《断魂血琵琶》小说在线阅读_云中岳

第十八章菩萨巡捕
日色近午，瑞桑庄依然一无动静。
永旭依然是村夫打扮，回到小茅山，绕至山西面，便往林深草茂处一钻，蓦尔失了踪迹。
午后不久，小茅山西南麓出现两个中年樵夫，沿山麓小径向山南缓缓而行，腰带上带了前端成钩形的砍柴刀，肩上有两头尖的栗木扁担。
两人一面走，一面笑嘻嘻地话家常。
绕过一处竹林，身后突然传出一阵长笑。
两樵夫一怔，不约而同倏然转身。
十余步外，永旭左手握住用腰帕缠住的霜华剑，背手而立，笑容满面，盯着两人微笑。
一名樵夫脸色一变，肩上的扁担移下握在手中。
永旭屹立在原处，说：“两位转身的姿势十分高明，武林高手的反应与身法和一个樵夫是不同的。”
两樵夫互相一打眼色，同时举步接近。
永旭泰然相候，笑笑后说：“贵庄主被在下飘忽不定，时隐时现的举动弄糊涂了，终于忍不住派人出来追查，以免又聋又瞎，你两位仁兄必定是武林高手，不然就不配派出来丢人现眼。呵呵！两位高姓大名，可否见示？”
右首的樵夫生了一双三角眼，阴笑着说：“当然，你神龙浪子号称江湖上最神秘、最膘悍的老江湖，一切皆逃不过阁下的法眼。”
“呵呵！可惜在下就不认识江湖上最神秘、最了不起的字内三剧贼，也不认识三剧贼的名人轶事网党名人轶事网羽。”
“但阁下却知道敝庄主的底细……”
“这得感谢毒无常，那老毒鬼才称得上老江湖。”
双方已接近至丈内，樵夫的扁担长有八尺，伸手可及。
打名人轶事网交名人轶事网道的樵夫并不急于动手，阴笑着说：“同兄，你如果不管敝庄的事，敝庄主愿以千金相酬，名人轶事网交名人轶事网你这位朋友，如何？”
“抱歉，在下不能无功受禄，同时，在下本来就不管贵庄内闲事。”
“那你………”
“在下只要求将毒无常名人轶事网交名人轶事网给在下半个时辰。”
“那是不可能的。”
“世间没有不可能的事，呵呵！”永旭的神色显得十分轻公。
“你在附近神山鬼没，又不敢人庄，是何用意？”
“想求证几件事。”
“求证什么事？”
“三年前扬州古古轩被劫的大案，事后向古古轩东主追索寄存鉴定的古物，到底有多少人？”
樵夫嘿嘿笑，不屑地说：“废话连篇，这些事你该向府衙查问。”
永旭摇头接口：“不，由你们口中说出，比较确实些，绝笔生花为人小心，必定暗中派人在各地暗中察看动静。以便作善后的妥善安排，阁下，追得最紧的是哪几家？”
“谁还记得三年前的事？”
“你们对各地大户最为了解，应该记得。哦！其中一位大户姓傅，叫……叫什么傅……
对，傅天声。”
“傅天声？唔！不错，好像有一个姓傅的，是南京中都的富豪，在凤阳颇有名气，一身铜臭，爱财如命。”
另一名樵夫接口说：“对，叫傅天声，其实，他只寄存了一只掌大的翡翠鸳鸯，值三二十万两银子。”
“怎么？只有一件？”
“咱们用不着信口开河，那玩意咱们带到陕西西安脱手，仅卖了十万两银子。”
“鬼话，你们卖到山东济南……”
“哈哈！你见了鬼啦！”樵夫大笑：“古古轩那批珍宝，绝大多数是中都那些告老致仕的朝廷大员，在京师收购到的古董，京师与济南相距非遥，你以为咱们笨得带到济南脱售？
你说的是外行话。”
“在下已经……”
“除非你到陕西去查，不然快死了这条心。古古轩那批珍宝，咱们全部运到西安脱手了。”樵夫自以为聪明，无意中泄露天机：“咦！你问古古轩的事有何用意？”
永旭不住微笑说：“有朋友托在下打听，如此而已。哦！还有一件事，乾坤双绝刀以镇东陈家劫案的受害人身份，向贵庄主索取所有的赃物，贵庄主竟然慷慨奉送，倒大方得很呢！但据在下所知，古家兄弟是昨天方到达贵庄，显然有乘人之危趁人打劫黑吃黑之嫌，贵庄主怎忍得下这口恶气？”
“那是因为你来了的缘故，其实，乾坤双绝刀不是昨天才来的，早半月前他就派人前来投书示警了，但人是昨天方到达的。”
永旭呵呵笑，笑完说：“这就对了，谢谢阁下澄清了在下的疑名人轶事网团名人轶事网。”
两樵夫被永旭弄得糊湖涂涂，不知他葫芦里卖的是什么药。
一名樵夫见他笑得暧名人轶事网昧，不悦地问：“阁下，你笑什么？”
永旭收敛了笑意，说：“没什么，我这人最危险的时刻也要笑的。”
“你不问毒无常的事，却问起不相干的古古轩……”
“呵呵！不相干的事，有时比正要办的事更重要呢！信不信由你。当然，有关毒无常的事……”
“你还不死心？”
“我神龙浪子办事，不成功绝不死心。”
樵夫脸色渐变，冷冷地说：“那么，在下要叫你死心。”
“欢迎欢迎。”永旭说：“你两位的艺业，比乾坤双绝刀如何？”
樵夫哼了一声说：“乾坤双绝刀是那位姓杨的杀的，比你神龙浪子只强不弱。”
另一位樵夫也傲然地说：“而且，乾坤双绝刀并不见得比咱们高明，他们过去的所谓英雄事迹，大部份未经证实。你知道，有许多所谓英雄事迹是靠不住的，以武林十五风云人物来说，有几个能算是武林高手？毒无常就是一个活见证，活擒他简直不费吹灰之力。所谓英雄，皆是那些别具用心的人捧出来。咱们商当家在江湖横行数十年，极少以真面目示人，从不计较武林名位，尽量避免与武林朋友打名人轶事网交名人轶事网道，如论真才实学，不客气的说，十五名人在瑞桑庄，还不配占一席之地。”
第一位樵夫冷笑一声说：“不错，你神龙浪子大闹和州，搅散九华盛会，黄州山区威镇群豪，咱们对你不无戒心，但还不至干令咱们害怕。至少据咱们所知，这段期间阁下的表现并不怎么令人畏服，你并没有与真正的宇内名家正式名人轶事网交名人轶事网过手，没错吧？”
永旭已从对方的眼神中，看到了浓重的杀机，暗中留了心，但脸上仍然笑容可掬，说：
“在下知道瑞桑庄是卧虎藏龙之地，所以不敢掉以轻心，轻举妄动。先前以为乾坤双绝刀是贵庄的人，这两位仁兄在江湖上的声威委实大得惊人，刀下无三招之敌，想不到贵庄居然没将他放在眼下，可见员庄必定拥有不少具有奇技异能的高手。呵呵！两位必定对枪棒学有专精，对付我神龙浪子胜任愉快罗！”
一名樵夫扁担徐动，徐徐前伸，冷冷地说：“当然咱们并没轻估你，二比一，恐怕你得接下咱们联手合作了。”
永旭徐徐后退，因为扁担的尖端快接近胸口了。
“心怯的人说这种话，是可以原谅的。”他说。
“你知道瑞桑庄的人，是不计较名位声誉的。”另一名樵夫从另一侧逼近说。
“这也是瑞桑庄不为武林人物所知的原因。”永旭一面退一面说。
“咱们不希望被人所知。”第一名樵夫说。
“可惜已经被人知道了。”永旭说。
“第一个知道的人是毒无常，他已经没有将消息外传的机会了。”
“呵呵！第二个第三个知道的人是乾坤双绝刀，他们已说不出去了，人为财死，他们死得不冤。”永旭说，
“你是第四个。”第一名樵夫凶狠地说。
“你也没有说出去的机会了。”第二名樵夫说。
“不见得。哦！你们似乎忘了些什么。”永旭说。
“忘了什么？”
“透露消息给毒无常的人。”永旭说。
“咱们正在追查。”
“还有，杨总管五个男女。”水旭继续套口风。
“他们不会说出去的，因为他们已在咱们有效的控制下，自从你们离开县城之后，本地境已在本庄有效封锁下，外人没有机会接近你们了。”
“凡事若要人不知，除非已莫为。”永旭说，身后恰好有一株大树，挡住了退路，他似乎不知危机已至：“目下已有许多人知道贵庄的秘密，日后……”
“你已经没有日后了。”两樵夫同时沉喝。
两根八尺长的扁担，分从左右攻到，控制了三方，如山力道骤发，两面一聚。
永旭一声长笑，身形在扁担及体的前一刹那突然上升，恍若电光一闪，升上了丈余高的横枝，手一搭引体上升，脚一沾枝于，斜飞两丈外，穿枝而出飘落在树后，身法轻灵飘逸，美妙绝伦。
两根扁担几乎同时贯人两人合抱的粗树干，深人近尺，力道骇人听闻。
“打！”永旭在飘落时叱喝，双手齐扬。原来他在穿枝而出时，手中已顺势折了两段尺长的指大小枝，作为暗器射出。
人的名树的影，自从永旭大闹九华之后，神龙浪子的名号脱颖而出，已非往昔的神秘浪人，声誉已驾凌宇内十五名人之上。
瑞桑庄消息灵通，对他深怀戒心。这两个樵夫口说不怕，其实心怀恐惧，对那射来捷如电闪不知是何玩意的树枝，竟不敢用扁担拨打，也来不及拔出扁担防身，不约而同放弃了急切间无法拔出的扁担，向侧一闪本能地躲避。
这着正好落人永旭的计算中，他一闪即至，截住了右面的樵夫，一声长笑，“云龙现爪”伸手便抓向樵夫胸口，五指如钩力道惊人。
樵夫伸手拔柴刀，左手百忙中以上盘手接招，想拨开临胸的巨爪。
永旭抓出的右手是虚招，起右腿轻轻一挑，靴尖正中对方的左膝。
膝骨最脆弱，禁不起百十斤力道的打击。永旭这一靴尖虽说力道甚轻，但绝不下百十斤力道。
“哎……”樵夫惊叫，左腿一软，身形下挫。
永旭右爪一抄，正好抓中樵夫的左手腕脉，顺手一带，将人拖近，左手腰带裹住的剑把，不轻不重地敲在樵夫的右肩尖内侧巨骨穴上。
同时，他的右膝上提，迎向被带动前撞的樵夫胸口，不轻不重地顶在樵夫的胸下蔽骨名人轶事网交名人轶事网叉处。
这三记不轻不重的打击，几乎在同一瞬间完成，樵夫完全失去了反抗之力，近身、出爪、手脚齐攻，一气呵成，配合得天衣无缝，完全控制了情势。
樵夫成了个软骨头的人，软绵绵地伏倒在永旭脚下呻吟，浑身战栗。
另一名樵夫躲过了树枝一击，身形尚未稳住，便已发觉同伴陷人死境，惊得毛骨惊然，想冲出救应已来不及了，只感到心中一凉。
永旭放了被制樵夫的手，向脸色苍白脚下迟疑的另一名樵夫点手叫：“轮到你了，阁下，上啊！你不是还有一把砍柴刀吗？那玩意比单刀更具威力，近身相搏厉害得很呢！”
樵夫打一冷战，骇然叫：“你……你赤手空拳，便……便制住了……”
“你难道没看到吗？在下保证不是用法术。”永旭笑嘻嘻地说。
“称……你……”樵夫语不成声。
“你也希望在下用赤手空拳对付你？”
樵夫扭头狂奔，像是失了魂。
“不送了。”永旭大声说。
樵夫像没头的牛，冲人矮树丛中去了。
永旭摇摇头，自言自语：“让他回去如此这般一宣扬，瑞桑庄的老兄们大概会寝食难安了。”
瘫痪在地的樵夫大概听清楚了他的话，虚弱地说：“神龙浪子，你也不要得意得太早了。”
“呵呵！在下做事从不自鸣得意。”永旭背着手说。“庄中高手如云，在下只是一个三流人物。”
“所以你一招也接不下，名列三流已经不错了。呵呵！你老兄贵姓大名呀？”
“说出来你也不知道。”
“在下不怕你不说，呵呵！你老兄不妨将贵庄的底细说来听听。”
“你休想！”
“真的？在下要试试才相信。”永旭微笑着俯身，将人抓起拖至隐秘的矮树丛不久，永旭打道返回县城。
