大旗英雄传_古龙武侠小说全集

第15章明珠索魂
那跛足童子远远立在艾天蝠身后，飞扬跳跃，大声道：“不错，他便是我们的大师哥！”
李洛阳道：“令师弟如此以阁下为荣，倒是难得得很。”
艾天蝠冷冷道：“李先生过奖了。”
李洛阳呆了一呆，道：“阁下怎会知道在下便是李洛阳？”
艾天蝠大笑道：“艾某双目虽盲，心却不盲。此时此刻，除了谦谦君子李洛阳外，谁还会如此客气地对艾某说话？”
李洛阳扬眉道：“人道‘无目煞星’心思灵敏，过于他人，今日一见，果然是名下无虚。”
艾天蝠笑声突顿，道：“李先生如此夸奖艾某，莫非是要艾天蝠做什么事？”他纵在狂笑之时，面上也无表情，此时笑声一顿，面容更是冷得可怕，仿佛他心肠俱是寒冰所铸，世上再无任何事能打动于他。
李洛阳纵声狂笑道：“不错，在下正要照原文与阁下打个赌。”
艾天蝠冷冷道：“艾某占了优势之时，从来不与别人打赌，李先生这番心思，看来是白费的了。”
李洛阳又自呆了呆，他本想孤注一掷，以自己的身家性命作注，和艾天蝠师兄弟们的性命赌上一赌。
那跛足童子大笑道：“赌不赌你都已输了，还赌什么？你骗别人可以，却骗不到我的大哥。”
艾天蝠道：“李先生若要动手，在下当可奉陪，但请李先生取下鞋底的蛋壳，免得动手时行动不便。”
李洛阳情不自禁，举起脚底一望，只见鞋底之上，果然嵌着几片碎了的蛋壳，这连他自己都未曾发觉，但双目全盲的艾天蝠，却犹如目见，抬眼望处，艾天蝠深陷的眼眶，骇然竟是一片肌肉，根本连眼珠都没有，决不是伪装的瞎子──何况纵然是目光敏锐之人，也万万不会瞧见别人鞋底的蛋壳。刹那之间，李洛阳心头不禁大是惊骇。
只听艾天蝠冷冷道：“阁下心里不必奇怪艾某怎会知道，艾某只是自阁下方才脚步移动时所发的声音听出来的。”
李洛阳道：“你怎知必是蛋壳？”
艾天蝠狂笑道：“食物俱已有毒，想来你们只得吃鸡蛋了，惶乱之下，自然难免将蛋壳剥得狼藉遍地，在下姑且猜了一猜，却不想正猜对了。”
李洛阳暗叹一声：“这艾天蝠当真是个绝世的人材。”要知此刻刀剑叮当，人声叱咤，鼓声更是响如雷霆，能在这许多声音中听出别人脚步轻微的移动，这耳力是何等惊人，再加上他分析事理之精确，更是令人心惊。
霹雳火忍住性子站在李洛阳身后，此刻却再也忍不住了，厉喝道：“艾天蝠，你果然心巧口巧，老夫却要看看你的手巧不巧？”长弓一层，箭步窜前，弓梢直点艾天蝠胸腹间的“将台”大穴。
那跛足童子一个斤斗翻了过来，大喝道：“我大哥只想和李洛阳动手，你多事什么？还是让少爷我陪你玩玩吧！”喝声之中，双足如飞，踢向霹雳火面上。
霹雳火只得暂求自保，闪身避过，大怒道：“你明知老夫生平不与妇人孺子动手，此番又来作甚？”
跛足童子嘻嘻笑道：“你不愿和我动手，可知我还不愿和你动手哩，你既未接到‘换命明珠’还是乖乖站到一边去吧！”
霹雳火大怒道：“混账！”呼的一拳，却是击向正与黑星天动手的一人身上。他纵在盛怒之下，还是不愿与妇人孺子动手，这老人脾气虽然蛮横，倒也蛮横得可爱。
这时白星武、司徒笑等人，都已各各寻着了对手，在这一片辽阔的空地上，动手厮杀起来。但四面树林之中，仍不时有人影闪动，他们的攻势虽然凌厉，也无法在这四面杀机之中冲开一条血路。
李洛阳目光注定着艾天蝠，身子缓缓逼近，两人脚步错落，身形移动，却始终未曾出手接过一招。
那跛足童子目光四望，满面嘻笑，东打一招，西踢一足，突又一个斤斗翻回树林，笑道：“师傅来了。”语声未落，那衣衫褴楼的老妇人“九子鬼母”，已扶着两个明眸少女的肩头，缓步走了出来。她脚步仍然蹒跚，衣裳也仍然有如贫妇。但伴在她身边的两位少女，却是满身华服，艳光照人。
李洛阳目光转处，心头不觉一凛──此刻依依站在“九子鬼母”身边的，赫然竟是那“奇异老人”的艳姬。
他自不知道这艳姬──水灵光与那奇异老人──铁中棠之间的复杂关系，一眼望过，心头不觉疑窦丛生。哪知就在他心神微分的这刹那之间，艾天蝠颀长的身躯，已冲天而起，两只长袖迎风飘展，有如飞天的蝙蝠一般。
李洛阳拧身发招，艾天蝠却有如墨云舒卷，经天而来，强劲的袖风，笼罩几近两丈方圆。他双袖又长又宽，柔中带刚，正是两件最奇异的外门兵器。双袖舞起，敌人武功纵强，一时之间也休想近身。战鼓频催，战况却胶着在当地，没有丝毫进展。
院中的家丁壮汉，听得外面的交战之声，越等越是心焦，有的已忍不住翻身到墙头，去观看外面的战况。铁中棠面色凝重，挽起双袖，将皮鼓敲得咚咚作响。温黛黛愁眉苦脸地坐直在他身侧，也说不出话来。十余条大汉本自凑首在院中喁喁密谈，此刻突然齐地狂呼一声，蜂拥着冲到紧闭着的大门前。一人手提长刀，奋力挑起了门栓，刀风过处，大门洞开。
潘乘风变色呼道：“你们要干什么？”
家丁们齐声呼道：“冲出去！”
潘乘风急道：“不可，万万不可，你们这简直是在送死！”
但这些大汉早巳热血奔腾，哪里再听他的，狂呼着冲出门去，他们正要以自己残存的气力，和敌人拼了。但他们脚步方自冲出大门，当先冲出的一人，便已惨呼一声，被人一把抓住足踝，直掷回来。只听“砰”的一声大震，这大汉的脑袋，撞上了大门的铜环，鲜血四溅，染红了古老的门户。
杀声震天，这十余条大汉勇气虽然惊人，怎奈武功却太差，还未出门十步，便已丧命。但后面的人仍然毫无畏惧，前仆后继。震耳的杀声与惨呼，伴着咚咚的战鼓，骄阳映着染血的门户，天地间充满了恐怖惨烈的气氛。
潘乘风飞步窜了出去，突地关起了大门，大呼道：“弟兄们，莫再出去送死了，快快守住大厅！”呼声未了，鼓声突然停顿。
鼓声停顿未久，黑星天便当先掠回院来，身上血迹斑斑，胸口不住起伏，手中的兵刃也失落了。
潘乘风变色道：“兄台可是受了伤了？”
黑星天点了点头，道：“在……左肩……”突然噗的坐倒。只听墙外一声狂呼，白星武、司徒笑狂呼着飞掠而入，两人神情亦是疲惫不堪，额上汗珠涔涔而落。
铁中棠虽未见到外面的战况，但见到这几人的神色，已显然可以想见外面战况的惨烈。他手持鼓槌，奔出院外，惶声道：“还有人呢？”
白星武手挥汗珠，指向院外，只听李洛阳在院外大声呼道：“各位快退回去，在下断后。”
另外一个阴侧侧的声音冷笑道：“前路虽然不通，要退后却绝对无人阻挡，阁下只管放心好了。”
语声落处，李家父子、霹雳火、云铮，果然连袂跃入墙内。这四人更是神情狼狈，重衣俱为汗水浸透。
李洛阳低低喘息了半晌，方自黯然长叹一声，垂首走回大厅，那黯然的叹息声，正显示了事情的急迫。
霹雳火亦失声叹道：“好厉害呀，好厉害！凭我们这七人之力，竟也冲不出去，老夫当真连做梦也未曾想到。”
云铮大声道：“以一敌一……”
李剑白接口道：“老哥，我们这里能武的高手，总计不出八九人，他们那边却仿佛有二十人之多。”
霹雳火叹道：“就只艾天蝠一人，便可抵上三个……唉，想不到这厮那两只衣袖竟有那般厉害！”
众人回到厅中，心情更是沉重。只见李洛阳在厅中踱了几圈突然走到厅前的石阶上，沉声道：“弟兄们请过来听我说话。”
院中的家丁壮汉们，缓缓围了过来。李洛阳见到这些平日生龙活虎般的汉子，此刻纵然强打起精神，也掩不住憔悴失望之态，心头不觉更是黯然。他暗叹一声，道：“你们快快放下兵刃，高举双手去吧。只要你们不作抵抗，那‘九子鬼母’纵然狠毒，也不致要了你们的性命……唉，各位跟随李某多年，李某今日却不能保护各位，但望各位莫要怪我。”
他话未说完，这些家丁已骚动起来，等到他话说完了，这些粗豪的汉子已齐呼道：“咱们死也不走。”
李洛阳黯然道：“各位留在这里，也是枉送性命。”
一个家丁振臂而出，嘶声道：“老爷待小人们天高地厚，小的们死也要和老爷死在一起。”
另一人接口呼道：“小人们虽然无知，却还不是贪生怕死的人，老爷若定要小的们走，小的们只有先死在这里。”
李洛阳静静地凝注了他们半晌，突然狠狠一顿足，转身走了回去，目中似乎已可看到闪动的泪珠。
温黛黛眨了眨眼睛，轻轻道：“咱们难道真的没有冲出去的希望了么？”她一直跟随着铁中棠，片刻也不肯离开。
李洛阳无言地点了点头。
温黛黛呆了半晌，突然转身奔了出去，司徒笑、云铮的脚步都似乎微微动了一下，但谁也没有追出。
李洛阳缓缓走过去解开海大少的穴道，惨笑道：“兄台莫怪。”
海大少挺胸而起，大声道：“俺为何不怪你？听你说那些泄气的话，真几乎将俺气死了！”
李洛阳苦笑一声，道：“不是在下说话泄气，只是以此刻情况看来，我们实是凶多吉少了。”
海大少瞪起眼睛，目光四扫，众人却都默认了李洛阳方才的言语。
海大少厉声道：“你们说话呀，咱们究竟拼不拼得过？”
李洛阳仰首望天，缓缓道：“海兄此刻莫要问了，到了黄昏之后，你我再一齐冲出去试上一试。”
海大少道：“这才像话。”
李洛阳叹道：“你我这次冲出去，谁也莫要再存回来之心，冲得出就冲出去，冲不出去就死在那里。”
海大少拍案道：“这更像话了。”
李洛阳移过目光，望向铁中棠，缓缓道：“无论咱们冲不冲得出去，阁下都不会死的。”
铁中棠变色道：“此话怎么讲？”
李洛阳冷冷道：“此刻跟在‘九子鬼母’身边最亲近之人，便是阁下的那位温柔美艳的夫人。”
铁中棠身子一震，大惊道：“她……她……”
李洛阳却已拂袖走了开去。众人本觉铁中棠来历不明，此刻更不禁暗暗猜疑：“难道此人便是九子鬼母的内应？”十余道目光，一齐冷冷地望着他，目光都充满忿恨之意。
李洛阳负手立在厅前，只见院子的角落，几个家丁正悄悄地以长刀在挖着草根，剥着树皮。他只觉心头一阵黯然，转过头去，不忍再看，流泪忖道：“苍天，我李洛阳待人不薄，为何今日落到这般下场？”他满心怆痛，心中所思，口中竟不知不觉地说了出来，当真是言词沉痛，凄凉欲绝。
海大少突然拍案大骂道：“李大哥待人忠诚，有目共睹，怎么这里许多人中，却有个内奸。”
李剑白道：“谁是内奸？”
海大少手指笔直指向铁中棠，道：“他！”
众人心里都在想着此事，此刻被他揭破，立刻骚动起来，霹雳火大声道：“不错，这厮行迹鬼祟，必定是个内奸。”
