火符_柳残阳武侠小说全集

第三章博命
终于，金经魁从黄袍掩遮着的后腰带上拔出了他的刀，那是一把又粗又短的方头刀，刀刃泛着暗蓝的光，削薄而锋利，刃口的薄利与刀背的钝厚铸成适度的对比，这把刀显然是把道地的杀人刀，令人瞧着就会兴起一种裂肌入骨的颤栗。
谷唳魂却恍同不见，他的双刃斧倒拄于地，脸色平静，呼吸均匀，宛如这片刻前后，他自己毒性压制下去了。
金经魁踏前一步，仅仅一步，便像懂得缩地术一般到了谷唳魂面前，方头刀居中猛斩，看似招拙力笨，却隐带风雷之声！
仍然挺立不动，谷唳魂晓得对方这一刀难以硬接，但非达沾衣触体的时候决不能大意闪避，因为这一刀只是起式，杀着便蕴藏在起式之后，那才是追魂夺命的真玩意！
方头刀正面砍落，果然在距离谷唳魂脑门三寸左右的光景猝弹两侧，两刀中间连成一道无懈可击的刃带，不见光华、不见寒芒，却将目标四周的退路封了个死！
突起的削锐劲力，刮得谷唳魂发飞衣扬，在这电光石火的一刻，他照样能干须臾间分辨细微——刀刃急密并出，看似不差先后，但因为发力的惯性使然，右侧刀稍稍突前，他的双刃斧便骤起右截，硬生生的骤起右截！
星点喷溅似明灭的鬼火，金铁的撞击声已跟不上动作的流程，谷唳魂身形暴翻丈外，才传来那呛啷的一响！
对于谷唳魂使用这样的方法化解刀式，金经魁不禁颇觉意外，他却没有丝毫迟疑，随影而上，眼看方头刀甫始上扬，竟又不可思议的出现于下盘，刀锋参差仰逆，倒若一张早已候着的狮口。
正处于血气翻涌情况中的谷唳魂，在身躯下落的一刹双刃斧凌空施抡，只一转，人已借着斧旋之力斜掠九尺，沾地之前，斧锋反挥，仿佛流焰闪掣，逼得再度追到的金经魁匆忙躲让，大骂不绝。
是的，金八刀素以八刀称胜，八刀之下不存活口，眼前已经施展了四刀，四刀以后，谷唳魂尚毫发未损，依旧好汉一条。
这一次足尖触地，谷唳魂几乎就待呕出了五脏六腑，他已不能再加掩隐，无法继续撑持，他身子痛苦的佝偻着，四肢都在痉挛，他张大嘴巴，一声一声粗厉的喘息，双刃斧拄在泥面，不停抖动，模样就像一个酩酊大醉的酒徒！
金经魁在一怔之后豁然大笑：“好身手，好本领，谷唳魂，但任你如何剽悍，今天也逃不出我的手掌心，哈哈，不是不倒，时辰未到，现在，你的吉时临头了！”
谷唳魂在喘，在抽搐，躯体就似差点扭成了一团，他没有回话，也没有精力回话，在恁般磨煞人的煎熬下，他只想着金经魁的剩余四刀待要如何展现！
隔溪的“毒樵子”潘白更是兴奋，一边高声喝彩，边得意洋洋的叫着：“金老大，我可没有诳你吧？姓潘的手段高是不高、妙是不妙？我早说过啦，天下哪来的金刚不坏之身？谷唳魂这下死定了哇！”
金经魁眼皮子也不撩，只冷冷回应了两句：“少在那里鸡毛子喊叫，你要行，怎么不过来松散松散？”
潘白干笑着不敢再拿言语，其实他表面陪笑，心里却恨不能也在金经魁身上布施几条毒虫，宣泄一口他娘的怨气！
堵在左侧的“飞猴”聂灵，认为时机不可轻失，他压着嗓门低呼：“金哥，我们动作得快，此刻下手，姓谷的必无幸理，若叫他缓过劲来，只怕又要大费周章——”金经魁泰山笃定的道：“他这一辈子别想缓过劲来，‘精灵虫’的毒性一旦发作，便蔓延极快，循着血脉侵腑蚀心，不用多久，姓谷的就会全身发痹，四肢僵硬，连口气都喘不动啦。”聂灵谨慎的道：“金哥可有绝对把握？”金经魁笑了笑：“潘白那点小玩意，我清楚得很，且在用材施料之前，他早已向我做了说明，这‘精灵虫’的功效不错，对付谷唳魂，最叫合宜，你等着瞧吧，我们就这么干耗着，亦足可耗死姓谷的！”
聂灵咬着牙道：“不，金哥，我要亲手杀他！”
另一头的聂巧也双目血赤的道：“金哥，我脸上的这一记不能白挨，让姓谷的自行挺尸，岂不是便宜了他？”
金经魁略一沉吟，点了点头：“好吧，你两个便琢磨着下手，可得多加小心，伤虎反噬，最是凶暴难防！”
以谷唳魂现下的情形来说，聂氏兄弟心目中根本已不把他当做一头伤虎，而是以一头死虎视之，虎虽凶暴，乃是反映活着的时候，对一头快要死去的老虎，只要挑地方下刀就行，何畏之有？
聂灵猝然一个旋转到了谷唳魂近前，双手飞挥，那一对鱼肠短剑冷电闪缩，映现着不规则又双化幻奇的光束，从七个不同的角度聚射向谷唳魂的躯体，聂巧更是刀芒赛雪，搂头盖顶正对谷唳魂劈落。
双刃斧突兀抖起一蓬光雨，当缤纷又密集的光雨喷洒于瞬息，那种鬼泣也似的呼啸声便割裂空气，在人们的耳鼓间激荡，聂灵与聂巧兄弟的三件兵器刹时颤弹歪斜，失去准头，但两个人却半步不退，双双奋起再扑，下死命的攻击谷唳魂身上要害，剑如蛇信吞吐，刀若弦月翩飞！
金经魁神色倏变，大吼一声：“快退——”就在这两个字的迸跳过程中，谷唳魂身形猛的打横平翻，躲开了短剑原来所指的心脏与小腹部位，也躲开了大弯刀待要斩切的颈喉要害，当然他亦难以全身而退，短剑没有刺中心脏及小腹，却在他的腰肋间划破两道血槽，大弯刀不曾切上颈喉，便削起他肩头一块人肉，可是如此的血肉牺牲，并非没有代价，代价还十分可观，当他肌绽血溅的同时，他的左时抬撞双刃斧的斧杆，斧面便出人意表的斜扬而起，快得不可言喻的斜扬而起，就丈量得如此准确，刚好切入聂灵的胸膛，然后斧刃暴弹，蓝芒溜泻中又倏然斩进聂巧的头颅，斧刃的冷焰只是闪映了一次，却在一次不及人们瞬目的短促空间里夺去了两条性命——谷唳魂脱身六尺之外，聂家兄弟那两声不似人声的惨号才迸裂而出，更透着恁般怖厉凄怨的韵味！
这一刹间，金经魁人已到了谷唳魂上空，方头刀翩舞而下，有如千百双蝙蝠的翼影，流旋穿织，漫空飞掠，眼底所见，全是那浮沉涌合的薄利刀锋！
这一遭，谷唳魂竟然不退不躲，他的双刃斧暴挥猛抡，劲风呼呼中带起芒彩如虹，硬是强接对方招招落实，刀刀力猛的攻击！
火花在迸射，金铁的碰撞声铿锵绵密，金经魁凌虚的身形起落不定，谷唳魂却被震得抛空翻滚，直甩两丈之外！
两丈之外的谷唳魂坠向地下，可是触地的俄顷又抛空而起，这次的身形流奔却更远更疾，悬虚一旋，竟到了五丈的间距方头下脚上的蹿入林丛之内。
正在喘息吁吁，却暗里得意的金经魁，刚待打谱观赏谷唳魂坠地后的辗转惨状，万没料到人家被他的力道反震，居然震出了这么老远，几乎震到南天门去啦！
隔溪掠阵的潘白，忍不住失声大叫：“不得了，姓谷的跑了他个丈人的啦！”
金经魁一愣之后怪吼如雷：“你们两个算是干什么吃的？光在这里乘风凉，看把戏？老子手下已经折了一双，你们却连堵个半死的人都堵不住，不叫窝囊废又叫什么？！”
那潘白不愠不火，怡然自若的道：“金老大，你且息雷霆，正如你所说，谷唳魂已是一个半死的人，还能逃得多远？咱们不用急，消消停停的追上去，包管追得上！”
又是消消停停！金经魁气涌如山，一边往前追，边回头咆哮：“潘白，你再磨几句嘴皮子，便一个带盖王八也早钻不见了！”
半大孩子般的杨小妙也忙道：“潘老白，这不是玩笑之事，咱们得赶紧帮着抄上去，一朝走了活人，可就大大不妙了！”
于是，三个人分做三个方向，急急忙忙扑进林中；这片林子相当疏散，阔幅不大，借着沉暗的天光，亦大略看得清内中情景——林木萧萧，夜风徐徐，却哪来谷唳魂的身影？
鸿飞冥冥，不错，就是这句话了。
金经魁犹不死心，绕着树林里外又搜了一次，结果仍是鸿飞冥冥；他站在林边，呆呆望着四周飘浮的烟蔼，暮色聚拢，他脸上的表情比诸暮色更要灰沉。
