焚香论剑篇_司马翎武侠小说全集

第十五章三三魔功通心髓
这刻无理庄的骚动方兴未艾，早先那个烈火大阵虽是撤掉，但遗下的油料却造成极厉害的火势，短时间内尚无熄灭征象。
痴情仙子和燕媚、徐丹都不在场，这是因为她们当初在烈火大阵中，虽有抗火宝衣护体，但终究不能丝毫无损，三人都受到烈火热毒侵入，必须立时服药运功，全力自疗。
火场本是由十二金钗之一的柳絮指挥灭火，她经验不足，是以显得手忙脚乱，火势亦有蔓延扩大的迹象。
许多人都慌了手脚，正在此时，忽然一人现身，却是赤身教教主花蕊夫人。
群情顿时静息下来，依照她的命令，拆墙的拆墙，搬运沙土的搬运沙土，另有一部分人手专门撤沙盖火。
原来这种火势不能用水浇，因为水比油重，灌水的话，油浮在上面，一样焚烧。
这位赤身教主花蕊夫人事实上没有远离，但她也不肯出头露面，这正是她棋高一着之处，因为她已经严密计算过，假如烈火大阵还困不住谷沧海的话，则她出面亦没有用处，倒不如把谷沧海诱往黄山。
目下果然不出所料，谷沧海插翅飞出烈火大阵。她得闻报告，也不追赶。直到手下报告无法控制火势，大有蔓延扩大以致焚毁全庄之险，这时，她才出来指挥救火事宜。
当然她万万想不到谷沧海飞出烈火大阵之后，竟昏迷在附近。如若晓得，百个谷沧海也早就让她抓回来了。
且说阿环正在考虑之时，忽然听到谷沧海呻吟一声。她登时泛起了一线希望，定睛注视着他。
但见他又呻吟数声，这才缓缓睁开双眼。
阿环连忙道：“谷爷，谷爷，你觉得怎样了？”
谷沧海道：“我渴死啦……”声音有点含糊，但阿环仍然听得十分清楚。
她轻轻道：“现在我们还在庄内，没处弄水给你喝。”
她叹息一声，又道：“我也曾昏过去，现下四肢乏力，因怕猛獒出现，才挤了命把你弄上墙头。”
谷沧海定一定神，很快就了解她话中之意，不过他发现脑际还是昏昏沉沉，身体也使不出一点气力。
他晓得这是震荡过剧的现象，嘴巴里又咸又腥，使他明白曾经吐血。目前来说，他已不能恢复气力，甚至连思想也大为呆滞。若是武功稍弱，而又不是尚有童子功的话，早就心脉震断而死了。
他奋起坚强的意志，努力保持清醒道：“我听到许多噪声，那是什么？”
阿环道：“是她们在救火，方才比现在还要乱呢！”
谷沧海静静地想一下，才道：“那么我们还可以试一试，我们先落地再说。”
阿环道：“但那些猛獒十分厉害，我就是怕它们出现。”
她拿起短刀，又道：“刚才我差点把你杀了。”
谷沧海极力保持头脑间的清醒，道：“我明白你的用意，很感谢你。现在我们移动吧，先落地再说。”
他运集坚毅卓绝的意志，使自己坐起来，然后咬紧牙关，向前一耸。砰一声摔在院落内，顿时又昏了过去。
阿环跳落地上，见他这般模样，骇得什么似的，垂泪不已。过了一会，谷沧海又回醒了，慢慢地爬起身来。
他摇晃了几下，终于站稳了。
阿环见到他满面大汗，额上青筋暴资，可见得他是如何艰苦地站起来。目下虽然还在险境，但她忽然间勇气百倍，信心大增，好像一定能逃得出赤身教的魔掌。
她的勇气的泉源，就是从谷沧海的坚强表现那儿获得的。她感到他正如一个永不倒下的强人一般，纵是跌倒，也一定能爬起来。
她一旦恢复信心勇气，四肢也不发软了，伸手托住他的手肘，道：“我们还是得越过两重屋字呢。”
谷沧海道：“用不着，我们还得保留气力，对付庄墙这一关，然后再设法克服护庄河那一关。你懂得泅水么？”
她咬牙点点头，其实只懂得一点点，以前试过一次，最远只泅了七八尺。但目下她若说不会，谷沧海一定很失望，所以她假装懂得水性。
谷沧海道：“我们从墙洞钻出去，这些洞穴都掩饰得很好，不留意的话，尤其在晚上，决计瞧不出来。”
阿环愕然道：“有洞穴可通么？为什么呢？”
谷沧海道：“是给猛獒通行的，咱们正好利用来脱身。不过，最外面的庄墙却得另想法子了。”
他们果然找到洞穴，毫不困难地钻出。
谷沧海有阿环搀扶拖拉，顺利出去，不久，就到了最外面那一重庄墙底下。
面对这一堵高达两丈以上的石墙，令人不禁兴起无法飞越之感。
阿环打量再三，想道：“我勉强可以上得去，若在平时，亦能背着他窜起，搭住墙头而翻上去。但目下莫说这么高的石墙，即便是寻丈高也没法子背他上去。”
她也考虑到自己设法上去之后，才吊他上墙。但问题是她双手皆伤，又自不够气力吊他上来。
因此，她简直束手无策，整个人呆住在那儿，默默地望住这一堵高墙。
但见谷沧海迅快地将外衣甚至长裤也脱下来，撕撕卷卷，弄成一条两三丈长的布索。
用这条布索勉强可以吊起他，但谁来使力吊他呢？若靠阿环，那是一定办不到之事。
谷沧海从囊中取出三枚数寸长，粗如拇指的钢钉，找一块合用的石头，道：“你把钢钉钉在石缝中，每枚相隔六尺左右，我到达第三枚钢钉上面，就已离地丈八，伸手可以搭住墙顶了。”
阿环大喜道：“这就有办法了。”
原来她虽是无力把谷沧海一口气吊上墙头，但分作三次，每次吊起六尺，却可以勉强办到。
他们照计行事，不久，阿环已到了墙头，抓住布索。另一端缚在谷沧海身上。谷沧海伸手勾住钢钉，运力向上拉扯，上面的阿环也同时收索。这一来谷沧海便不是由一人独力上升，而是双方合力。
他升到第一枚钢钉，身子贴在墙壁，站着不动。
这时阿环便趁机休息，谷沧海自家也得休息，否则用力过多，又会有昏过去的危险。
第二次也圆满达到目的，现在他离地已达丈二，假如他摔下去的话，冲力甚猛，阿环便没有法子拉得住他。
这一摔若没把谷沧海摔死，尚可重头再来。
这个危机极为严重，成败在此一举。
他们尽量休息，但四下噪声逐渐平息，却是莫大的威胁。
这表示火势己在控制之下，很快就会恢复原状，派出岗哨以及獒犬巡逻。他们必须争取这片刻的时间，免得功亏一篑。
阿环两次三番拉索示意动手，但谷沧海都摇头制止她。
他在这等局势之下，依然如此冷静处理，决不肯匆忙行事。这一点虽是令人佩服，也能使人急死。
又过了一会，阿环实在忍不住，拉动布索。
谷沧海居然允许她动手，当下两人合力，但见谷沧海身躯慢慢上升。
最惊险紧张的关头，是钢钉恰在谷沧海面部之时，这时由于谷沧海双手无法运力，全靠阿环独自拉他上升，只要升起一尺，谷沧海又能发力使劲，帮助上升：
很快就到了危险关头，谷沧海道：“阿环，别慌啊，只要支持过这一点点，我们就逃得出去了。”
他一面发话鼓励阿环，感到身躯缓慢上升。这一尺的高度，在感觉之中，比千万仞的峰岭，还要艰困可怕。
他的身体逐寸上升，到了最后两寸之时，好像停顿不动。
谷沧海心中的焦急，端的难以形容。
他同时又替阿环感到难过，生出无限怜爱之心。
片刻之后，他已稳坐在墙顶，但两人都已筋疲力尽，满身大汗。
他们互相依偎着，尽力休息，以朗恢复体力。
阿环双手疼极，但她却咬牙熬受着痛苦。
不久，她首先恢复过来。道：“我们怎生渡过这条河流？”
谷沧海从囊中取出一支钢制的工具，交给阿环，道：“你得先把钢钉起出来，不可失落。否则他们推测得出我们都负了伤，发动搜捕，很快就能抓回我们。”
阿环瞧一瞧这三枚钢钉，盘算如何起出。
谷沧海道：“你先下去，在第二枚钢钉处，用足尖勾住，两手就可够得着最下面的那一枚了。”
阿环如言去做，刚刚起出第一枚钢钉，猛见一条黑影蹿出院中，发出低闷的咆哮声，使她感到毛骨耸然，敢倩那是一头獒犬。
她迅快蜷缩起身躯，砰的一响，那只獒犬扑上来，碰在七八尺高的石壁上，发出响声。
谷沧海沉声道：“别怕，它跳不过一丈高……”说话之时，己丢下布索，让她抓住。
阿环借布索一点点力量，就翻上第二枚钉子上，然后贴墙慢慢站起，伸手抓住第三枚钢钉。
她腰肢一使劲，脚尖便伸上去，勾住钉身，这才松手垂下，起出第二枚钢钉。
这时那头凶猛的獒犬已完全威胁不着她了，到她翻上墙头，然后伏身下去起出最后的钢钉之时，那头獒犬越跳越高，竟然超过一丈。
两人都感到骇然，阿环完成任务之后。登时全身发软，出了一身冷汗。
谷沧海侧耳听了一下、道：“猛獒还未惊动人，我们不能不把握时机了。”他把布索分缚住阿环和自己，然后硬着头皮，从丈多高的墙头，向外面猛然跳落去；高墙外面就是护庄河，这道河流虽是深阔，水流却极为和缓：
谷沧海和阿环两人先后掉在河中了，发出两下响声，冒出水面，却不见有什么动静。
阿环晓得谷沧海没有气力前泅，当即奋起精力，四肢并用，迅快游去。
她本来不大会泅游，但这刻却不知道从何处来的勇气和力量，居然顺利地向前浮泅，速度相当的快。
他们之间有布索系着，谷沧海尽量放长布索，让她全无拖累地游泅。而他，则集中精神。奋起最坚强的意志，不让自己昏迷过去。
凡是识得水性之入都懂得利用水的浮力，毫不费力地浮在水面上。在利用水的浮力之时，最要紧的是放松全身，手足不慌不忙地轻轻划水。便可以浮而不沉：如若心情紧张，挤命用力，那就反而加速下沉。
谷沧海自然懂得此理，他并不费力地浮着，所伯的就是受震动后的昏眩，一旦失去神智，自然沉下河底无疑。
阿环所幸身上衣服少之又少，全不妨碍她游泅，不一会，已到达对岸。
上岸后回头一望，但见这条河宽达四丈有余，自己也不明白如何能游得过来。
她开始扯动那条布索、很快就把谷沧海拉到这边岸边。
谷沧海在她拖拉之下，步上岸边硬地、大大喘一口气。
猛可感到阿环却在发抖，当下轻轻拍在她后背心上，道：“别怕，你真是极勇敢的女孩子，我们现在总算是脱离虎口了。”
他那沉着坚定的口气，使阿环大大宽慰，顿时倩绪平复很多。
她低声道：“我自己也不晓得怎会游得过这条河的？”
这答案很简单，那就是爱情的力量，加上求生的本能，以致激发她的潜力。做出她本来办不到之事。
谷沧海心知其故、却不说出来，道：“我们得把握机会，赶紧走吧。”
他望一望天色，已露出一抹灰白，曙光即将划破夜幕。
这又使得谷沧海忧虑起来，因为他已约好接应之人、言明假如天色破晓、接应之人便须驾舟远行，以免泄漏踪迹。
现在时候已届，他们赶得上赶不上，自然是极堪忧虑之事。
谷沧海带头走去，健硕的身躯，不时显得摇晃，步履间也时时现出蹒跚之态。
要知他回醒之后，不但没有运功调息的时间，反而连连受到震荡、设若他不是武功极强、而又坚毅卓绝，早就得昏倒地上。这意志与体力、两者不可缺一，任何一样支持不住，都得躺下。
他们在野草树丛中觅路前行。有时还得涉水渡过浅溪小河，身上湿淋淋的，两人身上的衣服都已被树枝勾破多处。
谷沦海还不要紧，阿环却大是尴尬，只因她身上本来就只有一件薄薄的短袖衫，里面一条内裤，此外别无其他衣物。
当她游泳时被水浸湿，薄衫贴在身上，玲珑浮突、简直和没有穿衣服一样。目下又被树枝勾破多处，全然无法掩蔽身体、简直是不成样子。
他们大约走了四五里路，天色已明。
谷沧海虽是晓得问题严重，却也不得不硬着头皮，继续坚持下去。
走到一处芦苇极密之处，他们小心地走进去，抵达一条河杈子。
谷沧海发出数声鸟鸣，那是暗号，接应之人凭这暗号出现。划船过来。
但谷沧海连续发出多次暗号，都不见接应的快艇出现。
当下回头向阿环道：“我们来迟一步、接应的人走啦！”
阿环听了这话，失望得双脚一软、扑靠在他身上道：“这便如何是好？”
谷沧海道：“不要紧，我们一定能安然离开无瑕庄的势力范围。”
他这刻也已发现阿环简直是赤身露体，连内裤也只剩下一条裤带和一些破布片，根本没有蔽体的作用。
他不禁摇摇头，心中无限怜惜，低头一看，自己身上的衣裤，亦是千疮百孔，脱下来也是没用，便打消了脱衣给她遮蔽的念头。
假如他不是武功全失，身上衣服决不会勾破。
他四下打量一眼，但见左方地势较高，又有数株高树。当下拉住她慢慢走过去，果然找到一块干地。
他竭力支持着，捡拾了好些干枯的芦苇、铺在地上，勉强弄成一张狭窄的床铺。
这才坐下来，道：“阿环，你趁这个机会躺一会儿吧！”
阿环依言躺下，头上有树荫覆盖，四面有高密的芦苇作帐、形成了一个小天地。这使她稍觉安心，伸展四肢，极力让身躯松弛下来。
谷沧海便径自盘膝坐好，道：“阿环，我得打坐一会，若然有什么可疑迹兆，可摇醒我。”
阿环鼻孔中哦了一声，算是回答。
谷沧海觉得奇怪，低头一瞧，但见这个美貌少女，已经闭上眼睛，脸上一片舒畅安祥的神情，敢情她才一躺下，便已坠入梦乡。
谷沧海笑一下，忖道：“她委实太疲倦了，而且还有一点内伤，所以一躺下来就支持不住了。”
他的目光在她结实富有弹性的裸体上巡视，但目光中全无半点色情的意味。他只觉得这具人体很美，尤其是在这空气清新的早晨，在这远离人世的荒野中，除了肉体呈现柔和的线条之美以外，尚有一种原始朴野之美。
本来他一直是倚靠坚强的意志，抑制住情绪上的负担，使自己外表上看起来毫不紧张。
事实上，他心灵中却承担着重若千钧的隐忧，使得他的神经异常的紧张，每一根都好像绷得紧紧的弓弦一般。
奇怪之事突然发生，原来当他领略到阿环裸露的肉体所表现出的美感之时，他忽然内心感到一种解放，顿时轻松下来。
这便是他为何一直盯视着阿环身体的原因了。
她肉体所呈现的美感，好像一座桥梁，使他窥见宇宙的奥秘。自然，她表现的是人间的美，是凡俗的，能够改变和毁灭的美。
但那柔和的线条，以及雪白无瑕的肉色，却有如天人之间的一道桥梁，使他窥见了永恒之美，那是宇宙的奥秘，具有一种奇异的力量。
谷沧海绷得紧紧的神经，立时都松弛下来。
由于心灵中隐忧已消除，完全没有了负担，他很快就晋入打坐功夫中的无我境界。
灵台间一片澄明澈彻，全无一丝杂念。
他的一身功夫出自天下武学源流的嵩山少林，自是正宗上乘之学，尤其是他得到应真大师亲传心法，加上光德、光慈、光悲三位高德大师扶持夹磨，根基之厚，当世无与伦比。
因此，旁人一辈子也难上窥这等境界，在他却全非难事。
不过，这只是当他身体康强，功力精纯之时，方克臻此至境。而在他受伤之后，他只敢希望凭着底于好，稍为提聚功力，压制住伤势。
做梦也想不到，居然可以晋人这无我之境。
时光在这静寂的旷野中，悄悄流逝，阿环一觉睡醒，睁开眼睛、但见夕阳西坠，又堪堪是黄昏时分。
她可真想不到自己这一觉居然睡了一整天，而且更令她惊喜的是居然平安无事。
她欠伸一下，蓦地全身酸痛不堪。尤其是两只手掌都勒破了，这刻因充血而肿胀，极为疼痛。
她禁不住呻吟一声，但觉身上骨节都散开了一般，胸口也有一种窒息之感。
现在伤势开始发作了，她心中很明白，却熬不住而呻吟出声。
只听谷沧海道：“你觉得怎样了？”
她透一口大气，才道：“很糟，我怕不能动了。”
谷沧海道：“不要紧，我想想办法。”他沉着镇静的语气和雄浑的声音、传人阿环耳中，使她如同吃了一颗定心九一般。
她斜眼一瞥，但见他侧身摸索那只随身革囊。他身上衣服完全破碎，显得甚是狼狈而又滑稽。
她禁不住低笑一声，随即惊道：“哎、我衣裳都破了，真羞死啦！”
谷沧海笑道：“你又不是第一次在我面前赤身裸体，怕什么呢。”说时，从囊中取出一个小瓷瓶。
阿环忙道：“那时候不一样，现在怎可以这个样子？”
谷沧海不禁又笑道：“胡说，那时候才不应该，现在反而没有关系才对，好啦，闲话少说，你光服下药散，这是我师门秘制灵药，一切内伤，都能治疗。服下之后，我再帮助你行功运气，很快就可以恢复体力了。”
