杜鹃传奇_戊戟武侠小说全集

第六回衡山之行
上回说到婉儿说，怎么这个店小二这般好说话的？小神女说：“他一时不明白房顶怎么会掉下瓦片来，更想不到是你这么个小丫头撞开了一个小天窗。他还以为屋檐腐烂了，或者有人在外扔了一块石头砸烂了。那也只是他们的事，不关我们的，当然好说话啦！”
“姐姐，我们这么骗他，不问心有愧吗？”
“问心有愧？”小神女想不到婉儿会这样说，不由暗暗点头。看来这个丫头心地纯洁善良，不忍心去欺骗一般平民百姓，有侠义心肠，不用担心她练成上乘武功后，仗势凌人了。便问：“丫头，你要是说真话，后果会怎样？”
“会怎样了？”
“赔钱固然不必说，当然我们也不在乎这些银两。而后果是你这个小丫头，不但成了客栈里人们惊奇的人物，也成了南岳镇人人注意的人物了。何况我们还在南岳大庙惩治了那个好色之徒。如果说了实话，不叫官家的人一下注意起你这个小丫头来？你今后的行动还方便吗？”
婉儿一听，不由愕住了。小神女又说：“丫头，有时说些假话，不一定是骗人，只是不想招惹其他的麻烦而已。你要是问心有愧，明天我们离开，多给店家一些银两就行了。这些银两是可以修补你撞开的瓦面的。”
“姐姐，哪得给多少？”
“十两银子足可以修补这客栈所有的瓦面，够他请几个泥水工。”
“好的！姐姐，明天我就给店家十两银子，这样，我就问心无愧了！”
“好啦！现在你可以放心上床睡啦！不过，你只有两个时辰了。”
“什么？我只有两个时辰可睡？”
“今夜里我们还有行动。”
婉儿又愕然起来：“我们有什么行动了？”
“去救人。”
“救人？救谁？”
“救那卖艺人一家三口。”
“什么？”婉儿更茫然起来，“姐姐，你不是又在逗我吧？卖艺一家不是已逃走了吗？难道他们已给一只虎抓起来了？”
“抓不抓起，我不知道。丫头！我们要救人，就应救到底。一只虎是衡山一县的恶势力，有不少的爪牙，我担心那一家人逃不了，去看看才放心。”
“那我们去哪里看的？”
“当然是到衡山县城里去看看了。而且这只老虎不除掉，始终他会危害一方百姓。”
“姐姐，你既然想除掉他，干吗不在衡山将他杀了？那不省事多了？”
“丫头，你又来了！大白天当街当巷杀人，固然能一时大快人心，但官府不追究吗？而且更连累了卖艺的一家人。官府捉我们捉不到，但要捉卖艺的一家人，就不难捉到。这样，你不是救人，而是在害人了！”
“姐姐，我明白了！在深夜里将一只虎杀掉，就没人知道是谁干的了！”
“不错！一只虎为害一方，想必仇家不少，我们不动声色地将他干掉，官府也无从追究。何况杜鹃在长沙一带出没，官府的人，少不了又疑心是神秘的杜鹃所为，更会不了了之。”
“姐姐，这样，不引起杜鹃的注意了？”
“引起杜鹃的注意更好！我正想引起他的注意哩！让他来追踪我们，不好过我们去追踪他么？”
“姐姐，这样太好了！这是一箭双雕之计，将神秘的杜鹃引出来。”
“就怕他不来追踪我们！好了！丫头，快上床，你可以放心去睡，到子时我叫醒你。”小神女知道婉儿入睡之后，就会不自觉地在练她那奇怪的内功，令自己刚才输给她的那一股真气，很快变成了她自己的真气而融合为一体。
小神女在将自己的真气缓缓输给婉儿时，感到婉儿所练的内功，似乎也是一门佛门的内功，与自己的真气极为融洽，没半点反抗相抵，很快地两股真气汇成一起，否则，小神女就不能将自己的真气输给婉儿了，那婉儿一身的内力，就不会骤加一倍了。这也是婉儿有缘，碰上了小神女，令她缩短了十年时间的修练，一下跃升到武林一流高手的行列中去。不同小三子和韦珊珊，因为他们练的内功不同，无法接纳小神女极为深厚的真气，顶多运用掌力将他们的玄关震开。要是强行输入，反而令小三子、韦珊珊受煎熬，不同的真气是相互排斥的，怎么也不能混合在一起。正所谓缘分可遇而不可求。
婉儿听话上床睡了。一倒下，不久便呼呼入睡。小神女不禁暗暗羡慕婉儿，这个丫头，不知是几世修来的福气，得到这么一位异人，传授给她这一门与众不同、奇异的卧式练内功法，令她一身的真气，在不知不觉中一点一滴积累起来，胜过任何高手闭门练功了。这样练内功，不但不为人察觉，连她自己也不知道，实在太幸福了！
深夜子时，小神女叫醒了婉儿。婉儿正想一跃而起，小神女轻轻说：“丫头，你别再纵到房顶上去了，不然又撞开一个天窗，在这三更半夜里，不但惊醒了客栈里的人，全镇子上的人都给你惊醒过来，到时你不想人知也不行了！”
婉儿笑了笑：“姐姐，我知道了！不然我们又不见了十两银子，以后真的没路费回家啦！姐姐又会将我卖了！”
小神女一笑：“你知道就好了！快穿上夜行衣，我们起程。”
婉儿轻轻下床，穿上了夜行衣，姐妹二人，凝神倾听，客栈里无人察觉，便施展轻功，从窗口跃出，看准了东方，往衡山县城而去。
小神女怎么也没有想到，在她们动身前往衡山县时，已有一位神秘的黑影，比她们早了一步，在衡山县城向一只虎动手了！小神女更没有估计错，一只虎汪爷，是没有放过这卖艺的一家三口。其实，他根本没有受什么伤，只是手腕上中了一截极小的树枝而已，拔出了就没事了。不过当时痛得他整条手臂麻木，连手中的刀也掉了下来，误以为暗器有毒，急忙退走，赶回汪府医治而已。他一看没毒，拔出来没事，手臂依然活动自如，不由大怒，立刻打发手下人去打听卖艺一家人和那个野丫头去了哪里。
他手下人说，卖艺人一家已逃出了南门，往衡阳方面而去。而那个野丫头，出了西门，便不知道去向，可能向衡山的深山老林中去了！一只虎立刻命刀疤脸带人到衡阳方向拦截，务必将卖艺人一家三口抓回来整治，不然，今后一切来衡山县谋生的江湖人士，不再来谒拜自己了！至于野丫头去了茫茫的衡山群峰，以后再慢慢打听她是哪一位武林人士的儿女，再寻机会报仇不迟。
刀疤脸带五六条大汉，翻身上马出南门，沿湘江岸大道直追卖艺人一家三口。他们在黄昏落日时，追上了卖艺一家人。刀疤脸在马背上狞笑着吼道：“老子看你们一家三口往哪里跑，你们始终跑不出我家汪爷的手掌心，乖乖的给老子束手就擒！”
五条大汉从马上跳下来，将卖艺一家三口包围了起来，卖艺少女一见如此情景，说：“爹！娘！我们和他们拼了！”
卖艺老者叹了一声：“我们只有如此，女儿，你最好在战斗中趁机逃跑，逃得一个是一个，不然，以后连报仇的机会也没有！”
刀疤脸笑着说：“你们还想逃跑？一个也走不了！弟兄们上！给我先将两个老的砍了！留下这个女子，交给我处理！”
五条大汉持刀扑上，蓦然，在苍茫的暮色之中，一条黑影从江边凌空飞来，出剑疾似电闪，剑起人倒，转眼之间，五条大汉一个个中剑身亡，只剩下一个刀疤脸，他惊恐地问：“你，你，你是谁？”
蒙面黑衣人冷森森地说：“阎王跟前的追魂使者！”
“什么？你，你，你是追魂使者？”
“唔！你去见阎王吧！”
刀疤脸哪里还敢答话，转身想上马逃走。蒙面黑衣人的身形比他更快，一下从马背上将他扔下来，扔得他四脚朝天，两眼金星乱飞。他还没醒过来，剑尖已贴在他的眉心上了！蒙面黑衣人冷冷地说：“你再妄动一下，我就马上要了你的命！”
接着蒙面黑衣人对卖艺一家人说：“你们还不赶快离开这里？快走！”
卖艺一家人见突然而来的黑衣人，以不可思议的剑法，顷刻之间便刺倒了五条大汉，从而救了自己一家人。在惊愕中，黑衣人又将刀疤脸制服了。正想感谢这位侠士的救命之恩，谁知这位侠士挥手叫他们赶快离开。卖艺老者拱手相问：“请教侠士高姓大名，容小老一家人日后相报。”
蒙面黑衣人不答，再次挥手叫他们一家人迅速离开。卖艺人见黑衣人如此，只好再次拜谢他的救命大恩，一家人迅速离开了！
在卖艺一家人走了后，蒙面黑衣人问刀疤脸：“说！是谁打发你们来追杀他们一家人的？是不是一只虎？”
“是！是！是汪爷打发小人前来，小人只是奉命行事，求大侠饶命！”
“现在姓汪的在哪里？”
“在，在，在家中等候小人的回报！”
“你不用去回报了！我代你去回报他好了！”蒙面黑衣人一剑就将刀疤脸的脑袋砍了下来，他离开之后，在刀疤脸尸体上留下了一枝杜鹃花。
原来这位蒙面黑衣人，正是在长沙制造了几起大血案，令江湖人惊震的神秘杜鹃，这次他竟然在衡山出现了，这又出乎小神女的意料之外。
衡山一只虎独自一个人在灯下饮闷酒，等候刀疤脸将卖艺一家人抓回来。他要当着卖艺老者夫妇面前，将他们的女儿剥光了衣服强奸，以泄今日之恨。他手下的弟兄一个个在两旁垂手而立，没一个敢出声。他看看窗外夜色，问：“刀疤脸怎么还不将人抓回来？他死去哪里了？”
小鬼眉忙说：“汪爷，他会很快回来，谅那卖艺三口，怎么也不是刀哥等人的对手。”小鬼眉话还没有说完，突然从窗口飞落一颗人头，掷在一只虎的桌上。一只虎愕然地跳了起来，在灯光一看，这颗人头，正是刀疤脸的脑袋。接着，一条黑影从窗口闪了进来，落地无声，冷冷地说：“他不是回来了？”
一只虎惊震了半晌，在灯光下一看，是一个蒙了面的黑衣人，问：“你，你，你是什么人？”
“特来取你狗命的人！”黑衣人的话可以说是冷彻心，也威震了在场的所有人，一个个一时惊愕得呆若木鸡，动也不敢动了！
一只虎很快镇定下来，手按刀柄喝问：“你到底是什么人？敢来闯老子的虎穴？”
黑衣人不屑一顾：“什么虎穴？不过是狗窝而已，同时也是你们的丧身之地。说！你们想怎么死法？”
一只虎怒喝：“上！全上！”
小鬼眉等人立刻拔刀扑上，黑衣人几乎身形不动，剑光一转，小鬼眉等人脖子同时划断，血立即喷出，往后倒下，这真是不可思议的剑法，也是极为犀利的剑法，出手就是凌厉的杀着，没一点虚招，剑出血飞。
黑衣人一招杀了小鬼眉等人之后，连看也不看一眼，一双目光似冷电般地盯着一只虎：“姓汪的，现在轮到你了！”
一只虎这一下才真正地惊震了！他从未见过如此杀人的上乘剑法，再次问：“你到底是什么人？在下过去与你有仇？”
“没仇！”
“那你为什么要来杀我？”
“因为不杀你，难以平民愤！”
一只虎骤然出刀了，刀一出，就是满天的刀光，招招也是凌厉的杀着。一只虎一下抖尽了一身的绝学。不然，他一条性命难保。
黑衣人闪过了他三四招后叹息地说：“你这一门衡山刀法，不愧是上乘的刀法。本来衡山派在江湖上也算是有名的，怎么出了你这么一个不肖的弟子，为恶一方？我只好代衡山派清理门户了！”说完，随手进招，三招之后，黑衣人一剑击出，撕开了一只虎的刀网，迅若电闪，刺中了一只虎的眉心，这一招，足以令一只虎致命，再也不需进招。
黑衣人杀了一只虎后，留下了一枝杜鹃花，便悄然离去，他抢先一步，完成了小神女要做的事情。
小神女和婉儿赶来时，杜鹃已走了！小神女还没有来到汪府，已闻到了一股血腥气味，她不由对婉儿说：“丫头！恐怕汪府已出事了！不知是他在杀人，还是有人杀了他。我们快赶去看看。”
小神女循着血腥味来到现场，先是在院子里发现了两具尸体，一进内院大厅，厅上已横卧着七八条尸体，全部都是一剑划开脖子致命，只有一只虎，一剑中眉倒地而亡。
婉儿惊讶地说：“姐姐，是谁杀了他们？”
“丫头，是杜鹃。”
“什么！是他？”
“你看，桌子上不是留下了一枝杜鹃花吗？不是他又是谁？”
“不会是别人假冒的？”
“从死者的剑伤看出，全部是一剑致命，一只虎的剑伤更为明显，是杜鹃杀人特有的剑招，没人能假冒得了！丫头，我们快离开这里，很快就有人来了！快！”
小神女和婉儿立即离开汪府，也飞出了衡山县城。在回程的路上，婉儿说：“姐姐，这个杜鹃太神出鬼没了！而且他干了我们想要干的事，他不会知道我们的行动吧？”
“看来他不知道，他要是知道，就不会出手了，会等我们来干。我原也想到，今夜有一位高人，会将一只虎干掉，但怎么也想不到这位高人，竟然是杜鹃。”
“姐姐，你怎么想到今夜有位高人要干掉一只虎的？”
“这没有其他，因为今天白天，有人在暗中出手救了你。”
“这又怎么样？”
“这位不想露面的高人，可能特意来衡山除掉一只虎，也有可能偶然路过衡山城。他在暗中解了你的危，后来向人们打听一只虎的为人，从而在今夜里要将一只虎干掉。”
“姐姐既然知道有人要干掉一只虎，那我们跑来干吗？姐姐是不是要看看这位不露面的高人是谁？”
“不错！你说对了！可惜我们还是迟来了一步，更想不到这位高人，竟然是神出鬼没的杜鹃，要是早知道就好了！”
“要是姐姐早知道，会怎样做？”
“当然我就会一早伏在汪府四周的隐蔽处，纵使看不到他的真容，也起码知道他是男是女是老是少，但这一切都迟了，又一次错过了认识他的机会，连我们一箭双雕的计划也破了产。当然，我也想不到他会比我们更早动手，抢在我们行动的前面。”
“姐姐，那我们去追踪他不？”
“他这般的神出鬼没，行踪飘忽，我们去哪里追？别追了！我们玩我们的。明天，我们上衡山玩去。”
不到一炷香的时间，姐妹两人便悄然回到了南岳镇上的客栈里，从窗口飞进了自己房间。小神女说：“丫头，离天亮还有两个多时辰，这下，我们可以真正放心睡了，再没有人去麻烦卖艺的一家人了！”
第二天一早，她们在离开客栈时，真的多付给店家十两银子，叫店家将昨夜开了小天窗的房间修好，便扬长而去。店家自然惊喜万分。
她们一大早就出现在衡山脚下，这时旭日未升，晨雾迷漫，南岳镇上，大多数人仍高卧未醒，只有一些走远路的商人或卖早点的人才这么早起身。至于上衡山游玩的文人雅士、少爷公子，却没有一个这么早来到衡山脚下。小神女见四周无人，对婉儿说：“丫头！我们施展轻功上山吧！”
于是她们二人像轻捷的飞鸟，转眼之间，便出现在半山亭内。半山亭，正好在上衡山最高峰——祝融峰的一半路程，故名半山亭。相传半山亭建于南北朝时代，专为上下衡山游人途中休息歇脚。环境幽美清雅，山清林秀，流水潺潺。
过半山亭一直北上，经过邺侯书院，走铁佛寺、湘南寺，便来到了南天门。到了南天门，才可以看到衡山的全景。南天门以下称为前山，向北面叫后山，这里可看到南岳的最高峰祝融峰了。
过半山亭不远有一条往西而去的山径，走这条山径，可游览磨镜台、方广寺、福严寺、南台寺等名胜景点。
说到衡山的前山、后山，有这么一个传说。相传在南北朝时，有一个名叫慧思的高僧，来到了衡山，当时衡山是道教圣地。没有一处是和尚的寺庙。慧思为了在衡山谋得佛教立足的地方，便上祝融峰参拜岳神。他将来意和岳神一说，岳神想了一下说：“你想谋得一处地方建寺，最好和我下一盘棋赌输赢。要是你输了，请远离衡山，别再来打扰我；要是你赢了，我可以给你一处地方建寺庙！怎样？”
慧思说：“好！贫僧就与尊神下一盘棋，望尊神言而有信。”
对弈的结果，岳神输了，只好将天柱峰下的一块土地给慧思和尚修建寺庙，也就是现在严福寺的所在地。慧思说：“贫僧虽然有地方修建寺庙，但也要有一线之地，作为上山下山之路才行呵！”
岳神说：“好好！”岳神俯视山下，正考虑给慧思什么地方修路才好。慧思说：“这样吧！贫僧将袈裟抛出去，凡是袈裟遮盖荫庇的地方，就作为贫僧出入之地好不好？”
岳神心想：你这袈裟能遮盖得了多少地方？便点头答应。谁知慧思将袈裟抛上天去，立刻变成了一块巨大的浮云，将南岳前山全遮盖了起来，岳神一看，顿时傻了眼，说：“你将前山全遮盖了，连我下山的路也没有了，那我怎么办？”
慧思含笑说：“尊神别担心。”他指下棋的一块石桌说，“这石桌要是滚落在什么地方，就是尊神乔迁的新居宝地。”说完，用手一推石桌，这石桌便一直飞到了前山下一块空旷的平地上。
岳神一看又怔住了：“什么！我要搬到山下去住么？”
慧思笑着说：“这不更好吗？你在那里接受人间的烟火，不胜过你呆在高高的祝融峰上，冷冷清清，没人朝拜，孤零零过日子？同时还可以洞察人间的疾苦，保佑一方百姓的安宁。”
这样，岳神便搬到山下住了，也就是现在的南岳大庙，接受了人间的烟火。当然，这只是一个神话而已，并不是真有其事。
小神女和婉儿来到了半山亭，打量四周景色，见天色仍早，四下无人来往，便说：“丫头，我们在附近找一隐蔽处练武吧！”
婉儿一时有些意外：“练武？”
“你不想练好我教给你那一套千变身法？”
“姐姐，那我不去玩了？”
