《断魂血琵琶》小说在线阅读_云中岳

第十五章桑庄夜探
一般说来，城厢以外的村落庄院，很难事先探道摸底，只能凭经验行事。
如果不是在必经路上的村落，必定不欢迎陌生人进人。而那些大户人家的庄院，大多数建在自己的田地中心，连路都是私产，有些人家干脆建了栅门，防止陌生人进人，想派眼线事先探道踩盘子，谈何容易？
高升客栈的格局，触发了永旭的灵感，他已心中有数，用不着事先探道了。
三更天，是夜行人活动的时间。
全店死寂，夜静更阑。
街上传来了三更三点的更析声，两个黑影幽灵似的贴地绕至院角，翻上了屋檐，沿瓦垛的暗影蠕蠕而动，不久便反飘出院墙外。
这种不越屋不越院墙的方法，费时费事而且极为困难，轻功火候不够，绝难办到，但却可避过监视暗桩的耳目，容易出人的地方绝不会安全。
五里路片刻即至，两个黑形不沿路攒赶，越野而行，不时利用大路指示方向。
夜黑如墨，他们悄然接近了庄西南。
三两声犬吠，打破了四周的沉默。
两黑影正是永旭和冷魅。
永旭一怔，低声说：“糟！没把狗计算在内。”
冷魅也大感意外，说：“怪事，难道绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽不在夜间出入？”
“他们用不着夜间出入。”永旭说。
庄院如果有人夜间出入，晚上经常发出阵阵急剧的犬吠，岂不引人注意？因此，一些江湖大豪的庄院里，很少养狗，犬吠声晚上十里外亦可听到。
“我们怎办？”冷魅问。
“很麻烦，除非明天去弄两头狐狸来。”
“我还有一些辟犬药……”
“不行，有犬必定有带犬的人，用上辟犬药，不啻告诉警哨对头来了。”
“那……”
“咱们分头行事，你在此吸引警犬，我绕过去伺机下手，事成后我们在两里外的小溪桥会合。”
“也好，你先绕过去。”
永旭走后不久，冷魅突然窜出，沿庄西南的田野飞奔，钻入庄外的桑园。
这可好，犬吠声大起。
她故意拨桑魁发声，起伏不定，时左时右飘忽如鬼魅幻形，潜伏时草木不惊，窜走时宛若一缕轻烟，果然名不虚传，魅的绰号由来有自。
桑林就是瑞桑庄的外围屏障，庄本身设建有庄墙，庄院占地甚广，不可能建造护庄的庄墙。
她把所有的家犬，皆引到这一面来。
狗仗人势，如果没有人带领，夜间狗是不敢远出的，二三十头大犬，在桑林前面狂吠奔窜，有些入林三五丈，便又兜着圈子退出。
不见有人外出查看，冷魅心中犯疑。
“桑林内不安全，可能隐伏有暗哨，我得小心，”她心中暗忖。
按理，犬吠声骤急，绝不可能无人外出查看，可知庄内必定早有准备，以静制动暗中防范意外。
她为永旭担心，同时也机警地不再移动引诱犬群，拾了一些泥块，不时以高弧形高度投出，引得那些狗群不肯退出，而且吠声一阵阵时缓时烈。
终于，她听到庄内有了消息。
永旭进人瑞桑庄，并非有意找绝笔生花的麻烦，而是想调查毒无常的来意，同时也想找绝笔生花讨消息。
毒无常屠名人轶事网杀绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽，要绝笔生花到三家村打名人轶事网交名人轶事网道，必定想从绝笔生花口中查问一些重要的事。
毒无常已和顺天王联手，顺天王在乌名人轶事网江名人轶事网镇失踪，老毒鬼不往上游追，反而前来瑞桑庄，必有不足为外人道的阴谋。
如果毒无常来过了，只有向绝笔生花追问毒无常的下落去向。查毒无常所查问的事，便可推测顺天王的下落了。
他从西北角接近，以快速而秘密的行动，接近了庄后侧第一座房舍。
庄内毫无动静，黑沉沉像座死村。
他绕过屋前，三两间便到了另一栋瓦屋下，向壁角窜出，向下一伏。
“我得先找伏哨。”他想。
经验告诉他，屋顶不能上去，上去便暴露形迹。
看清附近笔直的通道，便知很难找得到隐秘接近的路线，问题是，伏哨的位置该安放在何处？
向左看，是两间房屋的侧影，两屋之间有空隙，一定是天井。
附近几间房屋的檐下，看不出藏有人的迹象。那么，伏哨必定贴屋角而立，方能监视附近的通道。
他心中一动，注意力放在天井。
绝笔生花因为心中有鬼，所以庄内不准栽种花木，夜行人想找花木隐身算是白费劲。
他从囊中取出一块飞蝗石，情势特殊，他只好用江湖上最笨的策略，投石问路来碰运气。
天井远在六七丈外，中间是一条通道，他先沿着这一面的壁根蛇行而进，接近至五六丈左右，手一抖，飞蝗石破空抛出。
得一声轻响，石落在天井的另一面。
这瞬间他飞跃而进，恍若电光一闪，两起落便贴在墙下，向上轻跃，右手一搭墙头，引体上升。
真妙，一切皆如所料。
天井约两丈见方，檐角的院墙砖台上，贴角站着一个黑衣人，头部在屋檐的阴影下，刚好升在院墙头上方。
如果他目光向外监视，走道附近目力所及处，人畜无所遁形，而接近的人，即使在一丈以内，也难发现檐角墙头上的小小人头。
这位伏哨被石子落在对面院墙外的声响所吸引，正扭头向声源传来处搜视。
飞蝗石并未落入天井，而是掉落在对面的院墙外。
永旭手急眼快，扣指急弹，另一枚飞蝗石正中黑衣人的右耳门，相距不足两丈，奇准无比，他的目力与手劲委实骇人听闻，如果稍偏些少，便会误中太阳要穴。
黑衣人未发出任何声音，扭身向下栽。
他手上一用劲，身躯上升飞越院墙，奇快地飘落天井，恰好接住从砖台上栽下的黑衣人，声音毫无。
他挟着黑衣人先闪在门角，暂不移动，侧耳倾听门外的声息。
看布局，所立处是后院的后厅门外，左右有两排花厅，看不见火光，不知厅内是何光景。
这鬼地方，连找地方问口供也不是易事，除非他能确知厅内没有人。
里面没有声息，他伸手轻抚右面的大花窗，想先知道富的型式和构造。
糟了！手一触窗框，窗扇突然内陷，不等他有任何应变的反应，窗已向内倒下了。同时窗动的一刹那，里面响起一阵钟鸣。
显然，窗扇一动便触发了钟声。
对面前进屋的后门传出拔关声，他知道大事去矣，丢掉俘虏，飞腾而上，飘出院墙外。
这瞬间，喝声似沉雷：“朋友留下啦！”
他已越过院墙头，靴尖一句墙头内侧，身躯前倾向下疾沉，一枚暗器几乎擦背而过，危险间不容发。
如果他是纵跃飞越的，背部正好成了暗器的标靶。
发射暗器的人是从后面出来了，跟踪飞跃而起，飞越院墙向外落。
大事不妙，身形飘坠的刹那间，看到下面站着一个高大的黑衣蒙面人，双手叉腰屹立相候。
这位仁兄事先并未料到人侵的人尚未走，收不住势，向蒙面人身前飘落，而且手中并未准备第二枚暗器，心中一急，吸腹弯腰来一记半空前空翻，希望用双脚后跟把蒙面人击倒。
蒙面人是永旭，暗探不成来明的，所以飘出墙外并未通走，向侧一闪，一掌劈在这位仁兄的腰腹上，捷逾电闪。
他不是一个不讲理的人，心中冒火仍不愿下重手。
这位用暗器袭击他的人，半空中前空翻仍然魅在伤人的身手，极为高明，也令他油然兴起惺惺相惜之念，因此乘对方身躯前翻尚未转正身躯的刹那间，不轻不重地给了对方一掌，恰中腰腹。
那人支持不住，身躯晃动，砰一声背脊着地重重倒下了。
他俯身挥手，劈啪两声给了对方两耳光，身形一晃，攀尔失踪。
被击倒的人被打得天昏地暗，狼狈地爬起大叫：“人进屋走了，快搜！”
永旭其实并未重新入屋，从原路遇走，沿途留意房屋的格局，准备卷土重来，今晚算是白来了。
各处皆有钟声传出，但声音都不大。
一般村落如果发生匪盗火灾，皆鸣锣告警，附近的村落必须赶来声援。瑞桑庄却用传不及远的轻微钟声，用意就是避免惊动邻近的村落，有问题自行解决。
绕过两条通道，屋角一声冷笑，闪出一个黑影，人刀俱进，火杂杂地冲来。
永旭也疾迎而上，双方对进急如星火。
刀光一闪，闪电似的光临肩头。
他疾冲的身躯不但突然停止，而且上体后仰，起右脚从下盘进攻，噗一声靴尖正中对方的胸腹名人轶事网交名人轶事网界处。
“哎呀……”黑影踉跄后退，失去平衡仰面便倒。
永旭一掠而过，在两名黑影扑上以前，已冲出庄外，立即脚下一慢，等候追赶的人赶上。
前面就是桑林，五六个黑影从三方面逐渐赶上了。
他故意放慢脚步，到了桑林前，最快的一名黑影恰好到达身后，喝声震耳：“好朋友，在下留驾。”
他倏然止步回身，低声道：“在下就等你，来得好。”
双股叉来势凶猛，力道千钧，黑影无畏地抢近，这一叉志在必得。
他不闪不避，力贯双臂，右手一抄，扣住了一股叉尖，借力打力顺势一带，左掌发似奔雷，重重地劈在黑影的耳根上。
黑影一声不吭栽倒，双股叉易手。
他双手抚叉，大踏步向飞掠而来的第二名黑影迎去，一声轻笑，叉长驱直人。
黑影反应超人，刀光疾闪，挣一声架住了叉。但叉尖一绞，单刀飞腾而起。
接着又柄挑出，正中黑影的左胁，黑影狂叫一声，摔出丈外挣扎难起。
第三名黑影到了，刚近身便连人带划被叉震出两丈外，几乎摔倒。
他不再逗留，双股叉脱手掷向还在三丈外的第四名黑影，扭头飞奔，抓起第一名劈昏的黑影扛上肩，疾射人林一闪不见。
到了小溪桥，冷魅闪出问：“怎么一进去就被发现了？如何？”
他摇头苦笑说：“快走，绝笔生花的庄院，恐怕连神偷都进不去。”
冷魅跟在他身后说：“有这么利害？防范得很严？”
“不是严，而是不易进去。”永旭不想多加解释：“我弄到一个俘虏，要找地方问口供，你先回去准备应付店家，消息恐怕很快就回传入城中。”
“这……问口供要不要我帮助？对问口供……”
“非常在行。”
“你……”冷魅娇嗔，但也笑了。那次她捉住了永旭，什么口供也没问出来，上了永旭的大当。
“你放心，我问口供的手段与你不同。但十分有效，灵光得很。”
“你用……”
“我用的是和平的手段，你先走一步，快！”
不久，他将俘虏重新弄昏，丢在路中，欣然返回客店。他不但知道了绝笔生花的底细，也知道毒无常受伤被擒的详情。
返回客店，已是五更。
先返店的冷魅告诉他，店中好像有动静，可能是瑞桑庄出事的消息传到了，似乎听到店伙的走动声。
他迅速卸装，向冷魅道：“你回内间安歇，我来应付，如果店伙前来打扰，那就证实了这家客店与瑞桑庄有关。”
刚躺下不久，房门响起叩门声。
他等叩门声响了数遍，方大声问：“谁呀？怎么啦？”
“客官请开门，小的是店伙计。”门外的人答。
“半夜三更的，怎么一回事？”
“客官不是交代，天不亮来叫客官准备启程吗？”
“你见了鬼啦！在下要在贵地逗留几天，你怎么乱七八糟吵醒人？你……”
内间里，传出冷魅变嗓的叫声：“哥哥，吵些什么？天还没亮呢！”
“快给我滚开！在下明天要找店东理论。”永旭不耐烦地下逐客令。
“对不起，客官，小的记错了，抱歉抱歉。”
“岂有此理。”他咒骂：“你昏了头，滚！”
