火符_柳残阳武侠小说全集

第十八章全义
从这里，可以清清楚楚的看见那八角形营盘的侧面，以及高耸的旗幡、林立的灯笼杆；这里，是一道生满杂草的突起麦地，严格算起来，已经是“妙香山”
的范围了。
谷唳魂伏身在杂草中，手托着下巴凝望了一阵，又吃力的翻仰过来，在姿势的转换间，他尽量小心不碰触到身上的伤口。
神色有些委顿的玄三冬半张着眼皮，无精打采的问道：“怎么样？可看到什么动静？”
谷唳魂怔怔的仰望天空，而天空是一片亮丽的湛蓝，几缕云絮那么洒逸的舒展在高处，显示着恁般无忧的爽朗，但他的心情却刚好与此时的天候成反比，竟是如此阴霾密布，沉晦滞重，秋高气爽的景观，在他眼中，已完全失去景观本身的意义了。
爬近了一点，玄三冬以为谷唳魂不曾听到他的问话，嗓门略略提高：“我说，可看到什么动静没有？”
谷唳魂摇摇头：“没有。”玄三冬沙着声道：“辰光也已不早了，谷老兄，也不知道卜大兄那边到底应付过去没有？表面上又半点征候不现，这不叫急死人么？”
谷唳魂低沉的道：“对卜天敌，我极有信心，照目前的平静情况看来，他似乎已经瞒过了严渡——”玄三冬却忧心忡忡的道：“姓严的老奸巨滑，手段狠毒无比，就算他发现了破绽，亦必定会阴着下手，不见得露出什么端倪，你别看眼前平静，说不准姓严的已将卜大兄制住了亦未可言！”
半坐起身子，谷唳魂缓缓的道：“你还不大了解卜天敌的为人个性，他不但机敏果敢，反应尖锐，更是个有始有终的人，当他答应了你一件事，便绝对会有交待，玄兄，你懂不懂我的意思？”
玄三冬不以为然的道：“万一他吃姓严的做翻了，便想对我们有所交待，却又如何交待法？”
谷唳魂严肃的道：“症结就在这里，玄兄，万一卜天敌失算失败，他也会给我们一个警兆，无论以任何方式，他都将竭力表达出他想告诉我们的某些意念—
—”玄三冬道：“如果，我是说如果，姓严的已经要了他的命呢？”
谷唳魂阴凄凄的笑了：“即使如此，卜天敌也会显灵给我们看，至少，他在精神上会给我们若干感应，用一切超乎自然的法子来点化我们、提示我们……”
不由自主的打了个寒噤，玄三冬觉得背脊上一股凉气沿升：“子不语，怪刀乱神，我说谷老兄，你可千万别相信这些鬼魂显灵的传说，人他娘一朝死了就是死了，哪来的精魄可言？这种子虚乌有的事，你要当了真，未免就透着笑话啦！”
谷唳魂叹息一声，道：“我并不迷信怪刀乱神之说，但我却相信心灵上的感应，直觉上的沟通，玄兄，那是情到深处的契合，爱到极致的回响，是一种灵魄间超越时空的呼唤……”
玄三冬脸色发青，愣愣的瞪大眼睛望着谷唳魂：“谷老兄，你、你没有哪里不舒服吧？”
谷唳魂苦笑道：“你以为我有些失常？不，玄兄，我比任何正常的人都正常，比每一个清醒的人都清醒，更不是因为在形势横逆之下而有所幻想，我只是要向你说明，人，是一种极其微妙的构体，有时候人的精神力量往往会有难以思议的实质表现，那也是意志的发挥、信念的延伸，你看不见，但它的确在那里……”
摸摸自己的额头，玄三冬打着哈哈：“我真被你弄迷糊了，好在卜大兄不一定就出了事，咱们可不能在这里老替他朝坏处盘算，搞不好，他还当在咒他哩！”
谷唳魂静静的道：“我心中十分坦荡，我不认为卜天敌会出事，起码，他现在还没有出事。”
玄三冬道：“谷老兄，有句话我一直想问你——你身上的伤，碍不碍事？”
谷唳魂道：“你要听实话？”
玄三冬道：“当然。”
低头瞧了一眼自己身上斑斑的血渍，而血渍早已干涸，凝结成紫褐色的痂块，谷唳魂的唇角痉挛了一下，沉重的道：“要是再有像‘闸刀隘口’那样的拼杀，恐怕我就搪不过了，这身伤牵筋动骨，最少影响到我平时所能发挥的四成功力！”
玄三冬呆了一阵，道：“这不比我预料中的更要糟？”
谷唳魂道：“到了关口上，或者由一股气撑着，能表现得强一点也不一定。”
玄三冬悠悠一叹：“谷老兄，你太苦了，‘大虎头会’只要多一个似你这般赤胆忠肝之士，事情便不会闹到这步田地，老天的眼，可要善恶分明碍…”谷唳魂笑了笑：“天助自助之人，玄兄，眼下还得靠我们自己挣口气才行！”
玄三冬脸色晦暗的道：“你放心，谷老兄，我一条命，横竖是交给你了，咱们一起豁吧！”
谷唳魂深沉的注视着玄三冬好一会，才又翻伏回去，探望着下面营盘的动静——营盘附近，仍旧是那么安静、那么僵寂，甚至连一条人影都看不见，但谷唳魂知道，营盘里正匿藏着他两个最亲近的人，他的父亲、他的挚友；营盘像是一座八角形的巨墓，却不知将他最亲近的这两个人安置在什么角落。
时光总是留不住的，它总是在悄悄的消逝，终于——玄三冬的声音响起。
“谷老兄，和卜大兄约定连络的时间，就快到了！”
是的，秋日苦短，先前还那么亮丽的蓝天，此时已自西方浮现出层层霞霭，而白絮般的云缕，不知何时也扩展成一抹抹的灰翳；又起风了，秋风不但寒峭，尤其萧索，驰马挥刀、饮血搏命的情景，不是大多发生在这个时令中么？
极西的霞彩辉映着枯树萎草，染上那种若真似幻的血红，荒烟迷漫里，酷厉的氲氤笼罩着人心，不须有瑟缩的秋风唱合，境况已泛着惨烈悲凉；每到黄昏，象征着一日的结束，而每在黄昏，又何尝不表示着许多事物的终了？
回头眺处，故人何在，如今，卜天敌正有着这样落寞忧伤的情怀。
时间已经越来越迫近了，但他依然一筹莫展，在严渡的严密防范之下，他仍不知谷唳魂的老父身在何处、仍不知对方的虚实深浅，更甚者，他连对方将他以什么身份看待都不能确定，他只是独自待在这里，形同软禁。
事情到了这等地步，时机逼到目前的光景，他实在想不出要用什么法子不露痕迹的去达成目的，多少年来，他是头一次困惑了。
再三考量又再三筹思，终于，他咬了咬牙——除了硬豁出去，别无良策，虽然，他比谁都清楚硬豁出去的后果可能代表什么，但舍此之外，决无希望，他不能老是呆在茅屋里，他回来的任务不是只叫他缩处一隅的。
深深吸了口气，他大步走到门边，刚刚伸手推门，斜刺里一条人影窜了上来，冲着他微微躬身，口词十分尊敬的道：“掌门有事？请吩咐小的侍候就行。”
来人是勇杰，卜天敌内心冷笑，这不真成软禁啦？姓勇的不是在监视又是什么？他表面上却声色不露，和颜悦色的道：“你倒殷勤，老弟。”
勇杰哈着腰道：“堂主有交待，要小的好生侍候着掌门，小的不敢怠慢。”
招招手，卜天敌笑道：“有点小事想问问你，勇杰，你进屋里一下。”
勇杰脸上木然的道：“恐怕小的所知不多，会引得掌门生气。”
卜天敌故作豁达的道：“我不是那么没有涵养的人，而且，我只是闷得慌，想找个人聊聊天罢了，你知道的便说，不知的莫讲，我怎会怪你？”
当勇杰跟着卜天敌进了屋里，神态上却是一派谨慎戒惕的凝结，卜天敌看在眼里，不觉好笑，他敢打赌，这姓勇的大概做梦也想不到他待干的是什么勾当。
往竹床上一坐，他闲闲的道：“把门关了。”
勇杰略一迟疑，还是过去将门掩上，然后，垂着双手站在床边，模样似在静候发问，骨子里却早已揣摸停当了回答的内容——他两眼望着地面，好一副笑里藏刀的奴才相！
卜天敌神色安详的道：“勇杰，你一向来都跟着严堂主的么？”
没料到人家会有这么一个问题，勇杰迅速的考虑了一下，认为无妨直言：“是，小的一向是追随在堂主左右。”
卜天敌道：“有好些年了吧？”
点点头，勇杰道：“算起来，再有两个月就满七年了。”
“哦”了一声，卜天敌笑吟吟的道：“如此说来，你算是严堂主的心腹啰？”
眉宇间极快的掠过一抹得色，但这勇杰却赶紧端整面容，小心翼翼的道：“回掌门的话，小的不过是堂主身边的一个跟班，充其量也只能算个侍卫而已，说到心腹二字，小的如何够得上格？”
卜天敌两手交叠腹前，慢吞吞的道：“心腹就是可以共机密、委私隐的人，倒不在乎地位高低、职务大小，而越是对外高高在上、不可一世的的大人物，他的隐密才只有他身边的人能以知晓，比如说，皇帝身侧的太监、小姐使唤的丫鬟，或者是替账房先生端洗脚水的童厮，这些人，出身极低，但份量却重，往往与他们的身份成反比……”一番话听在耳中，勇杰有些不大是滋味，然而却不敢形诸于外，仅有唯唯喏喏的回应：“是，是，掌门的说法，自有道理……”卜天敌道：“所以说，我把你视为严堂主的心腹，并不为过，其实，你若不是严堂主的心腹，他也不会把这件大事，一力交付你办了！”
微微一怔，勇杰警觉的道：“掌门高抬小的了，小的尚不知堂主曾将何桩大事交付小的去做？”
卜天敌笑得十分和蔼的道：“就是这件事呀——叫你好生监视着我，你说说看，这还不算件大事么？”
猛的退后一步，勇杰脸色已变，却仍强持镇定，吸着气道：“掌门误会了，也言重了；掌门乃是堂主礼聘来此、相助一臂的高人上宾，堂主一心巴结奉承都恐不及，如何敢于如此冒犯？这是大忌讳，堂主决无此意，小的亦不敢苟同——”
卜天敌淡淡的道：“果真如此么？”
勇杰额头见汗，他赶忙道：“堂主对掌门倚重甚深，礼遇逾常，掌门通达人情，洞烛世故，应能体察，小的敢说，堂主断无丝毫不敬之意……”卜天敌道：“假如这样，何不开诚布公？”
勇杰不免迷惑的问：“小的不知堂主对掌门何时何事有过避讳？”
卜天敌单刀直入的道：“比如说——为什么不告诉我谷唳魂的老父如今囚禁何处？不公开说明我方实力布置的情形？这种种般般，显然严堂主是有心隐瞒不提，也就是对我不够信任，大家同属一个团体，一个阵营，却如此疑神疑鬼，处处设防，更且派人假侍奉之名行监视之实，这还叫什么待如上宾、礼遇逾常？勇杰，你亦是个老大不小的人了，岂不觉得这等说法形同笑话？”
抹了一把汗水，勇杰连连后退：“掌门果是误会了，堂主如此施为，缘因顾及全盘行动的保密，里外计划的周全，不独是对掌门，任何人亦无以窥悉整个大局详情，掌门宽谅，小的已经说得太多，尚容告退——”卜天敌人坐床沿，神清气闲的道：“你要走了？别这么急，再聊一会才去向严堂主密报我们谈话的内容也不叫迟，我保证，没有人会去抢你这件功劳！”
勇杰脚步不停，形态仓皇：“小的不敢，堂主亦不曾有此交待，掌门包涵，小的还有事要办——”卜天敌微微一笑，目注将到门边的勇杰，不紧不慢的道：“我没有叫你退下，你就不准退下，勇老弟，在我同意以前，你以为你真出得了门？恐怕连你们严堂主也不敢打这种包票！”
蓦地打了个冷战，勇杰宛如全身触电般顿时僵立当地，他面容扭曲，双目鼓瞪，像是自己在和自己挣扎着，连舌头都打了直：“你……掌门，卜掌门……你想干什么？”
卜天纹丝不动的坐在原处，正眼也不看向勇杰，只冷冷的一句话抛出：“回来！”
就如何受了魔制，勇杰心里是一千个不甘、一万个不愿，却是身不由主，仿佛被什么无形的力量牵引着一般，一步一步磨蹭着走回卜天敌面前。