李洛阳望着铁中棠，只当他会辩驳两句，哪知铁中堂却只是茫然立在那里，也不开口。
海大少厉声道：“今日一战，无论是生是死，也不能留着这个内奸活在世上，先得宰了他再说。”
众人齐地哄然应道：“正该如此。”脚步移动，便向铁中棠圈了过来，众人心中俱是满腹冤气，此刻自然一触即发。
那两个童子骇得面青唇白，牵着铁中堂的衣袂，瑟瑟发抖，李洛阳长叹道：“众意如此，阁下还有何话可说？”
铁中棠暗叹：“我施下连环之计，将情势造成如此局面，我纵然称了心愿，弄得黑星天、白星武、司徒笑、霹雳火没有一人能逃得活命，却也害得许多条无辜的生命，陪着一起送死，我做得对么？我做得对么……”心念至此，只觉心灰意冷，也不想反抗，长叹道：“不错，我害了你们，你们杀了我吧！”
众人反倒呆了一呆，突听一人道：“你们若要杀他，便将我也一起杀死！”夕阳余晖下，温黛黛缓缓走了进来。
她身上此刻竟佩满了珠宝，在夕阳下更是光彩夺目，她轻轻笑道：“我能戴着我最爱的珠宝，死在我最爱的人身边，总比你们这些还要苦战一场才能死的人好。你们要动手，就快动手吧！”原来她方才狂奔而出，竟是去戴珠宝去了。
海大少厉声道：“动手就动手！”
温黛黛走到铁中棠身边，道：“谁来动手？”
众人面面相觑，谁也不愿在将死之前，动手杀两个丝毫不愿抵抗之人，脚下都不禁向后退了两步。
天色不知在何时突地黯了下来，再也无人去燃起烛火，苍茫的夜色，凄凄冷冷，惨惨切切……
潘乘风方才掩起的大门，也不知何时吹开了。夜色之中，门外忽然缓缓走来一条淡淡的白色人影，像是黑夜中的幽灵一般，飘飘地走了过来。走到近前，便可看到她美丽的轮廓，骇然竟是水灵光。
李洛阳变色道：“姑娘是来为‘九子鬼母’传讯的么？”
水灵光瞧也不瞧他一眼，笔直走到铁中棠面前。
铁中棠惨笑道：“你出去了，还回来作甚？”
水灵光缓缓道：“你活着我可以走，你若真的要死了，我却不能活了，自然要来陪着你。”这几句话虽然有关生死，但她却说得是那么平静，那种奇异的平静心情，使得她言语突也变得十分流利。
海大少轩眉道：“你两人莫非不是‘九子鬼母’门下？”
水灵光淡淡道：“她虽然要将我收为弟子，我却情愿死。”
海大少呆了一呆，汗如雨下，道：“俺险些错杀了好人。”反手掴了自己两掌，“老先生，俺在这里陪罪了。”
铁中棠淡淡一笑，道：“反正大家都要死了，早死晚死，有何不同，时候已到，李兄还是冲出去吧！”
他缓缓回首瞧着水灵光，叹道：“只是你却死得太冤枉了。”
水灵光突然一笑，道：“你可愿意让我活下去么？”
铁中棠惨笑道：“我宁愿牺牲一切让你活下去。”
水灵光轻轻道：“你愿意让这里所有的人都活下去么？”
铁中棠大惊道：“你……你说什么？”
水灵光道：“你若真的肯牺牲一切，忘记所有的恩怨，我就有法子让这里所有的人都活下去，你愿意么？”
黑暗之中，虽然看不清众人的面色，但大厅中瞬即响起一阵惊诧之声，显见人人都已被她言语所动。
铁中棠全身都紧张起来道：“你说的可是真的？”
水灵光轻轻点了点头，缓缓转过身子，道：“随我来。”
她轻飘飘地走出大厅，铁中棠不由自主地跟了出去。
这奇妙的女孩子，言语神态中，似乎有一种神奇的魔力，使得谁也不会对她的话有半分怀疑。众人眼睁睁地望着他们走人院外苍茫的夜色中，没有一个人出声询问，更没有一个人出口阻拦。门外的夜色，像铅一般沉重，死寂而黑暗的大地，仿佛已被“它”压得发不出半点声息。铁中棠无言地跟在水灵光身后，走人了黑沉沉的树林──甚至连树林中都没有丝毫声音，风声和虫鸣都已被夜色压死了。铁中棠只觉得自心底泛起了一阵寒意，脚步更轻更急，而暗林中终于渐渐露出了微弱的光亮。
惨碧色的光亮，鬼火似的映着碧绿的林木，林木间人影幢幢，仿佛幽灵在林中聚会。突的一个阴森森的声音道：“来了么？”
水灵光道：“来了。”
一丛林木间，有片空地，摇曳的树枝上，摇曳地悬挂着十数点惨碧的珠光，又仿佛是幽灵的眼睛。惨碧的珠光下，人影绰绰，围坐着一团人，映着惨碧的珠光，人面也都变成了惨碧的颜色。当中坐的，正是那名震天下的“九子鬼母”。
她此刻已换了一身碧绿的衣衫，碧簪高髻，盘膝而坐──若是换了常人，谁敢走到她面前。铁中棠却昂然走到她面前。
“九子鬼母”上下打量了他几眼，阴森森笑道：“大旗门下的弟子，胆气总是比常人高了一等。”
铁中棠变色道：“你怎知道我是大旗门下？”
水灵光轻轻道：“我说的。”
“九子鬼母”冷冷道：“她说你身怀大旗门血旗，可是真的？”
铁中棠道：“她从未说过一句假话。”
“九子鬼母”道：“拿出来瞧瞧。”
铁中棠瞧了水灵光一眼，突然伸手入怀，取出了他随身珍藏的血旗，随手一抖，迎风招展。
“九子鬼母”霍然而起，目光如炬，紧紧盯在这面血旗之上，足足有半盏茶功夫之久，都未曾眨眼一下。
铁中棠沉声道：“你看清了么？”
“九子鬼母”忽然长长叹息了一声，突地坐了下去，缓缓道：“果然是昔年号令天下的血旗……”
水灵光轻轻接口道：“她老人家说天下只有这面血旗能解今日之围，我听见了才将你唤到这里。”
铁中棠精神一振，大声道：“真的么？”
“九子鬼母”道：“不错，本门昔日曾受此旗大恩，也曾立下重誓，只要这面血旗所至，持旗人所发之令，老身无不听从。”
铁中棠大喜道：“那么？……”
“九子鬼母”突又大喝一声，截口道：“且慢，你既然手持此旗，可知道持旗发令的规矩么？”
铁中棠呆了一呆，他脑海中似乎依稀有些印象，但此血旗已有多年未现，旗门后代弟子早已将此事淡忘了。
“九子鬼母”缓缓道：“昔年云、铁两位前辈，虽然挟此血旗，君临天下，但惟恐多扰江湖同道，是以才立下了这规矩。”
铁中棠根本不知有何规矩，也不敢插口。
“九子鬼母”目光一扫，冷冷道：“血旗已有多年未见于江湖，这规矩，你是要回去问他，还是此刻就听老身说出来？”
铁中棠道：“前辈名重武林，想来不会欺骗在下的。”
“九子鬼母”冷笑道：“好锋利的口舌。”
铁中棠淡笑道：“不敢。”
“九子鬼母”沉声道：“持旗人先道名来。”
铁中棠道：“铁中棠！”
“九子鬼母”大喝道：“铁中棠，你此刻应双手持旗闭目而立，从此刻起所说的第一句话，便是血旗所发之令，是以你万万不可再随意说话了，知道么？”她语声微顿，接口又道：“还有一事，你应切记，持旗人所发之令，必须有关人命生死，而且不得超过十字。”
铁中棠心头一震，大惊忖道：“不得超过十字，叫我如何发令？”放眼望去，四周一片寂然，都在凝神倾听。
“九子鬼母”更是面色凝重，再也不肯开口。
要知昔年“大旗门”开山宗师，傲骨峥嵘，他们虽以恶徒的鲜血，汇集成厂这面血旗，却根本没有挟恩自重，要以此血旗来号令江湖同道之意，只是江湖中人为了感恩图报，才立下个不成文的规矩，只要血旗所至，凡事一律听命，而云、铁两人深恐因此养成后人的狂傲之气，乱施号令，是以才自己约束自己，定下这苛刻的规矩，不是人命关天之事，不可以旗发令，所发之令，更不得超过十个字。这规矩本应世代相传，只是“大旗门”近来屡遭惨变，声威大不如前，纵有血旗，也未见有人听令于它，是以掌门便未将这规矩传给
后人。
铁中棠双手举起血旗，缓缓阖上眼帘，心头却是万念奔涌，不住暗问自己：“这十个字叫我如何说法？”
他若是说：“请尔等放行让路！”岂非连“大旗”的仇人也一起放了？他怎能以本门血旗，来救本门仇敌？他若是说：“只放本门兄弟，”那么便要将李宅父子也一起困死，他怎忍害这两个豪气干云的侠士？他若要说：“放本门兄弟及李家人。”那海大少，以及那些不是姓李的家丁，便要死在那里。他更不忍害死那些无辜的人。
一时之间，他只有木立当地，当真是难以开口。
“九子鬼母”突然冷笑道：“再若不说，便无效了。”语声微顿，补充又道：“这规矩本有限时，以十数为限，老身虽然未数，但想来时间已到了。”
铁中棠情急之下，大喝道：“让路放行，退出这里。”
铁中棠缓缓放下手来，犹自木立当地，额上冷汗，涔涔而落，雨点般落在他已被汗水湿透的衣衫上。
水灵光忽然轻轻长叹一声，道：“我只当你要说那句话……”
铁中棠变色道：“什么话？”
水灵光道：“放我要放的人！”
、
铁中棠身子砰然一震，双目圆睁，目袍尽裂，突然狂吼一声，张口喷出一股鲜血，俱都溅在他掌中血旗上。
水灵光大惊道：“你……你怎么？”
铁中棠血泪俱流，道：“我……先前怎的想不起这句话？”话声未落，又是一股鲜血随口而出，他身子扑倒地上。
水灵光扑抱了上去，流泪道：“这不怪你，不怪你，任何人在这种情况下，都会紧张的。”她平静的心情一失，说话便又口吃起来。
坐在“九子鬼母”身边的艾天蝠突然冷笑道：“男子汉若要复仇，便该凭自己的本事，仰仗他人之力，算得了什么？”冰冷的言语，有如鞭子一样。
铁中棠心头又是一震，有如被人当头浇了壶冷水，呆了半晌，霍然而起，道：“多承指教，敢不从命。”
艾天蝠厉声道：“以奸计对付奸人，固是理所应当，但大丈夫胸怀自应磊落，为了这等事痛心，岂不令人齿冷。”
铁中棠肃然道：“金石之言，永铭在心。”
艾天蝠缓缓站了起来，沉声道：“我敬你是条汉子，才对你说出此话……师傅，我们走吧！”
铁中棠大声道：“请问阁下大名？”
艾天蝠冷冷道：“本门只听命血旗一次，以尽昔日誓言，今日之后，说不定你我仍是仇人相见，多问作甚？”
长袖微拂，当先而去，那跛足童子凌空翻了两个斤斗，落在他身侧，道：“师兄，我跟着你。”
艾天蝠微微笑道：“调皮的孩子，你不翻斤斗难道就不会轻功了么？”拉起那童子的手，大步出林而去。
四下的碧衣人影，俱都纷纷站了起来，一个接着一个，自铁中棠身侧走过，目光也上上下下地打量着他。
铁中棠挺胸回视，只见跟在跛足童子身后的，是个身躯颀长的独臂汉子，面色阴沉，脚步轻若无物。独臂汉身后，便是那貌如白痴的癞子，望着铁中棠嘻嘻一笑，抱拳道：“害你饿了两日，恕罪恕罪。”
他身后跟着个面目狰狞的眇目大汉，咯咯狞笑道：“铁兄，你少让他靠近你，只要沾着他，少不得要染些毛病。”
