金浮图_司马翎武侠小说全集

第二十四章
齐茵跟随那两名黑衣大汉走出这一座四方屋子，折回头穿过园子，又经过十余重屋宇院落，到达最初入庄时那座俗气的大厅内。
三绝老人跟在最后面，仍然由那八名抱刀大汉在前面护卫。纪香琼看了这等阵仗，便知这三绝老人本身武功一定很有限，远比不上夏侯空，同时也就恍然大悟他为何这么轻易放过齐茵，敢情他根本不晓得她的厉害。这些都是反败为胜的要紧因素，当下默默筹思计策。
夏侯空脚步一停，道：“姑娘可以从这处望见外面的庄门，只要眼见齐姑娘出庄，便算没有失约。”
齐茵打头遥望看三绝老人，道：“老头子你小心一点，我迟早有法子收拾你。”
三绝老人仰天冷笑，竟不屑作应。齐茵心念一转，道：“你这糟老头子敢情瞧不起我？
嘿｜嘿｜我也不服气你那个什么天堑阵法，你敢不敢命他们到外面院落中试一试？”
纪香琼心中大喜，忖道：“齐姊姊总算做对了：“三绝老人道：“这事何难之有？”一挥手发出号令，顿时从侧门涌出另外八名劲装大汉，他向他们吩咐一声，这八名大汉便迅快出厅，在院落中摆开阵势。
纪香琼趁此时机，向夏侯空悄悄道：“你真忍心把我扣在此处不成？”
夏侯空不禁一征，双眼望在厅外，口中低低说道：“你最好别向我使用手段。”
纪香玟轻叹一声，又道：“像你这等文武兼通的绝世之才，若然埋没在这等隐僻之地，岂不可惜？”
夏侯空眼中露出凶光，道：“你以为我不会下毒手震死你么？”
纪香琼道：“我那一点得罪你？使你如此气恼？”
其实她心中雪亮，知道这是因为夏侯空从她的话中，已听出她迫他反叛的心机手段，但她更深知对付这夏侯空之道，须得装出还未曾察破他的心事的样子，不过此法得看什么样的人施展方始有效，那就是必须他心中瞧得起之人使用，方能使他入彀，说穿了只是“虚荣”
二字作祟。此时厅外院落中的齐茵已取出她的黑色丝鞭，此鞭名为乌风鞭，宝刀宝剑不能伤毁。但她心念一转，道：“你们等一等，这鞭子对付别人尚可，对付你们却不行。”说罢，大步走到厅门。
夏侯空和纪香琼都在厅门外的台阶上，只有三绝老人躲在门内，由八名大汉分守在门口。此所以纪香琼能够跟夏侯空低语。
齐茵修炼过“远听”之术；所以把他们的对答都听在耳中，她可真怕夏侯空发动震死纪香琼，才故意藉词走近他们。
她道：“妹子把你的长剑借我一用。”说时，伸出左手等接。
夏侯空刚一伸手，要替她取下背上之剑，齐茵眉头一皱，厌恶地道：“谁要你动那剑？”
夏侯空不觉一楞，纪香琼便自家取下长剑，连鞘递给她，这时耳中听到齐茵传声道：
“暂时别放手，等到没有危险时方可收回手掌。”
纪香琼的长剑刚刚被齐茵碰到，顿时感到一股清冷之气传到手上，紧接着透入经脉，很快就凝聚成一股强大的力量，充塞在她五腑六脏。
她这才晓得齐茵不但功力深厚，而且路数奇奥莫测，居然能把她的内力传到自己体内，护住内脏要害，这一来最多这只被夏侯空擎住的左臂折断，决计不会丧命。
齐茵施展出天下罕有人知的“广寒雪魄功”上乘心法，暗暗护住纪香琼，顿时大为放心，冷冷道：“夏侯空，这刻若是全凭武功的话，你定难在我剑下走满四招，你信不信？”
她这话有根有据，并非胡吹牛，要知她师父广寒玉女邵玉华乃是天下三大高手之首，曾经创出“奔月四式”，这四式已是她一生武功心得精华之所聚，不论任何时间部位均能出手，但这起手第一式却大有讲究，若是容她走到最厉害的部位出手，那是谁也不能全身而退，不久以前，齐茵诛那青鲨侯周肯之时，就是用出这“奔月四式”，那时金明池曾暗中传声指点周青，连踏数次空门，使齐茵不能发挥全力而没有出手，但金明池当时只是存心戏弄于她，所以指点了几次之后就不做声，齐茵的脚步一踏上方位，顿时一招就杀死了周肯。
这只是金明池与她师门渊源密切，才窥看得出端倪，早一步化解她的杀着。如是旁的高手甚至金明池身在居中，亦未必就能够化解。
且说夏侯空听了她这等挑之言，如何不知她有意搭救纪香琼，但他却想不懂这纪香琼现下尚在他掌握之中，她怎能毫无忌惮？
他微微一笑，道：“姑娘先过敝师兄的天堑阵法的滋味，再谈论武功如何？”
齐茵目光落在纪香琼面上，问道：“姊姊怎么说？”她乃是间她要不要马上发动攻势抢救她？但这一来，当然要牺牲一条左臂了。
纪香琼这刻对齐茵的武功大具信心，微笑道：“姊姊等一等，夏侯庄主可能听我的话，另我明师专攻武功之道，将来再向我们两人挑战。武功力面自然向姊姊挑战，而文事方面则找我再作较量。”
夏侯空大为惊讶地寻味纪香琼的话，门内三绝老人冷峻地道：“师弟可先把那位纪姑娘带入来。”
夏侯空不敢违拗，应了一声“是”，正要迈步，忽觉纪香琼身子重如山岳，竟拉她不动他原是内家高手，只不过比不上像齐茵这等盖世异人调教出来的弟子而已，故而不问而知这古怪是由于齐、纪二女一同擎着的长剑而生，心头一凛，忖道：“她的武功虽是高妙之极，但难道已达了”借物传力“的地步了？”
心念一转，立刻暗暗发动出内劲向纪香琼脉穴攻去，劲力才透入她体中，便感到被一种阴柔而强韧无比的力道反震回来，这一惊非同小可，这才知道对方已占了先机，那纪香琼最多也不过损失一只手臂，可是若然如此，自己定必难逃一死。
这时一则外敌已占了优势，二则内患已成，便是他摆设的九院皆被破去，须受处罚，在这等内外交迫的情势之下，夏侯空不能不向纪香琼的计谋屈服，当下松开手，潇酒地拾级走落院中，大声道：“小弟竟无能为力，遵师兄之令把纪姑娘带入去，只好向齐姑娘请教几手剑法。”他虽是被迫决意叛离师门，但说的话仍然留有余地，另一方面又藉机试探一下齐茵的剑术，是不是当真那么厉害。
三绝老人大为忿怒，喝道：。好大胆的夏侯空，你敢是想作反了？“喝声中十余名黑衣劲装大漠从数处不同的门户中涌出来，集结在大废门口，又有数人堵住庄门，截断了逃路。
夏侯空面色一变，冷冷道：“师兄此举，分明想逼小弟走上大逆不道之路，你可知道刚才小弟已运过内功，却无法侵入纪姑娘的经脉么？”
三绝老人枭声而笑，道：“为兄还记得关于你的卷宗那学历栏之内，纪录看你炼过本门无上艺”败穴手法“，难道这艺也不管用么？”
夏侯空面色顿时变得十分灰白，一望知他已被对方击中了要害，无法狡辩。
齐茵心头一凛，同纪香琼低声道：“奇怪”他若是炼成了这一门恶毒功夫，这一次你能够不死，实在万分难以置信，这败穴手法乃是万孽法师唯一使家师佩服的武功，施展之时，明明是点中了寻常穴道，但却能在刹那间使敌人移经转穴，由普通穴道变成死穴，狂哭或狂笑而死，端的十分厉害，他若用这等手法，我就很难抗御得住了。“纪香琼低声答道：“我明白他为何不使用，第一，他已喜欢上我了。第二，这门功夫他还未炼到功候圆满之境。因此，他一来不忍杀死我，二来没有把握可以得手，若果施展之下不能立即取我性命，便变成两面皆不讨好之势，此所以他不走骑墙路线，宁可叛出师门。”
齐茵笑道：“你真行，一下子就弄得明明白白。”
她们对答之时，三绝老人业已部署就绪，发出攻击之令。
院落中人数已多达十七八个，接到命令之后，除了八名分守在庄门那边之外，其余十名劲装大汉分作两组，一向夏侯空挥刀攻去，一向齐、纪二女杀到。
他们人多势众，杀声震耳，刀光耀目。齐茵左手丝鞭一挥，卷住最先攻到的一把长刀，使个巧劲往横一带：那个大汉无法站得稳，猛向身侧同伴撞去，顿时打断了所有的攻势。
齐茵趁机掣剑出鞘，交给纪香琼，道：“你用剑护身，我们先闯出去再说。”
她见厅内尚有八名劲装大汉保护三绝老人，若是出厅参战，敌方声势太过浩大，不如从速闯出此地更妥。但纪香琼却摇头道：“姊姊使不动这剑了。”
齐茵吃一惊，道：“能不能跑？”
纪香玟摇摇头，道：“也跑不动啦！”
齐茵心中叫一声“糟糕”，此时她已把长剑掉转头，出招御敌。就在这两句话工夫，她左鞭右剑，把五柄攻到的长剑一一格开。
她本想背起纪香琼迅即冲虽此地，可是这么一来，夏侯空便独白陷入重围之中，其结果不问可知。正在考虑应该如何做才妥当，那边厢传来一声惨叫，原来夏侯空的蛇头鞭已扫中一名黑衣大汉，他鞭上那颗合金打制而成的蛇头设计甚是精巧，平时围扣在腰间之时，蛇信并不吐出，但解下来之后，蛇信吐出半寸左右，附有奇毒，只要划破一点表皮，就能取人性命。
然而那些黑衣功装大漠凶悍无比，同伴的惨死，不但不能令他们感到心寒，反而更加凶猛地扑攻上去，人人争先，做成一股疯狂般的攻势。
本来把守住大门那一边的八名大汉，这刻分出两个增援进攻夏侯空那一夥人马，这六人攻守之际，进退有度，配合的甚是神妙严密，一望而知这些劲装大汉们都炼过联手合击之术齐茵抵御敌人之时，纪香琼已道：“我歇息一下，就可以恢复气力，请妹妹替我防守一会。”
她坐在墙根下，齐茵站在她前面，左鞭右剑，把所有的敌人都拒迫于六七尺以外。
纪香琼早先施展过“金针刺穴”之术，效力未消，这刻仍有气力，但她故意做出这般情状，使三绝老人不再注意到她，全力先行对付夏侯空。
而她趁三绝老人瞧不见自己之时，取出铜盒，以铜母珠向金明池传送讯息。
这件事一下子就办妥了，她收起铜盒，迅快瞧一瞧四下形势，便向齐茵说道：“这些敌人们大概已经被药力控制，越战越勇，至死不退，姊姊不施展毒手也不行。”
齐茵喔一声，道：“无怪他们个个都勇猛无匹全不畏死，原来其中有这等原故。”
她左手丝鞭忽然卷住一个大汉的颈项，使个巧劲往横一带，这个大汉地侧撞而去，恰好挡住两把长刀攻到之路。
但听他惨叫一声，身上已中了同伴两刀，其中一刀伤及要害，顿时毙命。
齐茵玉腕一抖，这个大汉的身呼一声直飞出去，又把一名敌人撞翻。
三绝老人厉啸连声，那六个把守住庄门的劲装大汉一齐分头向夏侯空和齐茵攻到。
夏侯空的蛇头鞭指东打西，招式奇奥诡毒，就当敌人援兵赶到之前的刹那间，又和用鞭头毒舌弄死一人。
齐茵因要保护纪香琼，所以放不开手脚，只能严密守御，不让敌人越过雷池，这时她的对手已多达七人，此上彼落，刀光如云，战况甚是剧烈。
道：大厅内又涌出八名劲装大漠，分头投入战阵，这八人原是护卫于三绝老人身前，这刻居然全都出手。
夏侯空陷身在十二名劲装大汉的重重包围之内，左右冲突之际，出人见艰困。他引吭叫“家师兄已亲往十三元大阵中调集人手，等到阵内援兵一至，我们就更难脱身啦！”
齐茵应道：“庄主你有妙计没有？香琼妹子已不能走动了。”
“可惜鄙人手下数十人全都被收禁起来，不然的话，倒也不怕他们人多。”他这一分心说话，连番遇险，迫得停口不说，潜心应敌。