阿环欢喜得忘了赤身裸体这个争论题目，道：“你也是服了这灵药而痊愈的么？”
谷沧海摇头道：“功力越深之人，越难受伤，但亦因此更难治疗。这一服秘制灵药，对我的功效远比不上对你的功效，我是靠别的法子迅速恢复的。”他一面说、一面把小瓶送到她嘴边，迅即倒出药散。
阿环只觉得满口清香，随即自动生出大量唾液，药散便混和在唾液中咽入腹中。之后，谷沧海嘱她摄心运功，自己仲掌抵住她胸脯，把纯阳真火传人她体中。
她心神不定地接受他的治疗，约摸过了一顿饭的工夫，谷沧海收回炙热的手掌，道：
“行啦，你已经恢复如常了，不过……”
阿环跳起身，果然轻快自在，一如平常，当下问道：“不过什么呀？”
谷沧海微微一笑道：“不过我们仍须小心，万万不可太欢喜而碰上意外。”其实他想告诉她，由于她心神不能集中，以致又坐失了一个大好机会。本来她若能好好利用这次治疗的机会、即可进窥上乘武功的境界。
但她又是因为他的手掌覆按在她乳沟上，以致心分神驰。
一如最初她阴火焚心之时，得谷沧海援救那一次—样，亦是由于她心分神散，其时已失去一次大好机会。
但这刻谷沧海回心一想，何必让她知道而难过呢？所以改变了说话。
天色已经昏黑，晚风习习，吹得久了，不免有寒冷之感；谷沧海已达到寒暑不侵的地步，自是没有小么感觉。
但阿环却万万不行，不禁瑟缩地偎贴着谷治海，一方面还得时时运功暖体，免得感染风寒。
谷沧海心中坦然无邪，知道她寒冷，便伸手拥抱住她。
阿环的感受却与他全然不同，给他这一搂，情思摇荡，娇躯像蛇一般扭来扭去。
谷沧海定力绝强，当作没有这回事，任她怎么扭贴厮磨，都不动声色。
又过了一会，谷沧海向她道：“我去一去就回来，你暂且躲在这儿，别害怕，我马上就回来。”
他迅快去了，阿环不但好像失去什么东西般甚是惆怅、同时又感到害怕。但觉凄风号啸，虫鸣桌啼，都足以令人心寒胆落。
她紧紧闭上双眼，身子却不由得哆嗦起来。
挨了好一会工夫，忽然听到谷沧海的声音道：“我回来啦！”
阿环像弹簧般弹起来，扑入他怀中。
但立时感到有点不对，细一打量，这才发现谷沧海已经换了一身衣服，宛如农家少年。
他塞了一包衣服给她，道：“这是你的，我们总不便在别人眼前裸露身体叼！”阿环迅即穿上，并且把头发编结成两条辫子，立时变成乡下姑娘。不过像她这等明眸皓齿，体态窃宪的乡下姑娘，倒也极是罕见的。
谷沧海道：“我在七八里路外的村庄，弄来这两套衣服。往回走时，却发现无瑕庄似是图谋大举，出动了无数人力。”
阿环骇然道：“我们的踪迹已经败露了么？”
谷沧海摇头道：“我可不相信咱们行踪败露，而且她们的去向与此间背道而驰，不可能与咱们有关。”
阿环道：“这可说不定，或者她们是使出声东击西之计。”
谷沧海笑道：“她们根本不知我在暗中窥看，怎会施展什么计谋？况且咱们昨夜居然能从烈火阵中逃生，哼，哼，量那痴情仙子只有怕我再去找她晦气，岂敢追来找我？”
这个理由大有颠扑不破的意味，阿环不能不信，道：“那么无理庄兴师动众，所为何来？”
谷沧海沉吟一下，道：“如果我猜得不错，大概是来了什么厉害对头，是以倾巢而出，应付强敌。这一路对头必定与赤身教约好时地，并非攻打无理庄，所以她们不能不兴师迎敌。”
阿环道：“那好极了，我们现在快走，定然无人拦阻。”
谷沧海道：“我暂时不能走，定须前往瞧瞧。”
阿环惊道：“我怎么办呢？”
谷沧海道：“若然我猜得不错，那艘快艇今晚仍会来接应。到时你听到鸟呜之声，立刻出声回答，他们自会把你迅快带走。”
阿环道：“相公一定要赶去查看无理庄的动静么？”
谷沧海点点头，心想丢下她一个人在这儿等候接应，自然是十分可怕，便又道：“你跟我同去瞧瞧也行，随便你怎么办？”
阿环沉吟半晌，道：“我跟着相公，徒然牵累了相公，还是在这儿等吧！”
她的理由虽是堂皇冠冕，但谷沧海却暗暗叹一口气，付道：“假如是阿莺的话，她一定要跟着我。”
不过他也没说什么，嘱咐过她一些事，然后踏着夜色，迅快向东方奔去。
片刻工夫，已奔行了七八里路，但见一条宽达八九尺的石板路，自北而南延布，道路两旁隔不多远就有树木夹植，瞧来甚是悦目而有气派。
谷沧海沿着这条石板路折往南行，他并不是在路上行走，而是在田野中循路而奔。大约走了两里左右，路侧十余丈外有个村庄。
他刚才就是在这个村庄内弄到两身衣服，彼时庄内毫无异兆，因此，他并不停留，继续走去。
一阵急骤蹄声远远传来，马蹄敲踏在石板上，特别清脆传远c谷沧海闪身贴在一棵树后，凝神向来路望去。
片刻间，数骑如飞驰来，临到切近，共是四骑。马上的骑士全是皮帽皮衣和皮靴，装束怪异。
这四骑分作两对，并排而驰，极为齐整。前面的两骑鞍边都挂着长枪，后两骑却各有一把硬弓，一壶雕钢长箭。此外，四人背上都带着长刀。
这四骑像一阵旋风般掠过谷沧海，突然间蹄声全歇，但见四匹长程健马，斗地人立，硬是煞住去势。
鞍上的骑士好像是黏在马背上一般，纹风不动。四匹骏马前蹄一落地，就登时屹立不动，灵骏异常。
谷沧海不由得在心中喝声彩，同时想道：“他们忽然勒马不前，是何用意，难道说已发现了我的踪迹么？”
这个想法使他很不服气，忽听前面左边的骑士道：“往前五六里左右，就是三贤庄了。”
右边的骑土接口道：“因此，从现在起，咱们就须得小心戒备。”这个接口的骑土，声调语气都和第一个骑士一模一样，全无分别。
如若不是用眼睛瞧着，光是用耳朵听，定必以为是出于一个人之口。其次，这几句话的内容，本应连贯出诸为首之人口中，方合道理，这刻竟分由两人说出，亦是一大奇事。
后排左边的骑土沉吟一下，道：“不管三贤庄邀请了什么能人把守七大关。”
右面的骑士接口道：“咱们兄弟可也不放在心上。”
这两人口音又是一模一样，亦是把该由一个人说的话，分拆开来，先后说出。奇就奇在这里，因为一个说出前提，一个说出结论。
假如不是心意相通之人，那第二个说出结论的，很容易弄错。例如前面那对骑士，第一个说的前提是：“往前五六里路左右，就是三贤庄了。”
第二个接上结论是：“因此，咱们就须得小心戒备。”
但这个结论亦可以改为：“因此，咱们可放缓速度。”或是：“因此，咱们休息一下，才一鼓作气地杀过去。”
总之，这结论千变万化，可以变为截然不同的内容。假如不是心意相通，焉能如此？后面的一对亦是如此，可就使谷沧海不能不大感兴趣了。
他脑筋迅转，细记父母和师父说过的武林人物中，突然想起这四人来历，大为震动。
尤其是他对三贤庄知之甚念，因为此庄的三位主人，乃是武林前辈名家，一辈子行侠仗义，声名之盛，只略逊于他父亲天是手柯公亮大侠。又俱是意气相投的好朋友，谷沧海曾经见过他们好几次。
自然从这四骑士语气中，显然他们打算入侵三贤庄，又可知三贤庄早已有备。
谷沧海想道：“以三贤庄的威名，天下武林无有不知，那三位前辈主人各有成名功夫，绝非浪得虚名之士。任何仇家打算去动三贤庄，总得估量估量自己力量。眼下这四个魔头，虽说足有动一动三贤庄的资格，但即使如此，他们亦不至于敢明日张胆，来个事前通知，惊动了武林。又听他们口气，竟是探知了三贤庄不但已邀约到许多能人高手，并且摆下七大关，这就更令人感到惶惑不解了？”
正在想时，后面的两骑开口道：“咱们远从关外赶来，一路上马不停蹄，居然在期前赶到，这刻离天亮还早，咱们兄弟要不要先休息一会，等到迫近限定时刻，才破关入庄呢？”
前面的两人齐声道：“如若等到时限将届，咱们破关入庄后，就没有余暇调息啦！”
后面的一对应道：“就依大哥的话。”蹄声响处，四骑如飞驰出。才驰出六七丈，后面的两骑却开口互相说话。
右面的人说道：“牲口怎么啦？”
左边的人道：“想是略有倦意吧？”原来左边的骏马慢了半步，此是极为罕有之事，所以惹得右骑开口询问。
殊不知这刻左骑马尾上吊住一个人，正是谷沧海。
这四匹骏马皆是关外名驹，脚程之快，天下罕有。数里之地，晃眼便至。但见前面一座庄院，灯火辉煌。
离庄门尚有二十丈之遥，石板路上一共有七处灯火。四骑迫近第一处灯火时，谷沧海已隐人道边黑暗小。
这一处的灯火，分挂在路边左右四棵树上，把当中这一片三丈长的空间，照耀得明如白昼。
这条石板路，本来不及一丈宽，但这刻已搭起一座木台，横伸出石路两边，变成一块广阔俱有三丈的地方，这木台离地三尺高：
木台上右内角有七个人，最尖角处摆一张大师椅，两边各有一张长板凳，太师椅中坐着一个白须噶然的老太婆，手技拐杖。
此外坐在两条板凳上的皆是男人，六人中有五个是劲装疾服的年轻人，一个是中年大汉，身披长衫。
左内角也摆着一张太师椅，坐着一个三旬左右的人。此人方巾儒服，面貌清瘤，眉长额阔，显示出智力过人。
但一对眸子，却闪动着奇异的强烈的光芒。他那高而无肉的鼻子，和薄薄紧闭的嘴唇，一望而知，此人冷酷无情。
在他左侧站着两个十五六岁的男孩子，作书便装束，但身上都佩着长刀，右边两个女孩子，亦是十五六岁，作侍婢装束，面貌姣美，身上带着长剑，单看这幢婢分侍的气派，此人来历不小，同时又有一种诡异的意味。
那四骑停在木台上，四个人八只眼睛，向台上之人打量。
台上的人也望住他们，但见这四名骑士，高大黧黑，年纪都在六旬左右，前面两人虬髯绕颊，长得一模一样。
后面的两人没有虬髯，长得豹头虎目，眉浓如墨，两人的面貌亦维妙维肖，全无分别。
因此，任何人一望之下，都瞧得出这是一母所生的两对孪生兄弟。
前头的两个虬髯大汉同时厉声道：“谁是把关之人？”他们一同开口，声音如一，把右角的七人都看呆了。左角上书童，侍婢也那忍不住微微而笑，觉得甚是古怪有趣。
这关外来的四骑，不但形貌奇特，惹人注目。若论来势之凌厉，气派之凶傲，亦至足骇人。
但他们居然不曾一直催马跨上木台，可见得这三贤庄第一道大关，非同小可，竟使他们有所顾忌。
右角上的白发老婆婆拐杖一顿，发出吟的一声，接着沉声道：“老身在此。”
她的话声并不高亢，但每个字都强劲震耳，竟是借答话之便，露了一手上乘精妙的气功。
那四骑的目光，从左角那儒服文士身上，转到老婆婆面上时，都流露出着意细瞧的表情。
老婆婆那对松弛累垂的眼皮突然一翻，双眸精光四射，冷冷道：“赫氏兄弟，你们三十余年没有踏入关内，难道中原人物通通都不认识了？”
赫氏兄弟四人，都轻轻啊了一声，前头那一对虬髯大汉齐声道：“二弟，你们也记起她是谁了？”
后面的一对孪生兄弟齐声应道：“是！”
左边的大汉继续道：“她怎的如此苍老？”
右边的大汉道：“从前咱们见她之时，貌美如花。”
老婆婆身侧一个劲装少年挺身起立，大怒喝道：“住口！”
老婆婆却摇摇手，道：“阿卓坐下。”
那劲装少年不敢有违，只好忿忿坐下。
老婆婆接着道：“这四人乃是关外辽北赫氏兄弟。前面的两个是老大，取名大龙大蛟。
后面的两个是老二，取名二虎二豹。除了他们自己之外外人休想分辨得出这两对兄弟谁是龙蛟，谁是虎豹。他们修习的是通心功，每一对兄弟都心意相通，不须用言语传达意思。”
赫大兄弟狞笑数声，齐声道：“武大娘子倒是很知道咱家兄弟的底细呢！”
赫二兄弟齐声道：“不错，但她若能说得出咱家兄弟至今未曾娶妻之故，咱们就当真服气了！”
这话一出，所有的人都别有会地微微而笑。
武婆婆晒道：“老身已是七十多岁的人，没有什么忌讳，既然你们这么说，却也不妨猜上一猜。”
赫大兄弟森冷地道：“你猜！你猜！”
武婆婆道：“据老身猜想，你们想是极怕妻子们辨认不出，不免会发生表错情之事，是以不敢娶妻。”
这个猜想正是人人会心微笑的想法，是以没有人不是伸长耳朵等着聆听赫氏兄弟如何回答的。
赫氏兄弟齐齐仰天狂笑，笑声震得众人无不耳鼓嗡嗡直响。
他们笑完之后，还未开口，武婆婆已冷冷道：“难道是老身猜错了？”
赫大兄弟一同点头，道：“错了，错了。”
赫二兄弟接着一齐道：“可笑，可笑！”
那个名叫阿卓的劲装少年，又忍不住跳起身，应声道：，你们须得说出一个道理来。”
赫大兄弟浓眉一皱，目注少年，凶光四射。
口中道：“武大娘子，这小伙子是谁？”
武婆婆道：“这孩子是老身的孙儿武卓，你们不必放在心上。”
赫二兄弟哼一声，道：“这也罢了。”
他们言下已有不怪武卓之意，但武卓却火爆爆地瞪眼道：“俺决不相信你们尚有别的理由，才不娶妻。”
他这么一鼓瞪眼睛，说得异常认真，可见得他一心一意是为了这回事而不服气，决非对这赫氏兄弟们有任何别的意思。
赫大兄弟齐声道：“你当真不信，咱们就说给你听听。咱们兄弟修习的通心功，必须纯阳之体，是以不能娶妻。”
武卓一听有理，颓然坐下，宛如斗败的公鸡一般。这一来，不但赫氏兄弟都仰天狂笑，连左方的四婢、童，亦都忍不住泛起笑意。
笑声收歇之后，赫大兄弟道：“武大娘子，你既是把守第一道大关之人，咱们兄弟跟你都是旧相识，抡拳动脚已没有意思了，你说对不对？”
武婆婆道：“对又又怎样？”
赫二兄弟接口道：“若然我大哥他们说得对，咱们兄弟这就过去啦！”
武婆婆摇头道：“老身未能做主。”
赫大兄弟道：“要动手也行。”
肩头一晃，两道人影离鞍而起，齐齐落在木台当中。
于是又道：“想来必是你亲自出手了？”
武婆婆又摇摇头，道：“老身不知道。”
却见左角上一个俏婢走出来，纤手中举着一面金牌，走到赫大兄弟面前，道：“先生们瞧清楚了，此是第一道大关的金牌表记，如若过得此关，便将此牌奉送。先生们须得取足七面金牌，方有资格参加旷古无双的盛会。因此，先生们如不出手，就拿不到这一面金牌了。”
她侃侃言来，口齿清晰，莺声呖呖，衬上柳眉杏腮，很是动人。
赫氏兄弟齐声道：“原来如此，那么把守这一关的到底是谁？”
俏婢道：“把守这一关的，乃是泰山武安村。只不知赫先生们是四位齐上，抑是你们俩人便算代表？”
赫大兄弟道：“我们两人就行啦！”
俏婢微微一笑，露出碎玉般的牙齿，风致婿然，说道：“对不起，我得问个清楚才行，赫先生这句话是指的目下台上两位？抑是连同赫二先生们在内？”
右角上的人，都感到此女未免太过罗嗦，只有武婆婆面色沉寒，凝神聆听、微微露出惊异之色。
赫大兄弟竞没有晒笑，亦没有发作，道：“小姑娘好聪明，那边坐着的就是你家主人么？”
俏婢道：“不错，那一位乃是敝上之一。”
赫大兄弟哦了一声，四只眼睛死命向那文士瞪了一眼，但见他双唇紧闭，面上毫无表情，使人莫测高深。
他们查看不出线索，这才答道：“就是台上的两人吧！”
俏婢笑一笑道：“好极了，有烦泰山武安村诸位英雄出手拦阻，武婆婆德高望重，自是不宜参与了。”
她随即退回原位，笑容全敛，变得冷冰冰的。
武婆婆身侧两旁的六个人，都站了起身，赫大兄弟却没有理会，目光一直没有离开那俏婢。
他们都感觉出这个俏婢，似是有一种特殊的气质，高出于其他童、婢之上。
当下问道：“小姑娘你叫什么名字？”
俏婢道：“贱妾冷春，多劳下问。”
那文士突然开口道：“你们两位哪一个是龙？哪一个是蛟？”
赫氏兄弟自从出道以来。从来未曾有人提过这个问题。这是因为他们两对兄弟不但长得太像，谁也辨认不出。