潘白与杨小妙在林子里碰上头，当然知道煮熟的鸭子生了翅膀，两个人躲得老远，不敢过来和金经魁搭腔，他们的心情与金经魁同样的惶悚不安，充满懊恼——纵虎易，擒虎难，更麻烦的是，如何向背后拿钱办事的主儿交持？
神情慑窒的目注金经魁扛着两具尸体去远，潘白又愣了好一阵，才拖着沉重的脚步往前走，他的伴当“鬼娃子”杨小妙在后跟随，也是一副垂头丧气，活脱死了亲娘的德性。
天色幽暗，远近一片黝黑，走着走着，杨小妙到底憋不住了，哑着腔调出声道：“潘老白，这件事，咱们该怎么办？”
潘白没有回话之前，先是一声长叹：“怎么办？老金方才不是把话摆明了么，他先去见过那位出钱的主儿，表明始末，然后再拿言语，期限三天，叫我们到‘榆林镇’、‘客安老栈’听回信……”杨小妙愣愣的道：“那么，我们去是不去？”
潘白嗤了一声：“小妙子，你只是先天得了侏儒症，看上去才像个半大孩子，实则你也年近四十，老大不小的啦，闯道混世亦有了年数，怎么论起事未却真像个稚童？去不去？你敢不去还是我敢不去？慢说背后那个活祖宗我们惹不起，金八刀又何尝惹得起？眼下的光景，好比势成骑虎，抽不得腿啦！”
杨小妙抹了把脸，闷着声道：“金八刀一朝与那位主儿见上面，包管没有好话讲，十成十会把责任往我们头上推，潘老白，却得好生想套说词，别到时候叫姓金的扣顶黑锅。”
一脚踢飞了一块石头，潘白悻悻的道：“姓金的生了一张嘴，我们倒有两张，还怕说不过他？而且事实俱在，我们该办的都办了，并无漏失疏忽之处，情况起了突变，是低估了人家能耐，这笔帐怎能算在我们身上？”
杨小妙愁苦着脸的道：“出钱的那一位杀人不眨眼，我们的申辩他要听得入耳还好，若是听不入耳，麻烦可就大了，他要一横心，潘老白，我哥俩性命难保！”
踢踢踏踏的走着路，潘白焦躁的道：“便有这层顾忌，莫不成爽约不去？”
杨小妙低声道：“我正有这个意思，反正银子业已到手，我们拼上尾数不要，来个三十六着，走为上招，远飘高飞，自有消遥日子可过，其他一切，去他娘那条腿！”
潘白形色微变，急急吁了一声，边紧张的向四周探视，嘴里埋怨着：“小妙子，你他娘嗓门放低一点，不要口没遮拦，胡说八道，当心隔墙有耳，万一把这几句话传扬出去，你我两人才真正性命难保！”嘿嘿一笑，杨小妙道：“荒郊僻野，一片坦荡，休说是人，鬼影也不见一条又有谁来听我们壁脚？
潘老白，窝囊亦不是这般窝囊法，我看你是叫人家吓破胆啰！昂吡撕撸?税鬃枳琶婵椎溃骸毙⌒氖坏猛蚰甏??衲阏庋?鲅晕藜桑?趴诔兜??僭缁岢鲧⒙??闼?锘钅逦读耍?一瓜友羰俨蛔悖瑩坎黄鹉阏夥菔铀廊绻椋“两个人又往前赶了一程，杨小妙才继续接话，这一次，腔调果然压低了不少：”我说，潘老白，我们是否真得去‘榆林镇’‘客安老栈’？“潘白沉沉的道：”当然要去，去了至多吃顿排头，不见得有性命之危，若是不去，就坐实了罪名，你也清楚道上规矩，背信毁诺会有什么后果？尤其更是冲着那么一个对象，他要一发雷霆，我两个就笃定完啦！把钚∶畈环?牡溃骸芭死习祝?览聿皇钦庋?玻?颐遣淮砻咳四昧怂?煌蛭迩Я揭?樱?⒘糇盼彩?迩Я绞鲁珊蟛梗??背跆竿资窍露径崦?闼憬淮??露臼俏颐堑墓ぷ鳎?崦?删褪墙鸢说兜娜挝窳耍?颐堑恼庖欢我狄压Φ略猜??赘隽诵展鹊哪耸墙鸢说兜奈弈埽?疃辔颐俏彩?灰??鼓茉醯模俊？
潘白凝重的道：“话是照这么说，事实上我们也依约履行过了，问题是人没有死，姓谷的仍然活着，下毒夺命是连在一起的勾当，因为毒下得不够利落，金八刀才未能夺命，责任都沾得有，我们亦不能算是交待清楚，交待不清就拿了银子走人，你想他们咽得下这口气？届时再加上金八刀旁边一扇火，我们哥俩乐子包管大了！”
杨小妙翻动着一双眼珠子道：“潘老白，你是怎么啦？竟像帮着那些人在说话？”
咽了口气，潘白道：“不是我帮着他们说话，只是我不愿自己骗自己，净编些理由为自己辩护，小妙子，你有你的一套，人家有人家的定规，立场不同，观点互异，要是我们到了现场，还有个说词，若是避不见面，错固是错，对也变成错了……天地这等广阔，我可不甘过那种躲躲藏藏的日子！把钚∶畛聊?艘换幔?降溃骸澳闶蔷龆ㄒ?ァ?芰终颉?耍俊？
潘白颔首道：“除此之外，更无妙策，而且，我劝你也一同去。”
僵寂了好半晌，杨小妙才恨声道：“我们是一条丝线上拴着两个蚂蚱，飞不了你，也跳不了我，你待往虎穴里钻，我又能朝哪里走去？不过，潘老白，我姓杨的有言在先，如果此去之后，形势直转急下，我一旦赔上性命，到了西天极乐亦不会与你甘休！”
潘白打了个哈哈：“小妙子，你想得挺美，假如我两个真要挺了尸，八成是到不了西天极乐之境，阴曹地狱却怕早留着我们的铺位了。”
吐了口唾沫，杨小妙怒道：“你才要下地狱，休想拖上我垫背——”黑暗中，风声拂动，树影摇晃，一个艰涩又虚弱的声音传了过来：“二位不用客气，一根丝线拴着两个蚂蚱不是？哥俩这么好，索兴一遭跳进阿鼻地狱吧！”
潘白与杨小妙闻声之下，先是齐齐一怔，四眼互觑，又同时面色骤变，杨小妙蓦地一哆嗦，立时舌头发了直：“这这这……这腔调……是是……是……
谷……”“谷”字下面的话却噎在嗓眼，再也挤不出声来，潘白亦是不由自主的浑身颤抖，唇角连连抽搐，他目光四转，缩着脑袋，不像一只蚂蚱，倒似一只带盖乌龟：“是……是谷唳魂……我的亲娘……可不……正是谷唳魂的口音！”
杨小妙一边东张西望，边急着伸手拔取家伙，心慌手颤，却是连拔几次都不曾拔出，于是，暗影里，谷唳魂缓步出现，踏地无声，模样仿佛是一个待报仇索命的厉魄幽灵！
潘白与杨小妙两人橡是被施了定身法，泥塑木雕似的僵立当场，两个人心里全急着想跑，奈何，双腿重逾千斤，偏生拖拉不动，他们目瞪瞪的看着谷唳魂来到面前，惊恐得连声音都窒哑了。
谷唳魂的形状也实在怕人，头发披散，脸色在死灰中透着暗青，双眼流闪着恶毒的赤光，全身上下血渍斑斑，那情景，要说他不是个追魂慑魄的鬼魅，其谁能信！
沿着背脊升起一股寒意，寒意又扩展到潘白的四肢百骸，他觉得自己好像掉进了一个冰窖，里外都冻麻了，打谱开口，颈喉间的肌肉却恁般僵硬，扯动之余如此艰辛，竟逼不出半句后来！
杨小妙却在喘着租气，呼吸一声紧似一声，宛如拉起风箱，又若犯了喘病，那声音听在人耳里，不得不替他担心，担心他会猛一下断了气。
站在三步之外，谷唳魂笑了，展露出一口惨白泛着瓷光的牙齿，声调幽渺，仿如来自阴冥九泉：“二位仁兄，真个是山不转路转，路不转水相连，只这一日之间，我们又第三度朝面了，这也叫做有缘，可不是？”
骤而打了个寒噤，潘白这才算还过魂来，他脸上的五官都在扭曲，嗓音跳颤有点弹琵琶的韵味：“你……你你……谷唳魂……你真是个……是个打不死的程咬金啊！”
谷唳魂的眼神锐利而冷酷，与他屠弱衰惫的外形绝不相称，肉体的折磨与煎熬，似乎并未影响他坚定求存的意志；微微向前踏近半步，他阴沉的道：“潘白，走夜路会遇上鬼，缀了你们这一程，我这介于人鬼之间的异体可得现身了，你猜猜我跟着二位是有什么目的？”