纪香琼自觉气力将竭，便又取出那一盒金针，拣了一根拈在手中，心想若然金明池不能及时赶到，她就只好再度施展这等凶险手法以刺激起仅余的精力，俾使突围脱身。
纪香琼她已施展过一次“金针刺穴”之术，而一个人的精力到底很有限，这等大干天息的法自然是万不得已方可施展，由此可知她若是再度施展的话，定必十分危险。
要知世间一切俱有一种自然秩序，如若违反这等秩序，便将遭遇到毁灭的厄运，即如人的身体亦有一种自然的秩序，一旦精力支出过多，脑神经收集到身体各处的情报之后，便发出“疲倦”的讯号，使身体休息。而人体内各种器官中，脑子是最需要睡眠休息的，如若极费脑力而又不睡眠的话，定必出现暂时性的昏沉迷乱的现象。
因此纪香琼仗着金针剌穴的术，强行激起精力，乃是饮鸠止渴之法，岂可一再施展？
不过这刻她已无法择选了，她把金针移到颈侧，找准了穴道。在她欲刺未刺之时，脑中突然掠过一个念头，使得她忘了使劲推针刺入穴道。
她暗自忖道：“夏侯空叛出万恶门之后，势必跟看我，因为他很喜欢我。可是我却不喜欢他，只想跟着金明池，设法使他走上正途，是以我如果不离开金明池，那夏侯空跟在我们身边，他见我对金明池很好的话，定必激起妒火，这股妒火可以把大家都烧死，因为夏侯空他不是普通的武林人物，而是渊博多才之士，纵是武功高强如金明池或齐姊姊，都受不住他的暗算。这本是一个大大的难题，只因假如拒绝与他同行，任得他飘泊江湖的话，一则他会作出种种恶事。二则他很难逃得过万孽法师的毒手，所以跟他在一起既不行，与他分开也不行。”
想到此处，她反而精神一振，因为她刚才触动的灵机，正是解决这个难题之法。
庄门陡然间传来一垃巨响，两扇巨大而厚重的木门一齐向内倒下，落地之时，又发出震耳的响声。
一条人影闪电也似的冲入来，正是那号称为天下第一高手的金明池，他双手已擎着扇笛，满面煞气，一冲入来，便向齐茵这边奔来。
但他的去路恰被夏侯空这一帮激战之人阻住，当他掠到近处，那些黑衣大汉便分出两人挥刀猛劈，拦截他的去势。
金明池嘿地冷笑一声，扇笛齐出，竟不差毫地分别击中敌人长刀，就在敌刀汤开之际，扇笛又同时击中他们的面门。
那两名劲装大漠只惨叫半声，身形一齐飞开寻丈，坠地后再也不动。
金明池一照面便击杀两敌，显露出当世无双的精湛武功，他那剽悍凌厉无坚不摧的气势，使得那一群黑衣大漠们个个惊心动魄。
他欺忽落在围攻齐茵诸人背后，一出手就再击毙一人，齐茵得他的帮助，长剑一划，一个黑衣大漠仰朴数尺，胸口鲜血飞溅。
齐茵道：“我须得保护香琼妹子，无法放手杀敌，那夏侯空庄主已是咱们这一边的人，你别出手金明池应一声，手中摺扇和金笛指东打东，指西打西，霎时间又击倒两敌。自从他现身之后，敌方已死了六人之多，群情震动惶恐。夏侯空一则减了两个敌人，二则对方斗志已衰，乘机反击，蛇头鞭划破了一个大汉的手臂，那名大汉顿时跌倒毙命。金明池陡然跃入夏侯空被围的圈中，两人背对背应付四方八面的黑衣大漠，那些围攻齐茵的尚有八人之多，这刻分出五个投入那边的战场，因此夏、金两人这一边便被多达十四名黑衣大汉围困在当中，齐茵压力大减，抽空向纪香琼望夫，顿时大吃一惊。但见纪香琼面色苍白之极，两颗大眼睛毫无神气，若不是背后有墙壁挡着，谅她一定倒在地上。饶是如此，她也好像坐不住，要向两侧歪倒光景。齐茵这一惊非同小可，娇叱一盘，手中剑鞭发挥出十二成威力，艺尽出。但见她剑上招式与乌风鞭的路数全不相同，分别猛攻敌人。她竟施展出一心两用的奇功艺，那三名黑衣大汉自然抵挡不住，刹时间已有一人中剑，一人中鞭，都朴滚开老远，余下的一个黑衣大汉也被她长剑余势迫退了六七步之远。齐茵不暇追杀敌人，一转身抱起纪香琼，迅即向庄外奔去。这时夏、金他们的战况极为险恶激烈，那十四个黑衣大汉都须全力对付他们，没有一人能顾及齐茵离开之事，是以齐茵很快就出了庄外，一直奔到湖边。她转眼四瞧，并无敌人埋伏截击，当下在岸边停步，长剑归鞘，腾出一只玉掌，提聚玄功，内力贯注掌心，然后在她胸前和背后一共七处大穴，各印了一掌。此是广寒玉女邵玉华的传上乘心法，把自身的纳阴真元从这七处经穴输入对方体内，使对方经穴大畅，血气两旺，其灵效能使已死之人多活一个时辰，若是未曾断气的人，当然更具神效。纪香琼顿时睁开双眼，感激地望她一眼，随即闭口调元运息，齐茵此举耗去真元不少，也不敢谈话，立看不动，暗暗运起玄功。此时庄内的夏金，人，眼见两女已脱险境，精神大振，金明池朗笑一声，说道：
“夏侯空，我今日要让你开一次眼界，好教你知道本人的声名，不是侥幸得来的。”
夏侯空心知他发此狂言，定有极为出奇的艺绝技，当下应道：“鄙人拭目以观。”
金明池道：“此举还须你的合作，你可尽展你所学的辛辣攻敌手法，便知分晓。”
夏侯空大惑奇怪，心想你表演你的，为何牵扯到我的头上？但仍然依他的话，使出他最凌厉的攻敌手法，蛇头鞭舞出一片鞭影。
他全然瞧不见背后的金明池在捣什么鬼，可是一宗奇事忽然发生，敢情他这刻的鞭招施得极是流畅无滞，威力有增无减。简直是爱怎样攻击就怎样攻击，敌方虽是多达十五人之众，却没有一柄长刀能够威胁到他。
若然有人在旁边观战，定必感到更为惊讶，因为被困在十余柄精光四闪的长刀中的夏、金二人，不论是进是退，是横攻是直袭，都浑如一体，结合得紧密之极，宛如专门下苦功练成的联手招数一般。
片刻之间，那十五名黑衣大汉阵脚大乱，可是他们却没有一个人抽身出得战圈，不论是在那一个方位上的人，都被这金、夏二人的兵器威力所笼罩，脱逃不得。
夏侯空的蛇头鞭呼呼连攻三招，连续划破了三名黑衣大汉的皮肉，这三人顿时倒毙。他杀得兴起，蛇头鞭施出更加凶毒的招数，全然不顾自身安危，接续迅攻四面的敌人。鞭影过处，又击毙了两人。
他的蛇头鞭乃是特制兵刃，末梢的蛇头口中有一根柄锋利尖锐的蛇舌，长仅一寸，淬有剧毒。是以对方只要被蛇头擦过，登时就气绝了账，连惨叫之声也发不出。
金明池只是紧跟看他的身形进退，扇笛施出无数奇幻招数，把夏侯空左右和后面三方的敌人攻势完全接住，故此夏侯空如猛虎归山，杀得十分顺手。
不多时院中只剩下四名黑衣大汉，到处都是骸，景象凄惨可怕。这四名黑衣大汉不是不怕，而是一直被他们的合击之术控制住，逃走不得。他们斗志全消，心寒胆落，便有两人突然跪下投降。
按理说对方弃械跪下投降，便不该再施毒手，但夏侯空已杀出凶性，不管三七廿一，鞭势连施，这两人顿时了账。
誊下的二名黑衣大汉，更加不是对手，晃眼间又被他们杀死。
金明池由始到终都不曾杀死一人，可是那后来的十五名黑衣大汉，其实都是死在他高深莫测的武功之下。
两人停歇下来，夏侯空这时已明白了金明池乃是仗看绝世武功的修养和眼力，霎时间就瞧透了他的路数，便创出一路身法招式与他配合，让他得以肆意杀敌，毫无掣肘之苦。
这时造谓自然万分惊人，夏侯空乃是大行家，如何不知，正要开口，突然腰间一麻，敢情已被金明池点了穴道，全身乏力，动弹不得。
只转金明池冷冷的道：“咱们虽是曾经并肩血战，但你这人的本领乃是另外一套，我金明池不容易克制得住你，所以只好趁这机会早点除去后患。”
夏侯空只是不能动弹，却能开口说话，当下道：“金兄此举令人佩服，换作鄙人是你，亦会这样做法。”
金明池冷笑道：“这么说来，你竟是死而无憾了？”
夏侯空道：“那也不然，鄙人只恨今日竟没有机会杀死家师兄三绝老人。”
金明池讶道：“你人都死了，这等事何必还放在心上？”
夏侯空道：“这不是为我本人着想，而是为了纪姑娘的安危设想，假如今日放过了那老狐狸，纪姑娘日后终必死在他手上，至于金兄及齐姑娘则须得提防大门中人报复。因为今日死在此地二十余人都是大门的得力手下。只不知我那老狐狸师兄何以去了这么久还不曾把双面人胡望搬出来？”
金明池正在触想一件事，所以没有哼声。夏侯空又道：“那胡望的一支狼牙棒，虽是比不上金兄，但仍有一并之力。此人虽是家师叔袁怪叟的三大弟子之一，可是论起武功，他和华元只是次等脚色，所以金兄和齐姑娘亦须多加小心，莫以为大门没有能手。”
金明池问道：“你知不知道反叛后该当何罪？”
夏侯空淡淡一笑，道：“敝派处治叛徒之法，乃是夺去人身，打落畜生道中，教人在生前便嗜到轮回之苦。自然尚有许多毒刑，不过都及不上这种活罪。”
金明池道：“我听说万孽法师能把人变成兽类，如据你这样说法，竟是不假了。”
夏侯空想起了师父的厉害恶毒，突然泛起畏怖之色。他本已知道活不成了，却仍然禁不住惊怖起来，可见得万孽法师何等可怕。
金明池一手挟起他，大步走出庄外。但见二女都在湖边，走到近前，纪香琼惊道：“他怎么啦？”
齐茵接口道：“敢是受了内伤？”
金明池道
“不是，是被我制住穴道，因为我自知不容易对付他另一路的本领。”
齐茵讶道：“你想杀死他？”
金明池点点头，夏侯空厉声道：“要杀便杀，何须多言。”
纪香琼见金明池心地如此阴毒，暗中微微磋叹，心想自己要把此人导入正途可真不是容易之事。
齐茵虽然不说话，但面上掩不住那种鄙夷之色。她自然是瞧不起金明池这种卑鄙恶毒的作风，更因而想念起侠心义胆的薛陵。
金明池一手拍开夏侯空的穴道，道：“我改变主意啦：反正现下咱们已和万孽法师袁怪叟他们结下深仇，多你一人在世上，自然可以分薄他们的力量。”
这个结局，大出夏侯空意料之外，不禁一楞。
齐茵道：“这样才对，木来已经变成同仇敌忾的人，怎可以胡乱杀害呢？咱们走吧：夏侯兄有何打算？”
夏侯空忽然泛起畏怖之色，身躯猛震一下，好不容易才遏抑住心中的恐惧，说道：“鄙人还须回庄一赵，一则瞧瞧三绝老人还在不在？若然能除去此人，还有一段安稳日子好过。
二则叫人调教的数千弟子若是还有三五个未曾被害，便是极好的帮手。”
齐茵秀眉一皱，道：“看来你很怕你师父万孽法师的报复是不是？假如除去三绝老人，他便暂时不知此事详情，而你才可以有此时间安排布置，对不对？”
夏侯空点头道：“正是如此，但我那师兄一定跟胡望一同逃走了，那数千弟子也难望有一人活着。”
金明池傲然一笑，道：“尽管你以为大门武学了得，但胡望虽藉十三元大阵的掩护，仍然死在我手中了。”
三侯空现出大为震动之容，道：“如此说来，金兄实在不愧是天下第一高手，唉，鄙人费尽心血设下的十三元大阵不但阻不住金兄，连胡二哥也掩护不住，当真惭愧之至。”
他跺跺脚便向庄内奔去，齐茵忙道：“明池兄快去帮他，免得他心神昏乱之际遭了毒手。”
