起解山庄_柳残阳武侠小说全集

第三章落红
对方一共是四个人，其中三名直逼三员铁捕，另一个在奋力开枷--开的是“独一棍”严良的枷锁。
攻击三名铁捕的汉子，每一个的武功显然都在他们的对手之上，招式凌厉又凶猛，探取的完全是狂风暴风般的打法，无论是钱锐，窦黄陂、佟仁和，任谁都落了下风，休说戒护囚犯的任务难以达到，甚至连自家的安危皆成了问题。
那正挥动手中月牙斧，劈斩严良木伽的仁兄，生得五短身材，偏偏顶了一张青渗渗的马脸，他全视贯注，一心一意要裂枷断锁，救出严良，但见斧刃起落，木屑纷飞，光景快要水到渠成了。
庄翼的身形有如鹰隼驭云，掠空而至，白袍蓬张下，木色剑青芒骤闪，连连三度翻滚，剑华大盛，凝为光柱如桶，暴射那马脸仁兄。
只要稍具武学根基的练家子，便不会亲眼见过，亦大多有个耳闻，这手剑法，即乃“身剑合一”的至高功力显示了，修剑修到这个境界，巳属炉火纯青的上乘剑术，一般习武者，根本就没有脱身的机会！
马脸仁兄的本领大概也抗不住庄翼这长虹贯日似的一剑，他条觉警兆，口里一声怪吼，人已贴地窜出，慌乱中不及选择退路，竟一头撞上了那边的半截树椿，”咚”声闷响，身子又再反弹回来。
照情形看，马脸仁兄该已死定了，庄翼也如此认为，光辉璀灿的柱形剑华霍然以斜角下旋，直射那反弹回来的五短身躯！
斜刺里，一条银蛇般的冷焰骤映，眩掣之快，彷佛阴霾间的电光闪现，只是人们不及眨眼的倾刻，已经重重扫击上矫舞盘射的光柱，而密集脆亮的磕撞声即盈耳四溢，各形各状的芒彩莹辉，便碎玉溅珠一样流走飞过，明灭隐现，景像极其诡异夺目！
光柱立，庄翼的身形偏出丈外，歪歪扭扭的绕掠成一个弯弧，才在猛力振臂倒翻之下踉跟跄落地--他心头明白，这一下遇到真正的硬把子了！
那个人，三旬左右的年纪，一双三角眼，尖鼻削腮，两颊无肉，脸孔上没有丁点表情，尤其那双三角眼中神色阴鸷冷硬，寒凛如刃，全身上下透露出来的气息，正合着“狠酷寡绝”四个字了。
他手里执着一条软鞭，一条银芒塞雪，亮丽光洁的软鞭，鞭身长可及丈，前细若钓竿，后粗约儿臂，这条软鞭极有轫度，颇富弹性，握在他手中，像煞一条银蛇，不停波颤蠕动，其形恶十分！
一看到对方所使的兵器，庄翼马上就知道碰着的主儿是谁了--“无心”花落红，江湖上鼎鼎大名，亦是恶誉昭张的“三魔四毒”之一，姓花的便是那三魔里的头号魔星，他那条软鞭，亦有名堂，称做“飞瀑”，是用极纯的缅钢炼铸，软硬由心，百坚不摧，绝对是一件便于远攻近袭的利器！
庄翼凝视着花落红那条闪闪生寒的软鞭，立时已可肯定苟寿祥是死在谁的手里，不错，苟寿祥是老江湖，也有相当的武功基础，但一朝放单遇上花落红，则绝无幸理，如果姓花的再狙下杀手，苟寿祥的机会便更渺茫了。
双目不眨，花落红的声音低沉沙亚：“你猜得很正确，那狗腿子是我杀的，他号称”铁捕“，却名不符实，这种吃冤枉粮的角色，只会丢人现眼，所以，便没有混世面的必要！”
吸一口气，庄翼忍住心叶的抽痛，淡淡的道：““无心”花落红？”
花落红颔首：“到底是六扇门的头儿，见识不少。”
庄翼道：“看来，你们劫夺的目标是严良，以你的名气和份量，严良竟能搭上线，未免令人纳罕，花落杠，莫非你交往的层次降低了？”
微微昂起面孔，花落红冷硬的道：“天下事，有些是不能拿常情论断的，人与人之间的关系群连，亦非有一定的准则，布衣王侯，谁敢说其中绝对不俱渊源？”
庄翼望着横在胸前，宛若一泓秋水莹映的木色剑，腔调平静：“你犯下大错，花落红，苟寿祥的一条命不能白搭！”
花落红哼了哼：“我知道我来此是做什么，我也知道做了以后将要面对的形势，同时，我亦早有解决的办法，庄翼，我所宰杀的鹰爪孙，你的手下并不是第一个！”
庄翼道：“你不会再有下一次的机会，花落红。”
一丝残酷的笑意浮上花落红的唇角，他道：“让我们试试，更明白点说，我这趟来，就是专程为了对付你而来的！”
庄翼没有答话，回应的是他那一泓秋水也似的木色剑。
剑锋是一蓬灯闪的星点，是人把流灿的光束，是黏卷的溯潮，是翻滚的霭雾，而软鞭“飞瀑”“咻”声扬起，有若一条净亮的银蛇腾绕掣掠，于青辉交织中穿射浮沉，双方这一较上手，便是个缠斗的局面了。
另一头，“白面煞”佟仁和的肩膀蓦地被削脱一块人肉，肉有碗口般大，血糊糊的还沾黏着小块白骨，他痛得整张面孔骤然纽曲，多油脂的两腮往上抽紧，脚步歪斜的一刹，他的对手--那个中等身材，满脸精悍之气的汉子倏往侧走，一柄反握左手的鬼头刀抖出七朵刀花，连串追罩向佟仁和。
忍住肩头上火炙般的剧痛，佟仁和正面仆地，就在快要触及地面的须臾，他突兀一个半旋回转，两手紧握着短山叉，死力反刺敌人。
那人冷冷一笑，右手飞推左肘，腰身猛塌，斜挥的鬼头刀闪电般下沉，“当”声击开双叉，镝刃所过，佟仁和的右耳连着面颊上的大片腮肉业已颤生的切落！
这时，窦黄陂顾不得自身的险况，他“咯登”挫牙，拼着背脊上结结赏赏重挨他的对手一记杖，猛往前冲，缅刀暴挥，鲜血溅处，那使鬼头刀的汉子半个脑袋已飞抛而起，带着两只鼓瞪眼球的半个脑袋洒沥着乳白色的脑浆与腥赤的血水，还未落向它该落的定点，窦黄陂的左胁咯崩有声，肋骨竟吃那追蹑而至的敌人敲断三根！
眼前已是一头脸鲜血浸染的佟仁和，视线早已被淋漓的血渍沾糊得迷蒙不清，他只估量着大概的方向，整个身子横撞出去，这一撞之力，活比怒牛闯栏，固然当胸挨了一记，但那使杖的敌人亦被他兜头撞了个四仰八叉。
窦黄陂缅刀猝斩，“嗤”的一声轻响，那人不及挺身跃起，肚腹问已经开了膛，两尺多长的血口子，由胸骨起直划到丹田下，于走，五脏六肺便如同挤，之时的眠蛇，猛一下全从翻卷的裂口处涌冒而出，瘰沥纠缠，四溢流！
正逼得钱锐气喘吁吁，步步后退的另一个麻脸仁兄，见状之下不禁又惊又怒，他虎吼风生，手上一根铁勾扁担猛挥疾扫，迫使钱锐狼狈躲闪，随即抽身横扑，照面间，冲着窦黄陂便是力可断碑的十七扁担！
如今的窦黄陂，除了背脊上挨的一枚之外，肋骨也断了三根，面对人家那排山倒海似的狂攻，休说十七扁担：即使七扁担怕亦抗不过，他人在拼命躲闪，缅刀才起，已被击震得大开大荡，而钱锐隔得又远，根本便来不及适时救援，眼啾着这位“毒弥勒”就要遭殃遇险了——闪动掣掠的青锋倏然抖显，九剑汇成一朵碧莲，莲瓣嗡张，硬是咬住银鞭斜扭四尺，庄翼整个身躯暴施而出，顿时又幻光柱如桶，划破空气，在恁般刺耳的锐啸中凌虚穿刺，刹那间，铁勾扁担崩折碎断，四散飞坠，麻脸汉子双手乱挥乱舞，连速跳动，身上的鲜血分从十一处伤口齐涌同标，不用再加细察，谁都知道这位仁兄已不会是个活人了。
银鞭的尾梢彷若流星的曳尾，含着厉烈的怨气长扫而至，庄翼剑刃倒贴上肩，“铿”的一声金铁交击随带火花串并，他姿势前仆，上半身从两腿当中翻穿而过，人便贴地猝升，木色剑是一溜横跨天际的青虹，透肩将花落红顶了一个踉跄！
刚刚站稳脚步的花落红，左肩已是一片殷赤，他手握银鞭，脸色僵寒，双瞳中依然毫无表情，像是天地间的喜怒哀乐，七情六欲，与他完全不生关连。
庄翼长剑斜指，一滴滴的血珠子顺着剑尖滚落，他的左肩白袍绽裂，露出肌肤上一条瘀肿的痕印，他这一剑之得，显然亦非全无代价。
