孤星传_古龙武侠小说全集

第21章朝夕相忆
吴鸣世以低沉而缓慢的声音，说完了这段曲折而动人的故事，他敏锐而睿智的目光，便也似因着这段故事而蒙上了一层悲哀的薄雾。
夜色，更深了，黎明前的片刻，永远是一夜中最黑暗的时候，也永远是一夜中最寒冷的时候，他站起身来，抖了抖衣袂上的灰尘，像是想将心中的忧郁也一起抖落似的，但是这少年心中的忧郁究竟是什么？却永远都没有人知道！
当人们极力隐藏着自己身世的时候，不也是非常痛苦的吗？
于是他又自长叹一声，走到门口，他忍不住要赶快离开这房间，因为他生怕自己在这里呆得过久，会不由自主地将心里的秘密告诉裴珏，而他有这种冲动，已不是第一次了。
裴珏抬起头，望着他的身影，低低问道：“你要走了？”
吴鸣世“嗯”了一声，停住脚步，只听裴珏长叹着又道：“为什么一天的时光有时候显得那么短？有时候却又像是无比的漫长，唉──我真希望这黑夜快过去，白天快些来，然后白天再赶快过去，明天的黑夜再快些来，唉──我真是不知道‘等待’原来是这样令人痛苦的事。”
吴鸣世缓缓点了点头，突地回身一笑，亲切地笑着说道：“你等的是什么？”
裴珏长长一叹，目光远远投向窗外的无尽黑暗，沉声道：“我不知道‘金童玉女’这两位老前辈此来找我，究竟是为了什么？因此我希望明夜的三更快些来，好让我能解开这问题，同时──”
吴鸣世又亲切地笑了一笑，只是这次他笑容中却像是有些奇怪。
当这亲切而奇怪的笑容，在他目光中又旋转成一阵轻淡的忧郁时，他却仍然含着笑道：“同时，你还期待着檀文琪会来找你，你知道她白天时绝不会来，所以，你就等待晚上，是不是？”
裴珏沉重的面颊，飞扬起一阵轻快而带着赞佩的笑容，像是在说：“你什么都知道。”
但是他没有说出来，他只是默认了。吴鸣世缓缓走到他身旁，拍了拍他的肩膀，笑着道：“等待虽然令人心焦，但也是件非常美的事，没有焦急的等待：怎么会有相见的快乐。”然后，他缓缓走了出去。
裴珏再次望向他的身影，只觉他说的话是多么动人而美妙，虽然没有韵脚，亦不分平仄，然而却像诗句一样，令人心动！
于是他细细地领悟着这等待的痛苦，幻想着相见的快乐，直到曙色染白了昏黄的窗纸，他方自在朦胧中睡去。
暮春阳光，像往常一样，从东方笔直地照射过来，照进了他的窗户，照着他俊秀的面容，同样地，也照进了檀文琪的窗户，照着檀文琪那如花般的娇靥，她没有睡，她只是悄然合上眼帘，转动一下卧着的姿势，避开这刺目的阳光。
她没有睡，是因为她已开始后悔，为什么要那么匆匆地离开自己旦旦相思，朝夕苦忆的人，一时的娇嗔，却换来永久的悔疚，她暗怪自己，为什么要这样孩子气。
于是她也开始期待黑夜的来临。
“等到晚上，我再去找他，不知道他会不会原谅我昨天晚上的孩子气。”
她瞑目玄想着，当夜幕再次笼罩着大地的时候，他会跑到昨夜的小溪旁，等待着她，张开他壮健的臂膀，将她拥在他宽阔的胸膛上，告诉她，他所爱的人，只有她一个。
这个白天，她希望能在这种甜蜜的幻想中度过，但是，当武林中人知道“飞龙镖局”主人“龙形八掌”的掌珠在这里的时候，他们却不让她有安静的时刻来幻想了，他们络绎不绝地到这里来拜访她，拜访江湖道上成名的镖头“快马神刀”龚清洋，以及“八卦掌”柳辉，也会对那冷酷而倨傲的冷家兄弟偷偷望上两眼，大家都在奇怪，这两个怪物怎会和“飞龙镖局”里的人在一起，只是谁也没有问出来而已。
“今天已经是初二了，距离五月端阳，也不过只有短短的三天！”
武林中人，也在焦急地等待着三天后共贺盟主的大会。
午后，二十四个黑衣劲装佩刃的彪形大汉，驰着健马，从“浪莽山庄”急驰到这山城中来，到处散发红底金字的请帖，正式邀请武林同道，在“五月端阳”的正午，到“浪莽山庄”中去。
这份描金红帖，是由“神手”战飞、“七巧追魂”那飞虹，以及“北斗七煞”同时具名的，当“快马神刀”龚清洋接到这份红帖的时候，他赫然见到，红帖面上竟写着：“谨呈，飞龙镖局‘神刀龚’、‘神掌柳’两大镖头。”
而另一份红帖，竟亦写着：“谨呈冷谷二老。”
“快马神刀”龚清洋虽然狂傲自大，至此却也不得不暗惊人家消息的灵通，自己在这里才不过一日，人家便已知道了自己的行踪，他凝思着掏出一锭银锞，赏给这送帖的大汉，这大汉既不拜谢，亦不推辞，只是倒退三步，“刷”地，反身上了健马，急驰而去，只留下龚清洋手持银锞，仍在出神。
自从“千手书生”以内家重手，震断了他的手掌之后，他的心境，已多少和昔日有些改变了，此次他奉了“龙形八掌”之命，到这里来，探测江南绿林的情事，他心里多少是有着些怔忡与不安的。
因为他知道，这并非一件轻易之事，虽然有名震武林的冷家兄弟做靠山，但直到此刻为止，他仍然还不知道这两个怪物究竟是否会在危急时帮助自己，而他却很清楚地知道，到此来的人，都是绿林豪客，而绿林豪客是永远和“飞龙镖局”为敌的。
在长江渡口，他和“八卦掌”柳辉，遇着了离家一载的檀文琪，他们也不知道檀文琪怎会和这“冷谷双木”走到一处，他们只有谨慎地劝这娇纵的少女，快些回家，但是檀文琪却拒绝了，她反而要和他们一起到这里来。
于是他们只有将已寻获她的消息，快马报到北京，而此刻，他又发觉了她的变化，往昔天真无邪的少女，今日却像是有了太多的忧郁，他开始后悔，不该和她在一起，使得自己本已极为沉重的肩膀上，又多了一重负担。
