玉钩斜_司马翎武侠小说全集

第十二章中计被擒
公孙元波洗完澡，不禁精神焕发，浑身轻松。这时又发现李大嫂烧了几个小菜，香味扑鼻，面条烧饼都齐全，当下又痛痛快快地饱餐了一顿。
他吃完之后，又有一杯香茗。
由于屋中别无他人，所以他们就在厅堂中聊天。
李大嫂这时才评论道：“你的食量比李良还大。看你一副斯．文样子，如果我不是有经验，一定弄得不够你吃的。”
公孙元波笑道：“李大哥有过像我这种样子的朋友么？”
李大嫂道：“有一回来了三个人，外表都跟你差不多，好像是文弱的读书人，谁知上桌子一吃，简直是三个饭袋，所以我刚才特地准备了普通三个人的份量。幸好我想到这一点，不然的话，你哪里吃得饱呢？”
公孙元波不禁笑道：“我竟吃了三个人的份量么？”
李大嫂道：“谁说不是？唉！我很久没有这样开心过。我瞧你进食时，甚至我自己也觉得很饿似的。”
公孙元波道：“我若是在你这儿躲上几天，准得把你吃穷不可。”
李大嫂微露喜色，道：“你打算在此躲几天么？”
公孙元波道：“我现下还不知道。”
李大嫂道：“假如外面风声太紧，你就多住几天。我想李良一定也会高兴的。”
公孙元波大感亲切，道：“假如一时还走不了，我只好打扰大嫂啦！”
李大嫂嫣然一笑，道：“你不客气就好。李良从前常常怪我冷淡他的朋友，唉！可惜他现在已经不在人间。”
公孙元波沉吟一下，才道：“但你的佣人一回来，我可就不大方便再躲在你家里了。”
李大嫂现出沉默的神色，摇头道：“不妨事。你住一天和住十天都是一样，邻舍的闲话，我根本不理。”
公孙元波不安地道：“是的，我一走入你家，若不是马上离开，左邻右舍免不了会有各种闲话，一天和十天都是一样。”
他歉然地瞧着这个少妇，又遭：“将来你的日子一定很不好过。”
李大嫂谈谈笑道：“我开门之时，老早就想到这个问题了。但我怎么办呢？难道我忍心把李良的朋友关在门外？”
公孙元波道：“我将来真不知如何报答大嫂才是。”
李大嫂道：“不要提到报答不报答的话，将来你如果在京师，只要时时来探望我，我就感激得很。”
公孙元波讶道：“时时来探望你？岂不是惹起更多的闲话？”
李大嫂道：“管他们嚼什么舌根！至少我可以有个人谈谈李良。唉！你一定不会明白的，有时我会觉得李良从来没有活过似的。”
公孙元波感到一阵惊然，忖道：“一个人死了之后，当真是一无所有么？”
李大嫂的声音又传入他耳中，道：“当我有这种感觉时，我觉得很可怕，恨不得马上死掉，或者能撕破这个噩梦，换另外一个梦。”
公孙元波道：“事实上人生的确恍如一梦，所不同的只是有的人做的是噩梦，有的人做的是好梦。”
他很想岔开这个话题，可是又感到力不从心。至少他深切了解这个孀居的少妇，是多么希望有倾诉的机会，他何忍不让他发泄？
正因为他深切了解她的心情，所以才不会对她坦率的话大惊小怪，亦不会向其他方面乱想。
李大嫂道：“李良也常常这样说，而最后他又总是说，既然人生如此短暂，来世又渺茫难知，所以应该把握有限时光，去做一些有意义有价值的事。”
她眼中闪出怀疑的光芒，望着公孙元波，突然发问道：“你和李良都是同道中人，难道你们所干的事，真的很有意义么？”
公孙元波毫不迟疑，坚决地道：“是的，我认为很有意义。”
李大嫂问道：“你们和东厂、锦衣卫作对，弄得一个个家破人亡，有什么意义？”
公孙元波道：“这件事说来话长，我不必详细地说，只从大处来看。我们都是忠君爱国之土，并不是为了名利禄位而冒险，亦不是为了衣食而奔波。我们只想扶持英明有为的储君，不被奸臣所害，等到他登极之时，天下子民都有安乐日子好过。”
李大嫂道：“李良的口吻跟你的一样，可是现在却害苦了我。”
公孙元波恳切地道：“李大哥认为一路哭不如一家哭，所以毅然以身许国。大婶虽然日子过得苦，可是也有别人得不到的光彩以及许多同道志士的崇敬，但我们的崇敬，你却不知道罢了！”
李大嫂默然想了一阵，才道：“今天和你谈了这一阵，将来我一定不会像以前那么难过。”
公孙元波笑道：“假如大嫂没骗我，我真是深感欣慰。”
他本想劝她择人再嫁，不要为已死去的李良守寡，最大的原因是她没有儿女，终身守节实在不是办法，可是这话暂时还不便出口，必须要等适当的机会才行。
不久，李大嫂又忙她的家事去了。公孙元波可以听到她洗衣服的声响，这使他泛起了归家的温暖感觉，虽然事实上他一辈子也没有享受过家庭的温暖。
他想起了无情仙子冷于秋，猜想她一定广布眼线，监视着每一个他曾经接触过的人。这个美貌的当代高手，在他感觉中，好像并不太“无情”。
此外，庞公度主持下的“大悲庄”，也使他无法释念，尤其是那个娇艳得出奇的俞翠莲，情影不住晃闪过他心头，
他要想的事实在太多了，早上被捕的小六子和陈家的年轻媳妇，以及逃亡的谭老二等人命运如何？还有那个神秘的黑衣妇人，何故进入那座花园？那是一块怎么样的地方？
公孙元波至少冥想了个把时辰之久，才被大门开闭的声音惊醒，并且听到李大嫂的脚步声出门而去。
他于这一行的人，处处都须提防，纵是对李大嫂这等身份之人，也不能全无警戒，因此他急急跃起，赶到厅堂，但人影已沓，除非他开门追出去。
公孙元波呆了一阵，只好忐忑不安地在厅中踱来踱去，一时坚信李大嫂不会出卖他，但一时又幻想到厂、卫之人大队围捕之时，应当如何应变。
过了一位香时分，他突然听到均匀的步声走近大门。这阵步声一听而知乃是李大嫂回来，这一点公孙元波曾受特殊训练，决错不了。除了她的步声之外，别无他人。当下暗暗放心，连忙溜回厢房。
不久，李大嫂挽着菜篮，在他房门口出现。她含笑盈盈，双额却红扑扑的，显露出健康美，看来甚是可爱可亲。
公孙元波道：“你去买菜么？何必麻烦和破钞呢！”
李大嫂道：“买点菜说不上麻烦破钞，一来家里已经不够吃，二来你又是想不到的稀客。”
公孙元波道：“让我帮你下厨做饭。我在行得很，烧得一手好菜。”
李大嫂笑道：“算啦！算啦！我可不敢劳动你大驾。烧菜做饭本是女人的事，你到厨房来，反而碍我手脚。”
公孙元波道：“你不要我帮忙就算数，但我还是得声明一点，我到厨房的话，比许多女人都行，绝不会碍你手脚。”
李大嫂似信非信，道：“瞧你的样子，哪里是会下厨的人！”
公孙元波道：“我一辈子打光棍，如果不会下厨，恐怕早就饿死啦！哈……”
李大嫂却不感到好笑，眼中充满同情之色，注视着他，问道：“你自小就双亲亡故么？”
公孙元波点头道：“是的。”
李大嫂接着又问道：“听起来你好像也未成家，对不对？”
公孙元波道：“对，我目前实是觉得成家有害。”
李大嫂了解地道：“这话甚是，我苦头已吃足了。”
她转身行去，又遭：“你还是歇歇吧，我没工夫跟你聊天啦！”
过了一忽儿，厨房传来刀砧锅勺等声响，公孙元波侧耳而听，心头飘过一丝丝缥缈的感觉。
这一顿晚餐丰盛而精美，公孙元波肚子填得饱饱不说，心中更是充满了感激，因为他晓得这一顿晚餐，乃是一个女人最能表现出体贴的可爱之处。
假如她对他冷淡和没有好感，她也能做出一桌的饭菜，只是那种味道情调，必定完全不相同。
他们饭后随便聊了一阵，从家常到身世遭遇，都在轻松融洽中谈着。
就寝之后，到了二更时分，公孙元波已经起了身，忽然又躺回被窝。
房门“呀”地打开，一条人影走进来，接着点燃了桌上的灯火。
公孙元波闭目装睡，心想：这大嫂倒也奇怪，“半夜三更跑得来，却不是偷偷摸摸，显然并不是寡居太久难耐寂寞而来找他。那么她这般明目张胆地闯入来，时在深夜，有何企图？
来人正是李大嫂，她点上了灯，走到床边。
公孙元波一直装睡，双目紧闭。
突然身上被子被她抄起一角，公孙元波吃一惊，付道：“她竟上床来么？”
这时他极想睁眼瞧瞧这个风韵绝佳的少妇，到底身上穿的什么衣服？是平时的装束呢，抑是容易就脱掉的贴身内衣？
他身上的被子已被李大嫂揭开了一半，公孙元波这时已忍不住，倏然睁开双眼，向灯下之人望去。
只见李大嫂身上的衣服齐齐整整，丝毫没有午夜淫奔的迹象。此外，她双眉紧皱，露出一副疑虑关心的神情。
公孙元波道：“大嫂，你好像早知道我还未睡着，对不对？”
李大嫂放下被子，轻轻叹息一声，点头道：“是的。”
公孙元波问道：“大嫂深夜前来，有何见教？”
李大嫂道：“我知道你想干什么，所以忍不住前来阻止你。可是我突然醒悟，这是我没有办法阻止的。”
公孙元波坐起来，讶道：“大嫂你说什么？”
李大嫂道：“你不是正要出去么？”
公孙元波颔首道：“是这么想，你如何得知？”
李大嫂道：“以前李良和他的朋友，也总是在深夜这个时分出去，你跟他们没有什么两样。”
公孙元波恍然道：“原来如此。”
他同时明白为何李大嫂会揭被瞧看之故，敢情是瞧瞧看他是不是穿上了夜行衣。当然她一点不错，他的夜行衣穿在身上，还有软底鞋。故此就算他辨说自己是和衣而睡，也没有法子解释脚上的鞋子，天下间哪有穿鞋上床睡觉的？
李大嫂在床沿坐下来，道：“你必定有不得不出去之故，所以我决不阻止你。”
公孙元波道：“谢谢大嫂的见谅，我的确非出去一趟不可。”
李大嫂伸手握他的臂膀，诚挚地道：“希望明天早上看见你出来吃早点。”
公孙元波拍拍她的掌背，道：“我会的，你放心好了。”
李大嫂唉一声，道：“你的口吻，和他一模一样。”
公孙元波道：“你别多想啦，回房间睡觉吧！”
这个少妇温顺地起身，公孙元波也一跃下地，陪她行出去。
穿过天井，转入去便是她的卧房了，公孙元波停下脚步，柔声道：“大嫂安心去睡，我一会就回来。”
李大嫂幽幽道：“你想，我还睡得着么？”
公孙元波直到这一刹那，方始深切体会到像她这等境况之人的痛苦。
从前他也不是不知道同事们的妻子的痛苦，但终究是属于推理所得的结果，好像与事实还隔了一层，不能深切体会。
现在李大嫂的神情和声音，使他强烈地感到她是一个真真实实的人这个事实，一点都不是想象。因此，他突然十分歉疚，不仅为了眼前的李大嫂，也为了不知多少的同道志士的闺中人。
他迈前两步，逼近了李大嫂，坚决地道：“你去睡吧，我不出去就是了。”
李大嫂大感惊讶，道：“什么，你不走了？”
公孙元波道：“是的，我也回房睡一觉，事情等以后再办不迟。”
李大嫂欣然道：“啊！你太好了。”
公孙元波道：“我说得出做得到，大嫂尽管放心，我不会偷偷溜出去的。”
李大嫂道：“我知道，你们都是最有信用的人。”
她正要转身，忽然又停住。在黑暗中，这个饱经忧患的少妇显然在寻思着。
公孙元波惊讶地等了一阵，才道：“夜深露重，大嫂小心着凉，还是回房歇息吧！”
李大嫂摇摇头，道：“告诉我，为什么你改变了生意？”
公孙元波道：“我不是说过，那些事情等以后再办也不迟么？”
李大嫂道：“不对，一定还有别的原因。”
公孙元波坦率地道：“好，我一旦告诉你，除了事情可以延后再办，还有就是对你不能不公平，因为李大哥在世之日，你这种活罪已经受够了，我何忍再给你痛苦？”
李大嫂感动地低下头，过了一会，才道：“我改变主意啦！你去办事吧，我替你向观音大土祈祷，保佑你平安无事。”
公孙元波道：“有大嫂为我祈祷，我此后定能一帆风顺、逢凶化吉的，不过今晚我决定不出去了。过一两天，情势将会对我有利些。”
李大嫂当时大为欢喜，道：“你休息两天，也是好办法。好啦！我们明儿再谈。”
她立刻辞别。显然她是个很守礼的妇人，深知在深夜里，跟一个年轻男子同处一室，总是不妥。
公孙元波见她通情而又达礼，心下大为激赏，忖道：“可惜李大哥福薄缘俚，辜负了如此一位贤妻。”
他左思右想，迷迷糊糊，不觉睡着了。经晨起来，但觉精神焕发，好像已有更多的精力和信心，可以应付纷沓而至的各种打击。
整个早上，他都凝神静虑地练功和看书，李大嫂一点都不打扰他，使他感到极为舒适，而且好像回到自己的“家”一般。这真是一个男人梦寐以求的避风港，一片宁恬，事事有人照顾，得以充分恢复精力。
下午他们稍为谈了一下，公孙元波因而对李大嫂的身世和经历，都有了更多的了解。
他原想最多住两天便须开始行动，可是满散宁活的生活、舒适的起居、精美可口的膳食使他松懈下来，不知不觉悠闲地过了五六天之多。
这天晚上，饭菜似是比往常丰盛得多。
公孙元波大快朵颐，一面道：“大嫂今天烧的菜太多啦！”
李大嫂笑道：“这一点菜不算什么，倒是我忙了整整一天才烧得出来。”
公孙元波道：“这些日子以来，实在太麻烦大嫂了。”
李大嫂道：“将来如果你在京师，希望你时时回来，就像回到自己家里一样才好。”
公孙元波道：“这个自然，我若在京师，不来探你，还去探谁？”
李大嫂亲切地笑一下，替他夹了一大着红烧跨滚。
她道：“你的饭量，看了真使人开心。”
公孙元波道：“我们练武的人，不能不多吃一点。”
李大嫂道：“你一直没出这大门一步，同时我也没见你练拳脚，真不知你的武功是怎样练的？”
公孙元波道：“我打打坐，在院中走走，就可以抵别人爬山越岭的辛劳了。”
他终于吃饱了，摸着肚子，又道：“大嫂你不知道，这几天的潜修苦练，对我来说，那简直是一个重要的关键。”
李大嫂不懂武功，只有听的份儿，但她却竭力去了解他话中含意，至少她知道这几天供他住食的结果，使他武功大有精进。
她欣然道："那么你再住下去，等到你更厉害之时，我就可以比较放心一点了。”
公孙元波道：“我在内功修为方面，由于得到灵药助力，亟须有机会全神贯注地潜修，想不到在你家中获得这个机会，所以我将来如果有什么成就，那都是拜你所赐。”
他停歇一下，又道：“往后我便不必昼以继夜地修练了．因为我打算开始行动啦！”
李大嫂的反应大大出乎他意料之外，因为她居然全不惊讶，还微笑一下，道：“我知道，所以我今晚特别多做几个菜，乃是替你饯行的意思。”
公孙元波讶异不置，问道：“你如何晓得的？”
李大嫂道：“我也说不出道理，但我心里知道就是了。”
公孙元波道：“‘这可奇怪了，我没有什么地方叫你瞧出不对劲吧？”
李大嫂忙道：“没有，没有。我只是忽然这样感到，就多弄几个菜，不料真的猜对了。”
公孙元波道：“大嫂，我走了之后，你好生保重。”
李大嫂眼眶一红，道：“你别替我担心。唉！你一个男人在外面东奔西跑，全没人照应一下，真是怎生得了？”
他们彼此间的关系，比言语能表达的深刻得多了，可是他们晓得分寸，到了某一地步，就不再说了。
夜深更阑后，公孙元波跃上屋顶，向后边那间透出灯光的房间遥遥望了一阵，这才怅然跨屋越瓦而去。
他这一份亲情的惆怅，直到他走近那条绝巷，这才消散。
代之而起的是警惕之心，首先他要查看一下，这条巷子还有没有人把守。从前是周老大和谭老二，这两人均是从关外重金聘来的无名高手．订下了“入巷者死’”的禁条目下周老大已死，谭老二逃了，村雇用他们的主人难道不加设防，任得此巷暂时空着，抑是已另外选派好手担任警卫？
他潜行到附近，把四下大致形势看过，忖道：“那座神秘花园虽然还和从别路接近，但对方既有设防，则不论从哪一个方向，都将有人把守。”因此他放弃了从别的方问潜入花园之想，一心一意地研究用什么方法才可以查出是否有警卫，以及如何进入那座花园中。
当日他受训练之时，对于这等潜入突袭之道曾经研究过，不过最主要的一个观念还是“随机应变”，不可固步自封。因此。公孙元波一连想了六七个方法之后，突然改变了思路。试图利用目前的环境和形势，瞧瞧怎能混进去方是上策。
他想了一阵，马上有了一计。
当下后退一段距离，便开始怪腔怪调地哼着小曲，脚步歪斜地沿街行去。
霎时间已到了巷口，他打了几个见，折入巷中。
从外表上看，他走路的姿态完全是个醉汉．尤其是那不成腔调的小曲，听起来更没有假。外人万万想不到他唱的曲调以及走路的身法姿势，全部经过严格训练，全然无懈可击，因此即使是再老练的江湖道，亦无法在姿态和曲调这两者看出破绽。
公孙元波走入巷中，马上就停在墙恨，解裤便溺。在静寂的黑夜中，公孙元波撒溺的声音可以传出相当远。
他撒了一泡尿之后，又脚步歪斜地向前走，口中小曲怪腔怪调，在黑夜中也能传出老远。
转眼间他已走到横巷转角之处，但见他身子左右摇晃了一阵，才转向左边，那边正是神秘花园的后门。
他行了数步，突然一个高大的人越过了他，身子一横，阻住他的去路。
公孙元波喉咙中“咯咯”地笑，脚下不停，向挡路之人一头撞去。
那人长臂一伸，想按住他的肩头，却没有按中，被公孙元波撞个正着，当时一齐跌倒地上。公孙元波压在他身上，既不动弹，又不哼声，像是忽然睡觉，又似是死掉一般。
事实上他已点了对方穴道，故此那人没有响动才是真的。他故意亦不言动，看看还有没有别人出现。过了一阵，竟无别人出现。
