红粉干戈_司马翎武侠小说全集

第三十三章许真人口头较绝技
他突然大吃一惊，这牛鼻子年纪比我大，但外表上却显得如此年轻，气度凝重，仙风道骨，一望而知，功行极有精进，真是气煞我了。
荀伯业对许无量的气恼，完全是根源于妒恨和仇视之心，因为他曾投入武当门中，却学不到无上心法，因此他积恨于心，其后碰到雷八公，便欣然随他而去，矢志要向少林、武当两派报复，并且代师履行诺言，与那宣翔的传人拼个高下。
殊不知正因他这等枭獍之性，才使少林、武当两派的长老，不敢传以本门无上心法。诚恐他心术险恶，但天赋又奇高，万一修习无上心法而得到大成就，其时位高权重，做出违背师门戒律之事。
荀伯业虽是才智过人之士，但他正与世上所有心术险恶之人一样，永远不会反省一下自己，一昧责怪旁人对他不公平，激起了满怀怨愤。久而久之，便专门做出倒行逆施，自取灭亡之事了。
他也见到许真人身后的高手们，发觉他们在许无量领导之下，人人变得十分坚强勇毅。
不管他的内心中如何地憎恨这些人，多么渴望想毁灭他们。但对于情势的强弱利害，他却看得很清楚。
当下停止了运功调息，冷冷一笑，道：“许无量，你总算是运气不错，恰在这时闭关，如若不然，结果如何，你心中当必明白，也用不着本座说出口了。”
许无量微微一笑，道：“讲起来时机也真凑巧，以致贫道失去了拜睹教主绝艺的机会。
不过这也并非必要之事，假如教主有雄霸天下之志，咱们仍然可以坐下来讨论，并非定须在比武场中见面不可。”
荀伯业顿时来了兴致，道：“这倒是一个很新鲜的主意。以咱们这等身份造诣，想来在嘴上拼斗武功，也是一样。”
他停歇一下，又道：“只不知现下时机是否恰当？抑是要本座改日再来？”
许无量道：“岂敢多烦教主奔波，现在就最好不过了。”
他转眼向钱万贯、甄红袖望去，稽首道：“贫道擅专之罪，还望庄主贤伉俪包涵。”
钱万贯忙道：“许真人好说了，理该如此，何谈专擅之有呢？”
许无量道：“王大侠只等片刻工夫，即可恢复如常，贫道听了敝派之人报告，得知他费了不少气力，此恩此德，难以言宣，他能这么快就复元，这等造诣，至足惊世骇俗，贫道不胜佩服之至！”
许无量真人潇洒地微微一笑，道：“荀教主冲着贫道而来，倒教贫道不便推诿了。”
他接着向钱万贯道：“只不知钱庄主对姜军师有何打算？”
钱万贯道：“既然许真人有意与荀教主以和平方式解决问题，鄙人岂能作梗破坏，自然要释放了他，不过这位姜军师手段毒辣异常，我们不可不防。”
他说到“我们”之时，目光竟望向荀伯业，似是把他包括在内，至于姜石公远在三丈以外，自然听不见这边的对话，荀伯业移步走近一点，道：“姜军师向来十分忠心，钱庄主可以放心。”
这两句话表面上似是解释，其实骨子里却是探询钱万贯的真意何在，钱万贯心中冷笑一声，忖道：“我今日如果不能把姜石公除去，算我钱万贯无能。”
当下说道：“荀教主此言差矣，俗语有道是人无害虎心，虎有伤人意。姜石公性比豺狼，动辄便施展同归于尽的手段，假如他怀恨教主早先对他不甚顾惜之意，一怒之下，又来个同归于尽，教主纵然是武功通玄，也难以血肉之躯，抵抗那火器的威力。”
这话只说得老谋深算的荀伯业，面色为之一变，凛然寻思。
钱万贯又道：“因此，鄙人主张今日不必坐下来讨论任何问题，除非是姜石公先遣离此地。”
荀伯业素知姜石公果然是偏激恶毒之人，早先自己实是对他不起，这等情形，对有的部属来说，不必介意，但这姜石公果然不可大意放过，须得想个什么妙计，消弭祸患于无形才行。
若然不准他跟在身边，则无疑是迫他作反。但假如今日不趁机与许无量比一比武功，则日后之计，又不易筹划。
只因今日如果在口头比过武，当可探悉许无量的进境如何，从而决定将来的步骤。
退一步说，假如目下当真先行撤退，一则被对方看轻了自己，认为自己无法处理姜石公之事。二则这个祸胎一弄不好，真的会要了自己的性命，那可不是儿戏之事。
他方在迅快寻思之时，钱万贯忽然又道：“实不相瞒，鄙人已在姜石公突然发动加害于我之时，反而以毒针刺了他一下，以作惩戒，假使不得解药，他将在这数日之内，完全瘫痪。”
荀伯业点点头，道：“既然如此，本座马上送他下山，求医疗毒。只不知钱庄主的解药，可是珍贵万分之物？但纵然十分贵重，本座也愿意出价购得。”
他乃是在不着痕迹之间，让对方提出条件，好把姜石公交还给他，至于以后如何处理，荀伯业当然有他的一套办法。
钱万贯眼见他已经入彀，当下高声道：“鄙人对姜石公恨之人骨，但碍于许真人面子，不便当场击杀。因此罚他几天不能行动，亦不过份。”
荀伯业想不到对方如此合作，心中暗喜，立刻也高声道：“既然不致伤及军师，则数日不能行动，乃是小事。”
他回头叫来几个教徒，吩咐他们小心把姜军师抬走，立即送离武当山，不得有误。
转眼间，那姜石公在三十余铁卫簇拥之下，离开武当，荀伯业同时传令所有的教徒，都到前面大殿候命。
他率领着甄南、四大护法以及没角犀屠望等七八个人，跟随许无量真人走到一处所在，但见花木扶疏，园庭幽雅，院门外有一幅横匾，题着“闲云小筑”四字。
众人进入厅内，依序落坐，宾主各据一方。
王元度、钱万贯、甄红袖虽是贵宾，但在一元教之前，却又变成了主人身份，与许无量真人他们坐在一边。
道童送上香茗，闲谈了几句，便转人正题。
荀伯业首先道：“许真人提起口头比武之举，这本是高手印证心得的妙法。想那下场动手拼斗之时，双方不争胜则已，但凡欲胜，定须施毒手、使辣招，略有错失，结局定必命送当场，因此之故，许真人的提议，那是最佳的办法了。”
王元度、钱万贯等人，都在心中暗骂这厮狡诈可恶之极，早先这一方实力较弱，形势不利之时，他岂肯作口头比武？现在情势急转直下，他又猛赞此法甚是佳妙了。
座中以甄红袖最感到不舒服，因为那不夜岛主甄南，老是睁大那对色眼，忘形地注视着她。
从他那副色迷迷的神情中，已可以看得出他心中转动着些什么肮脏念头了。
她真恨不得给他几个耳光，要知甄红袖修习“媚功”，深知男人的一切反应。
甄南那对眼睛，锋利异常，可知他正以他丰富的经验，打量她的身材。在他有丰富阅历经验的眼中，她的衣服，根本没有包裹作用，有如裸着躯体一般。
此所以她觉得很不舒服，秀眉轻皱，突然起身把椅子拉到钱万贯身后，用他的身子遮断了对方的目光。
许真人接着荀伯业的话题，道：“荀教主之言，使贫道大感欣慰，目下的江湖上，戾气太重，时生争杀之事。倘使荀教主肯拨冗略为注意这等事，加以安排的话，天下苍生，俱蒙贵教福泽不浅了。”
他话中甚是推崇对方在武林中的地位和力量，使得荀伯业这头老狐狸，也不禁感到自己目下身份，不比等闲，实在是武林中最主要的角色。
要知，大凡一个人胡作妄为，不恤人言，总是由于全然没有身份地位可言，方会豁了出去。
荀伯业一旦感到自己有头有脸，是举足轻重的人物时，顿时连神情都变得两样，泛起了一股庄严的味道。
这并非他骨头轻，禁不起人家捧场。而是因为说话之人，乃是当今武林极少的领袖人物之一。
这许无量一句捧贬之词，份量实是非同小可。
其次，在他心中也有一个大大的弱点，那就是他虽然一向自负不凡，但以前在少林、武当两派中，毫无地位可言。
甚至因他性情严冷狠毒，大家都对他有点偏见。
令他在山中之时，感到自己实在是个外人一般。
这一口怨气，他不知积郁多久。而现在他不但使武当派都大为震动，并且与许无量分庭抗礼，受尽尊重。
此是人性中的弱点，有些人艰苦卓绝地求名求利，取得地位，促使他这么做的，往往是由于他要让一些平凡的亲友、邻居瞧瞧颜色。
他可能曾经受尽冷落歧视。但当他获得了成功，受到这些人的尊敬阿谀之时，他一方面感到最大的快乐，一方面也忘了以前的不欢。
荀伯业虽有罕见之才，但仍然具有这些人性中的弱点。以是之故，自从许无量真人一现身，对他十分礼敬，他也就马上对许真人客气起来。
王元度一面听他们说话，一面也注意到甄南注视甄红袖时的失态，心中甚为气恼。
当下突然插口道：“这口头比武之举，在下见闻有限，尚未试过。以在下看来，荀教主和许真人的印证，那是一大盛举，势在必行。在下无意再使荀教主劳神，只想请教不夜岛的绝学。”
但见荀伯业微微颔首，于是又道：“不过假如甄岛主擅长的迷魂药物功夫，在下就不必试了。因为在下体质之中，已有不畏百毒的能力，不夜岛这等绝艺，只能向旁人施展而已。”
这话说得很重，甄南身为不夜岛岛主，名望极隆。如何能够哑忍？当下冷笑一声，说道：“照王大侠说来，敝岛的药物，对你完全不起作用，那么如是以药物向你施展，老夫非输不可的了？”
王元度冷冷道：“当然啦！不信就试试看！”
甄南道：“老夫仍可准备在药物失效之后，在武功上扳回一局。不过依老夫愚见，王大侠只怕不易过得这一关呢！”
王元度有恃无恐，仍然冷冷地道：“我说过不信就试试看。”
甄南道：“王大侠信心虽强，但老夫亦不信邪，非得试上一试不可。”
他说话之时，已在暗中运功施展秘传的迷魂毒技。他在指顾之间，已用了三种不同的药物，但王元度仍然若无其事。
甄南见绝艺无功，心中急怒交集。当即把心一横，施展出他压箱底的药艺，称为“声闻大秘法”。
要知，他以前对付全场之人的毒香，乃属下乘功夫，是以不难被行家破去。
而目下使的是上乘心法，均是无色无香之物。并且能随心所欲地专攻一人，奇奥之极。
但正因如此，药力便不能分布得广，无法同时攻击多人。
至于这最末的“声闻大秘法”，则是一种与武功也有关的功夫，须得以内功运出阵阵声响，一方面作输送毒药之用，另一方面利用这声波侵入心神，收双管齐下之效。
此时，但听他喉中格格作响，生似是吃得太饱在打闷呃一般。旁人听了，顿时都感到耳朵不舒服，生出晕眩之感。
王元度身子摇了两摇，看样子差点就摔了一跤。但他终于努力站稳身子，苦苦地支撑着不倒。
甄南一见大为收效，便加紧施为，竟不惜损耗大量的真元功行。只一眨眼间，王元度又摇晃起来。
敢情那专司人体平衡的奇妙器官，就是在耳朵之内，每个人都一样。
甄南以修炼了数十载的内力，用特别的方法迫出声音，能侵扰这处器官，使之失去平衡。
因此首当其冲的是王元度，身体会呈摇晃现象。旁人虽然不致如此，也觉得头晕和不舒服。
王元度已知道作怪的是他的声音，灵机一触，立刻施展出“无声之声”的功夫，也发出一种频率高得人耳听不见的声音。
这阵音波，专门隔断任何声响，果然才一施展，立刻恢复原状，他再灵机一触，村道：
“甄南施展这等邪门功夫，一定很耗损元气，待我将计就计，使他不停地施为。等到他死心收手之时，一定已吃了大亏。”
此念一生，便不时装出摇摇欲跌之状，只看得钱、甄以及武当诸人，无不心惊胆寒，就怕他一跌跌倒。
甄南见了众人惊骇的表情，更加不肯放松半步，全力施为。
过了好一会儿工夫，王元度窥见他额上微现汗珠，是计策生效，当下身子一挺，屹立如山，面上露出了冷笑。
甄南发觉不对，连忙停止运功。
王元度这才开口道：“甄岛主已大耗真元，今日只怕不能与我动手较量武功了。”
这两句话，只说得不夜岛甄南面色灰白，作声不得，荀伯业一看甄南第一阵已败了下来，当即冷笑一声，道：“王大侠药物之道如此高明，真是失敬得很。这样说来，钱庄主固然是你解救的，早先在外面草场上，也是你暗施手段，使甄岛主的迷药失效的了？”
王元度本来也奇怪此事，但直到这刻，他才想起了一个人，此人自然就是使毒的第一高手葛翠翠了。
以那毒姝葛翠翠的造诣，暗中破去甄南的迷药，自然算不了什么难事，不过以荀伯业这一身修为，亦恐怕非葛翠翠的毒功所能抵拒，因此他如果说出是她，则无形中替她树下荀伯业这种强仇大敌。
他一念及此，便含糊地哼哈以应，支吾过去。
荀伯业感到十分难以置信地望住他，沉吟一下，才道：“既然王大侠竟练有如此惊人的绝艺，甄岛主未能取胜，也不算是稀奇之事，假如王大侠不反对的话，本人甚愿立刻向许真人口头较艺。”
王元度点点头，道：“在下从不做那乘人于危之事，目下甄岛主既然无法出手应战，那就暂时不谈此事。”
荀伯业翘起大拇指，道：“假如本人口头较技，竟赢不了许真人，立时就率众退出武当，本人一日不击败王大侠，就一日不侵犹武当派。”
王元度道：“荀教主快人快语，在下甚感钦佩。”
但他仍然不禁疑虑地望了许真人一眼，心想：“许真人如果有抗御荀伯业的力量，早先便不必隐藏不出，却借我之手，用那四招剑法抵挡敌人了，既然武功比不过荀伯业，则这口头较功，情况亦难以改变，这等情势，大是可虑！”
但许无量面上却泛起潇逸的笑容，这又使王元度略感安慰，忖道：“莫非他真有严密的防守之能么？”
要知口头较技，看似是实际功力较强之人吃亏，其实不然。这是因为每个人所能想出的应变招数，都与他本身功力有关。例如只有一百斤气力之人，决计不会想出须用两百斤气力才使得出的招数应敌。
而功力高强之人，却可以时时有奇招妙着，使对方艰于应付，一招失机，以后就再也无法扳回败局了。
故此王元度才会十分耽心，又因那四招很可以克制对方拨法的剑法，许无量已不能施展，自然更是吃亏。
这时，双方已同意一项限时办法，每一招攻守都须在限定的时间内说出。越到后来，时限越宽。假如过了千招，那时已是各创新招之时，便不必再加限制了。
一些道童们迅快布置，在两端多放了一张太师椅，相距只有六尺，双方在椅上均可凭窗外望。
窗外便是花木扶疏的院落，既清雅又幽静。两椅之间，一张长木几，当中放着一只古鼎，鼎内已燃起名香，青烟一缕，袅绕空际。
长几两端各放着一缸香茗，伸手可及，以备说得口渴，可以随手取饮，自然这已是二三百招后之事，其时双方限时加长，足有取茶饮用的空隙。
许无量作出让客的手势，荀伯业走过去，在西首客位坐好。许无量从容入座，神态甚是悠闲镇定。
这许无量所表现的风度姿态，不但使一元教之人十分担心，连荀伯业自以为操必胜之算的人，也大感威胁，甚是忌惮。
两人坐好之后，许无量微一颔首，静室外立刻传来清磬之声，一下一下地敲着，每两下恰是常人呼吸一次的时间。
荀伯业轻咳两声，清一清喉咙，才道：“万花竞艳。”
许无量立时回了一句：“百鸟来朝。”
荀伯业道：“探囊取物。”
许无量道：“白猿献果。”
荀伯业冷冷一哂，道：“风驰雷奔。”
许无量道：“浮生若梦。”
荀伯业道：“借花敬佛。”
许无量道：“巧设机锋。”
他们在一息之间，已迅斗了四招之多。而这四招之间，局势已颇有变化。荀伯业连攻两招，到第三、四招，许无量已展开反击，迫得他不能不缓和下来。
按理说，武学之道，瀚浩如海，任何天资过人之士，一旦于武功上有了心得，即可自创绝招，别起招数名称，外人如何识得？
由此推论下去，双方都有不识对方招数名称的机会，因而口头论武，根本不能进行。
但这仅是一般的武林好手，受此限制。像荀伯业和许无量这等身份，自是博识天下各家派的武功，大致上不该发生问题。况且双方出招，都限于本门心法，这范围又狭窄了许多。
假如有那么一招与别的家派的绝招会发生混淆的事情，则出招之人，定会起身演练出来。
因此他们口头论武，不该发生麻烦才对。事实上，这一场口头比武当中，也含得有互考胸中所学之意在内。
假如算不准敌招是什么样子，则回答之时，当然会露出破绽而落败。
有这许多麻烦，因此除非是顶尖高手而又所学甚博，方敢答应这口头比武的打法。假如年资太浅，见闻不广，则功力虽高，亦不敢应战。例如王元度，他就不约荀、许两人中任何一个口头较技。
但听他们继续迅快攻守，旁观之人，竟比战事中之人更为专注用心地倾听，无不现出紧张的神情。
直到荀伯业喝出一声“海云蔽日”之时，节拍突然缓慢下来。许无量没有立刻回应，伸手取茶，喝了一口，原来他们已一口气斗了二百余招了。
许无量真人为何口渴而取茶饮用呢？抑或是至此略感不支，是以借取茶的动作而加以思考？
观战之人，谁也休想从他表情上看出端倪。
许真人茶瓯尚未放下，已应声道：“流星赶月。”
这一招想是收得奇效，荀伯业不禁点点头，道：“好一招流星赶月，大有承先启后，开辟新乾坤之力。”
他随口评了一句，便接着发招。
在场之人，无不听得清楚，可是真能懂得许真人这一招“流星赶月”的奥妙之人，找不出几个。
双方从这时开始，节奏渐见缓慢。
到了五百招以上，更显得缓慢。
旁人从这节奏上，已感觉出他们已踏入浴血肉搏之境，因此情绪都紧张起来。
王元度武功虽强，但前此已说过，这等口头较技之举，定须所学极博之人，方能完全了解。
因此王元度到此时已感跟不上，无法通晓之处甚多。
