杜鹃传奇_戊戟武侠小说全集

第三回白衣书生
上回说到范湘湘说一些东厂的高手，就是逃出了皇庄，也一一尸横山野。小神女听了后，连叫可惜。
范湘湘一时愕然：“三妹妹，什么可惜了？你不会是可惜这些东厂的人吧？”
“我可惜他们干吗？我是可惜失去了一次追踪杜鹃的好机会。我怎么就想不到杜鹃这般的神出鬼没？以为昨天下午，在城南郊外杀死了那四个东厂的高手后，杜鹃会离开长沙。何况昨夜城里城外戒严，杜鹃就算在长沙一带，也不会出现。想不到他竟然浑身是胆，在这样戒备的情况中，一个人敢独自夜闯皇庄，一举而杀了东厂所有的高手，实在太出乎我的意料之外了！早知他会这样，昨夜里我就会去豹子岭，潜伏在皇庄中，便可知道杜鹃是一个什么样的人物了！更会看出他是男是女，是老是幼，不难追踪到他的下落来。可惜我却失去了这么一次好机会。”
范湘湘说：“三妹妹，你又何必可惜，只要杜鹃不死，你终会追踪和查到他的真面目的。”
“这恐怕又要等到明年杜鹃花开了！”
“什么？杜鹃今后不再出现了？”
“他在湖广一地大闹了几桩血案，恐怕不会再出现了，就是出现，恐怕也不会在湖广，而在他处。何况现在三四月已过去，杜鹃花凋谢，照他以往的规律，他不会再出现了！也许他认为已够了，一切等到明年再进行。”
“三妹妹，你认为明年他会在什么地方出现？”
“这很难说，前年他是在江浙一地大闹，去年他是在江西一地出现，今年却是在湖广一地活动。他的行踪，似乎由东向西展开，明年，极有可能会在四川、贵州等地出现。他杀人的对象，除了血债累累的淫贼，残害百姓的贪官污吏外，绝大多数都是针对东厂的人，似乎他与东厂有异乎寻常的血海深仇。”
“三妹妹，会不会是杜鹃本人和他的什么亲戚朋友，惨遭东厂杀害而进行血的报复？”
“极有这种可能。”
“那他在这次杀害丐帮、武当的人又怎么解释？”
“这就是令我感到困惑的地方，或者他与丐帮的千手侠丐和武当的石道长有什么个人的恩怨；或者这两个人有什么不为人知的罪行；或者杀这两个人的根本不是杜鹃，而是他人有意栽赃嫁祸。这一切，只有找到了杜鹃才会明白。”
“三妹妹，你现在打算去哪里寻找？”
“他已经不会再出现了！我又去哪里寻找？现在我只好回去，一切的事，等待明年开春再说。湘湘姐姐，其实关于杜鹃引出的事件，看来是他与东厂人的恩怨仇杀，其他的人，尤其是武林中人，不应该去过问和插手，更不要卷入他们之间的恩怨中去，让他们自行了断。”
“那三妹妹怎么出来了？”
“我所以出来，一是婷婷姐姐担心有一些心怀叵测的人，利用杜鹃这一事件，挑起了武林的争端；二吗，主要是好奇，想看看杜鹃是一个什么样的人物。现在看来，有人想挑起江湖上的争端恐怕不容易。”
“怎么不容易了？”
“因为杜鹃这个人十分机灵和精明，凡是有人冒充他而胡乱杀人，都很快给他找到而除掉。这一下，对心怀叵测的人威慑极大，而且今后也不敢肆意假冒他了！我相信，要是杀害丐帮和武当的人不是他，迟早也会给杜鹃追踪和除掉，不是今年就是明年，怎么也跑不了！湘湘姐姐，杜鹃为人这般的机智和神秘，所干的又不是什么坏事，我又何必去追踪他？”
“那三妹妹今后不出来了？”
“就算出来，也不是为了去追踪他。”
“三妹妹现在怎样打算？”
“当然是回去了，还有什么打算？”
“你不会马上就回去吧？”
“长沙现在这么乱，我是越快离开越好。不然，让当差的和江湖上的人知道我在这里，就会给你们添麻烦了！”
“这有什么麻烦可添的？”
“湘湘姐姐，你不知道，江湖上有些流言蜚语，疑心这个杜鹃可能是我，要是他们知道我在这里，他们疑心不更大了？万一传到了东厂人的耳中，你看麻烦不麻烦？我可以一走了事，可是你们就会引起东厂人的注意了！所以我决定今夜就悄然离开。”
“既然这样，我打发一辆马车送你们到要去的地方。”
“不不！现在长沙城戒严特别异常，出入的人要经过重重的盘问，马车这时出城，太引人注意了！恐怕这二三天，也不会轻易让人出入。我和婉儿还是在夜里飞越出城的好。”
范湘湘想了一下：“三妹妹，你想不想坐船？”
“坐船？”
“我们有一艘货船，要去永州，中午便启程，三妹妹要是喜欢坐船，坐这艘船去永州好不好？虽然是慢了一些，但却省了妹妹沿途投店住宿等的麻烦。妹妹，你不会这么急于赶回去吧？”
小神女一听有船去永州，她正想这次回去的路途中，弯到万峰山去拜访恶毒双仙这两位隐世高人，探听杜鹃会不会是两老的门下弟子。因为当今武林，只有毒婆子会这门千幻剑法，而杜鹃杀人的招式，正是千幻剑法的招式。而且坐船去，不但沿途省却了住宿吃饭的麻烦，更可以避开与江湖中人碰面的机会。便问：“船上沿途没有人盘查么？”
“出了长沙，恐怕就没什么人盘查了！”
“好！我坐船去。不过，为了避开长沙官府人的耳目，我还是在夜里翻越城墙出去。姐姐，你叫船依时启程，我明天在湘江边某处上船好了！”
“既然这样，我叫船在湘潭的韶山下易家湾泊靠等妹妹上船。”
“姐姐，这船家为人怎样？”
“妹妹放心，船家是自己人，就是船上的水手，也是飞虎队的成员，他们认识妹妹。”
“好！那我去易家湾一带江边上船。”
“现在我去通知船家，叫他们准备好一处舱房，让妹妹好好休息一段日子。”
“姐姐，我和婉儿有一个睡的地方就行了！不必太过周张。”
范湘湘一笑：“这可不能委屈了我们的三妹呀。”
范湘湘离开打发人去通知船家了。婉儿问：“三小姐，我们真的要坐船吗？”
“哦！你不想坐船么？”
“三小姐，我除了坐过渡船外，从来就没坐过船。就是坐渡船，我也心惊胆跳的。”
“咦？你心惊胆跳干吗？”
“怕一下船翻了，我就不知怎样才好！会变成一个汤圆。”
“嗨！你这丫头，大吉大利，没上船就说船翻了！吐过口水再说过。你不懂水性？”
“我要是懂水性，就不那么害怕了。也不会变成汤圆啦！”
小神女一时不明白：“怎么变成汤圆的？”
“三小姐，因为掉下了水，就像称砣一样，一直沉到水底，灌饱了水才浮上来，像煮熟了的汤圆浮出水面一样呀！”
小神女笑着：“那不好吗？”
“人死了还好吗？”
“哎！你这丫头，没半句的吉利话！”
“我是害怕嘛！”
“放心！你怎么也不会变成一个煮熟了的汤圆，我会教你变成一条鱼！”
“一条鱼？”
“是呀！一条鱼，一条活泼跳跃的小鱼，可以在水中任意地来往游动，以后你坐船过渡，就不用担惊害怕了！”
“三小姐，你教我游水？”
“你想不想学会这一门本领？”
“想呵！我怎么不想的？”
“那你还坐不坐船？”
“坐呀！”
“丫头，这一次去永州，我不但教你游水，更教你一门防身自卫的身法，今后你就是碰上了一流高手，也可以从容对付。”
婉儿大喜：“多谢三小姐了！”
是夜，残月中天，四更来临，小神女和婉儿一身轻装，她们先跃上了瓦面，伏在暗处，倾听四下的动静，察看四周有没有伏在暗处的差人。好一会，除了有一队官兵巡逻外，似乎没有其他伏在暗处的官家人了。小神女拉着婉儿的手，轻说一句：“我们走！”便似两只一闪而逝的疾燕，越过了城墙，飞到城外郊野了。
第二天，红日初升，朝霞满天，湘江水面，一片浮光跃金。小神女和婉儿，迎着朝阳，已出现在韶山中，山中草木，尽含晨露，在朝阳的照射下，一颗颗似珍珠般闪烁。她们摄衣而下，履岩，过山林，披蒙茸，抖落了草尖叶梢上的晨露，取路而来到了湘江边，不远处，江边有一处村落，便是易家湾。
小神女和婉儿遥望湘江，江中虽有船只来往，可没有一艘船停靠，看来她们要坐的船只，还没有来到。
婉儿眼尖，一下发现远处江边，有一个白衣人，孑然一身，独自在江边徘徊，似乎踯躅朝她们而来。
婉儿一下认出来了，有些惊喜地对小神女说：“小姐，你看，那一个白衣人，不是我们救过的那个书呆子吗？”
小神女望了望：“不错，是他！”
“他怎么跑到这里来了？”
小神女又说：“不知他现在还疯不疯的？”
“小姐，我去看看他，便知道他疯不疯了！”
婉儿便迎了上去：“喂！你好吗？”
这个白衣书生本来低着头在江边徘徊，蓦然听到有人说话，不由抬头一看，是一个十三四岁大的孩子，模样天真有趣，一双眼睛大而明亮，在瞅着自己，有些愕然：“小哥！你是问我吗？”
“我当然问你呀！你看，这一带还有人吗？我不问你问谁了？”
“小哥，你要问我什么事？”
“我问你好呀！”
“好好！小哥，我谢谢你相问了！”
“你一个人跑来这江边干吗？”
“实不相瞒，在下在这里看看有什么过往船只，能不能搭在下去衡州。”
“你要搭船，干吗不去长沙坐的？”
“小哥！你可能不知道，长沙城现在可乱了，官家四处抓人，而且还不准任何人进城，所以在下只好来这一带江边看看了。”
婉儿听他说话的口气，神态和举止，不像是曾经疯了的人，心想，不知他昨天的事，还记不记得，便问：“你害怕官家的人抓你，所以不敢进城是吗？”
“害怕！害怕！怎么不害怕的？是人都害怕他们。他们简直不是人，是群豺狼，不问情由胡乱抓人。”
“秀才！你给人抓过没有？”
“我！”这个白衣书生有点茫然起来，“好像抓过，又好像没抓过。”
“怎么好像抓过，又好像没抓过的？难道抓不抓过，你也不知道吗？”
“我！我真的不知道。也不知怎么说，连我自己也弄不清是怎么回事。”
“秀才！你不是在发梦吧？”
“发梦？”白衣书生似乎恍然大悟起来，“不错！不错！看来在下昨夜里的确是发了一场可怕的恶梦。”
“哦！你发了什么恶梦了？”
“说不得！说不得！在下现在想起来，仍不寒而栗！”
“这个梦真的这么可怕吗？”
“可怕！可怕！可怕极了！”
“秀才，你说来听听呀！我家的三公子，顶会给人圆梦的。”
“真的，你家三公子会给人圆梦？”
这时小神女走过来了。婉儿迎上去轻轻对小神女说：“这个书呆子，似乎神志不清，昨天的事，他完全不记得了，以为是在发恶梦哩！”
小神女以敏锐的目光，上下打量着这个昨天在临江楼上大发牢骚，直言朝政而不知死活的书呆子，见他神态呆滞，似疯非醒的样子，暗想：难道他昨天受了巨大的刺激，什么事也不记得了？这样对他来说，或许是一件好事。今后他不用担心东厂的人来抓他了。而东厂知道他的人，全部去见了阎王爷，再没人知道他的大胆狂言，何况昨夜里杜鹃大闹皇庄，所有的人，都注意在这一桩惊天动地的血案中了，根本也无人再去理这书呆子了！小神女含笑问：“先生！你做了什么恶梦？”
“阁下会圆梦？”
婉儿说：“我家三公子当然会圆梦啦！秀才，你快说吧！说不定我家三公子会从你梦境里预知凶吉！”
“在下先多谢阁下了！”白衣书生深深向小神女一揖。
“先生！别客气，你说来听听。”
“在下昨夜里的确是发了一场恶梦，梦见在下在一处茶楼上独自饮酒，突然出现了四个凶神恶煞的大汉，对在下又打又骂，还将在下抓起来，似乎给他们带到一处树林中。不知怎样，又突然出现了一个蒙面小天神，将其中两个恶神打倒了，一时之间，小天神和恶神又全然不见了！在下正茫然不知是怎么回事，蓦然之间，又从天上掉下来一个断了手的血淋淋的人，吓得在下没命地飞逃。在下跑呀跑的，一不小心，掉下了悬崖，吓得浑身是汗，醒过来时，发现在下竟睡在一户农家中……”
小神女和婉儿听了不禁相视一下，婉儿问：“秀才，后来呢？”
“后来，走过来一对农家夫妇，对在下说，先生，你终于醒过来了！在下茫然四顾，问：我怎么躺在这里了？那对农家夫妇说：先生，你饮酒醉了！倒卧在我们屋后的山坡下，是我们抬着你进屋。幸好先生只摔伤了一些皮肉，没断筋骨。我问：我在这里睡了多久？他们说：先生！你整整睡了一个晚上啦！现在已天亮了！我多谢了他们的相救，向他们告辞而离开。”
婉儿问：“所以你来到了这里？”
“在下本想去长沙，那对农家夫妇连忙摇手，劝在下千万别进长沙城，说长沙城里大乱，官家四处抓一些生面人，城门也关闭，有些一早想进城的人，不但不准进去，官兵还将他们抓起来，逐一盘问，在下一听，只好来到这江边了！”
婉儿又问：“你真的饮醉了酒，摔在哪户农家后面的山坡下了？”
“看来在下的确喝多了两杯，摔倒在山坡下。初时，在下感到莫明其妙，也想不起自己在哪里喝多了两杯，稀里糊涂地的摔在人家屋后的山坡下，在昏迷中，发了这么一个恶梦！请问阁下，在下这梦是凶是吉？”
小神女心里感到好笑，这个书呆子，是真是梦都不知道，看来他受刺激后，仍没完全清醒过来，问：“先生，你平日里，是不是喜欢大发议论，痛恨官府的腐败，仇恨奸党的横行？”
“这……在下平日不多议论，恐怕在下多饮了两杯后，会说出来。阁下，这又怎么了？”
小神女说：“这个梦，是吉！是对先生的一个警告！”
“警告？”
“不错！是一个警告，警告先生今后千万不可酒后失言，以免招来横祸，不然，梦境就会变成真的了！到时，恐怕没有一个蒙面的小天神来打救先生了！”
白衣书生向小神女深深一揖：“多谢阁下指点，在下今后再也不敢过多地饮酒了！”
婉儿这时说：“公子！船来了！”
小神女一看，果然，一条吃水颇深的大船，缓缓地向这岸边驶来，白衣书生有些惊喜：“你们是在这里上船？”
婉儿说：“是呀！这是我家公子预先订好了的，要不！我们跑来江边干吗？”
“原来如此，不知能不能搭上在下？”
小神女说：“先生如不嫌弃……”
白衣书生又是一揖：“在下能搭上，已属万幸，怎敢嫌弃？”
婉儿说：“公子！不知船上还有没有舱位，万一……”
白衣书生连忙说：“在下只求在船头船尾有一席可坐之地就可以了！”
婉儿问：“到了夜里，你不睡吗？”
“小哥！在下可以靠壁闭目盘坐而息，不需要有一个睡处。何况此去衡州府，一天一夜便可到达，一夜不睡又何妨？”
“哦！你经常坐着睡觉的吗？”
白衣书生一笑：“那也不是经常，但出门在外，就不敢那么讲究了！”
“那么说，你是出惯了门，经常在外面跑动了？”
“不错！在下素好名山大川，古刹胜景，所以不时在外面走动。”
婉儿打量他一下：“秀才！看来，你好像没有疯呵！”
白衣书生愕然：“在下怎么疯了？”
小神女说：“婉儿！别乱说，船已到了！”
说话间船已经靠岸，一个水手搭好跳板，请小神女和婉儿上船，白衣书生也跟着上船。水手有点意外，拦着说：“先生，这不是客船，是一艘货船，你要搭船，请搭别的客船好了！”
小神女说：“船家，这是我的一位朋友。”
“原来是三少爷的朋友，小人失礼了！先生！请！”
白衣书生上了船后，又向小神女一揖说：“多谢兄台关照，至于船钱和其他费用，在下一定如数奉上。”
小神女说：“先生，我们既然让你上船，就不必计较这区区一些银两了！”
婉儿说：“你以为你有钱，就可以上船吗？”
“在下不是这个意思。”
水手在旁一听，又有些愕然，看来这个书生，并不是三少爷的什么朋友，恐怕是偶然相遇而已。他是幽谷大院的飞虎队员之一，对任何一个陌生人，都有一定的警惕性，要不是三小姐的一句话，根本就不容许他登上船来。江湖上人心险恶，他不能不防。
小神女说：“婉儿！你怎么又乱说话了？”她对书生带歉意地说，“先生！请别见怪，我这书僮一向心直口快，说话不知轻重，请先生原谅。”
白衣书生忙说：“哪里！小哥是心地天真坦率，胸无城府，快人快语，在下何怪之有？”
婉儿笑着：“你不怪我就好了！不然，我家公子就会骂我啦！”
方府押货的成管从船舱走出来对小神女说：“三公子，你的住处我们已准备了，现在我带你去看看。”
小神女说：“好的！但这位先生，也希望成爷给他安排一处住处。”
成管说：“三公子放心，小老自有安排。”
成管是方府对外经营的管事，专门打点对货物的运输，年约五十多岁，也是一位精明的老江湖。他话头醒尾，从小神女和白衣书生谈话的语气中观察到，这位书生并不是小神女的朋友，只是偶尔相遇，知道这位书生要去衡州，一时热心同情关照他而已。所以他吩咐水手在前舱里找一处地方安排书生，自己就带着小神女、婉儿，穿过中舱，到后舱一个特大的房间里去了。
这个房间，安排了两个床位，凡是女儿家所需用的东西，应有尽有，甚至连马桶也有，设备比客栈里的上等房间还舒适。当然没有客栈中的房间那么宽大，但也可供小神女婉儿练功了。
