浣花洗剑录_古龙武侠小说全集

第27章火魔炼心剑
方宝玉耳听温柔的语声有如催眠的乐曲一般，再也抵受不住这奇异的催眠魔力，终于眼帘忍不住渐渐垂下了。
但这并非睡与不睡的问题，这是一场艰苦卓绝的争战──宝玉此刻的敌人，要的并非是他的性命，只是要他意志崩溃。这一场争战，从头至尾都是在考验着宝玉的勇气、意志与信心。
这一场争战，与宝玉以往半生与今后半生所曾经历的大大小小千百场争战俱都不同。
这一场争战看来虽平和，其实它的艰苦与凶险却最甚，只因此战无疑将要影响宝玉的一生。
薄薄的两片眼皮，此刻却有如千斤巨闸，宝玉集中了全身每一分精神与力量，方能支持着不让它完全落下。
可怕的是，他精神已几乎到了崩溃的边缘，已几乎无法集中──他身子已开始有了些摇晃。
那语声缓缓又道：“睡吧……睡吧……莫要挣扎了。多一分挣扎，多一分痛苦，此刻唯有睡眠能令你得到欢乐。”
语声更温柔，宝玉身子也更是摇晃。
那语声道：“睡吧……睡吧……那药力是无法抵抗的。只要你睡下，醒来后你就会觉得自己仿佛变成另一个人似的，快乐无比。”
宝玉心头一跳，有如被人抽了一鞭，陀螺般旋转起来。“变成另一个人……我怎能变成另一个人……小公主是否已变成另一个人？我不能睡！不能睡……”
他拼命集中精神，告诉自己：“我不会睡，绝不会睡的……我此刻方似从一场舒适的睡眠中醒来，我的精神旺盛已极！我从未喝下过任何迷药，我此刻要的只是活动……活动…………”
他眼帘本已眯成一线，此刻竟缓缓睁开了。
他身子本摇晃得如同风中残叶，此刻摇晃也已停止。
这是一种奇异的争战，这是精神、意志与信心的精粹结晶，这也就是“心”的伟大神力！
×××
人心力量的神奇与伟大，有时的确不可思议；只要信心坚定，它的力量是无所不能、无所不至的。
方宝玉多年来昼夜不停地磨练，就只是磨练着这一颗心。他肉体纵然还与常人一样脆弱，但“心”已坚逾精钢。
他肉体纵然还与常人一样多垢，但“心”已皎如明镜！他肉体的力量虽然有限，但心力却已无限无极！
这力量可令河流改道，山峦移形！
这力量终于战胜了黑暗──笼罩着方宝玉的朦胧黑暗，已渐渐消失──他眼前的视界已渐渐清晰。
他终于瞧见了他的仇敌。
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端坐在对面的人，浑身都散发着慑人的妖异之气──就连他身上的长袍，都是妖异而慑人的鲜红颜色。
他目光自然更是妖异、更是慑人，眼球竟是一种近似火焰般的深紫色。深紫色的眼球几乎占据了眼眶的十之八九，别人几乎瞧不见他的眼白，是以他目光转动时，别人也能觉察他眼球仿佛已凝结在眼眶之中，当他凝目瞪视着别人时，便似有一股火焰焚烧着你的身心，这几乎已非任何人所能忍受。
更令人不能忍受的是他的面容。
他整个一颗头颅竟仿佛被人投入洪炉被烈火焚烧过，满面俱是丑恶、妖异、令人作呕、更令人胆寒的疤痕。
然而他一双手掌却是出奇的光滑、细嫩，十指纤纤，指甲修洁，整个一双手掌绝无一丝瑕疵。
他指尖轻抚着面上的疤痕，绝丑的脸，绝美的手，两相对照之下，更给这人平添了几分慑人心魄的魔力。
宝玉凝目瞧了他几眼，只觉一丝寒意自背脊升起，直透头顶，正如被响尾蛇那冰凉而颤动的蛇尾划过一般。
他简直不像是人，而是造物主以魔鬼的妖异、冰雪的寒冷、火焰的灼热、毒蛇的黏湿、奸猾与恶毒所混合成的怪物。
然而这魔兽般的怪物语声却温柔如水、甜美如蜜。
他目光中已露出一丝惊异的变化──自是在惊奇于方宝玉非但未曾睡倒，神智反而清醒。
他缓缓道：“感谢上苍，感谢火之真神，你果然有骆驼般的坚忍、兀鹰般的勇猛、狐狸般的智慧。你竟醒了？”
宝玉尽量使自己心神与语声保持平静。
他也缓缓道：“你如此歌颂仇敌，确实令人惊异。你本该埋怨你的神灵，只因他们并未降福于你，反而降福于你的仇敌。”
红袍人道：“仇敌？谁是本宫的仇敌？”
他突然笑了，笑声也是那么温柔，接着道：“本宫的仇敌，都早已死了，你若是本宫仇敌，焉能活到此时？”
方宝玉道：“我若非你的仇敌，你为何要如此害我？五行魔宫的火魔神，对朋友难道也是如此怀有恶意？”
红袍老人又笑了，道：“呀！你已猜出了本宫是谁？”
方宝玉道：“不错，我不但已猜出了你是谁，也猜出了你的心意。我早已知道你如此对我为的是什么。”
火魔神道：“为的是什么？你且说来听听。”
宝玉道：“第一，你不愿泰山之会被我拦阻，只因你一心只想江湖中流血争杀旦夕不已，等到武林元气大伤，江湖好手伤亡殆尽，你便可在其间坐收渔利，以新生雷霆之势横扫天下，君临武林。”
火魔神道：“好！猜得好，还有呢？”
方宝玉道：“你千方百计来打击我，想使我在武林中无法立足──也是为了不愿我与那东海白衣人作决胜之一战，好叫白衣人那王霸之剑血洗武林。武林中元气越是伤损，你成功便越是容易。”
火魔神微微一笑，道：“此点你却有些猜错了。”
方宝玉道：“当然，你如此做法还另有用意，我无法见容于天下武林英雄，便只有投身五行魔宫之中……”
他顿住语声，但这次火魔神却未答话，似已默认。
×××
宝玉接道：“但你还是不知道我究竟有何能力，是以你便以各种方法来考验我的武功、智慧与定力，我若经不起你的考验，死在你的手下，与你并无损失，只因我经不起你的考验，便根本没有被你利用之价值。”
火魔神道：“好，说得好。”
宝玉道：“你的考验若是难不倒我，我的一切条件必定都已符合了你的要求，你必定会要我去做一件事。”
火魔神道：“本宫会要你做什么事？”
宝玉道：“你要我做的那件事，必定十分艰险，十分困难，甚至除了我之外，别人都无法做到，是以你才肯花费如许心力对待于我。”
火魔神目光忽然自宝玉面上移开，移注到远角某一虚空之处，出了会儿神，方自缓缓道：“不错，以此刻情况看来，这件事确实唯有你能做。”
宝玉冷笑道：“但你又怎知我会为你做此事？”
火魔神目光闪电般收回，箭一般投注到宝玉脸上，道：“你虽有超人的意志，但意志仅能控制你的神智，却无法控制你的肌肉。你此刻神智虽未崩溃，但四肢仍无法动弹，本宫仍可随时取你性命！”
宝玉微微一笑，道：“你瞧我可是会屈服于你威胁之下的人？生死之事，在你我眼中本都算不了什么，你想必也该承认！”
火魔神默然半晌，忽然问道：“你今年多大了？”
宝玉一时还摸不透他忽然问这句不相干的话究竟有何用意，亦自默然了半晌，终于答道：“二十左右。”
火魔神柔声道：“死亡在二十岁的人眼中看来，的确是件容易的事，因为少年人还不能完全了解生之可贵与死之痛苦。但你到了我这样的年纪，便知道世上唯一最可留恋的便是生命，生命中还有许多美好的事你都未曾享受，你此刻死了，你怎对得住你自己？”
宝玉微笑道：“你可是在引诱我？”
火魔神道：“本宫并未引诱你，却要告诉你，只要你肯为本宫做了此事，本宫便可供给你世上绝大部分人所梦想不到的享受，名誉、地位、美人、财富……无论你要什么，你都可得到。你童年若是也有过缥缈虚幻的梦想，本宫也可使你这些梦境全都变成真实。”
宝玉喃喃道：“我要什么，便有什么？”
火魔神道：“不错！”
宝玉缓缓道：“在我生平所听过的话中，的确没有任何话再比你的话更富于诱惑，更能打动人心，但……”
他突又笑了，接道：“但，我又岂是会迷惑于你的引诱之下的人？”
此时此刻，他这种淡淡的笑容，的确要比各种愤怒的言词都能表示他的决心。
火魔神又自默然，又过了半晌，方自说道：“但你莫要忘记，你此刻什么都没有了，江湖中已没有一个人再看得起你，你已被天下人所唾弃，那么，还有什么值得你自尊自重、拼命维护的？你为什么还不肯服从本宫的命令？”
宝玉一字字缓缓道：“我纵已一无所有，但我却还有死亡的权利！这便是值得我自尊自重、值得我拼命维护的。”
火魔神道：“你可知道，引刀一死并非勇者的行径，而是懦夫所为？只因引刀一死，要远比挣扎求生容易得多。你若真是男子汉大丈夫，便该不顾一切奋斗求生，否则你便只不过是匹夫之勇，只不过是披着勇气虚荣羽毛的懦夫。”
宝玉又笑了，道：“好高明的激将之计，只可惜我也不是会被任何激将之计激得热血冲动、完全丧失理智的人。”
火魔神静静凝注着他，足足有盏茶功夫之久，似乎恨不得要将自己的目光化为利剑直刺入宝玉心底。
然后，他沉声道：“本宫要如何才能打动你的心？”
宝玉微笑道：“无论任何人要我为他做事，只有求我。”
火魔神目中火焰更觉炽热，而语声仍是温柔冷静。
他缓缓道：“求你？本宫又岂是会求人的？”
宝玉道：“你本不会求人，但此刻我已从你目光中瞧出了你的惶恐与急切，我已猜到只要我肯为你做这件事，你便不惜一切牺牲，甚至不惜出你平生未曾做过的事，甚至不惜求我……是么？”
火魔神默然端坐，久久不语。
方才两人的言语俱是优美、动人而锋利的，正如装饰着七色彩羽、雕刻着十锦浮图的毒箭一般，虽美丽却可致人死命。
