大沙漠_古龙武侠小说全集

第03章出此下策
胡铁花骑在马上，这匹马虽也是千挑万选选出来的良驹，但却像是对楚留香座下的那匹黑驹既敬且畏，无论胡铁花如何鞭策，竟也不敢和它并驾齐马区。
这样，胡铁花也只有跟在楚留香身后了，他满肚子不舒服，嘴里不住嘟嘟嚷嚷，又不住在叹着气。
楚留香却一点也没有不舒服的样子，只不过和姬冰雁分别后，他就一直没有开口说过话。胡铁花终于忍不住道：“楚留香，你可知道，我现在渐渐开始怀疑，你是不是有我想像中那么够朋友了。”
楚留香道：“哦？”
胡铁花大声道：“死公鸡两条腿断了，你居然一点也没有为他难受的意思，我知道你以前并不是这种人。”
楚留香默然半晌，忽然回过头来一笑，道：“你认得姬冰雁已有多久了？”
胡铁花道：“虽然没你久，也有十几年。”
楚留香道：“你可曾听过他说这许多话么？”
胡铁花想也不必想，立刻就回答道：“当然没有！任何人都知道要死公鸡说话，比要他请客还困难得多。”
楚留香道：“你可曾见过他有昨日那般激动？”
胡铁花叹道：“昨天我看到他从椅子上跌下来的时候，简直恨不得大哭一场，但你……你简直连眼睛都没有眨一眨，你居然还笑得出来。”
楚留香也叹了口气，悠悠道：“你和他认得已有十几年，难道还不了解他的脾气，他的腿若真断了，还会说这许多话，还会如此激动么？”
胡铁花怔了怔，大叫起来，道：“你这话是什么意思？”
楚留香苦笑道：“我的意思你还不懂？”
胡铁花叫道：“你难道是说，他这样做，只是装出来给我们看的？”
楚留香又叹了口气，道：“你可曾留意过为我们斟酒的那两位姑娘？”
胡铁花道：“你可是在说迎雁和伴冰？”
楚留香道：“不错，你可曾留意到她们对姬冰雁的态度？”
胡铁花大笑道：“你难道吃醋了么？天下的女孩子，并不是每一个都要对楚留香好的，偶尔也会有一两个并未将楚留香瞧在眼里。”
楚留香苦笑道：“你瞧她们对姬冰雁的态度，可是对一个残废人的态度吗？你可曾留意她们的眼睛，她们在望着姬冰雁时的神情？”
胡铁花忽然不笑了。
楚留香接着道：“你也是个对女孩子有经验的人，你当然也不是个瞎子。”
胡铁花喃喃道：“不错！一个男人若不能令女人满足，女人不会用那样的表情来对他的，而一个残废的人，是永远不能满足别人的……”
他忽又大叫起来，道：“但你那时为何不对我说？”
楚留香叹道：“他既然不愿去，我为何要强迫他？”
胡铁花大骂道：“这该死的死公鸡，不但骗苦了我，还害得我如此难受，他竟敢用这种法子，来对付十多年的朋友。”
楚留香一笑，道：“他对我们，也算不错的了。”
胡铁花吼道：“你还说他不错？”
楚留香道：“他说了那许多话，正表示他心中有愧，表示他还是将我们当朋友的，否则他干脆说“不去”，我们也不能绑他的票，是么？”
胡铁花瞪眼瞧着他，道：“他这样对你，你一点也不生气？”
楚留香道：“你要交一个朋友，就得了解他的脾气，他若有缺点，你应该原谅他，我认识他的时候，就已知道他是这样的人了，我为何还要生气……”
他一笑接道：“何况，能令这样的人始终将我当做朋友，我已很满意了。”
胡铁花怒道：“但我却没有你这样宽宏大量，我……”
楚留香笑道：“你以为你自己就很够朋友？我们那么多好朋友在一起，你居然能偷偷地不辞而别，一溜七八年不见面，别人难道不生你的气么？”
胡铁花道：“但我……我不像他……”
楚留香笑道：“不错！你不像他，朋友有困难时，是绝对不会退却的，但你也有你的缺点，这正如姬冰雁也有他的好处一样。”
胡铁花摸着鼻子，不说话了──他到底不愧是楚留香的老朋友，楚留香喜欢摸鼻子的毛病，他也学得一模一样。
中午时，他们找了个地方打尖，楚留香正想和他研究如何走，谁知一转头，胡铁花竟不见了。
楚留香只有苦笑，只有等着。
他就算着急，又有什么用？胡铁花那比烈火还烈，比野马还野，比骡子还拗的脾气，他难道了解得还不清楚。
他自然也很快就猜出胡铁花是到哪里去了。
这里距离兰州也不过才只有两个时辰的路途，若是马快，一个时辰也已足够。还不到黄昏，胡铁花就回来了。
他并不是一个人回来的。
只见他骑着那匹马后，还跟着一匹马，他一个人拉着两匹马的缰绳，后面的一匹马上却坐着两个人。
这两人竟是迎雁和伴冰。
她们光亮的发髻，早已被风吹乱，美丽的脸上，也满是惊恐之色，柔嫩的小手，已被胡铁花捆住。
楚留香一直在那小店门口眺望着，但瞧见人马之后──他反而走回屋子里，背靠着门，坐了下来。
胡铁花等马飞驰到门口，才骤然下马，又乘势勒住了后面的那匹马，将马上两人扶了下来。
马，是好马，胡铁花的身手，又是那么漂亮，那么矫健，再加上两个被捆住手的绝色美女。
满街上的人，眼睛都瞧直了，若不是畏惧胡铁花那惊人的身手，只怕每个人都早已拥了过来。
但楚留香却没有回头，根本没有去瞧胡铁花一眼。
胡铁花逡巡了过去，搭讪着道：“我回来了。”
楚留香道：“嗯！”
胡铁花道：“我还带了两位客人回来。”
楚留香站起来，拉开椅子，含笑让两位受惊的女孩子坐下，然后又沉下了脸，还是不理胡铁花。