背后轻咳一声，“八卦掌”柳辉缓步踱了过来，目光一扫，瞥见了他手中的红帖，双眉微皱，沉着声音说道：“是不是‘浪莽山庄’那边送过来的？”
龚清洋缓缓颔首，柳辉接过这两张拜帖，匆匆一瞥，双眉便皱得更紧，俯首沉思半晌，忽地问道：“去，还是不去？”
“快马神刀”龚清洋干咳一声：“自然要去的。”语音一顿，又道：“神手战飞此举，似乎势在必成，我真不知道他们推出来的总瓢把子，究竟是谁？”
柳辉缓缓叹道：“这倒不是关键所在，要紧的是，他们具帖相邀，不知究竟是什么意思？如果他们想在那盟主之会上，成心折辱我们，敌众我寡，唉──我只怕‘飞龙镖局’的盛名，会──”
他含蓄地终止了自己的话，龚清洋亦自长叹一声，道：“可是我们又怎能不去？”
这两个曾经并肩扬威江湖，并肩手刃群寇，护卫着“飞龙镖局”和飞龙镖旗，不知闯过多少刀山剑林的武林豪客，此时面面相对，心里各各都有些担忧，“飞龙镖局”近年盛名虽更盛，但其实手把子真硬的角色，却并不多，尤其是在江南道上，江南绿林中人，若真能因此一会，而趋于团结，对“飞龙镖局”说来，倒的确是件值得忧虑之事。
天又黑了，京口南郊，京镇山地的这小小山城，灯火远远较平日繁盛得多，“快马神刀”龚清洋，“八卦掌”柳辉，不住在文采风流，繁华锦绣的京口城里“飞龙镖局”的分局，却住在这山城中的这家虽洁净，但却简陋的客栈，一来是为了京口飞龙镖局中的三位镖头，都已远赴西川，再来却是为了要想避开“浪莽山庄”的耳目。
但是，他们失败了，江湖中有名的人物到了某个地方，这种消息有时会比瘟疫传播得还快，何况他们是“飞龙镖局”中的人。
黄昏时，这小城中便已快马奔驰，冠盖云集，只是到这里来的，大多是江南武林白道中的豪杰，他们此来并不完全是为了拜访“飞龙镖局”中的镖头，主要的却是想看看，名震天下的“飞龙镖局”对这江南绿林共贺盟主的大会，究竟有什么反应。
但是黄昏后方自来到此间的人，几乎没有一个人能看到“龙形八掌”檀明的掌上明珠的面目了，因为天一人黑，檀文琪就反闩上自己的房门，说是：“旅途劳顿，要睡了，抱歉得很。”
“快马神刀”龚清洋，和“八卦掌”柳辉，只得为她向那些久慕“龙形八掌”盛名，以及久慕“龙女”檀文琪艳名，而赶来拜访的武林豪士道歉，要知道“龙形八掌”檀明当时权倾江湖，他的掌珠，便自也是武林中人所触目的人物，她虽然没有在江湖中闯荡，可是江湖中人却都已知道她的美艳，又有些好事之人，暗中替她取了个绰号。
“龙女！”
“嗯……‘龙女’，倒的确是个响亮的名字！”坐在昔年小戴曾经隐居过的招隐古寺西去半里的“浪莽山庄”中大厅里的“神手”战飞，一手摇着折扇，一手捋着长须，含笑如此说道：“可是，不知道这丫头武功究竟怎样，到那天，她如果也来，老夫倒要仔细看看她。”一摇手中折扇，又是一阵狂笑。
坐在他身旁的一个面色惨白，但却面容清秀，身材瘦削，但却一身锦衣的少年，正是“北斗七煞”中闻讯赶来的“七煞”莫星！
此刻他微微一笑，道：“昔年小戴风流招隐古寺中，‘双柑斗酒听黄鹂’，传为千古韵话，今日我倒风流不输小戴，豪气却有过之，在这‘浪莽山庄’中，‘只鸡斗酒论英雄’，哈哈──想来也可成为武林佳话了。”
他说话的声音轻细微弱，有如女子，神气活现，也有些女子之像，不认得他的人，有谁会知道此人便是“北斗七煞”中最狠、最辣，武功亦最高，声名亦最响的“七煞”莫星！
“神手”战飞捋须笑道：“是极，是极，风流不输小戴，哈哈──那‘龙女’檀文琪若是见了莫兄，只怕……哈哈，只怕莫兄此后要改个名字叫做‘龙婿’了。”
大厅中济济群豪，立刻也都纵声狂笑起来，大笑声中，只有坐在一边的“七巧童子”吴鸣世，面色似乎一变，似欲长身而起，但目光一转，轻轻叹了口气，又坐了下来，只听“神手”战飞又自接道：“只可惜那位‘金鸡’不曾前来，不然我们桌上的这只鸡，再加上……哈哈，那不就成为‘双鸡斗酒论英雄’了吗？”
厅中又响起一阵更洪亮的笑声，“七巧童子”吴鸣世也笑了起来。
只是这笑声，后园中的裴珏却没有听到。
他知道“浪莽山庄”中此刻已是风云聚集，从四面八方赶来的江湖豪客，自恃身份能够及得上的，便都在会期之前就到了这里来，“北斗七煞”中，除了“三煞”莫西不知下落外，其余的六位，已来了四位，“大煞”莫南，“五煞”莫北，那日被“冷月仙子”莫名其妙地穷追了一顿，幸好后来突然有人在中途截走艾青，他们方才幸免于难。
此刻，他们也都到了这里。
除此之外，还有不知多少裴珏不认得的豪客英雄也来到此地，他也知道，这些人到这里来，都是为了自己。
“但是，我又是为了什么呢？唉──”
他悲哀地低叹一声，望着和昨夜一样的灯光低语着道：“我不过是人家的傀儡而已！”
他心中只希望三更快些到来，只希望能在三更时分，见到“金童玉女”两位老前辈，更希望能在深夜中见着檀文琪。
这期间，他仍然只有焦急的等待着，暗中低叹着──
而他叹息的声音，山城中客栈里的檀文琪自然也无法听到。
她只能听到屋外的哗笑声，她知道自己屋外的一间客厅里，此刻正高张筵席，大会群雄。
哗笑声中，她仿佛听到他们说话的内容，是在讨论那位即将荣膺“江南总瓢把子”的人，究竟是怎么样的一位人物。