两人都在考验着自己的决心，也在探测着对方的意志──这不但是一场言语的战争，也同样是一场意志与智慧的战争──这样的战争，显然又比刀枪的血战更为艰苦，更能激动人心。
只因两人中无论是谁若要战胜，不但得有动人的词藻，坚强的决心，还得要能自对方心底深处探测出他的弱点，加以击破，这正如两人动手时都在找寻着对方招式间的破绽空门一般，只不过平时动手用的是锋利的刀剑，而此战中用的却是锋利的言语，而人们对自己心底的弱点防守得总比武功上的空门严密得多。
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在这一场战争中，火魔神竟又落了下风。
他目中已现出矛盾痛苦之色，锋利的言语也已无法出口，方才唇枪舌剑的战场，如今竟寂如坟墓。
也不知过了多久，他突然长身而起，一言不发，飘然而去，红袍飘飘，仿佛火焰闪动，转瞬间便失去踪迹。
他走得甚是突然，似乎要另施诡计。
但宝玉却毫不担心，只因他深信自己已抓住了火魔神的弱点。他深信火魔神要他去做的事，不但与火魔神有关，而且与所有五行魔宫中人都有着极大的关系，火魔神迟早终是要向他请求的。
他手中已掌握了胜负的关键，从此刻起，他已完全居于主动的地位──他自然已一无所惧。
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邻室卧榻上，倒卧着一个老人。
他身覆重被，面向墙壁，既瞧不见他的身子，更瞧不见他的容貌，所能瞧见的，只不过是他一头乱草般的灰白头发而已。
小公主垂首坐在卧榻边，身子虽未动弹，但眼波流转，面上的表情更是千变万化，使她全身都充满了一种不可捉摸的机变而灵巧的气质──她虽然坐着不动，但看来却又有如云中飞翔起舞似的，若说五行魔宫真能控制她的身心，那真是件令人难以相信的事。
火魔神飘然而人，重重地坐在床头矮几上，长叹道：“不想世上竟真有心如钢铁之人，那方……”
卧榻上的老人截口道：“你不必说了，你两人在隔壁所说的话，我全已听得清清楚楚，而且觉得有趣得很。”
他语声虽缓慢而嘶哑，却有种奇异的力量。这种抽之不绝、砍之不断的力量，正是长久以来终日在痛苦折磨下挣扎着的人所独有的。
火魔神道：“有趣？那方宝玉装傻时如呆子，奸猾时如毒蛇，打又倒不了，抓也抓不着，你我有这样的对手，还有趣么？”
老人道：“若非这样的人，又怎能办那件事？”
火魔神道：“话虽不错，但……但我等所有手段已无所不用其极，他仍不肯就范……杀了他虽容易，要他听话却委实难如登天。可恨的是，我等偏偏又不能杀他，难道真要本宫去求他不成？”
他语声已渐渐激动，但老人仍未回头，只是缓缓道：“谁要你去求他？”
火魔神目光闪动，道：“不去求他，还有何法子？”
老人缓缓道：“放了他！”
火魔神怔了一怔，失声道：“你说放了他？”
老人道：“不错，唯有放了他，才是上上之计。”
火魔神道：“但我等费了如此多心力，才将他置于如此地位，若是放了他，岂非纵虎归山，别人岂非要将我等当作疯子？”
老人道：“与那样的人物交战，正是要疯子才能制胜，只因唯有疯子的行事才不致被他料中，才会出乎他意料。你我若是依照常规行事，事事都要被他料中的。他一着占了先机，抢得主动，我等便无还手之力了。”
火魔神道：“但……但放了他又当如何？”
老人沉声道：“此事正如许多条长线一般，他此刻手中已抓住了许多线索头绪，正是踌躇满志，咱们将长线抓得越紧，他寻起线路来便越是容易，但我等若是突然将他放了，他手中抓的便全都成空，那时他满腹疑云、满头雾水，少则半月，多则一月，他必定还是要回来找我们的。”
小公主突然笑道：“这就叫欲擒故纵之计。他连我对他是真是假都不知道，此刻只怕还以为昨夜诱他上当的，是另一个人改扮成我的容貌……你们都说他如何了不起，在我看来，他也不过是个呆子。”
老人笑道：“男子若已对女子用情，自然就变得呆了。就凭这一点，他无论如何，也是会回来的。”
火魔神沉吟道：“但他纵然回来，也未必肯……”
老人截口道：“只要他再次回来，主动之势便已落入我们手中。何况，他对我等要他做的那件事又未尝没有好奇之心，你不去求他，他反倒会来求你说出那究竟是什么事的，那时，你再诱他人彀，总比此刻容易多了。”
火魔神展颜笑道：“不错，与其此刻求他，倒不如等他来求我。对于人心的弱点，你委实知道得比我透彻得多。”
老人默然半晌后缓缓道：“吕云、鱼传甲等人都已被我等诱来，江湖中已再无为他辩白之人，他去路已全被我们封死，到时候你还怕他不乖乖地回到你我掌握里！四面楚歌，霸王刎颈，方宝玉虽勇，难道还能更勇于项羽？”
这时，恰巧有一阵朗吟之声自邻室隐约传来：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志……”清越的朗吟声正是方宝玉发出来的。火魔神霍然站起，向邻室掠去。
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这时，江湖中成名的英雄大多已接到一封怪信：“等待之苦，世人皆知。人心之猜疑惶恐，亦每多于等待时生出，至于事因等待而枝节丛生，而另出变故者，更不一而足，罄笔难书。今泰山争雄之会，既已势在必行，又何苦令天下豪杰多受等待之苦？我等有志一同，将战期提前本月月圆之夕，浴月光而挥白刃，映朝日而观战果，不亦快乎！凡我豪杰之士，盍兴乎来！”
精雅的书笺，挺秀的字迹，流利的文笔，怪就怪在信末既无具名，群豪多自夜半接得，也都未瞧见投书人。
书信虽然有些怪异，但却正合乎那些热血奔腾的少年英侠之心意，大家竟谁也没有追究这封书信的来历，反而不约而同接受了信中的建议，四方英豪立刻束装就道，齐奔东岳。
泰山道上，鞭丝侠影，马蹄匆忙，谁都想提早赶到山巅，先瞧瞧那战阵之地，也好在动手时，争取有利的地形。
黄昏将至，西山日薄，那夕阳将沙土都映得闪闪发出金光的大道上，突然出现一行奇异的行列。
这行列蜿蜒数十丈，共有约摸三十辆大车。
每辆车身，俱是用白杨木板钉成，钉得粗率而简陋，三十多个赶车的却是一色白帽麻衣，似是正为什么人披麻戴孝一般。
最令人触目惊心的是，每辆大车上竟都并排放着两个崭新的黑漆棺木。夕阳晚霞，暮霭氤氲，大地本就显得有些凄清萧索，再加上白马素车、黑漆棺木、披麻戴孝的赶车人，更显得说不出的幽秘。
道上的武林豪杰，虽然俱是久闯江湖，见的怪事不少，但此刻一个个仍不禁俱都为之侧目而视，议论纷纷。
潘济城正也与三五友好并骑道上，此刻忍不住纵马向前，拉住了个赶车的，问道：“借问这些车马是往哪里去的？”
赶车的面容木然，冷冷道：“泰山。”
潘济城更是奇怪，追问道：“将这许多棺木运往泰山，为的是什么？难道泰山突然间死了这许多人不成？”
赶车的冷冷道：“不知道。”马鞭挥处，驱车而去，目光笔直凝注前方，自始至终竟连瞧都未瞧潘济城一眼。
潘济城好奇之心已生，自不肯将此事轻轻放过。
但他连问了五六个赶车的麻衣人，这些赶车的却显然都已经过训练，竟都是面容木然，词色冷漠，回答的也都是“泰山”、“不知道”这简简单单五个字，谁也不肯再说出第六个字来。
潘济城怒火渐生，隐忍未发，却悄悄与朋友们打了个眼色，停下了马，等到前面三十余辆车马俱都走过，潘济城突然翻身下马，一步窜了过去，将最后一辆车上赶车的拉了下来，右手食、中两指轻抵着赶车人胁下麻穴，只要赶车的一张口，他这两根手指立将点下。
谁知这赶车的面上虽已有惊惶之色，但却决不放声嘶喊，前面车上的赶车人果然也无一人警觉回首。
潘济城沉声道：“将车子轻轻拉到路旁，瞧瞧棺木中有什么！”
这些生性最爱多管闲事又最是好奇的江湖客，此刻都已不禁在怀疑这些棺木不是空的。
已有人在猜这些棺木必定是些绿林大豪运送财物的诡秘手段，棺木中藏着的也许是价值连城的黄金珠宝，也许是活色生香的绝色佳人，自然，也许是血肉模糊的仇家尸首……
无论是哪一样，都已足够令这些江湖客们动心。
于是道上的江湖客们都已不禁悄悄赶来，要瞧瞧这棺木中藏的究竟是些什么惊人之物。
哪知打开棺盖一看，棺中竟真的是空空如也。
众人都不禁失望地轻叹一声，道：“真的什么都没有！”
潘济城目光闪动，道：“有的……有张纸柬……”
几只手立时同时伸了过去，伸得最快的一只手将那纸柬取了出来，瞧了一眼，那人面色立时变得十分古怪，似乎十分惊奇，又似乎有些好笑。只见纸柬上写的竟是：
敬赠苗北昌阁下新棺一具，以免苗君暴尸荒山，盼苗君友好查收。
江湖好心人上。
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“大力神”苗北昌，正是此次要在泰山争雄的四十高手之一，他的姓名，自然人人俱都知道。
群豪瞧了这字柬，一个个面面相觑，都有些哭笑不得。
一人苦笑道：“这江湖好心人究竟是什么玩意儿？这算是恶作剧还是算什么？难道他算定‘大力神’必定要死么？”
