傲爷刀_柳残阳武侠小说全集

第三章如冷焰般的女人
白天，君不悔在集上一家酒坊里作工，晚上回到山神庙，直到起更之前，都是随着吉百瑞进修刀艺身法的时间；每日收工之后，君不悔从没忘过替他这位大叔捎点吃食回去，而人在酒坊干活，大酒缸里的二锅头酒尾便经常能弄上个半斤八两的，拿只瓷罐盛着揣在怀中，待到吉百瑞品尝的辰光，酒还是温乎乎的呢。
就这样的日子，一晃眼已经过了三年，三年期间，爷儿俩的情份越来越深，彼此在精神上也都找到了依恃与寄托，他们不止像师徒，更像是父子，尤其是君不悔，这三年里，他获得了前二十七年生命中从不曾获得的温馨及关爱，他常常冥思回想——一段平凡的际遇，一点出自本能的同情心，一个不起眼的糟老头，串连起来竟就是另一个人生，另一个原本与他毫无关联可能的人生，世事难料，真个无常。
千多个日子以来，吉百瑞已经将他能以传授的技艺完全教给君不悔，君不悔学得用心，练得勤奋，整日价除了睡觉时间之外，几乎连工作的时候都在寻思着刀式上的变化，揣摹着气劲运行的配合，他也终于明白以前所学的那些功夫是多么笨拙，是多么粗陋得微不足道，如今他才相信，刀是活的，是有灵性的，只要你试图与它相通，自己心意的转动，也就是刀的反应了。
酒坊的活儿，君不悔干的是打杂，从扛高梁、挖新窖，加酒曲子和水，到开窖出酒入缸送货，整批零售全沾得有份，他很卖力的工作，因为这不只是赚钱养活他与吉百瑞两个人，粗重的活儿，亦未尝不是锻炼他的筋骨，磨砺他的体魄，三年以后，他自觉比早昔强健得多，也灵使得多；上三十的岁数，饱经风霜吹打的面孔无形中都变得恁般世故达练了。
生活里依然脱离不开贫穷，但却贫得安逸，穷的爽朗；一壶老酒够他爷儿俩对酌半宿，四两花生亦吃得津津有味，偶尔打条野狗炖上一满锅，挖把山芹也能凑合一顿，两人间没有隔阂，没有隐私，想说什么就说什么，爱干什么就干什么，吉百瑞只在一桩事上毫不苟且，要求严谨——就是君不悔练功的进度，对千君不悔艺业的督促，他不但百般挑剔，再三苛责，更时时暴跳如雷，几若狮虎，他说过，就是逼，也要将君不悔逼成一个出色的刀客！
君不悔自然能深深体悟吉百瑞的一片苦心，所以他益加下狠的学、拼命的练，睡梦中的吃语，都往往在呢哺些心法口诀……
又是寒冬。
又在飘雪。
山神庙的神案前生着一盆熊熊炭火，虽说这座小殿是一片残破，四面通风，但有这盆火总比没有这盆火要强，就三分暖意，也一样暖到人心。
吉百瑞与君不悔面朝面的隔着火盆对坐，屁股下各垫着一只棉蒲团，身上各披着一件旧毛氅，每人面前还有一把酒壶加酒盅，另配四小碟下酒干果，亦是一分为二；瞧这光景，小日子过得挺不错啦。
瞅着沉默中的君不悔呵呵一笑，吉百瑞道：“你在想什么，不悔？”
君不悔将视线从红通通的炭火上收回，先侧过身为吉百瑞斟了杯酒，自己也斟满了酒，才低缓的道：“我在想，时间过得真快，自从跟随大叔你来到这片山神庙，一转眼已有三年多了。
三年光阴，弹指即逝，人这一生，又是何其短促……”
吉百瑞举起酒盅，浅辍了一口，吁着气道：“可不是，一天这么快，一年这么快，人这一辈子也就这么快；回想我髻龄稚时，那爬树头捏泥人的辰光，仿若就是前几天的事，猛醒觉却过去一甲子有多啦，人生七十古来稀，不悔，过了今年，我也算登了高寿！”
君不悔笑得十分感慨：“大叔八十岁学吹鼓手，还有二十年好光景，我呢？已达而立之时，却仍一筹莫展，混不出半点名堂，这昂藏七尺之躯，想想未免羞惭！”
又喝了口酒，吉百瑞微笑道：“不要这么说，孩子，这几年你并没有白活，这几年的根基，就是你一世做人的凭借，你出头的日子就到了，等你闯出局面，替我了却心愿之后，不但你过得痛快，我这老不死亦少不得叨你的光，跟你享几年晚福！”
双眼一亮，君不悔道：“大叔的意思是——？”
点点头，吉百瑞凝重的道：“我们从一顿饭而结缘，我要报答你的不是那顿有形的区区饭食，乃是你那一颗善良的心，一份发乎自然的悲悯，不悔，三千红尘，涛涛人流，在世态如此炎凉的今天，能保持宽仁敦厚的胸怀，将慈爱分赠予需要之人，这样的善士，目前已经少之又少，但心存仁厚的人有福了，不悔，我的意思是说，从明天开始，你就要用我之所传，你之所学，到外面打一片江山，立下铁挣挣的万字！”
这一刻的到来，是君不悔早已暗中期待，且向住已久的，海阔天空的世界，鸟飞鱼跃的河山，蕴藏着多少妙异，展现着无比美景，那里便是未来，便是希望，便是至高的憧憬，但是，他却不知道自己是否已经具备了开创形势的本领、奠定根基的才艺，现在，吉百瑞明白证实了他的顾虑已属多余，他可以出去闯了，真正的准备着扬眉吐气！
凝视君不悔脸上神色的变化，吉百瑞又以少有的深沉语气道：“不悔，你千万要记住我的一番忠告——切莫把江湖事看得过于单纯简易，便休将人心估量得那般真挚和善；天下没有理所当然的道理，也缺乏公平分明的原则，遇上问题，要多方考量，正反寻思，不可情感用事，贸然而为，该怎么做，全在方寸之间，务必慎谋，始能判断！”
用心听着，君不悔颔首道：“我会记住大叔的话，遇人遇事，不可一厢情愿，不能大过天真，要多想多衡量，才不致吃亏上当……”
吉百瑞缓缓的道：“不错，世问事往往诡异险恶，错综复杂，我们无法一一言明或是亲身经验，有的犯了疏失，尚有挽救的机会，有的事则一生只能错上一道，一遭错了，便永无回头之日，因应之道，但凭个人的体认颖悟，不悔，你要多多谨慎！”
君不悔回味着吉百瑞的忠言，不觉背脊上微微泛寒，先时的豪兴大减：“大叔，人心世道，果真这般可怕？若是如此，还不如在这片破庙里一辈子陪侍大叔，生活虽然清昔，却是无忧无虑，逍遥自在，犯得上去和那些不相干的牛鬼蛇神钩心斗角，白伤脑筋？”
哧哧笑了，吉白瑞道：“你也不用过于担忧，凡事总有正反两面，歹人歹事不少，好人好事也多，世间充满邪恶冷酷，亦未尝没有处处温暖，如何分判，就在你自己了；不悔，世故练达是人学来的，看来想来听来的，我只能告诉你一个原则，你要细心揣摩；如果说我样样精到，事事明白，不成了诸葛神算？我没有那等道行，否则，当年也不会吃恁大的亏了！”
君不悔苦涩的道：“我一向心眼直，怕玩不过外头那些王八蟹子盖……”
吉百瑞摇头道：“别这么没出息，人往高处走，水才向低处流，你总不能一辈子待在酒坊里打杂，我也不甘将这把老骨头埋葬于此！不悔，人生尚有诸般美好，能否享爱得到，就全指望你了！”
无可奈何的摊摊手，君不悔勉强的道：“好吧，我便出去闯上一闯，假如不试一试，我也不会认命；但是大叔，话先说在前头，我若委实闯不出名堂，你可不能怪我，横竖咱们有庙住着，我在酒坊干活，好歹也够爷儿俩嚼谷兔受冷冻饥寒！”
吉百瑞一仰脖子干了酒，盆火映着他一张老脸，平添一抹红光：“卯起来干，小子，你绝对能够成器，我人虽老耄，一双招子尚未昏花，他娘铁杆都能磨成针，我还磨不成你这块材料？”
君不悔干笑着：“只不知我目前这点玩艺，算不算成材？”
吉百瑞站起身来，走到左侧窗下的墙脚，嘴里念着数，踏着地面残破的灰色方砖，一步一步朝横走，当他数到第二十九的时候，双足立定，弯下腰去掀起方砖，在散碎的砖块移去之后，现露出一块木板来，他又将木板抽开，下面赫然是一个窄长的浅穴，他冲着君不悔神秘兮兮的一笑，伸手从浅穴里摸出一只黑油布裹卷——轻拂着裹卷上沾附的尘灰，这位老大叔竟像奉圣旨一样把油布裹卷高举过头，以那等虔诚崇敬的形态，回到火盆旁边。