同时他们修习通心功，照例是一对对同进退，无论是说话动手，总不分离，是以别人亦无须询问各人之名，都把每一双兄弟当作一人。
这文士忽然询问，竟是他们平生未有之事，都楞了一下，左边的一个说道：“咱是赫大龙，他是赫大较，你好好记住。”
赫大蚊接声道：“下次碰到了，瞧你还认得认不得？”
那文士依然全无表情，冷冷道：“这事何难之有？我这就背转身子，你们换好位置，我认给你们瞧瞧。”
赫大兄弟放声狂笑，道：“你想碰碰运气是也不是？”
他们因是自小常常有人想辨认他们，经验丰富，晓得有些人是碰运气。反正一是一否，机会是二分之一，往往可以碰对。
文士道：“那要如何你们方能相信？”
众人都感到十分有趣，尤其是这个文士口气之中，信心十足，人人都想瞧瞧他究竟可有这个本事。
赫大兄弟道：“你得连猜三次，都猜中了，便是当真辨认得出我们。”
文士道：“就是这样吧，总得让你们心服口服。”
他站起身躯，竟然甚高，随即背转了身子。
赫氏兄弟各自伸出双手、互相面对面抓紧，突然间迅快旋转，速度之快，难以形容。
最奇的是他们忽而顺转，忽而逆转，变换转向之时，其间竞毫不停滞。这自然是由于他们心意相通，是以力道、动作俱如一人，方能如此吻合无间。
如此转了一会，才停下来，并肩而立，齐声道：“行啦！”
文士应声回头，锐利的目光在他们身上上下下地看了一下，立刻就指住右面的说道：
“你是赫大龙。”
又指左边的道：“你是赫大较。”
赫氏兄弟愕然相顾，显然是猜中了。
文士已旋转身躯，等他们再次掉换位置。
赫大兄弟复又如法疾旋，他们转得如此迅速，即便是一直以同方向旋转，谁也无法记住。
在木台一角的树上，谷沧海也曾运足目力，认住其中一人，竟也无法一直盯住。
第二次那文士猜测之时，亦是毫不迟疑地就喝破谁是龙，谁是蚊。
赫氏兄弟当然万万不能相信，只因他们自从练成了通心功之后，比之天然生成之时，更要相似。
全身上下以至于声音表情，没有毫厘之差。
第三次急旋后停了下来，又复并肩站好。旁人无论怎样的用心瞧看，仍然瞧不出他们有何差别。
文士冷冷道：“猜完这一次之后，你们不服气的话，仍然可以再来，直到服气为止。”
赫大兄弟两人动也不动，更不开口。
谁知文土伸手一指，又将他们辨认出来。
这时候他们不能不相信对方有此慧眼，但连他们自己也想不出对方是辨认自己的什么地方？众人见他们又惊讶又迷惑的表情，都明白这回又猜对了，不由得都佩服地望住那文士。
文士徐徐落座，不发一语。
俏婢冷春即开口道：“诸位请动手吧，时候不早了。”
泰山武安村的六个人，由那长衫中年人率领，步出台中，那中年人抱拳道：“在下安乾，这五个都是在下的侄辈，敬请前辈赐教。”赫大兄弟一瞧他神凝气足，英华内敛，便知此人已列高手之流，可真不敢小觑于他。
赫大兄弟一齐抱拳，回了一礼，道：“好说了，咱兄弟一向使刀，诸位请亮兵器吧！”
安乾道：“自当遵命。”一挥手，大伙儿都亮出家伙。
安乾使的铁锏，其余五个年轻小伙子棍、棒、刀、剑全有，但不相同。
谷沧海这时注意力完全落在那个中年秀士身上，但见他端坐如磐石，神凝气足，单单就是这等含敛功力的修为，已经万分罕见。
台上冲起耀人眼目的剑气刀光，赫大兄弟叱咤如雷，两把大刀涌出重重光幕，严密地护住全身。
那泰山武安村的六人，却分从四方八面进攻，此进彼退，配合无间，霎时间，斗得极是激烈。
那中年秀士目光笼罩全台，十分凝神专注的观看这一场罕见的恶斗。
谷沧海更觉得迷惑，因为此人所坐的地方，以至他目下如此专注的观战神情，在在都显示出他身份特殊，有如公证人一般。
本来当个公证人也并没有什么奇怪，问题是这台上挤斗的人身份与一般武林名家不同。
赫氏四魔凶名久著，身份名望可与当今两大邪派的首脑人物相比拟。一般的黑道高手见了他们，只有叫爷爷的份儿。
说到泰山武安村，乃是武林中诸大门派之一。宇内称之为泰山派的就是他们了。
这一关既是由泰山派把守，连那隐居已久的武婆婆也亲自出马，可见得泰山派何等重视今日之会。
由此推溯，武婆婆带来的六人，自然皆是该派的精英高手。
这一来，使人不解的是谁能使泰山派出动全力，甘心情愿地来把守第一关？
赫氏兄弟又何以肯跋涉长途地赶来参加？并且肯依规矩的去闯这七大关？这中年秀士有资格当这等挤斗场面的公证人么？
许多疑问从谷沧海心中闪过，使他既感到极有兴趣，又确知自己没有来错，这一场奇怪的事件，其中必定蕴含得有十分惊心动魄的内幕。再想到这七大关的头一关，竞由泰山派把守，后面的六大关又是些什么高手？
台上已激斗了好一会儿，谷沧海目光转到台中心，但见泰山武安村的六人，远攻近拒，忽进忽退，乍看来六个人好像只有一个人那般融合无间。
在这六人围攻之下的赫大兄弟，双刀幻出重重光影，严密抵御着。
从他们的刀法功力来看，对方虽是练有联手阵式，却不易拦阻他们冲过去。
谷沧海只瞧了十余招，就发觉武安村的六人之中，只有为首的安乾、功深力强，足可以与凶名极盛的赫大兄弟一挤。
余下五人，尚逊一筹。在这十余招之中，赫大兄弟有两次极好的机会，可以劈倒敌人。
但他们却及时收回大刀，竞不曾下杀手。
这赫大兄弟向来杀人不眨眼，即使对方是名门大派，他们凶性一发，亦是全无顾忌。
因此，他们不肯伤敌之举，又使得足智多谋的谷沧海完全弄不懂，心中更是迷惑。
中年文士忽然举手挥摇一下，武婆婆喝道：“孩子们，给我罢手退下。”
以安乾为首的六人，闻言而退，赫大兄弟居然并不追迫，反而笑吟吟地收起长刀，向武婆婆拱拱手。
中年文士身后的侍女冷春走出来，把金牌交给赫大兄弟，说道：“赫爷们到第二关时，请把金牌交出，若然过得第二关，便会送上两面金牌。”
赫二兄弟拉了四匹坐骑，跨上木台，发出吵耳的响声。
谷沧海心想：“此时不走，更待何时？迅即飘掠下地。他才一沾地，立刻滚入草丛中。
在他前面两三丈远，两条人影站起来左右张望。这两条人影皆是女子，身上披着白纱，是以在黑暗中相当显眼。
谷沧海一离树荫就瞧见了，是以在半空中打个千斤坠，迅快落地藏起。
这时他才知道田野中竟然布下岗哨，使他最惊异的却是发觉这两个女子，乃是赤身教弟子。
他躲在草丛内倒不担心，因为对方心神已被台上的人物分散了，最多只发觉一点影子，想来不会真的动疑搜寻。
却见他捏拳轻轻地敲击脑袋，满面皆是困惑苦恼之色。是谁在幕后主持，竞能使三贤庄供作这等用场。像泰山派这等门派，怎肯派人设关？赤身教的弟子，又怎肯充任岗哨？这件事的幕后，隐藏着些什么人物和什么事情？
他有生以来，要以目下最是述茫惶惑，这种种现象，在武林中根本不可能发生。尤其是赫氏四魔这等凶人，居然也遵守武林规矩，相当有礼，刀下亦不伤人。
台上的赫二兄弟忽然向中年文土说道：“尊驾也猜一猜咱兄弟如何？”
这两人也是长得一模一样、由于没有虬髯之故，显出年轻得多。
中年文士定睛打量他们兄弟，全台之人，无不向他注目，瞧他到底猜是不猜？中年文土突然仰头闭目、似是需要思索一下。
但很快便又睁开双眼，点头道：“好吧，总得让你们兄弟心中服气才行。”
赫二兄弟报出名字，一个是赫二虎，一个是赫二豹。
中年文士不在乎地再瞧他们一眼，掉转身子。
赫二兄弟跃落台下，奔到黑暗之处，片刻回来，往台上一站。
中年文士回头一望，伸手指住右边的人道：“你是赫二虎。”
赫二兄弟骇然相顾，道：“咱们服气啦，只不知尊驾从哪一点辨认出咱兄弟？”
中年文士淡淡道：“你们兄弟的通心功练到第三十三层之时，天下间再无人认得出来。”
赫氏四魔讶骇相顾，都露出凛然之色。
原来他们兄弟的通心功，虽然有许多人知道，但这通心功竟有三十三层，却是一个秘密，外人从无知者。
那中年文士既然说出这等秘密，可知并无虚假，由此亦可推知他的武功深不可测。这一件事，实在足以令他们兄弟惊骇一辈子。
他们心中寒凛之下，不敢多说。草草抱拳行礼，便牵马下台而去。但他们并非一直向第二关走去，却在数丈外就下来，低头商议此事。
谷沧海眼见他们下台去了，马上就攻打第二道大关，心中甚急。
查看之下，发觉岗哨甚密，若要悄悄溜过，不让她们察觉，简直是不可能之事。他也曾打横查看过去，才知道赤身教之人，竟是一个接一个地横向延伸，也不知伸延多远。假使来个大包抄绕过去的话，只怕徒然来奔跑，白费气力，到头来那边另有别的家派之人防守。
因此，他放弃了大包抄之计，想了一会儿，决定冒一次险，赌一赌运气，他取出天遁神抓，选定十丈外一株高树，黑夜之中，依稀只见到那树黑呼呼的大略形态。但现在已顾不得有失手的可能，暗暗运功准备。
他定须等到有人闯关，近处的岗哨都分散心神之时，方可出手施为。因此，他不得不忍耐等候，奇怪的是那赫氏四魔居然还在路上商量个没停。
等了许久，谷沧海真怕天色发亮，更是无法偷渡。

第十六章毒丐媚女旧路人
忽然一阵婴儿啼哭的声音升起，静夜之中传得老远，人人都大感惊讶，心想此时此地，哪里来的婴儿？
但见两道人影奔来，霎时已走近木台，到他们上台站定之后，全身暴露在明亮的灯光下，使人不由得一怔。
原来这两人一个是垢面蓬首、鹑衣百结的乞丐，又老又脏。若是在路上碰到，相信很多人要掩鼻而过。
这个老乞丐左手一根竹杖、右手一条皮鞭、也不知干什么用的？身上挂着四五个竹筐和一只大葫芦，背脊微微佝偻，老态龙钟。
另一个却是个妇人，衣衫整洁，颇有几分姿色，扬眉飞眼，媚态横生，手中抱住一个婴儿，这刻尚在啼哭，这妇人轻轻地哄拍，一片慈爱之情。
她和那老乞丐站在一起，成为极鲜明强烈的对比，使人觉得这景象极不顺眼和恶心：
这妇人背上的衣服，却大见破碎，露出白皙的背肌。夜风过处，衣上许多碎片，都飘摇不定。
她向台上之人缓缓扫瞥一眼，咯咯笑道：“老不死瞧啊，这儿倒是真像那么回事呢，这些人是谁呀？”
老乞丐目光扫射一匝，只在中年文士面上略略停了一下，口中答道：“娘子也认不出，我老叫化更认不出了：”
他的声音沙哑无力，好像快死的人一般。
那妇人道：“老不死，你三天没要饭了，怎生养得活奴家？你再不弄些什么吃的喂我，可别怪奴家跟别人私奔。”
她那对眼睛在泰山武安村那几个小伙子面上转来转去，煞有介事一般。
老乞丐突然挺直身子，怒道：“什么，你想私奔？”
一扬皮鞭，唰的一声，向她背后抽落。
那妇人竟不闪避，被鞭子抽中，衣服登时破得更多，白皙的背肌上，清清晰晰地现出一道鞭痕。
她虽然还含着笑容，但面上肌肉颤抖，显然这一鞭疼痛攻心。
她深深吸一口气，才叫道：“老不死打得好，奴家就是想跟别的汉子私奔。”
老乞丐怒声道：“你敢？”
她道：“奴家有什么不敢，先打死你的命根子……”
啪的一巴掌，打在婴儿身上。
那婴儿本已不哭，一掌落处，又呱地惊啼。
那妇人僻僻啪啪连打了四五巴掌，但见那婴儿胖胖的腿上，都现出掌痕、指痕。
老乞丐扬鞭猛抽，唰唰之声不绝于耳，眨眼间，己抽了她六七鞭之多，但见她背上裸露一大块，鞭痕斑斑。
泰山派人中，武卓脾气最烈，陡然跳起，厉声道：“把那孩子放下。”
老乞丐垂手停鞭，嘿嘿笑道：“娘子，老叫化劝你还是乖乖听话的好。”
那妇人媚眼半闭，射出极满足的光芒，但面上肌肉仍然在颤抖，显然剧痛犹在，她没有理会武卓，口中发出舒服透顶般的呻吟声。
武卓跃过去，正待伸手去抢那婴儿，只听武婆婆厉叫一声：“阿卓住手，回来。”
武卓怔一下，缩手回头道：“这女人凌虐小孩，咱们竟不理么？”
武婆婆还未回答，那妇人尖笑一声，道：“给你吧！”
双手一扬，竟把那婴儿向武卓丢去。
武卓转眼瞧见，伸手去接。
武婆婆喝道：“不要接！”
武卓哪里肯听，一伸手已接住那个婴儿，这才回头道：“为什么不接？如若不理，孩子岂不是摔死了？”
老乞丐面露讶色，向武婆婆望去。
只因她阻止武卓接住婴儿的那一声喝叫，强劲震耳，一听而知，必是一流高手，内功深厚无比。同时她竟能瞧出蹊跷，出声阻止武卓，亦是非同小可。
婴儿咿呀哭叫，手舞足蹈，武卓虽然身手矫健，气力甚大，但生怕抓痛那婴儿，是以抱得甚是困难吃力。
武婆婆突然站起身，颤巍魏地走近武卓，伸出拐杖，杖尖挑住婴儿背后，喝道：“孩子放手。”
武卓不敢有违，放开双手，但见那婴儿平躺在拐杖上，虽然不住挥手踢足，竟不跌落地上。
武婆婆眼皮一睁，眸子中射出精光，凝视着老乞丐，道：“古帮主，这小孩儿还给你。”
拐杖一送，那婴儿呼一声，凌空飞去。
老乞丐一手揪住他的小胳臂，众人见了都不禁一惊，生怕婴儿胳臂受不住这力道，立时断折。
谁知那婴儿稳稳停住在半空，一望而知，老乞丐化解对方拐上力道之时，手法细腻奇奥，高绝一时。
那婴儿在空中飞来飞去，反而觉得好玩，不但不啼哭了，还嘻嘻直笑，老乞丐把婴儿丢给妖媚妇人，道：“娘子，好生抱住，别送给人了，这一位是行家，玩笑开不得。”
武婆婆转身一伸手，五指扣住武卓左手间的曲泽、尺泽、少海三处穴道，沉声道：“孩子，你可有奇异的感觉？”
武卓道：“好像手掌有点麻痒。”
武婆婆哼一声，似是责备他不听话，以致中了敌人暗算。
但此时此地，却不便申叱斥责，转眼向老乞丐望去，突然堆起笑容道：“古帮主，咱们昔年在武安村中，曾有一面之缘。你是贵人事忙，想必早已忘记我这个老太婆了。”
她忽然堆笑叙旧，心中打的什么主意，人人皆知，不禁一阵骇然。
只因她武婆婆的声名，连关外赫氏兄弟也对她不致失礼，可见得当真是厉害角色：如今为了孙儿性命，竟低声下气地跟老乞丐拉起交情来，由此可知，这老乞丐手段必定极为恶毒厉害，才能把武婆婆降住。
那乞丐恍然道：“你就是武大娘么，恕我老叫化年老昏窒，竟没有认出是你，这孩子是谁啊？”
武婆婆道：“是老身的孙子。”
老叫化叹口气，道：“你的孙子已经长大成人，但老叫化仍然没有后代，实是可悲。”
武婆婆道：“小孙不识高人，得罪了古帮主，望帮主给老身一个面子，赐予解药。”
老乞丐转眼向妇人道：“娘子，这一位是泰山武安村第一位人物武大娘，她的话你都听到了，解药是给也不给？”
妇人面色沉寒如水，冷冷道：“不给。”
老乞丐道：“你最好别得罪她，还是把解药拿来吧。”
妇人又冷冷道：“不行！你不用再说了。”
老乞丐耸耸肩，向武婆婆做个无可奈何的表情。
泰山派方面的人全都起身抽出兵刃，人人面色铁青，准备上前一挤。
武婆婆回头道：“拿一把刀给我。”
一个少年奔出去，一手接住拐杖，一手把刀献上。武婆婆抓住长刀，面色铁青，眼中射出仇恨的光芒。
但见她左手一抬，武卓的手便不由自主的高高竖起，武婆婆恨恨地盯了老乞丐和那妇人一眼，提起手中的长刀。安乾跃到她身边，道：“大姑妈，你想干什么？”
蓦然出刀，架住了武婆婆向武卓手臂斩落的长刀，发出锵的一声。
众人这才知道武婆婆竟是要斩断孩子的手臂。
假如是因为他手掌已经中毒，非砍断不可，一如壮士断臂的话。则她的决断以及老乞丐的施毒手段，都太以骇人听闻了。
安乾道：“大姑妈，难道不能再等一会儿么？”
武婆婆道：“拖延越久，危险越大，为了卓儿性命，非断去他一臂不可。”
安乾道：“这位古帮主是谁？”
