清秀原不自知，况月貌花容，也无镜自觉，便顾影而自怜，不过徒增幽怨，而今晚可不同了，是一个英姿飒爽的少年，当面对她说的，说她美啊！
方洪顿时升起股冲动，想冲出屋去，去向她说：“你不但美！而且美比天仙。”
陡听微风飘然，窗外已站定一人，不是站立，而是倒立！
方洪大惊，原来竟是剑魔，突在窗外现身，只见他两手撑地，两脚齐胫皆断，半截小腿弯在空中，仰头向窗注视，双眸炯炯，竟像知方洪便在窗后一般。
陡见白影一晃，秦九凝突然抢到他身侧，低声急道：“师傅，你你……你怎么来啦，奶奶要是知道。”
剑魔阴森森，嘿嘿冷笑，道：“你这小贱人近来也变啦，只帮你奶奶，完全不把师傅我放在心上。”
只见秦九凝亦是冷冷地说道：“你传我剑术，奶奶传我轻身功夫，你们两人都是师傅，叫我帮谁啊？”
那秦九凝声音越说越高，此刻仅隔着一面窗户，方洪从破洞中看得明白，只见剑魔看似骷髅的面上，更见冷厉，道：“我知你这小贱人的用意，故意提高声音，好将你奶奶唤醒过来，嘿嘿，你当真以为我怕是了她么？这屋原是我住的，难道我倒来不得。”
剑魔一言未了，早听一人冷笑道：“你怕我则甚，九凝，你好大胆，竟敢与你师傅顶嘴！”
这话声才入耳，剑魔双眸中神光陡然暴射，霍地一掌向窗上劈来，但他却同时向后飞出！
这一掌早在方洪意料之中，他早作戒备，忽见剑魔面色有异，早将全身功劲连于两臂，剑魔一掌劈来，忙不迭两掌猛推，但脚下可不敢使劲，身形亦是往后暴退！
就在这刹那间，只听一声暴响，那窗户已木屑纷飞，但却是向外飞！
方洪一怔：自己的掌力和剑魔相比，相差何止数倍，怎会窗扉倒往外飞！心知有异，晃身回到窗前，只见剑魔已退出两丈，身边多了一人，直比剑魔高出半截身上去，原来竟是秦九凝称她奶奶的老妇。
顿时心下明白，必是在自己双推掌发出之后，她恰好赶到，将那剑魔狂劲的掌力卸去！
早听那老妇怒道：“你未得我允许进谷，已犯我禁例，竟还敢逞凶，发掌伤人！”那老妇手中拐杖一顿，方洪身在两丈之外，竟觉地下也为之当堂一震！
那剑魔现下虽离窗较远，但却在月光之下，而且现下窗房已毁，可一览无遗，只见剑魔强笑道：“当年我虽不听你的话，到江湖中行走，但我们总是夫妻，你何必如此决绝，我此来也并非违你禁例，当年师傅并不多收门徒，是怕被对方易于偷得剑招，届时难操胜券，现下这娃娃竟传了我们剑术，又未尽得神剑秘奥，更可恨功力这浅，竟敢在江湖中行走，若被对方掳去，对方那时知己知彼，我们岂不是已立于必败之地。你倒想想，该不该叫他活着。”
方洪早已倒抽了一口凉气，至此才明白剑魔这般要追杀他之故，但知赤炼人魔并非剑魔敌手，所说对方，自是另有所指，难道当今之世，还有甚么武功与奔雷剑抗衡的！
那老妇气得将拐杖连连顿地，厉声道：“亏你还有脸说，当年我爹传你这奔雷剑，是希望能为他争口气，将当年失去之物夺回，而你，却在江湖中横行称霸，仗剑欺人，致将风声走漏，让对方派人四出截击，若非这缘故，你岂会受那人魔暗算，眼看我爹当年传你神剑一番苦心，尽成画饼。”
剑魔陡然仰天长啸，突地一纵两丈高下，旋身之顷，两掌猛扫！
那老妇气得大叫，道：“你想找死，你敢毁我一花一木！”
说时迟，她早身形一晃，竟也腾身空中，眨眼间已绕剑魔一周，左臂连翻，剑魔发出的掌力，大半已被她卸于无形！但她身法虽快，怎能快得过他两掌，身后那面，有数丈方圆的一片花木，早被剑魔的掌风连根拔起！
剑魔身才落下，已哈哈笑道：“倒要教你瞧瞧，我虽两腿已废，武功比当年又是如何？”
那老妇只气得满头白发飞舞，怒道：“我这里可是你显示武功之处，对方掌上功夫，可说空前绝后，你要想在掌上和人家分高下，那是作梦，除非奔雷剑造极登峰！而你双腿已废，神剑怎能施展！我要不看在多年夫妇之情，真恨不得一拐将你劈死，还不给我滚！”
那剑魔虽然对她实是畏惧，连连跪行后退。原来他两脚已废，只能跪坐，纵跃下落，却非双掌撑地不可！
只听他连声嘿嘿笑道：“我走，只是那娃娃，若放他走了，神招岂不流传下去！”
那老妇呸了一声，厉声叱道：“当年你双腿已废，眼看神剑便要失传，而且那关系非浅的实物不能夺回，幸遇吕雪梅所生的这两个女孩儿，天生尽禀，能传我们神剑，而且还防对方趁你废了两腿，神剑无功之际，倒反而来夺我神剑宝芨，这才将吕雪梅安置在穷风谷中，明是以剑芨换婴，其实那剑芨不过是个副本，每一招的清微秘奥，皆未书出，尤其那最后一招‘江海凝光’，是绝对参详不出的，想在将对方引入迷途……”