君不悔满头雾水的瞧着吉百瑞的举动，忍不住问：“大叔，你手上的东西，可是贵府的祖宗牌位？”
瞪了君不悔一眼，吉百瑞道：“祖宗牌位应该高高供奉于上，岂有埋在地下的道理？不要瞎说，你且给我站起来！”
君不悔迷迷惑惑的站起，吉百瑞双手捧着油布裹卷送到他的面前，不但神色肃穆，更以一种极其尊重的语调道：“不悔，这油布包内，是一柄刀，一柄与我朝夕相伴，血肉相连的刀，是我最忠实的搭档，也是永不变异的友侣，我们业已共同度过了近五十年的漫长岁月——我的心念就是它的意志，我们一向在冥寂中，互为沟通；现在，我老了，刀却不老，我把刀赠送给你，从今之后，你便是它的主子，它的伙伴，它会像忠于我一样忠于你，保我命一样保你的命，它也会与你灵魄呼应，心神回鸣，你要好好珍惜它，爱护它，就如同善待于你自己……”
受到吉百瑞如此审慎严肃的态度感染，君不悔亦端容以双手接过油布裹卷，入手处但觉一沉，这把刀竟颇有份量。
吉百瑞低声道：“打开看看吧。”
解开层层油布后，展现在君不悔眼下的，是一把形式十分奇特的刀：黄铜雕搂着暗纹的刀鞘，看上去非竹非木的黄褐色光滑刀柄，亦为铜铸的护手部做有如两只上翘的牛角，这把刀的长度只得一般刀的半截，大约尺六左右，阔幅倒又比一般兵刀宽了一倍，量量鞘面，几近五寸，这又短又宽的一把家伙，不止可称做刀，说它是一柄大板斧似乎更来得贴切。
若是只看外貌，刀的形状固然奇特突异，却也无什惊人之处；君不悔掂了掂手中家伙，咧咧嘴道：“大叔，这宝贝的模样有点怪，也挺沉的哩……”
吉百瑞似是听得出君不悔的弦外之音，他淡淡的道：“人不可以貌相，海水不能用斗量，看人如此，名器亦然，绣花枕头外观漂亮，却是败絮其中，不悔，这把刀的表壳不够华丽，并非显示它的本质就差。若是不信，你拔刀看看！”
君不悔。漫不经心的拔刀出鞘，只闻得一长声清越的颤响——似是胡弦的尾韵，又像薄刃在弯弹之后的波波散音，就是那么幽幽渺渺的吟颤中，一渺青蓝色的璀璨光华已如一汪流水、一片轻烟，刹时溢满这片残破的神殿，在这样又是晶莹、又是膝陇的彩芒闪炫问，映得人的面孔须发宛如沾上一层霜，宛如隐现在淡淡飘浮的雾氲之中。
宽短的刀锋流闪着烟烟的青蓝冷焰，刀尖上一抹尾芒不时闪烁掣晃，而在刀锋的一面上精雕着一只人眼，这只眼中也闪炫着冷森的光辉，刀身微动，仿佛眼睛亦在霎眨，栩栩如生！
神殿里一片寂静，空气像是冻结住了，吉百瑞定定望着君不悔，君不悔则定定瞪着这把刀，这瞬息间，他的全部意识都已贯注在这把刀上，他似是听到了刀在轻轻呼唤，感觉到刀身的脉搏在微微跳动，甚至，刀面那只眼睛也正瞧着他，将某种契合传送于心灵……
好半晌，吉百瑞才低沉的开口道：“刀有名字，叫傲爷。”
长长透了口气，君不悔归刀人鞘，哺哺念着：“傲爷刀。”
吉百瑞正色道：“意思是说，持刀做如爷，或可解释做任何对手皆所向披靡，甚且连敌人的老祖父亦得望刀低头；刀名不是我起的，我得到这把刀时，它已叫做做爷了；不悔，记住刀的主人要有如刀名般的自信，却不可真个狂妄骄满！”
君不悔肃容道：“大叔教诲，决不敢忘。”
两人重新回到火盆前坐下，吉百瑞目注君不悔，含笑道：“怎么样，你以前可曾见过这等的神兵利器？”
君不悔感叹的道：“莫说见过，连听都不曾听人提起，大叔往日言及天下真有室刀，我还不信，万料不到大叔本身就存得一把，大叔今日以此刀相赠，我必连以心命，永相携随，刀在人在，刀亡人亡！”
满意的点着头，吉百瑞道：“这多年落魄潦倒的日子，我从没有起意在这把刀上，恁是饿得头晕眼花、冻得全身发僵，也未想到将刀卖出，否则，任何一个识货行家看到这把刀、都会倾其所有来换取，不悔，我的话你明白么？”
君不悔真挚的道：“我明白，大叔尽可放心，我的意志一定经得起考验。”
吉百瑞又将酒盅斟齐，喝了半口：“闯荡江湖，就是对自己的一种磨练，不但是磨练技艺、淬硕志行，个人的耐力、反应、思考、判断等各方面的禀赋亦将受到严苛的考验，不悔，你要多找机会去经历，专挑险难去应付，此如说，谁的刀法好，便专找他试手，哪个不易缠，就上门同他缠，打多了，斗久了，本领自然精进，经验越多则越老道；是谁说的来着，时光、血泪与生命的累积，它的名字就叫达练，你该时刻记住要自我奋发求进……”
君不悔道：“像这样求经验、学达练，大叔，岂不要结下许多仇家？”
吉百瑞的双瞳中光芒闪的：“只要不杀生，少流血，实战的体验才是增进功力的最佳途径，小小伤点和气不算什么，你知道，我要使你成为天下第一刀！”
君不悔忐忑的道：“大叔对我的期望似乎稍高了一点，我即使豁上这条命，恐怕也挣不到这个荣衔，老天！这可是天下第一刀啊！
吉百瑞虎着面孔道：“尧何人也，舜何人也？有为者亦若是，只要立定志向，古圣先贤都攀得上，做个使刀的元尊又有何难？连你师父亦敢关着门起号，凭你现在这身本事，还怕挣不到那把顶尖的交椅？”
君不悔忙道：“我总会尽力便是，唯恐大叔对我过于期许，将来令大叔失望太甚，那等罪孽可就深重了！”
吉百瑞坚定的道：“姓吉的刀法本来就是举世无匹，你是我吉某的传人，已得我艺业精髓，如何还会落到别人之后？不悔不悔，勇往直前，誓死不悔！”
想挤出一抹笑容，却实在挤不出来，君不悔呐呐的跟着道：“是，大叔，勇住直前，誓死不悔……，，
又啜了口酒，吉百瑞道：“我的那件事，你出去就办，早日清结便早了心愿，你坐过来，让我将一些必要细节告诉你…”
于是，君不悔移到吉百瑞身边，这位老大叔放低了嗓门，开始娓娓叙述过往，交待种种，君不悔倾耳聆听，脸色渐渐凝重。
“飞云镖局”的这个镖师叫吕刚，人高马大的一条汉子，满脸络腮胡，两只铜铃眼，说起话来嗓门宏亮得像在敲钟，现在，他正上上下下的打量着站在眼前的君不悔。
君不悔垂手肃立，陪着几分惶恐的傻笑，模样儿不但显得拘谨，还透着一股说不出的木讷劲，瞧得吕刚这位大镖师连连摇头：“我说小子，走马护镖可不是桩容易的营生，你当似游山玩水那等逍遥自在？你要这样盘算，就大大离了谱啦；这个他娘的行业，纯粹是刀头敌血，挽着脑袋豁命的苦差，更休说风吹雨打，霜侵雪冻那种艰辛了，要是有一点其他门路，早早别沾上这一行，看你木头木脑，不像个机伶角儿，这碗短命饭更是不吃为妙……”
搓着手，君不悔呐呐的道：“回吕爷的话，我是听前街好味居的李掌柜提起，知道局子里如今欠缺人手，这才不揣冒失，自个跑来求份差事……我没有别的手艺，只得几斤力气，辛苦风险自认尚堪承当，吕爷能赏我个趟子手的工作，我就感激不尽了。”
嘿嘿一笑，吕刚双目突瞪：“趟子手的工作？你以为趟子手是这么好干的？没有个三年五载的走镖经验，能干趟子手？你当趟子手只像表面上那样推车扬旗或马前探路喊喊镖威就成了？呸，趟子手不但要眼尖心活，反应灵敏，犹须熟念江湖门道、武林行规，各处地面码头上摆得开，看得明，而一朝到了节骨眼，流血拼命照样少不了；你，你他娘能干趟子手？你最多只配替趟子手打杂跑腿！”
君不悔忙道：“吕爷，我就替趟子手打杂跑腿好了，甚且帮他们倒尿壶都行，你看我能干什么，我就干什么，但求能谋一枝栖身，跟着吕爷你四方开开眼界也是好的……”