公孙元波忖道：“原来此地只有这厮独自看守。”
但正待爬起身，突然四下光亮起来，同时一个孩子的声音，显然含着惊慌意味，叫道：
“爹！爹！你干吗躺着呀？”
随着惊叫声，一阵步声已到了公孙元波身边。
公孙元波心头一震，忖道：“这厮竟带着小儿子，敢是我估错了？”
好在他点的不是死穴，当可挽救。因此他迅即转头望去，目光一掠，首先看见了灯光下的那一双脚，把他吓了一跳，眼看那对脚上穿着一双绣花鞋，一望而知是个妇人。
公孙元波念头电转之际，同时已感到臀骨部位有异，好像被蚊子叶了一口似的。
他简直连念头也来不及转，身子已翻转滚落一旁，目光到处，但见一个中年妇人，一手提着灯笼，一手拿着一根逾尺的细长银针。她面含泥笑，望着仰面瞧她的英俊青年。
公孙元波此时但觉下半身一片麻木，双腿已不能动弹。不过上半身倒是一水平时，因此他以双肘支地，撑起上身。
他慕地醒悟这个动作十分不利，因为他万万不该让对方发现他上半身仍然活动自如。
公孙元波心念一转，身子马上“砰”地倒向地面。那中年妇人咧开血红的嘴唇，“咯咯”笑道：“小哥子，你反应之快，可真大出老娘意料之外。但不要紧，老娘刺穴之术天下无双，你就算上身能动，双腿却已不听使唤了，不信你就试试看。”
公孙元波皱眉望着她，一面猜测她的来历，一面暗暗运功提气。
那中年妇人见他不言不动，面上闪过迷惑的神色，说道：“你怎么啦？难道连话也不能讲么？”
公孙元波闷声不哼，只瞪视着对方。
他从这个中年妇人的衣着打扮上，一望而知她纵然不是本地人氏，必定久居京师。
此外，从这个妇人的诡诈多谋这一点推想，她决计不是无名之辈。
要知她方才能够随机应变，假装小孩子的嗓音，使他一疏神间，欺到切近，施展刺穴之术，这等机智，实非常人可及，由于公孙元波做成的这种奇怪情势，事先没有人会考虑得到，可以证明这个妇人改变嗓音之举，必是“急智”无疑。
那中年妇人把灯笼放低一点，把公孙元波的面孔照得更清楚。
她锐利地察看这个青年，过了好一阵，才释然地透一口气，泛起宽慰的笑容，又道：
“假如你会开口说话，那就不是穴道受制了。虽然你曾经使一个猛劲翻落地上，使我银针落空，但看来那只是你年轻力壮、劲道过人而已，并不是能够抗拒我银针的威力。”
公孙光波这时又明白她早先为何与他说话，原来是试探他受制的程度，这个妇人的诡诈，可想而知。
那妇人手中的灯笼移照地上的男人，突然双眉一皱，道：“想不到一向骄狂自大的黑殃神姚抱石．一见真章，竞是如此脓包！”
她恨恨地呻了一口，又道：“老娘还以为终身有托，白白陪你这死汉子睡了几个月，想将起来，好不恨煞人也！”
公孙元波看得真切，但见她偏下身子，抖手一针，扎在那个高大汉子左眼中，登时冒出了鲜血。她似是大感得意，又是一针，深深刺入黑殃神姚抱石的右眼中，并且发出“咯咯”
的笑声
在妇人心肠之恶毒、性情之残忍以及过人的狡诈，使公孙光波背上沁出了冷汗，但觉平生所见所闻的恶人当中．似乎还没有一个比得上这个中年妇人。
早先当那妇人字灯笼照看他的面孔之时，他也把对方看得一清二楚，他印象最深刻的是这个妇人高耸的颅骨和很薄的嘴唇．其时已给他以“冷酷无情”的感觉，不过她却还有几分姿色，可说是风韵犹存。
除了这个恶毒而漂亮的妇人使他惊心动魄，还有一事令他心头震动．就是黑殃神姚抱石这个名字。
据他所知，黑殃神姚抱石乃是“陇西三凶”之一，而这陇西三凶，则是武林人物无不畏而远之的“十恶”之一。
这些凶神恶煞们不但武功高强，最令人不敢招惹的是他们天性的剽悍凶残，以及记仇之心特重的几种特质，因此江湖上尽有强胜过他们之辈，但只要有点牵累，便须顾虑到许多问题，因而不敢招惹他们。
公孙元波倒是没想到自己在无意中碰上了名列武林十恶之内的凶人，更难以置信的是这个妇人对付黑殃神姚抱石的骇人手段。
黑殃神姚抱石虽是双目各被银针深深扎过，流出鲜血，可是由于穴道受制，是以全无声响。
那妇人转过来望着公孙元波，又“咯咯”笑道：“我且问你．你叫什么名字？为何闯入此地？奉了什么人的命令？”
公孙元波没有作声。那妇人不急不忙地又道：“在你回答我的话以前，我先警告你．不许有一字虚假，亦不许规避不答，不然的话，姚抱石便是作的榜样！”
她说完之后．这才一脚向他腿上踢去。
公孙元波看她山脚之势已明其故。便任她踢中。
妇人面色一沉，冷冷过：“说呀！”
公孙元波道：“在下复姓公孙．名叫元波．这一条巷子。以前我已来过一次，但被两个家伙挡住。”
那妇人点点头，道：“说下去。”
公孙元波道：“在下前次乃是无心误闯，却遭那高矮两人阻挡。后来便时时留心这条巷子。但那高矮两人日夜看守．未得其便，直到今夜，方算我是第一次入得此巷。
妇人手中的银针直晃，大含威胁之意，额首道：“再说下去。”
公孙元波道：“简单地说，在下却不知巷内有何秘密，亦不是受人差遣前来。”
妇人道：“这样说来，你闯入此巷的目的，正是为了探看巷中有什么秘密，是也不是？”
公孙元波道：“是的。”
妇人道：“你回答得挺干脆爽快，瞧起来似是不怎样惧怕老娘手中的银针呢。”
公孙元波道：“在下据实直说，只求免祸，但如果你不相信，在下也没有法子可想。”
妇人道：“好吧，我暂时相信你。”
她忽然沉默下来，好像心里有两件事正在斟酌似的。
公孙元波趁这机会，暗暗运功行气，但觉全身遍体完全像平时一般，最初下半身一阵麻木之感亦已消失。
他自知已经恢复如常，大可以站起来与这个恶妇一斗。可是他并没有这样做，因为不但这条巷子的秘密使他亟欲侦悉，同时这个恶妇究竟闹什么玄虚？为何刺瞎了曾与她同居数月之久的姚抱石？这许多疑问，他都想获得答案。
那妇人终于开口，道：“我胜聂，人家都称我聂三娘。这个名字，你听过没有？”
公孙元波从实答道：“没有，在下实是孤陋寡闻得很。”
聂三姐笑笑，道：“这也难怪，你出世迟了二十年。我昔日的事迹，现在江湖上已很少有人得知了。”
公孙元波可真有点不服气了，眼睛直眨，问道：“聂三娘，请问你二十年前是不是江湖上享名的人物？”
聂三娘点头道：“不错，那时候只要有点名堂之人，都知道我聂三娘的名气。”
公孙元波道：“若是如此，在下也应该听长辈们谈论过你才对呀！”
聂三娘面现不悦之色，道：“你意思是说我吹牛么？”
公孙元波忙道：“不，在下实是感到不解而已，因为像你这等人才，正是男人所喜欢谈论的对象。纵然二十年来你已退出了江湖，艳名已淡，但不可能全然无人提到呀！”
聂三娘当时化嗔为喜，因为公孙元波已经强烈地暗示说她长得美貌，这在年轻少女也许反应不大，但在这位半老徐娘耳中，这种话实在很悦耳。
她道：“老实告诉你，我当年命运坎坷，故此我的事情牵连到许多大门大派的名人。相信由于这个缘故，所以当我隐退之后，武林中人都不大愿意提起我。久而久之，便没有几个人还晓得我的事迹了。”
公孙元波恍然地“哦”了一声，也就不追问了。
聂三娘又道：“我们言归正传，你想死抑是想活？”
公孙元波讶道：“三娘你何以有此一问？在下自然想活下去，干吗想死呢？”
聂三娘道：“你如想活，那就帮我做一件事。”
公孙元波道：“好呀！你先放了在下，方能效劳啊！”
聂三娘冷笑道：“等事情办成功，我才放你不迟。”
公孙元波当真感到大惑不解，问道：“难道在下不能动弹，也能效劳么？”
聂三娘道：“不错，你先用嘴巴说话就行啦！”
公孙元波欣然道：“那好极了，你要我说什么？”
聂三娘道：“你只要说，有一个破足的老叫化，用一根像我手中这支银针，刺瞎了黑殃神姚抱石双目，你就没事了。”
公孙元波茫然道：“我跟谁说去呀？”
聂三娘道：“我带你去见一个人，但你记着不可说是在此巷之内，你是在巷口对街的屋下，远远看见他们说话，接着又见那破足老叫化用银针刺瞎姚抱石双眼，然后你赶快溜跑，却被我抓回来。”
公孙元波道：“听起来好像不是陷讲，你只是想移祸江东而已。”
聂三娘摇头道：“这些话另有内幕，你永远猜不出的。事实上那个老叫化尸骨已寒．我并不是要嫁祸于人。”
公孙元波不必装作．因为他实在很迷惑，理不出一个头绪来。
他故意拿话套她，道：“我明白了，老叫化虽然已死，但我去见之入并不知道、听了这话，一定信以为真，因此你既可推卸责任，又可从此恢复自由之身，不必跟着这个姓姚的、”
聂三娘竟不中计，只道：“你怎么想都行，但你记着．如果你依我之言去做．我担保还你自由。如若何一点差错，我定要叫你后悔曾经出生世间。”
公孙元波道：“”三娘你放心。在下自问也不是愚笨之人，这几句假话难道还不会说？
但只怕我说了这话之后，那人还不放过我。你虽保我无事，但那人显然比你更有权力地位、他的话你岂能违背？到时我若活不了。如何是好？”
聂三娘大概是为了要他坚信自己的活，当下道：“你一万个放心。固然我不能违背那人的话。但你只要依我之言一说，他马上就神魂不安，哪里还有心情管你的死活？”
公孙元波咋舌道：“他越没有心情，就越发危险。”
聂三娘耐心地道：“到时我自会安排，或是暂时把你关起来，或是请他允许我把你带走杀死。总之，我会把你弄到我手中，便可暗暗释放了你。”
目下正是揭破此一花园秘密的好机会，公孙元波不管这聂三娘说的话是真是假，反正这等机会绝对不能放过！
要知公孙元波身份特殊，故此有些事情，别人做了会迹近多管闲事，且也无须拿性命去冒险，但在公孙元波来说，他却非做不可，纵然因此送了性命，亦是没有法子之事。
聂三娘把他扶起．扛在肩头，举步行出巷子，接着迅快奔去。
她有时走大街，有时走小巷，又有时在屋顶纵跃。若是平常之人，早就给她这种走法弄昏了头脑。公利元波乃是受过训练之人，是以仍能把握着方向，加上距离的判断，晓得她其实没有走远。
聂三娘突然跃入一处人家。公孙元波心中一则紧张，一则高兴，紧张的是他马上要会见某一个人，揭发某种神秘，至少亦可获得线索，但命运难测，是以不能不感到紧张；高兴的是他已判断出来此宅正是那座花园前面的屋子，换言之，那座严禁任何人进入的花园．正是此宅的后园。此外，他又晓得目前是处身于某一深院大宅的侧屋。
聂三娘走入屋内，却是一座偏厅．她把公孙元波放在地上，倒没有折磨他，而是轻手轻脚地把他放下。
公孙元波变成坐着的姿势，背后是一张椅子，顶住他的身躯。
聂三娘把灯火拨亮，然后走出厅外。
公孙元波忖道：“这座宅邸不可能全然无人防过，故此聂三娘进来之时，一定有人看见，而现在这人可能正在外面窥看我的动静亦未可知。”心念一转，便装出满面惊恐的神气，转眼打量四下的情形。
过了一阵，外面有人低语。
公孙元波不过是装出穴道受制而已，其实一身功力犹在，当下运功查听，登时听到说话的乃是两个男人，其中一个正在回答道：“属下一直在外面窥看、”
另一个人问道：“那厮有何异状没有？”
那人回答道：“有，这厮似是晓得陷入危险之中，满面掩不住惊恐神气，眼珠乱转，瞧看厅中陈设。”
问话之人又道：“他可曾移动过？”
回答之人道：“没有，除了眼睛之外，四身四肢都瘫软不动。”
他们的低语至此结束，聂三娘首先进来，后面跟着一个身穿锦饱、留着三给长须的中年人。
聂三娘指指公孙元波，道：“四爷，就是这个小子。属下急怒之下，几乎杀死了他。一来泄愤，二来也是灭口之意。”
被称为“四爷”的锦袍人踪了一声，凝目打量地上的公孙元波。
公孙元波与他目光一触，心下惊异，忖道：“此人目光之锐利有力，竟是我生平所仅见。恐怕他的目光含有某种威力，大概是一门奇功亦未可知。”
只听聂三娘又道：“薛四爷，属下把他带来，只不知有没有做错？”
薛四爷摇摇头，道：“此举是轻率一点，但目前还不能说你是对是错。”
他开始询问公孙元波的姓名籍贯年龄职业等，最后才问到今夜之事。
公孙元波依照聂三娘所教的话，说了一遍。
但见这个薛四爷当时面色如土，那对锐利有力的目光亦失去了神采。
不过他很快就恢复常态，转眼向聂三娘望去，问道：“三娘可曾听说过有这么一号人物么？”
聂三娘摇头道：“没有，大概是丐帮的高手吧？”
薛四爷道：“那破足老叫化不是丐帮中人。你既然不知，那就不必谈了。不过这个刺杀了姚抱石的凶手，咱们却绝不能容他逍遥世上。”
他话声中断，目光落在公孙元波身上。
聂三娘道：“这厮的供词是否属实，还须追究。”
薛四爷道：“他既然末习武功，被你手到擒来，可见得他不是武林中人，因此我料他绝对无法杜撰出这么一个凶手。”
聂三娘向公孙元波眨一下眼睛，才向薛四爷道：“但四爷若是打算放他一条活路，属下未敢苟同。”
薛四爷冷峻地笑一笑，道：“依三娘之言，如何发落才妥？”
聂三娘道：“把他交给属下处理好不好？”
薛四爷沉吟一下，才道：“好吧，你手脚要干净点。姚抱石的尸体，你打算怎么处理？”
聂三娘道：“不瞒四爷说，属下近来与抱石有点不和，这事可能他的兄弟们亦已得知，因此关于抱石之死，还望四爷到时说一句话。”
薛四爷道：“这一点使得。那么他的尸体，我派人验过，然后火葬就是。”
聂三娘行了一礼，感激地道谢，然后揪起公孙元波，再把他扛上肩头。
她一面行去，一面道：“四爷放心，这厮永远不会泄漏任何风声。”
薛四爷走出厅外，大声吩咐外面一名大汉，着他传令召集人手。
聂三娘从屋顶跃出，到了街上。公孙元波道：“聂三娘，我已遵命做啦！”
聂三娘道：“急什么？”
公孙元波暗作准备，现在只要他一出手，即可反过来拿下聂三娘，因此他一点也不着急，问道：“你这话是什么意思？”
聂三眼笑一声，道：“我虽然暂不释放你，但亦不会加害于你，你大可放心。”
她扛着他奔行了一段路，公孙元波又问道：“你想把我弄到哪里去？”
聂三娘道：“自然是我的住处啦！”
公孙元波吃了一惊，忖道：“莫非他旧情人一死，便想另结新欢？但她这等人品，我实在不敢领教。”
想到这一点可能性．公孙元波简直有点恶心，虽然事实上：聂三娘并不老丑，相反的她仍有徐娘风韵．然而她的冷酷残忍，却使公孙元波大有反感，以致对她根本无法向旖旎缠绵方面着想。
聂三娘道：“你在我那儿有吃有喝，除了暂时失去自由之外，绝无任何不适．甚至你想找女入的话，也能叫你满足，你瞧好不好？”
公孙元波压抑着“恶心”之感，道：“我的看法如何，也不能改变你的决定，对不对？”
聂三娘道：“常言道：识时务者为俊杰。你最好记着这句话。”
公孙元波道：“你若释放了我，我答应听你的话就是。”
聂三娘冷笑一声，道：“你能制服黑殃神姚抱石，我岂敢小觑了你？目前别谈释放之事。”
这话说完不久，她已纵入一座后屋宇内。在公孙元波测度中，此处不是在那条神秘巷子附近。
聂三娘已进入一个房间内，随手剔亮灯火，便把他放在塌上。
公孙元波道：“你暂不释放我也可以，但至少你得让我能够行动。这一点于你无损，于我有益．料你不会反对。”
聂三娘额首道：“使得。”
她当真说得到做得到，出手改变穴道禁制，
公孙元波已有防备，施展挪经移穴的功夫，使她指尖传出的其力落空，聂三娘居然没有发觉。公孙元波欣慰忖道：“若是往日，我以这门功夫避过她的点穴手法时，实是不易瞒过了她．可见得我服用过庞公度的灵药之后，功力激增，大概己可以与任何高手争一日之长短了。庞公度拼舍灵药以造就我．这也作得是他间接为国家出力的一个方法吧？”
他装出体力耗弱的样干，从床上坐起来，问道：“你不肯释放于我，究竟有什么打算7”
聂三娘道：“等一会你就知道了，急什么？”
公孙元波心中发出冷笑，忖道：“我当然不急．如果你晓得我根本没事，只怕急的是你而不是我。”
聂三娘开始行动，公孙元波看了一阵，心下大感茫然，问道：“聂三娘，你收拾衣物．是不是打算出门？”
聂三娘道：“不错，我从来没有打算在此地居住一辈子。”
公孙元波道：“那么你带不带走在下了”
聂三娘道：“我干吗弄个祸胎带着到处跑，难道嫌活得太久么？”
公孙元波虽然不知她究竟要弄什么玄虚，但至少有一点可以宽慰的，那便是这个心肠恶毒的中年妇人，绝对没有把他作为新欢的对象。
正因如此，公孙元波更想不通了，因为以这恶妇的手段，既不是对她有用，便该杀他，她居然不这样做，其故何在？
公孙元波的决心更为坚定了，那就是暂时不施反击，装孙子装到底，瞧瞧她到底打的什么鬼主意？
聂三娘收拾好简便的行装之后，才向公孙元波道：“我出去一下，你最好呆在房内，别妄想逃走，不然的话，你将成为外面两头猛犬的口中美食。”她走到房门边，又道：“那两头恶犬，是黑殃神姚抱石的宠物。只要你有本事杀死它们，我也不会怪你。”
她冷酷地微笑一下，这才技开房门出去了。