胡铁花只有要了壶酒，自斟自饮，嘴里咕嚷着道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在太不够朋友，我若不揭穿他的把戏，我这辈子只怕都睡不着觉了。”
楚留香终于忍不住叹了口气，道：“但你又何苦对付她们？”
胡铁花笑道：“我只能想得出这法子。”
楚留香道：“你去的时候，姬冰雁可是在睡午觉？”
胡铁花道：“我知道他这老毛病是改不了的，所以算准了时候去，他果然在睡觉，我想，只要将这两位姑娘请来，他必定也会赶来。”
他忍不住大笑道：“这正和你一样，别人把苏蓉蓉她们绑走，你不惜追到沙漠去，老实说，我这法子，正是借用黑珍珠的。”
楚留香叹道：“这法子未免太缺德了。”
胡铁花笑道：“他这样的人，不用缺德的法子，能对付得了么？”
他站起来，向那两个听得张大了眼睛的女孩子缓缓一揖笑道：“这次虽然委屈了两位姑娘，但由此却可证明他对两位姑娘的心意，两位多少有些收获的。”
迎雁抿嘴一笑，道：“如此说来，贱妾们反倒该感激公子了。”
胡铁花道：“你们正是该感激我，否则你们只怕一辈子也休想看到姬冰雁着急的样子……”说着，他忍不住大笑起来。
楚留香也不禁大笑道：“若论脸皮之厚，只怕连我都比不上你。”
伴冰娇笑道：“既是如此，就请公子们解开贱妾们的手吧，若不让贱妾敬公子两杯，又怎能表示出贱妾们对公子的感激。”
但是姬冰雁不但没有在一个时辰里赶来，也没有在两个时辰赶来，到了半夜三更，他还是没赶来。
迎雁和伴冰已渐渐笑不出来。
伴冰默然道：“也许公子猜错了，也许他并不如公子想像中对贱妾们那么关心。”
胡铁花也开始着急了，嘴里却笑道：“你放心，他一定会来的。”
迎雁道：“他若不来呢？”
胡铁花怔了怔，转头去瞧楚留香。
楚留香道：“你莫看我，这是你的事。”
胡铁花笑道：“这当然是我的事，你以为我着急么？我算准他必定会来……”
伴冰道：“但他若要来，岂非早已该来了？”
胡铁花又笑不出了，吃吃道：“也许……他许他找不着这条路。”
楚留香道：“他送我们上路的，怎会找不着？”
胡铁花叹道：“是呀！”
楚留香道：“除非他还未想到这是你动的手。”
胡铁花道：“我故意在那里留下好几处线索，别人就算瞧不出，但姬冰雁五岁时，只怕就能瞧出来了。”
楚留香皱眉道：“既是如此，他为何还不来？”
伴冰道：“他若真的不来，公子想拿贱妾们怎么办呢？”
胡铁花苦着脸道：“这……这个我……”
迎雁眼珠子一转，忽然笑道：“他不来也好，贱妾就跟着公子走吧！”
胡铁花跳了起来，大叫道：“这个不行！”
迎雁道：“难道公子嫌贱妾们丑么？”
胡铁花道：“我……我绝不是这意思，只不过……不过……”
迎雁道：“那么公子是什么意思呢？”
伴冰也接着道：“公子将我们擒来，又不要我们，我们……我们以后还能做人么？”说着说着，她眼睛就红了，像是随时都要流下泪来。
胡铁花着急道：“好姑娘，求求你，千万莫要哭，我一瞧见女孩子的眼泪，就更没有主意了。”
伴冰红着眼睛道：“那么，公子为何不要我们？”
胡铁花跳了起来，大叫道：“我只不过是要让那死公鸡丢个人的，并没有抢他老婆的意思，我……我虽然喜欢你们，但……”
伴冰展颜笑道：“公子若是喜欢我们，我们更要跟定公子了。”
迎雁也嫣然道：“反正他对我们一点也不关心，我们为何还要跟他？”
胡铁花急得直搓手，楚留香却心安理得的坐在那里，含笑啜着酒，胡铁花冲过去抢下他的酒杯，大吼道：“楚留香，你还不替我想个法子？”
楚留香悠悠笑道：“我早就说过，这是你自己的事，何况，有这样两位聪明而美丽的女孩子要跟着你，我正在为你高兴哩！”
胡铁花怪叫道：“楚留香，你这老臭虫，我不管你心里又在打什么鬼主意，但你若不陪我将她们送回去，我跟你拼命！”
一路上，迎雁和伴冰不住在吃吃的笑。
迎雁笑道：“既要把我们送回去，为何又要把我们抢出来呢？”
伴冰笑道：“若不是看你着急，我就根本不回去了。”
楚留香瞧着胡铁花的苦脸，也忍不住笑道：“胡铁花，我希望你以后知
道，世上的女孩子，并不是每个都像高亚男那么好对付的，你觉得高亚男好对付，只因为她喜欢你。”
胡铁花苦笑道：“不错，从今以后，我再也不敢说我会对付女人了，我现在简直恨不得跪在高亚男面前，去嗅她的脚。”
楚留香大笑道：“你能懂得这道理，总算还有救药。”
胡铁花撇着嘴道：“你既然那么聪明，你可知道姬冰雁为何不来么？”
楚留香笑道：“他若算定你会将她们送回去，又为何要来？”
胡铁花半晌没有说话，然后缓缓道：“他若真的这样想，他就错了！世上并没有那么多笨人，只不过有些人不愿意做太聪明的事罢了。”
楚留香叹了口气，道：“这就是姬冰雁为什么会发财，而你却永远不会有钱的原因，也就是为什么人人都说你可爱的缘故。”
胡铁花笑道：“原来我很可爱么，我直到今天才知道……”
他的笑声突然顿住，只因远处忽然出现了一长列队伍，有车，有马，还似乎有七八匹骆驼。
此刻已是深夜，路上简直连个鬼影子都没有，这一大队人马，为何要在如此深夜赶路？