慢慢的移动脚步，花落红调匀呼吸，目光不瞬，照形势看，他并未打算即此罢休，临阵对仗的意义，在他来说，决不是点到为止。
于是，银鞭只在微微一抖之下，便以惊人的快速居中直戮庄翼，鞭身笔挺，宛同枪矛！
等到鞭尖刺至自己胸口之前三寸，庄翼才猛然后仰，这一仰之势，人已倒射空中两丈，锋刃旋飞，“霍”声微颤，一道蒙蒙剑气已将他全身卷裹，花落红暴起寻丈，软鞭洒出流光如暴，似玉泉重叠，又若悬河垂挂，全力攻击过去。
青蒙蒙的剑气还掩覆着庄翼的身子回绕，另一抹冷电已以些微偏斜的角度折转疾射——
情况几乎发生在同一时间，花落红的银鞭碰上庄翼护身的剑气，在刹那的撞击后长剑折射，姓花的遇上的是同一柄剑，剑的蜕变分离仅乃时间的分厘之差，差隙竟细密至此，看起来便恍若两剑齐现，一剑庄翼凭以自卫，另一剑则直飞对方。
花落红不曾料到庄翼的手法诡异至此，等他强攻无果，剑已飞来，仓惶中，他只好以连串的筋斗倒翻回腾，但却迟了一步，木色剑擦过他的腹部深钉入土，这擦割之力，巳足令花落红的左手不敢稍离伤口，他紧捂腹腔，软鞭反点于地，几度跃闪，人已踪影杏然！
庄翼的形容十分疲惫，他步履满跚的先过去拾回长剑，举目四顾，三名囚徒业已一个不见，窦黄陂半跪地上，痛得哼哼喘息，佟仁和血染头脸，状如厉鬼，却少了钱锐，另外，那五短身材的马脸朋友亦不知何时走了活人。
归剑入鞘，庄翼来到两员手下跟前，平静不波的道：“你们还撑得住么？”
窦黄陂裂裂声巴，额头上黄豆般大的汗粒直往下淌，他努力挤出一丝比哭还难看的笑容：“成……老总，挺得住……”
佟仁和伸手抹一把血，哑着声道：“我也只是皮肉之告，老总，操他的娘的是怕就此破了相……”
嘿嘿乾笑，窦黄陂犹不忘苦中逗乐：“老佟……好在你原本亦不够俊俏，脸上加块疤，少只耳朵，更显得有性格……”
佟仁和瞪大眼睛骂道：“死肥头，我叫你幸灾乐祸，那使杖的王八蛋怎不多敲断你几根肋骨！”
庄翼泠泠的道：“你们两个扯蛋怎的也不看看时候？我问你们，人呢？”
窦黄陂忙道：“回老总的话，那三个狗娘养的囚犯约模是乘乱溜了，我忙着拼命，也没看清他们是什么辰光跑的，倒是钱锐巳经追人去啦……”
佟仁和接着道：“老总，我看见严良是被一个马脸短身的家伙拉走，那家伙撞在树桩上先晕迷了一阵，醒过来就跑去招呼严良开溜！”
略一沉吟，庄翼道：“只这片刻前后，谅他们也跑不多远，你两个就地歇息，等我抓人回来。”
窦黄陂叹着气道：“老总，我从来就不装扮熊，但这一次，可真帮不上忙了……”
庄翼转身自去，轻飘飘丢下一句话：“把你们自己照顾好就行。”
首先，庄翼研判三名囚徒必然是分成三个不同的方向逃窜，这是逃犯们一向的惯例，以免同伙结伴，一网成擒，而无论他们是怎么个逃法，照如今的时间计算，都不可能逸出山区十五里的范围之外——六扇门的捕快们亦有他们传统的经验，地形、天候、时辰，逃犯的体能状况加上负载的刑具轻重，就可以大略推测出逃逸者的距离远近，要伤脑筋的地方，只在于方向的决定。
庄翼选择的方向，是背朝押解目地的来时路。
人们都有一种共同心态——排拒他所不想去的地方，而且，隔得越远越好，三名囚犯当然不想去“靖名府”，因为那将是他们生命的终点，背道而驰，潜意识里也就觉得生机在望了。
庄翼掠走的身法极快，似一股淡淡的白雾卷荡于旷野之中，他四处游闪，倏现倏隐，晨光熹微里，有形似鬼魅般的妖异。
忽然，庄翼听到一声轻响，仅只轻微的一响，有如枯枝折断的声音。
身形成一个倒弧往声响传来的方向飘去，庄翼落地时的轻悄宛若棉絮，在那堆萎黄的草丛里，首先入眼的是一颗疙瘩遍布的癞痢头。
似乎是刚摔了一跤，何小癞子正十分狼狈的自杂草中挣扎站起，他混身满脸的泥秽脏污，衣衫更形破烂，看样子，只这短短的一时半刻逃亡生涯，业已给这位采花大盗吃了不少苦头。
好不容易喘吁吁的站直身躯，何小癞子抬眼之下，赫然见到庄翼当面而立，犹冲着自家颔首微笑，状若老友重逢，还透着一股子热切。
呆窒片刻，何小癞子长叹一声，凄凄哀哀的露出一抹苦笑：“我就料到逃不掉，老总，果然就遇上了你，唉，恶梦成真啦……”
庄翼微微一笑，道：“即知逃不掉，为什么还要逃？岂不是自找罪受？”
何小癞子冻得直打哆嗉：“老总，为了活命，好歹总得试一试，但有一线希望，又怎甘心放弃？”
庄党一伸手，做了个“请”的姿势：“请回吧，何恨。”
何小癞子相当光棍，不再多话，垂头丧气的转身便走，两足足踝间拖着那条镣，仍然一步一哗啦——真难为他是如何逃过这一段路的。
庄翼跟在何小癞子后面，木色剑连着雕镂莲花图纹的青铜剑鞘斜插腰间，他根本就没有拔剑警戒的意思，对他而言，单一个何小癞子，构不成多大的威胁。
两人一前一后，才要接近一处山坳，庄翼已先听到山坳子里传来隐隐的金铁敲击声，那声音像是用什么钝器在相对敲打，时断时续，带几分谨慎又鬼崇的味道。
他抢先几步，低声喝道：“停下来，何恨。”
何小癞子站住脚步，喃喃的道：“又叫在劫难逃，那严良该躲不躲，能藏不藏，这一番敲打岂非引鬼上门，白寻死路？”
庄翼注视着何小癞子，七情不动的道：“何恨，你遗词用句，最好留神，否则白吃一顿生活，何苦来哉？”
低下头，何小癞子瑟缩着道：“我只是替姓严的不值，好不容易逮着机会，偏偏又把机会砸了……”
庄翼道：“用不着替他操心，何恨，记住你自己已然自身难保！”
何小癞子刚想开口说什么，骤觉腰眼一麻，人已双腿发软，颓然倒地——他神智依旧清醒就是不能动弹，而且无法出声，他明白乃被庄翼制住穴道，而且，人家只一个动作便同时制住了他的哑穴与软麻穴！
没有再瞥何小癞子一眼，庄翼身若惊鸿，飞掠而去；山坳子里，断续的敲打声仍在隐隐传响。
初来的一场雪业已融化，山区里雾气极重，呼吸间都感受得到那股浓郁的潮湿，地面不但崎岖，而且泥泞不堪，坳子外的枯林参差于白蒙蒙的氲氤之中，特别显得狰狞阴森，有似一个个出没无常的妖魔鬼怪……
庄翼很快就找到了敲打声的来处——在山坳最靠进里的一土壁之下，两块木枷早已散抛左右，严良双手撑地而坐，两脚前伸，把足踝中间的镣平摆在一块石头上，那五短身材的马脸汉子手擎月牙斧，正叮叮当当的在砍劈环，忙得挺带劲哩。
何小癞子反应不差，当他也听到这阵阵的敲击声响之际，便已判定是严良在做破除镣的工作，因为单只严良有人接应，而干这种活儿必须两个人才能配合，他猜得没错，和庄翼的想法完全一样。
缓步走到近前，庄翼斜斜倚在一棵树干上，颇为有趣的看着两位仁兄进行中的把戏，由于敲打声的影响，他们二位一时皆未发觉庄翼业已摸来身边。马脸汉子大口喘气，暂且停手抹汗，此刻，庄翼才轻轻开口——这样生恐了对方：“累了吧？这玩意挺结实的。”
双手后撑于地的严良猛一机伶，“唬”声跳起，大概势子过急，脚间的镣扳得他身子打横，歪出几步，又一屁股跌坐回去！
那位马脸仁兄则顿然张口结舌，呆乌似的僵楞不动，他望向庄翼，神情活像活见鬼亳无二致。
庄翼不带丁点笑意的笑了笑：“徒劳无功的事最为恼人，二位这一趟算是白费心思了。”