“玩！我们有的是时间，这么早跑到各处寺庙玩，不令人起疑心？说不定当我们两个是什么山妖狐狸精哩！”
“不会吧？”
“怎么不会，哪有人这么早来游山的？说不定你碰上一个光头和尚，他当你是迷人的小妖精，施展法力来收服你。”
婉儿笑着：“那这个和尚一定是一个糊涂透顶的和尚，连人和妖也分不清楚。”
“这就难说了，现在有些人，人和妖分不清楚，妖当成了人，人当成了妖，颠颠倒倒，最后连自己性命丢了也不知是怎么一回事。丫头，你练不练的？”
“练！我怎么不练的？”
婉儿随小神女离开半山亭，离开山道，来到一条小溪流边，这里有峭壁、乱石、树木、荆棘，哪怕是深山中的猎人和樵子，也不会跑来这里，游人更不会来这荆棘、树林、杂草丛生的小溪边了，也可以说这里是无路可通的。
小神女打量了一下说：“丫头，这里是你练千变身法最好的地方了！要是你在这里练到连我也不能抓到你，那么你在任何地方与人交锋，就没有人能伤害你了！”
“姐姐，你这不是叫我犯难吗？”
“我怎么叫你犯难了？”
“就是我练得再好，我能逃过姐姐的手吗？始终都会给姐姐抓到。”
“你不是这么没信心吧？在船上的房间里，你都能闪避我三四招，反而在这地形地势复杂的地方，你不能闪过我的出手？”
“我闪过姐姐三四招可以，但十招八招后就难说了，我能闪过姐姐那快如魔魂幻影的身法和出手吗？”
“丫头，别这么没信心，你要是练得好，机灵多变，别说闪过我十招八招，就是闪过我二三十招都可以，除非你不专心练。”
“姐姐，你不是逗我高兴吧？我能闪过姐姐的二三十招？”
“丫头，别多说话了！现在我给你一炷香的时间在这里练，将我所传给你的身法，从头到尾练三遍，然后我来捉你。”
“好吧！那我练啦！”
婉儿不敢大意，在这乱石怪生的丛林里练起来。婉儿在练这一门身法，基础比当年小三子所练的深厚多了。何况昨夜她又得了小神女的佛门真气，打通了任督两脉的玄关，一身功力又何止增加了一倍？所以婉儿在丛林乱石中纵跳翻滚，身轻如燕，行动矫敏非常，千变身法中一些高难度的动作，以前难以练到的，现在却一学即会。加上空间广阔，婉儿几乎是来往飞腾自如，一时如疾燕冲天而起，一时如灵狐在荆棘中穿插，一时如雄鹰凌空直下，一时如滑鱼在水中一闪而逝，千变万化，随心所欲。小神女在一旁看得暗暗点头。心想：这个丫头，的确是一个学武的上乘人才，有些动作，几乎是一点即会，慧根极好。一炷香时间已过，小神女说：“好了！丫头，休息一会吧！”
婉儿骤然停下，停落在一棵矮树梢上，树梢几乎是不见摇摆，宛如蜻蜓停在一片叶尖上，这一份轻功，又令小神女暗暗赞许。这份轻功，恐怕是一些武林上乘高手也难以达到，想不到这丫头的身形竟然这样的轻灵。这恐怕与她不知不觉所练的内功有莫大的关系。这丫头练的是哪一门派的内功？而且还极为正派。
婉儿停在树梢上，气不喘，色不变，只是头发略为零乱而已，还担心地问：“姐姐，我练得好不好？”婉儿仍不知道自己的功力已增加了一倍以上，行动敏捷如燕，她只感到自己比以前轻快一点而已，害怕小神女不满意，要责备自己。
小神女笑着：“丫头，好不好难道你自己也不知道？”
“我知道了还问姐姐吗？”
“好不好，等会我来捉你，你就知道你有多快了！”
“姐姐，看来我还练得不好。”
“丫头，你总算可以了！下来休息一会吧！你不会现在就要我来捉你吧？”
“姐姐，我当然不敢啦！”
“那下来吧！”
婉儿休息了一会，小神女说：“丫头，你歇够了没有？歇够了，我来捉你啦！”
“好吧！”婉儿站了起来，纵到一块岩石上，“姐姐，你捉呀！”
“丫头，小心了！别叫我在三四招就捉到了你，那你就别想离开衡山。”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“我怎么不是说真的了？”
“我不能离开衡山，那我们怎么回到船上？那不让成爷他们等急了？”
“你不能回船上，我可以回船上呀！”
婉儿怔了怔：“我一个人留在这里？”
“谁叫你不小心让我在三四招捉住了？”
“我一个人留在这里干什么？”
“当然是练这一门身法啦！练到我从永州转回来接你。
“姐姐……”
“丫头，你想不留下，就别让我在三四招捉到你。”
婉儿一惊，再也不敢大意了，她想无论怎样，千万别让小神女在三四招内捉到自己，得用全力应付。小神女问：“丫头，你准备好没有？”
婉儿暗暗运气：“姐姐，你来吧！”
“好！”小神女说完，身形骤然而至，伸手就要去抓婉儿，婉儿急忙一闪，滚到岩石下，从草丛中跃到了另一块岩石上。谁知回头一看，小神女已凌空来到，婉儿又急忙闪开了，纵到一棵大树上去。谁知婉儿脚没站稳，小神女身形几乎似飞魂般无声无息地出现在她的面前，吓得婉儿翻倒到树下去。
小神女见婉儿能骤然闪开了自己莫测的三招，暗暗点头，说：“丫头，你是练得不错！再来！”说时，似隼鹰般凌空直下，疾如电闪。婉儿凭借乱石丛草，又机灵地闪开，纵到小溪流对面的乱石中去。
婉儿一连闪过了小神女的四招后，也渐渐有了信心，她马上不再害怕自己一个人留在衡山了。
小神女说：“丫头，你别掉以轻心，你知道我说的三四招是什么？”
“三四招不就是三招或四招吗？又是什么了？”
“你别想得美，三四招，就是三四一十二招，就是说，你能闪过我十二招以上，才可以离开这里。”
“姐姐，你这不是坑人吗？三四招，怎么一下变成十二招了？”
“丫头！要是你与敌人交手，他们会不会出手三四招就算了？”
“可是姐姐不是敌人呀！”
“那你现在将我当成敌人好了！丫头，看招！”小神女声落人到，婉儿一招白鹤冲天而起，飞到溪边的悬崖上去了。
这时，她们二人，像一对山林中疾飞小鸟，在溪边两岸的乱石丛林中飞来扑去。到了最后，她们的行动更快，简直像山林中的两只小精灵，飞腾翻滚，东穿西插，上下追逐，身形千变万化，互相嬉戏。
也不知道过了多少招，小神女看准了婉儿要纵起的招式，凌空一抓，就将婉儿抓住了。而这时，婉儿也有些气喘了，两个丫髻也散乱了。她还想挣扎，小神女笑着说：“丫头，别挣扎了！就算你挣脱了！也已经给我捉住了！”
婉儿一听，也不挣扎了，颓丧地说：“姐姐，我已是用尽全力了，还是给你捉住了！姐姐，你不会真的要我一个人留在这里吧？”
小神女将婉儿放了下来：“丫头，你闪过了我多少招？”
“我不知道，我只是想怎么闪开姐姐。”
“丫头，你已经闪过我三十多招啦！”
婉儿一下惊喜起来：“真的？姐姐，那我不用一个人留下来了？”
“你当然不用留下了！”
“是吗？谢天谢地谢神灵，我不用一个人留下了！”
“你害怕一个人留下来？”
“我当然害怕啦！”
“你害怕什么的？”
“姐姐，你想一下，我一个人留在这里，孤零零的，怎么不害怕呵！”
“你有这么一身本事，难道还害怕有人能害你？杀了你？你就算打不过他们，但要逃走，恐怕就没有人能追得上你。”
“人！我却不怕！”
“你怕鬼？还是怕山里有妖精？你总不会连老虎、山猪也害怕吧？”
“老虎、山猪我当然不害怕，我就是怕我一个人孤零零的，到了夜里，我就更害怕了！”
“丫头，你不会相信有鬼神之类的东西吧？”
“鬼神，我也不知我怕不怕，我就是怕黑，黑咕隆咚的，我就会心中发毛！”
“丫头，看来，你今后真的要多锻炼一下了！将胆子练大一点，不然，今后你一个人怎么在江湖上行走？”
“姐姐一个人在深山老林中也不害怕吗？”
“我怕什么？丫头，我比你还小时，就一个人在深山老林追逐野兽玩了，经常在深山老林里过夜。”
“姐姐怎么不怕黑的？”
“黑有什么可怕的？在黑夜里，我还感到更好玩哩！可以自由出入而不用害怕有人看见我的行动。丫头，怎么在黑夜跟我出去行动时，不见你害怕的？”
“我也不知道为什么，好像有姐姐在，我就什么也不害怕了！”
“看来你不是害怕什么恶人、野兽，是害怕自己一个人不知怎么办。”
“大概是吧！”
“好了！你快去溪边梳好你这一头乱发，我们该去衡山各处走走看看了！”
“好的！”婉儿去溪水边梳理自己的乱发了。这时一轮丽阳从东边升起，朝霞满天，层林群峰尽染，附近一带叶尖草上的露珠，全给她们姐妹刚才的追逐而抖落了，而远处的晨露，在阳光的反射下，闪闪发亮，宛如万颗珍珠，散在草丛中，这是深山特有的一幅晨景美图。婉儿在溪边梳理，恍如人在画中，而婉儿的一张脸，与朝霞相映，格外的殷红美丽，一双洁白似玉的手腕，梳理着一头似乌云般的秀发，有一种说不出的神蕴，连小神女也看痴了，暗想：原来这个丫头，有这般的美。
其实小神女比婉儿更有一种迷人的神蕴和美，只是小神女不知罢了。要是说婉儿有一种天然的风姿，宛如深山中的一朵幽兰，那小神女就是清雅绝俗、神蕴夺人的奇葩。
婉儿梳理完毕，走回到小神女身边说：“姐姐，我梳好了！现在我们走吧？”
“好！”小神女点点头。
婉儿正想朝半山亭走，小神女说：“丫头，慢一点。”
“哦！？姐姐，还有什么事的？”
“半山亭里有人。”
“姐姐，那怕什么？有人就有人吧！难道他们敢吃了我们吗？”
“说不定他们会吃了你！”
“不会吧？姐姐，你别吓我。”
“丫头，我们这么从峭壁跃上去，人家看见了不吓坏么？算了，我们还是从另外一处上去，别去半山亭了，以免叫人注意。”
“姐姐，那我们往哪里走？”
小神女打量了一下，指指北面山峰上丛林中隐现的一处楼宇说：“我们就从北面攀到山峰上去好了！”
她们施展轻功，穿林攀岩，悄然无声地登上了山峰，回望半山亭，已远远在她们的脚下了。转上山道，没走多远，一看，前面一座庙宇是五岳殿。这时五岳殿的山门正打开，从里面走出来一位清瘦的中年和尚，提着扫帚，要打扫山道上的落叶，一见小神女和婉儿，有些愕然，用警惕的目光打量了她们一眼，然后合十稽首说：“阿弥陀佛！两位女施主，这么早就来游山了！贫僧还没准备茶水迎客，请两位女施主见谅。”
小神女说：“大师别客气，我们只是到贵寺随便走走看看，不必特意招呼我们。”
“哦？两位女施主不是来拜佛上香么？”
“当然，我们也是来拜佛上香。”
婉儿说：“和尚，你忙你的吧，我们先看看，等你忙过了，我们再拜佛上香也不迟。”
“阿弥陀佛！两位女施主到来，贫僧怎敢怠慢？”说着，瘦和尚放下了扫帚，在婉儿身边擦过，抢先一步入山门，躬身而说，“两位女施主先到大殿一边厢房坐下，稍等片刻，贫僧立刻将香茶奉上。”
小神女说：“那麻烦大师了！”
“女施主别客气，请！”
蓦然之间，一条人影凌空而来，拦在她们的前面。小神女和婉儿不由一怔，一看，这突然凌空而来的是位青衣秀士，手持一把泥金纸扇，一脸傲气，婉儿急问：“你想干什么？”
青衣秀士打量了她们姐妹一眼，似乎不值得理睬，转头对瘦和尚说：“贼和尚，你还认得在下不？”
一声贼和尚，小神女和婉儿又愕异了，显然这位秀士不是冲着自己而来，是冲着瘦和尚而来。
瘦和尚合十稽首说：“阿弥陀佛！罪过罪过！贫僧是个安分守己的出家人，一向不理尘世，施主何以这样无礼称呼？未免太对佛祖不敬了！”
青衣秀士含笑问：“难道你不是一个贼和尚？”
“阿弥陀佛！贫僧与施主素不相识，怎么施主如此污蔑贫僧？”
“贼和尚，你别念什么阿弥陀佛了！你知不知道，在下一直从衡阳跟踪你来到了这里，说！你将在下的金银和一张三万两的银票，偷去哪里了？”
“阿弥陀佛！冤哉枉也，贫僧足不出山门，何时去了衡阳？施主，你不会认错了人吧？”
“在下绝没有认错了你！说！你交不交还在下的银两和银票？”
“贫僧看来，施主显然是前来无理取闹，请施主马上离开敝寺，贫僧不想生事。”
“贼和尚！你是想在下出手了？”
“施主，这五岳殿是佛门的清静之地，请你别在这里撒野！”
“贼和尚，你要是不将在下的财物交还，别说撒野，在下还可以杀了你，将你这贼窝一把火夷为平地。”
“施主！你太放肆了！”
“贼和尚！看招！”
青衣秀士纸扇骤然一击，迅若电闪，直点瘦和尚的要穴。小神女一看，不由暗暗一怔，这秀士一手打穴的功夫属上乘招式，出招虽然平凡无奇，但其变化无穷，纸扇一击出，已从四面八方封住了瘦和尚，令瘦和尚无法闪避，小神女有点为瘦和尚担心了。谁知瘦和尚也是一位深藏不露的高手，僧袖拂去，人却跃出了三丈开外的地方，单是瘦和尚这一分轻跃的功夫，已不是等闲之辈。
青衣秀士一击落空，点点头说：“贼和尚，果然身手不凡，怪不得你偷窃的本事这么高明了！好！再接在下之招。”
婉儿这时忍不住了：“你们别打呀！”
青衣秀士看了婉儿一眼：“小姑娘，这事你最好别理。”
“先生！你可不能无凭无据地说人家偷了你的东西呀！”
青衣秀士一笑：“小姑娘，你知不知道这贼和尚是什么人？”
“他不是一个和尚吗？又是什么人了？他不会真的是个贼吧？”
“小姑娘，他不但是一个贼，还是江湖上有名气的一个飞贼，人称‘一手遮天’空空神偷，偷窃的本事实在高明。”
小神女一怔：“莫非是横行京师五省的神偷空空儿？”
“哦？小姐也闻其称号？”
小神女说：“我只闻其名，未见其人。不是传说，他早已退出江湖了吗？”
“他没有退出，只是削发为僧，遁入空门而已，还不时跑出来干他的无本买卖。”
婉儿问：“姐姐，他真的是那个什么一手遮天的空空儿？”
小神女说：“我不知道他是不是，因为我从来没有见过他。”
婉儿问秀士：“先生，你有什么证明他是神偷空空儿了？”
青衣秀士一笑：“这很容易，小姑娘，你摸摸你身上的钱包还在不在。”
婉儿一摸，不由叫起来：“我的钱包真的不见了！”
青衣秀士一指瘦和尚：“小姑娘，你的钱包，就是他偷去了！”
“他几时偷去我的钱包了？”
小神女说：“恐怕是他刚才从你身边擦身而过，神不知鬼不觉偷去了。果然是好高明的偷窃手法。”
秀士说：“要不，他怎能得一手遮天空空儿这一雅号。”
婉儿对瘦和尚说：“原来你真是一个贼和尚呀！快把我的钱包交出来！”
瘦和尚忙摇手说：“女施主，你千万别信他信口雌黄，贫僧怎会偷女施主的钱包了？再说贫僧也不是神仙，怎知女施主身上有钱包了？”
青衣秀士说：“这才显出你偷窃的本事异常高明，只要你轻轻一碰，不但知道别人有没有钱包，并且还知道钱包里有没有金银珠宝，一般铜钱，你是不会下手的。”
婉儿说：“贼和尚！你交不交出来？”
“女施主，贫僧没有，怎么交呵！”
“那我的钱包怎么不见了？”
“女施主，这就难说了！说不定女施主在上山时不小心，将钱包丢了！”
小神女却骤然出手，以不可思议的手法，从瘦和尚的僧袍里，一下将婉儿的钱包掏了出来，这一行动，不但瘦和尚怔住了，连青衣秀士也怔住了。他们想不到这么一个弱不禁风、文雅的千金小姐，竟有如此惊人的手法，出手之快，手法之妙，令人难以置信。婉儿一见，叫起来：“姐姐，这正是我的钱包。”她又对瘦和尚说，“贼和尚，现在人赃并获，你还有何话可说的？看来先生没有说错了你，你的确是个贼和尚！”
一手遮天瘦和尚见势不妙，转身而逃，婉儿说：“贼和尚，你还想逃走吗？”
瘦和尚没有往殿里逃，而是像惊鸿般直向东方的崇山峻岭逃去，婉儿正想追，但那位青衣秀士，早已飞身追去了，转眼之间，他们都不见了踪影。
婉儿对小神女说：“姐姐，我们追呀！”
“丫头，你要去追他们？”
“姐姐，我们不追么？”
小神女想了一下：“好！我们追！我也想知道那位青衣秀士是谁。”
婉儿心里一动，问：“姐姐，你不会疑心这位秀士是杜鹃吧？”
“丫头，你别胡思乱想了，杜鹃用剑，他却是以扇作兵器。再说杜鹃为人机警异常，怎会让人偷去了他的财物？那杜鹃也就不成为杜鹃了！丫头，我们还不快追？不然，就追不上他们了！”
小神女带着婉儿，施展轻功，风驰电掣般往东而去。很快，小神女听到了一阵激烈交锋的响声从一处深山中传来，和婉儿不动声色走近，隐藏在林木中往外一看，只见那位青衣秀士与瘦和尚在一处瀑布前，你来我往地交锋。
这一处景色特别，瀑布也蔚为壮观。这里，正是衡山四绝之一的水帘洞。紫盖峰上的泉水，在这里汇集为三股银流，注入石池，池中水满外溢，从石壁上垂直下泻，形成了二十多丈高的瀑布，流下山谷，如水帘直落，非常的壮观。
明朝一位宰相张居正，曾来此游览过，写下一首诗描述这一奇观：“误疑瀛海翻琼浪，莫拟银河倒碧流，自是湘妃深隐处，水晶帘挂五云头。”可见水帘洞之奇，名不虚传，附近石壁上，还有不少历代名人的题字石刻。