他乃是光明磊落之人，一旦不太明白，就不再专心倾听，不似别的人还拼命地设法去了解，装出一副专注的神气。
他游目四顾，察看众人的动静，立时发现在场这许多人之中，只有钱万贯和不夜岛主甄南还跟得上，其余之人，虽是十分专注的听着，但眼中不时流露出茫然之色。
王元度看了这等情形，不由得微微一笑，心想：世上心胸豁达之士，真的找不出几个人来。
突然间醒悟了这一事，讶然忖道：“许真人施展的既是武当派无上心法，然则何以武当派几位长老高手，竟也不甚了解？难道他使的不是武当心法？”
但这个想法未免离谱了一点，许真人乃是武当派掌教真人，一言一行，都代表着武当一派，何等重要，岂能取用外人绝招以抗御强敌？
况且据王元度所了解，许真人乃是武当派近百年来最出色的人物，武当派在他领导之下，大为振兴。
以他的造诣成就，千招以内，大概也用不着施展别派的绝招。
这个疑问，激起了王元度好奇之心，当下用心查看，想找出这道理何在。
而此时的用时限制，已达五十息之久，所以双方都等如每出一招，就停下来喘过气才出手再斗一般，使人既感到紧张，而又十分替他们不耐烦。
这刻连钱万贯也似乎不大了解许真人的招数，那甄南则比他更早就弄不懂了。王元度当即以传声之法，向钱万贯道：“钱兄！许真人每一招都是武当心法么？”
钱万贯也以传声之法答道：“不错，但这其间的变化固然很大，招数名称亦有不少改动过的，有些更是前此未闻的招名，虽然可从前后招数之间，以及招数名称的字面上推究出这一招的架式，但十分令人伤脑筋。”
他突然停口，寻思了一下，才又道：“敢莫是许真人自己研创了一些奇招妙着，尚未流传于世，所以外人都未曾听过？若是如此，则许真人大有取胜之望。可补功力稍逊于荀伯业的弱点。”
王元度道：“荀伯业今日如若败阵，咱们还得提防他老羞成怒，麾军大举进攻。到了这等时节，局面就很难控制了。”
钱万贯道：“我倒不担心这一点，反而很怕他一怒之下，出手硬是迫得许真人与他拼斗内力。”
王元度道：“若然如此，只怕咱们也很难解围，因此依小弟的看法，他们最好斗个平手，别分出了胜负。”
钱万贯道：“这也是十分难以办到之事，试想许真人如若当胜而不胜，故意放过良机，一个不好，只怕还得落败呢，所以他有机会的话，一定得用尽全力一击，其间难有丝毫缓冲转圜的余地。”王元度道：“既然局势如此紧张凶险，咱们恐怕很难措手了，但假如小弟与你打个赌，我认为双方必须分出胜败，而你却赌他们斗个平手，你如何才能赌得赢我？”
钱万贯听到一个“赌”字，精神大振，脑筋比平时灵活了几倍。要知，他本是当世无敌的“赌王”，平生尚未赌输过，而他早先全心全意地沉迷在武功范畴之内，设想局势，所以无法可施。现在一旦恢复赌王身份，想法又自不同。
他嘴角泛起一丝微笑，传声道：“你若是跟我打赌，非输不可。”
王元度道：“那么咱们各施神通手段吧，瞧瞧我能不能击败赌王，哪怕只此一遭，也是值得骄傲之事。”
钱万贯忖道：“欲要暗助许无量真人一臂之力，使之能斗成平手，唯一之计，就是使荀伯业心神分散，使他不敢再继续缠战，但如何才能使他心神分散？他的修为功行，已是世间上上之选，谁能使他分心旁骛呢？”
这真是一大难题，要知荀伯业目下纵然未有时间修复损耗的功力，但他数十载摄心苦修之功，实是已达到泰山崩于前色不变，麋鹿与于左而目不瞬的地步。因是之故，要制造一件足以使他分心之事，几乎是万万办不到的事了。
钱万贯双眉渐渐皱起来，分明无法解决此一难题。
王元度口中虽说是想赢他这赌王一场，事实上，当然不是真的要赢，目的只是激他找出妙计而已。
现在见他神色如此，不禁担忧起来，也拼命地动脑筋想计策。
忽见钱万贯悄然起身，走出静室。不久就回来了，神色之间，一如平时，倒教王元度猜不出到底想出了办法没有。
只片刻间，荀伯业喝出一招之后，随即面色微微一变，眼珠转动，似是有什么心事一般。
王元度大感意外，心想：“假如这是钱兄的杰作，则他的本事，委实太以惊人了。”
忖想之间，荀伯业忽然稍为用力地仰鼻向空中嗅了几下，随即说道：“许真人不必费心研创这一招了，本人提议，今日之战，以和局论，未知尊意如何？”
许无量自知已堪堪到了山穷水尽之境，难以为继，自然赞同。当下双方离座，回到原来的位置。
许真人虽然意外地得到如此圆满的结果，可是他心中却感到十分狐疑，因为那荀伯业在研招制敌之际，显然尚有余力。如若久战下去，赢机极大，但他却轻易舍弃了今日的良机，世上焉有此理？
他当年如若不是得到号称宇内第一高手的大雄长老的指点，则今日之战，早就败阵下来了。
如今惊魂甫定，悔意旋生，忖道：“假如我这些年来，不是自感满意，而不求百尺竿头更进一步的话，就不致于陷入如此危险之境，又几乎辜负了少林大雄长老的一番苦心了！想他老人家德尊望重，却为了雷八公之事，恐怕我武当派可能会栽斛斗，特地微服潜行，亲到武当，选中了我，授以进修御敌之路，全靠他老人家这一指点，我才能在本门武功的基础上，精研出数百奇式绝招，虽是不切实用，可是于口头较技这等场合之中，却发挥莫大的妙用，方能支撑到现在，尚未落败……”
这正是许无量真人何以在较技之时，武当派一众高手长老，听了招式名称，都感到似懂非懂的道理了。
由于许真人是以本门武功为基础，创出新招，所以他们都懂得一点，却又有些不懂得。
荀伯业也因此认定此是武当嫡传心法，才会尽心尽力比斗下去，假如许真人口述不是武当心法，早就被荀伯业加以耻笑，并且判他失败了。许真人与大雄长老这一段因缘，从无第三人得知。
荀伯业回到自己的座位上，竟没有立刻退出武当之意。但见他不时向手下之人低声说话，又呷啜香茗等，拖延了好一阵，他才把闪电般的目光，射向王元度，久久都不移开。
王元度奇怪地向他回望，心中不解殊甚，忖道：“纵然他是为了交战时受到困扰，所以想找出个中隐情，也不该冲着我来啊？唉，钱兄真是才智过人之士，只出去转了一转，回来就大奏奇功了。”
方转念间，荀伯业面色一沉，冷声道：“王元度，你使的是什么毒物？”
王元度愕然道：“我使毒么？”
荀伯业冷冷道：“你早先既能破去甄岛主的绝艺，可知精擅此技，刚才本教主受到侵扰，便因有人施毒之故！”
钱万贯哈哈一笑，道：“假如荀教主想找个借口，与许真人再以口头论武的话，何必强加人罪，坦坦白白说出来，不就行了？”
荀伯业冷冷道：“胡说，本教主岂是耍赖之人？本教主欲声明我一元教与武当派的过节，至此为止，在未击败王元度之前，本教绝不再侵扰武当，除非武当派要找回面子，加以留难，此是例外。”
他宣布之后，许无量暗暗松了一口大气。只听荀伯业又道：“但本教主却务必要找出被扰的真相，适才分明有人施毒，暗袭本教之人，以致本教主非分心不可。”
钱万贯道：“奇了，贵教之人，全部安坐如山，岂能说是中毒了？”
荀伯业道：“甄岛主精通此道，一面施法抵拒，一面传声告我。等到我一宣布罢战，那毒气顿时消失，可见得这必是王元度的手段了！”
王元度站起身子，凛然道：“王某决计没有做出这等暗算之事，教主如若还不相信，王某可以当众发誓！”他随即发了一个毒誓，那是连邪派之人也不肯违犯的誓言，十分恶毒。
众人一听，王元度没有干过此事，那是绝无疑问的了。荀伯业仍然毫不动容，冷冷道：
“这个毒誓算得什么？”
此言一出，连他们一元教之人，也觉得教主的话，太无道理，因为王元度侠名极著，绝不是胡乱赌咒之人。
王元度面色一沉，厉声道：“荀教主如此侮辱在下，说不得现下就得向教主再度请教了，咱们这一回定须拼出生死，方许罢手！”
他明明功力稍弱于对方，因此错非是爱惜名声义道，谁肯以生命来洗刷自己的冤屈耻辱？
一元教人人都变色戒备，提防武当方面召集人手，把他们重重包围。假如荀伯业下令出手，他们都会立即全力拼搏，在敌方尚未完成包围以前，冲出去。
荀伯业毫不动容，仰天笑道：“王元度，你听我说，假如我命别人做了此事，则我也可以当众罚发赌咒，这等手法，何足为奇？你敢不敢再发一誓，讲明你并没有教唆别人出手施毒？”
假如他说“教唆别人设法扰乱他心神”，则王元度当然不敢发誓。目下事实上他根本从未想出使毒之计，何教唆之有？
因此他毫不迟疑地又发了誓，荀伯业至此大为失色，因为他深信，这一下，一定已抓住了对方辫子，孰知完全出乎他意料之外。这么一来，连他这个足智多谋的一元教教主，也愣住了，脑海中一片混乱，完全理不出一点头绪。但他到底不失为一教之主的风度，立时当众道歉。
王元度这才消气，但见荀伯业愣了一会，又回头与甄南讲了几句话，当下说道：“本教这就告退了，但王元度请记着，这个施毒之人，我荀伯业三日之内，一定查出，他将是本教第一目标，我定要瞧瞧既能解去钱庄主所中之毒，又能破甄岛主秘艺之人，生得是怎样一副样子？”
王元度瞠目无语，因为对方毕竟高明，现在已猜出另有使毒高手，暗中相助，而不是他王元度的本事。
这件事的确不难查出，而以一元教的力量，当毒姝葛翠翠为第一号仇人，则她处境之危，可以想见了。
甄南离座之时，大声向身边的人说道：“尝闻钱夫人的温柔陷阱，自身不惜牺牲色相，王元度眼福可真不浅，已窥全貌。我们姑且相信他真的闯过了陷阱，碰也没碰夫人一下，但她的肉身色相，只怕对他为害甚大！”
另一人接口道：“这却是什么缘故？”
甄南高声道：“这叫做曾经沧海难为水，除去巫山不是云，若是教我看过天下第一绝色的赤裸肉身，将来在闺房之中，焉能忘了这个印象呢？人同此心，心同此理，你说是也不是？”
王元度脸红耳赤，对此全无防御之力。只因在他的想法中，对方说得一点不错。如果自己的妻子，曾经袒裼裸裎地去魅惑另一个男子，则无论如何，也是不能忍受之事。
再进一步说，假如双方全不相识，事前事后，都始终未曾谋面，如此，还有容忍得住的一线机会。
但是像自己这种情形，问题可就太严重了，就是最宽宏大量的丈夫，也是难以忍受。总而言之，爱情、婚姻，本是世上最自私之事，虽是最要好的朋友，亦不能介入分享。在当时，达官贵人和文人雅士，固然常有赠妾之举，但那仅是姬妾而已，而姬妾在家庭中，并无地位可言。说到结发妻子，问题就大不相同了。
那不夜岛主甄南自家虽是完全漠视这一切礼法，对于女性的什么清白贞节，完全不放在心上，可是他却懂得利用这些观念打击别人，最要命的一点是，他强调以甄红袖的绝世姿容，实有令人一见难忘的魅力，何况她是以盖世云无双的媚功，裸裎了娇躯去魅惑王元度，这等印象，当然更加深刻，牢牢地烙在心中。
他又留了一条尾巴，让钱万贯甚至任何与闻此事之人去推想，那就是甄红袖的媚功如此之高，姿色如此之美，王元度并非草木铁石，难道当真全然无动于衷？然则他们到底有没有发生了暧昧关系？
退一步说，即使是不曾当真合体交欢，但他们总免不了搂搂抱抱。也就是说亲嘴以至爱抚等动作，那是定然免不了的。
任何身为丈夫之人，只要想到这等情形，焉能不血脉贲张，勃然大怒的？除非是在某些特别理由之下，做丈夫的人，才甘愿妻子与别的男人发生这种关系。
因此，即使是出家多年的武当派高手们，也无不感到事态严重，但觉甄南忽然来这一手，实在是致命的一击。
不夜岛主甄南眼中射出淫邪满足的光芒，凝视着美艳迫人的甄红袖。她立刻略略显出踌躇不安的神态。在一个绝色美女而言，不论她作何神态，也必有格外动人之处。
在这淫邪的甄南眼中，尤其如此，他自家因为得不到甄红袖，欲念难熄，这刻不但可以用这些话来伤害对方，私底下更可满足他某种猥亵的欲念。
在场之人，全都是极老于世故的江湖道，也因而无法开口插嘴，只有吕杰年轻气盛，没有太多顾忌，厉声喝道：“甄南，你以言语构害，算哪一门子的英雄好汉？”
甄南冷冷一哂，道：“古语有云：物必先腐而后虫生。假如王元度与钱万贯夫人没有不可告人之事，也不曾发生过裸体投怀，绸缪献媚之事，本岛主纵然说上千言万语，也做不成构害之局，是也不是？”
他词锋锐利异常，所举之理又十分雄辩，等闲之人，实难在言语上与他较量，王元度想道：“若让吕兄说下去，难保对方没有更不堪入耳之言。”
此念一生，正要开口阻他再说，但吕杰已厉声道：“笑话，这真是莫大的狡辩。”
他只厉斥了一声，便没有再说下去。众人都大感不妥，因为唇枪舌剑，讲究的是一个“理”字，假如没有坚强的理由反驳，纵然权势熏天，骂得对方不敢开口，别人也会认为是你输了。
目下的情势，更是需要讲理，如若不能反驳，无疑已证实对方所指出之事实。日后传扬开去，谣诼纷坛，到后来可以完全变了质。此所以其他的老江湖都不敢开口，便因不无此顾忌之故。
甄南故意也不作声，嘿嘿冷笑，让众人各自去想。这一着也真厉害不过，眼看王元度等人都陷在十分尴尬境地中，极是狼狈。
谁也猜想不到吕杰忽然停止不语，竟是因为武当掌门真人许无量正以传声之法，向他有所指示。
这位许真人不但道行高深，武功过人，同时学识渊博，曾遍览天下典册，但他限于身份，不便与人在口舌上争锋，所以借吕杰之口，反驳对方。
在那难堪的沉寂中，只有甄南在嘿嘿冷笑，声音甚是刺耳。
吕杰突然道：“你作什么态？岂不闻古贤鬼谷先生有云：‘古人有言曰：口可以食不可以言，言者有讳忌也，众口钻金，言有曲故也！’可知自古以来，尚且因三闻其子杀人之言，终于变色而起，由此可知物腐虫生之理，于此未能适用。“他侃侃而言，引证素以计谋著名的鬼谷子的话，反驳对方立论，极是精彩而锐利。最厉害的是，他并不提及王元度、甄红袖两人之事，一径盯住对方立论的根基，予以驳斥。这样，若是能驳倒对方之论理由，无形中等如推翻了他所举之事实。甄南不知此是许无量真人暗中传声指点，心想：“此子口才如此了得，再讲下去，只怕更为不利。要知自古以来，能言善辩的纵横家之流，往往能以言词设下圈套，使对方入伏，终至脱身不得，百口莫辩。那时节纵然有六分道理，也被听者抹煞，认为全无道理。甄南生怕对方受过这等训练，反而在言词上入彀，到后来竟替对方完全洗清了冤嫌。因是之故，他决定不再争辩下去，好在那构伤之威尚未全消，自然会产生出很大的困扰作用。当下向教主荀伯业使个眼色。荀伯业何等厉害，立刻插口道：“甄岛主毋庸多说了，咱们且离此地，反正与王元度见面的日子多的是，将来再细细讨论不迟。”
他也不向王元度交待日后如何见面，便向许真人等告辞。这一纷扰送客，这件事就此搁置。
到得送客完毕，王元度本来也想随后就走，钱万贯却要他等一等，看那钱万贯的样子，似乎对于甄红袖魅惑王元度之事，全然不放在心上，一派恬然之态，使王元度安心得多。
众人在另一座殿堂内落座叙谈。许无量再三致谢，力称王元度的英雄胸襟，钱万贯出去带了一个美女进来，原来是毒姝葛翠翠。
葛翠翠往王元度身边一坐，态度流露出一种亲密而尊敬之意。甄红袖见了，忽然安心，但何以如此，她自己也想不出一个道理来。
许无量向葛翠翠致谢道：“葛姑娘绝艺通玄，竟能使鼎鼎大名的不夜岛主甄南也望风披靡，而敝派也因姑娘出手赐助，幸免大劫，此情此德，殊难言报。”
葛翠翠大有受宠若惊之感，因为向她谦恳道谢的，乃是武林中赫赫有名的武当派掌门人。这件事传将出去，如若武当派有人否认，武林定必无人置信，她欢喜地嫣然一笑道：
“区区小事，许真人何须挂齿？”
钱万贯接口道：“葛姑娘对毒物之道，的确已达超凡人圣之境，当时鄙人在那小庙中，正自彷徨无计，恰恰葛翠翠经过，向我问路，鄙人早听王兄提起过，因是之故，不但认出是她，并且喜出望外，迅即指明路径，但却故意不提我中毒之事。”
他停歇一下，但见众人都大感兴趣地倾听，便又接下去道：“葛姑娘机警异常，先询问鄙人姓名，得知与王兄乃是好友，这才说出我所中的奇毒，相当高明，但她却不难解救……”他讲到此处，含有深意地望了王元度一眼，这才又道：“葛姑娘果然神技绝世，使鄙人迅即复原，得以参与这一役。”
座中自然无人得知那葛翠翠竟会以解救之恩，换取了钱万贯一力助她嫁与王元度为妾之事。
王元度这时插口道：“荀伯业已参破机关，晓得我们这边有使毒高手助阵，把葛姑娘列为深仇大敌之一。此事实在令人感到不安，只因此人既工心计，又复武功高绝当代，手段毒辣异常……”
葛翠翠接声道：“红袖姊姊，单论你的武功，已足以傲视天下，何以又是柔情蚀骨派的传人呢？”
她一触及柔情蚀骨之事，就等如触及早先甄南讥笑挑拨之事一般，许多人都暗中担心得直皱眉头。
甄红袖道：“那是因为师门渊源，不得不如此。”
葛翠翠道：“但瑶琴却没有学到半点柔骨派的绝艺啊！”
