第三十章隐忧
查既白颇与感慨的道：“但凡人活着，不论身处哪一行，哪一道，都难免遇上些艰困境况，要在艰困中保持乐观的心志，才有更大的希望突破逆窘，以我们在刀口上报血的这门行当来说吧，入险陷危更是家常便饭，要不泰然处之，保持情绪上的安定来顺应局面的变化，事态就不严重也往往搞成严重了。再说，任何形势之下，我总认为人要不失天真，只要不天真得变为幼稚，多半是有益无害的……”
手法熟练的使用着谷瑛撕下的衬里布条替查既白裹扎伤处，李冲边道：“除了你之外，我看我们组合里的大老爷亦颇得个中三昧，那老小子可真是讳莫如深，什么样的情况下都能沉得住气，这么多年来，我就从来不曾见他生过气、变过脸；他能笑嘻嘻的看着一个人被凌迟碎刮，笑嘻嘻的亲自动手将对头宰杀得尸横遍地，更笑嘻嘻的目睹自己身上的人肉被削掉斩落……”
查既白接口道：“一面经历这些过程，一面还在笑嘻嘻的讲些天官赐福，和气生财的话？”
李冲道：“就是如此，越在他笑容可掬，言词和悦诙谐的时候，我们越觉得背脊冷冷，心里发毛，他可以在眼皮子都不眨的一刹间连续扭断十个人的脖颈，老脸上的表情却竟那般慈祥悄梯，充满一片祥瑞之气……”
查既白道：“我见过那什么乌操的大老爷，虽只见过一面，我已感觉得出这是一位十分厉害的人物，还有另一个二老爷，阴阳怪气的，又黑又瘦又干又矮，活脱一根狗鞭——李冲，他们两人在‘丹月堂’中的地位似乎极高？连顾飘飘那等炙手可热的角色，看到他们都十分恭谨。”
李冲道：“大老爷、二老爷在我们组合里的身份仅次于老当家。别说顾飘飘见到他二人要规规矩矩，就把少当家的算上，也一样不敢放肆，冲着大老爷二老爷，还得尊敬有加的称一声大叔、二叔哩……”
查既白道：“哦？这两位与司徒拔山是否有什么特殊关系？”
李冲道：“当然与老当家的渊源极深，他们二位都是老当家的师弟，自学艺、出师，至开道混世，几十年来，师兄弟三个人全在一起，可谓情同骨肉手足，尤其大老爷、二老爷对老当家的刀，份忠耿信服，简直连少当家的都不能比；几十年来，大老爷二老爷皆无成家之念，他们早已决定把终生功事献给老当家，献给‘丹月堂’了。”
查既白十分注意的道：“这两个，叫什么名姓？”
李冲的神色间，居然浮起一种连他自己都抑压不住的肃敬之意：“大老爷简六合，人称‘不动老君’，二老爷奚超一，人称仙人爪，不过他们的名号两道上知之者甚少，反不如他们在组合中大二老爷的尊称来得响亮……”
查既白道：“这大老爷简六合，二老爷奚超一，想来都是功力极高的好手？”
李冲道：“据我所知，大二老爷尚未遇过敌手！”
嘿嘿一笑，查既白道：“就是遇上，他们也不会告诉你，天下之大，能人辈出，说是所向无敌，未免夸大渲染，金刚罗汉都难保不碰着托塔天王！”
李冲笑道：“老查，你好像对我们的简大老爷和奚二老爷不大欣赏？”
查既白道：“只要可能与我为敌的人，我是全不欣赏，这简六合同奚超一，不但可能与我为敌，而且一定会与我为敌，此等人物，如何欣赏得起来？”
李冲轻声道：“如果万一遇上，老查，你可务必要加小心，他二人不但功力深厚，所学诡异难测，其心狠手辣尤为可怕，你不曾亲见，不知他们有多歹毒！”
查既白冷然道：“娘的，莫非我就是吃斋念佛的角儿！”
影子笑呵呵的接了上来：“况且我们老板更多加几样——头脑细密，反应灵活，行事精妙，只要不是以众凌寡并肩子上，我们老板便不含糊！”
摇摇头，李冲道：“若说真个以一对一，无论武学修为，心思快捷方面，老查都不见得稳占简大老爷或奚二老爷上风，只有一端，老查可能拣得几分便宜”
查既白道：“说说看。”
李冲替查既白掖好衣衫，缓缓的道：“你那拼命似的搏战方法，恐怕会令他们难以适应。”
查既白不以为然的道：“未必吧？我的拼斗习惯你们‘丹月堂’上下早有所闻，既有所闻，便一定思妥对策，至少在心理也有了准备，又如何拣得便宜？”
李冲笑道：“这你就没有考虑到了，老查，双方拼命，无非是各凭功力，各论胆识，各觅时机，到节骨眼上击杀对方也就是了，有什么高明对策可言？此外心里有准备是一回事，临场流血割肉又是一回事，以我而言，我也早就知道你老查的一贯上阵手段，可是一旦朝面对，结果又是如何？嘴巴说，心中想，和实际的搏杀情况完全不同，这种差异，你的经验该比我更多……”
查既白颔首道：“这倒也是实情，人他娘是活的，要怎么个变化法谁也不能事先拟定模式，双方交手豁命，其问的形势更乃瞬息转换，难以预料；李冲，你这一说，我又凭增信心，自忖还能拼上几场！”
李冲低咱道：“老查，我现在的心情十分矛盾复杂，希望你拗得过‘丹月堂’，却又觉得对组合有一种不可言宣的愧疚，如果‘丹月堂’扳倒了你，那股子恼恨只怕更会把我逼疯……”
查既白笑道：“你的感受我能够体会，不过还是我压倒‘丹月堂’比较对你有利——你想活得长远，活得平安，就该多帮着我达到目的……”
李冲涩涩的道：“我不是白痴，这一点自然看得清楚，问题在于过程艰难重重，要想把‘丹月堂’搅散，实在不是一种易事，多少人都有这个打算，结果却不见有人成功……”
查既白道：“你的意思是说，直到目前，我们仍未能稳操胜券？也就是说，你并不认为我们一定赢得了与‘丹月堂’的这连串争战？”
李冲直率的道：“不错，你别看本组合在你手上连连损兵折将，伤亡惨重，其实主力仍在，并没有遭受到多大影响，一旦你陷入本组合精英之属的围袭之中，境况就会大大的不妙了……”
沉默了一会，查既白道：“我相信你的忠告，这确是实情，如今我们所剪除的，大都是‘丹月堂’的一干羽翼，其啄爪主体并未损伤，而这些人才是莫大的威胁！”
影子在思忖着，一边沉沉的道：“那司徒拔山父子，那简六合、奚超一，那什么‘丹月堂’镇堂三宝，大概就是他们之间的精华所在，骨干之属了……”
李冲道：“我们刑堂的大执法‘妖婴’屠含笑，以及他手下的四名护法金刚尤其不可轻估，这几位角儿的歹毒霸道，强悍凶恶，更不在前面那些人之下！”
查既白极快的在心中转着念头，念头越转，他就越觉得背脊泛冷，胸口发胀，有股不可言喻的郁闷消沉感；话风落到这不愉快的现实问题上，便不是那干云的豪气或勇往直前的壮志能以涵盖抹煞的了，敌人的阵容如此强大，潜力这等雄厚，将这些组合起来，就是一种要命的力量，而光凭一身血肉，满腔威烈之慨是决计抵挡不住的，还需要更精妙的抗桔方法、更扎实的应对手段，才堪堪可求御敌自保，这方法，这手段，要如何来力，以审思履行，产生功效，就是一桩愁煞人的当务之急！
影子最为了解他老板的习性，一见查既白的形态，他就知道老查又犯了愁，影子当然明白他的老板为了什么发愁，因为就连他自己，眼下也觉得心头沉甸甸的舒展不开—
—和“丹月堂”，的梁子一结，这日子真叫越来越难过啦！