小神女观察了一下，便看出两人高下。论武功，青衣秀士比一手遮天胜一筹，但一手遮天的轻功超群，身形敏捷，他不敢正面与青衣秀士交锋，上下翻腾纵跃，闪过青衣秀士的种种逼人的辛辣招式，只是偶然出奇招反击，这么一来，青衣秀士一时也奈何不了一手遮天。但一手遮天的失败，那是迟早的事。
一手遮天一边闪避一边说：“老弟，你不是为了这区区一点银两，就杀了贫僧吧？”
“贼和尚！这是你自己找死，休怪在下。谁叫你什么人的银子不偷，却偷在下的银两。”
“老弟，你的银两得来非常容易，分一点给贫僧也不为过吧？”
“胡说，在下的银两怎么得来容易了？”
“老弟，你别瞒贫僧了！别人不知道老弟是什么人，贫僧也不知道么？你就是江湖上一名可怕的杀手，人称一扇万金的铁扇公子，一扇出手，杀人如探囊取物，便可得几万两的银子，有时是十万两，这区区三万多两的银子，你怎么这般的看重？就当施舍给贫僧做善事不好吗？”
“去你的做善事，你以为我的银两是容易得来的吗？为了答应雇主去杀一个他要杀的人，在下几乎要用上两三个月的时间，有时是半年，了解被杀者的行为、生活状态、有什么嗜好和日常起居等等，在行刺前，还要冒极大的生命危险，才能一击而中。你这么轻巧的就将我辛苦得来的银两偷去了，我能咽下这口气吗？”
“老弟！你可以再去杀一个人嘛！”
“胡说！你这贼僧，以为我轻易答应去杀人吗？”
小神女和婉儿一听，不禁相视一眼，原来他们两个都不是好人，一个是杀手，一个是小偷，可以说他们是黑吃黑，一般武林人士，犯不着卷入他们的是非中去，不论谁死了也是活该。
婉儿所以要追赶，主要是恼怒这个贼和尚偷去了自己的钱包，非好好教训他一下不可，同时也想协助青衣秀士，追回他被偷去的银两。现在一听，她也心淡了，对小神女轻轻问：“姐姐，他们的事，我们还理不理的？”
“理呀！我们怎么不理了？”
“姐姐，你不是说真的吧？他们一个是杀手，一个是惯偷，互相残杀，我们还理他们干吗？姐姐，你不是将他们两个都干掉吧？”
“丫头，别出声，听听他们怎么说下去。”
这时一手遮天又问：“老弟，难道有人出钱雇你杀人，你也不答应么？”
“你以为在下像你，什么人的银两也去偷么？有钱，不一定就请得在下去杀人。银两，不是在下杀人唯一的条件。”
“哦！？老弟杀人还有其他的条件呀？”
“当然有！”
“好好！老弟，我们停下，坐下来谈谈，我真想听听你其他的杀人条件。”
“你想找机会逃跑？”
“老弟！我真的想要逃走，恐怕你也不轻易能追得上我！”
“你也别忘了！我要追杀一个人，哪怕他跑到天涯海角，我也会想办法追寻到，这是我作为一个杀手的本能，不达目的不罢休。”
“好好，我不逃走，我只是好奇，想听听你杀人的其他条件。”
“你真的想听？”
“想听，想听！我这个人虽然是个小偷，却最好奇不过了！听了好奇的事后，就是死也值得。”
“你不会是弄什么阴谋诡计，想干掉了在下？”
“老弟！你放心，我虽然喜欢偷，却不喜欢杀人、伤人，更不会用阴谋诡计去伤害人。你在江湖上行走，有听过我一手遮天杀害过什么人没有？”
“不错！这却没听闻过，但你连京城皇宫里的宝物也敢偷，在下实在佩服你有这一份胆量。”
“老弟，你别说了，正因为这样，害得我无处藏身，处处遭人追捕，才不得不落发为僧，躲入了空门，害得我几年不敢在江湖上出现。想不到才一露面，就碰上了你这个可怕的杀手，真是倒霉透顶了！”
这两个黑道上的高手，刚才还你死我活地交锋，现在居然像一对老朋友似的，坐下来谈心了。没有什么江湖阅历的婉儿，看得奇怪起来，暗想：怎么他们不打了？
这时铁扇公子又说：“这不是你倒霉，而是行窃的本领还不到家。”
一手遮天似乎不高兴了：“我行窃的本领怎么不到家了？不到家，你怀中的钱包怎么让我偷去了？”
“我不是说你偷的手法不到家，而是观察人的目光不到家。一个高明机灵的小偷，在行窃时，一定要先观察对方是什么人，才好下手而万无一失。可是你一双眼里看到的只是银两，不看对方是什么人，所以该你倒霉。”
“不错！这是我最大的弱点，只看银子而不看人。不过，我却看出了你是一个可怕的杀手，一身有逼人的杀气。”
“你既然知道了！为什么还敢偷我的银两？你是嫌命长了？”
“老弟，你虽然杀气逼人，但却对银两漫不经心，还认为绝没有人敢偷你的银两，何况你的银两得来轻易，这样的人，我不偷又偷谁的了？就像我去偷一个贪官的赃银一样，偷了他也不敢声张，自认晦气，不愿去追查。”
“你以为我也是这样的人？”
“是呀！我想不到你将银两看得这么重，早知这样，我就不冒险偷你的银两了！”
“好好！现在你将银两交出来，我可以放过你，以后我们互不相犯。”
“老弟，我的确想将银两交回给你，但我现在没法交。”
“为什么没法交？”
“因为我将你那三万多两银子全用光了！”
“什么？你全用光了？在两夜三天里，你怎么用的？不论吃和穿，你怎么也用不了！你以为我相信吗？”
“老弟！你那三万多银两，我一文钱也没有花，我只是用来送给了别人，间接为你行善积德。”
“你好大方，送给什么人了？”
“有些，我送给了一些孤苦老人和一些无依无靠的寡妇孤儿；有的，我送给了一些被逼得走投无路想上吊的人；还有一些，我……
“好了！你别说了，你这一派胡言，我会相信吗？”
“老弟，你不相信，我也没办法，我可以开列一张名单给你，你可以去调查我说的是真是假。”
“我没时间跟你干这些婆婆妈妈的事情，我现在要的是银两。”
“老弟，你就是现在杀了我，我也交不出来！这样吧！当我借你的银两好不好，以后我会想办法还给你。”
“你会还吗？”
“会！三个月后，我一定还给你，而且还添上利息，还四万两银子，不胜过老弟再去杀人？”
“三个月后，我去哪里找你？”
“三个月后，我在五岳殿门外等你。”
“真的？”
“老弟，我一手遮天虽然干的是一些见不得人的事，但也是一个男子汉，出言九鼎，宁愿掉脑袋，也绝不失信。”
“好吧！在下姑且相信你一次，你将那些名单开列出来，我要去看看你送的钱，是否真有其人，真有其事。”
“要是真的呢？”
“真的，在下那三万多两银子也不要了，当送给你做善事。”
一手遮天大喜：“贫僧代表那些受苦受难的百姓感谢你了！”
“你别高兴得太早了！要是不是真的，莫怪在下手下无情。”
“会杀了我？”
“不错！我虽然无钱不会杀人，但要杀你这胡言乱语的小人，在下一文钱也不要，所以你最好想清楚一点。”
“名单不用开列，贫僧现在就可以给你。”
“哦？你还有名单藏在身上的？”
“贫僧为了不遗漏，所以事先罗列了名单，看哪一个最急需要救济。其实，你那三万多两银子还不够用。”
“哦？还不够用？”
“因为这世上受苦受难的人太多了！”一手遮天从怀中掏出一张名单，交给了铁扇公子，上面一些名字上，有的还画上了一个圆圈圈。并说：“画上圆圈圈的，就表示贫僧已救济过了，那都是一些急需要救济的穷人，你先去向他们了解一下，就知贫僧所言非虚。”
“好好，在下会去打听，三个月后，我们在五岳殿门外再见！”铁扇公子说完，便想起身而去。
一手遮天叫住：“嗨！你先别走！”
铁扇公子停下来：“你还有什么话要说？”
“你还没有满足我的好奇！”
“你想知道在下的杀人条件？”
“不错！贫僧实在想知道。”
“其实，在下有三种人不杀。”
“哦？那三种人？”
“一是真正行侠仗义的人不杀；二是为官清廉，严明秉公办案的不杀；三是正当经商的富商大贾不杀。哪怕他们的仇家出钱再高，在下也不会为他们卖命。往往这三种人，他们的仇家实在不少。”
“那么说，你在受雇杀人前，要事先了解被杀者是什么人了？”
“不错！哪怕在下受下了他们的定金，一旦查清楚是这三种人，在下会将定金退还，叫他们另请高明。”
“你何不劝他们别去杀害这三种人？”
“你别忘了，在下只是一个杀手，并不是什么行侠仗义之人。”说完，铁扇公子正想离开，小神女和婉儿双双跃了出来。婉儿说：“哎！你们别走呀！”
一手遮天瘦和尚和铁扇公子一见，有些讶然，铁扇公子问：“是你们！？”
“当然是我们呀！你以为是谁？”
一手遮天问：“你们来干什么？”
“追你这个贼和尚呀！还来干什么的了？”
“你们想怎样？”
“贼和尚，你以为我的钱包这么好偷吗？我是来讨回一个公道。”
“钱包你们不是夺回去了？还讨回什么公道的？”
“贼和尚，你以为这样就算了吗？”
“你们想怎么才算？”
“这个——”婉儿一时不知怎么回答，问小神女，“姐姐，我们打算要他怎样才好？”
小神女一笑说：“妹妹，你告诉这贼和尚，我们是放高利的，钱一过手，要收回利息。”
婉儿笑着说：“对对，姐姐，我几乎忘了，我们是放高利的，钱过了手，要收回利息。贼和尚，你交上利息吧！”
一手遮天睁大了眼睛：“什么？你们要贫僧交利息？”
小神女说：“欠债还钱，杀人偿命，天经地义，难道我们的银两，能让你白白借去了？”
“贫僧几时借过你们的银两了？”
婉儿说：“你这贼和尚，在五岳殿山门前，你不是摸去我身上的钱包了？你不会这般的善忘吧？”
“那，那是偷，不是借。”
婉儿问小神女：“姐姐，他说是偷，不是借，那我们怎么算利息？”
小神女笑着：“偷比借更严重，利息加倍，向他要双倍利息好了！”
婉儿向一手遮天说：“我姐姐的话，你听到了吧？利息是双倍哩！”
“贫僧看你们是存心前来没事找事。”
“哎！你别这样说，我们怎么是存心找事？要是你不偷我的钱包，我会来找你吗？要怪，只能怪你自己，胡乱摸去了我的钱包，不问自取。”
小神女说：“妹妹，不是不问自取，是不问自借。”
“对对！是不问自借，利息加倍。”
“你以为贫僧会听你们这胡说八道，将什么利息给你们？”
婉儿又问小神女：“姐姐，这个贼和尚不听我们的话，那怎么办？”
小神女说：“他不听更好，我们拉他去见官好了！追回我们的利息。”
“什么？你们还想拉贫僧去见官？”
小神女说：“欠债不还，我们只有请官府为我们判决了！贼和尚，你最好想清楚一点，你是京师一带有名的飞贼，全国各地都在通缉你，到了官府，可对你十分的不利，一旦叫差人们认出来，恐怕我们得的赏钱，比你交的利息还多。”
婉儿说：“是呀！贼和尚，我看我们还是私了的好，千万别闹到官府中去。”
“两位女施主，贫僧可不想跟你们胡闹下去。”说完，一手遮天闪身便走。这个一手遮天，行动出人意外的快，一下跃进了丛林。但小神女的行动比他更快，他刚一进树林，小神女已是幻影般出现在他的面前了，笑说：“贼和尚，你还想跑吗？”说着，玉掌轻轻拍出。
一手遮天一看掌劲凌厉，吓得后跃了出去……

第七回山中风云
上回说到一手遮天瘦和尚见小神女的掌劲来得厉害，吓得后跃飞出了树林。他刚站稳，婉儿已纵了过来，一把利剑架在他的脖子上，说：“贼和尚，你千万别动呀！不然，你颗贼脑袋就会自动离体飞出去了！”
婉儿话还没有说完，一手遮天手指轻弹一下剑尖，就将婉儿手中的利剑震开，人似白鹤，凌空冲起，想向紫盖峰飞去，谁知小神女又凌空出现，拦截了他的去路。当他凌空一个倒翻飞下来时。婉儿的剑再也不架在他的脖子上，而是剑尖贴在他背脊骨上，剑锋上的一股寒意，吓得他再也不敢乱动了，因为他一点反击的机会也没有。婉儿同时出手点了他的穴位，更令他不能动弹。婉儿这才收了剑说：“贼和尚，你跑呀！干吗不跑了？”
小神女更似一团轻云般落在地面上，不但无声无息，更是尘土不扬。这一种少有的绝妙轻功，不但一手遮天看得傻了眼，自叹自己虽有超绝轻功，怎么也及不上。怪不得她似幻影飞魂般出现在自己面前，轻易拦截了自己。就连青衣杀手也愕了，以这女子的轻功要追自己，自己恐怕也逃不了！还是别去招惹她们为妙。
小神女对一手遮天说：“贼和尚，现在你想私了，还是官了？”
“什么私了官了的？”
婉儿说：“你这贼和尚，不会这也不知道吧？私了！你就是老老实实将利息钱交出来，我们再也不会找你的麻烦。官了，我们只好带你去见官啦！”
“好好！我们私了吧！”
“那你愿意交利息钱给我们了？”
“愿意，愿意，请问你们的利息是多少？”
婉儿问小神女：“姐姐，我们要多少利息才好？”
小神女说：“丫环，你钱包里有多少银两？”
“连金叶子带银元宝，大概有三百多两银子吧！”
“妹妹！你是不是算少了？”
“姐姐，我没有算少呵！”
“我们那一颗价值万金的夜明珠，你怎么不计算在内？”
“哎！姐姐，我险些忘了我钱包里还有一颗夜明珠的，那可值一万三千两银子。”
一手遮天又傻了眼：“钱包里有这么一颗名贵的珍珠么？”
婉儿说：“你不相信？要不要我掏出来给你看看？”
小神女说：“妹妹，你拿出来给他看看，不然，他以为我们是在讹诈他哩！”
“好的！”婉儿果然从钱包里掏出了一颗光芒耀眼的明珠。这颗夜明珠，可以说是慕容家的传家之宝。穆婷婷这次叫小神女出来暗访神秘的杜鹃，为了方便她们在夜里行动，特别叫她们带上。婉儿说：“贼和尚，这下你看清楚了吧？”
一手遮天和青衣杀手都是识宝之人，青衣杀手一看，也瞪大了眼：“不错，这的确是一颗价值万金的稀世之物。”
一手遮天顿时惊讶得哑口无言。小神女说：“贼和尚，你不问自借，一下就借去了我们一万六千多两银子。你说说，你应该交给我多少利息？”
“那，那，那要贫僧交多少？”
“这样吧！我们算你三分的利息，一百两，就是三十两利息。”
一手遮天更傻了眼：“有你们这么高利的吗？”
小神女笑着：“我不是告诉你了吗，我们是放高息的，你嫌高，完全可以不借，我们没有强迫你借呵！”
“你——！”
婉儿说：“你，你，你什么呀？”
小神女说：“妹妹，别跟他说，你算算这贼和尚该交给我们多少利息？”
“好！姐姐，我算算，一百是三十，一千是三百，一万是三千，六三一十八。姐姐，他应交给我们四千八百多两银子。”
“妹妹，还有，他不问自借，利息加一倍，是多少？”
“姐姐，那就是九千六百多两银子！”
一手遮天瞪大双眼：“贫僧这么一偷，就要贫僧九千六百多两银子？”
婉儿说：“是呀！一点也不错。”
“你们不如去抢好了！”
“哎！这是有借有还，我们怎么是抢了？我们只不过是利息高一点而已。”
“何只是高一点？这简直是阎王债，要命钱！”
小神女笑了起来：“贼和尚，你说对了！我们放的正是阎王债，要命钱。”
“你们不如杀了贫僧好了！”
婉儿说：“贼和尚，你不是说真的吧？我们要你的命干吗？”
“贫僧没有那么多的银两给你们！”
“什么？你没有？我刚才还听到你对这位青衣先生说，三个月后，你交给他四万两银子，我们的利息，还不到一万两，你怎会没有钱交的？我看你装穷诉苦也不会。”
“那贫僧三个月后，交给你九千六百两银子好了！”
小神女说：“我劝你现在交的好！三个月后，我们的利息就不是这么算了！”
“那怎么算？”
“是利滚利，利加利，三个月后的利息，恐怕是三十多万的银两了！”
“什么？三十万？”
“是呀！要不，我们怎么是阎王债哩？所以你最好是现在拿出来，不然，你永世不能翻身！”
“贫僧没钱你们又怎样？”
“那我们只有将你送去官府了！”
“你们送贫僧去官府好了！”
“喂！你想清楚一点，一到官府，你就是死路一条。”
“贫僧宁愿一死，也胜过欠你们还不清的阎王债。”
小神女笑着：“贼和尚，你想不死也可以，还有第二条路。”
“什么第二条路？”
“做我们的奴隶！”
“做你们的奴隶？”
“这不好过去死吗？”
“好！那贫僧就做你的奴隶好了！”
铁扇公子这时说：“两位小姐，他做了你们的奴隶，那在下的三万多两银子怎么办？”
婉儿说：“我们代他还呀！”
“哦？你们代他还？”
“是呀！你以为我们还不起么？”
“在下不敢这么说。那你们几时还？”
婉儿问小神女：“姐姐，我们几时还给他？”
小神女说：“马上！”
铁扇公子感到有些意外了：“你们马上就还给在下？”
“不错！我们马上就给你。不过，我们之间，也有一笔债要说清楚。”
“在下与你们有什么债了？”
“先生，你欠下了我们一笔税款！”