傅依依等五个人不在客店，不知到何处去了。据店伙说：早上出去之后，一直不见返店。
他心中疑云大起，暗中打定了主意。
他不相信绝笔生花已封锁了附近地区，禁止任何江湖人接近他，心中一动，信步出店碰碰运气。
街上行人甚多，但如果留心察看，果然看不见带有江湖味的人走动，更没有佩刀剑的人出现。
他想起了过天星，大魔九现云龙欧阳春风的人。过天星曾经告诉他，任何时候皆有人在他身旁等候召唤。
他立即返店，换上了宝蓝色劲装，过天星曾经说，如果他换穿宝蓝色劲装，便是请求支援的表示。
他不但换穿了宝蓝色劲装，而且带了百宝囊，将应用物件全带在身上，作应变的最坏打算。
店是绝笔生花的，任何时候皆可能有麻烦。
出店绕了两条街，前面走着一个老态龙钟的半死老村夫，就在他接近步履不稳的老村夫身侧时，耳中听到清晰的语音，对方正用传音人密绝学向他说：“不要引人起疑，设法摆脱三个跟踪你的人。”
“好像每处街口皆有痞棍监视。”他也用传音人密低头回答。
“对，因此必须要小心。如果事情紧急，可出西门走至天生桥大道，三里外便有人接应。”
他已超越老人，不能再回头，以免引起跟踪者的疑心。
转出西大街，他出城扬长而去。
后面半里地，两个村夫跟来了。”
三里外大道向西南折向，路两旁林密竹深。
刚转过大道折向处，便听到左面竹丛内传出低叫声：“设法进人路右的树林，引走前面路旁除田草的人，再潜返此地相见。那除草的村夫是眼线。”
他懒得回避，一面走一面说：“不必引他走，我让他睡一觉。”
除草的村夫远在半里外，正全神贯注在割除田间的杂草，谁也不会想到一个在田间工作的人会是眼线。
他昂然接近，站在路旁向村夫叫：“喂！大叔，请过来一下，劳驾指引去向。”
村夫工作的地方，距大道还有三五十步，村夫缓缓挺身站直，用平和的目光注视着他，泰然问：“客官要问什么。”
“请过来一下好不好？”
“小可事忙……”
“忙不在一时，在下以一百文钱，向大叔打听前面胭脂冈的事。”
村夫摇摇头，拒绝他的要求说：“对不起，小可忙着呢！”
“呵呵！在下只好下田了。”
他沿田埂向村夫走去，脸上笑容可亲。
村夫不知身份已经暴露，平静地目迎他接近。
他在村夫面前一站，身形半转，指着刚走到大道转向处的两个村夫打扮的跟踪者问：
“大叔，你认识那两个人吗？”
“不认识。”村夫率直地回答。
“他们是贼。”
“客官…”
“你也是贼。”
不等村夫有所举动，他手一伸，一指头点在村夫的右期门穴上，顺手将人挽住说：“在田埂上睡上一个时辰觉，大概太阳晒不死你。不过你可得千万小心，不要滚入田里淹死了。”
村夫浑身已僵，但仍可说话，惶然叫：“你……你怎么……”
“呵呵！放心啦！睡穴被制，与死了差不多，不会做恶梦滚动的，不滚动当然不会被泥浆闷死，对不对？你是行家，应该懂。”
不等村夫开口，点了对方的睡穴，将人放倒在田埂上侧躺着，方返回大道。
两个跟踪的人已看到一切，但不得不装着没看见，泰然自若慢慢而来。
他等在路旁，冲接近的两人咧嘴一笑。
两个眼线知道不妙，这种不怀好意的笑，心中有鬼的人自然害怕，两人不约而同脚下一慢。
“没有用的，来吧！”永旭向两人含笑相招。
一个年约四十出头的壮汉止步讶然问：“你……你要怎样？”
“呵呵！不要说你是个规规矩矩的庄稼汉，乖乖过来，在下不为难你。”
“你”
“光棍眼中不揉沙子，何必呢？在下跑了几年江湖，你两个地老鼠怎逃得过在下的法眼？来啊！难道你想反抗？反抗是要付出代价的，说不定要项条胳臂少条腿，那可不是闹着玩的。”
两个眼线心中一慌，扭头撒腿就跑。
“呵呵呵……”笑声似乎发自耳后。
“救命……”一个眼线一面狂奔一面狂叫。
“救命？大慈大悲观世音菩萨也救不了你。呵呵！跑不掉了，原来是两个不中用的地方痞棍，绝笔生花居然用起痞棍来了，可怜！”
不久，他在竹林内席地坐下，对面坐着一个笑容满面的中年村夫。
“徐兄，过天星彭前辈目下何在？”
徐兄笑笑说：“到名人轶事网江名人轶事网宁去了，今晚可望赶回传递消息。周兄，到底是怎么一回事？有人在各处路口，阻止江湖人进城，你四周有一大群地棍监视，有了麻烦？”
“徐兄知道瑞桑庄……”
“不错，这些地棍都是他的护院打名人轶事网手召来的。”
“徐兄，你们似乎隐身有术，他……”
“他们那些货色，算得了什么？简直不成气候。但兄弟已得到城内许兄弟传来的消息，有几个不露相的可怕高手，经常在你附近伺伏，周兄得千万小心。”
“在下理会得，徐兄，你可知道与在下同住店同出人的几个人……”
“那姓傅的姑娘与杨总管？”
“是的。”
“他们向名人轶事网江名人轶事网宁走了，是绕天桥走的，可能乘船下放，走得十分匆忙。”
“咦！走了？这……”
“真的走了，是午前走的。”
永旭一拳捣在掌心上，不胜懊恼地说：“可惜！被他们逃掉了。”
“他们是……”
“他们是瑞桑庄的名人轶事网党名人轶事网羽，故意接近攀名人轶事网交名人轶事网情，一而再向我下毒手，可惜我未能及时揭破他们的阴谋。”
“凭猜想吗？”
“不，有确证，我已经查明古家兄弟的底细，一切都明白了。他们是瑞桑庄请来对付古家兄弟的，顺便计算我，哼！他们会回来的。”
“谁是古家兄弟？”
永旭心中一动，正色问：“徐兄，你听说过江湖道上，有谁能在一照面间，一举击毙乾坤双绝刀的人？”
徐兄大吃一惊，问：“什么？乾坤双绝刀在此？”
永旭点头说：“是的，但他们已经死了……”
他将双方名人轶事网交名人轶事网手的经过说了。
徐兄倒抽一口凉气，不安地说：“老天爷！如不是从你口中说出，我绝不相信。据我所知，还没听说过能挡住他们联手合攻的高手名宿，连天下第一高手王龙崔前辈也胜不了他们。”
“十五名人中，苦行头陀功力最深厚，如何？”
“不行，苦行头陀虽是少林高僧，也许能支持三五十招，想取胜……不可能。
“这……他许有一个人可以办到。”
“谁？宇内三仙？三仙不过问世事……”
“浊世狂客名人轶事网江名人轶事网通。”
“似乎无此可能。”
“天下一秘剑，乾坤双绝刀。名人轶事网江名人轶事网通已获得虚云逸士狄老前辈的秘剑大罗剑真传，大罗剑是克制双绝刀的绝学。晤！那杨总管绝不是浊世狂客，他到底是谁？”
徐兄苦笑，叹口气说：“同兄，能听兄弟几句话吗？”
永旭诚恳地说：“徐兄，请不要客气，朋友间的忠告，小弟会诚恳接受的。”
“调兄，兄弟认为，你为瑞桑庄一个伪善的土霸羁留不去，丢下大事不问，兄弟期期以为不可。穷儒被掳命在旦夕，欧阳老哥与一众朋友皆在为此事奔忙，而周兄似乎无动于衷，令兄弟大惑不解。”
“徐兄，小弟也在为此奔忙。”
“可是……”
“事到如今，小弟不得不说了。”永旭叹息一声，下定决心：“瑞桑庄是宇内三剧贼之一、绝笔生花商世杰的秘窟，他化名为桑正雄桑三爷。毒无常已落在他手中，而毒无常是找寻顺天王的唯一线索，如果查不出顺天王的下落，怎知穷儒被掳往何处？这就是小弟听到穷儒被掳的消息之后，仍然在此地逗留的原因。穷儒是小弟请他到黄州追寻顺天王的线索的，小弟怎能不关心他的安危？徐兄，老实说，小弟比任何人都焦急呢！”
“我的天，你何不早说？”徐兄脱口惊呼：“绝笔生花！周兄，你……你恐怕应付不了他，他那些贼名人轶事网党名人轶事网羽，艺业功力皆神秘万分莫测高深……”
“小弟已决定了。”永旭整衣而起。
“你……你决定什么？”徐兄惊问。
“立即向桑三爷索人。”
“你是说硬闯？”
“不错。”永旭的语气无比坚决。
“我的天！你……”徐兄大惊失色。
“不能再拖了，成败在此一举。”
“不，周兄……”
“我意已决，请不要阻止我。”
“我……且慢，兄弟立即召集人手。”
“多久可以召来？”
“欧阳老哥在名人轶事网江名人轶事网宁……”
“来不及了。”
“附近可召到十几位朋友，可是，他们派不上用场，这……”
“那就不必了，小弟一个人前往。”
“这……”
“人多了反而不便，必须顾忌桑三爷情急报官相助。”
徐兄一蹦而起，豪气地说：“周兄，我陪你走一遭，水里火里，算不了什么。”
永旭摇头，断然拒绝：“徐兄，不是小弟小看你，你去了反而成了小弟的负担。请传出信息，请朋友留心冷梅姑娘，这件事就拜托徐兄了。”
“这……”
永旭含笑行礼告辞，大踏步走了。
徐兄怔在当地，片刻，突然也撒腿狂奔。
永旭并非一时冲动而决定闯龙潭虎穴，他有他的打算，当他从俘虏口中，断定傅依依与杨总管的身份，心中便有了必须冒险一闯的主意，以免夜长梦多。
本来，他认为杨总管杀了乾坤双绝刀，即已洗脱嫌疑，岂知竟发现乾坤双绝刀并不是绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽，而是向绝笔生花敲诈勒索的人，始恍然大悟。
原来绝笔生花没有除去乾坤双绝刀的绝对把握，暗中请来高手乘机除去内患，也乘机暗算外敌，这就是杨总管和傅依依两个人，在客店一而再向他下毒手的原因。
他感到有点毛骨惊然，幸而自己一直怀有戒心，而且谨慎地步步提防，不然岂不栽在对方手上了？
假使他一无所知与他们夜间瑞桑庄，后果如何？敌人并不可怕。身旁的同伴如果是强敌，的确防不胜防，不送命者，几稀。
现在，他只有靠自己了。
唯一令他感到迷惑的是，傅依依怎知阴谋败露，匆匆溜走了？
他无法提出确证，傅依依可以否认一切。他猜想绝笔生花从外面请人来对付乾坤双绝刀，瑞桑庄内真正知道内情的也没几个。甚至除了绝笔生花几个亲信之外，根本不知请来的人是谁。因此，傅依依没有突然撤走的理由。而且，事急时，傅依依和杨总管可以助绝笔生花转过来对付他。
以杨总管的艺业来说，确是他一大劲敌，绝笔生花为何放弃这大好机会，将他们匆匆遣走？
他们确是撤走了，为什么？
除非其中隐有更大的阴谋，或者发生了重大的变故，他不喜欢这种波诡云涌的变幻情势。
怀着满腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。
绕城而过的小径，在三里外与大道会合，也就是在小茅山的西端。
刚踏入大道，对面树林中传出一声佛号，踱出一位上面头顶光光，下面一双厚实的赤脚，穿一袭补丁遍布的泛灰僧袍，年约花甲开外的老和尚。
老和尚右手握着山藤杖，左手挟着缘钵，脸上满是岁月风霜留下的刻痕，唯一表示尚有精神的是一双相当明亮的老眼。
永旭一怔，脚下迟疑。
老和尚到了路中，深深立左掌问讯稽首，要死不活地慢慢挺直身躯，平静地注视水旭，慢吞吞地说：“算算檀樾也该来了，南无阿弥陀佛。”
永旭又是一怔，口气不对呢！