胡铁花眉头皱起来了，他全身流着的都是爱管闲事的血，遇着奇怪的事，若不让他去瞧个究竟，简直比杀了他还要难受。
楚留香望着他笑道：“你心里又在转什么念头？”
胡铁花皱着眉，摸着下巴，喃喃道：“深更半夜，赶着这许多车马骆驼，为的自然要避人耳目，依我看，这些人不是土匪，就是强盗。”
楚留香道：“你莫非想黑吃黑？”
胡铁花笑道：“这主意可是你提醒我的！”
他一提缰绳，就打着马迎了上去。
只见这一列队伍马虽有不少，骆驼也有好几匹，但人却只有两个，一个是坐在马车上的车夫，另一个却是条黑凛凛的大汉。
这大汉手里捉着条一丈多长的鞭子，反穿老羊皮背心，露出一身比铁还黑、还结实的肌肤。
他走在队伍最后，虽只有一个人，却把这十多匹牲口照顾得服服帖帖，一匹跟着一匹，沿着路旁走，竟没有一匹乱跑乱叫的，也没有一匹走出队伍来，就好像一队久历训练的老兵似的。
那辆大车样子也十分奇怪，方方正正的，就好像是具棺材，门窗关得紧紧的，也瞧不出里面有什么。
胡铁花越瞧就越觉得这列队伍怪得邪气，既不像强盗土匪，也不像买卖人，更不像是保镖的。
他忍不住将马赶到铁塔般的大汉身旁，笑着搭讪道：“朋友半夜里还急着赶路，也不怕辛苦么？”
那大汉瞪眼瞧着他，也不说话。
胡铁花这才发觉他那一张脸竟像是风干了的橘子皮，凸凸凹凹，没有半寸光滑干净的地方。
再看他一双眼睛，灰蒙蒙的，简直连眼白和眼珠子都分不出来，谁也想不到世上会有人生着这样的眼睛。
他眼睛虽在瞪着胡铁花，却又好像并没有瞧见胡铁花似的，眼睛里显似充满邪气，却又似空洞得什么都没有。
深更半夜，骤然在路上见到这么样一个人，那实在不是件有趣的事，胡铁花想笑也笑不出来了。
但他却有打破砂锅问到底的脾气，人家越是不理他，他越是要问个清楚，掉转马头，又追上去，大声道：“只有心里有鬼的人，才不愿回答别人的话，朋友你该不是心里有鬼么？”
那大汉这次连瞪都不瞪他了，根本就不理他。

第04章直奔大戈壁
胡铁花冷笑道：“有些人你的确可以不理他的，他虽生气也拿你没法子，但我却不是这样的人，我若生气起来……”
车厢里忽然伸出一个头来，瞧着他淡淡笑道：“你不必生气，他根本听不见你的话，他是个聋子。”
胡铁花差点从马背上滚下来，大叫道：“姬冰雁，是你！你这死公鸡，到底在弄什么花样？”
马车里竟真的是姬冰雁。
他从车窗里伸出手来，打了一个手势，队伍就立刻停了下来，然后他就推开车门，缓缓走下马车。
胡铁花更要气疯了，大吼道：“你的腿不是断了么？现在怎么又能走路了？”
姬冰雁像是根本没有听到他的话，只是向刚走过来的楚留香迎了上去，楚留香也下马迎了过来。
两人相视一笑，姬冰雁道：“我来了。”
楚留香道：“很好。”
姬冰雁道：“我因为准备出关的事，所以来迟了些。”
楚留香瞧了队伍一眼，笑道：“你准备得太多了。”
姬冰雁道：“多些总比不够的好。”
楚留香道：“你经历自然比我多，我听你的。”
姬冰雁道：“车上也可以休息，明天早上再让你检视装备好么？”
楚留香道：“好。”
两人竟是绝口不提“断腿”的事，再未提伴冰、迎雁，就好像根本就没有这些事发生似的。
胡铁花早已气得脸发青，忍不住冲了过来。
姬冰雁却淡淡笑道：“车上有酒，你若未醉，再喝几杯吧！”
胡铁花瞪着眼瞧了他半晌，终于也大笑道：“好！你虽让我上了个当，但我对你也并非很够朋友，我们现在可算已扯平了，上车后，我敬你三杯。”
到了车上，胡铁花才懂得姬冰雁为什么要将马车造得像个棺材，因为这样，车厢里的地方才大。
这简直已不像是辆马车，而像是间屋子。
车厢里有张又大、又舒服的软榻，还有几张锦垫，一张桌子，每样东西显然都经过苦心安排的，所以东西虽多，也并不显得很拥挤。
胡铁花刚想问道：“酒呢？”
姬冰雁已伸手在榻边按了按，这锦榻下就弹出个抽屉来，抽屉里有六只发亮的银杯，还有十个用白银铸成的方瓶子。
姬冰雁道：“这里有十种酒，从茅台、大麴、竹叶青，到关外羊乳酒都有，瓶子看来虽不大，却可装得下三斤十二两，你要喝什么？说吧！”
胡铁花已瞪着这抽屉呆住了，过了半晌，才叹道：“一弹手，各种酒都来了，这简直就是每一个酒徒的梦想，难怪人们都想发财，发财果然是有好处的。”
三个人喝了两杯酒，胡铁花又忍不住道：“现在若是有江北的大虾米，和金华火腿脚爪来下酒，这地方就简直像是在天上了，只可惜……”
他话还未说完，锦垫下又有个抽屉弹了出来，里面不但有江北的大虾米，金华的火腿，还有福州糟鱼、福州烧鹅、海宁海臭虫、无锡肉骨头、长白山的梅花熊掌……总之，只要你想得出来最好吃的下酒菜，这抽屉里就有。
胡铁花叫了起来，道：“你这是在变戏法嘛！”
姬冰雁淡淡道：“人活着，就要享受，尤其是受过太多罪的人，有一次我饿得恨不得把自己的手剁下来吃，所以现在无论我在哪里，总要先将那里堆满了吃的东西，甚至在我睡觉的床下面，都是有酒有肉的。”
胡铁花听得本想笑出来，但仔细一想，却非但再也不觉得这话有什么可笑，反而有些想哭了。
这平平淡淡几句话里，实在是充满了酸苦，等到一个人对“饥饿”如此恐惧时，他以前所遭受的艰苦与悲惨，只怕已不是别人所能想像的了！胡铁花默然许久，才喝下第三杯酒，仰面长叹道：“也许我本不该逼你来的。”
