五霸图_诸葛青云武侠小说全集

第九章过险关扮装母子
当他们在江面上兜了一个圈子时，那再度包围上来的四艘快艇，也快接近上来，其中一艘，以激矢离弦之势，向着吕正英的小艇，拦腰撞了过来，并传出一声冷笑：“下去喝水吧！”
吕正英的小艇，忽然作了一个九十度的急旋，以毫发之差，避过对方那拦腰一撞，同时右手一记劈四掌，击在江面，激起一股水箭，射向船头的劲装汉子。
那劲装汉子在视线受阻之下，深恐遭受暗算，不等水箭射上，人已卧倒甲板之上，而他那艘小的艇，也适时荡了过去。
这位劲装汉子的反应，固然不慢，但却仍然略嫌迟缓，他那左肩之上，还是中了青衣美妇所发出的部分木屑，痛得他发出一声哀号之后，才扬声喝道：“点子扎手，并肩上！”
这是江湖黑话，意即敌人太强，大家齐上。
但事实上，不等他招呼，另外三艘小艇，已分三面冲了上来。
青衣美妇幢面丝巾一扬，低喝一声道：“剑来！”
吕正英恭应一声，连忙将自己的青钢长剑递了过去。青衣美妇一剑在手，算得上是如虎添翼。
她不等那三艘小艇合围，人已飞身而起，一道青虹，环空一匝，那三艘小艇上的六个劲装汉子，在一片惨号声中，变成了十二段，而青衣美妇本人，又已轻灵曼妙地，飘落自己船上。也就在此同时，那三艘疾冲而上的小艇，也被吕正英轻巧地避了过去，而那三艘失去控制的小艇，竟在‘砰’地一声大震声中，互相撞得一塌糊涂。
这些封锁江面的人，在接连碰了几个硬钉子之后，虽然又有四五艘梭形快艇围了上来，但却不敢再接近了，只是远远围绕着兜圈子。吕正英人目之下，哈哈大笑道：“不怕死的，快点上来呀！”
青衣美妇低声说道：“叫他们头儿答话。”
吕正英扬声喝道：“嗨！别围着尽在兜圈子了，叫你们头儿来，我有话说。”
右边的小艇上，传来一声冷笑道：“别神气，咱们寨主，马上就来了。”
不错，那封锁线上，已有一艘大型楼船，逆流驶了上来。
吕正英讶问道：“寨主？难道你们不是‘无敌堡’的人？”
那小艇上的人说道：“咱们是‘湘江水寨”但却受‘无敌堡’的节制。”
吕正英“哦”了一声道：“原来是‘湘水水寨’的朋友，我‘吕家庄’与‘湘江水寨”可谈不上过节啊！却为何要作此落井下石的勾当？”
那小艇上的人苦笑道：“吕公子，这事情同我说可没用啊！”
青衣美妇低声说道：“别跟他们废话，留点精神，准备厮杀。”
吕正英低声笑道：“前辈，如果对‘湘江水寨’的人，我想，这场厮杀大致可以避免的，只是，不知那水寨寨主，是否换了人？”
青衣美妇讶然问道：“怎么？你会同‘湘江水寨’的寨主有交情？”
吕正英道：“不是小可同他有交情，而是小可的一位世伯，就是‘七杀令主’朱四娘的总管，‘通臂神判’刘子奇刘伯伯，他们同为‘排教’门下，可以算得上是同门兄弟。”
青衣美妇叹了一声道：“能够和平解决，那是再好不过的了，怕只怕，你这希望会落空。”
吕正英一怔道：“为什么？”
青衣美妇道：“一个小小水寨主，在‘无敌堡’之下，能算什么？他能做得了主吗？”
吕正英剑眉微蹙，没接腔。
那艘由封锁线上，逆流而上的楼船，越来越近了。灯火辉煌中，已能清晰地看到旗杆上飘扬着的旗帜。最上面的一面，是代表‘无敌堡’的，绣着‘淳于’两个大金字的黑色三角旗，下面却是一面较小的旗帜，黑底银字，是一个‘邢’字。
吕正英人目之下，自语似的说道：“是他，人倒没有换。”
青衣美妇道：“这位姓邢的水寨主，叫什么名字？”
吕正英道：“那邢无咎，绰号‘浪里白条’。”他一顿话锋，又忽有所忆地笑问道：“前辈身为那‘无敌堡’的顶尖人物之一，竟然对属下水寨主是谁，都不知道？”
青衣美妇道：“平常，我根本就不管事，怎会知道这些呢？”
那艘楼船，越来越近了，青衣美妇忽然幽幽地一叹道：“正英，为了达到你自立门户的目的，也必须在平常就注意拢络你父亲生前的故旧世交。”
吕正英正容说道：“多谢前辈，小可记下了。”
那艘楼船，已到十丈之外，但见甲板上灯火辉煌，人影幢幢并有人扬声说道：“请吕公子答话。”
吕正英扬声说道：“阁下有何见教？”
楼船的船舷边，出现一个劲装大汉，俯着身躯向下说道：“咱们这样谈话，可不太方便，吕公子将门虎子，方才已迭创本寨前锋，不知是否有胆量上咱们船上来？”
吕正英哈哈笑道：“西门锐的南七省绿林总舵，我都照闯下误！区区一艘‘湘江水寨’的楼船，又算得了什么！”
劲装汉子笑道：“吕公了，此一时彼一时也，你能闯进西门总寨主的总舵，却未必能闯得出本寨的这一艘小小楼船。”
吕正英冷笑一声道：“不用激将，必要时，我会闯的。”
青衣美妇传音说道：“问明是谁主持，准备上船。”
吕正英点点头道：“阁不是什么人？”
那劲装汉子道：“在下乃‘湘江水寨’巡江堂堂主杜威。”
吕正英道：“原来是杜堂主，小可失敬了。”接着，又沉声问道：“邢寨主在不在船上？”
杜威答道：“这是寨主座舰，寨主当然在船上。”
吕正英沉声说道：“那么，小可要上来了。”
杜威笑道：“欢迎，欢迎！”，欢迎声中，已由船舷边放下扶梯来。
吕正英的小艇驶近楼船，系好小艇之后，偕同青衣美妇拾级而上。
青衣美妇将手中的青钢长剑还给吕正英道：“这玩艺还给你。”
吕正英笑道：“前辈，说不定还有用上的时候。”
青衣美妇道：“必要时，我可以向他们借用。”
吕正英笑道：“这倒是好办法。”
说话间，两人已登上了甲板，触目所及，甲板上颇为宽敌。靠近官舱前，并列着两张虎皮交椅。
交椅上坐着的，是一个虬须大汉和一个年约三十出头的青衣青衣美妇笑道：“我要是‘七杀令主”哪还有你的命在！”
接着，目注邢无咎，沉声问道：“邢寨主，这儿是谁做主？”
邢无咎道：“自然是司相公做主。”
青衣美妇那透过幢面纱巾的冷厉目光，凝注司大年，厉声问道：“司大年，你怎么说？”
司大年冷冷一笑道：“我的意思，你们两个，最好是识相一点，束手受缚，免受皮肉之苦。”
青衣美妇却是好整以暇地，注目问道：“司大年，你由‘无敌堡’带来多少助手？”
司大年哈哈大笑道：“真是笑话！凭我司大年，还用得着带助手。”
青衣美妇问话的用意就是要明了目前，究竟有多少‘无敌堡’方面的人，以便摸清对方实力。
目前，有着司大年的这一句话，事情也就好办多了。
她扭头向吕正英沉声说道：“正英，俗话说得好，射人先射马，擒贼先擒王，这姓司的交给我，你对付那位邢寨主。”
吕正英恭应一声：“锵”地一声，已亮出青钢长剑，戟指刑无咎，沉声喝道：“邢寨主请！”
邢无咎提起座位旁的一把大砍刀，起身冷笑道：“小狗不知死活，老夫就成全你吧！”
“呼”地一刀，拦腰横斩过来，口中却以真气传音说道：“贤侄，邢伯伯迫于形势，设法维护你，我知道你水性极佳，还是由水底下逃走吧！”
吕正英避过对方的锐锋，回敬一剑，一面也传音说道：“多谢邢伯伯，小侄有办法脱身的，只等司大年受制之后……”
文士。
甲板两旁，插着二十来个松油火把，照耀着那分立两旁的劲装大汉们，显得威风凛凛，杀气腾腾的。
吕正英踏上甲板，举目打量时，青衣美妇向他传音说道：“正英，那青衫文士由我来收拾。”
吕正英传音问道：“那是什么人？”
青衣美妇传音接道：“是淳于坤的次徒司大年。”
传音说话之间，两人已走到甲板中央，青衣美妇传音接道：“正英，暂时莫同邢寨主拉关系，候我的传音通知。”
吕正英自然明白青衣美妇的用意。
因为，有淳于坤的次徒司大年在，邢无咎纵然想卖面子，也无法自主，所以必须见机而行。
这时，甲板上，除了江风呼呼，以及那些松油火把的“毕剥”之声外，算得上是鸦雀无声。
吕正英与青衣美妇并肩停立于司大年与邢无咎两人座位前的丈远处，司大年才冷笑一声道：“你们两个，好大的狗胆！”
吕正英心知对方两人是什么人了，但他却故意含笑问道：“这位是邢寨主吗？”
一旁的邢无咎连忙接道：“不！这位是‘无敌堡主’于堡主的得意弟子司大年司相公。”
青衣美妇接问道：“那么，阁下才是邢寨主？”
虬髯大汉（即邢无咎）点首接道：“不错！”
司大年目注青衣美妇问道：“你是什么人？”
青衣美妇冷然接道：“你不配问！”
这语气，使得司大年一怔道：“你是‘七杀令主’？”
他们这一对，做作得很逼真，在旁人看来，双方杀得如火如荼，但实际上却是虚应故事，在互相以传音交谈着。
那邢无咎传音“哦”了一声道：“那位夫人是谁？”
吕正英传音苦笑道：“我也不知道她是谁，但她已帮过我不少忙了。”
这当口，青衣美妇也同司大年交上手。
司大年自然不是青衣美妇的敌手，因而一上手就被逼得节节后退。
司大年没想到对方竟然如此厉害，因而接连被迫三步之后，不禁骇然问道：“你……懂得本堡的剑法，你是什么人？”
青衣美妇是司大年的师母之一，自然会懂得‘无敌堡’的剑法。
此刻，青衣美妇虽然是以徒手对长剑，但她于周旋之间，显得对对方的剑法，轻车熟路，了如指掌，使得司大年在深感压力如山之下才有此凛骇惊讶的一问。青衣美妇此刻心头可有点为难了。
因为。她既要保持自己身份的秘密，又要替吕正英保全这‘湘江’水寨的一股实力，可委实是一件难以两全的事。
事实很明显，如果她杀了司大年，则‘湘江’水寨的刑无咎没有理由还能活着，但留下司大年，则自己的身份，可能会被司大年揣摩出来。
她一时拿不定主意，手上的攻势，也无形之松弛下来，口中并冷笑道：“七杀令主的人，对你们的武功，了如指掌，你这小狗，算是少见多怪！”
司大年沉声问道：“我问你是谁？”
青衣美妇冷笑道：“你小狗到阎王面前去问吧！”
这时，吕正英与邢无咎的传音交谈，已大致谈得差不多。
司大年因所受压力一轻，他也没法去研究什么原因，一见邢无咎与吕正英杀得难解难分，不由拉开嗓门大叫遣：“邢寨主，你为什么舍长取短，快将那小子逼下水去啊！”
邢无咎扬声答道：“老朽也正是这么想哩！”
司大年这一逼吕正英下水的建议，却使青衣美妇心头一动地，传音向刑无咎问道：“邢寨主，司大年的水性如何？”
邢无咎微微一愣后，才想到神秘的青衣美妇在问他，立即传音答道：“回夫人是一只旱鸭子。”
青衣美妇接道：“我将这厮逼下水去，你亲自下去施救，但必须将他淹得半死才救上宋。
邢无咎传音答道：“老朽知道了。”
“还有。”青衣美妇传音接道：“待会，你也在水底装成被吕正英所制，以便我们突围。”
邢无咎传音答道：“好的。”
这当口，青衣美妇突然奇招迭出，将司大年逼到了船舷边，司大年心头‘不好’的念头还没转完青衣美妇已娇叱一声道：“小狗下去！”
司大年一声惊呼，由楼船上飞起，直堕江心，一声巨响，江面上激起一个水柱。
这时，其余的喽&#21872；们大声叫道：“不好了，司相公落入江中了！”
青衣美妇沉声喝道：“放下兵刃，可以免死！”
江心中，响起一阵‘咕噜噜’的声响，接着、并传出司大年的惊呼道：“救命呀……”
邢无咎虚晃一招，飞身跃人江中，但司大年却又失了踪影。
楼船上的两位首脑人物一落人江中，加上青衣美妇那震声一喝，那些喽&#21872；和小头目们，倒真的都被镇慑住了，甲板上也因而沉寂下来。
但那邢无咎落江之前，已以真气传音向吕正英传达了青衣美妇的意思，因而邢无咎一跃人江中，吕正英立即纵身大笑道：“邢无咎，你纵然逃到水晶宫，小爷也要把你抓回来！”
话落人飞，‘扑通’一声人也跃人江心。
这时，甲板上已只有青衣美妇一人在与‘湘江’水寨的喽&#21872；们对峙着。
青衣美妇一见，对方那些人都颇为听话，这才再度沉声说道：“我同吕公子，仅仅是由这儿借道前往夏口，只要诸位安分一点，我们也决不会伤害你们。”
“哗”地一声，江面上冒起一个湿淋淋的大汉，手中托着一个半死的人，口中并大喝道：“快将司相公接过去！”
原来这二位，正是邢无咎与司大年。邢无咎真不愧那‘浪里白条’的绰号，他手中托着一个司大年，但江水却才淹到他的膝盖部分！」艘梭形快艇，飞射前来，将已淹得半死的司大年接了过去。
又是‘哗’地一声，吕正英由丈远处冒出江面，哈哈大笑道：“邢无咎，我总算找到你了！来，来，来，咱们再战一百回。”
邢无咎冷笑道：“小狗，谁还怕了你不成，走！咱们再上甲板上去。”
吕正英笑道：“在甲板上宰你，算不了什么，对付你这个有‘浪里白条’之称的水盗头儿，必须在水中才能显出小爷子的本领来。”
邢无咎怒声叱道：“小狗自己找死，老夫就成全你吧！”话声未落，人已踏水向吕正英扑了过去了。
一股水箭，向那邢无咎迎面射来，并传出吕正英的朗笑道：“你先尝尝这个。”
一股水箭，自然阻止不了刑无咎，因之，吕正英的话声未落，邢无咎已扑到他的身前，一场龙腾虎跃的水战，又即展开。虽然这二位是在做假，但因他们表演逼真，尤其是在江心之中，由江面杀到水底，由水底杀到江面，但见波翻浪滚，水花四溅，更没法看出他们是在做戏来。
更何况，眼旁的旁观者，都是‘湘江’水寨中人，也就是邢无咎的老部下，子弟兵，压根儿就没人怀疑他们的头儿是在做戏。但事实上，他们却不能不有这一番做作。
因为，知人知面不知心，在人多分子杂的情况之下，难免有人被‘无敌堡’所暗中收买，同时，万一以后‘无敌堡’方面查询起当时的情况，也有一个合理而众口皆同的交代。
所以，他们这场水战，表演得逼真无比，也精彩万分，使得旁观的人，看得目瞪口呆，做声不得了，水战中的二位，于大战了十多个回合之后，邢无咎禁不住传音说道：“贤侄，最近江湖上哄传你威震‘恶虎沟’的事迹，我还以为有点过于宣染，现在，我却是完全相信了。”
吕正英传音说道：“邢伯伯谬奖了，其实，以目前武林情况而言，小侄这点成就，是还没入门的哩！”
邢无咎道：“这倒是不错，以后，你可得在你们那令主手下，多多学点功夫。”
吕正英道：“小侄会的。”
刑无咎传音“哦”了一声道：“对了，你刘伯伯经过这儿时，我们曾经交谈过，也曾谈到你。”
这时，一艘梭形快艇上，传来一个清朗话声道：“启禀寨主，司相公已醒过来了。”
邢无咎扬声答道：“快送到座舰上去，好让他休息。”
那快艇上的人道：“寨主，不行呀！座舰上面，还有一个很厉害的敌人。”
邢无咎道：“那就让他在小艇上休息！本座马上就来。”
吕正英哈哈大笑道：“姓邢的，别做春秋大梦了，你也躺下来，歇一会儿吧！”
邢无咎怒叱一声道：“放屁！”紧接着，却以真气传音道：“不能再拖延了，咱们到水底去。”
吕正英震声大喝道：“老儿，你下来吧！”
随着这话声，两人几乎是同时沉入水中，只在水面上留一串水包。
这时，青衣美妇却向那梭形快艇上的人说道：“嗨。将司大年送上来！”
快艇上的人冷笑一声：“我为什么要听你的！”
青衣美妇沉声说道：“乖乖送上来，我不会伤害他。”
快艇上的人笑道：“有本领，你就自己下来吧！”
青衣美妇笑道：“你以为这点距离，能难得了我？”
“哗啦”一声，吕正英已冒出水面，双手托着邢无咎，哈哈大笑道：“浪里白条已变成泥鳅。”
那些湘江水寨的人齐都脸色一变之间，吕正英又振声说道：“前辈，请接着这厮。”
随着话声，顺手将邢无咎的庞大身体，向楼船上甩了上去。
青衣美妇接住邢无咎之后，又立即扬声说道：“正英，将司大年也扔上来。”
吕正英扬声问道：“司大年在哪儿啊？”
青衣美妇抬手一指道：“就在你右前方五丈远处的小艇上……”．她的话没说完，吕正英已向那小艇扑了过来。这刹那之间的变化，对湘江水上的人而言，委实是太意外，也太快速了，快速得使他们来不及有反应。就以那艇上的人来说吧！」直看到吕正英向他们扑了过来，才如梦初醒似的，拔转船头，准备向下游驶去。”
但吕正英是何等身手，那艘小艇，刚刚开动，他已扑上了小艇，兜胸一把抓住那劲装汉子，沉声喝道：“朋友，你可要识相一点！”
那汉子连忙哀声央求道：“吕公子饶命，小的家中还有七十岁的老母。”
吕正英截口笑道：“我不杀你，给我将小艇驶到楼船下去！”
那汉子连声恭喏道：“是，是……”
这时，楼船上那些湘江水寨的头目和喽昭们。」见他们的寨主已被制于青衣美妇手中，竟不顾自己安危地，一齐吆喝着围了上来。
