浣花洗剑录_古龙武侠小说全集

第39章武林第一人
宝玉转目望去，只见铁娃仍扛着那匹马木立在道旁，小公主却在吃力地去拉那匹倒在路旁的马。
宝玉道：“铁娃，你在这里等着。”
铁娃道：“铁娃自会等着，但她呢？铁娃可看不住她。”
小公主头也不回，冷笑道：“你放心，我要走早走了。”
宝玉回首，蒋笑民道：“请！”
转身走入道旁林木之后，宝玉大步相随。两人一前一后，走出十丈开外，蒋笑民仍未回首，也未说话，宝玉几次待要开口动问，但瞧见蒋笑民凝重的脚步又只得忍住了。
秋风过林，黄叶满地，沉重的脚步踏在落叶上，发出一阵阵“沙沙”之声，更衬托出天地间的肃杀与萧瑟。
×××
蒋笑民将步子渐渐放缓，口中道：“兄台今日已是天下武林第一人，当真可贺可喜。”
宝玉笑道：“不敢。”
蒋笑民道：“在下在此相候多时，所为何来，兄台可知道？”
宝玉道：“正要请教。”
蒋笑民道：“这只是为了……”
突然间“呛”的一声轻响，一道剑光如惊虹、如匹练斜飞而来，直刺方宝玉面目。
这一剑出手之快、部位之刁、落点之准，若非亲眼目睹之人，委实难以想象其万一。
宝玉眼中惊见剑光，身形已倒翻而出。他身形变换之急，几乎已和目光同样迅快，但饶是这样，衣袖仍不免被划破一条裂口──他自人江湖以来，竟是首次见着如此迅急狠辣的剑法，惊怒之余，仍不禁脱口惊道：“好剑法！”
蒋笑民身形半转，剑势斜举。方才那一剑乃是自他胁下飞出，此刻他身形剑势仍丝毫未变，只是口中冷冷道：“扭转乾坤杀手剑，你听过么？”
宝玉动容道：“久已闻得‘海南剑派’中有此一招反手杀着，辛辣犀利，天下无双，不想我竟在此地见着。”
蒋笑民道：“蒋某在此相候于你，便是为了要以这一剑取你性命，你知道么？”
仰天长叹一声，接口道：“不想这一剑竟也被你躲过。”
宝玉道：“我与你无冤无仇，你为何要骤下杀手？”
蒋笑民目光凝注宝玉，沉声道：“普天之下，每一剑派甚至每一个练剑之人，都会有一着追魂夺命的煞手，大多是在极为特殊的情况下才能发挥最大的威力，在普通比武时，自不会轻易使出，是以江湖中人虽闻其名，但却极少有人能见到……”
他冷冷笑了一笑，一字字缓缓接口道：“能见着此等杀手之人，便不能再活在世上了！”
宝玉叹道：“在你那反手一剑之下，还能活着的人委实不多。”
蒋笑民纵声笑道：“蒋某那反手一剑虽然不差，但普天之下辛辣狠毒胜过这一剑的煞手，更不知还有多少。”
宝玉颔首道：“不错！”
蒋笑民笑声突顿，厉声道：“此刻普天之下的剑术高手，每人正都以一招绝招煞手，在前面等着你，你若能避开这些杀手，只要能避过一次，便可知道它的破法，于你来日对东海白衣人之一战必定大有助益。”
宝玉变色道：“避不开又如何？”
蒋笑民叱道：“便如此树！”
回身一剑划去，剑光过处，一根树干立分两股。
蒋笑民厉声道：“你若避不开这些杀手，与东海白衣人之战定然必败，那么世上多了你方宝玉又有何用？”
宝玉呆了半晌，沉声道：“这些剑术高手与我素无冤仇，想必是盼我能一战而胜白衣人，是以不惜以绝招秘剑助我剑术成长。”
蒋笑民道：“不错。”
宝玉道：“但他们为何又要将我置之死地？”
蒋笑民狂笑道：“方宝玉，你此刻已是天下第一名剑，杀了你的人，便可取你之位而代之，立时便可名扬天下。天下的练剑人又有谁不想名扬天下……天下的练剑人，又有谁不想取你性命？”
宝玉忍不住心头一寒，道：“但……但……”
蒋笑民道：“这又如何？普天之下又有哪件珍贵之物是可以轻易得来的！别人以性命来博取名扬天下之机会，你以性命来博取别人不传之秘剑，这本就天公地道。生死之事在我辈眼里，又算得什么？”
宝玉默然半晌，长笑道：“这赌注当真不小。”
蒋笑民大喝一声，道：“方宝玉，我言已尽此。生死之搏，必须公平，蒋某一剑不能伤你，便该死于你手，蒋某决不逃避。”
喝声之中，长剑又白化为飞虹，直取方宝玉。
宝玉喝道：“住手，你何苦如此？”
蒋笑民再不答话，剑光点点，着着进击。他剑法纵非绝妙，但剑如其人，却是无情之极！
只见他每一剑刺出，俱是必取人命的杀手，每一着杀手，俱都令人难以还手，除非对方也立时取他性命。
他每一剑刺出，竟都以自己的生命作为赌注，而且这其中生死之间竟几乎绝无选择之余地。
宝玉既不愿取他性命，唯有决不还手，只是以轻灵绝妙的身法游走在缭绕的剑光中，连连闪避。
无情公子剑法虽无情，竟也再难以沾着他衣角。
×××
秋日渐落，秋风更紧。
落叶在秋风与剑风激荡中漫天飞舞，斜阳、秋风、剑光、落叶……苍穹低黯，杀气重重。
突然蒋笑民纵声狂笑道：“好，方宝玉，你无意杀我，你要怎样？”
宝玉道：“你……你走吧！”
蒋笑民道：“走……我辈武人，哪有这般容易？但要死却容易得很！”
长剑一划，鲜血飞溅！
他回手一剑，竟刺入了自己的胸膛！
宝玉大骇道：“蒋兄……蒋笑民，你……你……”
长剑在蒋笑民胸膛里颤抖，血红的剑穗随风飘舞，但他的身子却如石像般屹立不倒。
鲜血染红了他的衣襟，死灰却染白了他面容。
他一字字缓缓道：“生死之搏，必须公平，是死是生，别无选择……”
突然咬一咬牙，拼命拔出了那柄长剑。
一股鲜血，剑一般射出。
他身子立即倒下，但双目却未曾阖起，犹自瞧着宝玉，颤声道：“方宝玉……你亦是武人，亦……当重我，我……我有一事求你，你必须……心中……勿忘……”
语声渐渐零乱、含糊，终于寂绝。
一阵风卷起落叶，也卷起方宝玉衣袂。
但方宝玉木立当地，却是寸步难移，难以动弹。
片刻之前，他还当江湖朋友都对他满怀期望、满怀爱护，如今他却已知道江湖中还有些人竟一心想将他置之死地。
如今他也已知道，江湖中有些事的对立竟是如此尖锐，而其中最最尖锐的便是生与死之间的差别。
他俯首凝注着蒋笑民的尸身，热泪盈眶，喃喃道：“你这样死了，可是值得的么？……除了死之外，你当真没有第二条路可走？你对生死之事的看法，为何如此奇怪？……难道江湖中武人对生死的看法竟全都像你一样么？你……你又有什么事要求我？”
目光动处，突然瞥见蒋笑民袖中露出一片纸角。
×××
蒋笑民的袖中除了张短柬外，还有封信。
那短柬是留给方宝玉的。
“抛却生死，与君一战，生则名成，死亦无憾，名不成则身毁，离家时本已无生还之望，求仁得仁，虽死亦欢。数十年间，弹指即过，十丈软红，本无依恋，唯痴情人犹自相候楼头，但盼君将死讯一传。”
寥寥数十字里，虽然充满了对人世之淡漠，对生死之轻贱，但字里行间却仍有一种纠缠的情思萦绕纸面。
宝玉唏嘘长叹道：“蒋笑民呀蒋笑民，你既对那痴情人之相候如此关怀，却为何又对自己生命如此无情？你虽抱必死之心而来，死亦无憾，但那在楼头相候之痴情人又将如何打发今后之春花秋月？”
是有情？是无情？只怕连蒋笑民自身也难以分辨。
那封信是密封着的，上面写着：“软红山庄星星小楼主人亲拆。”
宝玉喃喃道：“这软红山庄在哪里？星星小楼主人又是谁？但蒋笑民你只管放心，无论如何，我也会将信送到那里。”
他草草掩埋起蒋笑民的尸身，自也留下了那柄三尺青锋，在九泉与以身殉剑的蒋笑民为伴。
斜阳黯淡，秋林凄迷，在林隙微光中飞舞的落叶，像是正在向方宝玉诉说他前途仍有重重艰难。
但方宝玉还是挺起胸膛大步走了出去。
林外，道旁，又围着一群江湖豪杰。铁娃正在与他们谈笑，那匹曾失前蹄的马却已倒毙在路旁。