潘白舌头打结：“姓谷的……你，你欲待何为？”谷唳魂镇静的道：“按说，你们算害过我，意图置我于死地，眼下堵上了你们，除了要取你两条狗命外，根本别无选择，以牙还牙，原是顺理成章的事——”听出弦外有音，潘白急切的道：“姓谷的——不，谷朋友，以你的说法，我哥俩还另有一条路走？”又笑了，谷唳魂道：“老猴崽子，倒是精滑得紧；不错，我尚留了一条路给你们走，走得通，你们来日方长，子孙满堂，走不通，现在的一对活人，只需眨眨眼就变成尸骸两具，端等二位的挑拣了。”
潘白提心吊胆的道：“却是说说看，只要我们办得到，总会尽力顺从谷朋友你的心意。”谷唳魂徐徐的道：“很简单，你们帮我一个忙，我就放二位远走高飞。”潘白与杨小妙差不多同时出声：“帮你什么忙？！”
抬头望着墨黑的天色，谷唳魂道：“解铃还需系铃人。”
潘白和杨小妙都呆了一呆，潘白嘴里解哑谜似的念叨着：“解铃还需系铃人？
解铃还需系铃人……”杨小妙这一次脑筋转得倒快，他暗里碰了潘白一下，低声道：“潘老白，姓谷——呃，谷朋友的意思很明显，他中的虫毒，要我们给他化解！”
心腔子蹦了蹦，潘白面孔发绿：“这……这却如何使得？这不是明着和那位主儿作对了么？我们原是受托要谷某人的命，如今竟反过来救他的命，若是叫那一位知道了，我兄弟两个还朝何处找生路去？”
杨小妙也哭丧着一张孩儿脸道：“说得是呀……”听得一清二楚的谷唳魂，好整以暇的道：“二位，你们最好把事情想清楚，我身中剧毒，原是被二位所害，换句话说，你们就是我杀身的不世之仇，假设我要因此而死，岂会饶过二位性命？
你们不帮我，此刻就得死，咱们好歹结伴上路，如若相助，只待我毒性祛除，二位仍留得寿限绵长，月圆花好，至于那幕后指使的王八蛋待要如何对付你们，则不知是若干年后的事了，很可能他永远也找不着你们亦未可言；二位，惹不起，莫非连躲都不会？“杨小妙轻轻扯动着潘白的衣角，附嘴近耳：“潘老白，这档子交易，你怎么说？”
潘白左右为难，急得直搓手：“我能怎么说？不从这头死，从了那头死，两边都是招惹不起的三世皇亲，我又有什么法子？”
于是，谷唳魂冷凄凄的一笑：“差别只在于一个早死，一个晚死，更在于一个绝对死，一个大有可能不会死，二位仁兄，你们多用点脑筋琢磨琢磨吧！”
潘白额头冒汗，喘息粗浊，拼命寻思着主意，杨小妙又凑在他耳边道：“潘老白，你看我们要不要冒一次险？”
把眼睛盯着杨小妙看，潘白是等着他继续说下去的神情。
杨小妙的声音更低了，几若蚊呐：“我看姓谷的说不定是虚张声势，故意吓唬我们，他这模样，业已透着油干灯尽的味道，八成是撑持不下去了，咱们再耗他一阵，等姓谷的体能反应稍一溃散，我两个一齐出手，大有制服他的希望——”
大大的摇头，潘白也不得不将嘴巴凑进杨小妙的耳朵上：“这法子乃是个下下之策，是个自行找死的法子，亏你这个豆腐渣脑袋怎么想得出，他娘前事不忘，后事之师，你也不考虑一下咱们这几子把式够不够看？连金八刀和他的‘天地猴’都占不着姓谷的便宜，我们又如何靠得上边？别看姓谷的此际要死不活，奄奄一息的那副德性，一旦动起手来，绝对是个要命的煞星，你我二人加起来亦抗不过他的三招……小妙子，你不想活只管去挑逗姓谷的，我还打谱活个月圆花好，寿限绵长！”
杨小妙不满的道：“我这是在与你商量，要怎么办大家步调一致，求个两全其美，你老是把后果责任朝我身上推，未免太过自私！”
潘白大声道：“不管怎么说，你的法子决不能用！”
谷唳魂接口道：“那么，我的法子应是可行了？”
干咳一声，潘白呵着腰道：“谷朋友，不是我们不帮你这个忙，实在是有所碍难，万一叫背后的那位主儿得了消息，我兄弟二人就走投无路啦，还请你行行好，高抬贵手，放我们一马——”点点头，谷唳魂微笑道：“成，我眼下就能行好为善，一并超渡你们。”
说着话，黑色的大氅轻翻，双刃斧寒光一闪，斜斜举起，谷唳魂脸上的微笑刹时凝结，变得狞厉如鬼！
双腿忽软，潘白一个踉跄几乎跪倒在地，他知道马虎眼是断断打不过去了，若不答应对方的要求，摆在面前的只有死路一条，若是答应，后果固然堪忧，却乃未来的事了，远的不如近的，近的比不上现的，临头的灾祸最是煎心破胆，此刻设若不能保命，哪里还有未来可言？”
杨小妙反应更快，只见他重重抱拳，急切的道：“谷朋友切莫误会，我们助你一臂便是！”
谷唳魂目注潘白，形容酷烈：“你怎么说？”
潘白忙道：“要不帮你，我们又去帮谁？谷朋友，祛除你身上积毒，我们算打了包票！”
收回家伙，谷唳魂突然一转头，低叱道：“好，那就看你们的行动了！”
潘白和杨小妙本能的随着谷唳魂叱喝的方向望去，就在这一刹之间，两个人同时觉得腰眼微麻，呼吸顿阻，他们身子才只一晃，又通了气，二位仁兄瞠目结舌的瞪着谷唳魂，不知对方是在搞些什么花巧。
唇角噙着一抹狡黠的笑意，谷唳魂道：“方才有瞬息间的呼吸不畅，是么？”
潘白和杨小妙愣呵呵的点了点头，谷唳魂接着道：“很好，算是你们打过包票了。”
潘白疑惑的道：“谷朋友，你的意思是？”
谷唳魂道：“二位既是深具诚意，有心相助，便不会吝啬付出保证；刚刚我已在二位身上施展了”封脉逆血功“，三十六个时辰之后，若不解除禁制，则筋脉遭血气逆冲，内腑爆裂，七孔流血而亡，二位受制之时，那短暂的呼吸窒迫感，即乃真力入脉的反应，恐口无凭，这样的保证方称实惠，不知二位以为然否？”
以为然否？手脚已经动了，不以为然又管鸟用？潘白有一种欲哭无泪的悲愤，他沙哑的嗓门像在呻吟：“谷朋友……这，这不是活摆道么？我们允诺相助，便必然出力，你又何苦来上这一手？事到如今，莫非你还信不过我们？”
谷唳魂冷漠的道：“信任是毒药，潘白。”
杨小妙也凄凄哀哀的道：“谷朋友，如果，呃，如果万一治不好你的毒伤……
我哥俩岂不要陪葬？”
亢烈的一笑，谷唳魂道：“你们害死了我，还怕替我垫棺材底？为了你们自己好，务劳多费心力，而且，我认为越早动手越好，现在是一条丝线拴着三只蚂蚱了！”
潘白又拭了拭脑门上的汗水，呐呐的道：“谷唳魂，你狠，还是你狠……”
杨小妙焦惶的道：“得快点动手解毒了，潘老白，谷朋友说得不错，越早治疗越妙，一待毒侵腑脏，只怕大罗金仙也救不回人来潘白怒道：”皇帝不急，急死太监，你他娘紧张个什么劲？“双眉挑起，杨小妙也发了火：“我和你的两条性命攥在朋友的手上，如何不急？怎么着，只这片歇，你又变成视死如归的好汉啦？”
两臂环胸，谷唳魂气定神闲的道：“你们尽管吵吧，一待我毒发不支，我倒要看看你们二位是否死得比我痛快！”潘白铁青着一张脸，长长吸了口气：“在人屋檐下，不得不低头——算我们走背运，白白叫你拣了便宜，时辰不早，我们就在附近找个地方动手祛毒。“左手拇指朝北方一点，谷唳魂道：”过去半电路，有座山洞，约莫以前被什么猎户樵子发现过，洞里还留有蜡烛火石，洞外有泉水流经，取用十分方便，二位，咱们启驾吧。“潘白傻了一会，才嘀咕着道：”倒是蛮仔细周全的，连疗毒的所在都早找好了！肮揉?甑溃骸泵?亲约旱模?抑挥幸惶酰?约翰槐V兀??婺惚V兀慷?唬?肜玻“三个人以谷唳魂为首，往那座山洞的方向行去，一路上，谷唳魂硬是强撑着，步履稳定，举止从容，由外表看，谁也不相信他几乎已接近晕厥的程度了！
一座小山，半山腰上果然有个石洞，相当干净清爽的石洞，一条山泉流经洞侧，没有错，取水也很方便。
杨小妙先在洞里点亮烛光，又找着半片粗瓷钵舀了半钵子泉水，潘白则从衣袍内取出一只扁皮匣，启开皮匣，一边并排扣列着针镊钩剪，棉布软带，另一边则是瓶瓶罐罐的膏丹丸散，别看麻雀虽小，却是五脏俱全，有了这套家伙，足可以悬壶济世了。