吕刚望着君不悔，好半晌才道：“你真不怕吃苦、不怕危险，而且，不计较待遇？”
君不悔肯定的点头：“有得吃，有得睡，每月手头上再有几文零花钱，这就无上妙境啦，像我这种人，还能奢求什么？”
“嗯”了一声，吕刚手指捻着胡须，沉吟的道：“你这小子虽说看上去稍嫌楞了点，模样倒还忠厚老实，不像个刁滑东西；我们局子里不错是缺人，缺人的却是镖师和趟子手，不是缺杂工，但多加一个人里外帮着张罗，好歹也顶点事……”
踏前一步，君不悔朝坐在大圈椅上的吕刚深深一躬：“多谢吕爷成全，多谢吕爷栽培。”
吕刚扬起面孔，对着门外呛喝：“老沈哪，你给我进来一下。”
应声进门的是个面容干黄，活脱陈年雳病的枯瘦汉子，他冲着吕刚淤开一口参差不齐的黑牙：“吕爷叫我？”
吕刚指了指君不悔，道：“这小于是新来的生手，让他跟着你多历练历练，该干什么活儿就叫他去干，吃睡你替他安排好；告诉郭管事，就说我说的，月例按一般粗役支领。”
从小跟着师父学艺，在师门里虽然没受到什么尊重，孬好也人模人样的算个角色，君不悔心中暗叹，就是这几年的生活担子将他压霉了，在酒坊里打杂卖力气，混了千多个日子，到如今你仍旧只混成个“粗役”，人比人，这一头却又叫人家比下去啦。
领着君不悔来到西侧那排平房之前，老沈推开其中一间屋子的门扉，人往里走，嘴里闲闲的问：“小老弟，你和我们吕镖头有什么关系呀？可是他介绍你来的？”
扑鼻子一股汗骚气息还夹杂着那种说不出的混浊味道，冲得君不悔几乎打了个干呕；连忙放轻了呼吸，一边陪着笑道：“我是毛遂自荐，自己找上门来的，以前根本不认识吕爷，承他好心赏我这碗饭吃，往后还待老哥哥多照应。”
这间屋子大约有八尺宽，十六尺长，却钉了一排上下六人席位的通铺，摆着一张缺腿木桌，几把椅子，简直没啥转身之地，铺上与桌椅间散乱抛置着一些脏臭不堪的衣物靴袜，从这成堆的东西里所洋溢而出的异味，再与屋中沉闷的空气相融合，要不是有点定力的人，还真有点承受不住。
扯起一把破竹椅上的零碎丢到一边，老沈却管自坐将下去，伸手往上铺最靠外的位置比了比，吁口粗气：“那就是你的床铺，地方不怎么样，只有大伙凑合着消磨，老弟，你说你叫什么名字来着？”
君不悔报了姓名，老沈笑笑道：“这个名字倒不多见，挺怪的；我叫沈二贵，你称我二贵哥也行，老沈也行，横竖不是台面人物，没那多讲究！
咽了口唾沫，君不悔赶紧道：“当然是称二贵哥，我哪敢这么没规矩？”
沈二贵端详着君不悔，道：“你这次来得可巧，后天一大早我们就要起镖，这趟镖的保主是甫山药材店委运的一票参货，约定在半月之内要替他们送达小刘集；君老弟，干咱们这一行可是又辛苦又凶险，你怎的放着其他千行百业不做，端朝这门里钻？”
君不悔道：“二贵哥，走镖生涯固是艰难凶危，却也多彩多姿，能四处例览，看不同景致，经名山胜水，旅游许多不曾去过的所在，古人说，行万里路胜读万卷书，这是一个磨练自己、增广见识的好机会，尤其我性情爱动，体力还强，就更适合我了……”
沈二贵摇着头道：“吃镖行饭，我业已吃了近二十年，二十年间，真可谓提着脑袋打晃荡，悬着一颗心数日子，今天过了，不知还有没有明朝？那等紧张惊惧，风声鹤唆的生活就不是人受的，每趟起镖，就禁不住神思惶惶，心惊肉跳，只巴望着能有去有回，亏你却说得出这么些好处，君老弟，人要为了嚼谷硬逼着挺而走险，就没那多诗情书意的感受啦，多彩多姿、游山玩水？唉，走在路上，我但求保住老命，已是阿弥陀佛……”
君不悔好奇的道：“这门行当果真如此凶险？二贵哥，你可不是活得好好的？二十年光阴一晃也过来了……”
干黄的面孔上是一抹苦笑，沈二贵沙沙的道：“莫非是命啊，也算老天爷保佑，但俗话说，瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，夜路走多了，不准哪一天终会遇上鬼……这种朝不保夕、提心吊胆的辰光，我恁情有一条路走，便不会再往下耗！”
君不侮十分同情的道：“我想我体会得出你的心情，二贵哥，凡是人，没有不怕死”、尤其整日价笼罩在这种惶栗不安的阴影下，面对那不可预知的坎呵未来，任是什么人熬久了都难以忍受，无奈是身系于此，职司于此，又没有别的谋生路子，便只好看开一点，放豁达些，权当是向阎王爷借寿限，多活一天都算捡来的了……”
怔怔注视着君不悔，好一阵子，沈二贵才酸涩的道：“老弟、你年纪轻，却看得透，一番话正说到我心底，这些年来，要不是抱着头愣混日子，打算着做一天和尚撞一天钟，光是犯愁也就愁疯他娘的死人了！”
两个初次见面，却相对伤感的人，不待再做唏嘘，房门已“砰”的一声由外踢开，浓郁的香风起处，一个柳眉凤眼，肌肤赛雪的高个姑娘走了进来，这娘们一身火红裤袄，长得好美好俏，神色却好冷好做；她才一进门便即站住，脸上充满厌烦不耐的表情：“沈二贵，你是干什么吃的？事情不做却在这里闲磕牙？局子里人手已经不足，受得起你们偷空打溜，摆大爷架子？”
沈二贵一见这女人，宛如见了他后娘，吓得猛的蹦跳起来，险险乎连桌子都撞翻：“二小姐，我不是有意情怠，只因吕镖头交代，领这位新来的老弟安排下处，也仅是刚坐下一会——”
眉梢子一扬，这位二小姐瞄都不瞄君不悔一眼，重重的道：“甭罗嚏，泉泰钱庄的那一批现银已经送来了，你赶紧去帮着点数装车，顺便招呼招呼人家！”
沈二贵缩肩哈腰：“泉泰的那笔现银不是说下个月才交运么？怎的这早就送来了？
莫不成他们那边临时有了变动？”
那二小姐转身自去，冷冷丢下两句话：“不该你问的事就少问，干活去！”
房中两个人呆了半晌，君不悔才打破僵寂，嘴里“喷，了几声：“这位姑娘是谁？
二贵哥，怎的这么个凶法？”
沈二贵叹着气，有点汕讪的味道：“她叫管瑶仙，是我们总镖头管亮德的嫡亲胞妹；二小姐心思周密，武功高强，为我们镖局子文才武略的第一把手，就是脾气大了点，连总镖头见了她都得退让三分，一干底下人更甭提了，谁要倒霉犯了她的冲，包叫你三天三夜寝食难安，刚刚那顿排头，说起来还算轻的呢……”
君不悔没有吭声，他在琢磨，眼下虽然混了张供他一路前往目的地的饭票，可是看起来这碗饭却不好端，镖局子里这些当事者，似乎一个比一个跋扈，在到达地头之前，还不知要吃多少瘪，受多少罪哩！
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第四章等着吃鸡的狐狸
这趟镖的阵容不似君不悔想像中那么浩大，没有成队的车马，没有迄逦扬空的旌旗，甚至没有趟子手清亮高吭的吆喝着镖威，有的只是四匹马，一辆黑铁皮贴着交叉封条的双杠手推车——用人力推动的二轮车，君不悔即是那二位推车老大中的一位。
这辆双杠车外包铁皮的四角上，还嵌扣着四只亮银钉，方正模棱的车体虽说不大，却沉得慌，不知道里头装了什么金银财宝，车轮滚动间，总在雪地上辗出两条深深的辙痕。
头一匹白马上便坐着管瑶仙那位姑奶奶，吕刚一副忠心保主的架势紧随于侧，殿在车后的是另两位镖师，临行前沈二贵业已悄悄指点过君不悔，这二位镖师，生了副朝天鼻的叫胡英，只有半只左耳的…位叫彭季康，都是脾气火爆的大爷。
天空是一片阴沉，灰暗的云宛如压到了人的头顶，北风刮得不算紧，但照样是贬肤刺骨，每一阵打着呼哨掠过去，会把人吹冻得弓背缩颈，仿佛全身三万六千个毛孔都凸起疙瘩……。