惨碧的珠光下，他面容当真比鬼怪还要可怖。
铁中棠脚步情不自禁退了一步，这两人已大笑着出林而去。再后面便是个形容猥琐的侏儒，鼠目猪唇，暴牙掀嘴，目光闪闪缩缩地望着铁中棠，宛如毒蛇一般。铁中棠一见此人，心中便不禁泛起一阵厌恶，仿佛见到蛇鼠似的，脚下不禁又退了一步。只听身后有人嘻嘻笑道：“兄台莫皱眉头，咱们这些人长得虽难看，心地却比那些俊小子好得多。”此人鸡胸驼背，说起话来，声如裂帛。再往后看，是个身长八尺铁塔般一条大汉，脸上重重叠叠地生满了一脸金钱大麻子。这六人加上瞎眼的艾天蝠以及跛足童子，正是八人，一个个自惨碧珠光下走过，令人看来，当真是如鬼如狐。
铁中棠心中暗叹忖道：“‘九子鬼母’真是本事，这些徒弟不知是从哪里找来的。还有一人，不知又是何等模样？”转目望去，只见一个身长玉立，剑眉星目的白衣少年，抱拳走了过来，望着铁中棠微微一笑。这少年不但面目英俊，神情潇洒，笑容更是令人可亲。
铁中棠大出意料，不禁抱拳还礼道：“兄台好走。”
只见这少年轻轻摇了摇头，伸手指了指自己耳朵和嘴，原来他虽然四肢五官俱全，却是个聋哑之人。铁中棠暗叹忖道：“想不到此人竟然又聋又哑，当真是可惜得很。”心中暗叹，大为惋惜。这九人不问可知，便是江湖中行踪最诡异的神秘人物──“九子鬼母”门下的“九鬼子”了。
他九人接连走出了树林，后面便是六个身穿各色彩衣的明媚少女。那“九鬼子”虽然人人残废，个个丑怪，但是“七魔女”却是人人美艳绝伦，云雾般的鬓发，水一般的眼皮，低颦浅笑之间，看来有如天仙。
当先一个紫色女子袅袅走到铁中棠身侧娇笑道：“我们七妹对你那般倾心，想来你必定是个美男子。你肯不肯让咱们姐妹看看你的真面目呀？”另五个彩衣少女，也轻笑着围了上来。
铁中棠呆了一呆，道：“谁是姑娘的七妹？”
紫衣少女伸手一指水灵光，笑道：“就是她。”
铁中棠心头一震，呆呆地望向水灵光。紫衣少女咯咯笑道：“她也要跟着我们走了，你要看此刻就多看两眼吧！”
铁中棠惊道：“灵光……你……你？”
“九子鬼母”冷冷截口道：“水灵光已投入老身门下，位列七仙子之末，从今而后，只怕你将极少能见着她了。”
铁中棠讷讷道：“七仙子？”
“九子鬼母”冷冷道：“不错，老身这七个女徒，俱是仙子降谪凡尘，沾不得人间烟火气的。”
铁中棠大声道：“你本已有了七位女高足，恰合七魔女之数，为何还要加上我灵光妹子？”
“九子鬼母”冷冷道：“我那老七已被潘乘风所污，身子已非完璧，水灵光来了，恰巧补她的空位。”
铁中棠道：“你徒儿被人所污，你难道就不认她为徒了？”
“九子鬼母”厉声道：“仙子蒙尘，自不能再居仙子之位，老身虽要代她复仇，却早已将她逐出门墙了。”
铁中棠冷笑道：“我就不信令高足真的全能守身如玉。”
“九子鬼母”大笑道：“我就要教你相信。”大笑声中，轻轻挥了挥手，道：“徒儿们，让他开开眼界。”
那红衣少女咯咯笑道：“铁相公，你眼睛可要睁大些了。”缓缓卷起衣袖，露出一段莹白如玉的手腕。另五个少女，也一起跟着她的动作，卷起了衣袖。
铁中棠凝目望去，只见六段手臂，虽在惨碧的珠光下，仍是莹白的粉嫩，有如新生的嫩藕。就在这六段手臂的肩下，俱有一粒鲜红的“守宫之砂”，红艳欲滴，衬着雪白的皮肤，颜色更是鲜明。
铁中棠目光凝注了良久，忍不住暗暗叹息忖道：“七魔女恶名遍布江湖，人人都知道她们必定是妖冶淫荡的魔女，又有谁想得到她们竟会是守身如玉的处女？潘乘风污辱了这样玉洁冰清的女孩子，也难怪别人要寻他复仇。”
红衣少女轻轻笑道：“你可看清了么？”
铁中棠叹道：“在下方才言语冒昧之处，请姑娘们恕罪。”
红衣少女笑道：“你看了我们，也让我们瞧瞧你吧！”
铁中棠迟疑道：“这个……这个……”
“九子鬼母”冷冷道：“不要难为他了，日后总看得到的……”
语声未了，突见一条人影急急冲人树林，白衣素服，身手矫健，骇然正是大旗门下的云铮。
他目光四下一转，立刻护身在铁中棠身前，铁中棠忍不住叹道：“云公子，你来做什么？”
云铮道：“我担心你的安危，忍不住来看看你。”
铁中棠心头一阵热血上涌，忍不住脱口道：“在下与云公子素昧平生，云公子为何要如此关心于我？”
云铮道：“你将我救出了那脂粉陷阱，否则我便要永为大旗门的罪人，如此大恩，我焉能不报？”
“九子鬼母”突地面色一沉，厉声道：“你也是大旗门下弟子？”
云铮挺起胸膛，朗声道：“不错，我便是大旗门当代掌门人之子云铮，你要怎样？”
“九子鬼母”厉声道：“你两人既都是大旗弟子，为何要说素昧平生？在老身面前，你们到底在玩什么花样？”
铁中棠身子一震，道：“这个……这个……”
云铮亦是大惊失色，骇然转首，望向铁中棠，厉声道：：你也是大旗门弟子？谁说你是大旗门弟子？”
铁中棠一时之间，哪里说得出话来。
“九子鬼母”道：“此人身怀大旗门创门血旗，怎会不是大旗门弟子？这倒是怎么回事，快说！”
铁中棠黯然叹道：“在下有不得已的苦衷……”
水灵光幽幽接口道：“师傅，你老人家也不要再问了吧！”
“九子鬼母”冷冷瞧了铁中棠几眼，道：“十日之后，老身再召你来解释此事，今日且放过你。”
水灵光轻轻拜了下去，道：“多谢师傅。”
“九子鬼母”伸手牵住了她的衣袖，嘴角泛起一丝慈祥的笑容，缓缓道：“好孩子，咱们走吧！”
水灵光点了点头，无言地回身望向铁中棠，铁中棠也正目光相对，似乎都有许多话说，但谁也说不出话来，片刻的眼波交流，无限的情意相通……终于，水灵光去了，带去了些许香气，却留下了一片惆怅。
云铮的目光，始终狠狠盯着铁中棠，此刻突然一把抓着了铁中棠肩头，厉声道：“他们去了，你如何向我解释？”
铁中棠讷讷道：“在下此刻还不能解释。”
云铮厉声道：“你不能解释，便是冒充大旗弟子。你若是冒充大旗弟子，今日你休想走出此地了。”
铁中棠苦笑道：“纵然在下乃是伪充大旗弟子，但亦以此救了你们的生命，你此刻反要杀我，岂非恩将仇报？”
云铮呆了一呆，忽又厉声道：“你以大旗门血旗，救了我大旗门那许多仇人，我焉能感激于你？”
铁中棠缓缓道：“我虽然救了他们，但李宅那许多义气汉子，亦是我救出来的，这点你岂能忘了？”

第16章金蝉脱壳
云铮又自一呆，但立刻便又厉声道：“无论如何，我也要先问你，你那血旗是自哪里来的？”
铁中棠道：“这个……阁下也不必知道。”
云铮大怒道：“血旗乃本门之宝，为何我无权知道？”
铁中棠道：“你虽不必知道，但却有权取回。”
云铮大喝道：“血旗在哪里？”
铁中棠自衣袖中缓缓取出了那面血旗，沉声道：“此旗乃大旗门中重宝，持旗之人，其位不在掌门之下，你得旗后行事更要谨慎小心些。”
云铮方自伸手去接血旗，忽然向后退了一步，目中闪动起狐疑的光芒，瞬也不瞬地望向铁中棠。
铁中棠却不敢正视他的目光，垂首道：“快接过去……”
云铮沉声道：“你若不是大旗弟子，必定不会将这血旗交回给我，也绝不会对本门事情如此清楚。”
铁中棠情不自禁，脚步也退了一步。
云铮道：“你若是大旗弟子，纵然乔装改扮，也绝不愿以真面目对我，而宁愿自认乃是伪充。”
铁中棠黯然长叹一声，知道云铮此刻已起了怀疑之心。
只听云铮冷冷道：“我天性粗直，这些问题我本来实在想不通，但此刻我却终于想出了这是为了什么！”
铁中棠脱口问道：“为了什么？”
云铮一字字缓缓道：“只因大旗门中，有一个不敢见我的叛徒，他做贼心虚，是以愧对于我。”
铁中棠心头一震，口中道：“他做了什么事？”
云铮目中已暴出愤怒的火焰，冷笑道：“他在我临危重伤时，抛却了我，而厚颜认贼作父。”
铁中棠道：“若是如此，你怎能活到现在？”
云铮恨声道：“幸好那时我已伤重垂危，是以未被严密监视，只等着我醒转之后，便以私刑拷问于我。”
铁中棠变色道：“你这话可是真的，我明明嘱咐……”
云铮大怒道：“怎么不是真的？这些都是我亲身经历之事。这些用鲜血换来的教训，还会假的了么？”
铁中棠长叹道：“你误会了……”
云铮仰天狂笑道：“误会？若是误会，你为何不敢见我？”
铁中棠呆了一呆，道：“我……”
云铮嘶声狂呼道：“铁中棠！事到如今，你还要在我面前狡赖么？若不是老天有眼，让我亲耳听到你与那司徒笑的言语，又让我侥幸逃了出来，你这些叛师背友的无耻行为，世上便当真无人知道了。此刻老天既然让我活着见到你，你还有什么话说？铁中棠，你就拿命来吧！”
铁中棠身子一转，退后三步，黯然长叹道：“三弟，你纵要下手杀我，也该先听我解释解释。”
云铮冷冷笑道：“你纵说得舌灿莲花，也难教我相信。”
铁中棠道：“那时我只是为了要逃出性命，才不惜以那种方法骗得司徒笑的信任，然后再乘隙夺路而逃……”
他曾不惜以自己的性命来换取云铮的性命，而今却被云铮误会如此之深，想到昔日那一段艰苦的逃命行程，他日中不禁流下了英雄的痛泪。
云铮冷笑道：“你是夺路逃出来的么？”
铁中棠黯然点了点头，道：“我那时的艰苦行程，说来你也不信。”
云铮厉色笑道：“我自然不信。别的不说，你身受重伤，又落在司徒笑那厮手里，还能逃得了么？”
铁中棠黯然笑道：“事实如此，你要如何才肯相信？”
云铮大喝道：“杀了我，我也不信，你还……”语声未了，突然林外传来一阵笑声。
随着笑声，司徒笑轻轻掠入树林，扬声笑道：“中棠，他既然不信，也就算了，你还和他争论什么？”
铁中棠神色突然惨变，暗惊道：“好阴毒的家伙……”他知道司徒笑这样一来，这误会便更难解释了。
只听云铮果然纵声狂笑道：“好呀！铁中棠你纵想狡辩，怎奈司徒笑却已替你承认了，你还要怎样？”
铁中棠一步窜到司徒笑面前，颤声道：“你……你……”
司徒笑微笑道：“事到如今，你还要骗他作甚？”
他微笑一招手，白星武、黑星天、潘乘风，立刻便又四下现身，司徒笑接口笑道：“反正这里都是咱们的人，你怕他作甚？”
白星武接口笑道：“只要将他杀了灭口，世上便无人知道你的行径了，你还是一样能到大旗门卧底的。”