那匹马竟是被小公主击毙的，她此刻正斜坐在马尸上，面上有兴奋的红晕，嘴角有胜利的微笑，像是在说：“如今你可再也无法将我摔下去了吧！”
宝玉眼瞧着那匹倒毙的健马，心头忽然想起七年前在五色帆船舱中被小公主洗碎了的鲜花。
他心头不禁又泛起一阵寒意，喃喃道：“她还是这走极端的脾气，不是爱得发狂，就是要将之毁去。是爱是恨，这其间亦无选择之余地，这岂非正如蒋笑民对自己的生命一样？……而她对我……莫非亦是如此？……”
铁娃已大步赶来，兴奋地喘息道：“大哥，你瞧，这些人也都是风闻而来，等着见你一面的。江湖中人对你竟是如此爱戴，这一路上，大哥你想必都可过得快快活活的了。”
宝玉惨然一笑，道：“是么……但愿如此。”
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平阴，黄河渡口，倒也繁华。那安平客栈临河而建，推开窗子，便可眺及滚滚江流一泻千里。
今夜，平阴城分外热闹，茶楼酒栈中生意兴隆，来客中十之有九俱是方自泰山下来的武林豪士。
但安平客栈却是安静得异于寻常，只因群雄都已知道方宝玉投宿其间，谁也不愿打扰他的安息。
深夜，月仍圆，圆月在天，清辉遍地。
宝玉独自凭窗，极目河流，心中思潮正也如那滚滚河水一般，波浪起伏，难有片刻安定。
突然间，一艘轻舟横截河水，破浪而来，来势急如箭，显然那操舟人不但水性娴熟，而且两臂至少也有三百斤气力。
河上船只虽多，但这艘轻舟却分外引人触目，就连正在出神寻思的方宝玉目光都不免被它吸引。
客栈外，河岸旁，有道残旧的渡台，数级石阶，也可算是个小小的渡口，轻舟竟直奔这渡口而来。
宝玉心念方自一动，轻舟上已抛起一条飞索，搭住了渡台上的木柱，于是轻舟靠岸，一个大汉跃上渡台。
月光之下，只见这大汉身法轻灵，行动矫健，闪闪的目光四下一扫，瞧见宝玉窗子的灯光，便大步奔来。
宝玉此刻已可断定，这大汉此来必定与他有关，只是犹自沉住了气，静观这大汉究竟所为何来。
大汉果然直奔到窗外，瞧见宝玉，身形微顿，上下打量了两眼，竟远远躬身一礼，沉声道：“可是方大侠么？”
宝玉道：“不敢，有何见教？”
那大汉也不答话，却大步步到窗口，自怀中掏出一封信，双手奉到宝玉面前，恭声道：“小人特来送信。”
宝玉接过书信，方自瞧了一眼。
那大汉已再次躬身道：“小人告退。”
倒退三步，方待转身，宝玉已叱道：“慢着！”
大汉道：“方大侠还有何吩咐？”
宝玉沉吟道：“你且稍候，我或有回话。”
说话间，他已抽出了信，上面也只有着十个字：“四更渡黄河，红灯船来依。”
宝玉皱眉道：“你家主人为何不索性指明地点由我前去，如此再三传讯，难道他就一点也不嫌麻烦么？”
那大汉躬身道：“小人只知传讯，别的概不得知。”
宝玉道：“他如此做法，这其中难道又有何隐秘？”
那大汉还是躬身道：“小人不知。”
宝玉叹了口气，道：“好！你去吧！”
那大汉躬身道：“是！”
转身奔出，解开绳索，跃上轻舟，长竿在岸边轻轻一点，那轻舟便又破浪而去了。
宝玉目送轻舟离去，沉吟自语道：“火魔神行事为何至今还要如此诡秘，这其中又有何阴谋？”
突然间，只见大河之上一艘快艇满引风帆，顺着一泻千里的河水直冲而下，来势之急，更是惊人。
快艇之上影绰绰站着三条人影。此刻河上虽是月光明亮，但还是无法分辨出这三人的装束形貌。
快艇如矢，竟笔直向那大汉的轻舟撞了过去。
那大汉显见大是惊慌，一面全力闪避，一面大喝道：“你们疯了么？快转舵！”
呼声未了，快艇旁突然伸出两条长篙，篙头显然带着铁钩，一牵一引，便将那轻舟紧紧钩住。
那大汉抛却长桨，似待纵身入水，哪知快艇上的三条人影手中各自抛出一条飞索，套住了那大汉的身子。
那大汉放声惊呼道：“方大侠！……救命！”
呼声还未传来，宝玉已飞身而出，但这时那大汉已被拉上快艇，快艇又自顺流乘风而去，转眼便瞧不见了。
只留下那两条长篙挂着空舟在江水中打转──打了几个转后，也被湍急的河水，远远冲走。
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这一切变化的发生，只不过是片刻间事。
宝玉木立在河岸旁，心中的惊奇骇异更难形容。
快艇上这三条人影究竟是谁？
他们将这大汉掳走，究竟是为了什么？
火魔神做事如此诡秘，难道就是为了要躲避这些人么？但若是如此，他为何不索性一次将地点指明，那岂非便可少却许多麻烦？
他舍易从难，又为的是什么？
这些问题在宝玉心中打转，他委实百思不得其解。
猛回头，却见小公主已站在他身后的凄迷夜雾中。
河岸晚风吹得她那白色长袍有如河水般波浪起伏，也吹得她披散的长发零乱地掩住了她的花容。
月光、迷雾、白袍、乱发……绝世佳人，伫立在荒凉的河岸旁，如梦的双眸无言凝睇着满河月色。
这又是何等幽美而凄艳的图画！但不知怎的，在这幅图画中，竟又似含蕴着一种难言的诡秘之意。
这强烈而慑人的美以及这难言的诡秘，无疑又震慑了宝玉的心神，一时之间，他仿佛也瞧得痴了。
小公主没有动，也没有说话，只是有一种奇异的光芒在目中闪动，像是惊骇，又似是轻蔑。
这美丽而诡秘的静寂直延续了盏茶时分。
宝玉终于问道：“你几时来的？”
小公主道：“刚刚。”
宝玉道：“你瞧见了么？”
小公主道：“嗯！”
宝玉道：“你可知道了么？”
小公主直到此刻才抬起目光瞧了他一眼，缓缓道：“知道什么？”
宝玉沉声道：“火魔神为何要如此做法？那三人究竟是谁？是否火魔神的仇家？他们掳走那传讯的大汉，又为了什么？”
小公主淡淡一笑，转过头去，再也不瞧他。
宝玉一步掠到她面前，大声道：“这些事你想必全知道的，你为何不告诉我？你……你为何不说话？”
他浯声虽大，但小公主却似乎一个字也未听到，目光仍然痴痴地望着那粼粼金波满河月色。
她仿佛知道得很多，但也仿佛什么都不知道。
宝玉瞪着她，良久良久，眼帘缓缓垂下，叹道：“四更时咱们便要动身了，你去收拾收拾吧！”
小公主茫然道：“四更……四更……”
缓缓回头，瞧着宝玉微微一笑，转身走了。
那窈窕的白色人影在夜雾中瞬即淡去、消失，只留下那神秘而美丽的微笑，仍萦绕在宝玉心底。
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夜更深，秋风中传来了远处的更鼓。
将近四更时分了。
宝玉、铁娃、小公主已伫候在河岸。
星群渐落，月光更是皎洁，河岸之旁停泊着几艘河船，河面之上已无帆影，天地间一片幽寂。
哪有什么灯光？哪有什么红灯？
铁娃睡眼惺忪，喃喃怨道：“那火魔神倒真会折腾人，四更时就叫咱们赶路，这样下去，还不到地头咱们已给累死了。”
他这话说得虽是孩子气，但却令宝玉心头一动：“呀！火魔神如此做法，莫非真的就是为了要折磨于我，使我精力消耗殆尽，再也不能与白衣人交战？”
一念至此，他心中不免又多了一分疑惧、一分警惕。
这时风中又有更鼓传来，笃！笃！笃！笃……
小公主道：“是四更了。”
河面依然，哪有红灯船影！
宝玉皱眉道：“这倒怪了，怎的……”
突听铁娃道：“那是什么？”
宝玉立刻回头瞧去，只见荒凉的河岸那边踽踽行来两条人影，右面—人手里提着个篮子，左面一人手里赫然挑着盏红灯。
红灯在风中摇荡，闪烁的灯光映着这两人的黑衣、面容，也映着他们两双直勾勾瞧着道路的眼睛。