叹了口气，查既白开口道：“操他娘的，我们可算桶翻了个马蜂窝，这一群接一群的带刺玩意就没完没了的朝身上缠来了……折腾这么一段辰光，赔进不少血和肉，回眼望望却连人家一根主筋还没拨弄着，人家则又扑着涌着到了头顶……”
影子十分同情的道：“感觉很累，老板？”
查既白失神的道：“不只身子累，连他娘精神也泛了……”
影子缓慢的道：“但是，我们却非撑下去不可，除非我们自甘认命，不打算朝下活了，这一步一步的血路荆棘球必须走完，决不能半途而废，老板，若是我们撑不下了，也就表示我们连求生的意志也消磨净了……”
李冲动容道：“老查，你的伴当讲的对，如今你们好比闯进一群狼窝里，奋力和那群恶狼拼搏下去，说不定还能有条生路，若是打谱放弃抵抗或萌思退缩的念头，则必助长狼群凶焰，越发扑噬更急，到了那步田地，境况该多凄惨，凭你这号人物，岂能忍受那样的窝囊下场？”
查既白哼了哼，道：“谁说我有了退缩或是认命的念头？笑话！我老查就算脖子套上吊绳，人悬空挂将起来，还要比别人使劲多蹬几腿，岂会像你们所说的这样自己作践自己？我他娘只是觉得累，觉得腻味了……”
影子严肃的道：“老板，我们觉得累，觉得腻味，但人家却非如此，人家且更积极，更迫切的要把这玩命的游戏继续玩下去。我们为了要生存，求活路，也只好陪着对方继续玩下去；正如老板先前所言——自怜自怨是一种最愚蠢颓丧的行为，你的敌人决不会因此而同情你，身处逆境，要心思但然，看得开，看得透，才能激发求生求变的意志，老板，你自己说的话，自己的的信念，怎么却在接触到问题的中心时起了动摇？”
查既白忽然嘿嘿笑了：“我的信念一点也没有动摇，个人的习性与原则乃是先天的遗传和后天的历练所形成，岂会轻轻易易的走了样，变了质？你们两个且把心放宽了，别真以为我老查就此泄气扮孬；说句不中听的话，我便不想活了，也得打谱为着各位活下去呀……”
影子没有说话，他心里兴起一股深深的感触，亦可说是顿悟——对查既白那种无奈撑命下无奈情绪的顿悟。
沉默了一会，李冲忽道：“老查，该到我回去的辰光了。”
查既白道：“你是该回去，‘丹月堂’里有你这个朋友在暗中帮忙，我们的机会多少要大一点；只是，你有把握编造出一个足以说服他们的好理由么？你那一伙人全死净了，单剩下你一个，而且，又失踪了这么久……”
李冲苦笑道：“方才汤家嫂子的建议，我认为勉强可做借口，虽说仍不算十分完美，好歹凑合着蒙一蒙吧！”
影子道：“万一蒙不住呢？”
咽了口唾液，李冲道：“我想最多也就是扣上顶临阵畏缩的帽子，大概还要不了命，只不叫他们查出通敌之实，其他指控我尚能抗得起；在一个帮口混到我今天的地位，明里暗里的靠山总有几个，到时候他们也会为我出力说情……”
查既白露出少有的感伤之色，沙着嗓门道：“李冲，真个牵累你了……”
强颜一笑，李冲故作豪情万丈：“没有什么大不了，能替各位分忧解危，也是桩脸上生光的事，至于后果是好是歹，我自会一肩承当，谁叫咱们挤在一条船上呢？”
查既白道：“往后我们怎么联络？”
李冲想了想，摇头道：“你们不要找我，以免露了形迹，只要‘丹月堂’得悉你们的消息，我想我也会马上知道，我总尽可能先和你们联络就是！”
接着晦涩涩的一笑，他又道：“当然，我是说我这趟回去不出纸漏的话，如果出了纸漏，自身都已难保，恐怕就无法为各位效力卖命了……”
查既白沉声道：“稳着点，李冲，你他娘一向思维细密，心工计巧，嘴巴又能说会道，这一关口，务必要设法搪过，不光为了你自己，也为了我们！”
李冲咧咧嘴，道：“这还用说？好死不如赖活着，你们身处这般逆境，犹不甘不认的奋力挣命自保，我比你们各位总还轻松些，岂会嫌命长了？老查，你放心，包管后会有期！”
真的后会有期么？不要说李冲没有把握，查既白和影子又何尝有把握？几个人心里全像压着那等沉郁的灰覆，浓稠得散不尽，化不开；前途荆棘重重，要想安然无损的全身通过，委实是难了……
黑夜。
荒野的夜色不但深沉，不但凄清，更有一股子说不出的险恶气氛，仿佛黑夜是一张巨兽大开的嘴巴，无时无刻不在伺机吞噬弓；奔命于它齿椽的人们，又好像是一个幽遵不测的洞穴，专等着人们坠落其间，坠落向渺不可知的黑暗。
虫声在远近嗽呜，偶而也有几声尖厉若鬼怪的鸟啼叫，这真是他娘的一个要命之夜！
查既白、影子、谷瑛三人，半伏着身躯在伸手不见五指的野地里疾行着，时而一只夜鸟升空，时而一头小兽受惊蹿走，每一种突发情况，都使他惕悸，连连顿止，提心吊胆的活脱鬼门关上踩钢索。
然而他决不停歇着，他们虽然是时伏起，却总认定一个方向，毫不气馁的往前挺进，他们要珍惜这段夜幕深垂的宝贵时间来与死亡的阴影竞争，能够多走一步，就算脱离了敌人的魔手一分！
以查既白的功力而言，走这段路本不算什么苦事，麻烦出在他创伤未愈，加上心理负担太重，这一奔命起来，受的罪就不轻了；影子比较松快自如，但却须照顾一脚高，一脚低，跟头连连的谷瑛，荒野里地面崎岖多变，说不定哪里一条洼沟，哪处一道坎堤，不小心踩空碰上，好歹就是一跤，影子前需注意紧随查既白，后要搀扶谷瑛，大半夜路赶下来，一样是气吁吁，汗流泱背！
又赶了好一阵之后，领头的查既白终于缓下脚步，长长透了口气。
影子紧搀着谷瑛，大口大口的呼吸着，好半晌提不起劲来说话，而谷玻更是咬牙，这一阵狠提快跑，业已累得她脸色泛青，虚汗透衣，满身满头的灰上草屑，她却半声不哼，似是认定了跑断气就拉倒！
抹着额上的汗水，查既白舔着嘴唇道：“云楼……我们这是到了哪里啦？”
呆了呆，影子愕然道：“老板，不是你在带路么？”
目光四转，查既白道：“我带路是不错，我是冲着一个方向走，至于走到何处，我怎会知道？”
望望天色，影子道：“快天亮了，老板，可要歇息一会？”
查既白一屁股坐下，有气无力的道：“这一夜拼赶，赶得我四肢乏力，五内如焚，赶得我逆血回涌，虚汗洋洋，再不歇下来喘口气，就不用‘丹月堂’的那些王八蛋来索命，我自己便把性命奉上了……”
影子干笑道：“我倒还好……”
谷瑛跟着坐下，却因脱力太甚，全身抖个不停，她紧闭双眼，连连干咳了几声。
查既白关切的道：“你还挺得住吧，谷瑛？”
影子也不再避讳什么，他抢上一步，在谷瑛肩背部尽用力的搓揉推拿：“我看她是有点虚脱了，老板，如今非得歇口气不行啦，这一阵赶，约莫也已经脱离险境，‘丹月堂’的人不会把网撤到这么远……”
查既白喃喃的道：“希望是不会……娘的皮，这人在长途奔跑的辰光，怎会发生恁多毛病？心跳得像擂鼓，气喘得活似拉风箱，五脏六腑就宛若烧着一团烈火，要多难受有多难受……”
影子笑道：“逃命嘛，总不比平时练功长跑那样自在逍遥……”