铁扇公子感到十分愕然：“在下何时欠下了你们的税款？”
“人头税！”
“什么？人头税？”
婉儿笑着：“先生，你不是一个杀手吗？”
“不错！在下是一个杀手。”
“那就对了！你每杀一个人，所得到的杀人钱，都得向我们纳税。先生，这十年来，你杀了多少人？你砍下一个人头，就得交给我们一万两人头税，还有你所收到的杀人钱，也要交纳五成。”
铁扇公子一声冷笑：“在下从没听说过，一个杀手杀人，也要交纳税款的！”
“你现在不是听到了吗？你要是不交税，那我们吃什么？”
“这是哪一门的规矩？”
“江湖门的规矩呀！”
“江湖门？”
小神女说：“一般百姓种田，开商店，做买卖，都要纳税。不过，那是官府收的。而江湖上的杀手杀人，贼盗们抢劫，就由我们来收税了！”
“你们到底是什么人？”
婉儿说：“我们是江湖门的人呀！刚才我不是告诉了你吗？”
“在下在江湖上闯荡多年，从来没听说过有这么一个门派，而且是谁付给了你们这一种权力？”
小神女说：“对不起，我们是新成立的一个门派，目的，就是官府不能收的税，就由我们江湖门来收，权力嘛！当然是我们的掌门人付给我们了！先生，你说说，近十年来，你应该缴纳多少税金？不下数十万两吧？”
婉儿说：“姐姐，恐怕有一百几十万两的。”
小神女说：“这就要靠他自己坦白交代了！”
婉儿又对杀手说：“先生，你说，扣除了这贼和尚的三万多银子外，你应交给我们多少银两？”
这个有选择地杀人的冷漠的青衣杀手铁扇公子，除了他有一般杀手的特征，认钱而不认人外，他为人却十分机警，也异常的冷静沉着，没有十分把握的事，他绝对不贸然出手。就像他要杀一个人，事先要了解对方的特性、嗜好和日常生活起居，并经过周密的布置，选择最有利的时机出手，而且一出手必击中。所以他出手杀人，绝不空手而还，往往被杀之人，仍不知自己怎样死，更不知是谁杀了自己。就是死者四周的亲人或下人，也不知道，只有雇主才知道。
他杀人根本就不露面，而是隐藏在暗处。他那特别的铁扇表面上与一般的纸扇一样，没有什么不同，其实扇骨全用精钢打制而成，更是尖锐无比的暗器，一按扇炳的按扭，扇骨似钢针般激射而出，几乎是百发百中，一中便取人性命。有一次，他受雇于一位地方上的豪杰，要杀一位新上任的贪官。他隐藏在贪官的一条必经之路上，看准了轿子，一按铁扇机关，钢针飞出，不但射入了轿内，更直接进入贪官的脑袋中。这个贪官猝然而死，连叫也叫不出。抬轿的轿夫不知道，贪官的跟随也不知道，直到抬进了县衙内，放下轿子，才发现这贪官早已死了。所有的人都傻了眼，不知道老爷是怎样死的，何时而死的。
所以铁扇公子与其他杀手不同，既不现形，更不露面，事后悄然而去，没人知晓。因而他在江湖上有“一扇万金”铁扇秀士之称。一般人根本看不出他是一个冷血杀手。只有江湖中的一些高手，在接近他时，隐隐感到他身上有一股令人寒心的杀气。
他这一次来衡山，主要是受了衡阳一位豪强大户之请，前来衡山县干掉一只虎。这位豪强当然也不是什么好人，他与一只虎只是为争夺地盘而已，他不干掉一只虎，一只虎迟早也会将他干掉。但他老奸巨猾，自己不出面。因为一来一只虎与官府有勾结；二来一只虎是衡山派的弟子，要是自己出面杀了一只虎，不但得罪了官府，也招惹了衡山派的人，那相互仇杀不知何日了结，自己和自己的手下人，必定死伤不少。所以他不动声色，请了铁扇公子干掉一只虎。谁知铁扇公子还没有出衡阳，杀人定金三万两银票，就给高明的小偷一手遮天偷去了。因而他一路追踪来到衡山，打算取回银两，再去干掉一只虎。可是他一到衡山，就听闻一只虎已给神秘莫测的杜鹃干掉了，不需要自己出手，便一心来寻找一手遮天，谁知又碰上了小神女和婉儿……
这个青衣杀手，初时根本没将小神女和婉儿放在眼里。当小神女在五岳殿一出手，立刻就引起了他的注意。后来见一手遮天与小神女交锋。小神女出手之快，轻功之俊，令他瞠目结舌。其武功之高，更令他难以想象，他极想知道自己所碰上的这两位女子，到底是什么人。因而他一直在旁冷眼静观，既不出手相助一手遮天，也不出声。他怎么也想不到，小神女和婉儿制服一手遮天后，竟然下手向自己索取什么人头税了！真是闻所未闻，江湖上哪有向杀手、盗贼收税的江湖门？
按这个杀手以往的性格，就是不出手杀了小神女和婉儿，也要给她们一个终身难忘的教训。但他看出了小神女那令人匪夷所思的武功，恐怕自己不是她的对手，他更不敢轻易出手了！
现在他听婉儿问自己应交纳多少银两时，不由一声冷笑：“在下可没时间与你们胡闹，告辞！”便闪身而去。
婉儿叫起来：“哎！哎！你怎么走了？”便起身要追。小神女说：“丫头，你别追，小心他会向你骤下杀手！你在这里看住这个贼和尚好了，我去追。”
小神女说完，身形一闪，宛如惊鸿，骤然飞起，直飞天边，霎时之间，不但追上了铁扇公子，更出现在他的面前，笑着说：“你这个逃税的杀手，不交税金，能逃得了吗？”
铁扇公子一脸杀气顿生，手按扇柄机钮，一支钢针激射而出，直射小神女的要穴，说：“小姐，休怪在下出手无情了！”他这一暗器骤然射出，任何一流的高手恐怕也闪避不了。但这杀手还算手下留情，他不直射小神女要害的地方，也不想取小神女的性命，只想击中小神女的穴位，令小神女一时不能行动，自己再从容而去。或者警告小神女一二句，叫她今后别再来招惹自己。
他怎么也想不到，小神女轻伸玉手，纤纤的玉指竟然将他激射而出的钢针夹住了，还揶揄说：“你这算什么暗器呀！镖不似镖，针又不像针，我给回你吧！”
小神女轻轻一扬，这支钢针飞来的劲力，竟然比他用机关发射出去的钢针的劲力还凌厉，吓得他不敢去接，慌忙闪避，才不为自己的钢针所击中。他惊愕不已地望着小神女，暗想自己所遇到的是什么样的一位人物？
小神女又嘲讽地说：“你再发射呀！你这把扇不会只有一支钢针吧？”
铁扇公子不敢答话，扭头就走，直往驾鹤峰而去。这时，他已全力抖展出自己出色的轻功，似流星急电，可是转眼间又给小神女追上了。小神女的身形，似幻似真，挡在他的前面，玉掌轻轻拍出，这一股掌风，又如激浪扑来，吓得他凌空一个筋斗翻了出去，并且翻出时，抖出了他一招凌厉的杀招，一按扇柄机关，几支钢针同时激射而出，只要其中一支击中小神女，小神女不死也成重伤。在一般情况下，这个杀手绝对不用这一绝招，只有碰上了极为可怕、而自己又不能取胜的对手，才不得不用这一绝招。他心中暗说，你这可怕的女魔头，莫怪我出手歹毒，这是你逼得我这样干的。
这个杀手人在空中激射暗器，当他落下来时，准备要看小神女身中几支钢针的惨状。可是脚跟还没站稳，小神女已亭亭玉立在他的面前，他射出的几支钢针，不知飞去哪里了，没一支能击中。他简直不敢相信自己的眼睛，总不会所有的钢针，全插入小神女的体内去了？怎不见小神女鲜血飞溅出来？还含笑面对自己？他愕然地问：“你怎么样了？我发射的几支钢针，没一支击中你？”
小神女好捉弄人的性格依然如昔。她笑着说：“我不知道呀！”
“什么？在下的钢针击中你也不知道？”
“好像它们全击中我了！”
“那你怎么不倒下来？”
“是呀！我也感到奇怪，我怎么不倒下来？而且还没感到有一点痛！”
“不感到痛？那不可能，那在下的钢针击中你哪里了？”
“在这里呀！”
小神女一抖衣袖，铁扇公子所射出的钢针，全抖了下来。原来他射出来的钢针，全给小神女的衣袖卷住了，没一支能击中小神女。这不可思议的水袖功令铁扇公子更是看傻了眼，半晌作声不得。
小神女又揶揄说：“你这柄扇子还有多少支钢针？我看也不多了，顶多还有二三支，来！你拿给我看看，看我说得对不对！”
铁扇公子一时不知怎么回答，更没有人会将自己手中的兵器，交给对方看。除非这个人是白痴。可是铁扇公子还未回过神，只见眼前人影一晃，自己手中的铁扇已不翼而飞，落在小神女的手上了！
作为一个高明、机警而又沉着的杀手，自己手中成名的兵器，绝不会这么轻易给人夺了去。不知是铁扇公子完全给小神女的武功震慑住了，还是小神女出手太神速，令他全然不防备，从而猝然叫小神女夺去了！这更惊震得这个杀手呆若木鸡，僵在原地不能动了。不管怎么说，一个在江湖上成名多年的人物，自己成名的兵器叫人夺了去，总是一件不光彩的事，这比杀了他更难受。
小神女见他呆若木鸡，神色黯然，刚才那副傲然而又冷漠的神采全不见了，说：“你怎么啦！你不会是这般的小器吧？我只是想看你手中的铁扇有多少钢针而已，又不是要你的，你干吗这般不高兴和没精打采的？”
铁扇公子苦笑了一下，并不出声。
小神女又说：“好啦！好啦！现在我将铁扇还给你，你别再不高兴啦！”
铁扇公子接回了自己的兵器，又是一阵茫然和愕异。他不知道自己到底碰上了什么样的人物，但他知道，自己碰上了一位少有的绝顶高手，自己根本不可能取胜，只能听凭对手宰割。但他仍下意识地问：“你不怕在下得回了扇子，再次出手伤害你吗？”
“你不会是这样的人吧？”
“在下这位冷血杀手，为了杀人，什么手段都使得出来。在下怎不是这样的人了？““不错！像你这样的职业杀手，为了杀人，的确什么手段都使得出来。但有一样你使不出来！”
“在下什么使不出来？”
“没钱，你绝对不会杀人。因为没人雇请你来杀我。再说，你刚才真的要杀我，你发射的钢针，就不是这么发射了！你不是射我的要命部分，如眉心、脑袋、心胸等等，而是射我的手脚或一些穴位，只是想伤我而不想取我性命，我说得对吗？”
铁扇公子又怔住了，他迷惘地打量小神女，他看不清小神女的面目，因为小神女仍然戴一顶纱布垂着的露髻斗笠。问：“小姐是何处高人，能否赐教一二？”
“我不是告诉过你，我是江湖门的一位放债和收税的使者吗？并不是什么高人。”
“既然这样，在下也不敢再问，但在下今后应交的税金，交到何处何人？”
“看来，你还是在转弯抹角打听我家住何处，从而打听我是什么人了！我劝你今后千万别打听我是什么人才好，你的税金，我现在还不想收。”
“不想收？”
“我就是想收，你现在能拿得出这么多银两吗？”
“在下目前的确拿不出来。”
“所以我暂时不收。要是真如你说，你有三种人不杀，我弄清楚后，我一文钱也不收。”
“真的？”
“你别看我是位女子，我比你们男子汉更重视诺言。要是你说的不是实情，今后你别怪我废了你一身的武功，还要追回所有的税项。”
“在下没有必要说谎话。”
“好了！你现在可以走了！”
“哦？小姐就这么放在下走？”
“你想怎么走的？”
“好好！在下多谢小姐的恩情！”
“你别谢我，其实我也跟你一样，是一位杀手！”
铁扇公子又愕然了：“小姐也是一位杀手？”
“你不相信？”
“在下看小姐，怎么也不像是一位杀手！”
“我哪一点不像了？”
“小姐没有杀手应有的冷漠无情，在下还看出，小姐是位侠肝义胆的奇女子，身上只有一股正气，而没有逼人的杀气和傲慢，就算是一个杀手，也不是一个好杀手。”
“你说对了！我的确是不是一个好杀手。可我的确是位江湖杀手。但我与你们这样的杀手不同，你们是没钱不杀人，我可是不收钱的杀手，更不会受任何人雇用，我是专杀那些血债累累、十恶不赦的恶人的。”
“小姐说笑了！小姐根本不是一位杀手，是一位惩奸除恶、代天行道的女侠。看来昨夜衡山一只虎之死，是小姐所为吧？”
“你以为我是杜鹃？”
“难道小姐不是？”
“我告诉你，我不但不是，而且还要追寻他哩！”
“哦？小姐追寻他干什么？”
“问他要人头税呀！我想教训教训他一下，人不是那么好杀的。”
“小姐不是说真的吧？”
“我怎么不是说真的了？”
“在下虽然没见过杜鹃，但也听闻，他杀的都是一些罪有应得的人，不失为一位侠义道上的人物。小姐连在下这样的杀手也放过了，干吗去追寻他的？”
“因为我喜欢呀！”
“什么？小姐喜欢？”
“是呀！因为我喜欢专给这样的人添麻烦。再说，他杀了丐帮的一位长老和武当派的一位道长，他们可不是什么罪有应得的人吧？”
铁扇公子怔了怔：“小姐就是为这事追寻他？”
“不错！要不，我追寻他干吗？”
“恐怕杜鹃杀丐帮的一位长老和武当派一位道长是另有隐情，或许不是杜鹃所为，是有人冒充他杀的。”
“不管怎样，我一定要追到他问清楚是怎么回事，不然，我就要向他追讨人头税了！对了！你今后若是碰上杜鹃，最好将我的话转告他，叫他有所准备。”
“在下恐怕难以碰上神秘的杜鹃，就是碰上了，恐怕也认不出来，有负小姐所托。”
“以你这样机警而又冷静的杀手，碰上了怎会认不出来的？”
“好好，在下要是真的碰上了，一定将小姐的话如实转告。”
“那多谢你啦！你可以走了！”
“在下告辞！”铁扇公子向小神女一揖，便闪身而去。
小神女转回水帘洞时，只见婉儿焦急不安地在溪流边来回走动着，老远看见小神女，雀跃般迎上来，埋怨说：“姐姐，你怎么去了这么久呵！我的眼睛都快望穿了！”
小神女打量下她问：“妹妹，你没事吧？”
“姐姐，我没事，只是这个贼和尚不老实，暗暗运气想冲开穴位跑哩！”
小神女不由望了无精打采的一手遮天一眼，笑问：“你怎么对付他了？”
“我踢了他两脚，又一连点了三四处穴位，叫他连话也说不出来。我要看他怎么运气冲开穴位跑的。姐姐，那个杀手呢？让他跑掉了吗？”
“让他跑掉了！”
“什么？姐姐，他轻功那么好吗？”
“这杀手的轻功实在不错。”
“连姐姐也赶不上？”
“不是追不上，他在群峰之中左转右拐，躲在丛林密草之中，一个不留神，就让他跑掉了！”
小神女见一手遮天在一边，不想将实情说出来，以保留铁扇公子的面子。婉儿却说：“姐姐，要是我们二人双双去追赶，他恐怕跑不掉了！”
“妹妹，要是你捉到了这个杀手，你会怎样对付他？”
“我不知道！”
小神女听了心中感到好笑：你这个丫头，捉到了人家还不知道怎么对付，那你还去捉人家干吗？便问：“妹妹，你捉到了他，会不会将他杀掉了？”
婉儿吓了一跳：“我杀掉他干吗？”
“他可是一个可怕的杀手呵！你干吗不杀掉他的？”
“不不！姐姐，他这个杀手，与一般的冷血杀手不同，不是一味的乱去杀人，说起来，他算是一个好的杀手。”
小神女笑着：“杀手还有好的吗？”
“姐姐，我不知怎么说，我总感到他与那些一味要钱杀人的杀手不同。我们杀了他，那太过分了！”
“是吗？那让他跑掉了也就算了。妹妹，现在你打算怎样对付这个贼和尚？”
“姐姐，你看呢？”
“我问你，你怎么反而问我了？”
“姐姐，我不知道呀！”接着，婉儿又轻轻地说，“姐姐，我看这个贼和尚也不错，他偷的银两，不是为了自己，而是用来救济贫苦的老人和妇孺，算是一个义偷。”
“是吗？那你干吗还踢人家两脚的？”
“姐姐，因为他不老实呀！我害怕给他跑掉了，不知怎么向姐姐交代。”
“好了！既然他是一个义偷，放了他算了！”
“就这么放了他吗？”
“那你想怎么才放他？再踢他两脚？”
“姐姐，那我们的利息钱呢？”
“丫头，你不会将我们闹着玩的当成真的了？”
婉儿笑起来：“姐姐，那我去放了他了！”
婉儿走到一手遮天跟前，拍拍几下，便解开了他身上被封的穴位，说：“贼和尚，我姐姐说，你可以走啦！”
一手遮天反而愕然起来：“你们就这么放走了贫僧？”
“不这么放，你要我们怎么放？”
“那，那九千多两的银子……”
小神女说：“大师！我们是跟你闹着玩的，你别当真的了！”
一手遮天怔住了，他几乎不敢相信：“你们是跟贫僧闹着玩的？”
“你以为江湖上真的有这么一个放阎王债的会帮门派吗？”
一手遮天透了一口大气：“两位女施主这一玩笑开得太大了！几乎将贫僧吓个半死。”
婉儿嚷起来：“谁叫你偷去了我钱包？不然，我们会吓你吗？”
“是是！小女施主说得对，是贫僧的不是，贫僧今后再也不敢去乱偷一些施主们的钱包了！”
婉儿说：“你这个贼和尚也真是，人家到你寺庙里上香拜神，你怎么还去偷人家的钱？你这个和尚是怎么当的？”
一手遮天苦笑说：“其实我根本不是和尚，只不过暂且在这里安身而已。女施主，贫僧也不是乱向施主们偷钱的。”
“那你怎么向我们下手了？你以为我们好欺负吗？”
“罪过！罪过！贫僧一时鬼迷心窍，竟然向两位女施主下手，早知你们有如此惊人的武功，就是将贫僧这双手砍下来，也不敢向你们下手。”