这两双眼睛中竟是微带惊恐之色，仿佛早已预见有什么不祥之事要在他们身上发生。
这两张面容苍白中带着铁青，铁青的面容被红灯一映，那模样更是说不出的诡秘、恐怖！
铁娃压低声音，道：“是他们么？”
宝玉沉吟道：“有红灯，但无船……”
只见两人走到他们面前，瞧了他们一眼，面上绝无丝毫表情，也再不瞧第二眼，竟转身走下河岸。
岸边泊着艘河船，两人头也不回走上了船，走入船舱，过了半晌，一个人又走出来，将红灯挂在舱外。
宝玉道：“是了！”
三人展开脚步，急奔过去。
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那人这才开口，道：“可是方大侠？”
宝玉道：“正是。”
那人道：“请上船。”
说话之间，竟又取下红灯，“噗”的一口将灯光吹灭。
船舱中倒也甚是干净，却有三条短衣赤足、船家打扮的汉子倒在角落里，显然已被点了穴道。
一人在外撑船，一人在舱内点起了油灯。
宝玉瞧见那三条倒卧的汉子，皱眉道：“这可是你们做的手脚？”
那人道：“是！”
宝玉道：“这条船是他们的？”
那人道：“是！”
宝玉叹了口气，道：“你们不自备船，却在河边随意强借别人的船只，想必是为了使行动更加秘密，好叫人无从追踪。”
那人道：“是！”
宝玉道：“你们如此做法，却是为了要逃避谁？”
那人也不答话，却提起了那只篮子，恭恭敬敬送到小公主面前，小公主扬了扬眉，问道：“这是什么？”
那人恭声道：“篮子里全是姑娘素来喜食之物。”
小公主喜道：“呀！真的么？”
掀开篮子，只见里面放着三只天青瓷碗，一副银制杯筷，方自掀起篮子，便有股醇香之气扑鼻而来。
小公主拍掌笑道：“太好了，果然都是我爱吃的……亏得你们还在想着我，否则我真的已快要被人家饿死了。”
狠狠瞪了宝玉一眼，道：“你瞧人家对我多好，你呢，你只会叫我吃阳春面。”
取起筷子，吃了起来，再也不瞧宝玉一眼。
宝玉却正在暗惊忖道：“火魔神此番送茶过来，虽是为了示惠于她，但也正是为了向我示威，要我知道，我们的一举一动都逃不过他眼里，就连我们要她吃阳春面的事他都知道……唉！不想此人眼线竟然如此周密。”
铁娃瞧小公主吃得津津有味，忍不住引颈望去。
只见那三只天青碗中有红有白，色彩鲜艳，纵未尝着滋味，单瞧这颜色，已足以令人馋涎欲滴。
铁娃悄悄咽下口水，口中却道：“哼！这有什么好吃。”
小公主格格笑道：“吃不到的东西，永远是不好吃的，但我若让你吃上一口，你就再也不会说它不好吃了。”
铁娃眨了眨眼睛，笑道：“那你就让我吃上一口，看看究竟好不好吃。”
小公主笑道：“看你呆，不想你还会绕弯子骗人家的东西吃！好，你若真的想吃，我就让你吃一口。”
铁娃的脸竟有些红了，偷偷瞧了宝玉一眼，眼见宝玉并未留意他，舔了舔嘴唇，红着脸笑道：“我只吃一小口。”
小公主伸出筷子，突又缩回来，正色道：“不行，还是阳春面好吃，这东西，你不吃也罢。”
铁娃脸飞也似的红了，小公主却笑弯了腰。
笑了半晌，又伸出筷子，忍住笑道：“来，这次真的让你吃一口。”
铁娃偏转头去赌气道：“我不吃了。”
却又忍不住偷偷回头瞧了一眼，道：“这……这究竟是什么菜？”
小公主道：“这些菜呀，你莫说吃，就连听也未听过。告诉你，这一样是冬菇炒鹦鹉舌，这一样是鱼脑做的豆腐……’’
她话未说完，铁娃已骇然道：“这红红的全是鹦鹉的舌头？”
小公主笑道：“不错。”
铁娃道：“炒……炒这道菜，要……要多少只鹦鹉？”
小公主道：“大约总要一百来只吧！”
铁娃脸色也变了，道：“你……你为何要吃……”
小公主道：“鹦鹉的舌头最灵活，所以它的肉也最好吃，不信你试试，只要你吃了一口，保险一辈子也不会忘记。”
铁娃却勃然站起，怒道：“你好残忍！为了吃样菜，便割下一百多只鹦鹉的舌头！人家将你舌头割下又如何？这种菜，铁娃死也不会吃。”
小公主笑道：“瞧你这么大一个人，不想心眼儿却这么小。这些鹦鹉反正早已死了，割下它的舌头又有何妨？”
铁娃道：“死……死了……哪有这许多死鹦鹉？”
小公主忍住笑道：“自然是做菜的人杀的。”
铁娃呆了一呆，道：“你……你简直是个女魔。”
小公主格格笑道：“傻孩子，你现在才知道么？”神情自若，笑嘻嘻地又挟起几条鹦鹉舌咀嚼起来，仍然吃得津津有味，铁娃却几乎忍不住跑到舱外去吐了起来。
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这时船已靠岸，铁娃赶紧大步奔出，深深吸了几口气。仰头望去，月
已西沉，距离黎明已不远了。
宝玉、小公主亦自步上河岸，见那两人也走上岸来，却又长篙一点，将船远远荡开，飘流而下。
宝玉皱眉道：“你可解开了船家的穴道？”
那人道：“用不着方大侠关心，那些人死不了的。”
宝玉哼了一声，却见他自怀中取出一封信来，双手奉上，再也不说一句话，两人齐地狂奔而去。
这时四郊静寂，全无人影，但这两人却仿佛在被鬼物追赶着似的全力急奔，连头都不敢回。
宝玉叹息道：“他们如此惧怕，究竟是在逃避什么？”他明知这句话绝
对无人答复，只有自己展开书信。信上也只有十个字：“东昌西城外，桑林有红灯。”
他出神地寻思半晌，长叹道：“走吧！”但方走出不远，突然间一阵惊呼传了过来。
宝玉倏然驻足，小公主面色似也微微变了。只听那呼声隐约唤道：“……大侠……救……”
宝玉动容道：“果然是那两人未能逃脱。”
铁娃道：“那两人为什么要逃？谁在追他们？”
但他话还未说完，宝玉与小公主已向那叫声传出之处如飞掠去，早已远在十余丈以外了。
铁娃喃喃道：“大哥真是，明知我不会轻功，也不等我一等……”口中埋怨，脚下也只有洒开大步追将过去。
他脚步虽大，奔跑虽速，却又哪里追得上宝玉，简直连小公主的影子都瞧不见。到后来他竟连方向都已迷失，四野茫茫，往哪里追，他根本不知道，胡乱狂奔了半晌，只有放声呼道：“大……”
“哥”字还未出口，突听身后一人唤道“牛铁娃！”声音低沉、缓慢，像是并无恶意。

第40章死亡的约会
但铁娃却当真吃了一惊，霍然转身。身后空空，连个鬼影子都没有。铁娃壮起胆子道：“谁……谁在叫我？”
那语声道：“我。”
铁娃握紧了拳头，道：“你是谁？你在哪里？”
那语声道：“我在这里。”
铁娃这才发现，这语声乃是自一丛黑暗的杂木后传出来的，他睁大眼睛，捏紧拳头，一步步走了过去。
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那语声厉叱道：“牛铁娃，切莫再往前走一步。”
铁娃道：“我偏要走！我为何要听你的话？”
那语声道：“我只是瞧你寂寞，才想和你聊聊天的，你若再往前走，我也走了，你岂非辜负了我一番好意？”
铁娃果然停下脚步，咧嘴笑道：“原来你只是要来陪我聊天的，原来你倒是对我一片好意，那我可就不能不听你的话啦！”
那语声亦自笑道：“如此才是。”
铁娃眨了眨眼睛，道：“但你究竟是谁？又怎会知道我的名字？”
那语声道：“我不但知道你的名字，还知道你许多别的事。普天之下，我不知道的事简直是太少了。”
铁娃道：“真的？你真的什么都知道？”
那语声道：“自是真的，不信你就问问我。”
铁娃道：“好，我问你……我大哥是谁？”
那语声道：“方宝玉。”