武婆婆哼一声，道：“奸，我告诉你们，嘿，嘿，反正我今晚决不让他活着离开此地。”
老乞丐怪笑一声，道：“娘子，听见没有？你这祸闯得大啦！”
妇人冷冷道：，有什么了不起，最多你们同归于尽。你这老不死的若是活不成了，我好趁早改嫁。”
老乞丐大怒道：“贱人，你这是找死。”
一扬手，嘘嘘鞭声起处，连抽了三记，鞭鞭都结结实实地抽中妇人后背。
她被鞭势抽得向前冲了两步，全身发抖，痛得面上变色，泪水夺眶而出。但她一方面又裂唇而笑，眼中露出强烈的满足神情。
只听武婆婆道：“这个老叫化乃是昔年横行三湘五湖的毒丐帮帮主，姓古名不仁，他除了武功高强之外，更擅长用毒，想来那婴儿衣服上附有毒针之类的暗器，阿卓接住婴儿之时，不知不觉刺破了手掌，被剧毒侵入。这古不仁天性残酷恶毒，平生杀人无数。身边总有一个女人跟随，供他鞭挞虐待。现下这一个女人，已不知道是第几百个了，奇怪的是这些女人都甘心情愿地让他糟蹋。”
老乞丐古不仁呵呵笑道：“武大娘居然没有歪曲事实，倒也难得。”
武婆婆没理会他，接着道：“他为患了相当久一段时间，毒丐帮人数越来越少。最后终于被那柯公亮和应真大师两人，扫平了毒丐帮，古不仁也负重伤遁走，直到如今，相隔三十余年之久，他竟又重现江湖。”
古不仁道：“我若不是为了应真和柯公亮的仇恨，今日也不赶到这儿了。嘿，嘿，我老叫化早晚要铲平少林寺，杀尽柯公亮全家，你等着瞧吧！”
武婆婆冷冷道：“这也未必，你今晚能活着走下此台，再说大话不迟。”
古不仁一撇嘴，道：“泰山派武安村只不过是安家七掌和武家二十四腿两种玩艺儿罢了，老叫化几时放在心上？”
武婆婆道：“虽是小玩艺儿，但凭你古不仁，未必就能安然闯得过。”
她手中长刀略略举高一些，口中间道：“孩子，现下那阵麻痒之感已蔓延到碗上了是不是？”
武卓面现愧色，道：“正是。婆婆即管下手，孩儿挺得住。”
眼见那口锋快长刀便要落下，左角上的中年文士突然冷笑道：“慢着，区区之毒，何须断去一臂？”
老乞丐古不仁面向着妇人，双眼却斜斜腮视那中年文士，怪笑连声道：“娘子，有人竟用不着你的解药，就能治好那厮呢！”
那妖媚妇人道：“这家伙是谁，我看着很顺眼，直想跟他泡一泡。”
古不仁面色一沉，道：“我们先瞧瞧人家的手段再说。”
中年文士起身离座，缓步行去，掠过那妇人身边。那女人好像想出手暗算，但忽然忍住，竟没有出手。
中年文士似是毫未觉察，一径走到武婆婆身边，左手藏在胸前，手指弹处，一粒丹药飞出，投入武卓口中。
此举由于他身形遮挡住，是以老叫化和那妇人都没瞧见。
他脚步一停，站在武卓前面，伸手出去，抓住他的手肘，一股内劲透人，竟把武婆婆的五指弹开。
武婆婆万万想不到这中年文士的内功修为，如此精纯深厚，吃了一惊。同时也生出信心，缩手退开两步。
那中年文士托住武卓手肘，淡然道：“我有一种特别法门，可以把你血液中的毒素，从伤口迫出来。你现在瞧一瞧掌心。”
武卓摊开手掌一瞧，道：“果然有一滴黑血。”
‘行啦，你用清水洗净手掌后，便可无事。”说罢，回转身子，缓步行回他的座位。
老乞丐和妇人都有点发愣，大概是他们施毒以来，从未有人能使用特别手法就可以化解。
因此，他们对这个中年文士实在感到万分莫测高深，不敢随便得罪他。
武婆婆喝退武卓，双目凝视着老乞丐，厉声道：“你们上来吧！”
老乞丐哼了一声，微抠的背脊陡然挺直，丢掉皮鞭，伸手深入竹筐内，突然取出一条鳞纹斑澜的毒蛇，粗约拇指，长度少说也有六七尺。毒蛇一离筐，立时在他手上缠绕起来，缩成一团，宛如一个锦球。
中年文士突然冷冷道：“过关规矩，严禁杀死守关之人，古帮主想必也记得的。”
老乞丐眉头一皱，道：“老叫化平生出手，无人不死，这个禁条倒是大大的难题了。”
谷沧海听得大奇，心想：“现下那中年文士宣布的禁条，更是匪夷所思，做梦也想不到的，到底是怎么回事呢？”
他自然无法猜得出，是以查明真相之心更坚。
他深深吸一口气，正要实行冒险之计，趁这刻人人注视台上之时，利用天遁神抓飞渡过严密的警戒圈。
忽听那台上的俏丽侍婢冷春大声说道：“负责岗哨之人小心，莫要一味瞧着台上，被人趁机混入。”
谷沧海一怔，向那冷春恨恨地瞪了一眼，打消了飞渡之心。暗忖：“这个死婢子太厉害了，好像已估计到我想行动，特地叮嘱一声。”
心念一转，悄然退出十余丈，这才转回大路上，取出一条黑布，蒙住嘴鼻。又把斗笠压低，这才举步向木台走去。
此时但见安乾己率了四名子弟，联手力斗老乞丐。
武婆婆已退回座位上。
大概这是中年文士的规定，不许武婆婆出手。
谷沧海瞧了七八招，就深信那中年文士宣布的禁条，果然真有拘束力量，老乞丐真不敢使毒手加害把关之人。
他想不出这个道理，便举目遥望，目光越过第一关，但见赫氏兄弟动身向第二关驰去。
斗然间，蹄声从身后传来，他让开一点，站在路边，回头望去，这才发现竟是一群人赶来，有的徒步，有的骑马。
霎时已到了切近，他们人数虽然不少，却没有一点声音。
谷沧海定睛一看，竟认出了不少人。最先认出的是黄山三怪李奔泉、陈眠石和钱耕云。
这三人一式的黄绸长衫，须发白了大半，比之昔年追劫于他之时，显然苍老得多了。
他们的左臂齐肘以下都不见了，可知那一次黑手派的晃横、赤身教的黎若研等四个凶人，果然追上了他们，一一断去一臂。
此外，他还认出银刀府的二郎、四郎、五郎以及毒星龚金钩等人，其中有七八个一望而知，是他们的得力手下。
除了这些认得的或是看得出来历之人以外，尚有十余人，俱是神态凶悍之辈，一望而知，尽是黑道上有名人物。
其中有一个人长得白白净净，年约三十四五左右，外貌俊秀。
谷沧海忽然觉得此人很值得注意，再三订量，却没有线索可以推测出他的身份来历。
这一大群人在台下停住，凝神观看台上的激斗。
这时那毒丐帮帮主古不仁施展绝艺，只见他手中的锦鳞毒蛇猛然自行侧卷，缠住了安乾的铁铜。
安乾运足内力一抖，左掌寻暇抵隙地向古不仁胸口要害劈去。
同时之间，刀棍剑棒数般兵器四面夹攻而至，古不仁既不能向后闪避，还须腾出一手抵御最先砍到的长刀。
眼看这一招定可击败古不仁，哪知他怪笑一声，身形疾然飞起，竟是借安乾铁锏一抖之势，冲天飞起，这其间只用左手拨开长刀，看来一点也不同难。
他飞起两丈，飘落一例，手中的毒蛇已蜷作一团，宛如一个大锦球。他举起左手，表示停战。
安乾一摆手，人人都凝身止步，没有追扑上去：
古不仁道：“我老叫化刚才若是撒手放出长虫，你就难逃一死了，对不对？”
安乾道：“但尊驾未必躲得过在下的一掌。”
古不仁道：“此言甚是，不过若是真干的话，老叫化只须挤着受一点点皮肉之伤，硬挨一刀，即可抵住你的掌势。两下相比，你亡我伤，自然是老叫化大占便宜了，对也不对？”
安乾尚未回答，俏婢冷春已缓步而出，道：“古帮主过了这一关啦！”说时，取出一面金牌，两指拈着，递了过去。
古不仁怪笑一声，伸手便接，口中道：“若是可以伤人，老叫化早就过去啦！”他那五只鸟爪般的黑瘦手指，抓住金牌，却没有立刻拿过来。
只有大行家才瞧得出，那凶名赫赫的古不仁，竟是拿不动金牌，这自然是冷春不让他拿去之故。
在这瞬息之间，双方各以内力相挤，一个不让对方拿走，一个却要夺到手中。
武婆婆微微失色，心想：“若是那中年文士出手，便不稀奇。”
目下这么一个俏丫头，居然也有如此精湛深厚的内功造诣，竟足以与古不仁抗手争胜。
实在是骇人听闻之事。
但见冷春纤指一松，微笑道：“前途尚有六关，古帮主须得多加小心，莫小觑了天下之士。”
这话表面上好像似嘱咐他小心应付，其实却是暗暗警告他不可张狂卖弄。
古不仁乃是凶狡无比之人，哪里听不出来？
他已发觉对方内力之强，极为惊人。以一个丫头身份之人，尚且如此，其主人可想而知，是以他当真大为惕凛，应道：“不劳姑娘关怀，老叫化自有分数。”
转眼望住那个抱着婴儿的妇女，道：，娘子，咱们走吧。”
他们迅即下台去了，台下那一大群黑道好手立时涌上台去：
但见这一大群人齐齐涌上台去，谷沧海方自讶异，心想这些人虽然都是黑道上知名之士，但眼下不论是守关的或是闯关的，都非是一般江湖道可比。换言之，这一群人饶是声名响亮，但却全无上台闯关的资格。
那群黑道人马上台之后，只见那白白净净的人越众而前，向左右两角的人都行过礼，才道：“在下等三十二人，听闻三贤庄举行旷世未有的盛会，特地起来，瞻仰天下名家高手的风采，在下等已列得有名单在此。”说时，从袖中取出了一封大红拜帖，双手高捧。
左角的中年文士点点头，那侍婢冷春举步走出，伸手取过拜帖，瞧了一眼，挥挥手道：
“过去吧！”
这一大群人都露出大喜之容，迅快过了这一关。
那俏婢冷春高声道：“那边的六座擂台，你们不用上去打扰了，往来之际，可以由台边绕过。”说罢，轻移莲步，回到那中年文士椅后侍从。
谷沧海暗暗跌足，想道：“早知可以不上台而过关，我就夹在他们当中，谅必可以蒙混过去。”
但转念又想道：“那也不一定，记得刚才那人交上一张拜帖，列着众人姓名，说不定早有预约，别人没有法子混在当中。”
正在思忖之际，第二关擂台传来响亮的喝彩之声。远远望去，似是赫氏兄弟闯过了第二关。
谷沧海那么深沉多智之人，这刻也不由得浮躁焦急起来。
要知目下上台闯关之人，俱是当代强绝一时的魔头。
而把关的第一关就是武林大门派中的泰山派，底下的六关中，起码也不弱于泰山派。
这等好戏焉能错过？何况过了这道防线之后，即可在其后六关之间往来自如。
他不但能看到第一场好戏，并且可趁机查探内幕，瞧瞧这一场奇异盛会，究竟是什么人在幕后推动。
有这种原因，连他也不由得心气浮躁起来，正想不顾一切的从旷野中闯过去，目光四掠，忽见台上的俏婢冷春正举头向两边查看，并且又传令下去，要两边的人提高警觉，不得因贪看而让人潜人。
谷沧海只好强压制住内心的冲动，付道：“这个美婢虽然身价低贱，但其实却是重要角色，机智武功都不容忽视。”
正想之时，突然一阵蹄声远远传来。
谷沧海心中一动，放步向来路奔去，奔出两箭之遥，但见七八骑扬鞭驰来。
谷沧海往路中心一站，举手拦阻。那数骑登时停歇，所有的目光全都集中在他身上。
谷沧海虽是一身农家装束，而那七八骑却都是劲装疾服，相貌凶横之辈，竟然不敢对他怎样。
其中一个大汉沉声道：“老兄拦住我等去路，敢是有所见教？”这话也说得蛮客气的。
谷沧海早就认出此人是谁，才会现身拦路，当下应道：“陈当家的好说了，在下柯继明，来自太湖。意欲仰仗威名，进去瞧这一场盛会。”
那大汉见他一口叫得出自己之姓，心想对方也许是哪一位黑道高人的门下，曾经见过自己。
尤其是卜居太湖中的同道甚多，便不生疑心，说道：“原来如此，此事不过是举手之劳，并无不可，但问题是拜帖上人家注明是八人，我们都到齐了，多你一个，假如人家不答应，我可就没有旁的办法了，这话须得先行讲明，免得到时柯兄以为我陈某人不够朋友。”
谷沧海笑道：“敢情人已到齐，那么在下实是不便插入，陈当家的请吧，那边好戏已经上台啦！”
那姓陈大汉道歉一声，赶紧驱马驰去。
谷沧海耸耸肩，顺脚往回走。离那擂台尚有十多丈，便见到姓陈这一批人马都越台过去了，心中大为艳羡。
方在此时，忽见赫氏兄弟四骑一直越过第一关，驰了回来。
心中大讶，忖道：“这赫氏四兄弟已闯过了两关，何以忽然退出来？难道是赶着到一个地方去办事，办完事才回转来么？”
这个想法他自己也知道不大合理，但除此之外，可就弄不懂他们何以退了出来。
转眼间这四骑已驰到离他两丈之处，斗然停住，马上四对锐利的目光直向谷沧海打量。
这刻虽然在黑夜之中，但这四个魔头都显然练就了夜眼。
谷沧海拱拱手，大声道：“前辈们如是嫌在下妨碍了你们说话，在下立刻走开便是了。”
赫二兄弟一齐道：“这孩子知趣得很，听口吻也是武林中人呢。”
谷沧海忙道：“前辈猜个正着，在下方才还见到前辈们闯关时的凛凛神威，心中无限敬意。只不知前辈们何以过了两关之后，又退了出来？”
赫二兄弟答道：“咱们在第三关略略受挫，被迫退回。”
他们说出事，居然全不感到羞愧，此举大大出乎常情之外，是以谷沧海立刻料出了其中原故，接口道：“是不是前辈们太过轻敌了？”
赫大兄弟这时才开口道：“哈，这孩子聪明得紧。”
赫二兄弟道：“不错，照规矩咱们兄弟如若还要入庄参加盛会，就得从头开始，再闯这七关。”
谷沧海道：“此举不免要多耗费一点气力，既然是共有七关之多，诸位前辈最好先歇息一下，万万不可大意才是。”
赫大兄弟讶道：“你是谁？”
谷沧海道：“在下柯继明，来自太湖。家师常常骂我饶舌讨厌，所以有事都命我办，免得在他老人家跟前惹厌。”
赫二兄弟笑道：“果然很多话。”
赫大兄弟道：“老二，咱们到二旁休息吧，柯老弟的话很有道理。”
谷沧海道：“用不着在这儿休息，前辈们不免小题大做啦！”
赫二兄弟道：“休息也是你说的，不要休息也是你说的，到底如何做法才对？”
谷沧海道：“在下有个法子，可以毫不费力，的过第一关。过了第一关，那第二关谅也不难渡过，只有第三关讨厌些，你们在第三关前面休息够了，才上台去，也不会来不及，对也不对？”
赫大兄弟道：“你有什么法子可以使我们过得第一关？”
赫二兄弟道：“你如是瞎扯蛋，小心咱们剥了你的皮。”
谷沧海笑道：“容易之至，我说出一个法子，那个当公证人的家伙就再也认不出你们了。你们只要办到这一点，还愁他不赶快让你们过去么？”
谷沧海此言一出，赫氏兄弟登时另眼相看，大有肃然起敬之慨。
赫大兄弟首先道：“咱们练的通心神功，本以为天下无人瞧得破，哪知今晚已栽了一跤。小兄弟你若是能够指出那厮的法门，而又传以破法，咱们兄弟对你感激不尽，必有重酬报答。”
谷沧海道：“前辈们也不用说什么感激不尽的客气话，只要你们肯携带在下过了第一关，得以随心所欲的参观各关盛况，我们大家就算扯平，谁也不欠谁的情。”
赫氏兄弟四人一齐颔首，赫大兄弟道：“真爽快干脆，咱们一言为定。”
谷沧海道：“我瞧见那厮走前时左手在袖管中动了一下，细想之下，才知道毛病就出在这里。换句话说，他已在你们其中之一的身上弄下了标志，别人无法瞧得出，在他却一望而知。”
赫氏兄弟大感失望，赫二兄弟暴躁的道：“谁没有想到这一点？但我们又不是瞎眼睛之人，当时都曾全神监视他的举动。假如他使用暗器的话，我们焉有察觉不出之理：”
赫大兄弟接着道：“这厮该打，竟敢在咱们兄弟面前蒙混讹骗。”
谷沧海应声道：“在下的话尚未讲完，前辈最好少安毋躁。假如听完在下的话，认为实在没道理，那时候在下但凭处置，不敢有一句埋怨。”
赫家四魔见他说得如此自信，便都不肯造次，赫大兄弟道：“好，你往下说。”
谷沧海道：“刚才在下说到关键是在那中年文士袖中使弄玄虚，这话并非全无根据。试想以诸位的眼力，焉能瞧不出他手指在袖内轻弹的动作呢？”
赫氏四魔听了此言，似悟非悟，静等对方说下去。
沧海又道：“诸位前辈既然发现了他衣袖大有古怪，不用说亦可知你们一定全神注视着他。殊不知真真正正使手脚之人，并非是他，而是那个侍婢冷春。”
赫氏四魔都惊讶寻思，但觉他这话甚是有理。