甄红袖道：“只因柔骨派的功夫，定须自制之力极强之人，方能守身如玉，不流毒于江湖，我怕妨碍了琴妹修习剑术的功夫，是以全然不传授与她。”这几句话在无形中，竟收到了莫大效果，显示出她并非淫荡之女，方会有如此正派的想法。
葛翠翠乃是率性之人，除了在追杀暗算仇人之时，从不使任何心机，也很少有任何顾忌。
她恍然地点点头，又向甄红袖注视了一会，大声道：“你长得真美，现在我可明白那甄南胡说八道的真意了，哼，他因为得不到你，所以想法子侮辱你一下，也是好的。”
众人尽皆瞿然相顾，但此理本甚显明易见。殿内突然升起了钱万贯爽朗不羁的笑声，接着只听他高声道：“鄙人早就有此看法，但身为局中之人，反而不便启齿而已。”
满天阴霾，顿时驱散了大半，众人都感到轻松得多。尤其是王、甄二人，更有如释重负之感。
王元度回想起当日温柔陷阱中的经过，深感庆幸的是，他当时虽是被甄红袖盖世无双的媚功所迷惑，心神摇荡，几乎无法自制，然而他自始到终，并没碰触过她肉体的任何部位。
甚至他最多也不过见到她的玉腿，以及凝脂般的酥胸而已。那最重要的部分，并没有窥见。
当然严格说起来，他不但已见过甄红袖颇多部分的裸体，同时也生出欲火绮念。而她也尽情挑逗过他，这自是不对之事。但这到底尚未有任何付诸行动事情发生过，甚至袒裼裸裎，亦不过是大部分而已，并非全部。
总之，王元度心中仍然有着惭愧，这是基于道义上觉得不应该而已，事实说不上有什么罪恶。
葛翠翠趁众人讨论别的事之时，打怀中取出那面情镜，交给甄红袖，笑着说道：“此是贵派至宝，合该还给姊姊。”
甄红袖惊奇地接过这面情镜，低头一瞧，立刻现出十分兴奋浮动的神色，反复审视。
她乃是柔骨派唯一传人，自然一望而知，这面情镜的威力和奥妙，不过她先平淡后惊奇的神情，却使葛翠翠甚感不安。
当下问道：“姊姊以前从未见过此宝，那是无庸置疑之事，可是其妙用我真不知道。”
甄红袖道：“是的，家师虽然曾经讲过敝派有这么一宗宝物。可是难道这件至宝的妙用，也从不知道么？”
葛翠翠颔首道：“如是以前，打死我也不相信你的话，但自从识得了王元度，又与瑶琴说过一阵子，对姊姊之言，倒是深信不疑了。”
甄红袖遗憾地道：“假如我早点得见此宝，定要让甄南当众大大的出丑丢人！”
葛翠翠道：“这话怎说？”
甄红袖道：“我若使用此宝，甄南虽然是色中魔王，道行甚深，我也能让他变成了色中饿鬼，当众说出一些话和做一些动作，大大地贬损了他的声望。自然此举同时亦可使甄南的心神，日后永远被我控制，快则三年，迟则五年，必将形销骨立，憔悴而死。”
葛翠翠大惊道：“此宝竟有如此妙用威力么？”
甄红袖笑一笑，道：“但这等大法，我可真不想施展呢，但凡是精通此法之人，都不想施展。”
葛翠翠道：“莫非是须得当众裸露胴体么？”
甄红袖缓缓道：“恰恰相反，有了此宝，我便不必作出可笑之态了，其实，早先我仍能对付这甄南，正因必须脱衣作态，在众目睽睽之下，自然不可如此，况且我已定了名分，昔年故技，自应束之高阁，绝不能重作冯妇了。以我的观察，一元教众高手当中，完全不能以媚功对付的，只有荀伯业一个，而最易对付的则是甄南。我这一点眼光，你大可以深信不疑，问题出在我不能当众献丑而已，有了这件宝物，情势又大不相同了。”
她歇了一下，才又道：“说到我不顾施展这‘销形大法’的原因，便因此法极耗真元，每施展一次，要缩短三年的青春。请你注意我说的是青春，并非寿命。假使我在三十五岁之时才显得苍老，施展过一次‘销形大法’之后，三十二岁之时就显出老态了，你身为女儿之身，自然体会得出这代价何等重大。”
葛翠翠抓住她道：“若是如此，姊姊还是不要施展的好。”
甄红袖沉吟一下，问道：“瑶琴现在何处？”
葛翠翠道：“在我家里。”随即把安置瑶琴的地点和详情说出来，言词之中，全不忧虑。
甄红袖道：“据我所知，那葛村村口的杂货店，乃是一元教的人，此刻相信已把情报送达荀伯业了！”
葛翠翠道：“我已在寒家四周布下五毒大阵，谁敢擅入，非死不可。就算荀伯业不畏诸毒，但他动手之时，也得想一想，假如他与我结了仇，一元教之人，早晚得全都死光死绝！”
她口气之中充满了自信，一听而知，她并非夸口，而是有此信心。况且以毒教中人的信条而言，虽睚眦之仇，亦终身不忘，必须十倍报复。
因此，以她的出身而言，她这番话并非十分恶毒残酷，事实上，当然很残忍和不对，甄红袖笑一笑，道：“你得先想想看，王元度岂肯容你如此滥杀么？”
葛翠翠一怔，道：“哎呀，我倒没有想到他。”
甄红袖微笑道：“我虽没听王元度提起你对他如何，但你当也得知，我柔情蚀骨派对男女之道，最有心得，一看便知，所以提醒你一声，必须考虑到他。”
她停歇一下，又道：“荀伯业乃是个偏激狠毒之人，他纵然明知全教之人皆得死光，他也不会畏惧退避的，所以我认为必须立刻赶先一步，弄走瑶琴。”
葛翠翠道：“寒家人丁不少，一时之间，如何迁得走？况且人数一多，亦不易销声匿迹，必被荀伯业查出无疑。”
她面上已露出虑色，甄红袖道：“所以我只说迁走瑶琴，此是釜底抽薪之法，如若荀伯业侵犯贵府，但找不到瑶琴，他便不会一意孤行了。”
她晓得这话不易说服对方，当下又道：“此事须得请武当道长们帮个大忙……”
她立刻促请众人注意，这才说出葛翠翠的严重问题。她一一分析之后，最后道：“此事正须许真人鼎力帮忙，方可免去葛村一场劫难！”
许无量佛尘一挥，以坚定的声音，道：“敝派自当略效绵薄之力！”
甄红袖向钱万贯点点头，钱万贯立刻会意，因为他已看出了葛翠翠并不相信弄走白瑶琴之后，即可化险为夷之言，甄红袖的示意，自是要他说服王元度，由王元度再转而说服葛翠翠。
当下趁甄红袖和许无量研究如何进行步骤之时，向王元度说道：“王兄可尽力安慰葛姑娘，她的家人绝不要紧，只要咱们及时暗中弄走了白瑶琴姑娘，荀伯业不会冒着全教覆亡之险，伤害葛姑娘的家人。”
王元度最是信服钱万贯，当下点点头道：“钱兄的话，决计错不了，但以小弟想来，荀伯业难道不会利用葛姑娘的父母为人质，以胁迫她么？”
钱万贯笑道：“这一点你就有所不知了。”他压低了声音，又道：“她乃是毒教高手，性情行事与常人大不相同，虽然父母至亲之人被人掳去，也绝不屈服，毒教中人的信条是报复，十倍百倍地报复，绝不忌惮任何损害。”
王元度想了一想，记起了她那一个“死亡香吻”，觉得大是有理。方在想时，钱万贯又道：“但她目下已不是这样之人了，此是因为她爱上了你之故。不过荀伯业并不知道，所以荀伯业一定不敢伤她的家人，咱们一招釜底抽薪，只要成功，荀伯业失了蹈险乱干的刺激，保证葛家定可安然无事。”
王元度最是信服钱万贯，当下已无疑虑，走过去向葛翠翠道：“目下情况很紧急，我们还是听他们的话去做较妥。”
葛翠翠听他用上“我们”的字眼，芳心大慰，忖道：“他竟是把我当作他的人看待了。”于是点点头，道：“我只听你的话，你要我怎样做都行。”
王元度微微一怔，心想：“这真叫做言者无心，听者有意，我只不过因为她是冲着我而引起一元教这个强大对头，所以决意与她站在一边，全力助她，但她却误以为是男女间的感情，这真是……咳……”
他在心中叹息一声，却已不便多说，只好含糊地道：“那么我们就这样决定了。”
转过头向甄红袖、许无量等人道：“以在下想来，一元教高手如云，势力广布，葛姑娘的家人搬走的话，势难逃过对方耳目。因此之故，在下已征得葛姑娘同意，单单把白瑶琴带走。”
他停顿一下，又道：“但一元教业已动身上路，我们须得想个妙计，非赶在他们前面行事不可，只不知大嫂和许真人商量出什么结果没有？”
甄红袖道：“带走瑶琴之事，只好有烦武当派诸位真人法师的大驾。另一方面，我将设法阻缓荀伯业行程，只要缠得住他，其余之人，谅也闯不过葛姑娘的五毒大阵。”
王元度寻思一下，剑眉一皱，道：“请问大嫂以什么手段阻延荀伯业的行程？此人武功强绝一时，深不可测，如若硬拼，只怕反有失手之虞。”
甄红袖笑一笑，道：“这件事由我负责，你放心好了，倒是预劳武当道长们之举，须得设法让抵达葛府之人，平安通行那五毒大阵才行。”
葛翠翠道：“小妹此阵，乃是以五种毒性奇异之物，暗中设下阵法，由于毒性有生克之妙，变化无穷，只要得知出入之路，不须解药，亦可通行无阻。”
众人都侧耳倾听，大感兴趣，只听葛翠翠又道：“设若是不懂阵法之人，横行直闯，纵是武功再强之人，也闯不过第五关，但荀伯业既已达到了金刚不坏之境，自然又当别论了。”
甄红袖道：“许真人打算以飞鸽传书，通知距葛府上最近的人，先赶往带走瑶琴。此处还得动员许多人力，协助掩蔽瑶琴行踪，葛姑娘可把大阵出人之路径，写在小小的纸笺上，以飞鸽传送。”
许无量道：“如此安排，定卜万无一失了，咱们赶快付诸行动，争取时间为要。”
于是葛翠翠开始画出通行大阵之法，许无量则修书传令，着武当派各处有关连之人，以某种步骤，把白瑶琴秘密运送到一个秘密处所。
王元度拉了钱万贯一下，走到一套，低低道：“钱兄，此计虽是绝妙不过，但还有一个大大的破绽，不可不防。”
钱万贯讶道：“什么破绽？”
王元度道：“据小弟所见所闻，一元教主神通广大，在各大门派之中，都有潜伏之人，假如此计被敌人得知，则白姑娘的安危，极是可虑。”
钱万贯瞿然道：“对，这一点真不可不防，记得在敌阵之中，有好几个蒙面之人，说不定其中有的是武当派之人，因此，即使武当山上已无奸细，但在敌人队伍中之人，仍然可以查出机密。”
他迅即向许无量说了，由于怕泄露机密，是以他乃是以千里传声之法，暗中告知许无量。
许无量凝眸想了一会，才以传声之法，向钱万贯道：“老实说，若非荀伯业这等人才，定难在贵我两派中，布置人手奸细，因为咱们两派皆是出家人，不易为利禄所动，尊夫人既然任副教主之职，或者知道奸细是谁也未可断。”
钱万贯传声道：“在下已询问过她，据她说，武林的数大帮派，的确有荀伯业的人。不过这些人是谁，只有荀伯业自己晓得。”
许真人道：“原来如此，这可就棘手了，不过，既然我们判定荀伯业的奸细不多，这就较为容易猜想。贫道甚至敢认定这奸细，必是与敌人在一起。”
钱万贯道：“真人何以这般肯定呢？”
许无量道：“因为那奸细若在山上，则贫道闭关人定之时，他大可通知荀伯业，让他等贫道开关后才来。”
钱万贯点点头道：“既然如此，真人当有应付之法了。”
他们一直以传声之法交谈，别人虽然晓得他们正在密商，但全都听不见语声，无从测知内容。
许无量在命令上嘱咐受命的门下弟子们，不得向任何人提及此事，即使是本派身份很高之人，若向他们查询，亦不得走泄消息。
他的命令，只用几只信鸽递送了出去。这边众人也动身下山，追赶一元教之人。快到襄阳之时，已追上了一元教浩浩荡荡的队伍。荀伯业也接到报告，率了高手，停步等候。
双方在大路右方一片旷地上会面，其间有一排树木，隔住了大路行人的视线，无法瞧见旷地上的情形。
荀伯业在十余高手簇拥下，站立场中，王元度、钱万贯、许无量、吕一超、吕杰以及四五名高手，则拥了甄红袖上前。后面还有三十余名佩剑道人，结阵不动。
荀伯业眼见如此情势，甚感诧异，忖道：“甄红袖论起智谋武功，都比不上许无量、钱万贯和王元度三人，但目下看来竟是主帅身份，不知闹什么玄虚？”
他的目光在随行的武当高手群中略一扫视，立时又发觉跟在许无量身边，有一名唇红齿白的少年道人，虽然装束佩剑与其他道人全无分别，但总是觉得有点不对。
他不由得多打量了两眼，那少年道人双眸一瞪，射出凌厉锐利的光芒，向他挑衅似地反击。
荀伯业若不是大敌当前，一定会对这个少年道人特别观察一下。无奈对方的几名高手，尽是当世之间难遇的强敌，他可不得不赶紧收回目光，凝注于甄红袖面上。不过他眼前仍然晃动着那俊美道士的面影。就在甄红袖刚要开口的一刹那间，荀伯业突然恍悟，想道：“是了，这个小道士不但年轻美貌，肌肤腻白，而且显得特别的干净，气韵殊异于别的道人，因此之故，我一眼望去，感到他与旁人略有不同。”

第三十四章三昧火神目毁春宫
甄红袖朱唇轻启，道：“荀教主见我等赶来，一定感觉到很奇怪。”
她语调之中，甚是平和，全无敌意。
荀伯业说道：“不错，钱夫人敢是有话要赐教，才特地赶来的么？”
甄红袖道：“教主猜得真对，妾身果然有话要说，因此央请大伙儿陪我赶来。”
荀伯业至此，总算又把心中的疑团解开了一个，那是何以甄红袖变成了主帅一事，这个疑团解开了。他徐徐道：“钱夫人但请示知，本人洗耳恭聆。”
甄红袖嫣然一笑，百媚俱生。只瞧得一元教一众高手，无不情迷意乱，情欲大起波动。
她道：“教主好说了，贱妾人微言轻，幸蒙教主垂聆。”原来在那十几二十之人中，除了荀伯业乃是童身练功，永远不近女色之人，是以一点也不因她的魅力而动容之外，竟也还有一人，淡漠如常。
这人竟然是以好色著称的不夜岛主甄南，这真是使她最感到意外之事。
要知甄红袖一上来那平和的神色，温柔谦卑的言语，婉转的声音，都是为了配合这百媚俱生的一笑而做作出来的。
这正是她柔骨派的无上心法，在每一记媚功杀手使出来之前，总是先设法培养情调和气氛，使之能够配合。假如她一来就表现出悍泼仇视之态，则尽管她的一笑，何等美丽媚荡，但由于气氛不对，起码得减弱了一半以上的魅力。
这一记媚功杀手，称为倾国倾城，在柔骨派中，乃是最上乘的绝艺之一。是以，对方那许多人都现出神魂颠倒之态，并不足为奇。
然而那不夜岛岛主甄南，居然全然无动于衷，这一点真使甄红袖大吃一惊，心想这个色中饿鬼，怎会具有如许定力？若是一向是君子之人，有此定力，目是不足为奇。
方转念间，荀伯业已道：“钱夫人如若是存心赶来拖延时间，暗中另有图谋的话，可别怪我荀伯业心毒手辣，全然没有惜玉怜香的心肠。”
武当派诸人无不听得眉头大皱，只因这荀伯业身为天下第一大帮之主，居然当众说出这等不伦不类的话，实是可笑之至，假如甄红袖还是他的副教主，这也罢了，但目下她既然已名花有主，并且夫婿就在身边，这“怜香惜玉”之词，岂是他所应出口的？
这些道人们尽管心中讶异不满，但由于身为出家之人，不好涉及这等男女之情亵之言，所以都不开腔。
奇怪的是钱万贯也不做声，吕杰可就忍不住了，厉声道：“荀教主，你说话当心一点，钱夫人是什么身份？谁要你怜惜了？”
荀伯业冷冷一哂，高声道：“吕少侠说得是，钱夫人目下身份不同，名花有主，岂容旁人对她痴心妄想？本教主容或用字不当，说出了怜香惜玉之言，但这不过是用字不当而已，如若有人被她所迷，更应立时明白自己的愚妄，猛然醒悟才对。”
他这一番话，显然是向麾下高手们所说，立论锋利、坚强有力，同时又提供了现成的例子，这就是他连讲错了一句话也受对方之人驳斥，何况越轨之事，更是谈也别谈。
一众高手，无不霍然醒悟。
吕杰不知就里，犹自有悻悻之色，殊不知他一开口，已帮助对方击破了甄红袖的媚功绝艺了，钱万贯的不言不语，当然是有他的道理，并非不好意思出言斥责。
幸好甄红袖并非有意向一元教的高手们施为，如若不然，竟让吕杰助敌破法，那才冤呢！
她妙目一转，眼光落在甄南面上。
众人都觉她神色已大有变化，刚才是媚态横生，使人顿兴非非之想。
而现在却是眉梢笼愁，容色幽怨，生似是荀伯业这几句话，讲得她既不开心，甚是很不高兴那般。
自古以来，天下最不公平之事，莫过于一个人的美丑所能引起的影响了。一个美貌之人，不论是哭泣、颦蹙、含愁，抑或是欢笑、撒娇，无不处处皆美，甚是动人。
但一个人若是长得丑了，莫说是悲欢之态不堪入目，即使是老老实实的，不敢作态出声，也会被人觉得非常不对劲，总可以找出攻讦的字眼加以批评指责。
古今之人对美人有咏百态诗。但对丑女，则只有嘲弄的打油诗。因此生而为女身，如若美貌，自然是前生积德，今生享用不尽，长得不美，倒也罢了，唯独是长得十分丑陋的话，那真是莫大的悲惨。
这甄红袖以绝世的姿容，加以媚功心法，作出含颦幽怨之态，顿时使得一众高手，无不大为心痛，恨不得上前去细细呵护安慰她一番。
她这一招，亦是柔骨派的媚功杀手之一，称为“西子捧心。”
相传西施有心疼之疾，疼痛之时，便自然而然地用手捧住心口，露出颦蹩忍受之态。
由于她乃是天下第一美人，这捧心之态，竟自然有一种销魂蚀骨之美。
那不夜岛主甄南碰到了甄红袖的眼光，但觉她双眸之中，深邃朦胧，惹起人缥缈情思。
他不觉为这迷糊了一下，旋即恢复如常，冷冷一笑，忖道：“你这等手段，固然是高明之极，但碰上我甄南，一生讲求采补之道，深得妙法真传，虽是在欲仙欲死之际，仍然能全不动心，哼，哼，你的功夫是白施展了。”
