大沙漠_古龙武侠小说全集

第18章英雄相惜
好个“中原一点红”，他方才必已见过姬冰雁使出这一招，心里早已有了对付的法子，此刻才诱他再使这一招。
楚留香旁观者清，又深知一点红的剑路，自然瞧得清楚，心里虽然大骇，但却已无力可施。一点红剑出如风，天下又有谁能拦阻得住？
谁知就在这时，一点红长剑忽然画了个圆弧，竟自姬冰雁判官笔间绕过，“刷”的一声，反向姬冰雁左股上削去。
这一剑明明已可得手，为何忽又变招？
楚留香虽然心里一喜，却不免吃了一惊。一点红左剑法素来无孔不入，此番怎会变得如此笨？
姬冰雁一心只在制敌伤人，心无二用，却未觉得这有什么奇怪，对方使出笨招式，正是他的大好良机
他双笔一分，“毒蛇出穴”，只听“噗、噗”两声，一点红左右双肩的“肩井”穴已被点中，仰天而倒。
姬冰雁苦斗半日，终于得手，终于忍不住大笑起来。
但对方一双灰白的眼睛，却在冷冷瞧着他，眼色中并无丝毫认输气馁之色，还是充满了傲气。
姬冰雁笑道：“你剑法虽是天下少有，但这一招却使得糟透了，无论谁使出这样的招式来，都该认输，你……”
他语声忽然顿住，脸色也变了。
他忽然发觉对方剑尖上，竟挑着只蝎子。
大漠之上，气候干燥，蝎子又大又毒，无论谁被噬上一口，当时只怕就无救，方才一点红竟是发现他股上有只蝎子，才变招相救，一点红这一着“笨剑”，竟是为了要救他性命才使出来的。
姬冰雁面色惨变，再也说不出话来。
楚留香自然也瞧见了，心里不禁叹了口气，这中原一点红，当真不愧是好男儿，但姬冰雁又如何呢？
他是不是会因此将一点红杀了灭口？
楚留香忍不住想瞧瞧姬冰雁究竟如何做法，但掌中却已扣了块石头，姬冰雁若是向一点红出手，他也不会坐视。
只见姬冰雁呆了半晌，缓缓道：“你为何要如此做？难道你不想杀我？”
一点红身子虽不能动，口中却还可说话，冷冷道：“我要杀你，就不能让你死在蝎子嘴里。”
姬冰雁仰天大笑，道：“好！好！好……”
他一连说了七八个“好”字，突然用脚尖挑起了那柄长剑，接在手里，反手一剑向自己左腿砍了下去。
他竟硬是不肯领这个情，竟要将自己这条左腿还给一点红，就连一点红冷漠的目光中，都不禁露出骇异之色，失声道：“你疯了么？”
喝声中，突听“嗖”的一声，一道强劲之极的风声袭来，“当”，打中了姬冰雁掌中的剑。
火星四激处，他掌中剑竟被震得飞了出去。
姬冰雁变色退步，一退八尺，将方才交到左手的判官双笔，又分持左右，口中厉声道：“什么人？”
只听一人缓缓笑道：“你们两人的火气，倒都不小。”
笑声中，一人飞掠而来，拾起了地上的长剑，顺手又拍开一点红的穴道。姬冰雁跺了跺脚，恨恨道：“你到底还是来了。”
一点红竟也大声道：“你到底还是来了。”
两人说的话竟一模一样，只不过姬冰雁说这话本是应该的，他早已算准楚留香会来找他，又恨楚留香来得太不巧。
但一点红却又怎会说出这句话呢？他难道也知道楚留香就在附近？难道也算准楚留香会来找他？
楚留香正觉得奇怪，姬冰雁已讶然失声，道：“你认得此人？”
一点红也失声道：“你认得此人？”
楚留香笑道：“你们两人，我全都认得的，而且都是老朋友，所以你也不必觉得欠了他的情很难受，反正他以后要被人宰的机会很多，你想法子救他一次也就是了。”
这句话是向姬冰雁说的。
姬冰雁愣了半晌，道：“哼！”
楚留香道：“但你却又怎会到这里来的呢？”
这句话却是向一点红说的了。
谁知一点红更惊讶，道：“我怎会来的？不是你找我来的么？”
这句话说出，楚留香和姬冰雁又大吃了一惊。
楚留香摸了摸鼻子，苦笑道：“我找你来的？我找你来干什么？”
一点红道：“你自然是找我来杀那龟兹王的。”
听了这句话，楚留香反而沉住气了，只因他已看出这并不是件误会，这其中必定又有阴谋。
他索性找了块岩石坐下来，道：“这件事其中还有曲折，你不如也坐下来，慢慢说。”
他一笑又道：“我知道你不喜欢说话，还是我来问你！”
一点红冷漠的脸已变了颜色，道：“曲折？问我？……难道你……”
楚留香笑了笑，道：“你先沉住气，我问你，是谁去找你，说我要你来杀龟兹王的？”
一点红道：“那日我与你分别之后，只觉中原已没什么值得留恋之处，又久慕关外天野辽阔，是以就决定出关一行。”
楚留香知道这人心高气傲，两次斗剑落败之后，不免心灰意冷，竟想出关来过被放逐一般的流浪生活。
他心里虽然这么想，嘴里却笑道：“如此说来，你出关只怕还在我之前了？”
一点红道：“但我走了几日后，就发觉有个人在暗中留意着我，无论我走到哪里，他都在后面悄悄跟着。”
楚留香笑道：“这人若是打主意打到你身上来，他倒真是瞎了眼了，却不知这人长得是什么模样？”
要知楚留香最大的长处，就是无论遇着多么困难危险的事，都能保持冷静和轻松，但他也知道别人未必能如此。
他见一点红已有些紧张起来，前面说的两句话，正是要令一点红精神松弛，后面问的一句才是正题。
一点红果然不觉笑了笑，道：“那人甚是寻常，丝毫没有特异之处，你就算见过他许多次，也未必能记得住他的，只因这种人你到处都可遇着。”
楚留香暗中叹了口气，苦笑道：“面貌越是普通的人，做坏事越是方便，我若要找个人去从事阴谋，也必定会找这种人的。”
