隐侠传奇_戊戟武侠小说全集

第十二回离愁无穷
上一回说到红衣少女劝公孙不灭最好别理小公主的事，快点走开。公孙不灭眼见小兄弟有危险，又怎能够走开的？但小丹却直言无忌的说话了：“红衣女侠，茜公子也像你一样，行侠仗义，除暴安良。尽管茜公子喜欢作弄人，但却是千里行侠的一位君子，女侠怎么反而叫我家少爷离开不理？”
这一下，说得红衣少女一时不知怎么说才好。公孙不灭硬起头皮，再次向美妇人一揖说：“夫人，在下的确有个不情之请，请求夫人宽怒茜兄弟一次，我茜兄弟虽然放任不羁，但对人实在没有恶意，要是我茜兄弟有什么对不起夫人的地方，在下愿向夫人赔礼谢罪。”
美妇人含笑问：“公孙公子打算怎么向我赔礼谢罪？”
“惟夫人之命是从。”
“好呀！我想要她一颗脑袋，你要是愿将你的脑袋割下来给我，那我就放了她！”
公孙不灭一怔：“夫人，事情没有这么严重吧？就是茜兄弟盗取了夫人珍贵之物，也罪不至于处死吧。”
美妇人一笑：“公子既然这么怕死，何必跑来为她求情？”
“在下并不怕死，要合情合理才好。”
“公子，要是什么事情都合情合理，世上就没有这么多冤狱了，也没有这多无辜枉死的人了！公子在常州府大堂之上，那位知府大人处事合情合理？要不是我手下的两位丫头大闹常州府，公子能否安全来到这里？”
公孙不灭又是一揖：“夫人救命之恩，两位女侠救命之情，在下终身不敢志。我想夫人不会像官府那么黑暗，不讲情理吧？”
“你怎么知道我不会像官府那么黑暗？”
公孙不灭又怔了一下：“夫人，在下虽然不是武林中人，极少在江湖上行动，也颇闻水月宫之名，夫人之誉。夫人的确令武林人士闻名而色变，行事过暴，震惊江湖。但也有人暗赞水月宫的侠义，所杀掉的人，都是江湖上恶名远播的凶顽之徒，剑下没滥杀无辜，又怎会像一些官府的黑暗？又怎会不讲情理？”
美妇人含笑说：“多谢公子美言夸奖，水月宫黑暗不黑暗，我不去评说。但公子别忘了，什么事情都讲合情合理合法，那我手下的丫头们，就不可能在蠢园杀了吴三公子，也不可能大闹常州。”
公孙不灭听了顿时哑口无言。神鞭叟说：“公孙公子，你别再为你的小兄弟说情了！让夫人带走他们吧！”
公孙不灭—怔：“江老伯，那我的小兄弟不危险吗？”
小丹也忍不住：“江老伯，茜公子可是你的干儿子，你怎么无动于心的？”
神鞭叟—双目光似利剑般的扫了小丹一眼，抱拳拱手对美妇人说：“宫主，小老头不知进退，小公主……”
美妇人回礼悦：“江大侠别客气，小女虽然任性不堪，但没有看错人。就是我，也多谢大侠一路上照顾小女。不过，这一次我不带她回去，她今后更会无法无天了，不知在扛湖上闹出什么乱子来，会给你添麻烦。”
“宫主别这样说，小公主为人虽然放荡不羁，但心地极善，用意极好。小老头不敢有其他请求，只求宫主不可太为难了她。”
“江大侠放心，我自有分寸。”
“那小老头就在此谢叩宫主了！”
.“看来江大侠对小女是十分关心了！小女今后在江湖上走动，有这么一个干爹照顾，我也放心多了！”美妇人说完，对红衣少女等人说：“带两个小妮子下船回去！“小公主跺脚说：“既然有干爹在江湖上照顾我，怎么还要捉我回去的？”
“小妮子！你给江大侠和公孙公子添的麻烦还少吗；今后你想独自在江湖上闯荡，那得依照上官家的家规，闯过水月宫的铁马钢人阵，然后再在我掌下走满二十招才行。”
小公主一征：“那……那我要练多长时间的？”
“小妮子！就看你的恒心、苦练和专一了，起码要三年。不然，你这一世就别想在江湖上闯荡了！”
芸芸天真的问：“夫人，我呢？”
美妇人一笑：“丫头，你也不能例外。”
这样，美妇人和红衣少女等人；便带走了小公主和芸芸。小公主临走时，对神鞭叟和公孙公子眨眨眼说：“干爹，兄长，你们一定要等我，三年后，我和芸芸一定会来找你们。”
神鞭叟叹了一声：“茜女！你专一练好水月宫的家传绝艺吧！千万别心有旁鹜。干爹有命，一定在等着你，为你驱马驾车，走遍大江南北，遨游天下。”
“干爹！那我们说定啦！”
公孙不灭和小丹听了美妇、神鞭叟以及小公主的对话，感到莫名其妙，惊讶和困惑，不知是什么一回事，他们主仆两人全给弄糊涂了。不知小公主是什么人，与美妇是什么关系。但有一点是肯定的，小公主和芸芸不会有任何的生命危险。小公主和芸芸随水月宫的人走后，主仆仍愣在原地不动，睦目结舌，就像变成了一对不会说话的木头人。
神鞭叟在小公主等人消失后，对公孙不灭说：“我们走吧！”
小丹忍不住问：“江老伯，茜公子是什么人？那位美丽而又威严的夫人又是茜公子的什么人？”
神鞭叟望了望山道道的上下，轻声说：“到了现在，你们还不知道她们是什么人？茜茜公主是水月宫宫主上官无极的亲生女儿，她瞒着母亲，从水月宫里偷跑了出来，一个人在江湖上闯荡。现在她母亲找着她了，你们两个怎么那么不懂事，还叫她母亲放了她呢？”
公孙不灭讶然：“我那小兄弟是位女子，是水月宫的小宫主？”
“不错，她是一位女扮男装的小公主！”
公孙不灭主仆又愕住了。半晌，小丹跳起来：“那我们直到现在，还是给她们戏弄了，当鬼头般的给她们捉弄？”
神鞭叟瞥了他一眼：“小公主为了便于在江湖上行走，不得不这样，并不是存心想捉弄任何人，懂吗？”
公孙不灭说：“小丹，别胡说！茜茜公主是位人间的奇女子，我们不可唐突了。”
随后，主仆两人默默无言的跟着神鞭叟转回客栈，算清房钱，启程往严州所在地建德县而去。他们三人在路上全无言语，仿佛说话是多余的。小公主一走，好像带走了他们的欢乐和热闹，留下来的却是冷消、寂寞和一片难忘的回忆。小公主在他们三人的心中，来得突然，去得也突然，完全出乎他们的意料之外，叫人手足无措。神鞭叟和小丹，过一段时间后，可以完全不去想这件事，一个是江湖经历丰富，看惯了人生的悲欢离合，拿得起，放得下，不为所动；一个还是不成熟的孩子，分手时会十分的难受和痛苦，但过后又什么也不去想了。只有公孙不灭，是个重于情感的人，小公主在他心中，恐怕长忘不了。当小公主要四处游玩时，他担心小公主会闯祸，担心小公主的安全，希望她早一点回到她父母的身边；可是一旦小公主真的回到她母亲的身边了，他又依依不舍，盼望小公主和自己常在一起。—个人的感情就是这么奇妙和难言，常在身边的不知道去想，还希望她离去，不知爱惜；一旦走才去想去怀念，希望别分手，还是在一起的好。
小公主离去后，不会在短期间回来了，公孙不灭才感到失去的东西太可惜，他怏怏不快，黯然神伤，仿佛心中失落了什么似的。没办法寻找回来他一直痴痴的望着车窗外向后飞逝的景物，长久不言语。令小丹看得担心起来，问：“少爷，你没什么吧？”
公孙不灭微叹一声：“我没什么，小丹，你要是坐累了，就睡吧，别来管我。”随后轻吟了一首欧阳修所写的《木兰花》上半阕：“别后不知君远近，触目凄凉多少闷！渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处旷？”“这四句词，小丹听懂了，说，“少爷：你是不是想茜茜公主子？少爷，你也是，她说在三年后会来找我们，你还想什么的？”
公孙不灭长叹—声：“三年，到时、我们不知道去了哪里！人生如浮云，三年后的今日，我们不知变成怎样了，互相间还认不认识，最怕我们之间，形同陌路人。”
“少爷，不会的，我知道小公主不是这样薄情的人，怎会将我们当成路人的！”
公孙不灭轻叹一声，对小丹说：“小丹，我想休息一下，你别来打扰我。”
小丹说：“少爷，你休息吧！我不会来吵你。”
于是，公孙不灭便闭目靠椅背而坐，小丹见主人精神不佳，神态疲惫，真的不敢再说话了，伏在窗口上观看路旁向后飞逝的景色。不知是小丹累了，还是车厢内冷冷清清，没人与他谈话，他看着看着，便伏在窗口睡着了。公孙不灭哪能睡得着呢？他心事如海，思绪如潮。茜茜公主的离去，他仿佛失落了什么东西似的。三年，三年能否再相会？就是能相会。那时已是男女有别，能否像现在这样毫无猜忌，十分融洽的在一起？
尽管公孙不灭表面为人随和，但由于他的出身、经历和所生长的环境，造成他内心里自傲也自卑，平日沉默寡言，不苟言笑，不是相熟和性格相近的人，他—般不喜欢跟人家说话。他起初不了解茜茜公主是什么人，更不知道她是位女子，当茜茜公主是自己的小兄弟。一旦知道了茜茜公主是武林中令人震惊的水月宫小公主，他自惭形秽，感到自己怎么也高攀不上茜茜公主，茜茜公主无疑是天上的一只凤，自己算是什么：一个私生子，就是在公孙世家中也受歧视，不算是公孙家族的一个正式成员。何况自己现在像丧家之犬，远离家乡避祸，又怎能与高高在上的水月宫的小公主相比？尽管小公主在分别时说三年后来寻自己，那只不过小公主还未成年，似顽皮小孩子般的任性、好奇、好玩而已，不知道男女有别，三年后，她已变成了一个成熟的少女了。
还会那般的随便么？与自己接近？说不定到了那时，小公主早已有了一位人才出众，武功极高，又极体贴她的如意伴侣了，她还会来寻找自己么？恐怕她早巳将自己抛之于脑后。公孙不灭想到这里，又不禁长叹一声：“正是聚散若匆匆，离愁无穷。人面不知何处，绿波依旧东流。”
突然，奔驰的马车骤然停了下来，这—一骤停，将睡着的小丹弄醒了，他睁开眼一看，马车是停在一条山道上，他愕然问：“少爷，马车怎么停了？我们到了建德吗？”
公孙不灭说：“我不知道，好像前面出了事了！”
“出了事？少爷，我下车看看。”
这时，传来了神鞭叟冷冷的声音，喝问：“三位大爷，为何拦住了小老的车辆？”
小丹一听，说：“少爷，外面有人拦道了！”
“小丹，什么人拦道了？”
“不会是山贼土匪吧？少爷，我去看看。”
“小丹，别下去，江老伯自会处理，你别去帮倒忙了。”公孙不灭担心小孩子年少气盛，不知畏惧，下去会闯出祸来。
这时，外面有个洪亮的声音说：“赶车的，我们不为怎样，只想请你们随我们走一趟。”
神鞭叟问：“去哪里？”
“你们去到了自然知道。”
“对不起，小老要赶路。没时间随你们去。”
另一位汉子怒喝问：“什么！？你敢不赏我们哥儿的面。”
神鞭叟冷冷地说：“小老与三位索不相识，谈不上什么赏面不赏面，小老只求三位让道，别坏了小老的饭碗。”
“你是敬酒不吃吃罚酒了！”
“随便三位怎么说都行。”神鞭叟傲然的说，软中带硬。
又—位汉子一声冷笑：“看来你是逼我们出手了？”
“不敢！三位有意生事，小老也只好奉陪一下。”
“好！咱哥儿们也久闻神鞭叟的威名，曾经饮誉江湖数十年，不知目前的鞭，是否如当年所说。”
神鞭叟深透而敏锐的船目光，略略扫了三人一眼，暗想：他们是哪一条道上人物，是为我而来，还是冲着公孙公子而来？要是为我而来为好办，冲着公孙公子而来就比较麻烦了。神鞭叟为了摸清他们的来意，不由转了口吻问：“老夫与三位有怨？”
“没怨。”
“既然无怨，只单单为试一下老夫的功夫？”
“不！咱们是奉八爷之命，特在此请你们走一趟。”
“八爷！？老夫对这一名号十分生疏。”
“咱们只奉命行事，其他不管。”
“八爷是什么人？”
“你去了自然知道。”
“好！现在老夫请你们让道，三天之后。老夫再来这里，随三位去见你们八爷。”神鞭里为了公孙不灭主仆两人的安全，退了一步说。
“不！咱兄弟们不仅请你走一道，也请车上的公孙公子走一道，而且是现在就去。”
公孙不灭和小丹在车上听了，不禁一怔：什么！？也请我们？这个八爷是什么人？为什么要请我去？小丹问公孙不灭：“少爷，你是不是曾经与一个叫八爷的人相识？”
“我是足不出门，更没有与什么人来往，连八爷之名，听也没听过，怎么与他相识了？”
“少爷，既然这样，你千万别露面。说不定是什么官府跪踪我们来到这里！”
“小丹，那我们怎么办？”
“少爷放心，江爷武功极好，就是我，也可以和他们交手，保护少爷的。”
“不动手不行吗？”
“少爷，你听听，江爷快要与他们动手了。不交手行吗？”
果然，外面的神鞭叟说：“看来，老夫不随你们走，就得动手了！”
“咱兄弟们很久想领教神鞭里的高招了！”
另一位汉子又说：“神鞭叟，最好你别想驱车而跑，在前面的山道上，我们已放倒儿棵大树拦道，你这辆马车怎么也飞不过去。”
神鞭叟威严地说：“请出手！老夫也想看看你们有多大的本事，能拦得住老夫。”说着，—跃下了马车，持鞭站在马匹之前的山道上。
—位汉子说：“兄弟，你先上。”
“好！”一位拔刀而出。
神鞭叟说：“最好你们三个人一齐上。省得老夫—个个的打发你们！”
那汉子狞笑一声：“神鞭叟，你未免口气太大了，你胜了我手中的刀再说吧！看刀！”说着一刀挥出，刀光如白练，宛如一泓秋水，平地涌起，杀意顿生神鞭叟“叭”的一声，鞭如苍龙，倏然凌空袭来，后发先至，不击人，先击刀。神鞭不愧为神鞭，鞭梢似长了眼睛似的，响声过后，那汉子手中的刀，凌空飞了出去。神鞭叟的威风真是不减当年，一招就将对手的刀击飞了，跟者手腕一抖，长鞭在收回来时，又如怪蟒要缠这汉子的腰，吓得他凌空跃起，才惊险的避开了这一回鞭之功。不然，他人也同刀一样，给神鞭受的长鞭卷下了山崖，不摔死也会掉得重伤。这一下，不但使这先出手的汉子吓得面如土色，就是那两位观战的汉子，也惊愕了！看来，论单打独斗，他们一个也不是神鞭叟的对手，只能联手齐上。
这时，小丹早已从车内跃出，持剑站在马车前后的座位上，一方面观战，一方面在车外更好的护着公孙不灭，以防拦道的贼人偷袭马车。他看见神鞭叟一招出手，便击败了那一蓝衣的持刀汉子，真是又惊又喜，暗想：“原来神鞭叟的武功那么俊，怪不得通总管请他老人家护着我们来严州府了！其实小丹对神鞭叟的武功，早已从心里面折服了。在湖州府城的客栈里，神鞭叟就以一招“天外飞龙”，凭空将那一个凶狠朝自己下手的黄衣汉子，连人带刀卷飞了出去，从而震惊四座，威慑毒书生等人不敢动。当时，可以说神鞭叟一鞭之神奇，只是乘人不备，突击成功。而现在，小丹更目睹了神鞭叟是让人先出手，然后出招，也是一招之后，便威慑了对手，这更显得神鞭之奇了，这怎不令小丹惊喜愕然？
神鞭叟在一招制服了对手后，不屑的说：“你们是山西五虎断门刀的人？是你们的掌门打发你们来会老夫？”
一位玄衣汉子说：“神鞭叟果然不愧为武林宿老，目光敏锐，一招就看出了咱兄弟们的武功来路，佩服！佩服！”
神鞭叟不想跟他们多说废话，问：“说！你们来这里的真正意图是什么？所谓八爷，是你们的新任掌门人？”
“对不起，我们早已不是五虎断门刀的人了！八爷更不是五虎断门刀的掌门。”
“哦！？你是……”
“这个你不必问。”
“看来这位所谓八爷，恐怕是江湖上极有权势的人了，不然请不动你们。”
“你说对了！所以最好请你识相点，跟我们走。”
“哼！老夫一向在江湖上独来独往，从来不争权贵，他要是想见老夫，叫他亲自来见老夫好了！”
另一青衣汉子冷冷的说：“你是想我们联手齐上了！”
“你们早该这样。”
“神鞭叟，你最好想清楚一点，我们兄弟三人，虽然胜不了你，但要杀公孙公子，却绰绰有余。”
神鞭叟蓦然目光一闪，近乎冷酷地说：“你们是逼老夫重新杀人了！只要你们敢动一动公孙公子身上的一根毫毛，老夫不单将你们杀了，就是你们所谓的八爷，老夫也会闹得他全家不得安宁。”
“你在威胁我们？”
“老夫从来说话算数，所以老夫也请你们想清楚一点，趁早将前面的树木搬开，别与老夫结怨。”
玄衣汉子对青衣汉子说：“大哥！我们齐上，叫老三去对付车上那位提剑小子。”
青衣汉子点点头：“好！老三，你去！我和老二应付神鞭叟！小心，我们要活的公孙小子。”
“大哥、我知道。”蓝衣汉子应着。
神鞭叟顿时杀气逼人，目光—闪：“你们都去死吧！”“叭”一声，长鞭在空中响起了一声炸雷，跟着长鞭如龙，破空袭来，直取青衣汉子。神鞭叟一直在市井中隐藏了十多年，从不在江湖上露面，现在为了公孙世家，逼得他重踏江湖路，卷入了江湖中的是非旋涡之中，再次走上刀风剑雨的江湖生涯。所以他一出手，就是凌厉的杀招，再不像第一招鞭下留情了，只卷走了对手的兵器，而是鞭梢直击青衣汉子头部的重要穴位。
青衣汉子是三个匪徒的大哥，武功也数他最好：他见神鞭里一鞭倏速的击来，以轻功纵开，跟着身形如隼鹰，凌空扑到，手中的利刀，似泰山压顶般的朝神鞭叟凶猛劈下，一边朝玄衣汉子吼着：“老二，贴近他交手！别让他长鞭发挥作用。”
的确，神鞭叟手中的长鞭是一门长兵器，利于远功，不利于贴身交锋。青衣汉子似乎看准了神鞭叟这一弱点，采取贴身交战。而刀，更是利于近身拼杀的短兵器之一，刀以凶猛、力沉，快捷为准，正所渭刀出如虎，剑走如龙，二刀挥出如猛虎下山岗，震惊四峰。青衣汉子似乎深得刀法的精髓，一刀直劈而下，力如千斤，令人难以接招。当青衣汉子一刀凌空劈下时，玄衣汉子的一把刀，更就地滚了过来，直取神鞭受下盘。
神鞭里在这两大使刀的高手上下齐攻之下，正是会者不忙，忙者不会，尽管长鞭一招挥出击空，身形却似飞棱，横飞了出去，避开了双刀。他几乎从刀光中闪了出来似的，手腕一抖，人还没有落地，长鞭又似矫龙凌空飞舞，直卷青衣汉子，鞭梢却是直击玄衣汉子，这一鞭更是神奇，一鞭挥出？竟然能同时上下飞击两人。而青衣、玄衣二人，在双刀劈空之下，也慌忙跃开了，又侥幸地躲过了神鞭叟这神奇的—招，一时间，长鞭如龙，双刀似虎，在山道上拼杀得难解难分。