姬冰雁冷冷道：“你并没有逼我，我若真的不愿来，任何人也无法逼我。”
胡铁花苦笑了笑，忽又问道：“那两位姑娘呢？为什么不请她们也来喝一杯？”
姬冰雁道：“她们已回去了。”
胡铁花道：“你何苦急着把她们赶回去，我和楚留香都是很知趣的人，我们总会找个机会让你和她们道别的。”
姬冰雁淡淡道：“现在已没有道别的时间，我们从现在起，已开始直奔大戈壁，从此以后，这辆马车绝不会停歇超过两盏茶的时间，而且每天最多只停三次，我相信以我们现在的耐力，已可严格地控制大小便了。”
胡铁花耸然道：“难道连下车走走都不行么？”
姬冰雁道：“绝对不可以。”
胡铁花道：“为什么？”
姬冰雁道：“我们虽不知对方是否已在各路都布下暗卡，来侦察楚留香的行踪，我们却必须要提防他这一着。”
胡铁花道：“但这也不必……”
姬冰雁道：“我们若要成功，就要将每一个可能都计算进去，只因对方既然敢惹楚留香，就绝不是普通的人。”
胡铁花道：“难道我们已是普通的人么？”
姬冰雁道：“我早已说过，这些生长在沙漠里的人，已被沙漠锻炼得比骆驼更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我们在沙漠里，却软弱得不及一只兔子。”
胡铁花笑道：“你这未免也太长他人志气，灭自己威风了吧？”
姬冰雁道：“这只因我不想死在沙漠里，让兀鹰来吸我的尸身，让狼来啃我的骨头，我活得还有趣得很。”
胡铁花道：“但我还是认为……”
姬冰雁冷笑道：“我并不想知道你的意思，只想知道，你们既然要我来，是不是一切都愿意听我的？”
楚留香一直在听着，这时才微笑道：“你能活着从沙漠里带出这许多财富来，你说的话必然有理，有道理的话，我总是愿意接受的。”
姬冰雁瞪着胡铁花道：“你呢？”
胡铁花叹了口气，苦笑道：“我只能说本不该逼你来，你既已来了，我还能有什么法子？”
姬冰雁道：“好！”
他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手一按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。
姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道：“我们本不该由这里出关的，只因为你不认得路，已来到这地方，所以我们现在只有沿着这条路走。”
楚留香道：“这条是黄河么？”
姬冰雁道：“不错，这里正是黄河的上流，我们可以沿着河一直走到银川，我知道札木合昔日的势力，并未到过阴山以南，所以在这段路上，我们不必希望能得到他们的线索，但却必须要防备他们的耳目。”
楚留香和胡铁花都没有打断他的话。
姬冰雁接着道：“所以，明天我们到老龙湾时，你就要将马寄存下来，我在那里也有伙计，你可以放心。”
楚留香忍不住道：“这匹马我必定要带去。”
姬冰雁道：“不行！”
楚留香道：“为什么？”
姬冰雁道：“这匹马不但太招摇，太惹眼，而且本是对方所有，我们带着这匹马走，简直无异带着块招牌，我们绝不能冒这个险。”
楚留香想了想，不再说话。
姬冰雁道：“你要知道，现在对方不但是在暗中以逸待劳，而且占尽了天时、地利、人和，我们根本连一丝有利的条件都没有，若想得胜，只有以奇兵出其不意，所以在我们找到他的下落之前，绝不能被他发现我们的行踪，否则他们若仗着沙漠的地利来暗袭，我们就死无葬身之地了。”
楚留香默然半晌，长叹道：“我想的本没有这么多，我……”
姬冰雁一字字道：“你要记住，对方正是因为知道在别的地方杀不死你，才要把你诱到沙漠里去，他既要将你诱人沙漠，自然是因为他在沙漠里有把握杀死你，这正是你平生最艰苦的一战，你怎能不多想想？”
楚留香苦笑道：“但有些事却也不能想得太多的。”
姬冰雁干了杯酒，道：“好！现在我们什么都不要想，先睡一觉，纵然睡不着觉，也要强迫自己睡，因为我们现在绝不能浪费精力。”
锦榻很大，三个人都睡了下来。
胡铁花手里拿着酒杯，忽然笑道：“无论如何，现在我们三个人总算又睡在一起了，就像十几年前一样……唉！那些甜蜜的美好的老日子。”
姬冰雁冷冷道：“那些日子也不见得有多好，那时我们喝的是酸酒，躺在又湿又冷的草地上，现在，我们却有又软又暖的床。”
胡铁花叹了口气，摇头道：“过去的日子，永远是美好的，只可惜这种事你永远也不会懂，只因你既不解风情，又太现实，太势利，你只知道……”
他忽然停住嘴，只因他发觉姬冰雁已睡着了。
第二天黄昏时，到了老龙湾。
在姬冰雁的一座农庄里，楚留香等下了马，他忽然发觉自己对这匹马也有些依依不舍起来，不禁喃喃苦笑道：“也许我的确是老了，所以心也越变越软了。”
马，也在轻嘶着。
楚留香抚着柔滑的马背，笑道：“你也舍不得我是么？是不是怕我这一去，就永远不回来了呢？”
胡铁花却像是兴奋得很，正在那边和姬冰雁检视着骆驼和车马，每样东西他都要看一看，问一问。