一点红道：“那时我本不愿多事，但他跟了我两日后，我终于忍不住了，正想去找他问个究竟，谁知他却先来找我了。”
楚留香道：“哦！”
一点红道：“他竟来问我：“阁下便是中原一点红么？”我一时猜不透他的来意，只有点了点头，他便说是你的朋友，是专程来找我的。”
楚留香微笑道：“他就说我要你来行刺龟兹王？”
一点红道：“不错，他说：“龟兹王祸国殃民，楚留香早就想将他除去，但他一时却又抽不出身，是以想来劳动大驾走一趟。”
楚留香道：“你就立刻相信了么？”
一点红道：“我本来没有立刻相信，但他说了句话，却令我不得不信。”
楚留香道：“他说了什么？”
一点红默然半晌，缓缓道：“他说：‘楚香帅将阁下视为好友，否则他也不会前来相求了，何况，大丈夫恩怨分明，阁下难道忘了他的不杀之恩么’？”
楚留香苦笑，道：“你想我真的会说这样的话？”
一点红道：“我就因为你绝不会将这种事四处宣扬，所以才认为这句话必定是你说出来的，否则这人又怎会知道？”
楚留香动容道：“不错，普天之下，简直没有几个人知道此事，也没有人知道你我不打不相识，已成了好朋友。”
姬冰雁冷冷道：“连我都不知道。”
一点红道：“何况，我的职业本就是杀人，他若要我杀人，本可以金银来收买我，又何必来骗我，除非他已知道我改行了，但……”
楚留香截口道：“但普天之下，知道你洗手改行的人，也没有几个。”
一点红道：“正是如此。”
楚留香叹了口气，道：“若换了我是你，只怕也难免要相信那人的话了。”
姬冰雁忽然又道：“知道你们关系的人，究竟有几个？”
楚留香沉吟，道：“算来只有南宫灵、无花、蓉儿和黑珍珠。”
姬冰雁道：“但南宫灵和无花都已死了，蓉儿也不会做这件事，所以……”
他戛然顿住语声，目光凝注着楚留香。
楚留香长长叹了口气，道：“算来只有黑珍珠，在幕后主使龟兹国叛国阴谋的人，莫非就是他？就是他？”
姬冰雁缓缓道：“你我都已知道龟兹国叛国的阴谋中，有汉人参与其间，但一个汉人要想在异域发动这等大事，谈何容易，除非这人在那里已有很大的势力，否则他纵能令叛国行动成功，万万无法在那里立足。”
说到这里，他又顿住语声，只因这人是谁，已呼之欲出，他不必再说下去，别人也知道了。
──只有“沙漠之王”的儿子，才能在这里发动此等大事，此点实是显而易见，连一点红都已猜出。
楚留香默然半晌，缓缓道：“那人此刻在哪里？”
一点红道：“那人陪我出关之后，就与我告别，说是去找你去了，但自此一路上都有龟兹王的使者迎接护送，直到这里。”
楚留香道：“在这里你又见着了些什么人？”
一点红道：“我见着了两个龟兹国的大臣，据说地位都极高，龟兹王被放逐后，就由他们两人辅佐新王主持朝政。”
楚留香道：“但还有个汉人，是么？”
一点红道：“不错，但那人却绝不是黑珍珠。”
楚留香道：“这人是谁，长得又是什么模样？”
一点红道：“这人叫吴菊轩，据说乃是一位文武双全的大名士，而且智计无双，但在我眼中看来，却只觉得他獐头鼠目，满脸讨厌相。”
楚留香叹了口气，道：“他正是要人不愿和他亲近，免得被人瞧破他的行藏，他这副讨厌相，也就成了他最好的掩护。”
姬冰雁道：“不错，别人若是根本懒得去瞧他，自也瞧不出他是否经易容改扮的了。”
楚留香道：“他们的帐篷昨夜已迁移了，是么？”
一点红、姬冰雁同时道：“不错。”
楚留香道：“他们迁往哪里去了？”
一点红道：“据说离此不远处，有个沙漠客栈，乃是此间大盗‘半天风’所开的黑店，他们和这‘半天风’似乎也有勾结，此刻正是到那里去了。”
楚留香沉思着道：“这一两天里，他们只怕还不会离开的，是么？”
一点红道：“不错，我们现在就可以去宰了他们。”
姬冰雁冷冷道：“杀了他们倒容易，但这三人若非主脑，杀了他们岂非反而打草惊蛇？”
楚留香道：“何况，他们明知你一见到我后，事情就会揭穿，但他们还能放心让你来，这只因他们实是有恃无恐。”
一点红皱眉道：“有恃无恐？”
楚留香道：“不错，只因我还有三个朋友，落在他们的手里。”
他苦笑接道：“我此番本是为找这三个朋友来的，不想竟误打正着，在这里知道了她们的消息，但我不知道此事还好，知道了此事，行动就不能不分外小心了。”
姬冰雁冷冷道：“说不定那些人找这位仁兄来，就是要从侧面告诉你这件事，借此警告你，这样你做事就不能不有所顾忌，他们也就更可以放手干了。”
楚留香叹道：“他们若要警告我，为何不叫蓉儿她们写封信来，为何还要多费这许多心力？”
姬冰雁默然半晌，缓缓道：“这话也不错，但我却更想不到他们为何要如此做了，他们既明知你们两人一见面后，谎话就会拆穿的，这样做岂非白费力气？”
楚留香沉吟着道：“这只怕是因为他们并未想到我会来保护龟兹王，就在两三天前，我们岂非也没有想到自己会来保护龟兹王么？”
姬冰雁想了想，不再说话了。
楚留香又道：“常言道，强龙不压地头蛇，对方既得了天时地利之便，本占了很大的便宜，但我们却也有一点优势，那就是……”
姬冰雁忍不住接着道：“那就是他们不认得我们，我们却可认得出他。”
楚留香道：“不错，对方就因为不认得我们，所以才会走错这一步，现在我们正可利用此点，若是等黑珍珠一到，那就迟了。”