门外，除了店伙之外，还有两个高大的黑影。三人悄然退至院中，一个黑影说：“他们两人都在，没有嫌疑。”
“如果是他们，绝不会回来得这么快。”另一个黑影低声说。
“但……但他们是唯一涉嫌的人，行踪可疑，来路不明，其他的客人皆是熟客。”店伙说。
“以后留心些就是，走！”第一个黑影说。
“我们到悦来客栈走走，看看那两位水客有否嫌疑。”第二个黑影拍拍店伙的肩膀：
“这里的事，请多留神。”
“那是当然，夫子已有妥善安排。”店伙说。
房中没有灯，黑沉沉伸手不见五指。
永旭站在房门后，由门缝中窃名人轶事网听外面传来的细小声浪。他耳力通玄，把三人的低声对话听得一清二楚。
冷魅早就从内间出来了，在他身旁全神贯注倾听，等院子里的人一走，她说：“你猜，他们是否已查出你的底细？”
“我想并不难。”永旭说：“和州距此不远，大怪孙奇与银剑应奎，皆不是能守口如瓶的人，八爪蜘蛛那些护院打名人轶事网手，更是多嘴多舌的江湖混混，消息恐怕早就传到南京，你我追查至骆家的事，恐怕早已引起不少谣传了。”
“我们真不该公然去骆家追查的。”冷魅说。
“正相反，我们该大闹一场的。”
“为何？”
“这叫做打草惊蛇。我相信这一来，一定可以引起天下朋友的注意，顺天王这些人的踪迹，早晚会落在江湖朋友眼下的，除非他从此遁入深山无人地带与草木同朽，他那假死隐身的诡计，骗不了有心人。”
“溧水是绝笔生花的势力范围，这家鬼店又是他的地盘，我们住在此地，活动不方便，得迁地为良了。”
冷魅是个实事求是的人，身在对方的监视下，难免有点不安。
“不，再过两天，我要压迫绝笔生花主动来找我，他必须把毒无常向他索取的消息吐出来。”
“永旭，你认为毒无常指证他与姬家父子有名人轶事网交名人轶事网情，姬家父子曾夜间出入瑞桑庄的事是真的？”
“无风不起浪，毒无常如果不经查证，绝不会胡说八道，老毒鬼查证消息的能耐，虽不是宇内无匹，至少举目江湖，能与他相提并论的人并不多见，所以我判断此事可信，至少姬家父子不走徽州走南京而至九华的事，就值得怀疑。”
“也许……”
“也许什么？”
“也许是我多疑。”冷魅迟疑地说，挽了永旭在床前坐下：“我总觉得有些地方不对，没有道理。”
“你是指……”
“不错，毒无常是个睚眦必报的人，但凭那几乎见不得人的鬼画符，并不算独门的毒名人轶事网药，他配向顺天王寻仇吗？论艺业，他连绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽也不如，论用毒，顺天王身旁有一代用毒宗师毒王百里长风在，他凭什么敢奢言寻仇报复？而且，就算顺天王曾在和州利用过他，这根本算不了仇恨，江湖人互相利用是常事，他犯得着冒万干之险寻仇报复？”
“唔！有道理。”永旭说：“但毒无常行凶毒死三家村绝笔生花的二十余名名人轶事网党名人轶事网羽，却又是你我目击之事，只要把毒无常弄到手，不怕他不将阴谋招出来。”
“毒无常恐怕已经死了。”
“大概短期间死不了，绝笔生花如果要他死，就不会生擒他。”
“那我们得赶快设法，老毒鬼杀了绝笔生花二十余名弟兄，恨比天高，得到口供……”
“对，明天得加紧进行，天色还早，晚上辛苦了一夜，得好好歇息。”
早膳毕，冷魅突然想起一件事，回房便向永旭说：“永旭，你想，我们该不该跑一趟金坛？”
“到金坛有何要事？”永旭问。
“证实毒无常所获的消息。”
“你是说姬家父子上次的行踪？”
“是的，沿途打听，不难查出线索来。”冷魅说：“如果姬家父子沿运河北上，路线应该经苏、常二州，由镇名人轶事网江名人轶事网入大名人轶事网江名人轶事网至南京，没有改陆路奔金坛深水的必要，是不是？只要查出他们的经路，不难了解他们沿途的活动情形。”
“可是，已经没有时间，毒无常如果死了……”
“这样好了，你我分头进行，我跑一趟金坛，你在此地逼绝笔生花采取行动。”
“这个……”
“我认为我们的目标是顺天王，不一定要从毒无常身上追索，跑一趟是值得的。”
“可是……我不放心你一个人前往冒险。”永旭说，他真的不放心冷魅前往，以前冷南随行有三名侍女，目下却是孤零零一个人。
“放心啦！我只用眼用耳，不用手，凭我的江湖经验，打听消息已是大材小用了，来回三天该够了，这三天你可不要冒险进人瑞桑庄闹事。”
永旭仍不放心，但经过冷魅一再坚持，他只好让步，但要求冷魅三天后必须返回客店见面。
冷魅说走便走，由永旭带了应用的包裹，城门一开，两人便出西门直奔胭脂冈，半途看前后无人，便闪入路旁的树林。
不久，冷往成了一个村姑，向北绕道改往东门，风尘仆仆奔向百余里外的金坛县。
金坛县属镇名人轶事网江名人轶事网府，算是离开了绝笔生花的势力范围。
永旭到了胭脂冈码头，鬼混了半个时辰，让跟踪的人误以为他送走了冷魅赴南京方独自返店。
他知道，绝笔生花已展开了行动。溧水小地方，而绝笔生花的实力又非常雄厚，消息灵通，该已查出一些眉目了。毕竟这里距和州与太平府皆不足两日行程，脚程快的人一天便可以赶到。
膳堂规模不大，十余张食桌，简简单单。午膳时分，食厅中客人并不多，有一半食桌是空的。
永旭在近窗一桌落坐，叫来一壶酒，几色菜肴，一个人浅斟慢酌自得其乐，似乎是个无牵无挂的人。
喝至第三杯，厅口出现了一表人才，脸上一名人轶事网团名人轶事网和气，年约四十上下的账房夫子刘十二。
刘十二一袭青袍，举动从容不迫，背着手含笑踱近桌旁，一双黑白分明的大眼眼神柔和，先含笑颔首打招呼致意。
永旭心里早有准备，乐得大方，放下杯主动含笑相迎，说：“刘掌柜请坐，好像有事见教。”
刘十二在对面泰然落坐，开朗地笑：“客官一个人？令弟呢？”
“到名人轶事网江名人轶事网宁去了，过几天才能回来。”永旭信口答：“临时想起一些琐事，舍弟不放心，所以匆匆走了，还没知会柜上，抱歉。”
“在下知道就是了，不必再行名人轶事网交名人轶事网付了。呵呵！敝地虽是小地方，但盘查相当严格，店中不时有巡捕前来查问，客人进出柜上必须知道。哦！客官远道而来，不知要采办些什么货物？”
“其实，小弟并非正式的客商。”永旭喝了一口酒：“刘掌柜也许清楚咱们这些江湖浪人的底细，每经一地，带些当地土产，到外地脱手赚些盘缠，旅费食宿皆有了着落，这比去偷去抢好多了，是不是？”
“客官客气。呵呵！如果客官想带些土产，也许在下可以代为筹划一二。”
“哦！小可先行谢过。不过，贵地似乎除了米粮，好像没什么特殊的土产可以采购呢！”
“问题是客官要往何处去，本地的土产固然以米粮为主，但过境的货物却大大有利可图。”
“你是说……”
“如果往西，走丹阳小径，可以不经税站，将苏常的海产绸缎运至芜湖转手，仅税金就够你赚的了。”刘十二将声音压低说：“但是在这里，如果没有门路，你根本无法弄到红货。”
“可惜，在下要到名人轶事网江名人轶事网宁。”永旭说，等于是拒绝对方所提的财路。
“那么，客官是从和州来？”刘十二的语气变了。
“在下的路引写得清清楚楚。”
“客官路引上的姓名是周升。”
“在下不能叫周升吗？”
“在下从不相信路引。”
“可是巡检司的人信。”
“他们是多一事不如少一事。”
“你想多事？”
“客官以为如何？”
两人针锋相对，各自露出本来面目。当然两人都有意透露一些口风，反正彼此皆心中雪亮。
“在下来了，就不怕贵地的庙大菩萨大。”永旭盯着对方笑，笑得不怀好意。
刘十二也在笑，神色不变，说：“那么，昨晚的事，是周兄的杰作了？”
“昨晚发生了些什么事？”永旭半真半假反问。
“心照不宣，周兄高明。”
“好说好说。”
“周兄，有商量吗？”刘十二正色问。
“有。”
“在下请教。”
“小事一件，我要毒无常。”
刘十二脸色一变，苦笑着说：“这个，在下得……得……”
“得考虑考虑，应该应该。”
刘十二离座，抱拳施礼说：“周兄在湖边仗义援手，救了在下一位兄弟，在下感激不尽，容留后报。”
“小事一件，不足挂齿，请勿放在心上。其实，在下那时并不知道那位青年人是刘兄的人。”
“还有，那位姓李的乡亲，所领受周兄的一百文钱，在下也代他谢谢同兄的厚赐。”
“说起来，真不好意思，在下来得太晚，事先并未打听，并不知毒无常已经来过了，冒昧地请那位乡亲至桑三爷的庄院报警，这笑话闹大了。”
刘十二干笑了两声：“敝上仍然感激不尽，打扰了。”
“掌柜的事忙，请便。”永旭客气地站起含笑送客。
刘十二刚走，一个穿直掇年约半百的中年人，一摇三摆进入食厅，扫了各处一眼，信步走向永旭的这一桌，堆下笑问：“老弟，共一桌，如何？”
永旭淡淡一笑说：“欢迎欢迎，看光景，兄台的景况并不怎么好，满脸风尘，走了不少路，在下作东，请兄台喝两杯。”
他召来店伙，加叫菜肴多来两壶酒。
中年人毫不客气地打横落坐，说：“我知道你有钱，那就叨扰老弟一顿酒食了。”
“在下姓周……”
“出没如神龙。”中年人抢着说。
“哦！兄台……”
“在下姓彭，彭克勇。”
永旭一怔，抱拳道：“过天星彭前辈，失敬失敬。”
“浪得虚名，老弟不必客气。”过天星笑答。
“彭前辈行脚溧水……”
“在下从太平府来，赶得好苦。”
“哦！前辈是……”
“奉欧阳老哥之命，赶来向老弟禀报不好的消息。”
永旭一惊，急问：“前辈的消息……”
“老弟是不是请穷儒到黄州办事？”
“是的，他去追查……”
“追查顺天王的下落。他找到线索，跟到武昌，便落在对方手上了。”
永旭大吃一惊，急问：“真的？那就怪了，顺天王是往下走的，怎么……”
“但穷儒以为黄州那一批人中，有顺天王在内，那批人经欧阳老哥的证实，的确有毕夫子夫妇在内，所以他跟上去了。”
“华夫子夫妇在和州，在下确曾与毕夫子照面。”
“反正那恶贼有不少替身，到底那一个是真的，恐怕连他那些名人轶事网党名人轶事网羽也分不清楚。”
“穷儒落在他们手中，糟了！”
“欧阳老哥认为，顺天王将利用穷儒来引你上钩，目下他该是安全的。”
“目下可知那些人的去向？”
“直上四川。”
“哎呀！我得赶去……”
“且慢！”
“这……”
“你认识池州的铁背苍龙金彦？”
“认识，略有名人轶事网交名人轶事网情。”
“略有名人轶事网交名人轶事网情？你曾经救了他一家老小。”
“其实……”
“老弟你不会认账，你这人值得大家替你卖命。”过天星翘起大拇指说：“铁背苍龙水上实力雄厚，与上下游的水上朋友皆有名人轶事网交名人轶事网情，他的朋友无意中发现一群神秘人物，带了大批货物从武昌下放，那些货物中，藏有老江湖穷儒，神智不清藏在货柜内。”
“往下放？这……”