青衣美妇目注之下，不由心中暗忖着：“真是盗亦有道：这些水盗们，倒是蛮讲义气的，也足证这位邢无咎极得手下人的爱戴，像这样的血性汉子，倒是值得争取的。”
她心念电转，口中却沉声喝道：“诸位各守原位，你们寨主，不过是穴道被制，我同吕公子都无意伤害他……”
他的话没说完，江面上传来吕正英的话声道：“前辈，按着这个。”
原来司大年也被吕正英扔了上来。青衣美妇只好腾出一只手，将司大年接下，平放在甲板上。
人影一闪，全身被水湿的吕正英也上了甲板，向着那些围着的头目们挥挥手道：“诸位退后一点，我要同你们寨主说几句话。”
那些‘湘江’水寨的人，虽然心中惊疑不定，但在投鼠忌器的情况之下，也只好依言退了开去，其中一人并沉声说道：“吕公子，希望你们遵守诺言，不得伤害咱们寨主和司相公，否则，我们明知不敌，也得拚个你死我活。”
吕正英笑道：“这位朋友，请尽管放心，我决不会损伤你们寨主一根汗毛”
接着，凌空扬指将那邢无咎、司大年的穴道解开，含笑问道：“真是失礼得很，二位起来吧！”
邢无咎挺身坐了起来，司大年刚才淹得死去活来还没好好调息，而挣了半天，才勉强坐起来。
吕正英含笑接道：“邢寨主，小可不为已甚，但二位也得请给我一个方便才行。”
刑无咎注目问道：“如何方便法？”
吕正英道：“事情很简单，那就是借你这艘座舰，送我一程。”
青衣美妇连忙接道：“不！只要他打开封锁线，我们还是乘自己的小艇。”
吕正英附和着接道：“对！事情就这么办。”
刑无咎苦笑道：“吕公子，方才我已说过，目前，可不是老朽做主。”
吕正英目光移注司大年问道：“司大年，你怎么说？”
司大年冷笑着没做声。
青衣美妇已看出司大年，是在默运真力，准备骤起发难，当下，冷笑一声道：“你小子，少动什么鬼心眼！”
话落手起，已凌空扬指，点了司大年两处大穴，而且，算得上是一不做二不休，顺手依样画葫芦地，邢无咎的穴道：也重行制住了。
当然！青衣美妇这一手，并非是怕那邢无咎有什么轨外行动，而是故意表演给司大年看的。
司大年也冷笑道：“那么，咱们就这么耗着吧！”
吕正英怒叱一声道：“司大年，你以为我不敢杀你！”
司大年笑道：“那你为何不杀？”
吕正英道：“我会成全你的。”接着，向青衣美妇说道：“前辈，既然他们自己要找死，我们就带着他们，闯过封锁线后，再结果这厮的性命。”
青衣美妇点点头道：“好！就这么办。”
邢无咎连忙向吕正英央求道：“吕公子，请等一等，让我劝劝司相公。”
吕正英冷然接道：“那你可得快一点，我们没功夫多等。”
“是！是！”邢无咎连声恭喏道。转向司大年苦笑道：“司相公，俗语说得好，人在屋檐下，不得不低头，今宵，咱们既已栽了筋斗，何不落得大方一点，放他们离去，也好保全自己的有用之身，作为日后雪耻复仇之用。”
楼船上传来一个苍劲话声道：“是啊！识时务者为俊杰，不识时务者是大笨牛。”
司大年厉声喝道：“什么人？”
楼船上语声道：“一个过路的糟老头，也想沾吕公子的光，一同东下。”
司大年长叹一声道：“时衰鬼弄人，好了，邢寨主，由你看看办吧。”
邢无咎道：“那样，老朽就开放封锁线了。”
司大年颓然一叹道：“我已经说过，由你看着办。”
“多谢司相公！”
邢无咎扭头向旁立的一个头目，沉声说道：“王香主，传令下去，放吕公子等人过关。”
那王姓香主恭应道：“属下遵命。”
吕正英连忙接道：“还有，我不原再受到丝毫干扰，所有封锁线上的弓箭手，也一律撤走。”
邢无咎笑道：“吕公子，封锁线上的船只，都撤走了，又怎会还有弓箭手？”
吕正英冷然接道：“希望你言而有信。”
接着，才向青衣美妇说道：“前辈，回到我们的小艇上去吧！”
“好的。”青衣美妇目光一扫司大年和邢无咎二人道：“你们两个听好，所点穴道：一个时辰之内自解，希望你们以后别再犯在我手中：”
说完，与吕正英二人相偕飘落原先所剩的小艇之上，他们的小艇旁边，赫然还系着另外一艘小艇，小艇上还并肩坐着两个人。那两位，一位就是前此在‘衡山’城中的‘潇湘别馆’中，祖孙三代共坐一张餐桌，并曾谈到过他吕正英的那三位中的云儿。”
另一位就是一再要收他作为徒弟的，自称‘无敌堡’堡主师父的黄衫老人。
当吕正英入目之下，微微一愣之间，黄衫老人却向他龇牙一笑道：“娃儿好威风呀！”
吕正英谦笑道：“老人家谬奖了。”
说着，已着手解开小艇系在大船上的粗绳。
黄衣老人却含笑接问道：“吕正英，你认识这娃儿吗？”
吕正英笑了笑道：“认识，我知道他叫云儿。”
接着，又爽朗地一笑道：“恭喜老人家，收得一位好徒儿。”
黄衣老人拈着须微笑道：“你不用羡慕，也不要嫉妒，我老人家随时随地都欢迎你投到我门下来的哩。”
粗缆解开了，吕正英一面操着小艇荡开大船，一面笑道：“我不羡慕，也不嫉妒，更不后悔，但我得为这位云小弟儿庆贺。”一顿话锋，才朗笑着接道：“云儿小弟，恭喜你呀？”
那云儿居然有点羞答答地，笑道：“吕公子，你为什么不到我师父门下来呢？我师父的本领，可大得很哩。”
吕正英的小艇，已顺流而下，他口中却扬声说道：“小弟，我现在还不想拜师父。”
接着，又问道：“二位准备去哪儿？”
原来那二位的小艇，已向左岸驶去。
云儿扬声笑道：“我们准备走陆路。”
那黄衣老人也扬声笑道：“娃儿，我老人家并不想沾你什么光，闯过这封锁线，此行是特地送云儿来，让你们认识一下，免得以后见了面，双方不认识……”
话声中那艘小艇，就像是离弦疾矢，向左岸激射而去，东方天际，已现出鱼肚白色。
那黄衣老人与云儿，很快地消失于视线之中，那横拦水面的船只，也在这片刻之间，撤离江面。
吕正英与青衣美妇二人，在晨光曦微中，顺流而下。
青衣美妇轻轻一叹道：“武林中，真是人上有人，天外有天。”
吕正英笑问道：“前辈为何有此感叹？”
青衣美妇道：“我说的是那黄衣老人，如果我没有看走眼，他的成就已到了莫测高深的化境。”
吕正英禁不住一怔道：“奇怪？前辈难道不认识他？”
青衣美妇讶问道：“我为什么会认识他？”
吕正英苦笑道：“他不就是淳于坤的师父吗？”
青衣美妇怔了怔道：“不对！虽然他的外表，与淳于坤的师父有七成相近，但我敢断定他不是淳于坤的师父。”
吕正英道：“也许是他施用易容术？”
青衣美妇蛮自信地接道：“易容术，绝对逃不过我的眼睛。”
她一顿话锋，又立即接问道：“听他方才那话意，好像有意收你作徒弟？”
吕正英点点头道：“是的，．已经同我说过好几次了。”
青衣美妇接道：“这么好的机会，你为何没答应？”
吕正英苦笑道：“就是因为他自称是淳于坤的师父，所以我才拒绝了。”
青衣美妇道：“我敢绝对肯定，黄衣老人不是淳于坤的师父。”
吕正英笑问道：“前辈以何所据，而敢如此肯定？”
青衣美妇道：“淳于坤的师父，是一个色中饿鬼，见了任何略具姿色的女人，都不会放过的，目前的我，虽然带着面妙，但我自信，模样儿不致太难看，如果这黄衣老人是淳于坤的师父，他绝对不会对我不闻不问就离去的。”
吕正英蹙眉接道：“前辈这分析，颇有道理，只是，如果他并非淳于坤的师父又为何冒充呢？”
青衣美妇“唔”了一声道：“这事情，可委实使人费解。”
一顿话锋，又注目接道：“正英，以后，再遇到他时，希望你莫错过这个机会。”
“好的。”吕正英笑了笑道：“不过，我也得先问问他，究竟是什么人，我总不能拜一个不明来历的人作师父啊！”
青衣美妇幽幽地叹了一声，没接腔。
吕正英显得很企盼地接道：“前辈，淳于坤为什么要杀我全家，我想，您一定知道？”
青衣美妇点点头道：“是的，我知道。”
吕正英接道：“现在，可以告诉我吗？”
一只健鸽，由江面上低掠而过，向下游疾射而去。
青衣美妇轻轻叹一声道：“正英我们不能再走水路了。”
吕正英蹙眉问道：“方才那是信鸽？”
青衣美妇点点头道：“是的，再碰到拦截的时候，纵然我拚着泄露身份，恐怕也保护不了你！”
吕正英注目问道：“那么，前辈之意，是……”
青衣美妇毅然说道：“就天未大明之前，弃舟登岸，快！”
“好的……”吕正英恭应声中，双浆使劲一拨，小艇已向左岸激射而去。
当天傍晚时分，地点是衡山与湘潭接界处的一个小村落旁。
这小村落还是衡山县境，但一过这小村落，就是湘潭县境了。这两县分界所在处，是一段奇险的道路，这一段道路，等于是由一片峭壁上开辟出来的，宽仅容两骑并驶，长达半里以上，左倚峭壁，右临湘江，俯视那数十丈下的滚滚浊浪，胆小的朋友，真会吓得发抖！
如今，就在这段奇险的道路上，有着十多个手持单刀的劲装汉子，正在旁若无人地高声谈笑着。
这些人不像是官府的关卡，也不像是剪径的强盗，但他们事实上，却在检查过往的行旅，但他们检查的对象，是由‘衡山’北上的，至于由‘湘潭’南下的，却并不过问。检查行动，并不算太苛扰，也不劫掠财物，但却也绝不为虎作伥，凡是北上的人，一个个都得查验之后，才能放行。
而且，遇上年轻而略具姿色的女客，还难免上下摸一摸，轻薄一番，因此，一般商旅，都是恨在心头，却是敢怒而不敢言。
当夜幕逐渐下垂时，一个由十五骑人马组成的护镖行列，也刚好赶到这一段险道之上。
这一个护镖行列，并没有镖车随行，也没有一个趟子手，包括掌旗的在内，全都是镖师装束。
由镖旗上可以看出来，这是在南七省中，最负盛名的一家镖局一一武扬镖局。
但这一个大有来头的镖局，在目前这情况之下，却也并不例外，被挡驾了。
当他们到达那些劲装汉子所设的临时关卡前时，其中一个头目模样的人沉声喝道：“统统下马接受检查！”
武扬镖局中最前面的掌旗镖师，微微一怔之下，含笑说道：“朋友，在不等是武扬镖局的。”
那头目冷然接道：“我已经看到你们的镖旗了。”
那掌旗镖师蹙眉问道：“请问朋友属于哪一道上？”
那头目双手背负，仰脸漫应道：“无敌堡”。
那掌旗镖师道：“武扬镖局与无敌堡，一向和平相处，而且也算交情不错，”
那头目仰脸如故道：“这情形，我知道。”
这当口，后面的十四骑，都停了下来，也都下了马，一位身材较矮，显然是这一行人中首脑的人排众面前，沉声问道：“什么事？”
那掌旗镖师恭应道：“回总镖头，‘无敌堡’的朋友拦路检查。”
“无敌堡”的那位头目，一见对方行列中，居然还有一位总镖师，这才傲态略为收敛，向着那位正向他打量着的总镖师，微微点首道：“周大侠，您好？”
那位总镖师却是撇唇一哂道：“托福，托福。”
接着，才精目中神光电射地沉声说道：“很抱歉，周子真可不认识你！”
原来这位总镖头，就是在南七省中，享有颇高盛誉的‘铁笔神判’周子真。
论他的名堂，可比吕正英的父亲“湘西剑客”吕维屏还要响亮得多，不过，此人出任武扬镖局的总镖师，却恐怕还是最近几天的事。
以此人的身份和地位，面对“无敌堡”中的一个要找他们麻烦的小头目，也就难怪他有此傲态。
那头目冷冷地一笑道：“在下乃‘无敌堡’中的小头目，像周大侠这等贵人，自然不认识啦！”
周子真冷然问道：“你还要检查？”
那头目含笑接道：“当然！”不等对方开口，皮笑肉不笑地接道：“周大侠请息雷霆之怒，在下的身份，虽然不够份量，但自然另有够份量……”
另一个清朗语声截口叱道：“住口！”
声到人到，转眼间人影一闪，出现一位全身青色劲装的年轻人，戟指着周子真沉声叱道：“周子真你别夜郎自大，咱们‘无敌堡’出来的狗，都是逢人高三级，何况还是一位香主……”
周子真淡笑着截口问道：“你是什么人？”
那头目抢先答道：“好教周大侠得知，这是咱们堡主的首徒，金相公金石鸣。”
周子真冷笑道：“好一个响亮的名字，只是，不知道手底下的功夫。能不能配合？”
金石鸣冷笑一声道：“不会教你失望就是。”
接着，向那头目沉声喝道：“江香主，后面阻滞的人，越来越多，咱们不能过于妨碍行旅的行程了，现在，立即开始检查，如有胆敢故违者，格杀勿论！”
周子真淡然一笑道：“口气大得出奇，真不愧是‘无敌堡’出来的人。”
金石鸣厉喝道：“江香主，你还等什么？”
那位江香主身躯一颤道：“是！属下遵命……”
周子真冷笑接道：“先从我检查起来吧！
金石呜沉声说道：“周大侠，‘无敌堡’与武扬镖局，一向和睦相处，今宵，本堡是为了要查缉一个重要人犯，才临时在这儿设下检查，我不希望周大侠上任伊始，立即引起双方的冲突。”
周子真“唔”了一声道：“这才有点像句人话。”
金石鸣脸色一变道：“阁下好像是存心找碴儿来的？”
周子真笑了笑道：“你说对了，这儿与武扬镖局近在咫尺，咱们不容许有人在这儿撒野。”
金石鸣脸都气青了，半响之后，才强抑心头怒火，冷笑一声道：“话是你说的？”
周子真傲然点首道：“不错！”
金石鸣纵声大笑道：“武扬镖局竟然用这种狂妄的匹夫来作总镖头，看来古大川是想自砸招牌了吧？”
周子真冷然接道：“不知道的事情，最好是少自作聪明！”
金石鸣一怔道：“我哪一点说错了？”
周子真道：“武扬镖局，不但总镖头换了老夫我，局主也已经挨了人，你却还以为是古大川，岂不是孤陋寡闻，而又自作聪明！”
金石鸣注目问道：“目前，贵局的局主是谁？”
周子真正容接道：“‘辣手仙娘’辛玉凤。”
金石鸣一怔道：“这老婆子怎么吃起镖行饭来了？”
周子真笑道：“年轻人，别废话了，我也不计较你方才对我的五礼，为免伤了两家和气，我劝你还是识相一点，自动撤走吧！”
金石鸣哈哈大笑道：“撤走？老虎不发威，被人家当做病猫了。”
接着，又冷笑一声道：“周大镖头，你以为抬出辛老婆子的招牌来，就能吓得倒人？”
周子真哼了一声道：“老夫没功夫同你废话！”
金石鸣沉声说道：“周大镖头，我再警告你一次，乖乖接受检查，一切都好商量……”
周子真扭头沉声喝道：“上马，准备冲过去。”
“是！”
在他后面那十四位镖师的同声暴喏声中，同时却传出金石鸣的怒喝道：“江香主，先拿下这老匹夫！”
“遵命！”那位江香主话出招随，单刀一顺～～奇幻而又快速地直取周子真的前胸，居然一起手就是‘无敌堡’的镇堡刀法一一“伏魔刀法”。
周子真朗笑一声：“好刀法！你小于心狠手辣，一出手就想要人家的命，老夫可饶你不得！”
话声中，两人已飞快地交换了三招。周子真不愧是南七省中，叫得起字号的人物，虽然是以徒手对付江香主的单刀，却是不但从容地没当做一回事，而且还将那位江香主迫得向悬岩边退去。
周子真扬声笑道：“来不及啦！”
紧接着，怒叱一声道：“下去！”
“啪”的一声，一掌击中那江香主的右肩，使得江香主的身躯，离地飞起，带一声惨号，向那数十丈下的“湘江”中飞堕下去。”
这情形，使得金石鸣气极之下，大喝一声道：“老贼！纳命来！”
这位金石鸣使的却是一支长剑，在他气极之下，绝招连展中，居然使得周子真退了五尺。
这情形，自然使金石鸣心中暗喜，冷笑一声道：“匹夫，原来你也不过如此了但他话一出口，却又深悔自己这两句话，说得太早了一点。
原来周子真于被迫退五尺之后，也立刻还以颜色，他那掌法，不但奇幻无比，而且也势沉劲猛，接连三掌抢攻，又争回了原来的位置，并冷笑着问道：“小老弟，老夫这掌法的滋味如何？”
肴隋形，周子真的身手，显然还要高于金石呜不止一二筹，但他于将对方迫回原位之后，却并未续施压力，只是使双方维持平手，好像是不愿过于让对方难堪似的。
金石鸣不是傻瓜，对方手下留情，他自然心中有数，但他却是答非所问地反问道：“你在何处偷学本堡的掌法？”
周子真哈哈大笑道：“真是笑话，天下武学，万流同源，你凭什么断定我偷学了你们的掌法？”
不等对方开口，又沉声接道：“金石呜，咱们这么打下去的结果，你我都心中有数，依我之见，你还是接受我的劝告，就此撤退回去，末了事宜，由咱们双方的上头，自己去解决，不知尊意是如何呢？”
金石鸣微一沉思道：“阁不能否先答我一问？”
周子真道：“什么事？”
金石鸣道：“吕正英是否在你这个行列中？”
周子真接问道：“你说的是吕维屏大侠的遗孤？
金石鸣点首接道：“不错。”
