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饮马黄河_司马翎武侠小说全集

第十三章
    其实他不但没有滑坠下去，甚至没有让那道窄门完全关闭。还留下一条细缝，得以窥见走廊的一切。
    可惜位置不对，假如能见到整个院落，那就最理想不过了。
    过了一阵，一条人影映入他眼。使得这个大恶人为之极感兴奋，运足目力从缝隙中望去。
    虽在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，肤色白，大约是四旬上下的年纪，面貌很普通，没有什么特徵，虽在无人之际，仍然泛着满面笑容，给人的印象是达观和气。
    他身披长衫，外加一件黑短褂，胁下挟一把黑色绢面雨伞。
    佟长白忖道：“这的相貌似是江南人氏，一身装扮是商贾，但当然不是真的买卖人。
    咱先前竟查听不出他的声息，可见得这武功极是高，万万不可忽视。”
    那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一会，目光转到院落间，很有兴趣地望了片刻。
    他的笑容不知不觉之中流露残忍满足的味道。
    但佟长白没有察觉出来，只是一味寻思此人是谁？何事来此？
    看他行动有点鬼祟，不敢现身出来相见，可知必定有什么图谋无疑。
    假如换了朱宗潜，一定可以从他笑容的意味转变而推测出许多道理。
    但见那人突然跃下院落，身法甚是古怪，快逾闪电。
    佟长白不禁一怔，忖道：“此人跃出以前，竟没有丝毫迹象，谁也不知道他会有跃出去的动作。若是动手之时，便很易遭他暗算了。”
    他赶快推开门，挤将出去，急急跃到台阶上，放眼一望，院落中只有那二十馀具体，那个商贾模样之人已失去蟚迹。
    他登高四望，也没有发现那人蟚迹，心头感到一阵迷惘，心想：“假如他是冲咱和朱宗潜而来的，则此刻既是不见了我们，定必设法追查。但他却到那儿追查？应当设法弄开这柱子的门，跟蟚查究才对啊！”
    他正在发楞之际，朱宗潜早已从邻舍出去，迅速奔向褚宅。
    在柱子下的道之中，他查见了一些血迹。却一望而知对方尚能飞奔，是以每一滴血迹相隔甚远。
    他大吃一惊，赶快飞奔出道，从邻宅跃到街上，便急急奔往褚宅。
    他怕只怕宋炎怀着满腔怒恨，迳赴褚宅，见人就杀以忿。
    朱宗潜这才略为放心，张望一下，记得褚玉钏说过，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六个儿子，都娶妻生子，全部住在这座深院大宅之内，她乃是四房长女，应当住在那儿呢？
    他根据自己猜想，找到一处院落，认为此处应当是四房的地方，便飘身落地。
    忽见东首一间上房内似是尚有灯光，连忙跃离院子，绕到后面窗户外，一窥之下，但见一个美貌少女坐在灯下，手中着一卷书，但桌上又有女红等物。
    朱宗潜微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女红消消遣，但定不下心，所以又取书阅看。不过，看这情形，她仍然不能定心看书呢！”
    当下伸手在窗户上轻弹两下，褚玉钏惊讶地凝目向后窗望去。
    她虽是在这等情况之下，仍然显得十分雍容华贵。
    朱宗潜低声道：“我是朱宗潜。”
    她轻呀了一声，满面喜色，奔过来打开窗户。
    朱宗潜站在窗外道：“请你先熄灭灯火。”
    褚玉钏如言做了，回头只见朱宗潜站在外面，顿时明白他是因为房内没有灯火，所以不肯进来。
    她姗姗走到窗边，藉星月微辉，用神地打量这个美男子。芳心中禁不住泛起阵阵幽会的兴奋紧张和喜悦。
    朱宗潜说道：“在下屡次连累姑娘，实在抱歉得很，本来早就想踵府拜谢相助之恩。但由於迭连发生无数事故，以致一直没有法子抽身。”
    他这么一说，反而使褚玉钏如同被泼了一盆冷水，感觉到他们之间距离甚远，似是无法接近。
    她一点也不怪朱宗潜连累到自己，即使是上一次被黑龙寨之人捉了去，几乎送了性命，也没有丝毫后悔。反而觉得很喜欢为他而忍受了这一切危难麻烦。
    但她怎能向他说：“我很喜欢如此。”
    她是有教养的千金小姐，懂得含蓄，并且以容忍为美德。在许多情形之下，她一定得抑制自己的感情，决不能表露出来。
    她微笑道：“朱先生言重了，些须小事，何劳挂齿。”
    两人这么一客套，可就显得更为生分疏远了。
    朱宗潜道：“今晚大闹贵府的佟长白兄，乃是在下所指使。因为黑龙寨那一人在贵府周围窥测，图谋不轨。在下接得消息，推测他们今晚就将下手，大为焦急。
    因为贵府长辈甚多，在下若然求见姑娘，未必就能如愿，且将惹起物议。更谈不到进入贵府设伏防御敌人之举，再说贵府人多族大，万一防范不周，以致让那些凶手们伤了府上之人，岂不罪大恶极，所以唯有使用那个方法，惊扰贵府，使黑龙寨之人无法下手而延期，在下趁这机会，寻觅他们的巢穴，一网打尽。”
    褚玉钏一听今晚那人果然不出所料，真与朱宗潜有关，当下颇为欣慰地微笑一下。
    她当真想不到这桩事后面，竟潜伏如此巨大祸劫，现在虽成过去，但听起来仍然不禁直冒冷汗。
    朱宗潜又道：“黑龙寨的凶手们都没有漏网，独独逃脱了那个首领宋炎，就是上次那个像一具骷髅似的恶人，在下急忙赶到此间，查看情形。瞧起来他似乎没来过，这倒使在下甚感莫测高深了。”
    褚玉钏想起宋炎的像貌，不由得打个冷颤。
    不过心中又感到相当安慰，忖道：“他一定认为我与一般女孩子不同，才会把实情告我。”
    “在下本当即行展开搜索，但又怕一离开贵府，便发生惨剧。这真使我感到十分棘手的难题。”
    褚玉钏芳心中陡然充满了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的难题，可见得他并非不把我放在心上。亦可见得我们之间的距离，并不太远。”
    她鼓起勇气道：“你可不可以在这儿暂住几天？”
    朱宗潜瞿然道：“这倒是个没有法子之中的法子，有时候这种守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起来，教敌人查不出他的去向。
    第二步我在贵府之内，，尚须略作安排，以便一旦有警，立时可以得知。”
    他先去办第一步，回到体纵横的黑龙寨巢穴。
    见到佟长白道：“我非设法先杀死宋炎，以除后患不可，希望你能失蟚四日，然后我们在南门外官道上见面。”
    佟长白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失蟚四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”
    朱宗潜笑一下，道：“随便找一处秦楼楚馆，醉他几天，岂不是一切都解决了？但须得先付足银子，否则定会传扬出去，全城皆知。银子我这儿有，这法子你瞧走得通走不通？”
    佟长白一怔，道：“咱从来不近女色的…….”
    他沉吟一下，才又道：“不过到那儿醉上一大场，是个好主意。咱已经好久没有痛痛快快的喝酒了，就这么办，四日后咱在南门外官道上等你。”
    朱宗潜迅即回到褚府，这一次不再避嫌，一迳进入褚玉钏的香闺之内。
    褚家在洛阳乃是世家望族，既富且贵，规矩甚大，府中婢仆如云。他们在黑暗中促膝而谈，别有一番滋味。
    褚玉钏向他说道：“你走了之后，我独自在想这件事，觉得除了利用一些下人之外，别无他法。”
    朱宗潜道：“这是极好的办法之一，你打算怎样手？切记不可漏了咱们的密才行。”
    褚玉钏道：“我一向对待各房的仆婢很好，他们有事，几乎都找上我，求我关说讲情。
    所以我有把握在各房布置报警之人，但问题是告警的方法，怎样才能迅速传递？这是一个十分棘手的难题。”
    朱宗潜想了一阵，说道：“我虽是全然不知你在家中的情形，我是指你与家中各房的关系以及你的地位等情况。但是我敢断言的，便是以你的胸襟才识，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫过於令祖父对你的赏识。假如我说得不错，这件事须得设法使令祖父出头才行。”
    褚玉钏在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我虽然只见过三面，但倒像是多年的知心老友一般。”
    当下道：“我在家中与各人都相处得很好，特别是家祖父。但我用什么法子才可以说得动他老人家出头呢？”
    朱宗潜道：“明天早上，你去对他老人家建议，应当聘请两个护院师傅，以防宵小侵扰。他如若认为可行，你便接提出一个办法，就是在各房设置警钟，每房各定暗号，如此那一处有警，敲动警钟，护院师傅及家仆都一听而知在某处发生事故，立刻赶去，不致延误。
    此举不但可以防盗，并且在平日有什么事故意外，须召人相助，警钟一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”
    褚玉钏道：“好极了，谅祖父一定采纳。”
    朱宗潜道：“他老人家一旦赞成此见，你就不要再行多说，立刻出去吩咐管事之人，到市面购买一批小型铜钟，分悬全宅各处，此举不无假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是无可如何情形下，从权应变之道。铜钟购备妥当，你还须化点时间训示各房院的婢仆，一有事就令依照暗号敲钟，当然警钟数量越多越妙。”
    他们就此决定下来，於是开始商量这几日朱宗潜如何藏置。
    问题只在白天，若是普通的情况之下，他只须每夜到达褚府便可以了，但目下对方乃是极为毒辣凶狠的黑龙寨，可就不能只是夜间防备了。
    褚玉钏知道只有一个地方可供藏匿，便是她闺房之内。但要她说出口，可就不免有点难为情了。
    她沉吟了一下，终於鼓足勇气，道：“你可以在我这儿躲起来，三五日不算很长的时间，大概可以保持密。”
    朱宗潜乃是过来人，深知这等富贵之家，婢仆如云，谁也不能保持任何密。
    此所以她只说三五日之内没有问题。
    但过了三五天，他巳经离开了。这个密传扬开去，不久，褚家的亲友都会晓得这件事。
    他们将在人前背后，议论小姐收藏一个男人在闺房内的事情。
    她的名誉从此遭受到无法弥补的毁伤，她的将来，大概也因此而发生极大的改变了。
    他不能不替她考虑这一点，不过，话说回来。假如宋炎潜袭褚府的话，目标一定是褚玉钏，然后才祸延别的家人。
    所以他不留在此地则已，如若留下，定须在她的闺房中，才是万全之策。
    情势如此，他虽是智谋绝世，亦无可奈何。
    当下道：“我们尽可能保持密吧，让我瞧瞧。”
    他在内外两个房间查看一遍，发现竟没有一处可供藏身的，即使是那个用布幔遮起来的角落，里面放置便桶，这等地方亦不能藏身。
    因为褚玉钏不免会有些姊妹嫂嫂等人进来，她们一旦使用便桶，而见到有个大男人，准能把她们当场骇死。
    最后，只有一个地方可以藏身的，那就是她那张宽大的胱床。
    但须罗帐深垂，再利用那些被褥，即使有人揭开罗帐，亦不易发觉有人躲在衾被之内。
    他到底是不羁之士，只踌躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱床上，才瞒得过别人耳目。假如你能使婢女们不动你的床铺，就万无一失了。”
    褚玉钏心中叫一声：“我的爷啊，这怎么行？”
    但口中就说不出来，悄悄道：“婢女倒不要紧，我…….我…….”
    她本想说我另外再想个地方，始终没有说出来。
    那时候男女之间可全然不像现在这么随便，不但授受不亲，连碰一碰也不可以，甚至连她的衣物亦不可以让男人碰触，当然她的闺房更是男人之禁地。
    然而朱宗潜不但侵入禁地，还侵入禁地之禁地，便是她的胱床。
    这等事在女孩子而言，尤其是知书识礼的大家闺秀，简直是不可想像之事，除非她已立下献身与这个人的决心，否则的话，她必须誓死抗拒。
    褚玉钏默然忖想，芳心忐忑不安地跳动。
    她并没有什么机会接触朱宗潜，只知他是文武全才的奇男子，此外，对他的一切全不了解。
    纵有爱慕之心，并非就敢谈到嫁娶。何况朱宗潜会不会娶她？他家中是否已有了妻室？
    她对此一无所知。
    因此，她须得鼓起无比的勇气，方能接受被他侵入的事实。
    假使他们之间已经有了情爱，互相倾吐过，情况自然就大不相同了。
    朱宗潜可没有这许多的困扰，他低低道：“你先睡吧，我还得出去巡视查看一番，以免一时大意而发生意外。”
    房间内虽然黑暗，但楮玉钏也不敢脱衣，就这样爬上床去。
    她在床上一回顾，已找不到朱宗潜的踪影，虽是知道他武功高，有神出鬼没之能，到底也不禁大为惊叹，并且因而想起了李思翔。
    她晓得李思翔亦是文武全才，相貌风度都高人一等。以往她对这位表兄真是敬佩崇拜之极，芳心中再也容纳不下别的男子的影子。
    可是朱宗潜的出现，极是有力地侵入她的芳心。使她对李思翔的崇拜大为减弱。
    她虽是知道这是合理的变化，可是换一个角度来看，她不免流於“见异思迁”
    和“善变”。
    因此之故，现在她独自躺在床上，想起了李思翔，顿时感到十分惭愧，忖道：“我以前很愿意嫁给表哥，为他主持中馈。家中各人也都有这种意思，可是我忽然喜欢上别的男子，这真是太卑贱了，原来我竟是如此不贞的女子，表哥如若晓得内情，一定感到十分失望和伤心。”
    她那里睡得，一方面思潮起伏，情绪骚乱。一方面又想到明日早晨去见祖父之时，应当先说些什么话，怎生使他老人家同意设置警钟之事。
    天色迷蒙之时，她不知不觉睡了。朱宗潜站在床前，一手撩起罗帐。
    床上的佳人犹如海棠酣睡，甚是美丽动人。
    他几次想叫醒她，但想到她辗转反侧了一夜，好不容易睡，应当让她多睡一会才行。
    不过，天色已明，他又必须躲上床，免得无意中露了密。
    他呆呆地想了一会，耳中突然听到极低微的Е步声，像是精通武功之人蹑足走来一般，心头一凛，一耸身已上了床，鞋子也来不及脱下，蹲在床角。
    那阵步声经过外间，接房一动，一个俏美侍婢走进来。她大概是十六七岁，身体纤细轻盈。
    朱宗潜一望之下，倒也难以判断她究竟是否懂得武功？所以步声特轻，抑是由於身形特别纤巧而致？
    这名俏婢一直向胱床走过来，朱宗潜大窘，心想她一撩起罗帐，见到了自己，会有什么想法？
    当然她首先会尖叫一声，然后抑制惊慌，退出此房。她暂时不敢露密，这是毫无疑义之事。
    不过时日稍久，可就说不定了，况且在她心中，一定以为小姐偷养汉子。
    褚玉钏一旦想起此事，定要难过万分。
    俏婢果然一直走到床前，轻轻叫：“小姐，小姐……”
    朱宗潜一瞧实在没有法子了，双手一伸，把褚玉钏整个人抓起来，让她坐起，自己迅即躺下，拉过衾被盖住身体。
    被窝中不但温暖，而且芬芳扑鼻，说不出是什么香味。
    俏婢一撩帐，但见小姐欲睁未睁。
    不禁笑一下，伸手推推她，道：“小姐，醒一醒，你不是说过今天要上庙里进香的么？”
    褚玉钏这时才醒过来，身子动了一下，猛可骇得面色大变，原来她感觉到被窝里有人，她腿Е移动之时，碰触到他。
    幸而她立刻就记起了朱宗潜，这才没有尖叫出声。
    俏婢讶异地望住她，道：“婢子得赶紧整理床铺啦！”
    褚玉钏神魂不定，口中应道：“我该起身啦！”
    朱宗潜听了这话，吓得三魂七魄都出了窍。
    心想：“我的大小姐呀，你怎能答应让侍女整理床铺呢？”
    他一急之下，伸手推她一下，恰好碰到她的小腿。
    由於她坐起，所以碰到滑腻温暖而又富於弹性的小腿肌肉上。
    这对年青男女彼此都大为震动，朱宗潜倒没有一点邪念，只感到实在不该随便动手，以致碰触她娇贵的肉体，行为实是轻薄之极，是以心中大为窘困。
    褚玉钏也说不上动了邪念，不过对方的这一推，使她如触电流，半边身子都软麻无力，绮思遐想，缭绕心头。
    俏婢笑一下，道：“小姐这一次赶不上头香啦！”
    褚玉钏半晌才镇静下来，问道：“你说什么？”
    俏婢道：“婢子说小姐今日上庙烧香还愿，可赶不上头香了。”
    褚玉钏这刻那还管什么头香不头香，挥手道：“算了，我等一会才过来，你且出去，我要想一件事情。”
    本来她叫婢子出去，用不说什么理由，平时也不会说出理由。
    但这刻怀鬼胎，便不知不觉说出理由，免得对方过疑。
    其实此举反倒是欲盖弥彰。可见得一个人当真不可做亏心之事。
    俏婢悄悄退出去，朱宗潜掀开被衾，露出头面，向她苦笑一下，又不由得一怔。
    原来褚玉钏正低头瞧他，两人打个照面。但见她鬓乱钗横，眼皮微肿。
    别饶一种春酣花慵的娇姿，使他的心不觉“怦”地大跳一下。
    他迅快地忖道：“怪不得自古以来，美人之神态情趣，均可入诗。卫泳的枕中记载说：
    『唇檀烘日，媚体迎风，喜之态。星眼微，柳眉重晕，怒之态。梨花带雨，蝉露泣枝，泣之态。鬓云乱，胸雪横舒，睡之态。』我以前阅及，只是掠眼云烟，全无所感，殊不知古人果不我欺，像她惺忪未醒之态，果然可以入诗，更可入画……”
    褚玉钏被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮，一抹羞红泛上玉颊。又是别样娇羞之态。
    朱宗潜不禁又发痴想，忖道：“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这是喻西湖之美如西施，不论如何妆扮，总是一样的迷人。她又何尝不是呢？”
    褚玉钏用细白齐整的牙齿咬住下唇，终於忍住心中的羞意，轻轻道：“对不起，我太不中用，差一点……”
    朱宗潜举食指按在唇上，示意她别作声。
    她只好弯腰低头，贴近他耳边，又道：“我不去上庙进香啦！”
    她的秀发拂过他的面庞，使他感到微痒。而她的口脂香和喷在他耳边的热气，更使得，他心头微痒。
    朱宗潜虽是大侠胸襟，意志坚，武功高绝。可是在男女之间的磨情境中，也一如世间的年轻人，不由得心醉神摇，只差一点点就伸手出去抱住她。
    他敢跟任何人打赌，当他抱住她的时候，她决计不会拒绝惊叫，甚且会把温暖的香唇送上来，由得他品享受。
    因此在这刹那间，他不断地询问自己，要不要伸手出去？
    朱宗潜即使拥抱她和吻她，事实上也没有什么不对的地方。
    他们都年轻，渴望爱情，古往今来，任何人也不能例外。
    褚玉钏心头鹿撞，下意识地等待一个突然的变化。
    但朱宗潜在这一刹那间，想了很多很多的事情。
    他所想的主要是责任问题，一旦伸手抱住她，就等如担负起她终身幸福的责任。
    这一点他倒是很有把握，不过在目前来说，他身世间别有隐衷，与常人不同。
    加上许许多多的恩仇，须得奔走於江湖上，日日刀头舐血，生死难卜。
    因此，他不敢在遣刻就付出感情，免得将来含恨於地下，也误了她的一生。
    他始终没有动弹，褚玉钏心中叹息一声，隐隐泛起失望之感。
    她匆匆起床，向俏婢吩咐过，免得她翻动被衾，发现了朱宗潜。随即去找祖父，依计行事。
    这一日，褚玉钏忙得要命，虽然一夜没睡，但忙碌之下，倒也不觉得怎样。
    傍挽时分，全宅都装设好警钟。
    她回到闺房，把婢子支走，取出食物。
    朱宗潜饱餐了一顿。
    这时，他已深悉褚宅的形势，又听她详细说出警钟装设的位置，全宅一共有十五个警钟之多，把偌大的一座褚宅分作五区。
    假如第一区有事，便敲一响。第二区有事敲两下，全宅之人，一闻得钟声，即可知悉本宅那一区有事，须人驰援。
    褚玉钏又告诉他说，她已尽一日之力，与本宅所有婢仆个别谈过话，嘱附他们在这几日之内，打醒精神，密切注意有无可疑情形，不论是白天还是晚上，都不可松懈。
    谁也想不到这洛阳世家戒备得如此严密，朱宗潜在黑夜中巡视全宅时，行动十分小心，免得褚宅的下人发现，鸣钟报警。
    还好的是他深知一切内情，熟知本宅的地形，所以不难瞒过褚府婢仆们的耳目。
    第一夜没有事情发生，日间，他照例藏置在褚玉钏的胱床上。
    下午时分，他精神奕奕地盘膝坐在床上。
    褚玉钏走入来，撩帐一瞧，微笑道：“你睡够了？”
    朱宗潜道：“我们练武之人，睡不睡都不要紧，你敢是打听到什么消息，赶来告诉我？”
    褚玉钏点点头这：“刚才一个老家人告诉找说，有人在附近打听我家的情形，这个老家人极是精明能干，他听得这个消息，便进一步查究，居然见到那个探询我家情形的那个人。”
    朱宗潜道：“那人长相如何？”
    褚玉钏道：“那人长衫短挂，面上一直带笑容，随身带雨伞，乃是个道道地地的生意人，是江南口音。”
    朱宗潜沉思顷刻，道：“奇怪，在我记忆之中，并没有这么一号人物，他会是谁呢？知不知道他落脚之处？”
    褚玉钏道：“不知道，我问过那个家人。”
    朱宗潜道：“那人打听到什么消息没有？”
    褚玉钏心想：“怎的他所问的都是我曾经向老家人问过的呢？”
    当下很快地回答道：“老家人很细心，他与附近的人和店无有不熟，所以后来一一查询，这才确知那人当真有查访我家的情形。你也知道有些人很爱说话，寒家在此世代安居，家中情形附近的人全都晓得。甚至连我的房间坐落在那一处，他们都说得出来呢！”
    朱宗潜唔一声，道：“照你的口气推测，那人大概曾经查及你的事了？”
    褚玉钏道：“不错，老家人只是听出有这么回事，不过当真查问之时，那些邻人想是发觉不该向外地人提及我，所以都支吾其词，没有把详细内容告诉老家人。”
    朱宗潜微笑道：“这已经够了，贵府这位老家人真了不起，敢情连他也瞧出问题是发生在你身上，所以他也特别留意到人家提起你之事。”
    他目寻思了一下。
    才又道：“请你在外间守，找一件什么事做，藉此掩饰你不在内间之故。这样就不致於万一被婢女仆妇进来发现了我。”
    褚玉钏放下罗帐，在床前站了一下，这才转身出去。
    他彷佛听到她轻轻叹息之声，但他假装不知，并且设法用别的事情使自己不去想及她。
    他独自忖道：“这个打扮得像生意人的家伙，不是宋炎手下，就是东厂的耳目。反正不出这两者的范围，今晚想必就会有行动了。”
    他不知不觉伸手拿起长刀和芙蓉剑，摩挲一下。
    目光落在芙蓉剑上，从这口上佳的宝剑，联想到赠剑之人“欧阳谦”。
    忖道：“他已被雪女带返冰宫，现下大概已失去自己的意志，像其他奴隶一般，任得冰宫主人指使。我定要把他救回，因为他倒底是铁铮铮的侠义之士。
    但冰官主人一定不肯让我轻易得手，我们势必变成敌人。这时雪女的处境可就不妙了。”
    这是十分棘手的难题，很难做到面面俱圆的地步。
    他烦恼地摇摇头，突然间又泛起一个女孩子美丽影子，这个女孩子是他出道以来第一次碰上的美女，曾经在无意之中，化解了“紫府禁果”的恶寒大热，她便是林盼秋。
    想到了她，朱宗潜遗憾地摇摇头，忖道：“她居然会相信我与计多端的美妾私通之事，可见得她一点也不了解我的为人。她并且因此而和欧阳谦要好起来，如若不曾发生计多端之事，我和她也许……”
    他忽然想到欧阳慎言并没有提及林盼秋的下落，是他知而不言？抑是根本上不晓得有她这一个人？或计多端在潜逃之时，已把她挟走了？
    他大吃一惊，默默思索如何查明此事。
    过了一会，他叫褚玉钏给他纸肇，写了一封信。
    他写好之后，交给褚玉钏，道：“请你找到那位老家人，托他把此函送到一个地方。这件事务须密小心，万万不可失落此函，亦不可被人查出，否则我的蟚迹就等於露了。”
    褚玉钏道：“我明白了，你认为他很能干，定可胜任，对不对？”
    朱宗潜道：“正是此意，那位老人家叫什么名字？”
    褚玉钏道：“我家上下都叫他老庭贵，他昔年跟随家祖父，走南闯北，眼界极广，果然是十分精明干练之人。”
    她接过那封密函，记住朱宗潜说的地址和人名，便匆匆出去了。
    不多时便已回来，向朱宗潜说道：“老庭赞一口答应去办，但他提出了个问题。”
    朱宗潜道：“你怎生回答呢？”
    褚玉钏道：“咦，你还没有听我说出他提的问题，如何就问起答案了？”
    朱宗潜道：“这还用说，他一定是问这封信是你写的？抑是别人托你做的？”
    褚玉钏道：“一点都不错，我当时一想，你既然十分赞赏他的精干，而他又提出如此厉害的问题，只好从实告诉他说，是别人托我做的。”
    朱宗潜笑道：“好极了，大概不会有什么差错。”
    他侧耳听了一下，道：“有人来啦，你快出去，在外间拦截来人。”
    果然两个女子走进来，那是褚玉钏的两个堂嫂，她们在外间咭咭咕咕地说了一会，都是家中的家务。
    两位嫂嫂走了之后，褚玉钏又出去了，原来是一个侍婢来找她，说是老太爷叫她去一趟她刚刚走出内门，一个满头白发，但腰肢挺得毕直的老家人拦住去路，引她到旁边一个房间中，道：“是老奴假老爷之命，把你请出来。”
    褚玉钏心中微惊，道：“有什么事？”
    老庭贵道：“老奴大嘻把那封密函拆开，把这封信抄下来，现在又送信回来，特地把抄下的给你瞧瞧。”
    褚玉钏愠道：“你怎可以偷拆人家书信？”
    老庭贵道：“老奴实在不应该那样做，可是老奴细细一想，宁可有伤阴骘，也不愿让你独自应付这些奇怪的事情。万一你年纪太小，经历不够，以致上了人家的当，岂不糟糕？”
    褚玉钏对他也无可如何，因为这个老家人倒底是一片忠心，生怕她上当受骗，所以甘愿做出不道德之事，希望对她有所帮助。这等用心，谁能再加以深责呢？
    她叹口气，接过他抄下来的纸笺，定睛一瞧，朱宗潜这样写道：“林盼秋姑娘消息杳然，前此欧阳帮主说起平八坛瓦解事，并未提及她的下落，令人心焦，希速查明。”
    寥寥数语之下，署有“宗潜”二字。
    褚玉钏像是被闷棍当头一击，面色泛白，想道：“原来他另有心上人，怪不得他如此冷淡地对待我。这人太可恨了……”
    转念又忖道：“我并不是一定要跟他怎样，但他应当磊落光明的告诉我，哼！哼！假如不是老庭贵老练的话，我休想知道他心中有一个林盼秋姑娘。天啊！我现在应该怎么办呢？”
    老庭贵摸白色的短须，道：“江湖上的事情十分可怕，尤其是涉及帮会的人，最好不要惹上。这个宗潜是谁？年纪有多大？是那儿的人？”
    褚玉钏心下烦乱，挥挥手道：“我将来才告诉你，现在我得回去好好的想一下。”
    老庭贵耽心地道：“钏姐儿你面色有点不妥，须得多多休息。哦！对了，老奴识得本府好几个着名的武师，要不要找他们来帮忙？”
    褚玉钏道：“千万别去找他们，你若是漏出宗潜这个名字，咱们家就是一场灭门大祸。”
    老庭贵见她说得十分郑重，不似恫吓他，心中也自骇然。口中应，又目送她走了，这才忐忑地离开。
    褚玉钏回到自已房中，朱宗潜见她没有进来，心下纳闷。