卜天敌的目光已变得冷锐与阴寒，视线投在人身上，活脱就像两把利刃，足以穿心透骨，他瞅着勇杰，腔调僵硬得令人头皮发麻：“勇杰，我们也不必兜着圈子打哑谜了，大家实话实说，我问完了我该问的，随你怎么办都行，但只要你有一句谎话，我就会叫你死得尸骨不存，我的意思你明白不？”
勇杰暗里错着牙，表情却是诚惶诚恐：“掌门，你有话尽管问，小的是知无不言、言无不尽，其实掌门无须如此声严厉色，以掌门与堂主的关系，小的又何敢稍有隐讳？”
卜天敌冷冷的道：“不用给我来这套片儿汤，是怎么回事你自家心里有数，我话已经说在前面，勇杰，到时候你想玩花样，可别怪我言之不预！”
勇杰还待打马虎眼拖延时间：“掌门，但恁我们堂主同你的交情，小的也知道掌门不会过于难为小的——”哼了哼，卜天敌道：“我和你们堂主，除了钱上没有交情，现在连金子银子我都不要，就更无交情可言了，你要搞清楚这一点，眼前便能少吃许多苦头，勇杰，犯不着自己替自己找罪受！”
勇杰脸孔泛青，结结巴巴的道：“掌……掌门，这算怎么……怎么回事？你怎的，呃，忽然就变了？”
卜天敌重重的道：“小废话，如今是我来问你，轮不到你来发问；头一桩，谷唳魂的老父现下人在何处？”
惊恐的看着卜天敌，勇杰大张着嘴巴，一边面颊不住的抽搐：“你，你问这些作甚？莫非……莫非……你，你和姓谷的同一条路，是来此卧底的？”
卜天敌阴森的道：“只管回答我的问题，勇老弟，谷唳魂的老父如今人在何处？我决不再问第三遍了！”
拼命吞咽着口水，勇杰的身体难以自制的簌簌颤抖着，他的一双眼珠子却连连打转，神色也在迅速变化，显然，他是另有打算！
卜天敌当然不容他另有打算，但见卜天敌坐在床沿的身子往上一起，勇杰才待跃闪，疾风拂处，不知怎的一条左臂已到了人家手里，姓勇的闷嗥半声，右膝一弓，暴顶对方下裆，而卜天敌双手倏撑猛扭，“喀嚓”一声便生生拧折了勇杰的左臂——勇杰那只弓顶的膝盖，也只是才起便又瘫垂下来！
那种锥心断肠般的痛苦，使得勇杰张口就待呼嚎，关节却拿捏得这么准，一团撕裂的床褥迎口塞进他的嘴里，塞入的势子是如此急速踏实，褥布深入喉腔，不但将呼嚎窒逼成了呻吟，差一点更将勇杰憋过气去！
十二记耳光融为一响，打得勇杰口鼻喷血，碎糜纷溅，卜天敌随手扯出勇杰嘴里的褥布，抬脚把人踹翻，然后，他坐回床沿，轻拂衣袖：“骨折的痛楚，仅在于折断的那一刹，过了那一刹，便较容易忍受，勇老弟，此刻你应该觉得舒坦些了，也不会再有叫喊的欲念，嗯？”
勇杰跌坐地下，头发披散，满脸是血，他的左臂形状怪异的扭曲着，软搭搭的吊悬摇晃，面孔五官歪斜，一边拉风箱似的在喘着粗气，鼻涕口涎更不停的往下流滴……这副模样，乖乖，算他还是个活人吧，看上去亦只是个半死的活人了！
卜天敌恍若不见，目光平视向草墙上的某一点：“早警告过你，别想玩花样，莫动歪脑筋，你打谱试上一试，这就是结果了；假设你自认有种，愣要装好汉撑到底，也行，每个人身上都有不少牵扯肝肠的零碎玩意可以拆卸，你不怕受罪，我还有什么好在乎的？”
勇杰偏过头去，拿一脸的血污涕泗擦在自己肩头，喉咙间呼拉着一口痰，光景是随时都可咽气的德行，端的扮出那份奄奄一息！
卜天敌冷峻的道：“现在，回答我的问题，否则，便是你另一条手膀子！”
抖索了一下，勇杰的痛苦不止写在脸上，也流露在眼中，他颤着声道：“卜掌门，有话，你为什么不直接去问我们堂主？光是作践……作践我们这些小角色，称得起哪门子……英雄？”
卜天敌道：“我没有时间和你扯闲淡，姓勇的，你既不说，我也决不多求，你就带着你对严渡的赤胆忠心，到阿鼻地狱去表二十四孝吧！”
说着话，他霍然站起，伸手就按上了勇杰的右肩，这俄顷间，勇杰像是一下子泄了气，整个人显而易见的委顿下来，嘴唇翕动着，有如一条涸辙之鱼：“好，好……我说，你不要再折磨我……我说就是！”
卜天敌生硬的道：“你已经耽误了我不少辰光，勇杰，我没有耐心让你再玩任何花巧，你千万记住，实话实说，要不然，连老天爷都不知道你会落个什么下场！”
勇杰打了个哆嗦，吸着气道：“那谷老头……人还在这里……”卜天敌紧张着问：“什么地方？”
吞了口唾液，勇杰艰辛的道：“就在营幕内左手第三个间隔里……”眼神倏冷，卜天敌的语声迸自齿缝：“勇杰，我告诉你我为什么不相信你的话——第一，我和严渡曾在营盘内交谈很久，正好面对那三处间隔，但从头到尾，就不曾闻及其中有任何声息动静传出；第二，三处间隔位置既不隐密，亦不坚固，以谷老爷子的重要性，严渡断断不敢如此粗心大意，漠然处置，你拿着这等粗编滥造的谎言来欺骗我，未免把我看得太肤浅，也将你自己估得过于高明了——”骇然摇头，勇杰急忙分辩：“掌门，卜掌门，小的所说，句句是实、字字不虚，小的可以赌咒起誓，以性命担保，小的绝对没有欺瞒于你，卜掌门，你若不信，可以亲往察看……”那抹笑像渗着血，卜天敌道：“我会去察看，勇老弟，在宰了你之后，我当然会去察看！”
勇杰的面孔似是变了形，他匍匐在地，嘶声低嗥：“我说的是真话……卜掌门，你为什么不相信我？我说的全是真话碍…”卜天敌的两眼中闪动着赤漓漓的光芒，他俯视勇杰，缓缓的道：“真话要有合理的支持，你无法解释其中疑点，就是谎言了！”
猛然仰起头来，勇杰似在悲嚎：“是你逼我说的，卜掌门，那谷老头，已经死了！”
宛如当顶响起一记焦雷，卜天敌不由全身震晃，眼前发黑，他僵窒了片刻，才勉强控制住情绪上的激荡，声音空洞的问：“你是说，谷老爷子他……死了？”
勇杰抖索索的道：“死了，是前晚上死的，嚼舌自尽，一口浓血呛进咽喉，连救都来不及就咽了气……”卜天敌双手冰凉，脸庞苍白，一时间，他竟觉得如此虚脱，如此飘浮：“也好……死了也好，对他老人家，对谷唳魂，都算有了解脱……”勇杰没有细听卜天敌的呢喃，只顾着怎么证实自己的话不假，借而保住性命：“卜掌门，这总该可以解开你的疑窦了吧？一个死人当然不会发出声响，对一个死人亦无须加意防范——刚才我不敢明说，是怕你迁怒于我，拿我泄恨出气碍…”卜天敌沉沉的道：“那严渡，真是深沉阴险得可怕，这一桩血腥惨事，他竟仍能泰然自若，丝毫不显于神色……”勇杰半跪地下，仰着脸呐呐的道：“我们堂主一向如此，天大的事，他连眉头都不会皱一下……”定了定心神，卜天敌道：“这‘妙香山’前的一关，严渡都邀了些什么角色在此？”
勇杰好像在思索着脑海里存记的那些个人头人名，他身体微一蠕动，正待开口，茅屋草门已无风自启，迎门而立的，赫然是严渡那魁伟的身躯与重枣般的笑脸——丝毫不见恶意、宛似春阳融雪的笑脸。
于是，勇杰的四肢突兀拳曲，全身抽筋也似缩成一团，人不止在颤抖，更在痉挛，一张面孔白中透灰，鼻口间“吁”“吁”出气，那情景，非仅像个半死的人，简直就和个死人差不多了。
畏惧是人性的弱点之一，对某项或某些事物，因人各不同而产生迥异的畏惧心态，这是可以理解的，然而一个人怕一个人怕到这般地步，却未免过份了，也因为如此，越见严渡的控制手段与统御伎俩是如何狠毒残暴，天底下，除了以生命要挟、用酷役驱策，还有什么更能将人操纵到这等程度？
卜天敌两眼毫不稍瞬的凝视着当门而立的严渡，形态并不激动，更不惊恐，流露在他脸上的，只是憎恶，只是痛恨，由衷的憎恶、至极的痛恨。
两人对视了一会，严渡忽然叹了口气，背着手走进屋里，他看也不看蜷曲地下，吓得半死的勇杰一眼，管自十分惋惜的冲着卜天敌摇头：“想不透，卜兄，真叫人想不透，像你这样有名望、有地位的人物，又是我们重金礼聘而来的帮手，怎么会和谷唳魂扯上牵连？这简直是做梦都没法梦上的事，要不是我亲眼看见，亲耳听到，谁向我提我都绝对不会相信！”
卜天敌平静得超乎异常的道：“你太谦了，我并不认为你对我有这么完美的信任，我也并不认为个人的行止底蕴掩饰得如此天衣无缝，严渡，你说是么？”
严渡以一种充满恳切的形色道：“老实说，卜兄，不只对你，对任何人我们都无法完全加以信任，人心易变，人性无常，有太多的因由来改变或引诱人的意志与信念，所以不论对谁，我们必须预留退步，避免肘腋生变，应付不及，在此之前，你是过于敏感了些……”卜天敌淡淡的道：“难道说，你对我从‘闸刀隘口’回来之后的说词，毫不生疑？”
严渡双手互握，和缓的道：“当然不会全盘相信，但也只是怀疑你老兄在拼斗的细节或临场的功过上有所饰言，却不曾联想到你根本的企图与身份；我已经派人前往隘口附近寻找麻无相他们几个的尸体，由他们身上的伤口来查证卜兄你的说词正确与否，如今派出去的人尚未回转，你这里——唉，却已给了我们答案……”卜天敌幽冷的道：“大概是我逼问勇杰的时候泄了底？”
点点头，严渡道：“不错，这里是荒山僻野，声浪容易远传，况且地方不大，你隔壁的茅屋又住得有人，像老兄你如此肆无忌惮的严刑逼供，除非我们又聋又哑，岂会毫无所觉？再说，勇杰照规定该守在你门外七步左近，离开的时间不准超过炷香辰光，他人逾时不在位上，你房里又一片鸡毛子喊叫，我能不来看看？
没有料到的是，我这一来看，竟看到这么一个令人伤感的结果……“略略一顿，他又接着道：“形势有这样的演变，卜兄，只怕亦是你未曾料及的吧？”
卜天敌不带丁点笑意的一笑：“我如此施为，你当我不知道会有什么情况发生？不，我当然知道。”
严渡看着卜天敌，道：“照你所说，你是有意暴露你的身份及目的了？”
卜天敌轻喟着道：“虽非有意，却无从选择；用这种方式探索我想获知的消息，固然稍嫌粗鲁急切，而且不可避免的带着泄底的危险，但无庸置疑，这却是最快速又直截了当的法子，严渡，我想知道的事，至少已知道了一半！”
阴鸷的笑笑，严渡道：“那另一半——我方实力深浅及布署情形，你不打算知道了？”
卜天敌道：“你会告诉我。”
严渡眉梢微扬：“我会告诉你？卜兄，我明白你此刻的心情必然紧张，却不该紧张得想入非非，有关这等机密，我怎会自己泄漏给你？”
卜天敌沉着的道：“来这茅屋之前，严渡，你可能独个挂单而至么？你一定早已调兵遣将、有所准备，因为你也料到事情有变，不会是个好收场，而要对付的目标是我，你更不敢掉以轻心，由是在你认为有把握、有份量的角色，就顺理成章的摆直出来了，这不等于你亲自告诉我你的实力内涵了么？”
怔了半晌，严渡才惋叹的道：“卜兄，你委实不简单，也的确是个人物，我不知道你为什么会钻这种牛角尖，走向这条绝路！谷唳魂与你一不沾亲，二不带故，我亦不相信他有能力许你比我们更高的好处，我们合作得一向愉快融洽，这不是挺完满的么？
