边荒传说_黄易武侠小说全集

第3卷第四章铜壶丹劫
燕飞沿着睢水往东的一道支流提气疾掠，忽然止步，在他脚旁草丛内，一截断剑正反映日落西山前的光芒。
长剑从中折断，在草丛内是连着剑柄的一截，握手处有干涸了的血迹。
燕飞年纪虽轻，却是老江湖，推测出此断剑大有可能是属于荣智的，剑则是昨晚与任遥交手时被硬生生震断，令到虎口破裂，使剑柄染上鲜血。因为，若是对上卢循时发生此事，柄上的便该是未干透的新鲜血液。
附近并没有打斗的遣痕，这么看，该是荣智为躲避卢循，趁手下与卢循激战的当儿，逃到此处，可惜内伤终于发作，连断剑也孥不住，失手堕地。如此荣智应仍在不远处。
燕飞眼睛扫视远近，一切无有遗漏，荣智踏在岸沿草坡的足印痕迹立即呈现眼下，直延往岸旁不远处的密树林。数棵矮树茂密的干枝树叶横探出河面，掩盖近十多丈长的河面，枝叶内隐隐传来木石随水流轻轻磨擦撞击的声响。燕飞举步走下草坡，直抵河边，从枝叶间隙透视河边，一艘长若三丈的中型鱼舟，以绳索紧系到岸上一棵树干上，非常隐蔽，若沿岸直行又不特别留神，肯定会错过。随着河水的波荡，船身不断撞上岸边的一块大石，发出刚才他听到的声音。
燕飞腾身落到船尾处，从敞开的舱门瞧进去，赫然见到荣智半坐半卧的挨坐舱壁一角，脸色苍白如死人，双目紧闭，左手撑着船舱的地板，支撑身体，另一手紧握着一件物件，放在腿上，似欲要把手举起，偏已无力办到，胸口急促起伏，呼吸困难，显已到了垂死弥留的地步。
燕飞虽对这类妖人全无好感，但见他命已垂危，生出恻忍之心，进入舱内。
荣智终是高手，仍能生出警觉，勉力挣开眼睛，现出惊骇神色，旋又发觉非是卢循和任遥，舒缓下来，辛苦地道："你是谁？"燕飞在他身前蹲下去，细察他容色，知他生机已绝，大罗金仙也无法可救，若妄图输入真气，只会加速他的死亡。叹一口气道："我只是个路经此地的荒人，道长有甚么遗言？"荣智摊开右手。
"叮"的一声，一个可藏在掌心内的小铜瓶掉在舱板上，滚到燕飞脚边。
燕飞看上一眼，见瓶口以铜塞火漆密封，以火漆的色素，这铜瓶至少被密封多年。心忖，瓶内装的大有可能是疗伤圣药一类的东西，奇怪的是荣智为何在死前才拿出来试图服用，而不是在逃离宁家镇之时。
讶然往荣智瞧去，道："道长是否想服用铜壶内的药物。"荣智无力地把头仰靠舱壁，艰难地呼吸着最后的几口气。
燕飞知他断气在即，再不犹豫，右手十指齐出，点在他胸口各大要穴，送入真气，当真气消散的一刻，将是荣智殒命之时。
荣智的脸色立时红润起来，还勉力坐稳少许，以惊异的目光打量燕飞，声音嘶哑的道："你是个好人，唉！"燕飞心忖，这或者人之将死，其言也善。道："道长有甚么遗愿，请立即交待。，"荣智颤声道："千万不要拔开壶塞，立即把它丢进河内。"燕飞为之愕然，然后想到，荣智是怕给卢循去而复返，得到铜瓶内之物，也就释然。点头道："好吧！"探手从地上拿起铜瓶，瓶身扁扁的，里面有似是金属物的东西在滚动，入手的感觉也怪怪的。
燕飞看也不看，举手便要掷它出舱窗外，让它永沉河底。
荣智忽又及时喝止道："不要！"
燕飞往他望去，后者虽辛苦地呼吸，双目却射出难以掩饰的喜色。
燕飞才智过人，心中一动，已想通他欢喜的来由，不由生出鄙视之心。妖人毕竟是妖人，荣智并不是真心想自己把小铜瓶丢进河水里，而是藉此测试自己是否见宝便生出贪念的人，现在既然发觉自己是怎样的一个人，当然会利用自己去为他完成某一件事。
不过，若他着自己把此物交予其教主江凌虚，燕飞绝不肯照办，一于把它丢进河水内了事。对于妖人之物，他根本毫无兴趣。
果然，荣智鼓其所余无几的生命力，续道："建康城平安里内阳春巷有一个叫独叟的人，他的屋子南临秦淮，你把壶子交给他，必然重重酬谢你，记着不要拔开壶塞，我……"头一侧，终咽下最后一口气，双目睁而不闭。
燕飞为他抹下眼帘，颓然坐下。
不知如何，他忽然生出心灰意冷的感觉。生命可以是如此脆弱，昨晚荣智拦路截车时，仍是威风八面，现在却变成一具没有生命的尸体。死亡是不能逆转和避免的，就像母亲的消逝。
缓缓举手，摊开手掌。小铜壶现在眼前，铜质的壶身在夕照的余光下闪闪生辉，不知是否因是荣智之物，总带点妖邪的感觉。
燕飞翻过壶子的另一边，两行蝇头小字赫然入目，写着："丹劫葛洪泣制"六字是被人以尖锥一类工具在壶身逐点凿成字形，若不是于近处细看，会因壶身的反光忽略过去。
燕飞心中剧震，差点甩手把壶子掉往地上。葛洪可非一般等闲人物，而是横跨两晋的丹道大宗师，著有名慑天下的《抱朴子》一书，被奉为丹学的经典。内篇二十卷，遍论神仙方药、鬼怪变异、金丹黄白，养生延年、禳邪却祸之术；外篇五十卷，详论"人间得失，世事臧否"，结合儒道之教。