“我们武功不好，你就下手了？”
“这，这……”
“什么这这那那的？你说呀！”
“是贫僧看错了人，以为两位女施主是富豪人家的千金，丢了一些银两不介意。至于一般的游客和上香者，贫僧绝不会向他下手。贫僧偷窃是为了救一些贫苦无助的孤老妇孺，总不会因偷窃而害了一些人。”
小神女说：“大师要是真的想行善，完全不用去偷。”
“不偷，贫僧哪有这么多的银两去救济一些苦难的平民百姓？”
“现在你是一个出家人，完全可以化缘募捐行善事，岂不比去偷更好？”
一手遮天叹了一声：“女施主有所不知，现在世上大多数的王公贵族，富贵人家，他们花在声色犬马的花销上，可以一掷千金，毫不吝啬，将白花花的银两似流水般的花去；可是叫他们行善，救济一些孤苦老人，简直是一毛不拔。贫僧何尝不去化缘过，可是他们不但不施舍，还将贫僧打了出来。所以贫僧非常恼怒那些富豪人家，也痛恨那些绔纨子弟花起钱来不知心痛，成百上千的银两就花在嫖赌吃喝上去。”
小神女问：“所以你就偷他们的银两了？”
“正是这样，贫僧看见了那些锦衣绣服、衣着上乘的公子哥儿、千金小姐，总忍不住去偷他们的荷包。”
婉儿问：“你不是将我们看成是他们一类的人了？”
“请两位女施主宽恕，贫僧真是有眼无珠，不但看错了两位女施主，也看错了那个可怕的杀手，一时将他当成了绔纨子弟。不过贫僧也喜欢向那些打家劫舍的强盗们和一些杀手们下手，因为他们的银两得来太容易了！”
“你不怕他们杀了你吗？”
“贫僧自问武功不济，但轻功还是少人能及，贫僧要逃走，还没有能追得上的。但贫僧今日却栽在两位女施主的手下。”
小神女说：“大师！你还是别去偷的好，想其他的办法行善吧。至于那些富豪人家、王公贵族、豪商大贾，你真的化缘不了，又受到他们无理的打骂，你不妨去偷他们的银两，以作惩戒。至于其他人，你千万别去偷。今天你幸好碰上了我们，不然，今日就是大师圆寂的日子了！
一手遮天合十说：“多谢女施主指点，贫僧今后紧记在心。”
“好了！大师，你可走了！”
“阿弥陀佛！贫僧告辞。”
婉儿说：“你别念什么虾来豆腐了！你根本就不是和尚。”
一手遮天苦笑一下：“贫僧不这样装模作样，更不像和尚了！”说完，便再次告辞而去。
小神女看见他飘然而去，暗暗点头，这飞贼的轻功的确不错，甚至在杀手铁扇公子之上，怪不得少人能追上他了。
小神女对一手遮天、铁扇公子的同情，除了她天性不滥伤人外，恐怕是感到一手遮天与小三子的情景相似。小三子也是一个小偷，后来还不是走上正途了？而自己的父亲，更是一个可怕的杀手，在黑豹的劝诫下，也洗手不干，隐退山林，过本分的日子。正因为有这种关系，所以小神女对江湖上的一些小偷、杀手，不像正派人士对他们深恶痛绝，甚至杀了他们才称快。她往往带有一种同情心去规劝他们。当然，小神女没有惩罚他们，主要是一手遮天和铁扇公子不是毫无人性残忍的杀手和小偷，不然，就算小神女不杀他们，也会废去了他们一身的武功，令他们今后不能再危害人间。
一手遮天走了后，婉儿问：“姐姐，现在我们去哪里？”
小神女望望天色，感到巳时已过，午时来临，问：“丫头，你不感到肚饿吗？”
“是有点饿了！”
“那我们就在这里用餐，这一带的景色也很美的，我们坐下来一边吃，一边看。”
“那我们不去别的地方游览了？”
“你还想去别的地方游览？”
“我们不去，那不白来衡山一趟了？我什么也没有看到，就是连五岳殿，我们也没有进里面去看过。”
“你看见一个贼和尚和斯文杀手，不也很好吗？”
“哎！他们算衡山的景点吗？”
“他们可以说是衡山特别的活景点，别人看不到，而我们看到了，不比别人强？”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“好了！丫头，我们吃饱了，上祝融峰去走走吧。不然，你这个丫头的嘀咕会没完没了！”
“姐姐，我是怕管总、旺叔他们问起，我不知怎么说才好，我总不能说我们只看见了一个贼和尚和斯文杀手吧？”
小神女笑起来：“他们才不会问你哩！”
吃饱后，她们两人也不走什么山道，施展轻功，穿林越岭，直上祝融峰。
祝融峰，是衡山七十二峰中最高的一座山峰，唐朝文学家韩愈曾用“万丈拔地起”这一句话来形容。山顶上有一座祝融殿，又称老圣殿，是明朝万历年间所建，当时称为开元祠，香火极盛，不少善男信女，前来上香拜神，人来人往，颇为热闹。站在开元祠后的岩石上，可以俯瞰整座北山的风光，群峰皆在脚下，令人心旷神怡。
小神女和婉儿游览了开元祠后，便转到峰下不远的上封寺去参观了。上封寺的历史比开元祠的历史长久得多了，是在南北朝时代建成，原名光天观，在隋朝大业年间，改名为上封寺，比开元祠早了一千多年，所以上封寺处处保存着南北朝时代的特色，不像开元祠那么金碧辉煌，但来上香的人也不少。
小神女和婉儿随着游人，来到寺后的观日台欣赏美景，望望天色，红日早已偏西，游人渐少。婉儿说：“姐姐，我们应回去了吧？”
“你不想去其他的地方看看吗？”
“那来得及赶回去吗？管总他们不等急了？”
“丫头，别大声嚷嚷，有人在暗暗盯着我们了！”
婉儿一怔：“谁盯着我们了？”
“丫头，你别四下张望，我们装作不知，看他们怎样。”
“姐姐，你看出他们是什么人？”
“现在还不清楚，其中有一两个是丐帮的人。”
“什么？丐帮？丐帮的人盯着我们干吗？”
“说不定他们以为我们是杜鹃了！”
“姐姐，怎会这样的？”
“这一点也不奇怪，昨夜杜鹃在衡山县杀了一只虎，丐帮的人，怎会不闻风而来？”
“姐姐，那我们怎么办？”
“先别理他们，我们装着什么也不知道。”小神女指着西边不远一处山峰放声说，“妹妹，那山峰是望月台，我们去看看好不好？”
“好呀！”
小神女和婉儿刚想走时，一下闪出了一个老道士带两名壮汉，拦住了她们去路。小神女又往后看看，一位中年叫化，也带了四位持打狗棍的丐帮子弟，封锁了退路。
婉儿故作惊愕的说：“你们这是干吗？”
老道士老气横秋地说：“你还问干吗？难道你们还不清楚？”
“我们清楚什么了！”
“你们杀了本派门下的一名弟子，你以为贫道不知道么？”
婉儿真正愣住了：“我们几时杀了你们的一个弟子了？”
“衡山的汪家宝，难道不是你们杀害？”
“汪家宝？我连名字也不曾听过，怎会去杀害他了？”
老道身边一个壮汉冷冷地说：“衡山一只虎，你总算听过吧？”
“哎！你是说一只虎呀！”
“他难道不是你们杀害了？”
“你别胡说八道了，杀害一只虎的，是神秘的杜鹃，关我们什么事了？”
老道说：“难道你们不是杜鹃？”
“我们怎么是杜鹃了？”
“就算你们不是杜鹃，也与杜鹃有连系。”
“牛鼻子老道！你怎么这样捕风捉影的？胡乱冤枉人？”
一个壮汉厉声喝着：“大胆！你这小丫头，竟敢对我们掌门师父这般无礼？”
“你对我们就有礼吗？”
另一个壮汉在一边说：“师父，看来不给这小丫头一个教训，她是不知道厉害。”
“好呀！那你们来呀！”
小神女连忙说：“妹妹，别乱来。”
“姐姐，我怎么是乱来了？他们要教训我呀！”
小神女已知道来人是衡山派的掌门人黎尘子，江湖上人称黎道长。心想：这个黎尘子怎么这般的糊涂和护短？别说一只虎不是我们杀的，就是我们杀的又怎么样？一只虎在衡山一地横行霸道，欺压百姓，强行收费，早就应该死了！你自己不清理门户，反而来为一只虎报仇，像什么名门正派的掌门人了？小神女看在衡山派也算是中原武林一大名门正派，不想与他们结怨，及时喝住了婉儿，向黎尘子施礼说：“黎掌门，小女子有礼了！”
黎尘子没有与小神女真正见过面，更没有交谈过。他只是在十年前远远见过小神女，当时小神女还是一个小女孩，比现在婉儿还小，黎尘子当然认不出来人是小神女了。何况小神女戴了一顶垂下纱布的斗笠，更不见面目。他老气横秋地说：“不敢！免了！”更不回礼，似乎江湖上的一个无名之辈，不值得他这个掌门回礼相敬。
婉儿可忍不住了：“姐姐，这个老道太过目中无人了！”
小神女一笑说：“人家是一名门正派的掌门，怎会瞧得起我们这些无名之辈？叫我们免礼已算不错了！”她又对黎尘子说，“黎掌门，令徒不是我们杀的！”
黎尘子身旁的壮汉说：“不是你们，又是谁杀了？昨天有人就看见你手下的这个小丫头，伤了我们的汪师兄。”
“就算我妹妹伤了一只虎，也不能说明他的死，就是我们干的。”
“为什么不能证明？昨天上午，你们伤了我师兄，他昨夜里就给人杀害了，事情有这般巧合吗？不是你们又是谁了？”
婉儿说：“那个恶霸，明明是杜鹃所杀，听说还在现场留下一朵杜鹃花，怎么是我们了？你这不是含血喷人吗？”
“哼！说不定杜鹃就是你们！”
小神女冷冷说：“你要这么说，我们也不想解释。其实，一只虎为恶一方，早就应该杀掉了！就算杜鹃不杀，我们也会将他干掉，以免他再为害人间！”
“你终于说出了！说明你们就是杜鹃，杜鹃就是你们。”
婉儿气急的说：“你——！”
小神女说：“妹妹，他说是就是呗，我们何必跟他们多说？多说了也无用！”
这壮汉似乎得理不饶人：“谅你们也说不出什么理由来！”
婉儿生气了：“人是我们杀的，你又怎样？”
黎尘子脸色一沉：“杀人偿命，那你们纳命吧！”
婉儿说：“凭你这牛鼻子老道，就想我们纳命吗？简直是异想天开。”
“那你是要本掌门动手了？”
“来呀！你们不是要教训我吗？”
一个壮汉说：“教训这么一个小丫头，何须师父你老人家动手？让弟子去教训她已经够了！”
黎尘子也感到与一个小丫头交锋，有失自己掌门人的身份，便说：“唔！家祥，你去教训她也好。”
婉儿说：“你们谁来都一样，我不在乎。”
这个叫家祥的壮汉拔刀一跃而出：“小丫头，你受死吧！”举刀就向婉儿劈来。刀势生风，宛如猛虎出林。
衡山一派，本来是以剑法见长，不知从哪一代起，改用刀了，以别武当、华山、峨嵋等派用剑。大概是黎尘子的师父，曾得一位异人传授了一门精湛的刀法，感到刀法更优于剑法。何况衡山一派的剑法，怎么也不及武当、峨嵋、华山等派的剑法上乘。但这刀法可上乘了，可以与其他门派争高下。从此衡山一派以刀法而独步武林，变成了一个使刀的门派。
看来衡山一派急于在江湖上扬名立万，壮大自己的声威，所收的弟子，只看有没有学武的料子，有就收，而不注意弟子的品性与德行，这样一来，渐渐使自己的侠义本色褪色，不少弟子以武凌人，或者独霸一方。
小神女见衡山派掌门人这么横行武断，不问是非曲直，一副凌人的霸气，也暗暗生气了，感到要挫一挫他们的锐气才行，所以她不但不阻止婉儿，反而纵容婉儿与他交锋。
再说婉儿见家祥的刀凶狠凌厉地劈来，似乎武功比一只虎还高。但婉儿的武功，也非以往了，她得了小神女体内的一股真气，打通了任督两脉的玄关，武功已增长了一倍有多，再加上她在清晨练了一个时辰的狸猫千变身法，现在也运用自如了，身形轻捷如燕，行动起来，机警似狐，纵跃起来，矫敏胜过灵猴，就是一流上乘的高手，恐怕一时也难以伤害她。所以婉儿在他一刀劈来时，轻轻巧巧闪开了。这时她要运用那救命的连环三掌，恐怕一招就将对手拍飞了出去，用不了交手。
小神女虽然纵容她交锋，却也担心她不知自己的功力增添了一倍有多，要是拍出那三掌，出手不知轻重，一下就可能将衡山这位弟子拍死，那就更结下生死大怨了。所以她用密音入耳之功对婉儿说：“丫头，你出手不可太重了，更不可弄出人命来，你只杀杀他的骄横之气就可以了！”
所以婉儿只是闪开，并不还招。家祥一连砍出七八招，可是刀刀击空，没一招能劈中婉儿，婉儿也感到他武功也不过如此，只是比一只虎略胜一点而已。
家祥感到自己一连出手七八招，竟然劈不中一个小丫头，感到在师父面前大大丢了面子，便抖出自己的所学来，凶狠招式连连出手，将一口刀舞得似风车一般的转动，令对手无法闪避纵开。但婉儿出手反击了，利剑出鞘，在千变身法的配合之下，出剑三招，便逼得对手连连后退，再也不像初时那么猖狂了！婉儿第四招出击，一剑就刺伤了对手的手腕，痛得对手连刀也掉了下来，慌忙向后纵开到三丈远的地方。他一双目光露出了惶恐、惊愕之色，他不愿相信自己竟然败在一个小丫头的剑下。
婉儿刺伤了他后，并不进一步追杀，停下来问：“你怎么不教训我了？教训呀？”这一口吻，仍然是一个不成熟的小女孩的口吻，半点也不像是一个知世故的江湖人物。
另一壮汉见师弟家祥受伤，跃了出来，将手中的刀一抖：“好！我来领教！领教！”
这时黎尘子的面色更难看了，他看出了婉儿的身手绝非是一般的平庸，自己的弟子不是她的对手。想不到一个小小的丫头，竟然有如此的武功，其妹如此，其姐的武功可想而知。他连忙喝退跃出来的弟子：“家驹！你闪到一边去，待为师来会会这小丫头。”
原来衡山派所收的这一辈弟子，不论姓什么，统统以“家”字派取名，衡山一只虎叫汪家宝，刚才受伤壮汉叫阮家祥，这一名跃出来的叫罗家驹了！黎尘子门下一共收了八名弟子，全是家字派的。但他们的刀法可不俗，是上乘的刀法。
罗家驹见师父喝住自己，一时呆住，不知退也不退。黎尘子又喝一声：“你还不退下？”
“是！师父。”罗家驹只好退下了，他还不明白师父是在保护自己。
黎尘子踱了出来，对婉儿说：“小丫头，你出招吧！”
“好呀！那我先出手啦！”
小神女却飘然而上，对婉儿说：“妹妹，你也退下吧！”
“姐姐，我……”
“妹妹，你恐怕不是黎掌门的对手。”
婉儿一听，无话可说了。只好退下。小神女又轻轻叮嘱：“丫头，你可要注意身后丐帮人的行动。”
“姐姐，我知道啦！”
小神女对黎尘子说：“黎掌门，以你在江湖上的地位，与一个名不见经传的小丫头交手，不但有失身份，就是胜也不武，还是小女子来接你的招吧！”
小神女这行动，完全是为了黎尘子。小神女虽然好捉弄人，毕竟不同以往，不知轻重。她现在不但是一个亭亭玉立、光采照人的成熟少女，而且江湖经验也丰富。她担心婉儿出手不知轻重，万一抖出那救命的三掌法，击败或击伤了黎尘子，那不但令黎尘子在自己弟子面前难堪，也令他在丐帮人面前大失威风，威名就完全扫地了，在江湖上再也抬不起头。小神女想到这里，便出来与他交手，起码击败了他，也不会太过难堪。
黎尘子根本不领会小神女这份情，他真的以为婉儿不是自己的对手，所以其姐姐出面了，说：“你出来更好！”
小神女说：“请黎掌门先出手！”
“什么？你竟敢叫本掌门先出手？”
“那小女子先出手也行。”
“那你快出手！”
“黎掌门，请小心了！”小神女一掌轻轻拍出，几乎不见掌力掌劲。小神女这一掌拍出，完全不用功力，只是随随便便像平常人拍出一掌而已，意思再明显不过了。虽然是先出手，等于没出，还是让黎掌门先出手。
黎尘子先是全神贯注应战，暗暗凝神运气，如临劲敌。因为他看见婉儿的武功非凡，想必小神女的武功更胜其妹一筹。可是见小神女这一掌轻飘飘地拍出，全没半点掌劲掌风，不禁讶然：这是什么掌法？好像是一个浑身无力的文弱千金小姐轻轻拍出一掌而已，恐怕连蚊蚋也拍不死，还能拍伤人吗？一个有气力的小男孩，拍出的掌力恐怕比她更有力，能拍痛人。
黎尘子困惑了，难道对手是一个全无内力可言的女子，只会一些灵活的奇怪身法？还是她装模作样，使自己大意上当？但不管怎样，对手不亮兵器，已是看轻自己了！他不屑地说：“你还是亮兵器吧！”
小神女说：“对不起，小女子一向与人交锋，从来不大动用兵器。”
“你就用一双手接本掌门这口刀？”
“那已经够了！”
黎尘子又暗想：难道对手是一个使毒和使暗器的阴险歹毒女子？全凭身法快和行动快来暗算？好好！我要看看这魔女怎么来暗算我！便说：“你不用兵器与本掌门交锋，死了莫怨本掌门出招无情。”
婉儿在一边忍不住了：“你这牛鼻子老道，打就打呗！干吗口罗口罗嗦嗦没个完的？”
小神女也说：“我怨你干吗呵！”