赫大兄弟道：“照你这样说来，我们这回上台，只须注意那丫头就行了。”
谷沧海道：“不行，兵法中所谓虚者实之，实者虚之。若然你们只注意那冷春和她的主人，只怕仍不免会中计上当。”
他微微一笑，又道：“在下或者把对方过于高估，不过若然凡事谨慎多虑，总不会吃亏。假如在下不是伯上台时有人认得出我的出身来历，只要让我上台，定有法子对付他们。”
赫大兄弟道：“咱们有法子使你变易容貌，连你亲生父母也认不出来。但问题是这件事你当真能胜任么？”
沧海道：“在下武功虽不大济事，但论到脑筋，却是不肯向任何人认输的。在下略举一例，假如证明在下猜得不错，诸位前辈想必就能放心了。”
赫二兄弟道：“那么快点说。”
谷沧海道：“在诸位的印象中，那冷春是什么样的身份？”
赫氏四魔异口同声道：“她是那中年文士的侍婢，显而易见。”
谷沧海道：“你们猜错了，她虽是侍婢身份，但她的主人却不是那中年文士。而且她身份虽然低于那中年文士，但在这一座擂台上，却负有帮助中年文士的任务。由此可知她真正的主人，一定十分了不起，很可能就是幕后促成这一场盛会的人。”
赫氏四魔惊奇地沉吟付想，谷沧海心想若不趁此机会，探问这一场奇异集会的内情，更待何时？
当下道：“在下只是风闻此地有这么一场奇异集会，到底是哪一位前辈高人发起？不但能使盛会如你们几位前辈，从关外赶来参加，还能邀约了武林的大门派把守关卡，却全无所知。”
赫二兄弟道：“这人说出来你也不会知道。”
谷沧海这时可不便苦苦追问，话锋一转，道：“不错，在下容或不知，但前辈们参加这一场盛会，能够得到什么好处呢？这—点在下总可以听听吧？”
赫二兄弟道：“咱们兄弟过得七关，取到七面金牌之后，便有资格逐鹿那天下黑道盟主的宝位。”
谷沧海惊道：“原来如此。”
赫大兄弟道：“咱们兄弟几时会贪图这等权势，但若不赶来参加，万一选出那盟主竟是比咱兄弟还差的人，而咱们须得听他的命令，岂不是后悔莫及？所以非得来瞧瞧不可。咱兄弟如若败北，则那盟主起码比咱们高明些。”
谷沧海道：“对呀，如若换了在下，也是这样想法无疑了。在下至此大胆猜上一猜，你们接到的请帖中，一定附有这次被邀的各路高人的名单，你们瞧了之后，感到值得一行，才赶了来，是也不是？”
赫氏四魔这时渐感谷沧海实是智慧过人，都生出重视之心。
赫二兄弟道：“当然啦，假如名单上不是那些势均力敌之人，咱兄弟何必赶来？”
谷沧海想道：“假如我能瞧一瞧那份请帖，得知参加争夺黑道盟主宝座的是些什么人，那就好了。”另一个念头迅即掠过，使他放弃了索阅之心。
赫大龙单独说道：“你要不要瞧瞧？”说时，伸手入鞍袋中构摸。
谷沧海笑道：“假如我猜得不错，这一份请帖和名单都找不到了。”
赫氏四魔大为惊讶，赫大龙道：“你这话怎说？”
谷沧海道：“据在下猜测，这份请帖和名单一定十分秘密，不能让武林各大门派得悉。
是以秘在帖上注明要诸位阅后立即焚毁。”
赫氏四魔呆了一下，忽然相顾而笑，赫大龙道：“这位柯老弟虽是料事如神，但这回却错了。”
赫二虎道：“虽然猜错，但已显示出智慧过人，咱们或可信赖他的能力，让他上台对付敌人施展的诡计。”
谷沧海大惑不解，皱眉苦思。
赫大虎道：“好，咱们上台问过那丫头确实不是这中年文士的侍婢的话，就完全信赖他便是。”
他的手从鞍中抽了出来，拿着一封镶着金边的柬帖，交给谷沧海，道：“你错在何处，一望便知。”
谷沧海接过柬帖，打开一瞧，只见柬帖内一片空白，全无字迹，心中疑惑不定，道：
“在下瞧不懂这等无字天书。”
赫氏四魔都笑起来，赫二豹取出三样物事交给他，道：“你先装扮一下。”
谷沧海一瞧，却是一副暗赤色的假发假眉和假胡子，当即掀掉斗笠，戴上此三物，但觉制作工巧绝伦、戴在头面上、宛如天生，也绝不会掉跌：
他不必照镜子，也知道形貌大变，当真连亲生父母都认不出来他来。
赫二虎也取出一身行头、那是一套黑色的紧身皮衣，黑皮靴，还有一些希奇古怪的饰物。
谷沧海迅即换上、但觉自己俨如刚从关外来的魔头之一，童心大起，露出顾盼自豪神态。
赫大龙这才解释道：“这封柬帖大有古怪，到了咱们手中之后，十天不到，突然变成一片空白、字迹全无。”
谷沧海哦了一声，道：“原来他们不知利用什么药物，磨成黑汁写字，时限如一到，字迹便自行消失了。”
赫大龙道：“正是如此，别人未必猜得出字迹怎会消失。但你却一口道破是用一种药物做墨汁，可见得你确实智慧过人，走吧，咱们上台去闹他一闹。”
谷沧海道：“这一上台，须恕在下放肆，要称呼你们做大哥二哥了，还有就是这四匹骏马最好不要带着闯关，免得人家奇怪我这个从关外来之人，为何没有坐骑；”
赫氏四魔都同意了，他们跨下的骏马都是佳种名驹，饱受训练。随便丢在哪儿都不怕人偷。
因此。他们把马匹系在一片树林中。
谷沧海借了一柄长枪做晃子，赫大龙取下大枪，交他时，人手极为沉重，敢情是通体纯钢打制，哪怕没有百斤以上之重，他装出十分吃力的样子，道：“在下虽然拿得动，但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合，前面一截长约三尺，取掉之后，便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道：“这就对了。”抗在肩头，摇摆而行，状甚得意：
赫氏四魔性情粗犷凶悍，罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上，便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法，同时传给几招捧法，名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手，作个晃子，哪知谷沧海武功通玄，闻一而知十，全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异，但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道：“老二，这个柯老弟了不起，咱们何不把他带回去、传以武功，将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道：“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意？”
谷沧海心想他们盛情虽是可感，但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道：“小弟想来没有这等福气了，试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位，哪能返回关外纳福呢？”
赫氏四魔听了这话，雄心振奋，赫大龙道：“对，咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下，又道：“柯老弟，咱们上台之时、你叫我们大哥二哥，我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道：“大哥放心吧！”五人随即加快脚步奔去，不一会，已奔到那一关的木台前面，赫大兄弟领头跃上，谷沧海最后上台，却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著，人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊，一部大胡子，目光炯炯，凶悍之气，不减于赫氏四魔。因此台上台下之人，全都对谷沧海特别注目。沉重，敢情是通体纯钢打制，哪怕没有百斤以上之重，他装出十分吃力的样子，道：“在下虽然拿得动，但万一须得抡上两下、定必当场出丑。”
赫大龙呵呵一笑、取过大枪、把前面一截卸下。原来竟有螺丝拧合，前面一截长约三尺，取掉之后，便剩下五尺长的一根钢棒。
谷沧海大喜道：“这就对了。”抗在肩头，摇摆而行，状甚得意。
赫氏四魔性情粗犷凶悍，罕得和外人来往。这刻既然和谷沧海勾搭上，便流露出他们天性中的热情。
赫二虎一边走一边告诉他这根钢捧应该如何拿法，同时传给几招捧法，名为黑河十二棒。
他本意只传他三两手，作个晃子，哪知谷沧海武功通玄，闻一而知十，全不费力地把十二棒都学会了。
赫氏四魔大为惊异，但觉此子天赋异凛、举世罕有。
他们一路走去、赫大蛟道：“老二，这个柯老弟了不起，咱们何不把他带回去、传以武功，将来定能震动天下武林。”
赫二兄弟道：“小弟正有此意、只不知柯老弟愿不愿意？”
谷沧海心想他们盛情虽是可感，但事实上自然无此可能。
当下朗声笑道：“小弟想来没有这等福气了，试想你们若是登上了天下黑道盟主的宝位，哪能返回关外纳福呢？”
赫氏四魔听了这话，雄心振奋，赫大龙道：“对，咱们先办完这件事再说。”
他停歇一下，又道：“柯老弟，咱们上台之时、你叫我们大哥二哥，我们叫你老三、你可别忘了答应。”
谷沧海道：“大哥放心吧！”五人随即加快脚步奔去，不一会，已奔到那一关的木台前面，赫大兄弟领头跃上，谷沧海最后上台，却惹起了所有的人的注意。
要知那赫氏四魔声名久著，人人皆知他们只有四人、但这回卷土重来的却带了一个新人、全身装束与他们无殊，一部大胡子，目光炯炯，凶悍之气，不减于赫氏四魔。因此台上台下之人，全都对谷沧海特别注目。
那中年文士摆摆手，背后的侍婢冷春轻移莲步，迎将上去，含笑道：“诸位定是有所见教而来，只不知这一位是谁？”
她虽是含笑说话，但眉宇笑愿间却自有一股冷峭冰寒之气。
赫大龙道：“这个是我们的老三，但不姓赫而姓柯。”
冷春那对星眼上上下下地打量谷沧海几眼，别人都在等着她开口，所以台上一片沉寂。
谷沧海人向来沉稳庄重，威仪赫盛。这刻形貌既改，亦须改变作风。
当下朗朗大笑一声，道：“咱们大哥二哥他们说，姑娘芳名冷春。这样说来，姑娘竟是四女之首了。这个名字也起得真好，咱看姑娘虽是美艳如春花盛放，但却真有一股寒冷之气，使人觉着不敢亲近。”
他又豪迈的大笑数声，眼见对方露出惊诧之色，便又道：“不瞒姑娘说，咱本是个不成材的人，幸蒙诸位兄长错爱，传以武功，带到江南开开眼界。本意以赫氏四雄的威名，必可顺利通过。咱是什么材料，何必露面现知，硬是在赫氏四雄之中，加上一个柯老三？所以咱索性不出来。”
冷春插口道：“然则柯爷何以又现身了呢？”
谷沧海道：“我那几位兄长素来光明磊落，不大使用心眼，所以一再受愚，到了第三关上，受挫而退。咱既是老三，焉能坐视不管呢？”
冷春道：“这倒好办了。”
她瞄了对方手中的钢棒一眼，又道：“你想如何过法？”
谷沧海暗暗喝一声彩，心想：，这个丫头眼力可真不俗，居然瞧出我有两下子，所以先探探我的口风，再出题目。假如她一口就划下道儿，便不是高明人物了。”
又因此故，他更敢肯定这冷春决不是那中年文士的侍婢。
须知如若那中年文士是她的主人的话，到了出题目这等节骨眼时，她定须先向他请示一下。
赫大龙踏前一步，洪声道：“冷春姑娘，咱们有句话要请教，甚望姑娘坦白赐告。”
冷春道：“赫大爷想问什么？”
赫大龙道：“姑娘的真正主人是不是那边座上的那一位仁兄？”
冷春似是料不到对方突有此一问，怔了一怔。
谷沧海怎肯让她有思索分析的机会。
接口道：“姑娘不妨跟那一位仁兄商量一下，方始作答不迟。”
冷春直觉的感到有理，掉转身躯，但马上就疾旋回身，玉面含怒。
谷沧海呵呵大笑，道：“假如那位仁兄是你的真主人，则姑娘何从生出商量之心，姑娘醒悟得虽快，但证据确凿，已不必回答啦！”
这几句推理之言，纵是常人也无有不知其实，何况台上台下之人，皆是老练江湖，自然深信不疑。
冷春哼了一声，道：“你好聪明啊，只不知你的武功比得上比不上你的脑子和口舌？”
谷沧海道：“那是后话不提，目下我柯老三斗胆说出一个过关办法，让姑娘听听行得通行不通？”
冷春从牙缝中进出声音，道：“你说。”
谷沧海道：“早先我那四位兄长居然被你们认出来，咱第一个不服气。只因咱这么多年了，还辨认不出，你们凭什么认得出呢？可知不是靠运气乱碰，就是有什么诡计。”
冷春哼了一声，举手阻止他说下去。
四下不闻一点声息，她故意等了一下，才道：“柯三爷须知以你们那一点能为，设若激怒了敝主上，随时有败亡之辱。这话你信也不信？”
台上空气顿时紧张之极，那冷春的话说得很重，双方随时有翻脸出手可能。但不论是泰山之人也好，台下一群观战黑道高手们也好，都希望双方出手挤斗，以便瞧瞧那冷春的真主人是谁？他的武功究有多高明？
赫氏四魔名满天下，果然受不住冷春的话，四人齐齐暴笑一声。笑声刚歇，谷沧海却连连冷笑，使他们不能不等他冷笑完了，才能开口。
冷春移步迫近谷沧海，相距只有三尺左右，笑声道：“怎么？不服气么？”看样子敢情她自个儿就敢动手了。
谷沧海摇摇头，道：“姑娘可听过通心神功之名么？”
冷春道：“这点小玩艺有谁不识？”她越说越不客气，分明想逼对方出手。
谷沧海环顾四周一眼，又嘿嘿冷笑两声，方道：，你识得就好了，我那四位兄长都练过这宗小玩艺，因此，他们任何一人出声开口，所说的话，等于四人同说一般。但我柯老三有点不同了。我柯老三讲的话只是我自家的事，与他们全无关系。”
饶她冷春聪慧伶俐无比，至此也弄不清他要说的是什么？
忍不住问道：“那便如何？”
谷沧海道：“咱撺掇诸兄长上台，一切当由咱们个人负责。现在讲到正事，那就是咱家很服气姑娘，至于贵主人的能为，口自家更是服气不过，这答复你想必可以满意了，对不对？好，那么咱们再回到你们认得出我那几位兄长之事。咱却是一万个不服气，天下之事逃不过一个理字，如若姑娘讲理，咱们眼下即可一试。姑娘这回若能认出，咱们兄弟从此回返关外，誓不踏入中原一步；假如姑娘认错了，就放咱兄弟过关、赠送咱兄弟一面金牌。这个赌注你不吃亏，咱兄弟也不沾光，行不行？”
他言词流畅，态度豪放，真能令人留下极深刻的印象：冷春虽然还可以逞口舌之利，与他交缠。
但若然这么一做，不免有点小家气了。她沉吟一下，转身走到中年文士面前，互相低语数言，这才回转来。
人人都注目于她，瞧她有何决定。
但谷沧海却作怪得很，全然不望她一眼，双目死命盯住那中年文士。冷春左移，他也左挪，右移则右挪，总之不让她的身躯阻挡住目光。
别人根本没有发觉，因为大家都凝视冷春。
冷春突然高声说道：“天色已晚，敝主人认为不宜耽误诸位、下令放行。”
此言一出人人都惊诧万分，连赫氏四魔也弄不清楚是怎么回事。却见冷春已取出金牌，显然不是虚假。
谷沧海又作怪起来，闪开身子，道：“大哥，理应由你接受金牌。”
赫大龙果是大步上前，伸手而接。
冷春秀眉一皱，把金牌交给对方，并无异状。
五人先后跨落台下，向第二关走去。
赫大龙边行边道：“老三，你何故不接金牌？”