若此壶真是舆他有关，那壶内之物，肯定可以惊天地而泣鬼神。
可是因何有"丹劫：这个使人不寒而栗的名称，又要说"泣制"。
想不通的事还有很多，此瓶为何会落入荣智手上？他受创后为何不立即服用？到再撑不下去才有服食之意，不过也可能不是想服食而是想把它抛进河水裹或别有用意。自己应否拔开铜塞看个究竟？
目光落到坐毙的荣智脸上，暗叹一口气，他燕飞虽有好奇心，但总不能于对方尸骨未寒时作出这种事，兼且"丹劫"两字确是怵目惊心。若真是好宝贝，制它出来的葛洪早一口吞掉，不用密藏壶内。
小心地把小壶贴身藏好，正想把荣智好好安葬，岸边破风声传来。
燕飞此时再无争胜之心，又怕自己即使没有受伤，仍非卢循对手，何况此时身负内伤？更顾忌的是若铜壶落入卢循手上，不知会有甚么可怕后果。想到这里，悄悄掠出船舱，滑入冰凉的河水里。
比对起由谢石打下，至乎刘裕，人人一身甲胄军服，谢玄的白衣儒巾，尤显他出众不群的潇洒气度，大有谈笑用兵，败敌于指顾之间的气概。
刘裕比在座任何人对谢玄更有深刻的感受，别人只是希望在他的领导下，凭他的奇谋妙计打赢这场关乎到南晋生死存亡的决定性大战，而他刘裕则是要从谢玄身上学晓成为统帅的秘诀。谢玄现身说教，刘裕受用无穷。谢玄着他参与此会，正是要向他示范如何使各人心悦诚服，依他定下的计划行事。
谢玄说的没有一句是废话，语语暗含机锋，牵着各人的鼻子走，配合他特出的形象和风度，谁能不动容悦服。
谢玄微微一笑，从容道："今仗我方取胜关键，在于能否速战速决。如若苻坚留守大后方，我们虽有速战之心，却只有徒叹奈何。所以我在予朱序信中，请他怂恿苻坚南来主持此战，若能一举击破苻坚，胜负立告分明。"除刘裕外，众人至此方明白谢玄因何对苻坚亲临战场不忧反喜，而谢石等更是到此刻才弄清楚，谢玄一意策反朱序的其中一个原因。要知苻坚乃统一北方之主，威望极高，其"浑一四海"的政策，令不少胡人心存感激或慑服，当他一天未亲尝败绩，仍可镇着北方诸族，其南征大军绝不会因一两场败仗而崩溃，顶多双方陷于对峙苦战之局。在这样的情况下，由于南北兵力悬殊，最后败的肯定是南晋而非氐秦。
可是若能一举击破由苻坚亲自指挥的大军，苻坚将威名尽丧，诸族必然四分五裂，氐秦帝国亦告完蛋。所以谢玄此着，确是非常厉害。
众人纷纷称善，因谢玄的奇谋妙计，使士气大振，且进一步明白，必要一举击垮梁成军的决定性。
谢石捋须笑道："听说苻坚从未试过亲临前线指挥大规模的决战，今趟首次以身犯险，大概也该是他最后一次以身犯险哩！"众人轰然哄笑，本是拉紧的气氛完全放松下来。
刘裕暗忖，谢玄此着还可称是一石二鸟，因苻坚性格主观，事事一意孤行，反之，其弟苻融却是精明厉害，且久经战阵，现在苻融的指挥权落入苻坚手上，对己方是有百利而无一害。
谢琰首次发言，道："敌人渡淮的先锋军约三十万人，现今梁成的五万人伤亡过半，溃不成军，不足言勇。慕容垂的三万鲜卑骑兵已进驻郧城，所以寿阳的敌军当在二十万许之数，加上苻坚亲兵，人数当不过二十五万，不过，仍是我们八万北府兵人数的三倍。攻城者，人数必须是守城者两倍以上，所以现在倘若我们稳守峡石，凭八公山之险大幅消耗敌人兵力，待其筋疲力倦，可一举破之，此为有胜无败之计。"众人中有一半点头同意，包括谢石在内，只有刘牢之、何谦等知道谢玄心意，没有表态。一向主守的胡彬也没有表示认同，不是因他不同意谢琰的战略，而是像刘牢之等人般晓得谢玄有截然不同的策略。他今趟学乖了！
刘裕则心中冷笑，他最看不惯高门大族自以为高人一等的嘴脸，而谢琰正是这种人。他说的话，正好显示他是死啃兵书不晓战场上因事制宜、随机应变之道的人。虽然不到他插嘴，可肯定谢玄会直斥其非。当所有人目光全集中到谢玄身上，这位堪称南朝兵法第一大家和剑术大师的超卓人物哑然摇头失笑道："哪样慕容垂会非常失望哩！"众人听得再次愕然，只有刘牢之和胡彬点头表示明白。
刘裕却不敢有任何表示，同时暗感惭愧。他心中希望谢玄训斥堂弟，只是求一时之快，于内部团结有损无益。而谢玄奇峰突出的一句话，立即把所有人的思考引往另一方向，即使谢琰的提议被推翻，谢琰也不会感到难过。
换过刘裕是谢玄，会直指谢琰想法天真，只考虑己方优势，而忽略敌方的应对策略。既然此战须速战速决，当然不可让对方有喘息的机会，例如集结更强大的兵力，又或另派军于下游渡淮诸如此类的举动。