作为一个掌门人来说，应该有一定的江湖经验和观察人的目光才是，一般江湖经验丰富的老江湖，早应该看出小神女不是什么杜鹃了。杜鹃杀人用剑，而小神女却不用兵器，这是明显的不同，说婉儿是杜鹃还差不多。不知是他为弟子报仇太过心切了，还是对自己弟子阮家祥的判断深信不疑，一味要小神女和婉儿偿还性命，便说：“好好！那你们受死吧！”说时一刀击出。他这一刀劈出的功力，自然比阮家祥的功力深厚得多了！刀出风生，一股强劲的刀风首先迎面扑来，而且刀式变化莫测，一刀击出，几乎封锁了小神女任何闪避的方向。单这一刀击出，除了对手能用兵器招架外，一双空掌简直不可能接招，就算用兵器招架，没有深厚的内力也招架不了，不是兵器给劈断，就是给震飞。这个黎尘子，给婉儿的一句话完全激怒了，他想用一招半式先杀了小神女，再来杀婉儿，同时更想在丐帮人面前立威。可是他这一刀劈空了！对手的踪影全无，不知去了哪里，他一时间傻了眼。他认为这一刀击出，对手怎么也闪避不了。因为他这一口刀封住了对手的退路，只要向任何方面闪避，都会碰上了自己的刀刃，不死也重伤。
小神女以不可思议的身法，已闪到了他的身后，说：“黎掌门！小女子在你身后呢！”
黎掌门不愧是使刀的高手，反应极为敏捷，他身形未动，反手一刀向身后劈来，恍如急电掠过，也可以说，小神女声起而他即刀落。他满以为这迅雷不及掩耳的刀法，准会将小神女劈得血肉并飞。
可是他这一刀同样劈空。他转身一看，小神女仍然是身影全无，急忙四下张望。小神女在附近一棵树上笑着说：“黎掌门，别四下打量了，我在这里哩！”
黎尘子这下心头凛然了，他感到这个全没内力的女子，身形之快之奇，形同魔鬼一般，身法之敏捷，几乎是闻风而动，比她妹妹强多了，怪不得她敢用一双空掌来与自己交锋。他恼怒地说：“有本事你就别躲闪，下来与本掌门正面交锋！”
婉儿说：“我姐姐不闪避，难道像木头般站着不动让你劈吗？”
小神女轻跃而下，说：“好好，小女子不闪避，就与你正面交锋好了！”
黎掌门说：“你也不用兵器？”
“小女子不是告诉过你吗，我与人交锋，极少动用兵器的。”
“你真的不闪避？”
“既然是正面交锋，我还闪避干吗？”
“好！那看招！”黎尘子话落刀起。小神女身形只是略为一扭，便令黎尘子一刀劈空，而小神女的身形好像从来没移动过似的，黎尘子一连劈出十多招，小神女的身形只在他眼前闪来闪去，黎尘子居然没一刀能劈中小神女，这一狸猫千变身法，简直是匪夷所思，仿佛小神女不是一个实体的人，是一个影子，一团轻云。既然是一个幻影，一团轻雾，哪怕是再快的刀法，再凶狠的招式，也只能是刀刀劈空，徒费力气而已。
不但婉儿看得惊喜非常，原来姐姐这一门身法，练到上乘的高境，真的可以在千刀万剑丛中穿插来往了！丐帮的人也看愣了，而黎尘子更是心中骇然。当他停下手来，小神女仍站他面前，好像从来没移动过一样。
小神女神态自若，含笑问：“黎掌门，你怎么不劈了？”
黎尘子惊愕着问：“你到底是人还是妖？”要是人，他自信自己没有劈不中的，只有鬼魂和妖魔，自己才劈不中，那是非人力所及。
婉儿却嚷起来：“你这个牛鼻子老道，你才是妖哩！”
黎尘子骤然一刀向婉儿劈来，他打算将这个多嘴多舌，对自己无礼的小丫头一刀劈死了！婉儿已来不及闪避，她怎么也想不到作为一派的掌门人，竟然这样的无耻，向自己骤然出手。可是他的刀快，小神女的身形更快。小神女凌空双手一合，将黎尘子的刀合在自己的双掌中了，一下像生了根似的，令黎尘子劈不下，也拔不出来，哪怕黎尘子涨红了老脸，出尽了全力，也拔不出来。以黎尘子这样深厚的内力，就算拔不出刀，也可以连刀带人，将小神女拔飞。可是小神女这时不再轻飘飘，如一座千斤重的铁像般立在地上，纹风不动，黎尘子休想能拉动她半分。刀像生根在小神女的双掌中，人也像生根在地上了！
小神女本来想给他一些面子，不令他十分难堪，但恼怒他这般的无耻和凶狠，竟然想冷不防杀了婉儿。她暗运内力，不但将黎尘子的刀震断，更将黎尘子震飞了出去，摔得四脚朝天，半晌爬不起来，这一下，令他颜面无存，也可以说是自讨没趣。
婉儿更恼怒他这么歹狠，纵了过去，不但一脚踏在他的身上，一支利剑的剑尖，更对准了他的胸口，骂道：“贼老道！你敢再动一动，本姑娘就立刻要了你的老命！”
他的两个弟子阮家祥，罗家驹一见大惊，双双奔了过来要救师父。他们这一愚蠢的行动，不啻令他们的师父早归西天。小神女一见，一边叫婉儿别乱来；一边出手，凌空点了这两条壮汉的穴位，他们两人还没有赶到，便双双翻倒在地上不能动了！
婉儿听见小神女叫自己别乱来，一支剑，仍贴在黎尘子的心口上，一边说：“姐姐，我不杀了这个贼老道，实在难以解恨。”
“算了！妹妹，放了他吧！他多少也算武林中一大名门正派的掌门人，只是品德、言行令人齿寒。”
与此同时，在她们身后那一伙丐帮的人，也一齐奔了过来，并且一下将小神女和婉儿包围起来。小神女问：“你们想干什么？”
这一伙丐帮弟子，见小神女和婉儿的武功这般的神奇莫测，个个凝神运气，而且也摆下了打狗阵法。一个大概是分堂主的叫化说：“你们先放了黎掌门才说。”
“我们要是不放又怎样？”
“那莫怪我们丐帮齐动手了！”
“这样，你们能救得了黎掌门吗？只能逼我们先杀了他。”
“那你们也别想离开！”
“你以为你们摆下这一个打狗阵法，就能围得住我们姐妹二人吗？”
“二位不妨试试。”
突然，又凌空跃来一位老叫化，群叫化一见，顿时大喜：“司徒长老，你老人家终于及时赶来了！”他们感到司徒长老赶来，足可以应付这两个武功奇高的女子了。
这位司徒长老，是丐帮中一位上乘高手，江湖上人称千里追音侠丐司徒空，是丐帮中轻功极好的一位长老，负责衡州一府丐帮的工作，他接到了衡山分堂主石羽的飞鸽传书，说神秘的杜鹃已在衡山出现，所以从衡阳赶来。
司徒长老打量了小神女和婉儿，拱拱手说：“两位姑娘请了！”
小神女说：“司徒长老别客气，看来你是想问我们是不是杜鹃吧？”
“我老叫化正有此问。”
“你看我们像杜鹃吗？”
“难道你们不是杜鹃？”

第八回湘水悠悠
上回说到司徒长老困惑地反问：“难道你们不是杜鹃？”
小神女说：“我可以告诉你，我们不但不是，也在四下追踪杜鹃这个神秘之人。”
“那你们是谁？”
“我给你看一件东西，便知道我们是什么人了！”
“什么东西？”
小神女从怀中掏出了金帮主交给她那一块竹牌给司徒长老看，司徒长老一怔，他一下明白眼前这位不见真面目的女子，是武林中所有人物敬仰而惊震的小神女了！其武功无人能测深浅，怪不得衡山派的黎掌门败得如此之惨。石羽堂主真是太过糊涂了，怎么将这么一个人物当成了杜鹃？司徒长老虽然没见过小神女，但却接到了金帮主的飞鸽传书，知道小神女侯三女侠前来追踪杜鹃的下落，吩咐各处长老、堂主全力协助，见牌如见帮主，听其调动。
司徒长老立刻改容相敬，问：“女侠是……”
小神女不想太多的人知道自己：“司徒长老，我们可不是杜鹃吧？”同时以眼色示意，叫他别说出自己的真相来。
“哪里！哪里！我们一时误会了！”司徒长老是位老江湖，虽隔一层轻纱不见小神女的眼色，但听小神女说话的口吻，也知其意，问：“女侠对我老叫化有何吩咐？”
石羽分堂主和他手下的丐帮兄弟，见司徒长老对这不见真面目的女子如此的尊敬，不禁相视愕然。小神女却说：“司徒长老，别这么说，小女子只想长老和丐帮的兄弟别误会我们就行了！”同时，小神女又对婉儿说，“妹妹，快放了黎掌门。”在说话中，又凌空出指解了阮家祥、罗家驹二人被封的穴位。
众人见小神女凌空可点人穴位，又可解人穴位，更是惊震愕然，这只有内功极为深厚的上乘高手才能办得到，恐怕在场的任何人都不可能做到。这一对姐妹，到底是什么人？自己与她们为敌，真是自取其辱。
司徒一指石羽对小神女说：“女侠，这是我帮衡山分堂堂主石羽，江湖上人称飞蝗手丐。”又对石羽说，“石堂主，你还不过来拜见女侠？”
石羽慌忙奔过来对小神女一拜：“在下石羽，拜见女侠，刚才我等有眼不识泰山，冒犯了女侠，请女侠原谅。”
小神女回礼说：“石堂主，别客气，江湖上的一时误会，有时难免，石堂主又怎算冒犯我了？小女子刚才的言行，请石堂主千万原谅才好！今后还请石堂主、司徒长老多指点我们一下才是！”
司徒长老和石堂主同时说：“女侠客气了！”
小神女这时才对面目无光而又十分惊愕的黎尘子说：“黎掌门！刚才的冒犯，请宽恕！小女子再说一句，令徒一只虎，不是我们所杀。其实，令徒在衡山的所作所为，太过令人不齿，人神震怒。”
婉儿说：“是呀！他不但横蛮无理，想杀害那卖艺人的一家，更想将那卖艺女子劫回府中污辱，这样的人不杀，那还有天理吗？”
小神女又说：“黎掌门，衡山一派，以往也是侠义道上的一大门派，令徒如此的行径，不是有损衡山一派的声誉吗？望黎掌门今后多约束自己的弟子才是。”
姐妹二人的言语，更说得黎尘子作声不得，这是他一生中碰上的最难受的场面，也令他今后无面目再在江湖上露面。
小神女见红日西垂，黄昏来临，向司徒长老等人告辞说：“司徒长老，没别的事，小女子告辞了！”
司徒长老一怔：“女侠就这么走？”
“长老还有什么吩咐小女子？”
“不！不！我老叫化怎敢吩咐女侠？我老叫化只想请女侠到敝堂口一坐。”
石羽堂主也忙说：“请女侠赏面！”
“哎！你们千万别这样，小女子的确有要事告别，改日有空，小女子一定上门拜访石堂主和司徒长老。”
说完，小神女携了婉儿，施展轻功，往群峰峻岭而去，转眼之间，便不见了她们的踪影。这一俊极的轻功，又令众人讶然。
石羽望着她们逝去的身影，问司徒长老：“长老！这位女侠是哪一路上的高人？”
司徒长老说：“她有帮主的信符，你想，她是什么人？”
石羽心头大震：“莫非她就是侯……”
司徒长老急打断说：“哎！你知道就好了！千万别四下张扬，她不想人知道。”
“是是！属下怎么也想不到竟然是她，可惜仍然不见其真面目。”
司徒长老见黎尘子垂头丧气而又困惑的神态，便走过去安慰说：“黎掌门，你也别太难受了！当你知道她是什么人时，便知道自己败得不冤。可以说，我们丐帮，没一个人是她的对手，我帮武功极高的门长老，在十年前，就曾败在她手下。”
“哦？她是什么人？”黎掌门惊骇地问。
司徒长老附耳对他一说，黎尘子顿时惊震得面无人色，仰天说：“是她，贫道败得一点也不冤了！”
“黎掌门！不是我老叫化多口，令徒一只虎在衡山一带的行为，实在令人心寒，就是这次他不死，今后侠义道上的人士，也会取他的脑袋，望黎掌门今后多约束自己弟子的行为，更不可持艺凌人。不然，你们衡山一派，就会与武林中侠义人士结仇，而毁于一旦。”
黎尘子听得心头悚然：“是是！贫道多谢长老的提醒，贫道今后要重整门户了！”说完，他向司徒长老一揖，带了自己两个弟子而去，从此以后，衡山一派，很久没在江湖上露面，黎尘子更隐居在深山老林中，面壁思过。
再说，小神女和婉儿，在暮色之下，回到了船上，成管一见她们平安无事回来，心中的一块大石放了下来，喜悦而说：“三小姐，婉姑娘，你们终于回来了！”他立刻吩咐手下人启锚、扬帆，连夜开船。
小神女问：“成爷，这里发生什么事了？”
“没有！只是官府的差人曾上船来搜查、盘诘过，没发现什么可疑人物，就走了！”
婉儿问：“他们搜查什么可疑人物了？”
“两位可疑的女子。”
“什么？两位可疑的女子？”
“婉姑娘，难道你还不知道？昨夜，除了衡山一霸一只虎给杜鹃杀了外，主簿的那宝贝公子，在南岳大庙给两位女子点了穴位，一直僵卧到深夜，穴位才能解开，教师和家丁们连夜扶着公子回城，向主簿哭诉，所以主簿请示了县太爷，一早封锁城门，盘查所有客栈和江边上的船只，追捕这两位女子。当然，他更派人去南岳镇大肆搜查，听说，还捉了不少的女子审问。”
小神女问：“现在这些女子呢？”
“有的放了！有的还关在监牢里。”
婉儿气愤地叫起来：“这个狗官太可恶了！他不惩治自己的花花儿子，反而胡乱的拉人，这还有王法天理吗？”
成管笑了笑：“官字两个口，什么王法不王法，还不在他们的一句话？”
小神女问：“丫头，你想不想惩治一下这个狗官的？”
“想呀！姐姐，那我们怎么惩治他？”
“我记得婷婷姐姐跟我说过聂十八在广州，对付一个官家的少爷勾结土匪绑架陆小郎的事件（详情请看拙作《黑豹传奇》一书），我们也来个依样画葫芦，惩治这个胡作非为的狗官。”
“姐姐，我们怎么依样画葫芦呵！”
小神女将自己的想法一说，成管一听，暗暗点头，心想：谁招惹了这个小神女，真是活该他倒霉！婉儿却欢笑起来：“好呀！姐姐，我们就这么办。”
“事不宜迟，丫头，我们马上行动。”
成管说：“我叫旺叔将船靠岸，在这一带等你们。”
小神女说：“你不用等我们了！你们照样开船航行，明天夜里，我们在衡阳码头上会面好了！以免误了你们的航程。”
“三小姐，这好吗？”
“这当然好啦！起马你们不会引起官府的注意。你们要是在这一带停泊一天两夜，就是官府不注意，当地百姓的船只，也会注意。成爷，我们还是在衡阳江边会面的好。”
“三小姐这么样说，那我们就在衡阳见面。三小姐，你们还没有用过晚餐吧？不如用过晚餐再上岸也不迟。”
“你这么说，我的肚子真有点饿了！丫头，我们吃饱了再行动，现在天色还早。”
她们姐妹二人，用过晚餐后，打点一下，便施展轻功，离船上岸，直奔衡山县城。
是夜月明星稀，衡山城内一片宁静，权倾一城的杨主簿处理了一下来往公文后，正打算回房安寝。蓦然，一条人影轻飘飘的落了下来，他吃了一惊，在灯光下一看，是一位清雅绝俗的女子立在他案前，他愕然地问：“你是何人？”
来人正是小神女，她含笑地问：“杨主簿！你真是贵人多忘事，怎么连我也不认识了？”
杨主簿惊疑地问：“我认识你？”
“是呀！你不是四下派人到处去搜查我姐妹二人么？现在我自动来了，你怎么反而不认识了？”
杨主簿一怔：“什么？你就是在南岳大庙里，放倒我爱儿的女子？”
“谁叫令公子的手脚不干净？我没有放倒他，我只点了他的穴位而已，略施惩戒，教训他今后不可调戏妇女。”
杨主簿问：“你现在想要干什么？”
“我正想问你哩！你现在想要干什么？”
杨主簿大呼来人，小神女说：“你别大声呼喊了！没人会跑来这里的。”
“什么？没人会来？”
“是呀！你府上的家丁、打手、巡更和教师爷，一个个都给我点了穴位，全部昏睡去了，你就是喊破了喉咙，他们也不会听到。”
杨主簿这一下惊震了：“你，你，你到底想要干什么？”
“很简单，你将所有捉来的女子和无辜的人，明天一早给我全部放了！不然，我不但砍下你的脑袋，更一把火将你府院内所有房子全化为灰烬，你一家人也一个个成了烧猪。”
“你杀害朝廷官吏，不怕满门抄斩？”
“你以为我害怕吗？你又算什么朝廷官员？纵子胡作非为，强抢民女，为害百姓，我要是皇帝老子，早将你推出去斩首示众了！说！你明天一早放不放人？”
蓦然，一团黑呼呼的东西从外面掷了进来，接着又跃进了一个十二三岁的小丫头，说：“姐姐，你还跟这个狗儿说什么？杀了他算了！”
杨主簿一看那团黑呼呼的东西，竟然是自己的宝贝儿，吓得他出了一身冷汗，同时，小丫头的一把利剑已贴在他的心口上。小神女说：“妹妹，你先别杀他，问问他明天放不放人？不然，先将他的花花儿子杀了！”
杨主簿顿时吓得面无人色，连连说：“放！放！明天一早我一定放。”
小神女说：“好呀！我们姐妹二人，暂时相信你一次，妹妹，将剑收起来，先放了他父子二人的一条命。”
婉儿收了剑问：“姐姐，这狗官的话，我们相信吗？”
“他要是明天一早不放人，明天夜里，我再来取他的脑袋也不迟。”
“姐姐，你不怕他躲藏起来吗？”
“他躲得了和尚躲不了庙。到时，我不但毁了他这处府第，就是他在南岳镇上的大院，我也毁了！我想他不会为了几个女子，令自己的家产毁于一旦吧？妹妹，他家的田契、地产你找到了没有？”
“找到了！而且我还发现这狗官有十万多两的银票哩！全都拿来了！”
“想不到县里一个小小的主簿，竟这么的有钱。”小神女又对杨主簿说，“你都听到了吧？要是你明天一早不放人，这些田产房契、银票，我们不但全烧了，并且也要追杀你，所以你最好想清楚一点。”
杨主簿说：“是是！我明早一定放人。”
婉儿说：“还有，你听清楚了，就是你放了人后，也不准你的儿子今后任意调戏妇女，强抢少女回家，不然，让我们知道了，同样也会回来要了你们的脑袋。”