也在同时，小丹与那蓝衣汉子也在交锋了。蓝衣汉子虽然丢了刀，但他拔出了身上一把锋利巴首，以饿虎扑羊的凶猛和声威，逼得小丹招架不暇，神鞭叟本来想八招之内，鞭杀了与自己交锋的两位对手，但由于要照顾着小丹，一心两用，当小丹危极时，他凌空一鞭骤飞过来，直击蓝衣汉子，蓝衣汉子不能不跃开闪避，从而解了小丹之危，但同时也使青衣、玄衣两汉子有了喘息的机会。这样一来，神鞭空不啻是以一击三，不但要照顾小丹的安危，同时更要照顾车内公孙不灭的安危，要是没有公孙不灭主仆两人，神鞭叟完全可以一心与三人拼博了。
同时与他交锋的两位对手，武功也有点出乎神鞭受的意料之外，刀法的确是五虎断门刀的刀法，但纵跃翻滚，身手的敏捷，又似乎是鹰爪门一派的武功，才令得他们能几次闪过自己几招有力的杀着。心里不禁暗暗纳闷：这三个人到底是那条道上的人物？怎么身会两门上乘的武功？五虎断门刀刀法与鹰爪门的纵跃功力相结合，却发挥了出人意外的变化和威力。
神鞭叟感到再不速战速决，公孙不灭主仆恐怕有危险，所以他又是一招“天外飞龙”神奇的抖出，骤然袭击与小丹交锋的蓝衣汉子。这一鞭既快又意外，“叭”的一声，击得蓝衣汉子一声惨叫，身形横飞了出去，当他摔下来时，小丹赶上又补了一剑，才将他解决了。
神鞭叟见少了一个对手，公孙不灭又有小丹看护着，便放心与青衣、玄衣汉子拼杀了。长鞭抖出，有如神助，指东打西，挥南击北，变化莫测。这两个贼子，见死了一位老三，也有点心乱了，玄衣汉子一下不小心，给神鞭里一鞭抽得他皮开肉裂，鲜血迸出，跟着回身一鞭，又击得青衣汉子利刀脱手而飞：连右手腕骨也击碎了。他们哪里还敢交战下去，抽身便逃。神鞭叟紧喝—声：“你们还想逃走？跟老夫躺下来！”声落鞭飞，“叭”的一声，鞭梢又将负伤的玄衣汉子连人带刀卷起，神鞭叟手腕一抖，玄衣汉子凭空横飞向山道一弯的岩壁上，撞得脑浆进出，掉下来时，已是一具尸体。吓得青衣汉子魂飞魄散，顾不了手腕骨裂碎的痛苦，没命地向乱石中逃命。
神鞭叟纵身追赶，正想出鞭再取青衣汉子的性命时，蓦然有两条人影。从前面山道上飞奔而来，其中一人厉声喝道：“给我住手！”
神鞭叟不由停手，眯缝着双目回首一看，一位锦衣的中年大汉，怒容满脸：“何处狂徒，竟敢在光天化口之下行凶杀人，你认为严州府无人么？”
神鞭叟冷电般的目光盯视了他一眼，再打量他身后一位劲装的武土，冷冷地问：“你就是所谓的八爷？老夫正等着你前来送死！出招吧！老夫杀你们两个也不为多。”
中年大汉身后的武士怒喝：“大胆老狂徒，太过放肆了！对你，用得着我家老爷出手么？由我来打发你已够了！“说着人进剑出，直取神鞭叟的心窝。
神鞭叟见他出剑招式。是浙中任家一门的任氏剑法，不由微微一怔，任氏剑法是从以往的武夷剑派的剑法脱胎而出，任氏的祖先原是武夷剑派的弟子，也是武夷剑派的一位高手，他虽然得到武夷剑派的精髓，仍感到本门派剑法难以与武林中其他上乘剑法相媲美，于是离开了武夷剑派，四处投师友，凭着自己的领悟、融会、创新，将其他门派的一些精湛绝招，融入了武夷法中，从而创造了任氏一派的剑法来。正是青出于蓝，更胜于蓝，任氏剑法比武夷剑法高出一筹，从而威震浙江一地，令一些宵小之徒，不敢在严州府近闹事。任氏剑法传到任江流的手中，已是第四代人了，武夷剑派势微，几在武林中没有什么名气，而任氏剑法却在浙法兴起，成为了江南一带的一派剑法，就是在武林中也有一席之地位。
神鞭叟见这武土一招抖出，便是任氏剑法中的“拨草寻蛇”开门招式，微一怔，顿时生疑：“难道他们是任大侠的人？公孙不灭是正要投奔他家避祸。神鞭叟本想一招就击毙了这武士，现在不能不小心了，于是不出手，轻闪过问：“你们是什么人？”这武士得势不让人，又是一招跟进，剑横劈过来，这一招，原是从武夷剑派的“云断秦岭”一招转化而来的，却成了”水漫金山“的招式。
神鞭叟见这武士太仗势无礼了！一鞭击出，神鞭的确是神鞭，“叭”的一声，就将他手中之剑击落了下来。这一鞭仍是手下留情，用劲不到三成，只击落了剑，而不伤人，要是用劲八成，这武士的手腕骨，也像那青衣汉子，顿时碎了，今后再也不能言武。
中年锦衣大汉看见一怔，急忙拔剑跃出：“好！我来领教你的高招！”同时心中暗想：看不出这驼背的老头，竟然是一位武林中的高手，所以才大胆在严州府闹事。
这时，又有一条人影飞奔而来，高喊：“别打！别打！大家都是自己人。”
神鞭叟和锦衣中年大汉都双双停了下来。神鞭叟一看，略为诧然，来人是公孙世家公孙不凡跟前的贴身亲随公孙望，他怎么也来了这里？他脱口而口：“是你！？”
原来公孙世家的总爷公孙通将公孙不灭主仆交给神鞭里之后，见十天半月，严州府的任大侠没有回音，同时又听闻江浙道上也在这个十天半个月中出现了不少的事情，先是和桥镇的夏家庄莫名其妙的给一位绿衣少女端窝了，跟着又听闻在湖州府城中，神鞭叟一鞭出手威慑了毒书生等人。总管公孙通虽然异常放心神鞭叟，将公孙不灭主仆托他照顾，绝不会出事。但却在江浙道上，出现了神秘的水月宫人，并且电隐隐听到，两厂的一些高手也出动了。公孙通固然绝对放心神鞭叟的为人，但公孙不凡却不大放心了。尽管公孙不灭是他的同父异母的兄弟。不为公孙世家一些长辈们接受，没正式入籍公孙家谱中。但要是公孙不灭出事，就为武林中人讲闲话了，说自己容不了公孙不灭，故意逼他离开无锡，让他死在别人的手中，同时公孙不灭真的有事，自己也对不起逝去的父亲，现在见严州府淳安县任大侠家一直没有音讯，不知公孙不灭到了任家没有。而江浙道上又出了这么多的大事，尤其是临安县青天镇的严府和三溪口的马家的事，不但震惊了江湖，也惊动了官府，公孙不见更不放心了，便打发了自己的贴身亲随公孙望日夜赶到淳安任家，打听公孙不灭的事。谁知公孙望到任家一问，公孙不灭仆两人还没有到来。不但公孙望着急了，连任大侠也不放心了，便派出任家的人四处打听，听闻公孙不灭主仆两人曾在桐庐县城的一家客栈中出现过，于是任大侠和公孙望带了—些人，坐着一辆马车，朝桐庐县而来。谁知来到德县到桐庐县的沿江山道上，发现山道上倒下了两棵大树拦道，马车不能通过，又闻前面有人交锋和惨叫向声音，任大侠带着一位武士，首先奔了过来，看看是什么一回事，却与神鞭叟产生误会。神鞭叟以为来人是刚才那三个拦道贼人的同伙，而任太快（锦衣中年大汉）却认为神鞭受是一个拦道抢劫、杀人的土匪，竟敢大胆在自己的地盘上闹事，便交起手来，跟着公孙望也随后赶来了，慌忙叫喊双方停手……
公孙望向神鞭叟下拜：“小人叩见江大爷。”
神鞭叟一鞭抛来，这一鞭更令人惊愕，鞭劲之力，竟使公孙望拜不下去，口里说：“望爷，你这个礼，小老不敢受，快请起来！”
公孙望又对锦衣中年大汉说：“任大爷，这位就是我家总管通叔的生死之交的朋友江大侠，江湖上人称神鞭叟。”
任大侠和他的跟随武士一听愕住了，才知道这位人不出众，貌不惊人，驼背的老车夫，竟然是武林中过去饮誉多年的神鞭叟，怪不得他手中的一条长长的软鞭，抖展起来，超群绝俗了。自己真是有眼不识泰山，将一代大侠，误作拦路抢劫杀人的大盗。这个错误可大了。任大侠立刻改容相敬，拱手抱拳的说：“在下不识江前辈，刚才粗鲁冒犯，请前辈宽恕！”
神鞭叟还礼说：“小老如有不对的地方，请任大侠原谅。”
任大侠问：“前辈刚才与什么人交手了？”
“小老也不知道他们是那条道上的人物，口称什么八爷，要我们随他们去见八爷，跟着他们恃强动手，才逼得小老不得不出手杀了他们，以保护公孙公子的安全。”
任大侠愕异：“八爷！？”
神鞭受问：“任大快认识这人？”
任大侠摇摇头：“在下也是第一次听到这个名字。奇怪，据在下所知，不旦在严州府，就是在浙江一地，在下也没有听见在江湖上有八爷这一位人物。”
神鞭里若有所恩的说：“看来，这又是江湖上一位神秘人物。”
公孙望怔了怔：“神秘人物！？”
“不错！小老要是没看错，八爷，可能是一位极有势力的可怕神秘人物。
这不是他的真实姓名。我在江湖上混迹多年，也从来没有听闻过八爷这一称号。““江大侠，他怎么可怕了？”
“因为与小老交手的三个人，武功都不弱，而且原先是山西五虎断门刀的。另外还身怀鹰爪门一派的轻功，要不是极有势力的人，恐怕请不动这三人。”
“他们前来找江大侠过不去？”
“他们要是单来找小老过不去就好办了。看来他们主要是来对付公孙公主仆两人，立意想活捉公孙公子的。”
“我家小主人几时去招惹这个八爷了？”
“公孙公子一路上并没有招惹任何一个人，至于公子过去有没有招惹了，小老就不清楚了！”
“我家主人一向在家闭门读书，从没在江湖上走动过，怎么去招惹这位可，的神秘人物了？”公孙望似在自言自语。
神鞭叟说：“江湖上的事，往往叫人莫名其妙，也难以理解，有时坐在家，祸从天上来，死时也稀里糊涂，不知是什么回事。”
任大侠听了也点点头，江湖上的事，的确也有点是这样，有的人素不相识，更没结怨，会莫名其妙的找上门来，要与自己比武过招，以决胜负，自己想避也避不了。可是公孙家的二公子，不知在哪里招惹了这位八爷，使这位可怕的神秘人物派人来这里拦截的？
这时小丹奔过来，他天真而高兴的喊道：“望叔，你怎么也来这里了？”
公孙望可没有小丹这么高兴，心情沉重的问：“二少爷呢？”
小丹向后一指：“你看，少爷不是来了？”
果然，公孙不灭已从马车上下来，朝自己走过来。公孙望慌忙趋向前：“二少爷，小人公孙望向你请安！”说着，便要下拜。
尽管公孙不灭没入公孙世家大门，但不管怎样，他都是公孙家的少主人，何况公孙望听过明叔夫妇极力赞赏公孙不灭的为人，连太夫人也垂爱公孙不灭，不能不下拜请安。
公孙不灭慌忙扶起他说：“望叔，你千万别这样，我应该先向望叔问好才是。望叔，你怎么不在无锡，跑来这里了？”
“大少爷和老夫人不放心，特意打发小人赶来这里探望二少爷。”
“多谢老夫人和大爷了，他们身体都很好吧？”
“老夫人和大少爷都很好。”
“明叔和明婶他们也好吧？”
“他们也很好，二少爷，任大爷也来了，你快去拜见他才是。”
“望叔说的是。”
公孙不灭在马车上，已听小丹说过，来的不是什么盗贼，而是自己要投奔的任大侠，于是他慌忙走过来，向任大侠深深一个长揖：“在下公孙不灭，拜见任太侠。”
任大侠早已在暗暗打量着公孙不灭了，他见公孙不灭面目清秀，完全是一位彬彬有礼的文弱书生，毫无毕点武林世家子弟的气质，而且从他的行藏举止看来，全无半点武功，不由有点讶异起来。怎么一个在武林中极有声望的公孙世家里，竟然出了一位书生？听说公孙世家里，连丫鬟、奴仆也会武功，怎么反而作为主子，却不会武功了？听他说话的口吻，更不是一个习武之人，是名副其实一个书生。他当下回礼说：“二贤弟，你怎么称呼我是什么大侠了？我与你家兄长是过命之交的朋友，贤弟应该称我为兄长才对。”
“是！小弟不知礼仪，请兄长恕罪。”公孙不灭说着，又是一揖。
“好了，贤弟，你我都是自己人，不用这么多礼，今后贤弟在我家住下，就当成在自己家里一样，随随便便好了，千万别客气。”
“是！小弟前来投奔兄长，给兄长一家添麻烦，实在于心不安，小弟今后有什么不当之处，望兄长多加指点。”
“贤弟，你这样说就见外了！”
公孙望说：“二少爷，任大爷与大少爷是八拜之交的生死朋友，你在任家就像在充山的家中一样好了，什么也别客气。”
任大侠说：“不错！不错我知道贤弟素好清静，不喜与人来往，所以特在我家后园的静心轩中，安置贤弟起居和读书，没人来打扰贤弟。”
公孙不灭说：“这样，我更多谢兄长了！”
公孙望问：“二少爷，你过去是不是曾经招惹过叫八爷的人？”
“没有啊！我从来没有与一个叫八爷的人来往过，怎会去招惹他了？”
“奇怪，怎么八爷会叫人在这里拦劫二少爷的？”
“望叔，我也感到纳闷的，”
公孙望不由望了望小丹：“小丹，是不是你得罪了一个叫八爷的人？”
小丹叫起屈来：“望叔！我连八爷是肥是瘦，是高是矮也不知道。今天那三个贼人在拦道时，我才知道有这么一个叫八爷的人，以前听也没过，怎会去得罪他了？”
公孙望说：“这就奇怪了！”
任大侠说：“管他八爷不八爷的，你家二少爷到了我的家中，谅他也不敢来找麻烦。”
“那小人就代我家太少爷多谢任大爷了！请任大爷费心照顾我家二少爷。”
“嗨！你也真是，怎么说起这样的话来？我将你家二少爷当成我的亲兄弟一样，没有什么费心不费心的，你回去对不凡贤弟说，请他放心好了。”
“是！我家二少爷在任大爷家里，不但小人放心，我家大少爷也一定放心。”
“这才是一家人嘛！”
神鞭叟这时对公孙望说：“小老现在将公孙公子交给了你们，是你家总管之所托。小老就此告辞。”
公孙望愕然：“什么？江大侠就要走？”
.“小老总算完成任务，该走了！”
任大侠连忙说：“不不！江前辈义薄云天，一路上风风雨雨，平安将不灭护送来此，怎不到在下敝处住一两天才走？”
神鞭叟摇摇头：“不是小老矫情，不愿到任大侠府上拜访，小老有句不顺之言，不知任大侠愿不愿听？”
任大快一怔：“前辈有话请直言，在下聆听前辈的赐教。”
“赐教不敢，小老总感到今日之事，来得蹊跷，非同一般。为了公孙公子任大侠一家的安全着想，公孙公子到贵府之事，最好悄然而去，不让外人知道。”
任大侠似乎有点不悦的说：“前辈怀疑在下无力保护不灭贤弟？”
“不不！任大侠千万别误会，任家剑法，也是名动江湖，威震江浙，一般宵小之辈，不敢在严州境内一带闹事，小老久已仰闻了！正所谓明枪容易躲，暗箭最难防，小心为上。就是小老，也不能不作避身的打算。”
任大侠—听，不禁心头凛然，以神鞭叟不测的武功，也作避身打算，看来今日之事不简单了，便问：“请问前辈，在下该作如何打算？”
“怨小老直言，任大侠最好当着偶然路过这里，不是为公孙公子而来，照驱车直去桐庐。富阳、杭州一带，作为寻亲访友，以掩外入耳目，然后才转回，小老也照样赶车去建德，下衢州府，走江山县，将那神秘的八爷引了出来，然后小老的马车便消失在茫茫的仙霞岭中，不知去向。至于公孙公子主仆两人，请任大侠亲自护送着，化装成他人，在建德县雇一只轻舟，悄然而回安县！这样，或许可以避开那神秘人物的耳目。”
任太侠点点头：“在下就依前辈的指示行动，不过前辈却冒着极大的风险！”
“小老自问武功还可以应付一些高手，就是打不了，一个人也可走得了，不似任大侠有家室之人。但愿这一次小老看走了跟，太过多虑，将这事看得过严重了。或者那神秘的人，只冲着小老一个人来，不关公孙公子之事。”
任大侠说：“尽管这样，前辈说得对，我们还是小心为上。前辈，要不要再派两个人，跟随前辈？万一路途上有事，也有帮手。”“不必了！小老独自一个，随意来往，有人跟随，反而不便。一个赶车的老头，有人跟随，不更引人注目？”
“前辈说的也是。”
公孙不灭和小丹在一边听得完全怔住了，公孙不灭想不到事情竟是这般的严重，为了自己，巳拖累了江老伯，害得他要远走天涯。自己再投奔任家，不害了任太侠的一家人？于是他朝任大侠一揖说：“兄长，小弟想不去贵府了！”
任大快愕然：“贤弟，你怎么说出这般的话来？嫌我家里不够安全？”
“不不！兄长别误会，只是小弟不想连累了兄长，更不想拖累了兄长的一家人。”
小丹问：“少爷，那我们跟随江爷远走天涯？那也好呵！”
“小丹，别乱说，我们已经害得江老伯一个人要冒风险在江湖上奔走，已是于心不安了，我们怎能再拖累江老伯的？”
小丹傻了眼：“少爷，那我们去哪里？”
公孙不灭长叹一声：“天下之大，何处不可以藏身？只是我不想再连累任何一个人，就是你，我也不想连累。小丹，你眼随望叔回去吗，别跟随我了！”
“不！少爷，小丹就是死，也要跟随你。少爷去哪里，小丹也去那里！何况祸是小丹闯的，不关少爷的事。”
“小丹，我命该如此，怪不得你。小丹，你跟望叔回去吧，看看明叔明婶，别为我再受苦了！”
他们主仆两人的对话，众人一时愕住，不知怎么去劝说。公孙望终于开口了：“二少爷，你要是这样，不但太少爷和老夫人不安，也令任大爷不安，就是小人，也绝不让二少爷一个人在江湖上闯的，那太危险了！小人回去更难以向太少爷交代。”
任大侠说：“贤弟，别胡思乱想，到了这里，你怎能不在我家住下的？这样太不给面我了。过去，我不知道贤弟受了不白之冤，要是知道，我不但去常外接贤弟来此居住，同时也会杀了那狗官为贤弟吐冤气，叫他永远也不能伤害无辜的人。”
任大侠那位跟随的武士也说：“二少爷，别说你是受了不白之冤，就是真的杀了人，我家大爷也可以窝藏你，谅官府也不敢来我任家庄讨人。”
最后，神鞭叟开口了：“公孙公子，你这样，可伤了小老的心。”
公孙不灭一怔：“我怎么伤了你老人家的心了？”