谢玄扼要解释了与慕容垂微妙的关系后，淡淡道："若我们按兵不动，等若输掉这场仗，慕容垂和姚苌两个苻坚麾下最重要的外族大将，在不敢公然背叛苻坚的形势下，将不能保持按兵不动的拖延策略，到他们挥军助攻，我们将痛失良机，白白错过唯一可蠃此仗的机会。"谢石倒抽一口凉气道："敌人兵力在我们三倍之上，若正面对撼，我们哪有侥幸可言？"谢玄微笑道："三叔勿要忘记梁成那一仗是如何输的，战争的成败是由运用战略、计谋、士气决定的。"接着向胡彬道："假兵的设置完成了吗？"
胡彬恭敬答道："一切依玄帅吩咐办妥。"
谢玄双目顾盼生辉好整以暇的道："我要令苻坚生出草木皆兵的怯意，今晚大家好好休息。明天！就是明天！我要苻坚尝到他最惨痛的一场败仗，一场使他永远不能翻身的败仗。今晚我还要接待一位从寿阳来的贵宾。"众人听得呆了一呆，包括刘裕在内，人人不明所以。
谢石讶然朝侄儿瞧去。
谢玄霍地立起来，理所当然地道："不是朱序还有谁呢？"刘裕为之拍案叫绝，由会议开始至结束的一刻，谢玄全盘控制会议。他更感觉到开完这次会议，他就像给谢玄开了窍的成长起来，从没有一个时刻，他比这刻更掌握到成为统帅的窍门。
太阳没入八公山后，天色渐黑，代之是峡石城暗弱的灯火。比之寿阳那边城头和营地的灯火通明，淝水对岸有如另一个人间世。
苻坚脸色阴沉的立在寿阳城头，遥观对岸形势。陪伴他的是亲弟苻融和乞伏国仁、慕容永、吕光、沮渠蒙逊、秃发乌孤、朱序等一众将领。
八公山上处处人影幢幢，一副阵容鼎盛、严阵以待的气势。
苻坚沉声道："我们对敌人的兵力是否估计错误呢？"苻融答道："哪只表示谢玄心虚，怕我们渡河夜袭。照我们的情报，北府军能抽调来的兵力只有八万之众，且以步兵为主，骑兵肯定不会过万，若在平原作战，几个照面，我们肯定可把他们击垮。"苻坚容色稍缓，目光投往下方从北流来横亘前方的淝水。
吕光知机的道："微臣刚探测过河水，最深处浸及马腹，不利渡河，必须待设立浮桥，始可大举进攻。"乞伏国仁点头同意道："此水分隔东西，对敌人同样不利，我们只须隔河固守，待大军集结，再分多路进攻，必可克服峡石。"沮渠蒙逊狞笑道："谅谢玄小子也不敢主动挑衅。"苻融道："我方虽失去梁成的部队，但于我们实力损失不大，现在敌人大军被我们牵制于此，形势反对我们有利。假设我们以慕容上将军的三万精骑代替梁成军，再从下游渡河，郧城则交由姚上将把守，调动完成之日，将是谢玄命丧之时。"苻坚点头道："一于这么办。"
朱序发言道："我们可以连夜在颖口下游处的淮水河段，设置拦河木障，阻止南晋水师封锁河道或袭击粮船，以保粮资源源不绝从边荒集运来寿阳。同时修补寿阳城门，重掘护城河，如此，我们更可立于不败之地。"包括苻坚在内，众人无不点头称善。
朱序则心中暗笑，这是谢玄信中所授的疲兵之计，说出来，反可令苻坚更深信自己是为他着想。道："臣下还有一个提议，如若主上允准，我可渡江去游说谢玄，如此或可不费一兵一卒取下峡石，司马曜也要立即完蛋。"苻坚愕然道："朱卿有信心说服谢玄吗？"朱序道："微臣最明白江左大族的心态，他们尽忠的对像是家族而非司马皇室。谢安和谢玄更清楚司马氏鸟尽弓藏的意向，只要主上许他们高官厚爵，家族风光如旧，又明知以区区数万北府兵抵挡我南伐大军，无异于螳臂挡车，微臣说不定可把他争取过来。即使他拒绝，微臣也无碍一试。"苻融皱眉道："如他不但拒绝，还把你扣留，我们岂非得不偿失？"由于步兵以汉人为主，故归朱序指挥，而他亦是苻坚将领中最擅于步战的人，步兵的将士中更不乏朱序以前的手下，随他一起归降。所以若失去朱序，对苻坚方面会造成严重的打击。
朱序答道："这方面可以放心，若谢玄敢这么做，对他高门名士的清誉会造成严重的打击。战争有战争的规矩，我们是先礼后兵，谢玄不会不领这个情。"苻坚下决定道："就这么办吧！谢玄该清楚朕一向善待降将的声誉。"朱序心中大喜，轰然应诺。

第3卷第五章弟继兄位
燕飞无声无息的贴着渔舟滑进水里，并没有潜游离开，反以双手运功吸着船身，只余头脸留在水面上。
此正是燕飞的高明处。若是卢循去而复返，一心搜索荣智，肯定不会放过河里的情况，在夕照的余晖下，兼之水浅，他绝避不过像卢循这类级数高手的耳目。
刚藏好身体，足尖点在船头甲板的声音传来。燕飞心忖，又会来得那么快的，连忙滑进船底去。
果然，那人先沿船边游走一匝，然后掠进舱内。
燕飞心赞卢循果然是老江湖，虽见到荣智的尸身，仍不急于入舱，先巡视周遭的情况，然后入舱观看荣智。
他又回到刚才的位置，功聚双耳，留心细听，同时运聚功力，以免错过任何突施偷袭的机会。