他现在已知道那又聋又哑的大汉叫“石驼”，但却想不出一个人的皮肤怎会变成这种样子。
他现在也已知道那赶车的小伙子叫“小潘”，这小潘其实早已不是小伙子，至少已有三十来岁，但却天生着一张娃娃脸，没说话就先笑，说完了还在笑，叫任何人也没法子对他发脾气。
胡铁花越看越觉有趣，忍不住道：“小潘，你今年可有三十五么？”
小潘笑嘻嘻道：“不瞒您说，再过一个月，小人就四十三了。”
胡铁花失笑道：“四十三，这倒看不出……四十多岁的人，还被人叫做‘小潘’，你倒真该开心才是。”
小潘笑眯眯道：“小人就算活到八十，还是要被人叫做‘小’潘，但这可不是什么露脸的事，这简直是丢人。”
胡铁花盯着他笑道：“姬冰雁既然把你带来，你必定有些特别的本事，你有什么本事，露两手让我瞧瞧好么？”
小潘赔着笑道：“小人的本事，就是什么都不会，什么都不懂，一个人活到四十多，还是一点本事也没有，这也不是件容易事，您说是么？”
胡铁花大笑道：“你能说出这句话，可见你的本事已不小了。”
日子过久了，他更发现小潘不但能见人说人话，见鬼说鬼话，而且还有种特别的本事。
长江南北，大河两岸，福建岭南，黔贵川鄂，无论哪一种方言，他竟都能说得流利自然，就和在那边土生土长的人完全一样，无论做什么交易，都只管放心让他去做，他就算闭着眼，也不会吃亏的。
而那石驼，虽然不能和人说话，却能和畜生说──他似乎能用一种神秘的语言，来沟通他和畜生间的思想。
无论驴马骆驼心里在想什么，他全都能知道，他心里想要这些畜生干什么，他们居然也能乖乖的听话。
有时候胡铁花简直想不通姬冰雁是用了什么法子将这样两个人找来的，他实在不能不佩服。
马车果然在昼夜不停地赶着路，小潘和石驼就像是根本没睡过觉，但过了几天，小潘仍是兴高采烈，满脸笑容，石驼更是连头都没有低下去过。
胡铁花忍不住问道：“这两人难道可以不睡觉的么？”
姬冰雁道：“有些人无论在做什么事时，都可睡觉的。”
胡铁花道：“赶车时也能睡觉？”
姬冰雁道：“马已识途，赶车为何不能睡觉？”
胡铁花想了又想道：“不错！赶车时总还是坐着的，但那石驼非但没有坐下来，简直连站都没有站住，难道他走路时也能睡觉么？”
姬冰雁淡淡道：“正是如此。”
胡铁花大笑道：“你当我是三岁的小孩子？”
姬冰雁沉下脸，不再说话。
楚留香却笑道：“他这倒不是骗你，有人的确是在走路时也能睡觉的，只因他两腿虽在走路，但精神却已完全松驰，正和别人睡觉时一样。”
胡铁花失笑道：“这本事倒真不小。”
姬冰雁冷冷道：“这本事并非天生的，而是被磨练成的，一个人若被人用鞭子赶着，不停不歇地走上一年，只要一闭上眼睛，就要挨鞭子，那么他以后纵然赤着脚走在雪地里，也照样能睡得着了。”
胡铁花动容道：“石驼难道就受过这样的罪？”
姬冰雁道：“嗯！”
胡铁花叹了口气，又道：“但别人为什么要他不停的走，而且走了一年呢？”
姬冰雁默然半晌，忽然道：“你可瞧见拉磨的驴子么？”
胡铁花道：“见过。”
姬冰雁缓缓道：“他就曾经被人当做拉磨的驴子，只不过比驴子还要惨些，驴子还有休息的时间，他却脚不停步，整整拉了一年。”
胡铁花忍不住打了个寒噤，怒道：“那是什么人？为何要如此残忍？为何会如此对待他？”
姬冰雁摇了摇头，又不开腔了。
胡铁花只有喝酒，他心里还是有些不信，“一个人怎能在走路时睡觉呢？”他决心要瞧个明白。
这车子纵然是天下最舒服的一辆，但整天整夜地闷在里面，胡铁花也快被闷得发疯了。
他本来就想找件事做。
于是他就伏在车窗上，瞪大了眼睛，去瞧那石驼，他倒要瞧这人走路时怎么能睡觉。
石驼那双灰蒙蒙的眼睛，也始终是瞪着的，茫然瞪着远方，就好像能望见一些别人看不到的美景似的。
胡铁花时时刻刻留意着他，过了一天，忽然大笑道：“好个死公鸡，原来在骗我。”
姬冰雁皱了皱眉，道：“骗你？”
胡铁花道：“他连眼睛都没有闭起来过，怎能睡觉？”
姬冰雁道：“他睡觉是不必闭眼睛的。”
胡铁花道：“这又是为了什么？”
姬冰雁淡淡道：“只因他本就是个瞎子。”
胡铁花跳了起来，道：“瞎子？你说这人不但又聋又哑，而且还是个瞎子？”
姬冰雁闭着嘴，他说话是从来不说第二遍的。
胡铁花道：“难怪他眼睛看来这么奇怪，但……但瞎子又怎能像他那样走路？我实在更想不通了。”
姬冰雁道：“他身旁的牲口就是他的眼睛。”
胡铁花道：“身旁若是没有牲口了呢？”
姬冰雁道：“那么他就会设法叫一只来。”
胡铁花笑道：“你越说越玄了，说得他简直不像人，简直也像只野兽。”
姬冰雁道：“有时他根本就是只野兽，只因他自己本希望自己是只野兽，他认为和野兽在一起，比和人相处容易得多。”
胡铁花默然许久，道：“那么他为何要为你做事呢？”
姬冰雁的嘴又闭起来了，胡铁花已看出他非但不愿回答这句话，而且也不愿再讨论这件事。
谁知过了半晌，姬冰雁居然一字字答道：“那只因我救了他的性命。”
胡铁花又默然许久，叹道：“那么，你为什么还要带这样一个又聋又哑又瞎的人，再去沙漠中涉险呢？”