小神女和婉儿看了十分喜欢，说：“这太好了！成爷，可麻烦你了！”
成管哈哈笑着：“你们喜欢，小老就放心了！”随后又轻轻说，“船尾是掌舵船家俩口居住，中舱是小老居住，前舱是四位船工轮流起居的地方，都是自己人，三小姐尽可以放心在船上安居好了！有什么事，吩咐小老去办就行。”
小神女说：“我可没什么事，希望成爷别将我们当成外人就好了！像自己人，随随便便，别过分招呼，不然，我们可住得不舒服。”
“小老怎敢将三小姐当成外人的？随随便便，就更好了。小老其实也害怕客客气气。”
“这样就好啦！我们都别客气，像自己人般的住在一起，那多方便！”
成管笑着说：“小老真想不到三小姐为人竟是这样的随和，我还以为一代惊震江湖的奇侠女，会有一股傲人的神态，有一种与常人不同的作风，要小心伺候才好。”
小神女问：“是不是你在江湖上，听到了我什么坏话了？我不是一个行为乖戾的杀人不眨眼的女魔头吧？”
成管笑道：“那却没有。小老只听说三小姐是位令江湖上群雄丧胆的奇女子，侠义道上令人敬仰的一位人物，只是如神龙似的，常人难得一见。想不到小老今日有幸，能见三小姐的真容。”
“成爷，我还不是同常人一样，没多个鼻子和耳朵吧？”
婉儿说：“要是这样，那三小姐不成了一个可怕的丑八戒了？还有人敢见吗？”
小神女笑着：“看你这丫头说的，有时我会变得比丑八戒更可怕，变成了一个大头山妖，会将你这丫头吓死了！”
“三小姐，我才不会吓死哩！”
“好呀！小丫头，你等着有这么一天的。”
“三小姐，你不是说真的吧？”
成管见她们主仆二人如此的亲密无间，也不禁好笑，看来人们所传说的小神女，是有一些与常人不同。便说：“三小姐，要是没什么吩咐，小老告辞了！”
“我没什么吩咐，成爷，你去忙你的好了，不用特别招呼我们了！”
于是成管告辞而去。婉儿正想四下看看，一见窗外江边的景物移动了，不由“咦”了一声：“三小姐，怎么船开动了的？”
“不开！还等你这个丫头吗？”
“怎么我一点也不知道的？还以为船没有起航哩！想不到一下就到了江中了！小姐，我到船头上看看，看好不好玩的。”
“你不害怕掉下江里，变成汤圆了？”
“船头这么大，我会掉下去吗？”
“万一风起浪涌，船身摇摆，你掉下去怎么办？”
“小姐，不会这么巧吧？现在可没有什么风呵！”
“好了！丫头，现在先别去玩，我们谈些正经的事。”
“小姐，有什么正经事要谈了？”
“我问你，你觉得那个书呆子怎样？”
“他怎样了？他没有怎样呀！还不是呆头呆脑的书呆子一个？”
“你对他的行为，一点也不觉得奇怪吗？”
“他有什么奇怪了？没有呀！”
“他，说傻不傻，说精不精，似疯非疯，不像是一个完全丧失理智的人，说他是书呆子吧，说话也没有什么‘之乎者也’酸溜溜的东西。”
“小姐，这么说来，他是有点奇怪了！那他是个什么人的？不会是一个扮猪吃老虎的人吧？”
“还有！他怎么连临江楼发生的事一点也不记得了？要是说他给吓得疯了，应该连自己是什么人也不会知道，可他的行为举止，完全不是一个疯子，而且他怎么会在那处江边出现的？似乎知道我们在那里等船？”
“小姐，我去试探他一下，看看他是一个什么样的人。”
“丫头，你千万别去试探他，要是他真的是一个深藏不露扮猪吃老虎的人，你不但什么也没有试探到，反而给他知道了我们的行踪和真面目。”
“小姐，那我们怎么办？”
“我们先别打草惊蛇，让我来慢慢试探。不管他是人是鬼，他总会露出一些破绽来。丫头，你最好装得什么也不知道，像以往一样的对待他。”
“小姐！他是什么人呢？不会是阴险的小人和东厂的耳目吧？可是，我怎么看，他都不像。”
“他怎么不像了？”
“他的神态，反而像不懂世故的书呆子，呆头呆脑，半点也没阴险小人那令人生厌而感到可怕的作风，是东厂的耳目吗？他文质彬彬，没有半点武功，也没有向我们打听什么或问我们是什么人，东厂有这样的耳目吗？”
“丫头，有时一个人的神态和风度是看不出来的，就像过去回龙寨的邵老贼一样。任何接近他的，都以为他是一位和霭可亲的慈善长者，为人极有义气，谁知他是一个心狠手辣，异常残忍的豺狼？”
“他不会是邵老贼这样可怕的人物吧？”
“这很难说，不过目前看，他怎么也不像邵老贼这样的人物，也不像目光游离的阴险小人和东厂的耳目。”
“小姐，你疑心他是什么人了？”
“一个扮猪吃老虎的神秘人。”
“这又是什么人了？”
“杜鹃！”
婉儿吓了一跳：“什么？他就是神秘的杜鹃？”
“有这个可能。”
“小姐，你不是故意在捉弄我吧？”
“我怎么故意捉弄你了？”
“他怎么会是杜鹃呵！一个呆头呆脑、手无缚鸡之力的书呆子，会是那来无踪，去无影，机智过人，神秘莫测，杀人在瞬间的杜鹃吗？小姐，你别捉弄我了！就是打死了我也不相信。他要是杜鹃，能让东厂的人将他似捉鸡一样扔在地下，打得他嘴角流血，押解他去豹子岭皇庄吗？”
“丫头，我是说他有这个可能，没肯定他就是杜鹃。”
“他有这个可能吗？”
“当然有，这个书生似乎不是长沙人，不但方府中的人没一个认识他，也从来没有听过这么一个白衣书生，就是临江楼上那一群富家子弟，官场中人和武林人士，也没有一个人认识他。”
“那个为他说话的什么彭少侠，不是认识他么？”
“彭少侠是长沙城中一个侠义人士，见不平事出言，并不稀奇，要是他们相识，这个白衣书生就不会独自一个坐在大厅一角独饮闷酒了！”
“就算他不是长沙人，这也不能说他可能是杜鹃呀！”
“事情是他的出现，前有岳麓山响鼓岭下余庄主之血案，后有在他被提去豹子岭的当夜，在皇庄中所有的东厂人，几乎全部成了杜鹃剑下的游魂。杜鹃前后所杀的人，都是冒充他的名声而干坏事的家伙。似乎与他的出现有关。丫头，事情不会是这么的巧合吧？”
“小姐，不论你怎么说，我都不相信他是杜鹃。因为我看出，他半点武功也不会，行动还有些笨手笨脚的，身手一点也不轻灵、敏捷，他怎么高来高去呵！”
“一个内力修练十分深厚的人，往往反璞归真，不是一般人能看出来的，就是一些武林高手，也看不出来。”
“那他是内力十分深厚的人了？在扮猪吃老虎骗我们了？”
“有这种可能。”
“那小姐看出他了？”
“我现在还看不出，不知他真的深藏得好，还是真的不会武功，的确是一个书呆子！”
“那小姐凭什么对他起疑心？”
“他的疑点太多了，其中一点，更引起了我的注意。”
“其中哪一点令小姐更注意的？”
“他不是说他素好名山大川，古刹胜景，不时到外面去走动吗？”
“不错！他是这么说过。这又有什么可疑的了？”
“丫头，你也不想想，一个手无缚鸡之力的书生，身边没有一个人为伴，他要是没有防身自卫的本领，敢一个人去名山大川游览吗，敢孤身一个去探访古刹幽景？万一碰上了盗贼，他怎么办？恐怕十个书生，有九个成为了盗贼们刀下的鬼魂，山野上的孤魂野鬼，能活到现在么？何况现在天下并不太平，不时有一些拦路抢劫的匪徒出现，他怎么一点也不感到害怕的？”
“小姐，这么说来，他是有点可疑了！”
“还有，我感到他这次是有意接近我们。”
“他不会对我们也下手吧？”
“这就看他是什么人了？”
“他要是杜鹃呢？”
“丫头，你是不是担心他冷不防向我们出手了？”
“有小姐在，我才不担心哩！”
“丫头，他要是真的杜鹃，绝不会向我们下手。”
“为什么？那他干吗有意接近我们的？”
“主要想看看我们是什么人，说不定你这个在他梦中从天而降的蒙面小天神给他认出来了。就是不认出，你在江边对他的问话，也是叫他对你起了疑心。”
“真的？”
“不过你放心，他这次有意接近我们，并没有什么恶意，除了想知道我们是什么人外，更主要的是感谢你这个小劫匪相救之情。甚至你有什么危险，他会在暗中相助的。要是他不是杜鹃，那我们就相当危险了！”
婉儿睁大了眼睛：“我们有什么危险了？”
“他要不是杜鹃，就是一个十分可怕的东厂鹰犬，在临江楼的事，完全是一个苦肉计，目的想将杜鹃引出来。”
“小姐！怎么事情这般复杂呵！我越听越糊涂了！”
“所以呀！一个人在江湖上行走，碰上的人，遇上的事，千万不能一条肠子通到底，应多打几个弯才好，多打一些问号才行，更不能凭感情、印象行事，这样，才是最高的警惕，以免上了坏人的圈套。”
“小姐，你快说，他要是东厂的人，会不会向我们下手？”
小神女摇摇头：“不会，他不会傻到这个地步。他有意接近我们，主要是想看看我们是不是杜鹃，就是探明了我们不是杜鹃，他也不会放过了我们！因为你这个蒙面小天神，已杀死了他们四个人。而且更想从我们身上找到杜鹃的下落。弄得不好，不但连累了这船上所有的人，同时也将方府牵连上了！”
婉儿一听，顿时着急起来：“小姐，那我们怎么办？我去杀了这鹰犬好不好？”
“丫头，别乱来，现在他是什么人我们还没有弄清楚，万一杀错了人，你不滥杀无辜吗？要是他真的是一个身怀绝技、深藏不露的高手，你也杀不了他，反而打草惊蛇，将事情闹大了！”
“小姐！那我们怎么才能弄清楚他是什么人？”
“丫头，你最好装得什么事也没有，当他是一个呆头呆脑的书呆子好了！我自会有办法对付他。但希望他不是东厂的鹰犬，也不是什么杜鹃，的确是一个书呆子，那就什么都好办了！”
“小姐，我也希望是这样。”
“看来你这丫头，仍不相信他是一个扮猪吃老虎的人。”
婉儿想分辩，小神女说：“好了！你别再说了！现在你安下心来，我要传给你一门防身自卫的身法。”
婉儿愣然：“现在就传给我？”
“不好吗？”
“我的三小姐，现在是什么时候，现在是……”
“不会是大难临头吧？”
“那也没有这么严重，但是……”
“不管他是什么人都好，他都不敢在船上贸然出手，更不会要你这一颗小脑袋。我所以现在传给你这门本领，就是要你安下心来，别胡思乱想，摒弃一切杂念，练这门本事。丫头，你学不学？”
“好吧！三小姐，我学，那我以后什么也不管啦！”
“我正是要你这样。来！现在我先传给你这门身法的口诀和心法，你要仔细听，用心记，勤力练，到了下午，我要你将口诀和心法全部背诵出来，背不出，小心我将你这个小脑袋敲开了花。”
“三小姐，你不是这么认真吧？”
小神女忍住笑，沉下了面孔说：“练功学武，能儿戏的吗？我是说得到做得到，小心！别让我将你的小脑袋敲得肿成了一个大脑袋，那就不好看了！”
婉儿见小神女这么认真，不敢乱说了，收了心，用心去记这口诀和心法。
小神女传给婉儿这门身法，就是狸猫千变法，是一门能避能闪能反击的上乘身法，学会练熟了，是可以与一流上乘的高手周旋，甚至出奇制胜，战胜高手，就看你怎么去运用。
婉儿的武功基础，比小三子、韦珊珊初学这门身法时高多了、轻功更俊，人又聪明机灵，内力也不浅，不到半个时辰，婉儿便将口诀和心法，全记在心中了，更能一字不漏的背诵出来。婉儿进展得这样的神速，令小神女也惊讶起来，暗想：这个小丫头的脑袋是用什么打造成的？她的脑袋不见得比别人大，怎么记性比别人好？这恐怕是武林人士所说的，见不着、摸不到的慧根吧？是上天赐与？
小神女见婉儿进展得这么的神速，既惊讶也高兴，说：“看不出你这小丫头，在这方面顶有天分的。”
婉儿说：“小姐这么认真，我敢不认真吗？不怕敲碎了脑袋么？”
“好好，你这个小脑袋不用变成大脑袋了！吃过午饭，休息一会，你就给我在这房间里练身法。”
婉儿又是愕然：“这个房间这么狭小，能练吗？不怕我将房间里的东西全掀翻打烂了？”
“你要是掀翻打烂一件东西，我就敲你十下脑袋！你不怕脑袋碎，尽管打烂好了！”
“小姐，你这不是为难我吗？”
“我不从严要求，你这小丫头不飞天了？要是你在这房间练得纵跳滚翻飞跃，而不撞翻打烂一件东西，那你到了外面，便可以在刀剑丛中任意来往了！恐怕没人能伤害得你！”
婉儿异常惊喜：“小姐，这门身法竟有这么的神奇吗？”
“神不神奇，就看你怎么练，你要是取巧偷懒，别说刀剑丛中，就是一把刀你也闪避不了！白白丢了你的小脑袋。”
“哎！我敢取巧偷懒吗？那不是拿自己的生命开玩笑？”
“你知道就好了！”
已到吃午饭的时间，成爷向小神女请示，是在房间里用，还是到前舱与那白衣书生同桌共用？小神女问：“那个书生安置得怎样？”
“三小姐放心，他总算是位读书人，在下不敢怠慢，将前舱船工轮流住宿的一个房间腾了出来，安置他安息。”
“他有什么意见没有？”
“他十分感谢我们的安排，看来这位书生是随遇而安、不大讲究的人，似乎他昨夜里没有怎么睡过，进了房间不久，便和衣上床而睡了！”
婉儿问：“成爷，他没向你打听什么吧？”
“没有，看来他似乎不多理闲事。”
小神女说：“好！我们到前舱与他同桌共用好了！”
“那在下叫人到前舱准备。”
“成爷怎不与我们共用？”
“在下一向与船家一同用饭惯了，要是一分开，恐怕不自在。”
“既然这样，我也不敢坏了你们船上的规矩。”
“对对！大家还是随便一点的好。”
小神女和婉儿来到前舱，前舱已摆好了一张桌子，小神女一见白衣书生，问：“先生，你住得怎样？”
“好！好！在下多蒙兄台的关照，有这一住处，已喜出望外了！感激不尽。”
“先生别客气，你需要什么，尽量和船家说声就可以。”
“在下有一席之地，已十分满足了，不敢再有其他要求。”
“先生，你坐呀！”
“是！是！兄台也请坐。”
小神女和白衣书生一同在桌边坐下来。小神女见婉儿仍站在自己的身后，说：“婉儿，你也坐下吧？你总不会站着吃饭的吧？”
婉儿笑着说：“公子！我也能坐吗？”
“嗨！你怎么不能坐的？出门在外，别那么多规矩了！坐！”
“公子叫坐，那我坐啦！”婉儿便坐了下来。
小神女对白衣书生说：“先生，你不会见怪吧？”
“哪里！哪里！此乃兄台宅心仁厚，对待下人如同手足，令人敬仰，在下何怪之有？”
“先生难道不讲上下尊卑之分么？”
“在下上下是讲，但不可过分。至于尊卑，在下就不去看重了！其实人生在世，同是父母所生，天地所养，根本没有什么尊卑可言，哪怕是贵为皇帝，尊为天子，也不见得其尊。一些昏庸糊涂，或者残暴的皇帝，其智不及乡间一个小儿，其残忍胜过虎狼，有何尊贵了？反观一些所谓卑贱的下人，人品之高，满朝公卿望尘莫及；其任劳任怨之能，纨绔子弟给他们提鞋也不配，他们有何卑贱了？他们才是最高尚的人。”
白衣书生这一番说法，真是字字珠玑，句句铿锵，令人耳目为之一新。婉儿听了，神态迷惘。小神女听了，面带惊讶，她已暗暗判定，这个白衣书生，绝不可能是东厂的鹰犬，东厂的鹰犬，绝不可能说出这样的话来。只有明达智慧之士，心存博爱，才能说出这样震动人心的话来，当然也不是一般儒生能说出的话。这个白衣书生到底是个什么样的人？是神秘的杜鹃？杜鹃有如此的见识和修养，那更是奇人了！
小神女以奇异的目光打量了白衣书生，一揖而说：“刚才听先生一席话，真是胜读十年书了！”
白衣书生慌忙回礼：“兄台别过誉，在下区区几句，在某些人听来，是大逆不道了！”
“哦？先生不担心我向官府告发么？”
白衣书生一笑：“兄台不是这样的人。”
“你看我是什么人了？”
白衣书生略略打量了一下小神女，又看看婉儿，摇摇头说：“在下愚笨，看不出兄台是什么人，但绝不是告密的小人。”
“要是我是这样的人呢？”
“那在下认命好了！”
小神女一笑：“你放心，我才不想去招惹麻烦。”
这时，船家将热腾腾的饭菜端上来了，还有一壶好酒。小神女问：“先生饮酒不？”
“在下可以饮两杯！但不敢多饮，怕酒后失态。”
“这船上没外人，先生怕什么失态？”
“兄台说的也是。”
他们一边饮酒，一边闲谈。小神女在闲谈中，有意将话题转到东厂人的身上来，小神女问：“先生，你有没有听闻长沙的事？”
“在下没听闻，只知道长沙城内外戒严，城门紧闭，不知出了什么事故。”
“吉王府在豹子岭的皇庄，一夜之间，几乎所有东厂的人，给人杀掉了！这么一件大事，先生没听闻？”
白衣书生神态惊愕：“真的有此事？怎么在下没听闻的？怪不得城门紧闭，不让人出入了！不过，东厂的人也太过横行霸道了！迫害人的手段又十分残忍，弄得天怒人怨，早该有人去收拾他们了！”