“老菩萨是有意在此等候在下的？”他问。
“老衲在城东圆觉寺挂单。”老和尚欠身说。
按佛门戒律，即使是高年僧人，与施主打名人轶事网交名人轶事网道，皆须肃容垂手而立，应对时目光不可与施主对视的。
但老和尚目光炯炯，逼视着高大的永旭，自然是昂首而立，极易让人以为是个德不高望不重的野僧。
“是游方亦或是打算……”
“游方。”老和尚的活简单明了。
“老菩萨有何见教？”
“老油愿与檀樾结此善缘。”
“老菩萨，善门难开。”他不客气地拒绝。
“请冲老衲薄面……”
“老菩萨，这可不是单方面的事。”
“但老衲既然已经碰上……”
“不错，老菩萨德高望重，名列三菩萨，碰上流血杀生的事，理该过问。”永旭抢着说。
“老衲深领盛情。”老和尚欠身说，最后以为功德圆满，加上两句佛号：“南无阿弥陀佛！我佛慈悲。”
“且慢！”
“檀樾……”
“在下话尚未畅所欲言。”
“老衲洗耳恭听。”
双方的态度皆不怎么友好，其中显然有所误会。
“老菩萨，插手架梁管闲事，首要的条件是德望。”永旭微笑着说。
“檀樾是说老油不配管？”
“天下间真能管闲事的人中，老菩萨赤脚僧悟真位高辈尊，德高望重，自然配管。”
“谢谢檀樾赏脸。”
“其次是该明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，这点最为重要。”
“老袖行走江湖，耳目尚算清明，檀樾绰号称神龙浪子，在天下各地专向大户敲诈勒索，乃是众所周知的事，老衲没说错吧！”
“呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了难辩难卸的罪名。”
“老袖说错了？”
“老菩萨并没说错，锗在以耳代目。好吧！就算我神龙浪子罪名落实，老菩萨还有何疑问？”
“而据老袖所知，桑三爷是本地的……”
“本地的财主，地方的经绅，有名的万家生佛大善人，对不对？”
“老衲不能说得比檀樾更好。”
“哈哈哈哈……”永旭仰天狂笑。
赤脚僧不介意地笑笑，问：“檀樾有何好笑？”
“笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地说。
“此话怎讲？”
“老菩萨知道在下是敲诈勒索的浪人，在下知道老菩萨以耳代目，彼此皆有知人之明，岂不可笑？”
“老袖并不感到好笑。”
“一个六根清净，四大皆空的出家人，笑起来会不会亵读佛爷？”
“檀樾好利害的嘴！”
“和尚好瞎的眼。”永旭顶了回去。
本来，永旭并不是猖狂的人，今天似乎变了样。
原来他对佛门弟子并没有多少好感，也许是他的师父是玄门弟子，佛道不相容，难免先天上彼此就不能调和。
赤脚僧之所以名列三菩萨，原因是喜排难解纷，即使是在盛怒之下，也不下重手伤人。
虽然碰上了十恶不赦的凶魔暴徒，也略施小惩便行罢手，抱定放下屠刀立地成佛的宗旨，不伤生不害命劝人为善，万恶之徒只要肯放下回刀，便可立地成佛。
像这种菩萨要是多上几个，天下如果不太平，便将会大乱。
而永旭天涯寻仇，换而不舍不死不休的想法和作法，与三菩萨的宗旨格格不人背道而驰，双方的思想范围先天上便有歧见，不翻脸成仇已经是不错了，要他对三菩萨起好感，未免强人所难。
赤脚僧尚未修至无怨无嗅境界，怒火渐升。
话又说回来，出家人如果真能修至六根清净四大皆空的境界，绝不会在江湖上管闲事活现世，何至于成为江湖十五名人高手？早该躲至深山大泽中苦修，自生自灭，与草木同腐了。
这也就是永旭对三菩萨不满的主要原因，他对佛门弟子那些人世出世的论调不以为然，他认为三菩萨是个伪善者，欺世盗名不足为法。
佛门弟子说出世必先人世的话是不错的，问题是人世的作法是否令人心服，能人地狱而又能救出一些好人出地狱，不妨人地狱试试看；但人后却救出一些恶鬼为害人间，不人也罢。
玄门弟子也算是方外人，但对世俗的看法与佛门弟子是不同的，清净无为只是一种抽象的境界，无为无不为才是血肉骨干。
在思想上，是对帝国王权的一种严重挑战和批评。在作法上，是对世俗求真求知的一种鼓励和实践，它与出世思想是格格不入的。
当然，这里所指的玄门弟子，不包括那些大师道的人。天师道保有玄门的皮相，血肉不知弄到何处去了，也许是已经成了神仙啦！
老和尚一冒火，正好陷人永旭的陷阱中。
“不要激怒老油。”赤脚僧不悦地说。
永旭心中暗笑，狂傲地说：“老和尚，喷念未除，成不了佛的，你又何必修佛？干脆，你脱下僧袍换上劲装，风上刀剑行走江湖行侠仗义，该多好？”
“檀樾你……”
“你就听不得老实话。”
老和尚快要爆炸了，踏进两步。
永旭毫不在意，笑笑说：“老菩萨，你该不是想用缘钵打破我的头吧？你绰号称大慈大悲活菩萨，又能把我怎样？”
“你……”赤脚僧气得干瞪眼。
“你定下心，消了气，听在下几句好不好？”
“檀樾想要说什么？”
“我首先问你，你对桑三爷的底细知道多少？”
“檀樾已经说过了。”
“你只看到他伪善的一面，却不知道他是宇内三大神秘剧贼之一的绝笔生花商世杰的本来面目。”
“檀樾不可胡说。”赤脚僧正色说。
“所以我说你以耳代目。”
“那……”
“你知道在下为何要找他吗？”
“重施故技登门勒索。”赤脚僧一口咬定。
“你仍不相信桑三爷是剧贼绝笔生花？”
“老袖不信。”
“好，你敢不敢与在下到瑞桑庄走走？”
“檀樾休要……”
双方都动了气，冒了火。
永旭哼了一声，举步便走。
赤脚僧山藤杖一伸，沉声说：“檀樾请留步。”
永旭手一伸，食中两指尖点向老和尚的眉心，招式极为狂妄，攻向极难击中的上盘脸面要害。
赤脚僧左手的缘体一招，便护住了门面，挡住了点来的手指。右手杖一拂，敲向永旭的踝骨，反应之快，十分精熟老练，接招同时反击，不愧称十五名人之一。
缘钵是陶制品，按理绝禁受不起打击，但赤脚僧竟然用来挡内家高手的点穴指，可知必有所恃。
永旭早有提防，双脚同时上缩，人像是悬空缩成一名人轶事网团名人轶事网，手指仍然点出，“得！”一声，正中钵底中心。
赤脚僧咦了一声，登登登连退三步，方用千斤坠稳下马步止住退势，持钵缘的左手出现颤抖之象，脸色大变，以意似不信的目光，死瞪着永旭，久久讶然问：“檀樾好精纯的天玄指力，你是虚云道姑的门人？”
冷梅的师父是虚云道姑，她的天玄指威力惊人。
永旭所用的不是天玄指，淡淡一笑说：“我说你以耳代目，你还不信。”
赤脚僧恼羞成怒，踏进两步一杖劈出。
永旭身形略问，左手一抄，快逾电光石火，扣住了劈来的山任藤杖。他已试出赤脚僧的功力火候，能扣住对方的杖，已证明赤脚僧比他差了一大截，似笑非笑地说：“老和尚，夺得回山藤杖，在下拍拍手走路，立即离境绝不再来。”
赤脚僧哼了一声，站稳马步，吸口气，功行右臂，奇异的劲道源源注人杖身。
永旭也拉开马步，脸色变得庄严肃穆。
山藤杖是软的，韧性甚佳，用动劲驭使颇能得心应手，但用静劲却难以着力。起初，杖猛烈地抖动，接着徐徐静止，却发出奇异的轻微震呜，像琴弦振后所遗的袅袅余音，却又不太像是震鸣。
片刻，赤脚僧的握杖右手有颤抖现象发生，僧袍下摆无风自动。
接着，额上出现汗影，满是皱纹的老脸，血色正缓缓地消失。
永旭宝相庄严，虎目炯炯，抓杖的左手坚如铁铸，每一条筋肉皆绷得紧紧的。
赤脚僧的左手徐徐前伸，缘钵缓缓推向永旭的胸口。
永旭冷哼一声，右手立掌作势劈出，沉声说：“在下将击碎你的讨米钵，信不信由你。
你将因此而毁去一世英名，在下替你婉惜。”
赤脚僧的缘钵停止前推，进退两难。
“在下要反击了。”永旭冷冷地说。
只片刻间，赤脚僧头脸大汗如雨。
县城方向，脚步声人耳，有不少人正狂奔而来，速度相当快。
永旭右掌吐出，掌一触缘钵，突然由掌变爪，五指箕张抓扣住缘钵的上端，哼了一声说：“在下给你收回劲道的机会，不可自误。”
十余名大汉来势如潮，全是穿淡青盘领衫，佩了单刀铁尺的彪形大汉。更后面，跟着三名青袍人。
赤脚僧竟不收劲，犹作困兽之斗。
“不知自爱。”永旭吐出四个字。
路右的矮树丛中，突然钻出一个老花子，急声大叫：“老弟手下留情！”
永旭心中一软，将发的乾元大真力徐徐收回，哼了一声说：“这老和尚顽固得很，必须有人教训他。”
他左手一带，硬把赤脚僧拖近一步。
老花子到了，是北丐，站在一旁苦着脸说：“小兄弟，老和尚毕竟不是坏人，何必毁了他？冲着老要饭的厚脸，放他一马好不好？”
永旭手向前一送，双手同时收回，苦笑着说：“像他这种自以为是，不问青红皂白硬充调人的态度作为，早晚会碰大钉子的。”
赤脚僧连退四五步，脸色泛灰，摇摇头失声长叹，一言不发便举步向县城方向踉跄而退。
十六名大汉也同时到达，向前一围，有一大半的人气喘如牛，脸色不正常。
永旭呵呵大笑，瞥了众人一眼，怪腔怪凋地说：“原来是诸位巡捕大爷。公爷们，你们怎么啦？蚂蚁似的围上了，有何公干？”
一名留了大八字名人轶事网胡名人轶事网的大汉脸不红气不喘，不像经过长途奔跑的人沉声说：“在下奉命办案的，就是抢劫瑞桑庄的姓周的独行大盗？”
“桑大爷情急了，真妙！”永旭向大汉一指说：“你看见在下抢劫瑞桑庄？”
“至少你是意图抢劫。阁下，你算是落案了。”大汉厉声说：“拒捕或投案，随你选择。”
江湖人如果落了案，便成了黑道人，麻烦大了。
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第十九章穴口待敌
正正当当的江湖人，尤其是白道人物，最怕的是在官府落案，这会影响声誉，极不光彩。犯了案，今后只能在江湖上偷偷摸摸往来。
永旭最耽心的是绝笔生花利用官府出面的绝招，“而最耽心的事果然发生了。
目下的情势，他是进退两难，而且情势极为险恶，除非他乖乖随巡捕到衙门候审，不然落案是落定了。
北丐哈哈狂笑，打狗棍轻拂，笑说：“小兄弟，这件事与你无关，老要饭的专为你分忧而来。等我把这些狗腿子打个半死，每人折断一条狗腿，他们就神气不起来啦！”
大汉嘿嘿笑说：“你就算把咱们这些人都打死，仍然洗不脱姓周的罪名。一字人公门，九牛拔不出，原告在衙门里等候，姓周的到不到案……”
永旭把心一横，一步步迫进说：“我姓周的大不了改个名，宰了你们再屠尽瑞桑庄的人。”
大汉打一冷战，惶然后退说：“今后你……”
“哈哈！我又怎么啦？天下间姓周的成千上万，官府到何处去捉神龙浪子周永旭？”
“你”