谷沧海笑道：“这位姑娘凶得紧，武功一定奇高，万一她弄点手脚，小弟栽个大筋斗，岂不是弱了兄弟长们的声威？”
赫大龙等都连连夸赞，殊不知谷沧海说的虽是实倩，但还有一半没说。那就是谷沧海故意不让对方有试探自己深浅的机会。
除了她蛮来之外，若是使暗谋手段，他决不上当，好让对方满肚子窝襄之感。
早先围观之人这时都跟在后面，霎时已到了第二关。
谷沧海拱拱手道：“兄长们多多小心，恕小弟不陪你们上台了。”
赫二虎一手扯着他，道：“好兄弟、你真行，咱们至今还弄不明白用什么手法，破她的诡谋手段？”
谷沧海指指双眼，道：“只用这对眼睛就行啦：只因他们弄手脚之时，定须设法引开你们的眼神，因此，小弟直着眼睛瞧那中年文土有何动静，根本望也不望冷春一眼，果然就逼得她认输了。”
这话乍听很玄，但却是关键所在，有如名医用药，不必猛开贵重之药，只要对症，一点点就可挽救沉疴。
赫氏兄弟都感到谷沧海智慧过人，殊有不愿与他分手之意，谷沧海故作不知，目光掠过台上。但见左边角上也有一张太师椅、椅后一排四人传立、仍是两婢两童，年纪皆不超过十八，个个长得聪明俊秀。
太师椅上坐着的是个五旬左右的老者，面色赤红，颏下三缕黑须，衬托出一股慑人的尊严。
他发现两婢之中，有一个长得柳眉风目，玉面朱唇，甚为美貌，正用那对剪水秋瞳，直向自己打量。
赫氏兄弟见他不再开口，只好死了拉他一道走的心思，正要跃上台去。
谷沧海忽然伸手拉住赫大虎手臂，道：“大哥，你们上一次怎样上台过关的？”
赫大龙道：“是老二他们出手。”
谷沧海道：“小弟斗胆请问一声，大哥你们武功高些，抑或与二哥一样？”
赫氏四魔一听这话，都晓得必有文章。
赫二虎道：“自然是大哥他们强些。”
谷沧海道：“好极了，把关的我瞧着像是衡山派，对不对？”
在擂台的右角上，亦是一张太师椅以及左右各放一张板凳。太师椅上坐着一个干巴巴的老头子，眉黄目陷，鼻嘴皆尖，宛如猴子一般。
他两侧共有五人，俱是中年大汉，只有一个长得枯瘦的是个十八九的少年。人人背插长剑。
谷沧海看过之后，又道：“小弟猜想，刚才多半是四人出阵，那枯瘦少年可能没有出去。”
赫氏四魔大为惊讶，赫大龙道：“你认识他们么？”
谷沧海道：“不认识，但我听说衡山派以猿公剑称誉武林，那位老人家的长相跟猿猴一般，必是猿公剑法名家无疑。若以形貌体态来论，则他手下五人当以那枯瘦似猴的少年最佳。因此，我猜那少年没有出阵，是以二哥他们容容易易就过关了。”
赫大蚊道：“照你这样说，这一次会有麻烦是不是？”
谷沧海道：“恐怕是如此，只不知那位老人是谁？”
其实他心中雪亮，此人必是衡山派长老侯中玉。
赫大蚊道：“他就是侯中玉，你可听过他的名字？”
谷沧海道：“小弟自然听过了，原来就是他。”
赫二虎道：“如果单打独斗，这老家伙可真不好惹呢！”
谷沧海沉吟一下，说道：“对方这一次必定是派出那个枯瘦少年，加上另外三人或四人，侯中玉不会出手的。若是如此，二哥可能会失手落败，非想个法子不可。这是因为你们不能杀伤他们，束手缚脚，以致有力难施所致。”
赫氏四魔默然不语。谷沧海低低道：“小弟想了一条计策在此。”
赫大龙喜道：“什么法子？”
谷沧海低声道：“你们想法子掉包，由两位大哥上台，但须得改变形貌，变成二哥的模样不可。”
赫大兄弟道：“这个何难之有，你也晓得我们的胡子是假的，只要掉转过来，谁也认不出来。”
谷沧海道：“小弟自然知道，否则就不会出这个主意了。问题只在如何能在不知不觉中掉换过来？”
赫氏四魔一笑，随即聚拢，不知如何一转，各各分散。
谷沧海吃一惊，原来赫大兄弟已没了，那部虬髯移到赫二兄弟面上去了。他如若不是见到赫二兄弟身上的劲弓长箭，决计瞧不出这两对兄弟已掉了包。
赫二兄弟将身上弓箭取下，交给赫大。这等动作自然不会惹人注意所以公然为之。
谷沧海压低声音，道：“两位大哥这次上台，可收奇兵之妙，谅对方决计没有想到。小弟须得先走一步，到里面瞧瞧那毒丐帮主古不仁已过了几关？但望四位兄长多加小心。”
赫二虎一把抓住他，道：“咱们真舍不得让你走。”
赫二豹道：“你自家也须小心保重。”
谷沧海甚是感激，只因赫二豹这一句话中。已无意中流露出他们己察觉了谷沧海并非等闲人物之事，只不过他们不肯点破，还殷殷嘱他小心，可见得这四个关外魔头对他真个生出感情。若是寻常之人，生出感情岂算奇事？但在这等纵横叱咤的魔头身上发生了感情。实是不易多见。
谷沧海抱拳道：“多劳兄长们关注，感激殊甚，小弟就此别过。”
赫大兄弟向他顿首为礼。一转身便跃上擂台。
谷沧海绕台而过，但见那毒丐帮帮主古不仁站在第二关与第三关之间，回头直向台上的赫氏兄弟眩看。当下暗自付道：“早先听老毒丐在第一关对答之时，曾经吐露出对家严和师父的仇恨，因为毒丐帮昔年就是被他们两人扫平，这古不仁仅以身免，亦受了重伤。这番出世，要找师父和父亲报仇，自是顺理成章之事。但他有何凭借敢侈言报仇？以他的身手功力，虽然很是高明，但若说要找师父和父亲报仇，只怕还未能如愿。何况他开口就说要荡平少林寺，杀尽我柯家。这自然又比单单找他们两人报仇艰难得多了。”
这么一想，登时对老毒丐古不仁生出极大的兴趣，定要设法查明他还有些什么毒功秘艺，以便将来容易对付。
那赫大兄弟上了擂台，人人皆以为是赫二兄弟。在那公证人椅后的两婢，走出一人，正是早先直着眼睛打量谷沧海的那一个。
但见她长的修眉凤目，玉面朱唇，甚是美貌。她伸手接过赫氏兄弟的金牌，微微一笑，道：“先生们卷土重来，足见高明。”

第十七章四魔五关赖计工
赫大龙眼睛一瞪，道：“你竟是讥笑咱们么？”
那美婢道：“我岂敢存有讥笑之心，不过略有失望之意就是了。”
赫大蚊讶道：“失望什么？”
那美婢道：“听说还有一位三先生，智谋出众，却不上台来亮亮相，岂不使天下英雄大失所望？”
赫大龙道：“他迟早会露面，姑娘芳名如何称呼？”
那美婢道：“贱婢名叫寒夏。”
她转面向坐在一角的衡山派谙人道：“这一回有烦余峰少侠也一并出阵。”
赫大兄弟转眼望去，但见那枯瘦如猴的少年率光起身，接着其余四个大汉，也离座而起。
登时对谷沧海更为佩服，因为他已预言过这回那余峰一定会出手，事实证明果然一点都不假。
正因他料事奇准，赫氏四魔反而放了心，深信这一关定然不难闯过，因为他们早就掉了包。对方以为他们实力和上次一样，其实却大不相同。
那余峰的猿公剑法果然有大将风度，纵跃如飞，功力精纯深厚：
赫大兄弟虽是名震当代的魔头，然而在这等不许杀人的严格限制之下，实是有力难施，应付得十分艰苦。激斗了四十余招，赫大兄弟绝艺全出，总算得保持不败。
太师椅上的公证人突然说道：“可以停战啦！”
寒夏轻启朱唇，娇声道：“敝上请双方停手罢战。”
擂台上登时恢复平静，赫大兄弟大刀归鞘，望住寒夏。
寒夏又道：“赫先生们已过了此关，两面金牌祈为查收。”
赫大龙接过金牌，问道：“贵上的高姓大名，可许见示？”
太师椅上的老头子摸摸领下的稀疏胡子，道：“老夫冥医西门疆便是。”
赫大蛟道：“久仰久仰，只不知第一关的那位公证人贵姓大名？”
冥医西门疆道：“他姓阅，名子韶，自号邪儒。但以老夫瞧来，他一点不邪，比起世上自鸣清高的读书人，可正派得多了。”
赫大兄弟笑道：“这话定然不错，世上之人，越是满口道德文章，常以圣贤自比之人，就越发的不可靠。咱兄弟碰上这种人，多半不肯放过。”
西门疆呵呵笑道：“有意思，老夫碰上了这等人，往往替他们看病，一帖药就送他们到明间去，这就是我自号冥医的缘由了。”
他们邪味相投，谈得痛快过瘾，却激怒了右角上的衡山派之人，余峰的枯瘦身躯突然挺直屹立，厉声道：“世间尽多盗名欺世之士，但正人君子亦复不少，两位如何可以一概而论，全然不分青红皂白，妄加杀害。”
这正是名家大派与众不同之处，侠义之气得机即发，不畏惧敌人势强，只知主持公道。
寒夏突然插口道：“少侠年纪尚轻，未知世途险恶，人情凉薄，是以感到敝上和赫先生们的话太过偏激。眼下争执无益，等你入世稍深，经验较多，当知敝上之言全然不假。”
她接着向赫大兄弟道：“赫先生们底下尚有五关，须得集中全力，莫要为了旁的事分散精神，以致有失误之虞。先生们以为这话是也不是。”
赫大兄弟都点点头，径自跃下擂台。
右角上那瘦如老猴般的衡山第一高手侯中玉，感激地望了寒夏一眼。心知她乃是不欲双方冲突起来，所以插口说话，以巧妙的言词，把师侄余峰的一场杀身之祸，消弭于无形。
赫氏四魔迅快向第三关奔去，忽见老毒丐古不仁挡住去路，便停下来与他打个招呼。他们数十年前便已相识，不过像他们这等性情凶暴行事诡邪之人，纵然相识了一百年，也没有任何交情可言。
赫氏四魔注视那古不仁的姘妇一眼，心中不约而同的生出轻视之意，眉头略略一皱。
那女人眼尖得很，登时目露凶光，冷冷道：“谁看不顺眼的话，给老娘滚开。”
老毒丐古不仁含笑向赫氏四魔道：“这是小妾顾月桂，有点儿疯疯癫癫的，诸位别放在心上。”
赫氏四魔都笑一下，没有言语。
顾月桂悍然睁眼，怒道：“谁疯疯癫癫了？这些家伙们见了我就皱眉头，亏你身为丈夫的，不敢计较还不说，还硬赖我不对。”
老毒丐古不仁面色一沉，道：“你妇道人家，说话如何没轻没重的？给我闭口，我有事跟赫兄他们商量。”
顾月桂突然收起怒容，堆起一脸媚笑，向赫氏四魔眉目传情，荡态毕露。极似是因为古不仁对他们十分尊重，所以不但改容相对，甚至于馅媚得愿意以身承欢。
赫氏四魔平时见过多少淫娃荡妇，眼界甚高。何况他们练的是纯阳功夫，向不亲近女色。这顾月桂只是二三货色，若是碰上初出茅庐、血气方刚之辈，或能收诱惑之效。但遇上赫氏四魔，即是她交了霉运，休想有丝毫反应。
赫大龙道：“古兄有何吩咐？”
古不仁道：“赫兄好说了，据老叫化瞧来，三贤庄的七大关可真不容易闯过，是以老叫化动了一点脑筋。”
赫大蛟道：“老兄有何妙计？”
古不仁道：“今日闯关之举，关系重大，当然不可以使用诡谋手段，免得失去了最后参加盛会的资格，反而不美，诸位认为是也不是？”
赫二兄弟齐声道：“古帮主说得甚是，但若然不使诡计，谈之何用？”
古不仁道：“说出来很简单，那就是咱们两路人合在一起，见机而动。例如这第三关，赫兄们志在必得，也有过出手的经验，请把详情告知老叫化，待老叫化心中有数，先行上阵。等到老叫化闯出名堂，诸位立时跟上，斗他们的疲兵，可以省去不少气力。”
赫二兄弟沉吟道：“这倒是个省力之计。”
古不仁道：“到了第四关，就轮到赫兄们先上，好让老叫化多多歇息，也趁机得睹敌方虚实。过得此关，又由老叫化先上。如此总比各自为政强得多了。”
赫大兄弟没有立刻做声，赫二却道：“这办法敢情好，不过……”
他们望着老大，等他们接口说下去。因为赫大似乎不肯这么做，所以赫二兄弟立刻加个尾巴，免得把话说实了，不好改口。
赫大兄弟目注那顾月挂怀中的婴儿，眼中微露嫌恶之色。
古不仁一望而知他们乃是何故不立刻答应合作。当下诈作不知，让他们慢慢考虑。
顾月桂媚眼乱飞，闹了半天全无反应，毒念又生，咯咯笑道：“哎哟，我的手都抱酸啦！”
说时突然把婴儿向赫二豹抛去。
她口中又叫道：“好生接住，可别摔伤了老不死的命根子啊！”
那婴儿犹在熟睡中，突然凌空飞出，不禁惊醒，哇的啼哭出声，手舞足蹈。
老毒丐古不仁怒道：“你发神经啦？”
话声未歇，那婴儿已向赫二豹怀中飞坠。赫二豹冷哼一声，蓦然闪开，任得婴儿向地面上摔落去。这一摔自然能把那小小的婴儿摔个半死，换了任何人，纵然疑心其中有鬼，也定必伸手挡上一挡。
但赫二豹平生杀人不眨眼，哪里把一条小命放在心上？况且又深知古不仁借物传毒的功夫十分诡奇厉害，决计不肯碰上一碰。
说时迟，那时快。婴儿身躯快要碰到地面之时，一道黑影闪处，却是一条皮鞭，贴地卷去，恰好卷住婴儿，呼的一声倒飞回去，落在顾月桂手中。
这条皮鞭乃是古不仁发出，灵活的有如人手一般。
赫大龙不等顾月桂开口，己插嘴道：“兄弟见了古兄，不由得记起了曾与花蕊夫人齐名的南溟神女。数十年来未曾听闻过她的消息，古兄有没有见过她？”
顾月桂尖声道：“老不死，这个女人与你有什么关系？”
古不仁讶道：“你这话从何而来？”
顾月桂冷笑道：“别装蒜了，他们特地向你提起，可知那贱人一定跟你大有关系。”
古不仁面色一沉，目射凶光，道：“你以后提起她，最好少用脏字。她便是我的结发元配妻子，虽然离开了三十多年，但她名份上还是我的发妻。”
他双眼中的凶光极是可怖，顾月桂虽是泼辣，也不敢顶撞回嘴。
但她心有末甘，转眼向赫大龙问道：“你是见过她的，她长得怎样？武功可厉害？”
赫大龙道：“说到她容貌之美，世间罕有可比。论起武功，只怕连古兄也不敢自认比她高明。”
他越是称赞那南溟神女，就等如越发瞧不起顾月桂。
那妇人焉有不知他的用意？只气得玉面铁青，咬牙切齿，恨不得出手杀死赫氏四魔。
古不仁苦笑一下，道：“好啦，旧事不必再提。赫兄打算跟老叫化合作？抑是各行其是？”
赫大龙道：“咱们若是合作，有利而无害，自然是以合作为佳了。”
这两路魔头交谈之时，谷沧海已在田野隐僻之处，遥遥望见。他之所以躲到大路外的黑暗田野之中，便是因为他发现有入盯梢他。
假如他不躲藏起来的话，那就只好和赫氏四魔混在一块儿，否则必被敌方之人，逼得现出破绽不可。
谷沧海不用亲耳听见，就已猜出这两路魔头必是谈论合作之事：他对古不仁非常感到嫌恶，是以更不肯现身过去。
一径在心中揣测他们以何等方式合作？但见他们六个人走到第三关擂台之下，那老毒丐古不仁和顾月桂径行飞身上台，赫氏四魔按兵不动，这才明白。
当下向台上望去，但见左角太师椅中坐着一个头戴斗笠，粗布草鞋的农人，身边还倚竖一把锄头。
在这农人背后也有两婢两仆，屹立不动。
右角上坐着四个剑士，还有两个俗家大汉，都一式佩带长剑。这六人最老是太师椅上的白发白须老道，其余之人一律在四旬以上。
谷沧海摇摇头，付道：“这一关竟是武林大大有名的峨嵋剑派。我实在想不通今日既然是人家邪魔外道大聚会，要选出号令天下的盟主，而这些名门大派居都派人参加，把守七大关。这到底是怎么回事？”
念头一转，又想道：“峨嵋派的高手个个俱在四旬以上，竟无后起之秀，看来人才凋零，这一大剑派如不力图振作，快就将老大无能，暮气沉沉了。”
那老毒丐上了擂台，由三名道人出战，斗得十分激烈。
谷沧海一望而知这三名剑士虽然也算得上是精通剑术，功力造诣颇为深厚。
但比起毒名震惊一代的老丐古不仁，显然远有未及，假如走单碰上，单打独斗，实是不堪古不仁一击。
双方斗了多时，但见古不仁好几次轻轻放过毙敌制胜的机会，显然这不是大意疏失。
谷沧海灵活的脑袋立时推测同这是怎么回事，记得那古不仁闯第一关之时，那俏婢冷春曾经提到规定字眼，无疑的这一项奇异的规定，就是不许闯关之人杀伤把守者。此所以台上各派最厉害的人物一直没有出手，因为看情形把守者竟可以杀死闯关之人。
乍听之下，这道理似是很玄，难以令人置信。既然闯关打擂台之人不许杀伤对方，而对方却有权取命，这等架如何能打？