周子真正容接道：“那么，我可以坦白告诉你，吕公子不是在我这个行列之中，而且，我也正在找他。”
金石鸣虚晃一招，纵出战圈，注目问道：“你找他干吗？”
周子真道：“当然是为了维护他的安全。”
金石鸣蹙眉问道：“你为何要多管闲事？”
周子真笑道：“于公子私，我都必须要管，先说公的方面，我是奉局主之命……”
金石鸣截口问道：“私字如何解释？”
周子真正容说道：“私字方面，老夫与吕维屏大侠，虽然素昧平生，却也是彼此心义已久的道义之交，如今，他的遗孤有了生命危险，我如果不知道：倒也罢了，既然知道了，就义不容辞地……”
金石鸣截口问道：“如此说来，阁不是存心架梁而来？”
周子真道：“你要这么说，我也不否认。”
金石鸣冷然接道：“你考虑到将与‘无敌堡’伪敌的后果吗？”
周子真正容说道：“我不但已经考虑过了，而且还要寄语淳于堡主，湖南境内，属于武扬镖局的势力范围，绝对不容许任何人在这儿撒野。”
金石鸣冷笑一声道：“好！话我给你带到，咱们骑驴看唱本，且走着瞧吧！”
接着，扭头沉喝一声道：“咱们走！”
像一阵风似的，那些凶神恶煞似的汉子们，刹那之间，就走了个干干净净。
这时，那些被阻的北上旅客，至少已有七八十人，这些人，本来都是准备赶到湘潭县境的一个镇甸上投宿的，因为，通过这一段险路之后，不过里多路程，就是一个颇为热闹的镇甸。
当“无敌堡”的人撤走之后，这批已被耽搁了不少工夫，并且还饱受虚惊的旅客们，立即争先恐后地继续他们的行程。
那位武扬镖局的总镖师周子真，忽然扬声问道：“请问：吕正英吕公子，是否杂在旅客之中？”
他的话，并没什么反应。
少顷之后，周子真又扬声说道：“咱们局主与路姑娘，有话转告吕公子，如果吕公子杂在旅客群中，请现身答话。”
他的话，还是没得到任何反应，那些旅客们都已消失于沉沉夜色之中。
周子真沉思着向他的手下挥挥手道：“我们也赶到前头的小镇上去。”
吕正英去哪儿了呢？
事实上一点也不错，他同那位青衣美妇，是分别以母子的姿态，杂在那批旅客之中。
一直到通过那一段险道之后，吕正英才以真气传音向青衣美妇道：“前辈，方才，你为何不让我同周总镖师说话？”
青衣美妇传音长叹道：“孩子，你，太天真了。”
吕正英一怔道：“前辈此话怎讲？”
青衣美妇道：“咱们这么以真气传音交谈，太不方便，且待会再说吧！”
里多路程，自然不须多久，就已到达。这小镇甸，名为‘刘家集”镇甸虽小，客栈却有七八家，因为这八九十名旅客，倒是很轻易地容纳下了。可是，吕正英与青衣美妇二人，却并未投入客栈，在青衣美妇的前导下，两人进入一条暗黑的小巷中。
小巷中虽然伸手难见五指，但此刻的吕正英，不论功力与视力，都算是超人一等，略一凝神之下的，他已看得出来，这小巷两旁的房屋，都是较为高级的住宅。
当他们两人在小巷中悄然行进时，除了招来两旁住宅中的犬吠声外，却见不到一个人影。
青衣美妇在一幢朱漆大门的住宅前，停了下来，举手在铁环上轻叩了三下，少顷之后，里面传出一个苍劲语声道：“谁呀？”
青衣美妇低声说道：“老王，是我。”
那苍劲语声道：“你？啊！你是银姑？”
语气中有着太多的惊喜。
青衣美妇连忙低声说道：“老王，小声一点，快开门。”
“是，是……”
“呀”然一声，朱漆大门打开了，一位须发如银的灰衣老人，右手持着一根旱烟杆，左手举着一个灯笼，那一张皱纹堆叠的脸上，满是笑容地低声说道：“银姑快进来！”
青衣美妇与吕正英二人，悄然进入门内，青衣美妇并顺手将大门关好并上了闩，灰衣老人却“咦”了一声道：‘银姑怎么这等装束，这位小哥儿又是谁？”
青衣美妇低声道：“到里面，我再告诉你。”
灰衣老人发出一声深长的叹息，没接腔。这住宅是一幢纵深两进的楼房，虽然年代已经很久了，但一切却还完整无损，陈设相当豪华，也收拾得一尘不染，可是，除了目前这三位之外，却是寂无人声。
吕正英边走边心头暗忖着道：“难道这偌大一幢住宅，就只有这么一位老苍头不成……”
当他们穿过第二进前面的天井时，灰衣老人忍不住问道：“银姑还是住你原来的房间？”
青衣美妇摇摇头道：“不！暂时住在地下室。”
这时，吕正英已大致明白，这儿十之八九是这位青衣美妇的娘家。
灰衣老人显然被青衣美妇的话吓了一大跳，他睁着一双昏花老眼，讶然问道：“为什么？啊！我明白了，看你这打扮，这神情，准定是出了什么纰漏？”
青衣美妇苦笑了一下道：“老王别瞎猜，快点带路。”
灰衣老人也苦笑道：“银姑，这幢房子，每一个房间，我都天天打扫，也都还保持原来的老样子的，偏偏只有地下室，我没扫过，多年不曾打扫了，怎么能进去！”
青衣美妇一蹙眉道：“那么，我们在这儿的小花厅坐一会，你快去打扫一下，然后，给我们弄点吃的。”
灰衣老人连连点首道：“好的，老奴马上就办。”
接着，又在前头带路道：“跟我来。”
他，边走边说道：“银姑，你一年中难得回来一次，老奴也是行将人土的人丫，万一有个三长两短，这幢房子，是否也该早点作个安排……”
青衣美女截口笑道：“这房子已有了新主人啦！”
灰衣老人推开小花厅的门，一面讶然问道：“是谁啊？”
青衣美妇抬手一指吕正英道：“就是这位公子。”
这句话，不但使灰衣老人一怔，连吕正英也为之愣住丁。
青衣美妇却拉着吕正英进入小花厅中，笑了笑道：“先坐下来。
有话慢慢说，横直今宵咱们尽可作通宵之谈。”
灰衣老人目注吕正英，仔细地端详了一阵之后，才“哦”了一声道：“吕正英？一定是玉姑娘的少爷。”
青衣美妇点首接道：“对了，老王，你先去办事，有话我们待会再谈，记着，万一有什么人前来查询时，千万别说我已回来。”
灰衣老人似懂非懂地点点头道：“老奴知道了。”
灰衣老人点燃了案头灯火，才转身离去。
青衣美妇关好窗门，并将窗帘放下，以免灯光外泄，然后坐回原位，轻轻地叹了一声。
她美目荡漾着一片凄迷，向四周缓慢地扫视一遍之后，凝注吕正英凄然一笑道：“孩子，我想，现在你应该有所联想了？”
吕正英点点头道：“是的，如果我的联想不错，这儿该是你的娘家？”
青衣美妇“唔”了一声道：“不错。”她答得似乎很随便，但一双美目中，却已孕育着晶莹的泪珠了。
吕正英接问道：“前辈同先慈，好像有点亲戚关系？”
青衣美妇苦笑道：“岂仅是有点亲戚关系，事实上，我同你母亲还是同母异父的姐妹哩！”
吕正英一怔道：“这就奇了？”
青衣美妇讶然问道：“此话怎讲？”
吕正英道：“我是说，先慈生前，为何不曾向我提过呢？”
青衣美妇长叹一声道：“这事情说起来可就话长啦。”
吕正英轻轻一叹，没接腔。
青衣美妇目注那案头摇曳着的灯光，凄凉地一笑道：“现在，先介绍我自己，我姓水，叫银姑，你已知道了，这小镇甸名为刘家集，顾名思义，这儿的居民，十之八九都是姓刘，约莫是四十来年之前，我们这水家，是这刘家集中，少数外姓人士中的旺族。”
吕正英忍不住问道：“可是，怎么现在却只剩下一位老管家了呢？”
水银姑苦笑道：“这也许是所谓盛极必衰的道理吧！想当年，只要提起湘潭水家，不但在本省境内，妇孺皆知，在南七省的武林同道中，也有很崇高的地位。”
吕正英忍不住“啊”了一声，却是欲言又止。
水银姑幽幽地一叹道：“孩子，也许你还没听说过，现在刚由‘辣手仙娘’辛玉凤接掌的武扬镖局，就是我水家的基业。”
吕正英注目问道：“以后，又怎会盛极而衰的呢？”
水银姑苦笑道：“详情我也没有完全弄清楚，一直到不久之前，你吕家全部遇难之后，我才由淳于坤口中，听到全部经过情形。”
她一顿话锋，才沉思着接道：“当我父亲去世时，我还不足两岁，所以，有关过去的一切，都是由老王口中听来的。”
吕正英接问道：“就是方才那位老管家？”
“是的。”水银姑点首接道：“据老王说，我家人口，本来就很简单，我父亲虽有三位夫人，但却只有我这么一个独生女儿，我母亲，也就是你的外祖母，是最小的一位夫人，当我父亲去世时，她老人家才不过二十出头。”
吕正英道：“照时间推算，我外祖母应该还健在？”
水银姑道：“可是，事实上，她老人家在生下你母亲之后，就去世了，同我父亲一样，也是痨病呀。”
“痨病？”吕正英问道：“一位武林高手，怎会患上痨病的？”
水银姑苦笑道：“是的，当时也有人这么怀疑，但却没人深究，而事实上，我父亲和三位夫人，都是先后以痨病去世的，有人说，这种病会传染，所以，这么一来，就算是有了合理的解释了。”
吕正英正容说道：“我应该称您为阿姨才对，据您这么说，他们的痨病，显然是中了别人的阴谋？”
水银姑点点头道：“是的，但这些且待会再说，现在，先说当年的。”
吕正英点点头，接问道：“当时，我外祖母又怎会改嫁的呢？”
水银姑道：“那是出于我父亲遗命，因为，当时她老人家实在太年轻人，同时，改嫁的对象一一你那位外祖父，本来与她老人家，为青梅竹马之交，是我父亲硬行将他们拆散的，于是我父亲去世之后，他们就很自然地结合了。”
吕正英苦笑了一下，没接腔。
水银姑轻叹一声道：“可是，当你母亲出生不久，这一对重行结合的夫妇，也相继去世……”
吕正英蹙眉问道：“也是痨病？”
水银姑道：“你外祖母是死于痨病，但你外祖父却是死于镖局中的一次意外事件中，因为，他也是镖局中的一位镖师。”
她微顿话锋才长叹一声道：“由于你外祖父是一位异乡人，他们夫妇相继去世之后，你母亲也就重行回到了水家，由水家雇用乳娘同我一同抚养，一直到七八岁之后，才由他们柴家派人来领回去，这也就是说，为什么方才老王能一口道破你是玉姑娘的少爷的原因了，因为你现在的面孔，有七成像你母亲的幼年。
吕正英蹙眉问道：“为什么我母亲从来不曾提及过去的往事呢？”
水银姑道：“这有两种可能，其一是可能对童年的往事，根本记不起来，其次可能因为你外祖母是再嫁夫人，感到不甚光彩，而不愿再提。”
吕正英长吁一声之后，才注目问道：“阿姨，我母亲自从被他们柴家领回去之后，你们姐妹之间就失去了联络？”
水银姑点头答道：“是的，如非是这次你们吕家的灭门惨案发生之后，无意中由淳于坤口中听到柴玉姑这个名字，我还一直被蒙在鼓里哩了吕正英注目问道：“淳于坤为什么要杀我全家？”
水银姑长叹一声道：“只因为为了你母亲。”
吕正英一怔道：“此话怎讲？”

第十章忆往事姨娘悲泪
水银姑幽幽地接道：“因为你母亲长得太美了。”
吕正英一口钢牙咬得“格格”作响，却是没有吭气。
水银姑轻轻一叹道：“我同你母亲，自从七八岁时分之后，即不曾再见过，我不知道她成长之的，美得什么程度，但由淳于坤口中的描绘，以及不惜以灭门手段来加以劫持，同时，再加上看到你这英俊模样之后，也不难想见了。”她一顿话锋，以轻叹着接道：“由于淳于坤在无意中漏出了你母亲的名字，也连带地将我水家当年痨病疑案暴露了出来。”
吕正英一挫钢牙道：“那老贼是怎么说的？”
水银姑道：“事情的经过是这样，当你吕家被毁的消息传报到‘无敌堡’时，我也正在老贼身边，当时，他狞笑着说：‘我淳于坤得不到的女人，别人也不许得到’！”
水银姑又道：“当时，我问他是怎么回事，他说：‘吕维屏有一个名字叫紫玉姑的老婆，美得不得了，我曾经当面同他们两口子谈过，只要他把紫玉姑让给我，我什么条件都可以接受，可是，没想到，吕维屏当场翻脸拒绝，紫玉姑并骂了我一个狗血淋头。”正英，你想想看，当我知道这一切时，心头是多么愤恨，但我的理智还很清楚，我知道如果我透露出紫玉姑是我的妹妹时，我也必然难逃一死，于是，我强忍心头愤恨，只是蹙眉质问道：‘仅仅为了这点事情，就要杀人家的全家，你不觉得太过分了吗？”
叶正英注目问道：“那老贼怎么说？”
水银姑苦笑道：“那老贼哈哈大笑道：“吕维屏两夫妻当面扫我面子，辱骂我，还不该杀他全家吗？银姑，你实在老实得可怜了，我不妨老实告诉你，我为了成就目前的事业，可不知杀过多少无辜！其中还包括一家同你同姓，在南七省中，极负盛名的人家哩！’当是，我心头一动道：‘你说的是什么人？’那老贼笑道：‘湘潭水家，也就是威震南七省的武扬镖局前任局主。”这话等于是一把利刃，刺在我心中，我脸色都变了，幸亏他当时没有注意我，还在自鸣得意地纵声大笑：‘可笑的是，一直到现在，没人知道：当时水家的死亡，是着了我的道儿，连姓水的老儿自己在内，都只知道是痨病。”
吕正英忍不住插口问道：“阿姨，那老贼弄的是什么手脚？”
水银姑幽幽地一叹道：“当时，我强抑心头恨火，也是这么平静地问那老贼，那老贼才告诉我，那是一个由江湖郎中手中买来的偏方。”
吕正英接问道：“这是说，那老贼下的是一种慢性毒药？”
水银姑点头接道：“是的，是一种不着痕迹的慢性毒药。”
吕正英注目问道：“那老贼为什么要下此毒手呢？”
水银姑道：“还不是为了培植那老贼自己的实力，当时，他一面派出亲信，渗入武林镖局中，并特别卖力，以取得我父亲的信任，一面收买我家佣人，在饮食中下毒。双管齐下，殊途同归，于是，当我父亲去世之后，武扬镖局的大权，也就很自然地落人那老贼的手中。”
吕正英一挫钢牙道：“这老贼好阴险毒辣的手段！”
水银姑冷笑道：“但如今，天夺其魄，使他亲口向我透露出当年的阴谋，同时辛玉凤又以霹雳手段，取得了武扬镖局，算得上是汤里来，水里去，也算得上是天网恢恢，疏而不漏了。”
吕正英注目问道：“阿姨同那老贼是夫妻，他竟然不知道您是湘潭水家的后人？”
水银姑长叹一声道：“那老贼对女人，只要你长得美，是不会过问其来历的，我不过是他的侍妾之一，又何必提及过去，以使先人蒙羞哩！”
吕正英接问道：“阿姨也是被强迫嫁给老贼的？”
水银姑凄然一笑道：“你想：在正常情况之下，谁愿意给人家作妾侍呢？”
吕正英长叹一声，没接腔。
水银姑注目问道：“正英，现在，你对过去的一切，总算已有一个概念了，你作何打算？”
吕正英一挫钢牙道：“自然是血债血还。”接着，又切齿恨声说道：“那老贼，光是对我吕家这一笔灭门血债，已经是够重的了，如今，再加上我外祖母家的这一笔陈账，那可就没法估计啦！”
水银姑正容说道：“正英，敌人的实力太大了，目前，你我得多多忍耐，以充实自己为第一急务啦！”
吕正英注目问道：“阿姨还准备回无敌堡？”水银姑道：“是的，在我的身份未泄露之前，我是应该回去的。那样一来，对我们的复仇大计，是有益无害。”
吕正英正容说道：“可是，阿姨要特别当心！”
水银姑笑了笑道：“我会知道如何照顾我自己的。”
接着，又“哦”了一声道：“对了，有一件事情，你要特别记着，水湘云虽然是那老贼的徒弟，却是我的义女，在无敌堡中，也只有她同我，是无话不谈。”
吕正英道：“她也知道您的真实身份？”
水银姑点点头道：“是的。”
吕正英蹙眉说道：“那可太危险了。”
水银姑笑道：“不会的，那妮子正想找机会脱离无敌堡哩！”
吕正英一怔道：“为什么？”
水银姑道：“淳于坤同她那位师父，都是色中饿鬼，小妮子出落得花容月貌，迟早难逃这两人的魔掌……”
吕正英截口接道：“这情形，水姑娘自己知道吗？”
水银姑道：“就是因为她自己已感到处境的危机，才向我求助。”
吕正英沉思着道：“那么，最好的出境，最投到七杀令主的门下。”
水银姑道：“我也正是这意思，你回去之后，不妨同朱四娘先行商量一下，就说是我的意思，我想，她多少也得卖我一点面子。”
吕正英注目问道：“阿姨认识朱四娘？”
水银姑笑道：“我同她同是淳于坤老贼的侍妾之一，怎会不认识哩！”
吕正英蹙眉问道：“她究竟受过些什么刺激，竟变得像目前这么偏激得不近人情？”
水银姑轻叹一声道：“说到朱四娘所受的刺激，倒委实是够深又够严重的……”
说到这里，那位老管家老王，已匆匆走了进来，含笑说道：“银姑，地下室已整理好了。”
水银姑歉笑道：“老王，真辛苦你了，你先坐下来，歇一会儿，然后再去弄吃的。”
老王笑道：“银姑，我一点也不觉得累不须要歇息，但我却急于知道：究竟发生了什么事情？”