“等在下屠绝了瑞桑庄，你想会有何种结果？绝笔生花抢劫遍及大名人轶事网江名人轶事网南北，获财千万，虽然大部份赃物皆已脱手，但我敢保证他仍然保留有一些心爱的珍宝。届时官府派人善后，那些珍宝一露面，阁下，我神龙浪子便可还我清白，对不对？”
“那是你一厢情愿的想法。”大汉硬着头皮说。
“真的？”
“不管是真是假，你都脱不了身，逃不脱刑责。”
“在下不是说过了吗？大不了改个名，我周永旭依然可以在江湖上逍遥自在，反正在下并不在乎高望名誉。阁下，你是绝笔生花安置在衙门里的人？”
“在下听不懂你在说些什么？”大汉装糊涂。
“绝笔生花聪明一世，糊涂一时。他大概是鬼迷心窍，不然就是出了难以控制的意外变故。竟然愚蠢得利用官府之力保护他了。他应该明白，用江湖规矩与在下周旋，他并没有多少损失，一经官府出面，他瑞桑庄算是注定了覆没的命运了。说了这半天，瑞桑庄到底发生了什么不堪收拾的变故？”
路旁林子里一声长笑，踱出三个人。
领先那人青袍飘飘神采飞扬，一面举步走近一面说：“老弟台，他们不知道，也许在下可以猜出些少线素，但猜测的事不一定正确。”
永旭一惊，摇头苦笑：“怎么会是你们？真是见了鬼了！”
大汉更是吃惊，脱口叫：“俞捕头！你……你是怎么来的来的三个人中，有两人永旭不陌生，应天府天下第一名捕头鬼见愁俞瑞，与北城副指挥使戚报应戚样，两人合作无间，号称南京双雄。
鬼见愁脸一沉，厉声说：“张巡捕，你好大的胆子。”
名人轶事网江名人轶事网宁，是南京的旧名，目前称应天府或南京。有些恋旧的人，干脆就叫金陵，金陵这个旧名响亮些。
漂水县隶属应天府，鬼见愁是府会的巡捕首长，正好管得着各县的捕役。
张巡捕脸色苍白，语不成声：“属……属下……”
“你还了得？”
“属……属下……”
“你知道后果吗？知法犯法，罪加一等。”
张巡捕腿一软，爬下了，哀叫：“属下是……是不得已……求……求……”
“给我带了人液回去！滚！”鬼见愁怒叱。
永旭一怔说：“绝笔生花身边人才济济，怎会派一个这种货色在衙门鬼混？”
威报应呵呵大笑，上前说：“这位张巡捕人并不坏，他根本不知道绝笔生花是谁。绝笔生花派在衙门里作内应的，是一个管户政的小吏，是他唆使这位张巡捕私自出动巡捕，逼你放手的一步劣棋。”
张巡捕已带了众巡捕鼠窜而走，跑得比来时快得多。
永旭过来行礼，苦笑着说：“俞老兄，你们吃公门饭的人假公济私，会下十九层地狱的。”
鬼见愁也摇头苦笑，讪讪地说：“老弟台，良莠不齐，在所难免。凭良心说，一个巡捕每月赚不了三五两银子养家活日，真要奉公守法过日子，老婆孩子不上吊也得饿死。”
“好了好了，你向我诉苦也解决不了问题。”永旭说：“两位怎么知道我在此地，特地赶来解围的？”
“老要饭的会告诉你。”鬼见愁指着北丐说。
永旭微笑着向北丐说：“奇怪，你们对绝笔生花的事，似乎毫不感到惊讶，难道你们本来就知道他的底细？”
北丐支着打狗棒，摇头说：“事先谁也不知道瑞桑庄的秘密。”
“那你们……”
“老要饭的与俞捕头等几个人，在句容查探一件涉嫌教匪的公案，无意中在城南二十里庄碰上几个行迹可疑的人，一言不合大打出手，你知道我们从那些人手中，救出的人是谁？
猜猜看。”
“是不是香海宫主？”
“你怎么会猜想是香海宫主？”鬼见愁问。
“因为按行程方向，从广德州来的人成份比较大……”
永旭将过天星所说有关浊世狂客的行踪，及大魔已派香海宫主自南京赴广德州追查的事说了。
香海宫主是浊世狂客名人轶事网江名人轶事网通的手下败将，追踪不成反而落在浊世狂客手中，并不是不可能的事。
北丐呵呵笑说：“你猜测是女人算是猜对了，但不是香海宫主。”
“那是……”
“冷魅冷梅。”
永旭大吃一惊，惊然说：“是她？我是请她到金坛的，怎么会……哎呀！她日下……”
“她目下很好，已将她留给大魔照顾，正潜伏在可疑的地方，就等你去和她会合。是她把这里的事告诉我们的。”
威报应接口说：“那一面的事不急，问题在瑞桑庄。”
“在瑞桑庄？”永旭讶然问。
北丐神色一正，说：“不错，冷姑娘在金坛已查出一些眉目，的确证实了姬家一群人，在金坛有重大的活动。而且，有人确知姬家的人曾经午夜进出瑞桑庄，只要把绝笔生花弄到手，不怕他不招出他们勾结的阴谋。问题是瑞桑庄有如金城汤池，绝笔生花功臻化境，恐怕咱们这些人奈何不了他。”
鬼见愁替永旭引见另一位同伴，然后说：“这位鲁怀仁鲁兄，他父亲鲁成栋绰号赛鲁班，六十年前曾从一位朋友处，偶然看到一幅瑞桑庄的建庄图样，曾经记下一些要事。冷姑娘一说瑞桑庄的底细，我就把鲁兄邀来了。”
鲁怀仁折了一根树枝，就在路中一面画一面说：“瑞桑庄的格局，外表看井然有序，简单、坚牢、分隔得恰到好处，能攻能守，进出自如。人一进去之后，四周景物大同小异，不知身在何处。
地面可看到二十五处十字路口，看似庞大而复杂，其实是分隔的明堂九宫格局，不难知道身在何处了。
绝笔生花是有心人，他不在地面的房屋装设机关埋伏引人注意，而在地底建造可靠的活动处所。地底也是一座明堂九宫，但不加分隔。”
永旭点头称赞说：“高明，难怪突然间庄内座外鬼影仅无，我明白地底九宫的格局了。”
鲁怀仁笑问：“你知道如何防止袭击了？”
“不错，从外表估计，内部共有十九处供升上地面的秘道口，让升上的人从四面八方袭击。即是说，每隔一处十字路口，就有一处上升的秘道口，而且必定位于路中心，平时是封闭的。”
“对，用弓箭袭击，可说万无一失。”
“向外则必定有十六条通道，出口必在庄四周的桑林外缘。但在下已经查出撤走的路线，作为万一不幸不得不放弃瑞桑庄的退路。”
“共有两条。”鲁怀仁说。
“对，一在小茅山，一在竹山，是掘开后加以掩护的秘密地道，出口已被在下查出来了。”
“老弟真了不起。”
“鲁兄夸赞。”
“像这种金城汤池，进去百十条好汉也是枉然，即使没有人袭击，想找一处进人地底的门户也得费半天工夫。找到门户并不等于能进去，每一条地道皆可以封死的，除非能把整个地面挖空。”
“只有一个办法可以退绝笔生花走极端。”永旭语气坚决地说。
“你又有何妙策？”北丐问。
永旭盯着鬼见愁笑，说：“以其人之道，还治其人之身。”
鬼见愁苦笑，摇手说：“你别盯着我，我也没有主意。”
“真的？”
“这……你知道，我这人从不假公济私。”
永旭大笑说：“你得小心，我可以控告你窝藏匪类。”
鬼见愁无可奈何地说：“我的人在南京，远水救不了近火。”
永旭向县城方向一指，大声说：“用不着你派一兵一卒，只要在刚才那位张巡捕身上下功夫，如此这般一说，那位管户政的小吏，自会十万火急派人返报。”
鬼见愁欣然鼓掌称善，兴奋地说：“对呀！你戚老兄在此，来个火上加油，大事便定矣！五城兵马司可调动兵马，甚至可调动名人轶事网江名人轶事网淮、兴武二卫的官兵，加上各地的巡捕，与出动地方的民壮，绝笔生花不逃命才怪。”
北丐盯着眉飞色舞的永旭，惑然问：“你们都在大声鬼叫，是给县城的人听呢？抑或是认为我老花子耳背了？”
永旭向路左的树林一指，说：“给那位仁兄听。不大声恐怕他记不牢。”
威报应拍拍胸膛说：“在下戚样，如假包换的北城副指挥使，南京的歹徒恶棍，谁不认识我威报应？调动兵马该是咸某的事。”
北丐吐出一口长气，拍拍脑门，叹息着说：“我老要饭的真老了，人是不能不服老的。”
枝叶簌簌而动，钻出一条腿的独脚魈端木扬，咬牙切齿地说：“你们好恶毒的主意啊！”
永旭冷哼一声说：“这可是绝笔生花的主意，咱们只不过学他的样而已，你还有什么好埋怨的？”
独脚魈狞笑道：“等官兵赶到，已是四五天后的事了。”
鬼见愁接口说：“要不了半个时辰，本县的民壮便可以先包围瑞桑庄了，等候官兵前来攻庄，信不信由你。咱们走！”
北丐却向独脚魈走去，说：“不能让这个老残鬼回去通风报信。”
永旭却伸手虚拦，似笑非笑地说：“不，让他走，让绝笔生花好好地权衡一下利害得失。”
戚报应也接口说：“周老弟有道理，绝笔生花不糊涂，不会为了一个毒无常，断送了一生心血所建的瑞桑庄。”
独脚魈已飞退人林，悄然溜走。
北丐怪眼一翻，向戚报应说：“威报应，你大概昏了头，你以为绝笔生花会为了保全瑞桑庄，而将毒无常乖乖名人轶事网交名人轶事网出来。”
威报应泰然地说：“当然不会，他的身份已经暴露，不管他是否将毒无常名人轶事网交名人轶事网出，瑞桑庄同样保不住，早晚不被官府所封，也会被江湖朋友所毁，这点他该明白。”
“那你的意思……”
“他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下罪证，官府又能怎样？谁有真凭实据能证明他是大盗绝笔生花？你能吗？”
“哦！对……”
“所以我们得赶快到竹山出口去等他们出来。”永旭说。
鬼见愁眉心紧锁，迟疑地说：“咱们的实力太单薄……”
永旭不愿多浪费时刻，急急地说：”“事不宜迟，迟则生变。诸位如果不来，我一个人也要去的。咱们分头行事，官府方面两位多费心，到县衙放出风声，便可令绝笔生花坚定去志。当然不必真的调动民壮，民壮前往死伤在所难免，何必坑了他们？”
北丐轻拂着打狗棍，拍拍胸膛说：“对，老要饭的与周老弟走一趟，有周老弟壮胆，老要饭的何所惧哉！走！”
官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与威报应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。
威报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。
瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却嫌不足。
在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才是傻爪呢！
走，必须将赃物在民壮合围之前撤出，愈快愈好，没有赃物，一切好办。
独脚魈先前接近偷名人轶事网听，来得太晚，只听到永旭说出逼绝笔生花走极端的办法。就因为来得太晚，被永旭发现了。
如果独脚魈听到了前一些话，知道瑞桑庄里里外外皆被永旭摸清了，绝笔生花怎敢从竹山地道口逃走？
五人先向县城走，半途永旭偕同北丐悄然开溜，越野而走，绕道赶赴西南三里外的竹山。
永旭曾在此地捉了老赵老张两个绝笔生花的名人轶事网党名人轶事网羽。老赵是内庄派出的人，知道不少不为外人所知的消息。在永旭的安神丹控制下，说出瑞桑庄不少机秘，所以永旭知道地道有两处出口。