公孙元波见她空手出去，如是一去不回，则她收拾行装之举便是多余的了，由此可知她定必回转无疑。
他果然乖乖地留在屋内，当然不是畏惧恶犬，而是晓得若是杀死了这两头恶犬，他的伪装便将被拆穿。
等了一顿饭工夫，外面恶犬不时传来的低低咆哮之声忽然消失。
公孙元波立刻晓得有人来到，因为这种恶犬向例是在准备攻击时全无声响的。
他运功凝神查听，外面传来一阵阵低低的语声，被他听得分明。他发觉这阵低沉语声，竟是两个女人在交谈，便又禁不住大为奇怪起来。
公孙元波更为凝神听去，当下听到一个娇嫩悦耳的口音道：“他就在这里面么？”
另一个女人的低沉口音道：“是的。”
娇嫩口音又问道：“他果真已暂时失去武功了么？”
低沉口音应道：“是的。”
娇嫩口音沉吟了一下，才又道：“好！我先瞧一瞧，如果合意，我们再谈不迟。如不合意，那就什么话都不必提啦！”
低沉口音道：“这个自然，姑娘请吧！”
这一回她说了两句话之多，是以公孙元波特别灵敏的耳朵，可就听出这个口音很熟。可惜仍然太短促了一点，故此仅感到熟悉，同时也猜想这一个女人乃是聂三娘，但却未敢断定。他危坐不动，忽见房门拉开了一线，隐约可见一双眼睛向房中探视，目光旋即停留在他面上。
公孙元波晓得这个窥视自己的，正是娇嫩口音的那个女子，想来年纪很轻，也许还长得很美丽，于是童心忽起，故意向她皱皱鼻子，又眨眨眼睛。
门缝外那双眼睛突然消失了，只听低沉口音的女人问道：“姑娘可合意么？”
娇嫩口音的女子道：“看样子还不错，但这家伙来头有点不对。”
低沉口音问道：“怎样不对了？”
娇嫩口音道：“这厮大胆放肆得很，毫无阶下之囚的样子。”
公孙元波听到这里，心中好笑，同时又恍悟那个声音低沉的女人必是聂三娘无疑。因为那两头恶犬忽然噪声，除了是准备攻击之外，还有一个可能就是见到了主人，才变得驯善无声。
这时那个疑是聂三娘的女人说道：“他的确是个极有胆气之人，武功亦十分高明，幸而被我施外制住。”
她说了这许多句，公孙元波已可断定她是聂三娘了。
聂三娘停歇了一下，道：“姑娘快点决定，我须得马上远走高飞才行。”
娇嫩口音的女子讶道：“为什么？”
聂三娘道：“因为薛四爷很可能会索取公孙元波的尸体。”
公孙元波也暗暗同意她的臆测，并且对她的机智大为惕然于心。
娇嫩口音的女子应道：“好吧，你要多少钱？”
聂三娘道：“随便姑娘赏赐就是了。”
娇嫩口音道：“不，你开个价目，我回去也好交代。”
聂三娘道：“既是如此，姑娘便赐予二三千两，想来也值这个数目。”
公孙元波忖道：“我居然也值二三干两，这身价可不算小啦！只不知对方答不答应。若是答应，又不知她花这么多的钱买了我去，有何用处？”
娇嫩口音的女子默然片刻，才道：“好，这是三千两的银票。”
接着听到聂三娘道谢之声，又道：“姑娘要不要我代劳，把这人送去？”
娇嫩口音的女子道：“不用啦1”
然后房门打开了，两个女人走进来，头一个是聂三娘，满面欣愉之色。
后面的一个是个双十年华的长发黑衣女子，面色雪白如玉，在黑衣衬托之下，益发有点离谱了。
她的眼鼻等五官都很好看，可称得上是美女了，只是嘴唇稍嫌缺乏血色，因此给人的印象，像是个从来没有见过阳光、也缺乏运动的娇弱女子。
此外，她的步伐轻盈得好像不必泊到地面，骤看之下，似乎是凌虚驭气的幽灵。
聂三娘拿起收拾好的行装，向黑衣少女点点头，径自出门而去。
房内只剩下公孙元波和黑衣女子，另外就是出奇的寂静。
在黑夜中，在陌生寂静的房屋内，面对着这一个长发的苍白黑衣女子，公孙元波心中不禁泛起了宛如与幽灵为伍之感。幸而这个幽灵虽然苍白一点，却颇为美丽悦目，尤其是她娇嫩的声音，简直比音乐还好听，还是值得安慰的。至少她如是幽灵，也属于“美丽的女鬼”
一类。
黑衣女子开口道：“公孙元波，你还能行动么？”
公孙元波透一口大气，道：“可以，现在就走么？”
黑衣女子道：“你还有什么物事须得收拾不成？”
公孙元波耸耸肩，道：“没有。”
他站起身，向门口行去。只见那黑衣女子一晃身，轻飘飘地出了门口。
公孙元波忖道：“她的轻功绝佳，却瞧不出是什么路数，看来邪门得很。”
两人刚刚出了大门，黑衣女子突然退回。她身法太轻太快了，以致扑入公孙元波的怀抱中。
公孙元波还未曾如何领略到温柔滋味，便已被她身上发出的一股力道，推得向门内疾退。只听她低低道：“嘘，别作声，有人来了。”
她说完这话，一手抓住他的手腕，向后墙角落奔去。
公孙元波瞧时，靠院角那边固然有一棵槐树。使叶婆委．使角落显得更黑暗些，可是他们如果躲在该处，则来人除非眼睛全不管用，不然的话，定可马上就看见他们。
不过他也懒得多管闲事，任她抱到角落。
黑衣女子接着跃上右侧的树顶，公孙元波付道：”‘她把我一个人丢在这儿，不知有何居心？”方转念间，一阵淡香扑鼻，原来黑衣女子跃落地上，并且一下就飘到他面前。
她低低道：“你稍为缩矮一点身子，只要让我挡住你的全身上下，来人就看不见我们了。”
公孙元波一面查听，一面悄声道：“这个来人，想必是既瞎了眼，又没有鼻子的。”
黑衣女子奇道：“瞎眼之说我听得懂，但为何没有鼻子呢？”
公孙元波道：“因为若是瞎子，除了听觉特别灵之外，还有那鼻子也很厉害。你身上的香气，连我也嗅到了，何况是瞎子。”
黑衣女子不悦地道：“哈！你还寻什么开心？我身上的气味与草木一般，绝对不会弓队注意。”
她停歇一下，又道：“你最好记着一件事，那就是我们若被人发现，丧命的是你而不是我。”
公孙元波道：“我记住啦！”
他望着对方黑色衣领上面雪白的脖子，由于相隔得很近，所以他认为自己已嗅到她肌肤上的香味。这时他不但没有把危险放在心上，反而升起了阵阵逻思。
过了一阵，公孙元波定定神，运功查听之下，并没有听到任何声响，当下忍不住低问道：“姑娘，咱们到底在躲什么？没有人来呀！”
黑衣女子道：“我已获得警戒，晓得在街上以及两边的屋顶都有人抵达，但为何至今不进来，却十分奇怪。”
公孙元波恍然道：“我明白了。”
黑衣女子问道：“你明白什么？”
她大概被这个胆大英俊的男子弄得一点办法都没有，是以语声之中，已没有方才那么冷冰冰的味道。
公孙元波道：“对方定是惧怕聂三娘的两头恶犬。”
黑衣女子道：“胡说，哪有武林高手会怕恶犬之理？”
公孙元波问道：“对了，那两头恶犬呢？”
黑衣女子道：“都给聂三娘弄死啦！一定是一种极毒之药，所以刚才一下子就死掉。”
黑衣女子突然用手肘轻撞他一下，示意他别作声。其实公孙元波已经听见了，她即使不碰他，他也不会开口。
眨眼间屋门外出现了三条人影，其中两个大踏步入屋，手中都拿着兵刃，闪闪生光。
黑衣女子眼睛向屋外之人望去，突然身躯震动了一下。
公孙元波见微知著，心想：那个人不是特别厉害得使她骇怕，就是有某种特别关系使她吃惊。当下也凝神望去。只见那人背手当门而立，长衫飘拂，气度沉凝，竟是早先见过的“薛四爷”。
他讶然忖道：“这薛四爷不知是什么来头？”
进了屋内的两人，虽曾查看了院内一阵，居然瞧不见屋角中的他们。
接着这两人奔到房外，其中一个踢开房门，灯光立时透射出来。
另一个大汉低“喧”一声，道：“两头恶犬都死啦！咦！还是毒死的呢！”
向房内观察之人这时也道：“聂三娘跑掉啦！还收拾过衣物，定是远走高飞无疑。”
这两人眼力高明，判断准确，公孙元波心下凛然，付道：“这两个家伙已经不是易惹之辈了。”
屋门口的薛四爷步入院内，他听了两个大汉报告之后，不发一语，目光如电，四下扫视。公孙元波发现黑衣女子微微战抖，不禁十分惊奇，想不透她何以这么紧张。
薛四凶似是有所发现，一直扫瞥不停。
槐树上的浓密枝叶中，突然发出一下很低微的声响，好像有人墓地跃走，以致衣袂带出了风声。
薛四爷口中低哼一声，身形腾空而起，去势如电，一下子就失去踪影。
两名大汉也齐齐一摆兵刃，跟踪追去。
院子里面，又沓然无人了。
公孙元波看了薛四爷的闪电身法，还有那两名大汉的轻功，不禁暗暗咋舌，自忖若被这三人包围，定然极难有逃生之望。
那黑衣女子忽然转头，用苍白无比的面孔对着他。
公孙元波除了满腔疑惑之外，还有就是对那薛四爷等人武功奇高的一份警惕，故此向这神秘的黑衣女子笑一笑之时，面上的表情甚是苦涩。
黑衣女子冷冷道：“你少装模作样，我不会可怜你的。”
公孙元波自然没有乞价之意，但他胸襟旷阔，亦不介意被对方误会，只淡淡道：“我知道。”
黑衣女子问道：“你怎么知道？”
公孙元波道：“因为你不但面孔冰冷，连身体也是怪冷的，我从未试过碰触一个活人的身体时竟是像你这样的。”
黑衣女子道：“你说得很对。我这个人打心里冰冷无情出来，全身亦充满了这等冷酷之气，所以我刚才告诉你，我从来不会可怜任何人的。”
公孙元波道：“这话说得太绝了，我不敢苟同。你说你不可怜我，我完全相信，可是若说你对天下任何人都是这样，却又未必了。”
黑衣女子道：“我上无父母，下无兄弟姊妹，在这世上，只是于然一身。你不妨说说看，我会可怜什么？”
公孙元波一愣，道：“原来你在世上已没有一个亲人，那就无话可说，不过将来可能仍然会有值得你关心爱护之人，这话你不至于否认吧？”
黑衣女子傲然道：“将来也不会有的，因为我这一辈子永远不会嫁人，再说也没有一个男人让我看得上。”
她特别用手指戳戳公孙元波的胸膛，又道：“包括你在内，你最好记着我这句话。”
公孙元波道：“姑娘别把我给扯上，我压根儿没有想到这一点，这是我必须郑重声明的。”
黑衣女子听了这话，心中大感舒服，面色马上解冻，声音也恢复早先那种娇嫩悦耳的味道，说道：“你很聪明，也很自量，不像其他一些稍为长得英俊一点的男人那样喜欢自作多情。看来，我大概会对你好一点。”
公孙元波诚恳地道：“姑娘很了解我的为人，我实在十分感激，故此我不妨告诉你一件事，那就是我对任何打击挫折能够不屈不挠，目前是落在你手中，但我将干方百计逃走，绝不气馁放弃。”
黑衣女子笑一下，露出洁白齐整的贝齿，道：“很好，你尽力试试看。我也坦白告诉你，在我们掌握中的人，从来没有试过被逃掉之事。”
公孙元波淡淡道：“这得看例子多少而定，若是从前只有过一两个人企图逃走失败，便未足以证明你们的厉害，对不对？”
黑衣女子傲然道：“二三十个例子总够了吧？”
公孙元波心头一震，忖道：“若是多到二三十人曾被她们擒杀，她们作的恶孽可称得上如山之重了。只不知她们是什么来路，为何要擒杀年轻的男子？”
要知公孙元波也擅长“套供”之术，三言两语之中，常常套取到极重要的资料线索。刚才黑衣女子曾经提到见过不少男人亦不动心之言，她所谓男人，当然指的是年轻之辈，决不会是老迈之人。
其后黑衣女子提到二三十个例子，表示曾经囚禁过二三十人之多。证明她这等神秘的举动，可见得她前面提举见过不少男人的话，不会是在外面碰上，而是这被擒遭囚之人。由此便可推测出这二三十人，均是年轻男子无疑。
尚有一点极有力的证明，便是聂三娘把他重价售给黑衣女子之举，可以证明黑衣女子收购之举不止一次，并且每次都年轻男子，聂三娘才会老早打定主意要出售他，因而不下杀手，还设法从薛四爷那里把他弄出来。
公孙元波目下对这个黑衣女子，已有相当程度的了解。除了上面说过“收购年轻男子”
一事之外，还知道她并非单独进行这些勾当，而是一个集团，匿藏的地点就在巷底的花园之内。
这也大略说明了那座花园为何禁备森严，绝对不许任何人接近之故了。
他凝目望着那张白雪美丽的面庞，由于双方相距得这么近，以致彼此的呼吸几乎都可以感觉到。

第十三章化敌为友
黑衣女子微微一晒，道：“你害怕了，是不是？”
公孙元波点头道：“我的确十分震惊。”
黑衣女子道：“你纵然是武功高强之辈，但落在我们手中，亦是无法施展，你大概已看出了这一点。”
公孙元波道：“是的，刚才薛四爷带了两个高手前来搜查，居然看不见近在咫尺的咱们，后来又忽然惊退，一定是你用了某种特别厉害的手段，方能如此。唉！那薛四爷不知是何许人物，行动简直比闪电还快。”
黑衣女子道：“他是京师内最有财势的人物之一，就算是公侯大臣见到他，都怕他三分。”
公孙元波道：“我明白了，他是东厂的人。”
黑衣女子道：“他不是东厂的，是统领锦衣卫的提督大人。”
公孙元波道：“反正是厂、卫这一路人物，怪道谁也惹不起。”
黑衣女子道：“你呢？你是什么人？”
公孙元波苦笑～下，道：“我读书不成，学剑又不成，只好到处漂泊，四海为家。哪儿有差事我就暂时定居。”
黑衣女子道：“你家中还有什么人？”
公孙元波耸耸肩，道：“没有啦！一个也没有，和你一样。”
黑衣女子泛起同情之色，但突然面色一沉，冷冷道：“你打算用这等话博取我的同情么？”
公孙元波道：“这话从何说起？我只是据实直说而已！”
黑衣女子以信不信地脱视着他，过了一会，才道：“好吧！就算你说的是实话。”
公孙元波道：“姑娘在京师居住了很久么？”
黑衣女子道：“不很久。我原是南方人，到现在为止，我还是吃不惯馒头和各种面食。”
公孙元波道：“若是叫我到南方天天吃大米饭，我也受不了。对了，姑娘你贵姓大名呀？能不能赐告，以便称呼？”
黑衣女子摇摇头，道：“你不必知道我的姓名了，因为我们马上没有谈话的机会啦！”
公孙元波道：“原来如此。”
黑衣女子感到他的反应有点异常，忖道：“任何人听了我这话，一定会。已慌意乱而追问下去，他却不是这种反应，可见得内中定有古怪。”
她惊讶地有行打量这个近在咫尺的年轻男子，但见他剑眉斜飞，眼若寒星，面皮白净，年轻虽轻，却有一股沉稳自信的气度。
公孙元波这时也认为应该露出本来面目了，甚至不妨突然出手拿下她，因此他态度显得更从容镇定，向她微微一笑，道：“姑娘不肯赐告芳名，那也没有关系。只不知你为何这般仔细打量在下？莫非你怀疑自己出错了价钱么？”
黑在女子道：“我心中有～点疑惑未得解答而已。那就是你的态度好像什么都不怕似的，包括死亡在内。难道你真的不怕死么？”
公孙元波道：“古往今来，多少英雄豪杰都有过视死如归的事迹。在下不怕死的话，也不过是其中之一而已，算不了奇怪之事。”
黑衣女子嗤之以鼻，道：“你如何可与那些杀身成仁、舍生取义的英雄烈士相比？”
公孙元波道：“姑娘此言谬矣！在下自从出道以来，干的就是舍身为国之事，与厂、卫权奸之辈难以两立。”
黑衣女子吃一惊道：“你说什么？你是厂、卫的对头？”
公孙元波道：“不错，假如你与厂、卫有密切的关系．不妨把我送去报功领赏。”
黑衣女子问道：“你叫什么名字？”
公孙元波道：“在下复姓公孙，名元波，姑娘早已得知，何须再问？”
黑衣女子道：“公孙元波是你的真姓名么？”
公孙元波讶道：“是呀！姑娘何故不信？”
黑衣女子道：“因为薛四爷已从聂三娘口中得知你的姓名。如果你是他们的对头，他怎会交给聂三娘处理？”
公孙元波道：“在下虽是厂、卫对头集团中的一员，但声名未著，是以薛四爷不知道亦不足为奇。”
黑衣女子冷笑道：“胡说！就算薛四爷身居高位，所以不认识你这等小萝卜头，可是他乃是统领锦衣卫的提督大人，你如何竟也不知？”
公孙元波不慌不忙道：“姑娘问得好。锦衣卫的头儿照理我虽不识其人，也应当识得姓名，但一来聂三娘等人行动诡秘，使我一时想不到锦衣卫方面也做出这般鬼祟神秘的勾当；二来薛秋谷没有说出名字，只听是薛四爷，我如何联想得到这薛四爷就是提督薛秋谷呢？”
他分辩得头头是道，黑衣女子也不能不信。
她皱起眉头，沉吟一下，才道：“那么你现在猜得出猜不出我是什么人？”
公孙元波耸耸肩，道：“老实说，我猜不出来，而你行动之神秘，亦是早先令我没有猜出薛秋谷来历的原因之一。”
黑衣女道：“你所供述若然完全属实，那么你就算得是爱国志士了，对不对？”
公孙元波凛然道：“不错，在下自问可以当之无愧。”
黑衣女道：“我如果把你带回去，那时不管你是爱国志士也好，是卖国贼也好，命运遭遇都是一样。”
公孙元渡忖道：“听她的口气，好像不想把我带回去呢。”此念一生，便暂时打消出手拿下她的想法。
黑衣女沉吟了一阵，又道：“可是我纵有天大胆子，亦不敢擅自放了你，所以没奈何还是要把你带回去才行。”
公孙元波泛起了啼笑皆非之感，道：“你说来说去，还是不肯帮助我呀！若是如此，说之何益？干脆把我弄回去就是啦！”
黑衣女面色一沉，道：“我又没有答应要帮你，你急什么？我爱怎样想那是我自家之事。”
公孙元波暗暗运聚功力，并且已预算好一出手就制住对方奇经八脉中的阳跃脉，使她立即失去知觉。