“船到九名人轶事网江名人轶事网，消息方传到岸上，货船离开九名人轶事网江名人轶事网后不久，入暮时分在东流名人轶事网江名人轶事网面一段失踪，依铁背苍龙判断，人已换船装走了，而且是往下放的，因此，欧阳老哥已率领朋友沿名人轶事网江名人轶事网追查，派在下速与老弟联络。”
“我能去见欧阳前辈吗？”
“目前你去见他，也无事可为，只要得到消息，他便会派人找你。老弟，你的行踪从现在起，不断有人在你左近隐伏，消息一到，便会有人传给你。如果你想与咱们的人会面，你换上宝蓝色的劲装，咱们的人便会现身相见。但非必要，最好避免见面。”
“好，在下静候好消息。”
“还有两件重要的消息奉告。”
“请说。”
“其一，千幻剑一家，化装易容到了和州，正在暗中追踪你的下落。其二，有人亲见浊世狂客带了六名大小罗天弟子，十天前曾在广德州一现魔踪。”
“哦！彭前辈听说过乌名人轶事网江名人轶事网镇名人轶事网江名人轶事网滨，浊世狂客与顺天王决斗……”
“知道，也听说你老弟中毒身死，起初的确吓了我们一大跳。”
“浊世狂客该在九华山。”
“那是假的，已经证实了。”
“怪，难道又是他们的诡计？浊世狂客到广德州山区，有何图谋？唔！这是说，这家伙有来此地的可能。”
“很可能，广德州距此仅两百余里，如果他是往北来的，恐怕已经来了五六天了。欧阳老哥已请香海宫主至广德州追查，迄今仍未获得她的消息。”
永旭放下杯，低头沉思。
久久，过天星忍不住问：“老弟，你想些什么？”
“顺天王要引我向四川走。”他再寻思了片刻说。
“不错。”
“浊世狂客自绝于宁王府，穷途末路，很可能暂时忘记仇恨，而与顺天王联手，互相利用。”
“有此可能。”
“那么，顺天王可能匿伏在名人轶事网江名人轶事网宁附近。”
“欧阳老哥也是如此猜测。”
“我会找到他的。”他咬牙说。
“但愿如此，老弟在此追踪毒无常？”
“是的。
“可有线索？”
“有，这两天可望获得消息。”
“可要派人协助？”
永旭不希望揭破绝笔生花的身份，如果让江湖朋友知道，瑞桑庄算是毁定了，绝笔生花可能恼羞成怒，不但毒无常老命难保，也休想从绝笔生花口中查姬家父子的下落，更无法获知绝笔生花是否与姬家父子暗中有往来。
“谢谢，在下应付得了。”他婉言拒绝。
过天星替他敬酒，笑笑说：“老弟出没如神龙，行事喜独来独往，但从现在起，你恐怕很难摆脱咱们的眼线了。呵呵！冷梅姑娘呢？”
“一早便动身往金坛去了，去沿途追查上次姬家父子经过此地的行踪，三天后方可返回。”
“好好待她，她是个好姑娘。”
“我会的。”
“酒足饭饱之后，在下要告辞了。”
“彭前辈……”
“欧阳老哥等着回报呢！”
永旭心中焦躁不安，穷儒失陷的消息，令他暗暗叫苦。姬家父子恨死了穷儒，看来穷儒必定凶多吉少。
急没有用，得不到顺天王的消息，一切免谈。
有大魔与黑道群雄协助搜救穷儒，他略为宽心。
独木不成林，他一个人的确孤掌难呜，大魔真够朋友，在他最需要朋友时赶来相助，他不再感到孤单。
他返回客房，立即换掉那身市侩味十足的衣衫，换上黑劲装，外面披上一件水湖绿色罩袍，佩了霜华剑。
身份既已暴露，已没有隐起形藏的必要。
绝笔生花查出他的身份，虽是他意料中事，但仍令他心惊，这个神秘的宇内三剧贼之一，实力之雄厚消息之灵通，令他心中懔懔。
毒无常名列宇内十五名人，三残中名列第二，举目江湖，能与十五名人相提并论的人并不多，一比一决斗，能胜得了毒无常的人屈指可数，但绝笔生花的一名手下，竟然在面对面名人轶事网交名人轶事网手时，一照面便一飞刀击伤了毒无常。
由此推断，绝笔生花的真才实学，至少也比毒无常强了一倍以上，再加上不计其数的名人轶事网党名人轶事网羽，恐怕实力要比浊世狂客更为雄厚。
他有自信胜得了绝笔生花，但毕竟双拳难敌四手，同时更得预防瑞桑庄中，隐藏有更高明的草野奇人。
因为绝笔生花本人，就是神秘莫测的人物，名气虽然没有宇内十五名人高，而真才实学却远在十五名人之上。
他在等候刘十二的答复，已作好应变的准备。
半个时辰后，脚步声止于门外。
隐约中，他听到头顶的承尘，传出不易让人听到的轻微撼动声。
桌上有一只茶杯，他信手取过掩至桌下，手再出现时茶杯已失踪了。
笃笃笃三声轻响，有人叩门。
“门没上闩，请进。”他沉静说。
房门开处，刘十二缓步入室，含笑抱拳施礼，但脸色有点不正常，笑容也显得做作和勉强。
“周兄，打扰打扰。”刘十二说。
他泰然回了礼。
“刘兄客气，请坐。”永旭说。
“同兄，小弟已将话传到。”刘十二坐下说。
“桑三爷不谅解？在下不怪他。”
“这……敝长上也是不得已，毒无常残忍地屠名人轶事网杀了咱们十四位弟兄，要是将人名人轶事网交名人轶事网给周兄，敝长上如何向弟兄们交代？”
“刘兄……”
“周兄的条件，委实令敝长上无法接受。”
“这是不情之请，桑三爷拒绝，也是情理中事。”
“周兄能谅解，一切好办。”
“刘兄，这样吧！彼此让一步，该有折衷的办法解决，是不是？”
“周兄之意……”
“人暂时借给在下带走问口供，以半个时辰为限，问完后人仍名人轶事网交名人轶事网由桑三爷处置，在下希望在彼此不伤和气之下，解决纷争，皆大欢喜，如何？”
刘十二苦笑，摇头说：“很抱歉，敝长上碍难将人名人轶事网交名人轶事网出。”
“那……”
“而且，敝长上嘱兄弟代为致意。”
永旭淡淡一笑，说：“限在下克期离境，是不是？”
“这……”刘十二期期艾艾。
“只怕在下想离开贵地，也不是易事。”
“周兄……”
“桑三爷自卫的手段，在江湖朋友来说，乃是正正当当的防卫，避免在下揭破桑三爷身份的最好办法，就是让在下永远不能说话。”
“周兄是明白人……”
“好，在下不是不懂事的人，谅解桑三爷的苦衷。请转告桑三爷，在下不得不采断然手段来达目的，不得不采取行动各走极端。”
“周兄，兄弟抱歉。”刘十二叹息着说。
“与刘兄无关，用不着抱歉。”
“兄弟告辞……”
“是从现在开始吗？”永旭站起问。
“兄弟只好直说，从现在开始。”
永旭伸手让客，说：“请，在下不送了。刘兄，在下于刘兄脱离视线外开始。”
“在下深领盛情。”刘十二睑上一阵红一阵白。
“好说好说。”
“请留步。”
刘十二行礼告退，踏出房门。
永旭突然一声长笑，身形斜转，右手一扬。
三块茶杯的三角形破片，射入头顶上方的承尘。上面传出一声惊叫，似乎整个屋顶皆在震动，有人受伤急急向左面逃掉了。
这就是各走极端的开始，永旭抢先一步。
站在门外的刘十二大骇，张口结舌倒抽一口凉气。
永旭所说于刘十二离开视线外开始，是指与刘十二之间的敌对形势而言，这是他对刘十二客气，按理，在刘十二说出“现在开始”四字之后，他便可以立即开始向刘十二出手攻击了。
他礼让刘十二脱出视线外之后方采取行动，并不包括礼让其他的人，因此他这次抢先一步向匿伏在承尘上的人出手，并不是食言背信。
刘十二脸色苍白毛骨惊然地问：“周兄，你……你怎知承尘内有人藏身？你能看透半寸厚的木板？”
永旭摇摇头，微笑向上一指：“每一块框板，在下皆动了手脚，不但知道是否有人，而且知道人在何处。那几个可发暗器的活动掩孔，皆被在下封死了。呵呵！我神龙浪子单人独剑闯荡江湖，如果不小心一点，哪还能活到现在？刘兄请便吧！”
刘十二垂头丧气地告辞，刚折出廊下，永旭叫道：“刘兄，能不能听在下几句忠言呢？”
刘十二止步，但并未转身，说：“在下不能听……”
“你最好是听，因为与你切身有关。”
“你是说……”
“最好不要在贵店打名人轶事网交名人轶事网道，惊世骇俗连累无辜，对阁下并无好处。”
“这个……”
“在下知道，桑三爷已经豁出去了，他知道我神龙浪子不是易于打发的人，将在下列为生平劲敌。这里的基业恐怕难以保全，瑞桑庄也难保住，区区一座客店又算得了什么？所以横定了心，不顾一切立即展开行动，我看他是真急了，失去主见，以致有此大失风度的举措。请转告他，在县城里最好不要鲁莽行事，他必须保持声誉，最好也不要失去信心，情势仍大有可为。”
“在下当为转告。”
“谢谢。”
刘十二走了，永旭举步入内，大声说：“再不见机退走，阁下必被钉死在复壁内，不信立可分晓。”
室右的墙壁内，传出隐约的移动声。
永旭泰然落座，面向敞开的房门说：“内间里那位朋友，你的暗器能不能射中在下的背心？动手吧！看得清脊心要害吗？最好是射背肋，从第九椎左右下手，右伤肝，左伤脾，千万别让肋骨挡住了，必须从肋缝中射入。呵呵！要不要在下先标出来给你看？”
内间传出脚步声，有人溜走了。
他扭头瞥了虚掩着的内间门一眼，半悬的门帘还在轻摆，他自言自语：“又是一个怕死鬼，胆子都不大，勇气不够。”
他的目光，无意识地落在空荡荡的院子里，原来是喧闹的客店，不知何时已变成静悄悄，似乎空无一人的寂静居室，人到何处去了？
一阵心潮汹涌，毛骨惊然的感觉，透过他的身心，像是处身在充满不可测的危岩深渊中。
这种感觉，令他心生警兆。
静得可怕，好阴森，好寂静。
右侧的明窗外人影一晃，透过木窗格，他看到一个脸色苍白的老年人，站在窗外丝纹不动，那一双不带任何感情的山羊眼毫不眨动，就这样不稍瞬地直瞪着他。
老人白发披肩，形同枯槁，虽看不见下半身，看不到手的形状，但可看到右肩前半段那根怪杖，其色灰黑，活像一条作势攻击的独角蛟。
他心中一紧，沉静地说：“独脚地魈木扬，三魔之一。”
独脚蛟颊肉略为抽动，用那冷厉刺耳的嗓音说：“很好，你居然认识老夫。”
“老前辈从不在白天活动。”永旭沉静地说。
“对，所以老夫的绰号魈。”
“今天白昼现身，异数异数。”
“因为老夫认为你的话不无道理，因此打消晚上来客店找你的念头。”
“怕惊世骇俗？或者是怕毁了绝笔生花的基业？老前辈似乎从不理会世俗，必然是为了……”
“不必问为什么，你只要记住一件事。”
“说吧！”
“老夫等你。”
“在下……”
独脚魈一闪不见，身形捷逾电闪。
永旭摇摇头，苦笑自语：“看情形，这老魔与绝笔生花定有渊源，示威来了。”
院廊有了声响，店伙正领着一群客人进入店中。
店伙在前领路，后跟的是一个中等身材，相貌平庸的四十岁上下的中年人，留了掩口名人轶事网胡名人轶事网，手中有一根问路杖。
后面，一位花样年华，俏丽脱俗的蓝衣女郎，黑油油的长发披肩，手中挽了一个硬硬的锦囊，内行人一眼便可看出，那是盛琵琶的锦囊。
蓝衣女郎身后，是两名十三四岁的秀丽少女，各带了包裹行囊。
最后，是两名健仆，携有箱名人轶事网宠名人轶事网杂物。
店伙客气地在廊上说：“杨爷，这里是本店最好的上房，不知杨爷是否满意？敝店没设有独院，十分抱歉。”