他想得虽然很是自信，其实他可不敢想像假如甄红袖袒裼裸裎地向他挑逗之时，他还能不能不动心。
甄红袖当然不会忽略了他有一刹那迷糊之事，当下大为放心地透一口气，但表面上仍然是那么的楚楚可怜，说道：“我实是有十万火急之事，才迫不得已赶来，耽误岛主一点时间。”
她接着向甄南说道：“甄岛主，你临走之时，放了一把火，说我如何勾引王元度，这把火可把我害惨了。”
一元教之人，打荀伯业为首，没有一个听了此话不感到兴趣的。
甄南更是兴奋，哈哈一笑道：“当真把你害惨了么？”
甄红袖幽怨地道：“当然啦，假如你是很重视女人贞节之士，忽然听说妻子曾经裸光了身体，投入别人怀中，极力地去挑逗这男人，不管事实上有没有越轨情事发生，你的心中，也一定十分痛苦不安，如芒在背，我说得对不对？”
一元教众人都以低笑或哼卿之声，表示出心中的满足快意。
相反的，武当派的道人们，却感到十分害怕。
要知这等言语，表面上不带脏字，但骨子里却是猥亵无比，具有极强的挑逗力量，这对一元教之人，当然是心理上的一种快意满足，但对众道人而言，却是极可怕的刺激。尤其是这话竟是从甄红袖这等千娇百媚的女人口中说出，简直使他们这些出家人受不了。
甄南嘻嘻一笑，那对色眼之中，射出满足快意的光芒。
他警戒之心，已转变了方向，暗里间提聚功力，以防甄红袖突然出手向他突袭报仇，这实是极有可能之事。
他道：“假如是本岛主的妻子，犯有这等淫行，我一定亲手剥她的皮，碎尸万段，再不然的话，本岛主尚有更恶毒之法收拾她。”
甄红袖在幽怨之中，更透出了惊怖之色，使人加倍地生出怜悯之心。
她急急吸一口气，才道：“是什么样的恶毒法子？”
甄南道：“在我那不夜岛之东，大约是百里之遥，有一座面积甚大，山岭起伏的海岛，名为‘女狱’，你但须听一听这个岛名，就明白我的意思了。”
甄红袖怯怯道：“我还是不明白，莫非你把你的妻子囚禁在那个‘女狱岛’上？”
甄南道：“我只须送她到岛上就行了，那个海岛上，蛇兽甚多，险恶异常，但这都是其次，最要命的是有一种介乎人类和巨猿之间的野人，行动如飞，力大无穷，全身刀枪不入，端的十分厉害。这种野人浑身长满了黄毛，撩牙外露，一嘴腥臭之气，中人欲呕，赋性奇特，极为淫邪，最喜奸淫人类的妇女，如若得到手中，视之如宝，真是寸步不离，日夜交欢。”
他仰天淫恶地大笑数声，道：“若是有不贞之妻，自然最好是送给这等黄毛野人受用，三五载之内，决不会死，但每日所过的日子，简直惨痛难当，既无华屋美食，又得镇日被这腥臭丑恶的野人纠缠蹂躏，直到形神销毁，方脱苦海，你说这法子好不好？”
双方之人，都被他这番言语刺激得心慌意乱，说不出是怎样的滋味情绪。
假如这个淫恶之法的对象，是个普通女子，也还罢了。
目下却是足以使天下英雄无不销骨魂蚀的甄红袖，人人想像着竟是这千娇百媚，一代尤物的甄红袖，衣裳粉碎，露出雪肤玉肌，日夜任得那狞恶腥臭的野人蹂躏，不由得都泛起怜惜之情，但又十分刺激，并且感到一种奇异的满足。
甄红袖颦眉道：“你这个法子未免太恶毒了，难道你竟没有一点人性？”
甄南眯起双眼，浮光外露，色迷迷地盯住了甄红袖，说道：“假如本岛主没有怜香惜玉之心，老实说，你早就遭了报应啦！”
甄红袖本要立施绝艺，但听了此言，触动了好奇之心，便暂时忍住不发，幽幽道：“贱妾自家也不知道怎会遭了报应？甄岛主虚声恫吓之法，却适足以得见你已黔驴技穷而已。”
甄南道：“这一点钱夫人可是没想到了，此事于我无益，于你有害，所以本岛主不愿施展而已，假如你再三相迫的话，本岛主可就不客气了。”
甄红袖道：“贱妾实在想不出甄岛主还有什么绝招可使？”
甄南嘻嘻一笑，突然间打袖中取出一卷图画，道：“钱夫人可认得此物么？”
甄红袖这一惊非同小可，心想：这一幅图画，怎会落在他手中？我记得明明亲手燃毁的。
原来这一卷图画，虽然未曾展开让她瞧看，但甄红袖已认出正是那一幅精描细绘的春宫图。
图中的一男一女，正是她和王元度，当初因为她不认识王元度，是以让巧手画匠描画的一幅春宫，陈设在温柔陷阱入口。
王元度正是瞧过这一幅活色生香的春宫，眼见那个女的长得如此美丽。因而其后老是想看看甄红袖是否就是画中之人。
这一招厉害异常，使王元度也无法闯得过温柔陷阱。
如若不是时机凑巧，双方突然弄明白了，王元度现在变成什么样子，真是只有天晓得了。
由此可知那一幅春宫描绘得何等精致神似，假如这一幅画给钱万贯见到，他当然很不好受，并且会联想到假如他们没有这一幕情景，谁能画得如此维纱维肖？
她大惊之下，已不知如何是好！
王元度也顿时明白了，却朗朗一笑，高声问道：“甄岛主，那是什么物事？”
甄南得意地扬一扬手中那卷图画，说道：“据我所知，王兄早就欣赏过了，但当时那画工已摹印了另一份，是以这刻竟在本岛主手中出现。”
甄红袖虽是慧黠多计，但这刻心慌意乱之下，完全不晓得如何应付才好。
她对男人的心理，素有深湛研究，情知此画如果展现在钱万贯眼中，无论他气度何等洒脱，胸襟何等宽大，但这个太以深刻的印象，将使他终身难忘。
即使是普通人，也能对此加以想像，当自己的娇妻出现在一幅淫亵的图画中，该有什么感觉？
假如那画工的笔法平凡，倒还罢了，最可恨的是，这幅画栩栩如生，图中的裸体男女，无一处失真，甚至连面上那种含春沉醉、欲仙欲死的表情，亦逼真之极，宛如把真形摄在纸上一般。
不夜岛主甄南越是见到甄红袖张惶失措，便越是觉得痛快满足，当下又哈哈大笑道：
“这幅画除了钱万贯庄主之外，天下之人，俱应一看。”
他的目光转到许无量面上，挑战地道：“许真人，听说你自幼抗心向道，志行高洁，无疑是定力深厚之人，但你可敢过来一观此画？”
许无量发觉自己已陷入进退两难的窘境之中，假如他拒绝去瞧，无疑承认此画必有十分惊人之处，并且又等如表示他道行未深，怕有入魔之险。
但如惹他过去瞧着，则于王元度、甄红袖甚至于钱万贯，皆是莫大损害。他们将永不忘记这画中丑态，已被武当派掌教真人看过之事。
这个当儿，连他这等深沉多智，多年来身负重任之人，也泛起了怨责之心。
假如甄红袖不是坚意由她执行延缓一元教行程之责，哪得有这等可怕之事发生？现在他怎么办呢？他身为武当派掌门人，负天下之重望，一言一动，都受天下武林十分注意。
莫说他不能轻率决定，即使他迟疑沉吟，亦将是一件惹得天下武林谈论纷纷之事，这正是他最感到可怕和痛苦的。
荀伯业何等厉害老练，当下冷嗤一声，道：“许真人道法高深，身负武林之重望，岂有不敢瞧着区区一张图画之理？以本教主臆想，这幅图画之内，纵然有任何惊人之处，都不致于摇动道心，对也不对？”
许无量迫到这等地步，只好微笑道：“贫道虽然愧未能当得道法高深之言，但世间一切皮相，只不过是镜花水月，贫道焉有恐惧之理。”
不夜岛主甄南喜道：“如此甚好，许真人不妨取去一瞧，而你却不可趁机毁去此画。”
要知道这一幅春宫图给别的人瞧着的话，对王、甄、钱三人的损害程度，自然远比不上许无量的分量。
目下甄南实是已初步坠入甄红袖的术中，对她生出了爱怜悯惜之意。
这等心情，自然是由于她那等幽怨凄楚之态所引起。
假如他手中没有这幅画，情况自然不会变得如此。
然而由于他握有这幅淫戏图，足以使甄红袖大受伤害，因此他自然而然地会利用此画去伤害她，一则在淫邪心理上得到刺激，二则她受害之时，越发让他感到可怜惜。
这是一种变态心理的自然趋势，甄红袖事先不知道他有这种秘密武器，所以施法之时，全无防备。
目下情势已经形成，她晓得甄南并不仅仅是推波助澜的意思，而是把这幅图看作主要的事。
她即使立刻向他施展最后一记杀手，能令他言听计从，不敢违抗。
但独独在这件事上，他会加以拒绝。
换言之，她可以当众命令他做多种事，但若然要他毁去此画，他却不会遵从。
因此她芳心无主，这最后一招杀手，施展与否，对大家全无帮助。
许无量真人力持镇静，缓缓道：“此画贫道看不看都是次要之事，但如若确系对贫道的友人有害，贫道岂能坐视而不予以毁灭？甄岛主也未免太过强人之所难了，是也不是？”
甄南道：“许真人此言差矣，要知描绘此画之人，尚在世上，他既已摹过两幅，不难再摹写出第三幅，因是之故，你虽然下手毁去，亦是无用。”
许无量徐徐道：“即使是对事实无补，但贫道仍然不能答允岛主的条件，此是贫道做人的原则，不可更改。如若甄岛主觉着不便，大可深藏固锁，密不示人。”
不夜岛主甄南发出放肆狂妄的笑声，向荀伯业道：“许真人分明意图回避，不敢瞧着此画。只不知教主对此有何高见？”
荀伯业眼见对方全部高手，都陷入窘困恐惧的泥沼之中，大为欢欣，但表面上仍然冷淡如故，道：“依本座看来，许真人纵有毁画之心，却无毁画之力，甄岛主不妨把画交与他，且看他是否有毁画的胆量？”
这番话听起来玄奥难解，但许无量心知肚明，知道自己果然当真没有毁画的胆量。
原来荀伯业老谋深算之极，早已看出了对方的弱点，那就是许无量的身份不比寻常，这幅画但须他过了目，对那钱、甄、王三人的伤害，便已形成，这是毁画与否都无分别的理由之一。
其次许无量如若下手毁画，便不啻是以他的身份名望，向天下武林证实了这幅画的严重性。
这时随便甄南说什么，外间之人都无不相信。
第三点，这画的画工尚在，确实可以再描绘十张八张，为人传阅于世。
由于此画经过许无量下手一毁，业已成名，世上之人，无不争睹，反而形成了莫可估量的伤害。
有这三大理由，荀伯业判断许无量不敢毁画，但他怎么办呢？扣下来既不行，不给甄南也不行。
许无量将如何处理？连荀伯业也很想知道，是以他支持甄南把画给他，并且言明他没有毁画的胆量。
钱万贯一直没做声，他是多么聪明之人，早就猜出画中是何景象，但他同时更知道自己对此全然无能为力，假如一句话讲错了，问题将更加严重。
因此他一直缄默着，不敢作声。
然而目下眼见武当派的领袖被牵扯入这宗事之内，可就不能再畏缩不前了。
他爽朗地大笑道：“且慢，鄙人听了半天，仍然弄不明白是怎么回事，只知道一点，那就是此图画的乃是猥亵不堪入目的情景。”
甄南嘲声道：“钱庄主好聪明啊！”
钱万贯精神一振，道：“荀教主和甄岛主言下之间，似是有必胜的信心，众所周知，鄙人天性爱赌，但凡碰上这等看上去一面倒之事，总是忍不住想赌上一赌。”
甄南道：“钱庄主又把赌王本色拿了出来，可是在这件事上，如何能下注呢？”
钱万贯道：“世上任何事情，只要有得失胜败的意思在内，皆有可赌之道，假如在这一件上……”他停歇了一下，脑子转动的速度，前所未有。
之后，才接下去道：“你们深信许真人看过此画，不敢毁掉。但鄙人殊不以为然，换言之，鄙人认定许真人必敢当众毁去此画。如此岂不是就可以赌上一睹了？”
甄南大感兴趣，道：“很好，这赌注是什么？”
钱万贯道：“金银财货，咱们都不放在心上。若是要赌项上人头，你也一定不敢，因此，这个赌注只有荀教主才拿得出来。”
荀伯业忖道：“就算你是当世赌王，这一场亦是虽胜犹败的局势，只要赌注不太吃亏，当然不妨一赌。”
荀伯业心中盘算已定，便微微一笑，道：“本教主如若接受钱庄主之言，竟是平生以来第一次的打赌了，但钱庄主不比旁人，有当世赌王之称，本教主岂能失去这个机会？”
钱万贯道：“这样说来，荀教主是答应了？”
荀伯业道：“咱们先把话说好，这一幅图画，虽然有某种力量，使许真人不敢下手毁去，但终究不过是一张纸而已，假如赌注有失公平，许真人权衡利害之下，出手毁去，岂不是等如本教主鼓励他这样做？”
钱万贯道：“教主说得是，因此问题出在赌注上，现在鄙人先讲出赌注，教主听过之后，如若认为行得通，再赌不迟。”
荀伯业点头道：“好极了，钱庄主请说。”
甄南高声道：“慢着，钱庄主可知道此图的内容么？”
钱万贯道：“鄙人从未看过，如何晓得？”
甄南道：“好，这就行啦！”
钱万贯干笑一声，清清喉咙，这才郑重地道：“鄙人提出的赌注，乃是许真人看过此图之后，胜的让贵教在场所有高手，以及我们这一边的人，全都一一看过，方始交由许真人撕毁，倘若他当真敢下手撕毁，则荀教主须以声誉地位担保，保证贯教所有之人，包括甄岛主在内，以后述及此事之时，必须据实说出画中内容，不许有半点不实，如若有犯此诺，教主须得亲手取他性命。”
此言一出，双方有几个人的表情，完全不同，在一元教方面，荀伯业是微微而笑，甄南泛起得意好笑的表情。
但甄红袖和王元度都大惊之色，许无量则紧皱双眉，苦苦思索。
他们虽知钱万贯才智过人，可是万一他是忿激于心，故意这么设下圈套，以伤害画中有关系之人，亦是大有可能之事。
这也是心理变态或失常的现象之一，人生经验丰富的人，定必屡见不鲜。
因此，连城府最是深沉的荀伯业，也微微而笑，以为他受到太大的刺激，反而想出这等奇怪主意，大大地胡作乱为一番。
他想来想去，认为实是全无不妥之处，当下道：“听起来似乎行得通，只不知钱庄主可是决意这样做？还有其他条件没有？”
钱万贯道：“还有两个条件，一是你答应永不许任何画工再作此画，就是现在这幅画，并非撕毁后之画，你可答应么？”
荀伯业道：“本教主答应此一条件。”
不夜岛主甄南忖道：“假如在场之人，全都见过此画内容，伤害之力已经形成，何须再画？”是以也连连点头，表示这个条件连他都肯接受。
钱万贯又道：“第二个条件，这幅画由我负责，先展出给李虚性老真人过目，鄙人保证决不撕毁或涂抹此画，也不让李老真人碰触此画，待他老人家过目之后，方始让在场所有之人过目，然后才交到许真人手中，任他处置。假如他不敢撕毁此画，则鄙人愿亲手割下人头，或者投入贯教之中，充任小卒。”
荀伯业淡淡一笑，道：“假如钱兄肯加入敝教，本教主情愿不作此赌。”
钱万贯道：“鄙人多蒙教主看得起，甚感荣幸，但今日的机会，也是不易碰上，这一场打赌，虽然在教主眼中，无足轻重，但在鄙人这好赌成性之人看来，殊为重要。”
荀伯业一听而知，人家婉拒了入教之事，心想他既不为我所用，我就毁了他。
此画一旦公开，从此传遍天下，钱、甄二人必难成为眷属，而王元度从今也难当大侠之称。
还有撕毁此画的许无量，也须受到大大的伤害。
当下断然道：“好，钱庄主向来一言九鼎，足可信任不疑，岛主请把此画交给钱庄主。”
钱万贯接过那卷图画，转眼向李虚性道人望去，道：“老真人，请到这边来观看此画。”
李虚性须发如霜，年逾八旬，在武当派中，比许无量还高一辈，但精神矍烁，眼中神光极足，面色也十分红润。
一望而知乃是武功精深，内功强绝之人。
他举步走去，两人走到一旁。
双方之人，都睁大双眼，瞧看他们的一举一动。
只有王元度、甄红袖心忧如焚，恨不得拔脚开溜才好。
钱万贯向李虚性低低道：“李真人前辈定必修习过贵派无上心法三阳功无疑，以晚辈测想，真人的功行已达到了‘火聚天灵’的境界了，不知对也不对？”
李虚性一拂白髯，道：“钱兄承继大雄长老法乳衣钵，这等眼力，果然至足惊人。不错，贫道已达到这一地步，可惜年事已老，难期再有寸进了。”
钱万贯松了一口气，道：“老前辈何必太谦，古往今来，实是罕有火候练得如此高深之人了，所幸鄙人未曾走眼，今日之局，全得仰仗真人大力，扭转乾坤，反而大败敌人才行。
鄙人料定此图必甚猥亵，难以入眼。但以老前辈修养之功，谅可如过眼烟云，丝毫无碍。因是之故，鄙人大胆要借老真人的法眼，毁去此一构陷多人的污秽之物。”
李虚性大惑不解，问道：“贫道虽愿效力，但却不知有何法子，可以毁去此画？”
钱万贯道：“晚辈平生有一样过人之处，就是记忆力特强，有过目成诵，终身不忘之能，今日诸般缘法巧合，让晚辈在此时此地遇到了老真人，真是天意。”
李虚性越听越不明白，但也只好耐着性子，等他解释下去。
钱万贯果然继续说道：“晚辈还记得多年以前，偶然听先师背诵过一段经文，字数不多，在场之人纵然听了，也将难明奥妙。”
李虚性道：“这样说来，钱道兄竟是要念一段经文给贫道参详了？”
钱万贯道：“正是此意，请老真人小心听着。”
他迅即背诵了一段文字，词句之中，竟有不少龙虎丹砂之类的字眼。
李虚性听完之后，闭目陷入沉思之中。
过了一会，他徐徐睁开双眼，方睁之际，竟闪射出强烈的光芒。
但当他眼睛大睁之时，便又一如平时。
他拂髯道：“这一段经文，恐怕是赤焰神君的独门心法吧？”
钱万贯微微一笑，道：“老真人猜得不错，由此可知这套戏法可以变得成了，虽然此举将惹来莫大的麻烦，但一切自有晚辈担当。”
他回转身，向荀伯业道：“鄙人已准备妥当了，有烦教主赐下该画。”
荀伯业亲自取了那卷画，送到钱万贯手中，道：“钱庄主务必记住咱们所订之约才好。”