严良头脸上的鞭痕尚未消褪，他挣赤了面孔，气急败坏的咆哮：“你你你……你个阴魂不散的杀胚，你是怎么追来这里的？”
庄翼形色安详的道：“我是凭两条腿走来的，当然，还承蒙二位的一番敲打才导引了正确方向。”
严良咬牙切齿的道：“花落红呢？花落红人在那里？”
随手一指，庄翼闲闲的道：“他走了，现在只怕已经走得很远。”
怔了怔，严良不禁又惊又怒：“花落红不是有头无尾的人，从来不是，他也从不轻易退却——”讲到这里，严良突然倒吸一口凉气：“你，你杀了花落红？”
庄翼摇头道：“我没有如此幸运，而且我得承认，姓花的武功一流。”
严良叫道：“如此说来，你至少伤了他——花落红不在万不得已的信况下，决不背弃他的承诺！”
庄翼的眼神冷了下来：“严良，我清楚你为什么这样关切花落红，因为他是你唯一的指望，也是你求生图存的最后机会，现在我可以告诉你，花落红救不了你，你认了命吧！”
严良转脸冲着那五短身材的仁兄急吼：“雷昌，咱们不受他的唬，兵来将挡，水来土掩，并肩子向他豁上再说！”
叫雷昌的这一位不但没有严良的昂扬斗志，甚且早就尽了气，他苦着一张马脸，呐呐的道：“严老大，不是小弟我含糊什么，事情恐怕不若你想像中那么简单，你合计一下，如果连花无心都胜不了他，你我便加在一起亦包准落个丢盔曳甲，姓庄的那几下子，我们笃定接不住……”
不曾料到和自己搭配多年，平素里吃香喝辣，秤金分银的老伙计，临到紧要关头居然是这么个孬法，严良忍不住勃然大怒，红着两眼叫骂：“我操你的老娘亲，雷昌，亏你也是黑道上打滚的老混混，亏你扛着那块”过山熊“的招牌闯了这些年，没想到你他娘全身上下竟没有一根硬骨头，你说说，你还算个人物，像个男子汉、大丈夫么？”
所谓男子汉、大丈夫、仅乃徒托虚幻的溢美之词，如何比得活生生的性命重要？而生死之事，最为现实不过，人只一口气不来，任是什么慷慨激烈，九天风云，便全化烟尘，既使聚世间赞颂于一身，又管鸟用？
这个道理，雷昌极是心领神会，他也知道，庄翼的目标不是他，但要退让一步、就极可能海阔天空，固然与严良是老伴当，然则事到如今，自保为重，其他的再也顾不得了；欠欠身，他的形色十分凄惶：“严老大务请宽涵，对老大你来说，小弟我并非未尽棉薄，该做的小弟都已做了，无奈人算不如天算，大势如此，夫复何言？明知不可为，而为之，只有死路一条，老大高明，好歹看开一步吧……”
几乎一口气没喘上来，严良凸瞪双眼，额暴青筋，手如戟指，直着嗓门嗥号：“我瞎了眼……我失了心……雷昌，你这个窝囊废，狗杂碎，邪荩龟孙，我怎么早没看清你？早没把你揪出来？我操你娘，你说的还算是人说的话么？临难苟免，遇危思变，你你你，你竟把老子的性命当儿戏？”
雷昌仍是一脸凄惶，表露着那样的不得已：“请莫见怪，严老大，形势比人强啊，小弟我心余力绌，只有向老人告罪了……”
严良胸口起伏剧烈，已经激愤得说不出话来，雷昌趁机走前几步，同庄翼恭恭敬敬的弯下腰去：“小的雷昌，匪号”过山熊“，只因一时昧于情感，碍在颜面，未能审查时势，贸然参予劫囚之举，自知罪孽深重，惶疚之极，有犯总提调虎威之处，千乞总提调看在小的深知痛悔份上，高抬贵手，大度恕过——”目睹这一场窝里反的把戏，庄翼早将雷昌心态摸得一清二楚，他正乐得少费手脚，因而从从容容，顺水推舟的道：“就一句话，雷昌，只要退去，我决不追究便是。”
雷昌立即深深一躬，二话不说，转身疾去，乖乖，走得可真快。
严良膛目望着昔日的老伙伴弃己而去，一阵莫名奇妙的悲愤之后，情绪大为沮丧，那股子“与汝偕亡”的激亦不禁消散殆净，他楞呵呵坐在地下，满脸茫然失措，光景活脱像个失散了爹娘的孩子。
庄翼招招手，道：“用不着伤感了，严良，人与人之间的聚离分合，恩怨缠连，原本就是这么回事，当真能以舍生取义的角儿你以为还有多少？走吧，你尚有一段路哩。”
吃力的爬起身来，严良犹在哺哺咒骂：“给我等看瞧……我要是逃不出去，算他运气，只要老天有眼，让我重获生机，且看我怎么剥他的皮，吃他的肉……”
庄翼莞道：“你的机会不大，严良，实在不大。”
重重一哼，严良道：“别那么有自信，姓庄的！”
庄翼道：“你先请，严老大。”
拖着脚镣，严良刚刚朝前跨行两步，庄翼已另指了一个方向：“这一边，严老大。”
惊恐的睁大眼睛，严良骇声道：“为什么要走这一边？应该朝直走才能回到你的手下那裹，姓庄的，你想干什么？公报私仇，未经过堂结案便杀人灭口？”
庄翼笑道：“你过于紧张，也过于错估我了，我并不想现在杀你，从这边走，是因为你还有一个难友，得一起押回去。”
了口唾液，严良的反应居然有几分幸灾乐祸：“谁？是那一个倒霉鬼？”
庄翼道：“何恨。”
严良突兀笑出声来，手抚肚皮，笑得混身打颤：“他奶奶的，连我都回了笼，这个采花贼还想逃？个王八羔子不思谋求外援，端想混水摸鱼，靠别人卖命的辰光来占便宜，活该他撞正大板！”
庄翼拉着严良往前走，几乎是并肩而行：“你们心里怎么想，我都明白，个个打算逃，却又不甘人家逃，若脱走的行动失败被逮回来，更巴望每一个逃脱的同伙全抓回来，意思是有祸不能独当，要死，也该大伙死做一堆，豁达大度的道理，在囚犯群中是行不通的！”
严良怒道：“姓庄的，你是坐着说话腰不痛，等待杀头的人不是你，你又如何知道我们现下的心情？感应得到我们那一股怨气？”
庄翼笑笑，道：“在这等情况下，心境白然不佳，至于怨气，你们不该存有什么怨气，严良，当列位杀人越货，奸淫掳掠之际，可也曾顾及那些受害者的怨气？“翻一翻白眼，严良闷不做声。
庄翼道：“违法犯罪之徒，往往都有一个歪理，所以他们最后多会聚集到同一个地方，得到同样的下场——”严良嘿嘿冷笑：“不要太有自信，姓庄的，好戏还在后头。”
庄翼道：“严良，你知不知道一件事？”
严良粗声道：“什么事？”
庄翼语气十分平静，就若在请老友谈心：“我根本不在乎你有什么打算，或者你还有什么其他预谋，我所须求的，只是一点时间，一点极短暂的时间，譬喻说，眨眨眼的功夫就足够了。”
严良悻悻的道：“什么意思？”
庄翼道：“对于我所押解的犯人，在遭遇特殊情况时，我俱有先斩后奏的权力，换句话说，一旦形势危急，我可以就地执法，你大概晓得，我拔剑的速度非常快，快到瞬息之间，即能完成执法任务。”
猛一咬牙，严良恨声道：“原来你所说的须要一点时间，就是这个意思，娘的皮，你们六扇门光指我们杀人越货，其实比起心狠手辣，单你庄某一个便犹胜我们十分！”
庄翼露齿一笑：“有两句俗词儿，不知你听过没有？只许州官放火，不准百姓点灯？身在公门，多少有点权限，为的也只是维护王法，保障良民，所谓州官放火，仅乃执法的手段罢了！”
严良一时语塞，不知拿什么话来辩驳，只好不甘不服的道：“姓庄的，想不到你剑利之外，口唇也利，我不和你扯谈，但要换个场面，你就知道谁有理了；如今我人在矮下，你说什么就是什么，我还能争论个乌？”
庄翼拍拍严良的肩膀，表示他总算开了窍，然后，他找到何小癞子，过去解开小癞子的穴道，一人押着两囚走向回程。