水银姑道：“这个，且等饭后由吕公子告诉你，我现在临时决定，必须马上离开这儿。”
老王一怔道：“这么晚了，你还要去哪儿？”
水银姑苦笑道：“我是生成的劳碌命，想在这儿歇息一宵也静不下心来的。”
老王蹙眉说道：“至少你也该吃点东西才走，银姑，你虽然是我的主人，但我从小把你抱大。”
水银姑截口苦笑道：“老人家，我可不曾把你当仆人看待啊！”
老王有点激动地道：“可是你一年中难得回来一次，如今回来了，连椅子都还没坐暖就要走……”
水银姑再度截口道：“老人家，我有不得不走的苦衷，等你待会由吕公子口中获知原因之后，就不会怪我了。”
老王长叹一声，昏花老眼中，有了迷蒙的泪光。
水银姑以极柔和的话声说道：“老人家，我同玉姑，都是自幼父母双亡，由你一手抚养成人，所以，你我之间，名虽主仆，却是情如父女…叫”
说到这里，她的话声已有点哽咽了，她顿住话锋，强行抑平心头的激动之后，才轻轻一叹道：“老人家请别难过，只等这次风波平息之后，我就搬回来，侍候您的天年。”
吕正英也正容说道：“是的，我也要将您当外公一样的看待。”
水银姑含笑接道：“不错，正英这孩子，也是应该将您当做外公看待的。”
这样一来，反而使老王涕泪流得说不出话来了。
少顷刻之后，才勉强挣出一句：“我去替你们弄吃的去。”说完，又匆匆走了出去。
目送老王那娇捷的步伐，吕正英禁不住笑道：“这位老人家，身体倒是还很硬朗。”
水银姑笑道：“你别瞧他须眉全白，普通年轻小伙子，十个八个还未必能近得了边哩！”
吕正英接问道：“他老人家年轻时，也是镖师？”
“不！”水银姑道：“是镖局的趟子手，不过平常肯下苦功，所以目前才能老而仍坚。”
吕正英笑了笑道：“阿姨，现在，该说那朱四娘的过去了吧？”
水银姑忽然喟然一声长叹道：“对于一个命途多逆的女人而言，薄具几分姿色，不但不是幸福，相反地，那是一种灾难。”
她微转话锋，又轻叹着接道：“像你母亲，我以及朱四娘，都是因为薄具几分姿色，而被一般庸俗的登徒子们，目之为绝代美人，也因而造成了自己的厄运。”
吕正英苦笑道：“以你们三位而言，却算我娘的遭遇最惨。”
水银姑道：“错了！我却认为算你娘最幸运。”
吕正英苦笑道：“老命都赔上了，还算幸运？”
水银姑正容说道：“正英，你要明白，死，并不是世间最痛苦的事，你娘曾经跟你爹过过一段幸福的日子，我和朱四娘却不曾有。
还有，你娘不过是挨那被杀时短暂的痛苦，我同朱四娘却要忍受长期的精神苦难……”
吕正英截口苦笑道：“阿姨，我承认你说的有理，该言归正传了l巴了水银姑微一沉吟道：“据我所知，朱四娘在进入‘无敌堡’之前，就有了孩子，那孩子的父亲，还是当时一位颇有名气的武林人物。”
吕正英接问道：“那是谁呢？
水银姑道：“那人复姓公孙，单名一个太字，绰号‘百花公子”当然，顾名思义，这位‘百花公子’公孙太，不是正派人物。”
吕正英道：“公孙太与朱四娘是夫妻？”
水银姑道：“不！不过是同居而已。”
吕正英接道：“当时的那个孩子呢？”
水银姑道：“我想，应该就是现在的朱胜男。”
吕正英蹙眉问道：“当时的朱四娘，也算是有夫之妇，又怎会到‘无敌堡’来的？”
“是被淳于坤抢来的。”
“抢？”当时，公孙太就打不过淳于坤？”
水银姑苦笑道：“如果当时是公孙太打不过淳于坤，倒也情有可原，但事实上，他们当时的身手是在伯仲之间，难分胜负。”
吕正英笑道：“既难分胜负，朱四娘又怎会给抢走的？”
水银姑笑道：“起初是抢，经过一场打斗难分胜负之后，双方协议，变成一笔交易了。”
吕正英一旺道：“难道说，公孙太将老婆女儿都出卖了？”
水银姑长叹一声道：“你猜中了。”
吕正英蹙眉说道：“世间竟有如此卑鄙无耻的男人！”
水银姑轻叹一声道：“所以了，你说像这样的男人，该不该恨？”
吕正英接问道：“阿姨知道他们结合的经过吗？”
水银姑道：“这个，我倒不曾问过，但以常情忖侧，他们的结合，绝对不会是正常的。”
吕正英苦笑道：“不错，很可能是生米已煮成熟饭了，朱四娘才不得不勉强跟他。”
水银姑点首“唔”一声道：“所以，像这样的刺激，你说，教朱四娘怎得不对所有男人都深恶痛绝？”
吕正英沉思着接道：“看情形，朱四娘一定还在别的男人身上吃过亏？”
水银姑道：“那是很可能的，因为她以后又有了孩子。”
吕正英道：“阿姨知道十六年前，意翠楼头的往事吗？”
“你是说，有关那朱四娘的往事？”
“是的。”
水银姑蹙眉说道：“这个，我倒不曾听说过。”
吕正英注目问道：“阿姨，那朱亚男，会不会是淳于老贼的女儿呢？”
水银姑沉思着道：“按时间推算，应该不是的。”
吕正英接问道：“阿姨，朱四娘是在一种怎样的情况之下，离开‘无敌堡’的？”
水银姑道：“此中详情，我也不太清楚，我所知道的，不过是传说而已。”．她话锋略顿之后，才正容接道：“据堡中人暗地传说，朱四娘逃出‘无敌堡”是一项有计划的行动，她早在半年之前，就着手进行了，首先，她同那只母狒建立感情，同时并还暗中勾搭上堡中的一名年轻剑士，以资臂助，可是，没想到真应了一句‘痴心女子负心汉’的俗话。”
吕正英注目问道：“是那位年轻剑士出卖了她？”
水银头点首接道：“是的，也就是她如今之所以特别憎恨男人的原因之一。”
吕正英禁不住长叹一声道：“她这一生中，可能就不曾碰上一个好男人。”
水银姑也苦笑道：“命运弄人，往往就是这样的，当时，朱四娘将逃出淳于坤魔掌的希望，全部寄托在那年轻剑士的身上，但那年轻剑士，却在紧要关头出卖了她，如非是那头母金狒，同她建立起深厚的感情，冒险将她救出虎口，她早就墓木已拱啦！”
接着，又意味深长地叹道：“一般人往往喜欢用‘狼心狗肺’和‘人面兽心’等话宋骂人，其实，有些畜牲的心地，可比人们善良得多哩！”
吕正英也轻叹一声道：“是的，这实在是一件令人感叹的事。”
水银姑沉思着接道：“当那年轻剑士向淳于坤告密后，朱四娘挨了一顿毒打，然后被关起来。”
吕正英忍不住截口问道：“那么，那金狒又是怎样救她出来的呢？”
水银姑道：“原因是，朱四娘与金狒已建立了深厚的感情，他们每天都要见面的，朱四娘被关起来的那一天，他们自然没有见面，于是，当天晚上，那头金狒，自己找上来了，那金狒是懂朱四娘的话的，于是，带着朱四娘，悄然离开了‘无敌堡”据说，当时那头金狒还怀孕着哩！”
吕正英点点头道：“是的，如今那头小金狒，也长得同乃母一样的威猛了！”
水银姑叹了一声道：“可是那头雄的金狒，却于雌狒出走之后不到三个月，就郁郁寡欢绝食而死了。”
吕正英不由得一怔道：“怪不得朱四娘对那金狒母子特别好，原来那金狒不但是她的救命恩人，还为了她作过莫大的牺牲哩！”
水银姑幽幽地叹了一声，没接腔。
吕正英接问道：“阿姨，有关朱四娘离开无敌堡以后的遭遇，您是否也知道一点？”
水银姑笑道：“傻孩子，这句话可就问得不聪明啦。”
吕正英讪然一笑道：“那么，那位当年出卖她的年轻剑士，是否还在无敌堡中？”
水银姑道：“不但还在，而且，还是目前无敌堡，少数特权人物之一，此人姓衣，名明礼，现在是无敌堡的神机堂堂主。”
吕正英笑道：“我想，朱四娘这次出山，第一个要找的，必然就是这位衣大堂主。”
水银姑点首接道：“那是当然！不过。到目前为止，朱四娘除了加强对无敌堡的精神威胁之外。还没有正式采取什么报复行动…川……
说到这里，那位老王已端着刚弄好的点心，走了进来道：“银姑，少爷，点心来了，将就着吃一点吧！”
在这点心当中，水银姑又向吕正英和老王特别交待一番之后，才注目问道：“正英，还有什么要问的吗？”
吕正英沉思着接道：“暂时只有一件事，那就是方才在途中，我准备回答武扬镖局总镖师周子真的话时，阿姨为何要阻止我？”
水银姑“哦”了一声道：“对了，这是一个很重要的问题，你不提起，我几乎把它忘记啦？”
接着，又注目问道：“正英，你曾想到过，目前的武林，是一种怎样的局面吗？”
吕正英苦笑道：“阿姨，侄儿才算初人江湖，实在还不够资格，论武林大局的问题。”
水银姑笑道：“这倒是实情，怎么，我来向你解说一番吧！”
她，微顿话锋，才正容道：“无敌堡崛起武林，也不过是十多年的历史，至于他独霸武林的局面才是近十年来的事，可是，好景不常在，到今天为止，已经有三方面的人马，起而向无敌堡挑战而争霸。”
这些，咱们在小艇中时，曾经向你解说过，不过，当时对辛玉凤的这一路人马，还不曾肯定，但由于周子真的出面证实，我所假定的四强争霸局面，已算是成了定局了。”
吕正英蹙眉问道：“这些，与不回答周子真的问话，有何关联呢？”
水银姑道：“当然大有关联，你要是回答了他的话，可就不容易再回到朱四娘的身边去啦！”
吕正英苦笑道：“我还是不懂。”
水银姑笑道：“就是因为人家看中了你这一身特佳资质，要特别拉拢你呀！”
吕正英蹙眉说道：“世间竟会有这种事？”
水银姑道：“我敢保证，我的判断绝对正确。”
吕正英注目问道：“那么，阿姨之意，是……”
水银姑正容说道：“我的意思，最好是随那位要收你作徒弟的神秘老人去。”
吕正英苦笑道：“他找我可能没什么问题我要找他，可就难了。”
水银姑道：“其次，就赶快回到朱四娘的身边去。”
接着，又轻叹一声道：“有着这些日子来的亲身体验，我想朱四娘对你的态度，也会好一点。”
吕正英苦笑如故地道：“以她那偏激的性格来说，这可难说得很。”
水银姑正容说道：“不论如何，我们应该把握自己的原则。”
边说已边站起身来道：“正英，记好我所说的话，我走了……”
遵照水银姑的指示，吕正英是在水家的地下室中，住了七天之后，才改以一位落拓书生的姿态，继续踏上征途。
在水银姑的估计中，不论是无敌堡方面的人也好，或者是武扬镖局方面的人也好，有这七天的缓冲时间，都应该已经撤走了。
但事实上却是大谬不然！
当吕正英从容地走出水家，由小巷转人大街时，后面传出一个娇美话声道：“吕公子，请你等一等。”
吕正英心头一震，却故装与自己无关似的，头也不回地，继续向前走。
后面的话声，越来越近了：“吕公子，我是路姑娘的侍女阿文啊！”
这回，吕正英已由口音上，听出来，后面叫他的委实是上官素文了。．他从容地向旁边横移一步，才转过身来，向后面瞧去。目光所及，只见丈远外两位富家公子装束的人，正向他凝眸微笑。
虽然路青萍、上官素文已经是弃钗易弁，但吕正英却仍然是一眼就已看出来，谁是路青萍、谁是上官素文。
他剑眉微蹙之间，上官素文已快步上来，低声说道：“我家小姐，特来替公子饯行。”
吕正英苦笑道：“这可不敢当！”
路青萍也走了上来：“吕公子，怎么忽然变得生疏起来了？”
上官素文含笑接道：“前面不远处的江滨酒楼，已订好了酒席，吕公子请吧！”
吕正英蹙眉问道：“二位姑娘，怎会知道我还在这刘家集中？并怎会知道我今天要走，而事先定下酒席？”
上官素文撇唇媚笑道：“吕公子，站在这大街上说话，多不雅观，走吧！到了酒楼中，我家小姐自然会告诉你的。”
吕正英心中苦笑道：“走就走吧！看你们玩些什么花枪……”
江滨酒楼，是这刘家集中首屈一指的酒楼，由于这儿是湘江水陆要冲，所以这刘家集镇甸虽然不算大，市面却颇为繁荣，目前，尽管才不过是黄昏时分，江滨酒楼上，却已经有六成以上的座了。
路青萍主仆二人所订的座位，是二楼上的一个临窗雅座，并且是三面用屏风隔离开的。
果然！酒席是事先预订的，他俩人才坐下，美酒佳肴立即源源地送了上来。
路青萍亲自把盏，斟满了三杯酒后，吕正英却含笑问道：“还有两付杯筷，那是什么人的？”
路青萍笑道：“那也是吕公子所认识的人，但他们却不一定会来。”
吕正英“哦”了一声，没追问下去，却是一种既宋之，则安之的心情，含笑举杯道：“来！小可借花献佛，先敬二位姑娘一杯。”
三人对饮了一杯之后，上官素文低声娇笑道：“吕公子，叫我们兄台，老弟，都可以，可千万别叫姑娘了。”
吕正英歉笑道：“小可知道了。”
“吕公子莫太拘谨，我也不敬你的酒，我们可以随便吃喝，也可以随意谈。”
她显得落落大方，毫无一般女儿家的忸怩之态，与前比在‘恶虎沟’初见时，那种风尘女子的神情，更是判若两人。
吕正英也神色一整地道：“对了，小可向二位请教几句话后，还得赶到码头上去。”
上官素文撇唇轻笑道：“吕公子，如果是为了那艘预订的江船，请尽管放心，不论你何时前往，它都会在那边等你。”
吕正英不禁蹙眉问道：“这事情，你们居然也知道了。”
路青萍淡然一笑道：“吕公子，如果你想到这儿是我们的势力范围时，就不会有此一问了。”
吕正英蹙眉如故地道：“你们……”
路青萍含笑接道：“是的，我指的是武扬镖局。”
吕正英含笑道：“好！连同方才在大街上所提的问题，现在小可一并请教？”
“好，我可以逐项给你作简单的解答。”
路青萍笑了笑道：“第一、知道你吕公子没离开刘家集的，不仅是我们‘武扬镖局”还有无敌堡方面的人，不过，知道你藏在水家住宅中的，却只有我们武扬镖局。”
“第二呢？”吕正英话已问出，又“哦”了一声道：“我明白了。”
上官素文媚笑道：“吕公子请说说看？”
吕正英苦笑道：“知道我住在水家，自然会监视老王的行动，监视了老王的行动，则以下的问题就全都不成问题了！”
路青萍笑道：“触类旁通，吕公子不愧是绝顶聪明的人物。”
吕正英苦笑道：“我正惭愧得想找个地洞钻下去，你老兄还好意思往我脸上贴金。”
路青萍“唔”了一声道：“虚怀若谷，更是……”
吕正若连忙举杯截口笑道：“小可再借花献佛，敬二位一杯。”
三人又对饮了一杯之后，吕正英才正容说道：“二位如果没有别的指教，小可便要告辞了。”
路青萍漫应道：“不忙了接着，又脸色一整道：“吕公子，无敌堡的人，要置于你死地才甘心的，如果你现在要走，到不了码头边，就要出事。”
吕正英笑道：“有着二位这义务保镖，我是有恃无恐。”
路青萍笑道：“在恶虎沟时，还多承你吕公子维护，现在，怎么反而要我们……”
吕正英笑道：“对了，经你这一提起，我们正好算算是这笔陈账。”
路青萍故意讶然问道：“我们之间，有什么账可算啊？”
吕正英苦笑道：“二位明明是身怀绝艺的巾帼英雄，当时却为何要寻找我这个初人江湖的人开心了呢？”
路青萍“哦”了一声道：“这个嘛！可得请吕公子多多包涵，当时，我们是奉有师命，不得不故意装羊。”
接着，又谦虚地一笑道：“其实，我们也并非如吕公子身怀绝艺，不过比当时那种故装的窝囊劲儿，稍微强上一点而已。”
吕正英正容接道：“姑娘……唔……老兄毋须太谦，小可虽然江湖阅历太浅，但经这几天的磨练是进得多了，我想，二位的身手，决不会低于淳于坤手下的那几个徒弟。”
上官素文撇唇笑道：“这倒是持平之论。”
吕正英轻叹一声道：“谁都比我强，可笑我当时却还以英雄自居，强行出头，唉！真是不谈也了罢！”
路青萍谦笑道：“吕公子，我再度敬致最真诚的歉意，当时，我们绝非有意……”
吕正英截口苦笑道：“这些，不必再谈了，现在，小可敬谨请教，当时，诸位所说的那一套，也都是子虚乌有的事？”
“不！”路青萍正容接道：“除了武功方面，有所保留之外，其他的一切，都是真实的”
吕正英蹙眉接道：“当时，你们表现得那么神秘，如今，才几天之隔，为何就一切都抖开了？”
路青萍笑道：“都只为你吕公子这根导火线，才使家师毅然作此新决定的。”
吕正英一怔道：“我居然成了目前这混乱局面的导火线？”
上官素文笑道：“是的，这话可一点也没夸张。”
路青萍正容接道：“吕公子，说来你也许不相信，目前，这小小的刘家集，已成了卧虎沟藏龙之地。在你隐藏于水邸的这短短七天之中．，无敌堡方面，在湖南境内的高手，已全部向这儿集中……”
吕正英忍不住截口问道：“就是为了同你们争夺湖南地盘？”
“是的。”路青萍点首接道：“同时，也是为了不放过你吕公子。”
吕正英笑道：“你真太抬举小可啦！”