“小老冒着天大的危险，也暴露了小老以往的真面目，甚至不惜杀人，都是为了平安的护送公子来到严州府。现在到了，公子反而不去，小老的一片心血不白付了？怎不伤了我的心？”
“这……”
“公子，别这样！怨小老说一句不客气的话，公子从不在江湖上走动过，不谙人情世故，不知江湖凶险，更没一技防身，就是一般的村妇，也可以将你伤害了，你一个人怎能在江湖上走动？公子固然不爱惜自己的生命，但你一旦这么的死了，对得起你逝去的父母么？说不定你的死，会令你兄长公孙不凡在江湖上挑起一场大仇杀，也会将任太侠一家也卷了进去。到时死的人就更多，这都是因为你现在一时的冲动而引起。公子，你想过没有？”
公孙不灭听得膛目结舌，他完全想不到自己一个人的出走，会引起这么严重的后果来。
神鞭叟缓和了口气说：“这个所谓的神秘人物八爷，可能是小老顾虑太多，想得过于严重，他极有可能是为小老而来，公子你不必杞人忧天，也别认为自己欠下了别人什么的。其实公子在常州府的不白之冤，可以说是已弄清楚了，死者吴三公子是咎由自取，杀人者也不是公子，你家兄长和总管之所以打发你来任大侠家中，只是想你远离是非之地，不再卷进入是非中去，并不是什么避祸，是让你出来散散心。在任大侠家住—两年，等是非之事完全消失了，再来接公子回去。要是你这么一走，不但令任大侠面子难堪，也令公孙不凡和老夫人伤心。”
神鞭叟这一番话动之于情，晓之于理，析之利害，说得公孙不灭点头称是，说：“江老伯，不灭再也不敢任性胡闹了，前去淳安就是。”
任大侠大喜：“二贤弟能这样想就太好了。”
公孙望更放下心来：“二少爷，老夫人和大少爷正如江大侠所说的，正因为这样，才叫二少爷来任大侠家中暂住一段日子。”
任大侠说：“好了，时间也不早了，我们也该动身才是。”他又问神鞭叟，“前辈，你看我们怎么走法？”
这时，任家的几位跟随武士早巳将拦道的大树搬开了，一辆豪华大马车驶了过来。神鞭叟说：“任大侠，别客气，小老的意图，请任大侠带着两位家人与公孙公子同上小老的马车，直奔建德，找一处地方住下。同时连夜雇好一叶轻舟，在黎明前任大侠和公孙公子等人下船，悄然离开建德，往淳安县而去。而小老的马车，也在黎明时横渡到安江，南下衡州府。至于任大侠的马车，请任大侠打发一些人，往桐庐、富阳、杭州走一趟。要不，这里离梅城不远，任大侠在梅城雇—时轻舟去淳安县也行。”
“不！在下和前辈还是坐马车先去建德县城一下的好。在下无缘能请前辈在敝处住一两天，也想和前辈在建德城中秉烛夜饮谈心，以慰在下渴望。”
“小老为人冷漠、粗野，不善言语，恐怕会令太侠失望。但叫小老饮酒，却乐意奉陪。”
任大侠一笑：“前辈客气了。”
于是，任大侠叫人草草埋葬了那两名死者的尸体，打发自己身边的那位亲随武士，带领一些人去桐庐等地跑一道。自己与公孙望及一名家丁，陪同公孙不灭主仆两人，坐上了神鞭叟的马车，直奔建德县城而去。
入夜，马车便进入了建德县城。建德县，是严州府的所在地。北有乌龙山，西有桐官山，新安江自淳安县流来，经城南，汇合西南来的东阳江，翻翻滚滚往桐庐县流去。由于新安江发源于游览胜地的黄山山区，一股股山间清泉和细流汇成活清的河水，江山曲折婉蜒，两岸青峰翠岗相映，显得特别的澄清和幽雅迷人，从而使新安江和它两岸的美景闻名于天下。而建德县城，就坐落在青峰之下，江水之傍，水美城也美。
因为任大侠在严州府是一位知名的人物，交结的人士极广，不便露面。
一切投店住宿，全由公孙望和他的一位家人打理，公孙不灭主仆和任大侠早已在马车上改容换装。又是入夜进城，不为人注意。
是夜，任大侠与神鞭叟秉烛饮酒谈心，他们除了谈今日道上出现的那一位神秘的八爷外，也谈到了江湖上最近出现的几件大事。自然而然的扯到了令武林人士敬畏的水月宫人来。
任大侠问：“以前辈的久历江湖，见多识广，水月宫人最近又在江浙一带出没。这位所谓的八爷，会不会是水月宫的人？”
神鞭叟心想：八爷怎会是水月宫的人了？水月宫的人会拦道与我为难么？但他与任大侠不算是深交，更不了解任太侠的为人。不错，任太侠在浙江一带，颇有任义之名，为人仗义疏财。与扛南的公孙世家是生死之交，是可以信赖的。但神鞭受有太多的经验教训了，往往侠义满天下的人，不一定就是真正的侠义之人，甚至是一些用心险恶的伪君子。也有一些恶贯江湖的可怕人物，却是真正的行侠仗义的真侠士。水月宫的宫主上官无极，是这一类人的典型代表。天目山的黑蝴蝶，也是这样的人物。正所谓画虎画皮难画骨，知人知面不知心。扛湖上的危云诡雨，处处皆有。所以当任太侠向他打听水月宫的事情，神鞭叟不能不有所戒备了。别说他不知道水月宫在哪里，就是知道，他也不会说出来。他和水月宫宫主的一段恩怨过节，就是他的生死之交的朋友公孙通，也没有说出来，而且也没有必要说出去。这是对面友忠不忠的事情，所以当任大侠问到八爷是不是水月宫的人时，神鞭叟摇摇头，淡淡的说：“依小老看来，不是。”
“哦！？前辈怎么看出不是了？”
“小老听说，水月宫的人，曾经在蠡园出手救了公孙公子，怎会派人来拦截公孙公子？”
“不是说那二女一男是西厂的人么？他们是水月宫的人？”
“不错！小老也听说过，但是真是假，小老也感到困惑不解。所谓耳听是虚，眼见为实。有时眼看到的事，也未必就是真实。要深入了解，多方询问，才会了解真正的事情。就像任大侠今日看见小老在道上杀人，一时误会小老是拦路抢劫的匪徒。事后问清楚，真正拦道劫人的是已死已逃的人。”
任大侠连忙抱歉说：“在下一时鲁莽，误会了，请前辈见谅。”
“任大侠，你千万别误会小老的意思，小老只不过是一个比喻而已。并没有把这事放在心上，就是小老当时处在任大侠的情况下，见有人杀人，也难免有这样的看法和行动。其实小老当时何尝不误会了任大侠是那三个匪徒的人？还以为任大侠是贼人口中所谓的八爷哩！”
任大侠深有感触的说：“看来在下以后遇事，先要冷静才是，不能冲动了江湖上的许多恩恩怨怨，有不少是由一时冲动、误会而产生的。”
“任大侠说得太好了！小老当年，因一时冲动和误会将一位侠义的女子，当成了凶徒，几乎招来了杀身之祸。”
“哦！？前辈当时杀了那位女子？”
神鞭叟苦笑了一下：“小老武功不及那女子，几乎死在她的剑下，幸好她当时剑下留情，才使小老能活到了现在。”
任大侠个分惊讶：“能击败前辈的绝非常人，那女子是谁？”
神鞭叟叹了一声：“她不留姓名的便倏然而去，此后，小老再也见不到她。”
神鞭叟不愿将水月宫宫主上官无极说出来，以免任大侠再追问下去，因江湖上打听水月宫的人不少。黑、白两道上的人都有，黑道人物所以要打听水月宫，或是寻仇，或是想上门投靠，成为水月宫的人，今后更有恃无恐的在江湖上为非作歹。白道上人打听水月宫，有的是出于好奇，也有的想寻仇，死在水月宫人剑下的亲友报仇，讨个公道。当然也有一两个人，好胜逞强，为扬名显姓，找水月宫宫主比武过招，一旦自己战胜了水月宫主，就会令天下英雄敬重，钦佩自己，真正名扬天下了。而朝廷的鹰犬，东、西两厂的人，更在千方百计打听水月宫的下落了。他们的用心更是险恶：一是在江湖上铲除这个神秘而可怕的武林门派。二是想将水月宫的人收为己用，成为实现自己野心的工具，成为自己的得力暗杀手，到时自己可以放肆欺凌所有反对自己的，令朝野上下，折服在自己的淫威之下。
神鞭叟尽管混迹在市并之中，仍不动声色的暗视武林中的动静，他隐隐感到，武林中有不少可怕的高手，已成为了东、西两厂的爪牙了，成为了他们的杀人工具。就是一些名门正派的人，也绐东、西两厂网罗了进去。在这种的情况下，神鞭叟不能不小心和有所防范，何况他与任大快更无深交。于是将水月官主上官无极轻描淡写的隐了过去，自然更不会说出与茜茜小公主的事来。除了暗护水月宫的人外，同时也避免为自己添麻烦。
任大侠似乎好奇的追问下去：“前辈，那位女子不会是青衣派莫女侠吧？”
“不会！莫女侠小老曾有缘见过一两面。”
“奇了，身怀上乘武功的女子，在武林中可不多呵！那又是谁呢？”
“任大侠，天下之大，奇人异士不少，更有一些世外高入，往往在行侠仗义之后，不留姓名就悄然隐去了！他们从不在江湖上多露面，做了好事也没人知道。”
任大侠不能不赞同：“不错，在江湖上这样的奇人异士是不少，只是在下无缘认识。”
随后，他们又谈了一些别的事情，最后神鞭叟说：“任大侠，小老不胜酒力，明日小老还要驾车赶路，就此辞杯了。”
“前辈，真的不到在下敝处住两日么？”
“请大侠见谅，小老一去，今日我们的用心就白费了。小老他日有机会再到府上拜访，到时，我们再秉烛饮酒畅谈。”
“好！那在下就盼望前辈到来了！”
第二天天刚破晓，神鞭叟、任大侠他们就驱车出城，来到江边分手。公孙不灭与神鞭叟相处近半个多月，一路上得到神鞭里的关怀和照顾，甚至用自己的性命来护着自己，他心中早己将神鞭叟视为自己的亲人，—个严厉而又关怀自己的长辈，何况他还是茜茜公主的义父。所以一旦分手，公孙不灭感到又要与一个亲人分离了，又是依依不舍。可是不是到自己的家中，自己也要寄人篱下，没办法能将神鞭叟挽留下来，要是到自己的家中，他会情真意切的恳求神鞭里留下来。希望神鞭叟和自己常在一起，甚至永远也不要分开。
现在，公孙不灭只有走到神鞭叟跟前深深一拜、而神鞭叟也有些要和他说的，见他行此大礼，慌忙扶起他来：“公子，怎么行此大礼？可折小老的寿了！”
公孙不灭动情的说：“江伯伯，晚生公孙不灭，蒙你老人家一路上无微不至的关怀和照顾，情深似海，无以为报。但愿他日，晚生能常伴你老跟前，早晚伺奉，以尽晚生之心。”
这是出自肺腑之言，全无半点矫情造作，神鞭叟老子江湖，一听便听出来了，不由也动了真情，长叹一声说：“公子，你天生善良、仁厚，人品极好，易动情感，在这方面，你要多加克制一点。人生世途，风险异常，不像公子所想像的那么单纯。小老有一句话，望公子记在心上。”
“江伯伯请说。”
“逢人只说三分话，未可全抛一片心。”跟着神鞭叟以密音入耳之功说：“公子，你和小丹关于你小兄弟一事，哪怕就是对任大侠，也不能说出去，万望紧记。不然，会招来杀身之祸。”跟着又大声问，“小老之话，公子可听清楚子？”
公孙不灭不由全身震动了，一会儿才说：“江伯伯，公孙不灭听清楚了，会铭刻在心，请你老放心。”
公孙不灭十分惊愣神鞭叟，为什么这么慎重叮嘱自己，别将茜茜的事说出来？连任大侠面前也不能说出来？继而一想，茜茜和天真的芸芸，在路上闹了几单大事，震惊了江湖，引起了官府的注意，的确是不能对任何人说的。
说了出去，真的会招来杀身之祸。江伯伯之所以叫自己别对任大侠说出来。
也就是怕给任大侠一家带来麻烦。
神鞭叟又语重深长的说：“公子，祸从口出，你今后多自重了！”
小丹也过来向神鞭受叩别，神鞭里说：“小丹，你今后多关照公子，别乱说话，遇事要忍让。所谓忍得一口气，免得百日忧；人前让一步，海阔又天空。懂吗？”
“江老爷子，小丹知道。”
“悟！”神鞭里又轻声说，“关于你家公子与小兄弟的事，千万别对任何人说！”
“是！老爷子，小丹还敢乱说吗？那不是不要命了？”
关于江湖上的利害关系，小丹似乎比公孙不灭懂得多了，知道什么应该什么不应该说。大概是明叔夫妇在传授他武功时，同时也传给了他有关林一些不成文的规矩。
神鞭叟满意地点点头：“孩子，看来在扛湖上跑这一道，你比以前成熟些，那我也放心了。孩子，要是你家公子今后不幸出什么事，解决不了，需要老夫插手的，你来常州城里找我好了。”
“是！”小丹心想：我家少爷真的出了事，我怎么去常州找你呵！那来得及？
神鞭叟又说：“好！孩子，你和你家公子下船吧。任大爷他们在船上等着们。”然后神鞭里又摇手向站在船头上的任太快告辞，马鞭一挥，赶着马匹，尘而去。这位在市井混迹了多年的隐居侠士，为了公孙不灭，不由自主的卷入了江湖中的恩恩怨怨仇杀中去了。因为他再也不能在市井中隐藏下了，他的真面目，在这一路上，已为人知晓，以往的仇家，会闻风而来；而且神秘的八爷，恐怕也不会放过他，逼得他重踏江湖路，也令他重振以往的雄。恢复他以往的风采。这正是人在江湖，身不由己。
公孙不灭又一次的带着与亲人分离的伤感，仁立在江边的晨雾中，遥望马车的背影驶上了一艘渡江大船，消失在晨雾里。小丹在他身旁说：“少爷，我们下船吧！任大侠和望叔在叫唤我们哩！”
“晤，小丹，那我们走吧！”公孙不灭拖着沉重的脚步，踏上了船，任大侠笑着挽着他的手：“贤弟，舍不得和江大侠分手么？你放心，神鞭叟是一位信守诺言的侠士，他说过来探望我们，他要是没其他的事，必然会来，到时贤弟不是又可以见到他了？”
公孙不灭有些意外：“兄长，他真的会来么？”
任大侠大笑：“贤弟，江大侠在江湖上饮誉多年，一言九鼎，他怎会不来？”
后来神鞭叟来了没有？欲知后事如何，且看下一回分解。

第十三回离奇失踪
上一回说到任大侠安慰公孙不灭，说神鞭叟是一言九鼎的人，会来的。
公孙不灭一听，似乎好像有了希望似的，说：“那太好了！兄长，要是江伯伯来，我们一定要挽留他多住一段日才是。”
任大侠说：“就是贤弟不说，我也会极力挽留他住十天半个月的。对神鞭叟我早已仰慕了！来，贤弟，我们下舱吧，船头上风浪大，不是说话的地方。”
“兄长说的是。”
任大侠便吩咐船家立刻开船，挽着公孙不灭，双双进入船舱坐下。从建德到淳安这一带江面上，水流比较一稳，没有多少急流险滩，但江水特别的澄清，所以这一带的新安江，亦称为青溪，真是山青水秀。要是从淳安县到街口镇的这一段水路，那才是奇险异常，江水在群峰奇石中乱转，险滩连连，河床坡陡，水流湍急，怒浪掀腾。有一位诗人曾经这样描写：“一滩复一滩，一滩高十丈；三百六十滩，新安在天上。”可见这里惊险异常，但它却是新安江景色最迷人的地方。
公孙不灭根本没有半点心情去欣赏两岸动人的景色，他带着拘谨、小心的神色去回答任大侠的关心询问。
不知怎样，公孙不灭在任大侠的面前，不但感到拘谨，也十分的不自然，不像与小公主茜茜那么的融洽、随便，谈笑自若，也不像与神鞭叟在一起时那么轻松、随和、自如。尽管神鞭叟冷漠、严峻，不苟言笑，却令人有一种安全感，使人放心。同时也没有那一种高高在上的神态。
任大侠尽管对自己那么的热情、关心，但神态上却令人感到高高在上，有一种无形的威严，他的热情、关心，似乎不是出自真情，而是多于做作。他越热情、关心、客气，越令人如坐针毯，浑身不舒服，反而随随便便的好。
公孙不灭可能出于一种自卑感，感到自己避祸而来，仰仗别人的庇护，在人家的屋檐下过日子，今后一切要看人脸面行事，从而令他在任大侠的面前，更加拘谨了。他变成有问必答，不敢多说话。在这方面，公孙不灭没有武杯中人那种豪迈，不受世俗礼数的约束。
任大快这时关心的问他：“贤弟，愚兄听人说，你在太湖边上的蠡园，招惹了官非，这是什么一回事？”
公孙不灭只好将当时的情况，一一如实的说了出来。任大侠说：“这样看来，贤弟是无辜受害了，那一男二女真的是水月宫的人？”
“我当时也不知道，是他们杀了人后这么说的。”
“贤弟事先与他们不相识？”
“不相识。”公孙不灭这句话并没有说谎，虽然事前，在月下与那一男二女有过莫名其妙的麻烦和戏弄，但的确与她们并不相识。而且这事也不必说出来，不然更弄不清楚了。
任大侠一笑，又问：“以后贤弟去了常州府，那一男二女又大闹公堂，好象特意是为救贤弟而来，是不是这样？”
“兄长，他们是不是特意为小弟而来，我也不清楚。但我却非常感激他们给我洗刷了不白之冤。”
“可是，江湖上人们又传说他们是朝廷东厂的人，这又是什么回事？”
“兄长，我当时也给这事弄糊涂了！不过，我却感到，他们不会是东厂的人。”
“哦！贤弟怎么认为他们不是东厂的人？”
“兄长，小弟虽然不大出门，但却知道东厂的人异常横行霸道，老百姓视他们为蛇蝎，他们不可能做出这些行侠仗义的事情来。”
“那贤弟认为他们是水月宫的人了？”
“是！”
“贤弟这般的肯定？”
“兄长认为他们不是水月宫的人么”
“贤弟既然这么反问，那他门一定是水月宫的人了！江湖上人传说，水月的人行动神秘，出没无常，做事不按常理，随自己喜爱和厌恶。他们杀吴三子，大闹常州府，而救贤弟，想必贤弟有他们的喜爱之处。贤弟，你是不是以往曾与他们有过来往，或者做了一件令他们高兴的事，而不知道他们是水月宫的人？”
公孙不灭一听，内心震动了，难道任兄长已知道了那夜月下之事？这不可能，这事除了自己、小丹和明叔夫妇知道外，就没人知道了。就是连自己的兄长公孙不凡和神鞭叟也不知道，任枉兄长怎么知道？要不，任兄长为人一定十分的聪明，但自己己说过事先不认识水月官的人，可不能再改口了，不过，任兄长再追问起来，自己怎么也说不清楚，便播摇头说：“兄长，小弟一向在允山闭门读书？极少与人来往，我的确事先没有与他们有过来往，也不认识任大侠看丁公孙不灭一眼，似自语的说：“这就奇怪了！水月宫在江湖上的名声虽不好听，做事十分的辛辣，但对恩怨十分的分明，是有思必报，有怨必算，从而令武林人士惊震。要是贤弟对他们没有思，他们怎会三番二次的救贤弟？““兄长，我也对这事感到莫名其妙。”