姬冰雁冷冷道：“只因他在沙漠上，比十个不聋不哑不瞎的人，都要有用得多。”

第05章沙漠风光
沙漠，终于到了沙漠。
这里是沙漠边缘的一个小镇，站在这小镇唯一的客栈门口，已可望见那无边的大沙漠。
小镇上只有三五户人家，在刺人的风沙中，度着艰辛的岁月，他们唯一珍贵之物，就是口水井。
姬冰雁以比买酒更贵的价钱，买了十几大羊皮袋清水，然后又以比卖猪更便宜的价钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户，却放火将那大车烧了──这是他心爱之物，他不能带走，就毁去。
他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。
胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了，但却不懂为何要卖马？你就算小器，总也不至于贪图这几两银子吧？”
姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠，不出三天，它们就会累死。”
胡铁花道：“那么你为何不索性放了它们？马性识途，也许它们自己能走回家的。”
姬冰雁道：“它们一定走不回去的。”
胡铁花道：“为什么？”
姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行，而且终年饥饿的人太多，若将它们放走，它们不落入盗匪手中，就难免要落入别人的肚子。”
胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们？”
姬冰雁道：“不错，这些人节俭而善良，对于马匹也都很爱护，必定会将它们养得肥肥的。”
他嘴角露出一丝讥嘲的笑容，接着道：“这样，等他们将马卖出时．再能卖得好价钱，而肯花好价钱买马的人，就绝不会将马买来吃了。”
胡铁花道：“既是如此，你为何不索性将马送给他们呢？”
姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西，总会珍惜些，若是别人送的，就难免要瞧得轻了。”
胡铁花默然牛晌，叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到，看来你也有些变了。”
姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意？”
胡铁花怔了怔，道：“不是你的主意，是谁的主意？”
这句话已用不着姬冰雁回答，只因这时他已瞧见了石驼那张冷默、丑陋，像是用麻石雕成的脸。
这张如麻石雕成的脸上，此刻竟电有些哀伤之意，就仿佛在哀伤着好友的别离，而那几匹马的嘶声，也微弱得如同叹息。
现在，楚留香、胡铁花、姬冰雁，都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什么两样了。
石驼却换了蒙人的装束，用一条宽大的白布，缚在头顶上，为的并不是遮住阳光，只是遮住面目。
至于小潘呢？他随便穿什么，你无沦将他放在哪种人中，他也绝不会令人觉得刺眼的。
他们在将近黄昏时进入沙漠。
这时太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。
但用不着多久，这热气就消失了，接着而来的，是刺骨的寒意，风刮在脸上，就像是刀一样。
胡铁花恨不得把全身都躲到驼峰后面去，他坐在骆驼上，只觉摇摇荡荡的，又像是在坐船。
楚留香、姬冰雁和小潘，也坐在骆驼上，他们瞧见胡铁花坐骆驼的样子，几乎忍不住笑出来。
任何人坐在骆驼上都不会好看的。
只有石驼，仍然跟着骆驼一步步地走着，是沙漠、是沼泽、是冷是热……对这人仿佛毫无影响。
若是以前，胡铁花一定会忍不住要问：“你为什么不也坐在骆驼上？”
但现在他已用不着问了，他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的，因为他们是朋友。
夜越深，寒气越重。
小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到一个避风的地方，在沙丘后搭起了帐篷，生起了火。
石驼将骆驼圈成一圈，驼峰挡住了火光。
火上煮了一锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒、葱姜和牛羊肉混合的香气。
这时胡铁花才觉得舒服多了。
但石驼却还是远远坐在一边，大漠里明亮的星光照耀下，他的脸非但更冷，更丑，而且还有种奇异的神色。
他看来既像很自卑，又像是很倨傲，既像不敢过来享受楚留香他们的欢乐，却又像是不屑于和他们为伍。
越在空旷的地方，越是寂静的地方，他这种神情也就越明显，现在，他坐在这无边无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，他看来竟像是个被放逐的帝王，在默默忍受着深沉的寂寞、痛苦和屈辱！