有人说：“听说此人是昆仑名宿铁梧桐的高足，一身昆仑剑法，已尽得乃师真传，尤其对于‘轻功’一道，更有特别的功夫。”
又有人说：“小弟倒听得的有些不同，兄台你可知道，数十年前‘形意门’曾一度中兴，而使得‘形意门’重振声威的，就是那位怪杰‘如意掌’金八步，后来他老人家虽然因为门人不肖，而不再过问‘形意门’中的事，其实却在暗中物色传人，而这位主儿，听说就是这‘如意掌’的弟子。”
这话立刻引起一阵惊叹声，但随即有人反驳着道：“不对，你们都错了。”他停了停，卖了卖关子，方自接着道：“你们大概都知道，约莫十年前，武林中出了个神秘难测的蒙面人，把武林中十多家成名的镖局，全都整毁了，连欧阳平之老镖头，都丧了命，嘿！这位主儿，就是这蒙面人的儿子，他这次出来，是为他父亲报仇来的。”
于是，立刻又响起一阵更大的惊叹，身在镖局中的人，更是愁容满面，只有躲在房中的檀文琪，心里却有些好笑，她不知道当龚清洋和柳辉发现这位“主儿”就是他们素来看不起的裴珏的时候，他们脸上会有怎样一种表情。
她多么渴望能看到这种表情，她心中的热血，也似乎要沸腾起来了。
但是，没有多久，她飞扬起的心，又被一层浓厚的忧郁笼罩。
“他今夜见着我，会不会还在怪我昨天晚上的孩子气？”
又忖道：“假如他今天不在外面等我，那叫我怎么样去找他呢？我又不知道他究竟是住在哪间房子里？”
她那一双有如春水般的黛眉，便紧紧皱到一处，情潮，又开始紊乱起来。她站起来走动一下，厅中虽然哗笑如故，但在隔壁的房间里，却静得连半点声音都没有，她不知道她的两位“冷叔叔”，此刻在做什么，她只是暗中感激，这两位性情冷僻的怪人，竟为她忍受了这种讨厌的哗笑声。
夜色──
就在人们的等待之中，一分一寸地加重了。
大地，也就变得更加黑暗。
“笃！笃！”
“呀！此刻已经两更了！”
裴珏紧了紧自己的衣裳悄悄从后院中走了出来，他极力不使自己的身形行动时，带出任何声音。
“啊！此刻已经两更了！”
檀文琪亦在暗中低语，她又站起来，紧了紧自己的衣裳，
“我该去了。”穿上薄底的蛮靴，在腰间系上一条水色的绸带，再用另一条较短的绸带，将满头的秀发轻轻束住。
然后，她推开窗子，窗外繁星满天，春意正浓，一阵风吹来，她怔了怔，突地又暗中思忖：“假如我去了，他不理我，那么我该怎么办？”
她立刻又坐了下来，端起窗前桌上的冷茶，喝了一口：“他不会不理我吧？他对我那么好！”
她微笑了，甜甜的笑容，使得这明媚的春夜，更平添了几分春意，她想起他对自己的好处，但是──她突地重重“哼”了一声：“他对我有什么好？他走的时候，连告诉都不告诉我一声，我吃尽了千辛万苦，才找到他，可是他却只问我‘珍珍’呢？”
“珍珍呢？”她重复地低语着，愤然做了个鬼脸，拉下头上的丝带，“珍珍呢？鬼才知道！”噗地，又坐到椅上，将脚上的两只鞋子都脱了下来，手掌一挥，两只水色的绣花的小蛮靴，一左一右，远远地落到屋子的角落里，发出“砰，砰”两声轻响。

第22章各逞心计
这一夜，她都没有出去，她甚至没有离开过这房间一步，因为她整夜都在矛盾与痛苦中，她的心，几乎已被撕成两半，
“去，他会等你的，他会原谅你的一切！”
“为什么去，你有什么要他原谅的，你为他受了那么多苦，而他却在第一次见到你的时候就问起别人。”
天又亮了。
两夜未曾安眠的她，像是一个酒后初醒的醉汉似的，周身都那么疲惫，那么乏力，倒卧在床上，她甚至连指尖都不愿动弹一下。
午膳的时候，她方自有些朦胧的睡意，忽然听到一个温柔的声音问她：“琪儿，你可是病了。”
睁开眼，她看到两个颀长枯瘦的人影，并肩站在她床前，她忍不住要哭，终于，有两粒晶莹的泪珠，偷偷自眼眶滑下。
冷枯木双眉微皱，他虽不了解少女的心情，却也知道她并没有真病，只是“心病”而已，他侧顾冷寒竹一眼，两人俱都知道，她是为什么流泪的，只是这两人一生无情，谁也不知道该怎样对一个哀伤着的少女，说句劝解安慰的话。
檀文琪悄然合上眼帘，她想将眼眶中所有的泪水，都隐藏在合起的眼帘里，但是，泪水却又都不听话地滑落了出来。
她只得悲戚地长叹一声，低低说道：“我没有病，冷大叔，二叔，我……”她话犹未了，腰边突地微微一麻，香甜的睡意，立刻从这微微一麻的地方，弥布她全身。
她睡着了。
站在她床前的枯木寒竹亦自同声叹息一声，悄然带上房门，走了出来，对迎面走来向他们含笑为礼的“八卦掌”柳辉，他们却连眼皮都没有抬起半分，径自走人自己的房间，“砰”地关起房门，房门外犹自站着满面干笑的柳辉。
只是他虽然心中不忿，却也无可奈何，望着关起的房门暗骂了一声，悻悻然走了开去，方自走到店门，忽地几骑健马，急驰而来，马上的骑士，像鸡子似的跃下了马背，柳辉定睛一看，不由失声道：“原来是‘东方五侠’来了，怎地也不先通知小弟们一声，也让小弟能及早远迎。”抢步走到门口，一揖到地，连声又道：“不曾远迎，恕罪恕罪。”
说话之间，健马上的骑士，已全都跃下，竟是五个鸢肩蜂腰，面目英挺，俱都穿着浅紫罗衫的华服少年。
昨夜歇息在这客栈中的武林豪士，有的在前院中闲立，此刻见了这“飞龙镖局”中赫赫有名的镖头“八卦掌”柳辉，竟对这五个少年如此恭敬，不由大为惊诧，一起拥到门口，定睛一看，不论识与不识，见了这少年五人的装束气派，心中方自恍然：“原来是虎邱飞灵堡的东方五侠！”