方洪心说，难怪今晚与这秦姑娘过招之时，同是奔雷剑法，自己却处处被制。心中好生失望。
忽听剑魔说道：“武术之道，天下同源，以对方武功之高，若将那副本得去，那精微秘奥之处，时间一久，定能参详得出，今晚你要是见到这娃娃的剑术……”
老妇哼一声，说：“我要不是见到，今晚也不许他进谷了，今后他便是神剑传人，你妄想动他一根毛发，除非你不想活了。”
老妇之言未落，那剑魔似是又惊又怒，道：“老乞婆，你你你……难道……”
老妇一声干笑，道：“不错，你明知这奔雷剑必须阳刚，即可发出无俦威猛，九凝虽得真传，亦难造极登峰，难得这孩儿已有根基，只要稍作点拨，传他秘奥，即可炉火纯青，眼看凉秋九月即到，他恰在此时送上门来，这不是天意么？我话已说罢，快给我滚！”
方洪听得明白，才知先前她那句送上门来，竟是要指点自己的剑术，这一喜，非同小可。但同时心中又是一寒，这老妇和剑魔既是夫妻，怎么没半点情意，对丈夫尚且如此，我若入她门中，还会有好颜色么？
却听秦九凝说道：“奶奶，你当真有此意么？”方洪从她声音中，已觉不出半点冷来，但也看不出她有喜欣之象，只觉她回头一望目光，倍加柔和。
剑魔忽然狞笑道：“好，便由你作主。”嘿嘿冷笑声中，忽地两手撑地，眨眼疾射出五六丈远去，再见他一个起落，身形顿杳。
方洪这次才看得明白，他虽无脚，却比常人倒快了多半，实是惊疑不已。
只听秦九凝望着剑魔消逝之处，低声急道：“奶奶，师傅颜色不对，他这一去……”
一言未了，老妇已哼了一声，道：“你还怕他再去江湖为恶么？”
方洪大惑不解，剑魔为何这般怕他妻子，她口口声声说奔雷剑旷世无俦，自推剑魔并无双，但剑魔却会怕她，岂非怪事么？
更令方洪惊诧的，不知他们所说对方是何等样人，难道还有比赤炼人魔更厉害的人物！
忽见那老妇说罢，突然怔怔地望着天空，半晌，拐杖一顿，道：“你的话有些道理，虽然不怕他再去为恶，但现下对方箭已在弦，说不定已然发动，他离开此地，甚是可虑。”
又是对方，而且这老妇每一提到对方，皆显示忌惮十分。
那老妇突地转过身来，向方洪凝视了俄顷，道：“九凝，带他来见我。”
拐杖一顿，又见人影倏地，老妇身形早失，先前秦九凝几次现身，皆在身后，尚有可说，这老妇拐杖一顿，身形即杳，可是在方洪面前，凭他现下一身武学，竟连她去的方向也未瞄见，如何不惊得发呆！一时连秦九凝到身后，亦未觉得。
她说：“别发楞，来啊！”方洪一回头，又碰到她柔和的目光。心道：“她要是话声也柔和了，不再这么冷漠，有多好！”
明白她是要带他去见老妇，适才已听得明白，这老妇不但要指点他的武功，而且要他代替剑魔，作奔雷剑传人。
要是在先前，方洪怕不狂喜，但现下却心怀戒惧，皆因明白老妇对他如此，不过是要他在尽传神剑之后，用以对付她口中的对方，而剑魔、老妇、加上秦九凝，仅就今晚所见，已是这般神诡怪异，个个冷而无清，那么，她所说的对方，是邪是正？若然是邪派，那自己岂非是入了邪途！
方洪心中虽然惊疑戒惧，却不由自主地随着秦九凝身后，转到屋前，由大门而入。
只见庭院幽幽，松柏摇风，竟似个隐者之庐。方洪简直不能相信，居住在此间的，竟是些冷酷无情之人。
秦九凝一言不发，直向当中一间屋子走去，方洪心想老妇必在屋中，那知屋里却无一人，布置却十分雅致。
方洪一怔，却见那秦九凝走到壁间，不知她怎么一摸，当中壁上突传一声怪响，现出个门户来，原来那壁后还有密室。
秦九凝却不入内，闪身退到一边，轻声道：“进去。”
刹那间，她变得宝相庄严，本来她已冷若冰霜，此刻宝相庄严，更觉她这一声“进去！”简直不容人拒抗一般。
方洪心想：“那老妇必在里面。”他此刻恐惧与热望之心，兼而有之。
那门不高，方洪要弯腰才能进得去，不料他才弯腰进得门去，那门竟已在身后关上了，里面登时黑得伸手不见五指。
方洪并未瞧见这里面是何景象，一时不能迈步，道：“秦姑娘请！”
怎么，她不答应。方洪再又轻声说道：“秦姑娘请！”
同时，他已闭目凝神，他内功本已深厚。眼再睁时，里面便不如先前黑了，看时，原来里面竟是个石洞，宽才不过一丈，却不知深远？