殊不知这正是极重要的关键，各大门派之人如非看在这一点好处份上，谁肯前来参加把关？
自然这并非全部理由，内中一定还有些不足为外人道的原因，所以各大门派才肯派出高手参与这一场奇怪的集会。
谷沧海用心地寻思着，记起守关者每次出战，都是由台主方面指定人选，分明是衡量双方武功造诣，使得闻关者既不易过得，守关者也不易杀死来人。
这实在是一宗极奇妙的，天才杰出的安排，哪一个人的脑袋竞能想得出这种巧计安排呢？
他望一望天色，即将破晓，心知这躲在黑暗中的办法也维持不了多久，当即举步奔回大路上。
他乃是打算再与赫氏四魔会合，借以掩饰身份，以便进一步查探这一场群邪大会的主持人，瞧瞧到底是谁。
才回到大路上，突然一阵香风送人鼻中。他头也不回，蓦地放步向第三座擂台迅快奔去。
一只白晰的纤手在他后背划过，尖利的指甲只差那么一点就抓到衣服。
换言之，他这一下突然奔去的动作，竞躲过了一记暗袭。
而在对方看来，却好像事情发生得十分凑巧，他乃是在无意之中避过，并非有意而为的举动。
谷沧海很想设法回头瞧瞧这个敌人的长相，从那一阵扑鼻香风中，他已晓得必是个女子。
但他笔直奔到擂台边，与赫氏四魔会面说话，由始至终，都不曾回头张望一下，使人感到他实是全然不知曾经有人向他出手之事。
这个出手暗袭谷沧海的人，果然是个女孩子，作侍婢装束，年纪约是十八九岁，长得杏眼桃腮，异常美貌。
她冷冷的眼神一直盯住谷沧海，翠眉紧锁。在她身后还有一个侍女。长得也相当俏丽，但却少了那对锋利敏锐的眼神，是以看来庸俗平凡。
前面的侍婢打个手势，后面的侍女便上来，道：“媚秋姊姊有何吩咐？”
媚秋道：“你可去凛告小姐，就说那柯继明甚是滑溜，不知是大智若愚深藏不露呢？抑或真是运气太好，以致我两次三番都没试出他的武功深浅。”
那侍女应声去了，媚秋远远站着，异常留神地监视着谷沧海一切言语举动。
她等了好一会儿，忽见赫氏四魔都跃上擂台，台下除了几个观战之人，便剩下谷沧海孤独的站着：
媚秋嘴角泛起一抹笑容，举步走去，很快就到了台下，挨到谷沧海身边。
这回谷沧海却灵警地向她打量了一眼，随即回头再度注意台上的情势。
媚秋虽是奉命查探谷沧海的底细，但目下站在台边，可就不敢出手，伯他叫嚷起来，惊动了别人。
心念一转，轻轻道：“柯三爷，您老为什么不上台呀？”
谷沧海故意皱皱眉头，不理会她。
媚秋又道：“柯三爷最好别把小婢的话，当作耳边风。”
谷沧海向她一瞪眼，道：“你这话是什么意思？”
媚秋道：“所有参加本届盛会之人，渊源来历都有稽考。不然的话，七台主拿什么做根据而选人出战？您说是不也是？”
谷沧海道：“原来如此，但咱决不上台出手，以是之故，姑娘所虑已无关重要了。”
媚秋道：“但柯三爷在第一关时曾经上台露面。”
谷沧海冷笑一声，道：“姑娘举的例错了，你所关心的只是动手过招，并非斗智。咱别无所长，就是脑子灵活一点而已。这等心智的高低，岂能从身世渊源上考查得出来的么？”
媚秋全然无话驳回，不由得膛目以视。
心想：“我也算得是伶牙俐齿之人，哪知此人的口舌更为便给锋利。”
她想了想没有别的法子可以考查他的武功，看来只好威胁一法。
媚秋当下淡淡一笑，向谷沧海道：“柯三爷虽是言之成理，但敝上如不同意，则你们将于第四关开始，遭遇极强的阻力。”
谷沧海边：“贵上哪一位！”
妮秋道：“敝上姓孙名红线，恐怕柯三爷未曾听过。”
谷沧海领首道：“果然是不见经传的人物，不过她既然可以借他人之力，以阻挠咱兄弟们，却又不能等闲视之。”
媚秋微现怒色道：“敝上如若不是格于规定，只怕天下很难找得过得她那一关之人，柯三爷诸位也不能例外。只不知你信也不信？”
谷沧海心中好笑，因为她分明想借个理由，迫自己动手而已。
当下冷冷道：“这话咱听了不妨事，但若是咱大哥二哥他们听了，哼，哼，定要发生想不到的争端，咱奉劝姑娘一句，以后对别人讲话千万要当心一点才好。”
媚秋但觉对方滑溜之极，无处下手，气得掉头便走。
谷沧海分明已占尽上风，却还不肯轻轻放过她。冷冷喝道：“站住。”
媚秋心小人发，刷地转回身子，道：“柯三爷可是想出手教训小婢么？”
谷沧海道：“你叫什么名字？”
媚秋说了，谷沧海道：“咱打算去见见贵上，她在什么地方？”
媚秋上上下下的瞄他几眼，好像是在鉴赏什么稀世奇珍那般的仔细。
谷沧海也趁机打量她，但见她那张冷艳的脸庞上，偏生长了一双勾魂秋水，射出娇媚的光芒，当下心中喝声彩，忖道：“她的名字起得真好，虽是萧森的秋日，却蕴含销魂媚意。”
自然谷沧海灵活的脑袋中，绝不会只欣赏对方的美色，事实上他早已测想出媚秋因何故这等仔细地注视自己。
他仰天一笑、态度虽是粗豪奔放，但声音却很低。不至于使那些聚集周围，正在观战的人惊动。
媚秋黛用一皱，冷冷道：“柯三爷笑什么？”
谷沧海运：“咱笑你家小姐枉是一代才女，自负至高，但其实见识平庸之极。罢、罢、罢，姑娘带不带咱去见地，都不关重要了。”
媚秋碰上了这个才智绝世的谷沧海，可算是她运气不好：她目下全然不知此是谷沧海先发制人的攻击。
媚秋大怒道：“什么？你敢如此侮辱我家小姐？”
谷沧海容色一肃，炯炯双目中射出使人震慑的光芒，道：“姑娘速速把咱家这几句话转告贵上，但须同时告诉她说，咱要求见她之时，你曾定量过我。”
媚秋被他那股威严之气所慑，竟然发作不出怒气，道：“我为什么要把这些话转禀小姐？”
谷沧海道：“当然其中大有道理，因为你这么一说，她一定亲自来见我，而且最出乎你意料之外的是她一点都不生气，姑娘信不信呢？
媚秋接着说道：“我不知道。”
但她是没有反驳，可见得有几成是信了。
谷沧海道：“姑娘快点去吧，反正咱千山万水的赶到了这三贤庄，总不成会忽然逃跑吧？”
媚秋一听大有道理，迷迷糊糊的转身而去。
谷沧海微微一笑，想道：“那孙红线小姐会来见我那才怪呢！”
赫氏四魔全力闻关，趁那峨嵋派之人刚刚对付完老毒丐古不仁之时出手，果然大占便宜，不甚困难就过了此关。
谷沧海由台下绕过去，与他们会合，直奔第四关。
古不仁和顾月桂回凑过来，商议大计。
谷沧海直着双眼向台上望去，先看这一关的台主，但见左角上太师椅中，坐着一个骨瘦如柴，服饰普通的中年人。
他脚下故着一个木匠盛放工具的木箱，有条带子可以挂在肩上。
木箱内放着许多刀锤钻凿等工具，一望而知此人必是木匠出身，习性不改，到哪儿去都带着他的工具。
在这个瘦鬼似的木匠椅后，也站着二婢二仆。
但两婢之中发现不到像冷春媚秋那等人才。
他的目光转到两仆面上，突然吃了一惊，想道：“幸好我没有大意，这两仆之中，左边排首的一个，相貌俊秀，神光内敛，分明是既聪明而又武功高强之士。像古不仁这等魔头碰上他，恐怕也未能在短短时间之内取胜呢？”
谷沧海的目光迅即移到擂台的右角，这是把关之人占据的地方。
但见当中的太师椅上，一个肤色白晰，眉清目秀的大和尚端坐如山，这个和尚的年纪看来最多是三四旬之间。
这大和尚便是五台山法华寺方丈密云大师，谷沧海知他只是驻颜有术而已，事实上他已是六旬以上之人。
再向两侧板凳上六名僧人望去，竟认出其中一个年方二十余的和尚，便是孙济。其余五僧俱在四旬以上。
谷沧海深知五台的底细，是以一望之下，已晓得该派精英全出。
这使他心中甚为震动，暗中想了一下，付道：“五台派由于密云大师主持，近二十年来声势大振，现在又多了一个孙济师兄，实力强劲之至。但他们竟也排在第四关上，然则后面的三关，又有什么家派呢？莫非连武当和我少林派也都来了。”
他本来大可以绕过此台，先去瞧瞧后面三关是什么人把守的，以便揭开这个谜底。
但他却没有这样做，宁可慢慢的弄个水落石出。
古不仁道：“诸位仁兄可以上台啦？”
赫氏四魔都点点头，赫大龙道：“柯老三，你看没有问题吧？”
谷沧海道：“小心那笑面和尚，莫看他年纪轻轻，其实已是五台最棘手的人物了。”
古不仁瞧着谷沧海讶道：“这一位是谁？”
赫大兄弟同声道：“是咱们的老三，姓柯名继明。”
古不仁道：“这是天下奇闻了，这位柯老三也能修练你们的通心神功么？”
谷沧海道：“假如练得成的话，大哥他们何须下问咱的意见？”
古不仁干笑一声，道：“柯三兄语词好生尖刻。”
谷沧海连忙接着说道：“古帮主好说了，小弟是不识时务，心直口快而已。”
他的目光转到顾月桂那个女人身上，继续又说道：“这是谁家的孩儿呀？”
顾月桂装出狐媚之态，吃吃笑道：“自然是我的孩子，又是老不死的命根子。”
谷沧海摇摇头，道：“不是，不是。”
顾月佳佯怒道：“什么？难道是我跟别人生的孩子么？你别胡说八道啊！”
谷沧海道：“若是古帮主和夫人的孩儿，怎舍得带到这地方的？常言道：虎毒不食儿，如是你们所生的孩子，定是宝贝万分，生怕被人知道才对。”
古不仁向赫氏四魔皱眉道：“今弟罗罗嗦嗦这等小事，徒然耽误了正经。”
谷沧海笑道：“咱兄弟们一点不急，也不须赶时间．古帮主如若不耐烦，何妨先行动身呢？”
古不仁面色微变，道：“我们不是已经约好了？”
谷沧海道：“这等以利害为基础的结合，没有什么道义可言。”
他见对方面泛怒色，立刻举手道：“但咱们也犯不着先闹个窝里反，是也不是？”
古不仁强抑怒气，道：“依柯三兄之见，竟是该如何才对？”
谷沧海道：“眼下天色已明，各路高人马上就都观身了。古帮主如若打算敝兄弟合力出手，连连闯过七关，那就请帮主赐赠几粒解毒灵丹，以备万一不慎，山行露宿之时，被毒物所伤，可以有得解救。”
赫氏四魔都十分不解、一来不知他索取对方解毒灵丹作汁么用？二来古不仁难道就肯赠送？他凭什么送药？
事情奇怪也在这里，古不仁低哼一声，居然取出一个小瓶，又另外掏出一个药瓶，倒出七八粒丹药，放在小瓶中，扬手递给谷沧海。
谷沧海接过放入囊中，满口道谢，又道：“当世之间，所以的解毒灵丹，决计没有胜过古帮主了。”
古不仁傲然道：“这个不是我老叫化夸口，若论用毒解毒的能为，天下间还找不到几个可以跟老叫化相提并论之人；这几粒灵丹，有解千毒之功，不管是什么样的毒物，也奈何不了你啦！”
颐月桂插口道：“老不死，你给他灵丹干吗？”
赫氏四魔一听，敢情那妇人也不明其故、当下都望住古不仁，看他如何回答。
谷沧海却接口道：“这就是江湖上所说的交情了，夫人年纪太轻，无怪不懂。”
他既称她为夫人，又说她年轻，当真把这个恶妇奉承得骨头都酥了，媚笑一声，不再开口。
赫氏四魔齐齐跃上了台，迷蒙晓色之下，惹起了台上台下的人齐齐注目。
那瘦小木匠挥挥手，背后的俊仆大步走出，向赫氏四魔躬身施为，道：“小人孟玉，不敢请问赫爷们打算几个人出战？”赫大龙道：“咱兄弟一齐上。”
孟玉点点头，道：“小人闻说赫爷们的通心神功，人数越多越见威力、自应一齐出手。
只不知那位柯三爷何以不曾上台？”
赫大兄弟即道：“老三素来不大动武，他只有脑子比别人灵活一些，上台何用？”
孟玉道：“原来如此。”
回头向右角五台派的人望去，道：“有请孙少师父单身上阵。”
台下之人无不讶然窃语，孙济和尚笑嘻嘻起身。拿起那根粗如鸭卵的青竹杖，走了出来。
他上上下下的瞧过赫氏四魔，这才向孟玉道：“喂，老兄你不是开玩笑吧：他们都是大块头，小僧腰身还没有他们胳臂粗呢，这场架怎生打法？”
他幽默地说，辅以滑稽的表情，有些人可就忍不住失声而笑。
孟玉却没有一点笑意，道：“这是少师父自家的事．恕小人无法借著代筹了。”
孙济摇首叹息数声，道：“好在规定他们不准当真，小憎勉强赔他们几招吧！”
如若没有谷沧海的提醒，赫氏四魔一定会心存轻视，大大意意的上前动手。
但目下他们可不敢如此，四人忽地散开，各占方位，个个神色肃然，竟是严阵以待。
谷沧海见到孟玉惊异的神色，忍不住得意一笑，忖道：“你的心计白用了，有我谷沧海在此，你们这些鹰犬爪牙们还是老实一点的好，何必白费心思呢？”
敢情那孟玉单挑孙济一人上阵，竟是存心要赫氏四魔大意疏忽，致遭失手落败之恨。
固然以四魔合力之势，孙济决难大获全胜。可是若能乘虚而人，以孙济出人意表的武功造诣，却很可能使赫家兄弟遭遇伤亡之祸。
自然这已是表示对方已设法运用压力，阻止赫氏四魔过关。而他们真正想对付之人，却是谷沧海而非赫氏四魔。
谷沧海这一回合虽然又占了上风，但他实在不敢真个轻视敌人，相反的他的脑子转得更快，绞尽脑汁推想对方下一步可能有什么明谋？
这时擂台上之人已经动手，孙济和尚嘻嘻哈哈的运杖乱打一气，却逼得赫氏四魔不断移形换位，以消卸他这一轮其实凶猛绝伦的攻势。
擂台下所有的观众，寂然无声。
台上的孙济和尚轻松异常，一文竹杖指东打西，指西打东，翠光飞洒，身手如电，只打得赫氏四魔几乎支持不住。
这赫氏四魔全靠他们联结成一个方阵，守得严密之极，互相救援，才勉强支撑未败。
自然他们最吃亏的是不能回敬毒手，变成一味挨打；对手若是普通好手，还不怎样，但遇上孙济和尚这个曾被誉为当时根骨第一的高手，情况实是危险不过。
孙济和尚越攻越勇，招数手法越来越是奇奥。有两次竹杖姚中敌人的重兵器，险险使敌人撒手。
那俊仆孟玉虽是赋性深沉，但这刻也忍不住泛起一丝得意笑容。
他已瞧出孙济和尚实是得到了五台派真传，杖法之奇幻深奥，大是出人意表，加上不须防守之利，气焰更炽。
瞧来最多五招之内，即可攻破赫氏四魔的方阵。
霎时间四招己过，但见孙济和尚青竹杖突然点中赫大龙的大刀，紧接着反手一扫，正好敲中赫大蚊驰援的大刀刀身。
当的一声，把敌刀荡开，胸前门户大敞。
孟玉喜动颜色，眼看孙济但须化劲换力，改横扫为直戳，定可点中赫大蛟胸口要害，当场格毙此魔。哪知孙济杖势突然呆滞了一下，接着翻身挥扫，挡住赫二兄弟急攻而至的双刀。此举虽然稳保自身无恙，但也失去杀敌取胜的机会。
孟玉方一怔，太师椅上的瘦鬼木匠抬手示意。
孟玉只好朗声道：“台主有请对方停战。。
孙济和尚闻声即退，赫氏四魔也想不到他这么好相与，竞不趁机猛攻两三招才罢手，一时都忘了他刚才险险击杀他们之恨，反而大生好感。他们当然不会追缠孙济，齐齐停手转头向孟玉望去。
但见这个俊仆大步出来，双手捧着一块金牌道：“赫爷们请收下第四关金牌。”
赫大龙一手接过，随即扬长下台。
毒丐帮帮主古不仁单身上台，登时又把众人目光吸引住。
赫氏四魔望也不望擂台，走开两三丈。
赫大龙才道：“好险，但那小和尚为何不下辣手呢？”
赫二虎道：“他须得顾虑后面被袭呀！”
赫大龙道：“但当时他实在有足够时间做完杀敌和护身这两件事。”
一个人走到他们身边，接口道：“兄长们不必费神猜测了，小弟又打听明白啦！”
说话之人自然就是谷沧海，他向赫氏四魔龇牙一笑，又道：“小弟当他退开之时，立即奔到那边台角，勉强用传声之法，向他询问为何不趁机杀人取胜之故，诸位兄长们可知他怎生回答么，哈，哈，真是妙得很，那小和尚回头向小弟龇牙直乐，样子卜分滑稽，接着也传声答道：假如当时是古不仁的话，他就一定不放过机会了，答案竟是如此，你说妙也不妙。”
赫氏四魔都大为欢喜，因为孙济竞认为古不仁比他们低级可憎，实在可喜，登时对孙济更添好感。