这少年五人略一整理衣衫，便都抢步到柳辉身前，握手寒暄，十道如电目光，顾盼之间，又向柳辉身后的相识之人，含笑招呼，而曾经被这少年五人招呼着的武林豪士，脸上便立刻泛起得意的笑容，像是觉得自己能与他们招呼，乃是十分荣幸的事。
“快马神刀”龚清洋听到院中的骚动，亦自快步迎出，大喜呼道：“想不到，想不到，东方五兄弟竟一起来了。”抢步走到其中一个长身玉立，英姿飒爽的少年身前，大喜又道：“尤其想不到的是，远在千里之外的铁兄，今日也回到江南来，小弟一入江南，便想到虎邱去拜访诸兄，只是生怕诸兄俱不在家，又不敢去惊动老人家，是以──哈哈，却想不到今日在此处见着了。”
这少年五人一人店门，面上俱都含着微笑，此刻目光一扫，瞥见龚清洋的断手，不由失声道：“龚兄，这是怎么了？”
龚清洋长叹一声，道：“此事说来话长，小弟实觉汗颜，唉──稍等小弟再奉告诸兄。”目光一转，忽又笑道：“诸兄此来，可也是为着那‘浪莽山庄’中的盟主之会吗？”
当先而立的华服少年，也就是被龚清洋称作“铁”兄的一人，含笑道：“正是，我兄弟五人，本来都难得回家，这次恰巧是在端阳节我兄弟回家省亲之时，听得江南道上，传言‘神手’战飞的这次盛举，我兄弟便忍不住要来观光观光，家严本来不许，后来听得我大师兄自西河返来，说起在济南府曾见到‘龙形八掌’檀大爷的侠踪，像是也取道江南，家父这才令我兄弟前来，一来顺便问候檀大爷安好，再来也叫我兄弟致意，说是自从檀大爷上次到寒舍去过之后，家严一直身体不适，是以也不能去京城回拜，请檀大爷不要见怪。”
这少年说起话来，不但语声清朗，而且不急不徐，语气从容，一望而知是出身世家的侠士。
他目光一转，又自笑道：“我兄弟到了京口，才知道诸兄驻足此间，却不知道檀大爷可曾来了？”
龚清洋奇道：“总镖头也来了？这却连小弟等也不知道呢！”
远远站在西厢跨院门外的一老一少，两个武林豪士，听到他们的话声，那少年忍不住问道：“师父，这五个人是谁呀？怎地连‘龙形八掌’都要到他家里去拜访？”
那老者微微一笑，道：“这兄弟五人俱是一母所生，世居江南虎邱飞灵堡，声名赫赫，震动天下，你再想想看，为师可曾与你说过？”
那少年沉吟半晌，方自恍然道：“难道这五人就是昔年以一柄铁剑，三枚剑胆，威震群魔的‘铁剑’东方奇的五位公子，东方铁、剑、震、江、湖吗？”
老者含笑道：“不错，方才那与‘快马神刀’说话的，便是东方长公子，习艺于昆仑门下的东方铁；站在他右侧的，那身材较矮，面如满月的，便是拜在峨嵋‘霜雪大师’门下的二公子东方剑；站在他左侧，那身量颀长，凤目长眉的，就是三公子东方震，据说这三公子性情最烈，武功最高，乃是少林寺当今掌门大师的唯一俗家弟子。”
他歇了口气，接道：“那并肩站在他们身后，面貌相同，身材一样的，是一双孪生兄弟，一起拜在武当门下，就是这五兄弟中最幼的东方江，与东方湖了。”他赞佩地微喟一声，又道：“这兄弟五人出身武林世家，家世果然显赫无比，师门更是名重当时，可是他们做人行事，却都又那么谦虚有礼，真是人杰，真是人杰──万儿，你将来能学着他们，那就好了！”
那少年剑眉一扬，像是想说什么，又倏然住口，转口说道：“他们的父亲就是一代大侠，可是为什么他们却都不在自己父亲门下学武，难道他──难道他们看不起自己的父亲吗？”
老者微笑道：“这倒是因为‘铁剑’东方老侠客，为了怕自己管教不严，不愿意亲授他们的武功，才叫他们拜到别人的门下，不过，东方老侠客自己也收了个弟子，那就是你去年曾经在山东见过的‘铁面专诸’雷真。”
这师徒两人闲语之中，“东方五兄弟”已被引入正厅，“快马神刀”龚清洋立刻摆下接风盛宴，长兄东方铁一面谦谢，一面又道：“我兄弟这次忍不住要到‘浪莽山庄’来，主要还是为了要看看那位‘总瓢把子’，究竟是何等样的人物。”
他话声方了，门外突又大步走入两个黑衣带刃的劲装大汉，走到院中，双手一扬，手中高举着一封描金红帖，朗声道：“敝庄庄主特命小的们前来问候‘东方五侠’的侠驾，并且送上拜帖，恭请‘东方五侠’于后日正午，光临敝庄！”
东方震冷冷一笑，道：“战神手的动作倒快得很！”
“哈哈，不是老夫自夸，那‘东方五兄弟’到了还不及半个时辰，老夫的拜帖便已发到，这种动作，哈哈──莫兄，你说快不快？”
“神手”战飞掀须大笑，向并肩站在他身旁的“七煞”莫星哈哈笑道。
“七煞”莫星回身望了望仍在大厅中吃喝着的群豪一眼，随手抛却了手中的牙签，微笑着道：“的确快得很，的确快得很，只是──”他的眉一皱，又道：“小弟却有几件担心之事，想对战兄一言。”
神手战飞立刻道：“你我自己兄弟，说话难道还会有不便之处？莫兄，你快些说出来──”他一摇手中折扇，掀须一笑，又道：“老夫正自洗耳恭听哩！”
莫星目光一转，低声道：“小弟所担心的第一件事，便是战兄此举，此刻可说是已震动江南，连‘虎邱飞灵堡’的东方兄弟都被引了出来，他兄弟家教一直极严，轻易绝不涉足江湖的，由此可见，正不知还有多少武林健者，要到战兄的这‘浪莽山庄’来！”
“神手”战飞哈哈笑道：“多多益善，难道莫兄你是在担心老夫负担不起吗？”