怎么秦姑娘不应声，回头一看，才知她并未进来！方洪一楞：“她这是为何，难道要将我囚在此地！”
试着用手一推，那门竟丝毫不动，触手冰凉，原来是铁的。“这这……这是为何，听她奶奶口气，并无恶意，难道我误会了她的意思，当真是容不得我？”
他凝眸已久，渐渐瞧见前面远处，怕不有十来丈远，有一星灯火，奇道：“那是何所在。”既然可以看出老远，想来必无阻碍，不管是生是死，他也急于要明白究竟。平身疾掠，两个起落，和那点火光已相距不远了，才知是一盏油灯，只是虽然有灯，仍看不清四外，方洪既已横了心，还怕什么？再又两个起落，脚才落地，却忙不迭暴退！
原来那灯火旁边，盘膝坐着个老人，蓦可里一见，竟是与剑魔一般无二！长发披拂，面如黄蜡，只剩下一层油皮包着骨头，两眼亦是炯炯，射出威严！
但他暴退之顷，却已瞧得明白，此人并非剑魔，剑魔是一头黑发，这人却是银丝赛雪，只因是瘦得有似骷髅，故尔蓦可里乍见，便认为是剑魔了。
那老人动也不动，而且炯炯的双眸也不闪动，这那里像人，活像个僵尸一般，比初见剑魔之时更像。而现下是个阴森森的洞中，也更加阴森可怕，方洪虽是个豪气干云的少年，亦不禁悚然！
一时间，方洪进退不得，只觉一股冷气，从头上凉到脚底，阴森怕人，更死静得可怕，听不到半丝气息。
半晌，那老人的目光忽然柔和下来，不再那么慑人了，忽听他开口说话。他是人？不是僵尸！
“进前来，少年人，进前来！”话声微带抖颤，但方洪听来，却似轰雷一般，是死静的洞中陡然闻声之故？还是这老人的气功已达绝顶！
方洪移步近前，当真我竟如此胆怯么？豪气一发，赶前便躬身一揖，道：“晚辈方洪拜见。”
只见那老人干瘪瘪的嘴角微微牵动，说道：“你叫方洪？果然好，比我那孽徒强。”
刹那间，方洪前前后后贯连一想，惊讨：“莫非这老人是剑魔之师，那老妇之父？那么，他有多大年纪，怕有百岁以上？”忙躬身答道：“晚辈正是方洪，尚祈老前辈不吝教诲！”
那老人道：“好！你把奔雷剑在我面前先练一遍。”说得甚是缓慢，像是一字一字，皆是艰难地从他口中吐出，但他一字一句，方洪都觉得不能反抗。不由他不拔出剑来，此刻听他一说，就知所料不差了。忙后退了一步，从首招“一剑擎天”，化为“腾蛟起凰”，一刹时雷声隐隐，剑气弥洞，剑从“八方风雨”，陡转“羿射九日”，雷声隆隆之中，方洪倏地抱剑而立。
忽听一人说道：“爹，你瞧他可以么？”
方洪早见那老人身旁，一边站定一人，正是那秦九凝和那老妇。适才剑气弥洞，她两人从何而入？说话的正是老妇，果然所料不差，这老人真是剑魔之师。
那老人面上只有一层黄蜡般的皮，自然难见表情，只见他嘴角又在微微牵动，说道：“罢了。”一言才落，老妇忽然喝道：“还不拜见师祖祈传神剑。”
方洪心知这一列入门墙，自己的武功必会倍增，但老妇今晚的言语，分明是拜师之后，即要为他们办一件甚么大事，而且即要面对一个武功不知如何神化不测的对方人物。
但他现下岂能有半点迟疑？
要知方洪并非胆怯即要面对强敌，而是尚未分得邪正。
“要是他们传我神剑，要我为他们作恶呢？”
方洪不过在跪倒之顷，眼珠微微转动一下，但竟瞒不过那老人。怪啊，他心中所想，竟像老人能先知一般，道：“入我门来，替天行道，唯侠唯义，必信必忠，汝休疑惑！”
方洪大喜，俯伏受教，不由自主跪行而前，道：“谢祖师恩典！”
方洪一言未了，忽觉头顶一热，而且这股热气直透泥丸宫，刹那间浑身火热，似烈火焚身一般！尚来不及转念，顿时昏了过去。
也不知过了多少时候，忽觉有人在自己身上携拿，随着那人手掌移动，那一部份便舒畅之极。
陡听那秦九凝的声音，说道：“奶奶，这不是第三遍了么，怎么他还未醒转啊！”
老妇的声音跟着说道：“你没瞧他眼皮在动了么？这就快了。”
忽地，华盖穴上突被击了一掌，方洪随掌一跃而起，那知一睁眼，眼前却陡然一黑！原来是强光耀眼。老妇已喝道：“快使一路拳，舒筋活血！”
方洪已知有异，且慢睁眼，即刻丢开解数，使了一路普通拳法，那知每一抡拳踢腿，全身骨骼，皆连珠暴响。他所使的不过是普通扎根基的拳法，原无奇特之处，那知拳出如风，势若翻江倒海。
方洪这一喜，非同小可，便知是那老人以多年修为的功力，为自己伐毛洗髓，他曾听爷爷镜湖老人说过，武功到了神化的境界，可在六个时辰中，易筋锻骨。这一来，他的内家功力，岂不是倍增了么？