查既白叹息一声：“说起来真叫窝囊，我老查自从闯道混世以来，这还是第一次叫人家追得如此狼狈——堪堪就和丧家之犬差不多远啦……”
影子安慰着道：“你也别太怨艾，老板，所谓三年风水轮流转，谁亦不敢说吃定了谁，往后日子长远着，安知我们不会把司徒拔山父子撵得恨爹娘少生两条腿！”
嘿嘿笑了，查既白却咬着牙道：“我一定要想法子报这个仇，娘的，他们今天将我逼得这般凄皇，有朝一日，我必然追得他们四处乱窜——云楼，咱们且把脊梁挺起来！”
影子轻声道：“我们从来也不曾屈服过，老板，只是敌众我寡，吃了点亏罢了！”
查既白伸了个懒腰，肚子里响起一阵鸣动，他手抚肚皮，又往周遭打量：“说到吃亏，我这才想起业已有两三天没祭五脏庙了，又饥又渴，真不是味道；云楼，倒要先想个法子弄点东西来吃，才是正经！”
影子穷目四望，边道：“在这荒郊野地，却到何处去讨吃食？附近连一户人家都不见……”
吞了口唾液，查既白道：“能找到条山泉流溪什么的就可先凑合解渴，没有人家，打只野兔野鸡烧一番亦堪充饥，你他娘动动脑筋呀！”
停止了为谷瑛推拿动作，影子道：“好吧，我且去附近走一趟，但愿能找到点吃喝的东西回来！”
目注影子的身形消失在黑暗之中，查既白又不禁叹了口气，自言自语的道：“他娘，真不知作了什么孽，竟遭到这等折磨……”
谷瑛缓缓张开眼睛，低沉的道：“这就是江湖生涯，老查，你原该比我更能适应才是。”
查既白苦笑道：“你觉得好些了吧？这几趟委实苦了你。”
谷瑛幽幽的道：“老查，我方才说的话，你可有感触？”
查既白道：“你说我应该比你更能适应江湖生涯？不错，但却不是像这种叫人追撵逃命的江湖生涯，这不叫江湖生涯，这是他娘的流窜逃亡，在道上闯，闯到这步田地，也就快砸锅啦！”
摇摇头，谷瑛不以为然的道：“不，老查，说穿了只一句话——你向来胜多败少，不惯于尝试输家的味道而已；其实一个真正的江湖豪杰，必须能淡然得意，忍受失意，你想想，人活着，哪有永远一帆风顺，不遭逆困的好光景，连神仙也免不了会有烦恼呢……”
查既白悻然道：“谷瑛，就凭你这把火候，也配给我讲解道上争生求存的道理？娘的，我老查今天时运不济，连个三络梳头，两截穿衣的妇道也数划起我来，人一旦霉了，遇上什么光景也都反了常啦……”
谷瑛一点也不生气，神情十分恳切的道：“别不高兴，老查，在经过这么一段日子相处以后，我们也算患难之交，从前我不了解你，甚至畏惧你，躲避你，但我们在一起这么久，对你我已经有了一个新的认识、新的观感；老查，因此我对你说的话语，出自肺腑，字字发由内心，我不会故意讽刺你，更不会存心调侃你，你是我的朋友，是我真正掬诚相交的朋友！”
怔忡了好一会，查既白才艰涩的道：“我心情不好，难免出言无状，谷漠，谢谢你的海涵与曲谅……我想，你说的不错，是我这些年来上风占惯了，才受不了失败的打击，希望你别介意我先前的那些屁话，我会记住你的谏言——一个江湖人，必须能淡然得意，忍受失意……”
谷瑛笑道：“那才是真正的豪杰！”
查既白打了个哈哈：“豪杰不豪杰我根本谈不上，至少不叫人家看成个输不起的草包，就已经心满意足了；没关系，这一阵失了脸面，下一场再扳回来，只要他娘的人不死，最后哪一个笑脸还不一定哩！”
谷瑛点着头道：“好极了，老查，我就怕你挫了锐气，失了斗志，想想看，似‘丹月堂’这等以杀人为业的邪恶组合，有多大的势力，多厚的力量？除了你老查敢以一己之力与其抗抬，更连连挫其锋锐，两道上还有谁具有你这等勇气和雄心？只凭这一点，你已足可顾盼自豪，至于将来成败，乃尽其在我，任什么人也没有资格加以批评——-他们不敢批评，因为在你之前，从来没有人胆敢明着与‘丹月堂’为敌！”
双手一拍，查既白大笑：“好婆娘，经你这一说，我他娘顿觉豪气干云，热血沸腾，结，豁上了！”
正说到这里，远处已传来影子的低呼声：“老板，老板……”
查既白站起身来，双手叉腰：“在这里，云楼，可找着吃喝的东西啦？”
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文学殿堂
第三十一章故旧
黑暗中，影子气吁吁的奔到近前，脸上的神情十分兴奋：“老板，我们运气不错，就在那片林子过去，有一道斜坡，哈，坡上居然有户人家，还是幢砖瓦房哩，你说凑巧不凑巧？”
查既白道：“会不会是幢废弃了的空屋？你看清楚有人住在里头？”
影子忙着：“错不了，屋里业已掌起早灯，亮晃晃映着人影闪动，庄稼人起身抢在日头前，包准是在做朝食啦，咱们快一步过去，说不定正好讨碗热粥喝，顺便要两个白馍，又解渴，又搪饥——”
吞了口口水：“娘的，我们使银子买！”
影子道：“那就更方便了，能加买点鸡蛋肉食什么的，吃起来就益发适口适心啦。”
谷瑛笑道：“经你们这一说，我也觉得嘴馋起来，这些天来总是饥一顿少一餐的，压根没好好吃过喝过，待会找上那户人家，可得央他多弄点爽味的东西补一补……”
查既白道：“就是这话，最好能买上一只老母鸡炖它一锅，再加个蹄膀肚子或火腿什么的提提味，喷喷，老子一个人就干得下半锅，哪怕花上一百两银子也情愿！”
影子摸着肚皮，喉结不停上下移动：“我的亲娘，馋虫业已爬到嘴边啦，想想看，那油旺旺的一锅炖鸡，锅里衬着半肥瘦的蹄膀，红白交问的火腿片浮沉着，香味不但扑鼻，更且沁心；老板吃半锅，剩下半锅我和谷瑛也就好歹消受啦……”
谷瑛道：“我们还等什么？”
点点头，查既白手指林边：“走，开路吃炖鸡去！”
走过那片稀疏的树林子，果然看到斜坡上孤伶伶的那户人家，不错，是两间相连的砖瓦房屋上的烟卤还在袅袅冒着炊烟，敢情真是在做早饭啦。
“咕”的吞了口唾沫，查既白好像已经看到那锅热腾腾，香喷喷的炖鸡摆到桌上了，隐约间，他似乎还闻到了那股了诱人的鸡汤味道。
影子抢在前面，于微露的曙光中举手叩门——十分温文尔雅的举手叩门。
只敲了几下，门里已传来一个苍老低沉的声音：“谁呀？”
影子先把自家的衣衫抚整了一番，然后才以一种非常和悦的腔调回话：“我们是几个过路的行旅，为了贪图赶路，夜里走得早，这一大段脚程赶下来，真叫又饥又渴，特地上门来讨碗水喝，还请行个方便……”
厚重的土门轻轻启开，屋里的灯光映照着那当门而立的人——-嗯，是一个老年人，一个老年的女人。
那老太婆眯着眼打量影子，皱纹重叠的面孔上展现出一抹笑颜，她咧开那张于瘪又缺了几颗牙齿的嘴巴，说话有些不关风：“呵呵，原来是赶夜路的外乡人，小伙子，你们一共有几位呀？”
影子陪笑道：“老大娘，我们一共三个人，叨扰之处，必有小小补报……”
站在较远处暗影中的查既白，一听那老太婆说话的声音，觉得颇为耳熟，他稍稍向前移近了点，仔细瞧去，却差点笑了出来！
真他娘的人生何处不相逢，那门里的老太婆不是别个，竟然就是前些日子趁火打劫，硬索了查既白三万五千两银子买命钱的‘虎姑婆’牟香！