中年人瞥了左右一眼，目光并未在永旭的房间停留，转身向蓝衣女郎恭敬地说：“大小姐，既然这里没有独院，去别的客店看看，这里人多口杂……”
“杨总管，我乏了，就在此地住一宿好了。”蓝衣女郎的声音俏甜，像银铃一般悦耳动听。
“属下道命。”杨爷说，转向店伙：“替我们准备四间上房，赶快派人来侍候。”
“是，小的理会得。”店伙陪笑说。
四间上房位于永旭的右邻，右邻第一间便是大小姐的房间。
永旭久走江湖，见多识广，但就无法看出这群客人的来路，猜想必定大户人家的千余小姐途经此地，家中设有总管，当然是钟鸣鼎食之家。
天下各地富豪大户千千万万，他怎知这些人的来历，因此并不在意。
但一瞥之下，他已有了些少印象。
其一，这位大小姐该已超过双十年华，已有丰盈的少名人轶事网妇动人名人轶事网体态，但为何秀发披肩？按当时风尚，大户人家的内眷外出，在修饰方面绝不马虎。
待宇闺中的必梳三丫髻，结了婚的必定各式巧各，珠翠满头，除非是在家中起居或内院与外客隔绝的所在，不然绝没有这种秀发披肩，野人打扮的大户人家女眷出现在大庭广众间。
其二，杨总管与大小姐的口音，显然不同，杨总管的官话带有湖广腔，大小姐则带有标准凤阳腔官话，这表示大小姐定是南京附近人氏。
其三，两健仆两侍女皆神色泰然，不像是少在外地出入客店的人。
他第一个念头是：这群旅客很可能是江湖人。
邻房的人正忙于安顿，他懒得过问，信手带上门外出，恰好碰上送茶水的店伙，含笑向他说：“周爷要出去？小的送茶水来。”
“谢谢。”他笑答：“在下出去走走，到各处去打听消息，请转告刘掌柜，最好不要派人跟踪。”
“刘爷不在。”店伙说。
“到瑞桑庄去了？”
“小的不知道。”
“在下出去走走，替我小心门户。”他说，径自走了。
县城不大，他在城里城外走了一圈，不时向人打听一些不关紧要，但与城中名流士绅有关的琐闻，其中当然有桑三爷的传闻轶事。
他当然知道有人跟踪，但不动声色。
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第十六章断魂琵琶
只要舍得花钱和知道门路，要获得消息并不困难。即使是与当地人闲聊，有时也会在无意中获得重要线索，一言片语也可能是消息之钥。
已是三更初，客店寂静无声。
独脚魈已表明态度，不在店中生事，那么，晚间不会有人前来打扰人。
由于房与房之间有复壁，因此邻房的声音无法听得到，那位蓝衣女郎很可能已经梦入华青，不知凶险将至。
房内上面设有承尘，不可能听到瓦面所发的音响。
一个黑影从瓦面飘落院中，轻灵敏捷声息供无，脚一沾地立即闪至廊内暗影中，贴在邻房的门旁。
永旭也没有料到会有人前来骚扰，他早已和衣而睡休息了一个更次。抓住机会睡觉养足精神，这是江湖人的金科玉律。按时作息起居，那经验不够初出道的人的错误想法，会碰钉子的。
他并不因为独脚魈治的保证而松弛戒心，因此人睡前便将床移至窗下，熄了灯火，窗是虚掩上的，而且留了一条不着痕迹的细缝，他可以听到外面的声息。
可是，黑影的飘落身法轻灵无比，没有任何声息发出，而且他睡得正熟。
蓦地，外面传来一声沉叱，然后是啪一声暴响，像是掌劲接触的声音。
他一惊而醒，睡意全消，火速挺身而起，以最快的速度穿上快靴，抓起枕畔的霜华宝剑。
“砰！”一声大震，传出门窗破裂声。
他推窗滚出廊下，哼了一声，想追却又颓然止步。
一个黑影刚从邻房的破窗下跃起，显然是被人震退撞毁了明窗。
另一黑影已到了院中，一鹤冲霄登瓦面蓦尔失踪。
从破窗下跃起的黑影纵至院中，不再追赶，恨声说：“好霸道的内家掌力，这人是何来路？”
他知道，这人是杨总管。
“果然是江湖人，被我料中了。”他想。
杨总管退回廊下，发现倚窗而立的永旭，天色太黑，很难分辨面貌，厉声道：“还有一个，打！”
说打便打，闪电似冲上，一掌疾吐，攻向永旭的胸腹名人轶事网交名人轶事网界处要害，暗劲山涌。
他心中一震：“这位杨总管出手好快！”
掌将及体，空前猛烈的奇劲先一刹那涌到。
他神意一动，出手化解的意念消失无踪，用上了从不轻用的柳絮随风身法闪避这势难避开的一掌，同时也用上了导力术，身形斜转。
掌未及体，先及体的怪异潜劲已将他送出三尺外，像是他的四周有一道看不见的坚韧气用，而对方的劲道移动，但不许该劲道近身。
同时，对方的可怕怪劲，已被他身形斜转的奇异导力术，稍为折向导向窗口。
杨总管咦了一声，本来想攻出的第二掌及时收势。
永旭站正身躯，笑笑说：“好精纯的轮回掌力，着体先是压力万钧，然后是若有若无，尊驾与雪山三君有何渊源？”
杨总管征了半响，语气有点不稳定：“阁下的身法奇奥绝伦，似乎有形无质，宛若鬼魅般聚散无常，在下见识过无数武林绝技，怎么没听说过这种绝学，是不是唯影功？”
“就算是唯影功好了。”
“你……”
“尊驾为何见面便下毒手？”
“这个……”
“你知道轮回掌力可破内家气功，中者难救吗？”永旭的语气转厉，显得对这一掌深为不满。
“在下是急了，刚才那该死的东西，胆大包天竟然侵入小姐的客房……”
“那也用不着施展这种中者必死的魔道奇功。”
“在下十分抱歉，刚才那人一掌便将在下震倒在窗下，一急之下，不得不用轮回掌力进击。”
永旭伸手一摸窗台，一阵轻响，双层青砖的窗台下方，碎砖纷坠，出现一个径尺的大洞。
他摇摇头苦笑说：“尊驾想一掌将在下的内腑震成碎末肉酱，要不是在下及时停止抗拒，岂不……”
邻房门徐启，大小姐出现在门口，一身白衣裙，朦朦胧胧的像个白衣幽灵，左手抱着琵琶，右手五指一拂。
弦声破空而起，一串急骤的音符直震脑门，似乎那不是外来的声音，而是从内心所发的心跳，令人气血沉凝，脑门发昏，好像意识已不复存在，身躯似要向四面八方爆散，肌肉筋骨皆在抽搐爆裂。
这瞬间，杨总管飞返三丈外，到了院子的另一边，身法之快，骇人听闻。
弦声再起，这次又是不同，每一个跳动的音符，皆像一枚并不锋利的钉子，硬往脑门里强行打人。
永旭起了变化，突然坐下，背倚在窗台下，他的头部，恰好后脑对正那个大孔洞，是杨总管轮回单力留下的遗迹，洞已穿透墙壁。
他的坐姿是五岳朝天式，玄门弟子的传统坐功姿势。
天太黑，看不到他脸上的表情，但从举动看来，似乎并不匆忙，举手投足皆沉静凝实毫不零乱。
杨总管站在远处，像一头跃然若动的金钱豹，似乎随时随地皆可能扑上，向猎物发起攻击。
大小姐站在门前，距永旭约一丈七八，玉手不停扣拨，五指巧妙地弹出阵阵令人紊乱的旋律。
除了琵琶声，四周寂静如死。
永旭全身放松，渐渐进入忘我之境，呼吸不绝如缕，以令人难觉的静止方式吐纳。
屋顶突然咪呜一声猫叫，一头大花猫突然往下坠，落地便寂然不动。
好利害的琵琶魔音，连猫都受不了。
急骤的音符越跳越急，远处的杨总管又退远了丈余，退至对面的廊下。
永旭依然安坐不动，像个石人。
大小姐像是有点乏了，背靠上了门框，五指的速度有了变化，逐渐慢下来了。
音调又变，凄凄切切的旋律充塞在天宇下，令人心弦抖动，五脏六腑向下沉落，忍不住凄然泪下，五内酸楚魂散魄消。
永旭的身躯，突然抽动了两下。
对面的杨总管匆匆坐下了，坐式也是玄门弟子的五岳朝天，似乎正在运气吐纳，抗拒袅袅传来的弦声。
永旭呼出一口长气，重新返回忘我境界。
院子右侧的走廊上，出现一个无声无息的人影。
弦声略一停顿，突变已生。
永旭突然长身而起，腾跃着如天龙下掉，手脚箕张凌空扑向大小姐，啸声宛若九天龙吟。
“哎呀！”大小姐惊叫，向下脱力地挫倒，同时传出几声断弦的异响。
走廊上出现的人影突然消失在院角，那儿原有一个黑影潜伏，一起扶住急速返来的黑影，惶然低问：“怎么了？那用断魂血琵琶的人，真是血修罗？”
“不是，快走，快回去禀报三爷，这群男女来意可疑，恐怕比神龙浪子更难缠，很可能是当家的仇家找上门来了，快走！”
说走便走，两人匆匆越墙而去。
永旭长啸着扑下，大小姐已力竭挫倒，琵琶已脱手坠地。
下搏的永旭心中一软，收了下抓的双手，飘然落地站在大小姐的脚前，忍下心头怒火，沉声问：“你为何妄用断魂血琵琶杀人？”
大小姐连挺身坐起的力道都消失了，虚脱地说：“对……对付淫……淫贼，杀……杀无赦……”
“你不像是血修罗。”永旭咬牙问。
“我……”
“血修罗已是古稀以上的老妇，断魂血琵琶已绝迹江湖二十年。”
“你……”
“你是她的门人？”
“是……是的。”
“令师为祸江湖三十年，残害武林同道，天人共愤，断魂血琵琶杀人无数，名列宇内四大杀人凶器之一。今晚这一进上房如果有其他旅客住宿，岂不枉死在你的指下？你也是一个人性已失的人。”
“你……”
“果真是貌美如花，毒如蛇蝎。”
“你不要含血喷人！”大小姐尖叫，挣扎而起，伸手去拾取琵琶。
永旭哼了一声，身上的水湖绿罩袍向外飞扬，似欲脱体飞散崩裂，一脚踏住琵琶说：
“在下要了这为祸江湖的天下凶器。”
大小姐一掌劈向他的脚，尖叫：“不！不哎……”
玉掌本来就没有多少劲道，用内力驭使魔音，几乎已令这位大小姐到了山穷水尽境界，这一掌比普通村夫俗子的力道还不如，掌一近永旭的小腿，便被反震而退。
勒勒一阵怪响，武林朋友闻声丧胆的四大凶器之一的断魂血琵琶，在永旭的劲道下崩散，也在永旭脚下变成一堆废物。
“请脚下留情！”杨总管的急叫声传到。
可是，已经来不及了。
永旭退了两步，向急步而来的杨总管冷冷地说：“阁下，断魂血琵琶出现的消息传出，江湖朋友必闻风而至，过去死在血修罗手上的群雄后裔，与那些二十年来仍在天下各地穷搜魔踪的人，必将蜂拥而至，后果如何，阁下去想好了。”
“这……这……”
“三十年来武林三大奇案中，血修罗是其中之一，江湖朋友从未忘怀。另一奇案是月落花残之秘，花蕊毒外依然不知出处，这件奇案很可能也从在下身上揭开。因此，你们最好赶快找地方隐身。”
杨总管走近，讪讪地说：“这具血琵琶，乃是我家小姐三年前在潜山天往使南，一座石室中无意中找到的，壁上刻了驭音心诀，血修罗往昔在江湖上的所做所为，与家小姐根本无关。”
“我不信！”永旭大声说。
“那座石室虽然已由在下派人堵死，但必要时在下可以挖开公示天下，便可证明家小姐是无辜的了。”
“刚才她已承认是血修罗的弟子。”
“那是心诀上的附言所说的，获我神器即为我弟子，所以家小姐承认下来。”
永旭叹息一声，气消了，说：“不管是不是，你们去向天下武林解释好了。在下与血修罗无怨无仇，犯不着管闲事，今夜这位姑娘如果不用断魂血琵琶行凶，在下也懒得费劲踏碎血琵琶。”