一路拳法尚未使完，他已能睁开眼来了，只见自己是在烈日之下，丈余外站定那老妇和秦九凝。
方洪体内那充盈的满张劲力，渐渐舒散开了，沉身骨骼也渐不再暴响了，这才收住拳式。
只听那老妇说道：“此子根骨果厚，较那老不死的，更胜一筹，九凝，我把他交给你了，限你在三日之内，将剑招秘奥之处，指点与他，最紧要的，是那一招‘江海凝光’，克敌致胜，可是全在这一招上。”
秦九凝应道：“是，奶奶，三日后，我可是也要去么？”
那老妇道：“哼，丫头，你已心动啦！”说罢，已回身去了。方洪算是已列门墙，但现下不知对老妇如何称呼，拜谒了老人，并承他伐毛洗髓，显然刚才是这老妇为自己推拿，现在她却又命秦姑娘传剑！
秦九凝已在说道：“来啊，别担误了时刻。”她声音始终是冷的，但此刻方洪听来，却不冷了。忙跟随在她身后，只见她在前飘飘而行，缓缓移步，却实是快极。但方洪跟在她身后，竟已不似昨晚般吃力。心知是自己功力已增之故。
到了溪边，溪边有数十株垂柳，围绕一片草地，秦九凝停下步来，说道：“我要指点了剑招的秘奥处，你可就要很快胜过我了，以后……以后……”
方洪猜知她要说甚么？忙道：“秦姊姊，你入门在先，是我师姊，长姊已若师，况今又传我剑术，方洪今后敢不唯命是从。”
忽见她白如冷玉般的面上，陡然泛出一片红霞，说：“我不是这意思，来啊。拔出剑来。”
边说，她已折下一根柳枝，去了桠叶。昨晚她见到方洪的宝剑，那欣喜之状，像是久已渴望有一把宝剑一般，此刻见她仍然折枝代剑，不由大奇。“奔雷剑无敌天下，难道此间竟无一剑？”
心念一动，忙趋前道：“秦姊姊，此剑虽非上古奇珍，但也非凡铁。”
秦九凝忽然面上绽开了一个微笑，一摆手，说：“昨晚我见到你的宝剑却是有生以来第一次，一时好奇，其实剑之上乘，造极登峰以后，无剑倒胜似有剑，像我这般以枝代剑，已落下乘了。”
秦九凝此言一出，方洪怔得目瞪口呆，这简直是闻所未闻，同时窘得放下手来，自己一番好意，不料倒贻笑对方。
秦九凝已又说道：“此时说来，你也许不甚了了，只要三日之后，你尽传了奔雷剑的秘奥，你就知道了，你仍用你的剑罢！”
接着，秦九凝即在那溪边草地之上，开始传她剑法。大出方洪意料之外，秦九凝竟是先从那一招“江海凝光”使起。
并道：“你可知昨晚我们过招之时，我们同是习奔雷剑，你可处处受制于我呢？要知奔雷剑虽是十招满盈，其实只有九式，九九归一，一虽起数，原却无所不窍，无所不包，这便是那最后这招‘江海凝光’，你自剑芨之上得奥秘，而且九九归一，一又化九，这招‘江海凝光’，实暗藏于九招之中，是九式虽然各别，但每一式中，皆暗含此‘江海凝光’，方能刚中有柔，瞬息万变，你当知刚便易折之理。”
方洪在奔雷剑上，实已有了几分火候，回想昨晚过招时的情景，登时恍然大悟，原来同是一招，而她却能在刹时间变化万千，原来是这缘故。
方洪得悉秘奥，心中振奋无以复加，当下一心一意，在秦九凝指导之下，练这一式“江海凝光”。
到了三日之期已满，方洪也不过只解得玄奇，要想能穷其奥，谈何容易，虽然如此，但他每一演练，融合于九式之中，果然不但威力比前增加了一倍不止，而且变化更多了。
这三日之中，那老妇始终不曾现身，每日练剑之后，方洪即独自回到屋中歇息。
这日练完剑，方洪再也忍耐不住，问道：“秦姊姊，奶奶去了何处，怎么几日不见啊？”
秦九凝道：“奶奶今晚便回了，你知今晚便是我们两人离谷之期么，奶奶此去，是为我们两人安排甚么？连我也不知，好在今晚便能明白了。”
这秦九凝有生以来，每日不是成对她那冷厉的剑魔师傅，便是她这冷似冰山般的奶奶，想来一日说不到三句话的，故尔她虽年纪轻轻，竟也会这般冷面冷语，这自是环境使然。
自方洪来到山中，三日之中，发问不绝于口，那练剑小息之顷，更为她道说外间红尘景色，更因他以爷爷杀了她的爹爹，愧疚在心，面对之时，心中便觉歉然，是以对她倍加温存，她十多年来在这谷中生长，何会有人对她这般热情，伺她颜色，她便是一座冷山，亦会解冻了。
是以，一过三日工夫，秦九凝已变发一个人般，她那柔和眼光中渐渐有了光彩，渐渐有了笑意。只因这一番，有分教：灵犀一点，致今万仞情海；恩仇万千，都缘无边情孽汜狂涛。