君不悔嘴里呵着白气，使力推车子，他另一边的那位搭档，身材比他高出一个头，体魄更比他结卖得多；那家伙满脸横肉，红皮透紫，很有几把愣劲儿，这一路三十多里地推下来，”居然连口大气都没喘！
前面路边，已能看到那片不起眼的野店，店门外不曾竖起酒招，却有一盏白糊糊的油纸灯笼随风摇晃，屋后半截烟囱，正冒冒着袅袅烟雾，叫人一见就从心底升上一股温暖。
又哈了一口气，君不悔小声朝那伙计间道：“老苗，前头有片店，我们会不会在那里落了脚打尖？”
叫老苗的这位虽长得凶蛮，却挺和气，他咧着嘴道：“现下尚未近午，要不要歇下来，全看二小姐高兴；以前走这条路，有时在这里慈息一阵，有时仍得朝前赶，说不定，主意端由领头的拿，咱们底下人只有听从的份，怎么，你乏啦？”
君不悔笑笑，道：“乏倒不算乏，只是有点饿了……”
老苗好心道：“如果真饿得受不住，我腰囊里藏得有两块煎饼，你先拿一块去吃，咱们卖力气的人，什么都能顶，就是顶不住饿，人是铁，饭是钢哪！”
君不悔还未及回答，前行的吕刚已适时转头发话：“周麻子的店到啦，二小姐有交代，大伙就在那里打尖！”
老苗也笑了：“真是谢主隆恩；二小姐约莫也是叫这阵阵寒风冻透心肝，急着想暖上一暖，要是不然，她能直催着这群人再赶三十里！”
君不悔望了一眼骑在马上，披着大红色边镶狐皮翻毛斗篷的管瑶仙，他不明白，这娘们的女性温婉韵致都叫什么东西给撵走了？
店门启开，生了一脸铜钱大麻子的店主人早已领着两个小伙计迎将出来，一边殷勤接客，一面张罗着拴马上料，马匹可以拴在外面，这辆铁皮车却要推进门里，等到君不悔与老苗支稳车子，人家业已分开两桌坐好——管瑶仙独据一桌，吕刚等三位镖师合占一桌。
拣了靠门边儿的那张桌子坐下，君不悔正想问问老苗该叫什么吃的，老苗已使了个眼色，嘴皮微动似在念咒：“兄弟，别自己叫，吃什么他们会代我们点——这是规矩。”
规矩？连在这种荒村野店叫点粗粝吃食的权利都没有，算是哪一门子规矩？君不悔忍不住心火上升，却又硬硬压住；是了，这并非规矩，只是阶层的划分与身份的尊卑使然，他有些悲哀，一个卖力气、干粗活的人，竟然连自己的尊严和格调都一并卖给主子了！
周麻子哆嚏着满身肥肉来到管瑶仙桌边，脸盘上垂叠的麻疤全透着陷笑：“二小姐，至少有两个多月没有伺候你啦，近来可好？总镖头也还得意？二小姐真是一代英雄，女中豪杰，这冷的天，偏只二小姐才能上路走镖，别说胆识过人，就这等辛苦，多少男子汉也吃不住啊……”
一挥手调管瑶仙扯开斗篷上的丝带，冷着声道：“给我来一副酱驴肉烧饼，烧饼要刚出炉的，外带一碗酸辣汤，另一碟甜烂黄豆，一碟泡菜心；他们吃什么你自管去问！”
周麻子似乎受惯了这一套，唯唯喏喏陪笑转身，吕刚已大声道：“我们每个人二十只鲜肉包子，一桌一碗萝卜汤，再各切一盘卤菜，五斤老黄酒—
—”
管瑶仙柳眉微皱，不轻不重的道：“一人半斤够了，喝那么多酒干什么？我们在走镖，不是踏青，喝多了不怕误事？”
吕刚好像也受惯了，赶忙欠了欠身：“是，二小姐说得是，一人半斤够了……”
君不悔想笑却不敢笑，他低下头来，只瞅着周麻子那双脚正朝里移动。
别看这片野铺茅店，出菜还真叶决，也仅是至香功夫，一伙人叫的酒菜全已热腾腾的端上桌面，壶里的老黄酒，敢情都烫过了。
吃喝总是令人开怀的，尤其这些江湖汉子一旦面临醇酒热食，更乃风卷残云，狼吞虎咽；大寒天，口腹之欲不觉得会冒旺，众人吃相，便越发不甚讲究，君不悔悄悄注意着管瑶仙，这位二姑奶奶进食的模样却相当文雅细致，轻咬慢嚼，不带丝毫鲁急之态，与她平时的火辣盛气竟截然不同。
君不悔在想，这样的举止才像个女人，可惜管瑶仙不可能老在用膳，一朝离开饭桌，那股子凌厉劲儿，就又有得大家消受的了。
老苗在桌下轻轻踢了君不悔一脚，低声道：“快吃，别瞎琢磨，只要二小姐一吃完，说走就得走，谁填不饱肚皮谁自认倒霉……”
君不悔压着嗓门道：“这，也是规矩？”
瞪了君不悔一眼，老苗把半盅酒仰起脖子喝干：“少说俏皮话，兄弟，被二小姐听了去，顺手就会赏你两记耳光，她生平最恨人家卖弄嘴把式，她说那叫什么来着？……
呕，对了，叫轻佻！”
又暗里瞄瞄管瑶仙，君不悔内心叹着气，这么个标致娘们，再怎么说也不该恁般霸道，她是用什么法子立下如此威严，管得这些大男人一个个低三下四、凛若寒蝉？在这位女暴君手下一讨口饭吃，亦未免讨得太辛苦了。
现在，管瑶仙大概是吃好了，她放下碗筷，正用一条桃粉色的丝中轻抹嘴角，那张脸蛋也浮现着少见的朱酡，白里透红，娇艳得怪惹眼的。
君不悔赶紧将手上半只肉包了寒进口里，那边厢已听到管瑶仙在交代：“吕刚，去把帐结了，大伙立即上路，入黑之前必须赶到临余镇，今晚就在临余镇歇宿！”
吕刚嘴里鼓着吃食，却也只有急忙站起，一面咿晤回应，边狗蹶屁股般小跑过去，找周麻子结帐。
管瑶仙扬着脸儿，不知是冲着谁在说话：“漂车可以先推出去了！”
闻声之下，老苗急急如律令，扯起君不悔一只胳膊就朝外走，有个较为机伶的店伙计早已掀起厚重的棉帘，顺手把门也给推了开来。
门一开，冷风和着雪花便朝屋里灌，刚吃完一顿热饭，扑面兜上这一阵寒气，就活脱捧了一把冰碴子塞进心窝里，君不悔与老苗都不禁连打几个哆嗦，两人合力把那辆双杠双轮车推出门外。
君不悔扶稳车杠，单手塞紧自家颈间那条绸围脖，吸一口气，舌头都冻得发麻：“真是老天不怜苦命人，又飘雪了……老苗，那临余镇，离着这儿有多远哪？”
老苗鼻嘴都喷着白雾，转过头来道：“六七十里路吧，平日里脚程加紧一点，尽可赶到，但逢上这种鬼天气——”
突兀间，老苗噎住了没有说完的话尾，直眨巴着眼睛往君不悔后面看，君不悔觉得奇怪，也急忙扭头瞧去——风雪交织中，三丈外一字站立着四个人，四个无声无息、全穿着一式白袍、戴着一色白熊皮护耳帽的人！
那四个人从头到脚是一片素白，站在白皑皑的雪地上，立于缤纷飞舞的雪花间，更是泥塑木雕般半声不响，要不仔细瞧，还真个不易察觉，而看情形，这四位仁兄，好像已经待在那儿好一阵子了，这种天候，这等严寒法，他们莫不成全犯了疯癫！
舐舐嘴唇，君不悔摇头道：“乖乖，那可是四个大活人哩，寒天冻地的，他们倒有好兴致出来看光景……”
老苗的神色却紧张起来，他低促的道：“只怕没这么简单，此中恐有蹊跷！”
门里，胡英仰着他的那只朝天鼻大步走出，老苗立时趋前低语数句，胡英的形态也马上露出慎戒，双手急速交击，“啪”“啪”声里，已将其他各人召出。
管瑶仙的反应相当镇定，一双丹凤眼冷峻的扫过那四名怪客，边淡然自若的下令：“解马，起镖，我们上道。”
君不悔望了老苗一眼，正待出力推车，那四个白袍人已仿佛空中的飘雪般随风移近，不带丝毫声息的拦阻了去路。
老苗的表情僵硬，脸色泛青，声音从牙缝中冒出：“兄弟小心，是那话儿来了……”
君不悔知道的却不怎么怕，他的好奇心甚至超过了应有的窒迫感，他端详着来近的四个白袍人，居然欠身哈腰打了个招呼。
对方自是不理会他，四个人的八只眼睛只注视着一个焦点一一管瑶仙；那八只眼睛，不但炯亮如电，更且尖利得似能透人肺腑！
于是，管瑶仙向前走了两步，斜脱着那四位：“是什么意思？我们‘飞云镖局，可曾得罪过列位？”