“只要老弟不将今晚的事说出去，谁知道断魂血琵琶曾在此地出现过？”杨总管改用软求：“家小姐确是无辜的，与血修罗根本毫无关连，那该死的淫贼午夜侵入，家小姐一时激愤……”
“一时激愤，便可不分皂白下毒手杀人？”
“家小姐大概误认老弟也是……”
“胡说八道，她分明已知在下是邻房的住客……”
“天地良心！”大小姐站起整理衣裙说：“我如果知道你是邻房的住客，教我受天打雷劈不得好死。我以为你已制住了杨总管，所以……”
“好了好了，别说了。”永旭不耐地说。
“我姓傅，小名依依。”大小姐变得柔顺了：“真是多有得罪，请问爷台高姓大名。”
“在下姓周。”
“周爷，贱开真诚致歉……”
“算了，你们最好明天就赶快离开。”
杨总管搓着双手，焦灼地说：“可是……可是在下有事而来，怎能离开？老弟难道要把今晚的事张扬出去？”
永旭向走道一指说：“在下发起反击的前一刹那，那儿出现一个不速之客，恐怕也是一个老江湖，知道断魂血琵琶的来历和威力，因此立即退走，他将是目击的证人，你敢担保他不将今晚的事传出去？”
“咦！有人来了，这……”
“那人进退的身法，并不比阁下差多少。”永旭盯着对方目不转瞬，虽则天太黑不易看清面貌：“阁下年纪不超过四十，轮回掌已有八成火候，而八成火候须下半甲子苦功。阁下……”
“在下姓杨，杨启宏。家主人傅天申，乃是凤阳缙绅，家中有不少灵药，因此得药力之助，颇有成就。”
“真的？”
“老弟，可否借一步说话？”杨启宏转变话题。
“杨兄有何见教？”
“可否至敝室一叙？”
“这个……”
“今晚的事即使传出去，十天半月之内也不会有仇家赶到，家小姐的断魂血琵琶已被老弟毁去，真碰上了难题，不得不借重老弟之力，希望老弟一伸同情之手。”
“什么？你要……”
“向老弟求助。”
“你这是妙想天开。”永旭一口拒绝：“你以为在下会帮助一个拥有断魂血琵琶，任性杀人的人？”
“周爷，小女子今晚是第一次使用这具琵琶，我敢郑重起誓，我真不知琵琶的威力到底到了何种程度。当我发现你根本不在意时，心中一急，把心诀所学到的技巧全用上了，你依然无恙，我却气机痪散，心力名人轶事网交名人轶事网疲，可知这具断魂血琵琶，根本就是毫无用处害不了人反而害己的骗人玩意。”
“这玩意如果到了在下手中，五十步内人畜俱绝。当年血修罗使用此物，没有人能在三十步内活命。”永旭转身就走：“杨兄可到在下房中坐坐，在下倒要听听你有何不可告人的秘密。”
“谢谢老弟……”
“请注意，在下对走在身后的人，十分留心，因为在下从不信任陌生人。”
杨总管跟在他身后，干笑了两声说：“老弟笑谈了。”
“并不是笑话，闯荡江湖的人，如不时时留心，是很难活得长久的。譬如说，你在后面伸一个指头，就可以要了在下的老命。”
谈话间，他推开自己的房门。
杨总管大方地退后三步，表示不会使用手指暗算。
傅依依也跟来了，像个弱不禁风的闺女，也许是疲劳未复体力不支，她香汗未敛，浑身散发着幽香，渗和着汗的气息，颇令异性动情。
永旭用火折子点上油灯，笑笑说：“客居不便，夜间连茶水也没有准备，请坐。”
傅依依在壁旁的单椅落座，目光落在窗下的床上，床上全是碎砖，杨总管打破了墙，碎砖全掉在床上了。
她手急眼快，伸手一抖草席，碎砖散了一地。
“不要……”永旭叫，但叫晚了。
“我替你清理清理。”傅依依微笑着说：“请不要客气，都是杨总管不好。”
永旭白瞪眼，无可奈何地苦笑。
他并不是不好意思让一位陌生女子收拾床铺，而是他想从散布的碎砖形状中，查出杨总管掌上的秘密来。
有经验的行家，不但可从散布的情形测出功力的深浅，也可从碎属的大小形状，推断出是何种绝技所造成的伤害。
他对杨总管所说以药力增加火候的说法，原则上同意，但仍存疑，他想进一步求证，甚至想找出杨总管是不是真的练成了轮回掌力，因为他总感到有什么地方不对劲，但又说不出所以然来。
傅依依这一打岔多事，破坏了现场，他的求证希望，因而落空。
杨总管淡淡一笑，坐下说：“周老弟，今晚杨某算是开了眼界，真是武学深如瀚海，人外有人，天外有天。”
永旭也淡淡一笑，不介意地说：“本来就是如此，那些妄想成为武林第一的人，就是自欺欺人的白痴。”
“老弟的年纪，比在下恐怕要小一倍，而成就却骇人听闻，难道也是借药物之力而竟功的？”
“咱们不谈这些。”永旭拒绝作答。
“对，这本来就是忌讳的事。”
“杨昆说傅姑娘有了困难？”
“是的，家小姐恐怕解决不了。”杨总管放低声音：“周老弟，可曾听说三年前扬州古古轩惊世大劫案的事？”
“这……听说过，古古轩那次被一群蒙面大盗午夜侵入，劫走了一批价值连城的古玩玉石。”
“即使不价值连城，也值万两银子，古古轩因此而破家，而且目前仍在大牢中服刑，因为那批失物中，有不少是替地方官绅加工整修琢磨的宝物，倾家相赔也赔不了三分之一，以至身陷囹圄。”
“服刑？那不是他的错……”
“官府可不这样说，那些大盗来无影去无踪，当晚除了古古轩的店伙指称有强盗之外，左邻右舍谁也没听到有何动静，谁知道是真是假？”
“有此可能，那些大盗皆是功臻化境的行家。但按情理论，古古轩是百余年的珠宝店，声誉极隆，绝不至于自毁家声而监守自盗。”
“在下也认为真是大盗所为。”
“这与阁下有关？”
“失窃被盗的古玩中，有家主人一批传家至宝。”
“哦！原来如此。”
“因此，在下便奉命四出追查，年初方得到消息，总算经过三年奔波，皇天不负苦心人。”
“杨见所获的消息是……”
“乃是宇内三大神秘剧贼中，从未失风过的绝笔生花商世杰所为。”
一语惊人，永旭颇感意外，问：“杨兄怎知是绝笔生花所为？”
“在济南府发现了销赃的人，起出了三件古玩，循线捉住了前往脱售的两个人，身手十分了得，他们招出了绝笔生花行劫的经过。”
“杨兄是来对付绝笔生花的？”
“不错。”
“他在何处？”永旭明知故问。
他不相信杨总管真的知道绝笔生花的底细，天下间想找宇内三剧贼的人多得是，但从没听说有人成功了。
绝笔生花行劫时虽然通名号，但从不以真面目示人，作案时戴了头罩加上蒙面巾，见过此人庐山真面目的少之又少。
知道名号并不足怪，知道底细就不是容易的事了。
杨总管淡淡一笑，声音更低：“他就在此地，以桑三爷的身份，赫然成为地方士绅在此纳福。”
“真的？”
“在下的消息来源绝对可靠。”
“你能对付得了他？”
“没有断魂血琵琶，任何人也对付不了他。”傅依依楚楚可怜地说：“周爷，你可害苦了我。”
“周老弟，你能助家小姐一臂之力吗？”杨总管哭丧着脸说：“家主人那批珠宝值不了多少钱，但那是传家至宝，家主人并不希望此事张扬出去，只希望绝笔生花把珍宝归还，于愿已足。”
“周爷……”傅依依含泪下拜。
“起来起来，你这是干什么？”永旭大叫。
“周爷如不仗义相助，小女子……”
“好了好了，在下愿效微劳。”永旭苦笑：“但有言在先，一切得由在下作主，不然请另找高明。”
“谢谢周爷。”傅依依盈盈起立道：“一切皆由周爷作主，贱妾共来了五个人，全由周爷调遣。”
永旭不忍拒的，一方面是傅依依那楚楚可怜的神情打动了他，一方面是他毁了断魂血琵琶，再就是多几个对付绝笔生花的人并不是坏事。
夜已深，永旭需要休息，小谈片刻，他要求傅依依暂且不动声色，候机展开行动，便婉言送客。
送走不速之客，他熄了灯火，连靴都没有脱，往床上一躺。房中漆黑，万该无声，他心潮起伏，冷静地思索今晚的遇合经过。
傅依依真是前来向绝笔生花寻仇的？难道真是巧合？
他怎么也想不起武林中有姓傅的高手。
轮回掌力，是一种用劲怪异的内家真力，那是早年曾经一度震憾武林的绝技，但由于不易练成。进境缓慢，而且先天秉赋稍差，便有岔气伤身不死亦残的结果。
自从雪山三君挟绝学糜临江湖以来，武林一度掀起各门派重研本门气功以求更精更妙的风波。
雪山三君来如风雨，去似微尘，没有人知道他们的来龙去脉，江湖朋友对他们认识不深，对他们的为人也没多少好恶，他们像流星般掠过天空，来也匆匆，去也匆匆，没留下什么，也没带走些什么。
武林中人知道曾经有这么三个人，也知道他们的轮回掌力。由于这种真力皆用掌发出，因此也称为天罡轮回掌，但真正知道其中奥秘的人少之又少。
杨总管具有轮回掌力，很可能是雪山三君的门人弟子，居然在傅家屈居人下总管，傅家主人的武技，绝不会比杨总管差。
傅依依用内功驭琵琶魔音，已说明傅家绝非等闲人物。
想着想着，他平空生出毛骨惊然的感觉。
杨总管那一掌，绝非随便一时激忿情急而发，而是志在必得，存心将他毙在掌下，这种挟技任性杀人的人，心性之坏可想而知，留这种人在身边，不啻自找罪受，等于是与虎同名人轶事网眠，随时皆有被噬伤的可能。
那个傅依依，更是貌美如花，毒如蛇蝎，一而再催动断魂血琵琶的魔音，似乎不将他置于死地不甘心。
他已经警觉到，即将有事故发生。
四更天，他断然地从紊乱的思路中，理出一些头绪，方安心地沉沉睡去。
一早，他在院子里伸展手脚，傅依依开门踱至院阶，嫣然一笑说：“周爷早，这家客店规模不小，怎么冷清清的不见有其他旅客？”
傅依依已换了一套翠绿色衫裙，仍是秀发披肩，发梢直垂至腰际，不同的是，今天薄施铅华，鬓旁多了一朵精致的绿蕊珠花，显得更娇艳，更出色。
他的目光被吸住了，心中喝彩：好娇媚的姑娘！
说媚真媚，一接触那双会说话的明眼，他便感到心中一跳。似乎，那双动人的明眸，正向他诉说心底的秘密，倾诉绵绵情话，挑动他的心弦。
没来由的心中一荡，美好的动人身材，挑逗性的甜笑，情意绵绵的眼波，令人心醉的花容月貌……
他发觉自己失态，移开目光心中自问：“我怎么了？”
怎么了？他在想人非非。也许是早上精力充沛，也许是他第一次看到如此娇艳成熟的女人，也许……
目光能移开，已经不错了。
他淡淡一笑，支吾着说：“因为这间客店的东主是桑三爷，虽然外界知道的人不多。”
“哦！难怪。”傅依依往院子里走，向他接近：“周爷，不会是他知道我们是来寻仇的，所以先一步把落店的人打发走？”
“有此可能。”
“那……我们……”
“不过，他知道我是来找他的，至于你们，他是否知道就难说了，但他应该知道。”
“他应该知道？”
“不是让你们住进来了？”
“周爷，原来你也是来找他的，为什么？”
“向他讨一个人。”他注视着对方毫无心机地说。
“讨人？那人是……”
“一个绰号叫毒无常的人，在下要从那人身上讨一些消息。”
“重要吗？”
逢人且说三分话，他已经说了不止三分，猛地醒悟，心中暗骂自己：“周永旭，你是怎么啦？昏了头的猪？”