钱万贯笑一笑，道：“教主放心好了。”
接过画卷，又走到李虚性真人面前，高声道：“老前辈，此画在别人观阅以前，拜请法眼先行过目，为了免使荀教主他们放心不下，请老前辈反背双手，万勿碰触画卷。”
李虚性依言而作，但双眼却也反而闭起。
此时他面向众人，是以所有的人，全部瞧得清清楚楚。
钱万贯迂缓展开画卷，垂吊在李虚性面前，此时大家只能见到此画的背面。
静寂中只听他沉声说道：“请老前辈过目。”
李虚性倏然睁眼，两道目光如闪电一般，在画面上巡逡一匝，随即又闭上双目，微微颔首。
钱万贯迅即走向许无量真人，那画卷用在他举起的右手上，任何在他前面之人，皆能见到画面。
一元教方面之人，至此尚未能见到画面，但见对方所有的人，无不讶然睁大双眼，流露出十分惊诧之容。
甄南哈哈大笑，笑声透露出无限的得意之情。
甄南笑声未歇，钱万贯突然倒退丈许，到了一元教众人面前，紧接着迅疾族过身子，把画面向着他们。
此时人人都见到了那画，却是一片空白，哪有人物景致？众人这一惊非同小可，这才明白对方诸人讶疑之故。
钱万贯把图画的两面都给他们看过，俱是空白，毫无内容。
待他们看清楚之后，这才转身回去，将画卷交给许真人。
许无量道人道：“无量寿佛，敢情只是一张白纸，贫道岂有不敢撕毁之理。”
他双手一分，已把画卷撕成两截，交还给钱万贯。
王元度和甄红袖内心中的欢欣和轻松，完全不是文字所能形容，早先很不得钻入地底，现在却有如翱翔天空中的飞鸟一般，自由自在，全无滞碍。
他们也是全然不明白这一幅春宫画，怎会变成一幅白纸？但他们的惊讶，远比不上珍藏此画的不夜岛主甄南。
甄南厉声喝道：“钱万贯，你用什么诡计，把我的画变成白纸了？”
钱万贯朗朗一笑，道：“本人的一举一动，全是在众目睽睽之下。甄岛主的指责，恐是未经三思。也许有人还要质问岛主何故以一纸白纸，诸多作态呢！”
甄南被他顶撞得张口结舌，做声不得。
要知以他们的身份眼力，如若看不透对方如何闹鬼，那也只好哑子吃黄莲，憋在肚中，岂能胡叫乱嚷？
荀伯业说道：“钱庄主不愧是当世赌王，这一场竟又得手，本任主这就当众下令，依约行事。”
他果然回头吩咐麾下高手，饬一体凛遵，不得有违。
此举虽是应为之事，但他当着敌人为之，足见胸中才略，与众不同。
一波方平，另一波又生。
但见甄红袖袅袅而出，她已恢复如常，是以流波媚目生艳，烟视媚行，无人能不倾倒。
她含笑向荀伯业道：“教主虽是当众下了严谕，但贱妾却窃以为将有人胆敢冒犯虎威，违令行事。”
荀伯业知她来意不善，当下面色一沉，冷冷道：“若有这等情事，本教主自有分教。”
甄红袖道：“教主此言差矣，假如此事与旁人无干，自然不敢烦渎清听。可是既与别人有关，则等事发之后，教主方始处置，被害之人，也只有徒呼奈何而已，因此之故，贱妾愿效微劳，指出行将违令之人。”
荀伯业道：“钱夫人如果全无凭据，含血喷人，可别怪荀某人心狠手辣。”
荀伯业身为一教之主，言不轻发，这足以见出他这几句话实在说得很重，假如甄红袖无法拿出确实证据，荀伯业话又说过，自必全力出手无疑。
虽然甄红袖方面高手不少，但假如荀伯业含怒施威，定要诛杀甄红袖，却是十拿九稳之事，因此王元度、钱万贯以及武当派诸人，无不闻言色变，大为惊凛，人人都暗自提聚功力，准备随时出手。
要知这等违令犯规之事，乃是预测之言，焉能拿得出证据来？换言之，这便是说甄红袖的话纵然字字皆真，但在事实尚未形成之前，从何而有证据？
一元教之人，咸信此是荀伯业借口出手，因此也尽皆暗作攻袭敌人的打算。
双方顿时呈现出剑拔弩张的紧张形势，看来这一场大战，已是一触即发了。
甄红袖从容笑道：“荀教主之言，未免有点强人所难。如果换了别人，定然无法提出真凭实据。”
双方之人，包括荀伯业在内，无不一愣，心想：她这样说法，难道她竟有法子拿出证据来么？
方在想时，甄红袖已道：“但事实上确有凭据，并非贱妾造谣挑拨。”
荀伯业冷冷道：“假如钱夫人拿得出证据，本教主确信不诬的话，当必在你眼前，取了此人性命。”
一元教之人，没有一个表现出惊慌或紧张的神情，只因这些人之中，纵或真有存心违令之徒，但事情尚未做出，何来证据？所以众人都缄默不语，却盯视着那明艳醉人的甄红袖，看她如何找出凭据来。
甄红袖向一元教之人逐一望去，那两道秋波所至之处，人人都焚燃起了极猛烈的淫情欲火。
她媚笑盈盈，目光最后停留在甄南面上，招手道：“甄岛主，请过来助我一臂之力。”
甄南但觉心旌摇荡甚剧，他本是大行家，猛可惊觉，连忙收摄心神，举步走了过去，说道：“你要我帮你找证据么？”
心中却暗暗想道：“真厉害，假如是旁人，这刻一定被她妖媚魅力，弄得神魂颠倒了。”
甄红袖点点头，等他走到切近，发觉他并未被自己的媚功大法所迷，当即使出最后一着，但见衣袖微扬，露出了欺霜赛雪般的玉臂。
只有在近处的甄南，才能够望入她的衣袖深处。
这原是人情之常，天下古今男人的眼光，总是不会轻易放弃窥秘的机会。
她既是露出了手臂，站在近处的甄南，目光便自然而然沿着手臂望人去，在通常的情形之下，总可以窥见她一部分酥胸。
现在，甄南也见到了上臂尽头处那丰满和特别雪白的肌肉。
但同时使他觉得惊异的是，在那雪白隆起的肌肉旁边，有一团耀眼的光芒。
他只瞧了那处一眼，浑身的血液就已完全沸腾，欲火中燃，神智昏乱。
他的目光移到甄红袖面上，但觉她乃是世上最性感最美丽的女人，为了她的缘故，他甚至有杀死自己的决心。
全场之人，无不发现这个鼎鼎大名的不夜岛岛主甄南，表情十分特别。
他眼中以及面部所流露的，尽是狂热贪婪的色欲。
甄红袖含着媚笑，说道：“甄岛主，你内心中可曾打算过违背诺言么？”
她突然如此询问，假如甄南神色有异，看来比白痴好不了多少。
甄南道：“我确实这样想过。”
没有人不大为震惊的，荀伯业冷冷道：“甄岛主，你大概是糊涂了？”
甄红袖接口道：“甄南，你可记得这诺言是什么？”
甄南道：“我记得，是荀教主和钱万贯所订的，不得找画工重描那一幅图画，同时必得将所见据实说出，不许有一句不实。例如我们已见到那幅画只是一张白纸，就得说是一张白纸，这是指许无量胆敢撕毁此画，因而钱万贯获胜而言的。”
他说得如此有层有次，谁也不能说他精神错乱。但他竟又当众承认他准备毁诺违令，又岂能说他不是精神错乱？
甄红袖道：“那么你当必也记得违令的话，荀教主将要如何严办之言了？”
甄南道：“记得，记得，他说违令之人，定要处死。”
甄红袖紧接着问道：“然则你可是认为他不敢杀死你么？抑是他没有这等能耐取你性命？”
甄南自负地一笑，道：“他么？他虽有这等能耐，但假如他当真执行命令的话，谁敢说他不会先死在我的手中？”
一元教之人，无不勃然变色，荀伯业虽然是千年老狐，城府深沉，但这刻也禁不住变了颜色。
甄红袖又道：“那么假如我要你去暗杀荀教主，你肯不肯干呀？”
甄南迟疑了一下，才道：“这实在是太危险之事，不过我为了得到你，莫说是荀教主，就算是我的亲生父亲，也一样敢干掉他。”
许多人纷纷厉声叱喝，但甄南双眼始终注定在甄红袖面上，对别人的声音，充耳不闻。
甄红袖转过眼睛，向荀伯业微微一笑，道：“这就是真凭实据了，这个人已当众承认他将违教主之令，现在可要瞧瞧教主对此人如何处置了？”
荀伯业已恢复了冷静，徐徐道：“他已被你的媚功所迷惑，心智已失，满口胡言乱语，岂能当真？”
甄红袖道：“若然荀教主也认为甄南是被我媚功所制，则关于温柔陷阱之事，即可澄清了，这是人人目睹之事，我根本毋须袒裼裸裎，就可以施展此术。”
王元度心中明知当时她实在曾经裸露过身体，这是因为她柔情蚀骨派的至宝“情镜”尚未到手之故，如若不是毒姝葛翠翠把情镜给了她，则目下对付甄南，绝对无法得手。
王元度当然不敢出声否认，因为她用尽心思气力，做成这一幕，为的是可以使江湖上没有种种不堪的流言。
再就是对钱万贯的心理上，也大有帮助，免得钱万贯心中横了一根刺，早晚会发生问题。
荀伯业尚未开口，甄红袖又道：“荀教主若是认为甄南之言，只是胡言乱语，作不得准，则我有一个方法可以测验出他的真心。”
她察觉荀伯业眼中闪过不安的神色和杀机，当下立刻又道：“荀教主已明白了就最好不过，因为我也不想让甄南当众与你们拼斗，你爱如何处置他都行，这个人交还给你了。”
她突然伸手拍在甄南胸口，甄南连退两步，一跤跌倒。当他坐起来时，眼皮连连眨动，满面迷惑之色。
原来他已经恢复清醒，可是对他刚才的说话，心中仍然记得，因此之故，他正在把那似真似幻的记忆和目前的情景联接起来。
他终究是一代魔头，凶狡机警之极，霎时间已明白了一切，知道自己已陷入一个杀身圈套中。
他故意呻吟一声，伸手掩住胸膛，好像已被甄红袖那掌击伤了似的，同时艰困地挣扎起立。
荀伯业冷峻的目光，罩定了此人，胸中尽是森森杀机，他竟没有立刻发作之故，却是考虑到以甄南这等人物，居然也容易被甄红袖所制，竟至于不惜暗杀自己的地步。这样说甄红袖随时随地皆可施展此术，驱使自己那些心腹手下反叛。
因此，他最好斩草除根，先杀死了甄红袖，这个任务，大可以利用甄南执行。
自然那甄南杀死了甄红袖之后，他本身的命运，也可想而知。荀伯业焉有让他活下去之理？
就在此时，蹒跚着挣扎起身的不夜岛主甄南，突然间以迅速无比的动作，往东南角急窜而去。
他乃是当代高手，一元教方面，除了荀伯业本人以外，还没有可以与甄南争胜之将。因此这甄南突然逃窜，莫说谁都没有防备，即使晓得他想逃窜，亦无法拦阻。
但见他的身形如流星划空般掠过草地，一晃眼处，业已隐没在树木阴影之后，一元教之人，无不惊愕顾视。
荀伯业却神色不动，似乎对甄南的逃走，早在算中。
钱万贯嘿嘿冷笑数声，高声说道：“荀教主，这甄南极为狡诈多智，武功又强，如若教主不速速了断，只怕将是贵教的心腹大患。”
荀伯业冷冷一哂，竟不回答。
许无量和王元度等人商议之下，决定今日之事，到此为止。
当下由许无量提出，就此与一元教分手。
荀伯业眼见对方似是不想再使他难堪，所以不再提甄南之事。便摆摆手打断许无量之言，插口道：“诸位请稍候一时，那不夜岛主甄南既已答允加入敝教，虽未举行仪式礼节，但亦须受本人节制，今日当众供出叛逆之言，本人如果不能执法，既不能向诸位交待，亦难以保持威信。因是之故，本人打算很快了断此事。”
王元度道：“荀教主打算如何个了断法？”
荀伯业牙缝中迸出冰冷的声音，道：“当然只有处死之一途。”
他歇了一下，又道：“本人已在他逃路上，部署得有人手，谅可擒下此人。”
人人都流露出惊疑之色，连一元教之人也莫不如是，一则荀伯业焉能得知，竟在东南方理下伏兵？
二则以那甄南的身手，谁能轻易擒下？莫非又另有高手？而这高手竟然比甄南还要高明？
这个闷葫芦当然不容易勘破，但这么一来，王元度等人当然不想走了，都希望瞧瞧伏兵是哪一路的高人？
过了一盏热茶工夫，东南角上传来步声，一听而知来人数目不少，转眼之间，四名劲装大汉奔入场来。
钱万贯一眼望去，认得是姜石公训练的三十六铁卫，顿时恍然大悟，向许无量、王元度等人点头示意。
表示这一批人马，实在有拦阻或擒下甄南的实力。
但令人不解的是，荀伯业如何能事先在那儿布置人手，甚至连跟着他的甄南也不知道，竟至自投罗网呢？
那四名铁骑齐齐在十步外就向荀伯业行礼。接着其中之一，大步走近了荀伯业，有所禀报。
只听那大汉说道：“启禀教主，适才不夜岛主甄南闯入阵内，小人等极力拦阻，激斗多时，但由于属下们心存活擒之心，卒被他突围出阵，往西北方遁走，属下等有亏职守，特来请罪。”
说罢，惶恐地屈膝待命。
荀伯业环视在场众人一眼，自己的面上却流露出愤激之色。
歇了一下，才道：“甄南武功高强，但如何就能突出阵外？”
那名铁卫说道：“属下等也感到甚是不解，但其中显然有少许蹊跷。属下急于赶来禀告，还未及细查。”
他只停顿一下，又道：“属下等虽是存下活捉之心，但甄岛主武功过人，因此之故，属下等借阵法之力，伤了他三处。眼见他拼斗之力减弱，谁知阵法反而突生阻滞，露出空隙，致让甄岛主遁走了。”
荀伯业哦一声，微一思索，道：“这一定是阵外有人出手牵制阵法之故，甄南精通阵法之道，只要外面有人发出一记劈空掌，或是把任何一人绊了一下，阵法即现破绽。”
他的猜测虽然很有道理，但在场之人，不论敌我双方，心中的闷葫芦更多了。
这是因为荀伯业在该处布下三十六铁卫，已殊为难以理解，何况忽然又有别人暗中出手，助那甄南逃生，自是更加奇怪！
众人疑惑的是，这个暗中援救甄南之人是谁？是一元教的对头？既然是一元教的对头，他又何必救助甄南？
再者就是此人如何会及时到了那一处地方？他知不知道这边发生的种种事情？
荀伯业高声说道：“这叫做百密一疏，本人既然眼下无法在诸位面前处置甄南以应得之罪，这一宗事情，自是当务之急，定须先行了结，才谈得到其他了。”
许无量笑一笑，道：“既然如此，贫道等就此告辞。”
他率了众人，离开了这一块风云险恶之地。往回路上走了一程，大家在一座凉亭内停了下来。
钱万贯向李虚性老道长道谢过，许无量道：“钱道兄的才智以及胸中之学，万不是常人所及。早先钱道兄找上李师叔帮忙之时，贫道一时测不透其中缘故，心中甚为悬虑。但到李师叔运功之时，贫道得见师叔提聚起三昧真火，方始恍然大悟。”
王元度道：“在下仍然甚为不解。”
许无量道：“钱道兄将赤焰神君不传心法，告知敝师叔。敝师叔由于修习三阳功已有相当成就，是以即可利用此一功诀，把本身真火，蕴含于目光之中，使画面归于一片空白，不让……”这位武当派掌教真人，沉吟了一下，才道：“不过此事传出江湖之后，被朱轮殿侍者得闻，顿时晓得是怎么回事，到了那时，只怕不闹些风波呢！”
钱万贯道：“许真人说得是。”
他内心中也充满了佩服之情，只因这许无量不独有气魄，有谋略，兼且才智过人，渊知博闻，居然一望之下，就晓得了其中玄奥，甚且也预见了将来的后患。
他向甄红袖含有深意地望了一眼，又道：“但日后之事，鄙人早有成算了，不劳真人多虑，倒是那荀伯业在暗中埋下伏兵一事，鄙人甚是耿耿于怀。”
王元度说道：“荀伯业除非有未卜先知之能，否则焉能事先设下伏兵？假如是凑巧的话，当时匆促，事出非常，荀伯业甚至没有机会发出号令。因此那三十六铁卫，焉会出手对付甄南呢？”
他望了众人一眼，又道：“自然假如是我们这一方之人，闯入他们的阵中，则他们自行作主，才讲得过去。”
许无量徐徐道：“以王兄这样推测，定然是怀疑那只是一场假戏了，其实甄南早已逃遁了，对也不对？”
王元度点点头，许无量道：“假戏这一推测，亦殊少有可能，莫说那四人入场报告之时，曾露出舍命拼斗的痕迹，甚至在当时，贫道用尽全力查听之下，果然听出在二十余丈远处，当具有人在动手拼斗。”
钱万贯接口道：“许真人既擅天视地听之术，这话当可确信无误，鄙人亦察觉那四人都曾大量耗去真力，虽然他们极力掩饰，亦瞒不过行家。”
他转眼看了众人一遍，才又说道：“鄙人却大胆作一个推测，请大家想想看有没有这等可能，鄙人很怀疑是姜石公就在那一处地方。”
众人都耸然动容，许无量道：“善哉，钱道兄的神机妙算，实是令人折服。不错，一定是姜石公恰巧就在那儿歇息。而荀伯业事前又曾下令三十六铁卫，严密把守通道，任何人皆不许通过，违者立即全力擒下，甄南其时向那方面遁走，荀伯业心中有数，不但不赫然震怒，反倒暗暗窃喜了。”
甄红袖忍不住高声道：“对，对，荀伯业为人多疑诡谲，他一定怕姜石公接见任何教中之人，是以下了这道严令。假如姜石公没有改变这一项命令，则甄南必定受阻。但如若姜五公改了命令，荀伯业即可知道姜石公真有反叛之心，才想接见他的心腹死党。”
她已解释得很明白了，王元度便提出另一疑问，道：“然则是谁暗助甄南的呢？”
众人全都默然无语，甄红袖微微一笑，道：“这个疑问只怕无人能够回答了，你可是想查个明白么？”
钱万贯笑道：“何须咱们伤脑筋，一元教之人，现下已倾全力做这件事，咱们大可以坐享其成。”
许无量看看已没有什么事，当下向王、钱、甄等人再致过谢意，这才告辞道：“贫道返山之后，可当真要闭关一段时期了，待开关之后，当必设法再与诸位一叙，现下就此别过，后会有期。”
王、钱、甄等人恭送武当派诸人返山，只有吕杰留下，因为他并非上山，而是打算返回襄阳城去。
王元度向钱万贯等人道：“小弟这就南下，替我义父办一件事，假如这件事没有什么波折，小弟就可望在短期间赶回金陵，举行婚礼。”