金明池点头道：“行，但我却晓得他定要杀死三绝老人之故，其实却是为了纪香琼，并非完全为他自己。”说罢，如飞赶去。
纪香琼默然坐了一会，才道：“那三绝老人果然不可放过，如若能够除去此人，我们大家都安全得多了。”
她的话声略一停顿，又道：“姊姊可知道金明池为何改变了主意不杀夏侯空么？”
齐茵道：“他自己说过是想利用夏侯空分散万孽法师他们的注意和力量，难道不是么？”
纪香琼道：“当然不是啦！他其实是因为晓得我喜欢他，而他却爱上了你，为了避开我的纠缠，又察知夏侯空喜欢我，便利用夏侯空对付我，免得碍他的事。”
齐茵厅得头昏脑胀，道：“原来有这许多牵扯夹缠，可惜金明池不晓得我和薛陵的感情，否则他一定不肯放过你的。”
纪香琼苦笑一下，道：“这等事人力很难改变，我失望倒不太要紧，因为我决计不会长寿，生命甚是有限，得与失不过是一场春梦。”
齐茵大吃一惊，伸手拥住她，道：“你怎可这样想呢？唉！若是薛陵在此，一定举得出反驳你这话的道理，他现下只怕已到了济南，会见我爹爹了？”
纪香琼屈指一算，道：“应该见到了。我只耽心一件事，那就是薛陵内伤未愈，武功大为减弱。因此他若是漏了行踪，被人跟蹑之下，从而找到义父，可就是大大不妥。”
她随即把薛陵是她师父的亲侄之之事告知齐茵，让她晓得为何会出力帮助薛陵，也等于解释了为何会帮助齐南山对付朱公明，因为朱公明乃是薛陵的灭门仇人，即是她师父的仇人一样。
纪香琼接着又道：“姊姊你必须小心应付金明池，帮助我使他步入正途，成为真正的大侠。如若一个弄不好，他妒恨之下，说不定会跟大门合作，那时节袁怪叟和朱公明等人如虎添翼，咱们便很难对抗他们了。”
齐茵沉吟了一下，说道：“其实只要薛陵恢复十成武功，我们的力量正复不小，亦不要畏惧什么人。”
纪香琼道：“姊姊想必忘了金浮图之事了？由于这一件事，天下武林各家以及其他高手异人无不想对付义父，这股力量焉能忽视？”
齐茵泛起愁色，道：“你说得是，我亲眼见过这一干志在金浮图的高手们的身手心计，都很厉害。假使薛陵负伤在身，那样恐怕反倒连累爹爹的安危了。”
纪香琼低垃道：“我的计划是我们三个人浩浩荡荡的直扑大雪山金浮图，引起天下之人瞩目。然后我们在快到大雪山的某一个地方突然失踪。此举定可骗得天下逐鹿群雄的注意力集中在我们身上三五个月之久，有这一段时间。薛陵大概可以恢复他的武功，我们便当真在金浮图见面，义父说到时有要紧话告诉你，我对此虽是丝毫不知内情，但也推测得出关系重大，使得义父不惜用金浮图之钥作饵。反正到时有得你忙的啦！”
齐茵也摸不破父亲这个闷葫芦，所以不再花费精神，只道：“我明白啦！我们要设法利用金浮图之事掩护爹爹和薛陵，等他们准备停妥，才当真在金浮图之前会合。”
纪香琼道：“正是如此，本来以我们这股力量，已极是强大，不须畏惧任何家派。但是由于金明池和薛陵之间的矛盾，说不定到时发生内哄，自相残杀，那就予敌人以可乘之机了。现在姊姊趁金明池已走开的机会，告诉我为何突然虽开杭州？”
齐茵道：“当日我独自抵达杭州李府，其时心中充满了痛苦，一则悬惦老父安危。二则深心中竟忘不了薛陵。又不知未来夫婿是何等样之人，所以其时的心情当真是一言难尽。”
纪香琼点点头，道：“任何人处身姊姊的境地，定必如此，原不足异。不过我只奇怪你如何至今尚是处子之身？难道你还没有成亲么？”
我国向来重视贞操，故此有种种瞧出是否处子的术。纪香琼所学如此之博，懂得此法，不足为奇。
齐茵领首道：“妹子好利的眼力，不错，我至今尚是处子之身，不但如此，甚至连婚礼也没有举行过。因此，我只是名义上由父母作主嫁给李家，其实连天地也未拜呢！”
她很快就说出个中曲折，只厅她道：“当我抵达杭州李家之时，李家的二少爷李云从恰好出门游览山水去了。过了几日才返到家中。恰好我这天到书房去找李伯伯聊天，踏入院子，便听到李伯伯把我到了此地的话告诉李云从。李云从却忿然回答道：“这是我的终身大事，我须得先瞧过她的品德，然后再查明她是不是清清白白的阁女才行。”李伯伯很严厉的责备他，并且力说我品貌双全等话，但他却不肯让步，还高声说什么：那有好人家的闺女，会千里迢迢的自行送上门的。“纪香琼道：“原来这段姻缘，却是被他自己的高傲自负所耽误了。”
齐茵想了一下，道：“他果然是个傲骨的人，不过我被他暗下伤够了，焉能轻易放过他？当时我本想顿脚就走，但后来又回心转意，继续住下去，这一住竟拖到现在才离开。”
纪香琼道：“姊姊也是自负之人，当然不肯就此跑开，定要让他瞧过你的品貌，等到他想娶你之时，你才离开他，让他晓得不可背后伤人。”
齐茵道：“正是这样，唉！跟你说话真省去许多气力。我这样决定之后，日日与他在一起，表现得十分温柔知晓，闲时做些针线女红等，大约过了十多日，李伯伯便向我说及择言成亲的话。我却用种种手段拖延，不知不觉又拖了两个多月。”
纪香琼跌足道：“糟透了，李云从如若是个聪明之人，便应察出你虽是念怒未消，但亦对他不讨厌，否则焉肯拖延到两个月之久？一定是他一时冲动，使好事破裂至无可收拾对不对？”
齐茵道：“对极了，有一天他和我独自相对，他有意无意地取过我的长剑在手。”
纪香琼道：“这柄长剑其实是薛陵之物么？”
齐茵讶道：“你如何得知？他告诉你了？”
她摇摇头，道：“一则你奉严亲之命出嫁，行李中决计不能带剑，除非是别人的你又舍不得抛弃，那末除了薛陵之物还有谁的？二则他取你的长剑这话乃是关键之言，可见得一定是他查出此剑非是你的兵及，才会在这上面做文章。”
齐茵道：“一点也不错，他拿了那剑，向我开玩笑地说，希望我从此抛弃武功，所以打算毁折此剑。我顿时面色一变，伸手便夺回来，他原是练过武功颇为自负之士，被我一出手就夺过长剑，甚感颜面无光。当下向我索取那剑，并且说明假如我抢得去他手中之剑的话就从此死心塌地的服气了。可是想不到他气量如此之窄，被我连夺了三次之后，这一夜俩拿书出走，书中写明要投明师练武，力求上进，并且说出从此男婚女嫁各不相干的话。我当然不放在心上，不遇终因害怕爹爹责骂，加以李伯伯苦苦劝我住下，才耽搁到如今。”
纪香琼总算是明白了内情，亦因而晓得齐菌之敢向薛陵用情，原来是她乃是自由之身。
关于她叙述的后面一段，她也晓得李云从其实是从长剑刻着的字上，晓得了此剑非是她自己之物，所以借题发挥，表示说齐茵她若肯嫁给自己，忘去姓薛的人，便不夺去他手中之剑，如若她对姓薛的剑主不能忘情，当然不妨夺回该剑。可奈齐茵其实不合此意，三度夺剑，令他一则情冷心灰，二则武功上受挫，面目无光，终于出走。
单从他留书之中一字不提薛姓剑主之妄，可见得仙对齐茵用情甚深，既不设她心中愧疚，又还她自由之身。
纪香琼晓得如若指破其中隐奥，定能使她感到十分不安，于将来她的婚姻大有妨碍，所以绝口不提。
齐茵又道：“刚才你说直赴大雪山，我却须得先往开封走一趟，因为我约定薛陵在第一百天时在开封龙亭见面。若有事不能等候，亦须留下讯息。”
纪香琼道：“至于兜这个大园要多出二三千里的路途，但反正我们志在引起天下群雄注意，于原来计划没有什么妨碍。那么我们就决定先赴开封，但向金明池他们说是要去会晤义父就行啦！她们又谈了一些闲话，金明池和夏侯空连袂奔出来。纪香琼暗运玄功，突然间变得面无人色，手足冰冷。金明池远远已大声说道：“通通跑掉啦！那个老家伙精得要命，怎么还留在庄中挨宰呢！”
夏侯空面上神情甚佳，似是全然不把三绝老人逃掉之事放在心上。原来他们入庄搜索之时，金明池向他表示自己喜欢齐茵，拜托他缠住纪香琼，最好分道而行。夏侯空一听金明池对纪香琼全无胃口，为之心花怒放。当即定下三条计策，总能达到分道扬镳的目的。
此所以他情绪甚佳，轻松地奔到近前，忽见纪香琼如此情状，骇了一跳，急急问道“你怎么啦？”蹲下身子，拉起她一只手替她切脉。

第二十五章
金明池等了一会，见他光是眼露忧色而不开口，心知情况不妙。转眼望去，但见齐茵也忧形于色，顿时相信纪香琼不是装假，因为齐茵乃是率性天真之人，如若假装忧愁，定能一眼瞧穿。
夏侯空取出一颗丹药让她服下，过了片刻，纪香琼满面泛起红潮，极是娇艳动人。同时她的精神也振作起来，笑着道谢过了，一跃而起。
金明池按照预定的第一个计策，开口说道：“走吧！我们须得赶快截拿住三绝老人，暂时分作两路兜捕，齐茵姑娘我们脚程快些，可以多走点路，绕个大圈，再渡汉水到襄阳与他们会合。他们直接扑奔襄阳便行啦！”
齐茵听了也同意道：“如此甚好，走！”
四人分作两路，金、齐二人展开脚程，自东而北再折向西，这样绕个大圈，才迳穿樊城而到襄阳会合。
行程虽长，但入黑之际，已可碰头会合。
夏侯空和纪香琼一同直奔樊城，相距只不过十余里之遥，所以不久就抵达樊城了。
一路上纪香琼都面泛红潮，久久不退，此是夏侯空灵丹的特性，不足为异。但夏侯空仍然不时泛起忧色。
他们在樊城溜了一圈，查不到什么痕迹。当下雇船渡江，直赴襄阳。
不久，他们已在一家酒栈之上对酌，静等太阳西坠后，金、齐二人赶到会合。在这一段时间之内，他们谈得甚是投机，纪香琼最后说道：“你此后须得与我们在一起，才不致被同门人加害，不过我们要约法三章才行。”
夏侯空微笑道：“莫说三章，就是一百章，鄙人亦愿遵守。”
纪香琼道：“第一章是，你从今以后不得杀人。”
夏侯空道：“使得，第二章呢？”
纪香琼道：“第二章是，你须利用你的学问济世救人，凡善即为，莫问大小。”
他点点头，纪香琼又道：“第三章，你每日把孟子和墨子这两家学说细考其义，接着就须研考朱子理学，直到你认为其理甚真，不能不信服的地步，才可停止。”
夏侯空微微一笑，道：“这末一章约法，厉害不过，竟要从根本推翻我的思想体系。好吧，我都依你。”
纪香琼万万想不到，一个如此自负而又博学多才之人，一旦陷入情网之中，竟然这般驯顺。又由于她自知很难再把感情分给他，所以暗觉愧疚，怜悯地望住他，不知不觉对他无限同情。
她真心地道：“你肯答应这三章约法，我当真愿意留你在一起。”
夏侯空道：“谢谢你，可是我却不能陪你，实在遗憾之至。”
这答案似是十分突兀，但其实已在纪香琼算中，所以她面上虽然装出惊讶的表情，其实一点也不惊讶，只觉得感动和愧疚。因为她乃是私用情感的陷阱使他这么做的。
夏侯空解释道：“我这就到一处极隐□的地方去，久则五载，快则三载，便可以重履人世找你。”
纪香琼故作不解，道：“你不怕你师父找到你么？”