莫星双眉一轩，道：“战兄，如此说来，小弟岂非成了呆子，小弟担心的是，那位姓裴的仁兄，终日愁眉苦脸，痴痴呆呆，既不会武功，又不会说话，到了会期那日，若在天下群豪面前弄出笑话来，那……那岂非你我兄弟，也要大失面子！”
“神手”战飞“刷”地收起手中折扇，两道浓眉，也紧紧皱到一处。
却听莫星又道：“小弟第二件担心之事，便是那‘金鸡’向一啼，既然已与战兄闹翻，到了那日，只怕也会前来骚扰，战兄虽不会畏惧于他，但也总是惹厌之事，以小弟所见，还应及早防备才是。”
“神手”战飞目光一转，心中暗忖：“这难道我还不知道，还要你这毛头小子来告诉我。”口中却道：“正是，正是。”
莫星嘴角一扬，又道：“还有一事，便是小弟看那‘七巧追魂’目光不正，此人奸狡百出，说不定暗中已在图谋对战兄不利，战兄亦该小心才是。”
“神手”战飞缓缓颔首，突地大笑道：“莫兄正在谈到那兄，想不到那兄就已来了。”莫星面色一变，转目望去，只见“七巧追魂”早已缓步走来，而战飞又微笑道：“莫兄正谈起阁下囊中的‘七巧’，虽然久已闻名，却始终未曾见过，几时定要开开眼界。”
“七巧追魂”那飞虹目光一转，与莫星互视一眼，阴阴笑道：“莫兄要看，日后总有机会的，嘿嘿，战兄，你说是吗？”
“七煞”莫星面色又一变，但随即亦“嘿嘿”一笑，道：“正是，正是，小弟亦在翘首以望哩！”
“嘿嘿！哈哈！”三人目光相对，俱都仰天大笑起来。
“哈哈！嘿嘿！”金鸡向一啼得意地向面前一个衣衫褴褛，形容猥亵的矮小汉子，哈哈狂笑道：“到了那一天，你只管走到那位要当‘总瓢把子’的人面前去，朝他脸上吐口浓痰，看他怎么对付你，哈哈──战飞呀战飞！我看你的如意算盘，究竟能打到几时？”
他得意地狂笑着，眼望着西方的晚霞，在他身侧，群集着“金鸡帮”的弟子，看到他们帮主的笑容，也忍不住都笑了起来。
又是一个星光闪烁的春夜。
春风，像往常一样和暖；星光，像往常一样的明亮；流水，像往常一样流动；大地，像往常一样静寂──
檀文琪从静寂中醒来，窗外夜寒如水，她迷茫地揉了揉眼睛，才想起自己方才是被那冷氏兄弟点了腰边的“睡穴”才睡着的，而此刻穴道却已解开了。
她不知道此刻是什么时候，站起来，理了理揉乱的衣衫，静寂的黑夜中，突地传来一阵急遽的马蹄声，她秀眉微颦，暗忖：“是谁在深夜中还如此急驰？”随又暗笑自己：“我怎么如此多事？”伸手一掠鬓角，只觉脚底凉凉的，原来仍未穿上鞋子。
等到她记起自己睡梦前的忧郁的心事来的时候，远处传来的马蹄声，已倏然而止，她没有留意马蹄声是停顿在哪里，却又仍在想着那已困扰了她两日的问题，她在暗问自己：“我究竟该不该去？”
终于，“去见裴珏”，变成了一种不可抑止的冲动，她左手掠着鬓发，双脚套上鞋子，右手开开了门，向外一望──
突地──
门外的院中，像落叶般飘下一条人影来，她心中一惊，立刻低叱道：“是谁？”
这人影一旋身，瞥见了檀文琪的面容，檀文琪亦在星光下瞥见了他的面容，两人目光相对，都不禁脱口道：“是你！”
两人各自愣了一愣，客门外又响起一个沉重的声音，道：“冯老五，还不快开门。”
檀文琪一惊，道：“冯五叔，外面是不是爹爹来了？”
这人影点了点头，一面惊道：“来了……”轻轻一抬步，便已掠到门口，轻功之妙，超群脱俗，原来此人便是两河武林中轻功可称数一数二，“飞龙镖局”中得力的镖头，“塞上飞烟”冯奇峰！
檀文琪微一迟疑，亦自掠到门口，大门一开，门外当先走入一个高大威猛的长衫老者来，檀文琪粉颈一垂，低呼一声：“爹！”
这老者正是名扬天下，权倾江湖，声名赫赫的“龙形八掌”檀明！
他目光一转，鼻孔中冷冷“哼”了一声，像是没有看到檀文琪似的，沉声说道：“龚老三，柳老旦，怎地越来越不济事了，外面已折腾成这副样子，他们还都不知道，哼──”一声冷哼过后，人已走到院中，才回头望了檀文琪两眼，又道：“琪儿，跟我来。”大步走上台阶，“砰”地一声，一掌震开了一间客房的房门，喝道：“里面住的是谁？”
檀文琪面色大变，她见到她爹爹一掌震开的房间，竟是她两位冷叔叔住的，心里又惊又急，莲足轻点，倏然掠了过去，闪目而望，星光影映之下，却见房内空空，冷大叔、冷二叔竟不知在什么时候，走出去了。
这“砰”然一声掌震，才将住在东跨院的“快马神刀”龚清洋与“八卦掌”柳辉惊动，他们酒后睡意本浓，此刻竟不知院中发生了什么事，大惊之下，方自匆忙整束，掠了出来，却已听到“龙形八掌”檀明低沉的语声冷冷道：“又喝醉了，是不是？”
客栈中的灯光，瞬即全都亮起，睡眼惺忪的店小二，忙乱地张罗着茶水，除了来自虎邱飞灵堡的东方兄弟，已到京口去了之外，这店里还住有二十多个武林豪士，此刻都整衣起床，他们都知道，多年足迹未出京城的“龙形八掌”，此刻已到了江南的这小城中来！
“龙形八掌居然也来了，哼哼，这倒是怪事！”方得警报，立刻起身的神手战飞，目光在那“浪莽山庄”在山城外伏下的暗卡，此刻匆匆赶来报讯的大汉身上一扫，沉声又道：“你可看清楚了？”
这黑衣大汉俯首道：“小的若是没有得到确讯，也不敢来惊动庄主！”
“神手”战飞“嗯”了一声，手指不断地敲着桌子，发出一连串“笃笃”的声响，暗自低语道：“他为什么会赶到这里来？以他的地位，似乎不该为了此事如此紧张呀？”他目光随着自己的手指跳动，浓眉紧皱，开始沉思起来。