姬冰雁道：“你是想乘黑珍珠还未来时，到那沙漠客栈去探一探消息？”
楚留香道：“正是如此。”
一点红目光闪动，道：“现在就去？”
楚留香道：“时机稍纵即逝，要去自然要快，只不过……”
他叹了口气，接道：“现在我们不但要对付这些人，还得要对付石观音，正是两面受敌，若是稍有不慎，被人背腹夹攻，那就要一败涂地，不可收拾了。”
姬冰雁与他多年相交，心意相通，听了这话，只不过点了点头，一点红却忍不住问：“你的意思是……”
楚留香道：“对方虽不认得咱们，但骤然见到两个陌生人去到他们盘据之处，也不免要分外留意，说不定还要将咱们当肥羊对付，但这两人若是你的……”
一点红又忍不住截口道：“这两人若是我的朋友，他们怎敢动手？”
楚留香一笑道：“但中原一点红独来独往，人人皆知，又怎会在这种荒无人烟的地方，忽然遇见两个朋友？”
一点红默然半晌，缓缓道：“纵然在到处挤满人的地方，我也遇不着半个朋友的。”这话说得虽冷淡，语气中还是不免有一种寂寞萧索之意流露出来。
姬冰雁瞧了他一眼，忽然道：“朋友越少越好，就算没有朋友，也没什么可惜。”
一点红也瞧了他一眼，眼里竟露出一丝笑意。
楚留香拍掌笑道：“但你们两人一样的怪脾气，迟早非交上朋友不可，那是跑也跑不了的。”
他攀着这两人的肩头，沉声又道：“现在咱们既不能贸然前去，也不能冒充他的朋友，两全之计，只有……”
语声渐渐低沉，渐渐听不见了。
正午，骄阳万里。
在这热得死人的烈日下，却有几匹骆驼缓缓行来。
就连这号称“沙漠之舟”的骆驼，中午亦是举步艰难，骆驼上的人，更是奄奄一息，只剩下半口气了。
只见这些人嘴唇都已龟裂，眼睛里满布血丝，整个人都似已麻木无知，心里只想着一个字：“水……水……水……”
突见远处一缕炊烟升起，这些人脸上立刻现出狂喜之色──有炊烟的地方，还会没有水么？

第19章剑不轻出
大家喜极狂呼一声，就要拼命赶过去。
谁知当先领路的一个满脸风霜的老人却忽然大呼道：“去不得，那地方去不得。”
他声音虽然低哑嘶喑，但仍有一种令人信服的力量，大家果然都停了下来，满面俱是渴望企求之色。
那老人干涩的脸上，竟充满恐惧，嗄声道：“你们可知道那是什么地方？”
大家摇了摇头，一人道：“我们也不知那是什么地方，只要那地方有水……”
说到“水”字，大家立刻又兴奋起来，喉咙里发出了一阵野兽般的嗥叫声：“水……水……水……”
那老人用舌头舔着嘴唇，但舔了很久，嘴唇仍是干得发裂，只因他的舌头也已干得快要裂开。
他叹了口气道：“水……唉！那地方虽有水，但也有杀人的钢刀，我们现在还有机会活下去，但到了那里，却立刻就得死。”
大家面面相觑，道：“为……为什么？”
那老人道：“只因那地方就是半天风的……”
说到“半天风”三个字，已有两个人从骆驼上跌了下来，这两个人从骆驼背上跌下来后，连动都不能动了。
忽然有个人嘶声大呼道：“我不管，我还是要去，我宁可被杀死，也不愿再受这样的罪了。”
他拼命打着骆驼发狂般冲了过去，大家面上都露出惊恐之色，像是知道他这一去，就永不复返了。
这时风沙中却忽又出现了三条人影，一个身材瘦削，面容像是用石头雕成的黑衣人，手里拉着两条绳子，将另外两个人像拉狗似的拉着走，被绳子柄住的这两个人，一个又瘦又长，却生着一张金钱大麻子脸，嘴唇猪一般向上掀起，那样子令人一见就要作三日呕。
另一人长得也未见高明，还是个驼子，两人四只手都被紧紧的绑着，跌跌撞撞地走在后面。
那黑衣人却是神色倨傲，脚步轻健，竟像是将这满天风沙的大沙漠，看成平坦宽阔的通衢大道一般。
快被渴死的旅人们，瞧见这三人不觉又怔住了，也不知是谁忽然惊呼了一声，嘶声道：“半天风……半天风……”
在沙漠上拿人不当人拉着走的，除了半天风和他的部下还有谁？大家骇极之下，转眼间就逃得干干净净。
那驼子却叹了口气，苦笑道：“想不到这些人竟对半天风如此畏惧，竟宁愿渴死，也不愿去那里。”
这人语声又低沉，又清朗，带着种奇异的煽动力，和他的模样大不相称，奇怪的是，这竟似楚留香的声音。
那麻子道：“如此看来，那地方必然凶险已极。”
这人的声音，竟像是姬冰雁的。
原来他们为了刺探对方虚实，为了不让对方怀疑，竟扮成一点红的俘虏，只不过区区一条绳子，又怎能真的绑得住他们，就算万一被人瞧破，还是照样可以全身而退的，这法子岂非比冒充一点红的朋友又高明得多。
楚留香默然半晌，道：“我这里还有大半袋水，去送给他们吧！”
这人当真是装龙像龙，装虎像虎，扮起驼子来，就活像是两头都不能着地，一点红若非亲眼瞧见他改扮，简直无法相信风流潇洒，令人着迷的“盗帅”楚留香，半个时辰里就会变成这样子。
姬冰雁却微微一笑道：“有那老头子带路，这些人绝不会被渴死的。”
楚留香道：“你认得那老头子？”
姬冰雁道：“这人算得上是沙漠上的老狐狸，别的本事也没有，但却在沙漠中来来回回，也不知走过多少次，他的鼻子竟像是能嗅得出哪里有危险，哪里才安全，商旅若能请得到他做向导，就算贴上护身符了。”
他一笑又道：“十年前我就见过此人，那时他积下的钱已足够让他孙子都舒舒服服的过一辈子了，我本以为他早已洗手不干，在家纳福，谁知他直到今天还在干这老行当，看来他竟似觉得这种生活有趣得很。”