夏侯空道：“他老人家虽是智谋如海，无所不察。可是决计想不到我会为了你，而隐居于那等险峻不毛之地，我已决意为你炼一种灵药，可以挽救你的绝症，又能长驻芳颜，永不凋谢。这三五载之功，便是要采其中一种主药。”
她啊了一声，道：“我觉得很好，你不必花费这等工夫心血。”其实她的绝症，是她自己弄出来的，前文说过，她暗运玄功，使面色苍白，又禁制住自己经脉，让他切脉诊视。
夏侯空摇摇头，又道：“你仗我早先那粒灵丹之力，三五年之内，只要不再耗费心神，绝无大碍。但光阴似箭，日月如梭，几年很快即逝，若不及早转谋对策，将来便来不及了。”
他停顿一下，又道：“我马上就先走一步，免得金兄罗嗦，我只敢要求你一件事。”
纪香琼感动地道：“说罢，我一定替你做到。”
夏侯空双眼射出热情的光芒，轻轻道：“我想请你每天晚上，为我祈祷平安。”
纪香琼点点头，但眼中已涌现泪光。夏侯空站起身子，拢袖一揖，便潇□地走了。
纪香琼呆住不动，过了一会，这才清醒过来，内愧地想道：“他若是知道他完全是被我玩弄于掌上，不知将会如何地恨我呢？”
她独自在酒楼上痴坐了许久，天色已黑，满城灯火之际，金、齐二人才联袂而至。
金明池首先就注意到夏侯空不在，问道：“夏侯兄呢？”
纪香琼泛起凄凉的微笑道：“他走啦！”
金明池大吃一惊，道：“什么？他上那儿去了？我们不是讲好一道追诛三绝老人的么？”
纪香琼深深叹息一声，垂下眼皮，没有做声。那光景，极像是她因夏侯空之虽开，而感到别恨难遣一般。
金明池斗然发现，这个爱着黄衣的美女完全换了一副面目一样，以往他对她毫不留意，脑中也极罕得想到她的心情。
但现在却突然觉得她是个成熟而美貌的少女，她另有一种令男人动心的吸引力，而绝对不是一个未解风情的黄毛丫头。
他呆呆地凝视着她，过了一阵，才道：“为什么你要让他走呢？”
纪香琼道：“他说他必须赶紧下苦功潜修勤炼。另一方面他又认为三绝老人既已逃出了庄，殊难缉获。倒不如趁他尚未禀报万孽法师之前，觅地遁修。”
金明池道：“但你却因他离开而感到很痛苦。”
纪香琼缓缓颔首道：“不错，我心中难过得很，却不知何故如此？”
金明池皱一下眉头，却没有再说。他们吃喝过之后，便觅店投宿。一共要了两个房间，金明池自是独居其一，二女却共居其一。
这可不是他们舍不得花钱，而是生恐有仇敌暗算，纪香琼眼下功夫减弱不少，所以有齐茵保护她，方始安全。
二女同眠一榻，齐茵轻轻道：“金明池现在好像很注意到你，但愿他当真回心转意爱上你，这样我们都可以安心了。”
纪香琼道：“他的心里我很明白，那是因为他一向都晓得我对他很有意思，可是现下突然好像变了心意，转而爱上夏侯空一般。这使骄傲的他感到受不了，从而对我从新估价。这正如大多数的人得到幸福之时，漠然视之。但一旦失去，才发现那幸福的价值。由于心理的影响，使人往往觉得所失去的幸福，比实际上的价值更大。”
齐茵笑道：“我一辈子也想不出这等道理来。”
纪香琼道：“姊姊你瞧着好了，我越是装出怀念夏侯空的样子，金明池就对我越好，你信不信？”
齐茵道：“这样，他岂不是贱骨头么？”
纪香琼道：“人就是这样轻贱，任何宝贵之物，如若很容易得到，他就会毫不顾惜。反之，越难到手，便越拚命追求。”
齐茵放心地透口气，道：“好极了，我总算了却一宗心事啦！”
纪香琼道：“姊姊还未到高枕无忧的时间，要知他对我热心几日之后，仍然会恢复以前的情形。”
齐茵几乎跳起身，道：“那我真受不了，唉！我若不是顾虑到爹爹和阿陵的安危，我才懒得敷衍他呢！”
她马上就发现这话说得不妥，连忙又道：“我可不是认为金明池才貌不行，他也是人中之龙，矫夭不群。可是我的心已给了阿陵，便很怕他对我有意思了。”
她突然想出一计，道：“这样好了，我明天就托词离开你们。金明池见不到我，自然就不肯放过了你。”
纪香琼苦笑一下，忖道：“我自命是才智杰出之人，一直以为任何难题到我手中，都能迎刃而解。但这男女之情，却使我束手无策，必须齐姊姊退让才有希望。纵然如此，我和金明池能维持得多久，还是一个大问题呢！”想到此处，不由得长长叹一口气。
这一夜，纪香琼几乎不能成眠，却又不知何时入寐。酣睡中突然被人推醒，睁眼一瞧，敢情已是日上三竿，房间中甚是光亮。
金明池双眉紧皱，道：“齐茵呢？”
纪香琼吃一惊，起来一瞧，但见室内已失去齐茵踪迹，但她的包袱尚在。
她道：“她几时起床的，我怎不知道？”
金明池道：“昨夜你们谈到什么时候，才睡觉的？”
纪香琼闭目寻思一下，霎时间恢复了一向的聪明，心想：“齐姊姊一定是为了找不出堂皇正大的理由，才悄然而遁，留下包袱之意，只不过想多瞒金明池一会而已。等一等，假如我要悄然离开，将会用什么方法？对了，布置一些格斗过的痕迹，又点住我的睡穴。”
当下故意还惺忪未醒地打个呵欠，说道：“我们大概谈到很晚，然后我忽然睡着了，我实在太疲倦啦！可是初时又因为想着夏侯空的下落而睡不着。”
她一提起为夏侯空失眠，金明池顿时面色变好，柔声道：“你不是疲倦而睡着，而是齐茵点了你的睡穴。”
纪香琼讶道：“点我的睡穴？”
金明池道：“不错，因为她发现有敌人潜入窥伺，所以点了你的睡穴之后，等候敌人潜入此房，才出手伤敌。想是你的长剑放在就近的地方，故此她用剑击敌。而敌人也是当世高手，居然只伤不死，还逃跑了。”
纪香琼道：“你怎会知道？”
金明池道：“这门边遗下血迹，所以我推测出来。”
他停歇一下，又道：“可恨的是她不通知我一声，又至今尚未返回，令人忧虑。”
纪香琼淡淡道：“齐姊姊的武功，不在你之下，你何必耽心？”
金明池愠道：“什么？你这话真是外行得很，须知她武功虽是得自邵仙子真传，可是一则她心机不够多，二则功力火候俱不及我，是以若论起对付武林高手的话，她是还不及我。
不过，邵仙子创有一路鞭法，专门克制家帅的武功路数，所以我才会小挫于她手底而已。”
纪香琼不能不信，道：“原来如此，这么说来，你仍然是武林第一高手了。”
金明池道：“当然啦！你说她这一去竟不回来，是不是使人耽心？”
纪香琼想了一阵，叹一口气，道：“若在往时，我可以想出一百条计策去找回齐姊姊，但现下却头昏脑胀，任什么都想不出来。”
金明池眼中射出嫉妒的光芒，冷笑道：“你心中老是记着夏侯空，自然任什么都想不出来。”
他旋即发觉自己这等神态，有失风度，便又柔声道：“但你不必着急，我自会想出计较。”
纪香琼道：“你快点出去查访一下吧，目下光天化日，谅那些恶人们不敢对我怎样。”
这话全是“欲擒故纵”，其实正是提醒他不可抛下自己而出去查访。
金明池果然中计，道：“不行，万孽法师和袁怪叟岂是一般的黑道人物可比？别说此地乃是客店，即使是总督衙门，他们也不放在心上。”
但这就难办了，他金明池虽然狡猾机警不过，对追踪暗访之道极为擅长，可是带着一个女孩子，许多地方便不能进去，而事实上，唯有娼楼赌馆等地方，才最易找到线索。这一来，真使他束手无策了。
但不久他就想出一条妙计，匆匆写了两封信，派店伙送出。一顿饭工夫不到，四个襄阳城大名鼎鼎的武林人物，齐齐来到客店，求见金明池。
金明池请他们到房间落坐，介绍过纪香琼，便依计行事。
那金明池和纪香琼同行之事，已传扬各地，无人不知，所以众人对她极为礼敬，暗忖这位美貌姑娘，无疑将来是金明池夫人。
金明池先向众人打听齐茵的消息，这四位本地武林人都毫无所知。金明池便郑重地说道：“我是昨日才碰见齐茵姑娘，前此在齐家庄有过一面之缘，所以认得她。又知道想查出齐南山下落，唯有从她身上追索才行，她也承认打算动身去找寻父亲。孰料她昨夜悄悄遁逃，我可不能连晚上也监视她的行动，所以直到今晨方始发觉。此地乃是诸位势力范围，想必可以派出多人，查问出她的行踪。”
那四人都答应了，匆匆别去。
纪香琼道：“原来你竟想到利用天下武林人物做耳目，人人皆知齐南山手中握有金浮图之钥，闻得此讯，自然群起追查了。但你替齐姊姊惹的祸事，未免太大了。”
金明池面色一沉，道：“她原本说是到襄阳来找寻她父亲，但昨日到此，她却一字不提，我也不说话，因为她此举，分明好像害怕我也垂涎那金浮图之钥一般。哼！哼！我敢打赌，她父亲不会在此地。”
纪香琼装出焦虑之容，道：“但即使如此，你又何苦替她惹下如此大祸害呢？”
金明池转怒为笑，道：“你今日当真远不及往日聪明了，我此举无异是暗中保护她。试问有许多武林高手闻风云集，暗暗追蹑着她，大□门的袁怪叟想下手也当感到困难。至于将来那金浮图之钥一事，只须齐南山交出真的钥匙，何祸之有？”
纪香琼可不能不同意这说法很对，而她更知道齐茵其实不是前赴济南寻父，而是到开封赴那薛陵百日之约，所以她放心得很。
他们在客店中等了两天之久，便接到消息说，齐茵向北直上，行踪极是隐□，也走得不快。眼下闻风而去的，少说也有十位名震一时的高手。
金明池立刻带了纪香琼动身追赶，十日之后，已追到开封地面。可是这时才接到消息说，齐茵敢情忽然在一日一夜之间，赶了五百余里，由许昌折向西行，经洛阳而直奔潼关的方向，好像要前赴西安。
金明池在路上已选购了两匹长程健马，这刻闻得讯息，也不急忙赶去，他已查出追踪齐茵的人，计有沧浪一剑叶高、武当剑客沙问天、少林高手云峰禅师、黄旗帮左坛主七步开碑姚海、右坛主秦三义、香□子蔡金娥、恶州官阎弘、霹雳手梁奉等人，声势浩大异常。这些人若然联手的话，大□门纵是由袁怪叟亲自出马，也未必就能顺利劫走齐茵。
他和纪香琼随后沿着大道向西而行，一路上探听到各种消息，晓得又有三四个罕得现身江湖的高手赶到了。
数日后他们到达洛阳，正在街上找寻晚膳的地方，突然间两个壮汉在马前躬身行礼，其中之一，双手奉上一封柬帖。
金明池取过一瞧，便递给纪香琼。原来这封柬帖乃是金刀大侠朱公明具名，邀他赴宴。
详细说明应邀的人数，又说明若然蒙他允许莅临的话。便将亲自迎迓引路，写得十分客气。
他颔首应承了，便有一人飞奔而去，余下的一人在马前领路。
金明池道：“应邀的人，俱是当日在齐家庄现身争夺金浮图之钥的人，他们竟还留在洛阳，甚是使我迷惑，难道齐茵也在此地不成？”
纪香琼摇头道：“不对，齐姊姊一定忽然又折换了方向，使他们白白奔驰一趟，所以他们被形势所迫，结聚在一起，而现在他们定必正派出无数眼线，查访齐姊姊确实去向。”
金明池微微一笑，道：“走吧！到那儿瞧一瞧便晓得了。”