为首的白袍人持了一把根根见肉的粗胡子，他昂烈的一声大笑，腔调暴厉：“小娘们，‘飞云镖局’算什么玩意，也配得罪我们‘无影四狐’？我们的来意非常单纯，你们是走镖的，我们是劫镖的，摆明了就是这么一码事！”
“无影四狐”这几个字，听在君不悔耳中不但陌生，更没有什么特殊意义，然而对于深悉道上行情的“飞云镖局”其他各人来说，感觉就大大不同了——“无影四狐”是这四个人王的共同称号，他们依序为“魔狐”狄清、“邪狐”司徒鹰、“翼狐”左幻森、“鬼狐”黎在先；这四位主儿的出身来历，正如先前狄清所言，他们是专门“劫镖”的，不仅是劫镖，只要属于有价值的东西，他们一概都有兴趣夺，直截了当的说，这就是一群强盗、一群恶匪，偏更是一群武功精湛，心思细密，而又手段毒辣无比的盗匪。
管瑶仙的形色已经起了变化，但她仍能控制着自己的心态反应，语声依然冷硬：“‘无影四狐”是黑道上爷字辈的大人物，名高威隆，招子底下金山银窖看得多了，我们这点小鼻子小眼的零碎如果四位也待过手沾荤，四位岂不是手面太窄，轻看了自己？”
嘿嘿笑了，狄清摸着颔下的粗胡子，大马金刀的道：“好个伶牙利齿的丫头，管瑶仙，你倒很会说话，只不过我们兄弟不受这个门，但凡是值钱的物事，一朝被我们缀上，便多多益善、大力、通吃，名头威望值几个钱一斤？
哪有这辆镖车里装的玩意来的实惠？”
管瑶仙显然在尽量忍耐：“狄大当家，‘飞云镖局，并不是什么财资厚实的大镖局子，是同家兄邀同几位友好凑合成班，大伙担以性命，冒着风险，招揽一点小生意，借之养活数十口苦哈哈，这行营生极其艰困，平素度日已然不易，实在经不起赔累，还望四位念在武林一脉，花叶相连的份上抬抬贵手，让我们活得下去……”
这狄清尚未说话，他身边生成一副猴头鬼脑的“鬼狐”黎在先已贼兮兮的笑出了声，并一手指点管瑶仙：“管丫头，你有个‘冷罗刹’的外号，今番怎的却变得这般可怜生生？其实你也未免把你们‘飞云镖局，讲得太寒伦了，道上朋友谁不知道‘飞云镖局，每个月经手多少生意、稳捞多少油水？你们有固定的主顾，例成的买卖，大秤称银、小秤量金，日子过得安逸着哩；我们兄弟也不贪心，管丫头，只赚你这一票，往后便河水不犯井水，权当贵镖局子…吃肉，分我们兄弟一碗残汤喝吧！”
管瑶仙如玉的面庞透着一抹铁青，她缓缓的道：“镖局有镖局的行规，黎四爷，这个例子开不得，况且，我们也无力承担这么大的损失，四爷你多包涵——”
黎在先又笑了：“管丫头，我呢，倒挺想包涵你，怕只怕我那几位阿兄不肯答应……”
“翼狐”左幻森的一双吊丧眉突扬，语调十分尖锐：“保得住镖是你本事，保不住镖算你倒霉，还有鸟的个规矩？管瑶仙，你不用在这里软硬兼施，扯些闲淡——搁下镖车走路，抑或先见真章，悉随尊便，我们没有这多功夫与你穷耗！”
管瑶仙的唇角在不住抽搐，她咬着牙道：“光天化日之下，竟行强取豪夺，居然还如此理直气壮、咄咄逼人，我们要是低头认命，将来这一行营生再怎么混？四位既不打算要我们朝后活，干脆就在这里挖坑埋了我们！”
一拍手，狄清喝了声彩：“有骨气，有志节，管丫头，你要财不要命，我等兄弟必然成全于你！”
管瑶仙愤怒的叱叫：“护镖！”
吕刚、胡英、彭季康三个人轰略回应，立时散开梭拦与镖车之前，气势上蛮有那么回事！
老苗的那张驴脸全绷紧了，他急弯腰，“涮”的一声从棉靴筒子里拔出一柄晶亮匕首；君不悔见状之下，赶忙低声问道：“这当口我们该干什么事？”
猛跺脚，老苗的模样有些张牙舞爪，夸大声势：“我们该干什么事？拼命呀，兄弟，这就是我们忠心卫主，一死以报的关头了！”
才上工两三天，半钱银子未捞着，又受足这等肮脏气，临到节骨眼上却得闷着头“忠心卫主”“一死以报”，这本帐是个什么算法，君不悔实在算不来，那股子慷慨同赴难的豪情亦就十分的提它不起，但心里虽在哺咕，表面上毕竟不宜流露；他耸耸肩，努力摆出一副同仇敌汽的神情：“是的是要帮着拼，老苗，问题在于我们只会几手粗浅把式，恐怕派不上什么用场……”
老苗恶狠狠的道：“这些黑心强盗，豺狼虎豹，既便是用嘴咬，也要啃下他二两人肉来！”
君不悔哺哺的道：“能咬着人家才叫本事……”
此刻，那狄清正在摇头：“管瑶仙，就凭你和你手下这三个角儿，我敢保证不是我们兄弟的对手，我再点你一点，你真这么想不转、愣拼着要落个人财两失？”
管瑶仙生硬的道：“狄大当家，是四位逼迫我们不得不如此！”
猴头猴脑的黎在先嘴里“喷”了几声：“我生平最看不得漂亮的女人香消玉殒，想想看，如花似玉的一个大姑娘，就这么魂断雪地，尸横命丧，该是一桩多煞风景的事？管丫头，活着才好啊，人一死，就什么都完蛋啦！”
管瑶仙火辣的道：“别把结论下得太早，黎四爷，咱们谁将完蛋还不一定。”
“翼狐”左幻森的动作快得似一抹闪电，他不等管瑶仙的语尾跳出唇缝，斜身抛肩之下，一抹青漓漓的寒光已到了管瑶仙的面门！
管瑶仙早有防备，左幻森身形甫动，她已倒移三步，然而左幻森手中那把青焰般的鬼头刀只微微一晃，锋利的刀尖便又指向咽喉！
侧颈，塌腰，下挫，管瑶仙的反应亦异常快捷，双时轻抬的刹那，一对乌芒润亮的墨玉钩倏自斗篷中翻现，暴搭敌人肚腹！
左幻森狂笑如雷，鬼头刀挥掣劈斩，仿佛掀起流波千涛，又似焰火交织，风旋刃回中，顿时已将管瑶仙笼罩在他的刀圈之内。
猴头猴脑的黎在先慢吞吞的向吕刚他们三个人逼近，一边犹在嘻皮笑脸的道：“三位哥儿，你们女主子业已豁上命来拼啦，三位端人家饭碗岂可只站着风凉？来来来，我黎某不才，且向三位领教领教……”
吕刚两眼圆睁，猛一声叱喝冲往黎在先，那对重有三十余斤的大板斧兜头砍向姓黎的猴脑，光景恨不能一家伙将这题猴脑袋劈落！
黎在先叫一了声“乖乖”，身形略摆已转到吕刚背后，吕刚双斧挥空左脚朝后飞弹——好一记“豹尾脚”，不幸的却是恰巧叫黎在先伸手接住，扬臂上抬再一个旋步，吕刚人高马大的身子便重重打横翻跌，滚了满头满脸的雪泥！
胡英半声不吭，挺着一柄短杆山又使力插向黎在先背脊，这位“鬼狐”真像有鬼，他轻描淡写的错开一步，左手抓住叉杆，右时反捣，结结实实的给了胡英心口一记，直把胡英捣出五尺，四平八的稳的居然闭过气去！
冲着一侧发呆的彭季康龇牙笑笑，黎在先眯着眼道：“真叫稀松不是？就这点名堂，也敢出来保镖走道，瞎混世面？我的天，连我们也不得不替你们捏把冷汗，咳，活该你们要吃这眼前瘪！”
彭季康的脸颊往上吊起，眼皮子急速跳动，嘴巴翁动着有如一条缺水的黄鱼，站在那里竟是一个劲的抖索。
黎在先凑近了点，形容有着诧异：“怎么啦？你是冷得慌还是怕得紧？老朋友，你嘴皮子不停翁动，可是有什么悄悄话要告诉我？”
彭季康摹然全身跃起，双脚急蹴黎在先胸口，那喝叫声却似长嚎：“我喘死你——！”
黎在生的躯体碎而在雪地一滑，彭季康的攻击便全落了虚，姓黎的脊梁猛挺，凌空翻个斤斗，趁势双脚飞旋，“吭”的一声将彭季康踢出丈外，更手舞足蹈的摔进路边一条干沟里！
从头到尾，黎在先就没有亮过兵器，最令人气愤的是他那副玩世不恭、嘻笑怒骂的德性，动起手来不似在与敌搏命过招，完全是以丑角的姿态在弄孩子；偏偏吕刚他们三个大镖师又役出息，没有一个能搪上两招，愣是叫人家空着一双肉掌打得鼻塌嘴歪，满地找牙——姓黎的何曾说错，只这点名堂，竟敢出来现世走镖？