铁娃道：“呀！真被你猜着了，好，我再问你……”
他偏着头想了半天，方自接道：“我师父是谁？”
那语声道：“智者周方。”
铁娃道：“我……我心里最想的一个人是谁？”
那语声道：“是你妹子牛铁兰，还有姜风。”
铁娃眼睛都瞪圆了，早已惊得目定口呆。
他直肠直肚，心里从来没有什么秘密──他最大的秘密也不过就是这简简单单几件事了。
如今，他最大的秘密，都已被人说了出来，却叫他如何不惊？他直被惊得呆了半晌，方自长叹道：“好小子，果然有两下子，果然什么事都知道。”
那语声笑道：“我是谁你可知道？”
铁娃道：“不知道。”
那语声道：“我大哥和我师父是谁？”
铁娃道：“我也不知道。”
那语声道：“我心里最想的一个人是谁？”
铁娃叹道：“我更不知道。”
那语声道：“原来你什么都不知道，原来你只是个大笨牛。”
铁娃涨红了脸，道：“我……我也有几样知道的事。”
那语声道：“你知道什么？哼，就连方才你大哥瞧的那信，上面写的是什么，只怕你都不知道，还说什么别的。”
铁娃大笑道：“错了错了，这下你可错了，方才我大哥瞧的那信上面的十个字，我可全部都知道得清清楚楚。”
那语声道：“我不信。”
铁娃道：“你不信？好，我告诉你，你听着，那封信上写的十个字是：东昌西城外，桑林……对了，桑林有红灯。”
那语声笑道：“好，算你也不笨。但我们在这里聊天的这种小事，你若是也告诉你大哥，你大哥却要说你笨了。”
铁娃道：“我知道。其实，我大哥就算说我笨也没关系，但是那……那个小公主，我可不能让她说我。”
黑暗中寂无应声。
过了半晌，铁娃忍不住又道：“喂！你可听见我说话了么？……喂！你来陪我聊天的，怎的聊到一半就不说话了？”
黑暗中还是寂无回应。
铁娃道：“你再不说话，我可要过去了。”
他又等了半晌，果然大步走了过去，一双铁掌就像两只斧头似的分开了树丛，树丛里哪有什么人影？
铁娃喃喃道：“好小子，话未说完，人就溜了！你当我找不着你么？……”一面嘀咕，—面大步搜寻了过去。
搜寻了半晌，果然瞧见有株树下坐着条人影。
铁娃大笑道：“果然找着了，你还往哪里去？”
一步窜了过去，目光动处，突然惊呼…声倒退三步，站在那里，竟又被惊得怔住了。
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熹微的天光自林梢照将下来，照着那人的脸，这张脸肌肉痉挛，五官扭曲，眼珠子都似已突了出来。
铁娃胆子虽大，但在这荒凉的暗林里骤然见着如此狰狞、恐怖的一张脸，也不觉吓得魂胆皆丧。
过了半晌，他总算已能说出话来。
他大声道：“你是什么东西？是人是鬼？是死是活？”
那张脸动也不动，更不回话。
但铁娃身后却有一人道：“铁娃，你在和谁说话？”
铁娃如惊弓之鸟，大吼一声，翻过身去，只瞧见两条人影并肩立在他身后，却是小公主与方宝玉。
铁娃惊喜交集，道：“大哥，原来是你……幸好是你，否则铁娃可真要疯了。”
宝玉奇道：“莫非你瞧见了什么？”
铁娃道：“大哥你瞧，那边树下。”
宝玉瞧了过去，也不觉为之一惊，但却沉住了气，缓步走了过去。铁娃跟在一旁，道：“这人是死的还是活的？”
小公主道：“只怕已活不成了。”
突听宝玉沉声道：“你瞧此人是谁？”
铁娃道：“莫非大哥你认得他？”
他话犹未了，小公主失声道：“呀，原来是他，我两人追寻了半天也未找到，却不想他在这里，他……他这是遭了谁的毒手？”
铁娃又瞧了几眼──方才他惊魂未定，哪里敢仔细来瞧，此刻才瞧清了，不禁亦自失声道：“原来这就是方才那提着红灯的人。”
宝玉与小公主已掠到树下，只见那人倒在树干上，不但面容五官扭曲，手足四肢亦都似已离了原形。
小公主狠声道：“好毒辣的手段！”
宝玉俯着身子仔细瞧了几眼，喃喃道：“怪了怪了！这倒怪了，这莫非竟是分筋错骨手？”
小公主冷笑道：“你此刻才瞧出这是分筋错骨手么？”
宝玉道：“我虽早已瞧出，却不敢相信。分筋错骨手乃内家正宗的上乘功夫，据我所知，此刻天下江湖也只有武当、少林、峨嵋等内家正宗门派中有限几人能使得出此等功夫来，这……这却又是谁下的手，这岂非令人难以置信！”
小公主冷笑道：“内家正宗弟子中，难道就没有心狠手辣的人？但愿他还未死；我倒要问问他是谁对他下的毒手！”
她俯身扶着那大汉身手，手掌动处，连拍了他十余处穴道，那大汉身子一阵颤抖，四肢都蜷曲起来。
然后他嘶声惨呼一声，竟果然醒了过来──这是一阵椎心刺骨的痛苦，他就是被这剧痛刺激得醒过来的。
×××
铁娃瞧得浑身发毛，宝玉也是瞧得不忍，但小公主却是神色不变，凝目瞧着这大汉，冷冷道：“醒来，睁开眼睛。”
那大汉睁开眼睛，瞧见了小公主，目中并未露出欢喜之意，反倒有些惊恐之色，颤声大呼道：“我没有说……我什么都没有说……”
宝玉心念一动，突然问道：“那人要你说什么？”
那大汉道：“我没有说……我什么都没有说。”
宝玉仍不死心，追问道：“下手的人是谁？”
那大汉嘶声道：“我不知道，我什么都不知道。”
小公主微微笑道：“好，你好生去吧！”
一掌轻轻拍下，那大汉道：“多……”
“谢”字还未说出，身子一挺，便自气绝。
铁娃失色道：“你……你也对他……”
小公主柔声道：“他反正已活不成了，与其活着受苦，倒不如落个痛快，我这是为他好呀，你难道都不懂么？”
铁娃张口结舌，已气得不知说什么才好。
宝玉缓缓道：“我本该早已猜到，那人既是内家正宗高手，却对他施出如此酷刑，想必是要逼问他一件极为重要的事。”
小公主笑道：“如此又怎样？”
宝玉道：“如今我更已知道，你不但早已知道那人要逼问的是什么，就连那人是谁只怕你都也已猜出来了。”
小公主道：“是么？”
宝玉厉声道：“那人是谁？他要逼问的是什么？”
小公主冷笑道：“你穷吼什么？你一吼我就会告诉你么？”
宝玉一把抓住她手腕，道：“你说不说？”
小公主道：“我偏偏不说，你又怎样？”
宝玉眼睛瞪着她，她眼睛也瞪着宝玉。两人你瞪着我，我瞪着你，过了半晌，宝玉终于长叹一声，松开了手，道：“你纵不说，总有一天我也会知道的。”
小公主道：“你就慢慢等着吧！”
突听铁娃那边呼道：“来呀，还有一人在这里。”
宝玉飞身赶去，只见那边草丛中倒卧着的果然就是另一条大汉，四肢早已冰凉，也已死去多时。
×××
铁娃翻过他的身子，不由得又自惊呼一声。这大汉七窍流血，竟是中毒而死，显然他未等别人逼问便已服毒自尽了。
宝玉暗叹忖道：“火魔神门下果然门规森严，是以这些人宁死也不肯说出秘密。由此亦可想见，这秘密必定关系重大得很。”
铁娃眼睛瞧着那尸身，口中却在喃喃叹道：“你们可真倒霉，一跟我们见过面就死了，你们……”
宝玉心头突然一动，脱口道：“呀！不错。”
铁娃吓了一跳，道：“大哥，什么不错？”
宝玉道：“这两人未见我们之前，倒也不甚惊慌，但见过我们之后，立刻就放足急奔，生像是早已知道有人要加害于他。”
铁娃道：“是呀！但……但这又是为什么呢？”
宝玉道：“只因他们的对头本不知谁是火魔神门下，但却知道火魔神门下必定要与我联络，是以便在暗中守着我们，是以他们与我相见之后，行藏便立刻暴露，不出片刻，便要遭别人的毒手。”
铁娃道：“别人？这些别人又是谁？”
宝玉叹道：“我对这些人一无所知，但这些人却想必对我的事知道得不少，否则又怎会知道凡是与我联络的人必是火魔神门下？”