婉儿问：“东厂人这般的横行霸道，怎么官府的人不去管管他们的？”
白衣书生哑然而笑：“小哥！你太天真了！官府的人见了他们，等于老鼠见了猫似的害怕，还敢去管他们？他们只希望东厂的人别找上他们，就谢天谢地了！
“东厂的人怎么这般的可怕？”
“怎么不可怕？他们是皇帝的耳目，代表皇帝在各处巡视，得罪了他们，就是得罪了皇上，轻则斩首示众，重则满门抄斩，你说可怕不可怕？甚至连皇帝老子也管不了他们。”
婉儿又好奇地问：“怎么连皇帝老子也管不了的？他不是最大的吗？”
白衣书生大概饮多了两杯，出言无忌了：“什么最大，最大的是历代东厂的大当家，他们才是真正的皇帝，皇帝除了好色好玩，别无一能，要不在下怎么骂他们全是一些平庸无能之辈？他们成了东厂大当家手中的一个木偶，任由大当家来摆弄，弄得君不君、臣不臣的，将整座大明江山，搞得乱七八糟，乌天瘴地，民怨四起，外患入侵。”
小神女问：“现在这个皇帝也是这样？”
“现在这个皇帝，也是一个样，不务正业，放着国家大事不管，任由魏忠贤这个东厂大当家胡作非为，要不，杨琏、左光斗等大臣怎会惨遭杀害，家属充军万里？”
“这个皇帝在干些什么？”
“每天在宫中锯木板、削木头、弄墨斗，打造一些家具玩，说他是一个木匠还差不多！”
婉儿问：“皇帝怎么去做木匠了？”
“这才是古往今来的荒唐事。魏忠贤这个大奸贼，不但投其所好，还在他制造家具忙得晕头转向的时候，特意拿些奏章、呈文叫他批阅，这个糊涂荒唐的皇帝，发脾气了：‘你不见朕正忙着吗？什么奏章、呈文，你去批阅好了！别来烦朕。’所以魏忠贤便独揽大权，胡作非为，皇帝人称万岁，他却称九千岁。太子、公主只称千岁，他比太子、公主还多八千岁，可见他嚣张拔到了何种境地？连太子、公主都要买这大奸贼的怕，一般地方上的官员，见了东厂的人，怎不害怕？这样一个糊涂透顶的皇帝，你叫他怎么去管？他一心只放在制造些桌桌椅椅，门雕窗花，做一个木匠上，将国家大事全交给魏忠贤去管理了！”
婉儿听了好笑说：“怎么世上有这么一个皇帝的，皇帝不做，去当木匠。”
“这才是一样米养百样人。在下听人说，这个皇帝的木工手艺不错。平心而论，他做木匠，却是一个良工匠，但做皇帝，就一塌糊涂。他糊涂不要紧，却害了多少文武官员，惨死在魏忠贤之刀下，多少无辜的平民百姓，任由东厂的人横征暴敛，恣意屠杀，说起来，实在令人痛心。”
小神女说：“看来先生是忧国忧民之士。”
白衣书生苦笑一下：“在下算是什么忧国忧民之士，文不能安邦，武不能定国，手无缚鸡之力，只会酒后发发牢骚而已。其实，现在就是有兴周八百年的姜子牙出世，匡汉四百年天下的张子房重临人间，也挽救不了这朱家王朝，因为大明江山已烂透了！整座大厅已完全为魏忠贤这样大大小小的宦官，似白蚁般的蛀空了！它的崩溃，只在迟早。”
小神女问：“要是将魏忠贤这样的奸贼杀掉，天下不太平了吗？”
白衣书生摇摇头：“这没有用！”
“怎么没有用的？”
“因为杀掉了一个魏忠贤，还会有第二个、第三个魏忠贤式的人物出现，以往在英宗时，便有宦官王振专权，害得英宗也成为瓦剌人的俘虏。宪宗时，又出现了宦官汪直，屡兴大狱，震动朝野；汪直死了，以后又出了太监刘瑾，一次惨杀在职的官员就有三百多人。武宗即位，杀了刘瑾这个宦官，平静了一个时期，不久，便出了这么一个魏忠贤。所以就算杀了魏忠贤，还会有第二个魏忠贤出现，因此没有什么作用，顶多是一时大快人心而已。”
小神女问：“那么说，杜鹃杀了长沙这伙东厂人，也是没用了？”
“想改变整个朝廷的腐败和宦官弄权，的确没有半点作用。但杀了这伙恶人，也可以震慑住东厂的一些爪牙，令他们今后不敢任意大胆胡为，残害百姓，至少也令东厂的人，在胡作非为时有所顾忌或收敛，也多少救了一地的百姓。”
这个时候，不但是小神女，连婉儿也可以肯定，眼前这个近乎呆头呆脑的白衣书生，不是什么东厂的耳目和暗探之类的人物了。只要不是东厂的人，就好办得多，起码不会累及这一船的人和方府。至于他是不是杜鹃和其他人，已不那么重要了。
小神女试探地问：“先生，你认为杜鹃这个人怎样？”
白衣书生反问一句：“兄台是不是担心杜鹃来为害阁下？”
小神女说：“我是有点害怕。”
“兄台不会是干了些亏心事？”
婉儿说：“嗨！我家公子怎会干亏心事？他为人可好了！敬老惜幼、热心助人。”
白衣书生一笑：“那么你们不必害怕，在下想杜鹃不会来为难你们。”
小神女“哦”了一声：“你怎么这般的肯定？先生似乎对杜鹃的为人十分了解。”
“不不！在下从来没见过杜鹃，从何了解杜鹃的为人？”
“那先生怎么肯定杜鹃不会为难我了？”
“这没有其他，在下也听闻杜鹃一些杀人的事，似乎他杀的人，都是罪有应得，不是贪官污吏，就是一些淫贼和一些为富不仁的地方恶霸、劣绅。但他更主要的是杀东厂那些穷凶极恶的鹰犬。在下似乎没听说他伤害了百姓和一些正人君子，兄台又何必害怕？”
婉儿口直心快地说：“那他杀害望城柯家父子和丐帮长老以及武当派的一位道长，又是怎么一回事？”
白衣书生奇异地望了一下婉儿，问：“小哥！你怎么对江湖上的事这般的清楚？”
婉儿说：“我也是听人说的呀！这也算江湖上的事吗？”
小神女说：“我这小厮，就是喜欢道听途说，打听些古古怪怪的事。先生，你不是江湖中人吧？”
“在下怎算是江湖中人了？在下只是好游览一些名山大川，寄情于山水的一个落第书生，多少也听闻江湖上的一些事，江湖上的恩怨仇杀，在下不敢过问也不想问过，更没有能力过问，谁杀谁，只有姑且听之而已。至于杜鹃杀害柯家父子，在下是第一次听闻，丐帮长老和武当一位道长之死，在下也只是隐约听到，从不去打探。兄台，这些江湖门派之仇杀，我们还是少去打听过问的好。弄得不好，一时不慎，祸从口出，惹恼了这些高来高去，在刀口上过日子的强人，说不定几时祸从天降，死了还不知道是怎么回事。来！兄台，我们饮酒。今日有酒今日醉，莫管他日烦恼事。”
小神女一笑：“这似乎不是先生的为人。”
白衣书生略略怔了一下：“兄台怎么这般说？在下为人怎么样了？”
“今日有酒今日醉，这是先生的为人吗？而且先生也不是胆小怕事的人。”
“在下怎么不是胆小怕事的人了？”
“先生要是胆小怕事，就不会出言滔滔，上骂皇帝，下骂东厂鹰犬了！这不但是掉脑袋的事，也会满门抄斩，累及亲友。”
白衣书生一时间哑口无言，怔住了！小神女笑了笑：“先生，你放心，你刚才的话，船上的人，没人听到。就是我们，也是水过鸭背，事后全忘了！婉儿，你说是不是？”
婉儿哪有不会意的？也忙说：“是呀！刚才先生说什么了？我可听不清楚，不明白是怎么回事，只听到杜鹃在杀了一些坏蛋，叫我们别去理江湖上的事。”
白衣书生对小神女一揖说：“兄台和小哥的心意，在下心领了！兄台提醒了在下，今后切不可在人们面前胡言乱语，以免招来灭门之祸。正像在下劝兄台，不可去招惹江湖人一样。”
小神女说：“我主仆二人，也多谢先生的指点，我们都不是江湖中人，何必去理江湖上的是是非非？”她又对婉儿说，“婉儿！你今后可千万要记住，别好奇地东听西问江湖上的事，最好什么事也别多口，不然掉了脑袋也不知怎么回事。”
“公子！我记住啦！我再也不好奇去多问了！”
饭后，他们便各自道别，回房休息。一到后舱房间里，婉儿便轻轻地问：“小姐，书呆子是什么人？不会是东厂的爪牙吧？”
小神女说：“可以肯定他不是。”
婉儿一听，才真正地放心了。她相信三小姐绝不会看错了人。又问：“那他是什么人？是杜鹃？”
小神女摇摇头：“我还看不出他是不是杜鹃。”
“难道小姐也看不出他会不会武功？”
“不知他掩藏得好，还是真的不会武功，我仍看不出来，但他绝不是一个简单的书生。”
“那他是一个怎样的书生了？”
“知识广博，他对本朝各个皇帝的事情都了如指掌，东厂历代大当家的事如数家常，但对武林、江湖上的事情，也并不陌生，知道武林中门派之争，江湖上的恩怨仇杀不可卷入去，这不是一般书呆子所能知道的。武林中人，不会对朝廷上的事情知道得这么清楚，而且也不去关心和过问，不管谁做皇帝，武林中人从不感兴趣，单从这方面看，他似乎不是武林中人，自然也不是什么杜鹃了！可是他又知道武林中的各门各派，又似乎是武林人士而不是书生了。书生对江湖上的事也从来不过问，也不去理睬，更不感兴趣！对武林各派茫然不知，就是知道，也只是知些皮毛而已，哪有他知道得如此透彻？”
“小姐，说不定他是一个文武双全的人。”
“哦？你看出他会武功了？”
“我没看出。”
“既然他不会武功，武在哪里？又怎能称得上文武双全了？他连一个秀才也考不上，恐怕文也见不得好到哪里。”
“小姐，那他两边都是半桶水的人了？”
“什么两边都是半桶水的人了？”
“小姐，一桶水满不响，半桶水响叮当呀！他文的也叽哩呱啦，江湖上的事也叽哩呱啦，不是两边都是半桶水吗？”
小神女听了好笑：“有你这么说的吗？好了！管他什么人都好，起码他不是东厂的人，对我们没有什么危害。丫头，从现在起，你就练那门防身自卫的身法，要不，你连半桶水也不是。”
“小姐，我们不说他的事了？”
“你还没说够？还想说什么？丫头，你练不练的？不练，你永远做半桶水去，整日叽哩呱啦的响过不停。”
“小姐，你别生气，我练啦！”
“好！现在我做几个纵跳翻滚的身法给你看，你千万别心猿意马了！”
“小姐！我知道啦！”
于是小神女在房间里示范了几个动作，婉儿就一心一意在练狸猫千变身法了。练了半个时辰后，小神女见她基本上没有什么走样，点头赞许，又传给了她一些高难度的动作，说：“丫头，你就照这样练下去，我出去走走。”
“小姐要去哪里走走的？”
“当然是在船上了，我总不会跑到岸边去走走吧？小心！我回来要检查你的动作，不合要求，你的小脑袋就会碎啦。”小神女说完，便掩上门出去了。
小神女先到船尾，会见船家两口子，船家两口子，都是四十岁上下的中年人。小神女从成管口中，知道他们的身份，男的叫旺叔，女的叫旺婶，一身地道的船家装束，两口子都手脚伶俐，动作敏捷。小神女一看，他们都有一身不错的武功。而且水中功夫极好，能在水中潜伏几天几夜。小神女正想向他们问好，蓦然，一支响箭从岸边飞出，带着响声，“笃”的一声，射在船头上，小神女一时愕然，难道这一带有水贼？敢在光天化日之下抢劫船只？

第四回神秘黑影
上回说到小神女见一支响箭射在船头，惊疑是水贼来抢劫了，急问掌舵的旺叔：“旺叔！这是怎么回事？”
旺叔说：“三公子放心！这是岸上官兵要检查，叫我们靠岸。”
“这里也有官兵把守？”
“这里是湘潭县下滠市巡检司的所在地。一过这里，便是衡州府的地方了，所以驻有一队官兵。”
“凡是来往船只都要检查？”
“是！都要检查。看来今天情况与以往有些不同，大概是长沙出了事，特别增多官兵把守了！”
小神女一下想到了那个白衣书生，问：“他们怎么检查的？”
“三公子放心，一切自有成爷应付。在这一条水路上，黑、白两道的人他都认识，只是破些银两而已。”
说着，船只也靠岸了。一个军爷模样的人物，带着四位持刀的士兵登上了船。小神女一下想起了婉儿仍在房间里练功，万一给官兵见到，可能会引起麻烦，便回房间。果然婉儿仍在房间里翻腾滚跃地练身法，不知外面发生了什么回事。小神女轻说：“丫头，别练了！有人上船来检查了！”
婉儿一下停了下来：“什么人上船来检查的？”
“官兵！”
“官兵？我们出了事？”
“没出事，你别叽哩呱啦就行了！最好是个哑巴。”
同时，成管早已在前舱迎接那位军爷入舱坐下，叫一位水手奉上香茶，看来成管与这位军爷打过多次交道，极为相熟，说话颇为随便。他笑着说：“我想不到是马爷亲自到来，其实马爷不上来，在下也会上岸拜访马爷和巡检大人的。”
这位叫马爷的军官说：“成老板！别客气，因为长沙府城出了事，上面来了一道公文，要严格检查一切来往船只，我担心手下弟兄会给成老板添麻烦，所以亲自来了！”
“在下多谢马爷的关照，更感激马爷的有心。”说着，便送上纹银三十两和一盒礼物，“这是在下的一点心意，望马爷笑纳。”
马爷半推半就地说：“这只是我的公务，例行检查而已，怎要成老板屡次破费？”
“不不！马爷千万别这样说。要不，我们就不是老相识了！再说马爷和手下弟兄也辛苦，这只是一点茶水费而已，算是在下的一点慰劳，怎算破费了？”
“既然这样，我就收下了。”
“马爷应该这样才是。还有，在下还有一份薄金和礼物，麻烦马爷代在下送给巡检司大人，并问大人的好。”
“好好！成老板这样有心，我就代你送给大人好了！”马爷说着，又接过了另一份礼金。
成管一揖说：“在下多谢马爷了！”
马爷问：“这船上没有什么外人吗？”
“没有！只有两位货主，马爷，请检查一下。”
“成老板是自己人，不用检查了！”马爷交给了成管一张放行条，便带了四名士兵下船，去检查另外的船只去了。
这真是有钱使得鬼推磨，船只轻易地过了检查站，又继续往南航行。婉儿在房间听得清清楚楚。她睁大了眼睛：“小姐，这三十两白花花的银子，是茶水费吗？够我用十年也用不完。用这么多银子去喝茶，他们怎么喝呵！不怕涨破了肚子吗？”
小神女听了忍俊不禁，这才是一个不懂事小姑娘说的话，她笑着问：“你也要钱用吗？”
“当然要啦！”
“你要来买花戴？”
“我戴花干吗？要戴花我家后园和山野有的是，用不着花钱买，戴多少都可以。”
“那你要钱买什么？”
“圩日里上街买麻糖吃呀！或者买些泥公仔玩呀！可惜少夫人每月只给我一钱银子用，买了麻糖吃，就买不到泥公仔玩了！要是我有三十两银子该多好。”
“在你的行囊中不是有银两吗？”
“三小姐，这是你的，可不是我的，我敢乱用吗？”
“丫头，它是你的，你想怎么用就怎么用好了！”
“三小姐，这不行的。”
“怎么不行了？”
“要是我将钱胡乱花光了，在路途上投店吃饭怎么办？那不是要饿坏了肚子，有力气走回家吗？”
小神女一笑：“看来你这个小丫头，顶会打算的。”
“三小姐，不这样不行呀！不然，我们就会冻饿在街头山野中了。”
“丫头，我们没钱，不会去偷吗？”
“去偷？三小姐，你不是在说笑吧？去偷！那不成了贼了？我可不敢去做贼的。”
“那好！你就去向人家讨吃好了！”
“讨吃？那不成了叫化子？”
“叫化子不好吗？”
“不不！小姐，打死我也不会去做叫化，那多丢丑！”
小神女感到婉儿一片天真无邪，便说：“丫头，我是跟你说着玩的，这些钱，只要你不乱花，该买的还是要买，它可以够我们用到回家时候的。”
“我说嘛！小姐怎么叫我去偷去讨吃的，原来是逗着我玩。”
小神女听了更是好笑，暗暗感谢婷婷姐姐派了这么一个天真有趣的丫头跟着自己，沿途投店住宿不用操心。这时，小神女已舍不得婉儿离开自己了，问：“婉儿，你今后就跟着我好不好？”
“我现在不是跟着你了吗？”
“哎！我是说，我们回去以后，你也跟着我，别回紫竹山庄了，好不好？”
“三小姐，我已经是你的人了，还回紫竹山庄干吗？”
小神女感到有点意外：“什么？你已经是我的人了？”
“是呀！三小姐，你不会不要我吧？”
“慢着，你出来时，我婷姐姐怎么跟你说的？”
“少夫人说，要我今后就跟着三小姐，听三小姐的话，千万别给三小姐赶了回来，不然少夫人说她就没面子了！要我给她争口气！”
“她真的这么说？”
“是呀！我敢骗你吗？三小姐，回去后，你不会不要我吧？”
“你这个宝贝小丫头，我怎么会不要你了？你以后就永远跟着我好了！”
婉儿高兴了：“三小姐，我真害怕回去后你不要我了！”
“丫头，你今后跟着我，就得答应我一个条件才行。”
“什么条件？”
“今后不准叫我为三小姐。”
“不叫三小姐叫什么？叫三公子？三小姐，你不会一味的女扮男装吧？”
“什么公子小姐的，叫我为姐姐。”
“叫姐姐？”
“是呀！今后我就是你的亲姐姐，你就是我的亲妹妹。”
“这怎么行！哪不是上下尊卑不分了？”
“什么尊卑的，你没听那书呆子说，人都是父母所生，天地所养，有什么尊卑可分了？丫头，你要是不答应，我也不敢要你了，你回你的紫竹山庄，我回我的听泉山庄。”