铁中棠盛怒之下，满腹的冤气，身子微微颤抖起来。他自知此刻自己是百口难辩，是以咬紧牙关，决不开口。
云铮双拳紧握，目光四下流转，突然嘶声狂喊：“铁中棠，告诉你，我纵拼了性命，也要逃出这里！”
黑星天冷冷笑道：“大旗弟子，也会逃么？”
云铮目眦尽裂，望着铁中棠，嘶声道：“我逃出这里，只怕我要将他叛师的丑行宣扬给天下武林中人知道。”语声未了，身形急起，向白星武扑了过去。
司徒笑立刻遥遥向白星武打了个眼色，白星武也微微以目示意──就在这刹那间，云铮已挥拳扑来。
他一心突围，拳势自是凌厉无俦，左拳当胸护身，右拳直捣白星武胸胁，拳还未到，刚劲的拳风已震起对方衣袂。
白星武大喝一声：“来得好！”掌势斜引，急划腕脉。
哪知云铮右拳竟是虚招，招式到了半途，左拳突地自右肘之下翻转，“石破天惊”猛撞白星武下颚。白星武似乎未料及他变招如此之奇诡迅急，神色微乱之间，云铮双足已接连飞起，上下三招，宛如一式。足风拳影间，只见白星武身子斜斜冲出数步，似乎着了云铮一掌，此刻犹自立足不稳，只得让开了云铮的去路。两人动招，不过是眨眼间事，云铮志在突围，也不愿恋战，身子凌空急转，闪电般飞掠而去。
司徒笑、黑星天齐声喝道：“追！哪里逃！”但身子却仍紧挟着铁中棠，脚下更未移动半步。
白星武亦自哈哈一笑道：“小弟这诈败卖招，不知装得可还像么？”
司徒笑抚掌道：“当真是天衣无缝，无懈可击。”
白星武道：“不过那厮招式也委实凌厉。”
司徒笑截口笑道：“无论他多么凌厉的招式，难道还真的能在三招之中，便冲出白兄的拳网么？”三人相与大笑，笑声中充满了得意之情。
司徒笑突地回过头来，望着铁中棠微笑道：“兄台你可知道在下等为何不杀死云铮，而故意放他逃走？”
铁中棠虽然满腔悲愤，口中却冷冷道：“我能解救鬼母索命之围，自与鬼母有些关系，你若要动他，自得考虑鬼母是否已远去。”
司徒笑颔首笑道：“不错，还有呢？”
铁中棠冷笑道：“此地犹在李府范围之中，你若要动手除他，李洛阳父子，也不会答应。”
司徒笑道：“不错，这也有道理，还有呢？”
铁中棠道：“还有便是你存心要挑拨我弟兄两人……”
司徒笑仰天狂笑道：“对了，这才是真正的理由。我此番放了他出去，便犹如为你制造了个最大的仇人，他一生一世都不会放过你。”
铁中棠心头一阵黯然，口中却厉喝道：“我与他谊属同门，情如手足，纵有误会，也解释得开的。”
司徒笑阴恻侧笑道：“真的么？他连你说话都不愿听，一心只想杀了你这个叛徒，这误会是再也解释不开的了。”
铁中棠只觉胸中怨气淤积，忍不住大喝道：“恶徒，你……”
司徒笑截口笑道：“不错，我是个恶徒，但若论今后在江湖中的名声，只怕我要比你好得多了。铁兄，你此刻已成了大旗门的叛徒，不但云铮要杀你，你门中师长要将你明正门规，便是那些自命侠义的江湖中人，只怕也不肯放过你，你此刻已四面楚歌，在武林中已无法混了。铁兄乃是个绝顶聪明人，这道理不用在下来说，铁兄你想必也知道的，是么？”
铁中棠心中黯然叹息，口中厉叱道：“纵然如此，与你无关。”
司徒笑冷冷笑道：“兄台须得放清楚些，以兄台目前所处的地位，只有与我等同盟，还可生存，否则……”
铁中棠道：“否则怎样？”
司徒笑哈哈笑道：“否则怎样？兄台自己不知道？”
黑星天接口笑道：“兄台还是将自‘死神宝窟’得来的珠宝取来，与我兄弟共创一番事业，远比在大旗门下受气好得多了。”
白星武道：“你我此刻，最好还是让铁兄多考虑考虑。”
潘乘风大笑道：“极是极是，你我此刻最好还是先回李府大厅，用些酒菜，什么事再从长计议。”
他四人你一句，我一言，当真使尽了威逼利诱之能事。但铁中棠目光，反而变得冰冰冷冷，没有丝毫表情。谁也猜不出他心里究竟在想什么。
司徒笑手臂轻轻搭上铁中棠肩头，含笑道：“兄台走吧！”
铁中棠不置可否，只是茫茫然移动着脚步，随着他四人走出了树林，走向静卧在那沉沉夜色中的古老庄院。只见庄门前有条窈窕的人影轻轻一闪，仿佛是温黛黛正倚立在门前，观望着外面的动静。
司徒笑手指着那条人影，微微笑道：“你我自己人了，什么事小弟都不愿再隐瞒兄台，兄台可知道这位温黛黛是谁么？”
铁中棠冷“哼”一声，算作回答。
司徒笑道：“温黛黛本是小妾，但兄台若真的属意于她，小弟立时便可与她一刀两断。”说话间，温黛黛已自门前的阴影中冲了出来。见到铁中棠与司徒笑并肩而来，而且仿佛谈笑甚欢，她立刻顿住脚步，呆在铁中棠面前，连已说到嘴边的一句话，都在喉间，说不出来了。
司徒笑哈哈笑道：“温黛黛，今后铁兄已与我是一家人了，你尽管当着我面与他亲热也无关系。”
温黛黛抬头呆望着铁中棠，讷讷道：“你……你……”
铁中棠目光仍是毫无表情，温黛黛突然双手掩面，痛哭着狂奔而入，她身上的衣衫，在夜色中看来有如水波一般。
司徒笑仰天大笑道：“妙极妙极，看来这妮子，竟真的对铁兄生出了情感，这当真是可喜可贺之事。”笑声虽豪放，但其中却充满了嫉妒之意。
要知他并非对温黛黛仍是喜爱，只是不愿被温黛黛抛弃，更不能忍受眼看温黛黛爱上别人。若是他主动地抛弃了温黛黛，他便不会有任何痛苦──这便是男人的私心。任何男人都不能忍受被女子抛弃的痛苦，却甚是喜欢将这种痛苦让女人去接受──欣赏别人的痛苦，在某些人眼中，是一种享受。笑声之中，庄院中已燃起了灯火。
李洛阳、李剑白，父子两人，抢步而出。霹雳火、海大少，紧紧跟在他们身后，人人俱是神情紧张，手持利刃，显然还不知道外面的围困已解。
李洛阳目光转处，见到司徒笑等人的悠闲神情，不觉呆了一呆，道：“兄台们都没有事么？”
司徒笑朗声笑道：“有了我们这位铁兄，自然无事了。”
李洛阳迟疑着道：“那‘九子鬼母’……”
司徒笑道：“此刻只怕已在半里之外了。”
李洛阳紧张的神色，立刻松弛下来，但目光却更是明锐，带着明显的询问之意，在司徒笑与铁中棠面上扫动，显然期望能听到事情的经过──司徒笑却故意闪烁其词，铁中棠更仿佛突然哑了似的，不肯说出半个字来。
只有白星武微微笑道：“‘九子鬼母’她肯放这个交情，其中自有原因，反正人已走了，李兄何苦追问。”
李洛阳果然不再追问，但对铁中棠的身份来历，不禁更加深了几分怀疑，双眉暗皱，揖客入厅。
死寂的李宅，瞬息间便恢复了生气──所有被死亡阴影压制的感情，此刻都奔放流露出来。悲哀与怜悯，在这许多种流露的情感中最是明显──在死亡与恐惧中，人们的情感大都会变为麻木，而此刻大家却都不禁开始为死去的同伴而悲哀，也开始对自己的生命与财产珍惜起来。
这种世家巨宅的活动之力，是异常惊人的，不到半晌，尸身便都已收殓，所需的食物也都购来。甚至连那扇满溅鲜血的大门，此刻也都恢复了原有的光泽──只有逝去的生命，是永远回不来的了。
司徒笑、黑星天、白星武，寸步不离地跟着铁中棠。
“天杀星”海大少，目光如鹰，紧盯着潘乘风。
霹雳火背负双手，忽而站起，忽而坐下。李洛阳父子虽在四下奔走忙碌，但眉宇间也显然仍是心事重重。
“天杀星”海大少突然冷笑一声，道：“有些人看来虽然聪明，其实却最是愚蠢，本来该悄悄走了，此刻却偏偏还要留在这里。”
霹雳火却忍不住问道：“兄台说的是谁？”
海大少厉声道：“战事虽已过去，但惹起这场祸事的罪魁祸首，俺还是不能让他逍遥自在的。”
潘乘风面上仅是微微变色，霹雳火却已作色而起。
他目光大怒着望向黑、白双星，厉声道：“不错，战事过了，咱们间的纠纷便要解决解决了！”
黑星天微微笑道：“你我自己兄弟，有什么话不好说？”
霹雳火大喝道：“先还我徒儿的命来再说话！”
黑星天道：“此时此刻，兄台与我争吵是要吃亏的。”含笑瞧了司徒笑一眼，接道：“司徒兄，你说是么？”
司徒笑含笑道：“好像不错。”
霹雳火变色道：“司徒兄，你还帮着他？”
司徒笑微笑不答──他面上几乎终日都带着那份淡淡的笑容，让人永远无法猜出他笑容中的含意。
霹雳火目光四扫，仿佛是在求助，但他的部下都早已离去，别的人更无心思来管这份闲事。
他暗中叹息一声，既是失望，又是愤怒。只见李洛阳突然大步行人，道：“各位无论有何问题，都请饱餐后再说。”语声微顿，沉声接道：“到那时在下也有几句话要对各位说明的。”
不多时厅中桌上便已摆上虽不丰美，却足饱餐的菜饭。此时此刻，纵是好酒之徒，也再无暇饮酒，纵然心事再多，也俱都放到一边，菜饭到了眼前，暂且什么都顾不得了，立刻狼吞虎咽起来──亘古以来，饥饿便是人类最大的敌人，再大的英雄，也不能抵敌。
只听大厅中一片咀嚼之声，过了半晌，黑星天突地放下碗筷脱口叫道：“不好！”
司徒笑一侧身，让开了被他碗筷溅出的汤汁，道：“什么事？”
黑星天道：“这桌上少了一人吃饭。”
李洛阳皱眉道：“是什……哦！”望了铁中棠一眼，回首道：“剑白，你怎的不请那位……那位夫人前来……”
话未说完，黑星天已飞奔而出。
海大少眉尖微剔，嗄声道：“这倒怪了，人家的妻儿不来吃饭，他倒先着急起来，这岂非是皇帝不急，倒急死了太监。”
哪知他言犹未了，白星武也跟着飞身而出。司徒笑虽较沉稳，仍然端坐未动，但面上亦已动容。他三人自是生怕温黛黛席卷珠宝而逃。而霹雳火、海大少等人始终被蒙在鼓里，见了他三人惊慌之色，俱不禁大奇。
司徒笑干咳一声，附耳向铁中棠道：“铁兄，那笔宝藏，兄台可是全都带在身边的么？”
铁中棠又自默然良久，突然冷冷道：“若换了是你，你放到哪里？天下可有任何比自己身侧更安全之处？”
司徒笑怔了怔，轻轻顿足道：“这可真是大事不好。”匆匆回身，似乎也要赶去，但身子转了一半，又缩足而回。
铁中棠冷冷道：“我已无处可去，你根本勿庸守住我。”
司徒笑目光微转，与潘乘风打了个眼色，终于扭转身子，一掠而出。要知他三人全心都贯注在那笔珠宝上，别的事就都觉得不太重要了。
李洛阳、海大少等人面面相觑，霹雳火拍案大骂道：“他三人到底在弄什么玄虚，把老夫闷死了。”
铁中棠道：“闷死了，你不追去看看？”
霹雳火道：“正是，老夫正该追去看看。”