两人策马驰去，转过一条街道，但见朱公明率了两名弟子迎上来。七八丈处一座府第前的台阶下，站着不少人，便是少林云峰大师他们。
金明池傲然俯视着马前的朱公明，竟不下马。
朱公明若无其事，抱拳道：“朱某人一听两位路过此地，极是欣慰，遂急急命贱□邀请。”
纪香琼一言不发，那双大眼睛直向那边的人望去。
朱公明身后的两个徒弟，都泛起怒色，这两人一个名叫祖绍，排行第二。一个名叫奚坚，排行第三。他们入门以来，眼见不论是天下那一路英雄高人，见了师父，总得十分谦恭有礼。
而这两个年青男女，却如此冷傲，全然不把师父放在眼中一般，这股怒火，可就有点按捺不住了。
金明池冷冷道：“朱公明，你老实说一句，何以要请我？”
祖绍首先忍不住，大喝道：“呔！住口，家帅的名讳，岂是你叫的么？”
奚坚接口道：“这□当真是井底之蛙，根本不知天有多高，地有多厚。”
祖绍又紧接着喝道：“你下来，祖二爷今日要教训教训你这狂徒。”
金明池神色不动，亦不开腔。纪香琼却尖声道：“好一对蠢货，且听你师父的训诲吧！”
她这两句话好生厉害，若然朱公明生怕金明池杀死门下弟子，果真回头斥责他们，无疑承认不敢惹金明池。但如若不是如此，则祖、奚二人必有性命之危。
朱公明落在这等尴尬为难的处境中，仍然神色如常，微微笑道：“纪姑娘不愧是隐湖□屋传人，只这两句话，即见锋芒了。”
他稍一停顿，又道：“金兄既然没有出手之意，这一宗过节就此揭过，两位何妨驻马小饮几杯？”
纪香琼冷笑一声，道：“俗语有道是姜是老的辣，果然不错。”
她转眼望住金明池，又道：“反正你虽行侠义之争，但却不贪虚名，今日宁可被人误会横蛮无理，也得非出手惩戒这两个蠢货不可。”
金明池道：“对，喂，你们那一个出言找死的？”他和纪香琼一搭一档，此唱彼和，一副完全不认为还有一个朱公明在场的样子。
祖绍厉声道：“祖二爷在此。”
金明池点点头，森冷的眼光从他头上望到脚下，仔细地打量了一会，才道：“很好，我三招之内，就能把你打得四脚朝天。”说时，飘身下马，举步走上前去。
朱公明可真不相信他三招之内，就把祖绍打得四脚朝天，所以也不拦阻，只道：“金兄即管教训他一次，好教他以后知所戒慎。”
金、祖二人就在街心对峙而立，七八丈外那一群人，一瞧敢情有事发生，便齐齐奔过来。
金明池朗声道：“朱大侠既是不相信兄弟识得这三招，那就借令高足试验一下。”
这几句话，清清楚楚的送入众人耳中，顿时又一齐煞住脚步，凝目望看。
纪香琼也提高了声音，道：“明池，你当真能在三招之内，迫他仰天跌倒四脚朝天么？”
金明池道：“若然这一点点能耐都没有，朱大侠岂肯掷柬邀宴？又焉会亲自出迎？不过口说无凭，总得抖露出来才成。”
朱公明眉头一皱，心想自己虽是老谋深算，从来只有算计人而未曾被别人算计过。但这对年青男女，却都是千伶百俐之人，竟使得自己陷于有口难辩之境。
朱公明是第一回合落了下风，但他仍然平静如常，笑道：“两位好说了，快快让诸位高朋好友，开过眼界之后，好入席痛饮。”
他这一着反击得厉害而又露骨，因为他已拿话扣住他们两人，动过手之后不能不入席，如若他们拂袖而去，定必使在场之人，全都大大不满，因而将来很容易鼓动大家，同心合力去对付金明池。
假如金、纪二人入席饮酒的话，他便又大有矶会诱使金明池处处树敌，终于又演变成群起围攻他们的局面。
金明池傲笑一声，喝道：“小心了！”双肩微晃，身形如行云流水般欺近敌人。
祖绍见他左肩微沉，料他要出右脚，当即斜退半步，功聚五指，准备抓住敌人之脚。
金明池果然嗖一声发脚迅攻，但起的是左脚而非右脚。
这一来，祖绍的手势便差了数寸距离，迫不得已，拱腰缩退两尺，仍然五指直伸，向他右脚插落。
他五指之势再发，已有劲力触及金明池的右脚，这五股指力，居然锐利如剑。
金明池不知如何硬是煞住踢起之势，反倒下沉了尺许，向前疾蹬，这一来，变成改攻对方脚胫骨，也是脚未到劲力先及。
祖绍万万料不到敌人煞得住踢起之势，而且能迅即变式改攻胫骨，仍然用的是这一脚，心中一凛，迫不得已向上一跃，顿时双脚离开三尺之高。
金明池喝声“着”，一掌当头拍落。
他掌势出处，发出极响亮的风声，任何人都可以从掌风声中，听出这一掌的威势，非同小可。
祖绍自然更加感觉得出，当下唯一的破法是气沉丹田，使出千斤坠的上乘气功，硬是迫使自己身形往下跌坠。
众人瞧得清楚，但见那祖绍弓着腰有如一只大虾米一般向下急坠，而金明池的脚尚未收回，恰好是向他脚尖压落。
不过人人都知道，金明池这刻决计无法从右脚上发劲使力，所以不要过于替祖绍着忙。
说时迟，那时快，祖绍猛跌下去，忽然翻个身，“砰”一声背脊落地，果真是四脚朝天。
算起来又恰好是三招之数，人人都看得呆了。但他们可不单是因为金明池武功绝世而发呆，却是因为这刻金明池一只脚，踏在那祖绍肚腹上，形势凶险非常。
祖绍全然动弹不得，因为敌人的脚尖，传出一股劲道极为凌厉，他运聚功力抵拒这股力道远来不及，焉能动弹？设若他即使豁出性命，出手反击敌人，但劲道一分，首先就得被敌人踏死。
金明池仰天长笑，尚未开口，纪香琼已大声道：“朱公明，你是当世知名的大侠，我们倒想知道你教出来的门徒，乃是何等样的人？”
朱公明晓得这妮子又有刁钻古怪的主意，这刻只好缄默不言。
金明池道：“对呀！咱们试他一试。”其实他全然不晓得怎生试法。
纪香琼高声道：“奚坚，你若是肯上前向金明池叩头求饶，他便饶了你师兄一命。但如若你不愿意，还有一法，那就是由你上去跟金明池放对，至死方能罢手，你自家选一条路吧！”
奚坚听清楚之后，顿时骇得出了一头热汗。要是不肯叩头求饶，师兄须送命，而另一条路，则是上前放对拚命，至死不休，这条路又断断行不通。但见他面上热汗滚滚流下，半晌还没有声音。
这等难题，任谁也无法决定，霹雳手梁奉刚要开口，却又被纪香琼的话声所阻，只听她尖声说道：“这件事，是朱大侠门户名誉攸关的大事，外人不得出头调解，除非是有意代替奚坚与金明池放对拚命，才有资格讲话。”
这番话又封住了别人调解之路，朱公明见她脑筋极快，心计高人一等。暗忖无怪由三绝老人、夏侯空以及胡望三人主持的一处基地，被他们破去，果然真有几手玩艺儿。
他心中一点也不着急，只要能够保持他的声誉侠名，那怕牺牲了一百个徒弟，他也不心痛。此是万恶派及大□门的一贯作风，不足为奇。
不过旁的人却替他感到万分难受，觉得像朱公明这等一代大侠，竟陷入这等困境之中，实在使人为他难堪。
但此地虽是高手如云，却无一人胆敢挺身而出，与金明池放对拚命。这是因为他的武功，人人皆见，确实高出群雄一筹。
静寂了好一会工夫，纪香琼仰天冷笑道：“奚坚，你倒想妥了没有？”
奚坚那张本来还蛮英俊的面庞上，布满了汗水，双眼之中浮现红筋。他做梦也想不到，自己会落在这种无法自拔的处境。以往二十余年的经历，全都是顺心遂意，受尽别人奉承的。
因此他一向抱有极大的野心，总想轰轰烈烈的闯一番事业。正如任何一个走惯了顺风路的人一样，总会过份的估高了自己的能力，也从不想像得到恶运会降临在自己的身上。
现在的这一关，使他面对真正的现实了，他必须在“死亡”或“耻辱”两条路之中选取其一。
他全然不敢考虑到，自己若是选择“死亡”的话，万一金明池因为当着天下群雄眼前，不好意思取他性命。
这乃是唯一可以反败为胜的机会，然而拿自己的性命去希冀这万一的机会，他是无论如何也不肯干的。
又过了一会，气氛越发紧张和尴尬，一众高手都感到面上无光，只因直至这刻，还没有人敢挺身而出，说几句公道话。
朱公明算来算去，都认为奚坚定必挺身挑战，这样的话，他的侠名更着了，虽是牺牲了一个门人，亦大是值得。所以众人之中，其实以他最是轻松得意。
金明池等得不耐烦了，厉声道：“我数五下，你若然还默不作声，我就一脚踏死这□。”他环视全场一眼，接着便念出数目字，他念得很慢，可是这一来，益增紧张的气氛。
转眼已报出“三”字，奚坚面色大变，无力垂下头颅。
一声佛号打断了金明池的声音，众人转眼望去，却是少林寺高手云峰禅师。
他合什当胸，踏前两步，大声道：“金大侠请稍等一下。”
金明池目射凶光，流露出满腔杀机，厉声道：“好极了，大师有何指教？”
任何人都能够一眼瞧出，金明池已是满腔杀机，因此谁若是上前架梁，谁就别想活命。
云峰大师那么老练的江湖道，见了他双眼的凶光，也不由得一阵心悸，勇气全消，柔声道：“金大侠只限至五之数，未免太急促了。”
金明池道：“好！我从头数起，数到第十之前，奚坚便须有个答覆。”他开始计数，但在场之人，无不深知再多数一百下，还是老样子，时间并不重要，最重要的是“勇气”。
金明池缓缓的报出数字，到了第十之时，奚坚突然咬牙跃到金明池面前。
群雄都松了一口气，连朱公明也是如此。
金明池却凶悍地瞪着他，等他说话。
奚坚忽然像□了气的皮球一般，垂下头，道：“我认输啦！”
说时，双膝跪倒，当真叩了一个头。
朱公明以及群雄都楞住了，金明池仰天大笑道：“哈！哈！原来朱大侠的门下，竟是如此的贪生怕死，可见得世上许多事，都令人想不到的。”
他收回右脚，回头向纪香琼问道：“咱们还要不要赴他之宴？”
朱公明挥挥手，命奚坚和刚刚爬起身的祖绍走开，接口道：“纪姑娘出的这个主意，委实令人佩服，轻描淡写之间，就毁去一个年青人的前途。朱某甚盼有机会多与两位盘桓，瞧瞧纪姑娘可还有什么绝妙主意没有？”
这人不愧是当世第一等老奸巨猾之士，几句话一说，顿时使群雄都感到纪香琼的主意，实在十分恶毒可憎。而另一方面，又不啻是暗中向纪香琼挑战，要与她斗斗智计。
纪香琼岂甘示弱，笑道：“朱大侠好说了，假如你不怕眼见许多不可告人的事件发生，那么我就劝劝明池答应赴宴。”
金明池道：“对！你尽管使用计谋，我们总要揭发一些蒙蔽了天下耳目的恶事出来。”
朱公明随即邀众人返府入席，不久，这一群当世武林高手，都围坐入席。
酒过三巡之后，朱公明说道：“朱某听说金兄和纪姑娘行色匆匆，暗想必是与齐南山儿的令媛有关，恰好我们许多人都想打听齐兄的下落，所以特意邀两位前来，免得你们徒劳跋涉。”
梁奉洪声道：“朱兄的话一点不假，兄弟亦曾听他这么说的。”
朱公明接口道：“现下我们已动用了所有武林认识的朋友，查探齐姑娘的行踪，金兄和纪姑娘如若相信得过，不妨在此处一起等候，迟早会接到报告。”
金明池傲然一笑，道：“诸位找寻齐南山，不用说，也是为了金浮图之钥了，只不知诸位上次前赴大雪山的经过如何？”