铁娃道：“是呀！但这……”
宝玉截口道：“还有一点，这些人必定等到他们与我分手之后方自向他们下手，由此可见这些人竟似对我存有顾忌之心。”
铁娃道：“我知道，这些人想必是怕大哥的武功。”
宝玉苦笑道：“事情哪有如此简单……”
他至今总算已猜出，不但暗中出手的这些人必定与他大有关系，甚至就连他们所要逼问的秘密也和他关系非浅。
但直到此刻为止，他所知道的也不过只有这么多了，这些人是谁，所要逼问的是何秘密，他仍是一无所知。
他出神地寻思半晌，长叹道：“东昌西城外，桑林有红灯。此去东昌，这一路上咱们要倍加留意，瞧瞧究竟是谁在追踪咱们。”
但此刻他再留意却已嫌太迟了，只因铁娃已被人套出了秘密，别人已不必追踪，便可知道他们的去向。
别人已可先在那里等着他们。
×××
东昌城，黄昏。
宝玉自东门人城，由西门出城。
自从他们夜渡黄河之后，便已摆脱了那些慕名跟踪的江湖豪士，这一路上，宝玉实未发现有一人的行踪可疑。
但仍不敢有丝毫大意，出城之后，更是步步留心。走了盏茶时分，夕阳晚照下，前面果然有一片桑林。
宝玉放眼四望，暮霭苍茫，空郊无人。他深信自己的目力，他若瞧不见别人，别人也实难瞧得见他。
于是他暗中松了口气，直奔桑林。只见一缕炊烟自林中袅袅散出，鸡犬之声隐隐可闻。
这是一幅宁静而平和的农村晚景，瞧不出有丝毫的不祥预兆，更瞧不出有丝毫杀机……
宝玉眼前仿佛已现出一幅安详而美丽的图画。
桑林中的农夫正坐在门前的竹椅上，一面悠闲地吸着板烟，一面期待着他妻子正在为他忙碌的晚餐。
天真的孩子们，正在他身旁追逐着鸡犬──天地间到处都充满了幸福，每个人都是那么满足。
宝玉心头的负担也似乎为之减轻了，他几乎已忘去这片宁静的桑林就是火魔神与他相约之地。
但就在这时，他瞧见了桑林里的红灯。
铁娃脱口呼道：“红灯，红灯就在那里。”
宝玉苦笑道：“我真不懂火魔神为何要选中这里，为何偏偏要破坏这桑林中农产们的安详与宁静，为什么不让人家好好地过日子。”
小公主缓缓道：“生活太宁静了，也就会变得没什么意思……说不定这桑林中的农产们早就想找些刺激了哩！”
宝玉苦笑一声，穿林而人，只见林木掩映中半道竹篱围着三五所茅舍，半掩的柴扉前正悬着盏红灯。
一条花犬，躲在竹篱柴扉后，向人而吠，六七只黄鸡悠闲地踱步在小院中，啄食着地上的米粒。
炊烟自屋顶升起，饭香自屋内传出──若不是那盏触目的红灯，宝玉真不敢相信火魔神相约的就是这里。
他脚步仍放得极轻，似仍不敢惊扰这里的平和气氛。他下定决心，决不让这宁静的桑林变为凶杀之地。
×××
三人走到门前，那条花犬反而不敢狂吠了，却夹着尾巴、瞪着眼睛惊骇地瞧着这三个陌生人。
宝玉轻咳一声，道：“里面可有人么？”
一阵风吹来，吹得那柴扉轻轻作响。
但半掩的柴扉中却寂无人声。
宝玉提高声音，又问了一次，门里仍无回应。
铁娃道：“莫非不是这里？”
宝玉也不禁怀疑道：“莫非这里只是凑巧有盏红灯？”
小公主道：“哪有这么巧的事？”
她竟一手推开了柴扉，扬长走了进去。
三间茅屋，迎门一间是小小的厅堂，正中一个小小的神龛倚着一尊观音大土，还有幅武圣关公的神像。
神龛前有张八仙桌子，桌上放着三副碗筷，还有个竹枝编的笼子，里面罩着的像是有几碗茶。
左面的一扇门通向卧房，一张巨大而沉重的木床，整整齐齐地叠着三两床花花绿绿的棉被。
一阵阵饭香之气自后面一敞门里传了出来，炉火仍烧得“必剥”作响，房子里充满了温暖。
这一切正都是最最平凡的农家晚炊时的景象，任何人都瞧不出有丝毫异状，但是，这农家中的人呢？
没有人，茅屋前前后后再无半条人影。
这就连小公主都不免有些惊奇诧异，宝玉自更猜不出那火魔神究竟在弄何玄虚。只见小公主前前后后走了两圈，不住喃喃自语道：“难道他们还未来么？”
只有铁娃眼睛却一直盯着那罩着几碗茶的竹笼子。饭香阵阵，他肚子实已饿得咕咕直响。
到最后他终于忍不住了，—一把揭开那竹笼子，究然惊呼一声，倒退两步，连竹笼都跌落在地。
宝玉道：“什么事？”
铁娃道：“你瞧，你瞧，又是这些，又是这些……”
竹笼罩着的果然又有盘红红的鹦鹉舌头，只是这次又多了一大碗红烧牛肉、两只肥鸡而已。
宝玉瞧了瞧小公主，道：“他们已来过了。”
小公主道：“既然来过，想必未曾走远。”
宝玉沉吟道：“炉火犹旺，饭仍未进，显见他们才走未久，却走得甚是匆忙。他们为何要走？走到哪里去了？”
小公主道：“你既猜不出，只有等他们回来问了。”
宝玉道：“他们会回来么？”
小公主笑道：“瞧见这些菜，我就饿了，咱们好歹吃了再说……他们既然还未见着你，你还怕他们不回来么？”
铁娃拊掌大笑道：“对，先吃了再说，这倒是个好主意。”
×××
饭后，秋夜凉如水。
宝玉搬了把椅子，坐在门口，仰视着自林梢漏下的星光月色，心里也不知想些什么──他不知该想什么。
他心思实是纷乱如麻，根本不知该从何想起。
只见小公主手托着腮，倚在神龛前，凝目瞧着那尊塑造得并不精致的观音佛像，似已瞧得出神。
铁娃却用牛肉拌了碗饭，在喂那条花狗。
凉风习习，秋星闪烁，星光自林梢下洒得满地都是珠玉，大地间弥漫着秋夜特有的甜香气息。
宝玉静坐在这宁静的秋夜，静静地瞧着小公主，瞧着铁娃，瞧着那整洁的茅舍，瞧着那满地星光……
他眼前不知不觉又泛起了他方才幻想中的那幅图画，渐渐，他自己也仿佛溶入了那图画之中。
星光、茅舍、忠诚的友伴、美丽的妻子……这景象究竟是真是幻？渐渐的连他自己都分不清。
突然，一阵狗吠打断了他的遐思。
铁娃道：“小花狗，这么好的牛肉饭，你不吃我可要吃了。”那花狗昂着头，瞧着他狂吠，一双狗眼睛里竟像是有着泪光。
小公主也回过身来，皱眉道：“这些人难道都死光了不成？怎的到现在还不回来？咱们只怕已等了快两三个时辰了。”
宝玉道：“已有三个时辰。”
小公主道：“他们若是再过三个时辰不回来，又当如何？”
宝玉道：“这话本该我问你才是。”
小公主跺足道：“死人！这些人会到哪里去了？”
突听铁娃笑骂道：“小花狗，你不吃牛肉饭，却要来吃我这件破衣裳，简直是个呆子”？一面笑骂，一面已被那条花狗咬着衣角，拉进屋里。
小公主喃喃骂道：“人家都急死了，这呆子还有心情玩狗。”
宝玉也不理她，站起身子，踱了几步，沉声道：“此事只怕有变！”
小公主道：“有什么变？除了你我之外，又有谁会知道这普通农家是我等相约之地？想来必定那些死人……”
忽然，只听铁娃在屋里惊呼道：“死人！死人！死人在这里。”
宝玉、小公主一惊之下，飞身掠人卧房之中。
只见那花狗蹲在床角，不住狂吠，铁娃一手扯着床单，半俯着身子，石像般站在床前，竟似又已惊得呆了。
小公主道：“鬼叫鬼叫的，你是在干什么呀？”
铁娃道：“床下面……床下面……”
突然一抬手，将那张沉重的大床整个抬了起来，床下竟赫然并肩倒卧着两具尸身。
×××
宝玉本当这两具尸身必是这茅舍的主人，但仔细瞧了一眼，只见这两人一身黑衣，浓眉阔口，虽然早已死去多时，但眉宇间犹带着生前的剽悍之色，哪里会是普通的农家，显然正是火魔神派来此间的党徒。
这两人手足俱已冰冷，但身上却全无伤口，亦无血迹，也瞧不出被内力震伤的痕迹，更非中毒而死。
宝玉俯下身子，这才发觉两人左胸心口之上各嵌着块卵大的石子，塞住了伤口。