接着，又注目说道：“二位，我们的话声虽然不高，但在这等场合，却难免不被旁人听去……”
路青萍道：“这个，吕公子请尽管放心，目前这江滨酒楼，已成了我方在这刘家集的司令部，到这儿来的，都是自己人。”
吕正英“哦”了一声道：“是否令师也到这么来了！”
路青萍笑道：“这点小事，怎可烦请她老人家亲自出马。”
上官素文撇唇笑道：“好教吕公子得知，坐镇这儿的，就是我们这位小姐哩！”
吕正英笑道：“那么，小可预祝你……老兄旗开得胜，马到成功。”
路青萍笑得好甜，说出的话声也娇甜极了：“多谢公子，其实，我不过是负一个指挥的好名义，实际负责的，却是你曾经见过的周总镖头和我义母。”
吕正英沉思着道：“这一场即将爆发的恶斗，想必是十分激烈的了？”
路青萍道：“这是必然的，方才，我已获得密报，湘江水寨的邢寨主已向我方投诚，西门锐设在恶虎沟的总舵，已被迫迁出湘境川川”
吕正英心头一惊道：“那老贼没杀掉吗？”
路青萍笑道：“我知道：那老贼是我们共同仇人，我要杀他时，一定通知你一起去的。”．接着，她自信地说道：“所以，只等目前这即将触发的恶斗过后，无敌堡的势力，就可完全被逐出湖南省境了。”
吕正英对后面的这一段话，倒并没注意，只是因西门锐仍然活着，而如释重负似的长长嘘了一口大气。
路青萍含笑举杯道：“吕公子，别忘了喝酒。”
三人干了一杯，路青萍才正容说道：“吕公子，我有几句交浅言深的话，冒昧地说出来时，希望你能多多包涵。”
吕正英微微一怔道：“路姑娘有话，尽管请说。”
不经意间，吕正英口中漏出了“路姑娘”三字来。
好在双方的注意力，都已转移到了别的问题上，因此路青萍也听如未闻地接道：“那么，我就照实直言了。”
吕正英正容接道；“本该如此。”
路青萍美目深注地问道：“吕公子在‘七杀令主’门下，好像是很不得意？”
吕正英长叹一声之后，才反问道：“看来，在衡山城中所发生的一切，都在你们的洞察之中了。”
路青萍点点头道：“是的，也因为如此，我们才知道你在‘七杀令主’手下并不得意。”
吕正英深长地一叹道：“家破人亡，一身如寄，目前，我只求如何充实自己，哪能计较什么得意呢。”
路青萍道：“可是，朱四娘并未正式传你高深武学。”
上官素文又哼了一声道：“是的，像对你吕公子这等绝佳资质的人而言，简直是暴殄天物，尤其是那个什么大小姐，我真是一点也看不顺眼。”
吕正英苦笑着，没有接腔。
路青萍正容接道：“吕公子，就为了上述的这些原因，我希望你改投家师门下，我保证家师对你一定是另眼相看，倾囊相授。”
上官素文立即接道：“并且，也绝对不会有人给你一丝委屈。”
吕正英心头暗忖道：“我那水阿姨，果然是料事如神……”
但他口中却诚恳地说道：“二位姑娘盛情可感，但小可目前却只能心领……”
路青萍的脸色一变道：“吕公子是认为我没有诚意？还是因为武扬镖局小池浅水……”
吕正英连忙截口接道：“路姑娘请莫误会，小可是有不得不如此的苦衷，才只好暂时有违尊命的了。”

第十一章返夏口领受心法
他特别加重那“暂时”二字的语气，以示今后还有转投过来的可能。
路青萍苦笑了一下道：“好，我恭聆高论。”
吕正英歉然一笑说道：“路姑娘，并非小可不认抬举；原因是这样的，第一、‘七杀令主’已承诺过，回去之后，即正式传我本门武功，不管她们母女如何虐待我，她们总算救过我和两位长辈的命，无论如何，我也该回去看看情形再说。”
路青萍点点头道：“这倒是应该的。”
上官素文笑道：“我倒希望那位什么令主食言背信，不传你武功，同时，我更希望那位大小姐，大发小姐脾气，将你赶出来……”
路青萍忍不住笑了：“第二呢？”
吕正英道：“第二、我还有两位长辈在那边，另外还有一位阿姨在外头，像这等大事，我理当向他们三位请示一下。”
路青萍哦了一声道：“你还有一位阿姨？是否就是那带你住进水家的那一位？”
吕正英点点头道：“正是。”
路青萍道：“你那位阿姨，身手好高明啊！”
吕正英深长地叹息一声。
屏风外面有人恭声禀报道：“启禀路姑娘，属下有机密奉告。”
路青萍唔了一声道：“说吧！我正听着。”
屏风外语声恭应一声之后，才接道：“启禀路姑娘，不久之前，就刘家集中，出现不少年轻貌美而形迹可疑的姑娘家。”
路青萍哦了一声道：“那究竟有多少人？”
屏风外语声道：“初步估计，为数总在二十名以上。”
路青萍问道：“是否已通知周总镖头？”
屏风外语声道：“是的，已经通知了。”
路青萍道：“无敌堡方面的人是否有新的情况？”
“还没有。”
屏风外语接道：“据周总镖师说，今宵，恐将难免一战。”
路青萍接问道：“我义母呢？”
屏风外语声道：“她老人家说，不一定会到这儿来！”
路青萍唔了一声道：“好，你先下去，有甚消息，随时传禀。”
“是！”
屏风外的人恭应着离去之后，路青萍才向吕正英笑问道：“吕公子，知道那些绮年玉貌姑娘们的来历吗？”
吕正英笑了笑道：“看情形，路姑娘是早已知道她们的来历了？”
路青萍含笑接道：“早已知道倒是谈不上，但这批人出现江湖的行踪，却是一直在我方的监视之中。”
吕正英笑问道：“路姑娘已断定那些人，就是一直在贵方监视之中的那一批？”
路青萍点点头说道：“是的，而且，我还能够断定，那些人必然是奉命来接应你吕公子的，你说对吗？”
吕正英一怔道：“接应我？”
路青萍含笑点首道：“是啊！因为你这位追魂使者还没成气候，所以贵上才派出她手下的娘子军来接应你。”
吕正英苦笑道：“在下还不值得敝上如此关注……”
路青萍截口接道：“不！朱四娘不是关注你，而是关心他手下的那位追魂使者，易言之，也就是关心她这位‘七杀令主’的面子。”
吕正英注目问道：“路姑娘怎能如此肯定？”
由于叫“路姑娘”叫溜了嘴，双方都似乎已经忘记了方才那不许叫姑娘的协定，但也都完全不以为意了。
路青萍笑了笑道：“这原因很简单，目前，朱四娘正准备对无敌堡发动一次致命的攻击，同时，对我们这个武扬镖局的半途杀将出来，她十之八九还不知道：所以，她此时此地，派出这批娘子军来，绝对不是为了要对付我们。同时，由于无敌堡方面的高手，正大量向这儿集中，那么，这批娘子军的适时前来，最好的解释，就是前来接应你这位追魂使者了。”
吕正英点点头道：“不错，这倒委实有点道理。”
路青萍笑道：“而且，我判断那两位小姐之中，至少必有一人前来。”
吕正英接问道：“路姑娘说的，是朱家那两姐妹？”
路青萍笑道：“难道说，另外还有更关心你的一对姐妹花吗？”
“别寻我开心了，姑娘……”
上官素文截口笑道“吕公子，据我所知，我家小姐说的，可算是‘言出由衷’。”
吕正英一怔道：“此话怎讲？”
“因为！”上官素文媚笑道：“至少有一位人品、武功，都不比朱家那两姐妹稍逊，而性情与内在美，却远较朱家两姐妹为优的姑娘，在暗中关心着你。”
当上官素文一本正经地，在说着时，路青萍由桌子底下伸手狠狠地扭了她一把，但她强忍着，只皱了一下眉头，并未中止谈话。
吕正英可能是故意在装迷糊，也可能是真的还没领会到，闻言之后，不由苦笑道：“真是越说越玄啦！”
上官素文笑问道：“还是不相信？”
路青萍瞪了她一眼道：“阿文，别胡扯了。”
吕正英笑道：“路姑娘都在说你是胡扯，你教我怎么能相信呢？”
上官素文笑道：“我偏要教你相信不可，吕公子……”
她顿住话锋，美目左右一扫，才意味深长地接道：“此人远在天边，近在……哎哟！”
可能是路青萍情急之下，这一把扭得太重了一点，因而痛得上官素文一声“哎哟”，人也跟着弯下腰去。
吕正英心中暗笑着，表面上却是故装茫然地问道：“‘哎约’是在什么地方啊？”
路青萍忍不住“噗哧”一声娇笑道：“就在阿文的……”
她本来是想说“就在阿文的大腿旁”，但话没说完，又省悟到这句话太不文雅，因而自行刹住话锋，半晌接不下去。
这下子，可给上官素文抓住机会了，她直起腰来，向着吕正英扮了一下鬼脸道：“对了，就在我的身旁。”
上官素文话没说完，人已一溜烟似的，钻到了吕正英的身旁，向路青萍举杯媚笑道：“好姑奶奶我敬你一杯。”
就当此时，屏风外又有人恭声禀报道：“禀路姑娘，周总镖头已同无敌堡的人说好，双方在大码头下游的江边，作一了断”
路青萍嗯了一声道：“订的是什么时间？”
屏风外语声道：“是二更正。”
路青萍道：“好，我知道了。”
外面那传信的人离去之后，吕正英忽然一蹙眉锋，说道：“怎么？这酒楼之上的客人，好像是走光了呢？”
路青萍笑道：“我不是同你说过嘛，这酒楼是我们武扬镖局开的，这几天情况特殊，不接待外宾的，方才那些顾客，其实都是我们自己人，此刻，既已有了情况，他们自然都走了呀！”
吕正英哦了一声道：“那么，我们几时走呢？”
路青萍道：“现在时间还早，到时候，我们只管去看热闹就是．”
上官素文含笑接道：“对了，目前，我们还是祭五脏庙要紧。”
一举酒杯，撇唇媚笑道：“吕公子，路小姐，奴家敬二位一杯。”
这回，他们没再斗嘴，也暂时没说话，而真的是认真地吃喝“刘家集”由于是湘江边的…个水陆要冲，因而有一个颇具规模的码头，当地人称之为大码头。
大码头下游，约莫里半路程的江边，是一片颇为宽敞的沙滩．由于这儿已远离了市区，甚至于离官道也在一里以上，因而作为武林人物械斗的场所是相当合适的。
今夜，星光闪烁。
上弦月在浮云中时隐时现，使得大地也随之忽明忽暗，而沙滩上那些幽灵似的人影，也因而更抹上一层神秘、恐怖的色彩。
虽然距约定的二更正，还有一段不算太短的时间，但沙滩上，早已聚集一批夜行怪客了。
这批提前赶来的夜行怪客，是无敌堡方面的人，为首的是无敌堡堡主淳于坤的三徒申文炳、四徒闻人玉、五徒水湘云。
这三位年轻人的旁边，还有一位年约三旬上下，长得雪肤花貌，又妖媚入骨的红衣美妇。
另外，男女老少，僧道尼俗俱全，为数总在百十人以上。
那红衣美妇，显然地位甚高。
以申文炳为首的三位年轻人，虽然都是淳于坤的徒弟，但在神态之间，对那红衣美妇，却都是颇为恭顺。
尤其是申文炳，他对那个红衣美妇，除了恭顺之外，似乎还别有一种只能意会，而不可言传的神秘。
红衣美妇扭头向站在她右后方的一位灰衣老者，娇声问道：“左护法，现在是什么时间了？”
灰衫老者恭声答道：“距二更正，约莫还有顿饭工夫。”
红衣美妇唔了一声，然后目注中文炳，娇声地间道：“文炳，方才，你同那个周子真是怎么说的呢？”
话虽然问得一本正经，却难以掩饰那眉梢眼角间的无限荡意。
申文炳谄笑着答道：“七姨，方才周子真说，二更正，准时到达这儿。”
由这“七姨”二字的称呼，可知这红衣美妇，是淳于坤的第七位侍姬。
红衣美妇蹙眉说道：“奇怪？凭辛玉凤那几手三脚猫功夫。居然敢同咱们无敌堡作对？”
中文炳正容说道：“七姨，辛玉凤的身手如何，我还不曾见识过，但那位周子真的武功，可委实非同等闲。”
红衣美妇笑问道：“你已经在周子真手下吃过亏了？”
申文炳苦笑道：“这几天来，一路上都受够了窝囊气，想想可真不是滋味。”
红衣美妇媚笑道：“你们师兄妹五人中，你算是最自负，也最目空一切的一个，让你受点教训挫挫你的骄气，倒也是一宗好事。”
申文炳苦笑道：“七姨，今宵，你可得帮我出出这口气啊！”
红衣美妇道：“那还用你说，阿姨此行，所为何来？”
接着，又轻轻一叹道：“最近这一段日子来，咱们无敌堡算得上是流年不利，先是那个什么黄山逸叟上门欺人，继而是朱四娘张牙舞爪，此刻，却又钻出一个辛玉凤来，竟然要将咱们的势力，逐出湖南省境，算得上是一个比一个嚣张，也算得上是一个比一个不知死活……”
申文炳截口问道：“七姨，朱四娘这几天有没有什么行动？”
红衣美妇道：“没有，到我离堡时为止，她还不曾向本堡正式发动攻势。”
接着，又神色一整道：“从现在起，不管他是哪一方面的人，凡是对本堡取敌对态度者，一律杀无赦！”
一声冷笑，划空传辨：“口气大得出奇，不知手底下怎么样？”
活到人到，眼前人影一闪，“武扬镖局”的总镖师周子真，首先飘落当场，接着，路青萍、上官素文、伍秀芸、吕正英等人，也相继飘落。
不过，目前这些人中，除了吕正英是经过特别易容之外，原本易钗而弁的路青萍、上官素文二人却已恢复本来面目。
这几位一到场，红衣美妇似乎微微一怔道：“就只有你们这几个？”
周子真笑道：“兵在精而不在多，你懂吗？”
接着，又淡然一笑道：“何况这儿是本局的势力范围，如有需要，只要我一声暗号，随时随地都可召来大批高手。”
红衣美妇哼了一声道：“那个老婆子是谁？”
周子真正容接道：“这是咱们局主的手帕交，也是咱们局主爱徒路姑娘的义母，姓伍，名字叫秀芸……”
红衣美妇截口冷笑道：“没听说过。”
周子真漫应道：“现在，你已经听说过了？”
红衣美妇哼了一声，目光在路青萍、上官素文和作镖师打份的吕正英等三人脸上一扫道：“这两个女娃儿，不问我也知是辛玉凤的徒弟，那个年轻镖师是谁？”
“待会你自然会知道。”
周子真含笑反问道：“你必然是无敌堡中，顶尖儿的人物，能否请报个万儿？”
红衣美妇立即接道：“莫秀英，你听说过吗？”
周子真哦了一声道：“原来是无敌堡堡主的七夫人，有‘七尾仙狐’之称的莫夫人，真是见面胜似闻名，也真是幸会，幸会！”
莫秀英淡然一笑道：“周总镖头，在我面前少来这一套，还是说正经的吧！”
周子真道：“莫夫人倒真算得上快人快语，在下的正经话儿，已经早就同贵堡的申老弟说过，想必已经转达莫夫人了吧？”
莫秀英点点头道：“不错，申文炳已经同我说过了。”
“那么。”周子真注目接道：“莫夫人尊意如何？”
莫秀英媚笑道：“周总镖头，无敌堡目前的地位，决非幸致，如果仅凭老总你一句话，就自动退出湖南，岂非成了笑话嘛！”
周子真冷冷一笑道：“莫夫人之意，是非要见个真章不可了？”
莫秀英漫应道：“至少你周老总得露一手给我开开眼界。”
周子真一挑双眉道：“莫夫人有此豪兴，在下自当舍命奉陪。”
说话间，已缓步而出，并正容接道：“不过，咱们较量的结果如何，可得先行说个明白才行。”
莫秀英也缓步而出道：“那是当然！那是当然……”
一旁的闻人玉连忙拉住她的衣袖道：“七姨且慢！”
莫秀英止步笑问道：“你这丫头又出了什么鬼点子啊？”
闻人玉娇笑道：“七姨，有道是两军对垒，打旗的先上，您是主师，怎可首先下场……”
莫秀英截口道：“你打算自告奋勇，争取这第一场的荣誉？”
闻人玉点头笑道：“不错。”
莫秀英哼了一声说道：“你这丫头，也未免太自不量力了，也不想想看，对方是何许人……”
闻人玉截口娇笑道：“七姨听差了，我找的自然也是辛玉凤的两位徒弟之一呀！”
莫秀英点点头说道：“这还差不多，不过，据说，那两个丫头，一直都是深藏不露，你可不能轻敌大意。”
闻人玉正容接道：“多谢七姨，我会小心的。”接着，才目光向路青萍、上官素文二人一扫，含笑接道：“二位是谁下场赐教啊？”
“由我来！”
话到人到，眼前绿影微闪，稚气未脱，却是人见人爱的朱亚男，已飘落在闻人玉身前。
闻人玉似乎吃了一惊，张目讶然问道：“你是谁？”
朱亚男这一蓦然出现，不但使闻人玉暗中吃了一惊，其余的群豪们，也暗中为之直皱眉头。
原因是，朱亚男年纪虽轻，但她蓦地出现时所表现的身手之高明，却显然与她的年纪不配合，而同时，其余群豪们，除了吕正英之外，又都不认识她，因此，闻人玉这一问，也等于是代表了全体群豪的心声。
惟一例外的，只有一个上官素文，她心头一动之下，向路青萍扮了一个鬼脸，传音娇笑道：“一定是朱家的二小姐……”
她的传音未毕，朱亚男已扬眉脆声答道：“我就是‘七杀令主’的二小姐朱亚男。”
上官素文向路青萍投过一个会心的微笑，意思好像在说：“我没猜错吧！”
闻人玉强定心神，注目接问道：“你来此做啥？”
朱亚男道：“我来接应我们的‘追魂使者’吕正英。”
吕正英连忙扬声说道：“二小姐，我在这儿。”
朱亚男循声凝注，一蹙秀眉道：“你就是吕正英？”
吕正英点首答道：“不错！”