你老兄半截腰上却玩了这一招，不但令人遗憾、尤其为你不值……“卜天敌肃穆的道：“人世间有许多事不能用有形的价值去衡量，人世间也有许多人采取了各种不同的报酬基准；严渡，财富是好东西、是好条件，但人与入之间的回馈内容还有别的，譬如说，情感、道义，以及惺惺相惜的敬爱等等，我和谷唳魂，便有着这种精神上的契合。”
严渡摇头道：“说这些，你不嫌过于空洞？财富可以给你看得见、摸得着的享受，财富可以为你重建人生，而情感、道义、同什么惺惺相惜的敬爱，又值几个钱一斤？”
卜天敌道：“这就是我们互不相容的地方，严渡，我们的想法南辕北辙，根本就不是同一个世界的人。”
吁了口气，严渡道：“有件事我想弄明白，卜兄，你与谷唳魂，看来还真有几分交情？”
卜天敌道：“情谊至深。”
拍拍自己脑门，严渡喃喃的道：“我却被蒙在鼓里，一点也不知道，这不是请鬼上门是什么？”
卜天敌道：“智者千虑，亦有一失，严渡，你很聪明，但却并非你想像中那样顾虑周全！”
沉默片歇，严渡苦笑道：“你要做的，已经做了，卜兄，我却不知道经过这番辛苦，你又能有什么收获。“卜天敌道：“至少我已获悉谷老爷子的死讯，以及大概明白了你这边有些什么人手。”
严渡道：“卜兄，恐怕你知悉了也是白搭，因为你不可能有机会把消息传送出去。”
从床沿上站起来，卜天敌形色凛然的道：“或者不能把消息全部送出，然而只要能表达一个信号，足以令谷唳魂趋吉避凶，不致坠入你布下的陷阱，我的心愿就算完成了。”
严度凝注着卜天敌，久久无语，脸上的阴霾却越来越浓重了。
（）

第十九章舍生
卜天敌轻拂头巾，沉缓的道：“你还有什么问题要问么？”严渡努力挤出一抹笑容，艰涩的道：“卜兄，我都不急，你有什么可急的？须知一出此门，你我怕就幽明路隔了……”唇角抽搐了一下，卜天敌语气十分冷漠：“我承认有此可能，不过，人总要死的，端看是怎么个死法，为何而死，只要值得上，我还没有那么看不开、舍不下！”严渡迷惘的道：“好死不如赖活着，卜兄，你对自己的生命，似乎不大介意？”卜天敌怆然笑了：“人活着，有些事是无法由自己作主的，介意不介意，好歹都得面对现实，我一向有个长处——任何情形之下，绝对不存侈念与幻想！”干咳一声，严渡道：“这倒是种正确见解，老实说，卜兄，我也包庇不了你卜天敌道：”你包庇我？我连梦也不曾朝那上面梦，在你的一生里，严渡，遇到利害攸关的时节，你会包庇谁？我怀疑连你的父母都不在你的曲谅范围之内！傲成?行┓⑶啵?隙扇雌咔椴欢?牡溃骸毕衷诓皇俏勖镂业氖焙颍?沸郑?慊故俏?愀鋈俗郧蠖喔0桑“卜天敌静静的道：”我早等着了，严渡。
“稍做犹豫，严渡又道：”虽然我早已知道答案，但仍忍不住要请你明白交待，卜兄，麻无相、范子豪，及莫连才他们几个，是否全被你暗里摆平的？“卜天敌道：”莫连才不是，其他两个的这笔勾魂债，你可以算在我头上！把隙裳杆俚牡溃骸惫揉?甏蟾啪驮诟浇?俊安诽斓忻嫖薇砬榈牡溃骸蹦闾撞怀鑫业幕袄矗?隙伞！傲讲嗟奶?粞ā巴弧薄巴弧碧??牛?隙勺约阂哺芯醯贸鏊?且恍κ侨绾握??骸俺焦獾搅耍?沸帧！币换安凰担?诽斓型泼哦?觯?饷妫?缫焉⑸⒙渎湔玖⒆盼甯鋈耍?馕甯鋈耍?诽斓惺且桓龆疾蝗鲜叮??佣苑侥侵衷毯?娜袷萍扒币?宦兜纳畛辽希??烟寤岬玫窖沽Φ闹现睾痛?车南斩瘛??甯鋈耸俏逯趾敛幌嗨频男蚊玻??腋龈雎粝衿嫱唬?钊舜ツ磕淹?辉寄???舷碌哪且桓觯??砗谝拢?甯裥尬埃?雌??ち艘凰?付倘缳?灏愕幕?问直郏?硪晃淮蟾乓灿兴氖?眉噶耍?骞俚雇Χ苏??皇堑ナ侄澜牛?赶禄钩抛乓恢Ш邝铟畹娘偬?眨?糇潘??卟酵猓?歉霭追⒉圆裕?毡池?偷男±贤罚?±贤房瓷先ビ指捎质荩?幌?跖酃以谒?砩暇谷挥?缯姓梗?鹇埔?澹?永錾?裕?谒奈唬?歉龌⑼坊⒘常???迫说拇趾嶙澈海?O碌囊桓觯?词歉瞿锩牵??蓟费邸⒖砻媾獭⒏呷Ч堑哪锩牵?且徊愫窈竦闹?弁磕ǖ盟?徽帕晨缀彀谆?蹋?皇被拐娼腥瞬虏怀稣馕还媚棠淌歉鍪裁茨晁昀础？
夕阳黄昏，残霞的那抹凄艳，血似的泼洒在山巅岭脚，泼洒在林木烟霭以及人们的头脸上，这一切便渲染成赤漓漓的肃煞又冷又酷厉的肃煞，不用言传，人们也知道一场生死之斗，也已迫在眉睫了。
卜天敌逐一望过散立四周的这五张面孔，他的神色僵寒，和对方一样，也是七情不动，半点看不出他内心里有着什么盘算。
严渡站到一边，与卜天敌保持着适当的距离，然后，才微微一笑，故作从容的道：“卜兄，这五位朋友，都是我们请来助拳的高人，俱为当今道上一等一的奇士俊彦，卜兄或许大多相识，也可能有所见闻？”
卜天敌冷冷的道：“我一个也不认得。”
严渡不由窒了窒，形态尴尬下正待开口，那身着华服的小老头已沙哑的笑了起来，声若锈刀刮锅底，刺得人心耳发炸：“乖乖，向来听说‘天敌门’的卜天敌掌门心高心傲，眼睛长在头顶上，我还不大相信，只道大家都是江湖同源，全在一把伞下混饭吃，谁又能真个看扁了谁？今日一见，未料传言竟然不虚，卜大掌门确实有那么几分狂劲，光景透着的堪堪就是目无余子啦！”
卜天敌上下打量着小老头，语调中显示着毫不掩饰的鄙夷与厌倦：“你是谁？”
小老头呵呵笑道：“卜大掌门是贵人，贵人自然不会认得我们这种不登大雅之堂的挽缰提鞋之辈，但你虽不认得我们，我们却不合妄自菲薄，总要向你报报万儿，就算拿热脸盘贴你的冷屁股吧，亦是礼数一桩——卜大掌门，‘绝灵斩’甘远恨便是我老不死！”
甘远恨是辽西一地的武林大豪，脚跨黑白两道，身在正邪之间，说不出他是归属于哪一条路，好事他沾过边，坏事也干得不少，不算个有原则的人物，然而，他拥有一身泼辣又扎实的本领却错不了，卜天敌早听说过这么一号主儿，没想到的乃是名号与其本人相印证，那副尊范未免不太配合。
身材魁伟，双臂细短有如婴童的这位朋友，跟着尖声窄嗓的开了口，那等个头，竟发出此般令人肌肤起栗的细锐腔调，听在耳里，着实不算愉快：“卜天敌，我是陶子都，‘倒转阴阳’陶子都，对你，我是久仰了，却未曾料到会在这么一个场面下与你相见，很遗憾，委实很遗憾。”
又是一个满嘴抹血的职业杀手！卜天敌望着陶子都，内心有着无限的感叹，江湖路上的是凶险，确然难测，像这样一个四肢不全、五音失调的角色，谁会想到竟也是尊端靠追魂夺魄来糊口的瘟神？瞧他外貌上的残缺，往往叫人油然而生怜悯之念，一朝当你怜悯他了，你大喜的日子亦就临头啦，“倒转阴阳”便会将你移转到另一个世界，叫你二十年后再做一条好汉！
陶子都狭窄的长脸上浮现着五分恳切、五分挚诚，神态像是真的很遗憾：“你实在看不开，卜天敌，这本来是一桩多么惬意的差事，我们彼此间又是多么欢愉的一次把晤，你却在突兀里将一切全搅砸了，我不知你为什么会如此，但我替你不值，卜天敌，我们原可成为朋友的，我相信我们会做很好的朋友……”卜天敌淡淡的道：“我们不会做朋友，以前不会，现在不会，将来更不会，我不要交你这种朋友！”
陶子都脸色大变，却努力抑制着那一股谁都看得出来的羞怒之气，强扮洒脱：“不要以为我是在高攀，卜天敌，恐怕你还不知道我是何许人吧？”
卜天敌道：“正好相反，我不但知道你是谁，对你的出身来历，我比你预料中的更要清楚；陶子都，你是淮阴人，今年三十三岁，以杀人索酬为营生，干这一行大约已有十年历史，这十年来，譬如长安骡马市广源记南货行的大东家赵润之、宛平尚武镖局的总镖头胡辉、曹河裕昌粮栈的老板方其昌等几大命案，俱是由你暗里操刀下手，你虽然四肢不全、且上无父母，下无儿女，却贪淫好色，性喜狎乐，十足的一头豺狼虎豹……”怔了片刻，陶子都迷惘的道：“奇怪！果然你对我的了解比我想像中要多，甚至连我那点小小的嗜好都知晓——“卜天敌道：“所以说，像你这种拿血腥钱、行邪恶事的人，我怎能与你做朋友？”
陶子都哼了哼，道：“用不着往你自己脸上贴金，姓卜的，便是你有心巴结我，也永远没有这个机会了！”
卜天敌唇角一撇：“老天明鉴，我宁肯豁命，也不要这样的机会，人活着犯呕，不如眼不见为净！”
“咯登”一咬牙，陶子都两只三角眼里宛似喷着火焰，赤毒毒的好不吓人：“卜天敌，你胆敢如此侮辱我，今天你的下场，就决不止于一死而已！”
摆摆手，卜天敌道：“不要冲动，不要浮躁，陶子都，休忘了你们这一行的忌讳；看来你还不如金八刀，两相一比，他可是较你稳重多了！”
陶子都大吼一声：“金八刀是个鸟！”
一直没有开过口，腋下架着镔铁拐的那一位，忽然用他仅存的左手举起铁拐，虚虚朝卜天敌指了指，白白净净的端整面孔上现出的乃是一副蔼然之色：“提起金八刀，我倒要请教，他们几个人的失踪，是不是也与尊驾有着关连？”
卜天敌生硬的道：“没有关连，腿长在他们身上，如果他们打算叫人找不着，并非难事，你有没有想到一种可能，他们和我一样，早已厌倦这桩勾当了？”
那人微微一笑，道：“我不是金八刀，怎知他的想法？至少，我霍伯南就绝对不会干这等半途而废的把戏！”
卜天敌面容不动的道：“霍伯南？‘长山孤鹤’霍伯南？”
对方又笑了：“看来你的见闻还真叫广博，不错，我是‘长山孤鹤’，但是，我却并没有意思和你做朋友，以前、现在、将来，都不想和你做朋友！”
卜天敌道：“这才是实话，霍伯南。”
虎头虎脸，悍气横溢的那个粗壮汉子此时眯起眼来看了看天色，老大不耐烦的嚷嚷着道：“各位，大伙是动手还是不动手？我们拿人钱财，就该予人消炎，眼前可不是荐引叙旧的辰光，再扯下去，不怕中间出岔，蛋打鸡飞？”
满搽着厚粉胭脂的婆娘咧开她的血盆大嘴——我的天，居然还加上两排参差不齐的黄板大牙——却是嗲声嗲气，活脱小娇娇一样在说话：“雷同风讲得对，这可不是叙过往、表功德的时候，要怎么办，早点办了早完事，姓卜的不知安着什么鬼心眼，净和咱们耗着摆龙门，大家都别忘了，他并不是正主儿，说不定是有意拿他自己拖着咱们，好让他的伴当潜逃过关哩……”那雷同风一拍大腿，急切的道：“真正一言惊醒梦中人，要不是包二姑这一提，我还不曾想到这一层上，我说严堂主，还不赶紧下手做了姓卜的，再回头去收拾他的伙计？”
严渡气定神闲的道：“不用急，谷唳魂他们跑不了，姓谷的一向是个孝顺儿子，怎会抛弃他的老父，独个儿去逃命？我们一个一个来，包管通通给他网尽宰绝。”
雷同风愣了愣，脱口道：“不是说谷老头已经——”目光倏寒，严渡冷厉又迅速的接口：“谷唳魂并不知道，雷兄，尚请三慎其言！”
雷同风不自觉的捂住嘴巴，窘迫的干笑一声：“我就是藏不住话，严堂主，失周之处，还请海涵则个……”严渡果然不愧八面玲珑，十足的老滑头一个，说风是风，说雨是雨，但见他立时展颜而笑，徐徐缓缓又和和悦悦的道：“雷兄客气了，这正是直人直性的表征，否则又如何称做‘飞龙卷’？”
