《匣剑凝霜》小说在线阅读_云中岳

第二十一章英雄末路
金莎岭在城东，岭脚距城不过里余，官道绕过岭下。那是一座起伏不定，绵豆三百余里的山岭，西起曹县、定陶，东抵色台，绵亘五县，因地异名，各县称呼不同。在本县一段，生长着莎草，映日如金，所以叫金莎山。
东行四里左右，岭上草木葱茏，建有一座广化寺，占地五六亩，三进大殿倒还像样，供奉着笑弥勒菩萨。三十余间禅房中，住了四十余名和尚，住持大师叫释佰净。由于距城不远，地处幽静香火倒还兴盛。县衙东面的县学舍；入学名额是十名，这十名学员经常到寺中游玩，与在那儿寄读的十余名有钱人家子弟吟诗作对。可是，近两年来，容纳施主寄读的东西两院倒场了，不再接待施主们在内寄读。寺中的僧侣们四处化缘，远走外县筹款，请各地的施主信徒大发善心慷慨解囊，以便早日重建两院。
住持悟净发下宏愿，要在三年内筹足重建的经费。其实，重建两院要不了多少钱，山中有的是木材，只须筹措工资便可。而且该寺的护法大德，是城中的三位富户，张罗三五百银子可说易如反掌。但悟净大师的看法与众不同，他要建造永不倒塌两院，需要不少础石做建材。这一带哪儿来的石头？必须至兖州运来。光是运费也要三四千两银子，可知他所需的款项数目是如何之巨了。
距城武，平时夜间极少有香客留宿。这晚也不例外，没有外人逗留。
禅房的后端，建了一座七层小砖塔。说小真是小，高仅三丈左右，塔下，另有洞天，有一条秘道通向塔右的地底，那儿建了一座深藏地底的秘室，共有八间蜂房般的小室，外人无从得知其中之秘。
中间那间小室稍宽敞些，约有丈五大见方，陈设华丽，香气满室，雕床绵衾，银纱为帷。这不是出家人应住的地方，但确是住持悟净的秘室住处。
对外，金乡地的人，皆知悟净方文是个有道高僧，谁也没有料到他却是个酒色财气门门皆沾染的荤和尚。
室中灯光明亮，脂粉香触鼻，但没有女入，只有八名和尚，其中之一，便是白天向文文慈探问来路的中年僧人c坐在上首的和尚年约半百，中等身材，长相很中看，慈眉善目，红光满脸，头顶光光，戒疤闪亮，不论从哪一方面看，都像个六根清净的有道高僧。
他就是本寺的住持悟净方丈，宝相庄严地盘坐在床前，静听向艾文慈打听来路的中年和尚发话，不时闭上双目沉思。
向文文慈探问来路的和尚脸有得色，沉静而滔滔不绝地分析道：“依常理论，那边自称南鸣的人，不可能抢劫兖州车店的长途客货骡车。
我已经打听清楚了，那趟车发自兖州，车把式是田福春。所载的货物是滋长的文绫，阳谷的阿谷胶。泽县的黑瓷，与尼山的石砚等等，数量都不多。其他的四位旅客，都是曹州的行商，不会带多少金银。南鸣如果是初出道的朋友不知利害，也不会从府城跟至东陵才下手动取。因此，其中有两种可能。”
说至此，他打住了，脸有得色地扫了众僧侣一眼。
“师兄，别卖关子了，有哪两种可能？”下首一名和尚问。
“师弟别急，听我道来。其一，是南鸣与巨无霸卞三有怨，劫车示威泄恨。其二，是适逢其会与田福春冲突，而以第二件事的可能性最大。”
“其故安在？”悟净方丈含笑问。
“为何东陵镇商家派人来？显然南鸣劫的不是车，而是东陵镇商家，只不过被田福春看出破绽，因而冲突起来，商家心有不甘，所以派人四出追查，姜定远所得到的消息，虽然不是得自商家，但可断言的是，必定是商家的人透露的消息，用意极为明显，必欲得之而甘心。”
“你分析得有道理。”俗净方丈点头说，神色间显示出赞许的表情。
和尚更为得意，接着说：“咱们都知道，商老大在泰山行劫，财宝山积，后来又跟杨寡名人轶事网妇流窜，成为响马贼中的一名悍将，也是以专搜罗珍宝古玩闻名，东陵镇他的家中，金银美名人轶事网女定然不可胜数，珍玩也极为可观，咱们早就想挖出一个洞分润些儿，可惜那家伙防范过严，打名人轶事网手护院众多，控制了全镇，令所有的镇民掩护他为非作歹。南鸣逃出东陵，东陵的人紧跟不舍，显然南鸣已发现了商老大的藏金处，因此商老大不肯放过他。咱们如果将南鸣弄来，威迫利诱兼施，还怕他不顿咱们去找商老大的藏金秘所？"“可是，大牢……”
“大牢难不倒咱们。”
佰净方丈谈谈一笑。说：“你的计谋可行，咱们来商量如何下手。”
“何不立即动身？”
“太晚了，须从长计议，明晚动手并不晚。”
和尚不住摇头，说：“如果南呜活不到明晚，岂不两头落空？”
“他会活到明晚的，罪证尚未确定呢！”
“那位郭大人自命清官，是前无古人后无来者的清天大老爷，个贪赃枉法，处治盗贼动用大刑，南鸣熬不住，死定了。”
“赶不及了，明天再说。”悟净方丈说，接着分派人手，准备明晚行事。
同一期间，飞骑尉岳珩兄弟与飞霜姑娘，带了两名伴当，投宿在兖州府城的三阳客店。
他们在昌邑追丢了艾文慈，便向京师赶，到了京师，方知艾文慈并未返回京师，显然尚未到达。同时，济南以西的各地眼线告坚称未发现艾文慈的踪迹。
他们一想不对，重新回济南府追查，最后得到线索，查出艾文慈寄放金针的地方，追查之下断定艾文慈已经南下，并未西进京师。一群人马不停蹄地向南追查，落脚在兖州府。
艾文慈在大牢中受苦，被沉重的铁链和脚镣压得喘不过气来。被姜定远所击伤的痛楚，可怕地折磨着他。
第二天一早，狱卒送来了一个大型的窝窝头，粗粝得难以下咽。倒是那一碗水救了他，聊浇心火。
食罢，他被四名狱卒连拖带拉的到了监房，由狱吏验明正身，带名人轶事网交名人轶事网主簿亲拉，方慎重其事地带往大堂。
大堂静悄悄、如狼似虎的丁役巡捕分班站立。堂下，左首站着姜定远和五名伙计，地上半躺着被艾文慈打伤的两名伙计；这些人是原告。
他被安置在签押房，打了手模脚印，方押出堂下，在左首席地坐下.阶下，回避牌已撤，准许县民旁观，仅树立了肃静牌，近百名看审的县民，屏息着静候，没有任何人敢发出声音。
蓦地，传呼声悠扬而起：“大人升堂！大人升堂！大人……”
狱卒将他扶起，屡声橐橐，知县大人从后堂转出，升上公堂。
这位大人身材修长，颊上无肉，生有一双阴冷锐利的眼睛，留着三绺须，脸色阴沉，不怒而威。
主簿呈上诉状，县丞呈上罪证，案上摆了艾文慈的包裹行囊氏盒药物。其中最触目的，是那些必要时用来救命的小玩意：可做百合钥的如意针钩，半开锋口的制钱，撬物用的扳手披针，七形小钻。
唱名、点班、……一阵繁琐架子十足的升堂节仪过后，推官宣读诉状，大意是说姓南名鸣的人胆大包天，白昼公然抢劫兖州车店的长途客货骡车，逃回金乡。竟敢公然侵入站店抢劫伤人，罪证确定，罪不可恕。
郭大人冷冷地注视着堂下的艾文慈，久久方吐出王个字：“带原告。"“带原告！”一名公人传叫。
两名公人带上麦定远上堂跪下，县太爷冷冷地说：“报上身世来历，所告何事。”
姜定远当然一口咬定艾文慈入店抢劫，指证艾文慈在东陵镇抢劫骡车。可是，他说不出骡车的现状，也含糊地不提有谁目击检劫骡车的人证。
“带犯人。”郭大人叫：大人已看过诉状，不用多问原告了。
四名狱卒将行走不便的艾文慈连推带拉拖到堂上跪下，郭大人照例问明身份，指着公案上的杂物问：“南鸣，这些物件是你的？"艾文慈根本看不见案上的东西，说：“小民看不见。请大老爷赐给小民看个明白……”
“啪”一声响，惊堂木第二次暴响，大老爷的叱声惊心动魄：“大胆恶贼，你还敢在公堂放赖？”
完了，不问青红皂白，大胆恶贼四个字，已加在艾文慈头上了。
“刚才原告的控诉，你听清了没有？”大人接着追问。
“回禀大老爷，小民冤枉……”
惊堂第二次暴响，大人怒叫：“人证物证俱在，犯案时当场被擒获，你还敢叫冤枉？该死的东西。”
“小民赶来报信的，怎敢……”
“住口！报信你会伤人？贼骨头不打不招，大刑伺候。拉下去，赏他五十荆条。”
五十荆条谁也吃不消，公人们不由分说，拖曳他下堂，只打了三十余记，饥渴名人轶事网交名人轶事网加，筋疲力尽的艾文慈，便已经半身血污，昏厥了。
冷水将他泼醒，接着是一声比一声冷厉的叱声如山般压下：“从实招来！从实招来！
从……实……招……来……”
最后一声“看夹棍伺候”如天雷狂震，他五内如焚，大叫道：“我……
招……"声落，他再次昏厥。
郭大人先入为主，仅凭姜定远的一面之词，便直觉地认定艾文慈是劫匪，不容分说，便用刑迫供，屈打成招。当然，艾文慈身上所带的救命小玩意，确也令人生疑。
艾文慈本来就受伤甚重，再经大牢的一夜折磨，而且饥渴名人轶事网交名人轶事网加，怎受得了大刑？听说要备夹棍伺候，如果双腿受不了断了胫骨，这辈子岂不完了？
他并不是怕夹棍，而是知道这位县太爷已认定他是劫匪，不取得口供，岂肯罢手？必将有一连串更残忍更痛苦的刑具接踵而来，血肉之躯，怎熬得住重刑？反正到头来是非招不可的，熬不下去不但毁了自己，而且连脱身逃狱的机会也将绝望了，他把心一横，叫出一声“招”，急怒攻心与痛苦的侵袭下，他再次昏厥。
一桶冷水再次把他浇醒，县太爷的声音凄厉刺耳：“你罪证确实，当场人赃并获，料你也无法抵赖，好好从实招来，如何打劫骡车同名人轶事网党名人轶事网何人，前脏何在？招！"他定下神，举目向上映，看清了那郭大人阎王似的脸容上，充溢着得意的神色，涌现着刚愎阴森的光彩，不由浑身通过一阵寒颤，起了一阵可怕的粟动。
不错，这种人的脸色他看多了，多得令他自己麻木，但牵涉到自己的生死，他不能再麻木了，钢牙一挫，叫道：“青天大老爷，你得了东陵镇商家多少关节？”
郭大人勃然大怒，这位清官大老爷还没听说过东陵镇有姓商的人呢。
“掌嘴！”郭大人名人轶事网大叱，惊堂木又响，响得令人心惊肉跳。
行刑的公人取来了嘴板，劈劈啪啪掌了艾文慈十记嘴，只打得他满口流血，大牙几乎被打落，脸颊逐渐成了紫黑色。
“匪囚你听清了。”郭大人冷厉地说，稍顿又道：“本官正途出身，十载寒窗磨穿铁砚，二甲进土得来不易，不敢上负国恩，为官以来，俯仰之间可对天地鬼神。文官不爱钱，武官不怕死，乃是君国之福，天下幸甚。
本官为官三年，两袖清风，自问涩囊无半文不义之财，惩奸邪抑豪强，从不人后，可质天地鬼神，你这厮居然敢在公堂反噬本宫收受关节，掌的嘴算是便宜了你，快招！”
他再次打量这位县太爷，不由自主连打寒颤。也许这位狗官确是清官，但就事论事，分明是个自以为是，刚愎自用不通情理的所谓酷吏，举着一块不要钱自命清廉的招牌，存着惩奸邪抑豪强的心念，便任意名人轶事网胡名人轶事网来，说风是风，说雨是雨，兴之所至，凭好恶而草营人命。碰上这种人，比碰上贪名人轶事网官污吏更可怕。贪名人轶事网官污吏贪脏枉法，有时尚感到亏心，也不做得太绝，也许尚有点害怕鬼神报应，而这种酷吏却无所顾忌自然心狠手辣，其可怕的程度，简直可比洪水猛兽。