香□子蔡金娥抢着说道：“那一次幸而你没有去，否则也得活活气死！敢情那座金塔已被冰雪所封。我们几个人费尽无穷气力，总算把那座三丈高，千丈方圆的金塔给找出来，并且铲除四周冰雪，这以后的情形你猜怎样？”
金明池一笑，道：“何必再猜，难道那根金钥，能够开启这座浮图不成？”
蔡金娥道：“当然不能开启啦！但最气人的是，这座金浮图四方八面都有钥匙洞。这座金塔的四壁，都是两方尺的格子，每格有一个匙洞，由底至顶莫不如此。因此，我们不能不每一个匙洞都尝试一下。”
纪香琼笑道：“这数目也很可观的了，任何人也得试上几日才试得完，何况你们几个人都要轮流去试，更延搁时日，令人心焦。”
蔡金娥诧道：“你怎知我们还要轮流试过，才肯死心塌地？”
纪香琼道：“这道理很简单，普天之下，随便挑出两个人，一同要打开一个锁头的话，其中一个人试过不能打开，另一个定必要试上一试才甘心。这只是指很平常普通的情形之下，尚且如此，那金浮图何等重要？任谁不肯轻易信任别人，乃是一定之理。而试过之人，又怕万一真的被别人打开了金浮图，所以也不肯离开，这亦是毫无疑问之事。”
蔡金娥笑道：“姑娘当真聪明不过，当时我们数人果然如此，任何一个人拿了金钥逐个匙洞去试之时，可没有一个人肯移开眼睛的，可惜终于失望而归。”
她虽是笑得很是娇媚，可是心中妒火醋劲大发，泛起暗暗加害此女之心。因为她深知此女一日在场，她的光芒定必把自己淹没，再也没有人肯向自己多看一眼。
纪香琼一向擅长观测人心，尤其精于窥察别人作伪之情，是以那香□子蔡金娥眼中，不自觉地闪掠过的妒意，旁人全没看到，而她却了然于心。
她向朱公明问道：“朱大侠这一次亲自出马，谋取金浮图之钥，这本不足为奇。只因天下谁能不渴望踏入那道『权势之门』呢？不过朱大侠上一次好像毫无兴趣，而这一趟却亲自出马，使人甚感不解。”
朱公明听了这话，心中很怀疑她已经从齐茵口中，知道了一些隐□之事。事实上齐茵什么都不知道，反而是纪香琼拜齐南山为义父，一同渡过两年之久，她才是真正帮助过齐南山之人，也因此深悉当年朱公明暗袭齐南山之事。
现下表面上，朱公明是为了那金钥而追查齐南山的下落，但她心知朱公明其实是想查出齐南山是否不曾丧命？如若当真未死，便需查明他当日身受如此严重复杂的掌伤之后，怎能不死？
他当然十分怀疑是有人及时救活了他，而这个救了齐南山之人，定必是武功高明之士，否则齐南山决不可能活下去。
算来算去，只有齐茵是第一可疑之人。她在齐家庄战况正激烈之时，悄悄离开，其后一直不曾露过面，很可能是齐南山约定她在某一处会合，她等了许久，四下走动时发现了齐南山。
第二个嫌疑人物是金明池，因为他其后有一段时间行踪不明，很可能是他碰上齐南山父女，以他本身绝世功力，救活了齐南山。因此，金明池才会如此不客气地对付自己，以及本门之人。
除了他个人的问题之外，还有一个重大原因，使他设法接触金明池的，那就是他师父万孽法师的密令，密令中说明三海王华元的水晶宫，业已完全被敌人所破，华元的部属，竟然无一生还。而最末被害的周青鲨的□体被发现之处，金明池曾于他受害时经过。密令中认为普天之下，除了金明池之外，无人能破水晶宫，杀死华元及一众部属。
朱公明必须先查明这一切，然后方能向金、纪二人下手，恰好赶上了群雄伺蹑齐茵行踪之事，他便出面邀集群雄，同时也把金、纪二人约来。
他深信金明池为了齐茵之故，定会参与。这是假定金明池与齐南山有关系而言，果然金明池折辱过祖、奚二人之后，仍然应邀赴宴。可见得他当真与齐家大有关系，才会赴宴，以便探听群雄的动静，以及暗暗帮助齐茵。
关于纪香琼这个女孩子，他只觉得头痛而已，却不曾怀疑到她。因为她既是隐湖□屋一脉，定必与齐家全无关系。而根据最近败逃的三绝老人的报告，她乃是爱上了金明池，才会与他结伴而行。
不过此女如此智慧机警，诡计百出。若是容她继续帮助金明池，祸患之大，难以测料，因此她也是急于诛杀的对象之一。
朱公明举□敬了众人一□，朗声道：“上一次，只有六位高手前赴大雪山，其后朱某也赶去了。这倒不是鄙人贪得之意，而是为了两事不得不赶去。一是好奇。二是这金浮图传说多年，定有不少使人眼红的宝物□技，鄙人诚恐这些好朋友们意见相左，以致闹出事故，才急急赶去。”

第二十六章
这朱公明深知目下自己侠名极盛，不论金、纪二人说出什么话，别人都不会相信，只道是他们毁谤自己。所以大言不惭，丝毫不怕他们攻讦。
金明池也是险狡之士，如何瞧不出群雄对朱公明极是崇敬的情形，所以只点点头，没有驳斥。纪香琼道：“天下间只有朱大侠有这等身份威望，可以调解这等纷争，此话谁也不会疑心。”
朱公明谦然一笑，道：“姑娘过奖啦！这只是鄙人平生嫉恶如仇而又与世无争，世所共知，所以武林诸友都很信得过鄙人而已。今日鄙人邀宴诸位的意思，亦是如此，免得大家意见纷纭之下，反而永远揭不开那金浮图之谜。”
霹雳手梁奉道：“闻说金兄颇识金浮图内的秘传绝艺，只不知这里面可有没有秘闻奇事？”
他单刀直入地探问金明池，是否已从金浮图中学得秘艺，群雄无不耸然动容，侧耳等听金明池的答覆。
金明池顾盼座上一眼，笑道：“那金浮图中的武功，既是有人创得出来，自然也有不少流传人世，你们何须多疑？”
这话不啻是表示自己的武功，不是从金浮图中学得的。群雄当即透一口气，大感轻松。
要知席上之人，无一不是当世名家高手，他们各自称雄一方多年，在齐家庄的一战之中，都晓得彼此间深浅，得知自己并无白费岁月。然而其后金明池一出，如秋夜皎月，群星黯然无光。
他们由此而窥见真真正正的一流武功，不免大为震骇。因此人人都把希望寄托在金浮图，想从金浮图内，学得一两种足可与金明池抗衡的武功。故此眼下一听金明池的说话，顿时大为宽慰。
这一次，加入的人数多出梁奉和黄旗帮左坛主七步开碑姚海。这一来黄旗帮有姚、秦两名高手参与，势力最强。蔡金娥则一直东依西靠，那一路人马势力较大，她就倒向那一边。
不过目前她还是与恶州官阎弘联合。云峰大师和沙问天虽然各自为政，但人人皆知少林与武当的交情渊源甚深，一旦有事，这两人定必合而为一。
沧浪一剑叶高，则略略倾向黄旗帮的两坛主，这是因为他与霹雳手梁奉，乃是死仇大敌。而梁奉与黄旗帮也斗得很厉害，所以他自然倾向于黄旗帮。
不过目前朱公明出面，顿时成为这许多小集团的领袖。大家都不须过于顾虑，坚信朱公明必能主持公道。此所以众人之间，裂痕甚浅。
现下金明池忽然插入，群雄之间，又引起汹涌的暗潮。大多数的人。都暗暗估量朱公明能不能压服金明池？如若不能，则仰仗他主持公道。岂不是十分失算？
席中只有梁奉，乃是朱公明的心腹死党，所以全不考虑别的，胆敢得罪金明池。
其余之人，都抱定宗旨，那就是既不违背朱公明，亦不开罪金明池。免得金明池记恨于心，此人行事，一凭喜恨爱憎，说不定因他的阻挠，而独独自己得不到好处。
上面是这个高手集团的大略形势，在他们的共同目标之下，产生出种种矛盾冲突。而在这些利害冲突之外，朱公明和金明池这两大巨头之间，另有心病隐衷。因此使得形势十分复杂奇异，随时都可以爆发出一扬祸劫，又随时随地会有暗杀死亡之事发生。
酒菜上完，朱公明拨出一座独院，供金、纪二人居住，暂候消息。
金明池本想离开，但纪香琼用种种理由使他留下。而她其实是盘算到朱公明会把薛陵杀死三海王华元这一笔血账，算在金明池头上，所以反而不肯走开，并且设计应付，希望在适当的时机之下，揭开朱公明的假面具。使世人皆知朱公明其实是武林第一大恶人，而不是人人敬仰崇敬的大侠。
晃眼间便过了六七天，人人都耐心等候消息，而偏偏附近数百里之内，全无一点消息朕兆，即使远在千里以外，有这许多日工夫，总该也有消息传到了。
然而齐茵却生像忽然消失了一般，全无动静。她最后的行踪是从潼关方面折回头，过了洛阳之后，就失去踪迹。
当时这一干高手们，都已向潼关方面赶去，等到接到消息说她已折返，竟已跟齐茵对面错过。
朱公明是在洛阳现身露面，邀集群雄，一道赶到开封府。但齐茵自从经过了洛阳东行之后，便忽然无影无踪，所有的大路上，虽是眼线重重，却都毫无发现。
这六七天等下来，连金明池也感到不安了。他日日跟纪香琼到处游玩，却总是忘不了这件事。
他跟纪香琼商量道：“我们老是在这儿等，也不是办法，不如亲自访查，还可免得气闷。”
纪香琼掐指一算，自从薛陵和齐茵两人分手至今，已达二十六日之久，还有四天，便是一个月在开封龙亭相会之期。
她因为晓得这个□密，所以推测得出，齐茵一定在一处极隐□之所，藏了起来，等到约会之期已届，才会露面现身，赶赴龙亭之约。由于日子甚短，她大可以寸步不出门口，也忍耐得住，加以寄身之所，若不是江湖人物或客店□庙之类的地方，而是正正式式的人家的话，别说藏个十天八天，即使住上一年半载，只要肯不出门一步，谁也查不出她的下落。
因此，她当然不会赞成出门去找寻齐茵，否则这一去，越找越远，既见不到齐茵，亦无法监视住这一群武林高手的动静行止。
不过这话却不便告诉金明池，她道：“你别心焦，反正多则七日，少则五天，定可以接到她的消息了。”
金明池大喜道：“若是如此，那就不妨再等几日。”
当下走到院中，等候七步开碑姚海应约之□。在这些日子当中，金、纪二人很少跟他们往来应酬，朱公明亦从不单独与他们会面，免得被他们所窘，不动手不行，动手也不行。
这正是朱公明老奸巨猾之处。
金明池脾性高傲，瞧不起恶州官阎弘、香□子蔡金娥那等下流之人，但亦与洁身自好的少林云峰禅师和武当沙问天合不来，唯有与黄旗帮的左右坛主姚、秦二人比较上谈得来。
至于沧浪一剑叶高和霹雳手梁奉，与朱公明比较接近，所以形迹上自然与金明池较为疏远。
清脆的□声敲破了长日的寂寥，纪香琼有时会到枰边观战，但她总是静坐房中，隔窗望住院中人影的时候居多。以金明池等人的□力而言，与她相距太远，所以她懒得多看，不过远远的望住他们身影，享受着这秋天高爽的气味，却是十分迷人的享受。
这天晚上，朱公明又设宴招待群雄，金明池跟纪香琼动身赴宴之时，向她问道：“常言道是宴无好宴，这朱公明阴毒无比，天下间唯有忌惮咱们，会不会在宴会上使什么手脚？有这几日工夫，已尽够他安排的了。”
纪香琼笑道：“目前我们还可以放心，他在未探知齐南山老伯的下落以前，不会出手对付我们。我正开始动脑筋推测，他将用什么方法对付我们呢！”