那婆娘又开口道：“严堂主，不是我多唇舌，谷老头的事，姓谷的本人固然还不知道，但这位卜大掌门却清清楚楚，摆他个活人在这里，难免不出差错，为了避免横生枝节，我看我们仍以速战速决为要！”
严渡道：“卜天敌今天是必死无疑，重围之下，他自身犹且难保又如何将消息传递出去？各位务请镇定心神，沉着出手，千万不要急切贪功，给了对方可乘之机！”
卜天敌早就听说过这包二姑的来历，她姓包是不错，有个绰号叫“盘肠二姑”，乃是形容她的刁泼凶悍，惯于缠赖，是个极其难惹的人物，她本名不叫二姑，单字一个敏，别瞧是个妇道，关外白山黑水之间，她可是一条声名煊赫的母大虫，独来独往的女响马，提起“盘肠二姑”，不啻响起一声焦雷——严渡本事可大，天南地北的恶鬼煞神，竟然被他搜罗俱尽了！
“飞龙卷”雷同风是何方神圣，卜天敌倒不大清楚，但看他那种跋扈气焰，猛辣架势，显见亦不是易与之辈；露面的这五个人，再加上严渡，合起来的份量极重，重到卜天敌自知难以抗衡，把谷老爷子业已去世的消息透露出去！
当然，他已经有了腹案，这个腹案，他也明白将要用什么代价去施行。
严渡不知道是否猜中了卜天敌的心意，他似乎并不急着要卜天敌的性命，他好像在等待什么，或者是，在延宕着什么……卜天敌目注严渡那张阴沉僵木的面孔，有着悚然惊悟的悸震，他警惕到不能冒险和姓严的赌下去，因为不管对方消耗时光的目的是什么，他都是必然的输家！
于是，他深深吸气，双手微翻，那对钩趾锐利的大鹰爪已经斜斜举起！
严渡看在眼里，不由叹喟一声，十分平静又十分惋惜的道：“你的确有着过人的机智与反应，卜兄，你是个少见的人才！”
卜天敌的视线专注的看着他斜举的鹰爪尖端，瞳孔在逐渐收缩：“现在谈这些，实在没有多大意义，人总免不了一死，好人免不了，坏人免不了，有才无才亦然，严渡，争的只是个值与不值罢了。”
“长山孤鹤”霍伯南忽然唏吁一声，竟带着无意掩饰的伤感：“卜天敌，我杀过很多人，但是眼前，我却头一次发觉我在犹豫，我怀疑我对严堂主的允诺，是不是从开头就错了？”
严渡闻言之下，额上顿时青筋暴突，他凝视着霍伯南，谨慎的道：“希望你不是当真，霍兄，但愿你这番话，只是情绪上的宣泄而已。”
霍伯南闭嘴无语，从他的反应上，看得出他已经有了悔意，已经在自责不能隐讳他心底的感受——是的，他只是情绪上的宣泄而已，实质的利害关连，往往和个人的意愿观念背道而驰，纵然那种意愿观念是较为公正的。
人的转变就有这么快，又一次常情常态的重演——卜天敌在笑，不知是自嘲抑或嘲人。
严渡同他的帮手们仍然没有动手的迹象，仿佛他们在等着看，看卜天敌下一步的反应又是什么。
趾钩尖利的一对大鹰爪，在夕阳余辉的映照下，闪漾着冰冷的、乌亮的光芒，卜天敌身形猝移，明着是扑向严渡，却在严渡的急速后撤中暴弹而起，凌空九个斤斗连成一串，爪飞趾旋，竟刹时笼罩住散立四周的五个强敌。
五个人据守的位置本来是有着不等间距的，而且参差不一，但那有如千鹰撄掠、万爪挥击的钩影幻刃，已将时空化为方寸，锐镝所在，无处不包，空气也像被割裂一般，发出呻吟似的啸颤之声！
“盘肠二姑”包敏尖叱着贴地回转，形如陀螺，一柄雪亮的马刀随着回转的势子溜掣翻舞，光华绕飞，若匹练、似长河，那柄长刀，又宽又重，到了包二姑的手上，居然只像捻着根灯草梗，就有那么轻快利落法！
“长山孤鹤”霍伯南倒真是人如其号，别看他只是单手独脚，却一飞冲天，不但姿态美妙，行动疾捷，他这腾空而起的高度也在五丈之上，叫人看在眼里，不免替他捏着把冷汗，怕这只鹤收不住势子，就这么随风而去啦。
华服锦裳的“绝灵斩”甘远恨，白发飘扬，衣袍兜风，宛似流鸿飞星，在钩爪的纵横卷荡下闪动腾挪，手上的一把大号弦月铡倏指倏封，集攻守于一身，动作老辣，招式凌厉，果然不愧是个久经阵仗的好手！
别看“倒转阴阳”陶子都，生得肢礼畸形，两手细短有如侏儒，性情却来得个火爆，亦可能是先前受了卜天敌奚落的原因吧，他既不躲，更不让，双足尖点地，人就像鬼火一样飘动起来，而不仅是飘，犹且是旋，忽东忽西，忽上忽下，快不可言的试图穿透——天敌的钩爪攻势，反袭回扑。
和陶子都一样硬抗硬打的，还有一个“飞笼卷”雷同风，这雷同风果然就是雷同风，冲着钩芒趾影，愣是连连挺撞不停，他使的两只南瓜般大小的“霹雳锤”，锤滚风涌，力猛招沉，确有几分雷鸣天变的味道！
五个人的因应方法各有千秋，手段自见不同，但无可讳言的，却都是极具威力与巧妙的抗衡行动，防卫中带着反制，守势里夹着攻袭，俄顷间，各种声韵脆浊不一的金铁撞击声混响成一片，人影在穿走、在俯仰、在腾掠，卜天敌斜抢三丈，红巾飘扬中，竟已脱出战围！
严渡横里拦截，口中大叫：“小心，姓卜的想逃！”
“飞龙卷”雷同风暴射向前，“霹雳锤”互击如雷，火花迸溅中，气势豪猛的叱吼：“红头鹰，且看老子给你砸个满地爬！”
比雷同风行动更快的，却是“倒转阴阳”陶子都，他纤细的两手上各握着一只尺许长短、小指粗细的钢刺，外行人看，或者认为绝不起眼，而且迹近玩笑，但瞧在行家招子里，就会越加谨慎、不敢掉以轻心了；那两只钢刺，通体闪泛着暗蓝色的沉黝光彩，刺尖如针，更刻划着极细微的四条凹槽，不但是入肉透骨，无可置疑的还经过剧毒泡淬，显然是件极其阴毒的兵器！
陶子都就像和卜天敌有着什么不共戴天的深仇大恨也似，恁般倾以全力，咬牙切齿的超越雷同风之前，形同箭矢流飞，又急又准的扑向卜天敌背后！
于是，正在奔掠中的卜天敌，便在此际突兀煞住去势，聚立于刹那，整个身体猛向后仰，后仰的角度几乎同地面平行，扭曲成一个极为怪异的姿态，陶子都如影随形，紧追而至，人带着一阵风，堪堪就从卜天敌的小腹之上三寸掠过。
两只大鹰爪闪电般由下向上，交互挥扬，乌亮的爪趾仿佛在丈许的空间印绘出一片密织的弯曲影像，而这样的弯曲影像却是狠酷又血腥的，在那连串式衔招接的勾挂中，洋溢着强烈的死亡气息！
一声令人毛发悚然的嚎叫声，便骤然椎心断肠般响了起来，陶子都身形不停，仍往前冲，但胸腹部位竟“哗哧”泻涌出一大堆花花绿绿的瘰疬肚肠，他细小的双手挥舞着，手上的钢刺向四周疯狂戳扎，然而他却什么也刺不中，看样子，他永远也不可能再刺中什么。
雷同风狂吼着飞扑上前，“霹雳锤”合并齐落，锤若滚石，贴地倒卧的卜天敌左手爪趾倏出，点上锤头，借着对方挥砸的力道反弹，一个溜旋，人已翻出九尺，刚好迎上凌空而下，一拐直指他额心的霍伯南！
卜天敌正在运动中的身形蓦地于瞬息间硬生生侧退半尺，双爪反肘暴起，霍伯南一击不中，反应亦是奇快，仅存的左腿兜虚蹴出，只闻一声极轻的空气噗哧声，他已掠出五步，雷同风双锤高举，再次追来。似乎不愿意陷入敌人的夹击之中，卜天敌奋力前奔，“盘肠二姑”包敏横截不住，大马刀才自卜天敌身侧雪飘冰散，卜天敌已经来到右首那根挺竖的旗杆之前！另一边，严渡凸目暴睛，发疯似的冲扑过来，一面嘶声的叫喊：“拦住他，姓卜的打算扯落旗幡——”一条人影从斜刺里骤射向空，双足一蹬旗杆，倒泻向下，白发飘拂，彩衣飞扬，一把蓝汪汪的大号弦月铡，就那么搂头盖顶的直劈卜天敌！
不错，是“绝灵斩”甘远恨在显身手了，这老小子挑拣得好时机！
卜天敌没有做任何回避躲让的动作，他笔直往上蹿升，在与甘远恨的距离拉近到攻击位置内的一刹，他的右手大鹰爪掣如流电，一闪而出——血光现处，甘远恨的弦月铡生生斩断了卜天敌的右臂，便连同他那只尖利的大鹰爪，完全送进了甘远恨的胸腔！
那样悲厉的嗥嚎，完全不似从一个人的喉管中发出，甘远恨的身子倒了出去，又同断了线的风筝一般，在他的彩衣飘舞中摇晃落下。
随同甘远恨一齐落地的，还有那幅巨大的布招，那幅白底红字、上书“谷朝旭在此”的巨大布招！布招“哗”声坠落，严渡的嗓门似在呜咽：“这个坏尽天下事的狗娘养，你们给我杀、给我砍，给我千刀万剐——”“盘肠二姑”包敏娇叱如二八小娘子，大马刀对准混身是血、甫自杆上掠下的卜天敌砍去，卜天敌卓立如山，双目凝聚，竟是那么幽冷平静的注视着挥刀砍来的包敏。
卜天敌的那种眼神，是一种湛然、解脱的眼神，没有痛苦、不见怨恚，空灵又祥和，也是一种属于另一个世界的无为的眼神……大马刀扬起的须臾，包敏的视线与卜天敌相触，不禁宛如电击，机伶伶的一颤之下竟然窒滞了瞬息，于是，卜天敌的左手大鹰爪猝飞，包二姑这一张涂抹得粉红黛绿的脸盘儿，就刹时融做了血糊淋漓的一团！雷同风正好赶到，见状之下，任他久经阵仗，厉赌生死，亦不由差一点呕吐起来，卜天敌微微侧身，在断臂处的鲜血抡洒中，大鹰爪幻映钩趾纵连，有如一面黑亮的罗网，卷罩雷同风。
“霹雳锤”适时回翻涌舞，竭力抗拒，霍伯南也迅速加入夹击，拐同身旋，出招变式，竟然有着罕见的凌厉！严渡仍然没有插手围攻，他只是站在寻丈之外，目光阴鸷的注视着这一场必定为最后终结的对决，这位“大虎头会”“紫旗堂”
的堂主，整张面孔上凝布的全是愤怒、全是狠毒，隐隐中，像是一尊受尽了抑压挞伐，幸而脱出法道入世来复仇的邪魔！
连日来的劳累，已大量透支了卜天敌的体力，又于重创之下，激战之中，他的血液毫无控制的流失，精气在难以节存的消泄，力搏着雷同风与霍伯南，卜天敌自己也感觉得到后继不续，即将成为强弩之末了。
但是，不论如何疲乏，如何孱弱，他的神智却极其清明，他这一生，大多在坎坷和险难中渡过，充满了传奇，也充满了苦痛辛酸，很少他不曾经验过的事，然而，至少有一样事情是他或任何活着的人都没有品味过的，那就是死亡；他不知道是不是每一个人在临到大去之前都与他有着同样的反应，有着那般的明白清楚，他非常了解他的处境，也十分知晓接着来的终局是什么，他却并不恐惧、并不慌乱，甚至不感到肉体上应有的巨大痛楚，恍惚间，他觉得自己好像只是个局外观戏的人，这血腥、这悲惨，这尚在进行中的斗杀，宛如皆是身外之事……雷同风大汗淋漓，喘息如牛，双锤挥动砸扫益见吃重，霍伯南左腿点弹不歇，右手的镔铁拐戮敲挑，亦是使尽了压箱底的功夫，但饶是二位仁兄倾以全功，几番狂扑猛袭，却全都消融在卜天敌那冷锐又快准无比的鹰爪截击之下；卜天敌的瞳孔在逐渐扩散，脸色益见灰白，更血涌似泉，可是他竟能支撑下去，令人不可思议的支撑下去，他是那么镇定、那么僵寒，又那么无动于衷，神韵气质的现露，仿佛就将如此不停不休的拼到永恒！
严渡终于举起了他的右手，在半空中向两侧划了一个半圆。
四周的隐蔽角落里，随着他挥手的动作闪跃出十多名身着劲装、执握利器的彪形大汉，这十几个早已埋伏着的汉子，赫然全是“大虎头会”的制式装扮，直到此时，严渡才算推出了他的嫡系死党！