就连楚留香，也不禁对这神秘人物的往事觉得好奇起来，却猜不透这神秘人物的心事。
但楚留香并没有去问姬冰雁。
他知道姬冰雁绝不会说的。
到了晚上，他们都回到帐篷中睡觉了，石驼却只是用张毯子裹着，睡在骆驼旁，仰视着天上的星光。
楚留香也不知他究竟睡了没有，只知道他宁可睡在骆驼旁，也不愿和任何人睡在一起。
胡铁花自然也留意到了，他不像楚留香，有时可以将话留在心里，他忍了半天，终于还是问了出来：“他为什么不进来和我们在一起？”
姬冰雁道：“只因他瞧不起我们。”
胡铁花跳了起来，怒道：“他瞧不起谁？”
姬冰雁道：“任何人他都瞧不起。”
胡铁花怔了怔，道：“连你也瞧不起么？”
姬冰雁淡淡笑道：“正是连我也瞧不起。”
胡铁花道：“他瞧不起你，为何要替你做事？”
姬冰雁冷冷道：“你为人做事，并不一定是瞧得起他的，是么？”
他像是也叹了口气，然后接着道：“他现在为我做事，只因欠了我的情，等他觉得已不再欠我什么时，就算我跪下来求他，他也不会留下来的。”
胡铁花又怔住了，他起来倒了一大碗酒喝下去，只想快些睡着，但翻来覆去，却总是想着那张奇异的脸。
“这人究竟是谁？究竟是被谁害成这样子的？”
他自然想不通，只得叹了口气，喃喃道：“这鬼地方，日子可真有些难过。”
姬冰雁像是已睡着了，此刻却忽然冷冷道：“你现在已觉得难过了么？真正难过的日子，还未开始哩！”
胡铁花从第一次跳下他家后边的那小河游水开始，就喜欢太阳了，从此以后，只要有阳光的日子，他就忍不住要脱下衣服，晒晒太阳，在扬子江边，在黄鹤楼头，在青城，在罗浮，在华山之阴，在泰山之巅，他看过各式各样的太阳，有的猛烈如虬髯丈夫，有的温柔如黄花处子，有的迷茫灰黯，如老叟的眼睛，有的却又绚丽多彩，如少女的面靥。
但他却从未见过这样的太阳。
虽然是同一个太阳，但这太阳到了沙漠上，就忽然变得又狠又毒，像是要将整个沙漠都晒得燃烧起来似的。
太阳晒得胡铁花连酒都不想喝了，只盼太阳快些下山──一个酒徒不想喝酒的时候，他一定已经难过得要死。
没有风，一丝风都没有，也没有丝毫声音，在烈日下，沙漠上所有的生命，都已进入了一种晕死状态。
胡铁花简直忍不住要跳到驼峰上去狂吼起来……就在这时，不知哪里传来了一声呻吟。
呻吟之声虽然微弱，但在死寂的沙漠上，听来却比一个人在耳边说话要清晰。
楚留香、姬冰雁、胡铁花背脊都挺了起来。
胡铁花瞪大眼睛，道：“你们听见这声音了么？”
楚留香道：“嗯！”
胡铁花道：“你听这是什么声音？”
楚留香道：“这附近有人。”
胡铁花道：“不错！是有人，但却是个快要死了的人。”
姬冰雁冷冷道：“你怎知道？”
胡铁花苦笑道：“我虽不喜欢杀人，但一个人垂死前的呻吟声，我却听得多了。依我看，这人不是快要被晒死，就是快要渴死。”
就在这时，又有一声呻吟声传了过来，胡铁花已听出这呻吟是从左面──堆沙丘后传出来的。
他立刻跳下骆驼，道：“人就在那边，咱们瞧瞧去。”
姬冰雁道：“一个快死的人，有什么好看的？”
胡铁花叫了起来，道：“有什么好看的……你知道有人就快要死了，难道不去救他？”
姬冰雁缓缓道：“我早就告诉过你，在沙漠上，每天都可能遇到几十个垂死的人的，你若要救人，别的事就不必做了。”
胡铁花吃惊道：“你……难道见死不救？”
姬冰雁冷冷道：“我们难道是为救人而来的？”
胡铁花又叫了起来，道：“你的心这么狠？”
姬冰雁道：“在这种地方，只有心狠的人，才能活下去，你快要死的时候，也绝不会有人来救你的，只因若有人将水分给你，他自己就要渴死。”
楚留香微笑道：“但现在我们的水岂非足够有余？”
姬冰雁道：“沙漠上还有种人，你救了他，等他力气恢复时，反而将你杀死，再抢了你的食水和牲口逃走。”
楚留香笑道：“凭我们三个人，世上有谁能杀得了我们？”
胡铁花大声道：“不错，谁能杀得了咱们？”
他瞪着姬冰雁道：“看来你不但心肠越来越狠，而且胆子也越来越小，一个人若是钱太多了，只怕会变成这样子。”
姬冰雁寒着脸，不再说话。
胡铁花道：“不管你去不去救人，我总是非去不可。”
楚留香微笑道：“要去大家一齐去，好吗？”
他这话自然是向姬冰雁说的，姬冰雁默然半晌，像是叹了口气，于是整个队伍，都转向左方。
左面那沙丘并不大，转过沙丘，就瞧见两个人，一瞧见这两人，楚留香和胡铁花心都寒了。
这两个简直已不大像是人，而像是两只被架在火上，快被烤焦了的羊，他们赤裸裸地被人钉在地上，手腕、足踝和面额上，都绑着牛皮，牛皮本来是湿的，被太阳晒干后，就越来越紧，直嵌入肉里。
他们全身的皮肤都已被晒黑，嘴唇也晒裂了，他们的眼睛半合半张，眼珠和眼白却已分不清了，看来就像个灰蒙蒙的洞。
这时胡铁花才终于了解石驼眼睛是如何瞎的──石驼的眼睛就和这两人一样，是生生被晒瞎的。
石驼虽然看不见，听不见，但到了这里，全身都发起抖来，他似乎有一种神奇的触觉，能感觉出眼前的不祥，和未来的恶兆。