金明池道：“话虽如此，但万一他认为咱们与齐茵相识，又是刚刚分手的，说不定我们也知道齐南山的住址，因此另用一种手段困住我们。”
纪香琼道：“这话本来有理，不过他见咱们毫无动静，而以前我们与齐茵分手之后的经过情形，他亦已打探明白，定必推测得出，连咱们也不知齐茵去向，正要找她。又可能误以为我们想得到金浮图之钥，所以目下决不会对我们下手无疑。”
金明池道：“但愿你没有猜错，那么咱们去赴宴吧！”
筵席摆设在第二进的大厅内，红烛高烧，还有班子奏乐，伶人唱曲，排场相当豪华。
少林高手云峰大师，虽是出家之人，但他久历江湖，这等场面司空见习，故此怡然自得，反而是纪香琼最是土包子，但觉大开眼界，甚是高兴。
席间有一个枯瘦的老头子，长得其貌不扬，双眼神光亦不如何充足，身量矮瘦，稀疏的头发已泰半灰白。据朱公明介绍，此老乃是关外长白山高手尹泰，他对这位刚刚赶到的尹泰，似乎不十分重视，是以群雄也就不大把他放在心上。
这一夜的宴会，是为了尹泰新参加而设，而结果这尹泰反而不曾受到别人重视注意。这一点，金明池毫无所觉，纪香琼却一点也不放过，细加研判之后，便推断出两种可能，只须再有机会接触，即可确定。
她自然不曾在事先告诉金明池，免得他事先在无意中□露□密，次日便依计进行。
首先她一定须得在对方不知不觉中，试探出对方的武功能为，这一宗须分作两个部份进行。
这天晚上，天色完全黑齐，金明池正在邻室用功，她走过去弄醒他，悄声道：“你潜赴内宅，但必须从左邻那座屋宇的顶盖走过，脚下微微弄出一点声息。到了内宅界墙，站着瞧了一会，便回房来。”
金明池道：“这是什么意思？”
纪香琼道：“当然大有深意，你暂时别问我行不行？”
金明池反而觉得有趣，道：“好，我不问，但假如有人跟我动手，我要不要下毒手？”
纪香琼道：“当然不可下毒手伤人，但我保证没有人会现身干涉你。”
金明池不再多问，起身开门出去，但见天色甚是黝黑，无星无月。他在黑暗中，依然把四周一切瞧得清清楚楚，等到纪香琼推他动身，他才展开行动。
纪香琼迅即跃到另一处早已觅定的地点，凭高俯察，果然见到一条人影，从邻屋中出现，远远跟着金明池，但片刻间便又回屋。
而不久金明池也回转来，他和纪香琼在灯下低谈。金明池问道：“还有下一步没有？”
纪香琼道：“当然有啦！但还要等到明天才进行，今晚的收获已不算少了。”
金明池很有兴趣地追问着：“什么收获？你真很有意思，只须这么简单地走上一转，就有收获了。”
纪香琼道：“我告诉你，发现了什么，你在左邻屋顶走过之后，我见到一个人出现，跟查你的行踪，这人就是新来的长白高手尹泰。”
金明池道：“我也发觉了，但还不知是他，因为一来我要到内宅界墙去，不能回头查看是谁。二来此人武功普通，最多与梁奉他们差不多，所以懒得加以理会。”
纪香琼道：“这样做就对了，那尹泰只跟你去了一忽儿，就转回屋中。”
金明池左思右想，都找不出一点点头绪，当下道：“反正你已知道此人的武功深浅了，下一步我瞧你还有什么把戏？”
第二日清晨，金、纪二人已匿藏在通入邻屋长廊外的树后，不一会，一个仆人提着一壶茶走过。
金明池早已把功力调运到最精纯之境，这时伸指遥遥向那仆人点去。
那仆人顿时僵立不动，这时纪香琼像飞絮般落在他身后，以极快的手法揭开茶壶，弹了一点粉末进去，然后退回原地。金明池又伸手遥点一下，那仆人恢复如常，向前走去。
在那仆人感觉中，只不过像眨了一下眼睛，或者感到身形好像滞了一下，但决计不知竟已被人点过穴道，停止了一秒钟之事。
他们得手之后，便分头监视看邻院的出入口，一直捱到中午时分，邻院仍然毫无动静。
金、纪二人一同进食，草草用毕，金明池还得去监视，纪香琼摇头道：“不用啦！住在邻院这个姓尹的，一定不是长白山高手。”
金明池道：“现在你可以揭开谜底了吧？光是叫我这样做那样做，却使我闷在葫芦中，未免太不近人情了。”
纪香琼哟一声，道：“别说的那么可怜吧！你只不过要我说出来，证实一下你的猜想对不对而已，你可猜对了，我的的确确是利用药物试验他的功力，而我刚才用药之重，即使是你，也受不大住，只有那尹泰受得起。”
金明池道：“这样说来，那□功力比我还要深厚了？”
纪香琼道：“他的功力若然比你深厚，朱公明还会毫无动静么？只怕早就设计诱你单独走开而合力攻击你了，可见得那□决没有赢得你的把握。”
金明池道：“但这话怎说呢？”
纪香琼道：“这尹泰功力虽不见得赢你，但也在伯仲之间。我敢打赌，他是万孽法师的得力心腹，比三绝老人等地位还要高一些。”
金明池道：“你还是不曾解释得明白。”
纪香琼道：“不错，有一个关键我还未说，那就是这个尹泰，学会了万孽法师的药物之学，所以他中毒之后，一力面凭仗功力极强，一方面又凭藉药物解毒，才能安然无事。此所以他功力虽不见得比你高，但却受得住这等毒药。”
金明池道：“话虽有理，但有两点尚未证实，一是他到底有没有喝过茶？二是你下的毒份量，是否是绝对正确不误？”
纪香琼道：“这两个问题都很难证实，例如第二个问题是关于毒药份量方面，除非你肯以身试验，方知我的手段。至于第一个问题，有一事可供推测之用的，便是送茶的时间特别早，我们这许多天以来，都是直到太阳高挂才送茶来的，由此可知，那尹泰一早有喝茶的习惯，而他决计想不到在他们势力范围之内，还会被人下毒，所以一定会饮用那茶，从而被我们测知他的真正来历。”
金明池根本无话可驳，道：“就当是这样吧，但你查出了他的来历之后，可还有下一步计划么？”
纪香琼道：“当然有啦？下一步还是下毒。”
金明池讶道：“你打算把他毒死？”
纪香琼道：“我是尽力而为，不过他上过一次当，以后定必诸般小心，或者瞒不过他这等行家。”
金明池皱眉道：“那岂不是白费心机？”
纪香琼道：“不然，纵是毒不死他，亦大有收获，那便是可以离间他和朱公明之间的感情。要知他们这些人个个残忍凶毒，为了一点点事，都能下毒手，彼此之间时生猜忌，所以此计定可收离间之效。”
这番话，把金明池说得服气之极，道：“好，这是一举两得之事，若能毒死他，则少一个障碍，如若不能，仍能收离间之功，当真再高明也没有了。”
这天的下午，纪香琼从囊中取出七八包药末，细心调配，费去个把时辰之久，才配成了一剂。所谓一剂，也不过是那么一点点，可以藏在指甲中弹出去。
直到次日中午时分，他们才使用这剂毒药，弹在菜肴之中，仍然是由金明池施展极上乘手法隔空点穴，由纪香琼跃过去弹在菜肴中。
当天晚上，又有宴会，那尹泰竟然无恙出现，但在席间，却可察觉出他小心翼翼的神态。
那尹泰，查看过每一碗酒菜，才敢下咽，虽然他动作十分自然，不知内情之人，决计瞧不出来。但落在金、纪二人眼中，却知已收到反间之效了。
纪香琼感到十分满意，席散之后，她才告诉金明池说，以后不必再使手段了，否则有害无益。就这样，已足以使尹泰将来暗中扯朱公明的后腿。
又过了四日，曙色迷蒙中，在那龙亭之中，齐茵悄然伫立。她这些日子来，果然不出纪香琼所料，住在六十里外的一家农舍之中，日夜不出门口一步。
直到这天半夜，她才动身赶赴开封，天明时恰好到达龙亭，应这一个月之约。
她心情甚是忐忑不安，因为实在不晓得薛陵来不来？假如他不来的话，那真是极大的失望。
一直等到日出，正心焦之际，忽见一个青衫少年大步走来。她只须望上一眼，便辨认出那青衫少年，正是她朝思暮想的薛陵。
他也瞧见了齐茵，面上流露出惊喜的表情，他们终于在亭中相会，执手相看，默无一语。
齐茵首先打破沉默，道：“你的伤势怎么了？”
薛陵笑一下，道：“不要紧，已好了七八分啦！”
齐茵心想，这件事正是最要紧的，因为只要碰上金明池，那就定必是拚个生死的局面。
可是刚刚重逢，似乎不适宜说这些扫兴的话。
她微笑道：“天啊！你好像已离开我一百年之久了，我也不知道如何忍受得住这等寂寞可怕的日子。”
薛陵道：“你果真是如此的惦念着我么？”
齐茵伸手□他一下，道：“难道还会假的不成？”
薛陵道：“对不起，我不是不愿相信，而是不敢相信，其实我又何尝不想插翅飞到此地，但我却老是耽心你不会在这儿出现，回想起来，这些耽心，其实多余得可笑。”
齐茵抓住他的臂膀，这刻若不是四下已经有人，她定必投身在他怀中。
她轻轻道：“见到我爹了没有？他还好么？”
薛陵讶道：“你怎知我见到伯父？”
齐茵道：“是纪香琼妹子告诉我的。”
薛陵啊一声，道：“她在那儿？她不是你的妹子，而是你的义姊，这是伯父告诉我的，她比你大三岁之多呢！”
齐茵揪住他，道：“你急于见她么？”
薛陵味出言外之意，忙道：“你别胡想，我很感激她的帮助而已。同时她与我渊源甚深，因为她的师父是我的姑母。”
齐茵笑道：“不要解释啦！假如真的被香琼姊抢走了你，我也只好认命，决不敢恨她，因为她曾经代替我侍奉爹爹，这等大恩，实在无法报答，她现下跟金明池在一起。”
她面上掠过愁色，道：“好像朱公明亦在这开封城中，你若是内伤未愈，还须小心才好。”
薛陵道：“只要你肯帮忙，我决不怕任何人。”
齐茵道：“若然单是金明池，当然不怕，但加上一个朱公明，他势力又大，诡计多端，防不胜防，我也全不管用。”
薛陵道：“不是要你帮我出手拚命，而是请你帮我疗治内伤。我是自疗伤势之时，忽然触动灵机，细加研想，终于创出一种疗伤法门，但你若不是纯阴之质，又不是邵前辈的门下，这办法就不行了。”
齐茵道：“这话有理，家师跟令师是好友，在武功路数上，必有相合相成之妙。那么我们快快觅地疗伤吧，等治好了你的内伤，我还有许多话要告诉你。”
他们一同步出龙亭，走了不远，已到了市街内，他们如若晓得朱公明率着群雄正在开封等候消息的话，焉敢大摇大摆的走到街上？
在朝阳之下，街市方喧，人来人往。这等热闹的景象，落在薛、齐二人眼中，别饶佳趣。他们心情酣恬，满足与欢欣，携手信步走去。
薛陵向街上行人询问了一下，便领着齐茵转入一条横街。齐茵讶道：“到那儿去？”
薛陵道：“我们若是这么早就投店，不免使人疑惑，所以我记起一位父执辈，打算到他那儿借地疗伤。”
齐茵道：“只要你认为可以，我们就走吧，不过你得先编一套说话才好。”
薛陵道：“我须得向他说你是我的妻子，否则就不便同居一室了。”
齐茵红晕染颊，低低道：“你爱怎样说都行。”她极罕得有含羞□腆之态，是以这刻落在薛陵眼中，倍觉动人。