对方忽然又从舱内窜出，掠往船尾。燕飞心叫可惜，卢循竟就这么离开，使他失去奇兵突袭的良机。
"大师兄！"
燕飞为之愕然，上面那人竟非卢循，不过他的轻身功夫肯定不逊于卢循，只不知是何方超卓的高手？要知，像卢循那类级数的高手，天下屈指可数。忽然平白钻出这样一个人来，当然教他惊异莫名。
风声响起，一人从岸上跃落船头，讶道："怎会是道覆你呢？"此时说话的一方才是真正的卢循，而燕飞亦从他对先前一人的称呼，知道先前那人是谁。
天师道最著名的人物，当然首推"天师"孙恩，接着便轮到得他真传的两名弟子--"妖帅"卢循和"妖侯"徐道覆，而后者更是江东出名的美男子，不知多少美女落于他手上，被骗身和骗心。
想不到天师道两大高手尽集于此，由此可推知江湖大变即临。
徐道覆答道："还不是为那瞧不起天下男人、孤芳自赏的美人儿。我已和她有初步的接触，满想必可如愿以偿，只可惜追入边荒后，忽然失去她的踪影，直寻到这裹来，发现大师兄正出手收拾贼道，我遂找到这艘船上来。"卢循笑道："人说美人计无往而不利，我说道覆你的美男计才是永不会失手。咦！我们的荣智道兄怎会一命归西，是否你下的手？"燕飞听到，徐道覆一点不惭愧的夸言自己去骗人家姑娘的芳心，大叫卑鄙。亦不得不承认他有一把温柔好听的嗓子，以这副能把树上鸟儿哄下来的声音，配上虚假的高雅言行，尽说些甜言蜜语，确可害苦天下美女，也正因此，他对徐道覆更感深痛恶绝。
徐道覆道："我到来时，他已是这副样子，我把过他的经脉，天下间，只有任遥的逍遥诀才能使他心脉被至阴至寒的真气凝固，致一发无救。"燕飞心中大为懔然，此人确有一套本领，单从脉络情况已可推测出荣智的死因。
卢循道："竟然是任遥亲自下手，难怪荣智劫数难逃！逍遥诀邪毒阴损，可以长期潜伏受创者体内，伺机肆虐，如不彻底清除毒害，可在任何时刻发作。"燕飞心叫糟糕，难怪自己总觉内伤未愈，原来任遥的真气如此可怕。
徐道覆道："这究竟是甚么一回事？荣智怎会遇上任遥？大师兄你又因何到这裹来？天地佩到手了吗？"卢循冷哼道："不要说啦！天地佩得而复失，给妖女青&#23198；和两个小子搞碴了，我现在正找那两个小子算账。"接着把事情简单交待，又道："其中一个小子是北府兵的人，冤有头债有主，看他们能飞到那里去？"燕飞听得心中苦笑，刘裕惹上这批穷凶极恶的人，自己想不去找他警告一声也不行。
徐道覆狠狠道："大师兄要赶快点，否则如让苻坚攻陷建康，树倒猢孙散，要找人将会多费一番工夫。"当他说到苻坚攻陷建康，语气中充满幸灾乐祸的快意，显示出对南晋政权存有极深恨意。燕飞一点不奇怪他这种态度，在往边荒集途上，他从刘裕处知晓有关天师道的情况。
天师道的出现，并非偶然，而是孕生于江东本地世族和南来荒伧的不满情绪。
以孙恩为例，本为江东世族，备受南来大族的压迫和剥削，经过多次仕断，已变成南方的低下寒门，对南来的政权和世族自是仇恨极深，时思反噬。
至于卢循和徐道覆，其家族本为北方望族，却因过江稍晚，没能在江左政权分上一杯羹，沦为寒门，不论其往者是否望族，一律被视为荒伧寒士。
两股不满江左政权的势力结合，加上道教的异端，便成为同样备受压迫的三吴士庶信仰的天师道。
这股南方本土人士和南来失落士族的冤屈之气，酝酿已久，由于苻坚的南征，终到了爆发成大乱的一刻。
跟着是两人进入船舱的声音，且衣衫寒宰，该是两人在搜查荣智的尸身。
徐道覆道："适才我探他脉搏，察觉他体内另有小注有别于任遥的外气，转瞬消逝，所以大有可能有人比我们先行一步，曾于荣智濒死边缘时为他续命。"燕飞立即感觉到整条脊骨凉浸浸的，比河水更寒意刺骨，徐道覆的高明处，只从他这番话，应更在先前估计之上。徐道覆入舱的时间只是几下呼吸的工夫，却有如目睹般猜中这么多事，其智计武功，均不可小觑。
他要施展美男计，去对付的可怜女子究竟是谁？徐道覆要这般费心费力，只为得一女子的芳心？心中不由浮现起那对神秘美丽的大眼睛。
卢循叹道："可能性太多哩！现在边荒高手云集，连任遥也来了，我们行事必须小心。"徐道覆道："既然我们两师兄弟凑巧碰上，不如共进共退，一起行动。如能找到任遥，凭我们联手之力，说不定可去此大患。"卢循拒绝道："勿要节外生枝，任遥纵横天下，从无敌手，且狡猾如狐，心狠手辣，否则也不能弑师登位。对付他，恐怕须天师亲自出手才行。师弟你所负任务关系重大，不容有失，弄清楚丹劫所在，方是头等要事。"燕飞听得瞠目结舌，丹劫指的岂非他怀内小铜壶的东西吗？看卢循对此物的重视，此物肯定非寻常之物，因何会落在荣智手上？照道理荣智好该把此物献上给江凌虚，更不应在死前托自己交付给另一个人。