钱万贯早已体会出这个老弟的烦恼。是以颔首道：“这样很好，关于一元教方面，我们尚有点事要做，例如查出业已投入一元教的各大门派之人，甚至刚才是谁救走甄南这件事，也得弄个水落石出。”
甄红袖不明就里，提出异议，道：“对付一元教之事，没有元度兄参加，如何能行？”
钱万贯笑道：“有些事情你不明白，我看还是这样分头办事好。”
甄红袖突然误以为钱万贯不想她跟王元度在一起，便闭口不敢再说。甚至吕杰也生出这个误会，亦不作声。
钱万贯是什么人物，顿时已发觉甄、吕二人的错误想法。转眼一望，但见王元度皱眉沉思，似是心中有难以解决之事，他并不急于澄清甄、吕二人的误会，问道：“元度兄，你想起了什么心事了？”
王元度道：“当初追查一元教之时，颇得天宝大师和桃花派平天虹兄之助，天宝大师已返少林，但平兄的下落却不明。小弟正在想，他会不会被一元教怎样了？”
甄红袖瞿然道：“平天虹既是一心想找甄南报仇，会不会是他暗中扰乱了三十六铁卫之阵，暗助甄南逃走？”
吕杰道：“钱夫人这一猜似是有违常理，假如平天虹想杀死甄南，何不假手一元教？他自忖有本事可以杀死甄南么？”
甄红袖道：“这叫做初生之犊不畏虎，平天虹既非老成持重之人，当时眼见三十六铁卫并无下毒手之心，又不知荀伯业要取甄南性命，因而暗中出手，甚有可能。”
钱万贯接口道：“除了平天虹之外，我又想出了一些有嫌疑的人物。”
王、甄、吕三人都惊讶地望着他，钱万贯不慌不忙地道：“那就是各大门派投入一元教中之人，这些人是谁，乃是一大秘密，连红袖昔日身为副教主，对此亦全无所知，可见得这些人一定都是在各门派中，地位极高之士，如若查了出来，武林中一定轰动一时。”
甄红袖又道：“假如甄南被擒，自然是当着我们面前，取他性命，因此，特别是武当和少林的叛徒，最是担心惊恐，因此甄南临死之前，一定心存毒念，想把我们这几派弄得鸡犬不宁。这时他只要说出这些人的姓名，天下就有一阵好乱的了。”
王元度微微摇头，吕杰阅历尚浅，竟觉得有道理。甄红袖是唯一可以反驳出口之人，她道：“这理由太牵强了，难道荀伯业竟会让他轻易抖露这等大秘密么？”
钱万贯道：“假如甄南在以前就曾向这些叛徒加以威胁，要他们在有事之时，务必帮他一下，这些人可就更不敢不设法暗助甄南了。”
甄红袖听了这个道理，反而露出相信之色，点头道：“这倒是可信之事，想那甄南何等狡诈老练，一旦发现了这些叛徒们的真面目，岂有白白放过这等上佳机会而不加以利用之理？因此，他事先向叛徒们放下一句话，当可相信。”
钱万贯沉吟道：“咱们目前暂时已有了两个线索，假如是平天虹的话，我敢打赌不出两个时辰之内，一元教就可以拿住他，如若是那些叛徒所为，则荀伯业可能一时之间，想不到这些人头上去，当可无事，但不管事情有如何发展，第二步必是一元教倾全力搜捕甄南，力必在两个月之内，抓到此人，便可以在元度兄举行婚礼之日，权充礼物送去了。”
甄红袖失色道：“不错，以荀伯业的为人，定会连日把甄南的人头送到金陵，想想看是多么煞风景之事？咱们非得想个法子阻止不可。”
钱万贯道：“假如荀伯业抓到甄南，把首级送了去，则他本人亦将出现，在天下英雄之前，向元度兄挑战。”
吕杰惊道：“那更不得了啦，一场喜事，被他七搞八搞下来，那种糟糕法，可想而知了！”
甄红袖道：“照你这样说来，我们唯有出力帮助甄南，不让荀伯业抓到他，方是上上之计了？对也不对？”
钱万贯道：“不错，而我们真想一元教抓不到甄南的话，唯一的方法，就是我们早一步把他抓起来，永远不让荀伯业晓得。”
王元度苦笑一下，道：“钱兄此计虽是最好不过，但甄南是什么人物？我们想找到他已经十分不易，何况还要擒下他？还是另想办法为妙。”
甄红袖道：“假如真的无计可施，元度兄也只好延缓佳期了。”
吕杰插口道：“这法子只怕也办不到，因为喜帖已经开始送出，武林中人人皆知王大哥的婚礼，定于两个多月后的八月初一举行，一旦改期，只怕男家女家都受不住江湖上蜚短流长的闲话。”
甄红袖点头道：“这也是道理，况且荀伯业送人头作贺礼，又登门挑战之事，只不过是我们的臆测而已，岂能为了臆测之词，而改变了婚期？”
王元度道：“这样说来，小弟已无法分身南下了？好在我义父所托之事，并不忙在一时。”
钱万贯笑一笑，道：“你不但不能南下，还得与我们同心协力，及早消饵这场大祸患，我敢打赌，成婚之日，必有大事发生，这是说假如事前全无防范而言。”
他口中一提到“打赌”两字，就可以使王元度等人无条件相信。
因为他乃是当世的赌王，既敢打赌，非赢不可，王元度点点头，道：“那么小弟这就访查甄南下落。”
钱万贯寻思片刻，道：“不行，关于甄南之事，由我们负责，能不能成功，得看运气。
而你在这两个多月中，须得找一个清静而秘密的地方，用心修习武功，以防万一。”
吕杰大为赞成，道：“这才是最稳当的办法，反正你早晚都得与荀伯业拼个高下，如今先准备好，万无一失。”
王元度觉得过意不去，因为搜寻甄南之事，既艰难又凶险，不但碰上甄南之时十分凶险，还须处处提防一元教高手的暗算，此事岂能完全烦钱万贯夫妇。
不过他并不说出这个理由，口中道：“小弟却以为集中力量，先解决甄南之事较妥，假如平天虹遭擒，也得救他脱险才行。”
钱万贯肃然道：“元度兄，你莫以为你专心练功，乃是轻松容易之举，要知你不能没有为你护法之人，稍差一点固然不行，同时也须得十分关心你之人才担当得这个责任，试问你心目中，可有这等人选？”
王元度想了一下，摇头道：“一时不易想到，或者我回日月坞去。”
钱万贯道：“日月坞地方虽然险要隐密，但只要你一失踪，人人都会先上日月坞去找你，到了风云紧急之时，你非得现身出手不可了，对不对？”
王元度点点头道：“小弟当然不能坐视。”
钱万贯道：“这就对了，要知荀伯业为人机谋老练，他也晓得你方在盛年。虽然三两个月的工夫，亦可以大有进境，因此他但须设法使你不能真真正正的静下来苦修，目的就可达到，此是上乘武功境界之大忌，你我固然深知，荀伯业更加清楚。”
他炯炯的目光，锐利地望住王元度，又道：“因此，你必须找一处秘密地方，用一些无法找到线索跟踪之人，充任你的护法，并且照顾你的饮食起居等琐事。”
王元度剑眉一皱，道：“这简直是不可能办到之事。”
钱万贯这时才轻松地笑一笑，道：“并非没有可能，只是你心中害怕，不敢去想而已。”
吕杰大奇道：“什么？王大哥也有害怕之事？”
王元度苦笑一下，道：“钱兄说的是女孩子，就是钱大嫂的师妹白瑶琴姑娘。”
他迟疑一下，索性全部供认，又道：“还有那位葛翠翠姑娘。”
吕杰咋舌道：“好惊人的艳福啊，小弟为何连一个也没碰到呢？”
王元度精神一振，说道：“首先小弟要声明的，那就是白、葛两位姑娘，皆是罕有伦比的人才，小弟既然已有了婚约，自然很难匹配她们，加上她们大概没有机会结交英雄俊杰之士，所以才会垂青小弟。”
甄红袖道：“你到底想说什么？”
王元度道：“小弟之意，是说白、葛两位姑娘应该有更多的选择机会，方不致抱恨终身。小弟已有婚约，失去被选择的资格。因此之故，她们的垂青，反而使小弟受宠若惊，心下不安……”直到此时，甄、钱二人方知王元度之意，知道王元度与白葛二女有深深的爱意。
当下分手，王元度与目杰前往武当派的一处秘密地方，因为毒姝葛翠翠和白瑶琴将先后到那儿暂时隐居。
钱、甄二人目送二人走远，甄红袖十分忧虑地长叹一声，道：“钱郎，王元度此去，只怕会闹出人命案子。”
钱万贯道：“你意思是说，白瑶琴和葛姑娘会为情而死么？恐怕不致于吧？”
甄红袖道：“瑶琴妹妹性子刚烈，葛姑娘则是毒教中人，凡事一经决定，永不更改，这两个女孩子都不是能够移情之人，所以假如王元度坚不肯娶了她们，定必发生莫大的风波无疑。”
钱万贯寻思一下，道：“元度曾告诉过我，说那葛、白二女，都愿意嫁他为妾，若然此话是真，倒是不难解决。”
甄红袖一撇红唇，道：“你把这等事看得太简单了，以我看来，王元度的固执和不二色的胸怀人格，已是无法克服的难关，何况还有蓝明珠，她乃是名门闺秀，家中富甲天下，身份非同小可，岂肯像一般女子般大大方方地把丈夫分了一大半与人？”
钱万贯笑道：‘既然你持这种看法，我们两口子就赌一赌如何？王元度和葛、白二女之间，虽然会有一些风波，但结局定能圆满，决无可怕的意外，你敢不敢打赌？”
甄红袖道：“这一回你可能要栽一大跤啦，我当然敢赌，而且是很认真的与你赌，咱们以何物为注？”
钱万贯道：“赌注方面，却颇成问题。这样吧，假如我赢了，你就得把柔骨派的秘功心法，全部传授与我。”
甄红袖忍住笑，心想：你一个大男人，学去了这等媚功秘艺，有何用处？当即应承了，并且也提出一种少林秘技为赌注。
钱万贯道：“王元度之事，暂时不必提了，目下当务之急，却是如何查探那暗助甄南之人，活捉甄南以及查明少林、武当两派的叛徒，这些难题，只有咱们两口子担承啦！”
他豪放地笑一声，又道：“咱们尽展神通，总得办出一点名堂才行，只怕到时还得请娘子施展那柔情蚀骨的绝技呢！”
甄红袖嫣然一笑，风情万种，道：“只要你不呷醋，贱妾又何惧于施展秘艺。”
他们首是入世已深，人生经验甚为丰富之人，不比少年初恋的狂热，却有深度得多。
当下相视一笑，默契于心，联袂而去。

第三十五章携二美潜修崇福观
日暮之时，王元度和吕杰已抵达一处村庄。他们一路行来，或是凭仗武功，或是施计，极力隐蔽行踪。
因此他们深信一元教纵是有人跟踪，定也早就脱了梢，他们绕过这座村庄，但见黄瓦红墙，隐现在一片竹林中。
吕杰道：“这就是崇福观了，由一位施东阳师兄主持，外间之人，无有得知施师兄竟是我武当派中的重要人物。”
说话之时，已由一条宽坦石径入林。不多时，已到了一间道观之前，但见此观虽然并不宏伟辉煌，却甚是齐整洁净。
他们捡级升阶，直入观内。
一名中年道人迎了过来，吕杰不等他开口，便抢先道：“在下请谒施东阳道长。”
那道人上上下下打量他们几眼，才道：“施主们高姓大名？可是与敝观主前曾相识？”
吕杰道：“这一位是王元度，在下吕杰，在山上之时，见过施师兄许多次了。”
那道人顿时改容相待，领他们直趋后进。
王元度一路行走，方知此观甚是宽广，后面屋宇连绵，深透异常。
到了一座院落之内，道人向一名道僮低语几句，道僮转身入报。
片刻之间，一位黑髯道人飘然出迎，手中拿着一柄玉佛尘，挥洒之间，大饶清逸之致。
他与吕杰招呼过，便十分高兴而又礼敬地邀王元度静室坐谈。
他首先告诉王、吕二人，说是半夜时分，将有两位女客抵达，已收拾观后的一座院宇，以备两女居停，随即又谈起一元教进犯武当山之事，言下大为感谢王元度的拔刀相助。
王元度谈起山上之事，忽然愁道：“记得钱兄说过，各大门派皆有投入一元教之人，若然如此，这一处地方早晚会被一元教之人查出。”
施东阳真人笑道：“王大侠即管放心，假如不是最妥当的地方，掌教真人岂肯安置贵友？这一座崇福观，乃是敝教掌门亲自主管的十二道场之一。除了掌门真人之外，纵是长老身份，亦全不知悉。”
吕杰也道：“王大哥放心，小弟如不是得掌教真人暗中赐告，根本就全无所知。”
施东阳又道：“但经过这件事之后，此处便变为敝派普通的据点了，贫道定将他调掌管新职。因此之故，何日才能再晤，殊未可知。”
王元度不觉歉然，三人一同进了素斋，便到那院宇去，王、吕各占一房，暂作休息。半夜时分，果然一阵步履之声，把王、吕二人惊起。出来一看，但见施东阳观主陪着白瑶琴和葛翠翠二女走人厅中。
白、葛二女一见王元度在此，都流露出喜出望外的神情，若然不是还有别人在侧，她们一定会表现出亲热的动作。
这一夜，由于旅途困顿，加以碍于吕杰在旁，所以二女不久就入房安寝。翌日早晨，王元度先到吕杰房中，存心让他跟在身边，免得两女纠缠。
吕杰也已做过早课，见了王元度，立刻挑起拇指，口中喷喷有声，大是艳羡地说道：
“她们可真漂亮。”
王元度心中苦笑一下，面上却装出很平淡之色，道：“奇怪，兄弟却没有什么特别的感觉。”
吕杰道：“那当然是咱们大嫂太美之故，还有柳姑娘，亦是人间绝色，所以大哥你已经有曾经沧海之感。”
王元度故意表示同意此说，缓缓道：“兄弟希望你与她们混得熟一点，以便当我用功之时，长日无事，可以陪陪她们，等其余的弟兄们到了之后，就更不虞寂寞了。”
吕杰道：“陪美人消遣，本是好差事，但小弟却知道这一回定然有苦头可吃，不过为了王大哥练功之故，说不得只好硬着头皮担当起这个任务了，但愿柳昭、束大名、胡元他们快点赶到。”
王元度笑道：“你有什么好怕的呢？”
吕杰道：“小弟虽然自小对女色风月之事，不感兴趣，但由于寒家算得是世家望族，在襄阳结交很多少年朋友，个个都风流自赏，是以耳儒目染既多，也颇有一点眼力，王大哥幸勿以初出茅庐之辈视我。”
王元度忍不住笑道：“你吹了半天，却还没有说出一个道理来呢！”
吕杰道：“小弟第一眼见到那两位姑娘，就知道她们都全心爱上了王大哥，大凡是心有所属而又不能得知结果的人，不论男女，都会有失常的举动，因此小弟如是每日陪着这两位姑娘，只怕不会只是受点闲气，动辄还有更甚的苦头好吃哩！”
王元度虽然觉得他极是有理，但仍然装出不在乎的态度，笑道：“莫不成她们还会动手揍你么？”
吕杰道：“这是迟早之事，你等着瞧吧！”
这一点，王元度可不同意，但毋庸多说，便与吕杰一同出厅，见了两女，大家用过早点，王元度告诉她们说，他为了要应付荀伯业，必须趁这一点时间下苦功修习武功，请她们协助吕杰，一同为他护法。
两女当然同意了，但当王元度返房用功之后，她们不久就对吕杰生出了敌意，原来她们乃是恨吕杰陪王元度同来，以致她们简直找不到和王元度说体已话的机会，现下王元度已开始练功，往后就更没有机会了。
白、葛两女皆是率情任性之人，心中一有了敌意，都表露在面上，吕杰不由得慌了手脚。
他们所坐的这个小厅，门窗通敞，可以毫不困难地监视着前后院落。
同时在屋角还装设了一枚警铃，只要有可疑人物入观，立刻有武当派之人扯动警铃，让他们早作准备。
再加上了毒姝葛翠翠布下的陷阱，甚是严密，最低限度他们都深信不会在不知不觉中，被敌人潜入袭击。
白、葛二女在窗边对弈，竟不理睬吕杰。
吕杰找了几本书，以便打发时间。可是书看久了，自然头昏脑胀，因此他抛卷而起，过去观看二女对弈。
然而他每一次走近去，总是被二女那冷淡不友善的眼色迫退。吕杰乃是十分识趣之人，是以那两女白眼一翻，立刻就避开了，偶然听到二女说话之时，常有“讨厌”的字眼，这使他十分不安。
他自问本无他意，完全是为了王元度的安全着想。由于他自己觉着与王元度的交情很够，责无旁贷，兼之他算得是此地主人身份，因此他其势又不能离开。
冗长沉闷的一天，终于过去了，夜里因王元度不必入定苦练，便无须警戒。王元度却老是把吕杰拖在一道，谈论友侪以及江湖之事，使吕杰没有避开的机会。
第二日，两女似乎对他更不满意了，她们当然是想吕杰远远走开，完全由她们服侍王元度。
而到了晚间空闲之时，她们也可以与王元度说些体己话儿。
所以她们渐有把吕杰视为眼中钉的趋势，总是十分冷漠无礼地对待吕杰。
例如她们弈棋之时，一粒棋子掉在地上，滚到吕杰那边。吕杰如果捡起来，她们不但不多谢，甚至把这枚棋子当时就丢到院子里。
可是假如吕杰不捡起来，她们就冷嘲热讽，说一些什么“人家如不欢迎，我们早点走也好”之类的话。
这真是使年少倜傥的吕杰陷入左右为难的苦境中，事实上他可也真怕二女当真跑掉，只因为那样一来，不但掌教真人会怪罪下来，甚至连王元度方面也不好交待。何况万一有事，二女各有擅长，乃是上佳的帮手。
这一日还勉强捱过，但第三日第四日就越发的使他难堪了。
这使吕杰泛起了落在陷阱中似的痛苦，而他还不能让王元度看出破绽，一来免得他练功之时分心，二来也怕迫使王元度与二女决裂。
总而言之，吕杰这个原本全无关系之人，如今却陷入夹缝中，受到了比刀创剑伤还可怕的折磨。
而最令他泄气的是他对这等情势，竟全然无法抗拒或改善。
短短的几天，直把这么一个生龙活虎的少年英侠，磨折得像个暮气沉沉之人，又像是个神经过敏者，每每无缘无故大吃一惊。
这对吕杰来说，真是人生经验中新的一面，他在受尽两女种种折磨之余，会不会对她们生出僧厌之心呢？
说也奇怪，吕杰不但不惜厌她们，反而因为在意念中，时时刻刻都不曾忘了她们，因而对她们所有的美好之处，看得更为清楚深刻。