    过了老半天，褚玉钏在外面说道：“老庭贵已经送了信。”
    朱宗潜道：“好极了，我托一位朋友去办一件事，这位朋友姓李名通天，这名字怪不怪？”
    褚玉钏想听听他倒底说不说出所办何事，便道：“相当奇怪。”
    朱宗潜道：“他真是江湖中的奇人异士，宇内发生之事以及古往今来的有名人物，无所不知。人家送他一个外号叫做通天晓，久而久之，大家都叫他做李通天了。上一次，欧阳帮主向我透露说，他的部属发现了两位十多年来不曾在江湖上露面的名家高手，一个是九指翁袁负，一个是紫金环戈远。这两位我也听过他们的名字，但李通天能够详细说出他们的出身来历，武功源流，以及他们的相貌特徵等等。”
    他停歇一下，只听到褚玉钏唔了一声，不禁暗觉奇怪，她为何如此的没精打。
    当下又道：“那九指翁袁负为人极为精明，手段毒辣，但外貌煞像一个慈祥长者，满头白发。他右手缺了一只小指，所以他一向都使用左手。至於那位紫金环戈远，有如达官贵人，风度不凡，双耳垂轮上各有一颗朱砂痣，可以辨识出来。像这种体貌上的特徵，真不容易知道，在他一口道出。”
    褚玉钏淡淡地嗯了一声，朱宗潜见她不答腔便也不多说。
    时光在沉默等待中悄悄流逝，不知不觉已是傍晚之时。
    褚玉钏本来不想拿食物给他，但终於又觉不忍，便走出房外，欲待到邻院吩附丫环取食物来。
    她才踏出房门，忽然间一阵劲风扑体，眼前一暗，接已发现多了一个人，站在她前面。
    褚玉钏骇得面色发白，但一眼望去，又认得这人会经见过。
    那是由於此人的那对特别烈的目光，以及双眉间的印堂上有一粒朱痣。
    他背负长剑，作文士装束，约是三十三四左右的年纪，凶悍中又隐隐透出儒雅风味。
    他向褚玉钏作了一揖，道：“愚下甚望不曾骇坏了姑娘。”
    褚玉钏伸手抚摸心房，轻轻地喘气，流露出似惊而又不惊的神情。
    褚玉钏这等娇态风姿极是动人，而又丝毫不失她名门闺秀的身份。
    那个中年文士益发显得儒雅，特别烈的目光中，禁不住透露出爱慕的光芒。
    那一股令人感到奇怪而又与他的儒雅极不相称的凶悍之气，完全消失无蟚。
    他微微一笑，又道：“愚下井温，外号丹青客。上次在陈留令表亲李府门外，见过姑娘两面。
    自此之后，玉容难忘。多方探听之后，才知道姑娘本是洛阳世家。今日冒昧拜访，尚祈恕我唐突之罪。”
    褚玉钏过了好一会，方始定下心神。虽然这个文士装束的井温，似是甚有魅力。
    但她仍然想扳起面孔，请他走路。
    因为她的教养使她极难容忍这种事情，若然此事传扬出去，她岂有面目见人。
    但她终於没有摆出一副冷若冰霜的态度，落落大方地道：“你的眼睛很特别，所以我一瞧就认出来了，我已说出真话，但愿你不要发生误会才好。”
    井温含笑道：“愚下省得姑娘之意，决计不会自作多情，这一点你大可以放心。”
    他用那对烈的目光，上上下下的打量她几眼，又道：“愚下奔走四方，足迹遍历天下，眼界不可谓不广。但像姑娘这等琼宇仙子般的人物，是平生仅见。”
    他一再赞美，声音表情都很诚挚。
    褚玉钏禁不住心花怒放，口中道：“井先生如此夸奖，恐怕与事实有点不符呢！”
    井温肃然道：“完全是真心话。愚下外号丹青客，平日真喜欢画上两笔，自觉颇有心得。
    但若要愚下勾描出姑娘的芳容，自知万万不能。”
    他轻叹一声，又道：“古人有诗云：若有丹青能画得，画成应遣一生愁。这两句合当奉赠与姑娘。”
    褚玉钏见他说的认真，为了不使气氛太过紧张，便笑道：“如何便说是遣得一生之愁？”
    井温道：“试想愚下若是描画得出姑娘芳容，日日以一瓣心香，案头清供，岂不是可以遣得一生之愁？”
    褚玉钏听了这话，不由得收敛了笑容，泛起幽怨之色，心想：有人如此的倾慕於我，但亦有人不屑一顾。
    当下不由得对这个风度翩翩的井温生出怜悯之心。
    她的才貌在洛阳甚负盛名，由於祖父宠爱之故，时时得以随侍祖父，晤见宾客，因此，她不比寻常女子，算得上是见过世面之人。
    在许多晤见过的宾客中，有不少年少风流之士，对她甚是倾慕。但决计没有一个人能像井温如此大嘻，直接和烈地表示出他的心意。
    这种前所末有的遭遇，使她不知如何应付才好，也深受感动而生出怜悯同情之心。
    另一方面，她又受到朱宗潜密函的刺激，假如井温不是黑龙寨之人，她或许会毫无顾忌地表露出她底怜惜。
    井温见她没有愠意，便又道：“愚下此来，实是有求於姑娘。如若得遂心愿，虽死无憾了。”
    褚玉钏心中一惊，问道：“什么事呀？”
    丹青客井温郑重地道：“愚下在江湖中打滚了多年，虽然至今尚未娶妻，但这等身世，自知配不上姑娘，因此，愚下虽然十分爱慕姑娘，不敢有非份之想。”
    他停歇了一下，而直到这时，褚玉钏还猜不透他究竟对自己有什么要求。
    井温接又道：“愚下明知如此，偏生又难以排遣相思之情，所以特地来访晤姑娘，请姑娘赐予一日光阴於到附近各处名胜古迹，作竟日之快游，以慰平生。自兹以后，决不再打扰姑娘。”
    他这个奇怪的大胆的要求，不由得把褚玉钏难住了。
    凭良心说，他这个想法，委实极是风雅别致，亦十分浪漫。
    凡俗之人，若是爱上一个女子，则越是有机会接近她，就越是无法自拔，那里嘻敢要求对方作竟日之游，以慰终身痴情？
    褚玉钏虽然不像普通的俗气女子，可是要她大嘻得答应这个要求，也大是不可能。
    她沉吟一下，抬起头来，碰上他那对烈的目光。
    从这对目光中，她发现他的真挚坦诚，知道这决不是他的诡计圈套。
    当下微微一笑，道：“好的，你打算几时付诸行动呢？”
    房内的朱宗潜把他们的对话完全听去，及至褚玉钏答应之时，宛如被人一拳打中心窝，大为震动。
    他当然完全不知道最后促使褚玉钏下决心的原因，并非井愠的真挚坦诚，也不是这件事的浪漫情调，而是因为她当时忽然想起了他。
    这原是十分微妙难以索解的心理，褚玉钏居然用这种方法，报复朱宗潜的另有心上人之事。
    但事实上，假如朱宗潜另有心上人，则她此举对朱宗潜根本不发生任何作用。
    丹青客井温大喜，深深一揖，道：“愚下先谢过姑娘，假如没有别的问题，我们定於明日出游如何？”
    褚玉钏爽快地答应了，当下商量出游的路途计划，褚玉钏极为熟悉，间中也参加意见，很快就定妥了路线。
    井温最后说道：“愚下将於明晨，准备好马车，在贵府侧门外等候，希望姑娘尽早出来。”
    褚玉钏道：“好，我自会安排出门的藉口。”
    井温施礼辞别，跃上屋顶，很快就隐没不见。
    褚玉钏耽心地倾听了好久，没有警钟之声，这才放心。出去吩附婢子取食物来。
    不久，她已搬了一些食物到内房中，她坐在圆桌旁边，瞧朱宗潜进食，自家也说不出这刻的心情是怎么回事。
    朱宗潜食完之后，在灯光之下望住褚玉钏，心想：她真沉得住气，竟不把井温之事告诉我。
    当下道：“你可是认为井温是个好人么？”
    褚玉钏怔一下，才道：“至少他对我没有恶意。”
    朱宗潜道：“假如将来你的丈夫，晓得你曾经和一个爱慕你的男人同游竟日，他会怎样想法？”
    褚玉钏立刻道：“他若是知道你曾经藏在我的房间，又在我的床上睡了好几天，才不知会怎样想呢！”
    朱宗潜被她针锋相对的话顶得无法再说，心中泛起苦涩的味道。
    暗自忖道：“我和她只不过是朋友而已，可没有资格管束她的行动，她爱跟谁出游，都与我不相干。”
    这么一想，便不再说，一迳出去巡逻。这一夜平安渡过，全无事故发生。
    清晨之时，褚玉钏穿整齐。她虽然翻找出最普通的衣服穿上，可是质料剪裁都极好，是以仍旧掩饰不住身份的高贵。
    她在外面加了一件黑色缎面毛里的大氅，走到院中等候了好一会，不见朱宗潜回来休息，顿然大悟，想道：“他一定是离开了，只不知他晚上还来不来？”
    这件事顿时使她心情感到十分沉重，几乎打消了陪井温出游之意。
    但她又知道井温身怀武功，这等深院大宅，可阻拦他不住。
    万一他等急了越屋进来查问，被下人发现了他的踪迹，岂不是更糟？
    何她早就向堂上托词上庙进香还愿，亦不便留在家中。
    因此，她还是出去了，侧门外数丈远处，停一辆轻便马车。她一出来，御者就向她躬身行礼。
    她走到马车旁边，只听井温低沉的声音说道：“现下尚有家人在瞧，在下不便露面迎接。”
    褚玉钏登上马车，但见井温满面欢愉地端坐车内。他等她坐好，这才伸手敲一敲车身，御者挥鞭驱马，迅快向前驶去。
    他们这一日游赏的重心是在龙门，因此马车经周公庙，西坛外有座牌坊，写“九朝都会”四个大字。
    井、褚二人在车内都瞧见了，井温故意沉吟道：“九朝都会，倒底是那九个朝代呢？”
    褚玉钏一听而知井温有意试探自已，瞧瞧是才貌兼具呢，抑是仅仅有貌而无才？
    当下微笑道：“我是洛阳人氏，倒是听说过在洛阳建都的九朝，最古的自然是周平王东迁洛阳，便是史上的东周了，其后有东汉、魏、晋、元魏、隋、唐，以及五代时的梁、唐等。”
    井温大为佩服，道：“承教承教，姑娘如此博学多闻，真是可以比拟古之才女了。愚下到洛阳之后，问过不少读书人，居然很少弄得清楚。”
    他们闲谈，渡过洛水，不久，已抵达关林。此处是关帝冢，冢前有一座庙宇，到此上香膜拜的人极多，香火极盛。
    两人下车游赏，褚玉钏说道：“史上称曹操葬关帝首级於城南五里，其时汉城甚大，连洛河也圈在城里，现在变成离城十五里了。这座庙宇乃是本朝修建，至今大概只有百数十年，但业已声名远播，香火鼎盛，许多人子夜抵达，膜拜念经，直到翌日不支才歇息的。”
    说时，两人已跨入庙门口，经过一重仪门，便是正殿。殿外廊下竖一把大刀，擦拭得十分光亮耀目。
    井温至此，不由得肃然起敬，道：“这便是关侯的青龙偃月刀了，想此刀当年，在千军万马之中，杀死过多少上将军，使敌人无不嘻寒气夺。”
    褚玉钏道：“不错，他真了不起，一生忠勇威烈，博得万古留芳。”
    正殿内供奉关帝塑像，长髯凤目，王者衣冠，令人缅怀他当年凛凛义勇，左右塑得有关平、周仓、王甫和廖化四人。
    他们仰瞻了一下，便从右方进入后殿，这儿供的是戎装塑像。
    褚玉钏道：“我们从这边走，转到后面便是着名的关帝冢了。”
    井温只唔了一声，褚玉钏暗感奇怪，心想：莫非他已经没有游览古迹名胜的兴趣了？
    抬头一望，但见他恰恰转回头，似是会经向后面张望过。
    她微微一笑，道：“你大概已游过这儿，我们不如换一处地方吧！”
    井温讶道：“我们昨儿不是商量好的么？不过假如你觉得乏味，变换一下也没有妨碍。”
    褚玉钏道：“那倒不是这个意思，我们进去吧！”
    当下转到后面，穿过一道高墙当中的门户，眼前便是苍郁高古的柏树，正中有一座青石陵门，上面题“锺灵处”三个大字。
    陵门前面，有一座石碑，碑上大书“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝陵”十五字。
    自然在陵前还有许多石坊，都题刻得有许多联额。
    井温已恢复正常，兴致勃勃地和褚玉钏谈说，议论那些对联和横额，颇有见地。
    从他的谠论中，褚玉钏真难相信他乃是一个无恶不作的凶手集团的领导人物之一。
    只因他没有一句诋毁忠义之言，甚至有些理论，极是精辟。
    她至此方知“人心险”的话一点不错，即使是凶恶如井温，亦能辨知善恶，甚至他本人亦崇拜忠义凛烈之士。可是他自身的行为，不必依循这一途径。
    因此，他口中说什么话都没有价值，若然他的行为与他所说的不相应，那只有令人觉得更加可鄙。
    她默默地想这些人生中的矛盾，并且由於她毫无力量去改蛮，所以更感到自己的渺小井温扶她上车之时，问道：“你在想些什么？”
    褚玉钏嗯一声，直到都在车内坐好，马车驶行之时，她才坦直地道：“我在想一个人善恶的问题。”
    井温毫不介意地笑一下，道：“这个人多半是我了，我一向是十分冷酷的凶手，而且一向都不曾感觉到有什么不妥。他仍然持这种态度，褚玉钏不免大为失望，黯然轻叹一声。
    井温那对烈的目光，凝定在他自已摊开的双手上，又缓缓道：“但最近我突然有了改变，初时我常常想起许多问题，使得心中很不安。
    其后我得想出一些理由来支持我的暴行，再后来我时时要想各种法子打发这些想头，如饮酒赌博等方法。”
    他长长的透一口气，声调中轻松得多，道：“我从来没有机会把这些心事告诉别人，因为在我所认识的人当中，没有一个人是可以信任的。你决计想像不到我们的生活，全是欺骗、敷衍、仇杀、怀疑。”
    褚玉钏温柔地望他，芳心中甚感宽慰，因为这个恶名极盛的男人，倒底也苦闷得向别人倾诉心事了。
    假如他不是觉得以前的行为很不对，同时又认为自己的学识才情足以了解他，他决不会向自己倾诉。
    她轻轻道：“既是如此，你不妨脱离从前的生活，重新开始，以你的才识武功，何处不可立业？”
    丹青客井温摇摇头，道：“像我这种人，陷溺已深，想回过头来重新做起，谈何容易？”
    他们离开陵墓，穿过庙宇，走向树荫下停的马车。井温目光矍铄地向四下投射，好像想搜索什么。
    但直到马车驶行，仍然没有什么事情。
    褚玉钏一直陷入沉思之中，倒没有注意到他的异状。
    马车在大路上不快不慢地驶行，井温偶尔向车外打量。不是浏览田野的风光，而是用他机警锐利的目光，查看大路上的情况。
    褚玉钏突然问道：“你可是没法子脱离黑龙寨么？”
    井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龙寨已分崩离析，谈不到脱离不脱离的问题。
    不过我个人是早在龙头大哥被对头们查出以前，就有离开之意。”
    他望了对方一眼，赶快移开目光，因为对方美丽温柔的神情使他有点受不了。
    他暗自忖道：“当她矜持如仙子之时，我倒觉得很自在，很喜欢瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一头，大有自惭形秽之感，这真是奇怪之事。”
    褚玉钏还在等他说话。
    井温举手抚摸肩上的剑柄，又道：“当然我不敢公然叛离黑龙寨，因为我们的老大太厉害了，连我们这些跟了他许多年的人，也从来未见过他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半还是得他指点，方能有今日的成就。唉！正因如此，更可见得朱宗潜实在是举世无双的高手，他不但能查出我们老大的底细，而且能布置好陷阱，让沈老大往陷阱里掉进去，当龙门队高手们，揭开他的真面目。”
    他口气之中，流露出无限倾慕敬仰之意。这几句话在褚玉钏心湖上掀起了波浪，心想：
    “一个人居然能使敌人地敬畏仰慕，真是人了不起啦！只不知那个能使他心焦的林盼秋姑娘是谁？”
    井温又道：“朱宗潜如彗星般光芒万丈地掠扫过武林，对所有的人都发生强烈的影响，尤其是他已击破了武林中多年来保持的均衡之势，掀起了一场无比的风暴。以我想来，一般所谓黑道的名家高手，不外有两种反应，一是像我这样，生出羞惭之心，觉得他凛凛大义的行径，至足羡慕，是以不觉有隐退之意。另一种则是用全力对付他，以杀死他为荣。所以我敢保证，现在全国各地的黑道高人，全都向这儿赶来。”
    褚玉钏道：“那么朱先生的处境岂不是十分危险？”
    井温道：“当然啦，黑道中尽多奇才异能之士，假如这些人散布全国各地，各自为政，自然没有什么。但一旦因有了同一目标而结合起来，这股力量当然难以估测了。”
    褚玉钏听了这话，不觉暗暗替朱宗潜担心起来。
    井温的话很有道理，那些魑魅魍魉散布全国各地之时，果然容易对付些，一旦集合起来，朱宗潜纵然有三头六臂，也很难应付得住。
    井温忽然叹息一声，默默地望住车外的田野。她虽是听见了，可是却因朱宗潜的危险而思索着，一时没有反应。
    过了好一会，她才问道：“你何故叹息呢？”
    井温道：“我一直不敢妄测你识得不识得朱宗潜，现在才知道你不但认识，甚且还极为关心他，因此不禁发为浩叹。”
    褚玉钏道：“我即使很关心他，你亦不必浩叹啊！”
    井温摇摇头道：“我可不是那种不自量力的人，假如是朱宗潜占据了你的芳心，我便全无指望，焉能不浩然长叹呢？事实上对你决没有别的念头，只不过假设我有资格娶你为妻的话，亦无法与朱宗潜相争。”
    褚玉钏沉默了一阵，才道：“我并不同意你的话。”
    井温精神一振，大喜道：“这话可是当真？”
    旋即又恢复常态，笑道：“你这句话真是功德无量，将来我回想起这些情事，定必感到十分安慰。”
    马车缓缓停下来，他们往外面瞧去，但见两山对峙，伊水中流，这便是举国知名的龙门了。
    他们步行登山，先游潜溪寺，里面除了牡丹特多之外，还有一个大石佛龛。
    再上去就是宾阳洞，一共是三洞平列，每个石洞中各有大佛一尊，俱是就着山石凿成，每尊佛俱是丈六金身。
    此外，龛顶以至四周壁间，都雕满了佛像，意态生动，良足观赏。龛外有唐褚遂良刻的“三龛记”。
    他们从褚遂良的字谈到龙门二十品，兴致颇高。
    当下决定立刻前往老君洞，因为极着名的龙门二十品中，竟有十九品是在老君洞中。
    两人从宾阳洞出来，褚玉钏猛然被人拦腰抱住，腾云驾雾一般退回当中的石洞内。
    她发现抱它的正是丹青客井温，不觉讶道：“什么事呀？”
    井温沉声道：“好像有人想找麻烦，但你不必害怕，我纵然掷头颅鲜血，也得护送你安然返家。”
    褚玉钏吃一惊，问道：“你可曾瞧出是什么人？”
    井温摇摇头，道：“还未曾瞧出来历，但必是一高手名家无疑，早先我在关林就察觉出不大对。”
    褚玉钏略感安心，忖道：“若是黑龙寨之人，他一定认得出，可见得不会是黑龙寨之人。而我只有黑龙寨之人想加害於我，是别的人便不是冲着我来的。”
    过了一阵，她低低道：“他们为何不冲入来？”
    井温道：“洞内地方太小，一动手就变成短刀肉搏的局势，所以他们不肯贸然进来。”
    他们向洞口移去，褚玉钏躲在他背后，但见右侧站着一个白发老人，面貌慈祥，正在眺望四下景色。
    井温道：“奇怪，他们都走啦，难道不是冲着我们来的？”
    褚玉钏轻轻问道：“他们是谁呀？”
    井温道：“刚才有四五个人，一望而知乃是武林高手，但这刻都走了。”
    褚玉钏笑道：“也许是你疑心太大，人家也是来游龙门的亦未可知。”
    褚玉钏向那面貌慈蔼的老人望去，因为他恰好向这边瞧看，唇边泛起笑容，甚是可亲。
    她伸手拉住井温，道：“这位老丈又是什么人呢？”
    井温道：“我不知道，你何以忽然问起？”
    褚玉钏认真地道：“我听说有一位很出名的人，姓袁名负，外号九指翁，形貌正如此老。”
    井温怔一下，道：“这名字我听过，但却不知道他的外貌特徵，让我看看他是不是只有九只指头？”
    褚玉钏忙道：“他一向用左手，为的是避免人家见到他右手只馀四指的特徵，你记住这一点。”
    井温点点头，却不出去，过了一会，但见那白发老人探囊取物，用的果然是左手。
    但单凭这一点，还不能认定他是用左手的人。
    井温心生一计，大声道：“老丈，你头发上是什么物事？”
    白发老人讶异地伸手一摸，道：“没有什么呀！”
    井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈这等年纪之时，不知要闹出多少笑话啦！”
    他回转头向褚玉钏低声道：“这些人想是打算杀死我，所以你不要害怕，但须躲在洞内，必要时抬出冯天保的名头，便可保无恙了。我得出去瞧瞧他们有什么打算？”
    褚玉钏道：“你已确知那位老人家就是袁负了么？”
    井温道：“决不会错，他应声出手摸头发时，用的是左手，可见得他向来用惯了左手。”
    褚玉钏道：“假如他们想杀死你，何不把你堵在洞内？若在外面动手，你逃脱的机会当然大得多了。”
    井温一怔，道：“这话有理，我一时倒没有考虑到。或者是时机未至，所以他们暂不动手。但无论如何，他们决不会冲着你而来的，对不对？黑龙寨行凶多年，结仇无算，这些账谁也算不清，反正一定是找我无疑。”
    褚玉钏想了一下，道：“这话倒是不错，他们怎会找上我呢？不过假使他们有意诱你出去，外面必有极厉害的埋伏，所以你不如在洞内静观其变的好。”
    井温道：“这也行，我且喝问那个老匹夫的真面目，看他们有何反应？”
    当下等褚玉钏退入洞内之后，才朗声一笑，道：“尊驾可是九指翁袁负么？何故藏头缩尾，故作神？”
    那白发老人立刻转眼望着他，目光森厉，冷冷道：“好眼力，足下是谁？”
    井温沉吟一下，迅快忖道：“他竟然不知我是谁，难道并非冲着我来的？”
    当然这个想法太无稽了，教任何人也难以置信。
    当下仰天冷笑了一阵，道：“在下外号是护花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，紧紧跟蹑着在下，有何用意？”
    九指翁袁负冷笑一声，道：“好狂妄的小子，竟以为老夫等人是找你的？虽然你刚才退入洞中的一下身法，颇见功力，但还不放在老夫眼中。还有就是你居然敢与老夫称兄道弟，哼、哼！即使是你师父在此，恐怕也得尊称老夫一声前辈呢！”
    井温微微一哂，没有开腔。他晓得对方见他只有三匹旬年纪，是以把他当酌瘁辈。
    这原是不必争论之事，在武林之中，即使辈份很低，但只要武功高强，一样受人尊敬。
    倚老卖老之举，适见无聊而已。
    他最惊讶的是对方居然并非冲着自己来的，那么敢莫是专诚加害褚玉钏？
    如若这样，则今日这一扬架更是非打不可，甚至比之冲着自己来更为凶险。
    他徐徐道：“那么恕在下误会了，只不知负老打算对付什么人呢？”
    袁负听他改口称自己为“负老”，颜色稍霁。但口气仍然冰冰冷冷，毫无商量馀地说道：“老夫有意带褚姑娘去一处地方。”
    井温平生从没有如此忍气吞声过，他为了褚玉钏眼下的安全着想，又为了她将来打算，其势不能得罪他们。
    当下道：“负老乃是武林名家，褚姑娘却是阀阅门第，与江湖全无瓜葛，何以负老找到她头上？
    本来以负老的声名，褚姑娘又是冯天保前辈的亲戚，随您走一趟也没有什么不放心的，只是在下既然陪她出来，自应确知内情，始能放心，也有一个交代，负老您说是也不是？”
    九指翁袁负沉吟一下，突然面色一沉，冷冷道：“无论你怎样说，此事都与你无干。老夫劝你还是趁早走开的好，免得自讨苦吃。”
    井温一听而知对方老练异常，决计问不出什么头绪，况且自己提起冯天保名头之时，彷佛见到他咀角微现冷笑。
    可见得他不但不把冯天保放在心上，甚至可能与冯天保有关。
    这样说来，他今日已难善罢干休。假如挺身架梁，能将这一档子事移到自己身上，也不负褚玉钏的青眼相加。
    心意一决，当即放出骄狂之态，仰天傲笑数声。他原是狂傲横行之人，这等态度，正是他擅长习见的举止。
    九捐翁袁负气得直瞪眼睛，白发乱飘。
    井温诮声喝道：“好一个不知进退的糟老头，敢情以为大爷怕你，有木事先收拾了大爷，再谈别的。”
    他鼻孔中嗤了一声，又道：“拳脚兵刃，任凭挑选，糟老头儿，你说吧，可别怯场啊！”
    这几句话比泼妇骂街还要刻薄恶毒得多。
    袁负只气得哇哇大叫，招手道：“小子，来，老夫以一双肉掌，让你使用兵刃，今日非宰了你小子不可。”
    井温哼一声，亮出长剑，这时三条人影纵上山坡，但见这三人有两个是劲装疾服的大汉，带着长刀。
    另一个却是个衣饰华美，神态傲岸，宛如达官贵人的老者，手中提着一个沉甸甸的包袱井温可就不知不觉地退了四五步，护住洞口。耳中忽听褚玉钏道：“那一个老的就是紫金环戈远了。”
    井温大感惊诧，其原因一方面固然是为了紫金环戈远，非是等闲人物。
    另一方面亦因褚玉钏居然识得这些久未出世的高手，实在有点匪夷所思。
    他这刻可不暇询问褚玉钏怎会识得这些人，抖丹田仰天大笑数声，笑声中含蕴着极强劲的内力，顿时使得袁、戈二人刮目相看。
    井温笑声一收，便厉声道：“袁老儿，你的算盘打错啦，敢情你一再以言语相激，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我缠住，由别人去对付褚姑娘。嘿、嘿！假如你们不知我是什么人的话，凭你与戈远这等身份，焉会如此小题大做，一直追踪到此处还不说，尚且施展诡计方肯下手？”
    他又发出一阵嘿嘿冷笑，接着道：“这一猜准没有错，看来你们对我丹青客井温还是不敢太於大意呢！”
    他一开口又叫出戈远的姓名，这一着极为厉害。
    瓣远一抖包袱，亮出他那对仗以成名的紫金环，沉声道：“想不到袁兄与我隐遁多年，江湖上仍然有人认得。袁兄，这真有点眼力，不可掉以轻心。”
    九指翁袁负哂道：“虽然眼力甚高，无奈今日人孤势单，谅他没有什么作为。不过………”
    他沉吟一下，才道：“不过咱们此来目标并不在他，若然他肯乖乖交出那个女孩子，这场吧戈就可以避免了。”
    井温阴森森地站在那儿，既不移动，亦不开口。
    瓣远双环自行一碰，发出呛一阵脆响，道：“今日定难善罢干休，咱们还是动手吧！”
    他们一同举步，同井温迫去。
    褚玉钏突然在井温背后出现，高声问道：“我要请问一声，你们两位为何找上了我？打算怎么样？”
    袁、戈二人俱是阅历经验都十分丰富的老江湖，一听此言，便发觉有可乘之机。假如她愿意跟他们走，则井温没有什么理由不答应。
    这一来可以省去这场拚斗，老实说，他们成名已久，即使杀死了井温，也不会增添声名，而井温功力精深，非是易与之辈，这等凶杀拚命之事，自是能免则免。
    袁负首先说道：“你是个女孩儿家，不懂武功，我们决不会伤害你。这次找你，只不过要你去做个证人，以便了却一宗重大公案而已。”
    瓣远接口道：“袁兄这话千真万确，褚姑娘无妨相信，跟我们走一趟。”
    褚玉钏道：“什么公案？我也有证人的资格？”
    袁负道：“内情可不便向姑娘露，怎么样？跟我们走可好？”
    井温努力寻思，但这件突如其来之事，全无半点线索，所以毫无办法推测内情。
    不过以他丰富的江湖经验，却感觉出对方实在不怀好意。
    褚玉钏道：“你们可不可以退远一些，让我和井先生商量一下？”
    袁、戈二人都同意了，返到坡下，彼此都瞧不见。
    褚玉钏低声向井温道：“我看还是跟他们走一趟，瞧瞧到底是怎么一回事，你说好不好？”
    井温沉重地道：“我虽是测度不出他们的用心，不过却感觉得出他们实是不怀好意。本来若然单单是对付你的话，只须派两个人就办得到。现下袁、戈二人亲自出马。可见得他们查悉我的底细，为了定要达到目的，所以他们亲自赶来？必要时可以把我拚掉。情势如此严重，你万万不可落在他们手中，受他们利用。”
    褚玉钏若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能连累你。”