谷唳魂斜倚在洞壁上，脸色更形灰败枯槁，呼吸也逐渐低弱，他却大睁双眼，似笑非笑的道：“潘白，我有一种飘飘忽忽，腾云驾雾的感觉，眼睛望出去一片晕黑，身子似乎在往下沉，我好累，好困，大概快要晕迷过去了……”潘白熟练的挑拣着他的工具和需用药材，边面无表情的道：“你放心困上一觉吧，反正我们奈何不了你，更不得不像侍候祖宗一样将你调治周到，正如你所说，性命只有一条，自己不保重，谁替你保重？”
谷唳魂的眼皮往下垂落，声如梦呓：“对……何况是一根丝线……拴着三只……三只蚂蚱杨小妙望着谷唳魂，低声道：”潘老白，姓谷的晕过去了！芭税啄米庞镁咭┎睦吹焦揉?晟砬埃?讼曜殴揉?昊野壮辆驳拿嫒荩?а狼谐莸牡溃骸澳锏钠ぃ?婧薏荒芤?滤?豢槿饫矗？
背着手的杨小妙不耐烦的道：“你敢么？咬下他一块肉，赔上你我两条命，你舍得我还舍不得；我说潘老白，别充狠啦，赶快动手疗毒是正经，姓谷的要一咽气，我们两个除了喊天，也只剩喊天的份了！”
回头怒瞪了杨小妙一眼，潘白咆哮着：“我操你个舅大爷，你倒有闲，在那里踱方步，还不快把水钵子端过来，烛火掌近，蘸湿两块棉布，听我吩咐行事！”
杨小妙没有吭声，匆匆开始工作，瞧他取物执件的动作颇为自然利落，显见是充当潘白的下手充习惯了……。
（）

第四章敌友
等到谷唳魂悠悠醒转，第一个感觉就是无比的舒爽，体内的滞郁、沉翳，那种裂肝摧肠般的翻涌已全部消失，腑脏之间有着极致的顺畅与平静，不但身上轻快，连外伤的痛楚也几近于无形，这股子熨贴劲，简直就甭提了。
洞外，阳光明媚，徐风吹送，人便觉得格外神清气朗，打眼一望，自己的双刃斧便斜支于石壁一角，似乎还经过一番擦拭，看上去闪亮生辉，蓝芒隐炫，如同它的主人一样光彩焕发，神采奕奕。
手撑着壁沿，谷唳魂尝试着慢慢站起，嗯，虽有些手脚发软、上重下轻的虚浮感，但好歹是站起来了，他又试着移步，居然亦无甚大碍，心中这一高兴，几乎就要大大喝一声彩，由衷赞颂那潘白的医术奇妙！
于是，洞口人影一晃，杨小妙匆匆进入，他骤见谷唳魂竟已起身行动，不禁微吃一惊，赶紧抢前几步，扶着谷唳魂坐下，边埋怨着道：“也只是毒性才消，你就急着活胳膊拿腿啦？现在你身子还虚，体力仍弱，调养将息最是要紧，谷朋友，且好生歇着，此时可不宜耗伤本元……”谷唳魂盘膝坐好，含笑问道：“我这一阵晕迷，倒是睡过去多久？”
杨小妙侧立一边，垂手哈腰，模样挺像个听差小役：“整整两天两夜哪，我和潘老白轮班护守，按时给你喂汤换药，就算侍候亲娘老子吧，亦不曾这么个尽心尽力法，天可怜见，谷朋友你已死里脱生，重睹天日，却险险乎把我和潘老白折腾垮了！”
摸了摸下颔丛生的髭茬，谷唳魂形态安详的道：“了不起，潘白手段真是了不起！”
杨小妙忙道：“俗话说得好，鲜花虽美，还得绿叶扶衬，潘老白的医道虽然不差，却也少不了我这打杂跑腿的帮场，离了我，他怕没那么得心应手，谷朋友，不是我杨小妙在你面前邀功，你这个内毒外伤，可是极其严重，潘老白若是没有我应合着里外打点，他如何治理得这般顺当？你又如何痊愈得如此快速？
这全是两边搭配好了，才有这样的神效！肮揉?晷Φ溃骸岸?晃沂且徊⒍嘈唬?饬骞?窍盗迦恕！毖柿丝谕僖海?钚∶畲曜攀值溃骸肮扰笥眩?溃?屑?拢?孟忍嵝涯阋幌隆??惫揉?甑溃骸扒胨怠！毖钚∶钇嗥喟ОУ牡溃骸澳闶┰谖矣肱死习咨砩系哪歉鼋?疲?惺裁础?饴瞿嫜?Α???????鍪背骄突岱⒆鳎?缃褚延辛硕??喔鍪背嚼玻?遣皇乔肽愦缺?幌拢?嫖颐墙獬?飧鲆?牵磕悴恢?溃?饬教欤?液团死习鬃芫醯眯乜谧髅疲??霾怀??晕⑹咕⒕透械叫奶??撸?慕磐嘎椤??扰笥眩?硎悄堑澜?平??⒆髑暗南日装桑吭僖幌肫穑?挥山腥吮臣狗毫梗?浜怪泵啊??薄班拧绷艘簧??揉?甑溃骸安槐氐P模?宜档阶龅剑?欢ú换崮盐??唬?忝蔷攘宋业拿??矣衷跄芏鹘?鸨ǎ俊？
打了个哈哈，杨小妙连连点头：“说得是呀，谷朋友，我们答应你的，全部依言做了，半点折扣来曾打不说，更把吃奶的力气都使上啦，生怕侍候不周，照顾欠妥，那等巴结，活脱扮的就是一对孝子贤孙，你总不忍狠下心肠作我们吧？”
谷唳魂道：“当然不忍，当然不忍。”
凑近一点，杨小妙谄笑道：“是不是觉得饿？还是有些儿口干舌燥？我早弄了两只红泥小火炉来，一个炉子煨着一罐冰糖莲子粥，另一个炉口上炖有一只原汁老母鸡，鸡汤里加得有参丝、火腿薄片、冬菇、笋片，都用温火熬着，业已熬了好几个时辰啦，你要吃，我这就去替你端……”不觉吞了口口水，谷唳魂赞许着道：“荒山野地，真难为你怎么办得如此周全，杨小妙，你倒是个有心人！”
嘿嘿一笑，杨小妙得意的道：“侍候病家，我是第一等手，什么疾患需要进什么补，哪些伤痛者在康复后喜欢吃些什么，我全部了然于心，而你——谷朋友，更是特殊病号，超级伤患，无论再费手脚，也要侍候周到，只要你赏识，就是我们的运道啦！”
谷唳魂若有所思的道：“若是能再有壶茶——”杨小妙胁肩向前：“茶早沏好了，谷朋友，地道的雨前毛尖，给你沏得又酽又浓，正拿棉套子温着呢，你是现在喝，还是吃完了再喝？”
几乎就要拍一拍杨小妙的肩膀再香他一下孩儿脸了；谷唳魂十分满意的夸许着：“好，好，杨小妙，你真正是妙，不止小妙，更是大妙，现在，且先弄杯茶来我喝，嗓眼里干涩涩的，正该润上一润！”
杨小妙躬着子：“这就来。”
片刻后，杨小妙已左手托着一只青瓷釉描着白荷叶的茶壶，右手拈着一个褐陶杯转了回来，置杯于地，倾壶斟茶，唔，好香的清郁之气，还腾冒着淡淡的雾氲哩。
谷唳魂拿起杯子，先是凑着杯沿深深一嗅，然后才浅啜一口，待温爽浓醇的茶液入喉，他长长吁了口气，喃喃的道：“好茶……好茶，……小妙亦妙……”
杨小妙立时再为擎壶斟满，边陪笑自谦：“不敢不敢。”谷唳魂目光四转，问道：“咦？潘白怎的不见？他人到哪里去啦？”杨小妙赶快解释着：“谷朋友千万不要多心，潘老白一条性命还捏在你的手里，又敢往哪儿瞎跑？缘是他今晨在后边山腰上，发现几株罕见草药，这会儿正在采撷，不出片刻就要回来……”又喝了口茶，谷唳魂道：“姓潘的行事，倒是无时无地不离本行，又能施毒，又能解毒，一朝遇上这两宗相克的玩意，难免见猎心喜，多多益善，只不过下一遭挨坑的人，就未必会有我这样的好运气了……”杨小妙却老老实实的道：“不是你的运气好，而是你的手段高，若非吃你盯牢拴稳，潘老白与我难以推卸，谷朋友，现在你早就不能坐在这儿喝茶，谁晓得躺到哪个窝里去啦。”
谷唳魂笑道：“这是实话，所以套住你们没有错；人在江湖上混，总得活用脑筋，随时寻求保命的法子，为了想多耗几年粮食，手段方面便往往不甚讲求了……”咧开嘴，杨小妙有些尴尬的道：“你的确厉害，文才武略全有一手，我和潘老白不敢说是什么三头六臂的人物，至少还算得上是两个老混子，道上什么阵仗没见过、什么花巧没经过？却硬是玩不赢你，双双栽了这么一个大跟头……”
谷唳魂闲闲的道：“咱们明说了吧，杨小妙，凭你与潘白二位的道行，在我手下栽跟斗不算丢人，比你们更高明的角色，一样钻过我的裤裆底，这没有什么大不了！”杨小妙叹喟的道：“这是从你的立场来评论，潘老白与我的感受又自不同，人嘛，谁都希望光头净面，脸上飞金，哪一个愿意抹一鼻子灰土？”放下手中的茶杯，谷唳魂相当友善的道：“基于这次二位的协助——且不管是否属于自愿—