朱亚男接问道：“你怎会弄成这样子的？”
吕正英苦笑道：“为了减少无谓的麻烦，不得不改装易容。”
朱亚男注目问道：“你同武扬镖局的人，是……”
吕正英正容接道：“同武扬镖局的人是朋友，他们给过我很多帮助……”
朱亚男娇笑道：“分手还不到一个月，你连属下二字都忘了！好在我不会计较这些，但在我娘和我姐姐面前，可得特别当心。”
她娓娓而谈，对周围群豪们，那些集中投射过来的目光，根本就视若无睹似的。
吕正英讪然一笑道：“多谢二小姐提醒，属下记下了。”
朱亚男接道：“现在，你应该立即卸除所有伪装，恢复本来面目，站到我这边来。”
“是！”
吕正英恭应着，目光投向路青萍，报以一个无限歉意的苦笑。
但两条腿，却是没有移动的迹象。
此刻的路青萍，可说是心中五味杂陈，也不知如何处理这场面才好。
倒是她的义母伍秀芸，向吕正英传声说道：“吕公子，你先回去吧！有话以后再淡……”
这同时，朱亚男又含笑接道：“你先站到那株柳树边去！”
“是！”
吕正英恭应着，目光却投向路青萍、伍秀芸等人，歉然一笑道：“诸位！小可此番多承照应……”
路青萍截口挥了挥手道：“多余的话不用说了，你还是走吧！”
吕正英咽下了尚未说完的话，向路青萍再度投过了歉意的一笑之后，随即向朱亚男所指定的柳树下走去。
这时，周子真才向朱亚男沉声说道：“朱二小姐，你的手下人呢？”
朱亚男含笑接道：“我的手下，都在柳树那边。”
接着，扬声说道：“紫衣一号注意，追魂使者吕正英已过来，好好侍候他更换衣衫。”
“是！”随着这一声娇应，柳树底下已出现一位轻装佩剑的紫衣女郎，向着吕正英招招手道：“吕使者请到这边来！”
周子真一蹙浓眉道：“朱二小姐，如果我的消息没错，你带来这些姑娘们，只有二十来位。”
“对了。”朱亚男笑道：“刚好是二十名。”
周子真注目问道：“你知道：目前在本省境内的，无敌堡方面的实力吗？”
朱亚男点点头道：“多少知道一点。”
周子真道：“也知道他们必欲得吕公子而甘心。”
朱亚男笑了笑道：“当然知道。”
周子真蹙眉接道：“那么，朱二小姐自信有把握能闯过无敌堡的拦截？”
朱亚男娇笑道：“你这话，问得真有意思。”
周子真禁不住怔道：“姑娘此话怎讲？”
朱亚男含笑接道：“我还正想问你，有没有把握，将无敌堡的势力，逐出湖南省境哩！”
周子真禁不住哑然失笑道：“如此说来，如果我说我们没有这份把握时，你还打算助我们一臂之力？”
周子真因为朱亚男说话还是小孩的口吻，因而他的话也随便起来。
朱亚男连连点首道：“是啊！正因为你们曾经帮过我们‘追魂使者’的忙，所以，我也应该助你们一臂之力！”
周子真笑问道：“这也算是你娘的意思？”
“不！”
朱亚男连忙接道：“这只是我的意思。”
他们这一交谈，好像没得完，可将无敌堡方面的人给冷落了。
尤其是原本剑拔弩张，即将放手一搏的闻人玉，竟像是被人遗忘了似的，她忍无可忍之下，这才冷笑一声道：“小丫头，你的废话说完没有？”
朱亚男一怔道：“你是在同我说话？”
闻人玉冷然接道：“不错！”
朱亚男笑道：“你好大的口气！看你也比我大不了多少，却是一开口就叫人家小丫头，幸亏你是碰上我，如果是碰了我姐姐，那才有你受用的哩了闻人玉冷笑一声道：“你那位姐姐，也没什么了不起！”
沉默了很久的莫秀英，突然向周子真冷笑一声道：“周子真你打的如意算盘！”
周子真一愣道：“莫夫人此话怎讲？”
莫秀英哼了一声道：“难道你不是打算要这小姑娘替你打头阵？”
朱亚男抢先娇笑道：“对啦！不管有没有人希望我替他打头阵，这一仗，我都是打定了！”
路青萍总算已将暗中五味杂陈的心情，平定下来，闻言之后，连忙沉声说道：“朱二小姐，为免夜长梦多，你还是早点偕同吕公子，离开这是非之地吧！”
朱亚男忍不住娇笑道：“这位姑娘说话真好笑，我娘就是为惹事生非，才叫我们闯江湖的，岂有碰上是非，就先行逃避之理！”
路青萍微蹙黛眉道：“朱二小姐，我是担心你目前人单势孤……”
朱亚男截口笑道：“这位姑娘，请别替我担心，不论如何，这一档子事，我是管定了，因为，无敌堡是我们必须铲除的对象……”
闻人玉截口冷笑道：“少废话了！先拿你开刀吧！”
朱亚男俏脸一沉道：“那你就亮兵刃吧！”
“锵”地一声，闻人玉已亮出青钢长剑，寒芒电掣中，发出一声清叱：“看剑！”
一声震耳金铁交呜声中，传出朱亚男的娇笑道：“眼高手底，原来你只不过是一张嘴皮子，还能管用！”
听这语气，这第一招硬拚上，朱亚男已占了上风。
对于朱家两姐妹的身手之高明，闻人玉不但已听说过，也曾见过朱胜男的霹雳手段，深知这两姐妹，委实不好惹。
目前，闻人玉一则是暗中认为朱亚男年纪还小，决不会像乃姐那么高明，同时，由外表和谈吐看来，也不像乃姐那么辛辣，而先存有一点侥幸心理。
另一方面，以目前的情况而言，她也算是被逼迫而不得不硬着头皮出场。
可是，她做梦也不曾想到，朱亚男年纪虽小，但身手却比乃姐还要高明得多。
虽然最初几招，她还能挺得住，但旁观的周子真、莫秀英等人，都是大行家，他们已断定闻人玉最多只能支持百来招。
这情形，对周子真而言，不过是微蹙双眉，暗中纳罕而已，但对莫秀英来说，可就不仅是这一点感受了。
莫秀英一时之间，还没等想出…个适当的应变办法来，武扬镖师那边，却有人在悄声说话了，首先说话的，是上官素文：“小姐，我就是想不通，为什么无敌堡的剑法，和七杀令门下的剑法颇为近似，而他们的掌法，也同我们的掌法大同小异呢？”
路青萍目注斗场，口中漫应道：“这问题，恐怕只有让时间去慢慢地解答了。”
她一顿话锋，又笑了笑道：“无敌堡的剑法和掌法，虽然分别与七杀令门下及我们的武功近似，但平心而论，其中精微玄妙之处，却远差了一段。”
一旁的伍秀芸连忙接道：“阿萍，相差也不太多，你千万不可因此而存轻敌之念。”
路青萍低娇笑道：“义母请放宽心，我不会存轻敌之念的。”
上官素文接道：“伍老人家，您看，那闻人玉能支持多久啊？”
伍秀芸道：“我看她最多只能支持百招左右……”
上宫素文忽然“咦”了一声道：“小姐你看，吕公子已经换过衣衫了。”
不错，方才消失于那株柳树后面的吕正英，已经恢复了本来面目，而且穿的是一袭白色儒衫，尽管是在黑夜中，远远看来，仍然显得英挺秀拔地，有若玉树临风。
吕正英虽已由柳树旁重行出现，但他却仍然是一个人，朱亚男口中的“紫衣一号”却没看到。
也许是吕正英的出现，给予莫秀英某种灵感了，她突然向申文炳低声说道：“文炳，你同湘云二人赶快以迅雷不及掩耳之手段，将吕正英劫持过来。”
水湘云连忙抢先说道：“七姨，我同三师兄要劫持那姓吕的绝无问题，只是那柳树后面，显然还有埋伏……”
莫秀英笑道：“傻丫头，我还比你懂得少吗？”
接着，挥手沉声说道：“快去，快去，我还要准备接应你四师姐哩！”
不错！闻人玉与朱亚男交手已过六十招，目前，连外行人也能看得出来，闻人玉已在节节败退中，而必须予以支援了。
但事实上，水湘云的本意，是不愿正面与吕正英交手，而故意借口拖延，希望闻人玉这边的战况发生急剧变化，以使莫秀英改变原意……
莫秀英话声一落，申文炳已向水湘云说道：“五师妹，咱们快走……”
话声中，人已当先向吕正英扑了过去，并大喝一声：“吕正英，你乖乖就擒吧！”
但他身形才落，手中的钢刀，已被陡地迫上的一位紫衣女郎截住了。
“锵”然震声中，那紫衣女郎冷叱道：“狂徒报上名来！”
就这当口，另一位紫衣女郎也蓦然出现，协同先行出场的那一位，双双将申文炳截住。
申文炳独战一位紫衣女郎，还没当做一回事，但加了第二位之后，感觉上可就不轻松了。
他开始是一怔，继则心头一凛，旋即哈哈大笑道：“小爷申文炳，无敌堡堡主的第三弟子，年方二十七岁，尚未订亲……”
他的话没说完，却被水湘云的一声惊呼，给打断了。
原来水湘云一见吕正英并不自行出手，才跟在申文炳背后，飞扑上来，但她也同申文炳的遭遇一样，身形才落，立即被另二位紫衣女郎双双截住。
由于她感到对方的身形甚为高明，心头一惊之下，禁不住脱口叫了出来。
这些，本来也不过是交手的最初一两招之内的事。
这沙滩上，由朱亚男与闻人玉最初两人的恶斗，一下子而增为八人互殴，使得这充满着一片杀机的沙滩上，气氛也顿时紧张起来。
经过两三招的接触之后，申文炳、水湘云，以及旁观群豪，都已看清楚了那四位紫衣女郎的大概情形。
四位紫衣女郎，使的都是青钢长剑，年纪也都是不超过二十岁的妙龄女郎，面貌都是中上之姿，身材婀娜，身手矫捷，两个对付一个“无敌堡”堡主的弟子，可能是稍稍落了下风，但支持一二百招应该不致有问题。
由于眼前的这些，已证实朱四娘委实是两三年以前，就已精选严挑地，暗中收藏这些女娃儿，在施以特别训练的了。
申文炳一见水湘云并没什么危险，不由又向他的两位对手笑问道：“二位姑娘中，谁是紫衣一号啊？”
吕正英的身边，传出一声娇笑道：“我是紫衣一号。”
原来，不知几时，吕正英身边，也出现一位紫衣女郎。
那最先截住申文炳的紫衣女郎，冷笑一声道：“紫衣一号，是我们紫衣队的领队，凭你这狂徒，还用不着她亲自出手。”
申文炳笑问道：“你们两位，是第几号呢？”
那紫衣女郎道“我是紫衣十八号，我旁边的一位是二十号。”
申文炳苦笑道：“由外表看来，你们都是一模一样，可没法区别哩！”
紫衣十八号哼了一声道“你没看到我们左胸上，都绣有号数吗！”
他们口中没闲，手上更是奇招迭起，拚命抢攻。
但由于略占优势的申文炳，在套取对方的口风时，而并未尽全力，以致这短时间内，他们居然是打成了平手。
同时，另二位与水湘云厮杀着的紫衣女郎，双方已用真气传音互通了意见，因为，吕正英就着更衣的机会，将水湘云的来历，通知了那些紫衣女郎，因而使得水湘云与两位紫衣女郎的厮杀，尽管表面上看来，杀得如火如荼，但实际上，却是装模作样地，虚应故事。
因此，在目前这八人三组有恶斗中，真正最吃力的，还是闻人玉。
这一组的恶斗，已超过了九十招，虽然闻人玉还在咬牙苦撑着，且战且退，但那位早就对水湘云说过，要支援她四师姐的莫秀英，却仍然没采取行动。
不过，有一点使人不解的，是她带来的那大批手下人，已神秘地退了开去，目前在这现场附近的已不过寥寥十来个人。
突然，那柳树后面，传来一声凄厉惨号，和一声令人毛骨悚然的怪啸。
由于那柳树后面，是一道沙沟，使得现场中的群豪，闻声而不见人，对那两声突如其来的惨号和怪啸，谁也不知道发生了什么事情。
不过，由于卓立柳树下的吕正英，那种若无其事的神态，以及莫秀英脸色大变的表情判断，武扬镖局方面的人已心中有数，那准是无敌堡方面的人吃了亏。
上官素文心头一动之下，立即以手肘碰了碰她身边的路青萍，低声笑道：“那声怪啸，准是那金毛狒狒……”
她的话没说完，那柳树后面的惨号之声，已此落彼起地爆发开来，而且还夹着兵刃相击的金铁交鸣之声，与那金狒的怪啸与怒吼声，同时，吕正英也突然飞身而起，向背后的沙沟下扑去。
这突然的转变，使得目前这八人三组中的优劣之势，也更形明显了。
本来是虚应故事的水湘云那一组，表演得更加如火如荼了，那已经占了上风的中文炳，却因心惊沙沟那边的战况，反而落了下风。
当然！
那本就处于劣势中的闻人玉，可就更加岌岌可危啦！
此情此景，莫秀英可再也沉不住气了，只见她美目中寒芒一闪，怒叱一声：“丫头躺下！”
叱声中，人如离弦疾矢，径行向正与闻人玉作最后决斗的朱亚男扑去。
在莫秀英的想像中，以自己在无敌堡中的地位和功力，对付一个算得上是乳臭未干，而又是业已消耗过不少真力的朱亚男，那还不是等于摧枯拉朽吗！
可是，她的算盘，打得太如意了，身形飞射未及一半，已被横里截来的周子真截住：“呼”然巨震声中，各自被震退丈外。
也就当此同时，闻人玉已一声惊呼，被朱亚男一剑平拍，击倒在地面。
她右手持剑将对方击倒，左手却凌空飞点，制住了对方的三处要穴，口中却对正向周子真凝功怒视着的莫秀英娇笑道：“七夫人，很抱歉，躺下的是贵堡的丫头。”
紧接着，又向周子真道：“周大侠，你是局外人，暂时请退过一旁吧！”
周子真正容说道：“不！二小姐，今宵，我才是正主儿……”
莫秀英截口冷笑道：“你们两个一起上吧！”
周子真沉声说道：“莫夫人，现在不是逞意气的时候了，你不妨冷静地瞧瞧看……”
不错！
目前，无敌堡方面的人，算得上是大势已去了。
她所带来的百来个手下人，在那些紫衣女郎与金狒的屠杀之下，已死伤逾半，剩下的也全部被制了。
几个主要助手中，闻人玉已被制倒，申文炳、水湘云二人，也是各自力战三位紫衣女郎，情况岌岌可危。
此刻，莫秀英是孤身面对“七杀令”门下，与“武扬镖局”
方两的两大势力，此情此景，纵然是淳于坤亲自赶来，恐也将无济于事！
周子真话锋一顿之后，才扭头向朱亚男说道：“朱二小姐，请看在下薄面，吩咐下去，暂时停停可好？”
朱亚男笑道：“好，看在你们曾经帮过吕正英的忙的情分上，我答应你一次。”
接着，才扬声说道：“紫衣一号，吩咐她们暂停！”
“是！”
随着这一声娇应，围攻申文炳、水湘云二人的六位紫衣女郎，都立即散开了。
周子真目注莫秀英，正容道：“七夫人能否请冷静地，听我一言？”
莫秀英脸寒似水地接道：“你说吧！”
周子真沉声说道：“七夫人，眼前局势，我想不须要再加解释了，如果就这么杀将下去……”
莫秀英冷然截口道：“你是在威胁我？”
周子真正容如故地道：“七夫人，你心中应当明白，在下的话，虽然不好听，但却是善意的。”
莫秀英冷笑一声道：“此情此景之下，我不接受这种具有威胁性的善意！”
周子真苦笑道：“要怎样才能接受我的善意呢？”
莫秀英道：“除非是平等互惠的立场上，才可以谈谈。”
上官素文忍不住娇笑道：“看情形，你好像是认为我们怕了你，而向你求情似的……”
周子真连忙挥手截口道：“我的姑奶奶，你少说一句吧！”
上官素文抿唇笑道：“好！我不说就是。”
周子真又向莫秀英道：“七夫人，我这个人说话，一向是想到就说，我想，目前这场杀戮，也该停止了。”
莫秀英漠然地道：“你该明白，这不是单方面的问题。”
周子真道：“这个，我明白，朱二小姐方面，由在下去情商。”
接着，向朱亚男笑问道：“二小姐，能不能给我一点面子呢？”
朱亚男含笑反问道：“你的意思是……”
周子真道：“我想，目前的事，到此为止，至于无敌堡方面的所有被制的人，也请一并释放。”
朱亚男点点头道：“可以……”
周子真连忙接道：“多谢二小姐。”说着，已向她抱拳深深一拱。
朱亚男道：“你这个人，可真够滑头，人家话还没说完，你就先行道谢了，是否怕我又半途反悔呢？”
朱亚男天真未泯，想到就说，也不管对方受不受得了。
周子真禁不住老脸一红道：“老朽性急了一点，二小姐请多多包涵。
朱亚男道：“那倒用不着！”
接着，她才俏脸一整道：“现在，请听好：你的要求，我已经接受了，但我郑重警告他们，放回他们之后，必须立即滚退回他们的老巢去，如果再敢拦截本门中人，那就不会有这种便宜了。”
周子真连连点首道：“那是当然！那是当然！”
朱亚男正容接道：“还有，恶虎沟西门锐的绿林盟主总寨所发出的武林帖，你们是否已经收到？”
周子真点点头道：“不错，是有这回事。”
朱亚男道：“那武林帖，是代传我娘的七杀令，命令所有武林同道：于明年元旦，齐赴夏口本门行宫，听候差遣……这些，你们是否全都知道了？”
周子真点头接道：“是的，都知道了。”
朱亚男娇笑道：“知道了就好，现在，已经是九月上旬，距明年元旦，也没多久了，希望你们多多考虑，善加决择，以免到时候伤了双方和气。”
周子真正容接道：“多谢二小姐提醒，我会同敝上谨慎处理的。”
“这就好。”
朱亚男笑了笑之后，才扭头向俏立吕正英身边的紫衣一号说道：“紫衣一号，将所有擒住的无敌堡的人，全部释放。”
“是！”
在紫衣一号的指挥下，那些被制住的无敌堡中的人，全都放了回去。