“三小姐，你这不是要我的命吗？”
“什么？你叫我一声姐姐，就要了你这小丫头的命了？”
“哎！我不是这个意思，我是说三小姐将我赶回紫竹山庄，等于要了我的命了！”
“那你答不答应的？”
“三小姐，我敢不答应吗？就是让我叫三小姐为仙子娘娘我也答应。”
“你说什么？”
“我，我……三小姐，你别生气呀！”
“算了！你既然不想认我这个姐姐，我也不敢勉强。”
“不不！我是从心里认姐姐你的，我只是害怕呀！”
“你害怕什么？”
“害怕别人笑我，嘀咕我这只小乌鸦，不知轻重，飞到凤凰枝头上去了！”
“你呀！这只小乌鸦，其实是一只真正的小凤凰，心地、人品、行为、性格，不知比多少高贵人家的千金小姐强多了！她们跟你提鞋也不配！”
“不会吧？千金小姐睡觉会掉下床吗？”
小神女又是忍不住笑：“好了！今后我们就是姐妹相称，我是你的亲姐姐，你是我的亲妹妹。”
“姐姐，我今后就是你的人了！不论是生是死，我都跟定了姐姐。可是，现在我们怎么称呼？叫公子哥哥吗？”
“有你这么叫的吗？为了不在那书呆子面前暴露出我们是冒牌的假小子，我们依然如上船时的称呼，只是我们心中是姐妹就行了！”
船只一过下滠，航行了一段水路，夜幕便慢慢降临，小神女和白衣书生在灯下吃晚饭。不知为什么，白衣书生在饭后有些神绪不宁，不时打量前面两岸黑沉沉的田野与狰狞似野兽蹲着的山峰。小神女看在眼里，心生奇异，问：“先生！你怎么了？不会有什么心事吧？”
白衣书生不好意思地笑了笑：“没什么，在下只是对前面的水路，感到有些莫名其妙的恐惧，船只夜里航行，不会有危险吧？”
婉儿问：“先生！你担心翻船吗？”
“我，我，我不知道。”
“那你恐惧什么呀！”
“在下也说不清楚，在下只感到有些心惊胆跳。兄台，你能不能叫船家选一处有人家的岸边停下一夜，明天天亮时才航行好不好？似乎前面的水面不平静。”
小神女奇异地问：“先生，你能预知凶险么？““在下不知道，总之，出门在外，还是小心一点的好。”
小神女不由凝神倾听，以小神女这时的功力，尽管有风声浪声，她可以察觉到四周十里之内的一切动静，不论是水面上的船只航行和两岸一些人的走动和说话声，她都可以听得出来。她是听到前面有一些船只来往和人们在岸边的走动声，可是，这又有什么奇怪的？难道不准渔家在夜间江面上打鱼和一些夜行人赶路回家么？小神女又再次在灯下打量了白衣书生一眼，暗想：难道这个与众不同的书呆子，也听出了前面的船只航行和两岸一些人的走动声？如果是，那他一身的内力，是相当的深厚了！我怎么看不出来的？无论怎么看，他只是一个牢骚满腹近乎狂妄的书呆子，手无缚鸡之力的文弱书生。
小神女不动声色地说：“先生既然如此担心，我去和船家谈谈，能否找一处江岸停泊一夜。”
白衣书生向小神女一揖说：“兄台要是能说动船家，在下就可以放心高卧了！”
婉儿说：“先生，你不是这般怕死吧？”
“小哥！蝼蚁尚且贪生，人哪有不怕死的？在下在这方面说，是贪生怕死。”
小神女说：“婉儿，先生担心也有一定的情由，我们还是小心一点的好。”
白衣书生忙说：“对呀！小心驶得万年船嘛！我们何必在夜间航行？万一出了事，我们在江心，连个逃生的机会也没有。”
小神女一笑，进中舱和成管说了。成管听了皱了皱眉：“不错！这一带水面，是两府交界之地，以往也有一些盗贼出没，但他们成不了气候，不是我们的手脚。”
“你的意思，继续在夜里航行了？”
“公子！夜间停泊在江岸更危险。万一劫匪人多，一哄上船，我们就会应付不及，就算最后能全杀了他们，我们也会有损失。要是在江中心，他们登船的人有限，我们可以逐一击破。”
“你不怕水贼们潜水凿船底吗？”
“公子放心，我们这条船之底，都钉上了厚厚坚实的竹片，他们一时不易凿穿，再说，我们船上的人员，个个水性极好，恐怕他们还未潜到我们船底，我们就将他们在水下解决了。反过来我们将他们的船放沉江底，叫他们有来没回头。
“那么说，我们还是继续赶路的好？”
“当然连夜行船的好！”
“那我去对那书呆子说说。”
“公子！你请他放心，真的遇上水贼，哪怕我们就是一船的货物不要，也可护着他的安全。”
“成爷！你别忘了，还有我和婉儿哩！”
“不不！事不到万一，公子还是别出面的好！一切由我们来对付。好歹我们也会护着公子、婉小哥上岸。”
“成爷，你不知我也是一条水中的蛟龙吗？在水下杀起贼人来，一点也不比你们逊色。真的有事，你不用分心护着我们，全力对付贼人们好了！”
“公子这样说，我就更放心了！”
小神女和成管谈好了之后，转到前舱对白衣书生说：“先生，对不起，船家不愿停泊，继续夜航。但请你放心，不会有事的。”
白衣书生无奈地说：“没事就好了！但愿上天保佑我们一路平安。”
婉儿说：“先生，你要是害怕，那就回房间蒙头大睡呀！睡着了，不是什么事也不知道了？更不知道害怕啦！”
白衣书生说：“不错！不错！睡着了，什么事情也不知道了！脑袋掉下来也不知道，胜过担惊受怕而死，何不乐哉！”
婉儿说：“没有你说得这么可怕吧？”
“在下也是自嘲而已，正所谓生死有命，富贵在天，担心也担心不来。”
小神女笑着说：“先生，不会有事的，你放心去睡好了！”
“对对！在下现在就回房蒙头大睡，但愿一夜无事，第二天醒来，看见衡山。”这个书呆子说完，真的回房间去睡了！
婉儿望着他的背影，又看看小神女：“这个书生怎么了！不会是他的疯癫又发作了吧？不然，怎么无端端的害怕起来？”
小神女说：“谁知道他的！不过，今夜里我们醒睡一点，你千万别掉下床来也不知道。”
“公子！今夜里不会真的有事发生吧？”
“他说得不错，小心驶得万年船，我们小心点没有坏处。来，我们也回房睡去。”
是夜，不见月光，却繁星满天。婉儿听小神女这么说，和衣而睡，就是突然发生了事，也能够迅速跃起出手。船航行了近一个时辰，除了浪拍船舷声外，没任何事情发生，船依然在江心行走。
婉儿暗暗嘀咕起来，埋怨那个书呆子，无端端的说什么有凶险，看来他一定发神经病了！弄得自己不能安心地睡。再看看小神女，早已在她对面床上气息均匀地入睡了，一点动静也没有，似乎睡得蛮香哩！她心里说，姐姐倒好，叫我醒点睡，她却睡着了！
婉儿忍不住爬起来，伸头往窗外望，只见外面黑沉沉的，什么也看不清楚。看来今晚没有什么事情会发生，我还是放心去睡的好，于是倒下床便睡。
婉儿正睡得迷迷糊糊之时，感到有人轻轻推了自己一下。她睁开眼，借着窗外的星光一看，见一条人影站在自己的床前，一时间吓了一跳，要跳起来。那人影轻轻“嘘”了一声：“丫头，轻声点，别弄出响声来。”
“姐姐，是你吗？”
“不是我，有人能走近你身边吗？”
“姐姐，有事发生了？”
“现在还没有。”
“那姐姐起身干吗？”
“现在虽然没有，不久可能有事发生。”
“真的？”婉儿一下纵身从床上跳了下来。看来婉儿练了半天的狸猫千变身法，有些效应了，房间虽小，居然轻灵敏捷，没碰到什么东西，更落舱板无声。
原来小神女虽然入睡，并没有睡着，她凭着自己一身惊人的深厚内力，察觉有一条大船，在二里之外的水面上，乘风破浪顺流而下，朝这条船的方向而来。本来这也没什么。但小神女竟然听到那船上人的说话声，从说话中她一下感到，这不是一般来往商人和水手之间的对话，是江湖中人的对话，用的是黑道人物中的黑语，同时也隅尔听到兵器相碰的声音。她一下警惕起来。来船可能是一条贼船，所以她叫醒了婉儿。
婉儿又轻轻问：“姐姐怎么知道会有事发生了？”
“你别问，小心呆在房间别动，现在我跃上船篷看看。”
“姐姐，我也去！”
“你会水性吗？在黑夜里，万一你掉下水怎么办？你最好还是呆在房间里别动。真的有贼人闯上船来了，要出手，你最好蒙了面，在船舱里与他们交锋好了，别到船头船尾上去，更不可跑到船舷上去，知道吗？”
“姐姐，我要是会水性就好了！”
“丫头，我以后一定教会你水性。”
小神女说完，身形一闪，轻轻地已从窗口无声无息地跃到船篷上去了。她伏在船篷凝神倾听，也放眼在星光下四下打量，似乎成管和三个船工没有什么动静，只有掌舵的旺叔和船头上的一名船工，在紧守自己的岗位。至于那个书生，呼呼入睡，跃入梦乡，不知天南地北了！恐怕敲锣也敲不醒。这个书呆子，真的在蒙头大睡，将自己的一条命，交付给船家，不理外面天崩地裂了。
小神女更发现有一条快船，尾随着这条船而来。一般夜航的船只，在船头上都挂着一盏风雨灯，而这条快船却没有，似乎不让人发觉它似的。要不是小神女内力深厚，听出了这条尾随的快船有人说话，几乎难以发觉哩！小神女这下更警惕起来。要是前面来的是水盗船，这条快船无疑是一个盯梢者，水贼们的线眼。显然，水贼们是有计划向这条船下手了！暗想：难道那个书生真的有预感？知道今夜会发生凶险？这真叫人奇异了！一个人的身内，有预感凶兆这种功能吗？
不久，在船头上的那位船工，发现了一艘巨大的船只在远处的江面上出现，并乘风破浪，挟着风浪之势，直朝自己迎面而来。这位船工不但机警，更富有江面上航行的经验。感到来势不对，用哨声向船尾的旺叔示警，注意方向，一面飞身向成管报告。
当他再转到船头时，这条巨船似座山样向前压来，旺叔在船尾将大橹一摆，船头一偏，避开来船带来的巨大浪力，以免发生撞船的危险，船毁人亡。这又显示了旺叔高超的水上驾船功夫。
船头上的船工不满地朝大船喝问：“你们是怎样驾船的？没看见我们船头上的灯火吗？乱闯水道？”
谁知大船上蓦然飞过来一个铁锚，“笃”的一声，钉在船头舱板上，接着两条人影又跃了过来。船工大声怒喝：“你们想干什么？”
跃过来的是两个持刀的凶恶汉子，其中一个狞笑道：“老子要你死！”举刀就向船工狠狠地劈来。
船工身形急闪，另一个汉子的一把利刀又劈过来了！船工身手敏捷，身形一转，顺势一脚飞起，顿时将这个水贼踢下江水中去了。
剩下那个狞笑的汉子怔了怔：“好家伙，看你也有两下，煞过两天夜粥，看刀！”又是一刀飞快地劈出，船工也拔刀相迎。与此同时，大船上又有四条人影跃过船来。
这时，成管带着另一位船工亮着火把出现了！成管大喝一声：“全部停手，有话慢慢说好了！”
成管内力颇为深厚，中气充沛，而且有一种无形的威慑力。一时间，双方都停手了。船工也转到了成管的身边。船头上的形势，是三个人面对五条持刀的水贼。至于船上的另外两名船工，早已悄然下水，提防水下贼人潜来凿船底，准备展开水下厮杀。
小神女隐身在高高的船篷上，将这一形势看得清清楚楚。她察觉到这条水贼船上，大约有二十来个贼人，要是一旦交手，只有飞上贼船，先将为首的水贼干掉，才能使贼人不战自乱。但小神女想先看看成管是怎样摆平这一事件。
成管向那五位贼人拱拱手说：“不知各位是哪条道上的英雄好汉，宝寨何处？”
其中一个麻脸大汉说：“少罗嗦！先给老子们将帆降下来！”
“好好！在下立刻叫人落帆。”成管示意一名船工将巨大的风帆降落了下来。帆落下后，成管又说，“各位好汉有话请说，我们大家都是靠水道为生，山不转水转，今后我们仍有见面的日子，一回生二回熟。”
麻脸汉子“哼”一声：“谁跟你一回生二回熟，老子跟你们的银子相熟。你们最好乖乖地将所有货物和银两，全部搬到老子的船上去，或许老子可以给你们一条生路。”
“好汉们，我们不能商量一下？大家都是在江湖上混日子，不可做得太绝了！好汉们放在下等人一条生路，让我们过去，自然有银两奉上，不会令你们白走一趟。”
“你拿得出多少银两打发我们？”
“一百两银子，在下可以拿得出。”
“一百两银子就想打发我们？”
“那好汉要多少？”
“你这一船货和船上所有人的性命，没有二万两银子，休想过得去。”
“这样，恕在下无能为力了！就是在下将整船的货物卖出去，也没有这么多的银两。”
“那你们一船人的性命不值钱？”
“那各位想怎样？”
“老子是连船带货带人一齐要。”
“再没商量的余地？”
另一个水贼说：“五爷，别跟他们多罗嗦，迅速打发他们上路，以免夜长梦多！”
麻脸汉子说：“好！弟兄们动手，跟我先将船上的人全砍了！然后将船拉回去。”
这个贼人称为五爷的麻脸汉子的话一落，贼人们还没有动手，成管身边的两名船工，早已跃入贼人们中，利刀飞起。贼人们没想到区区两名船工竟会先动手的，骤然不防，一下给船工砍倒了两个，伤了一个；而且一位船工，更直取麻脸汉子，另一名与一个水贼交锋。
大船上的贼人们一见，愣了愣，随后便跃来四名大汉，成管也出手。
小神女正想飞身上大船去，蓦然见一条黑影，从水中飞起，跃上了贼船，出剑疾若电闪，一下便放倒了大船上的四五个贼人。接着这条黑影矫健异常，杀入贼船的大舱里去了！
小神女看得讶然，这身手异常敏捷的黑影是谁？是船上潜入水中的一位船工？他怎会有如此极为上乘的剑法？
随后，小神女听到大船上贼人们的惨叫，有些水贼，更纷纷跳水逃命。不久大船又是一道火光冲起，烧穿了船顶，很快便大火熊熊，照红了江面。
在船头上与成管他们交锋的五个贼人，见此情况，不知自己的大船发生了什么事，他们哪有心再敢战下去？手脚一慌乱，三个贼人，一下又倒了下来，剩下麻脸汉子和另一个贼人，也跳水逃命了！他们没逃掉，麻脸汉子在水中给活擒抛上了船，另一个贼子也给水下的一位飞虎队员干掉了！
小神女见此情景，知道根本用不了自己出手。一场惊心动魄的夜战，很快就结束了。成管见贼船大火熊熊燃烧，怕殃及到自己的船上来，便将贼人掷过来的铁锚拔起，丢下江去，急命旺叔将船荡开，远离贼船，升起了帆，巧借风力，继续航行。
小神女再看看船尾那一条快船，不知什么时候已不见了！她便悄然翻身飞回自己的房间。婉儿在房间里急得像热锅上的蚂蚁团团转，而且她已换好装束，准备贼人杀进舱来出手。她一见小神女悄然从窗口闪进来，急问：“姐姐，你回来了？”
“回来了！”
“姐姐，外面的情况怎样了？”
“这伙水贼，给成爷等人解决了！连贼船也一把火烧掉了！现在贼人们死的死，逃的逃，再也没事啦！”
“是姐姐出的手吧？”
“我根本没出过手！”
“什么？姐姐没出过手？”
“我骗你干吗？完全是成爷和他手下的四位船工，将这伙贼人打发掉。我想不到他们的武功这么的好，怪不得成爷叫我们别露面，一切由他们来对付。婉儿！我们快换上原来的装束，到前舱看看。他们还活捉了那个为首的贼人，听听他怎么审问这个贼头。”
“好的。”
她们连忙换过了原来的装束，开门来到前舱。成管正在灯下盘问这个麻脸贼子，一见小神女和婉儿进来，连忙起身说：“三公子，刚才没惊了你们吧？”
小神女说：“刚才真将我们吓坏了！”
婉儿也跟着说：“是嘛！我和公子吓得缩在床上动也不敢动，浑身发抖，见没事了，我们才敢出来。”
成管会意说：“令三公子惊恐了，在下实在抱歉！”
小神女说：“成爷，你抱歉什么？我更感激你们救了我们主仆两人，不然，我真不敢想象后果是怎么可怕的情景。现在贼人呢？他们全跑了吗？”
“三公子！看来这伙水贼，大部分死了。就是连逃走的也不多，公子尽可以放心。”
“真的？这样我就放心了！”小神女看了看麻脸汉子，“这是贼头吗？”
“公子，他还不是贼头，只是水贼里的五当家。”
小神女有点意外：“什么？他还不是贼头？那贼头呢？让他跑了？”
“恐怕没有跑掉，不是死在贼船上，就是死在水里。要不，就是给大火烧死。”成管以为，那个从水中飞起，跃上贼船的黑影，就是小神女，所以战斗才这么很快结束。成管心里说，你这小神女上了贼船，还能让贼头跑掉的吗？死与未死，恐怕你比我们更清楚。
而小神女也认为是船上的一名剑法精奇的船工，飞身上贼船将贼头干掉了！便说：“没跑掉就好了，不然，将是这水道上的一个祸害，过往船只不得安宁。成爷，他们是哪一处的强人？”
“他们原是攸县氵米水一带不成气候的水贼，自从来了一个叫翻江龙的贼头，收服了他们，以后又火并了湘江一股水寇，便窜来这一带出没。也可以说，他们是一股新起的凶残水贼。”
“怪不得成爷不认识他们了！现在你将这个水贼怎么处置？”