管瑶仙的情形亦是每下愈况，越斗越见吃紧，“翼狐”左幻森根本来尽全力，大约只发挥了五成修为，已经把个“冷罗刹”逼得香汗淋漓，左支右绌，左幻森的表现也同他的兄弟一样，抱了几分戏谑成份，他似乎不打算将管瑶仙杀死，他要把这位冷做的大姑娘羞死、折死、累死！
“鹰狐”狄清、“邪狐”司徒鹰哥俩各自背着双手，正在闲闲的低声谈笑，连望也不朝斗场上望一眼，仿若他们早已预知拼战的结果，早就明白一旦展开搏杀，则必胜券在握！
老苗干咽着唾沫，握着匕首的五指，由于大过用力而骨节突凸，泛现着青紫之色，他瞑目瞪视着情势的演变，不错，双方的情势是在不停演变，因此老苗的一颗心便不停住下沉，这当口，业已沉人那一片冰寒的无底深渊里了！
君不悔叹了口气，沙着嗓门道：“看样子，老苗，咱们这边不像占着上风？”
挺直脖颈，老苗犹自嘴硬：“别他娘净长他人志气，过招搏杀，景况是说变就变，表面上看似赢家，保不准一转眼便栽跟头，这种场合我见多了，你不懂！”
君不悔涩涩的道：“就算我不懂，老苗，但吕镖头、胡镖头、彭镖头三位都躺在地下却是事实，人已动弹不得了，这景况还待如何转变，莫非……莫非他们吹口仙气，就能叫人家栽跟头？”
呆了一呆，老苗怒道：“还有二小姐在撑着！”
君不悔摇头道：“二小姐已是泥菩萨过江一一自身难保，怕也撑不长久，老苗，人家还有两个厉害角儿没上场呢，可怜咱们这边已是东倒西歪，一片凄凉，老苗啊，这趟镖，我看惨啦老苗猛一错牙，气冲牛斗：“你是怎么啦你？就算二小姐也撑不下去，我还在！”
怔怔望着老苗，君不悔有种啼笑皆非的感觉——你还在？单凭你这位推大车把式，能否独启逃命都颇成问题，对于逆势的扭转，又管得鸟用？
于是“鬼狐”黎在先已笑眯眯的走了过来，上下打量着老苗：“怎么着？瞧你这摸样，好像还透着三分不服？要是你有心替你家主子表现点赤胆忠肝，行，我包管成全于你！”
老苗往后退了一步，满胸的横肉颤动，面皮赤中透紫，但呼吸急促，鼻孔掀合，不知是怒是怕，但神情上还真有点拼命的狠劲。
君不悔连忙弓背哈腰，陪着一脸的笑：“四爷，黎四老爷，你是大人不记小人过，我们哥俩是干啥吃的？便玉皇太帝给我们做胆，我们也不敢拦截四爷爷你的虎威，我这老哥是一时糊涂，脑筋未转，千祈四爷爷你高抬贵手，饶过我们……”
哼了哼，黎在先大刺刺的道：“上线开拔的传统便是不杀舟子驭夫，不杀苦役脚力，然则却有个不得抗拒的条件在前，我若宰你二人，直如宰两只鸡，没得还污了我一只手，但你们肚里要明白，放聪明点，别自己找短命！”
君不悔不住点头：“是，是，四老爷，我们全明白，都清楚，四老爷的大恩大德，慈悲胸怀，我哥俩这一辈子都不敢稍忘……，，
盯视着老苗，黎在先突然放冷了声音：“还不把你手里这块破铜烂铁丢掉？”
不由自主的打了个寒哗，原本暗怪君不悔没种的老苗居然也恁般不够争气，“当”
的一声匕首坠落，人亦宛似一下子矮了半截。
黎在先又僵硬的道：“把镖车打开！”
君不悔与老苗互觑一眼，老苗一时拉不下脸来，只愣愣的呆立着。君不悔干咳一声，模样是一派可怜兮兮：“回四老爷的话，镖车是上了锁的，钥匙由我们二小姐保管，小的们——”
黎在先不耐烦的往前踏步，骤然断喝出声，左掌着力挥斩，但闻“咋擦”声起，外包黑铁皮的一口楞角车厢立时四分五裂，随着横飞的翻卷铁片与折木碎屑，“哗啦啦”
倾泻出一大堆东西来，我的天，竟是一大堆鹅卵石！
望着这一车箱的石头，不但黎在先傻在当场，君不悔和老苗也一样直了眼，他们做梦都想不到，这一路推来、又沉又重的一车宝贝，居然只是些石头！
在短暂的惊愕之后，黎在先发了狂般跳将起来，尖着嗓门怪叫：“哥儿们，我们上了老当啦，管家兄妹暗里早把红货掉包，只留下一车石头……”
“魔狐”狄清同“邪狐”司徒鹰在黎在先运掌破车的一刹，已觉情形有异，两个人一连咒骂，迅急奔来，而“翼狐”左幻森也怒啸若位，身形腾扑问猝偏刀背，又快又准的拍在管瑶仙腰肋，硬是一下子将这位“冷罗刹”敲截了气！
黎在先指着一堆鹅卵石，跳着脚咆哮：“好一对好狡刁滑的管家兄妹，竟使了这样一条金蝉脱壳的毒计坑害我们，把我们当龟孙一样耍得团团乱转……我操他的亲娘要不抄翻他那片破镖局，我是决不甘休！”
“翼狐”左幻森也咬牙切齿的骂：“真他娘阴沟里翻了大船，凭我们哥几个这等的老江猢，也叫人家活活摆了这一道，寒天冻地忙乱一场，却只弄来一车石头，往后朝外一传，这世面还能混么？成，姓管的兄妹抹灰我们脸盘，老子就要吃他的肉，喝他的血……”
这时，“魔狐”狄清却安静下来，他目光的的的注视着这堆石头，然后，又把眼睛移到伏卧着的管瑶仙身上——管瑶仙一动不动的趴在那里，大红的斗篷正在风雪中轻轻飘拂。
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第五章求人不如求己
周麻子的店里，晕黄的灯光映照着围桌而坐的这几张人脸，许是灯光阴晦了些，几张人脸也各自透着一股子灰惨惨的霉气。
屋外又吹起西北风，风刮得可紧，一阵一阵的啸唳，都像是在招人的魂，听在耳中，连颗心也麻了。
吕刚长长叹了口气，一巴掌拍在桌面上：“娘的，这算走的哪一步背时运？才出家门几十里地，就叫些吃横粮的截了道，跟头栽了不打紧，要命的是二小姐被他们掳了去，天大继漏啊，叫我如何向总镖头交待？”
面色青白的胡英独自揉着心口，一说话五官便痛苦的扭曲起来，仿佛先前挨的那一记现在还余痛未已：“如今该怎么办呢？就算赶回镖局去也是白搭，总镖头早领着石虎他们几个押着真货抄近路走啦，局子里没有作主的人，这桩麻烦一样解决不了……”
吕刚忧急如焚的道：“那些天杀的只限我们三天时间交货换人，过了期限便要撕票，总镖头这趟到小刘集，来回至少半个月，消息送不到，我们又心余力继，想不出救人的法子，莫不成就任令那干土匪强盗残害二小姐？”
彭季康搭拉着眼皮，有气无力的接口道：“总镖头不在，法子我们却不能不想，横竖颜面业已扫尽，丢人丢到了姥姥家，且看看有什么对象可求，干脆拉下脸来告帮吧……”
吕刚愁眉苦脸的道：“但是，求人也要有个目标，去求谁好呢？放眼这周围百里地面上三家镖局子，就没有一家抗得过那四条凶狐，咱们找人帮忙，可不能明摆着教人家去送死，再说，力有不殆的事，人家也不会干！”
将下巴颏搁在桌沿上，胡英形色沮丧：“唉，平日里唬大唬二，自以为身手不凡，功力一等，待到真个上场遇着硬扎货，才明白自己这点玩意稀松平常，微不足道，根本上不了台盘……练了八年武，却顶不住人家三两招，不知是我笨，还是我师父同样没有开窍？”
吕刚怒道：“现在说这些有个屁用？叫人砸了招牌又掳了活人，倒是赶紧定规出一条应对之策才是正经，怨天尤人就能把事情摆平啦？”
胡英的朝天鼻唏嗦一声，他沉沉地道：“你也不用在这时穷叱呼，老吕，我固然不济事，你亦乃同棒子的货，看你腰粗膀阔，身大力不亏，原当能做个样儿教我们瞧瞧，谁知一上手就躺在地下挺了尸，我他娘顶不住人家三招，我横了心也只得两式半，想一想，咱们还有什么混头唷……”
猛一拍桌子，吕刚虎着脸叫哮起来：“我操你个小六舅，胡英，你是吃多芥未粉啦，净放些辛辣屁！你他娘和我有什么比头？我凭什么就该做个样儿给你瞧？你为何不做个样儿给我瞧？自己技不如人，栽了就算栽了，你这一说，似乎大伙吃了瘪倒是我的过错！”