他有点醒悟，不是他昏了头，而是只要一触到傅依依那脉脉含情的目光，口中的话便自动地泻流出来，根本不经思考，有问必答。
一移开对方的目光，他便很快恢复冷静思考的能力，他的克制功夫毕竟不凡。
“目前很难说是否重要。”他仰天吸入一口气，幽香沁鼻：“不久就可知道了。”
傅依依在他身边，一衣之隔，他似乎感到对方身上神秘的体名人轶事网温名人轶事网，似乎已像电流般传人他的体内，再加以属于女性特有的幽香直沁肺腑，他竟有点把持不住，挂不住意马心猿，气息已有点不平静了。
“周爷。”傅依依傍依人的小鸟，紧挨着他：“我听说过毒无常这个人，他似乎不可能落在绝笔生花的手中，他的奇毒与淬毒暗器十分可怕，发起威来，没有人能接近他三丈以内。”
“绝笔生花的确擒住了他。”
“绝笔生花肯将人名人轶事网交名人轶事网给你？”
“当然不肯。”
“那……”
“这就是在下要找他的原因所在。”
“周爷，毒无常不是什么好人，你找他要什么消息？”傅依依假在他的肩膀下，语音低柔，吐气如兰。
他有点不克自持，不由自主地低声答：“是为了……”
前面的廊道口出现一个灰影，语音直震耳鼓，“周小辈你何时离开？”
永旭像是挨了当头一棒，神智一清，浑身一震，把要说的话咽回腹中。
那是一个独脚老人，独脚魈端木扬，左脚是一条木腿，露在袍袂下的木脚清楚可见，左手握着六尺长的蚊杖，站在那儿纹风不动，长相十分唬人。
“老夫已经等得不耐烦了。”独脚魈加上一句。
永旭还来不及回答，杨总管突然从房中飞跃出来，纵落院中身形变为贴地平射，快得令人目眩，眨眼间便扑近独脚魈，毫无顾忌地疾冲而上。
独脚魈被这快速绝伦的身法吓了一跳，咦了一声，蛟杖不加思索地挑出，同时身形侧闪。
“啪！”一声响，掌杖相接。
杨总管身形一顿，冲势倏止。
独脚魈的故杖被拍得向外崩，带动身形马步一虚，退了两步脸色一变。
“好霸道的掌力！”独脚魈脱口叫。
杨总管哼了一声，身形重新冲进，沉声叱喝：“再接我一掌！”
“有何不可？”
又是一声暴响，杖又与掌相接。
这次独脚魈已有所准备，但仍然落在下风，杖以更快的速度崩出去，身形更多退了一步。
杨总管得理不让人，乘势抢进掌再次吐出，攻向独脚魈的右肋要害。
独脚魈不敢再硬接了，闪开正面双手轮杖，避招回敬扫向杨总管的右膝。
两人各展所学，以快打快抢制机先进击，三丈内罡风呼啸，劲势袭人，好一场快速绝伦的龙争虎斗。
肉掌对铁杖，铁仗是长兵刃利于远攻，一寸长一寸强，近身不易。肉掌必须贴身搏击，必须崩开铁杖切人，双方的修为皆将臻化境，杨总管虽然略为深厚些，但以赤手空拳搏杖，双方便拉成平手，激烈的景况可想而知。
当双方开始接触时，永旭已完全摒除杂念，神志已恢复原状。他不想插手，暂且作壁上观，从双方的搏斗中，他全神贯注细察两人出手情形，估计两人真才实学，优劣情形一一暴露在他眼下。
不知何时，傅依依已紧挽住他的臂膀，站在他身右，相倚相偎状极亲昵。
“周爷，你看杨总管能否有制胜的把握？”傅依依神色紧张地问。
他的肘紧压在傅依依饱满的左胸前，可是，他并未享受到销魂落魄的感觉，因为他的注意力已被激斗所吸引，对身旁的美名人轶事网女似乎已忘了。
他没发现傅依依那双勾魂摄魄的美眼中，涌起浓重杀机。
“杨总管并未用上绝学，已可稳操胜算，但如想在短期间破解仗招切入行致命一击，也非易事，除非他立即用上轮回掌力。”他不假思索地分析。
“周爷，你也在运劲？”傅依依问。
他淡淡一笑，泰然说：“不是运劲，而是与生俱来的本能防卫力，看到高手相搏，不期而然的会神意溶入其中。”
“哦！也就是说，你已经以神意参与其中了？”
“是的，你呢？”
“我，我……”
“你手心冒汗吗？”
“这……”
“如果你手心不冒汗，那表示你对杨总管并不关心。”他率直地说。
“周爷……”
他伸手轻拍挽在膀弯的小手，往下说：“这有两种可能，你要不要我分析？”
“哪两种可能？”
“其一，你很放心，认为杨总管定可稳操胜算，根本用不着担心。”
“哦！杨总管是很高明的。”
“其二，你不在乎他二人谁死谁活。”
“你胡说！”
“真的？”
“当然啦！我怎能不关心杨总管的死活，你呀！你就会说风凉话。”傅依依娇嗔，神态媚极，丰盈动人的娇躯一扭一摆，半娇半嗔肌肤相亲，鲁男子也受不了挑逗诱名人轶事网惑。
但永旭却不解风情，笑笑说：“杨总管的确值得骄傲，他并未全力施展，仅用平常的招术，便困住了大名鼎鼎的独脚魈。”
独脚魈果然虚攻两杖，一声怪叫，突然脱出斗圈跃登丈六高的檐口，脸色青灰，沉声问：“阁下艺臻化境，技绝武林，定非泛泛之辈，你是谁？”
杨总管抚须冷笑，并不追赶，说：“胜得了在下，你就会知道在下是谁。你如果再不挟尾巴滚蛋，在下必定卸下你剩下的一条狗腿。”
“这里不便施展，老夫在城外等你。”
“你等吧！在下会找你的。”
大名鼎鼎的独脚魈，居然忍得下杨总管的挖苦，哼了一声，扭头越屋脊如飞而去。
永旭这才发现自己臂弯中的小手，脸一红，抽回手向杨总管微笑说：“杨兄刚才若将独脚魈留下，不啻剪掉绝笔生花一条臂膀。”
“那老鬼相当高明，不易留下他。”杨总管说。
“杨兄仅用四成劲与他相搏。”
“老弟抬举在下了，在下已用了八成劲。要不是他那根蛟仗是精铜铸制的，在下早已毁他的仗切入了。”
“真的？”
“老鬼的内力修为，仅比在下稍差一分半分。”
“杨兄，瑞桑庄大可去得。”
“老弟打算如何进行？”
“先去看看情势，见机行事。”
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第十七章潜迹隐踪
日上三竿，他们接近了瑞桑庄。
两位侍女皆穿了墨绿色劲装，佩剑挂囊在前领路，杨总管与两健仆在中，杨总管仍穿青袍，佩了一把古色斑斓的长剑。
傅依依内穿月白劲装，外罩翠绿色披风，仍然秀发披肩，小蛮腰佩了剑挂了白色百宝囊，显得切娜多姿，平添三分英气，但并未消失女性的妩媚。
她伴着永旭并肩而行，跟在杨总管身后。
“周爷，你是否感到紧张？”她问。
“有一点，但并不碍事。”永旭信口答。
“他们会派人沿途拦截吗？”
“当然会，而且拦截的人，必是可怕的高手，绝笔生花是聪明人，不会让我们直捣他的瑞桑庄。”
“为何？”
“因为他目下的身份是地方豪绅，他不会按江湖规矩接待我们，如果是你，你会引强敌人屋相斗吗？”
“不会。
“那就对了，除非万不得已，他们不会让我们进庄，虽然庄内可利用机关埋伏对付我们，但他必须防备我们毁他的庄院。”
“他明知消息外泄，庄院势难保存……”
“但他已经知道我们并未将消息传出。”
前面的杨总管突然止步低声说：“右方的林子里躲着两个人，先抓他们出来。”
不等他们有所行动，林子里的人已经现身，两名大汉从树后闪出，一个大声说：“不必停留，往前走！”
杨总管轻哼了一声，向两大汉走去，沉声道：“在下从不听人指使，我行我素，你两人是迎客的？”
右首大汉哼了一声说：“该说是断后路的，你们过去之后，就不必再从此地退回来了。”
“呵呵！在下就先清除退路，你们不必在此等候了，因为在下要毙了你们。”
双方相距不下百步，两大汉见仅有杨总管一人离开道路接近，胆气一壮，互打一眼色，举步出林向前迎来。
傅依依摇摇头，冷笑着说：“这两人如不是笨蛋，便是白痴。”
永旭背手而立遥望，微笑道：“他们不是笨蛋，也不是白痴，而是功力惊人的高手，自命不凡的悍贼。”
“他们该知道杨总管已击败了独脚魈。”傅依依说。
“独脚魈为了颜面，不会将详情说出来。”
“那是他们的不幸。”傅依依平静地说。
“杨总管要开杀戒？”永旭惊问，竟似不信。
“会的。”
“哎呀！这不好，在会见绝笔生花之前，如果开杀戒，就不好说话了……”
他想追出去，但傅依依拉住了他，说：“算了吧！你以为绝笔生花会接受谈判？不可能的，反正事已至此，唯一的作法是有敌无我，先清除退路，名正言顺。”
他压下了跟杨总管的冲动，摇摇头欲言又止。迄今为止，他仍对傅依依这群人存疑，怀疑是绝笔生花设下的诡计。
看情形，杨总管似乎已决定杀死这两个瑞桑庄的人，那么，可证明傅依依与杨总管不是绝笔生花的人了。
他看得真切，两大汉脸上狞恶的神色决不是装出来的，杨总管的背影虽然看不出什么，但由冷静沉凝的步伐估计，决不是装腔作势掩人耳目的姿态。
双方在一处斜坡相遇，地面坡度不大，野草及膝，地势开阔便于施展，正是最理想的决斗场。
一声刀啸，两大汉同时拔刀出鞘，左右一分，立下了门户，神色肃穆，一股无形的杀气勃然而生，森森刀气慑人心魄。
杨总管脚下一慢，脸色略变，手搭上了剑把，用冷森森的语音说：“乾坤双绝刀，在下碰上真正的对手了。”
右首大汉单刀一拂，半空中划一弧，最后刀升至顶点，刀把缓缓下沉，吞日降至眉心停住了，刀尖直指苍穹，整个人似乎笼罩在一名人轶事网团名人轶事网不可测的烈焰中，跃然若动仿佛随时都可能爆炸，要吞噬摧毁四周的一切。
左首大汉的姿势正好相反，刀尖是下沉的，但气魄和充满危险悍野气息的神情，似乎比右首大汉更烈一两分，而且更多了几分阴森的气势。
两双迫人屏息、震惊的怪眼，死死地盯着徐徐拔剑出鞘的杨总管。
连远在六十步外的永旭，似乎也被这凶险的气氛所感染，同时也感觉出这可怖的压力有异，心中一震，变色惊然叫：“天下一秘剑，乾坤双绝刀！这两位仁兄，是十余年前曾向武林第一高手玉龙挑战的古家兄弟，乾坤双绝刀古乾古坤。这两个位高辈尊的神秘凶枭，怎么会作起绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽来了？这怎么可能？”
他急步前掠，一面又说：“杨总管恐怕招架不住，我去接应。”
他到达之后，杨总管已举剑立下门户。
三人成三角形各站方位，井不急于动手，三双怪眼先斗眼神气势，杀气腾腾气氛紧张，似乎比真正名人轶事网交名人轶事网手更具危险性，强烈的杀机慑人心魄，随时皆可爆发一场空前猛烈狂野的恶斗。
傅依依偕两健仆两侍女随后跟到，脸色不正常，用充满恐惧的声音问：凋爷，你……你说他……他们是乾坤双……”
“乾坤双绝刀古家兄弟。”他说。
“但……但他们是这么年轻……”
“外表他们像四十上下的人，其实已年届花甲以上，武林中唯一与他们乾坤双绝刀法相抗衡的绝技，是虚云逸士的大罗剑术，也就是天下一秘剑。”
“他们怎么还不动手？”
“双方气势相当，神意皆不敢稍动，找不到空隙，所以皆不愿先暴露自己的缺点。”永旭低声解释：“未修至化境的人，抢制机先有时可抢得优势。但真正的高手相搏，举手投足可能立判生死，抢制机先反而可能暴露自己的弱点，予对方可乘之机。”