另一人接道：“如此看来，只怕参与此会的四十高手，每人都有口棺木……”瞧了潘济城一眼，干咳数声，住口不语。
只因潘济城也是这四十高手之一。
潘济城面现怒容，一把抓起了那赶车的，厉声道：“你家主人究竟是谁？他如此做法究竟为的是什么？”
那赶车的嘶声道：“不知道……不知道……”
潘济城反手一掌，掴在他面上，怒道：“你说不说？”
一个黄褐衣、白布鞋、白发萧萧的老人，不知何时已拄杖而来，此刻突然接口笑道：“你问也问不出的，只因他委实并非不肯说，而是说不出。”苍白的须发，已将他面目遮去十之六七，谁也无法看出他本来面目，只能看见他额头、眼角重重叠叠的皱纹以及目光中那一份世故的讥嘲与轻蔑。
群豪都不觉凝目向他。潘济城眼神最锐，沉声道：“听你如此说话，莫非你知道此中究竟？莫非你便是他们的主人？”
麻衣老人哈哈笑道：“老夫若要买棺材，棺材也是留给自己用的，哪有他家主人那样的好心，巴巴地运来送给别人？”
潘济城冷笑道：“送人棺材，咒人于死，也能算做好心么？”
麻衣老人摇头叹息道：“自古以来，参与此等争杀之会的人，又有哪几个是能活着回去的？哪几个不是曝尸荒山？等到尸身化作白骨，只怕还无人收殓！这次泰山之会居然有人好心为你们送来棺材，你们的福气也算不错了。”
潘济城怒道：“泰山之会，只是以武会友，怎可与昔日那些凶杀之会相比？你如此说法，岂非故耸视听？”
麻衣老人微笑道：“以武会友？故耸视听？少年人，我且问你，你与别人动手时几曾存心手下留情？几曾存心让别人活着回去？”
潘济城呆了一呆，道：“这……”
麻衣老人接口道：“你未存心手下留情，别人又何尝存心手下留情？上了泰山的人，又有谁能担保自己能活着下山？唉！武林少年多愚傻，每将鲜血轻易洒……”拐杖“得得”点地，蹒跚地走开了。
群豪再次面面相觑，俱都为之默然。
潘济城怔了半晌，突然抬头呼道：“老丈但请留步！不知老丈尊姓大名可否见告？”他已领悟了这老人语中深意，称呼已不觉变得十分尊敬。
但老人拄杖而行，却未回头，只是随口作歌道：“飘泊江湖太落拓，自家姓名已忘却……”
潘济城放足追去，猛自呼道：“老丈要往哪里去？”
麻衣老人大笑道：“若问老夫何处去，月下弄影自婆娑……”他走的似乎并不甚快，但潘济城一时间竟追他不着。
突见一条人影斜地里掠来，轻如烟雾，快若流星，斜斜抄向老人身前，似要拦住他的去路。
但老人身子一转，转人道旁小林，白须、白发在枝叶掩映中只飘了一飘，便已走得踪影不见了。
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斜地里掠来的人影，急急掠向树林，但身子在林外的溜溜一转，突然停下了。“逢林莫入”这句已在江湖中流传多年的古老格言，此人当真是记得比谁都清楚，只因此人是从来不肯吃亏的。
只见此人竟是个身材臃肿肥胖的老妇人，满头银丝白发已秃落一半，身上也穿着麻布宽袍，袍子上的口袋少说也有十五六个之多，手里也拄着根拐杖，却长达九尺，几乎比她身子高出了一倍。
阅历稍丰的武林豪土，瞧见这老妇人，都不禁在暗中倒抽一口冷气，暗叹自己今日真倒霉，竟遇着了她！
潘济城瞧见这老妇人，倒也认得，自然也躲得远远的，怎奈他早已赶了过去，要回头已来不及了。
他只得干笑一声，躬身道：“万老夫人，你老人家好。”
来的正是万老夫人。她此刻身子虽已停下，却仍在不住喘着气，一面轻拍着胸口，一面叹气道：“好什么！老了，不中用了，跑了几步，就累得喘不过气来……倒是你看来红光满面，莫非发了财么？”
潘济城不敢答这话儿，只管陪笑道：“老夫人侠驾已有多年未在江湖出现，小侄一向想念得很，不想老夫人身子依然健康如昔，委实令人高兴。”
万老夫人一口咬破了个多汁的蜜桃，格格笑道：“你口中虽说想念我，心里却恨不得我永远莫在江湖出现才好。你口中虽说高兴，心里却必定在暗叹倒霉：‘怎的这老不死多年未见，今日却偏偏叫我给遇见了？’年纪轻轻的，却为何要在我老人家面前说这些骗人的话？”
她这些话委实说在潘济城心里，但潘济城自然是不敢承认的，含糊混过去了，赶紧改变话题，试探着道：“你老人家想必是认得那位老丈了？否则必定不会追他。”
万老夫人道：“我虽不认得，却知道他是谁。”
潘济城眼睛一亮，道：“你老人家能说出来么？”
万老夫人道：“你可知道紫衣侯有个师兄，也就是六年前将方宝玉带走的那个老人？方才那老头子就是他。”
潘济城道：“周老爷子？”
万老夫人笑道：“好孩子，说得不错，周方，我说的他是周方……但鬼才知道这老狐狸的真名是否周方？”
潘济城轻叹一声，道：“你老人家昔日可曾见过周老爷子么？”
万老夫人格格笑道：“我老人家还算交运，直到今日才见着他。”
潘济城叹道：“但六年之前，小侄却曾在黄鹤楼头见过周老爷子一面，周老爷子之音容笑貌，小侄于今记忆犹新……”
万老夫人急急截口道：“方才那人难道不是周方？”
潘济城道：“方才那位老丈，虽也是位通达世故、游戏风尘的江湖异人，但小侄却可断定，他绝非周老爷子。”
万老夫人怔了半晌，喃喃道：“他不是周方？……他是谁？……我老人家怎的从未听说过江湖中又出了这样个老怪物？”
突然间两骑飞驰而至，马上人行色甚是匆忙，竟未留意道旁的人物，便径自打马而过。
只听马上人之语声断续随风传来：“七大弟子……万子良……就是他们……只可惜！”
群豪虽然俱都耳目灵敏，但蹄声急骤，语音含糊，耳朵最尖之人，也不过只能听到这几句片断的言语。
眼见两骑已将驰来，万老夫人突然冷笑一声，挥起长杖，杖头立刻有一条长索彩虹般飞起，向左面的骑士头上圈了过去。
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马蹄声响，掩没了长索破风之声，再加上马上骑士也绝未想到背后有人突袭，但闻马上人一声惊呼，长索已套着了他的脖子。健马人立，昂首长嘶，马上人纵然勒紧僵绳，但万老夫人手腕一抖，便将他摔下马来。
万老夫人格格笑道：“好无礼的孩子，见我老人家也不下马……”
另一骑马上骑土似是浑然未觉，但健马冲出数步，马上人已飞身离鞍而起，手中已多了件银光闪闪的兵刃。
只见他双足在马股上一蹬，凌空一个“死人提”，身子倒翻而出，万老夫人语声未了，这人已到了她面前，身子凌空未落，“飕”的一声，银光破空，其急如电，直刺万老夫人前胸“将台穴”。
他身形凌空，便敢发招击人，若非身怀绝技，有恃无恐，又焉敢发出如此招式？群豪见他这一出手，便知此人来头不小。
万老夫人是何等人物，在如此情况下怎敢再稍有大意，竟不敢招架，身子一矮，自银光下钻了出去。
银光盘旋，人影落地。
只见此人鸢肩蜂腰，黑衣劲装，手里拿着的既似吴钩剑。又似仙人笔，竟也是件江湖罕见的外门兵刃。群豪一见这奇形兵刃，十人中倒有八人脱口轻呼出声。
这件兵刃江湖中见过的人虽然不多，但却已不知听过多少次有关它的传说──它成名的历史、诡异的招式、惊人的威力！而它的主人历史之传奇刺激、性情之冷傲诡异、武功之深厚惊人，更早已是江湖间脍炙人口的故事。
群豪此刻虽只瞥见这件兵刃一眼，但见了这黑衣人之武功、气势，便都已猜到这兵刃便是于今天下最著名之一十三种外门兵刃中名列第二之“破云震天笔”，这身形玉立、满面秋霜、鹰鸷般的黑衣人，自就是衡山回雁峰绝顶“连天山庄”的少主人、“天上飞花”冷冰鱼了！

第28章破云震天笔
万老夫人此刻已掠到被长索套下马来的骑士身旁，一把抓起他的身子，挡在自己面前。
“天上飞花”冷冰鱼霍然旋身，叱道：“放开他！”
万老夫人听而不闻，格格笑道：“我当是谁，原来是冷少庄主。月圆之夕还未至，冷少庄主行色如此匆忙，为的是什么呀？”
冷冰鱼双目深陷，眉重如山，压得他面容冷冰僵木，全无丝毫表情，只是目锐如鹰，语冷如刀，冷冷道：“不放，杀！”
万老夫人既不惊，亦不怒，慈祥的面目上还是堆满了笑容，双手还是紧抓着那人不放，柔声道：“冷少庄主又何苦生这么大的气？老身此番虽有不是之处，但少庄主也该可怜可怜我这寂寞的老太婆，听得别人说起他那不成材的儿子姓名，着急要见他一面，便什么都忘了。”
她这番话说得委实可怜、着实动人。
但冷冰鱼仍然无动于衷，反而冷笑道：“你抓着的只是我门下庄丁，随时都愿为我牺牲一命，你以他相胁，又有何用？”目光凝注，一步步走了过去。
万老夫人目光四转，突然颤声呼道：“我的老天呀，你们这许多大男人在旁边瞧着，难道就没有一人肯出手救我老婆子一命么？你们不瞧我面子，也该瞧我儿子……”
潘济城终于忍不住了，一步掠来，挡在冷冰鱼面前，抱拳笑道：“冷少庄主请了，这位万老夫人，便是江湖中侠义英雄‘云梦大侠’万子良之尊亲，少庄主瞧在万大侠面上，何不高抬贵手？”
冷冰鱼冷冷道：“你是什么人？”
潘济城道：“潘济城潘某，便是在下。”
冷冰鱼浓眉轩起，朗声道：“闻得江湖人言，潘济城除了风流自赏、拈花惹草外，倒也是条够义气、够血性的好汉……”