他虽是抑制自己不去生爱慕之心，但却不时感到忿忿不平，或者是自怜之情，暗念她们这般姣美可爱的女孩子，何以对他这般厌恶？难道我吕杰竟然一无是处么？
他对两女的吩咐，从不敢违。
最初本是怕惹起冲突，致使二女一怒而去。
但几天下来，习惯成自然，两女支使他之时，竟然变成了天经地义之事一般。
有时叫他去弄什么东西来吃，有时叫他到院子里浇花，有时叫他去拿些什么物事回来等等。
成了习惯之后，吕杰竟变成了白瑶琴和葛翠翠的近身僮仆一般，无事不做。
如是单单替美人效劳，也还罢了，但葛翠翠每每施展她的毒教绝艺，使吕杰吃了许多苦头。
例如出去取物之时，一只脚才跨过门槛，顿时痛不可当。
又或是去浇花之时，才一触及壶柄，顿时全身又酸又痒，难受之极。
这天晚饭之后，王、吕、白、葛等两男两女在厅中闲谈，一日之中，只有这一段短暂的时间，吕杰才可以完全放松，不必顾虑二女的阴谋诡计。并且可以肆无忌惮地欣赏她们的温柔笑语，以及娇艳笑靥。
谈起了这几天修习功夫的情形，王元度眉宇间透出一抹忧色，道：“荀伯业数十载精修苦练，功行深不可测。我在武当山上与他拼斗之后，深知他的潜力强劲，胜我不止一筹。加上他的钹法奇奥无比，我纵然在苦练之下大有精进，只怕一拼之下，仍然是有败无胜的局面。”
吕杰胸膛一挺，朗声道：“王大哥此言差矣，假如你深信必败的话，单是心理上就输给对方了，如何能把握到取胜之机呢？”
王元度微笑道：“吕兄之意，要我激起不屈的斗志，此心殊为可感，但是有补最坚强的斗志，也须在此条件之下，方能发挥妙用，例如双方实力相若，自是斗志坚强者可胜。但荀伯业不比别的敌手，他们的斗志决计不会比任何人为弱，因此之故，想在精神上胜过他，更是不易。”
两女都连连点头，表示同意。
王元度又道：“兵法有云‘知己知彼，百战不殆’我探讨对方功力强弱，亦不过是知己知彼之意而已，决不是泄了气，生出恐惧之心。”
王元度仍然在沉思之中，白瑶琴道：“对啊，上阵交锋，当然要知己知彼，吕杰之见，不过是匹夫之勇而已，使人觉得甚是可哂。”
吕杰当然不跟她们斗口，但心中却有着啼笑皆非之感，忖道：“当初我出言鼓励王元度大哥之时，你们还不是直点头的表示赞同？”
王元度想了一会，又道：“事实上苦于时间太短，唉，如若假我三载时光，我敢夸口说那荀伯业定然再无胜我的机会。”
吕杰忍不住问道：“假如王大哥只求与对方有一决生死的机会，须得苦修多久才行？”
王元度沉吟一下，道：“那最少也得一年左右。”
吕杰道：“一年时光，其实很快就过。王大哥何不设法延到一年之后，方与荀伯业放手一拼？”
葛翠翠嗤之以鼻，道：“荀伯业又不是傻瓜，他难道不晓得元度具有莫大潜力么？因此人家不找麻烦则已，一找麻烦，定是在最近的三五个月之内无疑。”
吕杰道：“王大哥可以躲起来，像目前一样，隐匿此间练功，一年之后，方始现身露面，这又有何不可？”
白瑶琴突然像被吕杰打了一拳似的，玉面涨红，大声道：“他的婚礼定于八月初一举行，难道在那一天连新郎官也能不当么？”
她们想起了婚礼，心如刀割，柔肠欲断。
此所以吕杰把她们迫得要想及和提及此事，实在令她们痛苦和忿激。
吕杰知道此举确实惹恼了二女，而她们把怒气迁到自己头上，也是顺理成章之事，当下不敢再胡乱开口，免得惹出麻烦，弄得不可开久。
这一晚的谈话没有什么结果。
但第二天白、葛两女都对吕杰特别怀恨，用尽心思收拾他。
整得吕杰心中叫苦连天，又无处可以躲藏。
要知白、葛两女发现吕杰乃是发泄怨气的对象之后，除非他肯长久地走开，不然的话，她们反而一直不让他离去。
这天晚上，吕杰左思右想之下，有了一计。
翌日早晨，他出去打个转，回到厅中，但见白、葛两女刚刚摆棋欲弈。
他过去摆摆手，道：“姑娘们别下棋啦！”
此是多日以来，第一次表现出的大胆作风。
白、葛两女都大为讶异，抬头望住这个长身玉立的少年。
吕杰道：“在下刚刚接获消息，是从外面传到观里来的，说是一元教已展开大规模搜索，已迫近这一地区了。”
两女突然之间，发觉这个少年剑客，长得既英俊，风度亦好，口才也佳。因此对他的印象忽然完全改变了。
两女都定睛望着这少年剑客，暗想：“真不知是何缘故？这些日子以来，一直觉得这人十分可憎可厌，时时恨不得一脚把他踢走。但其实他长得蛮帅的，也怪潇洒伶俐的，怎会是可憎可厌之人？”
吕杰到了这时，虽然感到两女目光咄咄迫人，老盯着自己，但却也不能垂头低眼以避。
为了表示事情的紧急，还故意皱一下眉头，才道：“两位姑娘可曾听见了在下的话么？
要不要我再讲一遍？”
葛翠翠柔和地笑一笑，道：“听见啦，我们又不是聋子，奇怪啊，瑶琴，我告诉你一件事。”
她附在白瑶琴耳边，低声说出忽然不憎恶吕杰之事。
白瑶琴也十分惊奇地叫道：“这真是奇怪极了，我亦有此同感呢！我正在细思其中之故。”
葛翠翠道：“以后慢慢地想吧，目下还是商议一下如何应付敌人之事为是。”
吕杰故意不讲话，然而他实在已是疑云满腹，全然测不透这俩女人大惊小怪乃是为了什么事体？
葛翠翠又道：“假如敌人搜到此地，八成是你们武当派的叛徒指出了这一处秘密根据地，到了那时，我们只好尽力抵挡一时，只要王元度当日的功夫做完，他亦可出手应敌，这倒也没有什么可害怕的。”
白瑶琴道：“但假如敌人入侵之时，适值王元度最是要紧的关头，如果抵挡不住，岂不是十分可怕？”
葛翠翠道：“这个责任在吕杰而不在我们身上了。”
吕杰觉得大奇，道：“请问为何责任竟在我身上呢？”
葛翠翠道：“这儿是贵派的重要秘密地之一，自应关防严密，有所部署才对，因此假如我们在敌人入侵以前，早一点晓得，则敌人纵然力量强大不过，我也有法子阻他半日以上。
但如果敌人突然间已侵入此处，我已来不及布置，自然全无把握了。因此，关键就在你能不能早一点发现敌踪，让我们有下手布置的时间，你说这责任是不是在你一个人身上？”
吕杰无话可说，只好承认道：“好，在下负责查看敌踪，一有异动，立时发出警讯。但是……”他踌躇一下，才又道：“但是这么一来，在下就得走出走进，全力去做侦察之事，可就没法子老是陪着两位姑娘了。”
白瑶琴心肠较直，忙道：“那是最要紧之事，我们哪能叫你老陪着我们。”
吕杰点点头，扬长出去。
葛翠翠想了一下，冷笑道：“瑶琴，这家伙八成是在使坏，他一定是被我们收拾得走投无路，所以想出此计，好离开我们。”
白瑶琴泛起笑容，道：“不会吧？这家伙老实得很，恐怕也没有这个胆子敢伪造这种假情报骗我们。”
葛翠翠道：“这叫狗急跳墙，实属情理之中。我得想法子查一查，如若这家伙骗我，我定要教他缠绵床第三个月以上，以示惩戒。我如若不能使他睡足三个月，我从今以后，就不叫做毒姝。”
白瑶琴心中忽动怜惜之念，暗忖那吕杰纵使是伪造情报，但其情可悯，实在不必使他大病上三个月之久。
当下故意装出十分赞成的样子，但口中却说道：“虽说那厮可能使诈，但事关重大，王元度的生死安危，系于我们手中。因此小妹劝你暂时别管吕杰这一宗，先准备准备，以防万一。”
葛翠翠一听有理，便立刻动手准备各种毒物，以便在任何时候都可以施展毒教秘传绝艺，阻止制人闯关。
白瑶琴等了片刻，趁她忙肆之时，才道：“翠姊你小心准备，小妹悄悄出去巡视一下，瞧瞧那吕杰的话是真是假。”
说罢，迅即出去，悄悄往四下查看。
忽然在一座院落中，见到吕杰四平八稳地坐在角落的太师椅上，双目半瞑，手中捧着一杯香茗，悠然自得地品味着。
白瑶琴冷笑一声，飘身落地，蹑足走过去。
到了他面前，突然哼一声，道：“你好舒服啊！”
吕杰骇得直跳起来，茶水洒了一身，样子十分狼狈，呐呐道：“在下……在下……”忽见白瑶琴噗嗤一声失笑起来，这才惊魂稍定，苦笑一下，道：“葛姑娘呢？”
白瑶琴笑容全收，冷冷道：“你在这儿等她么？”
吕杰又大吃一惊，道：“这是什么话？在下绝对没有等她。”
白瑶琴道：“哦，那么你是等敌人来告诉你说，我们来啦，然后你去转告我们，对也不对？”
吕杰被她挖苦得张口结舌，做声不得，一张俊面，忽红忽白。
白瑶琴面色一沉，声调转冷，道：“跟我去见翠姊吧，她料定你是胡说八道的诓骗我们，已发过誓定要惩戒你一次，你猜她打算怎样收拾你？”
吕杰倒抽一口冷气，道：“葛姑娘脑子里想些什么，在下打死也猜不出来。白姑娘你行行好，请告诉我吧！”
白瑶琴道：“告诉你又怎样？反正她是毒教高手，从无说过不算数之事，任你逃到天崖海角，也终被地抓祝她说一定要让你大病三个月，辗转啼号于床第之间。”这话自然加了一点滥醋，果然把吕杰骇得直发愣，人都傻了，闷声不响。
白瑶琴心中甚是不忍，当下放软声音，道：“你怎么啦？可有什么诡计没有？”
吕杰怔怔地摇头，苦笑一下，道：“我有什么办法？”
白瑶琴道：“假如你真害怕，那就得装出煞有介事之状，别让她瞧出了破绽，如若吃她瞧破了，我也帮你不得。”
吕杰差一点不相信自己的耳朵。
白瑶琴温柔地笑一笑，道：“别跟呆子一般，还不快点布置一下？要不然等到她出来查看时，你就来不及了。”
吕杰向她感激无限地注视着，然后转身而去，竟没有说一句多谢的话。
但白瑶琴却觉得他眼中有种又感激又爱慕的意思，不禁怔了一会，这才慢慢地走回去。
她穿过两个院落，突然见到一条人影，恰好折入墙角，她一瞥之下，已断定此人决非观中之人。
当下双足一点地，飞纵向隔邻的房宇，奔入厅中，扯动角落的一条锦带。
在每座院子和厅房中，都有这个告警设备，但须扯动锦带，葛翠翠那边的警铃立响。
葛翠翠听到警铃之声，心中叫一声：“好厉害的敌人，但愿不是荀伯业就好了。”
心念转时，已奔出去布下最厉害的阵势。
在她布下的许多毒物之中，有一大部分是有时间性的，如若老早布置，药物见风太久，毒性渐渐消失，自然毫无用处。
这正是她何以要吕杰早一点通知之故。
不一会，院门外出现一个样貌十分丑陋的老头子，他探头探脑地向院中张望。
葛翠翠在隐处窥视着，她一见这老头子的丑相，就断定他定然不是好人。
那老头子看了一下，双眉皱了起来，说道：“奇怪？这儿竟有毒教之人，喂，是哪一个布下诸毒的？快出来，老夫要踢你屁股。”
葛翠翠乃是处子之身，哪里受得对方这等侮辱，恨得银牙连咬，玉掌迅快连搓几下，顿时发出一阵异香。
这阵异香一下子就弥漫甚广，丑老头用力嗅了几下，道：“啊，好香，还有什么玩艺儿，都拿出来瞧瞧？”
葛翠翠见这一阵毒香没弄倒对方，心中大为惕凛，忖道：“看来这个老魔功力深湛之极，幸好还不是荀伯业，如是姓荀的来到，也许就强行闯入了。”
正转念间，那丑老头想是见到无人出应，便提起一只脚，作出欲跨之势。
他如一跨而过，顿时陷身于诸般奇毒之中，即使是荀伯业这等一代高手，也未必就能完全若无其事。
如是比他差的人，当场就得倒下。
丑老头偏生作怪，那只脚欲跨不跨，使葛翠翠空自紧张得牙根痒痒地，却又不能不沉住气等待。
那丑老头捣了一阵鬼，这才当真跨步而入，若无其事地直走入院内，甚至在院内设置着毒物埋伏之处，多走几次。
接着转眼向葛翠翠隐身的柱后望去，面色沉寒，冷冷道：“我老人家平生别无嗜好，只有好色这一家毛病老改不掉，柱后之人，如是男子，定必一掌处死，即使是女子之人，但若是年老之辈，也一例扑杀。只有少艾貌美的女子，尚可保住一命，你给我滚出来吧！”
葛翠翠不知如何，竟觉得他的话字字真实，全无虚假。一时之间，真不知自己该如何是好。
她发怔之际，那丑老头又冷冷道：“我老人家乃是魔教长老身份，向来说一不二，如若你长得年轻漂亮，只须乖乖地顺从于我，使我欢悦，则不但可保汝一命，亦可救了王元度一条蚁命。”
葛翠翠听到未句，突然勇气一振，袅袅走出去，道：“我出来啦，你瞧着办吧！”
丑老头眯起双眼，使得那对本已肿胀的双目，更加臃肿难看。
他细细看完葛翠翠，才摇头道：“你不行，太嫩了，我老人家素不喜欢这等稚嫩的女孩子。”
葛翠翠平静地道：“奴家已是花信年华的人，如何能称为稚嫩？”
丑老人道：“花信年华么？那就是二十四岁了？不对，不对，你最多不超过二十一岁，但即使是二十四岁，也太嫩了，在我老人家看来，四十岁左右，方算是年轻之人，二十来岁的，只是小孩子而已，况且最重要的一点，是你乃是处子之身，这又是老夫最不敢领教的。”
葛翠翠感到不服气，反唇相讥道：“笑话，女人到四十岁之时，已是残花败柳之身，更况凡是充作炉鼎的，总是童男童女才合用，你简直是一派胡言。”
丑老人咧嘴一笑，道：“奇怪？难道你很愿意服侍我老人家么？若是你看中了我，那也就勉强将就一次。”
葛翠翠怒道：“岂有此理，凭我毒姝葛翠翠这等人才，还算得勉强将就么？”
丑老人眼皮一睁，面寒如水，双目射出凶光杀气，冷冷道：“老夫本来就没看中你，嘿，嘿，待我老人家先弄死王元度，才慢慢地收拾你这放肆丫头。”
他一晃身，已到了台阶上，当真是双膝不变，脚不扬尘，速度逾于闪电。
这一手极上乘的移形换位功夫，葛翠翠瞧了，不禁倒抽一口冷气，心想本来尚有万分之一的机会，那就是希望他只是身怀异宝，能抗千毒。
然而他露了这一手绝顶功夫，足见实在已练成了金刚不坏之身，当真无法抗拒。
丑老人突然侧耳听了一下，道：“你的援兵赶来啦，但等到你收起诸毒埋伏，让他们进来之时，他们只好赶上替王元度收尸了。”
话声甫歇，人影一闪，已到了房门口，但见他伸手一按，那道本已闩上的房门，应手而开，竟然全无声息。
这又是像神话一般的绝世奇功，敢情此老的掌力，已达到了锋快赛似刀剑的地步。是以焉能阻挡此老？
不过她还是随着老人的身形冲入房内，放眼一看，但见那丑老人已站在榻前，注视着方在定中的王元度。
葛翠翠一横心，柔声道：“老人家且慢出手，待我变个戏法给你瞧瞧可好？”
丑老人回头道：“这敢情好，变什么戏法？”
葛翠翠道：“你老既是魔教长老，那我就献一宗法术，我只要念动真言之后，我往地上躺，你也身不由自主地跟我躺下。”
丑老人大感兴趣，道：“这倒是从来没听说过的法术，但假如我不倒呢？”
葛翠翠道：“如若您老不跟着躺下，这结果很简单，我只好永远不再来了。”
这意思无疑是表示假如法术不灵，则她须得付出生命的代价。
丑老人道：“我明白了，假如我不躺下，你非死不可，但假如我随你躺下，则你一日不起来，我也一日不能起身，对也不对？”
葛翠翠道：“正是如此。”
丑老人自言自语道：“这么一来，你只要一直赖死不肯起身，王元度就不会有性命之虞了，嘿，嘿，嘿，这小妮子倒是精灵得很，想出这等绝招。”
他虽然在自言自语，可是双目光芒四射，锐利如刀，一直盯着对方，毫无片刻松驰。
在他目光之下，葛翠翠完全不能施展任何瞒骗他的手法。
不过葛翠翠却没有任何动作，丑老人泛起难色，道：“假如你当真有此本事，为何不趁这刻施展？”
葛翠翠正要答话，只听院门外吕杰叫道：“葛姑娘，你在哪里？”
紧接着是白瑶琴的声音，说道：“翠姊姊，你在房间里么？我们能不能入院？”
葛翠翠但见那丑老人目露杀机，竖食指按唇，示意她不许作声，当下真怕他回手一掌就劈死了王元度，假如她违命出声的话。
可是假如她不回答，吕、白二人势必冲了人来，目下埋伏未撤，毒力正盛之时，他们如若硬冲进来，非中毒身亡不可，就算他们武功精妙，抗力特强，最多也不过暂时不死，还须从速抢救，不然的话，仍然是非死不可。
这等左右为难的情况，使葛翠翠全然无从指手，但觉那颗心宛如被两块巨大的铜板压扁了。
她一时之间，脑中空空洞洞，忽然听到白瑶琴惊叫一声，宛如被毒虫螫咬着一般，跟着吕杰也痛哼一声，一听而知，必是白瑶琴先陷入埋伏，吕杰赶快抢救，亦遭波及而不免于难。
其后就是人体坠地之声，传入耳中。
葛翠翠恨得银牙差点儿咬碎，双目喷火，怒声道：“好，好，他们都完蛋啦，你何必害死这许多的人？”
丑老人邪恶地笑一笑，道：“老夫平生除了善事之外，什么事都做，害死两个小孩子，何足道哉？现在你还变不变戏法给我看呢？”
葛翠翠努力抑制住心情的波荡，很快就冷静下来。
她心中拼命对自己说道：“我得保持冷静清醒，方能运足全力，对付这个恶魔，假如我与敌人同归于尽的绝技还不能得手，那么王元度的生死祸福，我也无能为力了。”
这念头在心中转了几转，顿时激起了有生以来最强的斗志。
不过表面上丝毫不动声色，道：“罢了，罢了，反正我本来也不是什么好人，两条人命，又算得什么呢？不过这床上的王元度，与我关系不同，所以我仍然要尽力救他一命。”
丑老人道：“只要你的法术灵验，老夫躺在地上，既不能起身，也就只好干瞪眼了，自是无法杀他。”