牛皮被挑断，楚留香和胡铁花用毛毡将这两个人裹了起来，又用丝巾蘸了水，让他们轻轻吮吸。
然后，他们才开始颤抖、呻吟起来。“水……水……”
他们能发出声音时，就不停地呼喊、哀求。
但楚留香知道现在若是让他们放量喝水，他们立刻就会死。
胡铁花叹了口气，柔声道：“朋友你放心吧，这里水多得很，你要喝多少就有多少。”
垂死的人茫然张开眼睛，还是呻吟着道：“水……”
胡铁花笑道：“你不放心？”
他站起来，拍着骆驼上的羊毛囊，又道：“你看，这里都是水。”
姬冰雁突然厉声道：“你们是被谁绑在这里的？你们是犯了什么罪？”
垂死的人拼命摇着头，道：“没……没有……是强盗。”
胡铁花耸然道：“强盗？在哪里？”
垂死的人挣扎着抬起手，向远方指了指，又拼命抓住头发，一张脸因惊惧而扭曲，身子也抖得更厉害。
姬冰雁厉声道：“据我所知，附近并无盗迹，你们莫非是说谎？”
两个人又一齐摇头，眼睛里似要流下泪来。
胡铁花大声道：“人家已惨到这种地步，你何苦还要逼他们？就算他们说谎又怎样，他们身上连一块布都没有，难道还能害得了咱们？”
姬冰雁又不说话了。
只因胡铁花的话说得不错，这两人非但手无寸铁，而且完全赤裸，就算是他们没有受伤，却也没有什么地方能令姬冰雁觉得不放心的。
胡铁花转头去看楚留香道：“现在，可以让他们多喝些水了吧？”
楚留香沉吟着，点了点头，道：“还是少喝。”
他一面说，一面走向水袋，但这句话还未说完，两个奄奄一息垂死的人，竟突然兔子般跳了起来。
他们本在抓头发的手，也突然闪电般挥出，每个人手里，都射出了十几道乌光，去势比闪电还更急。
这赫然是一种以机簧弩筒射出的暗器。
这暗器原来是藏在头发里的。
他们的手一挥出，楚留香、胡铁花、姬冰雁也立刻像燕子般掠起，他们纵然事出意外，但以他们的动作反应之快，已很少有暗器能伤得了他们。
谁知暗器竟没有打向他们，却击向水袋，只听“噗！噗！”一连串声响，数十条水柱，箭一般从羊皮囊里射出来。
那两个“垂死的人”也飞一般窜了出去。
胡铁花的怒火已将爆炸，怒喝道：“兔崽子！你想逃。”
他以几乎比楚留香还快的速度，向他们扑去。
姬冰雁却没有去追人，翻身抢救水袋，他知道在楚留香和胡铁花的手下，没有人能逃得了的。
那两人自然逃不了。
他们还没逃出十丈外，已觉得有一股劲风袭向脖子，他们想转身迎击，但还未回头，人已倒下去。
他们甚至连对方的手都没有瞧见。
胡铁花骑马般骑在一个人的身上，不断地掴他的脸，怒喝道：“我救了你，你反害我？为什么？为什么？”
这人没有回答，他已永远不能回答了，胡铁花从地上揪起他时，他的脖子已像稻草般折为两段。
另一个人还倒在地上，楚留香并没动手打他，只是站在他面前，静静地瞧着他，也没有问他的话。
等他听见同伴脖子断的声音时，他全身都缩成一团，嘴里却疯狂般大叫起来，嘶声叫道：“你杀了我吧！没关系，反正你们也活不长的，我在鬼门关上等着你，再和你算账。”
楚留香的眼睛连眨都没有眨，缓缓道：“我绝不杀你，只要你肯说出，是什么人叫你来的？”
这人忽然疯狂般大笑起来，道：“你要问是什么人叫我来的？你难道还打算去找他？”
楚留香道：“正是要找他，你难道觉得很好笑？”
这人像是已笑出了眼泪，喘着气道：“当然很好笑，任何一个没有发疯的人，都不会想去找他的，除非这人已活得不耐烦了。”
胡铁花已抢过来，大吼道：“是不是札木合的儿子叫你来的？”
这人笑道：“札木合？札木合是什么东西，替他老人家提鞭都不配。”
楚留香皱眉道：“不是札木合是谁？”
这人道：“你放心，等你快死的时候，自然会见着他老人家……我可以跟你打赌，你一定活不过五天。”
胡铁花怒道：“我跟你打赌，你若不肯说实话，连五个时辰都活不了。”
这人竟然又笑了，道：“我根本不想再活五个时辰。”
胡铁花倒不禁怔了怔，道：“你不怕死？”
这人大笑道：“我为什么要怕死，能为他老人家而死，我简直比什么都开心。”他笑声忽然微弱下去，眼睛里却散发出一种奇异的光辉。
楚留香动容道：“不好，这人嘴里藏着自尽的毒药。”
胡铁花提起他时，就立刻发觉这人已不再呼吸。
过了很久，胡铁花才将他放下去，转头望着楚留香道：“你见过如此不怕死的人么？”
楚留香道：“没有。”
胡铁花道：“我也知道有许多人被敌人抓住时，都会服毒自尽，但他们都是出于无奈，而这人却死得开心得很。”
楚留香叹口气，没有说话，只因他不禁想起服毒自尽的无花，一想起无花，就忍不住叹息。
胡铁花也叹息气道：“我看这人头脑必定有些毛病，否则……”
他忽然瞧见了姬冰雁，摸了摸鼻子，不说话了。
姬冰雁只是俯首望着地上的尸身，根本没有瞧他。
胡铁花忍了好久，搭讪着喃喃道：“他们暗器是藏在头发里的，这点我现在也想到了，但他们明明已被晒得皮焦肉绽，半死不活，又怎么会有力气动手呢？”
姬冰雁脸上没有任何表情，缓缓俯下身，提起这尸首的头发抖一抖，立刻就有一张皮，奇迹般地褪了下来，露出里面光滑平整的肌肤。

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