他长叹一声，绝望地说：“青天大老爷，要我招什么我都认了，只要写上供状，我画供就是了。”
“混帐！你不亲口招供，供状如何写法？”郭大人怒叱，再拍那块倒媚的惊堂木。
“好，我招。小民不该见财起意，在东陵镇抢劫骡车，心犹末足，再到站店行劫。没有同名人轶事网党名人轶事网，一切皆是小民一人所为。”
“骡车的下落呢？”
“小民洗劫之后，便前来金乡劫站店，不知下落。”
“大胆！休想避重就轻卸刑责么？”
“小民公然行劫，已是死罪，还怕其他刑责么？”
“你要是不从实招来，岂不显得本官无能么？一追二比，不怕你不吐实，大刑伺候。”
郭大人怒叫，惊堂木拍得山响。
“招，我招。骡车已翻入泥淖，车夫旅客不知死活。”
接着，是一连串的追问，人、时、地、物问不完，看看时光不早，青天大老爷总算还不太糊徐，宣告待行文城武查明下落，回文时再开庭宣判。
艾文慈心中一宽，尚存有一线希望，希望城武的知县大人是个明镜高悬的青天大老爷，希望兖州车行的卞店主赶到城武查明真相。至少，今天没死在大堂上，仍是值得庆贺的事。
同时，等城武的回文到来，宣判之后，呈文至府谓核加不是判斩立决，便可将刑期拖至秋后，有这许多时日，也许另有变化五行有救哩。
巳经认了罪，死刑已定，他反而定了心。
在供状上画了押，他拾起变形的脸，向堂上叫道：“青天大老爷，小民已经认罪，刑也熬了，押也画了，死刑已定，九条牛也拔不了罪状中的半个字。大老爷已心满意足，可否让小民说几句话？”
郭大人瞥了他一眼，一面查阅画了押的供状，一面信口说：“本官从没见过甘心认罪的死囚，你也不例外，你说吧。”
"小民有三件事要说。其一，小民死在贵县不打紧，而凶手不但能逍遥法外，同时，更枉送了车夫和四名旅客的性命。其二，大老爷先入为主，并末给小民丝毫申诉分辩的机会，冤屈难伸，屈打成招无以服众。
他惨然一笑，一字一吐地说：“青大大老爷，你骗得了你自己的良心，骗不了全县数万平民百姓的耳目，但愿你青云直上，封侯入阁一帆风顺，永没有致仕重为庶民的一天：不然的话，日后你会遇上像你一样的酪吏，那时你便不至于如此愚昧刚愎了。”
“你好大的狗胆！”郭大人气得暴跳如雷，离座厉吼。
他吐掉一口血，木然地说：“死且不惧，怎不大胆。小民已认命只希望大人扪心自问而已，将一个劫后余生逃得性命赶来通风报信的人当作劫车凶手，大人并不见得聪明……"“押下去。"，退堂广郭大人高叫，离开了公座。
“退堂！”公人名人轶事网大声传呼。
所有的人皆肃立欠身，屡声橐囊，大人扬长而去。
狱卒拖起艾文慈，公人们开始赶走观审的人。
他吃力地向对面的原告姜定远咧嘴修笑说：“姜兄，在下死了不打紧，田福春与四位乘客就因为你阁下的愚昧，命在须灾。在下如果不被你送入衙门，东陵镇的商家兄弟尚不敢杀人灭口，你平白送掉他们的性命，不知是何居心？阁下，赶快传侍给卞店主，虽救不了田福春他们五个人，也许可查明根底替他们报仇雪恨，以免他们含恨九泉。”
姜定远脸色一变，赶忙将一锭银子塞入狱卒的袖中。栗然地问：“那……你真是冤枝的？”
“世间竟有你这样愚昧的人。在下如果真要动车，怎会等到东陵镇才下手？又怎会登门自投罗网？青天白日闹市之中，公然入店抢劫？
你也不想想事情是否合情理，害人害己枉活了这一大把年纪。卞东主一代英雄，用了你这种人，可说是倒了八辈子大楣。田福春也真是死得冤往。”
“那……那你为何招认？为何不表示向提刑按察司上诉？”
“哼？不招的结果如何？别说向提刑案察司上诉，即使是上京击登闻鼓也是杜然，你没听说过灭门令尹这句话么，我一个外乡人，身在死牢，如何去找有利于我的证据？”
狱卒与公人不敢再逗留，拖架着他置回死囚车。
当晚，县太爷亲颁手示，不分昼夜，调集县内所有的巡捕和丁勇，严加防守大牢，而且布下埋伏，严防艾文慈的贼伙反牢劫狱。
当晚，来了几个夜行人，发现戒备森严，失望而去，避免打草惊蛇。
按审汛的情形看来，艾文慈的命运已经决定了，无可更改，即使姜定远想撤回诉状，也无可驳回，势不可能。县太爷已命师爷拟好两件文书，一是要求城武县查证东陵镇劫车案的详情，一是里报府城有关动车案的破案经过，拟定的判决是斩立决，专等城武县的回文到来，一并呈府城。
一般说来。知县大人已判决的案件，可说已成为定案了。虽则死刑的定谳大权并不操在知县大人手中，但官官相护，也不愿多管一下级官吏的事，如果没有死囚亲友奔走抗告，府大人布政使大人不会批驳重审的：甚至经由按察司呈报刑部的案件，刑部也极少批驳。真能获得平反的案狱，可说少之又少。
如果囚犯的家属掌握了足以雪冤的反证，又向府衙门抗告，如果伸不了冤，再上布政使衙门抗告无效，便得到按察使衙门了。假使仍然无效，便得申请上京的路引，到京师击登闻鼓告御状，但等犯人解送别部会审，因死刑犯例由三法司审讯复核.府州县的权责，只限于枚、流徒、迁徒而已。会审不服，便可击登闻鼓。登闻鼓设于长安右门外，由六科、锦衣卫派人轮值收状，非大冤及机密大事不得去，未必由皇上亲鞠，这就是所谓的告御状。
像艾文慈这种囚犯，孤身一人无亲无故．除了等死之外，可说毫无机会苟全性命。如果熬不了刑，恐怕连解往府城的机会也没有了，死在重刑下那才冤哉枉也。
第三天，城武县的回文到了，文上说，骡车沉没在东陵镇西面卧龙冈下的泥淖中，货物已空，车夫与四名旅客的名人轶事网尸名人轶事网体已经打捞上岸，忤作验出皆是刀伤致死。之外有一名匪名人轶事网党名人轶事网的遗名人轶事网尸名人轶事网，显然是劫车时被车夫所击毙，经传讯东陵镇目击凶案发生的三位证人，证明劫车人旅客之一，会合埋伏在该处的一名匪名人轶事网党名人轶事网共同下手抢劫。因该车曾在东陵镇歇息半个时辰，证人认出该劫车贼是一位自称郎中，胜南名鸣的人。
第四天，递送文书的人先出发，至府城投文。
第五天，囚犯上了铐链，打入囚车，由八名公人武装械送府城，囚车走得慢，至府城两百二十里，预定三天方可到达。
这几天中，岳珩兄弟一群男女，查遍了兖州府城，最后得到线索，一名操京师口音叫南鸣的郎中，搭乘兖州车行的长程骡车，据说去处是曹县。
他们立即起程，奔向曹县。在他们离开兖州府城的稍后片刻，姜定远派来报讯的人，刚好踏入城门，接着是递送文书的人到达。他们并不知情。失之名人轶事网交名人轶事网臂。
岳珩兄弟、飞霜姑娘，和他们两位朋友贾芳、雷震远，五个人在两天后到了金乡城，沿途毫无所见，入城第一处先到的地方，便是鸿福客栈。
岳珩极少出京，对江湖门道生疏，因此久走江湖，朋友众多的乃弟岳琳，成了他们事实上的主脑。
五个人风尘仆仆，踏入鸿福客栈，已是木牌正本之间了。岳琳首先踏入店门，直趋站房的柜台，首先取出京师五城兵马司与锦衣卫所发的勘合（身份及办案的文件），在柜上亮了亮，向柜内的麦定远道：“掌柜的，有事请教。
姜定远看清了勘合的内容，脸色大变，欠身陷笑道：“大人有何指教，请示下。”
“贵店在府城的车店，十天前发往曹州的一辆骡车，车把式是田福春。车上有一位姓南名鸣的郎中，掌柜的可认识这个人？”
“请问大人，那位郎中是大人的朋友么？”姜定远吃了一惊，心向下沉，骇然变色问。
“也算得上是朋友。”
"哪……他……他也是锦衣卫的……将爷。”
“那倒不是。咦！掌柜的，你怎么啦？”
姜定远双腿发软，不断打冷战，脸色灰败，抽着冷气说："贵……贵友在十天前，在……在城武东陵镇，打……打劫敝店的骡……车，杀了田师父和所……所有的乘……乘客，又……又来本……”
“什么？你说他打劫贵店的骡车？”岳琳失望地问。
“是……是的……”姜定远魂不附体地说，接着心惊肉跳地将所发生的事&#8212；一说了。最后又说：“昨天一早起解，这时恐怕已快到济宁州了。”
岳琳扭头向乃兄道：“大哥，恐怕不是我们要找的人，不然怎会沦落到劫骡车的地步？
再说，这位掌柜的不费吹灰之力便将他活擒，谁能置信？”
岳珩深以为然，苦笑道：“二弟所料不差。看来，咱们又得重新再找线索了。”
飞霜姑娘秀眉深锁，接口道：“这件案子有点蹊跷，琳哥，何不找知县大人问问详情？”
“问知县？用不着吧？”岳琳不想找知县打名人轶事网交名人轶事网道。
“论脚程，今悬巳牌初正之间，定可碰下囚车，但并末遇上，是否其中有隐情。既然来了，没看到南郎中，不是很可惜么？如果不找知县，可向驿店找坐骑，咱们住回赶，明早或可赶上囚车，断不可失之名人轶事网交名人轶事网臂，看看也好放心。”
“对，去驿站要坐骑，巳是傍晚时分，咱们连夜赶路，可望在济宁州赶上哩！走。”
等他们弄到坐骑，已是傍晚时分了，星夜追踪，反奔济宁州。
他们却不知，囚车根本末出金乡县界。昨天，囚车出了大批漏。
当囚车出发时，远远地跟来三名钉梢的人。这三位村夫打扮的人，全都是身材魁伟，相貌凶猛的大汉，怀中藏有匕首，胁下挟着以布巾包着的暗器囊。三人后面里余，一名马贩子赶了四匹健马，马有络头，有僵，却没有备鞍镫。
三大汉之一是个脸色苍暗粗糙，左颧骨旁有一颗大青痞的人，一面走，一面向左右两名同伙说：“咱们得手之后，不必再回东陵镇了。”
“为什么？”左面下领突出的大汉问。
“免得引起官府的注意。”
“死囚与公人一个不留，没有活口，怎会引起官府的注意？”
“怕万一被人看到，不得不防。得手之后，咱们飞骑赴矩野，先找地方把那些银于花光快活，等风声平静之后再回到东陵倚靠商大哥。”
“咱们准备在何处动手？”
“前面是八里庄，八里庄北面三里地，是浊沟桥，桥北便是白狼套，那儿冈阜连绵，古林蔽天，附近前后七八里不见人烟，正好下手。”
“要不要先绕到前面勘看地势，埋伏相候。”
“哈哈！你怎么老说些外行话？咱们既不是打闷棍的小贼，又不是收买路钱的地主。咱们不一定要选择时地，又不需洗劫财物，只是杀几个人而已，只消四野无人，杀了便走，用得着已经是已牌末午牌初了，炎阳似火，没有行人的坦荡官道上热气蒸腾，可看到褐黄色的路面，形如波浪般扭动的气流。八名公人穿了青盘领衫，戴平头巾，脚上穿形如靴，但却不是靴的臃肿皮扎翰，带了单刀，铁尺。有一名公人带了公文袋，另一人带了刑架。囚车是粗坚木所造，四尺长三尺宽，高亦四尺，棍设四轮，形如木笼，鸡卵粗的门链，上了一把两斤重的大锁，门与柱加了封条，一人拉，一人推。里面的艾文慈屈坐在车内，像一头被挤在槛内的病虎囚车本来就叫槛车。他身高八尺，上了铐链带了脚链，挤在小小的囚车内。连转身都感到困难。头顶烈日炎炎，他又带伤在身，那情景，委实令人不忍卒赌，望之酸暴。