天已大亮，林野山壑间的雾气消散了大半，但气温还是低，地面仍然泥泞滑湿，庄翼行来轻松，严良与何恨两个可就够苦了，刑具的负荷，令他们移动艰难，数次跌跤，弄得狼狈不堪，这时他们才回想到，怎先前逃亡的辰光，竟不觉如此累赘辛劳？
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第四章易囚
佟仁和脸上及肩头的受创部位，已经包扎妥当，不过扎住伤口的布面，仍有血渍渗出，窦黄陂的腰胁闲，也由临时折下的树枝做成夹棍，因陋就简的将断骨草草固定，两个人没精打彩的坐在那裹，似是两只斗败了的公鸡。
钱锐也在，他独自站在一边发楞，而现场没有艾青禾的影子，很显然，钱锐的追捕行动业已徒劳无功，他未能逮回他的猎物。
见到庄翼的一刹那，三位铁捕真是又喜又愧，喜的是好歹截住了俩名逃犯，愧的是他们一点忙也没帮上，尤其钱锐，更是讪讪的有些抬不起头来。
庄翼先令严良与何恨就地坐下，才淡淡的问钱锐：“没追着艾青禾？”
双手不停互搓，钱锐尴尬的道：“来回搜寻了七八里路，就是没看到那王八蛋的踪影，大概方向弄岔；老总，也怪我无能……”
庄翼道：“逃了犯人再去追，本来就不是十捏八攒的事，追得回来算运气，追不回来只有认倒霉，用不着自责，一切后果由我来承当！”
钱锐的感激之清溢于言表，他哑声道：“多谢老总周全，我一定会再尽力试试！“庄翼点点头，转向窦黄陂交待：“窦黄陂，你同佟仁和两个监守犯人，钱锐跟我去办件事，马上回来。”
窦资陂再也忍不住了，揭出他心裹一直想问清楚的那桩疑虑：“老总，请告诉我们，老苟到底怎么样了？直到如今，我们边不知他的下落？”
“瓦罐不？？井上破，将军难免阵上亡，你们明白我的意思？”
这样的结局，难说亦在意料之中，但三个人骤闻苟寿祥的恶耗，仍不免悻恸悲愤，情绪不稳；窦黄陂双目含泪，咽噎着道：“老总……已经证实了？”
庄翼的唇角痉挛了一下：“我亲眼目睹，错不了。”
钱锐挫着牙问：“可知是那个狗娘养的下此毒手？”
庄翼道：“我没有看到苟寿祥是被谁所害，但是，我可以肯定杀他的人必为”无心“花落红，因为在这一拔来敌之中，只有花落红俱此能耐，如果他隐伏暗处骤而发难，苟寿祥自保的机率就更小了……”
抹去泪水，佟仁和抽着鼻子道：“老总要替苟寿祥做主，我们必须索回这笔血债！”
钱锐也激动的道：“任是千山万水，天涯海角，我们也要找到花落红，逼他偿命！”
庄翼摆摆手，道：“用词要小心，我们不是”索讨血债“，更不能逼人”偿命”，伙计们，这叫缉凶归案，当然，若凶手拒捕，我们乃有法例可循？走吧，钱锐，先让苟寿祥入土为安。”
三位铁捕自能意会，他们身为执法者，天经地义要比一般人更要遵行律例，虽属公仇，亦不合私报，但是，在任务进行的过程中，却有多种变通的方式可供选择，如何达成目地且不违职守，其运用之妙，便存乎一心了。
目送庄翼、钱锐的身影消失于前面的山路尽头，窦黄陂和佟仁和不约而同的叹了口气，他们吃的是这碗刀头饭，固然旱知道它一贯的凶险性及意外率，但真到事情临头，总也难免兴起与常人一般的愁怅情怀，生存叠上生活，日子都是这么艰辛……。
午间到了这座小镇，一行众人业已人困马乏，两名囚犯差点虚脱不说，窦黄陂、佟仁和亦体气孱弱到挺不住了，庄翼先找了一家名叫“全兴”的客栈落脚，又立即交侍钱锐出去延请跌打郎中，为两名手下接骨疗伤。
情形已达这步田地，庄翼少不得大费周章，任务仍须继续，但窦黄陂，佟仁和两个却重创在身，不仅不宜随队偕行，尚得就地留医，朝下去，只有他自己与钱锐押送人犯了，这一路来，波折横生，枝节不断，剩下的一段旅途，还不知会有什么麻烦呢。
到傍晚，钱锐来敲庄翼的房门，在他听到回应进房之后，才发现屋裹尚未点灯，一片黝暗中，庄翼正背负双手，面窗而立。
心事写在庄翼的颜容上，室内光线晦沉，却越映现出他的面孔更见苍白。
钱锐先把腊烛点起，晕黄的烛焰漾勤着柔和的光波，轻轻溢满房间各个角落，这时，才仿佛有了一丝暖意，也使原先凝聚的窒重气氛略略松散。
看了钱锐一眼，庄翼的声音有些疲惫：“谁在监管两名犯人？”
钱锐笑这：“这一班暂由老佟偏劳，他伤得虽说不清，到底仍算皮肉之伤，不若窦胖子断骨折筋，使不上力道，下一班，我就轮上了……”
庄翼道：“严良的木枷已经捐坏，可曾用其他刑具代替？”
钱锐点头道：“老总放心，我巳拿备份的铁铐给他铐了起来，两个家伙腰间的牛绳绑在巨梁上，还打了死结，既便没有人看守，他们想跑也不容易。”
拖了把竹椅坐下，庄翼缓缓的道：“我们在这裹不能多耽搁，交接人犯的日期就要到了，误了期限，总是不妥；窦黄陂和佟仁和负伤在身，不能叫他们硬撑，两个人暂且就地留医，治好了伤，再迳行回原衙门报到，这亦是说，往下的路程，便只有你我负责押解囚犯了。”
钱锐道：“实际情况如此，也非得这么辨不可，老总，我相信达成任务没有问题。”
庄翼苦笑道：“话可别说得太满，半路上冒出一个花落红，已令我心裹打豉，谁知道后头又会遇到什么牛鬼蛇神？钱锐，这些东西比我们估量中的门道要高！”
钱锐颔首道：“老总的看法极是，我们迄今尚未查出，跟随花落红前来劫囚的那一伙人都是些什么来历出身，只听老总说过，其中一个叫”过山熊“雷昌，这名号很陌生，不知是那山那庙的角色，我看得把其中的牵连整个搞清楚，才能切实掌握姓严的企图……。”
庄翼沉吟着道：“最直接了当的法子，是逼问姓严的，叫他吐实。”
钱锐自告奋勇：“老总，让我今晚就试。”
庄翼道：“也好，不过要隐密点，记住这可不是在咱们牢房裹问案，此地乃是客栈，别弄得鸡毛子喊叫的招人烦厌！”
钱锐道：“我省得？老总，该进晚膳了，不知道老总想吃点什么？”
在竹椅上伸了个懒腰，庄翼的动作，挤压得椅子不停“咯吱”做响：“你们先叫东西吃吧，我现在还不大饿，再晚点，楼下饭堂有卖吃的，我随便吃点就行。”
钱锐笑道：“人是铁，饭是钢呐，老总；千万别委屈了自己的五脏庙！”
等钱锐推门出去，庄翼的眼神又凝在黄蒙蒙的灯火里，他烦恼清楚，心息明？？
，仔细思量着未来行程的安排与戒护，同时，他不期然的忖度着，那“草上烟”艾青禾，如今可能的下落在那裹？
客栈的楼下，是摆了十几张木桌的酒馆，兼卖吃食，地方相当宽敞，也算乾净，在隔了一排花格木条屏风的裹座，庄翼正一人独酌，桌上有三碟小菜，而四两一壶的白乾，已经空了两壶，现在，庄翼又招呼堂官送酒。
大概初更了吧，客栈的门板都已关上，整个酒馆裹，只剩下庄翼一个客人，大多数的灯火已熄，单点着柜台与庄翼桌上的两盏油灯，掌柜的留一名伙计下来，端侍候这位独自夜饮的顾客。
举凡吃惯车船店脚街这几门行道饭的人，招子都特别亮，反应亦较快，留下来侍候庄翼的这名伙计，早就看出庄翼不是寻常人物，从人家的气质、风范、貌相，从人家搁置在桌边的铜鞘长剑上，全显示出那种超拔不凡的韵息，而无须任何有形的表露，顾盼之间，那等威慑的气势业已逼人而来。
所以，这位年轻的伙计便半点不敢怠慢的殷勤侍候着，人站在柜台边，眼睛却不时向格子屏风后梭溜，但要客人稍有示意，他便早旱趋前候差了。
店里的光度幽暗，也很沉静，只有偶尔的轻碰杯沿声传来，庄翼的酒喝得慢，喝的无声，对他来说，这也算一种倥偬职业后的享受吧。