楚留香笑道：“千里良驹，岂甘伏枥，这种人你若真的要他在家纳福，他反而会觉得全身难受的。”
前面两里外，突有一座石山耸天而起，山虽不高，但在这一望无际的大沙漠，却显得分外扎眼。
山上怪石如犬牙交错，满山寸草不生，看来自也分外险峻，半天风的沙漠客栈，就正是靠山而建的。
虽有石山挡住了风沙，这客栈仍是建筑得坚固异常，全都是以两人合抱的大树做桩子，深深打入地下，四五丈高的木桩，露出地面的已不过只剩下两丈，空隙处灌的竟是铅汁，其坚固何异铜墙铁壁，若有人被关在里面，要想逃出来就是难如登天。
这屋子虽不小，门窗却又小又窄，门口的一张棉门帘子，闪闪的发着油光，看来竟似比铁板还重。
没有招牌，只在墙上用白阂写着：“馍馍清水，干床热炕。”
这八个字在沙漠中的旅人看来，实比“南北口味，应时名菜，原封好酒，招待亲切”任何的魔力都大十倍。
掀开门帘走进去，不大不小的一间屋里，摆着四五张木桌子，十几二十张长条板凳。
这时正有七八条大汉围着桌子在推天九，左边的柜台里，坐着个三角脸，山羊胡子的小老头，正在打瞌睡，嘴里一管旱烟，火早已熄了，那边的呼么喝六之声，几乎把房顶都震垮，他却似完全没有听见。
突听蹄声响过，一个人没头没脑的撞了过来，嘶声狂呼道：“水……水……”
掌柜的还在打瞌睡，赌钱的大汉们，更没有一个回头的，这人踉跄冲到柜台前，嗄声道：“掌……掌柜的卖些水好么？我有银子。”
这掌柜的眼睛还没有张开，嘴里却笑了，道：“有银子还怕咱们不卖水？财神爷上了门，还会往外推么？”
这人大喜道：“是……好……”
他嘴里含含糊糊的，竟连话都说不清了，一只手已往怀里掏银子，当的，搁在柜台上，竟足足有二十两。
掌柜的眼睛这才眯开一线，但立刻又闭了起来。
那人吃惊道：“不……不够？”
掌柜的叹了口气，摇了摇头。
这人咬了咬牙，又掏出二十两。
掌柜的又叹了口气，摇了摇头。
这人眼睛里几乎已冒出火来，但瞧了那边的大汉一眼，立刻又软了下去，狠了狠心，又往怀里掏银子。
他一面掏，一面冒汗，那掌柜的却还在叹气。
这人大喝道：“一……一百六十两银子，还……不够？”
掌柜的笑嘻嘻道：“客官若只想买一百六十两水，自然也可以。”
这人喜道：“好，就……就这么多吧。”
掌柜的咳嗽了一声，道：“老颜，替这位客官送一百六十两银子的水来。”
那老颜正在推庄，桌面上银子已堆得像一蒸笼馒头，他“叭”的将手里两张牌一翻，竟是副“炮十”。
做庄的“炮十”，心情可想而知，只见这老颜一咧嘴，竟连两张牌都咬在嘴里，一面咬，一面骂道：“你这龟孙子，兔崽子，混账王八蛋，谁叫你来的，害得老子输钱，老子等会不把你蛋黄都挤出来才怪。”
他不知是在骂牌，还是骂人，挨骂的也只好装不懂，过了半晌，他总算提了只茶壶来。
这茶壶居然不小，那人狂喜道：“多谢……多谢……”
他一把抢过茶壶，就往嘴里灌，果然有一滴水落在他舌头上，他舌头一凉，水已经没有了。
茶壶虽不小，里面的水却只有一滴。
这人颤声道：“这……这壶里没有水。”
老颜瞪眼道：“谁说没有水，你方才喝的不是水么？咱们做生意可是规规矩矩的，如果想赖账，只怕就是你活得不耐烦了。”
这人又惊又怒，嘶声道：“但水只有一滴。”
老颜道：“一百六十两银子，本来就只能买得一滴水，你还想要多少？”
这人再也忍不住大喊起来，道：“一百六十两银子一滴水，你们这算是在做买卖么？”
老颜道：“自然是在做买卖，只不过咱们这买卖三年不开张，开张就要吃三年。你若嫌贵，谁叫你要走进来。”
他忽然一把抢过茶壶来，狞笑道：“但壶内说不定还有水，我替你挤挤，看能不能挤出来。”
嘴里说着话，两只大手将茶壶一拧一绞。
这青铜茶壶立刻像面条似的被绞成一团，那人只瞧得张大嘴合不拢来，哪里还敢出声？
掌柜的却悠悠然笑道：“客官若嫌水不够，不会再买些么？”
那人口吃道：“我……我已没有银子。”
掌柜的道：“没有银子，别的东西也可作数的。”
那人咬了咬牙，转身就往外跑，谁知道还没跑出门，已被人一把拎了起来，一只大手已伸入他怀里。
这只手出来的时候，已带着条装得满满的皮褡裢。
只听老颜大笑道：“想不到这小子还肥得很。”
那人颤声道：“我……我不买了。”
老颜怒道：“你不买来干什么？咱们这地方难道是你开玩笑的么？”
那人呆了半晌，流泪道：“既然这么样，就拿水来吧！”
老颜哈哈大笑道：“你袋子里现已空空如也，老子哪里还有水给你，滚出去喝尿吧！”
他两手一扬，竟将这个人直抛了出去，只听棉门帘“噗”的一声，几十斤重一个人已穿门而出。
老颜拍了拍手，大笑道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投，你这不是瞎了眼么？”
话犹未了，突听又是“噗”的一声，棉门帘一卷，那人竟又从门外飞了回来，“砰”的坐在桌子上。
老颜一惊，倒退三步，道：“嘿！想不到阁下竟是真人不露面，竟还有两下子。”
掌柜的冷冷道：“你说别人瞎了眼，你才是瞎了眼，有两下子的人，还在门外哩！”