只走了半天工夫，他已经奄奄一息，看样子，是否挨得过三天的两百里长程，大成问题。
大明圣律为太祖皇帝所亲打，对死囚算公平。早年定都南京，建三法司于钟山的北面，命名为贯城，贯索七星如贯珠，环而成象名天牢；这就是天车名称的由来，死囚除特殊原因外，须械送三法司复审。三法司是刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名；都察院纠察；大理寺拿驳正。三法司有所谓三审四讯，尽可能给死囚公平审判辩罪的机会。三国以来，不但刑律在变质，官名人轶事网场风气日趋败坏，流弊丛生，死囚是否能活着解送三法司，得看解选送当地官吏是否贪赃枉法，也得看那些解差是否有天良了。如果死囚有家属，有的是钱，可以沿途照顾，用金银塞解差的钱囊，犯人活命的希望要大得多，不然的话，恐怕得劳师半途的地方官吏开发死亡公文了。
囚车的后柱上，挂着解差的行囊，和一个大皮袋，里面盛着犯人的物品，这些物品须随犯人一并解名人轶事网交名人轶事网，作为证物。
八名解差大热天赶略，本就一肚子火，再加上艾文慈无亲无故，身上仅有的十余两碎银和数百文制饯，已成为赃物没收作证物，哪有余钱送给解差买命？因此，一路上吃足了苦头，被那些解差虐待，不给他水喝，不许他入睡，饱受折磨。
过了八里庄，出庄不久，在后面推车的公人便开始抱怨老天爷不作美。咒骂老天爷不公平：“该死的老天，怎么偏偏在咱们出差的日子里晴空如洗万里无云？毒太阳晒得他娘的脑门子发晕，来回六七天，真够受的。”
走在右面的解差，用刑棍戳戳艾文慈的腰胁，喝道：“该死的贼囚，不许睡，大爷们在太阳下赶路，苦了两条腿，你他娘的有车坐舒服写意，还想享福睡大头觉？小心把福享完了。天杀的贼囚，你可拖累了咱们兄弟快活。咱们可托你的福，替你推车做脚夫哩！你再睡，太爷搞瞎你的狗眼。”
艾义慈怎能睡了？饥渴名人轶事网交名人轶事网加，伤势恶化，已陷入半昏迷境地，并不是真睡了。他被刑棍捣得痛入心脾，哎一声惊叫，浑身一震，领上的肌肉不住抽搐，哑声叫“诸位公爷，请……
请给我……口水，我……我渴死了。”
公人冷笑一声，取下水囊拨开水塞，自己咕嘻嘻喝了几大口，将水囊伸至囚车顶，冷笑道：“喏！水来了。”
水从壶口泻下，泻在囚车顶的木栏上，洒落在艾文慈的头上。
英雄末路，猛虎在押，只能逆来顺受。他发狂般用口接水，但倒水的人却不向他的口中倒，逐渐后移，水泻范在他的颤顶。囚车太窄，他的头不能再往后仰，无法跟随泻下的水。
“哈哈哈……”八名公人全都狂笑。
他嘴唇干裂，需水滋润，费力地吮舔沾湿的肩臂，衣衫上沾了尘土。
沾上的水成了泥浆，他顾不得污脏，总算获得些水份润唇。
“身在公门好……好修行，诸位公……公爷，请……”他痛苦地叫。
公人仰手入内，抓住他的发结向外拉，凶狠地地说：“大爷们倒了八辈子媚，接下你这趟好差事，如果咱们不可怜你，给你带上枷，你早就活不到现在了，你给我闭上嘴，免得受活罪。”说完，放了发结，粗野地发出几句不堪入耳的臭骂，方消了一口气。
轮声辘辘，囚车沿官道缓缓东行。
浊沟桥在望，那是一座长仅两尺的木桥，桥的东北，是起伏不定的丘陵野地，荒林散布其间，前后不见村寨，除了偶有三两樵夫出没之外，罕见人迹。官道上不时可看到三五个匆匆赶路的旅客，走这条路的似乎不多。经过多次大水灾，黄河夺运河时，济宁州一带损失甚重，所以地广人稀，走上二三十里不见田地村落。
官道通过丘陵地带，两例全是野林，过了浊沟桥，进入第一座树林，轻风徐来，暑气徐消。公人们精神一振，前面挽车的人喜悦地叫：“晦！
舒服，歇会儿，等会儿赶过白狼套进食。”
囚车推至路旁的树荫下，八名公人像是得救的死囚，一窝蜂地往树下一躺，吁出一口长气，一名公人取水囊喝水，懒洋洋地说：“咱们不能歇得太久，过白狼套还有六七里才有人家，歇久了，便赶不上午餐了，要不就在此地进食，多歇歇腿。大热天，一天赶七十里真挺不住。”
“我可不愿在这种荒凉所在多歇，要到徐家庄进食。小店里的徐大嫂烧得一手好菜，我可不愿在此吃那些发下来的硬馒头。”另一名公人说，一面说一面走向囚车。
囚车内的艾文慈，正扭头打量挂在车后的皮袋，心中不断地想：“老天爷如果给我机会能弄开皮袋，取出精盒的日精剑，五行就有救了。”
“你看什么？”一名公人叱问。
他转头收回目光，冷冷地盯视着这位公人。他心中明白，这些公人有一个铁打的心，钢做的肺，冷冰冰的血，人性已泯。向这种人乞怜，一无好处，只有自取其辱，宁可饥渴而死，也不必再乞怜偷生受辱。
他的双眼由于痛苦的折磨和饥渴疲劳的侵袭，以往清澈有神的光彩已经消失，代之而起的是红丝满布，配上红肿的脸面，像是一头病虎，流露着可怕的慑入神情。
“贼死囚，我在问你。”公人狞笑着叫。
“看你。”他吐出两个字。好汉不吃眼前亏，不能不回答。此时此地，充硬汉只有自己吃亏，说不定会送掉老命。大丈夫能屈能伸。像他这种人，对生命并不太留恋，但却具有无比的坚韧性，能适合环境谋取生存，即使到了绝望关头，仍不放弃希望，环境愈恶劣，争生存的意志愈强烈，只要一息尚存，他是不愿也不肯倒下去。
"你看我有何用意？”公人凶狠地问。
他勉强挤出一丝可怖和笑容，说：“小可已看出公爷有一副慈悲的心肠，动了侧隐之心，给小可一口水解渴好么？"“哼！我这种人如果要有慈悲的心肠，妻子儿女恐怕早就饿死了。”
公人不屑地说，神色柔和了些。
“公爷跟了一位不要钱的清官，因此……”
“哼！清官？清个屁，那是个狂徒而已，自以为不要钱，便自以为天不怕地不怕任性妄为，自命清高沽名钓誉，一半狂一半疯，他还以为自己是青天大老爷呢。如果他做了天子，恐怕比秦始皇还要残暴，天下人不死掉一大半，他岂肯甘心？咱们这些人都不用活了。他如果是清官清官会用严刑迫供？会凭一面之词入人于罪？朝廷圣律审人犯只准用荆条，他却用夹棍头箍来对付你，首先他自己就知法犯法，滥用私刑，那还算得是清官？见他娘的大头鬼。”
公人发了一顿牢骚，然后往树下一躺，不再理会。
他又乘机瞥了身后的包裹一眼，心说：“但愿午餐时，他们不把包裹拿走。”
不久，公人们重新上路。本几，前面出现了一处两道冈坡夹路的处所，那就是白狼套。
野林蔽天，野草及腰，好一处僻静阴森的所在。
前面转角处出现了车影，三辆双头轻车陆续出现，八匹鞍上有骑士的健马前四后四，保护着车队的前后。
车马的速度不徐不疾，渐来渐近。喝！好神气，三辆轻车不论车身与驾车的骏马，所有的装饰皆鲜明光亮，每一颗铜钉皆擦得光闪闪，比东陵镇商家的轿车华丽得多。
八骑上四男四女，四男全是中年人，文绉绉地，脸上经常流露着和蔼的笑容。四女皆是清秀的十四五岁小姑娘，穿了北脚长裤，半统弓鞋，上身是白罗春杉，另加宝蓝色小短袄，一个个眉清目秀，稚容末褪。
但他们的鞍分插袋内，竟然各插了一把长剑。
三位车把式的相貌，胆小朋友保证不敢仰望。第一位虬须如戟，脸膛色如淡金，那双怪眼精光四射，熠熠迫人，像是可看穿人的心肺。身高八尺以下，坐在车座上凛如天神。
第二位车把式狮鼻海口，满脸横肉，眼似铜铃，脸色红中带紫。
第三位车把式头顶光光，四周留了一圈长发，披在三方长及胸下，像个披头鬼。一字粗浓眉大眼神光四射，脸色如古铜，大八字黑名人轶事网胡名人轶事网两头翘。
三人的年纪皆在四十上下，一个比一个雄壮，像熊，也像大牛，两条粗大的手臂，怕不有上千斤的神力？一看便知是典型的山东大汉，大概一顿饭难可吃下二三十个慢头和三五斤大肥肉的呢。
驾车的六匹健马也出奇地雄骏，没有这样的骏马，也就配不上这般出色的车把式，随着车把式的长鞭拂动，六匹马昂首竖耳，塌腰翘尾，精神抖擞地踏起小跑步，步伐、姿态、蹄迹、驾铃声，无不整齐划一，从容有度，器宇轩昂，拉着的轻车平稳如顺水放舟，似乎没有丝毫颠簸。
轿形的车厢栗木为架，轻桧为壁，天蓝色漆，绘有彩云纹图案，两侧是宝蓝色如意花环，中间有四个篆字：中都汤府。
本朗立国初年，定都南京，洪武二年九月，太祖高皇帝在故乡濠州建立一座中都城，至洪武三年十二月方行竣工。富贵不还乡，如锦衣夜行；朱洪武出身无赖，还能不在故乡神气一番？
濠州，先改为临濠府。洪府六年，改中立府，七年八月，改凤阳府。
中都城在凤阳城西，是天下第二大城。第一大城是南京，周九十六里。第三是京师（北京），周四十五里（那时北京外围二十八里重城尚未建筑）。
中都城，周五十里四百四十三步，有九座门。中间是皇城，周九里三十步。城中没有留守司辖有附近八个卫，一个千户所，人卫是凤阳右卫、凤阳中卫、皇陵卫、凤阳卫、留守左卫、留守中卫、长淮卫、怀远卫、与洪塘千户所。皇陵在凤阳城西南，叫皇陵城。长难关在凤阳城西北。
东北有洪塘湖，称洪塘湖屯田守彻干户所。如果不是有这五六万名精兵防守，响马贼流窜期间，中都城恐怕早就烟消火灭了。
中都场府，谁知道轻车的来历？百姓小民也许曾听说过中都，却不知汤府的底细了。官府中的人，大概不会不知。反正这三辆车车柱用云头，车帷用间金饰银璃绣带青慢，熟悉官名人轶事网场舆府制度的人，一眼便可看出车主人的官旗，至少也在三品以上一品以下，虽则车上末插着车主人的官旗，主人不在车中，但各府州县的官员，绝对不敢找这种车的麻烦，甚至还得派人护送过境！
公人们天生有一双势力眼，看到前面的车马，便知来头不小，慌不迭将囚车向路旁靠，四个公人推推拉拉乱成一名人轶事网团名人轶事网。
合该有事，艾文慈确是渴得受不了，公人们靠近囚车推拉，恰好一位公人的水囊靠近栏杆附近。栏杆宽约四寸，足以挤过一个水囊。
他顿忘利害，铐链咋啦啦响，便被他抓住了水囊，咬掉囊塞子，咕噜噜将水猛往肚里灌，干裂的嘴唇获得滋润，他完全忘却了水囊碰击裂唇的痛楚。
这还得了？公人一声怒叱，伸手猛夺。
他虽然被折磨得不成名人轶事网人形，虚弱委顿，但为了解渴活命，仍用了全力紧抓不放。双方一用劲水囊带拍一声断掉啦。
四个公人已将囚车推至路旁，同声怒叫，大声咒骂。