“那么说，想必贤弟的令堂，生前对水月宫的人有过恩？”
公孙不灭又怔住了。自己死去的母亲与他们有过来往吗？更不可能。
自己从懂事起，母亲一直是闭门不出，什么时候和水月宫有过来往了？他说：“兄长，小弟从懂事之时，先母就足不出户，除了大娘逢年过节来看先母的，绝不会与水月宫的人有过来往。小弟也从没听先母说过水月宫的事，在瞽园时，小弟才第一次听到。““贤弟，这样来说水月宫人的行动，更叫人迷惘了！他们这般救贤弟，有何居心？”
公孙不灭怔怔的说：“他们有什么可怕的意图和用心了？”
“贤弟，江湖险恶，人心难测。古人说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。但愿水月宫的人，这次救贤弟出于侠义行为，而没有别的用意。”
公孙不灭默不作声，心想：水月宫的人对自己有什么可怕的用意了？他们的行为、举动，不正符合唐代诗人李白等人所写的侠客一类的个物吗？他们飘泊天涯，谈泊名利，在人间仗义行侠，除暴安良，伸张正义，“事毕拂衣去，深藏身与名”，这种崇高的品德，不令人可歌可颂？
要是说公孙不灭对那一男二女三位侠士不大了解，但对水月宫的小公主茜茜却是了解的。虽然茜茜小公主好玩，爱捉弄人，但她那种天不怕，地不怕，疾恶如仇的精神和作风，令人敬仰和神往。就算有人用刀架在公孙不灭的脖子上，公孙不灭也不会相信水月宫的人对自己有什么坏的打算和用意不良。
任大侠见他不出声，问：“贤弟，你认为水月宫的人怎样？”
“兄长，我认为他们很好，不是什么险恶和用心不良的人。别的我不知道，但他们救我，我怎么也忘不了。可惜我没有什么本事，不能报答他们救命之恩。”
任大侠点点头：“贤弟不愧为公孙家的子弟，公孙一家，就是知恩必报，为武林人士所敬重。”
“兄长，我不是武林中人，更不会武功，我只感到做一个人的本分，不能忘人大恩。就是兄长，我今后也永远忘不了。”
“贤弟言重了！你我两家，情同手足，自己人，千万别提这些忘不忘的话，要不就显得生分了，不像自己人。”
“兄长，话虽然是这样说，但兄长担心我路上有危险，不畏千里赶来接我，单这份情，我是怎么也忘不了的。同时我还担心因自己的事，而连累了兄长。”
“贤弟，你千万别这样想，别说贤弟身受无辜之灾，没有杀人，就算是贤弟真的杀了那个什么吴三公子，那也没有什么了不起，愚兄也可以将贤弟接过来，谅那官府不敢到我任家大院里要人。所以贤弟尽管放心在我家住三五年，什么也不必害怕。”
“小弟就多谢兄长了。”
“别客气。贤弟，你知不知道水月宫在什么地方？”
“我不知道。”
“贤弟，你怎不问问他们在哪里的。”
“我没有问。”
“贤弟，这就是你的不是了，人家对你有救命之大恩，你应该问问人家住在那里才是。以后，你虽然没办法报答人家也应该亲自上门拜谢啊！”
“兄长，当时他们叫我快点逃命，我无暇去问他们呢！”
“贤弟，你以后碰上这样的事，一定要请教人家才好。”
“兄长指教的对，今后我碰到他们，一定要问问他们住在那里，日后好登门拜谢！”
从建德到淳安，有六十多里的水路，江流弯曲又逆水而上，所以船在夜幕垂下之时，才到达了淳安县城。任家大院，并不在城内，而是坐落在离城一里地的都督山下，青溪之畔。
淳安县也是一座古城，古时称为青溪县，是历史上声势浩大的方腊起义地方。在宋朝徽宗时，人们生活在水深火热之中、方腊是青溪县农村的一人，无路可走，故铤而走险，率众起义，反抗官兵和当地恶霸土豪的压迫，几个月之内，就攻占了睦、抗、整、衢、处、歙墩州等地。动摇了宋王朝的统治，宋徽宗派了几十万大军，才将起义军残酷地镇压下去，后人为了纪念方腊。
在方腊起义的威平洞，取名为方腊洞，有方腊起义的点将台遗址。
但当时公孙不灭去的淳安县，仍然是过去留下来的一座古城池，依青溪而立，各种历史古迹还在，坐落在群峰峻岭之中。公孙不见所以打发自己同父异母兄弟公孙不灭来淳安县避祸，一来任大侠是自己的生死之交的朋友，完全可以信赖；二来淳安县地处浙江、南直两地交界的群峰之中。地势险要偏僻，一般人很少到此；三来想到公孙不灭是个书生，性好读书，淳安县有座藏书院，是当地文人、雅土聚集的地方，使公孙不灭有个好去处，可以与人交往，不感到远离家乡的寂寞。可以说，公孙不见为自己的兄弟想得极用心良苦，谁知后来的变化，大出他意料之外，令他与公孙不灭长久不能见面，也几乎令公孙世家，在武林消失。
当夜里，公孙不灭主仆三人，在任大侠的陪同下，进入任家大院。任大侠家人，将公孙不灭当成了远游归来的亲人似的，盛情欢迎，热情招待，连任夫人，也亲自出来迎接他。
任大侠一家，也像公孙世家一样，全家男男女女，老老少少，都会武功。
老夫人，也是当年浙西一带有名的女侠之一，一把青锋剑，曾经荡平了严衢州两府的山贼、草寇，战胜了多少黑道上有名的人物，不但为百姓拥戴，为官府敬重，所以凡新任的淳安县知县都亲自上门来拜访任老夫人和任大求得一县的安宁。有任大侠一家在，几乎所有强粱之徒，一些山贼、土匪，不敢在淳安县境内闹事。
任老夫人在灯光下打量公孙不灭，心中有些暗暗惊讶。她以一个有经验武林中人的目光看公孙不灭，感到公孙不灭骨架生得清奇，一双目光，有无声的神韵异采，是一个学武之人具备的良质美玉，可是她从公孙不灭的言谈上之中，感到他文质彬彬，似乎根本没学过武功，不像是一个武林世家的子完全是一个文弱书生，她不能不惊讶了。公孙世家，是中原武林有名望的武林世家之一，家中上至主人，下至仆奴丫鬟，没人不会武功，而且在奴仆中，不少是江湖上成名的英雄人物，怎么身为公孙家的二公子而不会武功的？
且从他的神态上看，更不是一个身怀绝技而深藏不露的高手。任老夫人不由问了：“贤侄，你没有学过武功么？”
公孙不灭一揖说：“晚辈从小身子瘦弱，不能习武，先母更不喜欢晚辈习武，也不准晚辈学武，所以晚辈一直在家读书。”
任老夫人不明白公孙不灭的母亲，为什么不准自己儿子学武的。她哪里知道公孙不灭的母亲解芜，在世时有难言的苦处，不让自己儿子学公孙家的武功，以避猜忌。
任老夫人说：“贤侄，学文也不错，可以避开江湖上的恩怨仇杀，过着那刀口上舔血不安的日子，省却了多少的麻烦。”
“先母在世时也是这么说。”
任老夫人询问了公孙不灭路途上的一些事后，便叫任大侠摆酒，为公孙不灭洗尘，最后安排公孙不灭主仆两人在后园的凌风阁住下。
凌风阁是任家大院后园中的一处单独楼阁，与任家大院有一道园门相通，同时也有一处小门可通外面，公孙不灭主仆要想出外游玩，可以不经过任家大院的正厅，从大门出入。任大侠派了一位苍头、老妇来伺候公孙不灭。吩咐家中的任何人，不能进凌风阁打扰。
公孙不凡的那位随身的武士，见公孙不灭已平安无事的到达了任家大院，便告辞而回无锡，向公孙不凡报告了。
公孙不灭和小丹，总算结束了旅途的颠沛流离，安静的住下来，不必过那担惊受险的日子了。但公孙不灭始终忘不了神鞭叟和茜茜小公主，不知何时再能与他们相见；也忘不了充山的明叔夫妇，不知他们现在过得怎样，自己何时才能回去。尽管现在在凌风阁所过的日子，与充山过的日子没有什么区别，同样不愁衣食，有人照顾一日三餐，只不过明叔夫妇换成了苍头和老妇，对自己更是恭敬、小心。但公孙不灭和小丹始终感到不自然和不方便，而且长期在别人家中住，麻烦人家，内心也十分的不安和有愧。任大侠每隔一天两天的，过来和他谈心，问他要不要到外面走走，散散心。公孙不灭怕给任家多添麻烦，便说不用，自己在这里住得十分的舒服，其实他主仆两人，心里半点也不舒服，尤其是小丹，在这么一个小院子里住，闷得要死了。一天，他终于忍不住对公孙不灭说：“少爷，我们来了几天，老是呆在这里，少爷老是看书读书的，不感到闷么？”
“小丹，你想怎样？”
“少爷，我们出外走走吧！淳安城里是什么样子，我们也不知道。”
“小丹，我们人生地不熟的，到城里去，不怕走失了？”
“哎！少爷，我们又不是三岁小孩子，怎么走失了？不识路，不会问人吗？”
公孙不灭给小丹说得心动了，感到自己到任家大院十多天，连城里也没有去过一次，让人听见了也不好听，再说，淳安县有一瀛书院：宋朝的大儒朱熹，曾经在那里讲过学，自己也该去见识见识一下才是。而且任大侠也曾提过这处书院，叫自己去书院走走，散散心，他说：小丹，我们去城里走走也好，但你千万不可闹事。”
“有人欺负了少爷我也不理吗？”
“无缘无故，怎么有人欺负我呢？”
“我是说万一有怎么办？”
“没这么多万一，真的有那么一些蛮横不讲理的人欺负了我，你也不准闹，我们要尽量的忍着。”
“好吧！我尽量忍着好了！”
小丹害怕自己再顶嘴下去，公孙不灭不去了，那就不能到外面玩了，所以忙应着，又问：“少爷，我们出去，要不要向任大爷说一声？”
“当然要向他说一声的好。”
“少爷，那我去向任大爷说一声好了。”小丹说完，便跑出园门，到外面大街上去。不久，他便跑回来了。
公孙不灭问：“你向任大爷说了？”
“少爷，任大爷出去，但我向管家说了一声。”
“管家大叔怎么说？”
“他说，少爷去城里散散心也好，说要派两名家人跟我们去，我推说不用，说有我和少爷去就行了。”
“唔，你推得对，我们可不能再去麻烦任家的人。”
“少爷，我却没想到麻烦人家，只感到有两个人跟我们去，我们会玩得不畅快，绑手绑脚似的。”
于是，他们主仆两人，带了一些银两，告诉苍头一声，便从小门出去了。
没走多远，转上了通往淳安县城的来往大道，便远远看到了东面的城池。大道上来往的人不少，大多数都是进城去卖东西的乡民。公孙不灭略略向人打听，才知道今天是淳安县城的圩日，所以往城里去的人不少。
小丹高兴的说：“少爷，我们这次去城里对了，这么多的人，一定非常热闹。”
“小丹，我们千万不可走散了。不然，我不知去哪里找你。”
“少爷放心，我会一步也不离开你的。”
他们跟随人流进了淳安县城。只见青石板的大街小巷，人来人往，而且街道两旁。摆了不少的货物，绝大多数是农村、山寨日常生活所需要的日用品。有—条是柴草街，四方八面的乡民挑了柴草来这里摆卖。淳安县城比无锡县城小得多。大的街道只有一两条，茶楼酒馆也不多。坪日，街边摆的小食档却不少，价钱便宜，方便趁坪乡民吃用。上茶楼酒馆用饭的多数是些商人和城里的有钱人家，乡人山民极少。
公孙不灭和小丹走完了一条大街，便转上—间酒馆中用饭。圩日的茶楼酒馆热闹得很，几乎是座无虚席。他们选了一个靠近大街的窗口下的桌子坐下，一边用饭，一边观看大街上熙熙攘攘的人群。
公孙不灭主仆两人，怎么也没有想到，他们一道城之后，就给人盯上了。
这时在酒楼中，有一位青衣老人不时暗暗打量着他们。要是公孙不灭和小丹稍微注意，便可以认出这位青衣老人来。这位青衣老人曾与他们有过两次见面，—次是在无锡瞽园醉月轩的那座清雅、舒适只有四张桌子小厅上，就是这位青衣老者一个人在独自斟饮，在公孙不灭出事之前，他先行离开了。第二次是在桐庐县桐君山的江天极目阁上，这青衣老者与他们又相遇了、随后这老者不与他打一下招呼，便飘然而去。当时芸芸姑娘还怪这一个老者太傲慢了，见人来连招呼也不打就走了。
想不到这一次在淳安县城的酒楼上，这位青衣老者又悄然而在。他是和公孙不灭不期而遇，还是有意从无锡暗暗跟踪到淳安？要是神鞭叟还在，一定马上注意，警惕这位青衣老者了。因为神鞭叟不时在马车前后闻到的那位武功极高的神秘人的气息时，就是从这青衣老者身上散发出来的。
以这位青衣老者匪夷所思的魔鬼般的身法，要害公孙不灭和小丹，真是轻而易举，不费吹灰之力，恐怕连神鞭叟也保护不了。他迟迟没有向公孙不灭主仆下手，是他们的暗中保护神还是可怕的神秘盯踪者？可是公孙不灭和小丹，对这位神秘的高手竟然毫不察觉，也根本不去注意。
也是公孙不灭合当有事，当他们用罢饭会账出来时，突然见街上一群人互相争吵，继而打起来，不知是买卖不公，还是以往有过节，引起大街上—片混乱，一下将公孙不灭主仆两人冲散了。有的人拥过来看热闹，有的人却四处散开奔走，怕殃及了自己。小丹明明看见自己的少爷给人拥到对而的—间杂货店的门口，等到他挤过去时，自己的少爷不见了，不知去了哪里、这时一位捕头带丁四五个差人奔来，喝开人群，抓走了两个肇事者，才恢复了平静。小丹仍然看不见自己的少爷，不由心慌了，高声叫喊：“少爷，少爷，你在哪里？”没有回应，小丹儿乎跑遍了整条大街，向两旁的店铺、街边的小买卖人询问，都说没看见自己的少爷。
小丹发起蛮来，最后竟然跑去酒楼对而那间杂货店追问自己的少爷去了哪里，说自己的少爷明明站在你的店门口，怎么不见了？
杂货店的老板、伙计见小丹年纪虽小，却腰悬一把利剑，不敢去得罪、招惹他，说：“小哥，我们的确没看见你家的少爷，当时那么多人，我们怎知道谁是你的少爷？”
“我家少爷身穿一件白衫，比我高一个头，书生装束，手拿—把纸扇，明明站在你家的店门口，我奔过来时就不见了，你们怎么说不知道？”
“小哥，我们真不知道，我们总不能将你的少爷收藏起来吧？”
这时，围观的人群中有人说话丁：“小哥，你不见了你的少爷，怎么这样问人的？”
也有人随后说：“小哥，晓不定你家的少爷先走了，你去别处找找看。”
“也说不定你家的少爷不见了你，这时在别处寻找你哩！你快去吧！别叫你家少爷等急了呢。”
小丹一想也是，少爷真的先走了，还是到处在寻找自己？于是小丹离开了杂货店，满城乱转，大街小巷去寻找，仍然不见自己少爷的踪影，小丹急得要哭起来。少爷去了哪里呵？怎么不等我的？这时，圩已经散了，各处来趁迂的人纷纷出城回家，街道也渐渐冷清下来，没有什么人走动，从街头便可可以看到街尾。小丹心想：别是少爷见人多，先走到城门口去等我？小丹想到这便慌忙赶到西城门口去寻找了，见出城的人不少，就是不见自己的少爷、他在城门口内外都寻找了一遍，也没有少爷的踪影。最后，小丹干脆坐在城门路边的一块石头上，打量一个个出城和进城的人。
小丹一直从日偏西等到日快要落山了，出城的人更少人，一双跟睛儿乎望穿，也看不到自己少爷的身影。他又想：少爷怎么还不出城的？就是在这里找不到我，这时也该出城了。他总不会先回去任家大院吧：少爷也真是，他怎不等我的？他怎么不但心我急死了？
小丹又等了一个时辰，这时连出城的人也没有了，因为黄昏已过，夜幕渐渐垂落，西城门口的一条大街上，已没有外人，只有一些狗互相追逐，或者懒洋洋的蹲在主人的门口。而且城内城外，家家户户已飘起了炊烟，有的已上灯。
小丹完全绝望了，感到自己的少爷，不会在城里面，一定已回去了。他站起来，再望了望城门口，便动身回去，刚走到半路。前面有四五条人影飞奔而来。他在朦胧的暮色中，一眼就看出了走在最前面的人，正是任家大院的管家任礼，带了四名任家的家人朝自己而来。
小丹心中一喜，一定是少爷先回去了，见我这么夜还不回去，所以请管家来找我了。所以他老远就大叫：“任大叔，你们是来找我的吧？”
任大叔奔了过来，埋怨着说：“我家大爷见你们这么晚还不见回来，怕你门出事，所以打发我们进城来找你们了；咦！你家少爷呢？他去了哪里？”
小丹一听傻了眼：“什么！？我家少爷没有回去么？”
任礼管家也傻了眼：“什么！？你家少爷回去了？我们怎么没看见？”
另一家人说：“要是公孙二少爷回去了，大爷还会打发我们去城里找吗？”
小丹急起来：“我家少爷没回去？”管家也茫然问：“小丹，你不是和你家少爷一块进城去的么？怎么他会先回去了？”
小丹叫起来：“我和少爷在城里给人群冲散了！”
“冲散了！？这是怎么回事！”
小丹带哭的说出了冲散的经过，最后说：“我在城里四处寻找少爷不见，又在城门口等了老半天，一直到现在，我还以为他先回去了，才打算回去。”
管家不由得也着急了，立刻对一个家人说：“家忠，你快回去向大爷禀告，同时看看公孙二少爷回去了没有，现在我和小丹赶进城里去寻找，要是公孙二少爷已回去了，你立刻赶进城找我们，我会在平安客栈里等你。”
家忠道：“是，我立刻回去向大爷禀报。”说完。便飞奔而去。
管家又对小丹说：“小丹，我们快进城去寻找你家少爷！”小丹这时已全无主张了，跟着管家进城再找，心想：少爷会去了哪里昵？他人生路不熟的，不会给人拐了去吧？
管家带了三名家人，和小丹赶到城门口时，守城门的士兵。正想将城门关上，管家立刻奔过去：“各位大哥，请别关门，我们有事要进城。”
看来任大侠在淳安县极有声望和面子，守城门口的士兵都认识任礼管家，他们有点讶然地问：“是礼大哥吗？这么夜了还进城，有什么事？”
“我家大爷有位朋友今日进城，至今不见回去，所以我们进城来寻找：”
“别不是任大爷的朋友到春花楼饮酒作乐而不回去吧！礼大哥不妨去那里找找看。”
“多谢各位指点，在下还有一个兄弟，可能等会进城来，望各位给个方便。”
“礼大哥放心，只要是任家的人进城，我们没有不开城门的。”