老颜再仔细一瞧，只见那人坐在桌子上，两眼发直，已被骇呆了，这一来老颜也瞧出他是被人从门外抛进来的，只是门外这人竟能轻轻松松的接住他，将他抛回来，不偏不倚抛在桌子上，而且不伤毫发，这份手力也就骇人得很，老颜呆了半晌，又后退两步，大喝道：“门外面的小子，快进来……”
“送死”两字还未说出，他语声就突然顿住，只因门外己走进个人来，眼睛只不过瞪了他一眼。
他竟已觉得全身发凉，再也说不出话来。
门外虽是烈日当空，屋子里却是阴沉沉的。
阴沉沉的光线中，只见这人惨白的一张脸，绝无丝毫表情，像是没有任何事能打动他的心。
但那双眼睛，却尖锐得可怕，冷得可怕，自从他一走进来，屋子里的空气就像是突然凝结住，赌钱的停住了呼喝声，掌柜的也睁开眼睛，大家都觉得身上冷飕飕的，却不知自己为何要害怕，怕的是什么？
只见这人扬长走了进来，根本就未将满屋子的人瞧在眼里，他手里还牵着两根绳子，绳子一拉，门外又有两个人跌了进来，一个弯腰驼背，一个又丑又麻，一跤跌在屋子里，还在不住喘气。
老颜深深吸了口气，道：“朋……朋友是来干什么的？”
他虽已壮起胆子，但也不知怎地，声音还是有些发抖。
黑衣人道：“你这里是干什么的？”
老颜怔了怔，道：“咱们……咱们这里是客栈。”
黑衣人已坐了下来，“叭”的一拍桌子，道：“既是客栈，还不奉茶来？”
老颜眼珠子一转，只见旁边七八个人都在瞧着自己，他心里暗道：“我怕什么？你小子一个人又有什么可怕的？”
想到这里，胆子又壮了几分，冷笑道：“咱们这里一向讲究先钱后货，要喝茶得先拿银子。”
谁知这黑衣人却冷冷道：“没有银子。”
老颜又怔了怔，本想说几句狠话，突见这黑衣人眼睛刀一般地瞪着，他心里一寒，连一个字都说不出来。
掌柜的却忽然轻轻咳嗽了一声，笑道：“这位客官既然要喝茶，还不快倒茶来。”
老颜竟真的低着头去倒茶了。
被抛在桌上的那人，瞧得又是惊奇，又不禁在暗中称快：“原来这批强盗，还是怕恶人的。”
茶倒是来得真快，黑衣人端起茶壶，大喝一口，突然将满嘴茶都喷在老颜脸上，怒道：“这茶叶也喝得的么，换一壶来。”
老颜七尺高的身子，竟被这一口茶喷得仰天跌倒，只觉满脸热辣辣的发疼，忍不住跳起来怒吼着扑过去。
旁边七八条大汉见他动了手，也立刻张牙舞爪，纷纷喊“打”，有的搬起了板凳，有的卷起了袖子。
黑衣人双手按在桌子上，忽然吸了口气，连桌带板凳，竟立刻随着滑开了好几尺。
老颜本来瞧得准准的，谁知这一扑却扑了个空，反而撞在对面的大汉身上，那大汉手里的板凳刚好往下打。
只听“砰”的一声老颜的身子已矮下去半截，若不是头恰好往外边一偏，保险脑袋已开了花。
他跳起来怒吼道：“小黄，你这狗养的疯了么？”
那小黄脸也红了，道：“谁叫你瞎了眼撞过来，你才是狗养的。”
这人正是大赢家，老颜瞧他本有些不顺眼，这时半边肩膀已疼得发麻，更觉气往上撞，大吼道：“老子倒要瞧瞧谁是狗娘养的？”
吼声中，两人已扭在一团，你一拳，我一脚，“砰砰蓬蓬”打了起来，两人出手都不轻，只顾了打人，竟忘了闪避，霎眼间已打得鼻青脸肿。黑衣人反而在旁边看起热闹来，连眼睛都没有眨一眨。
那掌柜的居然也沉着脸，没有说话。
旁边的六七条大汉，有的和老颜相好，有的和小黄交情厚，居然也都在旁边拍掌，为两人助威。
突听黑衣人又“叭”的一拍桌子道：“叫你们换壶茶来，谁叫你们狗咬狗的。”
老颜和小黄这才想起自己要打的人还在那边，两人俱都一怔，讪讪的停住了手，老颜更是恼羞成怒，狂吼道：“老子和你拼了！”
他疯了似的扑过去，那黑衣人身子一缩，连桌子带板凳，又滑开了好几尺，老颜又扑了个空。
这次大家都学了乖，谁也没有过去帮手，只见老颜拳打脚踢，左冲右扑，却沾不着别人一片衣袂。
那桌子和板凳竟像是长在那黑衣人身上似的，他身子往哪里动，板凳和桌子就跟着往哪里走。
这地方并不大，又摆着不少桌椅，但他却偏偏能在小小的空隙里游走自如。
老颜眼睛也红了，脸也肿了，此刻更是满头大汗，跳脚道：“你小子若有种，就站起来和老子痛痛快快的打一架，谁要再逃走，谁就不是人，是畜生！”
黑衣人冷冷一笑道：“凭你也配和我动手？”
老颜怒道：“你要再说风凉话，你也是畜生。”
黑衣人眼睛突然一瞪，寒光暴射，一字字道：“你真要我出手？”
老颜道：“我……我……”
他本来狠得很，但此刻被黑衣人一瞪，只觉两腿发软，竟转身冲到那些大汉面前，怒吼道：“你们这些龟孙子，瞧什么热闹？你们的手难道断了么？”
大家被这一吼，也不好意思再不动手了。
只见那黑衣人缓缓自背后解下一柄又长又细，黑皮剑鞘，看来就像毒蛇般的长剑，放在桌上，轻轻抚摸着，冷冷道：“此剑不轻出，出必见血，见血必死！”
他像是在喃喃自语，众人却听得身上冷汗直冒，你望着我，我望着你，谁也不敢先去动手。
那掌柜的忽然叹口气，道：“既不敢动手，还不快滚，留在这里丢人现眼么？”
大汉们全都垂下了头，那掌柜的瞧着黑衣人哈哈一笑，道：“朋友好俊的身手，是存心来这里拆台的么？”
黑衣人眼角都未瞧他，冷冷道：“哼！”
掌柜的大笑，道：“好，朋友既来了，咱们不能让朋友失望。”
柜台上有个小铃铛，他握在手里摇了摇。
一阵清悦的铃声响过，四壁七八个一尺见方的小窗子，全都打了开来，窗子外有人头闪了闪，接着，每个窗子里都放出一根利箭，箭头正对着那黑衣人，显见已是箭在弦上，引弓待发。