“这……会僵持多久？”
“快了，气势相当，谁沉不住气谁便会暴露缺点，任何异动皆可触发剧变。”
“你认为杨总管有多少胜算？”
“很难说。”永旭嘴角出现莫测的笑意：“贵总管深藏不露，修为的境界不可臆测，而在下也没见识过乾坤双绝刀的威力，因此不能妄加断语。不过，双方这一次拼搏，任何一方如想隐藏自己的实力，便可能永远没有机会使用他们的绝技了。”
傅依依骇然大惊，惊然问：“你是说，他们目下……”
“他们目下形之于外的声势，似乎势均力敌，任何一方皆可能在一击之下送掉性命，除非他能及时用上真正的潜藏实力。”
“乾坤双绝刀也隐藏了实力？”
傅依依在永旭有计划的诱使下，终于泄了杨总管的底，果然不出永旭所料，杨总管怀有致命的绝技，隐藏了莫测高深的实力。
“也许。”他郑重地说。
傅依依眼神一变，向后打出奇怪的招式，说：“周爷，二比一有失公平，可否……”
“在下如果加人，必将立即打破均势。如果杨总管并未隐藏实力，那么，第一个遭殃的人必定是他。”永旭不假思索地说。
三个敌对的人，脚下开始移动走位争取空间。
气氛益形紧张，似乎压得旁观的人喘不过气来，远在三丈外，仍可感到剑的森森劲气扑面生寒。
傅依依太过关切杨总管的处境，也被永旭分析双方情势实力的话所动，悄然打出第二种手式。
一名健仆悄然拔剑，身形倏动，身剑合一疾冲而上，恍若电光一闪，好快的身法。
“糟！”永旭讶然叫。
叱声如沉雷，刀啸声如同风涛，剑鸣声有若遥远天际传来隐隐殷雷，人影狂野地聚合进散。
雷霆一击，生死立判。
歪风迸发，刀光剑影乍合乍分。
没有刀剑相接的触击声传出，突然一切像是静止了，死一般的静，劲气四散而逸。
四个人聚在一起，似乎相拥而立。
健仆的剑前伸，位于乾坤双绝刀中间的空隙，而古老二的刀，却无情地贯人健仆的小腹要害。
在古老二的右助下，一枚小金按仅露出一星梭尖，金芒闪闪映日生辉，那是健仆近身所发的暗器，击破护身气功射中要害，贯人内腑。
古老大身形半转，刀举在测方空门。
杨总管的剑，刺人古老大的右背肋，人名人轶事网体近尺，这一剑正是致命伤。
杨总管的右肩膀外侧，被划了一刀，伤痕不深，但鲜血染红了上臂袖管。一刀换一命，杨总管这一击，冒了很大的风险。
四个人三死一伤，这一击石破天惊。
旁观者清，但傅依依并未看清名人轶事网交名人轶事网手的经过，惊得花窖惨变，张口结舌发呆。
“砰！”健仆倒下了。
刀被带动，口中正冒血泡的古老二也向前一栽。
杨总管退了一步，剑脱出古老大的身躯。
古老大发出一声濒死的呻吟，身形一晃，再晃，最后向前扭曲着栽倒，手仍死死地抓住刀，虚脱地叫：“你……你是谁？天……天下间……”
杨总管脸色泛青，死瞪了对方一眼，沉静地收剑人鞘，又退了一步徐徐转身，向脸无人色的傅依依点点头，一字一吐地说：“大小姐，你做得很好。”
古老大的身躯扭曲着向上翻转，声音尖厉：“你……你是谁？”
“你可以到阎王面前查一查。”杨总管扭头沉声答。
“我……”古老大说出最后一个字，一口气接不上，头向侧一歪，气息骤绝。
杨总管的目光，落在前面不足一里的小茅山，双眉深锁哺哺自语：“绝笔生花居然能获得乾坤双绝刀，与独脚魈诸人的协助，委实出人意料之外，庄内恐怕还有更高明身怀奇技秘术的人，此行凶险重重，情势难以控制。”说完，一咬牙，目露凶光，似乎心中已有所决定，转身面向永旭，脸色逐渐恢复原状，说：“周老弟，咱们是否需要改变计划？”
“杨总管意下如何？”永旭反问。
“庄内可能藏有比乾坤双绝刀更利害的人。”
“也可能不如想象中的严重，乾坤双绝刀是断退路的人，必是最扎手的人物。”
“这……但愿如此。”
“其实，杨兄是不应该受伤的。”永旭泰然地说。
“什么？要不是……”
“要不是贵属下冒失地加人，杨兄定会用上无上绝学，从容接下乾坤双绝刀的雷霆一击。”
“老弟抬举在下了，在下已用上了平生所学，总算幸而保住老命。”
“呵呵！真的？”杨总管不加辩解，向另一名健仆说：“傅孝，把傅忠的遗体带至路旁安置，以后再处理，但愿咱们能从瑞桑庄活着回来安葬他。”
永旭举步上前，正要俯身察看古老二所中的金色暗器，但已慢了一步，两侍女已不待招呼，抢出分别抱起古家兄弟的名人轶事网尸名人轶事网体，往树林急奔。
永旭不好出声相阻，这种察看暗器的举动甚是犯忌，只好罢休。
他大为放心，至少已证明他的猜测错误，杨总管的确是前来向瑞桑庄寻仇的人，而不是绝笔生花派来计算他的名人轶事网党名人轶事网羽。
他为自己的多疑而内疚，但也惊然增加戒心，这位杨总管深藏不露，来历不明，是个极可怕的人物，他必须小心提防意外。
双方的目标虽然皆在瑞桑庄，但谁敢说事后不会有利害冲突？万一冲突起来，后果难以逆料。
那位死了的健仆傅忠，虽然送了老命，但身手之矫健，艺业之不凡，足以与宇内十五名人相提并论，举目江湖，有此超绝身手的人已不多见，为何身列仆役甘之如治？至少这人的身份就值得怀疑。
那枚金色小梭形的暗器，也引起他的兴趣。江湖上善用暗器的人甚多，但使用这种可破内家气功的金色小梭的人，似乎并不多见。
暗器以远攻为主，而傅忠却在近身时发射，大违武林常规，这该是一条查证身份的线索。
近身发射暗器的名家也多得很，但通常发射暗器绝不会同时用剑向艺业了得的对手攻击。
他想起大魔来，向大魔查问也许能有所获，黑道人消息灵通，不难查出杨总管这些人的底细来。
“杨兄，我们的计划必须有些少改变。”他向杨总管说，他已发现傅依依虽然名义上是主人，其实真正做主的人是杨总管。
他向傅依依提出质询时，碰上该作主的问题，傅依依皆用求援的目光向杨总管征求意见，因此他知道杨总管才是真正主事的人。
杨总管果然并未向傅依依请示，一面伴着永旭向不远处的大道走去，一面说：“老弟打算如何更改？在下恭聆高见。”
“原来咱们计划不进庄，逼他们出来打名人轶事网交名人轶事网道。”
“对，庄内的机关埋伏可虑。”
“乾坤双绝刀的出现，证实了一件事。”
“证实什么！”
“绝笔生花本来就打算与咱们在庄外解决。”
“这不是正好吗？”
“但乾坤双绝刀一死，他必定改变策略。”
“你猜他如何应变？”
“不得不借助庄内的机关埋伏，作孤注一掷。”永旭的语气十分肯定。
“那……咱们……”
“从此地到瑞桑庄，不会再有人出面拦阻。”
“可能吗？”
“可能，我想小茅山的眼线，已将乾坤双绝刀的死讯传到庄中了。”
“你认为他们不再出来了？”
“依在下的估计，正是如此。因此，咱们不得不人庄和他们面对面解决。”
“这……风险甚大。你曾经进去过，该知道里面的凶险情形“目下杨兄杀了乾坤双绝刀，已没有咱们选择的机会了，他们将不理睬我们，我们不进去怎能办事？咱们难道就在庄外骂阵枯等不成？”
“那……那就非进去不可了？”
“恐怕是的。”
杨总管一咬牙，断然说：“进去就进去，我就不信瑞桑庄会是金城汤池，想当年……小小一个庄子，吓不倒区区在下。”
永旭从对方的话中，听出一些别有含义的话，但并未深研其中含义，笑笑说：“当然，这只是在下的猜测，是否测中，得看以后的情势来决定改变与否，走吧！快两步。”
果然不错，经过小茅山下，这一带最易设伏的地区并无岔眼人物出现，更没有人出面拦截。
远远地，便看到瑞桑庄的大门开着，鬼影俱无，里里外外不但不见有人走动，连家犬也踪迹不见。
他们在百步外止步，杨总管苦笑说：“一切皆如老弟所料，在下真后悔，不该逞能先解决断后路的人。”
永旭仔细察看片刻，神色凝重地说：“咱们只有一条路可走。”
“哪一条路？”杨总管问。
“各自打道回府，离开此地。”
“这”
“他们已有万全准备，除非咱们有百十条好汉公然杀进去放火，不然兔谈。”
“你是说，毫无希望了？”
“现在的确毫无希望。”
“那……你打算就此放手？？”
“不，以后再来。”
“以后？你的意思是……”
“下次再来。”永旭斩钉截铁地说。
杨总管沉凝片刻，摇摇头问：“你考虑到后果吗？”
“你认为绝笔生花会杀了毒无常灭口？”
“对。
“绝笔生花不是愚蠢的人，他知道毒无常一死，我神龙浪子绝不会罢休，他不会做这种蠢事。”永旭的语气极为肯定。
“那么，你算定他会……”
“他会做最坏的打算，事不可为，他会将毒无常名人轶事网交名人轶事网出，除非毒无常的口供对他十分不利。”
“你打算何时再来？”
“等他们松懈时再来。”
“他会防范得更严密。”杨总管眼中冷电四射，手下意识地抓住剑把：“在下不能再等。”
“珍宝是带不走的，杨兄何必操之过切。”
“愈等愈对我们不利。”
“那你打算……”
“放火！”杨总管凶狠地说。
“惊动邻村，大事不妙。别忘了，目前绝笔生花是本地的名流桑三爷，你不希望成为官府通缉的强盗吧？你无法证明他是剧贼绝笔生花，你也没按规矩向官府报案，对不对？”永旭反对纵火，分析利害。
“这个……”
“绝笔生花总算有所顾忌，也舍不得放弃瑞桑庄，所以不敢利用官府来对付我们，不然我们连踏人傈水的机会都没有。”
“听你的口气，还是下次再来？”
“不错，晚上再来。”永旭说：“晚上活动容易，接近比较安全。绝笔生花的儿子，射得一手好弓，白天他躲在后面用箭暗算，防不胜防。但晚上视界有限，弓箭的威力大打折扣。”
“好吧！晚上再来。”杨总管终于让步。
傅依依似乎有点心神不定，说：“杨总管，我们人太少，晚上来易受暗袭，里面的一切我们一无所知，岂不是风险太大？”
杨总管迟疑地说：“小姐，这也是不得已的事。”
“我想，拖下去会误事的。”
“机会有得是。”
“可是……”
“这次只许成功，不许失败，走吧！”
永旭却站着不动，笑笑说：“在下要留在附近侦察，晚上二更末三更初，我们在此会合。”
“你不走？”杨总管问，脸上有惊愕不安的神情。
“我要好好看看，也许能找出空隙来，三更初见。”
“老弟……”
永旭已向左面的桑林飞奔，速度甚快。
傅依依脸色不正常，低声说：“他已对我们生疑，我们恐怕控制不住情势。”
杨总管哼了一声说：“你为何只要柏老二一个人动手？”
傅依依打一冷战，退了一步说：“他根本没有插手的意思，我怕他反而会出手阻止，也希望他发觉情势不妙而加人。因此
“你只要亲自上，他就会加人，你误了大事。”杨总管不悦地说。
“我……我……”
“你怕死，你被乾坤双绝刀的名头吓坏了。”
“这……”
“不能全怪傅姑娘。”健仆接口说：“即使傅姑娘加人，他也不会出手救应的，他对傅姑娘并没有多少好感，不会关切傅姑娘的死活。如果我所料不差，他正希望能看到我们出手，以便看出我们的底细。”