“在下就多谢各位了！”礼管家说时，掏出约十两的碎银，交给那位士兵，“这点小意思，给各位买碗酒，在下找到那位朋友会再与各位在翠薇楼痛饮三杯。”
土兵们一齐欢笑起来：“要礼大哥花费银两，这怎么行？”
有一位士兵更讨好问：“要不要我们兄弟们去找大爷的那位朋友？”
“多谢！在下找不到时，再来麻烦各位！”礼管家说完，便与小丹一块进了城。小丹不明春花楼是什么地方，问：“礼大叔，春花楼是什么去处，我家少爷怎会去那里饮酒作乐呢？”
一位家人笑着：“小兄弟，春花楼是淳安县一处有名妓院，一般公子哥儿和有钱人家的大爷们，都喜欢去那里饮酒的。”
小丹愕然：“我家少爷为人正经，怎会去那个地方饮酒？再说我家少爷也不喜欢饮酒呵！”
礼管家说：“小丹兄弟，淳安城不大，公孙二少爷不会走失的，极有可能他碰上一些读书人的朋友了。文人书生，也喜欢去那个地方逢场作兴，我们去春花楼寻找一下也好。”
小丹心想：我家少爷平常连门也没有出过，他有什么朋友了？就是在天锡县，也没有朋友的，怎会有朋友在淳安县呢？
他们赶到春花楼—看，只见灯红酒绿，一些少女、姑娘，打扮得花技招展。
娇妖异常，陪着一些公子哥儿、大官贵少猜枚差拳，有的弹琴歌唱。小丹从来没有到过这么一个地方的，一双眼也睁大了。
一位擦满了一脸姻脂水粉的中年妇人，一见礼管家带了人来，慌忙笑脸欢迎，娇滴滴的问：“哟！什么风吹各位大爷来……”
礼管家板着脸说：“你不用招呼我们了！我们是来找人的！”
“大爷要找什么人？”
“一位身穿白长衫的少爷，年约十八九岁，他有没有来过你们这里？”
“哦！一位十八九岁的白衣少爷？”
“晤！”
“小妇人可没有看见过这么一位少爷的。”
“你真的没有看见？”
“大爷不信，尽可以找找看。”
“你怕我们不会找？”管家对三位家人说，“你们分头到各处找找看。”
“是！”三位家人分头去了。小丹始终感到自己的少爷绝不会跑到这么一种令人作呕的脏地方来，但他又抱着一线的希望，希望能在这里找到自己的少爷，也跟着去寻找了。
结果，小丹跟着一位家人，几乎搜遍了春花楼的每个房间和花厅，什么也有找到，反而弄得一些风流文人和嫖客惊愕相问：“出了什么事？”最后听说找一个什么白衣书生，才放下心来。
礼管家见找不到公孙不灭，对那满脸擦胎沫粉的中年妇人说声“对不起”便带人离去。一出春花楼，家人们便问：“管爷，我们现在去哪里寻找？”
礼管家皱眉想了一下说：“你们一个去赌坊上看，一个到各家的客栈里查问，—个到县衙门找周捕头，请他带捕快们到大街小巷走走，看看有没有公孙少爷。”
三位家人应命而去去了。小丹也想去，管家说：“小丹，你人生路不熟，别连你也丢了，你随我去平安客栈，找一个房间休息，等候你家少爷的音讯。只要公孙二少爷仍在这城里，没有找不到的，说不定家忠已从我家大院进了城。在平安客栈里等着我们，说你家少爷己回去了，叫我们放心。”
小丹一听，又有了希望，说不定少爷真的回到了任家大院，只是在路上与大叔等人错过了。也说不定礼大叔等人出大门时，自己少爷从凌风阁的小门进去，互相不知道。小丹因此带着这一点希望，便跟随礼管家去平安客栈。
他们—踏进平安客栈，便看见任大侠带了四位身边的武土和家忠，已坐在客栈的厅堂上等侯着自己了，陪同坐的还有平安客栈的老板。礼管家慌忙上去行礼，说“大爷，你怎么也进城来了？”
任大侠劈头一句就问：“你们找到了我贤弟设有？”
小丹本来还满怀希望，以为自己的少爷已回去了。但任大侠这一问，在小丹听来，不啻如一声炸雷，使他愕然了。这一问话说明，自己的少爷没有回去过，要不，任大侠就不会这么问。小丹连应有的礼节也忘记了，脱口而问：“我家的少爷没有回去么？”
任大侠似乎对小丹还客气，没有责骂他，只是问：“小丹，你怎么将你家的少爷丢失了？咽？”
“我……”
任大侠说：“小丹，别着急，你慢慢说，你怎么将你家少爷丢失的？”
小丹顿了顿、便一五—十将自己怎么跟随少爷进城，怎么到酒楼吃饭，怎么从酒楼里出来，以及被冲散的情况和自己寻找的过程，都全部说了出来任大侠问：“你就在那时不见了你家的少爷？”
“是！在冲散时，我还见少爷在对面的杂货店门口。等到我穿过人群。就不见了我家少爷了。急得我满街寻找，叫喊，都寻不到少爷。”
“小丹，你再想一下，你家少爷进城时，有没有说要去哪里看的？”
“少爷曾说过要去什么书院看看。”
“是不是瀛书院？”
“对了！少爷是说去藏书院。”
“你去藏书院找过你家少爷没有？”
“我，我当时不见了少爷，急得快要哭了，没想到要去书院的。任大爷，我，我现在就去。”小丹说完，就想走。
任大侠立刻喝住了他：“小丹，你跟我回来！”
小丹站住了：“任大爷……”
“你知道藏书院在哪里？”
“我，我，我不知道。”
“你不知道，这么天黑，你去哪里找？”
“这……”
任大侠转头对礼管家说：“你带两名武士，连夜出城，去藏书院看看公孙二少爷有没有去过那里。”
“是！大爷，我马上就去。”
小丹说：“我也去！”
任大侠说：“小丹，你已辛苦了大半天，连晚饭也没有吃过，你就别去了。”
“任大爷，我不累，也不感到肚饿，我要是找不到少爷，什么东西也吃不下。任大爷，你还是让我和礼大叔去吧！”
“小丹，我要你留下来，就是还有些事要问你。”
礼管家说：“小丹兄弟，你还是别去了。说不定我派出去的三个人，已经在城里找到了你家少爷，你留在这里好，再说，你也需要喝一口水，吃点东西不然，你家少爷找到了，你却病倒了，不叫你家少爷担忧？”
小丹见任大爷和礼管家都这么说，只好留了下来。任大侠吩咐客栈老板去弄一些饭菜来让小丹吃，同时叫小丹坐下来，问：“小丹，我再问问你，你家少爷除了说要去藏书院外，还有没有说要去哪里？”
“没有。”
“小丹，要是万一在瀛书院也没有找到你家的少爷，城里也找不到……”小丹一下瞪大了眼：“任大爷，那我怎么办？要去哪里找？““小丹，你家少爷这么突然离奇的失踪，事前有没有一些不寻常的事发生？你们四周，有没有出现一些可疑的人物？”
“没有呵！”
“真的没有，还是你们没有注意？”
“任大爷，你是说……”
“小丹，我是担心你们的仇家，可能已到了淳安县，向你们下手。”
小丹—怔：“仇家！？我家少爷可没有什么仇家呵！除了常州府那姓吴的狗官，急于想为他那荒淫的花花公子报仇。要我家少爷偿命外，就再没有别的仇家了。大爷，莫不是那狗官派人来，暗暗将我家少爷提了去？要是这样，我去常州找他拼了！”
“小丹，你不得乱来，你丢了性命小事，别将你家太少爷一家都全累了。杀一个朝廷的命官，那是要捉去砍头的。”“那他捉了我家少爷怎么办？”
“这只是你的猜想，你无凭无据，更没有亲眼看见，怎能这般肯定是姓吴的派人捉去了？要是弄错了怎么办？”
“那我家少爷怎么不见了？”
“小丹，你再想想，你家少爷真的没任何仇家了？”
“真的没有，我家少爷一向胆小怕事，明知给人欺负，也恕让着，怎能有仇家了？就是今日我们进城玩，少爷也叮嘱我千万不可生事，万一碰上蛮不讲理的人，也要忍让。”
“可是，那天你们从桐庐到建德的路上，怎会遭人拦动了？他们不是你家少爷的仇家么？是神鞭叟的仇家？”
“我们根本不认识那三个人，几时与他们结仇了？”小丹说到这里，不由怔了证，“难道是他们派人来将少爷捉了去？”
任大侠沉思了一下，摇摇头：“这不大可能。”
“什么！不可能？”
“就算是他们，也不可能在县城之中，光天化日之下，在人来人往的大街上，将你家少爷捉去了，就是官府的人不知道，大街上的人难道也不知道？不会喊起来？他们真的要下手，也会会你们进城和回家的半路上向你们动手。绝不会在城里捉人的，何况你们当时也没发现什么可疑的人物出现。”
客栈的老板这时插话了：“小哥，任大侠在淳安县一带，是个有头有面的人，—些歹徒、匪贼，从来不敢在淳安县闹事生非，何况你家少爷还是任大侠的朋友，就是绐个水缸给他们做胆，他们也不敢在淳安此地捉人。要是这样，他们除非不要命了。任大侠不动手，官府的捕快们也会出动。”
小丹—听，不能不相信了，单是任大爷的—位管家，守城的士兵们也极力的讨好门，县衙门的捕头，也受任家的调遣。就是我家的太少爷，在无锡县也没有这样的能力和威风。
任人侠又说：“我现在却有个可怕的担心。”
小丹一怔：“任大爷有什么可怕的担心了？”
“小丹，你不感到你家少爷突然的失踪，不奇怪？”
“是呵！我也不知道少爷怎么突然的不见了。”
“既然投人敢在光天化日的县城中，向你家少爷下手，那么你家少爷突然的失踪，只有一个解释，是他自己悄悄的走了。”
“我家少爷，怎会自己一个人悄悄的走了？”
“恐怕他看书着了魔了，看破红尘，厌恶人间，隐拉埋名，从此遁入空门，或者到深山老林里隐居。不与世人来往。要是这样，就比较难寻找了。”
小丹呆若木鸡，少爷不会出家当和尚，但想跑到深山老林中去住是有可能的。他喃喃自语说：“不会的，不会的，少爷不会丢下我一个人就这么走的。”
任大侠叹了一声：“孩子，一个人真的要出家，他连父母妻儿都可以抛弃了，何况是你。”
小丹“扑通”一声在任大侠面前跪下来。任大侠一时愕然：“小丹，你这是干什么？”
小丹叩头说：“小丹求任大爷，无论如何寻找我的少爷回来，不然，小丹只有死了。”
“孩子，你快起来，就是你不说，我也会千方百计寻找你家的少爷，人是从我这里丢失的，我不去寻找，又怎能对得起公孙世家和我的不凡兄弟？”
“都是小丹不好，不该唆使我家少爷来城里玩，又没好好的跟着少爷。”
任大爷又叹了一声：“孩子，这也不能全怪你，我管家也有责任，他应该派几个家人跟随你们才是。”
是夜，小丹哪里有心思吃饭，连睡也没有睡，整整守了一夜，可是得不到音讯。捕头带了所有的捕快，满城寻找，也没有公孙不灭的消息和影子。礼管家也从藏书院赶回来了，在书院也没有找到公孙不灭。
小丹完全绝望了。心想：少爷怎么这般的傻？怎么这样的狠心，抛下我一个人走了的？万一你碰上了歹徒和强贼怎么办？那不给人杀了？小丹越想越害怕。
任大侠却吩咐管家：“想我那不灭贤弟是个文弱书生，不会走得太远，就算是给贼人们捉了去，在这一夜之间，也跑不出一百里，你快带大院所有会武功的人，分头到附近一百里内所有寺庙道观，山山岭岭都寻找一遍。并四乡张贴榜文，凡是来报告我贤弟踪影而能找到的，奖银一百两；送我贤弟到任家大院的，奖银三百两。”
“是！”礼管家奉命立刻去办理了。
任大侠又向周捕头一揖说：“昨夜辛苦了各位一夜，真对不起，现有银一百两，请周兄打赏给各位饮茶，以示在下的谢意。”
周捕头连忙说：“任大爷客气了，寻找在本县失踪的人，也是在下的本分，大爷不必破费了。”
“不不！还是请周兄笑纳，还望周兄带领各位手下，相助在下寻找公孙不二贤弟，在下必当重谢。”
“任大爷放心，在下和手下众弟兄们。必当尽力而行。”
“那在下就在这里先多谢了！”
周捕头于是带人告辞而去，小丹见任大侠这么布置和花了这么多银两，心里既感激也难受，这都是自己不好，拖累了任大爷，叫任大爷花费了这么多银两，但他却木然不动站着。任大侠对他说：“小丹，我们回去吧！”
“任大爷，小丹不回去了。”
“什么！你怎么不回去了？
“小丹要去各处寻找少爷。”
任大侠不由得皱了皱眉：“你人生地不熟，又是一个孩子，去哪里找？要连你也丢失了，我就更无法向你家太少爷交代，你跟我回去吧！”
任大侠身边一位跟随过来拉小丹：“小兄弟，你一夜没睡，也没吃过一点西，听大爷的话，回去吧。一两天之内，你家少爷一定会找到的。”他不管小丹愿不愿意，拉了小丹就走。
回到了任家大院，小丹无形中给任家的人看管起来，提防他跑了出去。
回到任家大院的当晚，任大侠又将小丹叫到了书房问话，说：“小丹，你能不能一次告诉我，你和你家少爷从常州府出来以后，一路上碰上了什么人和遇了什么事？最好详详细细的告诉我。”
小丹迷惘了，心想：任大爷干吗要问出常州府以后路上的事？这同少爷踪的事有关吗？但他还是一一的将自己和少爷怎么出常州，走宜兴，过长，经湖州，下杭州，再转富阳、桐庐，沿江而上的路线说了出来。
任大爷问：“你们在路上没发生什么事？没和什么人在一起？”
“我们路过和桥镇夏家庄，夏家庄的人曾拦住了我们的马车，说要搜查一什么人的。”
.“哦！他们要搜查什么人？”
小丹刚想说出水月宫的小公主茜茜，可是话到嘴边，一下又咽了回去，他想起神鞭叟和自己少爷的再三叮嘱，关于小公主茜茜事，千万不能对任何人说出来。同时他也感到，小公主更不会同少爷失踪事有牵连，更不可能是小公主将少爷带走了，他顿了顿说：“他们要搜查一什么少年人的。”
“少年人？他在你们的马车上？”
“没有，夏家庄的人上车搜查，没搜出什么人来，就让我们走了。”
“唔，以后呢？”
“以后，以后，赶车的江老伯好像发觉到有一个武功极高，神秘莫测的人暗暗跟踪着我们这辆马车的。”
任大侠似乎一下紧张起来：“这个神秘的人是谁？你们看清了他的样子没有？”
“我和少爷根本没看见有这么一个人？”
“那神鞭叟呢？他也没看见？”
“没有。以后，以后……”
“以后就怎么样？”
“以后在桐庐到建德的道上，就有三个人拦劫我们，叫我们跟他们走，江老伯和我就与他们交起手来……对了，任大爷，不会是他们将我家少爷捉去吧？”
任大侠迟疑了一会，摇摇头：“不可能，他们三个人已死了两个，逃走的也身负重伤逃跑了，他没有这个胆量敢来淳安县闹事的。再说，你当时也没有看见有人将你家少爷捉了去；就是你家少爷被人捉，他不会大喊大叫么？你听到你家少爷叫喊吗？“小丹老实承认说：“少爷当时没有叫喊，我也没听到。”
“这就说明不可能是那受伤的人捉了他。小丹，你们水路途上没有再碰到水月宫的人？”
小丹不能不撒谎了：“没有呵！”
“我听江湖上的人说，水月宫的人在你们这—条路上，闹了几件轰动江湖的大事，你们真的没碰上他们？”
小丹又怔了怔，他不明白任大爷为什么老是追问水月官人的情况？他在船上，就听任大爷追问过自己的少爷了，现在又来追问自己，难道任大爷与水月宫的人有仇怨么？要是这样，自己更不能说了，他摇头说：“任大爷，我们真的没有碰上水月宫的人，我家少爷的失踪，不会与水月宫的人有关吧？”
“小丹，江湖上风云莫测，水月宫的人往往做事令人不可理解，正邪不分，随他们的喜爱厌恶行事，有时杀了好人，救了坏人；有时行侠仗义，但却滥杀无辜。神鞭叟说察觉到有—位武功极高，神秘莫测的人在暗中跟踪着你们，所以我不能不疑心。”
“不会的，水月宫的人不会捉我家少爷的，她们捉我家少爷干什么呵！”
小丹心想：要是我家少爷真的是水月宫的人带走了，那我就完全放心了，不需要为少爷担心。
任大侠锁眉追问一句：“你怎么说水月宫的人不会将你家少爷捉走了？”
“任大爷，水月宫的人要是捉我家少爷，就不会两次救我们了。”
“你不担心他们一时心血来潮，杀了你家少爷灭口么？”
小丹睁大了双眼：“这可能吗？”
“怎么不可能？他们担心你们暴露了他们的面貌和行踪，又担心你们说出了他们在什么地方、所以只有杀了你们灭口！”
小丹脱口而说：“我们根本不知道水月宫在什么地方，杀我们干吗？”
“人心难测，尤其是水月宫的人，行为出人意外，小丹！你今后要小心，千万不可自己一个人跑了出去。”
“是！”
“好，你现在去睡吧！但愿这三天之内，能找到你家的少爷，我就松一口气了。”
小丹回到自己安寝的地方，回想起任大爷的话，他不明白，为什么任大爷对水月宫的人那般的不好感，说水月宫的人会杀了自己和少爷灭口，这根本不可能，就是杀了自己也不相信。不但小公主和芸姑娘不会杀自己和公子，就是水月宫的宫主，也不会杀自己和少爷。她要杀人灭口，不在桐君山上早把自己杀了？她的武功高得令人难以想像，要杀自己和少爷，恐怕神鞭叟也救不了。而且水月宫的人，也根本不像仟大爷所说的那一种邪恶的人物，凭自己的喜爱厌恶行事，正邪不分，而是疾恶如仇的侠义道上的人。看来任大侠听江湖上人说水月宫人的坏话太多丁，没有亲眼看见过水月宫人的行为，才有这样错误的看法、要是他知道小公主和芸姑娘在青云镇挑了严府，在临安县杀了马家父子三人，将会肃然起敬，从心里敬佩小公主和芸姑娘，但是这些自己又不能说出来。
一连三四天，公孙不灭仍全无音讯，礼管家也带人回来了，说一百里内，都没有人见过公孙不灭，连眼明手快的淳安县捕快们，四处寻找也不见公孙不灭的踪迹。公孙不灭到底去了哪里？是生还是死？小丹再也在任家呆不下去了。他几次向任大侠提出自己要出外寻找少爷，任大快都不答应，叫他定心住下来，等候自己少爷的音讯，因为任大侠已发出了飞帖，请附近各处的武林豪杰寻找公孙不灭本来公孙不灭是避祸而来，不让任何人知道，以免发生麻烦，可是任大侠为了寻找公孙不灭，全不顾忌了，在大张旗鼓，兴师动众，反而让所有人都知道公孙不灭已到了淳安县，而且失了踪。
一天深夜，小丹为了寻找自己的少爷，趁任家的人不注意，悄悄地翻过围墙跑了出去，离开时，他留下了一张字条：“我去找我家的少爷，你们不用来寻找我了！”