他一眼瞧过，便已瞧出这两人竟是被人一剑穿胸，但在鲜血还未流出的刹那间，又被人以石卵塞住了伤口。
宝玉骇然道：“好快的剑，好快的身手。”
小公主道：“我奇怪的只是此地既如此隐密，为何还会被人发觉，竟能赶在我们前面下了毒手？这地方他们又是怎么找到的？”
宝玉道：“想必有人泄漏了消息。”
小公主冷冷道：“五行魔宫门下，死也不敢泄漏消息的，何况他们纵然有心泄漏，也绝不会知道那信中的约会之地。”
宝玉想到火魔神行事之慎密，也知她此话绝不会假。
小公主语声微顿，突又问道：“那封信此刻在哪里？”
宝玉道：“便在我怀中……我瞧过之后，便仔细藏起，万万不致被人见着。”
小公主道：“信上的话，你可告诉别人了么？”
宝玉苦笑道：“你想我会么？”
小公主跺脚道：“这是怎么回事，我可也糊涂了。”
铁娃一直垂着头，脸也红了，此刻终于忍不住嗫嚅着道：“信上的话，我倒是说给一个人听过。”
小公主耸然变色，道：“你？你说过？说给谁听了？”
铁娃道：“我也不知他是谁，我……”
当下结结巴巴将那件事经过说了出来。
小公主──手拢着秀发，一手抚着耳垂，呆呆地瞧了铁娃半晌，面上也没有什么表情，只是轻轻长叹一声，道：“你真聪明。”
铁娃只当她必定要大骂自己一顿，哪知她却只轻描淡写说出这四个字来，铁娃反而呆了，道：“你……你为何不骂我？”
小公主道：“我为何要骂你？”
铁娃道：“我……我不是做错了事么？”
小公主淡淡一笑，道：“我要骂的人，都是值得我骂的，像你这样的人么……”轻轻摇了摇头，目光望到了别处。
她虽然顿住了语声，但言下之意，可真比骂人还要刻薄厉害得多，怎奈铁娃说话从来不兜圈子──兜圈子、绕脖子骂人的话，他完全不懂。
铁娃道：“我这样的人，你不舍得骂，是么？……唉！但你越是不骂我，我的心里越是难受，你就好歹骂两句吧！”
小公主虽有满腹怒气，此刻也不禁“噗哧”笑出声来。
她终于带笑骂了一句，道：“笨牛……”
宝玉面色凝重，—一直皱眉深思，此刻方自沉声道：“此人既精内家分筋错骨手，剑法也如此犀利，偏偏对铁娃和我的事又如此清楚，他……他会是什么人？”

第41章破东瀛一刀
小公主仰首而望，没有说话。
宝玉本也不指望她说话的，语声微顿，便又接道：“他如此做法，抢先赶到这里，仿佛是要截断我与火魔神的联络。他下手之后，又将此地布置得毫无异状，显见乃是要我在此苦候，他便可有时间行事。幸得他时间仓促，未及将那两具尸身运出，又幸得有这条花狗……”
小公主忽然截口道：“他如此做法，是为了什么？”
宝玉沉吟道：“他抢先赶到这里，杀了这两人，想必也是将这两人身上那封密柬夺去，又抢行一步，赶往下一站了。”
小公主冷笑道：“天才儿童，你还有何话说么？”
宝玉道：“他对我似乎并无恶意，是以决不与我正面接触。他如此做法，似乎只是为了要阻止我为火魔神做事。”
突然抬头，接道：“是么？”
小公主目光一亮，道：“你说到现在，总算才有些意思了，但……但他为何要百般阻止于你？这其中又有什么缘故？”
宝玉道：“这其中可能有两个缘故，第一……他是火魔神之仇家，自不愿有任何人相助火魔神出手。”
小公主颔首道：“第二个呢？”
宝玉道：“第二……此人也可能是为了不愿我为此消耗体力，好留着与白衣人一战，是以才百般阻止于我……”
语声微顿，缓缓接道：“此人如此行事，若算是为了第二个缘故，那么他究竟是谁，我便可隐约猜出一些端倪了。”
小公主立刻睁大了眼睛，道：“你说是谁？”
宝玉微笑着摇了摇头，不再说话。
×××
在这本该垂头丧气的时候，他却反而微笑了起来，这笑容中显然大有深意，大有文章。
小公主自然奇怪，但她也知道宝玉既然不说，她是再也休想问得出来的了，索性赌气扭转了头，睬也不睬他。
铁娃眼珠子转来转去，突然大声道：“我不管这人是谁，也不管他究竟是为了什么才做这样的事，我只要问大哥，现在咱们该怎么办？要往哪里走？”
宝玉道：“咱们只有等着。”
铁娃着急道：“等着？等到什么时候？”
宝玉微笑道：“你着急什么？着急的该是别人呀！现在是别人有求咱们，又不是咱们求他，反正咱们去不去白水宫都没什么关系。”
他口中对铁娃说话，眼睛却在瞧着小公主。
小公主似乎全没瞧他一眼，口中却道：“你瞧我做甚？瞧我也没用。”
宝玉道：“这倒怪了，你未瞧我，怎知我在瞧你？”
小公主默然半晌，突然跺着脚，扭转头，娇嗔道：“不错，我是在瞧你。我虽然扭着头，故意装着不睬你，其实却在偷偷地瞧你，瞧你这个大美人。”
宝玉笑道：“过奖，过奖。”
小公主道：“但你却也莫要得意。你若以为我知道此刻该怎么办，你就错了。老实告诉你，此刻该往哪里走，我完全不知道。”
宝玉道：“你真的不知道？”
小公主道：“五行宫究竟在哪里，这本是江湖中一个极大的秘密。江湖中几乎人人都知道有五行宫，但去过五行宫的有几个？”
宝玉道：“这……这倒是连一个都未听说过。”
小公主道：“火魔神此番不肯一次说出路途，既非故弄玄虚，更不是自己找自己的麻烦，只是生怕你知道那地方后将秘密泄漏出去。”
宝玉道：“不错，这我已猜到了。”
小公主道：“但你要到五行宫去的事却已非秘密，江湖中便有人算定了火魔神必定要指点你路途，所以就用尽各种手段将传讯于你的人掳去，为的也不过是要逼他们说出‘五行宫’的所在之地，这也许根本就不是为了要拦阻于你。”
宝玉道：“是的，是要拦阻于我。”
小公主道：“你定要说那人是为了要拦阻于你？”
宝玉道：“不错。那人若只是为了要知道五行宫的所在之地，便不妨在后面悄悄跟踪着我，又何苦花那么大气力？又何苦定要抢在我前面？”
小公主眼波流转，缓缓点头道：“这话也不错……”
铁娃突然大声道：“奇怪！奇怪！”
小公主道：“你这呆子，又在奇怪什么？”
铁娃道：“你们说来说去，说得好像人人都巴结着要想去五行宫似的，但那五行宫又不是什么好玩的地方，别人为什么要去？”
小公主道：“五行宫非但全不好玩，而且纵然有人能去了，也休想能活着回来，但别人还是抢着要去，这……”
她眼角瞟了瞟宝玉，接道：“这是为了什么？你可知道？”
宝玉道：“五行魔宫中之青木主人，昔日本是天下绿林之盟主，积年所得的财宝，数目必定十分惊人。”
小公主道：“不错，人为财死，鸟为食亡，这的确是原因之一，但……但除此之外，还有别的原因，你知不知道？”
宝玉沉吟半晌，道：“我记得曾经听人说过，金河王手下的黄金魔女们，一个个都是绝世的美女，而且还……还……”
而且还怎么，他竟说不下去了，只因那“黄金魔女”们非但俱都年轻貌美，躯体婀娜，而且还都有一身媚骨，一身媚术，“一经交接，欲仙欲死”，这就是江湖中人对她们的传说。
在小公主面前，这种话宝玉自然说不出口。
×××
他虽未说出，小公主脸却已红了，轻轻啐道：“不想你踏入江湖还没多久，江湖中的鬼名堂你却已知道了不少，原来你……你也不是个好东西！”
宝玉道：“这……这我是听人说的，你既然问……”
小公主道：“好了！好了！算你又说对了，江湖中的确有些人别的胆子没有，色胆却不小，但……但还有呢？”
宝玉道：“有财有色，这还不够么？”
小公主道：“哼！你既然什么都知道，为何不知道这‘财、色’两字所能吸引的不过只是江湖中下三流的角色而已，稍为高明一点的角色，又怎能为了这几两银子、几堆死肉去花这么大的心思？”