“我为什么赶到这里来？”龙形八掌檀明凛然望着他的爱女：“还不是为了你，我问你，你为什么要偷偷跑出来？这些日子，你跑到哪里去了？怎么会和‘冷谷双木’枯木寒竹走到一起？”
檀文琪低垂着头，站在她爹爹身前，不知道如何回答她爹爹的话。客栈中的灯光虽然全都亮着，但这间屋里，却只有她父女两人，她只觉得她爹爹的目光，像箭一样直射入她心里，她不敢说谎，却又不得不说谎，她嗫嚅着说道：“我想到江南看看，又怕爹爹不许，所以才偷偷溜了出来，本来没有遇着什么事，但是有一天，我在济南府最热闹的一条大街上，忽然看到两个衣服穿得很华丽的人，站在路旁边求人施舍，只是他们要人施舍的东西却很奇怪。”
檀明沉声道：“奇怪什么？江湖中求人施舍的人，随处皆是，你多管什么闲事？”
檀文琪的头，垂得更低了，轻轻接着道：“我看见很多人围在那里，都在暗中低语，骂这两人是疯子，我心里奇怪，忍不住跑过去看，只见有个少年从怀中拿了半串钱给他们，他们却看也不看就又丢回给那少年，并且说：‘你要给我钱，就把身上所有的钱全给我。’那少年气得呆了半晌，才大骂了两句，回头避开，这两人听到人家骂他们，面上毫无表情，过了一会，其中一个人突然对另一个人说：‘时候到了没有？’另一个人点了，午头，两人就要走了，我听到那些人骂他们的话极为难听，心中本来就有些不平，看到他们要走，就忍不住说：‘我把我所有的钱全都给你。’这时候，别人都看着我，像是以为我也疯了。”
檀明冷“哼”一声，道：“这两人大概就是那枯木寒竹了。”
檀文琪点了点头，又道：“那时我心里想，我就算把身上的钱全都给他们也没有关系，反正济南府的李大叔我是认得的，再来我也是看他们受气受得太多了，我却不知道这两人原来就是爹爹曾经告诉过我的‘冷谷双木’。”
檀明的眉微皱，道：“这两个怪物这么做是干什么呀？”
檀文琪轻轻一笑，道：“后来我才知道，他们兄弟原来是在打赌，一个说：‘就算我们在最热闹的大街上站一个时辰，也不会有人把身上的钱都给我。’另一个却不同意，其实──”她忍不住又轻轻一笑：“其实像他们这样要钱，除了我，也真不会有人给他们，他们看到我把包袱里的几十两银子全给了他们，也不谢谢，拿了就走，我也没有放在心上，只觉得很有意思，后来──”
她歇了口气，偷望她爹爹一眼，只见她爹爹面上并无怒意，方自接道：“到了晚上，我又不想到李大叔那里去拿钱了，想了想，就找了家最大的房子，想……想进去借几两盘缠……”
“龙形八掌”严峻的面目上，也忍不住露出一点笑意，接口道：“你却不知道这家人家也是武林人物，结果差点给人抓住是不是？”
檀文琪秀目一张，奇怪地问道：“爹爹，您老人家怎么会知道的？”
檀明“哼”了一声，道：“你知不知道你想偷东西的人家，就是山东境内最成名的英雄‘霹雳剑’秦天豪住的地方？这次我经过济南，也在他家里住了一天，听他说数月以前，家里居然闹贼，我心里就奇怪，有谁敢到‘霹雳剑’家里去开扒，却想不到是你这丫头……”
“我也没想到是他老人家住的地方，只奇怪这家人家怎么这样警觉，我刚一进院子，就有人出来了，本来我还不怕，哪知出来的人竟全都是高手，而且越来越多，十几口剑把我逼得连气都喘不过来，我心里就在害怕，哪知道这时候突然电也似的来了两条人影，双手连抓，刹那之间，就被他们抓走了三口长剑，那些人就大惊着道：‘贼人扎手，快把老爷子请出来！’哪知刚在他们说这两句话的时候，这两人就拉着我的手，飞一样地跑走了，他们虽然在后面穷追，可是却连我们的影子都追不着。”
“龙形八掌”檀明双眉一轩，道：“这两人想必就是那枯木寒竹了。”
檀文琪轻答颔首道：“他们把我救了出去，我一看是他们，就忍不住笑了起来，他们呆呆地望着我，忽然对我说，一年之内，无论我有什么困难，都可以找他们。我就说：‘我到哪里去找你们？不如你们就陪我一年吧！’我本来有些开玩笑的意思，想不到他们想了想，居然答应了。”

第23章如此良宵
本自满怀怒意的“龙形八掌”檀明，听了他爱女的轻笑低语，他虽然生性严峻，但却不禁也将胸中的怒气，消去大半。
当他回到那间已特别为他设备周全的房中去时，他的步履是安详的，只是安详中却又有些沉重。
“老了！”
他暗叹低语着，由河北至江南这一顿劳累的旅途，已使他此刻全身都弥布着疲惫之意，事业的成就，地位的巩固，名誉的增长──这些都像是包着糖衣的毒药，在慢慢地侵蚀着他的雄心壮志，也在慢慢侵蚀着他对武功锻炼的恒心，使得十年前还不知道“疲惫”为何事的他，于今竟有了疲惫之意。
往昔快马奔驰，摧马扬鞭的日子，如今已像是长江大河中滚滚的流水，一去而永不复返了。
他沉重地将自己高大的身躯，投在柔软的床上，冀求能寻得旧日的梦境。“老了，老了……”临睡前，他还在叹息低语。
可是，当第二天他醒来的时候，睡眠，将他已失去的活力，又悄悄地带回给他，当他大步走出房门时，人们所看到的，又是一个叱咤江湖，威猛深沉的英雄，而不是昨夜疲惫的老人。
一个长身玉立，面貌娟秀，但却双目无光，嘴唇薄削，掩口的微须，良好的笑容，却仍掩不住他满面薄削之像的中年壮士，快步从人群中穿出，笔直地走到他身前，躬身一礼，面上更堆满了几近阿谀的笑容，恭声道：“檀老爷子，长远没见了，您老人家可好？”