—我有一句忠言奉赠，事过之后，二位务必赶紧设法逃命，因为你们背后那个主儿，迟早会找上门来，与你们清结这笔滥帐！”
杨小妙脸色微变，表情颇为痛苦：“打叫你拖下这道浑水开始，我业已定了逃之夭夭的主意，然而说不定也有转机，只要谷朋友你不拆穿点明，我们再来个死不认帐，对方拿不出实证，未必然就会有什么凶险……”谷唳魂皮里阳秋的一笑：“你要这么想，杨小妙，乐子就大了，你以为只有你聪明、你灵巧？人家的脑筋就不会转弯？老实告诉你吧，那一位的城府之深，机谋之足，恐怕不是你和潘白两个能以比较；一个有胆有心篡帮夺权的枭雄之属，其计谋手段，自然老辣精到，用人行事，几近算无遗策，更有一项你要注意，人家只要一旦起疑，求证与否根本不在必须考虑之列，他有的是法子对付二位——我这趟得以生出，他顺着纹路情理推断下来，你们蒙嫌最重，他火气一升，催命帖子随手抛下，二位便则休矣！”
杨小妙呼吸不禁急促起来，说话像在呻吟：“经你一提，我是下定决心不求侥幸了，人是非走不可，万一落到那个主儿手里，还有我的活路？唉，真是自作孽啊！”
谷唳魂淡淡的道：“放出息点，杨小妙，对方再是难惹难缠，到底不算陆地神仙，没有那么法力无边，看你这副德性，也不嫌窝囊？”
杨小妙哭丧着面孔道：“谷朋友，这可是追魂夺命的事情，一个弄不巧，几十年辰光算是白替人活了，生死攸关，叫我如何豁达得起来？”
瘦削的脸庞上浮起一层萧索的傲气，谷唳魂沉缓的道：“看看我，杨小妙，我的处境比你们危险得多、也艰难得多，我的肩上还负着担子，承着嘱托，若是我也和你一样失了斗志、挫了锐气，我的任务如何完成、个人生命怎堪延续？且不论更累及多少无辜、又得凭白挥洒若干鲜血了……杨小妙，路是人走出来的，局面是汉子闯出来的！”抹去额头上的冷汗，杨小妙苦笑着道：“人比人气死人不是？谷朋友，我们哪能和你比？
三尺童子看八尺昂藏，觉得是个高不可攀的巨人，但在丈二金刚的眼里，那八尺之躯却算得了什么？你的本领、智谋、胆识，我们哪一样能够相提并论？
不只是差一截，简直差远去啦，所以你是谷唳魂，我就成了杨小妙，所以你临危不乱，死里求生，我到了关节上便六神无主，惶惶不可终日了……“谷唳魂同情的望着这位小妙子，低吁一声：“或许情况的演变，不至于这么糟亦未可言，你们不用惊惶，只须谨慎，逃得活命的机会仍然很大——”杨小妙急切的道：“谷朋友，你的意思是说？”
谷唳魂道：“他们主要对付的人是我，因之筹划配置的重点也就摆在我身上，只要我的行动加快，踪迹尽量隐密，极易引发他们更大的惊疑不安，那时，他们便不得不调集越多的人手来追堵我、搜寻我，场面一乱，对方的注意力自则转移，恐怕就不一定有心情或有余力来触你们二位的霉头了！”
一拍手，杨小妙禁不住嘻笑颜开：“妙着！谷朋友，你的话有道理，待到那干牛鬼蛇神外加杀千刀被你引得团团打转，四处奔命的时节，决没有功夫再来找我哥儿的麻烦，等他们回思猛醒，我与潘老白早就鸿飞冥冥，鸟影不见啦！”谷唳魂静静的道：“我的意思是这样，但除了你们二位得配合好，也需要几分运气才行，风向对了，吹着二位扶摇千里，吹得那些人眼迷心慌，二位逃出生天的机会就大啰！”
杨小妙连连点头：“放心，谷朋友，你可以大大的放心，我哥儿俩不与你配合还去和谁配合？事到如今，能够调虎离山，救我们出困境的人，也就只有你一个，难得你这么替我哥俩打算，你要怎么交待，我们包管怎么听从！”
洞口人影闪晃，潘白满头大汗的走了进来，手上提着几把不知名的草药，草药上还沾着水露，留着泥须；他闻及杨小妙的后一句话，不禁发声问道：“小妙子，你在和谁说话，又待听从谁呀？”杨小妙嘿嘿笑道：“谷朋友醒过来啦，精神好得很哩，他正在替咱们设计一套逃命的妙法，咱们当然就要照他的指示去做，能不能朝下活，端靠他了！”将手中草药丢在壁脚，潘白抹了把油亮的脑门，仔细端详了谷唳魂一阵，才眯着眼道：“嗯，不错，气象挺好；谷朋友，我们总算言而有信吧？”谷唳魂笑了笑：“很领情，所以才希望你们吉详如意，福寿双全。”
干咳一声，潘白做出一副且我们十分期盼的模样：“小妙子说，你有方法帮助我们渡此劫难？”
谷唳魂道：“法子也说不上如何周全，简单一个原则，就是昼由我来移转对方的注意力，好叫你们二位乘隙脱走，当然，其中有些细节，还需要大家商讨商讨。”
潘白忙道：“有什么要我兄弟做的，你只管明讲，我们总是依你吩咐行事便是！”
略一沉吟，谷唳魂道：“首先，你们逃走的路线，决不可和我的目的方向雷同，你们要挑一个相反的方位走，其次，二位要易容换装，掩隐你们的日常特征，不能叫人家一眼就辨认出来，第三，行踪切记秘密，多留意四周人物环境，二位大概知道，这一路上来，都有暗桩子随时缀吊着监视我吧？”
杨小妙突然跳了起来，面色发青：“该死，潘老白，我们真该死，怎么就会忘了这一层？后头那位主儿不是曾经说过么？说谷朋友一定跑不掉，只要他行脚所至，随时随地都有三到五个追踪好手暗吊着他，一行一动，全逃不过这些眼线——”形色恐惧的朝洞外张望，潘白的额头上又透了油汗：“老天爷，我们可不是一头钻进死胡同了？只怕如今人家业已张好天罗地网，布下奇门八卦，端等我们撞正大板，瓮中捉鳖啦！”
杨小妙颤索索的一声呻吟：“惨了哇……”谷唳魂注视着眼前这两个自己吓唬自己的仁兄，好像在观赏一幕不怎么有趣的闹剧；他摇摇头，兴味缺缺的道：“二位也真叫可怜，看来委实是被那个出钱作孽的主儿吓破胆了，这等杯弓蛇影，草木皆兵法，将来却如何从容逃命？二位亦算老江湖了，老江湖亦是这么个夹生窝囊，几十年草莽岁月，莫非全活到狗肚子里去啦？”杨小妙坐立不安，惴惴的陪着笑：“谷朋友，慢说是骂，你就是要打，我哥俩也应承着把腮子凑上，不过眼下你且包涵，生死关头，迫在眉睫，却得先想个法子，救救我哥俩才好……”
潘白也气急败坏的道：“你不知道，谷朋友，他们可都是些杀人不眨眼的魔星啊，一个个高来高去，神龙见首不见尾，难保什么时候，早就挖好坑等着埋活人啦，说不定此际业已跟踪而至，在这附近设下埋伏要一个个将我们五花大绑，剥皮抽筋……”“噗哧”一声笑了出来，谷唳魂用力抿了抿嘴唇：“潘白，你他娘是紧张过度了，如果情况真有你二位想象的这样危险，我还会两眼一闭，放心大胆的让你们替我治伤疗毒？这不是等于把性命晾在虎背上么？而且我们在山洞里也呆了这么老大一阵子，设若对方早已探悉我们行迹、派了杀手赶至，早就觑准时机扑进来宰人了，却猴在外面干鸟？你们用用脑筋，稍稍琢磨一下，便明白是杞人忧天，自己拿着自己当孙子吓唬，不但可怜，更犹可笑！”
潘白与杨小妙互望一眼，杨小妙呐呐的道：“谷朋友，你是说，呃，我们现在并无危险？”
谷唳魂道：“是的，‘现在’并无危险，不过，只是‘现在’而已。”
潘白也急姥姥的道：“现在没有事就行了，此关过去，往后我兄弟二人脚底抹油，远飘千里，往哪个角落一窝，就算他们打着灯笼，也寻不到半丝痕迹！”
杨小妙却多少有点心机，他迟疑着道：“但是……谷朋友，你怎么能够确定人家没有派人暗中缀着我们？”