第08回娇娥，我深爱着你
话说方洪到第三日上，已能将那一招“江海凝光”，融会于九招之中，刚柔相济，奔雷剑法也见神奇，况他又经伐毛洗髓，不但剑术之上，更见神妙，而且武功也增了一倍，他心中振奋，自忖凭现下的武功剑术，必可胜得赤炼人魔，救母报仇，已是指日可待。只是同时惴惴不安，洞中的老人，秦九凝的奶奶，他连称呼也不知，虽然他们教自己的剑术，定有深意，似教他练成了奔雷剑，乃是要他去办一件无比艰巨的大事一般。
果然，这日傍晚，他与秦九凝练剑已毕，她面上突然绽开了一个微笑，说道：“你这三日的进境，比我三年的修为还强，恭喜你啦。”她这一笑，更美了，美得像一朵雪莲，只是仍令人稍感有冰冷之感。
方洪忙躬身答道：“若非姊姊指点，我岂会有此成就。”秦九凝忽然面露羞容，道：“你不要叫我姊姊，待会定了名份，你就是我师兄了。”
方洪闻言一怔！难道那日不算拜师，这实是闻所未闻。
先传剑法，然后才列入门墙。
秦九凝望天色：“奶奶说，今日日落时即可返来，你瞧，月亮爬上崖头了，怎么还不见来呢？”
方洪心中振奋，又疑诧，月上东山竟也不知，这三日来，每天的日课皆是秦九凝安排，唯她的吩咐中听，他此刻也盼那老妇早些归来，好早些明白究竟。
秦九凝望了他一眼，说道：“趁奶奶未返。来啊，我们再练一次，你可记得我三日前所说的话么？剑术到了上乘界，无剑倒胜似有剑，虽然我们功力都太浅，但今晚你定体会得出了。”
方洪大喜，道：“正要请姊姊指教。”
秦九凝瞟了他一眼，似笑非笑，方洪心道：人说顽石点头，你这可是玄冰解冻了。剑作一剑擎天，立了门户。
秦九凝轻飘飘地踏上一步，同时将手中树枝又折短一半，方洪一怔：现下我与她的功力已相差无几，我的剑比她长过一半，这……
秦姑娘这一上步，顿又冷若玄冰，双眸中亦觉冷焰逼人，而且连声音也冷啦，说：“小心了！”身形只一晃，手中短枝只虚虚地向方洪一点，方洪剑转卷地惊飙，风雷迸发！
秦九凝手中短剑一转，游走圈点，立变被动为主动，竟抢在意先。
方洪心道：“我就不信！”手中剑一紧，登时雷声隆隆，狂飙卷寒涛，但见剑气弥空，匹练飞绕，早将秦九凝裹在剑影之中。
先时方洪还耽心她枝短而柔，手中剑只是点到即止，那知才走到第三招上，忽听秦九凝一声冷叱，手中短枝似骤雨般点到！方洪竟会处处受制，而且她手中短枝皆抢在意先，方洪剑移身转，毫厘皆在她料中，就像她的短枝沾在剑上一般！
须知奔雷剑起，风雷暴发，人也豪气倍增，方洪心有不服，立将新近所习精妙剑法施展开来，每一招皆奔中蕴凝，凝而奔绝，这一来虽已不似初时般处处受制，但她手中短枝仍然皆是抢在意先，无论他如何穷奇变化，始终躲不开她的短枝，方洪顿觉手中有剑，倒成了累赘了，顿时恍然大悟，心中那一喜，更是无以复加，霍地一剑推出，身却往后暴退，朗声长啸中，只见一道寒光疾射，投入溪中而没。
原来方洪明白了那“无剑胜有剑”之理，心中喜极，便将剑投入十余丈的溪水之中。
忽听秦九凝咦一声，说：“可惜！”
方洪眉飞色舞，道：“既然无剑胜有剑，这支凡铁弃了有何可惜。”
却听秦九凝道：“这你又不明白了，我不是说过么，现下我们两人功力都浅，要达到这一境界，谈何容易，适才虽然你手中剑被我短枝所制，那却并非是无剑胜你的剑，而是：一者你的一招一式，我皆了如指掌，再者我的枝短，变招也更灵活，且我手中仍然非有这短枝不可，你怎将剑扔了？”
方洪心道：“难怪那晚她初见我的宝剑，意会喜形于色。”
却大笑道：“师妹，既然你手中这随处可取的短枝，即能胜得过我手中宝剑，弃了还有何可惜，若然我们尚不能手中无剑，而短剑胜过长剑，你不是说今晚待奶奶返后，我们即要出谷么，那时我去寻两把短剑来便了。”
秦九凝点了点道：“这也罢了，还有一点不明白的，我们这剑法以奔雷为名，你当已知风雷之声从何来，那是劲透剑身，剑振而鸣，你没瞧我以树枝当剑，虽然我剑法在你之上，却并无你剑上的声威么？现在我们的功力不足，借那剑上声威，先声夺人，也更能克敌致胜。”
方洪躬身而聆，这秦九凝名份上虽是师姊，实则与师傅何尽，方洪从她所受教益更多，能不躬身而聆。
秦九凝一言才罢，忽然凝眸山头，说：“奶奶回来啦。咦……”随低声疾道：“小心，奶奶在生气呢！”