这时，牟香笑得更亲热了，她一偏身子，摆出好一派慈祥长者的悄梯神情：“唉呀，说什么补报不补报？出门在外的人，谁没有不便的时候？快别提这些，小伙子，招呼你的伴当进屋来坐，巧得很，我这才熬好一锅稀粥，蒸妥两笼黄面食呢……”
影子微微躬身，感激的道：“多谢老大娘慷慨，我们也就敬领了。”
说着，他赶紧回头低叫：“老板，老板，人家老大娘有请啦……”
牟香双眸闪亮，喜不自胜：“小伙子，你还是和你们老板一道搭档的呀？你们老板在哪儿发财哪，蒙黑起早的赶路，必是有一票重大的生意等着做吧？”
不待影子回答，查既白己从昏暗中露了面，他笑呵呵的道：“可不是？牟大娘，所以我身上尚带着大笔的现银，成把的金银子哩！”
牟香不禁呆了呆，由于屋里亮，外头黑，她一时没有看清说话的人，却相当警觉的往后退了一步，仍然笑得恁般和气：“外头是哪一位呀？听口气似乎还认得我老婆子——”
重重抱拳，查既白皮笑肉不动的道：“在下姓查，人称老查，牟大娘，咱们可是有一阵子不曾把晤啦！”
牟香神色急速变化着，嘴里却夸大的叫嚷出来：“我道是谁？想不到竟是你老查来啦，老查啊，这天下真是何其大义何其小，我这才在吩叨着不知什么时候见得着你，你却自己找上门啦，稀客稀客。老查，快请进来坐，我老婆于要好生看看你……”
查既白心里窃笑——-娘的，好一一个积世的老虔婆，你倒不是想看看我查某人，只打谱用面子先把我老查稳住，再图后谋罢了！
他哈哈笑着，大大方方的朝门卫走，影子在旁有些迷惘的道：“老板，啊，你和这老大娘竟是素识？”
查既白挤眉弄眼的道：“何止素识？我们在银钱上还有来往哩。”
三个人进了这间摆设粗陋的堂屋，牟香先招呼着他们落坐，一边拉开嗓门朝里喊：“熊娃子啊，叫小狼把稀粥和馒头端出来，再切盘野味、洗上一把葱白，我们家里来了贵客啦！”
里屋有人答应着，牟香这才眯起双眼端详查既白，她在上下打量一阵之后，不由摇头叹气。
“老查，看来你似乎时运仍然不济，怎么弄得般狼狈法？全身里外又是血污、又是灰土，就像刚和什么人大拼之后仓皇奔命的模样……”
查既白也叹了口气：“你正说对了，牟大娘，这些日子来，我可的确过得不顺当，尽和刀口子结缘，他娘就同个卖人肉的差不离了，说起来，咳，真叫惨……”
牟香满脸同情之色，她仿佛相当关切的道：“都是和些什么人卯上啦？天可怜见，你身上那横一道、竖一条的伤口，连我光看着心里全透麻凉，割在肉上一定痛死人啦，唉，老查，你也真是的，自己一点也不珍惜自己身子，人要这样挨割挨剐下去，能撑得多久哇？”
查既白当然不会告诉对方他是和谁结了仇，他清楚牟香的底细，知道这老婆娘是个标准“见利忘义”的东西，大半辈子全靠落井下石的招数挣金搂银，如果牟香探悉他们乃是和近在飓尺的“丹月堂”结下梁于，十有八九会暗里前去通风报信，领取赏金，查既白可不愿再花一次买命钱、再遭一次可能对实际毫无帮助的勒索！
舔舔嘴唇，他故意愁眉苦脸的道：“牟大娘，人是肉做的，肉长在我自己身上，我又不曾发疯发癫，怎会如此作践自己？也是没有法子啊，事情罩到头上，总不能顶着，扮熊耍孬一样要遭罪，伸头一刀，缩头亦是一刀，就不如硬挺着干啦！”
牟香跟着不着边际的感叹了一阵，又冲着影子和谷瑛问查既白：“老查，这两位是？”
查既白简单明了的道：“朋友。”
“哦”了一声，牟香道：“能跟着你同患难，必定是极其要好的朋友了？”
查既白笑笑，道：“不错，我们是极其要好的朋友。”
指了影子，牟香道：“这小伙子叫你老板，我还以为是你的伙计呢。”
耸了耸肩，查既白道：“我们是伴当，原没什么主从之分，大概我比他痴长几岁，在称呼上他高抬我一点就是了……”
这时，影子吞着口水，低声道：“老板，那锅鸡汤……”
查既白打了个哈哈，道：“你不提，我还差一点忘了，是的，那锅鸡汤……”
牟香下解的道：“鸡汤？什么鸡汤？”
查既白一本正经的道：“牟大娘，不瞒你说，这几天来，我们三个可是受了不少折磨，吃没吃好，喝没喝足，人被糟蹋得不成话啦，所以么，我门想吃点好的东西补一补，也把枯干的五脏庙滋润一下，我们一致决定，。先来上一锅老母鸡炖的鸡汤，汤里再加个时子、一段云腿，汤要熬得浓、肉要炖得烂，当然，里面能再加点香菇竹笋什么的配料，就他娘更美了……”
牟香愣了片刻，忍不住大笑起来：“我说老查呀，看样子你们三位可真是被折腾得不轻，以你老查的身份场面，平日里别说吃只鸡，吃块肉，哪怕是现炖一只活凤凰你也不会觉得稀罕，瞧瞧眼下吧，只不过是熬锅鸡汤，你竟说得这般郑重其事法，倒叫我一时傻住啦，老查呀，先头我还以为你打谱叫我准备一锅人肉汤呢……”
查既白忙道：“听你这一说，似乎炖锅鸡汤不成问题？”
牟香嘿嘿一笑，双掌连拍：“熊娃子，昨天你打的那只山鸡不是早用文火炖在灶上了么？这一夜熬也该熬出味来啦，给我一道端出来，为娘的便少补一次，权且替贵客加道菜吧……”
里问又一声答应，随即从门后转出一个怪人来——-说这人“怪”一点不错，精瘦的身躯，肤色黝黑透亮，肌肉结实扎棍，块块坟突如栗，全身上下汗毛浓密茸生，偏顶着一张狭长脸庞，脸上的五官也都是细窄的，两眼却绿光隐射，这人的形态间，颇具有那么点狼味，再加上他斜披袒肩的灰褐狼皮挂靠，看起来就益发接近了。
这怪人左手上托着一瓷钵的稀粥，右手拎着二浅口竹筐的黄面悻谆，头顶上更顶着一只大木盘，木盘中尽是油亮鲜郁的大块卤肉，还有把切肉的刀子插在上面；稀冒着热气，悻伸散发着刚出笼的暖香，而卤肉的芬芳尤其引人入胜，这些味道加合在一起，人便不饿，也会透着三分饿了……
查既白不由食指大动，他搓着一双手连声赞叹：“往昔里真他娘人在福中不知福，大鱼大肉视若糟糠，今番受过委屈，才知道那是人间珍品，果腹充饥的无上妙物；瞧瞧这滚烫的米粥，热腾腾的馒头，油旺旺的卤肉，我操，就算吃了下地狱，我姓查的也情愿！”
牟香笑嘻嘻的道：“尽情的吃吧，那只山鸡也该炖烂了；还是昨天熊娃子使弹弓猎着的，好大好肥的一只彩羽母山鸡，怕没有四五斤沉，膘垂油厚，包管出味，就叫巧，像是端端为着你们炖上锅的……”
看着那怪人一样一样朝桌上摆置这些吃食，查既白连吞口水：“感谢老天爷的恩赐，竟在大地上孕育了这么多美味可口的食物给我们享用，人他娘活着能够吃饱原就该心满意足了，想不透为什么还有那些层出不穷的争纷纠葛，莫非个个都是身在福中不知福？”
牟香指着木盘里大块大块的卤肉道：“啊，这是鹿肉，这是免肉，那一块是野猪的后腿肉……全都经过老卤淹泡，味道香醇厚重，你们且先吃着，吃饱了以后如果能够心无他念，志无他求，将一切欲望全泡在口腹的满足之内，则我老婆子不惜再割下自己身上的人肉来飨食各位！”