被夺走水褒的公人无名火起，拔出了单刀怒吼道：“该死的贼囚，太爷要割掉你的舌头，砍掉你一支手，狗娘养的！”
他不加理睬，拼命喝水。
公人的单刀作势向里戮，危机来了。
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第二十二章宝相庄严的孝和尚
领先的四名骑士到了，先头一名留三给长须，四方脸的骑士沉喝道：“住手！不许行凶，怎么回事？”
车马全停住了，三部轻车的窗帘掀开了一条缝，车内的人悄悄向外瞧。
公人们真听话，出刀的人停手说：“死囚大胆，竟敢抢夺水囊，在下要教训他。”
“他为何要夺水囊？”骑士和气地问。
“他……”他要喝水。
“你为何不给他水喝？”
“这……”
“你们多久没给他水喝了？”
“阁下不必管咱们的事。”公人恼羞成怒地说，又道：“一个杀人死囚，不能对他太客气。”
骑上仍然淡淡一笑，平静地说：“未经刑部定案的人，皆不算是死囚，你们是哪一县的解差呢？”
“金乡县的解差。”
“送到府城么？”
“是的。”
“囚犯姓什，名谁，所犯何案？”
“姓南名鸣，是劫车杀人犯。”
“知县大人定了案？”
“罪证确实，判决不待时。”
“咦！罪证确实，只须呈文到府，候命处决，为何将人犯解府？”
死刑犯的判决，有绞、斩、凌迟、杖杀。行刑有立决、秋后决、决不待时。决不待时，意指不必等到秋后，除了规定的停刑月、日，皆可行刑，罪证确切的重犯，可以将审讯经过向上呈报，不必将人解上，由府呈文刑部，候批核准就地正法。这是指偏僻地区而言，在山东地境是不许可的，一听便知对方不熟悉官名人轶事网场事。
公人也糊涂一时，说：“在下奉命解送人犯，不问其他。”
骑士尚未回答，第二辆轻车的车把式叫道：“施爷，主人有请。”
骑士应喏一声，兜转坐骑驰抵车旁，马上欠身向车窗低声道：“请姑娘示下。”
“施叔，保全那人的性命，可好？”车内人也低声说，语音极为悦耳。
“在下当为其缓颊。”
“有劳施叔了，保全他到府城便可了。”
“不敢当，在下当尽力。”微含笑答，兜转马头重回原位。
听三人的回答，令人摸不清边际。车把式称车内是主人，而主人却是姑娘。施爷神色谦恭身份甚低，却又自称在下。而车中的姑娘，却又称骑士为叔。三人之间的称谓神情，透着邪门。
骑士瞥了众公人一眼，淡淡一笑道：“你们请记住，这位犯人如果不好好地解送府城，要是有了一差二错，惟你们是问。”
“你阁下……”
“不必问在下是谁，总之，在下可以要你们替这位犯人抵命。”
“你……”公人愕然叫。
“在下是当真的说一不二。”
“你赫唬……”
“在下不是赫唬你们。请禀明知府罗大人，说在下施俊寄语，请他费神，对犯人的案情慎重推断。”
“这……小的从命。”公人顺从的答。
这位施俊竟寄语知府罗大人费神，来头岂同小可？他不敢不顺从。
“你们该带有详文，给我看看。”
“这……”
另一名骑士呵呵大笑，说：“我说，你这位虎狼解差，最好给我这位兄长看看，你听清了没有？”
公人打一冷战，赶忙去找招文袋，取出详文呈上说：“爷台请过目。”详文内只是犯人的身世资料，与犯案的情由，犯人的审讯供词，皆已先名人轶事网交名人轶事网差役先一日呈送府城，自然所有的文句皆对犯人不利。
施爷将详文名人轶事网交名人轶事网回，说：“不管犯人所犯何罪，他必须受到公平的审判，罪尚未定，你们不可难为他，知道么？”
公人唯唯称是，车马立即起程。
囚车也开始移动，艾文慈总算因祸得福，不再受到公人的苛待。
车马以稳定的速率前进．不久．劈面遇上了迎面而来的三个跟踪人，双方相错而过，各走各路。
前驶十余丈，第二辆轻车的车把式又亮声叫：“施爷主人有请。”
施爷勒马相候，等车驶到时同时并进、施俊在马上欠身向车窗问：“请问姑娘有何吩咐？”
“刚才那三个人施叔认识么？”
“这个……在下没留意。姑娘认识他们？”
他们是六安州五虎武家兄弟与九绝判官明义彰。五虎抢劫州南首富林公瑞祥，刀伤事主惨杀妇孺，七名人轶事网尸名人轶事网九命轰动南京。六安州李巡捕请来了安庆府的名捕神刀王舫，独闯嘉年壮，格杀二虎刀伤九绝判官明贼，武家兄弟逃脱，明贼也幸逃得狗命。从此亡命天涯，四处犯案，被神刀王舫追得几乎无处容身，想不到他们三人都在此地出现，不知有何图谋？”
“咦！真是他们？”施俊讶然问。
车内传出轻笑声，问道：“施叔不相信我的眼睛么？”
“在下怎敢？姑娘之意……”
“我要跟踪他们！”
“姑娘，那…哪怎么可以。三两无恶不做的小贼，不配劳动姑娘的大驾，在下转回去，把他们一齐擒来便了。”
"不，我要看看他们是否一起造孽。看他们行色匆匆。扮成村夫未带行囊，去处当在附近。你保护芝姨和馥姐姐先走，晚间在金乡见面。”
“姑娘要……要一个人……”
“一个人够了。但可叫小琴跟着我。”
“好，今晚在金乡见。”施俊无奈地道。
车马继续前行，蓦地蓝光一闪．车门倏开即闭，一条奇快无比的蓝影激射而出，闪电似的隐入路旁的深草密林中，一晃不见。
车后的四名女骑士在车把式示意之后，一名女骑士将缰抛给同伴，拔出长剑迅疾系在背上、飞跃下马。也窜入路侧的密林中，身法也迅速无比。
车马继续向前驶，不久，赶了四匹光背马的人匆匆而来。
囚车向前推动，接近了前面一座矮林。刚好是下坡路，矮林从坡路顶延伸至坡底，坡对方是一座松林，两端的坡度都不去。
三个村夫在离开车马后不久，便加快脚程急奔，赶了里余，囚车在望。
囚车因未下坡，三村夫大踏步到了。
“喂！公爷们，等一等。”领先的村夭叫。
八名公入一证，本能地止步。
为首的公人转身一看，看清来人是村夫，不悦地问：“你们鬼叫什么？”
村夫走近，上气不接下气地伸出一个革囊说：“刚才小的拾了一个皮袋，也许是公爷们遗失的，所以赶来……给你！”
这瞬间，三名村夫同时动手发射暗器，先下手为强，三枚缥，两枚九绝钉，一把飞刀，暴雨似的袭向八名公人。接着，拔出匕首笑着向前猛扑。
八名公人骤不及防，变生仓卒，想躲避已力不从心。惨叫声乍起，四名公人扭曲着倒地。
“杀！”三名村夫虎吼，匕首破空刺袭未死的四名公人。
四名公人三人用刀，一名用刑棍，大喝一声，奋勇迎斗。
第一名村夫扑向抡刑棍扫来的公人，左手一妙，便抓住了扫腰的一根，探身切入，匕首一闪，刺入公人的胸口。
另一名公人从侧方抢近，单刀来一记“力劈华山”，全力进击。
村夫向左一闪，一带之下，把挨了一匕的公人撞向使单刀出招的公人。使刀的公人一怔，收招侧跃。
糟了！村夫的匕首治好掷出，不偏不倚入公人的右腰胁。
“啊……”两名公人几乎同时倒地。
村夫一跃而上，拔回匕首奔向囚车。
另两名村夫，将两名使刀的公人，迫得手忙脚乱，只有招架之功，而无还手之力；形势非常险恶。
村夫到了囚车旁，车内的艾文慈喜极大叫：“朋友，找刀来砍开囚车，不然就搜那位背招文袋的解差，锁匙在他身上。”
村夫哈哈狂笑，亮了亮匕首说：“朋友，咱们不是救你的，而是来要你的命。”
“怎么？你……”
“给你一刀，早送你见阎王。”村夫狞笑着叫，一匕插下。
艾文慈心中叫苦，囚车窄小，怎能躲避？起忙下躺，用拷链挡架匕首。
墓地，矮林两侧的草丛内，跳出八名戴了青头罩，穿紧身衣的怪人。
青头罩不但罩住脑袋只露出两只眼睛，而且在脸部、面画了猩红的怪形五官，十分吓人。
每个人皆带了刀剑，喝声如沉雷：“住手！要杀犯人，得问本大王肯是不肯。”
不远处，宝蓝色的身影与女骑士已早到一步．在村夫们动手的前片刻先到，因为发现此地有人埋伏．所以并不立即面，要看看结果。
村夫想再给艾文慈一匕，第一名怪人激射而至，沉重的戒刀倏落。
“给你！”村夫大喝，脱手将匕首掷出。
怪人一刀斜振，“得”一声震飞了匕首，可是，村夫的九绝针已经接踵而至，怪人想躲闪已不可能。
“哎……”怪人狂叫，以手掩住小腹踉跄后退，退了两步上身一晃，丢掉戒刀发出一声厉号掷倒在地。
村夫存心下毒手，发射九绝钉伤人，却不知第二名怪人也存心要他的命，在他发射九绝钉的同时，打出三枚袖箭，飞簧声与箭夫同到。全射入他的胸腹。
第二名怪人一把抢起被九绝钉射中的人，向后到的同伴叫：“分头行事，快！不留活口。”
一名怪人抡刀砍开囚车，叫：“出来，朋友。”
艾文慈大喜，叫道：“在那位挂招文袋的解差身上有锁匙，没有锁匙我走不了。朋友是谁？”怪人冷笑一声，一把将他接住，冷笑道：“先别忙，等咱们杀光活口再说c”
另一名怪人已取来了招文袋，探出锁匙替他开铐链和脚镇的锁，正持将他拖出，却听娇喝声震耳：“住手！大胆贼人敢劫要犯，该当何罪？’，八名公人全死光了，三名村夫也一死一重伤，只有一名村夫仍和三名怪人苦撑，发发可及。
八名怪人一死一伤，损失也不小。
怪人们循声看去，看到路中不知何时，站着两名戴了面具的女人。
那位浑身穿了宝蓝色衣裙的女人，面具狰狞可怖，朱红色的脸，蓝色的眼眶，黄色的大嘴，金色的牙齿，可怖已极。另一位短打扮的女人，面具却是蓝色的，红色的五官，更为吓人。只有这位带蓝面具的女人背系着剑。
“杀！”站在最近的一名怪人怒叫，挺剑猛扑、“画龙点睛”劈面击到，身剑合一，来势汹汹。
蓝面具的女人玉手倏动，长剑出鞘，一剑振出叱道：“你敢无礼？”
“铮”一声暴响，怪人的剑脱手飞出路心，虎口血出，连退三步，惊得双目失色，狂叫道：“风紧，扯活！”
“你讲的贼话，走得了？”蓝面具女人叫，疾冲而上。
怪人扭头奔入林，像兔子般逃命去I。
囚车向坡下滚，车内的艾文慈叫苦不迭。
戴红面具的女人，对杀人并不热心，挺剑追击另一名逃得慢的戴头罩怪人，出剑凶猛志在必得的戴蓝面具的女伴叫：“要活的，不许杀人。”
蓝面具女人的剑已递近怪人的后心，闻声变向，改攻右肩。
怪人全力飞纵入林，突觉右肩后一震，接着有半身发麻，有臂握不住刀，刀不听掌握脱手坠地。但纵势未止，落入林中，双足点地的刹那间，刚发劲再次纵起，无边的疼痛汹涌地袭来，只觉双腿一软，“蓬”一声冲倒在丈外的树根下。
刚想爬起逃命，腰背已被沉重的物体所压，颈旁多了一段冷冰冰的剑尖，娇叱入耳：
“再逞强挣扎，割断你的颈部经脉。”
他怎敢逞强，“哎唷唷”鬼叫连天，浑身全软了。接着有肩被人拍了一掌，被人抓住后领。拖死狗般拖回路中。
附近已无人，留下了八具公人的名人轶事网尸名人轶事网体，和一名村夫的名人轶事网尸名人轶事网身。
一名村夫已逃了个无影无踪，另一名重伤的村夫奔向金乡方面，恰好遇上带了四匹马的马贩子。马贩于是接应他们的贼伙，救了重伤的同伴，遗下两匹马落荒而逃。