小丹在黑夜里，朝崇山峻岭的西北方向摸去，他相信他的少爷，不愿长期在人家的屋檐下生活，也不想麻烦任大爷，—定是跑到深山老林中隐居了。
也了解自己的少爷，外表顺和，内心里却有一股天生的傲气，就是在充山，少爷也想—个人走出去的，不想在公孙家长住下来。
所以任大爷其他话，他不怎么听，但说到少爷看破红尘，厌恶人间，遁人空门，或者隐居山林，他完全相信了—寸，不然，少爷怎么会无端端的失踪了？他只是埋怨，少爷为什么不带自己走，两个人不比—个人高吗？小丹这次逃出任家，是下了决心，一定要走遍淳安县的山山岭岭和各处的寺庙道观，找不到少爷，自己就再不回去了，哪怕死在外边都好。
第二天的中午，小丹正越过一处高岭，一看。山下面的一处树林中，似乎有人家，隐现屋顶。小丹心喜，自己走了半夜和半天的山路，没发现一处人家，现在有人家好办了，一来讨些饭吃；二来也好向他们打听自己少爷的下落他在山坡上坐下来，休息一会，寻找下山的道路，突然，他看见有两个人，远远朝自己来路赶来，再定睛一看，不好，是任家的两位武士追踪自己来了。一定是任大爷打发他们来找自己的。他慌忙四下打量，看看有没有一个可藏身的地方，不让他们发现自己。最后，他赶忙跑到一处乱石杂草丛中躲藏起来，屏声静气的观望着。不久，任家的两位劲装武士飞奔上高岭来了。小丹看见他们站在高处，放眼四望，也发现了山下树林有一处人家，一个说：“快！我们到那户猎人家问问，看那小猴子有没有经过这里？”
另一个带不满的说：“你急什么？怕那小猴子会飞了，谅他也飞不出这附近周围五十里的地方。别管他，我们在这坐下，歇下脚再去问也不迟。”说着便在路边的草地上坐下。
小丹认出了这两个劲装带刀的武士，一个叫家仁，—个叫家义，都是任大爷身边跟随的护卫。小丹听他们生气的称自己为小猴子，可见任大爷对自己的不辞而走，是十分的生气和重视了，打发身边的武士来追自己。也听出这两个武士对自己的不满和生怨，平空的给他们添麻烦。
家义也坐下来说：“我不明白大爷对这个小猴子的出走，干吗这么的着急和生怒，非要捉他回去不可。我看，这小猴子走就让他走好了，又不是我们赶他走的。”
家仁不满的扫了他一眼：“你懂什么，这小猴子的逃走，要不捉他回来，不但坏了大爷的事，同时也影响了大爷的声誉，所以非捉他回去不可，不见活人，也要见到死尸。”
家义不明白的问：“这小猴子的逃走，怎么坏了大爷的事情了？”
“你真是—碌木。”跟着家仁又压低了嗓子说，“难道你还看不出公孙这小子的离奇失踪来得蹊跷么？”
“是呀！这小子无端瑞的突然不见了，是令人感到莫名其妙。”
“哼！这是特意安排的。”
“什么！？特意安排？”家义张大了嘴，半响又问，“特意安排公孙这小子失踪？”
家仁瞪了他一眼：“你是不是寿星公吊颈，嫌命长？”跟着又四下望望。
“你这么大声叫嚷干吗？不怕别人听去了？”
家义吓得伸了伸舌头，也四下张望了一下：“仁哥，在这深山大野中没人怎会有人听去了？你说，是谁这么安排的？”
“老弟，你想活得长久，这事最好装得什么也不懂，什么也不知道，以后更千万别去向任何人去打听、追问。不然，你死了还不知道怎么死的。”
家义吓得不敢问了。家仁说：“走吧，我们下去问问，看看那小猴子有没有在这一带经过。”
小丹伏在乱石草丛中，望着他们离去的身影，一直到看不见了，才敢坐了起来。初时他只是害怕自己给他们发现了。带回任家大院，那自己今后再也别指望能去寻找少爷了。可是现在，他整个人几乎震惊得目瞪口呆。自己少爷的失踪，是有人特意安排的，怪不得少爷突然离奇的不见了，自己当时怎么找也找不到，原来是事先安排了的。
小丹不由沉思起来，是谁人安排的？总不会是少爷自己安排自己失踪吧？这怎么安排？少爷才来淳安县十多天，熟人也不多一个，路也不认识一条，他能安排人事先在闹市中互相争吵打闹？这根本不可能。何况那天进城玩；是自己提出来，少爷当时还不想去哩！
既然不是少爷，那又是谁？是任大爷？那一天，任大爷根本不在家里，他怎么知道少爷和自己进城去玩呢？是礼管家？只有他知道自己和少爷进城去玩的。可是再想下去，又好像不可能，礼管家虽然知道，他又怎么知道我们会去那间酒楼吃饭了？能事先指使人在酒楼前闹事？要不是任大爷和礼管家，那又是谁？是那个武功极高、神秘莫测的人？暗中仍在盯踪着少爷的一举一动；所以才有这样的安排？可是这神秘的人又怎么知道自己和少爷要在城里玩了？他武功那么高，要捉少爷还不易么；何必这样花心思？同时，他干吗不将自己一块捉了去？
这又不是，那又不是，到底是谁，小丹越想越糊涂了，突然，他猛然想到了一个问题，家仁他怎么知道少爷的失踪是有人特意安排的？莫非是他？就算不是他，他起码知道是谁安排。再—想，任大爷干吗着急自己的出走？还说不见活的，也要死的，自己能坏了他的什么事情了？莫非少爷的失踪，从头到尾都是任大爷和礼管家一手安排的：他们干吗要这样安排少爷失踪了，还闹得满城风雨，不但惊动了淳安县的官府，满城和全县的人都惊动了，这样做对他们有什么好处？不行，找一定要找这个家仁问清楚。
小丹刚想站起来向山下走去，一想又不行，家仁连家义也不说出来，还威胁家义别再向人打听、追问，他能对自己说出来？他不说怎么办？难道自己和交锋；逼他说出来；自己的武功能战胜他吗？就是自己能战胜他，他宁死也不说，推说不知道，难适自己要向他动刑，杀了他？要是自己敌不过。给他们捉回去，那自己怎么去找少爷？说不定任人爷恼怒的将自己关起来，叫公孙家派人来领走自己，那自己今后什么地方也不用去了。同时，小丹更想到—件可怕的事来，要是自己去问家仁，他不说还是小事，万一他怕这事说了出去，一狠心不杀了自己灭口？那自己不更死得冤枉？不行，我现在不但不能去找他们，应该远远避开他们才是。
小丹虽然年纪才十四五岁，但由于接触了一些武林人土，知道了江湖上的人心险恶、奸诈，处处小心，警惕为上，尤其是明叔夫妇和神鞭叟对他的影响极大，无形中造就他这方面的知识和经验。过去有大人在，也有少爷在，他可以不动心思，一切由大人去想，现在他是独自一个人了，又碰到了这样的事件，他以往潜在的机警、提防人的想法，一下间发挥了出来，成为一个颇机敏的人，懂得怎么保护自己。所以说一个人在困难、危险之时，往往能磨炼自己的才干和智慧，不然，他无法在社会上生存。
小丹仍伏在乱石草丛中不动，凝神注意山下家仁和家义的行动。好—段时间，他才看见家仁和家义从那户山里人家走出来，向对面山峰的一条山道飞奔而上。当他们翻过山助不见了人影，小丹才站了起来。他略略想了一下，便朝那户人家慢慢走去，一路仍十分警惕自己四周所发生的变化。看看前后左右，有没有其他任家大院里的人出现。
小丹仍然要去这一户山里人家，除了讨些吃的东西和打听自己少爷的下落，更想知道任大爷身边的这两名武士，向这户人家说了些什么话，同时也想打听前面的道路去什么地方。
小丹走进树林，朝那户人家走去，只见一位健壮的中年妇人，带着一个六七岁的小女孩，正在茅舍一侧的菜地上翻土。小女孩首先看见了他，说：“妈妈，又有—个人来了。”
中年妇人抬头一看，见来的是一个大男孩子，背上还插—了一把剑的，好奇也带警惕的目光打量着小丹。小丹慌忙亡前作揖说：“大婶，我是路过这里的，想向大婶讨口水喝和可以充饥的东西，我会给大婶银子的。”
“哦！”妇人接着问：“你是不是身上带了很多的银子上路？”
小丹怔了怔，心想：她怎么这样问的？别不是我碰上了一个强盗吧？便说：“大婶，我身上带的银子不多，仅仅够盘费和路上吃用。”小丹一边说，一边暗暗准备，以防这妇人会突然出手。
“去，去，你有银子，到别的地方去，别跑来我这里。”
小丹又愕然了，这妇人怎么啦？别不是一个疯子吧？怎么这般的凶恶呵！他忍着气说：“大婶，我只是肚饿、口渴，向你讨些吃的，你不给就算了，怎么就赶人走的？我可没有得罪你呵！”
“你的银子得罪了我！”
“我的银子怎么得罪大婶了？”
“你口渴，那边有的是泉水，你尽管去喝个饱，半文钱也不用。”
“那我多谢大婶了。”小丹说完，便想走过去。那妇女又突然喝问：“你就这样去？”
小丹能否喝得上水？欲知后事如何，且看下一回分解。

第十四回深山妇人
上一回说到小丹要去饮水，中年妇人喝问：“你这么就去？”
小丹困惑：“要怎么去？”
“你一身脏呼呼的，不怕将我饮用的泉水弄脏了？”
“那我要怎样？”
“将你身上的衣裤全脱下来？”
“要我光着身子去饮水？”
“不错，尤其是你身上的银子更脏，全给我放下来！”
小丹一笑：“原来你真是一个强盗婆，不但要我身上的银子，还要我身上衣服！我可不怕你。”说着，将剑拔了出来。
“你敢与我交手？”
“我能白白将身上的衣服、银子交给你吗？”
“好！老娘就试试你这孩子的斤两。”妇女说着，一锄头就抡了过来。
小丹早有准备，轻跃闪开，一剑挥出，直取妇人的咽喉。妇人锄柄一架，小丹的利剑震开，锄柄的一端，以不可思议的快速和招式，如枪似的直点小的心口。小丹急忙纵开，心里才感到骇然，原来这强盗婆不是一般的强盗，武功极好，可不能轻视，他便抖展出公孙家的创法来。
中年妇人点头说：“看来你这孩子是江南武林世家公孙氏的人了！剑法不错，可惜不到火候。不过，你比刚才任家那两个奴才的武功却强一点，怪不得—个人敢跑出来！”
小丹一边进招一边问：“你与那两个人交手了！”
“不错！他们一来就气势汹汹的喝问，太无礼了，我只出三招，就将他们做翻了。你还不错、还能接得我三招。孩子，要是你能接得了我十招，我不但你走，还让你吃他喝足，恐怕你没这个本事。”
妇人说完，一下二招连续抖出，逼得小丹手忙脚乱。妇人一笑，轻舒猿臂，就将小丹似小鸡般的楸了起来，掷在地下，跟着又封了小丹的穴位，说：“看来你还差得远，我不到八招，就活擒了你，现在你还有何话可说？“小丹急向：“你想怎样？”
妇人不理小丹，对自己的女儿说：“山花，你掏掏他身上，看有多少银子。”
小姑娘欢笑的说：“好呀！”
这个小姑娘似山雀般的奔了过来，手脚麻利，搜了小丹的全身，从小丹怀掏出了一包银两；又解开了小丹的背囊，也翻出了一些银两来。
小丹全身不能动，眼睁睁看着自己的银两全给这小姑娘掏了去。心想：这个小姑娘，手脚轻灵，动作敏捷，将来不是一女飞贼，准是一个女大盗了，这么小就会掏人家的银两，小姑娘对妇人说：“妈！他带的银两不多呵！”
小丹感到不可理解：“自己带的银两，已是五十多两，还不算多？那要几百两才算多吗？五十两银子，够一户贫苦人家过三四年的日子！自己有生以来，也是第一次一个人有这么多的银两。这个深山的小姑娘，居然将五十两银子不看在眼里，更无半点惊喜，反而不以为然的。自己像她这么的年纪，身上有几文钱已是高兴得不得了，可以上街买麻糖吃了。白花花的银子自己几乎没有摸过。
中年妇人看了看银两，鄙夷的说：“我还以为这孩子身上带有一千几百两的，才不过五十多两，就学人摆阔气，喝水也要给银子，生怕别人不知他有银子一样。山花，将银子还给他，别脏了我们的手。”
“是，妈妈。”小姑娘原封不动将银子又放进了小丹的怀中和背囊里。
妇女用脚尖踢了小丹一下，解了他身上被封的穴位，说：“快滚！你公孙家是有钱，也用不了跑来这里向我们摆阔气。”
小丹一时又傻了眼：“你们不是强盗？”
小姑娘啐了他一口：“谁是强盗了？你才是强盗哩！”
小丹又怔了半晌，呆若木鸡。他那小小的脑袋，装不了这种奇异的事情，妇人瞅着他问：“你这小摆阔的，还不给我滚？是不是要我将你抓起来扔出去？”
小丹心知遇上了江湖上的奇人，慌忙一拜说：“小子有眼不识前辈，请前辈怨罪。”
中年妇女奇异的打量着他，冷冷的问：“你想干什么？”
“小子只想向前辈讨口水喝，别无他意。”
“你跟那两个浑蛋不是一路上的人？”
“小人不是，小人是独自经过这里的，”
小姑娘问：“你真的是来这里讨水的吗？”
“小姐，我的确是口干，特来讨一口水喝，不敢说谎。当然，要是府上有吃的，我也想讨些吃的充饥。没有，我也不敢讨。”
中年妇人说：“唔，看来你和那两个浑蛋的确不是一路上的人了！”
小丹困惑的问：“前辈，刚才那两个人和前辈有仇么？”
“有仇，他们还能活着离开么？”
“他们得罪了前辈？”
小姑娘说：“他们当然得罪了我们啦！一进来，便瞪着眼望我们，叫我小东西，叫我妈什么婆娘的，还问我们看见有什么人来过了这里没有？这般的没礼貌，我妈一将他们轰了出去了。”
小丹心想：原来任家的武士，是这般对人没有礼貌的，看来他们自恃是任家的人，财大气粗，看不起平民老百姓了，随意的呼来喝去，怪不得她们母女，连我也怪上了。
中年妇人的目光，似乎十分的敏锐，问：“小子，我看你不像是出远门的人，大概是逃出来的。”
小丹一怔：“前辈怎么知道我是逃跑出来的了？”
“出门匆匆，要走远路，干吗不带上干粮和水囊？你以为你身上有钱，就以随便到处可买得到吃的？说！你是从哪里逃出来的？你身上的银两，大也是偷来的吧？”
小姑娘又叫起来了：“原来你是一个小偷，怪不得还问我们是不是强盗！妈妈，我们要不要将这个小偷捉起来？”
小丹睁大了眼：“你们别乱来，我怎么是小偷了？你们怎么冤枉人，不怕报应吗？”
中年妇人问：“那你身上的银两是怎么得来的？”
“是我家少爷的。”
“你家少爷呢？现在在哪里？”
“他……”
“唔，说不出来吧！看来你一定是背着你家少爷，挟带这些银两私自逃跑出来，想不到你年纪不大，竟会背主挟带财物私逃的。”
小丹着急了：“你别胡说，我是出来找我家少爷的。”
“什么？你是出来找你家的少爷？”
“我不找我家少爷，跑出来干吗？”
“你家少爷不见了？”
“是！我家少爷几天前就不见了！”
“哦，几天前就不见了？在哪里不见的？”
“在县城里。”
“看来你还不会说大话，连大话也说得不好。”
“我怎么说大话了？”
“你家少爷在县城里不见，怎么跑到这深山野岭来找的？这不连大话也说得不好吗？““前辈，我说的是真话。”
中年妇人打量着小丹，又想到了小丹的剑法，一下明白了过来，点点头说：“唔，我明白你家少爷是什么人，是不是叫公孙不灭？”
小丹愕然：“你怎么知道我家少爷叫公孙不灭的？前辈，你见过他了？”
“我没见过。”
“那前辈怎么知道我家少爷的名字？”
“城里城外，到处张贴寻找他的告示，还有不少赏银哩！我怎么不知道？”
小丹初时听妇人说，心里燃起了希望，现在希望又破灭了，那么说，自己的少爷没有来过这里，小丹一下流露出失望的痛苦，又怔在那里不出声。
小姑娘问：“妈妈，他是真的出来找他家的少爷吗？不是小偷？”
“山花，他的确是出来找他家的少爷，”
小姑娘又问小丹：“你家少爷是不是比我还小？”
小丹又傻了眼：“我家少爷怎么比你还小的？”
“他要是不比我小，怎么会在县城里迷失了路的；我也不会谜路，我自己走回来。”
这一下，弄得小丹哭笑不得，她母亲也莞尔一笑：“山花，他家的少爷比你大得多了，他是一个大人。”
小姑娘这下睁大丁眼：“妈妈，大人也会迷路的吗？”
“好了，你别问了，有些大人们的事，你是不明白的。”中年妇人似乎对小丹产生了同情，说，“看来你一定是从任家逃跑出来寻找你家少爷的了。”
小丹又是愕然：“前辈，你怎么知道了？”
“要不是逃跑出来，怎么会不带干粮和水上路？刚才任家的那两个浑蛋，恐怕是来捉你回去的吧？”
小丹不能不点头承认了。中年妇人又问：“你故意避开了他们？”
“是，我要出来寻找我家少爷，他们不准，还把我关起来，所以我只好在半夜里从任家逃跑出来了。”
“那么说，你从昨夜到现在，一直没吃过东西了？”
“前辈，是这样。要不，我就不来想前辈讨水讨吃的了。”
“孩子，难为你了！你到我屋子里去吃一点东西吧！”
“多谢前辈，我不进去了，只求前辈给我一点水喝，赏我两个馍馍，我就马上离开这里，不敢过多打扰前辈。”
“孩子，刚才我误会于你与那两个浑蛋是同伙，是他们打发你来与我为难，故意想弄脏了我的食用泉水，所以我才对你不客气，你不会怀恨在心吧？”
“不不，小人怎敢怀恨？前辈有这样的警惕，也是应该的。”
“既然这样，我好意招呼你，你干吗不进去坐下？怕我在你吃水饭菜里下毒？”
“小人不敢有这样的疑心。前辈要杀小人，刚才就可以杀了，何必用毒？”
小姑娘又插话了：“是啊！我们用毒，只用来毒老鼠。毒你干吗？你又不像老鼠偷吃我家地里的红薯、芋头和花生！”
“山花，别乱说了！招呼这位小哥到家里坐下，准备茶水。”
“是！妈妈。”
小丹慌忙向中年妇人大批—拜：“小人多谢前辈的恩赐了！”说完，便跟随小姑娘走进了这—处深山人家。
这户人家，虽然简陋，却收拾得十分的干净，不像一些山里人的家中，家私农具堆放得乱七八槽，使人进门有一种不舒服感。小姑娘说：“你坐呀！我去去给你端壶热茶来。”
“小姐，不敢麻烦，我自己去好了。”
“什么！你自己来？你知道我家的茶壶、茶碗放在什么地方了”