傅依依苦笑着说：“他那时时警觉的神情，也委实令人心中懔懔，我发觉有任何行动，他便会有意无意地离开我们三尺以上，明显地对我们怀有戒心。”
健仆正色说：“我们的人该已到达预定会合处，不如把他引至……”
“不行，万一劳而无功，咱们的麻烦就大了。”杨总管摇头拒绝：“好在内患已除，先不必冒险。”
“那……”
“咱们的人，包括我在内，皆无法在十招八招内缠住他，因此必须假手于人，从中取利制造好机。走，回去好好准备，这次必须成功。”
“绝笔生花实力空前强大，我……”
“哦们也不弱，这样才能浑水摸鱼。走！”杨总管断然下令，扭头就走：“你不懂，就不要乱问。”
庄中一座高楼的富后，桑三爷父子与四名名人轶事网党名人轶事网羽，目送杨总管五男女去远，手握彤弓的桑伟咬牙说：“爹，何不与他们放手一拚？他们机警得很，不敢进庄，不拆掉他们，他们早晚要来的。”
桑三爷神色不安，摇头说：“儿子，俗语说，来者不善，善者不来，神龙浪子一个人，咱们已经穷于应付，再加上这五个来历不明，身手高明的男女，你知道如想拚悼他们，咱们要白白送掉多少弟兄垫他们的棺材背？”
“可是爹……”
“儿子，不必说了。”桑三爷似乎想起了什么，脸有喜色：“古家兄弟完了，算是去掉了本庄的肉中刺，我想，那该是我们的人。”
“爹，你老人家说什么？”桑伟讶然问，因为桑三爷最后几句话低得像是自言自语，连站在身旁的人也听不见。
“没什么。”桑三爷泰然说：“罗兄弟，你到后庄坐镇，神龙浪子绕到后面去了，小心他弄鬼。”
“是，兄弟这就去。”一个相貌苍老的人说：“那五个男女“不必理会那五个男女，咱们的目标是神龙浪子，在未摸清他们的身份底细之前，不许向他们偷袭。端木兄迄今仍不知他们的来路，他这位老江湖竟然也弄不清他们的底细，那位杨总管的武功路数也怪得很，修为比端木深厚得多，但在客店名人轶事网交名人轶事网手时，姓杨的留了一手，此中大有可疑。这样吧！把老江湖毒无常带来问。”
不久，毒无常被带到楼下右厢的小花厅。老毒鬼已是半条命，浑身血污，气色极差，丢在堂下连坐都坐不住。
“姓隆的，你看情那些人了？那个年轻人是神龙浪子吗？”桑三爷阴森森地问。
“不错，老夫被架在庄门楼上看得清楚，但那个年轻人是不是神龙浪子，老夫就不知道了，老夫从未与那小子朝过相，怎知是不是他？”毒无常咬牙说，眼神极为怨毒。
“鬼话！你说要找他报杀徒之仇，却又说不认识他，桑某会相信你的话？”桑三爷厉声问。
“信不信由你，我毒无常为人残忍恶毒，无所不为，但就是不说谎。老夫已落在阁下手中，随你处置。老夫杀了你二十余名弟兄，你不用说老夫也知道，这条老命算是死定了，何必说谎来掩护老夫的死仇大敌？亏你是个老江湖，连这点常识都不懂？老夫如果说是，难道你就不杀我？”
分辩得十分有道理，桑三爷只好点头，又问：“那五个男女又是谁？”
“老夫从未见过那几个人。”
“真的？”
“姓商的，你又来了。”毒无常不屑地说。
桑三爷居然毫不介意，继续问：“他们是神龙浪子的同伴，刚才那位年轻人就是神龙浪子，难道你连一点风声都不知道。”
“老夫在和州所得的消息，是神龙浪子已经中毒死了。据老夫所知，神龙浪子的确有不少黑道朋友，但从不与大魔那些人同行，而那五个男女，绝不是大魔的弟兄，大魔那些身份地位不低的人，老夫大多认得。”
“大魔目下在名人轶事网江名人轶事网宁附近活动，商某已获得正确的消息，这么说来，你的口供对商某可说毫无用处。”
“你明白就好。”
桑三爷一咬牙问：“商某将你名人轶事网交名人轶事网给神龙浪子，你有何高见？”
“老夫不在乎，在乎也没有用。人只能死一次，如何死与死在何人手中，老夫从不计较，我毒无常唯一的长处就是不怕死，你瞧着办吧！”
“商某对将你名人轶事网交名人轶事网出去的事毫无兴趣，现在咱们重头再来，你必须招出供给你有关姬家父子消息的人。”
“老夫答应那人守秘，你即使剐了老夫，也得不到口供的，有什么恶毒的苦刑，你尽管抖出来好了。老夫已见识不少贵庄的毒刑，告诉你，除了将老夫杀了，你休想从老夫日中得到消息。”
桑三爷本待发作，却又忍住了，略一沉吟，说：“毒无常，你是个硬汉，可是却其蠢如猪。”
“姓商的，不要逗老夫骂你。”毒无常大声说。
“商某说错了？”
“老夫凶名满天下，凶残恶毒，但绝不愚蠢。”
“好，你说你不愚蠢，我问你，你曾与疑是顺天王的人合作，不错吧？”
“对。”
“顺天王与神龙浪子誓不两立？”
“也对？”
“你说神龙浪子死了，但他并未死，从和州追踪你而来，而且追上了你。”
“这……就算是吧！”
“你认为顺天王愚弄了你，所以要找顺天王问罪？”
“不错。”
“如果商某是与顺天王勾结的人，结果如何？”
“哈哈哈哈……”毒无常厉笑，声如鬼号：“老夫有两件事，可证明你与顺天王有勾结。”
桑三爷脸一沉，冷笑说：“你笑吧！反正你笑不了多久了，说吧！哪两件事可证明老夫与顺天王有勾结？”
毒无常死盯着面上狞笑的桑三爷，略一迟疑，说：“其一，迄今为止，阁下曾用诸般毒刑来折磨老夫，所问的事，完全与屠名人轶事网杀你二十余位弟兄的事无关，却楔而不舍迫问说姬家父子在贵庄出人的人是谁。其二，你不敢把老夫名人轶事网交名人轶事网给神龙浪子，怕老夫透露姬家父子在贵庄出人的消息。前一件事，说明了你追索那人灭口的恶毒念头，后一件事，证明你深怕神龙浪子逼你讨姬家父子的消息。”
“胡说八道！”
“老夫说中你心里的话，对不？你二十余名弟兄死在老夫手中，如果不是你心中有鬼，恐怕早就把老夫剥皮抽筋为弟兄报仇了，还能等到今天？”
“商某还不想要你早死。”
“姓商的，算了吧！我毒无常跑了一辈子江湖，什么古怪事没见过？其实你心里也明白，老夫找顺天王并无恶意，就算找到了他，老夫也无奈他何，只是对神龙浪子的死存疑，希望找他问个明白而已。如果你心中没有鬼，将老夫名人轶事网交名人轶事网与神龙浪子，老夫同样是死，对你并无任何损失，是不是？”
“你……”
“姓商的，你以为你这座庄子，可以挡得住神龙浪子？你以为宁王府那么多高手名宿都是饭桶？顺天王那群人都是脓包？你比他们强？算了吧！阁下。”
“老夫如果没有制胜把握，就不会敞开庄门让他进来送死。”桑三爷大声说。
“那就走着瞧好了。”毒无常懒得分辩。
“商某再问你一遍，招不招？”
“你等着吧！阁下。”
“用九阴搜脉治他！”桑三爷怒叫。
“哈哈哈哈……”毒无常渠骛地狂笑。
同一期间，永旭已到了庄后，在后座门附近逗留片刻，心中一动，突然退走隐人后面的树林。
不久，他变成一个中年村夫，在附近村庄偷到一套灰直掇大脚裤，掩住了剑挟在胁下，出现在西南两里外的竹山下。
满山是竹，附近没有村庄。
他找到一条登山小径，慢慢向山顶走去。
他发现在竹山的山腰，就可看清瑞桑庄的一切，所以要到山上观察一番。同时，他认为这座山与小茅山遥遥相对，皆可以俯瞰瑞桑庄。
绝笔生花为人机警，绝不会把这两座山划出势力范围，必定派有人躲在山下，留意瑞桑庄的动静。
他在后庄看到庄中心那座高楼后的小阳台，一根不起眼的丈余高竹竿上，悬了两面奇怪的杏黄旗，因此动了登竹山探虚实而侦察庄中动静的念头。
他是从西北角登山的，瑞桑庄在山东北。
接近山腰，不见有人出面盘问，心中又是一动，立即隐起身形，离开小径进人参天竹林。
竹林经过整修，竹太密，下面的杂草高不及腰，能攀高的植物皆已清除，因此视界尚可及远。人在竹林下行走，隐身并不困难。
距山颠尚有百十丈，竹林已尽。
山颠上面，是长了一些合抱大苍松的百十亩大松林。
他闪入林中，蛇行鸳伏逐段向前探索。
果然所料不差，前面听到低沉的隐隐语音，有人在山顶潜伏，而且不止一个。
两个村夫打扮的中年人，正坐在松树下聊天，目光落在两里外山下的瑞桑庄。身侧不足五尺的草叶中，藏有长布卷。牛角制的号角，三角黄旗等等杂物。
右面右鬓角有一道刀疤的中年人干咳了两声，清了清嗓子，向同伴说：“老赵，乾坤双绝刀古家兄弟，为何自告奋勇前往阻拦犯庄的人，这两个混帐东西作威作福傲慢无礼，为何居然改变名人轶事网态度了？”
“哼！还不是为了钱。”老赵恨惧地说：“我听说庄主答应在解决神龙浪子之后，把去年从镇名人轶事网江名人轶事网陈家劫来的金银财宝，全部转送给他们，而且他们兄弟俩如能相助除去神龙浪子，另加金子一千两。人为财死，鸟为食亡，他们本来就是贪得无厌的混帐东西，为了钱，他们早晚会把命送掉的。”
“怪事。”有刀疤的人说：“像他们那种狂做无礼的人，庄主为什么要对他们那样客气？”
“庄主有把栖落在他们手中，不客气又能怎样？”
“但毒无常也是……”
“毒无常不够聪明，太过自命不凡，要不是他杀了咱们湖边的弟兄，庄主也不会发狠擒他。”
“可是……迄今为止，庄主一直不让其他弟兄们接近毒无常，禁止探问毒无常的消息，又不杀那老毒鬼给弟兄们报仇，为了什么？”有刀疤的人钉住话题不放。
“算了吧！有些事你是不明白的。”老赵郑重地提醒说：“张兄，有些事不宜多问多怀疑，咱们只管自己份内的事，管多了会出毛病的。毒无常的事，就是不能过问的机密大事。”
“老赵，这……不是兄弟多问，只是，老赵，你是里面的人，里面的人都是庄主的亲信，知道的事当然比咱们外面的人多。其实，像毒无常这件事极为平常，本庄的人谁也不知道顺天王的事，没有守密的必要，本庄也犯不着与神龙浪子结怨，把毒无常抱出来，三方面说明白，再宰了毒无常替死了的弟兄们报仇，岂不……”
“张兄，不要说了。”老赵不耐烦地大声喝止。
“老赵……”
“算了吧！张兄。”老赵脸色不悦：“有些事是不能说的。虽然你我是最要好的朋友，我也欠你一份危险援手的情谊，但却不能将重要的机密大事告诉你，我是为你好，你明白吗？”
“这个…”
“不谈这些好不好……嗯……”
老赵话未完，人仰面便倒。
张昆吃了一惊，扭头叫：“老赵，你……”
不远处出现一个村夫，缓步而来，含笑接口：“他睡着了，叫不醒的。”
张见大骇，手一抄，便抓住藏在草中的长布卷。
可是，已经来不及了，噗的一声响，右胁下的章门穴挨了一枚小石，浑身一软，顺势躺下了。
扮成村夫的永旭到了切近，微笑着说：“你也得睡一会儿，这位老赵有许多话要说，这些牵涉机密的大事，你不能听的。”
张兄已经失去知觉，想听也无法听到了。
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