葛翠翠道：“那么我念咒施术之后，你只要站着不动，让我在你面上吹一口真气，法术是否灵验，立时可知。”
丑老人道：“假如你这口其气，乃是含有至剧之毒，老夫岂不上当？”
葛翠翠心中大急，面上却堆起了笑容，道：“别开玩笑了，除了法术之外，天下间还有什么物事，能使你这等金刚不坏之身的人物倒下？”
丑老人道：“这也言之成理。”。
但他仍然在考虑着，忽然笑道：“老夫三思之下，已想出了我老人家也有可以被暗算之道。”他眼见对方面色大变，不等说完，迅速出指遥遥一点，嗤地一声响必，葛翠翠已僵立如木人，不能动弹。
葛翠翠此时全然动弹不得，连说话也不行。
那丑老人呵呵而笑，道：“你的诡计阴谋哪里瞒得过老夫？尝闻毒教高手，大都练过一种与敌人同归于尽的功夫，好像是叫做碧血箭。老夫猜想一定是把舌头嚼碎，提聚起全身功夫，一口喷出，这等功夫既是和以本身生命催发，单是这一口血箭，就难能当得，何况还含蕴得有奇毒？”
他停歇一下，眼见对方流露出默认的眼色，当下又道：“老夫虽然一身武功已达到了金刚不坏的地步，然而这等绝世毒功，却又自当别论。宇宙之内，恐怕再也找不出一种可以胜过这等毒功的功夫了。”
葛翠翠满心含恨，但她目下已是刀俎上的鱼肉，一如尚在人定中的王元度，只有挨宰的份儿。
她想来想去，发现就算她想及的任何人，都能立时在此处出现，却也没有可以抵挡这丑老人的人眩此一发现使她大为震凛，忖道：“一元教只要有此人助阵，就可以横行天下，十个王元度也不中用，唉，这真是教人难以置信之事。”
但见那丑老人转身走到床边，与王元度相距只有两三尺，伸手可及。不过他尚未动手，大概是先行加以观察，等看准了才下毒手。
过了一阵，那丑老人蓦然伸手，拍在王元度胸口。
王元度哎了一声，整个人向后翻倒，发出隆的一声，便再也不闻声息了。
葛翠翠顿时芳心尽碎，柔肠寸断，恨不得冲过去杀死这个丑老人。
忽然门外不远处，传来负病呻吟之声，不止是一个人，却是一男一女的声音。
葛翠翠一听而知是吕杰和白瑶琴，但这两人应该早就死掉了，如何还能发出呻吟之声？
因此葛翠翠虽然在心碎肠断之时，仍然惊讶万分，为之目瞪口呆。
那丑老人转身走到门边，葛翠翠用尽全身气力，想发出声音，教吕、白二人速速逃走，免得死在这个恶魔手底。
她当然叫不出声音，而更使她诧愕的却是外面院落中的吕杰，竟发出了欢呼之声，他急忙说道：“乡老伯，你老人家几时驾临的？哎，我的头好痛。”
葛翠翠当然听过有关乡老伯的事迹，方转念间，只听那丑怪老人说道：“你们只不过是头痛的话，已应该感谢祖上有德了，按理说，你们早就该变成两具溃烂多处的尸体才是。”
吕杰呻吟一声，又道：“白姑娘似乎比晚辈严重得多了，只不知葛姑娘何在？”
“她在房间里面，你进来劝劝她，我才可以放她自由。”
吕杰大感不解，当下奋起气力，才扶着全身软绵的白瑶琴，上了台阶，好不容易才进入房内。
他一望之下，面色不禁微变，道：“乡老伯，王大哥怎么啦？”
乡老伯道：“我见他白费气力，获益有限得很，所以出手让他暂停练功，好好地睡上一会再说。”
吕杰大喜道：“假如乡老伯赶得来帮忙王大哥，则他定有成功之望，哎，我的头痛死啦！”偎在他怀中的白瑶琴，一直都发出呻吟声，显然受苦的程度比吕杰更甚。
乡老伯道：“假如不是我老人家施展过除毒功夫，用三昧真火打脚底透出，消除了大部分的毒力的话，你们两个小孩子早就魂归地府啦！”
他眼转向葛翠翠望去，面含笑容，又道：“小姑娘，你如果不施展碧血箭的功夫，我就放了你吧！”
葛翠翠无从表示意见，乡老伯笑着伸手拍活了她穴道，又道：“小姑娘莫要记很，须知我老人家虽是开了你一个玩笑，但对你一定有点好处。比方说王元度这孩子不敢不听我的话，我要他怎么办他都得遵命。”
葛翠翠自是明白他话中之意，心想这话总有八成可信。因而她拍马屁还来不及，哪里还敢记恨？
她过去施展解毒之法，转眼间，吕、白二人都恢复如常。
白瑶琴对吕杰的殷勤问候全不答理，但眼神之中，却表示出她深深的感激之情。
不久，王元度睁眼起身，讶道：“我怎的睡着了？”一眼望见了乡老伯，赶紧下榻行礼。
乡老伯道：“这个女孩子竟不惜为你舍弃性命，实在难得，你得好好对待她才行。”
王元度恭谨应了，乡老伯随即叫其余的人退出，只剩下他和王元度两人，这才说道：
“我特地赶来助你练功，你可想知道其中缘故么？”
王元度猜测不透他葫芦中卖的什么药，便摇摇头。
乡老伯道：“你过了荀伯业这一关之后，还有一件更大的任务，比对付荀伯业还要艰巨得多。”
王元度道：“晚辈如若担承得起，岂敢推辞。”
乡老伯道：“举世之内只有你晓得我的真正身份，我相信你一定很想念管中流的去向下落，对也不对？”
王元度道：“如若老伯肯俯告管大哥的下落，晚辈自是欢欣感激。”
乡老伯肃然道：“他现下居住在一处极为幽僻之地，苦练武功，但却不是以前修习的无情刀，这正是因为世上还有一个人，所修的刀法，比他更为高强冷酷。”
王元度几乎不敢置信，但乡老伯的话又不能不信。
当下问道：“不知这位刀法名家是谁？”
乡老伯道：“讲出来你也不会知道，总之此人年纪不大，但已尽得魔教修罗门的心法，造诣较之荀伯业更高，本来以管中流的天资禀赋，勤修苦练之下，亦可无敌于天下，但他为人外冷内热，甚是重情尚义，因此之故，他的无情刀在先天上已受到限制，竟比不上那个修罗门高手刀法的冷酷毒辣。”
王元度道：“那么管大哥现在已改练别的功夫了么？”
乡老伯道：“不错，但我认为届时他恐怕难保性命，所以要你好好准备一下，万一管中流死在对方刀下，你便可以挺身而出，为他报仇。”
王元度大惊道：“假如管大哥定难取胜，何必让他出手？”
乡老伯道：“我和修罗门的掌门东郭老人数十年前已订下此约，管中流既是我的弟子，非应战不可，你虽然不是我的徒弟，但既有传艺的渊源，而你与管中流又是结盟兄弟，则替他报仇，也是顺理成章之事。等你杀死那厮之后，东郭老魔方面由我处理。”
王元度心忧如焚，默然寻思道：“假如事实一如乡老伯所说，则管大哥虽然明知是必死之战，也不能不应约出手。”
乡老伯也想了一会，才道：“将来的情形将是由你冒充管中流，出战那厮。这就是说，当管中流负伤败退之时，在暗中设法使他能迅速后退，定能退出十余文外，方始倒毙。但对方却不晓得，尚须依约等候。此时你已得到我的暗号赶来，经过管中流的尸体时，可取他背上的刀，以免对方看破。”
王元度升起了无数疑问，第一点是自己与管中流面貌完全不同，如何能冒充他？第二点是自己后来舍刀而用剑，敌人焉有不知之理？第三点是如何能使时间配合得如此恰当？管中流说不定苦斗一昼夜才败，也说不定半个时辰就败，则他何时现身才对？
此外，还有一些小问题，例如说话的口音，或是管中流当场被杀等等，都可以使这计划完全失败。
乡老伯道：“我晓得你心中有不少疑问，待我细说了，你便明白啦！”
当他详细叙述之后，王元度果然恍然大悟。
首先最要紧的是那魔教第一高手东郭老人，乃是由于乡老伯（即宣翔）武功超过他少许，因而从未出世，是以武林之中，对他全无所知。
但他已立过誓言，只要他的传人胜过乡老伯的徒弟，他们师徒二人，立即出世，横行肆虐，把这几十年积郁而成的恶气，一口吐荆这一来的重要性在于乡老伯已强调了东郭老人师徒的邪恶残暴，使王元度深信他们一旦出世，必将是天下大乱，尸横遍地的情势。
其次，由于对方选择的地点，不是黝暗的石洞，就是不见天日的古森林之内。
加上双方皆同意蒙面决斗，因此，只要管中流不是死在当场，而一如乡老伯所布置，使管中流远离了现场，则王元度冒充他再行出斗，对方决难察觉。
第三点是管中流亦已改习剑法，并且也是以少阳二十四剑为主，与王元度简直全无分别。
第四点，此是拯救天下苍生，同时又为挚友报仇之举。
因此王元度内心中，十分坦然。
有这种种理由，王元度完全被乡老伯说服了。
并且答应决不向任何人提及此事，以免走漏风声。
尤其是此举胜败未卜，更须多加小心。
当下开始谈到增长功力及剑术造诣之道，王元度把许无量真人所传的四式剑法，演练给乡老伯看了。
乡老伯眼中流露出惊讶的表情，道：“这四招剑法，在简朴中暗寓无穷威力。最奇妙之处是当你功力越强，则剑招的威力相应增长。假如是普通武师施展这四式剑法的话，由于功力尚未达到以简驭繁。以朴胜巧的境界，可说是全无用处。”
王元度连连颔首，表示懂得此理。
乡老伯又道：“依我看来，这四式剑法，定必出自佛门高僧，如若我猜得不错，必是大雄长老无疑。”
王元度佩服之极，道：“正是大雄长老所创。”
乡老伯微微一笑，道：“现在这么一来，我可以省去不少气力啦，只须把这四招剑法，融会在你那少阳二十四招之中，重新加以安排变化，威力就可增加不少。”
王元度连忙行礼谢过，乡老伯摇摇头，道：“但纵是这样，还是不够，莫说是碰上东郭老人的传人，即使是荀伯业这一关，也未必能闯得过。”
王元度讶道：“荀伯业的武功造诣，晚辈曾经亲尝，果然高强精妙不过，因此，晚辈未能过得他这一关，也还罢了，但说到那东郭老人的弟子，难道比荀伯业更厉害么？”
乡老伯道：“那东郭老人的弟子不一定强得过荀伯业，然而他这一派刀法，走的是绝情灭性的路子，冷酷无比，讲究的是宝刀出鞘，决无活口，因此之故，他那一股森寒残杀之气，实是难当得很。”
王元度恍然道：“晚辈明白了，这个对手的气势，强大无伦，是以比荀伯业更是难斗。”
乡老伯摇摇头，道：“不仅是气势强大，而是冷酷无情之极，冷酷得连自己的性命也丝毫不予顾惜，因此之故，他的刀下方会没有活口。”
他停歇一下，又道：“比方说他有了出刀之机，立时发刀猛攻，假如你功力比不上他，自然是尸横就地的结局，不必多说。假如是功力相若，结果将是他略为受伤，而对手则死在刀下。又假如对手功力只比他强些许，结果将是双方一齐送命。”
王元度微露忧色，凝眸寻思。
只听乡老伯又道：“自然当时的情况或有许多出入变化，但大体上用这个譬喻，甚是恰当。现在你可明白所谓冷酷无情的真正的意义了吧？”
王元度点点头，仍然默默寻思。
乡老伯沉吟片刻，又道：“我并非使你感到气馁，而是要你即时极力激发起坚强斗志，更不可有丝毫恻隐之心，必须全力出手，抢先杀死他，不然的话，你终将为他所杀。”
王元度道：“此人的刀法路数既是如此的冷酷无情，只怕除了武功强过他之外，别无克制之法了？”
乡老伯道：“那也不然，只要你能使他心中生情，他刀上的功力立刻会减去大半。你杀死他固然可以，如不想杀他，亦能退出圈外。”
王元度道：“换句话说，假如不能使他心中动情，则一旦进入拼斗状况之中，我连败退也办不到了？”
乡老伯道：“你总算弄清楚啦，不错，一旦动上了手，除非是有一方倒地身亡，否则决计无法中途停止。”
王元度听到要使对方动情之言时，心中隐隐若有所悟，但集中精神去想时，又茫无头绪。
只听乡老伯又道：“照我的估计，你在这两三个月当中，得我之助，勤修苦练，应当功力突飞猛进。到你成婚之日，荀伯业现身寻仇，也不足虑。”
王元度大喜道：“老前辈如此栽培，晚辈真不知何以为报？”
乡老伯道：“只要你日后能击败魔教修罗门的后起高手，我就心满意足了，现在你且静下心神，摒除一切杂念，运起坐功，待我决定下手尺度。”
王元度连忙如言跌坐榻上，双目一闭，澄心静虑，如平日般运功行气。过了片刻，他丹田中发出的一股真气，已开始穿行于全身经脉之间。
乡老伯也跃坐在他对面，定睛望着王元度，竟看得十分起劲。
敢情乡老伯已运慧眼，查看王元度行气的情形，以便决定在什么部位以及用什么手法，助他迅快精进，然而过了一顿饭之久，乡老伯尚没有一点动静。
王元度运功已告一段落，便睁开双眼，目光到处，但见乡老伯满面俱是失望之色，不觉大惑不解。
乡老伯不等他询问，已道：“奇怪，以你的资质禀赋，怎会发生巅峰现象？换句话说，你的成就已经是你体能的极限，再无余地可以发挥了。”
王元度心头一沉，但面上不露声色，微笑道：“那一定是晚辈资质愚驽低劣之故，这也是没有法子之事。”
乡老伯道：“如若是你资质平庸，至此已达到顶点，固然没话可说，但事实上你的天份和禀赋都卓绝一代，除了管中流还可以与你比一比之外，我还没有见过比你的禀赋根骨更佳之人。”
他停歇一下，又道：“但这是怎么回事？照眼下这等情形看来，管中流一年以后的造诣，你须得费上二十年才追得上。”
王元度道：“既然如此，老伯您就全力帮助管大哥吧！”
他决不是畏惧危险而推卸责任，因为他的口气之中，已禁不住流露出十分失望的意思。
乡老伯道：“假如他独力能担负此责，我何必拖你下水？奇怪……奇怪，你怎么会比不上管中流呢？”
王元度灵机一触，道：“也许由于晚辈当日如此这般，得蒙义父云丘老人助长功力。”
他说出了云丘老人利用毒峰和修迷密阵，百般煎熬之下，功力突然大增之事。
乡老伯叹气道：“原来如此，怪不得你必须下二十年苦功，才能越得过这一道界限了。”
他再三摇头嗟叹，感到十分失望。
但仍然解释给王元度听，道：“你义父借用毒蜂、奇阵和灵药三种力量，催发你体中潜能，使这潜在的能力能得以发挥，但他的用法甚为霸道，乃是下乘功夫，使你到了一个界限，短期之内，无法进步。”
王元度道：“晚辈懂啦！”
乡老伯道：“你懂个屁？我打个比方，你或者会懂。一个人的武功进境，有如海中的波浪，你已到达这个波浪的顶端，欲要再进，必须等到第二个更大的波浪才行。你义父的下乘手法，只掀起三尺高的浪头，但如若当日是我的话，就能掀起五尺的波浪，则你现下虽然只有三尺的高度，上面还有两尺余地可以再往上爬。你现在懂得上乘下乘的分别了吧？”
王元度只好恭谨地应了，心中甚为难过。
乡老伯又道：“这已经是铁一般的事实，连我亦没有回天之力了，你只好用心苦修二十年，方有突破这一道界限的希望。”
王元度心中的难过，只是为了义父当日费了无限心血气力，才造就了自己今日的地位。
想不到这一番努力，反而被乡老伯连连斥责。
他本人一点也不气馁灰心，当下道：“假如晚辈集中全力，苦练少阳二十八式，只不知能不能抵挡得过荀伯业？”
乡老伯道：“单是对付荀伯业的话，或者还有希望保持不败，如想取胜，那是万万不能。”
他沉吟想了一会，才又道：“我相信荀伯业这一回再找你动手的话，他必定会施展密宗的催功大法，使他的功力增强不少，若然如此，你就很难支持得过五十招之数了。”
王元度灵机一动，道：“既然有这等催功大法，晚辈设若学会，岂不是可以抵消了他的优势？”
乡老伯瞪眼道：“讲得倒是容易，但你的内功心法不是密宗路数，这催功大法焉能生效？何况这催功大法施展之后，只是把你的体能浓缩运用而已。例如：你本来有举一百次千斛之石之力量，施展此功之后，可以得举得动一千五百斛之重，但却只能举五十次，并不是运用这门奇功，就能把你体内未能使用的潜力发挥出来。”
王元度无话可说，乡老伯跳落地上，在房中走来走去竟没有说出最后的结论。
照理说，既然王元度已经全无法子可以增进功力，则乡老伯应当作最后宣判，然后或是留下，或是一径离开才对。
但这个老人却在房中踱个不停，霜眉不时皱起，显示出他正在伤脑筋。
王元度甚感奇怪，忖道：“他既说我只有苦修二十年之一途，但又似乎尚未放弃，不知是何缘故？”
过了一阵，乡老伯似乎已下了决心，往椅子上一坐，道：“王元度，你小心听着。”
王元度怔道：“晚辈在此恭聆。”
乡老伯的目光投向窗外的漠漠长空，沉重地说道：“我想来想去，只有一个法子。但行得通行不通，尚难预测，然而为了天下武林的安危，我只好让你去试一试了。”
王元度听了这些话，怎样也猜不出是什样的法子，但显而易见的是这个法子将使乡老伯遭遇损失。
乡老伯又道：“你可以去见我弟弟宣隐，告诉他说，假如他能助你突破界限，武功得以迅速精进，我就不再找他麻烦。”
王元度心中暗暗高兴，因为宣隐被软禁了数十年之事，他早已晓得。
此老对侠义道中人恩深似海，因为当日如若不是他测透姜石公的诡计，又设计毁去那些炸药，则那金鳌大会上，不知要死亡多少人。
此乃一举两得之事，只要宣隐老先生有法子使自己的武功增长，双方都大有得益。
问题只是这等武功修为之事，或者不是智慧所能帮助的。
他不敢流露出欢喜之色，只恭谨地应了。
乡老伯又道：“他也晓得魔教修罗门的底细，或者可以助你想出那克敌制胜之法，事不宜迟，你尽快动身去吧！”
他们谈到此处，已经完全讲妥了。

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