他怔怔地瞧了好一会，才道：“那位父执姓讦，乃是名士之流，放宕不羁，与先父本是极为投契的好友，只因命蹇福薄，虽有一肚子经纶才学，竟始终不能登第仕宦。我还记得他离开京师之时，说及返回开封老家，种菜自娱，不履名场那种神情。他的菜园就在前面，几年前我还在朱公明门下，来过一次。”
他们越往前走，就越荒芜僻静。不久，眼前一片菜园，一幢幢的房舍，都很古旧残破。
薛陵瞧了一阵，才向东首的一家奔去，叩动门环，不久，有人出应，却是个六旬老者，身上穿着得甚是粗□，但面貌却有一股秀气。
齐茵这刻迅快回头一瞥，但见那个一路好像跟踪自己的车把式打扮之人，已不见影踪。
心想此地所住之人大半贫穷，那赶车的住在此处不足为奇。再者这刻已没有时间让她再作观察，因为薛陵已找到这个父执辈许先生。
许先生听了薛陵之言，也认出他是谁，大为高兴，延请他们入内。但见屋内陈设，破旧简陋，甚是凌乱。
薛陵介绍齐茵见过许先生，随即问起世伯母，方知前年业已去世，现下此屋只？
？下他和一个小孙子。这是因为他的独生儿子和儿媳，也在六七年前亡故了。
齐茵得知此老如此孤苦不幸，心中十分同情。当薛陵正在说出来意时，一个小孩子跑进来。便是许先生的孙子许平，年才十二，长得骨格粗健，而又相貌清秀。
他十分惊讶地打量这一对访客，因为他记忆之中，他家几乎没有过客人。
齐茵无事可做，便跟他聊天，发觉他谈吐斯文，甚是聪明老成，大起爱惜之心。
谈说间，问起他刚才到那儿去了，许平道：“我每天日出，就在那边练武艺。”
他用手指一指西南，又道：“在后院瞧出去，便可以见到，那儿有一片旷地，旷地过去就是一间镖局的后门，那镖局里有一位戴师父教我练了一趟拳，我天天照练。”
他的祖父听到这话，接口道：“这孩子挺有□心的，已练了三年多啦！原先体格很弱，但现在倒也强健。”
许先生回转头，又跟薛陵谈起旧事，齐茵便说要到后面瞧瞧，顺便收拾一下屋子。许先生吩咐许平带她去，一点也不拿她当作外人看待。
齐茵跟着许平入内，穿过一进荒凉的大屋，便到了一座院落。后院墙已崩坍了一个缺口，所以站在院中，就可以见到外面的旷场，但见寂然无人，甚是荒僻。
她道：“你就在院子里练拳不就行啦？何必跑出外面去？”
许平道：“戴师父还教我一种飞跑的方法，可以跑得很快，所以每日还要跑几个大圈呢！”
齐茵道：“你练一趟给我瞧瞧吧！”
许平立刻拽开拳脚，练了一套把式，齐茵一瞧，敢情是少林拳法。
许平兴致一起，从缺口跳出去，飞奔了一圈回来，果然速度甚快，尤其难得的是，面不红气不喘。
齐茵顿时又知道他练的是正宗行功心法，这等根基扎得极好，若然得到明师指点的话，便是事半功倍，必有成就。
他们一面打扫房间，收拾一下床榻，一面闲谈。齐茵这才得知那镖局的戴师父，两年前已经离开，许平只是自己照着老法子猛练，从没有练过别的。许平又说那旷场上，有时会有一些镖师们练武放对拆招，不过他自从戴师父走了之后，就没有再找别的镖头学。因为一则戴师父口气中，不大瞧得起旁的镖师，在他脑中留下极深的印象。一则他瞧着那些人练功，也稀松平常，远不及戴师父那等虎虎有威。
齐茵这时才下决心，指点他上乘武功，因为她已觉察出这孩子聪明而老成，不会随便说话。再者他既已不与镖局之人来往，自能守秘。而最重要的是，他乃是书香世代，祖父在堂，教以圣贤之道，将来不会流为邪恶之徒。
于是她先显露两手，一是内功，一是轻功。轻功不必多说，许平一望之下，就骇得呆了。内力方面，则跟他握手，使他发觉内功之妙，再以劈空掌遥遥击碎一块木板，以作证明。
许平佩服得五体投地，发过誓，不向任何人□露口气，齐茵便先指点他上乘内功口诀。许平本已练过打坐运气，不过全是根基功夫，把体内真元培养得极为坚厚，现在得到齐茵教导深一步的调元运气之法，却也不大困难就记住了。从此之后，许平只须依诀苦修，必成内家高手。
此外，齐茵还传他一路掌法，一共只有十二手，拳掌兼有，并寓擒拿之妙。又教他如何练习轻功等等。
薛陵是在午饭之后，才和齐茵一道到房中运功疗伤，他们在事先费去一个时辰讨论，如何借重齐茵的纯阴之质和功力，帮助他迅快疗好伤势。
这中间，自然大有学问，而且办法也有好几个，有的速成而危险，有的收效慢而安全。
最后，他们选择了一个中庸之法，时间不算快也不算慢，说不上危险，也不能说完全没有。此举主要是利用她纯阴路数的内功，透入薛陵体内，使他把一点纯阳之火，迫聚至极坚凝壮大之时，运到腑脏间驱治内伤。他若是不得纯阴之气相助，那一点纯阳之火，就决计不能提聚到足以疗伤的地步，这正是阴阳调顺，万物滋长的道理。
以他们的估计，大约需时两日。在这两日当中，他们须日夜对坐，出掌互抵。齐茵的纯阴真气，便从掌心传过去，须臾不离。两日之后，不但内伤可愈，同时薛陵的功力亦将有所精进。不过能进到什么程度，却无法预先估料得到。
薛陵已设词跟许先生讲好，这两日不来打扰他们，也不必进饮食。当下关好门窗，安心上榻。两人对面盘膝对好，先各自调元运息，片刻之后，才出掌互抵。
许平已得到齐茵嘱咐，所以时时在前门和后院巡视，整日不停。
静寂之中，偶然听到许先生在书斋中，传来吟咏之声，又或是许平轻悄的步法。
他们越坐得久，耳目越灵。直到半夜时分，薛陵的纯阳真火，已迫聚到十分坚凝壮大的地步。
不过他们又感觉出这一点纯阳真火，得到纯阴之气所助，越是提聚得久，就越发有益。
所以薛陵并不急于试行移运到内脏间疗治伤势。
一直到了翌日中午，齐茵也得到了好处，原来她一直都感到真元之铄耗，虽然不多，却也足以减弱功力。可是耐到这刻，不但不要铄耗真元，反而渐觉自己的纯阴真元，受到纯阳之火烘烙而滋润增厚，这使得她也大为高兴，更加潜心调元运息。
时间在静寂中缓缓流逝，大约到了未刻之际，一阵低微的叩门之声，惊动了齐茵。
齐茵压低声音，问道：“是小平么？什么事？”
许平说道：“外面有人找叔叔和婶婶你。”
齐茵道：“他知道我们的姓名么？”
许平道：“知道，他们是一男一女。”
这一男一女自然就是金明池和纪香琼无疑，齐茵惊怪的是，他们怎知道自己和薛陵在此？而且金明池一旦见到了薛陵，会发生什么事？莫非是纪香琼认为她有法子控制得住局势，所以才一道来？
这个想法，连她自家也知道光是往好处想而已，事实上，假如金明池探悉了自己在此的消息而要来，纪香琼也没有法子阻止，自然非跟来不可了。
而事情的可怕，便在于她这刻和薛陵不能分开，假使强要分开的话，薛陵虽然没有生命的危险，但功败于垂成，他只差一个时辰，就可以完全复原，兼且功力精进，如若定要分开，则不但前功尽弃，而他残留在内脏的伤势，以后更为难治。
金明池焉肯让他完全复原才动手？即使他保持风度，不肯趁机击杀薛陵，但一定会硬要分开他们，事关“妒忌”，这是谁也没有法子的。
原来在午间时分，朱公明忽然派人邀约金、纪二人共进午餐，并且讲明有要事奉告。
金、纪二人应约而去之前，金明池曾向纪香琼询问道：“你可猜测得出，他何故邀咱们共进午餐？”
纪香琼道：“自然是有关齐茵之事，不过这中间定必另有内情，否则他直接来告诉我们便得了，何须在席间才说。”
金明池兴匆匆地道：“快点走，我很想知道那朱公明弄什么玄虚？”
纪香琼淡然道：“我却已经知道了，可是我却全然无能为力。我不妨先告诉你，他摆设筵席之处，布置森严，高手如云，纵然是你这等武功强极一时之人，恐怕也将陷于苦战，而我更是不必谈了。”
金明池皱眉道：“若有这等事情，我们来个出其不意，先行出手袭击他们。”
纪香琼叹口气，道：“你不妨试试看，我担保你打不起来。”
金明池微愠道：“你这是怎么啦？说话吞吞吐吐的，一会说人家设伏，一会又说打不起来。”
纪香琼微微一笑，心中泛起一阵凄惋之情，暗自忖道：“天下之间，唯有男女之事，不是智慧能够解决的，这恐怕是因为『情感』的力量，在世人心中比理智强大，所以智慧之士，一旦碰上有关情感的问题，也只好徒呼负负了。”
她的思想可没有说出来，只道：“你试试看，便知我的话是真是假了。”
金明池赌气道：“好，走吧！”
两人走到一座院落，但见厅中摆着一桌精美的筵席，朱公明降阶相迎，道：“两位惠然而来，朱某感何如之。请。”
金明池突然间跃上屋顶，果然发觉有两个劲装疾服的五旬老者，兵刃都握在手中。
他们一见金明池忽然扑上，都露出讶色，却不惊惧，各自挺刀戒备。
这两人气完神足，一望而知乃是内家高手，金明池没有出手，心想：以这两人的功力尽可以拦截住香琼，而朱公明加上尹泰和梁奉等人之助，又可以拦截得住自己，瞧来今日的形势，果然有点不妙。
他飘身下地，朱公明微笑道：“金兄毋须怀疑，朱某实是有极要紧的消息奉告。”
金明池哦了一声，向纪香琼望去，但见她面色淡漠，不知她心中有什么念头。
当下入厅就席，金明池像石像一般凝坐不动，既不举筷，亦不拈□，冷冷道：“朱兄有话便说，这顿话吃不吃都是闲事。”
朱公明道：“好吧！朱某乃是刚刚发现了齐姑娘的行踪，并且得知她落脚何处。”
金明池道：“既是如此，合该向大家宣布。”
朱公明摇头道：“不行，她虽然就在这开封城内，可是有一点必须先向金兄照会的，那就是她并非孤身一人。”
金明池一怔，随即大悟于心，忖道：“原来是薛陵和她在一起，怪不得纪香琼说我跟朱公明这场架打不起来，敢情朱公明要诛杀薛陵，只是怕我不同意，而埋伏一些人作准备，但香琼却深知我一定会同意。”
他哼了一声，道：“还有谁跟她在一起？”
朱公明道：“这个人便是朱某的叛逆门人薛陵，朱某以前老是想不通，他如何会从齐家庄突然消失的，现下才恍然明白，敢情三年前就是齐茵救了他的。”
金明池道：“你手下高人甚多，难道还要我去助你擒拿薛陵不成？”
朱公明呵呵一笑，道：“割鸡焉用牛刀，像薛陵这等小人物，岂须劳动金兄大驾。只不过此人既与齐茵在一起，也许齐茵到时会出手救他，这么一来，朱某便大感尴尬了。”
纪香琼直至现在，仍然不发一言，她一早就晓得自己处在极恶劣的形势中，失败是一定之事，唯有希望釜底抽薪，能减轻一点敌人的压力就减轻一点，只能尽力而为就是了。所以她决不开口，免得反而弄翻了金明池。
金明池沉吟一下，道：“朱兄所虑极是，她大概会出手助他。”
朱公明道：“朱某亦没有劳烦金兄对付齐茵之意，因为那么一来，对你们也不太好，起码纪姑娘第一个会反对。这件事该怎么办，朱某尚无成竹在胸，特地跟两位商量一下，或者我们一道去瞧瞧，看他们两人同居一室，乃是何等关系，再作决定。”

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