    井温道：“这不是连累不连累的问题、我既然邀你出游，自应负起保护之责。”
    褚玉钏被迫不过，道：“不，若然要你负责，便太不公平了。你要知道这些人其实都是冲着朱宗潜而来，你没有理由因他丧命。”
    井温愣了一下，才道：“原来你和朱宗潜的关系甚深………但这是一回事，目下的处境却不容许我选择。”
    他苦笑一下，又道：“你让我为你流点血汗又有何妨？”
    这话使褚玉钏十分感动，不禁冲口道：“好，我先谢谢你。”
    井温大为振奋，道：“假如你有机会的话，便须从速逃走，只要你一旦逃掉，情势就大不相同，我或者可以转败为胜，切记切记。又你若是逃返洛阳，先别回家，免得又落在敌人手中。”
    褚玉钏忖想一下，道：“那么我先到我姊夫家中，他姓郑名友恭。”
    她又把地址说出，以便井温脱身之后，得以前往报讯会晤。
    她伸出手，道：“你千万小心啊！”
    井温握住她那只柔软白皙的纤手，颔首道：“我会应付他们，假如他们都被我缠住，你须得把握时机，速速逃走，只要找到马车，那个赶车的是我的一个心腹手下，姓费名成，很有本事，定能把你安然送到城里。”
    她手掌的温暖传入他心中，使他战志高昂，完全把危险置之度外。而褚玉钏也从他底坚强有力的手掌中，获得勇气和信心。
    井温随即转身走到洞口，朗声道：“请袁、戈两位说话。”
    话声甫歇，袁负和戈远两人已跃上来，都着兵刃。戈远是一对紫金环，袁负却是一口长刀，寒光森森。
    另外那两名大汉竟没有现身，井温心中暗叫不妙，但面上却不露一点神色，冷冷道：
    “兄弟已再三考虑过，决定不让褚姑娘跟你们走。”
    袁负怒道：“你这是自寻死路。”
    瓣远道：“这当真是不知天高地厚之辈，袁兄，咱们先取他性命再说。”
    他们一齐举步迫近，井温撤剑在手，严阵以待。但觉这两人自有一种迫人的威势，心想丙然不愧是名家高手，气势大是不凡。
    那两人追到切近，戈远道：“按理说我们不该联手合力对付你，但我们另有要事，不容耽误时候。”
    井温厉声大笑，道：“要打就打，何须多言。”
    话声中刷的一剑刺出，疾取瓣远。这一剑凌厉之极，竟迫得旁边的九指翁袁负不能不出手帮助戈远。
    瓣远一长身，双环如破雷般向他长剑上砸去。
    九指翁袁负也挥刀从剑光中觅隙反击。
    这两位名家果然是功力深厚，招数精奇之极。猛一合力出击，威力之强，当世罕见。
    井温脚踢剑挑，抵住对方这一记反击，并且竟然不失先手，而又再度运剑进击。
    他显示出的功力造诣，亦是非同小可，无怪能高踞黑龙寨第三位的宝座。
    瓣、袁二人何等老练，一瞧而知这个敌手确实不易收拾。当即抱定稳扎稳打的主意，决不蹈险抢攻。
    只因目下他们已稳握胜券，只差在时间迟早而已。
    若是蹈险急攻，对方凶性一发，抱定同归於尽之心，可就很容易拚掉他们之间任何的一个了。
    三人长剑、刀、环使得有如狂风骤雨一般，带出使人惊心的呼呼劲响，一片光华，触眼生辉。
    躲在洞内的褚玉钏直瞧得目眩胆战，替井温出了一把冷汗。
    她虽是不懂武功，可是间中仍可以见到井温在敌人兵器间隙中闪过的景象。每一次都是间不容发，惊险异常。
    因此，她晓得井温那一句“掷头颅，鲜血”并非虚言。而是实实在在之事，说不定在任何一刹那间，便出现这等可怖景象了。
    因此她骇得浑身发抖，美眸中孕含着两泡眼泪，心中直在祷告神佛，保佑井温别死在她眼前。
    井温激斗了四十招以上之后，可就感到对方压力越发增强，艰难应付。
    尤其是他时时得放弃了迅跃追击的机会，因为假如他一击未能成功，敌方即可分出一人抢入洞内，挟走褚玉钏。
    到了那时，他投鼠忌器，可就全然无法可想了。
    是以他不敢离开洞口半步，这么一来即使换了武功再高之人，也必是有败无胜之局。
    井温心知如若要平反败局，唯有出奇制胜。
    那就是说，对方利用褚玉钏分散自己心神，自己何尝不可以这么做，也利用褚玉钏分散他们的心神，在这刹那间把握机会，反败为胜？
    他十分勇猛地守住洞口，使对方深信他随时随地会施展出换命的招数，因而不敢过份逼迫。
    如此又斗了二十馀招，井温厉声笑道：“原来你们的技艺也不过如此，何不把人手都召来，让井温杀个痛快。”
    这话大有“一言惊醒梦中人”之慨。
    袁、戈二人都不禁想道：“对呀，我们把手下都召来，使他难以兼顾，定有机会冲入洞内。同时亦可以趁机击杀此人。”
    瓣远首先发出号令，坡下跃上那两名大汉，手中都提着出了鞘的锋快长刀。
    袁负大喝道：“速速出手，但有机会的话，尽力冲入洞内，抓走那个女孩子。”
    那两名劲装大漠齐齐挥刀扑上。
    井温这刻可就顾不得敌方是否尚有人手未曾现身，厉喝一声，剑光暴射，卷将上去，竟把这四个强敌都笼罩在剑圈中。
    他拚了命施展出大开大阖的剑法，以便卷住匹敌，好让褚玉钏得以乘隙遁走。谁知褚玉钏看不出来。兀自抖索含泪观战。
    井温当然晓得褚玉钏乃是瞧不出交战形势，所以不能把握时机冲出。
    当下大喝道：“快走！”
    手中长剑劲力倍增，纵横飞舞，威势惊人。
    桩玉钏被他这一声惊醒，心知此是自己生死关头，亦是井温万一之机。奋起勇气，放步向洞外便走。
    当她掠过这些正在激战中的人们之时，恰好见到井温一剑搠死一个壮汉，大股鲜血溅到他身上。
    这个景象既可怕而又壮烈，地含泪快步冲出洞外。
    才走了两三丈，耳听井温惨哼一声，回头望去，但见井温左边身子鲜血淋漓，一把长刀恰好从他臂上收回。
    她咬紧牙关，放步飞奔，霎时已奔落潜溪寺中。这座古寺之内，仍然是那么宁谧安静，间有一两个年老僧人，在花树丛中打扫收拾。
    褚玉钏一路穿过许多庙落禅房，奔到大门。
    突然间停下脚步，忖道：“不对，袁、戈等人既知我们乘坐马车，士来之时一定已派得有人对付车把式。我这一出去，反而落在他们掌中。”
    她拨转头又跑回寺内，绕到一座偏殿，只见一个僧人正在打扫。
    她匆匆走近去，欲待说话，却已喘做一团，开口不得。
    这寺内的僧人不多，俱甚年老，大概个个道行深厚，刚才褚玉钏快步奔出之时，那些僧人都不转头观看。
    这个老僧也不例外，直到褚玉钏站在他身边连连喘息，他这才掉转头，望她一眼。
    有气无力地道：“女檀樾何事惊慌？”
    褚玉钏一面急喘，一面道：“大师………救命………”
    老僧灰眉一皱，道：“这是佛门静地，严禁杀生，女檀樾休得惊慌。”
    褚玉钏断断续续的道：“有几个………恶人………想加害我们……，大师找个………地方让我………藏起来………”
    老僧见她如此慌张，不由得信了，便向殿内一指，道：“殿内的龛洞可以躲藏一时………阿弥陀佛，这叫做救人一命，胜造七级浮屠………”
    褚玉钏赶快奔入殿内，但见正面龛内供着巨大的佛像。
    她攀扒上去，躲向佛像后面，果然是处极隐蔽的地方。
    那个老僧随即进来，褚玉钏见他迅快打扫，甚至她踏过的香案上也拂拭过，这才转身出去。
    她心下甚是疑惑，想道：“莫非他嫌我亵渎菩萨，凡是我经行过之处，都加以扫拂才行？唉！我今日如若逃得大难，定要到此进香还愿，以谢佛恩。”
    正在胡思乱想之时，远处传来一个响亮的口音，道：“喂！老和尚，你见到一个女子走过没有？”
    褚玉钏顿时骇得浑身发抖，外面的老僧没有做声，直到那个发话的人走到他身边，才龙锺地抬头瞧看。
    来人是个劲装疾服的大汉，他用长刀向老僧一晃，又问了一遍。
    老僧畏惧地摇摇头，那个大汉的长刀迫到他咽喉间，厉声道：“你敢装糊涂？快说！”
    老僧惊骇地伸手向偏殿内指去，那个大汉冷笑一声，转身奔入殿内，锐利的目光四下搜索。
    佛像后面的褚玉钏，听见步声，晓得是敌人进来搜索。她本来惊得全身发抖，但事到临头，敌人迫近了，反倒冷静下来，全然不动地坐在佛像后面。
    那名大汉并不浪费时间去搜索殿内的许多阴暗地方，却十分精细地查看地面。
    一会已走近香案，目光落在香案上以及龛边各处。
    这刻如若褚玉钏仍然在发抖，决计瞒不过这个大汉的听觉。
    她从佛像手臂的间隙中望去，但见这个凶悍的汉子，目光一直在香案以及龛边巡逻。
    她忽然醒悟这些地方，都是她躲入龛内一定会践踏到的。但当时已被老僧扫拂过，是以不留一点痕迹。
    转眼间，这个大汉转身出殿去了。褚玉钏松一口气，猛然间浑身抖个不住，反而令她觉得好笑起来。
    这个当儿她想笑得出？心中想道：“那位老师父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是风尘中的异人，目下削发出家，是以懂得这一套？”
    正在这时，外面的老僧面色一变。他仍然低头打扫着，先前那个大汉和另外一个人边说边走，又折回此地。
    他面色的变化来人可瞧不见。只听那大汉道：“这边都搜过了，问老和尚时，他竟骗得属下到那座偏殿内耽误了不少时间。”
    在那大汉旁边的正是九指翁袁负，他霜眉一皱，停步凝眸打量那老僧背影。
    老倡一迳低头打扫，动作迟缓，显得龙锺老迈。但九指翁袁负仍然凝视着，好像发现了什么奇怪物事。
    那个大汉不敢则声，诧异地打量那个老迈的背影，心中大惑不解。
    饼了好一会工夫，袁负依旧默默凝视。
    这个院落中虽然有三人之多，却静阗得像没有人一般。
    又过了一会工夫，老僧身躯一震，忽然挺直了腰肢，显出比常人高出不少的身量，并且旋转身子，面对袁负。
    他转身的动作十分轻快，使那大汉吃了一惊。
    但见这个老僧枯槁的面上很快就变得甚是红润，目光从呆滞而呈现活泼锐利。
    他炯炯地和袁负对觑，毫不相让。
    两人对瞪了片刻，老僧微哂一声，道：“老猴头果然有点道行，居然瞧破了贫僧的装伪。可见得近年功力又大有精进了。”
    九指翁袁负哼了一声，道：“你这竹竿精休想在我眼前要花样。不过我得承认你这缩骨功夫已经很够火候，错非是我下苦功研究过，即使功力比找更高之人，也无法瞧出破绽。”
    那个大汉顿时愣住，心想这个毫不起眼的老和尚，敢情是武林异人。
    罢才他若是恼了火，恨我刀迫他，当时突然出手，定能杀死我无疑………想到此处，不禁出了一身冷汗。
    老和尚道：“昔年匪号，你也不必提了，贫僧自从托庇佛门，痛悔前非，便自称悔往和尚………”
    九指翁袁负冷笑一声，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那几位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了铁鞋，都没有找着你，却不料今日狭路相逢，得来全不费工夫，这叫做天意，你这回决计跑不掉了。嘿！嘿！”
    老僧毫无惧色地望住他，缓缓道：“既然你们还是不肯放过我，那就只好一拚了。”
    九指翁袁负立刻横刀作势，流露出十分慎重戒备的神色。
    老僧手中还握着那支竹扫，轻轻一抖，底下的扫头掉在地上，下一根五尺长的棒身。
    袁负呵呵笑道：“老夫只道你当真已剃度出家，那知还是昔年故习，降龙棒永不离手。”
    老僧道：“闲话休提，你想在这儿动手？抑是找个宽敞一点的地方，拚个死活？”
    他举手指一指左方，显得手臂极长，又道：“那边有一块空地，甚是合用。”
    袁负不由得向左方投瞥一眼，忽觉劲风拂顶，心头一震，赶紧挥刀封住头顶，左手呼一声劈出去。
    老僧果然是趁他分神之际，出棒猛击。这一棒击在刀上，“呛”的大响一声，竟把袁负震退两步。
    他迈动长腿，只跨前一步，便已抵得上对方两步，伸臂抡棒，迅快攻去。
    但听一连串金铁交鸣之声响处，袁负被他迫得连退了六七步之多。
    那个大汉大喝一声，正待挥刀攻去。
    袁负却喝止了他，又道：“在这附近搜一搜，刚才搜过的地方更须小心，先把那女孩子拿住再说。”
    老僧怒骂一声：“好狡恶的老猴头。”
    手中那根降龙棒使得更急骤凶猛，横抽直扫，紧紧迫攻。
    袁负虽是失去机先，成了捱打的局势，但他似是深谙对方棒法家数，仍然守得住。
    那大汉持刀奔入偏殿，四下张望。最后，迅即走近龛前，凝神向龛中佛像打量。
    他这一注意观察，登时看出龛内尚有地方可以藏匿，当下冷笑一声，狠狠地道：“小姐儿出来吧，老子已瞧见你躲在佛像后面啦，快点………”
    褚玉钏心知已经躲不过，只好硬着头皮站起身，走了出来。
    那个大汉哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小鸡一般揪下来，道：“臭丫头，竟把老子瞒过一次，这回走不掉了吧？”
    陡然间一阵森寒杀气罩上身来，他吃一惊，转眼望去，但见七八尺外站着一人，双手都拿着兵器。
    左手是寒光耀眼的锋快长刀，右手是一柄泛起淡红光辉的长剑。这人年纪虽轻，但威仪赫赫，具有一种慑人的气度。
    第十四章
    他方自心头一震，想起“朱宗潜”三个字，那人已举步追来，脚下微微发出声响。
    这些步声好像有一种不可思议的威力，迫得他斗志全消，不知不觉放松抓住褚玉钏的手，向后便退。
    他本是十分凶悍之人，这刻却不知何故，胆气全消，手中长刀不但无法劈出，反而掉在地上，发出声响。
    朱宗潜芙蓉剑向前一送，剑尖抵住他胸口，沉声道：“你丢掉兵器之举，想是知道我不杀空手之人，但我还是有法子取你性命。现在我问你几句话，如有一句不实，我就在你胸口开个窟窿。”
    朱宗潜向来是以气势坚强见称，这个悍大汉那里禁受得住，呐呐的道：“是………
    是………”
    朱宗潜道：你们打算掳劫褚姑娘之举，是不是为了对付我？”
    那大汉点头道：“是的。”
    朱宗潜冷笑一声，又道：“你们在洛阳的硬手有多少人？除了袁负、戈远之外，还有谁？”
    那大汉想了一下，道：“还有一个姓曹名洛的人。”
    朱宗潜眉头一皱，沉吟道：“曹洛………曹洛………我从未听过此人名字。”
    突然间灵机一触，道：“这个曹洛以前叫什么名字？”
    那大汉骇然变色，忙道：“他就是银衣帮八坛坛主之一，江湖人称计多端，其实姓曹名洛。”
    朱宗潜微微一哂，道：“原来是他，可算不上什么硬手。我若不问起他以前的名字，你大概就想蒙混过去了，是也不是？哼、哼！在我面前可没有那么容易耍花枪。”
    那大汉真怕他一翻脸一剑刺穿前心，额上汗如雨下，连连道：“小人不敢，小人不敢………”
    朱宗潜左手长刀架放在剑身上，骈指点去。
    那个大汉登时僵立不动，他这才收回刀剑，沉声道：“我不会向任何人道及咱们这一番谈话，至於你告诉不告诉别人，那是你自己的事了。”
    说罢，走到褚玉钏身边，道：“你还支持得住吗？”
    褚玉钏本来还好好的，听他这么一问，顿时双脚发软，浑身发抖。
    朱宗潜伸手抱住她的纤腰，使她不致於跌倒，柔声道：“你已经表现得非常勇敢了，别的女孩子碰上今日的事，相信早就骇昏啦！现在你还须振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁负找到，算起旧账，大概有一场大麻烦，我理应去助他一臂之力。”
    褚玉钏被他提醒，又听见兵器相碰之声，立刻振起精神，道：“好，你去吧、”
    朱宗潜教她躲在门后，这才举步走出院中。
    袁负先前本是一味捱打，可是到朱宗潜出去之时，他已连连反攻，变成平分春色的局势。
    朱宗潜只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁负刀法平平，但双掌上练得有奇功绝艺。
    想是恰好克住老僧的武功家数，是以毫不困难就从劣势中脱身。
    他出现之时，双方正斗得火辣急骤，都以为他便是那个大汉，所以没有分心瞧他。
    朱宗潜迅即迫近战圈，使个巧妙身法，已抢入袁负右侧的一个空位。
    这个位置乃是袁负最受威胁的方位，假如他不是误以为朱宗潜乃是自己手下的话，决不会让他如此轻易就占到这个位置。
    现在他发现已经太迟了，目光到处，认出正是传说中的朱宗潜，心中大为凛骇。
    这一疏神，老僧钢棒落处，击中长刀，当地大响一声，长刀坠落在尘埃。
    好个九指翁袁负，虽是陷入如此险恶不利的境地中，依然不曾慌乱，使出他最精妙的绝艺，身形连晃，忽左忽右地运退五步。
    这一路神奇步法虽然不曾摆脱朱宗潜，却避过几次杀身之祸，那是老僧的降龙棒呼呼劲扫，每次都贴着他的身体擦过，棒棒落空，却奇险无比。
    但袁负却没有法子能摆脱朱宗潜，这刻朱宗潜虽是不曾出手，甚至芙蓉剑和长刀仍在鞘中。
    可是在九指翁袁负的感觉中，他好像冤魂般死缠住自己，随时随地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。
    这种滋味当然十分难受，但一时之间，却找不到应付之计。
    老僧猛攻了这许多招，都未能得手，面色一变，突然跃出圈外，头也不回的越屋而逝，身法迅快无比。
    袁负心中渴欲追赶，但朱宗潜的威胁太大了，使他不能不集中全力转过来对付他。
    但听袁负大喝一声，运掌如风，向朱宗潜凶猛劈击。
    他一连攻出七招，这才摆脱了刚才那种危险的形势，变成面对面。
    这刻不论是要拚斗下去，或者是停手退开，都有自主之权。
    他虽然退开数尺，双掌严密封住门户，目光中泛射出一种凶戾的神情。
    朱宗潜没有追上去，冷笑一声，说道：“我晓得你想说什么话。”
    袁负心中大不服气，暗想：“你虽是以机智着称，但怎知我目下想说什么话？”
    不过他懒得说出来，却运集全身的精神和功力，紧紧窥伺敌人，但有可乘之机，便毫不容情的出手猛袭。
    朱宗潜感到对方杀机极盛，心中大为警惕，迅即亮出刀剑，摆出架式，布下一道无懈可击的防线。
    然后才开口说道：“你既然不说话，我就替你说出来。你想质问我知不知道那位老和尚是谁？对不对？接着你定会说出他以前罪该万死之事，我若是心灵受到震撼，有隙可乘，你就趁机出手，置我於死地，我大概没有猜错吧？”
    九指翁袁负不由得退了一步，眼中掩不住惊讶之色。
    朱宗潜突然间连迫两步，长剑快刀上迸射出森森杀气，笼罩住对方身形。
    莫看他仅仅迫进了两步，其实当中大有奥妙。
    目下他们虽然还未交手，可是九指翁袁负已失尽机先，完全陷入被动的泥沼中，很难再抢回主动的优势了。
    袁负这次自误戎机之故，完全是由於刚才朱宗潜得势之时，不但没有出手，甚至到他拚命摆脱之时，他也没有什么动作。
    因此，他万万想不到朱宗潜竟会抓住自己心神震汤之时，忽然劲厉迫进，控制了主动之势。
    朱宗潜朗朗大笑道：“袁负啊袁负，你太低估我朱宗潜了。关於那位老和尚之事，我是因为见你急於杀死他，其后因我之故，被他逃掉，你表现得那么恚怒嗔恨，可见得你们之间，除了私仇之外，尚有极充足的理由，可以冠冕堂皇地谴责我不该破坏你的大事。”
    他的推测听来很简单，事实上极为高明巧妙，若非具有异常观察力的人，绝对办不到。
    朱宗潜只停了一下，又道：“老和尚这一宗公案暂时撇开，我不妨老实告诉你，今日本人决意取你性命。”
    他的口气极是坚决，气势又如此凌厉。
    袁负不但深信不疑，同时精神也大受压迫，以致自信心大大减弱。
    他急急提聚功力，双掌掌心中出现一点紫黑色的痕迹，这点紫黑痕迹渐渐扩大，很快就满布两只手掌。
    朱宗潜恰好在这时厉喝一声“杀”，长刀如奔雷掣电般卷去。
    朱宗潜一出手就施展出雷霆刀法，威猛绝世，气雄万丈。
    九指翁袁负一面腾挪闪避，一面出掌攻守，化解敌刀威势。
    单单是抵挡这一招，就耗去不少真元内力，人也被迫得返到院子角落。
    他虽是终於化解了杀身之厄，但已骇出一身大汗，口中微微发出喘息之声。
    朱宗潜面色沉凝，左手长刀缩退，护住前胸。右手长剑推出尺许、剑尖翘起指住敌人。
    他的长剑尚未攻出，已使对方感到剑法精奥微妙之极，与雷霆刀法的威猛迥异其趣，但却有异曲同工之妙，那便是都具有杀敌制胜的威力。
    九指翁袁负钢牙一咬，暗忖横竖已落在下风，倒不如舍命力拚一下，希望得以死里逃生当即不管对方的森森剑气何等劲厉，大喝一声，挥掌劈去。
    他双掌劈出之势极是迅急凶毒，可是有一点最奇怪的现象是没有什么风声。
    朱宗潜手中长剑疾然一划，身子横移数尺。
    但见袁负左臂衣袖裂开，鲜血迸溅。
    然而他的人也趁朱宗潜横移之际，窜了出去，改变了被迫在墙角的形势。
    朱宗潜见对方的应变如此高明，心中也不禁佩服。
    这时在袁负身后的墙头出现一人，手中拿着一对紫金环。
    他便不继续出手迫攻袁负，微微一哂，道：“你的阴风掌果然很厉害，大概是专门炼来对付刚才那位老和尚的。”
    袁负瞧一眼左手伤势，心知已被敌人毁去不少功行，又气又惊，一时答不出话来。
    墙上的戈远飘身落在他身边，沉声道：“袁兄快上药包扎一下，这就是朱宗潜吗？哼、哼！气焰倒是不小。”
    朱宗潜凌厉地虎视着戈远，问道：“你追上井温没有？”
    瓣远也瞪视着他，神态十分威严。
    两人对视片刻，戈远有点气馁，这使得他十分惊异和忿怒。
    因为他一向威严慑人，只有别人不敢与他对瞪，而从未有过他挫败於敌人气势之下的事朱宗潜举刀挺剑，迈步迫去，气势更加坚强壮大。
    追到七尺左右，才刹住前进之势，又厉声道：“你追上井温没有？”
    瓣远自然不肯回答，可是不知不觉中摇摇头，表示没有追上井温。
    朱宗潜仰天长笑一声，道：“那很好，现在我可要毫不容情的出手杀死你们了。”
    衰负已迅快扎好伤口，闻言喝道：“你口口声声要杀死我们，是何原故？”
    朱宗潜道：“你们既然动问，我不妨说出，免得你们以为我是残暴滥杀之人。”
    他这两句话其实是说给褚玉钏听的，袁、戈二人却一点也不晓得。
    他又道：“前几天有一家镖局，在险狭山道上出事，死了好多人，这一宗血案，相信武林中无人查得出任何线索，只有我朱宗潜晓得是你们干的。”
    瓣远露出讶色，道：“什么血案？我们连听也没听说过，你倒底在胡扯什么？”
    袁负也道：“姓朱的，你别胡说八道，武林中根本没有这一件血案发生。”
    朱宗潜冷笑一声，凛然道：“不管这件血案有没有宣扬出来，但我却是亲眼所睹，亲耳所闻，不容你们狡赖。不过，照你们这样说法，可见得这件血案内情十分复杂。”
    紫金环戈远不问他内情如何复杂，却道：“本人一点也不明白你在说些什么话。我不但没有听过这个消息，甚至连袁负兄也是多年未见，昨日方始在洛阳碰见。我们一直没在一块儿，因此，我既不能连累他，他亦不能牵扯上我。”
    这是一着很高明的手法，假如袁负也来一个声明，列举一些证据，表示他的清白。
    在外人眼中，一定会相信他们当真是刚刚碰见。
    因为按常理判断，假如他们曾经同谋做过什么歹事，只有辩说没有做而不会作这种嫁祸式的声明。
    对方一定会想：这两人互作声明，事先不可能串好口供。万一其中一人气不过翻出底牌，岂不是弄巧反拙？这种要死大家一齐死的心理屡见不鲜，所以他们必是当真一直没有碰过面。
    若是这样想法，自然就中了他们的计了。
    无奈朱宗潜洞悉他们乃是东厂供职的高手，前此还会联袂潜入开封。
    这都是不容狡辩的事实，焉能中计上当。
    他微微一笑，用手势阻止袁负发表声明，道：“你们无须多费唇舌了。我只想知道你们这一票斩获了多少银子？”
    瓣远怒声道：“你越说越不像话了。”
    袁负道：“我们动手拚个死活是一件事，但一定要我们背这口黑锅，却使不得。我们还是趁这个机会当面讲个明白才是。戈兄不妨把最近的行踪说出，我也这么做，必要时可以找证人，总须把这件事弄个水落石出才好。”
    朱宗潜仰天冷笑道：“你们想拖到几时都行，反正我早就教佟长白守住道路，谁也休想上来。”
    瓣、袁二人都心头一凛，敢情他们真的是在施展拖延手法，以便援兵赶到。
    照他这么说，铜面凶神佟长白也来了。
    以朱、佟二人联手之威，谁都休想抵挡。
    这一来他们的斗志信心完全崩溃。
    瓣远侧睨袁负一眼，问道：“袁兄你的伤势碍事吗？”
    袁负迟疑了一下，才道：“不碍事，咱们总得出手一拚。”
    瓣远见他迟疑了一下才回答，不禁犯疑，忖道：“莫非他已无法动手，但怕说出来之后，我见人孤势单而独自逃走。是以这样说法，等我出手死拚，他便可趁机逃生？”
    他们都是极为老奸巨猾的人，在江湖上打滚了这许多年，都把自己训练得万分多疑老辣瓣远这一犯疑，立刻决定一有机会就先行逃走，袁负的死活那便是他的事了。
    朱宗潜倒不晓得对方暗中已经分裂，为了要让偏殿内的褚玉钏晓得自己不得不施毒手击杀这两人之故，便大声喝道：“你们一齐上来送死最好了，姓戈的你不是说昨天才遇见袁负吗？那么我倒要问一问，前些日子你们同时踏入开封府，那时候你们还未相识，是也不是？”
    袁戈二人面色一变，都想：这等密行动他怎会知悉呢？
    只听朱宗潜又喝道：“袁负你既是尚能动手，那就过来吧，我瞧瞧你挡得住挡不住我一招？”
    九指翁袁负成名多年，这刻岂能说个“不”字？当下拾回长刀，走上前去。
    瓣远等他的身形恰好拦住朱宗潜之时，突然倒纵上屋，迅急遁走。
    瓣远遁逃之举突如其来，加上动作如电，霎时无影无踪。
    朱宗潜理都不理，冷笑道：“瞧见没有？你的伙伴已弃你而去了。”
    九指翁袁负本已不敌受伤，目下少了戈远支援，自知万难幸免。
    登时连那么一点斗志也完全消失，道：“朱大侠，今日如若高抬贵手，袁负定将有所图报。”
    朱宗潜摇头道：“不行，那镖行十馀之众死得何等惨酷，你们休想有一人漏网。”
    袁负道：“袁负也是奉命行事，罪岂在我？”
    朱宗潜好不容易迫得他说出承认的话，心想目下出手诛杀他，可就不会让褚玉钏误会。
    他迅快踏前三步，长刀尖锋已抵住他咽喉，道：“谁下令要你们这样做？”
    九指翁袁负被他迫得无法，思索道：“是武大人的严令，献计者是曹洛曹大人。”
    朱宗潜哼一声，道：“曹洛就是计多端，我早已知悉。至於武大人，是不是皇亲国威中的武家之人？”
    袁负际此生死一发的关头，仍然禁不住大为讶骇，心想他怎晓得这些极端机密的内情？
    只听朱宗潜又道：“这个姓武的叫什么名？可是武瞻？”
    袁负瞠目道：“你说的是镇威侯武国舅么？不是他，我也不知道这位武大人的名字。”
    朱宗潜沉声道：“你想骗我么？没有那么容易，除了武瞻之外，谁能差遣你们这些金豹级的高手？”
    他说出“金豹级高手”的话，又是一大机密。
    但袁负已经不能再惊讶了，因为朱宗潜使他震惊之事实在太多。他呐呐道：“真的不是镇威侯之命。”
    朱宗潜道：“姑且相信你的话不假，但这个武大人必是武瞻的兄弟子侄无疑。我再问你，东厂内金豹级高手这一部门，可是一直由这个姓武的掌管？”
    袁负没有法子揣测对方晓得多少密。