方洪早随她凝眸之处望去，那知身侧风声飒然，一个冷冷的声音说道：“他剑已练成了么？”
方洪心中一懔，忙恭立不敢仰视，皆因听声音，已知是那老妇回来了。秦九凝道：“奶奶，当真难为他了，竟是闻一知十，他这三日所练，竟胜我三年所修。”
方洪听赞语出自这位玄冰丽人口中，非但不喜，反而心中一声浩叹，突然记起爷爷那一句狂呓的话来：“造化弄人，至于斯极！”要是爷爷没杀她爹爹，那多好啊，心说：“今日你在赞我，待你明白我方秦两家，原有不共戴天之仇时，那时不知你要怎生恨我呢！”
只听那老妇道：“也罢了，九凝，你即刻拾掇，带他出谷去罢！”
秦九凝一怔，说：“奶奶，怎么，他不拜师，也不领命？”
那老妇恨声更冷，手中拐杖猛一跺地，道：“那老杀才去得无踪无影，怎能拜师，难道你不知我门中规矩。”
秦九凝肃然轻声道：“只是，奶奶，他也就领命？”
那老妇恨声叹道：“师不拜，命如何能领，你不是已拜师了么，那命就由你领便了。好在他已请过祖师，现刻我先收他为记名弟子。”
秦九凝道：“你还不谢师傅。”方洪早听得明白，随着两人的谈话，心中一个个疑团翻覆，她口中的老杀才，自是指剑魔而言，怎么我非向他拜师不可，所领又是何命，两人说得竟是这般严重。但他此刻那敢迟疑，忙恭恭敬敬地向老妇行礼下去，口称师傅。
那老妇让他拜罢，说道：“你们即刻出谷，九凝明白一切，无须我再吩咐，方洪年纪较长，你们今后即以师兄妹相称，她虽是你师妹，但她已领我之命，今后你要听命于她。”
方洪恭敬从是，随听她向秦九凝说道：“你们今晚出谷，我明早亦要走了，若有新命，我随时会和你们相见。”
秦九凝一愣，道：“奶奶，你可是为了师傅之故？”老妇道：“不为了那老杀才，我们岂能空谷而出，一者怕他再在江湖中为恶，二来你两人年纪轻轻，那南星元老奸巨猾，你们岂是敌手，我怎能不暗中相助，但可要紧记在心，当年我们曾有约定，待双方都有了传人，凭武功，再定物听谁人。你师祖久僵之体，能否复原，亦决定你们这一行。”
方洪心道：“师傅口中的南星元，简直就没听爷爷说过其人，但师傅即然也这么慎重，可见必是个从未在江湖中露面，而武功高绝的人物。”
秦气凝急问道：“奶奶，这么说，我受命怎行呢？双方既然是约定了是各门中的传人较量武功，而我……”
老妇忽然叹道：“若不为此，我也不去找那老杀才了，现在时日紧迫，五月五日之期瞬眼即届，若容我将老杀才找回，无论如何也来不及了，只好命你们先上路，我也去追老杀才，那怕当时拜师呢，只要同时到达天姥山绝顶，不也是一样么，当然，若能在期前他先拜师，那自是更好。”
方洪自是不敢言，同时也才知剑魔——他该称师傅了——那晚要对他下毒手之故，秦九凝所说师门规矩，亦因而明白了多半，想是怕奔雷剑流传江湖，若门徒众多，那时良莠不齐，岂不遗祸无穷，所说门规，又见他非向剑魔拜师不可，显然便是指每代单传。
便因明白了多半，方洪对师门更是肃然生敬，同时知此行竟也是奔天姥山，这一喜，非小可，他原在耽心今番列入门墙，武功虽然倍增，却怕那时受命于师门，会误了救娘，这一来不但未有耽误，反而多了个师妹之助，他心中如何不喜。
只见秦九凝已盈盈向师傅拜别，方洪也赶紧跪倒。那老妇道：“你们这就去罢，你虽长了这么大，尚未出过谷，但方洪对江湖之事，知道得可比你多，可要记好了，五月五日正午，定要赶到天姥峰顶。”
秦九凝应了声：“是。”站起身来，招呼方洪，掉头就走。
竟然多一句话也不说，更无惜别之语，那知方洪抬头看时，师傅竟也踪迹不见。
方洪怔了半晌，当真武学之道，学无止境。难怪秦九凝轻身功夫那般高了，师傅更是出神入化。
忽听秦九凝在远处相唤，方洪这才忙追上前去！只见她在前缓缓而行，迳投崖下。方洪登时倒抽了口凉气，皆因那崖高有数十丈，其陡如削，恁他的轻身功夫，实难如履平地，若她要越崖而出……
秦九凝像看透了他的心思，突然在崖脚停下步来，道：“师祖已替你伐毛洗髓，你实不自知，功力一增，各种武功也皆倍增，你试将轻身功夫施展开来看看。”
方洪喜道：“当真么？”两臂一振，果然一跃竟有三丈高下，左脚尖轻向崖壁一点，早又腾高两丈！
他本想腾身之后，即施展壁虎功，崖虽高有数十丈，自忖也能上得去，只是却快不了，那知这一腾身，虽然轻功未曾倍增，但已可不用缓气，即能再次跃腾，数十丈的高崖，只消十数个腾跃，即已到了顶上。忽听秦九凝在上道：“我说如何？”