宝玉道：“他们却又为的是什么？”
小公主冷笑道：“你难道就未听说过戌土宫主人昔年本是风雅之士，戌土宫收藏的名画古董无一不是精品，而火魔神炼制火药之术，更是天下无双，这两双东西连皇帝老儿都曾为之动心，只可惜皇帝大内中养着的那一群御用武士，听见‘五行宫’三字头就疼了，哪里还敢动手？”
宝玉笑道：“不错，珠宝美女，究竟还都是人间易得之物，的确比不戌土宫的珍藏，更比不上火魔神的秘术。”
小公主道：“但真正的尖顶人物看上的还不是这些。”
宝玉奇道：“那又是什么？”
小公主道：“他们看上的是你的丈母娘。”
宝玉更奇道：“我的丈母娘……哦！你是说水……水……”
小公主冷笑道：“你本是水天姬的小丈夫，你莫非忘了么？”
宝玉苦笑道：“我……这……”
铁娃却已拍掌笑道：“对了！对了！你不说我倒险些忘了，我大哥和我相见的头一天，像是就跟我说过这件事。”
宝玉虽早已在瞪着他，但他还是笑得合不拢嘴。
小公主冷冷道：“看来你这是忘不了的，水天姬既然是你的大妻子，白水宫主人自然便是你的丈母娘了。”
宝玉苦笑道：“这又怎么？”
小公主道：“看来你当真是孤陋寡闻，竟连你丈母娘的事都不知道。告诉你，你那丈母娘，昔年本是天下第一美女，武林中当真不知有多少人曾经拜倒在她的石榴裙下，只要她能对他们笑一笑，叫他们去死都心甘情愿的。”
宝玉道：“但……但现在……”
小公主道：“你是说她现在已老了，是么？”
她不等宝玉答话，便又接道：“你错了，她现在还是一点也不老，反而比十几年前更迷人，再加上她这十几年来从未在江湖中露过脸，于是江湖中就更觉得她神秘，更有吸引之力……江湖中拼了命想见她一面的当真不知有多少。”
宝玉唯有长叹，什么话也说不出了。
铁娃忽然道：“好！就算那五行宫所在之地隐密得不得了，就算别人都不知道，但你……难道连你也不知道？”
小公主道：“我也不知道。”
铁娃道：“我不信。你明明也是自五行宫出来的，怎会不知道？”
小公主默然半晌，悠悠道：“五花紫骝马，香云宝盖车，珠帘重重密，不见帘外路。”
铁娃瞪大了眼睛，道：“你再说一遍，我没听清楚。”
宝玉叹道：“她是说她出宫之时一路都坐车，车帘重重，她根本瞧不见路，所以她也不知道五行宫究竟在何处。”
铁娃道：“哦！原来他们连你都不放心。”
小公主昂起了首，大声道：“他们怎会不放心我！他们只是怕我走路累着，所以特地准备了舒服的马车给我坐，那种车呀……哼！你一辈子都没坐过。”
铁娃大笑道：“你嘴巴虽硬，心里想必还是知道的，人家表面上虽是对你好，其实，根本还是拿你当外人，连路都不让你知道，你还为他们卖什么命？”
他说的话，每句话都平常得很，但最平常、最简单的话，往往也就是最直接、最尖锐的话。
这傻头傻脑的莽汉，几句话竟将千灵百巧的小公主说得呆住了，一时之间，也不知铁娃究竟是真傻还是假傻。
×××
铁娃喃喃道：“如此说来，咱们当真只有在这里等着了。但这要等到什么时候呢？大哥，你倒是想个法子呀！”
宝玉道：“这……”
突然，也不知从哪里传来一声轻咳，这咳嗽的声音又轻又短，但不知怎的，每个人都听得清清楚楚。
这咳嗽的声音本来平常得很，但又不知怎的，这平平常常的一声咳嗽里竟似包含着许许多多极不平常的意味，像是示警，又像是挑战！
宝玉语声立时断了，小公主眼睛射出了光。
铁娃道：“什么人咳嗽？”
门外，远远有人道：“方少侠可是在这里？”
铁娃喜道：“来了来了！不用等了。”
抢先冲了出去，只瞧见──
门外，远处，林木阴暗中，卓立着一条人影。
这人影枪一般笔直地站在那里，由头顶至指尖全无丝毫动弹，林木的阴影浓浓地笼罩着他，既瞧不见他面目，更瞧不清他表情。
但不知怎的，在这模模糊糊、朦朦胧胧、动也不动的人影身上，却似散发着一股杀气，浓重的杀气！
就连铁娃这样的人瞧见这人影，都不禁突然顿住了脚，被那浓重的杀气逼得几乎透不过气来。
×××
夜极深，大地极静。
风中叶，叶的飘动，以及星光虫声……天地间所有的一切，全都似在这杀气中凝结了。
这是不平凡的杀气！
不平凡的杀气，自然必定是自不平凡的人身上发出来的。
宝玉沉声道：“你是谁？”
那人面上射出了一丝光，是目光──他直到此刻才睁开眼睛，但却还是没有动，没有说话。
那条黄犬已被这突来的异样沉默引得全身耸立了起来──耸立着耳，耸立着尾，像是旗杆一样。
目光一闪，黄犬突然狂吠，狂吠着冲了过去。
宝玉失声道：“狗儿，站住！”
但他的话还未说出，眼前有白光一闪，黄犬已血淋淋地分成两半了，只留下那凄厉的吠声，凄厉的残吠，缥缈在木叶间。
杀气！无论人畜，都不能樱其锋！
铁娃呆了，心里虽然想骂这人怎的连狗都要杀，但嘴里舌头竟似有些硬了，一个字也骂不出来。
黑暗人影的手掌中已多了一柄长刀。
这与其说是刀，倒不如说是一柄长剑，由刀柄至刀尖笔直如矢，全没有一丝一毫曲度。
但这还是刀。
刀是单锋，并非双刃。
宝玉目光凝注这柄刀，目中射出了敌忾之光。
他凝注良久，方自沉声道：“好刀！”
那人道：“好刀！”
宝玉道：“五虎断门彭家刀，刀身略宽；山西太行快刀丁，刀身略短。除此之外，刀身均有曲度。”
那人道：“不错！”
宝玉道：“此刀非中土所有。”
那人道：“此刀并非中土所有。”
宝玉眉梢一阵颤动，厉声道：“此刀来自东瀛。”
那人道：“此刀来自东瀛。”
宝玉大喝一声，道：“朋友是谁？”
那人纵声而笑，缓步而出。
星光下，只见他一身紧身黑衣，头戴黑布罩，只留下一双眼睛在外面，目光虽然闪烁生光，但眼睛并未完全睁开。
宝玉再次喝问，道：“朋友究竟是谁？”
那人长笑道：“既非新交，亦非故友，问我姓名，你也不识。”
宝玉道：“你来此有何见教？”
那人笑声突顿，一字字缓缓道：“东瀛故友，托某家带来一刀，奉赠阁下。”
宝玉耸然道：“白衣人？”
黑衣人道：“不错，就是他！”
×××
夜更深，大地更静，杀气也更重。
这非凡的杀气也许并非是自这黑衣人身上发出来的，只因他此刻已是那东海白衣人的使者。
他人虽平凡，刀虽平凡，但这柄刀上带有白衣人的一招，于是刀上便有了惊人的杀气。
这杀气原来是自这柄刀上发出来的。
刀上带着的，必定是锐不可当、惊天动地、足以震慑江湖的一招！此刻，这柄刀刀尖正斜斜指向方宝玉。
但方宝玉面上却连方才现出的那一点惊悸之色都没有了，目光变得异常的澄清，面色更是出奇地平静。
他目光凝注着那柄刀，铁娃与小公主却凝注着他。
小公主凝注着方宝玉，面色竟也变了，那种狡黠的讥讽、聪慧的轻佻之色，此刻竟变得十分沉重。
一种混合着敬畏、赞美也包含着嫉恨的沉重。
她眼睛里瞧着的，本是她心目中挚爱着的人，但她却不能忍受她所爱的人比她更强、更聪慧。
只见方宝玉淡淡一笑，道：“东海白衣人既有一刀交阁下带来，这一刀想必珍贵异常，方某自当拜领，只是，白衣人怎知世上有方宝玉，却令在下不解。”
黑衣人道：“这一刀并非指明要带给你。”
宝玉笑道：“如此说来，这莫非是阁下的宠惠？”
黑衣人道：“这一刀由白衣人赐交，本令我带给中土武林中之最强高手，一年来我遍历江湖，所会的武林名人也有不少，但配得上来接这一刀的，我却未曾见着一个，是以这一把刀才会留存至今。”
宝玉道：“如此说来，这一招江湖中还无人见过？”