    现下他迫问不休，无异露出一线生机。
    当下不敢不从实答覆，道：“不错，一直是他主持。我们通通是他出面礼聘的，所以都只听他调度。但我们等闲也见不到他，通常都是由陆副使大人陆宣忠指示机宜。”
    朱宗潜哦了一声，道：“那么这个武大人已经是中年以上之人了？他本身懂武功吗？造诣如何？”
    袁负道：“武大人乃是奇才怪杰，虽然比我年轻，但一身武功修为，胜我们甚多。不过比起朱大侠的盖世神勇，却又显得无法匹敌。”
    朱宗潜微微一笑道：“那个陆宣忠是他的师兄弟，对不对？他们出身於什么家派？你想必略有所知才是。”
    袁负目瞪口呆地望住朱宗潜，心中很难判断出朱宗潜说武、陆二人是师兄弟一节，倒底是猜的？抑是早已知道？
    但无论如何，他的深不可测，已令袁负无法抗拒。
    当下答道：“不错，他们是师兄弟，陆大人还是师兄呢。他们好像是昆仑派的，但又似是天山派的，我们都弄不清楚。”
    朱宗潜颔首道：“够了，我且问你，东厂派出这么多高手潜入江湖，居然做出杀人越货之事，是何缘故？”
    袁负身躯一震，面色泛白，答道：“我不知道。”
    朱宗潜何等精明，登时晓得这个问题十分严重。
    袁负之所以如此震骇，想是由於问题太大，假如东厂方面发现他漏机密，不但定要杀他，恐怕还要株连亲族。
    因此，袁负可能宁可自己送了性命，也不敢漏。
    他一向不做没有把握而又太过勉强之事，当下摇手道：“算了，我收回这个问题。不过其实你即便告诉我，也不致於被你的上司查出。”
    袁负连连摇头，道：“朱大侠太以低估我们了，但无论如何，兄弟决不敢露一言半语。”
    他乃是极老练的江湖道，一听朱宗潜不再追究，顿时明白对方用心，不由得十分感激。
    因此投桃报李，也就暗示对方一句，叫他不要低估东厂实力。
    朱宗潜自然省得此意，略一沉吟，道：“你们对付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能设法劝阻这个卑鄙的手段。这样咱们谁也不欠谁的情，你瞧怎样？”
    九指翁袁负心中一块大石落地，因为他一条性命，总算已可以保全。
    他默然寻思片刻，才缓缓道：“对付褚姑娘之计，亦是曹大人所献。兄弟虽然有心答应这个条件，俾可换回一命，无奈此事很难办到，是以无法应承。”
    朱宗潜点头道：“那就算了，这位曹大人也在洛阳吗？”
    袁负颔首示意，口中却应道：“兄弟亦不能答覆。”
    要知他拒绝答应劝阻对付褚姑娘之举，其实是暗示了解决之法。
    那就是朱宗潜杀死曹洛，即可解决。换了别人，也许悟不出他言外之意。
    朱宗潜懂是懂了，却奇怪他何以忽然处处以“暗示”回答自己？
    难道说有人正在附近窃听？因此他立刻再提另一问题，以作进一步试探。
    现下果然证明了袁负是认为有人在旁边窃听，大概他瞧见了什么迹象。
    由於这迹象是在他的对面出现，朱宗潜背后没有眼睛，当然瞧不见了。
    他作一个请他走路的手势，口中却冷冷道：“你左也拒绝，右也拒绝，莫非连命也不要了？”
    说时，袁负突然转身遁走，越墙而去。
    朱宗潜从这一点却又推测出对方纵然有人匿伏左近，也不会瞧见这儿的情形，所以袁负才转身逃走。
    如若匿伏左近之人有瞧见此处情形的可能，他就只有倒跃疾逃，免得露出破绽来。
    这时袁负已逃得无影无踪。
    他口中怒哼一声，接着自语道：“算了，我也懒得追他，这个糟老头没有什么了不起。”
    一面说着，一面走入偏殿。
    目光到处，不禁心头大震，背上立刻沁出大量冷汗。
    原来殿角站着一人，面露惶恐之容。
    这人正是早先抓住了褚玉钏，其后被他点住穴道的劲装大汉。
    他这刻独自缩在角落，极为恐惧。
    褚玉钏没有在他手中，而是不见了踪迹。
    朱宗潜震惊流汗之故，便是因为这个劲装大汉怎会解开了穴道？褚玉钏又不见影踪？
    可见得这儿一定曾经出过事。
    他深知以那大汉的功力造诣，绝无自己打通穴道的可能，可知必是另有别人进来过。
    扼要的说法，便是当他与袁负、戈远他们对敌之时，有一个武林高手潜入此殿，不但掳走了褚玉钏，同时又拍活了这个大汉的穴道。
    自然以这位高手的造诣，无声无息地掳走褚玉钏毫不困难。
    并且由於他能拍活这位大汉的穴道，可见得他的造诣极深，所学极博。
    他屹立在那大汉面前，尽力使自己冷静下来。
    那大汉以为他要取自己性命，骇得面色如土。
    朱宗潜总算是冷静下来，举目打量全殿，晓得除了侧面离地丈许的窗洞之外，便只有从大门入殿。
    他的目光落在那大汉身上，冷冷道：“你既被人拍活穴道，为何当我进来时，竟不逃走？莫非有意与我放对一拚吗？”
    那大汉震惊地道：“在下怎敢跟朱大侠放对？在下实是气力尚未恢复，无法纵跃。”
    此言一出，朱宗潜马上迫前两步，伸手抓住他胸口，从角落中揪出来，细细查看。
    很快就查出这个大汉虽是被人解开了穴道，但劲道手法略有偏失，是以这个大汉一时未能恢复体力。
    他目光如刀的逼视着对方，问道：“救你之人是谁？”
    那大汉忙道：“在下根本没见到人，朱大侠务必相信在下之言绝无虚假。”
    朱宗潜一把推开他，道：“谅你也不敢哄骗於我。”
    他在殿内慢慢地踱了一个圈子，情绪波汤得十分剧烈。
    只因这些迹象在旁人来说，一定推测不出什么头绪。
    但朱宗潜却明白了不少事情。
    第一点是来人身手之强，大出他意料之外。
    因为他从那大汉穴道被解救一事上，推测出来人根本不识得他的点穴手法，全仗本身的武力卓绝，硬是以绝强内力破解，所以那大汉才有这等现象。
    如若识得朱宗潜的点穴手法，这大汉当时就能恢复如常。
    第二点是这人极可能一直跟踪着自己，所以也从靠近殿顶的窗洞钻入，完全跟着他走过的路线。
    第三点是这人手脚之俐落干净，身手之高强，在在显示出他智勇双全，非比寻常高手。
    换言之，他的智谋定可跟朱宗潜相比。
    这一点从他跟踪朱宗潜而不曾让他发觉，便是极有力的证据。
    这么高明的对手，竟在暗中对付自己，教朱宗潜焉能不大为骇然。
    尤其是他已掳走褚玉钏，等如胜券在握。
    今后他只有被动捱打的份儿了。
    除非他能够马上设法扳回劣势，例如立刻查出此人来历，并且把褚玉钏救回来，这才有机会反败为胜。
    他举步走出殿门，心想刚才九指翁袁负一定是见到那名手下探头出来，所以赶紧改用暗示方式。
    他走到大门口时，突然想到这个掳走褚玉钏之人，会不会就是那位身量特高，袁负叫他“竹竿精”的那个老和尚呢？
    自然这个可能性很小，但仍然值得一查。
    他在崖边向下眺望，全无人影，当下转身走入寺内。
    他早先提及佟长白守在外面的话乃是假的，事实上他独自来此，一直在远处遥望着井、褚二人的踪迹，暗中保护。
    到发生事情之时，他赶紧奔来驰援，其时褚玉钏已遁入寺内了。
    他一面向寺内走去，一面想道：“假如是那个老僧弄的手脚，他有什么动机使他这样做？若是别人，又会是谁呢？我且句别的僧人查问一下，瞧瞧能不能查出这个老和尚的底细。”
    他很快就找到一个僧人，谈了半天，那个和尚表示本寺没有这末一个老僧。
    朱宗潜一听可就急了，心想倘若这个老僧本是与戈、袁他们同党，故意演出那一幕戏瞒过他，这就糟啦！
    他眼睛一转，迅即掣出长刀，凶恶地抵住那个僧人的咽喉，厉声道：“胡说，我明明亲眼见过他，你最好老老实实的告诉我，否则我就要了你的性命。”
    他一直都很客气地向那僧人询问，此刻突然翻脸，极为凶恶，把那僧人骇得魂不附体。
    丙然他立刻就打听出那个老僧法号悔往，在本寺修行了十年之久。
    他虽然不是住持大师，也不管手中之事。但由於他精通佛典，人又极好，所以地位甚高全寺僧侣都被他嘱咐过，不可向外人提及他任何的事。
    原来朱宗潜到底是非凡之士，刚才他一急之下，竟想到那悔往老和尚会是戈、袁他们的同党。
    幸而他迅即恢复冷静，悟出这个老和尚可能嘱咐过其他僧众，不要向外人漏他的事情因此，他晓得客气探询定必失败，唯有改变态度才行。果然，他一翻脸，就打听了出来他们走到一座禅院内，那僧人指住一间房门，道：“这就是他的居室了。”
    朱宗潜放掉他，一迳上前推门。
    那道木门应手而开，房间占地不大，加上只有一床一桌一椅，别无他物，是以一目了然他走进去，在床底下拉出一口破旧箱子。
    掀开一看，箱内只有几件僧服，最底下却是一张度牒，证明他的确是正式出家的。
    从房内各物上查不出任何线索。
    朱宗潜皱皱眉头，忖道：“悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界红尘。但以他一个昔年混得很不错的武林人物，总不免还有一些物事留在身边。这儿没有任何一件随身之物，莫非他已曾回来取走？”
    转念之际，目光在房间内巡视不已。
    从桌子后的窗户望出去，外面是个院落，但只有很矮的砖墙，象徵式地围住。
    院墙外则是一片古木萧森的树林。
    他从窗户跃出去，一迳跨过围墙，在最靠近的几株古树下面慢慢的走着。
    他变目宛如鹰隼一般查看这些古树的树身，果然发现其中一株的树身，似有异状。
    朱宗潜泛起一丝微笑，举步走过去。
    定睛一瞧，查看出这一处必是经过悔往老和尚精心设计，用一块树皮，塞住一个天然洞穴。
    若然不是小心细察，决计瞧不出来。
    他用长刀轻撬，果然把那块树皮撬起来。
    这个密的洞穴内，一定藏放着悔往老和尚以前的东西。
    只要取出来看看，当可发现极有用的线索。
    甚至可立即晓得他以前是什么人。
    他收起长刀，伸手出去，到了洞口之时，突然停住不动，一个念头掠过心中，使他感到自己是不是已变成一个太过多疑的人。
    原来当他的手伸到洞口之时，陡然生出一种警觉，怀疑这个洞穴之内，会不会是一个阴谋诡计？是以他马上停止了伸入洞内摸索的动作。也因此他泛起那个念头，暗想自己是否变成太敏感多疑？
    其实他多疑小心，正是他出道以来一直得利的主要原因。任何人处易於他这种环境之中，若是在任何时机中稍一大意，定难保存性命。
    因此，他尽避心中暗笑自己太过多疑，但那只手却不肯伸入去。
    脑子开始过快繁忙地活动起来。
    首先是他考虑到袁、戈二人的身份名望，在武林中都属一流之列。
    悔往老僧既是他们的对头冤家，自然他的地位亦是旗鼓相当。
    那么，以袁、戈他们这等老江湖，能不能发现这个密的藏放物件的地方呢？
    这个答案无疑是肯定的。那么，既然瞒不过袁、戈他们，悔往老僧难道推想不到？
    因此，结论是这个树身上的洞穴内不会藏放任何重要物件。进一步推测，这儿可能是个陷阱，好教袁、戈他们吃点苦头。
    假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，岂不冤枉？
    是故无论如何，他都不可大意行事。
    他回头一望，选中一根树枝，迅即折下来，除掉枝叶，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一点，便变成一个钩子。
    他用这根有钩子的树枝，探入洞内，感觉到好像钩住什么物事，当即小心地往上提。猛可感到树枝一震，同时亦见到一道白光在洞穴内一闪即逝。这时他手中的树枝已下半截。
    朱宗潜心中叫声好险，但仍然不十分注意，只因以他的一身修为造诣，那洞穴内的利刃未必能伤得了他。
    他侧耳一听，洞穴内已没有其他声响，当下先用树枝再行试探，然后才伸手入洞，摸到一块又厚又重的钢板，心知刚才必是这块钢板从上面掉下来，钢板下面是锋利的刃口，是以把树枝闸断了。
    他抓住那块精钢打造的闸刀，提将起来，虽是不能取出，却可以瞧见闸刀的刃口，但见那刃口呈锯齿形，不过与普通的锯齿刀不同之处，便是这闸刀的锯齿又尖又长，齿身甚窄，倒像许多两寸长的钢针排列起来一般。
    朱宗潜忽觉掌心直冒冷汗，骇然忖道：“这把闸刀如此设计，简直是太凶毒了。纵然是武功再强的人，也将禁受不起。”
    原来这般设计的闸刀，虽然未必能把武功极强之士的手臂闸断，但由於刃口设计得特别，定能伤残筋骨，绝对无法医治得好，那条手臂有如闸断了一样，永远报销作废。
    朱宗潜自然晓得厉害，故此连冷汗也给骇出来了。
    他再伸手入去，摸到一包东西，拿起来时感到好像被什么东西绊扯了一下，知道那就是使闸刀落下的原因。
    取出那包物事一瞧，体积不大，份量甚轻，外面用油纸紧裹。
    使劲捏几下，里面有一块硬物。
    他退开几步，打开油纸，竟有七八重油纸之多。
    最后出现一块跟手掌差不多大小的竹简。
    这方竹简色作金黄，润泽光致。
    一面刻有三四株竹树，但枝叶零落，似是业已枯萎。
    另一面则镂刻得有极精细繁杂的图案，一时之间，没能瞧出那是什么。
    朱宗潜把竹简随手放入囊中。
    忖想了一下，迅速捡拾了一块石片，用油纸包好，放回树洞之内。
    接着提起闸刀，直到可见刃口之时，以两指夹紧往上推去。
    丙然听到喀哒一声，闸刀不再落下。
    他便抬起树皮，封住洞口，一切恢复原状。
    这块闸刀是否会具有同样效力，他可不得而知。
    目下只是姑且一试，假如仍然有效，能够毁去东厂高手的一只手，当然很好。
    即使失效，亦没有什么损失。
    他再经过寺院而走出大门，一路都碰不到人影。
    外面亦杳无人迹，於是沿着山路奔落去。
    不久，就到了伊水边的大路。
    但见一辆马车仍然在树荫下。
    此车乃是井温、褚玉钏乘坐抵此的。
    他过去一瞧，车内有个体，正是井温的心腹手下，也就是那个赶车的大汉。
    朱宗潜查看过此人伤势，但见胸口凹陷，伸手一摸，胸骨已碎。
    他皱起眉头，寻思了一下。
    眼见那四健马不耐烦地掀鼻打呼噜。
    当下一跃上车，策马驾车往回走。
    他慢慢的驾车驶行，一面动脑筋清理许许多多的思绪。
    他已获得一些零碎的资料，但一时间却没有法子拚凑起来。
    走了一程，路旁树林突然闪出一人，满身血渍，背负长剑，头发蓬乱，面色苍白。
    朱宗潜立刻勒马停车，俯身望着这个人，道：“原来是井温兄，果然不出我所料，会在路上碰见你。”
    井温目光投向车厢，依然甚是锐利。
    朱宗潜道：“里面是你手下的体，你伤势如何？”
    井温道：“不太重，但也不轻。”
    朱宗潜道：“那么上车吧，我们还有不少事情要做。”
    井温惊讶地投他一瞥，便登车坐在他身边。
    朱宗潜道：“你先验看死者伤势，我们才商议。”
    井温依言检查死者伤势，回到前面座位时，道：“他只受到胸前一击的硬伤而死，这个取他性命之人，不但功力绝强，而且干净俐落得很。可惜看不出是什么兵刃和什么家派手法？”
    朱宗潜道：“照我的看法，这里面另有文三。”
    井温素知朱宗潜智慧绝世，不禁哦了一声，精神一振，等他说下去。
    但听朱宗潜道：“听你的口气，可知这死者武功不弱，是以被人一击毙命，你就推断出对方功力绝强，方能如此。但事实上他根本没有还手的机会。因为我从现场的地面以及查看他身上衣服以及头发鞋子等等，都能证明他从没有动过手，是以十分整齐干净，以我的构想，他最先是被人用迷药弄昏，放置车厢内，这才加以击毙。”
    井温一怔，道：“真的？但他也是个老练之人，岂能那么容易被人迷倒？”
    朱宗潜道：“这一点以后定可查出，我这个推测除了上述的线索之外，倘有一个极有力的证据。”
    井温道：“什么证据？”
    朱宗潜道：“当我发现体之时，除了衣服头发齐整如常之外，七窍也没有流血，此是最重要的证据。”
    井温皱起眉头，不解地望着他。
    朱宗潜道：“凡是遭受这等硬伤而死之人，是要七窍流血，最低限度口角也会流出鲜血。但他居然没有，可见得不但是事先被迷昏失去知觉，而且是在车内才遭击毙。由於不曾移动之故，口中鲜血便不曾流出。”
    井温在鼻中唔一声，探手入囊，口中说道：“你的观察力实在高人一等，使人不由得不佩服。”
    他随即若有所思地仰头望天，久久不语。
    他手掌中捏着一件物事，那是一个精钢打造的圆筒。
    这枚钢筒内藏特制的火药和毒针，一按机钮，强力的弹簧把火药和毒针射出去。
    毒针可以深嵌入骨，或是深入腑脏，做成极严重的伤势。
    如是普通高手，单是这十馀支毒针就可以立刻要了性命。
    退一步说，即使尚未身死，那一蓬特制火药见风即燃，喷在身上，立刻变成一个火人，虽是在地下打滚，亦无法压熄。
    设计制造这宗暗器的人，早在二十多年以前被仇家乱刀分。
    武林中的传说认为这是孽报，因为这一宗暗器太过歹毒可怕，神仙碰上了也难逃一死。
    二十多年前的武林人物，一听“毒针魔火”之名，无不魂飞魄散。
    井温思潮起伏，记起自己不久以前的遭遇，侧眼瞧瞧朱宗潜的身影，不由得打个寒噤。
    原来他早先因褚玉钏从洞中冲出遁走之时，敌方之人阵脚一乱，戈远大喝道：“袁兄快追，兄弟独自对付这便行了。”
    袁负果然率了手下，觅机从战圈中脱身，急急追去。
    井温虽已负伤，但他功力深厚，气脉韧长。
    这刻独自对付戈远，大可一拚。
    那戈远的紫金环亦极是神妙劲厉。两人旗鼓相当的激斗了数十招。
    井温可就心急起来，猛冲出战圈，放步飞奔。
    瓣远紧紧追赶，不肯就此放过他。
    自然他是怕井温阻挠袁负他们搜寻，所以定要把他缠住。
    井温知道急也急不来，决意先把戈远引开，自己才乘隙绕回寺内，相机营救褚玉钏。
    当然这刻他还不知道褚玉钏业已上车逃走了？抑或还躲藏在寺内？
    他和戈远在山岭间捉迷藏，好在这一片山岭石窟极多，奔逐不久，总算把戈远甩掉。
    然而戈远一直在搜寻他，井温须得躲避过他的搜索，躲来躲去，不觉已绕出老远。
    他在一个石窟内置藏了片刻，再也查听不到追兵声响影踪。
    当下走出石窟，往前潜行数丈，忽见大路就在山脚。
    井温暗自忖道：“我从大路绕回去，瞧瞧马车在不在，就晓得褚玉钏是否逃脱啦！”
    当下迅即奔下山去，到了山脚的树林内，突然感到伤口甚疼，气力减弱大半，心中不禁大惊。
    他深知自己如若没有气力，不能与敌人一拚的话，怎能保护褚玉钏呢？
    当即停步解衣，查看身上伤势。
    事实上他的伤势真不轻，左臂及肩背上的两处伤口，都流出大量鲜血。
    由於失血过多，使他气力锐减。
    蓦然，一声笑声传入他耳中，发笑之人似是没有恶意，甚至一听而知此人甚是和善。
    当下转眼望去，丈许外的拭瘁转出一人。
    此人身穿长衫黑褂，年约三四旬左右，身材微胖，面上堆笑，当真是一团和气。
    他胁下挟着一把雨伞，好像是出远门的商贾一般。
    井温万万想不到在这等僻静之地，竟会碰到一个生意人，不禁讶然道：“你是谁？”
    那人含笑走过来，答非所问地道：“先生你身上都是血迹，若是在路上被过往之人见到，一定大惊小敝，惊动官府，鄙人替你想个办法。”
    他已走到近处，突然间挥伞拦腰一扫，势道劲厉之极。
    井温仓卒间挥剑封架，锵的一声，运人带剑被他扫出七八尺。
    馀劲犹在，不由得一跤跌倒。
    他急急提聚气力，疾跃起身，厉声喝道：“你是谁？”
    但见这个商贾模样之人面上笑容如故，仍是那么和气可亲。
    好像刚才不是他出手，而是别人袭击井温一般。
    他这种自我控制的功夫极是到家，换了别的老辣江湖，即使袭击别人之后尚能含笑，这笑容也一定含有别的意味。
    但他却和初时全无改变，可见得此人心胸何等的深不可测。
    井温从他那把铁伞一扫之威，晓得他功力深厚卓绝，莫说现下自己业已负伤，即使未曾负伤，恐怕也不是他的敌手。
    像这般武功造诣之人，武林中真找不出机个。
    加上他外表上的特徵，便是那和气可亲永远不变的笑容，使他想起一个人。
    登时大为凛骇，道：“尊驾莫非是独霸南七省的安顺安老师吗？”
    那商贾模样之人道：“好说，好说，鄙人正是安顺，外号笑里藏刀，井三当家想必也曾听闻过，据鄙人所知，井兄你的武功造诣甚高，刚才那一下已试出你负伤后流血过多，以致没有气力。我随身带得有刀伤灵药，乃是少林寺制珍品，名为三宝丹，每一副是子母两粒，一粒内服，一粒化水外敷，不消须臾，体力即可恢复如常，伤口也很快愈合。”
    他掏出一个小方盒，打开来倒出一枚比鸽蛋略大的蜡丸，又道：“这外面的纸盒亦不是凡物，能够隔绝冷热，所以三宝丹可以随身携带，不怕体温影响药力。”
    他丢掉盒子，蜡丸托在掌心，举步走过来。
    井温长剑略略向前推出数寸，变成极为凌厉的架式。
    安顺这时也不能不煞住脚步，笑道：“你这是什么意思呀？”
    井温冷冷道：“常言道是无功不受禄，安老师对兄弟并无所求，何以舍得这等贵重之物？即使安老师藏有甚多，毫不在乎舍送一丸，但兄弟却不敢接受。”
    安顺道：“这话有理，所以鄙人得赶快说个明白，你敷服此药之后，即须替我办一件事，如若成功，从此之后，你在我保护之下，一辈子逍遥自在。”
    井温嘿嘿冷笑道：“兄弟未碰见安老师以前，也能逍遥自在地活下来………”
    安顺摆摆手，阻止他插咀，道：“当然我说的话另有原因，你等我说完了才回答不迟，我现在先说出要你去办之事，就是杀死那朱宗潜。”
    他口中“杀死朱宗潜”这句话，有如迅雷一般劈在井温头上，使他感到有点昏头转向。
    他瞠目望住对方，心中却一片紊乱，全然猜测不透他在耍什么诡计。
    安顺笑嘻嘻的接着道：“你杀死他之后，有两大好处，一是可以把褚玉钏姑娘娶作妻子。二是我不但不把你交给黑龙头兄，还要负起保护之责，付给你满意的财富，让你和娇妻在我势力范围之内逍遥过日。当然这件事进行时须得十分密，绝不让第三者得知。因此，朱宗潜的朋友们亦不会找你算账。”
    他一提到褚玉钏，顿时使得井温怦然心动，但也十分忧虑起她目下的安危。
    殊不知褚玉钏这刻就在附近的一株高树上面，她已被点住穴道，既不能动，亦不能做声但神智清醒如故，也听见底下这两个男人的对话。
    井温哼一声，道：“褚姑娘的安危未卜，这笔交易将来再说吧。尊驾的三宝丹兄弟不敢拜领。”
    安顺笑道：“别傻了，我若不是已把她从重围中救出，安置在安全地带，焉能与你谈条件？你看，这是不是她头上的饰物？”
    他不但拿出饰物作证，并且扼要迅快地把朱宗潜如何出现，其后在外面对付袁、戈二人，他则趁机掳走褚玉钏经过说出。
    这么一来，井温不能不相信他，因为那些饰物尚可解释是褚玉钏奔逃之时遗跌地上，被他拾去。
    但这一番经过曲折诡奇，决不可能编造出来。
    他也意味到对方拿褚玉钏的安危为要胁。假如他不接受的话，安顺将把褚玉钏处死。
    井温怕的只是这一点，其次就是安顺要擒下他送给黑龙头这一宗。
    他叛出黑龙寨之事，外间全无别人知悉。
    但这安顺似乎有神鬼莫测的神通，居然查了出来。
    黑龙寨对付叛徒的手段，当然极为惨酷恶毒。
    假如他一定逃不出安顺掌心，那是宁可自杀，也不能落在黑龙头手中。
    他沉吟不语。
    安顺道：“现在已没时间容你考虑了，我着这样吧，你先敷服过三宝丹，始行决定。因为一旦你答应的话，就得立刻行动，也许这刻朱宗潜已离开潜溪寺，驾车返回城里。”
    他试探地迫近井温，对方果然把长剑垂下。於是他捏碎蜡丸，里面有两颗金黄色的药丸安顺给他一粒，嘱他吞服，另一粒则捏碎了，在伤口。
    然后替他包扎，再穿好衣服。
    安顺一面替他包扎，一面说道：“我这儿还有一筒『毒针魔火』，你将毫不费力就射杀朱宗潜。我所以要你恢复体力之故，便是因为你一发动之后，须得立刻逃开，行动非极快不可，免得被他抱住，来个同归於尽。此外，现下京师东厂方面，派了不少高手来对付朱宗潜，你亦须避开他们，迅即南下，才能确保安全。”
    他的话都无懈可击，处处设想周到。
    井温脑海中泛起和褚玉钏在莺飞草长，杏花春雨的江南双宿双飞的情景。
    不由得心驰神醉，已失去拒绝的力量。
    何况他一旦拒绝，反过来就是褚玉钏惨死，他也落在黑龙头手中的可怕景象。
    然而井温可也不是平凡人物，他曾经当过黑龙寨三寨主的高位，自然除了武功之外，倘有一套本领，才能高踞在那个凶手集团内的三寨主宝座上。
    这刻他脑海中同时又泛起一幅景象，那就是这个外貌如商贾，其实是宇内着名“两恶”
    之一的笑里藏刀安顺，满身是火，能使人惨叫着在地上打滚。
    那就是说，当井温伤势已包扎过，体力业已恢复。只等对方把“毒针魔火”交给他，他就能使对方立刻毁在这宗天下无双的暗器之下。
    假使井温乃是凡庸之士，在这个魔头面前，决不敢动这等歹毒反击的念头。
    霎时间，伤势已包扎停当。他略一调息，果然感到体力亦已恢复了七八成。
    安顺笑嘻嘻的取出一个精钢打制的圆筒，道：“这就是『毒针魔火』，任是宇内一等一的高手，若被此物暗算，决计无法逃生，凭着你种种关系，一定可以和朱宗潜接近，其时你只须一接机钮，这个当代奇才就毁在你手底了。”
    他一直说着，却不把钢筒交给井温。
    说完之后，他似是查听什么声响，走开七八步。
    但四下并无异状，安顺的目光又转到井温面上。
    井温发觉他这对目光中，好像含蕴讥嘲的意味，心中方自一动。却见他一扬手，把筒抛过来。
    井温连忙谨慎小心的接住。
    这宗物事到手，情势就大不相同，井温略一检视，已明白如何发射之法。
    他随手比划一下，筒口有意无意地指住安顺。
    他们相距不及一丈，假如这宗暗器真的有如传说那么厉害，以安顺的功力身手，也很难躲得过杀身之祸。
    安顺一直盯着井温，面上笑容如故。
    井温比划了几次，最后筒口一迳指住对方，这个姿势的确随时随地可以发射出毒针和魔火。
    井温淡淡的道：“这宗暗器的威力大概真的很厉害，假如在下仗着此物，与安老师你翻脸动手，不知安老师其时如何应付？”
    安顺道：“你既没有轻举妄动，可见得真是个识时务的聪明人。我不妨先告诉你一件事，那就是万一我受人暗算而死，褚玉钏姑娘固然治不了，连你也活不过三天。”
    井温讶然道：“这是什么意思？”
    安顺道：“很简单，褚姑娘和你一样，都让我下了毒，假如三日内没有我的独门解药，定遭惨死。”
    井温微微一笑，道：“有时迫不得已的话，来个同归於尽亦无不可。”
    安顺道：“这话亦有道理，但难道朱宗潜的性命比之褚玉钏和你自家两条性命还要重要吗？我可不信。”
    井温道：“这倒不是重要不重要的问题，而是你的允诺如何能使我相信定必实行？假如我依计行事，把朱宗潜杀害了，到头来仍然不免一死，那么，我何必去做这种损人不利己之事？何况这件暗器用过之后，恐怕再也无法威胁得着你了，你说是也不是？”