原来牟香所言乃是大框框套着小框框——画中有画（话），暗驳查既白的一时感叹，皮里阳秋，是指人活着那能端巴望填饱肚皮算数！
查既白老实不客气的拿起一个馒头，一分为二，就着木盘里的小刀切下一大片鹿肉来夹往当中，牟香正等着看他那张嘴大嚼之状，查既自己把夹肉馒头送到她的面前：“牟大娘，不是我多疑，害人之心不可有，防入之心却不可无，你要叫我们这三个饿鬼开始大嚼，能不能先吃一口给我们看？”
牟香先是脸上变色，却随即接过夹肉馒头来，咬上一大口，跟着又咬上一大口，一边使劲咀嚼，边愤然作声：“这年头，不是好人做不得吗？我老婆子满腔热诚，一片真挚，却换来人家的猜虑疑忌，早知道，还不如关上大门来个不理不应，也少了这些呕事！”
已走到里屋门边的那个怪人，闻声之下站住脚步，侧脸望向牟香，是一副“听命行事”的架势，看情形，他对牟香似乎十分尊敬忠耿。
一挥手，牟香没好气的道：“没有你的事，小狼，进去帮熊娃子的忙！”
等那叫小狼的怪人走了进去，查既白和影子、谷瑛三个已开始动手吃喝起来，查既白一面狼吞虎肌一边陪着笑，伊晤不清的道：“你可……，别生气，我说牟大娘，江湖走道，我少不得谨审点…哦，却绝对没有猜忌你的念头……我说牟大娘，今天你我立场互易，你也会像我这样做……可不是？”
牟香咬着夹肉馍，悻悻的道：“一片好心，被人当成驴肝肺，这世道还像个世道么？我们也算旧识，你这么不相信人？”
又切了一大片狸腿肉朝嘴里塞，查既白顺手再咬进半个黄面悻谆，他他腮帮上鼓得老高，在上下颚的用力咬合动作中，更用木勺舀了大半碗米粥：“相……信……我怎会……不相信你？这只是例行……，公事……”
哼了哼，牟香走过去端起粗瓷碗来，大口嚼吸碗里的米粥：“好，不用你说，这粥，我老婆子也替你。例行公事，的品尝过了，这下你该放心了吧！”
伸出油腻的大手，查既白替谷玻也舀了一碗米粥送过去，边冲着牟香瞅牙一笑：“放心，牟大娘，对你我是早就放心了……哦，刚才你是说了些什么来着？好像说要割你身上的肉给我们吃？”
牟香怒道：“如果你们只需填饱肚皮就能清心寡欲，再无他求，我就可以这么办！”
喝了一口粥，查既白笑道：“我乃是有感而发，牟大娘。，你之与我论调不同，只是因为你不曾像我们这样遭过饥渴，一朝你也尝试尝试，想法就会有异了……”
牟香找了张椅子坐下，翘起二郎腿，幽凄凄的冒出几句话：“老查，你照实说，你们真的是凑巧摸到这里的？”
使劲吞下口里的东西，查既白瞪眼道：“然则你以为我们是怎么来的？就算你还欠我五千两银子，我也犯不着到处追踪或寻查于你呀！”
牟香眼珠子一翻：“我欠你五千两银子？”
查既白打着哈哈：“莫不成你还忘啦？我说牟大娘，你不是救过我一遭么？你不是为了救过我那一遭而向我索取了二万五千两银子的报酬么？”
牟香形色自若的道：“不错，救你与你那伴当一命，我并不认为二万五千两银子的需索有何过份之处！”
查既白笑道：“是不过份，而且我也照付了，牟大娘，问题在于你老人家多拿了我五千两银票，说好二万五千两的报酬，却超额五千两成为三万两，这不是你欠我的么？”
牟香微微一怔，又作寻思之状，好一阵子，才“哦”了一声，是种恍然而悟的表情：“我想起来了，是有这么一回事，不过，好像不是我有意多拿，缘因你的银票数额凑不拢我们谈妥的价码，少一张就欠数，多一张便超出，而我呢，偏又一时找换不开，所以，啊……”
查既白咧开大嘴：“所以，牟大娘你便索兴超额先收五千两了，你说过，多出来的钱算欠我的，这一欠，可有好长一段辰光了吧？”
脸色一沉，牟香老大不快的道：“要好耍滑不耍赖，我老婆子走三江过五湖，肩膀上跑得马、胳膊上立得人，什等场面没见识过、什等境况没经历过？区区这点银子，难道我还会坑你骗你？老查，你也未免小看我了！”
查既白忙道：“决无此意，只是碰巧遇上了，顺便提提而已，牟大娘，总不能说，我老查连开口都不该吧？”
哼了哼，牟香道：“放心，老查，我老婆子只要该收的，不该我要的我乃分文不取，你不信，无妨堆座金山在我前面试试，我连瞅也不会瞅上一眼！”
查既白呵呵笑了，他心里在想，这老太婆真他娘生了好一根巧舌，说的比唱的还好听，明明是落井下石，节骨眼上捞横财的黑心主儿，偏偏就能假撇清，扮出那等的三贞九烈，冠冕堂皇来，娘的，堆座金山给她看？不必金山，只那么一堆银屑，这老婆子就必定两眼眩花，准备动点子玩活人了；所谓光棍打九九不打加一，虎姑婆乃是专门打那加一的一棒，一家伙就能把人砸个死去活来！
牟香直视查既白，恼怒的道：“你笑什么，莫非我说得不对？”
连连点头，查既白道。
“对，对。牟大娘，你说得对极了，我也知晓你一向是这样的人一一耿直清介，一丝不苟，该你的是你的，该我的是我的。”
牟香一仰脸，道：“犯不着再加条尾巴，那五千两银子，我决计会还你！”
拱拱手，查既白道：“多谢多谢，这倒真是及时雨，身处如此困逆，原携财物业已四大皆空，正愁难以为继，大娘慷慨，好歹撑过这阵艰难，几个人添衣补食，想是够了……”
这时，一边的谷瑛像已吃饱，她刚把手上的粗瓷碗放下，满口塞着卤肉的影子已急忙含混不清的示意：“等等……后头还有哩……还有鸡汤没喝……”
正待伸手切肉的查既白赶紧缩回手来，冲着牟香一瞅牙：“可不是：我倒差一点忘了，光叫这些粗肉稀粥填满肚子，香喷喷的鸡汤就喝不下了啦；我说牟大娘，那锅炖鸡呢？彩羽母山鸡、油重膘厚的彩羽母山鸡？”
牟香没好气的道：“也没见过这么嘴馋的人一一你们稍候，少不了那锅鸡，我老婆子五千两白花花的纹银都不想赖你分文，岂会赖掉一锅鸡？”
就在这时用卜高大粗壮的熊娃子已从里屋走了出来，双手用厚厚的棉布挚托着一只瓦罐，好家伙，盖子尚未揭开，那阵子的香气己透鼻入胃，真是纯正浓郁的原汁鸡汤！
熊娃子仍然是以前的那身穿着打扮，一点也没有变化，查既白看在眼里，不禁暗中怀疑，这位汉苗合种的女人，是不是再也没有其他行头了？
瓦罐端置桌上，牟香亲手掀开盖子，哗，鸡汁的异香腾腾升浮，便越发浓重甘腻，引得人馋涎欲滴；牟香先给自己舀了一碗，一边撮唇吹散热气，边喷喷有声的吸嚼了两口——-她这也算是“例行公事”，证明鸡汤的成份绝对只是鸡汤。
影子拿起查既白与谷玻先前喝粥的瓷碗，连肉带汤各舀了一碗，分别递到二人面前，他自己舀的那一碗，乖乖，差点就溢出碗口啦。
鸡肉炖得很酥很烂，油黄浓稠的汤汁上浮着片片薄膘，另有几星浅褐的菇丁浮沉其问，端的色香味俱全，不曾入口，光看着已是大大的享受了……
查既白也撮嘴吹拂汤面的热气，然后，他深深呼吸着，大口大口喝下半碗鸡汁——
咂着舌头，他无限满足的长嘘：“我操他娘，活了这大半辈子，竟不知道鸡汤有这么个好喝法，我说牟大娘，真正是多谢，就凭这一手调羹之妙，你母女俩何苦去吃杂八地？专开个店卖炖鸡连汤，财就发不完……”