黑衣女如果知道这个年轻男子一身武功尚在的话，不仅会震骇莫名，而且决计不敢和他靠得这么近。
她的面色由冰冷又变为温和，说道：“说句良心话，你是不是爱国志士，那是另一回事，但我却胆敢断定你是个很正派的君子。”
公孙元波讶道：“姑娘这话从何说起？”
黑衣女道：“这是因为我们靠得这么近，而你却没有一点失礼的动作。据我所知，你们男人总是喜欢占女人的便宜，哪怕是碰一碰也是好的。”
公孙元波道：“在下若在平时，大概不会如此老实。可是目下在你掌握中，生死未卜，哪里还有心情占便宜呢？”
黑衣女颔首道：“这话说得也是，但至少你很正直忠实，并不趁机承认自己是君子。”
她既不放他，又不带他走，老是找一些话来说。公孙元波觉得很有脱身的希望，因此他也不出手，瞧瞧她究竟作何决定。
黑衣女忽然婴凛四顾，轻轻道：“又有人来啦！”
公孙元波一直都在运功查听，但却不曾听到任何声响，因此不禁怀疑道：“真的？是不是薛四爷那些人？”
黑衣女道：“不知道，我去看看。”
她一跃而起，在附近屋顶上转了一大圈，很快便回到公孙元波身边，道：“不错，是薛提督派出来的高手，严密封锁了这一带，但在东南方却有空隙。我们先离开这个地方再作打算。”
公孙元波道：“姑娘带着在下的话，只怕很难逃得过锦衣卫那些高手的耳目。”
黑衣女道：“你意思是要我放了你，让你恢复武功，与我一同逃出包围，敢是此意？”
公孙元波道：“那倒不是。在下若是恢复武功，就算姑娘纵我逃走，我也不肯。”
黑衣女大惑不解，问道：“你不肯？这话是什么意思？”
公孙元波道：“在下身份秘密已泄与姑娘得知，只要有法了出手，定须拿下姑娘。”
黑衣女冷笑道：“你真是想得一厢情愿。我反正不会纵放你，这话不用多谈。你刚才认为我逃不出人家的包围，我这就试给你瞧瞧，”
公孙元波道：“在下倒是有个万全的建议，姑娘要不要听听着丁””
黑衣女道；“你且说来听听。”
公孙元波道：“据在下观察，姑娘似是有某种神奇功夫，能使人看不见近在咫尺的你，因此咱们与其逃走，冒暴露踪迹之险，不如以逸待劳，还是躲在这间屋子中。此是万全之策，请姑娘三思，”
黑衣女摇摇头，道：“不行，我的障服法功力有限，维持不”了多久。假如对方停留稍久，就可以瞧出破绽形迹。”
公孙元波道：“但一动不如一静，总比逃走好些。”
黑衣女道：“这间屋子仍是专供守卫那条巷道之人居住的，本来所居之人很少，只有三两个而已。可是最近连续发生事故，连聂三娘算起来，一共已有两个守卫之人开了小差。这么一来，等如秘密已泄。照我的推测，薛四爷一定在他麾下高手中，选派多名前来看守，不再像从前那样，延聘外人把守此巷。”
她分析得头头是道，公孙元波亦不能不服气。
黑衣女又道：“薛四爷麾下高手如云，随便派出七八个人来此，我们那时想逃，恐怕更没有机会了。”
公孙元波耸耸肩．道：“好吧！但在下还是认为你带着我逃走，实是不智之举。”
黑衣女道：“对方目前的封锁阵势，并不是以此屋为目标，故此我们有空隙逃得出去。”
她那张美丽的面庞上，泛起讽刺的笑容，又道：“你不是自命不怕死的么？何须左疑右虑！最多不过一死而已，你说是也不是？”
公孙元波道；“话不是这么说。你既然不把我送入那座神秘的后花园中，我便有活下去的希望。情势如此，我何必找死？”
黑衣女道：“你先别太放心。我也是为势所迫，就算打算把你带回去，但薛四爷那道封锁线甚是严密，任何人休想无声无息闯过，所以我暂时把你带走，先找个地方安顿下来，再作计较。”
公孙元波直到现在为止，仍然对这个黑衣女的一切所知有限，甚至可以说是全无所知。
在表面上，她应该是锦衣卫提督方面之人，才会居住于薛提督的后花园中。可是从另一个角度看，她又不似是薛四爷方面的人，因为打从开始起，她就不曾考虑过将公孙元波送还薛四爷。
此外，锦衣卫提督薛四爷派人封锁了后花园，这也是十分奇怪之事。这一道封锁线，是怕人闯入去呢，抑是怕后花园之人逃走？若说是怕人闯入，以黑衣女这等身手，可知她那一集团之久也弱不了，如何怕人加害？若怕后花园之人逃走，公孙元波前此曾亲眼见到两个黑衣人出入，并无受阻的迹象。
这个谜团使公孙元波有两种想法，一是更为好奇，渴欲查个究竟明白；一是感觉得出这一、秘密，对锦衣卫方面，定必牵涉极为重大。公孙元波当下已决定暂不泄露自己并未受制之秘，仍然伪装下去，以便从黑衣女身上，查探出有关她那一集团的秘密。
黑衣女把他扛在肩头，“喇”地蹿上了屋顶。公孙元波放软身子，任她施为。但觉此女轻功之佳十分惊人，霎时已掠出十余丈之远。
黑沉沉的街道上，毫无人影。公孙元波从她奔行的方向和速度上，晓得她乃是借建筑物的各种阴影掩蔽身形，是以忽左忽右，时快时慢。
他上半身垂在她背后，虽是面向地面，却也没有什么不舒服。但双腿垂在她身前，却有点不好受，一来她抓得很紧，几只手指就像钢钧一般，使他感到疼痛，这也是由于不能运力相抗，方有疼痛之感；二来他的大腿压在她胸前双峰之上，传来软绵绵的感觉。在一个男人来说，这是须得咬牙忍受，才不会动心现丑。
还有一点亦使他心神不安的，便是庞公度所赠的护身三宝之中，那口“碧血刀”由于尺寸短，所以他目前是插在靴内，紧贴着小腿绑起。他怕只怕黑衣女的手碰到刀子，把此刀取去。
这时黑衣女突然向墙角阴影一钻，把公孙元波放下，让他站着，然后用自己身躯贴着他，遮挡着他的身形。
她这些动作极快，转眼间已经完成。公孙元波感到她的身躯的温暖和弹性，心旌微荡，几乎伸手拥抱她。他自然不至于失去自制力，所以他想是这样想，却不曾伸手，同时也发现前面丈许处出现了两道人影。
现在公孙元波已晓得她躲避的正是这两个人了，定睛看时，但见这两人一身劲装疾服，手持兵刃，动作矫捷，目光锐利，正向四面查看。
有过上一回的经验，公孙元波心知这两名锦衣卫高手，断难发现近在咫尺的他们，所以心中毫不着忙。
果然那两人查看了一阵，转身走开。
黑衣女又扛起他向前奔去，穿过好几条街道，才停下脚步。
公孙元波道；“姑娘何故还不放下在下？”
黑衣女道：“闭嘴！”语声中透出烦恼的意味。
公孙元波一点不听她的话，道：“姑娘如果不让在下开口，等一会定必后悔莫及。”
黑衣女听了虽是有点生气，可是又不敢完全把这个机智大胆的青年的话当作耳边风，当下狠狠地道：“好，你说！如果是废话，我也叫你后悔莫及。”
公孙元波笑一下，道：“可是你得让我把话通通说完，千万不可半途下手。”
黑衣女嚷道：“快说，怎的这般罗嗦？”
公孙元波道：“第一件是在下突然内急，希望姑娘容我下地方便一下。”
黑衣女道：“胡说八道，你不会忍一忍么？”
公孙元波道：“人有三急，皇帝不禁。你若是不让在下解决，等一会弄得大家身上都脏了，可别怨我。”。
黑衣女尽管气恼，却也不敢不予理睬，怕只怕万一公孙元波真憋不住把尿撤出来，那时就算揍他一顿，也是于事无补。
她把他放下，怒声道：“快点！”
公孙元波道：“就在这儿么？”
黑衣女道：“不在这儿，你还想往哪儿去？”
公孙元波苦笑一下，道：“好！好！就在这儿，但你得转过身子才行呀！”
黑衣女跺脚道：“你管我转不转身，难道我还会偷瞧不成！”
公孙元波不再逗她，解搜之后，又道：“姑娘停步不前，显有踌躇之意，只不知何事使姑娘犹疑不决？”
黑衣女被他说中了心事，征了一下，才道：“我的心事用不着你管。”
公孙元波道：“姑娘此言差矣！在下虽然是姑娘的俘虏，但目前情形却是与姑娘一致，都不想落在薛四爷手中。咱们现下正是须得同舟共济之时，是以在下的想法不得不奉告姑娘，或者有所神益亦未可知。”
黑衣女被他说动了道：“你有什么意见？”
公孙元波道：“姑娘为何事而踌躇不前？”
黑衣女道：“刚才那两人，显然是奉命追搜的，因此我突然感到不妥，因为薛四爷如果不是发觉我们刚刚逃走，怎会直到这时还派人追搜呢？”
公孙元波道：“姑娘所虑甚是，薛四爷必定已发觉咱们逃走的形迹，才派出人手追搜。”
黑衣女道：“若是他能发现我们的形迹，那么我们应该怎样逃法，便值得研究了。”
公孙元波道：“不错，姑娘原先想带同在下投奔何处？”
黑衣女道：“我本打算将你安置在一个朋友家中，但现在却伯会连累人家。”
公孙元波道：“原来这个朋友乃是正当人家，所以才怕连累。既是如此，咱们不如连夜逃出城外。”
黑衣女道：“现在城门紧闭，若是等到天明，又怕锦衣卫封锁九城，再说我也不能走得太远。”
公孙元波道：“在下晓得何处可以偷越出城。我们随时都得逃亡，所以一应工具全部齐备，故此出城之举，不必多虑。倒是你不能走得太远这一件难以解决。你为什么不能走远呢？”
黑衣女道：“我在天亮以前，～定要回去才行。”
公孙元波道：“假如赶不回去，便又如何？”
黑衣女道：“那问题就大啦！我可能死在你手中。”
公孙元波一愣，道：“死在我手中？这话怎说？”
黑衣女道：“到时你就知道了，现在没有工夫谈这个。”
公孙元波道：“这样吧！我带你到一个地方，你瞧过认为安全可靠，先把我放在这儿，你回去办你的公干。”
黑衣女道：“那是什么所在？”
公孙元波道：“是一座马厩后面的小屋子，向来堆放柴草杂物。据我所知，这间小屋子已经很久没有使用了。”
黑衣女沉吟一下，才道：“好，告诉我怎样走法。”
公孙元波说出方向路径，乃是在西南方。黑衣女道：“那一带甚是荒凉幽静，人家稀少，去过两三趟，果然暂时藏身的好所在。”
她冷不防又扛起他，迅即奔走，走了一程，她突然煞住去势。
公孙元波正要询问，但听黑衣女低低道：“别作声，左右两侧都有人。”
公孙元波头部倒挂在她背后，恰好还能向左右两方转动瞧看。一看之下，果然两边的屋顶上都有人影晃动，而且从这些人影的举动中，可以看出他们正在作搜索的行动。他心中暗惊，付道：“假如这些人乃是追搜而至，则这等本事实在惊人，不过正在寻思之际，黑衣女突然从屋顶高处跃起。
公孙元波为之讶骇交集，几乎出口问她何故自行暴露出身形？
黑衣女扛着他翻过最高屋顶，一直奔去，修忽间已遁出了那些人影的搜索圈外。
这回再无波折，便到了城西南的荒僻处。黑衣女依公孙元渡所指，在一片竹林后面找到那间小屋。她将他放下，返身便走，转眼间失去踪影。
公孙元波心中疑惑难解，忖道：“她居然这般放心走开，是何缘故？我表面上仅仅是穴道所制，使不出武功而已，并非不能行动。如果给我一点时间，我还怕没有地方可躲起来？”
由于她的行动不合情理，故此公孙元波深信这个黑衣女一定另有玄虚。
约莫等了一注香左右，风声飒然微响，公孙元波身边，又出现那个神秘的黑衣女。
她的神情看来有点轻松，说道：“好啦！现在轮到你了。”
公孙元波心念电转，暗想：“现在轮到我？那刚才是谁排在我前面呢？”
黑衣女又遭：“我打算把你四肢都绑起来，放置于此屋之内，你意下如何？”
公孙元波摇头道：“这样不大妥当吧！”
黑衣女问道：“有何不妥？”
公孙元波道：“万一有人来到，见我这等形状，免不了大惊小怪，而且可以肯定必会惊动那些捕快。”
黑衣女道：“你放心，普通人绝进不了此室。”
公孙元波道：“既然你已有决定，问我何用？”
黑衣女道：“因为我还有一个方法，可任你选择。”
公孙元波道：“你说来听听看。”
黑衣女道：“假使以残毒方法禁闭你的穴道，一天工夫下来，你将受到损伤，所以我用另一种方法，可使你绝对在我控制中而且木致伤害你的身体。这种方法，必须你肯合作才行。”
公孙元波恍然道：“原来如此，我猜我一定愿意合作的。”
黑衣女道：“那就再好不过。”
她说话时，顺手从怀中掏出一件物品，摆在地上。公孙元波看时，发现是一盏特制的小灶台，她接着又取出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，倒了一点黄色液体在盏内，这才放了三根灯芯下去。
公孙元波看到这里，已知道灯盏内的黄色液体，必是灯油无疑。现在他所不明白的，就是这小小的一盏油灯有何用处？
黑衣女道：“你眼力尚佳，现下虽然相当黑暗，可是谅你已看见我取出什么物事。”
公孙元波道：“我虽然已看见了，却不明白有何作用。莫非你考虑到我可能怕黑，所以为我留下灯火？”
黑衣女道：“你还不能使我如此体贴你。这一盏神灯蕴含无穷妙用，你的心神将受制于神灯火焰，同时并且是障人眼目使得进屋之人瞧不见你的法宝。你只要与我合作，包你毫无损伤。”
公孙元波一望而知，此是一种旁门左道的邪法。由于他前此在董冲的高梁皇庄内见过黑神巫邢焚，那一次他凭仗忠烈之气，硬是逼得邢焚不敢抗手，故此他对这种邪法不大放在心上。
他微微一笑，道：“姑娘精通法术，故此言谈行止莫不玄妙难测，不过这等玩艺儿在下一向都不大相信。”
黑衣女沉吟了一声，道：“你不相信？那么早先我们为何没有被薛四爷等看见？其后有人追搜，但我还是容容易易就脱身了，这些证据还不够么？”
公孙元波愣～下，才道：“这话不错。看来姑娘的法术很有意思，不过假如碰上心性强毅、志行凛烈之土，这等玩艺就不中用了。”
黑衣女道：“我现在又不是对付忠臣烈士，你放心与我合作，担保你不受损伤。”
公孙元波突然举手扶额，道：“真怪，我的头突然疼痛起来了。”
黑衣女问道：“是不是受凉了？”
公孙元波道：“我不知道，大概不是吧！”
他推揉两边太阳穴，眉头紧皱。过了一阵，他双手忽然放下，面色沉寒似冰，冷冷道：
“嘿！嘿！原来你一直让我往圈套里钻，幸而我醒悟得快。”
黑衣女不知不觉地退回～两步，道：“什么圈套，你胡说什么？”
公孙元波仰天一晒，道：“你真是不可多得的人才，论眼力论才智都是上乘之选，我公孙元波也险险坠入了瓮中。”
黑衣女道：“你再胡说八道，我就绑起你！”
公孙元波道：“那你就试试看。”
黑衣女面现难色，道：“我为什么不敢？”说话之间，已经跃到他面前，突然出手向他胸前大穴点去。
公孙元波焉能让她点中？健碗一翻，已抓住了她的手掌。
黑衣女但觉对方的五指宛如铁钳一般，疼得“哎”地叫了&#0；&#0；声。
公孙元波道：“你这是自讨苦吃，可怪不得我冷酷无情。”
地一面说话，一面内劲涌出。黑衣女顿时身子发软．一阵剧疼使她沁出了冷汗。她哼卿连声，求饶道：“别……别这样用力，痛死我啦！”
公孙元波冷冷道：“这一点疼痛算作什么？你如不从实招供，还有得痛哩！”
黑衣女道：“你要我供什么？哎&#0；&#0；哟！好痛，我的手骨快碎啦！”
公孙元波道：“我武功未失，你老早看出了，对不对？”
黑衣女迟疑一下，公孙元波五指一紧，痛得她身子一抖，忙道：“是，是，你先放松一点。”
公孙元波收回一点力，道：“你乖乖从实供出，少吃些苦头。”
黑衣女道：“好，好，我都告诉你。”
她透一口气，才又道：“我的确已看出你不曾受制，并且还知道你是东厂高手。本来我应当把你诱人敝处教生所居的禁园中，可是我还是没有这样做。”
公孙元波冷笑道：“你就算把我诱人你们的禁地内，我也不怕。顺便告诉你一声，我不是东厂的鹰犬。”
黑衣女讶道：“你不是？可是你和冷于秋在一起。”
公孙元波不悦道：“在一起就是同党么？我现在还不是和你在一起，但我和你却是两路。现在你把你的来历供出来。”
黑衣女道：“我是湘西三尸教护法。你听过此教没有？”
公孙元波道：“没有，你与茅山的黑神巫邢焚可有关连？”
黑衣女摇头道：“没有关连，不过她曾经败在你刀下之事，我们同道都听说了。”
公孙元波道：“我瞧你的形状打扮，与她很像。若说与她完全无关，叫人实在难以置信。”
黑衣女见他不信，微微发急，忙道：“真的，我说的话如有一字虚伪，随便你怎样收拾我，我也不敢怨你。”
公孙元波道：“目前姑且信你。三尸教主是谁？还有你的姓名以及你用什么方法对付我，从实招来。”
黑衣女沉卜了一下，才道：“我姓祝，名海棠，本来打算骗你与我合作，教你心中放弃抗拒之念，受我神灯所制，以后你就永远听从我的命令了。”
公孙元波冷笑道：“你的苦头还没尝够么？”五指用力，祝海棠顿时面色苍白，冷汗直冒，疼得她差点昏死过去。
公孙元波又道：“假如你不老老实实把你教主的姓名来历，以及你制住我之后将怎样做法详细供出，我先教你掌骨尽碎，然后再给你尝尝酷刑的苦头。”他的话冷酷之极，一听而知他心中全无悯念。
祝海棠忙道：“我若出手制驭你的心神，日后你便是敝教护法了。凡是须用武功之事，便派你出马，的确没有加害于你的意思。”
她换了一口气，权力忍熬着疼痛，又道：“至于本教主的名字，我不能奉告，哎！你别用力，我…说就是。”