    笑里藏刀安顺道：“这话说得极是，但鄙人做事向来不肯留任何把柄，今日也不例外。”
    他手中雨伞突然蓬一声弹开，圆圆的伞面，足可以遮掩他整个人。
    他嘻嘻笑道：“这一把雨伞妙用无穷，防身却敌，不过是其中的一端。”
    井温登时明白对方乃是恃此防身利器，所以不怕他以“毒针魔火”反噬。
    相信他这柄雨伞的伞面，必能防火，而且面积这么大，毒针虽是厉害，亦无奈他何。
    只听安顺又发出和气可亲的笑声，道：“我以前不用此伞，故此江湖上无人得知。此伞是我在七八年前，无意中得到这『毒针魔火』，为了防御这等恶毒的暗器，便精心设计了这么一柄，我定名为“百宝伞”。携带时既不惹人注目，使用时，妙用无穷，算得上是我平生得意之作。”
    他停歇了一下，又道：“怎么样，你决定了没有？”
    井温叹一口气，把那筒“毒针魔火”收下囊中，道：“瞧来我已经没有选择啦！”
    安顺略略提高声音，道：“好，你答应暗杀朱宗潜了。那么你就到大路边的树林内等着，他不久定会驾车经过，你可上车与他同坐，就在这一段路上，必有机会施展暗器。”
    他想了一下，又道：“你得手之后，即管扬长回到洛阳，可在周公庙门口等我。剩下之事，我自然会收拾得干干净净，不留一丝痕迹。”
    这句话一直在井温脑海中回响。
    尤其是这刻，他已和朱宗潜并肩而生，左手探入怀中，捏住那筒“毒针魔火”。
    他深知这宗暗器霸道无比，天下罕有俦比。
    现在他随时随地取出来，拇指一按机括。朱宗潜虽是盖世英雄，也即将化作飞灰，绝无生理。
    朱宗潜当然不晓得，沉声道：“我猜想井兄一定在山岭间甩掉戈远追踪，然后绕到大路，瞧瞧马车，便知褚姑娘可能逃掉。所以我特地驾车缓行，等你现身。我也晓得井兄乃是铁铮铮的人物，今日之事，定必耿耿於心，认定责任全在你身上。”
    井温心绪紊乱，漫然应了一声。
    朱宗潜忽然有所警觉，但他仍不动声色，又道：“其实井兄不必如此自责，今日之事，祸首在我而不在你。还有一点，兄弟可以告诉你的，就是褚姑娘虽是失踪得十分奇怪，表面上全无迹象可寻，其实在我朱宗潜看来，却不难把她安然救回来。”
    他说话之时，井温已悄悄拿出“毒针魔火”。
    但听到最末的一句，不禁怦然心动，立即把暗器塞回囊中，道：“朱大侠此言使人大为振奋，只不知朱大侠是否能把计划漏一二？”
    朱宗潜微微一笑道：“有何不可，只要你井兄肯合作，定能迅即得手。”
    他说这话时，极小心地观察井温的反应。
    井温果然怔一下，露出寻思的样子。
    朱宗潜迅快想道：“这件事大有古怪，假如不是另有别的隐，则他决不会有此等反应，而是欣然答允才对。现在既然试出隐情重大，我须得立刻抢制先机才行。”
    只听井温道：“你要我如何合作？”
    朱宗潜答道：“你一定办得到，这个计划且让我再考虑过细节，始能奉告。”
    他仰天闭目寻思片刻，才道：“当真简单不过，只要你说实话就行啦！”
    井温还未开口，突然感到右手脉门一紧，顿时全身无力。
    他这一惊非同小可，晓得以朱宗潜的功力，决计无法挣扎。
    因此，他动也不动。
    朱宗潜又在他耳边道：“井兄快说实话，如若耽误了时机，便无异於聚九州之铁铸成大错。”
    他们这辆马车在大路上缓缓驶去，大约驶行了十馀丈，突然间“砰匐”一声大响。
    远远望去，但见马车大半起火，驾车约两匹健马骇得乱嘶乱叫，反而在当地打滚。
    一条人影从林中闪出，放步疾奔，瞬息间已奔到起火的马车处。
    他一眼望去，但见前座有个人全身着火，面目已变成一块焦炭，瞧不出生前样貌，甚至连衣服亦通通焚毁，无法辨认出任何迹象。
    这人正是“两恶”之一的笑里藏刀安顺，他一挥铁伞，击中两匹健马的马头。
    紧接着伸手抓住辔头，猛可向崖边推去。
    一阵震耳暴响起处，那辆马车已沿着山崖斜坡滚下去，霎时间连马都滚入山溪，隐没水中。
    安顺拍拍手，好像要拍掉手掌上的尘污一般，满意地回头向大路的另一边望去。
    但见树下站着一个人，身躯靠住树身，面色惨白，此人便是奉命行事的井温了。
    安顺道：“干得不错，再往前一点，就很难收拾得如此干净了。你敢是受爆炸之力震得不大舒服？”
    井温道：“是的。”
    他喘息一下，又道：“褚玉钏呢？”
    安顺笑嘻嘻地凝瞧着他，过了片刻，才道：“难道你竟相信我当真会把褚玉钏交给你吗？”
    井温面色一沉，道：“原来你已存心耍赖，但我却是迫不得已，只好依你的话去做。”
    安顺道：“那也不一定耍赖，假如你出得起钜款，把她赎回去，你们仍然有机会复合。”
    井温道：“这种勒索手段，以你的声名地位，也不嫌太卑鄙无耻么？”
    这话说得很重，常人实在不易忍受。但安顺却一点也不在乎，面上笑容如故。
    他挥挥手。道：“我先走一步，或者有人出的价钱比你高得多，那时我就对不起，要把褚玉钏交给人家了。”
    井温忙道：“慢着，你到底要多少钱？你不妨开出价钱。”
    安顺道：“你们黑龙寨历年赚进大把的银子，算来总有千万之数。我也探知黑龙头喜欢把银子埋藏在地下，你们各人只知自家经手埋藏的地点数目，这消息确也不确？”
    井温有气无力地道：“不错，敝寨的龙头大哥曾分别让我们独自窖藏银子珍宝，他说这样将来每人都有一笔钜金可以养老。”
    他说话之时，探手人囊，取出一个油纸封套，又道：“这里面就是我经手的窖藏，藏镪逾十万之数。”
    安顺道：“你倒是十分爽快之人，这笔交易一定做得成了，但十万之数未免少了一点。”
    井温道：“本人经手只有这么一处窖藏，这话只不知安老师信也不信？”
    安顺点点头，道：“大概不会假了。”
    他举起百宝伞，遥指井温，又道：“接住吧！”
    只听“滴”的微响一声，一点白光疾射出去。
    井温虽是听见他喊“接着”却怕上当，诈作不闻，迅即侧身避开。
    那一点白光却击中一根幼细树枝，掉落地上。
    井温扫瞥一眼，原来是一粒白色丹药。
    安顺哼一声，道：“那是解药，总算你命不该绝，因为若不是有树枝挡了一下，这粒解药飞入林内，决计找不回来。我的规矩是每人只给一粒解药，你自己错过，那是你自家的事。”
    井温拾起丹药，嗅了一下，但觉得清香扑鼻，似乎真是解药。
    正不定主意要不要吞服，忽然耳边响起一阵细微的语声，道：“万勿服用，提防有诈。”
    井温心念一转，仰天笑道：“我们都是长年在江湖上奔走之人，有一句话说出来，安老师想必也不会见怪。”
    安顺和颜悦色地笑道：“是不是怀疑我的解药？”
    井温道：“正是如此。”
    安顺道：“这是人情之常，但你如若不吞服，等到毒发身死，可别怨我。”
    井温道：“我目下是否已曾中毒，尚未可知，单凭安老师一句话，自是尚有存疑，等到果真感到不适，我才吞服解药，谅必仍来得及。”
    安顺道：“我竟没有想到这一点，好吧，你明天上午辰时三刻以前，可到周公庙门口会晤，到时你才把藏镪图交我，我也把褚玉钏还给你。”
    井温抗声道：“为什么要等到明天上午？”
    安顺面色一沉，冷笑道：“我叫你怎样做就怎样做。”
    井温没奈何，只好拱拱手，道：“那么我先走啦！”
    安顺道：“这才是识时务的英雄，你先走一步，我还有些事须得料理。但你记着别耍花枪，例如伪做另一份藏镪地图，我自有办法查得出来。”
    井温蹒跚举步走去，不久，身形就消失於大路转弯处。
    安顺走入树林，毫不迟疑地往深处奔去。
    他奔到一处，停下脚步，抬头望去。
    但见他目光所注的树上，枝桠间横搁着一人。
    安顺放下雨伞，跃上树去，解开绳索，抱住那人跃落地上。
    他发出极为和悦的笑声，伸手拍活对方穴道，才道：“褚姑娘，你嫁不嫁给井温？”
    褚玉钏泪痕满面，秀发散乱，与她一向雍容华贵大不相同。
    她恨声道：“当然不嫁给他。”
    安顺道：“但你非嫁给他不可，这是我的命令。”
    褚玉钏心想若是说不听他的命令，势必激怒他，被他当场侮辱，因此并不作声。
    她早先听到安顺对付井温时的奸狡机诈，晓得此人外表虽是和善可亲，其实比毒蛇还要可怕。
    安顺哈哈一笑，又道：“常言道是女人善变，果然不假，你知道朱宗潜已死，可就愿意嫁给井温了，对不对？”
    褚玉钏娇躯一震，两行珠泪夺眶而出，失声道：“什么？朱宗潜死了？”
    安顺道：“不错，井温刚才已得手，朱宗潜全身着火，顷刻间化作一堆白灰。”
    褚玉钏觉察出他说的不是假话，不禁失声尖叫，猛可双手齐出，向安顺面上抓去。
    她十只玉葱似的手指，都长得有尖长指甲，常人如被抓中，定要满面流血。
    但安顺是何许人也，岂能让她抓中，只见他身形陡地移后数尺，快如闪电。
    褚玉钏抓个空，叭哒一声摔在地上。
    安顺似是喜欢见到别人忧急痛苦，放声大笑，道：“喂，你想不想替朱宗潜报仇？”
    褚玉钏听得清楚，仰起头冲口道：“当然想啦！”
    安顺道：“杀他之人是井温，我也送你一件物事，就可容容易易的取他性命。”
    褚玉钏呆了一下，突然把面庞埋在双臂弯中，放声大哭。
    安顺嘻嘻的笑着，自言自语道：“这样扒伏在地上大哭，我还是第一次见到………唔，我明白啦！她一方面痛心朱宗潜之死，恨不得为他报仇。井温虽是行凶之人，罪责不轻，但她对井温到底尚有多少情份，这是她最大的矛盾。嘻嘻，我倒要瞧瞧她怎生决定？”
    他连退数步，伸手往树根一摸，却摸个空。
    当即低头瞧看，但见树根处那柄雨伞已失去影踪，这一惊非同小可，面上长年的笑容也消失了，面色大变。
    斜对面数丈许外的一株大拭瘁面，转出一人，发出一阵大笑，声音劲朗震耳，显示出他内功深厚无比。
    安顺急急收摄心神，定睛望去。
    但见那人左手执刀，右手提剑，英姿飒飒，丰神俊逸，正是最近崛起於武林宛如慧星般大放光芒的朱宗潜。
    褚玉钏也停止哭泣，抬头张望。
    一见果真是他，不禁叫道：“哎，你是人还是鬼？”
    朱宗潜道：“当然是人，你躺着别动，等我收拾了这个家伙再说。”
    话声甫歇，刀剑齐动，锋芒如吐，指住安顺，然后举步向他迫去。
    他脚下发出“哧哧”的步声，不快不慢的向安顺迫近。
    安顺忙提聚功力，但觉对方气势凌厉，意志坚凝，刀剑上发出阵阵令人心悸胆寒的杀气，森森涌到。
    这等威势天下无与伦比，安顺那么功力精湛而又阅历丰富之人，也感到抵挡不住。
    但安顺又深知万万不能后退，只要被对方迫退半步，就失去了先机，成为捱打的局面。
    况且他一旦后退，对方威势顿时倍增，此时对方出手一击，真有无坚不摧的威力，仅仅是这一击也很难接得下来。
    安顺那么厉害的人物，面对朱宗潜强大无俦的攻势，终於也抵拒不住，退了一步。
    朱宗潜手中刀剑受到感应，顿时光芒暴射，刀光剑气潮卷而去。
    他右手使的是师门传剑法，左手则施展雷霆刀法，冷电精芒，交织成一片死亡之网，宛如翻江倒海，奔雷掣电般攻去。
    安顺早知万万退不得，既然不能不退，便只好全力寻求死里求生之途。
    他身子后移之时，左手已劈出一记掌力，雄浑无比。
    但这一记掌力碰上了剑气刀光，有如泥牛入海，无影无踪。
    不过他已从这一下接触中，证实了对方的刀剑果真有无坚不摧的力量，并非徒具外型威势。
    这样他只有逃命一法。
    但听他口中发出刺耳难听的笑声，宛如空山荒谷之中，隐隐传来疯人似的狂笑声一般。
    他的身子也同时离地，稍稍向前扑出。
    两下一凑，安顺的身形登时被剑气刀光网住。
    但见安顺在冷电精芒中手舞足扎，好像浮沉在刀剑光浪之中。
    一眨间，一倏人影极迅疾地从刀剑浪涛中飞出，一个起落，带着刺耳的厉笑声，穿入林中。
    当地只下朱宗潜一人，他横移丈许，一只脚跨过褚玉钏，便屹立不动。
    褚玉钏听得声响，慢慢抬头，扭头来向上面望去，但见朱宗潜面色沉凝，额上现出汗水，双目微闭，正在调息运功。
    他跨立在自己身上，自然是提防敌人去而复转，再把她掳走。褚玉钏明白了他的心意，不禁大为感激。
    她没敢出声惊扰他。
    饼了一会，朱宗潜长长透一口气，刀剑入鞘，把她拉起来道：“姑娘受惊了，恕我保护不周。”
    褚玉钏道：“我该谢谢你才是，你可是受伤了？”
    朱宗潜淡淡一笑，道：“这安顺是宇内两恶之一，但心机武功无不高出佟长白之上，怪不得近年来武林尽让这些凶残邪恶之人横行，敢情真是厉害不过，我和他硬拚了七招，功力不免略有损耗，但安顺也被我刀气刺伤内脏，总算给他吃了一点苦头。”
    他走到一株拭瘁，在草丛中摸出一把雨伞，在手中，份量沉重异常。
    那伞柄上共有五个枢纽，朱宗潜略一查看，可不敢随便按动，当下挟在胁下，另一只手扶住褚玉钏，走出树林。
    到了大路之上，朱宗潜嘱她稍候，自个儿向伊水奔去。
    但见河水滚滚流动，当下住雨伞，运功一扔。
    那柄沉重异常约雨伞直飞出去，落在河中心，霎时沉没。
    他扶着褚玉钏往回走，心中感到十分为难。
    因为假如把褚玉钏送回家去，无异是把她送入虎口。
    就现下所知，已经有三路强敌打他的主意，一是笑里藏刀安顺。
    二是东厂方面高手。
    三是黑龙寨活骷髅宋炎。
    这三路人马都非同小可，即使让丹青客井温这等高手日日夜夜保护她，但任何一路人马他都挡不住。
    可是朱宗潜他自身尚有要事，岂能因褚玉钏之故，长期留在洛阳？
    反过来说，他亦不能不顾而去，因为她的灾难完全是由自己而起的………

举报

第十五章
    朱宗潜扶着褚玉钏走了一程，褚玉钏实在走不动了，她不但体力难支，而且双足起了水泡，疼痛不堪。
    但她却是外柔内刚，心性强毅的姑娘，咬紧牙关，死命支撑，又走了数丈，褚玉钏头脑间天旋地转，身子向前倾仆。
    朱宗潜一手抓住，暗运内力托住她，转眼一瞧，只见她面色青白，双目紧闭，敢情已昏迷过去。
    他胸中泛起无限怜惜，心想她本是富贵名门的闺秀，何曾吃过这等苦头？最近种种遭遇，莫不是被自己所牵累。
    这么一想，更是歉疚。这刻大道上，不时有行人车马来往，他可不便抱起她往前走。
    当下仍然暗运内力，托住她的身躯，加快速度向前奔。
    旁人眼中，除了感到这对年轻男女太过大胆，公然牵扶而行之外，却是不易瞧出女的业已昏迷。
    转一个弯，两丈外的树影中走出一人。
    朱宗潜迅快奔过去，同那人沉声道：“快躲到树林内。”
    三人一齐隐入林中，朱宗潜又道：“井兄你身上血迹斑斑，不可在大路上现身。”
    说时，把褚玉钏放在地上，让她靠树而坐，挥掌悬空连拍五下，掌力震动她身上五处穴道。
    褚玉钏顿时长长透一口气，慢慢睁开双眼。
    她忽然见到面前的人竟是朱宗潜和井温，登时惊讶得连双足剧疼也忘了。
    井温躬身行了一礼，道：“鄙人无能保护姑娘，使你受此惊吓痛苦，惶愧之至。”
    褚玉钏道：“我们大家都安然无恙，大足快慰………啊！你受伤了？”
    井温道：“已经没事啦，多谢姑娘关怀。”
    朱宗潜脱下外面长衫，道：“井兄请披上此衫，立刻去办一些事。”
    他迅快地嘱咐了好几件事，最后道：“安顺说已向你们下过毒，这话不可全信，亦不能不信，我们当急之务，就是解决这个问题。”
    井温不敢多问，依言匆匆奔去。
    朱宗潜向褚玉钏道：“请你咬牙熬一熬，井温兄若是办妥各事，不久便可以设法使你脱离痛苦了。”
    他一面说，一面抽出长刀和芙蓉剑，握持手中。
    褚玉钏觉出紧张的气氛，便不敢做声，只点点头。
    目下他们好像尚在风雨飘摇之中，随时随地会送了性命。因此，褚玉钏根本不暇想及家里，也不遑询问要到何处去。
    时间在静寂中溜走，朱宗潜一直如临大敌般握刀持剑，在四周巡逻戒备。
    忽然听到车声停在林外。
    接着井温的声音传入来，道：“朱兄，可以走啦！”
    人随声现，他手中挽着一个包袱进来。
    他们的动作非常迅快，出林之时，朱宗潜已换回长衫。
    另外用一件宽大的衣服把褚玉钏连头带脚都裹住，抱在手中，奔了出去，一下子跃入车内。
    井温亦已换过一套干净衣服，外表上看来很是斯文。他跨上前座，同车把式点点头，马车便迅快驶行。
    约莫过了两顿饭之久，马车在一个码头停下，随即驶上一艘宽平的渡船。那艘渡船不等别的客人，一迳启碇。
    混浊的河水拍打船身，发出有节奏的声响，不一会，渡船已驶到河中心，但见浊流滚滚，四望甚是辽阔。
    蓦地一艘快艇从波浪中驶到，一迳向渡船撞来。
    马车内的褚玉钏看得清楚，方自大惊失色。
    朱宗潜已道：“咱们下车吧！”
    她下得马车，但见那艘快艇已贴着渡船前驶。
    井温首先跃过快艇，朱宗潜托住褚玉钏玉臂，轻轻一跃，都到了艇上，三人先后钻入舱内，快艇随即顺流而下。
    褚玉钏双足疼不可当，已没有心思理会这种奇异的安排。
    三人在舱内一言不发，那快艇顺着河水疾驶。
    不久，已驶行了十馀里路，忽然靠泊在一个洞湾内。
    朱宗潜眼着褚、井二人藏好在树林中，这才独自去了。
    褚玉钏忍不住问道：“我们到那儿去？”
    井温摇头道：“鄙人也不知道，但这番周折，却可以使敌人对头耗费许多工夫，那渡船马车快艇都得到重酬，加上鄙人露一手武功的威迫，想来不敢不依言行事。”
    褚玉钏问道：“你要他们怎样？”
    井温道：“渡船只须直驶黄河对岸，马车则迅即北上。敌人查出马车没有我们，唯有回头再找那艘渡船，把赶车的供词作一对证，这方晓得我们当真乘快艇离开，但他们仍不知我们是顺水东去？抑是逆流而上，是以人手必须分散。等到他们查出那艘快艇，因而得知我们在这儿上岸，无疑已须数日之久，那时节，我们又不知已到了什么地方啦！”
    他们边谈边等，过了一阵，数丈处传来车声。他们都警觉沉默，但眨眼间朱宗潜已出现眼前。
    却见他已变成农家少年装束，手中还着两套衣服，笑道：“总算事事如意，换上衣服就可以走啦！”
    井、褚二人换上衣服，共温更取出准备好的假胡子，登时变成一个乡下老头子。褚玉钏外面加上乡下人衣服，戴上斗笠，有如乡间十四五岁大的大孩子一般。
    三人走到路上，但见一辆骡车，乃是乡下人载物的车。
    井、褚二人都坐在车上，可以浏览四周景色，倒也悠然自得。
    褚玉钏一辈子做大小姐惯了，那有机会乘坐这等骡车。
    而且又与朱、井两人同行，他们都是江湖豪客，这等人居然与她共患难同生死，可真是作梦也想不到的。
    骡车一路摇晃，终於回到了洛阳，井、褚二人都不晓得朱宗潜葫芦中卖什么药。
    但见骤车在街巷中绕来绕去，最后停在一间屋子里。井温四下一瞧，甚是荒僻，却见朱宗潜扶了褚玉钏，上前敲门。
    一个老人家出来应门，朱宗潜回头道：“井兄且等一会，顺便把风。”
    井温道：“好。”
    心中却甚是狐疑，暗想此地不知有何隐，竟要把风？
    朱、褚二人一迳走到后进，厅中有一位枯瘦老者，见了朱宗潜，便露喜色。
    问道：“你可是诛除了我那两个孽徒！”
    朱宗潜先让褚玉钏坐下，躬身道：“晚辈无能，目下尚未办妥此事。”
    他接着向褚玉钏道：“这一位是康神农老前辈。”
    又转头道：“这位是褚玉钏姑娘，受晚辈连累，以致吃了不少苦头。”
    原来他以前说过，定要诛杀了沈千机、计多端两人之后，才再到此地，故而康神农有此一问。
    老人定睛望住褚玉钏，顷刻才道：“好漂亮的姑娘，而且福泽深厚，你的眼光真不错，选得她为妻。”
    朱宗潜吃一惊，只怕褚玉钏会着恼，那知转眼望去，褚玉钏虽是红霞染颊，却微微绽露笑容。
    他心方一宽，只听康神农又道：“褚姑娘，你身上感到痛苦是不是？但不要紧，老夫在此，天下间任何病毒都得回避三舍。”
    褚玉钏这才晓得朱宗潜带她来此的用意。
    朱宗潜正要开口，忽听康神农惊讶地噫了一声，睁大双眼，在她面上左瞧右望，褚、朱二人不敢作声。
    等了一会，老人才道：“原来如此，原来如此。”
    朱宗潜走过去，推动轮椅，使老人贴近褚玉钏，而她这才知道老人竟然双足残废，坐在一只轮椅上，下半身用一条厚厚的毛毡遮盖着，顿时心下恻然，暗想此老不知何故竟变成了残废？
    康神农年纪甚大，不须避嫌，拉过她的纤手，一面诊查脉象，一面更仔细地观察她面上的神色。
    朱宗潜从老人沉凝的面色中猜不出凶吉祸福，这等事非是他能力所及，是以不由得紧张起来，一颗心跳得更是剧烈。
    康神农诊着过脉象气色，回头道：“把老夫推到窗边。”
    朱宗潜如言做了。
    自家在椅后肃然侍立，不敢做声，生怕扰乱老人家的思路。
    饼了片刻，康神农仰望着窗外的天空，缓缓道：“褚姑娘身上已中了一种奇毒。”
    朱宗潜道：“老前辈也这么说，可见得这等毒性甚是奇怪。”
    康神农回头笑道：“你聪明得很，一语道破，这等毒性果然奇怪，虽说能令人体质衰弱，减短阳寿，但总是与一般毒药性质不同。”
    朱宗潜恭谨地道：“晚辈愿闻其详。”
    康神农道：“那是一种产自南疆的毒草，经过独门手法提炼，再加上三样药物制炼而成的药粉。这等毒药的作用极似蛊毒，依份量多寡，按时发作，或是寒热头痛，或是全身痒，四肢无力，又或是腹痛之极，宛如肠断，但厉害之处在於按时发作，使人似觉中蛊，惊怖欲死。”
    他微微一笑，又道：“久在南疆苗峒行走之人，提起蛊毒二字，莫不魂飞魄散，极是惊怖，这等毒药，就是用以镇吓不谙此道之人，但在北方很少人识得蛊毒，施用这等药物，难收心理上的奇效，褚姑娘怎会中了此毒，实是令人觉着费解呢！”
    朱宗潜道：“老前辈果然不愧一代宗师，此事谈起来相当曲折。”
    当下简扼地把笑里藏刀安顺的事情说出，最后道：“安顺用了这种奇药，又言明曾经下毒，这一来药力发作之时，非深信他的话不可，一样可以制造出心理上的压力，例如他对付我另一个朋友，也是说下了毒，还赠他一颗解药，让敝友感到异状时才吞服解药。此是一种千里外杀人的手法，用心之险恶诡诈，天下罕有。”
    康神农道：“这就是了，老夫身上尚有十颗『涤毒丹』，通通送给你，再传你一种迫毒针法，若是毒性甚浅，单用针法就可解消，稍重的用药，最重的针药兼施，大概天下任何奇毒你从此都能压制得住了。”
    说罢，在轮椅下面摸出一个小小瓷瓶给他，又传授针法。
    据康神农的说法，这种迫毒针法大半是靠那“阴极针”本身的灵效，普通针灸用的针没有什么大用。
    这时一个中年妇人捧了一盆温水进来，放在角落。
    康神农交给她一点药，在水中。
    然后让褚玉钏在那角落里脱鞋解袜，双足浸在温水中。
    褚玉钏那么娴静稳重的人，却也不禁叫了一声“好舒服”，原来她不但双足疼痛立止，甚至连全身痛疲倦亦一扫而空。
    忽然那老家人匆匆进来，禀道：“门外那人却要见朱公子，说有急事。”
    朱宗潜回顾一眼，把康神农推到窗下，道：“晚辈在窗外和那人说话，有烦您老瞧上一瞧，假如他中的毒与褚姑娘一样，那就不要让他见到您老人家了。”
    老家人得他吩咐，匆匆出去，不一会，已带了井温进来。
    朱宗潜在走廊上相迎，问道：“井兄见到了何事？”
    井温道：“实在情形不曾眼见，但这刻洛阳城已天翻地覆，兄弟在街上一打听，据说是有人大闹洛阳，本府的三家豪族都死了好些人，好像说还要去闹本省三司衙门。剩下兵马街已奉命发兵保护各衙。”
    朱宗潜道：“什么人如此大胆，这岂不是造反了么？”
    井温道：“不错，但即使是造反，也不能使全城老百姓如此哄动，彼此奔走相告。敢情定本府三大豪族由来势力甚大，一向横行霸道，这次死了好些人，据说都是平日最凶横之辈。”
    朱宗潜道：“原来此举是大快人心，井兄可查出这一路人马是何来历吗？”
    井温道：“查到啦，就是贵友铜面凶神佟长白的杰作，他单身匹马，闹完一处又一处，想是疯了。”
    朱宗潜略一沉吟，道：“本来以他的武功，尽可横行，但日下洛阳城内高手云集、咱们非出头不可了，请井兄仍到门外守望，兄弟马上就出来。”
    井温正要出去，朱宗潜却向他讨过安顺给他的解药，看他去了，才转身入厅。他把丹药交给康神农。
    自己却走到褚玉钏背后，道：“褚姑娘，目前暂时不能送你回去，只好让你在这儿委屈一些时候了。”
    褚玉钏回头微笑道：“你要走啦，是不是？”
    朱宗潜给她一粒涤毒丹，道：“是的，我得赶快去办好这些事。”
    褚玉钏又是微微一笑，心想：等到你把事情办好，我还能回家吗？但她却没有说出来，只道：“祝你马到成功，百事如意，我在这儿很好，你不用挂意。”
    朱宗潜实在没有时间加以考虑，说一声“姑娘珍重”，回身走到康神农那边。
    康神农道：“此药含有剧毒，服者必死，看来是出自南疆名家之手，极为珍贵。”
    朱宗潜讶然道：“一粒毒药有何珍贵可言？”
    康神农道：“此药珍贵之处是在於使用之时，可以投入酒菜茶水之内，即时溶化，无色无味，毒性至强，若是投入井中，可以使千百人中毒。”
    他眼见朱宗潜露出十分惊讶之容，好胜之心大起，轩眉一笑，道：“但此药最大的缺点是不能令人即死。老夫的制涤毒丹只用一粒，化开一大缸水，每人只饮一小杯，即可解毒。”
    朱宗潜大喜道：“这样说来，还是老前辈手段高明得多了，只不知敝友可曾中了假蛊毒？”
    康神农点点头道：“你用金针迫毒之法就行啦！不过他若是服下这一粒断肠毒丸，两种药性一合，神仙也救不活他了。”
    朱宗潜心中叫声“好险”，暗想若非自己以传声之法加以阻止，井温恐怕已死去多时了当下拜别过康老人，迅快踏出康家大门。他教井温在车中坐好，取出皮套，掣出阴极针，道：“请井兄闭上双目。”
    井温如言闭目，但觉脑后及背上微微一麻，紧接着心胸烦恶，腹如雷鸣，忍不住放了一个大臭屁，极是响亮。
    却听朱宗潜道：“好啦，咱们走吧！”
    井温一跃而起，但觉身体全无异状，竟不知朱宗潜在自己身上弄了什么手脚？
    两人一道奔去，但见街上之人甚是骚乱，许多胆小怕事的店家把子关起来，怕的是城内这么一闹，有些流氓强盗，趁机打劫财物。但街上的人比往常更多，呈显出一片混乱。
    霎时间奔到一处，但见一座极大的衙门，气象森严，门前那一大片广场上布满了一队队的官兵，戈戟映日，戒备得异常严密。但广场四周挤满了各式各样的老百姓。
    朱、井二人刚刚奔到，只听东北角那边许多人高叫“来了”，同时人群大乱，裂开一条极宽的道路。
    转眼间一个极高大的人手提钉锤，迈开大步走来。他的身量比常人足足高上一个头有多但见他面如古铜，又死板又凶恶。他跨入广场，眼见许多官兵阻住去路，竟然不惧，仰天厉声大笑。
    这一阵笑声既响亮又狞恶，四下连官兵带百姓不下数千之众，都听得清清楚楚，觉得很可怕。
    这个凶神恶煞似的大汉自然就是佟长白，他瞪大凶睛，向数丈外的一队军士追去，狞声喝道：“挡咱者死！”
    恰好一根径尺约石柱竖立在他右方数尺处，佟长白抡钉锤，在头上挥舞一圈，发出“呜”的一声劲响，紧接着向石柱击去。