两人隐起身形，藉草木掩身，悄然接近了山西南麓的一座竹林，留意竹林外缘一处山沟。
瑞桑庄位于竹山的东北两里外，他两人却在山西南麓等候，这处地道出口果然隐秘，工程也相当浩大。
掘开后加覆掩的长地道，距地面绝不至于太深。北丐是个老江湖，他伏在地面，以耳贴地凝神倾听。
不久，他向不远处的永旭打出已有发现的手式。
地层下陷，形成一座五尺见方的大洞。
首先钻出两个青衣人，飞快地两面一分，占住了沟两面竹林前缘的土丘，伏在草上监视着四周。
四周毫无动静，隐伏在竹林内的永旭和北丐，从革隙中监视穴口附近的动静。对伏在土丘上的两个青衣人，并未采取任何行动。
接着，又钻出两个青衣人，开始向外围搜索，不久便会合了先出穴的两个人，发出一声信号。
穴口人影鱼贯而出，共有十余名男女，有八名男女背了大背囊。最后出来的四个人，每两人挟了一个不良于行，被拖架着走的男女。
两男女可能受伤不轻，脚已无法移步，头上被一只黑布袋罩住，定然是防止他们看到外界的景物。
先后共出来了十九个人，连两个俘虏共是二十一人。
二十一个人中，没有桑三爷在内。
男俘虏穿的是肮脏的灰袍，已变成黑褐色斑块的血清怵目惊心，看身材穿章，定然是大难不死的毒无常。
女俘虏穿的是墨绿色衣裙，也脏得可以，但衣裙上不见留有血渍，大概不曾受过损伤皮肉的刑罚。
两俘虏的前面，走着手握上了弦的弓，英俊魁伟的桑世杰，桑三爷的儿子。接着是一身黛绿劲装，貌美如花，手上圈着乌光闪亮丈八长鞭的桑玉燕，桑三爷的次女，本地有名的母老虎。
众人离开穴口，迅速地分散在四周，藉草木花身隐起身形。
穴口恢复原状，不再有人外出。
桑世伟挟着弓，向最先出来的一名大汉问：“柴叔，附近毫无动静？”
柴叔走近桑世伟，欠身说：“毫无动静，附近百步内鬼影俱无。少庄主，这就动身吗？”
“好，这就动身赶往石臼湖。”
桑世伟说着，高举右手左右挥动数次。
在附近隐伏的人纷纷现身，这次不再小心地提防意外，毫无顾忌地聚集在一起，片刻便动身南行。
片刻间，人便消失在南面的草木深处。
永旭一直蛰伏不动，对这些人的来去也似乎毫不在意，可把在一旁趴伏的北丐弄糊涂了。
等众人已经去远，北丐方低声惑然问：“小老弟，为何不留下他们？”
永旭的目光，仍落在穴口附近，不动声色地说：“让他们走，等一等再说。”
“等？再等下去，他们恐怕已经到了石臼湖了。”北丐不安地说。
“不会的。”
“不会？人都走得不见形影啦！那八个大背囊内，定是价值连城的……”
“那里面什么都没有。”永旭微笑着打断北丐的话。
“什么？那里面……”
“背囊内是空的。”
“老弟，你说来玩的？”北丐问。
“真的，背囊是空的。”永旭斩钉截铁地说。
“你是说……”
“绝笔生花老谋深算，他不会冒险。派在竹山的两个人失了踪，他知道我曾经在竹山和小茅山逗留过，疑心失踪的人可能招供泄密，所以先派人出来装腔作势诱敌。
这十九位仁兄仁姐，我保证他们走不了三两里路便会折回来，接应第二批出来的正主儿。”
“如果你估计错误……”
“大概错不了。前辈，我敢坚决相信，他们没有公然说出目的地的理由，而且，石臼湖的隐身处已被毒无常毁了，他们去石臼湖捉鱼不成？”
“但愿你猜得不错，不然赃物走了，毒无常也被带走了，你岂不两头落空？”
“走不了的。”
“你真的如此肯定？”
永旭笑笑，泰然地说：“你放心好了，背囊中没有赃物，那被挟着走的人也不是毒无常。”
北丐不以为然，摇头苦笑：“你在赌运气，但愿你是赢家。”
永旭颇为自负地说：“不错，我是经常在赌运气，不过，我赢的次数比输的次数多得多，如果我不从以往的情势中摸清桑三爷的性格，就不会和他赌。”
北丐突然凝神以耳贴地倾听，欣然低语：“你赢了，他们正折回此地。”
永旭低声说：“不是他们，而是派回来察看动静的三四个人，他们不会现身的，必定在附近潜伏观察一段时间，咱们千万不可移动，以免暴露了身形。晤！接近了，左前方两个。”
“右侧方也有两个。”北丐说。
好一场猫伺鼠的漫长等待。在感觉中，似乎已等了一两个时辰之久了，其实还不到一个时辰。
久久。
永旭附耳说：“人都回来了，决定的时刻将到。”
北丐摇摇头，苦笑着低声说：“太过小心的人，反而被小心所误。他们如果在起初一走了之，岂不平安大吉？”
永旭笑笑说：“狐狸虽然聪明，但世间却有不少狐裘出名人轶事网售。”
北丐甚感佩服说：“你这老江湖，比我老不死更老江湖。他们是搜遍附近才折回来的。”
永旭点头说：“所以才从四面八方回来的，瞧！有人到穴口发信号了。”
一个青衣人在北面现身，匆匆奔向穴口。穴口原已封闭，青衣人在上面不住用脚重重踏下，先踏两次，再三次，最后又是三次，如此重复三遍之多，方门在一旁等候，并未隐起身形。
永旭向北丐附耳低声说：“前辈，请替小可担任警戒，如非必要，前辈请勿现身，小可准备出去了。”
北丐抓住他低声说：“敌众我寡，千万不可被他们缠住。”
“小可理会得。”
“小心了。”
穴口重新下沉，然后钻出高大如门神的穿心刀贾昌焕，急急地问：“附近全搜遍了吗？”
青衣大汉欠身说：“少庄主已搜遍附近三里以内，毫无发现。”
穿心刀向穴内吹了一声口哨，踱至一旁等候，举目打量四周，眼中仍然充满警戒的神色。
后出来的十六个人，有十个背着大背箩。
最后出来的人，赫然是独脚魈和一个中年美妇。
随在中年美妇后面的两名侍女打扮的少女，各挽住一个人，一男一女，打扮与先前两个男女俘虏完全相同。
男的大概是真的毒无常，浑身有干了的血污。不同的是，这个男俘虏双脚仍可挣扎着举步，不像前一个男俘虏那么委顿不堪。
南面不远处，穿黛绿衣的桑王燕从矮树丛中站起，举手相招示意。
穿心刀贾昌焕向中年美妇欠身说：“大嫂，这就动合吗？”
中年美妇脸上冷冷地，挪挪腰间的佩剑说：“好吧！这就走。”
蓦地，狂笑之名人轶事网声乍起，随着笑声人影出现，永旭一身宝蓝劲装，出现在穴口的北面约二十余步外。
他背手而立，缓步向穴口众人所立处接近。
所有的人，皆被他的笑声吓了一跳。
他走了三五步，斜刺里飞起一个身影，从他的右后方凌空下扑，双脚以万钧之威，悄然端向他的顶门与背心要害。
他仿佛背后长了眼睛，在脚即将及体的刹那间，突然向下一蹲，右手上伸，半分不差扣住了那人的左脚踝，大笑一声，后退一步。
“砰！”
那人重重地摔倒在地，双手竟然无方撑住地面，脸与胸结实地吻上了坚硬的地面，立即失去知觉，被摔昏了。
“你……”穿心刀骇然叫，向前迎出。
永旭拍拍双手，继续举步，笑吟吟地说：“我，神龙浪子周永旭，在此久候多时。可惜，桑三天却不见出面赐教。”
穿心刀站住了，怪眼中厉光闪闪，似要喷出人来，双手垂在两旁，似乎没有任何拔兵刃的意图。
附近人影纷现，先前出来的人从四面八方现身，向中间汇集。
永旭在穿心刀前面两丈左右止步，泰然地说：“阁下，似乎轮不到你出面打名人轶事网交名人轶事网道，何不请桑夫人前来谈谈。”
穿心刀哼了一声说：“过得了在下这一关，你才配与庄主夫人打名人轶事网交名人轶事网道。”
桑玉燕到了，从左侧欺近，凤目中冷电四射，双手绕动着长鞭，火辣辣地说：“贾叔请退，让侄女教训这狂徒。”
永旭并不急于动手，能拖延就拖延，他希望拖延至桑三爷现身，与主脑人物打名人轶事网交名人轶事网道较省事。
他呵呵笑，怪腔怪调地说：“你必定是桑二小姐，喷喷！你神气得很呢！可是……不过……”
桑王燕被他那满不在乎的悠闲神情弄糊涂了，附近三十余名高手已完成大包围，任何宇内名宿高手也会惊然而惊，但他却笑容满面，大概是白痴或疯子。
“什么可是不过？”桑玉燕沉声问。
“不过，我不喜欢你手中的皮鞭。”永旭摇头说。
“皮鞭是本姑娘的……”
“你的兵刃。”永旭抢着说：“一个大姑娘，握着一根丈八长鞭，真够唬人的。呵呵！
我猜，附近的年轻小伙子，谁也不敢向你表示爱慕之意……”
桑王燕脸一红，一声娇叱，手一抖，长鞭矫矢如龙，向永旭飞舞而至。
永旭疾退丈外，大笑：“哈哈！好险好险！我怕你……”
桑玉燕一鞭走空，跟进反手又是一鞭抽出。
不等永旭身形移动，身后已传出沉雷似的叱喝：“此路不通！”
锋刃啸声起自身后，有人挥刀阻挡他的退路，逼他等着挨长鞭。
身在重围，高手环伺，他的耳目已充份发挥潜力，四面八方的任何变动皆在他的神意控制下。
虽则他表面轻松泰然，其实心意神皆临聚而为一的境界，浑身充满将欲爆发的火焰，整个人被一重危险的气息所笼罩。
刀临肩背，他鬼魈似的一闪一旋一晃，间不容发地脱出前鞭后刀的夹击威力圈，反控住用刀进攻阻挡的大汉右侧空间，在那电光火石似的刹那间，靴已闪电似的挑在大汉的右胁下要害。
这瞬间，桑王燕的鞭梢反卷而回。
大汉右胁挨了一靴尖，正好挑中京门穴。
这地方位于最下面的浮肋骨尖端稍下处，挨上了必定震断这根脆弱的浮肋骨，灾情惨重。
由于挑中穴道，而且力道也恰到好处，大汉的身形并未被震倒，向前急进的冲势略为加快些，想稳下马步已是力不从心，更不用说收招闪避了。
黑芒一闪，啸风声刺耳，鞭卷住了大汉冲出的身躯，在腰胸部位缠了两匝，缠得结结实实，拖带的力道也在同一瞬间光临。
“砰！”大汉摔倒在地。
永旭脸上的笑容消失了，迅疾地跨前两步，俯身右手下沉，五指如钩扣住了长鞭，沉声说：“貌美如花，心如蛇蝎，你给我过来。”
原来大汉被拖倒时，腰脊已经断了，长鞭一卷一勒之下，可怕的劲道几乎将大汉勒成两段。
人一倒地，便失去挣扎的力道，睁大着充满痛苦恐惧的双目，绝望地瞪视着天空，猛烈地呼吸等死。
桑王燕舍不得丢鞭，沉马步抗拒可怕的拉力，但身形仅略一停顿，便突然向永旭发狂般冲去。
一旁的穿心刀大吃一惊，惶然急叫：“二小姐……”
在急叫声中，同时双手齐动，两道几乎肉眼难辨的电芒，超越桑玉燕射向永旭的心坎要害，人亦冲上。
永旭早查出毒无常失手被擒的经过，对门神似的巨人穿心刀早怀戒心。
穿心刀发射飞刀的内劲极为惊人，再就是手长脚长，手一伸便比普通身材的人长了一尺左右。
如果双方名人轶事网交名人轶事网手之际，手长了近尺，对方根本无法躲开，这就是穿心刀绰号的由来，手所指处刀即随之，百发百中乃是意料中事。
但这次穿心刀情急救人，在丈外发射飞刀，袭击早已留神的永旭，失算已极。
永旭用上了不轻易使用的绝学：一种神功，全身被比罡气更神奇的一种真气所形成的无形保护网所护住，举手投足之间，澎湃的气流汹涌如潮。
飞刀近身，速度一缓。