“这……”小丹给小姑娘问得一时答不上话。
小姑娘说：“每次有客人来，都是由我端茶送水的。从来没有打烂过—次，怕我打烂茶壶茶碗吗？”
小丹给小姑娘的天真弄得笑了，说：“不是，我是不敢劳烦小姐的。”
“你坐下吧！还有，我叫山花，不叫小姐，你别乱叫错我的名了。懂吗？”小姑娘说着，跑进厨房里去了。
小丹—下又怔住在屋子里，心想：“这一家人是什么人的；刚才自己以为碰上了深山里的强盗。必死无疑，想不到她们一下又热情的招呼接待自己，前后对比，太出乎意料之外了。这中年妇人的的武功那么好，恐怕不是一般的山里人家，大概又像神鞭叟之类的侠士，隐居在这么一个深山中，看来江湖处处，都有能人奇士，自己以后千万不可托大了。”
小姑娘兴冲冲的提了一壶荣和一只碗跑出来，小丹又慌忙站起：“多谢小姐。”
“嗨！你怎么还叫我小姐的？这么快就忘记我的名了？”
“我不敢这么无礼称呼小姐。”
小姑娘感到奇异和不可理解，睁大了一双黑白分明的眼睛：“什么！？你叫我的名也不敢？那你怎么还一个人跑出来的？”
“这，这，这是……”
“哎：我不跟你说了，我要帮我妈妈烧火，煮饭给你吃，你一个人慢慢在这里喝茶吧！”小姑娘又一阵风的跑去厨房了。
小丹—听妇人特意为自己煮饭，心里更过意不去了，但又不敢冒失的跑厨房帮手，因为江湖上的事，有些是避忌的，何况贸贸然跑进人家的厨房也不大好，说不定会犯了这一家人的忌，只好耐心的在堂上坐着饮茶等候。
好一会。主人将煮好的饭菜捧了出来。小丹一看，是一碗蛋花汤，一碟白菜炒腊肉，真是菜香饭热，令小丹食欲大振，他从昨夜到现在，滴水未进，肚子早已叽哩咕噜的叫饿了，他本想有一些东西填下肚皮就满足了，想不到这位功夫极好的妇人，这么热情、隆重的接待自己，这真是雪中送炭。这份一饭之恩，自己今后恐怕怎么也，忘不了！何况自己根本不是什么有地位的人，只不过是公孙世家的一个小厮，伴随少爷读书的—个书重，怎值得人家这么的敬重自己？小丹几乎是感激涕零，长揖而说：“前辈这么用到招呼小人，小人今生真不知如何报答前辈了！”
中年妇人说：“小哥，别再多礼了，请用饭吧！”
“前辈。小人只不过是公孙家的—个下人，用不着这样！”
“哎！小哥别自卑，在我的眼睛里，没有什么主人与下人之分，大家那是人，都是娘生爹养下来的，没有什么上下贫贱之别：小哥，你饿了，快吃饭吧！”
“前辈不用？”
“我们现在不饿，别客气。”
“前辈，那小人不客气了！”
“小哥本来就不必客气。”
小丹真的实在太饿了，再也不客气，端起饭碗便大口大口的吃起来。他人小饭量大，一轮风卷残云似的，三大海碗的白饭，全部倒入了自己的肚子，才放下筷子来，但菜却吃得极少，只是喝完了那碗蛋花汤。
中年妇人问：“你怎么不再添饭？”
“前辈，我吃饱了。”
“小哥，你现在打算去哪里？”
“我打算在这一带深山老林，古刹道观，寻找我家的少爷，如果找不到，再到远一点的地方去寻找，前辈，我想知道，这里是什么地方？有没有一些寺庙道观？”
“小哥，这里是都督山中，一片荒山野岭，没什么人居住，更没道观寺庙了，你家少爷，恐怕不会在这一带。”
小丹听得又傻了眼，半晌又问：“前辈，从这里可以去什么地方？”
“往西南走不远，便是街口小镇，往北走是唐家村，再北上就是黑岭关了。
从这里往西翻过岭，便是南直的徽州府地方了，那里有座黄山，峻岭奇峰处处，有些寺庙道观。从黄山再过去，就是和尚寺庙众多的九华山了，大大小小的和尚寺有二三百座。“小丹暗想：莫非我家少爷跑到黄山或九华山去当和尚了？他不会跑去杭州府这些热闹地方出家的。
中年妇人问：“小哥，你家少爷怎么会跑去深山古寺中去的？”
“不瞒前辈，我家少爷有些孤僻，好静厌世，喜名山大川。他在城里不见了？恐怕多数去了这些地方出家了。”
“所以你就往深山老林中寻找？”
“是！”
中年妇人同情地说：“孩子，天下名山处处，寺庙道观多得不可胜数，你又往哪里去寻找？你还是回去，别四处乱找了。”
“多谢前辈，我找不到我家少爷，就是死也不回去了。”
中年妇人想了一下问：“你家少爷有多大了？”
“十八岁。”
“十八岁？这么年轻就悲观厌世？他是不是受了极为伤心的打击？”
“我不知道，我家少爷从小无父无母，一直在家里闭门读书，只是最近受了一场不明不白的官非，才跑来淳安任大侠家中避难，住上没几天，就莫名其妙的失踪了。他可没受过什么伤心的打击呵厂中年妇人好奇的问：”你家少爷为什么受了一场不明不白的官非了？要跑来任家避难？“小丹只好将无锡蠡园的事一一说出来。中年妇人一听是水月宫的人，神情有些异样了，说了一句：“你家少爷怎么什么地方不去，却跑来任家避难的？”
小丹一怔：“不应该来么？”
“你们实在不应该来。”
小丹睁大了眼：“为什么！？”
“小哥，别看姓任的侠名满浙中，他不是一个好东西。”
小丹更惊怔了：“任大侠不是个好东西？”
“一个在武林中沽名钓誉的伪君子！”
“他不害我家少爷吧？我家大少爷可与他是生死之交的朋友。”
“那是你家的大少爷瞎了眼睛！”
小丹惊愕得半晌出不了声。中年妇人又问：“孩子，你再说说，你家少爷在城里是怎么不见的？”
小丹感到事情不可思议了，任大侠会害自己少爷？这不可能，就算他不是一个好东西，沽名钓誉的伪君子，我家少爷可没有得罪他呵！他没有理由要害自己的少爷，他不害怕我家大少爷找他算账么？但中年妇人这么问起，他又一五一十将自己的少爷怎么离奇失踪的经过说了出来。
中年妇人锁眉问：“你家少爷会不会武功？”
“他是个书生，不会武功。”
妇人又有些意外了：“什么！？公孙家在江南，是有名的武林世家，连你也有一手不错的剑法，你家少爷怎么反而不会武功的？”
“我不知道，我家少爷只喜欢看书，弹琴，从不喜欢习武。”
“那怪不得了，他这么快就给人轻易的捉了去。”
小丹一下跳了起来：“我家少爷不是失踪，是给人捉了去？”
“孩子，你不感到奇怪么？你和你家少爷一出饭馆，大街上就突然有人争吵打闹了，而且还一下子将你们主仆分开。你想过去，又有人故意阻拦你，等到你过对面时，你家少爷就突然的不见了，这种种的巧合，你不感到蹊跷么？”
“前辈是说，这是有人故意这样吵闹和打架？目的是乘机捉走我家少爷？”
“孩子，只能这么解释了。你家少爷是个十八岁的成年人，不是三岁小孩子，真的是走散了，不会寻找不到的。就是一个三岁的小孩子，不见了自己的大人，也会哭喊叫唤，怎么无端端的在闹市中不见？”
小丹耳怔了半晌，越想起那天的事，就越疑心起来，问：“前辈，这是什么人干的？是任大侠？”
“只有他才了解你们主仆两人的行踪。”
小丹想了一下，摇摇头说：“不会的，任大爷那天一早就出门了，不知道我扣我家少爷要去城里玩的？”
“你们事前没对他说过要去城里走走？”
“没有。是我临时提出要去城里玩。”
“任家没一个人知道你们出门？”
“管家的礼大爷知道！”
“那事情恐怕就出在他身上了！”
“好，我回任家去问问。要是这样，我跟任家的人拼了！”
“孩子，你这样回去任家，那不窗是自己跑进了鬼门关。恐怕死得尸首无存。”
“他们敢杀我？”
“他们为什么不敢杀你？恐怕你还没有到任家，就在半路上叫人杀了，孩子，你这么冲动，怎样能成事？”
“前辈，我现在应该怎么办？”
“孩子，你应该先冷静下来，刚才只不过是我的猜想，是不是任家的人所为，现在仍不知道。你无凭无据，怎么能向任家要你家少爷？万一弄错了，不是任家人所为，你怎么办？那不冤枉了人？”
小丹又愕住了：“不是他们，那又是谁捉我家少爷？”
“孩子，你凭什么说任家捉去了你家少爷？总得有一些证据才行：”
“前辈，可是你刚才说……”
“我刚才是凭水月宫人，才这么猜想是任家的人下的手。”
“水月宫人？”小丹又茫然了，“任大侠与水月宫的人有仇恨。”
“恐怕没仇恨。”
“那又关水月宫的人什么事了？”
“孩子，你年纪还小，不知道江湖上一些复杂的事：你不知道，官府中的人，一直是在明查暗访水月宫人的下落，尤其是东、西两厂的人，更想在江湖上将水月宫扑灭。”
小丹仍然不明白：“这又与任大侠有什么关系呢？”
“你没听闻任大侠与官府中人有来往么？”
“这又怎样？”
“官府中人要捉水月宫人，任大侠他能不在暗中出力？不然，他能称雄浙中么？”
“他就是因为这样，设计来捉我家少爷？”
“谁叫你家少爷与水月宫的人有来往？他们就是想从你家少爷的口中得到水月宫人的下落。”
小丹一下想起来了，怪不得神鞭叟和少爷叮嘱自己对任何人都不能说出水月宫人的事情来，也怪不得任大爷几次向自己打听水月宫人的事了，同时也想起了在山头上，任家那两个武士的对话。这么看来。除了是任大侠设计要提我家少爷外，再没有别的人了。小丹想到这里，肯定的说：“前辈，一定是任家人干的好事，再不会有别的人了。”
“孩子，你敢这么肯定？”
“因为任大爷和任家的人，曾经有几次向我打听水月宫宫人的事，叫我不可去接近他们，想我说出月月宫人的下落。”
“孩子，你说了出来没有？”
“没有，水月宫人的下落，我根本就不知道，就是知道，我也不会说出来。”
“孩子，那么说来，你家少爷离奇的失踪，是任家的人在暗中搞鬼了，再不会有错。”
“前辈，我立刻找他们去。”
“孩子，你怎么还是这么冲动？就是明知是他们干的，更不能去。”
“前辈，为什么更不能去？”
“他们本来还以为你不知道他们的阴谋诡计，所以才没有向你下手；现在你去向你们要人，那不是告诉了他们，你知道他们的诡计了，还不杀了你灭口？甚至毁尸灭迹，就算公孙家的人来问，他们也会说你为了寻找少爷独自走了，不知道去了那里。”
小丹完全震住了，他想不到人间有人这么的凶残险恶。中年妇人又说：“孩子，你知不知道任家为什么不向你下手？”
小丹几乎机械的问：“为什么？”
“他们以为你是个什么也不懂的小孩子，一来可以旁敲侧击，从你口中找出一些线索来，二来留下你这个活口，可以向公孙世家有个交代，你亲眼看到你少爷莫名妙其的失踪，他们已尽了全力，去寻找你少爷，这样，你家大少爷只有感谢姓任的。而责备你看不住你的少爷。”
小丹更是出声不得，半响才问以：“前辈，现在我怎么办？”
“孩子！现在你的处境非常危险，看来任家已四处派了人手，守住通往各出的大道小径。誓必要将你捉回去，刚才那两个浑蛋，是朝街口一带去了。孩子，万—你不慎给任家的人捉了去。你千万要装着什么也不知道，只一口说你自己出来寻找少爷的，或许你还有—线生存的希望。最好你还是想尽办法逃出这一带，回去无锡，向你家太少爷禀报实情，这样，他们就是以后杀了你也无作用，不过，这也不是—个安全的办法。”
“还不安全？”
“姓任的这么老奸巨滑，他可能派出人手，在无锡附近的来往通道，等侯你的出现。恐怕你没有看见公孙家的人，他们就先将你杀了。所以你先别急于赶回无惕，在外面隐姓埋名，化装改容，呆一年半载。等事情冷淡下来，才悄悄的回去，这才是万全之策。”
“前辈，那我家少爷怎么办？”
“你家少爷，这时已不知给他们秘密带哪里，凭你一个人，是怎么也找不到的，但愿你少爷吉人天相，大难不死。不过，要是落到了东、西两厂的手上，活下来的机会甚是渺茫。”
小丹叫起来：“要是我家少爷死了，我也不想活了。”
“孩子，你就是死了也没有用，那么你家少爷的冤枉，就永远无人知道，孩子，你应该留下有用之身，为你家少爷报仇雪恨才是，不然，就让任家的人逍遥法外了。他的侠义伪面孔，再没人去揭穿。”
小丹激动的说：“多谢前辈的教导。”
“孩子，现在你打算去哪里？”
“我打算翻过岭，到黄山去，依照前辈的教导，隐姓埋名，呆个一年半载才悄悄回去无锡见我家的大少爷。”
“孩子，既然这样，你不如在我这里隐藏下来好。一来可以就近观察任家的举动，暗暗找机会打听你家少爷的下落；二来在这一年半载里勤练武功，以备日后所用。孩子，以你现在的武功，不但不是姓任的对手，也不可以一个人在江湖上闯荡。”
小丹激动而拜：“要是前辈肯收留小人，小人永世难忘。”
“孩子，你叫什么名字？”
“我叫小丹。”
“孩子，你今后在别人面前，别再用这两个字了，你要是不嫌弃我，就认我为你的干妈，改名为山虎，我可以传授你一些防身对敌的武功，你认为怎样？”
小丹更是大喜而说：“母亲在上，请受孩儿山虎一拜。”说完，就跪下叩头。
喜得妇人慌忙将他扶起来：“孩儿！行了，不用行这么大礼了！”
小姑娘也高兴的说：“妈妈，那我不是有了一个哥哥吗？”
“不错，他今后就是你的山虎哥哥，你可别欺负你的山虎哥哥，懂吗？”
“我会欺负他吗？”
“你不欺负就好了，今后你就与山虎哥哥一块练武学艺，闲时就上山砍柴，打猎，可不能……”妇人说到这里，突然停了下来，凝神侧耳倾听，说：“又有人朝这里来了！看来又是任家的人。山花，你带你哥哥到后面的柴草堆里先藏起来，记住，不论发生了什么事，都不可出来。”
“妈妈，我知道。”山花应着，对小丹说：“哥，我们快走！”她拉了小丹从后门出去，果然有一大堆柴草，堆得像一间小屋子一样。山花取出了中间的一捆草，叫小丹钻了进去，说：“哥哥，柴草下还有一个木版盖着，有人要是来搜柴草，你拿开木版，跳进地洞里，然后盖上木版就可以了！”
“妹妹，你不躲躲么？”
“他们又不是捉我，我躲干吗？”
“这个地洞是专门用来藏人的？”
“不！是我们冬天用来贮存红薯、芋头的，当然也可以藏人，没人来搜柴草，你就不用躲进地洞里去了。记住，你千万别自己爬出来。我来叫你时，你才可以出来。”
“好的，我不爬出来。”
山花又将那捆柴草填上，便走开了。
小丹藏在柴草堆里，躺在软柔柔的柴草上，觉得蛮舒服的，心想：任家什么人又来追踪自己了？他透过柴草中的一些缝隙，可以看到门外的那一条山间小径。不久，果然有三条汉子在小径出现了。小丹在柴草堆里一看，带头的正是任家大院的管家任礼，小丹怎么也想不到是他带人来追踪自己的。
本来一座大院，走了一个无关紧要的小厮，用不了这么兴师动众的出来追拿，何况小丹又不是任家的人，更没有偷任家的任何财物，何必这么小题大做？顶多派一两个家人出来寻找一下就算了。现在，任家接连派出人来，连大管家也出动了，可见事情并不寻常。
小丹心想：这个任大侠真的像自己干妈所说，是一个阴险的伪君子？真是他暗中设计谋害自己的少爷？这件事情太可怕了，令人不敢去相信，但干妈所说的又的确在情在理，不由人不去相信。小丹不由想起水月宫的小公主茜茜和芸芸姑娘，要是有她们两个人在，必然会找到自己少爷的下落，将少爷救出来，可惜她们都不在，就是有江太侠神鞭叟在也好，少爷也不会出事，现在只剩下了自己一个人，论武功没有武功，论机灵没有机灵，论江湖经历也没有，怎么去救自己少爷呢？按照干妈所说，现在自己的性命也难保，别说去救自己的少爷了，何况又不知道少爷去了哪里，现在什么地方。
这时，他听到任礼和自己干妈的对话，任礼似乎十分有礼貌的说：“请问大嫂，有没看有见一个十三四岁，书童打扮的少年，曾经来过你们这里？”
干妈冷淡的说：“对不起，我们这处荒凉的山沟沟，既不是什么南北来往的大道，除了我们一家人外，谁又跑来这里了？你们想要找人，到别处去问！”这种冷淡的口吻，可以说是拒绝任礼的询问，再免开尊口。
一位任家的随行武士，为这位山妇的口吻激怒了，他认为她对自己的总管太不尊重。任家在这一带，是有头有面的人物，连县官老爷也给面三分，热情相待，而这位荒野山妇，显然不将总管礼大爷看在眼里，太不像话了！所以他喝着中年妇人：“山婆子！你知不知道我们是什么人？竟敢这样对我们说话？”
“你们是什么人了？”
“这是任大侠家中的总管礼大爷。”
“小妇人陋闻寡见，不知什么是任大侠，也没听说过什么礼大爷的，小妇人眼里只认得你们是来找人的。”
“什么！？你连我家老爷任大侠也不知道？”
“这有什么出奇了？小妇人连县官老爷也不知道，你家老爷难道比县官老爷还大么，一定要认得不可？不知道不认识，就犯了法吗？”
“你！”
任礼连忙喝退了这个仗势凌人的武士，对中年妇人说：“大嫂，我手下弟兄不会说话，请原谅，我是来这里寻找那个书童，只是来向大嫂打听一下。”
“我说没看见就没看见，你们到别处去打听，我要翻土种菜，没时间陪你们，请走开！”
这一下，连任礼也生气了，哪个武士更是忍不住，喝声：“你这个山婆娘！看来不教训你一下，你不知道今后怎么对我们总管礼大爷说话！”
中年妇人更冷冷地说：“我看你们不是来找人的，是来找事的。好，就看看你们怎么来教训我。”
那个武士正想出手，又给任礼喝住了：“我们的事巳够多的了，你还想多一事？给我退下，不得对大嫂无礼。”
任礼看见这位深山妇人，面对自己和两个佩剑武士，居然没半点惧色，暗暗奇异。心想：一个妇女敢在这么—处荒凉的山沟里居住，看来要是没有一身的本领，恐怕也有—些异能，才能这样毫无惧色，所以他又喝住了自己的武士，对中年妇人说：“大嫂。我们在山头上，发现了—些人走过的足迹，而且朝这里走来的，所以才向大嫂打听，希望大嫂能实情相告。”