举在半空中的右手猝落，严渡退后一步，双目间杀气似血。
于是，那十多名彪形大汉开始缓慢的朝上圈近，十几人布成一个概略的圆，卜天敌和他的两名对手，正是这个圆的中心点。
夕阳已经隐没于云山之后，残红化为烟霭，暮包合着四起的山岚，大地一片晦暗、一片幽迷，就像遮盖着一层不祥的黑纱。
秋风又起，吹拂得尖锐而寒凛，隐瞑中，宛似带着呜咽……当那两面旗幡中右首的一面断落坠地，谷唳魂的一颗心也跟着像沉入了万丈深渊，悲痛和绝望啃啮着他，惊窒与震悸包围着他，他觉得全身发冷，满脑袋的空茫混沌，一时之间，他只是籁籁颤抖，大睁着两眼，却什么也看不到……在好一阵的僵窒以后，玄三冬才蹭挨着来到谷唳魂身边，嗓调暗哑的道：“谷老兄，这面布招落了下来，恐怕不会表示看好征候……现在不是拿空言安慰你的辰光，我，我就实话实说了……”沉重的点了点头，谷唳魂已经记不起他上一次流泪是在什么时候，但是，如今他又体验到了泪水的滋味，那不仅是酸涩，更是一种椎心泣血般的创痛；他伸手抹去满面的冷湿，语声里带着哽塞：“布招落下，是天敌向我们传达的信息，玄兄，我爹大概已经不在了，天敌他……也可能凶多吉少，否则，他不会用这种明显露骨的法子警告我们。”
玄三冬愁苦着一张脸，彷若半生来的悒郁忧戚全聚在了这一刻：“连卜大兄这样的人物，都闯不过这一关，除了是命，还有什么解释？”
谷唳魂滞重的道：“非常的境况之下，必须要有非常的手段来应付，天敌是十分明白这个道理的，要不是形势所逼，他亦不会这么不留余地……无论怎么说，都是我害了他，仅仅是一番知遇，他竟用生命来回报我……”玄三冬阴晦的道：“在卜大兄来说，是求仁得仁、守义尽义了，但……唉，这得仁尽义，未免过于惨烈、过于决绝，江湖上有许多舍身报恩的例子，一朝活生生应在眼前，没想到却是如此血腥震荡，叫人头皮发麻……”咬着牙，谷唳魂的面容在西方的一抹残红回映下，更是一片火赤：“我爹为了我而遭致横死，这是我的不孝，我友为了我而殒命，亦是我的不仁，不仁不孝皆已占全，正是罪孽深重，无可恕宥，我若不能替爹伸冤、为友复仇，便誓不苟延偷生！”
玄三冬忙道：“也不急在一时，谷老兄，你大任在身，尚未完成老当家的嘱托，千万不可鲁莽从事，否则就正好中了他们的圈套！”
谷唳魂仰视幽穹，声似泣血：“诸天神佛可以为我见证，此仇此恨、此冤此痛，我必将湔雪，豁命舍身，在所不惜……”玄三冬低沉的道：“谷老兄，你首先要把情绪平静下来，谋定而后动，才是正道，人在心浮气躁或悲愤激动的光景，绝对不能轻举妄行，要把持得住，进退之间方不至乱了章法……”垂下头来，谷唳魂沙沙的道：“我知道，这两桩事实际上只是一桩，正好并起来办，玄兄，此中牵连着多少生灵的续存、帮口的恩怨及江湖上的公义？血海扬波，白骨叠山的因果啊！我如何敢于轻心大意？”
双手相抚，玄三冬强笑道：“谷老兄，到底你是个经惯大风大浪的人物，就有这等拿得起、放得下的气魄，只要你方寸不乱，我就大大放心了。”
望着灰暗的大地，望着前面渐次隐迷于烟岚暮色中的层峦群峰，谷唳魂无声叹息，腔调中存着凝形的怆然：“今晚，玄兄，我们进‘妙香山’。”
玄三冬道：“绕过那座挡路的营盘？”
谷唳魂道：“不错，绕过那座挡路的营盘，我们已经没有必要再去强闯了……”仍然有着三分疑虑，玄三冬干咳一声，把嗓门放得很细微：“谷老兄，就算姓严的他们也料定我们不会强去闯关，至少却明白我们入山的打算不可能改变，如果他们把人手拉出来分布各处通路要道、密伏桩卡防守，我们若待过去，恐怕也不容易！”
谷唳魂平淡的道：“一亘消失了强行闯关的原因，玄兄，对方就拦不住我们了，‘妙香山’幅员极广，入山的明径暗道又多，我们只须避开正面的那道阻碍，必可潜行过去，这附近的山形地势，我比他们都要熟悉，别说严渡这几个人，就再多加上十倍人手，也一样难做阻挡！”
玄三冬这一次才算真个笑了起来：“好极了，谷老兄，且待夜色再浓几分，我们便提枪上路！”
谷唳魂没有出声，暗影中，他的双瞳却闪漾着一片赤漓漓的血芒！
（）

第二十章献符
深山幽谷，在这晚秋的季节里，免不了抹上一层苍黄，萧瑟又枯寂的苍黄。
这条流瀑从崔顶上挂下来，水势稀疏，像是用散碎的珠玉编织成的一片垂帘，没有奔马般的汹涌豪情，却有着琤琮细致的雅韵，雾气飘渺中，寒意森凝。
流瀑的旁边，靠近山崔的右侧，有一条狭窄的石隙通到瀑帘之后，石隙窄得只容一人侧肩而过，约莫转上三折，就可抵达里面的石洞，石洞分得有内外两进，却是浑然天成，未加人工凿劈，洞中陈设极为简单，仅有粗糙的石榻石凳而已，连那张木桌，亦是以原木钉凑，扭七歪八，堪堪有个桌形罢了。
石洞面对着流瀑的方位，刚好裂开两个不规则的隙孔，有如两扇窗户，从洞中外望飞泉，溅雪幻烟，缀成落雾，倒是别有一番情趣。
端木子厚便是在这个环境里修心习艺，他的师父“癫痴和尚”同样在这个环境里陪伴着他，算一算，快有八个年头了。
现在，端木子厚正垂手站在一边，癫痴和尚盘膝坐在石榻上，师徒二人静静聆听着谷唳魂的叙述，而玄三冬屏息危坐，两手放置在膝盖头上，连眼珠都不敢随意转动。
话说完了，谷唳魂站起身来，从贴肉的密袋里取出一个小巧的软皮囊，他扯开囊口的丝绳，又自其中拿出一个绣缕着火云图案的锦袋，再启锦袋，赫然现出一块五寸长短，两寸宽窄的白玉牌来，白玉牌质地温润，透着凝乳似的光泽，牌上的凸纹鲜艳如血，自然形成三朵赤云的状貌，看上去，仿佛三朵熊熊燃烧着的火焰！
不错，这就是“大虎头会”至高无上的权威标记、代表龙头把子的信物——
“火云符令”，也正是严渡那一干人梦寐以求却求之不得的圣宝！
谷唳魂双手捧着“火云符令”，上前一步，屈单膝跪下，将符令高举过头：“大少主，承老爷子吩咐，要本座将符令亲呈大少主，尚请大少主验明妥收，再准备启程回坛，接掌基业，继承大统！”
身材微胖，满脸憨厚之色的端木子厚，此刻不禁有些失措，他涨红着面孔，伸手不是，不伸手又不是，只呐呐的道：“你起来说话，谷首座，你起来说话嘛……”脸盘上生满坑疤、双目如铃、狮鼻海口却蓄着一大把白胡子的癫痴和尚，忽然长叹一声，嗓音低沉，但中气十足的道：“子厚，这是你爹的心意，不可辜负，只这块‘火云符令’非但表示了传统的沿续，香火的接承，尤其关连着多少生亡兴衰，符令是用血染出来，拿白骨堆叠成的，你要诚敬恭虔的领受，这一刻的庄严再无可比！”
端木子厚喏喏连声，赶紧走上前去，躬身曲腰，也以双手将“火云符令”恭恭敬敬的接了过来，又小心翼翼的藏置怀中，然后，他亲自把谷唳魂扶起。
癫痴和尚看着谷唳魂，脸上的神色充满怜爱惜悯：“这趟前来‘妙香山’，唳魂，可真叫一次死亡旅程，你全是用血肉、以胆识，恁着一股忠烈之气，一尺一寸拼过来的，苦了你了……”坐在石凳上，谷唳魂沙着声道：“师父谬誉，不敢承当，这原是在下份内之事。”
癫痴和尚摇着头道：“你已经尽了太多本份了，唳魂！如果‘大虎头会’多几个像你这般赤胆忠肝之士，今天也不会闹得这么明争暗斗，乌烟瘴气；我与你们老当家相交半世，却不曾料到在他垂暮之年，居然尚有如此一劫！”
谷唳魂艰涩的道：“人心难测，师父，老爷子英姿风发，叱咤江湖的辰光，于他睥睨群雄之际，只怕也想不到有朝一日，会祸起家门，变自肘腋！”
癫痴和尚喟了一声：“这都是孽障，都是前生债，轮回一转，该他这辈子要清偿……”话这样说，自是出家人一种习惯性的因果观念，在谷唳魂的立场，却不好接下去了；癫痴和尚手抚颔下白胡，又沉沉的道：“在你们堂口之中，除了那二姨太母子及任雪樵的态度已明朗化之外，严渡是替他们当前锋当定了，其他的人还有谁表示过立场？”
谷唳魂道：“总堂口‘天龙队’的‘天龙十将’，全是老当家一手带起来的子弟兵，他们对老当家的忠诚没有话说，但对大少主或二少主恐怕就欠缺那份情义了，因此一朝老当家万寿，他们的态度可能会受到二当家任雪樵的影响；‘白旗堂’的翁悦三，‘青旗堂’的花昭，据我的消息，都在观望之中，一时还拿不准他们的倾向，‘黄旗堂’的罗向敢自来与严渡交深，两个人平日里就勾勾搭搭，狼狈为奸，他的立场不喻可知，‘蓝旗堂’的玄九倒是一条血性汉子，一直和我们站在一边——”癫痴和尚道：“刑堂呢？刑堂的态度如何？”
叹了口气，谷唳魂道：“刑堂的动向不明，大执法车万山以下从来对此事讳莫如深，个个绝口不提，他们并没有帮过严渡来对付我们，但也从未协助我们对抗过严渡，看样子也是在等着观望风色，再做打算；师父，刑堂向来独树一帜，直属老当家调度，事情有了如此变化，想要控制他们，就相当困难了！”
癫痴和尚表情十分凝重的道：“这样说来，我方的力量竟是颇为单薄，形势可虑，我却不能任由我的徒弟回去跳那火坑，唳魂，我也随你们走上一遭吧！”
谷唳魂微微躬身道：“固所愿也，不敢请耳。”
癫痴和尚道：“理该如此，故人有难，怎可袖手观望？上刀山、下油锅，更不容你独自赴险！”
谷唳魂感激的道：“师父体谅垂注，徒儿生受了。”
打量着谷唳魂，癫痴和尚又道：“看你形容枯槁，血色晦暗，混身上下伤痕斑斑，显见受创不轻，唳魂，且在我这里养息几日，由我替你仔细诊治调理，等身子有了起色再上路不迟，否则，拖着这付一息奄奄的臭皮囊，回去也不济事。”
谷唳魂犹豫着道：“只是怕时间上来不及——”
玄三冬忍不住插进来道：“大师父说得不错，谷老兄，你这身伤已到了如何严重的程度，你自家心中有数，再不及时医治，好生调养，任你千里奔波的赶了回去，约莫用不着上阵交锋，光是累也能将你累死！”
谷唳魂苦笑道：“我并不是充英雄扮好汉，出来有一阵日子，总是不放心老当家那边，生恐情况突变，大势逆转，白白糟塌了老当家一世心血……”摆摆手，癫痴和尚道：“你此刻犯不着操这种心，在你目前的情况下，身子不先养好，说什么也是白搭，且忧虑足以影响你的伤势复原，想多了有害无益，唳魂，你暂将一切丢开，给我静下来疗伤，留得青山在，才是起炉灶的好本钱！”
玄三冬堆着笑道：“大师父，对于岐黄之道，小的我亦略通皮毛，大师父多指点，小的或许可以做个下手，替大师父打杂跑腿，抓药煎汤……”“嗯”了一声，癫痴和尚道：“你的模样亦不见强，玄施主，好歹要注意调养，伤瘀久积，便成病痨。”
玄三冬哈着腰道：“是，大就父所言极是，小的还得求大师父赏几贴方子服用。”
伸腿下了石榻，癫痴和尚在洞中来回走了两趟，忽道：“那严渡，会不会进来搜山？”