他语声微顿，潘济城也不知他这话该算是恭维还是该算做讪骂，怔了一怔，只是强笑道：“不敢。”
冷冰鱼厉声道：“潘济城，我敬你是条好汉，不妨告诉你，冷某此番出山，虽也为的是泰山之会，但主要还是为了与那沽名钓誉、假冒伪善的万子良一决雄雌。今日万子良之母既又犯了我‘连天山庄’门下，我怎肯放过她？请你快快闪开，以免伤了你我间的和气……”
潘济城奇道：“万子良一生以诚厚待人，‘连天山庄’亦是高居世外，与人无争，却不知少庄主与万大侠有何过节？”
冷冰鱼冷笑道：“待人诚厚……哼哼，我二弟‘江上飞花’鱼传甲一世英名，但万某人却放出谣言，定要说他曾败在那江湖骗子方宝玉的手下，使我那二弟名声扫地、无颜做人，这也能算是待人诚厚么？”
潘济城又自一怔，讷讷道：“这……”
有关方宝玉的事在江湖中已成了件无头公案，潘济城对此事全未得见，自然更无从解释、无法争辩。
×××
万老夫人放声大嚷道：“我那不孝之子，早就伤透我的心了，你若知道他在哪里，快带我去，待我用棍子狠狠打他一顿，瞧他可敢还手？”被他制住了的那“连天山庄”庄丁虽然动弹不得，但面—亡亦无惧色，此刻冷冷笑道：“闻得万子良便在前路，否则我家少庄主又怎会急着赶去？”
万老夫人目光一转，竟突然放开了他，拄着拐杖，喘息着走到冷冰鱼面前，含笑万福，喘着气道：“走！咱们一起走，老身正也要找那畜牲算帐……也正好帮你出气。”
她这样一来，冷冰鱼也不禁怔住了，面对这陪着笑、喘着气、口口声要帮他出气的老太婆，他怎好意思出手？
那庄丁带过马来，冷冰鱼沉吟半晌，狠狠一跺足，飞身上马。万老夫人拐杖一点，却已掠到那庄丁的鞍上，道：“年轻人多走走路，马让给老太婆骑吧！”
竟扬鞭打马，径自去了。
那庄丁哭笑不得，只有呼道：“闻道万子良便在前面‘快聚园’落足，莫找错了。”
潘济城瞥见那载运棺材的白杨大车还在路旁，赶车的却已不知去向，车辆的行列更早已走得踪影不见，便道：“那边的马，你解下自骑，随后赶去就是。”
话未说完，人已上马，急驰而去。
“快聚园”虽在泰山相反的方向，群豪虽都急着赶去泰山，但放着如此精彩好戏，又有谁舍得不看？
但闻人声呼喝，马声长嘶，群马齐奔“快聚园”而去。
×××
“快聚园”坐落在大河南岸、铜瓦厢北郊。铜瓦厢虽小，但这叫“快聚园”在江湖中却是大大有名。
园中花树干百，修篁万竿，每当清风徐来，叶涛与竹声齐鸣，青竹共红花弄影，景物固是幽绝，而花林扶疏中之玲珑假山、亭台楼阁更属奇观，于是流水绕园，曲径通幽，园林之胜，遂冠绝中原。
名园自有名主，这“快聚园”乃是黄河水上大豪“骑鲸客”齐星寿游宴之地，本属私产。
但齐星寿慷慨豪爽，园门本就终年俱为朋友开放，此刻天下豪杰俱都来到中原道上，“快聚园”中自更是快聚群豪，园开不夜，扑鼻的酒香，爽朗的笑声，不时自四面楼台传出，使这名园佳景又变为另一番气象。
假山边竹林里正有一人背负着双手，往来蹀躞。他步履虽然沉重，但目光却明亮异常。
就在此人东、南、西、北四方，自隔十余丈外灯火难及之处，或山旁，或树下，也都有一两条人影悄立在黑暗中，竟似乎都在有意无意间向竹林中这人影窥探，更远处花丛中还有一人，青衣小帽，正呆望着面前一丛将要凋零的鲜花，似乎已瞧得出神，但也不时回头向竹林里瞧上两眼。但竹林中人却似乎已完全沉浸于沉思中，对四周的一切全未觉察。
突然，一人神急气乱，狂奔而来，奔过杂木林，奔过碎石路，奔过绿板桥，直奔向小溪边一座灯火通明的青石画舫。
急遽的脚步声，惊碎了竹林中人的沉思，也打扰了画舫中人的欢乐。园主人齐星寿皱眉而起，探首外望，沉声道：“何事如此惊慌？”
狂奔着的少年已在画舫外停下脚步，但喘息仍未平息，胸膛不住起伏，回手指着来路，道：“有位大……大英雄来了。”
齐星寿面如重枣，长髯飘拂，微怒道：“四方的英雄豪杰，每日都不知有多少位来到此间，此刻又是什么人来了，竟令你如此手足失措？”
那少年道：“但……但此人却不同……”
齐星寿道：“他是谁？有何不同？”
那少年道：“他便是师父你老人家时常提起的那‘连天山庄’的少庄主、‘天上飞花’冷冰鱼……”
他话未说完，齐星寿已为之动容，不知不觉间伸手摸了摸颊上一条疤痕──这疤痕正是年前“天上飞花”在他面上留下的──冷冰鱼不但为他留下了这条疤痕，也为他留下了这条命。
直到今日，齐星寿仍不知是该对冷冰鱼感激还是该怨忿，他垂首呆呆地出了半晌神，方自长叹道：“请，快快有请！”
抬起头，冷冰鱼却已悄然来到他面前。
齐星寿抢出画舫，抱拳笑道：“冷兄远来，在下未曾远迎……”
冷冰鱼冷冷道：“你我之间，无需客套，我只问你，那‘云梦大侠’万子良与武林七大弟子此刻在园中何处？”
齐星寿怔了怔，道：“万大侠？他几曾来过这里？……道路传闻，多有不实，冷兄你只怕是听错了吧？”
冷冰鱼道：“别人为何要骗我？”
突听黑暗处一人大呼道：“万子良虽未来过，但七大弟子中却明明有人在这里，冷少庄主，你切切莫要被齐星寿骗过了。”
冷冰鱼冷笑一声，目光直视齐星寿，道：“莫非那七大弟子也与方宝玉一样，是有名无实的狂徒，听得冷某在寻找于他，便躲着不敢见面了？”
齐星寿避开他的目光，强笑道：“这不知是谁在胡说，七大弟子怎会……”
突然间，一人自画舫中一掠而出，沉声道：“七大弟子中确实有人在这里，你要怎样？”只见此人剑眉双飞，眉宇间常带杀气，正是“淮阳”杨不怒。
他骤看虽矫健如昔，但仔细一瞧，便可发现他面色蜡黄，神情憔悴，目光也远不如往昔之明锐。
画舫灯光亮如白昼，他这蜡黄的面色，显然并非被灯光所染，只是为了连番伤病，多日忧虑，气血实已两亏。
×××
竹林中人一眼瞧见杨不怒，目中立时现出激动之色，骤然冲出数步，又骤然驻足，激动的目光中又已充满了痛苦──他虽想冲出竹林，却又似有道无形的枷锁锁住了他双足，使他不敢冲出竹林──步。
只听冷冰鱼道：“七大弟子，就只你一人在这里？”
杨不怒厉声道：“就只杨不怒一人，已足够应付你这狂徒。”
冷冰鱼道：“好！冷某也正好先领教淮阳秘技‘鹰爪神手’。”撤肩、甩腕，“破云震天笔”已到了手中。
齐星寿横身挡住杨不怒，面带惶急，低声道：“莫大侠、万大侠等人都不在这里，你怎能出手？”
杨不怒道：“就因他们不在这里，我不出手，谁来出手？”
齐星寿道：“但……但以你此刻体力，怎可与人交锋？”
杨不怒“哼”了一声，再不说话，一手推开了齐星寿，走向冷冰鱼。他胸膛起伏，走得十分缓慢。
此时此刻，他心情正与宝玉那日应战欧阳天矫时一样──明知必败也要战的，为了光荣与名誉，这其中别无选择之余地。
冷冰鱼退后半步，道：“亮兵刃！”
杨不怒厉声道：“淮阳鹰爪功，无坚不摧，无敌不克，纵是世上最最锋利的兵刃，也难比得上某家这一双铁爪，何况你区区一支银笔。”
冷冰鱼目光凝注牛晌，突然仰天狂笑起来。
杨不怒暴怒道：“高手相斗，必当诚心正意，兢兢业业，以临大敌，你此刻却突然大笑起来，莫非有轻侮某家之意？”
冷冰鱼倏然顿住笑声，厉声道：“冷某久闻‘淮阳’杨不怒刚猛正直，天下无双，哪知今日一见……嘿嘿……哈哈……”
杨不怒叱道：“今日一见，却怎的了？”
冷冰鱼道：“今日一见，才知道杨不怒也不过是位投机取巧之辈。”
杨不怒蜡黄的面容立时涨得血红，怒吼道：“你说什么？”
冷冰鱼冷冷笑道：“你明知冷某这‘破云震天笔’妙用无方，人所难敌，你明知你若不用兵刃，冷某也必定不致以兵刃与你动手，你为了不敢面对这‘破云震天笔’，自然不敢用兵刃与我在阵上相见了。”
杨不怒狂吼一声，拧腰翻身，闪电般出手，自画肪边观战的一人腰边抽出了一柄鬼头刀，挥刀大喝道：“无论你使什么，只管上来吧！”
冷冰鱼纵身长笑道：“好，十招内冷某若不能要你兵刃脱手，便从此不再称雄江湖。”
抱笔当前，踏前半步，叱道：“请！”
杨不怒不等他“请”字出口，掌中鬼头刀已一刀劈了过去。白刃破风，当真有开山裂石之威！
就只这一刀，已引起四下群豪惊叹之声：“刀法本非淮阳门所长，怎的杨不怒这一刀招势功力却比之海内任何刀法名家亦不遑多让？”
那鬼头刀的原主人惊叹之外，更不觉暗暗起了惭愧之心。他以毕生的精力，浸淫于这柄鬼头刀上，却做梦也未想到，这柄刀到了别人手中，一刀便能展出如此激荡人心的威力！
但齐星寿等人面上却是忧虑重重──这时不但园中群豪早已闻风四下赶来，万老夫人、潘济城等人也早已来到画舫边。还未到可以害人时，万老夫人是决不肯露面的。
杨不怒一刀劈出，冷冰鱼纹丝不动，刀风已扇起了他鬓边长发，刀锋也已眼看便要劈开他头颅。
他身形倏然移开四寸……
仅仅只移开了四寸，刀锋便已无法伤及他一根毫发，只因移开四寸便已足够，是以他决不肯多移一寸。
这判断是何等准确，这镇静是何等惊人！
群豪再次惊赞！
×××