小神女说：“妹妹，我们可以走了！”
小神女在临走之前，出手又点了他的穴位，说：“你放了人后，我们自会将房产田契银票全数送还，不过，凡是给你无辜关起来的人，每人得分发五两银子，作为赔偿她们的损失。不然，你这十万两银票就没有了！”
说完，姐妹两人便双双而去。
隔了两个时辰，杨主簿被封的穴位解开了，当然，他那给摔在地上的儿子的穴位也解开了，爬起来叫痛。杨主簿想起两个时辰前的情景，仍心头打抖。他怒对儿子说：“都是你这不肖的畜牲，在外面胡作非为，回来还说你给两个女强盗打劫了，害得老子出动兵马四处捉人。”
“爹！难道她们两个不是强盗吗？”
杨主簿又狠狠刮了他儿子一个耳光：“你还敢胡言乱语？她们要是杀人放火的女强盗，你我二人还有命吗？早已掉脑袋了！今后，你给我老老实实呆在家中读书，哪里也不准去！”
天一亮，杨主簿便慌忙赶去县衙门，将昨天所有捉回来的女子全部放了，每人打发五两银子让她们回家。
杨主簿做完了这一桩事后，才转回府。刚转进一条巷子，迎面碰上了眉精眼灵的婉儿，婉儿笑着说：“杨大人，你早呀！”
杨主簿一看，不就是昨夜用利剑贴着自己心口的那个小丫头么？他脱口而说：“是你！？”
婉儿笑着：“不就是我吗？”随后捧上了一个小包袱说，“杨大人，这是你家的房产、地契和那十万两银票，请你点收一下，看少了没有。”
杨主簿这一下真是激动不已，他一揖说：“小女侠，不用点了！在下还多谢昨夜女侠不杀之恩，那十万两银票，就当在下献给小女侠，我不收了！”
杨主簿解开包袱，想将那十万两银票取出来。这个衡山的首富，十万两银子拿出去虽然有点心痛，但一想到昨夜不杀之情，也就不在乎这十万两了！
婉儿说：“哎！我要你的银子干吗？”
“不要？”杨主簿这下真的呆住了！十万两银子，这可不是一个小数目，对一般平民百姓而言，那真是转眼之间，立成富翁，而这个十多岁的小丫头，居然不要，难道她不知银子的可贵？以为这银票不是白花花的银子，是张废票么？
婉儿说：“我当然不要啦！我要了，那不成了真正的女强盗了？”
“不不！小女侠，这是我送上的。”
“你送给我也不要，留下来你自己用吧！杨大人，看来你还是一个知错能改的好官，望你今后自重，多行善事，我走啦！”
婉儿说完，身影一晃，便在他眼前消失了，去得无踪无影。杨主簿又怔怔地呆了好一会暗想：这两位女子到底是什么人？莫不是她们是仙女下凡，昨夜里来考验我？幸而昨夜里自己没有乱来，不然，自己真会有灭门的大祸。
杨主簿经过这一次教训，令他今后再也不敢仗势凌人，纵容儿子任意胡作非为了。何况衡山一只虎之死，更成了他的一面镜子，人死了，官位和万贯家财又有何用？还落个被世人唾骂的臭名。杨主簿不由向天一拜，才回到家里。
其实昨夜里，小神女和婉儿根本没有离开杨府，而是隐藏在府中后花园里的一处不显眼的地方，一直在暗中监视杨主簿的行动，也暗暗跟踪他去了县衙门，目睹着他一一依照了自己的话去办，才将房产地契银票如数奉还。不然，他一家虽然不遭到灭门之祸，起码他父子两人也会掉脑袋，万贯家财也会化为乌有。
小神女在一处地方见婉儿笑眯眯地奔来，问：“丫头，你事情办好了？”
“办好啦！姐姐，他家太有钱了！”
“你这是什么意思？”
“他想将那十万两银票送给我们哩！他要是不富有，有这么大方吗？”
“妹妹，你要了没有？”
“没有要呀！”
“你怎么不要的？”
“姐姐，我们要来干吗？”
“丫头，你知不知道这十万两，可以救济多少穷人？”
“姐姐，我们这么要好吗？”
“你要是要来自己用，当然不好，用来救济世上的一些穷人，没有什么不好的。”
“姐姐，那怎么办？要不，我再向他要好不好？”
小神女笑起来：“丫头，有你这么要的吗？你既然给回人家了，还去向人家要什么？行为反反复复，那不成了小人了？”
“是嘛！姐姐要是叫我再去要，我真不知怎么开口哩！”
小神女又是一笑，她感到婉儿实在天真可爱，可贵的是没一点贪念，视万金如粪土。正如一首诗所说：“侠义亦有道，官府所不肖；钱财如粪土，豪气冲云霄。”不为权势、金钱所动心，不为名声，美色所迷惑，忧国忧民，才是武林中的真正侠义人士。
小神女说：“丫头，衡山之事已了，我们走吧！”本来她们估计杨主簿老奸巨猾，会更为狂猖阴险地用手中的权势来对付她们，准备今夜里再进行惩罚的行动。现在完全不用了，从而避免了衡山县又发生一件大事。她们姐妹二人向人打听去衡阳的道路后，便走店门，过萱州，下樟木市，沿湘江边南下。在黄昏日落时，她们已出现在衡阳的江边了。远远看见成管的船只停泊在码头上，她们在人来人往之中，悄然登上了船。
成管见她们这么早就回来了，惊讶地问：“你们这么早就回来了？”
婉儿笑问：“成爷！你认为我们应几时才能回来？”
“我认为你们起码要到明天黎明时分，才能回来，想不到这么早就回来了！三小姐，事情都解决了？”
小神女说：“都解决了！”
“没出人命？”
婉儿说：“成爷，不一定要杀人才能解决事情，如果能不杀人更好。”婉儿将事情经过一说，成管点点头说：“这样就更好了！想不到杨主簿会权衡利害，判断事情的轻重，不失为一个精明老练的官吏，从而得保住了一家。”
小神女问：“杨主簿这个人怎样？我似乎没听到过他有什么劣迹。”
“三小姐，他为人怎样，我也不大清楚，可以说不好不坏；但他那位宝贝儿子，却风流成性，经常在外面拈花惹草。在县城里，他不敢大胆胡来，但在四乡，就难免仗势凌人，欺男霸女了，但也没闹出什么人命事件。可能是受辱的乡间女子含羞不敢告人。三小姐这一次教训他，实在太好了！看他今后也不敢胡来了！杨主簿恐怕也不准他胡来。三小姐，你们辛苦了三天两夜的，快回房休息，我叫旺婶给你们准备些热水，梳洗一下。”
“成爷！那麻烦你们了！”
小神女和婉儿回到自己的舱房，真像回到了家一样，婉儿一下就倒在自己的床上，连手脚都懒得动了。小神女问：“丫头，你怎么样啦！不会累坏了吧？”
“姐姐，我两夜来都没有好好睡过，白天不是爬山赶路，就是与人交锋，你说累不累的？姐姐！你不累吗？”
小神女本想说：两夜不睡就说累吗？但一想到这丫头所练的内功不同自己，自己练的是佛门易筋神功，十天半个月不睡也没什么，只须闭目养神略坐片刻就完全恢复过来。有时一睡，也可以睡三四天，不用起来吃饭，三四天醒来，更是容光焕发，精神倍添，这就是小神女永远青春常驻的原因。说她是当今武林的一位奇女子，除了她武功深奥莫测外，这也是她奇的一个原因，永远是十八岁上下，清雅绝俗的少女。小神女！小神女！这名字对她来说，真是名如其人，名副其实，半点也没夸大。小神女听婉儿这么一问，也只好说：“不错！我也累了，今后我们在船上睡个够，睡他二天三夜的，不用爬起来吃饭。”
婉儿又咯咯地笑起来：“这行吗？那不肚饿吗？”
“一个人睡着了，会感到肚饿吗？”
“当然会啦！我会饿得肚子痛，爬起来找饭吃，怎么也睡不着。”
“我呀！睡着了就不知道肚饿了！可以睡他三四天不用起来。”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“我当然是说真的，骗你干吗？丫头，要不要我睡给你看看。”
婉儿笑起来：“我才不看哩！饿坏了姐姐我可担当不起。”
“丫头，你不相信？”
“我相信，我知道姐姐有一身与众不同的功夫，可以办得到。唉！要是我小时有姐姐这样的奇怪功夫，我就不会饿得呱呱哭了！”
“你小时没饭吃么？”
“姐姐，你不知道，我家很穷，经常是有一餐没一餐的，靠些米糠野菜过日子，有时穷得几天没办法揭锅，我是经常饿得呱呱哭喊，所以我小时特别多病，爹妈以为我养不大了！要将我丢弃哩！”
“后来呢？”
“后来是一位老和尚经过我家门口，见我身子孱弱多病，除了给一些药吃外，还教我吐纳练气之法，说我练好后，就不用再练了！”
“以后呢？”
“以后我身子好了后，就没再练啦！”
小神女听了暗暗点头，这丫头不知道交了什么好运，碰上这一位佛门高僧，教给了她这一门奇异的内功，能在她睡着了自动运行，看来这个丫头还不知道自己睡着后，仍在练这门内功。
婉儿说：“可我身子好了后又有什么用？”
“丫头，怎么会没用的？”
“姐姐，我一家仍然经常挨饿呀！饿得我哭喊。有一年大饥荒，我爹妈饿死了，我也饿得奄奄一息，连哭也哭不出来！”
“以后又怎样？”
“是婷婷夫人抱了我回来呀！不然，在那一年，我早已饿死了，也活不到今天。”
小神女一听，心中不由升起了无限的同情，说：“丫头，真苦了你了！”
“姐姐，所以我很怕肚饿的。”
“丫头！你以后跟着我，永远不会有挨饿的日子了！”
“姐姐，我就是肚饿，也要跟着你呀！”
“哦？那你不害怕肚饿了？”
婉儿狡黠地一笑：“跟着姐姐，还会挨肚饿吗？再说现在，不管怎样，也饿不着我了！”
“为什么！？”
“现在我长大了呀！有手有脚，就是在荒山野岭中，我也可以捉一些野兔、山鸡等烤来吃呀！会饿得了我吗？”
小神女莞尔一笑：“不错！不错！你现在是个大姑娘了！我怎么一时不想起的？”
“姐姐！你不是笑我吧？”
小神女又是好笑：“好了！我的饿不着的妹妹，你好好休息一下吧！别以为在船上，就可以整天睡大觉。”
“姐姐，还会有事情发生吗？”
“就是没事情发生，你也别想安乐。”
“为什么？”
“你不想学游水和练功了？你要在这船上几天内，学会游水的功夫，不然，就永远是只旱鸭子，过河就害怕。”
“哎！我还以为姐姐说什么不安乐哩！原来是学游水。”
“你不怕累？”
“姐姐，我只要好好睡一夜，什么累我也不怕。”
果然，婉儿美美地睡了一个晚上，第二天醒来，不但劳累顿消，更添精神，便嚷着小神女教她游水了！
小神女说：“我不敢教你游水，其实我在水中的功夫，只是半桶水，也不知怎么教。”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“当然是说真的，我骗你干吗？”
“姐姐，那我怎么办？不是白欢喜了？”
“放心，有一位水中的高手教你。”
“谁！？”
“就是旺婶呀！丫头，你知不知道她以往在江湖上的绰号叫什么？”
“叫什么？”
“海南龙女。”
“海南龙女？怎么我没听说过的？”
“丫头，这才是真人不露相，露相不真人了！莽莽神州大地，处处都是藏龙卧虎。旺婶的水上功夫比我强多了！别说这条小小的湘江，就是在一望无际的大海上，她能像蛟龙似的在波浪中任意来往，哪怕掀天巨浪，她也如履平地。丫头，你快去拜她为师吧！”
“姐姐，你不会在捉弄我吧？”
“哎！看你这丫头，这事能开玩笑吗？丫头，我这就带你去拜她为师。”
小神女将婉儿带到船尾，见了旺叔、旺婶说：“两位前辈，我将妹妹带来给你们了，望两位前辈能促成我妹妹水中的一些功夫。”
旺叔旺婶眉开眼笑地说：“三小姐，你千万别这样说，三小姐这般看得起我们，我们也不敢藏私，一定全力相授。”
“那我先多谢了！”小神女转身对婉儿说，“妹妹，你还不上前拜见师父师母？”
婉儿上前，端端正正向旺叔旺婶下拜，口里说：“师父师母在上，弟子婉儿叩见师父师母。”
旺婶心欢地扶起婉儿：“四小姐，千万别行此大礼，那会折杀我们了！快起来。”
旺叔也说：“四小姐，这又不是什么武功，只是眼见手到的功夫而已，只要四小姐肯学，那是一学即会。”
“师父师母，你们千万别称我是什么四小姐的，叫我婉儿才是。”
小神女也说：“是呀！那有为人师而称自己的弟子为小姐的？就是我，两位也别叫我三小姐，叫我三女才是。”
旺叔连忙说：“小老俩口，可不敢这么叫。”
小神女说：“旺叔旺婶要是这样，就是不愿收我妹妹为徒儿了！”
“不不！三小姐，这样吧！小老俩口，今后就斗胆叫三姑娘、四姑娘好了！”
小神女笑着：“那也行呀！只要不叫小姐就行。”
婉儿问：“师父师母，我要多久才能学会游水的？”
旺婶说：“以四姑娘这等身手和武功，要学会浮水和游水，半个时辰就可以了！”
婉儿惊喜：“这么快就学会了？”
“四姑娘要是不相信，等会下水便知道了！当然，要在水里练成似鱼儿般轻捷灵活，与人交锋，那就不是一朝一夕的事，是今后苦练的成果，没一年半载不行！四姑娘，你现在学的，只是水中的一些基本功夫，以后的功夫，在练熟基本功后，再慢慢练。”
小神女笑着：“妹妹，你不会想一步就登天吧？”
婉儿说：“哎！我怎会想一步登天的？我只要学会游水就心满意足了，以后见到水也不用害怕。”
成管为了方便婉儿学游泳，特意叫船泊在岸边一处水清见底的地方。旺婶便叫婉儿带了一块舱板下水。婉儿问：“带上一块舱板，就不会沉吗？”
“四姑娘放心，只要你心不慌、冷静、放松了身子，扶着舱板任水飘流，就沉不了！”
小神女也在旁边说：“妹妹，你放心好了，有你师母陪着你下水，你就不会变成落汤鸡了。”
婉儿抱着一块舱板下水了，初时心里还有些害怕，但依旺婶所说，放松了身子，果然不沉，才放了心。然后又听旺婶的指点，两脚似青蛙般蹬水，不到半炷香的时间，婉儿扶着舱板，便可以在水里游来游去了。这时，婉儿不但不感到害怕，反而兴奋起来，感到在水里太好玩了。她问旺婶：“师母！现在我能不能放开舱板了？”
旺婶一笑：“四姑娘，别急，我们上岸先休息一下。”
“师母！我可不累呀！”
“不累，也先上岸歇歇。”
“好的！”
婉儿抱着舱板上岸休息，她望着清清的湘江水，再也不害怕了。随后，旺婶又在她背上绑上了一个枕头似的竹筒。婉儿好奇地问：“师母！这是干吗？”
“四姑娘，这是我们水上人家小孩子背上常背着之物，就是掉下水里，也不会沉了。”
“那我下水不用舱板了？”
“对！不用舱板，刚才你学的是两脚蹬水，现在你要学手脚并用，像青蛙似的，在水中游来游去。”
“这行吗？”
“当然行！我们水上人家的小孩子初学游水，都要经过这一道关。四姑娘，来！我们再下水，别害怕。”
婉儿下到水中，按着旺婶的指点和示范动作，像青蛙似的手脚并用，有竹筒的浮力，加以婉儿身子轻灵，不用舱板，也能在水中游来游去了。小神女也下水和她一起游玩，婉儿心中更是高兴，想不到水中比在陆地更好玩。
当婉儿熟悉了蛙泳招式后，旺婶解下了她背上的竹筒，令婉儿更为自由了。一个时辰后，婉儿不但能游水，更能潜水，以婉儿这样的内力，完全可以横渡湘江了。
婉儿游了一个多时辰后，心满意足地回到船上。小神女问：“丫头，你现在不怕水了吧？”
“我不怕了！我感到在水里很好玩哩！”
“那你还不快去谢过师父师母？”
婉儿水淋淋地走去向旺叔旺婶盈盈一拜：“弟子婉儿，叩谢师父师母教导之恩。”
旺叔旺婶更是喜在心里，笑在脸上，旺婶说：“四姑娘！快起来。说句实话，你是我教过学游水中学得最快最好的一个人了！今后你勤学苦练，不难成为水上的一条蛟龙，大江大海，任由你闯。”
婉儿说：“师母！我才刚刚学会游水哩！会有这么大的成就吗？”
旺叔说：“四姑娘，你一定会的，我已看出，你除了身手轻灵敏捷外，更有一身深厚而又与众不同的真气，功底比我们更好，将来的成就，比我们要更上一层楼。小老没有什么东西可赠你，只有一身水下功夫赠给你。你学会练熟了，不但可以在水中潜行三天三夜，更可以与任何水中高手交锋。”
小神女一听，更是高兴，说：“你这丫头真是捡到异宝了，快拜谢师父的恩赐。”
婉儿又是拜谢旺叔和旺婶。旺叔对小神女说：“这不是什么异宝，只是小老俩口水上水下功夫一些心得和经验而已。”
旺婶说：“你们快回房换衣服吧！小心着凉。船，也要开航了！”
换了衣服后，婉儿便提着湿衣服去船后洗干净，然后跃上船篷顶晾晒。婉儿这一切工作，干得十分干脆利落，她在船上走动，再也不害怕掉下江水中去了。
这时，船早已在江面上航行，江面吹的是东面偏北风，三面扬起的大帆，在旺叔的操纵下，灌得涨鼓鼓的，令这只装满货物的大船破浪如飞。
婉儿晾晒好衣服后，饶有兴趣地站在船篷上四下张望。她不知道船航行到了什么地方，似乎前面不远有一处小镇，江面上的来往船只，也渐渐多起来。婉儿看了一阵，正想转回房间。掉头一看，小神女不知几时，已站在她的身后了。她惊喜地问：“姐姐，你几时上来的，怎么我一点也不知道？”