永旭左手徐伸，两把六寸长的细小柳叶刀光芒四射，静静的搁在他掌心中，大拇指压住了刀身近锋尖处。
刀尾也是尖的，柳叶刀前后皆可伤人。
刀尾的锋尖，伸出指尖前一寸左右。
这瞬间的变化，旁立的人能看清楚的没有几个。
冲来的桑王燕，反而被永旭用长鞭圈勒得结结实实，但见乌光急绕，便把桑玉燕连手带胸紧紧地捆住了，扣牢了两端，把桑玉燕勒得花容变色。
“娘！救救女……女儿……”桑王燕绝望地狂叫，双脚拼命撑拒，想挣扎着抽出双手远离永旭的控制。
可是，上身仍缓缓被永旭拉近。更要命的是，永旭左手的刀尖，正向那叫嚷着的樱桃小口送。
“住手！”已冲至八尺外的穿心刀贾昌焕变色厉叫，想欺近却又心中发虚。
永旭瞥了穿心刀一眼，冷冷地说：“在下为何要听你的？”
说话间，刀已到了樱口前。
桑王燕不敢再叫了，拼命仰首向后，想逃避刀尖刺割樱居的噩运，眼中涌起绝望的神色。
中年女人也到了，焦灼地说：“不要伤我女儿，有话好说。”
永旭左后方约三十步左右，桑世伟藏身在矮树丛中，彤弓已经拉满，狼牙箭已在弦上，随时皆可破空而Y，要找机会给水旭致命一击。
刀尖停在桑玉燕的唇前，桑王燕已不敢X动，惊得面色死灰，浑身在战栗。
永旭打量中年女人，久久方说：“用令媛名人轶事网交名人轶事网换毒无常，骨肉连心，商大嫂，你应该可以作得了主。”
商柳氏忧形于色，用求援的目光，向左面三丈外一个中年人看去。
中年人穿一袭洗旧了的青直掇，与一般仆役并无不同，相不出众，貌不惊人，长了一张朴实的村夫面孔，平和的眼神，不常加整修的乱名人轶事网胡名人轶事网子，直掇的腰带上，插了一根竹制的抓背痒如意，毫不起眼。
如意已变成有光泽的暗红色，可知定然久亲汗液把玩多年了。
永旭心中雪亮，这位毫不起眼的中年人，才是这群人的主脑，堂堂的庄主夫人，其实不是发号施令的人。
他心中一动，不动声色。
中年人伸手轻抚颔下的名人轶事网胡名人轶事网须，脸上毫无表情。
商柳氏的目光迅快地收回，得救似的呼出一口长气，无可奈何地说：“好吧！依你，如何名人轶事网交名人轶事网换？”
永旭收回左手，柳叶刀似乎失了踪，不在他掌内。
“立即在原地名人轶事网交名人轶事网换。”他扫了众人一眼，说：“你们的人，首先得退到前面去。”
商柳氏举手一挥，合围的人纷向商柳氏的身后集中。
穿心刀却迟至商柳氏的右首，巨眼中放出怨毒无比的冷电寒芒，也有一丝恐惧的神色流露在外。
独脚魈举手一招，一名大汉帮着传女，将头上包了头罩的毒无常半推半拉挟到。
“在下不希望毒无常受到什么禁制，不然令媛恐怕也会受到相同的待遇。”永旭盯着独脚魈说：“在下希望这是一次互惠的名人轶事网交名人轶事网易，以免造成无可弥补的遗憾事。”
独脚魈一把取掉毒无常的头罩，冷冷地说：“周小辈，你给我小心，总有一天，老夫要埋葬了你。”
毒无常脸色灰败，双眼失神，口角仍有黏结的血渍纠缠在乱名人轶事网胡名人轶事网须上，吃力地想站稳身躯。
永旭点头，认出的确是毒无常：“毒无常，你能走过来吗？”
毒无常身形一扭，挣开大汉和侍女挟持的手，深深吸人一口气，强提精神说：“只要老夫仍有一口气在，死不了的。”
“好，你过来。”
毒无常刚走出一步，便被独脚魈挡住了。
“你该同时放人。”穿心刀大声说。
永旭淡淡一笑，拒绝同时放人，说：“抱歉，在下人单势孤，照顾不同，必须毒无常到了在下身边，在下方能放人。”
“你”
“情势仍在你们的控制下，原地名人轶事网交名人轶事网换，在下已冒了极大的风险，在下应该要你们的人退出半里外……”
独脚魈收回手，向毒无常说：“你走吧！死活得看你的运气了。”
所有的人，皆用奇异的目光注视着永旭。
按目下的情势，永旭提议原地名人轶事网交名人轶事网换人质，委实令人莫测高深不可思议。毒无常显然行走不便，双方名人轶事网交名人轶事网换时，只要桑玉燕一脱出永旭的控制，众人便可一拥而上刀剑齐施，永旭能否自保大有疑问，更不必说保毒无常的安全了。
在远处潜伏的北丐，急出一身冷汗，心中不住暗叫：“你这小子真是疯了！真是疯了！”
毒无常挣扎着举步，向永旭一步步走去，以清晰低沉的语音说：“独脚魈，你最好希望我死了，我毒无常如果不死，你的麻烦大了。”
独脚魈哼了一声，鬼眼中涌起怨毒的神色。
毒无常在永旭面前止步。神色漠然冷冷一笑。
永旭瞥了四周的景物一眼，目光最后落在对面三大外的人群。他发觉少了几个人，以百步穿杨白诩的神箭桑世伟就不见了。
他不动声色，向毒无常淡淡一笑，说：“你能走动吗？飞刀的创伤是否支撑得住？”
毒无常仰天深深吸人一口气，说话不带表情：“慢慢走尚可支撑，飞刀留下的创口，比起各种逼供的酷刑，简直不算一回事，老夫依然挨过去了。”
“你没向他们招供？”
“老夫如果招了供，还能活到现在？”毒无常傲然地说：“忍受不了大痛苦的人，是活不了多久的。”
“你不想向在下招供。”
“不错，有什么恶毒的手段，你亮出来好了。”
“你是一代玩毒的宗师，忍受肉体的痛苦比任何人都强，而且你知道招了供便是死期，所以你不招。”
“你明白就好。”
“在下并不想要你死，以口供换命，如何？”
“老夫从不信任何人的保证。”
永旭不想多说，转变话题问：“你愿意跟在下走吗？”
“这时已没有机会让老夭选择，愿不愿由不得老夫。两相比较，老夫愿意跟你走，至少，你神龙浪子总算是个有勇气的年轻人。”
“那就好，在下带走你。”
“话讲在前面，老夫一有机会，便会自求生路。”
“那是当然，预祝你成功。”
永旭的目光，又在前面的人丛中转了一圈，右手轻轻向前一送。
被围住的桑王燕身形急退，接着身躯一顿，随着长鞭的松脱而身不由己随势旋转了一圈。
这瞬间，劲矢及体。
永旭恰好斜退半步，左手一松一紧，手中多了一根铁杆鹰翎箭。
这一箭力道骇人听闻，无声无影到达，箭被抓住，方传出破空飞行的凄厉锐啸，然后是弓弦的震鸣。
这是说，箭比声音跑得快，劲道委实惊人。
商柳氏厉叫一声，摇摇欲坠。
其他的人，也同时骇然惊叫。
变化大突然，吓坏了不少人。
谁也没看清水旭释放桑王燕的手法，做梦也没料到后退的桑王燕突然停顿，而且身形在原地旋转。
按常情地，桑王燕必定急于恢复自名人轶事网由，迫不及待脱离水旭的控制，断元仍在原地逗留之理。
箭被永旭抓住了，化不可能为可能。
水旭抓箭的手，拳背贴在桑玉燕的咽喉下，矢尖斜伸至左颈侧。前面的人，以为矢已斜贯人桑玉燕的咽喉，透颈而出。
桑王燕惊得浑身发汗，脸色死灰，睁大着眼张口结舌，然后浑身开始战栗。
永旭收回左手，举起手中箭冷冷地说：“姑娘，你已经死过一次了。
桑王燕精神一懈，摇摇欲倒。
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第二十章神愉空空
永旭扭头向箭射来的方向，一字一吐地说：“桑少庄主，如果你再敢用暗箭计算在下，在下发誓要折断你一双狗爪子，不信你可以试试，这一箭在下心中不忍。免了你终生遗憾，下不为例。”
就在他扭头发话的片刻间，桑王燕如见鬼魅般向后退，向后退。
五步，十步……
她已经退得够远了。
蓦然，人影倏动，电芒破空。
三把小飞叉疾射毒无常的背心，最外侧的一柄飞行路线略偏些少，看方向就是要擦毒无常的左臂肘外侧面过，射向永旭的胸腹名人轶事网交名人轶事网界处要害。
飞叉太保在毒无常的背后发射小飞叉，但却在永旭的正面相对发射。
永旭右手一伸，身形略问。抓住了毒无常的右臂向下一掀。
毒无常连站立都感到困难，怎么经得起一掀？应手向下一仆。趴伏在地呻吟。
三柄小飞叉全部落空，危机间不容发。
飞叉太保在石臼湖畔逃得性命，恨死了毒无常，三叉落空仍不肯罢休，一怔之下，火速伸手抽取腰带内暗藏的另一柄小飞刀。
但是，晚了一步，永旭左手一扬，铁杆箭脱手而飞，快如电光石火一闪，令人肉眼难辨。
三丈外的飞叉太保狂叫一声，仰面便倒。
铁杆箭贯人了右心窝，锋尖被背后的琵琶骨挡住了，打击力空前猛烈，把飞又太保震倒了。
“不要起来！”永旭低喝。
被永旭掀倒的毒无常知道自己从飞叉下逃得性命，怎敢再站起找死？听了永旭低喝，乖乖地伏卧在地上装死。
穿心刀将桑玉燕拖回，惊愕地瞥了中箭倒地的飞叉太保一眼，一咬牙，徐徐举步向永旭去走，咬牙切齿的神情狞恶已极。
永旭冷然迎出三步，双手自然地垂在两侧，脸上变得庄严肃穆。
桑王燕脱险，其他人胆气一壮，跃然欲动。
穿心刀在丈二左右止步，阴森森地说：“姓周的，在下要用飞刀杀你！”
永旭淡淡一笑，神色一懈，泰然地说：“你已经发射了两把飞刀。”
穿心刀冷冷地说：“这是贾某有生以来，第一次双刀落空。”
永旭戒备着说：“很丢脸是不是？”
“这一次最好你也能逃过大劫。”
“你也得小心了，在下也用飞刀回敬。”
他的手掌很大，六寸长的柳叶刀藏在掌心，旁人无法看到。
但穿心刀是行家中的行家，知道先前所发的两把飞刀仍然在他的掌中，心中不无些许顾忌。
一般说来，能接暗器的人，发暗器的功夫绝不会差。
永旭用肉掌硬接了两把不可用手接的飞刀，这种柳叶飞刀不但两头尖，而且两面开锋，接必伤手，敢硬接这种飞刀的人并不多见，能接穿心刀贾昌焕所发飞刀的人，更是从未听说过。
更令穿心刀贾昌焕心中懔懔的是：永旭抓住了根本不可能接住的百步穿杨、铁杆鹰翎箭。
桑世伟的弓有三个力，在三十步内发射，劲道可贯重甲，飞行速度目力难及，想抓住速度劲道如此惊人的箭，那是不可能的事，没有人能够办到。
但永旭竟然抓住了，吓坏了不少人。
连自命不凡的独脚魈，也打一冷战呆在当地。
一个人如果心中有所恐惧，必定会影响到他手脚的灵活，精神上的威胁，可令心意神无法集中。
穿心刀一听永旭说要用飞刀回敬，心中一懔，不由自主打一冷战，掌心突然沁出汗水，腻腻的很不舒服。
人无法保持冷静，心理的负担就会加重。
永旭紧吸住对方的眼神，情绪尽量放松，脸上有似笑非笑的表情流露，垂下的双手丝纹不动。
穿心刀开始移位，向右绕走。
鸦雀无声，死一般的静。
绕了半圈，永旭徐徐盯住对方转身。
中年人拔出竹如意，神色开始凝重。
独脚魈往外退，惊然地说：“贾老弟，不要和他比暗器，那不会有好处的，退回来吧！
咱们联手埋葬了他。”
穿心刀已无法下台，哪有脸退出？
他继续绕走以制造机会，双手开始移动了。
两人的掌心皆向内，旁观的人皆不知飞刀到底藏在何处。两人皆吸住对方的眼神，似乎皆不在意对方的手。
喜地响起一声沉叱，屏息以待的人猛地一震，原已紧张的气氛突然到达爆炸点，闪电般的动作，根本看不清。