一具怪人的名人轶事网尸名人轶事网体，静静地躺在路旁，是被村夫的暗器击毙的。
蓝面具的女郎拖着怪人到了路中，放倒在红面具女郎的脚下，说：“小姐，为何不让小婢杀这些凶手？”
“杀，你只知道杀。”小姐用责备口气说。
蓝面具女郎噗嗤一笑，说：“事实上，小姐尽可阻止这场凶杀而不阻止，却任令他们行凶。”
“都不是好人，只好让他们互相残杀了。”小姐摇头苦笑道。
“但……这些公人奉上命所差……”
“你没看见他们虐待犯人的情形么？这种伤天害理的害民吏役，比强盗土匪还要可恶。
强盗土匪要冒生死风险，而他们却公然名正言顺地残民以逞，怎不该死？”
“反正都不是好东西，难怪小姐不加阻止。”蓝面具女郎一面说，一面拉掉怪人的头罩，讶然叫：“咦！是个和尚。”
红面具小姐也怔住了，说：“怪事！这些人到底………小琴，你到坡下把犯人带来，我们要追查。”
“小婢遵命。”
坡下只有一辆被囚车，犯人已不见了。
囚车滑向坡下时，车内的文文慈铐链刚解，一时尚难恢复名人轶事网活动能力，眼看囚车向下滚，急得他直冒冷汗。
好在坡度不太陡，滚着滚着愈来愈快，他吃力地向车门外挤，要冒险跳出，免得囚车翻覆摔死。
可是，已来不及了，前轮辗中一个小坑，前面一沉，车尾猛地一扭，车便扭至路侧：接着“蓬”一声大震，撞在路旁的树干上，撞得他眼前发黑，几乎昏倒。
囚车十分结实，车门虽已被怪人砍开锁栅，仍不致于撞毁。他乌天黑地地爬出囚车，仍不忘拾取抛出丈外那具盛赃证的皮囊。
他找到皮囊抛落处，手刚伸出抓住囊口绳，一把剑尖突然自草丛中伸出，指在他的后心上，低沉的叱声入耳：“不许任意移动任何物品，朋他想转身看看是谁在后面用剑制他，喝声又响：“不许移动。”
“你们……”
“咱们是善意的。”
“善意是指要杀我灭口？”
“日后自知。”
当声落，他感到左耳门道了一记重台，立即人事不省。
这附近也埋伏有十余名戴头军的怪人．等戴蓝面具的姑娘赶到，除了破囚车和公人们的行囊外，空山寂寂。所有的人全部撤走了。
蓝面具女郎即回原处，将所见禀明小姐。小姐略一沉吟说：“把和尚带走，离开现场，以免惹官司上身，到偏僻处取口供，走！”说走就走，由蓝面具女郎将和尚找上肩，匆匆走了。
不久，从东面不了一群怪人，将所有的名人轶事网尸名人轶事网体全部弄走，囚车也拖至远处击毁，折树枝清理路面的血迹，谁也看不出这里曾经发生过一场血案。
艾文慈悠然醒来，首先听到蝉声震耳，发觉自己已置身在一间相当宽敞的房间内，房中没有摆设，床像是小客栈统铺，近壁处放置了一排蒲名人轶事网团名人轶事网，窗口透进红色的阳光，一看便知是晚霞和余晖，已是申牌未时分了。
“这是禅房。”他想。
他想坐起，但头脑昏沉，浑身疼痛，骨头似乎被人拆散了，虚弱得浑身脱力，想挺身坐起也感到十分艰难。幸好手名人轶事网铐脚练已打开，这是值得欣慰的事。
他同时感到疲倦万分，了解自己的处境并不乐观，虽则看情形并不坏，至少目下他安全了，八成儿是怪人带他到此地安顿，此地可能是荒山中的寺院，“他们把我劫来，不知有何用意？”他想。
一面想，一面打量房间，首先便想到逃离险境。想着想着，一阵倦意袭来，他不再抗拒，慢慢地睡着了。
一连串的恶梦纠缠着他，但由于疲劳过度，心中安定，并未被恶梦所惊醒。
不知过了多久，他被人弄醒了。
这次又换了地方是另一间尚算洁静的房间，灯光耀目，已是夜间了。
没有床，他倚靠在壁根下，左右坐着两名壮实的和尚。前面，有八名盘坐在蒲名人轶事网团名人轶事网上的老少僧人，全用平静的眼神盯着他，似有所待。
“这是什么地方？”他突然问，瞥了众僧一眼又道：“那一位大师给小可服下的治伤奇药，定是疗伤圣品。”
“施主已两次服下疗伤圣药千斤丹，这种丹只消受伤的人有一口气在，定可药到伤除，三五天便可下床了。施主受刑不轻，而且饥渴过度，惊惧与疲虑名人轶事网交名人轶事网熬，精气神耗损过距，贼去楼空，因此三五天恐怕依然难脱床席。”一名中年僧人说。
中间安坐的和尚慈眉善目，笑道：“敝寺位于山林深处，且在夜间，施主极为安全，尚请放心。”
“哦！那么，是大师将小可救来的了，小可尚未向诸位大师道谢呢！”
“些须小事，何足挂齿？施主尚挺得住么？”
“药是圣品，小可已感到痛楚已经消失。小可姓南名鸣，走方行医为业。访问大师如何称呼，此地何名？”
“这儿是金乡县城东五里金莎岭广化禅寺………”
“哦！小可记得有一位师父在小可人城时，曾经……”
“那是敞寺的弟兄。”
“弟兄？”他讶然问。
和尚知道失言，淡淡一笑不加解释，往下说：“贫僧释悟净，是本寺住持。有关东陵镇劫车的事．施主可否坦诚相告。”
他用目光在和尚脸上搜寻可疑的神色，弄不清对方话中的含义，避重就轻地说：“劫车事与小可无关。请问大师，小可冒昧请教，昼间劫囚车救小可的那些戴头罩的人是不是贵寺的大师？”
“是的，贫僧为了救你，师弟们一死一伤，冒了极大风险。”
“大师为何救我？”
“呵呵！就算是出家人动了慈悲之念吧。”
他淡淡一笑，说：“依那次救小可的情形看来，贵寺的大师们似乎对小可并无好感，不然便不至于将小可击昏方才带走。”
“有两个女人出头干预，她们的艺业骇人听闻，事已急，为恐施主误会，因此击昏带走。事非得已，施主休怪。”
“小可不明白，大师为何冒此风险将小可救出，为何？可否见示。”
“贫僧已经明白表示了施主是冤枉的。”
“大师是否太过信任小可了。”
悟净渐渐不耐，神色渐变，说：“施主不嫌问得太多了么？”
“小可确是糊涂了。当然，小可不是不知感思的人，救命之思，不敢或忘，容困后报。”
“施主在东陵镇逗留多久，在商家混了多少日子？”
他心中急感困惑，略一沉吟，问：“大师认为小可是商家的人？”
“你否认？”
“大师错了。”
“哈哈哈……真名人轶事网人面前不说假话，咱们别在兜圈子说话了。”悟净大笑着说，接着脸色一沉又道：“”你不是下手劫车的人，但却是商大爷的眼线。““大师这话从何说起？”
“只因为你失风，所以商大爷不得不派人至金乡放出不利于你的谣言，要假官府之手来口，因为他们知道必须牺牲你方可平安。接着派六安五虎中的三虎，明里劫囚车救你，其实却想乘机奖你置之死地，这就是三虎为何不救你出车的原因。”
“大师……”
“咱们打开天窗说亮话，贫僧救你是有用意的。”
“请教。”他定下心神说，心中已有三分明白。
“像商大爷这种为达目的不择手段，阴险泰山贼，跟着他怎么有好结果？”
“小可不是商大爷的人？”
“呵呵，那么，你是想偷商大爷的藏金库的人了，恰好被车把式看出你的底细，三方冲突，商大爷占了上风，对不对？”
他叫中疑云双起，笑道：“大师似乎在套话哩！何不开门见山谈谈？”
“但不知施主是否有诚意了。”
“小可当然是有诚意的，大师到底知道些什么？”
“商大爷的藏金窟，那就是贫僧将施主请来的原因。”
“哦！这……”
“施主不会说不知道吧？”
“如果小可说不知道呢？”
“那……我相信你不会，因为你不是个糊涂人。”悟净的话中含义，昭然若揭，说当然好，不说就麻烦了。
他心中一动，笑道：“在小可确知能分多少之前，要命你拿去好了，小可不可能供手奉送的。”
悟净大喜，欣然问：“见者有份，大家均分。
他为人机警，立即打定主意，要装就装像些，不能透出破绽，摇头道：“大师的办法，不合规定。”
“依你之见……”
“三份均分，我一你二。你人多，见者有份我岂不吃亏？”
悟净用目光向同伴们征询意见，众僧皆阴笑着点头首肯。
“好，依你。”悟净奸笑着说。
“一言为定。”
“藏金窟在何处？”
他呵呵地笑，说：“大师等几天好不好？三分之一的得主不亲自出马在场，还像话么？”
悟净也知他不好对付，不再追迫，问道：“那家伙的藏金，到底有多少？”
他心中冷笑，放出钓饵说：“多少小可不知道，反正仅是镇西南的寨墙下那座………
懊！据小可所知，仅是珍玩、手饰和珠宝，就有七个五斗橱珍藏盛放。”财迷心窍的悟净心中狂喜，心说：“好小子，不怕你奸似鬼，到底嫩得很，你终于透露口风了吧？慢慢来，你总会吐实的。”
心中是这样想，口中却说：“我知道那家伙在泰山做贼期间，曾经洗劫过三批香客，珠宝丰盈，金银如山。两年来弟兄们明查暗访，可是，那家伙确是精明，就找不到机会探出他的藏金窟来，目下有你相助，妙极了，你有何神通，居然探出眉目来的？”
“呵呵！别忘了小可是走方郎中，谁要是不供给一些小可要知道的消息，他的病保证每况愈下。小可倦了，可否让小可安静些？伤养好了之后，小可在金乡还有一些小事料理呢。”
悟净挺身站起，大笑道：“哈哈！你的小事我明白，放心啦，贫僧保证替你提前办好。
师弟们，走！”
说走便走。艾文慈本想问原委，却又忍下了，心说：“见你的鬼，你知道我要办的事是什么吗？”
其实他所指的小事，是想找机会再去找姜定远，说明在东陵镇所发生的事故，想要姜定远速至完州传信，希望兖州分店速至济南府把巨无霸卞腾蚊找来，查个一清二楚水落石出。
和尚们走了，窗外两个神秘的黑影也悄然隐去。
中都领府的车马，在金乡逗留不走。
云都尉岳琳一群男女．在金乡与城武之间往返奔波，在官府的协助下，四出探查逃犯南鸣下落。因为白狼套劫囚的血案，已在三天前被发现了破碎的囚车，并且挖掘出被仓卒掩埋的名人轶事网尸名人轶事网体，方知死囚已经脱逃。I血案如山，金乡的郭大人急得像热锅上的蚂蚁，看来，他这项乌纱帽摘定了。。
晃眼便是十天，已经是七月中旬的最后两天了，劫囚血案消息毫无，找不到丝毫线索。
府城派了同知大人前来坐镇，可苦了那些巡捕差役，三天一比，两天一追，一个个都成了丧家之犬。失了魂的行名人轶事网尸名人轶事网，到处乱间碰运气。
囚犯的下落犹如石沉大海，音讯全无。
终于，同知大人走了，临行留给郭大人两字：候参。
七月二十，距鬼门关闭关之期尚有十天，中元节超度亡魂的馅火未熄。当夜，郭大人弃职潜逃，失了踪。大概是怕府大人参他的罪，革他的官。
艾文慈的伤养得差不多了，是时候啦！
广化禅寺曾来了几批公人，少不了搜查一番，名人轶事网交名人轶事网待众僧留意陌生人，留下南鸣的图形，要众憎抓住这位要犯解官领赏。赏银甚高，白银一百两。
夜间，寺附近经常有鬼影出没无常。但所有的僧众，皆不曾发现鬼影。
这天人幕时分，文文慈正在秘室中整理他的金针盒，一名僧人匆匆进入，行礼道：“南施主，方丈有请。”