一般的情形下，像这个时辰，这等天气裹，应该不会再有客人上门了，但是，事情往往不能以常规去论断，在隐隐入耳的一阵马蹄声之后，突然蹄声停？？，跟着门板被轻轻拍响。
门外有风有雪，一定冷得紧、冻得慌，然而这叩门的人却非常有涵养，有耐心，叩门叩得如此温文尔雅，丝毫不带急迫的意味，未曾露面，那股子从容的气度已经感应过来。
店伙计起先楞了楞；犹豫着要不要去开门接客，叩门声又响，他才趋前走到庄翼看得见的角度，拿眼睛徵询庄翼的意思。
庄翼呷了口酒，微笑道：“这是你们的店，伙计。”
年轻伙计呵呵腰，上前启下一房门板，冷风“呼”的卷了进来，冻得他一哆嗉，一条红色身影已侧身闪入；那身红，红得好艳、好鲜、好扎眼！
乖乖，来人居然是个女的？
店伙计先顾不得招呼来客，赶紧准备合上门板堵住风寒，那女人却突然伸手斜挡在空隙中，声音柔柔的，轻轻的响起：“别忙，外面还有我的坐骑，你且去安置它进廊上料，未后再来张罗我。”
伙计只有答应着冒风去了，这时，红衣女人才回过身来，这一转身，原本暗淡的店堂竟似骤而一亮，天爷，真是极美的一个尤物？柳叶眉，丹凤眼，挺俏的鼻子，粉嫩的樱唇，而露在猩红斗篷外的每一寸肌肤，无不白洁光蕴，宛如凝脂，再衬上她窕窕的身段，凹凸有致的曲线，这娘们简直迷得死人！
女人大约有二十七八岁的年纪，正当风华浓熟之际，看上去不但美，而且别有一种娇柔婉约的内涵，除了她的装扮，她寅夜投店的行为，任谁也嗅不到她身上一丁半点的江湖气息！
她站在店堂当中，慢条撕理脱去斗篷，展示出内穿的一袭同样猩红色彩的紧身衣裤，镶牡丹花边的领口配着刺绣云纹暗印的狭长袖腕，裤缝两侧缀连着密密的，细致的浮凸蛇形图，周身上下一片红，红得就像一团火！
当然，庄翼旱就看清楚了对方；职业性的本能反应，亦令他提高警觉，通常而言，任何不正常的事态？？生，总会多少含蕴着危机，不论险兆明显与否，审慎以对，留意观察，绝对是错不了的。
那女人眼波一溜，尽管店里的空桌空椅那么多，她却偏不挑拣，莲步轻移，腰肢款摆，竟毫无迟疑的来到庄翼桌前。
贴近了身，庄翼闲到从女人身上散发出的淡淡幽香，嗯，香味很隽永，很清雅，彷佛桂子初绽，金蕊传芳，味道非常柔馨，令人心神皆爽。
庄翼拾眼注视对方，女人也决不畏避的正视庄翼，同时，灿然而笑，宛若朝霞。
一笑之后，那女人柔柔的开口道：“我姓苏，叫苏捷，总提调，我可以坐下来吗？”
往翼指指对面的位子，也笑了笑：“请。”
苏婕拉开椅子，从容落坐，顺手轻抚梳理整齐的乌黑鬓角，轻声轻气的道：“冒味打扰总提调，还请见谅。”
庄翼举杯喝酒，道：“不用客气，苏婕。”
粉红的舌尖轻舔嘴唇，苏婕道：“总提调，你不奇怪我为什么知道你的身份，不问我坐到你桌边是何用意？”
庄翼静静的道：“苏婕，现年二十七岁，湘籍白阳枝人氏，艺出崆峒一派，号称”赤炼蛇“，艳如桃李，毒似蛇？？，七年以来，涉及大小刑案一十三桩，唯皆查无实据，尚难定罪？这个档录之中的苏婕，大约就是姑娘你了？”
吃吃一笑，苏婕道：“你们六扇门也真有一套，居然把我的来历出身记载得这么详细，嗯，好一个”艳如桃李”“毒似蛇？？“，又好一个”查无实据”“尚难定罪“，不知是那位幕府师爷的妙笔所记？更难得的是，你竟一字不忘，全存脑中！”
庄翼耸耸肩，道：“这是我的本份，苏婕，我原是吃这行饭的。”
双手亘叠在桌上，苏婕笑吟吟的这：“在这风雪交加的晚上，我兼程赶来谒见总提调，为的是和总提调做个交易，相当公平，又互取所须的交易。”
庄翼的眉稍微扬，道：“怎么说？”
苏婕正要开口，那店伙计已经一头钻进门来，只这片刻，已冻得他脸色泛青，呵手跺脚，忙着上回门柱，又匆匆寻找苏婕的坐处，及至看到这位大姑娘竟和庄翼同桌，不由满头雾水！怎么看；他们也不似是旧相识呀。
略微犹豫，店伙计还是走了过来，冲着苏婕欠身陪笑：“姑娘，辰光晚了，不知姑娘是住宿还是打尖？若要吃点什么，厨房已经封灶，只有些现成卤味可供挑拣，不过馒头倒仍温在蒸宠裹……”
“我只是坐一会，与朋友谈件事就走，什么都不要，你无妨添双筷子加只酒盅，再续两壶酒来，菜嘛，凑和着这几个碟子够啦。”
店伙计唯唯喏喏，退了下去，很快就送来杯筷外带两壶白乾，等他走开之后，苏婕替自己面前的杯子斟满了酒，双手举起，目光直视庄翼：“在谈正事之前，总提调，容我敬你一杯。”
说完话，不等庄翼有所表示，她已一仰脖颈，酒到杯乾。
能喝酒的人，自有一？？惯性的架势，从他喝酒的举止神情上，便能分断出酒量的深浅宏微，无论是喝得快，？？得慢，大多前几口酒的反应便可猜度梗概，而眼前的苏婕，毫无疑问酒量甚佳。
庄翼也跟着一饮尽杯，又把两只酒杯斟满，边笑道：“你很能喝，苏婕。”
苏婕大方的道：“像这？？白乾，我至少有两斤的量，遇上心情好，多个斤把半斤也不至醉倒，喝酒最怕碰到不对脾胃的人，那？？酒，叼两口就足以反呕了！”
庄翼就着桌上的灯光，端详对面的丽人，在灯光烘托下，苏婕的脸宠略现红晕，白玉似的双颊透着一抹丹酡，真个娇艳欲滴，不禁令人暗兴暇思。
苏婕亦察觉到庄翼的目光灼亮逼人，她笑道：“总提调，你常常都是这样注视女儿家吗？”
庄翼摇头：“不，只在遇上漂亮的女人时，我才如此凝神。”
苏婕眼睛一眨，道：“这顶高帽子戴得好，明知不一定，在心里乜受用十分。”
庄翼道：“护我们谈谈正事吧，苏婕，你想和我做什么”交易“？”
笑颜微敛，苏婕正色道：“总提调，在你这趟押解的人犯中，有个姓何名恨，混号小癞子的人？”
庄翼坦然道：“不错，是有这么一号人物，为什么你对他感到兴趣？”
苏婕表情陋夷的撇撇唇角，极为不屑的道：“我封姓何的一点兴遍也没有，提到他，甚至使我翻胃，姓何的简直不能被称为”人“，他是一头充满兽欲的畜牲，单只枉披着一张人皮罢了！”
庄翼平静的道：“看样子，你相当憎恶那何小癞子？”
重重点头，苏婕道：“但是，我要他，总提调，我们今晚的交易，他算你的本注！”
庄翼道：“那么，你的本注又是什么？”
苏婕语声很轻：“艾青禾，”草上烟“艾青禾。”
双目一亮，庄翼颇觉意外的道：“你是说，艾青禾在你手上？”
苏婕微带矜持的道：“至少在我掌握之中，总提调，没碰着艾青禾，我怎会知道你们的行踪，沿途赶来？”
“嗯”了一声，庄翼沉吟着道：“什么理由使你以艾青禾来交换何恨？”
苏婕道：“总提调，这是我的私事，可不可以不说？”
庄翼眠一口酒，道：“我必须明白内中因果，从而才能决定是否完成这笔交易，苏婕，他们都是我的犯人，在责任上说，其重要性对我并无轩轾。”
咬着嘴唇，苏婕考虑了好一会，才低声道：“好吧，既然你坚持，我无妨向你明说了，只不过，倘请总提调代为守密，只因此事涉及一个女人的名节及隐私，不宜张扬！”
庄翼道：“我答应你，纵然交易不成，我也会替你保密。”