桌面的震动撞痛了胡英搁在边沿的下巴额，他一手摸揉下巴，不禁也变了颜色：“姓吕的，你冲着谁大呼小叫？当是我胡某人含糊于你？娘的皮，‘无影四狐，我打不过，对付你却不见得会输，你以为吃定了？”
彭季康赶紧站起来两头劝架，周麻子也急勿匆上前调换热茶，一边左恭右揖，安慰着这两位心情欠佳，几乎玩上窝里反的大镖师。
此刻，一直瑟缩在墙角的老苗忽然起身迈步，没有理会君不悔探询的目光，径自来到吕刚面前。
喝了口换过的热茶，吕刚鼓起一只眼珠子问：“怎么啦？你又是哪里不对劲？”
老苗微微躬腰道：“方才的几位镖头谈说去求人告帮，又找不着合适的主儿，吕爷，我倒想起一位，不知是不是相当——”
吕刚不寄什么希望的道：“说说看，你想到谁？”
干咳两声，老苗低声道：“子午岭葛家堡葛奇老堡主……”
稍稍一怔之后，吕刚不由得用力拍了自己脑门一下，恍同大梦初醒：“看我这脑袋瓜，真他娘急糊涂了不是？现成的一尊大罗金仙不曾想到，只在这里穷犯愁；老苗，有你的，亏得你心思活，记性好，二小姐有救了哇！”
老苗嘿嘿一笑，十分谦恭的道：“吕爷夸奖了，我也只是瞎琢磨，幸而提对了，却不敢受这等的高抬……”
一侧，胡英的朝天鼻冲向吕刚，声声冷笑：“可别高兴得太早，求人的事，没这么容易，那葛老堡主亦未必然就爽快允诺！”
两眼瞪起，吕刚又冒了火：“胡英，你是什么意思？难道说想起一条搭救二小姐的路子，还错了不成？你浇我姓吕的冷水不要紧，二小姐的性命却容不得你如此轻忽！
胡英大声道：“犯不着给我扣帽子，我只是实话实说，葛奇那老家伙精得出油，算盘敲得满场飞，若是没有便宜点的事，他包管不会朝上凑！”
吕刚满脸涨红，粗厉的道：“你知道个屁，葛老堡主名震天下，四海膺服，他的交游广阔，人面极熟，加以本身艺业超群，功力精深，正是一言重逾九鼎，跺跺脚山撼地摇的大人物，平日里他老人家就十分看得起我们总镖头与二小姐，说得上是爱护备至；他的公子葛世伟尤其对二小姐仰慕得紧，几次三番前来探望，巴结得恨不能把二小姐捧在头顶，含在嘴里，这些情形你莫非不曾自见耳闻？二小阻如今有难，只要我们前去一提，葛家堡上下必然会慷慨伸援，全力相助，似这等落情的事，他们恐怕想求还求不到哩！”
等吕刚口沫横飞的说了一大堆，胡英才冷冷的道：“你的话讲完了？”
吕刚按捺着性子道：“怎么着，难不成你尚另有高见？”
胡英阴阳怪气的道：“问题就出在葛奇的那个独生儿子葛世伟身上；不错，葛世伟对二小姐十分着迷，钟爱非常，但二小姐对葛却是一点点意思也没有，他多次来咱们镖局子造访，意图亲近二小姐，二小姐却毫不假以词色，冷冰冰的拒之于千里之外，葛世伟碰了不少钉子，也憋了不少闷气，因去还有不向他老爹诉怨的道理？葛老头嘴里不说，心中必然不快，眼下二小姐出了漏子，他们要借机报复，袖手不管，否则提出相对酬庸条件，决计不会爽快帮忙，如果事情有你想像中这般容易，我便输你一颗项上人头！”
吕刚愣了半晌才冲口道：“相对酬庸条件？葛奇会提什么条件？要钱？他有的是－－”
胡英不禁嗤之以鼻：“现在我才知道你人虽生得伟岸，脑袋里却没有几条纹路，正所谓头脑简单，四肢发达；葛老头当然不在乎钱，他若要提条件，定规是要人！”
也顾不得计较胡英的嘲讽了，吕刚直着眼道：“葛奇是武林中前辈，江湖上有地位的尊长，应该不会这样卑劣才对，这……这岂不是乘人之危，迹近勒索了么？”
胡英生硬的道：“许多人都有正反两张脸，明暗的心思大不相同，地位愈高，威望越隆的人，并不表示他的德行操守也和他的身分一样尊贵，就算葛老头正直不阿，义薄云天吧，亦耐不得他独生儿子的几番要求，便不朝这上面打算，也非朝这上面打算不可；老吕，你以为葛老头为什么会对总镖头和二小姐好？说穿了，还不是为了他那宝贝儿子想要二小姐的人！”
沉默了好久的彭季康接口道：“老吕，听起来胡英讲得颇有道理，我们去求葛奇父子，假若他们推三阻四倒也罢了，万一提出这样一个条件，。有谁能代二小姐应承？不但你我没有这个资格，恐怕连总镖头自己亦不敢替他妹子作主！”
吕刚颇为泄气的道：“这条件如走不通，我们又该去求谁？总不能任由二小姐丢命啊……”
店里的气氛极其僵窒，各人的情绪也十分低落，周麻子又亲自上来换过热茶，却闷声不响的退了下去，看来他亦一样想不出好主意。
站在一边的老苗搓了搓手，小心翼翼的开口道：“吕爷，咱们虽有这层顾虑，目前却也只是猜测，事情会不会演变成那样还不一定，依我的笨想法，咱们何妨试一试？能行当然最好，不能行也算走过这条路子，说不准葛老堡主一口允承亦难讲…”
寻思一了阵，吕刚面色凝重的道：“如今也只好这么办了，好歹总得去碰碰运气……”
胡英懒洋洋的道：“设若葛家老爷子未出我们所料来上这一招，则该如何应付？”
喝了口茶，吕刚用手背抹去胡须上沾着的茶渍：“他们如果来这一招，我只有往总镖头及二小姐身上推，怎么哄得他们出力救人才是要紧，以后的事以后再说；我看这样吧，我和老彭上‘子午岭，葛堡去求帮，胡英，你骑快马循着总镖头押货的路线去追，两头齐进，谁有了着落就先赶到那四条狐约定的地方救人！”
胡英淡淡的道：“假使都没有结果呢？譬喻说，我未能及时追上总镖头他们，葛家父子又不肯帮忙或提出难以接受的苛刻条件，那时又该怎么办？”
张口结舌了一会，吕刚急躁的道：“万一到了那等走投无路，前后失据的光景，大伙爱怎么办就怎么办，抹脖子上吊或拿腿开溜任凭各位挑选，我，我他娘还有什么法子！”
彭季康苦涩的道：“反正我们是全力以赴，尽心尽义，能不能化险为夷，就看二小姐的命了！”
“唬”的站立起来，吕刚昂然的道：“就这么说，我们不耽误时间，此刻便分头出发，大家千万记住，那四条邪狐只留下三天期限，兄弟们务必把握！”
正当胡英与彭季康跟着起身的时候，老苗不由着急的道：“吕爷，我们呢？我和君不悔又该干啥？”
吕刚火爆的道：“你两个还能干啥？连车子都教人家砸了，难道还把你两个拿来当马骑？我们一走，你和君不悔赶紧回去。知会镖局子上下加强戒备，这几天尤其要里外小心！”
说着，他顺手丢下一锭银子在桌上，一阵风似的领着胡英与彭季康卷出门外。
马啼声由近而远，逐渐消逝，老苗失魂落魄的拈起桌上银锭，步履蹒跚的走回墙角，闷闷的坐到板凳上，形态中流露出一股被冷落及轻视后的消沉。
君不悔同情的望着老苗，谨慎的道：“我们几时走呀？要不要先在这里窝上一宿？”
眼神空洞的瞅着君不悔，老苗的反应是一派索落了：“几时走都不关紧，像我们这种小角色，走到哪里都一样，横竖是上不了台盘，到什么地方也只剩受人呵责，被人指使的命……”
君不悔十分恳切的道：“你要看开点、老苗，人不是生下来就应该这样，人的际遇、禀赋、才情固然是往上挣的条件，但本身的奋斗与努力尤不可缺，自己莫先看低了自己，人要一气馁，别个想拉一把都难了。”
老苗咧开大嘴，笑得凄惨：“兄弟，你倒会安慰我，却不想想，凭我们这份出苦力的命，再怎么奋斗努力充其量也就是个昔力罢了，还能混到什么地步？又有谁肯体恤我们拉拔我们？这一辈子早经注定，想不认命都不行灯影摇晃中，周麻子走了过来，一边打了个长长的呵欠：“外头在落雪，天气又这么个冷法，二位今晚上就别赶路，镖车出事，有几个头儿顶着，担子摆不到二位肩上，好歹先歇过这一宿，明朝再往回转也不迟……”