谷唳魂道：“不大可能，‘妙香山’谷幽峰叠，绵亘深广，以严渡目前的人手，难以做有效配置，而在下判断，卜天敌必然已予对方重创，尤其削减了姓严的实力，此外，他们对师父颇生忌惮，等闲也不敢轻犯虎威……”癫疾和尚叹喟的道：“我也听说过卜天敌这个人，不料竟是这么一位义薄云天豪壮之士，唳魂，人家这份情，休说你终生难偿，‘大虎头会’更须刻骨铭心、永世不忘！”
对于癫痴和尚与端木子厚，谷唳魂是把什么话都明说了，只瞒着他老父自绝的一桩事，癫痴和尚提到卜天敌，他不由想起老父的惨死，故人至亲，血肉相连，刹那间鼻端泛酸，双目涌泪，几乎咽出声来。
癫痴和尚还当他只是痛悼老友的殉身，赶忙呵慰着道：“你不要难过，唳魂，卜天敌诚义动天，轮回转世，必入泰极，人活一世，免不了生老病死苦，早走一步，也算早离苦海……唉！”
此时，端木子厚怯生生的接口道：“谷首座，这位卜壮士，不知有没有留下后人？我们一定重重报答人家，奉他人‘大虎头会’的‘忠魂祠’，给他立牌位，敬香火……”谷唳魂欠身道：“多谢大少主关爱垂顾，我这里替卜天敌拜领了。”
癫痴和尚冲着端木子厚吩咐：“唳魂需要多休息、多静养，这几天里，你得好生照拂着他，子厚，要知道没有他谷唳魂，也就早断了‘大虎头会’的继统与生机！”
端木子厚恭谨的道：“徒弟知道，徒弟一定会尽心侍奉谷首座。”
谷唳魂慌忙站起，惶恐的道：“师父言重，在下不敢承当，大少主如此相待，更是折煞在下——”癫痴和尚沉稳的道：“恩义重过虚节，况且子厚现在还不算是‘大虎头会’的首领，他如今乃以一个受施者的立场对待他的恩人，而不是以当家的身份反侍属下，等他有朝一日坐上那张椅子，你们再另行叙礼不迟！”
端木子厚连连点头：“师父说得是，谷首座再要推辞，就未免太见生疏矫情了……”谷唳魂不便再表示什么，他坐回石凳上，额沁汗水，脸色出奇的苍白。
细细端详着谷唳魂的神气，癫痴和尚一言不发，迅速转身走入内进石洞，看样子，他已经准备开始为谷唳魂医治伤势了。
是的，谷唳魂突然觉得疲倦，非常疲倦，一种少有的虚脱侵袭着他，使他感到全身瘫软，甚至连脑子里也是一片空茫，片刻间，他宛如在飘浮，在四周灰沉的云霭中飘浮，他竟兴起一个意念——要是能永远像这样无边无际的浮游，该是多么消遥自在……玄三冬早已抢过来拥扶着谷唳魂，他心里明白，在经过连串的艰险危难之后，谷唳魂也已身心俱疲，目前，仅是一种下意识的自我解脱罢了。
水清烟潆，山风自隙口中吹入，不但带着那等湿冷的寒峭，尤其泛着丝丝的幽寂，空谷回岭，气韵萧索，光景是秋暮的凄凉了。谷唳魂穿着一袭干净又柔软的布袍，外罩兔皮翻毛坎肩，静静坐在石凳上，面对隙孔外的流瀑沉思，水声淅沥，恍惚中，似是落着愁人的秋雨。
来到“妙香山”，一转眼，已过去十一天了，在这十一个晨昏中，癫痴和尚悉心医治着他身上的累累创伤，端木子厚不但是亲奉汤药，照料着他的饮食起居，甚至还帮他净身沐浴，那样的挚真诚敬法，完全是出自五内，没有些微虚假做作，受的人最能贴切感应到这种由衷的温暖与友爱，那当是无庸置言的契合。
谷唳魂的伤势痊愈得很快，他自己都感觉得到创痛一天比一天减低，身子也一日较一日轻爽，不独行动越发利落，连呼吸吐纳，亦那么顺畅流润了，精神气色的逐渐旺盛，使他知道康复已在不远。
迎着石洞中淡漾的幽冷，端木子厚蹑手蹑足走了进来，见到谷唳魂，他非常自然的咧嘴笑了，露出一口洁白的牙齿，轻声轻气的道：“起来坐着啦？谷首座，今天觉得怎么样？你气色可是大见好转啰。”
谷唳魂站起身来，微微一笑：“多亏师父同大少主的照顾，我看已好得差不多了，大少主没见我那种胃口？一顿饭能扒上三碗，身子不妥的人，有这么能吃的？”
端木子厚笑嘻嘻的道：“师父说过，还得再调养个三五天才能大致利索，要你多歇息，少伤脑筋，三冬哥怕你吃素不习惯，今天一大早还漫山遍野出去打野味，好不容易打着一只山雉，这会正在外头替你使温火炖着哩。”
谷唳魂低吁一声：“我这身伤，倒是麻烦了不少人，自己想想，都不觉惭愧。”
按着谷唳魂的双肩坐回原处，端木子厚也在另一张石凳上坐了下来，圆胖的脸孔上泛现着一抹欲言又止的犹豫神色：“谷首座，有些话，我早想问你，却又不知道该说……”谷唳魂道：“大少主但说无妨。”
沉默了一阵，端木子厚才显得有些怔忡的道：“谷首座，‘大虎头会’的当家位子，非要我来接承不可么？”
有此一问，倒令谷唳魂颇出意外，他先是微微一愣，始谨慎的道：“大少主，恕我不甚明白，大少主此言的确实意思是什么？”
大大的眼睛里流露着一抹悒郁的神色，端木子厚滞重的道：“我是说二弟……
谷首座，我从心底里就不愿为了争权夺位的事伤害了我们手足间的感情，还有，二娘平日待我也不算薄，如果我们兄弟为了继承基业而发生阋墙之变，二娘一定会难过的……”谷唳魂深深的注视着这位大少主，这位很有可能成为他新主子的年轻人，不禁心中感触万千，感触的是端本子厚的纯良仁爱，感触的也是他那天真率直的情怀；多么复杂冷酷的一场江山之战、一桩夺权的阴谋，在端木子厚的看法，居然仅仅局限于骨血渊源的牵扯里，谷唳魂觉得不能不加以点化，要端本子厚明辨利害是非，弄清事情的真像：“大少主对手足之情的体恤、对亲谊的顾念，现在全表明了大少主是个重道义、惜血缘的人，但是，实际的内容，却决不似大少主想像中那么简单，先照传统来说，大少主是老爷子的嫡亲长子，自然该由大少主接替老爷子的位置，况且尚有老爷子的信符及口谕；原先，二少主本心亦并不十分热衷于争夺权位，坏就坏在另有一批居心叵测、别有所图的虎狼之辈，暗里怂恿二夫人诱逼二少主出头，在这些人的包围下，时日一久，二少主便不免受到蒙蔽，心思活络了，一朝心思活络，即与他身边那干人相似，考虑不到大义、传规、父命，以及手足之情，满脑子只有利欲、只有权势、只有憧憬中的风采，何尝还将人伦公理置于眼中？”
端木子厚呐呐的道：“但，但子刚以前好像并不是这个样子的，我每年回家一次，他见到我都是那么亲热，那么兴奋，从早到晚缠着我不松不放、问东问西，到夜来还愣要和我睡一张床……”谷唳魂叹了口气：“人总会长大的，人心也会变，大少主，孩提时的无邪，迟早将受到成熟的污染。”
端木子厚道：“可是，我没有变！”
摇摇头谷唳魂道：“二少主不是你，大少主，而你身边也没有那些贪婪狠毒的豺狼虎豹！”
默思片刻，端木子厚突兀的道：“谷首座，如果我不要继承龙头把子的大位，如果我自愿放弃这一片基业，是不是就可以免去兄弟阋墙、免掉这一场即将发生的血战？”
谷唳魂平静的道：“假设可以，大少主，我也赞成你这样做，问题在于，即使你甘愿如此牺牲，亦一样无补于事，更明确的说，你遵从老爷子的谕示接拿大位，尚有可能保存组合延续香火，使‘大虎头会’得以屹立，反之，‘大虎头头’必然四分五裂、转趋邪恶，或是土崩鱼烂，或是落入他人之手！”
端木子厚迷惘的道：“这话，又是怎么个说法？”
谷唳魂缓缓的道：“任雪樵与严渡那般人，之所以唆使二少主出头搅局，完全是一种机缘上的利用，场面上的交待，俾免落人篡位夺权，大逆不道的口实，等到江山在手，局势已定，他们必然会另出计谋，铲除二少主，甚至连个傀儡都不让二少主做，到了那等地步，‘大虎头会’势将受到任雪樵、严渡一干人的彻底控制，其后果之一是大权旁落，江山移主，后果之二是暗斗立生，各求其利，‘大虎头会’往昔的忠义仁风，只怕就再不可见了……”拍了拍自己额头，端木子厚有些恍悟的道：“原来真正想篡夺基业的一班人，竟是任雪樵和严渡他们？”
谷唳魂道：“不错，否则他们恁什么甘冒此大不韪，费尽心血力气帮春二夫人母子硬抢江山？目的只等胜券在握，时机成熟之际，自行把持大局，扮他的当家主子，到了那时，二夫人母子不过一双孤儿寡妇，又有何恃？”
端木子厚喃喃的道：“他们把老二抬出来，居然只是做幌子……他们根本不打算叫我们端木家的人继承端木家的基业，他们……乃是起了狠心，待要横刀夺权、斩尽杀绝碍……用力点头，谷唳魂重重的道：“完全正确，因此大少主如仅愿念手足之情，忌惮人命生死，则不但有违父命，愧负担当，越将引发更大争纷血腥，从而不能圆事，反毁全局，大少主英明，该不会单单着眼于妇人之仁，怜百人之泣竟不惜万人之嚎！”端木子厚深深吸了口气，语调艰辛的道：“如此说来，谷首座，我是非要出头肩起这付担子不可了。”
谷唳魂断然道：“于公于私、于正于反，大少主，你都责无旁贷，难以推托，这不仅是尽人子之孝，维家门之忠，尤须昭大义于天下，为千万兄弟安身立命作打算，大少主，局势的演变，已经不是你个人的进退问题而已！”
咽了口唾沫，端木子厚又道：“那，对我二弟应该怎么办？”
谷唳魂似是早已胸有成竹，他平淡的道：“大少主，这不是你该怎么办的问题，而是二少主自己应知如何设身处地的问题，假若他执迷不悟，一竟逆叛，‘大虎头会’的律例订得分明——不论级位，一视同仁！”
蓦的打了个冷颤，端木子厚的脸色苍白，话也就急了：“不，谷首座，不能这样做，他好歹总是我的弟弟，这一层上，你务必得体恤我、谅解我，要帮着我盘算盘算……”谷唳魂低沉的道：“大少主言重了，既然大少主有以德报怨的心怀，二少主的身份又较特殊，我自将遵循大少主的意思行事，不过，前途艰险，成败未卜，将来鹿死谁手尚难断言，万一我们不幸落了败势，还希望二少主对大少主也有相似的慈悲胸襟才好！”
窒默了一会，端木子厚不免笑得有点苍凉：“尽其在我，谷首座，至于二弟要怎么对待我，那就是他的事了。”
谷唳魂注视着端木子厚，感触良多：“有朝一日，大少主能够继承大统，千万记住宽宏仁厚固是上应天和，下维心安，但却须择人择事而定，俾以维持体制，贯彻效率，过于宽纵，有时候恐将留下后患无穷！”
端木子厚连忙拱手：“谷首座，我受教了。”
甬道，人影一闪，玄三冬适时走了进来，脚步尚未跨入，大嗓门已在嚷嚷：“那只山雉，炖得滚烂啰，香气扑鼻，好不诱人，我们的首席堂主黄梁梦醒了不曾哇！”