海大少双眉轩动，情不自禁，跟了出去。
铁中棠忽然长叹一声，道：“人为财死，鸟为食亡，我那些珍宝，眼见就要惹几条人命了。”
李洛阳面色微变，霍然长身而起，沉声道：“老夫这里，死人已葬得够多了，决不容再有凶杀之事发生，剑白，随我去看看。”语声未了，他身子已步出厅外。李剑白瞧了铁中棠、潘乘风两眼，匆匆随之而出，在门外低低嘱咐了几句，大约是教院中的人留意着他两人的动静。
于是厅中就只剩下铁中棠与潘乘风两人。
铁中棠冷冷道：“他们可是命你来监视我的？”
潘乘风面颊一红讷讷道：“在下只是在此陪伴兄台而已。”
铁中棠冷“哼”一声道：“你此刻只管为他们卖力，等到别人定要除去你这个罪魁祸首时，便无人为你卖力了。”
潘乘风微微一笑，道：“那也未必见得。”他显然已与黑、白等人有了默契，是以神色颇为安定。
铁中棠沉声道：“还有，你莫忘了，‘九子鬼母’还在时时刻刻地等着你，你也莫忘了我还有令‘九子鬼母’撒手而退的力量。”
潘乘风垂首沉吟不语，但面上却已耸然动容，过了半晌，忽然抬起头来，道：“你要我怎样？先说来听听。”
铁中棠目中光芒微闪，缓缓道：“你若肯与我合作，不但此后永无生命之虑，还可乘机名利双收。”
潘乘风道：“世上真的有这样的事么？要我如何去做？”
铁中棠道：“你只要戴起我重金买来，几可乱真的人皮面具，穿起我这身衣服，别的事都可以随机应变了。”
潘乘风瞠目道：“这算做什么？”
铁中棠道：“你身材与我九分相似，只要说出个理由，不愿脱下面具，他们万万认不出你。”
潘乘风道：“身体纵相似，但口音……”
铁中棠微笑道：“我此刻说话的口音，本也是伪装出的。人人俱可伪装，何况我素来不喜多话，你自也该尽量闭紧嘴巴。”
潘乘风冷笑道：“我假扮成你的模样，瞒过了他们的耳目，你好处多了，我却未见有何好处。”
铁中棠道：“为何没有好处？你若扮成我，潘乘风便不见了，要寻仇的人，到哪里找潘乘风去？”
潘乘风沉吟道：“可还有什么好处？”
铁中棠笑道：“你扮成铁中棠，他们要利用铁中棠，你自可乘机浑水摸鱼，这一点相信你自然熟悉得很。”
潘乘风嘴角终于绽开了笑容，颔首道：“不错。”
铁中棠道：“在这一段时间中，你还可探出许多秘密，不但你可以要挟他们，而且还可以向我要些好处。”潘乘风虽未言语，但瞧他的笑容，显已更是心动。
铁中棠道：“此事原则如此，但运用之妙，却是千变万化，阁下心智灵巧，想来也不必我再解释了。”
潘乘风展颜笑道：“不错不错……”笑容忽地一沱，接口道：“此事这样下去，何时才是结局？”
铁中棠道：“只要你不泄漏我的机密，事情告一段落时，我自会出来收手，你便可脱身了。”
潘乘风想来想去，只觉此事对自己实有百利而无一害，至于对别人有多少害处，便根本未放在心上。于是，他便欣然答应了。
铁中棠目光一扫，见到院落中虽有条大汉在巡逻，但多日惊恐饿渴倦累后，已经饱餐了一顿，自然都有些昏昏欲睡的模样。他一眼扫过，立刻拉着潘乘风转到屏风背后。只听一阵衣履塞宰之声，然后，恢复了本来面目的铁中棠便和个“奇异的老人”潘乘风走出了屏风。
潘乘风嘶哑着喉咙道：“学得像吗？”
铁中棠微微一笑，道：“声音再低沉些，别人就更无法分辨了。”经过许多天易容之后，他黝黑光润的肤色，已显得有些苍白干枯。
潘乘风整了整衣衫，悄声道：“此后你我如何联络？”
铁中棠道：“以‘化身’两字为信，以七角星为暗记，随时随地，都可以互传消息。”
潘乘风道：“好！你此刻可以走了。”
铁中棠含笑摇了摇头。潘乘风第一次真正见到他的笑容，心头不觉一震，只觉在这线条明朗，塑像般的英俊面容上，所泛起的这一丝淡淡的笑容，实在有种不可抗拒的魅力，他不禁叹忖道：“我是个男子，见了这笑容尚不禁心弦为之震动，若是换了女子，更不知要怎样了。”
只见铁中棠取了块碎骨，嗖的弹出窗外，口中道：“我暂时还要留在这里。”身子已轻轻向屋顶承梁窜了上去。这珠宝世家的房舍，建筑是古老而巨大的，承梁上足够十个人隐藏起身形，而绝不会被人发现。
潘乘风心里在奇怪，为何他还不愿离去，但他却已被这少年迅速奇诡的举动、机智灵敏的头脑所慑服，只是静静地坐了下来。眼见院中的家丁壮汉，被那碎骨所带起的风声所惊动，四下搜寻起来，刹那之间，但闻衣袂带风之处，飕然微响。
黑星天、白星武，面带惶急，如飞跃了进来，两人齐地掠到潘乘风面前，厉叱道：“温黛黛到哪里去了？”
承梁上的铁中棠，偷眼下望，见到黑、白两人已毫无疑问地将潘乘风当做自己，心头不觉暗喜。
但是他听到温黛黛果然已走了，心里却也不禁有些惊奇。
只见潘乘风木然摇了摇头，道：“她走了么？”
黑星天厉声道：“你难道还没有和她约好？”
潘乘风冷冷道：“为何我要和她约好？”他哑起喉咙，压低声音，说话的口音，果然与铁中棠假冒的声音极似。
这道理正如所有戏台上饰演同一角色戏子的道白，听来都有几分相似。
黑星天跺足恨声道：“你可知道你所有值钱的珍宝，都已被那贱人卷逃了么？你为何竟不着急？”
潘乘风道：“钱财本是身外之物，我为何要着急。”
黑星天面上的杀机突现，大怒道：“你可知道那些珍宝本已属于我的，都是你这厮坏我的大事。”
他急怒之下，便待骤下杀手。司徒笑却已赶来，他搜寻得较为仔细，是以回来得迟些，此刻见了黑星天的神色，知道黑星天失财心痛，连忙悄悄将他拉到一边，悄然道：“温黛黛纵然带珍宝走了，这姓铁的若是投效了你我，却是个无价之宝，黑兄怎么可伤他？”
黑星天呆了半晌哈哈一笑，道：“小弟只是在为铁兄心疼，好生生的珍宝都被那贱人拐走了。”
司徒笑冷冷道：“她走不了的，小弟担保为铁兄寻回……”目光转处，语声突顿，变色道：“潘乘风哪里去了？”
潘乘风道：“走了。”
海大少恰巧回来，厉喝道：“他到哪里去了？”
潘乘风冷冷道：“各位未曾要我看守着他，他到哪里去了，我怎会知道？”
司徒笑皱眉强笑道：“在下只觉这厮有些奇怪，为何……”
黑星天变色接口道：“闻道这厮最善勾引妇人女子，温黛黛那贱人莫非就是被他勾引了，是以两人双双逃走？”
司徒笑冷笑道：“温黛黛虽然淫荡，却还看不上潘乘风那种卑贱无耻之徒，黑兄只管放心好了。”
潘乘风听得他当着自己的面辱骂自己，自己却还开口不得，心中憋着满腹怨气，面上却还只得颔首同意，咯咯笑道：“骂得好，骂得好！”承梁上的铁中棠听了，几乎忍不住笑出声来。
天杀星海大少怒骂道：“这厮想必知道俺饶不了他，是以偷偷溜了。好小子，俺上天人地，也要寻你回来！”
此人当真是烈火般的脾气，说来就来，说走就走，话未说完，双拳一揖，竟真的飞身走了。
黑星天冷冷骂道：“疯子……”
只见霹雳火满面怒容，与李家父子走了进来，大声道：“这究竟是怎么回事，真将老夫越弄越糊涂了！”
他啪的一拍潘乘风面前的桌子，大怒道：“你们若是还将老夫当做盟友，就该快将真相说出来。”
司徒笑微微笑道：“所有事情发生经过，兄台俱是亲眼目睹，兄台若是糊涂，小弟岂非同样糊涂。”
霹雳火道：“好……好……”他盛怒之下，也说不出话来。
司徒笑再也不理他，道：“黑夜之中，那贱人必定走不甚远，你我此刻追去，八成是追得上的。”
黑星天道：“正该如此。”
司徒笑注目着潘乘风道：“不知铁兄意下如何？”
潘乘风缓缓站了起来，道：“合则两利，不合两败……”
司徒笑大喜道：“铁兄果然是人间奇才，明辨事理。黑兄、白兄，事不宜迟，你我此刻便该向主人告辞了。”
三人本未携带行装，果然立刻便向主人告辞。李洛阳口中虽在挽留，但挽留得显然并不热切。
霹雳火大怒道：“你们三人要将老夫怎样？”
司徒笑微微笑道：“兄台若还是小弟们的盟友，小弟们自然欢迎与兄台一路同行，否则小弟们也不敢勉强兄台。”挽起潘乘风的臂膀，扬长而去──要知李宅马厩中所有马匹都已被毒毙，是以众人策马而来，徒步而去。
霹雳火呆了半晌，顿足道：“慢走。”
司徒笑回身道：“兄台还有何事吩咐？”
霹雳火道：“你们要去哪里？”
司徒笑道：“小弟们无论追不追得着那贱人，都要先回落日牧场。兄台若无事，不妨前去喝两杯。”口中说话，脚步却并不停顿。
霹雳火望着他几人身影消失，面上突然泛起了黯然的神色，长叹道：“难道这就是老夫的下场……”
李洛阳同情地望着他，并未说话。
李剑白忍不住道：“前辈性情刚烈，与他们在一起，必定是要吃亏的，前辈又何必气恼。”
霹雳火叹息道：“交友不慎，自然气恼。”
李剑白道：“前辈既知交友不慎，何苦还要再交下去？”
霹雳火惨然一笑，道：“他几人是明知老夫不敢与他们绝交，是以才敢对，老夫如此无礼。”
李剑白轩眉道：“前辈为何不敢？”
霹雳火惨笑道：“霹雳堂与大旗门仇深如海，只有与他们结在一起，才能］与大旗门相抗，否则……”黯然一叹，垂首无语。
李剑白道：“冤家宜解不宜结，老前辈你为何不单独与大旗门握手言和，岂非少了许多困扰？”
霹雳火摇了摇头，长叹道：“以鲜血结下怨仇，只有以鲜血才能解开，大旗门是万万不肯与老夫言和的……”忽然挺起胸来，抱拳道：“李兄，贤侄，两位多多保重，老夫也要去了。”挺起胸膛大步走了出去。
他言语中虽已有了对江湖仇杀的厌倦，但腰杆仍然挺得笔直，对任何打击，都没有半分退缩之意。
李洛阳黯然望着他身影远去，不禁长叹一声道：“孩子，你可知道，有些事你纵不愿接受，却也不能逃避的。”缓缓踱了半个圈子，突地朗声唤道：“今夜已不会有事了，弟兄们，你们都好生去睡吧。”
院中的家丁应了一声，各各离去。
李洛阳回转身，爱怜地望着李剑白缓缓道：“孩子，这些天苦了你，你也快去睡吧！”
李剑白垂首道：“爹爹你呢？”
李洛阳道：“我也要去睡了。”
李剑白迟疑了半晌，终于转身而出。
承梁上的铁中棠，俯首下望，只见李洛阳呆立了半晌，拖起沉重的脚步，吹熄了四下的灯火，于是空旷的厅堂，只剩下一盏孤灯。昏黄黯淡的灯光，映着他颀长寂寞的身形，风吹灯摇，倍觉凄凉。然后，他举起灯，走下了厅前的石阶，孤灯在夜色中渐渐远去，本来昏黯的灯火，变得只剩下一点昏影。