他收好针盒，笑道：“有劳了，请大师领路。”
僧人领着他出房，直超寺后的宝塔，一面走一面说：“等会儿施主便可看到奇景，但请勿惊慌。”
“什么奇景？”他讶然问。
“天机不可泄漏，届时自知。”和尚笑答。
“咦！到何处去，这里……”
“塔旁有秘室，不必多问。”
塔下闪出三名僧人，将他领入一条外面加草盖的地道，到了一座秘室，对面有两名僧人相迎，不由分说，五个人七手八脚，将他扮成一个头发技散，身穿血衣，脸色灰白的怪人，拥着他进入一座稍宽阔的秘室。
踏入室门，他证住了。
上首的长案后，坐着维妙维肖的阎罗王，左判官，右鬼王。下面的牛头马面，还有赤身露体披兽皮裙的十六名鬼卒。案两侧，是刀山、油锅、炮烙柱、刑桩。全室热气蒸腾，没有灯，只有火光，照得每个红蓝恶鬼更为狰狞可怖，火舌摇摇，火光跳动，显得每个鬼的脸部乍明乍暗，益增效果。
“这……”他骇然叫，立即戒备。
上面的阎王说话了，是方丈悟净的声音：“老弟，请你来看看阴曹地府，咱们闹着玩，审一审那酷吏郭青天。”
这一带八间秘室，皆有暗门相通，室内藏春，共有三十余名鸳鸯燕燕。这些女人一个个打扮得花枝招展，在外罩秘帘的暗门内向外瞧热闹，外面的人看不到她们，她们却可看到外面的奇景。方丈早已交代过，准看，不准说话嘻笑，其中指定了五六名女人，听招呼发声学鬼叫。
谁也不知道这些莺燕中，有两个不属于她们这一群的陌生的女人。
室内不准掌灯，谁也不知有人混入。
艾文慈心中一定，含笑入室。
阎王名人轶事网爷一拍惊堂木，凄厉地大叫：“带赃官！”
铁链叮当响，两名鬼卒连拖带拉，拖入衣冠不整、脸色死灰的知县郭大人。
“赃官带到，跪！”卒怪叫。
“哎……呀！”郭大人如丧考妣地厉叫，不是跪，而是爬下。
“带原告苦主。”阎王名人轶事网爷的叫声十分刺耳。
两名鬼卒将艾文慈带人，如果他事先心理上没有准备，真会吓一大跳。
郭大人狼狈万分地爬起，惶然四顾，脸上涌起无尽的困惑和恐惧；身躯不住战栗，看到了艾文慈，心头一震，脸色大变。
“哦！郭大人怎么也在此？”艾文慈木无表情地问。
“你……你是……”
“大人就不记得草民南鸣了？”
“你是……是人是鬼？”
“大人相信鬼神么？”
“子不语怪、力、乱、神。”
“但你问我是人是鬼，分明心中仍有鬼神。”
“啪”一声响，阎王名人轶事网爷拍着惊堂木叫：“狗官，你得了兖州车店多少银子，胆敢贪赃枉法，诬良为盗？”
郭大人胸膛一挺，强打精神说：“本官为官清正，从不贪赃枉法。”
“住口，月初你升堂审讯东陵劫车案，一无对证，二无赃物，你竟然一口咬定他是劫犯，酷刑迫供，屈打成招，显然你接受兖州车行的贿赂，因此不惜知法犯法强入人罪。说，你得了多少赃银？”
“本官顶天立地………”
“住口！从实招来。”阎王拍着惊堂木厉吼。
“本官为官心存君国……”
“拉下去下油锅，先炸他的左手食中二指。”
三名鬼率拖死狗似的将郭大人拖至油锅旁，捉住他的左手捆住一根木棒上，食中二指前伸，不容他动弹。
“冤枉！冤枉……”郭大人挣扎着叫。
“炸！阎王名人轶事网爷大喝，惊堂木最响。
“嗤”一声怪响，焦臭味上冲。
“啊……”郭大人狂号，突然昏厥。
“一盆水把他泼醒。”阎王名人轶事网爷的喝叫声惊心动魄。
“招不招？招不招？招……不………招？”
郭大人威风全失，脸色死灰，干号着叫：“下官确是……”
“招不招？”
“且容下官分辨申诉……”
“你并不曾给南鸣有分辩申诉的机会，本王名人轶事网爷一视同仁，以其人之道，还治其人之身，不容你分辩申诉。得了多少赃银？招来！”
“下官……”
“拉下去炸他的右手。”
郭大人号啕大哭，声泪俱下地叫：“下官不……不曾收……收任何人的………”
“炸！”
鬼年如狼似虎，捆住了他的右手，尚未伸火锅中，郭大人魂飞魄散他叫：“我招！
我………我招……”声落，昏厥了。
冷水又将他泼醒，上面的阎王名人轶事网爷冷笑道：“狗官！你知道滋味了吧？
郭大人顶门上已走了三魂，爬伏在地哀声叫：“我……我……招……”
“哼！不要你招了，你该明白三木之下，何求不得的意义了吧？”’“不………下官并……并未用………用油锅……”
“好，不用油锅，我们从头再来，就使用你的刑具。鬼卒们，准备荆条、夹棍、脑箍、挺棍、火链、烙铁、鼠弹筝、燕儿飞、拦马棍、灌鼻椒……”
郭大人瘫软在地，声泪俱下地叫：“我……我招……招了，我………我招………”
“啪”一声暴响，阎王名人轶事网爷拍惊堂木，吼道：“还未尝到酷刑的滋味，招也不行。等你尝到各种刑具的滋味后，再让你上刀山下油锅，动刑！先上荆条。”
荆条，据说抽打时伤皮肉而不伤骨。官府审问犯人用刑，并不希望将人打死，因此规定用荆条的用意，一是顾惜民命，二是恐防未获口供而犯人已死。荆条分三种，一是已判决行笞刑的荆条，长三尺五寸，大头粗二分七厘，尾端减一分。二是已判决杖刑的荆条，长度相同，大头三分二厘，尾端也减一分。三是问口供的讯杖，长度也相同，大头粗四分五厘，民端减一分。答、杖两刑，规定只许打臀部。讯杖可打臀与腿。
可是，酷束们所用的荆条，缠上了牛筋、竹丝、甚至加钉片，一杖抽下，皮开肉绽，甚至可将人打死。
这也难怪，朝廷中有一种专用来对付那些不听话贤臣的刑罚，称为“廷杖”，经常打死那些不怕死的忠臣。地方官天高皇帝远，效法皇帝又有何不可？上行下效，失手打死几个平民百姓小事一件。
鬼卒们大叫一声，将郭大人拖倒，荆条落在肉臀上其声清脆，郭大人的号叫声却惊天动地，凄厉刺耳。
一名动刑的鬼卒一面打一面数，数至三十二下，郭大人声息仅无，昏厥了。
一盆冷水将他泼醒，阎王名人轶事网爷怪笑着叫：“从实招来，从实招来……““我……招……”
郭大人虚脱地叫，爬伏在地起不来了。
“好，夹棍伺候！”阎王名人轶事网爷兴高采烈地叫。
夹棍尚未套上股骨，郭大人已像中箭的哀猿般狂叫起来：“杀了我吧！杀……了……
我……吧！”
“没有那么便宜。”阎王名人轶事网爷冷冰冰地说。
艾文慈到底心肠软，叫道：“够了，饶了他吧！”
阎王名人轶事网爷哈哈狂笑，叫道：“活罪虽饶，死罪难免，下油锅炸了他。”
“算了，这种人不值得跟他计较！”
“咦！老弟台不是要在金乡办事么？不是有冤报冤有仇报仇，要狗官的命么？”阎王名人轶事网爷讶然地问。
“在下所要办的事，与狗官无关，放了他算了。”
“好，依你。”
鬼卒们放了郭大人，郭大人瘫痪在地鬼叫连天。
“不许鬼叫！”阎王名人轶事网爷大喝，接着厉声道：“狗官你听清了，过去的两年中，你只凭自己的好恶，酷刑迫供为所欲为，不知冤死了多少无辜。
今天，你可知道酷刑的滋味如何了吧？狗东西，你还未尝遍所有的刑具呢。如果不是苦主替你讲情，今晚你将骨肉横飞。死刑已免，活罪难烧。鬼卒们，割下他的鼻尖，送他回县衙，这辈子他再也不会草营人命刚愎自用了。”
鬼卒们一拥而上，先把郭大人打昏，割下其尖拾了就走。
县衙中为了县太爷失踪的事。闹了个满城风雨，乱得不可开名人轶事网交名人轶事网，大多数人以为他弃官潜逃了。岂知第三天一早，公人们发现县太爷浑身湿淋淋，下身血肉模糊，鼻尖不见了，左手两指脱皮红肿而发焦，昏睡在大堂的公案下。
经过悟净方文自作聪明掳来知县处治的变故，艾文慈反而不好到城中找姜定远传口信了。又休养了两天，不能再拖啦！
寺中留下十余名和尚看寺，其他的和尚先一日出发，名义上是至各地化缘，离开县境各奔东西，预定五天后在东陵镇南卧龙冈会合。
悟净带了八名得力名人轶事网党名人轶事网羽，在次日晚间动身，带了应用物品，全扮成村夫昼伏夜行，向东陵镇攒赶。
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第二十三章云骑尉碰壁
中都汤府的车马，已先一日抵达城武县，停留不走。
兖州车行在城武的站店，委托西大街的鸿发客栈经营。客栈本身兼营短程的代步驮骑，只有带货的骡子，和代步的小骡，专走金乡、单县、定陶、曹县。要乘车，须乘坐兖州车店的车。带货的骡子由伙计负责管送，出租的小骡由客人负责，不须伙计驱赶。那些小骡只认得所走的站头，客人付了租金，骑上就走，小骡不须鞭策，不死不活不快不慢往前走，客人心急如果想赶两步，哪怕抽上百十鞭也毫无用处，抽得小骡发火，撒起赖来那就有得瞧了，骡骑不成，只好乖乖走路，小骡到了站头，客人下了鞍各走各路，若欲小骡多走，那是妄想。除了把骡宰了，你无奈它何的哩。
鸿发客栈是当地颇负盛名的一家老店，也是首屈一指的够水准客栈，本身不但经营驮运，也经营饮食业，酒楼设在店里，一切不待外求，客人只须住在店中，一切不虞疲乏，除了大统辅之外，西院有一排上房。
上房分三等，第一等设有套间。冬天，每一间上房皆有暖炕，这说明了店的设备相当完善，足以接待达官贵客，事实上也如此，县太爷接待过的上级官员，便是以鸿发客钱做宾馆，小官小吏则安顿在驿馆吃冷饭。
中都汤府的车马，便是在鸿发客栈落店的，十二间上房，被他们包下了一半。
他们落店后的第三天，午后不久，三十余匹健马载着三十余名骑士，到了鸿发客栈，他们是来自兖州的好汉，领队的人，是兖州车店的店主铁掌卞纶。
卞纶是巨无霸卞腾歧的堂侄，是个拳头上可以站人，胳臂上可以跑马的彪形大汉，年约三十出头，古铜色的四方脸，有一双锐利精明的大眼睛，他练的是内家气功，一掌可劈断半尺厚的坚石，可以隔纸碎砖。
双臂有千斤神力，可以挽奔牛。总之，在兖州附近，他算是第一条好汉，马上马下十八般武艺首屈一指，不作第二人想。
鸿发客栈的店东姓荆名成排行第二，当地人尊称他为荆二爷，算是地方上的名人仕绅，为人四海，甚得人缘。
荆二爷治酒，替铁拳卞纷接风，店里的酒楼大有人满之患。
酒楼分上下二层，下层是一般食客，上层是宴会之所，二楼的食厅宽敞；可容下二十余桌酒席。分为厅廊，厅又分为前后厅。廊在厅的两侧，有墙壁隔住，那是带了内眷的人进食的地方，有专设通道。后厅以屏风隔住，那是专为女眷进食的所在，男女泾渭分明，不相混杂。那年头，女眷上酒楼的少之又少，即使有，也大多数是风尘女人，规矩人家的妇女，都是将酒菜送至房内进食的，极少在大庭广众间抛头露面。掌灯时分，荆二爷肃客登上了二楼，楼上备下了两桌盛筵。客人来了八位，主人这一面也是八名。楼下客人甚多，楼上除了主人所设的两桌外，只有三桌食客，共有十二名老少，都是腰包里银子多多，付得起昂贵酒席钱的爷们。