“三公子，你看怎么处置他好？将他送往官府查办，还是杀了他？”
小神女一时沉吟。她十分了解水贼的情况，一般来说，水贼比陆上的劫匪更来得凶残，全无人性可言，他们不但越货劫船，更将船上所有的人，不论男女老幼，一律杀了灭口，尸体抛落江心，无人能幸免。何况这个麻脸汉子，也算是个贼头，刚才的言语，已暴露出他凶残的本性。小神女还没有出声，一位船工说：“我看杀了他算了！送官太过麻烦，而且也延误了我们的行程。”
小神女点点头：“就是不杀他，也不能送去官府。成爷，你不如废去他一身武功，让他今后有个重新做人的机会。”
“三公子既然这么仁慈，在下就废去他的一身武功好了，令他成为一个废人，不能再危害人间。”
成管说着，一掌拍出，顿时废了这麻脸的一身武功，在靠近一处江岸时，就将他扔到江岸上去了，船继续向南航行。
处理了贼人之后，小神女想起了那个白衣书生。因为一直不见他动静，也不见他走出房间一步。便问：“成爷，那位先生怎样了？”
婉儿说：“他不会给吓死在房间里吧？”
小神女笑着：“婉儿！别乱说。”
“公子！要不，怎么一直听不见他出声的？总不会睡觉睡得这么死吧？”
成管也说：“是有点奇怪，在水贼到来时，我们没有注意他，在交手时，也无暇顾及他了，但希望他别出房间，给水贼杀害。可是事情已平静了这么久，怎么还不见他有任何动静的？按一般常理，危险已过，他应该出来问问才是。”
婉儿说：“不会他已经跳水逃跑了？”
小神女说：“这不大可能。”
“公子，怎么不可能的？
“别说，我们不知道他会不会水性，就是会，在黑夜江中心跳水逃生，也十分的危险。”
成管说：“公子！我们先别议论，打开房门看看，就知道他怎么样了！”
一位船工叩叩门，叫道：“先生！先生！请开门。”
房间里没人应，婉儿说：“看来他不是吓死了，就是跳水逃走了！”
船工推开房门，提着灯一看，白衣书生真的不在房间里，床是空空如也。
婉儿说：“这个书呆子！真的不要命跳水逃生了！”
小神女说：“再看看床下有没有人。”
船工蹲下身体往床下一看，果然有一个人伏在床下，抱着头，一动也不敢动，不由一笑：“先生，出来吧！”
白衣书生仍抱头不动，也不敢看。婉儿见没回应，又说：“不会是他给吓死了？”
船工伸手将白衣书生拉出来，白衣书生吓得浑身发抖，说：“你，你，你们别杀我，别杀我！”
小神女笑着说：“先生！是我们哪！别害怕，没人会杀你。”
白衣书生一看，面露惊愕之色：“是，是，是你们？”
“你再看看，是不是我们？”
白衣书生惊愕之后，又是一脸茫然之色：“怎，怎，怎么是你们了？在，在，在下不是又在发恶梦了？”
小神女一笑：“先生又发什么恶梦了？”
婉儿却问：“你发什么恶梦的？是不是又梦见有人将你抓起来，又打又骂，之后有一个蒙面的小天神，凭空而降了？”
“不不！在下这次发梦，梦见一伙强人，登上船来，凶神恶煞的要杀人，吓得直往床下钻，以，以，以后……”
“以后就给人拖了出来是不是？”
“是，是，这难道不是梦么？”
白衣书生这一副丧魂落魄、狠狈不堪、神志稀里糊涂的样子，连成管他们，也不禁哑然失笑。怪不得有人说，书生除了一张嘴，就百无是处。就是一般平民百姓，也不会害怕成这种模样。
小神女说：“好了！先生，不管是梦也好，不是梦也好，现在没事了！你起来吧！别再蹲在地下了！”
白衣书生迷惘地说：“不是梦？那，那，那一伙强人呢？”
婉儿说：“跑啦！他们全跑啦！”
“他们那么凶恶，怎么会全跑了？”
“我们怎么知道的？大概是有一队官兵来到，他们吓得全跑了！”
“真的？那真谢天谢地，我们逃脱了一次劫难。”
小神女说：“先生，你出来喝杯茶，饮些酒吧！也好压压惊。”
这个吓得狠狈不堪的白衣书生，一听有酒喝，似乎有了精神：“对对！我们是应该喝些酒，庆贺我们侥悻虎口余生。”说着，便站了起来。
成管立刻吩咐旺嫂准备酒，同时弄些饭菜，因为船上的人，经过了一场生死大战，有些劳累，也该喝些酒，吃些东西，暖暖身体，恢复体力了。他又对小神女说：“三公子，请你陪先生在前舱坐一会，我去船上四处看看。”
“好好！你忙你的好了！”
酒菜同样分两处，前舱是小神女、婉儿陪着白衣书生，船尾便是成管等人的天地了！他们在饮酒吃饭之中，自然而然地谈到了刚才的一场生死大战。一位飞虎队员说：“看来，这伙水寇的武功也不过如此，不堪我们一击。”
成管说：“听说翻江龙这个贼头武功极好，武林中一些成名的高手，也败在他的刀下，有的更成了他刀下的游魂。要是他也跃过船来，恐怕不那么好对付！”
旺叔说：“成爷，要不是从江中跃出的那位高人，以迅雷不及掩耳的行动，杀了贼船上的贼人们，我实在有点担心这一场恶战不知几时才能结束。”
旺嫂问：“对了！成爷，这位高手是谁？”
成管说：“这还用问吗？除了三小姐还有谁有如此不可思议的本领，在瞬息之间，杀了翻江龙等贼人，火烧了贼船？”
一位飞虎队员有些困惑地说：“成爷，我曾留意过三小姐，她一身衣服不但没有湿过，就是连头发也没沾过水。衣服可以换过，头发总不能换吧？”
“你疑心不是三小姐，另有他人？”
“成爷，要是三小姐，怎么她的头发从未湿过水的？要是她凌空飞到贼船去，就不奇怪；可是那条黑影却是从水中跃出来的。”
另一船工说：“成爷，不会是另一位侠义人士，刚好路过，暗中出手助了我们，事成之后，就悄然地离开了？”
成管想了一下：“要不是三小姐，极有可能是这样。但事情总不会这般的巧合吧？找天，我试试三小姐的口气，就清楚了！”
在前舱，小神女也在谈论这一件事。婉儿问：“先生，你现在不害怕了？”
“强人们不是全走了吗？我还害怕干吗？”
“万一强人再转回来，那怎么办？”
白衣书生一下跳起来：“小哥，你不是吓我吧？强人会转回来吗？”
小神女说：“婉儿，你别再吓先生了！”
“是呵！是呵！在下再经不起吓了！要是强盗再转回来，我一定吓得魂飞魄散，不用强人杀我，我已经去见阎王爷了！”
婉儿说：“先生，你怎么这般的胆小，今后怎么去游览名山大川的？”
“小哥！话不是这般说，碰上杀人不讲理的凶残强人，不怕是假的。在下去游览名山大川，有不少的游人来往，劫匪们不敢这么大胆抢劫吧？”
“碰上你怎么办？”
“在下只好认命！”
小神女含笑问：“先生，强人登上船以后所发生的事，你不记得了？”
“在下一听到强人上船，便吓得往床下直钻，以后不知是昏过去了，还是睡着了，外面发生的事情，在下一点也不知道。发生什么事情了？我们船的人，没有给杀害吧？”
“要是有人给杀害了，船家还会准备酒给我们压惊吗？”
“不错！不错！死了人，悲伤还来不及，怎会有酒给我们喝的？在下是问得糊涂了！”
说着，天色已渐渐明亮起来，尽管江中大雾弥天，但近处江面上一些船只，仍可辨认。黑夜已过，又是一个黎明来临。婉儿说：“公子，外面天亮了，我们还睡不？”
“你想去睡？”
“公子！我一夜没睡过了。”
“好好！那我们睡去。”小神女问书生，“先生，你还睡不？”
“在下好像睡够了，不想睡了，想看看这一带江面的晨景，兄台去睡好了。在下留下来，不用管我了。”
小神女便起身与书生告辞，回到自己的房间。小神女说：“妹妹，看你眼皮老是睁不开来，昨夜是不是太累了？”
“姐姐，你不累吗？不睡么？”
“那你快上床去睡，我略略闭目养神一会就行了！”
“姐姐，你怎么不好好睡的？我呀！一见危险过去，一双眼皮老是不听自己使唤。”
“好了！别多说了！去睡吧！”
婉儿看来心中已没有什么担心和牵挂，再加上几夜来没好好睡过，倒下床不久，便呼呼入睡，气息深沉而均匀。这一下，她真的是雷打也不会动了！别说掉下床来不会醒，就是有人将她抛下江去也不知道。
小神女闭目盘坐养神了一炷香的时间，所有的疲劳都完全恢复过来。她练的是易筋真经，一身真气异常的深厚和充沛，有事，可以十天十夜不睡，仍如常人一样；但睡起来，也可以睡三天三夜，完全不用饮水和进食。说她是一代奇女子，奇也奇在这里。
半炷香后，小神女轻身下床，见婉儿仍在熟睡，不忍心叫醒她。她感到婉儿自从离开岳州后，坐马车进入长沙，跟随自己夜探豹子岭，随后又在三更半夜里悄然离开长沙城，坐了这条船，真是没一个晚上能好好地睡过。现在无事，应该让她美美地睡一下了！
小神女走出房间，掩上门，打算到船头上看看，顺便也看看那位书生是不是也坐在船头上看两岸的景色。她经过中舱，见成管正在房间和旺叔谈话。成管一见小神女，连忙起身问：“三公子，你怎么不多睡会，就起来了？““睡够了！昨夜，你们辛苦了一夜，你们怎么不多睡一会的？”
成管和旺叔几乎同时说：“我们也睡够了！”成管又说：“三公子，请进来坐坐。”
小神女正想问成管，昨夜那个黑影是哪一位船工的。便说：“好呀！不妨碍你们谈话么？”说着，小神女跨进了房间。
“不妨碍！不妨碍！其实我们也没有什么可谈，而且也说完了！三公子，请坐！”
旺叔看出小神女有话要向成管说，知趣地说：“成爷！没什么事，我要回船尾了！”
“好好！旺叔，昨夜你操劳了一夜，回去还是再睡一下的好！”
“睡是不用睡了。再说，我也不大放心我那婆浪操掌大橹。”旺叔说着，走出了房间，回船尾去了。
成管对小神女说：“三公子，你有话要问在下？”
“是呀！我想问你，昨夜从水中飞身上贼船的是哪一位船工？”
成管感到愕然，望着小神女，轻声地问：“公子是问那一个黑影？”
“是呀！这是哪一位？”
“三公子！你不是说笑吧？”
“我怎么说笑了？”
“三公子，这不是你吗？”
小神女也愕然起来：“怎么是我了？”
“不是三公子，谁有这样的武功，飞身上贼船，在顷刻之间，杀掉了贼船的众多贼人？还火烧了贼船，从而迅速了结这场战斗？”
“成爷，你不是说真的吧？”
“在下怎敢不说真的了？试问我们船上，没人有这等惊人的武功。尽管能从水中跃上贼船，但不可能在顷刻之间杀了这么多的贼人，何况贼首翻江龙的武功，在黑道是一流的高手，我们船上的人，没有二三人联手，根本不可能战胜他。”
小神女讶然：“不是你们，那又是谁了？”
成管试探地问：“真的不是三公子？“
“是我，还跑来问你干吗？”
成管笑了笑：“在下虽然没有与三公子相处过，但也从少夫人口中，知道三公子，呵，呵，有时喜欢捉弄人。”
“你以为我是在捉弄你们了？”
“难道不是？”
“嗨！我捉弄你们干吗？”
“真的不是三公子？”
“你不会要我对天发誓才相信吧？”
“这就奇怪了！不是三公子，那又是谁了？谁又有如此惊人的武功？”
“你敢保证不是你们其中的一个？”
“在下敢保证，我和他们相处了多年，他们有多少斤两，在下知道得一清二楚，没人有如此的武功。”
“你不是在捉弄我吧？”
“三公子！这事可开不得玩笑，在下也没这个胆敢捉弄三公子。”
“奇了！不是你们，又不是我，这条神秘的黑影又是谁了？”
“要是真的不是三公子，这事是令人困惑了！不会是昨夜路过的侠义人士，见此情景，暗中出手相助，事成之后，又悄然的离开了？可是这位不愿露相的高人又是谁了？他为什么要相助我们？”
小神女一下从脑中跳出一个人来，说：“不会是最近神出鬼没的杜鹃？”
成管怔住了：“什么？是杜鹃？”
“有这个可能，他最近在长沙一带出没，干了几件血案，尤其是在豹子岭，杀了东厂在皇庄所有的人，更惊震了朝野，他路过这里，暗中仗义出手相助，或者他本来就是有意前来寻找翻江龙这个凶残的贼头，所以杀了翻江龙后，就悄然而去了！这不是不可能的事。”
成管点点头：“三公子这么说来，有可能是他了！”
小神女有点懊悔地说：“可惜我又错过了一次追踪他的机会，早知道跃上贼船的不是你们，昨夜里我就会飞身去贼船，就是没看清他的真容，起码也可以知道他是高是矮，是男是女，可惜现在什么也看不到。白白又错过了一次机会。不过他的行踪，不但令人捉摸不定，往往也出人意外。以为他不会出现，他又偏偏出现了！”
成管也知道小神女这次重出江湖，主要是为追踪杜鹃而来，看看杜鹃是什么人，是好是坏。他说：“三公子，你也不必叹惜，现在三公子起码知道他是一个什么人了！”
“哦？我知道他是什么人了？”
“公子，难道你不知道他是一个专与东厂恶势力为敌的人吗？而且疾恶如仇，杀大贪官，诛淫贼的侠义道上的人物么？不管如何，他暗中出手相助我们，我是从心里感激他的仗义除恶的行为。”
“成爷！我只是说有这种可能，是不是杜鹃，还不敢肯定。”
“不管他是不是杜鹃，昨夜的暗中相助，我也是从心里感激！”
“不错！知恩图报，这是为人最起码的本质。成爷，现在我们不谈他了。那位白衣书生，现在怎么样了？”
“旺嫂说，他在船头坐了好一阵，欣赏湘江两岸的晨景，现在大概又回到房间去睡了。”
“你看这位书生是一个什么样的人？”
“在下也在暗中观察了他良久，看不出他是什么人，他的确不会武功，是个夸夸其谈、好饮两杯的书生，而且是遇上危险，就吓得魂飞魄散的无胆之人。”
“你怎看出他不会武功了？”
“在下曾经试探过，装着不小心地撞了他一下，他竟然给撞得踉踉跄跄地后退几步，差一点还翻倒了！我只好去扶住他说，对不起！对不起！在下不小心，撞着了先生，先生没事吧？他说，没事，没事，是我不小心，撞着了阁下而已。看来他为人谦虚和气，不是那种斤斤计较的人。他在外面行走，起码不会与人斗气，招惹是非。”
小神女一笑：“看来这个书呆子，很会做人，但他处世就不行了！”
随后小神女和成管闲谈了几句，便告辞出来，转到船头上，果然不见白衣书生，只见一位船工坐在船头。小神女对他点点头，问：“现在船到什么地方了？”
这位船工看来也误会小神女是昨夜里突然降临的黑影，令交锋很快了结，而船上人员无一伤亡，几乎全歼水贼，因此对小神女更是特别的敬重，说：“三公子，左边江岸上是大桥湾，右边岸上不远是王十万小镇，再走一段水路，便是石湾。衡山县城很快就到了！”
“你对这一带水路两岸的乡村市镇，是十分的熟悉了？”
船工笑了笑：“小人在这条水路上不时来来往往，当然熟悉了！”然后压低了嗓子说，“这个大桥湾，曾经是我们少主、少夫人一家人和鬼影侠丐、邢女侠与以往七煞剑门的人血战的一处地方，对小人来说，不但熟识，更带着一种怀念、敬仰的心情注视它。”
小神女笑着：“原来这样，怪不得你那么熟识了！”
小神女不但听穆婷婷说过，也听穆娉娉说过，当年聂十八傻头傻脑的，千里迢迢，带一块血布去广州，路过这里，遭到九家十八处黑道上人物的抢劫，最后与七煞剑门的人发生一场大血战（详情请看拙作《黑豹传奇》一书），最后，以七煞剑门人惨败而结束。而林中飞狐宫琼花，也在这一战后退出了江湖。这对幽谷大院的人来说，的确是一个值得纪念的地方。
小神女向西遥望高入云中的衡山，衡山绵延起伏在湘中一地，山势跨越三府几个县之间，是著名的五岳之一。全山共有大小山峰七十二座，分别以古迹、传说、形态、景色而命名，而祝融峰，就是民间传说中的火神爷爷，也称为南方大帝。
小神女虽然好几次在湖广出现，但从来没有去过衡山。一来她原来就生长在大山大野之中，什么奇山异景她没有看过？只不过她生活过的大山大岭，没有什么文人雅士去过，也没有什么帝王将相去过，所以不及衡山等这么有名气，更不为平民百姓所知道，从而默默无闻；二来她不是什么名人雅士，不好游山玩水，对什么风景也不感兴趣，所以她没有去过衡山。
这位船工见小神女遥望衡山，便问：“三公子到过衡山没有？”
“没有！”
“看来三公子太忙了，所以没有去衡山走走，每年都有不少的人，有的不惜远道而来，去游览衡山的奇峰异岭。”
“它很好玩吗？”
“这么一处名山，当然好玩了，人称南岳衡山有四绝胜景。”
“哦！四绝？什么四绝？”
“四绝，就是祝融峰之高，方广寺之深、藏经殿之秀、水帘洞之奇。是衡山上的四大绝景，其他地方少有。相传古代的舜帝南巡，和大禹帝治水，都到过衡山，历代的帝王，不是自己来，就是派人来衡山祭祀，而山下的南岳大庙，规模巨大，小人到过不少的寺庙，都没有南岳大庙这么大。”
小神女笑道：“是吗？这么说来，我真想去衡山看看了！”