谷唳魂闲闲的道：“有当然有，只不过在我力抗金八刀他们三个，窜入树林中之后，业已将隐藏在暗处的几名眼线摆脱了，这几个人不曾料到我会突然冲出战圈，尤其夜色已浓，林木阴郁，正是一种绝好的掩护；我伏倒在一片杂树丛里，定下心来和他们比耐性，结果是他们比不过我，终于一个个现了原形，又一个个的分向四边追去，直等他们走远，我才又巴巴撵上二位……”吁了口气，杨小妙如释重负：“这就没有错了，谷朋友，还是你行！”
谷唳魂道：“不是我行，是他们内心的压力太重，我可以沉住气往下挺，他们不成，因为我知道他们就潜伏在附近，他们却不敢肯定我仍在树林之中，辰光耗久了，万一他们的判断错误，恐怕回去交不了差……”潘白手抚着胸口道：”
却是好一场虚惊，谷朋友，你有这么一番神机妙算，不由叫人不服，我们全听你的，完完全全照你的意思去做！”谷唳魂把嗓调放低了：“除了前面我所说的几项要则之外，还有一个非常重要的问题，那就是，我必须晓得这趟在幕后指挥行动的人是谁！”潘白骤而打了个寒颤，表情悸怯的望向杨小妙，杨小妙也立时变得僵滞起来，形色十分不自然的咧了咧嘴，两个人都没有吭声。
谷唳魂缓缓的道：“我之所以有此一回，自有其意义存在，我要明白是谁在暗地调度运筹，从而可得悉他一贯行事的方法，策略习性，对于趋吉避凶的设计，便有事半功倍之效，这是为了你们好，也是为了我自己好！”
杨小妙挤出了一丝比哭还难看的苦笑，嗫嚅着道：“是这样的，谷朋友，盗嘛亦有盗，我哥俩一次窝里反，虽说已违背了和人家的约定，到底为形势所逼，论起来还算有情可原，如果……如果再将人家雇主的底细泄漏了，就怎么讲都讲不过去啦，这一点，你务必谅解……”潘白接着的道：“事情到了这步田地，已是难以反顾，然则我兄弟那份惶恐忧虑，委实不可言喻，谷朋友，心上便仿佛笼罩着一层阴霾，拨不开，消不去，打眼朝外看，光天化日都变得一片愁云惨雾了，夜间是一场接连一场的噩梦，惊醒来，面前还好像浮现着那等凄怖的血腥影像，总觉得脖颈透寒，头皮发麻，精神都快崩溃了……”沉默了片刻，谷唳魂颇为同情的道：“有些人天生就心里担不得事，一旦逆境当前，便越发惶恐无主起来，我不怪你们，我另有法子把幕后那个主儿找出来！”
杨小妙迷惘的道：“我哥俩如果不说，你还有什么法子找出那个人？”
伸了个懒腰，谷唳魂漫不经心的道：“照我这次连串遭遇到的狙击、与如此紧密且软硬兼施的手法来说，背后那个主使者不会是我们二当家任雪樵，亦不可能是总堂口‘天龙队’的伙计，我想，‘白旗堂’的翁悦三没有这么细腻，‘青旗堂’的花昭不会如此狠毒，算来算去，惯于玩弄这种把戏的，倒是‘紫旗堂’的严渡最为切宜拿手——”潘白与杨小妙一听到“严渡”的名字，两张面孔齐齐一变，变得扭曲、变得震荡、变得一片青白，这样的反应落入谷唳魂眼里，已和亲耳所闻毫无二致，他微微一笑，继续说道：“不管是他们当中哪一个，我迟早总会找得出痕迹来，只要他们再和我接触两次，是谁在背后阴着使坏，就能把他的章法缕出——自己要对付自己人，难处就在这里，大家在一起凑合久了，彼此的斤两全都心里有底，谁吃几碗大米饭也清清楚楚，想骗想瞒，哪似抖漏外人般容易？”
杨小妙努力使自己的神态恢复正常，边打着哈哈道：“说的是，谷朋友说的是啊，便烦你费心自加揣摸，别硬逼我哥俩拿鸭子上架……”谷唳魂颔首道：“二位宽怀，我姓谷的不是这种不上道的人，我们之间，业已恩怨两抵，互不相欠，我又如何忍心迫使你们行那难行之事？我说过，我会另想法子。“舐了舐嘴唇，潘白露出一脸强笑：“谷朋友，呃，你这趟的目的，可是往‘妙香山’去？”
谷唳魂坦然道：“是往‘妙香山’去，所以，你们逃走的方向不要与我弄重了！”
顿了顿，他又道：“我们在这山洞里已留住了两天两夜，预料二位和你们雇主在‘榆林镇’‘客安老栈’约会的时间还有一整天的功夫，换句话说，你们便有一整天的功夫奔避，等对方发觉形势有异，二位早已出去上百里地了；天下说大不大，说小也不算小，只要时时留意，处处小心，他们找着二位的机会亦并不很多！”
杨小妙赶紧搭上一句：“何况还有谷朋友引移他们的注意力——”淡淡一笑，谷唳魂道：“不错，还有我在引移他们的注意力。”潘白连连打躬作揖：“全靠谷朋友帮忙，全赖谷朋友周全了……”谷唳魂忽然咽了口唾沫，目视杨小妙：“我记得你在外面曾燃起两只红泥子火炉，一只炉口上熬着一罐冰糖莲子粥，另一只炉口上炖有一锅原汁老母鸡，现在大概粥已熬稠，鸡也炖烂了吧？我此刻不但口干，更则腹饥，能不能麻烦你把东西端进来，大家都润润喉，解解馋？”
杨小妙一叠声的答应着，边拍了拍自家脑门：“看我这记性，只顾着和你说话，把这等进补疗饥的大事都忘啦，谷朋友，且请宽坐，潘老白先与你合计一下替我哥俩解除禁制的问题，我到外头去拿吃的——”谷唳魂好整以暇的道：“什么解除禁制的问题？有什么禁制要解除？”
刚待转身挪步的杨小妙，闻言之下如中雷殛，身子一僵，几乎哭出声来：“谷朋友，谷朋友，那什么‘封脉逆血功’呀，你不是把这种要命的手法施加在我们的身上了么？那玩意三十六个时辰后即将发作，眼下业已过了一多半辰光啦，谷朋友，我们可是早先定规好的，你不能在我们救了你的命以后便弃我兄弟于不顾，我们的性命都得靠你保全碍…”潘白更是越老越怕死，脸上两团颊肉都抖动起来：“谷朋友，这可不是玩笑得的，请你务发慈悲，救救我们……”挥了挥手，谷唳魂形色安详的道：“老实告诉你们吧，我根本没有在你们身上施加什么‘封脉逆血功’，那只是个小小的障眼骗术而已，当时只是拂沾了一下二位的软麻穴，并透入一丝真力，才会使你们产生些微不适的感觉，增强了逼真效果，我呢，要的是个保证，二位也便心存忌惮，不得不替我尽力除毒疗伤，此乃各得所需，两全其美的事，想二位不会据以见责吧？”
见责什么呢？潘自和杨小妙哪一个胆敢虎口持须？能够捡回老命，已是上上大吉了；两个人四只眼齐盯着谷唳魂瞧，杨小妙疑虑不安的问：“谷朋友，此话当真？性命交关的事，可打不得诓语碍…”谷唳魂严肃的道：“千真万确，绝对没有欺瞒你们；试想，我为什么要二位的性命？一个人做一件事，总该有其动机，我杀害你们，则动机何在？”
两个人暗里思忖，觉得谷唳魂所言不差，此情此境，谷唳魂若要下他们的手，早就可以下了，又何须费事耗时，留下这么一个尾巴？
杨小妙犹不放心，凄凄哀哀的道：“谷朋友，是好是歹，我们哥儿俩条命全捏在你手里……你，你可得发善心碍…”谷唳魂笑了：“二位释念吧，有问题的话，阴曹地府你们能不找我打官司？”
等杨小妙趔趔趄趄的出去了，潘白还在呆呆的想一若万一有了问题，他们固然到得阴曹地府，却又如何在哪个所在找得着谷唳魂？
（）

第五章云诡
天高云淡，秋日的风虽然萧索，但却清爽，拂在人身上，有股子特别的洒脱意味，感觉到那真是风的实质，撩得人心都舒坦。
一棵大槐树下，那位白衣姑娘便静静的凝视着谷唳魂由远而近。
这是个非常秀丽盈巧的少女，看上去形质淡雅，气韵高华，一袭纯白衣裙，越发衬托得她明眸皓齿，脱尘超凡，宛如是天上的一片云彩幻化成她，在飘然的灵逸里散扩出一种不可言传的幽蒙之美；她孤伶伶的仁立在这棵树下，竟有些失落般的怜人意味，好不楚楚情怯。