冷冰鱼“破云震天笔”已在不知不觉间悄悄滑出──这一招没有任何惊人的力道、诡异的架式，但轻、灵、巧、快、稳，言语难叙。这一招看来丝毫不觉辛辣，但银光颤动，已将杨不怒前胸“玄机”、“将台”、“乳泉”之间的十一处大穴完全笼罩。
杨不怒拧腰转身，鬼头刀如闪电、如狂飙，势如风卷落叶，式如凤凰展翅，白银光下反挥而出。
这一刀连削带打，自对方不意中攻出，攻向对方无法招架之处，用得当真是狠极、险极！
哪知冷冰鱼还是纹丝不动，直等到这一刀已堪堪到来，手腕一拧，笔柄已恰巧点中了他刀尖之处。
鬼头刀立刻被震开，“破云震天笔”笔身已随着那手腕一拧之力乱洒而出。这一招亦攻亦守，攻守完全融于一刹那间，妙造天成，浑然自如，其狠辣、凶险处又远在杨不怒那一刀之上。
两招拆过，齐星寿等人面上忧虑之色已更见沉重。
潘济城本与齐星寿并肩而立，此刻不禁悄然叹道：“杨七侠体力已是强弩之末，兵刃更不称手，以己之短，攻人之长，只怕……唉！十招之内，他兵刃便当真要脱手了。”
齐星寿浓眉深皱，沉声道：“何况冷冰鱼仗以威震武林的‘飞鱼穿鱼式，凌空十八刺’还未使出，便已着着占了先机……唉！淮阳门的英名，莫非真要在今日断送？”
潘济城道：“但愿有人能替下杨大侠，否则……”
齐星寿苦笑道：“此间人又有谁有把握能是冷冰鱼的敌手？”
潘济城双眉一轩，但随即垂下头去，长叹不语。
就在这时，黑暗中不知是谁突然大声喝道：“第五招……是第五招了，看来不必十招，‘淮阳’杨不怒兵刃便将脱手。”
就在这短短五招间，杨不怒鼻洼额面果然已现出了汗珠，鬼头刀使出，也不再有那种令人动魄惊心的威力……
×××
竹林中人目光的痛苦与矛盾之色，已尖锐得有如两柄剪刀，几乎要将他的心一片片剪成碎片。
黑暗中，虽看不清他的面色，却已可看出他连手指都已颤抖起来，他身子也已紧张而颤抖。
他不能也不忍在这里袖手旁观，看着杨不怒将一世英名葬送，但他也不能出去，只因他出去后只能毁了杨不怒。
只见杨不怒一刀劈出，刀势虽仍笔直，但刀法已有轻微的颤抖──他力道已无法贯注到刀尖之上。
冷冰鱼第六招使出，银光盘旋，已将杨不怒身形完全笼罩，无论任何人都已可看出，他三招之内已可使杨不怒落败。
竹林中人脚步迈出又缩回──也就在这时，他身后假山石隙间突然传出一声短促而尖锐的呼唤，唤道：“方宝玉！”
这三个字有如一枝冷箭，一箭射入了他心里。他身子一震，并未回头──不问而知，他便是才脱魔窟的方宝玉。
石隙间语声又已冷冷接道：“方宝玉，杨不怒为了你正在与人苦战，眼前便将落败，你却躲在这里，你还算是人么？”
方宝玉咬住牙，不回头，沉声道：“你是谁？”
石隙中人道：“你不必问，也该猜得出的。”
他两人说话虽然俱都十分急促，但这时冷冰鱼已使出第八招来，银光如电，杨不怒抬臂挥刀，迎向银光。
他虽已明知这一招万万接不住冷冰鱼这一笔之力，但他除了挥刀迎笔之外，既别无他法招架，更不能闪避──他又已别无选择的余地。
银光与刀光相接，银光突然顿住──“破云震天笔”与鬼头刀边缘已轻微接触，银笔虽未击下，鬼头刀也无法撤回，且无法移动，只因他刀势一动，银笔立将乘势而下，鬼头刀便必将撒手飞出──杨不怒此刻已有如被压在巨石下的蚯蚓一般，已只有听人宰割。
这是胜负已分之一刹那，淮阳派的声名眼见已将在这一刹那间葬送。
四下观战群豪都已在不知不觉间为这紧张的局势而屏息，园林死寂，风吹草动，甚至连呼吸之声都已不复再闻。
冷冰鱼一招仍未击下。
灯光下，只见他冷傲的面容上已泛起轻蔑与讥嘲之色，冷冷道：“杨不怒，你若不愿我这一招击下，只要承认方宝玉确是骗子，万子良确是欺世盗名之辈。”
杨不怒虽然咬紧牙关，但身子仍不禁因激怒而颤抖起来──刀光颤抖，与银笔轻击，发出一连串叮当响声。
方宝玉身子也正在随着这响声颤抖，颤声道：“你是五行魔宫中人。你们将我放走，却又令我武功尽失，为的就是要我面临此刻这种痛苦，是么？”
石隙中人笑道：“不错，你此刻总已该知道，江湖之路你已无法再走。你还是回来吧，普天之下，此刻只有‘五行宫’还是欢迎你的……你此刻也已该知道，天下群雄，除了我‘五行宫’中之人外，已无人再信任于你。”
方宝玉咬紧牙关，紧握双拳，不能答话。
只听冷冰鱼冷冷道：“杨不怒，你此刻总已该知道，你生命与名誉俱已在我掌握之中，我随时都可将之毁去，你无妨再仔细考虑考虑，是说是不说？”
杨不怒亦自咬紧牙关，腮边肌肉都已一粒粒贲起。
方宝玉望着那颤动的刀尖，望着杨不怒那充满悲愤与痛苦的面容，他手掌突然松开，心里已有了决定。
他知道自己功力虽已尽失，虽已无法与人相争，但只要他走出去，便可令冷冰鱼住手，便可救下杨不怒。
他已决定为了别人牺牲自己。
他大步走了出去。
×××
观战群雄已越聚越多，但人人俱是屏息静气，四下仍是一片死寂──长久的静寂后，那刀笔相击声便显得分外清脆。
突然间，人丛外传来语声，一字宇道：“方宝玉在此，请冷少庄主住手！”
语声虽不高，但在这死寂中听来，却显得分外震耳。
语声一响，刹那间群豪便已都不禁被惊得呆了。
然后便是一场骚动，有的回身，有的轻呼──外面的人已纷纷让开了道路，里面的也已闪开身子。
只见一个轻衫少年穿过人丛，缓步而来。在这么多惊诧、好奇、轻蔑、怀疑的目光注视下，他犹如行走在无人之境，声色不动，神情自若。人丛中不知是谁已脱口呼道：“不错，果然是方宝玉！”
冷冰鱼早已动容，但直到此刻，还未撒手──此刻突然轻啸一声，凌空掠起，倒翻而出。
接着，“当”的一声，杨不怒长刀已落，身子也“扑”地跌倒，唯有双目紧瞪着方宝玉，目中神色亦不知是欢喜还是愤怒。
但见银光一闪，冷冰鱼已飘飘落在方宝玉面前。
两人面面相对，片刻之间，谁也没有说话，只是以双目凝注着对方，谁都未曾将目光移开。
然后，冷冰鱼哂然一笑，道：“原来方宝玉就是这等模样，我只当骗子的模样生得本该与别人有些不同才是。”
方宝玉微微笑道：“阁下可是有些失望？”
冷冰鱼狂笑道：“不错，冷某确是失望得很……”
方宝玉笑道：“但在下之失望却更甚于你。在下本以为‘连天山庄’的少庄主是条英雄铁汉，哪知他也会一些乘人于危、投机取巧的手段！”
冷冰鱼笑声骤顿：“你这骗徒，你有何资格对我如此说话？我若不那般做法，又怎能将你这骗子逼出来？”
方宝玉道：“在下此刻已出来，阁下又当如何？”
冷冰鱼厉声道：“我要怎样，不说你也该知道！”
方宝玉目光瞬也不瞬，笑道：“既是如此，请！”
“请”字出口，微一抱拳，倒退半步，含笑卓立。
他早已决定牺牲自己，心头自是一片安详，明澈如镜。他明知自己实已挡不住冷冰鱼轻轻一击，只望自己能以鲜血洗刷羞侮，以生命换取名誉。他早已不准备作任何抵抗，神情自是分外从容，分外平静。
四下群豪再次屏息静气，四下又复是一片死寂。
冷冰鱼脚步缓缓移动，银笔渐渐抬起。
他面上冷傲轻狂之色已不复再见，只因他委实猜不出这对手武功之深浅，他自己只有诚心正意，以期作石破天惊之一击！
×××
一片乌云悄然而来，掩却了半天星光，风势突然转强，满园木叶沙沙作响，天地间立时充满肃杀之意。
冷冰鱼银笔平举，这一招却迟迟不敢出手。
四下群豪渐渐又起了骚动──冷冰鱼早已知道方宝玉只不过是个江湖骗子，此刻为何还这般谨慎小心？
只见方宝玉凝然卓立，嘴角仍带着分淡淡的笑容。他身形毫未作势，全身上下，每一处看来俱是空门大露。
冷冰鱼掌中银笔，看来无论自任何方向击出，俱可将方宝玉击倒，但宝玉这一份出奇地镇定与从容却又震惊了他，这使得宝玉全身每一处空门看来又都似乎是诱敌的陷阱──他怎敢轻易出手？
他再也无法自宝玉目光中瞧出一丝惊慌之色，他自己便不免有些慌乱起来。宝玉越是冷静，他便越是慌乱。
战场上情况之微妙往往会与情场相似──双方之间，若有一方能出奇地冷静，另一方便难免慌乱。两人之间，若有一人能出奇的坚强，另一人便难免脆弱。情场中“薄情”，常会是最吸引人的魅力；战场上“冷静”永远是最强的武器！只是这种“薄情”与“冷静”，说来虽易，做来却难──情场中又有谁能对自己心爱的人如此忍心？战场上又有谁能将随时俱可致己于死命的对手全不放在心上？
潘济城目光闪动，突然大声道：“泰山之会，反正已近在目前，冷少庄主纵要与方少侠决一胜负，又何苦定要选在今日？”
冷冰鱼虽未答话，但目中已有了应允之色。
他平生与人争锋何止千百次，却从未遇着如此镇静的对手。他辛苦挣扎，成名委实不易，此刻自不愿冒险将自己声名作孤注之一掷。
齐星寿立时接口道：“潘大侠说得正是，各位远来，俱是在下佳宾，若能暂时放下干戈，待在下相敬数杯水酒，岂非美事？”
冷冰鱼掌中银笔渐渐放下……
群豪虽都在等着瞧这场大战，等着瞧宝玉惨败，但潘济城与齐星寿既说出这番话来，冷冰鱼既也有罢手之意，还有谁再敢说个“不”字？
方宝玉凝注着那渐渐垂下的银笔，暗中也不禁松了口气──他虽不怕死，但若能不死，他也是不愿死的。
哪知就在这时，突有一阵冷笑声自人丛外传来，一条人影随着笑声飘然落在群豪围成的圆圈中，正是万老夫人。