公孙元波冷冷道：“这叫做不见棺材不流泪，快说！”
祝海棠叹口气，道：“她也姓祝，名叫芸芸，但人人都称她为祝神娘。”
公孙元波道；“你们都姓祝，好像其中有点不平凡的关系。”
祝海棠面现畏惧之色，瞅住他，终于不敢隐瞒，道：“是的，她是我生身之母。”
公孙元波“哼”了一声，道：“既然三尸教主祝神娘是你的母亲，我有两个疑问，烦你一并解答。”
祝海棠忙道：“我一定回答。你先放松一点，我的腕骨快要碎啦！”
公孙元波果然收回力道，使她不再疼痛，但仍然紧紧握着她。他道：“第一个问题很简单，那就是你何故用母姓而不用父姓？”
祝海棠道：“我不敢说，因为我一说出来，你又要使我吃苦头。”
公孙元波讶道：“这话怎说？好吧！你放心回答，我不捏痛你就是了。”
祝海棠才道：“因为我不知道为何不随父姓，无法回答。我怕你一怒之下，又施毒手。”
公孙元波追问道：“你问过你母亲没有？”
祝海棠怯怯道：“我不敢问她。”
公孙元波道：“听起来你好像很怕她，是不是？”
祝海棠道：“是的。我自懂人事以来，在记忆中从没有见过她的笑容。”
公孙元波道：“她对你如此冷酷，可能因为你们根本不是亲骨肉。”
祝海棠叹一口气，道：“我不知道，亦不敢多想。”
公孙元波道：“我要问你第二个问题，希望你不要再回答‘不知道’这句话，否则你一定有得瞧的。”
祝海棠低声道：“你问吧。但愿老天爷可怜我，使你问一个我能回答的问题。”
她表情声音都显得十分可怜在弱。公孙元波虽然知道她在做作，却仍禁不住心头发软，大有不忍之意。
他忽然放开手，并不说话，只做一个叫她离开的手势。
祝海棠惊诧交集，一面探抚阵阵疼痛的手腕，一面注视着这个男子，好像想看穿他的心意。她的确不相信公孙元波当真是释放她，所以没有急急逃走。
公孙元波见她不走，剑眉一皱，道：“你最好趁我还未反悔之时溜走。”
祝海棠道：“听起来你好像真的放走我，但为什么呢？”
公孙元波道：“你不必多问。”他说完这句话，便紧闭嘴巴，显然真的不打算说话。
过了一阵，祝海棠怯怯道：“你很厉害，定然看准我不会逃走。”
公孙元波淡淡一笑，道：“我虽然看破你的不少诡诈心机，但本人宝刀之下，不想杀死女子，是以放你逃生。”
祝海棠沉吟了一下，才道：“只不知我在你心目中是个怎样的人？”
公孙元波轻描淡写地道：“你给我的印象不深，故此无法置评。
祝海棠道：“你刚才说我心机诡诈，这大概就是你对我的印象了，但事实上我既不狡诈，亦不恶毒。”
她泛起一抹动人的苦笑，指指地上的小灯，又道：“等到这盏神灯熄灭之时，你就晓得我是一个怎样的人了。”
公孙元波感到她的话似是真实不构，当下向小灯打量一下，才道：“盏内油量充足，至少还可以点上三两个时辰之久，你的期望未免太长了。”
祝海棠道：“不，此灯随时有熄灭的可能，但当然不是油枯灯尽，亦不是被风吹灭。总之，到时你就知道啦！”
公孙元波摇摇头，道：“你们这等怪异行径，我没有兴趣听。”
祝海棠道：“你曾指斥我设下圈套。我得承认真有这么一回事，不过当我们前来此处之时，薛四爷手下高手的搜捕行动却一点不假，这一点希望你相信才好。”
公孙元波问道：“如果薛四爷的手下当真追搜咱们，何以咱们一度暴露身形时，他们仍不发觉？”
祝海棠道：“当时我使出敝教的一种遁术，是以他们全无所觉。”
公孙元波忍住心中的冷笑，淡淡道：“这样说来，你一旦施展这种遁术邪法，便没有人看得见你了，是不是？”
祝海棠道：“那也不一定，因为敝教的几种遁术，定须在某种条件下施展方收奇效。我们刚才暴露身形时，他们不是完全看不见影踪，不过在种种条件之下，他们所见的只是一只小小的飞鸟而已。”
公孙元波听了这话，心中之气稍平，也稍为有点相信。因为她施展遁法之时，须得合乎一些条件，那就等于这种邪法之力亦有一定限度。这种较合情理的说法，似乎可以接受。
他的目光又转到地上的油灯，只见灯芯的火焰微微带着绿色。这等光线，叫人看了真有点不大舒服。
祝海棠又说道：“公孙兄好像心气较为平和了。假如我没有看错，便容我再说几句话行不行？”
公孙元波讶道：“你管我心气乎不平和？你还不是已经说了不少话？”
祝海棠道：刚才的话，处处不敢拂逆你的虎威，所以有些事实为了怕你不信而冒火，便不敢说出。”
公孙元波道：“你用不着说得可怜兮兮的，反正对于你这等修习邪法之人，我不会怜悯同情，但你若有话说，那就说吧！”
祝海棠道：“我设下圈套，对你只是存心偏袒帮助，并不是想加害你。”
公孙元波皱眉道：“胡说！你不是要利用这盏神灯，制驭我的心神意志，使我成为唯命是从的奴隶么？这等手法还说是帮助我，岂不是天大的笑话！”
祝海棠道：“我意思是说比起把你带回神坛去，我此举实是有心偏袒，不让你受到更大的伤害。”
公孙元波微微动容，问道：“回到神坛又如何？”
祝海棠道：“若是回到神坛，你就不仅成为行尸走肉而已。”
公孙元波又问道：“如果我受这妖灯所制，便仅是心神受制而已么？”
祝海棠道：“是的，而且由于你失去了个人的意志，心无所惧，一旦奉命出手，武功比你现在还要高出很多倍。”
公孙元波寻思一下，认为很有道理，当下又道：“你三尸教中，有多少心神受妖灯制驭之人？”
祝海棠道：“只有一个。”
公孙元波道：“何以只有一个，难道没有合适之人可用？”
祝海棠摇头道：“那是因为这等神灯驭心之术，亦有不少禁忌。例如你如为我所制，那就只将听我一个人的命令。因为此术极为珍秘，除了教主之外，便只有我得过传授。”
公孙元波“哦”了一声，对这个秀美的少女，心中敌意谈了许多。
他道：“这样说来，你们三尸教仅有的一个心神受制之人，乃是三尸教主祝神娘、亦即是你母亲施术而成的了？”
祝海棠道：“正是！”
公孙元波问道：“我还是不明白，为何具有如此妙术，却不多弄几个人做你的奴隶？莫非心神受制之后，还可能反叛么？”
视海棠道：“那倒不是，而是此术施展之时，不但禁忌甚多，危机重重，并且还有一个困难，那就是受术之人定须神志清明，且愿意合作，不予反抗，方可成功。一个弄不好，施术的人反而遭殃，动辄有丧命之虞！你想想看，有这许多的凶险艰难，岂是容易一试的？若不是遇上一个认为万分值得的人，谁肯轻易冒险？”
公孙元波恍然道：“原来这里面还有这么多的文章。我居然蒙你看中，甚感荣幸。只不知你目下施术不成，有没有危险？”
祝海棠愁泛眉梢，道：“当然有危险啦！”
她用下颔指点地上的油灯，又道：“此灯的火焰，目下与我心灵相合，一旦熄灭，我的生命之火亦随之而灭了。”
公孙元波吃了一惊，道：“这等生死大事，你说来却轻松得很呢！”
祝海棠苦笑一下，才道：“你要我怎么办？哭也没有用呀？”
公孙元波问道：“要如何才能解得这种危难？这盏灯迟早都会熄灭的呀！”
祝海棠眼中射出愉悦之光，慑儒道：“你不把我当作邪恶之人，我十分感激。”
公孙元波道：“别说这种不关痛痒的话，咱们先解决问题要紧。”
祝海棠道：“只要此灯灯油点尽而灭，我就没事了。”
公孙元波道：“换句话说，若不是油尽而熄灭，你的性命不保了，对不对？”
祝海棠道：“是的。”
公孙元波道：“那么咱们把此灯藏起来，既不被人看见，亦不让风吹灭，这么便可渡过难关了。”他转眼四望，立刻又道：“来，把柴草堆起来，将灯放置在墙角落。”
他也不知道自己何以忽然如此紧张，但他隐隐感到事情好像不大妙，必须迅速行动争取时间。
祝海棠和他挤到这间小屋子最里面，把墙角的柴草清除，腾出一块小小的空间，以便放置那盏油灯。
公孙元波道：“我站在这里，你去把油灯取来递给我。”
祝海棠依言行去，公孙元波又道：“小心点，可别掉落在地上。”
话声未歇，突然一条黑影挟着一阵怪风卷了进来。那盏发出绿光的油灯倏然熄灭。公孙元波心头方自一震，便已感到祝海棠变软的胴体投入自己怀中。他心知不妙，歉然地把她抱紧。
黑暗中一阵劲风向公孙元波扑到。公孙元波鼻中还嗅到一阵强烈的奇怪的气味。他一嗅而知这是兽类的气味，是以挥掌扫拍之时，并不按照对付人类时的部位出手。
他铁掌到处，扫中了一件坚硬的物事，发出“砰”的一声，接着就是猛犬负创的惨号，以及犬身落地时的声响。
公孙元波虽是一掌奏功，但自己亦被那头恶犬劲厉沉重的冲力震退，脚跟绊着一堆柴草，仰面一跤跌倒。
公孙元波在身形摔倒之际，心念电转，掠过两个意念。一是这头恶大无疑是一种狞猛灵警的恶犬，不但擅长追踪，同时亦特具神力，才会把他这么一个内外兼修的高手震退，只不知它伤势如何？另一个意念是须得尽快逃出此屋，以免被敌人所困。故此当他方一倒地，便又一掌扫击在墙上，“蓬”的一响，木屑纷飞，墙上已出现了一个洞穴。
他背背着地之后，缓住势子，正要翻身起来，以便从洞穴窜出，但还未翻起，猛见屋内突然变得很明亮，转眼瞧时，原来是一支长达一丈的钢枪，枪尖处火光耀眼，从门口掷入屋内。
公孙元波本能地把覆盖在他身上的祝海棠抱紧一点，并且打消了从洞穴窜出之意。因为他情知自己一旦翻身而起，门外之人定可看得一清二楚。不过他躺在地上事实上亦好不了太多，一来敌方带有恶犬；二来在他与门口之间的柴草不多，无法掩蔽他和祝海棠的身形。
公孙元波旋即恢复理智而发现这些劣势，不禁为自己那种鸵鸟式的本能反应而感到好笑和不安。
门口突然传来一个沉劲的口音，道：“好家伙，又跑掉啦！”
公孙元波听出此人语气中含着愤怒之意，似乎不是诈语，心中大奇，付道：“此人难道看不见我们？”好在他这个晚上奇异之事见得多了，正所谓见怪不怪，姑且相信门口的人看不见他们，仍然躺着不动。
门外稍远处另一个人应道：“哦？那么快？咱们的狗呢？”
门口人恨声道：“大黑倒在地上，不知死了没有？”
门外立刻响起三下短而急促的哨声，一时听不出是哪一个人发出的，屋后数丈外随即也传来哨声，遥遥相应。
公孙元波一听而知，对方已发动四面包围的埋伏，以哨声告诉屋后那一面的同党，叫他们注意拦截逃人，由是后面亦传来哨声相应，故此他深信这不是诡计圈套。可是他不明白的是他躺在地上也看得见门口的人影，为何那人竟看不见自己？尤其是屋内十分明亮，地方又小，谁都能够一览无遗。
他沉住气不动，只见一个高大的人提刀进来。此人的目光甚至不曾向屋角瞥扫，一径俯视着地上，道：“厉害！大黑脑袋迸裂，已经气绝毙命啦！”
门外人道：“那厮在黑暗中竟能一掌击中大黑脑袋，难道他竟有在黑夜中视物的本事不成？”
已入屋的大汉道：“假如他不知道大黑是条恶大，受袭之时，出掌必定太高而被大黑咬伤，可是大黑向来闷不作声，行动如风，那厮发觉受袭之时，焉能得知是一头猛犬而不是人？由此可知，那厮必有夜间视物之能。”
门外的人道：“那厮的迹踪似是尚未查获，所以四下没有一点声音。这回若被他逃出咱们的包围，大黑又已丧生，咱们便再也无法追上那厮啦！”
那支掷入屋内的钢枪已收回去，同时那个进入屋内的大汉亦走出门外，因而变成外面光亮屋内黑暗的形势了。
公孙元波透了一口大气，坐了起身，满腹狐疑地向外查看。
门口的两人在火光之下，连面貌也给他看清楚了。
只见那个不曾入屋之入年约四旬左右，眼光锐利而含威棱，身穿夜行衣服，手中提着一把弧形利剑。
公孙元波但觉此人面熟得很，用心一想，突然记起此人正是早先带着一队锦衣卫士在城门口搜查过往人车，后来又把车夫小六子和陈家媳妇捕走的李队长。
此人的机警冷酷，公孙元波印象甚深，所以目下虽然装束完全不同，还是被他认了出来。他想起了那个年轻的小六子以及那个秀丽的陈家媳妇，登时涌起了满腔仇恨，反而忘了逃走之事。
李队人恨恨地道：“这公孙元波真有一套，无怪东厂方面，连冷仙子、董大人都未能收拾了他。”
另外那个高大汉子道：“李大人放心吧！凭咱们锦衣卫之力，要抓一个这等年轻没有经验的小伙子，就算他武功再高，亦不是什么难事，何况东厂方面，听说连三宝天王方股公大人也给惊动了。”
李队长嘘了一声道：“别提到他老人家。”
他沉吟了一下，又道：“奇怪，咱们那么多的人手，居然还没有发现那厮踪迹，真想不通他是用什么方法逃出咱们的包围网的？”
高大汉子道：“他可能还潜伏在包围网中，咱们再搜一搜如何？”
李队长道：“咱们有一度借那大黑之力，得知这厮已落在咱们包围中，可是他突然又失去了影踪。耗时甚久，咱们才追到此地。大黑之死，证明它果然找到了公孙元波，然而这厮正像上一回一样突然消失了。依我的看法，此人早已远遁千里啦！”
高大汉子倒没有坚持，点点头道：“既是如此，咱们不必浪费气力啦！只不知李大人何故又不下令收队？”
李队长叹一口气，道：“魏大人有所不知，咱们这次出动了十六人，可说是全卫的精锐尽出，却居然连敌人的影子也没见到，还损失了灵犬大黑。兄弟有乔职守，只好等薛大人驾到再作区处了。”
被称为魏大人的大汉沉吟一下，才道：“追捕要犯之事，岂有一定成功之理？李大人何须放在心上？”
李队长道：“魏大人有所不知，这个公孙元波本是无足轻重的人物，但突然之间为了某种原因，变得身价百倍，成为厂、卫双方都急于抢到手中的要犯，故此我们后来才会大批出动，倾力搜捕。”
姓魏的大汉稍稍压低声音问道：“李大人能不能把内情稍为透露一点呢？”
李队长歇了一下，才道：“据说这公孙元波与玉钩斜有关。这消息一传出去，连东厂都大为震动，立时派出所有的高手大肆搜捕那公孙元波。”
姓魏的大汉讶道：“玉钩斜是什么物事？”
李队长道：“兄弟也不知道。”
他的声音突然也压低了不少，使人一听而知他内心有着沉重紧张的感觉。只听他道：
“假如我知道玉钩斜是什么物事，则公孙元波老早就成为瓮中之鳖啦！”
姓魏大汉更为惊讶，道：“这是什么缘故呢？””
李队长道：“因为我前几天早上由于另一件大案子，奉命把守城门，盘查来往人车，抓到一个赶车的小伙子，当时从他口中，便听到‘玉钩斜’之名。当时我根本不知玉钩斜是什么，未加注意。”他停歇了一下，又道：“后来我又抓到一个女的，经过审讯之后，昨天才结束并将全案移送。魏大人也知道咱们规矩是到移案之时，原始详细口供才一并送出，因此到了下午时分，薛大人才看到这份口供。于是其中那一句‘玉钩斜’登时像魔咒一样，不但薛大人惊讶得跳起来，还霎时传到东厂那边。那个赶车的叛党小六子马上被提讯，东厂方面高级人物也参加了。”
魏姓大汉骇然道：“玉钩斜三个字竟有如此大的魔力？”
李队长道：“谁说不是！一直审到半夜，才用一种邪门手法使小六子吐露真言，牵涉出公孙元波的名字。薛大人一听，还道自己无意中把要犯杀死，因为他曾允许聂三娘带走公孙元波并予处死，于是连忙亲自出马去找聂三娘。谁知道聂三娘已跑掉，还发现公孙元波未死。”
魏姓大汉问道：“薛大人见到公孙元波之面么？”
李队长道：“那倒没有，但由于三个情况，却可判断公孙元波未死。一是从聂三娘衣物上得知她已逃走。因为她若是遭了公孙元波毒手，她的衣物便不可能被人完全带走；二是公孙元波的尸身遍查无着；三是薛大人搜查时，发现有人逃走。虽然没有追上，但确知这个逃走之人不是聂三娘。”
姓魏大汉道：“以薛大人的神通，逃人是不是聂三娘，万万不会看错。不过这个能从薛大人眼皮底下逃走的人，可也不是等闲人物。”
李队长道：“这个自然，所以薛大人才摆出这等阵仗，不然的话，抓一个小小的叛逆之辈，何须劳师动众至此！”
他们静默下来，可是仍然没有走开。
公孙元波仍然坐着不动，并且还是以祝海棠的娇躯覆盖在自己身上，因为那些柴草本来就无法遮挡得住他们的身形。可是既然对方在火炬照耀之下也不曾发现他们，可见视海棠实在是大有古怪。倘若不是对方诈作未见，那一定是视海棠那一身黑衣有着不可思议的力量，得以瞒过敌人的目光。
他没有丝毫占便宜的心思，然而祝海棠终究是个美貌少女，他岂能全然无动于衷？
坐在他怀中的祝海棠扭转面庞向着他，同时又伸手拉住他的头。公孙元波毫不迟疑，低头吻在她的两片樱唇上。
祝海棠初时轻轻挣扎一下，旋即紧紧搂着他，丁香舌吐，也生出反应。
过了好一会，他们的嘴唇才分开。祝海棠靠到他的耳边，悄声说道：“我本是有话要告诉你。”
公孙元波一听这话，登时感到很不好意思。因为他竟然会错了意，以为她向自己献上香吻。
祝海棠又道；“我生平还没有被男人亲热过，你是第一个，也是最后一个。”
公孙元波牢牢记住她说过油灯熄灭便当绝命之言，所以懂得他所谓“最后一个”的含意。祝海棠接着又道：“刚才我想告诉你，便是有关门口那两个锦衣卫高手为何逗留不去的原因。他们乃是等候薛四爷前来。”
公孙元波吃了一惊，悄悄问道：“他们晓得你我躲在屋内么？”