谷唳魂当然也早就发现了这个少女，但他却丝毫不觉得对方有什么怜人意味，更不愿去体会散发自少女形质问的飘灵气韵，他看惯了许多表里决不一致的人物，男人女人都一样，外貌和心性往往是有着极大差距的，大善士不一定生得容颜慈祥，刽子手也未见得必然形象狰狞，人这玩意，就这么透着千变万化、玄不可测，尤其在他目前的处境下，量人度事，就更不能以常情去衡断了。
当谷唳魂走近，白衣少女已面向他微微一笑，更莲步轻移，姿态极其优雅的施之一礼，连音调也是那么柔婉甜美的启声道：“谷壮士，一路辛苦，我总算是把谷壮士等着了。”立身站定，谷唳魂冷冷的道：“只要你在等，就一定会等着我，这个世界原本狭窄，如果是早经量妥了路线，便更显得狭窄了。”白衣少女双目垂落，轻声道：“谷壮士不想知道我是谁、为什么在此地恭候壮士、以及为何如此清楚谷壮士行踪的原因？”谷唳魂笑得十分僵硬：“假设你愿意说，说了也无妨，其实此行并无若干神秘，更没有多少玄机，相反的，只是暴露了严渡的失算和无能，他要有本事，六天之前就该堵着我，六天之后在这里圈合上毫不稀奇；从‘甘洛道’往‘妙香山’，仅有三条通路，在三条通路的隘口派人把守，瞎猫都能碰到死老鼠，再说，在这六天里，严渡已经失去许多他原不该失去的机会了……”白衣少女的双眸间掠过一抹惊讶的神色，但她却极快的镇静下来，态度仍然和顺平淡、从容不迫：“谷壮士，你以什么根据，确定我是某人派来的？”
谷唳魂的面容在经过多年风尘侵蚀下变得粗糙而冷木，然而便更有一种说不出的犷野与狠酷气息，他的眼尾唇角有着深刻的皱纹，皮肤的毛孔斑凸，肤色光泽暗淡，现在，他就以这张深悉人情世故，饱受铁血锤炼的阴沉脸庞面对着白衣少女，锐利的目光如刃，仿佛要透过白衣少女的形体，直剜入对方的心底。
白衣少女并没有畏缩退却，她勇敢的迎接着谷唳魂那两道凛烈森寒的视线，微侧着头，还是一副等候回话的模样。
谷唳魂轻轻吁了一口气，双眉皱结：“姑娘，不要以你的思想来忖度我的思想，更不要用你的断事法则来衡量我的行为方针，否则，你就会犯下大错，让我们不必再在这个令人厌烦的老题目上绕圈子，严渡有他的小聪明，却还不至于聪明到天衣无缝，无懈可击的地步，这些把戏，他尚不曾玩腻味么？”
白衣少女安详的道：“谷壮士，你的观察力很敏锐，而且思虑细密，反应迅捷，正如严堂主对你的夸赞，说你是个闯道混世的一把好手，是一个最适宜做朋友最忌讳成仇敌的厉害角色，看来严堂主的评论十分中肯，谷壮士，你像是这样的一个人！”
谷唳魂不带一点笑味的笑了笑：“老严是明褒暗贬，心口不一，这些表面文章做过不止一次了，姑娘你——”白衣少女很快的接口道：“我叫席双慧。”
点点头，谷唳魂接着道：“席姑娘，既然你已承认是受严渡之命而来，我也早就断定他是你的幕后指使者，大家便打开天窗说亮话，犯不着再猜哑谜，严渡叫你来，又想耍什么花巧、施什么阴谋？”
席双慧微笑道：“在回答你的问题前，谷壮士，有关我个人的立场必须澄清，那就是：严堂主不能指使我，亦无权派遣我，他只是委托我或者说敦请我，希望我能替他传达一个口信给你，我就是为了这个口信来的。”
谷唳魂道：“倒是挺简单，不过办这种事，老严手下有的是人，却为何小题大做，舍近求远，搬出你这么一座女太尊来？”
席双慧捂嘴笑道：“我不似你想像中那样凶横，你该看得出，我是非常通情识礼的；谷壮士，因为严堂主的手下，你大多认得，他怕你性子急，火气暴，在如今的形势之下见了面就动粗，这样一来就坏事了，所以要我来转达他的口信，至少你不会冲着一个初识的女性三句话不对就挥斧吧？”
哼了哼，谷唳魂道：“随你怎么说都行，老严好歹总要找出个人来传话，尽管他可以找到许多人办这件事，挑上你也没什么不对，只是，我怀疑老严和我之间，还有什么口信值得传递？”
席双慧轻柔的道：“严堂主希望和你见一面，大家彻底谈一谈，他说，这样对双方都好……”谷唳魂唇角一撇，道：“恐怕对双方都不好，席姑娘，我不知道你是否明白我和老严的关系，我们争执的是什么问题，以及彼此间的立场，如果你能清楚了解内中的症结，必然就不会以为空谈有益了，老严不可能改变他的原则，我更坚持个人的操守，为了这一点观念上的不同，已经用不少条人命与鲜血来揭证是非，杀戒既开，唯有坚持到底，动嘴皮子，决非解决之道！”
席双慧并不气馁，她依旧淡淡的笑着：“谷壮士，我既然接受了严堂主的委托，当然明白我此行任务的底蕴，江湖上打滚的人，哪敢有这种迷糊含混的奢侈？
不知首尾、不知真情的事，贸然承诺下来便等于和自己的生命开玩笑，我还年轻，并不想和自己的生命开这样的玩笑！”
谷唳魂道：“在你清楚我与严渡之间是怎么一回事之后，你仍认为我会和他见面谈判？席姑娘，你不要天真，我与老严设若要谈，早就谈了；十几年都谈不拢的问题，在眼前的境况下又如何做得成相同的结论？“席双慧道：“就算做不成相同的结论，见次面也不会有什么损失，谷壮士，莫非你害怕严堂主设下陷阱而不敢前去？”
望着这张清雅脱俗却决不稚气的面庞，谷唳魂的答复居然是顺水推舟：“不错，严渡一向老谋深算，且心狠手辣，只要他想达到某项目的，往往不择手段，任什么卑鄙龌龊的法子都使得出来，这一路上他多次打我的埋伏，却总有时间地点方面难以拿捏的顾虑，不易把持得十分准确，假如我到他那里去，情形便大有不同，他可以早早布置，慎密安排，而我的危险性亦就相对增加，席姑娘，姑不论你的激将法过于古老，为了生命设想，我也受不得这个激！”
席双慧忙道：“谷壮士，你是过虑了，我可以保证你的安全，保证严堂主不会在当场不利于你，请你相信我——”哧哧一笑，谷唳魂道：“很抱歉，席姑娘，你什么都不能保证，我也不敢相信你，实话实说，还请见谅，人要往下活，不是易事，自己的命运，还是掌握在自己手里比较稳靠！”
席双慧低声道：“严堂主尚有话转告——皮九波代传的那些允诺，仍然有效，如果你不满意，价码可以再加，就算你通通不答应，严堂主说还有另外的折衷方法……”谷唳魂重重的道：“老严不要看错了人，把我姓谷的当做他那一窝子狼心狗肺了，他的允诺？去他娘那条腿！”
席双慧很有耐性的道：“你不接受没有关系，严堂主表示还另有解决的法子——”谷唳魂道：“什么法子？”
轻拂额前的一络刘海，席双慧道：“他要亲自和你谈。”
谷唳魂沉默片刻，突然道：“也罢，但地方不能由他决定，我来挑拣见面的所在，此外，只能他一个人来！”
席双慧道：“可以，不过他不是一个人来，是两个人来，加上我！”
谷唳魂诧异的道：“你？你是个局外人，且本份已尽，为何尚跟着趟这湾浑水？”
席双慧狡黠的笑道：“大概是严堂主特别看得起我，器重我的原因吧。”
一丝带着绮色的疑虑浮起在谷唳魂的脑际，他慢吞吞的道：“席姑娘，我与严渡同在一个帮口有十多年，从不知道他有你这么一位红粉知己，甚至在这一趟我出来之前都不曾听过这方面的任何传闻，我先离开老窑，严渡大约后脚就跟着缀了上来，算一算，日子很近，你们彼此的关系未免建立得太快了吧？”
席双慧不忸怩，更不气愤，却大大方方的道：“你误解了，谷壮士，我和严堂主之间绝对未涉及男女之私，更无情感上的瓜葛，一个男人看重一个女人，不见得全是基于暧昧的根由，女人的才华、机谋，或某一桩特殊的本领，也有权力得到这样的推崇，就算不提这些，我要找对象亦有我的理想人选，恐怕还不至于排上严堂主这位半百老翁！”