潘济城一见她又来了，眉头便不禁皱起。他深知这万老夫人是唯恐天下不乱的，别人打得越凶，杀得越惨，她便越是欢喜。
只听万老夫人果然冷笑道：“锣也敲了，鼓也响了，正戏却不开场，这算是什么？冷少庄主今日怎的也叫人失望了？”
冷冰鱼银笔霍然直起，怒道：“你可是要与冷某动手？”
万老夫人格格笑道：“老身与少庄主素无冤仇，为何要与少庄主动手？但少庄主今日若是累了，老身却可替少庄主出手教训教训这江湖骗子。”
她算定冷冰鱼万万受不了这激将之计，万万不会要她出手的。
哪知冷冰鱼瞧了她两眼，突然冷笑一声道：“你若定要争着出手……好，就让给你……”
竟转开身子大步走开──他虽然狂傲，却非呆子，此刻正好以万老夫人来做试金之石。万老夫人若是败了，他多少都能瞧出些方宝玉的武功深浅；万老夫人若是万一胜了，他再出手将万老夫人击倒，岂非更是露脸？
万老夫人千算万算，一步算错，脸色早已变了，惶声道：“少庄主，你……”
冷冰鱼头也不回，冷笑道：“你既然抢着出手，便该快些，否则便是有意戏弄于我，我好歹也有法子要你出手的。”
万老夫人立时怔住了，但只怔了半晌，瞬即笑道：“不用你说，老身也是会快些出手的……喂！小宝儿，我老人家这就要来教训你了，你可得小心些。”
方宝玉暗叹一声，默然无语。
万老夫人格格笑道：“你是被我老人家看着长大的，怎会是我老人家的对手？我瞧你还是乖乖投降算了，何必一定要在人前出丑……”
长杖点地，蹒跚地走上前去，但方自走到一半，突然捂起肚子，弯下腰去，大呼道：“不好，肚子疼……”
冷冰鱼叱道：“肚子疼也要打的。”
万老夫人道：“老身自然要打的，只是却先得去方便方便。你们这些大男人，可不准跟着来偷看。”
一手提着裤子，往人丛外挤去。
群豪又是摇头又是好笑，纷纷让开道路。
冷冰鱼怒叱道：“你若是想逃，冷某上天人地也要追你……”
万老夫人遥遥呼道：“逃？谁要逃了？小宝儿，你可莫要逃，我老人家这就回来教训你。”
语声未了，已走得瞧不见了。
冷冰鱼明知她这一套，再也不会回来，但是也不能去追赶个提着裤子的老妇人，只得跺足怒骂道：“好个无耻的妇人，当真什么事都做得出来……嘿嘿！有母如此，儿子的人品如何，自也可想而知。”
宝玉再次松了口气，四下群豪却不禁大是失望。
这些眼里不揉沙子的光棍，都早已瞧出今日是再也不会有人来寻宝玉动手的了。既已无热闹可看，有些人已渐渐散去。
×××
万老夫人一口气奔入竹林中假山暗影后，立刻蹲下身子，眼睛东望西望，口里不停喘气。瞧了半晌，果然瞧不见有人追来，她忍不住轻轻笑道：“饶你奸似鬼，也要吃吃老娘洗脚水，你们这些小兔崽子要老娘上当出手，谈何容易！”
突听暗影中“噗哧”一笑，道：“果然姜是老的辣。”
万老夫人当真吓了一跳，笑声立刻顿住，方自站起的身子此刻忙赶紧又蹲了下去，破口大骂道：“是哪一个不要脸的小贼，竟敢偷看老娘？”
黑暗中人笑道：“老夫人若是在方便，为何不解开裤子？何况……反正我也是个女子，就是瞧瞧也不打紧。”
语声清脆，笑声娇媚，果然是个女子。
万老夫人身子缩成一团，眼睛却睁得大大的，道：“你是谁？你要怎样？”
黑暗中人笑道：“你瞧瞧我是谁？”
一人青衣小帽，随着笑声现出了身形，虽未施展轻功，脚步移动却无丝毫声息。
万老夫人道：“你……你究竟是男是女？”

第29章是非最难言
青衣人银铃般一笑，随手摘下帽子，满头黑发立刻流云般披散下来，她轻笑着道：“你可认得我？”
万老夫人终于站直身子，凝目望去。只见她粉面桃腮、柳眉樱唇，一双灵活明亮的眸子更含蕴着千万种风情，在黑暗中朦胧望去，当真是美绝天人。万老夫人虽也是女子，却也不觉瞧得呆了，喃喃道：“我见过你，但……但在哪里见过，却想不起了……奇怪奇怪，如此美丽的人儿，我只要见过一面，便该不会忘记的。”
青衣丽人笑道：“你再想想……六年前……五色帆船上……那时我还是个孩子，你纵未对面见过我，但必定在远处瞧过……”
万老夫人脱口道：“小公主……你是小公主。”
小公主嫣然道：“不错，我知道你是认得我的。”
万老夫人道：“小公主，我与你无冤无仇，你可莫要害我……你……你放我这可怜的老太婆走吧，我永远忘不了你的好处。”
小公主忽然叹了口气，道：“你要走，我自然不会拦着你，但……唉！放着个天大的良机在眼前，你却要走了，岂非可惜？”
万老夫人眼睛又亮了，道：“良机？什么良机？”
小公主眨了眨眼，道：“你可愿将方宝玉击败么？”
万老夫人道：“这种露脸的事，还有谁会不愿做，只是……只是要将那小狐狸击败，岂是容易的事。”
小公主缓缓道：“只要我告诉你一个秘密，你便会知道要将方宝玉击败，原是再也容易不过的事了，谁都可以做到。”
万老夫人狂喜道：“什么秘密？到底是什么秘密？……我的好公主，你就快些说吧，我早已对那小狐狸恨得牙痒痒的了。”
小公主笑道：“不错，他的确是个小狐狸，所以他此刻看来虽还是蛮神气的样儿，其实全身武功却已尽失……”
万老夫人脱口道：“真的？”
小公主道：“我为何要骗你？”
万老夫人一口气吃了四块酥塘，笑得嘴都合不拢了，喃喃道：“好小子，这次看我老人家如何收拾你！”
小公主道：“但你只准将他击败，却不可伤他一根毫发，否则……”她面上娇美的笑容忽然敛去，随手在假山上一拍。
万老夫人全未听得任何声响，但那山石已一块块碎落下来，这是何等阴柔狠辣的掌力，万老夫人面色不禁又变了，颤声道：“为何不可伤他？”
小公主道：“这其中自有原因，但你却不必知道，更不可将这秘密泄漏，否则，我发誓必定会要你后悔的。”
她并未说出什么狠毒的话来，但言语中自有一股令人不寒而栗的冷意，万老夫人如此凶狡的人，竟也不禁为之打了个寒噤，口中强笑道：“你只管放心，我老婆子绝不会如此不知好歹的。”
小公主展颜一笑，道：“如此就好，你只要好好听我的话去做；日后必定还有你的好处，知道么？……好，快去吧！”柳腰转折，又没人黑暗中。
万老夫人垂首称是，再抬起头来，她竟早已走得不知去向了。
×××
群豪多已注意到一个微妙的情况──那与方宝玉关系密切、不惜为方宝玉与人作殊死之战的“淮阳”杨不怒此刻竟连瞧也不瞧宝玉一眼，方宝玉呼唤于他，他也不理不睬，方宝玉向他走过去，他远远地便躲开了，方宝玉呼声已因痛苦而颤抖，他也似全不放在心上。
但是他自己面上也已流露出悲愤痛苦之色。“天上飞花”冷冰鱼负手而立，冷眼旁观，嘴角正噙着一丝冷笑。
做主人的齐星寿怔在那里，似已不知该如何是好。此时灯光虽仍辉煌，人声虽仍热闹，但气氛却甚是令人难堪。
到最后，杨不怒似将避人暗林，方宝玉方待追赶。
突然间，一人大呼道：“小宝儿，还想逃么？你婆婆已回来教训你了。”一人随声而来，赫然竟是万老夫人。
万老夫人居然真的回来，这可当真是大出群豪意料的事。杨不怒回身，方宝玉驻足，冷冰鱼张目，齐星寿皱眉，正自四散的群豪立时纷纷赶回──万老夫人已站在方宝玉面前。
方宝玉深深吸了口气，道：“你真要动手？”
万老夫人笑道：“自是真的！小宝儿，别人怕你，我老人家却不怕你，十招之内，便要打得你满地乱爬，你信不信？”
方宝玉暗中惨笑一声，道：“请……”
这简简单单一个“请”字里，当真不知藏着多少辛酸与悲愤。他实不愿死在这老妇人手中，却又别无选择。
他情不自禁瞧了杨不怒一眼──这已是最后一眼。他但望杨不怒能了解他的悲哀与不幸，原谅他。
但杨不怒瞧见他目光望来，却将头拧了过去。
宝玉暗叹一声，但觉万念俱灰──活在世上，他已无法做人，他唯有以“死”来换取别人的宽恕。
万老夫人笑道：“乖宝宝，莫要躲，待婆婆一杖打破你的头。婆婆喜欢你……”笑声中杖影如山，当头击下。
宝玉咬了咬牙，暗道一声“也罢！”非但全不闪避，反而将身子对那沉重的杖影迎了过去。
×××
群豪脱口惊呼，杨不怒面色一变，眼见方宝玉的鲜血已将染红画肪前这片碧绿的草地。
哪知万老夫人拐到中途突然变势，“泰山压顶”变为“斜劈华山”，一杖竟擦着宝玉衣衫而过，全未伤着他一丝毫发。
宝玉又惊又奇，但容不得他思索，万老夫人第二杖又已扫来。宝玉立定决心，还是迎了过去。
哪知万老夫人这一杖到了中途竟又改变方向，还是擦着宝玉衣衫而过，全未伤及他皮肉。
宝玉更是惊奇，更是不解。
却听万老夫人喝道：“果然好身法。”
她长杖急如风雷，瞬息间又攻出四招，但见杖影如山崩裂，杖风如狂飙过地，招式诡秘，声势惊人！
群豪不禁暗暗惊叹，这万老夫人虽然狡猾无赖，但武功却着实不差，江湖中实难有几人能接得下她这根长杖。
但此刻她这四招击下，每一招俱都在宝玉身旁擦身而过，只要有一寸之差，方宝玉立时便将筋断骨折。
但就只这一寸之差，万老夫人竟似都不能越过。
宝玉已惊奇得几乎呆住了，他再也想不透万老夫人怎会使出这种招式──这老婆子莫非是疯了？
但在群豪眼中看来，却都认为方宝玉武功之深已入化境，万老夫人杖势无论如何变化，方宝玉事先竟都早已算中，是以他每一着都能抢得先机，不等万老夫人杖势改变，他已先立于不败之地。