苏婕沉默须臾，似乎在盘算如何开头叙述，然后，她语调？？慢的道：“事情发生在半年以前，时间是一个雨夜，何小癞子被七名仇家围堵在一间酱园后面的荒地上，他经过一番颃颉，终于负伤不敌，算他命大，竟能拼死突脱，逃进酱园躲藏，那晚上又是风又是雨，四处漆黑一片，他的仇家再三搜寻不得结果，只好幸然而去，赶到天亮，何小癞子人躺在两口酱缸的隙缝中间？奄奄一息如同癞狗，是酱园的女主人发现了他，不由心起恻隐，连忙着人抬他进屋，不但即刻延医救治，日后更衣食起居照料有加，等这何小癞子养好了伤，养足了精力，又在一个风雨之夜，他竟然恩将仇报，强奸了那片酱园的女主人……”
庄庄翼微瞌双眼，似笑非笑：“照何恨的真性来说，他这样做亳不稀奇，你的评论很对，这个人不是人，只是一头枉披着人皮的畜牲！”
苏婕愠道：“总提调，你好像一点也不觉得？？讶，一点也不觉得愤怒？”
庄翼道：“关于何？？，我有非常深刻的了解，因而他的此等作为，我并不感到？？
讶，他要不这么做，才叫意外，至于愤怒，苏婕，对一头畜牲，你还有什么情绪可供表达？”
哼了哼，苏婕道：“我可没你这么有理性，我只知道以牙还牙，以眼还眼，？？什么因，就该得什么果，总提调，任何犯下罪行的人，都要付出代？？！”
庄翼道：“他已经准备付出代？？了，苏婕，王法不会姑息他！”
苏婕硬着声道：“王法太远，王法亦难有立即的效果，这比如隔靴搔痒，不切实际，我要用我的方式来消边这桩怨恚，来洗清这段羞辱！”
吁一口气，庄翼道：“恕我冒味，苏婕，那个女人，该不会就是你吧？”
一阵愕然之后，苏婕“噗”声笑了：“总提调，不知你是依据什么连想到我身上？你看我像是开酱园的吗？再说，我虽则本事平平，学艺欠精，凭何恨那？？角色，还绝封讨不了我的便宜，你把我看差了……”
庄翼道：“那么，酱园的女主人是谁？”
迟疑片刻，苏婕道：“你不须要知道吧？”
庄翼正容道：“我讲过，我要明白内中因由，才能决定是否宜行交易，苏婕，如果我连受害的苦主都不知道是何等人，事情的可信度便难免降低，将来又如何自圆其说？”
咬咬牙，苏婕终于十分勉强的道：“好，我就坦白告诉你？酱园的女主人叫岳玲，是一个丧夫多年的寡妇……”
庄翼道：“和你的关系是？”
一仰头，苏婕赌气似的道：“我的嫂子，我哥哥的未亡人！”
庄翼拿起酒壶，倒酒杯中，却不即饮，只以左手三指轻轻旋动酒杯，神态深沉。
望着酒杯在一转又一转的旋动，苏婕很有耐性的等待着，只是呼吸略现急促。
过了半响，庄翼开口道：“苏婕，我如何印证你的话有多少真实性？”
苏婕一听此问，忍不住心火上升：“我可以答覆你，总提调，其一，我苏婕自来不打妄语，其二，我不是吃撑了没事做，冒着寒风冷雪大半夜赶来向你一个陌生人揭露我寡嫂的隐痛？这样说，你认为够不够，满不满意？”
庄翼道：“如果你换走何小癞子，想必要置他于死地？”
苏婕爽脆的道：“这还用说？”
庄翼凝重的道：“其实何须多此一举？何小癞子押到”靖名府“，亦决无生望，迟早死路一条，苏婕，为什么不名正言顺的交给官府来办这件事？”
苏婕冷冷的问：“官方判他死罪，是要他怎么个死法？”
庄翼道：“当然是斩决。”
冷笑一声，苏婕首度柳眉吊起，原来盈盈如波的双眸斗然赤芒闪动，其形态之阴狠酷毒，直如一条昂首吐信，侍要噬扑猎物之前的赤练蛇：“一刀砍下，人头落地，总提调，是这种斩决方式吧？”
庄翼无奈的道：“差不多便是如此。”
苏婕道：“何小癞子淫人妻女，坏人名节，强暴奸杀无数，凡此种种，俱属滔天罪孽，恶贯满盈，对这等雷劈火烧的变态禽兽，蚩能只合一刀之快？”
庄翼解释着道：“苏婕，这是王法，治罪向有定律，执刑亦须不违规例，朝纪分明，不容逾越…”
“嗤”了一声，苏婕不屑的道：“总提调，我也是老江湖了，你这？？陈腔滥调，无妨拿去唬别人，可少在我面前摆弄，你们六扇门没有那么公正严明，官衙公堂也欠缺一定的是非法理，表面功夫谁都会仿，其实因人因事的不同，你们内部的弹性大着了！”
庄翼并没有反驳苏婕的话，因为苏婕所讲的亦非全无道理，至少，在部份公门之中是存有这样的现象，他个人就曾多次亲身体验，司衙上下，陋习深重，的确有其黑暗的一面，然而眼下却不是讨论这个问题的时候，他只好拿话岔开：“你能不能再考虑考虑？苏婕，由衙门来做这件事？人交给我们，一切由我们代劳，不但名正言顺；也省却你一番手脚？”
苏婕端起桌上酒杯，一抑头乾了，笑得十分古怪的道：“如果我开头一直打的是这个谱，又何苦来找你谈什么交易？总提调，这也算是交易吗？裹外裹，便宜全叫你一个人占了！”
庄翼凝神思考了根久，语气沉重的道：“好，我答应你就是，不过，我有个条件。”
苏婕掩饰着内心的兴奋，故意平淡的道：“什么条件？总提调，君子一言，快马一鞭，可不作兴拖泥带水！”
庄翼道：“你宽怀，这个条件小之又小，在你来说易如反掌，对我而言，便赖以交差了。”
苏婕戒慎的道：“先说说看，是什么条件？”
双手互合搁在桌上，庄翼道：“事过之后，我要你切下何小癞子的一只左耳交给我，我拿这只耳朵上报结案。”
苏婕笑了：“这是你们的规矩？”
庄翼道：“不错，便当他图逃拒捕，我有权就地格杀！”
苏婕若有所思的道：“听艾青禾说，那骆修身也是落得这种下场，总提调，你亦如法泡制啦？”
庄翼道：“骆修身的左耳，已存放在钱锐的石灰包裹，这是手续，缺不得的。”
推椅起立，苏婕道：“我们就这么决定，总提调，你预计什么时候离此上路？”
庄翼略略盘算，道：“至迟后天上午就得走，解期快到了。”
苏婕颔首道：“没有问题，我明天以前，就把姓何的人耳送来，总提调，现在可以做交换了吧？”
庄翼颇为意外的道：“现在？现在如何交换？艾青禾莫非就在附近？”
诡密的一笑，苏婕道：“总提调，你上楼去提人，我负责马上把姓艾的交给你，双方就在此地易货！”
把活生生的两个大男人说成“货物”，充分表明了苏婕对这两个人的卑视与轻蔑，她虽然本身行为亦够乖癖凶悍，却绝对是个嫉恶如仇的角色。
于是，庄翼取剑上楼，才一转身，苏婕已招呼伙计开门牵马，她披上斗篷，走出门外，从腰囊裹拿出一只三寸长短的银哨来，凑进双唇发力吹鸣，一阵尖锐的哨音随即破空传扬，在寒冷的雪雾间波颤回荡？夜深人静，万籁俱寂，正是大家寻梦的辰光，苏婕却根本下甩这一套。
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第五章蹑雪
钱锐押着混身哆嗦不停的何小癞子站立店堂当中，可怜姓何的一张脸孔业已冻得白里泛青，他缩着脖子，又气又惊又迷惘的连声抗议：“钱爷，这算是搞什么玩意？半夜三更把人从热铺盖卷里硬拧起来？我既便是名死囚，在杀头之前总也该受个”人“的待遇吧？你们这么不明不白的作贱我，就不怕顶上三尺有神灵？钱锐阴恻恻的道：“少他娘的唠叨，何小癞子，我只是奉命行事，你有话，尽管问我们头儿去！”
背负双手站在门边的庄翼，一面注视着店门口苏婕的动静，一面半侧过面来道：“何恨，押你到这里，我们算是交差了，等一歇，就有人来接手喽。”
呆了呆，何恨疑惧的道：“不是说要解到”靖名府“么？怎的半截腰上就交差啦？你们又把我交给谁？为什么只换解我一个人，不把严良一起带下来？”
庄翼若无其事的道：“这些你用不着问，到了时候，你自会明白。”