嘿嘿笑了起来，牟香眼睛闪亮：“老查，果然有你说的这么适口？”
又大口喝完碗里的鸡汁，查既白道：“决不是故意巴结，牟大娘，我险险乎把舌头一遭吞下肚里了！”
牟香似是十分受用，她眉开眼笑的道：“这只山鸡可不是我调理的，乃是我家熊娃子的手艺；老查呀，我家熊娃子不但人生得标致，闺女该会的她也全会，不论女红刺绣，量布裁衣，不论下厨调羹，洒扫整洁，她都精巧勤快得很；再说呢，她会的而一般姑娘连边都沾不上的就更多了，她力大无穷，上山砍得柴，下海摸得鱼，功夫好、心眼活，要是哪一家儿郎有幸得我们熊娃子垂青，呵呵，这一生一世享用不尽啦……”
人高马大的熊娃子，居然也懂得害羞，她那张大脸盘浮起一抹酿红，依蹭在牟香身边扭捏着，一边还拧绞双手，好一派娇羞不胜的模样。
查既白不觉吞了两口唾液，却不知怎的一开口仍然嗓门发沙：“啊，牟大娘这位令媛，确然不同凡响，有她独成一格的长处，将来，啊，端看是哪家小子有这个福气了……”
忽然又叹了口气，牟香道：“可恨这丫头偏又目高于顶，等闲人看不上眼，年岁也不小了，青春虚耗，她虽说不急，我这为娘的却替她担心；女娃子大了，总不能成天到晚仍跟着老娘亲闯道混世，吃杂八地呀，再这样下去，丫头越发野得不像话啦！”
查既白陪着笑道：“正是这话，令媛固然一片孝心，要多侍奉你几年，然则男大当婚，女大当嫁，你这做母亲的可是期望早早替令媛说妥婚事，也算了却一桩心愿；不知牟大娘你是否业已相中什么人家的儿郎？”
牟香摇头道：“这倒还没有，婚姻主要靠缘份，此外也得我们家丫头中意才行，咳，她呀，好像大底下男人没一一下放在眼里，以前就有好些个俊俏小子粘缠过她，这丫头却连理都不理人家……”
说着，她转过头去，怜爱的瞅了瞅依在身边的熊娃子，这位腰粗膀阔的“大”姑娘腼腆的哼卿了两声，似乎想钻进她娘怀里的架势。
查既白深深吸了口气——只有这样他才不会笑出声来，他连连眨着眼，扁着嘴，表情有些古怪，影子见状，赶忙又舀了一碗鸡汤送过来，查既白捧起汤碗，急急吸喝，却又差一点噎了气。
牟香格格笑道：“慢点吃，慢点吃，真个饿鬼投胎不是？就算我们熊娃子的东西做得可口适味，你也别过了量呀，看看这副德性……”
放下瓷碗，查既白手抚肚腹，打着饱嗝，十分满足的道：“饱了饱了，真个饱了，牟大娘，一饭之赐，胜过平时三日之饮。谨此致谢，辰光不早。我们也就不再叼扰啦！”
牟香殷勤的道：“急什么呀、老查，多日不见，好不容易叫你误打误拒的碰上了，正是机缘难得，咱们可得多聊聊，你放心，我这里有吃有喝。包管比你现在享用的更要丰盛精致，而且我家熊娃子的手艺你尝试过。我再叫她多下功大，准备几样拿手的菜式出来给大伙打打牙祭……”
查既白忙道：“心领心领，牟大娘，且待下次再来相扰，我们实在有事在身，延宕不得，盛情高谊，我老查就代表大家多谢啦。”
牟香盯着查既白，忽道：“老查，你们到底是招惹了哪一路的神圣？看你惶惶栖栖，心绪不宁的样子，显见对方来头不小，能把你老查逼得这么狼狈的主儿，当今天下，扳指头数一数还的确没有几个！”
干笑一声，查既白道：“这个，牟大娘你就不用打破砂锅问到底了，总之不是脸面上有光的事，即使我不说，往后你迟早也会知道……”
略一沉吟，牟香道：“好吧，你不愿讲，我也不好多问一熊娃子啊，你到为娘的房里，就在床头柜第三只抽屉，去数五千两银票来。”
熊娃子点着头走进里屋，望着好庞大的背影，查既白低声问。
“牟大娘，你这位小姐，不会说咱们汉语么？”
牟香好像有些窘迫的笑了笑：“怎么不会？你没听见我都是用咱们的言语同她说话？她只是，啊，嗓门不大细致，声音稍稍粗了一点而已，女娃子嘛，就因此不大爱开口啦！”
“哦”了一声，查既白道：“原来如此，其实乃小毛病，算不了什么，算不了什么。”
此刻，熊娃子又从里面大步行出一一真他娘是龙行虎步，虎虎生风；查既白迎着熊娃于满脸堆笑，暗里却在叹气；似这样一位庞然大物的女子，有谁敢要敢娶，还委实得有点胆量才行！
接过熊娃子手上的一叠银票，牟香手指沾着唾液，一张一张仔细数着，然后，她交给查既白，边郑重其事的道。
“你且点点数，别说我老婆子少了你的！”
顺手将银票朝怀里一塞，查既白笑道：“不必了，若连你牟大娘都信不过，这天下之大，还有谁人可信？不会错啦。”
影子和谷瑛已经站起身来，查既白亦起立拱手：“再一次多谢，牟大娘。”
牟香笑嘻嘻的道：“好说，有空来玩呀，我们不一定尚有合作的机会哩……”
查既白内心窃笑，表面却一本正经的道：“当然当然一一一”
先走到门边的影子已将前门启开，他习惯性的巡视四周，又跟着有了动作——-不是开步外出的动作，而是暮然把门关上，迅速往后退回的动作！
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文学殿堂
第三十二章追兵
正打算送客的牟香，见状之下不由一愣，她疑惑的道：“这位老弟兄，你可是怎么啦？前一脚才踏出门，后一脚又跳了回来，大天八亮的，莫不成还真活见鬼了？瞧瞧你那副德性！”
背脊梁顶着门扉，一向习于镇定的影子，此刻果然脸色泛白，有着掩隐不住的惶急之态，只这一刹，连呼吸竟都急促起来！
抢上两步，查既白低低的道：“可是发现了什么情况？”
微微点头，影子用极轻的语调道：“那话儿来了，老板。”
倒吸一口凉气，查既白咬着牙：“操他的老亲娘，真叫阴魂不散，连此地都能追到——云楼，他们还离着多远？”
咽了口唾沫，影子道：“业已顺着斜坡掩过来了……”
查既白的脸色也不自觉的透了青：“大概有多少人？”
影子道：“影绰绰的一时点不清楚，但不会少于十来二十个……”
站在后面的谷瑛，这时难以抑制的籁籁颤抖起来，连声音也变成哭腔：“老查……我们怎么办？我们怎么办啊……我再也没有力气奔逃了……”
查既白搓着手，一转身，正好迎上牟香那张狡黠又故意装扮得一副关切之状的笑脸，他心里叹着气，无可奈何的苦笑：“我说牟大娘，这番恐怕又要借助你的大力过关啦……”
牟香笑得有如一只刚下过蛋的老母鸡：“什么话！我说老查呀，咱们是一回生、二回熟、三回四回好朋友；但凡我老婆子能以帮得上忙的事，你尽管交代，我决计替你承担到底，先前我不是说过吗，咱们有机会可以合作合作，眼下岂不是合作的机会业已来啦？”
“合作”这两个字，有很多种解释与意义，但此时此地，由牟香嘴里说出来，则无可讳言的充满了铜臭之气一一“合作”在她而言，即是招财进宝的另一个名词。
查既白当然体会得出牟香的心思，他干笑一声，道：“我就知道牟大娘你是一个维忠维义的女中豪杰，讲情感、重交谊的前辈英雄，虽则牟大娘你这般仁慈慷慨，我老查亦不敢白领盛情，只待事过，姓查的必有补报！”