方洪已带微喘，抬头，与秦九凝一双柔和的目光相触，适才心中之喜，登时便化乌有，虽然自己与她仍差了好多，只看她气定神间之态，可见她已早到崖头，便道：“师妹的轻身功夫，愚兄实是望尘莫及。”
秦九凝听他突然改口称她师妹，竟会又绽颜一笑，道：“我在此十多年，那日不上下十来遍，这多年的修为，方有今日成就，你别急，他年你只有在我之上的。”
方洪并非是想在武功上胜过她，不过他好胜心强，觉得远逊于一个女子，感到难堪而已，忙道：“今后还望师妹多指数。”
秦九凝在刹那间，面上却又凝霜。当下两人下山，奔东北而行。方洪对这位师妹还是莫测，这几日相处，虽然没像初见面那晚般，像幽灵似的冷得怕人，但绽颜而笑，却不过是今晚仅见，而且莫不是笑容乍展，即又冰凝。
这出山之路，虽然秦九凝甚是熟悉，方洪一者要试试自己的轻身功夫增了几许，二来怕落后难堪，秦九凝更不说话，两人到了天明时际，已出了山区，眺眼一望，但见处处农家炊烟。
方洪道：“师妹，我们这是到了何处？”秦九凝漠然地举目四望，说：“我不知道啊！”方洪朗声大笑，道：“妙啊，我以为你认得道路。”忙到一个农家一打听，原来已到了四川境界。
方洪忖道：“虽然没走正东，现下却可从扬子江顺流而下，也慢不了。”
原来方洪从爷爷镜湖老人读诗，曾读到过“千里江陵一日还”的诗句，他又是自幼生长在泯江之滨，故尔知道。当下向秦九凝说了。
秦九凝说道：“奶奶不是说过了么，我对江湖之事，一点也不知道，随你啦。”方洪心说：“便和你商量，亦是无用。”当下即不言语，两人即刻上路，辰时光景，到了一个镇集，店铺都已开了门，方洪找到了个饭铺。心道：“她自幼生长幽谷，每日皆是粗茶淡饭，我何不要几样可口的菜肴。”即吩咐伙计，选他们拿手的作来，并要了一小壶酒。
一会，酒菜送了来，秦九凝对那酒才一沾唇，便不敢再饮，菜却吃得津津有味，正好奇的问这问那，忽见打店外来了一男一女，那女子穿着鹅黄衫儿，眉目秀美。方洪一愣，奇道：“荒野小镇，怎会有这般娇美的女子。”这女子不但美，而且她那鹅黄衫儿更是非丝非罗，异于乡村的粗衣布服。
那女子身后一人，却是个丑的少年，又矮又胖，两个少年男女相映成趣，方洪不由注意。
只秦九凝有如未见，瞪着伙计端来的一双清蒸鸡，问道：“这鸟儿不小啊，像是……像是……咦，都不像。”方洪才要告诉她，进来的两人已在旁边一张桌子坐下，那女子早嘻嘻笑道：“哥啊，你说怪不怪，有人连鸡也不认得。”那笑貌言态，天真之及。
那少年却在招呼伙计，吩咐快准备饭菜。并向方洪上一指，道：“一样得了。”伙计陪着笑脸，说：“少爷，一样的倒有，只是快不了。”
方洪一边注意这两人，边说：“师妹，这不是鸟儿，是养的鸡。”忽听那少年一擂桌子，骂道：“快不了也得快，少爷要赶路入山。”
两人的口音、衣着，皆不像乡人，一句入山，听得方洪心中一动，昨晚一路行来，皆是穷山峻岭，他们入山何事，莫非……登时想起师门这两日来不但气氛紧张，此行也只要自己听命师妹，此外即一无所知，试想连对自己也不说明，可见此行对师门关系重大，而且极端秘密。
却听秦九凝说道：“你骗我，分明这是鸟儿啊！”方洪故意大笑道：“不错，也算是鸟儿，但可是不能飞的鸟儿。”两眼却对少年更留意了。
一言未了，忽听那少年震天价响又猛擂了一下桌子，骂道：“你便能飞，也飞不出少爷手里去！”早听那伙计怪声叫嚷：“好哇，你打人！”
只见那少年斜刺晃了一拳，本是虚空发的，不料那伙计背上却像被人捣了一拳，痛得一咧嘴。但他随即吓得张口结舌，少年是在面前，虽是见他打出一拳，但却痛在背上。这不是白日见鬼么？方洪却瞧得明白，心中大奇，这和那晚剑魔发掌阻止自己出屋，竟是同一手法，只是拳掌之别。
那伙计吓得不敢往后退，反而近前了两步。那少年嘿嘿一笑，道：“你还敢说快不了，还想跑走么？”
原来那伙计说明，别样菜肴倒是马上就得，清蒸鸡可非立即就得的。那少年却不听他的，瞪眼又要骂人，想来这伙计也是个调皮的，就说：“小店将本求利，少爷你有银子，何处买不到，你别找茬儿，请罢，一大早我可忙得紧，可没闲工夫磕牙。”说着，退步便要转身，也就是那少年虚晃一拳之故。