那被人抛进抛出的旅人，方才乘别人打得热闹时，早已偷来壶水喝了，此刻正在喘着气，又不禁暗暗为那黑衣人担心。
黑衣人自己却仍是神色不动，这些强弩硬箭正对着他，他却似根本没有瞧见，只是不住冷笑。
只听门外有人哈哈大笑，道：“朋友好大的胆子，难道真的不怕死？”
笑声如钟巨鼓，震得人耳朵嗡嗡作响，屋子后的一扇门里，已大步走出一个人来。
只见这人身长九尺开外，满脸虬髯如铁，那门虽不大，却也不小，这人却得弯着身子，低着头才走得进来。
他身上衣襟敞开，露出了黑铁般毛茸茸的胸膛，手提一柄九环金背刀，长达五尺，看来竟似有四五十斤重。
这样的人，这样的兵刃，当真教人见了胆寒。
黑衣人却只淡淡瞧了他一眼，冷冷道：“你就是半天风？”
虬髯大汉狂笑道：“好小子，原来你知道这里有个‘半天风’，原来你真是成心来捣蛋的，好，老爷子索性成全了你！”
狂笑声中，五十斤重的金背砍山刀已直砍而下，刀锋劈空声，刀环响动声，震得人魂魄全都飞散。
那黑衣人似乎也被这一刀之威慑住了魂魄，眼睁睁瞧着刀锋劈下，竟连动也没有动。
四下大汉们面上不禁都露出了喜色，只道这一刀砍下，那黑衣人不被活生生劈成两半才怪。
只听得“咯嚓”一声，金刀已砍下。

第20章沙漠行舟
一张沉重结实的木桌子，果然被生生劈成两半，那黑衣人却还是好生生地坐在那里，大家明明看到他动也未动，但也不知怎地，这一刀竟偏偏砍不着他，大汉们面面相觑，老颜突然大笑，道：“你们还没有看出来么？这是二哥刀下留情，故意先吓这小子一跳，然后再让他脑袋搬家。”
大汉们立刻又高兴起来，欢呼笑着道：“不错，二哥的下一刀，可就不会再留情了，是么？”
那虬须大汉擦了擦头上汗珠，他自己也不知道这一刀怎会砍空的，只有格格干笑，道：“弟兄们瞧着，二哥这一刀就要他的命！”
黑衣人忽然冷冷道：“像你这样的刀法，最多也只配用来劈桌子砍板凳，若想杀人……嘿嘿！还差得远哩！”
虬须大汉涨红了脸，怒道：“要怎样的刀法才能杀人，你说？”
黑衣人轻轻抚摸着乌鞘长剑，淡淡道：“杀人的刀法，要像这样。”
语声中，众人似乎见到他长剑出鞘，剑光一闪，但短短九个字说完后，那柄毒蛇般的剑，还是静静地躺在他膝盖上。
那虬须大汉也还是好生生站在那里，只是面容却在一阵阵扭曲，一双眼睛也似乎要凸了出来。
黑衣人再也不瞧他一眼，淡淡道：“现在你明白了么？”
虬须大汉嗄声道：“我……我明白了……”
语声未了，“哗啦啦”一声响，金刀已撒手，接着，他巨大的身子，也如推金刀、倒玉柱般仰天跌倒。
他身上全无伤痕，只有咽喉上，多了一点鲜红的血。
致命的伤痕，竟只有一点。
大汉们张口结舌，哪里还说得出话来。过了半晌，一个个的目光才偷偷瞟过去，去瞧窗口的箭。
箭头还是在对着黑衣人的头颅和胸膛，但这黑衣人却连瞧也不去瞧一眼，还是在轻抚着膝上的长剑。
老颜一步步往后退，忍不住颤声道：“还……还不放箭？”
那掌柜的不知何时已走出了柜台，此刻突然拎起了他衣襟，正正反反，掴了他十几个大耳光。
老颜简直被打晕了，嘶声道：“老大……你为什么打人呀？”
掌柜的怒道：“我不打你打谁？你方才说了什么？”
老颜道：“我……我只不过要弟兄们放箭。”
掌柜的冷笑道：“你要他们放箭，你可知道箭放出来后，死的是谁？”
老颜道：“自然是这小子……”
话犹未了，掌柜的又是几个耳光掴了过去，怒道：“凭你也敢叫他小子，你可知道这位朋友是谁？”
老颜道：“他……他是谁？”
掌柜的却不答话，反而松开手，走到那黑衣人面前，恭恭敬敬，当头一揖，赔着笑道：“弟兄们不知道中原一点红大驾光临，失礼之处，还望阁下恕罪。”
这人才真是个老狐狸，他先将老颜痛打一顿，来证明自己兄弟的确是不认得一点红的，再来请一点红恕罪。
这就叫老江湖的手段，江湖豪杰讲究的就是这个调儿，他只道对方听了这话，也必定要有一番江湖礼数回敬过来。
谁知一点红竟完全不吃这一套。
无论你是多么老的江湖，无论你用什么样的手段，什么样的门道，用到他面前，简直是白费。
一点红连眼皮都没有抬一抬，还是冷冷道：“这茶喝不得，换一壶来。”
那掌柜的怔了怔，还是赔笑道：“是是是，这茶喝不得，弟兄们去换一壶来。”
等到一人换了壶茶来，他立刻双手奉上，谁知一点红接过茶壶，就当的摔在地上，冷冷道：“这壶茶也不好，再换一壶来。”
大汉们面上都变了颜色，那掌柜的却还是声色不动，脸上还是笑眯眯的，赔着笑说道：“是是是，再换一壶来。”
他竟真的又换了一壶，又双手奉上，心里想道：“就算你不讲理，这下子可也没有话说了吧！”
谁知一点红连闻都没有闻，“当”的，又将茶壶摔得粉碎，冷冷道：“这壶茶还是喝不得。”
那掌柜的也真忍得住气，竟还是不停地要人换壶茶来，心里暗道：“我倒要看你还摔不摔得下去？”
谁知一点红一连摔了八壶，还是面不改色。
这时人人都已瞧出他是故意要他们的好看了，一个个额角上，不禁都沁出了黄豆般大小的汗珠。
那掌柜的面上虽还带着笑，也忍不住道：“要怎样的茶，阁下才能入口呢？”
一点红道：“不臭的茶，就可喝得。”
掌柜的于笑道：“这茶难道是臭的？”
一点红道：“哼！”
掌柜的笑道：“兄台连一口也未喝过，怎知这茶是臭的？”