于是，所有的争吵、哄笑、讥嘲、怒骂、交易……暂时都被黑暗所吞，而大厅中终于只剩下空白的黑暗，暗黑的寂寞。全身浸没在黑暗中的铁中棠，望着这孤独的老人远去，心里也不觉感到些许迟暮的惆怅。在黑暗中静候了半晌，听到所有的声息都已消寂，然后，他便悄悄跃下承梁，掠出窗户。他在深深夜色下的屋脊上狸猫般地移动着身形，目光却像兀鹰一般，在每一个阴暗的角落里搜索。
夜，更深了，他仍在等待，仍在搜索，但谁也不知道他搜索与等待的目标究竟是什么。终于，远处一个阴暗的角落中，树丛里，有了轻微的响动，响动虽轻，但铁中棠却决不肯放过。他目光立刻闪电般望了过去，只见一条人影，悄悄自阴暗的树丛中探出头来，机警地四下观望着。四下绝无警兆，铁中棠更不曾发出任何声音。这人影望了半晌，终于现出了身子。“他”满身黑布，黑绢包头，只有眼皮在夜色中闪闪发光。
铁中棠屏息而望，终于辨清了这人影便是温黛黛。她左手提个箱子，右手挽着麻袋，沿着墙根，走了几步，又停下身子，留意倾听。铁中棠暗中冷笑忖道：“温黛黛，你果然不出我所料是个聪明人，知道自己逃不了的，便索性等在这里……”
突见温黛黛身形一长，轻烟般向铁中棠存身的屋脊窜了上来，伏在屋瓦上，轻轻喘息着。
铁中棠早已选了个最最隐秘的地势，是以他能瞧见温黛黛的每一个举动，温黛黛却瞧不见他。
她喘息渐渐平静，仰面将麻袋缚在背上，又紧了紧包头的黑布，束腰的绢带，以及足下的绑腿。
铁中棠悄悄移动一下身子，双臂已贯满真气，准备随时出手一击，便可将温黛黛擒在掌下。
温黛黛收拾好了，竟四肢松懈地躺在瓦上，凝目望着苍穹，也不知心里在想些什么心事。只见她目光忽而幽怨，忽而愤怒，忽然喃喃自语道：“司徒笑，你破坏了我和他，我绝对饶不了你。”这句话本未说完，说到大半时，她便突然警觉住口，但铁中棠是何等人物，自然早已听出她言下之意。
他算准温黛黛决不敢即时逃走，是以也等在这里，打算将她捉住，甚至将她杀死，取回自己的珠宝。但在这刹那间，他却突然改变了心意。
他暗暗忖道：“这里只是全部宝藏十份中的一份，本属我名下，我何不将这些珍宝就暂时给她，让她以这份珍宝，来与司徒笑等人作对？以她的聪明与泼辣，再加以她的美色，岂非又是个司徒笑的大敌！”
原来他早已将宝藏分做十份，其中三份，他已作了神秘的用途──这是他深藏的秘密，除了他谁也不知道。另两份他给云铮，让云铮支配作复仇之用。水灵光也有两份，她守护着宝藏，陪伴着那残废而寂寞的老人，这是她应得的。腹中怀有云家骨血的冷青霜，铁中棠也为她留下一份。还有一份，他要留给救了自己与云铮性命的赵奇刚。剩下的一份，才是他自己留给自己的，但此刻他为了复仇的大局，又毫无留恋地交给了温黛黛。
刹那之间，他便由富可敌国变为赤贫，但是他心中却坦坦荡荡，丝毫不觉难受与惋惜。
温黛黛终于翻身掠起。女子永远都比男子有更大的忍耐与抵抗之力，她此刻虽觉饥疲虚弱，但身法仍极轻巧。只见她掠出庄院，掠入丛林。
铁中棠遥遥跟在她身后。他虽然毫无吝惜地将那一份巨大的财宝交给了她，同时也交给她一份重大的任务。此时他便要看看她是否有所作为？是否担得起这份担子？入林已深，温黛黛才放缓脚步，歇了口气。她方待倚着树干，歇息一阵，哪知树上突地坠下一条人影，直挺挺落到她面前，嘻嘻一笑。温黛黛大惊之下，面上立刻变了颜色
只见这条人影左手提着个包袱，包内碧光闪闪，满面嬉皮笑脸的神情，望着她不住痴笑。温黛黛定了定神，才看清这人影竟是“九子鬼母”门下那跛足童子，不禁脱口道：“你们不是都走了么？你为何还在这里？”
跛足童子嘻嘻一笑，指了指手中包袱，道：“他们都走了，我是回来收取挂在树上的碧磷珠的。”
温黛黛深深呼了口气，道：“收了碧磷珠，就该回去了，还呆在这里，不怕你师傅找你么？”
跛足童子眼睛盯着她丰满的胸膛，只管痴痴地笑。

第17章荒祠冷语
温黛黛笑“啐”了一口，道：“小鬼，你今年多大了？”
跛足童子道：“十四。”
温黛黛咯咯笑道：“十四岁就会看女人了，是谁教你的？”
跛足童子伸出袖子，擦了擦鼻子，嘻嘻笑道：“好看的女孩子人人都要看的，还用得着人教么？”
温黛黛笑道：“听说你有许多漂亮的师姐，你应该回去看她们呀，为什么还在这里挡路？”
跛足童子一本正经地轻叹道：“我的师姐虽多，可惜她们却还都是小孩子，还不是真正的女人。”
温黛黛“噗嗤”一笑道：“我是真正的女人么？”
跛足童子乘机又上上下下打量了她几眼，拍掌道：“货真价实，半分不假，是个标标准准，道道地地的女人。”
温黛黛已笑得弯下腰去，道：“看不出你年纪虽小，倒还有几分眼光，只可惜你实在太小些。”
跛足童子瞪起眼睛，大声道：“谁说我小？我年纪虽只有十四，但是和二十四的人绝没有什么两样。”
温黛黛娇笑着伸手摸了摸他面颊，道：“等你二十四的时候，我就老了，还是现在多看看吧！”
跛足童子道：“正要多看看。”果然歪起了头，上上下下地看个不停。
后面暗林中的铁中棠见了，心里又是好气，又是好笑。这跛足童子固然刁钻古怪，人小鬼大，温黛黛这种半吊子的脾气，更是令人啼笑皆非。只见那跛足童子瞧了半晌，突地轻叹道：“可惜你嫌我太小了，否则我一定要你嫁给我。”
温黛黛忍不住笑道：“正是因为你太小了，否则我一定嫁给你。”
跛足童子大声道：“真的么？”
温黛黛道：“真的！”
跛足童子呆了半晌，突然长长地叹了一声，摇头道：“恨不相逢长大时，唉，我还有什么话说？”
温黛黛忍不住“噗嗤”笑出声来，花枝乱颤地笑了许久，喘着气道：“你看够了么，让我走吧！”
跛足童子叹息着点了点头，缓缓转身，突又回过头来，道：“我方才看到你那位云公子了。”
温黛黛面色微变，脱口道：“他在哪里？”
跛足童子道：“你要我带你去看他么？”
温黛黛沉吟道：“你知道他此刻在哪里？”
跛足童子道：“自然知道。”
温黛黛眼皮转动，仿佛心中在考虑着什么重大之事，过了半晌，方自笑道：“你要带我去么？”
跛足童子忽然又皱起眉头，道：“这个……但是……”
温黛黛笑道：“但是什么？明明是你自己要带我去的，难道你此刻又不敢了么？真丢人！”
跛足童子挺起胸膛，道：“我为何不敢带你去，只是……只是……你若肯让我亲你一下，我们马上就走。”
温黛黛不禁又笑得弯下腰去，指着他咯咯笑道：“小鬼……小鬼你……”她笑得直喘气，话也说不出了。
跛足童子板起面孔，道：“笑什么？不肯就算了。”
温黛黛娇笑道：“好吧，姐姐我就让你亲一下。”
跛足童子大喜道：“真的么？”
温黛黛半合起眼睛，将面颊凑了过去，笑道：“来呀！”
跛足童子突然消去笑容，放下包袱，深深呼出口气，张开双臂，狠狠地一把抱住了温黛黛。温黛黛边笑边喘着气，道：“小鬼！轻些……轻些……哎哟，你……”突然一把推开了他，面色已变得红红的。
暗林中的铁中棠不禁叹息忖道：“这温黛黛当真是个绝代尤物，连童子都被她打动了心。”他不知越是初解情窦的童子，便越是渴慕温黛黛这种浑身都散发着热力的成熟妇人。只见那跛足童子踉跄后退了几步，呆立在地上，两眼空空阔阔地望着远天，仿佛突然痴呆了的模样。温黛黛却在轻轻整理着散乱的鬓发。
突听那跛足童子大笑一声，飞跃而起，凌空翻了几个斤斗，大喊道：“我亲了她，她好香哟！”
温黛黛笑骂道：“小鬼，你疯了么？”
跛足童子又笑又跳，道：“疯了疯了，完全疯了。”
温黛黛道：“你若肯答应我一件事，我就再让你亲一下。”
跛足童子突又呆住，讷讷道：“真……真的？”
温黛黛柔声笑道：“小弟弟，姐姐怎会骗你？”
跛足童子整个人都跳了起来，大喊道：“快说快说，你肯让我再亲一下，我什么事都答应你！”
温黛黛道：“你要答应带我去到那里后，你自己却不能过去，此后也永远不许告诉别人。”
跛足童子道：“比这再难十倍的事，我也答应。”
温黛黛娇笑道：“乖孩子……”走了过去，轻轻抱起了他，在他生着雀斑的脸上接连亲了好几下。
等到温黛黛松开了手，跛足童子突地“扑通”一声，直挺挺地倒了下去。温黛黛惊呼道：“你怎么了？”
哪知她话未说完，那跛足童子已又直挺挺跳了起来，翻着斤斗笑道：“三个月里我若是洗了脸，我就是王八蛋。”
温黛黛咯咯笑道：“三个月不洗脸，要臭死了。”
跛足童子大声道：“说不洗，就不洗。”提起包袱，带起温黛黛的肩膀，道：“走吧！”
铁中棠暗中旁观，心中又惊又怒，忖道：“这贱人还要去寻三弟作甚？莫非她还想害他？”转念又忖道：“但她却已与司徒笑分手，想来不致再害三弟。但三弟对她一往情深，此番她若去了，以三弟的性情说不定又会旧情复发，她纵不再加害三弟，但以她这种祸水般的性情，迟早都要伤三弟的心，何况她……她已是残花败柳，怎能配得上我那三弟？”心念数转间，跛足童子已拉着温黛黛走了。铁中棠断然忖道：“此事我绝不能袖手。”立刻追踪而出。只见那跛足童子拉着温黛黛，飞掠在林间，走的并非入城的方向，道路越来越见荒僻。
走了约莫半里之遥，跛足童子突地停住脚步。温黛黛道：“已到了么？”
跛足童子呆呆地点了点头，道：“快到了。”
温黛黛转目四望，只见此处一片荒野，远处只有几丛树林，却望不见人家，不禁皱眉道：“在哪里？”
跛足童子道：“前面。”
温黛黛道：“还在前面，为何不走了？”
跛足童子呆呆地怔了半晌，突然长叹道：“你此番走了，我就不知能不能再见得着你了！”
温黛黛呆了一呆，笑道：“傻孩子，不要说呆话，我又不会死的，你自然能够再见得着我。”
跛足童子摇了摇头，道：“纵然能够再见着你，却也不知道是哪一年、哪一月的事了。”
温黛黛又呆了许久，面上才露出笑容，轻轻道：“你若要见我，随时都可以米找我的。”
跛足童子大喜道：“你无论住到哪里，都肯告诉我么？”
温黛黛轻笑着点了点头，道：“乖弟弟，姐姐无论住在哪里，都会告诉你，来，笑一下给姐姐看。”
跛足童子果然嘻嘻一笑，振起精神道：“走吧！”
哪知温黛黛却摇了摇头，道：“再等一会。”
跛足童子眨了眨眼睛，奇道：“你真奇怪……”