最惊人的是，他每一次竟似乎都能算得分寸不差，每一次都能令万老夫人的长杖堪堪擦身而过。
他决不肯多费气力多避一寸，也绝不会少避一寸，这时间、部位算的是何等准确，这镇静的功夫又是何等惊人！
群豪再也忍不住为方宝玉喝起彩来，齐星寿、潘济城瞧得眉飞色舞，冷冰鱼却不禁为之面目变色。
这时万老夫人又已击出四招，这四招自仍伤不着宝玉。
群豪已有人大呼道：“十招过了……十招过了。”
万老夫人突然大喝一声，双手策杖，立劈而出。
这一杖势如雷霆，在别人眼中看来，威势煞是惊人，但方宝玉却瞧得清楚，她这一招中实是空门大露。
但闻万老夫人低语道：“呆子，还不出手？”
方宝玉怔了一怔，不由自主挥掌而出。
他明知自己此刻功夫全失，这一掌实连普通壮汉都无法击倒，何况万老夫人这样的武林高手。
哪知他手掌方挥，万老夫人身子已凌空飞起，口中也发出了惨厉之惊呼，仿佛他这一掌中本含蕴着惊人的内力，掌势虽未到，万老夫人已无法抵挡，竟被震飞了出去。
群豪本未瞧出方宝玉这一掌是如何发出的，只瞧见他掌势轻挥，万老夫人身子便飞了出来。
这是何等巧妙的招式！这是何等深厚的内力──群豪那惊赞的呼声，终于忍不住爆发出来。
方宝玉自己却也被惊得怔住。
只见万老夫人身子凌空翻飞，惨呼连绵不绝，接连翻了三两个筋斗，方宝玉却瞧得目定口呆，暗问自己：“这究竟是怎么回事？这狡猾的老婆子如此做法，究竟是为的什么？这其中难道又有什么诡计？”
但人家牺牲了自己，保全了他的性命与声名，无论如何去看，都是出自好意，又怎会有什么诡计？
×××
青衣小帽的小公主悄悄藏在一座假山后，遥遥观战，她瞧见战局如此，不禁又是惊奇又是着急。
她喃喃暗道：“宝儿的武功难道已恢复了么？……不，这是决不可能的事！这必定是万老夫人在其中搞鬼……但，但这只老狐狸莫非是疯了么？她为何要如此做？如此做对她又有什么好处？”
她虽然是玲珑剔透的水晶心肝，但想来想去，却也想不出这是为了什么，只见观战群豪都已改换了面色，对宝玉刮目相看。
小公主咬了咬牙，跺了跺足，轻声道：“小鬼，你等着瞧吧，你好受的还在后头哩！”撩起衣襟，轻跃下山，一转眼，便没人黑暗中，瞧不见了。
宝玉却仍呆呆地怔在那里，犹自喃喃道：“这是为了什么？一些原本不该害我的人都害了我，而原本必定会害我的人反而没有害我……”
目光抬处，便发现冷冰鱼已站在他面前，双目直视着他，良久良久，突然出手，抓向宝玉。
宝玉微微一惊，哪知他只是握了握宝玉的手腕，并无丝毫与宝玉较量之意。他面上虽仍全无笑容，口中却道：“好武功，我先前错看了你。”
宝玉讷讷道：“但……但此次……”
冷冰鱼沉声道：“但你我之间还是少不得要有一战。月圆之夕，泰山之巅相见。”微一抱拳，转身匆匆去了。
潘济城亦已走来，此刻微喟道：“这冷冰鱼人虽狂傲，却也不失为一条有肩胛、有骨气、敢说敢做、响当当的好汉子。”
宝玉颔首道：“正是。”
潘济城笑道：“但若以他与阁下相比，其间相隔仍不可以道里计。阁下今日之表现，实已够令人五体投地。”
方宝玉苦笑道：“但……但今日……”
齐星寿应声道：“方少侠武功之深，实如汪洋大海，深不可测。齐某闯荡江湖数十年，所会高手也还不少，但在下却连方少侠武功身法之奥妙处在哪里都瞧不出来。”
方宝玉苦笑暗道：“今日之武功身法，哪有丝毫奥妙之处？”只是此时此刻，他心中纵有话说，别人也不让他说出来。
群豪已将他团团围住，既不让他说话，也不让他出去。宝玉满心焦急，只有伸长了脖子去望杨不怒。
杨不怒站得远远的，也正在瞧着他。
方宝玉呼道：“杨七叔……七叔，小侄……”
他不唤还好，这一呼唤，杨不怒反而转身走开了，宝玉空白急得满头大汗，却也无可奈何。
他此刻功力若是未失，早已挤出去追赶，怎奈他全无丝毫气力，只是眼睁睁地瞪着杨不怒越走越远。
群豪围得更密了，七嘴八舌，纷纷道：“方少侠今日吓走了冷冰鱼，战败了万老夫人，可说大获全胜，闷气全出，却不知方少侠此时此刻是否有所感怀？”
方宝玉又急又怒，突然大声道：“今日之战，全是万老夫人故意让我胜的，我……我此时此刻，唯觉自己是个不折不扣的骗子。”
他终于忍不住了，一口气全都说了出来。
哪知那人却笑道：“方少侠委实太谦了。在下等虽然有眼无珠，瞧不出方少侠武功之奥妙，但谁胜谁负总还是瞧得出的。”
还有人笑道：“在下昔日也曾瞧见方少侠出手，却总是未瞧出方少侠武功的好处……嘿嘿！那时方少侠的武功可真有些像是骗人的玩意儿，但今日……今日在下却瞧出方少侠武功的好处了，就凭方少侠闪避的那几手，嘿嘿！可真叫人瞧得眼花缭乱，从心眼儿里叫好。”
又有人笑道：“从今之后，若还有人再说方少侠是骗子，那人必定是瞎了眼睛。”
方宝玉听得只有暗中苦笑：“江湖中之是非黑白，委实难以分清。我昔日真凭武功得胜，他们却说我像是骗人的；今日我真的骗人了，他们却偏偏定要说已瞧出我武功的好处。这一得一失之间，怎的如此莫名其妙？”他越想越觉哭笑不得，更是说不出一句话。
这时群豪已将他拥入画舫之中，有的赞美，有的敬酒，直闹了将近一个时辰，还不肯罢手。
等到方宝玉回到房中，已是精疲力竭了。
×××
这时宝玉已从齐星寿口中得知，万子良、铁娃与莫不屈等人此刻正四下去寻访吕云、鱼传甲等人的下落，自也在打听方宝玉的消息。他们虽是分路探寻，但数日间便要在此间聚首，是以杨不怒便等在这里──宝玉自然也只有等在这里，在齐星寿精致致的客房中歇下。
夜凉如水，晚风中仍不时有哄饮谈笑声隐隐传来。灯映木叶，窗上画影纷乱，宝玉之心境却比窗影更乱几分。
杨不怒竟未回转他原住的房中，不知到哪里去了。－齐星寿虽再三安慰：“杨七侠必定不会走的。”但宝玉心中却犹不能释然。
最令宝玉不解的自然还是万老夫人：她为何如此做法？她要的究竟是什么？这其中是否还另有主谋之人？
更深人静，宝玉仍然是辗转不能成眠。
突然间，窗外轻轻一响。
宝玉霍然翻身而起，轻叱道：“什么人？”
窗外轻轻“嘘”了一声。宝玉赶到窗前，出手推窗，只见一颗白发苍苍的头颅自檐头倒挂下来，赫然正是万老夫人。
夜色中，只见她满面俱是诡秘的笑容，道：“小宝儿，你的恩人婆婆来看你了，你还不出来说话？”
宝玉又惊又喜，怔了半晌，沉声道：“我正要找你，问你为何如此？”
万老夫人道：“废话少说，屋里亦非说话之地，暗中也必定有人窥伺，你赶紧出来吧！”一只手由窗外伸了进来，竟将宝玉身子提了出去。
宝玉既不能呼喊，也无法挣扎，只见万老夫人已翻身自檐头跃下，不由分说，拉着他向黑暗处奔去。
×××
到了一片花林中，远处灯火已遥如天星，风吹草动，流水呜咽，显见是这园林中最最冷僻的一个角落。
万老夫人这才停下脚步，回首笑道：“小宝儿，你可知婆婆我方才为何救你么？婆婆我方才只要来一手真的，立刻就要了你的小命。”
宝玉勉强忍住那急促的喘息声，道：“我本在奇怪，你究竟为了什么？”
万老夫人格格笑道：“婆婆我知道你一辈子也猜不出的……”取出颗冰糖梅子放在口中，慢吞吞接着道：“你此刻根本全被蒙在鼓里，什么事都不知道。”
宝玉想到小公主之对他忽冷忽热，火魔神之突然将他放了，万老夫人此刻又如此对待于他……
他不由叹息一声，道：“不错，我此刻的确有如被蒙在鼓里──般，什么事都不知道，但……但此中秘密你难道知道？”
万老夫人也不回答，自管悠悠笑道：“你可知你此刻一举一动都落在别人监视之中，无沦你去哪里，要做什么，都逃不过别人的耳目？”
宝玉长叹道：“这个……本已在我意料之中。”
万老夫人道：“你可知谁在监视于你？”
宝玉沉吟道：“我只知必是五行魔宫中人，却不能确定是谁。”
万老夫人格格笑道：“监视你的，本是你的老朋友。”
宝玉耸然动容，脱口道：“莫非是小公主？”
万老夫人笑道：“你还算聪明，不错，就是她。”
宝玉道：“我功力已失，莫非便是她告诉你的？”
万老夫人道：“不错，你可猜对了……若不是她告诉我，我老人家可还真不敢和你这小老虎动手。”
宝玉目中露出喜色，道：“我知道了，想必是她要你手下留情，故意输给我？”
万老夫人格格笑道：“这次你却猜错了。她虽要我留下你的性命，却要我将你击倒，好叫你在天下英雄面前丢人现眼，那么，你便只有乖乖地回到她裙下去了……她留下你的性命，只因你对五行魔宫还有用处。”
宝玉仿佛一连被人在脸上掴了无数掌，木鸡般呆立在那里，良久良久方才惨然一笑，道：“这也怪不得她。五六年来，她始终在五行魔宫薰染之下，她本是个什么事都不懂的孩子……就仿佛是张白纸，跟着那些恶魔，自然会被染黑了。”
万老夫人道：“直到此刻，你还在处处为她着想？”
宝玉垂首喃喃道：“我自然要为她想的。她本质是那么可爱而善良，此刻她身上纵已染了不洁之色，但……但我发誓，总有一日要将她洗干净的。”
万老夫人格格笑道：“不想你倒真是个多情汉子。”