何恨本能的感觉不妙，他突然大声嘶号起来：“总提调，你们可是执法之人，不能知法犯法，我将来判死判活是另一码事，好歹劫要过堂定案才合律列，你们岂可滥用职权，私自授受？我移审的所在是”靖名府“，来到地头，我决不认帐｜｜”低叱一声，钱锐的大巴掌斜呼在小癞子后脑勺上，打得何小癞子猛一个踉跄，钱锐已恶狠狠的咒骂起来：“狗操的何小癞子，这是什么场合，什么辰光？容得你如此吆喝嚷嚷？你给我放安静点，怎么安排你怎么做，送你去那里你就去那里，此时此处，还有你表示意见的余地？你乖乖的听差遣，休要自找苦吃！”
这时，门外街上一阵蹄声嘈杂，更起几声吆喝，片刻后，四名如狼似虎，反穿羊反袄裤的大汉，巳押着一个身材高细，黑肤突眼的人物涌了进来，这位仁兄，哈，可不正是暂别一宵的“草上烟”艾青禾么？“苏婕跟在后面，气定神闲来到庄翼身前，左手拇指一伸，倒点着艾青禾：“总提调，请验明正身。望一眼枷镣已除，劫换成五花大绑的艾青禾，庄翼微笑道：“不错，正是该犯无讹。”
苏婕指着何小癞子，重重的道：“请总提调依约行事。”
庄翼转向钱锐，道：“把人交给苏姑娘。”
钱锐早得示意，心中有数，他用力提起何恨后领，三把两把，已将拼命挣扎退缩的何某推到苏婕这边，苏婕一个眼色，那四名人汉立时交艾青禾于钱锐手中，反过身来已架起了何小癞子。
在四名大汉铁钳似的掌握下，何小癞子不禁又叫又闹，直着嗓门乾豪：“反了反了，你们眼里还有没有王法，有没有朝律？居然不顾上命，擅做主张，私下纵解人犯，自营勾当，我看你们要如何收场……”
苏婕双目冷锐如箭的逼视着何恨，一开口，便以酒落一地的冰珠子，其声硬脆：“何恨，你是什么东西，你又算那一类的淫邪畜牲？就凭你的所行所为，还配谈王法，谈朝律？
王法朝律是治理人的规则，决不适用于禽兽，你也用不着过堂听审了，我们这里，就正好打你下十八层地狱！”
既使在这种情况下，何小癞子面对苏婕的一刹，仍不由眼睛发亮，直勾勾的盯着苏婕不放，嘴巴半张，竟是馋像毕露。
庄翼看在眼里，连连摇头，真叫吃屎的狗，总断不了那条路，现下已是要命的关口，何小癞子一颗色心劫仍难掩遮，而且，居然连对象都不论了！
突兀间，苏婕飞起一脚，但见脚起，“劈啪”两响，原来她不屑用手教训何恨，乃换用脚底？？了姓何的两记耳光。
脚底的力量似乎比手掌还重，两响之后，何恨立时双颊瘀肿，唇角流血，他奋力扭扯身躯，满嘴喷着血沫子吼号：“你，你这贱人，你凭什么打我？姓庄的，你又有什么权力把我交给这个泼辣妇道？我决计不听你们摆布，我定要争抗到底……”
庄翼轻声向苏婕道：“再闹下去，整座客栈的客人都要被他吵醒了，苏婕，你早点把他带走吧。”
苏婕冲着四名大汉，冷冷的道：“把嘴给他封住！”
四个人齐声道喏，其中一个眉心有着疤痕的汉子只一翻手，核桃大小的一枚胶球巳准确无比的塞入何小癞子口里，他顿时脸孔挣红，鼻息急促，咿咿唔唔的再也并不出一句话来。
一挥手，苏婕道：“带走！”
就像拖一条狗似的，四员大汉连拽加推，七手八脚已将何小癞子架出客栈，不俄顷，蹄声骤起，约模走把人押走了。
回身向庄翼点头致意，苏婕道：“多谢成全，总提调。”
庄翼拱拱手，道：“别忘了答应我的事。”
苏婕斩钉截铁的道：“放心，明晚以前，一准办到。”
说完话，她匆匆辞去，而甫闻奔马之声，声音巳经十分遥远了。
那位年轻的店伙计，站在偶处目睹全场好戏，劫是丈八金刚摸不着头脑，他当然不敢问也不想问，人在这种地方混生活，辰光一久眼皮子就杂了，事不关己，自则然得越远越好。
庄翼和钱锐押着艾青和回房｜｜这是一个大房间，靠墙砌一座土匠，？？上？？有厚褥，房间另一边，砖地上也平？？着两床毛毯，一床严良占着，多出何小癞子的一床，正好给艾青禾用。
钱锐动作熟练，只三两下子便把艾青禾加上牛绳，绳的这一端绕过屋顶横梁打上死结，如此一番手脚，人若是想跑，可就难了。
裹在毛毯中的严良，半睁开眼睛瞄了瞄再度回伙的艾青禾，脸上没有一点表情，甚至连吭亦不吭一声，转个身，管自睡觉。
房间里，只有宝黄坡一个人，他倚着棉被斜靠墙上，气算还算不差。
庄翼走近？？前，压着嗓门道：“佟仁和跟出去了？”
点点头，宝黄坡也小声道：“早就伏守到街口那一头啦，他是以逸待劳，对方一朝离开，缀尾他就摸上去……”
顺势坐到？？沿，庄翼搓搓手，道：“也真难为佟仁和了，人还带着伤，在这风寒雪飞的午夜里犹要摸黑出任务，但盼他小心谨慎，一切顺当，别出漏子才好。”
宝黄坡低笑道：“老总宽心，佟仁和伤势是不轻，好在连皮带肉，未及筋骨，肩膀上的那一记尚可忍得，对行功不会造成太大影响，他本身又长于跟踪追蹑，称得上老经验，这趟差，苦是苦了点，劫包能胜任……”
庄翼看了看地下侧身躺着的严良，道：“这家伙没给你惹麻烦吧？”
宝黄坡道：“没有，这一向老实得紧。”
钱锐凑过来，拉了张椅子坐到一边，带几分忧心的道：“老总，你派老佟去跟踪那娘们，莫不成想打谱再把何小癞子抢回来？”
庄翼道：“走有这样的意思，你知道，钱锐，我们私下交换人犯，是不合规定的，上面万一查下来，多少总有不便，我使的这一计不算高明，但也只有这么做了。”
钱锐摸着下巴道：“我一直在思忖，老总，一个何小癞换一个艾青禾，是不是恰当？”
庄翼肯定的道：。
“这笔交易我们决未吃亏，你想想，艾青禾在苏婕手上，设若谈判不成，她很可能在一气之下纵放艾青禾，此乃我们不能掌握之数，眼前把姓艾的换回来；何小癞子到了苏婕手中，则必死无疑，这是我们能以掌握之数，只要人犯别露了面去招遥，就不会出纰漏，我们的原则是应受王法治裁的人必须受到治裁，至于走否经过正式程序，非常状况之下，也唯有迁就于非常手段了……”
顿了顿，他又接着道：“若我的计较难行，就只好这么去打算，当然，能把何小癞子弄回来，还是弄回来为上策，在尽可能的情形里，仍得以制度优先。”
宝黄陂小声道：“老总，你不怕这么做会得罪苏婕？”
庄翼道：“天下少有两全其美的事，暂且走一步，算一步了。”
忽然想起了什么，他问钱锐：“可曾向严良采供？”
钱锐忙道：“还没来得及办这件事，老总就交待有新情况了，可要现在问？”
庄翼摇手道：“等过了今晚再说吧，事情一样样的来，凑在一起，容易乱套。”
那边，回笼未久的艾青禾似是憋不住了，他挣扎着坐将起来，悻悻的道：“各位解差老爷，容我问各位进几句金玉良言，你们不用再做那样的美梦了，今天我裁在苏婕那娘们手里，我认命，至少我还能比何小癞子多活几天，何小癞子一落入苏婕的掌握，我怕他连一个时辰都耗不下去，苏婕会迫不及待的抽他的筋，剥他的皮，小癞子此番惨矣哉！”
钱锐一声狞笑，道：“个狗操的，你自己早就弄得灰头土脸，吃人家摆治得四平八稳，尚有什么资格向我们进言？何小癞子的事，我们有我们的因应之道，犯得着你来放些马后炮？”
庄翼目注艾青禾，沉缓的道：“那苏婕，你以前认识她？”
艾青禾叹一口气，道：“有过数面之缘，交情泛泛而已，我知道这婆娘的厉害，一直远着她，没想到最后还是被她利用，要得团团转，未了更一头裁得爬不起来……“庄翼道：“艾青禾，你在山区里不是逃掉了么？怎的又同苏婕搭轧上？”