    “砰砰”巨响一声，火星及石屑四溅，那根石柱上面三尺长的一截，硬是击断了应锤飞起。
    这半截石柱竟飞起两丈馀高，“隆”一声砸在地上，恰是那队军士前面，把极坚硬的地面砸了一个坑。
    那一队军士人人胆寒色变，不约而同的往后退了寻丈。佟长白这一记钉锤断石无人不见，尽皆骇然，陡然间变成一片静寂。
    此时人人皆知这凶汉冲向衙门的话，官兵虽多，但这凶汉还不是有如虎入羊群一般？
    正当这异样死寂之时，突然间接连三声佛号起处，人丛中奔出三个僧人，这三个僧人，身材雄伟，气度不凡。
    头一个年约在五六旬之间，手持一根粗如鸭卵的禅杖，另外约两个年纪较轻，都提着一柄方便铲。
    他们奔到离佟长白不及一丈之处，停下脚步，为首的僧人，又朗朗喧一声佛号，道：
    “贫衲听说檀樾今日大闹洛阳，又扬言要侵扰官衙，初时还不敢置信，却不料檀樾真来了。”
    佟长白见他语声含气敛劲，分明是内家高手。
    也可不敢过於轻视，冷冷道：“你们是那个庙里的和尚？”
    一个年纪较轻的和尚应道：“我们是少林弟子，这一位是法音大师，我是第三代弟子大行，这个是敝师弟大业，檀樾高姓大名？”
    佟长白勃然大怒，眼中凶光四射，狞声道：“你们是真不知道抑是假不知道？”
    大行和尚正要接口，法音大师已摆摆手，阻止他说话，道：“阿弥陀佛，贫衲等自从托庇佛门以来，同在手中清修，山居之人，罕得与闻世事，檀樾身手卓绝，我等异常仰慕，却当真未识檀樾高姓大名。”
    他说得既谦恳，又有道理，人人得闻，都感到这法音大师定是有道高僧。
    但佟长白却不管这一套，厉声狞笑道：“放屁，等老子砸死你们这几个秃颅，少林寺就不会不认识咱了。”
    原来他深知少林寺乃是天下武术源汇，武林独尊，以此耳目众多，宇内之事无有不知。
    他铜面凶神佟长白形貌特别，少林僧人自应一望而知，这三僧之所以说认不出他，一定是自负出身，好贬低对方的身价。
    他这一当面辱骂，法音大师只沉重地哼一声，但身后的大行、大业二僧，可忍不住了。
    大行怒道：“你敢骂人？”
    大业忿忿喝道：“好一个凶蛮之人，今日非加以教训，挫一挫他的气焰不可。”
    他这话自是说给法音大师听的。
    佟长白敞声大笑，道：“就凭你们这三个秃颅吗？”
    法音纵是泥人也有土性，提高声音道：“孽障，孽障。”
    他自幼出家，除了参佛就是炼武，到现下六十岁的人，竟不懂得如何骂人。
    佟长白跨开大步，迫到切近，厉声道：“你们是跪下求饶？抑是要老子挨个儿砸死？”
    大行、大业双双抢出，护住法音。
    佟长白更不多言，健腕一挥，“呜”的一响，钉锤荡起来，向左边的大业砸落。大业抡起方便铲，迅快迎拍。“当”地大响一声，两件兵器硬拚了一招。大业和尚竟禁不住震退了两步。
    佟长白健腕一沉，那只钉锤呜一声改向大行光头砸下。又是一声震耳大响过处，大行和尚退了三步之多。
    井温低站道：“这个和尚更不济了。”
    朱宗潜道：“不是他不济，是佟老兄锤上力道增强了，他向来是一锤比一锤厉害，第三锤才是他真正的气力限度。”
    但见佟长白旋舞钉锤，在头顶上发动劲厉刺耳的鸣呜声。
    法音一摆手，道：“退下，我接他这一锤瞧瞧。”
    大行、大业不敢有违，侧身退开，佟长白大喝一声，那只钉锤砸向法音头顶。法音手中禅杖“呼”一声挑起，横架敌锤。“当”的一声大响过处，馀音。但见法音退了一步。
    佟长白自始到终双脚不曾移动过，单论气力，已尽扒这三僧。
    但他仍然喝道：“老和尚的气力不小啊！”
    法音道：“檀樾神勇盖世，何必与凡俗之人闹事？”
    他虽是连连受辱骂，仍是苦口婆心的劝说对方。
    佟长白冷笑一声，道：“咱就是瞧不惯那些鸟官欺人，今日定要杀个痛快，你们不是咱家敌手，赶快滚蛋。”
    他叫人滚蛋，这话虽是难听，其实却是他平生未有之事。
    只缘他感到这三个和尚为人都还不错，方肯放他们一条生路。若在往时，那是不管好歹善恶，一概诛杀。
    少林威名虽盛，却全然不放在佟长白心上。
    法音道：“贫衲等碰到此事，决计不能放手，檀樾除非杀了贫衲，方许横行滥杀。”
    他说得很是平和，但语气中充满了坚决不移的意味。
    佟长白一听而知，杀机顿生，狂笑一声，挥锤猛攻。
    这个名震江湖多年的凶神竟在眨眼间连攻了五锤之多，每一锤的手法都极是奥妙，迫得法音不能不挥杖硬挡。
    因此发出一连五声巨响，全场之人都骇然失色，因为这些响声强烈震耳，好像有人在耳边打铁一般。
    法音每挡一锤，就退一步。
    五步之后，已退到大行大业当中。
    佟长白喝声“真痛快”，锤势一变，幻化出七八只巨锤，笼罩住三僧。
    大行、大业不能不挥铲招架，顺势反击，登时变成以三敌一之势。这四人只拚斗了十六、七招，竟有十招以上是硬碰硬的打法，一时当当巨响不绝於耳。全场百姓官兵数千人都瞧得呆了。
    朱、井二人已移到最近之处，朱宗潜细心察看之下，已发觉这三僧无一不是功力深厚，气力极强。
    又炼的是童子功，此所以虽是天赋气力比不上佟长白，但却不曾让佟长白碰软了手。
    若然不是炼的童子功，这刻早就连兵器都不住了。
    但三僧功力虽深而机变不足，想是极罕得与人动手拚斗，缺乏经验。同时又是走的刚猛路数，招式手法不求巧变。一旦碰上了佟长白这等宇内头等凶人，自然是大大的吃亏了。
    井温道：“朱兄竟能降服这等盖世凶人，实在使人敬佩不已。”
    说罢，不闻朱宗潜答话，转眼望去，一面道：“看来少林三僧输定啦！”
    但见朱宗潜全神贯注望住那场激斗，似是没有听见他的说话。
    他又转回头去看，谁知只这么一刹那间，形势忽变，那大行、大业二僧竟使出巧妙身法，两人合力出铲，连架了两锤。
    他们分开之时，碰上敌锤，定必震得身躯晃摇后退。但合力硬架，却成平手之势。佟长白凶焰为之一挫。
    法音挥杖展开反击，登时抢制了主动之势。十馀招过处，法音更见骁勇，连连抢攻。
    本来已经一片喧闹中，突然增加无数喝采呐喊之声，更是喧嘈震耳。原来那三僧的风度，佟长白本来就不能相比。
    加以嵩山少林之名天下皆知，洛阳相隔得近，更是无人不知，对少林僧人十分崇拜。
    因此三僧占了上风，许多人便情不自禁的喝采助威。
    井温细看战况，发觉那大行、大业二僧身法奇奥异常，往往似是预知佟长白的锤路，抢先联手举铲，挡住他最威猛的一击。此时法音禅杖发出，总能迫得佟长白手忙脚乱，厉吼连声。
    井温本是时下高手，心中大为疑惑，想道：“少林寺果然盛名不虚，随随便便走出三个和尚，便具如此深厚功力，这已经足以骇人听闻了，何况他们还博知天下各门派的武功精要，临敌对阵，又多了几分知敌的胜算。”
    忖想之际，忽见佟长白运攻二招，跃出战圈，忿忿喝道：“不打啦！”
    法音一举手止住大行、大业二僧，道：“檀樾留下高姓大名。”
    佟长自厉声道：“咱是佟长白，你们别忘了。”
    法音倒吸一口冷气，道：“原来是大名鼎鼎的佟檀樾，贫衲记得有人说过，佟檀樾使的是虎叉，几时换了兵刃？”
    佟长白忽然怒气尽消，道：“原来你们不是不闻咱家之名，咱是最近才改用钉锤。”
    井温听了大奇，心想这样说来，少林三僧怎会熟谙佟长白的锤路。
    便场上数百官兵离是人多势众，但那佟长白实在太凶恶太厉害了，是以这刻虽是鼓噪呐喊，却不敢上前。
    佟长白一回头迈步便走，所到之处，人群自动裂开。
    那三个少林僧人兀自转眼四顾，似是想找寻什么人一般。
    忽见几个军士簇拥着一名军官奔过来，法音大师低声喝道：“咱们走。”
    迅即领了大行、大业二僧，挤入人丛之中。
    转过一条街道，三僧闪入巷内。
    忽听身后有人说道：“大师们敢是怕被那军官缠住，耳根不得清静？”
    法音回头一看，却是个农家少年，头戴斗笠，把面孔遮了一半。他心知有异，颔首道：
    “施主出言不俗，可知非是等闲人物。”
    原来这少年，能一口道破他们逃避浮名俗礼的用心，自然须是高明之士，方能瞧出。
    农家少年道：“大师过奖之言，愧不敢当。在下因见大师们实是有道高偕，慈悲为怀，是以赶来拜晤。”
    法音道：“还未请教施主高姓大名？”
    大行、大业二僧见师叔如此唠叨不休，都感到惊奇而又不甚耐烦。
    农家少年躬身道：“在下朱宗潜。”
    名字一报出来，登时把大行、大业骇了一跳，四只眼睛都瞪得大大，打量这位武林彗星法音啊了一声，道：“原来是朱大侠，贫衲失敬了，朱大侠此来定然有所指教。”
    朱宗潜道：“岂敢当得见教二字，在下乃是来求三位大师帮助。”
    法音毫不迟疑，道：“朱大侠即管赐告。”
    大行、大业听得一怔，心想朱宗潜声名虽盛，但终是“狼人”的弟子，这“狼人”之案一日未曾了结，就有成仇为敌的可能。因此，目下实是不宜与他太过接近。但法音竟一口应承，宁不可怪。
    朱宗潜似乎也有点意外地注视对方一眼，才道：“谢谢大师盛情。在下想求大师们赶去一处，援救佟长白。”
    这话一出，连法音也愣住了，道：“朱大侠这话是什么意思？”
    朱宗潜道：“这是因为………”
    他忽然沉吟一下，才又道：“内中原因相当复杂，总而言之，大师们此举不但於天下武林有利，对贵寺亦有莫大好处，在下只望大师们瞧在下传声一事份上，予以信任，立刻动身。”
    大行和大业二僧，啊了一声，敢情他们早先双铲联招，硬碰佟长白的钉锤，路数手法都是得到一人暗中传声指点，是以看着抢制了机先，在数千人瞩目之下，大振少林威名。
    这等恩德，自是非同小可。
    法音合什道：“贫衲先行谢过朱大侠的暗助。但贫衲对朱大侠信任之故，却是由於前此曾听一影师兄盛赞阁下是仁侠之士。”
    朱宗潜仰天长叹一声，道：“想不到这位老前辈如此看重在下。”
    他立刻就炯炯地转眼望住法音，道：“请大师们速速随我来。”
    他转身当先奔去，三僧果然随后紧跟。
    霎时奔过了六七条街道，朱宗潜停步四下张望了一下，似是找寻什么，接着好像已经有所发现，迅即前奔。
    四人转眼间已出了东关，越过缠河桥，走了不远，便已听到叱吒之声随风传来。朱宗潜停步道：“杀声从这边传出，那林后一定有空旷之地。如是在下料得不错，佟长白上被五六个蒙面人围攻。”
    法音虽是觉得朱宗潜猜想之事，让他们忙忙赶来，似乎有点不对，但这刻已不便说什么话。
    一挥手，率了大行、大业二僧，迅即扑入林内。穿行六七丈，但见林外是一片斜坡，佟长白正挥锤激斗。
    对手果然是四个蒙面人。此外，还有一个身着黄衫，个子细小的蒙面人，负手立於坡上，悠闲地观战。
    法音这时不由得暗暗佩服朱宗潜的智慧。
    但更令他惊讶的是这四个蒙面人俱是罕见的高手。
    把佟长白围困在核心，瞧来这一代凶人也很难击破他们联手之势。这就无怪朱宗潜要替佟长白搬救兵了，何况蒙面人方面，尚有一人未曾参战。
    法音领头扑出，朗朗诵声佛号，道：“诸位施主以众击寡，不合武林规矩。贫衲既然遇上，岂能袖手旁观？”
    那四个蒙面人之一大声道：“大和尚明知这来历，何必多事？”
    另一个人接口道：“我们虽是联手围攻，但也是为世除害之意。”
    这番话本来极是有理，无奈法音是个老实人，他认定了非出手帮忙佟长白不可，便不管人家说得有理没理。
    提起禅杖，欺近战圈，朗朗道：“不行，这武林规矩总是要遵守的。”
    他已表明了态度，非管不可。
    斜坡上的黄衣人突然喝道：“住手。”
    声音十分尖锐，那四个蒙面人闻言立刻都跃出圈外。佟长白难以置信地望住法音他们，正待开口。
    斜坡上的黄衣人已接着喝道：“以一对一又有何不可？那一位先上去接那佟长白几招？”
    四个蒙面人尽皆沉默无声，敢情人人都没有信心可以赢得这个大凶人。
    佟长白狞笑一声，道：“怎么都变成哑巴了？”
    对方受激不过，其中一人挺身而出，厉声道：“好，我接你几招。”
    此人说得一口京片子，听嗓音年纪不大，最多不过是三十岁左右。
    树林内的朱宗潜骇然向井温望了一眼，低声道：“这是谁啊？”
    井温摇摇头，还未开口，只听另一个蒙面人哈哈一笑，道：“别忙，常言道是笨鸟儿先飞，打旗儿的先上，大哥你且替小弟押阵。”
    此人说时，提刀向敌人迫去，气势相当凌厉。
    佟长白大吼一声，舞锤疾砸，这蒙面人岂敢以长刀硬架敌锤，往左方连跨两步，健腕一抖，长刀迅劈。
    佟长白连砸三锤，虽然都被对方以巧妙身法避开。
    但这一来佟长白凶威倍增，手中的钉锤旋舞砸击，风声呜呜，使人有惊心动魄之感。
    朱宗潜低低道：“这虽是斗不过佟兄，但身手之强，已至足惊人。咱们定须查出这些年轻高手从何而来才行。”
    井温道：“兄弟奉命跟踪之时，还以为他们是戈远、袁负那一路人马呢，谁知竟然不是。兄弟觉得那个穿黄衣的最是莫测高深。”
    朱宗潜道：“不错，他是这一路人马的领袖？这就奇了，假如他们不是东厂方面之人，会是什么来历呢？”
    这时战况更是激烈，佟长白占尽优势，指东打东，指西打西，威风凛凛。黄衣人忽然尖声喝道：“蔡三退下。”
    战圈中的蒙面人陡然猛攻一刀，立刻退开。
    佟长白跨开大步追去，旁边两个蒙面人刀剑齐举，截住他去路，厉声道：“且慢动手。”
    这两个蒙面人一开口，朱宗潜可就听出这四人年纪都差不多，大概是三十岁左右。
    而那黄衣人嗓音似乎还要嫩些。
    佟长白咆哮一声，道：“干什么？要打就打，少罗嗦。”
    那两个蒙面人凝神戒备他出手，其中一个冷冷道：“敝上有话吩咐，自然须得暂停恭聆。”
    他在这等场合，居然尚用“恭聆”的字眼，可见得那黄衣人身份尊贵之极，他们都对他万分恭敬。
    佟长白喝道：“放屁，那个要理他？”
    呼地扬起钉锤，便待砸落。黄影一闪，那黄衣人已到了他们旁边，身法之快，逾於闪电他一挥手，两个蒙面人迅即退开寻丈。佟长白的钉锤倏然改变方向，向他天灵盖砸下。
    黄衣人上半身微向后仰，底下的右脚略略离地，似踢还挑。佟长白但觉下盘受到威胁太大，迫得连退两步，钉锤也就随之而落了空。
    他本是极为凶狡之人，一瞧这个黄衣人武功奇奥得紧，脚尖根本未曾踢出，已迫得他退开。
    连忙沉住气定一定心神，瞪大凶睛，同对方上上下下打量。
    那黄衣人比他矮得多，头罩与身上黄衫相连，这刻连头连面都罩住，只露出两只眼睛，却是黑白分明，闪闪有光。
    却听法音大师说道：“尝闻踢这一路脚法，已成绝艺，却不料今日大开眼界，幸甚幸甚。”
    佟长白哦了一声，道：“你是昆仑派的？”
    那黄衣人声音尖锐地傲笑一声，迫前三步，举掌劈出。这一掌竟然笼罩住对方胸腹上下五处大穴，而且五指微屈，随时可以变化为扣抓擒，端的变幻无方，而又有高峻森严的气派。
    佟长白但感无法破解，迫不得已，又退了两步，他人高腿长，两步可抵对方三步。
    他斜睨法音一眼，尖声道：“这一招是那一家派的？”
    法音徐徐道：“若以贫衲愚见，这一招想是天山神掌。”
    黄衣人嘿嘿冷笑两声，道：“少林和尚果然有点眼力，我再使一招，假如你瞧得出来历，我就从此不再踏入江湖之内。”
    法音道：“檀樾一身武功深不可测，这回贫衲定要输眼了。”
    黄衣人傲然道：“这个自然，难道我愿意这样子从江湖中隐退吗？”
    他正要出招，林内蓦然飞出一条人影，朗朗喝道：“阁下且慢出手。”
    黄衣人转眼望去，但见来人是个农家少年，一顶斗笠遮住了大半截面孔，无法瞧清他的容貌。
    但从他的身法和内力充沛的喝声中，可以窥出此人武功极是不俗。他虽是不甚重视，但亦没有过於小觑此人，冷冷道：“什么事？”
    这个农家少年，自然就是朱宗潜，他眼见这黄衣人如此高明，可就忍不住现身出去。
    这时他没有立刻回答，却以传声之法分别向佟长白和法音迅快说了几句话，这才缓缓道：“阁下口出狂言，其实是口不应心，在下才忍不住出来点破。”
    黄衣人怒道：“我如何口不应心了？”
    朱宗潜道：“你一不亮相，二不告人姓名。这一来纵然输了，谁也不知道你有没有退出江湖？”
    黄衣人怔一下，竟被对方说得哑口无言，但又不甘在对方迫逼之下报名亮相，眼珠一转，道：“你何尝不是藏起姓名面目？”
    朱宗潜手抓住斗笠边缘，道：“在下平生未曾做过亏心之事，何须隐藏姓名面目？但在阁下还未亮相之前，我也邯郸学步，让你们莫测高深一会。其实呢，我随时随地都可以掀开斗笠，报出姓名。”
    黄衣人道：“那么你就报名亮相好了。”
    朱宗潜道：“太吃亏了。”
    转眼望了佟长白一眼，又道：“大个儿你说是不是？”
    佟长白厉声道：“咱不跟你们罗嗦！小子你趁早让开，不然的话，咱连你一块儿砸死。”
    朱宗潜嘻嘻一笑，道：“常言道是来者不善，善者不来，你凶什么啊？”
    佟长白气虎虎的一抖腕，钉锤笔直的指住他，那三尺长的钢坚挺如棍。朱宗潜叫道：
    “慢着，你弄错对手啦！”
    佟长白装出一愣神之状，朱宗潜又道：“在下见你太过吃亏，才跑出来，迫他露面报名的啊！”
    法音道：“这话倒是不错，佟檀樾何不先瞧瞧对方到底是谁？”
    佟长白将眼瞪住黄衣人，喝道：“快点，你到底敢不敢亮相？”
    这法音和佟长白都晓得朱宗潜心意，互相呼应，装模作样，不但全无破绽，而且攻势紧凑之极。
    三个人的手法有软有硬，有正有反，端的使人难以招架。
    黄衣人冷冷道：“你们当真想见兄我的真面目吗？”
    佟长白道：“你怎的如此婆妈？”
    黄衣人道：“我只怕你们缓筢悔莫及。”
    佟长白道：“后悔个屁，要亮相便快些。”
    那边厢一个蒙面人怒喝道：“佟长白怎敢如此粗野无礼？”
    黄衣人摆摆手，表示不要紧。
    佟长白狞声笑道：“咱又不是他的奴才，便臭骂他一顿又怎样？”
    黄衣人不搭这个喳儿，说道：“闲话休提，我先使一招，假如你们认得出来，我才报名亮相不迟。”
    朱宗潜道：“若是这么说，倒还公道。”
    黄衣人向佟长白道：“小心了。”
    左手骈指点出，宛加利剑疾吐，竟又笼罩着佟长白的胸腹间三处大穴。
    佟长白往侧一闪，眼前一花，敢情那黄衣人已掉转身躯，一手反掌拍出，底下也撑出一脚。
    他闪过上面的掌势，却没躲过对方底下一撑。
    蓬的一声摔跌地上。
    那黄衣人已站在一旁等他起身，并没有乘势追击。
    佟长白跳起来，喝道：“再来一次。”
    黄衣人似乎早知他不会服气，应声道：“好。”
    当即如法施展，先点出一指，顺势身躯疾转，掌脚齐出。蓬的一声，佟长白又摔了一跤佟长白这次起来之后，不敢则声。
    因为对方这一记招数，他第二次已经着意防范，仍然躲之不过，不禁又惊又怕，凝神寻思破法。
    黄衣人冷冷道：“这一招源出何家何派？”
    法音瞠目结舌，但觉奇奥绝伦，平生从未听闻。
    朱宗潜哼了一声，道：“在下知道。”
    黄衣人一怔，道：“你说吧！”
    朱宗潜道：“不用忙，在下先问问他们。”
    他转头向佟长白问道：“大个儿，你知不知道这一招的来历出处？”
    佟长白摇摇头。
    朱宗潜又同法音询问，法音当然也摇头。
    朱宗潜道：“好，你们既然不知，那就走开一旁，不许偷听。”
    佟长白怨道：“谁稀罕了？”大步走开。
    法音也一挥手，道：“咱们理该回避。”
    率了两僧，退开老远。
    朱宗潜沉声道：“阁下这一招源出何家何派，在下一点也不知道。”
    黄衣人怒道：“好大胆的狂徒，你感戏弄於我？”
    朱宗潜双手动处，掣出刀剑。
    那边厢的佟长白和法音一见他发出暗号，齐齐跃走。他们身法何等迅快，霎时去得无影无踪。
    四个蒙面人听到声音，转头望去，这才发现，都大声鼓噪起来。
    黄衣人尖喝一声，这四个蒙面人立时闭口，迅快散开，分守四角，把他们围在当中。
    黄衣人仰天冷哂，道：“想不到你自投罗网，这更妙了。”
    朱宗潜本想趁他说话之时，出手突袭。
    但他深知自己刀剑齐出之势，凌厉无匹，对方武功虽是精深奇奥，却也未必能躲得过雷霆刀及干元剑两般绝艺的一击。他居然因此而生出顾虑，白白放过了这个突击的机会。
    黄衣人那对黑白分明神采照人的眼睛，已回到朱宗潜身上，冷冷道：“你就是朱宗潜吗？”
    朱宗潜道：“不错，阁下高姓大名？”
    黄衣人道：“听说你聪明无比，何妨猜一猜看？”
    朱宗潜道：“这是一定猜不着的事，何必白费心思？你爱说就说，不爱说就拉倒。”
    黄衣人道：“等我擒下了你，才告诉你吧！”
    说话之时，探手入黄衫内，抽出一口薄薄的软剑，蓝光湛然，迎风一抖，登时挺硬。
    朱宗潜道：“在下孤陋寡闻，竟不识得阁下手中之剑是何名称？”
    黄衣人道：“此剑名为杀猪，你今日恐怕很难活口了。”
    朱宗潜晓得对方嘲弄自己，故意说是杀猪剑，朱猪同音，这口猪一定是自己了。但他不怒却惊，心想：这好生狡猾，居然瞧破我的用意，故意不说出剑名，一来免得我从剑名上猜测出此剑的厉害之处。
    二来假如让我突围遁去，亦不能向江湖上，打听此剑来历，以致查出他的家派出身。
    如此武功高强智慧过人的对手，他还是第一次碰上。
    那沈千机虽然也诡诈狡谲无比，当时的形势不同，他朱宗潜运气太好，步步占了机先。
    但目下形势却是反转过来。假如这黄衣人正是图谋自己，则他定已打听过一切有关之事论起兵法中知己知彼这一条，朱宗潜乃是大大的不利。
    他不禁苦笑一声，道：“在下早该趁你仰天冷笑之时，全力出手取你性命。”
    黄衣人冷冷道：“只怕没有那么容易，只不知你当时何故不出手？”
    朱宗潜道：“在下也甚感奇怪，大概是不忍得取你性命。其实在下早就知道了一件事。”
    黄衣人道：“什么事？”
    声音已没有早先那么冰冷尖锐。
    朱宗潜道：“在下知道我不杀你，定要被你所杀。”
    黄衣人凝视他顷刻，才道：“你开斗笠吧！”
    朱宗潜道：“如若你也亮相，在下定必遵命。”
    黄衣人低哼一声，道：“我若亮相，你就更吃亏了。”
    朱宗潜道：“那么在下恕难从命。”
    黄衣人嘿嘿笑道：“好，看你能遮掩多久。”
    朱宗潜方自作势待敌出手，黄衣人却笑了几声，那笑声宛如出谷黄莺一般，甜美之极。
    接着举手捏住面罩边缘，道：“你不让我瞧，我反而先让你瞧瞧。”
    这两句话声的娇柔甜美，比笑声更有过之。
    朱宗潜一愣，忖道：“她竟是个女子么？我从未听过这么动人的声音，想必也长得很美………”
    想到这儿，不由得睁大双眼望去。
    黄衣人左手没有掀起面罩，反而向前一伸，但听“嘶嘶”连声，发出一种体积细小的暗器，连珠射去。
    朱宗潜赶快侧闪，刀剑齐挥，幻出一片光华，封住门户。
    但觉对方暗器击中刀剑光幕，力道极强。
    心头大凛，暗忖这些绣花针般细小的暗器，居然劲道强绝，可见得她功力之深厚，已超凡入圣了。
    那黄衣人吃吃娇笑，并没有趁机欺扑出手。
    朱宗潜大奇想道：“她露出女子口音，分明是藉此使我分心，破去我的气势，这样应当发出暗器之后，猱身疾攻，才占得到机先。但她居然轻轻放过这个机会，实在令人大惑不解………”
    忖想之间，鼻中微微嗅到一阵香气。
    心中一凛，连忙闭住呼吸，免得中毒。
    随即就恍然大悟，电光石火般掠过一念：是了，她的暗器破空之声，好像是五响，但刀剑光幕上传来的震动感觉却有六七次之多，莫非其中有一两枚暗藏毒香，发出时手法不同，是以听不见破空之声？
    这时候他更惕凛的是这个黄衣女诡计之多，大有防不胜防之感。但另一方面，这种敌手又使他极感兴趣，不愿轻易错过。
    黄衣女道：“不要害怕，我从来不用毒的。”
    朱宗潜道：“那太可惜了。”
    黄衣女挥动长剑，忽上忽下，淡淡道：“可惜什么？”
    朱宗潜见她剑势浮沉之间，奇奥无比，不但封住所有的大位门户，而且还含蕴极厉害反击之势。
    因此，他纵然出尽全力攻去，仍然抢制不着机先。
    这一惊非同小可，心想：她的武功，固然是深奥难测，但这等狡黠的心眼儿更是骇人。
    要知朱宗潜那一句“太可惜”，换了平常之人，定必略略分心思忖其意，这么一来，朱宗潜突施攻袭，实是不易招架。然而对方挥动长剑，严密护住门户，如此机伶心眼，实是世间罕有。
    朱宗潜表面上装出若无其事，笑道：“可惜的是在下有百毒不侵之能，你若是放出毒香，方知在下手段。”
    黄衣女缓缓举步迫近，娇声笑道：“这话可是当真？”
    话声中剑势浮沉不定，慢吞吞的向他刺去。
    这一剑来势虽慢，却奇奥变幻，无从捉摸。
    朱宗潜竟然招架不住，只好向后退去。
    黄衣女一步一步迫去，他一步步后退。
    猛可发觉不妥，敢情他后面尚有敌人，假如他刀剑尽被敌招封死，后面的敌人随手劈出一刀，就可以要了他的性命。
    朱宗潜虽然是明知不能再退，却又无法不退，霎时又退了七八步，脑后飕一声，刀风疾袭而至。
    他百般无奈之下，大喝一声，虎躯半旋，挥剑招架背后劈落的长刀。
    Ddd这麽一来，朱宗潜的背後门户洞开，把整个背脊完全交给敌人了。但事有轻重，险有缓急，他乃是被情势所迫，不能不先行旋身招架敌刀，才想法子对付黄衣女的剑势。
    “呛”的一响，馀音。
    那个蒙面人惊得一怔，原来他一刀斫中敌剑，只觉敌剑巧妙一震，手中之刀便已断为两截。
    朱宗潜右手长刀同时劈出。
    当那蒙面人一怔之时，刀锋已离他颈子不及半尺。
    同时之间，背後的黄衣女冷冷道：“我这一招『凤点头』，已罩住你『灵台』、『中枢』、『命门』二大要穴。剑尖与你穴道相距只有半尺。”这几句话有如符咒一般，竟把个武功卓绝的朱宗潜迫得不能动弹，硬是煞住长刀劈下之势。
    他对面那个蒙面人亦全然不敢动弹，因为他亦被敌刀之势所禁制，若然一动，敌人之刀定可把他头颅劈下。
    要知武功之道，千变万化，实是难求定规。那黄衣女说的“凤点头”招式，本甚平常。
    可是朱宗潜却自知无法摆脱，这是因为他从旋身发出刀剑时，双脚所踏的方位与平时不同。
    这麽一来，“凤点头”这一招顿时化腐朽为神奇，只要他身形稍稍一动，不论是向那一方移动，都得被敌剑刺中大穴，当场身死。
    黄衣女冷冷道：“朱宗潜，你最好不要自误。要知我目下已运足剑势，如骑虎背，如箭在弦。假如你轻举妄动，我的宝剑不得不发。”朱宗潜的身形果然纹风不动，朗声说道：
    “在下岂是贪生怕死之人？你即管发剑。”黄衣女道：“我不想杀死你，所以才叫你不要自误，彭二，你可以退开啦！”在朱宗潜长刀禁制之下的蒙面人应了一声，方要举步後退。
    朱宗潜厉声喝道：“不许动。”彭二身子一震，果然不敢动弹。
    朱宗潜又喝道：“移刀外指。”彭二被他气势所慑，果然移动手中那截断刀，同右方指去。此是修习武功中的惯用语，外行人也许弄不明白，但他们却绝不会弄错。