一点红冷冷道：“只因这些人手是臭的。”
掌柜的眼角瞟了他膝上长剑一眼，格格笑道：“这些人的手莫非真的很臭，在下倒要闻闻。”
他缓缓走过来，拉起老颜的手，脚尖突然挑起地上的金刀，反手抄住，一刀砍了下去。
老颜惨呼一声，晕厥在地。
掌柜的拿着老颜那只血淋淋舶断手，竟真的放在鼻子前闻了又闻，面上还是满带笑容，悠悠道：“这只手倒也未见得太臭，只是有些血腥气。”
他似乎觉得自己这话说得很有趣，话未说完，已纵声大笑起来，但除了他自己外，还有谁笑得出？
其实他自己又何尝笑得出？
他眼睛瞅着一点红，心里暗道：“杀人不过头点地，就算你是来找麻烦的，这样也足够了吧？”
若是换了别人，纵然心里有气，气也该消了，一个人忍到如此地步，别人还有什么话好说。
就连那“麻子”和“驼子”，心里都不禁在暗暗叹气，又奇怪那约一点红在此相见的人，为何到现在还未现身？
怎奈一点红的心肠却像是铁石铸成的，无论你怎么说，怎么做，他俱都不闻不见，神色不动。
掌柜的终于也笑不出来了，干笑两声，走过去自己倒了壶茶，双手送到一点红面前，干笑道：“二十年来，在下都未曾亲手端茶奉客，这双手只怕还不臭，兄台若肯给在下个面子，在下感激不尽。”
一点红也不望他，只是瞪着手里的茶壶，缓缓道：“原来你才是半天风。”
掌柜的赔笑道：“区区匪号，贻笑大方了。”
一点红冷冷道：“难怪你能活到现在，你这样的人会是半天风，倒真看不出。”
半天风干笑道：“在好朋友面前，在下实在不能算是半天风，只能算是一条虫……哈哈！只不过是条小虫而已，兄台又何必与小虫一般见识？”
一点红缓缓道：“不错，你的确是条小虫，你的手比他们更臭。”
半天风蜡黄的脸色，立刻变为惨白，嗄声道：“兄台，你……你究竟要……”
突听一阵银铃般的笑声传了过来。
一人娇笑道：“原来半天风的手也是臭的，我倒要闻一闻看。”
娇媚的笑声中，一个豆蔻年华，明眸善睐，头上梳着两条乌油油大辫子的红衣少女，已盈盈走了进来。
外面风沙漫天，别人走进来时，一个个就像是用沙土塑成的，但这少女身上却是一尘不染。
这屋子杀气腾腾，满地血泊中还躺着死人。
但这少女却还是笑得那么甜，那么开心，她看来就像是刚从一个春光明媚，繁花如锦的花园走过来，走进她自己的闺房似的，屋里这许多条横眉竖眼的大汉，就好像全都是她使唤的小丫头。
此时此地，会突然出现这样一个人，大家的眼睛不禁全都瞧直了，张大了嘴说不出话来。
只见这红衣少女盈盈走到半天风面前，向他嫣然一笑道：“你的手真的很臭吗？”
这句话也问得令人哭笑不得，半天风虽然阴沉鸷狠，一时间也答不出话来，吃吃道：“姑娘……在下……”
红衣少女娇笑道：“瞧你这双手白白胖胖，怎么会臭呢？我不信……”
她竟轻轻捧起了半天风的一只手──如此美丽的少女，如此温柔的笑容，半天风又怎能拒绝？
一点红虽仍声色不动，眼睛也不禁向驼子和麻子瞟了过去，像是在说：“你们看这少女是何来历？”
驼子和麻子交换个眼色，心里已不约而同想起三个字：“石观音。
这少女纵非石观音，也必定和石观音大有关系。
她突然出现在这里，是为着什么？
突见银光一闪，一声惨叫！
半天风踉跄后退三步，仰天晕倒在地。
红衣少女手里已多了柄银光闪闪的小刀，刀尖上挑着只鲜血淋漓的断手，她银刀是如何出手的，竟连谁都没有看清。
只听红衣少女格格笑道：“这只手倒也不太臭嘛！只不过有些血腥气而已。”
大汉们狂吼一声，忍不住扑了上来。
红衣少女眼波流动，用纤手划着面颊，吃吃笑道：“你们想干什么？这么多大男人，欺负个小女孩子，也不害羞么？”
她嘴里说着话，掌中银光闪动，当先扑来的两条大汉，已在惨呼声中，仰面倒了下去，咽喉处鲜血如涌泉般飞激而起。
这又温柔，又漂亮的小女孩子，竟在谈笑间就取了两个大人的性命，别的人哪里还敢出手。
红衣少女瞧着那飞激的鲜血，却叹了口气，幽幽道：“难怪中原一点红名震天下，我如今却知道：‘杀人不见血，剑下一点红。’这句话说来虽简单，做来可真不容易。”
她回眸向一点红一笑，又道：“你看，我手上只不过用了一点点力气而已，他们的血就流了这么多，教人瞧着怪恶心的，哪有你杀人那么文雅好看。”
一点红冷冷瞧瞧她，冷冷道：“无论谁杀谁，都不会文雅好看的。”
红衣少女格格笑道：“只有你，别人杀人就是杀人，你杀人却是艺术。”
那小黄正悄悄往后退，悄悄向窗口打手势，要他们放箭，谁知红衣少女的眼波突又向他扫了过去，娇呼道：“哎哟，你们看这人坏不坏，他想要人用箭射死我。”
小黄手脚都软了，再也移不动半步。
红衣少女却叹了口气，柔声道：“只可惜这些箭是射不死人的，不信你看……”
她走到窗口，用两只青葱般的纤纤玉手轻轻一夹，那根箭竟立刻被她夹了出来，一折两断。
大汉们吓得连气都透不过来。
红衣少女娇笑道：“你们奇怪么？其实没有什么好奇怪的，活人才能射箭，死人又怎么能射得出箭来呢？”
小黄颤声道：“你……你杀了他们？”
红衣少女吃吃笑道：“你想，若有活人用箭对着我，我会走进这屋子来么？我的胆子又小，又没有一点红那么大的本事。”
小黄两条腿一软，倒了下去。
一点红忍不住道：“你怎会知道我的名字？”