有厢内灯火摇摇，可知其中一间有客人。但在食厅的人，如不打开厢房，便无法看到厢内的人，而厢内的人，却可掀开一角窗帘觑看厅内的动静。
酒菜送上，主客双方似乎皆心情沉重。
酒过三巡，铁掌卞纶粗眉深锁，向主人荆成沉重地说：“荆二哥既然查不出头绪，那么，咱们只好径自到东陵镇去查了。”
荆成有点闷闷不乐，苦笑道：“兄弟亲自到东陵勘查十余次，所有的镇民皆众口一词，指称不知劫车案的底细。两位在现场目击的案发生的人，所说与在县衙所供证的经过完全相同，皆说与商大爷无关，委实找不出线索，看不出任何破绽。卞兄即使亲往勘查，恐怕也查不出任何结果来，明查显然无效。”
“那天县里派人验名人轶事网尸名人轶事网，荆兄是否在场？”
“在，而是县太爷亲验，兄弟在一旁照料。”
“可看出有何异处么？”
荆成点点头，道：“唯一可疑的是，田福春致命的创伤在咽喉，一刀刺破气管，而无撬动拖带的痕迹，如果是面对面名人轶事网交名人轶事网手，似乎不可能顺利一刀致命而无拖带撬动的状况发生。以那位南鸣的身手来说，田福春比金乡姜兄艺业相当，怎能一……”
“这就是可疑的地方。其他的伤痕像是擦伤，又像鞭伤，很难确定。”
“是否有暗算的可能少“暗算决不可能伤在喉部，更不可能浑身是伤。”
“那…”
“同时，另一名贼名人轶事网尸名人轶事网，兄弟也感到奇怪，似乎不是个会武艺动刀打劫的人。”
“可查出身份了？”
“没有，身上一无长物，身份不明。”
“会不会如外间谣言所说，是商大爷家中的打名人轶事网手？”
“这就是可疑的地方。如果是商家的打名人轶事网手，犯不着让他暴名人轶事网尸名人轶事网，悄然掩埋了事，岂不是不知鬼不觉户卞纶冷哼一声说：“这样看来。这人八成儿是商家的打名人轶事网手了，故布疑阵以脱嫌疑，极有可能；那么，南鸣也可能是商家的打名人轶事网手了。依常理，恐是南鸣事后反悔，欲至金乡投案，碰上那位郭大人糊涂透顶，也碰上姜兄不明事理，反而成了商家父子的阴谋，中了他父子的诡计。后来起解赴府，商家父子深怕南鸣翻供，所以派人半途截杀灭口。”
“依卞兄的推断……”
“兄弟短见，商家父子难脱嫌疑。”
“卞兄，兄弟另有看法。”
“荆兄，请说明白。”
“会不会是商家父子授意南鸣行苦肉计呢？事实证明在本城和金乡南鸣劫车的消息的人，确是来自东陵镇。目下着手之处，可分三途近行。”
“哦！我明白了，荆兄之意，是查明与八名解差同时埋名人轶事网尸名人轶事网的人身份来历，是否这两人与商家有关，再就是查明劫贼遗名人轶事网尸名人轶事网的身份，是么？”
“最迫切需要的是，要查出南鸣是否仍然藏匿在商家。如果是商家所施的苦肉计，南鸣身受重伤，不可能远走高飞，必定藏在商家，咱们只消找到南鸣，一切难题，皆可迎刃而解了。”
卞纶以掌击桌，兴奋地说：“有道理，只要查出南鸣的下落，便可水落石出了。”
“不管南鸣是否藏在商家，这人必须弄到手。卞兄，要查此人，必须全面缉拿，广布眼线追搜各地才是。”
“兄弟也知南鸣关系重大，因此在府城动身前，已派出好友赶至附近四县侦查丝索，只忽略了东陵镇。好，咱们明天到东陵镇落脚，加紧追查线索。”蓦地，左首壁角下的一桌食客中，站起一个年轻英俊的食客，背着手脸色平静，走近桌旁含笑颔首为礼，问：“是兖州车店的卞纶兄么？兄弟岳麟久仰大名，如雷贯耳，幸会了。”卞纶一怔，推椅而起感然道：
“岳麟？咱们素味平生……”
“兄弟是京师良乡人氏。”
“哎呀！”卞纶欣然叫，抱拳为礼道：“我知道了，良乡金翅大鹏岳老英雄，膝下有两位公子一位千金，兄台是……”“兄弟排行第二，冒昧打扰卞兄，家兄岳珩。”
接着过来另一位老成些的年轻人，抱拳含笑道：“兄弟岳珩，冒昧打扰卞兄，务请海涵。”
卞纶呵呵笑，说：“在山东，谁不知两位兄弟台已经步入仕途？在下有幸高攀了，请坐，咱们坐下来谈，两位因何这般打扮？”
岳麟赶忙说：“愚兄弟已经酒足饭饱，改天再行打扰。兄弟奉命查案，刚才无意中听到卞兄与荆店东所谈的事，似与兄弟所办的案件有关，因此不揣冒昧，特向卞兄打个商量。”
“岳兄之意是……”
“请卞兄供给有关南鸣的一切消息。”
“这人是……”
“很像一位疑犯。”
“他……”
“可能是逃犯艾文慈。”
“艾文慈？”卞纶愕然叫。
“是的，听说该犯的脸貌极像艾文慈，这是朝廷钦犯，一个极为危险的人物。因此，兄弟冒昧相商，请卞兄供给消息，发现该犯的行踪时务请见告。卞兄已派人遍布四县，人手众多，不难查出该犯的下落。如有所获，请通知兄弟一声，不可匆匆下手，以免打草惊蛇，由愚兄弟亲自下手捕他归案。”凡是稍留心江湖动静的人，应该多少知道艾文慈的事，因为官府所出的赏格太高，十分惹人注意，尤其是赏格高出在逃匪首赵锸兄弟三倍以上，未免有点反常，惹人注意并非不可能。卞纶久走江湖，在山东可说是第一流成名人物，对此地第一名宿金翅大鹏少不了敬仰有加，金翅大鹏的声誉极隆，确也实至名归。但岳麟兄弟在江湖行道为期甚短，老大岳珩更是极少出门，因此认识他兄弟两人的江湖人，为数并不多。卞纶偏处兖州，就不曾见过两位出身名门的年轻人，双方通名，他确是肃然起敬，但听对方说了嫌犯是艾文慈，要亲自下手擒缉，立即引起他的反感。他的反感并非无因，一是认为岳家兄弟瞧不起他卞家的朋友，不配擒捕艾文慈。再就是这两位兄弟贪图重赏，要独吞一千两银子赏格。江湖人在外混饭糊口，有骨气的人讲究自食其力，不抢不偷不诈不骗，大多数的人经常囊空如洗，毫不重视钱财，赚的钱左手来右手去，问心无愧轻财重义，他卞纶就是这种人。
对方贪图一千两赏银，委实令他不快，先前惶惶相惜所生的肃然起敬感觉，立即消失得无影无踪，代之而起的是极端的不快，甚至鄙视反感。他脸上收敛了欣悦的神色，代之而起的是极端的冷漠，径自坐下说：“两位大人所要缉拿的艾文慈，在下一无所知，只知这位南鸣死逃犯，关系敝店的劫车血案，牵涉甚广，在下不才，须查个水落石出。如有消息，在下自当派人禀告两位大人便了。”不但称呼改了，而且神色间明显地透露着冷淡与不快，岳家兄弟怎能看不出蹊跷？目空一切的岳麟藉乃父金翅大鹏的余荫，在外闯荡期间，所遇上的人，无不买他三分脸面，逐渐令他培养出不可一世自命不凡的感觉来。一个极端自负的人，怎容得下对方的冷笑？登时不悦，沉下脸说：“卞兄，兄弟的事，极端重要，务请予以协助。”卞纶冷冷一笑，冷冷地说：“在下的骡车被劫，车把式被杀算不了什么重要，但四名旅客被杀，托运的货物损失一空，除了赔偿人命钱货物价之外，牵涉到本店今后的前途与声誉，却不是等闲视之的事。大人的事极端重要，难道小店的事那么轻松不成？”岳麟的脸色相当难看，阴森森地说：“卞兄之意，是任性而一意孤行了？”
“在下不敢，也并没有这样表示，只不过强调小店的事也是极端重要而已。”
岳麟冷哼一声道：“但愿如些。卞兄请记住，这人必须留活口。”
卞纶一听这两句话不客气，充满威胁的意味，有点按捺不住，也冷笑道：“双方名人轶事网交名人轶事网手，生死须臾，在下可没大人高明。为了自保，必须抱有敌死我生的意念拼个生死存亡，难以逆料谁生谁死，是否能留活口。在下可不敢保证。”“那你就不可妄动，发现线索便……”
“那是小店的事，大人请勿抬举咱们这些苦哈哈枉送性命。死囚杀差逃亡，官府有示格杀勿论。大人如要活口，何不亲自追缉？”“哼！你拒绝协助在下么？”
卞纶冷冷地瞥了他一眼，冷冷地说：“在下从不替官府跑腿，有关客货运自然例外，官府的钱粮，在下决不拒绝协助载运。至于捉拿逃犯。可不是小店份内的事，想协助也力不从心，大人请另找高明。对不起，在下少陪。”说完，推椅而起，便待离桌他去。“慢着！你如不协助，将永远后悔。”岳麟不悦地叫。
“大人难道要关闭小店不成？”
“不一定。
“大人官居何职？’卞纶冷冷地问。
岳麟将勘合取出，丢在他面前冷笑道：“厂卫与五城兵马司的勘合，够了么？”
卞纶倒抽了一口凉气，脸色一变。即使是亲王公候，也惹不起厂卫哩！他僵在那儿，其他的人全怔住了。蓦地，厢门倏开，银铃似的甜嗓子传来：“卞店主，把那两张勘合拿给我家小姐过目，可好啊？”所有的全都一怔，发话的人吸引了全楼食客的目光。
出现在厢门的人，是一个俏丽的诗女，一身绿，翠绿罗衫翠绿裙，双丫髻缤了两朵珠花环，年约十三四，身材已经发育完成，脸蛋出奇地秀逸，站在那儿飘飘若仙，不沾一丝人间烟火味。她很大方，在全楼食客的注视下，毫无矫揉做作，桃腮含笑，神韵娴雅。
荆成荆二爷认得这位侍女，暗叫一声“走眼”。他记得，这位侍女是中都汤府那些贵客的侍女，来头不小。
最感惊骇的是岳孩，心中暗叫道：“咦！她的身材脸貌怎地好生眼熟。”
正应了一句话，贵人多忘事，他竟想不起在何处曾见过这位侍女。不由他多想，侍女已莲步轻移，香风人鼻，盈盈走近到了桌旁。他的勘合怎能名人轶事网胡名人轶事网乱给人查验？伸手抬起一面收好一面说：“去回复你家姑娘，一个姑娘家怎可如此冒失？多管闲事惹火烧身，说重两句你也脸上无光下不了台。”绿衣侍女柳眉一轩，脸色一沉，笑容迅速地消失，不屑地说：。你不知在何处拾得厂卫与五城兵马司的勘合，四出讹诈欺压良善，假公济私横行不法，真是目无法纪无法无天。哼！凭什么你敢如此欺人？”侍女口气之大，委实令岳麟受不了，怒火骤升，不悦地叫：“你一个侍女竟如此狂妄，那还了得？说，贵主人是谁，你家小姐是什么人？在下找她理论。”
“先别过问我家小姐是谁。如果你不敢将勘会让我家小姐查验、便乖乖离开，不许过问卞店主的事，听清了没有？”
“岂有此理！如果在下没听清呢？”
“你会听清的，不然的话，我撵你下楼。”
岳麟几乎将胸膛气炸，全楼的酒客皆暗暗替侍女捏一把冷汗。
“你凭什么？”他愤怒地问。
侍女淡淡一笑，说：“凭去年在太平府听名人轶事网江名人轶事网亭民宅那一夜，你欺压良善向宅主人迫供，敢说话轻薄，却又逃得飞快的情景，谅你今晚也不敢撒野。”
岳麟大骇，脱口叫：“你……你是侍女小……小绿？”
‘不错，正是我。”
“你……你家小姐是……是逸绿？”
“逸绿？你是指潜山山樵徐海平的孙女徐逸绿姑娘么？”
“逸绿是徐海平的孙女儿？”岳麟讶然问。在江湖中，逸绿的真姓名和身世来历，知者不多，对外只称逸绿，人们也叫她逸绿而已。无人知道她的底细。