    那截断刀缓缓移动之际，朱宗潜已从刀身的反映中，瞧见背後黄衣女的姿势。她果然走举剑直指自己後背。
    可是她的脚法却露出破绽。说时迟，那时快，朱宗潜蓦地向右上方跃起，身法快如闪电。
    黄衣女宝剑疾吐，却刺个空。原来她剑招发出之时，受到脚法牵制，因此变招吐出时，角度不够，剑尖恰好从敌人腿边擦过。
    但这一来，总算保住了彭二的性命。
    朱宗潜乍起又沾，脚尖一点地，便向树林跃去。两个蒙面人急急截击，黄衣女尖声喝道：“让他走。”两个蒙面人闻声止步。
    朱宗潜已从他们之间掠过，扑入树林之内。黄衣女一挥手，在那四个蒙面人簇拥之下，越过山坡，霎时隐没无踪。
    朱宗潜一扑入林内，就立刻隐没树後，窥视敌人的行动。谁知他们却一转眼走个乾净。
    山坡上一片静寂，人迹杳然，使他大感莫测高深，却又不敢出林奔到坡顶查看。因为他们此举很可能是诱敌之计。
    过了一阵，山坡上以及周围仍然没有什麽动静。
    朱宗潜苦笑一下，正在考虑下一步如何做法。突然间一阵低微声响传入耳中，举目望去，但见一条人影出现在坡顶，穿行於灌木草丛之中。
    他一望之下，大为疑惑，原来来人是个白衣少女，作侍女装束，背插长剑。身量纤长，行动敏捷轻灵。
    她很快就从山坡走下来，离树林丈许便停住脚步，转眼向四下打量。但见她一双眼睛大而灵活，弯弯的眉毛，唇红齿白，竟然甚是美丽动人。
    朱宗潜当机立断，朗声问道：“姑娘找谁呀？”说时，大步走出树林。
    白衣侍女顿时露出笑容，望住这个用斗笠遮住半截面孔的农家少年，红唇中现出雪白的贝齿，说道：“您是朱先生吧？敝上有一封信给您。”她掏出一方白丝巾，轻轻抖开，双手分执两角，举到胸前，有字迹的一边，向着朱宗潜。
    看来这封信只是让他看，并不打算交到他手中。
    朱宗潜定睛一看，白丝巾上写道：“字奉朱宗潜足下，今日之会，小试牛刀，谅君已惕然而惧矣！兹命小婢传达吾旨，今晚叁更以前，必将足下生擒。如若自知无能匹敌，可随小婢来谒，输诚求降，或可免兵败被擒之辱也，宜叁思之。”底下没有具名，朱宗潜刚刚看完，突然发觉自己仰头阅信，斗笠已遮掩不住上半截面孔。
    原来白衣侍女双手渐渐举高，最後双手都伸直，高举过顶。故此朱宗潜随着她的手势，不知不觉仰起头阅着。
    此举自然是对方诡计之一。
    朱宗潜掀掉斗笠，微微一笑，说道：“我本来就没有打算掩藏本来面目。”那白衣侍女定睛瞧他一会，才道：“听说朱先生是个美男子，果然不假。”朱宗潜道：“姑娘是个女孩儿家，不该说出这种话。”白衣侍女玉颊上飞起两团红晕，益增娇媚。朱宗潜从这一点观察出对方经历得不算多，当下又道：“姑娘除了送信之外，还有别的事没有？”白衣侍女收起白丝巾，摇头道：“没有事啦！”朱宗潜微微一笑，道：“姑娘忘了告诉我贵上的姓名。”
    白衣侍女摇头道：“小婢奉命不得漏。”朱宗潜面上笑容依旧，人却迫近了一大步，距她只有叁尺左右，道：“若然如此，有烦姑娘留下。”自衣侍女惊道：“假如小婢不愿意留下呢？”朱宗潜道：“那麽在下只好出手把你住了。”他又迫近一步，气势坚凝，对方立时感觉出他势在必得，并非虚声恫吓，她连忙摇手，哀求地道：“朱先生，你是天下知名的人物，何必为难小婢呢？”朱宗潜沉声道：“常言道强将手下无弱兵，姑娘不必客气了。”白衣侍女听他的口气坚决异常，竟是毫无商量馀地。无可奈何的闭起双目，幽幽叹息一声，表示她束手就缚。
    朱宗潜剑眉皱了一下，心想她如若没有装假，我可就当真下不了手。但焉知她不是故作可怜之态？
    甚且她极可能就是那黄衣女，只改换了装束，便来哄骗蒙混。若然如此，这回把她放过，日後相遇，定必让她出此事大大的讥嘲一番。
    他心意一决，越发的显得气势坚定威猛，左手一晃，右手五指箕张，直向白衣女脉穴抓去。
    白衣女本能地挥手一拂，五只纤指拂向朱宗潜手腕脉门。这一招姿势美妙异常，且亦凌厉之极。
    朱宗潜挫腕收臂，左掌呼一声劈出去。
    白衣女纤腰一扭，侧跨一步。左手一招“分花拂柳”，右手一招“北海搏龙”，玉掌疾向朱宗潜施以反击。
    朱宗潜精神一振，大喝一声“好俊的功夫”，上半身向後一仰，双手使出大擒手法，以攻代守。
    白衣女玉掌一翻，啪的一声，拍中他手臂。她的身形却借势左闪两尺。朱宗潜但觉她掌指柔软，拍在臂上，并不疼痛。她这叁招应变手法妙绝当世，居然拍中他手臂，若然她掌上练得有恶毒功夫，朱宗潜多少得吃点亏。
    但他更激起了斗志，挥掌迅快追击。突然发现她这下抵御手法甚是平常，但总算勉强拆解了。
    朱宗潜欺身迫近，掌拍指戳，运攻叁招。白衣女踉跄後退，第叁招已招架不住。朱宗潜铁掌自动缩回，没有向她身上拍落。
    原来这白衣女後来的几招，显示出身手平凡，功力不强。朱宗潜何等灵警精明，顿时发觉有异，决意放过这一机会，以便继续观察真相。
    他跃退数步，让她喘息一下，便又出手攻去。白衣女指拂掌拍，极巧妙地连接叁招。
    第叁招之时，玉掌又抽中他右前臂，但叁招之後，又显得平庸无奇。朱宗潜若是存心杀死她，易如反掌。
    朱宗潜使一招大擒手法，五指落处，扣住她右腕脉门，内力涌出，从指尖透入她脉穴。
    但见她顿时玉面胀红，连连喘息。这时候朱宗潜内力增强一点，便能制她死命。
    但他不但没有催动内力，反而收回这一股强大暗劲。片刻间，白衣女面色恢复如常，也不喘了。
    朱宗潜道：“姑娘已落在我手中，最好是我问什麽，你就答什麽，不要支吾或是胡扯，我就决不会伤害你。”白衣女闭上双眼，却仍然掩饰不住惊慌之色。
    朱宗潜硬住心肠，问道：“那黄衣女可是你的主人？”她点点头。
    朱宗潜又问道：“她姓什麽？叫什麽名字？”白衣女紧紧闭住双眼，没有回答。
    朱宗潜怒声道：“你竟敢不回答我的话？”白衣女急得连连摇头，终於张开眼睛。
    朱宗潜发觉她眼眶中泪水盈盈，都快要掉下来了。
    心中顿时一软，泛起了怜惜之念。
    忖道：“我极负智名，但却要使用武力威迫一个弱女子，算得什麽英雄豪杰？”他突然放松手，道：“姑娘回去上覆贵主人，就说我朱宗潜不信她有这麽大的神通，真能在今夜叁更以前活擒住我，嘿！嘿！莫说生擒活捉，我甚至不相信她能在叁更以前找到我。”白衣女伸手摩挲被他扣过的皓腕，惊喜交集地望住他，道：“朱先生当真放小婢走吗？”朱宗潜傲然一笑，道：“大丈夫焉有戏言，你即管走，我决不会再出手住你，也不会暗暗跟踪你。”
    白衣女大喜道：“谢谢先生了。”福了一福，赶快转身奔去。
    走了六七步，突然停步回头道：“敝上的话，先生不可不信。”说罢，这才真的走了。

举报

第十六章
    这白衣侍女，临去时留下的话，出自感激之心，自是可信，朱宗潜可不能等闲视之。
    他默默思忖了一会，转身入林，笔直直穿而过，来到大路之上。这时往右走便是返回洛阳的方向。
    但他迳向左方奔去，大约走了两里左右，路边有座庙宇，一个僧人走出来，向他扬扬手。
    朱宗潜跟他绕到庙後荒凉的野地，但见佟长白和法音大师等人，都坐在树荫後等候。
    他大步走过，法音大师起身迎接，合什道：“佟檀樾方才说出大闹洛阳之故，敢情是查出那些豪族恃势横行，鱼肉良民，近来与官府勾结，更是弄得不成样子，许多良民家破人亡，也有许多妇女遭遇了不幸，佟檀樾这才打抱不平，大闹洛阳，贫僧等这一干涉，不免会使他误以为敝寺助纣为虐。这等误会一旦形成，只怕很难再解释清楚。朱大侠的指示，实是功德无量，贫衲这厢有礼了。”
    朱宗潜连忙还礼道：“大师们当初不明内情，亦是激於侠义之心，这才挺身而出，志行可佩，这件事请勿挂齿。”
    法音大师轻喟一声，说道：“贫衲离山之时，敝寺掌门方丈曾经告诫道：『世间之事，往往错综复杂，似是而非，似非而是，实是难以透视揣测。尔等此次下山，投入江湖之内，务必小心谨慎，凡事反覆再想，既须从大处看，亦须从小处看，方可以下结论。』掌门方丈虽是曾经如此告诫过贫衲，但事实上贫衲却未能依诫而行，甚感惭愧。”
    朱宗潜微微一笑，想道：“这位老和尚一辈子参禅习武，甚是淳厚老实。”当下说道：
    “贵寺掌门方丈大师德行高尊，智慧广大，晚辈得闻其言，幸何如之，晚辈又记得大师说过与一影大师交厚，只不知他目下在什麽地方？”
    法音大师神色一肃，说道：“一影兄业已失踪了。”朱宗潜吃一惊，道：“有这等事！”法音大师道：“一影师兄曾将开封府内，朱大侠如何揭发黑龙头沈千机、史良二人等详细情形写了报告，派人驰报敝寺掌门方丈。此时敝寺有点事情，掌门方丈遂命贫衲下山，到联络地点找寻一影师兄。岂知一影师兄全无踪影。根据他平日处事的习惯，参照一些迹象，贫衲甚疑他已发生了事故。”朱宗潜啊了一声，闭目寻思，以前的事情经过全部在心头重现一遍，却看不出什麽异兆。
    他睁开眼睛，问道：“大师瞧出什麽地方最是可疑？”法音大师缓缓道：“贫衲昨天碰见一位武当派的道兄，倘会到敝寺作客二次，是以识得，这位苍木道兄暗暗透露一件密，那就是他竟找不到欧大先生。他说：欧大先生平生行事缜密小心，无论走到那里，掌门真人派出之人一定能找到他，因此，他除非发生了不幸，或是被敌人擒走，才会发生找不到的事情。”朱宗潜内心十分震动，假如少林、武当两位当代高手都失踪了，实在是令人无法臆测。
    他同时也知道了这两大门派一直密切注视着江湖之事，像一影大师、欧大先生他们，俱有一套特别的联络方法，与师门不断的保持联络。
    故此，他们一失踪，少林、武当两派立时晓得，不比旁的高手，可能失踪了多年，尚未被人发觉。
    朱宗潜不禁闭目沉思起来。
    佟长白站起身，眼中露出不耐烦的神情，伸出手推了大行和尚一下，道：“去问问你师父谈完了没有？”大行和尚苦笑道：“小僧如若过去询问，便是不敬尊长之罪，佟老檀樾身份不同，无妨去问，恕小僧不能效劳了。”佟长白哼了一声，道：“臭规矩真多，难为你们怎生受得住？妈巴子的，他们谈了半天，还没有谈完吗？真是噜苏不过！”他虽是说得凶霸霸的，更带着脏话，但一听而知他是在发牢骚而已，大行、大业二僧自是不会怪他。
    大业道：“檀樾为什麽不过去问一问呢？”佟长白用那红萝卜那麽粗的手指，遥遥指住朱宗潜，道：“瞧见没有，那个家伙在想事情，咱一过去，岂不是打断了他的思路？”他见两僧露出讶色，便又道：“哼！谅你们也不明白，朱宗潜这小家伙聪明得紧，一肚子都是精灵古怪的主意。这刻既然在大动脑筋，一定事情重大，万万不可打扰了他。所以咱才叫你们悄悄去问那老和尚。”大行大业总算明白了，却又不由得对朱宗潜另眼看待。
    只因以佟长白这等一代魔头，居然也如此推崇服贴，这个人的厉害已是不言而喻了。
    佟长白终於又坐下来，在他来说，如此的忍耐着实是平生未有之事。
    朱宗潜已想了很久，这时睁眼道：“晚辈猜想那一影大师与欧大先生的失踪，必与这个黄衣女有莫大关系。这一想法有两个证明，一是这黄衣女武功高不可测，她手下之人，个个年轻艺高，睽诸情理，她定然尚有一些年纪较大，武功更强的手下。因此，这一路人马实力之强大，举世无匹，失踪了的前辈们若是走单之时，被她率众擒下，并非奇事。第二点，她临走之时，搁下一句话，说是今夜叁更以前，一定能把晚辈生擒活捉。这话总得有点根据，由此亦证明她必有古怪手段，她既是竭力要擒拿在下，自然也有理由对付一影大师和欧大先生了。”这一番分析，只听得法音大师目瞪口呆。
    他查访了数日，只能证明一影大师确实失踪，再也查不出任何线索。他正愁没法子回寺报告，朱宗潜这一番话，他也只好相信了。
    他搔一搔光秃秃的头颅，道：“如若敌人势力如此强大，咱们得找些帮手才行了，是不是？”朱宗潜微微一笑，道：“远水难救近火，今夜叁更以前，如何找得到帮手？倒不如集中全部精神气力，对付这路敌人。”他晓得佟长白一定极感不耐，便招手叫他过来，说道：
    “那个黄衣女子言道，今夜叁更以前一定能把我活捉了去，你看她这话怎麽样呢？”佟长白讶道：“那竟是个雌儿？”随即凝目沉思。
    过了一会，法音大师问道：“假如朱大侠躲了起来，十天八天不露一面，她如何能活捉了你？”佟长白道：“如是这麽简单，朱宗潜早就躲起来了。不过那雌儿的话实在太离谱了一点，这麽辽阔的地方，而且人又不比野兽，如何能一口咬定在什麽时候找得到？”朱宗潜心头隐隐有灵光闪动，当下很有兴趣的问道：“是野兽便如何？”佟长白道：“是野兽就好办啦，第一点野兽各有习性，猎食栖居都有一定的方式，一望而知什麽地方有什麽野兽，出没的路线也往往是一定的，很少变动。”朱宗潜道：“第二点呢？”佟长白道：“第二点是野兽都各有特别气味，若在上风一闻而知。”朱宗潜点头道：“你说得很对，这番话竟触发了我的灵机………我记得她暗器之中，好像有一股异香…………”佟长白、法音都不明其意。朱宗潜又喃喃道：“若然我所料不差，这等手法倒是防不胜防，必须想个办法破解才行。不然的话，即使躲得过一趟两趟，终久还是躲不过的。”佟长白问道：“你说什麽？”
    朱宗潜笑道：“我说的话无关重要，不必多费唇舌。倒是今晚可能有一场杀，凶险激烈，定要过於早上之斗。”佟长白听了甚喜，厉声大笑，道：“好极，好极，咱总觉得跟你在一起最有意思！”朱宗潜沉思半晌，才道：“但今晚之战，只怕与以往都不相同，照我的估计，恐怕是输多赢少，极是凶险不过。”
    他说得如此严重，连佟长白也不敢张狂乱说，他道：“怎的说得如此气？”朱宗潜道：“问题是咱们人手不够，假如那个与佟兄齐名的笑里藏刀安顺，也帮助咱们，情势便大不相同了。”法音和佟长白都大感惊讶。
    朱宗潜略略说出大清早曾和安顺斗过之事，佟长白直裂嘴而笑，道：“幸亏他也败在你手底，不然的话，咱就显得不如他啦！”朱宗潜道：“佟兄，咱们目下已是同患难共祸福的伙伴，是以有句话奉告，望你万勿见怪。那就是安顺的武功虽是强不过你，但他有两点强胜於你的。第一是他的兵器，稀奇古怪，不知藏有多少法宝，令人难以防范。第二点，此人狡奸多端，专门使坏，才博得『笑里藏刀』的外号。”佟长白道：“咱知道啦！若是碰上他，咱多加小心就是。”朱宗潜道：“这就行啦，咱们去找一处有利的地势，以便应付今晚的场面。”大业僧已从庙里弄来斋食，大家在草地上草草进食过。然後在朱宗潜率领之下，向东北方走去。
    朱宗潜似胸有成竹，头也不回的往前走。一直走了二十多里路，经行之处，都是荒野之地，完全避开大路和人烟。
    不久，走上一处岗陵，阵阵波涛之声随风传来。
    他们在树上一望、但见底下七八丈远，就是那滚滚奔流的黄河。此处乃一河湾，水势平静。
    朱宗潜向法音大师说道：“有劳大行、大业两位大和尚，斫斩五株树木，枝叶越多越好，堆放在河岸旁边。”两僧依言去做。
    朱宗潜站在树顶，寸步不移，四下查看形势。
    佟长白闲不住，奔落去帮二僧砍树。
    朱宗潜道：“恕晚辈暂时瞒住内情，总之，现下种种举措，都是为了尽快营救出一影大师和欧大先生。”法音道：“朱大侠即管依你之计行事，贫衲决不多言。”朱宗潜心中甚喜，道：“大师如此相信得过，晚辈更当竭尽心力，以报知己。”他呆呆寻思了好久，眼看树木已砍好，便高声道：“用一条绳索，把这五株树木都连结起来，暂时放在岸边就行啦！”他又选定坡顶乱草丛生之处，命他们小心的挖掘洞穴，一起挖了叁个，分成一个相当大约叁角形。
    朱宗潜本人一直站在这叁角形当中，毫不移动。
    他又指示大行和尚到数里外的村落，找到叁领芦席，以及在远处砍了一困竹带回来。
    他不说出这些举动和芦席、竹等物事的用途，一迳在叁角形约叁个坑洞当中的位置盘膝打坐。
    众人亦没有询问，各个休息。
    到了黄昏之时，朱宗潜一跃起身，大声道：“该是着手准备的时候啦！”众人精神大振，都走拢来。
    朱宗潜忽然出声警告佟长白不可碰到他的身体，他自从在庙後碰头之後，一直很小心的不与众人接触，众人早就察觉了。
    佟长白此时便忍不住问道：“干什麽？你身上有毒，怕咱们大伙儿也染上了是不是？”
    朱宗潜微微一笑，道：“猜得差不多。”他指住那些竹竿和芦席又道：“诸位各自把坑洞用竹竿架好，上芦席，席上上泥沙，又铲几块草皮盖覆其上，你们躲在坑洞之内、敌人虽然近在咫尺，亦难觉察。”众人听了，同点头称是。
    朱宗潜又道：“等一会敌人到达此处，假如力量不强，人数不多，诸位不要理会，须得等到人多势众之时，先由佟兄出马，放手拚斗，打个痛快。到佟兄不支之时，法音大师和大业师兄才现身救援。这一着多多少少总能查看敌方有些什麽高手，以及他们是何家派路数？”佟长白满意地大笑一声，道：“如此甚好，咱只怕那雌兄出手，使出神奇奥的招数，迫得咱无法放手大拚一场………”朱宗潜道：“这一场她不会轻易出手了。”他转眼向大行和尚望去，又道：“大行师兄请你藏匿在来此路上里许之处，敌人来时，不要理会，他们回去时，若然你见到敌方已把咱们的人都擒住了，可悄悄在後面跟踪，查出他们巢穴所在。”
    大行和尚道：“小僧遵命，但查明敌人落脚地点之後，又如何与朱大侠联络？”朱宗潜沉吟一下，道：“你若能查出，只须远远走开，任意找一处栖身之处，我自会找到你。”大行和尚听了这话心中不信，不但是他，其馀的叁人也觉得难以置信。
    朱宗潜又道：“有烦佟兄把那些树木丢在河水中，然後折一根树枝回来。”佟长白奔下树顶，伸展长臂，抱起一大堆树木，丢入河中，顺手折了一根粗枝回来。
    朱宗潜说道：“在下一离此地，诸位速速依计行事，时间无多了。”说罢，呼地跃起，轻飘飘落在佟长白手中的树枝上，说道：“佟兄，到河边去。”佟长白全然不明他何故如此，开大步，奔到河边。
    朱宗潜道：“请把小弟抛入河中，同时亦把树枝甩到水里。”佟长白运起内劲，往外一推，但见朱宗潜连人带树枝都落到河水中。
    他搔搔头，望着朱宗潜浮起来的头颅，道：“这是怎麽回事？”朱宗潜道：“以後才告诉你，快快依计躲在坑洞内。”不一会工夫，这片岗陵上已杳无人迹，天色渐渐阴黯。突然间五条人影掠过大行和尚的视线。
    他躲在路边一棵大树上，凝神望去，只见这五人乃是叁个白衣女子和两个黑衫大汉。
    其中一个白衣女子手执长长的皮带，系着一头白色像狸猫般的小兽。
    那头白色小兽奔窜在他们五人前头，相距两丈，看它忽前忽後的速度，假如没有皮带系住，早就去得不知去向了。
    这一批人过後，不久，又有许多人影先後掠过，大行和尚暗中一数，竟然多达十二人。
    看他们掠奔而过时的身法，无一不是十分高明之辈。
    大行和尚眼见这许多高手涌到，所去的方向又正是朱宗潜、法音他们藏身之处，心头大骇，暗暗盘算要不要绕个圈过去告警？
    但他旋又发觉敌力之人脚程甚快，决计已来不及赶在他们前头告警，只好放弃此念，睁大眼睛守望着那条小路。
    最先的一批人已奔到坡顶，白色小兽蹲在朱宗潜打坐之处，再不走动。那个管它的白衣女娇叱数声，见它仍然不走。
    当下纵目四望，此时，天色尚未黑齐，四周景色犹自清晰可见。但见附近树木甚少，野草也长得不高，可说是绝无藏匿身形的可能。
    白衣女打量了一阵，道：“怪事，怪事，怎麽线索忽然中断了？莫非他从这儿便插翅飞入河中，直渡对岸不成？”
    她似是这一批人马之首，其馀约两个白衣侍女和黑衣大汉，都默默地聆听。她又向河边望去，但见这河湾内水势平静，一些树木浮在岸边的水面，此外，水面上别无他物。
    这些人个个藏住面孔，因此她的表情没有人瞧得出来。转眼间四条人影奔上坡顶，都是一式的青色长衫，黑布蒙面。
    他们现身之後，虽见那白色小兽蹲伏不动，而敌人却不见踪影，竟也没有询问，便站在一旁。
    紧接着先後奔上六人，他们虽然都是穿着长衫，但衣服的颜色和神态举止，俱与那四个青衣人不同。
    一望而知他们均像独当一面的入物，是以各有特点。
    最後，一个蒙面黄衣女走上来，她举步走到那个为首的白衣侍女身边，却没有开口说话。
    坡顶一共有十二人之多，竟不闻謦之声。
    那後来出现的六个蒙面长衫客，各自纵目打量四周形势动静。其中一个两鬓已斑的高个子突然开口，打破了沉默。
    他道：“此地一目了然，敌人想必已渡江而去。”其馀约五人纷纷颔首，表示他们亦作此想。
    这人的口吻声音威严有力，一听而知他是发号施令惯了的领袖人物，他举手取下蒙面黑纱，道：“虽然如此，咱们还是得细细勘查一遍，假如敌人有这种神通，真躲在附近而又瞒过咱们，眼见咱们扬长回返，定须受他大加耻笑。”其馀约五人亦取下蒙面黑巾，露出面目，竟都是中年以上的人，其中一个白发飘潇，容貌慈祥可亲。
    那个领头发话之人，颔下叁绺灰髯，相貌堂堂，气派特大。
    他见五人亦点头同意详加勘查的话，便转眼向那些站在一起的女子望去，口中又道：
    “小姐意下如何？”黄衣女宛如不闻，但领头的白衣侍女却道：“此举定然搜不出朱宗潜，但你们仍不妨搜上一搜。”右方叁丈处，突然出现了一个高塔也似的人影，一个黑衣大汉忽然发觉，大讶叫道：“瞧，那是谁？”众人纷纷望去，登时都认出此人正是今午大闹洛阳的铜面凶神佟长白，瞧他屹立如山之态，竟不知他何时到达？以及已站了多久？
    这一帮使朱宗潜等人大为震惊的人马，这时反转过来，被佟长白的出现撼震了心弦。
    但觉他来势神莫测，令人生出畏惧之心，铜面凶神佟长白喉咙里咆哮一声，开大步，直向黄衣女走去。
    那四个青衫人齐齐跃出，排成一字阵，挡在诸女前头。
    佟长白狞笑一声，道：“你们不行，还是让这丫头动手的好。”其中一个青衣人怒声道：“你嘴巴里最好放乾净点，否则定有苦头给你吃。”佟长白狂笑道：“老子生平只服两个人，一个是朱宗潜，见到了他们，说话自然客气些，但你们，哈………哈………”笑声中充满不屑之意。
    黄衣女举起右手，众人见了都不作声。
    等到佟长白笑声一顿，她才缓缓道：“除了朱宗潜，你还服气谁？”佟长白不理她，指住刚才发话的青衣人，道：“你是蔡叁，这叁个却是你兄弟了？”蔡叁等人没有回答，那个抱着白色小兽的白衣侍女忽然开口道：“右边第一个是三大，第二个是彭二，第叁个是你认得的蔡叁，第四个是李四。现在你可以回答我家小姐的话了。”佟长白睁大着凶眼瞪视着她，道：“你把面上的丝巾取下，咱就回答。”白衣侍女讶道：“为什麽？”佟长白冷冷道：“因为咱最爱看女孩子，你们都用丝巾蒙住面孔，咱心里很不舒服。”三大怒声道：
    “你这算是那一门子混账道理？”佟长白狂笑一声，道：“咱以前比现在还要混账万倍，你们小心别惹火了老子，使出以前的手段………”彭二道：“你当真还有更混账的手段不成？”佟长白道：“告诉你吧，老子心中一火，浑身就发痒，非把身上衣服脱个精光不可。”众人听了都不禁发出笑声。
    佟长白双眼一瞪，凶威迫人，厉声道：“小丫头你拿不拿掉丝巾？如若不拿，咱就脱衣服给你瞧瞧。”此话甫出，呼呼连声，人影乱闪，但贝那六个没有蒙面的长衫客已移到最前面，迫近佟长白。
    那个势态威严，颔下叁绺灰髯的高瘦老者冷冷道：“佟长白，此处不是你撒野横行的所在。”佟长白瞄他一眼，见他背插长剑，当下道：“瞧你的样子，听你的口气，大概是个官老爷了。”那六个长衫客虽然都是老练的江湖，但也被佟长白如此锐利高明的眼力骇了一跳，微微变色。
    原来他们认定佟长白只不过是凶残莽撞的魔头，此所以大吃一惊。
    佟长白突然挥锤疾砸，口中大喝一声“看招”，钉锤呜一声，直向那高瘦老者砸去。
    高瘦老者猝出不意，本能地拿剑横架，“当”的一声，火花飞溅，高瘦老者退了一步，但觉手腕一阵麻木之感。
    佟长白见这一锤居然不曾击落剑人长剑，心中骇然。
    他方待再抡锤追击，忽听那白衣侍女道：“等一等。”佟长白煞住发锤之势，但也见到两个长衫客闻声垂下兵器，他早先已察视出来可疑的地方，这时更加肯定了。
    那白衣侍女道：“我把面上丝巾取下，你得说出你服气的另一个人是谁？”佟长白道：
    “好，一言为定，咱也不用脱衣服了。”挡在佟长白与白衣女当中的人，闻得这话，纷纷自动侧身让过，使他们能直接望见。
    白衣侍女伸手取下丝巾，身子却顺势侧转，这一来佟长白只能见到她的侧面，但见她面色青紫，极是丑陋难看。
    佟长白不禁一怔，两眼发直。
    她格格一笑，道：“很难看是不是？但我却有一个很好听的名字，叫做水仙。”佟长白半晌才定下心神，道：“这名字果然好听，那两个白衣女子呢？”水仙道：“你先说出那个使你服气的人是谁？”佟长白道：“好，那是一个女孩子，也是永远穿着白衣。”水仙听说那是个女孩子，似是生出妒意，哼了一声，道：“她生得很美呀？叫什麽名字？”佟长白道：“当然美啦，简直像天上的仙子一般，叫做冰宫雪女。”水仙又哼了一声，道：“原来就是拐走了欧阳谦的冰宫雪女，她在那儿？我想见见她。”佟长白道：“回到冰宫去了。”
    水仙道：“听说朱宗潜跟她很要好，是也不是？”佟长白道：“不错，朱宗潜也是很服气她。”这话他只说一半真话。
    朱宗潜诚然跟冰宫雪女很要好，但服气却不见得，佟长白自家极仰慕服贴雪女，所以极力提高她的身价。
    佟长白竟忘不了对方答应之言，指一指那两个白衣侍女，道：“她们叫什麽名字，也让咱瞧瞧面孔吧！”水仙道：“你对白衣服的女孩子都很感兴趣，想是受了冰宫雪女的影响？”她摆摆手，那两个白衣侍女都取下丝巾，但见她们面目秀美。
    水仙道：“这一个叫玉葱，那一个叫素。”佟长白突然接口问道：“你自己呢？叫什麽名字？”水仙讶道：“我叫水仙呀，你忘了吗？”佟长白怪叫一声，道：“不是忘了，而是知道你不是水仙，那个黄衣服的才叫水仙。”此言一出，众人无不震动。
    直到此时，他们方始深深知道，佟长白实是极为凶狡之人，并非一味粗莽横行之辈。
    水仙冷笑一声，道：“这话何以见得？”佟长白道：“咱一开始就查察出你是真真正正的领袖，那黄衣丫头，只是你的替身罢了，如若碰上朱宗潜，你就会用传声之法，教她说话，还有一点，那就是你这付面孔实在太奇怪了，如若黄衣的是小姐，决不收留你这种怪样子的丫头，咱敢打赌她的面孔一定相当漂亮，所以叫做水仙。”对方已做声不得，佟长白又道：“你讲个名字出来吧，那怕是假的，咱也有得称呼，不然咱就管你叫丑丫头了。”众人都发出怒吼之声，那青紫面孔的女子举起一手，止住众人，缓缓道：“好吧，你叫我一声春梦小姐就行啦！”她话声一顿，又道：“朱宗潜在那儿？”佟长白道：“他叫咱在这儿等候你们，转告你们一句话。”春梦小姐道：“什麽话？”佟长白道：“他说你才华绝世，至足惊人，但太过自负自傲，所以他要在智谋上挫折你，然後才用武功击败你，咱把话已传到，可要走啦！”那个高瘦老人严厉地喝道：“站住！”佟长白怪笑一声，道：“你没名没姓，咱不理你。”高瘦老人冷哼一声，道：“本大人姓陆，名宣忠，佟兄大概没有听过这个名字？”佟长白一听他自称“大人”，心知他既是露身份，定有灭口之意，心念方转，已有一个长衫客越众而出，迫到他左方七尺以内，冷森森的喝道：“郓水云请佟兄指教几招。”话声未毕，“呼”的响起划风之声，一根幼细竹竿已向面前扫到。
    佟长白身形一挫，缩低了尺许，庞大的身体微转，右手钉锤“鸣”一声扫去，口中喝道：“好啊！你是鄱阳渔隐。”那郓水云使的竹竿色作金黄，又长又细，宛如钓竿一般，他轮动钓竿，使出点、戳、挑、扫等手法，细腻而迅快。
    两人霎时间已拚斗了二十馀招，招招都是生死立判，极尽凶险之能事。但见佟长白锤势越斗越强，郓水云显然落在下风。