“三公子要去，小人去和成爷说说，在衡山县城逗留一二天。”
“那不妨碍了你们的航程吗？”
“不要紧，横直我们也要在衡山上落货物，需要停留半天左右，再停留多一天半，也没有什么。而那位书生，也要在衡山下船。”
“哦？他不是要去衡阳府城吗？怎么在衡山下船了？”
船工笑了笑：“看来他给昨夜里的事吓怕了，吓得不敢再坐船了。”
小神女也是笑了笑，感到这个白衣书生既然不是东厂派出的耳目，又不会武功，更不是什么坏人，就没有必要再注意他了。
船工又说：“三公子，你要是去衡山玩，小人现在去和成爷说一声。”
“也不用这么着急，船到衡山再说吧！”
小神女再打量两岸的景色，便转了回去，经过白衣书生的房门口，房门是半掩，白衣书生在床上侧身而卧，也就不去惊动他了。小神女尽管是江湖中人，对世俗一套的礼节不怎么讲究，但始终是一个女儿身，可不能随便地跑进一个男人的房间去。
当小神女转回自己的房间，轻轻推开房门，只见一条矫捷的人影，在房间里飞来闪去，轻灵异常。小神女讶然，她以为婉儿仍高卧在床，熟睡未醒，想不到这个丫头已睡醒了，在勤练狸猫千变身法。小神女试出手二三招，婉儿竟然能避开，不由赞许说：“丫头！看来你却闪得蛮快的。”
婉儿停下来笑道：“姐姐，我练得怎样，好不好？”
“不错！要是你能闪得过我十招，你大可以在江湖上与任何一流高手周旋了！”
“姐姐，我一定勤练的。”
“丫头，衡山快到了，你想不想上衡山玩玩。”
“想呀！姐姐，那我们不坐船了？”
“我们怎么不坐船的？别忘了，我还没教会你水性，如果可以在水面水下与人交锋，今后坐船就不必害怕了！”
“姐姐！那我们怎么去衡山玩，船能等我们吗？”
“放心，船可以在衡山县城停泊两天两夜等我们。”
“是吗？那真是太好了！那我们可以尽情地玩了！”
“丫头，你别老想着玩呀。”
“不去玩，那我们去衡山干吗？”
“有重要事情要干！”
“哦！什么重要事了？衡山出了个黑道上的魔头，还是一个大恶霸？我们要将他干掉，为当地百姓除害？”
“不是！”
“不是！哪是什么重要事了？哦！对了！是不是杜鹃在衡山出现了？”
“都不是。”
“都不是？那是什么重要事？”
“练功！”
“姐姐，你不是说笑吧？什么地方不好练功的，干吗要跑到衡山上练功了？图那里的景色好看吗？”
小神女笑着说：“不错！我正是图衡山上的景色迷人，才想到带你去练功。”
“姐姐，你是在逗我？”
“谁逗你了？我想衡山上有不少的幽径小道，密林深处，奇石异水，正是你练这门身法的好地方。房间始终是太小了，练轻快、奇变闪身还可以，要练高难度的空中变化，就要去一些山野的地方练了，这样才能尽情发挥这一身法的优势。”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“谁跟你说假的了？丫头，你去不去？”
“去！去！姐姐，我怎么不去的？其实，要练这一身法，随便找一处山野地方也就行了，何必巴巴地跑到衡山上去？”
“丫头，我们去衡山，一来是玩，二来练功，一举两得，不好吗？”
婉儿笑起来：“姐姐，你怎不早说清楚？我还以为不准去玩哩！”
“好了！我们一到衡山，就恢复我们的面貌上岸，不扮什么假小子，臭男人了！”
婉儿一怔：“姐姐，这样一来，我们不叫那书呆子识破了吗？”
“他到衡山上岸，不再坐船了！”

第五回行侠仗义
上回说到小神女说那个白衣书生不坐船了，要在衡山上岸。婉儿一听，高兴地说：“真的！？这下好了！今后我们可以不避忌什么人了！可以自由自在地在船上行动了！”
小神女问：“他妨碍你什么了？”
“他呀，样样都在妨碍我！练功呀！学武呀！学游水呀！就是说话吃饭也不方便，还要装着不会武功的样子，要不是有他在，昨夜我就可以和水贼交锋了！害得我一夜像热锅上的蚂蚁，在房间里腾来腾去，多辛苦！”
小神女笑着说：“不错！有他在，是给了我们诸多不便。”
午时左右，船到了衡山县城，白衣书生向小神女、成管告辞，飘然上岸，船工在收拾他住的房间时，发觉这位白衣书生留下了一锭十两重的银元宝。这位书生，并不是白吃白坐船的人，近乎武林中侠义人士的作风，不令船家有任何损失。也可以说，他不想欠下小神女和船家的人情。
虽然是区区一锭银子，却引起了小神女对他的敬重，他是一位正人君子，不是贪便宜的小人。
白衣书生走后不久，小神女和婉儿也换回原来的女装，小神女是素衣素裳，头戴一顶露发的遮阳斗笠，斗笠垂着轻纱，不让人看清自己的真容。小神女有一种天然的美蕴，她不想在市集中引人注意，以免招引蜂蝶，惹上不必要的麻烦。婉儿依然是小姑娘打扮，梳着丫髻，刘海飘额，模样天真、活泼、有趣。说她是大户人家的丫环也可以，是一般人家的小女儿也可以。姐妹俩的打份，江湖中人一看，便知道她们是经常在江湖上行走的女子，不是富贵人家的千金小姐，也不是小家碧玉，更不是一般百姓家的女儿。小神女没带任何兵器，而婉儿却背插一把利剑，这样的打扮，起码可以令一些地痞、流氓、无赖不敢轻易招惹她们。
她们进入衡山城，刚穿过了两条街，便看见前面空地上围了一大群人，人群中有兵器交锋相碰的响声，婉儿奇怪地说：“姐姐，前面发生什么事情了？在这热闹的县城里，不会有人在厮杀吧？怎么官府的人不来管的？”
小神女说：“我们过去看看不就清楚了？”
她们两人走进人群中一看，只见一位五十岁上下的老者正在和一位妙龄少女刀剑交锋，比武试招，刀光剑影，杀得难解难分。老者一口刀使得沉着有力，刀锋劈出，呼呼生风；妙龄少女剑若游龙，轻灵敏捷，身如轻燕般上下翻腾，姿态美妙，引起围观的人大声喝彩。另一四十多岁的妇女在一边敲着一面小鼓，密如雨点，以助场面的气氛。
婉儿说：“姐姐，这是怎么回事？”
小神女笑着说：“丫头，别出丑了！人家一家三口，是在卖武谋生，等一会交锋一过，他们就向人收钱啦！”
“真的？姐姐，这下好了！要是我们今后在路上没钱用，我们也来一次卖武，不愁没钱了！”
小神女一笑：“恐怕我们卖的武没人看。”
“怎会没人看的？我们的武功不好看？”
“人家在江湖上卖武的招式，讲求花样好看，不在乎实用。而我们在乎实用，没半点花招巧式。尤其是你那什么三掌，一出手就伤人，好看吗？不过，你那门身法，满地翻滚，却可以卖得一二文钱，但也不及人家好看。”
“不会吧？我们怎么这样不值钱的？”
姐妹二人在人群中轻声低语，身边的人没听到，就是听到也不去注意，因为人们全神贯注去看场中精彩的对打功夫了。这些江湖上卖艺人的功夫，全部是花拳绣腿，中看不中用，上不了战场，交不了锋，讲求好看，没有几个是真实的本领。内行人一看，不值一笑；外行人看了，感到好看、精彩。
与此同时，街边的一处茶馆，坐着五条大汉，他们一边饮茶，一边打量场子，其中一个小鬼眉的汉子轻声问为首的一个大汉：“汪爷！这一对父女的武功怎样？”
汪爷轻蔑地一笑：“绣花枕头，中看不中用，不值得一谈。”
一个刀疤脸的说：“我还以为他们有什么真实本领，居然不先来拜访我们，交上孝敬金，便在这里拉开场子卖艺了！原来不过如此。汪爷，待小人去教训他们！”
汪爷说：“先不忙，让他们白辛苦卖力一场，在收钱时，你们再去踩场子好了！看谁敢给钱的，就给这给钱的一个下马威！”
小鬼眉汉子带淫秽地说：“汪爷，那个卖艺的妹子，却有几分姿色，要不要叫她今夜里陪汪爷快乐一下？”
汪爷一笑：“既然这样，在动手时，你们可别伤害了她。不然，就没有什么乐趣了！”
他手下的四条汉子，一时会意地笑起来。
不久，鼓声停止，卖艺的妙龄少女端着一面小铜锣，笑盈盈地向观众们收钱了。汪爷示意地向手下人看了一眼，刀疤脸和小鬼眉站起来，便朝场中走去。人们本来想掏钱向铜锣丢去，但一看刀疤脸和小鬼眉瞪眉突眼地注视着，吓得不敢掏钱了！有些胆小的人，还纷纷离开，害怕得罪了这两个恶爷，招来大祸。
妙龄少女端着铜锣，见观众没一个肯丢钱，有的还走开了，不禁失望起来。怎么这里的人，没人愿意施舍的？还是自己的武艺不好？她走到一个秀才模样人的面前，这个秀才看来有些呆头呆脑，没看见场面的变化，也没注意到有两个凶神恶煞人的出现。他见妙龄少女朝自己走来，好像自己不给一些银两太不好意思了，在众目睽睽之下似乎也过意不去。他从袖袋中掏出一块银两来，“咣当”一声，丢在铜锣里。这一下，令妙龄少女吓了一跳，睁大了眼，惊喜异常。因为这一块银两，起码有五两重。当时的物价，四钱的银子，可以买一石七八斗的粗粮，够一家三口吃上一个月。一两多银子，可在茶楼饭馆里叫上一桌中等的丰富酒菜了！鸡、鸭、鹅、肉、鱼，样样齐全，够八个大汉吃个饱，五两银子，可以买一个小丫头了。一般人给钱，不过二三文铜钱而已，大方一点，也顶多十文钱，哪有一次丢下五两多重的银两？就是秀才旁边的一些观众，一个个也惊愕地睁大了眼睛：哪有人出手这么大方慷慨的？可是这秀才一身打扮，看得出并不怎么富有呵！莫非他看中了这位卖艺的少女？
妙龄卖艺少女几乎不敢相信，说：“先生，你给的太多了！小女子不敢收。”
这位呆头呆脑的秀才忙说：“不多！不多！姑娘收下好了！”
在观众对面的小神女和婉儿也看见了这一情景。从银子落到铜锣的响声听来，这块银子起码有四五两重。婉儿说：“姐姐，这个秀才怎样这般的大方？他有很多的银两吗？”
小神女一笑：“丫头，你再看看这秀才是谁？”
婉儿留意一看，又惊讶了：“姐姐，这不是我们船上的那个书呆子吗？”
“不是他，谁有这么傻头傻脑？看来这个书呆子，又招惹大祸了。”
“姐姐，他又招惹什么大祸了？”
“丫头，你等着看好了！”
果然，刀疤脸和小鬼眉已走到了白衣书生面前。刀疤脸一瞪眼，脸上一条刀疤更显得狰狞可怕，喝声：“你这死秀才，是不是手上的银两太多了？”
白衣书生仍不知自己大祸来临，愕然地说：“不多呵！在下手头上的银两并不多。”
小鬼眉汉子喝问：“谁教你给他们银子？”
“没有人教呀！是在下自愿给的，给银子也要人教吗？”
刀疤脸汉子说：“好！既然是你自愿给的，看来你的银子太多了！将它全部交给老子吧。”
白衣书生又是一怔：“在下干吗要把银子给你们，你们又不卖艺，我给你们干吗？”
“看来你这个穷酸秀才，不知道死字是怎么写的了！”
“在下寒窗苦读十年，怎么不知死字是怎么写法的了？”
“好！你说，死字是怎么写的？”
“一个歹人，一把匕首，合起来不是一个死字吗？”
婉儿一听，几乎要笑了起来：“姐姐，这个书呆子，怎么还这样呆里呆气的？他不会傻得像一块木头吧？”
小神女也微笑不语。刀疤脸骤然出手，给了白衣书生一个响亮的耳光，狞笑着说：“穷酸秀才，你不是想看老子卖艺吗？这就是老子的艺，你看清楚了没有？”
白衣书生给这一耳光打得向后踉跄了几步，捂着给打痛了的脸，惊愕地问：“你、你、你怎么动手打人的？”
“老子不但打你，更可以杀了你！”
“你、你、你、你这般无礼，还、还、还有王法吗？”
“什么王法，老子打你，就是王法！”
“这、这、这是什么王法的？”
“这就是我们汪爷的王法。”刀疤脸说着，又想出手将白衣书生抓过来扔在地下，一时愕住的妙龄少女这时清醒过来了，背插的利剑骤然拔出，一剑伸出，逼得刀疤脸将伸出来的手，不得不缩了回去。他瞪着眼盯视着卖艺的妙龄少女：“你敢动剑？”
卖艺少女说：“你们要是再敢动一动这先生，莫怪小女子这一把剑不长眼睛！”
“嗖”的一声，刀疤脸也将刀拔出：“好！老子就要称一下你这小妞有多少斤两！”
卖艺少女对白衣书生说：“先生，你快离开这里！这里已不是你呆的地方了！”
“哼！这穷酸他走得了么？”刀疤脸对小鬼眉说，“你去将那穷酸抓起来，先送到汪爷那里，老子来打发这个臭婊子！”
这时，卖艺的老者奔过来了，他摇着手说：“两位大爷，请慢动手，有话好好说。”
刀疤脸一瞪眼：“你这老东西！你有什么话可说的？”
卖艺老者看来江湖经验丰富，尽管刀疤脸带侮辱性叫他为老东西，他仍忍气吞声，知道在江湖上行走，以忍让为上，宁可别人得罪自己，千万不可得罪人，尤其不可得罪了当地的一些地头蛇。他的为人宗旨，是求财不求气，凡事忍让。所以他向两位恶汉拱拱手说：“两位大爷息怒，小女一时鲁莽，冒犯了！请两位原谅！”
“老东西，你说这话不嫌迟了么？”
“是！是！请两位大爷宽恕！小老还有什么不到之处，还望两位指点一二，千万别动武。”
“老东西，你知不知道你们犯了极大的错误？”
“小老愚昧，万望开导。”
“老东西，你跑来这里，也不先打听打听，这里是谁家的地盘，居然不登门拜访，送上礼金，便在这里开场卖艺？老东西，你懂不懂江湖上的规矩？”
“原来这样，两位大爷可能误会了！小老怎不知道江湖上的规矩？拜帖、礼金，小老早已送上了！”
“哦！？拜帖、礼金你送去哪里了？怎么我家汪爷不知道？”
“小老一来衡州府，就先行拜见熊老爷，得到他老人家的恩准，才敢在衡州一带卖艺。你们的汪爷，莫非没接到熊老爷的信件或通知？”
“慢着，你所说的熊老爷，莫非是衡阳的双鞭熊正恢？”
“对对！就是他老人家，两位大爷不相信，小老身上还有他的一面令牌。”
“不用看了！这个熊老儿，他管不了这里，这里是我们汪爷的天下。”
卖艺老者一时怔住：“衡山难道不归衡州府管辖？过去可不是这样呵！”
“老东西，这已是过去的老臭皇历，现在不管用了！什么双鞭熊老儿，我家汪爷才不将这老儿看在眼里！”
这时，汪爷带着两个手下从茶馆里走过来，他嘿嘿笑着说：“怪不得你们敢大胆来这里卖艺了！原来是得了熊老儿这一面不起作用的令牌。熊老儿，他算什么东西？早晚我姓汪的，将他衡阳的老窝也端了！衡州一府，全由我姓汪的话事，他！已是快进黄土的人了！”
卖艺老者更惊震得半晌不能出声。他知道，衡阳的熊双鞭，一双铜鞭，曾打尽衡州府无对手，因而雄踞衡州府。现在这个姓汪的，竟然不将熊双鞭看在眼里，不知是他的武功，还是势力，强过了熊双鞭？或许两者皆胜，不然，他不敢放出这样的话来。良久，他向姓汪的一揖说：“汪爷，小老实不知情，万请宽恕，拜帖、礼金，小老今后一定按江湖规矩奉上。”
“好好！我看在你不知情的分上，宽恕你们一次。”
“小老多谢汪爷开恩。”
汪爷看了卖艺少女一眼，又打量下呆着的白衣书生，说：“老头儿，我放过你们可以，但你的女儿，得陪我饮一夜的酒，至于这个穷酸，由我们带走！”
卖艺老者一听，面色顿变。他感到这一次交锋，是难以避免了。别说少女是他的女儿，就算不是，也不让这姓汪的糟蹋了！说到这位秀才，人家这是好心好意给钱，怎能让他因自己而受累？今后，自己一家还能在江湖上行走么？他仍想能和平了结这事，便强忍气说：“汪爷，小女不善饮酒，不能奉陪！至于这位先生，他完全与这事无关，望汪爷大人大量，放过了他，小老自当感激不尽。”
汪爷一瞪眼：“你是不答应了？”
刀疤脸吼道：“老东西，你是敬酒不吃吃罚酒了？”
小鬼眉更进一步说：“这是我们汪爷看得起你们，才让你女儿陪我们汪爷一夜，别的人，给汪爷脱鞋也不配！”
卖艺少女扬了扬柳眉说：“既然这样，你干吗不叫你老娘去陪他一夜？”显然，这位卖艺少女是一个泼辣的女子。
小鬼眉愣了愣：“你——
卖艺少女还想再说，卖艺老者连忙喝住女儿，用眼色示意女儿快点掩护秀才迅速离开这里，同时又向汪爷一揖说：“汪爷，别的事，小老可以答应，这两件事，实难从命！”
汪爷一声狞笑：“好！那你们一个人也别想离开衡山！”他喝着手下，“上！”刀疤脸用刀直取老者，小鬼眉便直抓少女，另一个打手，跃出来捉白衣书生了。
这一对卖艺父女，虽然耍的是一些花拳绣腿的功夫，但刀疤脸和小鬼眉，武功也不见得好。何况这对父女在花拳绣腿中，却有不少招式是实在的功夫，所以双方交手，一时不分上下。最危险的是白衣书生了，眼看白衣书生就要给人抓起来。蓦然之间，一条娇小的人影凌空而来。一出手，就将这个打手掀翻在地上，从而救了白衣书生。
白衣书生一看，是一个面孔颇为熟悉的小姑娘，眉宇之间英气逼人，自己不知在哪里见过似的，心中讶然。来人正是婉儿，她说：“你还不赶快离开？想等死是不是？”