温黛黛轻叹道：“你奇怪么？我告诉你，姐姐本就是个奇怪的人，又奇怪，又寂寞，又痛苦……”她抬起头，跟波幽幽地望着天上。
跛足童子叹道：“你那么漂亮，世上不知有多少人喜欢你，你怎么还会寂莫呢？我真不懂。”
温黛黛幽幽叹道：“喜欢我的人我都讨厌，我喜欢的人却又不喜欢我，我怎么会不寂寞呢？所以我就要想尽各种办法来解除寂寞。”
跛足童子道：“云公子他很喜欢你的呀！”
温黛黛摇头道：“不是他。”
跛足童子奇道：“是谁？”
。
温黛黛默然半晌，强笑道：“不要再提他了，我此刻非但再也不喜欢他，向且还恨他恨得要死。”
跛足童子大声道：“不要紧，还有我喜欢你。”
温黛黛笑道：“我也喜欢你，所以我现在才要多陪你一会儿。你可知道，你是我平生第二个喜欢的男人。”
跛足童子眼睛一亮，道：“真的么？”
温黛黛又轻轻摸了摸他的面颊柔声道：“但你只是个孩子，我却已快老了，我只能把你当弟弟喜欢，知道么？”
跛足童子痴痴地点了点头，突然大声道：“不管怎样，等我大了，你若还没有嫁人，就一定要嫁给我。”他再不与温黛黛说话，拉起她的袖子，放足狂奔而去。
铁中棠在暗影中呆呆地木立了半晌，喃喃道：“她真的是这么奇怪么……”抬眼望去，他两人已窜入树林。
铁中棠再不迟疑，飞掠而去，只见丛林中仿佛有座祠堂，温黛黛与跛足童子已远远停在祠堂外。只听温黛黛轻声道：“好弟弟，你要记着，有些女人身子虽然脏，但一颗心却还是干净的。她虽然害了人，也是因为那些人自己差劲，还不够资格做男人，所以你将来无论如何，也要做个真正的男人，知道么？”
跛足童子似懂非懂地点了点头。温黛黛又道：“我住定了，便会设法通知你，现在……你快走吧！”
跛足童子温顺地转过身，突又回首道：“你为什么会喜欢我呢？我实在想不通，你肯告诉我吗？”
温黛黛笑道：“只因为你是真正地喜欢我，没有别的心思，所以我也喜欢你，喜欢你做我的弟弟。”
跛足童子呆了半晌，突地欢呼着飞奔而去。
温黛黛望着他身影消失，又呆了半晌，放下箱子，整了整衣衫，又提起箱子，呼出口气，大步向祠堂走去。
祠堂早已荒废了，外面两扇木门，已不知被谁偷去了砍作柴烧，庭院中蔓生着荒草，草丛间落叶片片，被夜风吹着，发出阵阵萧索的沙沙声响，伴着吹动残窗的噼剥声，便混合成一阙凄凉的夜曲。踏过落叶荒草的庭园，走上满生苔藓的石阶，穿过蛛网四结的门楣，便是那阴森破落的祠堂。温黛黛立刻觉得一股霉腐的气味，扑鼻而来。
她轻轻皱了皱眉头，拭目望去，只见这小小的祠堂中，布幔破落，神桌颓败，已不知有多久未有香火了。夜风中寒意甚重，风吹人户，布幔飘飞，祠堂中竟空无人迹。温黛黛不禁暗暗忖道：“莫非是那小鬼在骗我？”但她这念头尚未转完，便听得有轻微的鼻息声，自那颓毁腐朽的神案下一阵阵传了出来。
她微微迟疑，悄然而入，轻轻掀开那神案前的布幔──夜色中，只见云铮竟蜷曲着身子睡在这里。温黛黛忍不住暗叹忖道：“师兄那般谨慎，师弟却如此大意！你纵然疲极了，也不该睡在这里呀！”她实在想不出同门的师兄弟，性格上怎会有如此巨大的差异。铁中棠机警谨慎，无论在任何危急的情况下，不但能自保自救，还能救人，而云铮却是如此激动，如此大意，他空有满腔热血，要管尽人间的不平之事，但他却偏偏不知道如何安排自己，照顾自己。
但她却不知道这师兄弟两人，实在有个最大的相同之处──这两人都有颗侠义而正直的心，两人做事所用的手段与方法虽然不同，但目标却都是一样的。
此刻已隐身在颓檐下暗暗偷窥的铁中棠心中更是感慨万端，暗叹忖道：“三弟呀三弟，你纵有铁中棠的胆量，天大的武功，但如何这般性情，孤身在外面闯荡江湖，又怎能教人放心得下？”要知云铮乃是“大旗掌门人”云冀晚年所得的幼子，云冀纵然生性严厉，但无形间对这幼子也不免偏爱三分。
是以云铮自幼便养成了那种热血激动，凡事俱不在乎的性格，虽然可爱，但在江湖中走动，却当真危险得很。
只见温黛黛似乎轻叹了一声，俯下头去拍了拍云铮的肩头。云铮自睡梦中惊醒，大喝道：“什么人？”喝声之中，他已翻身掠起，却忘了自己仍是睡倒在神案上，直将那神案撞倒飞起跌下，震得四散。
温黛黛退了一步，默然凝望着他。
云铮目光转处，颜色更是大变，厉喝道：“原来是你。”
温黛黛静静道：“不错，是我。”
云铮怒道：“你来作甚？”
温黛黛道：“我来找你。”
云铮呆了一呆，突然仰天狂笑道：“好呀，想不到你还有脸来见我。”笑声颤抖，显见心头充满悲愤。
温黛黛凝目瞧了他半晌，突然轻轻叹息一声，转身而行。
云铮望着她走到门口，突然纵身一跃，挡住了她的去路，大声道：“你忽来忽去，难道是疯了不成？”
温黛黛冷冷道：“我只当你对我已完全没有情感，才来找你，但见了你这副样子，显见得对我还未能忘情，我只有走了。”
云铮怒道：“谁说我对你未能忘情？我只是恨透了你。”
温黛黛缓缓道：“爱与恨之间的距离，实在差得太少了，你此刻纵恨我，不久又会爱上我的。”
云铮大怒道：“你自以为能猜得到我的心事么？”
温黛黛轻轻叹息一声，道：“你可愿意听我的身世？”
云铮冷笑道：“你究竟是怎样的人？”
温黛黛道：“坐下来，听我告诉你。”
云铮虽是满面怒容，却仍然坐了下来。
温黛黛放下箱子，坐到箱子上，缓缓道：“我自幼是个无父无母的孤儿，自幼跟着我的义父。他是个良心极好的人，却有满腹牢骚，认为天下人都对不起他，于是天天喝酒，而且天天喝得烂醉。其实天下又何曾亏负了他，他只是自己虐待自己，终于将自己的家业，虐待得干干净净。”她闭起眼睛，长长叹息了一声，才接着说了下去：“他全无谋生的技能，武功也不高，什么事都不愿做，只是整天自己对自己说：‘凭我这样的人，怎能做低三下四的事，要做就要做一番大事业。’于是他整日东流西荡，要去做那‘大事业’，但究竟什么是大事业，却连他自己也不知道。他只是告诉我，总有一天会发财的。那时我年纪还小，跟着他实在是吃尽了苦，不但住在破庙里，饭吃不饱，直到十五岁的时候，还穿着十岁的破衣服。十五岁的女孩子，有的已和妇人差不多了，那些无赖少年，整天盯着我瞧，我掩得了这里，掩不了那里，索性就让他们瞧个饱，于是……就在那一年，有几个无赖，灌醉了我义父后，就把我奸污了。第二天我哭着告诉义父，他大怒下就拿着刀子去找那些无赖，自然毫无结果。我那义父，自然还是天天喝酒，喝得更多，更醉。他不再照顾抚养我，终于走得不知去向了。
“后来，我认识落日马场中一个马师，他会武功，在当地也算个有钱有势的人，我就迷惑住他。当然，他也迷上了我，只要我说的话，他没有不听的，于是我就叫他将原先欺负我的人都在暗中杀了。”
云铮恨声道：“那些人还是杀了的好！”
温黛黛淡淡笑了笑，接道：“但等到我看到落日马场的主人司徒笑时，我又下了决心，要钓到这条大鱼。我用尽各种方法，去接近他，等到他终于开始注意我，引诱我时，我却流着泪对他说，我不能背叛马师。于是，第二天，司徒笑便令那马师陪着他去牧马，两人同时去的，回来的时候，却只剩了司徒笑一人。
“司徒笑对我说，那马师大意落马，已被乱蹄踏死。我心里自然有数，但表面却作出十分悲伤的样子。于是，我就在悲哀中做了司徒笑的外室。我发誓以后不能让自己再穷了。我用尽一切手法，去博取司徒笑的欢心。我渐渐有了高贵的庭园，华丽的衣衫，和各种珍奇的珠宝。我已由贱女变为真贵妇，由泥淖飞上高楼。我终于成功了。”
她缓缓顿住语声，云铮也说不出话来。
风吹窗棂，这难堪的寂静延续了许久，温黛黛苍白的面容上，又泛起一丝冷漠的笑容，接着叙说：“自从那时之后，我就尽量充实自己，念书、学武。我再也不愿自高处落下去，我还要飞得更高。等到我自觉自己已足够坚强，我便开始报复。我诱惑男人，玩弄男人，然后再杀了他们。两三年来，凡是禁不起我诱惑的男人，也不知被我毁了多少，但我却丝毫不觉后悔，我只是……”
云铮突然大吼一声，道：“不要说了！”
温黛黛冷冷道：“我对你这样说，只是要你知道我是个怎样的女人，对男人，我已知道得太多了。”
云铮咬牙道：“但……但……”
温黛黛冷冷截口道：“你这样的男孩子，我是永远不会爱上你的，我要你完全对我绝望，灰心。”
云铮握拳道：“我……我不但已对你绝望，而且……而且……”
温黛黛淡淡笑道：“你若对我鄙视，就更好了。”
云铮霍然站起，厉声道：“既然如此，你为何要来寻我？”
温黛黛缓缓道：“现在，司徒笑已和你那师兄铁中棠勾结到一处，司徒笑恨透了我，他是决不肯放过我的，我只有先杀了他。而我，我却恨透了铁中棠，更一心要将他杀死……”
云铮恨声道：“这两人也是我决心要杀死的人……”
温黛黛轻轻一笑，道：“对了。”
云铮霍然抬头，道：“你想与我联手对付他们？”
温黛黛道：“不错！只因凭你我两人单独的力量，决难胜过他们，你只有与我联手，才能有制胜的机会。”
云铮呆了半晌，突又大怒道：“我怎能与你联手？”
温黛黛冷冷道：“你为何不能与我联手？你大可利用我的机智和狡猾，我也要利用你的力量和武功。你只要牢牢记着，我们只是互相利用，绝没有丝毫情感，等到事情过了，你只管走你的路，我只管走我的路。”
云铮又怔了半晌，显见心中仍在犹豫未决。
温黛黛冷冷笑道：“你还在想什么，难道你不敢……”
云铮怒道：“我怕什么？”
温黛黛冷冷道：“我怎知你怕什么？”
云铮厉声道：“只要能杀死司徒笑，再将那大旗门的叛徒生擒活捉，让我看着他身受本门的惨刑而死，就……就像我那大哥一样，我便什么都不怕，什么都敢做。”他始终忘不了他大哥云铿身受“五马分尸”之刑而死时的惨痛，对亲手执刑的铁中棠，更是永远痛恨在心。
温黛黛展颜微笑，道：“这样才是个有胆量的男子汉。”
云铮道：“你要我怎样去做？”
温黛黛道：“机会总要来的，机会来了，还怕无事可做？”
隐身在窗外的铁中棠听到这里，暗中不禁泛起微笑。