莫秀英可能是这一生中，第一次受到这种挫折和屈辱，一张俏脸，气得白里透青，连场面话也懒得交代一声，举手一挥：“咱们走！”
在人影纷纷飞射中，刹那之间，就走得干干净净。上官素文目注那些无敌堡中的人消失的方向禁不住娇声笑道：“这真算得上是乘兴而来，败兴而去了。”
伍秀芸轻叹一声道：“带来一百多人，回去时少了一大半，还丢尽了面子，这情形，也委实够他们受的了。”
周子真却抬手一指那无敌堡所遗下的数十具死骸，苦笑道：“这善后工作，可够我们忙的哩！”
这时，吕正英也已同朱亚男交谈数语，并扬声说道：“路姑娘，在下上命难违，必须立即赶回去了，此番维护之德只好日后徐图补报了。”
路青萍强装泰然自若神色，扬声说道：“些许微劳，算不上什么，我也不送你了，祝诸位一路顺风！”
吕正英却轻轻叹了一声。
朱亚男“咦”了一声道：“好好的，又叹什么气？”
吕正英正容说道：“二小姐能否容许我站在平等的立场上，说几句话？”
朱亚男一怔道：“有这么严重吗？”
吕正英道：“是的，我想要说的话，只有站在平等的立场上才能说，如果以主奴的关系而言，是不应该说的。”
朱亚男禁不住娇笑道：“哦！原来你指的这个。”
接着，又扭扭头注目问道：“说得那么严重，谁把你当奴仆看待了？”
吕正英苦笑道：“在天心谷时，令堂令姐的眼中，不是把所有的男人，都看成奴仆吗？”
“至少我不会。”
朱亚男含笑接道：“尤其是对你，你说是吗？”
吕正英神色一整道：“这一点，我非常感激，但我仍然必须请准，才敢说出心中的话来。”
朱亚男也苦笑道：“我们分别才不过二十多天，你好像生疏得多了。”
吕正英笑了笑道：“我并没生疏，但我却觉得你，好像于这一个月之中，不论是谈吐、仪态，都成熟得多。”
“是吗？”
朱亚男也笑了笑道：“我自己倒…点也不觉得。”
她一顿话锋，又注目问道：“你是不是因为我方才当众纠正你没有称属下，而心中有点不快？”
吕正英故意漫应道：“属下怎敢！”
朱亚男白了他一眼道：“不要这样子好不好？方才，我那么说，是有原因的。”
吕正英道：“这原因，属下可以知道吗？”
朱亚男道：“自然该让你知道：第一、是为你好，我怕你平常随便惯了，会受到我娘和姐姐的斥责，所以才特别提醒你。”
吕正英笑了笑道：“这一点，属下非常感激。”
朱亚男接道：“第二、我当时是故意作给无敌堡和武扬镖局的人看的，表示七杀令门下门规森严绝不马虎。”
吕正英故意“唔”了一声道：“真是越来越像个大人了。”
他们是并肩走在前面的，直到此时，朱亚男才领悟到，吕正英似乎并非真心的心头不快，而是有意调侃她，因此她顺手擂了他一拳，并娇声叱道：“你好坏！”
这一来，吕正英爽朗地笑了，跟在他们后面的紫衣一号，和距他们较近，听到他们谈话的另几位紫衣女郎，也忍俊不住地发出一连串的娇笑。
更妙的是，连那头金狒小黄，也是手舞足蹈地欢啸不已。
朱亚男天生丽质，尽管她目前实足年龄，还不到十四岁，但因她经常服用“天心谷”的千年石菌修练的又是最上乘武功心法，因而发育方面，远较一般同年龄的女孩，要早得多，目前，虽然稚气未脱，但已算得上是婷婷玉立的可人儿了。
因此，目前这一份佯嗔薄怒的娇憨神态，更是格外动人，使得吕正英，也暂时忘去一切烦忧地“哎哟”一声道：“好！好！万方无罪，罪在属下一人。”
朱亚男自己也禁不住“噗哧”一笑道：“看你这副德性！”接着，她忽有所悟地，扭头向后面说：“紫衣一号，现在这情形，可不许在我娘和我姐姐面前提起。”
紫衣一号含笑点首道：“属不知道了。”
朱亚男这才向吕正英说道：“嗨！现在，该说你想说的活了吧？”
吕正英笑了笑道：“二小姐，咱们到船上再说吧！”
不错！
不知不觉之间，他们已走到“刘家集”的码头边了。
朱亚男道：“也好。”
他们所包租的是一艘大型楼船，住上他们这二十多个人和一头金&#24447；，算得上是绰绰有余。
一行人登上楼船，朱亚男立即吩咐解缆开船。
至于那批紫衣女郎，除了轮值的警卫外，也分别安寝。
吕正英与朱亚男，分住官舱中两个房间，吕正英刚刚安顿下来，准备就寝，朱亚男却已径自推开房门，走了进来，慌得已卸除外衣的吕正英，又连忙穿上，一面并苦笑道：“二小姐，怎么还不安歇呢？”
朱亚男含笑说道：“我要先听听你所想说的话。”
她目注他那手忙脚乱的着衣情形，禁不住抿唇娇笑道：“怎么？一个大男人家，还怕人家看到你不穿衣服？”
这位应该是已经情窦初开的朱二小姐，敢情她的脑子里，还没有男女的界限哩！
这情形，使得吕正英有点啼笑皆非地说道：“二小姐，这是礼貌啊！”
朱亚男已在他身边盘膝坐了下来，笑了笑道：“礼貌就礼貌吧！现在，该说说你想说的话了。”
接着，又抿唇娇笑道：“现在，我们是站在完全平等的立场上，你大可不必紧张。”
“多谢二小姐德意！”
吕正英神色一整道：“现在，先说我方才为何叹气的原因。”
朱亚男接道：“我正洗耳恭聆。”吕正英注目问道：“方才，当我们同武扬镖局的人分手时，你曾向那位路青萍姑娘说，希望在明年元旦见面时，能成为好朋友，是也不是？”
朱亚男微微一怔道：“是啊！难道我说得不对？”
吕正英苦笑道：“不是你说得不对，而是说得太天真了。”
朱亚男注目问道：“你是说，我同路青萍之间，不能成为好朋友？”
吕正英神色一整道：“是的，除非令堂能改变目前的作风，否则，你同路青萍，就不会成为好朋友。”
朱亚男似乎有点茫然，秀眉紧蹙，没有接腔。
吕正英又正容接道：“目前，距明年元旦，还有三个月，谁也没法预料。明年元旦大家见面时，是怎样一个局面，而你却天真地说，希望到时候能成为好朋友，这情形，教我怎能不为之长叹出声。”
朱亚男似乎有点不相信地接问道：“你是说，到时候，武扬镖局可能会同我们为敌？”
吕正英笑道：“不是可能，而是必然！”
朱亚男注目问道：“为什么？”
“因为，武林中人，谁也不愿屈居人下，除非他是力不如人……”
朱亚男截口问道：“难道说武扬镖局的力量，能够与我们为敌了？”
吕正英含笑反问道：“二小姐，在这二十多天的实际体验中，你是否觉得无敌堡的力量，远较令堂最初所估汁的还要强大得多？”
朱亚男点点头道：“是的，我娘也这么说过。”
吕正英笑了笑道：“这就是了，无敌堡的力量是如此强大，而目前的武扬镖局却要将无敌堡的势力，硬行逐出湖南省境，你想想看武扬镖局会是屈居人下的人吗？”
朱亚男连连点首道：“对！对！”
接着，又蹙眉白语道：“当我前几天同我娘分手时，江湖上还没人谈及武扬镖局的事，一个本来平凡的镖局，怎会一下子就壮大起来了呢？”
吕正英笑道：“二小姐，在别人心目中，咱们令主，也是一夕之间，好像由天上掉下来的。”
朱亚男不禁哑然失笑道：“如此说辨。竟然是七杀令、无敌堡、武扬镖局等，三强争霸的局面了？”
“不！”吕正英正容接道：“应该是四强争霸的局面。”
朱亚男讶然问道：“还有一强是谁？”
吕正英漫应道：“就是那位黄山派的掌门人。”
朱亚男一怔道：“你说的是田斌？”
“不错。”
“就凭他那付油腔滑调的德性？”
吕正英正容接道：“你别忘了，田斌有一位神秘而又功力奇高的师傅，而且，他那位师傅，也曾显过颜色给无敌堡瞧过了，你再仔细想想，七杀令主与武扬镖局，都能于暗中默默准备，而突然于一夕之间，威震江湖，那么，田斌的师傅，又何以不能呢？”
朱亚男点点头道：“唔！这一说，倒是蛮有道理。”
吕正英接道：“还有，目前，我所假设的四强之中，不论使剑的也好，使刀的也好，以及使掌法的也好，招式都是大同小异，你想到其中的原因吗？”
朱亚男一怔道：“难道说，他们的武功，都是分别获自‘万博真诠’的副册？”
吕正英正容接道：“他们的武功，是否获自那‘万博真诠’的副册，虽然不得而知，但都是源出于‘劫余生’前辈，那是毫无疑问的。”
朱亚男含笑接道：“当我离开我娘时，我娘也曾经私下检讨过，虽然当时还没说及武扬镖局，但所获结论，却与你所说的大致相同。”
吕正英笑问道：“真的？”
朱亚男道：“我怎会骗你？”
接着，又嫣然一笑道：“说实在的，你的武功，虽然比我差得太多，但其他各方面，却都比我强多了。”
吕正英笑了笑道：“多承夸奖！”
朱亚男白了他一眼道：“你也学得油嘴滑舌了。”
吕正英苦笑道：“这可太冤枉了，我说的可是由衷之言啊！”
朱亚男又白了他一眼道：“难道我的话，就不由衷！”
不等吕正英开口，又讪然笑道：“嗨！我……我可以叫你吕大哥吗？”
吕正英心头感到甜甜地，口中却漫应道：“当然可以，只是，我太以高攀了！”
朱亚男娇嗔地道：“不许你这样说，只是，只有我们两个在一起可，我才叫你吕大哥，其他的场合中，我还是叫你吕正英或吕使者，懂吗？”
吕正英有若醍醐灌顶，全身都感到无比的舒畅，连连点首道：“我懂！我懂……”
“可是，现在你该怎么叫我呢？”
吕正英有点呐呐地说道：“叫……叫你亚男妹妹好吗？”
朱亚男俏脸上飞上一片红云，也是有点呐呐地说道：“好是好，只是……妹妹二字，好像太肉嘛了一点，还是叫……叫我亚男吧！”
吕正英含笑接道：“好，我一切听你的。”
男孩子毕竟较好些，他的活声，已恢复了自然。
朱亚男又是删讪然一笑道：“可是，你要记好，只有我们两人在一起可，才能叫我亚男。”
吕正英连连点首．道：“我知道：像现在，我不但可以叫你亚男，也可以叫你亚男妹妹。”
朱亚男向他投过妩媚的…笑之后，才一整神色道：“好的，现在，我们该说正经的了。”
吕正英模仿着她方才的神情语气道：“我正洗耳恭聆着。”
朱亚男给了她一个娇嗔的白眼，注目问道：“你知道我为何要赶到这儿来吗？”
吕正英笑了笑道：“自然是担心我这位吕大哥，会有失‘七杀令’门下的面子呀！”
朱亚男笑道：“你只猜对了一半，而且有关我娘那方面的一半。”
吕正英笑间道：“另一半是属于哪一方的？”
朱亚男道：“自然是属于我这一方面的，你能不能猜一猜？”
吕正英涎脸笑问道：“是担心这吕大哥的安全？”
朱亚男脱口娇笑道：“对了，真是一猜就着。”
吕正英神秘地一笑道：“这叫作心有灵犀一点通呀！”
朱亚男方才话一出口，才省悟到对方的语气和神态，都不够庄重，如今，吕正英再补上这一句“心有灵犀一点通”不由一拳擂上他的肩头道：“你好坏！我不跟你说了。”
这一拳，不算重，却也不太轻，使得吕正英痛在肩头，却是甜在心里，笑道：“不说也好，快点回你的房间去睡觉。”
朱亚男娇哼一声：“我还是偏不！”
吕正英笑道：“不回去更好，横直本使者今宵精神特别好，一点睡意也没有，能够有这么一位美赛天仙的俏佳人，同我消此长夜，人生更有何求……”
朱亚男一纵瑶鼻道：“我偏不！”
说着，已站了起来。
这回吕正英没接腔，只报以傻笑。
朱亚男想了想后，才俯身低声说道：“我只说一件事，就回去睡觉了。我娘已决定，只等你回去后，就传你同我一样高深的武学……”
说完，立即一溜烟似的，钻回她自己的房间去了。
吕正英自己也分辨不出，他的心头究竟是一种怎样的滋味，究竟是什么时候进入梦乡的。
当他一觉醒来时，才发觉朱亚男正坐在床头，向他媚笑着。
吕正英人目之下，微微一怔道：“亚男，你是几时过来的？”
朱亚男媚笑如故地道：“你猜猜看？”
吕正英苦笑道：“我猜不着，还是你自己说吧！”
朱亚男含笑接道：“我天刚亮就过来了……”
吕正英连忙接问道：“那么，现在是什么时候了？”
“还早，”朱亚男“格格”地媚笑道：“现在离正午至少还差半个时辰。”
吕正英惊“啊”一声，一骨碌坐了起来。
朱亚男纤指一点他的额角道：“还是大哥哩！睡觉时，连被子都不会盖。”
吕正英讪然一笑道：“多谢亚男妹妹……”
朱亚男含笑接道：“还有，如此贪睡，如果是我姐姐在这儿，你准定挨一顿大骂！”
吕正英涎脸笑道：“就是因为是亚男妹妹在我身边，我才能放心大胆地睡啊！”
朱亚男娇笑道：“别胡说八道的了，快去洗脸，马上就要进午餐了。”
愉快中的日子，是过得比较快的，兼以顺风顺水，舟行其速，才不过四天工夫，已驶完全程一千多里的水程，到达夏口了。
而且，无敌堡的势力，显然真已撤出湖南地区。
因为，吕正英等人所乘的这艘楼船，不但在湖南境内，不曾受到任何阻挠，即使进入属于无敌堡根据地的湖北省境之内，也没受到一点干扰。
夏口，即今之汉口，如所周知，武汉三镇，水陆交通便利，为我国东南各省物产吐纳之总枢纽，算得上是华夏心脏。因而也是兵家必争之地。
“七杀令主”的行宫，位于夏口北郊里半处，距长江江边，也不过里把路程。与位于武昌珞珈山边的无敌堡，隔着长江，遥遥相对。
吕正英在船上时，就听到朱亚男一再地描述着，这座行宫，是如何的宏伟壮观，如何的气势磅薄，比起无敌堡来，不知强上多少倍。
当时，他心中可能认为这小姑娘有点夸张，但当他实地看到之后，才发觉朱亚男所描述的，不但没有夸张，而且还有未尽未全之处。
原来这座行宫，本来是一位前朝宗室的别墅，由朱四娘暗中买下来，加以改建的。
那别墅原有的面积，就将近七十亩，朱四娘再将附近的土地也一并收购下来，使现有的面积，达一百二十亩以上。
由于那别墅中原有百十年历史的林木，于改建时，特别予以保留，因而使得这座新建的行宫，不但有楼阁庭园之胜，也有林木蓊郁之美。
吕正英出身武林世家，他那吕家庄，也够得上是富丽堂皇，而又宏伟壮观的了，但以与这座行宫一比，可就差得多了！
吕正英等人回到行宫时，是黄昏时分，朱四娘正行功人定，于是，由朱亚男陪着他晋见过大小姐朱胜男之后，即由刘子奇、王人杰二人，带领他进入分配给他的宿舍。
目前这行宫，多的是房子，因而凡是男性人员，如护驾双将、正副总管、追魂、夺命两使者，都分配有一幢专用的楼房，并有侍童伺候，即使是无敌堡的降将姜子瑜也有专用的宿舍。
不过，由于朱四娘对男人的偏见，行宫中对内外之分，也特别严格得近于苛刻。
内宫属于她们母女，以及她暗中调教出来的女性卫队的天地，外宫则自然是属于男性人员的活动范围，内外宫之间，以围墙为界，尽管这围墙是象征性的，但如未经传呼而擅自越界，那就是死路一条。
吕正英进入自己的宿舍后，由于目前正是晚餐后的休息时间，于是仅有的几位男性人员，也都赶了过来，大家互道别后，谈笑甚欢。
也许是由于已获得吕正英即将有进修的机会，连那平常瞧不起吕正英的田斌，居然也对他有说有笑起来。
吕正英进入宿舍后不到盏茶工夫，伺候他的侍童，已端进丰盛的晚餐来。
也许是太兴奋了，话谈得太多，而影响胃口，吕正英对这丰盛而又精美的晚餐，却只是匆匆地吃了一点，即吩咐侍童撤走。
之后，大伙儿又欢叙了约莫盏茶工夫，护驾双将与田斌等人才告辞离去。
目前，室内只剩下吕正英与刘子奇、王人杰等三人，这三位，都算得上是自己人，久别重逢之下依理他们应该有一番亲热的交谈，但事实上，他们却是默然相对好像谁也不愿先开口说话，以免打破这一份难得的宁静似的。
半晌之后，刘子奇才轻叹一声道：“正英，天可见怜，我们总算有熬出头的希望了。”
吕正英却正容接道：“刘伯伯，我还有很多话没有说哩！”
刘子奇微微一怔道：“那是属于哪一方面的？”
吕正英笑了一下道：“是属于我自己，也算是属于整个武林的……”
于是，他沉思着，娓娓地将沿途所经历的，如那位自称是“无敌堡”主师傅，要收作徒弟的怪老人，他的阿姨水银姑，水银姑的义女水湘云：“武扬镖局”方面的路青萍……等与他有切身关系，也可说是与我武林大局有密切关系的人和事，都不厌其详地说了一遍。
这些，直使刘子奇、王人杰二人听得张大双目，愣了半晌之后，才由王人杰首先发话道：“这真是吉人天相，想不到你在这短短不到一个月的时间中，竟然有如此的奇遇。”
刘子奇却喟然长叹道：“孩子，我真替你可惜！”
吕正英一怔道：“可惜什么啊？”
刘子奇道：“我是说，如果你接受那位怪老人的要求，拜他作师傅，那有多好！”
吕正英苦笑道：“要是早知道他不是淳于坤的师傅，也就不致于拒绝他了！”