小绿轻摇螓首道：“我也不知道，猜想而已，我只知她喜穿绿，与我家姑娘同样喜爱绿色，不知她是不是徐逸绿姑娘。闲话少说，你……”
“你家小姐现在何处？”
“你的勘合拿不拿来？”小绿紧迫着问，不予作答。岳麟知道不妙，万一闹僵动起手来，胜固然并不光彩，如果失手，不但贻笑江湖，也无脸逗留下来追查艾文慈的事了。权衡利害，他只好极不情愿地取出勘合递过说：“快去快来，休得耽误。”
“谢谢你。”小绿含笑说，袅袅娜娜地走了。
岳麟浑身发燥，脸红耳赤，全楼食客的目光皆向他集中，此情此景真没面子，僵立在原处，不知如何是好，有点不知所措。
不久，小绿重行出厢，走近将勘合递过，微笑道：“勘合倒是真的，厂卫联名发勘合，五城兵马司也攀龙附风加发一纸便宜行事的勘合，真不简单哩！那位艾文慈真是三生有幸。
我家小姐说，良乡岳家誉满江湖，盛名决非幸致。创业难，守成更难，树大招风，须兢兢业业毋堕乃父门风。凡事须明辨是非，不可任性而为，一错不可再错，抉艺欺人，你到底是官还是匪？因此，希望阁下好自为之。如果碰上一两个对令尊有成见的人，明枪暗箭齐施，凭阁下这身艺业，可能难保首级，何苦？”一旁的岳珩愈听愈不是滋味，冷哼一声，大踏步向厢门走去。
“不许进去！好没规矩。”小绿不悦地叫。
岳珩扭头瞪了她一眼，冷哼一声，仍然转头闯向厢门。
小绿刚想阻止，厢门自开，另一名同样打扮、同样俏丽的侍女已挡在门前，向小绿娇呼：“绿姐，名人轶事网交名人轶事网给我。”这位侍女，正是称为小琴的俏丫鬟。
“大哥……”岳麟急叫，想阻止乃兄。
岳珩置之不理，到了门口喝道：“让开！”
小琴淡淡一笑，脾睨着他不言不动。
小绿却向岳麟道：“阁下快把贵同伴拖回，还来得及。”
岳麟略一迟疑，机会稍纵即逝，来不及了。
岳珩怒不可遏，伸手便拨。
小琴翠袖一扬，纤纤五指从袖口吐出，食中两指闪电似的敲向岳珩的脉门。
岳珩早有戒备，沉肘翻掌，招出“金丝缠腕”便待擒人。
小琴一声轻笑。翠袖一振，但见绿影一闪，“啪”一声脆响，岳珩不但未能反擒小琴的腕脉，左额却挨了一记，其声清脆，干净俐落。
岳珩被打得眼前金星飞舞，侧转两步，不由无名火起，大吼一声，伸手猛扑。
小琴玉手一指，叱道：“站住！再撒野我掏出你的眼珠子来，不信就试试看？”
岳珩虽是怒火如焚，但心中雪亮，自己有备而来，一照面便挨了一记不可能挨上的耳光，双方的艺业相去太远，扑上绝讨不好，闻听一凛，僵住了。
小绿噗嗤一笑，向岳麟大声说：“岳大人，再不把责同伴拉开，今生他便会一辈子见不到春花秋月了。我这位小琴妹妹是个母夜叉雌老虎，言出必行，最会作弄人，平时好说话菩萨心肠。要是惹火了她，除了我家小姐，谁也休想阻止她发威，岂止可怕而已？”
她的话是说给岳珩听的，当然也在提醒岳麟。岳麟心中有数，栽定了，认啦！赶忙冲上拖回乃兄，向厢内高叫道：“姑娘纵容侍女行凶，岳某认栽，可否请姑娘留下贵姓芳名？”
厢内有了反应，娇娇滴滴的嫩嗓子清脆地说：“本姑娘姓崔，昼间喜穿蓝，夜间喜穿绿，邀游天下，遍访名山。阁下，你可以去查，本姑娘足迹遍天下，宗旨是人不犯我，我不犯人。忝为武林晚辈，少不了也管些人间不平事。阁下，你可以走了。”小琴也冷冷一笑，说：“家小姐目前偕中都汤府的两位姑娘南下，直下中都。在本城或需三五天逗留，也许更久些。你可以去查问，也可以纠集你那些亡命来撒野。如果我是你，便用六百里急足去把金翅大鹏找来找场面。”小绿也笑道：“大鹏鸟全凭一双翅膀，如果断了翅，便成了大鸡啦！
岳大人，我劝你不要去找官府出头。中部汤府的两位姑娘，在泰山遇贼险遭不测，吉人天相遇上我家小姐，仗义援手杀散百余名悍贼，汤府八名家将死伤四名，两位姑娘正因此事大发雷霆，要找官府的麻烦呢！你如果将官府找来，岂不是火上添油么？害那些小地方官丢掉乌纱帽，岂不太残忍了么？何苦嘛！”岳磷吃了一惊，变色问：“是锦衣卫指挥使汤缙宗么？”
“两位姑娘一是指挥使的堂妹，一是侄女。当然，一个南京锦衣卫指挥使算不了什么，但中都汤府的人可不是三五品大员敢于轻视的世家。”岳磷兄弟倒抽一口凉气，急急溜之大吉。
在所有的开国功臣中，真正能享荣华富贵的人，为数不多，大多数。皆不得善终，被无赖出身的朱洪武杀了个痛痛快快，这叫做飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。信国公汤和，是少数得享天年的功臣之信国公汤和是朱皇帝的同乡，追随朱皇帝打天下，功业彪炳，与徐达同称名将。他曾在浙名人轶事网江名人轶事网策划防倭，筑城练兵作永久打算，后来东南倭乱，他所筑城卫发挥了最大效能；是本朝先期颇具眼光的名将之一，死后追封东瓯王，享年七十，赐第中都，总算得享天年。他的五个儿子，有两个为国尽忠阵亡军旅，长子鼎，征云南阵亡。次子晟，晟于文瑜，都短命未能袭爵。文瑜于杰，按理该袭爵，但英宗（正统朗）认为汤家已四十余年末袭，予以罢免，从此信国公的爵位不再存在。到了弘治年间，孝宗皇帝录功臣之后，方接汤杰的侄儿给宗为南京锦衣卫世袭指挥使（汤杰无子）。目前汤家虽算不了什么，南京的锦衣卫也没有京师的锦衣卫吃香，但到底是功臣之后，府第在中部，普通的三品以下官吏，自然不敢在汤家的人面前撤野。后来在嘉靖十一年四月，汤缙宗终于授封为灵壁侯，虽比不上公，但已相去不远，说明目前的汤家，仍是不可忽视的功臣世家。岳麟兄弟总算不糊涂，怎敢在此地招惹中都汤府的女眷？乖乖溜之大吉，不再耀武扬威。当然，他们并不甘心放手追查艾文慈的事，改明为暗，暗中留意卞纶与荆成两人的举动。从金莎岭广化禅寺到东陵镇，只需两夜工夫。而悟净住持定在五天后于卧龙冈会合，用意是恐防沿途发生意外，同时也可让绕道远处的名人轶事网党名人轶事网羽能从容赶到，以免仓促。也希望早到两天，利用机会侦察镇中的动静。他们却不知，他们当晚离开广化禅寺时，全乡的县丞大人已得到密报。正在调兵遣将准备入山，要搜查广化禅寺捉拿逃犯南鸣。知县大人已经病倒，目前由县丞代理县务。告密人是谁，连县丞也不清楚，只知是一封无头告密信，平空出现在县笺的公案上。信上说须等到次日午后方可前往，以免逃犯闻风脱逃。县丞大人亲自带了上百名丁勇，如临大敌地赶赴广化掸寺，迅速将禅寺包围，久久不见寺内有人走动，甚至听不到钟鼓声。最后，一声令下，丁勇潮水般杀入寺内。没有什么可杀的，没有人阻挡，仅在大殿上发现一张雪笺，显然已人去寺空。雪笺上没有文字，只有图，绘出了塔旁的地道人口。县丞大人福至心灵，并不以为是受人愚弄，找到了地道口，点起火把亲率了勇进人搜查。没有逃犯南鸣的踪迹，却有十余名被捆牢的和尚，与三十余名妖媚的美娇娘，和数目可观的金银财宝。寺内藏春，消息哄动全县。接着，从那些女人口中，揭开了县太爷失踪的谜名人轶事网团名人轶事网。
十余名和尚身人囹圄，有了女人们的口供，哪怕他们不招？不但招出了寺中的不法勾当，也招出了住持与南鸣至东陵商家劫宝的实情。次日，快差急足将信传到城武，信息传到县衙时，已经是二更左右，也正是鸿发酒楼岳家兄弟受辱的时光。岳家兄弟无脸重回县衙向知县大人对消息，耽误了时机。这时，艾文慈与悟净等八名僧人，正接近了郜成亭。
酒楼闹事，岳家兄弟溜走，荆店主与铁臂卞纶赶忙向厢内的姑娘们道谢，但姑娘们已经走了，回客店安歇，不许任何人前来打扰。三个黑影从店后越屋而走，悄然偷渡城关，沿官道向东陵镇赶。
官道上夜间没有行人，三个黑影展开轻功赶路，冉冉而去，似有大事待办。
郜成亭安静如恒，一如往昔。但与艾文慈那晚被擒的光景稍有不同，那就是村口栅门已关，在中的大树下，散乱地躺着不少贪凉的村夫。气候炎热，三更无了，仍然感到燥名人轶事网热，没有丝毫凉意。艾文慈有他的打算，料想商家父子近来必定寝食不安，朝夕担心兖州车店的人前来调查真相，更怕他前来寻仇报复，东陵镇必是风声鹤泪，草木皆兵。他的想法是必须令全镇人心惶惶，愈乱愈妙，方可令商家父子精神紧张，加重精神上的重压，等到对方的精神崩溃后便容易对付了。他必须让商家父子知道他来了，但八个和尚监视着他，和尚们不可能让他单独行动。到了郜成亭，他心中一动，向悟净说：“悟净方丈，咱们去找些水解喝。天气太热出汗太多，渴得要命呢。”“这……咱们岂能惊动村民？”悟净反对。
“咱们潜入民宅，怕什么？”他坚持人村，不管八僧肯是不肯，在一阵急促的犬吠声中，他一马当先跃上瓦面，扑奔那天被擒的老村夫住宅。
在树下睡觉的人被狗吠声所惊醒，有几个胆大的人，跟着厉吠着的狗想着究竟。可是看不见任何形影。有些怕鬼的人首先溜之大吉。艾文慈从瓦面跃下，用小剑撬开大门，毫无顾忌地登堂入室。首先用火折子点亮了神台上的油灯，向随后进入的八名僧人说：“到厨下找茶水，快！”人多脚步声凌乱，惊醒了内室中的人，先奔出一名只穿犊牛裤的壮年人，看了这许多不速之客，大吃一惊，骇然叫：“你……你们……是？艾文慈一闪即至，伸手便抓。
壮年人名人轶事网大概也练了几手，火速伸手拨架，同时斜身迫近准备反击。
艾文慈手上一沉，扣住了对方的肘部曲池猛地一带，右掌疾劈而下，正中壮年人的须根。壮年人一声未出，立即昏厥。一名僧人恰好抢到，飞脚猛蹴壮年人的腰胁，如被蹴中，腰脊必断性命难保。艾文慈将壮年人拖倒，向僧人低叫：“不可下毒手杀人，走！”
僧人们都涌入厨下，艾文慈走在最后，猛地一脚踢开内房门，灯光乍现。
房中有两个小后生，正向床底下爬。曾经用匕首制住艾文慈的杨老，正坐在床前手忙脚乱地穿靴，见有人破门而入，顾不得穿另一只靴子，火速伸手在枕下掏兵刃。艾文慈怎肯再让老家伙撒野？奔近一把扣住对方的肩膀一扳。
杨老被扳转，一眼便看清了来人是谁，双手急崩，一面狂叫：“南……鸣！救……
命……救命哪！”
他崩不开艾文慈的手，反而被艾文慈按倒在床上，“啪啪”两声给了他两耳光，凶狠地说：“我说过的，我会回来收拾你们这些欺负外乡人的狗东西。先给你一次警告，在下转回来时，郜成亭不许有人居住，不然鸡犬不宁，一把火把你们烧光。今晚便宜了你，只给你一次警告。”声落，两劈掌把老家伙劈昏，扭头便走。全村大乱，警锣声狂鸣，但入侵的人早已不知去向。第二天一早，有五六户胆小的村民，牵家带小躲到邻村避难，暂时看看风色。
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