秦九凝竟似不闻不见，吃了两箸，说：“当真这不是鸟儿，这味儿却鲜美得很！”她连头也不抬吃得津津有味，原来她是假装着吃，掩饰她嘴唇牵动，轻轻说道：“别露痕迹，人家找上门来啦。”随提高了声音，说：“师兄，你也吃啊。”
方洪心中一震，难道这两人便是神秘的对方人物，心说：“你叫我师兄，何异告诉人家我们会武功，岂不已着痕迹。”忙大声道：“妹妹，你喜欢，就多吃些。”
秦九凝听他突然改口称他妹妹，忽地对他嫣然一笑。看见那穿黄罗衫的姑娘咕噜着嘴，说：“爹爹怎么吩咐我们来着，动不动就惹事生非，倒像你有生以来连鸡也没吃过，喂！伙计，只要快，随便配两样得啦！”
这姑娘声似黄莺出谷，而且笑面生春，方洪不由抬眼瞧她，恰和她的目光碰个正着，那姑娘便又抿着嘴儿一笑。看来她年纪虽在二十上下，却天真无邪，瞧不出她身有武功，但其兄武功惊人，其妹必也不弱了。
那伙计那还敢再抢嘴，胆怯绕过方洪身后，连声答应，一会便将饭菜送来。四人都不再言语，方洪只是暗里留了神，那黄衣姑娘却毫无忌惮地用眼来瞧两人。
秦九凝吃得不多，方洪心中疑惑，只随便用了点，秦九凝已站起来，说：“好啦，走吧。”
方洪唤来伙计，算了帐，秦九凝已移步出店，方洪回眼一扫，只见那姑娘目送两人，瞬也不瞬，同时听得少年似哼了一声。
两人出了镇甸，行经一个小桥，方洪已忍耐不住，见四外无人，忙道：“师妹，你瞧这两人果是对方人么？”秦九凝却不答，想了想，说：“刚才你叫我什么啊？那称呼最好。”方洪陡然见她平日那么冷漠的目光之中，突有异样的闪光，方、秦两家那不解仇，时时令他苦恼，不由心中一凛，道：“是，在江湖上行走，若以师兄妹相称，无异告诉人家我们是武林中人，有时会添无谓的麻烦，那么，今后我就叫你九妹罢。”
秦九凝眼神陡然一黯，掠了掠身边的长发，移步到了桥边，望着水中她自己的影子，幽幽地说道：“师兄，你说我美么？我们初见面那晚，你是怎么说的，再对我说一遍，好么？”
那晚方洪在月下看清她的面貌，曾说过秦寒梅不及她美得清逸，那不过是思念寒梅，心念中时时有她的影子，又因明白她们是孪生姊妹。自然而然心中作了个比较，口里也自然而然地说出那句话来，不料她却记在心中。像这样的话语，那世俗女儿，必会说不出口的，方洪却不奇怪，她原本生长于与尘寰隔绝的幽谷，心有所思，口便说出，天真未凿，最真最实。突然被她一问，方洪一时竟不知该如何回答。但心中顿时又浮现了寒梅姑娘的倩影。心说：“你虽美得清逸，只是太冷了些，到底还不及寒梅妹妹似的娇美。”
秦九凝不待他回答，像在自言自语，幽幽地又说：“师兄，你瞧我与那黄衣衫的姑娘，又是谁美啊？”方洪一怔，万不料她有此一问，自然而然已在心中比较起来，只觉这黄衣罗衫的姑娘，可又是一种美，不似九凝之冷，不像寒梅的柔，想是她天真活泼之故，更觉美得明艳。
但他怎能在她面前称赞那黄罗衣的姑娘，忙道：“九妹，我不是说过了么，你不但美，而且似仙女出尘，远非他人能及的。”
方洪不愿说违心之言，故尔只答她—半，所说实是不假。
秦九凝目中顿又射出柔和的闪光，显然他的称许，令她心喜，但也只是目光稍微柔和而已。方洪同时心有不快，寻思：“我问她的，她却避不作答，倒尽说些无关紧要的，现今我已是本门中人，难道仍要瞒我？”
那知方洪寻思才罢，桥边一棵树后，忽传出清脆一声笑，说：“原来这是仙女下凡，哟！我倒失敬了。”
方洪大惊，就现下两人的武功，来人已到树后，竟会不知，那话声似莺鸣绕树，掉头一看，果然是那黄罗衫的女子！正冲着他一撇嘴。
秦九凝却显然毫不惊讶，淡淡地瞧了她一眼，轻轻地掠了掠她那飘拂的秀发，冷冷地说道：“这位姑娘过奖了，但他可没说你丑啊。他只是没说出罢了，在他眼中，我瞧得出，他赞你的美，可更胜过我呢。”
此言一出，方洪惊得比那黄罗衫的姑娘陡然现身，还要惊讶，心想：“怎么心中所想的，她竟也知道？”
方洪那里知晓，这秦九凝虽然天真未凿，但她自幼生性冷静，心无纤尘，她那云台，较之得道高僧倒更为空明，方洪嘴里虽未说出，但目中早流露了心声。
方洪惊得发怔，那姑娘脸蛋儿一红，啐了一口，说：“我才不要他赞我呢？”
秦九凝双眸之中，倏地冷焰一闪，冷冷地说道：“那么，姑娘跟踪我们，可就是为了听这一句话么？或别有它意，此间无人，姑娘何不明言？”