谷唳魂笑道：“便是不醒，叫你这一叱呼也非醒不可端木子厚亦笑道：”亏得三冬哥这一番辛苦，也叫我沾边打个牙祭……“往石榻上一屁股坐下，玄三冬咧开大嘴道：“说老实话，这些天来净是吃些粗米黑馍，山芋野菜，把他娘肚皮里的油水都刮光了，想吃点荤腥想得发疯，再不出去动动脑筋可撑不住啦，我说大少主，只不知是否会犯大师父的忌讳？”端木子厚道：“三冬哥放心，我师父自己不动手杀生沾荤，但别人弄好了他却不嫌，不但跟着吃，还着实吃得不少哩！”一愣之后玄三冬呵呵笑了：“想不到大师还有这么一条规矩，他老人家既是不憎嫌，我这几日有得好吃的孝敬他；大少主，这‘妙香山’里，可做珍馐佳肴的野味实在不少！”端木子厚不期然的舐了舐嘴唇：“可叫有口福了，三冬哥，附近地形我比你熟，下次让我陪你去四处逛逛。”谷唳魂若有所感的道：“大少主，八年之前，老爷子送你来山上习武，只是目的之一，另外也想借着这个荒僻幽静的环境磨练你的心性，砥砺你的志节，要你吃苦中苦，做人上人；大少主自小锦衣玉食，娇生惯养，老爷子先时还怕你忍受不了此般的折磨，但事实证明，大少主是熬下来了，不仅熬下来，并且修为有成，一朝老爷子见到大少主，还不知有多么个欣慰法呢……”端木子厚不由涨红了脸，有些忸怩的道：“你也别夸我，说真的，起初那一两年，我还委实受不了，三天两头闹着要回家，若不是师父管得紧、盯得严，叫我没辙，差点就私下逃之夭夭了……”玄三冬奉承着道：“八年苦修，大少主的功力必已超凡人圣，非同小可了，哪一天倒要瞻仰瞻仰……”连连摇手，端木子厚越发脸红的道：“提起来惭愧，大概是我天性愚鲁，禀赋不高，跟着师父练了八年武，却没有多大个进境，师父老是骂我笨，说我至少还要在道上经历个三年五载，才能上得了台盘……”玄三冬笑道：“这是大少主客气啦……”端木子厚正待说话，谷唳魂已接上来道：“大少主，师父的话有道理，你不想想，他自己调教出来的弟子，总不好夸口说如何聪明、如何有能耐，而越是嘴里贬，心中越是赞你疼你，癞痢头的儿，也是自家的好呀；至于谈到大少主必须到江湖上历练，才能成气候，这也是抵实之言，师父的意思，是要大少主多经验、多体认，技击这玩意，光懂得方法是不够的，一定要加以亲身尝试，拼着打熬，方可举一反三，融汇贯通，江湖上任是哪一个出类拨萃的人物，都不可能甫出师门便扬名天下，他们的成就，全是一点一滴，合着白骨血泪挣来的……
“端木子厚讪讪的笑着：“原来师父的话，还包含有这么一层深意在，我竟然不能体会，这不真叫笨？”
谷唳魂道：“你还年轻，大少主，而且八年来所处的环境单纯，思虑方面不够圆熟乃是理所当然之事，换我在你的年纪，犹要比大少主差得远哩。”
端木子厚忙道：“谷首座，你可别这么说，打你十几年前跟随我爹，算算可不正是我现在这个岁数？那时候的你，已经才华横溢，能耐非凡，不但艺业精湛，行事果决，尤其具有独霸一方的将帅之风，在我爹面前，你不只被他老人家依为肱股，更是头一号的谋才死士，我若同你比，才是不堪并论呢淡淡一笑，谷唳魂道：”这是大少主抬举，我可愧不敢当！岸四咀雍穹浅H险娴牡溃骸安唬?仁鬃??獠皇俏姨Ь倌悖?馊?鞘率担??遥?恳痪淇淠愕幕埃?际俏业?卓谒?担?阋?恍牛?梢匀ノ仕?先思摇??碧岬嚼系奔叶四旧杏ⅲ?挥闪?爰把巯碌钠?愦?常?巴镜男孜＜栊粒??馐?嗄甑闹?鲋?鳎?从植恢?芊窕乇ㄖ苋?抗揉?耆滩蛔∧谛乃岢??ㄓ糁?橛腿蛔躺???缘檬?炙髀涞牡溃骸按笊僦鳎?弦?酉蚶炊晕夜匕?屑樱?萃馓逍簦?庖怀〈嫱鲋???乙?荒芪?弦?哟锍尚脑福?＝庥墙幔?慌滤酪膊换犷?浚？
端本子厚又是感动、又觉激昂，他不停搓着一双手，词不达意的道：“我们都深知你的忠耿，你就和我们兄弟是一个娘胎生出来的——不，和我是一个娘胎生出来的一样，你真是个好人，挑着灯笼都找不到的忠义之士……”一旁，玄三冬提高了嗓调：“全是自己人，多余的话就不必提了，倒是大师父去了那里？再不回来，眼看一锅炖山雉就要变成浆糊啦！”
端木子厚喉管里带着隐约的沙音道：“师父到山背后采药去了，约莫过阵子就会回来，谷首座怕是饥了？”
谷唳魂摇头道：“我还不饿，大少主，等师父回来再开饭不迟，光景尚早着。”
就在这时，从石缝的窄道那边，突然响起一个娇脆如银铃般的声音：“光景不早啦，谷壮士，你不觉得饿，我可饿得两条腿都在发软——”这种场合、这等境况里，根本就不该有另一个声音传进来，尤其不该有一个如此娇脆的女性声音传进来；端木子厚最先的反应是呆若木鸡的愣在那里，仿佛不相信他自己的耳朵般如梦如幻的望着语声传来的方向，玄三冬则在微窒之后飞快闪身贴到石壁边上，双掌也已提至胸前！
谷唳魂却没有任何动作，他端坐原处，脸庞上那片凝聚的冷肃在逐渐融解，而一抹笑颜，已奇异的扩展上他的双颊。
看到谷唳魂这样的神态，端木子厚或许未能体会其中滋味，玄三冬却大感惊奇意外，一时有如丈二金刚，真个摸不着头脑了！
那股子淡淡的幽香，便轻悄若水面涟漪的散漾也似，无声无息又柔柔袅袅的飘入洞中，这清逸的芬芳，这雅馨的气息，谷唳魂可是久违了。
于是，像一朵皎洁的云彩，席双慧宛如踏着微风进来，明眸皓齿，笑靥如花，那一袭白裳幻化为一片明丽，透着不沾人间烟火的空灵——多日不见，伊人仍然姿容未改，形韵如昔。
谷唳魂此刻始缓缓起立，迎着席双慧微笑颔首，四目相触，便那么自然的传达了多少言语；这一刹间，他们都有着老友重逢般的深切感觉。
玄三冬张口结舌的看着席双慧，又满脸迷惘的瞧向谷唳魂，深山泉洞之中，幽蒙寂静之时，仿佛从天上降下来这么一位美艳少女，这事打何处说起，实在令他心中混沌，理不出个所以然来。
坐在石凳上的端木子厚，好不容易才努力吸了口气，如梦初觉般慌忙站起，他有些失措的不知该如何连续下一个动作，模样好不窘迫。
席双慧清澈的双瞳里漾着笑意，溜过三个男人的脸孔。
“不请我坐下？”
谷唳魂伸手将席双慧让到方才自己所坐的石凳上，始面向端木子厚，微带尴尬的笑了笑：“大少主，这一位是席双慧席姑娘，是我的，呃，朋友端木子厚连忙抱拳，说起话来竟有几分紧张腼腆：”我是端木子厚——“席双慧站起还礼，盈盈笑道：”久仰大少主英名，今天真是幸会了。“不等端木子厚呢喃不清的客套，谷唳魂又指了指玄三冬：”席姑娘，这也是我的患难之交，崆洞‘土儿遁’玄三冬玄兄。“席双慧笑着点头：”‘小七煞’中的第一位，玄壮士，我早就听说过你的大名啦。“玄三冬眯着眼道：”不敢当不敢当，闻名不如见面，见面不过如此，惭愧惭愧……“端木子厚是个直心眼的老实人，他望着席双慧，颇为抱歉的道：”不知席姑娘驾临，谷首座亦未曾事先提醒一句，没什么像样的东西招待，只等家师回来，我们立时开饭，好在有三冬哥炖的一只山雉，凑合着替席姑娘接风………席双慧轻巧的坐下，神态安详的道：“我先前是在说笑话，大少主可别当了真，我好不容易找来这里，已经累得又虚又乏，什么胃口都没有，又有些事情要告诉谷壮士。”
端木子厚不解的道：“难道说，席姑娘与谷首座不是事先约好在此地晤面的？”
席双慧瞟了谷唳魂一眼，语气里不禁有些怨意：“他要肯向我明说大少主清修的宝地，我也用不着吃这番辛苦，翻山越岭跑了不知多少冤枉路，整整三天三夜，才算找着这个所在！”
谷唳魂忙道：“你可不能怪我，席姑娘，师父与大少主习修之处，必须保持绝对机密，不能泄露，休说外人，连堂口里亦仅有老爷子和我知道，若是因为我的口风不稳而走漏消息，后果之严重，我便赔上这颗脑袋都承当不起，此中苦衷，务祈包涵……”席双慧道：“端木老当家有你这么一位赤胆忠肝又守口如瓶的死士，足可告慰平生了！”
不管席双慧是真心赞举抑或内含揶揄，谷唳魂不得不陪笑再加解释：“席姑娘，你是明白人，且深知我此行任务的艰险凶恶，实非步步为营，着着设防不可，我不是不相信你，只因这付担子太重，生恐有所失闪……”席双慧尚未回话，端木子厚已冲着谷唳魂，大大不以为然的道：“谷首座，这就是你的不对了，席姑娘既是你的朋友，又千辛万苦从老远跑来给你送信传话，你为什么不把确实地点事先告诉人家？保密固然是该保密，却要看对什么人，席姑娘一个弱质女子，翻山越岭四处寻觅，于此荒野峰峦之间，你也忍得下心？交朋友理该坦诚以见，不作尖肚皮里暗藏玄机……”谷唳魂有些哭笑不得的道：“大少主说得是，但老爷子有令在先，我实是不便违背。”
席双慧挑着眉梢子，语带促狭：“谷壮士，端木老当家的谕令固然你不便违背，但我身在曹营，你终规不敢深信于我，大概这才是最大的原因吧？”
谷唳魂苦笑道：“没这个意思，席姑娘，你待我恩深义重，我怎会这么设想？
你别豁了边——”端木子厚迷惑的道：“身在曹营，谁身在曹营呐？”
席双慧大大方方的道：“我；大少主，我是严渡以重酬请来帮场的人，换句话说，也可以算严渡阵营中的一份子，表面上，我和你们是对立的！”
呆了呆，端木子厚呐呐的道：“这是怎么一回事？我简直搞迷糊了……”他迷糊，玄三冬可半点不迷糊，这时业已惊出一身冷汗，脸都泛了绿：“我的老天，原来竟是这么一号‘朋友’，如此说来，姓严的他们岂不是随后而至，大军压境啦？”
谷唳魂平静的道：“假如这样，我就不会说席姑娘是我的朋友了。”
玄三冬哑着嗓门，眼珠子朝外凸：“谷老兄，席姑娘自己承认是严渡那边的人，她都能找上门来，严渡那一干虎狼还闲得着？只怕眼下已经围伺洞外，列阵以待了！”
端木子厚亦不由惴惴：“谷首座，可是这话？”
谷唳魂微微一笑，道：“席姑娘不错是严渡请来的帮手，但她表面上帮着严渡，暗里却倾向于我，要不是她几番相助，今天我能否抵达‘妙香山’尚未敢言；大少主，她的情形和玄三冬玄兄一样，分别只在一个明着对立，一个私下掩护而已。”
端木已厚恍悟的道：“原来如此，席姑娘担惊受险，煞费若心，真是可敬可佩。”
席双慧笑道：“话不点不明，锣不敲不响，大少主的抬举我不敢当，至少能了解我的立场，明白我的心志，我就感激不尽了……”玄三冬手抚胸口，讪讪的打了个哈哈：“却是好一场虚惊；我们谷老兄不简单，果然神通广大，处处奇兵，我做梦也梦不到在姓严的那一窝里，竟尚安排着这么一步暗棋！”
谷唳魂叹了口气：“亏得是席姑娘有心！老实说，在她所处的环境里，我根本不敢奢望她还能帮我什么忙，但求她平安自保，我就意愿已足。”
席双慧目光如丝，柔柔的看着谷唳魂，声音里透着难以掩隐，亦不打算掩隐的情感：“你的事，我怎能不上心？日也悬着、夜也挂着，恨不能把他们的动态行止拿梦托你，让风传你，又痴想灵犀能通，魂魄交融，早早把我所悉的一切知会给你；谷壮士，我是很苦，任恁五内如焚，却丝毫不能形容于外，每天还得说些违心的话，听些椎心的恶言，费尽脑筋盘算着怎么来寻找你……”一位美丽清纯的少女，当着三个男人面前，那么自然的在述说着她心间的话，没有做作，不带矫情；只是平铺直叙，侃佩而言，谷唳魂饱经铁血，达练人生，亦不禁暗中热潮翻涌，心绪动荡，红粉知己，这就是了！
“我不知该怎么向你表达我内心的谢意，席姑娘，你给我的实在太多……”
席双慧幽幽的道：“不须听你一个谢字，谷壮士，但求你明白我的心意就好……”
谷唳魂脱口道：“我明白，我当然明白——”四目相对，又目光低垂，只在这刹那的交会间，彼此便已神韵贯通，形质相合，用不着再说什么，两个人都觉得已是那么深知深明，坦率得再无一缕之饰。