“是！是！”白衣书生慌忙应着，“姑娘相救之恩，在下来日相报！”说完，便抱头飞快地离开了。
汪爷身边剩下的一个打手见状，纵身而来捉白衣书生。想不到婉儿的身形比他更快，一伸脚，就将这条大汉绊倒了，还跌得四脚朝天，狼狈不堪。婉儿却咯咯地笑起来：“你怎么走路不带眼睛的？跌得像滚元宝一样，你怎么去追人呵！别追了！人家早已跑得不见人影啦！”
一些远远躲在茶馆、商店门口的人，看见这种情景，十分的惊讶，同时也感到好笑。但他们更担心，这个不知从哪里跑出来的小姑娘，太大胆了！她怎么敢去招惹衡山虎汪爷的人了？难道不怕死吗？
先前给婉儿掀翻在地的打手，早已跳了起来，他盛怒地抖动着嘴唇上的两撇老鼠须，带着惊讶的目光望着婉儿：“你、你、你是哪里跑出来的小丫头？”他初时以为是一个壮汉掀翻了自己，想不到竟然是一个一脸稚气的小丫头，还咯咯地笑，好像完全不知道害怕。
摔得四脚朝天的汉子也爬起来了。他跌得比老鼠须更重，手脚也擦伤了。一看是一个黄毛小丫头。他几乎不敢相信绊倒自己的是这么一个奶气未脱的小丫头，问：“刚才是你绊倒了老子？”
“没有呀！我敢绊倒你吗？是你自己不小心摔倒了，我感到好笑哩！”
老鼠须对同伴说：“不管怎样，既然跑了那个穷酸，我们将她捉了去见汪爷再说。”
这两个凶恶的打手，便合力来捉婉儿了。婉儿慌忙说：“哎！哎！你们别乱来呀！小心你们又会摔倒了！”
老鼠须早已似饿虎般扑来。婉儿却咯咯地笑着，机灵地闪开，她刚学会的狸猫千变身法，这时起作用了。跌得四脚朝天的汉子从另一边扑来，婉儿又咯咯地笑着闪开了，一边说：“来呀！来捉我呀！”
这两个恶汉一连扑了几次全扑空，有时他们反而扑到了自己人，双双跌翻在地，婉儿更笑得前仰后合的。
四周的人们看得个个惊奇起来，两个牛高马大的凶恶汉子，居然捉不到一个小姑娘，还给这个小姑娘戏弄于掌上，这太不可思议了！汪爷更看得傻了眼，这是从哪里跑出来这么一个野丫头？是卖艺人的小女儿？可是不大像呵！这个小野丫头武功不知如何，但她的身法却不同寻常，非等闲辈。
卖艺父女却无暇旁顾，他们全力与刀疤脸、小鬼眉交锋，不敢有半点疏忽。而卖艺人的老伴，那位中年妇女，她一直在一旁看着，只要丈夫和女儿一有危险，她便挺剑相救。她也看见了这一情景，心中十分的惊讶。她更感激这位突然而来的小女侠，救了那位秀才，也解了自己一家人之困。
两个恶汉见一连几次扑空，还闹出了不少的笑话，恼羞成怒。他们再也不想活捉小丫头了，双双拔出刀来，劈头盖脑向婉儿乱劈乱砍，恨不得将婉儿砍成肉酱，以泄心头之忿。其实这两个打手，比豹子岭下那四个东厂人的武功还不如，婉儿见他们动用了兵器，又如此的凶狠恶毒，也不对他们客气了！她并不出剑，抖展了连环救命之掌法。这三掌与狸猫身法一结合，竟然发挥了意想不到的威力，“嘭嘭”两声，婉儿便将他们双双拍飞了出去，一个摔在衡山虎汪爷的脚下，身受重伤，爬不起来；一个摔在刀疤脸与卖艺老者之间，刀疤脸收刀不住，一刀将摔过来的老鼠须砍死了，变成了自己人砍死自己人。卖艺老者却跃出了战斗的圈子。
另一边，与少女交锋的小鬼眉看得心头大乱，给少女一剑划伤了手臂，“当”的一声，手中的刀也掉了下来，吓得跑开了。不然，他极有可能死在少女的剑下。
一时之间，双方交锋突然结束。汪爷这一边，四个手下，一死二伤，剩下一个刀疤脸仍可以战斗。这一意外的结果，全由婉儿一手造成，场面的形势，对汪爷极为不利。照说，汪爷早已应该带人迅速离开，以二敌四，自己怎么也讨不了便宜，只能等以后再寻找机会报仇。但他自恃武功高强，不但不将卖艺人一家看在眼里，也不将婉儿看在眼里。他怔了一会，大步朝婉儿走来。看他一脸的怒气，似乎要一口将婉儿吞了才解心头之恨。他瞪着眼喝问婉儿：“野丫头，你好大的胆子，竟敢杀了老子的手下人？”
婉儿侧头仰望说：“哎！你别吓我！我几时杀了你的人了？是那个刀疤脸用刀劈死的！关我什么事了？”
刀疤脸说：“汪爷！别跟她多说，让小人一刀将她砍了！”
汪爷不满地扫了刀疤脸一眼：“你！劈不了这野丫头。也可以说，你根本不是她的对手！”他又盯着婉儿问，“说！你是哪一门派的弟子？你的师父是谁？”
“我干吗要告诉你？你又是什么人了？”
“哼！在这一带，谁人不知我汪某人，人称衡山一只虎！”
“什么！？你是一只老虎？不像呵！老虎有一身毛，四条腿，一条尾巴，你有吗？”
四周观看的人一听，不禁哑然失笑，连卖艺一家人也忍不住笑了。她一个人，将两条持刀的大汉拍飞了，还一死一伤的，卖艺一家人自问的确没有这样的功夫。他们也的确想知道，这小女侠是哪一位武林高手门下的弟子。
汪爷却笑不出，吼道：“你敢嘲弄老子？等老子先断了你一双腿，看你怎么闪身？”
婉儿说：“你不会这么凶残吧？”
“谁叫你伤害了老子手下的三个人！野丫头！看刀！”衡山虎说完，一刀似泰山压顶般劈出。这一刀，挟带了他一肚的怒火，不但刀势凌厉，而且也来得迅猛。
婉儿机灵纵开：“你是来真的吗？真的要断我一双腿吗？”
“谁跟你这野丫头来假的了？”汪爷说着，出手更快，一刀横扫过来。婉儿用剑一挡，“当”的一声，刀剑相碰，火花四射。婉儿虽然将刀挡开了，却给刀的来势震得手臂有些麻木起来，身子不由后退了一步才站稳。
婉儿暗想：这一条虎的蛮力好大，怪不得他称霸一方，不将那个什么熊双鞭看在眼里，自己不能与他的刀相碰。
小神女在远处用密音入耳之功对她说：“妹妹！这贼子内力比你深厚，是衡山一派的刀法，切不可与他硬碰，以你机灵的身法与他游斗，先避开他的锋芒。放心，你有危险，姐姐会在暗中助你。”
婉儿一听，更放心了。她所以敢大胆出来打抱不平，除了恼恨衡山虎仗势欺人外，就是因为有小神女在背后支持，才敢放肆地戏弄这一伙恶人。
汪爷见婉儿竟能接住了自己的这一刀，而没有剑飞人倒，也不禁暗暗惊讶：怎么这野丫头有如此的功力？要是别人，哪怕就是熊双鞭，也不敢轻易接自己这一刀，也只能纵身闪开。不由说了一句：“野丫头，看来你有两下！”
婉儿说：“我何只有两下，还有三下哩！”
卖艺父女担心婉儿有不测，他们奔过来了，打算三人联手共战衡山虎。要是这样，婉儿就不能展开游斗了，势必要照顾他们，与衡山虎硬拼。
衡山虎一见：“好！你们三个联手齐上更好，省得老子要一个个地打你们！”
婉儿说：“你以为你真的是一只老虎吗？用得着我们三人联手齐上吗？单我一个人，就可以打断你的腰。”她急切而轻轻地对卖艺少女说，“姐姐，你和你爹娘赶快离开这里，这头老虎有一身可怕的蛮力，硬斗，我们是斗不过他的。”
卖艺少女也不客气地叫她一声妹妹，说：“不！这样我们更不放心你一人与他拼了！”
婉儿急起来：“姐姐，你们走！我斗不了，还有一身轻功，可以逃命。你们要是不走，恐怕我们大家都活不成！你们快走呵！”
她们的话给衡山虎听到了，一声冷笑：“你们想走？一个也走不了！乖乖地最好束手就擒，或许你们还有一条生路，不然，就会死在老子的刀下！”
婉儿说：“你以为我们会乖乖地就擒吗？我才不这么蠢哩！”
“好！那你们受死吧！看刀！”
衡山虎话落刀出。婉儿闪开时说：“哎！慢一点，我还有话说。”
“野丫头，你还有何话可说？”
“我可不是跟你说，而是对他们说，你不会害怕吧？”
“笑话，老子害怕你这个黄毛小丫头？你们有话快说，老子可没时间等候。”衡山虎在一招交锋过后，已知道这野丫头的功力不及自己，落得大方，在百姓面前充当英雄。等一下对手的四个人，不是死于自己的刀下，就会为自己活擒过来。他以为这野丫头和卖艺父女商量如何对付自己，这才是临阵磨刀，毫无作用。谁知野丫头竟这样对他们说：“姐姐，你们最好先走，就是不走，也闪到一边去，由我一个人和他交锋。在我没有死之前，你们千万不可出手。”
妙龄少女仍想说不行，她父亲却说：“既然小女侠这般吩咐，小老父女只好从命！望小女侠小心应付。”
婉儿说：“好！那我放心与他交锋了！”说完，她转过身来面对衡山虎，衡山虎有点意外地问：“你们说完了？”
婉儿说：“说完啦！你出手吧！”
“你们说的就是这些？”
“你以为我们说什么了？”
“就凭你一个人来与老子交锋？”
“你认为你很了不起吗？”
“野丫头，你太狂妄了！”
“你说对了！要不，人家怎叫我是不知死活的狂丫头哩？你现在才知道吗？”
衡山虎再也不答话，一刀凶狠如闪电似的劈出，婉儿早有准备，灵巧地一闪，反手一剑刺出。衡山虎以刀相挡。婉儿才不与他相拼内力，剑似游龙，避开了他的刀锋，将剑轻轻一转，直插他的下盘了。这是西门剑法中的一招，逼得衡山虎向后纵了出去。婉儿并不及时进招，停下来笑问：“你也知道纵开了吧？我还以为你不会闪避哩！”
衡山虎怔了怔，他不明白婉儿这一招剑法转变得这么突然，而且更不是一般剑法的变招方式，问：“你这是什么剑法的？”
“我胡乱刺出，谁知道是什么剑法了？”
“好！再来！”
衡山虎又扑了过来，挥刀进招，这一次他不敢大意和轻视婉儿了，进招有攻有防，一连飞快出手七八招。婉儿不敢硬碰，以灵巧的身法和轻灵的轻功，在他的一片刀光中飞腾翻滚，一味采取游斗方法，只要衡山虎略一停下，婉儿便进招了。四周观看的人们，只见婉儿像只机灵的小灵猫似的，在一片呼呼生风的刀光中时隐时现，异常灵敏地纵上跃下，既不纵开，更不跑过，一直在衡山虎身前身后乱转，伺机进招，比刚才卖艺父女的表演更为精彩和惊心动魄。人们也第一次看见衡山虎如此可怕的刀法，尽管可怕，却伤不了婉儿。
卖艺的一家三口，也看得傻了眼。他们自问，就是一家三口联手，恐怕也不是衡山虎的对手，现在别说想出手相助小女侠，哪怕想插身进双方交锋的圈子也不可能，反而给衡山虎那一股威不可挡高速旋转凌厉的刀风逼得步步后退。他们一家人感到，要不是这小女侠的出现，其可怕的后果，自己真不敢去想象。他们暗暗向上天祷告，希望上天相助小女侠战胜这衡山一只虎，不然，他们一家人只有血洒衡山城。他们虽然看不清双方的刀法和身法，因为太快了！但他们却看出，小女侠已无法进招，一直处在挨打被动的下风，毫无反击的能力，只凭一身不可思议的灵巧身法闪避。
其实这时，他们一家人想离开，完全可以走脱，已没人能拦阻他们。刀疤脸不是他们父女联手的对手，衡山虎更给小女侠缠得脱不了身。但他们没有走，而是静观其变，万一小女侠身负重伤或不幸牺牲，他们也以一死相报，这样的走了，太没有江湖义气了，更无颜在江湖上行走。
在这么一场生死交锋中，婉儿已出尽了全力了！要不是她刚刚学会了小神女传的这一门奥妙的身法，凭武功，她的确不是衡山虎的对手，要不是有小神女在，她也早已机灵地跑掉了。
蓦然间，婉儿在感到难以支持时，当的一声，衡山虎手中的刀突然莫名其妙地掉了下来，人也急纵后一丈多远的地方。霎时之间，刀光剑影全消。观看的人们愕然不知是怎么回事，连婉儿也奇异起来，暗想：这只老虎怎么不继续打下去了？他的刀怎么会突然掉下来的？她一时间也怔住了。
衡山虎怒道：“小丫头，你敢用暗器伤人？”
婉儿一听，心里登时明白，是姐姐在暗中出手相助，这贼子手中的刀才掉了下来，她一笑：“你说过我们交锋不准用暗器吗？”
“你用暗器，算什么英雄好汉？”
“我几时说过我是英雄好汉了？我只是一个狂丫头，为了战胜你，还有什么手段使不出来？”
“好好！你等着瞧，老子誓必要报今日之仇！”衡山虎说完，便带了刀疤脸和受伤的小鬼眉、老鼠须走了。至于那个死了的手下，也由刀疤脸扛着走了。
这一伙恶人一走，婉儿才松下一口气来，卖艺一家人急忙奔过来向婉儿谢过救命之恩。婉儿说：“你们别说这样的话了，快走吧！不然，这只虎再搬人马来，你们就不能走了！”
卖艺少女问：“小女侠，那你呢？”
“我当然也走呀！我可不愿在这里等死，快走！快走！你们不走！我可先走了！”
卖艺老者问：“请问小女侠尊姓大名？仙乡何处？小老一家人也好登门拜访。”
“别问！别问！我这次是偷偷跑出来玩，要是让我家大人知道了，准会将我打得半死，你们不会害我给打得半死吧？”
卖艺老者一听，不敢再问下去了，再次向婉儿道谢，便和家人收拾行当，匆匆离开了衡山城，往南直下衡阳。他知道到了衡阳他们才能安全，谅衡山虎也不敢追到衡阳，去挑战熊双鞭。
他们一走，婉儿往小神女所站的地方看去，小神女已不在了！婉儿吃了一惊，怎么姐姐不等我就走了的？突然，她耳中又听到小神女似蚊蚋般的声音说：“妹妹，我在西城门口等你，你快来！”
婉儿慌忙赶到西城门口，一看，小神女果然在城门口等着自己。小神女向她招招手，便先走出了城门。婉儿赶上去问：“姐姐，你怎么不等我一块走的？我一看不见你，几乎吓得六神无主啦！”
小神女一笑，边走边说：“丫头，你现在已成了衡山城人们心目中的大英雄了！人人都看着你，我可不想有人注意我，所以先走一步了！”
“姐姐，你这样，要是我再没听到你的说话声，我会急得哭了！”
“不会吧！刚刚成为大英雄的人，一下哭出来，那像什么英雄了！”
“姐姐，我是说真的。我会哭的，哭着去满城找你。”
“那不满城大乱了？”
“姐姐，人家说真的，你当成说笑了？姐姐，你怎么尽在逗人的！总之，姐姐今后不能离开我！”
“好了！我的会哭大英雄！我不离开你就是了！你要是真的一哭闹，我不想人注意也不行了！”
“姐姐知道就好啦！再说，我算什么大英雄的，要不是姐姐，我就成了一只小兔子啦！”
“你怎么成了一只小兔子了？”
“有多远，跑多远呀！而且跑得越快越好！”
“你跑干吗？”
“姐姐，你以为我战得过那只虎吗？”
“现在你不是战胜他了吗？”
“要不是姐姐暗中出手，我能胜得了吗？”
“我几时暗中出手了？”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“我当然是说真的了！”
“姐姐要不是在暗中出手，老虎手中那口刀会无端端掉下来吗？”
“对了！我也感到奇怪，他手中的刀怎么掉了下来的？”
“不是姐姐发射的暗器，伤了他的手吗？”
“我几时发射过暗器了？”
“姐姐没有发射过暗器？”
“当然没有！”
“姐姐，你别逗我了！不然，我会变得糊涂起来，变成像那书呆子一样，稀里糊涂的，连发梦和真的也分不清了！”
“丫头，我是说真的，我没有发射过暗器，也不屑发暗器伤人，绝不是逗你。”
“这就奇怪了！那他握刀的右手，明明中了暗器，刀才脱手掉下来的。”
“丫头，不是你发射的暗器？”
“姐姐，老虎的刀出手好快，我只知道闪避，有机会让我发射暗器吗？再说，我身上也没有任何的暗器呵！”
小神女一下沉思起来：“那就真是奇怪了！是谁在暗中发射相助你呢？”
“真的不是姐姐？”
“嗨！丫头，你怎么不相信我的？在那时，我见你快要难以支撑了，正想出手，突然见那老虎手中的刀掉了下来。当时我以为是你用剑刺伤了他的，所以才没有跃出来。”
婉儿见小神女说得这么认真，不由相信了。而且小神女相助人，与人交锋，也从来没有使用过暗器，全凭武功战胜对手，制服敌人。既然不是姐姐，那又是谁了？婉儿一下猛省过来说：“恐怕是那一对卖艺的父女，只有他们，才会出手相助自己。”
小神女点点头说：“有这个可能。丫头，你看清楚那只恶虎，手上中的是什么暗器了？”
“好像是一支小小的银针，插在老虎的手腕上。”
“一支银针！？”
“大概是吧！姐姐，当时我也没十分清楚。”
“要是一支银针，不可能是那一对父女所发射的。”
“怎么不可能了？”
“因为那一对父女没有这样的功力。”
“他们怎么没有这样的功力了？”
“丫头，你细想一下，当你们在交锋时，衡山虎那一口大刀挥舞得虎虎生风，那一股凌厉强大的刀风，已弄得场地上的碎石尘土飞扬，别说一支轻飘飘的银针，就是沉重的铁珠子、金镖等暗器，也会给这一股刀风震飞了。要是没有摘叶飞花的深厚功力，这一支银针能击中那一只虎么？我怎么看，也看不出卖艺一家人有如此上乘的功力。他们要是有这样的功力，武功就不会如此不济，连一只虎手下的一二个打手也打发不了。”