首先他已确定了自己对温黛黛所作的投资没有白费，温黛黛将不惜心力来与司徒笑成为仇敌，他不禁要从心里感激温黛黛对云铮所表明的态度。冲动的云铮有了狡黠的温黛黛在旁相助，已可令人放心。至于温黛黛对他自己的情感，铁中棠却已不愿深思。他悄然掠下屋檐，突见角落里有人影轻轻一闪，他大惊之下，只怕这情况已为司徒笑的党羽窥破，当下引臂纵身，轻烟般飞掠了过去。暗影中那人也霍然转过身来，却又是“九子鬼母”门下跛足童子。
铁中棠不禁皱了皱眉头，暗叹忖道：“这小鬼原来也是个言而无信之徒……”微一招手，转身而退。
他方自掠出荒祠墙外，那跛足童子也已箭一般跟窜出来，瞪起眼睛道：“你皱什么眉头？找我作甚？”
铁中棠叹道：“你既已答应了温黛黛，就不该再来窥探。”
跛足童子呆了呆，铁中棠又道：“令师还在相候，你还是……”语声未了，突见跛足童子轻轻挥了挥手。
刹那之间，铁中棠只觉一阵异香扑鼻而来，头脑立刻晕眩。他大惊之下，怒叱道：“你竟敢……”方自说出三字，便噗的倒了下去，不省人事。
要知他深信跛足童子绝不会伤害于他，是以此刻全无防范之心，哪知他却忘了自己换下了易容之伪装，跛足童子已完全不认得他，便扬手发出了“九子鬼母”的独门迷香，两人相距既近，铁中棠猝不及防，自然着了道儿。
只见跛足童子极快地解下了腰带，将铁中棠紧紧捆了起来，口中道：“你莫怪我对你如此，只怪你知道得太多了些。”他捆好了铁中棠，扛在肩上，喃喃又道：“你若是告诉温黛黛我又来窥看，她就不会再喜欢我，我总要想个办法，让你不敢说出来。”但他也猜不出，这“铁中棠”究竟是何来历，为何会知道这么多事情，是以也不敢妄下杀手，当下扛着铁中棠软绵绵的身子，飞掠而去。
此处已是城郊，林外阡陌纵横，乃是一片麦田。跛足童子身上扛着一人，也不敢回师傅那里，只是在心中想着主意，脚步也渐渐放缓了下来。走了许久，他心里越来越是急躁，放眼望去，只见麦田边，小道旁，有三间小小茅屋。茅屋里不但有着灯火，还有一阵阵推动磨盘之声隐隐传来。似乎是北方常见，卖豆腐汁的荒村小店。
跛足童子脚步微一迟疑，暗道：“也罢，我先去喝碗豆汁，吃两块热豆腐再作主意。”放开大步，走了过去。
只见茅屋前搭着个简陋的竹棚，摆着三两张破烂桌椅。一盏半明不灭的孤灯下，正有个老态龙钟，白发苍苍，披着件粗灰布棉袄的老人，在有气无力地磨着豆腐。跛足童子大声道：“可有早点卖么？”
那老人道：“好香的豆汁，好热的豆腐，要多少有多少。”抬头瞧了他一眼，又低下头磨起豆腐来。
跛足童子笑道：“有就拿来。”砰的将铁中棠放到地上，故意自言自语道：“好重的小偷，回到衙门，非多打几板才行。”
那老人眯起满是皱纹的眼睛笑道：“原来小客官是位公差大人。”
跛足童子连忙笑道：“不错不错，你猜对了。”
那老人转首唤道：“大娘，有办案的公差大人来喝豆汁，你快些端个干净的碗出来。”
茅屋内轻脆地应了一声，一个青帕包头、青衣布裙的少妇，怀里抱着个初生婴儿，垂首走了出来。她拿个青瓷汤碗，舀了碗豆汁，端到跛足童子面前。
跛足童子见她又要抱孩子，又要做事，心里有些过意不去，方自站起歉谢，但忽然想到自己乃是个“公差”，似乎不应太客气，又大模大样地坐了下来。
青衣妇人见了公差，更仿佛骇得头也不敢抬起，垂首站在跛足童子面前，轻轻道：“大人还有什么吩咐？”
跛足童子沉着声音道：“有豆腐再来两块。”
青衣妇人应声走了过去，在老人耳边轻轻说了两句话。
那老人笑道：“我家大娘说官人办案辛苦，理应特别招待，叫老汉再去加些特别私房作料。”
跛童子暗笑忖道：“想不到做公差还有这些好处。”
只见那老人端了碗豆腐，瞒跚着走了进去，又蹒跚着走了出来，谄笑道：“官人尝尝这碗豆腐怎样？”双手将一碗热气腾腾的豆腐送到跛足童子面前。豆腐上果然加了些香油作料，一阵阵香气四溢。
跛足童子心里好笑，暗暗忖道：“他们如此怕我，索性我连钱都不付了。”端起豆腐，狼吞虎咽地吃了个干净。
那老人眯起眼睛道：“滋味如何？”
跛足童子笑道：“不错不错。”
老人笑道：“这豆腐样样都好，只有一样不好。”
跛足童子道：“什么不好？”
老人咯咯大笑道：“吃了豆腐的人，都要没命了。”
跛足童子面色突变，推案而起，唰的窜到老人身前，揪住了老人衣襟，厉声道：“这里莫非是个黑店？”
那老人哈哈地望着他，也不说话。跛足童子只觉头脑晕眩，四肢也渐渐发软，心里已知不好，大挥拳掌，向老人面门拍了过去。但那老人只是轻轻一推，跛足童子便松手倒下。他暗恨忖道：“想不到‘九子鬼母’门下竟会在阴沟里翻了船……”这一念尚未转完，便晕沉沉昏了过去。
那老人抚掌笑道：“倒也倒也……”回首道：“姑娘，这孩子到底是什么人？为何要将他迷倒？”
青衣妇人道：“这孩子是谁我也不知道，但是他捆来的这人，却是我认得的，你快将他两人抬进去吧！”
昏黄的灯光下，只见她淡扫蛾眉，不着脂粉，虽然是布衣布裙，却也掩不住她姿色之美丽，气质之清雅。
那老人神色之间，也对她极是恭顺，当下不敢再问，将铁中棠与那跛足童子都抬进了茅屋。他虽是满面皱纹，年近古稀，但两膀却仍有许多力气，同时抬起两人，看来竟不费吹灰之力。茅屋内陈设甚是简陋，却打扫得一尘不染。
青衣妇人抱着婴儿，随着他走进茅屋，手指铁中棠道：“你看看他是否被人点了穴道，还是被药物迷倒？”
那老人道：“这位相公四肢软如棉花，看来是被迷倒的模样。”此刻他目光不再朦胧，炯炯射出犀利的光芒。
青衣妇人将婴儿轻轻放到摇篮里，舀了碗冷水，去浇铁中棠，哪知铁中棠仍是晕迷不醒，甚至冷水淋头也淋不醒他。
那老人皱眉道：“好厉害的迷药。”
青衣妇女叹道：“他行事一向最是谨慎，武功又十分高强，却不知怎会着了这小童子的道儿？”
老人道：“这位相公究竟是谁？姑娘为何对他如此关心？”
青衣妇人轻轻叹道：“他便是大旗门中那铁中棠。”
老人变色道：“他……莫非他便是二姑娘的……”
青衣妇人突然摇了摇手，道：“住口，又有人来了。”
语声方落，只听一阵脚步之声，自远而近，有人沉声道：“阿弥陀佛，出家人前来向施主讨碗豆汁解渴。”
青衣妇人悄悄道：“你在这里照顾着，我出去瞧瞧。”语声中她已闪身出了茅屋，随手掩上了柴门。
凄迷的夜色中，只见一个头戴竹笠，芒鞋白袜，身上穿着件灰色僧袍的行脚僧人，双手合十，立在石磨边。他似是远道而来，满身风尘，头上竹笠压到眉际，颔下青糁糁地长着短髭，垂首道：“女檀，越可愿布施出家人么？”
青衣妇人一心想早早打发了他，舀了碗豆汁，截了块豆腐，送了过去，含笑道：“大师只管自用。”
行脚僧人笑道：“女檀越善心善举，菩萨必定保佑。”
青衣妇人道：“多承大师吉言，大师还是乘热吃吧！”
行脚僧人缓缓坐了下来，口中却接着道：“菩萨必定保佑女檀越大吉大利，永远不会被人发现行踪。”
青衣妇人面色突变，道：“大师说什么？我实在不懂。”
行脚僧人头也不回，缓缓道：“冷姑娘，你当真不懂么？”
青衣妇人身子一震，面上更是惨然变色，口中却强笑道：“谁是冷姑娘，大师莫非认错了人么？”
行脚僧人笑道：“冷青霜，冷姑娘，自从你出走之后，谁也寻你不着，人人都只当你已隐身在深山大泽之中，又有谁想得到你这位自幼娇生惯养的千金，竟会隐身市井，卖起豆汁来了，难怪别人寻不着你。”
青衣妇人大惊道：“你究竟是什么人？”她正是乘夜自“寒枫堡”逃出的冷青霜，那老人便是自幼看顾她的老家人。
只见那行脚僧人缓缓转过头来，缓缓摘下了头上竹笠，露出了两道浓眉，一双锐目，和那微带鹰钩的鼻子。他颔下虽生着短髭，但年纪却仍极轻，惨白的面容，虽极英俊，但却带着一种阴森冷削之意。
青衣妇人冷青霜目光动处，脚下情不自禁，退了两步。
行脚僧人微微笑道：“冷姑娘，还认得小弟么？”
冷青霜面上突然泛起一丝甜美的娇笑，轻轻笑道：“你不是我那沈大弟么？我怎会不认得你。”笑语声中，她一双玉手，突地闪电般扫了出去，十指尖尖，有如利剑，急扫那行脚僧人的双目、咽喉，裙中飞起一足，踢向行脚僧人丹田要穴。这一招三式，不但迅快绝伦，招式更是奇诡狠辣，双方距离如此迫近，只要被她指尖足端扫中一些，立时便是杀身之祸。
哪知这行脚僧人却似早有防范之心，哈哈大笑道：“幸好小弟早知道姑娘笑中必有藏刀，否则岂非此刻便要丧命了。”笑声方起，他已翻身掠了开去。
冷青霜冷笑道：“你此刻还是活不了的！”如影随形，随之扑上，一双纤掌。化做了漫天掌影。
行脚僧人虚虚迎了几招，大声道：“姑娘且慢动手，小弟此来并无恶意。”凌空一个“死人提”落到两丈开外。
冷青霜道：“既无恶意，为何要如此鬼鬼祟祟乔装改扮？难道你还想姑娘我放你去报讯么？”
行脚僧人苦叹道：“冷姑娘，你可知道小弟此刻也和姑娘一样，变成个见不得人的黑人了，只得改扮成这般模样。”
冷青霜脚步微一迟疑，上下打量着他，冷冷笑道：“沈杏白，你说的话，也能让我相信么？”
行脚僧人叹道：“冷老前辈若是见着姑娘，最多也不过令姑娘回去而已，但家师若是见着我，就会要我的命了。”
冷青霜道：“黑星天只有你这个徒弟，怎舍得杀你？”
行脚僧人苦笑道：“小弟已背叛了家师。”
原来这行脚僧，正是随黑星天入了那“死神宝窟”，却在危急之时，背叛了黑星天逃去的少年，名唤沈杏白。
他听得黑星天未曾丧命于“死神宝窟”中，便知道黑星天必定不会放过他，吓得再也不敢现身江湖，便扮成个行脚僧人，东藏西躲，到处流浪，不想竟恰巧遇到了冷青霜。他对冷青霜早有图谋，此刻更觉有机可乘，为了讨好于她，便编造了个动听的故事，说了出来。他口舌灵便，说得当真头头是道。然后，他长叹一声，又道：“是以家师便再容不得小弟活下去了，小弟才只得乔装改扮，亡命江湖……”
冷青霜眼皮转动，冷冷道：“你纵然说得天花乱坠，也难令我相信。”她终究是个女子，见他说得可怜，口中虽说不信，其实已有几分信了。
沈杏白噗的跪下，道：“在下如有虚言，必遭天诛地灭。”
冷青霜冷笑道：“发誓又有何用？”

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