有人发出一声脱力似的长叹，事情总算过去了。
不知谁抢先动手的，反正两个人已将飞刀发出了。
自发生到结束，太快了，旁观的人只看到两人的身形突然闪动，电芒乍闪乍没，如此而已。
一声剑吟。永旭拔剑出鞘，霜华宝剑冷电四射，虎目中神光炯炯，不怒而威，宝相庄严。
对面，穿心刀半坐的身躯在晃动，慢慢地挺直脊梁，突然双手抱住了腹部，嘎声叫：
“快……走……”
语音摇曳中，人向前一栽。
手握竹如意的中年人及时抢近，一把扶住了穿心刀，扭头低叫：“快撤！”
人像潮水般退去，片刻间便消失在竹林深处。
永旭收剑人鞘，目光落在一丛矮树下。
那儿，头上仍套着头罩，与毒无常同被押出的女人，墨绿色的衫裙与树丛的颜色差不多，不留心便不易发现。
那些人走得匆忙，忘了把俘虏带走。
女郎躺在树下，声息全无。
北丐飞奔而至，摇头苦笑着说：“小老弟，你不怕他们围攻？老天爷！可把我吓出一身冷汗。”
永旭并没有回答北丐的话，他陷入沉思之中。
片刻，他惑然说：“不对，似乎有点不近情理。”
北丐瞥了地上伏卧着的毒无常，问：“你看出什么不对？”
永旭剑眉深锁，说：“绝笔生花没有理由耽在庄中，明知这批赃物关系他的安危，他为何不亲自护送？”
“这……他可能在等你人庄。”
“不会的，他不在庄中，我即使人庄，也无法可施，我总不能搜遍每一角落去找他，所以他根本不必在庄中等我。”“对，这
“这些人中，有一半的人功力不下于独脚魈，为何不下令围攻，此中必有原故，除非……”
“除非什么？”
“除非有人知道我曾经与顺天工名人轶事网交名人轶事网过手略占上风，顺天王号称万人敌，因而有所顾忌，不敢冒险杠送性命。但是，那晚在九华精舍，我与顺天王不期而遇，行雷霆一击，其中详细情形外人无从得悉。”
“你……你猜想这些人中有顺天王在内？”
“不可能，如果他在，绝不会放过我，彼此功力相当，多一个内力修为略为精纯的人，便可稳操胜算，他不会放弃这大好机会。”
“那你的意思是……”
“可能绝笔生花真与顺天王有勾结。”
“问问毒无常便知道了。”北丐说。
“对，我来问他。”
毒无常吃力地挺身坐起，看了永旭及北丐一眼，冷冷地说：“姓周的，老夫仍是一句话，没有口供。”
永旭哼了一声说：“你只要把曾看到姬家父子午夜进出瑞桑庄的人说出来，在下拍拍手走路。”
“抱歉，老夫……”
“绝笔生花如此待你，你犯不着保护他，是吗？”“这……”
“你欠我一条命的情，对不对？”
“老夫什么也没欠你的，你却欠了老夫杀徒之仇。”毒无常乖戾地说：“谁也不知你对老夫打的是什么鬼主意，口供一招，你不杀我才怪。”
“毒无常，令徒的死，你不能怪我。”永旭强忍着怒火说：“令徒毒郎君本来就不是个好东西。他得了八爪蜘蛛几两银子，便自告奋勇去行刺铁背苍龙，找机会计算我，我杀他名正言顺。”
“你我之间，已无妥协余地，你瞧着办吧！”
看样子，毒无常是横定了心拒绝合作。
“我知道你不。m死……”永旭说。
“老夫本来就不怕死。”
“好，咱们来试试。”
永旭说着，手起掌落，一掌把毒无常劈昏在地。
“咦！小老弟……”北丐讶然叫。
永旭掏出一颗安神丹，塞人毒无常的口中。
他神态悠闲地说：“硬的不行用软的，老毒鬼跳不出我的手掌心，等片刻他就会乖乖招供了。”
北丐不知他如何问口供，但看他将药丸塞人毒无常口中，有点醒悟，摇摇头苦笑，突然向十余步外的树丛走去。
树下的绿衣女人身子扭动了两三下，因此被老花子发现了。
这边，永旭正在等候毒无常苏醒，猛抬头便看到北丐正俯身伸手，去摘绿衣女人的头罩。
他心中一动，想起黄山山区受到姓葛的女人以毒针暗算的事，本想出声喝止，却声调泰然叫：“前辈，请过来一下。”
北丐的手尚未接触头罩，闻声收手挺身站起，转身举步接近，一面问：“小老弟有事吗？”
永旭心中一宽，向绿衣女人一指，说：“前辈，那些人留下俘虏不带走，你不感到可疑吗？”带一个俘虏并不得事，对不对？”
北丐一怔，止步回身定神察看。
永旭呵呵笑，举步向前说：“在下曾经为了救人，上了一次大当，几乎丢掉小命，所以聪明得多了。也许，这次也是等我来救呢！”
北丐大踏步上前说：“对，小心撑得万年船，老要饭的先用打狗棍制了她的穴道，再看看她是谁……”
绿衣女人突然拉掉头罩，兔子似的往树丛中一钻，如飞而遁，身法灵活无比，迅捷绝伦。
北丐一怔，跟踪追出叫：“你走得了？你……”
永旭一把抓起毒无常急叫：“不可……”
叫晚了，忽闻一声大震，北丐像疯牛般冲人树丛，压倒不少枝叶，重重地跌入里面去了。。
永旭向侧一绕，钻人树林深处，将昏迷不醒的毒无常往隐蔽的草丛中一塞，用一些药末涂上口鼻，方从树丛的侧方钻人。
他嗅到一丝若有若无的奇异怪味，不由却步。
北丐躺在树丛下，寂然不动声息俱无。
绿衣女人已失去踪迹，不知逃向何处去了。
他屏住呼吸，将北丐匆匆拖出。
一到树丛外，伸手探老花子鼻息，发觉他的呼吸有异，脸上出现怪异的红潮，干瘪的嘴居然出现笑意。
他一蹦而起，脱口叫：“姹女浮香，是灵狐郭慧娘！”
他想追，却又颓然止步。北丐需要照顾，毒无常也等着他问口供，怎能丢下两人去追灵狐？
在庐山，冷魅就是用姹女浮香暗算他的，要不是他命大，恐怕早就成了姬家父子的附上肉了。
“绝笔生花果然与姬家父子暗中勾结。”永旭不胜婉惜地说：“我迟早会找到他的，哼！”
他涂了一些药散在北丐的鼻端，再抱起北丐回到藏毒无常的竹林。
解药不太对症，北丐无法在短期间清醒。
他于是先弄醒毒无常，开始问口供。
不久，北丐呼出一口长气，睁开依然光亮的老眼，首先便看到背着手在附近往复走动的永旭。
“怎么一回事？老弟。”北丐挺身坐起讶然而问，接着老脸发赤：“见了鬼啦！我怎么……”
“前辈，统梦销魂，青春再回是不是？”永旭走近含笑接口：“难得啊！可惜是一场春名人轶事网梦。”
“你”
“你被姹女浮香弄翻了。”永旭摇头说。
“什么？你是说传说中的姹女浮香？那鬼女人……”
“她是灵狐郭慧娘。”
“该死的，她竟敢与我老要饭的来这一套？”
“她本来是用来对付我的，前辈却无意中碰上了。”
“真是阴沟里翻船。”北丐失声长叹：“老花子一辈子捉弄人，一时大意，反而被人作弄得如此狼狈，算是死过一次了。怪事，灵狐郭慧娘怎会与绝笔生花走在一起？似乎不合情理。”
“为何不合情理？”
“如果灵狐真的跟了顺天王，而绝笔生花真的与顺天王有所勾结，灵狐便不会在这紧要关头使用姹女浮香暴露身份。绝笔生花就是怕你认为他与顺天王有勾结，避嫌犹恐不及，怎肯让灵狐暴露身份？”
“这也有道理。”
“绝笔生花已经运走了赃物，不怕官兵抄家，也已经没有招来官兵的顾虑，所以在庄中等你。但如果他有与顺天王勾结的把柄落在你手中，江湖人的报复手段极惨烈，他怎敢在庄中等你纠集天下群雄找他结算？”我看，这里面大有文章，冷姑娘所获的消息，很可能是有人有计划地嫁祸绝笔生花；毒无常所获有关姬家父子夜人瑞桑庄的事，也是嫁祸的另一个阴谋。这个鬼女人用姹女浮香有意暴露身份，也是阴谋的一部份。这一来，把你的注意力全GI到瑞桑庄而无暇他顾，让你往复奔走与江湖大豪结怨，你体想有工夫去追查顺天王的下落了。”
“前辈的意思是……”
“绝笔生花可能是无辜的。”北丐的语气颇为自信：“他身边有顺天王的人潜伏，故意留下一些破绽，让你与绝笔生花结怨。”
永旭沉思片刻，认为北丐的分析不无道理，便转变话题问：“前辈可知道空空翟刚的底细吗？”
“哦！你是说十余年前失踪的天下第一神偷？”
“对，就是他。”
“这个……十余年来，从没听到有人提起空空翟刚这个人。哦！你问他有何用意呢？”
“毒无常就是从空空翟刚的口中，得到姬家父子夜人瑞桑庄的消息。”
“咦！毒无常招了供？”
“他招了。”
“老弟，真有你的。”老丐笑说。
“晚辈只是略施小计。”
“你是说空空翟刚……”
“他隐居在洪蓝市南面，近湖滨的新市口，改名为朱义，开设一家告园。”
“你打算去找他问消息？”
“是的。
“老弟，你在浪费工夫，正好中了顺天王嫁祸名人轶事网江名人轶事网东的毒计，我敢保证空空翟刚早就不在新市口了，如果他真是空空翟刚的话。同时，你我都不认识空空翟刚，你敢武断地指证他是？我敢说，毒无常也不认识翟刚，他一定也是从旁人口中打听出来的。”
“这……不错，毒无常是在乌名人轶事网江名人轶事网镇一位朋友口中，无意中知道空空翟刚隐居在新市口，起初并未在意。后来在太平府，证实浊世狂客几个人是假货，便改向北行追查线索。他敲诈了宁王府秘站一些金银，偷船上行，找到了空空翟刚，查出了姬家父子夜人瑞桑庄的线索。
据空空翟刚说，那晚他从县城连夜返家，恰好碰上这档子事，白天在县城已看见姬家父子走动，所以认得夜人瑞桑庄的人是姬家父子，可说是唯一的目击证人。”
“老弟，你一定要去找空空翟刚？”
“是的，我不希望牵连无辜。”永旭苦笑：“我已经弄到毒无常，而毒无常的消息来自空空翟刚，在未能获得翟刚的证言之前，我不能凭空去找绝笔生花。他只要说一声拿证据来，我就无奈他何，咱们不能像毒无常一样名人轶事网胡名人轶事网来。”
“好吧！我陪你走一趟。”
“谢谢，这就走。”
“毒无常……”
“他要沉睡两个时辰，且先把他藏好。”
两人立刻上道，争取时间撒腿狂奔，十余里一阵好赶，快逾奔马。
新市口在湖滨，位于河道出口。
船舶由此出湖，经洪蓝市越胭脂冈，进秦淮河直放南京。
因此，市面颇为繁荣，船家皆在此地采购日用品。
珍香酱园在街尾，前面是并间的店面，后面是广阔的酿制工厂。一进店，酱香扑鼻，但一进工场，却又臭不可闻。
此刻，店堂的顾客并不多。
老花子点着打狗棍，嘻皮笑脸踏入店堂，立即引来一名年轻伙计，劈面拦住说：“不可乱闯！小可替你到柜上讨几文银……”
北丐伸出大手，一把将店伙推至一旁，怪腔怪调地说：
“老花子今天不是来讨钱的，来讨命。”
老花子语惊四座，店堂的人全愣住了。
柜内抢出一名中年店伙，不悦地说：“老人家，说话也该讨个吉利，怎么……”
“怎么？我老人家说错了？”
“你”
“叫贵店东朱义出来说话。”
“岂有此理！你……”店伙真恼了。
“他要是不出来，必将有大祸临头，要出人命，这可不是好玩的。”
“把他轰出去！”店伙向走近的两名同伴怒叫。
北丐手一伸，便揪住了店伙的衣领向下一掀。
店伙惊叫一声，几乎跪下了。
“再不把贵东主叫出来，老不死的要拆了你这家店，不信且拭目以待。”北丐凶狠地说。