黑衣人道：“非但中土江湖无人见过，普天之下，能识得此招的人，只……哼哼！还不会有第三个。”
宝玉道：“此招乃白衣人所创？”
黑衣人道：“正是。”
宝玉突然一整面色，躬身一礼。
黑衣人冷笑道：“阁下为何多礼？莫非是想要我将这一刀再带回去？”
宝玉笑道：“阁下千里而来，方某怎能要阁下徒劳往返？在下这一礼，只是敬阁下必是位不世的英雄。”
他语声微顿，不等别人答话，便又接道：“白衣人既将此等绝招秘术交给阁下，对阁下想必信任得很，阁下既能被白衣人所重，宝玉又何敢相轻？”
黑衣人道：“好，红粉赠佳人，宝剑赠壮士，在下这一刀，能交给阁下这样的人物，也算不虚此行了。”
宝玉道：“不敢。”
黑衣人道：“我也敬你是个英雄，所以还有两句话要告诉你。”
宝玉道：“请赐教。”
黑衣人道：“这一刀虽然锋利无双，但却绝非天衣无缝，白衣人自己也知此招还有一个破解之法……”
宝玉道：“哦！如此……”
黑衣人冷冷截口道：“但你也莫要高兴，此招破绽微之又微，此招之急快如雷电，一见刀光，招已临头，你纵是绝世之才，只怕也未必能在那快电光火石的一刹那间寻出那唯一破解之法。”
铁娃突然大声道：“你怎知我大哥不能？”
黑衣人只作不闻，自管接道：“还有，这一招既出，必见血光，必有命丧，你若不愿接这一招，此刻说出还来得及。”
宝玉微微一笑道：“在下却之不恭。”
黑衣人道：“好！”
宝玉抱拳道：“请！”
×××
刹那间，所有的言语、声音全都寂绝，所有的表情、动作全都停止，四个人仿佛变成了四尊石像。
宝玉抱拳的手还未完全放下，左手还停留在“左乳泉穴”的下方，右手也还停留在“气血囊”之旁。
这两只手到了这里便突然停止，再也不敢有一丝一毫的移动，只因对方那一招已呼之欲出，他若有任何一丝移动，都可能造成杀身之祸。
但此刻这两只手左右相距约有一尺，只要稍有武功根基之人都可看出，这姿势实是空门百露。
小公主暗叹忖道：“方宝玉呀方宝玉！你怎敢如此大意？此刻你这架势，全身上下空门至少有三四十处之多，纵是平平凡凡的一招，也可将你击倒，何况……何况这不凡的一刀，看来今日你是在劫难逃的了！”
她一面狠不得宝玉快些被人击倒，一面又在为宝玉担心──她心意究竟如何？这可连她自己也分不清。
铁娃暗喜忖道：“我大哥究竟不愧是我大哥，只有他才能摆得出如此奇妙的架势，也只有他才敢摆得出如此奇妙的架势，普天之下，只怕再也没有人能摆得出比这空门再多的架势，而空门越多，别人就越不知该从何处进击，这岂非和一个空门也没有的架势差不多……不，简直比，一个空门也没有的架势还高，嘻嘻！哈哈！妙呀！妙！当真是妙不可言！”
他和小公主两人之间的想法竟是如此不同，只因他往往能由最简单、最直接的路途去想。
而小公主的思路却太多、太复杂。
小公主委实是“太”聪明了。
×××
这令人窒息的静止直延续了将近半个时辰。
铁娃的手脚都已发麻了，但却动也不敢动──连旁观的人都不敢稍有动弹，何况方宝玉。
小公主忖道：“奇怪，这人怎的还不动手？难道他这是故意在折磨方宝玉，让宝玉多受些痛苦……难道他明知自己一击之下宝玉必死，是以不忍出手？”
她越想越复杂──明明简单的事，被她一想，也变得复杂了，只是，她还是比别人强胜一筹。
她终于自复杂中想出了结果。
“哦！是了，宝玉这架势委实空门太多，他竟不知道该从哪一处出手，是以一直犹豫不决，呀！这样，痛苦的反而变成他自己了，妙！这倒是真妙。”
突然间，刀光有了移动。
黑衣人双手握刀，身子竟缓缓转动。他以左足作为重心，身子旋然而转，转动得竟是出奇的缓慢。
长刀，随着他身形的转动划出了个圆弧。
这转动，这圆弧，竟是出奇的优美，美得令人目眩神迷，意为之夺，美得令人几乎透不过气来。
若非亲眼见到，谁也难以相信这平平常常的一转竟会有如此惊人的美、如此摄人的魅力。
四下无声，更无音乐。
但这一转，却仿佛是在曼舞，仿佛是舞中之精粹──哦！是了，静寂，可不本就是音乐中至高的节奏。
这一转，正是踩着天地间至高的节奏，在那无声的旋律中舞出了天地间最优美的姿势。
小公主、铁娃都已瞧得痴了。
这一转之后，黑衣人的身子与长刀便似已化而为一，连接成一个不可破解的整体。
然后，突然间刀光颤动，不知怎的，竟已化作一片光幕，闪电般击向方宝玉──这一刀是击向方宝玉哪一个部位？
谁也瞧不出。
这是快如白驹过隙的一刹那！
长刀带起了风声，像是野兽的呼啸──
小公主与铁娃只见眼前人影一闪──只是一闪，刀风、光影便又奇迹般完全停顿。
方宝玉与黑衣人所站立的地方已互换了个部位。
黑衣人掌中长刀高举，方宝玉左掌护胸，右掌却如展翅般向后伸出，两人背对背，仍然石像般站着，谁也不动。
是谁胜了？是谁败了？
静寂又加上悬疑，悬疑的静寂更令人窒息。
也不知过了多久──似很短，又似很长。
黑衣人终于吐出口浊重的长气，道：“好招……”
两个字还未说完，身子软软地倒下。
宝玉胜了！
×××
铁娃大喜呼道：“大哥胜了……大哥胜了……”
宝玉翻身一掠，掠到黑衣人身前，惶然道：“阁下怎样了？”
黑衣人纵声惨笑道：“怎样了？败了……败了……败了……败了……”
他一连说了四句“败了”，声音越来越是微弱，越来越是悲惨──笑声，也早已完全停顿。
宝玉咬一咬牙，突然撕开了黑衣人的衣襟──星光之下，只见黑衣人坚实的胸膛竟已塌下了一片。
原来方才两人身形交错时，宝玉右掌反挥，击上了黑衣人的胸膛，这一掌虽无掌印留下，却已使黑衣人胁骨完全碎裂。
这是何等惊人的掌力！
宝玉惨然垂首，道：“在下失手……这一掌……这一掌太重了！太重了……”他说“太重了”，只因他深知这黑衣人已绝无活命之望。
黑衣人却道：“这……怪不得你。”
宝玉道：“怪我……是要怪我，我与你无冤无仇，本不该……”
黑衣人轻叱道：“咄！这怎能怪你？你明知这本是我逼你不得不如此……本是我逼你施出杀手的……”
语声又渐渐微弱，突然惨笑道：“其实，这也不是我逼你的，只是那一招逼你的，我岂非早已说过，这一招施出，必见血光，必有命丧！”
宝玉悚然道：“你……你莫非早已知道，这一招……”
黑衣人截口道：“不错，我早已知道，只要这一招施出，不是你死便是我亡，这其间本就全无选择之余地。”
宝玉道：“那……你又何苦为了别人之事，以自己性命相搏？”
黑衣人惨笑道：“白衣人传我此招之前便已说过，世上若无人能破解此招，我便可以纵横江湖，若有人能破得此招，我便要身殉此招……我考虑许久，终于接受，这本是我心甘情愿，又怪得了谁？”
宝玉悚然良久，黯然道：“以大好生命，为区区一招殉身，这……这值得么？”
黑衣人道：“你说值得么？”
宝玉又默然许久，长叹道：“不错，这一招确足可惊天地而泣鬼神，遗憾的是，这一招的杀气端的未免太重。唉！若非杀气太重，我便无法破解了。”
这句话，正又包含着武林道中至深至奥的哲理。
黑衣人咀嚼良久，颔首道：“不错，不错……杀气太重，失之过刚，刀风刚锐，必有破隙……”突然大喝一声，接道：“但世上除了你方宝玉之外，还有谁能破得这一招？”
小公主冷冷道：“那也未必。”
黑衣人厉声道：“未必？你可知这一招的来历？”
小公主仰首向天，道：“难道你知道？”

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