“龙形八掌”目光闪动，根本望也没有望这人一眼，他知道这人便是江湖中专门以出卖消息为生，也以出卖消息出名的“快讯”花玉，此人武功不高，但却一表人材，数百年来江湖中以这种方式来讨生活的，他尚是第一个。
是以檀明仅仅不悦地“嗯”了一声，也根本没有回答他的话。
但是“快讯”花玉却久已习惯了这种轻蔑，是以也根本没有放在心上，面上仍自堆满了职业性的笑容，恭声又道：“明天就是江南绿林道共贺盟主的日子了，您老人家明天可准备到‘浪莽山庄’中去吗？”
檀明又自不置可否地嗯了一声，那些群聚院中的武林豪士，本来见到有人上去和檀明说话，便远远站在一边，此刻见檀明对此人根本不加理会，就都走了过来，七嘴八舌地问道：“檀老爷子，多年未睹风采了。”
“檀老前辈，晚辈向您请安。”
檀明一面含笑为礼，一面挥手对那“快讯”花玉沉声道：“你有什么话，去找龚老三说去！”
“快讯”花玉笑容未改，诺诺称是，但却又带笑道：“您老人家可要知道，这位新出来的‘总瓢把子’，究竟是何人物吗？”
檀明神色果然微微一变，“快讯”花玉察言观色，立刻接道：“听说此人是个不会武功，窝窝囊囊的角色。”
“龙形八掌”双目一张，突地转身向早已垂手站在一旁的“快马神刀”龚清洋沉声说道：“拿两封银子送给这位花壮土做盘缠。”袍袖一拂，方待走下台阶，只见人群中突然发出一阵骚动，接着便让开一条通道，他闪目一望，只见人丛中施然走来五个锦衣华服的少年，却正是“虎邱飞灵堡”的东方兄弟。
“快讯”花玉多日来一直守在这客栈，昨夜以五十两银子的价钱，卖给“浪莽山庄”在这山城伏下的暗卡一个消息──“龙形八掌檀明来了。”今日，他又以另一个消息，向檀明换了一百两银子。
此刻他面上含着满意的笑容，走出客栈，客栈中正喧腾着寒暄笑语，他走出门外，西行几步，立刻有一个黑衣劲装的大汉迎面而来，两人交换了个眼色，一起走到街的转角处。
那黑衣大汉忍不住立刻低声问道：“花大哥，今天可有什么讯息？”
“快讯”花玉展颜一笑，缓缓伸出一个食指，简短地说道：
“一百！”
黑衣大汉面容变了一变，心中虽在嫌贵，但却也知道，这“快讯”花玉之所以能吃这行饭，而且吃得非常舒服，就靠了消息的准确可靠和“快”，尤其是这“快”字，有些消息，固然人人都会知道，但他却比别人要快上几步，因之才能够卖钱，也因之他提出的价钱，从来没有还价余地。
黑衣大汉一言不发地掏出两封银子，花玉拿在手里拈了拈，便道：“冷家兄弟昨夜走了，今天还没有回来，明天我担保他们不会到‘浪莽山庄’中去。”
黑衣大汉目光一张，急急问道：“你怎么能担保？”
“快讯”花玉得意地笑道：“我要是没有法子知道，还能要你的银子吗？”他顿了顿，又道：“有关此事，我也许还有更重大的消息，可是现在还不能确定，今夜四更，我再在这里告诉你。”
于是片刻之后，立刻又有一匹健马，向“浪莽山庄”中急驰而去。
每一件足以震动武林的大事，表面看来，虽然轰轰烈烈，光明正大的，可是暗中，却不知有多少阴谋的勾当，奸狡的诡计，辛酸的血泪，也不知有多少诸如此类的交易，只是你若不深深地去体会，你便难以发觉而已。
“快讯”花玉将身上五封银子分在三个地方收着，这样才不会太过沉重，然后他便快马驰到京口，纵情玩了一日。
回来时，已经过了黄昏了，他怀里的银子，也只剩下了三封。
但是他有把握，到了今夜五更，这三封银子，又会增加几倍，因为他确信自己已掌握到一件秘密的枢纽。
经过这山城的时候，他停下马，向那客栈中望了几眼，客栈中仍然有人声，他幻想得到，不知有多少人，此刻正围在“龙形八掌”身旁，对这位名倾武林的豪杰，作各式各样的奉承，就正如自己一样。
于是他嘴角泛起一个自嘲的笑容，反手一鞭马股，这匹马，便向“浪莽山庄”的方向急驰而去。
但是他走的不是正道而是小路，而且距离“浪莽山庄”还有许多路的时候，他就将马寄在一个贫穷的农家里，就像昨夜一样，他给了这农家的主人一些散碎银子，换来一连串的感激。
听这种感激的话，在他说来，是一件稀罕的经验。
他的脚步，也就变得更轻快了。
然后，他颀长的身形，便随着这轻快的脚步，投入“浪莽山庄”巨大的阴影中，这情形也正和昨夜一样。
昨夜──
当那山城中似乎已不再有什么有价值的消息可供他探测的时候，他便悄悄地跑到“浪莽山庄”来，沿着和今夜相同的路线，从山庄四周高大的墙角，绕到庄后，正如同一个经常在饭铺后门蹲伏着，期待着大人先生们饭后剩余的渣滓，来塞满自己肠胃的乞丐一样，他总是希望自己能在一些阴暗的角落里，拾取一些别人无意泄漏的消息。
但是，纵然有围墙的阴影掩护着他的身形，他的心情，却仍然是紧张的，因为他知道围墙里住着的，都是随时可以夺取他性命的英雄豪士，他极力蹑轻自己的足履，生怕自己会发出任何一点足以夺取自己性命的声音和响动。
同时，他也在留意倾听着围墙内的声音与响动，然而四下是那样静寂，他甚至能听得出自己心跳的声音，轻微的，规律的，他的步履便也随着这轻微而规律的心跳声，向前移动着。
突地──
围墙内有了声响！
他机警地停下脚步，屏息而待。
只见一条人影，缓缓自围墙中升起，似乎也在留意着四下的响动，是以左右察看了许久，方自翻身到墙头，然后“噗”地跳到地上。
他看到这人跃到地面后，竟像是站立不稳，向前冲出数步，身形方自站直，他不禁暗中奇怪。