种种疑问，涌上心头。
徐道覆道："师兄教训得好，我去啦！"
燕飞缓缓沉进河底，此时天已全黑，不虞被这两大凶人发觉他潜过对岸。从没有一刻，他的心情会比此时更沉重不安。
谢安独坐忘官轩一角，只有一盏孤灯陪伴，心中思潮起伏。
自桓冲因旧患复发，忽然猝逝的噩耗传到建康，他一直坐在那裹，且拒绝进晚&#39245；。
现在桓冲在荆州的军政大权，已落入其弟桓玄手上，只差司马王室的正式承认。
桓冲死讯，现时只在王公大臣间传播，可是纸终包不住火，若他谢安没有妥善应对措施，将惹起建康城臣民的大恐慌。
司马曜两次派人催他入宫见驾，都给他拒绝拖延，不过这并不是办法，因为事情已到拖无可拖的地步。
一直以来，桓冲与他是南朝两大支柱，有桓冲坐镇荆州，荆襄便稳如泰山，使扬州没有西面之忧。
桓玄不论武功兵法，均不在乃兄之下，南方只有另一"玄"--谢玄可以相媲美，本是继承兄位的最佳人选。可是桓玄赋性骄横，素具野心，由他登上大司马之位，绝非大晋之福，只会成为心腹大患。
宋悲风进入忘官轩，直趋谢安身旁，蹲跪禀上道："江海流求见安爷。"谢安淡淡道："还有谁陪他来？"
宋悲风答道："只是孤身一人，没有带半个随从。"谢安道："请他进来。"
宋悲风领命去了，临行前欲言又止。谢安当然晓得他想催自己入宫见司马曜，因为司马道子，王坦之等早奉命入宫商议，只欠他谢安一人。
到江海流来到他身前侧坐一旁，宋悲风退出轩外，谢安沉声道："海流怎样看此事？"一向城府深沉的江海流闻言不由雄躯微震，垂下头去，沉吟好半晌后，苦笑道："理该没有疑点，大司马的身体，近年因旧患毒伤，不时复发，现在苻坚大军南下的当儿，精神身体均备受沉重压力，吃不住下一病不起，唉！"谢安平静的道："海流是何时晓得此事？"
江海流略一犹豫，终于坦白答道："海流在今早便收到消息，不过在未弄清楚荆州的情况前，不敢来见安公。"谢安心中暗叹，江海流与桓玄一向关系密切，尤过于与桓冲的关系。他谢安还是于黄昏时才知悉此事，可是江海流却早几个时辰已得桓玄报讯，因为桓玄要利用江海流在建康朝野的影响力，助他顺利继承桓冲的权位。
现在司马曜同意与否，全看他谢安一句话。司马王室当然不愿让桓玄集荆州军政财大权于一身，还希望借此机会削减桓氏的权力，不过必须得有北府兵在手的谢安点头同意才成。
谢安说"是"或"否"只是一句话，但任何一方面的后果均是影响重大。让桓玄登上大司马之位，短时期内当然大家相安无事，不同意的话，荆、扬立告决裂，内战随时爆发。际此与苻坚决战在即之时，犹如火上添油，绝非南朝臣民之福。谢安心中的矛盾，可以想见。
淡淡道："消息是否来自桓玄？"
江海流很想不直接回答此一开门见山的无忌直问，可惜别无选择，颓然点头道："正是如此！"谢安微笑道："海流弄清楚情况了吗？"
江海流暗叹一口气，前俯少许，压低声音道："海流手上，同时得到一份由荆州武将大族们联署的奏章，恳请皇上钦准南郡公继承大司马的重任，以安定荆州军民之心，令他们团结一致，以应付苻坚。唉！海流已在奏章内加上签押认同，准备报上安公你后，立即奏上皇上。"谢安笑意扩展，一瞬不瞬的盯着江海流。
江海流苦笑道："安公可否准海流说几句私话？"谢安从容道：：这正是我想听的。"
江海流再凑近少许，声音压至谢安仅可耳闻，道："玄帅出师告捷，大破梁成军，又把苻坚先锋大军，力压于淝水之西，胜利可期。不过，安公有否想过，此战若以我方大捷为结束，以后形势的发展，对玄帅和安公你会否非常不利？"谢安皱眉道："这番话是否南郡公教你向我说的？"江海流坐直身体，缓缓摇头道："这是海流自己心中真正的想法，若有一字虚言，教海流不得好死。安公肯在此关键时刻支持南郡公。南郡公必然心存感激。当然明白，安公不用南郡公对你老人家感恩图报，那就当是为玄帅和我大晋的臣民着想，只要南郡公一天控制荆州，司马氏将不得不重用玄帅，以收制衡之效。而我江海流亦以性命担保，绝不偏向任何一方，以此报答先司马对海流的恩情。这确是海流的肺腑之言。"谢安心中再叹一口气，江海流确是目光如炬，把握得形势很准。现在他只能在支持桓玄或让他与南朝分裂之间作出一个选择。
桓玄最顾忌的人是他谢安和谢玄，余子均不被他放在眼内。进一步说，江海流最怕的人亦是自己和谢玄，只要其中一人在，给个天江海流作胆，也不敢助桓玄起兵作乱。没有江海流之助，桓玄将无法控制长江上游。所以江海流的一番话，肯定非是虚言。