“不错，不久之前，是确有人来过了这里。”
任礼急问：“是不是一个书僮？”
“不是！是与你跟前这两个不懂得尊重人的浑蛋—样，一来这里就呼三喝四，老娘将他们扔了出去。”
武士一怔问：“什么！？你扔了他们？”
“不错，老娘没杀了他们，已算他们大命了！你这个浑蛋，老娘要不看在你们总管还懂得称我一声‘大嫂’的份上，老娘也早将你这个浑蛋扔了。”
武士的一张脸，变得难看了。“哼？”了—声：“看来你会武功了！”
“老娘要不是会两下，敢在这深山野岭中的山沟沟住么？”
“看来你一定是个大盗婆娘！”
山花在旁忍不住：“我看你们才是—伙大贼！”
中年妇人说：“山花，你闪到一边去！”跟着扬眉问武士：“混蛋，你说什么？给老娘再说一次。”
“我说你是大盗婆……”
喊那武士的话还没说完，“啪啪”两声，便挨了两个耳光，刮得他眼前一阵金星乱飞，连大牙也被打掉两颗！
妇人说：“刚才你叫老娘是山婆子，老娘容忍了，现在你敢诬良为盗。老娘不教训你这个狗奴才，你不知道天有多高，地有多厚了！”
任礼所带来的的两位任家武士，是任家大院众武士中武功较好的了，平时一向不将贫苦平民百姓看在眼里，自然更不将一个深山婆娘放在眼里了。
现在在总管面前，突然挨了两个耳光，那里还能受得了，自己今后还能在任家抬得起头？他老羞成怒，恶胆向外生，突然拔出剑，吼到：“老子先将船这婆娘打人的手砍了下来！”—剑就向妇人劈出，十分凶猛。
任礼这时脸色也不好看了，正所谓打狗还看主人面，自己这名武士虽然不对，出口伤人。但也感到这妇人太傲慢了，敢在自己面前打自己的手下，不但对自己极不尊重。也太不将自己看在眼里，所以这名武士出乎，他不但不出声制止，还示意另—武士，上前联手进攻。任礼真要教训这个妇人，不然以为任家的人是好欺负的，那任家在淳安县一带，还有什么威严可言？
另—名武士在礼的暗中示意下，也拔剑上前刺出。说：“大胆婆娘，你敢打我的同件，老子也要教训一下你了。”
这两名任家武士，进招还不到五招，他们根本看不出这山妇是什么身发和怎么出手，自己手中之剑便脱手飞了出去。自己身体也给妇人揪了起来，几乎同时给扔出了篱笆之外，摔得半晌爬不起来。
这一下，任礼也看得傻了眼，他看出这妇人是有本事的人，所以才暗示手下联手进攻。但他想不到这妇人竟然是一位武林中的一流高手，武功出乎意料之高，他很有自知之明，就是现在自己出手，也是自取其辱。
妇人冷冷地扫了他一眼：“你不出手么？”
任礼慌忙—揖：“原来大嫂是位深藏不露的武林高手，在下有眼不识泰山，失敬和得罪了，请原谅。”
“晤，那你走吧！今后总管最好管教一下任家的走狗奴才，对贫苦人家的严民百姓，放尊重一点，不可任意去侮辱别人。”
“大嫂教训极是，在下今后一定多约束手下。”任礼说完，告辞而出，对那两个刚刚挣扎爬起来的武士说的：“你们两个简直是丢人献丑，还不快跟我走？”
这两个武士那还敢出声，拉头牵耳地灰溜溜的走了。可以说这是任家的人最不光彩的—件事情，在一个不见名传的山妇前面，败得这样的惨。
中年妇人—直目送他们登上对面的山头消失在山坳中，才打发自己的女儿，将小丹叫出来。山花叫了几声，不见柴草堆中有什么反应和动静，心下奇异：山虎跑去哪里了？还是躲进地洞去了？
山花慌忙将那捆柴草搬了下来，爬进柴堆里去看。这个柴草堆堆得巧妙，中间有个不小的空间、有一处直达地面，不但可以藏一个人，就是同时藏两三个人都行，山花进去一看，只见小丹躺在柴草堆中，呼呼的睡着了。
原来小丹—直聚精会神的倾听外面的动静，—直看见任礼骂着两个武士离外后。感到已经没事，便放心在柴草堆里躺下来。大概他昨夜一直到现在没睡过，所以—闭上眼睛，竟然睡着了，连山花的叫声也听不见。
山花见他睡着，心想：我妈妈为了你，与任家的人争吵、交锋，你却在这里睡大觉。—点也不关心的。好，我叫你睡去，于是便爬了出来，又将那捆柴草堆好。
中年妇人见自己女儿—个人出来，不见刚认的干儿子，奇怪的问：“你山虎哥哥呢？他不在柴草里？”
“妈妈，他在里面睡死了！”
中年妇人一怔：“什么！？睡死了。”
“是呀！在呼呼大睡，也不怕我们为他担心的。”
妇人一下明白了，笑了笑：“看来你山虎哥哥累极了，这就让他睡下也好别去吵醒他。山花，你去园子里摘把菜回来，顺便到泉边洗干净，时间不早你爹恐怕会从山里回来。”
果然，她们母女俩正准备升火烧火煮饭时，一位威武雄壮的中年猎人，一手提着一把钢叉，一手扶着肩头上扛着的一头百多斤重的野猪，沿着山边的小径，朝着这茅屋走来了。
山花眼尖，老远看见了，高兴的叫着：“妈妈，爸爸回来了！”
中年妇人闻声而出，只见自己的丈夫，已跨进了篱笆的柴门口，将肩上的猎物往地上一丢。妇人惊喜地问：“你是从哪里猎到了这么一头野猪的？”
对猎人来说，若不是身手敏捷、经验丰富，有一身过人的本领，真不敢去猎一头山里的野猪。野猪皮厚獠牙长，凶悍异常，发起狂来，连老虎也惊畏而跑，不敢去招惹它。所以猎户有一句口头禅：宁愿打老虎，而不敢去猎野猪。
十个人碰上了发狂的野猪，几乎没一个能够生还回来。所以看见了野猪，只好敲锣燃爆竹将它吓跑算了，而不敢伤它。
现在自己的丈夫，居然能将一头野猪猎了回来，做妻子的怎不惊喜？
中年猎人笑了笑，露出了一口洁白而齐整的牙齿：“这个畜生将我们在山里种的一块红薯地，全部将它犁翻转了过来，所以我找它讨回个公道，用它身上的肉，偿还我们的红薯。”
“你呀！独自一个人，不怕危险！”男人又是一笑：“一头野猪再凶悍。也不及一个武林高手。”他的目光一下扫视了地面的四周，问：“今天有人来过？”
山花问：“爸爸，你怎么知道了？”
中年妇人说：“前后一共有五头恶狼，都叫我将他们扔了出去，灰溜溜的跑了。”
“他们是什么人？”
“任家大院的。”
中年汉子不由皱了皱眉：“任家大院的人跑米这里干什么？”
山花说：“他们说来找一个人的。”
“来我们这山沟里找人？他们找的是什么人？”中年汉子一下警惕起来。
中年妇人说：“一个十个多岁的孩子。”
中年汉子一听，才放下心来，说：“既然来找个孩子，你回答他们没有就是了，何必将他们扔了出去？”
山花说：“爸爸，他们欺负妈妈啦！”
中年汉子摇摇头：“姓任的素有侠名在外，很会做人，他怎会无缘无故的欺负你妈妈了？”
山花叫嚷起来：“爸爸，是真的：他们一来，大呼大喝，对妈妈半点也不客气。”
中年妇人说：“姓任的很会做人，但他手下的一群小人，却不会做人了，令我看得不顺眼。”
“好了，既然将他们扔了出去。就扔了出去吧，只不过我们今后提防这姓任的，会来给我们找麻烦。”
“他敢！惹得我性起，我一把火将他任家大院烧成一片焦士，让姓任的知到老娘的厉害。”
“琼妹，这又何必呢？这样，我们恐怕又得找一个地方搬迁了。”
“侠哥，我看我们迟早都会和这伪君子、真小人碰一下的。”
“琼妹，别忘了，我不想再卷人江湖上的恩怨仇杀中去。”
“侠哥！但是我已收藏了他们要找寻的孩子，而且还认了他做我们的干儿子。”
侠哥不由得担心起来：“琼妹，这可不是一件小事情，这孩子可靠吗？你别将一只老虎抱了回来。”
“放心，我看人不会看错的，这孩子就凭他对他的主人一片忠心，不但可靠还十分的勇敢，挺机灵的，”
山花也就：“是呀，山虎哥哥很好的。”
侠哥又是一怔：“什么！他也叫山虎？”
原来这一对深山中的猎人夫妇，不是别人，正是过去武林中极有名气的七煞剑门的二十四剑手的元浪和元珍。他们极为厌倦江湖上腥风血雨的相互仇杀，为了争夺一件什么奇珍异宝蓝美人，眼见自己的同伙绝大部分惨死在仇杀中，几次进劝掌门人熊梦飞，别再为了蓝美人残杀无辜，与武林人士为敌了。熊梦飞不但不听，反而疑心他心生畏惧，不忠心自己，而熊梦飞的几位亲传弟子，更想杀了元浪，以除后患。因为元浪在二十四剑手中，武功最好，名列二十四剑手的第一名，在江湖上号称飞剑元浪，不但在武林有一定名声，而且武功也不在七大弟子之下，这几位熊梦飞的亲传弟子，十分猜忌元浪的名声和武功，更害怕自己师父熊梦飞有朝一日会将掌门人一职传给了飞剑元浪，莫不在熊梦飞面前进馋言，杀了元浪。以除隐患，元浪在这种情况之下，心灰意冷，便揩同钟情于自己的元珍，双双不辞而别，退出江湖，隐居在深山老林中，以狩猎为生。不久，他们生下了一个儿子，取名为山虎，夫妻两人，满以为从此过着平静的日子，谁知七煞剑门的第二大弟子夺魄剑立运长追踪而来了，誓必杀了他们—家三口才解恨，因为他们胆敢背叛七煞剑门。
元浪元珍夫妻两人，双双拼力奋战，可是他们刚造的房屋给立运长带来的人烧了，刚满两个月的儿子也给活活的烧死，夫妻俩悲愤异常，像两头发了狂的狮子，一阵乱剑重伤了立运长，将立运长带来的人，全部砍死挑倒，吓的立运长负伤而逃，元珍还想追杀，元浪叫住她别追了。他担心元珍在黑夜里追杀立运长有危险，何况夫妻两人，身上也受了几处剑伤。
他们悲痛地埋葬了被大火烧焦了的儿子尸骸，害怕七煞剑再派别的人来，便连夜离开，远走高飞。经过几次的转移、隐居，后来听到江湖上人传说。
七煞剑门被一名神秘的人物黑豹在一夜之问夷为平地，熊梦飞更是身败名裂，惨死在熊耳山中，而他手下的弟子，死的死，伤的伤，逃的逃，从此以后，七煞剑门便从武林中除名，不复存在。
熊梦飞之死，元浪元珍听了也多少有些伤感，不管熊梦飞为人怎样，但对自己夫妇俩人来说，传艺之恩，总不能忘？但对立运长杀子之恨，却怎么也忘不了，而且他们还听说立运长等人在七煞剑门毁灭之后，便卖身投靠了西厂不但成了西厂的一位高手。也成为了西厂—只可怕的鹰犬。他们夫妇俩听后，不由心头大震，更加不敢在江湖上抛头露面，便改名换姓，一个叫琼珍，—个叫郎侠，互相以“琼妹”、“侠哥”相称，—直在深山老林中隐居，最近一年里才转来这里定居……
（以上详情，请看拙作《黑豹传奇》）
现在郎侠一听“山虎”两字，一时间怔住了，忆起了他那不幸给烧死的儿子。这个情形，自己的女儿山花是不知道的，她是后来才来到人间。但自己的妻子琼珍却亲眼目睹，他不由望着自己的妻子。
琼珍似乎有些伤感的说：“这孩子原不叫山虎，叫小丹，是我将这个名字给了他。”
郎侠理解妻子的用意。她忘不了对不幸死去的儿子的缅怀。他问：“这是谁家的孩子，干吗任家要跟一个孩子过不去？前后派出人来找寻他？”
琼珍将小丹的情况——说了出来，郎侠听了—时不出声，沉思起来。琼珍问：“侠哥，你怎样？不愿意我们有这么一个儿子？”
“琼妹，我怎么不愿意？而且认一个干儿子，也没有什么大不了的事情。”
“那你在想些什么？”
“我在想，公孙家少爷离奇的失踪，是不是姓任的所为。”
“这个姓任的，是西厂的人人，怎么不是他干的了？”
“我希望不是就好了。”
“不是，任家干吗这么紧张要将山虎捉回去？”
“琼妹，要是事情真的像你所想的—样，恐怕我们今后又卷进了江湖上的恩怨仇杀中去了。不但是姓任的就是西厂的人，也不会放过这孩子。”
“所以我才为这个孩子担心哩！不然，我就不会收留他下来了，不忍心他年纪这么小就无辜的丢了性命。”
“琼妹，看来你隐居这么多年，侠骨柔肠仍没有丢掉，在这方面，我不如你，既然这样，我们准备应付任家的人再次找上门来。”
琼珍对女儿说：“山花，快去叫你山虎哥哥醒来。”
山花愉快的应了—声，似蝴蝶般的飞走了，她来到柴草，取下那一捆草，爬了进去，山虎仍在柴草堆里大睡不醒，山花推醒了他：“醒来，醒来，你怎么这么能睡呵！”
山虎（从此小丹叫山虎了）绐山花推醒，揉搓着双眼，望了望；问：“任家的全走了吗？”
“他们已走了老半天了！”
山虎愕然：“那我睡了多久？”
“当然也睡了老半天啦！”
“你怎么不来叫醒我的？”
“我来叫过你一次了，你睡的像死猪一样，动也不动，我妈说你累了，就让你睡一会，喂！现在睡够了没有？”
“睡够了。”山虎不好意思的说，突然，他听到外面有男人的声音，一怔：“不好，又有外人来了！”
“哎！那是我爸爸。”
“什么！你爸爸？”
“你怎么啦？我是不是睡懵了？我怎么没有爸爸的？”
“你，你爸爸凶恶不凶恶啊？”
“我爸爸连老虎、山猪那可以打死，将它们扛了回来，你说凶恶不凶恶？”
“不不，我不是问这个意思，我是问你爸爸，像不像你妈妈一样，对人凶恶？”
“我妈妈对坏人才凶恶.对好人一点也不凶恶。”
山虎绐山花说得不能出声。山花又说：“快出去吧，我爸爸对人一点也不凶恶、你用不着害怕。”
这一下，又撩起了山虎作为一个男孩子的自尊心和好胜心：“我害怕什么？我对老虎、山猪也不会害怕！”
“好呀，那走呀！”山花好笑起来。山虎壮着胆子出去了。—看，一位高大，威猛的猎人，正打量着自己，而山花早巳扑了过去，叫着：“爸爸，他就是山虎哥。”
山虎虽然有些怯意，但却精乖的上前叩拜：“山虎叩见大叔，”因为他不知位身材雄伟的猎人，是怎么的看待自己。不敢贸然称干爹，只好口称大叔了，郎侠一听这称呼，有些意外，不由望了望自己妻子，似乎问：你不是认他为儿子么？怎么他叫我大叔？
山花首先叫起来：“山虎哥哥，这是我的爸爸呵！你怎么不叫爸爸的？”
郎侠微笑问：“看来，你不想认我为你干爹了？”
山虎又慌忙叩头说：“孩儿山虎，叩见父亲。”
琼珍欢笑：“孩子，这才对了。”
郎侠同时说：“孩子，起来吧，不必多礼了。今后，我们就是一家人了。”
“是！父亲。”
郎侠在暮色苍茫中，又再次打量山虎，感到他虽然生得愣头愣脑，但眉宇之间有一团正直的英气，不禁暗暗喜欢。看来自己的妻子并没有看错人，他便对妻子说：“琼妹，你带虎儿进屋内去吧，我去泉边将这只山猪划洗干净。今夜，我们一家人就吃一顿山猪宴。”
山虎说：“父亲，我来帮你手。”
山花说：“我也去。”
琼珍说：“好好，你们两个都去帮爸爸手吧，我去将饭先煮好了，等你们回来。”
于是他们兄妹二人，高高兴兴的帮父亲去判山猪了。山沟里，传来了他们的欢笑声。郎侠对山虎的勤快感到满意，而山虎对郎侠，起初有些拘束，但在划山猪过程中，互相说话，再也没有什么拘束了。他感到干爹虽然生得高大威猛，但说话却和气、随便，似乎没有干妈那么凶恶。很快，他无拘无柬地与郎侠打成一片了。
郎侠暗想：莫非天老爷见我夫妻两人丢失了一个爱子，特意安排了这么一个儿子给我们？是夜，一家四口，在灯光下欢笑吃饭。
吃饭中，郎侠又问了山虎的一些经历和公孙不灭离奇失踪的前后详细情况，他暗暗点头，自己妻子的猜测没有错，是任家的人故意安排了这一幕戏，胡弄了山虎，将公孙不灭带走了。要是公孙不灭真的落到了东、西两厂人的手中，的确能够生存的机会是十分的少。郎侠过去在江湖上闯荡了多年，讧湖上的各种奸诈诡计见得不少，也经历过。尤其是东、西两厂种种的残忍手段，比起黑道上的人物，更是有过之而无不及，哪怕是一个无辜的人落到了他们手中，也等于进了阎王殿，肯定是活着进去，死着出来。
郎侠不敢将这些真实情况说出来，怕山虎受不了这种近乎残忍的打击，会不顾性命危险去找姓任的拼命。所以只说：“孩子，你妈的猜测，仍没有什么依据，我们在没有充分的证据之前，不可去找任家的人，说不定公孙不灭真的是看破红尘，遁人空门去了。他有心避开你。你一个人怎么也找不到他的：现在不管是姓任的暗算他也好。或者他自己出家也好，你只有安心的在这里住下来，什么也别去想，专一的练好自己的本领。公孙不灭失踪之事。我和你母亲在这一带，想办法去打听好了。我们去打听，不会引起任何人的注意。”
山虎又激动的说：“爹！妈！孩儿先感谢你们了。”
“孩子，你是我们的孩儿，怎不关心？今后不可将自己当外人来说话了。”
“是！”
“从明天起，你就换上一身猎户人家孩子所穿的衣服，别穿这一身书童装。再叫你妈给你改改容，以后就是碰上了任家的人，只要你不说话，姓任的就认不出你来。”
山虎又是诧异：“妈会易容吗？”
“你妈易容的本领可高明了！过去，我们因不时要在江湖上走动，全靠你妈给我易了容，才好几次避开了仇家，没引起他们的注意。”
“爹也有仇家么？”
“孩子，二个人在江湖上走动。怎能没有仇家的？有时无端端成为了仇家，就像你和公孙不灭一样，成为了常州知府的仇人，现在又成了任家的仇人一样。”
山虎一想也是，以妈那样的性格，怎能会没有仇家的？她将任家的武士扔了出去，便结下仇了，他怎么也不会想到，自己的干爹干妈，过去曾是名动武林一时的七煞剑门中二十四剑手之一，在江湖上结怨的人还少吗？不论黑、白两道上都有，最后，还成了七煞剑门人追杀的对象。
这一夜，山虎在这深山的茅屋里睡。由于他在柴草堆里睡过了，再加上担心自己少爷的生死安危，听着满山满岭的松涛声，他哪里睡得着？望着窗外透射进来的幽幽月光，心想：自己的少爷现在去了哪里？是遁人空门出家，还是给人捉了去？
欲知后事如何，且看下一回分解。

返回列表

1 ... 2 3 456 7 8 ... 14 / 14 页下一页

隐侠传奇_戊戟武侠小说全集

登录

标签