谷唳魂拱拱手：“恕我多疑，你不曾看上严渡那老绝物，真是可喜可贺，否则，一入苦海，回头无边，那就叫天天不应、呼地地不灵了！”
忍住笑，席双慧道：“请告诉我见面的时间和地点，我好回去转报严堂主。”
略一寻思，谷唳魂道：“距离此地十里，靠东去有座三层塔，叫做百善塔，塔身已经半坍，四处荒烟蔓草，这都不去管它，就在第一级石阶右数第三块麻石之下，我会预留一张纸条，你们找着那张纸条，就知道我在何处相候！”
席双慧眉心微蹙：“何必这么转弯抹角？岂不是太麻烦了……”谷唳魂道：“还是麻烦点好，我可不愿意叫严渡事先得悉见面的地点，预做布署，大家单挑单会，公平交易，谁也占不了便宜去！”
席双慧道：“我们什么时候去取纸条？”
谷唳魂道：“今晚起更以前，席姑娘，记着只许你们两个人来，万一有什么不对，一切后果俱由二位负责！”
无声的叹了口气，席双慧道：“你向来都是这样的么？永远不信任别人？”
“信任就是毒药，席姑娘。”
抛下这一句话，谷唳魂扬长而去，黑色的大氅随风飘拂，瘦削的身驱宛若乘风飞荡，只是须臾，业已消失于林幽路折之间，空留下席双慧还独自站着发怔。
夜深了。
是睡觉的时候，该睡的人们也早就沉入黑甜之乡，但有的人却不能睡，比如谷唳魂，他正在闷着头赶路，双脚如飞般急急赶路。
百善塔前的石阶底根本没有留下任何纸条，他连去也不曾去，至于和严渡的约会，当然更是扯淡，无论席双慧说得多么婉转，多么动听，他都不可能去涉这无端之险，尤其重要的是，他绝对不相信与严渡晤面之后会达成任何协议，退一万步来说，即使严渡本人具此诚意，亦做不了主，严渡上面还有人压着，真正发号施令的主儿不是严渡，严渡只是个仰承主子鼻息的代表罢了。
这样的约会，他怎么肯去？
天上有星无月，幽寂的荒野笼罩在一片萧煞的黑暗里，由于空中仍缀疏星数点，黑暗并不是一黑如墨，尚有那么几丝微光蒙胧，对谷唳魂而言，有这朦胧的微光反映，已足够他认清路线，迈向目的。
前面，是一座木桥，拱形的木桥，桥的两端有树有很诗意的样子，叫人看了，油然兴起一种亭间小坐，观风赏月的情怀。
谷唳魂眼下自是兴不起这等闲情逸致，但是，他疾走的脚步却突兀缓慢下来，近似僵滞——并非他改变了主意，或者走累走乏了，因为他不得不慢下来，拱形木桥的头上，正站着两个横拦去路也像在恭候着他的人。
两个人一个高大槐梧，一个稍矮窈窕；二位不速之客，谷唳魂全不陌生，那高大槐梧，脸如红枣的人物，便是“大虎头会”“紫旗堂”的堂主严渡，他的老同僚，稍矮窈窕的一位，不是别个，正是白天与他订约的席双慧。
此时此景，在这不该见面的地方见了面，谷唳魂不免多少有几分尴尬，但人家业已站在跟前，自己莫不成还能落荒而去？
暗淡的星光下，严渡满面推欢，一副热情洋溢的德性，真若老友重逢，他乡遇故知，好不亲切感人，席双慧则眉梢微挑，似笑非笑的瞅着谷唳魂，揶揄嘲弄之意，尽在不言中。
在两人前面六步之处站定，谷唳魂用衣袖抹了把额头上的汗渍，低声吁了口气，还不待他开口，席双慧已如同白昼初次相见的情形一样，先是姿态优雅的见过礼，才轻轻柔柔的启声道：“谷壮士，一路辛苦，我们总算是把谷壮士等着了。”
娘的，这开口说话，居然也和第一次见面时的遣词用句完全一样，只多加了一个“们”字，可不是么？这一遭，恰好添了一个严渡！
咽了口唾沫，谷唳魂干笑着道：“席姑娘，巧遇，真是巧遇——”席双慧淡淡一笑：“谷壮士，我好像不记得你约见的所在是这个地方，百善塔前，我们准时到了，在你指定的石阶底下却没有发现任何字纸，我们费了好一番思量，想到谷壮士可能是希望在这拱桥之前晤面，因此我们就急忙赶来了，谷壮士，你可是确然这么思量过？”
心里在咒骂着，谷唳魂表面上却打着哈哈：“呃，席姑娘真是兰质慧心，善体人意，难怪芳名双慧，这等的冰雪聪明，玲珑剔透，便不服人也愣叫人服了！”
席双慧眸底浮起一丝古怪的神色，语气闲逸：“谷壮土谬奖，只要能见上面就好，免得严堂主责我怠忽轻纵……”这时，严渡踏上一步，一躬身，右腿微屈抱拳，洪钟大吕般出声：“严渡见过黑旗谷首座！”
“黑旗堂”是“大虎头会”六堂中的首席堂口，谷唳魂身为“黑旗堂”堂主，地位自在“紫旗堂”的严渡之上，无论如何形势变异，相互立场不同，在没有破帮分裂之前，表面上还是一个组合，还是一家人，场面上的形象既然仍须维持，严渡自当以上属的身份见礼，至于骨子里有什么打算，心中又是哪一种想法，则是另一码事了。
谷唳魂草草回礼之后，皮笑肉不动的道：“老严，你出老窑几天啦？记得我走的时候还看见你窝在古麻子船屋里喝酒，只一眨眼，你竟跑到了我前头，真是好滑溜的一双腿！”
严渡居然并不支吾含糊，更相当坦率的道：“首座，你前脚走，我后脚就跟了上来，首座明白实乃上命所差，个人作不得主，这一路来，乃是为了劝阻首座误入岐途，慎谏首座体念大局，要替整个组合，上万兄弟安身立命着想——“点了点头，谷唳魂轻松的道：“你已经用了不少方法劝谏过我了，怎么着，还不死心？”
严渡的神情非常诚恳，话也说得极其婉转：“首座，回想在总坛之中，我们曾经做过无数次洽谈，大势所趋，天意所归，并非单靠几个人的微薄力量可以扭转，首座高瞻远瞩，见微知著，亦必然明白组合内部的改易难以避免，领导人的接替也成定局，所谓识时务者为俊杰，首座何苦端持己见，一意孤行，造成组合的分裂内斗，害人复又害己？”
谷唳魂形态转为深沉，双目中光芒森寒：“传统、道义、情感；严渡，我以这六个字做为答复，够是不够？”
严渡也凝重的道：“首座，这六字真言，固然不错，但却需灵活运用，通权达变；老爷子油枯灯尽，危在旦夕，里外全靠二夫人照应支撑，‘大虎头会’不可一日无主，正如国之不可一日无君，早立继承，预定嗣主，才是全帮之幸，万众之福；二少主端木子刚英发有为，年少志豪，勇毅聪敏，文武双全，正是接承大统的适当人选，无论血缘、才器、品格，皆是上上之属，实不应做第二人想—
—”谷唳魂面无表情的道：“你说得都不错，二少主的确英发有为，年少志豪，勇毅聪敏，文武双全，各方面的条件全合适，我也一向不曾轻视过他。”
一阵兴奋上了严渡的脸孔，他急切的道：“首座，你如此认为？”
谷唳魂冷冷的道：“但是，你忘了一件事，二少主上面还有一位大少主，他尚有个同父异母的老哥在头上顶着；大少主端木子厚心性仁和，温廉识礼，明忠义之道，知孝悌之伦，老实本份，胸襟宽阔，他一未犯法，二未触罪，且有老爷子煌惶上谕，指定将‘火云符令’交付大少主接承‘大虎头会’魁首之位，各位却横加阻挠，心存异志，这不是叛乱造反，罪该万死么？”
一时语塞的严渡悖然色变，却在一瞬之间又将自己按捺下来，他强颜笑道：“通情达变，事贵从权，首座，天下事并非一定要泥于成规，毫不变易，总该权衡全局，判清利害，才可运用灵活，臻于圆满，如今形势有利于二少主，大少主虽无过失，也只有让贤一途……”谷唳魂蓦然暴烈的道：“胡说，这完全是强词夺理，仗势欺人！严渡，你们这样罔顾伦常传统，灭绝道义忠信，我第一个不能苟同，若是你们硬要横刀逼宫，行，我谷唳魂的项上人头得先摘了去！”
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