可是他若支持桓玄，而不设法拖延又或趁机削弱桓家的权势，肯定会令司马曜和司马道子对他谢家疑忌加深。
在这样的情况下，他是进退两难。
谢安平静的道："海流该很清楚南郡公的心意吧！"江海流叹道："清楚又如何呢？即使南郡公，也要屈服于形势下，此战若胜，南方尚有何人敢与玄帅争锋。但若战事持续，则朝廷更不得不借重南郡公和荆州的兵力。
眼前最重要的是团结而不是分裂，不论是胜是负，荆、扬的合作是必须的。这是海流愚见，请安公定夺。"谢安点头道："海流立即把奏章送入皇宫，请皇上过目，我随后便来。"江海流大喜道："如此，安公是肯全力支持南郡公了。"谢安微笑道："这不是你的心愿吗？"
江海流老脸微红、嗫嚅道："海流只是希望我大晋，一不会亡于苻坚手上，二不会坐失乘胜北伐的良机，两方面均要安公支持南郡公才能成事。"谢安不置可否，道："去吧！"
江海流起立施礼，匆匆去了。
谢安心中翻起滔天巨浪，现在桓玄能否弟继兄业，全系于自己的意向。江海流虽是替桓玄作说客，可是他的说词却非胡言，其弦外之音，更暗示，要削桓玄之权，并不急在一时。
事实上，只要一天有谢玄在，桓玄也将被压制至动弹不得，在这样的情势下，司马皇朝将不得不倚仗谢玄，他谢家便稳如泰山。
如若桓玄将来有甚么行差踏错，谢玄亦有足够能力收拾他。但若现在于桓玄没有大错误的时刻对付他，何能教桓玄势力所在的荆州军民心服。
在权衡利害下，谢安终作出艰难的决定，决意向桓玄放个顺水人情，让他坐上大司马的位置。

第3卷第六章大战前夕
谢玄送走朱序，立即召来刘裕。
刘裕踏入帅府内堂，见只有谢玄一人独坐沉思，禁不住生出受宠若惊的感觉。朱序与谢玄的一番说话，必涉及有关苻坚一方最珍贵的现况情报，谢玄理该与谢石和谢琰商议，纵使找人计议，也应是刘牢之或何谦，而不是自己这芝麻绿豆的小小副将。
谢玄目光往刘裕投来，见他诚惶诚恐的在身前施礼，微笑道："小裕坐下！"刘裕赧然道："末将还是站着自在一点。"
谢玄哑然失笑道："我说坐下便是坐下，放轻松点，脑筋才会灵活。"刘裕侧坐一旁，心忖，朱序刚才当是坐在同一位子上。
谢玄沉吟片晌，淡淡道："我吩咐你的事，进行得如何呢？"刘裕立即眉飞色舞，兴奋道："现在大约已弄好万多个碎石包手，每个重三十到四十斤，可缚在背上，隔河看过来绝难察觉。我又使人布阵多番演练，只要一手持轻藤盾，以挡敌人箭矢，另一手往后一拉绳结，碎石袋便会顺背滑落河床，包保神不知鬼不觉。"谢玄皱眉道："负着重达三、四十斤的石包，行动怎也会受到影响，苻坚方面不乏高人，在光天化日下，可在我们移动的姿态看出端倪。"刘裕一呆道："玄帅是否想来个夜袭？"
谢玄欣然道："孺子可教也！朱序返寿阳见苻坚，将大骂我目中无人，因胜生骄，不把他苻坚放在眼内。我谢玄既是这种人，今晚当然不会毫无动静，怎都要有些嚣张挑衅的行动配合。告诉我，你需要多少人？"刘裕雄心奋发，旋又把心中的热情硬压下去，嗫嚅道："此事关系重大，好该由刘参军或何谦大将军主持，嘿！我……"谢玄微笑道："正因事关重大，故我们绝不可让对方察觉是事关重大，由你领军最为妥当，让敌人以为只是一般骚扰性质的行动。"刘裕雄心再起，知道谢玄是予自己立功的机会，自接下谢玄这另一任务，他绞尽脑汁要把此事做得尽善尽美，故自问由他指挥，会比任何人做得更好。遂再不犹豫，道："我只需三千步军，分三路渡河，每组一千人，偷袭五次，当可把河床填高数尺，让我方骑军可以迅速渡河。我方的人，会曲膝弯腰调较露出水面的高度，在黑夜裹更不虞被对方察觉。完成任务后我们会在碎石包上洒上一层坭沙和枯枝枯叶，若从岸旁看进河水去，应不会发觉异常处。"谢玄道："你想得很周详，不负我所托，你完成任务后，手下的人可返城内休息，不用参与明天大战，我会另派一军，沿岸边布阵，防止对方渡河，致发觉有异。"刘裕忙道："请准下属明天追随玄帅骥尾。"
谢玄哈哈笑道："怎会漏你一份，去吧！"
刘裕满心欢喜的离开，心忖，所谓谈笑用兵，便该是谢玄这副从容淡定的样子，更明白早前谢玄嘱众人今晚好好休息，皆因有自己这只过河卒子，去负担今晚辛苦的行动。
"砰"！