婉儿怔了半晌：“既然不是他们，又不是姐姐，那又是谁暗助我了？”
“丫头，衡山一带，也是藏龙卧虎之地。说不定在围观的人们中，有一位深藏不露的高人，暗中出手相助了你。”
“姐姐，这位高人是谁？”
“我怎么知道？”
“姐姐，你久闯江湖，阅人极多，难道不知道在武林中有这等深厚内力的高手吗？”
“丫头！你说得怪了！天下之大，能人不少，我又不是神仙，能知道和全认识他们吗？不过，话又说回来，当今能摘叶飞花的高手也寥寥可数，除少林寺的至化禅师，梵净山庄的掌门，聂十八哥以及慕容家的人外，其他的就不多闻了。可是他们没有一个在现场观看，不然，我早已认出他们了！”
“奇怪！那又是谁了？”
“丫头，你别追究他是谁了！他既然不想人知道，你追究也追究不出来。我们还是多想自己的事吧。”
“我们有什么事可想了？”
“丫头！经过这一次交锋，难道没感到自己的内力不足么？一个人的内力不深厚，哪怕有再巧妙的剑法，也发挥不了威力，胜不了对手！”
“姐姐！那我怎么办？”
“勤练内功呀！早晚勤练，不然，你连我传你这一门身法，也练不到上乘的佳境，连一只虎也制服不了！”
说着，衡山下的南岳镇已在望了。南岳镇离衡山县城不远，只有十多里，所以在太阳西斜时，她们也来到了南岳镇。南岳镇一边，就是有名的南岳大庙，隔河相望，便是祝圣寺。
婉儿问：“姐姐，我们是先找地方住下，还是上衡山？”
小神女想了一下：“我们还是在镇上找一处地方住下来，先去看看南岳大庙，明天一早再上衡山玩。”
“好的！不然玩也玩得不舒服，心里老是惦记今夜里不知在哪里住好！”
“你这丫头，什么不担心，却担心没地方住，看来你今后要多些在江湖上走动才行。”
的确，小神女在江湖上行走，从来没考虑过住的地方，更不会将住放在心上。荒山野岭，流溪岩下，森林乱葬岗、破庙败院，大户人家的深院重楼，哪一个地方不可以住一夜的？甚至在凉亭顶上和高高的塔尖上，她都可以稳睡一夜，而不会掉下来。当然，这得有一身过人的武功才行，不是任何人所能办得到的。
她们在南岳镇找了一间客栈住下，便去游玩南岳大庙。不知是时间不适宜，还是什么原因，来衡山游玩的人不多，不但客栈住客稀少，就是来南岳大庙游玩的也少得可怜，冷冷落落，加上她们姐妹两人，还不到十个人，而且都是一些文人雅士和有保镖的富家子弟，才有闲情逸致跑来玩，吟诗作对。
南岳大庙坐落在衡山脚下的一块山坡平地上，规模宏大，布局严谨，是五岳庙中最为完整的古建筑群之一，整座庙共有九进，有正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等等建筑物，历史悠久。相传在唐开元十三年就有这座大庙了。
正殿有七八丈之高，建筑得庄严肃穆，气势雄浑，殿内有七十二根石柱，象征衡山的七十二座山峰。
小神女和婉儿可以说是第一次见到这么一座占地极广、殿堂亭楼众多的大庙。大殿如一座宫殿一样，雕梁画栋，彩绘斗拱，金碧辉煌。殿中央供奉的一位神像，比真人还大几倍，称为“南岳司天昭圣帝”。
婉儿惊讶地说：“怎么这个大堂这般的大，神像也这般的大，那不浪费吗？叫人打扫，那怎么打扫呵！”
在正殿值班的道士听了婉儿的话，不满地看了婉儿一眼，客气地说：“女施主！请别喧哗！”言外之意，就是不得胡言乱语，以免亵渎了神灵。
正殿也有二三个文士在参观，听了婉儿的话，轻蔑地一笑：“这真是无知妇孺之言。”
婉儿还想说，小神女忙说：“妹妹！别再乱说了，我们到别处去看看。”
她们转出了殿外，来到草地上。婉儿问：“姐姐！我刚才说错话了？”
“错是没有错！只是他们听了刺耳，不高兴而已。”
“我又没说他们！他们干吗骂我的？”
“算了！你总不会因为这样去教训他们吧？这样，你就变成持艺凌人了！出门在外，有时能忍就忍，能让则让，千万别招惹是非。”
她们两人在南岳大庙转了一圈，要看的也看了。她们感到，南岳大庙，虽然是大，也没有什么好看的，说园林美景，它还不及慕容家的紫竹山庄，说清雅和赏心悦目，也不及小神女所住的听泉山庄，它的建筑，只是雄伟而已。当她们转出来，经过盘龙亭时，迎面碰上那位富家子弟和他跟前的保镖和四位家丁。
小神女预感有麻烦事要发生了，轻轻对婉儿说：“妹妹，你心中要准备了！极有可能会让你施展一下手脚。”
婉儿愕然说：“姐姐，他们不会乱来吧？”
“希望不会，但有个准备的好。”
果然，那位富家公子不怀好意地趋近，一脸是笑，弯腰一揖说：“姑娘！小生在这里等候多时了！”
小神女故作惊讶地问：“你等候我干吗？我们素不相识呵！”
“正因为是素不相识，小生才在这亭上等候姑娘的到来。”
“公子！你有什么话请说。”
“小生十分仰慕姑娘。”
“哦！？你仰慕我什么了？”
“小生虽然未曾目睹过姑娘的仙容，但从姑娘身材之美，行动之轻盈，说话声音之动听，想必是一位绝色的美人，未知姑娘可否让小生目睹一下姑娘的仙姿？”
“我看你别看了！”
“哦！？为什么？”
“因为我的容颜极丑，你一看，准会吓得半死。”
“姑娘就是容颜再丑，小生也想看看。”
“你难道不怕死吗？”
“小生是吓不死的。”
这个不知死活的纨绔子弟，见日近黄昏，四周无人，便想动手动脚掀开小神女斗笠垂下的布看看。婉儿在旁再也忍不住了，横身过来，拦住了这个不知死活的轻佻富家公子，喝问：“你想干什么？你以为我姐姐是好欺负的吗？”
富家公子还没有出声，他身后的一个家奴却出声了：“大胆！你这小丫头，竟敢这么对我家少爷说话？你知不知道我家少爷是什么人？”
婉儿问：“他是什么人了？”
“他是我县主簿大人的公子，你这丫头胆敢这般无礼对我家少爷？”这个家奴以为亮出了主簿的名号，准会将这丫头吓得再也不敢出声了！
谁知婉儿对官府中的官职一点也不知道，她只知道官府中有捕头和捕快。于是茫然地问：“主簿！？主簿是干么什么的？他比捕头还大吗？”
“你这丫头真是没见过大蛇屙屎！连主簿大人干什么也不知道。他手拿全县巡捕盗贼大权，什么捕头、捕快，全都归我家老爷管，看我家老爷面色行事。”
“哦！？那他不比县官老爷更大了？”
“大是大不过县老爷，但全县一切大小事，县老爷也得和我家老爷商议，才能办得通；我家老爷不点头，县老爷也不敢办。”
小神女说：“妹妹，主簿官儿不大，却是一个实权的官儿，很多人都得买他的怕。”
婉儿说：“怪不得他们敢动手看姐姐的脸蛋了！”
这个俗不可耐的公子说：“小姑娘别这样说，小生不过是想看看令姐的芳容，亲近亲近一下而已。”
另一个家奴说：“我家少爷，不但是主簿心爱的公子，也是全县花钱如流水的首富人家哩，所以你们姐妹二个，要是跟随了我家的少爷，有享不尽的荣华富贵。”
小神女一笑说：“是吗？那太羡煞人了！”
这个好色的绔纨子弟，误以为小神女动心了，大喜说：“那么姑娘答应了？”
小神女问：“我答应你什么了？”
“不是答应和小生亲近亲近么？”
婉儿说：“和你亲近？你真是异想天开，你知不知道我姐姐是什么人了？”
公子愕然：“她是什么人了？总不会是什么公主郡主吧？”
“公主郡主给我姐姐提鞋也不配。”
这一下，好色公子和他身边所有的人一齐睁大了眼睛：“什么！？公主郡主给她提鞋也不配？那是什么人？”
婉儿说：“你们听清楚了！我姐姐是阎王爷的姑奶奶，我也是阎王爷的小姑奶奶，专操人间的生死大权，你们怕不怕？”
在场的人一听，更傻了眼。好一会，好色公子说：“你想吓唬我吗？”
“我才不吓唬你！”
“什么阎王爷的姑奶奶，阎王爷有姑奶奶吗？本少爷从来没有听过。”这个好色公子，再不自称什么小生了，改称本少爷了！
一个家奴跳起来：“小丫头，你敢吓唬我们？”另一个家奴说：“少爷！别听这小丫头胡说八道！少爷要是喜欢，小人们将她们拉到亭子上，随少爷爱怎么干就怎么干！小人们在两头路上守住，不准人过来破坏少爷的好事。”
好色公子说：“姑娘，你听到了吧？要是姑娘乖乖随我到亭子上，本少爷不会亏待你，一动强，就没有什么乐趣了！”
婉儿说：“你们真的不怕死？敢怎么胡来的？”
好色公子大笑说：“别说你们不是什么阎王爷的姑奶奶，就算你们是什么公主、郡主，到了这里，也得听本少爷的摆布！”
两个家奴早已抢过来，一个要抓婉儿，一个要拉小神女。婉儿大怒，一掌就将这个家奴拍飞了。至于那个去拉小神女的家奴，他还没走近，小神女略一出指，一股无形无声的指劲，“喀嚓嚓”一声，这家奴的一条腿骨便断了，痛得他大声叫喊，滚倒在地上，双手抱住了断腿。
这一突然的变化，令好色公子等人全愕住了！给婉儿一掌拍飞的家奴，他们还看得清楚，至于滚倒在地抱着腿叫痛的家奴，他们就不知是怎么回事了。怎么无端端的会翻倒的？小神女可没有出手呵！
那位保镖愣了愣，跳了出来对婉儿说：“好好！看不出你这个小丫头竟然是个会家，我来领教你的高招！”
婉儿问：“你们还想作恶？”
小神女说：“妹妹，别跟他们多说，时间不早，你也不必和他交锋了！”说着，又出指凌空封了这保镖的伏兔穴，他“叭”的一下，跪在婉儿的跟前。
婉儿笑道：“哎！我还没有动手呢！你怎么就跪下来求饶了？”
小神女出指没有击断这保镖的腿骨，只是封了他的伏兔穴，令他不能动，主要是看在他一直不出声，不像那两个家奴，狗仗人势，助纣为虐那么可憎可恶，所以才不令他终身残废。
那位好色胡作非为的公子，一见这一情景，更吓得呆若木鸡了。他恐惧地问：“你，你，你们真的是阎王爷的姑奶奶？”
婉儿说：“你现在才相信了吧？”
“你，你，你们想怎样？”
“你这么想看我姐姐的脸蛋，我当然带你去见阎王爷啦！看看阎王爷怎样发落你这个淫贼！”
他身边的两个家奴见情景不妥，拉了他们的少爷转身便逃。婉儿说：“你们还想逃走呀！太迟了！”说完，便纵身过去。
小神女用密音入耳之功说：“妹妹，你别杀了他们，封了他们的要穴就行了！他们虽然可恶，罪不当死。”
两个家奴想回身反抗，他们哪里是婉儿的手脚？婉儿出手四五招，便将他们全点倒了，顺手将那个好色之徒提了起来，掷在小神女的跟前：“姐姐，你看怎么处置这淫贼？”
这个仗着父母的权势，四处拈花惹草的花花公子，这时已吓得魂飞魄散了！他磕头求饶说：“望姑奶奶饶命！望姑奶奶饶命！”
小神女问：“你现在不想看我了吗？”
“我再也不敢了！”
婉儿说：“姐姐，我看杀了他算了！以免他今后去糟蹋别的女子！”
“算了！妹妹，我们现在还没听到他有什么劣迹，和逼死什么女子。”
“姐姐！要是他有呢？”
“到时我们再杀他不迟，现在留下他一条性命好了，让他有个重新做人的机会。”
“姐姐，我们就这么放了他，一点也不惩罚么？”
“妹妹，你想怎样惩罚他了？”
“起码也得断了他的手脚，令他永远忘不了今天的罪行！”
“妹妹，那就割下他一只耳朵好了！不必弄残了他。”
婉儿从一个家奴身上取下了一口刀，一刀就将这个好色之徒的耳朵割了下来。婉儿这次来游玩南岳大庙，没有带兵器出来，这样，才令这好色之徒以为她们是一般人家的女子，从而放胆胡为，要是婉儿带上了剑出来，可能令这好色之徒和他手下家奴有所顾忌。
婉儿割下了这个拈花惹草的花花公子的耳朵后说：“要不是我姐姐心慈，我真想杀了你。要是你今后色性不改，我们不但杀了你，也杀了你那纵子行凶的什么主簿父亲。一个小小的官儿，居然是衡山一县的首富，看来他不是个贪官污吏，起码也不是什么好东西！”
小神女说：“妹妹！我们走吧！”
她们两人，在夕阳之下出了南岳大庙，转回客栈中去了！
留下来的主簿公子一伙人，不管受不受伤，全给小神女和婉儿点了穴，没有一二个时辰，他们不能恢复行动。
酉时之后，南岳镇街上已少行人了，家家户户关门闭户，有的更是熄灯睡觉了。小神女叫婉儿关上房门后说：“丫头！上床盘腿静坐，摒弃一切杂念，放松自己，千万不可运气相抵。”
婉儿愕然：“姐姐，你这是干吗？”
“丫头！你想不想增加你一身的内力？”
“想呀！怎么不想呵！”
“想！就得听我的吩咐去做。”
“姐姐，你不是教我内功修练法吧？”
“你的内功修练，用不着我教，你已经有一套与众不同的内功修练法，在睡着了也能自行运息，而且极为正派，只是进展太慢了。主要是任督两脉没有完全打通，阻碍了一身真气进入奇经八脉中去。”
“那姐姐怎么增加我一身的内力了？”
“我现在就是给你打通任督两脉。”
“姐姐，这行吗？”
“放心，不会要了你这丫头的命。”
“哎！姐姐，我不是这个意思，我才不怕死哩！我是说强行打通行吗？不是要按部就班，循序渐进，水到渠成吗？”
“不错！以你这样的内功修练法，要打通任督两脉，的确需要一二年的时间才行。但我现在助你一把，不需要一二年后，今夜里就可以打通。”
婉儿大喜：“真的！？”
“丫头！上床盘腿静坐吧！”
婉儿依言上床盘腿静坐，放松了自己全身的肌肉，小神女又掌按在她背后两处穴位上，暗运自己一身不可估量的易筋经真气，徐徐灌入婉儿的身上。婉儿顿时感到有一股如春风的和煦气流，从经脉直下到自己腹下的气海穴中，霎时之间，便走遍了自己的十二经脉，顿觉全身发热。猛然，婉儿感到自己身上有两处穴位震动了一下，热气顿消，浑身感到异常的舒畅，精神倍添，也就是所谓的“否极泰来”。
小神女收回玉掌，说：“丫头！可以了！你下床活动。”
婉儿便轻跃下床，谁知她这轻轻一跃，身体像充满了气的球一样，直冲了起来，“嘭”的一声，脑袋竟将屋椽撞断了一条，“哗啦”一声，屋椽上的瓦也碎了，掉了下来，散落一房间。婉儿落下来时，仍愕然不知是怎么回事，怔着说：“姐姐，我怎么了？我只轻轻一跃呵！怎么会直飞上房顶上去了？”
小神女笑着说：“丫头，你现在一身的真气，已增加一倍有多啦！谁叫你像以往那样一跃而起的？要是你再运劲一点，恐怕这时已破屋飞到外面去了！
的确，小神女不仅给她打通了任督两脉，使她功力大增，更给她输入了一股深厚的易筋经真气，此时在她体内滚动着，又怎不内力倍添？现在她要是一剑击出，足可以将衡山一只虎手中的刀震飞，震得一只虎的手臂麻木起来，再也不敢与婉儿的剑相碰了！
本来小神女要打通婉儿任督两脉，只需用掌在婉儿肩上一拍就可以。但是震是震开了，却得不到小神女这一股深厚的真气，一身功力不可以增加一倍，只是对今后练内功有好处而已。想增加功力，还得靠自己勤练内功。现在小神女是双管齐下，既打通了婉儿任督两脉，也充溢了她身体的真气，令婉儿今后碰上了像一只虎这样一流的高手，也可以稳占上风，不必一味闪避。
至于小神女将自己一股真气输入到婉儿体内，对自己毫无损害，不像其他武林高手，将宝贵苦练得来的真气输给别人时，自己身心大受损害。而小神女一身的佛门上乘真气，是取之不尽，用之不竭的。
婉儿见屋顶穿了一个孔，问：“姐姐，现在将人家的屋顶也撞开了，怎么办？”
小神女笑着：“赔呀！还有怎么办的？”
“不知人家要多少钱的，我担心钱不够！”
“不够！就将你卖给店家好了！”
“姐姐……”
小神女笑着：“丫头，逗你玩的！就是卖我，也不能将你卖了！”
这时，店家来叩门了！刚才“哗啦”的响声，早已惊动客栈里的所有人，店家打发店小二来问发生了什么回事。婉儿将房门打开，店小二走了进来，在灯下一看，又望望房顶，愕然地问：“这是怎么回事？”
小神女说：“我们也不知道呵！刚才可将我们吓了一大跳，怎么无端端房顶的瓦面会掉下来的？”
“没砸着两位小姐吧？”
“幸好我们刚上床，没砸着，现在房顶穿了一个洞，叫我们怎么住呵！”
“小姐请放心，小人马上给小姐换一个好的房间。”
“那多谢小二哥了！”
店小二怎么也不会想到是婉儿撞开的，只以为是外面有人恶作剧，掷了一块石头上瓦顶，将房顶砸穿了。可是在夜里，又去哪捉这恶作剧的人？只好自认晦气，给她们换了一个房间。
她们换了房间，店小二一离开，小神女笑对婉儿说：“好了！这下可以不用卖你了！”
婉儿说：“姐姐，这个店家，怎么这样好说话的？”

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