    当下又奔出一个长衫客，但见他手提一柄精钢短戟，扑入战圈，宏声喝道：“洪振来也！”他一插手，首先就硬接了佟长白一锤，发出极响亮的金铁交鸣之声，佟长白见对方居然硬接得住这一锤，不禁喝道：“大力神果然名不虚传！”锤势一变，也把洪振卷入锤圈中。
    佟长白放手施为，使出全身本领，力斗这两个远在二十年前已享盛名的高手。杀得痛快淋漓，极是过瘾。
    那郓，洪二人的武功路数，恰是一刚一柔，配合得正好，饶是如此，竟也占不到上风。
    这时虽然只有叁个人动手拚斗，但叱声如雷，加上不时升起震耳欲聋锤戟相碰之声，竟也声势威猛，使人惊心动魄。
    陆宣忠眉头一皱，举步向战圈移去。
    突然间一声佛号传来，宏亮震耳，众人都扭头向东首望去，暮色中但见一个僧人，手提方便铲，巍然屹立在数丈外。
    这僧人接着朗朗道：“诸位施主以众击寡，难道不怕传出江湖，折损了令誉威名吗？”
    他光是说话，却不移动，生像是准备随时逃走。陆宣忠冷冷道：“你是那一座庙里的和尚？”那僧人道：“小僧大业，来自少林。”陆宣忠实在怕他一转身逃之夭夭，是以不敢下令攻击，道：“原来是少林弟子，听春梦小姐说你们曾出手援救佟长白，是也不是？”大业僧目光转到诸女面上，但见她们个个长得都很美貌，不觉一怔，心想：“刚才佟长白明明说那春梦小姐长得极丑，此刻竟没有一个丑女，是何缘故？”他一怔之下，竟也忘了回答。
    忽见其中一个白衣女格格笑道：“我就是春梦小姐，你瞧清楚了没有？”大业僧凝目望去，却只见她的侧面。
    虽是如此，仍然可从她雪白的皮肤，挺秀的鼻子，以及侧面的轮廓上，看出她长得很美。
    要知大业僧内功深厚，眼神极足，虽是相隔数丈，又在暮色之中，仍然能瞧得纤毫毕现。
    她的面貌虽有变化，但声音却没错，大业僧不禁泛起好奇之心，大步走去，意欲瞧一瞧她的正面。
    陆宣忠长剑一摆，一条人影凌空飞起，一跃两丈馀，刀光化为一道匹练，疾卷大业。
    大业僧挥铲扫去，劲力如山。那人惊噫一声，陡然间升起数尺，一迳越过大业，飘落在他身後。
    大业僧眼见来人轻功佳妙无比，刀法又极精奇，岂敢大意。
    脑子里瞬间排除一切杂虑，估计敌人落在身後的位置，一招“随风照日”，反臂抡铲，向身後扫去。
    这一招使得恰到好处，身後敌人竟不得不煞住正欲攻出的刀招，疾退两步。
    大业僧一转身，已瞧清楚来敌，但贝他面色焦黄，鼻尖唇薄，神情甚是阴鸷，年纪约在五六旬之间。
    大业僧道：“老施主好高妙的轻功，小僧总算开了眼界，请问老施主高性大名？”那长衫老者冷冷道：“现下你插翅难逃，我也不妨说出姓名，老夫姓张名奇。”大业僧道：“原来是张老施主，小僧久仰大名。尝闻张老施主以轻功擅名天下，有个外号叫踏雪无痕，只不知小僧说得对也不对？”张奇听得大业这等褒赞之词，心中大为受用，道：“想不到少林高手也得知贱名，如若我老眼不花，大和尚刚才的两记手法，竟是贵寺绝艺之一的风涛二十铲了？”大业道：“老施主当代名家，眼力过人，小僧使的果然是这一路铲法。”张奇道：
    “大和尚言重了，老夫甚愿见识贵寺绝艺，还望不吝指教。”这时他已变得甚是客气有礼，抱刀为礼，方始出招。大业应一声“遵命”，迅快挥铲封架，两人霎时间斗做一处。
    十招甫过，陆宣忠放心地透一口气，回头向佟长白这边望去。但见他们战况仍然凶险激烈如故，双方平分秋色，谁也压不倒谁。
    他正要上前，觅隙出手制服佟长白，忽听春梦小姐叫了一声“陆大人”，当即回头，问道：“小姐有何见教？”春梦小姐道：“那少林和尚武功较弱，陆大人最好率众上前，先把他杀死，埋藏起身，便神不知鬼不觉了。是以须得加急进行。”陆宣忠道：“小姐这话甚是。”心中却大感迷惑，全不明白她的用意何在？他果真一挥剑，率同那两个长衫客，向大业僧奔去。
    才奔出数步，西南角上传来一声大喝，震得众人耳鼓生疼。随着喝声起处，一道人影疾扑过来。
    陆宣忠这时方始明白春梦小姐的用意，敢情是诱敌现身出斗之计。
    那道人影眨眼已扑到，却是个六旬左右的和尚，身量雄伟，看一根鸭卵般粗的禅杖。
    此时一个长衫客已疾迎上去。
    春梦小姐格格一笑道：“法音和尚，你还有一个师侄呢？”法音大师瞥见拦截自己的长衫客手中着一对金环，心知此人就是朱宗潜会过的“紫金环”戈远。
    当即挥杖扫去，口中应道：“那大行师侄已返嵩山，女檀樾何事找他？”春梦小姐伸手挂上面纱，冷冷道：“你这话是真是假，一会儿就揭晓啦！”她举步向佟长白走去，迫近战圈之时，身上白衣被他们的劲风潜力吹拂起来。她站定脚步，凝目瞧了五招。
    蓦然间闪身切入战圈之内，纤手迅快一伸，指尖已点中了佟长白的背後“命门”大穴。
    佟长白怪吼一声，庞大的身躯推金山倒玉柱般摔跌地上，发出响亮的声音。那边厢法音大师杖法一紧，把紫金环迫退了叁步。陆宣忠见他如此勇猛，不禁皱一下眉头，心想：怎的少林寺随便出来几个和尚，就如此厉害？
    当下道：“袁兄，请去助戈兄一臂之力。”这刻只下一个白发飘萧，面貌慈祥的长衫客未曾出战，闻得陆宣忠之言，朗应一声“遵命”，提刀扑上。
    口中喝道：“老朽袁负，请大师指教！”刀光闪处，已欺入战圈之中，与那紫金环戈远，双战法音。陆宣忠一迈步，已迫近大业僧。
    但见这名少林僧人仗看师门传“风涛二十铲”的绝艺，竟与那踏雪无痕张奇斗得难解难分，未分高下。
    陆宣忠心中下骇然，从此以後，他使对少林寺另眼相看，再也不敢有丝毫轻慢之心了。
    他觑准时机，然欺入圈内，长剑迅快剌出。大业方便铲猛可砸落，击中敌剑，陡然一凛。
    原来他这一铲势急力猛，纵然不能击落敌剑，也应把敌剑震开，谁知敌人剑上黏力强绝，竟把方便铲黏住。
    名家拚斗，讲究的只是这麽一线之机，张奇得此良机，运刀如风，连攻叁招，登时把大业的风涛二十铲绵密之势攻破。
    大业本来全靠这一路绝艺，才能与张奇平分秋色。现下铲法已破去，便须见招拆招，随机应变。
    这一来自然大大不利，加上陆宣忠亦已参战，更是不支。十招不到，便被陆宣忠一剑刺中胸口，翻身跌倒。
    张奇低头一瞧，那大业胸口并无血渍。
    不禁赞道：“陆大人的刺穴手法，当真是天下无双。”陆宣忠微微一笑，大有“何足道哉”之意。这时一名青衫人奔到，挟走大业，和佟长白放在一起。
    法音虽是力斗两大高手，仍然察觉全场形势。心知不妙，正待决汤突围，逃离此地，再作打算。
    那知陆宣忠等人已迅快奔来，把他团团围在当中。紧接看那春梦小姐也走过来，说道：
    “老和尚，你的武功虽是不差，但我们人多势众，又擒下了你一个师侄，你若是知机明理之人，赶紧停手罢战，听凭发落。如若不听良言，我先在你眼前，杀死那大业，这才命众人一拥而上，将你击毙当场。”法音被她一番话迫得透不过气来，他可真害怕这个女子会把大业当场杀死，只好依言煞住杖势。
    戈、袁二人亦立即停手。
    法音道：“姑娘把我们怎样？”春梦小姐淡淡道：“我打算收服天下各家派高手，假如你不降服的话，我也不会杀死你。”法音心知朱宗潜就在河边水中泡着，这里说话，他大概听得见。
    当下又道：“姑娘如若不用杀戮手段，贫僧想不出还有什麽法子，能令人降服？”春梦小姐道：“我自然有办法。”她伸出玉手，又道：“禅杖给我。”法音依言递去，春梦小姐忽然缩手，道：“假如你发誓不反抗不逃走，我就不必点你的穴道了。”法音道：“姑娘若是信的过贫僧，如此也无不可，只是这诺言须有个时限，总不能要贫僧一辈子都不反抗不逃走？”春梦小姐道：“这个自然，现下我们启程回返洛阳，你一踏入我府门之时，此约便失去效力。”法音领首道：“使得！”当下发了一誓。
    陆宣忠道：“朱宗潜果有过人之智，咱们若是能擒下此子，放眼天下，已无抗手之人。”春梦小姐道：“不错，他的智谋武功，都在佟长白之上，我们回去好好商量一下，走吧！”众人一同离开，不久，已掠过了大行和尚的视线。
    大行和尚几乎不敢相信自己的眼睛，只因这一群人之中，两个黑衣人，分别把佟长白和大业二人扛在肩头，而法音则手提禅杖，夹杂在人堆中行走，全然没有受到任何束缚。
    这等情形，除非是法音已经投降。变成对方之人。否则他岂肯任凭大业被敌人活擒而不反击？
    大行几乎冲了出去，问个明白，幸而终於忍住。等这一堆人走过了，这才悄悄跃落地上，小心跟蹑在後。
    走了六七里路，天色已黑，他们已在大道上走了一程。大行小心翼翼地跟踪前面的敌人。
    陡然间背後响起一声尖锐刺耳的哨声，可真把他骇了一跳，疾然旋转身躯，只见一个六旬老者，身穿长衫，面色漆黑。
    相距只有五尺左右，他手中着一口吴钩剑，冷冷地注视看大行，吴钓剑欲发未发，招数凌厉。
    迫得大行不能不提铲作势，以应付他的袭击。
    两人相持了片刻，一阵步声传入大行其中，登时晓得那一群敌人又回转来。但他须得集中全神对付强敌，竟不暇回顾。转眼间，两支火炬燃点起来，由两个青衫人持着，分立两旁。
    春梦小姐手抱那白色小兽，缓步走过，绕到黑面老者身侧，打量了大行一转，才道：你本是参禅礼佛之人，全然不谙江湖上的门道，我劝你立刻放下方便铲，用不着尚作负隅之斗了。”大行道：“姑娘是谁？”春梦小姐道：“人人称我做春梦小姐，你也这样称呼吧！这一位是铁面神判逢灵，你当必听过他的威名？”大行点头道：“逢大侠成名多年，小僧也曾有个耳闻。”他见那逢灵剑势略弛，趁机迅快回顾一眼，但见法音师叔站在两丈馀远观看，竟不做声。
    他目光一掠即返，重又戒备敌人的吴钩剑，是以竟瞧不出法音面上表情如何？春梦小姐道：“你既然晓得他的声名，难道还须动手之後，方肯认输吗？”大行迅快的想了一想，道：“姑娘怎知小僧没有江湖经验？”春梦小姐笑道：“假如我是你，定要数清楚来时多少人，回去时又有多少人？两下人数相符，才出来跟踪。由此可知你不识江湖门道。”大行回想起来，果然忘了点算回去时的人数，以致踪迹败露。当下叹一口气，垂下方便铲，道：
    “小僧已失了机先，今晚不认输也不行了。”春梦小姐道：“你作此决定，却又证明了你乃是很有头脑之人。若在江湖上磨练一些时候，便须刮目相看了。”法音大声道：“大行过来吧，咱们两人共进退便是。”这话是说给春梦小姐听的，那也就是说，法音可以逃走之时，大行方可以逃走或反抗。
    大行转身走过去，疑惑地向黑衣汉子望一眼。
    法音道：“他们都是穴道受制。我亦因不敌，所以答应暂不逃走，免得让人家扛走。”
    大行释然地透一口气，低低道：“连佟施主也被人活擒，可见得这些人手段之高。弟子一时疏忽大意，以致败露了行藏，有辱使命，还望师叔恕罪。”法音道：“是人家太高明了，过不在你。”此时火炬已灭，大众重新上路，向洛阳城走去。
    半夜时分，这一行人才抵达城关，那城门居然还未全闭，直待他们通过，这才关闭。
    法音默默认住方向道路，不久，走入一座高大宅第。
    两个仆人把大门关上。此时众人已处身在一间宽大的厅堂内，灯烛辉煌。春梦小姐向陆宣忠点头道：“今晚想已没事，你们可以去休息了。”陆宣忠道：“小姐之言甚是，请诸位大人各自归寝。”袁负、戈远等人都纷纷离开。
    大厅中，只下春梦小姐等四个女子，三大等四个蒙面青衫，以及法音、大行二僧。佟长白和大业早就让黑衣大汉不知扛到何处去了。
    春梦小姐向法音道：“我这个陷阱，大概可以把朱宗潜擒住了。”法音讶道：“原来姑娘有意诱他入伏，但他未必就查得出姑娘在此。”春梦小姐哂笑一声，道：“朱宗潜一定是藏身在河边的水中，他跟踪在後面，见到大行被擒之後，我们已全然不加防备，定必在暗中嗤笑於我，自以为黄雀在後。殊不知我已张罗待雀，且看他能不能逃出我的掌心？”她站起身，又道：“你们跟我来。”法音、大行二人一则晓得不是逃走的时机，二则也是好奇。便跟她走去，穿过两重院落，忽然跨入一个占地颇广的花园中。
    许多树木散布在草地上，他们从树荫中经行之时，光线更为黑暗，法音、大行若是趁此机会逃走，大有可能。
    然而他们却实在抑遏不住好奇之心，根本不作潜逃的打算，紧紧跟着前面的白衣人影。
    走了一会，忽见一片草地，当中盖搭着一幢木楼，虽然不大，却相当的高，共有叁层。
    春梦小姐一迳登上最高的一层，室内已点燃了灯烛，布置得甚是雅洁。法音转眼打量四周。
    但见这间屋子只有丈半见方，四面都有窗户，俱可俯瞰地面。
    春梦小姐道：“你们就在这儿瞧着吧，我须得更衣，暂时失陪了。”她出去之後，楼梯只有很轻的声响，一忽儿也没有了。
    这间屋子内只有法音、大行二人，当即趋近窗户察看。
    四面瞧过，方知此楼建於这片宽广园林的中心，远远高出於四下树木及屋宇之上，是以视线甚是辽阔。
    大行沉吟一下，道：“弟子不懂得此楼为何要建在园子中心，虽然视野甚广，但底下四面俱是树木，假如有人潜入，反而可以藉树木掩蔽踪迹。楼上之人，万难发觉。”法音也困惑寻思，旋即恍然笑道：“这座木楼，未必是为了这等事情而建造，若论景色，便别有佳趣。”大行道：“这倒是弟子太糊涂了。”外面突然传来一阵娇柔的声音道：“这也未必是你糊涂。”人随声现，一个秀发垂肩的青衣女娜入室，她面上蒙着一块白纱，所以没法子瞧得见面貌。
    但听那声音，却就是春梦小姐。
    她凭窗而立，背影向着他们，又道：“这座木楼是我特别为了朱宗潜这一类奇人怪杰而建造的，完全与风景无关。”大行道：“如若姑娘之言属实，这倒教小僧心中疑惑难明了。”春梦小姐道：“这也无怪你不明白。”说时，转身走到桌边，起蜡烛，点燃後插在烛台上，一共点燃了十多支，室内更加光亮。
    大行忍不住问道：“姑娘何故点起这许多蜡烛？”春梦小姐笑一声，道：“朱宗潜如若尾随着我们，眼见我们进入此宅，第一步怎样做，你们猜猜看？”大行道：“第一步自然越桥而入，瞧你们有何动静？”法音倒底年纪较老，心思缜密，接口道：“若是老成持重之士，便须先查看此宅四下形势，再作入探之计。”春梦小姐道：“这只是一般人的做法，但朱宗潜何等狡猾？他断断不肯贸然轻入，以防中了我们诱敌之计。因此，他一定找到紧邻一座最高的屋顶，俯视遥望。等到本宅各处房间都先後燃点上灯光，证明我们确实居住於此，这才开始第二步行动。”法音、大行都听得目瞪口呆，做声不得。
    直至此时，他们不能不承认这个神的女孩子，果然具有超人的智慧，人堪与朱宗潜一斗。
    设若朱宗潜略为大意，今晚实在很难逃出她的掌握了。
    春梦小姐又道：“他第二步就考虑该怎麽办？是马上入宅查探？抑或等一天？前者有措手不及之妙。後者则可从容布置，先在白天查看此宅出入之人，收集种种线索，即可判断出大概情形。”大行和尚道：“姑娘话出惊人，智慧之高，令人叹为观止。”春梦小姐大概微笑一下，但因有面纱遮隔，别人无从瞧见。
    她道：“朱宗潜急於摆脱我这一股突然出现的敌对力量，以便赶紧查明他师父和沈千机的结果。因此，他无可选择，一定得速战速决才行。於是他决意入探本宅，查明我的来历，以及这次在洛阳出现的动机何在。假如恰有机会，能顺手杀死我，那自然是最妙之事。”大行忍不住道：“朱大侠决不会在下趁机杀你之心。”春梦小姐哂道：“为什麽？难道他喜欢我，生出怜香惜玉之心？抑是他没有快刀铁腕的手段？”大行怔一下，答不出话来。只听春梦小姐又道：“假如他是心慈手软之人，他的声名便将加长空中的慧星，瞬息即逝。定然不能成为名垂宇宙的大英雄、大豪杰，古往今来，凡是能建殊功立大业之人，没有一个不是铁腕石心的，当杀即杀，决不放过。假如朱宗潜是个不凡之士，我深信他有机会的话，定必毫不迟疑地杀死我！”这一番话说得头头是道，无懈可击。但奇怪的是法音和大行都感到决不是如此，隐隐觉得朱宗潜并非是这样的人。
    不过他们却没有法子表达出心中的感觉，也找不出堂皇的理由来支持这种感觉，是以都默然不语。
    春梦小姐停歇了一下，才道：“朱宗潜决定之後，开始绕宅查看形势。因而见到了这一座高楼上的灯光。他立刻就推测出这儿是我所居之地，便潜入园中，打算先查看我的动静。
    自然他还有一点好奇之念，那就是我到底长得如何？佟长白说我很丑，大业却说我不丑，谁是谁非，这倒是耐人寻味的问题。”法音道：“贫僧当时跃出一瞥之间，彷佛见到姑娘侧面甚为端正，但又听到佟施主说的话，是以至今心中仍然迷惑得很。”春梦小姐站在窗口，一阵晚风，吹拂起她青霞般的衣裳，以及长长的秀发，极有风韵。
    她徐徐举手，露出雪白的皓腕，理一理晚风吹乱了的秀发，动作甚是优雅娇美。紧接着伸手取下面上的纱巾，露出面庞。
    但见她肤色洁白，眉长眼大，配合得恰到好处，显示出她聪明过人。加以唇红齿白，甚是悦目。
    但最特出的还是她那挺秀异常的鼻子，高高耸起，使得整个面部轮廓的线条，异常鲜明，使人一见难忘。
    她那对大眼睛中散发出奇异动人的神采，回头注视了法音、大行一眼，道：“你们认住了没有？”法音首先道：“姑娘是较常人秀美而已，何须时时遮住？”大行也道：“奇怪，姑娘的容貌似是有一种令人难忘的力量。”春梦小姐露出皓齿，微微笑道：“这正是我时时不欲露出本来面目的缘故了，我………”她忽然停口不说，回头俯望着园子，过了一会，才又道：“如若我的猜测不错，朱宗潜应该到了这附近才对。”法音面色一变，敢情这刻朱宗潜正以传声之法，与他说话。
    但听朱宗潜道：“大师可向她询问一声，瞧瞧一影大师他们被囚禁在什麽地方？”由此可知这青衣美女智慧过人，果然把朱宗潜的行动猜测得清清楚楚。
    忽听春梦小姐又道：“朱宗潜只要潜迫到附近，就不免会露出踪迹。我这座小楼的第二层，由四名婢女把守，各守一方，若有动静，断无不知之理………”她说到後来，略略流露出迷惑不解之意。
    法音道：“朱大侠机替绝世，或者未如姑娘所料般入宅查看。目下左右无事，贫僧想询问姑娘一件事，只不知姑娘肯不肯赐覆？”春梦小姐笑道：“你未说出以前，我怎知能不能回答？”法音道：“贫僧只想知道，敝寺一影师兄，现下在什麽地方？”春梦小姐沉吟一下，道：“可是朱宗潜猜测他们被我擒下的吗？”法音道：“实不相瞒，正是朱大侠作此猜测。”春梦小姐心念一转，忖道：“朱宗潜今晚若不露面，我就只好让这二僧逃出，利用他们传话，把朱宗潜诱到窟去了。”当下说道：“不错，我已擒下五名高手，囚禁在一处叫做迷仙窟的地方。今晚若不是打算让你们亲眼目睹我生擒朱宗潜的话，早就把你们连同佟长白一道送去了。”法音道：“原来姑娘想借我们双眼，作为你的见证，免得武林之人不信。幸而朱大侠不曾中计，否则以姑娘这等智计手段，必能如愿生擒了他。贫僧提醒姑娘一声，那朱大侠神通广大，说不定已经赴那迷仙窟，营救被困之人，姑娘何不移驾到那边瞧一瞧？”
    春梦小姐道：“那窟住在王屋山之内，地势隐，窟口被一片树林遮住，远视近看都难发觉。
    两边则是深渊绝壑，若不知途径，连窟口也到不了，遑论救人？”法音皱起眉头，道：“听姑娘这样说，若是真话，的确很难找到，无怪姑娘如此放心大胆。”耳中只听朱宗潜说道：
    “我去啦，请大师记住，她将予你们逃走的机会，但你们要耽误两次，第叁次有机会方可逃走。脱身之後，请迳返嵩山，自然联络得上。”法音心中大急，只因那“迷仙窟”到底在王屋山的那一处，春梦小姐没有讲明。
    以王屋山偌大的范围，如何能找得到称为“窟”的地方？但他又不能出声把他叫住，空自双眼连眨，全然无法可施。
    春梦小姐发现他表情奇异，心中霎时间掠过七八种猜测，其中一个念头连她也觉得很荒谬可笑。
    但却唯有这个想法，使她大感威胁。当下迫到法音面前，一泓秋水般的阵子紧紧盯住对方，冷冷道：“你可是听见朱宗潜的声音？”法音内心大为震惊，口中却道：“谁的声音？
    朱大侠的声音？”春梦小姐眼珠子滴溜溜一转，摆手道：“不谈了，我一定太过高估他了。”法音心中应道：“你一点也没有高估了他………”口中说道：“姑娘好像有点心神不定的样子呢！”春梦小姐道：“假如他不中计进来的话，这个人的智慧就太高了，我也得甘拜下风，不敢再自以为可以与他作对了。”法音一想这话有理，因为只有他心知朱宗潜的确中计入园，皆因他手段极高，方能使敌人全不觉察。假如朱宗潜当真不曾中计入探，则他的智慧自然比这春梦小姐高上一筹无疑。
    他夹在这两个年轻而智慧绝世的人当中，眼看他们无声无息之中，已斗了几个回合，都极尽诡奇险怪之能事，不由得不暗暗佩服，深信今日的武林，将是这两个才华超世的人纵横摆布。
    这个想法不免令他英雄气短，长长叹息一声。
    果然在当天晚上，他就有一个绝好的机会，得以逃走。但他牢记朱宗潜之嘱，故意放过。
    第二天的上午，亦有一次机会，大行极力怂恿他潜逃，但法音全然不动心，直到傍晚之时，又有一次机会。
    他们出手点住两名黑衣武士的穴道，逃离此宅。一路上甚是顺利，法音胸有成竹地漏夜出城，直奔嵩山。
    当那法音赶返嵩山之时，朱宗潜也到达了山右边境的王屋山。
    其时已经入黑，他远远离开大路。到一个山村里借宿。天还未亮，他就辞谢了主人，匆匆上路。
    原来他昨天中午时分，已追上一辆马车。
    这辆马车除了由两个劲装壮汉驾驶之外，尚有两名骑士策马在後面护卫。朱宗潜趁他们打尖之时，掀窥看，果然有两人昏卧车中。其一是个和尚。因此，朱宗潜断定必是佟长白和大业二人。
    正要送往迷仙窟。於是他紧紧追蹑这辆马车，用尽一身本事，小心翼翼的不让对方发觉。
    这天晚上，对方停车过夜，他也趁机休息。早上天未亮就在进入山区的要道等候。直到天色已亮，才见到马车迅快驰来。
    马车到了险陡山道，便停下来。
    那四名健汉把车中两人搬下来，分别缚在其中两人的背上，车马都系在树荫下，不如理会。
    朱宗潜瞧了这等阵势，已猜出道路一定很难走，才会如此小心，而且各须一个空身之人护送。
    朱宗潜这刻现身出手的话，不难救下佟长白、大业二人，但他为了窟所在，以及打算在暗中行事，所以不肯打草惊蛇。
    那四人开始登山，朱宗潜远远跟踪。他武功高强，又是空身，这些险陡山径自然难不住他。
    最使他提心吊胆的，反而是跟不住那四人的可能。
    要知山中岭峦起伏，草深林密，加上山风甚劲，万木萧萧。任何人到了此时，耳目效用均要大打折扣。
    如是离得大远，那四人随时随地会隐没在乱山之中，无从寻找。若是迫得太近，又很容易露了行藏。
    因此，他简直是使出了全身的本事，连嗅觉也用了，总算是没有把人跟丢。
    他随时随地注意路途方向，偶然留下隐的记号。因为在山中不比在平地，有时一些壑谷峰岭正看时这般形状，侧看时又完全不同。是以他必须处处注意，方始不致於迷失在乱山中。
    也不知穿过多少座密林，越过多少峭壁深谷，忽见那四人在山腰一块平坦草坡上停下来。
    这一片山坡一望而知是绝地。因为左右两方俱是幽壑深渊，前路却是一片树林，林後则是一片插天峭壁。
    朱宗潜打量了一会，立刻提一口气，绕路斜抄，迅快奔去、他身手何等迅快矫健？
    转眼间已从他们左侧数丈处闪入树林中。
    他认准方向，往前疾走。不久，已穿过了这一片树林。但见林外又是一片宽阔的平地。
    峭壁就在平地的尽头，矗立刺天，竟不知有多高。峭壁下有一个巨大的石洞，洞门口有两扇粗糙厚重的木门。
    朱宗潜藏身树後，细细打量这一座隐的洞府，陡然发觉这等地方，格局怪异，地形奇特。
    如若洞府内曲折深广，亦是在意料之中。
    他望了一会，忖道：“这等所在，当然会设有岗哨警卫，大概是在洞府上面叁数丈高的凹入处，居高临下，有人穿过这一片旷场的话，决难逃过他的双眼………”这个难题可把他难倒了，除非是等到夜间，或可瞒过岗哨耳目。
    他仍然不肯轻易放弃立即潜入洞府内的念头，仔细地观测风向，片刻间已有了主意。
    他发现今日刮的是西北风，异常寒劲。
    这座洞府正是向着西北方。因此，那峭壁上面凹处之人，被这劲寒的山风不住扑面猛吹，时候一久，定然禁受不住。
    再加上这儿从来没发生过任何事，空山寂寂，令人寂寞烦闷。因此，警卫之人必定缩在里面躲风睡觉。
    决计不会睁大只眼望住这一块空地。
    不过以东厂的薰天权势，以及严格密的组织和训练，这些警卫也许不敢稍有偷懒。
    又或是人手充足，每人只守望一个时辰，则亦不致於倦怠。
    因此，朱宗潜使出他昔年在山中学会的鸟鸣绝技，高鸣数声。但见峭壁上毫无动静。
    他当即下了决心，提一口真气，使出“八步赶蝉”身法，出了树林，奔入那一片空地。
    转眼间已奔到洞府门口，居然无人发出警报。
    但见那两房大门没有关紧，留得有一道尺许宽的缝隙。右边的门板上写着“迷仙”二字，左边写着“窟”二字。
    至此已可确定必无差错，他先探头入隙，定睛望去。
    但见里面的地方，甚是高敞宽大，布置得宛如厅堂，光线尚算充足，得以一望无遗。
    厅堂内阗然无人，他闪身入内，四下一瞧，只见左右两边俱有一条甬道。他先向左边走去。
    蹑足踏入甬道，约摸走了叁丈左右，眼前突然开阔明朗，原来又是一个高大宽广的洞窟。
    这里面寂静无声，似乎也没有人。但他目光一掠之後，不禁大吃一惊，原来靠右方岩壁下，用木头编成栏栅，分隔为十多间，每一间约是丈许见方。
    由於这些木栅只有七八尺高，上空并无阻隔。
    因此，除了牛羊猪马之类的牲口，可以圈禁在内以外，若然用来囚禁人类，便是大姑娘也能攀越出来。
    那知这十馀间木栅栏之内，竟有五间有人。朱宗潜一眼望去，认出其四，只有一个未曾见过。
    他认得的四个人是一影大师、欧大先生、杜七姨和盛启。这四位俱是当今武林赫赫有名的高手。
    另一个则是个六旬老者，面色漆黑，身上披着一件银白色的长衫，背上斜背一口大刀。
    这五人身上俱无束缚，兵器都在身边。
    以他们的武功，即使无法破栅而出，也不难跃出栅外。这刻他们或站或坐，都默不作声。
    朱宗潜一看这里面没有旁的人，当即跃了出去，向他们挥手招呼。谁知这五人眼睛全不转动，没有一个人向他望来。
    朱宗潜何等聪明，立时醒悟，奔到囚禁一影大师的栅外，但贝他眼神呆滞，缓缓的移到朱宗潜面上。
    朱宗潜大为震惊，忖道：“他们果然都受了暗算，以致神智痴呆，怪不得用不着以牢固的石崖禁锢他们。这可糟了，我虽然千辛万苦的找到此地，却无法下手救人。”那一影大师呆呆的瞧他一会，眼中突然射出神采，似是恢复灵智，认出了他是谁。
    朱宗潜大喜过望，一耸身已跃了入去，道：“大师可认得在下吗？”一影大师举手指指耳朵，又指指嘴巴。
    朱宗潜忿然变色，想道：“原来他们却变成聋哑之人，那春梦小姐的手段好生毒辣啊！”只见一影大师站起身，用手指住地面。
    朱宗潜过去一瞧，那儿正是他早先盘膝而生的地方，乃是一片平滑的石头地面，上面隐隐有好些字迹。
    朱宗潜一眼掠过，已看明白他写的是：“吾等不但哑失聪，并曾服下药物，终日神智昏迷，心中时时涌起杀机，慎之，慎之。”朱宗潜凛然变色，迅快想道：“由此推想，假如目下那春梦小姐在此，定可指令他们出手杀死来此营救他们的人，这一条毒计更加阴毒可怕！”他被“药物”二字触动了灵机，立时取出康神农所赠的“阴极针”，心想康前辈传授的驱毒手法，不知对这种药物有效没有？

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