苻坚一掌拍在几上，勃然大怒道："谢玄小儿，竟敢不把我苻坚放在眼内，是否活得不耐烦哩？"垂手恭立他身前的朱序一脸愤怨的道："他变了很多，深受南方世家大族腐败的习气沾染侵蚀，初战小胜，便变得自傲自大，目中无人，还说……唉！"苻坚与伴坐一旁的苻融交换个眼色，压下怒火，沉声道："朱卿须给朕一字不漏的转述。"朱序道："谢玄口出狂言，说绝不会让天王活着返回北方，只要他截断边荒集和寿阳间我军的补给线，我们不出三天便要粮草不继，还劝微臣向他归降，给微臣严词拒绝。"苻融冷静的道："这并不算狂言，我们必得再作布置，否则说不定他的话可变为事实。"朱序暗忖，苻融确比乃兄对现时的情况了解，原本的计划是一方面围困寿阳，另一方面以梁成一军封锁河道，进逼峡石。现在寿阳不战而得，却是一座空城，反而要投入庞大军力，而更糟糕是梁成一军被歼，东面屏障全失，敌方可以水师船迅速运载兵员，截击水陆两路的粮草输送，断去边荒集舆寿阳间的命脉。二十多万人耗粮极多，现时，在寿阳储备的粮草只够数天之用，所以谢玄的虚言恐吓，收到效用。
苻坚的容色变得更是难看。
朱序道："这只是他部份说话，他说明天将会挥军渡河，杀我们一个片甲不留。"苻坚不怒反笑道："兔葸子！真有胆量！"
苻融皱眉道："谢玄是这幺躁急的人吗？其中定然有诈。"朱序道："照微臣看，谢玄用的或许是声东击西之计，不过若给他在淮水之北建立据点，确可截断我军和边荒集的连系，又可阻止我军再从淮水下游渡淮。"苻融点头道："朱将军之言大有道理，不过，论实力我们倍胜于他，那到他爱怎样便怎样？"朱序道："若谢玄明天胆敢渡河进击，我们应如何应付？"苻坚狠狠道："那我就要教他尸沉河底，没有人能活着回峡石去。"苻融心知，苻坚已对谢玄大为恨怒，不过仍不敢劝苻坚龟缩不出，否则以二十多万纵横北方的南征大军，竟对不足十万的北府兵不敢正面还击，不但是天下笑柄，且会大大影响初战失利的氐秦大军。
朱序还想说话，蓦地，一阵阵急如骤雨的战鼓声从东岸传过来。
苻坚大怒起立，喝道："果真欺我无人耶，谢玄小儿！我苻坚会教你悔恨说过的每一句话。"苻融慌忙起立道："天王勿要为这种不知天高地厚的人动气，我看只是虚张声势的扰乱行动，由我去应付便行。"朱序垂下头去，不让两人察觉他眼内闪动的喜色。
燕飞跌坐林内，急促地喘几口气，浑体阴阴寒寒，偏又说不出究竟是那处不舒服，弄不清楚祸根所在的难受感觉。
他想起早前徐道覆和卢循两人对话，心中暗叫不好。自己为赶往峡石好警告刘裕，全力飞驰，任遥侵体未消的邪毒阴气，大有可能因此扩散至全身经脉，那就更难驱除，令自己有目下般的可怕感觉。
夜空上漫天星斗，壮丽迷人。
燕飞默运日月丽天大法，体内日月盈亏，好半晌后，阴寒之感逐渐减退，似乎复元过来，但燕飞却心知肚明，只是强把内伤压下去，距离真正康复，仍是遥遥无期。
他为人洒脱，并不把伤势放在心内，暗忖，若命该如此，也只好认命。
际此万籁无声的深夜时刻，他的心灵一片平和。自开始流浪以来，他一直享受孤单寂寞的生活。只有当一个人之时，他才清楚体会到本身的存在，感觉到自身与天地微妙而秘不可测的关系，可以从一个广阔至无限的角度去体会奇异的生命。
当大多数人沉迷于人世间的爱恨悲喜、权力名利之争，他却感到超然于一切之外的动人感觉。
在刺杀慕容文后，他带着一段，使他魂断神伤，因男女爱恋而生的悲哀回忆，逃离长安，生命也由灿烂趋于平淡，直至苻坚南来，才把一切改变过来。
她现在快乐吗？在她芳心深处，是否仍有自己？
以往每当思念她时，心中总会涌起无以名之的哀伤失落，可是在这一刻，他只是一个孤独隔离的个体，遥想着身处天地外的另一世界，而他所付出的正是自身的孤寂。
纵使苦苦思忆又如何？一切已是不能挽回铁铮铮般的事实。
燕飞很想就那幺坐在那里：水远不站起来，永远不用离开，与天地万物浑成一体。却又知自己已深深卷进大时代的漩涡里，再不可能保持一切与己无关的作风行事。
暗叹一口气，缓缓站起来，继续往南的行程。
谢玄卓立峡石城墙头，凝视对岸敌阵情况。渡河夜袭的行动正方兴未艾，敌方出动近万步兵，以箭矢拦击已方部队于河上。
早于弃守寿阳前，谢玄已命胡彬，沿淝水筑起箭壕、箭楼、石垒等防御工事，而敌方初得寿阳，阵脚未稳，谢玄又于东岸，枕重兵箭手并置投石机，所以，淝水直至此刻仍牢牢控制在北府兵手上，只有他们渡水攻击的份儿，苻坚方只能被动的还击。
当然，于苻秦兵站稳阵脚后，可以其压倒性的兵力争得淝水的操控权，不过绝不是今夜，也不会是明天。
宽度在二十丈到三十多丈的河水，将成决定胜负的关键。
刘裕此子前途确无可限量，只看他指挥夜袭，虽明知是虚张声势，却是-丝不苟，做足工夫，进攻退守，均深合法度。
前三排均是藤盾手，在东岸己方投石机和箭手掩护下，强闯过河心，一排一排的劲箭，从藤盾手后射上高空，往敌阵投去，虽互有伤亡，仍是敌人损伤较重。
背负石包的兵员依指示渡河，在盾牌的掩护下进行任务，更有熟水性者潜入河底，把石包移至适当的位置，一切井然有序。