君不悔陪笑道：“多谢掌柜的替我哥儿俩设想得这么周全，我原先也是这样盘算着，寒天冻地雪封着道路，两个人光靠四只脚摸黑趟赶，万一摸岔了方向，这一晚上耗下来包管耗成两条冰棍啦！”
周麻子点头道：“原是有这层顾虑么，再说句不中听的话，二位在‘飞云镖局，吃苦卖力，却挣不得几文，犯不上陪着性命去硬卯；我这里把几张桌子并拢，铺妥被褥，二位凑合着炭火好生睡上一大觉，任什么鸟事也且放在天光以后再说。”
老苗没有吭声，只愣愣的呆坐着，君不悔赶紧站起来向周麻子道过劳，然后帮着人家并桌铺被；两个小伙子许是早困了，周麻子对这一双正走背运的小人物仍关怀如故，里外亲手伺候，在这种萧煞的时令，寂寥的心境下，君不侮越觉有一份难得的温暖。
灯光捻小了，只剩那如豆的一点焰火在沉暗的店堂中闪动不定，光景是有些无奈的悲凉，老苗的鼾声业已响起，君不悔却睁着双眼凝视头顶上那一片灰暗，他不是不想睡，只因为他另外还有计较。
“无影四狐”约定交货赎人的地方叫做“老君山”，“老君山”隔着周麻子这片野店大概有十多里路远近，君不悔曾听吕刚提起往“老君山”的走法——顺着向北的道路朝下走，约八九里地，便是一条分岔道，转右走，再过去不三四里路就可抵达“老君山”；“无影四狐”指定的所在是入山山口下的一栋樵棚。
雪下得很大，天是黑的，大地却一片银白，风势减弱许多，气温虽低，却比想像中要好一点，君不悔悄然摸出店门外，顶着漫空飘舞的雪花往前奔掠。
不错，他正是要到“老君山”去。
他并不知道“无影四狐”在“老君山”的落脚处，甚至不能确定“无影四狐”是不是会匿藏在“老君山”附近，但他狠下心要去找一趟，他有个相当合乎逻辑的判断——
“无影四狐”若非窝在“老君山”近处，却为何约了“飞云镖局”的人在“老君山”下见面？人的通性，总喜欢找个较为近便的所在行事，土匪强盗也少有例外。
君不悔看得出来，“无影四狐”决不顾忌“飞云镖局”的人，这一层将会令他们减低警觉，必亦忽略了应有的各项预防措施，他们极可能约在那儿便等在那儿，不隐躲、不移动，端指望肥肉人口了……
这一阵狂奔急跑，大冷的天，也跑出君不悔一身热汗来；经过吉百瑞三年的提调夹磨，君不悔的轻身功夫精进了一大截，他人在雪地上掠走，自己亦觉得怎么如此快速便到了地头？岔路右转进去，没有片刻，业已望见了矗立于前的“老君山”。
“老君山”的形势相当险峻陡峭，白雪覆盖下但见峰岭睁峰，银花凝枝，景象实堪一观，君不悔此刻却没有半点欣赏雪夜寒山的兴致，他急呼呼的先找入山出口处的那栋樵棚，却比他料想中更容易的，发现了目标。
那是一栋樵棚，一栋残；日破烂的樵棚，全由粗糙木板钉的墙、盖的顶，早已剥落裂损，那扇破门也半挂半倾的敞开着，棚里棚外，都铺着一层雪。
樵棚中没有一条鬼影，山上山下也不见有任何活人留居的迹象，周遭是一片沉寂，一片冷森，就连声狗吠狼嗥的动静都没有，真他娘静得带邪！
君不悔在樵棚四周打了几个转，不禁有些失措，茫茫然拿不定主意，这个鬼地方，除了山就是雪，远近白糊糊的望不着边，又到哪里去找那四条杀千刀的狐狸？
原先兴起的一股热劲，到此时已慌慌冷却下来，君不悔难免自怨自艾——这算哪一门子呢？强行出头扮这出“英雄救美”，不仅连到何处去救都找不着地方，就算找着了能不能救出人来在这节骨眼上亦少了把握；没有谁求他姓君的挺身而出，甚且那要救的对象与他也没有什么渊源，一不沾亲，二不带故，三不曾受惠承恩，大雪天里，岂不是拿自家的热面孔去愣贴别人的冷屁股？真是他娘的，剃头挑子一头热呀！
就在他意兴阑珊，正打算调头回转的时候，突然问他听到了一声马嘶，一声短暂的、却非常清楚的马嘶声！
君不悔呆了好一会，虽说他对自己这趟冒险豁命的动机有了怀疑，但人总是到了这里，而且也的确有这份施援的心意，当然，练刀有成，正好拿这次机会试试自己的火候深浅亦是一个原因，但这一刹间，他竟起了怯念：
－－万一所学的刀法不灵光该怎么办？
－－“无影四狐”身手超绝，以一对一已经无甚信心，如果人家并肩子齐上，能否应付得了？
－－打得赢固是光彩，要是落了败，恐怕性命难保，为这种不痛不痒的主从关系，又吃了好几天的窝囊气，犯得上“拼命以报”？命可只有一条啊！
盘算着，他几乎就想拔腿开溜，可是一只腿却又恁般沉法，重似千钧，生了根一样竟然移步艰难，一颗心也像是分成了两边，一边叫他赶紧打道回府，另一边却鼓动他不妨一试……
于是，又一声亢厉的马嘶声传来，声音不远，似乎就在山脚转弯的拗子里！
君不悔直瞪着响起马嘶的方位，一边哺哺自语：“那周麻子说得对，镖车出事，自有几个头儿担待，与我什么干系？在他娘‘飞云镖局’吃苦卖力，却挣不了几文钱，犯得上陪着性命硬拼？再说，管瑶仙那娘们向来做岸跋扈，气焰高张，不把我们下头人当人看，活该她栽跟斗，这就叫做眼前报……”
嘴里是在不甘不愿的瞎嘀咕，君不悔却像被勾了魂似的往那山拗子附近移动，等他惊觉这种下意识的危险举止，人已到了助子口。
连忙蹲伏到一棵覆满了积雪的松树后面，他极目向拗子里张望－－哈，一幢青石砌成的矮屋可不正依着山壁起在那儿！石屋左侧还搭盖着一座草棚，六七匹健马便栓在棚里，先前那声嘶叫，必是这马儿当中的某一匹耐不得寒冻啦。
石屋的厚重门扉严丝合缝的紧闭着，由于窗垂棉帘，也看不清屋里到底有没有亮灯，人睡着了没有。
略一考虑，君不悔悄悄掩到石屋的背面，却意外的发现屋后间一排的四扇窗口中有一扇未挂窗帘，更有隐隐的灯火闪映，他弯曲着身子，又轻又快的潜到窗下，小心翼翼的自糊贴的棉纸的窗框隙缝中往内窥视，这一看，差点就令他惊喜得叫出声来！
这间房里砌有一座石炕，再就是简单的一桌两椅，石炕上斜倚着的那个人，敢情正是平素目高于顶，习性骄盛的管瑶仙二姑奶奶！
管瑶仙眼下的处境却是十分难堪，她人虽倚在炕上，在她窈窕可爱的纤腰中间业已圈扣着一道铁环，铁环上连着一条铁链，铁链另一头从石壁上的一个洞眼穿出，不知拴在什么地方，只是这样一个小小禁制，管瑶仙就难以逃脱，莫怪没有一个监守于她，也莫怪门窗四周毫无阻隔设备了。
仅是几个时辰的功夫，这位二姑奶奶的容貌已经憔悴不少，她面色苍白，双眸失神，表情空空茫茫的望着桌上那盏油灯，相传焰火之中有灯光菩萨，不晓得管瑶仙是否正在心中祈求菩萨搭救？
君不悔敌着嘴唇，思量着如何下手救人，他推推窗户，却是由内扣紧，方待设法引使房中的管瑶仙注意，那扇该死的房门偏就在这时被人推开，进入房里的仁兄，赫然是那猴头猴脑的“鬼狐”黎在先！
炕上原本斜倚着的管瑶仙，一见姓黎的进来，猛一下坐直了身子，目光尖锐，脸蛋上如凝严霜，神情在冷峻中有着戒备。
黎在先似乎并不介意，他闲闲的检视过管瑶仙腰际扣连着的环链，然后才好整以暇的在炕前慢踱方步，尖嘴削腮的猴面上仍！日挂着他一惯的笑容——贼兮兮的笑容。
窗外的君不悔屏住气息，不敢稍有动静，他倒要看看姓黎的在这夜深人静的当口，又想玩什么花巧、起什么歪点子？
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