“这还了得？打广一名店伙怪叫。
内间里踱出一个苍老的白发老人，抱抉飘飘背有点驼，背着手向店伙叱喝：“各干各的活，不许得罪顾客，退下！”
北丐放了中年店伙，双手支棍哈哈大笑，笑完说：“这才像话。呵呵！你就是朱东主了。”
白发老人神色安洋，踱近含笑颔首为礼，说：“正是老朽朱义。请问老兄是……”
“呵呵！先不要问在下是谁，可否借一步说话？”
“老兄之意……”
“牵涉到江湖事，你要我在此地说？”北丐低声问。
“这”
“翟老兄，你偷，我乞，套名人轶事网交名人轶事网情正是门当户对，事不足为外人道，对不对？”北丐的语音更低。
朱义眼神一动，无可奈何地叹口气，让在一旁伸手向内虚引说：“请里面说话，这里请。”
北丐向门外一指，低声说：“镇外在下还有一位同伴，他穿了劲装带了兵刃，因此不便人镇，以免替贵店带来麻烦。如果在下不幸跌人贵店的大酱缸淹死了，在下那位同伴可不好说话。”
“老哥笑话了。”朱义讪讪地说：“请放心，敝店的人，全都是平平凡凡赚钱养家活口的老实人。再说，酱缸也淹不死大名鼎鼎的一代丐侠。请。”
到了一间中有小院子的小厅，朱义亲自肃客就坐，并奉上一杯香茗。这里面静悄悄、阴森森，似乎鬼气冲天。
北丐毫无顾忌的喝干了杯中茶，笑问：“翟老兄，兄弟此来，你似乎并不感到意外，是不是已有了万全的准备？”
朱义重新斟茶，笑笑说：“其实也没有什么好准备的，只要来的不是桑家的人，兄弟就用不着提防。”
“提防些总是好的。”
“当然当然。不过，是福不是祸，是祸躲不过，一个经历了大半生风险的人，是不会在乎什么的了。你老哥活跃在京师附近，很少南来行道，彼此虽不曾正式谋面，但兄弟曾多次看过老哥的风采。今天老哥侠驾光临，不知有何指教？”
“你知道瑞桑庄的变故？”北丐开门见山率直地问。
朱义点点头，不假思索地说：“自从毒无常离开之后，兄弟可说见了一个陌生人就心惊肉跳，不得不留些神。”
“毒无常熬了不少酷刑，但并未将你招出来。”
“他总算很够朋友，很难得的汉子，虽则他并不是什么好人，至少我敬重他。”朱义的语气相当沉重：“但他向老哥招供了，兄弟感到意外，他对你们这些颇有快名的人从无好感，为何……”
“他并未招供，是神龙浪子猜出来的。”
“哦！瑞桑庄将毒无常名人轶事网交名人轶事网给神龙浪子了？”
“是夺获的。”北丐欣然地说。
“这……可能吗？”朱义颇感惊讶，也有点不信。
“世间没有不可能的事。”
“你老哥的话可信。”
“谢谢你的信赖。兄弟今天来此，是专诚向老哥请教，并求证姬家父子夜人瑞桑庄的事。”
朱义长叹一声，不胜感慨地说：“多年养成的习惯，很难改变过来。洗手十余年，依然改不了当年的名人轶事网习名人轶事网性，真是贼性难收。”
“你去瑞桑庄作案？”
“我是说走夜路的习惯难改。”
“哦！得罪得罪。”北丐为说错话而致歉。
“那天兄弟白天在县城见到了姬家父子，巧的是兄弟恰好认识他们，因为早年兄弟曾在天台作过案，而他们并不认识我。我是三更天才离开县城的，走不了两三里，便发现后面有声息，本能地隐身路旁暂避，竟发现赶来的人是姬家父子与两个穿一身黑的青年男女，我本以为他们是追踪我的，心中一动，便暗中跟了下去，一跟便跟到瑞桑庄。”
“你跟进去了？”
“我怎敢跟进去？在我洗手隐身的第二年，我便知道桑三爷是宇内三剧贼中的绝笔生花了。一个心中有鬼的人，岂能不清楚附近的蛇神牛鬼？老实说，绝笔生花设在石臼湖的三处秘窟，皆被我摸得一清二楚。”
“那你怎么知道姬家父子不是前来找晦气的？”
“我必须弄明白这件事，所以在庄外桔等了将近一个更次。最后看到桑三爷亲自送客从庄北的秘径出来，鬼鬼祟祟曲折绕走，一看便知是避免被应中的警哨发现，所以桑王名人轶事网爷与姬家勾结之事，庄中知道的人并不多。那天晚上的事，我一直心中不安。不知姬家父子是否为我而来，因此事后不敢放松，一直暗中跟踪他们的去向。跟至太平府，方心头一块大石落地。由于心中仍有点不安，动身回程那天，无意中碰上了一位故友的子便，他在和州混得不错，与乌名人轶事网江名人轶事网镇的八爪蜘蛛颇有名人轶事网交名人轶事网情，对江湖动静所知颇为广博。我一时鬼迷心窍，便向他打听天台姬家父子的消息，并向他说出姬家父子夜人瑞桑庄的可疑动静。可是，他根本不知天台姬家前来太平府的事，对天台姬家的底细比我还要陌生，想不到，这一来可把我害惨了。
毒无常从他口中知道我的底细，先一天在昔园下毒，胁迫我把经过说出。现在你老哥也来了，该怎办你说吧！反正桑三爷早晚会来找我的，我已经准备迁地为良了。”
北丐呵呵笑，站起说：“瑞桑庄不会对你构成威胁了，绝笔生花还敢在瑞桑庄，等候苦主前来抄他的家？”
“老哥的意思……”
“我的意思是你已证实了他确与姬家父子勾结，恐怕他已等不到苦主上门，便有大祸临头。”
“哦！神龙浪子不会放过他？”
“也许是，只是老要饭的仍有一件事不放心。”
“什么事？”
“老要饭的怎么能证明你是空空翟刚？”
朱义离座呵呵笑，说：“兄弟知道你要转回去。”
“不错。”
“天色不早，距晚膳时光不到一个时辰。”
“老要饭的不在贵地晚膳。”
“所以兄弟给你准备一些酱菜带走，那可是敝店的精制名座。”
“谢谢，老要饭的改天再来叨扰。”
“不必客气。哦！在路上可得当心，最好能放在怀里稳当些。”朱义指指对方的胁下说。
北丐顺对方的指向低头一看，吃了一惊。左胁下，一只海碗大的荷叶包，安安稳稳地拴牢在腰带上。
“这是贵店的酱菜？”老花子乍舌问。
“不错，保证可口。”朱义得意地说。
北丐摇摇头，不住苦笑：“看样子，你恐怕可以把大闺女的肚兜偷到手。”
“好在你老兄身上，没有什么东西好偷。”朱义说，右手一伸，将一只破碗放在桌上：
“你那讨米袋中，只有这吃饭家伙够份量。”
北丐一把抓起破碗塞人挂在腹侧的讨米袋，一言不发举步便走。
“好走，不送了。”朱义在后面大声说。
不久，北丐与永旭向瑞桑庄急赶。
老花子脸色不正常，一面走一面不安地说：“老要饭的跑了大半辈子江湖，自命不凡，这次却全盘皆输，一开始就摸错了方向，真是见了鬼了。”
“空空翟刚的神技，真有那么利害？”永旭问。
“我不是指他的神技。”
“那你……”
“我是说，他证实了桑三爷与顺天，王勾结的事。”
“回去找到绝笔生花，不就一清二楚了？”
“绝笔生花恐怕早已逃出数十里外了。”
“什么？”永旭惊问。
“以往的事，我完全料错了。”北丐的语气极为肯定：“你也做错了一件事。”
“哪一件事？”
“太过小心求证，错过了大好机会。有些事是不能顾虑太多的，我们不应该来找空空翟刚，该直接进人瑞桑庄找绝笔生花。”
“这时回去找他，还来得及。”
“如果他真与顺天王有勾结，他会在庄中等你逼他？算了吧！我们晚了一步。”
“不会吧！”
“如果打赌，你准输。”
距瑞桑庄还有里余，迎面碰上了大魔的手下弟兄徐兄，老远便高叫：“周兄，等得我们好苦。”
永旭一惊，知道有变，急急奔近问：“徐兄，怎么了？”
徐兄扭头就走，一面说：“兄弟把附近的人都召来了，鬼见愁几个人也从县城赶回，已经进人瑞桑庄。”
“绝笔生花坚决否认自己的身份？”
“庄中仅留下一些佃户、长工、仆役，连一个小贼也没留下。”
“果然不出所料。”北丐恨恨地说。
水旭感到心中一凉，叹口气说：“我真该死！这条线索断了，天下茫茫，何处去找另一条线索？”
“你忘了大魔了？冷姑娘在金坛方面所获的消息也许有用呢！”
徐兄脚下渐快，说：“欧阳老哥派人传来口信，请老弟火速前往会合，穷儒的下落已有线索。”
瑞桑庄已无逗留的必要，留在庄中的佃户长工，皆坚决表示不知道桑三爷一家老小的去向。
唯一的收获，是一名小厮招供说，桑三爷在动身时，曾经化装易容，手里有一根抓背痒的竹如意。
永旭立即决定，与鬼见愁等人明展动身，请徐兄留在深水，侦查绝笔生花一群人的去向。
已是傍晚时分，无法追查桑家一群人的去向。众人便安心在瑞桑庄住宿一宵，明晨一早便动身北行。
永旭心中有事，无法早早就寝，带了剑悄然外出，在庄内外走了一圈。
留在庄中的人皆心中害怕，都躲在屋内不敢出来。
瑞桑庄占地甚广，每万条街巷皆是笔直的，七八十栋房屋，似乎每一栋皆是独院式的坚固瓦房。
站在高处观看，街巷构成一面棋盘，纵横相等宽窄一样。而站在街巷四顾，前后左右皆是十字巷口，高高的风火墙甚难飞越，仅院墙可以越过，景物四周似乎大同小异，夜间看不出有何异处。
他站在东北角一处十字巷口，信目游顾。死一般的静，四周看不到活动的人和物，阴森死寂，似乎像是处身在古代的残堡废城中心，令人心头无端生出沉重的压迫感，而且平空生出毛骨惊然的感觉。
“绝笔生花费了不少心血。”他想。
他用脚试踏中心点，留心倾听。果然不错，下面是空的。是地道的出口，但只能从下面启开，外面看不出有何异状，想掘开可不是容易的事。
他心中一动，心说：绝笔生花一生心血，可说全放在瑞桑庄上了，难道说，就这样轻易放弃了？
就算他其蠢如牛吧！他那些爪牙绝不会全是傻爪，岂肯轻易放弃这处根基？
依常情论，只要绝笔生花一口咬定自己是桑三爷，而赃物皆不在庄中，任何人也无法指证他桑三爷是剧贼绝笔生花商世杰，任何人证皆经不起辩驳。
相反的，本地的士绅皆可以拍胸膛保证，他是本地的大善人名给绅桑三爷，这些士绅的证言，比那些外地来的人或江湖人士的话有力得多，官府绝不会相信一个江湖人的空口指证。
那么，绝笔生花为何一走了之？
就算鬼见愁和威报应将官兵带来搜查，如果按不出赃物，这两位被称为南京双雄的执法者，必定吃不完兜着走，搞不好还得吃扰民诬告的大官司。
日后的事，根本不需顾虑，来三五十个一说高手寻仇报复，不啻肉包子打狗有来无去。
除非是。使化境刀箭不伤的高手，进得庄来就休想活着离开。
那么，绝笔生花害怕什么呢？
他迷糊了，站在街中心发呆。
留在庄中的人，虽然表面上害怕，却没有人表示离去的意思。
主人全家不知去向，按理该有人为免受到干连而急急逃避灾祸，但根本没有人表示欲离去。
“绝笔生花必定在左近躲藏，要等我离境再回来。”他心中暗叫。
人不是野兽，野兽的窝被侵扰之后，即远远地逃开不再回来。大多数的人却眷恋自己的家，除非万不得已，不会把一生辛勤建造的家轻易抛弃。
如果绝笔生花不愿放弃瑞桑庄，必定在附近派有人潜伏静候变化。
他像一个幽灵，消失在庄外的桑林内。
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