祝海棠摇摇头，在他耳边说道：“那倒不是。薛四爷有一次与家母闲谈之时，曾经提到他独创的搜捕手法，乃是以这头灵警猛恶无比的狼犬为中心，配以两名高手紧紧跟着。在中心共有三层包围网，薛四爷亲自把守最外面的第三层包围网。”
公孙元波附耳道：“但第三层包围网必定扩张得很大，如何把守得住？”
祝海棠道：“当时家母也这样问他。薛四爷说第三层包围网其实是他和四五个最强的高手，迅快绕圈奔驰。由于他们已训练有素，是以奔驰之时，衔接得十分严密，再高明的敌人，亦无法悄悄遁出圈外。”
公孙元波寻思一下，才道：“这话听来很有可能，无怪门外这两人守候不去，原来是等到接获讯号，便赶去夹攻。”
祝海棠道：“正是如此。假使我们还留在此地，薛四爷迟早会来调查情况。”
公孙元波道：“他们刚才没有发现咱们，是不是你使的手段？”
祝海棠道：“是的。我这一身衣服，在跳跃不定的火光下，看来好像一块阴影，但是只怕薛四爷来到之后再加查看，那时必定会发现你。”
公孙元波道：“你意思到底是说你身体比我细小，所以无法遮蔽得住我呢，抑是薛四爷有看穿你这种障眼法的本事？”
视海棠道：“我意思是无法把你全身完全遮蔽。”
他们互相附耳悄言，所以门外之人全无所觉。
公孙元波道：“让我想想看如何应付。”
祝海棠道：“我反正已活不成了，你可趁薛四爷还未来到，快快独自逃生。”
公孙元波没有回答，对于这个美丽少女的不幸命运，他深心中不知为何竟泛起了歉疚和怜惜之情。
屋门外的李队长和魏姓大汉，锐利的目光四下扫射不已。
他们已把发出火光的钢枪另一端插在地上，变成一支高照的火炬，照亮了周围数丈之内。突然间一道人影宛如闪电般跃到，落地现身，乃是个锦衣大汉，相貌威严，左手提着一口连鞘长刀。
李、魏二人一同躬身行礼。李队长道：“薛大人，大黑已被敌人击毙。”
薛大人鼻中重重地哼了一声，做个手势。魏姓大汉立刻拔起钢枪，把火光送入屋内，让他查看。
那头庞大的黑褐色恶犬仍然倒在原处，薛大人瞧了一眼，目光便射向屋内多处查看。
他首先瞧见墙上的洞穴，浓眉皱了一下，接着目光又扫过屋右角的一片阴影。
李队长道：“这个敌人动作如电，一举手击毙了大黑，随即震破土墙逃走。卑职等虽是立刻发出讯号通知拦截，同时亦点燃火炬，却仍然连影子也没看见。都怪卑职等无能，误了要机。”
薛大人道：“以你们点燃火炬的速度，这名逃犯除非是击穿土墙之时，人随掌走，窜出屋外，不然的话，你们断不会连影子也看不见的。”
魏性大汉道：“薛大人说得是。咱们平时练习之时，总是如此，可见得这个逃犯实是高明不过。”
薛大人沉吟道：“据本座所知，公孙元波虽是身手极佳，但还未达到这等境界，因此除非咱们追错了人，不然的话，公孙元波应当在此屋之内。”
李、魏二人骇了一跳，连忙游目查看屋内各处。
薛大人又道：“但他显然已经远遁，这就使人感到大是莫测高深了。”
李、魏二人听了他后面的话，才松一口气，收回惊疑的目光。
李队长道：“大黑向来万无一失，既然能追踪到此处，并且被人击毙，可见得它袭击的必是公孙元波无疑、”
薛大人寻思了一下，才道：“此事大有蹊跷。目前包围阵法尚在运转，那厮除非背插双翅，否则一定还在咱们包围之内无疑。”
他转眼向李、魏二人望去，峻声道：“你们仍然留守此地，但须得打起十二分精神，本爵再行搜查包围阵法内每一个地方。”
李、魏二人躬身应了，薛大人转身行去。魏姓大汉把钢枪抽退，又像上次那样插在地上。
屋角内先出现一对眼睛，小心地查看过外面，这才露出两个人头，正是公孙元波和祝海棠。
祝海棠面色虽然显得比平时还要苍白，但她眉宇和美眸中却闪耀一种奇异的光辉。
公孙元波坐起身，耳目并用地向外面查听动静。这时才看得出地和视海棠都是缩在一件黑衣之下。
他这一坐起，登时使躺着的祝海棠露出更多的身形，因而可得看见祝海棠裸露出来的白皮肤。
原来祝海棠乃是把那件紧身黑衣脱下来，而和公孙元波相拥着，用这件具有障眼力量的黑衣，覆盖在他们身体上。由于衣服窄小，所以他们不但须得紧紧搂抱在一起，还要缩在角落，这样便减小了要覆盖的面积。
视海棠缩了一下，公孙元波感觉到，低头一瞧，但见她裸露的白皙的上半身尽在眼底。
他怔了一下，展臂把她抱起，尽量用自己的身体贴着她，同时在她耳边悄悄问道：“你觉得冷么？”
视海棠摇摇头，也在他耳边道：“我已熬惯寒冷，所以只穿这一件特制的衣服就够啦！”
公孙元波轻轻道：“你心里会不会怪我？”
祝海棠在这个男人强有力的怀抱中，感到平生未曾有过的刺激。尤其是这个英俊的青年，眼色口气中含有无限温柔和关心，这正是她深心中向慕渴想的东西。
她由衷地道：“不，我为什么要怪你？”
公孙元波一时感到无从说起，想了一下，才决定省略去因为自己保护不周，以致油灯熄灭了的内咎，只道：“我未得你同意之前，便匆匆剥掉你的衣服。我怕你还会怪我，认为我是个登徒子，借这个机会对你施以轻薄。”

第十四章巧计脱险
视海棠心中应道：“你哪知我却愿意受你轻薄啊！”
她心中虽是于肯万肯，却不能说出来，悄声道：“我明白你的用心，怎会怪你？”
她极希望他再吻她一次，因为她实在未能忘情于刚才热吻的滋味。
公孙元波把话题扯回现实方面，顿时使她那股回肠荡气的遐想消散了大半，只听他道：
“那个薛秋谷提督，老练狠辣之极，实在是个很不好应付的人。”
祝海棠芳心中暗暗叹息一声，应追：“是的，这个人很难应付。”
公孙元波沉吟道：“咱们目下还在罗网之中。虽然暂时已瞒过他们的耳目，但只怕他们一直坚持到天亮，或是另外又弄一头恶犬来。”
祝海棠闭上眼睛，面庞偎贴在他面颊上，但觉这个英俊的青年刚长出来的胡须刺得她芳心撩乱。
她前此曾与公孙元波谈过不少话，已充分了解他是个仁人志士，并不是贪生怕死之辈：
尤其是他这种守礼的君子风度，虽说有点令她失望，但另一方面，却教她生出敬佩之情。
这种种的情绪集合起来，公孙元波便变成她愿把身心奉献寄托的对象。她有生以来，还是第一次对异性发生过这般倾仰爱慕之情，但觉又甜蜜又苦涩。
夜风吹撩过外面的旷地，发出单调的声音，亦令人感到寒冷和凄寂。
她在公孙元波怀中颤抖了一下，喃喃道：“抱住我……我怕！”
公孙元波略略加点力道，同时暗暗揣测她话中之意。
要知以她这样一个女孩子，既有武功，又有邪法，尚有何事何物能令她感到害怕畏惧呢？不过公孙元波却发现，这个少女目前与别的女孩子全无区别，显得那么脆弱，极容易摧折，因此他激起了保护她的豪情，还有温柔的怜措之情。
过了一阵，祝海棠从温馨而又凄凉的情绪中回醒。
她侧耳听了一下，道：“外面虽是强敌环伺，罗网高张，然而我心中却净是想着一些琐碎不打紧的事。”
公孙元波柔声道：“那是因为你赋性超脱之故。”
祝海棠笑了一下，道：“这话听起来真舒服。假如能够和你长相厮守，一定是很快乐的事。”
公孙元波道：“若是在天下尚未澄清、世局仍不稳定之时，任何人和我在一起，只有吃亏倒霉，谈不到乐趣。”
祝海棠道：“你从不为自己打算的么？”
公孙元波慨然道：“咱们眼看国事日非，试问哪一个热血男儿能够坐视？个人的荣辱得失，何足亲怀？”
祝海棠听了，轻轻叹息一声。
公孙元波歉然道：“我不该说得如此冷酷决绝，其实我也不是。心肠冷硬之人．你可知道？”
视海棠点点头，她这个动作，使几咎秀发在公孙元波面广拂动。
公孙元波又道：“你曾经说过一句话，教我万分担心．你知不知道是哪一句话？”
视海棠想都不想道：“是不是‘灯火熄灭我命也随之告终’的话？”
公孙元波道：“正是，你的确聪明极广。”
祝海棠道：“那一盏油灯，乃是经过多年祭炼的一件法器，刚才我施法之时，已把本身元灵融化入火焰中，所以如果施法不成．元灵随火焰熄灭消散，我便没有活的希望了。”
她停歇一下，又道：“我知道这话你听起来，定必感到玄奇诡怪而难以置信。但你要知道，在这世上除了可触可见的实体之外，还有很多沓冥无迹的力量。神灵鬼扭之说是难以证实，但我自幼习法，却已修炼成超越常人的精神力量，所以能够制造出很多奇怪难测的现象。”
她这么一解释，公孙元波听了，感到果然很有道理，至少她不是用无稽的玄怪的理由来解释那些不平常的现象。
祝海棠又道：“这些话你信与不信都不要紧，但我的元灵曾融入灯火焰中、目下已随风消散这件事，却一点不假n我的生命已快到了尽头。”
公孙元波惊道：“难道没有办法可以解救么？”
祝海棠道：“没有啦！我已失去了延续生命之火的力量，如何还能活得下去？”
这话虽是极玄，却使人感到不能不信。
公孙元波一时真不知如何安慰她才好，因为在他怀抱中这个温暖香滑的肉体，正蕴藏着耀人眼目的青春光采，但却如一现的昙花，瞬息便将凋萎消逝。这等事情，叫人觉得难以相信，复又十分为她悲哀。
他的双手忽然在她近乎赤裸的脑体上游动控模，视海棠微微颤抖，五颜红艳宛和桃花。
公孙元波的一只手最后在她胸前双龙停住，但觉弹性绝强，险险留置不住。
他这样做法自然不是“情欲”之故，但后来却不免引起了情欲的反应。
祝海棠哺哺道：“你是我生命中第一个男人，但也是最后的一个。这样也好，省得我时时要为你牵肠挂肚。”
公孙元波但觉她这话情深一往，大为感动，道：“像你这样青春美丽，又是活生生的，我真不敢相信你将要离开这个世界。”他轻轻吻她一下，又道：“我刚才甚至怀疑不是真实的事，所以动手抚摸一下，谁知你果然是有血有肉的真人。唉！我真不知怎样说才好？”
祝海棠却显得平静和温柔地道：“这是早已注定了的命运，你不要生气。”
公孙元波突然问道：“假如我去找视神娘，有没有用处？”
祝海棠摇头道：“没有用处，她绝不肯轻饶我一命！”
公孙元波道：“我只要知道她有没有法子使你不死？”
祝海棠道：“有是有，但她绝对不肯饶恕我，你不必妄想。”
公孙元波念头一转，心知一时间万万无法使她已经根深蒂固的想法改变，目前最要紧的事，便是如何脱身出困，尽快前往我那祝神娘，成败利钝，到时再说。
他接着又考虑脱身之法，忖道：“祝海棠炼得有障眼之法，这是无可置疑之事，因此只要她有能力相助，相信可在严密的包围之下脱困而出。问题是她生命能支撑到什么时候？还有没有余力可以助我？”
此念一生，立即筹思好步骤，决定以某种强大的刺激，使她支持下去而不陷于自我崩溃的境地。
他在祝海棠耳边轻轻道：“你可知道我等一会将要怎样做法？”
祝海棠摇摇头首，道：“我不知道。”
公孙元波道：“等到你不行了，我便挺身出去，用尽我平生本事，放手冲杀出去。”
祝海棠大吃一惊，道：“晚他们人多，其中高手如云．你如孤身一个，哪里杀得出重围？”
公孙元波道：“纵然杀不出去，好歹也宰他们几个。”
视海棠娇躯微微发抖，可见她心中甚是震骇。
公孙元波又道：“假使我幸而能够杀出重围，我就一直奔向你们三户教的神坛，找你的母亲祝神娘算帐。”
祝海棠身子一震，忙道：“不，你万万不可去找她！”
公孙元波道：“我非手对她不可，任她有多大神通法力，我也不怕！”
祝海棠花容失色，道：“唉！你万万不可与她作对。她的法力天下无双，再厉害的英雄亦不是她的敌手。”
公孙元波道：“我意已决，你不必劝我。反正你已经丧生，我就算不敌而亡，则到阴府与你相聚，也是好的。”
祝海棠道：“人死不能复生，你岂能如此不爱惜生命？”
公孙元波道：“我也许冲杀不出重围便已丧命，所以你简直不须操这个心。”
祝海棠若有所悟，沉吟一下，才道：“奇怪，我至今尚没有失去力量，或者可以助你一臂之力，逃出薛四爷的天罗地网。”公孙元波正是要激她奋发图强，现下她已有了一个奋斗的目标，暂时大概可以保住性命。
祝海棠很快穿回那件特别的黑衣，嘱咐公孙元波不要动弹．自个儿起来，披头散发，在小屋内盘旋起来。
公孙元波运足眼力望去，但见她身形步法宛如舞蹈一般，忽前忽后，忽左忽右，嘴皮微动，乃是念诵咒语。
他实在不相信这样做法有什么用处，但只要她恢复活力，他已感到相当安慰了。
外面突然传来步声和语声，说话的正是李队长。他道：“薛大人去而复转，敢是有所发现？”
薛大人的声音升起来，道：“咱们的包围阵法一直运转不息，毫未停滞。我另外派出人手搜查多处，忽然想到了一件事。”
他的话声一直迫近，直到全身出现在门口的火光之下。
李队长小心翼翼地问道：“薛大人突然想起了什么事？”
薛大人道：“本爵多少年掌管锦衣卫，捕杀之人屈指难数。
其中可说是什么样的人都有，但还没有一次像今夜这般奇异难测的。”
李队长赔笑道：“这公孙元波实是不同凡响，故此才须劳动爵爷大驾。如是一般逃犯，属下等便可胜任了，哪须劳动爵爷？”薛大人摇摇头道：“不对，公孙元波的底细已经查过，并不是什么特级高手，更没有三头六臂。本卫的实力虽然比不上东厂，但本卫权力集中，不似东厂力量分散，是以本卫其实不弱于东厂任何一派。”
李队长揣测不出他究竟要说什么，只好连连应“是”，不敢多嘴。
薛大人又道：“本爵的结论是公孙元波决计逃不出咱们的罗网，但何以咱们现在还找不到他呢？”
李队长哪能回答？只好发出干笑声。
薛大人停了一下，才道：“本爵的看法是有人掩护公孙元波。”
李队长骇～跳，道：“爵爷敢是认为本卫出现内好？”
薛大人道：“有内姆不足为奇，不过本爵意思是说公孙元波目下有能人相助，才未曾落网。”
公孙元波听了这话，心头大震，但觉这个掌领锦衣卫的提督实在厉害之极，无论是武功才智，都有过人之处。
李队长那么老练之人，也不禁有点慌了手脚，道：“爵爷竟是看出公孙元波目下并非独自逃通么？”
薛大人道：“正是此意，而这个掩护公孙元波之人，决计不是纯靠武功，这一点也是肯定的。”
李队长道：“既是如此，属下虽是出尽全力，也是奈何不得那公孙元波啦！”
薛大人冷冷道：“那也未必。咱们兵来将挡，水来土掩。公孙元波不用武功，咱们也用这个方法对付他。”
李队长又似明白，又实在不大明白，道：“爵爷向来算无遗策，料那公孙元波在爵爷面前玩不出什么花样。”
薛大人道：“本爵已召请一位异人前来相助。她一到场，何愁公孙元波不立刻现形！”
这时公孙元波眼见正在盘旋进退的祝海棠脚步一滞，满面都是震骇之色。
他知道这是因为薛大人的一番话，使祝海棠得悉她的母亲，亦是三尸教主祝神娘行将抵达，所以心神震荡脚步停滞。
他马上以传声之法向视海棠道：“别听他胡说！如果他能请来祝神娘，何必先行透露机密？他分明是说给咱们听的．用意正是要把你吓走，剩我在此，方能下手。”
祝海棠一听有理，登时飘舞行去，恢复了轻盈步态。
公孙元波内心却十分沉重，付道：“祝神娘迟早会来到。这薛秋谷故意泄密，无疑是希望把我们吓得窜逃，以便有擒杀的机会，他当然不想光只仰仗祝神娘的邪法。”
霎时间形势大变，公孙元波已不能倚靠祝海棠的力量了。
他赶紧动脑筋，找寻逃生之计。
祝海棠忽然来到他身边，轻轻道：“你起来吧！在我身边三尺之内除非有太阳照射，不然的话，那些人看不见你。”
公孙元波道：“声音也可以掩蔽么？”
祝海棠笑一下，点点头，却露出了疲乏之色。
公孙元波又问道：“假如我不在此地，只有你一个人的话，祝神娘一旦来到，你能不能躲过她的耳目？”
祝海棠娇躯一震，道：“她么？唉！我也不大知道。”
公孙元波何等机警，登时看出视海常只是缺乏信心，并不是真的办不到，更不是不知道。
他伸手搬着她的香肩，鼓励她道：“不要怕，你是有心，她是无意，所以你实在占了很大的优势。你再想想看，用什么法子躲藏好呢？”
祝海棠在他强壮有力的楼拥之下，勇气陡然大增，道：“我须得翻上屋顶，利用屋脊阻挡她的目光，不被她直接看见就行啦！别的人却不须顾虑。”
公孙元波忽然吻她一下，道：“好极了！咱们也许还能够过得这一关，但咱们须得改变方法，暂时不能突围逃走，以免碰上了祝神娘反而不美。”
祝海棠骇然道：“我们敢是留在这儿？”
公孙元波坚决地道：“是的，我们等他们撤退后才离开。”
他一面说，一面已在动手。
祝海棠讶道：“你干嘛挖起地洞？”
公孙元波不答反问：“我挖土时的声响，外面听得到么？”
祝海棠道：“他们听不见，你放心好了，但你此举有何作用？”屋外传来薛大人沉劲的干咳，接着听他说道：“这倒是有点出乎我意料之外。”
李队长道：“薛大人意思是指哪一件事呢？”
薛秋谷道：“本爵猜测公孙元波有八成是藏在小屋之内，但当我说了那一番话之后，尚不见他们逃出，实是奇怪！”
李队长道：“属下进去再搜一次如何？”
薛秋谷道：“用不着啦！祝教主马上驾到，等她来到一瞧便知。”
李队长立刻压低声音，道：“薛大人难道相信这等妖法邪术不成？”