“这人是谁，竟不会武功，而敢在这‘浪莽山庄’中做这些鬼祟勾当──”
他念头尚未转完，只听围墙中又是一声轻喝：“是谁？”
然后有两条人影，像离弦之箭似的，从墙内掠出，飘然落到方才那不会武功的人影前面，他大惊之下，忙将自己的身形，隐藏一株树后，几乎连呼吸都不敢透出，微露半只眼角，向外窥去，只见那不会武功的人影，见到有人拦住自己的去路，非但丝毫没有惊慌之态，反而挺起胸膛，朗声道：“是我！”
此后他已看出这人影是个锦衣华服的少年，夜色中虽看不甚清，但他仍觉得这少年的俊美与英挺，竟是自己生平未见，他心情紧张地期待着，等待那两人的反应，哪知那两人反而退后一步，恭声道：“原来是裴大先生，如此深夜，不知裴大先生要到哪里去？”
“裴大先生”四字一人花玉之耳，他几乎忍不住脱口惊呼起来！
“难道他就是那将要被江南绿林豪士奉为总瓢把子的‘裴大先生’？怎地他竟不会武功？又是个如此年轻的少年？”
此事委实太过离奇，他蹲身下去，伏在树脚，只听这“裴大先生”冷冷答道：“如此良宵，我想到外面走走──可以吗？”
那两条人影俱是精悍彪壮的劲装汉子，目光闪闪，身形轻灵，显见得武功都很有根基，在“浪莽山庄”中亦非泛泛之辈，此刻两人对望一眼，哈地一起大笑起来，其中一人笑着说道：“如此良宵，难得裴大先生有此雅兴，我两人不嫌冒昧，也想陪‘裴大先生’走走。”他笑声一顿：“可以吗？”
被称为“裴大先生”的裴珏，直到此刻，才显然吃了一惊，目光转处，竟答不出话来，躲在树后的“快讯”花玉不禁大惑不解，他无法想象，怎地在“裴大先生”与“神手战飞”之间，还会有此等情事。
只听“裴大先生”似乎呆呆地愕了半晌，方自冷冷说道：“但凭尊意！”
此刻“快讯”花玉的心情，虽然紧张，却也忍不住有些兴奋，因为他知道此事其中，必定又隐藏着一些“不足为外人道”的秘密，而别人的“秘密”在他眼中，就和白花花的银子一样。
他看到那两个精悍的汉子一左一右，将“裴大先生”挟在中央，缓缓向前走了两步，这两人脚底竟同时一个踉跄，两人同时翻身喝道：“谁？是……”这两人喝声方自出口，身形摇了两摇，竟同时“噗”地一声，倒在地上。
这一变故发生之突然，使得“快讯”花玉忍不住伸手掩住自己的嘴，生怕自己脱口惊呼出声来。
却见这“裴大先生”似乎也吃了一惊，俯身下去，伸手一探这两人的胸膛，然后站起来，看了看自己的手掌，躲在阴暗处的花玉忍不住激灵灵打了个寒颤，星光之下，这“裴大先生”的手上，竟是沾满了鲜血！
只见“裴大先生”伸着沾满鲜血的手掌，四下转动着身躯，口中喃喃道：“谁？谁？”
夜色深沉，春寒如水，吹得四下的木叶，簌簌作响。
“快讯”花玉一生之中，虽然也曾经历过许多凶险之事，也虽然明知道他眼前所见的，必定有关一件绝大的隐秘，可是他几乎仍然忍不住翻身掠起，远远逃开这里，这充满了森森寒意的地方！
可是──
就在这刹那之间，他眼帘微一张合，再次抬目望去的时候……
“裴大先生”身侧，又已多了两条人影，这两条人影是那么高，那么瘦，就像是鬼魅突然自地底涌出似的，漫无声息地出现在他眼前，他几乎不相信自己的眼睛，强自按捺着心中的惊恐，定了定神，再凝神望去！
“呀！原来是他们！”
这两条人影竟是他方才离去之时，仍在山城客栈中高卧的“枯木寒竹”！
他不知道这两个怪人为何突然在此地出现，更不知道他们与这“裴大先生”有什么关联，只见他们望着“裴大先生”，冷冷说道：“琪儿病了！”
“快讯”花玉不禁又为之一愣：“琪儿是谁？怎么这枯木寒竹深夜之间，跑到这里来，又不惜以毒手杀死两个人，却只为了要告诉别人‘琪儿病了’？”他心中大奇，定睛望去，却见那“裴大先生”听了这话，神情竟然一变，竟满带惶急之色地说道：“她怎地病了？什么病？”
冷枯木又自冷笑一声，道：
“她是为你生病的！”
冷寒竹亦自冷然接口道：“去看看她！”
“快讯”花玉此刻更有如坠入五里雾中，纵然用尽心智，也想不出个所以然来，他此刻虽已隐约猜到，这“枯木寒竹”口中的“琪儿”，可能就是“龙形八掌”的爱女“龙女”檀文琪，可是这样一来，他反而更加糊涂！
“这‘裴大先生’显然就要成为江南绿林的总瓢把子，而武林中人人知道，‘神手’战飞此举，为的就是要团结江南绿林，来和‘飞龙镖局’作对，但他却又怎会和‘龙女’檀文琪有着关联，而那檀文琪竟会为他病了。”
有些事让当局者或是深知内情的人见了，固然平平无奇，但局外人却不禁莫名奇妙。此刻星光甚明，映在地上的两具尸身，尸身旁的两个怪人，以及一个看来似是失魂落魄的少年，让这迷蒙的黑夜，平添了不知几许凄清之意。
只见“裴大先生”又自呆呆地愣了半晌，突地长叹一声，缓缓道：“我不能去。”
“快讯”花玉暗中点了点头，忖道：“换了是我，我也不会去的。”却见“枯木寒竹”闻声大怒起来！
冷枯木冷笑一声，森冷地说道：“她为你病了，你连看都不去看她？”
冷寒竹接口冷笑道：“有些人总是敬酒不吃，要吃罚酒，你可想到，今日你能不去吗？”
这“枯木寒竹”说起话来，声音之冷削森寒，有如发自坟墓，“快讯”花玉虽然明知此语不是向他而发，也忍不住全身悚悸起来。

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