苦着一张脸，艾青禾哑着声道：“算我倒霉，走了这么一步背时运｜｜当我负责刑具，正在一脚高，一脚底，漫无目标乱窜时，刚到达山下一条土路傍，正巧遇上苏婕领着他的一干手下策骑而过，他们原已奔出老远，劫又调回头来，两下朝面，我在那种穷途末路的情境下，直以为碰上救星了，他乡遇故人嘛，那婆娘起先很够意思，拆除了我的枷锁后，还领我去她驻足的地方吃喝一顿，接着就问我的现况，落难的始未，我，唉，我在心怀感激之余，自然通盘托出，毫无保留，如今回思，她在听到何恨何小癞子的名字时，神色颇有变化，探询得越加仔细，连你们沿途经由的路线都记录下来，我劫如何知晓，我那当口正是自己在卖自己的性命啊……”
庄翼同情的道：“你也是老混混了，怎历就这样疏忽大意？连人前三分话，莫抛一片心的道理都不懂？”
艾青禾摇头道：“谁会想到事情竟起如此变化？她凶是凶，狠是狠，我好歹和她无怨然仇，没有丝毫？，何况她还搭救了我，帮我出困？人在蒙恩的心情下，说起话来便少斟酌了，我劫做梦也梦不到她与何小癞子之间尚有这么一段梁子，唉名真个自作孽，不可活……”
庄翼眠眠嘴，道：“她什么时候困起你来的？”
艾青禾的表情痛苦，又恼又恨：“什么时候？我只说完了话，她出房去打了一转回来，前后不过盏茶光景，这婆娘就突然出手掀翻了我，我正晕头晕脑，还没搞清楚怎么码事之前，她一声令下，着人把我困了个密密实实，动弹不得，像这等说翻脸就翻脸的人，尤其是女人，我生平犹乃首次遇到！”
笑了笑，庄翼道：“她有没有同你解说之所以这么对你的原因？”
艾青禾点点头，道：“这，她倒是跟我讲明白了，她说，人有无头鬼，不合有冤死鬼，所以她把做翻我的原因及将要进行的步骤一一表明，并且向我再三致歉……”
庄翼道：“你怎么说？”
艾青禾说话像在呻吟：“人到了那步田地，还有什么话可说？我只恨自己愚蠢，幼稚，只恨祖坟风水不好，背时背运，我，我怎么就把人家一辈子都碰不上的霉事全碰上了？”
钱锐接口道：“是以从现在开始，你还是本本份份的好，别再出花样，玩把戏，规规矩矩跟我们去”靖名府“交差应卯，否则，包你另有罪受！”
艾青禾不知喃喃自语了一句什么话，跟着又是一声太息，形色沮丧之极。
庄翼忽道：“你认为，艾青禾，苏婕会很快下何小癞子的手？”
？？了口唾沫，艾青禾乾涩的道：“这是绝对的，她恨何小癞子恨得入骨，你没看到她提到何小癞子时那种咬牙切齿，目露凶光的模样，我还很少看见一个人有这么强烈的恨意，如果说，她活生生咬下何小癞子身上几块人肉，我也毫不奇怪！”
钱锐望着庄翼，疑虑的道：“照艾青禾的说法，老总，何小癞子怕是弄不回来了……”
庄翼不置可否的道：“试试看吧，万一计不可行，我们也没有太大的损失。”
站起身来，钱锐走到窗边，稍稍推窗朝外看看天色，轻声道：“时辰不早了，老佟该露面啦。”
庄翼道：“稍安勿燥，钱锐。”
？？上的宝黄陂，把被子往上拉，笑道：“老钱，你知不知道老总为什么不派你出这趟差？”
钱锐征了征，道：“莫非是避免”走水“，还会为什么？老总是顾虑到假设苏婕早已探清我们的现况，便不会怀疑我们派人跟纵，因为三个人里面两个受伤，只我一个囫囵，囫囵的既在现场，苏婕就大大放心了，这不过走老总的一道金蝉计……”
宝黄陂捉狭的道：说得不错，劫只是原因之一，另一个原因，是老总怕你粗手大脚，一不留神落人苏婕手里，她一看你顺眼，说不定招了你做养老女婿，老总就失掉一个仔臂助啦……“虽吃宝黄陂一番调侃，钱锐劫并不生气，只笑笃一句：“去你娘的。”
房门就在此际被轻轻推开，半边脸颊包扎着白布，肩头隆起的佟仁和已快步走入，身着棉袍棉靴的他，依旧冻嘴唇泛紫，迎门一阵暖气，先令他长叮一声，紧绷的面孔肌肉随即松弛下来。
钱锐赶忙把佟仁和让到？？上，边迫不及待的问：“事情怎么样？可探到苏婕的落脚处了？”
庄翼往一侧挪了挪位，好使佟仁和坐得宽松些，一面向钱锐道：“别急，让佟仁和喘口气再说话。”
钱锐又从里着棉姐的瓷壶里倒了一杯滚烫的热茶递给佟仁和，对方接了过去，在两手中间，表情受用十分；钱锐笑道：“对，对，不急，不急，老佟，你先喝口热茶，驱驱寒气，事情慢慢讲，慢慢讲……”
半杯热茶下肚，佟仁和身上暖了过来，这才清了清嗓门开口说话：“老总，那苏婕驻足的所在，离此不远，约模只有七八里地，是一座名叫”大坎沟“的村子，她大概是租用了不少，似乎不止今晚上露面的那四个……”
庄翼道：“苏婕在这荒村野店，驻留大批人马，显然别有所图，不知道她又在进行什么勾当？我猜想，何小癞子的事，仅为她主要目地之外的另一收获。”
钱锐兴致勃勃的道：“何妨去刺探一番？老总，说不定我们也能搏回一个大彩头！”
庄翼横了钱锐一眼，道：“如今那有多余的人手来办闲差？一个弄不好，恐怕连我们本身的任务都要砸，题外的枝节，能少管就少管，钱锐，现在可不是邀功的时候！”
嘿嘿乾笑着，钱锐讪讪的道：“我的意思，呃，是说可以邀调当地的捕快来帮我们办事……”
庄翼道：“这种小地方的差役，太平粮吃惯了，有能耐去对付像苏婕此等的厉害人物？
到时误了事不要紧，别再赔上几条人命，那就不好收场啦！”
钱锐陪笑道：“我只是说说，老总，当然全凭老总作主。”
侧过脸去，庄翼向佟仁和道：“你一路跟随对方，可曾露了形迹？”
佟仁和自负的道：“回老总的话，我沿途掩遮得很恰当，他们没有发觉有人追蹑，天色暗，有风雪，加上苏婕后走，她那四名手下先行，我缀着那四个人，就比缀着苏婕简单得多，一路下去他们几乎连头都不曾回过。”
于是，庄翼又详细问明“大坎沟”的方位路线及苏婕所居留的民宅位置，等佟仁和说完，他已一一牢记在心。
末了，佟仁和道：“老总是打算现在就摸过去，还是等到明晚？”
庄翼道：“当然是现在，若拖到明晚，只能去替何小癞子收？？了！”
佟仁和有些担忧的道：“可是，老总，天快亮了，这个时候去办事，容易曝露形迹｜｜”伸腿下？？，庄翼无奈的道：“天晓得，但形势所逼，实在没有什么圜转的空间，既令冒险，亦只有冒他一次！”
钱锐跟着道：“老总，我陪你走上一趟吧？”
庄翼略微抄扎，边笑笑道：“你替我守在这里监管人犯，此乃正办，苏婕那边，我自忖还应付得了，就算事败，要跑起来我也比你跑得快。”
钱锐搔搔脑袋，自嘲的道，“呃，这倒也是实情……”
宝黄陂又在拿言语了：“老钱，看光景，你还真想做那苏婕的养老女婿？”
钱锐没好气的道：“我倒想认你当丈人哩！”
将木色剑斜插后腰，庄翼加叮咛：“没有事不可擅离人犯，眼色活亮点，少出房门，钱锐，佟仁和同宝黄陂身子带伤，行动不便，一切都须你多担待了。”
钱锐上身微躬，道：“我省得，老总。”
庄翼不再多说，推窗而出，但见白色的影像倏晃，人已大鸟般凌空三丈，他双臂平伸，两脚轻曲，已以一个极其优美的半弧侧掠向左前方位｜｜那正是“大坎沟”座落的所在。
东边天际，果有些蒙蒙亮了，好在亮得很隐，很沉缓，光度仍不足映清物事，而雪花绵密，寒风仍急，对夜行探微，依然帮助不少。
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