宝玉霍然抬头，道：“既是如此，又是谁要你手下留情，故意输给我的？”
万老夫人悠然咀嚼着梅子，微微笑道：“此人武功通神，智慧如仙，便是将火魔神、木郎君、土神君、金河王这些人加在一起，也比不上她一根手指。”
宝玉道：“此人能令你在背后都不敢骂他，自然有些手段，他是谁？”
万老夫人缓缓道：“白水宫的女宫主水仙娘。”
宝玉耸然道：“她……她莫非便是水天姬的母亲？”
万老夫人道：“正是。”
宝玉又惊又奇，道：“她既然也是五行魔宫中人，为何要如此对我？莫非……莫非她是为了水天姬，方自如此？”
万老夫人微微笑道：“此事说来话长，并非如此简单。”
宝玉皱眉道：“但你却不妨说得简单些。”
万老夫人道：“水天姬失踪之后，水仙娘心疼爱女，不免迁怒到木郎君、金河王、土龙子等人，在这五年间，她便以她那超凡的武功与智慧，将金、木、火、土四宫的主人全都逼出了神宫，又将他们这几人的儿子擒住作为人质，是以那四宫主人虽然激愤，却也不敢妄动。”
宝玉动容道：“她竟能以一人之力，将那四宫主人全都逼走？”
万老夫人笑道：“这自然还有我老人家帮她。”
宝玉道：“你？”
万老夫人道：“不错，我！我亲自陪她分别至那四宫之中，与四宫主人一一立下赌约，一面又以迅雷不及掩耳的手段，在暗中擒住了他们儿子，等到四宫主人赌约输了，他们的儿子已在我们掌握之中，他们只有乖乖的如约离去。奇怪的是，火魔神那宝贝儿子并未落入我们手中，火魔神却也听话得很……嘿嘿！火魔神那儿子虽不争气，但火魔神却始终拿他当做命根子。”
宝玉恍然忖道：“火魔神之子与王半侠的勾当，火魔神果然全不知情，加以时间凑巧，火魔神便以为他的儿子也是被水仙娘擒去的了……这也就难怪他从未向我探询过他儿子的消息。”
他心念闪动，口中却道：“如此说来，水仙娘若是始终不肯放走人质，那四宫主人岂非便永无复仇之一日？”
万老夫人笑道：“除非那四宫门下能有一人敢单独进入白水宫中，以同样的赌约胜过白水夫人，否则水仙娘是万万不肯将人质放手的，而那四宫门下，再等一万年也休想出现个能胜过水仙娘的人。”
宝玉出神半晌，喃喃道：“原来如此。”
他此刻自然已猜出火魔神要求他做的，想必便是要他独人白水宫，与那白水夫人一决胜负。
×××
这件事委实只有他能做到，只因普天之下只有他还有胜过水仙娘之望。宝玉沉吟半晌，突又问道：“小公主既知你是白水宫的人，为何还要你……”
万老夫人截口笑道：“像我老人家这样的人物，无论做什么事，自然都是在暗中策划的，别人又怎会知道？”
宝玉道：“你既在暗中策划，为何又出来……”
万老夫人又自截口道：“此番我老人家出来，便是要打听那四宫的动静，却在无意间得知那四宫主人原来竟是要以你作为对付水仙娘的人。”
宝玉道：“你……你怎也知道了？”
万老夫人格格笑道：“她既要我打击你的声名，却又不肯让我伤你毫发，这自然便是要你乖乖地为他们做事了。你身子若是受了损伤，又怎能胜得了白水夫人？你若非无路可走，又怎会为他们做事？这道理岂非简单已极。”
宝玉长叹道：“想来也必定是如此的了！”
万老夫人笑道：“自是如此！你难道还以为小公主是对你好，才舍不得伤你么？唉！你真是个既多情又可怜的小呆子。”
宝玉咬了咬牙，道：“既是如此，你方才为何不杀了我？我若死在你的杖下，岂非更无法为那四宫主人做事了？”
万老夫人笑道：“方才我若杀了你，莫不屈等人知道了，岂非要找我算账？我老人家是何等人物，岂会做这样的呆事？何况，那时小公主必定在附近监视着我，也未必容得我动手伤你。”
她语声微顿，面上慈祥的微笑突然变得异样狰狞，宝玉目光动处，情不自禁后退了半步。
只听她嘶声接道：“但我若是此刻杀你，那当真是神不知鬼不觉。千百群豪方才亲眼瞧见我败在你的手上，做梦也不会想到两个时辰后我便能杀你，莫不屈等人纵要寻仇，也万万不会找到我老人家头上。此刻四下无人，更万万不会有人出手阻挡于我，我此刻杀你，岂非比方才好得多了。”
宝玉面色早已惨白，切齿道：“好狠毒的妇人！好狠毒的心肠！”
万老夫人格格笑道：“你且先瞧瞧那边花丛下是什么？”顺着她手指之处望去，花木丛中竟是个土坑。坑边泥土松动，显见是新挖未久。
宝玉道：“这……这莫非是你准备用来埋我的？”
万老夫人道：“不错，我杀了你，埋起你的尸身，让天下武林群豪都只道你又偷偷溜了，你怕不怕？”
宝玉突然冷笑道：“你方才故意败在我手下，保全我的声名，此刻又如此威胁于我，莫非你也有什‘么事要求我做？”
万老夫人笑道：“不错，小宝儿，算你聪明。你若肯乖乖地听话，我老人家就饶了你的性命，否则……”
宝玉厉叱一声，怒道：“连火魔神那般人物都无法威胁于我，你……你也配……”一句话未曾说完，突然双手捧腹，弯下腰去。
万老夫人奇道：“你这是做什么？”
就在这刹那之间，宝玉额角之上已进出了满头黄豆般大小的汗珠，蜷曲着的身子也已起了阵阵痉挛。
他显然正在忍受着极大的痛苦，嘴唇启动，竟然说不出一个宇来。万老夫人瞧了半晌，变色道：“你是中了毒还是受了伤？”
宝玉道：“我……我……”
万老夫人突然放下长杖，扳起他身子，右手依次自他丹田左近之十余处穴道一一按过。她每按一下，宝玉便忍不住轻轻呻吟一声。
若非痛楚已达极处，宝玉又怎会呻吟出声。
×××
万老夫人道：“你如此痛，已有多久？”
宝玉道：“这两日来，每隔不久便要发作一次，一次比一次剧烈。”
要知人在病痛之中，对别人之问话，常常会在不知不觉间回答出来，
只因纵是铁打的好汉，在病痛之中也会变得十分软弱。
万老夫人喃喃道：“想不到……想不到，你毒势竟是如此严重，想来除了他们的本门解药外，别人是难将你功力恢复的了。”
宝玉嘶声道：“你……你走……”
万老夫人冷笑道：“我自然要走的。”
突又取起身边长杖，霍然站起身子，凝目瞧了宝玉半晌，冷冷笑道：“我老人家本想留下你性命，为我老人家办事，谁知你已成了个废物，纵然留下，也无用了。”
话犹未了，长杖突起，向宝玉疼痛最剧处的穴道点了下去，但见杖头一颤，已接连点了宝玉三处大穴。
这三处大穴纵然被普通壮汉所击，也难免咯血而死，何况万老夫人这样的武功，又何况她本是下的毒手。
宝玉轻呼一声，身子突然弹起，不偏不倚落入那新挖的土坑中。这本是万老夫人用来吓他的，此刻却真的做了他的坟墓。
但万老夫人一杖点过，身子竟也似被震得立身不稳，踉跄退出数步，“噗”的一声，跌坐在地。
只见她面色早已大变，虎口亦被震裂，呆呆地望着土坑中的方宝玉，目中充满了惊骇诧异之色。
原来她方才长杖点中宝玉穴道时竟突有一股大力激射而出，这股力道正如地下急流一般，若有了缺口宣泄而出，那一激之势是何等惊人，连万老夫人这样的功力，竟也全然无法抵抗。
她跌坐在地，呆望了半晌，颤声道：“你……你莫非功力并未失去，只是装出那样子来骗人的？我……我老婆子总算对你不错，你……你可莫要害我。”
她疑神疑鬼，自言自语，嘀咕了半晌，地穴中的方宝玉却全无动静。
她捏起块泥土掷了过去，宝玉仍然全无反应。
她这才壮起胆子，悄悄爬过去，只见宝玉牙关紧咬，面上全无血色，伸手一摸，手足亦是冰凉如铁。
万老夫人悄悄站起来，喘了几口气，定了定神，悄悄道：“这……这简直是个妖怪，小妖怪，到死了还要作祟害人。”
说到这里，自己竟似也被自己吓住了，机伶伶打了个寒噤，赶紧举起长杖，将坑边掘出的泥土又填了下去。眼见方宝玉身子已将被泥土完全掩埋，已只剩下一颗头颅，万老夫人一面正待将最后一堆泥土拨下去，一面喃喃道：“你好生在这里安息吧，莫要再出来作祟。等到你尸骨都已腐烂，变作花肥，后人见到这丛花特别繁茂，必定会感谢你的。”只见泥土已渐渐要将方宝玉面目掩没，她方在暗中松了口气。
突然间，远处似乎有人语脚步声传来。
人声入耳，万老夫人长杖点地，身子已凌空飞起，飞也似的向黑暗之处掠去。她身子虽臃肿，反应却仍是灵敏无比。
×××
方宝玉穴道方自被长杖点中，他丹田之处便有无数股气流激射而出，他身子竟不由自主被激得弹了起来，跌人那土坑中。
等到他回过神来，他丹田之处的痛苦竟已霍然消失，但四肢却突然变得酸软无力，连指尖都似已无法抬起。
这种奇异的变化，连他自己都说不出究竟是什么缘故，只听得万老夫人在那边喃喃低语，到后来万老夫人以泥土埋起他的身子，他也完全无法反抗，索性始终咬紧牙关，闭起眼睛，不言不动──万老夫人在惊惶之中，竟未发现他还有微弱的呼吸，他身子也还有感觉。
他只觉那冰冷而潮湿的泥土埋起了双足、双腿，埋起了他丹田、胸腹，已将埋着他咽喉。
他胸膛已被压住，呼吸更是不通，心中迷迷茫茫，亦不知是恐惧，是惶乱，还是麻木？
这种被人活埋的滋味，世上又有什么人能形容得出？
到最后，终于有一片泥土撒上他面目，他胸中的闷气眼见再也无法吐出──永远再无法吐出。

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