另有部队在别处渡河攻敌，让敌人看不破他们暗里进行的任务。
谢玄心里想的，却是与眼前战争没有直接关系的事。
他刚接到从建康来的飞鸽传书，得悉桓冲的死讯，再睡不着，遂到城墙上来观战。
阵阵寒风从西北刮来，吹得他衣袂飞扬，更深切体会到渡河士兵的艰苦。
桓冲是他在谢安外最尊敬的人，若非他一力支持谢安，南晋不会出现自南渡以来最兴盛的局面。这样大公无私的一个人，竟于最不适合的时候，瞑目长逝，对南晋来说，是个没法弥补的损失。
也实在太凑巧了一点。
桓冲之弟桓玄，却偏是他和谢安最顾忌的人，此子不但刀法盖世，且是纵横无敌的统帅，其用兵之高明，尤在桓冲之上。
四年前，当朱序兵败投降，襄阳失守，桓冲曾以桓玄为副帅，发动反击，以十万荆州军，兵分多路。桓玄攻襄阳；刘波攻沔北诸城；杨亮攻蜀；郭铨攻武当。荆州军连拔多城，震动北方，全赖慕容垂、姚苌等拚死力保住襄阳。
此事亦直接触发苻坚南征之战，否则让襄阳重入荆州军之手，苻坚将无法牵制饶勇善战，又有桓冲、桓玄此等超卓将才领导指挥的荆州军。
在是役裹，桓玄充份表现出他的统帅之才，成为新一代将领中唯一能与他谢玄相提并论者。
桓玄长期助乃兄主理荆州军政，又锐意招纳本土世族豪门，在荆州的势力根深蒂固，对建康所在的扬州，更有排斥的情绪心态，若非有桓冲支持朝廷，荆、扬早出乱子。
现在桓冲已去，大树既倒，一切再难回复旧观。荆、扬是分是合，全系于桓玄一念之间，而桓玄亦成为未来祸患的源头。
荆、扬的失调，更予以海南为基地的"天师"孙恩可乘之机，只看卢循斗胆行刺胡彬，已知势力日大的天师道，并不把南朝放在眼内。
纵使此战获胜，击退苻坚，未来仍是内忧外患，不容乐观。
谢玄的心神，回到隔河对峙的敌军上。
此战成败，将决定明天的大战。假若苻坚按兵不动，借寿阳死守不出，他谢玄将会输掉此仗，也输掉南晋的江山。
不过，他却清楚感到苻坚绝不肯龟缩不出，先不说他借朱序施的激将法。更重要是胡族好武爱面子的心态。
他苻坚率大军南来，实力在北府兵十倍以上，且初战失利，大损威风，若被区区淝水和北府兵吓得不敢迎战，还威名何在？
苻坚是不得不应战，因为他比自己更求胜心切。何况只要苻坚争得平手，他已可挽回氐秦军的士气。
刘牢之此时登上城楼，来到他旁，欣然道："刘裕此子确是个不可多得的人才。"谢玄没有直接答他，笑语道："牢之睡不着吗？"刘牢之苦笑道："怎样也没法阖上眼。"
在北府军内，谢玄是他唯一可以倾诉心事，畅所欲言的人，他对谢玄是绝对信任，绝对崇敬。
谢玄忽然岔开话题，道："朱序于事成后只有一个要求，你道是甚幺呢？"刘牢之微一错愕，苦思片刻，摇头道："恕牢之愚鲁。"谢玄露出苦涩的神情，缓缓道："他要求的是除其军籍，放为庶民。"三国以来，战事连绵，兵家军户为统治者流血牺牲，负担种种劳役，家属也不例外。且一旦被编人军籍，要还为平民，将难比登天。低下层的兵员，更是"为兵者生则困苦，无有温饱，死则委弃骸骨不返"。其有甚者，是上级军将谋财害命，"吏兵富者，或杀取其财物"，又或"收其实，给其虚粟，穷其力，薄其衣，用其工，节其食，绵冬历夏，加之疾苦，死于沟渎常十七八焉"，故"兵士役苦，心不忘乱"。
像朱序这等名门大将，当然不怕被剥削，惧的是朝廷刻薄寡恩，鸟尽弓藏，所以，刘牢之得闻朱序的要求，也不由生出物伤其类的感慨。
朱序今次立下大功，遂乘机要求免除军籍，不失明智之举。
谢玄沉声道："牢之推许小裕，我深有同感，此子是个天生的军人，只有在军中才能如鱼得水，这是他和我不同的地方，不像我般，如有选择，必回到乌衣巷去过我憧憬诗酒风流的生活。这番话只限于你我之间，我不宜直接提携刘裕，一切交由你去办，将来他必可成你一大助力，我不想他因我而受到军内或朝廷的排斥炻忌。"刘牢之明白过来，点头答应。
谢玄目光投往对岸，淡淡道："明天是我们唯一击败苻坚的机会，所以必须一往无前，置生死于度外。"刘牢之肯定地点头道："现在敌人阵脚未稳，粮草不足，兼初战失利，士气低落，又劳师远征，离乡别井，旅途奔波，马困人累，战斗力被大幅削减，沉至谷底，若明天不好好把握此千载一时之机，打后将形势迥异。"谢玄现出一丝充满自信的笑意，道："任苻坚怎幺翻筋斗，也不能翻出我掌心之外，明天将是他氐秦末日的来临，我们要作好他兵败后一切的应变后着，千万不要错失良机。"淝水的喊杀声，仍是此起彼继，战鼓轰呜，敲响着大决战的前奏。

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