红衣少女嫣然道：“我怎会不知道你的名字，你是我心目中最佩服的人，何况，我现在到这里来，为的就是要来接你。”
一点红皱眉：“接我？”
红衣少女道：“你不是约了人在这里见面么？”
一点红道：“嗯！”
红衣少女笑道：“现在他们因为有要紧的事，所以不能来了，叫我来接你去。”
听到这里，大汉们心里几乎已淌出了苦水──原来这些人只不过是约在这里见面的，却害苦我们倒了穷楣。
只听红衣少女接着笑道：“现在我既已来了，你也该走了。”
一点红沉吟道：“走……”
红衣少女嫣然道：“你还不想走？难道想将这里的人都杀光不成？那可真好极了，我一向就喜欢看你杀人。”
一点红再不说话，拉起缚人的绳子，就往外走，红衣少女朝那驼子和麻子瞟了一眼，忽又皱眉道：“你要捉两人来当狗牵着玩，为何不选两个漂亮的？像这种丑八怪，瞧着讨厌，牵着丢人，不如打发他们回老家吧！”
她的手一扬，那柄小银刀就向驼子咽喉上划了过去，只听“铮”的一声，黑蛇般的剑鞘格住了银刀。
红衣少女道：“唷！你还舍不得让他们死么？”
一点红冷冷道：“我要杀的人，用不着别人动手。”
红衣少女展颜一笑，道：“你以为我要和你抢着杀人？”
一点红道：“杀人的事，没有人能和我抢的，也没有人敢。”
红衣少女吃吃笑道：“你放心，这样的人，我杀了还怕脏了手哩！”
红衣少女一说是来接一点红的，驼子就知道事情不对了──龟兹国的叛臣和那吴菊轩既说要在这沙漠客栈中等一点红，为何忽又改变了主意？他们又要叫这红衣少女将一点红带到哪里去？
这红衣少女的行踪更是诡秘，显见得必定大有来历，像她这样的人，又怎会受龟兹国叛臣的使唤？
难道石观音已和他们勾结在一起？
驼子和麻子心里已有些惊疑不定，但“不入虎穴，焉得虎子”，事到如今，他们还有什么别的选择余地？
他们一走出门，却又怔住了。
门外竟停泊着一艘船。
在这又神秘，又可怕的沙漠上，无论发生什么惊人的事，他们都不会奇怪，他们实在做梦也想不到会看见一艘船的。
这里已是大沙漠的中心，船是哪里来的？
只见这艘船长而狭，船头和船尾，都有雕刻得极为细致的装饰，华丽的船舱四面，还悬着珠帘。
纵是烟雨西湖上最是逗人遐思的画舫，纵是月影笼纱，夜泊秦淮酒家旁的轻艇，看来也没有这艘船如此华丽。
这红衣少女，原来就是从这艘船上走进屋里去的，难怪全身点尘不染，但这艘船却又是如何到这里来的呢？
这简直不可思议。
却听红衣少女道：“还发仕么愣，上船呀！”
一点红目光闪动，却没有说话。
红衣少女亦笑道：“你以为这船没法子开航，是么？”
一点红道：“嗯！”
红衣少女笑道：“你跟我上了船，就知道了。”
别人都在留意船上时，“驼子”却在留意着船底。
只见船底装着两条细长的板，看来就像是雪橇，却是用极坚韧、极光滑的巨竹削制而成的。
上了船后，他又发现这艘船大半都是用竹子建成，船舱是竹编的，甲板也是，是以船身自然特别轻。
在船下面虽看不到，但上了船后，便立刻可瞧见许多只矫健有力的兀鹰，蜷伏在甲板上。
两个红衣童子，正用一大条一大条新鲜的肉，在喂它们，等人上了船，红衣童子从腰边解下条长鞭，“叭”的凌空一抖。
鹰群立刻冲天飞起，无数银光闪闪的潮水也被带起，潮水带动船身，这艘船立刻像雪橇般在平滑的沙地上滑行起来，开始时还很慢，到后来却是滑行如飞，直如御风而行一般。
驼子和麻子对望一眼，心里不禁都在暗暗佩服船主人构思之奇妙，要知鹰的力量最强，有时连整只羊都能被它们凌空提起来，数十只鹰要在乎沙上带动一艘竹制的轻舟，自然并非难事。
而且鹰的耐性也最大，有时为了等一人死后去吃他的尸，不惜在这人上空盘旋几日几夜。
是以由鹰来御船，绝不必怕它们半途而废。
红衣少女笑道：“你说，要在沙漠行走，还有比坐这艘船更快，更舒服的么？”
一点红道：“哼！”
红衣少女道：“而且你若不想见人，坐在这艘船上，就绝不怕被人发现，永远没有人能查得出这艘船行踪的，有些人骤然看到这艘船在沙漠上如风驶过，还以为是海市蜃楼，还以为是自己见了鬼呢！”
只听船舱中一人缓缓笑道：“所以，沙漠中人都叫这艘船做鬼船。”
这语声缓慢而优雅，已有个人自船舱中掀帘而出，探出半个身子，却又缩了回去，笑道：“外面这么大的风沙，红兄为何还不进来？”
这人一张蜡黄的三角脸上，五官却似要挤在一堆了，颔下几根鼠须，却似被火烧过，又黄又焦，长得当真是獐头鼠目，不敢恭维，谁也想不到那么优雅动人的语声，竟是这种人发出来的。
驼子和麻子对望一眼，心里暗道：“这人莫非就是那位大名士吴菊轩，一点红说他满脸讨厌相，倒真是一点也不错。”
船舱里另外两个人，长得就好看多了。
两个人俱都锦衣华服，一人国子脸，浓眉大眼，不怒而威，一眼望去，就知道是经常手握重权的人物。
另一人却是未语先笑，满脸和气，人也长得富富泰泰的，看来就像是个生意做得很发财的大商人。
这两人虽穿着汉人的装束，但发黄而微卷，目深而微碧，显然就是那两个龟兹国的叛臣了。
他们既然来到这里，为何又说：“因为要事不能来了？”
难道是想将一点红骗到这船上来么？
两人一见到一点红，立刻抱拳笑道：“壮士辛苦了。”

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