牟香笑得越发见眉不见眼：“好说好说，老查，你真是个上路的可人儿，你倒告诉我，要我老婆子怎生帮你们这个忙——帮你们一共三个人的大忙？”
口气里业已带出斤两的计算方法来了，牟香斜眼掀唇，一派待价而沽的模样，查既白暗里咒骂，表面上却陪着笑脸：“请你想法子让我们躲一躲，牟大娘，只要躲过这一劫，查某人自有孝敬”
牟香打蛇随棍上，现热现炒，也没那多的客气了：“多少？”
查既白忙道：“五千两银子！”
表情一冷，牟香突然间像变成了另一个人：“这一遭可是三个人哩，上一回，两个人我贱价要了你两万五千两银子，目下三个人却落到了五千两，老查，这算哪一门行情？”
舔着嘴唇，查既白急得五内如焚：“牟大娘，你就算帮帮忙，做好事吧，似你这等狮子大开口，吃人不吐骨头的需索法，恐怕连百万富翁也招架不住，我查某人一个穷浪荡，又如何负担得起？”
哼了哼，牟香神色如霜：“好一个查既白，我老婆子一片善心，要帮你们渡过劫难，到头来反落了个不是人，竟把诸般恶名全扣到我老婆子身上了！结，我也不想要你那几文‘孝敬’，你也不用肉痛这几两银，咱们好聚好散，三位请吧，踏出此门，双方再无瓜葛！”
查既白又急又气又窝囊的道：“唉，唉，牟大娘，你，你这不是乘人之危、落井下石么？上一回你救了我和汤彪，那是性命交关的事，我才付了你两万五千两的巨额银钱，这一次可比不得上一回，你岂能照葫芦画瓢，又待硬敲一记？”
冷冷笑了，牟香阴沉的道：“你言中之意，这一遭就不是性命交关的事了？我看你是故作轻松吧？”
查既白如果能够办到，他发誓会咬下牟香身上一块肉来；抹着脑门上的汗水，他焦躁的道：“牟大娘，现在的情况，不若上一次那般严重，我们仍有抗拒仇家的余力——”
牟香重重打断了查既白的话：“不错，我也相信你们有抗拒对方的余力，只是这股力道不够雄浑悠长罢了——老查，你少在我牟香面前玩这一套，你姓查的是何等样人，又有何等的身价！若非敌势强大，难操胜算，凭你查某人那股锋头，岂会如此惶急忧惊迫求，退避藏匿？你给我放明白点，我老婆子几十年江湖打滚，设如叫你蒙住，岂不是白混了？”
此刻，影子也有些沉不住气了。
“老板，是好是歹，还得早拿主意，再纠缠下去，就叫那干王八羔子圈牢啦！”
嘿嘿一笑，牟香好整以暇的道：“你估量着办吧，我老婆于只听你姓查的扔一句话过来！”
又抹了一把汗水，查既白深深吸了口气：“你且开个价再说。”
像上次一样，牟香又伸出五个手指头来——查既白注意到这老虔婆的五只手指，仍和以前她伸出三只手指时的情形一样，那是五只晶莹白润，看上去何其柔嫩的手指，与她一张老脸上纵横的皱纹有着强烈的反比！
略微沉默，查既白道：“该不会是五千两吧！”
牟香半眯着眼，道：“很聪明，我这一次只收你五万两银子！”
查既白呻吟一声，连额头都冒了汗：“五，五万两？”
牟香安详自若的道：“是的，五万两这个价钱已经非常便宜了，所以一分一厘也不能少，你要愿意，就点个头，说句话，否则，各位请便，没有人拦着各位！”
“牟香，你简直欺人大甚！”
牟香若有所恃，夷然不惧：“我这是姜大公钓鱼，愿者上钩，老查，谈生意，没有强买，也没有强卖的，你要觉得委屈，咱们就算拉倒，谁也不欠谁的！”
那边，谷瑛颤颤的低呼：“老查……”
跺了跺脚，查既白恨声道：“好，好。五万两就五万两，人在屋檐下，安能不低头？不过我可要告诉你，牟香，三年风水轮流转，下一次碰上，我们之间还说不定是哪一个触霉头！”
牟香得意的道：“你唬不住我，老查。”
查既白压着嗓门咆哮：“价钱我业已允了你，你还不快快找地方隐藏我们，莫非要等那干人熊扑进来你才变把戏？”
牟香慢条斯理的道：“不用怕，我老婆子拿人钱财，自当替人消灾，你允了我五万两银子，我少不得渡你们逃此一劫，放心，我有主意…”
查既白低促的道：“那就快呀！”
一伸手，牟香笑吟吟的道：“银子拿来，咱们是先小人，后君子！”
呆了呆，查既白气吼吼的道：“你晕了，我怎可能在自己身上携带这多银票？你他娘要钱也得给我点时间呀！”
眼神一硬，牟香又板起面孔：“你是说，你现在没有这么多银票：姓查的，咱们是一手交钱，一手办事，这种买卖还作兴赊欠？”
查既白恼火的道：“银票不是摆在我一个人腰里，我们三个分别藏在各自身上的隐蔽处，眼前情况急迫，如何来得及拼凑，你让我们先躲起来，事后自会全数交付，半文钱不少你的；牟香，你可听过我老查说话不算话，欠了谁的帐来着！”
稍稍犹豫了一下，牟香十分勉强的道：“也罢，我便姑且信你一遭，但你刚才所收的五千两银票可要先交给我，就算是预付的订金！”
叹了口气，查既白只有把怀里那张牟香先时还他的五千两银票掏出，乖乖送回人家手上——真是过路财神，这一阵子，那叠银票连温热都尚不曾温热哩。
牟香一招手，道：“你们跟我来！”
查既白与影子、谷瑛三人匆忙随后。跟着牟香进入里屋，里屋分两间，左边一间是灶房，右边一间是卧室，卧室中除了几件简单的陈设外，还砌着一张土炕，牟香来到土炕一侧，两手摸索，又使力一抽一拗，只听得轻轻的一声响动，她已将一块尺许正方的铁栅框取了下来，努努嘴，牟香道：“三位，里边请啦！”
查既白狐疑的俯身向框眼里打量，边谨审的道：“我说牟香，这不是炕底的续火眼吗？能躲得下我们三个大活人？”
牟香冷冷笑道：“人家的土炕用这里续火加柴，我却不是，我的上炕从不生火，我早就把炕底下改筑成一间小小的密室了，别说你们只三个毛人，再加三个也一样容纳得下；姓查的，你们到底要不要进去掩藏？”
查既白将心一横，不再多言，他趴伏下来，相当艰辛的顺着那尺宽的框眼爬了进去一一框眼之内是一道横嵌，横嵌下居然还砌有三级阶梯，他不需踏那阶梯，只一翻身就着了地，哈，这炕下果然够得上宽阔，不但能以伸直腰杆，地面还是用青石铺设的呢，此情此景，要说有什么缺点，就只光线稍嫌暗了些。
当影子和谷瑛随后而至，外面又传来铁栅框架合拢的咋嚏声响，一时之间，这炕底密室就更为黝暗了，于黝暗中，查既白没有出声，影子一谷瑛也沉默着，在如此接近的距离里，除了那股化不开的浓黑，就只剩下一片窒人的僵寂……
约莫是牟香出去的当口把房门掩紧了，外面虽有声音隐隐约约的听不清切，但必然是发生了情况殆无可疑，如何去应付那等情况，在目前来说，就是牟香的事了，她不是说过么，拿人钱财，少不得就要替人消灾。
暗影里，谷瑛抑制的开了口：“老查……你听到外面的响动吗？大概是‘丹月堂’的人找上门来了……”
查既白慢吞吞的道：“不错，是那些邪盖王八摸到了，但眼前我们却无需忧虑烦恼，自有牟香那老婆娘替我们掩遮拦挡，这老帮子是有名的狡猾诡诈，我们且等着看她耍把戏——”