谷沧海又道：“但小弟却听到五台派掌门密云大师低声申斥孙济。密云用了不少污秽词句形容四位兄长，使小弟怒不可遏，差点儿开骂，但回心一想，这也是怪不得他之事，因为那密云大师到底是五台领袖，本身又是有道高僧，确实有资格辱骂兄长们为万恶邪魔。”
赫二虎低吼一声，道：“见他娘的鬼，这密云秃驴咱瞧着就不顺眼，当然不是什么好东西。”
赫大龙也道：“不错，他算哪一门子高僧？咱告诉你，柯老三，这秃驴有点邪气，这可不是他辱骂了我们，才如此说他，事实上真的是这样子、说到高僧，哼，何老三你有机会见到像少林寺上一代的方丈光德大师那种人，那才真是高僧、不由你不信的。”
谷沧海说了一番挑拨之言，目的只是想趁机撒下一些种子，以便将来或可假借他们之九探查一些可疑之事：却想不到这四魔居然大赞起大师伯光德老方丈来，心中当然十分高兴。
他回头一望，只见古不仁的对手只是那几个中年和尚，并无孙济在内、更加确定对方大施压力，对付赫氏四魔，自然对方的目的在乎自己并非当真与赫氏四魔过不去；他哼了一声，以忿忿不平的声音道：“兄长们也看见了、古不仁的对手不如孙济厉害：小弟忽然想到，那个真正主持这场盛会的人，会不会与兄长们结下过嫌隙？不然的话、为何当初兄长们第二关时就过不了，刚才第四关更是凶险百出？”
他这番话用意是激出赫氏四魔的气话，从而推测一些真相：
赫二豹怒声道：“柯老三说得付，当真有点不妥。”
赫大蛟道：“这叫做—言惊醒梦中人。”
赫大龙接口道：“不过问题却出在这出面具名的毒手如来，他比咱们兄弟出道得更早、威名之盛，天下无双。咱们偏巧从未见过他．如何会有仇怨？”
赫二虎道：“反正事实俱在，证据确凿，纵然想不出其中道理、也不能不信。”
谷沧海第一次听到主持的名字，既喜且惊。
喜的是总算已探出了一点眉目。
惊的是这毒手如来崔山公，乃是近百年来邪教第一人物。
他还记得他父亲柯公亮提及此人时，浓眉也自皱起，无意中表示出此人之厉害。
他其后也问过师父，应真也慎而重之的把毒手如来崔山公生平事迹，详细告知。
此举正是要爱徒知已知彼，深知这老魔的底细，万一碰上，好设法应付之意。
正因如此，谷沧海印象极为深刻、也深知这毒手如来崔山公实在很厉害，否则以应真的为人，焉会显示得如此郑重其事？
但崔山公己不在江湖上出现凡三十余年、传说是崔山公已远赴东海外一处洞天福地中，修练金刚不环之身。
谷沧海立刻诈作不知的间道：“毒手如来是谁？是个和尚么？但既然使用如来的外号，若是僧人。决计不敢如此亵渎，那么一定是大秃子了？”
赫大龙面色一变、嘘了一声，要他住口，然后低声道：“别提到一个秃字，千万记着。
这是他老兄的忌讳。”
谷沧海讶道：“连兄长们也不敢小觑他么？”
赫大龙道：“何只不敢小觑，简直有点怕他呢，他一向是天下第一高手，假如他不是在三十多年前归隐，而独角龙王应真又慢了一步出道，这两大高手的挤上一场，那才好看呢？”
谷沧海点点头、道：“好，小弟记得小心就是。”
他一听人家提起了自己师父名讳，可就不想再说下去，免得人家说到对师父不好听的话。难以接口。
他眼珠一转，道：“兄长们．咱们再往前走，瞧瞧把关的是哪一路人马？”
赫氏四魔迈开大步，向前走去。
此时天色已明，各处火炬均已熄灭。
那第五关就在三丈之外，谷沧海一眼望去，己见到把关者的角落上，有好几个道人，也有俗家之士，都佩带着长剑。
赫大龙道：“咱们已跟古不仁老乞丐约好，轮番打头阵，这一关应该是他先上的。”
谷沧海道：“兄长们最好别跟那可憎的老乞丐走在一块儿，旁的不说，单是招恼了他以前的发妻南溟神女，可就很划不来，何况人家如若有意对付咱们，教古不仁打头阵亦没有用处。”
赫大蛟道：“有理，有理，咱们反正上去试试吧。”
他忽然露出疑惑之色，问道：“柯老三也知道南溟神女么？谁告诉你的呢？”
谷沧海一听，便知其中必有文章。
但见赫氏四魔都望着自己，一时弄不清究竟是这个问题很严重，抑是很有趣味，才会使这四魔露出这等神态。
谷沧海若无其事地道：“这是兄长们自家透露的，早先咱们和那老毒丐在一起之时，他那婆娘不是唠叨了几句么？其时二哥们曾经提起南溟神女之名，也透露出这南溟神女本是老毒丐发妻之言。”
赫氏四魔回想一下，果然有过这么一档子事。
赫大龙这才释然道：“这就是了，要知昔年老毒丐与南溟神女结绍之时，并非目下这般形状，也不是这个名字。这件事江湖上得知的人，寥寥可数。据古不仁说，除了咱兄弟之外，还有独角龙王应真得知。因此之故，愚兄不得不问个明白。”
谷沧海坦然笑道：“兄长们既管下问。”
但心中却不禁大惑不解，忖道：“为何此事只有他们和师父晓得呢？难道说赫氏兄弟和古不仁多年前有过什么渊源遭遇？而师父则与南溟神女也有什么交往不成？”须知他的猜测并非无稽，以他观察所得，那古不仁性恶毒凶狡，实是邪魔外道的好材料，以师父的为人，决计不会与这种人交友。
唯有那未曾见过的南涅神女，或者是某种因缘而与师父结识，因此师父才晓得她的隐秘身世。
他们到得第五关台下，谷沧海一眼就认出把守此关诸人中的两个人，乃是一道一俗。
穿着道装的是个五旬上下的全真，羽衣星冠，仪容清古，身上没有佩剑。他乃是坐在太师椅上，可知是首脑人物。
他记得这位玄门羽士姓马名守敬，出身于武当山。
二十年来，名列武当双剑之一，威名赫赫。
那武当双剑之中另一个便是当今掌门真人叶丹枫。
武当派既然以内家剑术鸣世，天下无有不知。
而他们居然号称武当双剑，可想而知他们的剑术何等高明。
这马守敬其人曾经到过少林，谷沧海虽然没有正式遏见，但却曾远远望过两眼。
若论辈分，谷沧海与他不过是平辈相称而己。另一个俗家人年约三—卜余，相貌谦厚，却自有一股英挺之气，背插长剑，气字不凡。
此人正是前此与孙济同赴少林的程嘉，他乃是近二十年来，各大门派中最先发现的天赋异票的奇才，其后就是孙济和尚。
但可惜的是这两人都被邪教谙魔闻风而来，百般暗算，最后都毁在赤身教花蕊夫人的妖媚功夫之下，虽然目下成就仍然极为高明，但因曾历劫，已不复能上窥武功至高无上的境界，不能像少林寺以前所出的应真一般，成为天下无双的高手。
谷沧海托词观察一下，不让赫氏四魔上台。
暗中急急忙忙用千里传声之法向程嘉说道：“程兄程兄，小弟是谷沧海，但你千万别转眼四望。”
程嘉一听谷沧海之名，顿时从眉目中射出奕奕神采。他果然十分机警，宛如一尊木像般，动也不动。
谷沧海又道：“小弟业已化妆为关外赫氏四魔的第五个，他们叫我做柯老三。这一关有程兄护持，小弟不要上台现身了，小弟请程兄鼎力相助，待会儿你出手之时，务要暗中留情，好让赫家四魔过关。详细内情日下不暇奉告，总而言之，程兄务须助小弟一臂之力。”
程嘉微微点头，谷沧海又道：“上—关承蒙孙济师兄赐助，过那一关，实是险极。因此之故，小弟这回小想再冒险了。”
程嘉心中大奇，道：“你纵然不想冒险，但主动之权不在你，如何能躲得过。”
不过他义深悉谷沧海智计过人是以这话不会无因而发。只因谷沧海又道：“赫氏兄弟上台之时，台主—定指令吾兄出陈，再配搭上两位道兄，让你们摆下一座剑阵，如若程兄全力施为，这一关真是无法闯得过。幸而小弟深知贵派剑阵的厉害，亦因而想到了解决之法。”
他清晰明白地讲出他的计策，但见程嘉连连点头，这才满意地一笑、转眼向台主那—隅望去。但见太帅椅上坐的是一个长衫马褂的胖子，年在四五旬之间，满面肥肉，未语先笑，膝上放着一只乌黑色的大算盘，完全是生意人的模样。
只见程嘉用传声之法，向池说道：“这个台主名叫陈百万，兄弟亦不韧他的来历，但据我师叔马真人密嘱，此人含气敛劲，功深力厚，当是—流高手无疑。”
这话不啻是说以武当派的见多识广，也汉知对方功力绝世，造诣过人，竟也查不出此人的出身来历。
忽听程嘉又道：“谷兄注意这陈百万身后的婢仆中，有一个相貌俊美的侍仆，名叫仲石，此人格警矫健，一望而知满肚子诡计。”
这时赫氏四魔都着急的打量过台上形势，赫大龙碰他一下，低声道：“老三，你瞧出什么苗头没有？”
谷沧海道：“瞧出来啦，兄长们上台的话、武当派势必以最厉害的武功对付咱们。”
赫二虎沉吟—下，道：“会不会出那姓马的牛鼻子出手？此人的剑术玄奇狠毒，乃是武当最凶的牛鼻子。”
谷沧海佯作不知，道：“听说最厉害的是叶丹枫真人，这个道人是谁？”
赫大龙道：“叶丹枫固然可能不他还厉害些，但老叶已是一派掌门，不轻易露面出手，再说他们并列双剑，老叶走的是柔韧的路子，这老马走的却是迅快狠毒的路子。此所以咱说他是最凶之人。”
谷沧海点点头，道：“以小弟猜测，对方或者不至于命马真人出手。照小弟的估计，武当派之人一定听到了咱们连闯四关之事，因此他们可能使用堵截的战略，那就是设法拦阻兄长们越过擂台中线，久战之后，台主当然可以据此判兄长们落败，他只须指出兄长们连中线也没越过，如何过得此关？假如兄长们不服，他就可以借词翻脸，召众出手，咱们人孤势单实是可虑。”
赫二虎道：“老三真行，怎会想得到这一点呢？”
赫大虎道：“老三之言甚是，咱们被规矩所限，不能施展毒手，因此之故，武当派之人如若但求无过，不求有功，咱们更难冲过这道防线了。”
谷沧海道：“承蒙兄长们夸奖，但小弟却没有破敌之法，只有一个拙笨想法，那就是武当派之人。决没想到咱们早已捕出他们的用心，因此兄长们如若能在二十招之内，集中全力硬闯，或可出其不意，闯破了他们的防线。之后，兄长可紧守对面的擂台边缘，回身抵敌。
如若二十招之内，不被对方迫离原位，武当派之人不战自退、因为他们自命为名门正派，定然不肯撒赖死缠下去。”
赫氏四魔眉飞色舞齐齐道：“妙极了，恐怕唯有这个主意行得通。”
当下一齐呼哺上台，果然那陈百万背后的俊仆仲石走出来说话，他光验收了四面金牌，然后含笑道：“赫爷们还是第—路抵达本关的人，小可恭祝你们安然渡过此关。”
赫大龙心中骂—声好狡猾的小贼，口中却发出粗豪笑声，故意流露出志满气骄之态。
仲石又道：“敝主人有请武当山程爷和这四位道长出阵，想来赫爷们必可轻易过关。”
程嘉神色如常，但那四名道人泛起了怒色，显然已被仲石激怒，因而生出舍命守关之心，不在活下。
程嘉甚是佩服谷沧海的智慧，当下向马真人行礼请示。
马真人点点头，举手拂髯，只有三只手指露出髯外，这是指示他们采取一种战术的暗号。
程嘉见了更是服气，只因这马真人指示的战略竞与谷沧海所猜的一样，心中大为惊喜，忖道：“少林寺出了这等后起高手，前途未可限量。”
此时台下己涌集了不少观战之人，议论纷坛。
但见程嘉率众而出，先向赫氏四魔交待过场面话，这才开始动手。
武当派的剑阵乃是武林一绝，只要有三个人凑在一起即可施展，人数越多，战力越强。
他们挺剑布下一道铜墙铁壁，但外人却不易看出他们死守界限的深意。
在外表上看来，武当派的五人，剑光如潮卷光洒，攻多于守，谁也料不到他们只打算守住中线不让敌人越过。
赫氏四魔竭力抵御，但一直是在这一半场上活动。
以他们四人的功力，实是远远强过武当派五人。
然而目下受台规所限，许多招数施展不出，大是有力难施，陷入了苦战捱打的苦境中。
人人但见武当派五剑联结成一道光墙，神妙无比有些浮躁之辈，可就忘情地喝彩叫好起来。
眨眼间已斗了十八招之多，赫氏四魔不知如何，牢牢的记住谷沧海二十招之言，竞深信若是二十招之内，不能闯过这道防线的话，就再也没有机会了。因此之故，无不心中暗暗着急，四个人八只眼睛，都睁得比铃还大些。
突然间敌阵露出一丝空隙，赫大龙厉吼—声，召集兄弟们合力攻去。四把大刀上进射出天崩地裂般的劲道，硬是冲开一道裂口，齐齐闪身跃过。
然后又按照谷沧海所教，直奔到边缘处，方始转身待敌。程嘉率众迅急追扑，忽然听到一声清碧，便立刻煞住脚步，竞没有当真攻及赫氏四魔。
这一声清碧，乃是马守敬真人背后侍立的一名小道童奉命所发。马真人徐徐道：“这四位施主眼力奇高，业已全力冲破界限，贫道佩服之至。”
他这么一说，台主方面也是无可奈何。
那陈百万发出虚假的笑声，夹杂着噼噼啪啪的算盘子之声，真像是听到一个店铺掌柜的笑声一般，许许多多的老江湖也瞧得呆了。原来他并没有用手指拨动算盘，但那些算盘子却自动上下跳动，发出一片脆声。
陈百万道：“不错，赫家四豪果然真有眼力，这一关自然算是闯过了。”
仲石飞步而出，手捧五面金牌送到赫大龙面前，高声道：“恭喜赫爷们顺利过关。”
话声才歇，紧接着又低声道：“小可相信这是柯三爷的奇谋，对也不对？”
赫大龙睥睨作态，取过金牌，道：“就算是他吧，你也已经失败了，哈哈……”
他们跃落台下，径向第六关奔去。谷沧海一边向前行去，一边大皱眉头，满眼俱是苦恼困惑之色。
原来那第六关上，原是空寂无人，但到他们过了第五关，转眼间从黑暗中出现了六个僧人，跃上擂台。
此外，在另一角也跃上五人，除了两婢两仆之外，为首的台主是个瘦子，长得尖嘴阔腮，眼珠滴溜溜的不停转动，那股神情和外貌，随便到哪一个通都大邑之中，去找一个包揽官司的讼棍瞧瞧，就是这般模样。
那六名僧人在谷沧海来说，等如见到亲人一般。敢情正是来自嵩山少林寺的得道高僧。
领队的那个老僧，躯干修伟，两眼神光极足，乃是少林寺当今达摩院主持弘力大师。
其余的五僧，则是少林寺这一代十大高手之五，以正信僧为首，挨次是正念、正精进、正慧和正不退等五人。
谷沧海在少林习艺三载，千余僧众之中，独独与正信等卜大高手最友善熟稳：
那弘力大师也是时常亲炙的老师兄之一，是以见了他们。大生游子他乡，得遇至亲之感。
他苦恼的是这一关既是由少林寺把守，则自己授计与赫氏兄弟闯过了，等如坍师门的台。
其次，他困惑的是天下武林中的邪魔他大都知道．尽管还有些真厉害的老魔头，可是说到能命令这些名门大派，都参与其间，把守大关。那真是使人不易置信之事。
初时谷沧海已想通了这个道理，那就是邪派主持之人利用各大派门认为可以趁此机会，诛杀一些无恶不作的魔头的心理，诱使他们派出高手，把守各关。
这本是很合情合理的想法。然而现下他见了师门高手也出动，突然又感到不对，因为以少林寺的规矩宗旨，无论如何，也不该特地派人参加这等邪恶的盛会，何况人人须得生出杀心，准备宰人，岂是合理之事？
因此之故，他发觉这内中定必尚有一重内幕，极堪探究。好在这个疑问已不难弄个水落石出，只须开口向老师兄一问，即可得知：
他压抑住传声询问的冲动，赶紧收摄心神寻思过关之法。忽见又有一僧跃了上台，原来是正定憎。
他迅快低声地向弘力大师禀报，一望而知乃是报告赫氏四魔如何闯过第五关之事。
众僧的目光随即向赫家诸魔望来，所有的人在赫氏兄弟面上皆是一掠而过，最后都集中火力凝视谷沧海。
谷沧海真想向他们挤挤眼睛或是什么的，让他们惊异一下，但又很快就可以猜出自己是谁了。
他总算又抑制了这个想法，不过眼中仍然不禁透射出炽热的光芒。

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