薛秋谷道：“他们的确有某些不可思议的神通，叫人不能不信。本卫须得应付各色人等，所以像三尸教这种有邪门功夫之人亦不可不备。”
李队长道：“原来如此，但据属下所知，东宫集团中人，从来没有邪异门派高手。”
薛秋谷道：“这也难说得很。虽然这个集团中并没有这种人物，但他们结交得有这类朋友也不足为奇。”
李队长服气地“嗯”了一声。突然间一阵阴风吹过，火炬上的火焰摇晃不定，而且还变了颜色，发出～种阴惨的光芒。
薛秋谷向左边定睛注视，李队长也随他望去，却不见有人影或其他物事。
但转眼间，在他们目光注视中的旷地上，忽然出现一道黑影，只是隐隐约约，看不真切。
这道黑影很像是一个人站在旷地上，两下相距不过两三丈而已，以李队长的眼力，竟会瞧不真切！
那道黑影好像是一股浓烟形成的～般，所以有时上截淡散甚至不见了，有时下半截消失，有时是当半拦腰处空了一截，因此这道黑影简直似鬼物一般，有随意变化的神通。李队长倒抽一口冷气，全身毛发皆竖。
薛秋谷的声音响起来，道：“祝教主迅即赶到，本爵至为感激。”
他这话自然是向那道烟云变化的黑影说的。李队长又是一阵惊然，心想这个三尸教主果然十分邪门。
眨眼间那道黑影已经变得十分真实，清清楚楚可以瞧出是个黑衣妇人，由于面上有一层黑纱遮盖，故此既看不见妍媸，亦看不出年岁老嫩。
黑衣妇人举步行近，道：“薛大人好说了，只不知何事要敝座效劳？”
薛秋谷道：“祝教主来时，当必已看见了本爵布下的包围阵势了。以教主的法眼看来，此～阵势还算严密么？”
黑衣妇人道：“严密得很，敝座通过之时，也费了很大的力李队长心下骇然，忖道：
“是了，她突然出现于此地，却未被包围阵势之人发现，可见得邪门不过。”
薛秋谷道：“但本爵此阵却还有人能通得过，祝教主对此可有得解释没有？”
祝教主沉吟一下，才道：“除非是武功强绝当代之土，或者还可以无声无息地通过这等防线。如若不然，定须是魔教或神道中的人物，方有可能。”
薛秋谷颔首，道：“祝教主说得是，本爵亦如此猜想，所以才特地请教主前来查勘、”
祝教主没有作声，同时由于黑纱遮面，所以她的表情以及目光扫向何处，别人无法得知。
李队长细瞧这个近在咫尺的黑衣妇人，但觉神秘诡异，不由得泛起了畏惧之感。
要知这李队长乃是锦衣卫中一流人物，不但武功高强，而且见识才智无不过人．以他的眼力和经验，居然无法看出这个近在咫尺的黑衣妇人的形相神貌，从她的话声中，亦听不出年纪的老嫩，再加以她出现时飘缈变幻的形体，使得这个老江湖也为之惴惊不安。
祝教主沉默了一阵，才道：“据我的看法，逃人共有两个，而且是一男一女。”
薛秋谷也不禁耸然变色，道：“哦！竟有两个人？”
祝教主道：“他们果然曾在此屋内躲藏。薛大人守着此处，足见高明之至。”
薛秋谷问道：“这对男女的大约年龄，教主能不能查出梗概？”
祝教主道：“都年轻得很，而这个男子最奇特的，竟是有一股忠烈威凛之气。换言之，他必是个豪侠尚义之士。”
薛秋谷颔首道：“祝教卞的观测相当正确，只不知他们还在不在此地？”
祝教主发出一声阴恻恻的冷笑，道：“依敝座看来，这对男女尚未逃离此屋。待我入屋一查便知。”
薛秋谷马上发出号令，转眼间四方八面都出现人影，还有大批火炬，把这一片旷地照得通明。
这些人个个动作迅快矫健，全部带着兵刃，一下子就涌进木屋，团团围住，人人露出严阵以待的神情。
祝教主四望一眼，道：“薛大人出动人手竟达五十名以上，可见得这名逃犯重要万分，又极为厉害。”
薛秋谷道：“不错，这名逃犯复姓公孙，名叫元波，他本身虽然要紧．但最重要的还是他涉及一件事，使他身价陡增百倍。祝教主苦是能够把他擒下，便是一件下世奇功。”
他接着仰天一笑，又道：“其实只要教主能把公孙元波逼出，本爵此地的人手，亦必能将他拿下有余了。”
祝教主道：“薛大人等闲不会精锐全出，今施这等阵仗，相信已是罕曾得有的场面了。
正因如此，敝座的好奇心难以遏抑。只不知公孙元波涉及何事，变得如此重要？”
薛秋谷道：“这件事机密万分，这位李金川大人虽是本卫的到统领，亦不曾与闻。”
他微微一笑，又道：“目下不便多谈，等教主擒下了公孙元波，本爵再将内情详细奉告。”
祝教主轻轻颔首。这时一阵旋风吹过，她身上宽大的黑衣和头上的长发随风飘拂，在火光照耀下，自有一种诡异味道，甚是阴森可怕。
她双手从宽袖内褪出，只见她两只手掌都戴着黑色手套，看不见一点肌肤。
忽然她掌中多了一件物事，原来是一礼长约半尺左右的小幡，幡杆都漆黑色，幡作白色，呈三角形。
这一札三色白幡大约有二三十支，祝教主拆开捆带，抽出一支，挥手向小屋内掷去。只见此幡落地时，斜斜插在门内四尺之处。
她跟着又掷出两支，分别针在门外两边的墙上，这才说道：“现在进去查看。请薛大人和李大人先进屋内，但务请戒备，以防公孙元波暴起伤人。”
薛秋谷道：“我们自会小心，只不知那个女人会不会出手？”
祝教主阴笑一声，道：“此女应是我辈中人。若然我猜得不错，则她目下正忙于应付我的搜魂大法，哪里还有余暇对付旁人？”
薛秋谷点点头，向李金川道：“你比我迟一步进去，免得挤在一起，反而进退不便。”
他也不拿兵刃，跨开大步，径自走入屋内。
这时四下都火炬齐举，前门和后墙的墙洞都透入光线，故此屋内情形一目了然。
只见除了一些柴草错落堆放之外，别无他物，而这些木柴干草数量有限，亦不足以掩蔽人体。
李金川随后入屋，左手持炬，右手提刀，神色十分警惕。他四望一眼，皱皱眉头，道：
“这回只怕扑空啦！”
薛秋谷不作声，在屋内走一遍，将所有的柴草堆都踢踏过，这才说道：“那公孙元波纵然有缩骨之能，亦藏匿不住，看来此屋实是无人藏匿。”他话声中，微微透出失望之意。
屋内旋风旋卷，把火炬吹得摇摇欲灭，只见那黑衣披发的祝教主已经在屋内现身。
她左右四顾一下，道：“公孙元波尚在此屋之内，但女的已不在啦！”
薛、李二人听了都皱紧眉头，因为此屋～目了然，如何还说公孙元波在此？李金川在墙角捡起一盏形式奇异的灯，看了一眼，随子摔在地上，发出一片资碎之声。
祝教主一瞧，便急促地道：“快快退出此屋！”
她自己飘然退出。薛、李二人虽然不明其故，但这些老奸巨猾之人，宁可信其有不可信其无，都跟着退出。
屋内毫无异状，李金川问道：“教生何故匆匆退出？”
祝教主道：“两位大人请瞧敞座那三支神幡便知道了。”
他们如言望去，但见门内地上插着的那一支白幡，突然冒起绿色的火焰，一晃即灭。
绿火灭后，那支白幡也失去了踪影。
在外面两边墙上的白幡，稍稍过了一会也冒起绿火，接着火灭幡失。
这等怪异情景，只瞧得薛、李二人将信将疑，弄不明白是怎么回事。
祝教主道：“李大人摔破的油灯，乃是一种法器，并且是关系灯主生死之物。这个灯主既是留下法器，同时象征生命的火焰亦已熄灭，可见得灯主已经死了。”
李金川道：“若是如此，何惧之有？”
祝教主道：“但在神道上人物来说，生命之火熄灭时，可以化为极强大的力量，无物可以与之抗拒，故此我们今夜无法抓到公孙元波，已是铁定的事。如果刚才不是及时退出，我们三人亦将如那三支灵幡一般，化为灰烬了。”
她的话实在玄之又玄，薛、李二人听了，既不敢全信而又不敢不信。
祝教主冷笑一声，又道：“灯主的法器又破了我一件法宝，损失有限得很，但这么一来公孙元波也休想逃出我手中了。”
薛秋谷对这句话最听得入耳，立刻道：“既是如此，那就有烦祝教主继续施法，把公孙元波擒获。”
祝教主点点头，道：“薛大人放心，此事包在敝座身上。”
她袍袖一举，遮住面孔。骤然间阴风四起，四下的火炬都摇闪不定，光线暗淡，而这个三尸教主也在光影晃动中忽然淡了许多，而且看来好像是水中人影飘缈闪摇，使人泛起难以捉摸之感。
转眼间这个黑在妇人已经失去了影踪。李金川透一口大气．道：“属下如非亲眼得睹．决难相信世间真有这等隐遁之术。”薛秋谷道：“这是极为高妙的障眼法，但仍须在夜间施展，尤其是有火光闪映时最为适合。这位三尸教主祝神娘乃是此道中首屈一指人物，炼就了这等隐遁身法，何足为奇！”
他挥手数下，发出号令，登时火炬皆灭。他也率着李金川等数名高手走开，不久都隐没在黑暗中。
屋顶飘落了一道人影，长发黑衣，在黑暗中看起来，与三尸教本祝神娘甚是相似。
这道黑影迅即闪入小巷内，接着在她手中出现了一团淡淡的火光，微微带着绿色。
这团微绿的火光照出了一张略为苍白的美丽面庞，正是三尸教主祝神娘的女儿祝海棠。
她美眸一转，看过屋内别无异状，这才走到推柴草之处，用脚把柴草拨开．露出了凹凸不平的地面。
在这块地面当中，有一根比拇指略粗的竹管插入泥土内．只剩下一寸左右的一端露出地面。
她伸手撑住竹管，轻轻拔起，一共只有尺许长，可见得刚才竹管只埋入地下尺许左右。
转眼间但见这块地面向上拱动一下，接着轻响一声，整块裂开，泥土内一个人钻出来。
祝海棠一面帮他拍头上身上的泥土，一面道：“还好，他们退走得很快！”
这个从泥土中钻出来之人，正是公孙元波。敢情他挖了一个洞，平躺在内，以一根打通了的竹管含在日中，透出地面上，由视海棠帮他填上泥土。因而他虽是活埋，却能透气，时间再久些亦可支持。
他凝目望着祝海棠，问道：“你母亲可曾来过？”
视海棠点点头，道：“来过了。幸亏你想出这个妙计，不然的话，今晚决瞒不过她的眼睛。”
公孙元波跟着询问祝神娘来去的经过，听完之后，神色沉重地道：“我不相信她当真那么快就走开。”
祝海棠道：“她自下已远远离开此地，那是一点也不会错的。”
公孙元波道：“难道那盏碎了的油灯，真能吓退她么？”
祝海棠点头道：“正是，她没有讲假话。要是我舍了性命，把这条生命变为力量的话，她怎么也抵挡不住。所以她已经躲回神坛中，借神坛诸般法器力量严密保护自己，等天亮以后才敢走出。”
公孙元波忖道：“她既是深信不疑，谅祝神娘也作此想。一旦相信了，这等奇怪的道理就可能变为真事。”于是他改变话题，道：“祝神娘虽是走了，薛秋谷等人也不会轻易走开、”
视海棠道：“薛大人怎敢不走呢？他极相信本教的神通法力，决计不敢留下。”
公孙元波面色大见轻松，道：“好极了，我们在此地暂时不会有问题啦！”
他突然大吃一惊，问道：“你感到不舒服么？”
祝海棠面色已变得比刚才还要苍白，她苦笑一下，道：“何止不舒服？简直觉得生命之火已要熄灭。”
公孙元波心下着慌，因为他对于邪法之道一窍不通，全然无法帮忙。
他只能愣愣地望着她，只见她生像清芬美丽的昙花一般，大有萎落之意。
突然间他感到愤愤填膺，想道：“这么美好而又青春年少的女孩子，竟然迅快凋萎，行将永辞人世，真正是岂有此理！我若不杀尽三尸教的妖邪，誓不为人！”
他内心愤怒强烈无伦，使祝海棠也感觉到了精神一振，惊异地望着他问道：“你干什么啦！何以我突然振奋了不少，好像从你身上获得了力量似的？”
公孙元波道：“我气愤得要命，立誓要手刃三尸教所有的人。”
祝海棠问道：“你一点不怕教主的法力神通吗？”
公孙元波道：“我不怕！一个人真能把生死置之度外，还有什么好伯的？”
祝海棠沉吟道：“说不定是由于你这～股气势，把教主施于我身上的法力抑制住，所以我已恢复了不少。”
公孙元波道：“老实说，我全然不相信邪法可以制服一个忠贞刚烈之士，我甚至不相信邪法有什么力量。只有凡庸之人，动辄怕神贯鬼，才会受你们影响。”
祝海棠道：“你这话很有道理。我们施法之时，第一讲究如何先动摇对方的意志，使他胆寒害怕。”
公孙元波道：“你瞧，这就是邪法能获得力量的原因了，可是你自己却如自缚春蚕，跳不出来。”
祝海棠道：“我和你以及其他之人都不同。”
公孙元波道：“你若能打破这一点固执，再加上信赖我之心，定可使情况完全改观。”
祝海棠没有作声。公孙元波伸掌握着她空着的一只玉手，诚恳地道：“你试试看，反正最多也不过一死而已，何不挣扎一番？”他的声音和手掌所传过去的温暖，使视海棠又陡然振奋，生似获得了力量，心中大见轻松。
她嫣然一笑，道：“好，我听你的话。”说罢，随手把那团火光收藏在怀中。小屋内顿时一片黑暗。
公孙元波和她向门口行去，一面问道：“刚才发火的是什么物事？”
祝海棠道：“那是法术的一种，称为‘幽冥取火’，并没有什么物事。”
公孙元波道：“原来如此，这门法术倒是很有点用处。”
他口中说得轻描淡写，其实心中激起了万丈波涛，忖道：“这种‘幽冥取火’之法．岂不证明法力神通真有其事？如果我硬是不相信世间有这等不可思议的事情，那么她弄来的这团火又作何解释才是？”
当然这个问题他不会提出来与祝海棠讨论，只闷在心中，自个儿设法寻求答案。
他们离开这间小屋子，越过旷地，走入一条巷子。沿着此巷走了十余步，突然急急煞住去势，惊讶顾视。
原来在转弯之处站着两人，手中都拿着兵刀。
公孙元波迅即跳前两步，拦在视海棠身前，凝视着阻住去路的两名大汉，冷冷道：“两位的装束一望而知是厂、卫高手，而且不问可知乃是冲着我公孙元波而来的，所以别的话不必多说，只有一件事心下不明，要请教一下。”
那两人一个发出冷哼，一个却爆出一阵大笑。发出冷哼之人等同伴笑声收歇，才开口道：“公孙兄有什么事不明白的？兄弟如果能够解答，定必让你满意。”
公孙元波道：“在下不解的是既然薛大人业已撤退，两位何故还留在此地？”
答话之人仍是先前冷哼的那一个，他那张瘦长的面孔上露出阴险的神情，道：“你问得好，这是因为本大人万万不信你等能逃得出我们的包围大阵。”
公孙元波道：“这话不错，我们果然不曾逃出包围。尊驾竟有如此强大的自信心，实是十分难得。”
那人冷嗤一声，道：“你懂得什么！这个包围大阵乃是本人策划的，内含无限杀机，看似有隙，其实无间，你们若是逃出此阵，那才是咄咄怪事。”
视海棠突然插口道：“这个阵法也没什么了不起！”
这话一出，登时惹怒了对方，他严厉地瞪视着祝海棠，道：“你叫什么名字？”
祝海棠点点头，道：“我不告诉你。你那么有本事，自己打听去。你的阵法既然那么厉害，为何祝神娘却能来去自如？可见得你的阵法，只够欺负欺负老百姓罢了。”
另一个相貌凶悍的大汉叱道：“妖女不得多言！”
视海棠不悦道：“你叫我什么？”
那大汉道：“本大人叫你做妖女。”
视海棠骂道：“你是恶汉，是好贼、坏蛋！”
公孙元波摆摆手，道：“好啦！好啦！两位大人何须与这位姑娘斗嘴？只不知两位的大名能不能见示？”
神态凶悍的大汉道：“这一位是雍奇雍大人，我姓赖。”
祝海棠接声道：“你叫赖皮，外号无赖，对不对？”
姓赖的大汉怒道：“臭丫头，你想死还不容易么！”话声中迈步向视海棠逼去。
公孙元波听他自称姓赖，手中拿着的兵刃是一把短戟，登时晓得此人乃是鄂东赖家之人，当下掣出缅刀，作势欲劈。
他缅刀一现，立时有一股森寒凌厉的刀气涌出。姓赖的大汉凛然停步，凝目虎视。
要知高手对垒，无不先从气势上探测敌方强弱。像公孙元波这等强大的刀气，已显示他动力深厚、刀法精妙，是以姓赖的大汉哪敢冒失轻进？公孙元波道：“久闻鄂东赖家短戟独步武林。赖大人能任职厂、卫，想必是赖家三豹之一无疑。”
赖大人傲然道：“不错，本大人正是大豹子赖自忠。”
公孙元波道：“久仰得很，这一位雍奇大人敢是浮沙谷出来的高人？”
雍奇冷峻的面上，也不禁泛起得意之色，道：“不错，本大人正是浮沙谷门下之士。”
祝海棠问道：“公孙先生，浮沙谷在什么地方？”
公孙元波道：“浮沙谷在鲁南山区中，这一派除了武功别有心法之外，还擅长兵法，精习阵图之学，可以说是多才多艺的一个家派，而雍奇大人则是浮沙谷门中出色人物，，武林中名望甚著。”
大豹子赖自忠道：“公孙元波，你既得知我们两人的来历，想必也深知厉害，何不弃械投降，随我等回去谒见薛大人？”
公孙元波长笑一声，道：“区区今日纵是力有末速，抵敌不住两位的绝世武功，但此志不屈，就是粉身碎骨也无畏惧！”
他的话只不过表明心迹，说来倒也客气，可是他的语气声调以及表情中，自然而然流露出大义凛然之气，教人一听而知说也无益，再也不能改变他的心意了。
雍奇道：“好，既是如此，今夜只有拿下你去见薛大人之途。
赖大人，咱们各自认定一人如何？”
赖自忠道：“这公孙元波给我，雍大人见多识广，定可制服那名妖女。”
雍奇摇头道：“兄弟向来不与女人动手，待我擒下公孙元波．却把此功让与赖兄便是。”
赖自忠道：“兄弟也不愿与女子动手。”
祝海棠笑吟吟道：“刚才赖皮你不是说要杀死我么？现在又不敢动手了，这却是什么缘故？”