玄三冬自也看得出来谷唳魂席双慧是怎么码事，但他心悬眼前的形势险恶，就顾不得再让这种温馨隽永的气氛继续下去；干咳一声，他十分抱歉的道：“对不住，我不是有意煞风景，实是有些问题如梗在喉不得不趁早请教——”席双慧微抚鬓发，脸蛋儿上浮现一抹酡红，如玉染朱，越见娇媚：“有什么事且请明告，我是知无不言，言无不荆”玄三冬急姥姥的道：“山脚下，老严前些天布下营盘大阵，不晓得如今撤走了不曾？”
席双慧道：“早就撤走了。”
神色一宽，玄三冬又道：“是真撤还是假撤？我的意思是说，姓严的会不会表面上收了兵，暗地里却另外埋伏下人马，好抽冷子打我们突击？”
席双慧道：“我确定他们是真撤，严渡和他主子的打算，是准备在‘大虎头会’的总堂口与你们决一死战，凭断江山！”
谷唳魂插口道：“请再说清楚点。”
席双慧先望了一眼在旁默不作声，但满脸忧虑之色的端木子厚，轻声道：“首先，我要请大少主宽念，老爷子的病情仍在拖着，一时半时还不会有什么变化，老爷子人很清醒，养病的地方也很安静，他老人家的居处关防十分森严，不会受到打搅，这一点，他的近身护卫‘天龙十将’极为尽责，不肯对任雪樵那一班人稍做通融，老爷子目前最大的愿望，就是期盼着大少主与谷壮士早日回去。”
端木子厚眼圈泛红，语带呜咽：“是，我们一定会尽快赶回去……”转望着谷唳魂，席双慧接下去道：“自从你突破了严渡布在‘妙香山’前的天罗地网，以严渡当时所能掌握的人力来说，他已经没有能耐进行搜山或就地等待截堵，唯一的办法，就是把残余的党羽集中撤走，好将实力保存起来，以备在你们的总堂口决战，他这个主意，原也是早就和他背后的主子研议妥当的，他们知道你必然要回去，暗袭既则不成，就只有明着拼战，就算”大虎头会“的分裂公开，亦在所不惜！”
玄三冬忍不住骂了起来：“简直胆大妄为到了极点，难道这些丧尽天良的东西就不怕老当家的虎威，竟敢在他眼皮子底下胡闹？”
无奈的一笑，席双慧郁郁的道：“老爷子病得形销骨立，奄奄一息，明知任雪樵与严渡一干人大逆不道，妄图谋反，还不是只能眼睁睁的看着？那些人早横了心肠，连江山大业都想篡夺，如何尚把老爷子的恩义置于心中？”
端木子厚父子连心，一时忧急交加，又愤怒、又焦虑的道：“他们胆敢如此狂妄放肆，刑堂车大叔职司风纪，竟也就这般纵容他们？”
席双慧感慨的道：“大势所趋呀，任雪樵与严渡的背后有二夫人和二少主撑着腰，招牌明挂着，早已形成气候，深植力量，车执法以一己之能断难抗衡，他为了自保，除开睁只眼闭只眼，还能怎的？我且在怀疑，他端等着见风转舵择主而事亦大有可能！”
一下子气往上冲，端木子厚怒道：“车大叔素受我爹倚重，日常信任有加，如今事到存亡之秋，他怎可袖手观望，只求保身？这不但是罔顾道义，简直就有亏职守！”
谷唳魂语声艰涩的接上来道：“有关车万山所持的立场与他的心态，我早就向师父及大少主禀告过了，车执法的盘算并不足奇，人到了利害关头，能够择善固执、坚持到底而无视于威迫利诱的实在不多，他要替自家的将来设想，更图活命苟安，所谓职责道义，怕就顾不得了……”席双慧点头道：“谷壮士的话完全正确，贵组合中，抱有这种观风望色、再作依附的人为数不少，他们但看哪一边掌权的可能性大，便会投归哪一边……”端木子厚挫着满口牙道：“投机取巧，莫此为甚！”
谷唳魂又冷静的道：“然而这样一来，对我们也未尝没有好处，至少在决战之前，这些墙头草还不敢明目张胆的倾向对方，换句话说，亦就大大减轻了我们的压力，待到事平之后，若是我们败阵，自无需再言，反之，我们正可假以时日逐一肃清，永绝此一干余患！”
说到这里，他目注席双慧，十分凝重的问：“堂口里的情势，我们已经有了大概的了解，目前急需知道的，却是严渡现在拥有的实力如何，据我的看法，他恐怕仍以雇请外来的庸兵为主，不晓得此际还有哪些帮凶供其驱使？”
席双慧敏感的道：“你可要明白，我已经脱离他们的阵营，所谓‘帮凶’，算不上我这一份了！”
谷唳魂笑笑，道：“从来我也不曾把你算进去，席姑娘，你千万别想岔了！”
玄三冬跟着道：“席姑娘不但不是对方的帮凶，根本就是我们这边的益友，大伙正指望着姑娘你大力赐助，谁又会生那等是非不明的混帐念头？”
席双慧正视着谷唳魂，缓缓的道：“谷壮士，你以为我这次是怎么找到机会跑来找你的？我设想过千百种借口，寻思过各样的理由，但没有一项能以天衣无缝，十全十美，而万一让严渡他们察觉我的意图——哪怕只是引起他们一点点猜疑，我就完了！”
谷唳魂忙问：“既然如此，你却是拿什么借口出来的？严渡为人仔细精明，如果叫他察觉任何蛛丝马迹，你的处境就必定危险！”
淡淡一笑，席双慧从容的道：“我什么借口也不用要，干脆一走了之，让他们去瞎猜便是！”
两手一拍，谷唳魂大笑：“好，这是最简单塌实而且不冒风险的法子，席姑娘，恭喜你自此脱离苦海，也叫我少担偌大的一桩心事！”
席双慧道：“说真的，我也认为我的选择非常允当，那种心口不一，黑白混淆的日子实在受够了，人不能照自己的意思说话，不能依自己的观点行事，随波逐流，以非为是，真正痛苦莫名……”谷唳魂以抚慰的眼光看着席双慧，多少关怀、多少怜惜，尽在不言中。
一抬头，席双慧笑道：“反正我待在他们那儿的价值也已到了尽头，等下去，只不过仅等着一场混战而已；谷壮士，现在就让我告诉各位想知道的一些事。”
端木子厚与玄三冬两人，都不自禁的往前凑近几步，静等着从席双慧口中吐露出某些消息——纵然那些消息的背面充满了血腥气味。
定神细想了片刻，席双慧端整坐姿，以十分清晰的声音道：“正如先时谷壮士的判断，目前严渡所拥有的实力，仍以外雇的庸兵为主，在我离开的时候，‘须弥沙城’的‘九幽三魔’早已抵达‘大虎头会’的总堂口，他们到达之后，极少露面，显然肩负其他使命，别有所图，严渡那一路人马，据我所知，也已打了回程，跟在他身边的，有‘长山孤鹤’霍伯南、‘飞龙卷’雷同风，以及他麾下直属的‘四象刀’、‘左弦月’、‘狂虎”、’癫狼‘和’断首六煞‘等一班人，里外里，大概就是这么个阵势了。“谷唳魂问道：“我们的老朋友，那些叫什么‘两界行者’的长老们有没有再转回来助阵？”
席双慧笑笑，道：“那些思想独特，行为怪异的修士们不会再回来，严渡在和他们做过一次买卖之后，发现这些人的能耐并不如他想像中那样可恃，未免颇为失望，而且这干修士不但禁忌多、仪制繁，连平日生活也大异寻常，严渡怕侍候不了，干脆就到此为止，一拍两散。”谷唳魂道：“五十个童男，也只送去了二十五？”席双慧道：“不知严渡到底实践了诺言没有，他自有他一套应付的方法，总之再不见下文，因为这件事不算顶重要，我也没有刻意去问。”
一旁的玄三冬道：“席姑娘，你在‘大虎头会’的辰光，曾否看到严渡的副手卓鼎？”
席双慧微微撇了一下唇角，语气中流露着鄙夷：“你是说‘飞枪’卓鼎？怎么没有看到，就是他领着‘九幽三魔’回来的，瞧他那副巴结谄媚的奴才像，真令人心里犯呕！”
玄三冬恨恨的道：“这个家伙最是可恶，头一眼我就看他不顺贴，遇上了断不能饶！”
有件心事，谷唳魂一直憋在心中不敢发问，固然他已经知道了答案，却仍抱着一线明知并不扎实的希望，巴盼着能有奇迹出现，巴盼着或许有个万一：“席姑娘，卜天敌的情形是……”席双慧的眸瞳深处立时浮起一抹忧伤与凄凉，而忧伤与凄凉的韵息是包涵在一片由衷的敬佩和肃然的凛烈中：“卜天敌去了，谷壮士，他走得好悲壮、好英勇、好骄傲，称得上求仁得仁、求义得义，他的忠烈行径，铁胆豪情，不但可昭日月，长存千秋，更给了严渡那批人一个深刻难忘的教训，令他们心惊魄散，终于明白天底下也有这种为朋友舍生赴难的壮士。”
心中惊然起了一阵绞痛，谷唳魂不禁热泪盈眶，幽噎无声——何来的奇迹、何来的万一？恍惚里，他宛如看见在卜天敌满身浴血的在冲扑奔杀，迷蒙间，似乎又见卜天敌正乘云而去，冉冉没入虚渺……席双慧的声音又隐约传来：“……
严渡布置在‘妙香山’前的人手，本来是准备对付谷壮士你的，可是人算不如天算，任他严渡计划得多么仔细精密，半截腰上却出了岔子，他连作梦也没梦到给他搅散了局的人竟然就是他重金礼聘、待为股肱的卜天敌；‘闸刀隘口’之前，先消磨了他三员大将，‘妙香山’一战，又把‘绝灵斩’甘远恨、‘盘肠二姑’包敏、‘倒转阴阳’陶子都三个报了废，卜天敌以一己之能，等于削除了严渡大多半的实力，严渡如何不胆寒？他之所以匆匆撤兵回去，主要就是自知难以为继，深恐全军尽没……”玄三冬喝了声彩：“好，‘红头鹰’的是有种，确然傲骨丹心，热血满腔，是一条好汉子！”
谷唳魂长叹一声，苦涩的道：“‘少香山’前，死的人原该是我才对，天敌却拿他的命换了我的命……”席双慧深深看着谷唳魂，轻柔的道：“谷壮士，卜天敌顾虑到你的壮志未已，责任艰巨，才舍身替你做了担当，有这么一位生死与共的朋友，实在也是你的光彩，你的福气，事情既已发生，你也无需过于自怨自惭，一朝功成底定，就算是对卜天敌最大的安慰了……”老久不曾开口的端木子厚，亦生恐谷唳魂郁结不解，有伤精元，接口道：“席姑娘的话有理，谷首座，你千成要看开点，你的成就与健康，方是对卜壮士牺牲的最佳回报，九天之上，可不兴叫人家牵肠挂肚……”谷唳魂用力在脸上抹了一把，打起精神扮出一丝看来如此辛酸的笑容：“别替我担心，我好歹还抗得住这个打击——对了，有件事我在纳闷，席姑娘，这一次，你又是怎么找到我们的？莫非仍是那‘循香狸’的功劳？”
席双慧焉然一笑：“近似这么一回事儿，谷壮士，我除了‘循香狸’之外，还饲养得有另一种”汗雀‘，这种’汗雀‘专长是闻嗅得出人类身上的汗气，只要有人在的地方，它就能循着气息飞到，相当灵验，缺点是它的嗅觉范围不大，约莫仅有里许方圆的功能，为了找到各位，已经活活累死了我三只’汗雀‘，又寻错了好几次主儿，其中两个樵夫，一个采野药的尚算规矩，只冲着我傻看，有个不知干什么活的青皮二流子，大概认为深山无人，竟然想占我便宜，被我一顿好打打跑了……“端木子厚与玄三冬不由笑了起来，谷唳魂摇摇头，道：“有些登徒子就是这么色胆包天，真愿意我也在场，帮着你好生教训教训！”
玄三冬霎着一双小眼，似笑非笑的道：“要是你也在场，谷老兄，恐怕就会出人命了，调戏席姑娘，这还了得？”
谷唳魂和席双慧刹时全红了脸，不待他俩人回声辨说，甬道口人影闪晃，癫痴和尚已大步走了进来，一边往里走，一边口里叱喝道：“好香的一锅炖山鸡，开饭，开饭啦，我这厢业已饿得前心贴了后墙……”（）

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