谷瑛郁郁的道：“她掩遮得过去吗？会不会出漏子？”
查既白无声的一笑：“这老帮子必定会使出浑身解数，搬演她压箱底的功大，以最佳的表演来法除‘丹月堂’方面的疑窦，事到如今，她不只是为了这五万两银子的诱惑，更为了保全她的老命，她绝对清楚，仅需丝毫破绽显露，她就会第一个垫底！”
谷瑛仍然不安的道：“‘丹月堂’的人精明老到，行事细密慎审，一旦启了他们的疑心，要想不落痕迹的妥善打发，恐怕很不容易，老查，我们多少也得准备准备，你可别把事情看得太简单顺遂了……”
查既白平静的道：“你放宽心，‘丹月堂’那些泼皮货虽说不好缠，我们也照样斗得他鸡飞狗跳，损兵折将，这批人熊的道行高低，我肚里雪亮，我们多加防范是对的，却不受那个唬，若有万一，拼命杀出重围也就是了！”
谷瑛叹了口气：“我怕跑不动了……”
查既白安慰着对方：“不关紧，有我和影子在，到了节骨眼上，哪怕是连背带拖，也会把你一道弄出去，何况形势发展，还未必然有这么恶劣……”
影子接上来道：“老板说得有理，汤家嫂子，你就别尽犯愁啦。”
谷瑛又叹一声，没有再说什么：查既白在这间小小密室里来回走了几步，又用手指在四周壁沿上轻轻敲弹，偶而推推这里，按按那里，不住的摇头。
影子沉声道：“老板，可是在找寻其他的暗道或秘门？”
查既白道：“看样子没有，这炕底下的密室大小，只怕牟香那老帮子尚未经营到复壁网线的程度……”
影子道：“依你看，老板，这地方牟香是打算用来做什么的？”
查既白一笑道：“还不是置放一些见不得人或不愿示人的东西，不过，她目前似乎不大使用了，此处很干净，亦不见有什么物品堆积，可能这老帮子又换了新所在啦，娘的，若尚有什么隐密价值，她也不会叫我们进来躲藏……”
凑近了一点，影子又压着嗓门道：“有件事情，我想问一下：老板，你答应牟香的五万两银子，真的要全数给她？”
查既白笑了：“为什么不给？这原是我们的承诺呀，你要知道，虽盗亦有道，我们久走江湖，越发该重视信用！”
影子摇头道：“盗亦有道不错，重视信用也不错，问题是在于对什么样的事，什么样的人，像牟香这种贪婪自私、趁火打劫的混帐东西，我们根本就可以不理会她的讹许勒索，将来便是传扬出去，我们也不怕站不住脚！”
用手摸着肥厚的下巴，查既白的表情在黑暗中看不清楚，但他的双眼却闪烁着光彩——种恶作剧的光彩，他的腔调也透着古怪：“你的看法很正确，云楼，可是我们必须兑现我们的承诺，不给那老帮子落一点口实；此外，做一桩事的原则尽管遵守，运用的手段却无妨灵活，我们给她钱，这是我们该付的，然而，谁又能说她将来不求我们？谁又敢肯定她求我们的时候得以免酬？云楼，我的意思你明白吗？”
影子不禁芜尔：“老板，还是你高，面子里子全顾到了，牟香老婆娘的苦头有得吃啦！”
查既白庄重的道：“这不叫吃苦头，这是做生意，是一种服务，服务岂有不给钱的；就如同牟香为我们办事，少她一文都不成，等到我们有幸替她效劳的光景，她又如何能杀价？彼此公平交易，才是愉快的‘合作’。”
影子有些迫切的道：“想来老板你早已胸有成竹！”
查既白淡淡的道：“还谈不上胸有成竹，只是个概念而已，不过原则既然决定，法子就可由人去筹思，云楼，关于各种找钱的门路，我是行家，大老远就能嗅到银腥铜臭的味道！”
影子由衷的道：“我完全承认，而且甘拜下风！”
嘘啼一笑，查既白道。
“便叫牟老帮子暗里得意去，咱们是骑在牛背上看唱本，端走着瞧啦！”
沉默了一会的谷玻，边侧耳聆听外面的动静，一边小声道：“老查，你听，怎么这会又没什么声音了；大约是‘丹月堂’的人全撤走了吧？”
查既白也专注的倾听了片刻，然后，他摇头道：“还没有走，只是他们把嗓调放低了，而且说话的人也大为减少，谷瑛，这种情形并不是佳兆，我们要加几分小心一一”
谷瑛惊慌的道：“老查，怎么说这种情形不是佳兆？”
查既白镇定的道：“这表示他们可能已展开搜索行动，人在行动的时候，废话就不多啦！”
不由自主的哆嗦了一下，谷瑛惶怵不安的道：“那，我们该怎么办？”
查既白轻轻的道：“以不变应万变，谷瑛，沉住气，不必紧张，天塌下来有我老查先使头顶着！”
影子笑道。
“不，老板，天若塌下来，牟老婆娘得第一个抗住！”
查既白也在黑暗中笑了：“这老帮子与‘丹月堂’来人作首次接触，可能会十分艰苦，任她又刁又滑，那般杀胚却也个个精钻，人人好狡，两头这一碰上，想想双方各逞手段，钩心斗角的场面，定然是够热闹的……”
影子忽然若有所思的道：“对了，老板你似乎不曾告诉牟老婆娘追我们的人是属于哪个堂口！”
查既白忍住笑，道：“当然不能告诉她，牟香的毛病我明白，如果说了真话，难保她不出卖我们，再则假使知道我们的对头乃是‘丹月堂’的一干煞神，恐怕就不一定敢帮我们这个忙了！”
影子道：“另外，就算她肯帮忙，价码也必然会大大上涨，少不得狠敲我们一笔！”
查既白窝心的道：“老子叫她拿这票黑心财也不得安稳，娘的，白花花五万两银子，岂是这么轻松捞法的、不费点精神，成么？”
影子在四周走动了一会，抬眼朝铁栅框外端详：“只不知牟香现在正于什么？‘丹月堂’的人又在做啥、大概不会彼此干耗在那里，大眼瞪小眼吧？”
查既白道。
“耗不多久了，我判断牟香准会领着他们逐舍搜索，每个角落都查看一番！”
谷瑛忧心忡仲的道：“合共巴掌大小的地方，这一搜一查，我们还往哪里躲上？”
查既白道：“这种事该叫牟香先去担心，她敢领着人家到处搜，就该有应付的方法，要知道万一出了纰漏，她乃是第一个倒霉！”
影子道：“还有，剩下四万五千两银子也泡汤了！”
谷瑛吁了口气，道：“你们二位倒蛮乐观……”
轻拍谷瑛的手背，查既白低声道：“人要看得开，多往好处想，天下事并非件件都那么恶劣或艰险，船来桥头自然直，谷瑛，这些日子当中，我们经历了多少惊涛骇浪，生死界上打了几次转，还不是平平安安的过来了；你别担忧，凭‘丹月堂’的那些残兵败将，不见得就能陷住我们！”
影子亦道：“如今再加上牟香的协助与掩护，形势更不至于坏到何等地步，那老婆娘已成骑虎之局，不豁出死力替我们遮拦是不行的了……”
查既白搓着手道：“云楼的看法和我一样，我们……”
他摹地打住了话尾，又轻轻嘘了一声，影子急速奔近铁栅框眼之前，略一聆听，随即低促的道：“有人进屋来了！”
于是，在一阵哗窒的静默里，房门开启的声音清晰传来，跟着又有灯火的光亮闪映，似乎有好几人拥进屋里，步履杂乱声中，一个粗哑的嗓门响起：“娘的，这间屋子怎么这般昏暗法！大白天里也一片黑沉沉的！大家把招子放亮，别漏了什么可疑痕迹……”
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文学殿堂