赖自忠别的还没那么气，最气的是她叫他做“赖皮”这个绰号。如果被她叫成了，那非得活活气死不可。
他登时杀机满胸，眼中闪出凶光，道：“雍大人即刻收拾公孙元波，这个妖女交给兄弟就是。”
祝海棠道：“此处地形狭窄，如果要打，我们两个移过去一点，公孙先生和雍大人则留在这几动手，你瞧好不好？”
赖自忠道：“好，你过来。”
祝海棠拍拍公孙元波的肩膀，却没有说什么，果真袅娜行去。
公孙元波见她言语锋利，应付之际饶有机智阻力，与早先对他大不相同，心下一方面惊异，一方面放心。
祝、赖二人移到另一边，与公孙元波相距三四丈远。在黑夜中，又有雍奇这等强敌窥伺，公孙元波实是无法分心查看她的情况了。
雍奇长剑一振，发出“嗡”的一声，道：“公孙元波，你目下逃遁天涯，性命旦夕饱受威胁，活得万分痛苦，与其如此，何不设法改变，甚至可以享受无尽的荣华富贵？”
公孙元波朗朗道：“雍大人休得多言！咱们道不同不相为谋，荣辱得失，我自有分寸，不劳晓晓……”
他的话尚未说完，便听雍奇说道：“公孙元波，你想不想平安离开京城？”
他的话声乃是以内力聚成一线，遥注公孙元波耳中，是以别人听不见，公孙元波却听得很清楚。
雍奇又道：“你若是把玉钩斜的内幕告诉我，我便设法掩护你逃出京师，决不食言。”
公孙元波没有立即答理雍奇的话，他侧目一看祝海棠与赖自忠两人已动上了手，而且知道祝海棠不至于马上落败，方始道：“有关玉钩斜的内幕我当然可以告诉你，而且不消几句话便可讲得一清二楚，可是在得知你如何履行你开出的条件之前，我宁可一战，也不会告诉你的。”
雍奇道：“这话也不怪你。只不知你信不信我有很巧妙的办法，足以掩护你逃出京师？”
公孙元波道：“我当然是不相信才会提出疑问呀！”
雍奇欣然一笑道：“这样说来，你竟是有意同意我的条件了？”
公孙元波道：“坦白说，我目下最佳的逃生机会，便是得你之助，而且即使我不答应把玉钩斜的秘密告诉你，看情形也没太大的把握逃离此地。你既已开出条件，我当然慎重考虑。”
雍奇闻言，得意地道：“我料定你深知目前自己的处境，所以我有把握你非答应不可。”
公孙元波很不耐烦地挥挥手，道：“好啦！你不用再扯下去，把你如何帮我逃离京师的方法讲明了再说。”
雍奇微微一笑，果真不再多言，迅即从腰中取出～绺白须，道：“我把你打扮成家父模样，不就很容易由我陪你从容走出重重包围的京师？”
公孙元波“噫”了一声，看看雍奇手中的银须，觉得雍某之法实在可行，不过他心里反而更添疑惑。因之他不动声色，道：“以雍大人令尊之身份，加上雍大人亲自护送，脱困当无疑问。
只是与雍大人同行之赖大人，事后不是很容易揭发这件事吗？”
雍奇道：“这不用你费心．我自有安排。”
公孙元波道：“莫非……”
雍奇道：“目前赖大人他们争斗得正烈，胜负末分。我还没考虑是否杀赖大人以灭口，你不必多心。”
公孙元波沉吟一会，忖道：“这姓雍的急于得知天钩料之内幕，不但不惜冒诛九族之险，甚至让我扮作他父亲，此中大有问题；其次赖自忠虽与祝姑娘激战，但雍某也不应大声与我讨价还价，把内幕毫无顾忌地讲出，由此可知，这姓雍的做法若不是不可靠，就是别有妙计，不虞泄漏机密，否则不会如此托大。”
公孙元波迅速想出其中道理，面上泛起一丝不易觉察的笑容。
在一旁的雍奇，当然不知道公孙元波想了那么多事情，他还以为公孙元波正在考虑是否接受他的条件，把玉钩斜的内幕换取自己的生命。
只见公孙元波沉吟片刻，突然道：“好吧！你把我送出京师，我把玉钩斜之秘奉告。”
他这句话故意提高声音，声音之大，不要说在四丈开外动手的祝、赖两人应该听清楚，甚至十丈开外的普通人也会听得很清楚。
公孙元波说完之后，偷眼看了一下缠斗中的祝、赖两人．只见他们毫无异状，不由皱了一下眉头。
雍奇大喜道：“那么你可以告诉我了吧？”
公孙元波道：“你先不用急，因为我在此时此地若是把玉钩斜内幕道出，赖大人不也一样听得一清二楚吗？这一点你难道没有想到？”
雍奇面有得色，充满信心地道：“本大人已有安排，公孙兄不要过虑。”
公孙元波道：“当然啦！只要你不怕同行的赖大人也有分享玉钩斜秘密的打算，你就不必考虑防范地听得的可能，再不然待会杀他灭口也是办法之一。”
雍奇道：“这个也不用你费心。”
公孙元波至此已深信自己猜想无讹，道：“那么我这就把玉钩斜内幕说出，不过……”
雍奇急急道：“公孙兄要说就说，别再节外生枝才好。”
公孙元波心中好笑，但他仍然不动声色地道：“雍大人放心，区区并无此意。”
雍奇凌厉地注视对方，他也是久走江湖、经验老到之人，是以公孙元波在全盘托出“玉钩斜”内幕以前，他决不轻信此人竟能这么容易就范。
公孙元波道：“玉钩斜本是地名，在扬州境内，乃是隋场帝埋葬宫人的地方，所以一名宫人斜。”
他娓娓道来，雍奇不禁侧耳倾听。
公孙元波又道：“据扬州府志记载，在扬州的戏马台下有一条道路。称为玉钩斜。这一说也还罢了，只是在铜山县亦有一座戏马台，其下也有玉钩斜道，据说是咸通中李蔚镇彭城时，在戏马台连接玉钩斜道处，开创池沼亭台，名为‘赏心’。”
他停顿一下，见雍奇听得很小心，便接下去说道：“玉钩斜虽然有两处，听起来好像很奇怪，但……”
雍奇听不清楚，不禁伸长脖子，问道：“你说什么？我没听见。”
公孙元波道：“我说关于玉钩斜这件事，雍大人万万听不得！”
这回雍奇可把话听清楚了，但同时之间，一股迅猛凌厉的掌力已袭到他胸前。
原来公孙元波突然出手猛攻，其时雍奇身子微微前倾，重心稍稍不稳，而且心有所思，反应自然大大比不上平时。
公孙元波掌势拍出，并不指望立刻得手，果然雍奇上半身急急一仰，长剑飞旋，舞出朵朵剑花，封住前胸要害。
却不料公孙元波掌势化实为虚，底下踢出一脚，则化虚为实。在他脚势变实以前，全无风声，但这一真力猛注，登时迅若风雷，速度也加快了几倍，“砰”的一声，踢中雍奇，把这个鼎鼎大名的浮沙谷高手踢出寻丈。
公孙元波一脚奏功，急急回头望去，只见祝海棠和赖自忠两人，兔起鸭落，斗得方急。
祝海棠乃是仗着飘忽诡奇的身法以及两把短剑，在赖自忠戟影中闪窜腾挪，然而守多攻少。
公孙元波一瞥之下，便知赖自忠戟法精奇，而且极是雄浑强猛，正好能克制祝海棠的路线，当下心头大震，不暇理会雍奇，急急向祝、赖二人那边跃去。
公孙元波身法如电，两个起落便琼出三四大，来到祝、赖二人旁边。
他的缅刀堪堪发出，便听到祝海棠叫道：“不！不！你快走开！”
公孙元波“喇”地退开寻丈，反应之快，无与伦比。
他皱眉道：“你说什么？”
祝海棠在如山朝影中飘忽进退，口中应道：“我老早已叫你不要过来。”
公孙元波道：“但这位赖大人的武功非同小可……”
他的话忽然中断，原来这时他才发现情况有异，那就是赖自忠何以闷声不响，一径舞戟奋战？再者祝海棠身法虽是诡奇轻灵，可是在赖自忠这等檀长强攻的对手威胁之下，能支持下去已经不易，怎能从容自若，还分心开口说话？他已晓得此中必有古怪，却不暇追问，当机立断，拨头疾跃回去。
雍奇已坐起身子。公孙元波“喇”地飞落他面前，缅刀指着这个锦衣卫高手。
他面笼寒霜，眼含杀气，对这个已在他刀威胁之下的敌人，既无丝毫怜悯，也没有丝毫松懈。
雍奇在公孙元波这等无懈可击的强大气势之下，突然像泄广气的皮球一般，瘫软无力地仰跌地上。
公孙元波的缅刀如电疾吐，锋决无比的刀尖刺入雍奇胸膛，乍吐便收。
只见这个锦衣卫高手胸前渗出血迹，转眼染红了大片衣服。
公孙元波回身奔去，把地上一些石头踢开，才继续奔到祝海棠、赖自忠拼斗之处。
只见赖自忠在他去而复返这～段短暂时间内，戟法已大见迟滞，无复早先那等猛勇凶厉的气势。
祝海棠一面在朝影中进退，一面口中念念有词，但声音模糊，公孙元波根本听不出她在念诵什么。
他看了这等情形，大为放心，忖道：“赖自忠手法迟缓下来，倒像是快要堕入梦乡一般。如果这是祝海棠的法术使然，那真不可思议了。”
突然短戟落地，发出一阵“锵锒”之声。
但见赖自忠本来摇摇晃晃的身子，生似喝醉了一般，看来随时都会摔跤，但短戟堕地之声却把他惊醒了，胸膛一挺，双目圆睁。
公孙元波欺身抢入圈中，缅刀挟带着森寒光气，抵住了赖自忠的胸口。
赖自忠大概是突然看清楚了危险形势．吃了一惊，骇然凝立，不敢做出任何动作。
祝海棠吁了一口气道：“这个人交给你啦！”
公孙元波道：“行，你躲开一点。”
赖自忠道：“公孙大侠，咱们有话慢慢讲。”
公孙元波冷冷道：“快讲慢讲，你也难逃一死！”
赖自忠眼中闪动着惊惧之光，道：“兄弟虽然有所得罪。但假如公孙大侠宽恕的话，必定有所报答。”
公孙元波道：“你和雍奇一向在一起狼狈为奸的是不是？”
赖自忠道：“我们时时一齐办事，但我们并非真心要好。”
公孙元波逼问道：“这话怎说？”
赖自忠忙道：“因为薛四爷认为雍奇不稳，所以命我假装佩服他，设法与他接近。”
公孙元波一哼”了一声，问道：“那么你对他有何发现？”
赖自忠道：“还没有，不过他消息极为灵通．显然与别的集团有勾搭。”他面现惊疑之色，突然问道：“他可不是跟你们有勾搭吧？”
公孙元波道：“跟我们？”
赖自忠摇摇头，道：“不对，当然不是你们，但亦不是东厂那边，所以我很奇怪，因而不敢向薛大人报告。”
公孙元波问道：“你不知道自己如何落败的么？”
赖自忠道：“现在我知道啦！”
公孙元波追问道：“刚才你自己都不知道么！”
祝海棠忽然接口道：“公孙先生，不要问啦！”
公孙元波仍然向赖自忠道：“你说来听听。”
赖自忠目光闪过祝海棠，微露惧色，道：“刚才我明明全力拼斗，可是那位姑娘太高明了，以致我很快就耗尽了气力，后来我忽然觉得心里迷迷糊糊的，连短戟拿不稳。”
公孙元波问道：“你可知道她是谁？”
赖自忠摇摇头，道：“目下京师中像这位姑娘的人，不在少数。”
公孙元波自然晓得其时京师充满了那些装神弄鬼的不肖僧道、江湖术土以及邪门教徒之人，而这些妖率却都获得皇上御封，成为有权有势的人物。东厂和锦衣卫的任务之一，虽是专门查访捕杀以邪说煽惑民众的妖人，但这些真正的妖孽却受到庇护，且可横行不法。故此赖自忠这样说法，公孙元波认为并无不妥。
公孙元波又问道：“凭你和雍奇两人，便深信可以对付得了我么？”
赖自忠沉吟道：“我也提到过这个问题，可是雍奇信心极强，认为不须惊动别人，所以……”
公孙元波道：“这样说来，你平时对他也很信服，今晚才会听他的话啦！”
祝海棠突然道：“公孙先生，点住他的穴道。”
公孙元波也不先询问何故要点赖自忠之穴，立刻下手。赖自忠在刀锋之下，哪敢反抗，当即失去知觉。
祝海棠道：“我们快点走，我觉得好像有人监视着我们。”
公孙元波道：“好，但这厮呢？”
祝海棠道：“把他带着，我们或者需要他帮忙。”
公孙元波扶起了赖自忠，心想：“如果到了危险之时，赖自忠肯出手帮忙才是怪事。”
他尽管心中如此想，却没有说出来，挟起赖自忠走出巷口，越过两条街道，往城墙方面走去。
祝海棠紧跟在公孙元波之后，走到一处街口时，突然脚底加劲，赶上公孙元波，匆匆向他道：“公孙先生，不要再往前赶了。”
公孙元波闻言停步，讶道：“姑娘这话怎么讲？”
祝海棠轻抚胸口，令人有矫弱不胜的感觉，虽然在黑夜里，公孙元波仍然看得出祝海棠似乎非常焦急不安，于是问道：“姑娘是不是感到不舒服？”
祝海棠沉重地叹了一口气，轻轻道：“我娘已等在前面了。”
公孙元波四下张望，并没有查觉出有何异状，不过他还是相信祝海棠的话，当下答道：
“纵使令慈挡住去路，在下仍自信冲得过，请随我来。”
他说这话时豪情万丈。祝海棠不觉为之胆气大壮，心中的无穷恐惧突然消散，于是心窍大见玲珑，思路灵活，霎时已有了计较，道：“公孙先生，你可以不怕我娘，但我却不能不怕，不过我还是有办法可想。”说罢，便欺身贴近公孙元波。公孙元波虽然搂抱过她，可是这时刻祝海棠突然的动作，仍然使他心里摇荡，一时不知如何是好。
祝海棠挤入赖自忠及公孙元波之间，娇小的身躯错曲起来，隐藏得非常巧妙，不论从正面看或背面看，都好像仅公孙元波一个人扶住受制的赖自忠～样。
他等到祝海棠躲好，才开口问道：“姑娘认为这样可以瞒过令慈吗？”
祝海棠道：“我已借用你和姓赖的衣服施术护住身形，不会被人发现的。现请继续前行，直到发现彩幡挡住道路时再停下，并以传声通知我。还有一件事，你务必记住，千万不可踏入彩幡十步之内，否则我们都将丧命当场。”
公孙元波当下答应一声，便继续迈步朝城外走去。
约略又走过三条街道，摹地发现前头街口隐隐现出一层蒙蒙云雾，在夜色中仍然可以看出微微发蓝。公孙元波一望而知有异，晓得一定是祝神娘已经动手了。
他立刻停步，转眼查看，果然看到在街口的四周插有七支各色彩幡，这些彩幡正好封锁了整个街口。
公孙元波缓缓前移，直到离彩幡十步左右再度停止，迅即以传声之法，把眼前的情况通知祝海棠。
这时那层蓝色云雾突然飘动飞扬起来，大有蔓延之势。
只听祝海棠悄声说道：“那是本门最厉害的一种法宝，称为‘七情幡’。”公孙元波没有答腔，但他感觉出祝海棠的声音已害怕得有点颤抖。他明白祝海棠畏惧成这等样子，一方面是祝神娘积威所致，另～方面则是替他的安全担心。
他泛起无限感激，不禁雄心勃奋，道：“祝姑娘，让在下先冲一次试试看好不好？”
祝海棠骇然道：“不，不行！万一冲不过去，如何是好？我不能让你冒这个险。”她喘一口气，又追：“我有一个方法，只不知你同意不同意？”
公孙元波道：“什么方法？请说来听听。”
祝海棠道：“这方法是让赖自忠打头阵。”
公孙元坡道：“这不大好吧！”他沉吟一下．又遭：“我意思是这个人虽是锦衣卫的孽党，死有余辜，但我宁可一刀把他杀死，也不愿利用他的性命保护自己。咱们如是这样做了，便与那些卑鄙恶徒有何分别？”
祝海棠沉默了一阵，才道：“我明白你的意思，虽然你迹近迂腐，但还是这样做的好。”
公孙元波道：“谢谢你的谅解，只不知还有别的办法没有？”
祝海棠道：“有，我们仍然可以利用赖自忠，但不同的是我们说明事实，让他自愿冒险一试。”
公孙元波道：“他怎肯答应？”
祝海棠道：“我们把话说明，告以有什么危险，如何方可避过。假如他能过得这一关，便放他逃生。”
公孙元波道：“虽然此计不算尽善尽美，但对赖自忠来说，算得很宽大公平了。好，咱们便试一试。”
他答应之后．祝海棠便将情况&#0；一分析。公孙元波随即把赖自忠放下，使个手法，赖自忠便干咳了一声。
公孙元波道：“赖自忠，你只昏迷了一阵，情势便大有变化了。”
赖自忠目光一闪，已认出身处何地，当下道：“公孙大侠，这话是什么意思？”
公孙元波道：“本来你已死定了，但现在却有一个机会可以逃生”
赖自忠精神一振，忙道：“那好极了，只不知要在下怎做？”
公孙元波道：“咱们现已受妖法所困，进退两难。依你看来，应该继续向前走呢，抑是后退的好？”
赖自忠不假思索，应道：“自然往前走的好。”，公孙元波道：“很好，咱们就决定往前走。本来我可以利用你的性命脱困，但此举对你不太公平，所以我改变了主意，设法让你有挣扎逃生的机会。我希望你能相信我的话。”
赖自忠寻思一下，忽然觉得这个年轻高手的诚恳态度实可相信，便点点头，道：“在下相信。”
公孙元波道：“我告诉你怎样做。前面街口有七支彩色小幡插在地上，这是一种极厉害的邪法，称为‘七情幡’，任何人踏入十步之内，立时心神受到侵袭，七情六欲以千百种不同的幻象出现，不明破法之人，只有圣贤之流，方能无动于衷；如若是凡夫俗子，定必沉溺其中。种种悲欢爱恨的幻境，至死方休。
说来话长，但你一旦陷溺其中，也不过弹指之间，便身亡命丧！”赖自忠尝过这等滋味。他早先也曾受制于一种邪法，自觉苦斗极久，以致筋疲力尽，但后来才知道不过是刹那间的事情而已。他沉住气问道：“公孙大侠要在下怎样做法？”
公孙元波道：“你唯一的生机，只有冲破这七情幡的邪阵。
如果你安然冲过，我决不为难你，让你逃生。”
赖自忠道：“法术之道，岂是人力所能强机的？公孙大侠出的这一个难题，未免叫在下有无能为力之感。”
公孙元波道：“这一道七情幡的封锁，并非全无法子可以破得。你只要正心诚意，直向最当中那支黄鹰行去，一共是十步左右便可抵达。在这十步之中，绝对没有外力攻击暗算，可是每一步都是一道关口，情欲纷起，幻象从生，只要你心志能够不摇动，便可安然走到黄幡前面。”

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