“你全神欣赏江面的风光，怎会注意有人上来了？”
“姐姐，你不是想吓我一跳吧？”
“还说，你才吓我一跳哩！”
“我怎么吓姐姐一跳了？”
“我在房间里见你这么久没回来，以为你掉下江水中去了，你说吓不吓坏我？”
“哎！姐姐，我怎会掉下江去的？现在，我不是初出来的婉儿了！”
“哦？你长大好多了？我怎么看不出来？”
“姐姐别笑我，我是说我跟随了姐姐去衡山一转，什么险峰悬崖，我都可以攀爬上，这船篷总比险峰悬崖好上下得多吧？我又怎会掉下江去的？”
“我还以为你学会了游水，不再害怕在船上行动了！”
“姐姐，这也是一个原因，它增加了我的信心，我可以放胆地纵上跃下。但主要的，是姐姐教会了我那一门身法。我才敢这么大胆在船上行动。”
“丫头，你还是小心一点的好，在船上总不比在陆地。何况你还是初学会了游水，船快水流急，万一掉了下去，卷入船底，连救你也无从救。”
“姐姐你放心，我会小心的。”
转眼，船已到了江岸上的一处小镇。婉儿问：“姐姐，现在我们到了什么地方了？”
“听成管说，这是常宁县湘江边柏坊小镇，一过这小镇，就出了衡州府，而进入永州府的地界了。”
“那我们不是很快到了永州府吗？”
“永州府的所在地是零陵，隔这里还有两天两夜的水路哩！”
“那好呀！”
“好什么？”
“我可以有多两天的日子学游水，这不好吗？”
“对你来说是好，对成爷他们来说，就不好了！”
“他们有什么不好的？”
“丫头，你也不想想，人家是将这一批货物运到永州交给货主出售，迟到一天，不但多花费一天的钱粮，说不定货物发不出来，货主要求赔偿，那损失不知有多大。丫头，人家为了我们，已在衡山多耽搁了一天，你要学游水，又耽搁了人家两个时辰，害得人家要日夜赶路。你再要学游水，人家又要停下来，你说好不好的？”
“姐姐，我可没想到这一点的。”
“丫头，我们做事，不要只想到自己，要为别人多想想才是。”
“姐姐，那我不学游水了，叫他们赶快开船吧！”
“丫头，你想学游水也行！”
“那不耽误了人家的航程吗？”
“我们可以离开这条船，另雇一叶轻舟，在湘江上漫游，你想在哪里停下来都可以，游多少天也行，游到你满足为止。
“姐姐，那不要花银子吗？”
“什么？你害怕花银子？”
“姐姐，我们行囊中的银两不多了，雇一条船，那不知要花多少银两，我害怕我们没钱回家的。”
这一点，小神女却完全没有想过。小神女小时候，不知道银两的用途，她宁愿要一个馒头，也不要一锭银两。到了大时，她又根本不愁没钱用，真的一时没有，她可以到任何一家有钱的大户，不问自取。婉儿是贫苦人家的儿女，知道银子的珍贵，不舍得乱花。
小神女望着她问：“那你不学游水了？”
“学呀！姐姐，我可以到永州后再学呀！住在永州，天天到江边游水，不是不用花钱了吗？”
“你这丫头，却顶会打算的。好吧！我们到永州再打算吧！”
“姐姐，我是害怕我们在路上没钱用。要是一个人没钱，就好像没有了一个胆，不敢上路了！”
“你放心！我包你有用不完的钱，你大胆用吧！”
“要是没有钱呢？”
“我可以将你卖了，不就有钱用了？”
“姐姐，你不是说真的吧？”
“丫头，我将你卖了，你不是可以偷跑出来，又回到我身边了吗？”
“哎！姐姐，那不行的，那我们不是欺骗人家，成为江湖上的一对骗子了？”
“好了！你这丫头，我真不明白你这小小的脑瓜子，装的怎么尽是些传统的道德经？你放心，就是我将我自己卖了，也不会卖你，不然，我没办法向婷婷姐姐交代。”
“姐姐又说笑了！姐姐怎会自己卖自己的？我们省点用，不就行了吗？”
“好好！我们省点用。丫头，我们回房间吧！别再在这篷顶上吹风。不过今夜里，你可要打点精神，别睡得像死猪一样，给人抬走了也不知是怎么回事。”
“哎！怎么会有人来抬我走的？”
“怎么没有？江洋大盗呀！”
婉儿一怔：“姐姐，这里会有江洋大盗么？”
“成爷说，这一带江面，是衡州、永州两府交界的水面，不时会有一股水贼出没，为了防万一，叫我们醒睡一点。”
“怎么这一条湘江水面上，有这么多的水贼出现？”
“那位满肚牢骚的白衣书呆子说得不错，目前东厂横行，官府腐败，有的百姓被逼上了梁山，有的不法凶恶之徒铤而走险，抢劫杀人为生，就是侠义人士，也只有尽自己的本分，解救平民百姓燃眉之急，但这都不是长久之计。”
“姐姐，什么是长久之计？”
“长久之计，就是政廉官清、铲除东厂，安抚百姓。但这都是官家的事，也不是我们所能办到的，我们只能尽天职而已。好了！丫头，我们下去吧！”
“姐姐，你看，有一只快船，飞也似的朝我们大船驶来了！”
小神女一看，果然见一叶轻舟，舟上立着四五个一色劲装的汉子，一个汉子打着旗，叫大船停下来。婉儿又问：“姐姐，他们不会是水贼吧？”
小神女看了一下，摇摇头说：“他们不大像是水贼，水贼不会在光天化日之下，小镇之旁，公然进行抢劫。”
“那他们是官兵？可是，他们也不像是官兵呵！”
“丫头，我们下去看看，便清楚他们是什么人了！”
她们姐妹二人走下篷顶，要转入前舱时，只见成管已在船头上迎接这伙汉子。小神女对婉儿说：“丫头，我们别进前舱，就在这舱门后，听听他们说什么。”
这五条汉子，其中一个面色铁青，身材健壮的，撇开上衣，露出一片毛茸茸的胸膛，一脸的傲慢之色，看来他是这伙汉子的头目。他一上船，就上下打量成管，问：“你是这船上的船主？”
成管一揖说：“在下正是，不知各位是哪一条道上的英雄好汉，登上敝船有何赐教？”
这傲慢大汉一摆手说：“我们到舱里坐下说吧！”
“是是！各位请！”
成管请他们在前舱坐，又命手下奉上茶水，然后问：“各位……”
这个铁青汉子打断他后问：“船主贵姓？”
“不敢，在下贱姓成。请问好汉高姓？仙乡何处？”
另一汉子说：“这是我江河帮的铁四爷，江湖上人称湘江一条龙。”
“原来是铁四爷，久仰久仰！”
婉儿在舱门后轻轻地问小神女：“姐姐，这个江河帮是什么门派的？看他们的神态可傲人呵！一定不是什么名门正派的人。”
“我也不知道，几时在这里出了这么一个门帮会派的？以前可没听说过。”
这时铁四爷说：“成船主！你知不知道我们为什么来？”
“在下愚昧，望铁四爷赐教。”
“成船主，现在这一条水路由我们江河帮保护，我们是来收保护费。”
“什么？收保护费？”
又一汉子说：“我们江河帮众弟兄维护这一带水面的安全，要是不收保护费，我们弟兄吃什么？难道喝西北风？”
铁四爷又说：“看来成船主也是在江湖上混过多年的人物，该知道江湖上的规矩吧？”
“不敢相瞒，在下的确在江湖上混了十多年，在这条水路上也来往过多次，似乎在下从来没缴过什么保护费。”
“成船主，难道你没听说近来这一带水面不平静，经常有一小股水贼出没么？他们时聚时散，抢劫来往的船只。是我们陈帮主看不下去，带了我们一帮弟兄出来，维护这一带水面安全。我们弟兄们在这一带风里来，雨里去，与水贼们交锋，过着刀口舔血的日子，用自己的性命去搏，收些保护费不为过吧？”
婉儿在舱门后又说：“姐姐，你听听，他说得蛮有理的，明明在敲诈勒索，还说出这么一篇大道理来！”
小神女说：“丫头，他们这么说，还算不错的了！他们比那行凶杀人，肆意抢劫的匪徒们好多了，起码他们还算取之有理。”
“姐姐，你这不是纵容他们任意向过往船只敲诈勒索吗？”
“丫头，先别武断，听听他们说什么，看看他们有什么行动。”
婉儿这时听到成管问：“请问铁四爷，在下要交上多少保护费？”
铁四爷说：“我帮收费，是明码实价，一般来说，大船收二十两，中船收十两，小船收五两，在这一带打鱼的渔船，只收一两。你这是一艘大船，又载满了货物，我们就收五十两算了。”
“要收五十两？”
铁四爷看了成管一眼，冷冷地说：“成船主不愿交也可以，但你的船只出了什么三长两短，恕我们不来保护了！”
成管沉思了一下：“好！在下愿缴纳五十两白银。”
铁四爷铁青的面孔似乎有了一点喜色：“成船主，你这样做就对了，其实我们也不会白收你的，会保护你们平安经过这一带水面。”
成管正想去中舱取银子时，小神女和婉儿走出来了，问：“成爷，你就这么将五十两银子交给他们吗？怎么也不先问下我的？”
成管怔了怔，问：“三小姐的意思……”
小神女说：“成爷，五十两银子我们可以交，但总得先问清楚他们怎么保护我们才好。”
“是！是！三小姐说的是。”
铁四爷和他四个手下弟兄，先是见中舱里转出一个恍若天仙似的少女出来，十分的惊讶；后又听小神女这么说，不禁又相视愕然。这显然不是一般的女子。铁四爷皱了皱眉问：“请问你是什么人？”
小神女说：“我什么人也不是，只是这一船货物的货主，随船押运货物而来。你看，我是什么人的？”
“那么说，你是一位女老板了？”
“是呀！你看，这一船的货物，我担不担心的？”
“你是不相信我们江河帮在这一带的保护能力了？”
“不是不相信，我总得问个清楚明白才放心。”
“你想怎么问清楚？”
“我是想问，我们交了五十两银子之后，你们可以保证我这一船货物不受损失，人员不会伤亡？船只平安无事？”
“放心！我们江河帮可保证你们平安无事。”
“万一我们遭到贼人们的抢劫怎么办？”
“放心！这一河两岸，都有我们的弟兄巡守着，不会有万一。”
“铁四爷，事情可不能说得这么绝对吧？我是说万一我们遭人抢了，死了人怎么办？你们江河帮的人会不会赔偿给我们？”
铁四爷一下给问得愣了眼，也可以说，他从来没有碰到过有人会这么问。以往向来往船只收费，船家们往往不敢多问，交了钱买个平安，哪有像这位女老板这么的问法？
小神女又进一步问：“怎么，你不敢回答？你可说过，你不会白收了我们的银子的。”
铁四爷一咬牙：“好！真的有事发生了，我们江河帮的人，负责为你们将货物追讨回来，死了人，我们要贼人们将一条命交还给你们，这总可以了吧？”
“可是出了事后，我们又去哪里找你们？”
“在这一带，谁不知道我们江河帮的？柏坊有我们的一个分堂口，祁东城里，也有我们的大堂，在零陵城，更是我们的总堂，我帮的帮主，就住在总堂里。”
“请问贵帮的帮主是谁？”
“姓陈名岚，江湖上人称一棍撑天。”
小神女一听，不由笑了笑：“陈岚？莫不是十多年前曾任灵川堂的堂主陈岚？”
铁四爷一听，一下怔住了：“你认识我帮的陈帮主？”
“认识！认识！我怎么不认识呵！我还是小女孩时，就认识他了！只是不怎么深交。”
“姑娘既然是我帮主的故友，这五十两银子，在下就不敢收了！”
“你不收，那么说，你是不负责保护我们了？”
“姑娘请别误会，在下照样保护姑娘和这一船货物的安全。在下有一面青龙小旗和一个信号送给姑娘。白天，将青龙旗插在船头上，晚上插在风雨灯旁，一般宵小之徒，见了这一面旗帜，就不敢打这船的坏主意。信号是给姑娘以防万一，真的有大伙贼人来抢，点燃信号抛上天空，我帮的弟兄见信会马上赶来相救。”
“铁四爷，那我先多谢你了！不过，这五十两银子，你们还是要收下，我们朋友是朋友，江湖上的规矩，我不敢破坏。”
“姑娘！你不是见外吧？”
“不不！你还是收下的好，还有，我另有五十两银子，送给铁四爷和弟兄买碗酒喝，以表我的心意。”
“姑娘……”
“哎！你别说了，你要是不收，就不给我面子了！我会向你们的陈帮主告一状，告你们欺负我。”
铁四和他四个手人弟兄都笑起来，铁四说：“姑娘这样，在下等人就愧收了！铁某还想问姑娘贵姓芳名，日后也好向帮主禀报。”
“我姓三，名姑娘。”
“三姑娘？”铁四等人相视愕然，怎么世上就这么一个怪名怪姓的？
小神女对成管说：“成爷！请将一百两银子送给各位英雄好汉。”
成管应了一声，取了一百两银子交给了铁四爷，铁四爷感激相谢而去。这伙江河帮的人一走，婉儿便嚷起来：“姐姐，你好大方呵！”
“丫头，你心痛了？”
“姐姐，我当然心痛啦！一百两银子，我用来买麻糖吃，恐怕一辈子也吃不了！”
成管含笑说：“四小姐，这一百两银子花得还是值得！”
“什么！？还值得呀！”
“四小姐，这一百两银子，不但买来平安，也买下了一个‘义’字。”
“哦？这怎么说的？”
小神女说：“丫头，过一会你就知道了！”
婉儿仍困惑：“过一会就知道？对了！姐姐，那个什么陈帮主的，你真的认识？”
“当然认识了！要是别的人，我一文钱也不会出，还会将他们赶下船去。”
“这个陈帮主是什么人的？不会是侠义道上的人物吧？”
“他当然算不上侠义道上的人物，要是侠义道上的人，他就不会成立帮派，在这里收什么保护费了！”
“那他和衡山一只虎不是一个样吗？”
“哎！丫头，他与一只虎大不相同，他为人还算正直，不会欺男霸女，颇有见识，讲义气，更不会滥杀无辜。”
“姐姐，他到底是什么人物的？”
“他过去是回龙寨广西灵川堂的一位堂主，在关键紧要的关头，他不跟随邵老贼同流合污，在全州一战，不助纣为虐，不参加杀害侠义人士，带了他手下的弟兄而去，宣布从此再也不是回龙寨的人。当时，无疑帮了我们一个大忙。”（详情请看拙作《神女传奇》中的六十八回）
“姐姐，他干吗不反戈一击，杀了这邵老贼不更好吗？”
小神女一笑：“丫头，你似乎要求得太高了！我说他为人重义气，就是他念在邵老贼对他的知遇之恩，不忍出手。他能两不相助，掉头而去，已算好的了！他不愿落得个背叛故主的不义之名，跟燕四娘重义气是同一类的人物。”
“姐姐，他既然这么好，干吗又要在这里收什么保护费了？”
“丫头，你又不明白江湖上一些人的行为了。他成立帮派，收保护费，可能有不得已的原因，除了他手下弟兄要过日子外，可能他看不惯一些土匪、水贼的横行，任意抢劫杀人，残害当地百姓，所以站了出来。我可以说，他绝不是衡山一只虎那样的恶霸，相反起到维护一地百姓和过往船只安全的作用。他要是不收些保护费，难道叫他手下弟兄喝西北风？人家可是用生命和鲜血换来的代价。当然，要是官府能维护地方的安宁，就不须用他们了。可惜的是，官府现在无力办到，他们就代行其职了！”
成管这时一指舱外说：“三小姐，他们真的出动船只，来保护我们了！”
小神女和婉儿一看，果然湘江两岸，同时各出现了一只快船，护着这艘货船航行，船上一位水手说：“成爷，我们船后，也有一条快船哩！船上插的都是青龙小旗。”
小神女对婉儿说：“丫头，这下你知道了吧？人家收下我们一百两，就派出了三条快船来保护我们，是我大方，还是人家大方？”小神女又问成管，“成爷！你说，要是我们向镖局请两位镖师来保护，那需要花多少银两！”
“那恐怕要三四百两银子了！而且请来的镖师，就是武功好，也不及他们。”
“哦！？为什么？”小神女故意眨眨眼皮问。
“所谓强龙不敌地头蛇。镖师是外地人，怎及江河帮人那么熟悉这一带地方的情况和盗匪们的出没行踪？可能在盗匪们行动之前，他们就能及时制止了！”
“丫头，你听到了吧？我们一百两银子花得冤不冤？”
“哎！姐姐，我明白啦！”
“丫头，当然，我们也可以不买他们的帐，不需要他们来保护，不必交这五十两银子。那么，我们在这两府交界的河面上，就要时时刻刻提防水贼们的突然出现，也许要与水贼们进行生死搏斗了。现在，我们有他们保护，就放心得多了！”
“姐姐，那今夜里，我们可以放心睡大觉啦！”
“你不会是天塌下来，你也不管了？”
“天塌下来，不是有江河帮的人顶着吗？”
“丫头，话不是这样说，万一有水贼来犯，水贼们的武功又高，他们顶不住了，我们也不管了，眼看他们牺牲了也见死不救？”
“哎！姐姐，我怎会见死不救的？”
“我还以为你这丫头，见人家收下了我们一百两银子，便见死也不救了！”
“姐姐，今夜里，不会真的有水贼来打劫我们吧？”
“这很难说，希望我们能平安度过。”
“那今夜里，我还是不能蒙头睡大觉了！”

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杜鹃传奇_戊戟武侠小说全集

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