“谁不是淳于坤的师傅？”
随着这话声，室内烛影微摇，朱四娘已俏立在他们面前，那情形就像突然间，由地下冒出来似的。
室内三位，连忙起身行礼，吕正英并恭声说道：“属下吕正英参见令主。”
朱四娘径自在书桌前的椅子上坐下，她那冷漠的俏脸上，居然浮现一丝难得一见的笑容，一面挥手，一面说道：“三位都坐下来，都坐下来。”
也许是这近个把月的遭遇，不尽如理想，她对手下人的态度，也平和得多了。
吕正英等人几乎是同声说道：“谢令主！”
等他们三位，都毕恭毕敬地，重行人坐之后，朱四娘才含笑接道：“吕正英，你该回答我的问话了。”
吕正英没想到朱四娘会突然之间，亲自赶来，不由心中有点忐忑不安。
因为，方才他同刘子奇、王人杰二人所说的话，有些是不便让朱四娘知道的。
但由于朱四娘此刻所表现的安详神态，则显然是并未存心偷听，而是刚刚赶到的，只听到最后那句话似的。
也因为如此，吕正英心中的不安，也不过是刹那之间的事，他微欠身形，正容答道：“回令主，此事说来话长。”
朱四娘“唔”了一声道：“那就慢慢说吧！方才，亚男已同我简略地说过，但我要知道详情。”
“是！”吕正英恭应之间，朱胜男、朱亚男两姐妹，也飘然进入室内，慌得室内的三位大男人，又连忙起身安排座位。
经过一阵忙乱之后，吕正英才将这近一个月以来的经历，又从头说了一遍，当然，其中有些不便说的地方，还是巧妙地略了过去。
朱四娘静静地听完之后，才注目问道：“那水银姑的话，可靠吗？”
吕正英正容答道：“水银姑是属下的阿姨，也是淳于老贼的侍妾，她的话，是绝对可靠的。”
朱四娘点点头道：“唔！提起水银姑这个人，我还有点印象。”
吕正英连忙接道：“她对令主，也记得很清楚。”
朱四娘笑了笑，扭头向两位爱女笑道：“两个丫头记好，以后遇上水银姑和水湘云二人时，要特别当心，避免有甚误伤。”
朱胜男、朱亚男两姐妹，同时点首，娇应了一声：“女儿知朱四娘又正容接道：“对武扬镖局方面，也暂时莫采取敌对行动，以留他日洽谈的地步。”
朱胜男、朱亚男又娇应了一声，朱四娘却目注吕正英道：“吕正英，你即然同路青萍建立了感情应该把握这点关系，发挥影响力，将武扬镖局这股力量争取过来。”
吕正英连连点首道：“属下当勉力以赴。”
朱四娘正容接道：“我准备正式传你本门武功的事，已由亚男告诉过你了？”
吕正英点点头道：“是的。”
朱四娘接道：“从明天开始，我正式传你本门心法，以及研练本门武功心法的技巧和经验。希望能于七天之内完成，然后由亚男乘青雕送你前往天心谷，利用那边的特殊环境，关闭进修。”
吕正英欠身恭应道：“多谢令主栽培！”
朱四娘“唔”了一声道：“一段时间之内，能够大成，以便在明年元旦的盛会上，为本门放一异彩。”
吕正英恭声说道：“属下记下了！”
朱四娘微一沉思，才注目接道：“对于那位一再要收你作徒弟的神秘老人，以后再碰上他时，不妨答应他，但却必须先提出交换条件。”
吕正英不禁心中暗笑着：“拜人家作师傅，作徒弟的却先要提条件，这种事，可真新鲜……”
但他口中却笑问道：“令主，提什么条件呢？”
朱四娘道：“要他答应加盟本门。”
吕正英点首答道：“属下遵令。”
第二天，整个上午，吕正英由朱亚男带着巡视整座行宫，以期能熟悉环境，同时也介绍朱四娘的女性卫队的领队们相见。
那些卫队，都是朱四娘亲自在各地挑选后，以高价收购而来，目前已有二百四十名，分为红、黄、蓝、白、紫、青六个队，每队四十名，各以衣衫颜色编号而不名，其每一队的第一、二号，即为正副领队。
此外，还有一个作为补充之用的后备队，后备队人数不拘，目前是由大小姐朱胜男在负责训练。
这情形，使得吕正英禁不住笑道：“亚男要想成立一个以女性为中心的武林霸业，女性干部方面似乎还太少了。”
朱亚男却是正容道：“这些，我娘早就考虑到，目前，各卫队的正副领队，就是当然的干部，必要时，队员中的优秀者，也可提升。”
吕正英“哦”了一声道：“这倒真算是有备无患了。”
朱亚男有点老气横秋地说道：“要想成功一番轰轰烈烈的事业，自然必须事先有周详的计划才好呢。”
吕正英笑问道：“像目前这种即将形成的四强争霸局面，令堂是否也事先顾虑到呢？”
朱亚男点点头道：“是的，不过，我娘可没想到，像武扬镖局那种新兴的势力，会几乎与我们同时出现。”
吕正英接问道：“对于那些人的武功特别高明，也会预估过？”
“不错。”’朱亚男接道：“所谓来者不善，善者不来，否则，我娘暗中训练这么多的卫队干么？”
吕正英不禁轻叹一声道：“如此说来，令堂倒真是一位先知先觉的不世奇才了！”
朱亚男嫣然一笑道：“说我娘是先知先觉，那未免过于夸张，但那‘不世奇才’四字，却是可以当之无愧的。”
接着，又轻叹一声道：“不过，我娘也有一种情况不会料到，那就是淳于坤居然有一个也擅长本门武功的师傅。”
吕正英注目问道：“令堂曾经研判过，淳于坤的那个师傅，是什么人吗？”
朱亚男苦笑道：“没有，尽管那‘万博真诠’还有两本以刀法和掌法的副本在外，但不可能为一人所得，尤其如今的武扬镖局和黄山派方面，显然就是那两本副册的得主，那无敌堡的武功来源，就更令人费解了。”
吕正英也蹙眉接道：“是的，这问题我也想过，就是想不通。”
朱亚男忽然似有所悟地“哦”了一声道：“是不是那位‘万博真诠’的原主，劫余生前辈，还健在呢？”
吕正英道：“不！如果劫余生前辈还健在？决不会让你们母女，在天心谷平静地待上十几年的。”
朱亚男苦笑道：“那么，淳于坤老贼由哪儿获得‘万博真诠’上的刀、剑、掌三种绝代武功呢？”
吕正英道：“这一个迹底，恐怕只有淳于坤那老贼，才能解释了”
一顿话锋之后，又注目接问道：“亚男，这一个月来，令堂一直没同淳于坤老贼见过面？”
朱亚男点首接道：“是的！据我所知，我娘会不止一次私探无敌堡，但所获结果，是淳于坤老贼根本不在堡中。”
吕正英道：“也没见到他那个师傅？”
“没有。”
朱亚男接道：“我娘由窃听到堡中人的谈话，以及逼问出来的口供，都显示淳于坤可能是在某一秘密地点，闭关潜修某种武功。”
吕正英禁不住笑道：“所以，这个把月来，双方一直都相安无事。”
朱亚男娇笑道：“那不很好嘛！再等几个月，你武功大成后，再雪恨报仇，好好地杀个痛快！”
七大时间，很快地过去了。
在这七天当中，吕正英已由朱四娘获得了‘万博真诠’上的武功心诀，也获得了朱四娘研练这些武功的经验和心得，准备第二天即由朱亚男护送，共乘青雕，飞往“天心谷”去闭关进修了。
可是，就在当天的午后，无敌堡方面，派未了一位专使，这位专使，是无敌堡中的一位四级护法姓覃名得功，他向门口负责警卫的女性剑士说，奉无敌堡堡主夫人之命，前来邀请令主赴宴，并且说明，请柬必须面呈令主。朱四娘是由‘无敌堡’逃出来的，当时，淳于坤并无正式夫人，如今，覃得功口中的堡主夫人，可使朱四娘摸不清这位夫人究竟是何许人，但她略一沉思．还是决定在小花厅接见这位无敌堡的四级护法。
覃得功是由一位黄衣剑士带领着，进入小花厅，朱四娘端坐一张太师椅上，朱胜男、朱亚男、吕正英、田斌等四人，分别侍立左右。
覃得功是无敌堡的老人，对朱四娘的事迹，也略有所闻，但尽管他们曾经见过面，也尽管目前的朱四娘并没有摆出什么威风来，但那股无形的威严，却使覃得功一进入小花厅，就浑身不自在地抱拳和揖道：“覃得功参见夫人……”
朱四娘冷然接道：“叫令主！”
覃得功连忙改口道：“是！覃得功参见令主。”
朱胜男沉声喝道：“大礼参见！”
覃得功一怔道：“这个……”
他的语中虽然有反抗意味，但那两条腿，却是有点不听话地自行跪了下去。
朱四娘微微一笑道：“免了！起来吧！”
覃得功起得身来，额头已现了冷汗。
朱四娘扭头喝道：“给覃护法看座！”
“是！”
那带领覃得功进来的黄衣剑士娇应声中，连忙移过一个锦墩。
覃得功连忙又是一躬道：“多谢令主！”
一直等他颠着半边屁股，诚惶诚恐地坐下之后，朱四娘才淡然一笑道：“请柬可以呈上来了。”
“是！是……”
覃得功太紧张了，紧张得如非是朱四娘提醒他，他已忘记了此行的任务。
他口中恭应着，显得手忙脚乱地探怀取出请柬，双手递了上去道：“敬请令主过目。”
朱四娘接过请柬，美目一扫之下，只见那请柬上面写着：
谨詹于月之二十日申时三刻敬具菲酌恭请侠驾光临。
淳于古飞琼谨具
她一蹙黛眉，喃喃自语着：“古飞琼？这姓名好像在哪儿听说过？”
覃得功谄笑道：“堡主夫人以前是在关外的。”
朱四娘“哦”了一声道：“我想起来了，就是在关外有‘天魔女’之称的古飞琼？”
覃得功连连点首道：“正是，正是。”
朱四娘冷哼一声道：“荡妇配淫魔，这倒算是天造地设的一对。”
覃得功讪然一笑之间，朱四娘又注目问道：“古飞琼是几时与淳于坤姘上的？”
覃得功苦笑了一下之后，才恭应道：“回令主，总有五年以上。”
朱四娘“唔”了一声道：“请柬由古飞具名，敢情是淳于坤还没有回来？”
覃得功点首答道：“是的。”
朱四娘注目问道：“淳于坤是何时离堡？几时回来，你知道吗？”
覃得功又是讪然一笑道：“这些恐怕只有古夫人才知道。……
朱四娘道：“古飞琼也是最近才回来？”
覃得功道：“是的，昨天才回来。”
朱四娘道：“现在，是古飞琼代行堡主职权？
覃得功又点点头道：“是的。”
朱四娘微一沉吟，才注目问道：“淳于坤那个叫呼延奇的师傅，回来没有？”
“没有。”
覃得功含笑接道：“据在下所知，呼延老爷子，与保主在一起。不过，在下不知道他们的地点。”
朱四娘“哼”一声，才沉思着问：“衣明礼已升任神机堂主了？”
“是的。”
“那老贼为何不见？”
覃得功笑道：“好像令主驻节夏口之日起，衣堂主就躲起来了。”
朱四娘冷冷地一笑道：“躲起来就行了？哼！纵然他死了，我也要把他挖出来，锉骨扬灰！”
接着，又忽有所忆地：“哼”了一声道：“我想起来了，有一个叫‘大漠神雕’戈永平的，于中秋节夜晚，擅闯天心谷，被我命其断臂代首，戴罪传令，不知此人是否已回复贵上？”
覃得功诌笑道：“是的，戈永平回来过，但翌日就失踪了，是否与堡主在一起，可没法知道。”
这一个消息，才是朱四娘接待覃得功的目的所在。
因为，戈水平是她安置在无敌堡的一着暗棋。
但她到达夏口后，三番五次的私探无敌堡，不但得不到淳于坤的消息，连戈永平也是杳如黄鹤。
朱四娘很有自信，戈永平不会背叛她，淳于坤也不致于对他怀疑。
但目前，她为了避免引起对方怀疑，对戈永平的杳无音信，却不便向无敌堡的人探询。
此刻，她实在是忍无可忍了，才以此较技巧的问话问了出来，但这一问却等于白费了。
她听到覃得功的回答之后，才故意冷笑一声道：“我谅他也不敢不回到无敌堡！”
接着，她挥了挥手道：“请回复贵上，本令主准时前往。”
“是、是……”
覃得功起身一躬道：“在下就此告辞。”
朱四娘沉声喝道：“黄衣二号，代本令主送客！”
“是……”
目送覃得功随同黄衣二号离去之后，朱四娘才目注朱亚男说道：“亚男，快点收拾一下，随我前往无敌堡。”
朱亚男笑问道：“现在就走？”
朱四娘“唔”了一声道：“因为还得过江，我们必须提前起程。”
朱胜男插口接道：“娘，我也去。”
朱四娘笑了笑道：“咱们母女们都走了，这儿由谁来主持？”
朱胜男蹙眉接道：“娘，我不去可以，但你总得多带几个人去。”
朱四娘笑道：“不用了，此行不是去厮杀，而且，我凉准他们也不敢使用什么险谋诡计。”
朱胜男蹙眉如故地道：“俗语说得好，防人之心不可无，娘……”
朱四娘截口道：“丫头不用说了！纵然是鸿门宴，又能奈我何！如果人家请吃一顿饭，都得带上大批的护卫，我还能搞什么武林霸业！”
说着，已含笑而起，扭头向朱亚男说道：“丫头，如果没什么收拾的，咱们这就走吧！”
无敌堡位于武昌城东，珞珈山山麓的东湖之滨，背山面湖，占地广达百亩，其建筑之宏伟壮观，在朱四娘的夏口行宫不曾建立之前，在武林中是首屈一指的建筑。
当落日余晖染红了西半天，也染红了整个东湖湖面之际，两骑纯白健马，风驰电掣地止于无敌堡的大门前，马上人赫然就是单刀赴宴的朱四娘、朱亚男母女俩。
这母女俩傲然立马无敌堡前，朱四娘冷眼向那扇紧闭着的黑漆大门一扫，美目中寒芒一闪之间，那正中的两扇黑漆大门，适时呀然而启。
一位宫装美妇当门而立，向着朱四娘敛衽一礼，含笑说道：“令主侠驾光临，无敌堡蓬壁生辉，古飞琼未及远迎，尚请当面恕罪。”
这位有“天魔女”之称的古飞琼，外表看来，年仅三十出头，身裁刚健婀娜，貌仅中姿，但却特具一股无形的媚劲。
也不知是巧合，还是朱四娘母女单刀赴宴的情形，已有沿途暗卡密禀过她，此刻，尽管是大开中门，并以代理堡主的身份，亲自出迎，却是什么排场也没摆出来，而仅仅是带了一位随从，这位随从还是朱四娘所认识的，那就是职司礼宾的朱雀堂堂主白世英，也是朱四娘以往在无敌堡所认识的人当中，印象最好的一个。
朱四娘傲然端坐马上，冷笑一声道：“我不妨坦白告诉你，如果你晚一点开中门出迎，我就会杀将进来了。”
“令主说笑了。”
古飞琼含笑接道：“有一点，我要特别声明一下，今天，我纯粹是以私人身份奉邀，所以，一切江湖礼节，全都免了，这情形，尚请令主多多包涵。”
朱四娘冷然一哂道：“我倒不在乎什么江湖礼节，不过，堡主夫人以私人身份相邀，却有点说不通……”
古飞琼含笑接道：“小妹敬聆高论？”
朱四娘漫应道：“因为，我根本不认识你，又有何私交可言！”
古飞琼“格格”地媚笑道：“令主，现在，你我不是已经认识了嘛！这儿非谈话之所，敬请人内待茶。”
接着，让开正面，摆手作肃客状道：“令主请！”
朱四娘一带马疆，于冷哼声中，由正门疾驰而人，朱亚男也鱼贯相随。
这母女俩，一直穿过广场，到达无敌堂前才停下来，飞身下马，坐骑立即有两个劲装大汉接了过去，同时，古飞琼也疾步赶了过来，含笑说道：“小妹前头带路。”
朱四娘手扶爱女香肩，随后跟进，一面却道：“那倒不必，这儿，曾经也是我的家，虽然时隔十多年，但这儿的一草一木，我还记得很清楚，而且，十多年来，这儿也没什么改变。”
这一段话，倒使得古飞琼不知如何接腔才好，只有唯唯诺诺地笑着。
这时，白世杰也赶了上来，诌笑说道：“令主，方才，白世杰没机会向您请安，尚请令主多多包涵。”
白世杰是与朱四娘并肩走在古飞琼的后面的，朱四娘扭头向白世杰投过深深的一瞥道：“十多年不见，白堂主是越来越见精神啦！”
白世杰谦笑道：“哪里，哪里，岁月不饶人，两鬓都已花白，老了啦！”
不等对方开口，又含笑接道：“倒是令主，显得容光涣发，丰采不减当年，令人羡煞、妒煞！”
朱四娘笑道：“白堂主真不愧是一位很称职的礼宾堂主，可越来越会说话啦！”
由于当年朱四娘在无敌堡时，白世杰曾经给过她不少方便，这也是朱四娘对他印象较好的原因。
经过这一段谈话，无形之中已使朱四娘冲淡了不少敌意。
这时，古飞琼也趁机附合着笑道：“令主，不是白堂主越来越会说话，而是令主功参造化，驻颜有术，显得越来越年轻丫。”
朱四娘漫应道：“是嘛！你们这一吹一唱，用不着在酒菜中做手脚，我已经有点头晕了哩！”
古飞琼正容接道：“令主，小妹说的可是由衷之言。”
说话之间，穿廊越槛，已越过重重门户，到达后花园中，朱四娘游目四顾，忽然轻轻一叹道：“十多年岁月，弹指过去，如今，景物依旧，却是人事全非……”
她这一陡地触发的伤感，使得陪伴着她的古飞琼、白世杰二人又不便接腔了。
稍停之后，朱四娘才向古飞琼问道：“堡主夫人是否准备将我带往飞云阁去？”
古飞琼点点头道：“正是，正是。”
朱四娘“唔”了一声道：“不错，那委实是好地方。”
古飞琼娇笑道：“不瞒令主说，飞云阁目前是小妹的起居之处。”
朱四娘轻轻地“噢”了一声，没有接下去……

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